Tang Otuz Altı ona alaycı bir şekilde baktı ve “Şu anki utanmaz haline bak, yine de kendine saf ve dürüst demeye cüret
ediyorsun?” dedi. Xuan
Yuanpo biraz sinirlenerek, “Söylediğin gibi miyim ben? Benim memleketimde senin gibi kurnaz insan yok.” dedi. Chen
Changsheng, Xuan
Yuanpo’nun banyan ağacının üzerinde durup Kyoto’nun memleketi olmadığını ve memleketinde bu kadar çok insan
olmadığını bağırmasını duymak istemedi, bu yüzden hemen araya girdi ve “Gerçekten de eskiden olduğundan çok
değişmişsin.” dedi. Tang Otuz Altı bunu duyunca kahkaha attı ve “Bak, Chen Changsheng bile
böyle diyor.” dedi. Xuan
Yuanpo çok haksızlığa uğradığını hissetti. Chen Changsheng beline vurarak onu teselli etti ve “Ama bu senin suçun
değil. Tang Tang gibi biriyle çok zaman geçiren herkes biraz narsist, hatta biraz utanmaz olur.”
dedi. Tang Otuz Altı’nın gülümsemesi aniden kayboldu ve oldukça sinirlendi, Xuan Yuanpo ise
onun yerine neşeyle gülüyordu. Tam o sırada, gölün karşısındaki avlu duvarının diğer tarafından
hafif bir kahkaha sesi duyuldu. “Hahaha, bakın ağaçtaki üç kişi Ulusal Akademi’nin Üç
Kahramanı.” “‘Üç Kahraman’ derken ne demek istiyorsunuz Dekan Chen ve Genç Efendi Tang bir yana, o ayı gibi
adam nasıl
kahraman sayılabilir?” “O kişi Xuan Yuanpo mu? O söğüt ağacını kökünden mi söktü? Dik mi yoksa ters mi? Bu
adam bir dağ gibi, ne kadar ağır olmalı? Ağaç onu nasıl taşıyabilir? Kırılacağından endişelenmiyorlar mı?” “Ulusal
Akademi’nin
ağaçları doğal olarak sıradan ağaçlar değil.” Chen Changsheng
ve diğer ikisi şaşkınlık içindeydi.
Bu, böyle bir şeyin ilk kez yaşanması değildi. Son
zamanlarda, özellikle diğer ilçelerden gelen birçok turist olmak üzere, heyecanı izlemek için Ulusal Akademi’ye çok
fazla insan gelmişti. Başkentin kurallarını bilmiyorlardı ve rahiplerin ve Ulusal Akademi süvarilerinin görüş alanından
gizlice geçerek arka
bahçeye ulaştılar. Avlu duvarını görünce, doğal olarak arkasındaki Ulusal Akademi’nin nasıl göründüğünü merak
ettiler
ve duvarın üzerinden tırmanmaya başladılar. Gölün diğer tarafındaki kahkahalar ve konuşmalar aniden kesildi, yerini
at nalları ve bağırışlar aldı. Turistlerin Ulusal Akademi
şövalyeleri tarafından kontrol altına alındığı anlaşılıyordu. Ulusal Akademi tekrar sessizliğe büründü, ancak üçü de aniden konuşmaya olan
“Bu aralar hayatımdan hoşlanmıyorum,” dedi Chen Changsheng.
Çocukluğundan beri Taoizm’i uyguluyor, kalbinin isteklerini takip etmeyi ve uzun ömür yolunu aramayı
hedefliyordu ve doğal olarak huzuru tercih ediyordu. Tang Otuz Altı ve Xuan Yuanpo heyecandan zevk alacak
yaşta olsalar da, onlar da sinirlenmeye başlamışlardı. Son olaylar o kadar kaotikti ki artık dayanamıyorlardı.
Tang Otuz Altı başını sallayarak, “Sana tüm gücünle savaşmanı söyledim ama
dinlemedin,” dedi. Ulusal Akademi’yi temsil ettiği ilk savaşında, Li Sarayı’na bağlı Akademi’den bir öğretmenin
kolunu tek bir kılıç darbesiyle kesmişti. Ancak Chen Changsheng’in isteği üzerine çok daha nazik davranmıştı.
Sessizce duran Chen Changsheng’e bakarak devam etti, “Eğer gerçekten benimle aynı fikirdeysen, birkaç kişiyi
öldürmek mevcut durumu kesinlikle hafifletecektir. Onları öldürmeyeceksin, benim de öldürmeme izin
vermeyeceksin. O insanlar neden korkuyor? Birer birer gelecekler. Tianhai ailesi sadece bizim
tükenmiş halimizi görmek istemiyor mu?” Chen Changsheng, “Ama böyle savaşmaya devam edersek, aslında
büyümemize yardımcı olacağını
düşünmüyor musun?” dedi. Tang Otuz Altı, “Böyle anlamak istiyorsan, bu yanlış değil, ama sen de daha önce
bu tür bir hayattan hoşlanmadığını söylemiştin.”
dedi. Chen Changsheng gözlerinin içine bakarak, “Birkaç gün önce bu sorunları çözemezsen adını değiştireceğini
söylemiştin.” dedi. Tang Otuz
Altı biraz sinirlenmişti ve onu ikna etme çabasından vazgeçti. Chen Changsheng’in daha önce söylediklerini
düşündükten sonra, bir anlık sessizliğin ardından başını salladı ve “Gerçekten de bazı sorunlar var. Papa
Hazretleri bu meseleyi
görmezden geliyor. Bunu araştırmalıyız.” dedi. Chen Changsheng, “Araştırmanı
istediğim başka bir
şey daha var.” dedi. “Nedir o?” “Altı İmparatorluk Zırhı gerçekten de
mezar sahibinin kıyafetlerinin altında mı saklı?” Savaştan sonra, Tang Otuz Altı onunla tahminini paylaşmıştı.
Sorusunu duyunca, “Beklenmedik bir durum olmazsa, öyle olmalı.” dedi. Chen
Changsheng bir süre sessiz kaldıktan sonra, “Altı İmparatorluk Zırhı’nı nasıl ele geçirebilirim?” diye
sordu. Bu tahmini tartışırken, Tang Otuz Altı doğal olarak Altı İmparatorluk Zırhı’nın kökenini açıklamıştı.
Başlangıçta Tianliang Kraliyet Ailesi’nin bir hazinesiydi, daha sonra saray tarafından zorla el konulmuş ve
saraya
götürülmüş, şimdi ise Tianhai Ailesi’nin eline geçmişti. Tang Otuz Altı
şaşkınlıkla ona baktı ve sordu: “Ne yapmak istiyorsun?” Chen Changsheng, “Xunyang Şehrindeki yardımları için ona teşekkür etmek
“Mutsuzluk, öfke, kin, kan dökme arzusu bunlar ezildikten veya kışkırtıldıktan sonra en kolay ortaya
çıkan duygulardır.”
Tianhai Chengwu, hafif buğulu göle bakarak korkuluğun yanında durdu ve duygusal bir şekilde,
“Ben sadece Chen Changsheng’in öldürmesini görmek istiyorum, ister zorla ister dürtüsel olarak
olsun, yeter ki öldürsün, sorun değil. Eğer böyle öldürmeye devam ederse, elleri kana bulanmış, Su
Li gibi olursa, bizimle rekabet etmeye ne hakkı var? Bir sonraki Papa olma şansı ne? Bu kadar genç
yaşta, bu kadar büyük bir güç ve şanslı karşılaşmalarla, zihnini mükemmel bir şekilde kontrol
edebileceğini ve şimdiye kadar tek bir kişiyi bile öldürmediğini kim düşünürdü?” dedi.
Masadaki kişiye dönerek, “Merak ediyorum, onun hakkında ne düşünüyorsunuz?” diye sordu.
Tang Otuz Altı biraz mutsuz bir şekilde, “Size çok yardımcı oldum, neden karşılığında bana bir şey vermeyi
düşünmediniz?” dedi.
Bölüm 465 Chenghu Kulesi’nde Bir Karşılaşma
Korkuluklar restoranın korkuluklarıydı ve masalar yemek masalarıydı. Restoran, Kyoto’nun en ünlü
ve pahalı restoranı olan Chenghu Kulesi’ydi. Elbette bir yemek mekanıydı ve çok az insan Tianhai
Chengwu ile yemek yemeye
layıktı. Xu Shiji de onlardan biriydi. Chen Changsheng’in nominal ve dünyaca ünlü müstakbel kayınpederi
olarak, Chen Changsheng’e karşı duyguları karmaşıktı. Geçen yıl, Doğu İmparatorluk Genel Konağı,
kırsaldan gelen bu genç Taoist yüzünden kıta genelinde aşağılanmış ve alay konusu olmuştu. Ancak,
Chen Changsheng’in Papa’nın seçtiği halef olacağını hiç beklemiyordu. Ayrıca, Taoist Ji’nin aslında bir
zamanlar görkemli Baş Rahip Shang olduğunu da bilmiyordu Bu evliliği her düşündüğünde, çoktan
Xinghai’ye dönmüş olan babasına karşı büyük bir kızgınlık duyuyordu. Evliliğin ardında bu kadar çok şey
gizliyken neden bana önceden
açıklamadın? Duygular karmaşıktı ve düşünceler de doğal olarak karmaşıktı. Xu Shiji’nin bu evliliğe karşı
tutumu biraz tahmin edilemez hale gelmişti. Dün Tianhai Konağı’ndan daveti aldığında, kurnazlığıyla
bilinen Tianhai ailesinin reisi onu bir karar vermeye zorlamaya çalışıyor olabileceğini düşünmüştü. Bu
nedenle, Chenghu Kulesi’ne vardığında, özellikle Tianhai Chengwu
Chen Changsheng’den bahsettiğinde, çoğunlukla sessiz kaldı. Tianhai Chengwu, düşüncelerinin
tamamen farkında gibi görünerek ona gülümsedi ve sakince devam etti: “Shengxue kuzeyde özenle
çalışıyor, iradesini güçlendirmek için
savaştan faydalanıyor ve Yıldız Toplama Alemine başarıyla ulaştı. Yeni Yıldan sonra tekrar Cennet Kitabı
Dikilitaşı’nı görmek için başkente dönmeli.” Xu Shiji, Tianhai ailesinin üçüncü kuşağının
en seçkin gençlerinden ve İmparatoriçe tarafından en çok beğenilen gençlerden biri olan Tianhai
Shengxue’den neden aniden bahsettiğini anlamadı. “Yılın başındaki büyük imparatorluk sınavı
sırasında Shengxue’nin hareketleri kimseden gizlenemezdi, ama bu çocuk zeki ve kimseden bir şey
saklamaya çalışmadı. Bir bakıma, açık stratejiyi oldukça iyi kullandı ama yine de bağımsız hareket
etmesinden biraz rahatsızım. Büyük bir ailenin kaçınılmaz olarak kendi yargıları ve fikirleri vardır, ancak
aile baskı altındayken bu bireysel düşünceler anlamsızdır. Tüm ailenin doğru yolda devam etmesini
sağlamak için tüm gücümüzü birleştirmeliyiz. Atasözünde dendiği gibi, ‘Yuva devrildiğinde yuvayı
bile koruyamıyorsanız, kendi yumurtalarınızı nasıl koruyabilirsiniz?’ Bu saçma değil mi?” Tianhai
Chengwu’nun görünüşte neşeli şakalarını dinleyen Xu Shiji’nin kalbi ağırlaştı. İma edilen anlamı nasıl anlamazdı ki? Sözde doğru
Eskiyi değiştirmek ve insan dünyasına hükmetme yoluna devam etmek. Tianhai Shengxue’ye duyulan
sözde memnuniyetsizlik, aslında başka düşüncelere kapılmamaları için
bir uyarıydı. “Teyzem son zamanlarda hiçbir şey söylemedi, bu yüzden Kyoto’daki birçok insan yanlış
anladı.” Sarayda veya mahkemede, Tianhai Chengwu, İmparatoriçe Ana’ya hitap ederken her zaman
saygılı bir unvan kullanır, sadece çok özel ortamlarda “teyze” derdi. Bu ince bir ima değil, açık bir güç
gösterisiydi. Döndü ve Xu Shiji’nin gözlerinin içine bakarak, “Bir şeyi unuttular: Teyzemin soyadı
Tianhai. Bütün ailesinin ölümünü izlemeye dayanabilir mi?” dedi. Xu Shiji daha fazla
dinleyemeyeceğini biliyordu ve “Papa Hazretlerinin de neden sessiz kaldığını anlamıyorum.” dedi. Bu
elbette, son zamanlarda
Kyoto’da en çok konuşulan olaya, Ulusal Akademi ile diğer akademiler arasındaki savaşa atıfta
bulunuyordu. Tianhai Chengwu’nun gülümsemesi soldu. “Herkes kafası karışmışken, mutlaka daha derin
bir anlam olmalı Papa Hazretlerinin bu yöntemi Chen Changsheng’in olabildiğince çabuk olgunlaşmasını
sağlamak için kullandığını hep hissediyorum. Bazen Papa Hazretlerinin büyümeyi
zorladığını bile düşünüyorum.” dedi. Xu Shiji hafifçe kaşlarını çattı, damadının sakinliği ve erken
olgunluğuyla tanındığını düşündü. On altı yaşına bile gelmeden Yıldız Toplama Alemine yaklaşmıştı, bu
eşi benzeri görülmemiş bir başarıydı. Değerli kızı dışında kimse onunla boy ölçüşemezdi. Yine de Papa
Hazretleri hala
tatmin olmamış ve daha da hızlı olgunlaşmasını mı istiyordu? “Teyzemden başka kim Papa Hazretlerinin
niyetini anlayabilir ki?”
Tianhai Chengwu göldeki hafif buğuya bakarak yavaşça söyledi. Xu Shiji daha da şaşırdı. Papa’nın Chen
Changsheng’i dizginlemek için Tianhai ailesini ve Devlet Dinine bağlı yeni fraksiyonu
kullanmak istemesine rağmen, Tianhai ailesinin neden henüz gerçek bir yöntem kullanmadığını merak
etti. “Meilisha’daki başlangıçtan bugüne kadar Li Sarayı, Chen Changsheng için sürekli olarak ivme
kazanıyor. Bu eğilime karşı çıkmak çok fazla çaba gerektirir. Öyleyse neden akıntıya kapılmayayım?
Sürekli olarak Ulusal Akademi’ye meydan okumaları için adamlar göndereceğim.
Eğer Chen Changsheng bu dönemi atlatabilirse, gücü, seviyesi ve iradesi şüphesiz önemli ölçüde
artacaktır. Ama ya atlatamazsa?” Tianhai Chengwu alaycı bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Ne
düşündüğünüzü ve birçok insanın ne düşündüğünü biliyorum. Tianhai ailesinin sürekli olarak Ulusal
Akademi’ye meydan okumak için adam göndermesinin, Chen Changsheng’e kurban sunmak, bir ateşe
odun eklemek gibi olduğunu düşünüyorlar. Söndürülemez; aksine, ateş daha da şiddetli bir şekilde
yanıyor. Ama ya aniden büyük bir ağaç üzerine düşerse ne olur diye hiç düşündünüz mü? Ateş yanmaya
devam eder mi? Ya da eklenecek odun kalmazsa? Bu kadar uzun süredir bu kadar şiddetli bir şekilde yanan bu ateşin sönmesi
Yerlerinden
kalkıp aşağı indiler. Tianhai Chengwu ve Xu Shiji’nin statüsündeki kişiler doğal olarak misafirler için
kullanılan normal geçidi değil, Chenghu Kulesi tarafından onlar için ayrılmış özel bir yolu kullanırlardı. İki
grup misafirin asla karşılaşmaması gereken bu özel yolda, bugün iki grup misafirin gerçekten de
karşılaşacağını kimse beklemiyordu. Tianhai Chengwu ve Xu Shiji üç genç adamla karşılaştılar.
“Onların bu ivmeyi zirveye çıkarmalarına yardım edeceğim, sonra da çöküşüne izin vereceğim. O
zaman Chen Changsheng’in böyle bir düşüşe nasıl dayanabileceğini ve Papa’nın ona uygulayacağı
sınamaların onu bir kum yığınına dönüştürüp dönüştürmeyeceğini
görmek istiyorum!” Xu Shiji hafifçe kaşını kaldırarak, “Alev alev yanan bir ateşin üzerine dökülen
yemeklik yağ gibi, çoğu zaman trajik bir sonla biter. Ancak eğer sonunda gerçekten
güçlü figürler kullanırsak, korkarım Li Sarayı bizi durdurmak için devreye girecektir.” dedi. Tianhai
Chengwu ona baktı ve alaycı bir şekilde,
bu noktada bile hâlâ rol yaptığını düşündü. Teyzesinin onu ilk başta nasıl seçtiğini merak etti.
“Kesinlikle Chen Changsheng’i yenebilecek biri var ve Papa bile onda bir kusur bulamıyor, çünkü
Chen Changsheng’den daha genç ve henüz yıldızlarını başarıyla toplamamış.” Xu Shiji’ye baktı ve
sakince, “Birkaç gün içinde Anka kuşun başkente dönecek. Teyzenin Anka kuşuna olan düşkünlüğü
tüm dünyada biliniyor. Li Sarayı Chen
Changsheng için ivme yaratmak istiyor, öyleyse neden senin Anka kuşun için de ivme
yaratmayalım?” dedi. Xu Shiji, bugünkü konuşmanın nihayet en kritik anına
ulaştığını biliyordu. Uzun bir sessizliğin ardından, “O hâlâ genç. Sonuçlarına nasıl katlanabilir ki?”
dedi. Ulusal Akademi’nin yeniden canlanmasını durdurmak, hatta Chen Changsheng’in papalık
yolunu aniden sona erdirmek, dahi kızı için büyük bir sorun olmazdı. Sorun şu ki, Ulusal
Akademi’deki bu kargaşanın ardında iki aziz arasında bir güç mücadelesi
yatıyordu. Xu Yourong, Cennet Ankası’nın reenkarnasyonu olsa da, hâlâ reşit değildi. Bu fırtınalara
nasıl dayanabilirdi? “Bir şeyi anlamanız gerekiyor,” dedi Tianhai
Chengwu, uçsuz bucaksız göle bakarak ve bu konuyu düşünerek. Onun kadar güçlü ve acımasız
biri bile bir özlem duygusuna kapılmaktan kendini alamadı. İç çekti, “Kuzey ve Güney arasındaki
ittifak bu yıl gerçekten başarılı olabilir. Papa ve teyzemin bu kadar sakin kalmasının sebebi de bu.
Sadece iktidar için mücadele edebilirler, somut bir şey uygulayamazlar, bu yüzden çok fazla endişelenmenize gerek yok.”
Ulusal Akademiden üç genç.
Bölüm 466 Yolu Engelleyenler Ölür
Chen Changsheng, Xu Shiji’yi ilk gördüğünde, o sert yüz ona geçen yıl Cennet Yolu Akademisi’nin dışındaki
arabada gördüğü silüeti hatırlattı. Sonra Xu Shiji’nin önünde yürüyen orta yaşlı adamı fark etti. Orta
yaşlı adam oldukça kahramanvari bir havaya sahipti ve biraz tanıdık geliyordu. Kim olduğunu
bilmiyordu, ancak konumlarından bu adamın statüsünün son derece yüksek olduğunu
tahmin edebiliyordu. Xu Shiji’ye, kendisinden daha genç olduğu için, gerekli nezaket gereği eğildi. İlk
konuşmayı o yapmadı, bu da nezakettendi ve ayrıca diğer adama ne diyeceğini gerçekten bilmiyordu.
Büyük Sınavdan sonra Xu Shiji’nin ona karşı tutumu açıkça değişmiş olsa da, hatta onu Doğu İmparatorluk
Generali Konağı’nda sade bir aile yemeğine davet etmiş olsa da, yemek pek
de hoş bir şekilde sonuçlanmamıştı. —O evlilik belgesinin yolculuğu
henüz sona ermemişti. Doğrulurken, Tang Otuz Altı’nın diğer orta yaşlı adama eğildiğini fark etti. Bu nadir
bir olaydı, çünkü Tang Otuz Altı görgü kurallarına hiç değer vermeyen biriydi; daha doğrusu, dünyevi
formalitelerden nefret ederdi. Başpiskopos Merissa’nın karşısında bile bu kadar kibar olmamıştı. Tianhai
Chengwu, Tang Otuz
Altı’ya baktı ve sordu: “Büyükbabanız nasıl?” Tianhai ailesinin başı
statüsü göz önüne alındığında, dünyada bu tür soruları hak eden çok az insan vardı. Wenshui Tang ailesi
içinde bile, bu ayrıcalığa sadece yaşlı aile reisi sahipti. Tang Otuz Altı gülümsedi ve cevap
verdi: “Sağlığı mükemmel. Evden gelen bir mektupta, hâlâ her öğünde dört kase pirinç yediği ve akşam
yemeğini asla kaçırmadığı yazıyordu.” Her
zamanki kibirli halinden tamamen farklı olarak, akıllı bir genç gibi son derece itaatkâr bir şekilde konuştu.
Chen
Changsheng daha da şaşırdı ve bu orta yaşlı adamın kim olduğunu merak
etti. Xu Shiji ona, “Rong’er birkaç gün içinde başkente dönecek. Akşam yemeği için konağa gelmek
için
zaman ayır.” dedi. Bunu duyan koridor anında tamamen
sessizliğe büründü. Tianhai Chengwu, Xu Shiji’ye baktı, gözleri
yavaşça kısıldı. Chen Changsheng o anda fark etti ki Xu Yourong Kyoto’ya geri dönüyordu. Bir anlık
sessizliğin ardından Xu Shiji’ye baktı ve kibarca, “Bildiğiniz gibi, Ulusal Akademi son zamanlarda oldukça
yoğun, bu yüzden o zaman vaktim olup olmayacağından emin değilim.” diye cevap verdi.
Xu Shiji bu sözleri söyledikten sonra, Tang Otuz Altı’nın bakışları bir şeyler anlamaya çalışarak onunla Tianhai
Chengwu arasında gidip geldi. Tianhai
Chengwu aniden güldü, sonra yavaşça bakışlarını indirdi, Chen Changsheng’e bakarak, “Madem bu kadar
meşgulsün, burada yemek yemeye nasıl vakit
buluyorsun?” dedi. Sadece bu basit soruyla bile Chen Changsheng büyük bir baskı hissetti, özellikle de
karşısındakinin sesindeki soğukluk, kalbini dondurmuş gibiydi. Tam
o sırada, Tang Otuz Altı’nın kendine özgü, özellikle de kurnaz sesi tam doğru anda yankılandı: “Chenghu
Kulesi’nde yemek yemeyi tercih ettiğini duydum?” Tianhai
Chengwu’yu kastediyordu.
Tianhai Chengwu sessizce Chen Changsheng’e baktı, onu
görmezden geldi. Tang Otuz Altı utanmadan gülümseyerek devam etti, “Bildiğiniz gibi, birkaç gün önce Chen
Changsheng ve Zhou Ziheng arasındaki savaştan çok para kazandım. Bu binayı satın almak için yeterince para
biriktirdim. Bugün buraya mülkiyeti devralmak için geldik. Yarından itibaren Chenghu Kulesi tadilat nedeniyle
kapanacak, bu yüzden bir süre mavi ıstakoz yiyemeyeceksiniz.” Tianhai
Chengwu ona baktı ve hafifçe alay ederek, “Çocukça bir huy.” dedi. Tang
Otuz Altı gülümsedi ve “Sadece sonbahar havası yengeçler için mükemmel olduğunda bu binanın zamanında
açılamayabileceğini bilmenizi istedim. Malikanenin kahyasından daha iyi bir yer bulmasını
istemem gerekebilir.” dedi. Tianhai Chengwu ona baktı ve “Yıllar geçtikçe, yüzüme meydan okumaya cesaret
edenlerin sayısı giderek azalıyor. Yaşlı Üstat Tang’ın en sevdiği tek torunu
olmanız şaşırtıcı değil; cesaretiniz gerçekten olağanüstü.” dedi. Tang Otuz Altı gözlerini kocaman
açtı ve masumiyet numarası yaparak, “Ne demek istediğini tam olarak anlamıyorum,” dedi. Tianhai Chengwu
güldü ve duygulu bir şekilde, “Başlangıçta sadece
Ulusal Akademi’de işleri biraz hareketlendirmek
istiyordum. Şimdi anlaşılan biraz da sana acı çektirmem gerekecek,” dedi. Bunu söyledikten sonra ilerledi.
Geçit dar değildi ama geniş de değildi, özellikle de Xuan Yuanpo’nun dağ gibi
heybetli figürü yolu tıkadığında. Tianhai Chengwu ilerlerken, Ulusal Akademi’den üç genç adam yol açmak
üzereydi. Xuan Yuanpo gergin ve garip atmosferi hissetmişti ve karşı
tarafın kendisine doğru böyle yürüdüğünü görünce çok sinirlendi ve ona karşı koymaya hazırlandı. Ancak bu, Ayı
Klanı
çocukları arasındaki bir kavga ya da Ulusal Akademi’deki sınıf arkadaşları arasındaki bir oyun değildi. Tang Otuz
Altı’nın ifadesi hafifçe ciddileşti ve hızla uzanıp Xuan Yuanpo’nun kemerini kavradı, gerçek özü ortaya çıkarak onu zorla çekip yandaki duvara
Sağır edici bir gürültüyle, duvar Xuan Yuanpo’nun darbesiyle yıkıldı ve bir toz
bulutu yükseldi. Chen Changsheng, orta yaşlı adamda bir gariplik olduğunu çoktan sezmişti ve Tang
Otuz Altı ondan kaçınmak için
döndüğünde kenara çekilmişti. Tianhai Chengwu ellerini arkasına koymuş,
ifadesiz bir şekilde yanlarından geçti. Xu Shiji, Chen
Changsheng’e bir bakış attıktan sonra onu takip etti. “Ne oldu sana!” Xuan Yuanpo, enkazın ortasında şaşkın
ve öfkeli bir şekilde oturuyordu, Tang Otuz Altı’nın neden
aniden kendisine saldırdığını anlayamıyordu. Aniden, ne Tang Otuz Altı’nın ne de Chen Changsheng’in
kendisine dikkat etmediğini fark etti. İçgüdüsel olarak arkasına
döndü ve arkasında ondan fazla masa olduğunu, hepsinin insanlarla dolu
olduğunu gördü. Meğer duvarın ötesinde Chenghu Kulesi’nin
birinci kat lobisi varmış. Duvarı yıkarak aslında lobiye girmişlerdi. Hareketli ve gürültülü olması
gereken yer, şimdi bir saraydan daha sessizdi. Sayısız bakış
Chen Changsheng ve diğer ikisine yöneldi. Chenghu Kulesi’nde yemek yiyebilecek kadar nitelikli ve
zengin olanlar sıradan insanlar değildi; çoğu saray görevlisi veya müstakil sarayların
piskoposuydu ve en mütevazı olanlar bile ünlü genç yeteneklerdi. Ulusal Akademi artık başkentte son derece
ünlüydü, bu yüzden Chen Changsheng ve arkadaşlarını doğal olarak tanıyorlardı. Birçoğu duvar yıkıldığında
Tianhai Chengwu’nun profilini
görmüştü ve hatta daha önce bazıları belirsiz bir şekilde tartışma seslerini duymuştu. Tam olarak ne olduğu
bilinmiyordu, ancak Chen Changsheng ve arkadaşları ile ayrılan
aile reisi arasında bir çatışma çıktığı kesindi. Bu aile reisi sıradan
bir figür değildi; Tianhai ailesinin başıydı. Ne Başbakan ne de Altı Bakan, ne Ulusal Akademi’nin altı devi ne
de Qing Teng Akademisi’nin dekanları, Büyük Zhou
Hanedanlığı’ndaki muazzam gücüne denk gelemezdi. Ve yine de, Chen Changsheng ve arkadaşları tamamen
zarar görmemişti? Xuan Yuanpo
adındaki ayı klanından genç, biraz dağınık görünse de ölmemiş miydi? Böyle bir olay ve böyle bir son—
kuledeki insanlar nasıl şok
olmasın, nasıl sessiz kalmasın? “Herkes,
her şey yolunda, her şey yolunda.” Hikayenin olağan baş yöneticisi ortaya çıkmadan önce, Chenghu
Restoranı’nın yeni sahibi gibi davranan Otuz Altı Numaralı Tang, etrafındakilere el sallayıp gülümseyerek, “Yemeye devam edin, size
Çatı korkuluğunun yanındaki tek masa zaten tertemizdi, üzerinde ondan fazla tabak taze meyve ve sebze
vardı ve üç çeşit hafif çay da keyifli bir şekilde içilebiliyordu. Bu tür bir yaşam tecrübesinden yoksun olan
Xuan Yuanpo, çeşitli ünlü fırınlardan gelen değerli porselenlere bakarken biraz huzursuz hissetti. “Çok ince,
ya yanlışlıkla kırarsam? Çok beyaz, ya yanlışlıkla kirletirsem?” diye düşündü.
“Biraz fazla dikkatsiz davranıyorsun,” dedi Chen Changsheng, başını sallayarak Tang Otuz
Altı’ya. Tang Otuz Altı alaycı bir şekilde, “O yaşlı adam Chenghu Kulesi’nin mavi ıstakozlarını çok seviyor.
Sorun şu ki, beni mutsuz ediyor, o yüzden neden onu mutlu edeyim
ki?” dedi. Chen Changsheng, “Bu, paraya değer vermediğin anlamına
gelmez,” dedi. Tang Otuz Altı, “Ben nispeten zengin biriyim,” dedi.
Konuşmasının ardından Chen Changsheng ve Xuan Yuanpo’yu yukarı kata götürdü. Tam o sırada, diğer odadaki
konuşmayı belirsiz bir şekilde duyanlardan biri -elbette meraklı birisi- ayağa kalkıp, “Genç Efendi Tang, Chenghu
Kulesi gerçekten kapanacak mı?” diye sordu. Otuz
Altı Numaralı Tang durdu, merdivenlerde dikildi ve içerideki kalabalığa bakarak, “Evet,” dedi. Chenghu Kulesi
lobisinde
bir tartışma fısıltısı yükseldi. Biri, “Neredeyse yengeç mevsimi, bizi endişelendirmeye çalışmıyor musunuz?” diye
sordu. Bir diğeri, “Genç Efendi
Tang, tadilat ve kapanış için hazırlık yapıyor olsanız bile, bir zaman dilimi olmalı, değil mi? Ne zaman yeniden
açacaksınız?” diye
sordu. Otuz Altı Numaralı Tang, yüzünde anlamlı bir gülümsemeyle kalabalığa baktı ve “Bu esas olarak ne zaman
gelip işleri yönetebileceğime bağlı,” dedi. Bunu
duyan ve gizli anlamı düşünenler, binada bir fısıltı dalgası yarattı. Artık herkes
Tang Otuz Altı’nın Ulusal Akademi öğrencisi olduğunu biliyordu. “Zamanı olduğunda” yaptığı işler çoğunlukla
ruh haline bağlıydı; elbette iyi bir ruh halindeyken Ulusal Akademi sorun çıkarmıyordu. Chenghu Kulesi,
Kyoto’nun en popüler ve en
pahalı restoranıydı. Bu göl kenarındaki restoranın para kazanma hızı, her gün servet kazansa bile, tarif
edilemezdi. Tang Otuz Altı, Tianhai ailesinin büyük patronunun mavi ıstakoz ve sonbahar yengeci yiyememesi
için restoranı uzun süre kapatmaya bu kadar para harcamaya razıydı. Herkes şok olmuş ve nutku tutulmuştu,
gerçekten de Wenshui’deki Tang ailesinin tek torunu olmaya layık olduğunu düşünüyorlardı. Gerçekten de aşırı derecede inatçıydı.
Bu sözleri sakin ve rahat bir şekilde, övünmeden, sadece bir açıklama sunarak söyledi. Bu, Chen
Changsheng’i şaşkına çevirdi. Geçen yıl Tang Otuz Altı’yı ilk kez Erik Bahçesi Hanı’nda akşam yemeğine davet
ettiğinde, Tang Otuz Altı’nın kendisi ve Xu Yourong’un arkadaş olduklarına dair yaptığı ve herkesi şaşkına
çeviren yorumunu hatırladı. İstemsizce gülümsedi ve başını salladı. “Bu arada,
kim kim tam olarak?” Bu önemli soruyu ancak şimdi hatırladı. “Tianhai Chengwu, ailenin şu anki başı,”
dedi Tang Otuz Altı. “İmparatoriçe Ana’nın yeğeni. Başka bir deyişle, İmparatoriçe Ana gelecekte tahtı Chen
kraliyet ailesine geri vermek istemezse, Büyük Zhou’muzun bir sonraki imparatoru olma olasılığı en yüksek
aday o.” Ancak o zaman
Chen Changsheng bunun gerçekten de bu önemli kişi
olduğunu anladı. Xuan Yuanpo, en üst kattaki göl kenarındaki konutun lüks mobilyalarını görünce şoktan
sıyrıldı. Tang Otuz Altı’nın birinci katta yaptıklarını düşünerek, “Neden beni durdurdun? Ondan mı
korktun?” diye yakındı. Tang Otuz Altı alaycı bir şekilde, “Ondan korkmadım, senin kenara çekilmeyeceğinden
ve orada
dövülerek öldürüleceğinden korktum!” dedi. Xuan Yuanpo karşılık verdi, “Zayıf görünüşüne bakılırsa, onu
kolayca üç
kere devirebilirim.” Tang Otuz Altı alaycı bir şekilde, “Büyük Zhou Hanedanlığımın zirve aşamasındaki bir Yıldız
Toplama uzmanını devirebileceğini mi sanıyorsun? Göl kenarındaki ağaçlar gibi, bir
ayı gibi üzerinden geçebileceğin bir şey mi sanıyorsun?” dedi. Xuan Yuanpo şaşkına döndü. Görünüşte
sıradan orta yaşlı adamın aslında
zirve aşamasında bir Yıldız Toplama uzmanı olduğunu hiç hayal etmemişti. Chen Changsheng, diğer pasajdaki
sahneyi, özellikle de Tianhai Chengwu’nun o zamanki ifadesini hatırladı. Aniden, dışarıdan esen göl meltemi
son derece soğuk geldi, çünkü içini bir ürperti kapladı—Tianhai ailesinin reisi gerçekten de onu öldürmeye niyetliydi.
Bölüm 467 Bir Tabak Mavi Istakozun Yol Açtığı Kan Banyosu
Üçü kenara çekilmeseydi, Tianhai Chengwu, Papa ve Yaşlı Üstat Tang’a duyduğu saygıdan dolayı ona ve Tang
Otuz Altı’ya hafif bir ders verebilirdi. Ama ya yollarını kesen Xuan Yuanpo olsaydı? Onun kadar güçlü biri için
Xuan Yuanpo’nun hayatı bir karıncanın hayatından farksızdı. Chen Changsheng, Tang Otuz Altı Xuan
Yuanpo’yu duvara itmeseydi, Tianhai Chengwu’nun onu öldürmekte tereddüt etmeyeceği sonucuna hızla
vardı. O, en üst düzey bir uzmandı; ondan gelen sıradan bir
darbe, Xuan Yuanpo’yu kırık kemiklerle ve ölümle baş başa bırakırdı. Chen Changsheng, Liang
Wangsun’un Vajra Havanı ve özellikle Xunyang Şehrindeki Xiao Zhang’ın korkunç demir mızrağıyla
karşılaştığında hissettiği dehşet duygusunu hâlâ unutamıyordu. Tianhai Chengwu, yetiştirme seviyesi ve
öldürme niyeti açısından Liang Wangsun ve Xiao Zhang’dan açıkça daha güçlü, daha acımasız ve daha
deneyimliydi. En önemlisi, Tianhai ailesinin başıydı. Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı gibi son derece
güçlü geçmişe sahip kişiler dışında, Xuan Yuanpo gibi sıradan insanlar hiç düşünmeden öldürülebilirdi. Tüm
kıtada kim bir kelime bile söylemeye cesaret
ederdi? Beyaz İmparator ve karısı bile konuşmazdı. Bir an sonra, Chen Changsheng sonunda kalbindeki
soğukluğu üzerinden attı ve Tang Otuz Altı’ya ciddi bir şekilde bakarak, “Daha önce
Tianhai ailesine sık sık küçümseme göstermedin mi?” diye sordu. Tang Otuz Altı’nın yüzü biraz çirkinleşti ve
“Büyükbabamdan bahsediyordum. Kendimden ne zaman bahsettim ki?” dedi. Chen Changsheng bir an
düşündü ve şöyle dedi: “Geçen yıl, Baş Sekreter Jin bizi ikinci kez barbeküye davet ettiğinde
bunu söylemiştin. Daha sonra, Büyük Sınav sırasında Tianhai Shengxue’yi gördüğünde de bunu söylemiştin.
Ve sonra” “Pekala, burada dur. Cennet Kitabı
Dikilitaşı’nı hatırlamak için tüm enerjini harcayacak kadar önemli olan ne?” diye öfkeyle sordu Tang Otuz Altı.
Xuan Yuanpo ona
baktı ve alaycı bir şekilde, “Beni ezmekte iyisin. Bu önemli kişilerin önünde hiç de güçlü değilsin.” dedi. Tang
Otuz Altı öfkeyle, “Şunu anlamanız gerek, o Tianhai ailesinin başı! Öyle sıradan biri değil! Ayrıca, ben nerede
sert değilim ki? O yaşlı adamın gitmeden önce söylediklerini duymadınız mı? Bunca yıldır kimse ona meydan
okumaya cesaret edemedi! Peki şimdi kim meydan okuyor? Kim
onun sonbahar yengeçlerini ve soylu ıstakozları yemesini engelliyor! Konuşun!” dedi. Tam o sırada merdivenlerde aceleci ayak sesleri
Gelen kişi bugün davet edilen asıl konuk değil, Li Sarayı’nda görevli İmparatorluk Akademisi’nden
bir rahipti. Tang Otuz Altı, rahibe bakarken yüz ifadesi biraz gerildi ve sordu: “Ne oldu?” Rahip ona
karmaşık bir bakış attı ve sordu: “Duyduğuma göre daha önce birkaç kez Patriark Tianhai’ye karşı çıkmışsınız?”
Tang Otuz Altı’nın sözleriyle bu bir
provokasyondu, ancak başkentteki büyük güçlerin gözünde o sadece Wen Shui Tang ailesinin bir alt kademe
üyesiydi, Tianhai Chengwu ise mutlak bir büyüktü, bu yüzden “çatışma” terimi kullanılmıştı.
Elbette, “çatışma” kelimesini kullanmak bir anlamda Tang Otuz Altı’nın iyiliği içindi. “Sadece olanları anlatın,”
dedi Tang Otuz Altı sabırsızca. Rahip konuşmadı, doğrudan kalın bir
mektup yığınını çıkarıp masaya koydu, sonra Chen Changsheng’e baktı ve dedi ki: “Dekan Chen, lütfen bir göz
atın.” Bunu söyledikten sonra ayrıldı. Chen Changsheng
mektupları aldı ve tek tek açtı. Göl
kenarındaki konut alışılmadık derecede sessizdi,
Tang Otuz Altı ve Xuan Yuanpo’nun bakışları mektuplara sabitlenmişti. Ulusal Akademi son yirmi küsur
günde bu tür birçok mektup aldığı için mektupların içeriğini tahmin etmişlerdi. Gerçekten de, bunlar meydan
okuma mektuplarıydı. Toplamda
kırktan fazla meydan okuma mektubu
vardı. Chen Changsheng sadece göz gezdirdi,
Ulusal Akademi’ye kimin meydan okuduğuna bakmaya zahmet etmedi, ancak bu meydan okuma mektuplarının
gerçekten de ezici olduğunu hissetti.
Ayrılmadan önce Tianhai Chengwu sadece bir gösteri yapmak istediğini söylemişti, ama şimdi Ulusal Akademi’ye
bir ders vermek istiyordu… ve ders çabuk
geldi. Diğer bölgedeki çatışmadan bu yana ne kadar zaman geçmişti? Çok sayıda meydan okuma mektubu
çoktan gelmişti. Chen Changsheng, sayısız meydan okuma mektubunun Ulusal Akademi’ye kar taneleri gibi
uçtuğunu neredeyse görebiliyordu. On iki ardışık galibiyet mi? Yirmi küsur ardışık galibiyet mi? Bunun ne
faydası vardı? Anlamı neydi? Sayısız güçlü birey, Ulusal
Akademi’nin tamamını kolayca alt edebilirdi. İnsan
dünyasının bir numaralı ailesi olmaları hiç de şaşırtıcı değil. Tianhai ailesi gerçekten korkutucuydu; Ulusal
Akademi’yi bir kenara
bırakın, Li Sarayı bile muhtemelen başa çıkmakta zorlanırdı. “Eğer başkalarının ıstakoz yemesine izin vermezseniz o zaman başkaları
Chen Changsheng, Tang Otuz Altı’ya baktı, iç çekti ve “Onları boğacağını söyledin, şimdi biz de boğulmak
üzereyiz. Ne yapacağız?” dedi. Sözünü bitirmeden,
merdiven boşluğundan aceleci ayak sesleri yankılandı. Boncuklu perde kalktı, ardından çıtırtılı bir tıkırtı ve
sonra berrak, çan gibi bir ses geldi. Günlerdir duymadığı bir
sesti bu. Kavurucu yaz sıcağında, Chenghu
Kulesi’nin en üst katındaki göl kenarı köşkü, bir dizi antenin getirdiği hafif göl esintisiyle başkentin en ferahlatıcı
ve hoş yeriydi. Bu nedenle, sadece Tianhai Chengwu ve yeni işverenleri Tang Otuz Altı gibi önemli kişiler oraya
çıkabiliyordu. Chen Changsheng’den önce gelen
genç kız, göl esintisinden bile daha ferahlatıcıydı, gerçekten canlandırıcı bir manzaraydı. Luo Luo ona
bakarken iki kez kıkırdadı. Masum ve genç
gözlerine bakarak, Chen Changsheng anında dertlerini unuttu ve gülümseyerek, “Neye sırıtıyorsun?” dedi. Luo
Luo,
gayet sakin bir şekilde, “Usta, sizi görmeyeli ve öğretilerinizi almayalı çok uzun zaman oldu. Biraz aptallaşmam
kaçınılmaz.” dedi.
Bu ifade aptalca olmaktan çok uzaktı; ince bir hoşnutsuzluk ima ediyordu. Chen Changsheng de aptal değildi;
bunu kolayca anlayabiliyordu, bu yüzden aptal numarası yapmaktan başka çaresi yoktu. Normalde, Xuan
Yuanpo çoktan Luo Luo’nun önünde diz çökmüş ve saygılarını sunmuş olurdu ve Tang Otuz Altı da kesinlikle
ikisiyle alaycı bir tonla dalga geçerdi. Ama şu anda göl kenarındaki konak çok sessizdi. Xuan Yuanpo ve Tang
Otuz Altı, masadaki kalın meydan okuma mektupları yığınına bakarak biraz kaybolmuş ve moralsiz
hissediyorlardı. Her gün aralıksız savaşmak zorunda kalacaklarını
ve muhtemelen yemek yemeye veya tuvalete gitmeye bile vakit bulamayacaklarını düşündüler. Çok
endişelendiler. Luo Luo ancak o zaman ikisi arasındaki garipliği fark etti ve merakla sordu, “Ne oldu?” Tang
Otuz Altı sonunda
kendine geldi, Luo Luo’ya baktı, gözleri parladı ve “Majesteleri” dedi. Chen Changsheng tam olarak neyin
peşinde olduğunu biliyordu. Masaya doğru yürüdü, meydan okuma mektuplarını Tang Otuz
Altı’nın kollarına fırlattı, Luo Luo’nun görüşünü engelledi ve “Yemeği servis edelim.” dedi. Luo Luo merakla
Chen
Changsheng’in arkasından başını uzattı ve Tang Otuz Altı’ya bakarak, “Sorun ne?” diye sordu. Tang Otuz Altı,
Chen Changsheng’in gözlerine baktı ve Luo Luo’dan gerçekten yardım istemenin, Ulusal Akademi’deki hayatının
bu zorluklarla tek başına yüzleşmekten çok daha sefil olacağını anladı. Bunun üzerine, konuyu kararlı ve ustaca
bir şekilde değiştirerek, “Chenghu Restoranı yarından itibaren kapanıyor. Geriye kalan tüm mavi ıstakozları yiyelim!” dedi.
Bölüm 468 Dünyanın En Değerli Hediyesi
Bugünkü ziyafet esas olarak Luo Luo için düzenlenmişti, ancak saraydan ayrılması için bir sebep vermek
amacıyla Prens Chenliu, Mao Qiuyu ve Rahip Xin gibi diğer konuklar da davet edilmişti. Konuk listesini hazırlarken
Chen Changsheng, statü farklılıklarına veya hassas konulara dikkat etmemişti; sadece Ulusal Akademi’ye yardım
edenlere teşekkür etme fırsatını değerlendirmek istemişti. Prens Chenliu geldi, Mao Qiuyu gelmedi, Rahip
Xin ise geldi, ancak orada bulunanlara bakarak kendi konumunu düşündü, bir hediye bıraktı ve ilk ayrılan oldu;
bu da Tang Otuz Altı’dan övgü, Xuan Yuanpo’dan ise şaşkınlık kazandırdı. Ziyafette lezzetli
yemekler, erik şarabı, hafif bir göl esintisi ve genç insanlar
vardı. Prens Chenliu, grupla en az tanışık olanıydı, ancak şimdiye kadar başkentte kalmayı başaran tek kraliyet
ailesi üyesi ve İmparatoriçe’nin beğenisini kazanan tek genç olarak, son derece sakin ve doğal bir şekilde
konuştu ve davrandı. Chen Changsheng ile tanışması uzun sürmedi. Son yemek servis edildikten sonra, yolda
duyduğu söylentileri düşündü ve biraz tereddütle bir soru sordu. “O şey doğru
mu?” diye sordu Luo Luo merakla,
“Ne şey?” Prens Chenliu, Chenghu Kulesi’nde
olanları ve sonrasında yaşananları anlattı. Gerçeği daha fazla saklayamayacağını gören Chen Changsheng,
Tang
Otuz Altı’ya meydan okuma mektuplarını getirmesini işaret ederek, “Bu biraz çocuk oyuncağı gibi geliyor,”
dedi. Prens Chenliu meydan okuma
mektuplarına baktı ve başını sallayarak, “Önemli kişilerin çocuk oyuncağı gibi görünen şeylerin genellikle daha
derin bir anlamı vardır. Size yardımcı olabileceğim bir
şey var mı?” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Sonuçta bu Ulusal Akademi’nin bir meselesi. Önce
kendimiz halledelim. Eğer gerçekten işe yaramazsa, Papa Hazretleri’ne gitmek zorunda
kalabiliriz,” dedi. Luo Luo, Chen
Changsheng’e baktı. Chen Changsheng tabağına fermente edilmiş
tofu ile birlikte bir parça su ıspanağı koydu. Luo Luo anladı, usulca teşekkür etti efendim, ve tek kelime etmeden başını eğerek yemeye
“Efendim, Ulusal Akademi’de olup biten her şeyden neden bana bahsetmediniz?”
“Saraya iyi yerleştiniz mi? Ah, unuttum, başkente geldikten sonra ilk kez sarayda kalmıştınız.”
“Efendim, Zhou Ziheng
gerçekten Yıldız Toplama Aleminde bir uygulayıcı mıydı? Onu gerçekten tek bir kılıç darbesiyle mi
öldürdünüz?” “Bu arada, Baş Sekreter Jin neden akademiye girmek istemiyor? Dışarıdaki Ulusal
Din
süvarilerini sevmediği için mi?” “Efendim, Tang Tang gerçekten
bu kadar güçlü mü şimdi?” “Sizce Prens Chenliu nasıl bir insan? Bence iyi biri, ama bildiğiniz gibi, az
arkadaşım var ve insanları
değerlendirmede pek iyi değilim.” “Efendim, Tang Tang şimdi benden daha güçlü mü?
Muhtemelen değil. On iki ardışık zafer elde edebildiğine göre, Ulusal Din
Akademisini temsil edersem kazanmaya devam eder miyim?”
“Nedenini
bilmiyorum ama Tang Otuz Altı onu hiç sevmedi.” “Efendim” Elbette, fikir ayrılığı yaşadıkları ya
da konuyu değiştirmeye yönelik kasıtlı bir girişim değildi. Chen Changsheng ilk başta böyle
düşünse de, sonradan oldukça komik bulmuştu. Cennet Kitabı Türbesi’ne girmeden önce, özellikle
Xuan Yuanpo ve Tang Otuz Altı Ulusal Akademi’ye girmeden önce, binlerce dönümlük bu geniş
akademi sadece kendisi ve Luo Luo tarafından işgal edilmişti. O zamanlar, akşamları sık sık göl
kenarında yürüyüş yaparlar veya banyan ağacının altında hayal kurarlardı, bunun gibi şeyler
yaparlardı. Chen Changsheng göldeki altın rengi dalgalara ve uzaktaki saraya baktı, sonra
uzanıp Luo Luo’nun saçlarını karıştırdı. Bunu yaparken ona bakmadı; eli tam olarak başına
değdi. Bunu daha önce birçok kez yapmıştı ve Luo Luo her zaman o noktada otururdu. Meili
Sha’nın Yıldız Denizi’ne döndüğü gece, aslında mevcut durumu önceden görmüşlerdi. Son
görüşmelerinde bunu tartışmışlardı. Herkesin kendi sorumlulukları vardır. En sıkıntılı şey ise hiç
kimsenin gerçekten herkes olamayacağıdır; herkesin ailesi, arkadaşları, sınıf arkadaşları,
öğretmenleri ve hatta ulusal mirası vardır. Bu nedenle, asla tek başınıza seçim
veya karar veremezsiniz; her zaman önceki ve sonraki olayları göz önünde bulundurmalısınız.
“Sorumluluklarımdan asla kaçmam.” Luo Luo onun elinden kurtuldu, ayağa kalktı ve onunla birlikte
Li Sarayı yönüne baktı. “Ama neden Ulusal Akademi öğrencisi olduğumu ve burada da sorumluluk taşımam gerektiğini
“Çünkü… her şeyden önce, sen babanın en sevdiği kızısın ve Kızıl Nehir boyunca sekiz yüz mil boyunca sayısız
iblisin taptığı prensessin.” Chen
Changsheng ona baktı ve “Ulusal Akademiye gelince, ben ve Tang Otuz Altı buradayız, bu yüzden hiçbir şey için
endişelenmene
gerek yok.” dedi. Xunyang şehrinden döndükten sonra, başkentteki durumun son derece gergin olduğunu fark
etti. İmparatoriçe Tianhai ve Papa güçlerini göstermeye başlamışlardı ve birçok insan taraf tutmaya zorlanıyordu.
Luo Luo’nun Ulusal Akademi işlerine karışmasını istemiyordu çünkü bir anlamda Luo Luo tüm iblis ırkının
tutumunu temsil ediyordu. “Ama…” Luo Luo göldeki
banyan ağacının yansımasına ve kendisiyle Chen Changsheng’in yansımalarına baktı ve “Çok üzgünüm.” dedi.
Chen Changsheng onu teselli
etti, “Bir süre sonra, durum biraz daha netleşirse, belki de bu kadar hassas olmaz.” Sonuçta, o sadece Xining
Kasabası’ndan bir
çocuktu, böyle bir şey bir kere başladıktan sonra sonunun gelmeyeceğini nasıl anlayabilirdi ki? Luo Luo, Baidi
Şehri’nden bir
prensesti, elbette anlıyordu ve bu yüzden daha da üzgündü. Onun ifadesini görünce Chen
Changsheng acıdı ve konuyu değiştirdi: “Birkaç gece önce, Zhexiu ve diğerleri birer kılıç seçtiler. Sen de bir tane
seçmelisin. Hmm, başka birçok güzel kılıç da var.” Ulusal Akademi’deki herkesin Kılıç
Havuzu’ndan dönmüş bir kılıcı olduğunu ve Luo Luo’nun da istisna olamayacağını düşündü. Ayrıca, bunun
Ulusal Akademi öğrencileri için bir ayrıcalık olduğunu düşünürse mutlu olabilirdi. Luo Luo’nun hangi kılıcı
seçeceği ise pek umurunda değildi. Mo Yu’nun Yue Nu Kılıcı isteğine hemen onay vermemesinin sebebi
sadece ona vermek zorunda hissetmemesi değil, aynı zamanda Luoluo’nun henüz bir kılıç seçmediğini
düşünmesiydi. Yue Nu Kılıcı ve Liuguang Kılıcı gibi daha kadınsı kılıçlar önce ona ayrılmalı, istemedikleriyle daha
sonra ilgilenebilirdi. Nitekim, Ulusal Akademi’deki herkesin Kılıç
Havuzu’ndan bir kılıcı olduğunu duyunca Luoluo biraz daha mutlu oldu, ancak hemen bir kılıç seçmedi. Sadece
Chen Changsheng’in şimdilik onu saklamasını ve daha sonra konuşabileceklerini söyledi. Chen
Changsheng, beline bağlı Yağmur Kırbacına baktı ve aniden onun iblis ırkının bir prensesi olduğunu, on Bin Mil
Düğmesi ve Yüz Silah arasında yer alan Yağmur Kırbacı ve İmparatorun Dişi gibi ilahi silahlara sahip olduğunu
hatırladı. Bir zamanlar ünlü olan bu
kılıçlarla pek ilgilenmediğinden şüphelendi. “Şey, senin için küçük bir hediye de hazırladım, eğer eğer sonunda
ona ulaşabilirsem.” dedi Chen Changsheng, ona bakarak. Eğer gerçekten Zhou Bahçesi’ne tekrar girebilir ve o
zamanki Wang Zhice’nin yöntemlerini öğrenebilirse, Zhou Türbesi’nin etrafındaki Cennet Kitabı Dikme
Taşlarını küçük siyah taşlara dönüştürüp birini ona vereceğini düşünüyordu.
Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın
gerçeğe dönüşmesi durumunda, bunun tarihteki en değerli hediye olacağını
kesinlikle hayal etmemişti.
Bölüm 469 Kalbi Kırık Olan
Luo Luo, Chen Changsheng’in bahsettiği hediyenin ne olduğunu hiç anlamamıştı, ama bu onun moralini bozmadı
—öğretmeni ona özel bir hediye vereceğini söylemişti, bu da kalbinde onun Tang Otuz Altı, Xuan Yuanpo ve Zhe
Xiu’dan daha önemli olduğunu kanıtlıyordu. Kalbinde kesinlikle sadece bir öğrenciden daha fazlasıydı… değil mi?
Zhou Bahçesi’ndeki Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı
düşünen Chen Changsheng, o önemli meseleyi hatırladı ve Luo Luo’ya soruşturmasının nasıl gittiğini sordu. Son
birkaç gündür Li Sarayı’ndaki rahiplerden de soruşturmaya yardım etmelerini istemişti, ama hala bir haber
yoktu. Son umudunu ona bağlamıştı. Luo Luo
başını eğdi, konuşmak istemiyor gibiydi. Chen
Changsheng dudaklarının biraz kuruduğunu ve sesinin biraz kısık olduğunu hissederek, “Xiuling kabilesinden
de haber yok mu?” dedi. Luo Luo başını kaldırdı, endişeli ve sorgulayıcı bakışlarıyla karşılaştı, dudağını ısırdı
ve cesaretini toplayarak, “Kıtada kalan Xiuling kabilesi üyeleri otlaklara dağılmış durumda, bu yüzden tam olarak
doğrulamak zor. Ama kesin olan şu ki, bahsettiğiniz kız Zhou Bahçesi’nden
ayrılmadı.” dedi. Chen Changsheng gölde yüzen balıklara baktı ve
uzun süre sessiz kaldı. Luo Luo biraz üzüldü ama küçük yüzünde bir gülümseme belirdi: “Panik yapmayın
efendim,
birini tekrar kontrol ettireceğim.” Chen Changsheng onun sözlerini duymadı, göle bakarak mırıldandı, “Onu
dağlara doğru, Panshan’lı Lin Yu’dan çok uzak olmayan bir yerde, ağır yaralı olmasına rağmen, dev
kuşuna binerken açıkça
gördüm” Sonra sustu.
Zhou Bahçesi’nden ayrılamazdı. Onun gibi
Zhou Bahçesi’nden ayrılamazdı. Şimdi
hala Zhou Bahçesi’nde olmalıydı. Ya da hayatta, ama daha
büyük olasılıkla
çoktan ölmüştü. Bu sondu. Hayat ilk görüşte olduğu gibi olsaydı, kız sazlıkların üzerinde huzur içinde uyuyor
olurdu, ne
harika, çünkü her zaman uyanmak için bir zaman vardır. Chen Changsheng’in kalbi kırılmıştı; bu duyguyu ilk kez
gerçekten yaşıyordu, gerçi kızın artık orada olmayabileceğini ara sıra düşündüğünde bir nebze de olsa hissetmişti, ama bu sadece geçici
Toprak yığınının altındaki otlar henüz sert topraktan filizlenmemişti. Tong Sarayı’ndaki kara ejderhanın önünde
benzer bir şey yaşamış olsa da, bu veda farklıydı. Dünyadan ayrılıyordu ve dünya da
ondan ayrılıyordu. Ayrılığın anlamı muhtemelen buydu. Sonra
ona bir söz verdiğini hatırladı.
“Birkaç gün içinde, nişanı iptal etmek için Doğu İmparatorluk Generalinin
Konağı’na gideceğim.” Luo Luo şaşkınlıkla yukarı baktı,
efendisinin başkente girdikten sonra nişanı iptal etmek için iki kez İmparatorluk Generalinin Konağı’na gittiğini
ama başaramadığını düşündü. Son seferinde Xu Shiji, eğer hâlâ nişanı iptal etmek istiyorsa bunu Xu Yourong’un
önünde yapması gerektiğini açıkça belirtmişti Xu Yourong birkaç gün içinde başkente dönecekti, efendisi
neden bu kadar acele
ediyordu, neden biraz daha beklemiyordu?
“Ona söz verdim nişanı iptal edeceğim.” Chen Changsheng gölde yüzen balıklara bakarak gözünü kırpmadan,
“Artık gittiğinden emin olduğuma göre, daha da hızlı hareket etmeliyim, yoksa yalan söylediğimi düşüneceğinden korkuyorum,” dedi.
Luo Luo arabada oturmuş, avlu duvarına bakıyordu, yüzü solgundu.
Chen Changsheng’e bu haberi söylemek için ne kadar cesaret gerektiğini kimse anlamıyordu.
Chen Changsheng’in karakterini çok iyi biliyordu ki, haberi öğrendikten sonra artık hiçbir
umudu kalmayacaktı.
Nitekim Chen Changsheng, nişanı iptal etmek için Doğu İlahi
General Konağı’na gitmeye karar
verdi. Nişanlısı gitmişti. Üstelik
sadece öğrencisiydi. Arabanın dışında duran Jin Yulu, bir şeyleri
sezdi ve iç çekti. Luo Luo’yu ağlatan da bu acıma dolu yumuşak
iç çekişti. Perdeleri indirdi, hıçkıra hıçkıra ağlayarak, “Hiçbir şey
anlamıyorsunuz. Gidenler her zaman insanların
kalbinde daha büyük bir öneme sahiptir. Gidenler sonsuza dek yeri doldurulamaz
kalır.” diye düşündü. Bu ilkeyi anlamıştı; beş yaşındayken, sevgili büyükannesi Kızıl Nehir’de
vefat ettikten sonra anlamıştı.
Hiç tanımadığı kızı asla yenemeyeceğini biliyordu, çünkü kız çoktan gitmişti. Ya da belki de,
ancak gitmekle
hatırlanabilirdi. Luo Luo başını kaldırdı, gözyaşlarını
sildi ve bir kez daha araba perdesini kaldırarak, Ulusal Akademi’nin yeşil ağaçlarının yavaş yavaş
uzakta kayboluşunu
izledi. Gitme zamanının geldiğini biliyordu.
“Efendim, beni hatırlamanızı
sağlamalıyım,” diye düşündü inatla.
Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’in bugün biraz keyifsiz olduğunu fark etti ve “İyi misin?” diye
sordu. Chen Changsheng, kovadaki ıslak çamaşırları ipe astı ve “İyiyim,” dedi.
Arkadaşının onun için endişelenmesini istemiyordu, ayrıca Zhou Bahçesi’ndeki anıların sadece ikisine
ait olduğunu düşünüyordu, bu yüzden konuyu değiştirdi: “Neden Prens Chenliu’nun Ulusal Akademi’ye
gelmesine izin
vermedin?” Tang Otuz Altı kaşını kaldırdı ve alaycı bir şekilde, “Ah, ben Ulusal Akademi’nin dekanı değilim,
itiraz etme
hakkım mı var?” dedi. Chen Changsheng kovayı küçük binaya doğru taşıdı ve yanından geçerken,
“Söylemedin ama yüzü o kadar
çirkindi ki sanki birisi ölmüş gibiydi” demek istedi ama kelimeler
farklı çıktı. “Sanki korkunç bir şey olmuş
gibi.” “Benim yakışıklı yüzümle, ona zorluk çıkarsam bile, ne kadar çirkin görünebilirim ki?”
Otuz Altı Numaralı Tang, diğer elindeki çamaşır tahtasını alıp onu takip etti ve “Bu adamdan hiç
hoşlanmıyorum, biliyorsun işte,” dedi. Bu,
Chen Changsheng’in asla anlamadığı bir şeydi ve “Neden tam olarak?” diye sordu.
Otuz Altı Numaralı Tang, “Bence bu adam çok ikiyüzlü,”
dedi. Chen Changsheng, “Kanıt olmadan birinin karakterini
yargılama,” dedi. Otuz Altı Numaralı Tang alaycı bir şekilde, “Sence bu adam hem konuşmasında hem de
davranışlarında sıcak ve
samimi bir izlenim bırakmıyor mu?” diye sordu. Chen Changsheng şaşırdı ve bunun bir iltifat olduğunu düşündü.
“O bir erkek, bizim bu kadar rahat hissetmemiz için ne sebebiniz var?” Tang Otuz Altı küçümseyerek sözlerini
tamamladı, “Mutlaka yapacak bir şeyi vardır, hem de oldukça büyük bir şey. Ondan uzak duralım.”
Chen Changsheng düşündü ve bunda bir doğruluk payı vardı. Ancak mevcut durum göz önüne alındığında,
kraliyet ailesinin çeşitli illere dağılmış olması nedeniyle, Devlet Din Akademisi ve Zhu Luo dışında güçlü bir dış
destekleri yoktu. Chenliu Prensi’nin
Devlet Din Akademisi ile iyi bir ilişki kurmaya çalışması anlaşılabilir bir durumdu. Konuşurlarken ikisi küçük binaya
girdiler. Eşyalarını yerleştirdikten sonra Chen Changsheng, Zhexiu’nun odasına gitti. Zhexiu’nun yaraları yavaş
yavaş iyileşiyordu. Henüz yürüyemese de hareket edebiliyordu. Birkaç gün önce onu küçük binaya geri taşımışlardı.
Chen Changsheng yatağın yanına oturdu, dikkatlice Zhexiu’nun nabzını ölçtü,
ardından akupunktur setini çıkarıp tedaviye başladı. Günün tedavisi uzun zaman aldı. Otuz Altı Numaralı Tang,
Zhexiu’nun hala
solgun yüzüne bakarak biraz endişeyle sordu: “Ne zaman iyileşecek?” Chen Changsheng
başını sallayarak, “Bu onun kendi yaşam gücüne bağlı,” dedi. Zhexiu gözlerini açıp
duygusuz bir şekilde, “Bunun için endişelenmenize gerek yok,” dedi. Tam o sırada Xuan Yuanpo,
kütüphaneden elinde kalın bir yığın meydan okuma mektubuyla odaya girdi. “Bu sadece ilk parti. Rahip Lu’dan
duyduğuma göre, karargâhta hala çok sayıda
meydan okuma mektubu var. Görünüşe göre Tianhai ailesinin başı gerçekten kızgın.” Otuz Altı Numaralı Tang,
“Böyle yaşlı ve
böyle yüksek bir mevkide, nasıl hala bir çocuk gibi kızabilir?” dedi. Büyük Batı Kıtası’ndan gelen mavi ıstakozlar,
tüm başkentte sadece Chenghu Restoranı’nda yenebilir. Şimdi Chenghu Restoranı süresiz olarak kapalı olduğuna
göre, onları tekrar yemek doğal olarak zor; en sevdiği yemeği aniden yiyememek herkesi mutsuz ederdi. Xuan
Yuanpo, gölün öbür tarafında kızarmış kuzu budu yemesine birinin engel olması
durumunda nasıl hissedeceğini hayal etti ve Tianhai ailesinin reisine karşı
anlayışlı, hatta biraz da sempati duydu. Bir anlık sessizliğin ardından Chen Changsheng, “Sadece bir tabak ıstakoz
için” dedi. Tianhai ailesinin insan dünyasındaki statüsü göz önüne alındığında, eğer Tianhai ailesinin reisi
gerçekten öfkesini kaybederse, Ulusal Akademi buna dayanamazdı. Bugünden itibaren, kar taneleri gibi sayısız
meydan okuma mektubu gelecekti. Ulusal Akademi’den üç genç ne kadar yetenekli olursa olsun, her maçı
kazansalar bile, bu kadar çok şeye nasıl
dayanabilirlerdi? Ölmeseler bile, muhtemelen bitkin düşeceklerdi; bitkinlikten ölmeseler bile, iğrenerek öleceklerdi.
Bu meydan okuma mektuplarına bakarken göğsünde bir sıkıntı hissetti. Dün incir ağacının üzerinde söylediği gibi, her gün böyle yaşamak
Asıl sorun, bu zorluklar arasında, ne kendisinin ne de Tang Otuz Altı’nın üstesinden gelebileceği, özellikle ağır
bir tanesinin
olmasıydı. “Bie Tianxin, bir zamanlar Li Sarayı Bağlı Akademisi’nin en güçlüsüydü, Yıldız Toplama Aleminde bir
uygulayıcıydı, ama Zhou Ziheng veya Mezar Patronu gibi değildi. O zamanlar, Yeşil Asma Ziyafeti ve Büyük
Sınav’da sadece Guan Bai’ye yenilmişti. Birçoğu onun Orta Yıldız Toplama Alemine çoktan girmiş
olabileceğinden bile şüpheleniyordu, ancak ailesinin miras aldığı uygulama
tekniği çok güçlü ve gizemli olduğu için geçici olarak orada
kalmıştı.” “Aile uygulama tekniği mi? Li Sarayı Bağlı Akademisi’nin öğrencisi değil miydi?”
“Eğer aileniz Li Sarayı Bağlı
Akademisi’nden daha güçlü olsaydı, neyi seçerdiniz?”
“Hmm kimin oğlu?” “Babası Bie Yang
Hong, annesi Wu Qiong Bi.” “Hmm ailesi gerçekten çok güçlü.” Chen Changsheng isimleri garip bulmadı,
çünkü onun kadar
cahil biri bile bu isimleri duymuştu. Zhu Luo ve Yıldız Gözlemcisi gibi bu iki isim de dünyanın
fırtınalarını simgeliyordu. Ama bu, her yönden gelen bu iki fırtınanın aslında karı koca olduğunu ve hatta bir
oğulları
olduğunu ilk kez öğreniyordu. Chen Changsheng iç çekti,
“Kazansam bile kolay olmayacak.” Eğer küçüğü yenerse, küçüğün ailesi
kapısına dayanabilir. “Bu kadar narsist olmayı bırakabilir misin?” dedi Tang Otuz Altı, “Onu yenmek için
nereden
bu özgüveni buluyorsun?” Chen Changsheng, hem Xunyang Şehri dışındaki vahşi doğada hem de son
zamanlarda Ulusal Akademi önünde birkaç erken aşama Yıldız Toplama Alemindeki uygulayıcıyı zaten
yendiğini söylemek istedi, ama sonra Tang
Otuz Altı’nın bu erken aşama Yıldız Toplama Alemindeki uygulayıcının sıradan biri olmadığını söylediğini
hatırladı. “Bie Tianxin’in o zamanlar Guan Bai’yi yenememesi, gücünün Guan Bai’den daha düşük olduğu
anlamına gelmez. Seviyelerini eşit olarak kabul
edebilirsiniz.” Tang Otuz Altı gözlerinin içine bakarak, “Guan Bai ile karşılaştın. Sence ne kadar şansın var?”
dedi. Chen Changsheng o gün sokakta gördüğü bilgini
ve hissettiği kılıç niyetini hatırladı ve bir anlık sessizliğin ardından, “Hiç şansım
yok,” dedi. Tang Otuz Altı, “O zaman Bie Tianxin’i yenmek istesen bile imkansız,” dedi. Zhexiu yatakta gözlerini tekrar açarak, “Onunla
Üçü de şaşkınlıkla dönüp baktı ve sordu: “Kim kazandı?”
“Elbette o.” Zhexiu onlara aptallarmış gibi baktı. Başkente girmeden
önce, Derin Alem’e ulaşamamıştı. Kurt soyundan gelen özel yeteneğiyle bile, Yıldız Toplama Alemindeki bir
uzmanı yenmesi imkansızdı. “Ama
şimdi onunla dövüşürsem, kendime güveniyorum,” diye ekledi. Tang Otuz
Altı hafif bir şaşkınlıkla sordu, “Onu yenebileceğinden mi
eminsin?” Zhexiu cevapladı, “Hayır, onunla birlikte ölebileceğimden
eminim.” Oda anında sessizliğe büründü. Tang Otuz Altı, başı ağrıyarak, kendisi hariç Ulusal Akademideki
tüm adamların ucube olduğunu, onlarla
iletişim kurmanın imkansız olduğunu düşündü. Chen Changsheng
aniden ona baktı ve sordu, “Tam olarak ne yapmak istiyorsun?” Mantıksal olarak, Tang Otuz Altı’nın mizacı
göz önüne alındığında, ne kadar kibirli olursa olsun, Chenghu Kulesi’ndeki Tianhai Klanı Başkanı gibi
büyük bir ismi kasten kışkırtıp durumu aniden tırmandırmazdı. Tang Otuz Altı bir an sessiz kaldı, sonra şöyle
dedi: “İki tarafın da ne yapmak istediğini analiz ettik. Papa Hazretleri kılıcınızı daha da hızlı
bilemek isteyebilir. Tianhai ailesi neden işbirliği yapıyor?” “Çünkü ivme
yaratmak istiyorlar nihayetinde beni Xu
Yourong ile yüzleşmeye zorlayacaklar.” “Xu Yourong ile ölümüne mi savaşmak istiyorsun?” Chen Changsheng
bir an düşündü, sonra daha önce hiç tanışmadığı o
kızla savaşmak için hiçbir
nedeni veya gerekçesi olmadığını fark etti ve başını salladı. “O zaman mesele çözüldü.” Tang Otuz Altı, “Şimdi
yapmam gereken, tepkimizi tahmin edememelerini sağlamak. Bu yapıldıktan sonra, sessizce
çalışıp kendini geliştirebilirsin.” dedi. “Gerçekten mi?” Chen
Changsheng ona ciddi bir şekilde baktı ve sordu. Tang
Otuz Altı kaşını kaldırarak, “Ben kimim?” dedi. Chen Changsheng birden Kar Tepesi Kaplıcası’ndaki Su Li’yi
hatırladı ve bu meselenin biraz güvenilmez göründüğünü hissetti. “Ama karşı taraf
neden birdenbire Ulusal Akademi’ye yönelik baskısını artırdı?” Tianhai ailesinin saygın reisi, sırf ıstakoz elde
edemediği için yerleşik politikasını değiştirmeyecekti elbette. Tang Otuz Altı ona baktı ve biraz kötü niyetli bir şekilde gülümsedi.
Bölüm 470 Ulusal Akademi’deki Önemli Olaylar
“Açıkça belli ki o cimri kayınpederin sana oldukça düşkün. Tianhai ailesi, Xu Yourong’un gerçekten sana ilgi
duyabileceğinden endişeleniyor ve seninle savaşmayı
reddediyor. Ya bunu yaparlarsa?” Chen Changsheng nasıl cevap vereceğini bilemedi, bu yüzden beceriksizce konuyu
değiştirdi: “Öncelikle acil sorunu çözmemiz gerekiyor:
Onların bizi boğmasından nasıl kaçınacağız?” Daha
önce Chenghu Kulesi’nde de aynı şeyi söylemişti. Ulusal Akademi zor durumdayken, Tang Otuz Altı, sol elinde bir
kase soya sütü, sağ elinde bir kızarmış hamur çubuğuyla Cennet Kitabı Türbesi’nden dönmüştü. Ulusal Akademi’nin
girişinde durup sorunu çözeceğini ilan etmiş, sonra da kızarmış hamur çubuğunu acımasızca soya sütü kasesine
sokarak onları boğacağını söylemişti. Şimdi Chen Changsheng, Tang Otuz Altı’nın onları nasıl boğmayı planladığını
öğrenmek istiyordu, çünkü
“ateşle ateşle savaşmak” gibi eski yöntem artık açıkça işe yaramıyordu. Eğer iyi bir çözüm bulamazsa, düşünmeyi
bırakıp doğrudan Li
Sarayı’na gidip Papa Hazretleri’ni görmek zorunda kalacaktı. “Onları boğmanın birçok yolu var,” dedi Tang Otuz Altı
kendinden emin bir
şekilde. “Bir sonraki yöntemim ‘Yedi Orduyu Sular
Altında Bırakmak’.” “Yedi Orduyu Sular Altında Bırakmak mı?” Chen Changsheng şaşırdı. Tang Otuz Altı aniden, “Ulusal
Din süvarilerinin, Ulusal Din
Akademisi’ne gizlice girip turistik yerleri görmeye çalışan iki grup şehir dışından turisti daha
tutukladığını duydum.” dedi. Chen Changsheng, bunun şu anda tartıştığımız konuyla ne ilgisi olduğunu merak etti.
Tang Otuz Altı devam etti, “Bu olay bana bir ipucu verdi. Madem birçok
insan içeri girmek istiyor, neden bilet satıp
biraz para kazanmayalım?” Chen Changsheng ve Xuan Yuanpo hala anlamamıştı. Tang Otuz Altı onlara ciddi bir şekilde
baktı ve şöyle dedi: “Demek istediğim şu ki, Ulusal Din Akademisi çok büyük Birkaçımızla yalnız kalmaz mıyız?”
Ertesi sabah, şafak sökerken, Ulusal Akademi’nin önünde büyük bir kalabalık toplandı. Açıkçası,
Ulusal Akademi süvarilerinin önceki gün izinsiz girmeye çalışan üç turist grubunu tutuklaması, diğerlerinin
moralini bozmamıştı. Dahası,
önceki gün Chenghu Kulesi’ndeki olaylar ve ardından Tianhai ailesinin reisi tarafından gösterilen öfke, tüm
başkente yayılmıştı. Herkes biliyordu ki, sadece bugün bile kırktan fazla güçlü uygulayıcı Ulusal Akademi’ye
meydan okumaya gelecekti – önceki günlerde toplamda sadece birkaç düzine savaş yaşanmış olmasına rağmen.
Böyle bir gösteriyi kim kaçırmak isterdi
ki? Ulusal Akademi, elbette ilk iki gün yaptığı gibi oyalanabilirdi, ama artık işler farklıydı. Bugün kırktan
fazla meydan okuma mektubu vardı ve yarın muhtemelen daha da fazla olacaktı. Kar taneleri yağmaya,
kartopu yuvarlanmaya devam ediyordu ve yakında yerdeki kar tabakası gittikçe kalınlaşacak, kartopular
akademi kapısından daha yüksek olacaktı. O zaman Ulusal Akademi’deki gençler
ne yapabilirdi? Ara sokaktaki çiçek satıcıları çoktan gelmişti ve kahvaltı satıcıları yerlerini daha da önceden
kapmışlardı. İnsanlar sıcak çörekler ve serinletici soğuk erişteler yerken, konuyu coşkuyla tartışıyorlardı.
Hava kıyma ve salatalık dilimlerinin kokusuyla doluydu, öyle ki Tang Otuz Altı’ya hayran olan kızlar,
kokularını bozmaktan korkarak kollarındaki çiçekleri saklamak istiyorlardı.
Aniden, kalabalık yavaş yavaş sakinleşti, çünkü caddenin karşısındaki pavyonun önünde büyük bir grup
insan belirmişti. Genç yaşlı, uzun kısa bu insanlar sessizdi. Belli ki sadece gösteriyi izlemek için orada
değillerdi, çünkü hepsi tehlikeli bir aura yayıyordu; hepsi gerçek ustalardı, Ulusal Akademi’ye meydan
okumaya gelmiş ustalardı. Tianhai
ailesinin çeşitli akademilerden ve hatta ilçelerden çağırdığı düzinelerce uzmana bakınca, birçoğu Ulusal
Akademi için endişelenmeden edemedi, onları nasıl yenebileceklerini merak
etti. Tam o sırada, Ulusal Akademi’nin kapıları içeriden gıcırtıyla açıldı. Dışarıdaki
sokak sessizdi, atmosfer biraz ürkütücüydü. Genç kızlar bile, son birkaç gündür Tang Otuz Altı’nın adını
haykırıp “Seninle evlenmeliyim” gibi çılgın sözler sarf etmelerinin aksine, sadece beklentiyle o yöne
bakıyorlardı. Ulusal Akademi’den
çıkan kişi ne Tang Otuz Altı ne de Chen Changsheng’di, Rahip Xin’di. Rahip Xin, özellikle uzaktaki
uzmanlara olmak üzere, çevredeki kalabalığa baktı ve istemsizce başını salladı; ifadesi karmaşıktı,
ancak Ulusal Akademi’den mi yoksa başka bir şeyden mi endişelendiği anlaşılamıyordu.
Cebinden bir kağıt parçası çıkardı ve astlarına Ulusal Akademi girişinin yanındaki duvara dikkatlice
yapıştırmalarını emretti. Ardından kalabalığa dönerek boğazını temizledi ve yüksek sesle, “Bugün, Ulusal
Akademi geçici olarak meydan
okuma başvurularını kabul etmeyi durduracaktır.” diye duyurdu. Yüz Çiçek Yolu ve daha uzaktaki sokaklar
tamamen sessizdi. Ulusal Akademi’den bu yanıt bekleniyordu, ancak herkesin düşündüğü gibi, süresiz
olarak ertelenemezdi. Bu nedenle, Ulusal Akademi’nin kaçınılmaz olarak yeni yöntemleri olacaktı. Başka
bir deyişle, mantıksal olarak, Li Sarayı’ndan gelen bu rahibin söyleyecek
daha çok şeyi olmalıydı ve önemli bir şey olmak üzere olabilirdi. Nitekim, Rahip Xin devam etti, “Bugün, Ulusal Akademi resmen
Bölüm 471 Bir Fars mı?
Yüz Çiçek Yolu’ndan Ana Cadde’ye kadar bir anlık sessizlik oldu, ardından bir kargaşa
koptu! Kalabalık tartışmalarla çalkalanırken, gölgeli pavyonlardaki dört büyük bölge yöneticisi ve önemli şahsiyetler
sessizce başlarını salladılar. Ulusal Akademi’ye meydan okuyan uzmanlar hoşnutsuzlukla kaşlarını çattılar. Böyle
bir zamanda, Ulusal Akademi birdenbire öğrenci mi almaya başladı? Ne yapmaya çalışıyorlardı? Ulusal Akademi’nin
tek bir düzgün eğitmeni veya öğretmeni bile yoktu; ne tür öğrenciler alıyorlardı? Dahası, bahar çoktan geçmişti
ve az da olsa potansiyeli olan öğrenciler çoktan diğer prestijli akademilere kabul edilmişti. Öğrenci almak isteseler
bile, ne tür düzgün öğrenciler bulabilirlerdi ki?
İnsanların ne düşündüğüne bakılmaksızın, Rahip Xin konuşmuştu ve Ulusal Akademi’nin öğrenci alım ilanı asılmıştı.
Ulusal Akademi’nin önündeki
iki polis kordonunu Ulusal Akademi süvarileri kaldırdıktan sonra, kalabalık bir gelgit dalgası gibi akademinin
kapısına doğru akın etti ve öğrenci alım ilanını okumaya başladı. “Süre
üç yıl sürer ve son değerlendirme uygunluğu belirler. Başarılı olanlar Ulusal Akademi öğrencisi olarak kabul edilir;
başarısız olanlar ise
okuldan atılır.” “Bu bildiriyi kim yazdı? Ne kadar da karışık!” “Bakın
şuna! Ulusal Akademi öğrencileri öğrenim ücreti ödemiyor, hatta burs ve yemek yardımı bile alıyorlar mı?”
Ulusal
Akademi’nin kabul bildirisi kırmızı kağıda mürekkeple yazılmıştı. Kırmızı kağıt ve
siyah karakterler son derece netti ve herkesin gözüne tam oturuyordu. Bu basit
ama inanılmaz derecede karmaşık şartlar, neredeyse acımasız denebilecek kadar basit kurallar, izleyenleri şaşkına
çevirdi, nasıl tepki vereceklerinden emin değillerdi. Dört büyük bölgenin yöneticileri kabul
bildirisinin birkaç kopyasını çıkardılar, böylece tentelerin altındaki insanlar ve Ulusal Akademi’ye meydan okumaya
hazırlanan uzmanlar da kabul sürecinin ayrıntılarını biliyorlardı. Bildiriyi okuduktan sonra yöneticiler daha
da şaşkına döndüler. Bu meselenin Chen Changsheng’in karakteriyle bağdaşmadığını açıkça görebiliyorlardı; bu
kesinlikle genç efendi Tang’ın işi olmalıydı. Bu nedenle, üç büyük atölyenin yöneticileri Tianxiang Atölyesi’nin
önüne giderek Tianxiang Atölyesi yöneticisine şu soruyu yönelttiler: “Genç efendiniz tam olarak ne yapmaya
çalışıyor? Bununla zaman kazanmaya mı çalışıyor? Her şeyi bir kenara bırakırsak, dün oldukça iyi iş birliği yaptık.
Bir dahaki sefere Dean Chen’in Beş Kılıç tekniğini denemesine izin versek nasıl olur?”
Zaman yavaş geçiyordu. Ulusal Akademi’nin önünde hala üç masa ve üç kişi vardı. İlan panosunun
etrafındaki kalabalık dağılmıştı, ama kimse kayıt yaptırmaya gelmemişti. Xuan
Yuanpo, fırça tutacağındaki narin kaligrafi fırçasına, sonra da kendi kaba ellerine baktı ve ağaç sökmenin kolay
olduğunu, ama yazı yazmanın çok zor olduğunu düşündü… Neyse ki, muhtemelen
bugün kimse gelmeyecekti. Chen Changsheng biraz utanarak başını eğdi, ama işler bu noktaya gelmişken, Tang
Otuz Altı’yı suçlamak istemedi. Sadece çaresizce düşündü, gerçekten de kimse kayıt
yaptırmaya gelmeyecek miydi? Tang Otuz Altı’nın masası en hareketli olanıydı. Ara sıra utangaç bir genç kız
yaklaşır, poşetini bırakır ve ürkmüş bir geyik gibi kaçardı. Bazı daha cesur kızlar ondan yelpazelerine yazı yazmasını isterdi ve tabii ki…
Bildiriyi okuduktan sonra insanlar dağılmak yerine Ulusal Akademi’nin önünde toplanıp kendi aralarında tartışmaya
başladılar. Şimdiye kadar kimse Ulusal Akademi’nin neden geleneksel olarak yeni öğrenciler için ayrılmayan bir dönem
olan yazın en sıcak zamanında öğrenci alımına başladığını bilmiyordu, ancak bu durum insanların kendi yargılarını
oluşturmalarını engellemedi. Ulusal Akademi muhtemelen
çok fazla öğrenci almayacaktı. Kaldı ki, Qing Teng akademileri zaten bir kez baharda öğrenci almıştı; Ulusal Akademi’nin
mevcut durumunu göz önünde bulundurursak, az
kişinin başvurmaya cesaret edeceği kesindi. Ulusal Akademi artık geçen yıldan önceki gibi Kyoto’nun tabu,
unutulmuş mezarlığı değildi; yeni bir yaşam belirtisi gösteriyordu. Ancak bu yıl Kyoto’daki durum gergindi, özellikle
de Ulusal Akademi iki büyük güç arasındaki çatışmanın ön saflarında yer aldığı için. Bu dönemde Ulusal Akademi’ye
girmek, ne öğrenilebileceğinden bağımsız olarak, muhtemelen sadece sonsuz sorunlar
getirecekti. Tam o sırada, Ulusal Akademi’nin kapıları tekrar açıldı ve Chen Changsheng ile diğerleri, kalemler,
mürekkep ve öğrenci listeleriyle birlikte
birkaç masa taşıyarak dışarı çıktılar. Kalabalık öne doğru hücum etti; hiçbir şeyden korkmayan Kyoto halkı, hemen bu
soruları sormaya başladı.
Neyse ki, İmparatorluk Sarayı’ndan rahipler ve devlet süvarileri hızla gelerek, Chen Changsheng ve diğerlerinin ses
karmaşası içinde kafaları karışmadan önce bir alan
açtılar. Chen Changsheng, Tang Otuz Altı ve Xuan Yuanpo, her birinde kağıtların serildiği, mürekkebin öğütüldüğü ve
fırçaların bir standa yerleştirildiği üç masanın arkasına oturdular. Ancak Chen Changsheng’in önündeki masada, devlet
akademisinin öğrenci listesi ve dekanın
mührü vardı. Her şey hazırdı; sadece birinin
kayıt yaptırmasını bekliyorlardı. Sabah ışığı zaten güçlüydü; saat sekiz veya dokuz civarında, taze güneş doğmuştu.
Ulusal Akademi’nin yeni üye alımı haberi başkentte çok kısa sürede yayıldı. Önemli şahsiyetler de dahil
olmak üzere birçok kişi merakını gizleyemedi ve ya bizzat gelerek ya da güvendikleri astlarını göndererek
Ulusal Akademi’deki bu gençlerin ne yaptığını öğrenmeye çalıştı. Son birkaç gündür Yüz Çiçek Yolu’ndaki
çayhaneye sık sık uğrayan iki önemli şahsiyet de doğal olarak bugün oradaydı. Bunlar, akademiler
arasındaki dövüş sanatları
yarışması için yeni yönetmelikler öneren Daoist Siyuan ve Papa adına etkinliği denetlemeye gelen Parlak
Çiçekler Salonu Başpiskoposu
Mao Qiuyu idi. Daoist Siyuan, Ulusal Akademi’nin ıssız girişine, üç masaya ve üç çocuğa baktı ve başını
sallayarak, “Bu tamamen saçmalık,” dedi.
Mao Qiuyu masanın karşısında oturmuş, kalabalıkta bulunan kızlara el sallayan ve gülümseyen Tang
Otuz Altı’yı izlerken gülümseyerek, “Ne karakter ama,” dedi.
Bu kızlar sadece ona daha yakın olmak için bu nadir fırsattan yararlanmak istiyorlardı; hiçbirisi gerçekten
kayıt olmamıştı. Düzeni sağlamakla görevli Rahip Xin giderek daha da asık suratlı görünüyordu, ancak Tang
Otuz Altı hiç etkilenmemiş gibiydi. Gerçekten de, en azından dışarıdan bakıldığında, hiçbir utanç
duymuyordu. Nazikçe gülümsedi, kızlarla yumuşak bir sesle konuştu, aldığı keseleri ve diğer hediyeleri
dikkatlice masaya yerleştirdi ve onları iyi değerlendireceğini içtenlikle belirtti. Masasının
etrafında biraz daha sessiz bir an yakalayan Chen Changsheng eğilip fısıldadı, “Bie Tianxin hangisi?” Tang
Otuz Altı cevapladı,
“Öyle biri öylece her yerde ortaya çıkmaz. Kontrol ettim, burada değil.” Chen Changsheng biraz rahatladı
ve sonra,
“Masa neredeyse dolup taşıyor,” dedi. Tang Otuz Altı kaşını hafifçe kaldırdı,
inkar edilemez bir şekilde kendini beğenmiş bir ifadeyle, “Beni kıskanıyor musun?” dedi.
Chen Changsheng başını eğerek, “Ama masanızda tek bir başvuru formu bile yok,” dedi.
Tang Otuz Altı iki kez hafifçe öksürdü ve “Acele etmeye gerek yok,”
dedi. Chen Changsheng, “Gördüğüm kadarıyla kızlarla çevrili olmaktan keyif alıyorsun, gerçekten
acele
etmiyorsun,” dedi. Tang Otuz Altı, “Hiçbir şey bilmiyorsun. Kendime iyi bir imaj oluşturuyorum. Ulusal
Akademi yeni öğrenci alıyor ve ben onların canlı reklamıyım, bu yüzden elbette sabırlı ve nazik olmalıyım,” dedi.
Ulusal Akademi’nin kayıtları yeniden başladı ve bu kayıt, Chen Changsheng’in yanlışlıkla
akademiye girdiği durum değil, büyük ölçekli, resmi bir
kayıt işlemiydi. Ulusal Akademi’nin eski üyeleri ve eski ihtişamını hatırlayanlar için bu,
oldukça sembolik bir olaydı. Ancak
o zamanlar, şafaktan öğlene kadar, gerçekten bir farsa benziyordu. Ulusal Akademi’nin
girişinde sadece
üç masa ve üç genç vardı; bu ıssız manzara, izleyenleri bile rahatsız ediyordu, olaya
karışanları ise hiç saymıyoruz bile. Bir
süre sonra, Tang Otuz Altı, Xuan Yuanpo’dan akademinin deposundan büyük bir şemsiye
getirmesini istedi ve güneşten korunmak ve zaman geçirmek için üç masanın
üzerine yerleştirdi. “Bu uygun mu?”
diye sordu Chen Changsheng, başını eğerek. Bu sırada, çiçek getiren kızlar artık sıcağa
dayanamayıp isteksizce evlerine döndüler. Sokaklarda kalanlar ise dedikodu yaparak
onları izliyorlardı, yüz
ifadeleri açıkça alaycıydı, ancak mutlaka kötü niyetle değil. Ancak o sırada Kyoto’da
sayısız insan onlara derin bir kinle gülüyordu.
Parlaklık Salonu Başpiskoposu görevini üstlenmeden önce, Cennet Yolu Akademisi Dekanıydı. Tang Otuz
Altı, Ulusal Akademiye girmeden önce
onun öğrencisiydi. Daoist Siyuan kaşlarını çatarak, “Böyle bir saçmalık Li Sarayı için
bir utançtır,” dedi. “Saçmalık mı? Ben öyle görmüyorum. Belki bugün tek bir yeni öğrenci bile almayacaklar
ama” Mao Qiuyu’nun gülümsemesi soldu ve sakince, “Tüm kıta bilecek ki, Ulusal Akademi neredeyse
yirmi yıl sonra nihayet tekrar öğrenci almaya başladı,” dedi.
“Elbette.” Tang
Otuz Altı’nın yüzünde hiçbir hayal kırıklığı belirtisi yoktu, “Fark ettin mi, henüz kimse öne çıkmamış olsa da, bizi
izlemeye gelenlerin sayısı giderek artıyor?” dedi. Sıcaktan nefes nefese kalan Xuan
Yuanpo, “Bütün başkent bize gülmeye gelirse ne faydası olur ki?” dedi. Bunu duyan Chen Changsheng kendini
tutamayıp güldü. “Ne aptal bir
ayı.” Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’e, “Kalabalığa
yakından bak. Daha önce gösteriyi izlemeye gelenlerden daha genç ve daha parlak gözlü birçok insan yok
mu?” dedi. Chen Changsheng kalabalığa baktı ve gerçekten de öyle olduğunu gördü;
bugün Ulusal Akademi’deki gösteriyi izlemeye gelenler arasında çok daha fazla genç insan vardı. “Onlar
gösteriyi izlemeye
gelmediler” Tang Otuz Altı, Xuan Yuanpo’ya baktı ve “Bize gülmeye de gelmediler, bizi görmeye geldiler.”
dedi. Chen Changsheng hafif bir şaşkınlıkla sordu,
“Yani gerçekten sınava girip girmemeyi mi düşünüyorlar?” “Evet, doğru.” Tang Otuz Altı, uzaktaki çayhaneye,
ardından kalabalığın kenarında küçümseyici ifadeler takınan Tianhai ailesi uzmanlarına baktı ve şöyle dedi:
“Herkes bir şeyi unuttu: Gelecek yılki Büyük Sınavın ön eleme sınavı çok yakında, ardından Yeşil Asma Ziyafeti
geliyor. Şu anda başkent genç öğrencilerle dolu. Başarılı Kemik İliği Temizliği mi? Oturma Aydınlanma
Aleminde çok fazla öğrenci var!” Chen Changsheng, geçen yıl Büyük Sınavın ön
eleme sınavından önce ve sonra sokaklarda gördükleri genç öğrencileri hatırladı ve Tang Otuz Altı’nın neden
her zaman kendine güvenini koruduğunu anladı. Diğer ilçelerden veya hatta güneyden
gelen bu genç öğrencilerin Yeşil Asma Altı Akademisi öğrencilerinin akademik geçmişine sahip değillerdi, bu
yüzden genel seviyeleri çok daha düşüktü, ancak bu yeteneklerinin kötü olduğu anlamına gelmiyordu.
Aslında, her yıl Büyük Sınavın ön eleme sınavından ve Yeşil Asma Ziyafetinden sonra, diğer illerden ve
bölgelerden birçok öğrenci Yeşil Asma Altı Akademisi tarafından işe alınıyordu. Bu genç öğrenciler de elbette
Qing Teng’in Altı Akademisine girmeyi, gerçekten derin gelişim yöntemlerini öğrenmeyi, ünlü öğretmenlerin
yanında eğitim almayı
ve güçlü bir akademik altyapı edinmeyi umuyorlardı. Qing Teng’in Altı Akademisinden biri olan Ulusal
Akademi de diğer
illerden ve bölgelerden gelen bu öğrenciler için mutlaka cazip geliyordu. “Ama neden hepsi kayıt yaptırmak için gelmiyor, hatta Bölüm 472 Kayıt Skandalı (Bölüm 1)
Chen Changsheng, kalabalığın içindeki çocuksu yüzlü, biraz gergin bir çocuğa bakarak şaşkınlıkla
sordu: “Lütfen, bugün hayır, bu yaz, Ulusal Akademi tüm başkentin odağı. Bu zavallı taşralı çocuklar, nasıl
olur da yüzlerini gösterirler? Birilerinin onları itmesi gerek.” “Hmm geçen yıl başkente
geldiğimde ben de taşralı bir çocuktum.” “Başkente yaptığın ilk şey Doğu
İmparatorluk Generali Konağı’ndaki nişanını bozmak oldu. Herkesin senin kadar utanmaz ve cüretkar
olduğunu mu sanıyorsun?” Tam o sırada,
Tang Otuz Altı, kalabalığın içindeki gençlerin gözlerinin giderek endişelendiğini ve çırpındığını fark etti. Daha
da eminleşerek alçak sesle, “Zamanı geldi,” dedi. Şemsiye yeterince büyük değildi
ve masanın önündeki mürekkep taşı çok sıcaktı. Xuan Yuanpo onu hareket ettirdiğinde, parmakları
yuvarlanmaktan kızarmış ve şişmişti. Tang Otuz Altı’nın sözlerini duyunca, yine alay edildiğini ve belki de
daha sonra “haşlanmış ayı pençesi” gibi bir şey söyleyeceğini düşündü. Ona akıl vermek için yumruğunu
kaldırmak üzereyken aniden irkildi. Bir
hışımla Tang Otuz Altı masanın üzerine atladı. Hafif bir
esinti esti ve şemsiyeler havalandı.
Kalabalık aniden sessizliğe büründü; artık kimse konuşmuyordu. Ulusal Akademi’nin girişine, masanın
üzerinde duran Tang Otuz Altı’ya bakıp, şimdi ne yapacağını merak ediyorlardı. Güneş ışığı üzerine düşüyor,
pahalı, altın işlemeli cübbesi rüzgarda dalgalanıyor, belindeki Wenshui kılıcı parıldıyor ve kemerindeki yeşim
kolyeler ve bileklerindeki altın bilezikler daha da göz kamaştırıcıydı.
Chen Changsheng gözlerinin kör olacağını hissederek baktı. Ancak şimdi Tang Otuz Altı’nın o sabah neden
böyle giyindiğini ve sözde “imza”nın ne anlama geldiğini anlıyordu.
“Diyorum ki, hepimiz genciz, neden bu kadar çekingen olalım? İstiyorsanız gelin! Zaman kimseyi beklemez!
Arkadaşlar!” Otuz Altı Numaralı
Tang masanın üzerinde durmuş, kalabalığın içindeki gençlere bakarak coşkuyla sesleniyordu. Chen
Changsheng
inanılmaz derecede utanmış hissediyordu, keşke başını masaya gömebilseydi. Wenshui’deki Tang ailesinin
neden kıtanın en zengin ailesi olduğunu kabaca
anlamıştı. Kalabalık bir an sessiz kaldı, sonra
kahkahalara boğuldu. Bir an sonra, gürültüyü izlemeye gelen kalabalığın içinden biri, “Neden bu kadar insan
sizin Ulusal Akademinize
başvuruyor?” diye bağırdı. Otuz Altı Numaralı Tang, memnuniyetsiz olmak bir yana, aslında oldukça
memnundu. Kendi kendine, dün Tianxiangfang’a birkaç profesyonel aracı göndermeyi unuttuğunu düşünmüştü, ama beklenmedik
“Hazırlık sınavı ertelenmiş olsa da, hızla yaklaşıyor. Sadece bu son birkaç gün kaldı, hızlı ilerleme kaydedip
Qing Teng Ziyafetinde parlamak istemez misiniz?” Kırsal kesimdeki bir özel
okuldan olduğu düşünülen, esmer tenli genç bir öğrenci cesaretini toplayıp sordu: “Başka akademilere
de başvurabiliriz.” Gerçekten de, en ünlü Qing Teng
Altı Akademisi’nin yanı sıra Kyoto’da sayısız başka akademi de var. Tang Otuz Altı,
kırsal kesimden gelen genç öğrenciye alaycı bir şekilde baktı ve “Bu akademileri bizim Ulusal Akademimizle
mi
kıyaslıyorsunuz?” dedi. Bunu duyanlar, hem gösteriyi izlemeye gelenler hem de gülmeye gelenler, Ulusal
Akademi geçmişte gerilemiş olsa bile, kapılarını yeniden açtığına göre artık sıradan akademilerle
kıyaslanamayacağını düşünerek başlarıyla onayladılar. Sonra bir başkası sordu: “Öyleyse
neden diğer beşine gidemiyoruz?” “Gelenek gereği, Qing Teng akademileri sadece hazırlık sınavından
sonra yeni öğrenci kabul eder. Sadece… herkes dikkatlice dinlesin… sadece bizim
Ulusal Akademimiz hazırlık sınavından önce yeni öğrenci kabul eder!” Otuz Altı Numaralı Tang bir yerden
katlanır bir yelpaze çıkardı ve kendini yelpazeleyerek, “Hazırlık sınavını bile geçemezseniz, hangi akademi
sizi kabul edecek? Sonuçta,
Ulusal Akademimize başvurmak en güvenli seçenek.” dedi. “Güvenli bir seçeneğe ihtiyacımız yok,” diye
başını salladı görünüşte sakin bir genç öğrenci. “Başkente kadar geldik, kıyasıya rekabete hazırız. Hazırlık
sınavından sonra diğer akademilere başvurmayı
tercih ederiz.” Belli ki bu genç öğrenci yeteneklerine ve akademik durumuna güveniyordu.
Otuz Altı Numaralı Tang öğrenciye baktı ve sordu, “Bu yıl kaç
yaşındasın?” Genç öğrenci, “Yirmi dört.” diye cevap verdi.
“Hala genç misin? Gençliğin keskinliği nerede?” Otuz Altı Numaralı Tang,
biraz küçümseyerek kaşını kaldırdı. Genç öğrenci tartışmak istedi ama Otuz Altı Numaralı
Tang ona fırsat vermedi, kalabalığa bakarak, “Neden hepiniz Cennet Yolu Akademisi’ne girmekte ısrar
ediyorsunuz? Sadece Papa Hazretleri Cennet Yolu Akademisi’nden geldiği için mi?” “Neden Atalar Tapınağı
ve İmparatorluk Sarayı’na girmek zorundasınız? Sadece Papa Hazretleri’ne daha yakın olduğu için mi?
Neden On Üç Mavi Işıltı Bölümü’ne girmek zorundasınız? Sadece orada daha
güzel ablalar olduğu için mi?” Sözlerini duyan kalabalık
kahkahalarla güldü. “Yıldız Toplama Akademisi’ne girmekte ısrar ederseniz, itirazım yok, sadece kutsama
ve hayranlığımı dile getiriyorum. Ama asıl amacınız diğer okullara girmekse” Otuz Altı Numaralı Tang
yelpazesini kapattı, avucunda şaklattı ve kalabalığa gururla bakarak, “O zaman neden bizim Ulusal Akademimizi seçmiyorsunuz?
Bu yıl parlak ve umut vadeden, alışılmadık ve sıra dışı bir yıl. Ülkemizin eğitim kurumları acil bir gelişmeye ihtiyaç
duyuyor, sıfırdan başlamaya hazır. Bu büyük girişime katılmamanız için ne sebebiniz var? Ayrıca, diğer kurumlar
ülkemizin eğitim kurumlarıyla nasıl
kıyaslanabilir ki? Genç öğrenci, yelpazenin kalbine saplandığını hissetti ve bilinçaltında çok daha ciddileşti, sözleri
kalbine aldı ve hatta onlarda bir doğruluk payı buldu. Kırsal kesimden ve hatta uzak
güneyden gelen öğrenciler, başkentteki çeşitli akademiler hakkında sadece söylentiler duymuş ve aralarındaki
farklardan habersiz oldukları için, Tang Otuz Altı’nın sözlerini özellikle özel bulmadılar. Ancak, pavyonun önündeki
Tianhai ailesinden uzmanlar ve arabalardaki birçok yetkili ve ileri gelen için bu sözler özellikle sarsıcıydı. Cennet
Yolu Akademisi, Atalar Kurban Enstitüsü, İmparatorluk
Sarayı Bağlı Akademisi, Qingyao’nun On Üç Bölümü… hepsi Ulusal Akademi’den daha mı aşağıda? Şunu belirtmek
gerekir ki, bugün Ulusal Akademi’ye meydan okumaya hazırlanan onlarca güçlü uygulayıcı temelde bu dört
akademiden geliyordu. Henüz ortaya çıkmamış olan Bie Tianxin bile, olağanüstü aile geçmişine rağmen, kendini
her zaman İmparatorluk
Sarayı Bağlı Akademisi’nin bir öğrencisi olarak görüyordu. Çayhanedeki Mao Qiuyu ve Daoist Siyuan kaşlarını
çatmadan edemediler. Daoist Siyuan da İmparatorluk Sarayı Bağlı Akademisi’ndendi ve Mao Qiuyu orada yüzlerce
yıl geçirmişti; önce öğrenci, sonra öğretmen ve sonunda dekan olarak. Tang Otuz Altı’nın
ifadesini kabul etmek istemiyorlardı. Nitekim, kalabalığın içinden son derece öfkeli bir ses yükseldi:
“Bunu neden söylüyorsunuz?” Tang Otuz Altı, karşısındakine bakmadan devam etti: “Kutsal Papa gerçekten de
Cennet Yolu Akademisi’nden geliyor ve İmparatorluk Sarayı’na bağlı Akademi ve Atalar Tapınağı da gerçekten
İmparatorluk Sarayı’nda bulunuyor, ancak şunu anlamalısınız ki, Ulusal Akademimizin dekanının adı Chen
Changsheng İmparatorluk Sarayı’na bağlı Akademi ve Atalar
Tapınağı’nda tüm hayatınızı okusanız bile Kutsal Papa’yı göremeyebilirsiniz, peki ya
Ulusal Akademi’ye girerseniz?” Burada durdu, konuşmadan
gülümsedi, ifadesi oldukça anlamlıydı. Herkes Papa’nın Chen Changsheng’e karşı tutumunu
biliyordu. Birçok genç öğrenci birbirlerine baktı ve kendi aralarında fısıldaştı, sanki biraz da cezbedilmiş gibiydiler.
“Daha açık konuşalım Herkes, lütfen şu dağ gibi güçlü genç
adama bakın. Adı Xuan Yuanpo, Şeytan Diyarı’nın Ayı Klanı’ndan sıradan bir çocuk.” Tang Otuz Altı, yelpazesiyle
Xuan Yuanpo’yu işaret ederek, “Hiçbir yeteneği, hiçbir yetiştirme tekniği, hiçbir geçmişi yok; kesinlikle hiçbir şeyi
yok. Kendisi bile utanıyor, bu yüzden kendi isteğiyle Yıldız Toplama Akademisi’nden ayrıldı. Sonra Chen
Changsheng ve Prenses
Luo Luo tarafından gece pazarından alındı. Ve sonra ne oldu?” dedi. Kalabalık sessizliğe büründü.
Etkiden çok memnun kalan Xuan Yuanpo, sözlerine şöyle devam etti: “Sonuç ne mi? Ulusal Akademi’ye girdi, yaraları
bile iyileşmemişti, Büyük Sınav’a bile katılmamıştı, yine de Cennet Gizem Köşkü onu Mavi
Bulut Listesi’ne aldı!” Bunu duyan dış illerden gelen genç öğrenciler, masanın arkasındaki Xuan Yuanpo’ya bakarak
düşünceli bir şekilde
daha da cezbedildiler. Birçok kişi bunu biliyordu ve gerçekten de çok ikna ediciydi; Ulusal Akademi gerçekten de
kurşunu altına çevirebilecek bir yer gibi görünüyordu.
Bölüm 473 Kayıt Skandalı (İkinci Kısım)
Wenshui Tang ailesinin varisi Tang Otuz Altı’dan beklendiği gibi, sözleri gerçekten de çok ikna ediciydi.
Ulusal Akademi önündeki alan önemli ölçüde sessizleşti ve birçok kişi kabul duyurusunun şartlarını ciddi
ciddi düşünmeye
başladı. Memnun olmayan tek kişi elbette Xuan Yuanpo’ydu. Çok mutsuzdu. Tang Otuz Altı’nın “hiç
yeteneğin yok, hiçbir şey” derken ne demek istediğini anlayamıyordu. Ve utanmak mı? Utanmak mı?
Saçmalık! Ama Tang Otuz Altı’nın onu neden örnek olarak kullandığını biliyordu, bu yüzden nefesi
çok daha ağırlaşsa da, kendini buna katlanmaya zorlamaktan başka çaresi yoktu. Tang Otuz Altı’nın
teşvikiyle, ayağa kalkmak, kalın sağ kolunu kaldırmak, basit bir gülümseme
takınmak ve çevredeki
kalabalığa el sallamak zorunda kaldı. Kalabalıktan alkışlar yükseldi. Tang Otuz Altı, yaptığı tanıtımın
etkisinden
oldukça memnundu ve şöyle devam etti: “Az önce Prenses Luo Luo’dan bahsettim” Sesi birden yükseldi,
“Doğru! Eğer Ulusal Akademi’ye girersen, Şeytan Diyarı’nın yüce bakiresi, iki azizin avucundaki hazine
Prenses Luo Heng senin sınıf arkadaşın
olacak!” “Ve Papa’nın belirlediği halefi, Ulusal Akademi’nin tarihteki en genç dekanı Chen Changsheng,
sana coşkuyla rehberlik edecek!”
Bunu söyledikten sonra, Chen Changsheng’e ayağa kalkıp kalabalığa el sallaması
için işaret etti. Chen Changsheng inanılmaz derecede utandı ve Ulusal Akademi’nin kapısındaki
duvardaki duyuruya baktı, çok ciddi görünüyordu, sanki kırmızı kağıt
ve siyah yazılar kaderi alt üst etmenin büyük bir sırrını gizliyordu. Otuz Altı Numaralı Tang, hiç etkilenmeden
kalabalığa bakarak şöyle devam etti: “Şimdi anlamalısınız. Tüm başkentte, hayır, Huaiyuan ve Lishan
Qianyuan dahil olmak üzere tüm insan dünyasında, Ulusal Akademi’den daha derin bir geçmişe veya
daha güçlü bir desteğe sahip bir yer yok. Ve en önemlisi, Ulusal Akademi’ye
kabul edilirseniz, gerçekten olağanüstü bir sınıf arkadaşınız olacak.” Konuşmayı başlatan coşkulu
Kyoto sakini bu uygun anda sordu: “Kim o?” Otuz Altı Numaralı Tang’ın gözleri hafifçe parladı. Kendi
kendine, Tianxiangfang’ın
yöneticisine bu kişiyi daha sonra bulup ona küçük bir servet bahşedeceğini düşündü. Gözleri parladı ve
kavurucu güneş ışığı altında adeta ışık saçıyordu. Wenshui Kılıcı, altın bileziği ve yeşim kolyesi kalabalığın önünde parıldıyordu.
Üç kez güldü ve “Affedersiniz, o benim” dedi.
“Belki aranızdaki bazı genç arkadaşlar uzaktan geliyor ve beni tanımıyorlardır. Lütfen kendimi
tanıtmama izin verin. Adım Tang Otuz Altı.”
Bunu söylerken Chen Changsheng’e baktı ve devam etti, “Ailemde otuz altıncı değilim; aksine, on beş
yaşında Azure Bulut Sıralamasına girdim ve otuz altıncı oldum.” Bunu duyan,
kimliğini gerçekten bilmeyen köylü çocuklar şaşırdılar ve on beş yaşında Azure Bulut Sıralamasına
girmek için Ulusal Akademi’nin gerçekten de gizli yeteneklerle dolu
olduğunu düşündüler. “Çok şaşırmayın, herkes. Lütfen tekrar arkama bakın,” dedi Tang Otuz Altı,
Chen Changsheng’i işaret ederek. “Dekanımız Chen’in on altı yaşına girmesine daha üç ay var. Daha
doğrusu, on beş yaşındayken zaten Tongyou Aleminde Üst Düzeydeydi. Qingyun Sıralamasında hiç
yer almadı çünkü hak kazandığı zaman Qingyun Sıralaması artık
onu kabul etmeye yetkili değildi.” Chen Changsheng artık kıtada bir ünlüydü ve hikayesi en ücra
illerde bile dolaşıyordu. Ancak bu tanıtımı duyan kalabalıkta bulunan genç öğrenciler yine de
derinden şok olmuşlardı. Ulusal Akademi’nin kabul ilanına dikilen bakışları coşkulu bir hal aldı ve bu
coşkulu bakışların bazıları
doğrudan ona odaklandı. Chen Changsheng çaresizce ayağa kalkmak, etrafına eğilmek zorunda
kaldı ve coşkulu
alkışlarla karşılandı. “Qingyun’dan bahsetmişken, henüz bitirmediğimi hatırladım. İşte burada, Ulusal
Akademi’de, gelecekteki bir sınıf
arkadaşınız yatıyor,” diye yüksek sesle söyledi Tang Otuz
Altı. “Adı Wufu Zhexiu.” Bunu söyler söylemez
kalabalık bir kez daha coştu. Chen Changsheng bu yıl ünlü olmuştu, ancak kar tarlasında tek başına
iblislerle savaşan kurt çocuğun efsanevi hikayesi insan
dünyasında yıllardır dolaşıyordu. Xu Yourong o zamanlar Qingyun Sıralamasının zirvesindeydi ve
Zhexiu her zaman onun altındaydı. Öğrenmeye ve Dao’ya özenen
hangi genç erkek veya kadın onun adını bilmezdi ki? Tang Otuz Altı devam etti, “Qingyun
Sıralamasından bahsetmişken, o zamanlar Zhexiu’yu geçebilen tek kişi Xu Yourong’du, ama
bilmelisin ki Xu Yourong bizim Baş Dekanımız Chen’in” Chen Changsheng daha fazla dayanamadı ve ona öfkeyle baktı.
Tang Otuz Altı, kendini kaptırdığını fark edip hemen konuyu değiştirdi ve “Bugün güneş biraz fazla yakıcı, nerede
olduğumu unuttum. Kendimden bahsetmiyor muyduk?” dedi. Kalabalıktan bir yuhalama korosu
ve genç bir kızın sinirli şikayeti yükseldi. Tang Otuz Altı kendini toparladı ve sakin ve ciddi bir şekilde,
“Söylememin sebebi, eğer hepiniz Ulusal Akademi’ye girerseniz, en önemli şeyin benim gibi bir sınıf arkadaşınızın
olması. Başka bir deyişle, Ulusal Akademi’nin bana sahip olmasının avantajı ne? Özellikle güçlü olduğum için
değil. Güç ve gelişim seviyesi açısından, Chen Changsheng ve Zhexiu gibi ucubeler kadar iyi değilim elbette.
Ama Wenshui’nin Tang ailesinden geliyorum ve öğrenme yolculuğunuzda en sadık destekçiniz olabilirim.” dedi.
Ulusal Akademi girişindeki duyuruya işaret ederek,
“Öneğn, ö .renim üreti almıoruz, hatta burs bile veriyoruz. Tabii ki, bu sadece bu döem içn geçrli; bir
daha olmayacak.” dedi. Gençbir ö .renci kaşarııçtarak, “Sadece
ö .renim üreti almıorsunuz, bir de burs veriyorsunuz. Ö .renci satı almıor musunuz?” diye sordu. “Satı
almak değl, rü .vet vermek.” Otuz AltıNumaralıTang sakinliğni koruyarak güüsedi ve ş oyle dedi: “İik Temizliğ’ni
başrıla tamamlayanlara kabul edildiklerinde konaklama ve yemek sağanacak ve aylı beştael güü . verilecek.
Oturma Aydılanma Alemine ilk aşmaya ulaşnlar aylı elli tael güü . alacaklar. Alemdeki her atıı içn aylı
burs iki katıa ç .kacak. Eğr YeraltıAlemine başrıla ulaşnlar, aylı bursun yanısıa, gelişmlerine yardıcı olmak içn on kristal daha alacaklar.” Ulusal Akademi’nin kabul duyurusunda sadece burs verileceğ ve ö .renim
üreti alımayacağ . belirtilmişi, ancak miktarıbelirtilmemişi. Tang Otuz Altını detaylıanlatıııduyan kalabalı
sessizliğ büüdü Uzaktaki Tianhai ailesinden uzmanlar bile biraz şş .rmı .tı Çtıaltıdaki ü c büü
atöyenin yöeticileri, Tianxiang
Atöyesi’nin yöeticisine şşı ifadelerle bakarak, Wenshui ailesinin gençefendilerinin böle para harcadı .ııbilip
bilmediğni merak ettiler. Tang Otuz Altıbu tepkiden memnun kaldıve ş oyle devam
etti: “Yemek konusuna gelince, endişlenmeyin. Chenghu Restoranı.. artı Ulusal Akademi’nin yemekhanesi.”
Bunu duyan diğr ilçlerden gelen genç ö .renciler rahatladı ancak başentin sıadan halkı öellikle bazıgurmeler, neredeyse bayıacaklardı Chenghu
Restoranı başentin en ülüve pahalı restoranıdı.. gerçkten kapanacak mıdı Ve Ulusal Akademi’nin yemekhanesi mi
olacaktı Xuan Yuanpo memnun oldu ve Tang Otuz Altını öceki hareketlerini
affetmeye karar verdi. Ancak birçk kiş Tang Otuz Altıya sanki
babalarıı katiliymişgibi bakıordu. Tang Otuz Altı şşılıla kalabalı .a baktıve sordu: “Ne
oldu?” Biri dayanamayı, “Çk ileri gittin! Bir akademiyi böle mi yöetiyorsun?” dedi. Tang Otuz Altıciddi
bir şkilde cevap verdi: “Ben nispeten zengin biriyim. Bunu henü anlamadıı mı”
Bölüm 474 Kayıt Skandalı (Bölüm 3)
Şüphesiz ki, Tang Otuz Altı’nın söyledikleri doğru çıkarsa, Ulusal Akademi tarihin en donanımlı
akademisi olurdu. Ama bir akademi olduğu için en önemli şey yemekhane veya burslar değil, orada
ne öğrenilebileceği olurdu. Bazıları umursamayabilir, ama çoğu öğrenci umursardı. “Duyduğuma
göre Ulusal Akademi’nin şu anda eğitmeni bile yokmuş. Oraya
gidersek ne öğrenebiliriz?” diye sordu yeteneklerine güvenen genç bir öğrenci ciddi bir
şekilde. “Bu, Din Konseyi’nden Rahip Xin. Şuradaki çayhane, evet, o,
Parlaklık Salonu Başpiskoposu Mao Qiuyu’nun çay içtiği yer,” dedi Tang Otuz Altı adama bakarak.
“Ayrıca Ulusal Akademi’mizin koruma için Ulusal Süvari Birliği ve düzeni sağlamak için saray
rahipleri olduğunu da görmelisiniz. Eğitmenlere ihtiyacımız olursa, bunun zor olacağını düşünüyor
musunuz?” “Ama Din Konseyi’nden rahipler
uzun zamandır ders vermiyorlar ve Ulusal Akademi’de hangi yetiştirme yöntemlerini öğrenebileceğim
konusunda gerçekten endişeliyim, çünkü burada yıllardır ders yapılmıyor,” diye sordu genç öğrenci
ısrarla ve içtenlikle. “Ahmakça.” Tang Otuz Altı ona başını salladı ve “Chen Changsheng,
Daoist Kutsal Kitabı iyice incelemiş ve bilgili biridir. Ulusal Akademi’nin uzun bir geçmişi ve derin bir
temeli var. Hangi yetiştirme yöntemini öğrenmek istiyorsun?” dedi. Bunu söyledikten
sonra daha fazla açıklama yapmadı ve kalabalığa bakarak, “Ulusal Akademi’nin kayıtları sadece bir
günlüğüne açık. Bu fırsatı kaçırmayın.” dedi. Dikkate
alınmadığını gören öğrenci daha da kararlı hale geldi ve masaya doğru ilk yürüyen oldu, “Kayıt
olmak istiyorum.” dedi.
Dünyadaki birçok şey gibi, biri önderlik ettiğinde, takipçiler de gelmeye devam eder. Bir anda,
daha önce kalabalıkta duran birçok genç öğrenci masaya geldi. Kabul edilecek öğrenci sayısının
sınırlı olmasından endişelenen öğrenciler, hatta kavga etmeye bile başladılar. İnsanların “Kayıt
olmak istiyorum! Üçüncü sıradayım!”, “Ben de kayıt
olmak istiyorum! Jiangnan İlçesi’nde ikinciyim. Sertifikamı zaten aldım!”, “Dekan Chen,
beni kabul ettiğiniz sürece öğrenim ücretini ödemeye ve burs istememeye razıyım.” diye
bağırdıkları duyuluyordu. Büyük Sınavın ön eleme sınavına katılmak ve daha da önemlisi, Qing
Teng Ziyafetinde Qing Teng Akademisi’nin huzuruna çıkmak için, Büyük Zhou ve güneyin çeşitli
ilçelerinden sayısız genç öğrenci şimdi Kyoto’da toplanmış, Ulusal Akademi’nin girişini kalabalıklaştırmış ve ortalığı son
Chen Changsheng, öğrencilerin doldurduğu formları aldı, şöyle bir göz attı ve doğrudan listeye
kaydetmek yerine, kayıt için Rahip Xin ve diğerlerine verdi. Ulusal Akademiye girmenin bir sınav
gerektirdiğini ve bazı sorun çıkaranların sızması durumunda işlerin karışabileceğini biliyordu.
Rahip Xin ve Eğitim Bürosu rahiplerinin yardımıyla, Ulusal Akademiye yeni öğrencilerin kayıt işlemleri
çok sorunsuz geçti. Başvuru formları masanın üzerinde gittikçe daha da kalınlaştı. Xuan Yuanpo
ellerini ovuştururken, Tang Otuz Altı her başvuru sahibini gülümseyerek karşıladı ve sorularını ayrıntılı
açıklamalarla
yanıtladı. Chen Changsheng bu manzaraya bakarak başını salladı ve bu genellikle tembel olan adamı
bu kadar hevesli yapan şeyin ne olduğunu merak etti. Tam
o sırada, sokaktan alaycı bir ses yankılandı: “Söylemesi kolay, yapması zor! Güçlü geçmişlerden ve
sayısız yöntemden bahsetmek ama sonuçta siz birkaçınız Qing Teng Akademilerinin zorluklarıyla
başa çıkamıyorsunuz, bu yüzden geçici olarak bazı öğrencileri günah keçisi olarak
mı alıyorsunuz?” Bunu duyan Ulusal Akademi’nin önündeki alan aniden ürkütücü bir sessizliğe
büründü. Genç öğrencilerin ifadeleri hafifçe değişti ve birbirlerine sessiz bakışlar attılar. Bu kişinin
söylediklerinin son derece mantıklı olduğunu fark ettiler; aksi takdirde, Ulusal Akademi neden tam
da bu zamanda yeni öğrenci alımına başlasın ki?
Kalabalık yavaş yavaş dağıldı ve konuşan kişi ortaya çıktı. Tang Otuz
Altı’nın gözleri yavaşça kısıldı, bakışları keskinleşti. Kişi muhtemelen oldukça gençti, ancak tavrı ve
kıyafetleri eski modaydı. Soluk mavi bir cübbe ve kumaş ayakkabılar giyiyordu, ancak gözleri derindi,
sanki herkesin kalbini görebiliyordu ve
dudaklarında hafif bir alay vardı. Tang Otuz Altı’ya baktı ve “Küçük planını mı ortaya çıkardım? Şimdi
utanıyor
musun?” dedi. Tang Otuz Altı soruyu cevaplamadı, aksine karşısındaki kişiye bakarak “Bie
Tianxin mi?” diye sordu. Bu ismi duyunca Chen Changsheng ayağa kalktı ve
Xuan Yuanpo yumruklarını sıktı.
“Evet, ben Bie Tianxin’im.” Adam, tepkilerini gözlemleyerek kaşını kaldırdı, son derece küçümseyerek,
“Kim olduğum önemli değil; önemli olan söylediklerimin doğru
olup olmadığı.” dedi. Chen Changsheng, “Söylediklerinizin doğru olduğundan
neden bu kadar eminsiniz?”
diye sordu. “Siz Chen Changsheng misiniz?” Adam bir an ona dikkatlice baktı, sonra hayal kırıklığına
uğramış gibi başını salladı ve “Seni gerçekten Qiushan Jun kadar olağanüstü sanıyordum, ama şimdi anlaşılan o ki, özel bir
Chen Changsheng bir an duraksadı, sonra “Lütfen beni
aydınlatın.” dedi. “Bie Tianxin olduğumu bildiğinize göre, insanlara karşı entrikalar çevirme konusundaki
şöhretimi de biliyorsunuzdur.” Adam hafif bir alayla, “Bu küçük numaralar bu taşralıları kandırabilir, ama beni
kandırabilir mi?” dedi.
Chen Changsheng bir süre daha sessiz kaldı, sonra başını sallayarak, “Bu doğru
değil.” dedi. Bie Tianxin hafifçe kaşını kaldırdı, ona yarım gülümsemeyle baktı ve
“Haklısın, haksız mısın?” diye sordu. “Dün Tang Otuz Altı’ya bir şey söyledim: ‘Somut kanıt
olmadan bir insanın kalbini yargılayamayız.'” Chen Changsheng ona baktı ve “Xunyang Şehrinde Su Li’ye de
bir şey söyledim: ‘Dünyayı çok karanlık hayal etme, çünkü bu sadece
kendi karanlığını gösterir.'” dedi. Bu iki cümleyi duyduktan sonra, Bie Tianxin’in kalkık kaşları yavaş yavaş
indi. Chen Changsheng’in söylediklerine kesinlikle katılmıyordu, ayrıca sözlerinin ilk yarısında bahsettiği
Tang Otuz Altı’ya da dikkat etmesine gerek
yoktu, ancak ikinci yarısında bahsettiği Su Li
onu tedirgin etmişti. “Ama tam olarak bunu yaptın.” Dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi, bu da onu
oldukça aşağılık gösterdi. Tang Otuz Altı’ya baktı ve “Bu, Ulusal Akademi’nin
bu öğrencilerin gelecekte dövüşmesine izin vermeyeceği anlamına mı geliyor?” dedi. Etrafındaki genç
öğrenciler zaten çok gergindi. Eğer bu adamın söyledikleri doğruysa, Ulusal Akademi’ye girmek çok büyük
riskler anlamına geliyordu. Ona nasıl denk olabilirlerdi ki? Eğer bu kadar açıklanamaz bir şekilde ölürlerse,
ebeveynlerinin yüksek umutlarıyla nasıl
yüzleşebilirlerdi? Büyük Sınav’a dair tüm umutları suya düşmez miydi? Birçok göz Tang Otuz
Altı’ya çevrildi, ne diyeceğini duymak istiyordu. Tang Otuz Altı uzun süre
sessiz kaldıktan sonra cevabını verdi. “Ulusal Akademi’ye başvurdular. Sınavı geçerlerse Ulusal Akademi
öğrencisi olurlar. Ulusal Akademi öğrencisi olduklarına göre, elbette
Ulusal Akademi için savaşmalılar.” Bu sözler salonda büyük bir kargaşaya neden oldu.
Bölüm 475 Kayıt Skandalı (Bölüm 4)
Bie Tianxin biraz şaşırmıştı, Tang Otuz Altı’nın bu kadar açık sözlü olmasını beklemiyordu. Hafif bir alaycı
ifadeyle, “Tavırlarınız son derece tatsız olsa da, en azından
oldukça dürüstsünüz,” dedi. Sonra öğrencilere yarım bir gülümsemeyle bakarak,
“Hepiniz duydunuz,” dedi. Genç öğrenciler hemen paniğe kapıldılar. Başvuru yapmaya hazırlanan ancak
formları henüz doldurmamış olan bazıları, kimse bakmıyorken kalabalığın arasından uzaklaştı. Formlarını
çoktan teslim etmiş olanlar ise pişmanlıkla solgunlaştılar. Bir çocuk Chen Changsheng’e gergin bir şekilde
bakarak kekeledi, “Sen sen görüyorsun ben az önce başvuru
formunu doldurdum geri çekebilir miyim?” “Elbette geri çekebilirsin.” Tang Otuz Altı çocuğun sesini
duydu ama arkasını dönmedi. Bunun yerine, Bie Tianxin’in gözlerine bakmaya devam ederek, “Ancak, şimdi
geri çekilenlerin Ulusal Akademi’ye
girme şansı asla olmayacak,” dedi. Sonra kaşını kaldırdı ve gülümseyerek, “Ve Ulusal Akademi’nin tüm
öğrencileri, Papa Hazretleri’nin şerefine yemin ederim ki, diğer akademilerden gelen zorluklarla hiçbir
şekilde
etkilenmeyecekler.” dedi. Bunu duyan, formlarını almak üzere olan birkaç genç öğrencinin elleri masada
donup kaldı. Ulusal Akademi gerçekten de Papa Hazretleri adına yemin mi etmişti? Ve bu kişi bu kadar
rahat görünüyordu—işler adamın iddia ettiği kadar basit
olmayabilir miydi? Bie Tianxin alaycı bir şekilde, “Kılıçların gözü yoktur; nereden bu kadar emin oluyorsun?
Yoksa yine
bir tür numara mı yapmaya çalışıyorsun?” dedi. Tang Otuz Altı ona alaycı bir bakışla baktı ve “Senin gibi
büyük bir bilgelikten yoksun biri, her
şeyi sadece zekâ olarak görüyor.” dedi. Eğer gerçekten zekâ meselesi olsaydı, bu kişi Ulusal Akademi’nin
üye alımının son derece kötü niyetle yapıldığını alenen iddia ettiğinde, bunu kesinlikle reddedebilirdi. Bu
öğrencilerin Ulusal Akademi’ye çekildikten sonra ne olacağı ise ayrı bir meseleydi. Ama o öyle yapmadı.
Bunun yerine, Ulusal Akademi’nin yeni üyelerinin akademiler arası dövüş sanatları yarışmasında Ulusal
Akademi’yi
temsil etme hakkına doğal olarak sahip olduklarını kamuoyuna açıkladı. Bu kötü niyetli ve açıklanamaz
saldırılar karşısında dürüstlük çoğu zaman en güçlü silahtır; bu, bir beyefendinin büyük bilgeliğidir.
Görünen o ki, birçok kişi bu açıklığı kabul etmeye istekliydi. Bazı genç öğrenciler, biraz düşündükten
sonra, başvuru formlarını Chen Changsheng’den geri aldılar. Ancak, çok daha fazla öğrenci Tang
Otuz Altı’nın sözüne inandı, daha doğrusu Papa Hazretleri’ni sorgulamaya cesaret edemedi. Biraz
tedirgin olsalar da, kayıt işlemlerini tamamladılar. Kısa süre sonra, daha birçok kişi öne çıktı ve Ulusal
Akademi’ye başvuranların saflarına
katıldı. Sözlerinin pek bir etkisi olmadığını gören Bie Tianxin’in yüzü karardı. Chen Changsheng’e
dönerek küçümseyerek, “Eğer daha sonra kandırılmazlarsa, daha önce söylediklerim için bana
teşekkür etmeliler. Ve sanırım şimdi çok kızgınsınız, kötü niyetleriniz ortaya çıktı. Bu öğrencileri
tekrar kullanmaya çalışmak çok daha zahmetli olacaktır.” dedi. Chen
Changsheng ve Tang Otuz Altı birbirlerine baktılar, gerçekten
öfkelenmişlerdi. Ulusal Akademi’nin öğrenci alımı kesinlikle Tianhai ailesinin baskısıyla ilgiliydi, ancak
çeşitli illerden ve hatta kırsal kesimlerden gelen bu öğrencileri
kullanma niyetleri kesinlikle yoktu. Açıkça böyle aşağılık düşünceleri yoktu, yine de zorla bu
suçlamayla damgalandılar – bu, vicdanlarına ihanetti. Kanıt gerektirmeyen ve sadece insanların
kalplerine karanlık bir gölge
düşürmeyi amaçlayan bu tür ifadeler, çürütülmesi en zor ve en öfke uyandıran ifadelerdir. “Biliyorum
hepiniz şu anda kızgınsınız, ama buna katlanmak zorundasınız, çünkü bana denk değilsiniz. Ulusal
Akademi’de yatan o kurt yavrusu bile o zamanlar benim yenilmiş bir rakibimdi.” Bie Tianxin, Chen
Changsheng’e
kayıtsızca baktı ve sordu, “Ya sen? Ne
zaman bana yenilmeyi planlıyorsun?” “Her şeyi hesaplayabilen Bie Tianxin’den beklendiği gibi.” Tang
Otuz Altı, Chen Changsheng’e
yaklaştı ve ona bakarak, “Bundan sonra ne yapacağımı tahmin edebilir misin?” diye sordu.
Bie Tianxin hafifçe kaşını kaldırdı, ilgiyle ona baktı ve
“Benimle dövüşmek mi istiyorsun?” dedi. “Seni yenemem,” dedi Tang Otuz Altı dürüstçe. Bie
Tianxin oldukça memnun oldu ve
gülümseyerek, “O zaman sanırım sadece biraz alay edebilir ve bazı
iğneleyici şeyler söyleyebilirsin,” dedi. Tang Otuz Altı başını salladı ve “Asla böyle bir şey yapmam,”
dedi. Bie Tianxin’in kaşları daha da yükseldi, çünkü
gerçekten çok ilgiliydi ve bu genç adamın bu duruma nasıl tepki vereceğini öğrenmek istiyordu. Tang Otuz Altı ona yaklaştı,
Sesi çok yumuşaktı ve o sırada arena oldukça gürültülüydü, bu yüzden sadece o, Chen Changsheng ve Bie
Tianxin onu net bir şekilde duyabiliyordu. Bie Tianxin
net duymadığını düşündü, kaşları daha da kalktı ve biraz şaşkın bir şekilde sordu, “Ne dedin?” “Dedim ki Annenin
kıçını sikeceğim.”
Bu sefer sesi daha yüksek çıktı, bu
yüzden daha fazla insan bu dört kelimeyi duydu. Gürültülü tartışmalar anında kayboldu ve
Ulusal Akademi’nin önündeki alan inanılmaz derecede sessizleşti. Herkes ona baktı. Özellikle Bie Tianxin’in
kimliğini
ve geçmişini bilen Tianhai ailesinden yöneticiler ve uzmanlar, Tang Otuz Altı’ya son derece şok olmuş bir şekilde
baktılar. Bie Tianxin’in yüzü son derece çirkinleşmişti, gözleri aniden şiddet
dolu bir hal aldı, sanki birini yutmak istiyormuş gibi. Tang Otuz Altı ona ciddi bir şekilde baktı ve sordu,
“Herkesin kalbini hesaplayabileceğini söylememiş miydin? Bunu sana söyleyeceğimi mi bekliyordun?” Bie
Tianxin’in göz bebekleri
kısıldı, içinde öldürücü bir niyet yükseldi. Soğuk ve tüyler ürpertici sesi dişlerinin arasından sızdı: “Tekrar söyler
misin?” “Sağır mısın?” Tang Otuz
Altı biraz şaşırmış gibiydi, ona bakarak, “O zaman bu sefer beni açıkça duymalısın, seni şerefsiz.” dedi. Ulusal
Akademi’nin girişi ölüm sessizliğine bürünmüştü. Bie Tianxin
öfkeden kudurmuştu, alaycı tavrı
ürpertici bir gülümsemeye dönüştü: “Demek ölüme meydan okuyorsun.” Chen Changsheng, Tang Otuz
Altı’nın
önüne geçerek Bie Tianxin’in görüşünü engelledi. Tang Otuz Altı’nın küfürlü
konuşmasından hoşlanmamıştı, ancak adamın daha önceki iğrenç ve acımasız sözlerini göz önünde
bulundurarak, sadece Tang Otuz Altı’nın cevabının etkili olduğunu kabul etmek zorundaydı. “Tek bir güç on
tekniği alt edebilir, kötü sözler bilgeliği yok edebilir” sözü bunu mükemmel bir şekilde gösteriyordu. Üstelik
Tang Otuz Altı onun ve Ulusal Akademi’nin yanındaydı, bu yüzden sözleri ne kadar uygunsuz veya yanlış olursa
olsun, Ulusal Akademi’ye ne kadar sorun çıkarırsa çıkarsın, Tang Otuz Altı’nın yanında duracaktı. Ancak,
böylesine kaba şeyler söylemeye cesaret edemedi ve
sakince, “Onun sözleri aynı zamanda benim
duruşumu da temsil ediyor.” dedi. Demek ki bu, Ulusal Akademi’nin duruşuydu. Bie Tianxin sakinleşti, ancak
daha da tehlikeli hale geldi, sanki kıyafetlerinden soğuk bir kılıç niyeti fışkırmak üzereydi.
Chen Changsheng o gün sokakta Guan Bai’yi görmüş gibiydi, gözlerinde keskin ve tehditkar bir kılıç bakışı
vardı. “Demek
hepiniz ölmek istiyorsunuz,” dedi Bie Tianxin sakin ve ciddi bir şekilde. “Ölmek
istemiyorum,” dedi Chen Changsheng. “Eğer önce bizi kışkırtmasaydınız, durum bu kadar kötü olmazdı.”
Bie Tianxin, yüzünde yarım
bir gülümsemeyle Tang Otuz Altı’ya baktı ve sordu, “O dört kelimeyi söylemeden önce, annemin kim
olduğunu sormadınız mı?” Eğer
sıradan bir insan olsaydı, Bie Tianxin’in geçmişini bilmeyen biri, bunu duyunca kesinlikle onun kökenini
araştırırdı. Eğer geçmişini bilselerdi, kim onun ebeveynleri hakkında böyle kaba sözler söylemeye
cesaret ederdi? Ancak Tang Otuz Altı sıradan bir insan değildi. Alaycı bir şekilde, “Savaş rüzgarları şiddetle esiyor, değil mi?” dedi.
Bie Tianxin’in gözleri hafifçe kısıldı, bakışları keskinleşti. Geçmişini bildiği için karşı tarafın bu kadar
pervasızca davranmasını beklemiyordu. Başkente iş için
gelmişti, ancak beklenmedik bir şekilde başı dertte olan bir büyüğünü keşfetmişti. Geçtiğimiz yıl Ulusal
Akademi ve Chen Changsheng hakkında çok şey duyduğu için, doğal olarak küçümseyici ve kızgın bir
tavır sergiliyordu, bu yüzden müdahale etmişti. Guan Bai, Chen Changsheng’e bir yıl süre vermişti,
ancak sabrı kalmamıştı. Bunun zayıflara zorbalık olup olmadığı önemsizdi; her zaman sorunsuz bir
hayat yaşamış, olağanüstü yeteneğe ve şaşırtıcı bir geçmişe sahip olmuş, gittiği her yerde saygı
görmüştü. Xunyang şehrinden geçerken, Liang Wangsun bile ona saygıyla davranmıştı. Ondan
hoşlanmayan deli Hua Jia Xiao Zhang bile, aile geçmişi nedeniyle ona asla gerçekten sorun çıkarmamıştı.
Bugün böylesine tahmin
edilemez bir rakiple karşılaşacağını kim düşünebilirdi ki? “Şu an kızgın olduğunu biliyorum ama bunu
içinde tutmaktan başka çaren yok. Ne yapabilirsin? Bizi öldürecek misin? Anlamıyorum, bize karşı bu
kadar kibirli olmaya hakkın nereden geliyor? Kaç yaşındasın? Kaç yaşındasın? Birkaç yıl önce o kaç
yaşındaydı? Onu yenmenin nesi bu kadar harika? O yaştayken, aramızdan kimi
yenebilirdin bir düşün?” Bu cümlenin ilk yarısı, Bie Tianxin’in daha önce onlar hakkında söylediklerinin
aynısıydı ve Tang Otuz Altı şimdi aynı şekilde karşılık veriyordu. “Kibirli olman ne olmuş yani? Başka
yerlerde insanlara emir verebilirsin belki,
ama lütfen gözlerini aç ve nerede olduğunu gör.” Bir yıl sonra, arkasındaki Ulusal Akademi’nin henüz
yeni olan kapısını işaret ederek alaycı bir şekilde, “Burası Ulusal Akademi, burası Wenshui’nin Tang
ailesi, burası Su Li, burası Ulusal Akademi, bunlar üç bilge! Geçmişlerden veya bağlantılardan bahsetmeyi
sevmem, çünkü bunun çocukça ve utanç verici olduğunu düşünüyorum, ama bazı insanlar bunları
kullanmayı sever, tıpkı senin gibi.
Sorun şu ki bizimle bir tartışmayı kazanabileceğini mi sanıyorsun?” dedi. Bunu duyan Bie Tianxin’in
yüzü bembeyaz oldu, çünkü karşı tarafın söylediklerinin doğru olduğunu birden fark etti. O kıdemli,
Ulusal Akademi’yi bastırmak için
ihtiyatlı ve dikkatli davranmak zorundaydı. O dürtüsel davranmış gibiydi. Ama sonuçta o, Özgür ve
Sınırsız Rütbeli bir üye ve iki bilgenin soyundan geliyordu. Şimdi, Tang Otuz Altı’nın sözleriyle köşeye sıkıştırılmışken, nasıl geri Bölüm 476 Kayıt Skandalı (Bölüm 5)
Aynı iki kişi, küçük binadaki çay masasında karşılıklı
oturuyordu. Mao Qiuyu, uzaktaki Ulusal Akademi’deki kargaşayı izlerken, “Ne kadar çocukça,” diye belirtti;
ancak Tang Otuz Altı’yı mı yoksa Bie Tianxin’i
mi kastettiği belli değildi. Bie Tianxin’in ailesinin, Yıldız Gözlemcisi Zhu Luo ile merhum Başpiskopos Merissa
arasındaki ilişkiye benzer şekilde, Daoist Siyuan ve Linghai Kralı’na yakın olduğunu çok iyi biliyordu. Ayrıca,
zekâsıyla dünyaca övülen Bie Tianxin’in, sonuçta soylu bir aileden gelen şımarık bir genç efendi olduğunu da
çok iyi biliyordu. Aksi takdirde, Ulusal Akademi’den gelen bu gençlerin, gücendirmeyi göze alamayacağı kişiler
olduğunu neden düşünmemişti?
“Onu götürün,” dedi Mao Qiuyu, karşısındaki Daoist Siyuan’a bakarak. “Ailesi onu o zamanlar sana emanet etti;
onun başının belaya girmesini öylece izleyemezsin.” Daoist
Siyuan’ın ifadesi biraz hoşnutsuzdu, ama hiçbir şey söylemedi, ayağa kalktı ve aşağı indi. Mao Qiuyu
tekrar Ulusal Akademi’ye doğru baktı ve başını salladı. “Yıllar geçmesine rağmen, huyu hiç değişmemiş. Guan
Bai’ye her zaman aşağılık olmasının sebebi de bu olsa gerek.”
Yüzü solgundu, çünkü her şeyi anlamıştı ve harekete geçmesi gerektiğini biliyordu, aksi takdirde kendisinin
ve ailesinin itibarı ciddi şekilde zedelenecekti. Sağ eli bir şekilde kılıcının
kabzasını çoktan kavramıştı. Chen Changsheng, Tang
Otuz Altı’nın önünde duruyordu, sağ eli Kusursuz Kılıç’tan sadece kısa bir mesafede, Tang’ın gözlerinin içine
dikkatlice ve sakin bir şekilde bakıyor, geri adım atmaya dair hiçbir işaret
göstermiyordu. Xuan Yuanpo da savaşa hazırdı, Bie Tianxin’e bakışları son derece sertti, her zamanki saflığı,
mutasyona uğramadan önceki iblis ırkının vahşiliğiyle yer değiştirmişti.
Hepsi biliyordu ki, Bie Tianxin bir hamle yaparsa, dövüş sanatları yarışmasının başlangıcından beri Ulusal
Akademi’nin karşılaştığı en
güçlü kişi olacaktı. Dahası, Bie Tianxin gerçekten öldürme niyetiyle saldırırsa, sonucun ne olacağını kimse
bilmiyordu. Ulusal Akademi’nin kapılarında ölüm sessizliği çöktü; kalabalık çoktan dağılmıştı ve
atmosfer son derece gergindi. Ancak Tang Otuz Altı hiç de gergin değildi. Chen Changsheng’in arkasından
çıktı ve Bie Tianxin’e bakarak, “Bunu iyice düşündün mü? Burada bir hamle
yapmanın sonuçları ne olacak?” dedi. Sonra Li Sarayı rahiplerine ve Devlet Dinine bağlı süvarilere baktı ve yüksek
sesle bağırdı, “Hepiniz orada ne için duruyorsunuz? Gelecekteki
Papa’nızın öldürülmek üzere olduğunu görmüyor musunuz?” Elbette, bunu özellikle Bie Tianxin’e bağırmıştı.
Bie Tianxin ayrıldı.
Ulusal Akademi bu mücadeleyi kazanmıştı. Birçoğuna
göre bu mücadele inanılmaz derecede çocukça ve gülünç, hatta çocuk oyunlarından bile daha absürt
görünüyordu. Ancak Bie Tianxin’in gerçek kimliğini bilenler için, görünüşte çocukça ve gülünç olan bu mücadele
aslında çok şey ortaya
koyuyordu. Ulusal Akademi, güçlü geçmişini ve gizli gücünü bir kez daha tüm başkente göstermişti ve ivmesi
yadsınamazdı. Gerçekten de, Prenses Luoluo tarafından temsil edilen Beyaz İmparator Şehri’ni bir kenara bırakıp,
sadece Papa Hazretlerinin ilgisini ve Su Li ile Chen Changsheng arasındaki ilişkiyi göz önünde bulundurarak,
çeşitli akademiler arasındaki Dövüş Sanatları Yarışması gibi resmi yöntemler
dışında, Ulusal Akademi’yi kuralların dışında kim bastırmaya cesaret edebilirdi? Başlangıçta Bie Tianxin’in
geçmişini bilmeyen çeşitli illerden ve ilçelerden gelen öğrenciler, şimdi Tang Otuz Altı’nın güçlü duruşundan
derinden etkilenmiş ve Ulusal Akademi hakkında tamamen yeni bir anlayış kazanmışlardı. Bir anlığına duraklayan
kayıt süreci, anında daha da yoğunlaştı. Daha önce başvuru mektuplarını geri alan bazı genç öğrenciler, kimse
bakmıyorken yeniden kayıt yaptırmaya çalıştılar, ancak Tang Otuz Altı’nın bakışlarından kaçamadılar
ve onun tarafından kabaca kovuldular.
Chen Changsheng, “Bu çok sert,” dedi. Tang Otuz Altı, “Gözüme bir kum tanesi bile kaçmasına asla tahammül
etmedim. Bie Tianxin’e bile tahammül
edemedim, o halde neden bu adamlara tahammül edeyim ki?” dedi. Chen Changsheng bu arkadaşı
hakkında
gerçekten meraklandı ve sordu, “Hep böyle bir insan mıydın?” Tang Otuz Altı, gayet sakin bir şekilde cevap verdi,
“Eğer arkamda Wen Shui Tang ailesi olsaydı, her yönden iki güçlü figürle karşı karşıya kalsaydım, elbette
düşünmek zorunda
kalırdım. Belki de anında tahammül ederdim. Ama şimdi, sen varsın, değil mi?” Chen Changsheng, onun bu sakin
tavrına hayret etti. Uzun bir sessizliğin ardından, “Daha önce de
söyledim, küfür kötüdür. Kendinizi kontrol etmeniz gerekiyor,” dedi. Tang Otuz Altı
kaşını kaldırarak, “Bunda ne sakınca var? Harika hissettiriyor, değil mi?” dedi. Chen Changsheng, “Öfke karaciğere
zarar verir ve çocukların bu küfürleri duyması iyi değildir. Birçok kişi zaten şikayette bulundu,” diye yanıtladı.
Ulusal Akademi, yeni öğrencileri sadece bir günde kabul etmeye başladı ve o tek günde altı yüzden fazla kişi
başvurdu.
Ulusal Akademi süvarileri akademiyi devriye gezerken, saray rahipleri düzeni sağladı, Eğitim Bürosu bizzat sınav
sorularını hazırladı ve Rahip Xin tüm süreci denetledi; hem kayıt hem de ertesi gün yapılan sınavlar
son derece sorunsuz geçti. Sınav sonuçlarının yanı sıra, Ulusal Akademi’de yeni öğrenci olmak için iki aşamadan
daha geçmek gerekiyordu. Birincisi, esas olarak Eğitim Bürosu tarafından yürütülen kimlik doğrulamasıydı.
Sarayın da dahil olmasıyla, adayların geçmişlerini doğrulamak çok kolay oldu ve sonuçta altı kişi elendi. İkinci
aşama, Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı tarafından bizzat yapılan bir mülakattı. Ancak Xuan Yuanpo, buna
kesinlikle ilgi göstermedi ve adeta Chenghu Kulesi’nin baş aşçısına yapıştı.
Mülakat basitti: bir buluşma ve sıradan bir sohbet. Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı’nın geçme kriterleri de
basitti: adayın konuşmasını ve davranışını gözlemlemek. Elbette, en önemli şey onları göze hoş bulmaktı. Yüzleri
örtülü bir şekilde elenen adayların ayrılışını izleyen Chen Changsheng, geçen yıl kendisinin de o adaylardan biri
olduğu günleri hatırladı. Qing Teng bayrağı altındaki çeşitli akademilere başvurduğu, ancak Doğu İmparatorluk
General Konağı tarafından ihanete uğradığı geçmiş deneyimlerini hatırladı. Koşulların ne kadar çabuk değiştiğine
dair bir hüzün hissetmeden edemedi; bir adaydan bir sınav görevlisine
dönüşmüştü ve bir isteksizlik duygusu içindeydi. Üç testi yüz aday geçti ve bunlar bu yıl Ulusal Akademi
tarafından alınan yeni öğrencilerdi. Biraz beklenmedik bir şekilde, bu yeni öğrencilerin seviyesi oldukça
etkileyiciydi. Nispeten uzak illerden gelmelerine rağmen, hepsi başarılı bir şekilde kemik iliği temizliğinden
geçmişti ve kırktan fazlası ilk uyanışı tamamlamıştı. Chen Changsheng, iyi bir yetiştirme yeteneğine sahip birkaç
öğrenci bile keşfetti. En şaşırtıcı olanı ise, bu yüz yeni öğrencinin yirmiden fazlasının diğer akademilerden
transfer olmuş olmasıydı. Şaşırdıkları için, burada bahsedilen “diğer akademiler” doğal olarak Kyoto’daki sıradan
akademiler değil, Tiandao Akademisi ve Atalar Tapınağı Akademisi gibi Ulusal
Akademi ile aynı seviyede olan prestijli Qing Teng Akademileriydi. Listedeki isimlere bakınca, Rahip Xin bir şeylerin
ters
gidebileceğinden ve sorun çıkarabileceğinden biraz endişelendi. “Bu öğrencilerin çoğu zaten ilk aydınlanma
aşamasına ulaşmış durumda, bu da illerden gelen öğrencilere kıyasla oldukça iyi, ancak Tiandao Akademisi gibi
bir yerde özel bir şey ifade etmiyorlar ve kesinlikle değer görmüyorlar, bu yüzden buraya geçmek istiyorlar,” dedi
Tang Otuz Altı. “Zaten değer görmedikleri için, asıl akademileri muhtemelen pek umursamaz.”
Bölüm 477 Kılıç Ağızdan Çıkıyor (1. Kısım)
“Ama yine de… uğruna mücadele edildiğinde daha lezzetli oluyor.” Rahip Xin, kaba kelimeyi zorlukla
yutarak, “Ayrıca, son zamanlarda durum biraz gerginleşti,” dedi. “Çeşitli akademiler arasındaki
sözde dövüş sanatları yarışması aslında Tianhai ailesinin gücünü kullanarak başkalarını ezmesinden ibaret;
akademilerin
kendileriyle pek bir ilgisi yok.” Tang Otuz Altı, “Ayrıca, Chen Changsheng geleceğin Papası ve Qing Teng’in
altı akademisinin tamamı onun kontrolü altında. Birkaç
öğrenciyi önceden almanın ne gibi bir avantajı var ki?” dedi. Bunu duyan ve Tang Otuz Altı’nın dün Ulusal
Akademi girişinde Bie Tianxin’i işaret edip o ikisine her yönden nasıl lanet okuduğunu
düşünen Rahip Xin, onun gerçekten umursamadığını
anladı, bu yüzden başını salladı ve bir daha bahsetmedi. Elbette, yeni öğrenci almak sadece bir sınava
girmek kadar basit değildi. Sonraki günlerde Ulusal Akademi inanılmaz derecede hareketlendi. Eğitim
Bürosu birçok usta ve işçi göndererek, bir zamanlar sessiz olan kampüsü hareketli bir inşaat alanına
dönüştürdü. Neyse ki, geçen bahar kapsamlı bir yenileme
yapılmış ve temeller önceden atılmıştı, bu nedenle tüm proje çok kısa sürede sorunsuz bir şekilde
tamamlandı. Ulusal Akademinin büyük bir kısmı kullanılmıyordu; tamamının kullanılmasına gerek
yoktu, yeni kabul edilen yüz öğrenciyi barındırmak için küçük bir kısmı yeterli olacaktı. Chen Changsheng
ve diğerlerinin yaşamaya alışkın olduğu küçük bina, onlar için özel bir anlam taşıyan koru ve göl
ile birlikte, yeni inşa edilmiş bir duvarla ayrıldı, böylece göreceli bağımsızlıkları korundu ve muhtemelen
aşırı gürültü
önlendi. Kütüphane koruyucu bir dizi ile korundu ve kitapların taşınması zor olduğundan, tüm öğrencilerin
kullanımına
açık bir şekilde dışarıda bırakıldı. Yüz Ot Bahçesi ve İmparatorluk Sarayı’nın yakınındaki tenha bahçenin
artık yeni bir adı vardı: Bieyuan (Ayrı Bahçe). Rahip Xin bu
ismi ilk duyduğunda, o gün perişan bir halde ayrılan Bie Tianxin ile bir ilgisi olup olmadığını merak
etmeden edemedi. Yepyeni yatak takımları geldi, Ulusal Akademi için yepyeni ders kitapları teslim edildi
ve yeni öğrencilere yepyeni üniformalar dağıtıldı. Kantinden duman yükseliyor, çeşme gökyüzüne su
püskürtüyor ve kavurucu yaz gecesine çok ihtiyaç
duyulan serinliği getiriyordu. Her şey hazırdı ve yeni öğrenciler derslerin resmi başlangıcını hem
gerginlik hem de heyecanla
bekliyorlardı. Yarın, Eğitim Bürosu son birkaç günde seçilen eğitmenleri büyük bir miktar parayla
birlikte gönderecekti. O gece Chen Changsheng, Ulusal Akademi’de dolaşarak bir şeylerin ters gittiğini
kontrol etti. Sonra Ulusal Akademi’nin ne kadar büyük olduğunu fark etti; orada bir yıl geçirmişti, ancak alanın sadece onda birinde
Parlak ışıklarla aydınlatılmış kütüphaneye bakarken ve pencerelerden öğrencilerin Ulusal Akademi
koleksiyonundaki kitapları hevesle
okuduğunu izlerken, içini güzel bir his kapladı. Öğretmeni Ulusal Akademi’nin önceki dekanıydı
ve kendisi de şu anki dekandı. Ulusal Akademi, öğretmeninin liderliğinde ihmal edilmişti, ancak şimdi onun
ellerinde
gerçekten yeniden doğmak üzere gibi görünüyordu. Bu his gerçekten harikaydı, ancak hala Tang Otuz
Altı’nın neden böyle bir şeyi
planladığını anlayamıyordu. Küçük binaya döndüklerinde, Zhe Xiu’yu tedavi ettikten sonra, o ve Tang Otuz
Altı yeni öğrencilerin listesini son bir kez kontrol ettiler ve beklenmedik bir şekilde çok tanıdık
bir isimle karşılaştılar, bu da onları çok şaşırttı. “O burada mıydı?” Chen Changsheng
ismi işaret ederek Tang Otuz Altı’ya sordu. “Ben de onu görmedim. Duyduğuma göre hala Cennet Kitabı
Türbesi’ndeymiş. Li Sarayı
Bağlı Akademisi’nden bir ağabeyi onun adına kayıt yaptırmış.” Tang Otuz Altı sordu, “Kurallara aykırı olduğunu
düşünüyorsanız, gelmemesi için birini gönderebilirim.” Chen Changsheng, “Diğer transfer öğrencileri sorun
değil, ama
gerçekten gelirse, Li Sarayı Bağlı Akademisi kesinlikle izin vermez.” dedi. Tang Otuz Altı, “Onu gelmesi için
yalvarmadık ki, neden bu kadar önemsiyorsunuz?” dedi. Chen Changsheng bunun
mantıklı olduğunu düşündü ve sonra sordu, “Peki ya Bie Tianxin?” Hepsi Bie Tianxin’in o gün büyük bir
aşağılanma yaşadığını ve
kesinlikle öfkesini bastırıp savaşlarda intikam almak isteyeceğini çok iyi biliyordu. Tang Otuz Altı, kitaplıktaki
meydan okuma mektupları yığınına işaret ederek, “Zaten
bizi bekleyen yüz otuz dört savaş var. Çok fazla bit olması ne fark eder ki?” dedi. “Tianhai ailesi bu kadar çok
uzmanı nereden buldu?” Chen Changsheng biraz şaşırmıştı,
bu kadar çok güçlü uygulayıcının Tianhai ailesine itaat etmesi durumunda bir ülkeyi yok edemeyeceklerini
düşünüyordu. “Eğer Kuzeybatı’daki o küçük ülkeler olsaydı, Tianhai ailesi onları bir el hareketiyle yok edebilirdi.
Ama tüm kıtaya bakarsak, bu o kadar da abartılı değil. Lishan Kılıç Tarikatı kesinlikle bu kadar insan
gönderebilir,” dedi
Tang Otuz Altı. “Ve artık neredeyse iş bitmiş olmalı.
Bu grupla ilgilendikten sonra, işler bir süreliğine sakinleşir.” Chen Changsheng sordu, “Bununla başa
çıkabilir miyiz?” “Elbette hayır, hele ki aralarında Bie Tianxin gibi güçlü figürler de var,” dedi Tang Otuz Altı. “Yoksa neden bu kadar
Chen Changsheng bir an düşündü ve “Dövüşmemek en iyisi. Yaralanmalardan
endişeleniyorum.” dedi. Tang Otuz Altı, “Dövüş deneyimi olmadan nasıl bu kadar hızlı gelişebilirler ki?
Temelleri zaten zayıf, bu yüzden doğal olarak daha çok çalışmaları gerekiyor. Ayrıca, bu esasen
sana bağlı.” dedi. Bunu söyledikten sonra, ikisi de kitaplıktan meydan okuma mektuplarını alıp yere
dizmeye başladılar. Chen Changsheng dikkatlice hesaplamalar yaparken, Tang Otuz Altı notlar aldı. Önce
Tongyou aleminin alt seviyesindeki tüm öğrencileri seçtiler, ardından Chen Changsheng dövüşecek
öğrencileri seçti. Nasıl ve neden seçileceği konusunda Tang Otuz Altı da bir şey anlamadı. Dediği gibi, bu
mesele Chen Changsheng’e bağlıydı çünkü sadece o Bilgelik Kılıcı’nı biliyordu. Chen
Changsheng’in şu anda yaptığı şey, çeşitli akademilerin dövüş sanatları yarışmalarındaki yüzü aşkın
dövüşü tek
bir dövüşe dönüştürmekti. Kılıcı, Ulusal Akademi’deki
tüm birinci sınıf öğrencileriydi. O birinci sınıf öğrencilerinin nasıl
savaşacağı, onun kılıç ustalığına bağlıydı. Chen Changsheng’in dikkatle hesaplamalarını izleyen Tang Otuz
Altı aniden
iç çekti ve “Gerçekten şanslısın,” dedi. Bu, birinin Chen Changsheng’in şanslı olduğunu söylediği ilk
sefer
değildi, Tang Otuz Altı’nın da bunu söylediği ilk sefer değildi. Chen Changsheng, Tang Otuz Altı’nın
kendi şanslı karşılaşmalarını hatırladığını biliyordu: Zhou Bahçesi’ndeki Kılıç Havuzu’nu keşfetmek, o
güçlü iblislerle savaşmak, Su Li ile tanışmak, birlikte güneye dönmek ve o üç kılıcı öğrenmek. Başını
salladı, sonra aniden bir
şey hatırladı, Tang Otuz Altı’ya
baktı ve sordu, “Onları öğrenmek ister misin?” Bu doğal olarak üç kılıcı kastediyordu. Sonuçta, Su Li ona
yolda bu üç kılıcı öğretirken, bunları başkalarına aktaramayacağını söylememişti. Hatta bu üç
kılıcı Ulusal Akademi’de zorunlu bir ders yapmayı bile düşünmüştü. Su Li’nin
bunu öğrenirse kızıp kızmayacağına gelince, bu geleceğin meselesiydi… Tang Otuz Altı, ona aptalmış
gibi bakarak şaşkınlık veya minnettarlık belirtisi göstermedi. Chen Changsheng
biraz tedirgin bir şekilde sordu, “Ne oldu? Yanlış bir şey mi söyledim?” Tang Otuz Altı iç çekti ve dedi ki,
“Seni tanımasaydım,
kesinlikle beni kasten küçük düşürdüğünü düşünürdüm.” Chen Changsheng haksızlığa uğradığını
hissetti, iyi niyetinin bir hakarete dönüştüğünü düşündü. “Bu üç kılıç tekniğini öğrenemem,” dedi Tang
Otuz Altı ciddi bir şekilde ona bakarak, “Bu yüzden lütfen zekamı küçük düşürmek için bunu tekrar gündeme getirme, anladın
Chen Changsheng gözlerini kocaman açarak sordu, “Neden ben
öğrenemiyorum?” Tang Otuz Altı öfkeyle, “Masum bakışlarına dayanamıyorum! Neden ben öğrenemiyorum?
Bana mı soruyorsun? Kime sorayım ki? Sen öğrenebileceğini sanıyorsun ama dünyadaki herkes öğrenebilir
mi? Su Li neden hayatında sadece üç kişiye öğretti? Sen ve Qiushan Jun’un yanı sıra kendi kızı da var. Neden
Lishan Kılıç Tarikatı’nın öğrencilerine ve büyük öğrencilerine öğretmiyor?” dedi.
Bu sırada Zhexiu, nedense yatakta aniden gözlerini açtı. Tang Otuz Altı o
sırada çok kötü bir ruh halindeydi ve ona bakarak bağırdı, “Adını duyar duymaz uyandığını mı anladın? Artık ölü
numarası yapmıyor musun? Sapık!”
Zhexiu bir an düşündü ve “İyileştiğimde gelip seni döveceğim.” dedi.
Tang Otuz Altı ondan korkmuyordu ve alaycı bir şekilde, “Öyleyse çabuk iyileş! Bu kadar saçmalığı bırak. Ben
Chen Changsheng ile konuşacağım. Sen uyumaya devam et.” dedi.
Zhexiu oldukça kararlıydı ve endişelerini bir kenara bırakabilirdi. Yedi Oda’dan bahsetmediklerini görünce
gerçekten gözlerini kapattı ve dinlenmeye devam etti.
Bölüm 478 Kılıç Ağızdan Çıkıyor (İkinci Kısım)
Chen Changsheng biraz anladı ve tereddütle, “Üçüncü kılıç gerçekten de oldukça zor. Su Li’nin söylediğine göre,
kendisi bile öğrenmemiş ama ilk iki kılıç” diyecekti ki, öğrenirken
zor bulmamış, ancak Tang Otuz Altı’nın ifadesini görünce isteksizce sözlerinin geri kalanını yuttu. Tang Otuz Altı
alaycı bir şekilde, “İkinci kılıç açıkça Su Li tarafından özellikle senin meridyen sorunlarını çözmek için yaratılmış. Nasıl
öğrenebiliriz ki? İlk kılıca gelince, çok fazla hesaplama yeteneği gerektiriyor. Sence herkes yapabilir mi?” dedi. Chen
Changsheng, kızın hesaplama yeteneğinin ilk
karşılaşmasında kendininkinden çok daha güçlü olduğunu düşündü. Tang Otuz
Altı ona baktı ve çok ciddi bir şekilde sordu, “Chen Changsheng gerçekten bir dahi olduğunu bilmiyor musun?”
Chen Changsheng
bir an düşündü. Hafızası oldukça iyiydi ve hesaplama yeteneği de Cennet Kitabı Türbesi’ndeki dikilitaşı gördüğünde
büyük ölçüde gelişmiş olmalıydı. Dahi olmak konusuna gelince başını salladı. Tang Otuz Altı, “Cennet
Yolu Akademisi’nde ilk karşılaştığımızda ne demiştim?” diye sordu. Chen Changsheng, “Dahi olduğumu
söylemiştin,” diye yanıtladı. Tang Otuz Altı omzuna
vurarak, “İnan bana, insanları asla yanlış değerlendirmem,” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü, nasıl
cevap
vereceğinden emin değildi. Tang Otuz Altı, “Bu arada, bana
Ulusal Din Gerçek Kılıcı ve Dağ Tersine Çevirme Asası’nı öğretmelisin,” dedi. Chen Changsheng
şaşkınlıkla, “Li Dağı Kılıç Tekniği’nin genel kılavuzuna bile bakmayacaksın, neden bunu öğrenmek istiyorsun?”
diye
sordu. “Ben Ulusal Din Akademisi öğrencisiyim, elbette Ulusal Din Akademisi’nin kılıç tekniklerini
öğrenmeliyim, neden Li Dağı Kılıç Tekniği’ni öğreneyim ki?” Tang Otuz Altı, az önce diğerini bir dahi olarak övdüğünü
çoktan unutmuş bir şekilde, ona aptalmış gibi baktı. “Ayrıca, akademi gözetmeni olacağım için, bu iki kılıç tekniğini
bilmediğim
duyulursa, alay konusu olurum.” Ulusal Din Gerçek Kılıcı, o zamanlar Ulusal Din Akademisi’ndeki her güçlü
öğrencinin ustalaşması gereken
temel bir kılıç tekniğiydi; gücü oldukça fazlaydı, ancak çok fazla hareketi yoktu. Dağ Tersine Çeviren Asa ise aslında
bir kılıç tekniği değil, Ulusal Akademi eğitmenlerinin itaatsiz öğrencileri cezalandırmak için kullandığı bir asa tekniğiydi.
Kavurucu bir yaz gününde, kalabalıklar Yüz Çiçek Yolu’nun dışında toplanmış, içeride
ise rengarenk bayraklar dalgalanıyordu. Yirmi yıl sonra,
Ulusal Akademi nihayet yeniden açılmıştı. Ulusal Akademi’nin birçok büyüğü için bu, çok önemli bir
olaydı;
saraydaki sayısız yaşlı rahip sevinç gözyaşları döktü. Papalık için bu, merhum piskoposun bıraktığı
en büyük miras ve en büyük dilekti; tüm rahipler ve personel, sevinç ve hüznün
tatlı bir karışımını hissetti. Kraliyet ailesi için bu, yıllarca süren sessizliğin ardından kıtada duyulan ilk
sesleriydi. Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı bunu kesinlikle böyle görmese de, Chenliu Prensi,
töreni izlemeye geldiğinde İmparatoriçe’nin yakında keşfedebileceği tehlikeyi ve kendisini izleyen
birçok gözü tamamen unutmaktan kendini alamadı ve derin
bir duyguyla yeşil bir ağacı okşadı. Ulusal Akademi’nin yüz yeni öğrencisi için bu, yeni bir başlangıç
ve en büyük
fırsatlarıydı. Tianhai ailesi ve Ulusal Akademi içindeki yeni grup için bu biraz tehlikeli bir
sinyaldi. Ve Mo Yu için bu… bir şakaydı. “Dekan olman
sorun değil, çünkü kararları Papa Hazretleri veriyor. Prenses Luo Luo’nun dekan olması da sorun
değil, çünkü sadece boş bir unvan. Ama kendini bile kontrol edemeyen Tang Tang, dekan mı olacak?
En muhtemel senaryonun öğrencileri sarhoş edip her gün dersleri aksatması olduğunu düşünmüyor
musun? Ve lojistik müdürü olarak o ayı? Chenghu Restoranı’ndaki şefin sadece para için büyük bir
yemek pişirip hepsini kendisinin yemesinden
endişelenmiyor musun?” Mo Yu, Chen Changsheng’e bakarak o kadar çok güldü ki titriyordu. “En
komik olanı Zhexiu’nun öğrencilerine hayatta kalmayı nasıl öğrettiği. Öğrencileri kar yığınlarına
gömüyor ve yedi gün içinde çıkarlarsa başarısız oluyorlar. Hey, kaç tane tabut hazırladınız?”
Evet, Chen Changsheng yeni Ulusal Akademi’nin dekanı olacak, Tang Otuz Altı ise ilk gözetmeni olacak.
Yeni Ulusal Akademi’nin lojistik direktörü Xuan Yuanpo. Zhe Xiu hâlâ yaralarından iyileşiyor, ancak
görevleri çoktan belirlendi; Ulusal Akademi öğrencilerinin Şeytan Diyarı Kar Tarlası’nda nasıl
savaşacaklarını ve hayatta kalacaklarını öğretmekten sorumlu olacak. Elbette, Ulusal Akademi’nin Luo
Luo için ayrılmış çok prestijli bir pozisyonu da var: ömür boyu onursal dekan yardımcılığı. Yeni akademi
kuralları, dekan yardımcılığı pozisyonunun gelecekte artık oluşturulmayacağını açıkça belirtiyor.
Bu, küçük binadaki Chen Changsheng’in odasıydı. Karşısında oturuyordu, biraz yorgun görünüyordu; bunun
başlıca sebebi o gün yaşanan birçok olaydı, elbette bir kısmı da Mo Yu’nun dizginsiz alaycılığıydı. Mo
Yu bugün Ulusal Akademi’ye gelmişti, belli ki gösteriyi izlemek ve şakaları görmek için. Resmi bir ziyaret
yapmamış, her şey bittikten sonra sessizce odasına gelmişti. Ama nedense, gelmeden önce özenle makyaj
yapmıştı, her zamankinden daha zarif ve güzel, hatta ışıl ışıl ve büyüleyici görünüyordu. “Dekandan
Danışmana, Ulusal Akademi’nin sorumlularından
hiçbiri yirmi yaşından büyük değil Hepiniz evcilik mi oynuyorsunuz?” Mo Yu daha da içtenlikle güldü,
siyah saçlarına takılı altın çiçek daha da şiddetli
bir şekilde titriyordu. “Bunu bana sen mi zorla yaptırdın?” Chen Changsheng, onun
alaycılığına devam etmesini istemeyerek, bunun yerine sordu, “Bugün neden bu kadar resmi giyindin?
Sarayda bir şey mi oluyor?” Mo Yu biraz şaşırdı, genellikle böyle
giyindiğini, bunda neyin sıra dışı olduğunu düşündü. Birdenbire, Gece Sarayı’ndaki ilk karşılaşmaları
dışında, Chen Changsheng ile sonraki buluşmalarının çoğunun gece, genellikle onun yatağında uyumak
istediği veya zaten uyuduğu zamanlarda olduğunu hatırladı. O zamanlar, süslü veya makyajlı olmazdı; her
zaman gelmeden önce yıkanır, yüzü makyajsız olurdu, bu da şimdiki görünümüyle tam bir tezat
oluşturuyordu. Bunları düşününce biraz utandı. Chen Changsheng’in ona
yatağına girmeden önce yıkanmasını söylediğini hatırlayınca, bir öfke dalgası hissetti, ona kızgın bir şekilde
baktıktan sonra pencereden dışarı süzülerek ormana doğru kayboldu. Chen Changsheng şaşırdı. Tang Otuz
Altı haklıydı; kadınlar
gerçekten de anlaşılması en zor varlıklardı. Hiçbir şey söylememişti, peki neden birdenbire mutsuzdu? Mo
Yu’ya yalan söylememişti. Ulusal Akademi’nin aniden yeni öğrenci alımına karar
vermesinin asıl nedeni, Tianhai ailesi ve Ulusal Akademi’nin yeni fraksiyonunun baskısının çok fazla
olmasıydı; çok fazla insan Ulusal Akademi’ye meydan okumak istiyordu. Ancak, Bie Tianxin’in o gün Ulusal
Akademi’nin girişinde yaptığı, onları kötü niyetli olmakla suçlayan sözleri ve Tang Otuz Altı’nın ardından
gelen vaadi çoktan yayılmıştı. Bu nedenle, yüz yeni öğrenci de dahil olmak üzere birçok kişi, Ulusal
Akademi’nin bundan sonra ne yapacağını öğrenmek için can atıyordu. Ertesi
sabah, birkaç gün ara verilen savaşlar yeniden başladı. Birkaç gün dinlenen Kyoto halkı haberi yaydı ve
aileleriyle birlikte gelerek Ulusal Akademi’nin girişini tekrar hareketli hale getirdi. Chen
Changsheng, bir önceki gece savaş listesini hazırlamış ve savaşacak yeni öğrencilere bire bir rehberlik
vermişti. Zihinsel enerjisi çok fazla olduğu için bu sefer katılmadı ve akademide dinlendi. Otuz altı
numaralı Tang, otuzdan fazla birinci sınıf öğrencisine önderlik ederek Ulusal Akademi’nin önünde
duruyordu. Her şeyi bir kenara bırakıp, birinci sınıf öğrencilerinin üniformalarına ve düzgün akademi kıyafetlerine bakıldığında, son
Tam o sırada, Ulusal Akademi’ye meydan okuyan ilk kişi arenaya girmiş, eğilerek “Lütfen beni aydınlatın” demişti. Bu kişi
Li
Sarayı’nın bağlı akademisinden geliyordu ve Tongyou aleminin alt seviyesine
kadar yükselmişti. Ulusal Akademi’nin onunla başa çıkmak için kimi göndereceğini öğrenmek için can atıyordu. Elbette, Chen
Changsheng ve diğerleriyle boy ölçüşemeyeceğini çok iyi biliyordu, ancak mevcut duruma bakılırsa, Ulusal Akademi’nin bir
birinci sınıf öğrencisini dövüştüreceği açıktı. Ancak, Tang Otuz Altı’nın arkasında duran birinci sınıf öğrencilerinden hiçbiri
Tongyou alemine ulaşmamıştı. Onları
dövüşebileceklerini düşündüren neydi? Tang Otuz Altı, bu kişinin veya dışarıdakilerin ne düşündüğünü umursamadı.
Elindeki listeye bakarak, “Chen Fugui, öne çık”
dedi. Sözünü bitirir bitirmez, bir birinci sınıf öğrencisi sınıf arkadaşlarının arasından sıyrılıp çıktı. Bu birinci sınıf öğrencisi
yaşlı değildi, ancak fiziği son derece iri ve güçlüydü, adeta Xuan Yuanpo’nun minyatür bir versiyonuna
benziyordu. Tang Otuz Altı, tereddüt etmeden İmparatorluk Sarayı Bağlı Akademisi’nden gelen rakibe işaret ederek,
“Onu yenebilir misin?” diye sordu.
Chen Fugui adlı birinci sınıf öğrencisi göğsüne sertçe vurarak, “Bunu ancak dövüştükten sonra anlayacağız,” dedi. Tang Otuz
Altı, hayranlıkla,
ancak yüzünde hiçbir heyecan belirtisi olmadan, “Cesaretin var,” dedi. Net ve kararlı bir şekilde, “Öyleyse dövüşmeye git,”
dedi. “Tamam!” diye kükredi Chen Fugui
ve dağdan inen bir kaplan gibi taş basamaklardan aşağı atlayarak doğrudan İmparatorluk Sarayı Bağlı Akademisi’nden
gelen rakibe saldırdı. Rakip, saldırının gücünden irkildi ve bunun Ulusal
Akademi’den gizli bir usta olup olmadığını merak etti. Zihni hızla çalışmaya başladı ve birinci sınıf öğrencisinin kaplan gibi
atılımını görünce, birden Ulusal Akademi’den Prenses Luoluo’yu ve ardından Beyaz İmparator’un en korkunç ilahi gücünü
düşündü. Duyuları hafifçe rahatsız oldu; bunun efsanevi tekniklere çok benzediğini hissetti ve bilinçaltında bir korku duygusu
yükseldi. Savaşın kızgınlığında en önemli şey soğukkanlılığı ve odaklanmayı
korumaktır. Zihni hafifçe rahatsız olmuştu ve nefes alışverişi doğal olarak düzensizleşti, hareketlerini önemli ölçüde yavaşlattı.
Birinci sınıf öğrencisinin kum kabı büyüklüğündeki yumruğu çoktan üzerine gelmişti. Yumruğun ardında hangi güçlü tekniğin
gizli olduğunu düşünerek, doğrudan karşılık vermeye cesaret edemedi ve aceleyle geri çekildi. Ancak geri çekilmesi çok
aceleciydi ve birinci sınıf öğrencisinin yumruğunun gücünden tamamen kurtulamadı. Yanağı hafifçe yandı, vücudunda yakıcı
bir acı hissetti. Onu gerçekten kendine getiren bu
yakıcı acıydı. Genç öğrencinin yumruk tekniğinin vahşi görünmesine
rağmen, bunun sadece bir biçimden ibaret olduğunu ve gerçek bir anlamdan yoksun olduğunu keşfetmek onu şok etti.
Dahası, o kum kasesi büyüklüğündeki yumrukların içindeki gerçek enerji dalgalanmaları acınası derecede zayıftı! Bu, henüz
gelişim yolculuğuna yeni başlamış sıradan bir öğrenciydi, ancak sanki güçlü bir düşmanla karşı karşıyaymış gibi davranmış ve neredeyse yenilgiye uğramıştı!
Kendi aptallığına ve rakibinin zayıf ivmesine öfkelenen akademi öğrencisi
kükredi ve kılıcıyla savurdu.
“Dur!”
Tam o sırada, sanki çok önemli, en azından bu savaştan kat kat daha önemli bir
şey olmuş gibi, sakin ama güçlü bir ses yankılandı. Akademi
öğrencisi içgüdüsel olarak kılıcını havada durdurdu ve sesin kaynağına doğru baktı.
Bölüm 479 Kılıç Ağızdan Çıkıyor (Bölüm 3)
Otuz Altı Numaralı Tang, taş basamaklardan indi ve Chen Fugui adlı birinci sınıf öğrencisinin yanına geldi. Ona
başıyla onaylayarak, “Aferin. Bundan sonra bu ‘Gece Ormanı Kaplanı’ hareketini
öğreneceksin.” dedi. Chen Fugui biraz şaşırdı, sonra yüzü sevinçle parlayarak titrek bir sesle, “Teşekkür
ederim, Dekan! Teşekkür ederim,
Dekan!” dedi. Otuz Altı Numaralı Tang, onlarca birinci sınıf öğrencisine dönerek, “Bakın? Dün gece de
söylediğim buydu: bir savaşta ivme çok önemlidir. Düşmana denk olup olmadığınızı ancak savaştan sonra
anlarsınız. Ve bir hamle yapmadan önce, asla rakibinizden aşağı olduğunuzu düşünmemelisiniz. Atasözünde
dendiği gibi, korkudan ölmektense dövülerek ölmek daha iyidir. Ya da birini
öldüremeseniz bile, onu korkutarak öldürebilirsiniz.” dedi. Ulusal Akademi’nin yeni öğrencileri hep bir ağızdan
cevap verdiler, sesleri
mükemmel bir şekilde senkronize olmuştu, gözleri Chen Fugui’ye bakarken kıskançlık ve özlemle doluydu. Bağlı
hastaneden gelen rakip ise bu sahne karşısında tamamen
şaşkına dönmüştü. Sonunda dayanamayıp sordu: “Neler
oluyor? Artık dövüşmüyor muyuz?” Tang Otuz Altı, Chen Fugui’ye sordu: “Onu yenebilir misin?” Bu soruyu
dövüş başlamadan önce sormuştu ve Chen
Fugui, daha önce dövüşmediği için kazanıp
kazanamayacağını nereden bileceğini söylemişti. Şimdi dövüştüğüne göre Dürüstçe itiraf etti: “Yenemem.”
“Cesaretini kaybetme. İlk Aydınlanma aşamasında iki
aydan daha az bir süredir bulunuyorsun, elbette ki Derin Alem’deki biriyle boy ölçüşemezsin. Benim veya Dekan
gibi eşsiz bir dahi değilsin.” Tang Otuz Altı, geniş omzuna vurarak
onu teselli etti: “Bugünkü dövüşü düşün ve sonra derslerine hazırlan.” Seyirciler, dövüşün daha yeni
başladığını, henüz hiçbir şey olmadığını, üzerinde düşünülecek ne olduğunu düşündüler. Bağlı hastaneden
gelen meydan okuyucu, Chen Fugui’nin taş
basamaklardan geri çıktığını görünce biraz şaşkın bir şekilde Tang Otuz Altı’ya sordu: “Peki ya sonra?” Dövüş
daha yeni başlamıştı, kılıcını çekmeye
bile fırsat bulamamıştı ve durdurulmuştu. Yani dövüş devam etmeli değil miydi? Tang Otuz Altı ona aptalmış gibi baktı ve “Eğer onları
Bağlı akademiden gelen rakip gerçekten şaşkına dönmüştü. Uzun bir süre sonra nihayet kendine geldi ve
inanmaz bir şekilde sordu: “Yok artık? Her şey böylece mi
bitti?” “Başka ne var? Akşam yemeğinde kalmak mı istiyorsun? Ulusal Akademi’nin kafeteryasında Chenghu
Kulesi’nden aşçılar çalışıyor. Burada bedava yemek
yemeyi aklından bile geçirme.” Tang Otuz Altı bu sözleri söyledikten sonra ikinci maça hazırlanmak üzere
Ulusal
Akademi’nin girişine doğru yürüdü. Bağlı akademiden gelen rakip öfkeliydi, aurası aniden yükselmişti
ve
elindeki kılıçtan bir soğukluk yayılıyordu. Tang Otuz Altı durdu, arkasını döndü ve ifadesiz bir şekilde ona
bakarak,
“Bir adım daha atmaya çalış bakalım,” dedi. Ulusal Akademi’nin ana kapısının iki yanında, soğuk mızraklar
tutan iki Ulusal Akademi süvari birliği, sahneyi
soğukkanlılıkla izliyordu. Akademi duvarlarının üzerinde oklar hafifçe görülebiliyordu. Ancak o zaman
etraftakiler Ulusal Akademi’nin ne yapmaya hazırlandığını anladılar ve bir
kargaşa çıktı, ancak bir sonraki anda sahneyi saran
öldürme niyetiyle bastırıldı. “Ulusal Akademi hile mi yapacak?” Sokaktan soğuk bir ses yankılandı,
muhtemelen Ulusal Akademi’ye meydan okumaya gelen uzmanlardan biriydi. Tang Otuz Altı adamı
görmezden geldi ve doğrudan yeni
öğrencilerin yanına yürüdü, elindeki listeye bakarak, “Fu Xinzhi hangisi?” diye seslendi. Birisi öne çıktı; bu,
Ulusal
Akademi’nin işe alım gününde çok kendinden emin görünen genç öğrenciydi. Tang Otuz Altı ona baktı ve
“Sınıf arkadaşların arasında en yüksek gelişim seviyesine sahip olan
sensin. İyi performans göster ve dışarıdakilere Ulusal Akademimizin gerçek gücünü göster.” dedi. Fu Xinzhi
saygıyla eğildi, yavaşça uzun kılıcını kınından çıkardı ve oldukça sakin bir tavırla arenaya girdi. İmparatorluk
Sarayı’na bağlı akademiden gelen
rakip hâlâ orada duruyordu, herkes tarafından görmezden geliniyor, oldukça acınası ve
gülünç bir halde görünüyordu. Bu savaşın galibi olduğu açıktı, ama en ufak bir zafer duygusu neredeydi? Tang Otuz Altı’ya öfkeyle
Sırada, Tongyou aleminin orta aşamasındaki bir başka kılıç ustası vardı. Tang Otuz Altı, hangi akademi
hocasını temsil ettiğini hatırlayamıyordu; sadece Chen Changsheng’in önceki gece durumu açıkça
anlattığını biliyordu: Fu Xinzhi’nin rakibi sadece bu kılıç ustası olabilirdi. Dahası, Chen Changsheng, Fu
Xinzhi’nin kılıç oyununu ve yapabileceği maksimum vuruş sayısını belirterek,
kadroya ayrıntılı notlar almıştı. Zaman yavaş ilerliyor gibiydi, ya da belki de ilk maç çok çabuk bitmişti; yaz
ortası olmasına rağmen, henüz sabahın erken
saatleriydi ve hava özellikle sıcak değildi. Fu Xinzhi, Ulusal Akademi’nin önündeki düzlükte, elinde kılıcıyla,
esintinin elbisesini
dalgalandırmasına izin vererek, uhrevi bir zarafet havası yaratıyordu. Rakibi de bir kılıç ustasıydı, mavi
elbiseleri sabah ışığını yansıtıyor, kılıcının ucu hafifçe soğuktu ve o da mükemmel bir duruş sergiliyordu.
Bu sahneyi gören, önceki
maçın absürt sonundan hala biraz bunalmış olan
kalabalık, hemen canlandı. Kılıç ustası ifadesiz bir şekilde, “Lütfen,” dedi. Fu Xinzhi, sabah ışığında rakibinin
yüzüne baktı,
görünüşte sakindi ama ne kadar gergin olduğunu sadece kendisi biliyordu. Başkentteki öğrencilerin aksine,
Suiyang İlçesinden bir öğrenciydi ve erken yaşta eğitim almamıştı. Yetenekli olmasına
rağmen, gücü ve gelişim seviyesi hiçbir zaman çok yüksek olmamıştı. Savaş yeteneğine
gelince… Suiyang İlçesinde hiç kimseyle gerçek anlamda savaşmamıştı. Bugün ilk gerçek savaşıydı ve rakibi
Suiyang İlçesinde hayal bile edemeyeceği, sadece kıdemli bir uzman olarak
gördüğü biriydi! Nasıl gergin
olmasın ki? Gergin olamazdı; bu, Dekan Chen’in dün gece en çok
tekrarladığı şeydi. En önemli şey ivmeydi ve ivme sadece şiddetle ilgili değil, aynı zamanda sakinlikle de
ilgiliydi. Akademi
gözetmeni bu prensibi sabah derslerinden bugüne kadar tekrarlamıştı. Zihninde, Dekan Chen’in dün gece
kendisine anlattığı kılıç vuruşlarının yönünü, hızını ve gerçek enerji dolaşım
yöntemlerini gözden geçirdi ve sonra
derin bir nefes aldı. Sakinleşti ve kılıcını çekti. Bir anda, Ulusal
Akademi’nin önünde adeta bir fırtına kopmuş
gibiydi. Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıcı’nın ilk hamlesi: Yükselen Mavi! Kılıcı inanılmaz bir hızla fırtınanın içinden geçerek kılıç
Kılıç ustası ifadesiz bir şekilde, kılıcını kınından çıkararak, Fu Xinzhi’nin kılıcını asıl yörüngesinden
saptıran gerçek bir enerji dalgası
salıverdi. Fu Xinzhi
telaşlanmadı. Nedense, tıpkı Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı’nın dün gece tüm yeni öğrencilere
anlattığı gibi…
ilk vuruşundan sonra, Suiyang İlçesi’ndeki Tongyou Diyarı’na duyduğu hayranlık iz bırakmadan
yok
olmuştu. Dahası, dün gece mevcut durumu birkaç kez çalışmıştı; kılıcı tam olarak Dekan Chen’in
hesapladığı pozisyondaydı. Bu pozisyon
mükemmeldi, Zhong Fengyu Kılıcı’nın beşinci hamlesini kullanmak
için idealdi. Konsantre oldu, kılıcının momentumu yükseldi, rüzgar ve yağmur şiddetlendi ve
rakibine çaprazdan tekrar saldırdı. Aynı zamanda
zihninde saydı: “Bu ikinci vuruş.” Dün gece Dekan Chen, bugün bu güçlü rakibe karşı dört kılıç
hamlesi yapabilirse, bunun önemli
bir başarı
olacağını söylemişti. Çın çın çın çın! Kılıç
ışığı sürekli parladı, sonra iz bırakmadan kayboldu. Ulusal Akademi’nin önündeki rüzgar ve yağmur
da iz bırakmadan
yok oldu, geriye sadece berraklık ve yaklaşan yaz sıcağı kaldı. Kılıç ustası ifadesiz, hareketsiz, mavi
cübbesinin önündeki küçük bir yırtık
dışında tek bir yara izi bile olmadan duruyordu. Fu Xinzhi kılıcını sıkıca kavradı, göğsü hafifçe inip
kalkıyordu. Sol omzunda
derin bir kılıç yarası vardı, kan serbestçe akıyordu. Yine de acıyı umursamıyor gibiydi, gözleri
heyecan ve telaşla parlıyordu. Ulusal Akademi’nin yeni öğrencileri arasında en güçlüsü olmasına
rağmen kazanması imkansızdı; onunla bir Aşkın Alem uzmanı
arasındaki fark
aşılmazdı. Ama dört vuruş yapmıştı. Bu en önemli şeydi ve Chen Changsheng’in
başarmasını umduğu şeydi. Bu nedenle, yenilgi duygusu değil, aksine bir
gurur dalgası hissediyordu. Ulusal Akademi’de henüz beş günden az bir süredir bulunmasına
rağmen, şimdiden Aşkın Alem uzmanına karşı dört saldırı gerçekleştirmeyi başarmıştı!
“Ulusal Akademi’de daha uzun süre eğitim alsaydım ne kadar ileri gidebilirdim?” Kılıç ustasının
gözlerine bakarak kendi kendine düşündü, “Gelecek yıl, sadece gelecek yıl, seni kesinlikle gerçekten
yenebileceğim!” “Hâlâ
orada ne duruyorsun?” Tang
Otuz Altı’nın sesi Ulusal Akademi’nin önünden
yankılandı. Fu Xinzhi dalgınlığından sıyrıldı, kılıcını kınına soktu, kılıç ustasına eğildi ve sonra
geri döndü. Kılıç ustası, İmparatorluk Sarayı Bağlı Akademisi’nden gelen meydan okuyucu kadar öfkeli
değildi, onu durdurmaya da çalışmadı ve bunun Ulusal Akademi
süvarileri veya duvardaki arbalet oklarıyla hiçbir ilgisi olmadığı açıktı. Tang Otuz Altı, geri dönerken Fu
Xinzhi’ye baktı ve dedi ki, “Dün geceki hesaplamalara göre, dört kılıç darbesinin hepsini
kullanmak isteseydin, gerçekten de yaralanman çok muhtemeldi, ama bu kadar kötü değil.” Fu Xinzhi
geri döndükten sonra
sınıf arkadaşları kılıç yarasının ne kadar derin olduğunu, hatta kemiği bile gösterdiğini fark ettiler. “Son
vuruşta biraz fazla derine indim,” dedi
gergin bir şekilde. “Çünkü rakibime vurup vuramayacağımı gerçekten görmek istedim.” Son vuruşu
rakibinin vücudunu delmedi, sadece kıyafetinde küçük bir yırtık bıraktı,
yakından bakmadıkça neredeyse görünmezdi. Tang Otuz Altı
ona baktı ve sordu, “Sence buna değdi mi?” Rakibin kıyafetindeki küçük bir yırtık için derin, kemiği
gösteren bir yarayı feda etmek
-herkes için korkunç bir israf gibi görünürdü. Ama ciddi ciddi düşündükten
sonra Fu Xinzhi, “Bence buna değdi,” dedi. “Eğer buna değdiğini düşünüyorsan, o zaman öyledir,” Tang
Otuz Altı ona memnuniyetle bakarak gülümsedi. “Örneğin, eğer
senin çok iyi olduğunu düşünüyorsam, o zaman gerçekten
öylesindir.” Tam o sırada, kılıç ustasının sesi aniden arenadan yankılandı. Nedense kılıç ustasının sesi
hafifçe
titredi, korku mu
yoksa heyecan mı olduğu anlaşılmıyordu. “Mükemmel kılıç ustalığı.” Bunu söylerken Fu
Xinzhi’ye değil, Tang Otuz Altı’ya bakıyordu. Korku değil, heyecandı; hatta ünlü bir dağın ve bulut
denizinin nefes kesen manzarasına tanık olmanın verdiği hayranlıktı. Fu Xinzhi’nin, bu seviyedeki
anlayışıyla, sadece iki hareket bile olsa Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıcı’nı öğrenmesi zaten yeterince şaşırtıcıydı.
Ancak kılıç ustasının hayranlığı ve şaşkınlığı bundan kaynaklanmıyordu.
Onu gerçekten şaşırtan şey, Fu Xinzhi’ye kılıç ustalığını öğreten kişiydi.
Bölüm 480 Kılıç Ağızdan Çıkıyor (Bölüm 4)
Bu kılıç ustası, Derinlik Aleminde orta seviyedeydi. Mantıksal olarak, Oturan Aydınlanma Alemindeki genç bir adamı
tek ve rahat bir vuruşla alt edebilmeliydi. Ancak Fu Xinzhi’nin ilk kılıç darbesi çok hızlı geldi ve onu savunma pozisyonu
almaya zorladı. Tam saldırıya geçmeye hazırlanırken, Fu Xinzhi’nin ikinci kılıç darbesi de aynı hızla geldi. Bu hız,
Fu Xinzhi’nin iki kılıç
darbesi arasında hiçbir tereddüt veya gecikme olmadığını gösteriyordu. Zhongshan Rüzgar ve Yağmur
Kılıcı tekniğinin birinci ve beşinci hareketlerinin, prensip olarak, kusursuz bir şekilde birleştirilmesi, hele ki bu kadar
akıcı bir şekilde
gerçekleşmesi zordur. Sorun, kılıcının Fu Xinzhi’nin kılıcını hafifçe yukarı doğru bir
açıyla itmiş olmasıydı. Tam olarak bu pozisyon, bu açı, Fu Xinzhi’nin iki kılıç darbesinin yıldırım hızıyla birleşmesini
sağladı. Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıcı tekniğini daha önce görmüştü, ancak bu şekilde kullanılabileceğini
hiç hayal etmemişti. Onu daha da şaşırtan şey, Fu Xinzhi’nin üçüncü ve dördüncü
kılıç vuruşlarıydı. Bu iki kılıç tekniği, Devlet
Dinine Ait Gerçek Kılıç’tı. Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıcı’ndan Devlet Dinine Ait Gerçek Kılıç’a geçiş nasıl bu kadar
sorunsuz olabilirdi? Hatta
tamamen doğal bir izlenim veriyordu. Tek bir kılıç tekniği olmamalarına rağmen, neden binlerce yıldır büyük kılıç
tarikatlarının
birikmiş bilgeliğiyle yaratılmış, birbirine bağlı bir dizi kılıç vuruşu gibi görünüyorlardı? Bu
kılıç ustası için bu dört vuruş hem enfes hem de korkutucuydu. Fu Xinzhi’nin gelişim seviyesi kendininkinden çok
daha düşük olmasaydı, bu
dört vuruşla nasıl başa çıkacağını gerçekten bilemeyeceğini çok iyi biliyordu. Başka bir deyişle, Fu Xinzhi Derin Alem’e
ulaşabilseydi, kendisinden bir seviye aşağıda olsa bile,
bu dört vuruşla onu tehdit edebilirdi. Bu dört vuruş, ulusal eğitimini yeni tamamlamış sıradan bir il öğrencisinin
aklına gelebilecek bir şey değildi kesinlikle. Fu Xinzhi’nin kılıç hareketlerinin değiştiği anı inanılmaz derecede doğru
bir şekilde tahmin etmesi ve çıkarım yapması, birinin
onun için önceden planladığı bir şey olduğunu daha da açıkça gösteriyor. Bugünkü kılıç düellosunun her detayını kim
öngörebilirdi ve bu kadar mükemmel bir çözüm sunabilirdi?
Kılıç ustası, böyle birinin dünyada var olduğunu fark ettiğinde hem bir ürperti hem de bir sıcaklık dalgası
hissetti. Birinin kılıç ustalığında böyle bir seviyeye ulaşabileceği düşüncesi onu çok sevindirdi ve o anda
gönlünce içki içmek istedi!
“Bu bu Dekan Chen’in kılıç ustalığı mı?” diye titrek bir sesle Tang Otuz Altı’ya sordu.
Tang Otuz Altı, “Evet,” dedi. Kılıç ustası
şoktan kurtulmadan önce uzun süre sessiz kaldı. İçini çekti ve şöyle dedi: “Geçen yıl Yeşil Asma Ziyafetinde Gou
Hanshi ile yaptığı kılıç oyununun hikayesini duymuştum. O detayları her duyduğumda, hikaye anlatıcısının
abarttığını, çok fazla olduğunu düşünmüştüm. Sonuçta, o zamanlar sadece Oturan Aydınlanma Alemindeydi.
Şimdi anlıyorum ki, gerçekten de doğuştan kılıç bilgisine sahip
olanlar var.” Bunu duyan Otuz Altı Numaralı Tang, doğal olarak geçen yılki Yeşil Asma Ziyafeti’ndeki sahneyi
hatırladı ve aynı derecede duygulandı. “Bana inanmadığını söyleme. O zamanlar bana kılıç hareketlerini anlattı
ve kılıcı çekmekten ben sorumluydum. Ama kılıcı çekmeden önce, Qi Jian’ı yenmemde bana yardım
edebileceğine
inanmıyordum. Ama o adam başardı.” dedi. Kılıç ustası tekrar iç çekti, “Böyle bir kılıç yeteneği
gerçekten inanılmaz.” “Övgülerinizi ona ileteceğim, ama kesinlikle bir kılıç dehası olduğunu kabul
etmeyecektir” dedi Otuz Altı Numaralı Tang, “Sadece daha çalışkan ve gayretli olduğunu ve daha iyi bir
hafızaya
sahip olduğunu söyleyecektir.” Bunu duyan kılıç ustası şaşkına döndü, kör bir adamın bile böyle bir kılıç ustalığı
yeteneğini görebileceğini düşündü; nasıl
inkar edebilirdi ki Ne diyeceğini bilemedi. “Bence bunu söyleme şekli de gerçekten sinir bozucuydu, hatta
bazen benden bile daha sinir bozucu,” dedi Otuz
Altı Numaralı Tang, ellerini kılıç ustasına doğru uzatarak. Kılıç ustası başını salladı, kalabalığın arkasına doğru
yürüdü ama Tianhai ailesinden gelen uzmanlara
katılmadı. Bunun yerine, daha da uzaklaşmaya devam etti. Çok uzaklara gideceğine, Çaresizlik Köprüsü’nü
geçip şehrin
kapılarından çıkıp daha geniş bir dünyaya gideceğine inanıyordu. Bugün kılıcın enginliğine tanık olduktan sonra, Kyoto’nun bu küçük
Üçüncü maç kısa süre sonra gerçekleşti.
Ulusal Akademi’ye meydan okuyan uzmanın yüzünde uğursuz bir ifade vardı, kesinlikle iyi niyetli biri değildi
ve gözlerindeki öldürme
niyetini gizlemeye çalışmıyordu. Ulusal Akademi’yi temsil eden kişi, Cennet Yolu Akademisi’nden transfer
olmuş Chu Wenbin adında bir öğrenciydi. “Abi bir şeyler ters gidiyor gibi.” Chu Wenbin uzmana baktı ve
tedirgin bir
şekilde alçak sesle söyledi. O da Tang Otuz Altı gibi Cennet Yolu Akademisi öğrencisiydi. Zaten birbirlerini
tanıyorlardı ve şimdi ikisi de Ulusal Akademi öğrencisiydi. Tam olarak aynı gemide olmasalar da, en azından
özel bir bağ paylaşıyorlardı. Gerginliğinden dolayı, Tang Otuz Altı’ya alışkanlık gereği Abi diye hitap etti, ona
Akademi Sorumlusu demesi gerektiğini unuttu. Bunu önemseyen Tang Otuz Altı, özellikle kızgın değildi.
“Sorun ne?” diye sordu Tang Otuz Altı, hafifçe yana
dönerek. Chu Wenbin, arenaya hafif bir korkuyla baktı ve “Bu kişi oldukça vahşi görünüyor,”
dedi. Tang Otuz Altı, “Dün gece Chen Changsheng sana bu kişiyle başa çıkmak için özel bir hareket öğretti.
Şanslıysan, biraz avantaj elde edebilirsin Korksan bile, son anda rakibini değiştirmenin bir yolu yok,” dedi.
Chu Wenbin kendini biraz çaresiz hissetti ve kılıcını alıp taş
basamaklardan aşağı indi. Somurtkan görünümlü uzman, teni açık ve kadın tenine benzeyen Chu Wenbin’e
bakarak sinsi bir gülümsemeyle, “Demek ki ölümden korkmayan insanlar
gerçekten varmış,” dedi. Chu Wenbin bu gülümsemeden dehşete kapıldı ve Tang Otuz Altı’ya dönerek, “Abi,
beni
korkuttu,” dedi. Tang Otuz Altı hafifçe kaşını kaldırdı ve adama bakarak, “Savaşacaksan savaş, dedim. Ne
saçmalıyorsun
sen?” dedi. Adamın gülümsemesi kayboldu, sesi buz gibi bir tonda, “Ulusal Akademi artık gerçeği
dinlemeye bile cesaret edemiyor mu?” dedi. Tang Otuz Altı, “Eğer bu kadar
yetenekliysen, bugün onu benim için öldür.” dedi. Chu Wenbin bunu duyunca şok oldu ve içinden, “Ağabey,
sözleriniz çok havalı,
çok etkileyici ama hayatım bana ait!” diye düşündü.
Adam alaycı bir şekilde,
“Öldürsem ne olur ki?” dedi. Tang Otuz Altı dudaklarını hafifçe büzdü. Tıpkı Chenghu Kulesi’ndeki Chen
Changsheng gibi, bu adamın öldürme niyetini açıkça hissetmişti. “Çeşitli akademiler arasındaki dövüş sanatları yarışmasının kuralları,
Adamın yüzüne ifadesiz bir şekilde bakarak, “Kuralları çiğnemek istiyorsanız, elbette kurallara uymanın kendi
yollarım
var,” dedi. Adam güldü, solgun yüzü ve kasvetli gözleri gülümsemesini özellikle korkutucu kılıyordu:
“Birkaç gün önce, genç efendim kılıçların gözü olmadığını
söyledi.” Bunu duyan herkes, bu adamın aslında Bie Tianxin’in astı, hatta belki de hizmetkarı olduğunu
anladı.
Sadece astı veya hizmetkarı diye onu hafife almayın; Bie Tianxin’i dünyanın dört bir yanında takip edebilmesi
ve ikisini tüm tehlikelerden koruyabilmesi bu kişi son derece
güçlü ve korkutucu olmalı. “Kılıçların gözü
yok, kör değilsin.” Tang Otuz Altı ona baktı ve “Uygun değilse, elbette durdururum,”
dedi. Bie ailesinin hizmetkarı yarım bir gülümsemeyle, “Genç Efendi Tang dur dedi diye neden durayım ki?
Ayrıca, sizin Ulusal Akademinizdeki bu öğrenciler çok zayıf. Normal bir şekilde dövüşseydim, onu yanlışlıkla
öldürmem normal
olurdu.” dedi. “Yanlışlıkla mı?” Tang Otuz Altı’nın kaşları, çekilmek üzere olan bir kılıç
gibi kalktı. Başka bir aileden gelen hizmetkar, görünüşte iyi niyetli bir şekilde, “Bir hata yaparsan
duramazsın.” diye açıkladı. “Haklısın, Ulusal Akademimizin birinci sınıf öğrencileri kesinlikle daha zayıf. Onlar
için sen şüphesiz güçlüsün, zayıfları eziyorsun ve insanlar duramıyor” Tang
Otuz Altı ona sakince baktı ve “O zaman tüm ailenizden durmalarını istemekten başka çarem yok.”
dedi.
Hizmetkarın ifadesi biraz sertleşti ve “Başka bir aileden olduğumu çok iyi biliyorsundur.” dedi. “Elbette
başka bir ailenin hizmetkarı olduğunu biliyorum, Ye Xingqing.”
Tang Otuz Altı ona baktı ve dedi ki, “Ama senin ailen Shannan İlçesinde. Başka bir ailenin gücüne dayanarak
kırsaldaki erkek ve kadınlara zorbalık yapıyorsunuz, her türlü kötülüğü işliyorsunuz, on binlerce dönüm
verimli toprağı işgal ediyorsunuz. Oğlunuzun hatta ilçe kaymakamı olduğunu duydum?” Bunu duyan Ye
Xingqing adlı
hizmetkarın ifadesi birdenbire değişti ve sertçe
bağırdı, “Bununla ne demek istiyorsun?” “Demek istediğim, kim olduğunu biliyorum.” Tang Otuz Altı ona
bakmayı bıraktı ve Ying Tianhai ailesinin emriyle Ulusal Akademi’ye meydan okumaya gelen kalabalığın
arkasındaki uzmanlara döndü. Dedi ki, “Hepinizin kim olduğunu biliyorum, bu yüzden isterseniz savaşın.
Ama eğer biri gerçekten işleri tırmandırmak
ve ‘durdurulamaz’ gibi bir şey söylerse, o zaman tüm ailenizi durdurmak zorunda kalacağım.” Sonra Ye Xingqing’e dönüp baktı ve
Bu dünyada kılıçlar, sözler, gelecek beklentileri ve hatta kader gibi birçok şeyi durdurabilecek şeyler
vardır. Bu sözleri sakin bir
şekilde, her zamanki kibir ve gösterişinden tamamen arınmış bir biçimde söyledi. Ancak bu
şekilde odadaki herkes onun sadece tehdit savurmadığını, gerçeği söylediğini
anlayabilirdi. Evet, Ulusal Akademi bile diğer ailelere bir şey yapamazdı, sonuçta bu, iki güçlü figürün
muazzam
bir baskıyla karşı karşıya kalması anlamına gelirdi. Ama Ye Xingqing sonuçta başka bir ailenin sadece bir
hizmetkarıydı; kendi evi ve ailesi vardı. Bu nedenle, Ulusal Akademi’yi tehdit ettiğinde, Ulusal Akademi’nin
onu kolayca tehdit
edebileceğini önceden düşünmeliydi. Tang Otuz Altı’nın sözlerini net bir şekilde bitirmesinin ardından Ye
Xingqing anladı ve
yüzü son derece asıklaştı. “Ağabey,
gerçekten olağanüstüsünüz.” Chu Wenbin’in çekingenliği yavaş
yavaş kayboldu ve Tang Otuz Altı’ya mutlu bir şekilde baktı. Bu şekilde övülmek normalde Tang Otuz Altı’yı
çok mutlu ederdi, ama bu sefer öyle değildi. Bu meselenin burada bitmeyeceğini biliyordu ve en önemlisi,
Ulusal Akademi’nin kapısında tüm başkent halkına bu savaşın bu birinci sınıf öğrencilerini kesinlikle
etkilemesine izin
vermeyeceğini söylemişti, bu yüzden hiçbir risk almak istemiyordu. Dün
gece Chen Changsheng ile yaptığı düzenlemeler geçici olarak askıya alındı. Orijinal
planla bazı tutarsızlıklar olsa da, yine de bizzat sorumluluğu üstlenmeye karar verdi. Tam o sırada, kalabalığın
arasından bir kişi
çıktı. Ulusal Akademi’nin girişine doğru yürüyen kişi, “Bunu ben halledeceğim,” dedi. Sessiz
ve zarif bir genç öğrenciydi, ağırbaşlı ve ciddi bir aura yayıyordu. Tang
Otuz Altı ona baktı ve sordu, “Neden bu kadar bronzlaşmışsın?” Genç öğrenci ona baktı ve yavaşça cevap
verdi, “Biliyorsun, arkadaki o dikili taşların bulunduğu köşkler biraz küçük ve güneşi engellemiyor.”
Tang Otuz Altı’nın bakışları aşağıya kaydı ve istemsizce gülerek sordu: “Öyleyse ellerin neden hala bu kadar beyaz?”
Genç öğrenci
cevap verdi: “Sonradan fark ettim ki, ellerimi kollarımın içine soktuğumda güneşe maruz kalmıyorlar, bu yüzden doğal
olarak eski renklerine dönüyorlar.” Tang Otuz Altı, ondan
yayılan hafif aurayı hissederek onu dikkatlice inceledi ve hafif bir şaşkınlıkla, “Fena değil, aslında Derin Alem’in orta
aşamasına ulaşmışsın.” dedi. Genç öğrenci kibarca cevap verdi:
“İltifat için teşekkür ederim, ama ben sadece ortalama bir seviyedeyim.” Tang Otuz
Altı, “Mütevazı olma. Benden biraz geride olsan da, yine de oldukça iyi.” dedi. Genç öğrenci biraz şaşırdı. Büyük Sınav
sırasında
ve Cennet Kitabı Türbesi’nde Tang Otuz Altı ile oldukça fazla etkileşimde bulunmuş olmasına rağmen, yine de
biraz rahatsız hissetti. Bir an düşündükten sonra, “Şanslısın,” dedi. Tang Otuz Altı
alaycı bir şekilde, “Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrıldığımda, gerçekten de Derin Alem’in Üst Aşaması’ndaydım. Sen
benden bir ay sonra Orta Aşama’ya ulaştın. Bunun şansla ne ilgisi var?” dedi. Genç
öğrenci bir an düşündü ve “Söylediklerin mantıklı. Gerçekten de senin kadar iyi değilim,” dedi. Titiz konuşması ve
davranışlarıyla, hatta biraz da donuk tavrıyla bilinen bu sessiz, aristokrat öğrenci, son yıllarda Li Sarayı Bağlı
Akademisi’nin en umut vadeden öğrencisi Su Moyu’dan başkası
değildi. Su Moyu bir zamanlar Li Sarayı’nın kutsal yolunda Chen Changsheng’i sorgulamıştı, ancak şüphelerinin yersiz
olduğunu fark edince hatasını hemen anlamış ve içtenlikle özür dilemişti. Büyük Sınav sırasında, Ulusal Akademi
öğrencileriyle de epey zaman geçirmiş ve olağanüstü yeteneğini sergilemişti; ancak şanssızlık yüzünden çok
ilerleyememişti. Daha sonra, herkes Cennet Kitabı Türbesi’ne girip yazıtları inceleyip Dao’yu anlamaya çalışırken,
Chen Changsheng ve diğerleri birer birer ayrıldılar. Bir ay önce, Tang Otuz Altı ve Gou Hanshi, Li Dağı’ndan diğer
öğrencilerle birlikte ayrılmıştı. Sadece Su Moyu, bilinmeyen bir nedenle, Cennet Kitabı Türbesi’nde kalıp yazıtları
incelemeye devam etti. Bunu öğrenince, Chen Changsheng ve diğerleri, bu biraz ukala ve sıkıcı adamın gerçekten
Cennet Kitabı yazıtlarına kapılıp bir daha Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrılmak
istemeyebileceğinden ve yazıtların hizmetkarı olabileceğinden endişelendiler. Tang Otuz
Altı, Su Moyu’ya baktı ve sordu: “Bu mücadeleye gerçekten girmek istediğinden emin
misin?” Su Moyu, Ye Xingqing’e baktı ve dedi ki: “Bu mücadeleye girmesi gereken ben olmalıyım.” Tang Otuz Altı, bu sözlerdeki gizli anlamı anlamadı.
Bölüm 481 Beklenmedik Nakil Öğrencisi
Tıpkı intihar etmiş olan Zhuang Huanyu gibi, Su Moyu da Qing Teng’in Altı Akademisi’nin en seçkin
öğrencilerinden biri ve Kyoto’da bir ünlüydü. Ancak geçen yıl, Chen Changsheng ve Ulusal Akademi onun
ilgi odağının büyük bir kısmını çalmıştı. Yine de Kyoto’da birçok kişi onu tanıyordu. Haber yayılınca, kalabalık
şaşkınlık ve kafa karışıklığıyla karışık bir tartışmaya girdi; ne zaman Ulusal Akademi öğrencisi olduğunu
merak ediyorlardı. Bu fısıltıları duyan Ye Xingqing, açıklanamaz bir şekilde yüzü solgunlaştı ve tereddütle Su
Moyu’ya bakarak, “Sen Li Sarayı’na bağlı Akademi öğrencisi değil misin?” diye
sordu. Su Moyu’ya kullandığı saygılı hitap şeklinin farkında olmayan Tang Otuz Altı, “Ah, Ulusal Akademi’ye erken
kaydoldu.” diye cevap verdi. Sonra
Su Moyu’ya bakarak, “Emin misin?” diye sordu. Bu soru
gereksiz değildi. Ye Xingqing sıradan bir hizmetçi değildi; O, her yönden gelen iki güçlü figür tarafından
eğitilmiş bir hizmetkardı.
Su Moyu’nun Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrılma kararı, hem yetiştirme seviyesinde hem de gücünde öncekine
kıyasla önemli bir gelişmeyi gösteriyordu, ancak yine de bu kişiyle boy
ölçüşemeyebilirdi. Tang Otuz Altı, kısmen sadece Wenshui’nin Tang ailesinin diğerlerine karşı koyabileceğini
düşündüğü için, kısmen de bu yüzden
daha önce kendisi harekete geçmeyi planlamıştı. Su
Moyu, düşüncelere dalmış bir şekilde sessiz kaldı. Tang Otuz Altı bir an düşündü ve şöyle dedi: “Başka bir ailenin
hizmetkarı olmasına rağmen, yetiştirme yöntemi o iki önemli figürün
yolunu değil, Putian Yıldız Nehri’ni takip ediyor.” Su Moyu biraz şaşırdı; bunu
ilk kez duyuyor gibiydi. Yetiştirme yöntemi açığa çıkmış olan Ye Xingqing, pek umursamıyor gibiydi, ancak Su
Moyu’ya
biraz huzursuz bir şekilde baktı. “Putian Yıldız Nehri garip ve acımasız bir yol izliyor. Eğitim Bürosu’nun önceki
gün getirdiği bilgilerden sonra Chen Changsheng bunları
inceledi ve birkaç plan hazırladı.” Otuz Altı Numaralı Tang, taş basamaklara çekilmiş olan Chu Wenbin’i işaret
ederek, “Bu planlar onu sadece bir süreliğine oyalayabilir, ancak
hamleyi yapan sen olduğuna göre, onu alt edebilmelisin.” dedi. Bunu söyledikten sonra, Su Moyu’nun cevabını
beklemeden,
Chen Changsheng’in tüm planlarını doğrudan okudu. Ulusal Akademi’nin
önündeki alan sessizliğe büründü, sadece onun sesi duyuluyordu. Eğer kelimeler kılıçla donatılabilseydi, o
zaman şu anda
söyledikleri, tıpkı önceki iki savaşta olduğu gibi, Chen Changsheng’in Ye Xingqing için hazırladığı kılıçtı.
Bir zamanlar İmparatorluk Bağlı Hastanesi’nin dâhisi olan ve Cennet Kitabı Türbesi’ndeki dikilitaş üzerinde yarım yıl
meditasyon yaptıktan sonra Su Moyu artık oldukça güçlüydü. Ayrıca, Chen Changsheng’in planını hiçbir psikolojik engel
olmadan kullandı. Dahası, nedense Ye Xingqing’in savaştaki performansı insanların beklentilerinin çok altındaydı. Bu
savaş, sürprizsiz bir şekilde eski kahramanın zaferiyle sonuçlandı.
Gösteriyi izlemeye gelen Kyoto vatandaşları doğal olarak
hiçbir şey anlayamadılar. Ayrı saraydan gelen rahipler ve Ulusal Akademi’ye meydan okuyan uzmanlar
giderek daha sessizleşti. Ye Xingqing’in yüzü yavaş
yavaş solgunlaştı. Tang Otuz Altı’nın sözleri, Chen Changsheng’in kılıç oyununu gizleyerek, tekniğinin özelliklerini
doğrudan ortaya koydu ve zayıf noktasını doğru bir
şekilde belirledi. Ve şimdi, sayısız insan bu
sözleri duydu. Kılıçların çok sayıda olmasına gerek yok, sadece yeterince keskin olmaları yeterli; Chen
Changsheng’in planı basitti, etkili olduğu sürece. Tang Otuz
Altı kısa sürede konuşmayı bitirdi. Ulusal Akademi’nin girişi sessiz, hatta ölüm
sessizliğine büründü. Çok sonra Su Moyu iç çekti, “Ben onun kadar iyi
değilim.” Bu onun içten gelen
düşüncesiydi. O anda birçok kişinin de
düşüncesi buydu. “Şimdi kendine güveniyor musun?” diye
sordu Tang Otuz Altı. Su Moyu ona garip bir bakış attı ve “Ne zaman Chen Changsheng kadar iyi olmadığımı, bu
savaşta kendime güvenmediğimi
söyledim?” dedi. Tang Otuz Altı kendi kendine, “Öyleyse
neden daha önce bana cevap vermedin?” diye düşündü. Su Moyu daha önce kendine güvendiğini söylese bile, Chen
Changsheng’in dün geceki
planını ortaya çıkarmak için bir fırsat bulurdu. İnsanlar genellikle Chen Changsheng’in yeteneğini ve çalışkanlığını
hafife alıyor, bu kadar genç yaşta bu kadar yüksek bir gelişim seviyesine ulaşmasının esas olarak devlet dinine
olan bağlılığına ve olağanüstü karşılaşmalarına bağlı olduğunu varsayıyorlardı. Bunun yanlış olduğunu
düşünüyordu; Chen Changsheng’in dehasının herkesin övgüsünü ve hatta saygısını hak ettiğine inanıyordu. Bir
diğer önemli sebep ise Ye Xingqing’den duyduğu güçlü nefretti, bu yüzden
onun gelişim sırlarını ve zayıflıklarını gün ışığında ifşa etmek istiyordu. “Öyleyse dövüşelim,” dedi Tang Otuz Altı Su Moyu’ya, “onu öyle bir dövelim
Ye Xingqing’in, genç efendisinin onu tanıyamayacak kadar kötü bir şekilde yenilip yenilmediğine gelince,
bunu Bie Tianxin’in kendisine sormak gerekirdi. Her halükarda, Su Moyu’ya göre,
muhtemelen tanımazdı. Üçüncü maç hızla sona erdi ve öncesinde yapılan konuşmalar da dahil olmak üzere
uzun sürmedi. Sabah ışığı solmaya ve güneş doğmaya yaklaşırken, Tang Otuz Altı, Su Moyu ve onlarca yeni
öğrenciyi Ulusal Akademi’ye geri götürdü ve geriye sadece hâlâ coşkulu kalabalık ve sessiz rakipler için kapalı
kapılar bıraktı. Tang Otuz
Altı’nın sebebi basitti: Bir arkadaşı Cennet Kitabı Türbesi’nden dönmüştü ve hasret gidermek için büyük bir yemek
yemeleri gerekiyordu. Çeşitli akademiler arasındaki dövüş sanatları yarışmasına
gelince, bu önemsiz bir konuydu; yemekten sonra devam edebilirlerdi. Çimenli göl kenarında birçok öğrenci kitap
okuyarak oturuyordu. Çok uzakta olmayan yeşil ağaçların altında, Chenghu Kulesi’nin
en ünlü gül aromalı buz küpleri vardı ve öğrenciler bunları özgürce alabiliyorlardı. Bu manzarayı izleyen
Su Moyu iç çekti, “Bu çok abartılı.” Tang Otuz Altı, “Ulusal Akademi’ye katıldığına
pişman olmayacaksın,” dedi. Göl kenarındaki çayırın önünde yeni inşa edilmiş, oldukça alçak bir duvar vardı;
içeriyi, hele ki büyük banyan ağacını, engelleyemiyordu; sadece bir bölme görevi görüyordu.
Alçak duvarın diğer tarafındaki orman daha yoğun ve sessizdi, etrafta az
insan vardı. Yeşil ağaçların arasında küçük bir bina gizlenmişti. Chen Changsheng önünde bekliyor, Su Moyu’ya
bakarak,
“Geldin mi?” diye sordu. “Evet.” Su Moyu onun yüz ifadesini fark edip, “Çok yorgun
görünüyorsun,” dedi. Chen Changsheng gerçekten de bitkin düşmüştü. Son birkaç gündür rakiplerini inceliyor,
zayıf noktalarını arıyor, Ulusal Akademi’nin yeni öğrencilerine rehberlik ediyor ve planlar yapıyordu; esasen
sürekli olarak bilgelik kılıçları dövüyordu. Üstelik, Zhou Bahçesi’ne tekrar girmek için can atıyordu ve her gece
sayısız deneme yaparak
ruhani enerjisini ciddi şekilde tüketiyordu; neredeyse tükenme noktasına gelmişti. “Şimdi bana anlatabilirsin.”
Tang
Otuz Altı, Su Moyu’ya baktı ve sordu, “Neden Ulusal Akademi’ye geldin?” O gece başvuru listesinde Su Moyu’nun
adını görünce hem
o hem de Chen Changsheng şaşırdı ve endişelendi. Qing Teng Akademilerinden bazı öğrenciler buraya transfer
olmuştu, ancak bunlar daha az değerli öğrencilerdi. Su Moyu farklıydı; son iki yıldır Li Gong Bağlı Akademisi
tarafından yetiştirilen önemli bir öğrenciydi. Yine de, Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrıldıktan sonra, Li Gong Bağlı
Akademisi’ne veda bile etmeden Ulusal Akademi’ye gelmişti. Bu ortaya çıkarsa, kesinlikle bazı sorunlara yol açacaktı.
“Burada sorun çıkarmaktan kaçınmak için bulunuyorum.” Su Moyu hiçbir şeyi gizlemeye çalışmadan doğrudan şunları
söyledi: “Kyoto’da çıkardığınız kargaşa çok büyüktü; bunu Cennet Kitabı Türbesi’ndeyken bile biliyordum. Eğer Li Sarayı
Bağlı Akademisi’ne dönersem, bir sonraki planım şüphesiz akademi adına size meydan okumak olacaktır. Ben sadece
ders çalışmaktan ve kendimi geliştirmekten zevk alıyorum; bu tür
şeylerle uğraşmaktan hoşlanmıyorum.” Chen
Changsheng ve Tang Otuz Altı bunu anladı. Daoist Siyuan, Ulusal Din’in altı devinden biri, yeni fraksiyonun temsilcisi ve
aynı zamanda Li
Sarayı Bağlı Akademisi’nin en büyük destekçisiydi. Zaten Yıldız Toplama Aleminde orta aşamada olan Bie Tianxin,
ebeveynlerinin Daoist Siyuan ile geçmişte bir
ilişkisi olduğu için dedikodulara rağmen Ulusal Din Akademisi’ne meydan okumakta
ısrar ediyordu. Eğer Su Moyu Li Sarayı Bağlı Akademisi’ne dönerse, bu düzenlemeden kesinlikle kaçınamayacaktı. Otuz Altı
Numara hala
biraz şaşkındı: “Dövüşmeyi sevmiyorsun, o halde neden daha
önce Ulusal Din Akademisi’ni temsil etmek için gönüllü oldun?” Su Moyu, “Çünkü o başka bir aileden,” dedi. Otuz Altı
Numara, “Başka bir aileden olması
işleri biraz zorlaştırıyor, bu yüzden baştan beri tereddüt ettim,” dedi. Su Moyu,
ona bakarak, “Zayıfları ezmek ve güçlülerden korkmak yanlıştır,” dedi. “Bu mantıklı.” Otuz Altı
Numara, onu giderek daha çok beğenmiş, hatta biraz hayranlık duymuştu. Su Moyu, “Ayrıca, sana bu dövüşte
benim dövüşmem gerektiğini söylemiştim,” dedi. Otuz Altı Numara, bunu daha önce gerçekten söylediğini hatırladı ve
şimdi oldukça garip geldiğini düşündü.
“Dövüşmesi
gereken kişi ben olmalıyım” derken ne demek istiyordu? “Neden?” “Çünkü Bie Tianxin benim kuzenim.”
Tang Otuz Altı bir an sessiz kaldı, sonra sordu, “Peki Bieyanghong kim?”
Su Moyu cevapladı, “Amcam.” Tang
Otuz Altı derin bir nefes aldı ve tekrar sordu, “Wuqiongbi?” Su Moyu kendi
kendine düşündü, “Bunu sormaya bile
gerek var mı?” “Elbette,
teyzem.” Hafif
bir garip sessizlik oldu. Tang Otuz Altı ona baktı ve dedi ki, “Bunları gelecekte daha
önce anlatabilir misin?” Su Moyu, “Kimse bana sormadı. Tanıştığım herkese amcamın Bieyanghong olduğunu
söyleyemem.” dedi. Chen
Changsheng başını salladı ve “Mantıklı.” dedi.
Tang Otuz Altı ona baktı ve dedi ki, “Bizden gizlediğin Xu Yourong ile nişanlanmandan bahsetmedim. Aceleyle
müttefik arama.” Sonra Su Moyu’ya baktı ve
dedi ki, “Devam et.” “Teyzem İmparatorluk Sarayı’na bağlı
hastanedeyken, o ve Başpiskopos Siyuan kardeş gibiydiler, bu yüzden doğal olarak onun tarafını tutardı.
Ayrıca kendi ailesini çok korur.” Bir büyüğünden bahsettiği için Su Moyu’nun ifadesi biraz doğallıktan uzaktı:
“Eğer kuzenim gerçekten sizinle kavga ederse, kim kazanırsa kazansın, kim kaybederse kaybetsin, iyi
sonuçlanmayacak. Teyzemin başkente gelmesi
en iyisi.” Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı birbirlerine baktılar ve sonra hep birlikte, “Gerek yok. Amcanıza
her şeyin yolunda olduğunu söyleyen bir mektup
yazsanız iyi olur.” dediler. Su Moyu, “Gerek yok. Amcam bana mektup yazdı.”
dedi. “Ne?”
“Yoksa Cennet Kitabı Türbesi’nden nasıl çıkacaktım?”
Su Moyu mektubun içeriğini düşündü ve biraz çaresiz hissetti. Kendi kendine, “Amca, sen karından
korkuyorsun,
ama ben teyzemden korkmuyor
muyum?” diye düşündü. “Amcam beni Ulusal Akademi’ye aldı,” dedi. “Ben de geldim.”
Bölüm 482 Farklı Bir Kırmızı Tutum
Bu noktada Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı nihayet tüm durumu anladılar.
Bie Yanghong, karısının Devlet Dinine bağlı yeni fraksiyonu desteklediğini biliyordu. Şimdi ise Bie Tianxin,
Li Sarayı’na bağlı akademi adına Devlet Din Akademisi’ne meydan okuyordu. Kazanırlarsa, Bie ailesi doğal
olarak Papa’yı, Wenshui’deki Tang ailesini ve hatta Su Li ile Baidi şehrindeki iki azizi bile kızdıracaktı. Ama
kaybederlerse, koruyucu karısı başkente gelip sorun
çıkarabilirdi. Böyle bir şeyin olmasını istemiyordu; ya Devlet Dinine bağlı eski fraksiyonu desteklediği için ya
da bu fırtınaya karışmak istemediği için. Bu yüzden Cennet Kitabı Türbesi’ndeki Su Moyu’ya bir mektup
yazarak en yakın yeğeninden erken çıkıp Devlet Din Akademisi’ne katılmasını ve meselenin iz bırakmadan
ortadan kalkması için elinden gelenin
en iyisini yapmasını istedi. Bie Yang Hong’un yaklaşımının oldukça akıllıca olduğu söylenebilir. Karısı Devlet
Dinine bağlı yeni fraksiyonun safına geçtiğinde, Su Moyu’yu diğer tarafa iyi niyetlerini ifade etmesi veya en
azından durumu yatıştırma isteğini dile getirmesi için görevlendirdi. Bu şekilde, statüleri ve güçleri göz
önüne alındığında, diğer tarafın bu büyük karışıklıktan etkilenmemesi gerekiyordu. “Ancak tarafsız
kalarak dünyada gururla ayakta durulabilir” sözü burada geçerliydi. Ancak bu, bir şeyi çok açık bir şekilde
ortaya koyuyor: Wu Qiong Bi açıkça önceden ona danışmamıştı, daha doğrusu
tavsiyesini dikkate almamıştı. Hayatın fırtınaları arasında, mükemmel bir çift olduğu söylenen bu aşık çiftin
her
birinin kendi düşünceleri olduğu ortaya çıktı. Bunu
düşününce Chen Changsheng biraz duygulandı. Tang Otuz Altı ise çok daha doğrudan davranarak Su
Moyu’ya
baktı ve sordu: “Amcan ve teyzen iyi geçinmiyorlar, değil mi?”
Atmosfer tekrar soğudu ve Su Moyu konuşmadan ona baktı. “Söylediklerimi boş ver,” dedi Tang Otuz Altı
gülümseyerek. “Demek başka bir aileden bir tür kuzensin. O adamın sana az önce garip garip bakmasına
şaşmamalı. Tabii ki, bir kuzen bir
hizmetçiyi azarladığında, karşılık vermeye cesaret eder mi?” Su Moyu onu ciddi bir şekilde
düzeltti, “Tüm gücünü kullansa bile, yine de onu yenebilirim.” Sonra Chen
Changsheng’e hayranlıkla baktı ve
“Gerçekten olağanüstüsün.” dedi. Chen Changsheng biraz utandı. Tang Otuz Altı ise hiç utanmadı. Kolunu Su
Moyu’nun omzuna attı ve “Amcanın seni Ulusal Akademi’ye sokma niyeti artık çok açık. Bugün hizmetçiyi
zaten azarladı. Eğer kuzenin birkaç gün içinde tekrar sorun çıkarırsa, saklanma.” dedi.
Su Moyu kendi kendine, kelimeler ve anlam aynı olsa da, söylediğin her şeyin neden hep bu kadar rahatsız edici
geldiğini düşündü. Gerçekten nasıl cevap vereceğini bilemiyordu. Küçük binanın sessiz çevresine bakarak,
“Burası oldukça huzurlu,” dedi. “Sıradan öğrenciler
buraya gelemez. Az önce o alçak duvarı gördün. Ama tabii ki sen sıradan bir öğrenci değilsin. Xuan Yuanpo dün
odanı hazırladı bile. Birazdan seni götürüp göstereceğim. Nasıl? Sana iyi davranıyoruz, değil mi?” Tang Otuz
Altı bir tesadüfü hatırlayarak gülümseyerek, “Başka bir ailenin
kuzenisin. Duvarla ayrılmış bu bahçeye ‘Ayrı Bahçe’ deniyor. Ulusal Akademimize geçip burada yaşaman kaderin
bir cilvesi değil mi?” dedi. Su Moyu bunları hiç düşünmeden başını salladı ve “Hepimiz öğrenciyiz. Özel
ayrıcalıklardan yararlanmamız uygun olmaz,”
dedi. “O dekan, ben gözetmenim, Xuan Yuanpo müdür, Zhexiu’nun pozisyonu ayarlandı ama adı henüz
belirlenmedi ve Prenses Luoluo ömür boyu fahri dekan yardımcısı. Kısacası, hiçbirimiz sıradan öğrenci değiliz.
İstediğiniz herhangi bir pozisyona talip olabilirsiniz.” “Ama yine de hepimizin genç insanlar olduğunu
düşünüyorum. Neden bizi bir duvarla ayırmak
zorundayız?” “Çünkü Chen Changsheng huzur ve sessizliği sevdiğini söyledi, sanırım çok fazla sırrı
var ve keşfedilmekten korkuyor.” Bunu duyan Chen Changsheng daha fazla sessiz kalamadı ve Su Moyu’ya
açıkladı:
“Biliyorsun, yetiştirme sessizlik gerektirir. Yeni öğrencilerden herhangi biri başarılı bir şekilde Yeraltı Dünyası’na
ulaşırsa, bu diğer bahçeye geçebilirler. Ayrıca, Büyük Sınavda ilk üçe girerlerse de buraya geçmeye hak kazanırlar.
Tang Tang’a göre, bu aynı zamanda insanları çabalamaya teşvik etme anlamına da geliyor.” Su Moyu bunun iyi
bir fikir olduğunu düşündü ve sordu: “Herkesin tepkisi
nasıl?” Ligong Bağlı Akademisi’nde sınıf arkadaşlarını yönetmeye alışmıştı ve bugün,
Ulusal Akademi’deki ilk gününde, bilinçaltında bu konuları düşünmeye başladı. Tang Otuz Altı, uzaktaki çimenli
göl kenarında
oturan veya uzanan genç öğrencilere baktı ve dedi ki: “Bunların hepsi illerden, ilçelerden, hatta kırsal kesimden
gelen öğrenciler veya Qing Teng’in çeşitli akademilerinden uzun zamandır ihmal edilmiş görünmez insanlar.
Büyük Sınavın ön eleme sınavını geçtikleri için o kadar minnettarlar ki, yıldızlara ve tanrıçalara taparlar. Büyük
Sınavda ilk üçe girmeyi nasıl umabilirler ki? Yeraltı Dünyası’na geçmeye gelince bunu hiç düşünmediler bile. Bu
yüzden söylediklerimizi kimse umursamıyor. Sadece onlara hayal ürünü bir şey sunduğumuzu düşünüyorlar ve
hatta bazı şikayetler bile
var.” Su Moyu, Chen Changsheng’in Büyük Sınav’da Yeraltı Dünyası’na yaptığı atılımın tüm kıtayı nasıl şok ettiğini
düşündü, sonra da Cennet Kitabı Türbesi’ndeki o geceki yıldız ışığından sonra Yeraltı Dünyası’nın çok sıradan bir şey haline gelmiş gibi
Ona şöyle bir baktı ve Chen Changsheng’in genç nesil yetiştiricilere getirdiği faydaları kaç kişinin
gerçekten anladığını merak etti. Tang Otuz Altı
çimenlere doğru baktı ve “Aslında neden böyle düşündüklerini anlayabiliyorum, ama yine de acınası
olduklarını düşünüyorum, bu yüzden onları bir araya topladım ve önceki gün onlara iyi bir azar
verdim.” dedi. Chen Changsheng başını salladı. Önceki gece olanları kesinlikle yaşamak, hatta hatırlamak
bile istemiyordu. Hayatında Tang Otuz Altı gibi küfür eden birini hiç görmemişti.
Su Moyu bu öğretim felsefesine şiddetle karşı çıktı, başını sallayarak, “Küfür etmek yanlıştır.”
dedi. “Tek bir küfür bile etmedim, tıpkı Li Sarayı İlahi Yolu’nda bizi durdurduğunuzda olduğu gibi.” “Li
Sarayı İlahi Yolu,” dedi Su Moyu biraz duygulanarak, Chen Changsheng’e özür dilercesine bir bakış
attı. “Onlara geçen yıl bu zamanlarda, Li Sarayı’nın kutsal yolunda Chen Changsheng’in tüm dünyaya
Büyük Sınav’da birinci olacağını söylediğini anlattım. O zamanlar henüz Kemik İliği Temizleme ritüelini
bile tamamlamamıştı ve herkes onun deli olduğunu düşünüyordu. Ve ne oldu? Gerçekten de herkesin
imkansız sandığı
şeyi başardı.” Tang Otuz Altı, “O zaman bu dünyada gerçekten imkansız olan bir şey nerede var? Büyük
Sınav’da ilk üçte olmak ya da Yeraltı
Dünyası’na geçmek ne fark eder ki?” dedi. Su Moyu
bir an düşündü ve “Mantıklı,” dedi. İkisi Su Moyu’yu dinlenmesi için odasına
götürdükten sonra ayrıldılar. Küçük binadan çıkarken Tang Otuz Altı büyük bir kesinlikle, “Amcası ve
teyzesinin ilişkisinde kesinlikle bir sorun var,” dedi.
“Bunu unutmamışsın” diye haykırdı Chen Changsheng
şaşkınlıkla. “Bu çiftin ikisi de nüfuzlu kişiler, kim onların işleriyle ilgilenmez ki? Aslında, Wuqiongbi
ve Daoist Siyuan’ın İmparatorluk Sarayı Bağlı Akademisi’nde bir ilişkisi olduğundan bile
şüpheleniyorum. Yoksa neden kendi oğlunu Daoist Siyuan için savaşmaya göndersin ki? Ve
Bieyanghong neden bu kadar temkinli davranıp Su Moyu’yu Ulusal Akademi’ye gönderip suçu
ona yüklesin?” Tang Otuz Altı göle doğru yürürken, “Ama yine de, Bie Tianxin Wuqiongbi’nin oğlu
olsa da, Bieyanghong’un oğlu olmayabilir. Daoist Siyuan’ın çocuğu olabilir mi acaba? Yazık. Ama
bu konu özel bir mesele, bu yüzden etrafa yayılmamalı, özellikle de Su Moyu’ya. Sonuçta o
onun amcası, ne kadar utanç verici.” dedi.
Etrafına bakındı ama kimseyi bulamadı.
Chen Changsheng çoktan ayrılmıştı ve şimdi duvarın diğer tarafındaki çimenlikteydi.
Oraya baktı ve şaşkınlıkla sordu, “Ne yapıyorsun?”
Chen Changsheng başını bile çevirmeden elini sallayarak, “Yemeğin hazır olup olmadığını kontrol etmeye geldim,” dedi.
Sabahın erken saatlerinde başlayan üç maç hızla bittiği için öğle yemeği öne alındı. Yemekten sonra
kısa bir şekerleme için bile zaman vardı. Güneş batıya doğru biraz uzaklaştıktan ve bunaltıcı
sıcaklık dindikten sonra Ulusal Akademi’nin
kapıları yeniden açıldı. Tang Otuz Altı hâlâ takımı yönetiyordu, Ulusal Akademi birinci sınıf öğrencileri
arkasındaki taş basamaklarda duruyor,
yüzlerinde heyecan ve huzursuzluk karışımı bir ifade vardı. Beklendiği gibi, dövüşen ilk Ulusal
Akademi birinci sınıf öğrencisi kaybetti. Rakibin kılıcı düşmek üzereyken, Tang Otuz Altı’nın sesi tam
zamanında duyuldu: “Bu kadar.” İkinci maç da kaybedildi, üçüncü maç da kaybedildi ve sonraki
maçlarda Ulusal Akademi kesin bir şekilde kaybetti. Genellikle canlı olan arena şimdi biraz kasvetli bir
hale geldi, sadece Tang Otuz Altı ve Ulusal
Akademi birinci sınıf
öğrencilerinin sesleri duyuluyordu. “Yeter.” “Dedim ya, çabuk bitirin!”
Bölüm 483 Ulusal Akademi Yeni Bir Çağa Giriyor
“Neden dinlemiyorsunuz?” Bunlar, Ulusal
Akademi’ye meydan okumaya gelenlere Tang Otuz Altı’nın sözleriydi. Ulusal Akademi birinci sınıf
öğrencilerinin sözleri ise çok daha basitti, genellikle beş kelimeden fazla değildi. “Teslim
oluyorum.”
“Teslim oluyorum.”
“Teslim oluyorum.”
Ancak Ulusal Akademi’nin kapısına döndüklerinde, önceki savaşın gerginliğini ve yabancılığını üzerlerinden
attıktan sonra, taş basamaklarda durup sınıf arkadaşlarıyla tartışırken daha fazla konuşuyorlardı.
“Az önceki kılıç vuruşumda bir sorun mu vardı?” “Dekan
dün gece rakibinizin zayıf noktasının hız olduğunu, bu yüzden kılıcınızın daha hızlı olması gerektiğini söylememiş
miydi?” “Elimden
geldiğince hızlıydım.” “Bu, ‘Üç Farklı
Erik Çiçeği’ tekniğinizin yeterince ustalaşmadığı anlamına
geliyor.” “Dekan dün gece bu kişiyi alt edebilecek başka bir kılıç tekniği olduğunu söylemişti,
neydi o?” “Balıkçının Üç Şarkısı, Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın güçlü bir kılıç tekniği. Duyduğuma göre Liang Banhu bile
bunu öğrenememiş; Gou Hanshi’nin en üstün hamlesiymiş. Şu anki seviyemizle bunu öğrenmemizin imkanı yok.”
Ulusal Akademi’nin yeni öğrencileri, yenilgi belirtisi göstermeden, hararetli tartışmalar içindeydiler. Sürekli
kayıplar, ruh hallerini etkilememiş gibiydi. Başka bir aileden
gelen hizmetkar haklıydı; kılıçların gözleri yoktur, özellikle de güç farkının bu kadar büyük olduğu savaşlarda.
Tang Otuz Altı’nın görüşü ne kadar keskin olursa olsun veya uyarıları ne kadar zamanında olursa olsun, bazı
beklenmedik olaylar yine de kaçınılmazdı. Ancak bunlar, Ulusal Akademi’ye meydan okuyan uzmanların suçu
değildi; çoğunlukla Ulusal Akademi’nin yeni öğrencilerinin çok
gergin olmasının sonucuydu. Akşam karanlığı çökmeye başladığında, Ulusal Akademi ondan fazla maç
kaybetmişti ve altı yeni öğrenci yaralanmıştı, ikisi ağır yaralanmıştı. Ancak bu öğrenciler hiçbir şikayette
bulunmadılar, Tang Otuz Altı’nın birkaç gün önce kendilerini etkilemeyeceğine dair verdiği sözü de
hatırlatmadılar. Aksine, minnettardılar. Çünkü Chen Changsheng’in rehberliğinde ve uzmanlarla antrenman
yapma gibi nadir bir fırsatla ne kadar ilerleme kaydettiklerini herkesten daha iyi biliyorlardı. Akademiye
girmeden öncekinden çok daha geniş bir ufka kavuşmuşlardı.
Akşam karanlığı çökerken, Ulusal Akademi’nin kapıları kapandı ve saraydan gelen rahiplerin çoğu salonlarına geri
döndü; geriye sadece gece bekçileri ve Ulusal Akademi süvari birliği kaldı. Kyoto halkı, akşam yemeği hazırlamak
için moralsiz bir şekilde evlerine döndü. Çatı altındaki dört büyük kumarhanenin yöneticileri, bugünkü bahis
rakamlarına bakarken kaşlarını çattılar.
Ulusal Akademi’ye meydan okuyan uzmanlar ise anlaşılmaz bir şekilde sinirliydiler. Akşam yemeğinden sonra,
Ulusal
Akademi’nin öğretmenleri ve öğrencileri, yarınki savaşlar için brifing ve
hazırlıklara başladılar. Her şey bittiğinde, Chen Changsheng ve grubu villaya döndü. Xuan Yuanpo, tüm günü
Chenghu Restoranı’nın baş aşçısıyla geçirmişti. Ona göre, demir wok tavaları ve daha önce hiç duymadığı malzeme
işleme yöntemleriyle mutfaktaki hareketlilik, avlu kapısının dışındaki heyecandan çok daha önemliydi. Ancak az
önceki özet sayesinde, kapının dışındaki savaşta neler olduğunu anlamıştı. Biraz şaşkın bir şekilde sordu: “Eğer
yenilgiyi kabul etmek sorunu
çözecekse, neden bu kadar çok yeni öğrenci alıyoruz? Doğrudan yenilgiyi kabul edebilirdik.” Tang Otuz Altı,
“Ulusal
Akademi’nin yeni öğrenci almasına her zaman çekinceleriniz olduğunu fark ettim. Neden?” dedi. Xuan Yuanpo
cevapladı: “Öğle ve akşam yemeklerine bakın. O güzel yemeklerin hepsini yediler.”
Kyoto’da büyük yankı uyandıran ve kamuoyunda büyük heyecan yaratan Ulusal Akademi ile Ulusal Akademi
arasındaki mücadele bugün yeni bir
aşamaya girdi. Ulusal Akademi başlangıçta yeniliyordu, ancak Ulusal Akademi’yi temsil edenlerin hepsi birkaç gün
önce işe alınmış birinci sınıf öğrencileri olduğu için kimse onları
kaybeden olarak görmüyordu.
Elbette kazanan da yoktu. Ulusal Akademi birinci sınıf öğrencileri yüksek moraldeydi ve Tang Otuz Altı genel olarak
mevcut durumdan memnundu. Ancak bu göstermelik savaşı izleyenler son derece sıkılmış ve huzursuz
hissediyorlardı; hatta bazıları esnemeye ve uykulu hissetmeye
başlamıştı. En çok hayal kırıklığına uğrayanlar ise Tianhai ailesi ve Qing Teng Akademisi’nden uzmanlardı. Kendilerini
tamamen antrenman partneri olarak bulmuşlardı. Birkaç tanesi hata yapmış ve Ulusal Akademi birinci sınıf
öğrencilerini yanlışlıkla yaralamıştı. Tang Otuz Altı’nın o sabah yaptığı tehdidi düşündüklerinde biraz huzursuzdular.
Ancak Tang Otuz Altı’nın ifadesinin normale döndüğünü gördükten sonra rahatladılar ve alaycı gülümsemelerle geri çekildiler.
“Bak, işte bu yüzden böyle yaptım,” dedi Tang Otuz Altı, ona bakarak. “Çünkü sen itibarını kaybetmeyi göze alabilirsin,
ama ben alamam.” Xuan Yuanpo tam olarak
anlamadı, ama bir an düşündükten sonra bu konuşma tarzının çift anlamlı olduğunu fark etti. “Elli
sekiz maçlık bir galibiyet serisi hedefliyorum, bunun burada sona ermesine nasıl izin verebilirim?” diye sonuçlandırdı
Tang
Otuz Altı. Chen Changsheng ona baktı, işlerin kesinlikle bu kadar basit olmadığını biliyordu.
Bölüm 484 Çileci Rahip, Genç Üstat
Sonraki günlerde, Ulusal Akademi önündeki savaşlar devam etti ve akademiyi bir kez daha birinci sınıf öğrencileri
temsil etti. Bu birinci sınıf
öğrencilerin hepsi ilik temizleme işleminden başarıyla geçmişti; tam olarak zayıf olmasalar da, Tianhai ailesi ve
Qing Teng akademilerinden gelen gerçek ustaların seviyesine hiçbir
şekilde yaklaşamıyorlardı. Birinci sınıf öğrencileri kendi yeteneklerinin farkındaydılar. Chen Changsheng’in
rehberliğinde, gösterebilecekleri her şeyi sergilediler, öğrenmek istedikleri her şeyi deneyimlediler ve
sonunda yenilgiyi kabul ettiler. Mesele ne zaman duracaklarını bilmek
ya da belki de öndeyken ne zaman pes edeceklerini bilmekti. Kısacası, birkaç kılıç darbesi ve ardından hızlı
bir
teslimiyet, Ulusal Akademi önünde en sık görülen sahne haline geldi. Sonunda, Tianhai ailesi ve Qing Teng
akademilerinden gelen tüm
sıradan ustalar birer tur kazandı ve geriye sadece birkaç gerçekten güçlü kişi kaldı. Bu sırada, Atalar
Tapınağı’ndan bir Yıldız Toplama Alem uzmanı geldi. Kuzeybatıda bedenini geliştirmiş, ancak Kutsal
Tapınağın iki başpiskoposu tarafından geri çağrılmış bir münzevi rahipti. Münzevi rahip bambu bir şapka
takıyordu ve kavurucu yaz sıcağına rağmen kaba pamuklu giysiler giymişti. Şapkanın gölgesinin altında
sadece ürpertici bir aura yayan gözleri görünüyordu. Tang Otuz Altı’ya ifadesiz bir şekilde baktı ve “Dekan Chen
bugün sana mutlaka kişisel ders verecektir, değil mi?” dedi. Ulusal Akademi’ye meydan okuyan bu kişilerin
gerçek bağlılıkları unvanlarında belliydi. Qing Teng Akademilerine mensup gibi görünen ancak aslında Tianhai
ailesinin güçlü üyeleri olanlar genellikle Chen Changsheng’e adıyla hitap ediyorlardı. Qing Teng Akademilerinden
Chen Changsheng hakkında pek de olumlu düşünmeyen gerçek uzmanlar bile, Ulusal Akademi içindeki kutsal
hiyerarşiye sıkı sıkıya bağlı kalmak ve ona saygıyla Dekan diye hitap etmek zorundaydılar. “Özür
dilerim, Dekan Chen son birkaç gündür büyük bir zihinsel enerji kaybı yaşadı ve şu anda akademide iyileşiyor.”
Otuz Altı Numaralı Tang, Wenshui’de adını
duyduğu münzevi rahibe baktı ve gülümseyerek, “Rahip Bei, bugünkü rakibiniz başka biri.” dedi. Münzevi
rahibin bakışları hasır şapkasının gölgesini delip Otuz Altı Numaralı Tang’ın yüzüne indi. Ciddi bir şekilde, “Genç
Efendi Tang’ın Cennet Kitabı Türbesi’nde üç alemi aştığını duydum. Ondan ders
alabilirsem, bu değerli bir yolculuk olur.” dedi. Uzak Kuzeybatı’dan başkente dönüş gerçekten uzun bir
yolculuktu. Bu aynı zamanda Devlet Din Akademisi’ni bastırmak için hazırlıklara çoktan başladıklarını da gösteriyordu.
Karşıdaki kişinin bakışları yüzüne düştü ve Tang Otuz Altı hafif, donuk bir acı hissetti. Gözlerini kısarak
düşündü, “Senin gibi güçlü bir rakibi yenebileceğime güvenmiyorum. Yenebilsem bile, muhtemelen ağır
yaralanırım.”
“Rakibin ben değilim, o.” Keşişi ciddiyetle
tanıttı, “O, ulusal akademimizin bu yılki sınıfında en yüksek gelişim yeteneğine sahip öğrenci.” Bir işaretle,
genç bir öğrenci taş
basamaklardan aşağı indi. Öğrenci gerçekten çok gençti, çok genç; on üç ya
da on dört yaşından büyük olmayan bir genç olarak adlandırılmalıydı. İfadesi gergindi ve genellikle parlak
olan gözleri şimdi biraz donuk görünüyordu. Genç adama bakarak, keşiş şaşkına döndü
ve dedi ki, “Yanılmıyorsam bu çocuk kemik iliği temizliğini yeni tamamlamış olmalı?” Tang Otuz Altı,
“Kendini aydınlanmaya ulaştırmış
münzevi rahip Bei’den beklendiği gibi, kavrayışı gerçekten keskin. Yanılmıyorsunuz, bu çocuk üç ay önce
ilik temizliğini başarıyla tamamladı. Bu sefer başkente Büyük Sınavın ön elemelerine katılmak ve şansını
denemek için geldi.” diye
övgüyle söz etti. Ulusal Akademi’nin önündeki alan birkaç gün önceki kadar canlı değildi, ancak yine de
epey insan vardı. Daha önce, ünlü rahip Bei’nin bizzat ortaya çıkışını görünce şaşırmış ve kendi aralarında
konuşmuşlardı. Aniden, Ulusal Akademi’nin rahip Bei’nin rakibi olarak böyle genç bir adamı ayarladığını
fark ettiler. Ortam anında son derece sessizleşti ve Ulusal Akademi’nin ne tür
bir gizem oyunu oynadığını merak ettiler. “Yani rakibim bu çocuk
mu?” Rahip Bei’nin sesi doğal olarak öfkelendi ve derin bir sesle bağırdı, “Bana hakaret ediyorsunuz!”
Tang
Otuz Altı sakinliğini koruyarak, gülümseyerek, “Rahip, yanılıyorsunuz. Akademiler arasındaki dövüş
sanatları yarışmasının amacı, rekabetin yanı sıra, büyüklerin küçükleri yönlendirmesidir. Bu çocuk
gerçekten de akademimizin en yetenekli birinci sınıf öğrencisi. Daha önce hiç kimseyle dövüşmemiş ve
çok gergin olmasına rağmen, yine de cesurca öne çıkıp rehberlik istedi.
Bu nasıl bir hakaret olarak değerlendirilebilir?” dedi. Şapkasının kenarından son derece güçlü bir aura
yayıldı. Rahip Bei öfkesini
bastırarak, “Lütfen bana saygı gösterin.” dedi. Tang Otuz Altı yavaşça gülümsemesini bastırarak, ona sakin
bir şekilde baktı ve “Rahip, bu iki cümle biraz tanıdık geliyor, tıpkı Qingli
Bürosu’ndaki kendini dürüst ilan eden memurlarınki gibi.” dedi. Rahip Bei gözlerinin içine bakarak
sertçe bağırdı, “Beni o acımasız memurlarla mı kıyaslıyorsunuz!”
Her savaşın bir hikayesi yoktur ve her hikaye anlamlı bir sonla bitmez. Ulusal Akademi
önündeki savaş devam etti, ancak kan dökülmeden ve ölümün gölgesi olmadan, doğal
olarak heyecandan yoksun kaldı ve giderek daha sıkıcı hale geldi. Sıradan insanlar için,
bu yer sarsıcı yıkım sahneleri olmadan, kutsal alana girmiş kıtanın güçlü figürlerinin
savaşları ile sokak çocuklarının kavgaları arasında ne gibi temel bir fark vardı? Basitçe
daha büyük
bir güç meselesiydi. Bu savaşlarda iletilen bilgiyi ancak anlayabilenler çözebilirdi.
“Eskiden sana çok saygı duyardım.” Tang Otuz Altı duraksadı, ona bakarak devam etti, “Ama bu sefer
başkente dönüşün, sana artık saygı duymamı imkansız hale getirdi.”
Rahip Bei’nin bakışları onunla Ulusal Akademi’den gelen çocuk arasında gidip geldi ve “Ona saldırmaya
gönlümün el vermediğini
gayet iyi biliyorsun,” dedi. Tang Otuz Altı, “Çünkü sen bir
beyefendisin,” diye yanıtladı. Rahip Bei, “Yani özellikle bu çocuğu benimle
başa çıkması için mi seçtin?” dedi. Tang Otuz Altı bunu inkar etmedi ve “Dürüst olmak gerekirse, çoğu
eşleşme Chen Changsheng tarafından belirleniyordu, ama bu kişisel
olarak benim tarafımdan seçildi,” dedi. Rahip Bei bir an sessiz kaldı, sonra iç çekti ve “Gerçekten de bu
dünyayı
kötüler mi yönetiyor?” dedi. Bununla birlikte,
ayrılmak için döndü. Tang Otuz Altı daha fazla bir şey söylemeyi düşünmemişti, ancak ünlü Kuzeybatı
misyonerinin biraz kederli halini görünce dayanamayıp konuştu: “Bir beyefendi prensipler tarafından
aldatılabilir, ama bu her zaman doğru değildir. Ben bir beyefendi değilim, ama bir kötü adam da değilim.
Ancak, eski bir beyefendi olan siz, bir kötü adam tarafından beyefendiliğe yakışmayan şeyler yapmak
için kullanıldığınıza göre, ben de aynı şekilde karşılık vermekten başka çarem yok.” Bunu duyan Misyoner
Bei adeta dili
tutulmuş gibiydi, vücudu hafifçe kaskatı kesildi ve sonunda ayağını kaldırıp kalabalığın arasına girdi.
Uzaklaşan figürü ve sokaktaki giderek küçülen hasır şapkayı
izleyen Tang Otuz Altı sakin ve sessiz kaldı. “Bunu unutmayın, Ulusal Akademimiz bu maçı kazandı.” Kalabalık yuhalamadan önce
Su Moyu ve o genç adamın özel durumları bir yana, Ulusal Akademi’yi temsil eden birinci sınıf öğrencileri,
henüz tek bir zafer bile elde edememiş veya bir umut ışığı bile görmemiş olsalar da, son derece kısa
süren savaşlarında sık sık beklenmedik kılıç teknikleri ve varyasyonları sergilediler. İnsanlar bunun Chen
Changsheng’in rehberliğinden kaynaklandığını bilseler de, bu birinci sınıf öğrencilerinin bu tür başarılar
elde edebilmesi bile belirli bir potansiyeli gösteriyordu.
Kırsal kesimden gelen bu çocuklar, çeşitli Qing Teng akademilerinden ihmal edilmiş başarısız öğrenciler,
birdenbire
farklılaşmışlardı. Gösteriyi izlemeye gelen halkın yanı sıra, yeni üniformalarını giymiş birçok Qing Teng
akademisinden eğitmen ve öğrenci de Ulusal Akademi’nin kapısında toplandı. Taş basamaklardaki Ulusal
Akademi birinci sınıf öğrencilerine bakarken gözlerine inanamadılar. Bir zamanlar ders verdikleri inanılmaz
derecede asi Wei Tong muydu? Yoksa
bütün gün uyumayı bilen Chu Wenbin miydi? Önceki yıllara kıyasla, Ulusal Akademi’nin yeni öğrencileri
yeni bir ışıltıya sahip gibiydiler. Anahtar, değişen ruh hallerindeydi: hiçbir şeyin onları yenemeyeceğine dair
özgüven ve sakinlik. Görünüşte sonsuz başarısızlıklar bile onları etkilemedi; nihai başarıya olan inançlarında
sarsılmaz kaldılar. Tüm bu nitelikler birleşerek bir dinginlik havası yarattı. Bu dinginlik, en ufak bir alay
veya ilgisizlik karşısında artık sinirliliğe veya aşağılık duygusuna kapılmadan, başkalarının önünde sakin ve
kendinden emin bir şekilde durmalarını sağladı.
Geçen yıl Ulusal Akademi’ye birinci sınıf öğrencisi olarak girişleri, ardından Luo Luo, Xuan Yuanpo, Tang
Sanshiliu ve Zhexiu’nun gelişi yeni bir başlangıcı simgeliyorsa, bu yıl Ulusal Akademi yeniden doğmuş
sayılabilir – tıpkı bu genç öğrenciler gibi, ya da daha doğrusu, tam olarak onların gelişi sayesinde. Bu
genç
öğrencilerdeki değişimler elbette Ulusal Akademi’den kaynaklanıyordu ve Chen Changsheng ile Tang
Sanshiliu en önemli iki
figürdü. Tang Otuz Altı’yı bir kenara bırakırsak, herkes Chen Changsheng’in önemini görebilir. Her gece
yorulmak bilmeden verdiği rehberlik, o ustaların tekniklerini ve zayıf noktalarını incelemek için harcadığı
büyük enerji olmasaydı, Ulusal Akademi’nin yeni öğrencileri kendilerinden birkaç seviye üstte olan o
güçlü kişilerle yüzleşme cesaretini nereden
bulurlardı? Ve bu kadar özgüveni nereden edinirlerdi? Ulusal Akademi’den yeni öğrencileri aldıktan sonra
Chen Changsheng bir daha asla savaşta tek bir hamle yapmadı, hatta akademi kapılarının dışına bile
bakmadı. Ama başkentteki herkes onun Ulusal Akademi’nin içinden izlediğini biliyordu. Bu onlarca savaş
boyunca, hayal edilemez kılıç ustalığı yeteneğini ve becerisini tam olarak sergilemişti.
Kılıç ustalığı o kadar muazzam, dehası o kadar göz kamaştırıcıydı ki, tüm başkent bir kez daha
sarsıldı. Geçen
yazdan bu yana, başkente ve hatta tüm insan dünyasına sayısız şok yaşatmıştı. Yeşil Asma Ziyafeti,
Büyük Sınav, Cennet Kitabı Türbesi, Zhou Bahçesi, Xunyang Şehri… Birçoğu Chen Changsheng’in
hayranlığına karşı duyarsızlaştıklarını, bundan sonra ne yaparsa yapsın şaşırtıcı olmayacağını
düşünüyordu. Ancak bu sefer, yine hayrete düştüler. Chen
Changsheng’in bu kadar genç yaşta böylesine akıl almaz bir kılıç ustalığına sahip olması gerçekten
hayal edilemezdi. Daha da hayal edilemez olanı ise başkalarına kılıç ustalığı öğretme yeteneğiydi.
Bu, bir çocuğa yazı yazmayı öğretmek kadar basit değildi; bilgi, beceri ve
bilgelik aktarmakla ilgiliydi; bu bir ustanın işaretiydi. Chen Changsheng, genç yaşı nedeniyle
insanların hemen reddedeceği bir düşünceyle, büyük usta olma yolunda işaretler gösteriyordu.
Ancak hiç kimse, eğer ona biraz daha zaman verilirse, belki bir on yıl kadar daha, gerçekten
olgunlaştığında, Ulusal Akademi’nin dekanı olabileceğini inkar etmeye
cesaret edemedi. Herkesin dikkati Ulusal Akademi’ye odaklanmış, Chen Changsheng’in kılıç
ustalığına hayran kalmışken, sadece bir kişi
ikna olmamıştı. “Bu tamamen
saçmalık.” Mo Yu, İmparatoriçe’nin uzaklaşan figürüne bakarak, parmağındaki ot yüzüğüyle biraz
sıkılmış bir şekilde oynadı ve “Saraydaki ve Li Sarayı’ndaki insanların neden bu kadar yaygara kopardığını anlamıyorum.”
Bölüm 485 İki Yabani Çiçek Dağ Yamacını Kaplıyor (Bölüm 1)
Qiu Shanjun’dan önce Mo Yu, dünyanın en genç Yıldız Toplama Alemindeki uygulayıcısıydı, bu yüzden sözde
uygulama dehalarına karşı küçümseme ve alay
etme hakkına doğal olarak sahipti. Kutsal İmparatoriçe ona baktı ve “Chen Changsheng’in sadece
dalga geçtiğini mi düşünüyorsun?” dedi. Mo Yu’nun parmakları hafifçe kasıldı. Birçok önemli kişi gibi o da gizlice
Ulusal Akademi’nin kapılarına gitmişti. Elbette, o savaşlar onun dikkatini çekmeye değmezdi, ancak Chen
Changsheng’in Ulusal Akademi birinci sınıf öğrencilerinin elindeki kılıçlar aracılığıyla sergilediği yetenek ve becerinin,
ne kendisinin ne de aynı yaştaki kendisinin bile eşleşemeyeceği bir şey
olduğunu kabul etmek zorundaydı. Bu, İmparatoriçe Ana’dan gelen bir soruydu ve yalan söyleyemezdi. Alt dudağını
hafifçe ısırdı ve
“Tang Tang’dan bahsediyorum.” dedi. “Herkesin gözü Chen Changsheng’de, Tang Otuz Altı’nın sadece dalga geçtiğini
düşünüyorlar
Sen de öyle mi düşünüyorsun?” İmparatoriçe Ana, Mo Yu’nun sıradan bir şekilde konuştuğunun farkında olmasına
rağmen, yine de onun görüşünden memnun kalmamıştı ve şöyle dedi: “Chengwu ve iki başpiskopos üç aydır sayısız
olasılık planı hazırlayarak, titizlikle kurguladılar. Li Sarayı nasıl tepki verirse versin, durumu tırmandırmanın bir
yolunu buluyorlar. Ama bugüne kadar Li Sarayı’nın tek bir
açıklama yaptığını veya tek bir eylemde bulunduğunu gördünüz mü?” Mo Yu
elbette Tianhai ailesinin ve iki başpiskoposun niyetlerini biliyordu. Tianhai Chengwu, Xu Shiji’ye akışına bırakmak
istediğini, Xu Yourong’un başkente dönmesini ve belirleyici bir savaş
için beklemeyi tercih ettiğini söylemişti – elbette bu tamamen doğru değildi. Onun gibi bir şahsiyet, iki başpiskoposla
birlikte
çalışırken bu kadar küçük düşürücü olamazdı. Qing Teng Akademisi’nin Ulusal
Akademi’ye meydan okuması, büyük bir olayın sadece bir başlangıcıydı. Mo Yu başlangıçta Papa’nın meselenin
patlak vermeden önce bastıracağını düşünmüştü, ancak şaşırtıcı bir şekilde
Papa sessiz kaldı. Bu
onu çok şaşırttı. Şimdi, İmparatoriçe’nin hatırlatmasıyla, Li Sarayı’nın neden bir açıklama yapmadığını ve Ulusal
Akademi meselesinin, Tianhai ailesi ve iki Kutsal Kilise Başpiskoposu tarafından başlangıçta planlandığı gibi Li
Sarayı’na yayılmak yerine neden akademiyle sınırlı kaldığını, böylece akademiler arasındaki dövüş sanatları
yarışmasının Ulusal Akademi’nin eski ve yeni grupları arasında tam anlamıyla bir çatışmaya dönüşmediğini nihayet anladı.
Çok basit bir sebepten dolayı. Ulusal
Akademi… bu meseleyi kendi başına halletti. Chen Changsheng
ve Tang Otuz Altı, görüşlerini dile getirmek için saraydan ayrılmak zorunda kalmadılar, Papa’nın da bir şey
söylemesine gerek yoktu; meseleyi mükemmel
bir şekilde tamamladılar. Tianhai ailesi ve Kutsal Tapınak’ın iki başpiskoposu bunu ilerletmeye karar verdiklerinde,
muhtemelen sadece bir formalite olarak gördükleri şeyin bu iki genç adam yüzünden sonsuza dek bir
formaliteye indirgeneceğini hiç hayal
etmemişlerdi. Bu büyük olay daha yeni başlamıştı, ancak devam edemeyecek
gibi görünüyordu. “Ulusal Akademi dayanabildiği sürece, Papa konuşmayacak.” Kutsal
İmparatoriçe, uzaktan yavaş yavaş aydınlanan Ulusal Akademi’ye bakarak platformun kenarına yürüdü ve şöyle
dedi: “Sayısız yedek planın hepsi Tang Tang tarafından tek başına boşa çıkarıldı. Papa’nın Chen Changsheng
hakkında herhangi bir fikri varsa, onları da boşa çıkardı.
Hala sadece dalga geçtiğini mi düşünüyorsunuz?” Mo Yu’nun dili tutuldu. Görünüşte umursamaz ve beceriksiz
olan Tang Otuz Altı’nın, bu kadar çok önemli şahsiyetin kurnaz
planlarını gerçekten de görebileceğini hiç
beklemiyordu. “Gerçekten de bu, açan kır çiçeklerinin çağı,” dedi Kutsal İmparatoriçe. “Tang Tang mükemmel,
Chen Changsheng ise daha da iyi. Onlara yeterince zaman ve fırsat
verirsek, Büyük Zhou’nun ve insanlığın geleceği için endişelenmeye ne gerek var?” Bir uçurumda
tek başına açan bir kır çiçeği güzel olarak kabul edilemez. Ancak birçok kır çiçeği birlikte açtığında, nefes kesici
güzellikte, tam anlamıyla açmış olarak adlandırılabilirler. Geçen yılki değişimleri düşünen Mo Yu, Ulusal
Akademi’nin hızlı yükselişinin, Chen Changsheng’in yanı sıra, büyük ölçüde Tang Otuz Altı’nın Cennet Yolu
Akademisi’nden ayrılıp Ulusal Akademi’ye katılmasına bağlı olduğunu kabul etmek zorundaydı. İmparatoriçenin
değerlendirmesi doğruysa ve Tang Otuz Altı’nın görünüşte pervasız yöntemleri aslında sakin ve hesaplı bir
yanıtsa, o zaman Ulusal Akademi’nin
şu anda en çok onun gibi birine ihtiyacı olduğu söylenebilir. Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı’nın ilk
karşılaşmasının koşullarını biliyordu. O zamanlar Tang Otuz Altı zaten tanınmış bir dahiydi, Chen Changsheng ise
bilinmeyen bir kırsal Taoist rahibiydi. Cennet Yolu Akademisi’ne başvururken tanışmışlar ve Chen Changsheng
ile ilk konuşan Tang Otuz Altı olmuştu. Şimdi geriye dönüp bakınca, bu
karşılaşmanın gerçekten de kaderin bir dokunuşu olduğunu kabul etmek gerekiyor. “Wenshui’deki Tang
ailesinin en dikkat çekici özelliği nedir? Zenginlik veya strateji değil, vizyon.”
Parlak ışıklarla aydınlatılmış Ulusal Akademi’ye bakarak İmparatoriçe Ana, “Usta Tang, Su Li’nin yeteneklerini ilk fark eden kişiydi.
Yüzyıllar boyunca kim Tang ailesine saygısızlık etmeye cesaret etti? Savaş fırtınaları arasında bile dimdik durdular. Daha sonra
Tang ailesi, sarayın baskısına karşı koyarak Wang Po’yu on yıllığına muhasebeci olarak atadı; bu da on yıllarca sürecek bir barış
getirmeliydi. Şimdi Tang Tang ve Chen Changsheng arasında böyle bir bağ var. Eğer Chen Changsheng gelecekte gerçekten Papa
olursa, Tang ailesinin Wenshui’deki konumu daha da sarsılmaz hale gelecektir.” dedi. Mo Yu, nedense,
“Demek Chen Changsheng aslında Tang Tang’dan daha aşağıda.” dedi. “Kızlar gerçekten de dışa dönük,”
diye anlamlı bir bakışla ona baktı İmparatoriçe Ana. Mo Yu biraz haksızlığa uğradığını
hissetti ama bir şey söylemeye cesaret edemedi.
İmparatoriçe Ana şöyle dedi: “Göksel Gizem Köşkü kılıcı incelemek için birini gönderdi. Chen Changsheng’i tanıdığınız için onu
götürmelisiniz. Aksi takdirde, Chen Changsheng’in kişiliği göz önüne alındığında, kılıcı görüp görmeyeceği bile kesin değil.”
Geçen yıldan, hatta son yirmi yıldan farklı olarak, Ulusal Akademi bu gece ışıl ışıl parlıyordu. Geç
saat olmasına rağmen, göl kenarında, ormanda ve çeşmenin yakınında her yerde insanlar
görülebiliyor
ve duyulabiliyordu. Chen Changsheng bu değişime biraz alışkın değildi. Başını salladı, o sabahki
konuşmalarını hatırladı ve Tang Otuz Altı’ya bakarak, “Önceki gün anlattığın hikaye yanlış. Büyük
Sınavda birinci olmak istediğimi hiç söylemedim. Su Moyu o zamanlar İlahi Yoldaydı ve bunu
Piskoposun söylediğini net bir şekilde hatırlamalı. Bu kadar önemli bir şeyi neden unutsun
ki?” dedi. “Bu, herkesin hafızasında senin söylediğin anlamına geliyor, bu yüzden daha fazla
tartışmaya girme,” dedi Tang Otuz Altı. “Ayrıca, bunu bana Erik Bahçesi Hanı’nda kendin söylediğini
çok net hatırlıyorum.” Bu
nedenle, ikisi de aynı anda handa birbirlerini akşam yemeğine davet ettikleri sahneyi hatırladılar.
O zamanlar yetişkin gibi davranmaya çalışmışlar, nezaket ifadeleri kullanmışlardı
ama şimdi çok saf
görünüyorlardı. İkisi birbirine baktı ve güldü. Zaman çok az geçmiş gibiydi,
ama çok şey değişmişti. Bir yıl önce, Ulusal Akademi hala ıssız ve harap haldeydi. Eğitim Bürosu
tarafından temizlenip yenilenmiş olmasına rağmen, sık sık gittiği alan dışında, yerin geri kalanı,
özellikle gece çöktüğünde, bir mezarlığı andırıyordu ve hala çok ıssızdı. Bir yıl sonra, Ulusal
Akademi birçok enerjik yeni öğrenciyi ağırladı. Issız gece, yurt binalarındaki ışıklarla çoktan
dağılmıştı ve uzun zamandır insanlardan boş olan kütüphane, şimdi lamba ışığında okuyan insanlarla doluydu.
Birçok kişi bu değişiklikleri fark etti ve Chen Changsheng ile Tang Otuz Altı’nın, bu kadar genç yaşta, Ulusal
Akademi’yi nasıl bu kadar düzenli ve başarılı bir kuruma dönüştürdüklerini düşündüklerinde şaşırdılar ve
övgüler yağdırdılar. Ancak Chen Changsheng bambaşka bir şey düşünüyordu. Tang Otuz Altı’ya baktı ve sordu:
“Bütün bunları neden yaptın?”
Bölüm 486 İki Yabani Çiçek Dağ Yamacını Kaplıyor (Bölüm 2)
“Onları boğacağımı söylemiştim, işte Yedi Ordunun Tufanı bu.” Tang Otuz Altı’nın katlanır yelpazesi bir
şekilde yeşil bir elmayla değiştirilmişti. Kütüphanedeki ışıklara ve yeni öğrencilerin bıraktığı silüetlere
işaret ederek, “Ulusal Akademi’den bu kadar çok insan varken, bizi yıpratmaları o kadar kolay olmayacak.
Aksine, ben onları yıpratabilirim.” dedi. Chen Changsheng başını
sallayarak, “İnanmıyorum.” dedi. Tang Otuz Altı bir
süre sessiz kaldı, sonra, “Bu başlangıç.” dedi. “Başlangıç mı?”
Chen Changsheng gerçekten anlamamıştı.
“Senin başlangıcın aynı zamanda Ulusal Akademi’nin de başlangıcı. Her zaman burada öğrenci almamız
gerekecek…” dedi Tang Otuz Altı, gece gökyüzünün altında akademiye bakarak. “Tek kişilik bir Ulusal
Akademi kulağa havalı geliyor, ama gerçekte bu bir Ulusal Akademi değil; sadece sen varsın. Sonra iki
kişi, üç kişi, üç ya da dört kişi oluyor ama yine de bu bir Ulusal Akademi
değil. Sadece şimdi bir Ulusal Akademi.” Gece karanlıktı, ama ışıklar hâlâ parlaktı. Chen Changsheng
onun bakışlarını takip etti ve mırıldandı, “Ama
bu kadar çok insanın ne anlamı var?” “Çok el, işi kolaylaştırır,” dedi Tang Otuz Altı, ona bakarak. “Şu
anda hâlâ zayıf ve
gençler, ama ya sonra?” “Sonra” Chen Changsheng kabaca anladı, ama geleceği gerçekten
düşünmemişti, çünkü alışkanlık olarak sadece yirmi yaşına gelmeden önceki yıllara odaklanıyordu.
Ancak, ışıl ışıl aydınlatılmış Ulusal Akademi’ye, pencerelerin yanında sessizce kitap okuyan birinci sınıf
öğrencilerine ve göl kenarındaki genç erkek ve kadınların silüetlerine bakarken, Ulusal Akademi’ye ilk
girdiğinde hayal ettiği sahneleri hatırladı; on yıllar önce bu akademide ders çalışan ve gölü izleyen o kız
ve erkek çocuklar. Yüzünde yavaş yavaş bir gülümseme belirdi. Geleceğin ne getireceği önemli değil,
bunun yeterince iyi olduğunu düşündü. Yıllarca sessiz kalan ormanın
şimdi uyanmış gibi göründüğünü görmüyor muydu? Tang Otuz Altı, “Unutma,
gelecekte Papa olacaksın,” dedi. Bütün kıta Chen Changsheng’in Papa olacağını biliyordu, ancak kendisi
bunun gerçekliğini tam olarak kavrayamıyordu, çok uzakta olduğunu hissediyordu. Bunu hiç
düşünmemişti. Zaten Ulusal Akademi’nin Dekanıydı, sonsuz ışığın tahtına çıkmaktan sadece birkaç adım
uzaktaydı. Elbette, şu anki gerçek gücü Mao Qiuyu ve Daoist Siyuan gibi devlerinkinden çok daha azdı, ancak yalnızca ilahi sıralama
Artık onlarla tamamen eşitti. Başpiskopos Merissa’nın sözlerine göre, Chen Changsheng’in sadece Papa
Hazretlerine boyun eğmesi gerekiyordu; başka kimseye gerek
yoktu. “Papa olmak kolay değil,
değil mi?” “Elbette kolay değil,” dedi Tang Otuz Altı. “Eğer Papa Hazretleri arkanda olmasaydı, Daoist
Siyuan ve Linghai Kralı gibi güçlü figürler seni tek bir parmakla ezebilirdi Aslında, Tianhai
ailesinin yanında bu kadar sağlam durmalarının en önemli nedeni, Papa Hazretlerinin seni halefi olarak
seçmiş olmasıdır. Gelecekte Papa olmak kolay bir iş olmayacak.” Chen Changsheng, Cennet Krallığı
Kilisesi içindeki son zamanlardaki gizli akımları
düşündü ve teklifin açıkça Ulusal Kilise Akademisi’nin dövüş sanatları yarışmasını hedeflediğini, Tang
Otuz Altı’nın tahmininin doğru olduğunu biliyordu. Linghai Kralı gibi Ulusal Kilise’nin gerçek devleriyle
karşılaştırıldığında, Papa Hazretleri’nin desteği ve Başpiskopos Merissa’nın mirası dışında Ulusal Kilise
içinde hiçbir temeli yoktu. Bir sonraki Papa olmak için, önümüzdeki yıllarda kaçınılmaz olarak sayısız
zorluk ve engelle karşılaşacaktı. Bununla nasıl başa çıkabilirdi? “Ulusal Akademi
sizin temelinizdir. Önümüzdeki on yıllar boyunca, bu akademiden mezun olan tüm eğitmenler ve
öğrenciler, isteseler de istemeseler de, sizin halkınız olarak kabul edilecekler.”
Tang Otuz Altı ona baktı ve dedi ki, “Tianhai ailesinin ve o iki başpiskoposun kesinlikle birçok yedek planı
var ve hatta Ulusal Akademi’ye yapılan bu meydan okumayı Papa Hazretleri’ne doğrudan saldırmak için
kullanmayı planlıyor olabilirler. Ama şimdi, bizim oyunlarımız onları Ulusal Akademi’nin kapısında
doğrudan bastırdı, bu yüzden tüm baskı kaçınılmaz olarak yalnızca Ulusal Akademi tarafından
karşılanacak. Buna alışmalısınız, çünkü
önümüzdeki on yıllarda bu sorunlarla her an karşılaşabilirsiniz.” Bunu duyduktan sonra Chen Changsheng,
meselenin ne kadar karmaşık olduğunu fark etti ve utançla, “Gerçekten bunları
anlamıyorum. O halde, İmparatorluk Sarayı’na gitmediğim için şanslıyım, değil mi?” dedi. “İmparatorluk
Sarayı’na gidip Papa Hazretleri’nden
yardım istesen bile, Ulusal Akademi’nin hâlâ ayakta kalabileceğinden eminse, sesini çıkarmaz.” Tang Otuz
Altı gözlerinin içine bakarak, “Çünkü Papa Hazretleri ve biz aynı şekilde düşünüyoruz. Bu baskıya
en kısa sürede alışmanı ve hızla olgunlaşmanı umuyoruz.” dedi. “Bunlar çok karmaşık,” dedi Chen
Changsheng içtenlikle. “Bunları asla hayal edemezdim,
nasıl anlayabilirsin ki?” Karmaşıklıkları çözmek ve insan doğasını anlamak, Şeytan Klanı stratejisti Kara
Cübbeli
ve Zhou Tong gibi figürlerin uzmanlık alanıydı. Chen Changsheng her zaman bunun dünyadaki en zor şey olduğunu, Bilgelik
Tam o sırada, Tang Otuz Altı da Su Li’nin Chen Changsheng’e öğrettiği kılıç tekniğini hatırladı ve “Bilgelik
Kılıcı’nı bile öğrenmişsin, bu şeyleri nasıl anlamazsın? Sadece düşünmeye üşeniyorsun.” dedi.
Chen Changsheng başını
salladı. “Seni teselli etmeye çalışmıyorum,” dedi Tang Otuz Altı ona bakarak. “O gün Su Li’ye benzediğimi
söylemiştin, ama sonra başka birine de benzediğini fark ettim.”
“Wang Po mu?” Chen Changsheng beklentiyle ona
baktı. “O asık suratlı adam sana nasıl benziyor?” Tang Otuz Altı, “Kutsal Papa’dan bahsediyorum.” dedi.
Chen Changsheng
biraz şaşırdı, Kutsal Papa ile ne gibi benzerlikleri olduğunu anlayamadı. “Küçükken büyükbabam
bana o zamanlar Devlet Dinine bağlı Ortodoks soyunun sadece iki varisi olduğunu söylemişti: Papa ve
sizin ustanız. Gerek yetenek gerekse bilgelik açısından Papa, sizin ustanızla kıyaslanamazdı. Daha sonra,
ikisi de sırasıyla Cennet Yolu Akademisi ve Devlet Din Akademisi’nde eğitim gördüler ve aralarındaki fark
daha da açıldı. Ancak on yıldan kısa bir süre sonra Papa, arayı kapattı. Bunun nedeni, Papa’nın sizin ustanız
kadar sosyal manevralarda yetenekli olmaması ve sarayla yakın bağlarının olmamasıydı. Sadece Cennet
Yolu Akademisi’nde
eğitim gördü, zihni dikkat dağıtıcı unsurlardan arınmış bir şekilde, bu yüzden gelişimi çok hızlı ilerledi,” dedi
Otuz Altı Numaralı Tang. “Sizin ve
Papa’nın çok benzer olduğunuzu söylüyorum çünkü ikiniz de çok
odaklısınız ve zamana değer veriyorsunuz.” Chen Changsheng bir an düşündü ve “Görünüşe göre bu
doğru,” dedi. O gölge yüzünden her zaman çok ciddi yaşamış, çok gayretle
eğitim görmüş ve zamana değer vermişti. Papa Hazretlerinin de böyle bir insan olduğunu hiç beklemiyordu.
Tang Otuz Altı ona baktı ve “Aslında hep merak ettiğim bir şey var, zamanı çok önemsiyorsun, yani
hep bu kadar acele ediyorsun Ne
için bu kadar acele ediyorsun? Gerçekten ne yapmak istiyorsun?” dedi. Chen Changsheng sessiz kaldı.
“Söylemek istemiyorsan sorun değil. Büyük Sınavda birinci olmak istediğini
söylediğin gibi, muhtemelen çılgınca bir açıklama gibi gelecektir. Bir sonraki Zhou Dufu olmak mı istiyorsun?”
Tang Otuz Altı cevap vermeden önce ona gülümsedi ve “Ne olursa
olsun, ilginç geliyor. Bunu başarmanı izleyeceğim.” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ama teşekkür
etmedi. Bunun yerine, “Peki ya sen? Ne yapmak istiyorsun? Son zamanlarda
neden bu kadar ciddi oldun Neden bana yardım ediyorsun?” diye sordu. Bu, çoğu zaman ortamı
kolayca bozabilecek bir sorudur, ancak o ve Tang Otuz Altı birbirlerini o kadar iyi tanıyorlardı ki, onun umurunda değildi ve Tang
“Başkente girmeden önce gelecekte ne yapmak istediğimi hiç düşünmemiştim.” Otuz Altı Numaralı Tang, incir
ağacına doğru yürüdü, gölde yansıyan yıldız ışığına baktı, bir an durakladı ve dedi ki, “Daha doğrusu, gelecekte
ne yapmak istediğim zaten kaderimde yazılıydı, bu yüzden düşünmeme gerek yoktu.” Yanında
duran Chen Changsheng ona baktı ve ifadesinin alışılmadık derecede sakin olduğunu fark etti. “Qingyun
Sıralaması değiştiğinde, yaşlı Tianji’nin yorumlarını hatırlıyor musun? Tembel olduğumu, yoksa çoktan Qingyun
Sıralamasının ilk onunda
olurdum demişti.” “Evet, çok net hatırlıyorum, bu yüzden o gün Cennet Kitabı Türbesi’nin dışında seni gördüğümde
gerçekten
beklemiyordum.” “Tembel demek hiçbir şey yapmak istemiyorum, çünkü çocukluğumdan beri
gerçekten hiçbir şey yapmaya ihtiyacım olmadı.” Gece esintisi yavaş yavaş dindi, göl yüzeyi yavaş yavaş
sakinleşti ve suya yansıyan yıldız ışığı giderek daha da netleşti. Tang Otuz Altı o noktaya baktı ve şöyle dedi:
“İmparator ya da papa kim olursa olsun, insanlık iblisler tarafından köleleştirilmediği sürece ailem iyi yaşayacak.
Ben Tang ailesinin efendisi olmaya yazgılıyım, ömür boyu zenginlik, güç ve prestijin tadını çıkarmak için hiçbir
şey yapmama gerek yok. Dünyanın en lüks malikanesinde yaşayacağım, en erdemli ve sessiz eşle
evleneceğim, en pahalı şarabı içeceğim, en vahşi atlara bineceğim ve en iyi tiyatro topluluğunu kuracağım.
Tanıdıklarım dünyanın en güçlü insanları olacak.
Bütün bunlar önceden belirlenmiş olduğuna göre, neden gayret
etmeliyim?” Chen Changsheng bir an düşündü ve sordu: “Peki, ya yetiştirme?” Tang Otuz Altı, “Göksel
Gizemli Yaşlı, çok çalışırsam Qingyun’un ilk onuna girebileceğimi söyledi,
ama bu yine de Xu Yourong, Zhexiu ve sizin kadar iyi değil.” dedi. Chen Changsheng, Lizi
Bahçe Hanı’nda bu konuyu daha önce de dile getirdiğini hatırladı. O zamanlar Tang Otuz Altı, “insanı suskun
bırakan kadın” ve “o kurt yavrusu” gibi ifadeler kullanmıştı. Tang Otuz Altı’ya bakarak uzlaşmacı bir
şekilde, “Azure Bulut Sıralamasında ilk on arasında olmak zaten oldukça iyi.” dedi. “Gerçekten iyi, ama yine de
sizin gibilerden biraz daha kötü. Biraz daha kötü olsa bile, yine de kötü.” Tang Otuz Altı duraksadı ve “En
iyi olamıyorsan, ne anlamı var?” dedi. Chen Changsheng nasıl cevap vereceğini bilemedi, bu yüzden
onun yerine, “O zaman neden artık tembellik yapmıyorsun?” diye sordu. Tang Otuz Altı, “Göksel Gizemli
Yaşlı,
Azure Bulut Sıralaması yorumlarında bunun bir
fırsatla karşılaştığım için olduğunu söyledi,” dedi. “Ne fırsatı?
Bunu bilmiyorum.” “Ahmak, bu seninle tanıştığım anlamına gelmiyor mu?” “Benimle ne ilgisi var?” Chen Changsheng gerçekten de kendisinin
Ancak, Tang Otuz Altı’nın birkaç gün önce söylediği gibi, farkında olmadan dahi olmak,
akranlarını kızdıran ve hayal kırıklığına
uğratan bir şeydi. Chen Changsheng’e baktı ve başını sallayarak, “Senin gibisini daha önce
hiç görmedim. Dünyada senin gibi insan sayısı, saf beyaz tek boynuzlu atlardan bile az
olabilir, çünkü sen çok ciddi, çok dürüst yaşıyorsun. Ne peşinde olduğunu hala
bilmesem de, bu his çok ilginç.” dedi.
Bölüm 487 Dağ Yamacını İki Yabani Çiçek Kaplıyor (Bölüm 2)
Xining Kasabası’ndan Kyoto’ya geldikten sonra Chen Changsheng’in yaşadığı en önemli olaylar, Doğu
İlahi General Konağı’ndaki nişanını bozması, Ulusal Akademi’de sıkıntılı Luo Luo ile karşılaşması veya
Tong Sarayı’nın derinliklerindeki kara ejderhayla karşılaşması değildi. Bu iki karşılaşma kaderini bir
ölçüde değiştirmiş olsa da, hayatını gerçekten etkileyen Li Ziyuan Hanı’ndaki yemekti. Tang Otuz
Altı ile tanıştı ve gençliğin kaygısız ve kısıtlamasız olması gerektiğini, kendisi ve ağabeyi Yu Ren gibi
genç yaşlarına rağmen aydınlanmış büyükler gibi yaşamamaları gerektiğini anladı. Bu dünyada bazı
şeyler için savaşılması, bazılarından ise vazgeçilmesi gerektiğini öğrendi. Başka bir deyişle, Tang Otuz
Altı’dan daha rahat yaşamayı öğrendi. Benzer şekilde, Wenshui’den Kyoto’ya geldikten sonra
Tang Otuz Altı’nın en önemli deneyimi de Chen Changsheng ile tanışması ve ondan daha da çok
şey öğrenmesiydi. Kişilikleri uyumluydu, tam olarak aynı
değil, aksine tamamen zıt. Biri dinamik, diğeri statik; biri su gibi, diğeri ateş gibi. Birlikte işbirliği
yaparak yaşlarının çok ötesinde bir güç ortaya koydular. Daha da önemlisi, eğer Chen Changsheng
ve Tang Otuz Altı
tanışmasaydı, Yeşil Asma Ziyafeti bu şekilde gelişmeyebilir, Büyük Sınavın sonucu çok farklı olabilir,
Ulusal Akademi o zamanlar kapılarını yeniden açıp yeni öğrenci almayabilir, Chen Changsheng Tianhai
ailesinin ve Ulusal Akademinin yeni fraksiyonunun baskısıyla başa çıkamayabilir ve tüm hikaye
tamamen farklı bir yöne gidebilirdi. Hatta tarihin kendisinin bile değişeceğini
söyleyebiliriz. Bu anlamda, o zamanlar taşralı bir
Taoist rahip olan Chen Changsheng ile başkente yeni gelen Tang Otuz Altı’nın Cennet Yolu
Akademisi’ndeki karşılaşması inanılmaz derecede önemliydi.
“Belki de bilerek yaptın, belki de kasıtlı olarak yaptın.” —
Her halükarda, kasıtsız değildi.
Tang Otuz Altı gözlerinin içine baktı ve devam etti, “Prenses Luo Luo gibi benim de ağır bir sorumluluk
taşıdığımı hiç düşünmedin.” Chen Changsheng,
iblis ırkının ağır yükünü taşıyan Luo Luo’nun, insan dünyasının iki büyük gücü arasındaki çatışmanın
baskısını omuzlamaması gerektiğine inanıyordu. Bu nedenle, onun Ulusal Akademi’ye dönmesini
engelledi ve hatta onunla görüşme sayısını kasten azalttı. Tang Otuz Altı’nın Wenshui’deki Tang
ailesinin varisi olduğunu düşünmemişti. Başkentte yaptığı her şey, art niyetli kişilerin gözünde, Tang ailesinin reisi’nin niyetleri
Tang Otuz Altı’nın sözlerini duyunca sonunda anladı ve bir özür dileme isteğiyle doldu, bir şeyler
söylemek istedi. Tang Otuz Altı sağ elini kaldırarak saçma sapan konuşmayı bırakmasını işaret etti: “Ama
önemli değil, çünkü henüz yetişkin değilim, bu yüzden şimdilik bunları
görmezden gelebilirim.” “Bana gerçekten ne yapmak istediğimi, neden sana yardım etmek istediğimi
sordun? Yanılıyorsun. Sana yardım etmiyorum, kendime yardım ediyorum. Çünkü ben de Ulusal Akademi
öğrencisiyim. Burası sadece sana, Chen Changsheng’e ait değil. Ne yapmak istiyorum? Sadece yüz binlerce
insanın geçimini düşünmemek, binlerce nesildir devam eden aile soyunu düşünmemek, Wenshui’ye
dönüp aile işini devralmadan önce bu ağır konuları yazmak istemiyorum. Sadece kendim ve bizim için
kaygısız
ve kısıtlamasız bir zaman geçirmek istiyorum.” Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’e baktı ve şöyle dedi:
“Sana birkaç gün önce burada gençlerin genç gibi yaşaması gerektiğini söylemiştim. Gülmeniz gerektiğinde
gülün, küfretmeniz gerektiğinde küfredin ve Xuan Yuanpo bugün neden ağacı parçalamadı? Chenghu
Kulesi’ndeki pastalar gerçekten o kadar mı iyi? Neyse, gelecekte dünyanın en güçlü insanı olduğunuzda,
insanlar benden bahsettiklerinde, Tang ailesinin başı kimliğimin yanı sıra, yüzlerce yıl önce başkentte
Ulusal
Akademi’yi yeniden ayağa kaldıranların siz ve ben olduğumuzu da anacaklar. Bu beni çok mutlu
edecek.” Wenshui’deki Tang ailesinin başı, kıtanın en zengin adamı olmaya yazgılıydı. Bu, hiçbir mücadele,
hiçbir çaba gerektirmiyordu. Bu nedenle, Ulusal Akademi’nin geleceğine
daha çok değer veriyordu, çünkü bu atalarından miras kalan bir şey değil, kendi elleriyle kurdukları bir
işti. Tüm gençler
çabalamaktan bahseder, ancak herkes bu ilkeyi anlamaz. “Çok çalışacağım,” diye düşündü Chen Changsheng
bir an, sonra ekledi, “Bazı nedenlerden dolayı zaten dünyanın
en güçlü insanı olmak için çabalayacaktım, bu sadece bir yan etki.” Tang Thirty-Six, “‘Yan etki’ kelimesini çok
güzel kullandın. Takdir ediyorum; kayıtsız ve umursamaz bir tonda. Dünyanın en güçlü insanı
olduğunda bu kelimeyi unutma.” dedi.
Chen Changsheng, “Unutmayacağım.” dedi. Tang Thirty-
Six elini uzatarak, “Anlaştık.” dedi. Chen Changsheng daha önce hiç böyle bir selamlama
yapmamıştı ve beceriksizce onun hareketini taklit etti. Tang Thirty-
Six elini gelişigüzel sıktı ve sonra bıraktı. “Hadi gidelim. Eğitim Bürosu’ndan Ulusal Akademi’nin yarın misafirleri olacağı haberini
“Dekan sizsiniz, elbette bunu siz yapmalısınız. Ben bununla uğraşamam. Biraz daha kalayım.” Tang
Otuz
Altı, göl kenarındaki büyük incir ağacına doğru yürüdü ve “Bu ağacı eskiden siz ve Prenses Luo Luo
sahiplenirdiniz, şimdi sıra bende.” dedi. Chen
Changsheng başka bir şey söylemedi, döndü ve gitti. Bir an sonra, incir ağacından gelen sesi duyup
arkasına baktığında, Tang Otuz Altı’nın çoktan ağaç dalında
durduğunu gördü. Gece gökyüzünde dağılan yıldız ışığı incir ağacını sarmış, kıyafetlerini hafif bir
yıldız ışığıyla kaplamış ve onu uzaktan güzel, küçük bir gümüş figür gibi göstermişti.
Tianhai ailesinin ve Ulusal Din’in yeni fraksiyonunun planları beklenmedik bir darbeyle karşılaştı.
Bunun bir komplo mu yoksa bir oyun mu olduğu anlaşılamıyordu. Chen
Changsheng ve Tang Otuz Altı’nın görünüşte aptalca ama aslında oldukça güçlü ve azimli direnişi altında,
çeşitli akademiler arasındaki dövüş sanatları yarışmasıyla başlayan saldırı, tam bir fırtınaya dönüşmeden önce
geçici olarak durdurulmak zorunda kaldı. Su Moyu, Ye Xingqing adlı başka bir aileden gelen hizmetkarı
azarladıktan sonra, muhtemelen babasının uyarısının farkında olan Bie Tianxin, savaşın sonuna
kadar ortaya çıkmadı. Ulusal Din Akademisi, ilk konuklarını hızla ağırlamadan önce geçici bir
sessizliğin tadını çıkardı. Sabahın erken saatlerinde, sıcaklık çok artmadan önce, Ulusal Din Akademisi’nin ana
kapısı tamamen açıldı. Li Sarayı’nın rahipleri dışarıda bekliyordu. Kahvaltılarını yeni bitirmiş veya sabah
okumalarına başlamış olan yeni öğrenciler merakla izliyorlardı. Bir haber yayılmaya başladı ve öğrenciler
heyecan ve gerginlikle kapıya doğru yürürken, merakla dışarı bakıyorlardı. Çok geçmeden, avlu kapısının
önünde iki at arabası durdu. Yolu açan İmparatorluk Muhafızları askerleri, at arabalarını Ulusal Akademi
süvarilerine teslim etti. Saray hizmetçileri iki at arabasına
yaklaştı ve içeridekileri saygıyla indirdi. Ulusal Akademi’yi ziyaret edenler Mo Yu ve yaşlı bir adamdı.
Bunun gerçekten Bayan Mo Yu olduğunu görünce, Ulusal Akademi’nin birinci sınıf öğrencileri son derece
gergin ve heyecanlıydı. Arkadakiler, bu efsanevi figürü daha iyi görebilmek için parmak uçlarında yürürken,
kalabalığın önündeki erkekler onun çarpıcı güzelliği karşısında o kadar büyülenmişlerdi ki, başlarını kaldırmaya
cesaret edemiyor, sadece ayak parmaklarına
bakabiliyorlardı. Öğrenciler, Papa ve İmparatoriçe’nin artık eskisi kadar yakın olmadığını ve Ulusal Akademi’nin
iki güç arasındaki çatışmanın ön saflarında yer aldığını çok iyi biliyorlardı, ancak yine de heyecanlarını
bastıramıyorlardı. Mo Yu, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın en ünlü güzeli ve en yetenekli kadınıydı ve aynı zamanda
çok güçlü bir figürdü. Pingguo Prensesi’nin halkın kalbindeki yeri bile onunkinden çok daha aşağıdaydı; sadece
yıllar önce Taoizm’i öğrenmek için Azize Tepesi’ne giden Xu Yourong onunla
kıyaslanabilirdi. Mo Yu’ya Ulusal Akademi’ye kadar eşlik eden yaşlı adama gelince, kıyafetlerinde Cennet Gizem
Köşkü’nün amblemi vardı; muhtemelen Cennet Gizem Köşkü’nün
bir yöneticisi veya büyüğüydü. Ama Cennet Gizem Köşkü’nden biri neden Ulusal Akademi’ye gelsin ki?
Ve Bayan Mo Yu neden ona eşlik ediyordu? Öğrencilerin şüpheleri cevapsız kalırken, Chen Changsheng ve Tang
Otuz Altı kısa süre sonra
geldiler. Tang Otuz Altı, savaşlar nihayet sona erdikten sonra serin sabah havasında biraz uyuyabilmeyi umarak
önceki gece geç yatmıştı. Bunun yerine, tekrar kalkmak zorunda kaldı ve bu da onu zaten kötü bir ruh haline
sokmuştu. Öğrencilerin Mo Yu’ya böylesine hayranlıkla baktığını görünce inanılmaz derecede utandı. Öfkeyle,
“Ne bakıyorsunuz? Daha önce hiç güzel bir kadın görmediniz
mi?” dedi. Güzellik göze hoş gelse de, akademi kurallarının yerini tutamazdı ve Ulusal Akademi’nin tek kuralı
Tang Otuz Altı’nın sözleriydi. Çaresiz hisseden öğrenciler başlarını sallayarak dağıldılar, ayrılışları sinir bozucu
derecede yavaş bir tempoda gerçekleşti.
Chen Changsheng, Mo Yu’nun mizacının önünde göründüğü kadar sakin ve dingin olmadığını biliyordu.
İmparatoriçe Ana için devlet işlerini yürütebilecek bu genç bayan, soğuk ve güçlü iradeli doğasıyla biliniyordu.
Mo Yu’nun Tang Otuz Altı’nın sıradan sözlerinden rahatsız olup bunları sorun çıkarmak için bahane olarak
kullanabileceğinden endişeleniyordu. Ona bakmak için döndüğünde, Mo Yu’nun
tamamen etkilenmemiş, hafifçe gülümsediğini görünce şaşırdı. “Kızacağını düşünmüştüm,” dedi Mo Yu’ya
yumuşak bir sesle, Cennet Gizem Köşkü’ndeki yaşlı adama bakarak.
Bölüm 488 Kılıcı Gözlemlemek
Mo Yu gözlerini devirerek, “Bana ‘güzel’ denmesinin nesi kötü? Daha önce hiç öyle demedin.” dedi. Sesi çok
alçaktı ve ne Tang
Otuz Altı’nın ne de Cennet Gizem Köşkü’ndeki yaşlı adamın konuşmalarını duymadığına inanıyordu.
İmparatorluk sarayı adına
Ulusal Akademi’yi denetlemek için orada oldukları için denetimlerini yapmak zorundaydılar. Chen
Changsheng ve Tang Otuz Altı, akademi çevresinde dolaşırken ona eşlik ediyor ve rahat
bir şekilde sohbet ediyorlardı. “İkinci kız kardeşin hala alüminyum folyo bulmacalarını seviyor
mu?” diye sordu Mo Yu, Tang Otuz Altı’ya. Tang Otuz Altı, “Geçen yıl ayrıldığımda artık pek oynamıyordu.
Şimdi tahta evler yapmayı seviyor şu
büyüklüktekilerden.” dedi ve eliyle işaret ederek, “Ev çok büyük görünmüyor ama sağlam olması için bir
masa yapmanız gerekiyor. Sonuç olarak, aile o masayı sığdırmak için ayrı bir bina inşa etmek zorunda kaldı.”
diye ekledi. Mo Yu gülümsedi ve “Bunu ancak sizin aileniz
karşılayabilir,” dedi. Tang Otuz Altı, “Ailemiz sarayın yarısı kadar olsaydı, bu kadar zahmete
girmemize gerek kalmazdı,” dedi. Mo Yu güldü ve “Wenshui’ye daha önce gittim. Atalarınızın evini ve dere
kenarındaki malikaneleri bir araya getirirseniz, sarayın yarısı kadar olur
saray bile o kadar büyük değil,” dedi. Chen Changsheng bu konuşmadaki ince alaycılığı fark etmedi. Şaşırdı.
Yeşil Asma Ziyafetinde Mo Yu ve Tang Otuz Altı’nın etkileşimini görmemişti ve ancak bugün eski tanıdıklar
olduklarını fark etti. Görünüşe göre güç ve
zenginlik gerçekten de birbirinden ayrılamazdı.
“İkinci kız kardeşini küçüklüğümüzden beri tanıyorum,” dedi Mo Yu gülümseyerek, ne düşündüğünü tahmin
ederek. “Ama İmparatoriçe ile Wenshui’ye son gittiğimde, o sadece üç yaşındaydı,
küçük bir maymun gibi çamur içindeydi. Kim onun bu kadar başarılı olacağını düşünürdü
ki?” Biraz geç kavrayan Chen Changsheng bile anlamı kavradı. Tang Otuz
Altı ise elbette daha da net anlıyordu ama anlamamış gibi yaptı. Mo Yu, Bie Tianxin gibi şımarık bir velet
değildi; o Bayan Mo’ydu ve arkasındaki İmparatoriçe, Bie Yanghong ve
Wuqiongbi’nin toplamından çok daha güçlüydü. Tang Otuz Altı gibi soylu bir ailenin varisi, ne zaman
kibirli, ne zaman alçakgönüllü olması gerektiğini doğal olarak biliyordu. Chen Changsheng, Mo Yu’nun
Büyük Zhou Hanedanlığı’ndaki
statüsünü henüz kavrayamadığı için davranışlarından biraz rahatsızdı. Elbette bu onun suçu değildi; sadece Mo Yu onun önünde
Villanın göl kenarına vardıklarında, yer sessiz ve huzurluydu; duvarlar onları uzaktaki genç öğrencilerin ateşli
bakışlarından
koruyordu. Mo Yu daha sonra resmi bir şekilde, “Bu, Cennet Gizemi Köşkü’nün
baş yöneticisidir,” diye tanıttı. Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı, baş
yöneticiye saygıyla eğildiler. Biri Ulusal Din’in varisi, diğeri ise Wenshui’deki Tang ailesinin varisiydi, ikisi de
gençti. En önemlisi, bu sıradan bir baş yönetici değil, Cennet Gizemi Köşkü’nün baş yöneticisiydi. Kimse Cennet
Gizemi Köşkü’nü hafife almaya cesaret edemezdi ve Chen Changsheng ile Tang Otuz Altı, Cennet Gizemi Köşkü
ve Cennet Gizemi’nin yaşlı adamı hakkında çok iyi bir izlenime sahipti. Qingyun Sıralamaları değiştiğinde yaşlı
adamın Ulusal Din
Akademisi hakkındaki yorumlarını ve beklentilerini unutmamışlardı. Baş yönetici de ihmalkar davranmaya
cesaret edemedi, ciddiyetle selam verdi ve ardından Tang San Gongzi’ye gülümseyerek,
“Son zamanlarda Genç Efendi Tang ile işbirliği yapmaktan keyif aldım ve umarım gelecekte de
işbirliğimize devam edebiliriz.” dedi. Bu doğal olarak Qing Teng Akademisi’nin Ulusal Din
Akademisi’ne meydan okuyarak elde ettiği karlı işe işaret ediyordu. Tang Otuz Altı alçakgönüllülükle, “Hiç de
değil, esas olarak Chen Changsheng’in mükemmel işbirliği sayesinde oldu.” diye yanıtladı.
Baş yönetici içtenlikle güldü, Chen Changsheng’e bakarak, “Dekan Chen’in dört kılıç darbesi günlerdir şehrin
dilinde. Herkes kılıç
ustalığınızın gerçekten de akıl almaz olduğunu söylüyor.” dedi. Sonuçta Chen Changsheng, Tang Otuz Altı ve
bu baş
yöneticinin aksine bir iş adamı değildi ve bunu duyunca biraz utandı. Mo Yu hiçbir şey söylemeden ona
baktı, ancak bakışlarında güçlü bir alay sezdi. Baş yöneticinin amacı dün Eğitim Bürosu saraya
mesajı ilettiğinde açıkça ortaya çıkmıştı; Xuan Yuanpo, öğrencilere kütüphaneyi
önceden terk etmelerini ve yer açmalarını söylemişti.
Chen Changsheng kısa kılıcını kılıfından çıkarıp iki eliyle baş yöneticiye uzattı.
Kılıcı aldıktan sonra baş yönetici onu çekmek
için acele etmedi. Bakışları uzun süre kılıfında kaldı. Chen Changsheng’in kalbi hemen sıkıştı. Efendisi ve hatta
Papa Hazretleri bile kılıç kılıfını zorla açmanın mümkün olmadığını söylemiş olsa da, içerideki binlerce eşsiz
kılıcı, saklanmış ve Tang Otuz Altı’nın bile hiç bahsetmediği zenginliği ve daha da önemlisi, kara taş levhanın
hayaletini düşününce gerginlikten kendini alamadı.
Bölüm 489 Kılıcın Değerlendirilmesi
Chen Changsheng ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu—sonsuzluk gibi gelmişti—sonunda Cennet Gizem
Köşkü’nün baş yöneticisi kınından gözlerini ayırıp ona gülümsedi. Chen Changsheng bunun ardında
daha derin bir anlam olup olmadığını bilmiyordu ve sadece olmamasını
umuyordu. Baş yönetici kınını nazikçe okşadı ve “Ne güzel bir parça!” diye
haykırdı. Tang Otuz Altı, elbette bu kının değerli bir eşya
olduğunu biliyordu. Herhangi bir uzay büyüsü eseri, sıradan bir tarikatın dağ
kapısının kıymetli malı olabilirdi. Chen Changsheng’in kını bir zamanlar kütüphanede bir dağ dolusu kılıç
ortaya çıkarmıştı ve bu bile hepsi değildi; buradan içerideki uzayın ne kadar geniş olduğunu
çıkarabilirdik. Kıtada, ister bir uygulayıcının seviyesini ister bir büyü eserinin kalitesini değerlendirmek
olsun, Cennet Gizem Köşkü şüphesiz en iyi seçimdi; aksi takdirde, o ünlü sıralamalar bu kadar büyük bir
güvenilirliğe sahip olmazdı. Tang Otuz Altı, baş yöneticinin Kusursuz Kılıcı görmeye geldiğini biliyordu,
ancak kılıf hakkındaki fikrini de almak fırsatını kaçırmak istemediği için
çekinerek sordu: “Ne kadar iyi?” Baş yönetici ona ciddi bir
şekilde baktı ve “Çok iyi.” dedi. Chen Changsheng bunu duyunca neredeyse kahkaha atacaktı, gergin hali
biraz hafifledi. Ancak Tang Otuz Altı oldukça sinirlenmişti, baş yöneticinin utanmazlığının kendi
utanmazlığıyla kıyaslanabileceğini düşünerek öfkeyle, “Yüz Silah
Sıralamasına dahil edilecek kadar iyi mi?” dedi. Bunu sadece inat olsun diye söylemişti, ama
beklenmedik bir şekilde, baş yönetici bunu
duyunca ciddi bir ifade takındı ve dikkatlice
düşündükten sonra başını salladı. Tang Otuz Altı hem gururlandı hem de hayal kırıklığına uğradı. Ancak
tam o sırada baş yönetici tekrar, “Bu kılıfın her zaman
Yüz Silah Sıralamasında olduğunu
hatırlıyorum, bu yüzden tekrar dahil edilmesine gerek yok.” dedi. Kütüphane birdenbire sessizleşti. Tang
Otuz Altı, Chen
Changsheng’e baktı, Mo Yu kınına göz attı ve Chen Changsheng nereye bakacağını şaşırdı. “Bu Gizli Kılıç.”
Baş dükkân sahibi kınına parmaklarıyla hafifçe vurdu, çıkan ağır ama boğuk sesi dinledi ve duyguyla, “Yirmi yıldan fazla süredir
Mo Yu’nun bazı tahminleri olsa da, ifadesi hafifçe değişerek sordu: “Bu, eski Li Sarayı’ndan kalma Gizli Kenar
kılıcı mı?” Baş yönetici
hemen cevap vermedi, ancak ciddiyetle kısa kılıcı kılıfından çıkardı. Kılıca bakarak yavaşça, “Gizli Kenar
kılıcı olmasaydı, bu kadar eşsiz keskinliğe nasıl sahip olabilirdi?” dedi. “Eşsiz keskinlik” ifadesi sık sık duyulur,
ancak titizlikle
işlenmiş Tianji Köşkü’nden geliyorsa, oldukça olağanüstüdür. Bu, Chen Changsheng’in kısa kılıcının keskinlik
açısından gerçekten eşsiz olduğu anlamına gelir; Tianji
Köşkü, yalnızca keskinlik açısından bile, dünyadaki hiçbir ilahi silahın onu geçebileceğine inanmaz. Kısa kılıç
çok sıradan görünüyor; Chen Changsheng onu hiç özenle bakımını yapmamış,
nadiren silmiş bile, ancak bıçağın tamamen tozsuz, tek bir toz zerresi bile olmadığı açıkça görülüyor. Bu kılıç
birçok insanı öldürmüş ve Chen Changsheng’in ellerinde bıçağın ağzını kanla lekelemişti, ancak görünürde
hiçbir kan izi yoktu. “Kılıcın adı ‘Kusursuz’ ve gerçekten de kusursuz,” diye belirtti baş yönetici. Bu kısa kılıç o
kadar keskin ki,
bıçağı inanılmaz derecede pürüzsüz; sayısız çiçeğin kokusundan
etkilenmeden içinden geçebiliyor, dünyevi işlerden etkilenmeden ölümlü dünyaya girebiliyor ve her şeyden
rahatsızlık vermeden çıkabiliyor. Mo Yu, Chen Changsheng’e bakarak, “Bu
kılıç hangi malzemeden yapılmış?” diye sordu. Böylesine keskin bir kılıç yapmak
için, son derece yüksek dövme becerilerinin yanı sıra, en önemli faktör malzemenin kendisidir. Sadece en
yoğun, en sert ve en
dayanıklı, yüksek sıcaklıklara ve aşırı soğuğa dayanıklı malzeme sayısız dövmeye dayanabilir. Chen Changsheng
başını salladı; kısa kılıcın hangi
malzemeden yapıldığını gerçekten bilmiyordu. Sonra, o, Mo Yu ve Tang Otuz Altı, baş dükkan sahibine baktılar.
Baş dükkan sahibi başını salladı, sesi biraz soğuktu ve
şöyle dedi: “Bu konu konuşulamaz, aksi takdirde göklerde şimşekler çakacak ve hem konuşanın hem de kılıcı
kullananın kaderi büyük tehlikeye girecek.” Tang Otuz Altı, bu tür
anlaşılmaz, sahtekârca davranışlardan nefret etti ve Cennet Gizem Köşkü’nün sadece oyun oynamayı sevdiğini
düşündü.
Kılıçları inceledikten sonra, baş yönetici, uzun yıllar sonra yapılacak Yüz Silah Listesi’nin yeniden sıralanmasına
hazırlanması gerektiğini
söyleyerek önce Ulusal Akademi’den ayrıldı. Mo Yu ayrılmadı. Chen Changsheng’e baktı ve şöyle dedi: “Cangfeng,
Li Sarayı’nın bir hazinesidir. O zamanlar ustanız tarafından çalınmıştı. Bunu böyle yanınızda tutmanız biraz uygunsuz görünüyor.”
Chen Changsheng kendi kendine, kılıç kılıfının kökenini bugüne kadar sadece Papa Hazretleri’nin
gördüğünü düşündü. Bunu etrafa yaymadığı
sürece ne sakıncası var ki? “Öncelikle, ustam bir zamanlar Ulusal Akademi’nin dekanı, Papa Hazretleri’nin
ağabeyi ve Ulusal Din’in meşru varisiydi. Miras paylaşımı söz konusu olduğunda bile, Li
Sarayı’ndan bir şeyler alma hakkına sahip.” dedi. “İkincisi, eğer bunu uygunsuz buluyorsanız, bugün Li
Sarayı’na gidip Papa Hazretleri’ne iade edebilir ve sonra ondan bana geri vermesini isteyebilirim. Ama…
bunun gereksiz olduğunu düşünmüyor musunuz?” Mo Yu ona sanki bir yabancıymış gibi baktı, kaşını
kaldırarak, “Bugün sözleriniz kılıcınızdan daha keskin…
bu sizin her zamanki halinize benzemiyor.” dedi. Chen Changsheng,
“Muhtemelen son zamanlarda kılıcımı çok bilediğim içindir.” dedi. Mo Yu, Chen Changsheng’in son
birkaç gündür Ulusal Akademi önünde yaşananlara atıfta bulunduğunu
biliyordu. Bir süre ona baktıktan sonra, “Gerçekten de birkaç gün öncesine göre çok daha güçlüsün,” dedi.
Yıldız Toplama Alemindeki ilk aşamadaki uzmanlarla birer birer savaştıktan ve ardından yeni öğrencileri
kendilerinden çok daha güçlü rakiplerle savaşmaları için yönlendirmek zorunda kaldıktan sonra, Chen
Changsheng’in söyledikleri doğruydu. Bu süreç, kılıcını
bilemek için sayısız büyük, küçük, yuvarlak ve kare taş kullanmak gibi oldukça zahmetliydi. Kılıç kırılmadığı
sürece, kaçınılmaz olarak daha da keskinleşecekti. Cennet Kitabı Türbesi’nden Zhou Bahçesi’ne ve
Xunyang Şehrinden başkente kadar, bu süre zarfındaki deneyimleri, şansı ve içgörüleri sürekli olarak
törpülendi ve arıtıldı. Tüm safsızlıklar sıkıldı veya yakıldı, geriye
sadece en önemli kısım kaldı; bu da nihayetinde kendi gücü ve gelişimi oldu ve bir daha asla
kaybolmayacaktı. Chen Changsheng gerçekten de şimdi çok
daha güçlü hale gelmişti. Eğer şimdi Xue He
ve Liang Hongzhuang ile tekrar dövüşseydi, kazanma şansı olurdu. “Ama
bunların hepsi anlamsız.” Mo Yu sakin bir gülümsemeyle
ona baktı ve “Çünkü geri dönüyor,” dedi. “Herkes bana geri döneceğini söylüyor,” dedi Chen
Changsheng ciddi bir şekilde, “ama aslında bunun bir önemi olduğunu düşünmüyorum.” Mo Yu, “Sen
geleceğin Papasısın ve o Kutsal Bakire olacak. Ona
yenilirse, Devlet Kilisesi içindeki tepkinin ne olacağını düşünüyorsun?” dedi. Bu, Devlet Kilisesi’nin Kuzey ve
Güney fraksiyonları arasındaki bin yıllık rekabeti içeriyor. Xu Yourong’un başkentte doğması nedeniyle son
yıllarda iki taraf arasındaki çatışma eskisi kadar yoğun olmasa da, Chen Changsheng Mo Yu’nun abartmadığını biliyordu. Uzun bir
Bölüm 490 Bir Dağ, Bir İnsan
Mo Yu ona kayıtsızca baktı ve “Sonuçta karar sana kalmış. Bana kalırsa, onun karşısında senin kazanman
en iyisi. Zaten ben de ondan hoşlanmıyorum.” dedi. Chen Changsheng
biraz şaşırdı ve “Seninle çok iyi arkadaş olduğunuzu söylediğini hatırlıyorum.” diye sordu.
“Arkadaşlar birbirlerinden hoşlanmazlar.” Mo Yu
arkasını dönüp kütüphaneden çıktı.
Chen Changsheng Mo Yu ile konuşurken, Tang Otuz Altı, kütüphanenin dışında gözden kaybolana
kadar sessiz kaldı. Ancak o zaman Chen Changsheng’in yanına geldi ve tek kelime etmeden gözlerinin
içine baktı. “Böyle biraz korkutucusun,” dedi Chen
Changsheng. Tang Otuz Altı gözlerinin içine bakarak, “Gözlerin ruhun pencereleri olduğunu söylerler.
Bizden ne kadar şey sakladığını görmek istiyorum.”
dedi. “Sizden ne
saklıyorum?” “Bayan Mo ile bu kadar samimi olduğunu bilmiyordum.” Chen
Changsheng nasıl açıklayacağını
bilemedi. İkisi farklı gruplara mensuptu, yine de özel olarak temas halindeydiler… ama bu önemsiz bir
meseleydi. Asıl mesele, Mo Yu ile olan tanışıklığının sebebini açıklayamamasıydı. Mo Yu ne kadar güçlü
veya etkili olursa olsun, sonuçta güzel bir kadındı ve itibarı her şeyden önemliydi. Dünyanın gözünde
peri gibi olan Mo Yu’nun bazen yatağına girip uyuduğunu tüm dünyaya
söyleyemezdi… “Chen Changsheng, sen bambaşka birisin,” diye haykırdı Tang Otuz Altı. “Kılıfın efsanevi
Li Sarayı Gizli Kılıcı, kılıcın üst düzey bir silah olmaya aday, nişanlın Xu Yourong, kız öğrencin Luo Luo
ve şimdi de Büyük Zhou’nun tüm erkeklerinin hayran olduğu sevgili
Mo Yu ile belirsiz bir ilişki içindesin…” Chen Changsheng ciddi bir şekilde, “Açık konuşalım, onun
eline bile dokunmadım,” dedi. Tang Otuz Altı’nın yüz ifadesi açıkça inanmazlık gösteriyordu, ancak
bir sonraki an ciddileşti,
ona dikkatlice bakarak, “Ondan uzak dur,” dedi.
Chen Changsheng onun ne demek istediğini anladı ve başını salladı. Tang Otuz Altı, “Sözlerimi unutma,
bu kadın saf değil, kalpsiz biri. İş
hayatında bile onu seçme,” dedi. Chen Changsheng, kendisini Tong Sarayı’nda hapse atan Mo Yu’yu hatırladı ve tekrar başını
Sonra, Tong Sarayı’nın derinliklerindeki kara ejderhayı hatırladı ve çok meşgul olduğu için birkaç
gündür Beixin Köprüsü’ne
gitmediğini fark etti. “Bu gece dışarı çıkmam gerekiyor,” dedi Tang
Otuz Altı’ya. Tang Otuz Altı ona baktı ve alaycı bir şekilde, “Bak, bir sır daha.” dedi.
Chen Changsheng gülümsedi ama hiçbir
şey söylemedi. Tang Otuz Altı onunla birlikte kütüphaneden çıktı, sonra aniden, “Artık o olay için seni
suçlamayacağım.”
dedi. Chen Changsheng şaşkınlıkla ona baktı ve sordu,
“Hangi olay?” “Geçen yıl handa, kılıcını almak istedim ama izin vermedin. Bu beni çok üzdü Şimdi
düşününce, daha yeni tanışmışken temkinli olman mantıklıydı.” Tianji Köşkü’nün baş yöneticisi,
Chen Changsheng’in kılıcının değerini yeni doğrulamıştı. Tang Otuz Altı kendi kendine düşündü, eğer
kendisi olsaydı, o kılıcı da çok önemser ve kolay kolay başkalarına göstermezdi. Chen
Changsheng bir an durakladıktan sonra bu eski olayı hatırladı, sonra başını sallayarak, “Çok fazla
kin tutuyorsun,” dedi. Tang Otuz Altı kaşını kaldırarak, “Biliyorsun ki Şeytan Klanı bizden daha az yıldız
görebiliyor,
değil mi?” dedi. Bu, Taoist kutsal metinlerinde kayıtlıydı ve Chen Changsheng kısa süre önce Şeytan
Diyarı Kar Tarlası’ndan dönmüştü, bu
yüzden bunu çok iyi biliyordu ve başını salladı. “Geceleri gökyüzümüz yıldızlarla dolu, ama orada durum
farklı. Bazı yerlerde yıldızlar yoğun, bazı yerlerde ise seyrek. Yakındaki yıldızlar resimler
oluşturabiliyor.” “Biliyorum, Nan Ke’nin Güney Haç Kılıcı, onların gece gökyüzündeki iki yıldız
nehrinden ilham almıştı.” “Yıldız nehirleri çok geniş ve uçsuz bucaksız.
Bahsettiğimiz şey,
yıldız nehirlerinin ortasında olanlar.” “Ne?” “Şeytanlar farklı şekillerdeki yıldızları birleştirerek
takımyıldızlar oluşturuyorlar. Farklı tarihlerde doğan
insanlar
farklı takımyıldızlara ait oluyor ve kendilerine özgü özelliklere sahipler.” “Peki sonra?”
“Eğer iblisler aleminde olsaydım, doğum tarihime göre Akrep burcu olurdum.” Chen Changsheng
durdu, Taoist Kutsal Kitap’ta gerçekten de ilgili kayıtlar olduğunu hatırladı, ancak Tang Otuz Altı’nın bunu neden birdenbire
Ulusal Akademi’den ayrıldıktan sonra, baş hadım Mo Yu’yu beklemeden doğrudan
saraya girdi. Saray kapısında onu karşılayan yaşlı baş hadımdı. Baş
hadım hafif bir kibir havası taşıyordu; baş muhafız veya diğer hadımlar saygıyla eğilseler de, sadece
hafif bir “hım” ile karşılık verdiler, doğal olarak baş hadımla konuşmadılar. Sarayın sessiz, tenha
derinliklerinde, baş hadımın soğuk kibrinin tamamen kaybolduğunu kimse fark etmedi; baş hadımla
yumuşak bir sesle konuştu, tavrı hatta biraz alçakgönüllü görünüyordu. Bu kıtada, bu
baş hadımdan böyle bir alçakgönüllülük bekleyebilecek ondan fazla insan yoktu. Ölümlü dünyada,
Cennet Gizem Köşkü’nün baş hadımı elbette önemli bir figürdü, ancak kesinlikle bu on kişi arasında yer
almazdı.
Dolayısıyla gerçek basitti: Bu yaşlı adam, Cennet Gizemleri Köşkü’nden gelmiş
olsa da, Cennet Gizemleri Köşkü’nün baş hadımı değildi.
Manzaralar doğası gereği farklıydı ve kendi bölgelerinde, diğerinin totemleri veya kutsal
şeyleri tabu haline
gelirdi. “Bu arada, az önce Cennet Gizem Köşkü’nün baş yöneticisi” Biraz şaşkın bir
şekilde durdu, çünkü baş yöneticinin nasıl göründüğünü
unuttuğunu fark etti. Kılıcı sadece kısa bir süre gözlemlemişti; hafızası mükemmeldi, az önce
tanıştığı birinin
görünüşünü nasıl unutabilirdi ki? Takımyıldızlar hakkında sormaya devam ettiğini duymayan
ve biraz da tatmin olmayan
Tang Otuz Altı da onun sözlerine şaşırdı. O da baş yöneticinin nasıl göründüğünü unuttuğunu
fark etti ve hatırlamaya devam ettikçe, o kısa süredeki olaylar
giderek uzaklaştı. Her şey silinmiyordu, hatta sadece kendisinin, Chen Changsheng’in ve Mo
Yu’nun kütüphanede kılıcı gözlemlediği hissine kapıldı. Chen
Changsheng, gözlerindeki huzursuzluğu ve korkuyu görerek ona
baktı. Cennet Gizem Köşkü’nün baş
yöneticisi gerçekten bu kadar
güçlü müydü? O baş yönetici tam olarak kimdi? Kimdi o?
Gizli bir sarayda, İmparatoriçe Ana yaşlı adamla buluştu. Ona büyük saygı
göstererek, önce kendisini, sonra da yaşlı adamı yanına davet etti. Yaşlı adamın kimliği artık belliydi.
İmparatoriçe Ana ve Cennet Gizemi Köşkü’nden
gelen yaşlı adam sadece üç cümle kurdu; konuşma kısa sürdü. Bunlardan ikisini yaşlı adam söyledi: “Soyadı
Chen.” “Yaşını bilmiyorum.”
Bu iki cümleyi duyduktan sonra İmparatoriçe
Ana uzun süre
sessiz kaldı, sonra sakin bir şekilde yaşlı
adama baktı ve “Çalışmalarınız için teşekkür ederim. Langya Dağı’nın manzarası çok güzel; bir ara sizi ziyaret
edeceğim.” dedi. Yaşlı adam başını salladı, ayağa kalktı ve saraydan ayrıldı. O sırada
masadaki sıcak çay yeni servis edilmişti ve hala buharı
tütüyordu. İmparatoriçe Ana, çay fincanının üzerindeki beyaz buğuya dalmış,
düşüncelere dalmıştı. Langya Dağı, batı kıyısında, yüzlerce kilometre boyunca uzanan, muhteşem
manzaralara sahip ünlü bir dağdı. En güzel günlerde, zirvesinden Büyük Batı Kıtası’nın beyaz geyik boynuzlarının
hafifçe görülebileceği söylenirdi. Bu ünlü dağ bir zamanlar Tiannan’a aitti ve Büyük Batı
Kıtası tarafından da işgal edilmişti. Son iki yüz yıldır Büyük Zhou Hanedanlığı’nın topraklarıydı, ancak tüm
güçler tarafından tanınmadığı için nominal olarak sahipsiz kalmıştı. İmparatoriçe Ana daha önce fırsat
bulduğunda
Langya Dağı’nı ziyaret edeceğini söylemişti, bu da bugünden itibaren Büyük Zhou’nun artık Langya Dağı’nın
efendisi olmadığı anlamına geliyordu.
Langya Dağı bugün el
değiştirdi. Bu ünlü sahil dağı, o yaşlı adamı başkente davet etmesinin bedeliydi. Bunun
için yaşlı adamın sadece bir bakış atması
yeterliydi. Tabii ki kılıca değil, kişiye.
Kusursuz Kılıç, Yüz Silah Sıralaması’nda yer alan ilahi bir silah olsa bile, koca bir Langya Dağı’na
nasıl değer olabilirdi? Bu fiyata gerçekten değer
olan kişi Chen Changsheng’di. İmparatoriçe Ana, yavaş yavaş dağılan beyaz sisi izlerken, yaşlı adamın
geride bıraktığı iki cümleyi düşündü ve sessiz kaldı. Chen Changsheng’in soyadı elbette Chen’dir.
Yaşlı adam soyadının Chen olduğunu, yani Chen imparatorluk
ailesinin bir üyesi olduğunu söyledi. Birçok kişi Chen
Changsheng’in bu yıl on altı yaşında olduğunu biliyordu. Yaşlı adam yaşını söyleyemediğini, yani on altı
yaşından küçük ya da
daha büyük olabileceğini söyledi.
İmparatoriçe ayağa kalktı ve salondan çıktı. Elbisesini savurmasıyla masadaki çay fincanından yükselen
buhar
anında kayboldu, fincandaki çay buz oldu. Dışarıya çıktığında ellerini arkasına koymuş,
önündeki küçük gölete gururla
bakıyordu. Ne düşündüğü belli değildi. Göletin suyu yeşil ve durgundu, gece
esintisinde hafifçe dalgalanıyordu. Şafaktan alacakaranlığa kadar uzun süre göletin
yanında durdu ve sonra gece çöktü. Aniden, göletin belirli bir noktasındaki su çalkalanmaya başladı, sanki altından bir şey çıkmak
Bölüm 491: Berrak ve Şiddetli Ejderha Kükremesi
Beixinqiao’daki gece, Kyoto’nun diğer yerlerindeki yaz geceleri gibi, kavurucu bir sıcakla doluydu.
İnsanlar sürekli çimenlerin üzerinde kendilerini yelpazeliyor, birçoğu da ellerinde buz torbaları
tutuyordu. Chen Changsheng, ağaçtan kuyuya inmek ve içine atlamak için uygun bir fırsat bulmadan
önce uzun süre bekledi. İnişin tanıdık
hissi, aynı kemik dondurucu soğuktu. Yer üstündeki kavurucu sıcaklığın yeraltında hiçbir izi yoktu;
yerdeki kalın buz tabakası, burada her zaman acımasız bir kış yaşandığını gösteriyordu. Siyah
ejderhanın bir dağ gibi yavaşça
kendisine doğru süzülmesini izlerken -bu sahneyi daha önce birçok kez görmüş olmasına rağmen-
Chen Changsheng hala duygularını kontrol edemiyor, bir korku hissi duyuyordu.
Siyah ejderha önünde süzülüyordu, ona bakıyordu. Gözlerindeki duygular soğuktu, ancak içindeki
en derin kızgınlığı ve öfkeyi sadece Chen Changsheng görebiliyordu. Xunyang şehrinden
Kyoto’ya döndükten sonra bir kez kara ejderhayı ziyaret etmişti, ancak son zamanlarda Ulusal
Akademi üzerindeki yoğun baskı nedeniyle çok meşgul olduğu için
ayrılamamıştı. Kara ejderhanın kaşları arasındaki yara iyileşiyor gibiydi; en azından yüzeyde bir sorun
görünmüyordu. Chen Changsheng her zamanki gibi kızarmış tavuk ve kuzuyu çıkardı, yerdeki çöpleri
temizledi ve tam konuşacakken aniden soğuk bir rüzgar esti. Bu, korkunç bir güç
ve soğukluk içeren kara ejderhanın nefesiydi. En güçlü ilahi ruh bile bu
buz gibi nefesle dağılabilirdi. Efsaneye göre, altın ejderhanın nefesi
metal ve taşı doğrudan eritebilirdi. Chen Changsheng daha önce hiç böyle bir şeyle karşılaşmamıştı,
ancak bu anda aynı seviyedeki bir Xuan Buz Ejderhasının nefesinin kesinlikle metal ve taşı
parçalara ayırabileceğinden emindi, çünkü donmuştu, soğuk kemiklerine kadar işliyordu ve
dayanılmaz bir acı çekiyordu. Bir süre sonra, hâlâ sarsılmış halde buzdan kurtulmak için
çabaladı ve “Bir daha böyle şakalar yapma,” dedi. Vücudunun kara ejderhanın gerçek ejderha kanıyla
ıslanmış olduğunu bilmiyordu; aksi takdirde, o nefes onu dondurarak
öldürürdü—bu şaka değildi. Kara ejderhanın kocaman gözlerinin derinliklerinde bir sevinç ve kendini
beğenmişlik parıltısı belirdi ve yeraltı boşluğunda tiz bir kahkaha yankılandı.
Chen Changsheng, kara ejderhanın tuhaf kahkahasına alışmıştı. Ona Ulusal Akademi’deki son olayları
anlattı ve neden bir süredir ziyaret etmediğini açıkladı. Kara ejderha
yavaşça önüne yere indi ve kubbedeki binlerce parlak inciden yayılan ışığı engelledi. Chen Changsheng
gölgede durdu, uzun süre onu izledi ve cevabı bugün almaya kararlıydı. İlk meditasyon seansında
hayatını riske atmış, neredeyse ölmüştü, ancak uyandığında Ulusal Akademi’deki bir yatakta, zarar
görmemiş ve hayal edilemez bir fiziksel güç, kuvvet ve hıza sahip olarak yatıyordu. Bunun kara
ejderhayla ilgili olduğunu biliyordu ve o zamandan
beri birkaç kez sormuştu, ancak kara ejderha sorusuna hiçbir zaman doğrudan cevap vermemişti.
Sorusunu duyan, belki de kararlılığını hisseden kara ejderha, daha önce yaptığı gibi onu kayıtsızlıkla
veya ejderha nefesiyle aşağılamadı, uzun süre sessiz kaldı. “Cevabı gerçekten istiyor musun?” diye
sordu kara ejderha insan dilinde. Bu,
Chen Changsheng’in kara ejderhanın insan sesiyle konuştuğunu ilk kez
duyması değildi. İlk başta, kara ejderhanın sesinin neden huysuz, kolayca sinirlenen küçük bir kız
çocuğuna benzediğini anlayamamıştı. Daha sonra, kara ejderhanın Wang Zhice tarafından yüzlerce
yıldır yer altında hapsedilmiş olmasına rağmen, ejderhaların uzun ömrüne kıyasla hâlâ ergenlik çağında
olduğunu fark etti. Genç bir ejderha denemezdi, ama… genç bir dişi ejderha olarak mı
düşünülmeliydi?
Chen Changsheng, “Cevabı öğrenmek istiyorum,”
dedi. Kara ejderha uzun süre sessiz kaldıktan sonra durumu anlattı. Ancak o zaman
Chen Changsheng ne kadar şanslı olduğunu fark etti. Uzun bir
süre sonra kara ejderhaya baktı ve “Sana nasıl teşekkür etmeliyim?” dedi. Zhou
Bahçesi’ne yaptığı yolculuktan beri kara ejderhaya hitap ederken nadiren saygı ifadeleri kullanmıştı,
ancak bu anda zihni huzursuzdu, kara ejderhaya karşı duyduğu korku ve minnettarlıkla doluydu, bu
yüzden “sen” saygı ifadesini çok saygılı bir şekilde kullandı. Ancak kara ejderha bu sözü
duymak istemiyordu ve devasa gözlerinin derinliklerinde bir öfke belirtisi belirdi.
Sonra, sanki bir şey düşünmüş gibi, bu öfke kızgınlığa dönüştü. Eğer Chen Changsheng daha
dikkatli olsaydı, belki de bir utanç belirtisi bile görebilirdi. Kara ejderhanın
gözlerinin derinliklerindeki tüm anlam sonunda öldürücü bir niyete dönüştü. “İlk kanımı aldın ve bana nasıl teşekkür edeceğimi
Yeraltı dünyası aniden inanılmaz derecede soğudu. Yerdeki kar savruldu ve gökyüzünden kar taneleri
yağarak bembeyaz bir manzara
oluşturdu. Bir ejderhanın kükremesi doğrudan Chen
Changsheng’in zihnine indi. Bu sefer ejderha dilindeydi.
Sesi yumuşak ve berraktı.
Duyguları ise şiddetli ve
yoğundu. Chen Changsheng neredeyse bayılacak gibi oldu. Az önce duyduğu ejderha kükremesini
hatırlayarak, bunun kara
ejderhanın kendisiyle konuştuğunu fark etti. Ejderha dili, dünyanın en karmaşık ama aynı zamanda en
basit dilidir. Tek bir ejderha kükremesi bir heceden oluşur, ancak sayısız ton içerir ve tek bir
anlamı veya uzun bir pasajı iletebilir. Chen Changsheng çok gençken, kutsal kitabın son cildini okurken
ejderha diliyle karşılaşmıştı. Başkente geldikten sonra bir süre kara
ejderhayla da çalışmıştı, ancak bu sefer tam olarak anlamamıştı.
Kara ejderhanın kükremesinin bazı parçalarını belirsiz bir şekilde anlamıştı.
“Kansenbenyeminihanetutançsuçlulukölümkushuikülot” Bu ne anlama geliyordu?
Özellikle “kalpsiz” kelimesi zihninde en yüksek sesle yankılanırken, gerçekten duyup
duymadığından ve ejderha dilini
gerçekten öğrenip öğrenmediğinden şüphe duymasına neden oldu. “Tam
olarak ne yapmamı istiyorsunuz?” Vücudundaki buzu silkeledi, kara ejderhaya doğru yürüdü ve
yukarı baktı. Kara ejderha ona baktı, duygusuz gözleri yavaş yavaş bir hüzün ve kırgınlık belirtisi gösterdi.
Chen Changsheng’in onu görmesini istemediğinden
mi yoksa gerçekten yorgun olduğundan mı
bilinmiyor, gözlerini kapattı ve yeraltındaki rüzgar ve kar durdu. Chen Changsheng ona baktı ve
“Teşekkür ederim.” dedi. İçtenlikle konuştu, ama kara ejderha gözlerini
açmadı. Zhou Bahçesi ve Kar Tepesi’nde söylediği gibi, o iki kelimeyi söylerken
gerçekten hiçbir şey hissetmediğini hissetti. Chen Changsheng, ejderhanın gözlerini kapatmadan önce
gözlerindeki üzüntüyü ve kederi görmüştü. Bunu kendisiyle ilişkilendirmedi, aksine eğer insan ya da iblis olsaydı, kara ejderhanın
Güçlü bir insan tarafından kandırılıp yüzlerce yıl yer altında hapsedilen genç bir kızın, haksızlığa
uğradığını hissetmeye ve kederli
görünmeye hakkı vardı elbette. Chen Changsheng, kara ejderhanın neden daha
önce biraz kızgın göründüğünü anladığını düşündü. Evet, kara ejderha onun hayatını kurtarmış, hatta
yer altında hapsedildiği sırada ona daha iyi bir hayat bahşetmişti. Mümkünse onu kurtarmanın bir
yolunu bulacağına söz vermişti, ama son altı ayda ne yapmıştı? Bunu hiç düşünmüş müydü? Az önce
bile ona nasıl teşekkür edebileceğini sormuştu… Başını öne eğmiş
bir şekilde kara ejderhanın yanından geçti ve geceye karıştı. Chen Changsheng suçluluk duygusuyla
doluydu. Kara ejderha gözlerini açmadı, ama ne yaptığını
biliyordu, ancak ne düşündüğünü bilmiyordu. Sessizlik çöktü, sadece uzaklaşan ayak sesleri duyuldu.
Kara
ejderhanın kapalı gözleri hafifçe titredi, sanki gözlerini açmak istiyormuş gibi yumuşakça kar taneleri
düşüyordu, ama sonunda açmadı. Boş boş düşündü, “İnsanlar gerçekten
utanmaz ve beceriksiz. Çözemeyecekleri sorunlarla veya katlanamayacakları iyiliklerle karşılaştıklarında,
onlardan kaçınmayı, hatta daha da kötüsü, onlara karşı gelmeyi düşünüyorlar. Sonuçta
sen de insansın. Öyleyse,
gitmek istiyorsan git. —
Bugün iştahım yok, insan yemek istemiyorum.
Ama bir dahaki sefere gelirsen, sadece teşekkür edip Ulusal Akademi kantininden bana yemek getirmeyi
reddedersen, seni kesinlikle bütün olarak yutarım.” Evet, Chen
Changsheng, Ulusal Akademi’deki son olayları anlatırken, Tang Otuz Altı’nın Chenghu Kulesi’ni Ulusal
Akademi kantinine dönüştürdüğünü söylemeyi unutmamıştı.
“Mavi ıstakoz” kelimelerini duyunca, çok küçükken babasıyla Batı’ya Yolculuk’a gittiklerini hatırladı.
Su altı yolculukları sırasında canları sıkıldığında, rastgele birkaç mavi ıstakoz yakalayıp atıştırmalık
olarak yerlerdi. Daha sonra, insan dünyasına indikten sonra, güneydeki bazı insanların da benzer
yiyecekleri, betel fındığı denilen bir şeyi
yemeyi sevdiğini keşfetti. Kara Ejderha aniden sersemliğinden sıyrıldı ve çok uzun süre hapsedilmiş
olup olmadığını merak etti. Nasıl bu kadar kolay dikkati dağılabiliyordu? Bir an sadakatsiz sevgilisini
azarlamak üzereyken, bir sonraki an atıştırmalıkları düşünüyordu. Sonra arkasından çok uzak bir
yerden gelen bir vurma sesi duydu ve yavaşça gözlerini açtı.
O, Buz Ejderhasıydı; gözlerinden tüm dünyaya korku salabilecek bir soğukluk yayılıyordu, yine de nedense
ondan bir sıcaklık da yayılıyordu.
Vurma sesi çok uzaktan geliyordu, çünkü kara ejderhanın vücudu devasa, adeta bir dağ gibiydi. Chen
Changsheng
şu anda o inanılmaz derecede büyük taş duvarın önündeydi ve kara ejderhayı bağlayan zincirleri
çözmeye çalışıyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, iki zincir, en azından ejderhanın vücuduna kıyasla, çok kalın
değildi, yine de ejderha kurtulamıyordu.
Chen Changsheng daha önce de denemişti, Cennet Gizem Köşkü tarafından keskinliğiyle eşsiz olarak övülen
Kusursuz Kılıç’ın bile bu
zincirleri kıramadığını biliyordu. Bunun nedeni, Kusursuz Kılıç’ın bıçağının zincirlere gerçekten
dokunamamasıydı; zincirlerin dış kenarı görünmez, dokunulmaz ama inkar edilemez bir
aura ile çevriliydi. Duvardan gelen vurma sesi, zincirlerin gömülü olduğu kalın buz tabakasını kırmasından
kaynaklanıyordu. Buz Ejderhasını hapseden zincirler ve yapılar, onun şu anki yeteneklerinin ötesindeydi
elbette. Ancak, atasözünde dendiği gibi, bin millik bir yolculuk tek bir adımla
başlar ve o da ilk adımı
atmak zorundaydı. İlk adım araştırmaydı. Araştırma yaptıkça, işler daha da heyecan verici hale geldi.
Chen Changsheng, zincirler ve duvarların içindeki oluşumu hiç anlamadığını fark edince derinden
sarsıldı. Taoist kutsal
metinlerini iyice incelemiş ve başkente geldiğinden beri birçok güçlü öncüyle karşılaşarak ufkunu
genişletmişti. Zhou Bahçesi’nde ilk tanıştığı genç kadınla gece yaptığı konuşma ve çölde Su Li ile
yaptığı diyalog—bu iki dahi ona çok şey öğretmişti. Yine de, oluşumu çözemiyor, tek bir ipucu bile
bulamıyordu. Sadece içinde gizli olan hayal edilemez ihtişamı ve korkunç öldürme
niyetini hissedebiliyordu. Buzları kırarken ve zincirler ile taş duvar arasındaki bağlantıya yoğunlaşırken,
devasa taş duvara oyulmuş iki ölü ilahi general de onu izliyor gibiydi. Ne
kadar zaman geçtiğini bilmeden Chen Changsheng başını kaldırdı ve taş duvarın
tepesine baktı. İki efsanevi ilahi generale bakarken
hayranlıkla doldu. O zamanki insanların gücü
gerçekten muazzamdı. Bin yıl sonra ilk kez kır çiçeklerinin açtığı dönem şimdi inanılmaz görünüyordu.
Bu oluşumu kuran Wang Zhice’nin ve taş duvarda ilahi bilinçlerinin sadece bir zerresiyle demir
zincirleri kullanarak Mavi Ejderha’yı bağlayabilen bu iki ilahi generalin kesinlikle ilahi bir seviyeye
ulaştığından emindi. Peki, Lingyan Köşkü’nün yirmi dört liyakatli görevlisinden kaçı
Aziz seviyesine ulaşmıştı? İnsan dünyası İmparator Taizong
döneminde gerçekten bu kadar güçlü mü olmuştu? Şeytanları alt edebilmeleri ve nihayetinde onları
Kar Eski Şehri’ne geri püskürtebilmeleri şaşırtıcı değildi. Peki ya şimdi? Wang Po’nun Tianliang
İlçesi’nden onlarca yıl önce ayrılmasından bu yana, birçok kişi insanlığın yeni bir kır çiçeği çağına
girdiğine inanıyordu. O da bunun bir parçasıydı.
Peki, o ve çağdaşları ne zaman geçmiştekilerle aynı seviyeye gelecekti? “Biraz ara ver. Şu anki
seviyenle o demir zinciri duvardan sökmenin imkanı yok.” Siyah ejderhanın sesi sessiz yeraltı
boşluğunda yankılandı. İnsan dilinde konuştuğu için genç bir kızın sesine benziyordu; alaycıydı ama
aynı zamanda biraz da memnun görünüyordu. Evet, Chen Changsheng’in bugünkü performansından
oldukça memnundu. Daha önceki basit “teşekkür ederim”ine kıyasla, taş duvardaki diziyi
ve zincirleri incelerken sergilediği odaklanmış tavır, adanmışlığını gösteriyordu. Soğuk bir rüzgar esti
ve dağ kadar büyük gövdesiyle siyah ejderha, boş yeraltı boşluğunda yüksek hızla ilerledi. Bunu nasıl
başardığı belli değildi, ama çok kısa bir süre içinde başı Chen Changsheng’in önünde havada, ona görkemli ama kasıtlı olarak Bölüm 492 Seni havuz kenarında tekrar gördüm
Chen Changsheng, zincirlerdeki karmaşık, anlaşılmaz desenlere baktı, başını salladı ve kara ejderhaya
bakarak, “Belki bana daha fazla zaman vermeniz gerekiyor,”
dedi. Kara ejderha, “Sana zaten söyledim, zaman benim için önemli değil; önemli olan sonuç,” diye yanıtladı.
Chen
Changsheng kendi kendine, “Bunu nerede söyledin?” diye düşündü. Sonra kara ejderhanın ejderhanın
kükremesine atıfta bulunduğunu fark etti. Sorun şu ki, o kükremenin tam
anlamını anlamamıştı. Kara ejderhaya bakarak, “Bana tam olarak ne söyledin? Benden ne yapmamı
istiyorsun?” diye sordu. Kara ejderha, “O cümleyi anladığında, cevabı da doğal olarak
bulacaksın,” dedi. Chen Changsheng, kutsal alemin bu güçlü varlıklarının neden her zaman bu kadar
belirsiz ve anlaşılması zor bir dille konuştuğunu anlamıyordu. Papa Hazretleri böyleydi, Zhu Luo böyleydi
ve şimdi düşününce, sadece Su Li normal bir insan
gibi görünüyordu, gerçi o da açıkça normal değildi. Kara ejderhanın kararını verdiğini anlayabiliyordu. Ne
kadar sorsa da söylemiyordu. Daha önce olduğu gibi, Chuzhao gecesi olanları ona anlatmayı hep
reddetmişti. Ta ki bugün aniden bir nedenden dolayı anlatmaya karar vermiş gibi görünene kadar, o da
anlattı. Ejderhanın kükremesine gelince, gelecekte istediği zaman doğal olarak
anlatacaktı Yine de biraz merakı vardı. Ancak o zaman Chen Changsheng bir dili öğrenmenin ne kadar önemli olduğunu anladı.
Dışarıdan bakanların ve saray arşivlerinin gözünde terk edilmiş bir saraydı burası; ancak
İmparatoriçe’nin etrafındaki hadımlar ve hizmetçiler dışında kimse onun ara sıra bu saraya
gelip oturup dolaştığını bilmiyordu. Özellikle geçen yaz belirli bir günden sonra, daha sık gelmeye
başlaması ve sarayda kalan insan sayısının giderek azalmasıyla birlikte, kimse nedenini
anlamıyordu. Bugün sarayda yalnızdı.
İmparatoriçe, sarayın dışındaki su kenarında durmuş, önündeki küçük gölete uzun
süre bakıyordu. Şafaktan alacakaranlığa ve sonra geceye kadar—bu uçsuz bucaksız krallığı
yönetiyor, tüm insan dünyasının sözde efendisi olarak her gün sayısız devlet işiyle uğraşıyor,
zamanı inanılmaz derecede kıymetliydi, yine
de bütün bir gün boyunca bu küçük gölete bakmıştı. Başlangıçta, yaşlı adamla konuştuktan sonra
hafif bir huzursuzluk hissetmişti, bu onun için nadir bir durumdu, bu yüzden ıssız su
kenarında huzur bulmak istemişti. Sonra, bu küçük gölette daha önce birkaç kez meydana gelen
olayları ve karşılaştığı genç adamı hatırlamıştı.
Daha sonra, çocuğun gerçekten geldiğini keşfettiği için
böyle oldu. O anda, geceleyin yeni beliren yıldızlı gökyüzüne baktı, dudaklarında hafif bir gülümseme
vardı ve kaderin ne kadar ilginç olduğunu alaycı bir şekilde
düşündü. Bir zamanlar kendi kaderini değiştirmişti; dünyada onunla yüzleşmekten en az korkan kişiydi,
bu yüzden gitmedi, kaderin gelmesini bekledi. Geceleyin
zümrüt yeşili havuz aniden hareketlendi, özellikle de tam ortadaki yüzey, sanki kaynıyormuş gibi
çalkalanıp dalgalandı. Gece esintisi yüzünü
okşarken, sessizce izledi. İmparator Taizong’un
saltanatı sırasında zaten ünlü bir güzellikti, hatta Zhou Yuren bile onun ışıltısını çalamazdı. İmparatoriçe
olduktan
sonra, birçok insanın gözünde ülkenin en güzel kadını oldu. Merhum İmparator için anıtları
incelemeye ve devlet işlerini yürütmeye başladığında ve aziz bir unvan verildiğinde, artık kimse onu
tanımlamak için “güzellik”
kelimesini kullanmaya cesaret
edemedi. Güç her zaman güzelliğin önüne geçer. Ama bu,
onun gerçekten güzel olduğu gerçeğini değiştirmedi. Yüzünde yaşlılık belirtisi yoktu; sözde dinginliği,
soğukkanlılığı ve olgunluğu sadece mizacından kaynaklanıyordu. Görünüşü kusursuz, son derece
güzeldi, ancak belki de dünyaya uzun süre hükmetmesinden dolayı, kaşlarının arasında hafif bir ilahi
aura ve
ölümcül bir niyet izi kalmıştı. O anda, hafif bir gece esintisi yüzünü okşadı, tüm güzelliği ve ihtişamı
alıp götürdü, onu tamamen sıradan bir görünüme kavuşturdu. Ölümcül
niyet izi kaldı, ancak büyük ölçüde kaşlarının derinliklerine doğru kaybolmuştu. Göletteki su sesi devam
etti ve gece esintisi etrafında eserek, statüsünü ve konumunu
simgeleyen kutsal elbiseleri basit bir kumaş elbiseye dönüştürdü. Hafif bir esintiyle sıradan bir kadın
oldu, sadece saçında hala abanoz tokası vardı. Bir
dalga yükseldi ve Chen Changsheng sudan çıktı. Göletin kenarına kadar yüzdü, sudan çıktı ve ıslak
giysilerini değiştirmek için temiz kıyafetler almak üzere
çalılıkların arasına girdi. Aniden bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Döndü ve göletin karşısına baktı, işte oradaydı.
Yaz gecesi olmasına rağmen, saray, gölet ve bahçe gece gökyüzünün altında ıssızdı.
Göletin yanında sadece iki kişi yoktu; kara koyun da oradaydı, yakındaki çalılıkların arasında
gizleniyordu. Chen Changsheng önce orta yaşlı kadını, sonra da kara koyunu gördü. Başka biri olsa
irkilirdi ama o irkilmedi. Beixin Köprüsü’nün altından her çıktığında göletin yanında kara koyunu
görmeye alışmıştı. Orta yaşlı kadını da tanıdı; göletten ilk çıktığında onu görmüştü. Yasak Şehrin
derinliklerinde, saray personelini rahatsız etmek ciddi
sorunlara yol açacağından, konuşmaktan kaçındı ve göletin karşısındaki kadına saygıyla eğildi.
Hareketi kibar ve hassastı, ancak
sırılsıklam ıslak olduğu için saygılı eğilişi biraz komik görünüyordu. Kara koyun yaprakların arasından
ona baktı, başını hafifçe yana eğerek onu
alay eder gibiydi. Bunu umursamadı ve kadına kuru kıyafetler giymesi
gerektiğini işaret ederek arkasını dönmesini ve beklemesini istedi. Sonra Kara Koyun’a, “Gözlerini
kapat,” diye fısıldadı. Orta
yaşlı kadının sağır ve dilsiz olduğunu her zaman varsaymıştı, bu
yüzden doğal olarak Yu Ren Ağabey’den öğrendiği işaret dilini anlayabiliyordu. Aslında, işaret
dilini biliyordu. Ama arkasını dönmedi, çünkü
dünyada onu geri çevirmeye değecek hiçbir şey yoktu. Kara Koyun da gözlerini
kapatmadı; aksine, gözlerini daha da açtı, geceleyin çok parlak görünmelerini sağladı. Chen
Changsheng ne yapacağını bilemedi. Sırılsıklam ıslanmış, su damlatıyordu ve oldukça acınası
görünüyordu. Orta yaşlı kadın onun tepkisinden biraz rahatsız
olmuş gibiydi ve kolunu salladı. Göletten bir gece esintisi esti ve
etrafında dolandı. Yaz gecesi rüzgarı kuru
değildi, ama biraz sıcaktı. Bir an sonra kıyafetleri kurudu ve içten dışa inanılmaz
derecede kuru hissetti. Chen Changsheng şaşırdı ve sonra orta yaşlı kadının
ellerini arkasına koyarak bahçeden çıktığını gördü. Kara Koyun ona bir bakış attı, arkasını döndü
ve orta yaşlı kadını takip etmek için çalılıkların arasından çıktı. Geçmişte, saraydan ulusal akademiye
dönerken, anahtarı aldıktan sonra bile Kara Koyun hep önden giderdi; alışkanlık inanılmaz derecede güçlüydü. Bu yüzden Bölüm 493 Yüzünü Görmek İstiyorum
Gece vakti saraya girdiler ve tenha gizli kapıdan geçerek… Yüz Ot Bahçesi’ne vardılar. Luo Luo bir aydır
ayrı
bir sarayda, bir aydır da sarayda yaşıyordu, bu yüzden Yüz Ot Bahçesi uzun zamandır ıssızdı. Tang Otuz
Altı ile birlikte ot çalmaya gelmesi dışında, Chen Changsheng uzun zamandır buraya gelmemişti.
Ama Yüz Ot Bahçesi pek değişmemişti; uzun koridorlar hala kıvrımlıydı ve içerideki ağaçlar ve çiçekler
olağanüstü iyi büyümüş, yolların yarısını kapatmıştı. Ormandaki masa hala orijinal yerindeydi. O taş masanın
üzerinde hala bir çaydanlık ve iki fincan vardı, ama bugün beyaz çay içiyorlardı; çay berraktı, ama tadı
zengin ve hoş kokuluydu. Anlayamadığı veya çözemediği
birçok şey vardı. Örneğin, Yüz Ot Bahçesi’nde kimse yokken neden taş masanın üzerinde bir çaydanlık ve
fincanlar vardı? Demlikteki çay neden taze demlenmiş ve mükemmel sıcaklıktaydı, ne çok sıcak ne de
çok soğuktu? Mo Yu’nun sarayda büyüdüğünü söylediği bu kara koyun neden bu orta yaşlı kadına bu kadar
yakındı? Kadın neden sadece kolunu sallayarak saçlarını ve kıyafetlerini kurutuyordu? Ve bu orta yaşlı kadın
tam olarak kimdi? Gücü ve yetiştirme seviyesi akıl almazdı; en azından o
anlayamıyordu. Sarayda yüksek bir mevkideydi, özgürce hareket ediyordu, birçok saray sırrını biliyordu ve
Yüz Ot Bahçesi’ne garip bir düşkünlüğü vardı. Chen Changsheng, orta yaşlı kadının basit biri olmadığını
uzun zamandır biliyordu ve kimliğini birçok kez tahmin etmişti; merhum imparatorun gözdesi olup şimdi
gücünü kaybetmiş bir cariyeden, bir zamanlar Kutsal İmparatoriçe ile Yüz Ot Bahçesi’nde meditasyon
yapmış bir Taoist rahibeye kadar, ancak her zaman bu tahminlerinin yanlış
olduğunu hissetmişti. Chen Changsheng tahmin etmeyi bıraktı; orta yaşlı kadın ondan hiçbir şey
istememişti, hatta ona tesadüfen yardım etmişti. Üstelik, Tang Otuz Altı’nın da dediği gibi, kendi şartları
nedeniyle pek çok şeyle fazla ilgilenmiyordu ve her zaman yaşına göre olgun bir tavır sergiliyordu. Kendi
sırları da çok olduğu için başkalarının sırlarına burnunu
sokmak istemiyordu. Daha da önemlisi, bu orta yaşlı kadınla Yüz Ot Bahçesi’nde oturup çay içmenin
atmosferine çok alışmıştı, hatta bundan keyif alıyordu, her ne kadar bu
sadece üç kez olmuş olsa da. Yüz Ot Bahçesi’nde çay içerken orta yaşlı kadın konuşmazdı ve onun da
konuşmasına gerek yoktu. Çoğu zaman orta yaşlı kadın gece gökyüzündeki yıldızlara veya Yüz Ot
Bahçesi’ndeki geçmişin izlerine bakardı, ona değil, bu yüzden gergin olmasına gerek yoktu. O huzur
duygusu onu Xining Kasabası’ndaki eski tapınağa geri götürmüş gibiydi; sanki hâlâ ağabeyi Yu Ren ile
derenin kenarında oturuyor, hiçbir şey söylemeye, birbirlerinin
duygularını bilmeye gerek duymadan, sadece orada dalgın bir halde
oturuyorlardı. Zhou Bahçesi olayı yüzünden Chen Changsheng’in ruh hali son zamanlarda biraz huzursuzdu.
Zhou Bahçesi’ne giremediği için kızın nerede olduğunu teyit edememiş ve bu da onu çok endişelendirmişti. O anki huzur ve sessizliğe
Önceki zamanlardan farklı olarak, özlediği ve değer verdiği bu huzur duygusu bir anda
paramparça oldu. Orta yaşlı kadın bakışlarını yıldızlı
gökyüzünden çekti ve ona bakmaya başladı. Uzun süre, dikkatlice, sakin ve yoğun bir şekilde
ona baktı; sanki yüzünde dağlar, nehirler, çiçekler,
ağaçlar, bulutlar ve uçsuz bucaksız manzaralar vardı. Chen Changsheng neden ona böyle
baktığını bilmiyordu; biraz şaşkın ve doğal olarak gergin hissediyordu. Zaman geçtikçe, orta
yaşlı kadın ona bakmaya devam
etti ve Chen Changsheng’in gerginliği giderek arttı, sonunda vücudu kaskatı
kesildi. Tam o sırada,
orta yaşlı kadın aniden uzanıp işaret parmağının üst ucuyla çenesini kaldırdı. Chen
Changsheng irkildi. İlk kez burada çay içtiklerinde, bu orta yaşlı kadın yanağına
dokunmuştu, ancak gözlerindeki duygu nedeniyle Chen Changsheng hiçbir şey yapmaktan
kaçınmıştı. Ama yanağa dokunmak ve çeneyi sıkmak tamamen farklı iki eylemdi. İlki, bir
büyüğün genç birine duyduğu sevgi, kayıp duyguların hatırlanması olarak yorumlanabilirdi;
ikincisi ise küçük bir hayvanı kızdırmak veya flört etmek gibiydi. Kadın annesi yaşında olsa
da, erkekler ve kadınlar arasındaki fark bu davranışı onun için kabul edilemez kılıyordu.
Yüzünü çevirmeye çalıştı, ancak parmaklarından
yayılan açıklanamaz bir aura onu hareketsiz bıraktı. Çenesini kaldırdı ve yüzünü inceledi.
Küçük bir çocuğu kızdırmıyordu, bir hayvanla da
oynamıyordu; gözlerinde hiçbir sevgi, hiçbir anımsama, hiçbir duygu yoktu. Chen
Changsheng’in
yüzüne, sanki bir tabloyu inceliyormuş, ardındaki sırları çözmeye çalışıyormuş gibi baktı.
Chen Changsheng bakışından son derece hoşlanmadı; çok
kayıtsızdı, yine de yerinden kıpırdamadı. Burun delikleri hafifçe genişledi ve nefesi ağırlaştı.
Eğer Luo Luo veya Tang Otuz Altı olsaydı, gerçekten öfkeli olduğunu anlarlardı. Ama
bilmiyordu ve
bilse bile kararını etkilemezdi; hiçbir şey ve hiç kimse onu değiştiremezdi. Belki de Chen
Changsheng’in görünüşünü sevimli bulmuş ve çenesini bırakmaya hazırlanırken
gülümsemişti. Ancak o anda gülümsemesi kayboldu, ifadesi sert ve soğuk bir hal aldı, sanki yüzünde bir şey görmüş
Bölüm 494 Artan Çay ve Yırtık Kırmızı Elbise
Kaşlarının derinliklerinden ince bir kötülük belirtisi belirdi. Sessiz
Yüz Ot Bahçesi’nde inanılmaz derecede korkunç bir baskı oluştu. Chen
Changsheng, kaşlarının arasındaki kötülüğü ve onları çevreleyen ezici baskıyı hissederek, yüzüne boş boş
baktı. İçgüdüsel olarak mücadeleyi bıraktı, bir şeylerin olmuş olabileceğini belirsizce
tahmin etti. Gözlerine baktı—sorun gözlerinde mi yatıyordu? Hayır,
gözler ruhun pencereleridir. Gözleri
aracılığıyla bilinç denizini gördü. Düşüncelerini
göremiyordu, ancak ona ait olmayan o ilahi bilinci açıkça hissedebiliyordu. O ilahi bilinç zerresi
son derece zayıf, ancak inanılmaz derecede inatçı ve kurnazdı, Chen Changsheng’in bilinç denizinin en
derin kısmında, bilinçaltı taşlarının yanında sessizce yatıyordu, ayırt edilmesi son derece zordu. Chen
Changsheng’in kendisinden bahsetmeye gerek bile yok, eğer bu gece aniden Chen Changsheng’i görme,
yüzünde ve gözlerinde tahminini doğrulayacak veya çürütecek bir şey bulma isteği duymamış olsaydı ve
son derece odaklanmış ve dikkatli bakmamış olsaydı, o son derece ince ilahi bilinci tespit edemezdi. “Kim
ona
el uzatmaya cüret eder?” diye alaycı bir şekilde
sordu, Chen Changsheng’in bilinç denizinin derinliklerindeki ilahi bilinç
zerresine bakarak. Bu alaycı bakışla, ilahi bilincinin bir zerresi Chen Changsheng’in bilinç denizine girdi.
Elbette, bu onun tüm ilahi bilincinin sadece küçük bir parçasıydı. Aksi takdirde, ilahi bilincinin gücü göz
önüne alındığında, Chen Changsheng’in bilinç denizine
girdiği anda muhtemelen öldürülürdü. Yine de, ilahi bilincinin zerresi içeri girdikten sonra bile, Chen
Changsheng’in bilinç denizinde şiddetli bir fırtına kopmaya devam etti; sayısız dev dalga sürekli olarak
oluştu, sayısız kabarcık yüzeye çıktı ve
en derin deniz tabanı bile etkilendi. Bilinmeyen bir süre boyunca deniz tabanında gizlenmiş olan ve Chen
Changsheng’in bilinç denizini istila eden ilahi bilinç artık gizli kalamazdı. Denizin derinliklerinden yükselen
dalgalarla birlikte yükseldi ve bir
anda çevredeki deniz suyu tamamen kırmızıya boyandı. Dünyayı
kıyaslanamayacak kadar korkunç bir kanlı aura kapladı. Chen Changsheng’in bilinç denizi adeta bir kan denizine dönüşüyordu.
Bu gizli ilahi bilinç, bir kez ortaya çıktığında inanılmaz derecede güçlüydü. Sahibinin, önceden
keşfedilmemiş olsaydı, Chen Changsheng’i gizlice ne kadar kolay öldürebileceğini hayal etmek
mümkündü! Şu anda bile, o
ilahi bilinç Chen Changsheng’i öldürmek istiyordu. Chen
Changsheng bundan habersizdi. Bilinç denizi şu anda sayısız fırtınayla çalkalanıyordu ve altında ufka
doğru yavaş yavaş kızıl bir renk yayılıyordu. Ama kendisi bunun farkında değildi, sadece biraz
sersemlemiş
hissediyordu. Neyse ki, karşısında o oturuyordu—Chen Changsheng o kişi olsun ya da olmasın, sonuçta
bu onun işiydi ve Chen Changsheng’e saldıran kendi köpeği bile olsa, başkasının ona dokunmasına izin
vermezdi. Evet, o ilahi
bilinç deniz suyuyla birlikte yükseldiği anda, Chen Changsheng’in bilinç denizine kimin yerleştirdiğini
biliyordu, çünkü kan kokusu çok belirgindi, çok keskindi. Kaseye uzandı ve biraz çay koydu.
Sersemlemiş bir halde, Chen
Changsheng çok uzun zaman öncesine dönmüş gibi hissetti. O zamanlar parmağını çaya batırıp taş
masaya “buz” karakterini yazmış ve bu sayede Beixinqiao’yu ve dolayısıyla
Kara Ejderha’yı bulmasına yardımcı
olmuştu. Ama bu sefer yazmıyordu. Parmağını hafifçe salladı ve bir
damla çay Chen Changsheng’in alnına düştü. Bir tıslama sesiyle, çay
damlası beyaz bir duman bulutuna dönüşüp iz bırakmadan kayboldu. Chen Changsheng zihninde bir vızıltı sesi hissetti ve bayıldı.
Tam çay damlası Chen Changsheng’in alnına düşerken, Beibingmasi Hutong’daki konakta
bir çay fincanı yere düşüp paramparça oldu.
Zhou Tong’un eli havada donakaldı, yüzü ölümcül bir şekilde solgunlaştı, sanki çok kısa
sürede ağır bir hastalığa yakalanmış gibiydi. Sonra eli titremeye başladı, ardından tüm
vücudu şiddetli bir şekilde sarsıldı. Parlak kırmızı resmi cübbesi hafifçe titredi,
rüzgarın savurduğu bir kan denizi gibiydi. Daha birkaç dakika önce güzel bir fincan siyah
çay demlemiş ve mükemmel sıcaklığa soğuyup içmek üzereyken,
zihninde aniden son derece şiddetli bir acı belirdi. Acı o kadar gerçekti ki, sanki biri beyninin
derinliklerine paslı bir bıçak saplamış gibiydi. Acıya kendisi bile dayanamadı ve parmakları
gevşedi, çay fincanı yere düştü.
Chen Changsheng uyandığında kendini taş masanın üzerinde uyurken
buldu. Başını kaldırdığında orta yaşlı kadının gittiğini, masadaki çaydanlık ve fincanların ortadan
kaybolduğunu ve siyah koyunun da gittiğini gördü. Yüz Ot Bahçesi’ndeki gece ormanı her zamanki gibi güzeldi.
Hayatının yarısını acıyla mücadele ederek geçiren Zhou Tong, solgun ve ağır bir hastalığa yakalanmış gibi
titreyerek de olsa hâlâ bir sandalyede oturabiliyordu; en azından bayılmamıştı.
Acı, bilinç denizinden geçtiği anda Zhou Tong ne olduğunu anladı. O gün, çiçek açmış
yaban elmalarının olduğu avluda, Zhou Yu’nun uğursuz aurasını kullanarak, hiçbir çabadan kaçınmadan,
yöntemlerini uygulamış ve ilahi bilincin bir parçasını Chen Changsheng’in
bilinç denizinin derinliklerine gizlemişti. Kızıl Cübbe, bilinç temelli saldırıların en tuhaf biçimi olarak ününe
gerçekten de layık olmuştu; bunu o kadar sessizce yapmıştı ki ne
Chen Changsheng ne de Tang Otuz Altı fark etmişti. Ancak en güçlü ve tuhaf bilinç saldırısı bile nihayetinde
belirli sınırlamalara tabidir. Zhou Tong’un Kızıl Cübbesi, Chen Changsheng’in bilinç denizindeki durumu
sürekli olarak izlemesine izin vermiyordu; Bu, düşman topraklarının derinliklerinde gizlenmiş, gördüğü her
şeyi kaydeden bir casus gibiydi. Daha sonra, Zhou Tong o ilahi bilinç parçasını geri çektiğinde, Chen
Changsheng’in son günlerde nelerle karşılaştığını ve kimlerle görüştüğünü öğrenecekti. Elbette, o ilahi bilinç
parçası, bir korucu gibi, belirli özel
durumlarda düşman generaline intihar saldırısı da düzenleyebilirdi. Bu, Zhou Tong’un hazırladığı bir taktikti;
Chen
Changsheng’in hayatını ve ölümünü kendi takdirine göre kontrol etmek istiyordu. Ancak, bu ilahi bilinç
parçasının
keşfedilip doğrudan yok edileceğini beklemiyordu! O ilahi bilinç parçasının yok edilmesi, doğrudan
bilinç denizine geri tepti ve ona ağır yaralanmalara neden oldu. Kimdi o? Chen Changsheng’in bilinç denizinin
derinliklerinde gizlenmiş o ilahi bilinç parçasını kim keşfedebilirdi? Ve Büyük Kırmızı Cübbesini
bu kadar kolayca delebilen bu kadar büyük doğaüstü güce kim sahipti? Zhou Tong’un yüzü solgun, gözleri
kan çanağı gibiydi; şok ve şaşkınlık
içinde, içinden bir ürperti geçti: Acaba Papa olabilir miydi? Bu dünyada onun Büyük Kırmızı Cübbe gizli
tekniğini görebilen çok az insan var; başkentte sadece birkaç kişi. Papa kesinlikle onlardan biri. Ama o,
Papa’nın gözlerini aldatmak için özel düzenlemeler yapmıştı; Papa bunu nasıl fark edebilirdi ki?
Yüz Şifalı Ot Bahçesi’nden Ulusal Akademi’ye dönen Chen Changsheng, önceki deneyimini düşünerek huzursuz
hissetti. Banyan ağacının altında meditasyon yaptı, kendini gözlemledi ama olağanüstü bir şey bulamadı. İç
sarayı, bilinç denizi ve meridyenleri tıpkı eskisi gibiydi. Kırık meridyenler hala kapalıydı, gerçek özü zarar
görmemişti ve ilahi duyusu güçlenmemişti. Sadece farklı bir aura vardı sanki. Eğer ilahi duyusu
daha önce su kadar sakin ve dağ kadar sağlam ise, şimdi sanki bahar yağmuruyla yıkanmış gibiydi, su yüzeyi
daha canlı, dağ renkleri daha nemli hale gelmişti. Acaba bu değişim o bir damla
çayın etkisi miydi? Chen Changsheng bilmiyordu ve anlayamıyordu. Göl kenarındaki ağacın altında uzun süre boş
boş oturduktan sonra kalkıp gitti. Küçük binaya
döndüğünde, her zamanki gibi Zhexiu’nun odasına gitti. Boynuna altın iğneler batırdı, ilacın yayılmasına yardımcı
olmak için gerçek özünü nazikçe yönlendirdi. Tedavi yöntemleri
her zaman aynıydı, sadece birkaç tanesi. Chen Changsheng’in tıbbi becerileri ve Li Sarayı’ndan elde edilen ve Yüz
Şifalı Ot Bahçesi’nden çalınan ruhani şifalı otlar sayesinde, uzun süren tedaviden sonra Zhexiu’nun sağlığı büyük
ölçüde iyileşmişti. Birkaç gün önce, yardımla birkaç adım yürüyebiliyordu. Ancak, hâlâ uzun süreler yatakta
kalıyor, kesinlikle gerekli olmadıkça nadiren dönüyordu. Xuan Yuanpo bunu anlamadığını dile
getirmişti, ancak sebebini sadece Chen Changsheng biliyordu. Zhouyu’daki karanlık günler Zhexiu’nun vücudunda
çok fazla yara bırakmıştı. Bu
yaraların yüzeyi yavaş yavaş iyileşirken, acı içinde kalıyordu. Yara acıdır; “yara” ve “acı” kelimeleri birbirinden
ayrılamaz. Herhangi bir hareket Zhexiu’ya korkunç bir acı veriyordu, öyle ki irade gücüyle bilinen bu kurt klanı
genci bile, görünüşte hiçbir amacı yokmuş gibi yatakta hareketsiz yatmayı tercih ediyordu.
Böceklerin neşeli cıvıltıları havayı
dolduruyordu. Burası o kadar sakin ve güzeldi ki, sanki bir rüya gibiydi; gerçekten rüya
gördüğünü hissetti. Göletin kenarındaki orta yaşlı kadınla karşılaşmamıştı, onu Yüz Ot Bahçesi’ne
kadar
takip etmemişti, birlikte çay içmek için de oturmamışlardı. Bilinçsizce elini uzatıp alnına
dokundu, hafif nemli ve serin olduğunu hissetti. Parmağını geri
çekti ve bir damla çay olup olmadığından emin olamadan baktı. Ama hafif nemli, serin his harikaydı,
alnından kalbine doğru yayılıyor, onu inanılmaz derecede ferahlatıyordu. Nedense, çok daha hafif
ve berrak hissediyordu, sanki vücudu içten dışa tamamen temizlenmiş, hiçbir kirlilik izi kalmamıştı.
Chen Changsheng, Zhexiu’nun ne kadar acı çektiğini biliyordu, bu yüzden onun zayıf olduğunu düşünmedi. Aksine,
Zhexiu’nun ifadesiz yüzünü her gördüğünde, şimdiye kadar ağlamadan veya bağırmadan dayanma yeteneğine
hayran kalıyordu.
“Meridyenler tamamen onarıldıktan sonra, Qingyao’nun On Üç Bölümü’nün rahiplerini çağırıp Kutsal Işık Büyüsü’nü
yapmalarını sağlayabiliriz,” dedi Chen Changsheng, Zhexiu’nun vücudundan altın
iğneyi çıkarırken biraz rahatlamış bir şekilde. Aniden parmakları hareket etmeyi bıraktı. Bu anda, başparmağı ve
işaret parmağının uçları Zhexiu’nun boynundaki son
altın iğneyi tutuyordu. Altın iğnenin altında, hem insanlar hem de iblisler tarafından paylaşılan, Yeraltı Dünyası Üç
Mil’den Bilinç Denizi’nin alt
kenarına uzanan önemli bir meridyen olduğunu çok iyi biliyordu. Zhexiu, Zhou Hapishanesi’ne hapsedildikten
sonra, Zhou Tong’un ilk işi, gizli bir yöntem kullanarak o
meridyeni doğrudan kesmek ve böylece onun gelişimini sakatlamak oldu. O meridyen çok önemli ve çok
hassastı. Dokunmak bir yana, ilahi duyularla hafif bir dokunuş bile rahatsızlığa neden olurdu. Eğer gerçekten
dokunulursa, acı Chen Changsheng bunu ancak hayal edebilirdi. Tanıdığı tüm insanlar arasında, sadece Zhexiu
böyle bir acı çekmişti. Bu nedenle, o
bölgeye iğne batırırken her zaman son derece dikkatli ve temkinli davranırdı. O meridyenin onarımının herhangi
bir dış kuvvete bağlı olmadığını, sadece zamana bağlı olduğunu biliyordu. Bu nedenle, Zhexiu’nun tamamen
iyileşmesi için hiçbir zaman bir zaman dilimi vermemiş, hatta üç yıl veya daha uzun sürebileceğine bile kendini
hazırlamıştı. Ancak az önce, altın iğneyi çıkarmak üzereyken, aniden altından yayılan hafif bir dalgalanma hissetti.
Gece ilerledikçe, Ulusal Akademi’deki ışıklar yavaş yavaş söndü, tenha bahçedeki yıldız ışığı ise
daha da parlaklaştı. Chen Changsheng pencerenin yanında durmuş, gümüş rengi göle sessizce
bakıyordu. Normalde şimdiye kadar uyuyor olurdu, ama bugün değil. Zhexiu’nun sergilediği acımasız
irade ona bir şeylerin belirsiz
bir anlayışını vermişti. Pencerenin yanında bağdaş kurarak oturdu ve meditasyona başladı, sonra
kılıç kılıfına girdi. Daha öncekinden farklı olarak, bu sefer ilahi duyusunun tek bir zerresini değil,
tamamını kılıfa gönderdi. Bunun tehlikeli olduğunu biliyordu; çok büyük acı çekecekti ve eğer ilahi
duyusu kara taş tabletin hayaleti tarafından parçalanırsa, muhtemelen ağır
yaralanacaktı. Ama daha fazla bekleyemezdi; neler olduğunu görmek için
Zhou Bahçesi’ne girmeliydi. Kılıfın adı Gizli Kenar’dı ve içinde sayısız keskin kılıç niyeti tehlikeli bir
okyanusa dönüşmüştü. Geçmişte, ilahi sezgisinin en ufak bir zerresi bile bu kılıç denizinden geçtiğinde
şiddetli bir fırtınaya ve dev dalgalara neden olurdu. Hele ki bugün tüm ilahi sezgisini göndermişti.
Kılıç denizinin niyeti bunu hissetti ve hemen öfkeyle kükredi.
Dalgalanma, zayıf olsa da, inanılmaz derecede netti; kesinlikle gerçek özün dalgalanmasıydı!
Bu ne anlama geliyordu? Zhexiu’nun meridyeninin yeniden bağlantı kurduğu anlamına geliyordu. Henüz
tamamen onarılmamış olsa da, gerçek özün yavaşça içinde akmasına izin veriyordu. Ve gerçek öz akmaya
başladığında, meridyenin kendi kendini onarma süreci sayısız kat hızlanacaktı. Üç yıla ihtiyaç duymayacaktı;
belki otuz güne bile! Meridyen orijinal haline geri dönecekti!
“Bu nasıl oluyor?” diye merak etti Chen Changsheng şaşkınlıkla Zhexiu’ya
bakarak. Gözleri buluştu ve Zhexiu’nun meridyenin iyileşmesini zaten fark ettiğini biliyordu. Tedavi veya
iksirlerle hiçbir ilgisi yoktu ve beklenenden sayısız kat daha kısa sürede gerçekleşmişti. Bu yüzden, bunu
ancak Zhexiu kendi başına yapmış olabilirdi. Soru şuydu,
bunu nasıl yapmıştı? “Acı,” dedi Zhexiu, gözlerinin içine bakarak. “Yaşam gücünü harekete geçirebilir. Acı ne
kadar büyükse, o kadar çok yaşam gücü harekete geçirebilir, yeter ki o acıya bilinçli olarak
dayanabilesiniz.” Chen Changsheng uzun süre şok içinde kaldı ve konuşamadı.
Bölüm 495 Zhou Bahçesine Yeniden Giriş
Gerçekten dayanılmaz bir acıydı. İlahi duyusu, dağ gibi dalgalara acımasızca çarpıyor ya da buzlu deniz
dibine batıyordu. Ne kadar sürdüğünü bilmiyordu ama sonunda Kılıç Denizi’nin öbür tarafına bir kez
daha ulaşmayı başardı ve siyah taş tabletin
yanılsamalı görüntüsünü gördü. Bu basit görünüyordu ama gerçekte son derece tehlikeliydi. Eğer ilahi
duyusu bu gece içtiği bir damla çayla temizlenip her zamankinden daha çevik ve canlı hale gelmeseydi,
çoktan uçsuz bucaksız okyanus
tarafından yutulmuş olurdu. Yine de, acıdan dolayı birkaç kez neredeyse pes edecekti ama pes
etmeden önce Zhexiu’yu hatırladı, Zhouling’in tepesinde On Bin Kılıç Şemsiyesi’ni tutarak gökyüzünden
düşüşünü desteklediği görüntüsünü hatırladı ve
dişlerini sıkarak azimle devam etti. Bu gece, Kılıç
Denizi’nin öbür tarafına ulaşmasını sağlayan tamamen ilahi duyusuydu. Bu nedenle, Kılıç Denizi’nin
öbür
tarafına ulaşmış ve siyah taş tabletin önünde durmuş olması anlaşılabilir. Bakışları
siyah taş tabletin yanılsamalı görüntüsüne düştüğünde, ilahi duyusu da aynı şekilde harekete geçti.
Geçen sefer, ilahi duyusu siyah taş tabletin yanılsamalı biçiminin derinliklerine ulaşmıştı, ancak içine
nüfuz edemediği için sadece arkasındaki bazı sahneleri belirsiz bir şekilde görmüştü. Bu sefer de
benzerdi; Muyu Dağı’nın biraz loş kayalıklarını, Panshan Ormanı’nın kalıntılarını,
yara izlerine benzeyen kurumuş gölleri ve otlakları gördü. Otlaklar cansız görünüyordu; yeşil sazlar ve
beyaz kırağıyla kaplı otlar, topraktaki
yarıkların oluşturduğu vadilerle ayrılmış büyük renk yamaları halinde görünüyordu. Şeytani canavarların
otlaklardan kaçıp kaybolduğunu düşündüğü anda, kuzeybatıda büyük bir siyah nokta
fark etti. Hafif bir düşünceyle, o bölgenin üzerindeki gökyüzüne ulaştı. Otlakta, en az on
binlerce şeytani canavar uzaktaki mezara doğru yavaşça ilerliyordu. Başlarını öne eğdiler, nefes nefese
kalmışlardı, ağızlarından salyalar
akıyordu, yaralarından iğrenç bir koku yayılıyordu, her an ölecekmiş gibi görünüyorlardı. Aniden,
kara canavar dalgası durdu ve küçük bir dağ kadar büyük
bir figür yavaşça ayağa kalktı—bu, devasa Daoshan Liao’ydu—ve gökyüzüne baktı. On binlerce iblis
canavarı onun bakışlarını takip ederek gökyüzüne
baktı, sanki bir şey onları izliyormuş gibi hissettiler, ama hiçbir şey göremediler. Bilinmeyen bir süre
sonra, gözleri umutsuzlukla doldu ve acı dolu, kısık inlemeler çıkardılar. Eğer tanrılar gerçekten
gökyüzünden onlara bakıyorlarsa, neden onları kurtarmaya gelmediler? Neden böyle umutsuz bir duruma düşmelerini izlemeye
Chen Changsheng bakışlarını geri çekti ve siyah taş tabletin yüzeyine baktı. Siyah
taş tabletin yanılsamalı görüntüsü, gerçek siyah taş tabletten ayırt edilemezdi; tek farkı fiziksel bir formdan yoksun
olması ve gerçekliğin
tam bir yansıması olmasıydı. Tabletin yüzeyindeki karmaşık ve anlaşılması zor çizgilere baktı, onları nasıl
çözeceğini düşündü. Sıradan bir insan için bu çizgiler, ne kadar uğraşırsa uğraşsın anlaşılamayan ve herhangi bir
örüntü için analiz edilemeyen göksel yazılar gibi olurdu, çünkü bu siyah taş tablet özünde bir göksel yazı
tabletiydi. Chen Changsheng birçok göksel yazı tableti görmüş ve yüzeylerindeki çizgileri çok iyi biliyordu; onları nasıl
yorumlayacağını
biliyordu. Bakışları çizgilere düştü, onlarla birlikte hareket etti ve sanki göksel yazılardaki tablet köşküne geri dönmüş,
sayısız gün ve gece ağacın altında
oturmuş gibi hissetti. Bu çizgiler, yıldızların hareketlerinin yörüngeleriydi, kaderdeki tüm değişimlerin kaynağı veya
tezahürüydü. Sanki Tianliang İlçesi’nin kuzeyindeki ıssızlığa geri dönmüş, dere kenarındaki yıldızlı
gökyüzüne bakıyormuş gibi hissetti. Bu, Su Li’nin
Bilgelik Kılıcı’nı ona teslim etmesinin ardından gelen ilk gündü. Hesaplama ve çıkarım yeteneklerinin Bilgelik Kılıcı’na
hakim
olmak için yetersiz olduğunu çok iyi biliyordu, bu yüzden başka bir yöntem kullandı. Bilgelik Kılıcı’nı kullanmak için
Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı çözme
yöntemini kullanıyordu; Su Li bile muhtemelen böyle bir şey yapabileceğini hayal edemezdi. Şimdi her şeyi tersine
çevirecekti. Bilgelik Kılıcı’nı kullanarak Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı çözecekti—
Cennet Kitabı Türbesi’ndeki dikilitaşı gözlemlerken edindiği anlayışı değil, tam bir çözümlemeyi. Siyah dikilitaşın
yüzeyindeki çizgilerin içindeki geçidi bulmak, yıldızların yörüngesiyle ilahi krallığı keşfetmek,
ruhani kaderin içindeki gerçeği görmek ve sonra onu kılıcıyla
parçalamak istiyordu. Gözlerini kapatmadan önce ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu. Ondan sonra ne kadar
zaman geçtiğini de bilmiyordu, ama gözlerini açtı ve kılıcını siyah dikilitaşın yüzeyine sapladı. İlahi duyusu artık kılıfın içindeydi, bedeni ise dışındaydı.
Canavarlar umutsuzluktan delirmemişti, çünkü deliren canavarlar zaten son birkaç günde birbirlerini
öldürmüşlerdi. Şimdi geriye kalan canavarlar son derece bitkin düşmüş, hayatta kalma umudunu
yitirmişlerdi ve tek istedikleri nesillerdir yaşadıkları yere geri dönmek ve sonra efendileriyle birlikte
mezarda sonsuz uykuya dalmaktı.
Kılıcı kınındaydı, ama aslında kının içinde
değildi. Ancak kılıcını çektiği anda, Kusursuz Kılıç emriyle belirdi ve eline geçti.
Kusursuz Kılıç havada süzülerek siyah taş levhaya indi. Açıkça birkaç çizginin kesişme noktasını
hedeflemişti, ancak nedense bıçak levhaya değdiğinde boş bir noktaya indi. Oyun
oynayan bir kurbağanın göletteki bir baloncuk patlatması gibi hafif bir patlama sesi
duyuldu. Bir patlamayla, arkasındaki kılıç niyeti denizi devasa bir
dalgaya dönüştü. Önündeki siyah taş levhanın yüzeyi hızla soldu, sonra bembeyaz oldu.
Bu ışıktı. Bu
gökyüzüydü.
Bakışlarını gökyüzünden çekti, etrafındaki otlaklara baktı, uzaktaki üç dağ sırasını ve vahşi
doğadaki kurumuş otları gördü.
Soğuk bir rüzgar uluyarak elbiselerini
dalgalandırdı. Burası
Zhou Bahçesiydi. Zhou Bahçesi’nin gökyüzüne en yakın ve aynı zamanda yerden en
uzak yerinde duruyordu. Zhou Türbesi’nin tepesinde duruyordu.
Ulusal Akademi’deki sabahlar artık eskisi kadar sessiz değildi. Villadaki durum biraz daha iyiydi; Zhexiu
yatakta iyileşiyordu ve Tang Otuz Altı eskisinden çok daha çalışkan olsa da, saat beşte kalkması mümkün
değildi. Xuan Yuanpo mutfaktan gölün karşısındaki küçük binaya doğru dolanarak yukarıdaki bir
pencereye seslendi, “Chen Changsheng, kahvaltıya aşağı
gel.” Chen Changsheng’i gölün karşısından pencerede açıkça görmüştü, bu yüzden saatin beş olduğunu
biliyordu. Ulusal Akademi’nin zaman tutma cihazlarına hiç ihtiyacı yoktu; Chen
Changsheng de bunlardan biriydi.
Pencereden kimse cevap vermedi. Xuan Yuanpo elindeki büyük mavi ıstakozu sallayarak bağırdı, “Bu acı
biber yağı ve buharda pişmiş çöreklerle çok lezzetli. Bir tanesini özellikle senin için ayırdım. Çabuk aşağı
in, yoksa Tang Otuz Altı bizi duyar ve yine
elimizden almaya çalışır.”
Yine de kimse cevap vermedi. Xuan Yuanpo biraz sinirlenmişti. Yukarı koştu, Chen Changsheng’in kapısını
iterek açtı ve “Diş fırçalamak bile bu kadar uzun sürmez,” dedi.
Kimse cevap vermedi, çünkü odada kimse yoktu, pencere açıktı ve sabah esintisi içeri girip çarşafın bir
köşesini kaldırıyordu.
Chen Changsheng, sağ elindeki Kusursuz Kılıcı inceleyerek kılıcın
gerçek olduğunu doğruladı. Ardından
kendisinin de gerçek olduğunu doğruladı. Bu, gerçekten Zhou Bahçesi’ne girdiğini, başka bir deyişle Zhou
Bahçesi’ni
yeniden bulduğunu gösteriyordu. Siyah taş tabletin hayaleti artık Zhou Tong’a giden yol gibi görünüyordu ve
gerçek siyah taş tablet de Zhou Bahçesi’nin anahtarı olmalıydı.
Zhou Bahçesi’nden ayrıldığında gökyüzünün çöktüğü ve yıkıldığı anı net bir şekilde
hatırlıyordu. İnsanların keşfettiği küçük dünyalar arasında Zhou Bahçesi en istikrarlı ve en büyük olanıydı,
ancak sonuçta bir uzay parçasıydı ve doğal olarak orijinal dünya kadar sağlam değildi. Bu nedenle, hem
kendisi, hem Zhu Luo, hem de Hanqiu Şehri dışındaki Mei Lisha, Zhou Bahçesi’nin kesinlikle yok olduğunu
düşünmüşlerdi. Kim Zhou Bahçesi’nin hala var olduğunu, hatta kurallarını
yeniden kurduğunu ve gerçekten de zorlukla yeniden
istikrar kazandığını hayal edebilirdi ki Ancak çok şey değişmişti. Zhou Bahçesi’nden ayrılalı çok uzun zaman
olmamıştı,
kesinlikle yarım yıldan azdı, ama Zhou Bahçesi çok farklı bir hale gelmişti. Dünya, belki de yaşanan yıkıcı
felaket nedeniyle, çok daha ıssız ve harap bir hal almıştı. Yerde her yerde çatlaklar vardı, Çimen Denizi’ndeki
sular bulanıklaşmış, uzaktaki kayalıklar çökme izlerini taşıyordu. Dağ pınarları kurumuş, birçok küçük göl de
kurumuştu. Toprak yaralı ve çorak görünüyordu, bir zamanlar canlı olan
ormanlar şimdi tozla kaplıydı, gerçekten ıssız bir manzaraydı. Çimen Denizi’nde böceklerin cıvıltısı artık
duyulmuyordu; ot kökleri neredeyse çürümüş, doğal olarak hiçbir balık görünmüyordu. Gözün görebildiği
kadarıyla, sadece birkaç balık karın üstü yatmış, zayıfça kabarcıklar üflüyordu. Gökyüzündeki güneş, daha doğrusu halesi, biraz sönükleşmişti.
Bölüm 496 Burada Kimse Yok
Burası güneşin hiç batmadığı Çayır, güneşin zaten biraz farklı olduğu ama şimdi çok daha sönükleştiği
bir yer. Güneşin kendisi arızalı değil, aksine içinde bulunduğu uzay, kelimelerle tarif edilmesi zor
sorunlar yaşıyor. Tarif
edilmesi zor ve doğal olarak anlaşılması daha da zor, ancak nedense Chen Changsheng’in Zhou
Bahçesi’nin bugün olduğu hale gelmesinin nedenini anlaması için
sadece bir bakış yeterliydi. Zhou Bahçesi’nin kademeli olarak harap olması, kurallarının çiğnenmesinden
kaynaklanan doğal afetlerle kesinlikle bağlantılı. Kurallar yeniden kurulduktan sonra kendi kendini
onaramamasının nedeni, Zhou Bahçesi’nin son birkaç gündür orijinal dünyadan izole edilmiş olması.
Evet, Zhou Bahçesi küçük bir dünya, zaman ve uzay nehrinde yüzen bir parça, ama orijinal dünyaya
bağlı olmalı; aksi takdirde, Zhou Dufu’nun ölümünden sonra
belirli bir düzeni izleyerek periyodik olarak ortaya çıkmazdı. Chen Changsheng, Zhou Bahçesi’nin
neden her on
yılda bir ortaya
çıktığını biliyordu; çünkü asıl dünyayla iletişim kurması gerekiyordu. Canlı su durgunlaşmaz. Zhou
Bahçesi büyük olsa da, gerçekten izole
edilip durgun bir havuz haline gelirse, bu havuz okyanus kadar geniş olsa bile, sonunda
cansızlaşacaktır. Zhouling’in tepesinde duran Chen Changsheng, etrafına bakındı ve belirsiz bir
bağlantı hissetti. Onun gelişiyle Zhouyuan ve asıl dünyanın bağlantılarını yeniden kurduğunu ve bu
durumun değişmesi gerektiğini, ancak bunun kaçınılmaz olarak çok
yavaş ve uzun bir süreç olacağını düşündü. Bu dünyada yaşayan canlıların o güne kadar hayatta kalıp
kalamayacağını merak etti. Çayırda bulunan canavar
sürüsü artık eskisi kadar görkemli değildi. On binlerce canavar çok sayıda gibi görünse de, çayırın
uçsuz bucaksız yüzeyinde sayıları azdı. On binlerce iblis canavarı tekrar yola koyuldu, Zhouling’e
doğru ilerleyerek orada sonlarını bulmaya hazırlanıyorlardı. Ancak bir sonraki anda, o aurayı,
aşağılanma hissini tekrar hissettiler. Bu sefer his, uzaktaki gökyüzünden değil, ilerideki Zhouling’den
geliyordu. Dahası, bu sefer aura çok daha güçlüydü. Daha zeki
iblis canavarlarından bazıları, bu aurayı daha önce kokladıklarını bile hatırlayabiliyordu. Daoshan Liao
durdu, onlarca metre boyundaki vücudunu doğrulttu ve uzaktaki mezara doğru baktı. Küçük gözleri yavaş yavaş şiddetli bir
Çimen Denizi’nin bir yerinde, Chen Changsheng önünde diz çökmüş iki devasa iblis canavara bakıyordu, nasıl tepki vereceğinden
emin değildi. Dağ Katleden Diş ve Balıkçı Canavarı diz çökmüş halde bile birer dağa benziyordu; onlara kıyasla çok önemsiz
görünüyordu. Eğer Kuzey Yeni Köprüsü altındaki kara ejderhayla tekrar tekrar karşılaşmamış olsaydı, benzer bir durumda olabilirdi
Bir anda, ağır yaralı Toprak Maymunu birdenbire ortaya çıktı, Dağ Katili Diş’in kürküne yapıştı ve
sadece elleriyle hızla omzuna tırmandı. Uzaktaki Zhou Ling’e doğru öfke, kin ve umutsuzlukla
dolu kederli bir uluma sesi çıkardı. Canavar sürüsünün arkasındaki Balıkçı
Canavarı, gözleri kapalı, yırtık kulakları soğuk rüzgarda hafifçe titreyerek, o auranın Toprak
Maymunu’nun ulumasından geldiğini doğruladı. Vücudu kontrolsüzce titriyordu, benekli, yaralı
yüzeyinde dalgalanmalar yayılıyordu, tıpkı tüm suyun buharlaştığı ama nemli kaldığı bir bataklık
gibi. Bu üç büyük iblis canavarı, Kılıç Havuzu’nun
yeniden ortaya çıktığı önceki savaşta ağır yaralanmışlardı, ancak mucizevi bir şekilde böyle bir
felaketten sağ kurtulmuş olmaları, hala inanılmaz derecede güçlü ve vahşi olduklarını gösteriyordu.
Auranın o insan çocuğa ait olduğunu, Zhou Ling’i şu anki haline getiren suçlu olduğunu kesinlikle
anlayabiliyorlardı. Bu iblis yaratıklar için Zhouyuan, evleriydi. Sayısız yıl burada huzur içinde
yaşamışlardı, ancak hayatları aşağılık insanlar ve iblisler tarafından altüst edilmiş, onları şu anki
umutsuz durumlarına sürüklemişti; gökyüzü düşmüş, insanlar ve iblisler gitmişti, yine de bu otlakta
yaşamak zorundaydılar. Ne
yapabilirlerdi? İblis yaratıkların Chen Changsheng’e duyduğu nefret
kolayca anlaşılıyordu. Ancak, nedense, toprak maymununun şiddetli kükremesi aniden kesildi.
Gözleri şaşkınlıkla, ardından korkuyla dolu bir şekilde Zhouling yönüne baktı. Dağ Katili İblis’in
kulağına sessizce bir şeyler fısıldadı, sonra parçalanmış yarım bedenini İblis’in başının tepesindeki
boynuzun içine sakladı ve bir daha asla yüzünü göstermeye cesaret edemedi. Canavar dalgasının
arkasındaki jian canavarları da sakinleşti, başlarını hafifçe yana eğerek derin ve yankılı bir kükreme
çıkardılar. Dağ
Katleden Şeytan, Zhouling yönüne baktı, bir an sessiz kaldı ve sonra
diz çöktü. Ardından, on binlerce iblis canavarı ön ayaklarını büktü veya gururlu başlarını eğdi,
vahşilik ve yorgunlukla dolu gözlerini
kapattı ve diz çöktü. Bu bir teslimiyetti, aynı zamanda bir karşılama da—Zhou Bahçesi’ne yeni bir
hayat getirebilecek olana teslimiyet ve Zhou Bahçesi’nin yeni efendisine bir karşılama.
Zhou Yuan’ın görüntüsü gözlerinin önünden defalarca geçti ve Zhou Yuan’daki durumu artık tamamen
anlamış olsa da, muhtemelen yine de hemen kaçma isteği duyacaktı. Kendisi ve eşi bu çimen denizinde
birçok tehlikeyle karşılaşmış ve Zhou Ling sonunda bir canavar sürüsü tarafından kuşatılmıştı. Bu iki
hayır, üç inanılmaz güçlü ve son derece hain iblis canavarı onlara sayısız sorun çıkarmıştı. Eğer Kılıç
Havuzu yeniden ortaya çıkmasaydı ve Nan Ke ruhunu genç Altın Kanatlı Kartal ile birleştirmeye ihtiyaç
duymasaydı, bu üç canavar tarafından
kolayca öldürülüp parçalanırdı. “Zhou
Yuan’daki mevcut durumu biliyorum,” dedi Chen Changsheng, Dağ Katili Diş’in boynuzlarının gölgesinde
gizlenmiş iki göze bakarak, bunun en hain Dünya Maymunu olduğunu
biliyordu. “Bazı sorunları çözmenize yardımcı olabilirim.” Bunu duyan Dağ Katili Diş daha da iyice diz çöktü
ve jian canavarı daha da alçakgönüllü oldu. İki büyük iblis canavarının arkasında, diğer iblis yaratıkların
karanlık ordusu daha da kötü bir durumdaydı. Yılanlar vücutlarını kıvırıyor, gri akbabalar ise boyun
eğme ve uysallıklarını göstermek için her türlü yolu deneyerek sert çığlıklar atıyorlardı. Aslında, hayatta
kalan iblis canavarlarının hiçbiri iyi niyetli değildi; en güçlü ve en tehlikeli
olanlardı. Bu sahneyi izleyen Chen Changsheng garip bir huzursuzluk hissetti. Her zaman yanında
taşıdığı tüm ilaçları çıkarıp Dağ Katili Diş ve Balıkçı Canavarı’nın önüne attı. Dağ Katili Diş’in boynuzlarının
gölgesinde saklı olan bir çift göze baktı ve “Ciddi şekilde yaralananlar önce yemek
yesinler” dedi. Dağ Katili Diş’in boynuzlarındaki bir çift göz, sanki düşüncelere dalmış gibi etrafta dolaştı.
“Yeterince ilaç getirmedim, bu yüzden az önce anlattığım yönteme göre dağıtmalısınız.” Gözlerine tekrar
bakmadı, bunun yerine Dağdan Gelen Diş’e baktı ve “Şu anda acil bir işim var, gitmeliyim. Yarın bu saatte
geri döneceğim, ama beni
dinlemeyen birini bulursam geri dönmeyeceğim.” dedi. Bunu duyan Dağdan Gelen Diş, itaat ettiğini
göstermek için kalın kollarını yere koydu, siyah tüylü avuçları gökyüzüne
doğru açılmış, iki karanlık ormanı andırıyordu. Bu hareketle
boynuzları yere değdi. Yer maymunu, sakat vücudu nedeniyle dengesini kaybetti ve yuvarlanarak
doğrudan Chen Changsheng’in
önüne düştü. Açıkça, Dağdan Gelen Diş
bunu kasten yapmıştı. Toprak maymunu başını kaldırmaya cesaret edemedi, sürekli Chen Changsheng’in
botlarındaki çamurlu suyu yalayarak iniltili, neredeyse ağlar gibi sesler çıkarıyor ve son derece acınası bir halde görünüyordu.
Chen Changsheng bunun bir oyun olduğunu biliyordu ama umursamadı. Başını salladı ve otlak alanının kenarına
doğru yürüdü. Bu şeytani yaratıkların iyi niyetli olmadığını çok iyi biliyordu. Görünüşte uysal ve sakin hallerine
aldanmayın; aslında son derece vahşiydiler. Ama yine de onlara yardım etmek
istiyordu. Cennet hayatı kıymetli bulur ve o da hayatı herkesten
daha çok önemsiyordu. Kurtarıldıktan ve tekrar güçlendikten sonra bu şeytani yaratıkların kendisine karşı
dönebileceğinden endişelenmiyordu. Artık Zhou Bahçesi’nin efendisiydi. Eğer Zhou Bahçesi’ni açmazsa, bu küçük
dünya sonunda yok olurdu ve içinde yaşayan canlılar ne kadar güçlü olursa olsun, sadece ölümle karşılaşırlardı.
Başka bir deyişle, Zhou Bahçesi artık onun otlağıydı ve bu şeytani yaratıklar onun hayvanlarıydı. Hayvanlar hasta veya
açsa, efendi olarak doğal olarak onlara bakmak zorundaydı. Dahası, Jian Canavarı gibi büyük şeytani yaratıklar zaten
temel bir zekaya sahipti; Onlara hayvan gibi davranamazdı, ölmelerini de izlemek istemezdi.
Dahası, Zhou Bahçesi onun için büyük önem taşıyordu.
Zhou Bahçesi’nin sonunda ıssız ve cansız bir hale
gelmesini istemiyordu. Tıpkı kendisinin yaşamasını istediği gibi, Zhou Bahçesi’nin de yaşamaya devam etmesini istiyordu.
Zhou Bahçesi’nin eski kuralları yıkılmış ve Güneşsiz Çayır’ın uzamsal bariyeri iz bırakmadan ortadan
kaybolmuştu. Zhou Bahçesi’nin yeni efendisi olduktan sonra, yeni kuralların bir kısmı anlaşılmaz bir
şekilde zihnine girdi. Ardından, mevcut güç seviyesiyle anlayabileceği bu kuralların bir kısmını
öğrendi. Gücü artmaya devam ettikçe, bu küçük dünya ona daha fazla kural gösterecekti; tersine, bu
kuralları anlamak gelişimine büyük ölçüde yardımcı olacaktı. Bu kuralları öğrenmesi sayesinde,
Güneşsiz Çayır’ı hızla terk etti, birkaç dağ zirvesini aştı ve Zhou Bahçesi’nin kenarındaki avluya ulaştı.
Burası, bir zamanlar insan uygulayıcılarının en çok toplandığı yer olan ve onun
da bir zamanlar dev kuşun onu götürdüğünü izlediği yer olan Panshan Ormanı Fısıltısı’ydı. Bir
zamanlar kıvrımlı koridorlar
ve köşkler artık harabe halindeydi, her yer ölüm sessizliğindeydi. Kurbağaların vıraklaması yoktu,
sadece uzaktan gelen kuş sesleri vardı, bu da buranın gerçek bir ölüm diyarı olmadığını
kanıtlıyordu. Ama burada zaten
birçok insan ölmüştü. Çöken uçurum, Panshan Orman Bahçesi’ndeki en güzel binaları gömdü ve
inanılmaz derecede ağır kayalar vadiden
dağ yamacına kadar yığıldı. Önündeki bu korkunç manzaraya bakan Chen Changsheng sessiz kaldı.
Kayaları hareket ettiremiyordu ama çöken uçurumun altında birçok ölü insanın yattığını açıkça
hissedebiliyordu.
Uzun süre çöken uçurumun önünde durduktan sonra oradan ayrıldı.
Ardından iki bahçeye daha gitti ama hiçbir şey bulamadı. Dağ
deresine gitti ve soğuk gölete bakmak için yukarı doğru
ilerledi. Gölette kılıç niyeti yoktu ve kimse yoktu.
Göletin diğer tarafındaki göl de boştu, ancak gece lambasının ışığı derinliklerde hafifçe
görülebiliyordu. Chen Changsheng, günlerce gölde ıslanmasına rağmen mucizevi bir şekilde
sağlam kalan hazineleri, gümüşleri veya kitapları almadı;
sadece kumaşa sarılı bir şey aldı. Göl kıyısında da kimse yoktu ve çakılların arasında bazı koyu kan
lekeleri kalmıştı; hangisinin Qi Jian’dan,
hangisinin Zhe Xiu’dan kaldığı belli değildi. Sonra gölün dibinden uzaktaki Muyu’nun
önündeki küçük göle doğru yüzdü. O küçük göldeki su, yerdeki çatlaklardan akıp gitmiş ve geriye
sadece
kurumuş bir göl yatağı kalmıştı. İşte burada gölden kurtulmuş
ve daha sonra kadın tarafından kurtarılmıştı. Burada kimse yok.
Chen Changsheng, otlakların dışındaki sulak alanlarda bir süre yürüdü, sazlık adaya göz attı ve ardından
mağaraya gitti. Derinlerde, Üç Yang Tarikatı’ndan yaşlı adamın kalıntılarını buldu; kemikleri vahşi
hayvanlar
tarafından tamamen parçalanmıştı. Sonra Muling’e gitti, beyaz taş dağ yolunda yavaşça yürüyerek bir
paulownia ağacına ulaştı. Bu ağaca geldiğini bilmiyordu; sadece bir hissin peşinden
gitmişti. Ama orada kimse
yoktu. Zhou
Bahçesi’nde kimse
yoktu. Tek bir kişi bile. Sonunda Zhou Türbesi’ne döndü. Muhteşem türbe her zamanki gibi heybetli
duruyordu. Türbeyi çevreleyen göksel yazıtlar, eski şiddetli ve korkunç havasını çoktan kaybetmiş, dikkat
çekici bir şekilde sakinleşmişti. Yüzeylerindeki çizgiler, ister son kum fırtınalarıyla dolmuş olsun ister
aşınmış olsun, sanki taş sütunlar olarak orijinal hallerine geri dönmüş gibi
kaybolmuştu. Siyah dikili taş da aynıydı, yüzeyi pürüzsüzdü. Chen
Changsheng elini üzerine koydu ve arkasındaki uzak otlaklardan şeytani bir canavarın alçak uluması
geldi. Bu bir veda, ama aynı zamanda bir
endişe ve bir yalvarıştı. Zhou Bahçesi’nin yeni efendisine bir veda, geri dönüp dönmeyeceğine dair bir
endişe ve kutsamalarının bir an önce üzerlerine inmesi için bir yalvarış.
Karanlığın ardından ışık geldi. Chen
Changsheng gözlerini açtı ve kendini odasında, pencerenin yanında, önceki halinden hiçbir şey değişmemiş
halde
buldu. Sadece şimdi öğle vaktiydi, güneş masmavi gökyüzünde yüksekte asılı duruyordu ve Ulusal Akademi’deki
ağaçlar ne kadar yoğun ışınları engellemeye çalışsalar da, ışınların düşmesini
engelleyemiyorlardı. Gördüğü ışık bu güneş ışığıydı.
Bölüm 497 Bir Taş Boncuk Dizisi
Sonra bileğinde bir boncuk dizisi fark etti. Bu boncuklar, nasıl
bakarsanız bakın, sıradan, cilalı taştan yapılmıştı, hiçbir desen veya aura taşı yoktu ve yüzeyleri bile
pürüzsüz değildi. Bu boncukların, Xunyang Şehrinde Zhu Luo’nun kılıcıyla
karşılaştığında da bileğinde belirdiğini bilmiyordu. Bu boncuklar Cennet Kitabı Dikilitaşından oluşmuştu.
Toplamda on bir
boncuk vardı, on tanesi gri, bir tanesi
siyah. Zhou Dufu, Cennet Kitabı Türbesinden on iki Cennet Kitabı Dikilitaşı almış olabilir,
ancak Zhou Türbesinde gördükleri sadece on taneydi, artı kırık bir dikilitaşın tabanı. Bir Cennet Kitabı
Dikilitaşı eksik olduğu ve onun yerine kılıç havuzunu aldığı için Zhou
Türbesindeki oluşum arızalanmıştı, ta ki üzerinde siyah bir taş olduğunu hatırlayana kadar. Lingyan
Köşkü’nde elde ettiği o siyah taş da bir Cennet Kitabı Dikilitaşıydı. Wang Zhice’den gelen
siyah taş gerçekten de bir Cennet Kitabı Dikilitaşı’na dönüşüp Zhou Türbesi’ni
çevreleyen Cennet Kitabı Dikilitaşları dizisini stabilize etmeye yardımcı olduğunda, başlangıçta bunun
Wang Zhice’nin Zhou Bahçesi’nden aldığı Cennet Kitabı Dikilitaşlarından biri olduğunu varsaydı. Ancak
Zhou Bahçesi’nden ayrıldıktan ve Lingyan Köşkü’nde gördüğü defteri hatırladıktan sonra, varsayımının
yanlış olabileceğini hissetti. İki Cennet Kitabı
Dikilitaşı nereye gitmiş olursa olsun, bileğindeki taş boncuklar gerçekten de Cennet Kitabı Dikilitaşlarıydı.
Bu sadece on bir boncuğun (on gri ve bir siyah) Zhou Türbesi’nin etrafındaki Cennet Kitabı Dikilitaşlarıyla
mükemmel bir şekilde eşleşmesinden değil, aynı zamanda sadece kendisinin siyah taş
aracılığıyla bazı şeyleri hissedebilmesinden kaynaklanıyordu.
Zhou Bahçesi’nin siyah taşın içinde olduğunu açıkça hissediyordu. Bu tamamen doğru değildi; daha doğru
bir ifadeyle, siyah taş Zhou Bahçesi’ne
açılan yeni bir kapıydı ve onu açmanın anahtarı da onun ilahi duyusuydu. Bilinçsizce elini
kaldırdı ve pencereden süzülen güneş ışığında taş boncuk dizisine dikkatle baktı. Parlak ışık boncukların
aralarından süzülerek çeşitli açılarda
değişiyor ve bazı ince noktalarda sanki gökkuşakları gizlenmiş gibi
görünüyordu. Ancak o zaman gerçekten ne olduğunu anladı. Dünya tarafından kutsal kabul edilen
ve tüm Taoist büyünün
kaynağı olan Cennet Kitabı Dikilitaşı artık elindeydi. Ve on bir tane vardı. Güneş ışığı taş boncukların
üzerine vuruyor, gözlerine vuruyor ve onu biraz sersemletiyordu, sanki her şey gerçek değilmiş gibi.
Tam o sırada kapı itilerek açıldı. Arkasını
döndüğünde Tang Otuz Altı ve Xuan Yuanpo’yu gördü. “O
aptal nereye gitti?” “Nereden bileyim
Prenses Luo Luo bana onu gözetmemi söyledi ama tek kelime etmeden kaçtı. Nasıl gözetleyeceğim ki?” diye
sitem etti Xuan Yuanpo ve ardından Tang
Otuz Altı ile birlikte Chen Changsheng’in silüetini gördüler. Bir anlık sessizliğin ardından Tang Otuz
Altı biraz sarsılmış bir şekilde göğsüne vurdu ve “Şükürler olsun, kaçmadığın sürece nereye gittiğini
sormayacağım.” dedi. Chen Changsheng şaşkınlıkla sordu,
“Neden kaçayım ki?” “Yarım gün boyunca sebepsiz yere
ortadan kayboldun” Tang Otuz Altı ona baktı ve
“Hepimiz Xu Yourong’un geri döneceğini duyduğunu ve nişanlından azar işitmekten korktuğun için kaçtığını
düşünüyoruz.” dedi. Xuan Yuanpo ellerini defalarca sallayarak, “Ben öyle demedim.”
dedi. Tang Otuz Altı ona bakıp alaycı bir şekilde, “Böyle
düşünmediğini söylemeye cüret mi ediyorsun?” dedi. Xuan Yuanpo çok dürüst bir
ayı klanı çocuğuydu ve bu soruyu duyunca uzun süre kekeledi, tek kelime etmedi. Chen Changsheng biraz
durakladıktan
sonra, “Ondan bahsetmişken aklıma bir şey geldi. Biriniz benim için Doğu İmparatorluk Genel Konağı’na bir
mektup yazabilir mi?” dedi. Tang
Otuz Altı şaşkınlıkla, “Köylü bir damat kapıya mı geliyor? Kızı daha dönmemiş bile, acele ne?” diye
haykırdı.
Chen Changsheng başını sallayarak, “Bu gece onu ziyaret etmek istiyorum; görüşmek
istediğim bazı şeyler var.” dedi. “Gerçekten Xu Yourong’dan korkup
sinsi taktikler mi planlıyorsun?” Tang Otuz Altı ilgilenerek, “Bunu önce bana sorman gerekirdi. Bu konularda
en iyi benim olduğumu
biliyorsun,” dedi. Chen Changsheng gülümsedi, onu görmezden geldi ve kapıya doğru yürüyerek,
“Önce yemek yiyeceğim,” dedi. Birkaç gün önce Luo Luo, kızın Zhou Bahçesi’nden canlı çıkmadığını
doğruladığını söylemişti ve o da nişanı iptal etmek için Doğu İmparatorluk Generali Konağı’na gideceğini
söylemişti. Bu, Zhou Bahçesi’nde ona verdiği bir sözdü ve şimdi o gittiğine göre, doğal olarak sözünü tutmak
zorundaydı. Son birkaç gündür Doğu İmparatorluk Generali Konağı’na gitmemesinin sebebi oldukça
meşgul olmasıydı. Zhou Bahçesi’nde önemli ve gerekli bir şey bırakmıştı ve aynı zamanda son bir umut ışığına da tutunuyordu.
Zhou Bahçesi’nden ayrılamamıştı, ya da belki hala içerideydi. Zhou Bahçesi yıkılmadığına göre,
hala hayatta olabilir. Ta ki dün
gece ve bu sabah nihayet Zhou Bahçesi’ne tekrar girene kadar, ancak bahçenin ıssız, tamamen
boş olduğunu gördü. Son umudu da yok olmuştu. O şeyi de yanında
götürmüştü. Chen Changsheng’in kapıdan
kayboluşunu izleyen Tang Otuz Altı, bir an sessiz kaldıktan sonra sordu: “Bugün garip davrandığını
düşünmedin mi?” Xuan Yuanpo
şaşkınlıkla sordu: “Ne anlamda garip?”
Tang Otuz Altı, “Gülümsemesi garipti çok çirkin.” dedi. Xuan
Yuanpo bir an düşündü ve başını sallayarak, “Evet, ağlıyormuş gibi görünüyordu.” dedi.
Ufukta bulutların alacakaranlıkla tamamen aydınlanması uzun zaman alacaktı, ancak Kyoto’nun restoran
ve genelevlerindeki ziyafetler çoktan başlamıştı.
Resmi ziyafetler her zaman uzun sürer, bu yüzden doğal olarak erken başlarlar. Bunun lamba yağı veya
mum tasarrufuyla hiçbir ilgisi yoktur. Yetiştiriciler, yüksek rütbeli yetkililer, edebiyatçılar ve genç kızlar ve
hizmetçiler, şafaktan alacakaranlığa ve ardından geceye kadar değişen ışığa ve buna eşlik eden değişen
atmosfere ve duygulara değer
verirler. Chen Changsheng bunları anlamıyordu. Ona göre, bir yemek on beş dakikadan fazla sürerse, tıpkı
önündeki masadaki lezzetli yemekler gibi sağlıksız demektir. Bugün Xu konağındaki ziyafet, geçen
seferki sıradan aile ziyafetinden
farklıydı; resmi bir ziyafetti. Tek konuk olmasına, henüz çok genç olmasına rağmen, yılda sadece iki kez
açılan Dongyu İlahi Generalinin konağının ana kapısı açılmıştı. Çeşitli değerli malzemelerle yapılan yemekler
art arda servis edildi, ancak neredeyse hiçbirini yemedi. Yemeklere sadece şöyle bir göz atıldıktan sonra,
yeni bir tabak takımıyla değiştirildiler. Etrafına bakındığında, her yerde pahalı eşyalar
gördü; hatta yemek servisi için kullanılan porselen tabaklar bile, bu da ona başkentteki ilk gününde Madam
Xu’nun söylediklerini hatırlattı. Her yerde hizmetçiler vardı; servis edilmek için parmağını bile
oynatmasına gerek yoktu. Ancak ilginç bir şekilde, ne Madam Xu, ne Hua Nine, ne de Shuang’er adındaki
baş hizmetçi bugün orada değildi. Belki de Chen
Changsheng ile aralarında yaşananlardan dolayıydı. Ona eşlik eden tek kişi Xu
Shiji’ydi. Chen Changsheng
alkol içmezdi, ancak nezaket gereği birkaç yemek yedi ve yemeğini çabucak bitirdi.
Xu Shiji şarap kadehini bıraktı, herkesin gitmesi için işaret verdi ve konuşmasını bekledi.
Chen Changsheng lafı dolandırmayı sevmezdi ve bunda iyi değildi. Xu Shiji’nin tavrını görünce, Xu’nun da
zihnen hazır olduğunu anladı ve doğrudan, “Öğretmenimin kimliğini zaten biliyor olmalısınız,”
dedi. “Ji Daoren’in Dekan Shang olduğunu öğrendiğim gün, herkes kadar ben de
şaşırdım.” Xu Shiji, o gün atalar salonunda babasının portresiyle uzun uzun konuştuğundan bahsetmedi.
Chen Changsheng’e bakarak sakince, “Lord Zhou Tong da dahil olmak üzere birçok kişi bunu seni hedef
almak için kullanmak istiyor, ama endişelenmene gerek yok. Benim Büyük Zhou Kanunum hiçbir zaman
akrabaları suçlama fikrine sahip olmadı. Ulusal Akademi’nin ihanet davası yaşandığında sen daha doğmamıştın bile.” dedi.
Bölüm 498 Dün Xu Konağında Yeniden Ortaya Çıkıyor
“Ama sonuçta sen İmparatoriçe’nin en güvenilir generallerinden birisin,” diye sordu Chen Changsheng.
“Neden hâlâ bu evlilikte ısrar
ediyorsun?” “Herkes benim bayağı ve değersiz olduğumu, böyle bir kız çocuğu doğurmak için sayısız
nimet biriktirmiş olmam gerektiğini düşünüyor Sayısız insan gizlice
benimle alay ediyor.” Xu Shiji, soğukluğunu gizlemeye çalışmadan Chen Changsheng’in gözlerine baktı
ve şöyle dedi: “Bu evliliğe gelince, bana sonsuz bir aşağılanma getirdi Dünyanın gözünde, başlangıçta
Xu ailesi seni, zavallı bir genci, küçümsedi ve nişanı bozmak istedi, hatta seni sayısız baskı ve
aşağılamaya maruz bıraktı. Daha sonra, Papa Hazretleri ile olan ilişkini öğrendikten sonra, utanmazca
seni rahatsız ettiler ve seninle evlenmekte ısrar ettiler. Böylece, sana yapılan tüm aşağılanma şimdi
bize geri döndü. Hatta denebilir ki tamamen utanmazca.” Çiçek
salonu sessizdi; tüm hizmetçiler çoktan uzaklaşmıştı. Xu Shiji,
“Neyse ki, kimse Rong’er’in sana layık olmadığını düşünmüyor, yoksa o bile alay konusu olurdu,” dedi.
Chen Changsheng
kendi kendine, “Bunun bu kadar utanç verici olduğunu bildiğine göre neden hâlâ ısrar ediyorsun?”
diye düşündü. “Geçen sefer nişanı iptal etmeye geldiğimde
neden evlilik belgesini kabul etmedin?” Xu Shiji’nin gözleri aniden keskinleşti ve Chen Changsheng’e
dik dik baktı. “Ama umurumda değil, daha doğrusu tüm bu aşağılanma ve alaylara katlanabilirim.” diye
devam etti, “Çünkü ben bir babayım. Kızımın duygularını düşünmek zorundayım. İmparatoriçeye
sadığım,
ama kızımın en iyi çıkarlarını düşünmenin ne sakıncası var?” Son birkaç gündür Chen Changsheng,
Xu ailesinin bu evlilik anlaşmasına neden bu kadar ısrar ettiğini defalarca
düşünmüştü. Birçok nedeni göz önünde
bulundurmuştu, ama bunun böyle olacağını hiç hayal etmemişti—Xu Shiji sadece kızı için en iyisini
istiyordu. Chen Changsheng, takdir edilmenin verdiği
sevinci hissetmeliydi, ama hissetmedi çünkü Xu Shiji’nin böyle bir insan, böyle
bir baba olduğuna inanamıyordu. “Ne düşündüğünü ve Kyoto’daki insanların ne düşündüğünü
biliyorum,” dedi Xu Shiji ifadesiz bir şekilde. “Tıpkı Lishan’daki
iç karışıklıktan önce olduğu gibi, herkes Qiushan ailesinin reisi hakkında aynı şeyi düşünüyordu, ama
anlaşılan hepiniz yanılmışsınız.” “Gerçekten de, bu evlilikte ısrar edersem ve Papa gelecekte kaybederse,
İmparatoriçe kesinlikle yaşamama izin vermeyecektir. Ama eminim ki, ölsem bile İmparatoriçe Rong’er’e
hala düşkün olacaktır. Ve eğer Papa senin sayende kazanırsa, Rong’er’e karşı hiçbir olumsuz duygusu olmayacağını tahmin
Kuzey ve Güney’in gerçek bir yakınlaşması, hakim eğilim bu—herkes bunun olmasını istiyor, bu
yüzden bu evlilik devam
etmeli. Chen Changsheng bu sözlerin tanıdık geldiğini hissetti, sonra Xining’den Kyoto’ya geldikten
sonra sık sık benzer şeyler duyduğunu hatırladı. Shuang’er adlı baş hizmetçi söylemişti, yaşlı kadın
söylemişti, Yeşil Asma Ziyafeti’ndeki birçok kişi söylemişti, hatta Tang Otuz Altı bile söylemişti, ancak
o zamanlar Xu Yourong ile ilişkilendirilen isim onunki değildi. Gerçek
düşüncelerini saklayan biri değildi, bu yüzden Xu Shiji’ye baktı ve “O zamanlar hepiniz Qiushan-jun
hakkında aynı şeyi söylediniz.”
dedi. “Bence, evlilik söz konusuysa, Qiushan kesinlikle senden daha iyi bir seçim, hatta şimdi bile. Sorun
şu ki, şu anda senin kadar iyi değil.” Daha iyi bir seçim ve senin
kadar iyi değil—bunlar iki zıt kavram. Lishan’dan gelen
haberleri düşünen Chen Changsheng, güneş ışığı ana tepeye vururken Qiushan Jun’un sakin ve rahat
bir şekilde kılıcını kendine saplayarak uzun zamandır planladığı bir komployu zahmetsizce nasıl
çözdüğünü hatırladı. Bir anlık sessizliğin ardından başını
sallayarak, “Ben onun kadar iyi değilim,” dedi. Xu Shiji onun ne demek istediğini anlamadı ve “Papa
senin amcan-ustan. Sadece bu bile, asla
senin kadar iyi olamayacağı anlamına geliyor,” dedi. Tıpkı Qiushan Jun’un Lishan’ın ana tepesinde
babasına söylediği gibi, genç
ve yaşlı gerçekten aynı yolda değillerdi. Chen Changsheng bu sözleri bilmiyordu ama aynı şekilde
hissediyordu. Ayrılmak için ayağa kalktı, evlilik belgesini çıkarıp masaya koydu.
Chen Changsheng’in profiline baktı ve şöyle devam etti: “Kuzey ve Güney’in birleşme eğilimi çoktan oluştu.
Lishan Kılıç Tarikatı hâlâ üstünlüğünü koruyabilir ve Qiushan Jun, başarıları sayesinde bu durumdan
faydalanarak kuzeye doğru ilerleyebilir. Ama Nanxi Zhai ne yapabilir? Eğer Rong’er seninle evlenemezse,
en iyi kaderi Azize Tepesi’nde yalnız kalmaktır. Peki ya bu
evlilik gerçekleşirse?” “Papa ve Azize, işte Kuzey ve Güney’in
gerçek birleşmesi.” “Kuzey veya Güney fark etmeksizin herkes bu
sahneyi görmek isterdi.” “Eğilim nedir? İşte
eğilim bu.” “O zaman hayatta olsam da olmasam da, Xu ailem tarihte mutlaka hatırlanacak.”
Hareketleri ne özellikle ciddiydi ne de kayıtsız; ne kibir ne de aşağılık duygusu vardı. Sadece çıkarıp geri koydu.
Bu İlahi General Konağı’nı daha önce üç
kez ziyaret etmiş, her seferinde nişanı iptal ettirmişti. Belki de bu yüzden, eskisi kadar gergin ve beceriksiz değildi.
Xu Shiji’nin yüzünde de herhangi bir utanç belirtisi yoktu.
Ulusal Akademi’den Chen Changsheng’in ziyarete geleceğine dair mektubu aldığında, karşı tarafın niyetini
tahmin etmişti. “Geçen sefer de söyledim, eğer
gerçekten nişanı iptal etmekte ısrarcıysanız, evlilik belgesini Rong’er’in önünde ona verin.” Chen
Changsheng gerçekten de Zhou Bahçesi’nde bu düşünceye sahipti, ancak Xu Yourong ile hiç görüşme fırsatı
bulamamıştı. Sonra hem Xu Shiji’nin hem de Tang Otuz Altı’nın benzer şeyler söylemesine biraz şaşırmıştı, sanki
Xu Yourong’u şahsen gördükten sonra bir daha asla nişanı iptal etmek istemeyeceğinden eminlermiş gibiydi. Xu
Yourong gerçekten bir peri kadar güzel olsa bile, ne
olmuş yani? Başkalarının ona böyle bakmasının bir tür aşağılama
olduğunu bile hissediyordu. “Bayan Xu’nun yakında başkente döneceğini duydum, bu yüzden evlilik belgesi
şimdilik sizin konutunuzda kalacak.
Bayan Xu’nun herhangi bir düşüncesi varsa, lütfen Ulusal Akademi ile iletişime geçin.” Xu Shiji’nin sözlerini
görmezden gelerek devam etti, “Lütfen evlilik belgesini Ulusal Akademi’ye geri
göndermeyin, aksi takdirde gerçekten kaybolabilir, bu da gerçekten çok kötü olur.” Xu Shiji bunu duyunca
öfkelendi, “Beni nasıl tehdit etmeye cüret edersin?” diye düşündü ama yüzünde hiçbir duygu belirtisi yoktu. Chen
Changsheng onu tehdit etmiyordu; doğruyu söylüyordu. Bu evlilik belgesi neredeyse Zhou Bahçesi’nde
kaybolmuştu. Gölün dibinde Nan Ke’nin kanatlarıyla savaşırken, rakibin ışık kanatlarını kırmak için kılıç kılıfından
her şeyi, bu evlilik belgesi de dahil olmak üzere, dışarı atmıştı. Ancak, bu evliliğe olan ilgisini çoktan kaybetmişti,
bu yüzden nişanı iptal etmek için Xu’nun evine gitmeye hazırlanırken birkaç gün
öncesine kadar evlilik belgesiyle pek ilgilenmemişti. Xu Shiji’ye baktı, bir şeyler daha söylemek istedi ama
düşündükten
sonra vazgeçti, başka bir şey söylemedi ve ayrıldı. Xu Shiji, boş bir ifadeyle onun geceye karışıp kayboluşunu
izledi, sonra bakışlarını evlilik belgesine çevirdi. Belgenin kenarlarının biraz nemli
olmasının nedenini anlamakta güçlük çekerek ifadesi biraz sertleşti. Doğu İmparatorluk Generalinin Konağı’nın
bahçesinde yürüyen Chen Changsheng, hizmetçilerin taşıdığı fenerleri kullanarak, belirsiz bir şekilde tanıdık gelen düz ağaca ve gri taşa
Ayrılırken Xu Shiji’ye bir şeyler söylemek istedi ama doğru kelimeleri bulamadı ya da düşüncelerini
nasıl toparlayacağını bilemedi. Eğer Tang Otuz Altı olsaydı, muhtemelen doğrudan Xu Shiji’ye sorardı:
“Ne kadar utanmazsın, kızın biliyor mu?” Ama böyle bir şey söyleyemedi; birdenbire Xu Yourong’a
karşı bir acıma hissetti. Xu Shiji, kızının
hatırı için evliliğe ısrar ettiğini iddia ediyordu, ancak sözleri büyük planlardan, Kuzey ve Güney’in
birleşmesinden ve tarihe iz bırakmaktan bahsediyor, gerçek düşüncelerini gizlemeye çalışmıyordu. “O
sadece şöhret peşinde koşan bir adam, sadece ailesine şan getirmeyi düşünüyor. Xu ailesi nesiller
boyu sürecek; onun gözünde kızıyla bir anıt kemeri arasında ne fark var?”
diye düşündü. Bu şekilde düşününce, Xu Yourong
gerçekten acınasıydı. Bu düşüncelere dalmışken, bir taş kapıya
vardı. Kapıda genç bir kadın
duruyordu. Manzara, bir buçuk yıl öncesine çok benziyordu.
Genç kadın, Xu ailesinin baş hizmetçisi
Shuang’er’den başkası değildi. Bir buçuk yıl geçmişti ve çok daha sakin ve olgun görünüyordu, yüz hatları
daha
dinginleşmişti. Shuang’er, fenerin arkasındaki genç adama baktı… hayır, artık neredeyse bir genç adam
olmuştu ve nedense giderek daha da gerginleşti, sıkıca kenetlenmiş
elleri hafifçe nemlendi. Bir şey söylemek istiyordu, efendisi başkente dönmeden önce bir şey söylemesi
gerektiğini hissediyordu. Çünkü şimdi anlamıştı ki, efendi ve hanımefendinin dediği gibi, bu evlilik
gerçekten de efendisi için en iyi seçim olabilirdi. Ancak… o zamanlar çok şey olmuştu ve eğer kendisi
olsaydı, kesinlikle hala kin beslerdi. Tam
dişlerini sıkıp konuşmaya hazırlanırken, Chen Changsheng karşısına çıktı, başını salladı ve taş kapıya
doğru yürümeye devam etti. Ne bir kızgınlık,
ne bir nefret, ne bir kibir, ne de diş gıcırdatma vardı. Çok sakindi, sanki daha önce bir yerde tanıştığı
birine başını sallayıp selam veriyormuş gibiydi. Shuang’er şaşkına dönmüştü. O kısa süre içinde Chen
Changsheng taş kemerli
geçitten geçmişti.
Shuang’er arkasına döndü, elini kaldırdı, onu geri çağırmak
istedi ama sonunda yapmadı. Gidişini izlerken hafif bir kayıp hissi duydu.
Görünüşte kısa bir süre geçmiş olmasına rağmen, çocuğun
ve dünyanın neden bu kadar değiştiğini anlayamıyordu. Doğu İmparatorluk General Konağı’ndan ayrılıp
resmi yoldan taş bir köprüye doğru
ilerlediler. Aynı taş köprüydü. Kavurucu yaz gecesinde, köprünün altındaki
nehir kıyısı sıcaktan kaçmak isteyen insanlarla doluydu. Nehirde dökülmüş yaprak yoktu. Köprü başında
durdu, bakışlarını geri çekti, sonra tekrar Doğu İmparatorluk General Konağı’nın uçuşan saçaklarına
baktı, sessizdi, belki de Shuang’er ile benzer bir duyguyu paylaşıyordu—nişanı iptal etmek için başkente
ilk geldiğinden beri sadece bir buçuk yıl geçmişti, ama sanki bir ömür geçmiş
gibi geliyordu. Xining’den başkente gittiğinde asıl amacı Büyük Sınava katılmak, en yüksek puanı almak,
Lingyan Köşküne girmek ve kaderi alt etmenin sırrını bulmaktı. Nişanı iptal etmek sadece bir yan etkiydi, ama aynı zamanda gerekli Bölüm 499 Saraydan Ayrılıp Çanı Çözmek
Kaderi alt etmenin bir yolunu henüz bulamamış olsa da, kaderinin çoktan kökten değiştiğine şüphe
yoktu. Yine de, neden nişan bozulmamıştı? Başını salladı ve meseleyi en kısa
sürede çözmeye kararlı bir şekilde taş köprüye doğru yürüdü. Düğümü bağlayan
çözmeliydi; nişanı bozmak için de aynı şey geçerliydi. Büyük Üstadın ailesinin yaşlı kadını çoktan ölmüştü
ve öğretmeni ile ağabeyi bulutların arasında kaybolan turnalar gibi ortadan
kaybolmuştu. Bu
nedenle, evlilik sözleşmesinin üçüncü tarafını aramaktan başka çaresi yoktu. Ayrı duran saraya gitti.
Varışını bildirmesine gerek kalmadan, sarayı koruyan rahipler onu saygıyla
içeri davet ettiler ve uzun kutsal yoldan en içteki saraya kadar ona eşlik ettiler. Ayrı duran saray, özellikle
Papa’nın ikamet ettiği saray, geceleri çok sessizdi. Siyah saçaklarla ayrılmış gökyüzü yıldızlarla
doluydu; bir süre sonra gerçekten derin, karanlık bir kuyuya benziyordu. Bir ara
bileğindeki taş boncuk dizisini çıkarmıştı. Sessiz salonda akan suyun sesi yankılandı. Döndü ve içeri
girdi, mavi yapraklı bonsai ağacının
yanında sıradan bir yaşlı adam gibi görünen
Papa’ya eğildi. “Usta Amca, bunun amacı nedir?” Chen Changsheng, Papa’ya nadiren “Usta Amca”
diye hitap ederdi; bu, herhangi bir manevi titizlikten değil, sadece buna biraz alışkın olmamasından
kaynaklanıyordu. Ancak, Ulusal Akademi’deki bunca olaydan ve Doğu İlahi General Konağı’nda Xu
Shiji’nin oldukça açık sözlü sözlerinden sonra, ona nasıl hitap ederse etsin, dünyanın gözünde Papa ile
olan ilişkisinin ayrılmaz olduğunu biliyordu. Bu yüzden, önceden buna alışmak daha iyiydi.
Zamana değer veren bir adamdı ve bir karar verdiğinde ona göre hareket ederdi. Bu soru aslında uzun
zamandır aklında dolaşıyordu ve şimdi Papa ile görüşme fırsatı
bulduğuna göre, doğal olarak doğrudan sordu. “Amca-Üstat” diye hitap edilmesi ve sorunun
kendisi Papa’yı biraz duraksattı, sonra da gülümsedi. Chen Changsheng, Ulusal Akademi’nin eski ve
yeni
grupları arasındaki mücadele ve Li Sarayı’ndaki son sessizlik hakkında soru soruyordu. “Siz gençsiniz.
Gençler için büyük bir mesele olsa bile, bir hata yaparsanız veya yeterince iyi olmayan bir şey
yaparsanız, her zaman telafi etme veya sonradan düzeltme için bir neden vardır.” Papa tahta kepçeyi
havuza geri koydu, Chen Changsheng’in uzattığı keten bezi aldı, ellerini nazikçe sildi ve şöyle dedi: “Ama
biz yaşlılar bunu yapamayız. Gençler dürtüsel ve tutkulu olabilir, ama biz sakin ve hatta kayıtsız olmalıyız.
Herkes için kurnaz ve hesapçı, ya da daha kibar bir ifadeyle, ileri görüşlüyüz. Bu nedenle, kesinlikle dürtüsel davranmayacağız.
“Bütün bunların ardında gizli bir komplo olmalı, bu yüzden bir hamle yaptığımızda işler kolayca tırmanacak
ve manevra alanı
kalmayacak.” Bu iki paragraf biraz parçalıydı, ancak Chen
Changsheng bunları anladı. Bu kargaşa aslında Tianhai ailesi ve Devlet Din Akademisi’nin yeni
fraksiyonunun Papa’ya karşı başlattığı bir saldırının başlangıcıydı, ancak daha
kapıya ulaşmadan Devlet Din Akademisi tarafından zorla engellenmişti, bu yüzden Li Sarayı
doğal olarak sessiz kalacaktı. Papa sandalyesine geri döndü, oturması
için işaret etti ve “İşte bu bir fırsat.” dedi. Bu cümle daha basit ve daha belirsizdi, ancak Chen Changsheng
yine de anladı. Tianhai ailesi ve Devlet Din Akademisi’nin
yeni fraksiyonunun saldırısı bir ölçüde kontrol altına alınabilirse, bu hem Devlet Din Akademisi hem de
kendisi için çok değerli bir fırsat
olacaktı. Tıpkı kılıç niyeti denizinde ilahi duyusunun arındırılıp daha saf ve dirençli hale gelmesi
gibi, kılıcı da bu savaşlarda daha istikrarlı ve güçlü hale gelmişti. “Ancak bu şekilde olabildiğince çabuk
olgunlaşabilirsin.” Papa ona nazikçe baktı. Chen Changsheng bu sonucun sadece bir kısmını anlamıştı.
Tang Otuz Altı ile bunu tartıştığında, emin olamadığı nokta
şuydu: Papa’nın neden bu yöntemi seçtiği, çok aceleci, neredeyse Tang Otuz Altı’nın deyimiyle fideleri daha
hızlı büyütmeye zorlamak gibi görünüyordu. İfadesine bakarak Papa biraz şaşırdı ve “Bu
konularla pek ilgilenmediğini ve anlamak için biraz zamana ihtiyacın olacağını ya da daha önce bana
geleceğini düşünmüştüm.” dedi.
“İlgilenmediğin birçok şey var, ama yine de onları öğrenmelisin.” “Bunlardan kaçınamayacağın için Tang
Tang bana böyle söyledi,” dedi Chen Changsheng. Tang Otuz Altı ona,
Papa olmak istiyorsan bu görünüşte sıkıcı şeyleri öğrenmen ve Ulusal Akademi gibi kendi ekibine sahip
olman gerektiğini söylemişti.
Papa’nın önceki sözlerini anlayabilmesinin sebebi, Tang Otuz
Altı’nın daha önce benzer bir analiz yapmış olmasıydı. Şimdi Tang Otuz Altı’nın hesaplamalarının doğru
olduğu anlaşılıyordu. “Çok iyi bir arkadaş edinmişsin.” Papa iç çekti ve dedi ki, “Büyükbabasıyla tanıştığımda
senin yaşlarındaydık. Ama daha sonra, bazı şeyler yüzünden, büyükbabasıyla benim fikirlerimiz farklılaştı,
bu yüzden arkadaşlığımızı sürdüremedik. O Wenshui’ye döndü, ben
de müstakil saraya girdim. Aradan yıllar geçti.” Birkaç gün önce, Ulusal Akademi’de Mo Yu ve Tang Otuz
Altı’nın konuşmasını izleyen Chen Changsheng, sözde üst sınıfın farkına vardı, ancak Papa ve Yaşlı Üstat Tang’ın bu kadar yakın
“Birkaç gün önce gelmediğinize göre, yakın zamanda da gelmeyeceğinizi düşünmüştüm. Bu gece aniden neden
geldiniz?” diye
sordu Papa. Ulusal Akademi en zor dönemi atlatmıştı ve o zaman bile İmparatorluk Sarayı’ndan yardım
istememişlerdi. Şimdi gelmeleri için
daha da az sebep vardı. “Doğu İmparatorluk Generalinin Konağı’na gittim,” dedi Chen Changsheng. “Nişanı iptal
etmek istiyorum, ama sürekli oyalıyorlar, bu yüzden amcamdan bu
evliliği doğrudan feshetmeme yardım etmesini rica etmek istiyorum.” Papa, yüzündeki ciddiyeti fark etti ve biraz
şaşırmış bir ifadeyle sordu,
“Bu evliliğin ne anlama geldiğini biliyor musunuz?” Eğer daha önce olsaydı, Chen Changsheng kesinlikle ustasının
anlattığı hikayeye inanırdı—Xu Yourong’un büyükbabası, merhum imparator için kurban sunarken bir iblis general
tarafından pusuya düşürülmüş ve ağır yaralanmıştı. İmparatorluk hekimleri bile onu iyileştirememişti. Tesadüfen,
ustası Ji Daoren oradan geçerken mucizevi bir şekilde onu
iyileştirmişti. Minnettarlık duygusuyla, Büyük Şansölye bu evliliği ayarlamıştı. Ama şimdi, bu evliliğin ardında
gizli bir hikaye olduğunu doğal olarak biliyordu. Çünkü efendisi sadece Ji Daoren
değil, aynı zamanda İmparatoriçe’nin en büyük düşmanı olan Baş Shang’dı. “Bu nişan ne anlama gelirse gelsin,
benimle hiçbir ilgisi yok.” Sıradan bir genç bunu bir büyüğüne söylese, genellikle inanılmaz derecede çocukça ve
gülünç, mide bulandırıcı bir gençlik tutkusuyla dolu olurdu, ama gerçekte bu sadece bencillik ve pervasızlık olurdu.
Ancak bu sözler Chen Changsheng’in ağzından çıktığında, bu sorunların hiçbiri yoktu. Sakin ve çok ikna ediciydi.
Aradaki fark, ilkinin genellikle sorumluluğu hiç anlamaması, onun ise bunun taşıması gereken bir
sorumluluk olmadığını dikkatlice düşünüp onaylamasıydı. Hayat ve ölüm onun kendi işi, evlilik onun kendi işi, çocuk
sahibi olup olmamak onun kendi işi ve çocukları nasıl yetiştireceği de onun kendi işiydi. Chen Changsheng bu
konuları bilinçli olarak organize etmemişti; O sadece doğal davrandı, belki de her zaman kalbinin isteklerini takip
etmeyi benimsemişti ve
yukarıdaki dört nokta bunu yapmanın asgari şartlarıydı. Papa ona baktı
ve tekrar sordu, “Gelecekte pişman olmayacak mısın?” Yaşlı adamın
engin, yıldız gibi gözlerinin derinliklerinde derin bir anlam
parladı. Chen Changsheng, farkında olmadan,
“Hayır,” diye yanıtladı. Papa ona sessizce baktı ve “Güzel,” dedi.
Ayrılmadan önce Chen Changsheng, “Dövüşmeyebilir miyiz?” diye sordu. Bu doğal olarak merakla beklenen Xu
Yourong ile düellosuna işaret ediyordu. Tang Otuz Altı’nın topladığı bilgilere göre, Qingyao On Üç Tümeni, saraydan
bir Baş Sekreter tarafından hazırlanan bir meydan okuma hazırlığına başlamıştı. Chen Changsheng en başından beri Xu Yourong ile dövüşmek
İlahi General’in ikametgahında, Chen Changsheng, hiç tanışmadığı kadına karşı daha da fazla sempati duydu. Şimdi,
Papa’nın nişanı bozma onayıyla, savaşmak için daha da az sebep olduğunu hissetti. “Bizim
tarikatımız, kişinin gönlünün arzusuna göre yetiştirme yapar. Eğer isterseniz, elbette yapabilirsiniz. Karşı taraf istese
bile, bundan kaçınabilirsiniz.” Papa
havuzdan tahta bir kepçe alıp saksıdaki yeşil yaprakları sulamaya devam ederken yavaşça, “Ama seçiminizin gerçekten
gönlünüzün arzusuna uygun olduğundan emin olmalısınız,” dedi. Chen
Changsheng Papa’nın arkasına baktı ve bu sefer nihayet bir şeyi anladı, sözlerinin ardında daha derin bir anlam
olduğunu fark etti.
Bölüm 500 Sana En İyisini Vereceğim
Müstakil saraydan imparatorluk sarayına olan
mesafe çok uzak değildi. Ancak Chen Changsheng’in mevcut statüsü göz önüne alındığında, müstakil saraya girmek
oldukça kolaydı, ancak imparatorluk sarayına girmek biraz zahmetliydi, özellikle de önceden haber
vermediği için. Sonunda yine de Xue Xingchuan’ı
uyardı. “Dekan Chen’i bu kadar
geç saatte saraya getiren nedir?” “Luo Luo’yu görmek istiyorum.” diye sordu Xue Xingchuan kayıtsızca ve Chen
Changsheng daha da kayıtsızca cevap verdi. Ardından sıkı bir şekilde korunan imparatorluk sarayının kapıları açıldı. Chen
Changsheng, bir hadımı takip ederek imparatorluk sarayının derinliklerine doğru ilerledi. Bir süre sonra kendine geldi,
Xue Xingchuan’ın neden bu kadar anlayışlı davrandığını anlamıyordu. Xue Xingchuan’ın bir zamanlar İmparatoriçe Ana’nın
saray duvarının diğer tarafından
gizli bir kapıdan dönmesini beklediğini ve İmparatoriçe Ana’nın özellikle bu genç adamı görmek için geldiğini varsaydığını
bilmiyordu. Benzer şekilde, Chen Changsheng’in uzaklaşan figürüne bakarken, Xue Xingchuan da bu genç adamın önünde
neden bu kadar sakin ve doğal davrandığına şaşırdı. O, Kutsal İmparatoriçe’nin ilahi generaliydi ve kendi küçük kardeşi
Xue He’nin sol kolu, çölde Chen Changsheng’in kılıcıyla kesilmişti. Yine de, Chen
Changsheng başkente döndükten sonra birkaç kez karşılaştılar ve Chen Changsheng hiçbir pişmanlık belirtisi göstermedi,
hatta en ufak bir şüphe bile duymadı. Luo Luo sarayda iyi durumdaydı. Saray duvarları onu hareketli dünyadan izole etse
de, Qingye Dünyası’na kıyasla buradaki gökyüzü ve güneş gerçekti, ancak biraz sıkıcıydı. Bu yüzden Chen Changsheng’in
onu görmeye geldiğini öğrenince çok mutlu oldu. Usta ve öğrenci
sessiz bahçede uzun süre sadece mutlu şeylerden bahsettiler. Konuşma, banyan ağacı ve göl etrafında dönüyordu; Ulusal
Akademi’deki yemeklerin kalitesinin hızla yükselmesinden, Xuan Yuanpo’nun giderek artan iştahından, Tang Otuz Altı’nın
giderek koyulaşan göz altı halkalarından, Su Moyu’nun teyzesinin mektubunu aldıktan sonraki oldukça kasvetli
ifadesinden ve Zhe
Xiu’nun değişmeyen, ölümcül derecede solgun yüzünden bahsediliyordu. Chen Changsheng ayrıca Ulusal Akademi’deki
yaklaşık bir düzine nispeten yetenekli birinci sınıf öğrencisinden de bahsetti ve şanslılarsa hazırlık kursunu
geçebileceklerini, hatta Büyük Sınav’da ilk üç sıranın ikinci yarısında yer alabileceklerini söyledi. Luo Luo büyük bir sevinçle
dinledi, ancak öncekine kıyasla çok daha sessizleşmişti, çoğunlukla parlak gözleriyle
Chen Changsheng’e bakıyordu. Chen Changsheng, daha önce Xu’nun evinde gördüğü Shuang’er’i düşündü ve bunun
küçük kızın büyüdükçe doğal bir değişimi olduğunu varsayarak buna fazla dikkat etmedi.
Sıradan sohbetlerinde zaman hızla geçti ve ikisi de gece geç olduğunu fark etmedi. Çalıların arasında
saklanan Bayan Li bir şeylerin ters gittiğini hissedip iki kez öksürene kadar durum böyleydi. Chen
Changsheng o gece Luo Luo’yu ziyaret etmesinin asıl amacını hatırladı. Elini tuttu ve onu duvara doğru
götürdü, vücuduyla olası meraklı gözleri engelledi ve bir şey çıkarıp eline verdi. Luo Luo
biraz şaşırdı, avucundaki taş boncuğa baktı, ustasının ona bunu neden verdiğini anlamadı. “Gerçeği
söylemenin
senin gelişimin için iyi mi yoksa kötü mü olacağından emin değilim, bu yüzden şimdilik söylemeyeceğim,
ama kısaca bu iyi bir şey.” Chen
Changsheng ona baktı ve “Kaybetmemeye dikkat et. Elinde tut ve boş zamanlarında sık sık üzerinde düşün,
kimsenin görmesine izin vermemek en iyisi.”
dedi. Luo Luo içtenlikle, “Bu hediyeyi kesinlikle kaybetmeyeceğim, Üstadım.” dedi. Jin
Yulu, Chen Changsheng’i uğurlarken ona baktı, sanki bir şey söylemek istiyor
ama tereddüt ediyordu. Chen Changsheng, biraz şaşkın bir
şekilde, “Jin Amca, ne oldu?” diye sordu. Jin Yulu içinden bir iç çekti, sonunda konuyu açmadı ve sordu, “Az
önce Majesteleriyle köşede ne konuşuyordunuz?”
Chen Changsheng, “Hiçbir şey, sadece ona küçük bir hediye verdim.”
diye yanıtladı. Jin Yulu, Baidi şehrinde resmi görevleri reddetmiş, çiftçilikle geçimini sağlamıştı, ancak
Chen Changsheng’in bakır paralarla kaplı ipek elbisesine bakılırsa, onun karakterini biliyordu.
Meraklanarak, “Değerli mi? Tang ailesinden mi?” diye sordu. Ona göre Chen Changsheng son derece
fakirdi, daha önce tamamen Prenses Luoluo ve Tang Otuz Altı’nın
yardımıyla geçinmişti; değerli bir şeye sahip olması mümkün değildi, bu yüzden
Tang ailesinden bir hediye olmalıydı. Chen Changsheng başını salladı ve “Daha önce buldum; çok değerli
değil.” dedi. Bulunduğunu ve değersiz olduğunu
duyunca Jin Yulu hemen ilgisini kaybetti ve olacakları düşününce daha da sinirlendi.
“Majesteleri size bu kadar çok güzel şey verdi, hiç mi karşılığını vermeyi düşünmediniz?” Bu sözlerdeki gizli
anlamı anlayamayan Chen Changsheng dürüstçe cevap verdi: “Bunlar sahip olduğum en iyi şeyler.”
Ulusal Akademiye döndüğünde artık çok geç olmuştu.
Normalde Chen Changsheng çoktan uyumuş olurdu, ama bu gece uyumamıştı.
Önce Yüz Ot Bahçesi’ne, sonra kütüphaneye ve nihayet odasına döndü.
Pencerenin yanında durup göle yansıyan yıldızlara bakarken, müstakil sarayın siyah saçaklarından
geçen
gece gökyüzünü düşündü. Lingyan Köşkü’ne gitmek efendisinin ayarlamasıydı ve Wang Zhice’nin
duvara sakladığı kutu da efendisinin ona anlattığı bir şeydi. Ama o kutunun kilidine dokunulmamıştı,
yani kimse açmamıştı. Bu aynı zamanda efendisinin muhtemelen Wang Zhice’nin defterinin içeriğini
bilmediği ve Wang Zhice’nin defterde Ji Daoren adını zikrettiğini de bilmediği
anlamına geliyordu. Wang Zhice’nin defterinden, Ji Daoren’in İmparator Taizong döneminde zaten çok
ünlü olduğu, saraya ve prenslerin ve bakanların konutlarına serbestçe girip çıkabildiği açıktı. Peki Ulusal
Akademi’nin dekanlığını ne zaman devralmıştı ve bu iki kimlik arasında nasıl bu kadar
serbestçe geçiş yapabiliyordu? Chen Changsheng’in bakışları yanındaki kitaba, Ulusal Akademi’nin
kroniğine takıldı. Daha önce bu kitapta ustasının Ulusal Akademi Dekanlığı görevini üstlendiği tarihi ve
ardından gelen bazı önemli olayları bulmuştu, ancak ustasının dünyayı nasıl kandırmayı başardığını ve
en önemlisi, bunu Papa’dan nasıl gizlediğini hâlâ anlayamıyordu. İkisi de aynı dönemde eğitim görmüş
öğrencilerdi ve efsaneye göre ustası Ulusal Akademi’deki karışıklık sırasında Papa’nın elinde ölmüştü…
Gizli bir hikaye mi vardı? Tüm
olayın anlayamadığı birçok yönü vardı. Örneğin, Papa’nın fikir değiştirmesi çok ani olmuştu, hatta
bizzat yetiştirdiği Si Yuan Dao Ren ve Linghai Lordu bile ondan ayrılmıştı. Neden? Bir keresinde Papa’ya
doğrudan sormuştu ve aldığı cevap çok güçlü bir gerekçeydi, ancak yine de şüphelerini tamamen
ortadan kaldırmamıştı. Dünyanın
kaderi gerçekten bir bilgenin seçimini etkileyebilir miydi? Uzun süre
düşündü ama yine de çözemedi. Üstelik, bu durum ustasını ve büyük kardeşlerini ilgilendirdiği ve Tang
Otuz Altı ile Luo Luo ile iletişim kurma imkanı olmadığı için çaresizce başını salladı, kitabı kitaplığın en
derin yerine itti, pencereye geri döndü ve gece gökyüzüne saçılan yıldız ışığını kullanarak zihnini
sakinleştirdi. Gözlerini kapattı ve meditasyona başladı, bilinci
yavaşça siyah taş boncuğa kaydı. Soğuk bir rüzgar yüzüne değdi ve zihni anında berraklaştı. Kendini Zhou Bahçesi’nde, hala
Bölüm 501 Zaman Geçmişi İçine Çekiyor
Bugün rüzgarın dünden farklı bir koku taşıdığını fark etti; nispeten nemliydi ve hafif bir toprak kokusu
vardı, bu da kötü bir şey değildi. “Bu kadar berrak su nereden geliyor? Canlı bir kaynaktan geliyor.” Cennet
Kitabı Türbesi’nin kutsal yolunun altındaki berrak su bu ilkeyi örneklendiriyor. Zhou Bahçesi’nin yeniden
açılması olumlu gelişmelere yol açmalıydı. Canavar
sürüsü Zhou Türbesi’ne yaklaştı, hala karanlık bir kütle olarak görünüyordu, ancak uzaktan bile bazı
değişiklikler fark
ediliyordu. Çayıra ulaşan Chen Changsheng, önünde diz çökmüş on binlerce iblis canavarı görünce biraz
şaşırdı. Dün sadece birkaç şifalı ot getirmişti, ancak Dağ Katili Diş ve Balıkçı Canavarı’nın yaraları önemli
ölçüde iyileşmişti ve diğer iblis canavarlar çok daha
canlı görünüyordu. Toprak Maymunu bugün Dağ Katili Diş’in boynuzunda saklanmıyordu, aksine
canavarların arasına gizlenmiş, onu uzaktan izliyor, gözleri etrafta dolaşıyor, sanki düşüncelere
dalmış gibiydi ama hiçbir vahşilik belirtisi göstermiyordu.
Chen Changsheng otları çıkarıp önüne yere koydu. Bu manzarayı gören jian canavarı yavaşça minnetle
başını salladı,
sonra kuyruğunu bir bayrak direği gibi kaldırdı. Daoshan Liao ayağa kalktı ve arkasındaki geniş otlaklara
doğru kükredi. Canavar sürüsü bir gelgit gibi yükseldi, sonra kendi kendine sıralanmaya başladı, son
derece disiplinli ve itaatkar görünüyordu. Hatta onu görür görmez ölümüne savaşacak yeminli
düşmanlar bile bir araya toplanmış olsalar bile hareket etmeye cesaret edemediler. Chen Changsheng
biraz şaşırdı ve bir anlık şaşkın sessizliğin ardından işine
devam etti. Çok geçmeden, önündeki otlar küçük bir dağa benzeyen bir yığın oluşturdu. Ot yığınına
bakarken, Zhou Dufu’nun rehberliğinde dünyayı çok gezmiş olan Jian canavarı ve Daoshan Liao bile biraz
sersemlemişti. Toprak maymunu ise daha da kötüydü; yanındaki yılanı şiddetle itti, ön ayaklarıyla toprağı
tırmaladı ve şimşek gibi sürünün önüne fırladı, sonra da Chen
Changsheng’in ayaklarının dibine gürültüyle yığıldı. Büyük bir dikkatle düştü, ön ayaklarını yukarı
kaldırdı, parçalanmış alt bedeniyle toprağı hafifçe okşadı, bir toz
bulutu kaldırdı, son derece itaatkâr ve uysal görünüyordu. Daha önce de Chen Changsheng’in ayaklarının
altındaki toprağı öpmüştü, ama o zaman sahteydi, bu seferkinden çok daha az samimiydi.
Çünkü bu, Chen Changsheng’in bu şeytani canavarlara gerçekten yardım etmeye istekli olduğunu
ve daha da önemlisi, onlara
yardım edebilecek yeteneğe sahip olduğunu doğruladı. “Dün olduğu
gibi, siz kendiniz dağıtın.” Chen Changsheng bu şeytani canavarlarla nasıl başa çıkacağını
bilmiyordu, bu yüzden
bir an düşündükten sonra bunu söyledi ve otlak kenarına
doğru yürüdü. Canavarlar, onu uğurlarken bir gelgit gibi arkasından çekildiler. Dün Zhou Bahçesi’ni
iyice aramıştı, ancak bugün bu işlemi
tekrarlamadı. Bunun yerine, doğrudan Soğuk Göl’ün yakınındaki göle ve dağlara gitti. Gölün
derinliklerinde, Luo Luo’nun kendisine verdiği ışık saçan inciyi ve Xining Kasabası’ndaki eski
tapınaktan başkente getirdiği üç bin ciltlik Taoist kutsal metinleri buldu. Son olarak, çamurdan
gümüş paralar ve hazineler içeren
kutuyu çıkardı. Kara Ejderha için yolda getirdiği yiyecekler ise göldeki balıklar ve diğer yaratıklar
tarafından çoktan yenmişti. Bu eşyalarla kıyıya dönen Chen Changsheng, gökyüzüne baktı ve göl
suyuna bulanmış kitapları kurumaları için kayaların üzerine serdi. Bunun zahmetli, uzun zaman
ve sabır gerektiren bir iş olduğunu biliyordu, bu yüzden acele etmiyordu. Islak sayfaları
çevirmek zordu, hele ki bu kadar çok kitap söz konusuysa. Sanki büyük bir tören yapıyormuş gibi,
kıyıdaki
kayalar arasında durmadan yürüdü. Kitaplar yaklaşık bir mil uzunluğundaki göl kıyısı boyunca
dağılmış, su damlacıkları
güneş ışığında yavaşça buharlaşıyordu. Bir
ara Chen Changsheng, sandığından gümüş paraları ve mücevherleri dikkatlice topladı ve bir
mendille sildi. Aniden küçük bir şey fark etti. Eski bir
bambu yusufçuktu ve şimdi, uzun süre suda kaldıktan sonra beyazlaşmış, bazı kısımları neredeyse
çürümüş haldeydi. Yıllar önce Xining Kasabası’ndayken biriyle yaptığı yazışmaların, bir çocukluk
anısının kanıtıydı. Bambu yusufçuğa bakarken Chen Changsheng
bir an sessiz kaldı. Kitaplar henüz çürümemişti
ama bu dayanamadı. Aslında, maddeye kıyasla, zamanın uzunluğu daha
önemliydi. Hiçbir şey zamanın sınavına dayanamazdı. Nişan bozulmuştu; artık
birbirleriyle hiçbir ilgileri kalmamıştı. Bunu düşününce, sanki büyük bir yük kalkmış gibi kalbi hafifledi. Ama nedense, kalbinde
Yaz soluyor, sonbahar derinleşiyor ve kış da yaklaşıyordu. Ulusal
Akademi’nin kapılarının dışındaki alan çok daha sessizleşmişti; savaşlar nadirdi ve gösteriyi izlemeye gelen
Kyoto vatandaşları yavaş yavaş ilgilerini kaybetmişti. Caddenin karşısındaki pergola, Yıldız Sonbahar Festivali
sırasında nihayet sökülmüştü. Bunun daha serin hava ve daha az yoğun güneşten mi yoksa tamamen
başka bir şeyden mi kaynaklandığı belli değildi. Ancak Ulusal Akademi’nin içinde hayat çok daha canlıydı.
Her sabah öğrencilerin derslerini ezberden okuma sesleri duyuluyor, ardından yemek zamanlarında
kaselerinin şıkırtısı
ve elbette çoğunlukla kahkaha ve sohbetler geliyordu. Ulusal Akademi’den sadece bir duvarla ayrılan Yüz Ot
Bahçesi en dramatik değişiklikleri geçirmişti, ancak çok az insan içeri girdiği için fark edilmemişti. Sayısız
meyve ağacı ve şifalı bitki yapraklarını dökmüştü, ta ki bir gün saray hadımına özel bir bitki bulması
emredilene kadar. Bu bitki, doku yenilenmesinde mucizevi etkileri olduğu söylenen, son derece değerli bir
bitkiydi ve uygun şekilde hazırlanıp iksir haline getirildiğinde kemikleri bile yenileyebiliyordu. Saray bu bitkiyi
bulmak için acele ediyordu çünkü Prenses Pingguo’nun yüzünde bir sivilce çıkmış ve bu onu o kadar
kızdırmıştı ki, özellikle Xu Yourong’un yakında başkente
döneceğini duyduktan sonra yemek yiyemiyordu. Bitkiyi bulamayan hadım, gözle görülür şekilde daha ıssız
olan Yüz Bitki Bahçesi’ne baktı ve yüzü bembeyaz kesildi. Kendi kendine, “Bu
yılın sonbahar rüzgarları çok sert!” diye düşündü. Elbette Chen Changsheng, Yüz
Bitki Bahçesi’ndeki tüm bitkileri ve ruhani meyveleri almıştı. Bu günlerde, tıpkı önceki on altı yıl gibi, huzurlu
ve ciddi bir hayat yaşadı; okudu, yetiştirdi, kılıç ustalığı çalıştı ve
ardından on altıncı yaş gününü kutladı. Önceki yıllardan biraz farklı olarak, doğum gününden sonraki üç
günde, o gün doğum
gününü kutlayan diğer kişiyi düşünmedi. Ayrıca, bu göksel yazıtlardan bazı bilgiler edinmeye çalışarak taş
boncuk dizisini çok ciddi
bir şekilde inceledi, ancak henüz bir şey bulamamıştı. Yetiştirme seviyesi ve gücü giderek daha istikrarlı hale
geliyor, Tongyou Alemindeki zirveye giderek daha da yaklaşıyordu, ancak fiziksel sorunları
değişmeden kalmıştı; o gölge hala sessizce onu önden izliyordu. Araştırma rehberliğinde, Luo Luo’nun
meridyen problemi resmen çözüldü ve insan tekniklerini geliştirmesi çok daha kolaylaştı. En önemlisi, bu sorun çözüldükten sonra,
Kan soyunun uyanması, yıllarca iblis kraliyet ailesine dayatılan engelleri aşma ve Beyaz İmparator’un baskın
tekniklerini bir kadın olarak öğrenme
şansının yüksek olduğu anlamına geliyordu. Bunun iblis ırkı için önemi apaçık ortadaydı. Söylendiğine göre,
haber onlara ulaştıktan sonra, sekiz yüz mil uzunluğundaki Kızıl Nehir boyunca yaşayan kabileler üç gün üç gece
kutlama yapmıştı. Dahası, Beyaz İmparator Şehri’nin Ulusal Akademi ve Chen Changsheng’e sıradan
insanların hayal bile edemeyeceği çok çeşitli hediyelerle bir elçi gönderdiği söylentileri vardı. Luo Luo’nun
sorununu çözmek doğal olarak Xuan Yuanpo’nun sorununu da çözecekti. Sağ kolundaki yarası tamamen
iyileştikten sonra, ayı kabilesinden genç, Göksel Şimşek Çağırma tekniğini uygulamaya başladı ve gücü hızla arttı.
Demir yumrukları şimşek çağırabiliyordu, bu da onu baskın gücünde eşsiz
kılıyordu. Jin Yulu, Ulusal Akademi’yi ziyaret etmiş ve çok memnun kalmıştı; hemen Beyaz İmparator Şehrine
döndüğünde ayı kabilesi için cömert bir ödül talep etmeye karar vermişti. Xuan Yuanpo
gözyaşlarına boğulmuştu; memleketindeki büyükleri dağlarda kıt kanaat geçinmek için avlanırken, kendisinin
insan başkentinde her gün mavi ıstakoz yediği için artık utanmıyordu. Chen Changsheng de onun adına
mutluydu, Jin Yulu’nun sözlerinde gizli bir anlam olduğundan habersizdi. Zhexiu’nun yaraları yavaş yavaş
iyileşiyordu. Yatakta dinlenip yaralarının iyileşmesi için zamana güvenen diğer hastaların aksine, görünüşte
hareketsiz yatıyordu, ancak gerçekte sürekli olarak gerçek enerjisini
kullanarak yaralı, tıkanmış ve kırılmış meridyenlerine saldırıyordu. Acıyı sadece kendisi anlayabiliyordu. Chen
Changsheng’in yapabileceği tek şey, acısını biraz olsun hafifletmek için altın iğneler kullanmaktı. Daha önce de
söylediği gibi, acı, canlılığı harekete geçirmenin en doğrudan ve güçlü yoludur—bir sonbahar gecesi, kimsenin
yardımı olmadan yataktan
kalktı ve tüm geceyi üst kattan göl kenarına kadar yürüyerek geçirdi; orada yıldızlı gece gökyüzüne soğuk, kurt
benzeri bir uluma bıraktı. Ulusal Akademi’deki herkes uyandı. Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı göl kenarına
koştular, zayıflamış bedenine bakarak, duygularına yenik düşüp, konuşamaz hale geldiler. Zhexiu’nun yaraları
tamamen iyileşmişti ve hatta iblisin vücudundaki on yedi eşsiz
enerji akupunktur noktasını açmayı
başarmıştı. Yeterli zaman verilirse, gücü ve seviyesi şüphesiz korkunç bir düzeye yükselecekti. Tüm başkent bu
kurt ulumasını duydu. Beibingmasi Hutong ölü bir yer kadar sessizdi. Ciddi
bir hastalıktan iyileşiyor gibi görünen Zhou Tong, başını kaldırdı, Ulusal Akademi yönüne baktı, ifadesi kayıtsız ve
ilgisizdi. Zhou Tong son zamanlarda çok meşguldü; saray işleriyle ilgileniyor, güneydeki bazı kişilerle temas
kuruyor ve gelecek yılki büyük değişikliklere hazırlanıyordu. Evet, birçok kişi yavaş yavaş yükselen bir akımın
başkentte büyük bir sessizliğe yol
açtığını fark etmişti, ama bu kötü bir şey değildi; aksine, belli bir umut taşıyordu. Kuzey ve güneyin yakınlaşması gerçekten de gündeme
Kimse nedenini anlamıyordu. Su Li
hâlâ Lishan’daydı.
Lishan hâlâ
Tiannan’daydı. Neden bu kadar çok insan Su Li’nin ya da Lishan’ın bunu durduramayacağından
emindi? Şeytan ırkına karşı savaş, insanlar ve şeytanlar arasındaki en büyük olaydı, ölçeği bakımından
eşi benzeri yoktu. Kuzey ve güneyin birleşmesi, şüphesiz bu büyük girişimin en önemli bileşeniydi.
Kyoto, Tiannan veya Baidi Şehri olsun, hepsi buna göre hazırlık yapmak zorundaydı. Kyoto ve
Tiannan, kendi tarafları arasındaki güç dağılımını göz önünde bulundurmak zorundaydı. Baidi Şehrinin
endişeleri nispeten basitti: kutsal çiftin tek yapması gereken, kan soylarının şeytan alemini yönetmeye
devam edebilmesini ve Kızıl Nehir’in her iki yakasında da istikrarı koruyabilmesini sağlamaktı; bu,
şeytan-insan ittifakına en büyük katkıları olacaktı. Bu nedenle, Baidi Şehri heyeti Kyoto’ya vardığında,
Ulusal Akademi ve Chen Changsheng’e sayısız hediye ve ödül getirirken, daha da önemli bir görevleri
de vardı: Prenses Luoluo’yu geri getirmek.
Banyan ağacı çoktan birçok yaprağını dökmüştü. Dallarına çıkıp uzaklara bakınca, İmparatorluk Sarayı ve
Cennet Kitabı Türbesi sanki gözünüzün önündeymiş gibi net bir
şekilde görünüyordu. “Bunu gerçekten beklemiyordum.” Chen Changsheng yanındaki Luo Luo’ya baktı,
uzun süre sessiz kaldı ve
sonra tekrar, “Bunu beklemiyordum,” dedi. “Aslında başkente gelme fikri annemden geldi. Papa’nın veya
Kutsal İmparatoriçe’nin meridyen sorunlarımı çözmeme yardımcı olup olamayacağını görmek istedi. Aksi
takdirde, Beyaz İmparator Klanı’nın tekniklerini geliştiremezdim ve bu yüzden tahtı miras alamazdım. Hatta
istemediğim biriyle evlenmek zorunda kalabilirdim. Ama annem kesinlikle Papa ve Kutsal
İmparatoriçe’nin bu sorunu çözemeyeceğini, sizin ise çözebileceğinizi beklemiyordu.” Luo Luo
hayranlıkla yüzüne baktı ve “Efendim, gerçekten inanılmazsınız,” dedi.
“Küçüklüğümden beri meridyen sorunları hakkında düşünmeyi seviyorum” Chen
Changsheng, bu konuyu geçen yıl zaten açıkladığını hatırladı ve sustu. Luo Luo’nun gideceğini gerçekten
beklemiyordu, ancak gidişi tamamen anlaşılabilir bir durumdu; başkente eğitim veya tedavi için gelmişti.
Şimdi insan yetiştirme tekniklerinde ustalaştığına, Beyaz İmparator’un hegemonyasını miras alma olasılığını
gördüğüne ve hastalığını iyileştirdiğine göre, milyonlarca insanın bakımını
beklediği Honghe Prensesi olarak Beyaz İmparator Şehrine dönmesi doğaldı. Ama tüm bunlar çok ani ve
önceden hiçbir uyarı olmadan olmuştu.
Sarayda ve ayrı sarayda karşılaştıklarında bundan hiç bahsetmemişti. Neyse, bunların hepsi bahaneydi. Ani
olmasa
bile, yine de gitmesine gönülsüzlük duyardı, çünkü gerçekten de öyle hissediyordu. Alacakaranlık iyice
çökmüştü ve Ulusal Akademi’nin gölü ve ağaçları alev alev yanıyor gibiydi. Luo Luo, Ulusal
Akademi’nin çıkışına doğru yürürken aniden durdu, döndü ve nazikçe onun kollarına sokuldu. Chen
Changsheng onun duygularını biliyordu, çünkü kendisininkiler de aynıydı. Elini uzatıp nazikçe saçlarını
okşadı. Son iki yıldır sık sık yan yana oturuyor, el ele tutuşuyor ya da başı onun göğsüne yaslanıyordu.
Birbirlerine çok alışkın oldukları için bunu fazla
önemsemiyorlardı. Onun gözünde, o sadece küçük
bir kızdı, tıpkı küçük bir kız kardeş ya da bir kız çocuğu gibi “Efendim, size yalan söylediğim bir şey var.” Luo
Luo ona baktı, gözlerini kırpıştırdı ve “Aslında, on iki yaşında değilim. Sizinle aynı yaştayım, efendim.” dedi.
Bölüm 502 Ayrılıktan Sonra Anladım
Chen Changsheng şaşkına dönmüştü, ne diyeceğini bilemiyordu ve ellerini nereye koyacağından da emin
değildi, her yerin yanlış olacağını
hissediyordu. “Sen bana nasıl yalan
söyleyebilirsin?” “Efendim, aptal olan sizsiniz, göremiyorsunuz ve şimdi beni suçluyorsunuz” Luo Luo gözlerini
kocaman açtı, ona
ciddi bir şekilde baktı. Chen
Changsheng’in dili tutulmuştu. Ulusal Akademi’de
gümüşi bir
kahkaha yankılandı. Hehehe. Luo Luo ayrıldı, yüzleşmesi gereken zorluklarla
başa çıkmak için Baidi Şehrine döndü. Kahkahası, Büyük Banyan Ağacı’nda ve Ulusal
Akademi’nin gölünde yıllarca yankılandı. Uzun zaman sonra bile, Ulusal Akademi öğrencileri bu efsanevi iblis
prensesinden, hiç tanışmadıkları dekan yardımcılarından bahsettiklerinde, sonsuz bir duygu (gǎnkǎi, derin
duygu) hissederken, Tang Otuz Altı sınırsız bir öfke duyuyordu. Yeni öğrencileri işe alırken ne demişti?
Luo Luo ayrıldıktan sonra, Ulusal Akademi’ye gelen ve gidenlerin
sayısı arttı. Eğitim Bakanlığı’ndan rahipler ders vermeye geldiler ve Rahip Xin boş zamanlarında sık sık
uğrardı. Mao Qiuyu da ara sıra Ulusal Akademi’nin
dışındaki çayhanede otururdu. Ulusal Akademi’yi en sık ziyaret eden kişi ise Prens Chenliu idi. Zaman,
insanların algıları da dahil olmak üzere birçok şeyi değiştirebilir, çünkü zaman gerçeği ve insan kalbini
test etmenin tek ölçütüdür. Etkileşimlerinde, Chen Changsheng, Xuan Yuanpo ve hatta mesafeli Zhexiu
bile genç prensin Ulusal Akademi’ye olan samimi ilgisini hissettiler ve iki taraf giderek
daha da yakınlaştı. Ancak zaman her şeyi değiştiremez. Örneğin, tuvaletteki taş her zaman kokulu ve sert
kalacaktır. Tang Otuz Altı hala Prens Chenliu’dan hoşlanmıyordu ve hatta bir gösteri yapmaya bile
üşeniyordu. Prens Chenliu Ulusal Akademi’yi her ziyaret ettiğinde, birkaç alaycı söz söyler ve sonra
ayrılırdı. Bugün de farklı değildi. Prens Chenliu ne kadar terbiyeli olursa olsun, yüzünde
utangaç bir ifade belirmeden edemedi. Chen Changsheng biraz utandı ve Tang Otuz Altı adına iki kez
özür diledikten sonra onu bulmaya gitti, neden böyle bir şey yaptığını sormak istiyordu. Ancak, Tang
Otuz Altı’yı Ulusal Akademi’nin derin ormanlarında bulduğunda, bunun büyük bir mesele olmadığını ve
Tang Otuz Altı’nın o anda yaptığı şeyin çok garip olduğunu fark edince, ona bunu sormaktan vazgeçti.
Xuan Yuanpo’nun aksine, Tang Otuz Altı ağaca vurmadı, Zhexiu gibi yedi gün yedi gece boyunca
yaprakların altına gömülmedi. Bunun yerine, ağacın altında çömelmiş, oyuğun içine zorla bir şey
tıkıyordu. Chen Changsheng, oyuğun içine tıkıştırdığı şeyin bir kılıç olduğunu, hem de sıradan bir
kılıç değil, Tang’ın dün gece kendisinden istediği ünlü bir
kılıç olduğunu açıkça görebiliyordu. “Ne
yapıyorsun?” diye şaşkınlıkla sordu. Tang Otuz Altı, başını çevirmeden, “Sana söyledim, tüm
kılıçlarını saklayacağım
ve daha sonra biri gelip onları arayacak,” dedi. Chen Changsheng inanmaz bir şekilde, “Son
zamanlarda iki günde bir benden kılıç
istiyorsun ve onları geri getirdiğini görmedim. Hepsini sakladın mı?” diye sordu. Tang Otuz Altı,
ağaç oyuğunun kenarına ellerini silerek kabaca bir kamuflaj yaptı. İnceledikten sonra memnun kaldı
ve ayağa kalkarak
ona, “Başka ne olacak ki? Kırık kılıçlarını satıp şarap alacağımı mı sanıyorsun?” dedi.
Chen Changsheng şaşkınlıkla, “Bunlar benim kılıçlarım, çabuk geri ver,”
dedi. “Senden sadece yüzü aşkın kılıç istedim, neden bu kadar acele ediyorsun?” “Onları saklayacağını
bilmiyordum. Kılıç ustalığı öğrenmek için
özlerini ödünç almak istediğini düşündüm, bu yüzden senin için özellikle en iyi kılıçları seçtim” “Ne
olmuş
yani? Cimri tavrına bak. Sadece birkaç kırık kılıç, son iki yılda sana ne kadar gümüş verdim?” “Mesele
gümüş değil istesen bile önce bana söylemeliydin.
Böyle şeyleri israf edeceğini bilseydim neden sana verirdim ki?” “İşte bu kadar. Zaten bana
vermeyeceğini bildiğim halde neden önceden
sebebini söyleyeyim ki? Beni Xuan Yuanpo gibi bir aptal mı
sanıyorsun?!” “Umurumda değil, acele et de şu kılıçları bul.” “Benim de umurumda değil. Kılıçları
saklamak yorucu,
tekrar bulmak da zahmetli. Ayrıca, tuvalet çok kötü
kokuyor.” “Sen sen gerçekten kılıçlarımı tuvalete
sakladın!” “Bunu duymamış gibi yap. Onları aramaya üşeniyorum.” “O
zaman kendim giderim. Bana kılıçların nerede saklı olduğunu söyle yeter.” “Saklı oldukları için tabii
ki yerini
söyleyemem. Kendin bulmalısın. Bulabilirsen, bu etkileyici olur.” “Lütfen o kelimeyi kullanma.”
“”
“Luo Luo büyük bir turp düşürdü.”
“Sen bir daha bu konuda konuşma.”
“Çok aptalsın, bir turp bile etmezsin.”
“Sana kılıçtan bahsediyorum.”
“Saklambaç eğlenceli.”
“Bir yanlış mı yaptım?” “Neyse,
tavsiyem şu ki, gelecekte Papa olsan bile Baidi şehrine gitme.” “Neden?”
“Baidi’nin
seni canlı canlı yutmasından korkuyorum.”
“Aslında biraz aptalca davranıyorsun ama atasözünde dendiği gibi, aptallar şanslıdır. Yoksa Luo Luo ile
gerçekten evlenseydin, bir kaplanla evlenmek gibi olurdu. Gelecekte hayatını nasıl yaşardın?”
Bölüm 503 Geçmiş Zamandır
Vedalaşmalar ve kargaşa arasında zaman akıp gitti.
Su Li ve temsil ettiği Güney halkının sayısız yıldır savundukları inançlarından vazgeçeceklerine dair
henüz bir işaret olmamasına rağmen, herkes birçok ayrıntıdan Kuzey ve Güney’in birleşmesinin
kaçınılmaz olduğunu anlamıştı. Bu anda, nispeten küçük bir mesele bu büyük olayı gölgede bıraktı.
Küçük sayılmasının nedeni
bir evlilik meselesi olmasıydı. Li Sarayı’nda dolaşan söylentilere göre,
son derece gizli bir görüşmede, Papa Hazretleri Chen Changsheng ile Xu Yourong arasındaki nişanı
bozduğunu itiraf etmişti. Bu haber, hiçbir kanıt
olmaksızın başkentte ve kıta genelinde gizlice yayıldı. Doğu İmparatorluk General Konağı ve Ulusal
Akademi sessiz kaldı, ancak yavaş yavaş ivme kazandı. Yeşil Asma Ziyafetinde,
Güney heyeti, Qiushan Jun adına evlilik teklifinde bulundu. O sırada, isimsiz Chen Changsheng
kapıdan içeri girdi, bir evlilik belgesi gösterdi ve ardından Azize
Tepesi’nden beyaz bir turna geldi. O zamandan bugüne kadar bu evlilik, tüm kıtada tartışmaların
odağı oldu. Nişan, insan dünyasının en umut vadeden ve seçkin üç gencini kapsıyor ve aynı zamanda
birçok başka meseleyi de içeriyor: Devlet Din Akademisi, Azize Tepesi, Kutsal İmparatoriçe, Qiushan
ailesi ve Lishan Kılıç Tarikatı. Kısacası, kıtadaki en güçlü güçler bu evlilik
sözleşmesiyle birbirine bağlanmış
durumda. Gerçekten böyle mi bitecek? Eğer Chen Changsheng’in Papa Hazretleri’nden nişanı iptal
etmesini aktif olarak talep ettiği doğruysa, uzun zamandır alay konusu olan Doğu İlahi General Konağı
nasıl başa çıkacak? Herkes tarafından sevilen ve hayranlık duyulan Cennet Anka Kuşu Gerçek Bakire,
böyle bir
çıkmazla karşı karşıya kaldığında ne hissedecek? Birçok insan, özellikle Xu Yourong’un hayranları, bu
söylenti
nedeniyle Chen Changsheng’e karşı öfke duyuyor. Ancak, bu sonuçta sadece bir söylenti; kimse
doğrudan Papa Hazretleri’ne soramaz ve doğal olarak, öfkelerini Devlet Din Akademisi’ne yöneltmenin bir nedeni yok.
İnsanlar Chen Changsheng’le doğrudan yüzleşip meselenin doğru olup olmadığını sormak isteseler bile, onu
bulmak zor olurdu. Bu nedenle, tüm duygular ancak yavaş yavaş yatışıp kabarabilirdi; öfke, alay veya sadece
gösteriyi izleme arzusu. Bu çeşitli duygular nedeniyle, tüm kıta Xu Yourong’un başkente dönüş gününü giderek
daha çok bekliyordu; her iki taraf için de kaçınılmaz gibi görünen bir savaşın beklentisi içindeydi.
Chen Changsheng’le karşılaşmak gerçekten zordu. Son birkaç gündür, özellikle Papa’nın nişanlarını
iptal ettiği söylentileri yayılmaya başladıktan sonra,
ortalıkta görünmemeye çalışmıştı. Bu yüzden Xu Yourong’a karşı biraz pişmanlık duyuyordu; çünkü o
genç bir kızdı. Bu nedenle, sessiz kalmaya ve Xu Yourong başkente dönene kadar beklemeye karar
vermişti. Daha sonra ona gerçeği anlatmanın bir yolunu bulacak, nişanın iptalini kamuoyuna
duyurmasını sağlayacak ve kendisi de bunu kabul edecekti. Böylece, acıma dolu olsa bile, garip bakışlara
katlanmak zorunda kalmayacaktı. Karşı taraftan gelecek kaçınılmaz alay ve acıma
duygularını ise kendisi halledecekti, çünkü o bir erkekti. Nedense, Xu Yourong’la hiç tanışmamış
olmasına rağmen, onun
acıma duygusunu kabul edecek biri olmadığına emindi. Bu yüzden Tang Otuz Altı söylentileri
duyup ona sorduğunda, başını sallayıp hiçbir şey söylemedi. Başkente yeni gelen genç adam, Zhou
Bahçesi’nden sonra gerçeği öğrenene kadar
nişanlanma veya aşk konularını anlamamıştı. Bir kıza
aşık olmuştu ve o kız ölmüştü. Bir kız tarafından sevilmişti
ve o kız da gitmişti. Xu Yourong’un kendisinden daha mutlu
olmasını umuyordu. Bu dönemde insanlarla görüşmekten kaçınmaya çalıştı ve Heilong ile görüşmeleri
çok
daha sıklaştı. Sık sık Beixinqiao’daki kuyunun dibine gidip Heilong’a her türlü yemeği, özellikle de Ulusal
Akademi kantininden özellikle istediği büyük
tencere yemeklerini getiriyordu. Heilong her sakinmiş gibi davranıp yavaşça yemek yerken, o da taş
duvarın altında çömelip Heilong’u ve demir zinciri hapseden yapıyı inceliyordu,
ama hiçbir ilerleme kaydedemiyordu. Bir gece, sonbahar kışa dönerken, saat 03:45
olmuştu ve Chen Changsheng hala uyanıktı. Pencerenin kenarında durmuş, yaprakları dökülmüş
banyan ağacına ve donmaya başlayan göl yüzeyine bakıyor, bazı şeyler
düşünüyordu ki uzaktan, duvarın dışından gelen bir şarkı sesi duydu. Son zamanlarda sık sık şarkı sesleri duyuyordu ve başını
Ulusal Akademi artık Kyoto’da ünlü bir turistik mekan haline geldi. Savaşlar geçici olarak sona erdiği için gösteriyi
izlemeye gelen Kyoto sakinlerinin sayısı azaldı, ancak diğer illerden gelen turist sayısı azalmak yerine arttı. Ayrıca,
akademide yüzlerce öğrenci, eğitmen ve işçi bulunuyor. İnsanların olduğu yerde iş fırsatları da vardır. Tüccarlar
hiçbir fırsatı kaçırmaz; Hyakka Sokağı’nın karşısındaki tüm cadde satıldı veya kiralandı, hanlar ve restoranlar da
dahil olmak üzere çeşitli mekanlara dönüştürüldü ve yavaş yavaş hareketli ve canlı bir yer haline geldi. Her
gece
hanlar ve restoranlar yoğun bir iş yapıyor. Bazıları akademinin ünü nedeniyle gelen misafirler, ancak çok daha
fazlası Ulusal Akademi öğrencileri. Kurallar ne kadar katı veya kapılar ne kadar sıkı olursa olsun, öğrenciler her
zaman kapı bekçilerini ve duvarları aşmanın, restoranlara ve hanlara girmenin ve gençlerin yapmaktan hoşlandığı
şeyleri yapmanın yollarını buluyorlar. Örneğin, yemek yemek, içmek, müzik
dinlemek ve hayat hakkında sohbet etmek Ulusal Akademi’deki
eğitmenler elbette bunu yönetmek istiyorlardı, ancak öğrencileri kontrol edemiyorlardı ve aynı zamanda bu
kadar canlılık getiren restoranları da uzaklaştırmak istiyorlardı. Ancak bu çok zordu. Ne Ulusal Akademi süvarileri,
ne şehir kapısı muhafızları, ne de İmparatorluk Muhafızları bu konuda bir şey yapabilirdi. Yüz Çiçek Yolu’nun
karşısındaki tüm restoran ve hanlarla gerçekten başa çıkabilecek olan Tang Otuz Altı, iki restoran ve bir
hanın sahibi olduğu için rahatça yüzünü gösteremiyordu. Gece ilerledikçe, hareketlilik devam etti. Duvarın diğer
tarafından gelen
şarkı daha yüksek ve daha net bir şekilde Ulusal Akademi’ye kadar ulaştı. Chen Changsheng, Mo Yu’nun bir gece
orada bıraktığı kürk mantoyu bulup
kulaklarına sokarak uyumaya hazırlanırken, aniden şarkının sözlerine kapıldı. Şarkıcı muhtemelen Ulusal
Akademi’de birinci sınıf öğrencisiydi. Sesi çok kısıktı, muhtemelen hâlâ ergenlik dönemindeydi, ama çok yüksekti.
Şarkının sözleri basitti, zarif değildi, hatta biraz kaba bile sayılabilirdi, ama eşsiz bir gençlik havası taşıyordu.
Çocuğun sesiyle
birleşince, özellikle enerjik geliyordu. “Gençlik günleri umut dolu, kendi kaderinin efendisisin, istediğin her şeyi
elde edersin,
tıpkı ejderha kapısından atlayan bir balık
gibi” Chen Changsheng pencerenin yanında durmuş, sessizce dinliyordu. Şarkıyı dinlerken ve Kyoto’ya
geldiğinden beri geçen yaklaşık iki yılda karşılaştığı
insanları ve olayları düşünürken, bir duygu
seline kapıldı, bir his seli onu sardı. Evet, bir duygu seli. Bu betimlemenin her zaman romantik romanlardan bir
abartı olduğunu düşünmüştü,
ama şimdi bunun tamamen doğru olduğunu biliyordu. Bilinci kapalı bir şekilde bileğindeki taş bileziğe dokundu ve Zhou Bahçesi’ne geri
Bu günlerde sık sık Zhou Bahçesi’ne gelir, çayırda oturup düşüncelere
dalardı. Belki de bu, o iblis canavarlarla birlikte olmanın insanlarla uğraşmaktan çok daha kolay olduğunu hissetmesindendi.
İblis
canavarlar çok itaatkardı; onun rehberliğinde su yollarını temizlediler, çayırları ve gölleri eski haline getirdiler ve yeniden
açıldıktan sonra kendi kendilerini onararak Zhou Bahçesi eski görünümünün bir kısmını
geri kazandı. Zamana çok değer veren o, Zhou Bahçesi’nde bu kadar zaman ve enerji harcamaya razıydı çünkü geride bir
hatıra bırakmak
istiyordu. Zhou Türbesi’nin kutsal yolunun sonunda durup, aşağıda Daoshan Liao’nun on binlerce iblis canavarı Beyaz
Çimen Yolu’nu yeniden inşa
etmeleri için yönlendirmesini izledi. İblis canavarlar karanlık, yoğun bir kütleydi. Bu sahnenin biraz tanıdık geldiğini hissetti ve
sonra bir zamanlar burada durup canavarların
çayırda bir gelgit gibi ilerleyişini izlediklerini hatırladı. Ve böylece, hüzün ve özlem bir gelgit gibi yükseldi.
Kyoto’nun güneyindeki resmi yolda, onlarca arabadan oluşan bir konvoy görkemli bir tören alayı halinde ilerliyordu.
Melez
ejderha atlarına binmiş yüzlerce Tiannan süvarisi, konvoyu koruyarak çevrelerini dikkatle gözetliyordu. Nanxi
Zhai’nin onlarca öğrencisi ve çeşitli Tiannan kuvvetlerinin temsilcileri kendi arabalarında oturuyordu.
En ortadaki araba, sekiz saf beyaz göksel at tarafından çekildiği için açıkça en yüksek statüye sahipti. Bu araba
büyüktü, daha doğrusu bir tahtırevandı. Xu Yourong
tahtırevanda oturuyordu.
Siyah saçları omuzlarından aşağı dökülüyor, tenini yeşim taşı kadar beyaz
gösteriyordu. İnsanlar güzel kadınları tanımlamak için sık sık “tablo gibi kaşlar ve gözler” ifadesini kullanırlar, ancak
onun güzelliği kelimelerle
nasıl anlatılabilirdi ki? Kirpikleri uzundu, dudakları kırmızıydı, yüz hatları kusursuzdu, güzelliği mükemmeldi, yine de
kimseyi korkutmuyordu. Çünkü güzelliği
dinginlik doluydu. Yağmurdan
sonra oluşan çay dağı, yağmurdan önceki göl, Azize Tepesi’nin zirveleri arasındaki sis, küçük bir kasabanın
bacalarından yükselen duman gibi. Bu kez, dünyaya kıyaslanamayacak kadar önemli bir mesaj getirmek için Kyoto’ya geri dönüyordu.
Hem Büyük Zhou hem de Tiannan, son birkaç gündür Kuzey ve Güney’in birleşmesi için hazırlık
yapıyordu ve getirdiği haber, tüm bunların ön koşulu, daha
doğrusu izniydi. Ardından, bir randevu, daha doğrusu bir
düello gerçekleşecekti. Tüm kıta, hatta Kar Eski Şehri’ndeki iblis prensleri bile bu savaşı görmek için
bekliyordu. Birçok kişinin gözünde, iblis prenses Nan Ke’ye kıyasla, o kişi onun gerçek kaderindeki
düşmanıydı. Çünkü bir zamanlar nişanlısıydı ve şimdi, birçok kişinin gözünde, nişanlarını bozup onu
aşağılayan soğuk bir adamdı.
Kervan aniden durdu ve birkaç hafif sesle, bir kadın perdeyi kaldırıp vagona oturdu ve ona karmaşık
duygularla bakarak, “Küçük yeğenim, neredeyse başkente vardık,” dedi. Bu
kadın, Nanxi Zhai’nin dış tarikatının yaşlılarından, Yıldız Toplama Aleminde orta aşamaya
ulaşmış bir kişi olan He Qingbo’ydu. Bunu söyledikten sonra, He Qingbo aniden bir şey hatırladı,
yüzünde gergin bir ifade belirdi ve biraz çekinerek,
“Qingbo, yanlış söyledim,
lütfen beni affedin, Üstat,” dedi. “Resmiyetlere gerek yok, Savaşçı
Teyze,” dedi Xu Yourong sakince, sonra ayağa kalkıp arabadan çıktı. Hareketleriyle
siyah saçları ve beyaz, uçuşan elbisesi hafifçe dalgalandı. Siyah saçlarının ön kısmı, sanki en keskin
kılıçla kesilmiş gibi kusursuzca
düzgündü ve bu hareket bakışlarını daha da sakin ve güçlü kılıyordu. Beyaz elbisesine yıldızlarla süslü
bir kurdele
bağlıydı; kılıç taşımıyordu, çünkü onu almak için Kyoto’ya gelmişti. Paulownia yay, elinde değil, arabanın
bir köşesinde duruyordu,
çünkü henüz Kyoto’da birinin
görmesini istemiyordu. Köşede bir şemsiye de vardı. Resmi yola ulaştığında, uzaktaki ufukta hafifçe
görünen şehre baktı ve ellerini yavaşça arkasına kaldırdı. Kyoto’nun ne surları ne de gerçek şehir
kapıları vardı, bu yüzden
gençliğinde neden bir şehir kapısı muhafızı olduğunu hiç anlamamıştı. Onun görünmesiyle,
etrafındaki Tiannan süvarileri son hızla atlarından indiler ve yere diz çöktüler. Nanxi
Zhai müritleri ve arabalardan
inen elçiler de diz
çöktüler. Saygılarını sunmak için diz çöktüler. “Selamlar, Kutsal Bakire.” Xu Yourong hâlâ Kyoto’ya bakıyordu.
Birkaç yıldır geri dönmemişti ama Kyoto ona hala tanıdık geliyordu.
Evi buradaydı, Mo Yu, Ping Guo, çocukluğundan beri tanıdığı birçok insan buradaydı,
İmparatoriçe buradaydı ve o adam da şimdi
buradaydı. Aniden, masmavi gökyüzünde, biri beyaz, diğeri gri, Kyoto’ya
doğru uzanan iki çizgi belirdi. Bu manzaraya bakınca, dalgınlığından sıyrıldı
ve herkesin ona saygıyla eğildiğini fark etti. O olaydan birkaç gün geçmişti ve hala biraz
alışkın değildi, samimi ve saygılı selamlamalarına nasıl
karşılık vereceğinden emin değildi. Aniden, Zhou Bahçesi’nin çayırlarında, o adamın sırtında
giderken sık sık söylediği bir cümleyi hatırladı. O zamanlar, ona her gün söylemeyi
unutmamıştı, çünkü bu onun en içten dileklerini temsil ediyordu.
Belki de bu en uygun cevaptı? Bu yüzden insanlara baktı ve “Kutsal Işık sizinle olsun” dedi.
Dördüncü Cilt: Şafak Yaklaşıyor
Bölüm 504 Kutsal Bakire Başkente Dönüyor
Bugün Ulusal Akademi’de rüzgar, yağmur ve okuma sesleri havayı dolduruyordu; sadece okuma sesi
duyulabiliyordu. Gökyüzünden yeni düşen kar taneleri, bir an sonra sınıflardaki öğrencilerden hafif bir
şaşkınlık nidaları koparana kadar fark edilmeyecek kadar hafifti. Öğretmenlerden gelen birkaç sert uyarı
gürültüyü yatıştırdı, ancak bir sonraki an, pencerelerin dışındaki uluyan rüzgar her sınıftaki sessizliği
bozdu ve genç öğrenciler pencere pervazlarına koştular. Rüzgar, çimenlerin
üzerinde yeni birikmiş ince kar tabakasını savurdu ve beyaz bir turna, sanki karda dans ediyormuş gibi
yavaşça gökyüzünden
indi, nefes kesici bir manzara. “Çok güzel!” diye haykırdılar kızlar heyecanla.
İnsan, iblis ve canavar ırklarının yükselişiyle, bir zamanlar kıtayı kasıp kavuran canavarlar uzun zamandır
uçsuz bucaksız bataklıklara ve ıssız dağlara çekilmek zorunda kalmışlardı. Buna paralel olarak, ilahi
hayvanlar ve göksel kuşlar son derece nadir hale gelmişti ve genellikle sadece dağların derinliklerindeki
tarikatlarda görülüyordu. Ulusal Akademi’nin yeni öğrencileri çoğunlukla çeşitli illerden ve ilçelerden
geliyordu ve başkentin çok gezmiş insanlarıyla karşılaştırıldığında, bu efsanevi göksel kuşları nadiren
görmüşlerdi. Ancak, Tiandao Akademisi’nden transfer olan Chu Wenbin gibi Kyoto’da uzun süredir
yaşayan bazı kişiler, beyaz turnaya baktılar ve bir şeyi hatırlayarak şaşkınlıkla, “Bu bu Xu ailesinin beyaz
turnası değil mi?” diye haykırdılar. Bunu duyunca, etrafında sessizlik çöktü, ardından tüm sınıflarda
da sessizlik oldu. Öğrenciler beyaz turnaya bakıyor, artık ses çıkarmaya cesaret edemiyorlardı. Bu beyaz
turna sıradan bir turna değildi; görünüşü bir ismi, öğrenciler için
kutsal ve güzel bir ismi temsil ediyordu, kirletilmemeliydi. Aynı zamanda, öğrenciler bu beyaz turnanın
dönüşünün Ulusal
Akademi ve dekanları için ne anlama geldiğini biliyorlardı. Nitekim, çok geçmeden, öğrencilerin
görüş alanında bir figür belirdi. Chen Changsheng göl kenarındaki çimenliğe doğru yürüdü ve beyaz
turnaya yaklaştı. Beyaz turna ona başıyla selam verdi, sonra başını çevirip çok uzakta olmayan
kütüphaneye ve pencerelerin önündeki öğrencilere baktı; biraz şaşkın görünüyordu, sanki bir yılda
bu kadar çok şeyin neden değiştiğini anlamıyormuş gibiydi. Beyaz turnaya bakarak bir an sessiz kaldı, sonra sordu: “O geri mi
Başkente doğru uzanan iki çizgi vardı, biri beyaz, diğeri gri. Beyaz olan beyaz turna, gri olan ise Xu
Yourong’un Zhou Bahçesi’nden
getirdiği altın kanatlı roc kuşu idi. Gri olmasının sebebi, bu roc kuşunun henüz yetişkin olmamasıydı; tüyleri
henüz canlı renkler, hele altın rengi bir ton, geliştirmemişti. Chen Changsheng’in başlangıçta düşündüğü
gibi oldukça donuk ve küçük görünüyordu. Şu anda bir sülüne benziyordu.
Başkente girer girmez beyaz turna net bir çığlık attı ve onu yakalamaya hazırlanan kızıl kartallar doğal
olarak geçmesine izin verdi. Ancak bu genç roc kuşu, beyaz turna ile birlikte Ulusal Akademi’ye uçmadı.
Bunun yerine, imparatorluk surlarındaki “ruh ikizleriyle” ilgileniyor gibiydi. Havada keskin bir dönüş yaptı,
kanatlarını çırptı ve saray duvarına
kondu. Sıkıntı içindeki bir anka kuşunun sülünden daha iyi olmadığı söylenir. Bu genç roc kuşu sülüne
benziyordu, ama sonuçta bir anka kuşu anka kuşudur ve altın roc kuşu altın roc
kuşudur; asla gerçek bir sülün olamazdı. Kanatlarını katladı, başını dik tuttu ve saray duvarının önündeki
kızıl kartal sürüsüne doğru ilerledi. Sağa sola
bakındı, gözleri kayıtsızdı, aşırı bir kibir sergiliyordu. Kızıl kartallar, Büyük Zhou ordusu tarafından eğitilen
en güçlü saldırı kuşlarıydı, hayal edilemez bir hıza ve doğuştan gururlu ve vahşi bir yapıya sahiplerdi. En
güçlü düşmanla karşı karşıya kaldıklarında bile geri adım atmazlardı. Efsaneye göre, bin yıl önce iblislerle
yapılan savaşta, o neslin iblis generali göksel bir canavar yetiştirmişti ve bu canavar, onlarca kızıl kartal
tarafından mavi gökyüzünde canları pahasına gagalanarak öldürülmüştü. Ancak o anda, saray duvarında
bu oldukça küçük, sülün benzeri yaratığı gören ondan fazla kızıl kartal aynı anda baş tüylerini kabartarak
son derece tetikte göründüler. Yakındaki İmparatorluk Muhafızları bile onların korkusunu hissetti. Köşkün
kenarına tünemiş kızıl kazların
tepkisi ise daha da kötüydü; o kadar korkmuşlardı ki yere yığıldılar, ayağa kalkamadılar. Bu ne tür bir kuştu?
İmparatorluk
Muhafızları şaşkınlıkla, tedirgin bir şekilde izliyor ve içgüdüsel olarak silahlarını daha sıkı kavrıyorlardı. Tam
o sırada, saray
duvarının altındaki uzaktaki siyah koyuna boş boş bakan Hong Yunlin aniden başını kaldırdı.
Odasında zihinsel egzersizler yapan Xue Xingchuan da bir şey sezdi ve o da başını kaldırdı.
Saray duvarında, genç roc kuşu aniden durdu, öldürme niyeti sezmişti. Yere baktı,
bakışları Hong Yunlin’e düştü ve bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Ardından öldürme niyetinin kaynağını
fark
etti, odaya doğru baktı ve bunun büyük bir sorun olduğunu anladı. Eğer altın roc şimdi yetişkin olsaydı,
Hong Yunlin’in kışkırtmalarından doğal olarak endişe duymaz ve Xue Xingchuan’dan korkmazdı, ama şimdi durum farklıydı.
Saray çimenliğinde siyah koyunu görünce, boynundaki gri tüyler anında kabardı, güçlü bir
huzursuzluk hissetti.
Zhou Bahçesi’nin dışındaki dünya, özellikle de eskisiyle aynı kalan bu insan başkenti, önceki
hayatından hatırladığı kadar tehlikeliydi. Sadece oyun oynamaya gelmişti, neden bu kadar
sorunla karşılaşmıştı? İmparatorluk Muhafızları askerleri silahlarıyla yaklaşmadan hemen önce,
kanatlarını açtı ve saray duvarının dibine doğru uçtu. Kısa bir süre içinde, sarayın önündeki
meydanı geçti, birkaç kraliyet konutunu ve üç ana caddeyi aştı ve uzaktaki bir
sokağa kondu. O sokak hareketliydi ve saray duvarından, sokakta yavaşça ilerleyen görkemli bir
araba görülebiliyordu. Garip kuşun arabaya
konduğunu gören askerler, onun Azize Dağı’ndan geldiğini anladılar ve “Bu kadar korkunç
olmasına şaşmamalı” diye
düşündüler. Bir yetkili aceleyle içeri girdi ve yeni edinilen haberleri
bildirdi. “Önceki Kutsal Bakire tahttan feragat
etti mi? Xu Yourong onun yerine mi geçti?” Bu haberi duyan Xue Xingchuan, biraz şaşkınlıkla
uzaktaki sokağa baktı ve Nanxi Zhai’de neler olduğunu ve
neden böylesine köklü bir değişim yaşandığını merak etti. Nanxi Zhai’nin müritleri ve Tiannan halkı
için Xu Yourong, geleceğin Kutsal Bakiresiydi; Büyük Zhou başkentinin halkı için ise Xu Yourong,
orada doğup büyüdüğü için gurur kaynağıydı. Xu Yourong’un Güney Kutsal Bakiresi olarak resmen
atanması haberi yayılınca, onu karşılamak için sokakları dolduran başkent
halkı bir an şaşkınlıkla sessiz kaldı, ardından sağır edici bir şekilde tezahüratlar yükseldi. Çocuklar
yol kenarında arabanın peşinden koştu, genç kadınlar mendil ve çiçek salladı, dindar inananlar
arabanın geçtiği yerlerde diz çökerek durmadan dua edip kutsama yaptı ve genç erkeklerin gözleri
coşkuyla parlıyordu—rüzgarda yağan hafif kar ve soğuk hava bile Kyoto’nun bugünkü coşkusunu
azaltamadı. Rüzgar arabanın perdelerini kaldırıp içerideki genç kadının siluetini belirsizce ortaya
çıkardığında, atmosfer doruk noktasına ulaştı. Birçok insan artık saray rahiplerinin uyarılarını,
şehir kapısı muhafızlarının engellemelerini veya güney süvarilerinin tedirgin bakışlarını
umursamadan
caddenin ortasına koştu. Sonunda süvariler tarafından durdurulsalar da, taşıdıkları şeyi
durduramadılar. Bir anda, kışın en sıcak günlerinde
nadiren görülen çiçekler yağmur damlaları gibi yağdı ve bir anda Xu Yourong’un arabası bir
çiçek denizine dönüştü. Yıkanmış meyveler, sanki bedavaymış gibi yüzlerce arabanın içine saçıldı.
Arkadaki arabada, Ye Xiaolian uzanıp parlak kırmızı bir kiraz domates aldı, küçük bir ısırık aldı ve lezzetli, tatlı ve ekşi olduğunu
Abla gibi, onun da sevinci Kyoto halkının coşkusundan kaynaklanıyordu. Kutsal Bakire’nin Zhou halkı tarafından bu
kadar sevildiğini düşünerek, Kuzey ve Güney’in birleşmesinden sonra Kutsal Bakire Zirvesi’nin statüsünün düşmeyeceğini,
hatta daha da iyi olabileceğini düşündü. Tapınak sahibinin ayrılmasının yarattığı huzursuzluk büyük ölçüde azaldı. Yedi
kısım sevinç ve üç kısım gururla şöyle düşündüler: “Efsaneler der ki, Zhou Yuren Kyoto’ya girdiğinde muhtemelen bundan
farklı değildi.”
“Zhou Yuren o zamanlar başkente geldiğinde, bakışlardan neredeyse ölecekti. Hatırlıyorum, o zamanlar daha
gençtim ve bilgin konağından genç bir hanımla birlikte Chenghu Kulesi’nde
durup olan biteni gizlice izliyorduk. Oldukça ilginç bir sahneydi” Belki de Xu Yourong’u görmek ona gençliğini
hatırlatmıştı ve İmparatoriçe Tianhai nadiren böyle bir nostalji gösterirdi. Ancak bu sadece bir an sürdü ve her
zamanki sakin tavrına geri dönerek, “Bakışlardan ölmemek için kalın derili ve güçlü bir vücuda sahip olmak
gerekir,”
dedi. Dünyanın gözünde Xu Yourong her zaman sakin ve uhrevi bir periydi, sadece Kutsal Bakire öğretmeni ve
İmparatoriçe’nin önünde gerçekten rahattı ve “Kalın derili olmak her zaman iyi bir şey değildir,” dedi.
İmparatoriçe ona baktı, gözleri sıcaklıkla doluydu ve sevgiyle, “İnce derili olmanın nesi iyi? Hafifçe kızarmış
yüzüne bak,” dedi. Bu konuşma doğal
olarak daha derin bir anlam içeriyordu; ister kalın derili olmak, ister güçlü bir vücuda sahip olmak olsun, bu
İmparatoriçe’nin ona
verdiği bir tavsiyeydi. Nanxi Zhai’nin başı olarak konumunu sağlamlaştırmak ve nihayetinde tüm Tiannan
tarafından tanınan Kutsal Bakire olmak için, Kutsal
İmparatoriçe acımasızlığın bir ön koşul olduğuna inanıyordu. Kalın deri, acımasızlıkla eş anlamlıydı;
ancak yeterince güçlü olmakla, istenildiğinde acımasız olma gücüne sahip olunabilirdi.
“Vücutlarımızı güçlendirmek için yemeye başlamamız gerekmez mi?” Yan tarafta durup masayı hazırlayan Mo
Yu, Xu Yourong’un biraz şaşkın ifadesini fark etti ve ya konuşmak istemediğini ya da çocukken
olduğu gibi düşüncelere dalmış olduğunu anladı. Gülümsedi ve konuyu değiştirdi. Kutsal İmparatoriçe,
“Bugünlerde çocuklar artık biz yaşlıları dinlemeyi pek sevmiyorlar,” dedi. Xu
Yourong yumuşak bir sesle, “Majesteleri yaşlı değil, Majesteleri asla yaşlı olmayacak,” diye yanıtladı. Yakında
dinleyen
Mo Yu ürpererek, “Yıllar geçti ve
tatlı dilin hâlâ eskisi kadar büyüleyici,” dedi. “Yemek yerken konuşma.” Kutsal İmparatoriçe çubuklarını aldı, Xu Yourong’un kasesine bir
Geniş saray bomboştu, hadım ağaları veya hizmetçiler yoktu, sadece üç kişi vardı, bu da sarayı oldukça
ıssız
gösteriyordu. Özellikle yemek yemeye başladıktan sonra hiç ses çıkmaması, sahneyi biraz ürkütücü kılıyordu.
Bölüm 505 Kutsal İmparatoriçenin Öğretileri
Hadımlar ve saray hizmetçileri salonun dışında uzaktan nöbet tutuyor, içerideki manzaraya hiç şaşırmamış, ifadeleri
değişmemişti. İmparatoriçe Ana ile aynı sofrada yemek yemeye layık görülen az kişi vardı ve Xu Yourong da onlardan biriydi.
Mo Yu yemekleri servis ettikten sonra kendine bir kase pilav aldı ve Xu Yourong’un karşısına
oturdu. İkisi birbirine baktı ve hafifçe
gülümsedi. Bu garip sahne Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı için dayanılmaz olurdu, ama onlar buna zaten
alışmışlardı. Tıpkı yıllar
önce İmparatoriçe yemek yerken olduğu gibi, çok ciddi olur ve kimsenin konuşmasına izin vermez, sadece gözleriyle
iletişim kurardı. Xu
Yourong ve Mo Yu sayısız kez bakışmış ve birbirlerinin düşüncelerini kolayca anlayarak zımni bir anlayış
geliştirmişlerdi. Ancak o
zamanlar konuşmaları genellikle hangi yemeğin iyi, hangisinin kötü olduğu, İmparatoriçe’nin bugün nasıl iyi bir
ruh halinde olduğu (kırlangıç dili çorbasından üç lokma almıştı bile) ve İmparatoriçe’nin dün gece Başbakanı görevden
alacağını söylediği, bunun doğru gibi göründüğü, aksi takdirde neden bugün en sevdiği yeşil ipek çorbasını bile
içemeyecek kadar depresif olduğu üzerineydi. Ama bugün tamamen başka bir şey konuşuyorlardı.
Mo Yu gözlerini kırpıştırarak ona baktı, Chen Changsheng ve nişan hakkında gerçekten ne düşündüğünü açıkça
soruyordu. Xu Yourong kirpiklerini hafifçe indirdi, onu görmezden geldi ama çubukları tutan parmaklarının
pozisyonunu birkaç santim öne doğru kaydırdı. Mo Yu bu detayı fark
etti ve Chen Changsheng’e sempati duymaya başladı. Xu Yourong’un çocukken mutsuz olduğunda, farkında olmadan
çubukları daha sıkı tuttuğunu ve çubukların daha da öne doğru çekilmesine neden olduğunu net bir şekilde
hatırladı. Bir yıl, küçük Xu Yourong’un çubukları böyle tuttuğunu görmüştü ve o öğleden sonra, Pingguo’nun yaşadığı
sarayda bir düzineden fazla zehirsiz yılan belirmişti. Sonra o gece, Pingguo’nun yüzü abartılı bir tiyatro gösterisi makyajıyla boyanmıştı…
Bu durumun, onun şu anki Güney Azizesi statüsüyle hiçbir ilgisi yoktu. İmparatoriçe, çok genç yaşından itibaren onu sık
sık saraya yemeklere davet ederdi. Xu Yourong’un yanı sıra Mo Yu, Prenses Pingguo ve Prens Chenliu da vardı. Daha
sonra, Prens Chenliu on altı yaşına geldiğinde, sarayda nadiren gecelemeye başladı ve İmparatoriçe ile yemekleri daha
seyrek hale geldi. Prenses Pingguo’ya gelince bu gece şehrin dışındaki Xishan Tapınağı’na tütsü yakmaya gittiği
söyleniyordu. Herkes, prensesin yıllarca kıskandığı ve haset ettiği Xu Yourong ile yüzleşmek istemediğini ve bu yüzden
ondan uzak durduğunu anlıyordu. Öğle
yemeğinden sonra Mo Yu, belgeler üzerinde çalışmak için sarayda kaldı. İmparatoriçe ayağa kalktı ve Xu Yourong’a,
“Benimle
gel,” dedi. Xu Yourong onu doğrudan başkentin en yüksek noktasına kadar
takip etti. Ganlu Terası’nda durup başkentin sokaklarına ve uzaktaki Tianshu Türbesi’ne bakarken, Xu Yourong çocukken
burada oynadığı günleri hatırladı ve yüzünde mutlu bir gülümseme belirdi. “Bugün ilk kez
gülümsüyorsun.” İmparatoriçe, Ganlu
Terası’nın kenarında ellerini arkasına koymuş, arkasını dönmeden duruyordu.
Xu Yourong’un gülümsemesi soldu ve arkasından yürüyerek yavaşça, “Baskı aniden üzerime çöktü ve bununla nasıl başa
çıkacağımı
bilmiyorum,” dedi. Bu doğal olarak Güney Azizesi
olarak görevi devralmasını kastediyordu. İmparatoriçe, “Sözde Azize bir heykelden başka bir şey değil. Senin anlayışın ve
yeteneklerinle, ne
zorluk olabilir ki?” dedi. Xu Yourong, bunun İmparatoriçe’nin Güney Azizesi pozisyonu hakkındaki uzun süredir
devam eden görüşü olduğunu biliyordu
ve bunu değiştiremezdi. Gülümsedi ama sessiz kaldı. “Sanırım baskının nereden geldiğini biliyorum.” İmparatoriçe ona
bakmak için döndü ve o gece Soğuk Saray’daki göletin yanındaki Zhou Bahçesi’nde şahit olduğu sahneleri hatırladı. Yarım
bir gülümsemeyle ona bakarak, “Aşk en zararlı şeydir.
Mümkünse ondan kaçınmak en iyisidir,” dedi. Xu Yourong biraz irkildi, İmparatoriçenin bir şeyleri anladığını hissetti.
Ama bu konuda kimse bilgi sahibi olamazdı, o bile hâlâ bilmiyor muydu? İmparatoriçe
konuya devam etmedi, bakışları Xu Yourong’un omzunun üzerinden güneydeki, yavaş yavaş karla kaplanan uzak dağ
zirvelerine kaydı. “Gitmeden önce bana söylemek istediği bir şey var mıydı?” diye sordu. Xu Yourong sakince
cevap verdi, “Ustam, Majestelerinin devlet işleriyle çok fazla ilgilenmemesini ve kendi hayatının tadını daha çok çıkarmasını
umduğunu
söyledi.” İmparatoriçe bunu duyunca biraz hoşnutsuz oldu, sesi biraz soğuk bir şekilde,
“Ne kadar aptalca,” dedi. Öğretmeniyle ilgili olduğu için, Xu Yourong, biraz çaresiz olsa da, birkaç savunma sözü söylemekten başka çaresi yoktu.
Kutsal İmparatoriçe, “O zamanlar, en büyük prenses Batı Kıtası’nda çok öne çıkmıştı, bu da kendi küçük
kardeşinin kıskançlığına ve hatta korkusuna yol açmıştı. O işe yaramaz herif onu görünce bayılacak kadar
korkmuştu. Sonunda, başka seçeneği kalmamıştı ve ailesinin tutumu yüzünden biraz hayal kırıklığına
uğramıştı, bu yüzden uzaklardaki Baidi şehrine
gelin gitmişti Şimdi anlaşılan efendiniz de onun kadar aptalmış.” dedi. Xu Yourong sessizce düşündü. En
büyük prenses Batı Kıtası’nın Kraliçesi olsaydı mı, yoksa Baidi şehrinin İmparatoriçesi olsaydı
mı, hangi hayat daha mutlu olurdu? Bunu kendisinden başka kim kesin olarak söyleyebilirdi ki? “Bu
dünyada kadınların hayatta kalması, hele ki kendi yerlerini edinmeleri kolay değil. Bizim gibi en yüksek
mevkide olmak son derece zor bir şey. O aptal Wuqiongbi’yi bir kenara bırakırsak, ustanızın yeteneği,
kavrayışı ve bilgeliği milyonda bir. Diğer aptal kadınlardan farklı olacağını düşünmüştüm, ama ne oldu?
Böylesine zeki bir kadın nasıl aşk engelini aşamadı?” Kutsal
İmparatoriçe’nin ifadesi alışılmadık bir şekilde soğudu ve ” ‘Yaşamak’ ne demek? Neden sadece kadınlar
yaşamak
zorunda?” dedi. Xu Yourong, gelmeden önce olan bir şeyi hatırlayarak usulca, “Su Amca, Majestelerinin
kesinlikle aynı şeyi söyleyeceğini, hatta kelime
kelime aynı olacağını söyledi.” dedi. Kutsal İmparatoriçe hafifçe kaşını kaldırarak,
“Öyle mi? Küçük Su ne dedi?” diye sordu. Günümüz dünyasında, kutsal aleme girmiş güçlü figürler
arasında, Su Li ve Güney Kutsal Bakiresi, Papa ve Kutsal İmparatoriçe’den yarım nesil daha genç. Su Li’ye
karşı karmaşık tutumları nedeniyle, Güney Kutsal Bakiresi hariç tüm azizler ona Küçük Su diye hitap
ediyorlardı. Görünüşe göre, Su Li’ye
karşı duydukları biraz rahatsız edici tavrı ancak bu
şekilde ifade edebiliyorlardı. Çünkü onların gözünde Su Li, baş belasından başka bir şey değildi. “Su Amca,
Majestelerine söylememi istedi” Xu
Yourong ona baktı ve devam etti, “Yalnız kurt olmak kolay değil, neden kendini zorluyorsun?” Su Li’nin
mesajını duyan
İmparatoriçe uzun süre sessiz kaldı, sonra aniden kahkaha attı, kahkahası samimiyet ve küçümsemeyle
doluydu.
“Majesteleri, Üstadı suçlamayın. Su Amca’yı onunla birlikte dünyayı gezmeye ikna edebilmesi zaten büyük
bir başarı.” Geçen sonbahardan beri, hem Büyük Zhou Hanedanlığı hem de Tiannan’ın çeşitli güçleri
hazırlıklar yapıyordu ve Kuzey ile Güney’in birleşmesinin kaçınılmaz olduğundan emin görünüyorlardı. O
zamanlar pek çok kişi anlamadı, hatta Xue Xingchuan gibi yüksek rütbeli bir kişi bile bunun olacağını biliyordu ama İmparator bunu
Güney Azizesi’nin Su Li’yi dünyevi kin ve sıkıntılardan uzaklaştırdığı, artık bu tür meselelerle ilgilenmemesi
için ikna ettiği ortaya
çıktı. Kutsal İmparatoriçe, Güney Azizesi’nin aşk bağını aşamadığını söyledi, peki Su Li
nasıl aşabilirdi ki? “Aşk” kelimesi, Kuzey ve Güney’in birleşmesinin
ön koşulu, bir prangaydı. Kutsal İmparatoriçe’nin sözleri son derece sert ve alaycıydı, durumu şöyle
değerlendiriyordu: “Efendiniz hayatının en güzel yıllarını Azize Tepesi’nde geçirdi, oysa dışarıda yiyip içip
eğlenerek, yıllarca keyif sürerek, bir iblis prensesi sevgilisi olarak bulup, hatta bir kızı bile oldu, hiçbir şeyi
ihmal etmedi. Sonunda ondan sıkıldığında ona geri döndü ve birlikte gün batımını izleyip, ne kadar güzel
olduğunu mu söylediler? Ülke yönetmenin satranç oynamaya benzediğini söylerler, öyle
olsa bile, düşmanla böyle taş değiştirmem, çünkü buna değmez.” Bu dünyada, ruhsal alemde onunla eşit
şartlarda iletişim kurabilen aynı cinsiyetten sadece iki kadın vardı ve şimdi onlardan biri
gitmişti, hem de en kabul edilemez sebepten—bir erkek yüzünden. Xu Yourong cevap vermedi, çünkü
kendisinden
büyük olan birinden bahsediyordu ve ayrıca… bazen böyle düşünüyordu. “Öylece gitti, senin gibi
bir kızı geride bıraktı. Hiç mi endişelenmiyor?” İmparatoriçe, Xu Yourong’a bakarak hafifçe kaşını kaldırdı.
“Sonuçta, endişelenmesi gereken yine benim. Erkeklerin yanında
gerçekten aptallaşıyor, ama benimleyken herkesten daha zeki.” Xu Yourong gülümsedi ve dedi ki,
“Neyse,
Majesteleri tarafından
yetiştirildim. Majestelerinin bana birkaç yıl daha
öğretmesi iyi olur.” “Öğretmek değil, fikir alışverişi.” İmparatoriçe
saygı göstergesi olarak başını salladı. Xu Yourong
şaşırdı, ama hemen sakinleşti ve aynı jesti içtenlikle karşılık verdi. O bir azize değildi, ama zaten
Güney’in Kutsal Bakiresiydi. Bu andan itibaren, yüzeysel bir eşitlik olsa bile, o ve İmparatoriçe eşit şartlarda
konuşacaklardı. “Güney’in Kutsal Bakiresi
olduğunuz
için, Güney halkını daha çok düşünmelisiniz. Bu, karakterinizin temelidir, hatta gelecekte bana karşı çıkmanız
gerekse bile.” “Anladım.” “Başta da söylediğim gibi, erkekler bizim kibirli olmamıza tahammül edemezler. Bu
yüzden efendinizden önceki Kutsal Bakireler Nanxi Zhai’den nadiren ayrılırlardı. Görünüşte Cennet Kitabı
Dikilitaşı’nı inceliyor, dünyevi arzuları unutuyorlardı, ama gerçekte varlıklarını korumaları gerektiğini
biliyorlardı, ama çok fazla değil. Eğer bir heykel olmak istemiyorsanız, bunu yapamazsınız.” “Öyleyse nasıl yapmalıyım?”
Chen Changsheng, Ulusal Akademi’nin göl kenarında
oturmuş, düşüncelere dalmıştı. Yanında duran Bai
He de düşüncelere dalmıştı. Gökyüzünden ince kar taneleri yağıyor, Bai He’nin üzerine düşerek kutsallığını
artırırken, onun
üzerine düşerek endişeden saçlarının beyazlamasına neden oluyordu. “Ne yapmalıyım?” diye sordu Bai He’ye
endişeyle. “Eğer gerçekten başka
çare yoksa, onunla savaşmak zorundayım. Nasıl savaşmalıyım?” Bai He başını hafifçe yana eğerek ona baktı, sanki
“Bunu ona
sormalısın, bana değil” der gibiydi. Uzun süre düşündü ve sonunda kendi kendine mırıldandı, “Her şey başarısız olursa, ona yenileceğim mi?”
“Erkekler bizim kibirli olmamızdan hoşlanmazlar, bu yüzden kibirli olmalıyız ve onları susturmalıyız ki itiraz etmeye
bile cesaret edemesinler,” dedi Kutsal
Bakire ifadesiz bir şekilde. Xu
Yourong, bu görünüşte basit ve acımasız sözlerin Kutsal Bakire’nin iradesi, Kutsal Bakire olarak geleceğinin bir
hatırlatıcısı olduğunu, ama daha da önemlisi, yaklaşan savaş için bir gereklilik olduğunu biliyordu.
Chen Changsheng’e yenilememeliydi.
Hafif kar yağışı altında, Xu Yourong elinde bir şemsiye ile Kyoto
sokaklarında yalnız başına yürüyordu. Yanında Nanxi Zhai’nin öğrencileri, saray rahipleri veya
muhafızları yoktu; tek
başına yürüyordu. Nedense bugün görünümünü değiştirmemiş, bir peri kadar güzel kalmıştı, ancak
kimsenin dikkatini çekmemiş ve kimliğini kimse keşfetmemişti.
Sokak yemek tezgahlarındaki insanlar, kapılarının önünde çömelmiş erişte yiyen işçiler, şemsiyenin
altındaki kadını fark etmemiş gibiydiler. Belki de elindeki şemsiye alışılmadık bir şeydi; biraz eski,
soluk gri renkteydi ve gerçekten de sarı kağıt şemsiyeydi.
Bölüm 506 Eve Dönüş, Ama Aklımda On Bir Sokak Ötesi
Çaresizlik Köprüsü’nü geçerken, kardan kaçmak için aceleyle evine giden yaşlı bir kadına neredeyse
çarpıyordu. Kadın tam düşmek üzereyken, elini
uzatıp onu kaldırdı. Yaşlı kadın daha sonra karlı köprünün altında şemsiyeli kızı fark etti, ona teşekkür etti
ve kızın ince kıyafetlerine bakarak endişeyle sordu: “Genç bayan, bu
kadar az giyinmişken üşümüyor musunuz?” Xu Yourong başını
salladı ve elinde şemsiyesiyle karda yürümeye devam etti. Saraydan şehrin güneyine kadar gördüğü tek
şey eski sokak manzaralarıydı. Başka bir taş
köprüyü geçtikten sonra, evinin saçaklarını ve yeni boyanmış beyaz duvarlarını
gördü. Sakin Daoist kalbine rağmen, bu anda hafif bir huzursuzluk hissetmeden edemedi. Güney heyetinin
başkente vardığını öğrendiği andan itibaren, Doğu İmparatorluk Generalinin Konağı’nın ana kapısı ardına
kadar açıktı. Sokaklarda
karda bekleyen kalabalığı bir yana, konağın içindeki kahyalar ve hizmetliler bile kıskançlıktan yeşermişti. Xu
Yourong,
elinde şemsiyesiyle, herkesin dikkatli bakışları altında Doğu İmparatorluk Generali Konağı’na girdi. Kimse
nasıl girdiğini fark etmedi. Onlarca gündür bu güne hazırlık yapan
kahyalar ve hizmetliler şaşkına dönmüş, bu kişinin kim olduğunu merak ediyorlardı. Yumuşak bir sesle
şemsiyesini kapattı
ve İlahi General Konağı’nın kapısını hafifçe çaldı, şemsiyenin üzerindeki karı yere döktü. Bir çığlık duyuldu
ve Shuang’er kapıya doğru koştu. Ancak birkaç saattir ayakta durduğu için bacakları biraz güçsüzdü.
Duygularına yenik düşen Shuang’er,
Xu Yourong’a vardığında düzgün bir şekilde ayakta duramadı ve neredeyse diz çöktü. Xu Yourong ona
destek olmak için elini uzattı ve “Neden daha
önce böyle görkemli bir tören yaptığını hiç görmedim? Ben yokken bu birkaç yıl boyunca sana kim görgü
kurallarını öğretti?” dedi. Bu açıkça bir şakaydı, ama Shuang’er gülemedi. Sadece ağlamaya
devam etti, sonra utandı ve özenle sürdüğü makyajını bozarak yüzünü koluyla sildi. Ancak o zaman İlahi
Generalin Konağı halkı tepki
verdi. Hua Nine öne atıldı, dudakları titriyordu ama konuşamıyordu. “Bayan geri döndü!”
Birisi bağırdı ve havai fişekler patlayarak loş karlı gökyüzünü aydınlattı. Kargaşanın ortasında bir
başkası, “Artık ona ‘Bayan’ diyemeyiz, ‘Kutsal Bakire’ demeliyiz!” diye bağırdı. “Hoş geldin,
Kutsal Bakire!” Ana
kapı hızla kapanırken, karda uzun zamandır bekleyen kalabalık bir gürültüyle dağıldı ve haberi her
yöne yaydı. —Anka kuşu eve
döndü. “Çok az giyinmiş,
ya üşütürse?” Madam Xu, Xu Yourong’un
elini tuttu, yüzü endişe doluydu, gözlerinden yaşlar akıyordu. “Anka kuşum,
ölümlülerin geleneklerine göre kardan nasıl üşüyebilir ki?” Xu Shiji
sakalını okşadı ve gururlu ve sevgi dolu bir baba gibi gülümsedi, iç çekti, “Onu en son
gördüğümden beri yıllar geçti, gerçekten büyümüş, aslında bir Kutsal
Bakire olmuş.” Nanxi Zhai’ye girdiği ilk günden beri, kendisi ve birçok kişi kızının Güney’in Kutsal
Bakiresi olacağından neredeyse emindi, ancak bu günün bu kadar çabuk geleceğini hiç hayal
etmemişti. Bunu düşününce, içinde bir duygu seline kapıldı; yedide bir oranında gurur ve kendini
beğenmişlik, üçte bir oranında da rahatlama ve huzur hissetti. Biliyordu ki, şu an başka düşünceleri
olsa bile, İmparatoriçe Ana ona eskisi gibi davranmazdı ve her zaman ona saygı gösterirdi. Tianhai
ailesi ve saraydaki o bakanlara gelince, kim onun arkasından alay etmeye cesaret edebilirdi ki?
Geçmişte onu utandıran o adamlara gelince birden Chen Changsheng’i düşündü ve ruh hali birden bozuldu, yüzü biraz
Herkesin hayalinde, Kutsal Bakire her zaman güzel ve uhrevi, kutsal ve ciddi, asla
gülümsemeyen, dik oturan biridir. Bu ön yargı, her ne kadar mutlaka doğru olmasa
da, kırılamaz. Xu Yourong bile, son yıllarda ara sıra dünyanın karşısına çıktığında, Nanxi
Zhai’deki diğer öğrencileri gibi aynı zahmetsiz zarafet ve saflıkla yürüyemese de, yine de
onun sözlerine ve hareketlerine dikkat eder, gülümseyerek sessiz kalmaya çalışır. Sadece
Kutsal İmparatoriçe ve Kutsal Bakire ustasının önünde daha doğal davranır, bir genç gibi
zekice sözler söyler. Ve sadece çocukluk hizmetçisi Shuang’er’in önünde, tıpkı şimdi
olduğu gibi, gerçekten rahatlar. Yatakta yuvarlanır, siyah saçları dağılır, sonunda kollarını
uzatarak sırtüstü uzanır ve iç çeker, “Bu yatak çok rahat.”
“Hanımefendi, bu çok uygunsuz.”
Shuang’er hızla bir battaniye bulup üzerine örttü, sonra yatağın kenarına oturup ona boş boş baktı.
Çok mutluydu ama nedense gözleri yavaş yavaş kızardı.
Xu Yourong, “Ne oldu? Gerçekten biri sana zorbalık yapmaya mı cüret ediyor?”
diye sordu. Konağa ilk girdiğinde de bunu sormuştu ama o zaman şaka yapıyordu çünkü Xu
ailesinden hiç kimsenin Shuang’er’e zorbalık yapmaya cüret edemeyeceğini çok iyi biliyordu. O
zamanlar kendi talimatları sayesinde annesi bile ona zorluk çıkarmazdı. Ama şimdi işler öyle
görünmüyordu, bu yüzden elbette
nedenini öğrenmek istiyordu. Shuang’er gözyaşlarını sildi, tereddütle ona baktı ve sonunda üzgün bir
şekilde, “Ya biri
Bayan’a zorbalık yaparsa?” dedi. Xu Yourong gülümsedi ve “Ahmak kız, hâlâ çok ahmaksın. Kim bana
zorbalık etmeye cüret eder ki? Bilmiyorsun, Zhou Bahçesi’nde sana mektupta bahsettiğim iblis
prenses Nan Ke ile
tanıştım. Eğer bire bir olsaydı, ben” dedi. “Hanımefendi, kimden
bahsettiğimi biliyorsunuz,” dedi Shuang’er ona bakarak. Xu Yourong doğruldu, yavaşça siyah saçlarını
topladı, sonra
dizlerini kucakladı, sessizce düşüncelere daldı. Shuang’er, genç hanımının yalnız kaldığında sık sık
böyle dalgınlaştığını, çocukken bile oldukça acınası göründüğünü,
başkalarının önündeki sakin ve soğukkanlı tavrının aksine, çok iyi biliyordu. Hanımını şimdi yine böyle
görünce huzursuz oldu ve “Hanımefendi,
sizi üzmek istemedim, lütfen bunu düşünmeyin,” dedi. Xu Yourong masadaki parlak lambaya
baktı ve aniden sordu, “Size
sormam gereken bir şey var.” Shuang’er sordu, “Ne oldu?” Xu Yourong ona dönüp sakince sordu, “O
zamanlar Ulusal Akademi’de Prenses
Luoluo ile olan olaydan bahsetmiştiniz kendi gözlerinizle gördünüz mü?” Shuang’er biraz endişelenerek,
“Hanımefendi, sonunda eve döndünüz, neden o utanmaz alçağı gündeme
getiriyorsunuz?” dedi. Kabul etmese de, “utanmaz alçak” kelimeleri çok şey anlatıyor gibiydi. Xu
Yourong
daha fazla bir şey sormadı, dizlerini kucaklayarak pencereden düşen kar tanelerini izledi ve uzun
süre sessiz kaldı. Eskiden başkente döndüğünde kesinlikle tekrar dışarı çıkmayı düşünmezdi, ama bugün nedense evde kalmak
Belki de Kyoto, önceki iki seyahatine kıyasla biraz değişmişti. Örneğin, Weiyang Sarayı’nda eskisinden
çok daha fazla fener vardı; geçen yaz bir tahıl gemisi tarafından hasar gören Naihe Köprüsü ayakları
onarılıyordu; Beixin Köprüsü yakınlarındaki orman nedense çok daha sıklaşmıştı; ve sarmaşıklarla
kaplı Ulusal Akademi’nin eski kapısı, söylentilere göre yenisiyle değiştirilmişti…
O adam Kyoto’daydı. Ondan
on bir sokak ötede. Sıradan bir
insan için, kar nedeniyle kayganlaşmış yollara rağmen, oraya yürüyerek gitmek
sadece yarım saat sürerdi. Yürüyerek gitseydi,
sadece bir an sürerdi. Beyaz turnaya binseydi, daha da kısa sürerdi—bir göz kırpması
kadar kısa. Pencerenin dışındaki kar aniden karmakarışık bir hal aldı ve ruh hali de biraz bozuldu.
Gözlerini kırpıp beyaz turnanın
avluya indiğini fark etti. Ayağa kalktı, pelerinini giydi ve dışarı çıktı. Shuang’er hızla el ısıtıcısını
kucaklayıp onu takip etti. Beyaz turna
karda tüylerini düzeltiyordu. Gece gökyüzünde garip, hoş olmayan bir çığlık yankılandı ve gri renkli
genç bir dağ kuşu yere indi. Beyaz turnayı fark edene kadar bir yerlerde oynuyormuş gibi
görünüyordu ve üzerine uçmuştu. Yere iner inmez, turnanın kanatlarının altına saklandı, sanki ona
yaranmaya ya da kasıtlı olarak dikkatini çekmeye çalışıyordu. Beyaz turna çaresiz
görünerek boynunu uzattı, ancak onu kovmaya çalışmadı. Bu küçük avlu, Doğu İmparatorluk
Generalinin Konağı’nın yasak bölgesiydi; Xu Shiji ve karısı bile onun izni
olmadan giremezdi. Genç kuşun kimseyi korkutmasından
endişelenmeye gerek yoktu. “Bu ne tür bir kuş?” diye sordu Shuang’er, gri kuşa bakarak. Gözünde
kuş gerçekten çirkin görünüyordu, ancak temizliğiyle bilinen
beyaz turna, yaklaşmasına karşı
koymadı, bu da onu şaşırttı. “Bir sülün,” dedi Xu Yourong. Genç kaya kuşu, beyaz
turnanın kanadının altından başını uzatarak ona biraz kırgın bir bakış attı. “Aziz Tepesi
gerçekten sıradan bir yer değil; üzerindeki sülünler bile çok vahşi görünüyor.” Shuang’er hayranlıkla
ellerini çırptı, sonra aniden bir şey hatırladı ve “Ah, o zaman biraz
daha su ve meyve hazırlamam gerekiyor. Başlangıçta sadece beyaz turnalar için hazırlamıştım.” dedi. Bunu duyan Youpeng’in
Altı ay boyunca Azize Dağı’nda vejetaryen beslenmiş, sadece Xu Yourong mahjong oynamaya şehre
gittiğinde ara sıra kurutulmuş domuz eti ve kaburga gibi et yemişti. Bugün, hareketli başkente vardığında,
o kadar çok güzel kokulu ve narin insanı ve o kadar besleyici ve lezzetli yetiştiricileri görünce, uzun
zamandır et özlemi çekiyordu. Ve yine de… hâlâ meyve mi yiyordu? Bu hayatta insan eti
yememiş olsa da, önceki
varoluşundan ruhunda kalan izlenimler unutulmamıştı. “Bu sülün et yemeyi sever,” dedi Xu Yourong,
Youpeng’e bakarak.
Sadece o sıradan bakış, Youpeng’in ruhunun üç gün üç gece
boyunca en soğuk suyla yıkanmış gibi hissetmesine neden oldu. Az önce hissettiği tüm yakıcı arzular
anında yok oldu ve böyle düşüncelere kapılmaya cesaret edemedi. “Evde mavi ıstakoz varsa,
ona biraz verin.” Bunu duyan Youpeng çok sevindi ve başını
defalarca salladı. Önceki hayatından kalan anıları ona mavi ıstakoz etinin inanılmaz lezzetli olduğunu
söylüyordu. Shuang’er biraz çaresizce,
“Evde yok,” dedi. Xu Yourong biraz şaşırdı, ailesinin
Chenghu Restoranı’ndaki mavi ıstakozları sevdiğini bildiğini ve mantıken, başkente yaptığı önceki iki
yolculukta olduğu gibi, bolca hazırlamış olmaları gerektiğini düşündü. Neden orada
yoktu? “Şu anda başkentte hiçbir yerde mavi ıstakoz
bulamazsınız.” Shuang’er bir an tereddüt ettikten sonra, “Çünkü Ulusal Akademi Chenghu Restoranı’nı satın
aldı, sadece orada
bulabilirsiniz,” dedi. Xu Yourong biraz şaşırdı, Ulusal Akademi adını bu kadar çabuk
duymayı beklemiyordu. Youpeng ise Ulusal Akademi’nin ne olduğunu merak ediyordu ve mavi ıstakozları
yavaş yavaş yemeden önce oradaki herkesi
yiyip bitirmek için bir fırsat bulması
gerektiğini düşünüyordu. Aniden, beyaz turna yumuşak, berrak bir çığlık attı. Xu Yourong, beyaz
turnanın tüm yarım günü Ulusal Akademi’de
geçirdiğini, muhtemelen o adamla oynadığını fark etti. Shuang’er başka et almak için gitti.
Gece karında, pelerin giymiş halde, bazı şeyleri düşünüyordu. —Başkentteydi, on bir sokak ötede, yarım saatlik yolculuk, bir anlık
Bölüm 507 Eski Dostlar Karlı Havada Geri Dönüyor
Ulusal Akademi geceleri sessizdi, ancak dışarıdaki Yüz Çiçek Sokağı hareketlilikle doluydu. Restoranların ışıkları
düşen kar tanelerine yansıyor, içeriden yükselen buhar ise biraz gerçeküstü bir sahne yaratıyordu. Xu Yourong,
sokağın sonunda sessizce duruyor, elinde bir şemsiye tutuyordu. Beyaz kurban elbisesi ve kırmızı pelerini, onu
bu gerçeküstü sahnenin en güzel figürü
yapıyordu. Sarı kağıt şemsiyesi sayesinde kimse varlığını hissedemiyordu. Restoranlardaki insanlar, böyle bir
manzaraya tanık olma fırsatı bulamadıkları için doğal olarak kendilerini tutmuyorlardı. Yüksek sesle konuşuyor,
doyasıya içiyor, arkadaşlarına sesleniyor ve kızlarla flört ediyorlardı, her zamanki gibi. Müzik sık sık kesilse de
kahkaha ve şarkı hiç durmuyordu. Restoranlardan
gelen müstehcen şarkıları ve sözleri dinleyen Xu Yourong hafifçe kaşlarını çattı.
Yeni kurulan Ulusal Akademi hakkında çok meraklıydı ve birçok tahminde bulunmuştu, ancak sadece bir duvar
ötede bir ahlaksızlık yuvası olduğunu hiç beklemiyordu.
Daha önce de bunları düşünmüştü ve şimdi tekrar aklına gelince artık onları bastıramıyordu.
Elbette, onu özlemekle ya da onu görmek istemekle
ilgili değildi, diye
düşündü. Sadece merak ediyordu, ne yaptığını görmek, başkentte nasıl olduğunu öğrenmek istiyordu.
Zhouling’de, o adama Kıdemli Kardeş Qiushan ve nişan hakkında bilgi verirken, en çok önem verdiği şeyin
kalbinin sesini
dinlemek olduğunu söylemişti. Şimdi kararını verdiğine göre, doğal olarak tereddüt etmedi. Odasına gidip
kıyafetlerini değiştirdi,
şemsiyesini aldı ve karlı avluya çıktı. Shuang’er elinde küçük et parçalarıyla dolu bir tabakla geri döndü, şaşırmış
bir
şekilde sordu:
“Bayan, bu kadar geç saatte dışarı
mı çıkıyorsunuz?” “Evet.” “Bayan Mo’yu mu görmeye gidiyorsunuz?” “Evet.”
“Şimdi dekan o, neden hiçbir şey yapmıyor?” Anlaşılmaz
bir nedenden dolayı, o adama karşı bir öfke dalgası hissetti. Hafif bir
gece esintisi esti, kar taneleri çılgınca dans etti ve o, karda devriye gezen Ulusal Din süvarileri
tarafından fark edilmeden, avlu duvarının üzerinden sessizce geçti. İçeri indiğinde, kıyısında bir sıra
ev bulunan bir gölle karşılaştı. Hafifçe odun kokusu alabiliyordu, bunun mutfak olduğunu tahmin
etti. Yürüyerek içeri girdi, kimsenin olmadığını doğruladı ve içeriye
şöyle bir göz attı. “Yemekler
oldukça güzel.” Ulusal Din Akademisi mutfağındaki yemeklere baktı, rolünün biraz yanlış hizalandığının
farkında olmadan, memnuniyetle başını
salladı. Yemek hazırlama alanındaki mavi ıstakoz kabukları yığınlarını görünce, sonunda Shuang’er’in
sözlerine inandı. Başını salladı, gerçekten de Chenghu Kulesi’ni taşıdıklarını düşündü; Wenshui’deki
Tang ailesinin o genç
efendisi gerçekten olağanüstü bir insandı. Göl boyunca karşıya doğru yürürken, büyük banyan ağacını,
ardından alçak duvarın
ardındaki ışıkları ve binayı gördü. Anlattığı sahneleri, kendisine söylediklerini ve hiç batmayan güneş
çayırındaki kar tapınağında onun hakkında çıkan söylentileri hatırladı. Bunun kütüphane, kaderini
bulduğu bina olması
gerektiğini tahmin etti. Banyan ağacının çok uzağında olmayan küçük bir bina vardı, Ulusal Akademi’nin
ışıl ışıl ve hareketli geri kalanından
çok daha sessizdi. Kapıyı itip içeri girdi, sarı kağıt şemsiyesini
tutuyordu. Sonra durdu. Burası
birinci kattı. Bir odanın önünde durdu, kapı aralığından hafif bir ilaç kokusu geliyordu. Kapının
ardındaki odada bir yatak vardı.
Zhexiu yatakta
yatıyordu. Yaraları yavaş yavaş iyileşiyor olsa da, meridyenlerindeki yaralar henüz tamamen
iyileşmemişti, bu yüzden zamanının
çoğunu dinlenerek geçirmesi
gerekiyordu. Aniden gözlerini açtı. Yavaşça arkasını döndü, kapıya doğru baktı, ifadesi ciddi ve ağırbaşlıydı, sanki karşısında
Yüzündeki ifade, Zhou Bahçesi’nde iblis general çiftiyle karşılaştığı zamankinden bile daha ciddiydi.
Bakışları kapı eşiğine düştü ve göz bebekleri
hafifçe kısıldı. Sağ eli yavaşça örtünün altından uzanarak İblis
Generalinin Bayrak Kılıcı’nı kavradı. Kılıcın kabzasını kavradığı anda, elinin sırtından siyah kıllar fışkırdı ve
kısılmış göz bebekleri hızla
kan kırmızısına döndü. Savaşa hazırdı, hatta tereddüt etmeden bir çılgın savaşçıya dönüşmeye bile
hazırdı, çünkü kapının dışındaki kişinin
çok güçlü olduğunu hissedebiliyordu. Yetiştirme seviyesi açısından, dışarıdaki kişi kendisiyle aynı
olmalıydı, ancak ona çok
tehlikeli bir his veriyordu. İşte sorun buydu. Eşsiz kan bağı yeteneği ve sert yetiştirilme tarzı nedeniyle,
çocukluğundan beri öldürmeyle iç içe büyümüş, iblis avlayarak yaşamış olan kurt klanı genci Zhexiu’nun
dünyanın en yetenekli genç savaşçısı, daha doğrusu dövüşte en yeteneklisi olduğu söylenebilirdi. Onun
anlayışına göre, ve aslında herkesin anlayışına göre, aynı yetiştirme seviyesindeki hiç kimse onu
yenemezdi. Tongyou
alemine ulaşmadan önce bile Tongyou aleminde bir uygulayıcı olan Gou Hanshi ile savaşma arzusu
bunun kanıtıydı. Ancak şu anda, yaralanmamış
ve en yüksek gücüne tamamen kavuşmuş olsa bile, kapının dışındaki kişiye denk olamayacağını
hissediyordu. Bu his garipti; dışarıdaki kişiyle daha
önce hiç savaşmadığından emindi, ama sanki sayısız kez savaşmış gibiydi ve hiç kazanamamıştı. Bu
tehlike
hissi ve garip ruh hali onu hassas, tetikte ve hatta huzursuz hale getirmişti. Kapının dışındaki kişi tam olarak kimdi?
Xu Yourong, elinde sarı kağıt şemsiyesiyle, sessizce kapıya bakıyor ve hiçbir şey söylemiyordu.
İçeride kimin olduğunu zaten biliyordu. İçerideki kişiyle
daha önce hiç karşılaşmamışlardı, ama aslında birçok kez karşılaşmışlardı. Buluşma
yerleri, Qing Teng’in Altı Akademisi ve diğer tüm akademilerin girişlerindeki taş duvarlardı. Orada
Qingyun Sıralaması sergileniyordu.
Azure Bulut Sıralamasının en tepesinde karşılaştılar. Son
üç yıldır o sürekli olarak sıralamanın zirvesindeydi, o ise her zaman ikinci sıradaydı.
Eskiden onunla antrenman yapma fırsatını asla kaçırmazdı, ama şimdi, ciddi yaralanmalardan hala
iyileşmekte olduğunu bildiği için, doğal olarak ona
bir davet göndermedi. Bir an sonra, arkasını dönüp yukarı kata çıktı, adımlarını gizlemeye çalışmadı bile.
Xu Yourong doğrudan Chen Changsheng’in
odasına gitti. Onun için bu zor değildi; dekanın özel ayrıcalıklarını bilmesine gerek yoktu, sadece
onu tanıması yeterliydi. Zhou
Bahçesi’ndeyken, ne kadar meşgul ve yorgun olursa olsun, sürekli koşturmacada olsa da, her
zaman yüzünü ve ellerini yıkamak için elinden gelenin en iyisini yaptığını net bir
şekilde hatırlıyordu. Bu zemin lekesizdi, inanılmaz derecede temizdi,
neredeyse inanılmaz derecede temizdi. Örümcek ağları, kağıt parçaları, çöpler, hatta köşelerdeki
tahta kalasların
çatlaklarında bir toz zerresi bile yoktu. Koridor zemini günde on kez yıkanmış gibi görünüyordu, o
kadar temizdi
ki yansımanızı görebiliyordunuz. Xu Yourong elbisesine baktı, huzursuz hissederek, takıntılıkompulsif
bozukluğu olan insanların biraz anormal olup olmadığını merak etti. Odaya doğru yürüdü,
ayakkabıları sessizce koridora indi, sadece dışarıdan gelen kar ve çamur izleri bıraktı.
Zhexiu, ayak seslerinden karşıdaki kişide herhangi bir kötü niyet
sezmedi. Ama bu kişi kimdi? Ve neden gece vakti Ulusal
Akademi’ye giriyordu? Birdenbire, o gün Kyoto’da yaşanan en sansasyonel haberi ve yarım gün
boyunca göl kenarında bekleyen beyaz turnayı hatırladı. Yüzünde
anında bir şok ifadesi belirdi. Bir anda Chen Changsheng’in ne yaptığını hatırladı ve şoku yerini
sempati ve acıma duygusuna bıraktı.
Kapıya ulaştığında, temiz koridordaki belirgin ayak izine bakmak için arkasına döndü ve yüzünde memnun bir
gülümseme belirdi.
Odada kimsenin olmadığını doğruladıktan sonra kapıyı iterek içeri girdi.
Oda oldukça sadeydi; sadece bir yatak, bir masa, iki kitaplık, bir gardırop ve üç lavabo vardı. Bir
kadın olarak Xu
Yourong içeri girer girmez ilk yaptığı şey gardırobu açmak oldu. Gardırop da sadeydi,
çoğunlukla düz renkli kıyafetler, özellikle Ulusal Akademi üniformaları vardı ve sadece hafif bir
sabun yaprağı kokusu hissediliyordu. Bundan oldukça memnundu,
ancak gardırobun dibinde düzenli bir şekilde istiflenmiş elli havlu ve mendili görünce uzun süre
sessiz kaldı. Gardırobu kapatıp kitaplığa
gitti ve rastgele birkaç kitap çıkardı; bunların hepsinin son yıllarda Kyoto’da popüler olan doğaüstü
öyküler olduğunu görünce tekrar sessizliğe büründü.
Çocukluğundan beri Taoist kanonları okuduktan sonra
rehavete mi kapılmıştı? Aniden kitaplığın üzerinde küçük bir nesne
fark etti ve ifadesi hafifçe irkildi. Bu, belli ki çok eski, sararmış ve suya batmış gibi görünen,
kenarları neredeyse çürümüş bir bambu yusufçuktu… Tanıdık geliyordu ve uzun uzun düşündükten
sonra hatırladı—çok küçükken ona yazdığı bir
mektubun içine koyduğu bir şeydi. Çocukluğuna geri dönüp düşündüğünde hafif bir pişmanlık
hissetti. Bu bambu yusufçuğuna bunca yıl sonra bakmak ve hala onun tarafından saklanıyor
olması… tam olarak korunmamış olsa da yine de korunmuştu. Duygusal bir insan mıydı? Bir nebze
tatmin olmuştu, ama sonra nedense bir öfke dalgası hissetti. Sonra öfkesinin sebebinin kendisi
olduğunu fark etti. Peki, kızgın mı olmalıydı yoksa mutlu mu? Yüzünde bir gülümseme
kaldığının farkında olmadan bu soruyu düşündü. Bambu yusufçuğu dikkatlice kitaplığa geri
koyduktan sonra,
yatağın yanına yürüdü, oturmadı, sadece baktı. Yatak örtüleri titizlikle katlanmış, kusursuz bir
şekilde temizdi. Çarşaflarda veya yastık kılıflarında tek bir kirli nokta, hatta
tek bir saç teli bile yoktu. Bekle… bu neydi? —Yastık kılıfının
gölgelerinden zar
zor fark edilen tek bir saç teli göründü. Xu Yourong
sustu. Saç uzun ve inceydi, belli ki bir kadının saçıydı. Aniden bir ürperti hissetti.
Bölüm 508 Kitap Rafındaki Bambu Yusufçuk
Mo Yu’nun ağzı uzun süre açık kaldı, konuşamadı. Sonra biraz garip bir şekilde gülümsedi ve
hafifçe kısık bir sesle sordu: “Beni görmemiş gibi yapabilir misin?”
Bir an sonra pencerenin açık olduğunu fark etti. Bu gece
kar yağıyordu ve kar taneleri içeri süzülerek masasının bir köşesini ıslatıyordu.
Şaşırdı. Chen Changsheng gibi sakin, soğukkanlı ve titiz biri odadan çıkarken pencereyi neden
kapatmazdı? Kar sorun olmasa bile, içeri
giren toz ve dökülen yapraklar olabilir miydi? Bu açık pencere biri için mi
bırakılmıştı? Xu Yourong aniden dalgınlığından sıyrıldı. Bu
şüphe, bu bitmek bilmeyen
çıkarım, savaş veya yetiştirme için değil, bu saç telinin ardındaki gerçeği ortaya çıkarmak için
kullanılıyordu. Ne zaman böyle bir insan olmuştu? Başını salladı, döndü ve
gardıroba doğru yürüdü, kapıyı açıp masadaki karı silmek için bir havlu çıkardı. Ancak, bundan sonra
olanlar, bu şüphelerin ve
utancın kendisinin değersizleşmesinden değil, o adamın gerçekten baştan beri değersiz olmasından
kaynaklandığını fark etmesini sağladı. Kar taneleri hafifçe
dans ediyordu, hafif bir koku içeri süzülüyordu ve bir kadın pencereden içeri, odaya
girdi. Aynı anda, Xu Yourong’un kulağına bir cümle
ulaştı. “Sana söylemememin sebebi buymuş, nişanlın sana karşı çok kin besliyor. Dikkatli olsan iyi olur.
Kızdığında, tsk tsk Bu arada, ona sık sık burada uyumaya geldiğimi kesinlikle söylememelisin,
yoksa” Birdenbire, alaycı ses aniden
kesildi. Çünkü kadın, dolap kapağının arkasındaki kişinin Chen
Changsheng olmadığını birden fark etti. Xu Yourong dolap kapağını
kapattı, kadına baktı ve efendisinin haklı olduğunu hissetti. Dünyanın en tahmin edilemez şeyi
insanların söyledikleridir. Söyledikleriniz genellikle olayların sizin söylediğiniz gibi gelişmesine
yol açar. Örneğin, İlahi General Konağı’ndan ayrılmadan önce Shuang’er ona nereye gittiğini
sormuştu ve o da doğruyu söylememişti. Mo Yu’yu görmeye
gittiğini söylemişti. Ve işte bu anda Mo Yu’yu görmüştü. Ama ne sarayda, ne de Mo Yu’nun
ikametgahı olan Portakal Bahçesi’nde değil, Ulusal Akademi’nin üçüncü katındaki bir odada.
Xu Yourong ona sessizce baktı ve “Seni zaten gördüm,” dedi. Mo Yu sağ elini
alnına götürdü ve sol eliyle onu işaret ederek, “Acele etme. Önce mevcut durumu anlamama izin ver,” dedi.
Xu Yourong sakince, “Yavaş yavaş
düşün,” dedi. Mo Yu bu anda gerçekten de nutku
tutulmuştu, zihni biraz karışmıştı. Başlangıçta Xu Yourong’un başkente dönüşünden faydalanarak Chen
Changsheng’i kızdırmayı ve onu gerçekten uyarmayı planlamıştı. Chen Changsheng’in odasında onunla
karşılaşacağını ve hatta o cümleyi duyacağını kim tahmin edebilirdi ki? “Öncelikle bir
fikir birliğine varmalıyız, o da sakince açıklamalarımı dinlemen gerektiğidir.” Mo Yu elini indirdi ve
ona ciddi bir şekilde bakarak, “‘Küçük öfke’ yorumu arkandan söylediğim bir şeydi, ama uyku meselesini
yanlış anlamamalısın,” dedi. Xu Yourong gülümsedi ve “Devam et,” dedi.
Mo Yu, onun yüz ifadesini görünce
gerçekten kızgın olduğunu anladı, içinden bir iç çekti ve çaresizce, “Uyku sadece uykudur, senin düşündüğün
türden bir uyku değil.” dedi. “Öyleyse ne tür bir uyku?” Xu
Yourong’un gülümsemesi daha da yumuşadı. Mo Yu çaresizce, “Neyse,
lütfen yanlış anlamayın.” dedi. Xu Yourong onu baştan aşağı süzdü. Kırmızı
bir gecelik giymiş, yalınayak, omuzlarından aşağı dökülen siyah saçları hafif nemli ve üzerinde birkaç
kar tanesi vardı; sanki yeni banyo yapmıştı. “Hmm, lütfen söyleyin, yanlış anlamayı nasıl
önleyebilirim?” Mo Yu, bakışlarını kendine çevirdi, kalbi hızla
çarpmaya başladı. Chen Changsheng bir kere bahsettikten sonra, gerçekten de sadece banyo yaptıktan
sonra gelmeye başlamış ve bu yavaş yavaş bir alışkanlık haline gelmişti. Bu gece de doğal olarak gelmişti
İşte bu, Yıldız Denizi’ne atlasa bile adını temize çıkaramayacağı bir durumdu. Atasözünde
denildiği gibi, bazen çaresiz bir hareket üstünlük sağlamanın en iyi yolu olabilir ve Mo Yu da istisna değildi.
Kendini açıklayamadığını görünce daha da iddialı bir tavır takındı, Xu Yourong’a bakarak, “Bu hikaye uzun
ve duymakla ilgileneceğinizi sanmıyorum. Peki ya siz? Sizin hikayenizi duymayı çok isterim. Başkente
döndüğünüz ilk gün neden evde kalmadınız? Burada
ne yapıyorsunuz?” dedi. Xu Yourong pencereye doğru yürüdü, ne konuştu ne de ona baktı. Avlu duvarının
dışından gelen güneş ışığı
karların üzerine düşüp yüzüne yansıdı. Mo Yu, kendisinin bile kıskandığı güzel yüzüne baktı ve gözleri
parıldayarak
sormaya devam etti, “Kutsal Bakire bir ölümlüye mi aşık oldu?” Xu Yourong ona baktı ve sordu, “O zamanlar
mektubunuzda küçük kara ejderhayla olan ilişkisinden bahsetmiştiniz doğru muydu yoksa yanlış mıydı?”
“Kesinlikle doğru, o sırada birbirlerine sarılıyorlardı.” Dikkatleri dağıtmak için bir fırsat gören Mo Yu,
İmparatoriçe adına yemin edebilmeyi dileyerek bunu kaçırmadı. Ancak, daha önce olanları birden
hatırladı ve biraz tereddütle, “Ama içeri girdiğimi gördüğünde söylediğim gibi, görmek her zaman
inanmak anlamına gelmez.” dedi. Xu Yourong
konuşmadı, düşüncelere dalmıştı. Mo Yu
bir şey fark etti ve inanmaz bir şekilde sordu, “Bunu neden soruyorsun? Aslında ona karşı bir şeyler
hissetmiyorsun, değil mi? Başkente döndüğün ilk gün onu görmeye
gelmen şaşırtıcı değil!” “Nişanlıyım, bu yüzden başkente döndükten sonra onu
görmeye gelmem doğal.” Xu Yourong çok sakindi, ancak arkasında sıkıca kenetlenmiş elleri
aslında biraz gergin olduğunu gösteriyordu. Mo Yu, Xu Yourong’un bunu bu kadar sakin bir şekilde itiraf
etmesine şaşırdı. Hafif bir şaşkınlıkla, “Mektubunda öyle demedin. Nişanını bozmak için ağır bir bedel
ödedim. Anlaman gerekiyor, Chen Changsheng artık sıradan bir insan değil. Ulusal Akademi’nin
dekanını, geleceğin Papa’sını gücendirdim. Şimdi bana gerçekten onunla birlikte olmayı
planladığını söylersen, seni asla affetmem!” dedi. Xu Yourong, Mo Yu’nun hafif nemli siyah saçlarına ve
geceliğine bakarak sakince, “Bedel gerçekten
yüksekti, ama bunu bir suç olarak görmemeli, değil mi?” dedi. Mo Yu’nun itiraz edecek bir yolu yoktu ve
utanç ve öfkeyle, “Başkaları bilmeyebilir, ama sen ve ben biliyoruz ki Papa zaten nişanınızı
bozdu. Onunla bir şey yapsam bile, senin ne
hakkın var da karışıyorsun?” dedi. Xu Yourong yumuşak bir sesle,
“Seni ilgilendirmez.” dedi. Mo Yu bir an sessiz kaldı, sonra sordu,
“Gerçekten ne düşünüyorsun?” Xu Yourong başını hafifçe eğerek, “Seni ilgilendirmez,” dedi. Onu en
iyi tanıyanlar, görünüşte sakin dış görünüşünün altında
derin bir kırılganlık yattığını biliyordu. Mo Yu içini
çekerek ona baktı, “Sadece içindekileri biriktiriyorsun.” Xu Yourong sakince
sordu, “Nereye gitti?” Mo Yu kaşını kaldırarak, “Nereden bileyim? Yanlış anlamayın,” dedi. Tam o sırada,
avlu duvarının dışındaki yaylı ve üflemeli çalgıların sesi aniden yükseldi. Mo Yu o yöne baktı ve gece
rüzgarıyla yağan ağır kar taneleri bile
görüşünü engelleyemedi. Restoranın ışıl ışıl aydınlatılmış olduğunu ve salonda
dansçıların gösteri yaptığını gördü. “Kızma, sanırım orada,” dedi Xu Yourong’a bakarak. Xu Yourong o
yöne baktı ve gerçekten de restoranın en üst katında adam içki içiyordu, etrafında üç dört genç adam vardı ve birçok kadın
“Xu Yourong geri döndü, neyden korkuyorsunuz? Neyden endişeleniyorsunuz? Zihinsel engelleriniz olmasın. Eğer
savaşmanız
gerekiyorsa, savaşın.” Meyhanede, elinde şarap testisi taşıyan ve genç bir şarkıcı kızla birlikte olan Tang Otuz Altı,
Chen Changsheng’e bakarak, “Erkekler ve kadınlar eşittir. Kadınlarla savaşılmaz diyen eski ve dünyevi görüşe
tutunmadığınız
sürece, bu savaş başarılı olacaktır.” dedi. Konuşurken, genç şarkıcı kız kollarından ona hayranlık ve mutluluk dolu
gözlerle baktı.
Ancak Chen Changsheng’in yanındaki şarkıcı kız biraz kırgın görünüyordu. Bunun nedeni sadece Chen
Changsheng’in çok düzgün oturması, parmağına bile dokunmaması değil, aynı zamanda kıtadaki herkesin bu genç
Ulusal Akademi dekanının nişanlısının kim olduğunu bilmesiydi. O sadece bir fahişeydi ve Doğu İlahi General
Konağı’nı ve o yüce ve kudretli Anka Kuşu’nu gücendirmek
istemiyordu. “Kaybetmeye hazırım. Sence bu
sorun olur mu?” diye sordu
Chen Changsheng aniden. Bunu söyler söylemez tüm salon sessizliğe büründü.
Ne kadar da ahlaksız!
Düşüncelere dalmış bir şekilde sessizce restorana bakarken, birden salondaki
dansçının dengesini kaybedip adamın kollarına düştüğünü
gördü Nedense, kalbinin huzurunu korumakta zorlandı, göğsü hafifçe
kabardı.
Bölüm 509 Yedi Günlük Anlaşma
“Elbette hayır.” Tang Otuz Altı gözlerinin içine bakarak, “Siz belki yüzünüzü kaybetmeyi göze alabilirsiniz,
ama Ulusal Akademi alamaz. Papa Hazretleri gelecekte İmparatoriçe’nin önünde nasıl konuşacak?
Unutmayın, bu sadece sizin meseleniz değil, tüm Ulusal Akademi’nin
meselesi.” dedi. Bütün kıta bu olayları biliyordu, bu yüzden şarkıcılardan ve dansçılardan kaçınmaya gerek
yoktu, ancak odadaki atmosfer yine de
kaçınılmaz olarak bunaltıcı bir hal aldı. Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’i neşelendirmek isteyerek
gülümsedi ve “Ayrıca, koca otoritenizi göstermek istemiyor musunuz? Yenilgiyi
kabul edeceğinizi duyduklarında kızların ne kadar şok olduklarını görmediniz mi?” dedi. Su Moyu yanındaki
başını sallayarak, “Bu uygunsuz. Papa’nın nişanlarını bozup bozmadığına bakılmaksızın, Chen Changsheng
bu evliliğe devam etmek istemediğinden emin
olduğuna göre, ‘koca otoritesini ileri sürmek’ ifadesi uygun değil. Bu, Kutsal Bakire’nin itibarını ilgilendiriyor.”
dedi. Tang Otuz Altı ilgisizce, “Şaka yapıyorum. Şu anda Ulusal Akademi’de sadece siz iki kitap kurdu, o
soğukkanlı katil Zhexiu ve o aptal
Xuan Yuanpo var. Konuşacak kimsem bile yok. Çok acınası.” dedi. Bunu söyledikten sonra Chen
Changsheng’in
masasından kaseyi kaptı, çayı boşalttı ve yerine Xiguan’dan
sert içki koydu. Chen Changsheng elini sallayarak, “Sana içki içmediğimi
söyledim.” dedi. Su Moyu yanından, “Geceleri soğuk ve karlı, erken dönmelisin.” dedi. Tang
Otuz Altı çaresizce, “Onun üzerindeki baskıyı hafifletmeye çalışıyorum, tamam mı?” dedi. Bugün beyaz
turna göle indi, Xu Yourong başkente döndü ve Chen Changsheng çok sessizdi, sanki ağır bir ruh
halindeydi. Bu yüzden özellikle bu ziyafeti düzenlemişti, Chen Changsheng’in biraz rahatlamasını
umuyordu. Kimse tahmin edemezdi ki, restorana vardıklarında Chen Changsheng ve Su Moyu hiç
şarap içmediler, dik oturup dansçıları alkışlayıp övdüler. Ama bu, eğlenmeye gelen birinin davranışı
değildi Salonda dönen dansçıya bakarken aniden gülümsedi, tarif edilemez derecede yakışıklı ve
çekiciydi, kollarındaki genç şarkıcıyı daha da hayran bıraktı.
Gülümserken parmaklarını hafifçe büktü ve masadaki bir tabaktan bir çam kozalağını fırlattı. Sessizce,
çam kozalağı dansçının dizine çarptı. Sert değildi, ama nokta çok hassastı. Dansçı
dengesini kaybedip yana doğru düşerek Chen Changsheng’in kollarına yığıldı. Chen Changsheng hemen onu dengeledi ve endişeyle
Çok yönlü ve deneyimli bir kadın olan dansçı, olan bitenin gayet farkındaydı. Önce Tang Otuz
Altı’ya sitem dolu bir bakış attı, sonra orkide gibi tatlı nefesiyle Chen Changsheng’e şefkatle baktı
ve usulca, “Bu mütevazı hizmetçi biraz fazla sarhoş
gibi görünüyor,” dedi. Konuşurken kolları doğal olarak Chen Changsheng’in boynuna dolandı ve
ona yaslandı.
Kollarında böyle yumuşak bir bedenle Chen Changsheng zevk değil, sadece bir
huzursuzluk ve garip bir his duydu. Dansçıyı kibarca oturtmak üzereyken, aniden uzaktaki karlı
geceden birinin
onu izlediğini hissetti. O gözler, o belki de var olmayan gözler, soğuk değildi, ama içinde derin
bir huzursuzluk uyandırdı. Bir sonraki an, tamamen bilinçaltı, neredeyse içgüdüsel olarak, ellerini
yıldırım hızıyla kaldırdı. Sadece dansçıya karşı
uygunsuz düşünceleri olmadığını ve ellerinin vücuduna dokunmadığını göstermek istemişti,
ancak bu hareketin başkalarına ne kadar gülünç görüneceğini düşünmemişti.
Restoran bir an sessiz kaldı, sonra kahkaha tufanına dönüştü, özellikle de Tang Thirty-Six o kadar
çok güldü ki gözlerinden neredeyse yaşlar akacaktı.
Xu Yourong pencerenin kenarında durmuş, restorandaki manzarayı izliyordu. Dansçı Chen
Changsheng’in kucağına oturduğunda, genellikle sakin ve dingin olan kalbi bile
kaşlarını çatmasına engel olamadı. Ancak bir sonraki an, Chen Changsheng’in ellerini kaldırdığını ve
avlu duvarından gelen kahkahaları duyunca, zorla da olsa gülümsemeye
başladı. Mo Yu, yüzündeki değişimi görünce, “Gülmek istiyorsan gül. Neden tutuyorsun?” dedi. Xu
Yourong hala restorana doğru bakıyordu, Chen Changsheng’in utangaç halini görünce ve Mo Yu’nun
sözlerini duyunca sonunda dayanamayıp kahkaha attı:
“Hahahaha!” Mo Yu, onun kahkahasına şaşırdı, göğsünü tutarak, “İyi misin? Neden yaşlı bir kadın gibi
gülüyorsun” dedi. Xu
Yourong’un kahkahası biraz cüretkâr, belki de görkemliydi. Kısacası, on altı yaşında bir kız gibi
gülmüyordu, daha çok Baihua Sokağı girişinde kızarmış hamur çubukları ve soya sütü satan yaşlı
kadına, ya da daha doğrusu küçük kasabada mahjong
oynadığı yaşlı kadına çok benziyordu. Xu Yourong biraz utandı ama sakinmiş gibi yaparak, “Şuna
bakın, tam bir aptal gibi,” dedi. Mo Yu, Chen Changsheng’e bakmaya bile tenezzül etmedi; zaten onun karşısında şaşkına dönmüştü.
Xu Yourong’u ilk gördüğünde, Xu Yourong’un henüz beş yaşında olduğunu net bir şekilde
hatırlıyordu. O zamanlar hâlâ küçük bir kızdı, ama her zaman sessizce oturup kitap okur ve
kendini geliştirirdi; saf ve sakin, küçük bir
azize gibiydi. Onu daha önce hiç böyle
görmemişti. “Gerçekten o çocuktan hoşlanıyor
olamazsın, değil mi?” Mo Yu şaşırdı ve endişelendi.
Restorandaki ziyafet kahkahalarla sona erdi ve Chen Changsheng ile iki arkadaşı avlu duvarından atlayıp
Ulusal Akademi’ye
döndüler. Küçük binaya girdikleri anda yan odanın kapısı açıldı. Bakınca, Zhexiu’nun bastonuna yaslanmış
bir şekilde orada durduğunu
görünce şaşırdılar. “Sonunda bugün kalkıp biraz dolaşmaya mı vakit buldun?” diye
takıldı Tang Otuz Altı. Zhexiu onu görmezden geldi ve Chen
Changsheng’e bakarak, “O geldi.” dedi.
“Kim?” diye sordu
Chen Changsheng. “Xu Yourong.” Bu ismi söyledikten sonra Zhexiu kapıyı kapattı, sanki
tekrar uyumaya hazırlanıyormuş gibi. Üçü de bu ismi duyunca oldukça şaşırdılar. Kapalı kapıya bakarak,
bu gece iyi uyuyamayacaklarını
anladılar. Tang Otuz Altı küçük binaya geri döndü, kaşlarını çattı, etrafına bakındı ve sonra özür dileyerek
Chen Changsheng’e baktı, “Daha önce içki içip eğlendiğimizi görmüş olabilirler. Özür
dilerim.” dedi. Chen Changsheng yüzünü kapatarak, “Gitmek istemediğimi söyledim
ama ısrar ettin,” dedi. Tang Otuz Altı ona sinirli bir şekilde bakarak, “Onunla evlenmeyi planlamıyorsun, o
da seninle evlenmek istemeyebilir.
Neyden korkuyorsun?” dedi. Chen Changsheng daha önce yüzünü kapatmasının biraz utanç verici
olduğunu fark etti ve sakin kalmaya çalışarak, “Doğru, ya görseler ne olur?”
dedi. Tang Otuz Altı alaycı bir şekilde, “Ne numarası yapıyorsun be adam? Eğer o kadar yetenekliysen, kıza
elini sür.”
dedi. “Mizofobim var,” diye açıkladı Chen Changsheng ona ve Su Moyu’ya bakarak ciddi bir şekilde, “O
kızların kirli olduğunu düşünmüyorum, sadece psikolojik olarak bunu atlatamıyorum.”
Olaylar beklenenden çok daha hızlı ilerledi. Ertesi sabah, Qingyao’nun On Üç Bölüğü ve Nanxi Zhai’den öğrenciler
Ulusal Akademi’yi ziyaret etti. Xu
Yourong’un ziyaret etmiş olabileceği, hatta odasına girmiş olabileceği düşüncesi Chen Changsheng’de garip bir his
uyandırdı ve bu da alışılmadık derecede kötü bir gece uykusuna neden oldu. Qingyao’nun On Üç Bölüğü ve Nanxi
Zhai’den üç öğrencinin karşısına çıktığında, gözleri kararmış ve biraz hasta görünüyordu. Nanxi Zhai’den kıdemli kız
kardeş, akademiye girmeden önce gördüğü restoranlar dizisini hatırlayarak tahminlerde bulunmaya başladı ve ona
bakışlarında kaçınılmaz olarak bir miktar
küçümseme vardı. Chen Changsheng ve Zhexiu, Qingyao’nun On Üç Bölüğü’nden kıdemli kız kardeşle daha önce
Zhou Bahçesi’nde karşılaşmışlardı ve bu nedenle biraz tanışıklıkları vardı. Biraz utanarak gülümsedi, başka bir şey
söylemedi ve doğrudan mektubu uzattı.
Tang Otuz Altı sinirli bir şekilde, “Elbette biliyoruz. Sadece onların kirli olduğunu düşünmüyorsunuz, herkesin kirli
olduğunu
düşünüyorsunuz.” dedi. Baştan beri sessiz olan Su Moyu aniden sordu, “Kutsal Bakire Ulusal Akademi’de ne
yapıyor?” “Evet.” Tang Otuz Altı alayını kesti ve Chen Changsheng’e ciddi bir şekilde bakarak, “Çok mu kızgın, bu
yüzden gizlice buraya gelip seni bıçaklayarak öldürmeyi mi planlıyor?” dedi.
Kısa bir duraksamanın ardından iç çekti, “Bu gerçekten de kocasını öldürmek
olurdu.” Sözleri tatmin edici görünmese de, gerçekte alaycılığı
daha da güçlüydü. Su Moyu her şeyi kontrol altında tutuyormuş gibi görünse de, gerçekte hala aptalca
davranıyordu: “Nişan geçersiz olduğu için Chen Changsheng’in Kutsal Bakire’yi nişanlısı olarak kabul edemeyeceğini
söyledim. Yani gerçekten gelip Chen Changsheng’i bıçaklayarak öldürmek istese bile, bu
kocasını öldürmek sayılmaz; sadece cinayete teşebbüs sayılır.” Aslında Chen Changsheng, Papa’dan nişanı zorla
bozmasını istemişti, ancak bazı
nedenlerden dolayı bunu hiçbir zaman kamuoyuna açıklamamıştı. Su Moyu, Tang Otuz Altı’ya baktı ve ciddi bir
şekilde devam etti,
“Ayrıca, sonuçta o bir azize; ona biraz saygı göstermelisiniz.” Tang Otuz Altı kaşını kaldırdı ve “Benden daha iyi
dövüşmesinin
dışında, ona saygı duymam için bir neden göremiyorum.” dedi.
Tam o sırada, kapının içinden Zhexiu’nun sesi geldi. “Ben her zaman Xu Yourong’a saygı duydum, bu yüzden hepiniz ona da saygı duymalısınız.”
Yaz aylarında çeşitli akademiler arasında başlayan dövüş sanatları yarışmasından bu yana, Ulusal Akademi
sayısız benzer mektup almıştı, ancak Chen Changsheng bu mektubu aldığında
yine de bir ağırlık hissetti. Mektup sıradan bir meydan okumaydı,
ancak gönderen alışılmadık bir isimdi: Xu Yourong. Tüm kıtanın uzun zamandır beklediği bu savaş,
çok kesin bir şekilde gelmişti. Chen Changsheng mektubu açıp dikkatlice okudu. El yazısından, Xu Yourong’un
kendi yazısı olması pek olası değildi. İçinde özellikle özel bir şey yoktu; en önemli bilgi tarih
ve yerdi. Tarih yedi gün
sonraydı. Yer ise Çaresizlik Köprüsü’ydü.
Bölüm 510 O
Nedense Chen Changsheng, Xu Yourong’un başkente yeni dönmüş olmasına rağmen bir gün bile vakit
kaybetmeden Ulusal Akademi’ye meydan okumasını
düşününce biraz moralsizleşti. Qingyao On Üç Bölüğü’nün üç üyesi ve Nanxi Zhai, mektubu
aldığını görünce ayrıldılar. Chen Changsheng’in Papa’dan nişanı zorla bozmasını istediğine dair söylentiler
dolaşıyordu; bu doğrulanmamış olsa da, o
da bunu hiçbir zaman yalanlamamıştı. Nanxi Zhai için bu şüphesiz en büyük aşağılanmaydı, bu yüzden
kıdemli kız kardeş, Ulusal Akademi’nin dekanı olmasına rağmen Chen Changsheng’e asla dostça bir bakış
atmamıştı. Aksine, genç kız kardeş Chen Changsheng’e karşı hiçbir düşmanlık göstermedi, hatta ayrılırken
ona bir şey söylemek istercesine başını salladı. “O küçük
kız biraz tuhaf,” dedi Tang Otuz Altı. Chen Changsheng
mektubu dikkatlice sakladı ve sordu, “Oldukça düzgün bir genç kız, onda tuhaf olan ne?” Tang Otuz Altı
ciddi bir ifadeyle, “Baştan sona o genç kız bana bir kez bile bakmadı, sadece sana baktı,” dedi. “Adı Ye
Xiaolian, bu yıl Nanxi
Zhai’nin dış tarikatına yeni girmiş olmalı.” Chen Changsheng hatırlattı,
“Geçen yıl Li Sarayı’nın İlahi Yolu’nda, onu o kadar çok insanın önünde ağlatana kadar azarladın, elbette
senin hakkında iyi bir izlenimi yok.” Tang Otuz Altı daha
sonra Ye Xiaolian adlı genç kızın kim olduğunu hatırladı ve başını sallayarak, “Ne olmuş yani? Ne kadar böyle
davranırsa, benim hakkımdaki izlenimi o kadar derinleşti, sözde nefretten doğan aşk”
dedi. Chen Changsheng daha fazla dinleyemedi ve küçük
binaya doğru yürümeye başladı. Tang Otuz Altı, biraz kırgın bir şekilde arkasından yürüdü ve “Hem de, o
zaman neden onu azarladım? İntikam almana yardım etmek için değil miydi? Ama az önce ne oldu?
Bana değil, sana bakıyordu, sanki sana delicesine aşıkmış gibi.
Bu nasıl garip olmaz ki?” dedi. Chen Changsheng arkasını dönmedi ve “Bunu konuşmayalım. Bana bundan
sonra
ne yapmam gerektiği konusunda tavsiye ver.” dedi. “Dün gece
zaten konuşmadık mı? Savaşacağız.” Tang Otuz Altı adımlarını hızlandırdı, yanına yürüdü, ona bakmak için
döndü ve biraz tedirgin bir şekilde, “Gerçekten yenilgiyi kabul etmeyeceksin, değil mi?” dedi.
Chen Changsheng bir an düşündü ve başını
salladı. Tang Otuz Altı ona hatırlattı: “Yedi gün sonra Çaresizlik Köprüsü’nde, onun güzelliğinin seni
engellemesine kesinlikle izin vermemelisin Gerçekten zor olduğunu biliyorum, ancak dün geceki umursamaz
tavrına bakılırsa, yine de mümkün.” Chen
Changsheng, Xu Shiji veya Tang Otuz Altı olsun, herkesin Xu Yourong’u gördükten sonra fikrini
değiştireceğinden bu kadar emin olmasının
nedenini biraz merak ediyordu. Bunu daha önce Tang Otuz Altı’ya sormuştu ve Tang Otuz Altı’nın cevabı o
zaman oldukça basitti,
ancak bugün biraz daha ciddi görünüyordu. “Xu Yourong ile tanışmadım, ama onu gördükten sonra
hayatı mahvolan birçok insan gördüm.” Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’e bakarak, “Tıpkı senin Kusursuz
Kılıcın gibi, yeterince keskin, aşırı derecede keskin olduğu sürece, Yüz Silah arasına girebilir. Bir insan,
ister erkek ister kadın olsun, yeterince güzel, aşırı derecede güzel olduğu sürece korkutucudur. O zamanki
Zhou Yuren, genç İmparatoriçe Ana ve şimdiki Xu Yourong,
hepsi böyle insanlar.” dedi. Chen
Changsheng bu açıklamayı anlayamadı. Tang Otuz Altı, “Bir tablo, bir erik vazosu, sonbaharda bir göl, uzaktaki
bir dağ gibi Bunları mahvetmeyi düşünmek bile insana günah gibi
hissettiriyor.” dedi. Chen Changsheng, Xining’den Kyoto’ya ve ardından Hanqiu şehrine kadar gördüğü
manzaraları ve insanları, Xunyang şehrindeki hiç kurumayan otlakları ve gece yağmurunu, otlaklardaki kızı
ve gece yağmurundaki Wang Po’yu düşündü ve kabaca anladı.
Büyük bir heyecanla beklenen savaş yedi gün içinde başlayacak ve hatta Çaresizlik Köprüsü’nün altındaki akan
su bile haberi duyunca daha hızlı bir şekilde
yükseliyor gibi görünüyor. Dört Büyük Salon en hızlı tepki verenler arasında. Bu savaşın etkisi muazzam; birçok
önemli şahsiyetin, belki de İmparatoriçe Ana ve Papa’nın bile orada olacağından şüphe yok. Çaresizlik
Köprüsü’nün her iki tarafındaki ana caddeler çoktan temizlenmeye başlandı ve imparatorluk saraylarının ve
saraylarının caddeler boyunca uygun düzenlemeler yapacağına inanılıyor. Dört Büyük Salon pavyonlar inşa
etmeyecek olsa
da, bu savaş için bahis havuzlarını açma fırsatını kesinlikle kaçırmayacaklar. Savaşın resmi olarak başlamasına
yedi gün daha var, ancak
şimdiden resmi bir adı var: Çaresizlik Köprüsü Savaşı. Herkes bu savaşın tarihe geçeceğinden emin görünüyor.
Kyoto’daki herkes bu savaşın gelişini bekliyordu; imparatorluk sarayında ve ayrı sarayda birçok kişi hazırlık
yapıyordu. Katılımcılardan
biri olarak Chen Changsheng de doğal olarak hazırlanmak zorundaydı. Daha önce Yıldız Toplama Diyarı’nda birçok
uygulayıcıyla savaşmış ve hatta Xunyang Şehrinde Liang Wangsun ve Hua Jia Xiao Zhang gibi güçlü isimlerle
karşılaşmış olsa da, rakibi Xu Yourong sadece Derin Diyar’ın Üst Diyarındaydı. Ancak onu hiçbir şekilde hafife
almayacaktı. Xu Yourong’un, kendisi tarafından yenilgiye uğratılan İlk Yıldız Toplama Diyarı’ndaki uygulayıcılardan
çok daha güçlü
olduğundan kesinlikle emindi. Xu Yourong gibi bir dâhinin karşısında zafer kazanmak ve Gerçek Anka Kuşu’nun
doğuştan gelen kan soyundan önce zafer elde etmek
için doğal olarak en güçlü yöntemlerini hazırladı. Savaş tarihi belirlendiği andan itibaren kılıcını, Bilgelik Kılıcı’nı
çekti. Ayrı sarayın ve Wenshui’deki Tang ailesinin yardımıyla, Xu Yourong ile ilgili sayısız belge ve materyal elde etti.
Pencerenin kenarına oturup bunları dikkatlice okumaya başladı, ihtiyacı olan bilgiyi bulmaya çalıştı; bu kılıçla nasıl
vuracağını hesaplamasına ve çıkarım yapmasına yardımcı olacak yeterli bilgi. İlk görevi, Nanxi Zhai’nin
yetiştirme yöntemleri, Azize Tepesi’nin tarihi, ulusal dinin Kuzey ve Güney olarak bölünmesinden sonra iki taraf
arasındaki Taoist uygulamalarındaki farklılıklar ve ardışık Azizeler tarafından Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın yorumları
hakkında bilgi edinmekti. Bunun için Li Sarayı, Xu Yourong’un son iki yıldır Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı inceledikten
sonra aldığı notları içeren bir defter de dahil olmak üzere sayısız kitap gönderdi. Ardından Doğu İmparatorluk
Generali Konağı, Xu Shiji’nin savaşta birlikleri yönetme tarzı, Madam Xu’nun kişiliği, Shuang’er adlı hizmetçinin Xu
Konağı’na girmeden önce nerede yaşadığı ve Xu Yourong tarafından konağa nasıl getirildiği hakkında bilgi
edinmeye başladı. Tüm bu bilgileri anlayıp iyice kavradıktan sonra en önemli kısma başladı: Xu Yourong’un kendisini anlamaya.
Bu, Xu Yourong ve Chen Changsheng’in gelişim seviyesi veya gücüyle hiçbir ilgisi yok. Gelişim
yetenekleri ne kadar inanılmaz olursa olsun -tartışmasız olarak Derin Yeraltı Dünyası’nın
Üst Alemine ulaşan en genç kişiler olsalar da- yine de sadece on altı yaşındalar. Bu, Zhou Dufu ile
İmparator Taizong arasındaki Luoyang Savaşı’yla
veya yakın zamanda gece yağmurunda gerçekleşen Xunyang
Savaşı ile kıyaslanamaz. Ancak savaşın iki tarafının Xu Yourong ve Chen Changsheng olması
yeterli. Güney Azizesi ve Ulusal Akademi Dekanı kimliklerinden, evlilik belgesinden veya Tianhai
ailesi ile Li Sarayı arasındaki çatışmadan bahsetmeye gerek yok, çünkü kimse bunları unutmadı.
Sadece bu iki ismi anmak bile geçen yılın olaylarını geri getirecek ve tüm dünyayı heyecanlandıracaktır.
Xu Yourong hakkında çok fazla bilgi var. İmparatorluk Sarayı’ndan gelen belgelerin yanı sıra, Wenshui’deki
Tang ailesi de iki kutu göndermişti. Ancak, bilinen bilgiler ve bazı savaş anlatımları dışında, bu bilgilerin çok
azı gerçekten işe yarar nitelikte. Çoğu, Kyoto’daki söylentilerden oluşuyor ve Azize Tepesi’ne çıktıktan sonra
hakkında çok az kayıt bulunuyor. Chen Changsheng dosyaları okudukça, Xu
Yourong’u daha az anladı. Bu, Xu Yourong’un gizemli bir kız olduğu
anlamına gelmiyordu. Aslında, birçok Kyoto sakini onu
gençken görmüştü. Taş köprüden kanala atladığını görmüşlerdi. Kurtarıldıktan sonra,
insanlar ona neden atladığını sormuş ve o da suda ay olduğu için atladığını söylemişti. Beixin Köprüsü’nde
bahar gezisine çıktığında terk edilmiş kuyuya
atladığını da görmüşlerdi. Neyse ki durdurulmuş ve neden diye sorulduğunda, kuyuda bir ejderha
olduğunu söylemişti. Kyoto’daki birçok yaşlı insan, yaklaşık on yıl
önce İmparatorluk Sarayı’nın önünde sık sık yaşanan bir sahneyi hâlâ hatırlıyor. Küçük bir kızken Xu Yourong,
güneşi
izlemek için sık sık sarayın taş sütunlarına tırmanır ve neşeyle gülerdi. Aşağıdaki rahipler endişeli ve kızgındı,
ancak ona nazik seslerle aşağı çağırmalarına rağmen hiçbir şey yapmaya cesaret edemezlerdi. İmparatoriçe
ve Papa, doğuştan itibaren onun
Gerçek Anka Kuşu soyundan geldiğine karar vermiş ve onu tüm başkent ve Büyük Zhou Hanedanlığı için
kıymetli bir hazine haline getirmişlerdi. Sadece sarayın kutsal taş sütunlarına tırmanması düşünülemez
olmakla kalmamış, kendisinden birkaç yaş büyük olan Pingguo Prensesi’ni sık sık dövüp morarmış ve yara
bere içinde bırakması bile
İmparatoriçe’nin müdahale etmediği, sarayın rahiplerinin ise hiç müdahale etmediği bir şey olmuştu.
Kısacası, çocukken Xu Yourong yaramaz bir maymun, cesur ve asi bir çocuktu; kimse
onun daha sonra ne olacağını hayal edemezdi. Xu Yourong’un Gerçek
Anka Kuşu soyu beş yaşındayken uyandı. Bu, İmparatoriçe ve
Papa’nın tahmin ettiğinden iki yıl önceydi. O günden itibaren Xu Yourong bambaşka bir insan olmuş gibiydi;
beyaz elbisesi bir daha
asla tozlanmadı, sakin ve güzeldi. Kişiliği de sakin ve güzel bir hal aldı; ne olursa olsun, her zaman sakin ve
soğukkanlı
kaldı. Bir daha asla “ay hendeğin içinde” veya “terk edilmiş kuyuda ejderha var” gibi saçma sapan şeyler
söylemedi ve bir daha asla pervasızca davranmadı. Sakin bir şekilde okumaya ve huzur içinde kendini geliştirmeye başladı ve henüz
Dosyalara bakıp o sahneleri hatırlayan Chen Changsheng
düşüncelere dalmıştı. Demek çocukken
böyleymiş. Ama o zamanlar yazışırken neden bunu, Kyoto halkından gelen övgüleri fark
etmemişti? Kitap rafındaki bambu
yusufçuk resmine bakarken anlayamadı. Xining’den
Kyoto’ya geldiğinden beri çok şey olmuştu; Xu Yourong’a karşı hâlâ bir sevgi besleyemezdi.
Sahip olabileceği tüm hayaller çoktan yok olmuştu ve artık rakiplerdi. Yine de, Xu Yourong’un
gerçekten olağanüstü olduğunu kabul etmek zorundaydı. Hendekte yansıyan ayı
anlamıyordu ama Beixinqiao’daki o terk edilmiş kuyunun altında gerçekten bir ejderha
olduğunu herkesten daha iyi biliyordu. Ve o zamanlar beş yaşından küçüktü?
O zamanlar Kyoto halkı, sanki gerçek bir peri görüyormuş gibi, zaman zaman onun saraya girdiğini
görebiliyordu. Kyoto’nun ona duyduğu yoğun sevgi ve hatta hayranlık muhtemelen o zamanlarda başladı.
Bölüm 511 Kader Pusulası
Beş yaşında, doğuştan gelen kan bağı uyandı ve yetiştirmeye başladı. Kaderi olarak bir yıldızı rastgele
seçmiş gibi görünse de, o yıldızın parlaklığı önümüzdeki yüzyılda ilk üç arasında yer alacaktı. Birkaç yıl
sonra, Qingyao’nun On Üç Bölümü’ndeki eğitimini tamamladı. Güney Azizesi, Papa ve İmparatoriçe’den
Nanxi Zhai’yi getirmek için bizzat başkente
geldi. Nanxi Zhai’ye vardığında, yetiştirme seviyesi hala Oturan Aydınlanma Alemindeydi, ancak Cennet
Kitabı Dikilitaşı’nı çoktan çözmeye başlamıştı ve bu notlardan, onu gerçekten anladığı
açıktı. O ve Nanxi Zhai, tarihte Derin Gizem Aleminin Üst Alemine ulaşan en genç kişilerdi, ancak o şans
eseri bir karşılaşmaya ve Kara Ejderha’nın gerçek kanına
güvenirken, Nanxi Zhai tamamen doğuştan gelen kan bağına ve kavrayışına güveniyordu. Qiushan Jun
gibi, o da yetiştirme
sürecinde hiçbir engelle karşılaşmadı; istediği her şeyi öğrenebilirdi. Gerek gerçek özün miktarı, gerekse
ilahi
duygunun gücü veya
Taoist teknikler açısından, akranlarını çok geride bırakmıştı. Gerçek bir anka kuşu gibiydi.
Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldı, yedi gün sonraki savaşa dair hiçbir güveni yoktu. Birçok kişi onu
özellikle kılıç ustalığında bir dahi olarak adlandırıyordu, ancak
Xu Yourong’un hayatını gördükten sonra gerçek bir dahinin ne olduğunu anlamıştı. Tıpkı geçen yıl Erik
Bahçesi
Hanı’nda Tang Otuz Altı’nın dediği gibi, Xu Yourong insanları hayrete düşüren biriydi. Ancak Tang Otuz
Altı’nın dediği gibi, bu savaş eninde sonunda gerçekleşmeliydi. Ulusal Akademi ve Li Sarayı’nı
temsil ediyordu. Rakibine denk olmasa bile, savaşmak istemese
bile, önce savaşmak zorundaydı. Ayağa kalktı ve yüzünü yıkamak için yeni bir havlu almak üzere gardıroba
gitti. Çok tutumlu bir insandı, ancak bu konuda biraz müsrif davranıyordu. Önemli bir şey
olduğunda, kendini iyice yıkar ve yeni bir havlu kullanırdı. Dolap kapağını açtıktan
sonra, bir havlunun eksik olduğunu görünce olduğu yerde donakaldı. Düzinelerce havlu düzgünce
katlanmış
ve dizilmişti; muhtemelen kendisinden başka kimse bir havlunun eksik olduğunu fark edemezdi. O gece Xu Yourong bir havlu alıp
Uzun süre sessizce gardırobun önünde durdu.
Nedense sonunda havluyu almadı. Gardırop kapağını yavaşça tekrar kapattı, pencereye
geri yürüdü ve uzaktaki saraya
baktı. Şimdi sarayda olmalı, değil mi?
Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı birçok sarayı barındırır, ancak sadece yaşlı sakinler Xu Yourong için özel olarak
ayrılmış olan bir sarayı hatırlarlar. Bu saray,
oldukça tenha ve sakin bir bölgede yer alır, özellikle güzel bir bahçeye ve pencerelerinden nefes kesen
manzaralara
sahiptir. Bu, İmparatoriçe Ana tarafından on yıldan fazla bir süre önce alınmış bir karardı. Daha sonra, Xu
Yourong Azize Tepesi’ne gittikten sonra, Prenses Pingguo o saraya taşınmak
istedi, ancak dileği yerine getirilmedi. Xu Yourong şimdi o sarayda oturuyor. Pencerenin dışında hafif kar yağıyor
ve dallar güzel bir manzarayla buzlanmış,
ancak manzarayı hayranlıkla izleyecek bir
havası yok. Bakışları önündeki astroloji haritasına sabitlenmiş. Parmakları harita üzerinde nazikçe kayıyor ve her
hareketle yüzeyindeki karmaşık çizgiler ve desenler değişiyor, bazen toplanıyor, bazen akan su gibi dağılıyor,
bazen sürüklenen bulutlar gibi
belirsizleşiyor ve hatta bazen göksel yazıya benziyor. Farklı yörüngeleri izleyen çizgiler sayısız durumu temsil
ediyordu. Özellikle bu anda, bunlar Devlet Dinine ait tarihi, İmparatorluk Sarayının mirasını, Devlet Din
Akademisinin geçmişini, Shang Xingzhou’yu, Papa’yı, Su Li’yi, efsanevi kıdemli kardeşi, Tang Otuz Altı’yı, Chenghu
Kulesi’ni ve Chen Changsheng ile ilgili sayısız diğer bilgiyi temsil ediyordu. Doğal olarak,
Chen Changsheng’in en ustaca kullandığı kılıç tekniklerini de içeriyordu. Gece çöktü ve o
sessizce doğum haritasını inceleyerek çıkarımlar ve hesaplamalar yaptı. Çok sonra, pencerenin dışındaki kar
yavaş yavaş durdu, gece gökyüzündeki bulutlar dağıldı ve yıldız ışığı karla kaplı
saray alanına düşerek odaya yansıdı ve sonunda doğum
haritasına indi. Ayağa kalktı, ellerini arkasına koydu ve salondan çıktı. Doğum haritası sessizce masanın üzerinde
kaldı ve yıldız ışığı altında,
hareket eden çizgiler ve desenler yavaş yavaş durdu. Bu bir yıldız haritasıydı.
Bu süreç, İmparatorluk Sarayı ve Ulusal Akademi’de altı gün boyunca tekrarlandı.
Chen Changsheng, veri ve beyanlarla dolu yığınlarca kağıtla çevriliydi. O kadar meşguldü ki yıkanmaya bile
vakti yoktu; durmaksızın hesaplamalar yapıyor, bitkin ama giderek daha da kendine güvenen bir
haldeydi. Xu Yourong da sürekli olarak doğum haritasını hesaplamalar için kullanıyor ve sonunda her biri
tahmin edilebileceği gibi zafere işaret eden on yedi yıldız
haritası üretiyordu. Kyoto’daki atmosfer giderek daha canlı hale gelirken, İmparatorluk Sarayı ve Ulusal
Akademi’deki atmosfer giderek daha gerginleşti. Birçok kişi, Chen Changsheng ve Xu Yourong’un bu savaşa
ne kadar uzun süre
hazırlandıklarını ve ne kadar çaba harcadıklarını görmüştü. Altı gün geçti ve yedinci gün
geldi; savaşın başlayacağı gün. Şafaktan kısa bir süre sonra, Kyoto’nun geri kalanı sessizleşti ve sayısız
insan Luo Nehri’ne doğru yöneldi. Chen Changsheng ve Xu Yourong arasındaki savaş, Luo Nehri’nin hemen
kıyısındaki Naihe Köprüsü’nde
gerçekleşecekti. Herkes için bu, en uygun savaş alanıydı. Naihe Köprüsü, tarihe geçecek bu savaşa layık bir
manzara noktası olduğu için değil,
konumu nedeniyle seçilmişti. Çaresizlik Köprüsü’nün batısında Ayrık Saray, doğusunda ise İmparatorluk
Sarayı bulunuyordu ve ikisi de birbirine eşit uzaklıktaydı. Bu konumun savaş alanı olarak
seçilmesi şüphesiz anlamlı ve adildi. Xu Yourong İmparatorluk Sarayı’nda yaşıyordu ve muhtemelen daha
sonra ortaya çıkacaktı, ancak Chen Changsheng Ayrık Saray’dan ayrılmadı; bunun yerine Ulusal Akademi’den
ayrıldı. Her zamanki gibi saat beşte uyandı, bir an sakinleşti ve ardından Xuan Yuanpo’nun hevesli bakışları
altında iki büyük kase dana etli erişte yedi. Su Moyu’nun yardımıyla Ulusal Akademi üniformasını giydi ve
yakasından görünen dış giysisinin uzunluğu ve etek ucu ile ayakkabıları
arasındaki yükseklik farkı açısından en katı gereksinimleri mükemmel bir şekilde karşıladı. Otuz Altı Numaralı
Tang, bir yandan kürdanla dişlerini karıştırırken, diğer yandan da etin
yeterince yumuşak olmadığından şikayet ederek öylece durdu. Ulusal Akademi’nin kapıları yavaşça açıldı ve
Chen Changsheng, Otuz Altı Numaralı Tang ve diğer yeni öğrencilerle birlikte Yüz Çiçek Sokağı’ndan
geçerek ana caddeye çıktı ve sayısız insanın dikkatli bakışları altında Luo Nehri’ne doğru ilerledi.
Kimse farkına varmadan, Otuz Altı Numaralı Tang’ın elinde bir kase soya sütü ve iki kızarmış hamur çubuğu
vardı. Sokakta bekleyen Rahip Xin, bu sahneyi izlerken çaresizce başını salladı ve “Böyle gergin bir anda, bunu hala unutmadınız,” dedi.
Tang Otuz Altı, “Endişelenecek ne var ki? Bu sadece bir kazananı belirleyecek, ölüm kalım meselesi değil. Ayrıca,
lezzetli yemek her zaman ölüm kalımdan daha
önemlidir.” dedi. Nedense, bu sözleri duymak Chen Changsheng’i oldukça sakinleştirdi. Ama
bugün, tüm başkent sakin olmaktan çok uzaktı. Chen
Changsheng’in Ulusal Akademi’den ayrıldığı haberi, soğuk kış rüzgarıyla başkentte hızla yayıldı. “Chen
Changsheng Yüz Çiçek Yolu’ndan
ayrıldı.” “Ulusal Akademi öğrencileri onunla
birlikte.” “İmparatorluk Sarayı’ndan gelenler onu
çoktan karşıladı.” “Mürekkep Gölü’ne
ulaştılar.” “Tiantong
Bahçesi’ni geçtiler.” “Chen Changsheng Huilong Tapınağı’na ulaşmak üzere.”
Ulusal Akademi’nin öğrenci sayısı fazla değildi, toplamda sadece yüz kadar
öğrenci vardı. Ancak bu kadar çok insanın sokakta birlikte yürümesi oldukça şaşırtıcıydı,
özellikle de binlerce Kyoto vatandaşı arkalarından gelince sahne daha da etkileyici hale geliyordu.
Beibingmasi’nin ara sokağı ürkütücü derecede sessizdi. Avludaki iki yaban elması ağacı çoktan çiçeklerini
dökmüştü, ancak son iki gündür yağan kar, sanki bir
çiçek denizi yeniden ortaya çıkmış gibi görünmelerini sağlamıştı. Zhou Tong, yaban elmalarının altında durmuş,
önünde diz çökmüş ve kendisine rapor veren
astlarına bakıyordu. Biraz tiksintiyle, “Böyle önemsiz bir mesele özel bir bahsi hak ediyor mu?” dedi. Astları
şaşkındı. Xu Yourong ve Chen Changsheng arasındaki
savaşın şüphesiz yılın son büyük olayı olduğunu düşünüyorlardı,
peki neden efendileri bu kadar kayıtsızdı? “Ölüm kalım meselesi olmayacağına göre, önemsiz bir mesele.” Zhou
Tong, Tang Otuz Altı ile aynı görüşü
paylaşıyordu. Bunu söyledikten sonra, konuyu tamamen görmezden gelerek
odasına gitti. Zhou Tong bu savaşa kayıtsız kalırken, birçok kişi çok endişeliydi. Şehrin kuzeyindeki karla kaplı bir
gölün sakin kıyısında, Tianhai Chengwu korkulukta durmuş, kara
bakıyordu. Nedense birden Chenghu Kulesi’nin dışındaki gölü düşündü ve keyfi kaçtı. Son günlerde Xu Yourong’un
herkesin tahmin ettiğinden çok daha erken bir
azize olması nedeniyle Xu Shiji’ye her zamankinden daha kibar davranmıştı. Ama kötü bir ruh halinde olduğu için,
ya da belki biraz gergin olduğu için, Xu Shiji’ye karşı tavrı
önceki haline, hatta daha da sert ve doğrudan bir hale geri döndü. “Li Sarayı’na yaklaşmak istiyorsanız, size izin
verip vermeyeceklerini görmeniz gerekiyor. Papa nişanı zorla bozdu ve İlahi
General Konağı bir kez daha dünya tarafından alay konusu oldu. Bunun size ne faydası var?” dedi Tianhai
Chengwu,
“Bu savaş kaçınılmaz olduğuna göre, neden önceden bu kadar boş çaba harcıyorsunuz?” Xu Shiji sessiz,
ifadesiz kaldı, ama aslında öfkeliydi. Tianhai Chengwu hafifçe gülümsedi ve “Bugün, You Rong’un babasına olan öfkesini nasıl dışa vuracağını
Bölüm 512 Çaresizlik Köprüsünün Manzarası
Görülmeye değer
bir manzaraydı. Huilongguan’ı geçtikten kısa bir süre sonra Luo Nehri’ne (Luoqu) ulaştılar ve uzaktan ünlü
köprü görülebiliyordu. Ancak
herkes karşıya geçemiyordu; Chen Changsheng hariç, Tang Otuz Altı ve öğrencileri Baliu Caddesi girişinde
durdurulmuştu. Baliu
Caddesi’nden Sifang Caddesi’ne kadar, birkaç kilometre boyunca uzanan Naihe Köprüsü çevresindeki
alan kordon altına alınmıştı. İçeri giremeyen seyirciler, Luo Nehri’nin iki kıyısında durmak zorunda kaldılar.
Bu sırada, ağaçlarla çevrili kıyılar boyunca uzanan, sonu yokmuş gibi görünen büyük bir kalabalık
gelmişti. İnsanlar yaklaşan savaşı tartışıyor, kimin daha güçlü olduğunu ve kimin kazanacağını
analiz ediyorlardı. Geçen yılın aynı zamanından tamamen farklı olarak, Chen Changsheng artık o zamanki
kişi değildi. Yeşil Asma Ziyafeti’nde Gou Hanshi’nin kılıç oyununa karşı savaşmış, inanılmaz bir şekilde
Büyük Sınav’da listenin zirvesine çıkmış ve Cennet Kitabı Türbesi’nden başkente yıldız ışığı çekmişti. Birçoğu
onu geçmişin Wang Zhice’ine benzetti. Zhou Bahçesi’ndeki olaylardan ve güneye dönüş yolculuğundaki
savaşlardan bahsetmeye gerek bile yok. Yaz başından bugüne kadar Ulusal Akademi sayısız zorlukla
karşılaştı ve Chen Changsheng tek bir yenilgi bile almadı. Daha da şaşırtıcı olanı, Yıldız Toplama Aleminde
başlangıç aşamasında altı uygulayıcıya karşı art arda kazandığı zaferlerdir. İnsanlar ancak şimdi,
alemler arası inanılmaz görünen zaferlerinin tesadüf olmadığını, aksine onun için olağan bir durum
olduğunu nihayet anladılar. İlk
şaşkınlıktan şimdiki bir hak sahipliği duygusuna, hatta bir tür uyuşukluğa kadar, Chen Changsheng dünyaya
çok fazla şok yaşattı. Bu savaşın diğer tarafı ise, söylemeye gerek yok, Xu Yourong’du. Gerçek Anka Kuşu
soyuna sahip olan Xu Yourong, Qiushan Jun gibi, yetiştirilmesinin en başından itibaren sıradan insanların
hayal gücünün ötesine geçmiş ve aslında akranlarının çok ötesine ulaşmıştı. Büyük Sınava katılmasına
gerek yoktu; Cennet Kitabı Türbesine her an girebilecek nitelikteydi. Aslında, on yaşından beri Cennet
Kitabı’nı çalışıyordu. Bugüne kadar, Yıldız Toplama Alemindeki bir uygulayıcıyla hiç savaşmış olup olmadığı
bilinmiyordu, ancak Chen Changsheng de dahil olmak üzere
birçok kişi, geleneksel anlamda son derece zor olan bu başarıyı kolayca gerçekleştirebileceğine tereddütsüz
inanıyordu. Eğer Chen Changsheng
bu yıl dünyaya çok
fazla şok yaşattıysa, Xu Yourong en şaşırtıcı keşif oldu. “Buradalar!” Luo Nehri kıyısındaki bazı insanlar
Chen Changsheng ve Ulusal Akademi’nin
gelişini fark edip bağırdılar, sahneyi oldukça gürültülü ve canlı hale getirdiler. Bazıları saygıyla eğilip onu
selamladı, diğerleri yüksek sesle sorular sordu, ancak kimse onu alkışlamadı; sayısız söz arasında tek bir tane bile duyulmadı: “Mutlaka
“Ulusal Akademi ve Eğitim Bakanlığı dışında dört büyük bölgeden gelen haberlere göre, temelde kimse senin
kazanacağına dair bahis oynamıyor İmparatorluk Sarayı’ndaki birçok rahip bile
Xu Yourong’a bahis oynuyor.” Tang Otuz Altı ona baktı ve onu teselli etti, “Ama bunu başkentteki halkın iradesi
olarak yorumlayabilirsin, gücünün bir
değerlendirmesi olarak değil.” Chen Changsheng kendi kendine düşündü, eğer
durum gerçekten böyleyse, bu pek de teselli
edici değil. Tang Otuz Altı’ya sordu, “Peki ya sen?” Tang
Otuz Altı, “Sana güveniyorum,” dedi. Bu güven kör değildi, ne de dostluk veya yakınlıkla ilgiliydi; açık bir anlayışa
dayanıyordu. Tang Otuz
Altı, Chen Changsheng’in önceki yedi günde ne kadar ciddi ve titizlikle hazırlandığını çok iyi biliyordu. Chen
Changsheng’in her gün odasında hesaplamalar yapıp çıkarımlar yapmasını izlerken, dünyada Chen
Changsheng’den daha ciddi kimsenin olmadığını bile hissetmişti. Atasözünde denildiği gibi, cennet çalışkanlığı
ödüllendirir; yıldızlı gökyüzü hala parlak olduğu sürece, onun gibi ciddi birinin
başarısız olması için hiçbir sebep yoktur.
“Kaybetmem üzerine bahse girmenizi öneririm.” Chen Changsheng omzuna vurdu ve ardından rahibin
önderliğinde Baliu Caddesi’ne doğru yürüdü. Uzaklaşan figürünü izleyen Tang Otuz Altı bir şey söylemek istedi,
ancak sonunda hiçbir şey söylemedi, son sözlerinin daha
derin bir anlam taşıdığını belirsiz bir şekilde hissetti. Xuan Yuanpo, ciddi ifadesini fark ederek şaşkınlıkla sordu,
“Daha önce ölüm kalım meselesi olsa bile
önemli olmadığını söylemiştin, şimdi neden endişeleniyorsun?” “Kaybetmesinden endişelenmiyorum, paramdan
endişeleniyorum.”
Tang Otuz Altı döndü ve kalabalığın arasından uzaklaştı. Xuan
Yuanpo daha da şaşırdı ve seslendi, “Ne yapacaksın?” Tang Otuz Altı dönmedi ve “Bahislerimi iptal etmek için Dört Büyük Geneleve gidiyorum.”
Baliu sokakları sessizdi; önden giden rahip dışında kimse görünmüyordu.
Baliu’dan Luo Nehri’ne çıkan ara sokağa vardıklarında rahip durdu ve Chen Changsheng’e
işaret etti. Chen
Changsheng başını salladı ve ara sokağa girdi. Kısa süre sonra Luo Nehri’ne ulaştı,
merdivenleri tırmandı ve Naihe Köprüsü’nün ayağına geldi.
Çaresizlik Köprüsü, Luo Nehri üzerindeki en büyük köprüdür. Yüzeyi çok geniştir ve ondan fazla
arabanın yan yana geçmesine olanak tanır. Köprü yüksektir, ancak dik değildir; diğer köprülerle
karşılaştırıldığında nispeten düzdür. Altında
durduğunuzda, köprü yüzeyi bir meydanı andırır. Chen Changsheng köprüye
çıktı ve kısa sürede ortasına ulaştı. Köprüde kimse yoktu, karşı tarafta kimse yoktu ve hatta görüş alanında
bile kimse yoktu; uçsuz bucaksız ve
sessizdi. Köprüde durup aşağıda akan suya bakarken bir şey hatırladı. İki yıl
önce, Çaresizlik Köprüsü’nün ayaklarına bir kargo gemisi çarpmıştı ve imparatorluk sarayı, onları bir diziyle
güçlendirmek için
büyük miktarda para
harcamıştı. Bu dizi köprünün altında bulunuyordu. Benzer şekilde, Luo Nehri üzerindeki birkaç önemli su
kapısı da dizilerle korunuyordu; bu, sert kış aylarında suyun donmamasını sağlayarak güneyden gelen
tahıl ve ticaret gemilerinin serbestçe geçmesine olanak tanıyordu. Bugün, Kyoto’nun birçok yeri, özellikle
Naihe Köprüsü çevresi, sıkıyönetim altındadır. Genellikle teknelerle dolu
ve muhteşem bir manzara
sunan Luo Nehri, bugün tıpkı köprü gibi ıssızdı.
Gözle görülür tek bir insan veya tekne yoktu. Bunları düşünürken, nehrin
aşağısından yavaşça yaklaşan büyük bir gemi gördü. Gemi gerçekten de devasaydı, muhtemelen Büyük
Zhou Donanması’na ait bir savaş
gemisiydi. Üst güvertesi neredeyse Naihe Köprüsü’nün yüzeyine paraleldi. Gemide birçok insan duruyordu,
üst güvertede daha az
kişi vardı, ancak bunların çoğu tanıdığı kişilerdi. Suyun hafifçe çarpmasıyla gemi yavaşça durdu,
demir attı ve Naihe Köprüsü’nden yaklaşık bir mil uzaktaydı. Chen Changsheng, geminin üst
güvertesinde tam zırhlı birkaç ilahi generalin durduğunu açıkça görebiliyordu. Bunların arasında Xue
Xingchuan, Fei Dian… Xue He bile geri dönmüştü ve doğal olarak Xu Shiji de oradaydı. Orada ayrıca Qing
Teng’in çeşitli akademilerinin başkanları da vardı ve en ortada Tiandao Akademisi’nin şu anki dekanı
Zhuang Zhihuan bulunuyordu. Daha ileride imparatorluk sarayından ve devlet dininden önemli
şahsiyetler yer alıyordu. Mao Qiuyu, Linghai Kralı, Taoist
Siyuan, Ayinler Bakanı ve ayrıca Mo Yu ve Chenliu Kralı’nı gördü. Ancak bu önemli şahsiyetler en önde
değildi. Büyük geminin pruvasında Tianji Köşkü’nden üç ressam duruyordu. Bunlardan biri Chen Changsheng ve Zhou Ziheng arasındaki
Hepsi Yıldız Toplama Diyarı’ndaydı. Xunyang Şehrinde, Üst Yıldız Toplama Diyarı’nda bir suikastçı olan Liu
Qing’i görmek inanılmaz gelmişti, peki ya Yıldız Toplama Diyarı’ndaki üç
ressam nasıl olabilirdi… Chen
Changsheng teknedeki insanlara
baktı. Teknedeki insanlar da köprüdeki ona baktılar. Daoist Siyuan, “Bunun saçma olduğunu hep düşünmüş
olsam da, sonuçta o Ulusal Akademi’nin dekanı. Umarım kaybettiğinde
çok utanç verici olmaz.” dedi. Mao Qiuyu sakince yanından, “Daha başlamadan zafer
veya yenilgiden bahsetmek için çok erken.” dedi. Kral Linghai ifadesiz
bir şekilde yanından, “Sonuç zaten belli.” dedi. İlahi Diyar’dan sadece bir adım uzakta olan bu zirve Yıldız
Toplama Diyarı uzmanlarının gözünde, savaştan önce veya savaş sırasında
yaşanan her ayrıntı, nihai sonucu etkilemeye yetiyordu. Kral Linghai, Chen Changsheng’in ilk gelen kişi
olduğu için kaybedeceğine inanıyordu; kararlaştırılan zamandan çok önce gelmişti ve bu kadar erken
gelmesi, zihninin yeterince sakin olmadığını gösteriyordu. Dahası, Çaresizlik Köprüsü’nde tek başına
dururken, zihnini sakinleştirmek istese bile bu onun için zor olacaktı. Çünkü bekliyordu ve beklemek pasiflik
demekti. Köprüdeki bu anların düşünceyle doldurulması gerekiyordu, ancak büyük bir
savaştan önce çok fazla düşünmek asla iyi bir
şey değildi. “İlla iyi değil, mutlaka kötü de değil,” dedi Mao Qiuyu sakin bir şekilde Çaresizlik Köprüsü’ne
bakarak. “Ya huzursuz ve telaşlı olun, ya da sakin ve soğukkanlı.
Önce ortama uyum
sağlayın; sonuçta bu kişinin mizacına bağlıdır.” Bu ifade oldukça mantıklıydı. Aslında herkesin kendi sebepleri
vardı, ancak farklı konumlar ve eğilimler nedeniyle, sebepleri ve sözleri doğal olarak birbirleriyle çelişiyordu.
Benzer şekilde, orada bulunanların tutumunu
sebeplerinden ve sözlerinden anlamak mümkündü. “Yetiştirme tekniklerinden anlamıyorum ama Dekan
Chen’in
geçmişine bakılırsa, sakinliği ve
sabrı konusunda şüphe yok.” Konuşan kişi Ayinler Bakanıydı. Birçok kişi hafifçe şaşırmış bakışlarla ona baktı,
hatta Chenliu Prensi bile bu yüksek rütbeli yetkiliye döndü. İnsanlar ancak şimdi bu Ayinler Bakanı’nın aslında eski imparatorluk ailesini
Ulusal Akademi binasının içinde, Zhexiu pencereden dışarıdaki gri gökyüzüne uzun süre sessizce baktıktan
sonra nihayet ayağa kalktı, duvardan bastonunu aldı ve dışarı
çıktı. Binadan dışarı adımını attığı anda yüzünde hafif bir soğukluk hissetti. Elini uzatıp dokunduğunda, eriyen
bir kar parçası olduğunu
fark etti. Gökyüzüne baktığında ise tekrar kar yağmaya başladığını anladı.
“Kar yağıyor,” dedi teknedeki biri.
Dönen kar taneleri büyük teknedeki insanlar arasında hafif bir kargaşaya neden oldu, sonra sessizlik
geri
döndü. Köprüdeki Chen Changsheng’e bakıyorlardı, daha yoğun bir kar yağışının onun şu anki ruh
halini
bozup bozmayacağını merak ediyorlardı. Xu Yourong daha erken mi gelecekti, yoksa bilerek daha geç
mi gelecekti? Kar taneleri
yavaş yavaş kar tanelerine dönüştü. Çok geçmeden Chen Changsheng
kısmen beyaz bir örtüyle kaplandı. Luo Nehri’nin her iki kıyısındaki insanlar şemsiyelerini açtılar, on
binlerce şemsiye aynı anda açıldı ve muhteşem bir manzara oluşturdu.
Chen Changsheng bu manzarayı göremiyordu; sadece yağan karı görebiliyordu. Uzun zamandır
köprüde sessizce duruyordu, ama Linghai
Kralı’nın tahmin ettiği gibi, kalbi
hala tamamen sakinleşemiyordu. Çünkü
çok gergindi. Daha doğrusu, baştan beri gergindi. Beyaz turnanın Ulusal Akademi gölünün kıyısına
indiğini gördüğü andan itibaren gergindi ve bu
gerginlik günlerce sürmüş, hatta şimdi bile devam ediyordu. Bu tür bir gerginliğe alışkın değildi ve
bunun sağlığı için kötü olduğunu
ve savaş performansını etkileyeceğini
biliyordu. Bu yüzden yavaş yavaş biraz endişeli hale geldi. Gerginliğinin ve endişesinin kaynağı doğal
olarak savaşın kendisiydi, ama daha da önemlisi, rakibinin o olmasıydı.
Xining Kasabası’ndan Kyoto’ya kadar çok şey olmuştu ve bunların hepsi ondan kaynaklanıyordu. Şimdi nihayet
onunla buluşacaktı. Bu güne
kadar geçen günlerde, hesaplamaları ve çıkarımları arasında, sonunda onunla buluştuğunda ne söylemesi
gerektiğini düşünmeden
edemedi. Aklına hiçbir
şey gelmedi. Eğer bir şey
bulamazsa, düşünmeyi bıraktı. İşte o anda nihayet
kararını verdi. Büyük gemiye ve üzerindeki insanlara bakmayı bıraktı, çünkü bu dünyevi işlerdi, çok
karmaşıktı. Ayrıca yağan kara bakmayı da bıraktı, çünkü kar iz bırakmadan hareket eder,
ele geçmez ve tahmin
edilemezdi. Köprünün altındaki suya baktı. Derin kışta Luo Nehri sakindi, ama
yüzeyin altında durmaksızın akıyordu. Bu kanalda hareket ve durağanlık
birleşmişti; bu, hareket ve durağanlığın birliğiydi. Köprüye baktı, tüm düşüncelerini akan suya döktü, yavaş yavaş
sakinleşti,
ta ki her şey unutulana, boşluk
neredeyse netleşene kadar. Tam o sırada Xu Yourong geldi. Uzun caddenin diğer tarafından, sanki rüzgar ve
karla
birlikte yolculuk ediyormuş gibi, sessizce, hiç ses çıkarmadan yürüdü. Kar fırtınası doğal bir olaydı, gelişi de öyle;
kimseyi rahatsız etmeden Çaresizlik
Köprüsü’ne ulaştı. O anda Chen Changsheng köprüde durmuş,
akan suyu ve manzarayı izliyordu. Köprüdeki
kişinin manzarayı hayranlıkla izlediğini gördü. Uzaktan beyaz bir turna uçarak geldi, kar
tanelerini savurarak köprünün arkasındaki bir evin siyah saçaklarına kondu. Çok güzel bir manzaraydı.
Kar ve rüzgarın arasından yankılanan bir turnanın çığlığı, Luo
Nehri’nin her iki kıyısında da yankılandı. İnsanlar ayağa kalktı, gürültü havayı doldurdu. Bazıları uzaktaki
köprüdeki kargaşayı daha iyi görebilmek için parmak uçlarında yükseldi; diğerleri nehir kıyısındaki akasya
ağaçlarının eğimli dallarına tırmandı. Ancak, kışın zaten kırılgan olan ağaçlar bu kadar çok insanı
taşıyamadı. Bir anda ondan fazla akasya ağacı kırıldı ve en az düzinelerce insan buzlu nehre düştü. Neyse
ki, imparatorluk sarayından birçok rahip ve Zhou askeri nöbet tutuyordu ve aşağıda tekneler hazırdı.
İnsanlar kısa sürede nehirden kurtarıldı, hayatları güvendeydi, ancak buzlu su muhtemelen onları hasta
edecekti. Çaresizlik Köprüsü’ndeki savaş henüz
başlamamıştı bile ve kimse Xu Yourong’u henüz görmemişti bile, ancak sahne zaten çok kaotikti. İnsanların
bu savaş için ne kadar büyük bir beklenti içinde olduklarını tahmin etmek mümkündü.
Büyük gemi, Çaresizlik Köprüsü’ne biraz daha yaklaşmıştı. Gemideki önemli kişiler, köprünün altındaki
figürü çoktan fark etmiş ve kısa bir kargaşanın
ardından sakinleşmişti. Tam o sırada, Tang Otuz Altı ve Zhe Xiu bir yerlerden gemiye bindiler ve Su Moyu
ile buluştuktan sonra uygun gözlem noktaları aramaya başladılar. Geminin başı önemli kişiler ve yaşlılarla
doluydu; ne kadar kibirli olursa olsun, bu zamanda sorun çıkarması uygun olmazdı. Etrafına bakındıktan
sonra aniden gülümsedi ve ikisiyle birlikte Mo Yu’nun yanına sıkıştı. Mo Yu ona
baktı ama hiçbir şey söylemedi. Tang Otuz Altı uzaktaki Çaresizlik Köprüsü’ne bakarak,
“Gerçekten böyle mi başlıyor?” dedi. Mo Yu, köprüdeki çocuğa ve aşağıdaki kıza bakarak sessiz
kaldı, duyguları karmaşıktı. Bu savaş, Ulusal Din’in Kuzey ve Güney fraksiyonlarının genç nesil liderleri
arasında bir yarışma ve aynı zamanda Ulusal Din’in eski ve yeni fraksiyonları arasında bir mücadeleydi.
Daha da
önemlisi, bu savaş Kutsal İmparatoriçe ile Papa Hazretleri’nin iradeleri arasındaki bir çatışmayı temsil
ediyordu. Chen Changsheng köprüde durmuş, akan suyu ve kar
tanelerinin düşüp kaybolmasını izliyordu. Kalbindeki gerilim ve
endişe, tıpkı o kar taneleri gibi, yavaş yavaş kayboldu. Bir şey hissetti ve kar fırtınasına bakmak için döndü.
Basit bir hareketti,
ağır değildi ama çok yavaştı, çünkü bu dönüş yıllar sürmüştü. Kar fırtınasının arasından, köprünün altındaki kızı gördü.
Bölüm 513 Tamamen Anlatılamaz
Xu Yourong’un peçesi rüzgarda ve karda dalgalanarak bir selam işareti verdi.
Chen Changsheng de karşılık olarak başını salladı ve ne diyeceğini düşündü. Ama sonra hem son birkaç
gündür hem de şimdi her şeyi fazla düşündüğünü fark etti. Karlı
kızın konuşmaya hiç niyeti yoktu; sadece sessizce orada duruyordu. Luo Nehri’nin kıyıları
tamamen sessizdi. Sadece
büyük teknenin yanından akan suyun hafif sesi
duyulabiliyordu. Hatta yağan karın sesi bile seçilebiliyordu.
Bu, eski nişanlısı, o mektupların ve bambu yusufçuk böceğinin sahibi Xu Yourong’u ilk kez görmesiydi.
Daha önce
köprüde düşündüğü gibi, hayatı bir anlamda bu kız yüzünden değişmişti. Onun yüzünden o kadar çok şey
olmuştu ki, yine de bu onların ilk
karşılaşmasıydı. Onunla tanışmadan önce, onun hakkında çok şey duymuş ve
övgüler yağdırmıştı, ama yine de gerçekte nasıl göründüğünü, uzun, parlak siyah saçları olup olmadığını,
gerçekten o kadar güzel olup olmadığını merak ediyordu… Şimdi yüzünü, siyah saçlarını göremiyordu, ama
köprünün altındaki karda duran kızın tam da hayal ettiği gibi olduğunu fark etti. Beyaz bir elbise giymişti,
şemsiyesi yoktu ve peçeli bir şapka takmıştı, peçe şapkanın
kenarından sarkarak yüzünü örtüyordu. Sadece bazı kısımlarını belirsiz bir şekilde görebiliyordu, net
değildi, ama çok güzel olmalıydı. Görünmez, ama güzel, çünkü tarif
edilemez bir güzellikti. Evet, yüzünü örten peçeye rağmen, orada
sessizce duruyordu ve güzelliği tarif edilemezdi. Sanki her an uçup gidecekmiş, karla birlikte iz bırakmadan
kaybolacakmış gibi, rüzgar ve karda duruyordu. Bu ölümlü dünyanın bir parçası
olması asla amaçlanmamıştı; ıssız bir dağ yamacında, gözlerden uzak ve yalnız kalmalıydı. Bu kızı rüzgar
ve karda gören Chen Changsheng, Xu Shiji ve Tang Otuz Altı’nın onu görmenin fikirlerini değiştireceğine
inanmalarının nedenini, Tang Otuz Altı’nın onu gören birçok kişinin hayatının mahvolduğunu söylemesinin
nedenini ve onu insanı suskun bırakan biri olarak tanımlamalarının nedenini nihayet anladı.
Chen Changsheng gibi herkes bu anda bir şeyler söylemesi gerektiğini hissediyordu; insanlar savaştan
önce onun ve Xu Yourong’un ne diyeceğini duymak
istiyordu. Çaresizlik Köprüsü Savaşı, saraydaki ve ayrı bir bölgedeki güçlü figürler için büyük önem
taşıyordu ve başkent halkı bunun farkındaydı, ancak aşırı derecede endişeli değillerdi—İmparatoriçenin
tahtını kimin devralacağı, bir sonraki Papa’nın kim olacağı, sıradan insanların hayatlarıyla pek ilgili değildi.
Yüz Ot Bahçesi Olayı ve Ulusal Akademi Katliamı’ndan sonra başkent hala aynı başkentti.
İnsanlar bu savaşta iki taraf arasındaki husumet ve karışıklıklarla daha çok
ilgileniyordu. Chen Changsheng ve Xu Yourong nişanlıydı, ya da söylentilere göre bu nişan Papa
tarafından zorla bozulmuştu, ancak bu onların ilişkisini değiştiremezdi.
Nişanlıydılar ve karı koca olmaları gerekiyordu. Bu biraz
dokunaklıydı. Geçen sonbaharda, Kyoto halkı bu evlilik anlaşması yüzünden Ulusal Akademi’yi kuşatmış,
Chen Changsheng’e köpek gibi hakaretler yağdırmış, hatta bu konuda özel bir atasözü bile uydurmuştu.
Ancak sadece bir yıl sonra, Kyoto halkı tavrını değiştirdi; artık evliliğin başarılı olmasını umuyorlardı.
Onların gözünde Chen Changsheng, Xu Yourong’a mükemmel bir şekilde layıktı ve ayrıca bir Zhou
erkeğiydi; Xu Yourong’un onunla evlenmesi, Qiushan Jun ile evlenmesinden daha iyiydi.
Luo Nehri’nin iki yakasındaki insanların ne düşündüğünü, ne beklediklerini Chen Changsheng ve Xu
Yourong bilmiyordu ve
muhtemelen umursamıyorlardı da. Sadece rüzgar ve kar arasında
sakin bir şekilde birbirlerine
bakıyorlardı, konuşmadan. Uzun bir süre tek kelime
etmeden geçti. Ta ki sonuna kadar, ikisi de konuşmadı. Çaresizlik Köprüsü’nün
sessizliği bozulmadan kaldı, ta ki
tek bir hareketle bozulana kadar. Xu Yourong uzandı ve kılıcı
kavradı. Kullandığı kılıç sıradan bir kılıç değildi; ünlü bir kılıçtı. Azize Tepesi’nin kutsal kılıcı,
yüzlerce yıl sonra nihayet şimdiki Azize’nin ellerine
geri dönmüştü. Kılıcın kabzasını tutan eli, kardan bile daha beyazdı. Chen Changsheng bunu fark etmedi;
sadece gözlerine baktı,
ancak göz teması kuramadığını gördü. Şapkasından
sarkan peçeler biraz garip görünüyordu.
Xu Yourong kılıcını kınından çekti. Çaresizlik Köprüsü’nden bir kılıç çığlığı yükseldi, Luo Nehri boyunca yukarı ve aşağı doğru yayıldı.
Sakin suda hafif dalgalanmalar belirdi, ardından dalgalar yükselen kabarmalara dönüştü ve şiddetli bir şekilde pruvaya ve kıyıya
çarparak büyük bir gürültü
çıkardı. Aynı anda, Chen Changsheng’in bilinç denizinde de sayısız dalga yükseldi.
Kar tanelerinin yağmasına aldırmadan, kılıcın çığlığı Çaresizlik Köprüsü boyunca yankılandı. Ancak Chen
Changsheng farklıydı. Bu kılıç çığlığı, bilincinde fırtınalı bir esinti uyandırdı; dev dalgalar üzerine çökerek
zihnini son derece dengesiz hale getirdi ve hatta çökme belirtileri gösterdi. Sadece bir
kılıç çekme eylemiyle bu kadar büyük bir güç ortaya çıkabilir miydi?
Hiçbir açılış, hiçbir konuşma, hiçbir hazırlık, hiçbir ani kar fırtınası yoktu. Bu çok beklenen
savaş, böylesine sıradan ve dikkat çekmeyen bir şekilde başladı. Xu Yourong kılıcını yavaşça
çekti, sanki sayısız harekete bölünmüş ve sonra yeniden birleştirilmiş gibiydi. Kılıcı çekme sürecinde, gerçek
enerjiyle
dolu bıçak sürekli olarak kınına çarpıyor, sayısız kılıç çığlığı çıkarıyor ve bunlar uzun ve kadim bir kılıç ilahisine
dönüşüyordu. Kılıç henüz tamamen çekilmemişti, ama zaten bir kılıçtı. Kılıcı,
Çaresizlik Köprüsü’ndeki kılıç ilahisiydi. Kılıç ilahisi,
Chen Changsheng’in zihnine girdi, görünmez ama
açıkça hissedildi. Luo Nehri’nin her iki yakasındaki insanlar bu dalga gibi kılıç ilahisini duydu. Büyük
gemideki çeşitli akademilerden düşük seviyede yetişmiş bazı öğrenciler kılıç ilahisinden etkilendi, yüzleri anında
solgunlaştı. “Güney Denizi Kılıç İlahisi.” Linghai Kralı, Çaresizlik Köprüsü’nde Xu
Yourong’a bakarak, “On bin dalga kılıçla yükseliyor. Kutsal Bakire geçen yıl Güney Denizi’nde meditasyon
yapmış ve gerçekten de bir aydınlanma elde etmiş.” dedi. Mao Qiuyu
sessiz kaldı, sadece hafifçe kaşlarını çattı. Çaresizlik
Köprüsü’nde yankılanan kılıç sesini duyan Tang Otuz Altı ve Zhexiu’nun ifadeleri biraz değişti. Xu Yourong henüz
kılıcını tam olarak çekmemişti bile, ama şimdiden böyle bir güce sahipti. Chen Changsheng
bununla başa çıkabilir miydi? Mo Yu hafifçe kaşını kaldırdı. Xu Yourong’un uzmanlık alanının okçuluk olduğunu
çok az kişi biliyordu, ama o biliyordu. Bu nedenle, başından beri Xu Yourong’un Tong Sarayı kılıcını değil de
Zhai kılıcını neden kullandığını anlamamıştı. Acaba Chen Changsheng’i
küçümsediği için miydi? Birdenbire aklına bir olasılık geldi: Xu Yourong, Chen Changsheng’i uzmanlık alanında,
yani kılıç ustalığında yenmeyi mi amaçlıyordu? Onun yetiştirme felsefesini doğrudan paramparça etmek ve Papa olma olasılığını ortadan
Bölüm 514 Cennet Sesleri Şelaleleri
Chen Changsheng’in danıştığı bilgilerde Xu Yourong’un tercih ettiği dövüş stilinden bahsedilmiyordu.
Kaydedilen birkaç savaşta, tüm tekniklere hakimiyetini göstermişti. Ancak şimdi
Xu Yourong’un kılıç ustalığının bu kadar derin olduğunu fark etti. Seviyesi Su Li gibi bir büyük
ustadan çok daha aşağıda olsa da, gök ve yerin nihai ilkelerine dair anlayışı en az onun kadar
etkileyiciydi. Bu kılıç
çığlığı, gök ve yerin nihai ilkeleriyle, Güney Çin Denizi’nden gelen bir fırtınayla
yankılandı. Chen Changsheng, ilahi duyusunu kullanarak bilinç denizindeki
karmaşayı zorla bastırarak kılıcını izledi. Aslında Xu Yourong’un kılıcını çekme hızı yavaş değildi,
ancak çok net
olduğu için sahne biraz yavaş görünüyordu. Kılıcın kınından çıkma
süreci uzun bir yolculuk gibiydi. Sonunda kılıç bu
yolculuğun sonuna ulaştı. Luo Nehri’ndeki
fırtına daha da şiddetlendi. Bu kılıç çığlığıyla saldırıya uğrayan Chen
Changsheng’in bilinç denizi de
istikrarsızlaşıyordu. Tam o sırada
Chen Changsheng hareket etti. Bir çınlama sesiyle! Çaresizlik
Köprüsü sessizliğe büründü. Kusursuz Kılıç kınından çekildi ve gökyüzündeki bir kar tanesini deldi.
Bu vuruş doğrudan bir saldırı değil, bir aldatmacaydı;
etkilenmeyen kar tanesi,
köprüye doğru yavaşça inişine devam etti. Ama sonra, bir kılıç sesi yankılandı. Xu Yourong’un kılıç
darbesi
yavaş bir süreçken, Chen Changsheng’inki inanılmaz derecede hızlıydı. Zhai Kılıcı on
binlerce mil
yol katederken,
onun kılıcı doğrudan yerden gökyüzüne yükselmişti. Gümüş bir şişe kırıldı. Keskin bir çınlama.
Bu net kılıç çığlığı aniden ortaya çıktı ve Zhai Kılıcı’nın ilahisine karıştı. Uzak ve sakin
ilahi, sayısız fırtınanın gücünü içerse de, hafifçe durakladı. Zhai Kılıcı kınından çıktığı anda,
ilahi daha da parlak bir şekilde yeniden başladı. Chen Changsheng kılıcını kınına soktu ve düşmek
üzere olan bir kar tanesini savuşturur gibi nazikçe yanına savurdu.
Mao Qiuyu, Ling Haizhi ve diğerleri, bir mil ötedeki köprüye ve üzerindeki kız ve oğlana bakarken karmaşık duygular
içindeydiler. Bu savaş daha yeni
başlamıştı; Chen Changsheng ve Xu Yourong kılıçlarını kınlarından yeni çıkarmışlardı, ancak içindeki gizem ve tehlike,
sıradan, erken aşama Yıldız Toplama Alemindeki uygulayıcılar arasındaki bir savaştan farksızdı. Büyük gemideki insanlar
kendi kendilerine sordular: Eğer en güçlü oldukları dönemde olsalardı, onlara denk olabilirler miydi? Vardıkları nihai sonuç
onlara bir hüzün duygusu bıraktı; belki de Xu Yourong kılıcını çektiği anda yenileceklerdi. Kılıç yolunu uygulayanlar ise
bu sahneyi izlerken sadece derinden etkilenmekle kalmadılar, aynı zamanda sonsuz bir hayal kırıklığıyla da doldular ve
kendi kılıçlarının, Xu Yourong ve Chen Changsheng’e kıyasla, kılıç olarak adlandırılmayı hak edip etmediğini düşündüler.
“Bu ne tür bir kılıç?” diye sordu
kalabalığın içinden biri. Kimse cevap vermedi. Mao Qiuyu haykırdı, “Chen
Changsheng’in cevabı gerçekten
dahiceydi.” Onlardan herhangi biri, Chen Changsheng’in Nanxi Zhai’nin Göksel
Ses Düşüşü tekniğini kullandığını doğal olarak görebiliyordu. Göksel Melodi Düşüşü olarak adlandırılan bu
kılıç tekniği, aslında Azize Tepesi’ndeki Yıldız Tapınma töreninde yapılan bir kılıç dansıdır. Önemli bir gücü yoktur ve gerçek
savaşta nadiren kullanılır. Ancak Chen Changsheng’in bunu bu anda
kullanması mükemmel bir seçimdir. Çünkü bu kılıç tekniği, Xu Yourong’un
Güney Denizi Kılıç Şarkısı ile aynı kökene sahiptir ve kılıç ustasının zihnini en iyi şekilde sakinleştirir. Göksel Melodi Düşüşü
sırasında kılıç
sesleri ritmik hale gelir, uyum sağlar ve Xu Yourong’un Güney Denizi Kılıç Şarkısı’na karşı koyarak en büyük fırtınaları bile
doğal olarak yatıştırır.
Daoist Siyuan alaycı bir şekilde, “Herkes Göksel Melodi Düşüşü’nü kullanarak Güney Denizi Kılıç Şarkısı’nı etkisiz hale
getirmenin en iyi seçim olduğunu biliyor. Bu nasıl bir dahi, gerçekten anlamıyorum.” dedi.
Gökyüzünden kıyıya bir başka yanılsamalı kılıç darbesi döndü ve dalgaları paramparça etti.
Rüzgar, yüksek
sesle ıslık çalarak
dağın derinliklerine girdi. İki kılıç çığlığı
yankılandı, sonra sustu. Çaresizlik Köprüsü’ne sessizlik geri döndü.
Mao Qiuyu sakince, “Sorun şu ki, herkes Nanxi Zhai’nin kılıç ustalığını öğrenemez, hatta öğrenme fırsatı
bulsalar bile, yıldızlara tapınan bu kılıç dansını kim öğrenmek ister ki?” dedi.
Bunu duyan Daoist Siyuan sustu. Devlet
dininin altı devinden biri olan Siyuan, Nanxi Zhai’nin birçok kılıç tekniğine aşinaydı ve hatta son derece
güçlü iki tekniği öğrenmişti, ancak o bile bu Göksel Melodi
Düşüşü’nü bilmiyordu. Su Li ve Chen Changsheng’in çölde tartıştıkları gibi, kılıç ustalığı öğrenmek kolay
bir şey değildi. Sadece rakibin kılıç hareketlerini görmek ve ezberlemekle ilgili değildi; bu kılıç
hareketleriyle uyumlu hale gelene kadar gerçek enerjiyi dolaştırmanın uygun bir yöntemine ihtiyaç
vardı. Ancak o zaman kılıç ustalığında ustalaşmış sayılabilirdiniz. Chen Changsheng, Nanxi
Zhai’nin kılıç tekniklerinin gerçek öz dolaşım yöntemlerinden yoksundu, ancak başka yöntemleri vardı.
Geçen yıl Luo Luo’ya ders vermesinden, daha sonra Xuan Yuanpo ve Zhe Xiu’yu tedavi etmesine kadar,
iblis ırkı ve iblis insanları hakkındaki anlayışı ve yıllar içindeki kendi düşünceleriyle birleştiğinde,
alternatif planı oldukça olgunlaşmış,
hatta Su Li’yi bile şaşırtmıştı. Bu alternatif planı kullanarak, kullandığı kılıç tekniklerinin gücü büyük
ölçüde zayıflayacaktı, ancak kılıç niyeti açısından neredeyse
tamamen kopyalanacaktı. Daha önce kullandığı Göksel Ses Düşüşü tekniği de aslında kılıç niyetinden türetilmişti.
Tek kılıç çığlığı, iki kılıç sesi. Çaresizlik
Köprüsü’ndeki rüzgar ve kar
değişmeden kaldı. Chen Changsheng ve Xu Yourong
köprünün iki yanında sessizce duruyorlardı. Sanki hiçbir şey olmamış, hiçbir
şey değişmemiş gibiydi. Ancak gerçekte bir değişiklik olmuştu; ikisi de
kılıçlarını sıkıca kavramıştı. Kılıcı kavramak doğal olarak onu çekmek anlamına geliyordu. Hafif kar taneleri arasında Chen
Changsheng’in figürü anında kayboldu ve bir an sonra
Xu Yourong’un önünde, inanılmaz derecede yakın bir
şekilde belirdi. Uzaktaki bir gemiden hafif bir nefes kesilmesi yankılandı. Xu Yourong gibi güçlü bir rakiple karşı karşıya
kalırken, önseziler, gizli ipuçları veya büyük bir plan hakkında konuşmak anlamsızdı. Sadece en güçlü tekniklerini serbest
bırakıp onu yenip
yenemeyeceğini görebilirdi. Bu nedenle, tereddüt etmeden Yeshi Adımı’nı ve ardından Cennet Yolu Akademisi’nden Lin Guang Kılıcı’nı kullandı.
Bu, bildiği en hızlı kılıç tekniğiydi. Tıpkı Yeshi Adımı
gibi en hızlısıydı. Xu Yourong’un ilk
kılıç darbesi gizemli bir yoldan ilerledi. İlk kılıç darbesi sadece
hız istiyordu. Keskin bir tıslama sesi yankılandı. Çaresizlik Köprüsü’ndeki
hava delinmiş gibiydi. Parlak
bir kılıç ışığı, yağan karı ve loş gökyüzünü, ayrıca Xu
Yourong’un peçesinin kenarından sarkan beyaz peçeyi aydınlattı. Kılıcın ucu doğrudan Xu Yourong’un sol omzuna
saplandı. Uzaktaki gemiden bir nefes
kesme sesi daha yükseldi. Chen
Changsheng’in kılıç darbesi inanılmaz derecede
hızlıydı, bıçak havayı sesten daha hızlı kesiyordu. Ancak… Xu Yourong’un kılıcından kaçamadı.
Onlardan habersiz, Zhai Kılıcı çoktan karlı
gökyüzünde belirmiş, Wugou Kılıcı’na mükemmel bir isabet ve sakinlikle vurmuştu. Bir çınlama sesi yankılandı!
Beklendiği gibi,
hayal edilemez bir güce
ve eşsiz bir hıza sahip olan Gerçek Anka Kuşu soyundan gelen birinin, Cennet Yolu Akademisi’nin Lin Guang Kılıcı,
ne kadar hızlı olursa olsun, kanatlarını binlerce kilometre açmış bir anka kuşundan nasıl daha
hızlı olabilirdi? Chen Changsheng’i daha da şaşırtan şey, iki kılıç çarpıştığında Xu Yourong’un kılıcının ucunu
kullandığını fark
etmesiydi! Rüzgara dönük bıçak, havayı kesen keskin kenar kadar hızlı olmazdı elbette, ama bir şekilde kılıcı
ondan önce gelmişti. Eğer Xu Yourong kılıcı engellemeseydi ve doğrudan hızla ona meydan okusaydı, saldırıya
karşılık verecek zamanı olur muydu? Bu olmamıştı, bu yüzden bilmiyordu ve o durumda böyle şeyleri düşünmeye
bile vakti yoktu. Kusursuz
Kılıç ve Arındırıcı Kılıç buluştu ve etraftaki kar taneleri türbülanslı havada yakalanmış gibi çılgınca dağıldı.
İki kılıç hafifçe
birbirinden ayrıldı. Çaresizlik Köprüsü’ndeki
atmosfer aniden değişti. Bunun sebebi Xu
Yourong’un aurasının değişmesiydi. Sessizce ayakta duran Xu Yourong,
birdenbire daha uzun görünmeye başlamıştı. Aslında boyu uzamamıştı, ama heybetli bir duruş sergiliyordu.
Sanki göklerden dünyayı gözlemleyen bir tanrı gibi, ondan ilahi bir aura yayılıyordu.
Kılıcıyla Chen Changsheng’e
saldırdı! Halkın azize hakkındaki hayallerinin aksine, başkent halkının onun hakkındaki izlenimlerinin
aksine, bu kılıç darbesi hiçbir uhrevi, dünyevi nitelik
taşımıyordu. Gizemli, anlaşılması güç bir
niteliği de yoktu. Xu Yourong’un kılıç
darbesi son derece basitti. Basitliği
sayesinde keskinliği tamamen ortaya çıktı! Zhai kılıcının kabzasını iki eliyle kavrayıp, başının üstüne, alnına
doğru kaldırdı, sanki göklere dua ediyormuş gibi. Bir sonraki an, Zhai kılıcı havayı yarıp, tüm ruhunu ve gücünü
taşıyarak, durdurulamaz
bir şekilde alnının arasından ileri doğru saplandı! Sanki tükenmez bir gerçek enerji ve yok edilemez bir ilahi
bilinç kılıcın öfkesini iterek Chen Changsheng’in başına doğru savurdu!
Bölüm 515 Çığ
Boğuk bir patlama
sesiyle, köprüdeki tüm kar taneleri çılgınca savrulup kılıçla birlikte ileri doğru
fırladı. Sayısız kar tanesi düştü ve Chen Changsheng’in
görüşünü beyaz bir bulanıklık içinde kapattı. Kar sisinin ardındaki kılıcın korkunç gücünden
başka hiçbir şey göremiyordu. Sanki bir illüzyona girmiş, Xu Yourong’un kılıcıyla değil, bir çığla karşı karşıya
kalmış
gibi hissediyordu. Azize Tepesi’nin güney yamacında biriken bin yıllık buz ve kar aniden çöktü ve gürültülü
bir kükremeyle ona
doğru yuvarlandı. Kılıç ustalığı ne kadar mükemmel olursa olsun, bu çöken uçurumu nasıl delebilirdi ki?
Luo Nehri kıyıları sessizdi.
Büyük gemi ölüm sessizliğindeydi.
Ne Mao Qiuyu ne de Linghai Kralı konuşuyordu. Tang Otuz
Altı’nın elleri sıkıca kenetlenmişti, yine de hafifçe titriyordu. Su Moyu’nun yüzü
solgundu, dudakları bir şeyler mırıldanıyormuş gibi kıpırdıyordu. Zhexiu’nun gözleri biraz
kızarmıştı ve bastonunu sıkıca tutuyordu. Bütün bunlar, Çaresizlik Köprüsü’ndeki kar sisi
ve arkasındaki kılıç darbesi yüzündendi. Tang Otuz Altı ve Su Moyu, hayat kurtaran sihirli silahlarını
kullanmadıkça bu kılıç darbesine dayanamayacaklarını biliyorlardı; aksi takdirde ya ciddi şekilde
yaralanacaklardı ya da Ve bu, Xu Yourong’un gerçek ilk kılıç darbesiydi, yani saldırılarından birine bile
dayanamıyorlardı. Bu gerçeği kabul etmek onlar için zordu,
ama başka seçenekleri yoktu. Zhexiu’nun tepkisi onlarınkinden farklıydı,
ama o da Xu Yourong’un kılıç darbesinin korkunç gücünü kabul etmek zorundaydı. Doğuştan
gelen soyu gerçekten çok güçlüydü. Qiushan
Jun’un Gerçek Ejderha soyu ve Luoluo’nun Beyaz İmparator soyu dışında, dünyada ona rakip olabilecek başka kim vardı ki?
Ön saflarda duran, İlahi Alem’e sadece bir adım uzaklıktaki birkaç zirve aşaması Yıldız Toplama Alem
uzmanı bile Xu Yourong’un yeteneğine imrenmeden edemedi. Söylendiğine göre, yetiştirme, yıldızlı gökyüzü
tarafından zeki yaşama bahşedilen bir hediyedir; belki de Xu
Yourong bu hediyenin ta kendisidir? İlginçtir ki, şimdi bile, Xu Yourong’un çığ gibi güçlü kılıç darbesine tanık
olan hiç kimse Chen Changsheng’i
endişelendirmedi. Buna Ulusal Akademi’den Tang Otuz Altı ve diğerleri
de dahildi. Evet, Chen Changsheng’in yeteneği ve soyu sıradan olabilir, ancak Xunyang Şehrinden başkente
kadar, birçok erken aşama Yıldız Toplama Alem uzmanının onun kılıcına kurban gitmesi, onun kesinlikle
sıradan bir Üst Aşama Derin Alem yetiştiricisi olmadığını
kanıtlıyordu. Xu Yourong’un kılıç darbesi çöken bir uçurum
gibiydi, bir çığ gibiydi. En korkunç olanı ise, kar fırtınasıyla birlikte gelen kılıcıydı. Tıpkı en hızlı kılıcının Xu
Yourong’u geçememesi gibi, Xu Yourong’un en güçlü
kılıcı da onun savunmasını doğrudan kıramadı. Zihnini sakinleştirdi, kılıcını önünde yatay olarak,
kaş hizasında tuttu.
Hareketleri doğaldı, tıpkı son altı ayda yaptığı otuz
bin kılıç kaldırma hareketi gibi. Yatay kılıç darbesi tek bir
karakter gibiydi. Kayalıklar dimdik ve boyun eğmez
bir şekilde duruyordu, demir zincirler yeniden ortaya çıkmış, set
sağlam kalmıştı. Bu, Su Li’nin bile ustalaşamadığı beceriksiz kılıç tekniğiydi. Bir çığ geldi, rüzgar uludu ve
kar taneleri ok gibi uçuştu. Zhai kılıcı rüzgar ve karla birlikte geldi ve Wugou kılıcına şiddetle
çarptı. Bu sefer iki kılıç karşılaştı, ancak keskin bir kılıç
sesi yerine sağır edici bir patlama sesi
çıkardılar. Sanki
gökyüzünden bir tanrı, demir bir çekiçle ağır bir örse vurmuş gibiydi! Köprüdeki tüm kar
uçtu. Aşağıdaki Luo Nehri dalgalandı. Zhai kılıcı vurdu! Akıl almaz, muazzam bir güç Wugou kılıcına indi.
Binlerce yıllık kar yığını, görünüşte sağlam olan
kayalıkları doğrudan parçalayarak nehre aktı ve içindeki demir
zincirleri ve setleri amansızca dövdü! Son derece delici bir sesle, Wugou kılıcı hafifçe büküldü! Chen
Changsheng’in ustalaştığından beri asla kıramadığı hantal kılıç, bu anda çökme belirtileri gösterdi!
Hazırlıklıydı; sol eli bir şekilde Gizli Kenar Kılıcı’nın kınını çoktan kavramıştı. Keskin bir sürtmeyle, kın, Kusursuz
Kılıcın bıçağını içine aldı. Kını sol elinde,
kabzayı sağ elinde tutarak, darbeyi doğrudan karşılamak için yatay olarak önünde
tuttu! Gürleme sesi aralıksız
devam etti. Sağanak
yağmur
amansızca yağıyordu. Çat! Çat! Çat! Sert cisimlerin kırılma sesleri rüzgar ve
karda yankılandı. Rüzgar ve karda, Chen Changsheng’in figürü sürekli olarak
geri çekilirken görülebiliyordu! Kar fırtınası yavaş yavaş dindi, Luo Nehri tekrar
sakinleşti ve Çaresizlik Köprüsü tekrar berraklaştı. Zhai Kılıcı’nı tutan Xu Yourong,
sakin bir şekilde karşıya baktı, hala sessizdi. Çaresizlik
Köprüsü’nün sert yüzeyinde iki belirgin vadi uzanıyordu. Chen Changsheng, iki vadinin ucunda, ayakları içine
batmış, arkasında bir çakıl yığınıyla duruyordu. Ayakkabıları
ve pantolonu tamamen yırtılmıştı, bu da onu biraz dağınık
gösteriyordu.
Aniden öksürmeye
başladı, acı içinde öksürüyordu. Sadece bir kılıç darbesi. İç yaralanmalar geçirmişti. Luo Nehri’nin her iki
yakasındaki insanlar köprüdeki manzarayı net
göremiyorlardı, sadece ani kar fırtınası
ve ardından gelen toz bulutu sayısız nefes kesilmesine neden oluyordu. Ancak büyük gemide her şey sessizdi.
Linghai Kralı ve diğerleri bile Chen Changsheng’le alay etmediler veya
onu
küçümsemediler, çünkü ne kadar dağınık veya yaralı olursa olsun, sonuçta kılıç darbesine dayanmıştı. Bu
yeterliydi. Bu güçlü figürler, Xu
Yourong’un Büyük Çığ saldırısının sıradan bir erken aşama Yıldız Toplama Alemindeki uygulayıcının bile
dayanamayacağı bir şey olduğunu açıkça gördüler.
Bu, kan soyu yeteneğinin korkunç yönüydü; uygulama seviyesi daha düşük olsa bile, gerçek özün miktarı ve
ilahi duyu gücüyle sizi doğrudan ezebilirdi. Chen Changsheng, bakışlarını beyaz peçeye dikmiş Xu Yourong’a
baktı ve hâlâ peçenin ardını göremediğini fark etti. Onu anlayamıyordu—Xu Yourong’un güçlü olduğunu
biliyordu, ancak saf ve zarif bir his veren bu kızın bu kadar güçlü, hatta baskınlığın da ötesinde, hafifçe bir kralın havasını taşıdığını beklemiyordu.
Hiç kurumayan çayırlarda akranlarıyla birlikte savaşlara ve kar tapınağındaki Taoist diyaloglara tanık olduktan
sonra, ilk tanıştığı kız gibi birinin zaten en yetenekli uygulayıcı olduğunu ve Xu Yourong’un en fazla ona benzediğini
düşünmüştü. Ancak şimdi, ilk tanıştığı kızdan bile daha güçlü olduğu anlaşılıyordu. Xu Yourong, sağ
elinde kılıcını rahatça taşıyarak, bulutlardan yere inen bir peri gibi, rüzgar ve kar arasında yavaşça yürüyordu; bu
da onu daha önce yaptığı korkunç çığ gibi kılıç darbesiyle ilişkilendirmeyi zorlaştırıyordu.
Ne kadar sakin ve kendinden emin görünürse, yenilmezlik hissi uyandırmak o
kadar kolay oluyordu. Böylesine güçlü bir rakibi
nasıl yenebilirdi? Chen Changsheng bu soruyu günlerce düşünmüş, tam yedi gün
boyunca hazırlanmıştı. Çaresizlik Köprüsü’nde
hafif bir tık sesi yankılandı. Kusursuz Kılıç kınına sokulmuştu, daha doğrusu kabzası ve kılıfı uç uca birleştirilmişti,
doğal olarak kenarını gizlemiyordu; Bunun yerine, kılıç aniden
uzadı ve keskinliği tamamen ortaya çıktı. Bunu daha önce Xunyang şehrinde Zhu Luo ile karşılaştığında, en
sevdiği ağabeyleri Yu Ren ve Wang Po’ya bir saygı göstergesi ve aynı zamanda rüzgar
ve karın ötesindeki ona duyduğu saygının bir işareti olarak yapmıştı.
Çaresizlik Köprüsü’nde, rüzgar ve karın ortasında bir kılıç niyeti belirdi. Ortaya çıkışı çok aniydi, ancak tamamen
tuhaflıktan uzaktı; aksine, son derece dürüst ve doğal görünüyordu, insana bir
doğruluk duygusu veriyordu. Bu kılıç
niyeti açık ve doğrudandı. Bu kılıç niyeti yoğun ve tutkuluydu.
Bölüm 516 Yağmurda Yarım Köprü, Karda Yarım Köprü
“Bu kılıç olağanüstü.” Yayda
durmuş, bir mil ötedeki karla kaplı taş köprüye bakarken, kılıç niyetini hisseden Linghai Kralı’nın ifadesiz
yüzü nihayet biraz değişti. Daoist Siyuan, “Dekan
Shang’ın öğrencisi doğal olarak olağanüstü,” dedi. Chen Changsheng’in
serbest bıraktığı kılıç niyeti güçlüydü, ancak kendi seviyelerindeki güçlü uzmanları şok edecek kadar güçlü
değildi. Duygusal değişimi, bu kılıç niyetinin içinde barındırdığı iki anlam katmanından
kaynaklanıyordu. Bu
kılıç niyeti çok ateşliydi. Chen Changsheng, gerek gerçek özün miktarı gerekse ilahi duygunun gücü
açısından, Gerçek Anka Kuşu soyuna sahip olan Xu Yourong’dan çok daha aşağıda olduğunu
biliyordu, bu yüzden kalbindeki ateşi tutuşturmaktan çekinmedi. Bu savaş daha yeni başlamıştı ve
henüz kılıcını tam olarak çekmemişti. Çektiğinde, kaçınılmaz olarak en güçlü kılıcını kullanacaktı. İlahi
duygunun bir zerresi, öteki dünyasının dışındaki geniş kar alanına indi ve geniş kar alanı aynı
anda yanmaya başladı. Çaresizlik Köprüsü de yanmaya başladı, tek bir alev bile görünmüyordu ama
sıcaklığın yükseldiği hissediliyordu. Bir anda, ona doğru düşen kar taneleri eriyerek havada
suya dönüştü, üzerine ve köprü yüzeyine dökülerek biriken tüm karı yıkadı. Kılıcın amacı doğrudandı, Xu
Yourong’un çığ saldırısını engelleyene biraz benziyordu ama daha da doğrudandı—bir
uçurum değil, bir nehir kıyısı değil, düz bir çizgi. Tam da bu doğrudanlığı nedeniyle güçlüydü. Kusursuz Kılıç
serbest bırakılmadan önce bile, Çaresizlik Köprüsü’ndeki kar ve rüzgar havada
donarak köprünün yüzeyinde düz bir çizgi bırakmıştı. Bu çizgi, Çaresizlik
Köprüsü’nü tamamen farklı iki dünyaya
ayırmıştı. O bir taraftaydı, Xu Yourong diğer tarafta. Yağmur bir taraftaydı, kar diğer tarafta.
Kılıç niyeti taş köprüyü sarmıştı, yağmur ve
kar yağıyordu. Chen Changsheng elindeki Kusursuz Kılıcı kaldırdı, gözleri sakin
ve kararlıydı. Su Li’den Yanan Kılıç tekniğini öğrendiğinden beri ilk kez gerçek özünü bu kadar şiddetli bir şekilde yakmaya
çalışmıştı, ancak bu kılıç darbesinin miktarı ve gücü yine de Xu Yourong’un önceki çığ saldırısından daha azdı. Ama onun
Kılıcın ruhu ve enerjisi daha da bol, daha odaklı ve daha keskin hale
gelmişti. Mao Qiuyu aniden pruvaya doğru bir adım attı, uzaktaki köprüye bakarak inanmaz bir şekilde kaşlarını
çattı ve “Neden biraz Wang Po’nun kılıç ustalığına benziyor?” dedi. Tang
Otuz Altı, “Bu Wang Po’nun kılıç ustalığı.” dedi. Bunu
söylerken ifadesi çok ciddiydi. Daha önce bu savaşın sadece zafer veya yenilgiyle ilgili olduğunu, ölüm kalım
meselesi olmadığını söylemişti, bu yüzden fazla önemsememişti. Ancak şimdi, Chen Changsheng’in kılıç niyetini
görünce, yargısına olan güvenini kaybetmeye ve huzursuz hissetmeye başladı. Pruvada duranlar Mao
Qiuyu ve Tang Otuz Altı’nın sözlerinden biraz şok oldular ve doğal olarak Xunyang Şehrindeki yağmur savaşını
hatırladılar. Kılıç kullanan Xue He’ye gelince, duyguları daha da karmaşıktı. Bakışları Naihe Köprüsü’ne son
derece odaklanmıştı, ardından gelecek hiçbir detayı kaçırmak istemiyordu. Xu Shiji ifadesiz
bir şekilde, “Bu çocuk, bu kadar güçlü figürden ders alma fırsatı bulduğu için inanılmaz derecede şanslı,” dedi.
Mao Qiuyu ise
ciddiyetle, “Bunun şansla hiçbir ilgisi yok,” dedi. “Wang Po’nun kılıç ustalığını öğrenmek için, onun kılıç
ustalığını uygulamak gerekir; bunu herkes yapamaz.” Bu doğruydu. Daha
önce Chen Changsheng,
Nanxi Zhai kılıç tekniğini kullanarak Göksel Ses Düşüşü’nü gerçekleştirmiş, engin bilgisini ve Devlet Dinini
kullanarak kılıç ustalığı yolunda birçok şanslı karşılaşma yaşamıştı.
Ancak Wang Po’nun kılıç ustalığını öğrenmek o kadar kolay
değildi. Wang Po’nun kılıç ustalığına inanmalı ve tereddüt etmeden
uygulamalıydı. Tang Otuz Altı’nın endişelendiği şey
tam olarak buydu. Wang Po’nun kılıç ustalığı
“doğrudan” kelimesinde yatıyordu. Demir kılıcın önündeki düşman ne kadar güçlü olursa olsun, hatta aşılmaz
bir rakip olsa bile, kılıcı tutan el sabit kalmalı ve kılıcın yönü düz olmalıydı. Bunu başarmak
için, kullananın kalbi kılıcın kendisi kadar düz olmalıdır. O biraz perişan
görünümlü orta yaşlı adam, Tianliang İlçesi, Wenshui’deki Tang ailesi, Güney Huaiyuan ve Xunyang Şehri’ndeki
sayısız savaşla bunu kanıtlamıştı. Geminin pruvasında sessizlik çöktü. Yetiştirme
seviyeleri Chen Changsheng’inkinden çok daha yüksek olan o güçlü figürler, Wang Po’nun kılıç ustalığını
kullanıp kullanamayacaklarını kendilerine sordular ve sonuçta sadece hayır
cevabını
verebildiler. Çaresizlik Köprüsü’nde. Chen Changsheng’in kılıcı çekilmemişti, ancak kılıç niyeti çoktan mevcuttu.
Gökyüzünden düşen kar taneleri yağmur damlalarına dönüşerek bir
yağmur perdesi oluşturdu, her biri paramparça oldu. Ona en yakın kırık yağmur damlaları
buharlaşarak vücudunu sardı. Xu Yourong karda duruyordu, gözleri hafifçe kısılmıştı, ciddi bir ifade
sergiliyordu—yüzünü beyaz bir örtü kaplamıştı, yağmur ve sis görüşünü engelliyordu
ama kılıç niyetini algılamasını etkilemiyordu. Çaresizlik Köprüsü’nün ortasındaki çizgiyi geçerse, Chen
Changsheng’in tereddütsüz ve şüphesiz en güçlü
kılıç darbesiyle karşılaşacağını çok iyi
biliyordu. Bu darbe kesinlikle galibi belirleyecekti. Elbette, karda durmaya devam edip daha sonra ne
olacağını bekleyebilirdi. Ama bu aynı zamanda Chen Changsheng’in kılıç niyetini
daha da korkunç bir seviyeye
çıkarabileceği anlamına da gelebilirdi. Eğer bunu yapabilirse. Chen Changsheng, Wang Po’nun acımasız
kılıç ustalığını kullanarak, kar fırtınasında Çaresizlik
Köprüsü’nde net bir yol çizerek, gerçek
özünü tereddütsüzce yaktı.
Bu savaş için
bir yol çizdi. Xu Yourong’a
bir seçim hakkı verdi. Beyaz peçe
dalgalandı. Xu Yourong gözlerini
kapattı. Sonra tekrar açtı. Gözlerini açıp kapatması sadece kısa
bir an sürdü. O anda seçimini yapmıştı. Köprünün altındaki Luo Nehri
sürekli kar taneleri ve hafif yağmurla doluyor, nazikçe
sallanıyordu. Uzaktaki sudaki büyük gemi de hafifçe sallanıyordu. Geminin en önünde duran Cennet
Gizemi Köşkü’nden bir ressam aniden sallandı.
Cennet Gizemi Köşkü’nden diğer iki ressam da solgunlaştı. Sonra
şok olmuş ve
huzursuz, hafifçe titreyen sesleri
yükseldi: “O kılıç mı?” “Bu kadar çabuk mu bitecek?” Üç ressam
da Yıldız Toplama Alemindeydi, orada bulunan en güçlüler değillerdi. Ama sayısız ünlü savaşı izlemiş
ve kaydetmişlerdi; savaşta meydana gelen değişikliklere en duyarlı olanlardı, bu yüzden olanları ilk anlayanlar onlardı.
Hemen ardından Mao Qiuyu, Daoist Siyuan ve diğerleri de durumu
anladı. Luo Nehri üzerinde ölüm
sessizliği çöktü. Bütün bunlar, Çaresizlik Köprüsü’ndeki kızın gözlerini yeniden
açmasından kaynaklanıyordu. Beyaz peçesi dalgalanıyor, rüzgar ve
kar savruluyordu, ancak bakışlarını gizleyemiyordu. Peçenin
içinden soluk altın rengi ışık noktaları süzülüyordu. Bu ışık
noktaları gözlerinden mi kaynaklanıyordu? Zhai Kılıcı rüzgar ve karda hafifçe titredi. Kılıcın üzerine
düşen kar taneleri anında dumana dönüştü. Çaresizlik Köprüsü, sanki bulutların içindeymiş
gibi, ölümlü dünyadaki hiçbir şeye benzemeyen, yarı
kar ve sis, yarı yağmur ve puslu bir yerdi. Xu Yourong da ölümlü alemi aşmış gibiydi. O kadar kutsal ve ciddiydi
ki, en sıradan insan bile içinde dünyevi sınırları aşan bir güç
olduğunu hissedebiliyordu. Köprüdeki bu manzarayı gören Mao Qiuyu, Daoist Siyuan ve Linghai Kralı, inanmaz
bir ifadeyle titrek seslerle aynı anda, “Büyük Parlak Kılıç mı?” diye haykırdılar.
Bölüm 517 Gençlik Enerjisi Işıkla Çiçek Açıyor
Cennet Gizemi Köşkü’nden üç ressam şaşkınlıkla haykırdığında, büyük gemidekilerin çoğu Xu Yourong’un hangi kılıcı
kullandığını tahmin etti. Ancak, Mao Qiuyu ve diğer ikisinin sözlerini duyana kadar buna inanamadılar ve sonunda bunun
gerçekten de hayal ettikleri gibi olduğunu doğruladılar. Ölüm sessizliği çöktü,
sadece Luo Nehri’nin geminin yan tarafına hafifçe vuran sularının sesiyle bozuldu.
İnsanlar uzaktaki yağmur, sis ve karla örtülü taş köprüye, bir peri diyarı gibi görünen manzaraya baktılar ve hayretle,
Büyük Parlak Kılıç yeniden mi ortaya çıkacaktı diye düşündüler. Sayısız yıl önce,
ulusal dinin Kuzey ve Güney olarak bölünmesinin başlangıcında, ilk Güney Azizesi yazıtları inceledi ve Cennet Kitabı
Türbesi’ndeki Dao’yu kavradı. Sonbahardan yaza kadar, sonunda İlahi Yol’un önündeki köşkün altında iki büyük Dao
tekniği yarattı. Biri en derin ve anlaşılması en zor olanı olarak nitelendirilen “Bahar Gitti”, diğeri ise efsanevi
Büyük Parlak Kılıç’tı. Büyük Parlak Kılıç, dünyevi dünyayı aşan kutsal bir niteliğe ve hayal edilemez derecede korkunç bir
güce sahipti. Devlet Dinine ait Gün Doğumu Parşömeni, Beyaz İmparator’un Yanan Deniz Tekniğinin yedinci formu, İki
Kırık Bıçağın “Gökyüzünü Parçalayan”ı ve Chen Klanının
mızrak tekniğinin “Sonbahar Katliamı” ile birlikte, Kıtanın Beş Büyük Nihai Tekniğinden biri olarak bilinir. Gün Doğumu
Parşömeni, Cennetin Yolunu somutlaştırır ve yıldızlı denizi aşar; Yanan Deniz Tekniği, baskın gücünde emsalsizdir; İki Kırık
Bıçak, tüm canlıları katleder; ve Don Kalıntıları Mızrağı, dünyadaki her şeyin solmasını gözlemler—her
birinin kendi yolu vardır, mizaç ve ruh bakımından üstündür. Büyük Parlak Kılıç ise farklıdır; yıldızlı gökyüzüne bir kurban
gibi, kılıç yolunun bir aşılması gibidir. Büyük Parlak Kılıç, belirli hareketleri olmayan, hayal edilemez bir kılıç
tekniğidir. On bin kılıcın özü, yıldız ışığının karmaşık bir yörüngesi gibidir ve nihayetinde en basit şekilde sunulmuştur. Bu
kılıç tekniği hem en basit hem de en karmaşık olanıdır. Her ışık huzmesi bir kılıçtır ve ışık gök ile yer arasında
seyahat eder, her şeyi temsil edebilir, her yere ulaşabilir. Gök ve yer aleminde olan biri bundan nasıl kaçınabilir? Efsanevi
“Baharın Ayrılışı” ve “Zaman Parşömeni” dışında, Ulusal Din içinde bu kadar derin ve anlaşılması zor başka teknikler
bulunamaz. Bunları öğrenmek doğal olarak son derece zordur. Bir kılıç ustası, dünyadaki tüm kılıç tekniklerini açıkça
anlamalı ve ardından Zhai Kılıcı’nın kutsal aurasını kullanarak, bu
kılıç ustalığı bilgisini Ulusal Din’in ortodoks Taoist yöntemleriyle mükemmel bir şekilde birleştirmelidir. Büyük Parlak Kılıcı
öğrenmek için, Zhai Kılıcı’nın kutsal aurasını kavramak gerekir. Yıllar önce Zhou Dufu, Azize
Tepesi’ne baskın düzenleyerek Zhai Kılıcı’nı ele geçirmiş ve böylece
Büyük Parlak Kılıç kaybolmuştu. “Büyük Parlak Kılıç yüzlerce yıldır kayıp değil miydi?” Büyük gemideki insanlar, sisli karda
belirip kaybolan Xu Yourong’un figürüne ve görünüşte ruhani Naihe Köprüsü’ne bakarak şaşkınlıkla mırıldanmadan edemediler.
Linghai Kralı, “Zhai Kılıcı yeniden ortaya çıktı,” diye ilan etti.
Ancak o zaman insanlar, Xu Yourong’un elinde tuttuğu kılıcın Nanxi Zhai’nin Zhai Kılıcı olduğunu anladılar.
Ardından, Chen Changsheng’in Zhou Bahçesi’ndeki Kılıç Havuzu’nu keşfettiğine dair söylentileri hatırlayarak,
Zhai Kılıcı’nın Li Sarayı tarafından Nanxi Zhai’ye geri gönderilmiş olması gerektiğini anladılar
ve meselenin biraz kaotik olduğunu
düşünmeden edemediler. Mo Yu, kaşlarını hafifçe kaldırarak Naihe Köprüsü’ne baktı. Zhai Kılıcı’nın içindeki
kutsal aurayı kavramak ve deneyimlemek için zamandan başka yol yoktu. Zhai Kılıcı henüz Azize
Tepesi’ndeyken bile, her Azize Büyük Parlak Kılıcı kullanamazdı. Büyük Parlak Kılıcı kullanan Azizeler, onu tam
olarak kavramak için genellikle yüksek bir seviyede yetişim elde ettikten sonra on yıllara ihtiyaç duyarlardı.
Xu Yourong’un geçen ay on altı yaşına girdiğini ve Zhai Kılıcı’nı Li
Sarayı’ndan yedi gün önce aldığını çok iyi biliyordu. Bunu nasıl başarmıştı? Teknedeki insanlar şaşkın ve dilsiz
kalmışken, köprüdeki manzara tekrar değişti. Sayısız parlak ama göz kamaştırmayan altın ışın, kar ve sisi
delerek aşağıdaki Luo Nehri’ni ve her iki kıyıdaki dayanıklı söğütleri aydınlattı. Peri diyarı anında ilahi bir
krallığa dönüştü ve taş köprü, o krallığa giden yol gibi görünüyordu.
Bu noktada, Xu Yourong’un gerçekten de Büyük Parlak Kılıcı kullandığına şüphe yoktu! Işık karı deldi ve kar
ve sisin içinde ışık ve gölge yer değiştirerek sayısız soluk iz
oluşturdu. Bu izlerin hepsi kılıç niyetiydi; yoğunlaşmış ama hareketsiz, gizli ama serbest bırakılmamış. Kar
ve sisteki ışık herhangi bir şeye dokunursa, bu sayısız kılıç niyeti karı takip edecek ve yağmurda tezahür
edecekti. İnsanlar henüz bu kılıç niyetlerinin gerçek kılıç hareketlerine
dönüştüğünü görmemiş olsalar da, içlerinde sayısız kılıç hareketinin gizli olduğunu belirsiz bir şekilde
hissedebiliyorlardı. Bu, Büyük Parlak Kılıcın en korkunç yönüydü.
Eğer Chen Changsheng kılıcını kaldırıp karşılık verseydi, o kılıç niyetleri kendiliğinden değişirdi. Cennet ve
yeryüzü arasındaki ışığı kim kırabilirdi? Eğer Mao Qiuyu veya Linghai Kralı gibi kutsal aleme sadece bir
adım uzaklıkta olan güçlü bir kişi olsaydı, bol miktarda gerçek özleri ve derin gelişimleriyle Xu Yourong’un
Büyük Parlak Kılıcını kolayca kırabilir, sadece küçük bir bedel ödeyebilirlerdi. Ancak Chen
Changsheng’in gelişim seviyesi Xu Yourong’unkine benzerdi, ama gerçek özü ve ruhsal gücü çok daha
düşüktü. Bu kılıcı nasıl kırabilirdi ki? Elbette, Büyük Parlak Kılıç ölümlü bir kılıç olmadığı
için, onu kullanmak kaçınılmaz olarak büyük bir bedel gerektirirdi. Xu Yourong’un Cennet Ankası kan hattına
sahip olsa bile, muhtemelen onu en fazla bir kez kullanabilirdi. Eğer Chen Changsheng bu Büyük Parlak Kılıcı
kıramazsa, şüphesiz kaybederdi. Eğer
kırabilirse, Xu Yourong şüphesiz kaybederdi. İşte tam da bu yüzden Cennet Gizemi Köşkü’ndeki ressam daha
önce şok içinde o sözleri söylemişti. Bugün Çaresizlik Köprüsü’ndeki savaş herkesin dikkatini çekmişti. Başkent halkı bu savaşı aylardır,
—Bu savaş bu kadar çabuk mu bitecek? Birçoğu şaşırdı. Ne
Mao Qiuyu, ne Linghai Kralı, ne de Daoist Siyuan, kendilerini bu kadar erken bir aşamada böylesine umutsuz bir
duruma düşürmelerine izin vermezdi. Evet, bu umutsuz bir durumdu. Bu
hem Chen Changsheng hem
de Xu Yourong için geçerliydi. Zafer veya yenilgi tek bir kılıç darbesine
bağlıydı—hem Chen Changsheng hem de Xu Yourong kendilerine güveniyorlardı ve kendine güvenen insanlar
kendilerini böyle bir çıkmaza sokmalarına izin vermezlerdi. Yine de tam olarak bunu yaptılar
ve kendilerine çıkış yolu bırakmadılar. Chen Changsheng, Wang Po’nun kılıç
tekniğini kullanarak kar köprüsünde bir yol çizdi. Xu Yourong’un kendi yolu vardı, ancak sakin bir şekilde bunu
kabul etti, çünkü ikisi de gençliklerinin en güzel çağındaydı. Gençlik
çekincelere ihtiyaç duymaz.
Gücünü veya keskinliğini gizlemez.
Gençlik, başkalarını zorlamakla
ilgilidir. Böylece, daha yeni başlamış olan bu savaş sona erdi.
Linghai Kralı gibi tecrübeli güçlüler artık genç değillerdi, hatta gençliklerini bile unutmuşlardı, bu yüzden
anlayamıyorlardı. Tang Otuz Altı anlayabiliyordu, Su Moyu anlıyordu, Chenliu Kralı belirsiz bir şekilde
anlıyordu ve Zhexiu en iyi anlıyordu, çünkü gençtiler. “Ne
Chen Changsheng ne de Xu Yourong başkaları için gösteri yapmaktan hoşlanmıyor,” dedi Tang Otuz Altı, Luo
Nehri’nin iki kıyısındaki kalabalığa bakarak. “Yakında bitecek.” Tam o sırada, büyük geminin
altından bir alarm çığlığı yükseldi. Çaresizlik Köprüsü’nde kar ve
sis çılgınca savrulurken, yağmur ve sis aniden
dağıldı. Sayısız kılıç niyetini gizleyen sayısız ışık huzmesi Chen
Changsheng’e doğru hücum etti. Chen
Changsheng kılıcını kaldırdı ve yağmur ve karın içindeki
bir noktaya doğru sapladı. Bu vuruş ne yeni ne de derin bir anlam taşıyordu. Ancak köprüdeki yağmur ve kar aniden durdu.
Kılıç ışığında bir parıltı belirdi, ancak köprünün diğer tarafındaki sisli kardan yükselen sınırsız ışıkla
karşılaştırıldığında, o kadar sönük ve tamamen önemsizdi ki. Kılıcın yağmur ve siste çizdiği yörünge,
indiği yön de aynı derecede sıradandı; herkes için sıradan bir kılıç hareketiydi. Ancak, kılıcın ucu
yükseldiği anda, gökyüzünden yağan yağmur, sis ve kar aniden durdu ve Zhai Kılıcı’nın getirdiği sınırsız
ışık bile dağılmaya, Kusursuz Kılıç’a doğru solmaya
başladı! Büyük Parlak Kılıç henüz gelmemişti; sisle birlikte gelen şey, şekilsiz ve imgesiz bir kılıç
niyetiydi, ancak Chen Changsheng, Bilgelik Kılıcı’nı kullandığı için, ışığın ardında gizlenmiş Zhai Kılıcı’nın
niyetini çoktan görmüştü. Yedi gün boyunca keskin gözlerini temizlemişti; gerçeği
görmek istiyordu. Siste gizlenmiş kılıç niyetini tahmin edebilmek, keşfedilmemiş gerçeği görebilmek,
onu kolayca aşabileceği anlamına gelmiyordu. Bunu nasıl başardı? Görünüşte sıradan bir hareket olan
Kusursuz Kılıç’ın savuruşu, o kadar sıradan bir kılıç hareketi, o an için mükemmel bir uyum içindeydi.
Titizlikle işlenmiş bir çiçek ve kuş resmi gibi, son vuruş kasıtlı görünmemiş, mürekkep çizgisi bükülmüş
ve zayıf olsa da, uzaktan bakıldığında bir erik dalı
olduğu anlaşılıyordu. Rastgele bir mürekkep noktası son dokunuş olabilirdi; sıradan bir vuruş bazen
tüm resmi
canlandırabilirdi. Sorun, o mürekkebi doğru zamanda ve doğru durumda uygulamakta yatar; bu
da vuruşu nereye yerleştireceğini ve hangi tekniği kullanacağını bilmek için sayısız saatlik pratik ve
anlayış gerektirir. Bu ne tür bir teknik? Bu
ne tür bir kılıç? Büyük geminin alt
güvertesinden biraz tereddütlü bir ses yankılandı: “Erik Çiçeği Köşkü’nün Küçük Kılıcı mı?”
Konuşan, Atalar Tapınağı’ndan bir eğitmendi. Statüsü gereği, doğal olarak pruvada duramazdı,
ancak yaklaşık bir mil mesafeden, yağmur ve sis içinde Chen Changsheng’in kılıç savuruşunu zar zor
seçebiliyordu. Chen Changsheng’in kılıç hareketini çok tanıdık bulan Xu Yourong, oldukça şaşırdı ve
içgüdüsel olarak bunu söyledi. Bunu duyan birçok kişi, Chen Changsheng’in kılıç vuruşunu hatırlayarak,
bunun gerçekten de Zongsi Tapınağı’ndan gelen son derece gizemli Erik Çiçeği Kılıcı olduğunu anladı.
Bir an için kimse sessiz kalmadı. Chen Changsheng’in kılıç ustalığında bu kadar geniş bir bilgiye sahip
olması insanları şok etmişti. Ama nasıl olup da Xu Yourong’un Büyük Parlak Kılıcı’nı kırmak için bu
kadar sıradan bir kılıç tekniğini düşünüp kullanmaya cesaret edebilmişti? Ve gerçekten de başarmıştı?
Bölüm 518 Cennet ve Dünya
Gerçekten bir başarı mıydı? Hayır, bu sadece başlangıçtı.
Dünyanın beş nihai tekniğinden biri olan Büyük Parlak Kılıç, o kadar kolay alt edilemezdi. Chen Changsheng’in kılıç
darbesi yağmur ve sisi yarıp ilk keskinliğini gösterir göstermez, karda hafifçe sönmüş olan ışık aniden yeniden
yükseldi, sayısız kılıç izine dönüştü ve kar ve yağmuru da beraberinde taşıyarak
Chen Changsheng’e doğru bir kez daha saldırdı. Işık karda kalırken ve Xu Yourong köprünün diğer tarafındayken
bile, sayısız kılıç darbesi çoktan üzerlerine gelmişti. Bu kılıç darbelerinin hepsi gizliydi, ancak dumanın içindeki izlerden
bile ne kadar mükemmel ve güçlü oldukları
hissedilebiliyordu. Bu, Büyük Parlak Kılıcın en inanılmaz yönüydü. Işık, gök ve yer arasında hareket eder, her şeyi temsil
edebilir, on bin kılıcı temsil edebilir. Chen Changsheng’in kılıç ustalığı olağanüstü yüksek olsa bile, böylesine kendi
kendini değiştiren, karmaşık bir şekilde çeşitlenen, kar gibi bir kılıç
tekniğine karşı ne yapabilirdi? Xu Yourong’un kılıcı hiç duraksamadı. Atalar Tapınağı’ndan gelen eğitmen şaşkınlıkla
bağırdığı anda, kılıç karı yarıp geçti ve Chen Changsheng’den sadece birkaç metre uzaktaydı. Kılıcın Büyük Işık
momentumu çoktan taş köprüyü aşmış ve onun önüne
gelmişti. Geçtiğimiz birkaç günde Ulusal Akademi önündeki savaşların aksine, Chen Changsheng rakibin kılıç
momentumundan kaçmak veya önleyici bir saldırı başlatmak için Ye Shi Adımı’nı kullanmadı. Nan Ke ile savaşmış
olduğu için, Cennet Ankası kan soyunun hızıyla rekabet etmeye
çalışmanın aptalca bir seçim olduğunu çok iyi biliyordu. Dahası, kar köprüsünde bir yol çizmiş ve Xu Yourong bunu
kabul etmişken, şimdi nasıl geri çekilebilirdi ki? Gözleri sakin ve odaklanmış bir şekilde karda ışıl ışıl parlayan
gökyüzüne baktı. Tereddüt etmeden, kılıcını iki eliyle kavradı ve en parlak ışık
noktasına doğru savurdu! Büyük gemiden Tang Otuz Altı’nın tezahüratları
yankılandı: “Dağları Tersine Çeviren Asa! Kır!” Xu Yourong’un kılıcı henüz tam olarak
düşmemişti; karı delen şey kılıç niyetiydi. Benzer şekilde, Chen Changsheng de Ulusal Akademi’nin Dağları
Tersine Çeviren Asasını bir kılıca dönüştürdü, ancak yine de Büyük Işık Kılıcını tam olarak kırmayı başaramadı.
Sisli karın içindeki ışık çoktan üç kılıç niyetine dönüşmüştü ve Chen
Changsheng karşılık olarak üç kılıç darbesi indirdi. Bütün bunlar son derece kısa bir sürede oldu. Kılıç ışığı, sis ve
yağmurla örtülü Naihe Köprüsü’nü aydınlattı ve ardından, solmadan, birbiri ardına. Luo
Nehri, zaman zaman şimşek çakmalarıyla birlikte, yaz ortası bir fırtınaya girmiş gibiydi. Ancak, sisli kardan oluşan
bulutlar her zamanki gibi şiddetli ve
güçlü kaldı, şimşek tarafından parçalanmadı ve köprünün diğer tarafına doğru hareket etti. Ne teknelerdeki insanlar
ne de Luo Nehri’nin iki kıyısındaki insanlar Naihe Köprüsü’ndeki uçuşan elbiseler ve beyaz tüller gibi ayrıntıları net bir şekilde göremiyorlardı;
Changsheng ve Xu Yourong’un
figürleri. Yavaşça yürüyen Xu Yourong, giderek yoğunlaşan ilahi bir aura yayıyor, ışık saçan etkisi giderek
güçleniyordu, tıpkı bir saraydaki tanrı heykeli gibi. Hareketsiz duran Chen Changsheng ise, suyun akışından
etkilenmeden, bir taş gibi sakin ve sessiz kalıyordu. Biri hareket ediyor, diğeri hareketsiz kalıyordu.
Durağanlık kalpte, hareket
kılıçtaydı. Kusursuz Kılıç şimşek
gibiydi, Saf Kılıç ise yükselen güneş gibiydi, ama yağmurda, siste ve karda, alacakaranlıkta denizde yelken
açan iki gemi gibiydiler; rüzgara karşı, dalgaları yararak, yavaş yavaş birbirlerine yaklaşıyorlardı, ta ki bir gün
karşılaşana kadar. Şimdi bile, Chen Changsheng ve Xu
Yourong’un kılıçları henüz çarpışmamıştı, ama kılıç niyetleri sayısız kez buluşmuştu. Luo Nehri’nde sayısız
berrak kılıç çığlığı yankılandı, ardından sert her şeyi kesen kılıçların tıslama sesi geldi. Güçlü dizilimlerle
korunan ve
savaş gemilerinin bile yıkamadığı Naihe Köprüsü, iki kılıcın yarattığı ışık denizi ve dev dalgalar arasında son
derece kırılgan görünüyordu. Sağlam köprü yüzeyinde sayısız çatlak oluştu ve uçuşan taş parçaları
kılıçların gücüyle anında ezildi. Her iki taraftaki korkuluklarda sayısız örümcek ağı benzeri iz belirdi. Luo
Nehri’ni yıllarca sessizce izleyen taş canavar başları, kılıçların savurduğu darbelerle kesildi, taş parçaları her
yere saçıldı, kulakları ve yüzleri koptu. Luo Nehri’nin her iki
kıyısındaki insanlar daha uzaktaydı ve köprüdeki manzarayı net bir şekilde göremiyorlardı, sadece yağan
karın ışığını ve sesleri duyabiliyorlardı. Buna rağmen, yürekleri huzursuz ve tedirgindi. Teknelerdeki insanlar
daha yakındı ve yağmur, sis ve kar içindeki muhteşem kılıç hareketlerinden daha da şok
olmuşlardı, hayretle
haykırıyorlardı: “Bu
Cennetten Gelen Kılıç Tekniği mi!”
“Balıkçının Şarkısı!” “Kalpsiz Tarikatın kılıç tekniğini nasıl bilebilir ki!” Aşağıdan haykırışlar
yükseldi. Teknenin ön tarafında duranlar sessizce Naihe Köprüsü’ne baktılar. Evet, bu dünyada Büyük Parlak
Kılıcı tamamen kırabilecek hiçbir kılıç tekniği yoktu, çünkü Azize Tepesi’nin kılıç hareketi inanılmaz derecede
üstündü. Dumanın içinde ışık belirdiği anda, Chen Changsheng, Daoist Kutsal Kitabı’ndaki kayıtları hatırladı
ve aynı hissi yaşadı – daha önce hiç bu kadar karmaşık ve kapsamlı bir kılıç tekniği görmemişti, ancak o kadar
basitti ki Cennetin Yoluna zaten uyuyordu. Bunu hayal bile edememişti. Büyük Parlak Kılıç, kılıç yolunun nihai
hedefiydi. Dao’yu öğrenmeye başladığından beri, benzer bir hissi sadece Su Li’nin Şeytan Diyarı’nın Kar Tarlası’nda güneye giden
Mevcut kılıç ustalığıyla, Büyük Parlak Kılıcı kırmanın sadece iki yolu vardı: ya Li Dağı Kılıç Tekniği’nin son
hamlesini kullanmak ya da Zhou Bahçesi’nde veya Xunyang Şehrinde Zhu Luo ile karşılaştığı gibi, kılıfında
gizli olan On Bin Kılıç Havuzu’nu kullanmak. Ancak ilki kaçınılmaz olarak karşılıklı yıkıma yol açacak ve ona
başka seçenek bırakmayacaktı; ikincisi ise on bin kılıcın aynı anda serbest bırakılmasını kontrol edememesine
ve son yedi gündeki hesaplamalarını aşmasına neden olacaktı, bu yüzden o da
bir seçenek değildi. Sonunda, Su Li’nin kendisine öğrettiği, Su Li’nin bile ustalaşamadığı üçüncü kılıç tekniğini
kullandı. Ancak bu sefer kılıcın kendisine değil, kılıcın amacına odaklandı. Kılıcı savunma için değil, sadece
beceriksiz bir biçimde kullandı, çünkü bu yöntem her açıdan beceriksiz görünüyordu. Sayısız kılıç kullanarak
Xu
Yourong’un kılıcını kırdı. Parlaklık, ölümlü dünyayı
aydınlatır ve gökte ve yerde bulunan tüm kılıç niyetlerini taklit
edebilir. Bu yüzden gökte ve yerde bulunan tüm kılıç niyetlerini serbest
bıraktı. Bu yöntem beceriksizceydi, ama gökte ve yerde bulunan tüm kılıç tekniklerini öğrenen, hangi
kılıcı ne zaman kullanacağını bilen, ışık parlamadan önce biçimsiz ve kasıtsız olanı aşabilen biri nasıl beceriksiz
olabilir ki? Büyük geminin
altındaki çeşitli akademilerin eğitmenleri ve öğrencileri bunu anlayamadılar, ancak pruvada duran önemli
kişiler bunu çok iyi
biliyorlardı. Bu yüzden, kar köprüsünün üzerinde gökte ve yerde çaprazlanan kılıç niyetlerine bakarak
uzun
süre sessiz kaldılar. Bir uygulayıcı olmayan Ayinler Bakanı, “Kaç kılıç kullanıldı?”
diye sormadan edemedi. Linghai Kralı ifadesiz bir şekilde, “Dekan Chen kırk üç
kılıç kullandı.” dedi. Daoist Siyuan karmaşık duygularla, “Henüz tek bir
kılıç bile bitmedi.” dedi. Devlet dininin bu iki devinin söyledikleri doğruydu ve Chen Changsheng ile Xu
Yourong’u ayrı ayrı kastetmiyorlardı. Xu Yourong’un Büyük Parlak Kılıç
Tekniği gerçekten de henüz tamamlanmamıştı. Chen Changsheng’in
kırk üç kılıcı kesinlikle tek bir kılıç olarak anlaşılabilirdi. Yay sessizdi; aslında başlangıçta
konuşan insanlar vardı. Chen Changsheng altıncı kılıç darbesini savurduğunda, Su Moyu
fısıldadı, “Kaybettim.” Chen Changsheng dokuzuncu kılıç darbesini savurduğunda, Garan Geçidi’nden
saraya rapor
vermeye dönen bir general hafifçe kaşlarını çattı ve başını salladı. Chen Changsheng on birinci kılıç darbesini savurduğunda, Xue He
Chen Changsheng yirmi yedinci kılıç darbesini indirdiğinde, Zhexiu başını salladı. Eğer Chen Changsheng ile doğrudan
karşı karşıya gelseydi, burada kaybederdi—elbette bu bir kılıç düellosu için geçerliydi, ölüm kalım savaşı için değil.
Ardından biraz şaşkın bir şekilde Tang Otuz Altı’ya baktı, Tang’ın kendisinden daha uzun süre dayanıp
dayanamayacağını merak ediyordu. Henüz ne zaman kaybedeceğini söylememiş olan Tang Otuz Altı, iç çekerek, “Hepimiz
kılıç ustalığını işe yaramaz hale gelecek kadar mı
öğrendik?” dedi. Geminin ön tarafındakilerin çoğu solgunlaştı, onu çürütemediler.
Herkes Chen Changsheng’in Taoist kutsal metinlerini iyice incelediğini biliyordu; peki dünyadaki her kılıç tekniğine de mi hakimdi?
Köprü üzerindeki sisli kar ve süzülen ışığa bakarak Zhexiu, “Gerçekten de öyle,”
dedi. Kimse ona itiraz etmedi. Chen Changsheng’in sergilediği kılıç ustalığı hayranlık uyandırıcıysa,
Xu Yourong’un ustalık seviyesi insanları hayrete düşürüyordu. Tıpkı Tang Otuz Altı’nın Erik Bahçesi
Hanı’nda Chen Changsheng’e söylediği gibi, o her zaman insanları hayrete düşürüyordu. Savaşın
başından beri
Xu Yourong, Çaresizlik Köprüsü’ndeki durumu sakin bir şekilde kontrol ediyordu. Chen Changsheng’in
görünüşte güçlü olan kılıç oyunu, nihayetinde pasif bir şekilde kırılıyordu. Eğer Chen Changsheng
zaten inanılmaz derecede güçlü ise, şimdiye kadar sakin kalan Xu Yourong ne kadar
güçlüydü? Kılıç niyeti taş köprüye saldırdı, kılıç gücü oluşumu ezdi, sisli kar ve yağmur birlikte
uçuştu, ışık ve akan su çarpıştı. Luo Nehri’nin her iki yakasındaki insanlar sadece güzel kar ve
yağmuru ve belirsiz bir şekilde efsanevi savaş sahnesini görebiliyor, anlamını kavrayamıyorlardı.
Büyük gemideki insanlar, özellikle de pruvadaki önemli kişiler, giderek
sessizleşirken, onlar şaşkınlıkla
tezahürat yapıp haykırdılar. Çünkü mükemmelliğe tanık olmuşlardı. Taş köprü gökyüzünü ve
yeryüzünü birbirine
bağlamış, aralarında ışık akıyordu. Dünyanın tüm kılıç teknikleri köprüde tezahür etmiş gibiydi. Chen
Changsheng ve Xu Yourong’un beceri seviyesi günümüz dünyasında en üst düzey olarak kabul
edilmiyordu; büyük gemide bile en az on kişi onları kolayca yenebilirdi. Ancak bu savaşta
gösterdikleri kavrayış ve kılıç ustalığı neredeyse mükemmeldi. Bu, hayal edilemez bir potansiyele
sahip oldukları ve büyük bir beklenmedik olay yaşanmadığı takdirde, pruvadakileri kesinlikle
geride bırakacakları anlamına geliyordu. En genç Güney Azizesi ve geleceğin Papası gerçekten
olağanüstüydü. Xue He bir şekilde geminin en önüne ulaşmış, köprüdeki savaşı izliyordu. Duyguları
giderek karmaşıklaşıyordu. Kopmuş kolunu okşayan eli, şimdi hafif karda var olmayan bir kılıç
kabzasına yaslanmış, sanki savaşa katılmak istiyormuş gibiydi. Aniden ifadesi değişti. Sisli yağmur
ve karın ortasında, karmaşık kılıç izlerinin arasında tanıdık bir koku hissetti; kılıç kokusu değil,
bıçak
kokusu. Bu neydi? Chen Changsheng ve Xu Yourong açıkça kılıç kullanıyorlardı, peki neden köprüden
bir kılıç niyeti yükseliyordu? Ve bu kılıç niyeti hâlâ çok ürkütücü ve tehlikeliydi! Xue He aniden Chen Changsheng’in Wang Bölüm 519 Bilgeliğin Kılıcı
Temel prensipleri kavradıktan sonra düşünmeyi bıraktı ve daha fazla bilgi edinmeye çalışarak kendini
savaşa kaptırdı. Köprüde
duran Chen Changsheng, kılıç niyetini hissetmedi. Birincisi, savaş dikkatini dağıtacak kadar yoğun değildi;
ikincisi, doğrudan işin içindeydi; ve daha da önemlisi, Xue He’nin hissettiği kılıç niyeti, kendisinin ve Xu
Yourong’un kılıçlarından değil, daha ziyade kendisinin ve Xu Yourong’un kılıç niyetleri birleştiğinde ortaya
çıkan kalıcı tattan
kaynaklanıyordu. Bu detayı fark edebilseydi, belki bir şeyler anlayabilirdi. Ne yazık ki, fark
etmedi. Bakışları ve zihni tamamen kar ve sis içindeki sayısız ışık huzmesine odaklanmıştı, ilahi duyusu hızla
hesap yapıyor ve çıkarımlar yapıyordu, Bilgelik Kılıcı amansızca savuruyor, o çizginin arkasındaki korkunç
Büyük Parlak Kılıç darbesini önceden engelliyordu. Kaç kılıç darbesi
kullandığını bilmiyordu; Cennet ve Yeryüzünün tüm kılıç tekniklerine henüz hakim olmadığını biliyordu ve
çok zorlanıyordu. Xunyang Şehrinde, Yanan Kılıcı sadece birkaç kez kullanabilmişti, ama bugün en az onlarca
kez kullanmıştı. Yanan kar alanının sağladığı gerçek öz çoktan tükenmişti; artık tamamen Yeraltı Dünyasının
dışındaki göle bağımlıydı. Ama endişelenmiyordu,
çünkü yedi günlük hazırlığı etkili olmuştu. Xu Yourong beklenmedik bir şekilde Büyük Parlak Kılıç’a hakim
olmuştu; o kutsal ve ciddi kılıç tekniği, uçsuz bucaksız okyanus gibi ama aynı zamanda çiğ damlaları gibi,
yine de Çaresizlik Köprüsü’nün ortasındaki çizgiyi aşamamıştı. Dahası, Xu Yourong’un daha fazla
dayanamayacağına inanıyordu.
Xu Yourong’un gerçek enerjisi artık Büyük Parlak Kılıç’ı destekleyemediğinde, karşı saldırı için
şansı olacaktı. Ancak, nedense, içten içe bunun sona ermesine karşı belirsiz bir isteksizlik hissediyordu.
Çünkü o anda çok mutluydu.
Bilgelik Kılıcı sürekli ilahi duyusunu sıkıştırırken, Yanan Kılıç sürekli gerçek enerjisini tüketirken ve Sakar Kılıç
sürekli ruhunu yıpratırken, yine de çok mutluydu.
Tıpkı satranç oynarken aniden benzer beceriye ve mükemmel sporcu ruhuna sahip bir rakiple
karşılaşmak gibiydi. Ya da içki içerken aniden bir kadeh şarap eşliğinde şiir yazabilen, benzer içki
kapasitesine sahip bir arkadaşla karşılaşmak gibiydi. Ya da Dao hakkında konuşurken
yüzü asla itici olmayan, nazik ve yaklaşılabilir bir sınıf arkadaşıyla karşılaşmak
gibiydi. Karlı alandaki kızın parlak figürüne bakarken, Chen Changsheng bu duyguyu hissetti. Hatta Zhou
Bahçesi’ne
dönmüş
ve çayırdaki kar tapınağında o kızla konuşuyormuş gibi hissetti. Zarif. Detaylı. Keyifli.
Ve sakince. Hatta
sisli karların ortasında Xu Yourong’un da kendisiyle aynı düşünceleri paylaştığını hissetti. Evet, Xu
Yourong da aynı şeyi düşünüyordu, ama ondan daha net bir şekilde. Xu Yourong satranç
partnerlerini veya içki arkadaşlarını düşünmedi; hemen kar tapınağındaki o geceyi hatırladı. Çaresizlik
Köprüsü’ndeki bu savaş için tam yedi gün hazırlık yapmışlardı. Sisli kar ve yağmurun ortasında,
kılıç niyetlerinin izleri arasında, hesaplamalar ve çıkarımlarla dolu üç yüzden fazla sayfa kağıt, on yedi yıldız haritası
vardı. Bunları satranç oynamak,
konuşmak, savaşmak için kullanmışlardı. Eğer bu
sonsuza dek böyle devam edebilseydi harika olurdu, ama gerçekte imkansızdı. Yağan kar parçalandı,
yağan yağmur eridi, taş köprünün yüzeyi örümcek ağına dönüştü ve köprünün altındaki Luo Nehri sayısız pul ile
kaplandı. Chen Changsheng ve Xu Yourong, kendi yollarının sonuna
ulaşmışlardı. Kızın silueti kardan çoktan çıkmıştı, köprünün ortasındaki çizgiye çok yakındı, ama adımları çok daha
ağırlaşmıştı.
Chen Changsheng’in kılıç ustalığı durgunlaşmaya başlamış, ilk akıcılığını ve hatta tahmin edilemez, neredeyse doğaüstü
niteliğini kaybetmişti. Kar taneleri aniden
yağmaya başladı, yağmur ve sis aniden dağıldı ve Çaresizlik Köprüsü açıklanamaz
bir şekilde berraklaştı. Köprüde iki
figür karşılaştı. Son aşamalarındaki bir satranç oyunu gibi, sadece iki hamle
kalmıştı, kazanılması gereken belirleyici bir savaş. Dağınık bir ziyafet gibi, dağınık
tabakların arasında saçılmış sarı çiçekler, şiddetli bir rekabet ve acımasız bir kararlılık sahnesi
oluşturuyordu. Rüzgar ve karda tapınak boştu, sadece heykelin önündeki küller hafif bir sıcaklık bırakmıştı. Beyaz
bir örtü dalgalanıyordu, Xu Yourong’un gözleri göksel bir haritadaki yıldızlar gibi kutsal bir ışıkla parlıyordu. Chen
Changsheng kılıcını hafifçe
savurdu, bıçak yeni yağan kar tanelerini delip geçti, tıpkı Ulusal Akademi’nin küçük binasında uçuşan üç
yüz yaprak kağıt
gibi. Xu Yourong,
yeryüzüne inen bir tanrıça gibi zarifçe yükseldi, kılıcı ışık saçarak doğrudan Chen Changsheng’e
doğru hamle yaptı. Bilgelik Kılıcı savruldu. Perhiz Kılıcı kırıldı. O anda beklenmedik bir şey oldu. Kılıcın kabzasını iki eliyle
tutan Chen Changsheng, aniden sol elini bıraktı ve karı delip geçen kılıca uzandı.
Ne yapmaya çalışıyordu? Vücudu ejderha kanıyla yıkanmış, en mükemmel ilik temizliğine eşdeğer olsa da, sonuçta
yine de et ve kemikten bir bedendi. Zhai Kılıcı’nın keskinliğine nasıl dayanabilirdi? Dahası, Zhai Kılıcı şimdi Xu
Yourong’un Göksel Anka Kuşu Gerçek Özü ile aşılanmış, sınırsız bir ışıkla geliyordu. Mao Qiuyu kalibresinde
güçlü bir uzman bile muhtemelen tek eliyle
yakalamaya cesaret edemezdi! Chen Changsheng’in hareketleri, sanki bir kitaplıktan kitap alıyormuş gibi,
rahat ve doğaldı. Elbette, sol eliyle Zhai Kılıcı’nı engellemeye çalışmıyordu.
Sadece onunla bir bağlantı kurmak istiyordu.
Parmağı sadece karlı gökyüzüne ve Zhai Kılıcı’ndaki ışığa değil, aynı zamanda zayıf bir bağlantıya da işaret
ediyordu. Zhai Kılıcı, aslında Zhou Bahçesi’nden getirdiği bir
şeydi! Zhai Kılıcı’nın kılıç niyetine çok aşinaydı, peki Zhai Kılıcı onun aurasını nasıl tanımazdı?
Zhou Bahçesi’ndeki Kılıç Havuzu ortaya çıkmış ve Zhai Kılıcı da dahil olmak üzere on binlerce eski kılıç onunla
birlikte savaşıyordu. Bütün bu kılıçlar onun yoldaşları, dostlarıydı. Savaş alanında, bir yoldaş nasıl olur da size
karşı kılıcını çekebilirdi? Hayat memat anında, bir yoldaş nasıl olur da
yardım çığlıklarınızı duymazdı? Çaresizlik Köprüsü’nden hayal
edilemez bir enerji dalgası yayıldı! Zhai Kılıcı karlı havada şiddetle titredi, ardından hızla
Chen Changsheng’e doğru uçtu. Uçtu, saplamadı, çünkü artık düşmanlık,
öldürme niyeti kalmamıştı!
Büyük Parlak Kılıç aniden parçalandı! Ancak daha da şok edici bir şey oldu—Xu Yourong bu sahneyi önceden
görmüş
gibiydi! Sağ eli hala Zhai Kılıcı’nı sıkıca tutuyordu, ivmeyi kullanarak ileri doğru hareket etti, beyaz elbisesi karlı
havada dans etti, figürü akan kana dönüştü, sayısız ışık huzmesini gizleyerek doğrudan Chen Changsheng’in
önüne geldi. Eğer Chen Changsheng son anda ilahi duyusunu kullanarak Zhai Kılıcını sallamasaydı, Xu Yourong’un
hareketleri ne kadar hızlı olursa olsun, onun
Kusursuz Kılıcını bu kadar çabuk
delemezdi! Chen Changsheng yedi
gün hesaplamıştı. Xu
Yourong da onun için yedi gün hesaplamıştı. Hafif bir “pfft” sesi. Belki de Zhai Kılıcı üzerindeki kontrolü çok
geç gelmişti, ya da belki de Xu Yourong, sonuçta bir azize olduğu için Zhai Kılıcıyla yedi gün önce yeniden bir
araya gelmişti ve üzerindeki kontrolü Chen Changsheng’in tahmin ettiğinden daha güçlüydü,
ya da belki de ikisinin de anlayamadığı bir şey olmuştu. Zhai Kılıcı Chen Changsheng’in sol omzunu deldi ve bir kan akıntısı fışkırdı.
Sonra, Zhai Kılıcı eline düştü. Rüzgar ve kar
tekrar hafifçe dönmeye başladı, sanki gök ve yer bile şaşırmış gibi ıslık çalıyordu. Nedense,
Chen Changsheng’in hareketleri biraz sendeledi ve sağ elindeki Wugou Kılıcı’nın zarif hareketleri hafifçe
sapmıştı. Hafif bir esinti yükseldi ve Xu
Yourong ince işaret parmağını, görünüşte yavaş ama inanılmaz derecede hızlı bir şekilde uzattı ve Chen
Changsheng’in alnına doğru
işaret etti. Sıradan bir parmak Chen Changsheng’in hayatını hiç tehdit etmezdi. Ejderha kanıyla yıkanmış
bedeni, Yüz Silah Sıralaması’ndaki ünlü kılıçlara dayanamasa da, ince bir parmakla savunmasının
kırılmaması gerekirdi. Ancak, nedense, aniden muazzam bir tehlike hissetti, hatta hayatını kaybetmek
üzere olduğunu hissetti. Xu Yourong’un parmak
ucundan bir ışık parıltısı yayıldı, tıpkı bir ateşböceği gibi, ancak sınırsız bir enerji içeriyor gibiydi. Hiç kimse
onun
parmağından daha hızlı olamazdı. En azından
gerçekleşen birkaç savaşta, Nan Ke dışında, hiç kimse onun parmak hızına yetişememişti. Savaşın
başlangıcından beri, ihtiyaç
duymadığı için anka kuşu kanatlarını hiç açmamıştı. Birlikte uçmak için anka kuşunun
kanatlarına sahip olmasak da, kalplerimiz tek bir
anlayış ipliğiyle birbirine bağlıdır. İşte bu, Ruhsal Bağlantı Parmağı!
Bölüm 520 Kırılmaz
Uzaktaki Luo Nehri üzerindeki büyük gemiden haykırışlar
yükseldi. İnsanlar, Chen Changsheng’in sol elini uzatıp, Büyük Parlak Kılıcı zahmetsizce, anlayamadıkları bir şekilde
kırmasını şaşkınlıkla izlediler. Sonra Xu Yourong’un onun hamlesini önceden tahmin etmiş gibi davranıp, kılıcın
momentumunu kırmak için kendi yöntemini kullandığını gördüler. Chen Changsheng’in, Zhai Kılıcı’nı kontrol
etmesine rağmen, kılıcın yine de vücuduna saplandığını gördüler. Son olarak, Xu Yourong’un o görünüşte sıradan
ama inanılmaz derecede güçlü parmağını Chen Changsheng’e doğru uzattığını gördüler. “Ruh Gergedan
Parmağı!” diye haykırdı Si Yuan Dao Ren,
derinden etkilenmiş bir şekilde. Chen Changsheng kaybedecek miydi? Bu parmak darbesiyle ölecek miydi? Mao
Qiuyu’nun ifadesi birdenbire değişti; kolları kabardı ve köprüye atlamaya hazırlandı. Tang Otuz Altı’nın yüzü, Mo Yu
ve Chen Liu Wang’ınki gibi son derece ciddi bir hal aldı. Savaş ölümüne bir dövüşle mi sona ermişti?
Her şey çok hızlı olmuştu.
Hiç kimse Chen Changsheng ve Xu Yourong’un bu kadar kısa sürede aşırı hareketlilikten aşırı durağanlığa ve tekrar
aşırı hareketliliğe geçebileceklerini hayal edemezdi. Bu, ikisinin de kendi ritimlerine girdiklerini gösteriyordu ve
korkutucu olan, ritimlerinin birbirine çok benzemesiydi. Bu, onların ritimlerini kırmanın, hatta gelişim seviyeleri
onlardan çok daha yüksek olan güçlü figürlerin bile, zor
olacağı anlamına
geliyordu. Bir sessizlik çöktü. Çaresizlik Köprüsü’ndeki ışık,
zamanın geçmesi gibi yavaş yavaş soldu. Yağan kar seyrek kaldı, figürlerini gizleyemedi veya
köprünün ortasındaki çizgiyi dolduramadı. Çizginin bir tarafında hala kar, diğer tarafında hala yağmur vardı. Xu
Yourong o
çizgiyi çoktan geçmiş ve Chen Changsheng’in önünde durmuştu. Sağ işaret parmağı
alnına dokunmuştu, ama tam olarak değil. Parmağının ucu ile alnı arasında hala
kısa bir kılıç mesafesi vardı. Çünkü o
kısa kılıç oradaydı. Bir noktada, Chen Changsheng Kusursuz Kılıcını kaldırarak Xu Yourong’un parmağını
engelledi. Bedenlerinde anka kuşu olmasa da kalpleri birbirine
bağlıydı; bedenleri anka kuşu olsaydı bu bağ daha da güçlenirdi. Xu Yourong’un Ruhsal Parmağı şimşek kadar
hızlıydı, ama kılıcı kadar hızlı değildi. Bu da onun, kadının sonunda Ruhsal Parmağı kullanacağını önceden gördüğünü gösteriyor.
Kılıç, sol omzunda belirgin bir yara bırakmıştı, kenarları hala yıldız tozlarıyla kaplıydı, ama o çoktan kılıcın
kabzasını kavramıştı. Xu Yourong yavaşça parmağını geri
çekti. Altın-kırmızı bir kan damlası
parmak ucundan yavaşça sızdı, sonra köprü yüzeyine damladı ve anında yağmur ve karı buharlaştırarak
hafif bir sis oluşturdu. Kusursuz Kılıç, Ruh
Gergedanı Parmağı’nı engellemişti, ancak o ince parmağın gücünü tamamen etkisiz hale getirememişti.
Chen Changsheng’in alnından da bir damla kan aktı, sanki kırmızı bir ben
çıkmış gibiydi. Taş köprüde
sessizlik çöktü. Uzaktaki Luo Nehri teknesindeki insanlar, savaşın hayal ettikleri kadar şiddetli olmadığını
fark
ederek geçici olarak sakinleştiler. Hafif sisin içinden Chen Changsheng ve Xu Yourong birbirlerine
uzun süre sessizce baktılar. İkisi de yaralanmıştı, Chen Changsheng’in yarası daha ağır görünüyordu, ama
şimdi her iki kılıç da onun elindeydi.
Peki kim kazanmıştı? Açıkçası, Chen Changsheng ve Xu Yourong artık nihai sonucu umursamıyorlardı;
zihinlerinde sayısız soruyla
birbirlerine bakıyorlardı. “Zhai Kılıcı’nın kontrolünü uzaktan geri aldıktan ve son anda yedi santim sağa
saptırdıktan sonra bile neden sol omzumu deldi? Büyük Parlak Kılıcınız en başından beri hayati organlarımı
yaralamayı değil de, sadece sonunda sol omzumu delmeyi mi amaçladı?” “Son Kusursuz Kılıç
darbeniz, inanılmaz derecede güçlü olmasına rağmen, Ruhsal Gergedan Parmağınızın yanına isabet etme
veya en azından ölümüne savaşma şansı varken, neden o anda hafifçe sendeledi ve sonra gizemli bir
şekilde alnınızın önünde belirerek parmağımı engelledi?” Yedi gün, on yedi yıldız haritası, üç yüz sayfa kağıt,
sayısız hesaplama—tüm deneyim ve bilgeliklerini bu savaşa dökmüşlerdi. Her ayrıntıyı en ince noktasına
kadar hesaplamışlardı, ancak sonunda yine de beklenmedik bir sonuçla karşı karşıya kaldılar. Çünkü kılıç
yollarını hesaplayabiliyorlardı, zamanlamayı ve coğrafyayı hesaplayabiliyorlardı, ama
insan kalbini anlayamıyorlardı, rakiplerinin ne düşündüğünü tahmin edemiyorlardı. Chen Changsheng
yedi gün yedi gece
hesaplama yaptı, ama Xu Yourong’un kılıç niyetini kullanarak Zhai Kılıcını sallayacağını, böylece Büyük
Parlak Kılıcını kıracağını ve ardından bu ivmeyi kullanarak ilerleyeceğini önceden tahmin edebileceğini
öngöremedi. En önemli nokta ise, Xu Yourong’un baştan sona kendini tuttuğunu, onu öldürme niyeti
olmadığını ve hatta ona zarar verme konusunda güçlü bir arzusu olmadığını öngörememesiydi. Bu
nedenle, Zhai Kılıcını sallama mesafesini yanlış hesapladı—Zhai Kılıcı sol omzuna saplandı, ama gerçekte kendi kendine yaralandı.
Çaresizlik Köprüsü’ndeki bu savaşta, Chen Changsheng sadece berabere kalmayı hedefliyordu, kaybetmek
istemediğinin farkında değildi. Benzer şekilde, Xu Yourong da onun düşünce tarzını tahmin edememişti, çünkü
onun kim olduğunu biliyordu ama o, Chen Changsheng’in kim
olduğunu bilmiyordu, bu yüzden onu korumak için bir nedeni yoktu. Eğer kazanmak istiyorsa, kaçınılmaz
olarak Zhai Kılıcı’nı kullanarak Büyük Parlak Kılıcı’nı kıracağını varsaymıştı—Zhou Ling’den önce benzer bir
sahneye tanık olmuş ve onun bu yeteneğe sahip olduğunu biliyordu—Zhai Kılıcı’nı kapmaya çalıştığında
durumu kontrol altına almaya ve Luo Nehri’nin her iki yakasındaki sayısız insanın önünde berabere kalmayı
ilan etmeye hazırdı. Ancak, Chen Changsheng’in Zhai Kılıcı’nı ele geçirme veya karşı saldırı başlatma niyetinde
olmadığını, sadece savunma yapacağını beklemiyordu. Kusursuz Kılıcın
son yörüngesi bunu yansıtıyordu. Kısacası, aynı fikirdeydiler, ancak birbirlerini
tamamen yanlış değerlendirdiler. Sayısız çıkarım ve hesaplama bir araya geldi, ancak beklenmedik bir
sonuç ortaya çıktı. Xu Yourong
daha fazlasını düşünmemişti, çünkü onun ilk tanıştığı kız olduğunu bilmediğinden emindi, bu
yüzden daha da yanılmıştı. Hatası, Chen Changsheng adındaki bu genç adamı tam olarak anlamamış olmasıydı.
Zhou
Bahçesi’nde
tanıdığı kişiden bile
daha iyi, hayal
ettiğinden bile daha iyi görünüyordu. Bu iyiydi. İsteyerek kaybetti. “Kaybettim.” Ölümüne bir dövüş kaçınılmazsa,
düello elbette devam edebilirdi. Yaraları Chen Changsheng’inkinden daha hafifti ve henüz kullanmadığı birçok
tekniği vardı. Ama bu ölüm kalım savaşı değildi; bir kılıç düellosuydu.
Şimdi her iki kılıç da Chen Changsheng’in elindeydi, bu yüzden kendini
kaybeden olarak gördü. Hiç tereddüt etmeden, gerçeği sakince kabul etti. Chen
Changsheng sakin kalamadı, çünkü hala anlayamadığı birçok şey vardı.
Ve Xu Yourong’un sesini duyduğunda daha da huzursuz oldu. Ses, berrak bir
deredeki su gibi, sonbahar akçaağacı yaprağındaki çiğ damlaları
gibi melodikti. Ses tanıdık geliyordu, sanki daha önce bir yerlerde duymuş
gibiydi. Xu Yourong’a baktı, ama bakışları hala beyaz peçe tarafından engellenmişti. Yine de
peçeye bakmaya devam etti, bakışları giderek daha da odaklanmış, daha da gerginleşmişti. Yükselen rüzgar ve kar, kılıç niyetinin tıslaması
Vücudu birden kaskatı kesildi ve sesi titredi: “Sensentekrar söyler
misin?”
Bu, Çaresizlik Köprüsü Savaşı’nın başlangıcından beri ikisinin ilk konuşmasıydı.
Aynı zamanda “Chen Changsheng” ve “Xu Yourong” arasındaki
ilk konuşmaydı. Xu Yourong,
“Kaybettim,” dedi. Chen
Changsheng, “Tekrar söyle,” dedi. Eğer Tang Otuz Altı bu sözleri söylemiş olsaydı, şüphesiz son derece yıkıcı bir
alay olurdu. Xu Yourong, Cennet Anka Kuşu Gerçek Kanı ile köprüyü kesinlikle yerle bir ederdi. Ama Chen
Changsheng’in mizacını biliyordu ve bir şeyler tahmin ettiğini ve biraz gergin olduğunu biliyordu, bu yüzden
kızmadı,
sessizce gülümsedi. Yüzü beyaz bir örtüyle örtülüydü, bu yüzden gülümsemesi görülemiyordu; sadece havadaki
ima
edilen anlam hafifçe hissedilebiliyordu. Tam o sırada hafif bir kar yağmaya başladı ve Xu Yourong’un
örtüsünün kenarından sarkan beyaz örtü kalktı. Bu savaşta, özellikle gücü son derece korkunç olan Büyük Parlak
Kılıç’ın kılıç gücü çok yüksekti. Elbisesi ve duvağı
gerçek enerjiyle korunuyordu, ancak beyaz duvak bu etkilerden kurtulamadı.
Uçuşan beyaz duvak parçalandı ve yavaşça yere
düştü. Beyaz duvağın talihsizliği, Chen
Changsheng’in şansıydı, çünkü sonunda yüzünü görebildi. Nefes kesici güzellikte, kusursuz hatlara sahip, teni
tüy gibi pürüzsüz ve kusursuz, kardan daha beyaz bir yüzdü. Gerçekten güzeldi,
bir orduyu büyüleyecek ve dünyayı aydınlatacak kadar
güzeldi. Ama bu yüz Chen Changsheng için yabancıydı. Tam bir pişmanlık
dalgası onu sardığı sırada, gözlerini gördü. Sayısız yıldız ışığıyla dolu, sanki parlak bir şekilde yanıyormuş gibi,
göz
kamaştırıcı güzellikte, kusursuz güzellikte anka kuşu gözleriydi. Ama gözlerini kocaman açtı,
içlerine baktı, ta ki en derin kısımlarını görene kadar. Yıldız yoktu, ışık yoktu, kutsallık yoktu, sorumluluk yoktu,
sadece yağmurdan sonra bir dağın sessizliği vardı. O anda, o büyüleyici gözler söylenmemiş çok fazla söz, çok fazla neşe barındırıyordu.
Bölüm 521 Bir Karmaşayı Çözmek
Chen Changsheng o gözleri elbette tanıdı. Onları asla unutmayacaktı. Bir zamanlar bir daha asla
bakışlarıyla karşılaşamayacağını düşünmüştü, ta ki bu ana kadar, Çaresizlik Köprüsü’ndeki yağmur ve kar
altındaki savaşın ardından gelen kısa sessizliğe kadar; hafif bir esinti rakibinin yüzünü örten
beyaz örtüyü kaldırana kadar… Bir süre önce, Zhouling’de otururken, kederin bir gelgit gibi yükselmesinin
ne
anlama geldiğini gerçekten anlamıştı. Bu anda, kitaplardaki yıldırım çarpması tasvirinin abartı olmadığını,
gerçek bir durum
olduğunu nihayet anladı. Hafif loş karlı gökyüzünde, görünmez bir yıldırım çakmış gibi doğrudan
ona çarpmıştı. Vücudu kaskatı kesilmiş, konuşamaz hale gelmişti, kılıç kabzasını kavrayan elleri buz gibi
soğuktu, ama
vücudu yanıyordu. Büyük bir zorlukla bakışlarını onun gözlerinden ayırdı ve son derece beceriksizce, Luo
Nehri’nin yukarısındaki beyaz gökyüzü ve
sulara baktı. Bir süre sonra ona bakmak için döndü, bir şey söyleyecekmiş gibi ağzını açtı ama sonunda
hiçbir şey söyleyemedi. Sadece Luo Nehri’nin yukarısındaki ıssız bölgeye tekrar bakabildi, ona bakmaya
devam ederse zaten hafifçe titreyen bacaklarının pes edebileceğinden endişeleniyordu.
Onun sakar ve komik halini gören Xu Yourong’un gülümsemesi daha da derinleşti, ağzını kapatıp
güldü, gözleri parladı. Köprüye
doğru yürüdü, yanına durdu ve Luo Nehri’nin yukarısına bakarak sakince, “Görülecek bir şey var mı?” dedi.
“Sen henüz
benimle konuşmamalısın, şu anda biraz telaşlıyım.” Chen
Changsheng’in yüzü hafifçe kızarmıştı, bu Ruh Gergedan Parmağı’nın kalıcı etkilerinden ya da dondurucu
havadan
değil, sinirlilikten kaynaklanıyordu. Luo Nehri’ne bakarken, yanından yayılan hafif kokuyu hissederken
telaşlandı ve yana
bakmaya cesaret edemedi. Savaştan önce de çok gergindi, bu yüzden köprüden Luo Nehri’ne yağan karı
izlerken, nihayet durağanlık
ve hareket sayesinde iç huzurunu bulmuştu. Ancak şimdi, Luo Nehri’ne yağan kara
ne kadar bakarsa baksın, sakinleşemiyordu. Xu Yourong nazikçe bir saç telini kulağının arkasına
sıkıştırdı, profiline baktı ve onu fazla utandırmak istemeyerek gülümsemesini bastırdı ve sakince, “Son kılıç
darbesinde neden Su Shen’in ilk pozisyonunu takip
etmedin de, aniden kılıcını kaş hizasına kadar geri çevirdin?” dedi. Kılıç ustalığı söz konusu olduğunda Chen Changsheng gerçekten
Savaşın başlangıcından bugüne kadar Luo Nehri kıyıları sağır edici tezahüratlar ve tartışmalarla doluydu.
Duman ve sis birleştiğinde ve Zhai Kılıcı ile Wugou Kılıcı en parlak renkleriyle parladığında, tezahüratlar ve
tartışmalar doruk noktasına ulaştı. Sıradan insanlar savaşı anlayamasa da, Naihe Köprüsü’ndeki göz
kamaştırıcı sahne onları
etkilemeye yetmişti. Bu büyük beklentiyle sonuçlanan savaş nihayet sona erdi, ancak övgüler ve tartışmalar
devam etti, çünkü insanlar kimin kazandığını anlayamadılar.
“Bence Dean Chen kazanmalı. Kutsal Bakire önce geri çekilmedi mi?” “İkisi
de yaralandı, Dean Chen’in yaraları daha ciddiydi. Neden Kutsal Bakire’nin kaybettiğini söylüyorsunuz?”
“Ama iki kılıcın da Dean Chen’in elinde olduğunu görmediniz mi?” “Bu neyi
kanıtlıyor? Kutsal Bakire henüz gerçek güçlü yöntemlerini bile kullanmadı. Efsanevi Anka Kuşu Kanı’nı
gördünüz mü?”
“Dean Chen’in tüm gücünü kullandığından emin misiniz?”
Nehir kıyısından hızla Xu Yourong’un Chen Changsheng’in kılıcına yenildiğini kabul ettiği haberi
geldi. Bir süre sessizlik hakim olduktan sonra, Luo Nehri kıyıları bu gerçeği yavaş yavaş
sindirmeye başladı. “Hey köprüye
bakın!” Sayısız göz, uzaktaki Çaresizlik Köprüsü’ne çevrildi ve Chen Changsheng ile Xu Yourong’un yan
yana durup sessizce sohbet ettiklerini gördüler. Bir an sonra sessizliğe büründüler, orada sessizce
durup hafif karın yağmasına izin verdiler. Mesafe nedeniyle, bedenleri birbirine yaslanmış gibi
görünüyordu. Luo Nehri’nin her iki kıyısındaki konuşmalar yavaş yavaş azaldı ve alışılmadık bir sessizliğe
büründü. İnsanlar Çaresizlik Köprüsü’ndeki manzaraya şaşkınlıkla baktılar. Az önce kılıçlarını çekmiş halde
dövüşüyorlardı, şimdi ise yan yana durup manzarayı mı seyrediyorlardı? Neler oluyordu?
Su Li, Bilgelik Kılıcını ona verdiğinde, birçok kez tahmin etmesi gerektiğini çok açık bir şekilde belirtmişti. Bu ifade
biraz mantıksız gelse de, Xu Yourong’un yeteneğiyle bunu doğal olarak anlamıştı. Onu daha fazla kızdırmak niyetinde
değildi, ancak bunu duyunca, “Öyleyse neden kim olduğumu tahmin edemiyorsun?” diye sormadan edemedi. Sakin
bir şekilde
konuştu, ancak daha yakından dinlendiğinde ince bir alt ton ortaya çıktı. Chen
Changsheng bu noktada şaşkına dönmüş, başını öne eğmiş, tek kelime edememişti.
Xu Yourong daha fazla bir şey söylemedi, sessizce yanında durup karın Luo Nehri’ne yağışını izledi.
“Kutsal Bakire merhamet gösterdi, değil mi?”
Nehir kıyısındaki izleyicilerin çok küçük bir azınlığı Chen Changsheng’i destekliyordu ve onlar bile sessiz
kaldı. Savaşın inanılmaz derecede heyecan verici olduğu açıktı, ancak iki taraf da ölümüne savaşmıyordu.
Kalabalık, yağmur ve kar arasında gerçekleşen bu muhteşem kılıç oyununu anlayamıyordu, ancak köprüdeki
sahneyi izlerken, dile getirilmemiş bir anlamı
hissedebiliyorlardı. Çaresizlik Köprüsü’ndeki sahne güzeldi; ikisi uyumlu ve huzurlu bir şekilde birlikte
duruyorlardı ve insanlar bunu bozmaya dayanamıyordu. Çok daha sonra, Luo Nehri’nin her iki yakasındaki
kalabalıkta benzer duygular yavaş yavaş
yükselmeye başladı: “Böylesine ilahi bir çift, neden birbirlerine karşı kılıç çekmek zorunda kaldılar?”
Bölüm 522 Lavta Çalmak
Luo Nehri’nin iki yakasındaki insanlara kıyasla, teknedeki insanlar daha da
şaşkındı. Savaş bir süre önce bitmişti, ancak Chen Changsheng ve Xu Yourong Naihe Köprüsü’nden inmemişlerdi.
Bunun yerine, diğer tarafta sessizce duruyor, sanki
düşüncelere dalmış gibiydiler. İster Linghai Kralı Mao Qiuyu, ister Xu Shiji olsun, tüm önemli kişiler Chen
Changsheng ve Xu Yourong’un birbirlerini tanımadığını varsayıyordu. Dahası, Naihe Köprüsü savaşının
ardındaki gizli anlamı anladıkları için, Chen Changsheng ve Xu Yourong’un bu düello sayesinde birbirlerine saygı
duyacaklarına inanmıyorlardı. Peki neden savaş bittikten hemen sonra bu kadar sakin bir şekilde, birbirlerine
bu kadar yakın duruyorlardı? Ne yapıyorlardı? “Neler oluyor?” diye sordu
Otuz Altı Numaralı Tang, karlı köprüdeki iki figürün sırtlarına bakarak. Mo Yu da aynı şeyi
hissediyordu. Xu Yourong’un o gece Ulusal Akademi’ye yaptığı ziyareti hatırlayan Su Moyu, giderek bir şeylerin
ters gittiğini hissetti ve hafifçe kaşlarını çattı.
Otuz Altı Numaralı Tang biraz sinirli bir şekilde, “Yalnızlığı taklit ediyor olsanız da umutsuzluğu taklit ediyor olsanız
da, en azından biz izleyicilerin duygularını
düşünemez misiniz?” dedi. Yan taraftan Su Moyu,
“Hangi duygular?” diye sordu. Otuz Altı Numaralı Tang, Çaresizlik Köprüsü’ndeki Chen Changsheng ve Xu
Yourong’u işaret ederek, “Az önce çok şiddetli bir dövüş yaşadılar ve ikisi de açıkça yaralıydı. Şimdi, bunca insan
onlara bakarken, hala burada karı hayranlıkla izliyorlar mı? Bunun çok
biliyorsunuz değil mi?”
dedi. “Biliyorsunuz” küfür gibiydi. Luo Nehri’nin iki yakasındaki ve teknelerdeki insanların farklı duyguları
olabilirdi,
ama şu anda hiç kimse onun gibi küfür etmek istemiyordu. Çünkü Çaresizlik Köprüsü’ndeki sahne gerçekten çok güzeldi.
Chen Changsheng ve Xu Yourong, köprünün diğer tarafında, sırtları Luo Nehri üzerindeki büyük gemiye ve her iki
kıyıdaki on binlerce insana dönük bir şekilde, sanki bu
dünyada değillermiş gibi duruyorlardı. Bilinmeyen bir süre sonra Chen Changsheng başını kaldırdı, ona baktı ve
“Sen” dedi. Xu Yourong ona bakmadı, Luo Nehri’nin yukarısına doğru baktı ve sakince, “Konuşma.” dedi.
Chen Changsheng bir an tereddüt etti, sonra “O zaman
ben” dedi. Xu Yourong hafifçe kaşını kaldırdı ve “Konuşmamamız gerektiğini
söylememiş miydik?” dedi. Chen Changsheng
başını eğerek “Ah.” dedi. Xu Yourong önünde düşen bir kar tanesine bakarak, “Kimseye bizden bahsetme.” dedi.
Konuşmamamız gerektiğini söylememiş miydik? Chen Changsheng bunu ancak içinden düşünebildi ve sonra,
onun isteğini
düşününce
biraz kafası karıştı. “Uh?” Xu Yourong aniden
sordu, “Mutlu musun?” Chen Changsheng dürüstçe cevap
verdi, “Evet.” Xu Yourong ona dönüp gülümsedi ve “Çok aptalsın.”
dedi. Chen Changsheng başını kaşıyarak “Ah.” dedi.
“Ben önce gidiyorum,” dedi Xu Yourong.
Chen Changsheng biraz şaşırdı ve endişeyle “Ah?” dedi.
Xu Yourong uzanıp kılıcı ondan aldı ve kar köprüsünün diğer tarafına
doğru yürüdü. Chen Changsheng, figürünün rüzgar ve kar içinde yavaş yavaş kayboluşunu izlerken, nasıl tepki
vereceğinden tamamen emin değildi. Birkaç gün önce Zhouling’de hissettiği aynı
duyguyu hissediyordu. Sayısız duygu bir gelgit
gibi yükseliyordu. Bu sefer gelgitte üzüntü yoktu, sadece aşırı bir
karmaşıklık vardı. Çaresizlik Köprüsü’nde sersemlemiş ve kafası karışmış bir halde durdu, beyaz turnanın uçup
gitmesini
izledi, sonra aniden sülün kadar ince genç bir roc kuşu gördü. Rüzgar ve kar içinde, genç
roc başını çevirip ona baktı, ifadesi son derece alaycıydı. Başını öne eğerek
Luo Nehri’ne doğru döndü, korkuluğa yaslandı. Yüzünün çok sıcak olduğunu bildiği
için elleriyle yüzünü örtmedi. Elleriyle yüzünü örtmemesinin sebebi elinde küçük
bir not olmasıydı. Bu not, Xu Yourong Zhai Kılıcı’nı aldığında gizlice eline tutuşturulmuştu. Qing Teng
Altı Akademisi’nde, illerdeki ve kırsaldaki özel ve devlet okullarında, bahar güneşinin pencerelerden parlak bir
şekilde parladığı zamanlarda, sıralar arasında her zaman
küçük notlar dolaşırdı. Bu küçük notlar,
bahar güneşinin kendisi gibiydi. Bugün, başkentte, rüzgâr ve kar fırtınasının ortasında, on binlerce insanın önünde, o da küçük bir not aldı.
Notta bir adres ve bir zaman belirtilmişti: Fusui Yolu
üzerindeki Douhua Balığı,
bugün akşam
karanlığından sonra. Chen Changsheng böyle bir notu
ilk kez alıyordu. Okuduğu romantik romanları ve Tang Otuz Altı’nın alışılmış öğretilerini hatırlayarak, “Randevu
bu mu demek?” diye düşündü. Rüzgar ve kar eskisi gibi
devam etti ve Çaresizlik Köprüsü yavaş yavaş
hareketlendi. Xu Yourong yenilgiyi kabul edip ayrıldı ve böylece uzun zamandır beklenen bu savaş
nihayet sona erdi. Çaresizlik Köprüsü’ndeki bu savaşın Li Sarayı ile İmparatorluk Sarayı arasındaki çatışmaya
getireceği değişikliklerden bağımsız olarak, bu savaş şüphesiz tarihe geçecek, geleceğin Papası ile Kutsal
Bakire arasındaki ilk karşılaşma olacak ve sayısız kez anılacaktı. Örneğin, birçok kişi, özellikle de Tang Otuz Altı,
bu savaşın
ayrıntılarını öğrenmek
istiyordu. Devlet Dinine bağlı süvarilerden ve İmparatorluk Muhafızlarından gelen işaretleri tamamen
görmezden gelerek, Çaresizlik Köprüsü’ne doğru koşarken bir duman bulutuna
dönüştü. Nefes nefese kalan Chen Changsheng’e bakarak, “Kim kazandı?” diye sordu. Chen Changsheng hâlâ
biraz sersemlemişti.
Soruyu duyunca bilinçsizce, “O kaybetmedi,” diye cevap verdi. “Güzel diye ona karşı nazik davranmaman
konusunda seni uyarmıştım! Şimdi de geri adım atmadın, ama bu sözlerle oynuyorsun. O kaybetmedi, yani sen
mi kaybettin?” Tang Otuz Altı öfkeyle, “Xu Yourong zaten yenilgiyi kabul
etti, sen hâlâ bana yalan söylüyorsun!” dedi. Chen Changsheng neden bu kadar öfkeli olduğunu anlamadı,
kendi kendine, “Yine de,
arkadaşım olarak mutlu olman gerekmez miydi?” diye düşündü. “Onu yenebileceğine göre, neden dövüşten
önce benim kaybetmen üzerine bahse girmemi istedin? Bununla tam olarak ne demek istiyorsun?”
Tang Otuz Altı bu düşünceyle öfkelenerek, “Aptal mısın?!” dedi. Chen Changsheng daha sonra bu olayı ve diğer
birçok şeyi hatırladı ve
biraz utançla, “Evet, aptalım,” dedi. Tang Otuz Altı şaşkına döndü, ancak o zaman kendisinde bir sorun olduğunu fark etti ve biraz şaşkın
Sayısız Kyoto vatandaşının dikkatli bakışları ve sokakları dolduranların tezahüratları arasında, Chen
Changsheng
ve arkadaşları Ulusal Akademi’ye döndüler. Akademi duvarlarının dışında, rengarenk fenerler yükseklerde
asılıydı ve öğretmenler ve öğrenciler,
dekanın zaferine duydukları gurur ve sevinçle çılgınca kutlama yaparken,
zither sesleri havayı dolduruyordu. Ancak Chen Changsheng uzun süre odasında kaldı. Tang Otuz Altı, Su
Moyu ve Xuan
Yuanpo aşağıda, üçüncü kattaki pencereden şüphe dolu yüzlerle dışarı bakıyorlardı. Chen Changsheng, bu
dünyaca ünlü savaşı nihayetinde kazanmıştı ve tek bir hatası bile olmadan, kusursuz bir şekilde kazanmıştı.
Yine de, neden bir galibin tipik duygularından yoksundu? Xu Yourong ile ilişkisi nişanlılık ilişkisi olsa ve
duyguları biraz karmaşık olsa bile,
neden bu? Çaresizlik Köprüsü’nde tam olarak ne olmuştu? Chen Changsheng hangi sorunla
karşılaşmıştı? “Mizofobisi olan birini domuz olduğunu itiraf
ettirmek” Otuz Altı Numaralı Tang pencereden dışarı baktı, ifadesi ciddiydi. “Bu mesele hiç de basit görünmüyor.”
Bölüm 523 Gün Batımından Sonraki Buluşma
O sırada Zhexiu, bastonuna yaslanarak binadan çıktı ve üçüne, “Öğrenmek istiyorsanız, ona sorun,” dedi. Tang
Otuz Altı başını
sallayarak, “Ona sordum ama hiçbir şey söylemedi ve o anki tepkisine bakılırsa, onu döverek öldürseniz bile
muhtemelen hiçbir şey
söylemezdi,” dedi. Xuan Yuanpo’nun başı ağrıyordu ve “Sence en muhtemel olan ne?” diye sordu.
Tang Otuz Altı, “Sanırım başından beri Xu Yourong’un kazanmasını planlamıştı, bu yüzden bana onun
kaybetmesi üzerine bahis oynamamı istedi, ama kazara kazanmayı beklemiyordu, bu yüzden şimdi böyle
garip davranıyor”
dedi. Su Moyu başını sallayarak, “Önceden hesaplanandan bir sapma olsa bile, böyle olmamalıydı,” dedi.
Tang Otuz Altı, “Anlamıyorsunuz. Demek istediğim, tüm servetini kendi kendine kaybetmek için bahse
yatırmış olabilir.” dedi. Oda
sessizliğe büründü. Bir süre sonra Xuan Yuanpo sonunda anladı, nefesi kesildi ve “O zaman Chen Changsheng
dövüşü taklit etmiyor muydu?” dedi.
Söylediklerinin giderek daha saçma hale geldiğini gören Zhexiu başını salladı ve konuya artık dikkat
etmeden ayrıldı. Su Moyu çaresizce, “Bence Chen Changsheng’in Daoist sanatlarındaki gelişimi gün geçtikçe
derinleşti ve bu da ona zafer veya
yenilgiye karşı kayıtsız kalma imkanı verdi. Fazla düşünüyorsunuz.” dedi. Xuan Yuanpo bir an düşündü ve başını
sallayarak, “Az
önce arabada yaptığı aptalca sırıtma ve kaş çatması öyle görünmüyordu.” dedi. Tang Otuz Altı alaycı bir
şekilde, “Ayı bile anlayabilir, o zaman onda bir sorun var.” dedi. Tam o sırada,
yukarıdaki pencereden aniden bir bağırış geldi. Mesele bir
düşmanla karşılaşmak ya da hamamböcekleri değildi, daha ziyade içini dökmekti. “Bak eğer bu kadar para
kaybetmemiş olsaydı, neden
bu kadar acı çekiyordu? Onu ne zaman bu kadar
duygusal olarak dengesiz gördün?” diye iç çekti Tang Otuz Altı, üçüncü kattaki pencereye bakarak. Ancak bir
sonraki an, o odadan gelen bağırış mırıltıya
dönüştü ve belirsiz bir halk şarkısı olduğu anlaşılıyordu. Su Moyu, Tang Otuz Altı’ya bakarak, “Hala kötü bir ruh halinde olduğunu mu
“Sizin için ne
yapabilirim?” “Ne giyeceğime karar vermeme yardımcı olabilir misiniz?” Chen Changsheng, bir yıl sonra bile hala
yepyeni gibi görünen, temiz ve düzenli bir şekilde dizilmiş kıyafetlerin bulunduğu gardırobu işaret ederek Tang
Otuz Altı’ya, “Şey çok resmi bir durum değil, sadece saygısızlık etmek
istemiyorum.” dedi. Tang Otuz Altı, gardıroptaki bir düzine kadar sade renkli kıyafete bakarak çaresizce, “Sence bu
kıyafetler arasında bir fark var mı?” dedi.
Tıpkı Xu Yourong’un Ulusal Akademi’ye gizlice girdiği zamanki deneyimi gibi, Chen Changsheng’in kıyafetleri her
zaman aynı tarz ve renkteydi, temiz olmaları dışında ayırt edici bir özelliği
yoktu. Chen Changsheng bunun gerçekten de böyle olduğunu düşündü ve bir an düşündükten sonra, “Bir
kıyafetinizi
ödünç alsam nasıl olur?” dedi. “Şeytan Klanı’nın ayı gerçekten başkente mi geldi?”
Tang Otuz Altı, “Sana bunun iyi ya da kötü ruh hali meselesi olmadığını, duygusal dalgalanmalar meselesi
olduğunu
söylemiştim,” dedi. Su Moyu düşündü ve Tang Otuz Altı’nın sözlerinin
mantıklı olduğunu fark etti. Ulusal Akademi’deki insanlar arasında, duyguları kontrol etme konusunda Wu Fu Zhexiu
şüphesiz en güçlüsüydü, onu Chen Changsheng takip ediyordu. İster günlük hayatta, ister eğitimde ve savaşta olsun,
Chen Changsheng duygularının kontrolünü kaybettiğine dair hiçbir işaret göstermezdi. Yaşına göre çok daha sakin
ve soğukkanlıydı, hatta insanlara
dünyayı görmüş biri izlenimi verirdi. Ama bugün Chen
Changsheng açıkça farklıydı. “Jin Fan’ın imparatorluk sınavını geçme hikayesini duydun mu?” Tang Otuz Altı üçüncü
kattaki pencereye baktı ve gözlerini kısarak, “Eğer önceki tahminim yanlışsa, Xu Yourong’a karşı kazandığı zaferden o
kadar çok sevinmişti ki aklını kaçırmış olması çok
muhtemel,” dedi. Tam o sırada, üçüncü kattaki pencere aniden açıldı ve Chen Changsheng dışarı uzanıp aşağı
baktı.
Tang Otuz Altı ve diğerleri irkilerek hızla başlarını eğdiler ve bir şeyler mırıldanarak, bir şeylerin ters gittiğini fark
etmemesi için sanki sıradan bir sohbet
ediyormuş gibi davrandılar. Chen Changsheng, Ulusal Akademi’deki insanların onun akıl sağlığı konusunda
endişelendiğinden habersizdi ve “Tang Tang, yukarı gel ve bana yardım et!” diye seslendi.
Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’e uzun süre, inanmaz bir şekilde baktıktan sonra, “Sıradan insanlar için Li
Sarayı’ndaki zafer ziyafeti elbette önemlidir, ancak Li Sarayı’na bu kadar rahat girip çıkmamalısınız. Neden bu
kadar ciddiye alıyorsunuz?” dedi. Chen Changsheng şaşırdı,
ancak o zaman bu akşam Li Sarayı’nda bir ziyafet olduğunu hatırladı Naihe Köprüsü Savaşı küresel bir
olaydı ve Ulusal Akademi Dekanı ve Papa’nın fiili varisi olarak, İmparatoriçe Tianhai ve Güney Tarikatı’nı temsil
eden Xu Yourong’u yenmişti. Bu zafer ziyafeti doğal olarak kaçınılmazdı. “Birazdan halletmem gereken bir şey
var Siz ve Su
Moyu beni Li Sarayı’nda temsil edeceksiniz. Papa Hazretlerine birkaç şeyi açıklamanız gerekebilir.” Otuz Altı
Numaralı Tang şaşırdı, bu ziyafetten daha
önemli bir şey olamayacağını düşünüyordu, çünkü Papa Hazretleri ziyafette bir şeyler açıklayabilirdi. “Ne
yapacaksın?” “Gerçekten söyleyemem.” Otuz Altı Numaralı Tang daha
fazla ısrar etmedi. Elleri
arkasında, karla kaplı kış gölüne
bakarak pencereye doğru yürüdü ve gelişigüzel bir şekilde sordu, “Akademinin arabası seni nereden alacak?”
Birbirlerini çok iyi tanıyorlardı. Chen Changsheng tam
olarak ne yapmak istediğini biliyordu ve sorsa kesinlikle gecenin soğuk olduğunu ve yolların zor olduğunu
söyleyeceğini de biliyordu… “Sana yeri
söylemeyeceğim ve beni takip etmeyi aklından bile geçirme.” Otuz Altı
Numaralı Tang’ın arkasına bakarak, “Bu benim kendi işim; kendim halledeyim.” dedi. Otuz Altı Numaralı
Tang
arkasını dönmedi ve sordu, “Bunu düzgün bir şekilde halledebileceğinden emin misin?”
Chen Changsheng, “Emin değilim ama umarım
öyledir,” dedi. Bunu söyledikten sonra, gardırobundan her zamanki sade uzun cübbesini çıkardı, giydi,
kitaplıktaki bambu yusufçuk resmine baktı ve odadan
çıktı. Tang Otuz Altı pencerenin yanında durmuş, onun küçük binadan çıkıp göl kenarındaki kış ormanına
doğru yürümesini izliyordu. Bir süre sonra, avlu duvarını geçip gözden kayboluşunu izlerken, istemsizce hafifçe
kaşlarını çattı ve kendi kendine, “Çok temkinli, çok gizemli, tam olarak ne
yapmayı planlıyorsun?” diye düşündü. Soğuk kış ormanında, karla kaplı avlu duvarlarının üzerinden yürüyerek,
şapkamı iyice aşağıya çekerek, kar bulutlarının ardındaki loş güneşe doğru ilerleyen kalabalığa katıldım. Şehrin
batı kesiminde çok sıradan bir sokağa varmam uzun sürmedi. Sokak kısaydı ama mükemmel bir konumdaydı,
imparatorluk sarayı çok uzakta değildi, bu yüzden birçok restoran ve meyhane vardı.
Notta yazıldığı gibi, bu sokak Fusui Yolu’ydu.
Chen Changsheng, sokağın girişinde durmuş, her şeyin yolunda olduğundan emin olmak için
kendine şöyle bir bakmış ve biraz rahatlamıştı. Sıradan kıyafetler giymişti ama çok temizdi; Ulusal
Akademi’de de iyice
yıkanmıştı. Çaresizlik Köprüsü’nde, kadının parmak ucu kaşlarının arasına bir damla kan bırakmıştı,
tıpkı Zhou Bahçesi’nden ayrıldıktan sonra doğruladığı gibi. Şimdi kanının kokusu yoktu; üç kez
yıkadıktan sonra hiçbir koku kalmamıştı. Şimdi sadece taze, hafif bir sabun yaprağı
kokusu vardı. Siyah saçları sıkıca bağlanmış, hafif nemli, tamamen kurumamış ve sokaktaki kış
rüzgarıyla savrulduğu için yüzeyinde
ince bir buz tabakası oluşmuştu. Tıpkı şu anki ruh hali gibi.
İmparatorluk sarayının kutsal yolunda fenerler asılıydı ve kar taneleri süzülüyordu. Gösteriyi izlemek
için bekleyen Kyoto vatandaşlarının sayısı biraz azalmıştı, ancak çeşitli prens konutlarından ve
saraylardan gelen görkemli arabaların geçişini izleyenler, yolculuklarının yine de değerli olduğunu
düşünüyorlardı. Ziyafetin bu gece yapılacağı sarayın ana salonu, çeşitli saraylardan ve departmanlardan
gelen rahipler, bakanlar ve insanlarla doluydu,
arkasındaki sakin salon ise her zamanki gibi sessizdi. Ziyafete katılan Papa, keten cübbesini çıkarıp
ilahi cübbesini giymişti. Sağ elinde bir kepçe tutarak, bir leğendeki yeşil yaprakları suluyordu.
Yaprakların giderek güçlendiğini gören yaşlı adamın yüzünde memnun bir gülümseme belirdi.
Leğenin yanından yumuşak bir havlu alıp ellerini nazikçe sildi. Chen Changsheng, saraya yaptığı
önceki ziyaretlerinde saksıdaki yeşil yapraklardaki değişiklikleri fark etmişti. Papa’nın neden bu
kadar titizlikle büyümesini desteklediğini anlamıyordu; bu sadece yeşil yaprak dünyasına açılan kapıyı
daha istikrarlı hale getirmek için miydi? Yoksa saksıdaki yeşil yaprak güçlendikçe, yeşil yaprak dünyası
ile asıl dünya arasındaki kapı daha da mı büyüyecekti? Eğer öyleyse, Papa neden yeşil yaprak dünyasına
açılan kapının daha
da büyümesini istiyordu? “Bu mesele nihayetinde çok büyük, Majesteleri. Daha fazla düşünmeniz gerekmiyor mu?”
Chen Changsheng sokağa girdi. Bir süre sonra tekrar çıktı. Sokağın girişinde durdu, biraz
şaşkın görünüyordu—sokakta iki kez ileri geri yürümüş, birçok restoran görmüş ama notta
bahsedilen tofu balığını bulamamıştı. Onu beklemeli
miydi? Sokağın girişinde dururken aklına birden bir düşünce geldi: Acaba aptallığını
cezalandırmak için bilerek onunla dalga mı geçiyordu? Evet, kesinlikle öyle olmalıydı, yoksa
neden notta olmayan bir adres yazsın ki? Duyguları
karmaşıktı. Gökyüzünden yağan kar giderek şiddetleniyor ve sokaklardaki yayalar aceleyle
uzaklaşıyordu. Bugün, saraydaki büyük ziyafet nedeniyle birçok kişi heyecanı izlemek için
Kutsal Yol’a gitmişti ve Fusui Caddesi’ndeki restoranlar her zamankinden çok daha az
kalabalık, hatta daha da ıssız görünüyordu. Ayrılmadı, karlı sokağın girişinde bekledi.
Bölüm 524 Ayrılmak isteyenler elini kaldırsın
Mao Qiuyu, Papa’nın arkasında sessizce duruyordu, ifadesi son derece saygılıydı ve kolları hiç
titremiyordu. Papa havluyu yere koydu ve gülümseyerek, “Çaresizlik Köprüsü’ndeki savaş hakkındaki
anlatımınızı dinledikten sonra, bu çocuğun hayal ettiğimden bile daha güvenilir olduğunu görüyorum.
Ayrıca potansiyel ve gelecek beklentileri açısından daha iyi bir aday bulmanın zor olacağını da
söylemiştiniz. Bu durumda, Devlet Dinini ona devredeceğimden emin olabilirim.” dedi. Mao Qiuyu bir an
sessiz kaldıktan sonra, “Majesteleri haklısınız. Ancak Ling Hai ve Si Yuan, yetiştirme ve deneyim
açısından Chen Changsheng’den çok daha üstünler ve o
zamanlar sizin dikkatli rehberliğinizi de almışlardı. Bunu kabul etmeleri zor olacak diye düşünüyorum.”
dedi. Papa platforma geri döndü, cam tahttan ilahi tacı alıp başına taktı, ancak Devlet Dinini temsil eden
asayı almadı. Yavaşça, “Bencil olsam bile, bu çocuk Devlet Din’inin tek meşru varisidir. Dahası, gelecekte
en zor seçimlerle, en şaşırtıcı çaresizlikle ve en derin kederle karşı karşıya kalacaktır. Bu nedenle, ona
sunduğum bu unvan, bir teselli olsa bile, Devlet
Din’inin ona vermesi gereken ödüldür.” dedi. Bunu söyledikten sonra yavaşça arkasını döndü ve
soğuk taş duvara doğru yürüdü. Yürürken, taş duvar yavaşça açıldı ve sonsuz bir ışık yaydı.
Bu, bir zamanlar Ganlu Terası’nın kenarından başkenti aydınlatan parlak bir inciydi. Zamanın ve doğa
koşullarının etkisiyle yavaş yavaş solmuş ve imparatorluk sarayının içindeki bir saraya aydınlatma amacıyla
yerleştirilmişti. İnci artık eskisi kadar göz kamaştırıcı olmasa da, masadaki anıtlar için hala yeterli
aydınlatma
sağlıyordu. İmparatoriçe, salonda yankılanan sözleri dinlerken anıtları inceliyordu.
Yaşlı baş hadım, masanın alt ucunda eğilerek, çok yumuşak bir sesle o sabahki Çaresizlik Köprüsü’ndeki
savaşın ayrıntılarını anlattı. Çaresizlik
Köprüsü’nde Chen Changsheng ve Xu Yourong arasındaki savaş şafaktan kısa bir süre sonra gerçekleşmişti,
ancak hem Papa hem de İmparatoriçe, konuyla ilgili ayrıntılı bir raporu ancak akşama yakın bir saatte
istemişlerdi. Bu, kıta genelindeki yaygın görüşün aksine, bu iki bilgenin savaşa aslında pek önem
vermediğini gösteriyordu. Chen Changsheng ve Xu Yourong, en güvendikleri gençleri ve bir anlamda
halefleri olsalar da, onların gözünde bu yine de önemsiz bir meseleydi. “Zhai Kılıcı Kılıç
Havuzu’ndan geliyordu. Başrahip Chen’in mutlaka bir yedek planı olmalıydı. Kutsal Bakire bunu önceden
biliyor ve hazırlık yapmış olmalıydı, ancak nedense düşmanı tek vuruşta alt edemedi. Chen Changsheng,
sol omzunu yaralama pahasına, Zhai Kılıcı’nın kontrolünü zorla ele geçirdi ve beklenmedik bir şekilde Kutsal Bakire’nin ruhsal saldırısını
“Eğer sadece bir kılıç düellosu olsaydı, yarım hamleyle kazanırdı, ama gerçek bir savaşta, eğer
devam etseydi, kazanma şansı olmazdı. Ama… Kutsal Bakire öylece gitti.” Bunu söyledikten
sonra, baş hadım ihtiyatla yukarı baktı, sonra arkaya çekildi. Kutsal İmparatoriçe’nin ifadesi
değişmedi. Çoğu zaman, baş hadım yukarı bakmadığında, o da bakmazdı. Chen Changsheng ve
Xu Yourong’un Çaresizlik Köprüsü’ndeki savaşta sergilediği yetenek ve bilgelik çoğu insanı
şaşırtmaya yeterdi, ama onu değil. Sadece Xu Yourong’un Büyük Parlak Kılıcı kavradığını
duyduğunda kaşını kaldırdı, görünüşe göre
biraz şaşırmıştı. “Ne inatçı bir
kız.” Anıtı masaya fırlattı, ayağa kalktı, saray kapısına yürüdü ve uzaktaki gece gökyüzünde
görünen soluk ışığa doğru baktı—bu Li
Sarayı olmalıydı. Tam o sırada, Mo Yu son derece ciddi bir ifadeyle içeri girdi ve az önce olan
olayları ona bildirdi.
Kutsal İmparatoriçe, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle, ancak gözlerinde kayıtsızlıkla, sessizce
Li Sarayı yönüne baktı: “Bu iş giderek daha da ilginçleşiyor.”
Çaresizlik Köprüsü’ndeki savaş sona ermişti, ancak ardından gelen tartışmaları hızla yatıştırmak zordu.
Işık Salonu’ndaki önemli şahsiyetler arasındaki konuşmaların ana konusu hala bu olay etrafında dönüyordu.
Keskin bakış açıları ve anlayışlarıyla, Xu Yourong’un Cennet Anka Kuşu Gerçek Kanı’nı kullanmama
kararının, Chen Changsheng’i yetenekten ziyade güce dayalı olarak adil bir şekilde yenmeyi amaçlayan,
kendisini normal bir insan seviyesine indirme yönünde kasıtlı bir girişim olduğunu çabucak fark ettiler.
Ancak bu, Chen Changsheng’in zaferini haksız buldukları anlamına gelmiyordu, çünkü onun da Xunyang
Şehri’ndeki yağmur savaşında Zhu Xun’dan aldığı kılıç darbesinden kurtulmak için kullandığı yöntem
gibi en güçlü yöntemlerini kullanmadığını biliyorlardı. Tam o sırada, Işık Salonu’nda aniden ciddi ve hayırlı
bir müzik yankılandı. En derin taş duvar yavaşça açıldı, her yere ışık yayıldı ve salonun her iki tarafındaki
taş oymalar parıldadı. İçeridekiler hızla kıyafetlerini düzelttiler, ağırbaşlı bir şekilde sıralanıp, taş
duvardan ışığa çıkan Papa Hazretlerine saygıyla eğildiler. Baş Şövalye Komutanı ve birkaç başpiskoposla
çevrili Papa Hazretleri, yüksek platforma yavaşça çıktı. Aralarında Taoist Siyuan ve Kral Linghai de vardı.
Yinghua Salonu Başpiskoposu Mao Qiuyu en arkada duruyordu. Herkesin şaşkınlığına, devlet kilisesinin
otoritesini temsil eden asa elindeydi.
Karmaşık veya uzun prosedürlere gerek kalmadan, Mao Qiuyu sakince Chen Changsheng’in Devlet Dinine
yaptığı hizmetleri yüksek sesle okumaya başladı; Büyük Sınavdan Cennet Kitabı Türbesine, Zhou
Bahçesi’nden bu sabahki Çaresizlik Köprüsü’ne kadar, hatta Devlet Din Akademisi’nin yeni öğrencileri bile
-ki bu
başlangıçta Devlet Dininde tabu bir şeydi- başarı kayıtlarına dahil edilmişti. Sonuçta bu, Devlet Dinine ait
başarıların bir kutlamasıydı ve Mao Qiuyu’nun bunları okuması herkesin beklediği bir şeydi. Ancak bundan
sonra olanlar, Mao Qiuyu ve Papa dışında kimsenin
tahmin edemediği bir şeydi. Chen Changsheng’in başarılarını okuduktan sonra, Mao Qiuyu herkesin
beklediği gibi hemen Devlet Dinine ait ödülü açıklamadı. Bunun yerine, sakince Papa’nın yanına yürüdü
ve herkesin şaşkınlığına, Papa uzanıp ilahi asayı aldı ve “Bununla onu kutsayın” dedi. Işık Salonu
tamamen sessizdi; Kimse konuşmadı, çünkü hepsi çok şok olmuştu. Chen Changsheng şimdi
Ulusal Akademi’nin dekanıydı. Çok uzun zaman önce, Papa Hazretleri’nin büyük yeğeniydi. Ancak,
Cennet Kitabı Türbesi’nden sonra tüm kıtanın Papa Hazretleri’nin düzenlemelerinden haberdar
olduğunu ve Chen Changsheng’in bir sonraki Papa olacağını kimse bilmiyordu. Ama bu sonuçta sadece
bir
spekülasyon veya çıkarımdı. Bugün, spekülasyonun doğrulandığı ve
çıkarımın gerçeğe dönüştüğü gündü. Papa Hazretleri, Ulusal Din’in otoritesini simgeleyen asayı Chen
Changsheng’e teslim ederek, tüm dünyaya
onun halefi olduğunu ilan etti. Işık Salonu’ndaki sessizlik devam etti, ne ürkütücüydü ne de yaklaşan bir
ayaklanmayı işaret ediyordu. Burada kimse Papa’nın iradesine karşı gelmeye cesaret edemedi;
insanlar nasıl tepki vereceklerini bilemediler. Bu bekleniyordu, ancak beklenenden çok daha erken
gerçekleşti ve şoka yer
bırakmadı. Chen Changsheng sadece on altı yaşındaydı. Bir zamanlar tüm kıta tarafından Papa’nın
makamını devralacak en umut vadeden adaylar olarak görülen Taoist Siyuan ve Kral Linghai son derece
karamsar görünüyordu. Papa’nın iradesini değiştirmek için en az on yılları olduğunu düşünmüşlerdi,
ancak Papa
Hazretleri’nin onlara hiç zaman tanımadığını beklemiyorlardı. Papa Hazretleri’nin Chen Changsheng’in
halefini belirlemek için neden bu anı seçtiğini mükemmel bir şekilde anlıyorlardı. Geçmişte, kendileri ve
destekçileri gibi devlet dininin yeni fraksiyonu, Chen Changsheng’in çok genç olduğu ve Papa’nın kararını
geciktirmek için birkaç yıl daha gözlem altında tutulması gerektiği bahanesini kullanabilirdi. Ancak şimdi
anakarada zaten on altı yaşında bir Güney Azizesi varken, Papa için on altı yaşında başka bir adayın olması ne fark ederdi ki?
Üstelik, bu Papa adayı bugün o Güney Azizesini yenmişti. Salondaki sessizlik
devam etti ve insanlar yavaş yavaş bir şeylerin ters gittiğini hissettiler. Nasıl tepki vereceklerini
bilmeseler bile, Chen Changsheng
neredeydi? Şaşırmış olsa bile, Papa Hazretlerine kutsaması için teşekkür etmek üzere ayağa kalkmalı
ve ardından salondaki herkesten
kutsama almalıydı. Mao Qiuyu’nun bakışları salonu taradı, kaşları çatıldı ve inanmaz bir şekilde
sordu: “Chen
Changsheng nerede?” Aniden, salonun bir köşesindeki kalabalığın arasından bir el uzandı ve
huzursuz bir ses
duyuldu: “Oooöğlen çok mutlu olmuş ve çok yemek yemiş, biraz ishal olmuş ve
bendenizin istememi
rica etti.” Bu gece, Ulusal Kilise’nin zafer kutlamasında, Papa Hazretleri bizzat kutsal asayı takdim
edip Ulusal Kilise’nin
halefini onayladığındasöz konusu kişi orada yoktu? Işık Salonu’nda bir kargaşa koptu, kalabalık
su gibi
ikiye ayrıldı ve konuşan kişi ortaya çıktı. Başını eğmiş, elini kaldırmış Tang Otuz Altı.
Bölüm 525 Şemsiye Hala Aynı mı?
Tang Otuz Altı ellerini yere eğmiş, başını öne eğmiş ve sesi zar zor
duyuluyordu. Yüzü görünmese de, utancını tahmin etmek mümkündü.
Kalabalık bir dalga gibi ikiye ayrıldı ve sakarlığına rağmen, özellikle Ulusal Akademi Direktörü
sıfatıyla Chen Changsheng’in tanınmış bir arkadaşı olarak ve Su Moyu ile Xuan Yuanpo’nun da
başlarını çevirmekte ısrar etmesiyle, Papa Hazretlerine ulaşana kadar ilerlemekten başka çaresi
yoktu. Mao Qiuyu’nun ifadesi biraz hoşnutsuzdu, ancak onu
azarlamaktan kendini zor tuttu. Papa Hazretleri ise sakinliğini koruyarak
ona kutsal asayı uzattı. Asa insanların hayal ettiği kadar ağır değildi, ancak Tang Otuz Altı onu bir
dağ kadar ağır, neredeyse dayanılmaz buldu. Chen
Changsheng adına diz çöktü ve eğildi. Başını öne eğmiş, kendisine yöneltilen bakışları
hissedebiliyordu; bazıları şaşkın, bazıları küçümseyici, bazıları memnun,
ama çoğu kılıç gibi keskin düşmanlıkla doluydu. Kendini tamamen masum hissediyor ve
öfkeleniyordu. Mao Qiuyu’nun talimatlarını
izleyerek, içten içe lanetler savururken, şükran sözleri söyledi. Bu küfürler doğal olarak o anda ortalıkta olmayan Chen Kar gittikçe daha da şiddetleniyor, sokaklar ve ara sokaklar ıssızlaşıyor, ara sokaklarda sürekli ışıklar
yanıyordu. Chen Changsheng uzun zamandır Fusui Caddesi’nde durmuş, gökyüzüne bakıp içinden iç
çekiyordu. Kar bulutları güneşi örtmüş, Kyoto biraz kasvetli bir hal almıştı. Sadece loşluktan, güneşin batıya
doğru hareket ettiğini ve batmak
üzere olduğunu belirsizce tahmin edebiliyordu. Notta yazan saat alacakaranlıktı, ama alacakaranlıkta dünya
genellikle biraz bulanıktır. Alacakaranlık da belirsiz bir kavramdır. Güneşin batmaya başlamasından ufuk
çizgisinin tamamen altına inmesine kadar her zaman yaklaşık yarım saat
vardır. Peki, şimdi hala alacakaranlık mı? Çok mu erken gelmişti? Yoksa gerçekten gelmiyor muydu?
Akşam karanlığı çökmeden gelmezse gitmesi gerektiğini düşündü. Tam o sırada, saray
yönünden belirsiz bir yerden yüksek bir ses geldi. Ne olduğunu, hele ki kendisiyle ilgili olduğunu
bilmiyordu. Rüzgarda ve karda ellerini birbirine sürerek, saray yönü ile Doğu İmparatorluk Generalinin
Konağı yönü arasında gidip geldi. Meridyenlerinde sorun vardı ve üretebildiği gerçek enerji
miktarı yetersizdi, ancak vücudundaki gerçek enerji miktarı aslında oldukça fazlaydı, bu yüzden soğuktan
hiç korkmuyordu. Ellerini ovuşturmasının ve ara sıra ayaklarını yere vurmasının nedeni tamamen ruh
halinden kaynaklanıyordu. Gökyüzü yavaş yavaş kararıyor
ve gerçekten karanlıklaşıyordu. Tüm umudunu yitirmişti. Tam o sırada, arkasından
uzaktan bir ses yankılandı. “Neden burada duruyorsun?” Bu sesi duyunca vücudu
hafifçe gerildi. Arkasına döndü ve
arkasındaki sokaktan yavaşça çıkan şemsiyeli birini gördü. Şemsiye eski ve biraz garip görünüyordu. Loş
ışıkta, şemsiyenin altındaki
her şeyi kapatmış, bir şey görmeyi zorlaştırmıştı. Çoğu insan muhtemelen hiçbir şey göremezdi. Ama
Chen Changsheng görebiliyordu, çünkü bu şemsiyeyi iyi tanıyordu; onun
olmalıydı ve şüphesiz sarı kağıt şemsiyeydi. Karlı zeminde düşmüş bir yaprak gibi, sarı kağıt şemsiye
yavaşça ona yaklaştı,
sonra hafifçe geriye doğru eğilerek Xu Yourong’un yüzünü ortaya çıkardı. Kelimelerle tarif edilmesi
zor, sadece “mükemmel” klişesiyle
tanımlanabilecek bir yüz. Bu son derece güzel, ama gerçekten de yabancı yüze bakarken,
Chen Changsheng biraz gergin, biraz da kaybolmuş hissetti. Gözlerine baktı, o tanıdık dinginliği ve huzuru
buldu ve sonunda yavaş yavaş rahatladı. Sesini ve gözlerini tanıyordu; gözleri buluştuğu anda,
yabancılık kayboldu ve ikisi sanki Zhou Bahçesi’ne geri dönmüş gibiydi. Hayatı ve ölümü paylaşmış, gece
gündüz birbirlerine eşlik etmiş,
felsefe tartışmış, düşmanlarla birlikte yüzleşmiş, eski dostlar gibi karşılaşmış ve birlikte yaşlanacaklardı.
Şemsiyeyi hafifçe
eğdiler ve yeniden eski dost oldular. Ama
neden şimdi birlikte yaşlanmaktan bahsetmek zorundaydılar? Chen Changsheng, bu sözleri birdenbire hatırlayınca utanç duydu.
Sarayda birinin kendisinden daha da utandığının farkında değildi. “Neden burada
duruyorsun? Tofu balığı yemeye karar vermemiş miydik?” Chen Changsheng’in
şu anki gerginliğinin aksine, Xu Yourong onun Chen Changsheng olduğunu her zaman biliyordu; sakinleşmesi
için birkaç düzine gün yeterli olmuştu. Dahası, Zhou Bahçesi’nde birlikte çok zaman geçirmişlerdi, bu yüzden
ona yabancı hissedemezdi, ne de aralarında herhangi bir mesafe gösterebilirdi. “Daha önce iki kez
aradığım sokakta, bahsettiğin tofu balığını bulamadım,” dedi Chen Changsheng. Xu Yourong duraksadı,
sokağa baktı ve biraz pişmanlıkla, “Üç yıldır geri dönmedim ve yok olmuş. Oranın balığı gerçekten çok güzeldi,”
dedi. “Nasılo taraftan geldin?” diye
sordu Chen Changsheng, geldiği sokağı işaret ederek. O ara sokak ne saraydan ne de Doğu
İmparatorluk Generalinin Konağı’ndan geliyordu, bu yüzden fark etmemişti. “Küçük Portakal Bahçesi’ne gittim
ve bir süre
bekledim, ama Mo Yu geri dönmedi, bu yüzden buraya geldim. Biraz geç kaldım.” Bunu söylerken Xu
Yourong’un kirpikleri titredi, bakışları yere indi ve yanakları hafifçe kızardı. Randevuya gitmeden
önce, bunun Chen Changsheng ile ilk özel görüşmesi olduğunu birden hatırladı. Zhou Bahçesi’ndeki
görüşmeyi saymıyordu tabii ki. Birden biraz utandı ve Çaresizlik Köprüsü’nde daveti kendisinin başlattığını
hatırlayarak, böyle algılanmak istemedi, bu yüzden dürtüsel olarak Mo Yu’yu da yanında getirmeye karar
verdi. Mo Yu’nun orada
olmadığını kim bilebilirdi ki? Pişman mı yoksa rahatlamış
mı hissetmesi gerektiğini bilmiyordu. Kısacası, bu şeyler onun için Cennet Kitabı
Dikilitaşı’nı çözmekten çok daha karmaşıktı. Gökyüzü çok karanlıktı ve Chen Changsheng onun ifadesini
göremiyordu. Bu konuda tamamen habersizdi ve elbette, Mo Yu’yu bulmak için Küçük Portakal Bahçesi’ne
neden gitmek istediğini anlayamıyordu. Sadece bugünkü buluşmanın amacını, yani bir yemeği düşünüyordu ve
biraz
tereddütle sordu:
“Sokakta veya başka bir yerde başka
bir şey yesek nasıl olur?” “Burada kalalım.”
Xu Yourong ona şemsiye sapını uzattı. Chen Changsheng doğal bir şekilde aldı. Hiçbir söze, hatta bir bakışa
bile gerek yoktu; şemsiyeyi verme ve alma eylemi, sanki sayısız kez yapılmış gibi doğal bir şekilde gerçekleşti.
Çünkü Zhou Bahçesi’nde bunu sayısız kez yapmışlardı; güneşin hiç batmadığı otlaklarda, canavarlarla
karşılaştıklarında, hedeflerine aceleyle giderken, çoğu zaman onu sırtında taşıyor, şemsiyeyi elinde tutuyor
ve yorulduğunda şemsiyeyi ona veriyordu. Chen Changsheng şemsiyeyi
tutarak, onunla yan yana karlı sokağa doğru yürüdü. Zaman, dünyadaki
şeyleri akan sudan çok daha yavaş bir hızla değiştirir, ancak bir sokaktaki restoranları çok kolay değiştirir.
Fusui Caddesi’nin en ünlü yemeği
artık tofu balığı değil, demir tencerede pişirilmiş kemiklerdir. Kısa sokakta, hepsinin
dışarıda “Orijinal Qishi Büyük Kemikler” yazan tabelaları olan beş demir tencerede pişirilmiş kemik restoranı
vardır ve hangisinin gerçek olduğunu anlamak zordur.
Demir tencerelerden yükselen sıcak buhar, etin son derece zengin aromasıyla karışarak, soğuk kışta
inanılmaz derecede cezbedici bir koku
yayıyordu. Chen Changsheng ve Xu Yourong soğuk rüzgardan korkmuyorlardı, ama bu hissi de özlüyorlardı,
bu yüzden biraz daha temiz görünen bir
yer bulup içeri girdiler. Demir tencerede pişirilmiş kemikler, ısıtılmış bir kang’da (geleneksel ısıtmalı platform
soba)
pişiriliyordu ve kalın pamuklu perde kalktığında bir sıcaklık dalgası dışarı fırladı. Bugün işler oldukça yavaştı;
genellikle hareketli olan dükkanda tek bir masada sadece bir müşteri vardı. Bu müşteriler, doğal olarak,
gerçek müşterilerdi; dikkatleri tamamen inanılmaz derecede güzel kokulu et ve kemiklere ve
içeceklere odaklanmıştı, içeri giren genç çifte tamamen kayıtsızdılar. Chen Changsheng ve Xu Yourong
dükkanın arkasına
doğru yürüdüler ve daha oturmadan arkalarından aniden yüksek sesli bir tartışma duydular. Bir müşteri şarap
kadehini masaya sertçe vurarak öfkeyle bağırdı, “Bayan You
Rong, Chen Changsheng’i köpek gibi dövdü! Nasıl kaybedebilir ki!” Başka bir
müşteri alaycı bir şekilde, “Öyleyse Bayan You Rong neden yenilgiyi kabul etti?” dedi. Yüzü kızarmış ilk müşteri
kekeleyerek, “Çünkü eski sevgilisini unutamadı. Chen Changsheng’i eski nişanlısı
olarak düşünüyordu, bu yüzden kendini tuttu.” dedi. Mutfaktan gelen gürültüyü duyan işletme sahibi,
durumu yatıştırmak için aceleyle oraya koştu. Müşterileri sakinleştirdikten sonra, köşedeki gölgelerden iki
yeni müşterinin girdiğini fark etti. Genç çift oturmadı ve garip bir atmosfer yarattı. Bunu garip buldu ve kendi
kendine, “Başkaları tartışıyorsa, bu seni ne ilgilendiriyor?” diye düşündü.
Bölüm 526 Yüz Yüze Oturup Kemikleri Kemirmek
Dükkândaki kang masası çok temizdi ve tozlanmaya meyilli olan kang kenarlarında hiç toz yoktu. Chen
Changsheng ve Xu Yourong arkalarından gelen tartışmayı dinlerken biraz garip hissettikleri için
oturmadılar. Ortam ancak işletme sahibi yanlarına geldiğinde biraz
rahatladı. Belki sarı kağıt şemsiye yüzünden, belki de köşe biraz karanlık olduğu için, işletme sahibi onları
tanımadı. Gülümseyerek sordu, “Ne yemek istersiniz ikiniz? Ana yemeklerimiz çeşitli kemiklerden oluşuyor.
Ne istersiniz?” Chen Changsheng, karşısında oturan
Xu Yourong’a bakarak onun fikrini duymak istedi, ancak Xu Yourong başını eğdi ve konuşmadı. “Peki
önce bir kase
domuz kemiği çorbası içip ısınsanız, sonra yavaş yavaş düşünseniz nasıl olur?” İşletme sahibi
genç çifti oldukça garip buldu, ancak başkentte bir restoran işletmiş biri olarak birçok garip durum
görmüştü ve doğal olarak müdahale etmeyecekti.
Sahibinin sözlerindeki belirli bir kelimeyi duyunca Chen Changsheng’in yüzü tekrar kızardı ve hızla ellerini
sallayarak, “Hayır, teşekkür ederim. Dana kemiklerine ne
dersiniz?” dedi. Cümlenin son kısmı doğal olarak Xu Yourong’un fikrini soruyordu. Xu Yourong’un hiçbir
itirazı yoktu, ancak Zhou Bahçesi’ndeki konuşmalarını hatırlayınca, domuz etine karşı herhangi bir
tiksintisi olduğunu hatırlayamıyordu. Şimdi neden bu kadar
sert tepki verdiğini merak ediyordu. Kararlı bir adam olan sahibi, mutfağa gidip hazırlamadan önce
onlara birkaç yan yemek eklemeyi üstlendi. Köşe masada sadece ikisi kaldı. Xu Yourong hafifçe göz kırptı,
önlerindeki masadan gelen tartışmayı duymazdan gelerek ona baktı
ve şüphelerini dile getirdi. “Tensem yok
sadece” Chen Changsheng bir an tereddüt etti, sonra dürüstçe, “Tang Otuz Altı bana domuz dedi ve
bence gerçekten bir domuzum, bu yüzden şu anda domuz
eti yemek istemiyorum.” dedi. Xu Yourong ne demek istediğini anladı ve istemsizce gülümsedi. Birden
bir şey hatırlayınca hafifçe kaşlarını çattı ve
“Tang Tang’a söyledin mi?” diye sordu. “Hayır, başka bir şey yüzünden bana domuz
dedi,” diye açıkladı Chen Changsheng. Konuşmasını bitirdikten sonra, kang masasının etrafındaki alan
tekrar sessizleşti. O masadaki misafirler hâlâ şiddetli bir şekilde tartışıyorlardı, ancak hiçbir ses
duyulmuyordu. Restoranın dışındaki rüzgar ve kar sesi bile duyulmuyordu. Tek ses, sıradan insanların duyamayacağı şekilde,
“O kişi yanılıyor.” Xu Yourong,
yemek masasına baktıktan sonra ona döndü ve samimiyetle açıkladı: “Çaresizlik Köprüsü’nde kendimi hiç
geri tutmadım. Ciddiydim.” Bunu
açıkça belirtmek zorundaydı çünkü bu gerçekti ve Chen Changsheng’e duyduğu saygıyı temsil ediyordu.
Chen
Changsheng, “Beraberlik hesaplamış olsam da, benim gelişim seviyem, yeteneğim ve kavrayışım
seninkinden daha düşük. Eğer tüm gücümü kullanmasaydım,
bunu başaramazdım.” dedi. “Sadece seninle adil bir
şekilde savaşmak istedim.” Xu Yourong sakince, “Zhou Bahçesi’nde veya gelecekte böyle bir fırsatın
olacağını sanmıyorum, bu yüzden başkente vardığımda…
seni görmeye gelmedim.” dedi. Ancak o zaman Chen Changsheng, neden
bunu ondan sakladığını tam olarak anladı. Biri Papa adayı, diğeri ise yeni atanmış Kutsal Bakireydi;
sırasıyla Devlet Dinini ve İmparatorluk Sarayını temsil ediyorlardı. Doğal düşman gibi görünüyorlardı,
ama eğer onun gerçek kimliğini bilseydi, Çaresizlik Köprüsü’nde böylesine şiddetli bir savaş olmazdı ve
asla da
olmazdı. Onun düşmanı olamazdı ve onun da aynı şekilde
düşündüğüne inanıyordu. “Ama sen hala en güçlü
yöntemlerini kullanmadın.” Chen Changsheng ona baktı ve dedi ki, “Yanılmıyorsam, doğuştan gelen kan
soyun Zhou Bahçesi’nde
yeniden uyandı.” Xu Yourong,
“Evet,” dedi. Chen Changsheng, “Eğer gerçekten Cennet Anka Kan Soyunu kullansaydın, ben
senin rakibin olmazdım,” dedi. Xu Yourong, “Gerçekten benim
tarafımdan yenilmek mi istiyorsun?” dedi. Chen Changsheng bir an tereddüt etti ve dedi ki, “Aslında…
sadece anka kanatlarıyla nasıl
görüneceğini görmek istedim, çok güzel olacağını düşündüm.” Öğretilmeye gerek olmayan, Tang Otuz
Altı’nın rehberliğine ihtiyaç duymayan birçok şey
vardır. En beceriksiz insan bile ara sıra güzel bir şey söyleyebilir. —İyi niyetini
ve sevgisini ifade etmek istediği kişinin önünde. Xu Yourong kendi kendine,
“Bunu daha önce de görmüştün, ama o zaman uyuyordun,” diye düşündü. Chen Changsheng’in son
derece nadir bulunan güzel sözleri yüzünden biraz rahatsız ve utangaç hissetti ve konuyu değiştirerek, “Sadece bir kılıç kullandın,”
Dünyadaki herkesten daha iyi biliyordu ki, Kılıç Havuzu’ndaki tüm kılıçlar Chen Changsheng’in kınında saklıydı;
bu onun gerçek, en güçlü
tekniğiydi. “On bin kılıç aynı anda çekilse bile, Büyük Parlak Kılıcınızla doğrudan mücadele
edemeyebilirler.” Chen Changsheng hayranlık ve duygu dolu gözlerine baktı: “Gerçekten
olağanüstüsün.” Xu Yourong çaresizce iç çekerek gözlerine baktı: “Gerçekten hissetmedin mi?” “Neyi
hissetmedim?” “Büyük
Parlak Kılıcın içinde gizli olan kılıç niyetini.” Bunu duyan
Chen Changsheng şaşırdı, Büyük Parlak Kılıcın dünyanın en mükemmel kılıç tekniği olduğunu düşünüyordu;
hangi kılıç niyeti onu kontrol
edebilirdi ki? “İki Kesme Kılıç Tekniğini kullandım, kılıç niyetini kılıç niyetine dönüştürdüm, ancak o
zaman Büyük Parlak Kılıcı zar zor kullanabildim,” dedi Xu Yourong. “Ayrıca, o sırada kılıç niyetinizin benimkiyle
çarpışmasına da teşekkür etmeliyim; aksi takdirde, bu
kılıç tekniğini sadece birkaç günde ustalaşamazdım.” “İki Kesme Kılıç Tekniği” kelimelerini duyan Chen
Changsheng daha da şaşırdı, İki Kesme Kılıç Tekniği’nin henüz kullanılmaması gerektiğini düşünüyordu.
Sözlerinin ikinci yarısını duyunca nihayet anladı. Daha önce İki Kesme Kılıç Tekniği’ni hiç kullanmamış olmasına
rağmen, baskın ve vahşi doğası hala kılıç niyetinin içinde güçlü bir şekilde gizliydi. Çaresizlik Köprüsü’nde Xu
Yourong, ustalaştığı kılıç tekniğini yaydığı kılıç niyetiyle birleştirerek, nihayetinde özünün
bir kısmını anlamış ve böylece Büyük Parlak Kılıcı serbest bırakabilmişti. Birçok insanın gözünde, bu sabah
başlayan Çaresizlik Köprüsü’ndeki savaş birçok şeyi temsil ediyordu. Xu Yourong için bu savaşın sadece gönlünce
savaşma fırsatı değil, aynı zamanda İki Kesici Kılıç Tekniği’nin derin gizemlerini anlamasına ve
ardından Büyük Parlak Kılıç’ı ustalaşmasına yardımcı olacak altın bir fırsat olacağını kim tahmin edebilirdi ki?
Bunu düşününce Chen Changsheng ona büyük bir hayranlık duydu, ancak aynı zamanda biraz da huzursuz
hissetti. Neden bu kadar aceleci davrandığını, hatta risk aldığını merak etti. Eğer Çaresizlik Köprüsü’ndeki savaş
sırasında İki
Kesici Kılıç Tekniği’nin özünü kavrayamaz ve Büyük Parlak Kılıç’ı ustalaşamazsa ve kendisi de ufak bir hata
yaparsa, bu ne kadar korkunç olurdu. Tek kelime etmeden, gözlerindeki endişeyi gören Xu Yourong, onun ne
düşündüğünü anladı. Sakince, “Ben tarihteki en genç ve en zayıf Kutsal
Bakireyim. Öğretmenim gitti ve Majesteleri sonuçta bir Zhou
hanedanından, bu yüzden otoritemi en kısa sürede kurmam gerekiyor.” dedi. Sözleri basit, hatta biraz kaba ama
samimiydi. Güney Kutsal Bakirelerinin çoğu İlahi Alem’e girerdi ve öğretmeni Sekiz Yön Fırtınası Azizlerini
kolayca yenebilirdi. En zayıf Güney Kutsal Bakireleri bile en azından yarı İlahi Alem uzmanıydı. Sadece o, henüz Toplanan Yıldız Alem’ine
Tarihteki en genç ve en zayıf Güney Azizesi olarak, hem Azize Tepesi hem de Nanxi sessiz kaldı. Ne tür
baskılara ve fırtınalara katlanmak zorunda kalacaktı? Chen Changsheng, onun biraz
ince omuzlarına baktı ve aniden Zhou Bahçesi’ndeki konuşmalarını hatırladı. O zamanlar, ağır bir sorumluluk
taşıdığını, çok yorgun hissettiğini ve bundan kaçınmak istediğini söylemişti. Onun Xiuling Klanı’nın dahi bir kızı
olduğunu, Xiuling Klanı’nın yeniden dirilişinin ağır sorumluluğunu taşıdığını düşünmüş ve onu birkaç kez teselli
etmişti. Ancak şimdi, onun Cennet Anka Kuşu’nun reenkarnasyonu, Azize Tepesi ve Kutsal İmparatoriçe’nin
umudu olduğunu, tüm insan dünyasının iblislerle savaşmasının sorumluluğunu
taşıdığını biliyordu. Şimdi onu nasıl teselli edebilirdi?
“Bazı şeyleri bundan
sonra ben halledeyim.” “Ben hallederim.”
“Ben Ulusal Akademi Dekanıyım.” “Gelecekte
Ulusal Din’in Papası olacağım.” Bu sözleri zihninde düşündü, sırayı düzenledi ve Tang Otuz Altı’nın üslubuna
benzediğini hissetti. Tam tereddüt ederken “Gerçek
dana kemikleri, afiyet olsun.” Elinde buharı
tüten bir tencere dana kemiği taşıyan işletme sahibi, insan dünyasının geleceğiyle ilgili önemli bir konuşmayı
böldü.
Demir tencerede kemik yemeği servis eden diğer restoranların aksine, buradaki kemikler servis edilmeden
önce mutfakta pişiriliyordu. Rustik lezzetinden biraz kaybetmiş olsa da, çok daha temizdi; ocağın etrafındaki
alanın kül zerresi bile olmadan bu
kadar lekesiz olmasına şaşmamalıydı. Ardından çeşitli garnitürler servis
edildi ve ikisi yemeye başladı. Lezzetli garnitürler mi yoksa kokulu, zahmetli kemikler mi bilinmez, Chen
Changsheng ve Xu Yourong uzun süre sessiz
kaldılar. Sessiz köşedeki tek sesler, kang (ısıtılmış tuğla yatak) altındaki odunların çıtırtısı ve ara sıra
kaselerin ve çubukların şıkırtısıydı. Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından Chen Changsheng, diğer
tarafa bakmaktan kendini alamadı. Ardından, kadının bugün beyaz kurbanlık elbisesini veya beyaz eteğini
giymediğini, bunun yerine oldukça kalın pamuklu bir palto giydiğini fark etti. Xunyang Şehrindeki Kutsal
Bakire’yi gördüğünü ve beyaz kurbanlık elbisesinin ne kadar tanıdık geldiğini hatırladı. Sonra Baicao Yolu’nun
yanındaki tapınakta, küçük yaşlardan itibaren konuşmamak da dahil olmak üzere yemek yeme konusunda katı
kuralları
olduğunu söylediğini hatırladı. Bu sessizlik sadece tercih ettiği ortam mıydı? “Öyleyse onun alışkanlıklarına
göre yiyelim; en azından bu onu rahatsız etmez.” diye düşündü Chen Changsheng, ancak tekrar çubuklarını eline almak yerine onu izlemeye
Çünkü gerçekten güzeldi.
Demir tencereden yükselen buhar, Çaresizlik Köprüsü’ndeki sisli yağmur ve karı andırıyordu ve sisin
ötesinde görünen küçük yüzü, bir tablo gibi,
son derece güzeldi. Ama bu anda, efsanevi anka kuşu perisi
gibi görünmüyordu. Küçük bedeni tamamen pamuklu bir paltoya sarılmış gibiydi, daha önce sahip
olduğu tüm ışıltı gitmişti ve
sıradan küçük bir kız çocuğu gibi görünüyordu. Başını eğdi, buharı nazikçe üfledi, kemiklerden et
şeritlerini dikkatlice ısırdı,
genç bir hayvan gibi sevimli görünüyordu. En basit demir tencerede pişirilmiş kemikleri, sanki enfes
güney hamur işlerini tadıyormuş gibi, hassas bir dokunuşla yedi. Ama ne kadar hassas yerse yesin,
yavaş yemedi; kısa sürede önündeki masa, mükemmel temiz
kemiklerle doldu. Yüzü hafifçe kızarmıştı, sıcaktan mı, utançtan mı yoksa onun kararlı bakışlarını
hissetmekten mi, anlamak zordu.
Köşedeki kang masası sessizleşti, demir tenceredeki et suyu fokurdamaya devam ediyordu. Chen
Changsheng ve Xu Yourong kang masasının iki yanına oturdular ve ortam yeniden biraz ağırlaştı.
Sonuç olarak, sebebin ikincisi olduğu
ortaya çıktı. Xu Yourong, Chen Changsheng’e bakarak, “Neden yemek yemiyorsun?”
diye sordu. “Ah, yiyorum.” Son iki yıldır, Tang Otuz Altı’nın etkisiyle Chen Changsheng çok daha konuşkan hale
gelmişti, ancak onun önünde, Xining Kasabası’ndan gelen dürüst genç Taoist rahip haline geri dönmüş gibiydi;
son derece saf bir zihinle, hiçbir duyguyu gizleyemeden, çok sade bir şekilde
konuşuyordu. Örneğin, bu an biraz dalgındı ve yemek çubuklarını alırken neredeyse düşürüyordu. Elini uzatıp
yıldırım hızıyla çubukları havada yakaladı, ancak açık sarı kağıt şemsiyeyi kenara itti. Böylece, önlerindeki yemek
masasından gelen tartışma bir kez daha kulaklarına ulaştı. “Geçen bahar, Başrahip Chen başkente ilk geldiğinde,
İlahi General Konağı’nda büyük bir aşağılanmaya maruz kaldı. Sonrasında defalarca baskı altına alındı. Olağanüstü
yeteneğine ve mükemmel sınav sonuçlarına rağmen, çeşitli akademilerin aday listesinden zorla çıkarıldı. Eğer Papa
Hazretlerinin gizli koruması olmasaydı, muhtemelen zaten harap haldeki Ulusal Akademi’ye bile giremezdi. Hepiniz
nişanı bozmasının kalpsiz bir hareket olduğunu söylüyorsunuz, ama Xu ailesi bu kadar utanmazca davranmasaydı,
bu evliliğin nasıl böyle sonuçlanabileceğini hiç düşündünüz mü?” “Bunun Bayan You Rong ile ne
ilgisi var? Yeşil Asma Ziyafetinde, Bai He kuzeye döndüğünde, o mektupta nişanı zaten onaylamıştı. Aksi takdirde,
Chen Changsheng evlilik belgesiyle Güney heyetini nasıl susturabilirdi? Chen Changsheng’in İlahi General Konağı’na
karşı kin beslese bile, Bayan You Rong’un böyle bir aşağılanmaya maruz kalmasına izin vermesinin hiçbir nedeni
yok!” “Hmph,
Xu Shiji o zamanlar bu evliliği onaylamayı reddetmişti. Doğu İmparatorluk General Konağı’ndaki insanlar kibirli ve
materyalistti. Ama şimdi, Başrahip Chen tamamen farklı bir insan, dönüp ona yaranmaya çalışıyor? Gerçekten
utanmaz! Başrahip Chen’in nişanı iptal etmesinin aşağılayıcı olduğunu mu söylüyorsunuz? Bence asıl aşağılanan
Doğu İmparatorluk General Konağı’dır!” “Ama bu meselenin nihayetinde Kutsal Bakire ile hiçbir ilgisi yok.
Neden
bu söylentilerin yükünü o çeksin ki?” “Kutsal Bakire’nin böyle bir aileye ve böyle ebeveynlere doğmuş olması talihsizliktir denilebilir ancak!”
Bölüm 527 Hadi Konuşalım
Neredeyse iki yıldır Kyoto’daydı ve nişan haberi tüm kıtaya yayılmıştı. Doğu İlahi General Konağı’nın
ona yaşattığı aşağılama ve baskı, ardından gelen tutum değişikliği ve taşralı bir Taoist rahibinden
devlet dininin varisine dönüşümü; bunların hepsi herkesin keyifle konuştuğu konulardı. Bu
sabah Çaresizlik Köprüsü’ndeki savaş, bu hikayenin nihai sonucu veya yargısı gibi görünüyordu,
ancak her şeyi gerçekten bitirmedi. Aksine, insanların hikayeye olan ilgisini doruk noktasına çıkardı.
O masadaki yemek yiyenler gibi, Kyoto’daki sayısız konak ve aile ziyafeti muhtemelen bu konuyu
tartışıyordu.
İlahi General Konağı’nın ona yaşattığı aşağılamayı unutmamıştı ve güneyde uzakta olan ona karşı
birçok duygu besliyordu. Ama o misafirin dediği gibi, bu konuda ona gerçekten zarar vermemişti,
yine de şimdi İlahi General Konağı’nın çektiği alay ve suçlamayı o üstlenmek zorundaydı. Bu belki
biraz
haksızcaydı. Chen
Changsheng ne diyeceğini bilemedi.
“Sonuçta onlar benim anne
babam.” Xu Yourong’un ifadesi sakindi, sanki dedikodulardan etkilenmemiş gibiydi, ama sesi birden
değişti. “Biraz şarap
istiyorum.” “Tamam.”
Chen
Changsheng, hancıdan iki küçük şişe en iyi şarabı getirmesini istedi, bir şişenin kil mührünü kırdı ve
şarabı kaseye yedide
on oranında doldurdu. Xu Yourong ona usulca teşekkür etti, diğer şişeyi aldı, açtı, kasesini
doldurdu ve sonra ona
baktı: “Anlat bakalım.” Chen Changsheng hala ne diyeceğini bilemiyordu. Bir an düşündükten sonra,
güzel yüzüne baktı ve
tereddütle sordu, “Yüz mü?”
“Nanxi
Zhai’den bir çeşit dövüş sanatları tekniği.” “Ah.” Bu iki
basit cümleden sonra, kang masasının etrafındaki alan tekrar sessizliğe büründü. Xu Yourong
şarap kasesini aldı, küçük bir yudum aldı ve yüzü hafifçe
kızardı. “Zhou Bahçesi’nde tanıştığımızı kimseye söyleme.” “Neden?”
Chen Changsheng, Çaresizlik Köprüsü’ndeki isteği karşısında şaşkına dönmüştü ve şimdi, gerçekten de
tüm hikayeyi kimsenin bilmesini istemediğini doğrulayınca,
şaşkınlığı daha da derinleşti. Xu Yourong sorusuna doğrudan cevap vermedi, ancak yumuşak bir
sesle,
“Nişan zaten bozulmuş değil miydi?” dedi. Bu, başkentte uzun zamandır dolaşan, Ulusal Akademi veya
Doğu İlahi General Konağı tarafından hiçbir zaman resmen doğrulanmamış bir söylentiydi. Ancak, nişanın
tarafı olarak, söylentinin sadece bir söylenti değil,
doğrulanmış bir gerçek olduğunu doğal
olarak biliyordu. Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldı. Köprüdeki kar rüzgarı beyaz örtüyü kaldırıp
gözlerini ortaya çıkardığında, bu onun on altı yıllık hayatının en mutlu anıydı. Eski tapınakta Taoist kutsal
metinlerin son rulosunu ezberlemekten, Ulusal Akademi’de kader yıldızını bulmaktan, Büyük Sınavda
birinci olmaktan veya Lingyan Köşkü’nde Wang Zhice’nin notlarını bulmaktan daha sevinçliydi… O hâlâ
hayattaydı; kendisiydi; nişanlısıydı.
Dünyada bundan daha olağanüstü bir karşılaşma, bundan daha iyi bir şey olabilir miydi? Ulusal
Akademi’nin küçük binasında yıkanırken, ayrı bir saraya gidip Papa’dan evlilik belgesini düzeltmesini
istemeye karar vermişti bile. Sonra, Tang Otuz Altı ve diğerlerini
doğrudan saraya götürüp onu bulacaktı. Kabul ederse, doğrudan ona evlenme teklif edecekti. Aşk
konusunda tecrübesi yoktu, ama bir şeyi yapmak
istediğinden emin olduğunda, onu büyük bir ciddiyet ve odaklanmayla, her dakikasını değerlendirerek
yapardı. Ama şimdi bu
meselenin kimseye söylenemeyeceğini söyledi. Peki Papa’yı evlilik
belgesini iptal etme kararını geri çekmeye nasıl ikna
edebilirdi? Bir ay önce, nişanı
iptal etmek için çok çalışmıştı. Şimdi ise bu nişana çok ihtiyacı olduğunu fark etti. Tang Otuz Altı
haklıydı.
“Öldüğünü sanıyordum. Zhou Bahçesi’nde sana nişanı iptal edeceğime söz vermiştim, bu yüzden” Xu
Yourong’a baktı ve çaresizce, “Beni tanıdığına göre neden daha önce söylemedin?” dedi. Xu Yourong’un
ifadesi biraz soğudu. “Zhou
Bahçesi’nde bana yalan söyledin. Gerçeği kendim keşfettim. Öyleyse neden sana söyleyeyim ki?” dedi. Chen Changsheng çok masum
“Adın Xu Sheng mi?” “Az
önce tanıştığım kız değilsin.”
“Neden Chen Changsheng olduğunu itiraf
etmiyorsun?” “Neden o zaman Xu Yourong olduğunu
söylemedin?” Birbirlerinin gözlerine bakarak neredeyse aynı anda bu
soruyu sordular. Sonra Beyaz Çimen Yolu’ndaki kar tapınağında ilk tanıştıklarında da aynı
anda iki sahte isim verdiklerini hatırladılar O zaman ne
düşündüklerini merak ettiler. Chen
Changsheng o zamanki duygularını hatırladı; diğer kişinin kimliğini bilmesini istememesinin
asıl nedeni, dünyaca ünlü bir nişanlısı olduğunu bilmesini istememesiydi. Ya da belki Xu
Yourong da aynı şeyi hissediyordu, dünyaca ünlü bir nişanlısı olduğunu
bilmesini istemiyordu? “Benim gibi bir nişanlıya sahip olmak
utanç verici bir şey mi?” diye sordu Xu Yourong’a, ifadesi çok ciddiydi.
Bölüm 528 Evinizin çevresinde otlak olmadığını duydum.
Elbette, bu sebep olamazdı. Chen
Changsheng, Kar Tapınağı’ndaki sahneyi hatırladı ve soruyu hemen bir kenara bıraktı. Sonra aklına başka
bir önemli soru geldi. Xu Yourong, adının
Chen Chujian olduğunu söylemişti. Soyadı
Chen’di—ya da belki de sadece bir dilekti, ama tıpkı ona adının Xu Sheng olduğunu söylediği gibi, bunun da
kendisiyle bir ilgisi olduğunu hep hissetmişti.
Daha fazla bir şey sormadı, çünkü meselenin gerçekten biraz karmaşık olduğunu fark etti. Zhou
Bahçesi’ndeki olaylara daha derinlemesine bakmak, Xu Yourong’un nişanlısına karşı hoş olmayan duygulara
yol açabilirdi ki bu da kendi kendine kıskançlık duymakla
eşdeğer olurdu. Bu mesele gerçekten de oldukça
karışık ve çözülmesi zordu. Biri çocukluğundan beri Taoist Kanon’a hakimdi, sayısız ilkeyi kolayca ezbere
biliyordu; diğeri ise sakin bir Taoist kalbe sahipti ve on iki yaşında Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı incelemeye
başlamıştı. Hem Chen Changsheng hem de Xu Yourong olağanüstü yetenek ve bilgeliğe sahipti, ikisi
de Taoist yetiştirmede dahiydi. Ancak Zhou Bahçesi’nde bu meseleyle uğraşırken oldukça telaşlanmış ve
birçok hata yapmışlardı. Xu Yourong, Chen Changsheng’in aptalca sorusuna cevap vermedi. Demir
tenceredeki et kemikleri hala fokurdamaya devam ediyordu. Sessiz ışıkta
birbirlerine baktılar ve o zamanlar neden kimliklerini gizlediklerini, en ince duygusal
değişimleri bile kaçırmadıklarını anladılar. O hala zeki bir çocuktu, tıpkı meyhanenin dışındaki bembeyaz
kar
taneleri gibi. Ama hala çözülmesi gereken bazı şeyler
vardı, aksi takdirde her zaman huzursuz hissederdi, tıpkı o mesele gibi.
“Seninle, Prenses Luoluo ile küçük kara ejderha arasında mı?” Xu Yourong bunu açıkça söylemedi, ama
Chen Changsheng ne sorduğunu anladı. Zhouling’de
nişanlısının çapkın olduğunu ve sadece saf genç kızları baştan çıkardığını söylemişti. Chen Changsheng
birden bire nişanlısına lanet okuduğunu hatırladı – utanmaz bir alçak! Demek o zaman da ona lanet okuyordu.
Bunu düşününce duyguları karmakarışık oldu ve söyleyecek söz bulamayınca sadece iç çekti.
“Bunu Shuang’er söylemiş olmalı, değil mi?”
Yarım yıl sonra ortaya çıkan gerçek onu çok şaşırtmıştı, öyle ki Xu Yourong’un Luo Luo’nun yanında
küçük siyah ejderhadan bahsettiğini bile fark etmemişti. Çaresizce,
“Sanırım ikimiz de en iyi şekilde anlamalıyız ki, görmek her zaman inanmak anlamına gelmez,” dedi.
“Belki,” dedi Xu
Yourong
yumuşak bir sesle, sonra başını kaldırıp ona baktı, gözlerinde aniden parlak bir ışık parladı. Sanki
bir
şey düşünmüş gibi kaşlarını hafifçe kaldırdı ve o güzel yüzündeki uhrevi güzellik anında canlandı, o
parlaklık keskin bir kenara dönüştü. “O zamanlar nişanlın
hakkında söylediklerini hatırlıyorum” Chen
Changsheng’in ifadesi biraz değişti. Zhouling’e döndüğünde, nişanlısından bahsettiğinde, kasıtlı
olarak alay etmese veya onu aşağılamasa da, kesinlikle güzel bir şey de
söylememişti, ama “O zamanlar kendin de ‘Böyle bir kadın olmadan daha iyi olur’ dememiş
miydin?” diye itiraz etmeden edemedi. Xu Yourong, “Sözlerin
beni yanılttı,” dedi. O zamanlar, Xu Sheng’in nişanlısını son derece düşük, hatta biraz da küçümseyen
bir şekilde değerlendirmişti; kibirli, aptal, berbat zevkli ve
ahlaki açıdan şüpheli. Bu yargıların kendisine yöneltildiğini bilmek, utanç ve öfke duymasına
neden olmuştu. İlk değerlendirmesi ne kadar inciticiyse,
sonrasında o kadar utanç ve öfke duyuyordu. Şimdi sakin ifadesine aldanmayın; pamuklu
ceketinin kollarının içindeki
küçük elleri yumruk olmuştu. Bu mesele hala çok
karmaşıktı. Chen Changsheng kasesindeki şaraba baktı ve tekrar iç çekti. On yaşındayken, eski
tapınağı garip bir koku sarmıştı. Günlerce sessiz kaldı, sonra günlerce
derin bir iç çekti. O
zamandan beri, bugün olduğu kadar hiç iç çekmemişti. Her şey
bir yanlış anlaşılmaydı. Bazen hayat ve karşılaşmalar gerçekten tesadüfi ve inanılmazdır. O ve o zaten
birçok husumet ve karmaşaya sahipti, yine de Zhou Bahçesi’nde farklı kimliklerle karşılaştılar ve birlikte birçok gün geçirdiler.
Neyse ki sonunda tekrar karşılaşmışlardı. Muhtemelen açıklığa kavuşturulması gereken, anlatılması ve
anlaşılması zor birçok şey olacaktı.
Hayatını mahvetmediği sürece, bu
yeterliydi. Bunu düşününce Chen Changsheng’in endişeleri azaldı ve ona gülümsedi.
“Neye gülüyorsun?” diye sordu Xu
Yourong. Chen Changsheng, “Mutluyum,”
diye cevapladı. Xu Yourong’un bakışları hafifçe
aşağı indi, kirpikleri titredi. Aniden elini
dudaklarına götürdü ve hıçkırdı. “Çok içtim,” diye biraz
utanarak açıkladı. Şarap oldukça sertti; etkilerini nötralize etmek için gerçek enerjisini kullanmadan birkaç
kadeh içmişti, bu yüzden
gerçekten sarhoş olmalıydı. Yoksa neden güzel
yüzü tekrar kızarmıştı? Chen Changsheng endişeyle sordu, “Yaraların iyi mi? İçki
ciddi mi?” Konuşurken bakışları pamuklu ceketinin koluna, manşetten yeni çıkmış parmaklarına kaydı ve
orada herhangi bir yara bulamadı. Sonra,
onun Qingyao’nun On Üç Bölümü’nde eğitim gördüğünü ve şimdi Nanxi Zhai’nin Kutsal Bakiresi olduğunu
hatırladı; kutsal ışık altında, neden böyle şeyler için
endişelensin ki? Xu Yourong ona baktı ve “Gerçekten seni yenemeyeceğimi mi
düşünüyorsun?” dedi. Chen Changsheng, işlerin nasıl bu hale geldiğini merak etti ve konuyu değiştirerek, “Sana
söylemem gereken
önemli bir şey var.” dedi. Xu Yourong parmaklarını şıklattı ve bir rüzgar esti, yerdeki sarı kağıt şemsiyenin
yavaşça eski konumuna geri dönmesine neden oldu. Meyhane şimdi iki masa daha fazla olmasıyla daha
kalabalık ve gürültülüydü, ancak dışarıdan gelen sesler artık içeri giremiyordu
ve ara sıra yapılan bakışlar bile o görünmez duvar tarafından engelleniyordu. Sarı kağıt şemsiye ve mevcut
gelişim seviyeleriyle, Yıldız Toplama Aleminde
zirvede güçlü bir uzman gelip kulak misafiri olmadığı sürece, kesinlikle keşfedileceklerdi. “O zamanlar,
Zhouling’deki
o taş evlerde bir sürü altın ve gümüş hazine bulmuştuk, hatırlıyor musun?” Chen Changsheng, belindeki
Kusursuz Kılıcı çıkardı, demir tencerenin yanına koydu ve ardından içeriden eşyaları çıkarmaya başladı.
Xu Yourong, Devlet Dinine ait bu ulusal hazineyi –Kusursuz Kılıç’tan değil, Gizli Kenar adlı kılıfı– ilk kez bu
kadar yakından görüyordu. Ona büyük bir ilgiyle ve dikkatle baktı, o kadar ki Chen Changsheng’in ciddi
sözlerine pek aldırış etmedi, sadece kayıtsızca “hımm” dedi. “Nan Ke, Ruh Ağacı’nı kullanarak canavar
dalgasını mezarın etrafını sarmak için yönlendirmeden önce, Ruh Pivotu kontrolden çıktı ve birçok şeyi
parçaladı. O haplar zaten etkisizdi, bu yüzden yok edilmeleri büyük bir sorun değil. Sadece o gizli kılavuzlar
için üzücü. Ah, bir de yeşim ve kristaller – toz haline getirildikten sonra değersizler. Altın iyi; daha sonra
birine erittirip daha küçük parçalara ayırttım, bu yüzden fazla bir kayıp olmadı. Bu inci… İnci tozunun çay
yapımında kullanılabileceğini ve güzelleştirici etkileri olduğunu duydum, bu yüzden bölmeyeceğim; hepsini
daha sonra
yanınızda götürebilirsiniz.” Chen Changsheng elindeki eşyaları
tutmaya ve konuşmaya devam etti. Xu Yourong’un dikkati sonunda sobanın yanındaki kutulara yöneldi. “Ne
dedin?” diye
sordu. “Anlaştığımız şey şuydu: Zhouling’deki eşyalar eşit olarak
bölüşülecekti.” Chen Changsheng ona ciddi bir şekilde baktı ve “Eğer haplar hala kullanılabilir durumdaysa,
Su Li kıdemli yaralandığında bir kısmını kullanmalıyım. Ama diğerlerini, izniniz olmadan sakladım. Sadece
daha kolay saklamak için, Eğitim Bürosu’ndan gümüş paralar ve başka şeylerle takas etmelerini istedim.”
dedi. Doğru
söylüyordu. Zhouling’deki hazinelerin sadece kendisine ait olmadığına her zaman inanmıştı. Onun kaderini
doğrulamadan önce, onları kullanma hakkı yoktu. Bu nedenle, Tang Otuz Altı ondan para istediğinde, böyle
bir servete sahip olduğundan bahsetmemişti. Ve onun bu dünyadan ayrıldığına inandıktan sonra, biraz
anlaşılmaz bir karar vermişti. “İşte tapu Jin Yulu’dan
Kızıl Nehir’in aşağısındaki geniş bir otlak karşılığında takas etmesini istedim, bunu sana bırakıyorum,” dedi
bir kutuyu işaret ederek. Xu Yourong biraz
şaşırdı ve sordu, “Bunu neden bana veriyorsun?” Chen Changsheng,
“O zamanlar artık burada olmayabileceğini düşünmüştüm, bu yüzden kabileye senin için bir şey bırakmak
istedim. Bu otlak senin memleketine en yakın
olanı” dedi. Onu her zaman Xiuling kabilesinin dahi kızı olarak görmüş ve kabilenin yeniden canlanmasının
ağır sorumluluğunu taşıdığını
düşünmüştü. Xu Yourong anladı ve sessiz kaldı. Chen Changsheng onun sessizliğini yanlış anladı ve biraz
utanarak, “Elbette, şimdi bu otlağa ihtiyacın olmadığını
bildiğime göre, bu konuyu oldukça aptalca ele aldığımı fark ettim.” dedi. “Hayır, sorun değil, çok beğendim.”
Xu Yourong kutuyu aldı, buharı tüten demir tencerede yansıyan yüzüne baktı ve içtenlikle konuştu.
Zhouling’deyken hazineler ve gizli el yazmalarıyla ilgilenmemiş, sadece onun için ilaç bulmakla
meşgul olmuştu ve bu onu
derinden etkilemişti. Şimdi
de aynı duyguları hissediyordu. “Şimdilik diğer eşyaları sende tut. Bugün Tonggong’u yanımda
getirmedim, bu yüzden onları taşımak zahmetli olur,” diye doğal bir şekilde devam etti.
“İhtiyacım olduğunda seni bulmaya gelirim.” Bu iyi bir düzenlemeydi ve Chen Changsheng öneriyi
kabul etti. Ancak, artık Nanxi Zhai’nin efendisi olduğunu ve muhtemelen birçok masrafı olacağını
düşünerek, “Diğer ufak tefek şeyleri bende tut, ama inci tozunu ve gümüş
para kutusunu geri götür,” dedi. Xu Yourong, “Bunların hepsi dışsal
eşyalar, neden bu kadar önemsemeliyiz?” dedi. Chen Changsheng bu dünyevi olmayan tavrı anlayamadı
ve “Öyleyse
neden önemsemeliyiz ki?” dedi. Gerçekten de doğaüstü değildi, ama dünyevi kaygılarla
karşılaştırıldığında,
gökyüzündeki yıldızlar çok daha parlak ve göz kamaştırıcıydı.
“Önemsememiz gereken şey rakipler, düşmanlar olmamız.” dedi Xu Yourong, gözlerinin içine
bakarak. Sesi sakindi, ama gözlerinde
karmaşık bir duygu karışımı vardı, en derin
yıldız ışığı hafifçe parıldıyordu. Güzel, ama rahatsız edici. Evet, evlilik anlaşmalarına rağmen, artık
rakipler olmaya, belki de gelecekte ölümüne düşman olmaya
mahkumdular. Kuzey ve Güney arasındaki bölünme, eski ve yeni dinler arasındaki çatışma,
Kutsal İmparatoriçe ve Papa’nın dünyaya dair farklı görüşleri—insan dünyasının en büyük
üç çelişkisi artık omuzlarındaydı. —Balkonda, zehir ve hançerlerin arasında; ıssız sarı kumda, yalnız
mezarda, ürpertici kelebeklerin arasında mı? Ne açıdan bakarsanız bakın, Chen Changsheng ve Xu
Yourong’un hikayesinin bu yönde gelişmesi kaçınılmaz görünüyordu—belki trajik, belki
kahramanca, belki de zamansız bir aşk öyküsüne dönüşecekti. Kısacası, endişe verici bir
durumdu. İkisi de çok gençti, omuzları hala biraz kırılgandı; bu kadar yükü nasıl taşıyabilirlerdi? Yine
de, Çaresizlik Köprüsü’nde savaştıktan sonra birlikte oturup içki içip kemik yiyerek, bunun tamamen
farkında değil gibiydiler. Özellikle Chen Changsheng, mevcut durumun tamamen farkında değilmiş gibi görünüyordu, kendisiyle
“Unuttum,” dedi biraz utanarak.
Bu gerçekten de sözsüz bırakan bir cevaptı.
Tang Otuz Altı’nın dediği gibi, Chen Changsheng ve Xu Yourong gerçekten de insanı suskun bırakan iki kişiydi.
Belki de tam
olarak bu yüzden Xu Yourong, Chen Changsheng’in cevabını duyduğunda fazla şaşkınlık veya öfke göstermedi;
aksine oldukça memnundu. Sadece akşam
karanlığından sonra Fusui Yolu’na tofu balığı yemeye gelmesi gerektiğini hatırlamıştı, gerçi sonunda sığır kemiği
yemişlerdi; sadece Zhouling’de söylediği sözleri hatırlamıştı, bu yüzden altın ve gümüş hazinelerini ikiye ayırmış,
büyük bir kısmını Kızıl Nehir’in aşağısındaki otlakla takas etmişti, Xiuling kabilesiyle hiçbir akrabalığı olmamasına
rağmen; Sadece nişanı iptal edeceğine dair verdiği sözü hatırladığı için, başkent halkının eleştirisini göze alarak
Papa’dan nişanı zorla feshetmesini istemişti; bu durum şimdi aptalca görünse de, evlilik belgesini tekrar
bulmak
için can atıyordu Bazı hatalar yapmak önemli değildi, bazı şeyleri unutmak da önemli değildi, yeter ki bazı
şeyler hatırlansın.
Chen Changsheng’in cevabı ve demir tenceredeki mis kokulu et kemikleri sayesinde, Xu Yourong, Çaresizlik
Köprüsü’nde küçük notu teslim etme eyleminden pişmanlık
duymadı. Yumuşak bir sesle, “Çok güzel yedim, teşekkür
ederim,” dedi. Bunun üzerine ayağa kalktı, otla kaplı örtüyü kaldırdı, yerden sarı kağıt şemsiyeyi aldı ve
dükkandan
çıktı. Hareketlilik sesleri anında içeriye doldu. Chen Changsheng, onun perdeyi kaldırıp dışarı çıkışını izlerken
biraz irkildi. Birdenbire, onun için çok önemli bir şeyi unuttuğunu hatırladı. Hızla peşinden koştu, ama soğuk
rüzgar yüzünü kırbaçladı ve kar taneleri gece sokaklarında süzüldü. Onu şimdi nerede görebilirdi
ki? Bileğindeki on boncuklu kolyeye baktı ve bir daha böyle önemli bir şeyi unutmaması gerektiğini düşündü.
Yanından dükkan
sahibinin sesi geldi: “Efendim, tencerede hala biraz kemik parçası var. Paketleyip götürmeyi mi yoksa biraz daha
yemeyi mi düşünüyorsunuz?” Chen
Changsheng arkasını döndü ve dükkan sahibinin biraz huzursuz göründüğünü fark etti. Bir anlık şaşkınlıktan
sonra, diğer adamın ödeme
yapmayacağından endişelendiğini anladı. Dükkan sahibi ellerini ovuşturarak ona gergin bir şekilde baktı.
Bölüm 529 Karlı Bir Gecede Saraya Giriş
Paketlenmiş sığır kemiklerini taşıyan Chen Changsheng, Ulusal
Akademi’ye döndü. Göl kenarındaki kış ormanı geceleyin biraz ürkütücü görünüyordu, ancak karla
kaplı dallar bu hissi bir nebze olsun hafifletiyordu. Ormanın derinliklerinde, gök gürültüsüne
benzeyen alçak, uğultulu bir ses hafifçe duyuluyordu, arada sırada ince, şimşek benzeri ışık
çizgileriyle
kesiliyordu—Xuan Yuanpo dövüş sanatları çalışıyordu. Su Moyu kütüphanede yeni öğrencilere ders
veriyordu, yaraları yavaş yavaş iyileşen Zhexiu ise belki de bir kar yığınının altında ruhunu ve
iradesini geliştiriyordu. Sadece Tang Otuz Altı kalmıştı, kendi
odasında bile değil, Chen Changsheng’i odasında bekliyordu. Bu sadece Chen Changsheng’in
nerede olduğunu aşırı derecede merak etmesinden ya da başkalarının sırlarına burnunu sokma
arzusunun insanüstü bir seviyeye ulaşmasından değil, aynı zamanda
rahat hissetmeden önce elinde tuttuğu nesneyi Chen Changsheng’e bizzat teslim etmesi
gerektiğindendi. Dünyanın en zengin adamı olsa bile, o nesneyi kaybetmeyi göze
alamazdı. Bu, Ulusal Akademi’nin otoritesini temsil eden asa idi, en zengin insanın bile satın
alamayacağı bir şeydi. Tang Otuz Altı, saraydaki garip sahneyi ve aldığı delici bakışları düşünerek
uzun zamandır odada oturuyordu. Hâlâ sırtı ağrıyordu ve Chen Changsheng’in bir yerlerde
eğlendiğini düşünmek moralini daha da bozuyordu. Bu yüzden Chen Changsheng odaya
döndüğünde, çok hoş olmayan bir yüzle karşılaştı. Nedense, belki de gerçeği sakladığı için, Chen
Changsheng Tang Otuz Altı’nın ifadesine bakarken huzursuz hissetti. Yemek kutusunu masaya
koydu, yatağında oturan Tang Otuz Altı’yı görmezden geldi ve mikrop fobisi yokmuş gibi davrandı.
Dikkatlice,
“Fusui Yolu’ndaki sığır kemikleri oldukça lezzetli,”
dedi. “Papa Hazretlerinin asası daha da güzel.” Tang Otuz Altı’nın yüzü çok çirkin olmasa da,
kasıtlı kayıtsızlığının
altında gizlenen öfke kolayca fark ediliyordu. Chen Changsheng, oldukça şaşırmış bir şekilde
asasını aldı. Tang Otuz Altı bunu önceden tahmin etmiş ve
onu uyarmış olsa da, yine de beklemiyordu. Tang Otuz Altı ona soğuk bir
şekilde baktı ve “Hiçbir şey açıklamayacak mısın?” dedi. Chen Changsheng ona baktı ve
“Sadece biriyle yemek yedim, ciddi bir şey yok.” dedi. “Ama yine de söyleyemeyeceğin bir şey mi var?”
“Hım.”
“Peki kiminle yemek yedin?”
“Söyleyemem” Chen
Changsheng, daha önce Xu Yourong ile oturup içki içtiğini düşününce biraz gerilmişti, dudaklarının
kenarları
istemsizce hafifçe kıvrılmıştı. Bu sahneyi gören Tang Otuz Altı şaşkınlıkla, “Bir kadın
mı?” dedi. Chen Changsheng şaşırdı ve “Nereden bildin?” diye
sordu. Tang Otuz Altı alaycı bir şekilde, “Yüzündeki gülümsemelere, sergilediğin tüm duygulara bak,
sadece Xuan Yuanpo
görmezdi.” dedi. Chen Changsheng biraz
utanmıştı ve nasıl cevap vereceğini bilemiyordu. “Üç gün, en geç üç gün.” Tang Otuz Altı dişlerini sıkarak
ona baktı. “Sana ne olduğunu mutlaka öğreneceğim. Xu Yourong ile yeni tanıştın, ama ona kapılmadın.
Bunun yerine başka kızlarla görüşmeye gittin. O kızın ne kadar iyi
olduğunu gerçekten merak ediyorum.” Chen Changsheng şaşkın ve içten içe kızgındı. “Neden Xu Yourong
ile görüşemedim?”
diye sordu. Tang Otuz Altı ona ifadesiz bir şekilde baktı ve “Xu Yourong seninle özel olarak mı görüşecek?
Bana Su Li’nin gayrimeşru oğlu olduğunu
söylesen daha iyi olur.” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Eğer öyleyse, Zhexiu bana enişte
demez mi?” dedi. Tang Otuz Altı buna yüksek sesle güldü, sonra bir şey aklına
gelince gülümsemesi kayboldu. Chen Changsheng’e baktı ve “Gerçekten de şaka yapmayı öğrenmişsin ve
şakaların
gerçekten komik Tamamen mahvoldun.”
dedi. Chen Changsheng şaşkınlıkla “Ne?” diye sordu. Tang Otuz Altı ona acıyarak baktı ve “Görünüşe göre
o kızı gerçekten seviyorsun, yoksa kişiliğin bu kadar drastically değişmezdi. Gelecekte ne yapacaksın?” dedi.
Chen Changsheng yatakta bir o yana bir bu yana dönüyor, gece ilerledikçe bile uyuyamıyordu.
Başkente ilk girdiği ve kemik iliğini temizlemek için Yıldız Işığı’nı başarıyla kullanamadığı dönem hariç, on yaşından beri
ilk kez uykusuzluk çekiyordu.
Tang Otuz Altı’nın son sözleri, bir kağıt katmanını yırtıp içindeki kar tarlasına yıldız ışığının dökülmesine ve
tüm duygularını net bir şekilde aydınlatmasına neden olmuş
gibiydi. Zhou Bahçesi’nden ayrıldığından beri geçen altı ay içinde, ister göl kenarındaki banyan ağacında
olsun ister Zhou Türbesi’nin dev kayalıkları arasında olsun, onu sık sık düşünmüştü. Ama anlamadığı şey
şuydu: Bu tür bir özlem, özlemin kendisi için duyulan bir özlemdi. Ta ki bugün, Çaresizlik Köprüsü’ne beyaz
örtü indiğinde, gözlerini, özellikle de meyhanede kalın pamuklu bir paltoya sarılmış, içki yudumlarken ve
kemik kemirirkenki görüntüsünü gördüğünde; Zhou Bahçesi’ndekinden farklı, efsanelerdekinden farklı,
ama inanılmaz
derecede gerçek, gerçekçi bir şekilde güzel, yakınlaşmaya davet eden
bir görüntü. Böylece, bu özlem nihayet kök salmış, gerçek bir ağırlık kazanmıştı.
Gerçek ve ağırlıklı özleme aşk acısı denir; bir kere aşık olunca, uyku imkansızdır. Chen Changsheng az
konuşan ama
hızlı hareket eden bir adamdı. Zaten uyuyamadığı ve onu görmek istediği için, onu görmeye gidecekti. Xu
Yourong, geçmişteki tanışıklıklarını kimseye belli etmemesini söylemişti,
bu yüzden normal yollarla onu göremezdi ve gizlice gitmek zorundaydı. Kalktı, giyindi, pencereden dışarı
süzüldü, kış ormanını geçti, anahtarını çıkardı ve yeşil
sarmaşıklarla iyice gizlenmiş saray duvarındaki gizli kapıyı açtı. İçeri girdi. Ağır kapıyı hafifçe aralayarak
gece gökyüzünün altındaki derin saraya
bakarken biraz gergin hissetti, o kadar ki ıslığı biraz kısık çıktı. Çok disiplinli bir genç adamdı ve nadiren
böyle şeyler yapardı. Daha önce birkaç kez gizlice saraya girmiş olsa da, durum şimdi farklıydı. Dün gece,
Papa tüm kıtaya devlet dininin varisi olduğunu resmen ilan etmişti ve şimdi geceleyin saraya giriyordu.
Eğer yakalanırsa, büyük bir sorun olurdu.
Rüzgar ve kar yavaşça yağıyordu ve sarayın kırmızı duvarları ve sarı saçakları beyaza
boyanmıştı. İmparatoriçe pencereden dışarıdaki kar tanelerine baktı, dudaklarında hafif bir alaycı
gülümseme vardı. “İnsanların en cüretkar
oldukları zamanı biliyor musun?” dedi. Kuzey ve Güney’in birleşmesi yaklaştıkça, her cephede işler
birdenbire artmıştı. Zaten biraz yorgun olan Mo Yu, gece geç saatlere kadar İmparatoriçe’ye işlerinde
yardım ediyordu. Bu soruyu duyunca duraksadı, sonra yumuşak
bir sesle cevapladı, “Ölümle karşı karşıya kaldıklarında mı?”
“Tamamen yanlış değil, ama başka bir durum daha var aşk yüzünden.” İmparatoriçe gece sarayına baktı ve dedi ki, “Daha doğrusu,
Kar taneleri havada dans ediyordu, ışıklar parlak bir şekilde parlıyordu ve saray, gece karanlığının aksine,
gündüz gibi
aydınlıktı; bu da her siyah şeyin göze batmasına neden oluyordu. Chen Changsheng, karla kaplı meydanda
yavaşça
yürüyen siyah koyunu görünce, bir
şükran duygusu hissetti. Siyah koyuna amacını anlattı. Siyah koyun ona baktı, döndü ve belli bir yöne
doğru yürüdü. Bilinmeyen bir süre sonra, ilerideki bir saraya
boynuzlarını kaldırdı, sonra döndü ve karlı gecenin içinde kayboldu. Saray mükemmel bir konumdaydı,
çok uzak değildi, ama çok sessizdi ve kışın
ortasında bile etrafını birçok yeşil ağaç çevreliyordu, bu da onu oldukça sıra dışı kılıyordu. Burada mı
yaşıyor?
Söylentiler doğru gibi görünüyor; İmparatoriçe Ana ona, Pingguo Prensesi’nden bile daha çok düşkün.
Gelecekte devlet dini ve saray arasında bir ayrılık olursa ve Papa Amca ile İmparatoriçe Ana savaşırsa,
kesinlikle İmparatoriçe’nin tarafında yer alacaktır. Ne yapmalıyım? Aniden, meyhanede
söylediklerini hatırladı ve bunun gerçekten bir sorun olduğunu fark etti. Bir süreliğine unutabilirdi, ama
sürekli bunu düşünemezdi. Sarayın önünde rüzgar ve kar
dondurucu soğuktu, ancak başlangıçta sıcak olan yüzü yavaş yavaş soğudu—kalbinin soğukluğundan
değil, sakinliğini
yeniden kazanma ihtiyacından. Onu görmeye gelmişti, ama uzun süre hareketsiz kaldı, saraya
sızma niyeti göstermedi, sadece orada
durdu. Bilinmeyen bir süre sonra, kulağına bir ses ulaştı; onun sesiydi. “Nene yapıyorsun burada
durarak?” Sesin geldiği yöne baktı ve sarayın doğu tarafında
hala ışıklı bir pencere gördü. Oraya doğru yürüdü ve
lambanın ışığıyla aydınlanmış silüetini gördü. Pencerenin yanındaki bir masada oturmuş, elinde bir kitap
tutuyordu. Geç saat olmasına
rağmen, bilinmeyen bir nedenden dolayı, belki de kendisinin
uyuyamamasının aynı nedeni yüzünden hala uyanıktı. “Senigörmek
istedim,” dedi pencereden ona. Xu Yourong pencerenin diğer tarafından
fısıldadı, “Daha yeni tanışmadık mı?” Chen Changsheng bir an tereddüt etti, sonra “Ama uyuyamıyorum,”
dedi. Xu Yourong pencereden dışarı baktı, içini bir huzursuzluk kapladı. Onun gibi birini uykusuz bırakan ne olmuştu?
Zhou Bahçesi’nde, etraftaki otlaklarda sayısız korkunç canavar pusuda beklese bile, yine
de huzur içinde uyuyabiliyordu.
“Ne oldu?” “Hiçbir
şey Sadece seni düşündüğüm için uyuyamıyorum.”
Bölüm 530 Yakalandı
Xu Yourong pencereden bu sözleri dinledi, uzun süre şaşkınlık içinde kaldı, ne diyeceğini bilemedi.
Güneşin hiç batmadığı çayırlarda, hayatı ve ölümü paylaşmış, omuz omuza yürümüş, birbirlerine güvenmiş,
hatta birbirlerinin sırtından karı temizlemişlerdi. Birbirlerinin duygularını uzun zamandır anlamışlardı,
ancak o zamanlar onun Xining Kasabası’ndan küçük bir Taoist rahip olduğunu bilmiyordu. Zhou
Bahçesi’nden ayrıldıktan sonra, ona verdiği sözü düşündü ve nişanı bozmaya hazırlandı. Ancak saray Kılıç
Havuzu’nun yeniden ortaya çıktığını duyurduğunda ve birçok kişi kılıçları gördüğünde, birkaç kez
karşılaştırdıktan sonra, sonunda onun gerçekten o olduğunu doğruladı. Kaderin ne kadar acımasız
olduğunu, ona böyle acımasız bir şaka yaptığını fark etti. Ama ne önemi vardı ki? O hâlâ o olduğu sürece,
bu yeterliydi. Tam olarak ne istediğini biliyordu. Çaresizlik Köprüsü’nde ve öküz kemiğinden yapılmış
çömleğin yanında, onun bir
şey söylemesini bekliyordu, ama o gece geç
saatlere kadar sessiz kaldı, sonra aniden
pencerede belirdi ve bu açıklanamaz sözleri söyledi. Kesinlikle kılıç yoluna benziyordu. Tıpkı Wang Po’nun
kılıç yolu gibi—çok açık ve
net. Tek bir cümleyle, önündeki sahte perdeyi yırtıp, sahneyi doğrudan Zhou Ling’in ilahi yolundan
önceki zamana geri döndürdü. Xu Yourong ayağa kalktı, pencereden onun
figürüne baktı, sonra uzanıp pencereyi açtı. Kar
taneleri rüzgarla karışarak yüzüne kondu, bir ürperti taşıdı. “Yerden ısıtma çok güçlü, oda biraz sıcak,” dedi
Chen Changsheng’e, sanki neden pencereyi açıp onunla
buluştuğunu açıklıyormuş gibi. Açıklamasının ne kadar sevimli olduğunu kendisi fark etmedi. Chen
Changsheng, yüzündeki gerginliğe ve
açıklamasındaki sevimliliğe aldırmadan, onu sadece sevimli buldu. “Dışarıda
dururken ben de biraz sıcak hissettim,” dedi dürüstçe. Kışın ortasıydı, gece
sessiz ve sakindi, hava buz gibiydi ve kar taneleri havada dans
ediyordu. “Ne zamandır orada duruyorsun?” diye sordu Xu Yourong, üzerindeki karlara bakarak. Chen Changsheng bir an düşündü,
Xu Yourong, “Neden içeri girmiyorsun?” dedi. Chen
Changsheng, “Dinlenmeni rahatsız etmekten korktum ve Shuang’er burada olmalı, bunu görürse bir şey
söyleyebilir diye endişelendim.”
dedi. Xu Yourong, “O zaman şimdi içeri girmek istiyor musun?”
diye sordu. Chen Changsheng, “Gerek yok, geldim aslında sana vereceğim bir şey var.”
dedi. Bunu söyledikten sonra bileğindeki taş boncuk dizisini çıkardı, dikkatlice kırdı ve avucunu pencereye
koyarak, “Toplamda on tane var, beşini seçebilirsin.” dedi. Aslında, Zhouling’deki
hazinenin paylaşımı konusunda onunla bir anlaşmaya varıp varmadığını çoktan unutmuştu, ancak
Zhouling’i birlikte bulduklarına göre, Zhouling’de bulunan her şeyin, ister İki Kırık Kılıç Tekniği olsun ister bu
on taş boncuk olsun, eşit olarak bölüşülmesi gerektiğine doğal olarak inanıyordu. “Bu” Xu
Yourong’un meraklı sesi aniden kesildi. Kadın, biraz inanmaz bir şekilde ona baktı ve “Bunlar Zhou Ling’in
yanındaki on taş mı?” dedi. Eğer başka herhangi bir güçlü
uygulayıcı, hatta Linghai Kralı gibi ulusal bir din devi olsaydı, bu sıradan taş boncuklarda bir sorun
göremezdi, çünkü bu taş boncukların gerçekten de hiçbir aura dalgalanması yoktu. Ancak, o gençliğinden
beri Cennet Kitabı Dikme Taşlarını deşifre ediyordu ve Zhou Bahçesi’ndeki bu Cennet Kitabı Dikme Taşlarını
bizzat görmüştü, bu yüzden doğal olarak farklı
bir şey hissedebiliyordu. “Hım.” Chen Changsheng ona baktı ve “Zhou Bahçesi yok olmadı. Geri dönüp görmek
istersen, seni içeri
götürebilirim.” dedi. “Zhou Bahçesi’ne girmek” yerine “geri dönmek” ifadesini kullandı, çünkü Zhou
Bahçesi gerçekten de onun
ve kadının için çok önemliydi. Xu Yourong, Zhou Bahçesi’nin yıkılmadığını ve hala özgürce
girebileceğini duyunca daha da şaşırdı. Ama asıl önemli olan
avucundaki taş boncuklardı. Ona ciddi bir şekilde baktı ve
sordu: “Bunları gerçekten bana verecek misin?” Chen Changsheng ona ciddi bir şekilde baktı ve dedi ki:
“Sen olmasaydın çoktan ölmüş olurdum.
Zhou Ling’i, bırakın Kılıç Havuzu’nu ve bunları, nasıl bulabilirdim ki?” Xu Yourong bir an düşündü, sonra
dikkatlice seçmeden avucundan beş
taş boncuk aldı ve hemen Tong Sarayı’na sakladı. Chen Changsheng’in sözlerinin mantıklı olduğunu hissetti,
bu yüzden sakin bir şekilde kabul
etti, son derece soğukkanlı, doğal ve dürüst görünüyordu. Chen
Changsheng’in onda en çok hayran kaldığı ve sevdiği şey bu tür bir mizaçtı. “O zaman ben gidiyorum.”
Karlı bir gecede saraya girdi. Pencere aralanmıştı ve onu gördü. Ona taş boncukları verdi ve yapması gerekeni
yaptıktan sonra doğal olarak evine doğru yolculuğuna başladı. Bir hevesle gelmiş ve hevesi geçince geri
dönmüştü—zarif bir beyefendinin en güzel örneği… Ama o genç bir adamdı, zarif bir beyefendi değildi, bu
yüzden gideceğini söylese de ayakları
kıpırdamadı. Xu Yourong, “Önce geri dönelim,” dedi. Chen Changsheng
onaylayarak mırıldandı, ama ayakları hareketsiz kaldı, sadece onu izledi. Bakışlarından
kaçınmak için hafifçe döndü, ama
aslında pencereden dışarıya doğru eğildi. Yaklaştı ve Chen Changsheng biraz tedirgin oldu. Elini uzatıp
omzundaki karı, tıpkı kutsal yolda üzerindeki düşen
yaprakları sildiği gibi sildi. Kolay, sakin, tanıdık ve huzurluydu. Sahte davranış çoktan bozulmuştu,
pencere açılmıştı, ama bir onay
gerekiyordu. Karı silme eylemi bu onaydı. Chen Changsheng, kopmuş meridyenlerinin iyileştiğini, vücudunun
yaşam enerjisiyle dolup taştığını
hissetti. Ona bakarken gözleri parladı. Xu Yourong onun bakışlarıyla karşılaşmadı, karlı gecede belirli bir noktaya
doğru baktı. Yüzünün hala yandığını hissederek, usulca,
“Yarın Ulusal Akademi’ye gitmek istiyorum,” dedi. Chen
Changsheng daha fazla tereddüt etmeden döndü ve karlı geceye doğru yürüdü. Bu sefer uyuyabileceğinden emindi.
Sabah saat beşte Chen Changsheng uyandı, beş nefes boyunca zihnini sakinleştirdi, sonra gözlerini açtı, yıkandı,
giyindi ve göl
kenarında koşuya çıktı. İki saatten az uyumuştu, ancak garip bir şekilde, Tang Otuz Altı’nın yüzünde sık sık görülen
koyu halkalar olmadan, olağanüstü enerjik hissediyordu ve inanılmaz bir
hızla hareket ediyordu. Zaman geçtikçe, göl kenarında koşmaya gelen öğrenci sayısı giderek arttı, ancak hiçbiri
ondan daha hızlı değildi. Sık sık onu geçiyorlardı ve öğrenciler onun olduğunu görünce
hemen eğiliyorlardı. Genç olmasına rağmen, hâlâ dekandı, hele ki önceki gece papa adayı olarak statüsünü
onaylamıştı, bu yüzden öğrencilerin tavırları her
zamankinden daha saygılıydı. Ancak o, farkı anlamadı ve her zamankinden daha sabırlı ve sakin bir şekilde eğilmelerine karşılık verdi.
Gölün karşısındaki küçük kantinde kahvaltı, altın iplikli darı lapasıydı ve sıradan darı lapasıyla hiçbir farkı
yoktu. Xuan Yuanpo, dağ ve deniz kılıcını odun yığınından çıkarıp gururla ona gösterdiğinde ve dün geceki
antrenmanında şimşek çekerek kılıcı başarıyla bilediğini söylediğinde bile, dağ ve deniz kılıcı ile Zhou
Bahçesi’ndeki Kılıç Havuzu’nda ilk gördüğü kılıç
arasında hiçbir fark göremedi. Kısacası, biraz dalgındı, bakışları sık sık saray yönüne
kayıyordu. “Hasta mısın?” diye sordu Tang Otuz Altı esneyerek ona
bakarak. Chen Changsheng dalgınlığından sıyrıldı, gözlerinin altındaki iki koyu halkaya baktı ve “Sanırım hasta
olabilirsin,” dedi. Tang Otuz Altı öfkeyle düşündü; eğer gecenin yarısını ona bakarak geçirecek kadar hasta
olmasaydı ve sonra yorgunluktan karda uyuyakalmasaydı, bu kadar
kötü durumda olmazdı. Chen Changsheng, dün gece geleceğini söylediği için saraya doğru
bakıyordu ve onu bekliyordu. Elbette, hikayesini Xu Yourong ile başkalarıyla, özellikle de arkadaşlarıyla
paylaşmak
istiyordu. Aslında sırlarını paylaşabileceği en iyi kişi Tang Otuz Altı’ydı, ama Xu Yourong kimsenin bilmesini
istemediğini söylemişti,
bu yüzden katlanmak zorunda kalmıştı. Kahvaltıdan sonra yüzünü yıkadı, ağzını tekrar çalkaladı, temiz
kıyafetler giydi ve pencerenin yanında beklemeye başladı. Ulusal Akademi’den insanların
dikkatini çekmemesinin tek nedeni, genellikle temizliğe çok önem
vermesiydi. Ne kadar zaman geçtiğini anlamadan uzaktan bir turnanın sesi duyuldu. Turnanın sesini takip
etti ve kısa süre sonra kış ormanının
derinliklerinde beyaz bir turnayı ve üzerinde Xu Yourong’u gördü. Xu Yourong hala dünkü gibi büyük
pamuklu paltosunu giyiyordu ve hiç de eski püskü görünmüyordu; sıcak ve rahattı. Belki de görülmek
istemediği için, tıpkı Zhou Bahçesi’nde olduğu gibi,
Nanxi Zhai’nin gizli yöntemini kullanarak görünümünü çok daha sıradan hale getirmişti. Onun
sıradan yüzünü gören Chen Changsheng hayal kırıklığına uğramadı; aksine, daha da rahatladı. Belki de bu
rahatlık, Zhou Bahçesi’ndeki sıradan sohbetlerinin hissini geri getirmişti. Özellikle sevimli görünmesini
sağlayan büyük
pamuklu paltoya baktı, bir an tereddüt etti ve sonra cesaretini toplayıp bir şeyler söyledi. “Dana kemiği kokusu
çok yoğun. Yeni bir şey giymek ister misin, yoksa şimdilik benimkini mi giyersin? Bunu senin için yıkayacağım.”
Xu Yourong şaşkına döndü, sonra gerçekten utandı ve öfkelendi, beyaz turnaya doğru
yürümeye başladı. Chen Changsheng şaşkınlığından sıyrıldı, yaptıklarının ne kadar saçma olduğunu fark
etti ve hızla peşinden koşarak
turnaya doğru telaşla işaret etti. Geçmişte onunla dostluğu olan turna, Xu Yourong
yaklaşamadan bir çığlık atarak uçup gitti. Xu
Yourong karda, tekrar şaşkına dönmüş bir halde duruyordu. Son iki yıldır, beyaz turnanın Chen
Changsheng’e
neden bu kadar yakın ve bu kadar nazik
olduğunu anlamamıştı. “O zaman ona tam olarak ne yaptın?” diye
sordu Chen Changsheng’e bakarak. “Neden sana bu
kadar itaatkâr?” İkisi çocuklukları hakkında ilk kez konuşuyorlardı. “Küçükken sana bir mektupta
bahsetmiştim ama sen unutmuşsun.” Chen Changsheng bunu düşününce huzursuz hissetti, ama
sonra önceki olayı hatırlayınca tüm rahatsızlığı huzursuzluğa dönüştü. “Az önce yanlış bir şey
söyledim, kızmayın. Sadece Tang Tang’ın ne dediğini düşünün,” dedi. Bahsettiği ifade elbette Tang Otuz Altı’nın ona domuz demesiydi.
Beyaz turna uçup gitmişti, bir daha asla geri
dönmeyecekti; karla kaplı orman ıssız ve tenhaydı. Chen Changsheng ve Xu Yourong, şemsiyelerini tutarak
Ulusal
Akademi’nin tenha ormanında yürürken kar taneleri yavaşça yağıyordu. “Zhexiu ve ben burada yaşıyoruz,”
dedi Chen
Changsheng, onu ormanın kenarına götürerek çok uzakta olmayan küçük bir binayı işaret etti. Sonra, o gece
Ulusal Akademi’ye geldiğini ve hatta karşıdaki restoranda olanları görmüş olabileceğini hatırladı. “Yanlış anlama.
Tang Tang o gün beni ve Su Moyu’yu oraya zorla götürdü. Su Moyu eskiden Li Sarayı’na bağlı bir
akademidendi, Qingyun
Sıralamasında otuz üçüncü sıradaydı. Onu duymuş olabilirsin. Şimdi bizimle birlikte.” Ses tonundaki iki ince
değişiklikle söylediği
sözler, sanki ona övünüyormuş gibi doğal bir gençlik gururu
taşıyordu. Tam o sırada, kış ormanından aniden bir ses yankılandı. “Bir şeyler olup bittiğini biliyordum. O
gece kollarındaki kıza dokunmaya bile cesaret edememene şaşmamalı. Demek ki gerçekten bir sevgilin varmış!”
Ses duyulmaya başlar başlamaz, bir kar yığını aniden dağıldı ve Tang Otuz Altı, yığının içinden ayağa kalktı.
Otuz Altı Numaralı Tang kar taneleriyle kaplıydı, yüzü solgundu ve göz altı morlukları son derece
belirgindi; tamamen bitkin görünüyordu. Son iki gündür, Chen Changsheng’in sırrını ortaya çıkarmak
için yorulmadan çalışmış, gece gündüz demeden, hatta Wenshui’deki Tang ailesinden iki sihirli eşya
kullanarak aurasını mükemmel bir şekilde gizleyip Chen
Changsheng’i suçüstü yakalamıştı. “Hahahaha!” Zafer dolu kahkahası kış ormanında yankılandı.
Sonra Chen Changsheng’e doğru yürüdü, kahkahası aniden kesildi ve son derece sinirli bir şekilde,
“Gerçekten de çok kararsızsın, değil mi? Kendi saflığını vurgulamak için neden sürekli benim hakkımda
kötü şeyler söylüyorsun? Kar
yığınında birkaç kez adımı andığını duydum, ama benim hakkımda tek bir iyi söz bile etmedin!” dedi.
“Hmm, bu şemsiye biraz garip.” Otuz Altı Numaralı Tang’ın bakışları şemsiyeden çifte kaydı ve tekrar
kendini beğenmiş bir tavırla yüksek sesle güldü, “Nişan işini bile halletmemişken, şemsiyeyle karda
yürümeye heveslisiniz. Bilmelisiniz
ki Anka kuşu çok gururludur. Eğer bir kız bulduğunuzu öğrenirse, o zaman” Bunu kullanarak Chen
Changsheng’i bir dizi eşitsiz anlaşma imzalamaya zorlamak üzereydi ki, bakışları şemsiyenin altındaki
kıza düştüğünde bilinçsizce konuşmayı kesti. Nedense, bu kızı
daha önce hiç görmemiş olmasına rağmen, bir şekilde tanıdık geliyordu. Kar ormanı alışılmadık
bir sessizliğe büründü ve Otuz Altı Numaralı Tang kıza baktı, ifadesi giderek daha ciddi bir hal aldı. Kız
on beş on altı yaşlarındaydı, gençliğinin en güzel çağındaydı. Yüz hatları narin ve sıradandı ve giydiği
pamuklu ceket sade görünüyordu, ancak aslında en kaliteli on üç ipek pamuğundan yapılmıştı. Kaşları,
en lüks Seven-Mile Fragrance kaş kalemiyle çizilmiş, söğüt yaprakları gibiydi. Saçına gelişigüzel
taktığı toka bile, yanılmıyorsa, Chen Changsheng’in hayatı boyunca giydiği tüm kıyafet ve
ayakkabılardan daha
pahalıydı. Elbette, en çok dikkatini çeken şey kızın gözleriydi; alaylarına rağmen sakin kalmışlardı,
belli ki sıradan bir insan
değillerdi. Başlangıçta Chen Changsheng’in zevkini alaya almak istemişti, ama şimdi kızın zevkini ve
tavrını kusursuz bulmuştu. Elbette, sadece onun gibi asil
bir genç efendi kızın zevkini, tavrını ve ayrıntılardaki gizli, tarif edilemez asaleti anlayabilirdi. Chen
Changsheng gibi taşralı bir köylü bunu asla göremezdi; bu, domuzların önüne inci atmak, kör bir adama bakmak gibi bir şeydi.
Bölüm 531 İlk Toplantı
Bu kız kimdi? Otuz Altı Numaralı Tang, tüm uzak akrabalarını, kuzenlerini ve kıtadaki tüm soylu ailelerden
genç kızları düşünerek beynini zorladı, ancak bir cevap bulamadı. Aniden yoğun bir huzursuzluk ve
tedirginlik onu sardı. Chen Changsheng’in böyle bir soylu kadınla nerede tanıştığını bilmiyordu ve Chen
Changsheng’in kandırılmış olabileceğinden endişeleniyordu. “Sorabilir miyim,
Bayan eee!” diye sordu Otuz Altı Numaralı Tang soğuk bir şekilde, kıza bakarak. Ancak,
aniden gelen bir hıçkırıkla sözü kesildi. Yüzü tamamen şok olmuş bir halde kıza baktı, sanki boğuluyormuş
gibi eliyle göğsünü tuttu. Daha önce kar yığınında bir turnanın çığlığını duyduğunu ve Chen
Changsheng’in o gece olanları anlattığını hatırladı. Sonra bir olasılık aklına geldi, önceki gece alaycı bir
tonla ve sarsılmaz bir kesinlikle reddettiği bir olasılık. “Sen” Ağzı
açık bir şekilde ona baktı, uzun süre sözlerinin geri kalanını söyleyemedi. Sadece Chen Changsheng’e
dönüp, “O mu?” diye sorabildi.
Chen Changsheng başını
salladı. Tang Otuz Altı’nın vücudu hafifçe gerildi ve gözleri şokla dolu bir şekilde
tekrar Xu Yourong’a baktı. Chen Changsheng de şaşırmıştı. Bu adamın sırrını öğrenmek için bu kadar
ileri gideceğini beklemiyordu. Xu
Yourong’un duyguları konusunda biraz endişelendi ve ona bakarak, “Bu adam” diye açıkladı.
“Tang Tang, bana şey Tang Otuz Altı da diyebilirsin.” Beklenmedik
bir şekilde, Tang Otuz Altı hızla sakinleşti ve doğal olarak Xu Yourong’a eğildi, ancak cümlesinin ortasında
hafifçe duraksadı. Çünkü hala boğuluyordu;
hıçkırık sesiydi. Xu Yourong, Wenshui Tang ailesinin bu genç efendisinin
Chen Changsheng’in en iyi arkadaşı, Ulusal Akademi’nin şu anki müdürü ve aynı zamanda Chenghu
Kulesi’nin yeni sahibi olduğunu biliyordu. Tang Otuz Altı,
ciddiyetle, “Selamlar, Kutsal Bakire,” dedi. Xu
Yourong yumuşak bir sesle, “Resmiyetlere
gerek yok,” dedi. Tang Otuz Altı, “Kutsal Bakire başkentteyken Chenghu Kulesi’nin mavi ıstakozlarını
yemeyi
çok sevdiği söyleniyor, değil mi?” dedi. Xu Yourong, olacakları tahmin etmiş gibi gözlerinde hafif
bir gülümsemeyle ona sessizce baktı. Beklendiği gibi, Tang Otuz Altı devam etti, “Daha sonra birini eee
mavi ıstakozları İlahi Generalin Konağı’na teslim etmesi için göndereceğim. Siz Azize Tepesi’ne döndükten
sonra, ben eee Chenghu eee Lou’ya onları yıl boyunca doğrudan deniz kıyısından taşıttıracağım, böylece eee sürekli
Xu Yourong, “Zahmetiniz için teşekkür ederim,
Genç Efendi Tang,” dedi. Tang Otuz Altı elini sallayarak, “Hepimiz aileyiz şey insanlarız, böyle bir formaliteye
gerek
yok,” dedi. Tavrı doğal, kısıtlamasız ve cömertti; ancak konuşurken sürekli hıçkırıyordu. Sürekli hıçkırırken bu
kadar sakin bir şekilde
konuşmayı tamamlayabilmesi gerçekten takdire şayandı. Chen Changsheng kenardan izliyordu ve bunun
muhtemelen kalın bir derinin faydası
olduğunu düşünüyordu. Xu Yourong ona, “Başka bir gün tekrar konuşalım,” dedi.
Tang Otuz Altı’nın gülümsemesi soldu ve “Lütfen
buyurun, Kutsal Bakire,” dedi. Chen Changsheng şemsiyesini
kaldırarak Xu Yourong’un başını korudu ve kış ormanının başka bir bölümüne doğru
yürüdü. Tang Otuz Altı’nın yanından geçerken ikisi birbirlerine baktılar, ifadeleri sorgulama ve uyarı
karışımıydı. “Bunu kimseye anlatma.”
“Merak etmeyin, ben kimim ki?”
Chen Changsheng ve Xu Yourong yağan karın içinde onlarca adım yürürken, Tang Otuz Altı ayakta durmuş,
gülümseyerek ve el sallayarak veda ediyordu. Dudaklarının kıvrımından el sallamasının dolgunluğuna kadar
hareketi mükemmeldi, asil bir genç efendinin nezaketini ve inceliğini
mükemmel bir şekilde sergiliyordu. Xu Yourong usulca, “Arkadaşınız
gerçekten olağanüstü bir insan,” dedi. Chen Changsheng bununla ne demek
istediğini merak etti; belki de tuhaf bir tür olağanüstülük müydü? Tang Otuz Altı, iki figürün karlı ormanın
derinliklerinde kayboluşunu izledikten sonra nihayet rahat bir nefes aldı. Zorlukla büyük bir ağaca doğru
yürüdü, kendini dengelemek için uzandı ve sonra
konuşurken olduğundan çok daha sık hıçkıra hıçkıra durmadan ağlamaya başladı. Bir süre sonra
nihayet sakinleşti ve şok gerçekten etkisini göstermeye başladı. Garip bir çığlık attı, önündeki ağaca sarıldı ve
Chen
Changsheng ve kendisi hakkında durmadan şikayet etmeye başladı. Tam o sırada Xuan Yuanpo sabah
egzersizini bitirip ormanın derinliklerinden çıktı ve
onu büyük bir ağaca çılgıncasına tutunmuş halde gördü. Oldukça şaşırdı. “Ağaçları devirdiğimde hep çocukça davrandığımı söylemez
Otuz Altı Numaralı Tang ağaca sıkıca tutunmuş, bırakmayı reddederek hıçkırarak, “Bugün çok
aşağılayıcıydı. Daha ne kadar
aşağılayıcı bir şey yapabilirim ki?” diyordu. Doğrusu, Chen Changsheng, Xu Yourong isminin
dünyadaki genç erkekler için ne anlama geldiğini asla anlamamıştı. Evlilik belgesi ve Chen
Changsheng ile olan arkadaşlığı nedeniyle, Otuz Altı Numaralı Tang, Şeytan Lordu’nun oğlu gibi
çoğu genç erkek gibi Xu Yourong’a karşı
duygular beslememişti; ama o yine de Xu Yourong’du! Peki ne yapmıştı? Yaramaz bir çocuk gibi
karların arasına saklanmış, konuşmalarını gizlice dinlemiş, arkasından konuşmuş, sabahları yüzünü
yıkamamış, dişlerini fırçalamamış, gözlerinin altındaki mor halkalarla Hayatında hiç bu
kadar aşağılanmış hissetmemişti, keşke sonsuza dek bu ağaca tutunabilseydi diye düşünüyordu.
Aniden, Tang Otuz Altı arkasını dönüp Xuan Yuanpo’ya baktı ve “Dün tanıştılar, bugün nasıl birlikte
seyahat ediyorlar? Ve tavırlarından da anlaşıldığı üzere, omuzları
arasında bilerek bir yumruk mesafesi bırakmış olmaları bile şüpheli!” dedi. Konuşurken sağ
yumruğunu Xuan Yuanpo’nun yanına kaldırdı ve alaycı bir şekilde, “Ne zina yapan bir çift! Sakinmiş
gibi yaparak benim keskin gözlerimi kandırabileceğinizi mi
sanıyorsunuz? Ben kimim ki? Sizin gizli ilişkinizi göremeyeceğimi mi düşünüyorsunuz?” dedi. Olanlardan
tamamen
habersiz olan Xuan Yuanpo, onu çok garip buldu ve “Delirdin mi?!” dedi. Normalde, böyle samimi bir
değerlendirmeyi duyan Tang Otuz Altı bunu asla unutmazdı, ancak şu anda aklı tamamen ayrılan
genç çiftteydi. Xuan Yuanpo’ya ciddi bir şekilde baktı ve
sordu, “İlk görüşte aşka inanıyor musun?” Xuan Yuanpo, “Kabilede insanlar genellikle ilk
kez görüştükten sonra evlenirler. Bu sayılır mı?” dedi. Tang Otuz
Altı şaşkınlıkla karşılık verdi, “Sence sayılır mı?” Xuan Yuanpo bir an düşündükten sonra biraz
tereddütle, “Sanırım sanırım sayılır?” dedi. Tang Otuz Altı içinden bu adamla konuşmanın imkansız
olduğunu düşündü. Kar ormanından ayrıldıktan sonra küçük binaya gitti, kapıyı iterek açtı ve doğrudan sordu, “İlk görüşte
“Tang Tang birine çok benziyor.”
“Su Li’ye.” Chen
Changsheng doğal bir şekilde doğru cevabı verdi ve Xu Yourong ile gülümsedi. Bu sırada
Ulusal Akademi’den ayrılmış ve akademinin dışındaki Baihua Sokağı’na varmışlardı. Gökyüzünden kar
yağıyordu ve sarı kağıt şemsiyeler tuttukları için onları fark etmek
zordu. Aslında, dün Fusui Yolu’nda karşılaştıklarından beri Chen Changsheng, kendisine ait olan sarı kağıt
şemsiyenin neden onun elinde olduğunu sormak istemişti. Ancak ne kadar saf olursa olsun, daha önce
yaptığı bir hatadan sonra böyle bir soru soramayacağını biliyordu, bu yüzden kendini
tutmak zorunda kaldı. Rüzgar ve kar altında Luo Nehri’nin doğu kıyısı boyunca yürüdüler, Baliu Sokağı’ndan
geçtiler ve Naihe Köprüsü’ne vardılar. Doğal olarak dünkü savaşı
düşündüler. “O zaman rakibimin sen olduğunu bilseydim, sonuç farklı olur muydu?”
Karlı köprünün ortasında duran Chen Changsheng, dün geldiği yöne bakarak yumuşak
bir sesle sordu. Xu Yourong, “En başından beri kazanmayı hiç amaçlamadınız,”
dedi. Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra, “Nişanı bozma meselesi yüzünden, size her zaman bir
borcum olduğunu hissediyorum,” dedi.
Pencereden yalnızlığı ve birini özlemeyi taklit eden Zhexiu, bu sözler karşısında birden şaşkına
döndü. Doğal olarak birçok şeyi hatırladı: Büyük Sınav sırasında Xichen Kulesi’ndeki şiddetli
savaş, elini göğsüne ve karnına vurduğunda rakibinin gözlerindeki utanç ve öfke, Cennet
Kitabı Türbesi’nde aynı çatı altında paylaştıkları hayat. Bir şeyleri tahmin ediyordu ama emin
değildi, ta ki Zhou Bahçesi’nde gün batımına doğru koşarken onu kucağına alana kadar. Bunları
düşününce dudaklarında sıcak bir gülümseme belirdi. Soğukluğu ve
acımasızlığıyla bilinen kurt gibi gencin yüzünde böyle bir duyguyu gören Tang Otuz Altı,
tamamen şaşkına döndü. Bir an için şaşkına döndü, alnını tutarak dünyada neyin ters gittiğini
merak etti. Xu Yourong ve Chen Changsheng gerçekten sevgiliydi ve Zhexiu gerçekten romantik duygular besliyordu!
Bölüm 532 Şemsiyeyi Geri Vermek ve Yol Tarifi Sormak
Xu Yourong hafifçe gülümsedi, hiçbir şey
söylemedi. “Senin gelişim seviyen benimkinden yüksek, bu yüzden kazanmam doğal olarak zor. Ayrıca… bana
ne yapmam
gerektiğinin söylenmesinden hoşlanmıyorum.” Chen
Changsheng uzaktaki, karla kaplı saraya baktı. Yaklaşık iki yıl önce, o bahar gününde, Doğu İmparatorluk
Generalinin konutunda aşağılandıktan sonra, başka
bir küçük köprüde benzer bir duygu hissetmişti. Dao’yu geliştiriyor, kalbinin peşinden gidiyordu; kaderi
talihsizdi, bu yüzden onu daha da kontrol altına alması gerekiyordu. “Kimse kaderinin önceden belirlenmiş
olmasından hoşlanmaz,” dedi Xu Yourong, karda başka bir yöndeki saraya bakarak. “Ama dün seninle savaşmak
istedim, çünkü kılıç ustalığının mevcut seviyesini öğrenmek ve adil bir şekilde kazanmak istedim.
Kaybetme duygusundan hoşlanmıyorum.” Dün gece Fusui Caddesi’ndeki kemikli et dükkanında da benzer
şeyler söylemişti, ama bugün daha içten, daha açık ve
hiçbir yapmacıklık izi olmadan konuştu. İkisi kar köprüsünden aşağı yürüdüler. Kar yağdığı için köprüde,
şekerlenmiş alıç satan bir tezgahın etrafında toplanmış küçük bir grup dışında pek fazla yaya yoktu; bu da canlı
bir atmosfer yaratıyordu. İnsanların çoğu Kyoto’dan aylak adamlardı ve hala dünkü savaşı tartışıyor,
nişanlar, hoşgörü, sevgi ve kayıtsızlık gibi çeşitli konularda dedikodu yapıyor, hatta daha da uçuk şakalar
yapıyorlardı. Bu
aylak adamlar, tartıştıkları savaşın iki tarafının da tam yanlarında olduğundan habersizdi. Xu Yourong başını
hafifçe eğdi,
Chen Changsheng ise başını hafifçe kaldırdı ve tekrar kar köprüsünden geçtiler. Ancak bu sefer bir rakip
değildi. Peki neydi? Kar şiddetini artırıyordu,
şiddetli değil ama yavaş yavaş göz kamaştırıcı bir hal alıyordu. Sokaklarda giderek daha az yaya kalıyor, kar
saçaklarda ve kuyu kenarlarında giderek daha da yükseliyor, Kyoto’nun sokaklarını ve ara sokaklarını beyaz
bir enginliğe dönüştürüyordu. Binaların doğal renkleri, beyaz kağıt üzerindeki temiz
çizgileri andırıyordu, oldukça güzeldi. Saray sütunlarındaki kar, beyaz şapkalar
takmış ince taş figürler gibi görünüyordu. Cennet Kitabı Türbesi yemyeşil ve bakımlı kalmışken, karla kaplı
kutsal yol donmuş bir şelaleyi andırıyordu. Liziyuan Hanı’nın avlusu sakin ve sessizdi. Keçe bir paspası andıran
karla kaplı zemine bakınca, üzerine basmakta tereddüt ettim. Bu yüzden saçakların altında durup avlunun
ortasındaki ağaca bakarak, iki yıl önce burada Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın kabartmalarını gördüğümde hissettiğim heyecanı ve bambu
Chen Changsheng ve Xu Yourong, Kyoto’yu gezmek, birçok yeri ziyaret etmek ve bol bol sohbet etmek için
bütün bir günü harcadılar.
Çoğu zaman, sessiz sakin Chen Changsheng konuşuyor, ona farklı yerleri, Lingyan Köşkü’nün ıssızlığını ve Ganlu
Terası’nın ışıl ışıl incisini tanıtıyordu. Ona rehberlik ederek, deneyimini olabildiğince keyifli hale getirmek istiyordu.
Xu Yourong ise tüm süre boyunca sessizce
dinledi, dudaklarında bir gülümseme vardı. İster Cennet Kitabı Türbesi
olsun ister İmparatorluk Sarayı, bunlar çocukluğundan beri sayısız kez oynadığı yerlerdi; İmparatorluk Sarayı’nın
taş sütunları bile çocukken
üzerinde oynadığı kaydıraktı. Çocukluğundan beri Xining Kasabası’nda yaşamış bir
çocuğun bunları açıklamasına ihtiyacı yoktu. Chen
Changsheng bunları biliyordu ama unutmuştu. Kesinlikle
unuttuğunu biliyordu ama ona hatırlatmak istemedi. Akşam yaklaşırken, sonunda Baihua Sokağı’na döndüler.
Ulusal Akademi’nin arka duvarının dışında, Chen
Changsheng ona sarı kağıt şemsiyeyi uzattı,
ancak kadın başını salladı. “Bu şemsiyeyi size Üstat Su Amcam verdi.” Chen Changsheng çok sevindi, kendisi ve
Üstat Su Li’nin bu konu üzerinde on binlerce kilometre boyunca
tartıştığını, ancak şimdi Üstat’ın sonunda hatasını anladığını düşündü. İlahi duyusunu şemsiye sapına
yönlendirdi ve aniden bir sorun keşfetti, şaşkınlıkla sordu: “Şemsiyenin içindeki kılıç nerede?” Sarı kağıt şemsiyenin
temeli, bin yıldır Kılıç Havuzu’nu kendiliğinden kırıp ölümlü
aleme geri dönen tek kılıçtı: Kıta çapında ünlü olan Cenneti Örtücü Kılıç. O zamanlar, Şeytan Diyarı’nın karlı
ovalarında, Su Li o kılıcı şemsiyeden çekmiş, tek
bir vuruşla bir iblis generalini öldürmüş ve ardından bir başka
vuruşla hayatta kalma yolunu açmıştı—ne kadar görkemli! Ama şimdi, o Cenneti Örtücü Kılıç açıkça şemsiyenin
içinde değildi. “Usta Amca, şemsiyenin sana verilebileceğini, ancak kılıcın Li
Dağı’ndan ayrıldığı için sana verilemeyeceğini söyledi. Cenneti Örtücü Kılıcı” Xu Yourong biraz durakladı, sonra
devam etti, “ağabeyim
için.” Li Dağı Kılıç Tarikatı’ndaki ağabeye verdiğini açıkça
söylemedi, ancak Chen Changsheng kesinlikle Qiu Shan Jun’dan bahsettiğini biliyordu. Bu, ikisinin Qiu Shan Jun’un
adını ilk kez zikrettiği zamandı. Chen Changsheng biraz rahatsız hissetti, belki de “Ağabey” kelimelerini bu kadar doğal bir şekilde söylemesinden,
Birlikte büyüyüp geliştikleri için, o gerçekten de Xu Yourong’u kendisinden daha iyi
tanıyordu. “Ne oldu?” diye sordu Xu Yourong, başını
yana eğerek ona bakarak. Chen Changsheng elindeki şemsiyeye bakarak bir şeyleri inceliyormuş gibi yaptı
ve
kayıtsızca “Hiçbir şey” diye cevap verdi. İkisi de biraz şaşkın
görünüyordu, ama aslında her şeyi anlamışlardı. “Su
Amca ayrıca sana iki mektup getirmemi istedi.” Xu Yourong
göğsünden iki mektup çıkarıp ona uzattı. Nedense, zarfları tutarken kaşları
hafifçe çatıldı. Chen Changsheng mektupları eline aldığı anda, parmak uçlarına iğne batırılmış gibi hissetti,
keskin bir acı kalbini deldi. Zarfları fırlatma isteğini bastırmak için ilahi duyusunu hızla
harekete geçirdi. Bu iki mektup korkunç bir kılıç
niyeti içeriyordu! Şok içinde Xu Yourong’a baktı.
Xu Yourong başını salladı, elindeki iki mektubu işaret ederek, “Su Amca, sarı zarftaki mektubu istediğiniz zaman
açabileceğinizi, siyah zarftaki mektubu ise güvenli bir yerde saklamanızı söyledi. Gelecekte çözemeyeceğiniz
herhangi bir sorunla karşılaşırsanız, onu açın.” dedi. Zhou
Bahçesi’nin içinde, Cenneti Örtücü Kılıç’ın kılıç niyeti bedeniyle yeniden birleşti. Zhou Bahçesi’nin dışında ise
Su Li kılıçla yeniden birleşti. Bu büyük kılıç ustası, bu fırsat sayesinde gerçekten de yeniden gelişmiş, kılıç ustalığı
bilinmeyen bir seviyeye ulaşmıştı. Artık Cenneti
Örtücü Kılıç’a ihtiyacı yoktu; Kutsal Bakire ile uzun bir yolculuğa çıkacaktı, bu yüzden Cenneti Örtücü Kılıç’ı
Qiushan Jun’a bıraktı ve Sarı Kağıt
Şemsiye’yi Chen Changsheng’e geri verdi. Bu adil görünüyordu, ama değildi. Sarı Kağıt Şemsiye son derece
güçlü bir savunma büyüsü silahı olsa da,
Cenneti Örtücü Kılıç ile nasıl kıyaslanabilirdi ki? Ancak Chen Changsheng’in hiçbir şikayeti yoktu. Sonuçta,
Cenneti Örtücü Kılıç,
Li Dağı Tarikatı Liderinin kılıcıydı ve Li Dağı’nda kalması doğruydu. İki mektubu dikkatlice bir kenara koydu,
ayrılan büyüğünü düşündü ve aniden bir duygu ve özlem seline kapıldı. Şeytan Diyarı’nın karlı ovalarından
güneye dönerken, o ve Su Li birlikte çok şey yaşamışlardı. Yetiştirme seviyeleri
ve kıdemleri çok farklı olsa da, yaş farklarına
rağmen hala yakın arkadaş olarak kabul ediliyorlardı. “O ve Kutsal Bakire nereye gittiler?” “Çok uzak bir yere.”
“Atlantis mi?”
“Atlantis’ten bile daha uzak bir yer.” Bu
cevap biraz beklenmedikti, ama son derece mantıklıydı. Kıtadaki
sıradan insanlar için, denizaşırı izole edilmiş Atlantis zaten en uzak yerdi. Ama Su Li yüzlerce yıldır dünyayı
dolaşmıştı ve çoktan oraya gitmiş olmalıydı. Şimdi, insanlığın geleceği için,
tüm kin ve sevgilerini bir kenara bırakıp Kutsal Bakire’yi çok uzaklara götürmüştü; elbette, daha da uzak bir
yere gidecekti. Ama Atlantis’ten bile daha uzak
bir yer var mıydı? Chen Changsheng, Taoist Kutsal
Kitap’ta gördüğü bazı çok belirsiz kayıtları hatırladı ve Xu Yourong’a biraz şaşkınlıkla bakarak, “Gerçekten
başka kıtalar olabilir mi?” diye sordu. Taoist Kutsal Kitap’taki
diğer kıtalara dair kayıtlar, gezginlerin kişisel deneyimlerine dayanmıyordu; çok belirsiz, daha çok tahminlere
dayalı olarak yazılmıştı. Taoist
Kutsal Kitap’ı okumak, dünyadaki her şeyi bilmek anlamına gelmiyordu, çünkü yazılı olarak kaydedilmesi
sakıncalı, hatta imkansız olan birçok şey
vardı. Xu Yourong şu anki Kutsal Bakireydi ve çocukluğundan beri Li Sarayı, İmparatorluk Sarayı ve Nanxi
Zhai gibi yerlerde yaşamış ve eğitim
görmüştü; doğal olarak daha çok şey biliyordu. “Kutsal Işık Kıtası olmalı,” dedi Chen Changsheng’e.
“Öğretmenimin Yıldız Denizi’nin diğer tarafında, inanılmaz derecede uzak bir kıyıda bir kıta olduğunu
söylediğini duydum. O dünya ışıkla yıkanmış ve bizimkine çok benzer yaşam formlarıyla dolu. Ama Yıldız
Denizi çok geniş ve geçilemez. Ve eğer Yıldız Denizi’ni geçmezseniz, iki kıta arasında son derece güçlü bir
uzaysal bariyer var. Sadece Kutsal Alem’e girmiş en güçlü
varlıkların bu bariyeri kırıp diğer dünyaya girme şansı var.” Chen Changsheng çok şaşırdı ve sordu, “Emin misin?”
Bölüm 533 Su Li’nin Mektubu
“Sadece tahmin ediyorum.” Xu Yourong, alacakaranlığın kar taneleriyle karıştığı ufka bakarken, güzel
yüzünde hafif bir özlem belirdi. “Öğretmen ve Su Amca gibi insanlar, bu dünyayı terk etmeye karar
verdiklerine göre, Kutsal Işık Kıtası gibi efsanevi bir yerden başka nereye gidebilirler ki?” Chen
Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra sordu: “Kutsal Işık Kıtası’na nasıl
gidilir? Fusui Yolu’na nasıl gidilir? Çaresizlik Köprüsü’ne nasıl gidilir? Ulusal Akademi’ye nasıl gidilir? Ayrılış
Sarayı’na nasıl gidilir? O efsanevi
yere nasıl gidilir?” Soru aslında biraz absürt olsa da, ifadesi çok
ciddiydi. Xu Yourong da çok ciddiydi, çocukken Kutsal İmparatoriçe ile öğretmeni arasındaki konuşmayı
dikkatlice hatırladı. Uzun bir süre sonra, tereddütle iki kelime söyledi: “Bulut Mezarı?” Chen
Changsheng tekrar sessizliğe büründü, bu sefer öncekinden çok daha uzun süre.
Bulut Mezarı, bu dünyadaki tüm bulutların mezarlığıydı, kıtanın en ücra köşesiydi, güneş ışığının asla
ulaşmadığı, inanılmaz derecede gizemli ve bilinmez bir yerdi. Ama Bulut Mezarı’nı çok iyi biliyordu; o
sayısız bulutun arasında, bulutların üzerinde yükselen, nereye gittiği bilinmeyen inanılmaz derecede
yüksek bir dağ zirvesi olduğunu biliyordu. Çünkü o dağ, Xining Kasabası’nın sadece üç yüz mil
gerisindeydi, daha önce oraya gitmişti. O dağ zirvesinin sisli, bataklıklarının sayısız vahşi hayvan, tehlikeli
uygulayıcı ve hayatta kalmak
için mücadele eden geçmiş bir hanedanın kalıntılarıyla dolu olduğunu biliyordu. Bugün,
dağ zirvesinin başka bir dünyaya açılan bir geçit olabileceğini öğrendi. “Bir gün birlikte Kutsal
Işık Kıtası’na gidelim mi?” diye içtenlikle Xu Yourong’a sordu. Efsaneler doğru olsa bile ve Yıldız Denizi’nin
ötesinde Kutsal Işık Kıtası diye bir yer gerçekten olsa bile, kimsenin bunu bilmemesi, muhtemelen
kimsenin uzaysal bariyeri aşıp o dünyayı bulamadığı anlamına geliyordu. O ve Xu Yourong ikisi de
yetiştirme konusunda dahiydiler, ancak kutsal aleme ulaşmaktan hala çok uzaktılar. Kutsal Işık Kıtası
onlar için sadece belirsiz bir terim ve bir tahmindi. Yine de, belki de planlanandan yüzlerce yıl önce,
içtenlikle davetini uzatmıştı. Bu anda, yirmi yaşından fazla yaşayamayabileceği gerçeğini çoktan
unutmuştu. Xu Yourong gülümsedi
ve “Tamam,” dedi. Chen Changsheng kendi kendine, “Bu harika,” diye düşündü.
Ulusal Akademi’ye döndüğünde, birinci kata girdiğinde Zhexiu’nun odasının kapısının açık olduğunu ve
Su Moyu ile diğerlerinin içeride olduğunu
görünce biraz şaşırdı. “Ne konuşuyorsunuz?” diye merakla
sordu içeri girerken. Su Moyu, “Bu sabahtan beri Tang Tang, ilk görüşte aşkın gerçekten var olup olmadığını
birilerine soruyor,” dedi.
Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’e soğuk bir
kahkaha attı. Chen Changsheng gerildi ve “Bunu neden durduk yere gündeme
getiriyorsunuz?” diye sordu. “Bugün ona ne oldu kim bilir,” dedi Xuan Yuanpo biraz kırgın bir şekilde.
“Ciddi bir şekilde cevap verdim, ama o
beni azarladı.” Pencerenin yanında duran Zhexiu aniden, “Su Li gitti. Hala Li Dağı’nda olmalı,
değil mi?” dedi. Chen Changsheng, daha önce Xu Yourong ile birlikte olduğu ortaya çıktığını düşünerek
şaşırdı. Bir sonraki an, cevabı doğruladığını
fark etti. “Güney heyetinden gelen haberler doğru
olmalı,” dedi Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’e tekrar bakarak. Chen
Changsheng onu görmezden geldi ve endişeyle Zhexiu’ya baktı, “Ne yapmayı
planlıyorsun?” Şu anki Ulusal Akademi, dekanından müdürüne, lojistik müdüründen eğitmenlerine kadar
çok genç; hiçbiri yirmi yaşını geçmemiş. Hepsi genç insanlar ve doğal olarak en büyük endişeleri gençliğin
en dokunaklı güzelliği ve hüznü—Chen Changsheng ve Xu Yourong arasındaki nişan ve savaşın yanı sıra,
Zhexiu ve Qijian’ın
hikayesi. Zhexiu pencereden dışarıdaki kara baktı, yıpranmış ama yine de bir nebze genç gözlerinde
acımasız
bir parıltı belirdi. “Kyoto’daki işlerimi bitirdikten sonra, onu almak için
Lishan’a gideceğim.” Chen Changsheng ve diğerleri birbirlerine baktılar. Zhexiu’nun “almak” kelimesini
kullandığını, “bakmak” kelimesini kullanmadığını açıkça duymuşlardı. O anda, gelecekte Lishan’da
sayısız savaşın, o benekli kurt kanı lekelerinin görüntüsünü görmüş gibiydiler. Zhexiu ölüme gidiyordu,
ama sorun şu ki, onu bunu yapmaktan alıkoyabilecek kimse yoktu bu dünyada.
Zhexiu’nun deliliğe sürüklenmesini istemeyen Tang Otuz Altı, Su Moyu’ya göz kırparak, “Başkentte
ne işin var?” diye sordu. Su Moyu,
Zhexiu’nun nasıl cevap verirse versin, meselenin zorluğunu abartarak Zhexiu’nun Lishan’a ölüm
yolculuğunu geciktirmeleri gerektiğini anladı. “Zhou Tong’u öldürmek
istiyorum,” dedi Zhexiu ifadesiz bir şekilde arkasını dönerek. Oda sessizleşti.
Tang Otuz Altı bir an
sessiz kaldı, sonra, “Öyleyse dağılalım. Zaten bu on sekiz yılda çözülebilecek bir şey değil,” dedi.
Herkes dağıldıktan kısa
bir süre sonra Chen Changsheng’in odasına gitti. Kir ve pas içinde olmasına hiç aldırmadan,
neredeyse lekesiz olan yatağa rahatça oturdu. Sonra Chen Changsheng’i işaret ederek, kesin bir
şekilde, “İlk görüşte aşk diye bir şey yoktur,” dedi. Chen Changsheng, elbisesinin eteklerinden
damlayan çamura baktı, duygularını kontrol etti ve “Tam olarak ne demeye çalışıyorsun?” dedi. “Ah,
tam olarak
doğru söylemedim. Elbette, Xu Yourong’a ilk görüşte aşık olabilirsin. Qiushan-jun gibi mükemmel biri
bile, hatta biraz kıskandığım biri bile, ona karşı böyle derin duygular besliyor. Senin gibi, bir kadınla
hiçbir şey yaşamamış genç bir çocuk için
bu nasıl olabilir ki?” Tang Otuz Altı ona baktı ve “Ama o kesinlikle sana ilk görüşte aşık olamaz, yani
burada bir sorun
var.” dedi. Chen Changsheng bu konuyla pek ilgilenmiyordu, daha çok merak ediyordu ve “Neden
olamaz?”
diye sordu. Tang Otuz Altı duvardaki makyaj masasını işaret ederek, “Git aynaya
bak.” dedi. Chen Changsheng söyleneni yaptı, aynaya baktı ve “Fena görünmüyorum.” dedi.
Tang Otuz Altı ağzını açtı, tamamen şaşkına döndü.
Xu Yourong ve Chen Changsheng’in gerçekten de tamamen şaşkına döndüklerini
bir kez daha doğruladı. Chen Changsheng aynaya baktı
ve kıkırdadı. Tang Otuz Altı öfkeyle bağırdı, “Neyse, Çaresizlik Köprüsü’nde sadece bir kez görüştükten
sonra sana aşık olmuş olamaz! Nişan nedeniyle seni defalarca hayal etmiş olsa bile, imkansız, çünkü
sen sadece fena görünmüyorsun, yakışıklı olmaktan çok uzaksın ve kesinlikle
benim kadar yakışıklı değilsin!” Chen Changsheng
ona dönüp baktı ve sordu, “Peki ya sonra?” Tang Otuz Altı ayağa kalktı, önüne yürüdü, gözlerinin içine
baktı ve dedi ki, “Sana karşı gizli bir niyeti olabileceğinden endişeleniyorum.”
Zhou Bahçesi’ndeki hikâyeden habersiz olan herkes, Xu Yourong ve Chen Changsheng’i bir randevuda
görünce bir şeylerin ters gittiğinden şüphelenirdi. Chen Changsheng
bunu anladığı için hiçbir direnç veya öfke hissetmedi ve güven verici bir şekilde, “Endişelenmeyin, her şey
yolunda,” dedi.
Doğal ama kararlı bir şekilde konuştu.
İfadesine bakarak, Tang Otuz Altı bir an sessiz kaldı, sonra aniden, “Daha önce tanıştınız,” dedi. Chen
Changsheng, Xu Yourong’un talimatlarını hatırlayarak
başını salladı. Tang Otuz Altı alaycı bir şekilde, “Sana ilk görüşte aşık olmazdı, ama senden hoşlanıyor. Bu,
ilk kez tanışmadığınız anlamına geliyor,”
dedi. Bu çıkarım kusurlarla doluydu ama tartışılmazdı. Chen Changsheng ne yapacağını bilemedi ve,
“Gençken mektuplaştık, yani yabancı değiliz,” diye itiraz etti. “Uydurmaya
devam et,” dedi Tang Otuz Altı ifadesiz bir şekilde. Chen Changsheng
gerçekten de çaresiz kalmıştı. Ona ciddi bir şekilde bakarak yalvardı, “O zaman bunu sır olarak saklamalısın.
Kimseye söyleyemezsin.”
Tang Otuz Altı’nın ifadesi anında yumuşadı. İleri adım attı, kolunu Chen Changsheng’in omzuna attı ve
pencereyi kapatmayı unutmadan kaşını kaldırarak,
“Ben kimim ki? Bana güvenemez misin?” dedi. Tüm hikayeyi ayrıntılı olarak yeniden anlatsaydı, ne kadar
sürerdi, kaç
kelime olurdu, ne kadar Zhou Bahçesi’nde olanları duyduktan sonra Tang Otuz Altı o kadar şok
olmuştu ki uzun süre konuşamadı. Sonunda Chen Changsheng’e baktı ve aynı haykırışı
tekrarladı: “Sen bir domuz musun?” Chen Changsheng utandı ve bunu çürütecek cesareti yoktu. Başka
bir şey düşünerek sordu, “Bunu neden kimseye anlatmama izin vermediğini
anlamıyorum.” Tang Otuz Altı şaşkınlıkla, “Bunu bile anlamıyor musun? Gerçekten de bir
domuzsun.” dedi. İki kez üst üste azarlandıktan sonra Chen Changsheng sonunda biraz rahatsız oldu ve “Zhou
Bahçesi’nde de beni
tanımadı, değil mi?” dedi. “İşte bu yüzden kader önceden belirlenmiş. İkiniz
birbiriniz için yaratılmışsınız.” Tang Otuz Altı pencereyi açtı, kar yağışı durduktan ve
bulutlar dağıldıktan sonra yıldızlı gökyüzüne baktı ve duygularıyla doldu. Chen
Changsheng bunu duyunca çok sevindi ve “Teşekkür ederim.” dedi. Tang Otuz Altı ona ciddi bir şekilde baktı
ve “Sen ve Xu Yourong, erkek domuz ve dişi domuz gibisiniz, elbette mükemmel bir eşleşmesiniz.” dedi.
Su Li’nin iki mektubunda tuhaf bir şey vardı—Chen Changsheng onları alır almaz bunu anlamıştı. Bu
yüzden Xu Yourong’un önünde açmadı, gece geç saatlere kadar bekledi, gölün karşısındaki mutfağa
yalnız başına gitti, gerekli tüm hazırlıkları yaptı ve ardından onları açmak için Kusursuz
Kılıç’ı kullandı. Kusursuz Kılıç, tartışmasız dünyanın en keskin kılıcıydı ve sarı zarfı kolayca ince bir çizgi
halinde
kesti. Ancak kaşlarını çattı, çünkü Kusursuz Kılıç’ın bıçağının zarfın içinden geçerken sayısız son derece
ince ama dayanıklı aura ile karşılaştığını açıkça hissetti. Bu auralar sert demir çubuklar gibiydi; eğer
Kusursuz Kılıç bu kadar keskin olmasaydı, mevcut gelişim seviyesi göz önüne alındığında, zarfı
muhtemelen
hiç kesemezdi. Birkaç derin nefes aldı, zihnini sakinleştirdi ve mektubu zarftan çıkardı. İnce,
sıradan bir kağıt parçasıydı, ama onu açıp odun ateşinin loş ışığında baktığında, sayısız ince kılıç niyeti
ondan fışkırdı ve dışarıdaki sayısız kar tanesine ya da belki de yaz sonunda Luo Nehri kıyısında düşen
söğüt yapraklarına dönüştü. Şşş! Şşş! Şşş! Şşş! Etrafında sayısız
keskin, hatta biraz da hüzünlü ses yankılandı. Bunların hepsi kılıç niyetleriydi; sobadaki demir
tencere anında sayısız parçaya ayrıldı, sobanın üzerindeki fayanslar parçalara ayrıldı ve ardından
sobanın yanındaki odunlar da parçalandı, soba deliğinde yanan odunlar da parçalandı, her yere
kıvılcımlar saçıldı ve hatta yanan alevler bile bu kılıç niyetleri tarafından parçalanmış gibiydi. Chen
Changsheng, odayı dolduran girdap gibi kılıç niyetlerinin ortasında, ciddi bir ifadeyle, bir santim bile kıpırdamaya cesaret edemeden
Chen Changsheng, Su Li’nin zarfın içine sakladığı kılıç niyetine karşı hazırlıklıydı. Başlangıçta, başkente
döndüğünden beri gelişmiş olan yetiştirme yeteneği göz önüne alındığında, buna ne kadar dayanabileceğini
görmek istemişti. Ancak, içindeki kılıç niyetinin bu kadar keskin ve korkunç olacağını hiç hayal
etmemişti; ona dokunmaya bile cesaret edemedi, direnmeyi bırakın. Su Li’nin ona karşı hiçbir kötü
niyeti veya öldürme amacı yoktu. Mektuptan yükselen kılıç niyeti, mutfaktaki birçok şeyi sessizce kesti,
hatta akıcı kemerinin bir parçasını bile kopardı, ancak tek bir kılıç niyeti bile ona isabet etmedi;
sadece etrafında dans etti. Kılıç niyeti, düşen yapraklar, kar taneleri ve su damlacıkları
gibi etrafında dönüyordu. Chen Changsheng, sanki sonbahar
ağacının altında, karlı bir gökyüzünün altında, bir şelalenin altında gibi hissediyordu. Belirsiz bir şekilde
bir şey
anladı, yavaş yavaş zihnini gevşetti ve ilahi duyusunu kılıç niyetinden oluşan bu dünyaya bıraktı. Bu kılıç
niyeti, Su Li’nin ona
yazdığı mektuptu, geride bıraktığı hediyelerden biriydi. Ama mektupta ne yazıyordu? Chen
Changsheng, Su Li’nin atılımının ardında bıraktığı kılıç niyetini hissederken, sessizce mektuba baktı. Su
Li’nin el yazısı,
tıpkı kendisi ve kılıcı gibi, dizginsiz, keskin ve hızlıydı; son derece dik başlangıçlar ve
keskin bitişler vardı. “Gerçekten de You Rong’u yenebildin; bu gerçekten beklenmedik bir haber.”
Mektubun ilk cümlesini görünce Chen Changsheng, Su Li’nin kendisine yazdığı mektubun şartlarla
geldiğini anladı: ön koşul Xu You Rong’u yenmekti. Bunu başaramazsa, Su Li kesinlikle ondan hayal
kırıklığına uğrayacak ve bu iki mektup Xu You Rong’a veya Qiu Shan Jun’a kalacaktı. “Ancak, kılıç ustalığını
benim tarafımdan
öğretildiğini düşünürsek, You Rong’u zar zor yenebilmen anlaşılabilir.” Su Li’nin mektuptaki
sözleri hala özgüvenini, daha doğrusu narsisizmini mükemmel bir şekilde
sergiliyordu. Ama sonrasında gelenler çok daha sakin ve kayıtsızdı. “Hayatım boyunca sadece üç kişiye ders
verdim: Akiyama, sen ve Shichika. Akiyama senden daha güçlü, Shichika daha zayıf ve o benim kızım. Ben öldükten sonra, Akiyama’ya Bölüm 534 Yaşlı Taoist Rahibe Kyoto’ya Geliyor
“Neden ayrıldığıma gelince? Yüzlerce yıl yaşayın ve birilerinin sizi yüzlerce yıldır beklediğini anlayın,
o zaman
anlayacaksınız.” “Ben Li Dağı’nın Küçük Amcasıyım. Dağdaki öğrencilere bir şey açıklamak zorunda
değilim. Ben Su Li’yim. Yaşlı Yin’e veya Tianhai’ye bir şey açıklamak zorunda değilim. Ama yine de
bazı şeyleri açıklamak, bazı talimatlar vermek istiyorum, bu yüzden size bu
mektubu yazdım.” “Gelecekte biri sorarsa, sözlerimi onlara iletebilirsiniz. Bu dünyaya teslim olmadım,
ama o haklı, ben Su Li’yim. Neden ikinci bir Zhou Dufu olayım ki? En önemlisi, haklısınız, sayısız
insan öldürdüm. Bu dünyaya karşı hiçbir sevgim yok, ama belki de hala bir nebze iyi niyetim vardır?”
Bunu gören
Chen Changsheng’in duyguları karmakarışıktı. Birçoğu için,
özellikle Kuzey ve Güney’in birleşmesine direnen Güney’den olanlar için, Su Li ve Kutsal Bakire’nin
ani ayrılışı sorumsuz bir kaçıştı. Su Li gibi birinin, ancak
gerçek bilgelik ve cesaretle böyle bir ayrılış yolunu seçebileceğini kim anlayabilirdi? Ancak mektubun
sonunu okuduğunda, Su Li’ye
duyduğu övgü ve hayranlığın yersiz olabileceğini birden hissetti. Su Li mektubun sonunda şunları
yazmıştı: “O
kurt yavrusu bu fikirden vazgeçsin. Kızımı
tekrar rahatsız etmeye cüret ederse, Yıldız Denizi’nin öbür tarafında olsam bile, bir yıldız gemisiyle
geri döneceğim, önce onu tek kılıçla, sonra seni tek kılıçla öldüreceğim ve sonunda Ulusal
Akademinizi ve Kuzey’deki o kurt kabilesini yok edeceğim. Sizi uyarmadığımı söylemeyin!” Cümleyi
okuduktan sonra Chen Changsheng çaresizce düşündü: “Su Li gibi kaygısız biri bu meseleyi nasıl
unutamaz?” Tam o sırada, çevredeki
havada yoğun ve korkunç derecede ince bir kılıç vızıltısı aniden yeniden yankılandı. Sayısız kılıç niyeti
her yönden geri döndü ve mektubun üzerine
indi. Bu son derece keskin kılıç niyetleri, gizemli ve anlaşılmaz alemleriyle, mektuptaki el yazısını
sayısız mürekkep lekesine ayırarak okunamaz hale getirdi.
Bu mürekkep lekeleri sonunda dört büyük
karakter oluşturdu:
“Okuduktan sonra yak.” Bu dört karaktere bakan Chen Changsheng şaşkına döndü. Bunu böyle
yakmanın yazık olacağını düşündü. Bu mektuptaki kılıç niyetinin kılıç ustaları için paha biçilmez bir
hediye olduğunu biliyordu. Aslında yarın Tang Otuz Altı ve Zhexiu’nun da gelip bunu anlamasını planlamıştı.
Daha önce Guan Bai, şehrin güneyindeki bir kitapçıda kitap okuyordu.
Aniden bir şey hissetti, bir an durakladı, sessizce kitabı kapattı ve kitapçıdan çıktı. Akşamdan sonra kar yavaş
yavaş durdu, ancak hava hâlâ çok soğuktu ve biriken kar nedeniyle sokaklarda yürümek zordu, bu yüzden çok
az yaya vardı.
Caddenin ortasında
durdu. Yaşlı bir Taoist rahibe
yanından geçti. Aslında rahibenin görünüşü oldukça gençti; en azından tam yaşını tahmin etmek zordu. Ancak
gözleri ve kaşları soğuk ve mesafeli bir havayla doluydu, bir
antikite hissi taşıyordu. Guan Bai, yaklaşan rahibeyi tek kelime
etmeden izledi. Onu tanımadı, ancak yetiştirme seviyesinin kendininkinden çok daha yüksek olduğunu, belki
de akıl hocası Zhuang Zhihuan’ı bile
aştığını biliyordu. Taş Kaynatma Konferansı’ndan önce, bu işe karışmak istemiyordu, böylesine güçlü bir
uzmanla da savaşmamalıydı. Ama uzaktan, sokakta başıboş bir köpeğin öldüğünü
açıkça duymuştu. Tam o sırada yaşlı bir Taoist
rahibe oradan geçiyordu Bu yaşlı Taoist rahibe çok güçlüydü ve olağanüstü bir geçmişe sahip olmalıydı. Ona
kıyasla, yolu tıkayan başıboş bir köpeğin hayatı gerçekten hiçbir şeydi.
Ama Su Li’nin emri olduğu için itiraz edemedi. İtaatkar bir şekilde mektubu hâlâ yanmakta olan sobaya attı
ve küle dönüşmesini izledi. Küllere bakarken ve kağıttaki
kılıç niyetini hatırlarken, birkaç gün önce Yıldız Toplama Diyarı’nın ilk aşamalarındaki uzmanların Ulusal
Akademi’ye meydan okuduğu dövüş sanatları yarışmasını birden hatırladı. Cennet Gizemi Köşkü’nden
ressam da benzer yöntemler kullanmış olmalıydı, ancak bunlar Su Li’nin yöntemlerinden çok
farklıydı. Ayrıca sokakta gördüğü bilgini de hatırladı—Cennet Yolu Akademisi’nden Guan
Bai. Arabanın penceresinden ona bakmış ve keskin, delici bir niyet hissetmişti, neredeyse gözlerinden
yaşlar akmıştı. Şimdi,
bu adamın kılıç ustalığının öyle bir seviyeye ulaştığını, kılıç niyetinin onu ele
geçirdiğini merak etti. Gelecek yıl Taş Kaynatma Turnuvası’nda böyle güçlü bir kılıçla karşılaşacaktı; onu yenebilecek miydi?
Cennet Yolu Akademisi’nin gururu, Özgür ve Sınırsız Sıralama’da orta seviye bir kılıç
ustasıydı, adı Guan Bai’ydi. Ancak bu yaşlı Daoist rahibenin karşısında tek kelime bile söyleyemedi, kılıcını
çekemedi ve ağır
yaralanmıştı. “Ustanızın soyunu belirtin,” dedi yaşlı Daoist
rahibe ifadesiz bir şekilde. Guan Bai’nin gözleri şokla doldu. Ancak şimdi, bu yaşlı Daoist rahibenin seviyesinin
ve gücünün sadece öğretmenininkini çok aşmakla kalmayıp, ölümlü alemi de hafifçe aşarak kutsal aleme
girdiğini fark etti. Gözlerindeki zümrüt yeşilini düşünerek, kim olduğunu hemen tahmin etti. “Sekiz yönlü
rüzgar ve yağmur, sonsuz
zümrüt yeşili!” Bu zaten dünyanın en güçlü insanıydı; neden bu gece aniden başkentte ortaya
çıkmıştı? “Cennet Yolu Akademisi’nden Guan Bai, ustam Zhuang Zhihuan’dır.”
Guan Bai de öyle düşünüyordu. Sokak köpeği, ölüsü ölüdür. Neden bir sokak köpeğinin
intikamını
alsın ki? Sorun şu ki, o sokak köpeği çok daha hızlı
ölmeliydi. Yaşlı rahibe sadece bir bakışıyla köpeğin kafasını
kesebilirdi. Ama sokak köpeği sokakta en az otuz kez uludu, gittikçe daha acınası ve güçsüz
hale geldi, ta ki Guan Bai
duyana kadar. Yaşlı rahibe gibi önemli birinin bir sokak köpeğini öldürmek için otuzdan fazla
kılıç
darbesine ihtiyaç duymasını anlayamadı. Yaşlı rahibenin insanları genellikle bu
şekilde öldürüp öldürmediğini hayal bile edemedi. Bu yüzden
yaşlı rahibeye bir soru sormak için kitapçıdan
sokağa çıktı. Yaşlı rahibe durdu, ona ifadesiz bir şekilde baktı. Guan Bai bir şey söylemek
istedi ama yaşlı rahibenin gözlerine bakınca dili
tutuldu. Eli kılıcın kabzasını kavradı ama kılıcı çekemedi. Yaşlı rahibenin gözleri, çürüyen ve
şiddetli duygularla dolu, koyu yeşil
renkteydi; tıpkı yeşil yosunlarla kaplı bir gelgit dalgasının ona çarpması gibiydi.
Karlı sokaktan sonsuz, öldürücü bir aura yükselerek bedenini sardı. Pfft! Ağzından bir yudum kan fışkırdı ve kara
Guan Bai, yaşlı rahibenin kimliğinden tamamen şok olmuştu, ancak hiç etkilenmeden ona bakarak, “Mao
Qiuyu
hatırına, bu gece hayatını bağışlayacağım,” dedi. Yaşlı rahibe
yavaşça yanından geçti, silueti yavaş yavaş gecenin karanlığında kayboldu.
Guan Bai tekrar hareket edebildiğini fark edene kadar ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu. Kılıcın kabzasını
kavrayan sağ eli hafifçe titredi ve bir
şangırtıyla kılıç yarıya kadar çekildi. Ardından, sağ kolu omuzundan koptu ve karın üzerine düştü,
büyük bir kan lekesi bıraktı. Bu gece Kyoto’da, bir sokakta başıboş bir köpek
acımasızca parçalara ayrılmıştı. Cennet Yolu Akademisi’nin gururu ve umudu, sınırsız potansiyele sahip
genç bir kılıç
ustası olan Guan Bai, kılıcını tutan sağ kolunu kaybetmişti. Bu iki şeyi yapan yaşlı rahibe hiçbir şey
hissetmedi;
ifadesi kayıtsız kaldı, gözleri hala vahşetle doluydu. Onun gözünde, Guan Bai gibi genç bir adam, bir
sokaktaki başıboş bir köpekten farksızdı. Eğer burası Büyük Zhou Hanedanlığı’nın başkenti olmasaydı,
saygı duyması gereken Papa Hazretleri ve gücendirmeye cesaret edemediği
İmparatoriçe Hazretleri olmasaydı, Guan Bai muhtemelen şimdiye kadar ölmüş olurdu. Ona göre, Guan
Bai’nin hayatını
bağışlamak zaten Mao Qiuyu’ya yeterince itibar kazandırmaktı; daha doğrusu, Devlet Dinine itibar
kazandırmaktı. Bu dünyada bazı insanlar o kadar güçlü ki, dünya görüşleri çarpıtılıyor. Bir dilencinin
kabındaki tüm yemeği almamayı dilenciye itibar kazandırmak, sevmedikleri herkesi
öldürmemeyi ise hayata itibar kazandırmak olarak görüyorlar; bu nedenle, karşı tarafın da onlara itibar
kazandırması gerektiğine
inanıyorlar. Yaşlı rahibe bu gece başkente geldi çünkü Papa Hazretlerinin ona yeterince itibar
kazandırmadığını hissetti, bu yüzden şahsen itibarını geri almak için geldi. Gençken, kendisine zar zor layık
gördüğü bir adamla evlenmek için her yolu denedi—bu ifade biraz tuhaf; eğer zar zor layıksa, neden
onunla evlenmek için bu kadar çaba
sarf etti? Çünkü onun gözünde, kendisine zar zor layık olabilecek erkekler bile
dünyada çok azdı. O andan itibaren kocasını en önemli varlığı olarak gördü. Daha sonra, büyük bir
zahmetle
bir oğul dünyaya getirdikten sonra, oğlunu en önemli varlığı olarak gördü. Yaşlı Taoist rahibe, Ulusal
Akademi’nin duvarının arkasında, ifadesiz bir şekilde, duvarın üzerinden uzanan karla kaplı ağaçlara bakıyordu.
Bölüm 535 Wanliu Garden’dan Bir Mektup
Su Li yedi mektup bıraktı.
Bunlardan ikisini Xu Yourong’a Chen Changsheng’e, birini kızına, diğerini de Li Dağı’nın eteğindeki
kasabada demirci dükkanında kılıç ustalığı öğrenen genç çocuğa teslim ettirdi. Ayrıca Qiu Shanjun
için de bir mektup hazırladı, ancak Qiu Shanjun sakince reddetti. Geriye kalan iki mektup
ise en sıradan posta yoluyla iki farklı yere gönderildi. Bunlardan biri, 30.000
tane dayanıklı söğüt ağacının bulunduğu Hanqiu şehrinin
dışındaki Wanliu Bahçesi’ndeki bir malikaneye gönderildi.
Zhu Luo, Jueqing Tarikatı’nın lideri, Zhu ailesinin reisi, merhum imparatorun eski bir dostu ve büyük
nüfuz sahibi bir kişiydi. Bu kimliklerin her biri, sıradan insanların hayal bile edemeyeceği bir hayat
sürmesine olanak sağlıyordu ve kışın ortasında bile
yeşil kalan bu malikane bunun kanıtıydı. Bugün bu malikanede, yuvarlak bir koltukta oturan çok
şişman yaşlı bir adam misafir olarak bulunuyordu. Şişman beli, nehir kıyısından taşan su gibi dışarı
taşıyor, parlak sarı kemerini daha da
belirginleştiriyordu. Tombul yaşlı adamın nazik bir yüzü ve yumuşak gözleri vardı; kısık bakışları sakin
ve mütevazı bir havayla doluydu. Neşeli ifadesi onu sıradan, varlıklı bir taşra beyefendisi gibi
gösteriyordu. Ancak Zhu Luo gibi önemli birinin karşısında oturması, geçmişinin ve statüsünün
şüphesiz olağanüstü olduğunu gösteriyordu. Bugün, yaşlı adamın ziyareti ve aralarındaki masaya
bırakılan mektup nedeniyle, malikane binlerce söğüt ve karla kaplı ağaç dışında
ıssızdı. “O kadın ne zaman ölecek” diye başladı yaşlı adam gülümseyerek, ancak “kadın” kelimesinde
beklenmedik bir şekilde durakladı, gülümsemesi bir anlığına kayboldu, kelime neredeyse duyulmaz
oldu. “Yıldızların kendi düzenlemeleri var. Başkente ne zaman gideceğimize gelince, haberleri
beklememiz
gerekecek.” Zhu Luo bu açıklamadan memnuniyetsizliğini belli ederek hafifçe kaşlarını çattı ve “Ne
açıdan bakarsanız bakın,
güç hala biraz yetersiz.” dedi. Yaşlı adam iç çekti, “Büyük işler başarmak için büyük güce sahip olmak
gerekir. Beyaz İmparator ve karısı kesinlikle kenarda kalacaklar. Aslında en iyi seçeneğimiz hala Su Li.”
Su Li’nin adı geçtiğinde ne o ne de Zhu Luo masadaki mektuba bakmadı. Zhu Luo bir an sessiz kaldı, sonra
“Su Li gerçekten çok güçlü,” dedi. Xunyang Şehrinde Su Li ağır
yaralanmıştı ve onunla savaşmamıştı, ancak saf güç açısından dünyada Su Li’den daha güçlü birini bulmanın
zor olacağını kabul etmek zorundaydı. Bu konuşmadaki “güç”, çoğu
insanın anladığı sıradan güç değildi; en saf ve en korkunç savaş gücünü ifade ediyordu. “Kara Cübbeli yıllardır
hazırlanıyor. Şeytan Diyarı’nın Karlı
Ovalarında, yüz binden fazla Demir Süvari ve Kurt Binicisi, ondan fazla Şeytan Generali ve üç büyük dev onu
bastırmak için güçlerini birleştirdi, yine de kaçmayı başardı. Sonrasında güneye döndü ve sakat birinden
kılıç ustasına dönüştü, mutlaka yeni içgörüler edinmiş olmalı. Yüksek zirve muhtemelen Yıldız Denizi’ne bir adım
daha yaklaştı.
Gerçekten de son derece güçlü.” Şişman yaşlı adam duygusal bir şekilde, “O zamanlar, ben de dahil birçok kişi, o
kadını öldürme şansının en yüksek olduğu kişinin o olduğuna inanıyordu, ama o reddetti. Şimdi, onun yardımıyla,
o kadını öldürme olasılığı yüzde otuz daha artardı, ama o bu sırada ayrıldı.” dedi.
Zhu Luo ifadesiz bir şekilde, “Bir keresinde Papa tarafından Xunyang şehrinde onu öldürmem için davet edilmiştim.
Nasıl aramıza katılabilir? Ve nasıl bana bu mektubu
gönderebilir?” dedi. İkisi de konuşmaları boyunca masadaki mektuba bakmamışlardı; dikkatleri tamamen
mektuptaydı. Şimdi bahsedilince, bakışları nihayet mektuba
yöneldi. Sessiz Kış Bahçesi’nde olağanüstü bir şey olmuyordu, ancak hafif soğuk rüzgarda, kılıçların çarpışma
sesleri ve atların
dörtnala koşma sesleri hafifçe duyulabiliyordu. Mektuba bakarken, şişman yaşlı adamın gözleri, kar beyazı
bir çörekte açılmış bir yarık gibi, keskin bir ışıkla
parıldayarak kısıldı, ifadesi alışılmadık derecede tedirgindi. Sonra Zhu Luo’ya bakarak,
“Bu mektubu açayım mı, açmayayım mı?” diye sorar gibiydi. Zhu
Luo’nun ifadesi ciddiydi ve uzun süre sessiz kaldı. Şişman yaşlı adam mektuptaki anormalliği hissedebiliyordu;
yetişim seviyesiyle bunu doğal olarak
anlayabiliyordu. İçinde bir kılıç saklı olduğunu biliyordu.
Mektup Su Li’nin mektubuydu ve kılıç da doğal olarak Su Li’nin kılıcıydı. Su Li, yetişim dünyasında son derece
yüksek bir konumda olmasına ve inanılmaz derecede güçlü kılıç ustalığına sahip olarak kabul edilmesine
rağmen, Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur ve dört azizle
karşılaştırıldığında, sonuçta bir gençti ve çeşitli nedenlerden dolayı adı hiçbir zaman o gruba dahil edilmemişti.
Bu mektubu Zhu Luo’ya, isterse sözde Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur’u tek bir kılıç darbesiyle alt edebileceğini tüm kıtaya duyurmak için
Eğer bu yüzyıllar önce, en parlak döneminde olsaydı—hayır, on yıllar önce bile, hatta sadece bir yıl önce
bile—Zhu Luo bu mektubu görünce kayıtsızca gülümser, kağıdın parlaklığını görmek için açar ve
böylece savaş fırtınaları arasında müthiş itibarını korurdu. Ama şimdi tereddüt
ediyordu. Xunyang Şehrinde
ağır yaralanmıştı ve henüz tam olarak iyileşmemişti. Bu yaralar Wang Po’nun demir kılıcından,
Liu Qing’in gizli kılıcından ve Chen Changsheng’in kınından çıkan sayısız ışık akımından kaynaklanmıştı;
en ciddi yara ise Kutsal Bakire’nin bin millik yolculuğundan
gelmişti. Daha da önemlisi, Wang Po’nun Xunyang Şehrinde söylediği gibi, yaşlıydı. Su Li de alaycı
bir şekilde şimdi ölebileceğini ama yenilemeyeceğini söylemişti. O, Kalpsiz Tarikat ve Zhu
Klanının yükselen ağacıydı. Liang Prensi Konağı
hariç Tianliang İlçesinin tüm halkı onun korumasına ihtiyaç duyuyordu. Ya
kaybederse? Kış Bahçesi çok
sessizdi ve uzaktaki on binlerce dayanıklı söğüt ağacı, soğuk rüzgarda baharın gelişini sabırla bekliyordu.
Şişman yaşlı adam
çok sabırlıydı, sadece Zhu Luo’yu sakince izliyordu. Bilinmeyen
bir süre sonra, Zhu Luo sonunda kararını verdi ve derin bir nefes aldı. Aniden bir rüzgar esti ve Kış
Bahçesi’ni kasıp kavurdu, on binlerce söğüt ağacı rüzgarda sallanarak, hem sevinçle hem de korkuyla
dalgalanıyordu. Zhu Luo’nun yüzünde artık hiçbir tereddüt yoktu, sadece kayıtsızlık ve soğuk
bir kibir vardı. Bir zamanlar tek başına karlı ovaları aşmış olan en güçlü insan, eski yaralarına rağmen,
bir
mektuptan korkmuyordu. Eli mektubun üzerine sağlamca indi
ve yırtarak açtı. Zarfın yırtığından bir kılıç ışığı fırladı ve solgun yüzünü aydınlattı. Kılıç ışığı o
kadar parlaktı ki, Kış Bahçesi’nin üzerindeki kış güneşi bile sönük görünüyordu; Söğüt ağaçları duman
çıkarıyor gibiydi ve gün ışığı olmasına rağmen, çevredeki tarlalar sanki
alacakaranlık çökmüş gibi görünüyordu. Zhu Luo’nun gözlerinde bir kılıç ışığı parladı; bu ışık zarftan
değil, kendi
dünyasından geliyordu. Net bir çınlama sesiyle, Ay Işığı Kılıcı kınından çekildi ve zarftan fırlayan kılıç
niyetine doğru savruldu. Sayısız sağır edici darbe sesi yankılandı ve Söğüt Bahçesi’nde şiddetli bir rüzgar
esti, on binlerce söğüt ağacı tehlikeli bir şekilde sallandı.
Kuzeyden parlak bir ay yükseldi, kış bahçesinin gökyüzünde asılı kaldı, yaklaşan karanlığı
dağıtmaya hazırdı. Zarfın içinden çıkan kılıç ise hiç aldırış etmeden anında alev aldı ve dokunduğu
her şeyi, gerçek ya da hayali, tutuşturdu! Söğütler alev aldı,
buz havuzları parçalandı ve sayısız alev, ateş kuşları gibi gökyüzüne yükseldi.
Altın karga dağdan
çıktı! Parlak ay aniden karardı!
Bölüm 536 Liu Canyang
Zhu Luo, Su Li’nin mektubunu açtığında, şişman yaşlı adam yanında gülümseyerek oturuyordu ve pek de
endişeli görünmüyordu. Elbette Su Li’nin güçlü olduğunu ve kılıcının korkunç olduğunu biliyordu, ama sonuçta
bu sadece bir mektuptu. İçinde Su Li’nin kılıç niyeti ve ruhu olsa bile, aracı sınırlıydı; Zhu Luo’ya nasıl zarar
verebilirdi ki? Şişman yaşlı adam, Zhu Luo’nun tereddüdüne biraz da küçümseyerek baktı ve belki de başkentteki
meselelerin ayrı ayrı ele alınması gerektiğini düşündü. Ancak, o kılıç niyeti mektuptan fışkırıp tüm Wanliu Bahçesi’ni
karanlığa
büründürdüğünde, şişman yaşlı adam yanıldığını anladı. Su Li’nin
kılıcı hayal ettiğinden çok daha güçlü ve korkunçtu. Bir mektuptaki tek bir kılıç niyeti, Sekiz Yön Fırtınası
seviyesindeki süper güçlü bir uzmanın bile üstesinden gelebilir miydi?
Zhu Luo yaralanmış olsa da, bu yine de inanılmazdı. O kılıç niyetinin içindeki güç seviyesi, Zhu
Luo’nunkini bile az da olsa aşmıştı! Bir azizin iradesi bile bunu
başaramayabilirdi. Zhou Dufu, Chen Xuanba, İmparator Taizong veya Wang Zhice gibi efsanevi uzmanların
dışında kim bunu
yapabilirdi? Su Li bir aziz değildi, ama kılıç ustalığı
neredeyse ilahiydi! Kış Bahçesi’nde altın kargaların fışkırdığını gören gece gökyüzündeki parlak ay aniden karardı.
Şişman yaşlı adamın yüzünde şaşkınlık belirdi. Düşünmeden,
havada süzülerek ilerledi. Zhu Luo zaten tehlikedeydi; şimdi
harekete geçmezse çok geç olacaktı. Keskin bir çığlıkla, şişman yaşlı adamın avuçları önündeki havayı yarıp geçti
ve altın
kargalar gibi ateşli kılıç niyetiyle saldırdı! Bir et yığını gibi görünüyordu, ancak hareketleri nazikti, avuçları aynı
yumuşaklıkla yere iniyor, yavaşça kanat çırpıyor,
tıpkı gerçek bir kuş gibi. Altın Karga Kılıcı, Su Li tarafından yaratılan Li Dağı’nın gizli bir kılıcıydı. Kılıç niyeti inanılmaz
derecede ateşliydi; kılıç kaldırıldığında, durdurulamaz bir
şekilde sürekli olarak ışık ve ısı püskürtüyordu. Büyük Sınav ve Zhou Bahçesi’nde Chen Changsheng, Altın Karga
Kılıcı’nı birkaç kez kullanmıştı ve kendisinden daha güçlü rakipler kılıcın kenarından geçici olarak kaçınmak zorunda kalmışlardı.
Bugün Su Li tarafından yaratılan Altın Karga Kılıç Niyeti, hayal edilemez bir güce
sahipti. Sıradan uygulayıcılar ona dokunmadan önce muhtemelen yanıp kül olurlardı. Zhu Luo
gibi
son derece yetenekli uzmanlar bile ancak Ay Işığı Kılıç Niyeti ile mücadele edebiliyor ve doğrudan
ona saldırmaya cesaret
edemiyorlardı. Nedense, şişman yaşlı adam, korku gösterse de, yine de Altın Karga Kılıç Niyeti’ne
saldırdı.
Wanliu Bahçesi’nin artık harabe halindeki avlusunda tarif edilemez bir aura belirdi.
Aura güçlüydü, Zhu Luo’nun Ay Işığı Kılıç Niyeti kadar güçlü olmasa da, kadim bir his
uyandırıyordu. Şişman
yaşlı adamın avuçlarının arasında, inanılmaz derecede parlak ve göz kamaştırıcı, gerçek gibi
görünen bir güneş belirdi! Işığın altında, şişman yaşlı adamın yüzündeki tüm neşe kayboldu;
nazik ifadesi, arkasında ejderhalar ve kaplanlar beliren
muazzam bir ihtişama dönüştü. Bu anda, artık beklenebilecek zengin köylü beyefendi değildi; O, açıkça bir imparatordu!
Wanliu Bahçesi’nde üç güçlü aura bir araya geldi. Ay
ışığı, gökyüzüne gümüşi parıltısını yaymak için
çabaladı. Yakıcı güneş, yaklaşan geceye karşı
amansızca bastırıyordu. Sayısız kılıç niyeti, ateş kuşları gibi, gökyüzü ile
güneş arasında uçuşuyordu. On binlerce
dayanıklı söğüt ağacı yanmaya başladı. Bu, alacakaranlığın getirdiği
bir alev değil, gerçek bir yangındı. Soğuk kış bahçesi, aniden cehennemin
kavurucu bir uçurumuna dalmış gibiydi. Sağır edici bir kükreme ile alevler çılgınca
yükseldi, kavrulmuş söğütler devrildi, kuyular yıkıldı ve duvarlar çöktü. Bilinmeyen bir
süre sonra, şiddetli auralar nihayet yatıştı. Avlu artık
harabe halindeydi, buzlu havuz artık ışığı yansıtmıyordu. Zhu Luo, havuzun kenarındaki kurumuş bir söğüt ağacına
yaslanmış, yüzü solgun, göğsü kanla lekelenmiş
ve daha da önemlisi, sol eli bileğinden kopmuştu. Yaşlı, şişman bir adam kırık bir masanın içinde duruyordu; obez
vücudu, sanki her an kırılacakmış gibi, masanın kalan kenarını sıkıca kavramıştı. Yüzü, artık yağla kaplıydı ve eski neşesini tamamen kaybetmişti.
İmparatorun ihtişamı gitmişti, geriye sadece yorgunluk
ve karmaşa kalmıştı. Yıllardır Kutsal Alem’in eşiğini görmüştü. Kyoto’daki o kişinin tepkisi olmasaydı,
çoktan geçmiş olabilirdi. Önceki savaşta, Kutsal Alem’inkine denk bir güç bile sergilemişti. Yine
de, o ve Zhu Luo kaybetmişlerdi, hem de çok acı bir şekilde. Eğer o kılıç
niyeti Zhu Luo’ya yöneltilmemiş olsaydı, eğer ailesinin yetiştirme yöntemi Altın Karga Kılıcı’nın Dao
kaynağına benzemeseydi, ağır yaralanmış olurdu. Onun yardımıyla bile Zhu Luo çoktan ölmüş
olabilirdi. Ve rakipleri sadece Su Li’den gelen bir mektuptu. Zhu Luo yavaşça ayağa
kalktı, tarlalara baktı. Bir zamanlar sonsuz
güzellikteki Wanliu Bahçesi şimdi kavrulmuş bir
topraktı, uzakta bazı söğütler hala yanıyordu. Wanliu Bahçesi hala vardı, ama artık Wanliu Bahçesi
olarak
adlandırılmıyordu. Tıpkı kendisi gibi. Bunun Su
Li’nin intikamı
olduğunu çok iyi biliyordu. Bu konuda
söyleyecek hiçbir şeyi yoktu.
“Kyoto işlerine katılamadığım için üzgünüm,”
dedi Zhu Luo, arkasını dönmeden, yüzünde biraz umutsuz bir ifadeyle
şişman yaşlı adama. Şişman yaşlı adam bunun kaçınılmaz olduğunu biliyordu. Zhu Luo eski gücüne
asla kavuşamayabilir, hatta Sekiz Yön Fırtınası saflarından ayrılmak
zorunda kalabilirdi. Zhu Luo için şu anda en önemli şey, ailesinin ve Kalpsiz Tarikat’ın geleceğini
nasıl düzenleyeceğiydi, çünkü bu onun
gerçek mirasıydı. Şişman yaşlı adam, dağ gibi vücudunu sallayarak
Wanliu Bahçesi’nden çıktı. Hanqiu Şehri’nin dışında, astlarının yardımıyla, devasa bir arabaya
binmek için mücadele etti. Yüzü pudralı ve biraz tiz sesli orta yaşlı bir adam fısıldadı, “Majesteleri, ne
oldu?” “Biliyor
musun? Başlangıçta, bu büyük girişim başarılı olursa, ilk yapacağım şeyin Liang Prensi’nin
konağından o arabayı ele
geçirmek olacağını düşünmüştüm.” İri yarı adam gözlerini kısarak Xunyang şehrine doğru baktı ve
üzgün bir şekilde, “Hayatım boyunca bir daha bu trene binme şansım olup olmayacağını bilmiyorum,” dedi.
Xunyang şehrine doğru baktı, ama aslında başkente bakıyordu.
Liang Prensi’nin arabasından bahsetti, ama aslında başkentteki imparatorluk sarayındaki
tahtı kastediyordu. Wanliu Bahçesi’ndeki garip olaylardan zaten derinden rahatsız olan orta yaşlı adam,
prensin yakınmasını duyunca daha da huzursuz
oldu. Kendisi, askerleri ve memurları prensin emrindeydi, ancak sadece başkentten gelen emirleri yerine
getirebilirlerdi. Yıllar boyunca, kendisi ve adamları yorulmadan prens için mücadele ederek hayatlarını riske
atmışlardı; eğer prens başarısız olursa, nasıl hayatta
kalacaklardı? “Wuqiongbi
başkente gitti,” dedi orta yaşlı adam, prensin güvenini artırmak umuduyla, aldığı haberi hızla aktararak.
Şişman yaşlı adam biraz şaşırdı. Wuqiongbi de büyük nüfuz sahibi bir figür olmasına rağmen, bir kadın
olduğu için hiçbir zaman onun işe alma
hedefleri arasında yer almamıştı. O yaşlı Taoist rahibe başkentte ne yapıyordu? Beklenmedik bir şey mi olacaktı?
Bölüm 537 Uzun Ömür Tarikatından Bir Başka Mektup
Su Li, Hanqiu şehrine bir mektup gönderdi ve Wanliu Bahçesi küle döndü, Zhu Luo fırtınası dindi. Bu olay henüz
kıtaya yayılmamıştı. Bu sırada kıta, Su Li ve Kutsal Bakire’nin
ayrılışlarından sonra dünyaya getirecekleri değişikliklere daha çok odaklanmıştı. Elbette en mutlu olan Changsheng
Tarikatı’ydı. Tüm dağların
kaynağı olarak bilinen Changsheng
Tarikatı, Güney halkı tarafından kutsal yerler olarak kabul edilen Kutsal Bakire Zirvesi ile aynı seviyedeydi. Dahası,
Büyük Zhou kraliyet ailesi ve Liang Prens Konağı ile son derece yakın bağları ve Tiannan’ın çeşitli aristokrat aileleriyle
sayısız kopmaz bağlantısı vardı, bu da onu hayal edilemeyecek kadar güçlü
kılıyordu. On yıldan fazla bir süre önce, Changsheng Tarikatı’nın şeytan prensesi buzlu bir havuza hapsedip Su Li’yi
kuzeye, başkente gidip İmparatoriçe Tianhai’yi öldürmeye zorlamak amacıyla yaptığı o şok edici olaya kadar, Su Li
tek başına dağlara saldırdı. Karısının soğuk zehirden ağır şekilde etkilendiğini ve kurtarılamayacak durumda
olduğunu öğrenen Su Li, öfke nöbetiyle Changsheng Tarikatı’nın ondan fazla büyüğünü katletti ve ardından tüm
tarikatı yok etti. Ağır yaralarından kurtulduktan sonra kuzeye, Xunyang şehrine giderek Liang Prensi’nin konağındaki
herkesi ortadan kaldırdı. Su Li’nin acımasızlığıyla ilgili kötü şöhretinin en az yarısı bu olaydan kaynaklanıyordu. O
zamandan beri kimse Su Li’yi kışkırtmaya cesaret edemedi. Aynı zamanda, Changsheng Tarikatı eski gücünü asla
geri kazanamadı ve birçok tarikat ve grup yavaş yavaş tarikattan uzaklaştı. Lishan Kılıç
Tarikatı gibi yerler sadece saygı maskesi takarken, gerçekte çoktan kendi yollarına
gitmişlerdi. Changsheng Tarikatı’nın gözünde, tüm bunların
arkasındaki suçlu şüphesiz Su Li’ydi. Su Li’yi öldürebilselerdi, bunu çoktan
yapmış olurlardı. Neyse ki, Su Li kendi isteğiyle ayrılmıştı. Son günlerde, Changsheng Tarikatı’nda renkli fenerler
olmasa da, atmosfer son derece hoş bir hal aldı. Öğrenciler çok daha rahat adımlarla yürüyor gibiydiler. Zar zor
geçinen birkaç yaşlı ise şimdiden kutlama yapmaya ve gelecekte daha iyi bir hayat
için umut beslemeye başlamıştı. “Lishan Kılıç Tarikatı, Changsheng Tarikatımızın kılıcıdır ve
elbette elimizde olmalıdır.” Lishan’daki iç karışıklık sırasında, Qiushan ailesinin başı aniden onlara karşı döndü.
Davet ettiği Changsheng Tarikatı’ndan Yaşlı Liang yaralanmış ve hala iyileşme sürecindeydi. Bu nedenle, mağarası
Changsheng Tarikatı’nın yaşlılarının toplantı yaptığı yer haline gelmişti. Uzun boylu ve zayıf yaşlılardan biri, kayıtsız ama son derece kararlı bir
Yaşlı Liang, bir zamanlar Li Dağı’nı süsleyen sayısız kılıç ışığını hatırlayarak hafifçe kaşlarını çattı ve “O eski anları
yeniden yaratmak ne kadar
zor,” dedi. Mağaraya sessizlik çöktü. O zamanlar, Uzun Ömür Tarikatı’nın tek bir emriyle, Azize Tepesi hariç
tüm Tiannan bölgesindeki hangi tarikat karşı gelmeye cesaret ederdi? Peki ya bugünler? Li Dağı Kılıç
Tarikatı’ndan bahsetmiyorum bile, Qiushan ailesi bile Uzun Ömür Tarikatı’na
karşı gizlice komplo kurmaya cesaret etti mi? “Tarikatımızın hayati enerjisi tükenmiş durumda, Lishan ne kadar
daha iyi durumda olabilir ki? Yaşlı Xiaosong Sarayı ile yaşanan olaydan sonra Lishan zaten ağır bir darbe aldı.
Bizim kuşağımızdan veya daha genç olanlar, özellikle Kılıç Salonu’ndakiler, oluşumun geri tepmesinden
ağır yaralandılar ve muhtemelen bir süre yönetimi devralamayacaklar.”
“Unutmayın, şu anda Lishan’ın işlerinden sorumlu olan kişi Qiushan.” “Qiushan
genç bir yetenek, gerçekten olağanüstü, ama yine de genç, değil mi?” Uzun boylu, zayıf yaşlı adam kayıtsızca,
“Sadece Lishan değil, Nanxi Zhai de. Şu anki Kutsal Bakire de çok genç… Şöhreti elbette yeterli, ama henüz on
altı yaşında ve Yıldız Toplama Aleminde bile değil. Aynı tarikattan biz yaşlıların işleri halletmeye yardım etmesi
doğal;
bu, genç nesil için bir endişe meselesi.” dedi. Bunu duyan Yaşlı Liang sessiz kaldı, diğer
yaşlı ise sevinçli bir ifade takındı. Yaşlı Liang iç çekti ve “Peki ya Su Li geri dönerse ne olacağını
düşündünüz mü?” dedi. Mağarada bir anlık sessizlik hakim oldu. Uzun boylu, zayıf yaşlı adam alaycı bir şekilde,
“Su Li’nin kibriyle, dünyadan ayrılacağını ilan ettikten sonra, gerçekten başka bir yere gider mi? Birkaç gün
önce tahmin ettiğimiz gibi, o ve Kutsal Bakire muhtemelen efsanevi yıldız denizinin öbür tarafına gitmeye
hazırlanıyorlar. Nasıl geri dönebilir ki?” dedi. Yaşlı Liang ona ciddi bir şekilde baktı ve “Ama ya efsane doğruysa?
Eğer gerçekten Kutsal Işık Kıtası’nı bulursa, bir gün geri
dönebilir.” dedi. Uzun ve ince yaşlının gözlerinde bir anlık korku belirdi, ama yine de ısrar etti, “Efsane, Zhou
Dufu’nun sonunda boşluğu parçalayıp oraya gittiğini söylüyor, muhtemelen o da oraya gitmek istiyordu. O
bile bulamadı en azından geri dönemedi. Su Li ne kadar
güçlü olursa olsun, ondan daha güçlü olabilir mi?” Yanındaki bir diğer yaşlı da tavsiyede bulundu, “Ağabey,
çok
endişelenme. Su Li muhtemelen geri dönmeyecek.” Kışın en soğuk günlerinde, güneydeki Uzun Ömür Tarikatı
hala sıcaktı. Dağlara kar
yağmıyordu, sadece hafif bir çiseleme devam ediyordu, sanki neşeyle veda ediyormuş gibi. Su Li gitti ve geri
dönüp dönmeyeceği ya da ne zaman döneceği bilinmiyor. Ama mektubu geldi.
Masadaki ince mektuba uzun süre kimse konuşmadı veya kıpırdamadı. Masadaki üç kişinin yüzü son
derece solgundu, sanki en derin uçurumdan bir iblis görmüş gibiydiler. Uzun Ömür Tarikatı’nın kalan
üç
büyüğü bu mektuptan dehşete kapılmış gibiydi. Mağara ölüm sessizliğindeydi, içerideki yeşil
sarmaşıklardan damlayan suyun sesi dışında hiçbir ses duyulmuyordu. Damlayan suyu
dinleyen uzun, ince yaşlının yüzü son derece kül rengi olmuştu ve çok sinirlenmişti. Yaşlı
Liang’ın yüzü solgundu, dudakları hafifçe aralıktı ama konuşamıyordu.
Zarfın üzerinde imza yoktu, el yazısının izi bile yoktu, ancak gözleri zarfa değdiğinde, son derece acı
verici, keskin ve korkunç bir kılıç niyeti hissedebiliyorlardı. Bu
mektupta bir kılıç niyeti vardı, Su Li’nin kılıç niyeti.
Bilinmeyen bir süre sonra, mağaradaki ölüm sessizliği nihayet bozuldu. Uzun boylu, zayıf yaşlı adam
kükredi, “Tam olarak ne istiyor? Sadece bir mektupla bizi ölümüne
korkutabileceğini mi sanıyor?” Konuşurken göğsü, ateşin üzerinde kavrulmuş bir bambu filizi gibi her an
patlayacakmış gibi kabarıyordu. Gerçekten
öfkeliydi, ciğerleri patlayacak gibiydi. Ancak sesi
gerginlikten kısılmıştı. Su Li yolculuğuna çıkmış olsa bile, geride bir mektup bırakmanın Uzun Ömür
Tarikatı’nı korkutmaya yeteceğini kabul etmek
zorundaydı. Aslında öfkesinin gerçek sebebi buydu. Başka bir yaşlı adam, Yaşlı Liang’a endişeyle bakarak
sordu, “Ağabey, ne yapmalıyız? Açmalı
mıyız?” Mağarada aniden kuru bir kahkaha yankılandı. Yaşlı Liang mektuba baktı, solgun yüzüne aniden
bir renk geldi. Mağaranın dışındaki yeşil dağlara, bulutlara ve kış yağmuruna bakarken, gözlerinde bir
delilik belirtisi belirdi. Ortada görünmeyen Su Li’ye bağırdı: “Böyle bir mektup gönderip, sırf onu açıp
ardında bıraktığın
kılıç niyetine karşı savaşmamızı mı istiyorsun Bizi aptal mı sanıyorsun?” Yaşlı adamın mektubu açıp
açmayacağı sorusu, on
yıldan fazla bir süredir Su
Li’nin gölgesinde yaşayan adam için sorun değildi. Elbette mektubu açamazdı. Çünkü ölmek istemiyordu.
“Uçurumun dibine birini gönderin ve dikkatlice bir diziyle bastırın!” Yaşlı
Liang gözlerini hafifçe kısarak alaycı bir şekilde, “Su Li’nin kılıç niyetinin Altın Işık Dizisine ne kadar
dayanabileceğini görmek
istiyorum.” dedi. Uzun ve ince yaşlı adam bunu duyunca başını salladı, sonra başka bir önemli
konuyu düşünerek kaşlarını çattı ve
“Ama Chu Su’yu etkilemez mi?” dedi. Chu Su adını duyunca yaşlı adamın ifadesi hemen gerginleşti.
“Altın Işık Dizisi’nin Dao Kalbini korumasıyla, dışarıdan gelen hiçbir iblis Chu Su’nun gelişimini
etkileyemez,” dedi Yaşlı Liang. “Aksine, diziyi kullanarak Su Li’nin kılıç niyetini bastıracağım ve ardından On Bin
Dağ Değirmeni’ni kullanarak onu
Chu Su’nun kavrayabilmesi için öğüteceğim!” Bunu duyan iki yaşlı rahatladı. Eğer gerçekten Su Li’nin kılıç
niyetini parçalayıp Chu Su’ya verebilirlerse, belki de Chu Su, tarikat liderinin ölümünden önce tahmin ettiğinden
çok daha erken doğabilirdi. Ancak o zaman Uzun Ömür Tarikatı gerçekten yeniden refaha
kavuşabilirdi! Üçü bu parlak geleceği hayal ederken, ani bir değişiklik oldu.
Masadaki mektup şiddetle titredi. Tıslama sesiyle
zarf patladı ve her yöne dağılan sayısız kağıt benzeri kelebeğe dönüştü. Su Li’nin mektubunun
açılmasına gerek yoktu. Geride bıraktığı kılıç niyeti, o sihirli eserlerin aksine, etkinleştirilmesine gerek yoktu.
Uzun Ömür Tarikatı mensuplarının
mektubunu ve kılıcını görmelerini istiyordu, bu yüzden mektubu açsalar da açmasalar da kesinlikle göreceklerdi!
Hiçlikten ortaya çıkan, son derece keskin ve baskın
bir kılıç niyeti, aşağı doğru savruldu! Mağaranın içinde yankılanan kederli bir
kılıç çığlığı, aynı derecede kederli çığlıkları bile susturdu. Keskin kılıç niyeti yolundaki her şeyi kesti:
derin bir yetiştirme seviyesine sahip üç yaşlının
kılıçlarını; binlerce yıldır bozulmamış
Uzun Ömür Tarikatı mağarasını;
mağaranın derinliklerindeki
yumuşak yeşil sarmaşıkları;
sarmaşıklardan damlayan şeffaf suyu; akan
havanın oluşturduğu görünmez rüzgarı. Her şey bu kılıç niyetiyle bir
anda paramparça oldu. Kan sisi her yerde havada uçuşuyordu, hem son derece korkunç hem de
nefes kesici derecede güzel bir
manzara. Üç kılıç ondan fazla parçaya ayrıldı. Vücudunda düzinelerce kılıç yarası bulunan Yaşlı Liang, yıkıntıların
arasında yatarken, kılıç darbelerinin mağaradan uzaklaşmasını izliyordu; solgun yüzü sınırsız bir dehşet ve pişmanlıkla doluydu, zaten Bölüm 538 Ulusal Akademi İçin En Büyük Kriz: Geldi!
Gece iyice kararmıştı ve birçok insan hala uyanıktı.
Kimisi birini sevdiği için, kimisi birinden nefret ettiği için, kimisi birini özlediği için, kimisi de lezzetli yemeklere
canı çektiği için uyanıktı. Uykuya
dalmadan önce Xuan Yuanpo, gece atıştırmalığı olarak Tangjing’den yarım kızarmış kaz yemişti, ancak yatakta
kısa bir süre yattıktan sonra tekrar acıkmıştı. Açken
nasıl uyuyabilirdi ki? Gölün karşı kıyısındaki mutfağa gidip birkaç gün önce hazırladığı turşu yengeçleri
çıkarmaya gitti. Mutfağa girdiğinde, ocağın altındaki ateşin sönmüş olduğunu fark etti, ancak dikkat etmedi ve
ışığı açmadı. Karanlıkta, dikkatlice turşu kavanozlarını buldu.
Görünüşte sıradan turşu kavanozlarında aslında sıradan turşu yengeçler yoktu. Yengeçlerin
yerine son derece değerli mavi ıstakozlar koymuştu, bu yüzden muhtemelen turşu
ıstakozlardı. Artık Ulusal Akademi’nin lojistik direktörüydü ve Chenghu Tower’ın şefleriyle mükemmel bir
ilişkisi vardı, bu yüzden doğal olarak yiyecek sıkıntısı çekmeyecekti. Ancak bu kadar savurgan yemek yemek biraz israf gibi görünüyordu.
Son gücüyle, “Çabuk, o büyük formasyonu kapatın!” diye bağırdı. Sözlerini duyan
iki yaşlı, sorunun farkına vardılar ve gözleri umutsuzlukla doldu, ancak kılıç niyetinin havayı delmesini
engelleyemediler. Kolları zaten kılıç niyetiyle kopmuştu, bedenleri kan içindeydi ve artık ayakta duramıyorlardı.
Kılıç niyeti, muhteşem bir ışık akımına dönüşerek
uçurumun tepesinden aşağı doğru fırladı, Changsheng Tarikatı’nın kapısından geçti ve doğrudan bulutları
delerek sisli bir dağ vadisine girdi. Gökyüzü ve yeryüzü arasında korkunç bir
kükreme koptu ve yüzlerce mil yarıçapındaki ondan fazla dağ zirvesini kaplayan berrak bir ışık çemberi oluştu.
Bu, Changsheng Tarikatı’nın koruyucu
formasyonuydu. Hemen ardından,
dağ vadisinden sayısız diş gıcırdatma sesi yankılandı, sayısız altın ışın fırladı ve bulut denizi huzursuzca
çalkalandı. Derin vadiden çocuksu
ama zehirli bir ses yankılandı. Ses insan sesine
benziyordu, ama aynı zamanda bir kuş çığlığına veya bir tür mekanik tekrara
da benziyordu. “Su’yu
yok edin! Su’yu
yok edin!” Kılıcın çığlığı aniden keskinleşti! Ses yavaş yavaş kayboldu ve artık duyulamaz hale geldi.
Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı bunu öğrenselerdi kesinlikle çok
sert tepki verirlerdi. Bu yüzden o haşlanmış kerevit kavanozlarını kimseye haber
vermeden gizlice saklamıştı. Yiyecek ne
kadar gizli saklanırsa o kadar lezzetli olur. Xuan Yuanpo insan dünyasının birçok kural ve adetini
anlamıyordu, ama bunu çok iyi biliyordu. Turşu kavanozlarına uzanırken, haşlanmış kerevitin en
tuzlu ve lezzetli tadını, zengin tatlılığını ve diline yayılan harika hissi
çoktan tatmış gibiydi… Ancak
eli hiçbir şey bulamadı. Orada olması gereken turşu kavanozları gitmişti, hepsi gitmişti ve içindeki
haşlanmış kerevitler de
doğal olarak gitmişti. Xuan Yuanpo çok sinirlendi. Göz bebeklerinde birkaç küçük şimşek çaktı ve
hafif kıvırcık, dağınık saçlarından hafif
bir çıtırtı sesi geldi. Önündeki dünya karanlıktan aydınlığa döndü ve mutfaktaki manzarayı
net bir şekilde görebiliyordu. Sadece turşu kavanozları değil, demir tencere, kaseler ve çubuklar,
odun yığını ve hatta sobanın
kendisi bile paramparça olmuş, yere yığılmıştı.
Zemin, çorba kalıntılarıyla kaplı, son derece kirli bir haldeydi. Xuan Yuanpo daha da öfkelendi ve
tetikte oldu. Burada ne olmuştu?
Kim böyle korkunç bir kılıç niyetini serbest bırakmıştı? Dağ ve Deniz Kılıcı hariç, odanın her yeri kılıç
niyetinin parçaladığı
kırıntılarla doluydu; Dağ ve Deniz Kılıcı ise odun talaşlarının arasında sessizce duruyordu. Xuan
Yuanpo uzanıp Dağ ve Deniz Kılıcını aldı ve kılıç
niyetinin ince kalıntılarını takip etti. Küllerin arasında başka bir
renkte kül buldu. Bu kül, yanan odundan değil, daha çok yanan kağıttan
gibiydi. Bir an tereddüt
etti, sonra Dağ ve Deniz Kılıcıyla kül yığınına hafifçe dokundu.
Kül yığını anında dağıldı. Odanın tamamını aniden hayal edilemez bir soğukluk sardı. Xuan
Yuanpo’nun
bedeni kaskatı kesildi, nefesi ağırlaştı ve içinde hayal edilemez bir tehlike hissi yükseldi. Bu ürperti
ve tehlike hissi, yavaşça dağılan
kül yığınıyla ilgili değildi; arkasından, avlu duvarının arkasından geliyordu. Orası, boğucu basınç ve soğukla dolu en derin
Sonsuz mavi dalgalar, özünde bir ölüm
okyanusuydu. Xuan Yuanpo terlemeye başladı, ancak ter daha kıyafetlerini ıslatmadan, ölümün dondurucu
havası tarafından buza
dönüştü. Gece gökyüzünün altında Ulusal Akademi’ye bakarak, yaşlı
Taoist rahibe öne doğru yürüdü. Avlu duvarında bir buz tabakası belirdi, sonra sessizce
eriyerek kum ve toza dönüştü. Bu sahne bir
efsaneden fırlamış gibiydi. Avlu duvarı çöktü, önündeki mutfağı ortaya çıkardı ve o da sessizce yıkıldı. Dağ ve
Deniz Kılıcı’nı taşıyan Xuan Yuanpo, yıkıntıların ortasında durdu, vücudu kontrolsüzce
titriyordu. Çok
korkmuştu. Cesur olmasına rağmen, yine de çok
korkmuştu. Yeni gelen inanılmaz derecede güçlüydü, havası soğuk ve kayıtsızdı, her şeyi yok etmek
istediği izlenimini veriyordu.
Kış Gölü’nün karşısındaki
küçük binada, Zhexiu gözlerini
açtı. Chen Changsheng de gözlerini açtı. İkisi de aynı duyguyu hissetti ve ardından isimsiz bir korku onları sardı.
Bölüm 539 Gençlere Zorbalık
Avlu duvarı sessizce çöktü ve yaşlı Taoist rahibe aralıktan içeri girdi. Attığı her adımla,
engin okyanus gibi, eşsiz derecede güçlü bir aura, Ulusal Akademi’nin tamamını anında sardı. Yurtlardaki
öğrenciler hala
uyuyordu ve yan avludaki Ulusal Akademi süvarileri durumdan habersizdi. Chen Changsheng
ve küçük binadaki diğerleri bunu hemen hissettiler, çünkü yaşlı Taoist rahibe onların uyanmasını ve
sonrasında ne olduğunu hatırlamasını
istiyordu. Gözlerini açtılar ve sanki buz gibi bir mahzene düşmüş gibi o soğuk, ıssız aurayı hissettiler ve
uykuları anında kayboldu.
Küçük binadaki pencereler birer birer açıldı ve birkaç genç yüz ortaya çıktı. Gölün
diğer tarafında yaşlı Taoist rahibeyi gördüler.
Yaşlı Taoist rahibeyi gördükleri anda, ıssızlık aurası ölüm ve sınırsız korku aurasına dönüştü. —O yaşlı
Taoist rahibe çok güçlüydü, o kadar güçlüydü ki, direnmek için bile irade gösteremiyorlardı. Yaşlı
Taoist rahibeye bakarken, Tang Otuz Altı, dedesinin öfkesine yenik düştüğü ve Wenshui şehrinin üç kez
sarsıldığı zamanı hatırladı. Zhexiu, çocukken kabilesinden kovulduktan kısa bir süre sonra uzaktan gördüğü
devasa, yükselen dağ canavarını ve onun tepesinde tünemiş küçük ama korkunç figürü hatırladı. Su
Moyu’nun yüzü
bembeyaz kesildi, çünkü yaşlı Taoist rahibenin kim olduğunu biliyordu. O anda Chen
Changsheng doğal olarak Xunyang şehrindeki fırtınayı hatırladı ve bu yaşlı Taoist rahibenin aslında bu
seviyede bir güç sahibi olduğunu fark edince şok oldu.
Mantıklı olarak, Chen Changsheng’in mevcut statüsü göz önüne alındığında, başkentte kimse ona saldırmaya
cesaret edemezdi. Ama şimdi böyle bir güveni yoktu, çünkü o yaşlı Taoist rahibe sıradan bir insan değildi;
Papa bile ona saygı göstermek zorunda kalırdı ve o, aşırı bir yok edicilik duygusu yayıyordu. “Dağlardan
bütün kuşlar kayboldu, yollardan bütün insan izleri
silindi.” O, bütün canlıları sadece domuz ve köpek
olarak görüyordu; kim onu öldürmeye cesaret edemezdi ki? Tam o sırada Su Moyu’nun sesi duyuldu. Yaşlı
Taoist rahibeye şok içinde baktı ve sordu: “Teyze, ne yapmayı düşünüyorsunuz?”
Bunu duyan Chen Changsheng ve diğerleri nihayet şüphelerini doğruladılar ve yeni gelenin kimliğini
öğrendiler. Tang Otuz Altı’nın ifadesi değişmedi, ancak pencere pervazına yaslanmış
parmak boğumları hafifçe beyazlamıştı. Zhexiu’nun ifadesi de değişmedi, ancak sağ eli yavaşça bastonunu
gevşetti ve kılıcının kabzasını kavradı. Sonunda gelmişti. Tek oğluna olan düşkünlüğü, koruyuculuğu, değişken
mizacı, kan susuzluğu ve tahmin
edilemez ruh halleriyle bilinen eşsiz güç sahibi
sonunda gelmişti. Sekiz Fırtına Yönü’nün tek kadını Wuqiongbi. Kocası
da Sekiz Fırtına Yönü’nün bir üyesi olan
Bieyanghong’du. Bietianxin adında tek bir oğulları vardı. Fırtınaların
ortasında büyüyen bu iki tek çocuğun nasıl büyüdüğünü tahmin etmek mümkündü. Bietianxin’in hayatı, birkaç
düzine gün önce Ulusal
Akademi’nin kapısında Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı ile karşılaşana kadar sorunsuz ilerlemişti. O
zamanlar Su Moyu, Ulusal Akademi’nin karşılaşabileceği potansiyel sorunlar konusunda onları uyarmıştı. Ancak
Chen Changsheng, Ulusal Akademi’nin Bietianxin’e karşı aşırı
bir şey yapmadığını düşünüyordu, bu yüzden kıdemli ve statü sahibi Wuqiongbi’nin neden onu rahatsız edeceğini
merak ediyordu. Şimdi, gölün karşısındaki yaşlı Taoist
rahibeyi görünce, tüm üstatların inzivaya çekilmiş, dünyadan kopuk ve
uhrevi bir zihniyete sahip bilgeler olmadığını fark etti.
“Üstat gece vakti Ulusal Akademi’de bulunmanızın sebebi nedir?” diye sordu yaşlı rahibeye, sesi sakindi. Ulusal
Akademi’nin dekanıydı, Papa’nın belirlediği halefiydi; sadece statü
açısından bile ondan aşağı değildi, bu yüzden sakin bir şekilde konuştu. Yaşlı
rahibe ona kayıtsızca baktı ve “Sen Chen Changsheng misin?” dedi. Xining’den başkente gittiğinden
beri Chen Changsheng bu soruyu sayısız kez duymuştu. Bazen sinir bozucu oluyordu, tıpkı Cennet Kitabı
Türbesi’ndeki anıt görevlisiyle karşılaştığında olduğu gibi; Bazen bu bir
onurdu, tıpkı Hanqiu Şehri dışında Zhu Luo ile karşılaştığında olduğu gibi. Bu soruyu soran yaşlı rahibe, kıtada
Zhu Luo ile benzer bir statüye
sahipti, ancak bunun kesinlikle bir onur değil, bir tehlike olduğunu biliyordu. Yaşlı rahibenin ifadesi
kayıtsızdı, hayatı ve ölümü zaten belirlenmişti ve “Sonrasında bu kişiyi öldüreceğim” dedi. Bunu söylerken Chen Changsheng’e baktı ve
Xuan Yuanpo’nun bedeni hafifçe titredi. Korkunç baskı altında, dönüp gidemezdi. “Daha yapacaklarım var,
göreceksin.”
Yaşlı Taoist rahibe, Xuan Yuanpo’ya veya önündeki
harabelere bile bakmadı. Onun gözünde Xuan Yuanpo çoktan ölmüştü.
Bu gece, Ulusal Akademi’deki bu gençlerin kaderini
belirlemişti. Büyük Zhou ordusunun generali Zhe Xiu’ya hayrandı, bu yüzden o kurt yavrusu sadece
ciddi şekilde yaralanacak, bir kolunu veya bacağını kaybedecekti. Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı’yı
öldürmezdi, çünkü
onun kadar güçlü biri bile Ulusal Akademi’yi ve Wenshui’deki Tang ailesini gücendirmek istemezdi. Ama
bu, onları
serbest bırakacağı anlamına gelmiyordu.
Zhe Xiu’yu gözlerinin önünde sakat bırakacak ve sonra o şeytan çocuğu yavaş yavaş öldürecekti.
Arkadaşlarının orada ölmesini, hiçbir şeyi değiştiremeyecek şekilde izlemelerini
istiyordu. Onların gerçek çaresizliğin ve umutsuzluğun ne olduğunu
anlamalarını istiyordu. Sonrasında, ölmekten daha çok acı çekeceklerine inanıyordu.
Bu iyiydi; onları eğitmek için gelmişti, bu yüzden onlara unutulmaz bir anı bırakacaktı. Ulusal Akademi’nin
gençlerinin
direnip direnmeyeceğine gelince böyle bir soruyu hiç düşünmemişti. Herkes bu gençlerin gerçek
dâhiler olduğunu söylüyordu, ama ne olmuş yani? Azure Cloud Sıralaması ve Altın Nokta Sıralaması’nı
unutun. Wang Po ve Xiao Zhang gibi gençler olsalardı, hatta onlara sadece bir bakış atsa bile, bu gençler
kimdi? Evet, başka
herhangi bir genç olsaydı, özellikle yaşlı Taoist rahibenin kimliğini tahmin ettikten sonra, böylesine
korkunç derecede güçlü bir aurayı hissettikten sonra direnmeyi bırakabilirlerdi. Çünkü ona denk
değillerdi. Eğer onlar yavru kartallar olsaydı, yaşlı Taoist rahibe soğuk, yüksek gökyüzü olurdu; eğer onlar
genç kaplanlar olsaydı, yaşlı Taoist
rahibe dipsiz uçurum olurdu. Ama onlar sıradan gençler değildi; Bunlar Ulusal
Akademi’nin gençleriydi. Xunyang şehrinde Chen Changsheng, Zhu Luo’ya karşı kılıcını çekmeye cesaret
etti. Karlı ovalarda Zhexiu, iblislere karşı dişlerini göstermeye cesaret etti. Üç yaşında Tang Tang, Yaşlı
Üstat Tang’ın yüzüne işemeye cesaret etti. Başkente ilk girdiklerinde Xuan Yuanpo, Tian Haiya’er ile savaşmaya cesaret etti.
“Zaten kazanamayız, o yüzden neden savaşalım?” Bu onların mantığı değildi. Onlara göre, zaten
kazanamayacakları için önce savaşmaları gerekiyordu. Kazanamayacaklar mı? Ne olmuş yani? Zaten öleceklerdi,
o yüzden ölene kadar savaşacaklardı. Gençler, her biri
kendi dövüş stiliyle savaşa hazırlanmaya başladılar. Baston yerde
gölgede dururken, Zhexiu pencere pervazının gölgesinde, yüzü gölgelerle örtülü, kan kırmızısı gözleri, sert kurt
kürkü ve keskin kurt pençeleriyle duruyordu. Yaşlı Taoist rahibeyi sessizce izliyordu, sağ eli yarı kırık Şeytan
Generalinin Bayrak Kılıcını sıkıca kavramış, sakin kayıtsızlığı ürperticiydi.
Tang Otuz Altı, iki avucuyla hafif bir kuvvet uyguladı ve pencere pervazı paramparça oldu. Birkaç garip ses
duyuldu ve birkaç havai fişek karlı gece gökyüzüne fırladı. Meğerse Ulusal Akademi içinde tuzaklar kurmuş. Bu
onun dövüş stiliydi. Böylesine korkunç bir düşmanla karşı karşıya kalan Chen Changsheng, doğal olarak hemen
bir uyarı sinyali göndermek zorundaydı. En yakın yer imparatorluk sarayıydı ve Xue Xingchuan yakında gelmeliydi.
Wenshui’deki Tang ailesinin onu gizlice korumak için gönderdiği uzmanlar ise ilk ortaya çıkanlar olacaktı. Elbette,
İkinci İlahi General Xue Xingchuan ve Tang ailesinin maiyeti bir araya gelse bile, bu yaşlı Taoist rahibeye denk
olamazlardı. Ama Chen Changsheng, bu yaşlı Taoist rahibenin herkesin gözü önünde onları öldürmeye
cesaret edeceğine inanmıyordu. Su Moyu’nun yüzü solgundu ve yaşlı Taoist rahibeye bakarak, sesi hafifçe
titreyerek,
“Teyze, gerçekten iki ailemizin düşman olmasını mı istiyorsunuz?” dedi. Chen Changsheng, on bin kılıcı veya
kılıflarındaki Cennet Kitabı tabletlerini kullanmak niyetinde olmadan, elinde bir mektup tutarak yaşlı Taoist
rahibeye baktı. Ne kadar mücadele ederse etsin, yaşlı Taoist rahibenin tek bir
parmağı kadar bile iyi olamayacağını biliyordu. Sadece Su Li’nin mektubunun bir etkisi olmasını umabilirdi.
Ardından son derece hafif
birkaç yok etme sesi geldi ve gece gökyüzüne uçan uyarı havai fişekleri daha yanmadan kayboldu. Tang Otuz
Altı’nın yüzü biraz asıktı. Bu kalibrede bir uzmanla ilk kez karşılaşıyordu. Ancak şimdi, savaş ve insan doğası
hakkındaki alışılmış hesaplamalarının ve çıkarımlarının bu insanların karşısında anlamsız olduğunu fark etti. Bu
kişiler dünyevi dünyayı aşmışlardı; nasıl olur da dünyevi
bilgelikle sınırlı kalabilirlerdi? Chen Changsheng elindeki mektubu sıkıca tuttu, kalbi biraz burkuldu. Tam o
sırada, yaşlı
Taoist rahibenin gözünde unutulmuş ve çoktan ölmüş gibi görünen Xuan Yuanpo aniden hareket etti.
Harabelerde son derece zorlukla ve yavaşça döndü, sonra elindeki demir kılıcı yavaşça kaldırdı. Avlu duvarına ve
yaşlı Taoist rahibeye
en yakın olan oydu, bu yüzden yok oluşun havasını daha net hissediyor ve en büyük baskıyı taşıyordu. Chen Changsheng, Zhexiu ve diğerleri
Sonunda arkasını döndü ve kılıcını kaldırdı. Yaşlı Taoist
rahibe gibi korkunç derecede güçlü bir figürle karşı karşıya kalan ve doğuştan gelen ölüm korkusunu yenen
Xuan Yuanpo, tüm
cesaretini tüketmişti. Bu basit hareket bile tüm gücünü ve ruhunu tüketmişti. Yaşlı Taoist
rahibe karşısında vücudu kontrolsüzce titriyordu, sanki ciddi bir hastalıktan iyileşiyormuş gibiydi; elindeki
demir kılıç da titriyordu, sanki düşmek üzereymiş gibi
görünüyordu. Zaten yeterince cesaret göstermişti, ama nasıl böyle savaşabilirdi? Nasıl kılıcını çekebilirdi?
İlk kez yaşlı Taoist rahibe Xuan Yuanpo’ya doğru
düzgün baktı. Gözlerinde sonsuz bir alay ve küçümseme vardı.
Mantıklı olarak, Sekiz Yön Rüzgar ve Yağmur seviyesindeki eşsiz bir uzman, genç bir öğrenciyi böyle
aşağılamazdı. Ama o bugün Ulusal Akademi’yi
aşağılamak için buradaydı. Xuan Yuanpo, cesaret ve onuru her şeyin üstünde tutan ve
aşağılanmadan son derece nefret eden Ayı Klanı’ndan genç bir adamdı. Yüzü kıpkırmızı oldu ve biraz
olgunlaşmamış gözlerinde kararlı bir parıltı belirdi.
Kükreyerek, demir kılıcını iki eliyle kavradı ve yaşlı Taoist rahibeye saldırdı! Küçük binadan birkaç son derece
keskin rüzgar esti. Zhexiu,
gri bir gölge gibi, anında derin kışın donmuş gölünü geçerek oraya ulaştı. Chen Changsheng’in figürü
aniden bulanıklaştı; Yeshi Adımı’nı kullanarak Xuan Yuanpo’nun
arkasına geçti, ellerini sıktı ve zarfı yırtmaya hazırlandı. Su
Moyu’nun yüzünde kararlılık vardı, cübbesinin
içine uzandı. Arkadaki Tang Otuz Altı, ilk konuşan oldu: “Wuqiongbi, annenin kıçını becereceğim!”
Bölüm 540 Bir göz açıp kapayıncaya kadar, müthiş bir düşman kılıçla yok edildi.
Normalde, Tang Otuz Altı ne kadar kibirli olursa olsun, bu yaşlı Taoist rahibeye böyle kaba sözler
sarf etmezdi. Onun statüsü çok yüksekti; Tang ailesinin reisi bile, belki ona çok saygı göstermese
de, en azından biraz tedirgin olurdu. Ama şimdi, tereddüt etmeden küfretti, onu kışkırtmak ve
dikkatini dağıtmak için kasten böyle davrandı. O kadar öfkeli ve korkmuştu ki, korkusunu unuttu,
çünkü Xuan Yuanpo beklenmedik bir şekilde demir kılıcını kaldırdı. Günde altı öğün yemek yiyen ve
sürekli ağaçları deviren bu ayı
soyundan gelen genç, kendine özgü bir dövüş stiline sahipti. Cesareti Ulusal Akademi’de eşsizdi ve
dövüş stili Chen Changsheng ve diğerlerinden farklıydı. Düşünmedi; aşağılandıktan sonra, hayatı
pahasına bile olsa intikam almak için savaşacaktı. Ancak, demir kılıcı yaşlı Taoist rahibeye nasıl
isabet
edebilirdi ki? Onu nasıl yenebilirdi ki? İnsan gelişim dünyasının standartlarına göre, Xuan Yuanpo’nun
seviyesi Aşkınlık aşamasına ulaşmıştı, ancak yaşlı Taoist rahibeye zarar verme şansı yoktu. Narin bir
söğüt dalı gibi ağır demir kılıç, göl kenarındaki soğuk rüzgarda sıkışmış, düşemiyordu. Yaşlı Taoist
rahibe, kılıcın
kaynağını tanımış gibi görünerek kaşını hafifçe kaldırdı, biraz şaşırmıştı. Ama merhamet göstermeye
niyeti yoktu. O soğuk, yok edici aura anında bedenini ve bilincini ele geçirdi ve bir sonraki anda onu
azgın bir sel gibi paramparça edecekti. En ufak bir düşüncesiyle Xuan Yuanpo ölecekti. Chen
Changsheng, Zhexiu, Su Moyu ve Tang Otuz Altı, kış gölünün diğer tarafına dört ok gibi fırladılar,
ancak hayatlarını riske atsalar bile sonucu değiştiremeyecek gibiydiler. Xuan Yuanpo’nun gözlerinin
önünde ölmesini çaresizce izlemekten başka çareleri yok gibiydi. Bütün
bunları
değiştirebilecek biri var mıydı? Belki de. Chen Changsheng’in hâlâ son bir çaresi vardı ve
tereddüt etmeden hayat kurtaran eşyasını feda etmeye
hazırlandı. Su Moyu da hazırlanıyordu, Tang Otuz Altı da hazırlanıyordu. Hepsi, Xuan Yuanpo için
bir
umut ışığı yakalamak umuduyla en değerli eşyalarını ortaya koymaya hazırdı. Tam o sırada beklenmedik bir değişiklik oldu.
Xuan Yuanpo’nun demir kılıcı soğuk rüzgara kapılmıştı, bir santim bile ilerleyemiyordu, yine
de hafif bir esinti yaratıyordu. Bu hafif esinti,
kış gölünün sessizliğini bozamıyor, yaşlı rahibenin fırçasındaki ipek liflerini hareket ettiremiyor,
karı bile kaldıramıyordu, ama tozu kaldırabiliyordu.
Xuan Yuanpo, bir zamanlar soba olan yerin üzerinde, her yere dağılmış küllerin arasında
duruyordu. Küller, yanmış odunların ve yanmış bir kağıt parçasının közleriydi.
Xuan Yuanpo daha önce demir kılıcıyla o kağıt külünü açmıştı; şimdi, kılıcından gelen hafif
esintiyle küller havaya kalktı. Göl gecesi zifiri karanlıktı ve
küllerin içinde hafif bir kırmızı parıltı vardı; meğerse içinde hala kıvılcımlar gizliymiş. Rüzgar
külleri savurdu,
kıvılcımlar parıldayarak havada dans etti ve bir kılıç şeklini aldı. Demir
kılıcın iniş açısını takip eden kıvılcım kılıcı, bir hışımla öne doğru savruldu. Lanet olsun!
Ulusal Akademi’deki göl kenarındaki alan, bu kılıç darbesiyle yarılmış gibiydi.
Yaşlı Taoist rahibenin göz bebekleri daraldı, güçlü bir
tehlike hissi duydu. Kutsal Diyar’a girdiğinden beri, bu kıtada onu tehdit edebilecek çok az
kişi olduğu için, nadiren böyle
hissetmişti. Ne oluyordu? Kıvılcımlardan oluşan o hayalet kılıç nereden gelmişti? Neden onu
tehdit
altında hissettiriyordu? Sayısız düşünce, ışık akımları gibi, hayal edilemez bir hızla yaşlı Taoist
rahibenin zihninden
geçiyor, sürekli hesap yapıyor ve çıkarımlar yapıyordu. Ama kıvılcım kılıcı o kadar çabuk geldi
ki, hesaplamalarını
bile bitiremedi! Yaşlı Taoist rahibenin düşünmeye vakti yoktu. Keskin bir çığlıkla, yanında asılı
duran çırpıcı rüzgarsız bir şekilde yükseldi, eline
indi ve kıvılcım kılıcına doğru hızla indi! Çırpıcı sayısız telden
oluşmuştu, her tel bir gelgit dalgasıydı! O okyanusun uçsuz bucaksız
mavisi hayattan yoksundu, geriye sadece bir ıssızlık hissi kalmıştı! Aniden ortaya çıkan Mars
kılıcının kaynağını bilmiyordu, ancak
güçlü bir tehlike sezdi ve hemen ilahi büyüsünü serbest bıraktı! Sayısız yok edici dalga taşıyan çırpıcısı, Mars kılıcına
Gökyüzünü ve yeryüzünü kaplayan azgın sellere kıyasla, nazik kıvılcımlardan oluşan hayali kılıç çok küçük ve
kırılgan görünüyordu—bu kadar güce nasıl dayanabilirdi ki? Eğer kıvılcım kılıcı Xuan Yuanpo’nun önündeki
sellere kapılıp yok olsaydı, bedeni ve ruhu kesinlikle yutulurdu! Ancak, görünüşte
küçük ve kırılgan olan bu kıvılcım kılıcı, çırpıcının yarattığı sayısız sel ile karşılaştığında, sadece yok olmakla
kalmadı, bunun yerine anında şiddetli bir alevle parladı! Ulusal Akademi anında ateş kırmızısı bir ışıkla aydınlandı
ve yakındaki ve uzaktaki gece ormanları yanmaya başladı!
Alevlerle beslenen kılıç, gökyüzüne yükselerek yedi ayak uzunluğunda ateşli bir kılıca dönüştü ve gece gökyüzüne
doğru son derece güçlü
bir aura yaydı. Dağlar gibi seller mi? Onları parçala! Deniz
gibi yok oluş mu?
Onu parçala! Her şeyi parçala! Bir patlamayla, alevli kılıç on binlerce selin arasından yarıldı, sayısız savrulan toz
bulutunu da
beraberinde sürükleyerek yaşlı Taoist rahibeye doğru savurdu! Yaşlı Taoist rahibenin
yüzünde aniden bir şok ifadesi belirdi ve son derece panik içinde bir çığlık atarak aniden geri çekildi. Daha önce
sessizce çöken avlu
duvarı, geri çekilirken sağır edici bir gürültüyle tamamen yıkıldı. Gece gökyüzü, uzayın parçalanmasının sesiyle
doldu ve yanan
dev kılıç, yaşlı Taoist rahibenin ardından çılgınca savurdu. Kılıcından kopan
sayısız ipek parçası gecenin karanlığında uçuştu. Ulusal Akademi dışındaki restoranlar ve evler gürültüyle yıkıldı
ve yaşlı Taoist rahibe yüzlerce metre geri çekilerek
sonunda Luo Nehri’nin kıyısına ulaştı. Kılıcının yarattığı dev dalgalar tamamen ıslandı ve sakin Luo Nehri sayısız
beyaz köpükle
çalkalandı! Yaşlı Taoist rahibe, peşinden gelen alevli kılıca şaşkınlıkla bakarken tiz bir sesle haykırdı: “Alevli
Gökyüzünün Üç Biçimi!” Bu
anda nihayet kılıcın kaynağını anladı! Fırının közlerindeki
kıvılcımlardan oluşan minik bir hayalet kılıç, rüzgara karşı tutuşarak hayal edilemez bir güç açığa çıkarmıştı.
Çırpma hareketi, yok edici aurası, gökyüzü ile yeryüzü arasındaki boşluğu dolduran sonsuz bir mavi deniz
gibiydi, yine de bu kılıç
karşısında yetersiz kalmıştı. Neden? Çünkü tek bir kıvılcım bir
bozkır yangını başlatabilir, hatta gökyüzünü alevlendirebilir! Bu kılıç, elbette, Su Li’nin Alevli Gökyüzünün Üç Biçimi’ydi!
Alarm çığlıkları arasında, Alevli Gökyüzü Kılıcı çoktan Luo
Nehri kıyılarına varmıştı. Geceleyin Luo Nehri artık her zamanki sakinliğinde değildi; gökyüzünden düşen kar taneleri,
kılıcın etkisiyle anında sayısız duman bulutuna
dönüşmüştü. Yoğun dumanın içinden, yeri sarsan bir kükreme daha yankılandı, ardından yaşlı Taoist rahibenin tiz ve
şok olmuş
çığlığı geldi. Su buharı aniden dağıldı, duman ve toz yavaş yavaş çöktü ve Luo Nehri’nin üç mil
uzunluğundaki kıyı şeridi çöktü. Elinde bir çırpıcı tutan yaşlı Taoist rahibe, kıyı şeridinin altındaki sığ suda duruyordu.
Sağ kolu yırtılmıştı, açık, yeşim taşı gibi teni görünüyordu; siyah saçları dağılmış, enkazla kaplıydı. Elindeki çırpıcı sapına
ve birkaç ipek ipliğine kadar küçülmüştü, bu da onu tıpkı şimdiki hali gibi son derece perişan gösteriyordu.
Chen Changsheng ve diğerleri, yaşlı Taoist rahibe tarafından yıkılan evlerin ve lokantaların izini sürerek Luo Nehri’ne
olabildiğince hızlı bir şekilde vardıklarında, yer çoktan ıssızlaşmıştı. Gökyüzünde sadece kar taneleri uçuşuyordu, ipekten
kopmuş incecik kumaş parçaları ve Luo Nehri’nin üzerinde asılı duran alevli kılıç vardı.
“Bu imkansız!” diye çığlık attı yaşlı Taoist rahibe. Alevli
Gökyüzü Kılıcı tarafından Dao kalbinde bir çatlak açılmış gibi hissettiğinde şok olmuş ve öfkelenmişti,
neredeyse deliliğe varacak
kadar. Ulusal Akademi’de Su Li’nin kılıç niyetinin bir zerresi neden vardı? Su Li onun gelişini mi bekliyordu?
Güçlü kılıç niyetinin gerçekten Alevli Gökyüzü Kılıcı olduğunu doğruladıktan sonra, bu soruyu huzursuzca
düşünüyordu. Ama onu daha çok şaşırtan, öfkelendiren ve hatta hayrete düşüren şey, bu kılıç niyetinin
neden bu kadar güçlü olduğuydu. Su Li, evrensel olarak en güçlü kılıç ustası olarak kabul ediliyordu, peki
nasıl olur da tek bir darbeye bile dayanamazdı? Dahası, bu sadece Su Li’nin Ulusal Akademi’de bıraktığı kılıç
niyetiydi, gerçek kılıcı değil! O sıradan bir uzman değildi; yıllar önce Kutsal Alem’e girmiş olan Bafang
Fengyu’ydu! Daha önce, Su Li’nin de Kutsal Alem’e girmiş olmasına rağmen, aradan uzun yıllar geçtiğine ve
yüksek yeteneğine rağmen, gelişim seviyesi açısından kendisine denk olmayabileceğine inanıyordu. Ama
şimdi… Su Li’nin tek bir kılıç niyetine bile karşı
koyamıyordu! İlk şok ve öfkenin ardından panik geldi. Korkunç ateşli kılıca bakarken, yaşlı Daoist rahibe geri
çekilme
içgüdüsü hissetti. Eskiden savaşa devam ederdi, ama şimdi Su Li’ye denk olmadığını kesin olarak bildiğine
göre, nasıl geri çekilmesin ki? Bu sefer, kocasının bilgisi olmadan, güçlü takviyeler olmadan başkente sızmıştı.
Daha da önemlisi, Su Li ne Papa ne de Tianhai İmparatoriçesiydi; her yöne karşı gerçekten öldürme niyeti
beslemeye cüret eden
soğukkanlı, acımasız bir deliydi! Luo Nehri’nde sayısız dalga yeniden yükseldi, karlı gecede kağıt parçaları
yığınlarına benziyordu. Kılıç darbesi tekrar vurmadan hemen önce, yaşlı Taoist rahibe Luo Nehri’nden şiddetli,
istemsiz bir çığlık attı. Figürü aniden kayboldu, sonra karşı kıyıda yeniden belirdi ve başkentin sokaklarında
ve ara sokaklarında son hızla gözden kayboldu.
Bölüm 541 Alevli Gökyüzü Kılıcının Gerçek Hedefi
O ipek iplikler ne söğüt kozalakları ne de kar taneleriydi; en ince olanı bile onları kolayca öldürebilecek korkunç bir
güç içeriyordu. Eğer o fırça tüm gücüyle vursaydı, gerçekten de tüm Luo Nehri’ni sarsabilirdi… Kutsal aleme adım
atan kişinin eşsiz bir uzman olması şaşırtıcı değil! O ipek ipliklerin içindeki gücü hisseden Chen
Changsheng ve diğerleri, yaşlı Taoist rahibeye karşı kılıcını çekmeye cesaret eden ilk kişi olan Xuan Yuanpo’ya
bilinçsizce baktılar ve hayranlıkla doldular. Aynı zamanda, bu ateş kılıcının ne kadar güçlü olduğunu, o fırçayı
yolunmuş bir tavuğa dönüştürüp yaşlı Taoist rahibeyi geri püskürtecek kadar güçlü olduğunu
merak ettiler. “Neler oluyor?” diye sordu Tang Otuz Altı, gece gökyüzündeki yanan kılıca bakarak.
Gecenin ilk yarısında Chen Changsheng, kılıcın mektuba odaklandığını hissetti ve olanları kabaca tahmin
ederek, “Bu, Kıdemli Su Li’nin kılıcı,” dedi. Tang Otuz Altı
hâlâ sarsılmıştı ve bu kılıç olmasaydı, Ulusal Akademi’nin bugün kan gölüne döneceğini düşünüyordu. Yaşlı Taoist
rahibe, Ulusal Akademi ve Wenshui Tang ailesini düşünerek işleri onun için çok zorlaştırmasa bile, Chen
Changsheng ve Su Moyu kesinlikle küçük düşürülecek ve Xuanyuanpo’nun hayatta kalma şansı olmayacaktı. Ulusal
Akademi’de başlayıp Luo Nehri kıyılarına kadar uzanan bu güçlü bireylerin savaşı birçok
insanı alarma geçirdi. Luo Nehri kıyılarına vardıklarında, gece gökyüzünden bir alev düştü ve Xue Xingchuan, Ateş
Bulutu Lin’iyle son hızla oraya ulaştı.
Aynı zamanda, Wenshui Tang ailesi tarafından başkente gönderilen üç yaşlı adam da geceleyin ortaya çıktı ve
Tang Otuz Altı’yı kuşattı. Bu,
Chen Changsheng ve diğerlerinin Wenshui Tang ailesinin gerçek gücünü ilk kez gördükleri an oldu ve onlara
merakla
bakmaktan kendilerini alamadılar. Sokaklarda ve ara sokaklarda fırtına gibi yankılanan at nalları sesi,
Ulusal Akademi süvarilerinin ve İmparatorluk Muhafızlarının yolda olduğunu gösteriyordu. Xue Xingchuan, çökmüş
Luoshui Nehri kıyısına ve restoranların
ve evlerin geniş kalıntılarına baktı, ifadesi
kasvetliydi. “Ne oldu?” diye sordu. “Wuqiongbi geldi,” diye yanıtladı Otuz Altı Numaralı Tang. Rüzgar ve Yağmurun
Sekiz Yönünden biri gerçekten başkente sızmış mıydı? Xue Xingchuan’ın ifadesi biraz değişti, sonra Luoshui
Nehri’nin üzerindeki yanan büyük kılıca baktı. İfadesi tekrar değişti. Yetiştirme seviyesiyle, bunun gerçek bir kılıç
olmadığını, daha doğrusu bir hayalet kılıç olduğunu doğal olarak anlayabiliyordu. Ancak onu alarma geçiren şey,
yetiştirme seviyesiyle bile bu kılıç karşısında çok daha
aşağıda hissetmesiydi. Dolayısıyla, sormaya gerek kalmadan, kılıç niyetinin kime ait olduğunu biliyordu. “Su Li neden bu kılıç niyetini Ulusal
Chen Changsheng’in gözlerine baktı ve sordu: “Sınırsız Yeşim’in sana zarar vereceğini önceden biliyor
muydu?”
Bu, yaşlı Daoist rahibenin yenilgiden önce anlamak istediği son şeydi ve Chen Changsheng’in de hâlâ çözemediği
bir şeydi. Başlangıçta,
Kıdemli Su Li’nin Xu Yourong’a iki mektup emanet ettiğini, okunduktan sonra yakılacak olanın kılıç niyetini
anlamasına yardımcı olmak için olduğunu ve şimdi kollarında tuttuğu mektubun hayat kurtaran bir hazine
olduğunu düşünmüştü. Şimdi, Su Li’nin ilk mektubu küle çevirme talimatının
daha derin bir anlamı olduğu açıkça anlaşılıyordu. Sadece doğal ateşle kılıç ruhunu tutuşturarak, Alevli
Gökyüzü Kılıcı’nın kılıç niyeti en güçlü gücünü açığa çıkarabilirdi. Ama Su Li bu kılıç niyetini ne zaman ortaya
çıkaracağından nasıl emin olabilirdi? Xuanyuan’ın mantıksız ve pervasız cesaretinden mi yoksa
gerçekten Sınırsız Yeşim’in gelişini önceden görmesinden mi kaynaklanıyordu? İmparatorluk Muhafızları ve
İmparatorluk Süvarileri, İmparatorluk Sarayı’ndan rahipler ve Kyoto Valiliği’nden yetkililer ve hizmetkarlarla
birlikte olay yerine geldi. İnsanlar bölgeyi temizlemeye, yaralılara yardım etmeye ve çöken Luo Nehri setini
sağlamlaştırmak için kum ve taş taşımaya
başladılar. Ortam hareketlendi ve
gece gökyüzündeki Alevli Kılıç sönükleşerek görünmez hale geldi. Xue Xingchuan gece gökyüzündeki o
noktaya bakmaya devam etti. Chen Changsheng ve diğerleri de o noktaya baktılar. Sanki bu olay sona
ermek üzereydi ve her şey sakinliğe dönecekti. Ama gerçekten öyle mi olacaktı? Nedense öyle düşünmediler;
başka bir şeyin
olacağını hissettiler. Gerçekten de, bir sonraki an, hiçbir sebep yokken, Luo Nehri’nin üzerindeki gece gökyüzü
alevler içinde kaldı. Sanki güneşten uçan
sayısız altın karga yeryüzüne inmiş, her şeyi inanılmaz derecede aydınlatmış ve Kyoto’daki gece gündüze
dönmüş gibiydi.
Harabelerde ve sette canla başla çalışan yetkililer ve askerler, ne olduğunu merak ederek şok içinde yukarı
baktılar. Alevli Gökyüzü Kılıcı yanıyor ve birkaç
nefeste tüm gece gökyüzünü kaplayarak büyüyordu. Yerden bakıldığında en az yarım sokak uzunluğunda
görünüyordu! Luo Nehri boyunca uyanan
yetkililer, askerler ve siviller, gece
gökyüzündeki yanan dev kılıca hayretle baktılar. Alevli Gökyüzü Kılıcı şiddetle yanıyordu. Bulutlardan artık kar taneleri düşmüyor, yağmur
Gece gökyüzündeki bulutlar ateş tarafından tamamen yakılıp kül edilmiş, arkalarındaki yıldızlı gökyüzü yavaş
yavaş ortaya
çıkmıştı. Xue Xingchuan’ın yüzü anında ölümcül bir solgunluğa büründü. Saraya doğru keskin bir çığlık
atarak uyarıda bulundu, ardından Ateş Bulutu Pulunun sırtına atlayıp
gece gökyüzüne doğru uçtu! Chen Changsheng de tahmin etmişti, gözleri şokla doluydu. “Yok artık, Üstat,
gitmek üzereyken neden
deliriyorsun?” diye düşündü. Yaşlı Daoist rahibe, Su Li’nin Ulusal Akademi’de neden bir kılıç niyeti bıraktığını
anlayamıyordu. Xue Xingchuan da anlayamıyordu, Chen Changsheng de. Su Li’nin kılıç ustalığı ne kadar
yüksek olursa olsun, kılıcıyla göklerin iradesini hesaplayabilse bile, İlahi Alem’deki güçlü bir uzmanın
hareketlerini
önceden tahmin edip pusu kurması imkansızdı. Su Li’nin Ulusal Akademi’de bıraktığı kılıç niyeti
aslında yaşlı Daoist rahibe için tasarlanmamıştı. Bu dünyaya yedi mektup bıraktı ve Chen Changsheng’in
okuyup yaktığı mektuptaki kılıç niyeti en güçlüsüydü. Yaşlı Taoist rahibe Ulusal Akademi’ye geldi. Xuan
Yuanpo’nun demir kılıcı, küllerin içindeki kılıç
niyetini uyandırdı ve onu zahmetsizce püskürttü. Evet, zahmetsizce,
tesadüfen, sadece uygun bir hareket. Sekiz Yönün güçlü figürü bile olsa, yaşlı Taoist rahibe Su Li’nin
bu kılıç niyetini kasten kullanmasına layık
değildi. Ona karşı kayıtsızdı, tamamen küçümsüyordu. Savaşmak istediği kişi, bu en güçlü kılıç
niyetinin hedefi, her zaman o kişiydi. O kişi
saraydaydı, her zaman saraydaydı. O kişi
sıradan bir insan değil, bir azizdi. Gece gökyüzünde berrak bir ıslık yankılandı. Xue Xingchuan, Ateş Bulutu
Lin’e binerek doğrudan
gökyüzüne yükseldi, bir ateş çizgisine dönüştü ve mızrağını Alevli Gökyüzü Dev Kılıcı’na doğru sapladı! Ancak
mızrağı, alevli gökyüzü dev kılıcını hiç
delemedi, dış kenarında tıkandı. Aniden esintili bir rüzgar alev hattını kesti ve kılıç yere düştü. Xue
Xingchuan ve Ateş Bulutu Lin, Luo Nehri’ne düştüler ve ağzından bir yudum kan fışkırdı. Alevli dev kılıç
nihayet hareket etti,
sayısız alev ve ısı taşıyarak Luo Nehri kıyılarından gökyüzüne yükseldi ve imparatorluk sarayına doğru ilerledi!
Bu eşsiz ve görkemli sahneye tanık olan herkes, şoktan tek kelime edemedi.
Chen Changsheng, Tang Otuz Altı ve diğerleri hayranlık ve saygıyla doluydu. Sadece bu seviyeye ulaşan
uygulayıcılar gerçekten pişmanlık
duymayabilirlerdi. Zhexiu ifadesiz kaldı, ancak gözleri coşku ve kararlılıkla parlıyordu. “Ne kadar güçlü
olursanız olun, bir gün sizi yeneceğim!” diye
düşündü. Kışın başlangıcından beri Kyoto’da kar aralıklı olarak yağıyor, bulutlar nadiren dağılıyordu. Bu
geceye kadar, kılıç niyetinden oluşan devasa kılıç, gökyüzüne ve yeryüzüne sınırsız ışık ve ısı püskürterek
kar bulutlarını anında yakıp kül etti ve dağılmış yıldızları ortaya
çıkardı. Alevli Cennet Kılıcı saraya doğru ilerlerken, geçtiği gece gökyüzünde kar bulutları dağıldı ve
yıldızlar sürekli olarak belirdi. Manzara güzeldi, tıpkı gece gökyüzünü boyayan bir fırça darbesi gibi,
sayısız yıldız kılıçla birlikte parlıyordu. Gece gökyüzündeki
parlak yıldızlar ışıklarını ölümlü dünyaya değil, Alevli Cennet Kılıcı’nın yörüngesine düşürerek sayısız parlak
pul haline dönüştü. Alevli Cennet Kılıcı sonunda
bir ejderhaya dönüşmüştü!
Başkentin tamamı bu anda uyanmıştı. Bazıları hiç
uyumamıştı. Yaşlı Taoist rahibe
ara sokaktan geçerken İmparatoriçe Tianhai uyandı. Ardından Ganlu Terası’na çıkan
merdivenleri tırmandı. Burası, Cennet Kitabı
Türbesi dışında başkentin en yüksek noktasıydı ve en yakın yıldızların ve insan dünyasının enginliğinin
manzarasını sunuyordu. Yaşlı Taoist
rahibenin Ulusal Akademi’nin dışında belirmesini kayıtsız bir ifadeyle
izledi. Ulusal Akademi’nin içinden güçlü bir kılıç niyetinin ortaya çıkışını da kayıtsız bir ifadeyle izledi,
sadece kaşını kaldırarak biraz ilgilenmiş
gibi görünüyordu. Şimdi o kılıç Luo Nehri kıyılarından saraya
yaklaşıyordu. Ganlu Terası’nda durdu, rüzgar kusursuz yüzünü kırbaçlıyordu, kayıtsız ifadesini
dağıtamıyordu, sadece siyah
saçlarının hafifçe dalgalanmasına neden oluyordu. Elleri arkasında, gece gökyüzünde giderek yaklaşan
kılıç ejderhasına bakıyordu, ifadesi sakindi, ancak sonunda gözlerinde bir ciddiyet belirdi.
Bölüm 542 Abanozdan Bir Saç Tokası
Bir adım öne çıktı ve Ganlu Terası’nın tam ucuna ulaştı. Ayaklarının altında ışıldayan
inci ve ölümlü dünya, başının üstünde ise yıldızlı gökyüzü ve kader uzanıyordu. Kollarını yavaşça
açtı, geniş kolları rüzgarda dans ederek aşağı doğru döküldü. Bir uçurumla
karşı karşıyaymış gibi temkinli ve endişeliydi.
Aynı zamanda uçsuz bucaksız bir okyanusun
önünde duruyormuş gibi görkemli ve hayranlık uyandırıcıydı. Ganlu Terası’nda üstün bir incelik
ve muazzam bir güç havası belirdi. Geniş kolları hafifçe dalgalandı ve gece rüzgarı aniden yön değiştirerek ona
doğru, Alevli Gökyüzü Kılıcı’na doğru esti. Koyu saç telleri yanaklarına değdi, öne doğru savruldu, hafifçe
dağılmış olsa da güzelliğine güzellik katıyordu. Saçları hafifçe titredi ve arasına takılı abanoz tokası düştü, ancak düşmek yerine
gece
gökyüzüne uçtu. Herkes Kutsal İmparatoriçe’nin her zaman saçına takılı bir abanoz tokası olduğunu biliyordu. Saç
tokasının güzelliği, gerçekçi detaylarla oyulmuş anka kuşu başı yüzünden değil, sıradan bir saç tokası olmadığı için dikkat
çekiciydi. Yüz
Silah Listesi’nde üçüncü sırada yer alan, Tahta Kılıç Küçük Anka Kuşu’ydu!
Başkentin her yerinde berrak, ciddi bir anka kuşu çığlığı yankılandı. Abanozdan
yapılmış saç tokası, Ganlu Terası’ndan gece gökyüzüne yükseldi ve yıldız ışığıyla birlikte muhteşem ama inanılmaz
derecede vahşi bir
kara anka kuşuna dönüştü! Bu kara anka kuşu o kadar büyüktü ki, tüm yıldızları gölgede bırakıyor gibiydi. Bir
pençesini uzatarak doğrudan yanan Alevli Gökyüzü Kılıcı’na
uzandı! Gökyüzünde ve yeryüzünde korkunç bir ses yankılandı.
Kara anka kuşunun sağ pençesi, Alevli Gökyüzü Kılıcı’nın dönüştüğü ateş
ejderhasını doğrudan kavradı! Alevli Gökyüzü Kılıcı’nı çevreleyen yıldız ışığı, ejderha pulları gibi aniden söndü,
ardından sayısız çıtırtı
sesiyle parçalandı! Ancak Alevli Gökyüzü Kılıcı bunu önceden tahmin etmiş gibiydi ve yıldız ışığı pullarını kolayca deldi!
Su Li’nin kılıcı gerçekten de kınından
çıkmıştı! Son derece keskin bir kılıç niyeti tüm gece gökyüzüne yayıldı, dağılmış yıldız ışığını daha da ince parçalara
ayırdı ve kar taneleri gibi yağdı! Birkaç siyah
tüy havalandı! Bir anka kuşu
çığlığı tekrar yankılandı, ama bu sefer daha da baskın ve eşsizdi! Siyah anka kuşu,
onlarca kilometre uzunluğundaki kanatlarını
açtı! Alevli Gökyüzü Kılıcı siyah tüylerine saplandı ve keskin gagası Alevli Gökyüzü Kılıcının ucuna şiddetle
vurdu! Bir ışık huzmesi belirdi, ardından sayısız ışık huzmesi belirdi, kelimelerle ifade
edilemeyecek kadar göz kamaştırıcı ve muhteşemdi! Gece gökyüzü aydınlandı ve dünya gün ışığına kavuştu.
İmparatorluk sarayından Cennet Yolu Akademisi’ne, mahkemeden müstakil saraya kadar sayısız binanın
koruyucu yapıları, gökyüzündeki enerji çarpışmasıyla harekete geçti ve kendi kendine
açıldı. Başkentin sokaklarında ve ara sokaklarında neredeyse eş zamanlı olarak sayısız berrak ışık halesi belirdi.
Bu sahne gerçekten çok güzeldi, o
kadar güzeldi ki göz kamaştırıcıydı ve doğrudan bakmak zordu; aslında çok az insan onu gerçekten görebiliyordu.
Sarayı çevreleyen taş sütunlardan kadim bir aura yayılıyordu. Sarayın derinliklerinde, Papa sessizce avlunun
yardığı gece gökyüzüne, yanan dev kılıca ve uzun zamandır ortada
olmayan kara anka kuşuna bakarak uzun, gizemli bir iç çekiş bıraktı. Cennet Mezarı’nın ormanlarından daha da
kadim bir aura yayılıyordu. Kutsal yolun eteğindeki pavyonda bulunan yaşlı general yavaşça başını kaldırdı,
zırhından tarihin tozları uçuşuyordu. O bile, yalnız ve kimsesiz,
bu geceki savaştan derinden etkilenmişti. Bilinmeyen bir süre sonra, gece
gökyüzündeki ışık çizgileri yavaş yavaş soldu. Yüksek gökyüzündeki auraların gürültülü çarpışması da dindi ve
şehri çevreleyen kar bulutları yavaşça bir
araya gelerek parçalanmış yıldız ışığını tekrar gizledi. Kyoto
yeniden karanlığa gömüldü ve dünya bir kez daha sessizliğe büründü. İnsanlar, Luo Nehri kıyısındaki
yıkıntıların arasında, pencerelerinin
önünde durup, yanan gözlerini ovuşturarak gece gökyüzüne tekrar baktılar. Gece gökyüzünde hiçbir şey yoktu;
ne yanan dev bir kılıç, ne de kara bir anka kuşu. Tüm bu garip
olaylar, sanki hiçbir şey olmamış gibi ortadan kaybolmuştu. O
muhteşem ve güzel manzaralar hayal ürünü gibiydi. Kar yeniden yağmaya başladı, soğuk rüzgarda yavaşça dans ediyordu.
Chen Changsheng avucunu uzatıp bir kar tanesi yakaladı ve renginin beyaz değil, gri olduğunu fark
etti.
Kyoto halkı, gece gökyüzünden yağan karın gri olduğunu fark etmişti. Bunun sebebi, daha önce Kyoto’ya
inen kılıcın aslında yanmış bir mektubun küllerinden oluşmasıydı. İmparatoriçe, sağ elindeki
siyah anka kuşu tokasına sessizce, düşüncelere dalmış bir şekilde baktı. Ganlu Terası’ndaki
rüzgar, tokaya yapışmış gri karı savurarak ahşap şeklini ortaya çıkardı. Tokadaki kızıl anka
kuşu başı eskisi gibi asil ve güzeldi, ancak daha yakından incelendiğinde, hafif bir kılıç izi görülebiliyordu.
Siyah anka kuşu tokasında zaten
hafif bir bıçak izi vardı ve yeni kılıç izi özellikle dikkat çekici değildi. Sadece o biliyordu ki bu, Su Li’nin artık
tokasına
bıçak izi bırakan kişiye sonsuz derecede yakın olduğu anlamına geliyordu. Bu geceki savaş berabere
bitmişti. Su
Li’nin bıraktığı kılıç niyeti, siyah anka
kuşu tokasına dayanmayı başarmıştı, bu da onu şaşırtmıştı. Bir an sonra dudaklarında alaycı bir
gülümseme belirdi. “Gitmek istemeyen ama başka çaresi olmayanlar,
aşktan bunalmış sıradan insanlardır. Kılıç ustalığı ne kadar mükemmel olursa olsun, ne faydası var?”
Birden
bir şey sezdi, şehrin güneyindeki belli bir yere baktı, kaşlarını hafifçe kaldırdı ve soğuk bir sesle,
“Gerçekten kalmaya cüret ediyorlarsa, kendi ölümlülüklerinden tamamen habersizler!” dedi.
Birçoğu, yaşlı Taoist rahibe gibi, ayrılmak istemiyordu.
Otoritesini kurmak ve öldürmek için Ulusal Akademi’ye gitmişti, ancak Su Li’nin kılıç niyetiyle doğrudan
püskürtülmüş ve gece karanlığında
perişan bir halde kaçmıştı. Dünyanın gelip geçişlerine
şahit olmuş biri olarak, bunu nasıl kabul edebilirdi? Bu yüzden gerçekten ayrılmadı, varlığını şehrin
güneyindeki soylu bir ailenin konutunun düzenini kullanarak gizledi. Sonra, gece gökyüzündeki savaşa şahit oldu
—sessiz bahçede durup, solan ışığı izlerken, yanan dev kılıcı ve kara anka kuşunu düşünürken, yaşlı Taoist
rahibenin yüzü son derece asık bir hal aldı. Tianhai’nin gücü bu kadar yüksek bir seviyeye ulaşmıştı; acaba azizler bile saklanıyor muydu?
Gerçek yetenek seviyesini gizleyerek, hepsinden bir üst seviyede miydi? Ama Su Li ne zaman bu
kadar yüksek bir seviyeye ulaşmıştı?
Savaşı gördükten sonra, Tianhai ve Su Li’nin çok gerisinde olduğunu, belki de bu hayatta bile
onlara yetişemeyeceğini kabul etmek zorundaydı. Bu gerçek onu giderek yoğunlaşan bir hayal
kırıklığıyla doldurdu, ta ki öldürmek isteyene kadar. Daha önce Kyoto’dan
ayrılmamasının sebebi öldürme niyetiydi. Su Li’nin kılıç kullanma niyeti kara anka kuşu saç
tokasıyla paramparça edilmişti; onun statüsünde ve seviyesinde birinin bu kadar kurnazca Ulusal
Akademi’ye gidip tekrar öldüreceğini kimse tahmin edemezdi. Şimdi onu
kim durdurabilirdi? Gözlerinde zehirli bir öldürme niyeti belirdi ve sayısız soğuk, masmavi deniz
mürekkep gibi çalkalandı. Neredeyse kel olan saçlarını tutarak, yüzü öldürme niyetiyle
dolu bir şekilde Ulusal Akademi’ye doğru yürüdü. Ancak tam bir adım attığı sırada kulağına bir ses
yankılandı: “Kaderin çok mantıksız bir şey olduğuna her zaman inandım ve sen bunun en iyi
kanıtısın. Senin gibi sefil ve alçakgönüllü bir yaşlı kadın nasıl olur da yıldızlı gökyüzünün
lütfunu kazanıp kutsal âleme
girebilir?” Ses soğuk ve görkemliydi. Aynı anda, büyük bir yükseklikten soğuk ve görkemli bir
bakış yaşlı Taoist rahibeye indi.
Sesi duyunca yaşlı rahibenin ifadesi birdenbire değişti. Ganlu Terası yönüne doğru baktı ve bir şey
söyleyecekmiş gibi ağzını açtı. İmparatoriçe Tianhai, Ganlu Terası’nın kenarında duruyordu, bakışları güneydeki
konağa sabitlenmişti, gözleri
gerçek bir ışık gibi son derece görkemliydi. Yaşlı rahibe başkente girdiği
andan itibaren bunu hissetmişti. Yaşlı rahibe, sokakta bir köpeği vahşice öldürerek ve Guan Bai’nin kılıç tutan
elini
keserek onu zaten gücendirmişti. Belki de birçok insanın gözünde, o başıboş köpek de Guan Bai de yaşlı rahibeyle
kıyaslandığında önemsizdi. Ama İmparatoriçe böyle düşünmüyordu,
çünkü burası onun krallığıydı. Berrak gökyüzünün altında, en azılı başıboş köpek bile onun köpeğiydi ve en
önemsiz kişi
bile onun tebaasıydı. Elbette, yaşlı rahibe Su Li’nin kılıç darbesinden sonra itaatkâr bir şekilde geri çekilmiş
olsaydı, Su Li yaşlı rahibenin kocasına duyduğu saygıdan
dolayı müdahale etmezdi. Ama yaşlı rahibe
başkentte kalmamalıydı. Bu
ona saygısızlıktı. Özellikle o konakta kalmamalıydı. Bu
onun itibarının kötüye
kullanılmasıydı. İmparatoriçe Ana bunu beğenmedi ve yaşlı Taoist
rahibenin açıklamalarını duymak
istemedi. “Çık dışarı,” dedi ifadesiz bir şekilde. Bu sözle, belindeki yeşim ruyi aniden bir ışık huzmesine dönüşerek
şehrin
uzak güneyine doğru ilerledi. Yeşim ruyi, rüzgar ve gök gürültüsünün gücünü taşıyan siyah bir ejderhaya
dönüştü,
ancak geceye karışmış gibi sessizce hareket ediyordu. Başkentin tamamında, o
siyah ejderhanın görünümünü yalnızca iki veya üç kişi hissedebiliyordu. Beixinqiao’nun derinliklerinde, gözlerinde
öldürme niyeti olan küçük kız, Chen Changsheng’in birkaç gün önce gönderdiği kızarmış tavuğu yerken, bir yandan da günlerdir kendisini Bölüm 543 Bu, dünyaya bıraktığı mesajdır.
Papa, sandalyesinde oturmuş, saksıdaki giderek büyüyen yeşil yapraklara bakıyor ve gecenin olaylarını
düşünüyordu. Bir anlık dalgınlığın ardından kendi kendine mırıldandı: “Kardeşim, o zamanki değerlendirmen
doğruymuş. Gerçekten de herkesin hayal ettiğinden daha güçlü ve bence bu onun en güçlü hali bile değil.”
Ondan Li Dağı Kılıç Tekniği’ni öğrenmeyi çok istiyordu; eğer Su Li’nin seviyesine ulaşabilirse, onu bağlayan
zincirlerin onu nasıl hâlâ tutabileceğini umuyordu. Aniden
yukarı baktı, kaşları çatılmıştı, küçük yüzünde korku ifadesi vardı. Gece karanlığında, Yu Ruyi’den
dönüşen kara ejderha şehrin güneyine varmıştı. “Defol git” sözü yaşlı rahibenin
kulaklarında gök gürültüsü gibi patladı. İfadesi aniden değişti.
Tereddüt etmeden döndü ve gitti, kırbacı düşerek arkasında geniş bir yeşil deniz yarattı. Bir hışımla, Yu Ruyi tenha
bahçeye
geldi, kırbacın içinden fırladı! Kara ejderha denize girdi, sayısız fırtına
kopardı! Bir patlamayla, yaşlı rahibe
sırtından darbe aldı, kıyafetleri parçalandı ve ağzından bir lokma kan kustu. Daha fazla oyalanmaya cesaret
edemedi. Ağır yaralarına katlanarak, gizli bir teknik kullanarak geceye sıçradı ve ortadan kayboldu. Birkaç dakika
sonra, meşaleler sessiz
bahçeyi aydınlattı. Tianhai Chengwu ve en önemli
yeğenlerinden birkaçı bahçe duvarının altında, yüzleri son derece asık bir halde duruyorlardı. Duvar ve
oradaki bambular, yaşlı Taoist rahibenin gerçek kanıyla lekelenmiş, benekli ve altın rengi bir
ışıkla parıldıyordu. “Teyze
kızgın.” “Chen Changsheng’i öldürmeyi amaçlamadık, sadece Devlet Dinine ait kibiri dizginlemek istedik Bu bile
Majesteleri tarafından yasaklanmışken, tam olarak ne yapmamızı istiyor?”
Papa Hazretleri ve yaşlı Taoist rahibe gibi ileri gelenlerin yanı sıra, Kyoto’daki bu geceki savaşta birçok
kişi için en önemli şey, Su Li’nin şaşırtıcı kılıç ustalığını sergilemesinin yanı sıra, baskın ve kıyaslanamayacak
kadar güçlü kara anka kuşunu görmekti. Ancak o zaman insanlar, Kutsal İmparatoriçe’nin gerçekten de
söylendiği gibi son derece soylu Cennet Anka Kuşu soyuna sahip olduğunu doğruladılar. Şaşırtıcı değil
Doğuştan gelen yetenek ve soy bağı açısından bakıldığında, Xu Yourong’a duyduğu derin sevgi, onu gerçekten
de gerçek bir kızı gibi
görmesine olanak tanıyordu. Kutsal İmparatoriçe ile Su Li arasındaki yer yerinden oynatan savaştan önce ve
sonra başkentte iki savaşın daha yaşandığını çok az kişi biliyordu. Normalde, kutsal alemde gerçekleşen bu iki
savaş sayısız tartışmaya yol açardı, ancak bu gece sadece önemsiz dipnotlar olarak kalacaklardı. Sekiz
Rüzgar’dan biri olan Wu Qiongbi’nin, Ulusal Akademi’deki sevgili tek oğlu için itibar kazanmak amacıyla
geceleyin başkente gizlice girdiğini, ancak Su Li ve Kutsal İmparatoriçe gibi iki efsane tarafından sürekli
olarak engellendiğini kimse bilmiyordu. Sadece itibar kazanamamakla kalmadı, aynı zamanda
ağır yaralandı ve perişan bir halde kaldı. Su Li’nin anakaraya bıraktığı yedi mektubun bulunması
uzun sürmedi. Hanqiu Şehri dışındaki Wanliu Bahçesi küle dönmüştü; Bu mesele artık gizlenemezdi ve
Tianliang İlçesi Zhu Klanı ile Jueqing Tarikatı aniden çok daha sessizleşti. Bu arada, Changsheng Tarikatı’ndan
Yaşlı Liang aniden hastalıktan öldü ve iki yaşlı daha ağır hastalandı. On yıldan fazla bir süre önce yaşanan
kargaşadan sonra hayatta kalan ilk kuşak güçlü figürlerin tek üyeleri de ölmüştü. Changsheng Tarikatı, Kuzey-
Güney birleşmesinin yaklaşan büyük olayından bile uzak durarak, üç yıl boyunca derhal inzivaya çekileceğini
dünyaya duyurdu ve başka bir yorumda bulunmadı. Bu kadar kısa sürede bu kadar çok büyük olay yaşandı;
herkes bunun Su Li ile ilgili olması gerektiğini biliyordu. Dünyayı gerçekten şok eden şey ise, elbette, başkentte
o karlı
gecede Su Li ile Kutsal İmparatoriçe Tianhai arasındaki savaştı. Su Li’nin Kutsal Bakire ile birlikte inzivaya
çekildiği haberi ilk yayıldığında, birçok güneyli onun Zhou halkının baskısına boyun eğdiğini ve firar ettiğini
varsaydı. İlk sevgileri ne kadar derinse, özellikle bir zamanlar ona hayranlık duyan genç güneyliler arasında,
şimdiki nefretleri de o
kadar derindi; sözleri saygısızlık ve yoğun bir öfkeyle doluydu. Ancak Su Li, sonuçta Su Li’ydi. Yüzyıllardır
Güney’in en yüce ağacı olarak, nasıl olur da kaçmak için gidebilirdi? Nasıl olur da bu kadar sakin, sessiz,
sükunetli ve hatta biraz da kırgın bir şekilde ayrılabilirdi? Ayrılmadan önce tüm
kinlerini gidermiş olmalıydı. Bir zamanlar soğukkanlılıkla ve acımasızca birçok insanı öldürmüştü; dünyanın
ondan nefret etmesi ve onu hor görmesi için birçok nedeni vardı. Ama onun dünyaya karşı kin beslemesi için
pek bir nedeni yoktu. Geçmiş yıllara baktığında, sadece Şeytan Diyarı Kar Tarlası’ndan dönüş yolculuğunda
çektiği aşağılanma ve zarar silinmemişti. Li Dağı’ndaki iç karışıklığı kışkırtan o utanmaz alçaklar hala hayattaydı.
Bu yüzden Wanliu Bahçesi yakılmış, Zhu Luo harap olmuş ve Changsheng Tarikatı yavaş yavaş tarihin uzun nehrinde kaybolmuştu.
Chen Changsheng’in kollarındaki mektup, Huaiyuan’a aniden verilen geniş verimli topraklar ve İmparatoriçe
Tianhai’nin bizzat çıkardığı ve ünlü bir suikastçının aniden elde ettiği af fermanı,
her şeyin sonucunu oluşturuyordu. Elbette, son anlarında her zaman yapmak istediği ama asla fırsat
bulamadığı bir şeyi yapmayı
unutmadı: İmparatoriçe Tianhai ile gerçek bir
yüzleşme. Yıllar önce, Su Li henüz gençken, suikastçıların listesindeki en üst sırada yer alıyordu. Sayısız
insan, İmparatoriçe Tianhai’yi öldürmesi için onu işe almak için sayısız miktarda para harcamaya, hatta bir
vilayet veya ilçenin tamamını bile teklif etmeye hazırdı, ancak o, takipçilerinden ayrılma pahasına bile olsa
her zaman
reddetti. Yıllar sonra, Lishan Kılıç Tarikatı’nın en kıdemli büyük amcasıydı. Chen kraliyet ailesi ve memleketinin
ileri gelenleri de dahil olmak üzere güneydeki birçok önemli şahsiyet, sayısız haklı bahane ve içten, hatta
gözyaşlarıyla dolu yalvarışlarla onu kılıcını kuşanıp başkente girerek dünyayı bu iblis kraliçe belasından
kurtarmaya
ikna etmeye çalıştı, ancak o yine de reddetti. On yıldan fazla bir süre önce, Uzun Ömür Tarikatı ve Liang
Prens Konağı, hamile karısını
kaçırmak için güçlerini birleştirmiş ve onu Tianhai’yi öldürmeye zorlamıştı, ancak o yine de reddetti. Bunun
nedeni, o zamanki kılıç ustalığından yoksun olması, gerçek bir azize meydan okuma özgüvenine sahip
olmaması veya siyasi iklimin kötüleşmesini ve insan dünyasının kaosa sürüklenmesini, böylece
iblis ordusuna güneyi işgal etme fırsatı vermesini istememesi değildi. Aksine, o zamanlar Tianhai’ye meydan
okumasını emredenler hep başkalarıydı. Su Li işte böyle bir insandı; biri ondan bir şey yapmasını isterse,
yapma olasılığı daha düşüktü. Şimdi bu dünyadan ayrıldığına göre, kimse ona emir
vermeye cesaret edemiyordu ve kimse onu rahatsız etmeye cesaret
edemiyordu. Tam tersine, kendisinin mi yoksa Tianhai’nin mi daha güçlü olduğunu test etmek için can
atıyordu. Nihai sonuç kesin olmasa da, muhtemelen oldukça memnundu. Bu dünyadan ayrılmadan önce Su
Li, bir süre dünyayı oldukça canlı tuttu. Esasen, heyecanı seven bir insandı; onsuz bir dünyanın çok sıkıcı
olacağından endişeleniyordu. Ya
da belki de, bu dünyadan ayrıldıktan sonra uzun süre bu kadar heyecan göremeyeceğinden de
endişeleniyordu. Dünya sahnesine çıktığında inanılmaz derecede göz alıcı, büyüleyici yetenekli ve son derece
etkileyiciydi. Bu dünyadan ayrılışı da aynı derecede muhteşem ve sınırsızdı. Uzun süre yok olsa bile,
dünyanın onun adını asla unutmayacağına inanılıyor. Bunu başka bir amaç için yaptı:
Li Shan ve Güney Halkının otoritesini kurmak. Alevli Gökyüzü Kılıcı, tahta Anka Kuşu Kılıcı ile birlikte gece gökyüzünde parıldayarak
İmparatoriçe Tianhai’ye ve Papa’ya varılan anlaşmaya uyulması gerektiğini ve Kuzey ile Güney’in birleşmesinden sonra
Güney halkına daha iyi
davranılması gerektiğini söylüyordu. Aynı zamanda, tüm kıtaya, o yokken Lishan’a karşı herhangi bir girişimde
bulunmamalarını söylüyordu. Aksi takdirde, Uzun Ömür Tarikatı’nın o büyüğü gibi korkunç bir ölümle karşılaşacaklarını,
evlerinin ve tarikatlarının Wanliu Bahçesi gibi küle
döneceğini belirtiyordu. Hepsi bu.
Bölüm 544 Kuzey ve Güney, Oluşumu Bozmak İçin Birleşiyor
Su Li gitmişti, ama hayat devam etti ve insan dünyasındaki büyük olay istikrarlı bir şekilde ilerlemeye devam
etti.
Aslında, olayın başarılı olma ve devam etme şansı tam olarak Su Li’nin yokluğundaydı. Xu Yourong ve Azize
Zirvesi soyunun
Kyoto’ya gelişinden on yedi gün sonra, Qiushan ailesinin başı önderliğindeki güney aristokrat ailelerinin
temsilcileri de Büyük Zhou Krallığı’na girdi. Uzun Ömür Tarikatı üç yıldır inzivadaydı ve ona nominal olarak
bağlı birçok tarikat yetenekli temsilcilerini gönderdi. Sonraki dönemde,
güney güçlerinin giderek daha fazla temsilcisi müzakere masasına oturdu. Kuzey ve Güney’in yakınlaşması
artık sadece kitaplarda ve hayallerde var olan bir terim olmaktan çıkıp hızla gerçeğe yaklaşıyordu. Güneyliler
için en
büyük sorun, Su Li ve Azize’nin ayrılmasıyla artık İlahi Alem’de güçlü bir figürlerinin olmamasıydı. Gerek
müzakere masasında gerekse ziyafet gibi başka yerlerde, her zaman biraz özgüven eksikliği sergiliyor
gibiydiler. Beklenmedik bir şekilde, ne Büyük Zhou Hanedanlığı
ne de Devlet Dini, güç dengesindeki bu değişimden yararlanarak mantıksız taleplerde bulunmadı. Aksine,
alışılmadık derecede nadir bir cömertlik ve açık fikirlilik sergileyerek, Güney halkının gelecekteki çıkarları
için bir dizi garanti ve vaatte bulundular. Bu müzakereden önce veya sonra
altta yatan çatışmayı yalnızca gerçekten bilge olanlar görebilirdi. Bu, Tianhai’nin Kutsal İmparatoriçesi Su Li
ile
Papa arasında bir çatışmaydı. Akıl almaz bir bilgelik ve
cesaretle, güneye dönüş yolculuğunda kendisini takip edenlere karşı misilleme yapma hakkından
vazgeçerek Kutsal Bakire ile birlikte ayrıldı. Bu, Güney’i tüm kozlarından mahrum bıraktı ve müzakerelerin
daha önce sayısız kez tekrarlanan bir çıkmaza düşmesini engelledi.
Bu nedenle, Kutsal İmparatoriçe ve Papa, Güney’e son derece elverişli koşullar sunarak önemli ödüllerle
karşılık
vermek zorunda kaldılar. Müzakerelerin ayrıntılarında, bu ödüller veya daha doğrusu bu ayrıcalıklı
muameleler, Kuzey ve Güney’in birleşmesinden sonra
Güney’in mümkün olduğunca bağımsızlığını koruyacağı anlamına geliyordu. Bu bağımsızlık, Güney güçlerinin önceden en iyi beklentilerini
İlçeleri değiştirmeye veya valilikleri ve ilçeleri yeniden düzenlemeye gerek yoktu; yerel yetkililer, başkentteki
Personel Bakanlığı’nın onayına gerek kalmadan bağımsız olarak seçilebiliyor ve sadece üç yılda bir başkentte
sınava girmeleri gerekiyordu. Vergilendirme de son derece elverişliydi ve ulusal hazineden fon aktarımı, güneydeki
nispeten fakir ve zayıf ilçelere büyük ölçüde yönlendirilmişti. Buna ek olarak, güney özellikle Büyük Sınav ve
İmparatorluk Sınavlarında birçok başka avantaj elde etti. O zamandan itibaren, kotaların artık başkent tarafından
tahsis edilmesine gerek kalmadı; bunun yerine, diğer valilikler ve ilçeler gibi, kotalar kayıtlı nüfusa göre
belirlenebilirdi.
Güneyin son yıllardaki performansı göz önüne alındığında, bu durum Büyük Sınavda önemli bir avantaj sağlayacaktı.
Elbette, güneyliler tüm bu faydaları hiçbir fedakarlık yapmadan elde etmeyi bekleyemezlerdi. Müzakereler henüz
bitmemişti. Bazı konular zaten onaylanmıştı: askeri ve dış ilişkiler başkentin birleşik yönetimi altında olacaktı. En
büyük değişiklik, kuzeyin uçsuz bucaksız karla kaplı sınır bölgelerinde meydana geldi. Daha önce, güneydeki çeşitli
mezhepler ve aristokrat aileler, iblis ordusuna karşı savaşmak için kuzey ordularına güçlü kişiler gönderirdi, ancak
bunlar sadece misafir danışman olarak emirleri yerine getirirlerdi, resmi emirleri değil. Şimdi ise bu güçlü kişiler
doğrudan orduya katılıyorlardı. Lojistik destek ve diğer yönlerdeki değişikliklerle birlikte, insan ordusunun gücü
kısa
sürede büyük ölçüde artacaktı. Bu, Kuzey-Güney birleşmesinin en önemli ve belki de tek amacıydı. Kuzey-Güney
birleşme müzakereleri yavaş yavaş başarıya doğru ilerlerken, insan dünyasının güçlü kişileri ve orduları da kuzeye
karşı teyakkuzlarını artırdılar. Güneyden gelen erzak ve malzemeler, güneye doğru ilerleyen iblis süvarilerine ağır
bir darbe indirmek için on bir önemli sınır kapısına sürekli olarak taşınıyordu. İblislerin Kuzey-Güney birleşmesinin
başarılı olmasını boş durup izlemeyecekleri açıktı; özellikle de son derece hain stratejist Kara Cübbe,
planlarını çoktan uygulamaya başlamış olabilir ve kesinlikle bir şeyler yapacaklardı. Kuzeydeki durum biraz gergindi
ve Kyoto’daki müzakere masasında da her iki tarafta da gerginlik hakimdi, ancak gerilim farklıydı. Xu Yourong,
Kuzey ve Güney’in birleşmesinde çok önemli bir rol oynamıştı; hatta manevi düzeyde en önemli temsilci olduğunu
bile söyleyebiliriz, çünkü o bir Zhou hanedanındandı ve aynı zamanda Güney’in Kutsal Bakiresiydi. Doğal olarak,
programı yoğunlaşmıştı; sürekli olarak çeşitli güney güçlerinin temsilcilerini çağırıyor ve Büyük Zhou sarayıyla
iletişim
kuruyordu. Neyse ki, sarayda yaşıyordu, bu da Kutsal İmparatoriçe ile görüşmesini çok kolaylaştırıyordu. Chen
Changsheng onu on günden fazla süredir görmemişti ve biraz endişeliydi, ancak son derece önemli işler yaptığını
bildiği için doğal olarak şikayet etmedi. Zamanı en çok önemseyen biri olarak, günlerini özlem ve bekleyişle
geçirmedi. O, kışın dondurucu soğuğunu sürekli olarak ruhunu geliştirmek için kullandı; beş taş boncuğu kavradı,
İki Kırık Kılıç Tekniğini ezberledi, zaman zaman Ulusal Akademi’nin yeni öğrencilerine ders verdi, ancak zamanının çoğunu sürekli olarak çalışarak
Tipik bir kış gününde, rüzgar ve kar arasında, pazardan büyük miktarda yiyecek ve ıvır zıvır aldı. Sarı
bir kağıt şemsiye tutarak, Ulusal Akademi çevresindeki sayısız göz ve kulağı atlattı ve saray muhafızlarının
burnunun dibinde, saray duvarının dışındaki ağaca ulaştı. Ardından, güçlü rüzgar ve göz kamaştırıcı
kardan faydalanarak, Beixin
Köprüsü’ndeki kuyuya atladı. Odanın yarısını kaplayan büyük, emici, pürüzlü kenarlı bir kağıt parçasının
üzerinde, her biri aynı buharı çıkaran ancak farklı bir aromaya sahip sayısız çeşit sıcak yemek düzenli
bir şekilde dizilmişti: buharda pişirilmiş geyik kuyruğu, kızarmış kaz ve ördek ve bir düzine kadar zongzi
(yapışkan pirinç köftesi). Ama bu sefer buharda pişirilmiş
ayı pençesi yoktu… Xuan Yuanpo yüzünden, Ulusal Akademi’de kimse onu yemiyordu. Chen Changsheng,
iki parmağıyla kolundan temiz bir mendil çıkardı ve ellerindeki yağı dikkatlice sildi. Kara Ejderha’ya
bakarak, “Tang Tang, Chenghu Kulesi’ni Ulusal Akademi’nin yemekhanesine çevirdi Sana söylemeyi
unuttum ama mavi ıstakozlar
hariç, her şeyi dışarıdan aldım. Bence böyle daha lezzetli.” dedi. Yere yığılmış
yiyeceklerin ortasında küçük bir mavi ıstakoz dağı vardı. Chen Changsheng konuşurken gülümsedi, saf
gülümsemesi
gerçek bir sevinç yansıtıyordu. Kara Ejderha’ya bu kadar lezzetli yemek
sağlayabildiği için gerçekten memnundu. Kara Ejderha’nın dağ gibi vücudu yavaşça aşağı indi, tarif
edilemez bir soğukluk anında yiyeceklerden yükselen buharı
bastırdı. Chen Changsheng hızla kılıcını çekti ve savurdu, havada hafifçe ateşle karışmış bir kılıç darbesi
yayıldı. Yiyecekler anında ısındı ve donmasını engelledi.
Alevli Gökyüzü Kılıcı’nı
kullanmıştı. Birkaç gece önce, o mektuptaki kılıç amacını anlamak için uzun zaman harcadı ve ardından
Su Li’nin Alevli Gökyüzü Kılıcı’nın Kutsal İmparatoriçe’nin Kara Anka
Kuşu Tokası’na karşı savaşını izledi; bu da anlayışını daha da geliştirdi. Şimdi, kılıç ustalığı henüz zirvede
olmasa da, mevcut seviyesinde
zaten eşsiz. Ancak… tam olarak kavranması son derece zor olan Alevli Gökyüzü Kılıcı’nı yemek ısıtmak için
kullanmak
biraz uygunsuz görünüyor. Kara Ejderha buna
katılmıyordu; bunun tamamen uygun olduğunu düşünüyordu. Chen Changsheng’in özenle hazırladığı
mavi ıstakoz yığınından memnundu ve yemeği ısıtmak için Alevli Gökyüzü Kılıcı’nı kullanmasından daha
da memnundu, çünkü bu onun gözünde, ona taze ve sıcak yemek sağlamanın, sözde kılıç ustalığının onurunu korumaktan çok
Neredeyse bir aydır onu ziyaret etmediği için onu affetmeye karar verdi.
Karanlık ve soğuk yeraltında görkemli ve uzak, basit ama inanılmaz derecede karmaşık bir ejderha
kükremesi yankılandı. Chen Changsheng biraz şaşırdı, kara ejderhanın neden yemek yemek için acele
etmediğini, bunun yerine önce ondan ejderha dili dersi almak istediğini anlamadı. Bir sonraki an, kara
ejderhaya defalarca yemek getirdiğini, ancak önünde hiçbir şey
yediğini
görmediğini
hatırladı
“Ah” “Uh”
“Ee” “Woo”
“Vay canına” Kara ejderhanın derin ve görkemli kükremesi, Chen Changsheng’in beceriksiz ama
samimi konuşma öğrenme girişimleriyle birlikte zaman zaman yeraltından yankılandı. Chen Changsheng,
sesi kısılana, zihni boşalana ve bedeni son derece güçsüzleşene kadar büyük bir konsantrasyonla
çalıştı, ancak arada bir etrafına Alevli Gökyüzü Kılıcı savurmayı da unutmadı; bu, kızarmış kaz
ve ördeklerin mükemmel sıcaklıkta orijinal aromalarını korumalarına yardımcı oluyordu. Ara sıra, kara
ejderhanın bıyıkları çırpınarak,
küçük mavi ıstakoz dağının üzerine düşen buz parçacıklarını saçıyor ve güzel bir manzara oluşturuyordu.
Bilinmeyen bir süre sonra, Ejderha Dili dersi nihayet sona erdi. Kara ejderha nazikçe yüzüne nefes verdi
ve anında bir buz tabakası belirdi. Elini uzatıp buzu sildi ve tüm yorgunluğunu anında dağıtan
ferahlatıcı bir serinlik
hissetti. “Şuraya bir bakayım.” Chen Changsheng en önemli şeyi unutmamıştı. Geriye sıçradı ve iki demir
zinciri gördü. Zincirlerin diğer uçları taş duvarda, iki efsanevi generalin ellerindeydi. Kara ejderhanın dağ
gibi vücuduna kıyasla, bu iki demir zincir iki saç teli gibiydi, yine de kara ejderhayı sıkıca yerinde tutmayı
başarmışlardı. Son
birkaç yüz yıldır, kara ejderhanın bu iki zincirden kurtulmak için sayısız yöntem denediği, ancak başarılı
olamadığı düşünülüyordu. Zhou
Bahçesi’nden başkente döndüğünden beri geçen altı ay içinde Chen Changsheng de birçok yöntem
denemiş, ancak hepsi başarısız olmuştu. Wang Zhice’nin taş duvara kurduğu düzenek, adeta bir yıldız denizi gibi çok karmaşık
İki ilahi general, Yu Gong ve Qin Chong, taş duvara şimşek gibi güçlü ve şiddetli bir ilahi bilinç kıvılcımı
aşılamıştı. Yabani çiçeklerin son kez açmasının üzerinden neredeyse bin yıl geçmişti, ancak bu efsaneler
efsane olarak kalmıştı. Kahraman ruhlar olsalar bile, onlarla başa çıkmak onun şu anki yeteneğinin ötesindeydi,
ulaşamayacağı bir alemdi; bu aleme İlahi Varlık deniyordu. Chen Changsheng, taş
duvarın dibinde oturmuş, bu efsanelerin bakışları altında sessizce bir kitap okuyordu. Okuduğu kitap biraz
eskiydi
ve “Sheyang’ın Gerçek İnsanının Oluşum Şemaları Üzerine Bir Çalışma” başlığını taşıyordu. Wang
Zhice’nin soyunu kimse bilmiyordu. Cennet Yolu Akademisi’ndeki bu sıradan eğitmen, orta yaşlarında
birdenbire başkentte öne çıkmış ve kıta çapında ünlü olmuştu. Öğretmeninin kim olduğunu kimse bilmiyordu.
Ulusal Akademi kütüphanesindeki yüzlerce kitabı inceledi ve Wang Zhice’nin memleketinde Wu soyadlı sıradan
bir
Taoist rahip buldu. Wang Zhice’nin
memleketi Sheyang’dı. Wu soyadlı o Taoist rahip, Sheyang’ın Gerçek Adamıydı.
Bölüm 545 Buz ve Kar Hiçbir Zaman Akıllı Olmamıştır
Wu soyadlı sıradan Taoist rahip tamamen tanınmayan biriydi; hayatında sadece üç kitap yazmıştı, bunlardan
biri de “Dizi Diyagramlarının İncelenmesi” adlı kitaptı. Chen Changsheng başlangıçta pek umut
beslemeden kitabı şöyle bir gözden geçirdi, ancak okudukça bir şeylerin ters gittiğini fark etti—Wu’nun
kitapta tarif ettiği dizi oluşumları çok basit, hatta biraz beceriksizdi, gelişmiş bir yetiştirme seviyesine sahip
olanlar için tamamen önemsizdi. Yine de, birkaç sayfada, Kaynar Taş Ormanı’ndaki dizi oluşumunun
izlerini belirsizce gördü. Zaman yavaşça geçti ve Chen Changsheng, endişe veya telaş belirtisi göstermeden,
gözleri sakin ve kararlı bir
şekilde okumaya devam etti. Kara Ejderha’yı kurtaracağına söz vermişti ve bunu kesinlikle yapacaktı. Bu yıl
olmasa da, gelecek yıl olmasa da, her zaman yapabileceği bir yıl olacaktı. Kara Ejderha’nın yüzlerce yıl daha
yer altında hapsedilmeyeceğine kesin olarak inanıyordu. Elbette, bunların hepsi yirmi yaşını geçmesine
bağlıydı. “Birkaç gece önce, yanan bir kılıç gördüm… çok güçlü.” Arkasından soğuk
ve berrak bir ses duyuldu. Farkında olmadan, kara ejderha sessizce arkasından yaklaşmıştı. Yanan kılıçtan
bahsettiğinde, gözlerinin derinliklerinde bir anlık korku belirdi: “Bu Su Li’nin kılıcı mı?” Chen Changsheng,
kara ejderhanın cinsiyetini daha önce
doğrulamış ve sesini duymuştu, ancak yine de biraz huzursuz hissediyordu. Güney yolculukları boyunca,
Zhou
Bahçesi’ndeki yaralarını bastırmak için gösterdiği çaba nedeniyle kara ejderha oldukça zayıflamış ve
zamanının çoğunu derin bir uykuda geçirmişti. Ancak, uyanmayı reddetmesinin bir diğer önemli nedeninin
de Su Li’nin onu keşfetmesini istememesi olduğunu
kabul etmek zorundaydı. O zamanlar Su Li ağır yaralıydı, sıradan bir insandan daha zayıftı ve kara ejderha
içgüdüsel olarak ona karşı korku duyuyordu. Bunu ilk olarak kar dağındaki kaplıcalarda hissetmişti: Su Li’nin
kılıcı bir zamanlar kendi türünden birçok kişiyi, hatta
kendisinden daha güçlü olanları bile öldürmüştü. “Kıdemli Su Li ve Kutsal İmparatoriçe bir savaş yaptılar
ve sonuç berabere olmalı, değil mi?” “Ya sen? Bunca gündür beni görmeye gelmedin, çok meşgul
olmalısın. Neyle meşguldün?” “Ordu
düzenleriyle ilgili kitaplar araştırıyordum.” Chen Changsheng, taş duvardaki iki uzun ilahi general portresine
baktıktan sonra devam etti, “Diğer zamanlarda
ise bir savaşa hazırlanıyorum.” “Sen bir sonraki Papa’sın, sana kim meydan okumaya cesaret eder?”
“Çok fazla insan
var.” “Onlarla savaşmana gerek
yok.” “O değil.” “Kim?”
“Xu
Yourong.” “…
Nişanlın mı?” Kara ejderhanın
sesi nedense kayıtsızlaştı, tonu ritmini büyük ölçüde kaybetti. Chen Changsheng
bunu fark etmedi ve “Şimdi hâlâ nişanlım olup olmadığını bile bilmiyorum,” dedi. Kara ejderhanın
gözlerinde karmaşık bir duygu belirdi ve “Anlat bakalım,” dedi. Bir an tereddüt
ettikten sonra, Chen Changsheng, Naihe Köprüsü olayından önce ve sonra, karlı gecede saraya
girişine kadar son birkaç günün olaylarını kara ejderhaya tüm ayrıntılarıyla anlattı, hatta kalbindeki
en ince duyguları bile açığa vurdu. Xu Yourong
ile olan ilişkisini kara ejderhaya ilk kez anlatıyordu. Tang Otuz Altı’ya anlatmış olsa da, bazı ayrıntıları
hiç açıklamamıştı. Kara Ejderha’ya karşı tamamen açık olmasının sebebi, Kara Ejderha’nın hayatını
birkaç kez kurtarmış olması ve ona koşulsuz güvenmesiydi; ejderhaların uzun ömrü göz önüne
alındığında, bu Kara Ejderha’nın henüz ergenliğe yeni girmiş olmasına rağmen, yüzlerce yıl yaşamış
olduğunu biliyordu ve bilinçaltında onu son derece saygın bir kıdemli olarak
görüyordu. Kısacası, Kara Ejderha’ya koşulsuz güvendi ve bunu uygun buldu, bu yüzden hiçbir şeyi
atlamadan her şeyi anlattı.
Yeraltı mekanı tamamen sessizdi ki, taş duvarda aniden bir buz tabakası belirdi ve iki efsanevi
generalin yüzlerini
gizledi. Kara Ejderha aşağı indi, karanlık gözleri Chen Changsheng’in görüntüsünü yansıtıyordu ve
sonra
yavaşça ağzını açtı. Beixinqiao’ya yaptığı son ziyaretlerde, Chen Changsheng Kara Ejderha için
formasyonları incelemekten ve kaçış stratejileri geliştirmekten yorgun düştüğünde, Kara Ejderha asil
başını eğip serinletici bir nefes üfleyerek yorgunluğunu gidermesine ve
moralini yükseltmesine yardımcı oluyordu, tıpkı eskisi gibi. Chen Changsheng buna alışmıştı ve Kara
Ejderha’nın hareketlerini görünce doğal olarak
gözlerini kapattı, buz parçacıklarıyla karışmış
serinliği almaya hazırlandı. Derin, ürpertici bir ejderha kükremesi yankılandı. Ejderha nefesi Chen Changsheng’in yüzüne
Bu, bir buz zerresinin soğukluğu değildi, Xuan Buz Ejderhası’nın gerçek nefesiydi.
Bir anda Chen Changsheng’in bedeni buz gibi dondu ve saydam bir buz bloğuna dönüştü.
Su, buzun üzerine hafifçe vurarak sıçrama sesi
çıkarıyordu. Burası Luo Nehri değil, sarayın içindeki küçük göletti. Saray, güneş enerjisi
sistemleri sayesinde sürekli bahar iklimine sahipti
ve gölet, küçük olmasına rağmen donmamıştı. Bu,
Chen Changsheng için hem iyi hem de kötü bir şeydi. Suyun içinde büyük, şeffaf bir buz
bloğu dalgalanıyordu ve o da içinde donmuştu. Göletin donmamış olması iyiydi çünkü su buzu
hızla eritecekti. Ama aynı zamanda kötüydü çünkü suyun sürekli çalkalanması buzun
yerleşmesine ve huzursuzca çalkalanmasına neden olarak onu rahatsız ve
utanmış hissettiriyordu. Utanç genellikle ancak birisi sizi garip bir durumda
gördüğünde ortaya çıkar. Kimse izlemiyorsa, ister Tang Otuz Altı gibi karlı ormanda hıçkırarak
saklanmış olun, ister onun gibi buzda donmuş ve akıntıya kapılmış olun, fark etmez. Chen
Changsheng, birinin onu izlediği için utanmıştı. Daha doğrusu, bir insan değildi.
Kara koyun, başını hafifçe
yana eğmiş, buzda yansımasını izleyerek göletin kenarında duruyordu. Uzun
zamandır izliyor, sanki bundan eğleniyormuş gibi görünüyordu ve ayrılmamıştı.
Chen Changsheng giderek daha da
garip hissediyordu. Eğer buzu şimdi kırabilseydi, çoktan kırmış olurdu, ama Xuan Shuang
ejderhasının nefesi gerçekten olağanüstüydü; bilincini ve bedenini doğrudan dondurmuştu.
Artık Alevli Gökyüzü Kılıcı’nı tamamen ustalaştırmış ve kılıç niyetini alevlere dönüştürebiliyor
olsa
da, etrafındaki buzu kıramıyordu. Uzun zaman aldı ve ancak yüzündeki ince buz tabakasını
zorlukla
eritebildi, gözlerini zar zor açabildi. Zaman yavaşça geçti, buz yükselmeye ve alçalmaya devam
etti ve kara koyun, ne yaptığını ya da bir tür Dao tekniği mi
uyguladığını anlamadan, ilgiyle izlemeye devam etti. Chen Changsheng’in yüzündeki buzlar
gittikçe eridi ve gözlerini açtıktan sonra nihayet ağzını açabildi. Hızla kara koyuna seslendi: “Lütfen bana yardım et!”
Uzun zaman sonra, Chen Changsheng o kış gününü hatırladığında, her zaman karışık duygular ve bir tutam
melankoli
hissederdi. O zamanlar daha gençti, bu yüzden birçok şeyi anlamamış ve birçok ayrıntıyı kaçırmıştı. Bu
ayrıntılar hem ışıldayan inciyle aydınlatılan yeraltı dünyasında hem de güneş ışığıyla
aydınlanan göletteydi. Heilong’un kıdemli biri olduğunu, güvenebileceği, aşk hayatıyla ilgili sırlarını
rahatlıkla anlatabileceği biri olduğunu düşünmüştü. Bu
düşünce iki mutlak hata içeriyordu. Heilong elbette güvenilir biriydi, ama kıdemli değildi. Chen Changsheng
ve Xu Yourong’un hikayesini dinlerken
kendini çok rahatsız hissetmişti. Genç bir kız olduğu için, kızmak
için her türlü nedeni vardı. Karanlık, soğuk yeraltı mağarasında, genç kız yemek yiyordu.
O çığlık yüzünden buz gibi su ağzına ve burnuna doldu, onu korkunç bir şekilde boğdu. Ses çok zayıf
olsa da, Kara Koyun dudak hareketlerini anladı. Son iki yılda
Chen Changsheng’in yardıma ihtiyacı olduğu her seferinde olduğu gibi, Kara Koyun da isteğine karşılık
verirdi. Kara
Koyun yavaşça gölete girdi, boynuzlarını kullanarak büyük buz bloğunu taş basamaklara doğru itti, sonra
eğilip
biraz güç uyguladı. Çıtır bir çatırtı sesi duyuldu, buz bloğu ortadan ikiye ayrıldı ve Chen
Changsheng yere düştü. Buz gibi suyla iliklerine kadar ıslanmış, aşırı soğuk, yüzü solgun ve iç sarayı ile
bilinç denizi soğuktan etkilenmiş, ciddi iç
yaralanmalar geçirmişti. Gözlerinde bir anlık
korku ve şaşkınlık belirdi. Kara ejderha neden birdenbire bu kadar soğuk ve şiddetli olmuştu? Onu
neyle kızdırmıştı? Sarayın üzerindeki kar bulutları yavaş yavaş dağıldı ve soluk, neredeyse
yapay bir güneş ortaya çıktı. Ne kadar soluk veya gerçek dışı olsa da, yine de gerçek
güneşti ve güneş ışığı çok sıcaktı. Chen Changsheng kılıç kınından yedek bir kıyafet çıkardı. Elleri ve
ayakları soğuktan uyuşmuş
olduğu için giyinmesi uzun sürdü. Issız saraydaki bir sütuna yaslandı, gözlerini kapattı ve güneş
ışığında ısınmaya başladı. Siyah koyun yavaşça ön ayaklarını bükerek sessizce yanına çömeldi ve sonra o da yavaşça gözlerini kapattı.
Siyah ejderha formundayken Chen Changsheng’in önünde yemek yemek istemiyordu, çünkü bu çok
korkunç ve estetikten yoksun
olurdu; onu korkutacağından endişeleniyordu.
Ama Chen Changsheng anlamadı, bu yüzden çok sinirlendi. Chen Changsheng
ve Xu Yourong’un Çaresizlik Köprüsü’nde karşılaştıklarını duyduğunda da çok sinirlenmişti. Keşke bunu
hiç bilmeseydi diye düşünürdü ama İster yemekten ister öfkesinden olsun, yanakları hafifçe şişti,
güzel yüzü hoşnutsuzlukla doldu, kaşlarının arasındaki kan lekesi, öldürme niyetiyle dolu bir kızıl benek
gibiydi ve görkemli dikey
göz bebekleri şimdi kinle doluydu. “Kalpsiz adam! Çaresizlik Köprüsü’nde senin de kaşlarının arasında
benimkine benzer bir yara izi olmasaydı Seni bütün
olarak yutardım.” Mavi ıstakozu iki eliyle tutarak, şiddetle ve nefretle kemirirken, aynı şekilde şiddetle
ve nefretle
düşünüyordu. Bir anda Chen Changsheng’in getirdiği onlarca yemeği bitirdi. Siyah
kıyafetlerinin altında karnı sadece hafifçe şişmişti.
Sonra yavaşça başını eğdi ve kendi gölgesinde oturdu. Aslında ne
yediği umurunda değildi. Zaten
yalnız yiyordu. Sadece yalnız yemek
istemiyordu. Yüzlerce yıldır yalnız
yiyordu. Yanında yemek yiyebileceği birini
istiyordu. Ya da yemek yemeseler
bile, sadece sohbet etmek güzel
olurdu. Sohbet etmeseler bile, sadece birlikte oturmak güzel olurdu.
Chen Changsheng, güneş batmaya başlayıp vücudu ısınana kadar uzun süre sütuna yaslanmış
oturdu, sonra gözlerini açtı. Siyah koyun ona yaklaştı,
yol göstermeye hazırdı. Chen Changsheng başını salladı ve “Hâlâ yapacak
işlerim var,” dedi. Oturduğu yerden sessizce göletteki buza bakarak düşüncelere daldı. Siyah koyunun
gece
gibi gözlerinde bir anlık şaşkınlık belirdi. Bilinmeyen bir süre sonra
Chen Changsheng ayağa kalktı. Ulusal Akademi’ye dönmek için saraydan ayrılmak yerine, doğrudan
başka bir saraya gitti. Bu sarayı daha
önce birkaç kez ziyaret etmiş, her zaman gece vakti gelip pencereden onunla birkaç kelime
konuşmuştu. Bu, sarayın içine ilk girişiydi.
Shuang’er gerçekten de saraya girmişti. Onu görünce yüzü anında solgunlaştı ve neredeyse korkudan
çığlık attı. Kendini sakinleştirmeyi başardı ve ona çay ikram ederken elleri
titredi, neredeyse çayı üzerine dökecekti. “Bunu kafana takma. Emin olabilirim ki senden
intikam almaya çalışmıyor.” Xu Yourong sakince ona baktı
ve sordu, “Ne oldu?” Çok iyi biliyordu ki, bir istekte bulunduğu için Chen Changsheng normal şartlarda
onu görme riskini asla göze almazdı. Chen
Changsheng bir an tereddüt etti ve dedi ki, “Benim… uzun zamandır bir yerde mahsur kalmış bir
arkadaşım var ve onu kurtarmak istiyorum.”
Bunu duyan Xu Yourong bir an sessiz kaldı, sonra yumuşak bir sesle sordu,
“Peki sonra?” “O zamanlar bazı yanlış şeyler yapmış olabilir, ama… uzun zamandır hapsedilmiş,
gerçekten acınası bir durum.” Chen Changsheng bunu nasıl anlatacağını bilemedi, sözleri biraz
tutarsızdı: “Ama başka
seçeneğim yok, bu yüzden…” Xu Yourong onun sözünü bitirmesini beklemeden, sessizce gözlerinin
içine baktı ve
sordu, “Bunu gerçekten yapmak istediğinden emin misin?” Chen Changsheng şaşırdı,
sonra çok ciddi bir şekilde, “Evet, bunu yapmak istiyorum,” dedi. Xu Yourong sessizce gözlerinin içine baktı ve sordu, “Arkadaşın Bölüm 546 Adınızı ve Soyadınızı Kim Verecek?
Chen Changsheng biraz kafası karışmış bir şekilde,
“Zhu Sha mı?” dedi. Xu Yourong da şaşırmış bir şekilde, “Adını bilmiyor
musun?” diye sordu. Chen Changsheng biraz duraksadı
ve “Kimden bahsettiğimi biliyor musun?” dedi. Xu Yourong, “Zhu Sha, Xiaolongnu’nun adı. Lord Wang
Zhice
tarafından verildiği söyleniyor.” dedi. Chen Changsheng şaşkınlıkla ona baktı
ve “Kara Ejderha’yı biliyor
musun?” dedi. Xu Yourong başını salladı. Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldı. Kara Ejderha,
Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’nda bir tabuydu, sadece birkaç kişinin bildiği bir sırdı. Ama Xu
Yourong kutsal bir bakireydi ve çocukluğundan
beri Kutsal İmparatoriçe
tarafından eğitilmiş ve
yetiştirilmişti. Bunu bilmesi çok da zor değildi. “Yani adı
Zhu Sha’ymış.” “Bunu bilmiyor muydun?” “Neden ona Lord Wang Zhice adını verdi?” “Yıllar önce, Altın
Ejderha Klanı aniden ortadan kayboldu. Asil Buz Ejderhası, Ejderha Klanı Şefi olmak için tek aday
oldu. Ancak o neslin en güçlü Buz Ejderhası, özgürlük özlemiyle dolu bir ruha sahipti ve bu
sorumluluğu
üstlenmek
istemedi. Sessizce insan dünyasına kayboldu ve Zhou Dufu ile karşılaştı.” “Peki sonra?” “Bin yıldır var
olan en asil, en güçlü
ve en gururlu Buz
Ejderhası yok oldu ve Zhou Bahçesi’ndeki Alacakaranlık Vadisi’ne dönüştü.” Chen Changsheng sustu.
Zhou Bahçesi’nde, alacakaranlıkta alev alev yanan o kıvrımlı dağ silsilesinin muhteşem görüntüsüne
bizzat şahit olmuştu. Ayrıca kara ejderhanın ilahi ruhundan yayılan garipliği de
hissetmişti. Ama
Alacakaranlık Vadisi’nin aslında düşmüş bir Buz Ejderhasının bedeni olduğunu nasıl hayal edebilirdi ki?
“Peki sonra?” “Zhu Sha, o Buz Ejderhası’nın kızı. Bir şekilde Güney Çin Denizi’ndeki Ejderha Adası’ndan
ayrılıp tek başına insan dünyasına geldi Li Sarayı ve mahkeme kayıtlarına göre, babası ayrılırken
ona isim vermeyi unutmuş. Büyüklerinin verdiği isim çok uzun, kulağa hoş gelmeyen ve hatırlaması
zor bir isimdi. Bu ismi sevmediği için babasını bulmak ve
ondan daha iyi bir isim istemek üzere insan dünyasına geldi.” “Sadece bir isim mi istiyordu?”
“Evet, o yıllarda ona ‘İsim Arayan Ejderha’ da deniyordu.” “Ejderha mı?” “Evet, Güney
Çin Denizi’ne
indikten sonra birçok balıkçı köyünü ve kasabasını yerle bir etti, birçok insanı öldürdü ve hatta
başkentte neredeyse kaos yarattı. Sonrasında ne olduğunu biliyorsunuzdur: Lord Wang Zhice onu
yakalamak için bir plan yaptı ve ardından o dizilişi kullanarak onu Beixin
Köprüsü’nün altına hapsetti.” Chen Changsheng başını
sallayarak, “Bu bir plan değil, bir aldatmaca,” dedi. Xu
Yourong bir an düşündü ve “Gerçekten de,” dedi. Chen Changsheng,
“Wang Zhice neden ona Zhusha adını verdi?” diye sordu. Xu Yourong, bu sefer Wang Zhice’nin sonuna
“Lord” eklemediğini fark etti ve
hafifçe gülümsemeden edemedi. “Kimse nedenini bilmiyor, ama Lord Wang Zhice’nin bu
ismi seçerken derin bir anlamı olmalı.”
Ona anlamlı bir bakış attı. Chen Changsheng, hiçbir şeyden
habersiz, “Şimdi kaç yaşında?” diye sordu. “Ejderhaların ömrünü insanlarınkiyle
eşitlersek, muhtemelen bizden bir iki yaş daha gençtir?” “Bunu düşündüm ama yine de
biraz garip geliyor O zamanlar ona hep
‘kıdemli’
derdim.” “Hala onu kurtarmak istiyor musun?”
“Evet.” “Ağır suçlar işlemiş olsa bile mi?” “Bizden bir iki yaş daha genç olduğunu söyledin, peki Güney
Çin Denizi’nden ayrılıp insan dünyasına
geldiğinde kaç yaşındaydı? Bir veya iki yaşında mı?” Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra şöyle
dedi: “O balıkçı köylerinde ve kasabalarında o zamanlar tam olarak ne olduğunu bilmiyorum ve onu
savunmak istemiyorum ama o zamanlar daha bir bebekti. Suçları ne
kadar ağır olursa olsun, yüzlerce yıl hapis cezası yeterli olmalı.” Xu
Yourong bir an ciddi ciddi düşündü, sonra yumuşak bir sesle, “Gerçekten de yeterli,” dedi. Chen
Changsheng, onun da aynı görüşü paylaştığına sevinmişti, ancak aklı başında olmasa bile isteğinin
biraz uygunsuz olduğunu biliyordu. Bu nedenle, aşırı sevinmek yerine daha temkinli
davrandı, sesi çok daha yumuşaktı: “Bana yardım edebilir misiniz?” Xu Yourong ona ciddi bir şekilde
baktı ve “Elbette, ama İmparatoriçe Ana ve Papa Hazretleri dışında, Lord Wang Zhice’nin bıraktığı düzeni kim dağıtabilir?”
Chen Changsheng, Zhou Bahçesi’nden başkente döndükten sonra ayrı bir sarayda amcası Papa ile yaptığı
konuşmayı hatırlayarak başını salladı. Xu Yourong anladı ve “Gözlerimle görmemiş olsam da, bu oluşumun şu
anki yeteneklerimizin ötesinde olduğunu tahmin
edebiliyorum.” dedi. “Böylece bekleyemeyiz. Kaç yıl geçerse geçsin, Beixin Köprüsü asla gerçek bir köprü
olmayacak.” “Bu mutlaka doğru değil. Okyanus bile dut tarlalarına dönüşebilir; zamanın gücü hayal
ettiğimizden çok daha güçlü.”
Bölüm 547 Kyoto’daki Söylentiler
Gece çökmüştü ve Chen Changsheng, sakin gölete ve yüzeyindeki kırık buz parçalarına sessizce bakıyordu.
Küçük kız ve siyah ejderha, belki de sadece dış görünüş olarak farklı olsalar da, tamamen farklı
duygular uyandırıyorlardı. Bir isme sahip olmak ve olmamak
da büyük bir fark yaratıyordu. Wang Zhice ona o zamanlar Zhusha
adını vermişti. Ayrıca ona Zhizhi ve Hongzhuang olmak üzere iki isim daha
vermişti. Aralarında ince bir bağlantı varmış gibi görünüyordu.
“Yüzlerce yıl daha mı beklememiz
gerekiyor?” “Yoksa zamanın gücünü gerçekten mi incelemeliyiz? Geçmişin efsaneleri ne kadar güçlü olursa
olsun, zamanı asla yenemezlerdi.”
“Üç bin Taoist kutsal metinden sadece bir cilt
zaman hakkındadır.” “Öyleyse önce
zaman hakkındaki o cilde bakalım.” “Anladım.
Lütfen daha sonra analiz konusunda bana yardımcı olun.” Kararını veren ve geç olduğunu gören
Chen Changsheng, veda etmek için ayağa kalktı ve salondan çıktı. Shuang’er, salonun dışındaki karda durup
sürekli dışarıdaki
herhangi bir hareketi izliyordu. Onu dışarı çıkarken görünce ifadesi çok karmaşıktı. Chen Changsheng
ona bir şey söylemek üzereyken aniden
arkasından Xu Yourong’un sesini duydu. “Bayan Zhusha ile çok mu yakınsınız?” Chen Changsheng bir an
şaşırdıktan sonra Bayan Zhusha’nın küçük kara
ejderha olduğunu fark etti. Şaşkınlıkla sordu, “Yakın mı?” “Mo Yu ikinizin birbirinize sarıldığını gördü.” Xu
Yourong’un sesini kasten çok sakin, neredeyse kaskatı bir tonda tuttuğu açıktı. Chen Changsheng’in
dili tutulmuştu; kara ejderha bir dağ gibiydi, onu nasıl kucaklayabilirdi ki? “Bilmiyor musun eğer ejderha olmasaydı, güzel bir genç
Beibingmasi Hutong’daki bir avluda, Zhou Tong da Zaman Parşömeni’ni
inceliyordu. Şimdi dünya onu sadece acımasız ve korkunç derecede güçlü bir bakan olarak hatırlıyor, bir
zamanlar derin bilgisiyle ünlü ve Yıldız Toplama Diyarı’nın
zirvesinde bir Taoist üstadı olduğunu çoktan unutmuştu. Başpiskopos Merissa’nın Yıldız Denizi’ne
dönüşünden beri Zaman Parşömeni’ni inceliyor
ve yakın zamanda nihayet gerçek anlamını kavradı.
“Gerçekten zamanın akışını değiştirebilir mi?” Avludaki karlara ve ortasındaki yalnız yaban elma ağacına
bakarken, Zhou Tong’un gözlerinin derinliklerindeki kan kırmızısı deniz şiddetle çalkalandı, son derece zalim
ve korkunç görünüyordu. Bu, zihninin şokta olduğunu, bilincinin huzursuz olduğunu ve
hatta soğuk Taoist kalbinin bile sakinliğini korumakta zorlandığını gösteriyordu. Zaman geçtikçe, gözlerindeki
kızıl deniz yavaş yavaş sakinleşti ve solgun yüzünde bir yorgunluk ve keder belirtisi belirdi. Kutsal
İmparatoriçe’yi takip ederek altın bir çağ başlatmaya karar verdiğinden ve bu sonsuz lanetin kızıl denizine
daldığından beri, uzun gelişim yolunun sonuna asla ulaşamayacağını biliyordu. Hem zaman hem de mekan
artık onun erişiminin ötesindeydi, ama bu, dünyada hiç kimsenin bunu başaramayacağı anlamına gelmiyordu.
Zhou Bahçesi’nde ölen Buz Ejderhası, özgürlük özlemiyle dolu asil bir ruha sahipti. Kızı
da özgürlüğe özlem duyuyor olmalıydı, ama bunca yıl hapsedilmişti. Gerçekten acınası bir
durum. Gölete
seslenmeden
doğrudan oradan ayrıldı. O gece, Kralın
Stratejisi’nin bıraktığı taş boncuktan Zhou Bahçesi’ne girdi. Okyanus gibi
sakin görünen, etrafı saran canavarları görmezden geldi, ancak Zhou Bahçesi’nin eskisinden
çok daha iyi olduğunu
fark etti. Çayırların etrafındaki su yolları temizlenmiş ve çöken kayalıklar
onarılmıştı. Şelalenin yakınındaki göl kıyısına gitti ve kayaların üzerindeki kurumuş
kitaplar arasında Zaman Parşömeni’ni buldu. Muyu’ya döndü ve
uzaktaki ufkun ışığında okumaya başladı. Bilinmeyen bir süre sonra parşömeni bir kenara
koydu ve önündeki görkemli dağlara, “Emin olun, kızınızı kurtaracağım,” dedi.
Efsanevi ilahi gizlenme alemine ulaşabilirse veya son derece güçlü bazı oluşumların yardımıyla
Zaman Parşömeni ile zamanın akışını değiştirmenin mümkün olabileceğine inanıyordu. Bu,
birinin yaşının değiştirilmiş olabileceği ve belki de o çocukla Prens Zhaoming’in aynı yaşta olduğu
anlamına gelirdi.
Kyoto’da iki söylenti dolaşıyordu. İlki
oldukça absürt bir söylentiydi; Ulusal Akademi’nin genç Dekanı Chen’in Chen imparatorluk ailesinin soyundan
geldiğini, hatta saray darbesinden kayıp olan Veliaht Prens Zhaoming olabileceğini iddia ediyordu. Kimse buna
inanmadı, çünkü Chen Changsheng açıkça Veliaht Prens Zhaoming’den çok daha gençti ve bu şok edici söylentiye
kıyasla Kyoto halkı daha soğuk, daha karanlık bir hikayeyi tercih ediyordu: Zavallı Veliaht Prens Zhaoming’in bebekken
İmparatoriçe Ana tarafından boğularak öldürüldüğü hikayesi. Ancak ikinci söylenti daha büyük ilgi
uyandırdı ve daha geniş kabul gördü. Belki de Tang Otuz Altı o gece çok içmiş ve meyhanedeki dansçıya söylemişti;
belki de Shuang’er, efendisinin Doğu İmparatorluk Generali’nin konağına dönerken sık sık kullandığı el ısıtıcısını
alırken, hanımefendinin ince sorgulaması altında bilgiyi ağzından kaçırmıştı; Ya da belki de, başkentteki yüksek
bir platformdan ara sıra aşağıya bakan gerçekten bilge bir kişi, yan yana yürüyen genç çifti fark etmiş olabilir; sarı
kağıt şemsiye Chen Changsheng’in yüzünü gizleyemiyordu… Başkentteki birçok kişi, Çaresizlik Köprüsü Savaşı’ndan
sonraki günlerde Kutsal Bakire ile Başrahip Chen’in sık sık görüştüğünü ve Başrahip Chen’in zaman zaman sarayda
onu ziyaret ettiğini duymuştu. Bugün, Chenliu Prensi’nin bir ziyafet verdiği gündü ve Chen
Changsheng onur konuğuydu. Bugünkü toplantının teması karı takdir etmekti ve doğal olarak, karı takdir etmek şiir
okumayı içeriyordu. Chen Changsheng ile birlikte ufuklarını genişletmek için Prens Konağı’na gelen Ulusal Akademi’den
birkaç öğrenci, Qing Teng’in Beş Akademisi’nden öğrencilerle birkaç tur şiir tartışmasında yenilmişti. Chen Changsheng
ve Ulusal Akademi’nin durumu artık eskisinden tamamen farklıydı; Ne Cennet Yolu Akademisi’nin öğretmenleri ne de
öğrencileri, ne de Atalar Kurban Enstitüsü’nün öğrencileri bu yüzden onlarla alay etmeye cesaret edemedi. Ancak
Ulusal Akademi öğrencileri yine de biraz
utanmış hissediyor ve ara sıra Chen Changsheng’e gizlice bakışlar atıyorlardı. Chen Changsheng doğal olarak bu
bakışları hissetti ve doğal olarak Tang Otuz Altı’yı özlemeye başladı; o adam bu tür durumlarla başa çıkmak için
en iyi kişiydi. Alay edilmek, aşağılanmak, görmezden gelinmek, moral bozukluğu yaşamak veya hatta umutsuzluğa
düşmek
olsun, her zaman ortamı değiştirmenin bir yolunu buluyordu. Her zamanki gibi, nedense Prens Chenliu’dan
hoşlanmayan Tang Otuz Altı, bahane bile uydurmadan bugünkü şiir toplantısına katılmayı doğrudan reddetti. Ancak çok uzağa gitmedi ve kız
Ulusal Akademi’ye ait bir arabada oturan bir geyşa, Prens Konağı’nın önünde bekliyordu. Pencereden yağan karı işaret
ederek şiirler okuyor, zarif bir genç soylunun havasını
mükemmel bir şekilde yansıtıyordu. Prens Konağı’nın kapıları açıldı ve Prens Chenliu,
Chen Changsheng ve maiyetini bizzat dışarıya kadar eşlik etti. Kar yağışı çoktan durmuştu ve gösteri izlemeyi seven
birçok Kyoto vatandaşı Prens Konağı’nın önünde toplanmıştı. Şimdi, Chen Changsheng’in görünmesiyle sayısız göz
ona çevrildi ve sayısız fısıltı yükseldi, Prens Konağı’nın önündeki sessiz sokak bir sınıfa dönüştü.
“Erkeklerin hepsi şehvet düşkünü, değil mi? Herkes Dekan Chen’in kadınlara karşı kayıtsız olduğunu
söylüyor ama bu bir yalan gibi görünüyor. Kutsal Bakire’nin ne
kadar güzel olduğunu görür görmez hemen
pişman oldu!” Bunu söyleyenlerin çoğu kadındı. “Kutsal Bakire’nin gerçek yüzünü gördükten sonra kim
kalpsiz kalabilir ki? Üstelik Dekan Chen ve Kutsal
Bakire zaten nişanlı; kendini nasıl kontrol edebilirdi ki?” Chen Changsheng’e karşı temkinli bir
anlayış gösteren, ancak sözlerinde yine de bir miktar alay bulunanların çoğu
erkekti. “Dekan neden nişanı iptal etmek gibi aptalca bir karar aldı?” “Dekan’ın
nişanı iptal ettiğini kim söyledi? Bu sadece bir söylenti, asla doğrulanmadı.” “Haber sarayda bir
süredir
dolaşıyor; Zhechong
Salonu’nda evlilik sözleşmesinin izine bile rastlanmadı.”
“Nişan iptal edilmişse ne olmuş yani?” “Sadece o zaman tam olarak ne olduğunu merak ediyorum.”
“Uzun bir hikaye. İki yıl önce, bahar aylarında,
Dekan Xining Kasabası’ndan başkente geldi ve Doğu İmparatorluk General Konağı’nın kapısını çaldı”
“Tsk tsk,
General Konağı tarafından bu kadar aşağılanıp baskı altına alınmak, ben bile dayanamadım, Dekan’dan
bahsetmiyorum bile.” “Dekan daha sonra çok çalıştı ve şu anki başarısına ulaştı. Belki de o zamanki
büyük şok yüzündendi. Şimdi iktidarda olduğuna göre, elbette General Konağı’ndan intikam almak
istiyor. Bu yüzden, genç bir insanın potansiyelini hafife almayın. Biz de azimle çalışıp kendimizi
geliştirirsek, gelecekte aynı
derecede cesur olabiliriz.”
“Ama o söylentilere göre, Dekan şimdi pişman değil mi? Bu kendi yüzüne
tokat atmak gibi olmaz mı?” “Kendin söyledin.” Bu konuşma Ulusal Akademi öğrencileri arasında geçti.
Manevi gelişimde ilerlemek birçok fayda sağlar, ancak aynı zamanda birçok beklenmedik sorun da getirir. Örneğin, sıradan Bölüm 548 Cennet Kitabı Türbesinde Bir Buluşma
Mahalledeki erkeklerin kıkırdamaları ve fısıltıları ya da kendi akademisinin öğrencilerinin sessiz sohbetleri, hepsi
kulağınıza net bir şekilde
ulaşıyordu. Chen Changsheng, pencereden dışarıda süzülen kar tanelerini izleyerek arabada oturmuş, sakin
görünüyordu, ancak hafifçe sıkılmış elleri, altta yatan
utancını ele veriyordu. Dansçıyı geri gönderen Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’in karşısında oturmuş, soğuk bir
gülümsemeyle ifadesini gözlemliyordu. Chen
Changsheng kara dalmış gibi görünüyordu, ama aslında çevresindeki tepkilere karşı çok hassastı. O söylenti
yayıldığından beri, biraz daha algılayıcı hale
gelmişti. “Neye
gülüyorsun?”
“Senin aptallığına gülüyorum.” Araba tekrar sessizliğe büründü, garip bir sessizlik. Tang Otuz Altı ona tam bir
küçümsemeyle baktı ve dedi ki, “Erik Bahçesi Hanı’nda, senin ve Xu Yourong’un tartışmaya yer bırakmayan insanlar
olduğunuzu söylemiştim. Şimdi ikiniz de kendi kendini yok etmenin en
güzel örneklerisiniz gibi görünüyor.” Bu konu her gündeme geldiğinde, Tang Otuz Altı’nın sıradan bir sözü Chen
Changsheng’i
suskun bırakmaya yetiyordu. Söyleyecek bir şeyi olmadığı için konuyu değiştirdi ve ciddi bir şekilde sordu: “Bir
zamanlar Luo Luo’dan Zhou Bahçesi’ndeki Xiuling klanından o kızı araştırmama yardım etmesini istemiştim. Şimdi
bunun bir yanlış anlama olduğunu bildiğime göre, ona yazmak istiyorum ama bunun pek
uygun olmadığını düşünüyorum. Ne düşünüyorsun?” Tang Otuz Altı ona küçümseyerek baktı ve dedi ki: “Ne
düşünüyorsun? Eğer bunun
uygunsuz olduğunu
bile düşünmüyorsan, gerçekten bir domuzsun.” “Öyleyse ne yapmalıyım?” “Prenses
Luo Luo’ya bir mektup yazacağım, sonra sen
de mektupta bundan bahsedebilirsin.” Tang Otuz Altı önerisini sundu. Chen Changsheng, Prens Konağı’nın dışında
duyduğu fısıltıları düşündü ve hala biraz moralsiz hissediyordu.
Sordu: “Neden İlahi General Konağı’na yaptığım teklifi kabul etmedi?”
“Evlenme teklifi mi?” Tang Otuz Altı ona baktı ve sordu, “Sonra ne olacak?” Chen Changsheng gayet sakin bir şekilde,
“Teklif edeceğim, sonra
o da kabul edecek ve tüm bu dedikodular duracak, değil mi?” dedi. Tang Otuz Altı
sordu, “Neden evlenmeyi kabul edeceğini düşünüyorsun?” Chen Changsheng şaşkına döndü ve düşündü, “Bunu düşünmeme bile gerek
Kuzey ve Güney gruplarının birleşmesi ve Kyoto’da dolaşan söylentiler nedeniyle Chen Changsheng’in Xu
Yourong’u görmesi giderek zorlaşıyordu. Kar yağışını
izlerken, bu çilenin ne zaman biteceğini merak ederek, imzasız bir mektup aldı. Bu mektup Su Li’den değil, Xu
Yourong’dandı. Kar gölünün karşısındaki yeni inşa
edilmiş avlu duvarının altından mektubu okuduktan sonra, dudaklarında içten bir gülümseme belirdi. Ardından
kütüphaneye gitti ve öğrencilerinin biraz meraklı bakışları altında hızla bir mektup yazdı. Bu bir cevap değil,
Papa Hazretlerine yazılmış bir mektuptu. Mektupta, gelecek yılki Taş Kaynatma
Konferansı’na hazırlanmak için, yetiştirme seviyesini istikrara
kavuşturmak, Yıldız Toplama için temellerini sağlamlaştırmak ve Cennet Kitabı Türbesi’ne dönerek yazıtları
incelemek ve Dao’yu anlamak istediğini açıkladı. Aynı
akşam, Papa Hazretlerinden bir cevap aldı. Mektupta, Papa Hazretleri, Chen Changsheng’in çalışmalarındaki
gayretine duyduğu takdiri ve memnuniyeti dile getirmiş ve yazıtları inceleyip aydınlanmaya ulaşmak için
Cennet Kitabı Türbesi’ne dönüşü için onu kutsamıştı. Mektup, gelecekte Chen Changsheng’in Cennet Kitabı
Türbesi’ne girmek istemesi
durumunda sadece İmparatorluk Sarayı’na kayıt yaptırmasının yeterli olduğunu,
ayrı bir mektup yazmasına gerek olmadığını belirterek sona eriyordu. Bu sözleri okuyan Chen Changsheng,
değişimi gerçekten anladı. Cennet Kitabı Türbesi, istenildiği zaman girilebilecek bir yer değildi. Kıta genelinde
sayısız uygulayıcı, askeri liyakat biriktirmek için kuzeydeki iblislerle cesurca savaşmış veya Büyük
Sınav’da ilk üç arasına girmeye çalışmış, ancak sonunda sadece birkaç kişi başarılı olmuştu.
Ama onun için artık Cennet Kitabı Türbesi, istenildiği zaman
girebileceği bir yerdi. Artık Xining Kasabası’ndan genç bir Taoist rahip değildi. Ulusal Akademi Dekanı, Papa’nın yeğeni ve gelecekteki
“Doğu İmparatorluk Generalinin Konağı’na evlilik teklif etmeye mi gidiyorsun? Xu Shiji kabul edecek mi? Yoksa Xu
Yourong’un kendisi ısrar etmesini mi umuyorsun?” Tang Otuz Altı ona öfkeyle baktı ve dedi ki, “O zamanlar nişanı
bozmak için ağlayıp yalvaran sendin, şimdi de onun seninle evlenmek için ağlayıp yalvarmasını mı bekliyorsun? Bunun
onun için
ne kadar aşağılayıcı olacağını düşünmüyor musun?” Chen Changsheng bu soruyu daha önce hiç düşünmemişti,
ama şimdi düşündüğünde çok mantıklı
olduğunu fark etti. “Öyleyse ne yapmalıyım?” “Dayan, katlan, kar taneleri gibi yağan bu fısıltılara ve alaylara katlan, ta ki
yeterince dayanıp sana acımaya başlayana kadar.”
Henüz çok genç olmasına rağmen, şimdiden büyük bir isim.
Ağır taş kapı yavaşça açıldı, yer hafifçe titredi. Önündeki dağa, kışın
ortasında bile hâlâ yemyeşil olan manzaraya bakarken, Chen Changsheng doğal olarak bir yıl önce buraya ilk
geldiğinde hissettiği hayranlığı
hatırladı. Cennet Kitabı Türbesi’ni koruyan rahipler ve süvariler, birkaç kardinalin önünde duran genç adamı
görünce kimliğini tahmin ettiler; duyguları karmaşık bir
karışım halindeydi. Chen Changsheng Cennet Kitabı Türbesi’ne girdi. Bu sefer bir turist ya da sadece bir
gözlemci
değildi; sanki denetim için oradaydı. Yanındaki kardinallerin saygılı tavrı bu hissi daha da
güçlendirdi. Saray tarafından kendisi için ayarlanan konaklamayı reddetti ve doğrudan Xun Mei’nin
bıraktığı sazdan kulübeye gitti. Kulübe uzun zamandır ıssızdı; tencerenin üzerinde biraz kül vardı ve kirişten
sarkan kurutulmuş et hâlâ yenmemişti. Avludaki çit, orada olduğu zamankinden çok daha sağlamdı; Acaba
Tang Otuz Altı mı yoksa Guan Feibai mi
tamir etmişti diye merak etti. Burada yemek pişirdiği, gün doğuşunu izlediği ve anıtı seyrettiği günleri
düşününce içinde bir özlem duygusu yükseldi. Tang Otuz Altı ve Zhe Xiu her gün Ulusal Akademi’de
görülebiliyordu, ancak Gou Hanshi ve diğerleri bir yıldır ortada yoktu
ve Li Dağı’nda nasıl olduklarını merak etti. Çitin dışından ferahlatıcı bir koku taşıyan bir ses yankılandı, belki
de ormandaki kış eriklerinin
çiçeklerinin tam açmış olmasından
kaynaklanıyordu. “Burası Kıdemli Xun Mei’nin evi mi?” Chen Changsheng dalgınlığından sıyrıldı, döndü
ve çitin dışında Xu Yourong’u gördü. Çitin dışındaki ormanda erik çiçekleri tam açmıştı ve o da orada, sabah
ışığında
yıkanmış, bir çiçek kadar güzel görünüyordu. Chen Changsheng artık Cennet Kitabı
Türbesi’ne özgürce girebilirdi ve Kutsal Bakire olarak o da doğal olarak
girebilirdi. “Evet, o zamanlar uzun süre burada yaşadık,” dedi. Xu Yourong çitten geçmedi, sabah ışığında biraz
harap haldeki sazdan kulübeye baktı ve sakince, “Bazen gerçekten merak ediyorum, o zamanlar siz ve Li Dağı
Kılıç Tarikatı’nın büyük kardeşleri birbirinize hiç uymuyordunuz, yine de aynı çatı
altında kalmak zorundaydınız. Her gece kavga etmiyor muydunuz?” dedi. Chen Changsheng, “Gou Hanshi bir beyefendi,” dedi.
Xu Yourong, “Ama Ağabeyim o kadar iyi huylu değil,” dedi. Chen
Changsheng, ilk gece Tang Otuz Altı ve Guan Feibai’nin temiz bir battaniye için neredeyse kavga etmelerini
hatırlayarak güldü. “Büyük Sınav yarından
sonraki güne kadar başlamıyor, bu yüzden Cennet Kitabı Türbesi hala
oldukça sessiz.” Xu Yourong’a baktı ve “Bu gerçekten iyi bir fikir,”
dedi. Başkentte dedikodular yaygındı, çoğunlukla Chen Changsheng’le alay ediyorlardı, ama Xu Yourong için
de bir sıkıntıydı. İkisinin buluşması
zordu, sessiz bir sohbet etmeleri ise daha da zordu. Onu Cennet Kitabı Türbesi’ne davet eden mektubu
gerçekten de parlak bir fikirdi.
Elbette, dünyadaki uygulayıcıların girmek için çok çabaladığı Cennet Kitabı Türbesi’ni bir buluşma yeri
olarak kullanmak biraz
abartıydı. Bunu sadece o ve o yapabilirdi.
Xu Yourong, onun ne demek istediğini anladığını ve bunu bu kadar açık bir şekilde söylediğini görünce biraz
utandı, ama
sinirlenmedi. Çünkü Chen Changsheng bu sözleri söylerken gözleri berraktı ve ifadesi
samimiydi. Tutkuluydu, ama sakinliğin altında gözleri parlaktı, yine de yakıcı
değildi. Eğer Qiushan Jun güneş gibiyse, sıcaklık ve ısı veriyor, en uç noktada doğruluk yayıyorsa,
Chen Changsheng de nazik bir
esintiydi. Herkes güneşi sever,
ama o, esen rüzgarın ortasında özgürce dolaşmayı
tercih ederdi. Kışın ortasında Kyoto zaten gümüşi bir enginliğe bürünmüştü, ancak Cennet
Kitabı Türbesi yemyeşil ve bereketli kalmıştı. Türbenin içindeki ormanda yürürken, esinti
bahar gibiydi, ferahlatıcı ve hoştu. Chen Changsheng ve Xu Yourong, Zhaoqing
Anıtı Köşkü’ne doğru dağ yolundan yürüyorlardı. Orta yaşlı bir adam yolun
ortasında belirdi ve yollarını kesti. Adamın gözleri derindi ve gelişim seviyesi açıkça son derece yüksekti. Chen
Changsheng’e bakarken gözlerinde sonsuz bir soğukluk vardı ve yakından bakıldığında, bir miktar kırgınlık bile görülebilirdi.
Bölüm 549 Kırık Dikilitaşın Önünde, Geçmişin Devamı
Güney Huai Akademisi’nden Ji Jin, bir Anıt Muhafızı olmak için kan yemini etmiş ve Cennet Kitabı Türbesi’nden asla
ayrılmamaya mahkum olmuştu. Geçen yıl, Huai Akademisi öğrencisi Zhong Hui’nin, anıt yorumlama yoluyla
aydınlanma arayışlarında Chen Changsheng ve Gou Hanshi’yi geçmesine yardım etmeye çalışmıştı. Chen Changsheng
ve Gou Hanshi’nin anıtları çözme yöntemlerine yönelik birçok sert eleştiri ve
kınamada bulunmuş, ancak Chen Changsheng ve Gou Hanshi
tarafından sözleriyle sessizce aşağılanmıştı. Ji Jin, gözleri düşmanlık ve öfkeyle dolu bir şekilde Chen Changsheng’e
baktı. Bir Anıt Muhafızı olarak Cennet Kitabı Türbesi’nden
ömür boyu ayrılması yasak olsa da, dünyadan tamamen izole değildi ve Cennet Kitabı Türbesi dışından gelen
haberler yavaş yavaş kulağına ulaşıyordu. Chen Changsheng, eski imparatorluk türbesindeki tüm anıtları tek bir
günde görmüştü; Ulusal Akademi’nin en genç dekanı oldu; Zhou Bahçesi’ne gitti; ölmüş olabilirdi ama hayata geri
döndü; Su Li ile güneye seyahat
etti; kılıç ustalığı hızla gelişti, hatta Juxing seviyesini bile aştı ve Çaresizlik Köprüsü’nde dahi Xu Yourong’u yendi;
sonunda Ulusal Akademi’nin halefi olarak onaylandı… Büyük umutlar bağladığı Huai Akademisi öğrencisi Zhong Hui,
geçen yılki Büyük Sınav’da üçüncü oldu. Chen Changsheng ve Gou Hanshi’nin rehberliğinde, sonraki yıl
muazzam bir ilerleme kaydetti ve tüm Tiannan bölgesini şok etti. Ama Chen Changsheng ile nasıl kıyaslanabilirdi ki?
Daha da
önemlisi, burası Cennet Kitabı Türbesi’ydi, hayatını
ve özgürlüğünü burada kalmak için gönüllü olarak feda ettiği Cennet Kitabı Türbesi! Bu kadar rahat bir şekilde gelip
gitmeye ne
hakkın vardı! Xu Yourong, Ji Jin’i tanımadı ama bu son derece yetenekli taş ustasının Chen Changsheng’e
karşı açıkça düşmanlık beslediğini hissedebiliyordu. Chen Changsheng, Ji Jin’in öfkesinin kaynağını kabaca anladı,
hafifçe eğildi ve sessiz kaldı. Mantıken
Ji Jin’in ona eğilmesi gerekirdi, ancak diğerinin yaşı ve kıdemi göz önüne alındığında, önce o eğildi.
Ancak Ji Jin hala karşılık olarak eğilme niyeti göstermedi, sadece ona dikkatle baktı. Xu Yourong’un
ifadesi sakindi, ancak Ji Jin’e baktıkça gözleri yavaş yavaş parladı. Chen Changsheng başını salladı ve onu dağ yolundan karşıya geçirdi.
Ji Jin’in kollarının dışından görünen elleri, özellikle Chen Changsheng ve Xu Yourong’un damarları belirginleşmiş
bir şekilde yanından geçerken hafifçe
titriyordu. Sonunda hiçbir şey yapmadı, çünkü cesaret
edemedi. Geçtiğimiz yıllarda çok acı çekmişti ve öfkesini boşaltmayı çok istiyordu; Chen Changsheng doğal
olarak mükemmel bir hedefti. Ama o Cennet Kitabı Türbesi’nin içindeydi,
ailesi ve Huaiyuan ise hala dışarıdaydı. Ailesinin ve Huaiyuan’ın Devlet Dinine ait gazapla küle dönmesini
istemiyorsa,
hiçbir şey yapamazdı. Chen Changsheng’e boyun eğmemeyi seçebilirdi, ama ona elini bile süremezdi.
Güneş doğarken ve kar bulutları dağılırken, kışın Kyoto eşsiz, ıssız bir güzelliğe bürünmüştü. Türbelerin arasındaki
ağaçlık
alanın yanında durup Kyoto’nun uzak sokaklarına bakarken, Chen Changsheng, Ulusal Akademi’deki banyan
ağacının üzerinde Luo Luo ile birlikte sokaklara baktıkları günü hatırladı. “Bir zamanlar Luo Luo’dan seni bulmama
yardım etmesini istemiştim. Şimdi seni bulduğuma göre, ona söylemem gerektiğini hissettim, bu yüzden ona
yazdığım mektupta kısaca
bahsettim.” dedi. Xu Yourong usulca, “Li Dağı’nda ilk başta öldüğünü sanmıştım. Zhou Bahçesi’nde olanları
ağabeyime anlattım ve o da benim için biraz endişelendi. Birkaç gün önce, kemikli güveç yedikten sonra ona bir
mektup yazdım.” dedi. O
gün Çaresizlik Köprüsü’nde buluşmuşlar, sonra kemikli güveç yemişler ve bazı şeyleri doğrulamışlardı, bu yüzden
diğerlerini açıklığa kavuşturmanın zamanı gelmişti – bu çok sorumluluk sahibi bir davranıştı. Her ne kadar ikisi de
bu alanda deneyimli olmasalar da, ayrıntıları düşünmemiş olsalar da, yine de bunu yapmışlardı. Şimdi bu iki
mektuptan bahsetmek, doğal olarak duygularını ifade etmenin başka bir yoluydu. Zhou
Bahçesi’nden bugüne kadar, ikisi de duygularını birçok kez ifade etmişlerdi, ancak yöntemler biraz alışılmadık
olmuştu; karı silmek, birbirlerinin omuzlarına dokunmak veya başkalarına mektup
yazmak gibi. Chen Changsheng’in gözleri berrak, bir dere gibiydi ve suda yüzen balıklar gibi parıldayan sevinci
kolayca ortaya koyuyordu. Xu Yourong usulca, “Seni Cennet Kitabı Türbesi’ne sadece bunun için
getirmedim, önemli bir şey var.” dedi. Sözleri, söylenmemiş bir anlam taşıyordu; “sadece” ifadesi aslında
bundan daha fazlasını ima ediyordu. Cennet Kitabı Türbesi’nde ne gibi önemli bir mesele olabilirdi? Doğal olarak, Cennet Kitabı Dikilitaşı
Arkalarında Zhaoqing Dikilitaş Köşkü duruyordu. Siyah taş dikilitaş üzerindeki ayetler çok netti, ancak satırlar gizemli
kalmıştı. Chen Changsheng köşke doğru yürürken,
geçen yıl burada dikilitaşı gördüğü zamanı hatırladı, sesinde bir hüzün vardı. “O zamanlar sazdan kulübemde
yemek pişiriyordum ve güneş ışığının çite vurduğunu gördüm” Dikilitaşı görmekten elde
ettiği deneyimlerini ve aydınlanma yöntemlerini çekinmeden anlattı. Xu Yourong sessizce dinledi, elleri arkasında esen
rüzgarda hafifçe titriyordu, sanki bir astroloji haritası çıkarıyormuş gibi, sözlerine göre sürekli çıkarımlar yapıyordu. Chen
Changsheng konuşmayı bitirdikten sonra, Cennet Dikilitaşı’nı
gözlemlemekten elde ettiği ilk deneyimlerini ve içgörülerini anlatmaya başladı: “Bu nedenle, özünde, sözde
yoğunluk sadece ışıkta bir değişikliktir.” Chen Changsheng biraz tereddütlüydü ve
“Sürtmelerin mürekkep yoğunluğu doğası gereği tutarsızdır; biçim anlamı gizlemez mi?” dedi. Xu Yourong, “Nanxi Zhai’de
muhafaza
edilen Cennet Dikilitaşı’nın kopyaları, Cennet Kalbi’ni ruhuna işleyen ve sonra onu dikilitaşa yansıtan İlk Kutsal Bakire
tarafından yaratılmıştır. Gerçek anlamın iki veya üç kısmı korunabilmiştir.”
dedi. Bunu duyan Chen Changsheng, Devlet Dinine bağlı Güney Okulu’nu kuran Kutsal Bakire’ye karşı
sınırsız bir hayranlık duydu. Gerçek anlamın iki veya üç kısmının korunabilmesi – bu oldukça az bir oran gibi görünse de,
burada gerçek anlamın Cennet Dikilitaşı’nın gerçek özünü ifade ettiği anlaşılmalıdır. O İlk Kutsal Bakire, bu gerçek anlamları
doğrudan ruhuna kopyalayabilmiş ve sonra onları çizgiler ve şekiller olarak yeniden yorumlayabilmiştir;
gerçekten de büyük doğaüstü güçlere sahipti. Bu Cennet Dikilitaşı kopyaları, Liziyuan Hanı’nın önündeki satıcıların sattığı
kopyalardan doğal olarak tamamen farklıydı. “Ve benim bahsettiğim şey bir kopya değildi,” dedi Xu Yourong. “Cennet Kitabı
Dikilitaşındaki fırça
darbelerinin yoğunluğundan bahsediyordum.” Chen Changsheng biraz şaşırdı ve sordu, “Daha
önce Cennet Kitabı Türbesi’ni ziyaret edip dikilitaşları görmüş müydünüz?” Xu Yourong biraz utanarak, “Beş yaşındayken
İmparatoriçe beni buraya getirmişti,” dedi. Chen Changsheng sessiz kaldı, kendi
kendine onun gerçekten de insanı suskun bırakan biri olduğunu düşündü. Zhaoqing Dikilitaşı’nı gördükten sonra, ikinci
Cennet Kitabı Dikilitaşı’na gittiler. Ara sıra bazı ziyaretçiler görebiliyorlardı, ancak çok fazla değil. Dahası, bu insanlar Cennet
Kitabı Türbesi’nde yıllarca kalmış, Taoist kalpleri çoktan uykuda kalmış,
dikkatleri tamamen dikilitaşlara odaklanmış, gelişlerinin farkında değillerdi. İkisi türbede özgürce dolaştılar, dikilitaşları
gördükleri zamanki
deneyimlerini ve içgörülerini paylaştılar, karşılaştırdılar ve daha fazla içgörü kazandılar. Kırık dikilitaşa vardıklarında, kış çoktan gökyüzünde yükselmişti.
Kırık Dikilitaş Köşkü’nün önündeki alan ıssızdı. Chen Changsheng içeri girdi ve düşüncelere dalmış bir şekilde
kırık dikilitaşa baktı. Xu Yourong yanına geldi, ona baktı, başını salladı ve yumuşak ama kararlı bir şekilde, “Hayır,” dedi.
“Hiçbir şey yapmayalım mı?” Chen Changsheng doğal olarak anladı ve bir anlık sessizliğin
ardından başını salladı. Bu kırık stel, burada bulunan orijinal Cennet Kitabı Steli’ni alan ve muhtemelen Zhou Bahçesi’ne
yerleştiren Zhou Dufu tarafından kesilmişti. Bu, Cennet Kitabı Steli’nin şu anda büyük olasılıkla kendisinin ve Xu
Yourong’un üzerinde olduğu anlamına geliyordu. Kırık steli gördüğü anda, tam Cennet Kitabı Steli’nin nasıl
göründüğünü görme konusunda son derece güçlü bir arzu
duydu. Vücutlarındaki hangi taş boncuğun Cennet Kitabı Steli olduğunu test etmek ve sonra onu yeniden
takmak istiyordu Xu Yourong buna izin vermedi, çünkü Cennet Kitabı Steli’nin eski türbeye geri dönmesinin kesinlikle
dünyayı değiştireceğini ve dünyadaki tüm güçlü varlıkların
bunu fark edeceğini çok iyi biliyordu. “Dışarıda toplam on bir
Cennet Kitabı Steli dağılmış durumda.” Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesine baktı ve alçak sesle, “Ön türbe kırık dikili taşla
bölünmüşse, bu burada toplam on iki türbe olduğu anlamına mı
geliyor?” dedi. Cennet Kitabı Türbesi çok
gizemli bir yerdi. O tepe çok yakın görünüyordu, ama aynı zamanda gökyüzüne
uzanacak kadar da uzaktı. Chen Changsheng ve Xu Yourong, Zhou Dufu bu Cennet Kitabı dikili taşlarını ele geçirmeden
önce Cennet Kitabı Türbesi’nin
aslında bir önceki türbesi olmadığını biliyorlardı. Xu Yourong,
“Bunları başkalarına sorabiliriz,” dedi. Chen Changsheng
biraz şaşırmış bir şekilde, “Kime sorayım?” diye
sordu. “İmparatoriçeye sordum ama söylemedi.” Xu Yourong, Cennet Kitabı Türbesi’nin altındaki belirli
bir yere baktı: “Ama mutlaka bilen başkaları da vardır.”
Chen Changsheng, “Ne zaman başlıyor?” diye sordu. Xu Yourong cübbesini kaldırdı, dikili taş pavyonunun önünde
bağdaş
kurarak oturdu ve ardından ona sağındaki çimene oturmasını işaret etti. İnce parmakları, birkaç santim arayla, geriye
kalan kırık dikili taşların
üzerine indi; fırça darbeleri rüzgar kadar hızlıydı ve birbiri ardına karakterlere dönüşüyordu. Hızlı yazıyordu, ancak
vuruşlar arasında kesinlikle hiçbir kesinti yoktu, çok netti, tıpkı Çaresizlik Köprüsü’nde rüzgarı ve karı yarıp geçen kılıç gibi.
Bölüm 550 Değerli Yetiştiriciler
Tanrısal bir mertebeye ulaşmış bir azize bile, parmaklarının bıraktığı izleri ancak belirsiz bir şekilde seçebilir,
net bir şekilde göremezdi. Sadece
çimenlerin üzerinde yanında oturan Chen Changsheng yazıyı net bir şekilde görebiliyordu.
Yazmayı bitirdikten sonra sıra Chen Changsheng’e geldi. Parmakları inanılmaz derecede sabitti, her vuruş
bıçak veya balta
ile oyulmuş gibiydi. Parmakları havayı keserek bir esinti yarattı; esinti dağıldığında, izler doğal olarak
kayboldu ve kırık dikili taş üzerinde
hiçbir şey kalmamıştı. Ancak Chen Changsheng ve Xu Yourong, kırık dikili
taşa dikkatle baktılar. Az önce gördükleri tüm yazıları
ezberlemişlerdi. Yazı hem metin hem de
resimden oluşuyordu. Üç bölüme ayrılmış, yüz sekiz formdan oluşan bu yazılar,
birlikte İki Parçalı Kılıç Tekniği’ni oluşturuyordu. Zhou Bahçesi’nde, siyah obsidyen bir dağ kadar büyük olan
tabut açıldığında, tabut duvarlarında dünyanın
en ünlü ve güçlü kılıç tekniğini keşfetmişlerdi. Zhou Dufu’nun bıraktığı kılıç kılavuzu inanılmaz derecede
büyülüydü. Görünüşte ayrı ayrı teknikler olan 108 vuruş, aslında bir bütün oluşturuyordu. Sadece 108
vuruşun tamamına hakim
olunarak bu İki Kesici Kılıç Kılavuzu’nun özü gerçekten anlaşılabilirdi. Nan Ke canavar dalgasına önderlik
ettiğinde, yeterli zamanları yoktu ve bunları ayrı ayrı ezberlemek zorunda kaldılar. Xu Yourong 37 vuruşu
öne doğru, Chen Changsheng ise 69 vuruşu geriye doğru ezberledi. Sonra, omuzları birbirine değdiği ve
birbirlerine
gülümsedikleri anda, tabut duvarındaki İki Kesici Kılıç Kılavuzu iz bırakmadan kayboldu! Bu ne anlama
geliyordu? Bu, sadece ikisinin İki Kesici Kılıç Kılavuzu’nu hayata döndürebileceği anlamına geliyordu. Zhou
Bahçesi’nden ayrıldıktan sonra, her biri teknikleri kopyalamaya çalıştı, ancak Zhou Dufu’nun kılavuzu tabut
duvarına kazıma yönteminin, Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın ilahi gücüne ince bir şekilde benzediğini keşfedince
şok oldular.
Mevcut gelişim seviyeleriyle, zihinlerindeki çizgileri kağıda dökmeleri imkansızdı. Bu ne anlama geliyordu?
Bu,
ancak ikisi bir aradayken İki Kesici Kılıç El Kitabı’nı uygulayabilecekleri anlamına
geliyordu. Zhouling’de Chen Changsheng, “Birlikte çalışalım”
demişti. Şimdi bu sözlerin inanılmaz derecede doğru bir kehanet olduğu anlaşılıyor. Çok uzun bir süre
sonra nihayet bir araya geldiler ve bu kılıç tekniğini birlikte uygulama fırsatı buldular.
On Cennet Kitabı Dikilitaşı, Zhou Bahçesi’nin sırları, karşıt gruplar arasındaki çatışma—Chen Changsheng ve Xu
Yourong’un birbirlerinden şüphe duymaları
ve endişelenmeleri için çok fazla sebep vardı. Aşkı bir kenara bırakalım; tarih boyunca babaların ve oğulların birbirini
öldürmesi, kocaların ve karıların birbirine düşman olması çok defa yaşanmıştır. Bu insanlar gerçekten de büyük
şahsiyetlerdi, dünyevi gerçekleri görebilecek bilgeliğe sahiptiler. Yine de, sonuçta karşılıklı zararın bataklığına düştüler.
Neden? Çünkü bu çıkarlar o kadar büyüktü ki, dünyevi
kaygıların ötesine geçiyordu. Neyse ki, on Cennet Kitabı Dikilitaşı, Zhou Bahçesi’nin sırları ve yalnızca birlikte geliştirilebilen
eşsiz ilahi yetenek—bu hayatta onları ayrılmaz kılan çok fazla benzer veya farklı sebep
vardı. Göksel Kitap Dikme Taşlarını gözlemleyerek, İki Kırık Kılıcı düşünerek, Zaman Parşömenini okuyarak ve Wang
Zhice’nin bıraktığı oluşumu nasıl kıracaklarını kafa yorarak zaman hızla geçti. Göksel Kitap Türbesi’ndeki buluşmaları
sona erdi. Göksel Kitap hakkındaki anlayışları derinleşti ve sonunda İki Kırık Kılıcı gerçekten sahip olunan bilgiye
dönüştürdüler. Zaman Parşömenini henüz tam olarak
öğrenmemiş olsalar da, birlikte güzel bir zaman geçirmişlerdi. Kırık Dikme Taş Köşkü’nden ayrıldılar, doğrudan
türbenin dışına değil, bunun yerine Göksel
Kitap Türbesi’nin eteğindeki yolu takip ederek güneye, sığ kanala doğru ilerlediler. Sığ, berrak su taş levhalar arasında
kıvrılarak son derece karmaşık bir desen oluştururken, yukarıda, dağın eteğinde, tabandan en yüksek noktaya doğrudan giden son derece basit,
Kulübenin altındaki kırık dikili taş, Zhou Dufu tarafından İki Kesici Kılıç ile yarılmıştı. Yüzlerce, hatta binlerce yıl süren rüzgar ve
yağmura rağmen, kılıcın özünün kalıntılarını hala koruyordu. Kırık dikili taşın
önünde, İki Kesici Kılıç Tekniği’nin eşsiz ilahi becerisi yeniden ortaya çıkıyordu; onu anlamak ve sonra uygulamak—bundan daha
mükemmel bir şey olamazdı. Cennet
Kitabı Türbesi’ne girmelerinin kesinlikle bir sebebi vardı ve işte bu
sebep buydu. Zaman yavaş akıyordu, kış yavaş ilerliyordu. Kırık
dikili taş kulübesinin önündeki alanı
sessiz bir dinginlik kaplamıştı. Gökyüzüne uzanan yüksek platformda, avluyla ayrılan gökyüzünün altında, berrak su kanalının
önünde, birkaç
çift göz bu noktaya dikilmişti. Genç bir çift, omuz omuza çimenlerin üzerinde sessizce
oturuyordu. Başkaları için bu bir flört gibi görünüyordu.
Kim onların kılıç kullanmayı öğrendiklerini, Dao’yu geliştirdiklerini
düşünebilirdi ki? Elbette, kılıç kullanmayı öğrenmek ve Dao’yu geliştirmek de onların sevgilerini ifade etme yöntemlerinden biri olabilirdi.
Zirvede, taş basamaklar beyaz taşlarla döşenmişti; burası efsanevi Kutsal Yol’du.
Chen Changsheng bu manzaralara ve sahnelere aşinaydı; Cennet Kitabı Türbesi’ne girdikten sonraki ilk gününde
buraya gelmişti. O
gece, arkadaşlarıyla birlikte Xun Mei’nin Cennet Kitabı Türbesi rüyasından uyanışını, avludan ayrılışını, buraya
gelişini, bu kanalların sığ sularında ilerleyişini, sudaki yıldız benzeri işaretleri parçalayışını ve bu Kutsal Yol
üzerinden Cennet Kitabı Türbesi’nin zirvesine çıkmak niyetiyle köşke doğru yürümesini izlemişlerdi. Sonra
Xun Mei, Chen Changsheng’in kollarına yığılmıştı. Xun Mei’nin Kutsal Yol’dan önce gösterdiği kararlı yolculuk,
ona ve Gou Hanshi’ye, bıraktığı defterden daha önemli, silinmez bir manevi etki bırakmıştı. Uçurumlar arasındaki
düz Kutsal Yol’a ve sonunda gökyüzüne dokunuyormuş gibi görünen sonsuz zirveye bakarken, Chen Changsheng
sessiz kaldı ve bir gün kendisinin de buradan
yukarı çıkacağını düşündü. Kutsal yola ulaşmak için o çadırdan geçmek gerekir. Çadırın altında, tüm vücudu ağır,
yıpranmış bir zırhla örtülü, yüzü ve elleri paslı metalle gizlenmiş bir figür durmaktadır. Bir heykele benziyor,
ancak ölümcül bir durağanlık hissi vermiyor; aksine, derin bir değişim ve dönüşüm havası yayıyor.
Bölüm 551 Ming Mezarlarında Eski Günleri Hatırlamak
Birkaç gün önce Xu Yourong, Cennet Kitabı Türbesi hakkında bilgi edinmek isteyen herkesin birine sorabileceğini
söylemişti. İmparatoriçe söylemese bile, birileri mutlaka bilirdi. Cennet Kitabı Türbesi söz konusu olduğunda, bu
dünyada bu kişiden daha fazla bilgi sahibi kim olabilirdi ki? Bu kişi, yüzlerce yıldır Cennet
Kitabı Türbesi’nde oturuyordu. O ve Chen Changsheng berrak kanalı geçip köşke vardılar ve altındaki
kişiye saygıyla eğildiler. Dünyada ikisinin aynı anda saygıyla eğilebileceği çok az insan vardı, ancak köşkün
altındaki kişi
farklıydı. Kıtanın bir numaralı ilahi generali Han Qing, son derece kıdemli ve yaşlı, son derece derin bir bilgi
birikimine sahipti. Yıllar önce ilahi aleme yaklaşmış ve savaş alanında neredeyse yenilmezdi. Bugün dünyada
geçmişin efsanevi ilahi generalleriyle kıyaslanabilecek tek kişiydi. Xu Shiji ve Xue He onun karşısında hiç şansları
yoktu, hatta şu anki Sekiz Yönlü Rüzgar ve
Yağmur bile onu kesin olarak yenebileceğini söylemeye cesaret edemiyordu. Dünyayı en çok hayrete düşüren
ve iç çekmeye sevk eden şey, bu kişinin Cennet Kitabı Türbesi’ni
yüzlerce yıldır hiç ayrılmadan korumuş olmasıydı, sanki ömrünün sonuna kadar burada oturacakmış
gibi. “Merhaba, ben Xu Yourong. Üstadımın emriyle size
birkaç soru sormak için geldim, kıdemli.” Xu Yourong, zırhın içindeki adama bakarak yumuşak bir sesle söyledi.
Zırhla örtülü olduğu için, zırhın içindeki adamın gözlerini açıp açmadığı anlaşılamıyordu, ancak Chen Changsheng,
zırhtaki boşluklardan aniden bazı tozların havalandığını, güneş ışığında minik kelebekler gibi dans ettiğini açıkça
görebiliyordu. Aynı zamanda, demir mızraklar
gibi bir çift gözün kendisine
ve Xu Yourong’a dikildiğini de açıkça hissedebiliyordu. “Öğretmeniniz kim?” Zırhın derinliklerinden, pasla kaplı
gibi görünen,
inanılmaz derecede yıpranmış yaşlı bir ses geldi. Xu
Yourong, “Nanxi Zhai’den geliyorum,” dedi. Nanxi Zhai, dış ve iç mezheplere ayrılmıştır, ancak yalnızca mevcut
Kutsal Bakire veya doğrudan
soyundan gelenler Nanxi Zhai adına dünyada seyahat edebilir. Kış güneşi zırhın yüzeyine vuruyor, sıcaklık
katmıyor, aksine daha da soğuk
hissettiriyordu, tıpkı zırhın içinden gelen ses gibi. “Neden kendisi gelmedi?”
“Üstat, o zaman sorusuna cevap veremediğini, şimdi de veremeyeceğini, bu yüzden bu fırsatı bana
bıraktığını söyledi.” “Öyleyse sor.”
“Cennet Kitabı
Türbesi’nden kaç tane Cennet Kitabı Dikilitaşı çalındı?” Xu
Yourong’un bakışları, dönen toz ve kış ışığı arasından, İlahi General’in zırhına indi. Sakin ve nazikti.
Ama sorusu o kadar
doğrudan ve keskindi ki, sanki Cennet Kitabı Türbesi’nin güney yamacındaki ilahi yol gökyüzünü
delecekmiş gibiydi.
Chen Changsheng ona baktı ve İlahi General Hanqing’in yüzlerce yıldır Cennet Kitabı Türbesi’ni
koruduğunu, ilahi yolunu ve sırlarını sakladığını düşündü. Birçok Cennet Kitabı Dikilitaşı Cennet Kitabı
Türbesi’nde değil, başka yerlerde kaybolmuştu. Bu şüphesiz Cennet Kitabı
Türbesi’nin en büyük sırrıydı. Ona nasıl cevap verebilirdi ki? Beklenmedik bir şekilde, bir sonraki an,
zırhın içinden o
yaşlı ve soğuk ses geldi. “On iki.” Bu cevabı duyan Chen Changsheng biraz şaşırdı. Birincisi, İlahi General
Hanqing’in bu soruyu cevaplamaya istekli
olması, ikincisi ise cevabın kendisi. O ve Xu Yourong birbirlerine baktılar, ikisi de şaşkınlıklarını belli
ediyordu—on iki Cennet Kitabı Dikilitaşı dağılmış mıydı? “O kişi hepsini mi aldı?” diye
sordu Xu
Yourong, köşkün altındaki
insanlara bakarak. “On birini.”
“Ya sonuncusu?” “Taizu İmparatoru aldı.” Bunu duyan Chen Changsheng, Wang
Zhice’nin Lingyan Köşkü’nde sakladığı defteri hatırladı. Defterde Wang Zhice, Taizu İmparatoru’nun
hayatının son yıllarında sarayda hapsedilerek
şehvet düşkünlüğüne kapıldığını ve sonunda ona bir şey verdiğini yazmıştı…
“Zhou Dufu Cennet Kitabı Dikilitaşını aldı, bu yüzden ‘Eski Türbe’ deniyor?”
“Doğru, yani mevcut Cennet Kitabı Türbesi aslında on üç türbeden oluşuyor.” Kırık bir dikilitaş sınır
işaretidir, on iki
dikilitaş doğal olarak on üç türbe oluşturur; bu özellikle zor bir hesaplama değil. “Şimdi o Cennet Kitabı Dikilitaşları nerede?”
Xu Yourong sonunda en önemli soruyu sordu. İlahi
Yol Köşkü’ne varmadan önce, o ve Chen Changsheng, tüm Cennet Kitabı Tabletlerinin ellerinde olduğuna
inanıyorlardı, ancak şimdi durumun böyle
olmadığı anlaşılıyordu. “O kişinin çaldığı Cennet Kitabı Tabletleri nerede? Kimse
bilmiyor.” Zırhın içinden gelen sesi duyan Chen Changsheng başını eğdi ve sustu, bildiğini
düşünüyordu. “Ama bir Cennet Kitabı Tableti var Şeytan Lordu’nun
elinde olmalı.” Bunu duyan Chen Changsheng ve Xu Yourong
sonunda şok oldular. Dağlar sessizdi ve kanaldaki berrak, sığ su yavaşça, ses çıkarmadan akıyordu.
“Bu Cennet Kitabı Tabletlerinin ne işe yarayacağı belli değil.”
“Birincisi, bu Nanxi Zhai’ye verdiğim sözün kapsamını aşıyor. İkincisi, bilseydim neden yüzlerce yıldır burada
boşuna otururdum?” Bunu söyledikten sonra başka bir ses
duyulmadı. Kış rüzgarı, köşkün içinde ve dışında uğulduyor,
zırhlardan tozları savuruyor ve berrak, soğuk ışığı bozuyordu. İlahi general bir kez daha heykele dönüşmüş
gibiydi. Köşkten ayrılıp Xunmei’nin avlusuna dönen
Chen Changsheng ve Xu Yourong, çitin dışındaki erik çiçeklerine bakarak bir an sessiz kaldılar. “Başlangıçta
Zhou Türbesi’nin etrafında on
bir Cennet Kitabı Dikilitaşı vardı. Eğer Wang Zhice’nin kurucu imparatordan aldığı Cennet Kitabı Dikilitaşı
başlangıçta orada yoksa, o zaman baştan beri hepimiz yanılmışız demektir. Zhou Bahçesi’ne girip o Cennet
Kitabı Dikilitaşını alan ve Zhou Dufu’yu onu bastırmak için on bin kılıç kullanmaya zorlayan kişi Wang Zhice
değil, Şeytan Lordu’ydu.” “O Cennet Kitabı
Dikilitaşı şimdi Şeytan Lordu’nun elinde ve bizde hala on bir tane var.” Xu Yourong ona
döndü, yumuşak bir sesle baktı ve “Çok fazla endişelenmene gerek yok,” dedi. Chen
Changsheng’in yanı sıra, Zhou Türbesi’ni çevreleyen on Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı ve Chen Changsheng’in
kılıç kınından çıkardığı siyah taşı bizzat gören sadece oydu. Zhou Bahçesi yeniden açıldığından beri, Chen
Changsheng’in on bir Cennet Kitabı Dikilitaşı’na sahip olması gerekiyordu, ancak o gece saray
penceresinden sadece on tanesini çıkardı. Xu Yourong ona diğer Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın nerede
olduğunu hiç sormamıştı. Kabaca tahmin edebilirdi ve Chen Changsheng’in önerdiği gibi eşit olarak bölseler
bile, on taşa sahip olmaları gerekirdi. Kurucu imparatorun gizlice Wang Zhice’ye verdiği ve daha sonra
Chen Changsheng’e
geçirdiği siyah taş, aslında onun tarafından Zhou Bahçesi’ne getirilmişti; kendi malıydı. “Henüz
giremediğim o dünyaların beni yolumdan saptıracağından asla endişe etmem.”
Chen Changsheng ona baktı ve “Sadece benim yüzümden gereksiz yere baskı altında kalmandan
endişeleniyorum,” dedi.
Bu, daha önce hiç konuşmadıkları bir konuydu. Xu
Yourong, genç yaşından itibaren insan dünyasının gelecekteki lideri olarak görülen, çağdaş Güney
Azizesiydi. Doğduğundan beri sorumluluk duygusuyla
yaşamaya alışmıştı. Güneşsiz Çayır’daki kar tapınağında ona bu tür bir hayatın gerçekten yorucu
olduğunu, ancak buna alıştığını söylemişti. Cennet Kitabı Dikilitaşlarının yeniden ortaya çıkışı insan
dünyası için çok önemli bir olaydı ve hatta insanlar ve iblisler arasındaki güç dengesini bile
etkileyebilirdi. Merhametli kalbiyle, eğer bu mesele Chen Changsheng’i ilgilendirmeseydi, muhtemelen
çoktan dünyaya duyurmuş ve Cennet Kitabı Dikilitaşlarını Cennet Kitabı
Türbesine geri göndermiş olurdu. O karlı gecede, ona beş taş boncuğu verdikten sonra Chen
Changsheng bu konuyu hatırladı. Onun böyle bir baskı altında kalmasını istemiyordu.
Bölüm 552 Hayatın dayanılmaz ağırlığı
“Bu taş boncukları Cennet Kitabı Dikilitaşı olarak değil, güzel süs eşyaları olarak görmeyi
öğreneceğim,” dedi Xu Yourong sakin bir şekilde ona bakarak. “O zaman biraz acıktım.”
Xun Mei’nin sazdan kulübesi uzun zamandır ıssızdı ve toz içindeydi, ancak tüm mutfak eşyaları hala
yerindeydi. Chen Changsheng bahçeye gitti, birkaç demet yeşillik topladı, bir düzine kadar acı biber kopardı,
yarım blok kurutulmuş eti dilimledi, üzerine bal sürdü, buharda pişirdi
ve beyaz pirinçle servis etti—tatlı ve lezzetli bir yemek. Xu
Yourong büyük bir memnuniyetle yedi, biraz da utandı. Ardından, Büyük Sınavı ve gelecek yılki Taş Kaynatma
Konferansını ve
Cennet Kitabı Türbesi’nden nasıl ayrılacaklarını görüştüler. Görülmekten ve böylece başkentteki söylentileri
daha da körüklemekten kaçınmak için, ikisi ayrı ayrı ayrılmaya karar verdiler. Xu Yourong önce gidecek, Chen
Changsheng ise Cennet Kitabı Türbesi’nde bir gün daha kalacaktı. Ancak bu tamamen bir örtbas etme
girişimiydi ve kimseyi kandırmıyordu.
Daha doğrusu, başını kuma gömmek gibiydi. Ancak Xu Yourong ayrılmadan önce, avluya davetsiz bir
misafir geldi. Gelen kişi, Huaiyuan Akademisi’nden türbe görevlisi Ji Jin’di. Xu Yourong’u tanıyıp tanımadığı
veya bir şey tahmin edip etmediği bilinmiyor, ancak çitin yanında duruyordu, ifadesi biraz kederliydi, yüzü
solgundu ve gözlerindeki kızgınlık ve acı yerini karmaşık, açıklanamaz bir bakışa bırakmıştı. Chen Changsheng
bir
şey söylemek üzereyken Xu Yourong ona beklemesini işaret etti.
Zarif bir şekilde çite doğru yürüdü, kolları uçuşuyordu ve Ji Jin’e kayıtsızca bakarak, “Türbe görevlisi statünüzün
iptal edilmesini ve Cennet Kitabı Türbesi’nden
atılmanızı talep edeceğim” dedi. Portakal ve erik ağaçlarının dallarından süzülen
güneş ışığı yüzüne vuruyordu. Olağanüstü güzel yüzü anında kutsal bir ciddiyet kazandı.
Çünkü bu sözleri söylediğinde, o yüce ve kudretli Güney Azizesiydi. Cennet Kitabı
Türbesi’nde bir stel görevlisi olmak son derece zor bir işti ve bir tür ilahi güce sahip gibi görünen çok zorlu bir
kan yemini gerektiriyordu. Bir kan yemini edildikten ve kişi Stele
Görevlisi olduktan sonra, uygulayıcıların çok arzuladığı Cennet Kitabı Stele’siyle gece gündüz birlikte olma
özgürlüğünü kazanır. Ancak bu aynı zamanda Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrılma özgürlüğünü kaybetmek ve hayatını duvarları içinde
Göksel Kitap Dikilitaşı, bilimsel çalışmalar için vazgeçilmezdir; Göksel
Kitap Türbesi’nden ayrılmak mümkün değildir. Devlet Dini bu kuralı koyduğundan beri sayısız yıl geçti, tek bir
istisna dışında: Su Li, Göksel Kitap Türbesi’ne baskın düzenledi, Li Dağı Kılıç Tarikatı’ndan iki dikilitaş görevlisini
azarladı ve onları zorla Li Dağı’na geri götürdü. Bu iki
görevli daha sonra Li Dağı Disiplin Salonu’nun iki büyüğü oldu ve Li Dağı içindeki iç karışıklığın başlıca nedenlerinden
biri haline
geldi. Göksel Kitap Türbesi, uygulayıcılar için sonsuz bir rüya gibi muazzam bir çekiciliğe sahiptir.
Kişinin Daoist uygulaması ne kadar derinleşirse, Göksel Kitap Dikilitaşı’nı ne kadar uzun süre incelerse,
ayrılmak o kadar isteksiz hale gelir. Xun Mei gibi son derece yetenekli bir uygulayıcının bile bu durumdan
uyanması on yıllar sürdü. Sadece Papa ve Kutsal Bakire, bir anıt görevlisinin kan yeminini iptal etme ve onu Cennet
Kitabı Türbesi’nden kovma yetkisine sahiptir ve hatta o zaman bile, görevli kan
yemininin sonuçlarına katlanmak zorunda kalır ve büyük acılar çeker. Xu Yourong’un sözlerini duyup Ji Jin’in
yüzünün ölümcül
bir şekilde solgunlaştığını ve vücudunun kontrolsüzce titrediğini gören Chen Changsheng’in tüyleri diken diken
oldu. Aklında, böyle bir aşağılanma ve cezaya maruz kalan Ji
Jin’in kesinlikle aşırı derecede öfkeleneceği, belki de delirip Xu Yourong’a saldıracağı düşüncesi vardı. Ancak Ji Jin
öfkeyle saldırmadı. Bir
an sonra yavaş yavaş sakinleşti ve çitin
üzerinden Xu Yourong’a derin bir şekilde eğildi. Yere kadar eğildi, son
derece saygılı görünüyordu. Sesi hafifçe titriyordu, heyecan ve biraz da
şaşkınlıkla doluydu. “Merhametiniz için teşekkür ederim, Kutsal Bakire. Ji Jin sonsuza dek
minnettardır ve
size hayatıyla karşılık
verecektir.” Ji Jin’in figürünün yavaş yavaş ormanda
kayboluşunu izleyen Chen Changsheng
biraz şaşırdı. “Neden?” “Çünkü kurtulmak istedi.” “Duydum ki kan
yemininin geri tepmesi korkunçmuş.” “Sonuçta, özgür olmamaktan daha korkunç.” “Ama, onlar gönüllü olarak Anıt
Muhafızı
olmadılar mı?” “İnsanların düşünceleri zamanla, asla hayal edemeyecekleri şekillerde değişir.” Xu Yourong yanına
gelip, “Birçok uygulayıcı için Cennet Kitabı Türbesi en güzel rüyadır, aynı zamanda en uzun hapistir.” dedi.
Ertesi gün Chen Changsheng, Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrıldı ve birkaç kardinalin eşliğinde Ulusal
Akademi’ye döndü. Henüz erkendi, sabah ışığı yeni yeni aydınlanıyordu ve batı gökyüzü hala karanlıktı.
Gölün karşısındaki yeni inşa edilmiş mutfağa gidip Xuan Yuanpo’dan biraz yemek istemek üzereyken,
aniden banyan ağacının üzerinde beklemediği birini gördü. Şaşkınlıkla,
“Ne oldu?” diye sordu. Çok nadir özel durumlar dışında, Tang Otuz Altı asla bu kadar erken kalkmazdı,
ama şimdi banyan ağacının dalında durmuş, uzaklara bakıyordu. Bütün gece uyumamış mıydı yoksa başka
bir şey miydi bilinmiyor, ama Chen Changsheng’e bakmadı, uzaklara bakmaya devam etti ve kayıtsızca,
“Dünyadaki en acı şeyin ne olduğunu biliyor
musun?” diye sordu. Chen
Changsheng başını salladı. Tang Otuz Altı alaycı bir şekilde, “Dünyanın en acı verici şeyi, biz domuzlar ve
köpekler gibi bitkin düşmüşken, bazı insanların hâlâ vakit ayırıp randevuya çıkması ve hatta onların sırrını
saklamanızın beklenmesidir. Aferin Cennet Kitabı Türbesi’nde gizli bir
buluşma yaşadınız.” dedi. Ulusal Akademi yeni öğrencileri aldıktan sonra karşılaştıkları ilk sınav Büyük
Sınav oldu. Hem Tang Otuz Altı hem de Su Moyu yaklaşan sınava hazırlanmakla son derece meşguldü.
Hatta Zhexiu bile zaman zaman öğrencilere dersler veriyor, acı ve kan kullanarak gerçek savaşın ne
olduğunu gösteriyordu. Ancak Ulusal Akademi’nin dekanı Chen Changsheng bu
konuyu tamamen görmezden geldi. Tang Otuz Altı’nın asıl acısı bir sır
saklamakta yatıyordu. Chen Changsheng ve Xu Yourong, Zhou Bahçesi’nde tanışmış ve birbirlerine karşı
hisler beslemiş, sık sık gizlice buluşmuşlardı. Bu sır şu anda başkentte sadece onun tarafından biliniyordu.
Chen Changsheng, daha önce benzer bir şey duyduğunu belirsizce
hatırladı. “Aslında, bu fikri uzun zamandır aklımda taşıyordum, akademideki kıdemli öğrencileri Li Sarayı ile
görüşmeye ve bu kuralı değiştirmeye ikna
etmeyi planlıyordum.” dedi. Güzel ve eşsiz yüz hatlarına bakarken, Chen Changsheng onun giderek daha da
çekici hale geldiğini
hissetti ve içten içe, “Sen iyi bir insansın.” dedi. Sonra ekledi, “Eğer Li Sarayı Nanxi Akademisi’nin isteğini kabul
etmezse, gelecekte Papa olduğumda, bu
kuralı kaldırmaya da çalışacağım.” Xu Yourong usulca, “Sen de iyi bir insansın.” dedi.
Sözde sırlar, bir kez bilindiğinde, tıpkı Chen Changsheng ve Xu Yourong’un şu günlerdeki
durumunda olduğu gibi, onları saklayan
kişiye genellikle rahatlama getirir. Ancak sırrı bilen ama dile getiremeyen kişi, acısını ve baskısını,
belki de daha fazlasını miras alır.
Başkentte dedikodular yayıldı, herkes Chen Changsheng’in Xu Yourong’a umutsuzca aşık olduğunu
söylüyordu. Tang Otuz Altı, o insanların yüzüne tükürmeyi, Chenghu Kulesi’ni yeniden açmayı,
çatısına çıkıp bu hikayeyi binlerce insana anlatmayı, o ikilinin sırrını dünyaya ilan etmeyi
diledi. Ama bunu yapamadığı için acı çekiyordu, hatta biraz da öfkeliydi.
Chen Changsheng ona biraz şaşkın bir şekilde baktı ve “Bana katlanmam gerektiğini söyleyen
sendin,” dedi. Tang Otuz Altı ona baktı ve “Ama neredeyse dayanma noktamdayım,” dedi.
Bölüm 553 Gökte ve Yeryüzünde Her Şey Güncelleniyor
Büyük Sınav planlandığı
gibi geldi. Yine
İmparatorluk Sarayı’nda
düzenleniyordu. Sarayın dışında her zamanki gibi kalabalıklar toplanmıştı.
Kumarhaneler iyi hazırlanmıştı ve hikaye anlatıcıları en kaliteli Maojian çayıyla ağızlarını çalkalıyorlardı.
Ancak bazı farklılıklar vardı. İzleyicilerin ifadeleri ve bakışları geçen yılki kadar coşkulu ve heyecanlı
değildi. Birçoğu sık sık esniyordu ve diğer illerden ve ilçelerden
gelen turist sayısı önemli ölçüde daha azdı. Bunun nedeni, geçen yılki Büyük Sınav’ın, Azure Bulut
Sıralaması’ndan birçok üst düzey genç dâhinin katılımıyla çok başarılı bir yıl olmasıydı. Geçen yıla kıyasla,
bu yılki Büyük Sınav gerçekten sönük geçti ve az sayıda önemli isim vardı. Bir zamanlar büyük
beklentilerle karşılanan Xu Yourong,
Kutsal Bakire pozisyonunu aldıktan sonra tüm umutlarını yitirmişti. Aslında, ne Qiu Shanjun ne de Xu
Yourong artık Büyük Sınav’a katılamıyordu. Kendilerini kanıtlamak için Büyük Sınav’a ihtiyaçları yoktu
ve onlarla eşit şartlarda yarışmaya hak kazananlar, Chen Changsheng
gibi, geçen yıl zaten gelmişlerdi. Elbette, Chen Changsheng ayrı saraya geldi ve kalabalık tarafından
coşkulu alkışlarla karşılandı; elbette, son
günlerde dinmeyen tartışmalar da devam ediyordu. Dekan Chen gerçekten kraliyet soyundan mı
geliyordu? Gerçekten Veliaht Prens Zhaoming miydi? Bu çok saçma. Peki, gerçekten nişanını yenilemeye
mi çalışıyordu? Kutsal Bakire Sarayı’nın dışında bütün gece beklediği doğru muydu? O gece kar oldukça yoğun yağmamış mıydı?
Tang Otuz Altı ve Su Moyu, hazırlık sınavını zar zor geçen Ulusal Akademi’den üç yeni öğrenciyi İmparatorluk
Sarayı’ndaki
sınav salonuna götürdüler. Öte yandan Chen Changsheng, bir kardinal eşliğinde sarayın en derin köşesine götürüldü.
Dekanlık sorumluluğunu üstlenmek istemediği için değil; sadece Ulusal Akademi’nin yeni öğrenci aldığı ilk yıl olduğu
ve temellerinin gerçekten çok zayıf olduğu için böyleydi. Hazırlık sınavını geçmek zaten hoş bir sürprizdi ve Büyük
Sınav’daki performansları için fazla umudu yoktu. Ayrıca, İmparatorluk Sarayı artık esasen Ulusal Akademi’nin ana
merkeziydi, bu yüzden geçen yılki sorunlarla karşılaşma konusunda endişelenmesine gerek yoktu.
Yapacak daha önemli işleri vardı.
Tahta kepçeden yeşil yaprak dolu saksıya dökülen, sanki hiç bitmeyecekmiş gibi görünen berrak su akışını
izlerken, daha önce de
boğuştuğu aynı soru aklına geldi. Zhou Bahçesi gibi, Yeşil Yaprak Dünyası da büyüyemezdi, öyleyse neden
bu kadar özenle beslenip
gelişmesine izin veriliyordu? Papa kepçeyi bıraktı, yumuşak bir havluyla ellerindeki su damlacıklarını
sildi, oturması için işaret etti ve şöyle dedi: “Bazı kurallar gerçekten de eskimiş ve değiştirilmesi gerekebilir,
ancak kurallar olmadan düzenin olmayacağını da anlamalısınız. Yıldızlı gökyüzünün altında yaşarken nasıl
hayranlık duymayız? Su Li gibi yaşamak doğal olarak neşeli olurdu, ancak kuralların güçlüler için
kısıtlama, zayıflar için ise bazen koruma olduğunu unutmayın. Kendi fikirlerimizden ziyade bu dünyanın
nasıl işlediğini daha çok
düşünmeliyiz.” Daha önce Chen Changsheng, Kara Ejderha ve Anıt Muhafızı sorusunu gündeme getirmişti.
Papa ikinci soruya net bir cevap vermişti ama ilk sorudan hiç bahsetmemişti, tavrı
zaten oldukça açıktı. “Amca-Üstat, dünya görüşünüz Kutsal İmparatoriçe’ninkinden farklı, bu yüzden mi
bu sorular ortaya çıkıyor?”
“Böyle düşünebilirsiniz.” “Ama” Chen Changsheng
tekrar denemek istedi. Papa elini kaldırarak konuşmayı bırakmasını işaret etti ve ona bakarak, “Dünya
görüşünüzü uygulamaya koymak
isteseniz bile acele etmenize gerek yok.” dedi. Chen Changsheng önünde beliren
gölgeyi düşündü ve acele etmekten başka çaresi olmadığını anladı. “Papa olduktan sonra istediğinizi
yapabilirsiniz ve
artık bana sormanıza gerek kalmaz.” “Amca-Üstat” “Bunu duyduktan sonra, gerçekten Meili Sha gibi
ölmemi mi
istiyorsunuz?” dedi Papa, ona gülümseyerek. Chen
Changsheng nasıl cevap vereceğini bilemedi.
“Merak etmeyin, uzun sürmez.” Papa saksıdaki bitkiye doğru yürüdü ve yeşil yaprakların
üzerindeki su damlacıklarını bir mendille dikkatlice sildi. Chen Changsheng o sessiz sarayda hiçbir iyi
haber almamıştı, ancak ayrıldıktan kısa bir süre sonra beklenmedik bir iyi haber duydu: Büyük Sınav
resmen sona ermişti ve iyi haber gelmişti: Ulusal Akademi’den iki öğrenci gerçekten de ilk üçe girmişti ve
Cennet Yolu Akademisi’nden transfer olan Chu Wenbin, ikinci sınıfta on yedinci sırada yer almıştı.
O gece, Baihua Sokağı’ndaki restoranlar ışıl ışıl parlıyordu ve Ulusal Akademi’nin öğretmenleri ve öğrencileri
neşeyle
kutlama yapıyordu. Bu yılki Büyük Sınav’da kimin birinci olduğu, kumar bağımlıları dışında, kimsenin umurunda
değildi. Dünya
en çok Kuzey ve Güney’in birleşmesiyle ilgileniyordu. Büyük Sınav’ın bitiminden kısa bir süre sonra, iki taraf
arasındaki müzakereler nihayet neredeyse mükemmel bir sonuca ulaştı. Sonbaharda, Kuzey ve Güney’in birleşmesi
resmen imzalanacaktı. Sayısız güçlü uygulayıcıya ve zenginliğe sahip Güney’deki çeşitli mezhepler, klanlar ve
aileler nihayet Büyük Zhou Hanedanlığı topraklarına dahil edilecekti. Büyük ölçüde nominal bir birleşme olsa da,
İmparator Taizong’un bile başaramadığı bir şeydi. Bir süre boyunca, tüm kıta Kutsal İmparatoriçe’nin prestijini
ilan ediyordu. Birçok
kişinin ortaya çıkmasından korktuğu Gizli Akıntı, saray tarafından sıkı bir şekilde kontrol ediliyordu. Beibingmasi
Hutong’da sayısız parmak kesildi ve sayısız ruh kayboldu. Zhou Tong ve Kutsal İmparatoriçe Tianhai’ye sadık
yetkililer, kayıt defterlerine sayısız kötülük işlediler. Güneyden gelecek bir iblis istilası
tehdidi ise, neyse ki gerçekleşmedi. Söylendiğine göre, İblis Diyarı’nın karlı ovaları bu yıl kar fırtınalarına maruz
kaldı ve Kar Eski Şehri’ndeki iblis kraliyet ailesi ve soyluları kendi kabilelerini kurtarmaya ve ilhak fırsatını
değerlendirmeye odaklandılar, bu da onlara güneye bakmaya bile vakit bırakmadı. Herhangi bir
sıradan insan gibi, Chen Changsheng de mutluydu, çünkü bu, insan dünyasının daha birleşik, daha güçlü ve
iblislerle karşı karşıya kaldığında daha az kolay yenileceği anlamına geliyordu. Bu aynı zamanda Xu Yourong’un
statüsünün daha da yücelebileceği anlamına geliyordu. Dahası, Beyaz İmparator ve karısının imza törenine
katılacağı söyleniyordu, peki Luo Luo onlarla birlikte
dönecek miydi? Güney heyeti yavaş yavaş Kyoto’dan ayrıldı, Nanxi Zhai’nin konvoyu en son ayrıldı, ancak sonuçta
onlar
da ayrılmak zorunda kaldılar. Xu Yourong için Kyoto memleketiydi, ancak uzun yıllar sürecek eğitimini Azize
Tepesi’nde
geçirecekti. Çaresizlik Köprüsü’ne rüzgar ve kar yağıyordu,
sanki o güne geri dönmüş
gibiydi. “Taş
Kaynatma Töreni’nde görüşürüz.” “Hoşça kal.” Chen Changsheng ve Xu Yourong
karlı köprüde durup içtenlikle vedalaştılar. Sarı kağıt şemsiyesini kaldırarak, ayrılıktan pek üzüntü duymadan,
onun
figürünün yavaş yavaş rüzgar ve kar içinde kayboluşunu izledi. Taş Kaynatma Toplantısı yaz mevsimindeydi ve yakında tekrar buluşacaklardı
Tam tersine, zihni daha sakin ve dengeli hale geldi.
Sadece ona karşı değil, kendine karşı da.
Kaderi alt edebileceğine ve yirmi, sonra iki yüz yaşını, yıllar geçtikçe daha uzun süre
yaşayabileceğine
kesin olarak inanıyordu. Çünkü artık yalnız değildi; onunla uzun, uzun bir süre birlikte
yaşamak istiyordu. Daha önce sadece hayatta kalmayı düşünür, yaşamın güzelliğini nadiren
düşünür ve elbette deneyimlerdi. Ta ki
o gün, Çaresizlik Köprüsü’ne beyaz örtü indiğinde ve onun gözlerini gördüğünde bir şey
anladı. O günden itibaren çok değişti. Hala sakin ve dikkatli yaşıyordu, ama çok daha doğal ve
özgür bir şekilde. Başka bir
deyişle, şimdiki Chen Changsheng daha canlı bir hayat yaşıyordu, artık eskisi gibi donuk veya
cansız
değildi. Ruhsal dünyasındaki bu değişim, yaşama çabalarını da etkiledi. Okumaya, çalışmaya ve
meditasyona devam etti. Bileğindeki beş taş boncuk, en ufak bir aura bile yaymasa da, en değerli
kristallerden daha faydalıydı. Su Li’nin kendisine öğrettiği kılıç tekniklerini ve dünyadaki tüm
kılıçları öğrenmeye devam etti ve 108 kılıç vuruşunu uygulamayı da ihmal etmedi. Yetiştirme
seviyesi giderek
daha istikrarlı hale geldi ve Derin Alem’in zirvesine giderek daha da yaklaştı. Her gece çektiği
yıldız ışığı, meridyenlerinde ve akupunktur noktalarında yavaş yavaş birikerek, parlak bir
şekilde parlayacağı günü bekliyordu.
Geleceği kesinlikle parlak olacaktı.
Başkentte neredeyse iki yıldır bulunuyordu. Lingyan Köşkü’ne
girmiş ve Wang
Zhice’nin notlarını bir yıldır inceliyordu. Üç yılı daha vardı. Bu yıl boyunca, Wang Zhice’nin
notlarında anlatıldığı gibi kaderi hiçe saymayı düşünmemişti. Her ne kadar artık dünya
tarafından tanınan bir sonraki Papa olsa ve teorik olarak dünyayı alt üst etme ve yıldızlı denizin
yüzünü değiştirme konusunda en iyi fırsata ve en fazla kaynağa sahip olsa da, bunu yapmayacaktı çünkü çok fazla insanın
Chen Changsheng ilerliyordu, dünya da öyle. Gerçekten
de yeteneklerin yeşerdiği bir dönemdi; Wang Po, Xiao Zhang, Xun Mei ve Liang Wangsun gibi dâhilerin ardından
daha da fazla dâhiler ortaya çıkıyordu.
Cennet Gizem Köşkü tarafından yayınlanan sayısız sıralama bu bahar resmen güncellendi.
Bu sıralamalardaki değişiklikler önemliydi. İlk
olarak, uzun yıllardır değişmeyen Yüz Silah Sıralaması nihayet değişti. Buz Kalıntıları İlahi
Mızrağı birinci sırada kaldı. İki Kırık Kılıç
ikinci sırada. Tahta Kılıç
Küçük Anka üçüncü
sırada. Yeniden ortaya çıkan Cenneti Örtücü Kılıç
dördüncü sırada! Herkes bunun, kullananın ezici gücünden
kaynaklandığını biliyordu. Gerçekten de, en güçlü ilahi silah bile, gerçek gücünü ortaya çıkarmak için daha güçlü
bir kullanıcıya ihtiyaç duyar. Kaybı
nedeniyle griye boyanmış olan ulusal dini eser Gizli Kenar, yeni yazılmış karakterleri son derece net bir şekilde,
yetiştirme dünyası sahnesinde yeniden ortaya çıktı. “Kusursuz” adlı kılıç doksan beşinci sırada yer alarak Altı
İmparatorluk İlahi Zırhı’nın önüne geçti, ancak yine de altmış dokuzuncu sıradaki Ejderha Pulu Kılıcı’ndan çok daha
aşağıda kaldı,
belki de aynı nedenden dolayı. Yüz Silah Sıralaması’ndaki ilahi silahlar elbette dikkat çekiyor, ancak insanların
gerçekten önemsediği şey insanların kendileri. Xiaoyao, Dianjin ve Qingyun sıralamaları da değişti.
Üç yıl içinde Kutsal Alem’e ulaşabileceğine, İlahi Alem’e adım atabileceğine ve
meridyenlerini yeniden bağlayabileceğine inanıyordu. Bu inanılmaz, imkansız görünüyordu,
ancak iki yıl içinde bilgisiz bir taşralı çocuktan, Yıldız Toplama Alem’inin eşiğini çoktan
görmüş, Papa adayı genç bir güç merkezine dönüştüğüne göre, yapamayacağı ne
olabilirdi ki? “İmkansız” kelimesinin onun için hiçbir
anlamı yoktu. Çünkü imkansızı kabul edemezdi.
Bölüm 554 Kaybolan İsim
Yeni Azure Bulut Sıralaması yeni bir şey sunmuyordu. En ünlü isim şaşırtıcı bir şekilde Xuan Yuanpo’ydu. Göksel Gizem
Yaşlısı’nın özlü yorumu, bu genç ayı klanı uygulayıcısının tekniği ile kendi yetenekleri arasındaki uyumluluğu yüksek
derecede övüyordu. Yeni ortaya çıkan diğer isimlerin çoğu, büyük ölçüde çoğu kişi tarafından bilinmeyen, on beş
yaşın altındaki erkek ve kız
çocuklarıydı. Geçen yıl, o gece Chen Changsheng, Göksel Kitap Türbesi’nde gökyüzünü yıldızlarla doldurmuştu.
Uygulayıcılar için en zorlu alem olan Tongyou Alemi, birçok kişi tarafından kolayca geçilmişti. Önceki yıllarda on kişiden
üç veya dördünün hayatta kalamaması gibi trajik sahneler yaşanmamıştı. Azure Bulut Sıralamasındaki tanıdık
isimler doğal olarak düşüp Altın Nokta Sıralamasına geçmişti. Tang Otuz Altı, Azure Bulut Sıralamasından ayrıldı ancak
Altın Nokta Sıralamasına giremedi. Mevcut Tongyou Üst Alem seviyesi göz önüne alındığında, bu önceki yıllarda hayal
bile edilemezdi. Bu haberi duyunca, Ulusal Akademi’de uzun süre sessiz kaldı, ta ki Zhexiu ve Su Moyu’nun da listede
olmadığını doğrulayana
kadar; o zaman tekrar mutlu oldu. Chen Changsheng’in yardımıyla, Zhexiu’nun dürtüsel davranışı onu iyileştiremedi,
ancak yetiştirme seviyesi tekrar yükselmişti. Doğuştan gelen güçlü ve korkutucu dövüş yetenekleriyle birleştiğinde,
Altın Dokunuş Sıralamasına girememesinin nedeni, Zhou Hapishanesi’ndeki yaralarının çok ağır olması
ve uzun süredir herhangi bir performans göstermemiş olmasıydı. Tang Otuz Altı ve Su Moyu’nun listede yer
almaması, bu yılki rekabetin ne kadar şiddetli olduğunu gösteriyor. Azure Bulut Sıralamasında çok az üyesi bulunan
iblis ırkı, Altın Dokunuş Sıralamasında orta aşama yetiştirme gücünü tam olarak kullanarak, yerlerin dörtte birini işgal
etti. Cennet Gizem Köşkü, en iyi üç genç iblis gücünün, Özgür ve Sınırsız Sıralamada beşinci sırada yer alan Xiao De’nin
konumunu
potansiyel olarak tehdit edebileceğini bile düşünüyordu. En şaşırtıcı olanı ise, geçen yılki Büyük Sınavda üçüncü olan
Zhong Hui’nin, Chen Changsheng ve Gou Hanshi’nin parlaklığı karşısında gölgede kalması ve birçok kişinin adını bile
hatırlamamasıydı. Sadece bir yıl içinde Derin Alem’in zirvesine ulaşacağını ve Altın Dokunuş Sıralamasında dördüncü
sırayı
alacağını kim hayal edebilirdi? Ne yazık ki, Huaiyuan’dan gelen bu genç bilgin ne kadar olağanüstü olursa olsun,
diğerlerinin göz kamaştırıcı parlaklığını tamamen
gölgede bırakamadı. Gou Hanshi, Cennet Kitap Türbesi’ndeki yazıtları incelemek için yarım yıl geçirdi. Lishan’a
döndükten sonra, Soğuk Akıntı’da Xiaosong Sarayı fraksiyonundan bir Yıldız Toplama Alem uzmanıyla düello yaptı ve onu kolayca yendi.
Bu savaş bile, Göksel Gizem Yaşlısı’nın onu Altın Dokunuş Sıralaması’nda üçüncü sıraya
yerleştirmesi için yeterliydi. İkinci yoktu, çünkü en üst sıra iki
kişi tarafından paylaşılıyordu. Bu iki ismi gören hem başkentin sıradan halkı hem de Nanxi Zhai’nin dış tarikatının
kadın müritleri birçok duyguyla dolup
taşmış, sessizce başlarını
sallamışlardı. Chen Changsheng ve Xu Yourong. Evlilik cüzdanının gerçekten süresi dolmuş olup olmamasına
bakılmaksızın, bu iki ismin her zaman birlikte görüneceği anlaşılıyordu. Birçok kişinin gözünde bu kader
değil, yazgının bir cilvesiydi, iyi bir şey değildi. Peki ya yıllardır Xu Yourong ile ilişkilendirilen
isim? Qiushan Jun yıldızlarını başarıyla toplamıştı, bu yüzden doğal olarak artık Altın Dokunuş Sıralaması’nda yer
almıyordu ve en üst sırayı Chen
Changsheng ve Xu Yourong’a bırakmıştı. Ancak tüm kıtayı şok eden şey, isminin Özgür ve Sınırsız Sıralama’da
hiçbir yerde görünmemesiydi. Qiushan Jun çok gençti ve elbette Özgür ve Sınırsız Sıralamanın zirvesindeki güçlü
isimlerle kıyaslanamazdı. Kimse onun şu anda Wang Po ve Xiao Zhang gibi güçlü figürlere meydan okuyabileceğini
düşünmezdi, ancak gücü ve seviyesiyle en azından Özgür ve Sınırsız Sıralamanın en
alt sıralarında yer almalıydı. Eğer gerçekten Özgür ve Sınırsız Sıralamaya girebilirse, en alt sıralarda bile olsa,
yüzyıldaki en genç
Özgür ve Sınırsız Sıralama uzmanı olurdu. Tüm kıta bu günü büyük bir heyecanla
bekliyordu, ancak gerçekleşmedi. Cennet Gizem Köşkü, Zhou Bahçesi’nin açılması ve ardından gelen şeytani
komplo ile birlikte, Li Dağı’ndaki iç karışıklık sırasında kendi kendine verdiği kılıç darbesi nedeniyle Qiushan
Jun’un ağır yaralandığını ve bir yıldır savaşamadığını açıkladı. Bu nedenle, mevcut güç seviyesini
değerlendirmek imkansızdı ve bu konu daha sonraki bir tartışmaya bırakılabilirdi. Bu açıklama netti, ancak son
derece inandırıcı değildi. Cennet Gizem Köşkü nasıl bir yerdi? Qiu Shan Jun savaşmamış olsa bile, seviyesini
değerlendiremezler miydi? Dahası, geçen yıl Mavi Bulut Sıralaması değiştirildiğinde, Xuan Yuan
Po’nun da hiçbir savaş kaydı yoktu, peki nasıl dahil edildi? Cennet Gizem Köşkü daha fazla açıklama yapmadı ve gerçek nedeni sadece çok
Dünya hareketli, ama Lishan sessiz. Su Li
ayrılmadan önce, Lishan Kılıç Tarikatı’nın öğrencilerine, sorunlardan korkmamalarını ama sorun da çıkarmamalarını öğütledi.
Kuzey ve güney bir araya gelerek fırtına kopardı. O Zhou halkı ve güneydeki aristokrat aileler çok hain ve kurnazdı.
Onlarla baş edemeyecekleri için dağlarda kalıp sakin bir hayat sürmek en iyisiydi. Bunlar
onun tam olarak söylediği
sözlerdi. Su Li gittikten sonra, bazı kırgınlıklar yeniden ortaya
çıktı. Li Dağı’nın en güçlü ikinci kuşak kılıç ustaları yaralanmaları nedeniyle iyileşme sürecindeydi. Şu anda işler Gou
Hanshi gibi üçüncü kuşak öğrenciler tarafından yürütülüyordu. Birçoğu bu genç kılıç ustalarının Li Dağı’nı istikrara
kavuşturmakta zorlanacağını düşünüyordu. Ancak dağ deresindeki kanlı savaş ve Guan Feibai’nin ardından gelen
patlaması, on altı eli kesmesi, tüm Tiannan bölgesine İlahi Krallığın Yedi Yasası’nın neden İlahi Krallığın Yedi Yasası
olarak adlandırıldığını kanıtladı; çünkü onlar kurallara sıkı sıkıya bağlıydılar, kılıç kalpleri temizdi ve gelecekte
yıldızlı denizin üzerindeki İlahi Krallığa kesinlikle gireceklerdi. İç karışıklığın son kalıntıları da ortadan
kaldırıldıktan sonra, Li Dağı nihayet tam bir huzura kavuştu. Gou Hanshi ve diğerleri, huzurlu günlerinde okumaya,
yetiştirmeye ve sebze yetiştirmeye odaklanarak kılıç yolunun gerçek anlamını kavradılar. Bir gece, Gou Hanshi
meditasyonundan uyandı ve uzaktaki dağlara baktı. Yıldız ışığı gümüş gibi
parlıyordu ve bir zamanlar tanıdık olan manzara birdenbire farklı bir anlam kazandı. Çocukluğunda yetim olarak
geçirdiği zor zamanları ve zayıf annesinin yaşadıklarını düşündü ve
gözleri yaşlarla doldu.
Vücudundan yıldız ışığı yayılıyor gibiydi, bu da onu kristal gibi gösteriyordu. “Tebrikler, İkinci Büyük Kardeş!” Guan
Feibai, Liang Banhu, Baicai ve Lishan
Kılıç Tarikatı’nın üçüncü kuşak öğrencilerinden onlarcası, uçurum kenarındaki güzel manzaraya bakarak
neşeyle haykırdılar. Gou Hanshi, küçük kardeşlerine dönerek, “Kılıç denizi çok geniş; cesurca ilerlemeliyiz,” dedi. Guan
Feibai, “O zamanlar Büyük Sınav’da, eğer Chen Changsheng delirip canla başla savaşmasaydı ve sen, ağabey, onun
zorlu gelişim yoluna acımasaydın, nasıl olur da birinciliği ona bırakırdın? Şimdi yıldızlarını
başarıyla topladığına göre, yarından sonraki Taş Kaynatma Konferansı’nda karşılaştığımızda bu konuyu gündeme
getirecek mi acaba?” dedi. Gou Hanshi sakince, “Chen Changsheng bunu gündeme getirmedi. Ayrıca, yenilgi
yenilgidir. Ölümüne savaşmaya cesaret edememek övünülecek bir şey mi? Kaldı ki, ben
ondan daha büyüğüm ve gelişimde liderliği ele geçirdim. Ne övünülecek bir şey var ki? Küçük kardeş, sözlerin son
derece
uygunsuz.” dedi. “O söylemedi ama herkes bundan bahsediyor geleceğin Papası, tsk tsk, ne kadar görkemli.” Guan
Feibai soğuk bir kibirle, “Ağabey, iyi kalplisin ve onu utandırmak istemiyorsun. Umurumda değil; o zaman kesinlikle kavga ederiz,” dedi.
Gou Hanshi başını sallayarak, “Eğer gerçekten kazanma isteğiniz varsa, neden Şeytan Klanı ile savaştan
sonra kimin daha çok şeytan öldürdüğünü
karşılaştırmayasınız?” dedi. “Şeytan Klanı” kelimesini duyan Liang Banhu başını hafifçe eğdi, Bai Cai ise
arkalarındaki yıldız
ışığı altındaki mağaraya endişeyle baktı. Liang Xiaoxiao Şeytan Klanı
ile iş birliği yapıyordu; Liang Banhu’nun ikiz kardeşiydi.
Mağaradaki kadına gelince annesi Şeytan Klanı üyesiydi. Mantıklı olarak, Gou Hanshi bu ayrıntılara
daha fazla dikkat etmeliydi, ancak bilerek bunlardan kaçınmadı. Ona göre, hepsi Li Dağı’nın öğrencileri
oldukları ve ayrılmaz bir birlikteliğe mahkum oldukları için, kimsenin umursamaması için bu şeyleri
açıkça ortaya koymalıydılar; bu da Li Dağı’nın kılıç yoluna uygundu. Ortamın biraz kasvetli olduğunu
gören biri şaka yollu, “Eğer gerçekten liyakati öldürme sayısına göre değerlendirirsek, sanırım ne
Dördüncü Kıdemli Kardeş ne de Chen
Changsheng o kurt yavrusuna yetişebilir. Bu, kimin daha iyi
kılıç kullandığıyla ilgili değil.” dedi. Şaka amaçlı söylenmişti,
ama ortam daha da kasvetli hale geldi. Li Dağı’nda artık bazı
isimlerin anılması yasaktı. Mağara kapısı yavaşça açıldı ve Qi Jian dışarı çıktı. Kadın kıyafetleri giymişti,
kaşlarında hala çocuksu bir masumiyet vardı, ince ve acınası bir haldeydi. Guan Feibai, “Küçük kız kardeş
geç oldu ve çiğ soğuk. Hala hastasın, neden dışarı çıktın?”
dedi. Qi Jian usulca, “Onun adını duyduğunuzu duydum.” dedi. Guan Feibai, “O kurt yavrusu Büyük Sınav’da
bize karşı birkaç maç kazanmış olsa da, ona karşı hiçbir kötü niyetim yok. Aksine, oldukça hayranlık
duyduğum biri. Ama Büyük Üstat Amca bunu senin iyiliğin
için yapıyor; sonuçta o bir iblis” diye öğüt verdi. “Ne olmuş yani?” Qi Jian’ın solgun yüzü inatla doluydu.
“Annem bir iblis prensesi. Eğer o onunla evlenebiliyorsa, ben
neden bir iblisle evlenemeyeyim?” Guan Feibai şaşkınlıkla mırıldandı, “Ama Büyük Üstat
Amca onun çok uzun süre yaşayamayacağını söyledi.” Qi Jian’ın yüzü daha da solgunlaştı ve
“Yani söyledikleri doğru mu?” dedi. Su Li’nin hapis emrini vermesinden beri Qi
Jian ona bir daha asla “baba” dememişti. Gou
Hanshi iç çekti,
birkaç nasihat vermeye hazırlanıyordu. “Söylemeye gerek yok,” dedi Qi Jian üzgün bir şekilde. “Ağabeyim
burada olsaydı, beni sizin gibi dağlarda hapsetmek yerine kesinlikle bana bir yol bulmamda yardımcı olurdu.”
Lishan’ın büyük amcası ve en büyük kıdemli ağabeyi vefat etti. Nereye gittikleri bilinmiyor. Ölümsüzler
Sıralaması’nda adı hiçbir yerde geçmiyor; sanki dünyadan silinmiş gibi. Uzak kuzey kar
alanlarında, Qilixi adında az bilinen bir askeri kamp var. Efsaneye göre, yıllar önce burası
Xi kabilesinin topraklarıydı. Daha sonra, güneye doğru ilerleyen iblisler tarafından Xi kabilesi yok edildi
ve kuzeye doğru yaptığı seferden zafer kazanan insan ordusu burayı
işgal etti. İblis ordusuna en yakın ve insan dünyasına en uzak
yer burası. Bugün, kampın generalleri ve yaverleri gece geç saatlere kadar bir toplantı yaptılar. Dumanların
arasında, yüzleri endişeyle
doluydu. İblis kurt binicilerinin tekrar taciz edip öldürmesi ya da erzak tedarikinde bir sorun yoktu. Aksine,
Qilixi son birkaç gündür çok huzurluydu. Şehrin meyhanelerinde satılan şarap bile daha az suyla
seyreltilmişti ve genellikle mesafeli olan çiftçilerin yüzlerinde artık bolca gülümseme
vardı. Şeytan kurt binicilerine karşı yapılan savaşlarda Qilixi’nin süvarileri birkaç inanılmaz zafer kazanmıştı.
General ve yaverleri şimdi o süvari birliğinin, özellikle de genç subayın savaş başarısını nasıl
hesaplayacakları konusunda endişeleniyorlardı.
Bölüm 555 Buraya gelme sebebim kan ve şaraptır.
Meslektaşlarının sevinç veya sempati duymalarının ve onun öfkeli olmasının sebebi, genç subayın mizacı göz önüne
alındığında, haberi duyduğunda kesinlikle öfkeye kapılacağının herkes tarafından bilinmesi ve General Hazretleri de dahil
olmak üzere hiç kimsenin o adamın öfkesiyle doğrudan yüzleşmek istememesiydi.
“Onun kadar mükemmel bir subay hiç görmedim. İnanılmaz yetenekli ve birliğindeki herkesin potansiyelini
ortaya çıkarabiliyor. Komutanları Chen Chou, o süvari birliğinin üyelerinin o zamanlar ne kadar tembel
ve beceriksiz olduğunu çok iyi biliyor olmalısın.” “Herkes bu çatışmalardaki
rolünü kabul ediyor, ama ona mükemmel demek bütün gün içki içip kavga etmek, bu nasıl mükemmellik?
Askeri disiplin ne olacak? Ona liyakat ödülü vermeyi kabul ediyorum, ama emirleri ihlal ettiği için
cezalandırılması gerekmez mi?” “Eğer o benim astım olsaydı ve
her devriyeye çıktığında bir düzineden fazla kurt binicisinin cesediyle geri dönseydi, cinayet veya
kundakçılık olmadığı sürece, sadece içki içip kavga etmek değil, her şeyi kabul ederdim. Ceza mı? Her
gün ayaklarını yıkamayı
tercih ederim!” “En önemli meseleyi unuttunuz mu? Kuzey Seferi Ordusu tarafından gönderilen bir
subay güya oradaki büyük bir adamı kızdırmış ve bu lanetli yere sürülmüş. Adını liyakat listesine
yazarsak, ordu yönetimi bir şey söylemez mi?” “Ordu yönetimi bir şey söylese bile, başarılarını bastıracak
mısınız?
Askerlerin moralini bozacaksınız!” “Askeri başarılarını bastırmamız gerektiğini kim söyledi? Biz sadece en
uygun yöntemi
arıyoruz.” “Konuşmayı bırakın! Askeri başarılar askeri başarılardır ve cezayı hak edenler
cezalandırılmalıdır Son birkaç günde biriktirdiği askeri liyakatlerle belki bir unvan bile alabilir, ancak ihlal
ettiği yasaklar nedeniyle idam da haklıdır. Bence dengeyi sağlamalı ve ona bir takdir belgesi vermeli,
ödül parasını da şimdilik saklamalıyız.” Gürültülü askeri çadır anında sessizliğe
büründü. Masanın başında oturan generale bakanlar içgüdüsel olarak itiraz etmek istediler, ancak
düşündükten sonra bunun durumu ele almanın en iyi yolu olduğunu fark ettiler. Gözlerinde sempati
veya kötülüğün acısından zevk alma ifadesiyle, Chen Chou adlı general
yardımcısına bakmaktan kendilerini alamadılar. Chen Chou çok öfkeliydi. Masadan miğferini aldı, perdeyi kaldırdı ve dışarı çıktı.
“Ne? Sadece takdir belgesi, ödül yok
mu?” Kışladaki düzen çok basitti ve eşyalar ağırdı. Neyse ki, ortadaki, bir yağ lambası ve
ondan fazla şarap sürahisini taşıyan
tahta masa devrilmemişti. Askeri toplantının sonucunu öğrenince Chen Chou doğal olarak
hoş bir ifade görmedi, ancak bu kadar güçlü bir tepki beklemiyordu. Hemen karşısındakini
sıkıca kucakladı ve onu tekrar tekrar teselli etti: “Takdir belgesi gerçek hazine! General
bunu askeri hükümetin baskısıyla sana verdi!” Öfkesinden çadırdaki her şeyi paramparça
etmesini
engelleyen, sıkıca tuttuğu kişi bir subaydı. Subayın zırhı ve yüzü toz içindeydi ve bakımsız
sakalı onu oldukça kirli
gösteriyordu. Ancak gözleri o kadar parlak ve berraktı ki, sadece içine bakarak yirmili
yaşlarının başlarında genç bir adam
olduğunu anlayabilirdiniz. Genç subay Chen Chou’nun elini itti, masaya doğru yürüdü, bir
şişe şarap aldı ve
öfkeyle bir yudumda içti, “Bunu kabul etmeyeceğim.” dedi. Chen Chou
çaresizce, “Küçük sevgilim, gerçekten bu kadar paraya mı ihtiyacın var?” dedi. Genç subay
şarap şişesini masaya sertçe vurarak, “Bunu kabul etmeyeceğim!
Neden? Bu kadar çok erdem biriktirdim, elli tael gümüş bile kazanamaz mıyım?”
dedi. Chen Chou kışlanın dışına baktı ve “Geçen sefer esirleri çok acımasızca öldürdün.”
dedi. Genç subay elini sallayarak, “Bu söylenti nereden
çıktı? Nasıl böyle kanlı bir şey yapabilirim? Sadece sizin Zhou ordunuz böyle şeyler
yapmayı sever.” dedi. “Sözlerine dikkat et. Güneyden olsan da,
şu anda sadece bir ordumuz var.”
“Peki, madem hepimiz artık
bir aileyiz, neden bana parayı vermiyorsun?” “Ne için para istiyorsun?” “Paradan başka ne
isteyebilirim ki?” “General, eğer
kaydolursan, askeri liyakat biriktirme hızınla kısa sürede Qilixi’deki herkesi, hatta” Chen
Chou
ona baktı, duyguları biraz karmaşıktı ve “Beş yıl sonra yeni bir ilahi general olabilirsin” dedi.
Bunu duyan genç subay bir an duraksadı, sonra güldü ve “Bununla ilgilenmiyorum” dedi.
Büyük Zhou ordusunda, böyle sözler duymak, kişinin deli olduğunu düşündürürdü. Ancak
Chen Chou şaşırmadı, çünkü benzer şeyleri ilk kez duymuyordu. “Sen tam olarak kimsin?” diye
sordu genç subaya bakarak. Genç subay, “Ben sadece para
düşkünü, kolayca sinirlenen bir gencim,” diye yanıtladı. Bunu söylerken
gözleri son derece sakindi. Aslında, masayı devirip
generalin annesine bağırmak üzereyken de gözleri aynı derecede sakindi; gözlerinde gerçek bir
öfke yoktu. Chen Chou iç çekti
ve “Senin gibi insanların ne tür tuhaflıkları olduğunu bilmiyorum. Neden böyle kaba biri gibi
davranıyorsun?” dedi. Genç
subay yaklaştı ve ciddi bir şekilde sordu, “Yeterince ikna edici değil miyim?”
Chen Chou onu dikkatlice inceledi ve “Kıyafetin, görünüşün ve tavrın biraz benzer, gözlerin hariç,”
dedi. Bu
genç subayın sıradan bir insan olmadığını tam olarak o gözlerinden anlamıştı. Yüzden
fazla kurt binicisiyle ya da o güçlü iblisle karşılaşsa da, genç subayın gözleri sürekli sakin kalıyordu;
bu sakinlik mutlak bir güveni temsil ediyordu ve bu güven, genç subayın kendisi, kırk küsur
süvarisi ve nominal yardımcısı Chen Chou da dahil olmak üzere herkese aşılanmıştı. Bu etkileşim
döneminden sonra Chen Chou, bu genç
subayın gerçekten önemli bir figür olduğuna giderek daha fazla emin oldu. Sadece gerçekten
önemli
bir figür böyle bir bakışa sahip olurdu ve sadece gerçekten önemli bir figür, ilahi bir general olma
fikrine bu kadar kayıtsız kalırdı. Atama
belgelerinin kusursuz olduğunu doğrulamamış olsaydı, Chen Chou bu genç subayı ordusunda
tutmaya asla cesaret edemezdi. Ama bugün bile, böylesine önemli bir figürün neden Qilixi gibi
ıssız ve tehlikeli bir yere geldiğini ve burada ne yaptığını hala anlayamıyordu. Bu gece,
sonunda dayanamayıp ona doğrudan sordu.
Genç subay, çadırın dışındaki kar fırtınasına bakarak gülümsedi, biraz yorgundu ama sakindi,
hiçbir endişe belirtisi
yoktu. Chen Chou’nun sorusuna cevap vermedi, sakince “İçelim”
dedi. Chen Chou, karşısındaki kişinin önemli bir kişi olduğunu bilse de, askeri kampta hâlâ astıydı
ve birlikte zorluklar yaşamış, ölüm kalım mücadelesi vermiş, birçok kez iblis kurt binicilerine karşı savaşmışlardı; bu yüzden
“Hayır,” dedi biraz sinirli bir şekilde. “Tek düşündüğün içki! Ciddi soruyorum!” Genç subay biraz
şaşırdı,
sonra yüksek sesle güldü ve “Ben de çok ciddi cevap veriyorum,” dedi. Sonra gülümsemesi kayboldu
ve Feng
Xue’ye sakin bir şekilde bakarak, “Buradaki şarap en güçlüsü, en çok iblisi öldürebiliyor ve insanın zihnini
sakinleştirmeye yardımcı oluyor,” dedi.
Bölüm 556 Taş Kaynatma Konferansı
Yaz mevsimi sonbahara dönüşürken, Taş Kaynatma Konferansı toplanmak üzere ve kıtanın dört
bir yanından insanlar yolculuklarına başlıyor. Büyük Sınav veya Zhou Bahçesi’nin aksine, Taş Kaynatma Konferansı
pek bilinmiyor ve sadece yetiştirme dünyasının üst kademeleri arasında yaygın. Sadece davet edilmeye hak
kazananlar, konferansın her zaman kıtanın uzak kuzeydoğu dağlarındaki Tianchi Gölü’nde yapıldığını biliyor.
Başkent Tianliang İlçesi’nden yola çıkılsın ya da güneyden seyahat edilsin, Tianchi Gölü’ne yolculuk oldukça uzun
sürüyor. Birçoğu için Taş Kaynatma Konferansı, yetiştirme dünyasının büyük bir buluşmasından ziyade bir
yolculuktur. Elbette, bu seviyedeki yetiştiriciler için yolculuk başlı başına bir yetiştirme biçimidir, bu yüzden çok
azı göksel kuşları veya oluşumları kullanacaktır. Bunun yerine, insan dünyasının geniş resmi yollarını takip edecek,
yoğun nehir ağını geçecek, manzarayı takdir edecek ve içtenlikle ilerleyeceklerdir. Efsaneye göre,
sayısız yıl önce, birçok meteorit ateş ışınlarına dönüşerek kıtaya düştü. Bu meteoritlerin çoğu, günümüzdeki
başkentin bulunduğu yere düşerek Cennet Kitabı Türbesi’ni oluşturdu. Bu meteoritler Cennet Kitabı Dikme
Taşları’na dönüşerek kıtadaki yaşamın bilgeliğini uyandırdı. Cennet Kitabı Türbesi’ne düşen meteoritlerin yanı sıra, daha birçok meteorit de
“Zihni sakinleştirmek ve kan dökülmesini önlemek için sert içki
kullanmak”—bu sözler, yakından incelendiğinde, inkar edilemez bir şekilde kahramanca. Chen Chou bir an
sessiz
kaldı, sonra, “Biliyorum ki, ilk başta bir kadın yüzünden kederini alkolle bastırıyordun.” dedi. Genç subay
gülümsedi ve “Dün güneyden ondan bir mektup aldım. Öldüğünü sandığı kişiyi bulmuş ve tesadüfen, o
kişi en çok nefret ettiği eski nişanlısıymış. Onları tebrik etmeli miyim, etmemeli
miyim?” dedi. Chen Chou ona çok daha fazla sempatiyle baktı, omzuna vurdu ve onu teselli ederek, “O
zaman gerçekten bitti. Artık bunu düşünme.” dedi. O
gece kar tarlasında kurt binicileri tarafından kuşatıldıklarında, ikisi birçok şey hakkında, çoğunlukla
erkekler ve kadınlar hakkında konuşmuşlardı. Hikayenin neyle
ilgili olduğunu kabaca biliyordu. Genç subayın gözleri birdenbire parladı, sanki önündeki karanlığı,
karanlıktaki kar fırtınasını ve kar fırtınasındaki yolu aydınlatıyormuş gibi. Sakin ve kararlı bir şekilde, “Hayır,
eğer o kişi gerçekten ölmüş olsaydı, doğal olarak onu yenemezdim, hiçbir umut olmazdı. Ama şimdi
hayatta olduğuna göre, benim için umut yeniden canlandı,” dedi.
Göktaşları gökyüzünde küle dönüşürken, birçoğu da yıldızlar denizine geri döndü. Bazıları, şanslı ya da şanssız,
Cennet Kitabı Türbesi’ne düşmedi veya tamamen yanmadı; bunun yerine, Cennet Taşları olarak bilinen, yeryüzüne
düşen parçalanmış, gerçek taşlar haline geldiler. Dikkat çekici bir
şekilde, bu Cennet Taşları kıtaya dağılmadı, aksine Cennet Kitabı Türbesi’ndekiler gibi, büyük çoğunluğu aynı yere
düştü: kıtanın kuzeydoğusundaki günümüz Soğuk Dağı’na,
özellikle de zirvesindeki Cennet Havuzu’nun yakınlarına. Bu Cennet Taşları çok yoğun bir şekilde yandı,
mistik çizgilerinin hiçbir izini bırakmadı ve Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın ilahi gücünden yoksun kaldı. Bununla birlikte,
Cennet Kitabı Dikilitaşı ile aynı kökenden oldukları için, uygulayıcılar için inanılmaz derecede değerli kaldılar. Birçok
güçlü şahsiyetin bu Cennet Taşlarını kullanarak önceki alemlerini başarıyla aştığı söylenir. Taş Kaynatma
Töreni, bu Cennet Taşlarını kaynatmak içindi; Elbette, Cennet Havuzu’nda su kaynatmak için sayısız soba inşa etmek
mümkün değildi. Taşların kaynatılması Cennet Havuzu’nun kendisinde gerçekleşiyordu, çünkü oradaki su sıcak
kaynaklardan oluşuyordu ve sıcaklığı son derece yüksekti,
tıpkı gök ve yer tarafından yaratılmış bir fırın gibi. Taş Kaynatma Konferansı, uygulayıcıların gelişim hızını artırmak
için insan dünyasında düzenlenen büyük bir etkinliktir. Konferansta yüksek sıralamaya giren her uygulayıcı, çalışma
ve anlama için bir Göksel Taş almaya hak kazanır. Göksel Taş’ın gizemi Göksel Kitap Dikilitaşı’ndan çok daha az olsa
da, Dikilitaş Göksel Kitap Türbesi’nde bulunurken, Taş her zaman yanında taşınabilir. Bu nedenle, uygulayıcılar için
Göksel Taş’ın önemi aslında Dikilitaş’tan daha büyüktür ve bazıları için onu bile aşar. Taş Kaynatma
Konferansı’nın zamanlaması, İmparator Taizong’un Yıldız Denizi’ne dönüşünden sonra beş bilge ve Sekiz Yönlü Rüzgar
ve Yağmur tarafından belirlenmiş ve Göksel Gizem Yaşlısı tarafından organize edilmiştir. Belirli tarih, genç nesil güçlü
uygulayıcıların gelişim ilerlemesine bağlıydı ve Göksel Taş hakkındaki anlayışlarının yeterli düzeyde olmasını
sağlıyordu.
İmparator Taizong’un neslinin tarihsel sahneden yavaş yavaş çekilmesinden sonra, uygulama dünyası giderek
sessizleşti ve Taş Kaynatma Konferansı genellikle birkaç on yılda bir kez düzenleniyordu. Wang Po’nun hızla yükselişine
kadar uygulama dünyası yeniden canlanma dönemine girmedi ve konferansların sıklığı giderek arttı. Taş Kaynatma
Konferansı’nın en önemli amacı, insan dünyasının uygulama dehalarına uygulama süreçlerinin kritik anlarında
yardımcı olmak, algı engellerini aşmalarını ve mümkün olan en kısa sürede ilerleme kaydetmelerini sağlamaktır. Bu
nedenle, davet edilen kişi sayısı çok azdır; örneğin, bu yıl listede sadece otuz kadar genç
uygulayıcı vardı. Cennet Yolu Akademisi Büyük Sekreterinin adı da bu listedeydi; doğal olarak Qiu Shanjun, Xu Yourong
ve Chen Changsheng’in yanı sıra Gou Hanshi ve Altın Puan Sıralamasında dördüncü olan Huaiyuan’dan Zhong Hui de
listede yer alıyordu. Zhe Xiu ve Tang Otuz Altı Altın Puan Sıralamasına giremedi, ancak bu Cennet Gizem Köşkü’nün
onlardan büyük umutlar beslemediği anlamına gelmiyor, bu yüzden onlar da listedeydi.
Bu tanıdık isimlerin yanı sıra, listede küçük tarikatlardan daha az bilinen bazı kaçak uygulayıcılar ve uzmanlar
da yer alıyordu. Bu kaçak uygulayıcılar ve uzmanlar çoğunlukla kırklı yaşlarındaydı; uygulayıcılar için hala
nispeten genç olsalar da, yukarıda bahsedilen genç dâhilerden önemli ölçüde daha yaşlıydılar.
Yüzlerce Devlet Dini süvarisi, başkent boyunca birkaç arabaya eşlik etti.
Bu Devlet Dini süvari generalleri kayıtsızdı, ürpertici bir aura yayıyorlardı, ancak bu, başkent vatandaşlarının
gösteriyi izleme kararlılığını
ve cesaretini engelleyemedi. Mao Qiuyu ve Linghai Kralı, kendi arabalarında, gözleri kapalı, dışarıdaki bağırışlara
aldırış etmiyor gibiydiler.
Bu bağırışlar, arkalarındaki arabadaki insanlara yöneltilmişti. Vagonun
içinde, Tang Otuz Altı elindeki listeyi bıraktı, bağırmaktan kaşınan kulaklarını kaşıdı ve başını sallayarak, “Ne
yapacağımızı bile bilmiyoruz, neden bu kadar yüksek sesle bağırıyorsunuz? Ve Rou’er Dün gece sana bin tael
gümüş verdim, şimdi neden bu ‘kocayı uğurlama’ oyununu oynuyorsun?” dedi. Balkondaki korkuluğa yaslanmış
kederli genç
dansçıya baktı, ifadesi biraz yapmacıktı. Kimse ona dikkat etmiyordu, kimse onu umursamıyordu, yoksa daha
da
utanmış olurdu. Zhe Xiu dinlenmek için gözlerini kapattı, gerçek enerjisi biraz deforme
olmuş meridyenlerinden bıçak gibi geçiyordu, ama gözlerinde hiçbir acı yoktu. Chen Changsheng, elinde bir
Taoist kutsal metin rulosu
tutuyordu, büyük bir odaklanma ve ciddiyetle okuyordu, zihni Wang Zhice’nin bıraktığı düzeni nasıl kıracağını
hesaplıyordu. Tang Otuz Altı biraz utandı ve neden onlar
kadar tasasız olamadığını merak etti. “Dinleyin biri gerçekten Nanxi Zhai’ye evlilik teklifi etmeye gideceğinizi
tahmin
etmiş!” Sokaktaki kalabalığın arasından aniden bir bağırış yükseldi.
Tang Otuz Altı bunu duydu ve neredeyse düşecek kadar güldü, çok eğlendi. “Bu insanların bunu nasıl
tahmin edebildiğine
şaşırdım. Ama bu maiyet biraz fazla gibi görünüyor. Kutsal Bakire ile evlenmek için elbette devlet dininin iki devini
seferber etmeniz gerekiyor.” Bu,
öndeki arabada bulunan Mao Qiuyu ve Linghai Kralı’na atıfta
bulunuyordu. Bu sefer sadece Chen Changsheng ve grubu Taş Kaynatma Konferansı’na gidiyordu, ancak maiyet
çok büyüktü ve iki başpiskopos bizzat onlara eşlik ediyordu.
Chen Changsheng’in statüsü artık farklı ve yolculuk uzun; Hanshan, Şeytan Diyarı’na çok uzak değil. Şeytan
Klanı’nın bu gelecekteki Papa’ya ne yapabileceğini kim bilebilir ki? Yıldız Toplama Diyarı’nın zirvesindeki iki güçlü
uzmanın başında olması işleri çok daha güvenli hale
getirecektir. Chen Changsheng başını öne eğmiş, kitabını okuyor ve
hiçbir tepki göstermiyordu. Tang Otuz Altı sonunda bir şeylerin ters gittiğini hissetti, onu dürttü ve “Ne
düşünüyorsun?” dedi. Chen Changsheng başını kaldırdı, kulaklarından iki tutam tüyü aldı ve biraz şaşkın bir
şekilde, “Ne oldu?” diye sordu. Tang Otuz Altı konuşamadı, kağıdı işaret ederek, “Taş Kaynatma Konferansı’nda
karşılaşacağın rakipler konusunda
endişelenmen gerekmez mi?” dedi. Chen Changsheng duraksadı, sonra gülümsedi
ve “Katılmayı planlamıyorum.” dedi. Yetiştiriciler için Cennet Taşları elbette son derece değerli çalışma
nesneleridir, ancak onun ve Xu Yourong için bu
tür çalışmaların etkisi neredeyse yok denecek kadar azdır. Cennet Kitabı Dikilitaşı
zaten ellerindedir; Cennet Taşlarıyla neden ilgilensinler ki? Taş Kaynatma Konferansı’na gitmesinin nedeni sadece
ufkunu genişletmek değil, aynı zamanda bazı insanlarla tanışmaktı. Örneğin, Wang Po, Huaiyuan’dan gelen çan
nedeniyle Tianchi’de ortaya çıkabilir. Örneğin, uzun zamandır görmediği Gou
Hanshi ve Lishan Kılıç Tarikatı’nın diğer öğrencileri. Örneğin, kısa süre önce yollarını ayırdığı o kadın. Tang Otuz
Altı, “Doğru, sen geleceğin Papasısın, artık bizimle rekabet etmen gerçekten uygun değil. Ayrıca, artık Cennet
Kitabı Türbesi’ne özgürce girebilir, istediğin Cennet Kitabı Anıtını görebilir
ve istersen kızı da yanına alıp Cennet Kitabı Anıtını görmeye gidebilirsin” dedi. Chen Changsheng, Zhexiu’ya
baktı
ve Zhexiu’nun konuşmalarına hiç dikkat etmediğini görünce rahatladı. Gergin ifadesini gören Tang Otuz Altı
başını salladı, notu ona uzattı ve “Sen katılmayacağına göre, en güçlü rakiplerimiz kesinlikle Li Dağı Kılıç
Tarikatı’ndan olanlar olacak. Şeytan ırkı da adam gönderecek; hatta Özgür ve Sınırsız
Rütbe’den Xiao De’nin bile geleceğini duydum.” dedi. Xiao De adını duyunca Zhe Xiu birden
gözlerini açtı ve “Doğru mu?” diye sordu. “Çoğunlukla doğru.” Tang Otuz Altı ona baktı ve kaşlarını
çatarak, “O adama karşı bir kinin mi var?” diye sordu. Zhe
Xiu, “Eğer olsaydı, bana yardım eder miydin?” diye sordu. Tang Otuz Altı gayet sakin bir şekilde, “Elbette hayır. O,
Özgür ve Sınırsız Sıralama’da ilk beş uzmandan biri. Benim seni bu kadar yakından tanıdığımı mı sanıyorsun?” dedi.
Uzun yolculuk yeni manzaralar sunsa da, pek az yeni hikaye getirdi.
Chen Changsheng zamanının çoğunu arabada okuyarak, kendini geliştirerek ve tefekkür ederek,
Zhexiu’nun hastalığını ve yaralarını tedavi ederek geçirdi ve ikisi de Tang Otuz Altı’nın can sıkıntısından
giderek daha alaycı ve acımasız hale gelmesini izledi. Ara sıra Mao Qiuyu onunla konuşurdu, ancak
vahşi doğada
yemek yemek dışında Linghai Kralı’nı hiç görmedi. Yaz bitmek üzereyken,
kervan nihayet Soğuk Dağ’a vardı. Burası uzak kuzeydi; önlerindeki sonsuz dağ silsilesinin ötesinde
Şeytan Diyarı Kar Tarlası uzanıyordu. Dahası, arazi yükseldikçe sıcaklık düşüyordu, sanki kış erkenden
gelmiş gibiydi ve Ulusal Din süvarilerinin zırhlarında yavaş yavaş hafif bir kırağı oluşuyordu.
Soğuk Dağ, özellikle bu sıradağların içindeki en yüksek, yalnız zirveyi ifade
eder. Chen Changsheng perdeyi kaldırdı, yalnız zirveye sessizce baktı, onu Xining Kasabası’nın arkasındakiyle
karşılaştırdı, ancak hangisinin daha yüksek olduğunu
ayırt edemedi. Bulut Mezarı’nın içinde yer alan tanıdık yalnız zirve, muazzam bir alanı kaplıyordu, yüksekliği
sonsuza dek bulutlarla
örtülüydü. Aniden, Xining Kasabası’nın dışındaki eski tapınağa, öğretmenine ve kıdemli
kardeşlerine duyduğu özlemin acısını hissetti. Soğuk Dağ’a girmeden önce, sıradan insanların kalıcı olarak
yerleşebileceği son yer olduğu söylenen küçük bir kasaba vardı. Belki de Tianchi’deki sürekli uygulayıcıların varlığı
nedeniyle, kasaba ıssız değil, aksine iki binden fazla
insanın yaşadığı hareketli bir yerdi. Başka yerlerdeki sıradan insanların aksine, kasaba halkı Taş Kaynatma
Konferansı’nın farkındaydı. İmparatorluk Sarayı’ndan gelen konvoyu ve Devlet Din süvarilerini görünce, saygıyla
yol verdiler. Cennet Gizem Köşkü’nün koruması ve yetki alanı altında olsalar da, Devlet Dinine de inanıyorlardı
ve
en ufak bir saygısızlık göstermeye cesaret edemiyorlardı. Biraz
beklenmedik bir şekilde, konvoy kasabanın dışında durdu. Bir an sonra, Chen Changsheng, Mao Qiuyu’nun sesli
iletişimini duydu:
“Kasaba halkı senin kervanda olduğunu duydu ve seni görmek istiyor.” Chen Changsheng biraz şaşırdı, ama çok
fazla düşünmedi, eğer onu görmek istiyorlarsa, öyle olsun
diye düşündü. Ayağa kalktı ve kervandan çıkmaya hazırlanırken, Tang
Otuz Altı onu durdurdu. “Gerçekten böyle mi
çıkacaksın?” diye sordu Tang Otuz Altı, ona bakarak. Zhexiu da Chen Changsheng’e baktı ve başını salladı. “Böyle
yapmamda ne yanlış var?” Chen Changsheng kendine baktı. Uzun yolculuk nedeniyle en rahat pamuklu akademi
cübbesini giymişti; uzun süre oturmaktan dolayı biraz
kırışmış olsa da, yine de çok temizdi. Kıyafetinde bir sorun olduğunu düşünmüyordu. Tang Otuz Altı, yepyeni bir
giysi çıkarıp üzerine attı ve
“Böyle zamanlarda ciddi ol, çünkü bunlar çok ciddi zamanlar.” dedi. Chen Changsheng giysiyi yakaladı ve bunun baharda Li Sarayı tarafından Bölüm 557 Kalabalığın önünde, zirvesi tek başına yükselir.
Taoist cübbe son derece ince malzemelerden yapılmış, titizlikle dikilmiş ve en önemlisi, statü ve rütbeyi
temsil eden karmaşık brokar
desenleriyle süslenmişti. Henüz Papa olmadığı için ilahi bir cübbe giyemezdi; bu cübbe, gelecekteki Papa
statüsünü temsil
etmek üzere özel olarak yapılmıştı. Linghai Kralı, muhtemelen bu cübbeyi giydiğini görmek istemediği
için
yolda onunla görüşmeyi reddetmişti. Chen
Changsheng’in bu cübbeyi daha önce hiç giymediğini kim tahmin edebilirdi ki? Yepyeni cübbeyi giyen ve
Tang Otuz Altı’nın her ayrıntıyı
ayarlamasına yardım eden Chen Changsheng’in ifadesi giderek daha ciddi bir hal aldı. Tang Otuz Altı
haklıydı; saygılarını sunmak için
bekleyen insanlar
çok ciddi ve ağırbaşlıydı, bu yüzden o da gerçekten ciddi ve ağırbaşlı
olmalıydı. “Uygun mu?” Cübbeyi giydikten sonra Tang Otuz Altı ve Zhexiu’ya sordu. Zhexiu başını
salladı ve Tang Otuz Altı, “Çok önemli bir şeyi unuttun,” dedi.
Chen Changsheng’in eli kılıcının kabzasındaydı, sonra yavaşça uzaklaştı. Elinde
hafif, kutsal bir aura yayan tahta bir asa belirdi.
“Gidiyorum,” dedi Tang Otuz Altı ve Zhexiu’ya. Sonra, elinde
asasıyla, arabadan yavaşça indi. Kasabanın dışındaki dünya sessizliğe büründü; uzaktaki soğuk
dağların karla kaplı zirvelerinden sadece bir kartal yavrusunun çığlığı
yankılanıyordu. Sayısız inançlı ve sivil, bir
gelgit dalgası gibi, karanlık bir kitle halinde diz çöktü. Yüzlerce devlet süvarisi de diz çöktü. Taoist bir
cübbe giymiş ve elinde asasıyla Chen Changsheng,
genç yüzünde bir miktar gerginlikle bu dalganın önünde duruyordu. Böyle bir sahneyle nasıl başa
çıkacağını bilmiyordu. Karşılaştığı büyük şahsiyetleri hatırlamaya çalıştı: Papa Hazretleri, Su Li ve Kutsal
Bakire. Sonunda Xu Yourong’u hatırladı ve gerginliği yavaş yavaş azaldı, yerini sakinlik ve içten bir
minnettarlık aldı. Kendisine saygıyla eğilen dindar halka bakarak, olabildiğince sakin bir sesle, “Kutsal Işık sizinle olsun,” dedi.
“Lanet olsun, bu repliği nereden öğrendi? Ciddi anlamda şimdi onun kendini rezil etmesini
izleyemem.” Tang Otuz Altı, parmaklarıyla perdedeki bir aralığı aralayarak dışarıdaki kargaşaya
şaşkınlıkla baktı. Zhe Xiu, bu tür bir sahneyle ilgilenmediği için
arabadan inmedi. Tang Otuz Altı’nın da inmemesinin başka bir sebebi
vardı. Bu durumda asla dışarı çıkmazdı, çünkü kendini gösterirse Chen Changsheng’e diz çökmek ve saygı
göstermek zorunda
kalacaktı. Papa geçen yıl Chen Changsheng’in statüsünü onayladıktan sonra, Tang Otuz Altı Ulusal
Akademi’de acil bir toplantı düzenlemişti. O toplantıda, eğer dışarıda Chen Changsheng’e diz çökmek ve
saygı göstermek gerçekten kaçınılmazsa, Chen Changsheng’in Ulusal Akademi’ye döndüğünde de diz
çökmesi gerektiğini açıkça belirtmişti. Zhe Xiu, Tang Otuz Altı’nın neden arabadan inmediğini anlıyordu,
ancak bugün her zamanki gibi Chen Changsheng’le neden
alay etmediğine biraz şaşırmıştı. Tang Otuz Altı, sakin ve memnun bir ifadeyle, düşüncelere dalmış bir
şekilde araba penceresinden dışarıdaki manzarayı izliyordu. Ulusal Akademi’deki
banyan ağacının altında Chen Changsheng ile yaptığı konuşmayı düşünüyordu. Ya da belki de çok geçmeden
Wenshui’ye dönüp aile şirketini devralacak, sorumluluklarını üstlenecek, dünyada zengin olacak ama tek
bir şehirde hapsolacaktı. Ama bundan önce, kibirli, çalışkan ve kararlı bir şekilde, arkadaşlarıyla birlikte çalışıp verdiği sözleri yerine
Kasabadan ayrılırken, Soğuk Dağ’ın kapıları çok uzakta
değildi. Chen Changsheng merakla sordu, “Cennet Gizem Köşkü bu noktanın
ötesinde mi?” Cennet Gizem Köşkü dünyanın en ünlü yeriydi, ancak ilginç bir şekilde, çok az insan nerede
olduğunu biliyordu. Chen Changsheng’in şu anki statüsüyle, isterse kolayca bulabilirdi, ancak başkente
ilk geldiğinde ve yetiştirme dünyasının genel bilgisine sık sık kayıtsız kaldığı gibi, bu tür şeylerle pek
ilgilenmiyordu. Buna kıyasla, kitaplardaki bilgi çok daha önemliydi. “Aptal mısın?
Cennet Gizem Köşkü burada olsaydı, sıralamaları her seferinde değiştirmek ne kadar yavaş olurdu?”
Soğuk Dağ’ın içine girildiğinde, Cennet Gizem Köşkü’nün kontrolü altına girer ve güvenliği doğal olarak Cennet Gizem Köşkü’nün sorumluluğundadır.
Şüphesiz ki, Chen Changsheng’e bu şekilde konuşmaya cüret eden ve hatta bu şekilde konuşmaktan zevk
alan tek kişi Tang Otuz
Altı’dır. Chen Changsheng dağ kapısını işaret ederek, “Ama üzerinde ‘Tianji Köşkü’
yazıyor,” dedi. Tang Otuz Altı, onun aptallığından bıkmış bir şekilde, “Tianji Köşkü, ne yapıyorsa orasıdır.
Örneğin, şu anda bir taş kaynatma konferansı düzenleniyorsa, burası Tianji Köşkü’dür. Eğer Tianji Köşkü
Dongchuan’da bir müzayede düzenliyorsa, Dongchuan Tianji Köşkü’dür,” diye
yanıtladı. Chen Changsheng bunu ciddi ciddi düşündü ama yine de anlayamadı. Yan
taraftan Zhexiu, “Nazlanıyorsun,” dedi. Dağ
kapısının önünde, Devlet Din süvarileri durdu.
Linghai Kralı, Chen Changsheng’e ifadesiz bir şekilde bakarak, “Li Sarayı’nı utandırma,”
dedi. Bunu söyledikten sonra arkasını dönüp dağ yolundan
aşağı indi. Chen Changsheng
biraz şaşırmıştı. Mao Qiuyu ona, “Burada duracağız. Yolun geri kalanını kendiniz yürümeniz gerekecek.” dedi.
“Hı?” Tang Otuz Altı bu kuralı ilk kez duyuyordu ve “Neden?” diye sordu. Mao Qiuyu, “Soğuk Dağ’a beş
yüz li uzaklıkta. İzin olmadan giriş yasaktır. Bu, Cennet Gizemi Köşkü’nün kuralı.” dedi. Chen Changsheng,
“Yani sadece listede olanlar mı girebilir?” diye sordu. Tang Otuz Altı, “Elbette hayır. Babam Taş
Kaynatma Konferansı’na katıldığında, ailemizin atalarından kalma levhaları onun yanındaydı.” dedi. “İzin
olmadan giriş yasaktır. Cennet
Gizemi Yaşlısı bizi Soğuk Dağ’a davet etmedi, bu yüzden doğal olarak giremeyiz.” Mao Qiuyu bunu söylerken
biraz karmaşık duygular içindeydi. Chen Changsheng,
Devlet Dinini dünyanın en güçlü tarikatlarından biri olarak düşünerek daha da şaşırmıştı. Göksel Gizem Köşkü
güçlü olsa bile, neden Devlet Dinine bu
kadar saygısızca davransın ki? Tang Otuz Altı kayıtsızca, “Kesinlikle Papa Hazretleri ve Göksel Gizem
Yaşlısı’nın
o zamanlar bazı sorunları vardı.” dedi. Mao Qiuyu ona baktı, gülümseyerek başını salladı ve Devlet Dinine
ait süvarilerle birlikte dağdan aşağı yürümeye başladı.
Tang Otuz Altı doğru tahmin etmişti. Papa Hazretleri ile Göksel Gizemler Bilgesi arasında bilinmeyen bir husumet
olmalıydı. Bu yüzden Göksel Gizemler Bilgesi, Devlet Dinine karşı çok kaba davranmış, Linghai Kralı Mao Qiuyu ve
diğerlerinin Soğuk Dağ’a girmesini yasaklamıştı, ancak yine de
gelecekteki Papa’ya karşı saygısını korumuştu. Göksel Gizemler Köşkü’nün bir görevlisi dağ
yolunda bekliyordu ve oldukça saygılı görünüyordu. Chen Changsheng bu kişiyi tanıdı; Devlet Din Akademisi önündeki
dövüş sanatları
gösterisini kaydetmekle görevli Yıldız Toplama Alemindeki ressamdı. Bugün Soğuk Dağ açıktı ve kıtanın dört
bir yanından gelen uygulayıcılar dağa doğru yola çıkmıştı. Göksel Gizemler Köşkü görevlisinin rehberliğinde, Chen
Changsheng ve
arkadaşları çok uzaklaşmadan birkaç uygulayıcı grubuyla karşılaştılar. Gerçekten de, “izinsiz giriş yok” kuralı Devlet
Dinine de uygulanıyordu. Bu uygulayıcılar
arasında, genç öğrencilerini desteklemek için gelmiş, açıkça güçlü figürler de vardı. Ancak ister derin bir uygulama
becerisine sahip kıdemli uzmanlar olsunlar,
ister kendine güvenen ve gururlu genç uzmanlar olsunlar, Chen Changsheng ve arkadaşlarının yaklaştığını görünce
hepsi hızla yol açtı. Soğuk Dağ’a girebilenler sıradan insanlar değildi; görüşleri doğal olarak olağanüstüydü. Chen
Changsheng ve iki arkadaşı
hariç, tüm uygulayıcılar rehberlik olmadan dağ yolunda ilerlediler. Chen Changsheng ve iki arkadaşı ise Cennet Gizem
Köşkü’nden kıdemli bir görevli tarafından bizzat yönlendiriliyordu – açıkça sıradan kişiler değillerdi. Üçü geçerken,
birileri onları tanıdı ve dağ yolunda toplu bir şaşkınlık ve bastırılmış haykırışlar yükseldi. Muafiyet artık yeterli değildi;
insanlar hızla
eğildi ve dindar bir kaçak uygulayıcı bile yolda diz çökerek Chen Changsheng’e derin bir
selam verdi. Chen Changsheng tam bir şey yapacakken, aniden ileride bir figür gördü. Adamın yakışıklı bir yüzü,
kaşlarının arasında hafif bir soğukluk vardı ve sarı bir cübbe giyiyordu—Huai Akademisi’nden Zhong Hui’ydi. Geçen
yılki Büyük Sınavı geçen genç bilgin çok
daha sakinleşmişti ve ondan yayılan aura
oldukça güçlenmişti. Dağ yolu aniden sessizliğe büründü. Geçen yılki Büyük Sınav sırasında Chen Changsheng ve
Ulusal Akademi ile Huai Akademisi öğrencilerinin hikayesi ve
hatta Cennet Kitabı Türbesi’ndeki sonraki olaylar herkes tarafından biliniyordu. Atmosfer gerginleşti. Kimse Zhong
Hui’nin bundan
sonra ne yapacağını veya Chen Changsheng’in ne yapacağını bilmiyordu. Bilinmeyen bir süre sonra, Zhong Hui yavaşça eğildi ve yere doğru derin
Duruşu son derece düzgündü ve tavırları kusursuzdu.
O anki yüz ifadesini kimse göremiyordu—kırgınlık mıydı, isteksizlik miydi yoksa boşluk mu? Zaman
gerçekten çok şey değiştiriyor. Bu kısa
yılda, Zhong Hui’nin gelişim seviyesi hızla yükselmiş ve Altın Nokta Sıralamasında dördüncü olmuştu.
Ancak eski
rakibi artık aynı seviyede değildi. Bu, gelişim seviyesiyle ilgili değil, statü ve
konumla ilgiliydi. Güçleri benzer olsa bile, Zhong Hui Chen
Changsheng’e saygısızlık etmeye cesaret edebilir miydi? Dağ yolu sessiz kaldı.
Sayısız göz Chen Changsheng’e
dikilmişti. Konuşmadığı için Zhong Hui eğilmiş
duruşunu korudu. Tang Otuz Altı’nın dudakları alaycı bir gülümsemeyle
kıvrıldı, bir şeyler söylemeye hazırlanıyordu. Zhexiu başını salladı. Zaman yavaşça
geçti ve Cennet Gizem
Köşkü’nün yöneticisi hafifçe kaşlarını çattı. Kimse Chen Changsheng’i eleştirmeye cesaret edemiyordu,
ancak kalpleri şüphesiz hoşnutsuzlukla doluydu. Chen
Changsheng, Zhong Hui’yi kasten aşağılamıyordu; sadece diğerinin kendisine eğileceğini beklemiyordu.
Dağın
eteğindeki kasabanın dışında, inananların bir gelgit dalgası gibi diz çöktüğü yerde bile, geleceğin Papası
statüsünün
farkında değildi. Aniden, dağ yolunda toplu bir şaşkınlık
dalgası yayıldı. Chen
Changsheng hareket etmişti. Eğildi, sırtını dikleştirdi ve Zhong Hui’nin selamını en
ufak bir saygısızlıkla, kusursuz bir tavırla karşıladı. Mevcut statüsü göz önüne alındığında, Zhong Hui ona
saygıyla
eğilseydi, sadece “ayağa kalk” demesi yeterli olurdu. Ama o, eşit bir kişi gibi
davranarak, içtenlikle selamı karşıladı. Daha önce donmuş olan atmosfer anında dağıldı ve insanlar Chen
Changsheng’e derin bir hayranlık ve sessiz bir saygıyla baktılar.
Bölüm 558 Erdem sahibi olanlar da yol kesicidir.
Herkes mutluydu. Sadece Chen Changsheng ve Zhexiu’nun duyabildiği Tang Otuz Altı hariç, o da
“Çok fazla okuyunca böyle mi oluyor?” dedi. Chen
Changsheng ona baktı ve sordu, “Nasıl?”
Tang Otuz Altı, “Gou Hanshi gibi oldun.” dedi. Chen
Changsheng, “Teşekkür ederim.”
dedi. Ona göre, Gou Hanshi gibi olmak kesinlikle bir iltifattı. Tang Otuz Altı alaycı bir
şekilde, “İkiyüzlü.” dedi. Chen Changsheng
durdu, çaresizce başını salladı ve dağ yolunda yürümeye devam etti. Soğuk Dağ’a giren
yüz kadar uygulayıcı doğal olarak onu takip etti; kimse onun önünde yürümeye cesaret edemedi. Dağ
yolundaki grup şimdi oldukça heybetli görünüyordu, ancak kısa bir mesafeden sonra tekrar durdular.
Bu sefer, dağ yolunda eski bir tanıdığın ortaya çıkması ve Chen Changsheng ile bir hikayesi olması
yüzünden değil, birinin kasıtlı olarak yolun
ortasını kapatması yüzündendi. Chen Changsheng o kişiyi
tanımadı, ancak diğer birçok kişi tanıdı. Özgür ve Sınırsız Sıralamada beşinci, iblis ırkının en genç
generali ve Prenses Luo Luo’nun yanı sıra son
yüz yıldır Kızıl Nehir’in her iki yakasında da en yetenekli uzman
olarak kabul edilen bu güçlü iblisin oldukça sevimli bir adı vardı: Xiao De. Ama onu tanıyan herkes,
bu güçlü iblisin sevimli
olmaktan çok uzak olduğunu biliyordu; o korkunçtu. “Sen Chen Changsheng misin?” diye sordu Xiao
De,
şakaklarında dalgalanan siyah saçları ve bakışlarında boyun eğmez bir güç iziyle. Chen Changsheng’in
olağanüstü sabrına rağmen, bu
sorudan sıkılmaya başlamıştı, bu yüzden konuşmadan sadece başını salladı. Ama Xiao
De’nin gözünde, Chen Changsheng’in sessizliği bir hakaretti. Daha doğrusu, Chen
Changsheng’in onu aşağılamasını ve öfkesini serbest bırakmasını
bekliyordu. “Seni öldüreceğim,” dedi, Chen Changsheng’e son derece ciddi bir şekilde bakarak. Aniden
berrak, masum gözlerinde sarımsı
kahverengi bir ışık parladı ve vücudundan son derece güçlü ve korkunç bir aura yayıldı. Chen
Changsheng biraz şaşırdı, çünkü bu güçlü iblisin özellikle onu hedef aldığı açıktı. Elbette, bu kişi onu gerçekten öldürmezdi;
Bu kaba davranış tamamen onu aşağılamak içindi. Sorun şu
ki, Luo Luo sayesinde iblis ırkıyla ilişkisi her zaman iyiydi; geçen sonbaharda Baidi Şehrinden bir ödül bile
almıştı. Dağ yolundaki insanlar olup bitenleri
izliyorlardı. Chen Changsheng’in düşündüğü gibi, herkes bu güçlü iblisin aslında Chen Changsheng’i
öldüremeyeceğini biliyordu, ancak bu onun yeteneksiz olduğu anlamına gelmiyordu; sadece Chen
Changsheng’in kimliği biraz özeldi. Chen Changsheng’in şaşırtıcı yeteneğiyle bile,
sıradan erken aşama Yıldız Toplama Alemindeki uygulayıcılarla boy ölçüşemezdi, ancak Yao Xiao
Sıralamasındaki ilk beş uzmana kıyasla hala çok gerideydi. Xiao De’nin Wang Po ve Xiao Zhang ile
doğrudan yüzleşebilecek biri olduğunu belirtmekte fayda var.
“Anlamadın mı?” diye sordu Tang Otuz Altı, ona
bakarak. Chen Changsheng
başını salladı. “Kızıl Nehrin her iki yakasında da sayısız genç efendi Prenses Luoluo ile evlenmeyi arzuluyor.
Yetiştirme yeteneği, alem gücü ve aile geçmişi açısından Xiao De her zaman en umut vadeden kişi
olmuştur. Başka bir deyişle, öngörülemeyen herhangi bir durum olmazsa, birkaç yıl içinde Prenses Luoluo
ile evlenecektir. Ve eğer Prenses Luoluo Beyaz İmparator’un tekniklerini miras alamazsa, Şeytan Diyarı’nın
kralı olacaktır. Ama tüm bunlar senin yüzünden
paramparça oldu.” Tang Otuz Altı’nın açıklamalarını dinledikten sonra, Chen Changsheng dağ yolundaki
şeytan uzmanına
baktı ve farklı bir duygu hissetti. “Prenses Luoluo’nun vücudundaki meridyenleri değiştirdin, bu da on
binlerce yıldır Şeytan Diyarı’nın kurallarını değiştirmekle eşdeğer. İster bu açıdan, ister Prenses Luoluo ile
olan ilişkiniz açısından olsun, Xiao De olsaydım seni öldürmek için her
türlü nedenim olurdu.” Bunu söyledikten sonra, Tang Otuz Altı öne doğru yürüdü
ve Xiao De’nin önünde durdu. Xiao De’nin vücudu özellikle uzun veya iri görünmüyordu; Xuan
Yuanpo’dan çok daha zayıftı, ancak özellikle ağır ve
etkileyici bir aura yayıyordu. Bu aura, gerçek bir ustanın
yaydığı baskıydı. Tang Otuz Altı’nın ifadesi son derece ciddiydi. Dağ yolundaki herkesten daha iyi biliyordu
ki, bu iblis uzmanı çıldırırsa, gerçekten Chen Changsheng’i öldürmeye cüret ederdi. Dahası, sorun şuydu
ki, ne şekilde bakarsanız bakın, bu iblis uzmanının
çıldırması için her türlü nedeni vardı. “Kim olduğumu
biliyorsun,” dedi Xiao De’ye bakarak. Xiao De gözlerini hafifçe kıstı, derin göz bebeklerindeki sert,
sarımsı kahverengi ışık yavaş yavaş soldu ve biraz alaycı bir sesle, “Tang ailesinin Genç Efendisi,” dedi.
“Beni tanıdığınıza göre, işler daha kolay olacak. Kabileleriniz sayısız yıldır birlikte iş yapıyor; Tang
ailesinin standart iş adamları olduğunu çok iyi
biliyorsunuzdur.” “Ne tür bir
iş hakkında konuşmak
istiyorsunuz?” “Prenses Luo Luo ile evlenmek mi istiyorsunuz?” “Kızıl Nehrin iki yakasındaki her
kabile, hatta dağların derinliklerindeki canavarlar bile bunu biliyor.” Xiao De ona ciddi bir şekilde
baktı ve dedi ki, “Bana Prenses Luo Luo’nun öğretmeni olduğu için, önemli bir anda benim için
konuşsun diye ona iyi davranmam gerektiğini söylemeyin.” Tang Otuz Altı şaşkına döndü, sonra iç
çekti ve dedi ki, “Siz iblislerin hepsinin beyinsiz olduğunu kim söyledi?”
Xiao De gülümsedi ve dedi ki, “Bunu mutlaka beyinsiz
insanlar söylemiştir.” Tang Otuz Altı dedi ki, “O zaman bu iş hakkında konuşulamaz mı?” “Çünkü bu iş
değil; dolandırıcılık.” Xiao De ona yarım bir gülümsemeyle baktı ve “Dostane ilişkimizi göz önünde
bulundurursak, elbette seni suçlayamam, ama söyle bana,
ona kızmamam için ne sebebim var? Onu öldürmemde ne sakınca var?” dedi. Tang Otuz Altı, “Asıl
dolandırıcı kim? Bilgelik gerektiğinde herkesten daha zeki ve sakinsin; öfkeli ve gürültülü davranman
gerektiğinde de o tarafını gösteriyorsun. Ama iş
konuşuyorsak, senin hangi tarafını konuşmalıyım?” dedi. “Hangi
tarafını konuşursan konuş, önce şartlarını belirtmelisin.” Xiao De’nin gülümsemesi soldu ve Tang Otuz
Altı’ya ifadesiz bir şekilde bakarak, “Kızıl Nehrin iki yakası, kadim iblis
diyarı, sayısız insan—çok şey kaybettim. Bana ne kadar tazminat ödeyebilirsin?” dedi. Tang Otuz Altı
tam
konuşacakken, Chen Changsheng’in sesi sakin ve kararlı bir şekilde yankılandı. “Kızıl Nehir kıyıları,
kadim iblis diyarı, sayısız insan
bunlar en başından beri sizin değildi. Bunlara asla sahip olmadınız, öyleyse nasıl kaybettiğinizi iddia
edebilirsiniz?” Tang Otuz Altı’ya doğru yürüdü, Xiao De’ye baktı ve dedi ki, “İş görüşmenizi
anlamıyorum, ancak iş yaparken veya pazarlık yaparken, size ait
olmayan şeyleri karşılık gelen menfaatler için takas etmemeniz gerektiğini biliyorum.” Bunu söylerken
Xiao De’nin gözlerine baktı, anlamı çok açıktı, geri adım atmaya niyeti yoktu—Kızıl Nehir’in sekiz yüz
li’si asla size ait değildi, Luo Luo da. Özgür ve Sınırsız Sıralamada güçlü bir iblis olsanız bile,
benimle mantık
yürütmeye, iş pazarlığı yapmaya ve tazminat talep etmeye ne hakkınız var? Dağ yolu ölüm sessizliğine bürünmüştü.
Zhong Hui ile önceki karşılaşmasındaki sessizlik, garip bir gerginlikten kaynaklanıyorsa, şimdiki sessizlik çok daha
rahatsız ediciydi. Çünkü Chen Changsheng, Özgür ve
Sınırsız Seviyede bir iblis uzmanıyla karşı karşıyaydı. O iblis uzmanının Zhong Hui’den çok daha fazla fayda kaybetmesine
neden olmuştu ve Wen Shui Tang ailesi bir tampon görevi görse bile, iblis uzmanı tazminat taleplerini düşürmeye istekli
görünmüyordu. Dahası, Chen Changsheng alışılmadık derecede güçlü bir duruş sergiliyordu. Xiao De aniden, biraz
çılgınca bir kahkaha
attı, sarımsı kahverengi gözleri suyun yüzeyindeki en parlak nokta haline geldi. Sonra gözlerini kısarak Chen
Changsheng’e baktı ve
“Görünüşe göre seni öldürmeye cesaret edebileceğime inanmıyorsun.” dedi. Chen Changsheng, “Beni
öldürebileceğini sanmıyorum.” diye cevap verdi. Soru ve cevap
aslında farklı şeyleri ele alıyordu. Xiao De’nin görüşüne göre,
Chen Changsheng’in yetiştirme yeteneği sıradan insanlardan çok daha üstün olarak evrensel olarak kabul edilse de—on
altı yaşında Tongyou aleminin zirvesine ulaşmış, başkentte çok sayıda erken aşama Juxing alem uzmanını yenmiş ve
hatta Naihe Köprüsü’nde Xu Yourong’u alt etmiş olsa da—yine de onu tek bir parmak
hareketiyle ezebilirdi. Ancak Chen Changsheng, Papa Hazretleri tarafından atanmış halefti… bu yüzden
“cesaret” kelimesini kullandı. Chen Changsheng ise “yeterli” kelimesini kullandı—elbette Özgür ve Sınırsız Sıralama’da ilk
beş uzmandan biriyle boy ölçüşemezdi, ancak
diğerinin onu kolayca yenebileceğine inanmıyordu. Bu özgüveni doğal olarak çeşitli kaynaklardan geliyordu; gizli kılıcının
içinde saklı sayısız kılıç, elindeki beş taş boncuk ve Cennet Kitabı Türbesi’nde öğrendiği kılıç teknikleri—toplamda birçok
şey. Ama diğerleri bunu bilmiyordu; Tang Otuz Altı bile gizli gücünün tam boyutunu bilmiyordu, bu yüzden bu
açıklamayı duymak biraz tuhaf geldi. Bu, Özgür ve Sınırsız Sıralama konusunda en üst düzey bir uzmana yapılan bir hakaretti.
Cennet Gizem Köşkü’nün kâhyası, Xiao De’nin ortaya çıktığı anda Soğuk Dağ halkını gizlice bilgilendirmişti.
Ancak Xiao De’nin vahşi gözlerindeki kahverengi ışığın daha da derinleşip parladığını görünce, artık çok
geç olduğunu anladı. Soğuk Dağ’dan hızlı bir yanıt umarak Chen Changsheng’i korumak için ileri atıldı.
Hem
bilgeliği hem de deliliğiyle ünlü bu iblis dahi, şüphesiz her hamlesini yapmadan önce her şeyi hesaplamıştı.
Chen Changsheng’i öldürmese bile, geleceğin Papasını aşağılamak amacına hizmet edebilirdi, ancak
Cennet Gizem Köşkü’nün istediği bu değildi. Papa Hazretleri ile Cennet Gizem Yaşlısı arasında
bazı sorunlar olabilirdi, ancak Cennet Gizem Köşkü, geleceğin Papasının kendi topraklarında aşağılanmasını
nasıl izleyebilirdi ki? Cennet Gizem Köşkü’nün yöneticisinin yanı sıra,
düzinelerce başka uygulayıcı da kılıçlarının kabzalarını sıkıca kavramış, Xiao De’yi dikkatle izliyordu. Daha
önce Chen Changsheng’in önünde diz çökmüş olan haydut uygulayıcı, elinde kılıcıyla, gözleri buz gibi
soğuk bir ifadeyle, sanki Xiao De saldırmaya cüret ederse Chen Changsheng’in onurunu korumak için
hayatını riske atacakmış gibiydi.
Çünkü dağ yolundaki onlarca uygulayıcının büyük çoğunluğu insandı ve hepsi Devlet Dinine bağlıydı.
Devlet
Dinine bağlı bir liderin, iblis ırkı tarafından aşağılanmasına nasıl izin
verebilirlerdi? Xiao De, hazırda bekleyen onlarca insan uygulayıcıya baktı, gözlerinde alaycı bir ifade belirdi.
İfadesi ciddileşmedi; bunun yerine ellerini arkasına koyarak son derece küçümseyici bir
tavır sergiledi. Bu hareketle, başlangıçta çok da güçlü olmayan vücudu bir dağ zirvesine
dönüştü. Yukarıdan bu insan uygulayıcılara baktı.
Gerçek bir güç merkeziydi; Yıldız Toplama Dönüşümü zaten zirvedeydi ve kutsal alem ile ölümlü alem
arasındaki ayrım çizgisini bile hafifçe
görebiliyordu. Bilge’nin gelişi ve her yönden esen rüzgarlar ve yağmurlar öncesinde, en üst düzey Büyük
Zhou generalleri, devlet dininin ve çeşitli mezheplerin önemli şahsiyetleri ve Wang Po, Xiao Zhang ve Liang
Wangsun gibi Özgür ve Sınırsız
Sınıftaki birkaç kişi dışında, onun rakibi kim olabilirdi? Dağlardan ve ormanlardan esen bir rüzgar, sarı yaprakları savurarak hayal Bölüm 559 Aniden Ortaya Çıkan Mavi Giysili Adam
İster kılıcını sallayan haydut tarikatçı olsun, ister savaşçı ruhu yükselmek üzere olan düzinelerce insan tarikatçı,
aniden kendilerini savaşamaz halde, hatta bunu yapacak cesaretten bile yoksun buldular. Cennet Gizem
Köşkü’nün yöneticisi de birdenbire değişti ve Soğuk Dağ’a giriş düzenlemeleriyle ilgili ilk kez güçlü bir pişmanlık
duydu.
Devlet Dinine bağlı süvarilerin Chen Changsheng’e dağa kadar eşlik
etmesini neden yasaklamak gerekiyordu? Eğer Mao Qiuyu ve Linghai Kralı orada olsaydı, bu güçlü iblis bu
kadar
kibirli davranmaya cesaret eder miydi? Kalabalığın arkasında duran Zhong Hui’nin yüzü hafifçe solgunlaştı,
ancak gözleri sertleşti. Homurdandı ve
kılıcının kabzasını sıktı. Zhexiu ifadesiz kaldı, dizleri hafifçe bükülmüş, aç bir kurt gibi Xiao De’nin boğazına
bakıyordu. Göz bebekleri anında kızardı,
dönüşüme hazırlanıyordu. En önde duran Chen Changsheng ise en gerçek ve
yoğun baskıyı hissetti. Hatta Xiao De’nin serbest bıraktığı baskının en az yarısını taşıdığı bile
söylenebilirdi. Uğultulu dağ rüzgarında sol elini yavaşça kaldırırken ifadesi değişmedi. Sol
elinde, yalvarışının sembolü olan kısa bir kılıç tutuyordu. Kılıcın
adı Kusursuz, kılıfının adı Gizli Kenar’dı; o, kılıfının içinde gizlenmiş, her an gerçek gücünü açığa çıkarmaya
hazır bir
kılıçtı. Aslında, Ulusal Akademi önündeki dövüş sanatları gösterisinde ya da Çaresizlik Köprüsü’nde Xu Yourong
ile olan savaşında, gücünü hiçbir zaman tam olarak ortaya koymamıştı. Şimdi, Wang Poxiang ile aynı seviyede,
Özgür ve Sınırsız Liste’nin en üst düzey uzmanlarından biriyle karşı karşıya
kaldığında, artık kendini tutamazdı. Yaklaşan savaşın sonucunu bilmiyordu – yenilgi mi yoksa kesin zafer mi –
ama rakibine vurup vuramayacağını
görmek istiyordu. Kılıfındaki Binlerce Kılıçtan herhangi
biri işe yarardı. Ya da bu adamı tek bir darbeyle kesip
kesemeyeceğini görmek istiyordu. Kırık Dikilitaş Köşkü’nden önce ustalaştığı
108 kılıç darbesinden herhangi biri yeterli olurdu. Chen Changsheng’in ifadesine bakarken, Xiao De’nin gözleri
daha da kısıldı, sanki güneş ışığında uyuklayan bir kaplana dönüşmüş gibiydi, ancak gözlerindeki bakış
daha da soğuklaştı, sarımsı kahverengi vahşet parıltısı daha da vahşileşti. Bu adamın söylentilerden daha
güçlü
olduğuna, hatta
bir anlığına bile ona karşı koyabilecek gibi göründüğüne biraz şaşırmıştı. “Affedersiniz.” Dağ yolunun altından aniden bir kişi belirdi.
Mavi cübbeli adam, başını öne eğmiş, alçak sesle konuşuyordu; bu da bir tevazu izlenimi veriyor, ya da belki
de kalıcı bir izlenim bırakamama haliydi. Kalabalık yavaş
yavaş dağılarak, aniden gelen mavi cübbeli adama yol açtı. “Teşekkür ederim,” dedi mavi
cübbeli adam, başını eğerek ve yukarı doğru yürümeye devam
etti. Yol açıldıktan sonra insanlar bir şeylerin ters gittiğini fark
ettiler. Daha önce bölgeyi dolduran aura, iblis uzmanının yaydığı aura tarafından tamamen kontrol altına
alınmış, herkesi hareketsiz bırakmış, hatta kılıçlarını bile
çekemez hale getirmişti. Peki neden mavi cübbeli adam yol açmalarını
istediğinde hareket edebiliyorlardı? Zhong Hui, mavi cübbeli adamın uzaklaşan figürünü izlerken, gözlerinde
son derece karmaşık duygular vardı. Bugün Soğuk Dağ’a yeni girmiş, Chen Changsheng ile karşılaşmış,
saygıyla eğilmek zorunda kalmış ve birçok uzman görmüştü. Geçen yıl büyük ilerleme kaydetmiş
ve kaçınılmaz olarak biraz gurur duymuştu; birdenbire bir şeyi anladı. Mavi giysili adam dağ yolunda
yavaşça yürüyordu, görünüşte yavaş olsa da kalabalığın arasından hızla geçti. Tang Otuz Altı ve Zhe Xiu’nun
yanından geçti, Chen
Changsheng’in yanından sıyrılıp Xiao De’nin önüne geldi. Hâlâ başını öne eğmiş ve
omuzlarını düşürmüş haldeydi, kimse yüzünü göremiyordu.
Mavi giysili
adamın arkasına bakan Chen Changsheng biraz şaşırdı. “Lütfen yol
açın,” dedi mavi giysili adam Xiao De’ye, sesi alçak ve
tavrı mütevazıydı. Xiao De kenara çekilmedi, gözleri daha da kısıldı. Bir zamanlar mavi giymeyi
seven ve omuzlarını düşürmeyi de seven birini görmüştü. Eğer o kişiyi görmemiş olsaydı,
bu mavi giysili adamı o kişiyle karıştırabilirdi. Çünkü onun gözünde, bu
mavi giysili adam da o kişi kadar korkutucuydu. Ancak o kişinin çökmüş omuzları, gökyüzüne karşı sessiz bir
tavır, yoksulluk içinde zarif bir incelik, dünyayı dert ederken
dükkanın hesaplarını tutma gibiydi. Öte yandan, mavi giysili bu adamın çökmüş omuzları, dünyevi hayata
karşı bir tavırdı; onun gözünde dünya ölülerle doluydu,
çökmüş omuzları sadece kılıcını daha kolay ve hızlı çekmek içindi. Xiao De, mavi giysili bu adamı tanımadı ve
yol vermeye niyeti yoktu;
nefes alışverişi aniden şiddetlendi, dağ rüzgarı gibi uluyordu. Tüm gücünü ve aurasını serbest bırakarak, baskıcı gücü daha da korkunç
Mavi giysili adam, hiçbir şeyden habersiz, başı öne eğik, omuzları düşük bir şekilde sessizce önünde duruyordu.
Hiçbir şey yapmıyordu,
sadece orada kayıtsızca duruyordu, ama sanki ortadan kaybolmuş gibiydi. İşte asıl korkunç olan buydu.
Bilinmeyen bir süre sonra, mavi giysili
adam başı öne eğik bir şekilde hareket etti ve dağ yolunda yukarı doğru yürüdü. Xiao De’nin ifadesi
soğuk ve sertti. Avuçları gökyüzünden indi ve önünde birleşti. Sayısız kum tanesi, taş ve ağaç kabuğu fırtına
tarafından savruldu ve mavi giysili
adama doğru çarptı. Anında, kum ve taşlar dağ yolunda girdaplar oluşturdu, havayı sarı bir
rüzgar doldurdu ve görüş bulanıklaştı. Aniden, bir kılıç ışığı parladı, tüm kum ve tozu aydınlattı ve korkunç basıncı yarıp geçti.
Yıkıcı kum fırtınasının ortasında, öfkeli ve kin dolu bir uluma yankılandı!
Rüzgar dindi, kumlar çöktü ve dağ yolu tekrar belirginleşti.
Özgür ve Sınırsız Rütbeden güçlü iblis ortadan kaybolmuş, yerde sadece küçük bir kan gölü bırakmıştı. Mavi
giysili adam, başı öne eğik, omuzları düşük, sadece kolunun dışından görünen sağ eli hafifçe titreyerek ayakta
duruyordu. Elinde kılıç yoktu; daha önce gördüğü
parlak, ürkütücü kılıç ışığı sadece hayalinde var gibiydi. Aslında, Xunyang Şehri gibi özel durumlar dışında,
yaşayan çok az insan onun kılıcını görmüştü. Olay yerine ölümcül bir sessizlik çöktü. İnsanlar dağ
yolunun üzerindeki mavi giysili adama şaşkınlıkla bakıyor, bu kişinin kim olduğunu merak ediyorlardı. Devlet Dini
tarafından Chen Changsheng’i korumak için gönderilen gizli bir
usta mı? Tek hamlede yenilgiye uğratılan iblis uzmanı bu mavi
giysili adamı tanımadı. En bilgili olanlar bile bu mavi giysili adamı tanımadı. Su Li
bir zamanlar bu mavi giysili adam hakkında küçümseyerek, “Ünlü suikastçılar asla iyi suikastçı olmaz” demişti.
Ama
gerçekte, kendisi ve Zhu Luo gibi önemli kişiler dışında, mavi giysili adamın kim olduğunu kim biliyordu ki? Chen
Changsheng kim olduğunu
biliyordu. Şeytan Diyarı Kar Tarlası’ndan güneye doğru uzun yolculukları boyunca, bu mavi giysili adam onları
gizlice izlemişti. O zamanlar, mavi giysili adamın saldırmak için fırsat kolladığını düşünmüştü, ancak daha
sonra onları koruduğunu fark etmişti. Sonra, Xunyang’daki fırtına sırasında, mavi giysili adam nihayet kılıcını
çekmiş ve tek
bir darbeyle durumu
tersine çevirmişti. Tıpkı şimdi olduğu gibi. Mavi giysili adamın
arkasına doğru yürüdü ve “Teşekkür ederim” dedi. Mavi giysili adam ifadesiz bir şekilde arkasını döndü ve
“Ben olmasam bile, seni öldürmeye cesaret edemezdi” dedi. Bu sıradan yüze bakınca, Chen Changsheng birden
bu yüzün gerçekten hatırlanmasının zor olduğunu fark etti; Xunyang
şehrinde böyle görünüp görünmediğini bile unutmuştu. “Beni öldürmeye cesaret
edemese bile, beni aşağılaması istediğim bir şey değil.” “Eğer daha önce olsaydı, bununla başa çıkmak için ne gibi yöntemleriniz olduğunu Bölüm 560 Geride Kalan Kayıplar
Mavi giysili adam sol elindeki kılıca baktı ve Chen Changsheng’in bir şeyler sakladığından emin bir şekilde, “Öyleyse
neden bugün bu kadar erken bana yardım ettin?” dedi. “Sana
bir şey olmasına izin veremem.”
“Neden?” Mavi
giysili adam gözlerinin içine baktı ve çok ciddi bir şekilde, “Çünkü sen büyük abinin öğrencisisin.” dedi. Chen
Changsheng bir an şaşırdıktan sonra büyük abinin kim olduğunu anladı ve başını sallayarak, “Hayır.”
dedi. “Sen büyük abinin öğrencisisin.” Mavi giysili adam hiç umursamadan, “Demek büyük abinin
öğrencisisin.” dedi. Chen Changsheng çok çaresiz bir şekilde, “Su Li Üstadı bana kılıç ustalığı öğretse bile, senin
kişiliğinle hayatımı umursamazsın.”
dedi. “Oğul babasının borcunu öder,
öğrenci de ustasının borcunu öder.” Mavi giysili adam ona çok ciddi bir şekilde baktı ve “Kaçtı, bu yüzden onun
borçlarını ödemelisin.
Tabii ki, ölmeni istemiyorum.” dedi. Chen Changsheng
anlamadı ve “Ne borçları?” diye sordu. Mavi giysili adam, “O zamanlar bizi bu işe o soktu, ama kendisi kaçtı ve şimdi
daha da uzaklaştı. Bu yüzden geri dönüp bize liderlik
etmeye devam etmelisin.” dedi. Chen Changsheng uzun süre şaşkınlık içinde kaldıktan sonra,
“Hatırlıyorum, bir de ikinci dereceden bir adamınız
vardı?” dedi. Mavi giysili adam, “En büyük kardeşin peşinden gitti.”
dedi. Bu sırada, ikisinin
arkasından aniden bir ses duyuldu.
“O bir kadın, değil mi?” Konuşan kişi Tang Otuz Altı’ydı. Mavi giysili adam biraz duraksadı, dünyanın ikinci dereceden
suikastçısının, fiili baş suikastçının bir kadın olması – bu kadar kolay
tahmin edilen bir sır – onu şaşırtmış gibiydi. Tang Otuz Altı kibirli bir şekilde, “Bana bakmanıza gerek yok,
bana hayran olmanıza da gerek yok. Ben kimim ki?” dedi. Mavi giysili adam
aniden Chen Changsheng’e baktı ve “Birine çok benziyor,” dedi. Chen
Changsheng bunu daha önce birçok kez duymuştu ve huzursuz bir şekilde başını salladı. Mavi giysili adam Tang
Otuz Altı’ya baktı ve “O kişiden hoşlanmıyorum, bu yüzden benden uzak dur, yoksa seni öldürmeye karşı koyamayabilirim,” dedi.
Tang Otuz Altı, bu adamın deli olduğunu düşünerek şaşırdı. Ancak daha önce Xiao De’yi tek bir kılıç darbesiyle
yaraladığı hüner gösterisini hatırlayınca merakına yenik düştü. Chen Changsheng’i omzuyla dürterek,
“Saçmalığı bırak, onu tanıtalım,” dedi. “Tang
Tang, Wenshui’den,” dedi Chen Changsheng. “Bu da Liu Qing.” Mavi giysili
adam elbette dünyanın üçüncü sıradaki suikastçısı Liu Qing’di. Bu
sıradan ismi duyunca Tang Otuz Altı duraksadı, tanıdık geldiğini hissetti. Aniden hatırladı,
şaşkınlıkla Liu Qing’e baktı ve elini uzatarak tokalaşmak için tekrar tekrar, “İdol, iletişim bilgilerinizi alabilir
miyim?” diye sordu. Suikastçılar ellerinin tutulmasından son derece
hoşlanmazlar ve Liu Qing de istisna değildi. Dahası, Tang Otuz Altı’dan hoşlanmıyordu ve doğal olarak elini
tutmasına izin vermezdi. Chen Changsheng aniden
sordu, “Şimdi neden kambur duruyorsun?” Xunyang Şehrinde Liu Qing son
derece sıradan, çok sade bir tavır ve fiziğe sahipti, ancak bilerek kambur durmuyordu. Bilinçli olarak
oluşturulmuş ve kolayca hatırlanabilen
özelliklerin, suikastçıların en çok kaçınması gereken şey olduğunu anlamak önemlidir. Liu Qing, “Bunu
Wang Po’dan öğrendim. Bu şekilde kılıç darbelerimin daha hızlı olduğunu
keşfettim.” dedi. Chen Changsheng, daha önce kum fırtınasında gördüğü kılıç parıltısını hatırladı ve Liu
Qing’in kılıcının gerçekten de
Xunyang Şehrindekinden üç kat daha hızlı olduğunu fark etti. Üst Yıldız Toplama Alemindeki bir suikastçı
zaten dünyanın en korkunç
varlıklarından biriydi. Kılıcı üç kat daha hızlıysa, ne kadar korkunç olurdu? Özgür ve Sınırsız Sıralamada
ilk beş iblis klanı uzmanından biri
olan Xiao De’nin, bir pusu veya suikast girişimi olmadığı sürece Liu Qing’e denk olmaması şaşırtıcı değildi.
Xunyang Şehrindeki fırtına onu,
Wang Po’yu, Liu Qing’i ve hatta Su Li’yi değiştirmişti; elbette daha iyi yönde. “Sana söylediğimi unutma: o
kaçtı, ama sen
de kaçamazsın,” dedi Liu Qing, Chen Changsheng’e ciddi bir şekilde. Tang Otuz Altı bir süredir dinliyordu, ama
sonunda daha fazla dayanamadı ve “Geleceğin Papa’sının bir suikastçı
örgütünün başına geçmesine izin vermek aklın başında mı?” dedi. Liu Qing şaşkına döndü. Tang Otuz Altı
ona aklının başında olup olmadığını
sorana kadar bu soruyu hiç düşünmemişti ve ancak o zaman aklı başına gelmişti. Evet, kim Lishan Kılıç Tarikatı’nın atası olmaktan
Kim Papa olmayı bırakıp bir katil lider olurdu ki? Gerçekten de
saçma bir fikirdi. Meğerse bunca
yıldır bu kadar saçma biriymiş. Liu Qing’in ifadesi
karardı, sonra başını eğip dağ yolundan yukarı doğru yürümeye başladı. Chen Changsheng’e
tek
kelime etmedi. Nedense, dağ yolundaki
figürü çok ıssız görünüyordu, hüzün uyandırıyordu. “Ne oldu?” diye seslendi Tang Otuz Altı,
Liu
Qing’in uzaklaşmasını
izlerken. “Dedim ki bana hala iletişim bilgilerini vermedin, idol!” diye sordu Chen Changsheng,
“Dedin ki neden
Soğuk Dağ’da?” Tang Otuz Altı isteksizce başka yöne baktı, sonra
ona, “Aptal mısın? Tabii ki Taş Kaynatma Konferansı’na katılmak için Soğuk Dağ’da.” dedi. Bu
dünyada, muhtemelen sadece o ve
Küçük Kara Ejderha, Chen Changsheng’i tanımlamak için “aptal” kelimesini kullanırdı. “Asıl
aptal sensin,” diye yankılandı Zhexiu’nun sesi yanında. “Taş Kaynatma Konferansı’na katılan
bir katil, ölüme meydan okuyor.”
Tang Otuz Altı sonunda aklını başına topladı ve bunun doğru olduğunu anladı. Liu Qing, davetsiz bir
şekilde Soğuk Dağ’a girmişti;
Cennet Gizem Köşkü onu öldürmez miydi? Chen Changsheng de şaşkındı ve endişelenmeden edemedi
—Su Li gitmişti ve ikinci sıradaki gizemli suikastçı da gitmişti. Liu Qing gittiğinde, gerçekten de
geceleyin dolaşan, gündüz güneş tarafından yutulmak üzere olan
kayıp bir ruh gibi görünüyordu. Liu Qing gibi birinin ellerinde kan olduğunu biliyordu ve ona
acımamalıydı. Ama duygularını kontrol edemiyordu; sonuçta, Xunyang Şehrinde dünyanın en güçlü
düşmanına karşı omuz omuza savaşmışlardı. “Sence
son derece güçlü bir suikastçının neye ihtiyacı var?” diye sordu Tang
Otuz Altı aniden, “Kesinlikle yeterince para kazanmıştır. Bence geri kazanmak istediği şey bir yaşam
biçimi.” Chen Changsheng
biraz şaşırdı ve sordu, “Bir yaşam biçimi mi?” “Bu
suikastçılar dövüşmeyi ve öldürmeyi seviyorlar ama deli değiller. Bu yüzden birileri onlara dövüşmeleri
ve öldürmeleri için para ödediğinde gerçekten hoşlarına gidiyor. Böylece ahlakı veya bunun gibi
şeyleri düşünmek zorunda kalmıyorlar. Dövüşmeyi ve öldürmeyi günlük bir iş haline getirebiliyorlar ve
aradıkları hayat da bu.” “Tam
olarak ne demeye çalışıyorsun?” “Liu Qing ve grubu şimdi lidersiz, bir sürü kayıp ruh gibi, onları eski
günlerine geri götürecek birini
arıyorlar.”
“Peki sonra?” “Benim böyle bir yeteneğim olmayabilir ama param var Bu tür bir hayatı
seviyorlar, onlara vereceğim!” “Sakın aklına bir şey getirme,” dedi Chen
Changsheng ciddi bir şekilde ona bakarak. Tang Otuz Altı kayıtsızca omuz silkti ve “Sadece sıradan bir
sözdü, neden bu kadar ciddiye alıyorsun?” dedi. Zhexiu ifadesiz bir şekilde, “Zaten her şeyi planlamıştı,
yoksa neden az önce Liu
Qing’den iletişim bilgilerini istemek için ağlıyordu?” dedi. Tang Otuz Altı öfkeyle,
“Kanıt olmadan uydurma şeyler söyleme, yoksa seni öldürürüm,” dedi. Chen Changsheng ona bir bakış attı.
Bölüm 561 Orta yaşlı bilgin görüldüğünde hava kararmıştı.
Tang Otuz Altı hızla konuyu değiştirdi: “Sence Xiao De’nin az önceki ortaya çıkışı çok ani
değil miydi?” Konu değiştirmesi mükemmeldi, çünkü mesele gerçekten de dikkate değerdi ve
birçok şüpheli nokta
vardı. Soğuk Dağ, Cennet Gizem Köşkü tarafından kontrol ediliyordu ve Xiao De’nin girişi, onların
daveti üzerine olduğunu gösteriyordu. Yine de, dağ yolunda Chen Changsheng’e saldırmıştı.
Güçlü ve kibirli olsa bile, Cennet Gizem Köşkü’nü kızdırmaktan endişe etmiyor muydu? Ve Chen
Changsheng’i başarıyla aşağılasa bile, ne fayda elde edecekti? Öfkesini boşaltmanın dışında, hem
Devlet Dinini hem de Cennet Gizem Köşkü’nü gücendirmenin ölçülemez
zararını telafi edebilir miydi? “Xiao De sıradan iblislerden farklı, bizim veletimizden tamamen farklı.
Hiç dürüst değil; aksine, çok kurnaz.” Tang Otuz Altı,
meseleyi hatırladıkça giderek daha huzursuz hissetti, ifadesi ciddileşti. “Seni aşağılamak için bolca
sebebi ve bahanesi olmasına rağmen, böylesine büyük bir riski göze alması için mutlaka çok
önemli bir menfaati olmalı. Ancak, ne kadar düşünsem de, hiçbir menfaat göremiyorum.” “Birisi
bundan
muazzam bir menfaat elde edip bunu ona aktarırsa belki o zaman durum değişir.” “Eğer Chen
Changsheng iyice aşağılanırsa, domuz kafasına dövülürse veya çıplak bırakılırsa, bundan en çok
kim fayda görür?” “Elbette
Kutsal Bakire veya Prenses Luo Luo değil… Bana vurma, ciddi konulardan bahsediyoruz… Rakipler
olurdu. Geleceğin Papası çok kötü bir şekilde itibarını kaybetti, Li Gong doğal olarak intikam
almaya çalışacaktır, ama… eğer biri bunu gelecekte gündeme getirirse, Papa Hazretleri bile
bir şey söyleyemez.” “Eğer bu bir komplo ise, çok basit, hatta çocukça, ama sana gerçek zarar
verebilir.” “Neden?
Çünkü sen geleceğin Papasısın, herkes tarafından tapılan, en kutsal ve bu nedenle en kolay
kirletilebilecek
olansın.” “Zhexiu, bana öyle bakma. Bununla hiçbir şey kastetmedim.” “Chen
Changsheng, analizimin mantıklı olduğunu düşünüyor
musun?” Sessizlik çöktü. Chen Changsheng ve Zhexiu birbirlerine baktılar ve Tang Otuz Altı’nın
Wenshui Tang ailesinin varisi olarak ününe gerçekten de layık olduğunu düşündüler. Bu kadar
kısa sürede, bu ani olayı bu kadar açık ve doğru bir şekilde
analiz etmiş, sebep-sonuç ilişkisini bu kadar kesin bir şekilde çıkarmıştı. Evet, şimdi Tang Otuz Altı’nın mantığına inanıyorlardı.
O iblis uzmanının ortaya çıkışı çok ani ve saldırısı çok mantıksızdı, bu yüzden arkasında mutlaka bir sebep olmalı.
Devlet Dini’nin asası zaten elinde, ancak ilahi tacı takıp Papa olmak için Chen Changsheng’in hala birçok sınavla
karşı karşıya
kalması gerekiyor. Bugün görünüşte sıradan, ancak son derece tehlikeli bir
sınav. Xiao De’nin hedefi Kızıl Nehir’in iki yakası, tüm İblis Diyarı’nın tahtı. Xiao
De’yi, Papa Hazretleri’nden ilahi cezayı göze alıp Chen Changsheng’e saldırması için ikna etmek için bu kadar büyük
bir bedel ödeyen
kim olabilir? Daha doğrusu, Xiao De’ye bu kadar çok gelecek fayda vaat etme yetkisine
sahip olan kim? Bu kişi, ya da daha doğrusu bu kişiler, açıkça bellidir—Papa’nın konumu veya Büyük Zhou’nun tahtı
için
rakipler olmalıdırlar. Örneğin, başkentteki uzak Tianhai ailesi ve yakındaki
Linghai Kralı. Devlet Dini’nin önemli figürleri, Cennet Gizem Köşkü’nün kuralları nedeniyle Soğuk Dağ’a giremezler;
şimdi düşününce, bu konu
oldukça ilginç.
Çünkü bu çok büyük bir tesadüf. Bazı insanların görünüşte kaba olan düzenlemelerinin
aslında beceriksizlik kılığında gizlenmiş büyük bir zekâ olduğunu söylemek gerekir. Eğer Liu Qing bir sebeple
aniden Hanshan’da
ortaya çıkmasaydı, bu komplo gerçekten de başarılı
olabilirdi. “Şanslısın,” dedi Tang Otuz Altı. Zhexiu
cevapladı, “Şansla alakası yok.” Gerçekten de, birlikte güneye yolculuk etmeselerdi, Xunyang şehrindeki fırtınaları
atlatmasalardı ve Chen Changsheng’in Su Li’yi geride bırakıp başkente
dönmeme kararı olmasaydı, nasıl bu kadar şanslı olabilirdi ki? İnsanlar dağ yolunda yürüyordu ve yetiştiriciler
arasındaki
tanıdıklar bir araya gelerek önceki kargaşayı tartışıyorlardı. Önde duran Chen Changsheng, Cennet Gizem Köşkü’nün
yöneticisine, “Daha önce
bahsettiğimiz kıdemliyle bir bağlantım var, acaba” dedi. Yönetici yumuşak bir sesle, “Elbette, sorun değil. Xunyang
Şehrinde olanlar tüm dünyada biliniyor. Su Li’ye itibar kazandırmasak
bile, size bu itibarı kazandıracağız.” dedi. Chen Changsheng aslında Cennet Gizem Köşkü’nün hala Kıdemli Su
Li’ye itibar kazandırdığını biliyordu, ama bunu özellikle belirtmişti.
“Elbette, Soğuk Dağ’da kimseyi öldüremez. Düşmanla karşılaşsa bile, onlardan ancak kaçınabilir,”
diye sonuçlandırdı kahya. “Aksi takdirde, Papa ve İmparatoriçe’nin yüzü bile onu burada kurtarmaya
yetmezdi.”
Kahyanın sözüyle Chen Changsheng kendini çok daha rahat hissetti. Liu
Qing’i bu kadar çabuk tekrar göreceğini beklemiyordu. Ve Liu Qing bu sırada
son derece tehlikedeydi. Dağ yolu hafifçe kıvrıldı ve berrak bir
dere göründü. Karşı kıyıda, kayalıklar ağaçlarla kaplıydı, yaprakları açık sarıdan koyu sarıya kadar
değişiyordu, renkleri ve tonları ayırt etmek zordu. Ağaçlar her türlü meyveyle doluydu, dalları o kadar
ağırlaşmıştı ki her an kırılacak gibi görünüyorlardı. Dere kenarında yüzlerce
hurma ağacı yetişiyordu, dalları sarı hurmalarla yoğun bir şekilde kaplıydı, sayısız fener gibi
görünüyorlardı. Liu Qing, sayısız
sarı fenerin önünde, derenin kenarında, elinde kılıcıyla, yüzü kül rengi, nefes nefese, omuzları
şiddetle çökmüş bir halde duruyordu—kılıcını daha hızlı çekmek için değil, gerçekten çökmek üzere
olduğunu hissettiği için, sanki görünmez bir dağ üzerine çökmüş gibiydi.
Kulaklarından ve gözlerinin köşelerinden ince kan akıntıları sızıyordu.
Başı, ormandaki ağır meyvelerden birine benziyordu, her an olgunluktan patlayacak ya da
ağırlığından dallarını kırıp boynundan düşecek gibiydi. Her iki
durumda da ölüm olacaktı. Liu
Qing’in kılıcı kavrayan sağ eli durmadan titriyordu, neredeyse pes edecekti.
Şimdi bile kılıcını çekmedi. Çünkü çekemiyordu.
Ve o kişiye karşı kılıcını çekmeye
cesaret edemiyordu. Dağ yamacını
kaplayan sarı yaprakların arasında orta yaşlı bir
bilgin duruyordu. Elleri arkasında, fener gibi hurmalara bakarak, olgunluklarını kontrol
ediyormuş gibi görünüyordu. Kemerinden bir kolye sarkıyordu; Daha yakından incelendiğinde,
bunun bir mühür olduğu anlaşılabilirdi. Orta yaşlı bilgin sıradan görünüyordu, ancak Chen
Changsheng’in bakışları ona
yöneldiğinde, dağların üzerindeki gökyüzü aniden karardı. Bu adam tam olarak kimdi?
Bölüm 562 Soğuk Karın Yağışına Bir Bakış
Chen Changsheng ani karanlığı fark etmedi.
Tamamen şok olmuştu. Liu Qing,
Su Li’nin rehberliğinde kılıç ustalığını geliştirmiş, dünyanın üçüncü en iyi suikastçısıydı. Olağanüstü yeteneğe
ve yüksek beceriye, en önemlisi de sarsılmaz bir iradeye sahipti. Xunyang Şehrinde Zhu Luo’ya karşı planlar
kurmaya, hatta onu kılıcıyla bıçaklamaya cesaret etmişti. Şimdi, ölümün eşiğinde, neden o orta yaşlı
bilgine karşı kılıcını çekmekte tereddüt ediyordu? Bu bilgin Zhu Luo’dan
daha güçlü, daha korkunç olabilir miydi? Zhu Luo, Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur’du; kıtada ondan
daha güçlü olanlar iki elin parmaklarını geçmezdi. Bu orta yaşlı bilgin Bie Yang Hong muydu? Nan
Tie miydi? Yoksa belki de Göksel Gizemli Yaşlı mıydı? Hayır, orta yaşlı
bilgin Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur’dan hiçbirine benzemiyordu.
“Acaba Majesteleri Beyaz İmparator olabilir mi?” Tang Otuz Altı’nın yüzü asıktı. Aslında, dikkatli bir hesaplamaya
gerek yoktu; gerçek cevap zaten apaçık ortadaydı. Ancak dağlarda oldukları için bunu asla hayal edemezlerdi.
Çünkü o büyük şahsiyetin Soğuk Dağ’da, burada
veya bu yerde ortaya çıkmasının hiçbir sebebi yoktu. Dere kenarında, Liu Qing’in yanında, Xiao De ve onun
astları gibi görünen ondan fazla güçlü iblis klanı üyesi vardı. On iki kadar iblis klanı üyesi
derenin çimenli kıyısına dağılmışken, Xiao De suyun içinde duruyordu. Kibirini uçucu bir dış görünüşle gizleyen
bu güçlü iblis, hayal edilemez bir sakinliğe sahipti ve tam bir gerçekçiydi. Önündeki orta yaşlı bilginin arkasına
bakarak, sonunda tüm sahte tavrını bir kenara bıraktı. Solgun yüzü
tetikteydi ve kahverengi-sarı gözleri umutsuzlukla doluydu. Kılıç yarası taşıyordu; onu açan Liu Qing, bilginin
baskıcı aurası altında gözünün köşesinden kanıyordu, kılıcını bile çekemiyordu. Kendisiyle bilgin arasındaki güç
farkının ne kadar büyük olduğunu çok iyi biliyordu, bu yüzden umutsuzluğa kapılmıştı.
Ancak umutsuzluk teslim olmak anlamına gelmiyordu; ondan giderek daha şiddetli bir
savaşçı ruhu yayılıyordu. Özgür ve Sınırsız Sıralama’da ilk beş arasında yer alan gerçek bir güçlü kişiden
beklendiği gibi, dağ yolundaki performansı ününün çok altında görünüyordu, ancak şimdi, ölümün gerçek
gölgesiyle, Soğuk Dağı saran geceyle karşı karşıya
kaldığında, korkusuz iradesini gerçekten sergiledi. Xiao De’nin bakışları Liu Qing’in sağ eline düştü.
Liu Qing’in kılıcı kavrayan eli hafifçe titriyordu, sanki güçsüzdü.
Xiao De bir fırsat bekliyordu.
Kendisini yaralayan güçlü mavi giysili kılıç ustasıyla güçlerini birleştirmenin, bu orta yaşlı bilgin
karşısında hayatta kalma şanslarını artırabileceğini biliyordu. Eğer kendisi pes etmemişse, bu
mavi giysili adamın da pes etmeyeceğine inanıyordu; kılıç tutan eli ne kadar titrese de, sonunda
sakinleşecekti. Ne yazık ki, orta
yaşlı bilgin onlara bu fırsatı vermedi. Liu Qing’in eli yavaş yavaş
sakinleşirken ve Xiao De’nin nefesi güçlenirken, orta yaşlı bilgin arkasını döndü. Bir an, ormandaki
fener
gibi hurma ağaçlarına bakıyor, ellerini arkasında tutuyor, emekliliğe dönen bir memur gibiydi. Bir
sonraki an ise onlara
doğru döndü, ifadesi sakinleşmiş, eşsiz bir uzman kimliğine bürünmüştü. Orta yaşlı bilginin
görünüşü tarif edilemezdi. Yıldız Toplama Aleminde zirvede bulunan Liu Qing ve Xiao De gibi güçlü
uzmanlar bile, yüzünün ince bir gece örtüsüyle örtülü olduğunu ve net bir şekilde görülemediğini
hissettiler. Dağ yolundaki Chen Changsheng ve diğerleri ise yüzünü görmekte daha da zorlandılar.
Orta
yaşlı bilginin yüzünde görülebilen tek şey… bu dünyaydı. Yüzü
karmaşık desenlerle işlenmiş, manzaralarla boyanmıştı—bazen ıssız, sonsuz bir çöl, bazen de
uçsuz bucaksız, çalkantılı bir deniz. Kaşını ve dudağını kaldırdığında, tüm evren hareket ediyor
gibiydi, manzara inanılmaz derecede canlıydı, ancak
mutlak bir ıssızlık hissi taşıyordu. Çünkü bu dünya sayısız sahne
içeriyordu, ama tek
bir insan bile yoktu. Tek
bir insan bile. Herkes ölmüştü. Orta yaşlı bilginin yüzünü gören Liu Qing şüphelerini doğruladı,
yüzü daha da solgunlaştı,
dudağının kenarından bir damla kan sızdı. Dilini ısırmıştı; ancak bu şekilde soğukkanlılığını
koruyabilirdi. Xiao De’nin zaten çılgınca parlayan gözlerinin derinliklerinde, Şeytan Klanı’nın Kan
Çözme Tekniğini kullanmasının habercisi olan kızıl bir ışık belirdi!
Tahminleri doğrulandı; güçlerini birleştirmek hayatta kalma şansı sunmuyordu. Ölümüne savaşmak için
en gizli ve güçlü yöntemlerini kullanmak zorundaydılar. Onları üzen şey, ölümüne savaşmanın bile hayatta
kalmalarını garanti etmemesiydi. Sadece biraz zaman kazanmayı, bilgelerin dere kenarında neler olup
bittiğini öğrenmelerini ve ölümlerinin boşuna olmamasını umuyorlardı… Neyse, bu güçlü figür
tarafından öldürülmek, sonuçta o kadar da haksız görünmüyordu. Orta yaşlı bilgin,
ölümüne savaşmaya hazır iki üst düzey Yıldız Toplama uzmanı olan Liu Qing ve Xiao De’nin iç
düşüncelerine aldırış etmedi, onlara bir bakış bile atmadı. Bakışları uzaktaki
dağ yoluna ve Chen Changsheng’e düştü. O anda, loş gökyüzünden kar taneleri
düşmeye başladı, dağ yoluna ve Chen Changsheng’in üzerine kondu. Ürkütücü gece fonunda, düşen kar
taneleri son
derece beyaz, ancak inanılmaz derecede tehlikeli görünüyordu. Dağ yolundaki sıcaklık aniden düştü,
inanılmaz derecede soğuk oldu. Chen Changsheng ve diğerleri, bedenlerinin anında donduğunu
hissettiler; hatta meridyenlerindeki gerçek enerji akışı bile sayısız kez yavaşladı. Eğer bu böyle devam
ederse, birkaç nefes içinde sadece savaşmak imkansız hale gelmekle kalmayacak, yürümek bile son derece
zorlaşacaktı. Bu
korkunç tehlikeyi sezenler, doğal olarak bundan kaçınmak istediler, ancak dağ yolu kar taneleriyle kaplıydı
ve gidecek hiçbir yerleri yoktu. Görünüşte nazik olan bu kar taneleri, aslında her ince tanecik içinde hayal
edilemez miktarda göksel güç barındırıyordu. Bu anda, dağ
yolunda çok ince bir enerji dalgalanması meydana geldi. Cennet Gizem
Köşkü’nün yöneticisi, onların haberi olmadan, ilahi duyusunu kullanarak kolundaki gizli bir hazineyi
harekete geçirmiş ve
buz gibi dağın derinliklerini uyarmaya hazırlanıyordu. Yumuşak bir çatırtıyla, neredeyse hiç enerji
üretmeyen hazine, etrafındaki kar taneleri tarafından anında
ezildi ve yöneticinin sağ kolu paramparça oldu! “Bir düşman!” Cennet Gizem Köşkü’nün yöneticisi,
öfke ve umutsuzlukla dolu bir şekilde, buz gibi dağın derinliklerine doğru kükredi. Islık sesi uzağa
ulaşamadı, savrulan kar taneleri tarafından parçalara ayrıldı ve toz gibi yere düştü. Aynı anda, görevlinin
dudaklarından bir kan fışkırdı, anında sayısız koyu
kırmızı parçacığa dönüşerek dağ yoluna saçıldı. Görevlinin bedeni
yavaşça cansız bir şekilde
yere yığıldı. Dağ yolunda bir alarm çığlığı yankılandı. Taş Kaynatma Töreni’ne katılan uygulayıcılar, uzaktaki derenin kenarındaki
Orta yaşlı bilginin yüzünü net göremiyorlardı, ancak kayıtsızlığını, daha doğrusu ilgisizliğini hissedebiliyorlardı. Onun için
tek bir
bakış, bir kar tanesi yağmurunu başlatabilir, grubu dağ yolunda bir dizi silahla tuzağa düşürebilir ve ardından Cennet
Gizem Köşkü’nün yöneticisini rahatlıkla öldürebilirdi; bunların hepsi önemsiz bir
mesele gibi görünüyordu. Bakışları Chen Changsheng’e değdiği andan itibaren, orta yaşlı bilgin
gözlerini ondan ayırmadı. Bunun anlamı neydi?
Bölüm 563 Kaş Kaldırmak, Cennet ve Dünya Derindir
Keskin, telaşlı bir çığlık yankılandı: “İmparatoru koruyun!”
Buradaki “İmparator” saygıdeğer bir kişiyi ifade ediyordu ve dağ yolundaki saygıdeğer kişi Chen
Changsheng’den başkası değildi. Kar tanelerinin yağmasını umursamayan uygulayıcılar, Chen Changsheng’e
doğru koştular. Hatta Zhong Hui bile, yüzü asık bir şekilde, kılıcını çekti. Bir anda, dağ yolu havada ıslık çalan
rüzgarın
sesiyle doldu… ardından giysilerin ve etlerin yırtılma sesleri geldi! İnce
kar, en keskin ilahi silah gibiydi, yolundaki her şeyi kesip geçiyordu! Kan dağ
yoluna sıçradı, her yere yuvarlanan kızıl buz tanelerine dönüştü. Uygulayıcılar, çeşitli şiddette yaralarla Chen
Changsheng’in
önünde duruyorlardı. Kimse ölmemişti, ama cesaretleri
tükeniyordu. Bu
orta yaşlı bilgin kimdi? Hangi bilgeydi?
O bir bilge değildi. Tüm bilgelerin tam tersiydi. Solgun yüzlü Liu Qing bunu düşündü, sonra aniden
inledi, kılıcını çekti ve ileri doğru
savurdu! Kılıç ışığı şimşek gibi parlayarak dere kenarında belirdi. Xiao De nihayet bu anı
beklemişti ve Liu Qing’den bile daha hızlı hareket etti. Yüzünde sayısız damar belirdi ve kahverengi kıllar
derisinden fışkırdı. Orta yaşlı bilgine
doğru atılırken aurası daha da vahşileşti! Orta yaşlı bilgin sonunda bakışlarını Chen Changsheng’den
ayırıp onlara baktı ve hafifçe
kaşını kaldırdı. Bu kaş kaldırma hareketiyle gökler ve yer titredi. Dere kenarındaki kılıç ışığı aniden
kayboldu, son derece keskin bir çatırtıyla birlikte Liu Qing’in kılıcı ikiye kırıldı. Yere düştü, bileğinde kanlı bir
yara oluştu,
sürekli kan fışkırıyordu, son derece perişan görünüyordu. Xiao De’nin durumu daha da kötüydü; göklerin
ve
yerin gücüyle dereye savrulmadan önce dereden bile kaçamadı. Su ve kan her yere sıçrayarak, büyük bir gürültüyle tek dizinin üzerine
Çılgın dönüşümü ve Kan Salınımı Tekniği ile vücudu çelik kadar sertti, ancak tek bir diz çökmeyle
diz kapağı
paramparça oldu! Ama sadece tek dizinin üzerine çökmüştü, tamamen akıntıya batmamıştı. Bu
güçlü iblis dişlerini sıktı, öfkeyle kükredi ve umutsuzca
ilerlemeye çalıştı! Liu Qing de aynı şekilde, kırık kılıcıyla kan tükürerek ilerlemeye devam etti ve
bir şekilde sol eli kırık kılıcın diğer yarısını çoktan kavramıştı!
Orta yaşlı bilgin çok güçlüydü; geçmişteki kinlerini bir kenara bırakıp güçlerini birleştirseler
bile onu yenemezlerdi. Ama orada duramazlardı, yere yatıp diz
çökemezlerdi. Çünkü insanlar ve iblisler asla iblis ırkına teslim
olmazlardı! Kırık bedenleriyle ilerleyen, kaderlerine razı olmuş iki kişiyi izleyen orta yaşlı bilginin
dudaklarında
bir gülümseme belirdi. Gülümsediğinde manzara aydınlandı, ancak yine de ıssız ve yalnız kaldı,
çünkü aralarında hala insan veya iblis
yoktu. Onun önünde tüm insanlar ve iblisler ölecekti.
Orta yaşlı bilginin gülümsemesi ne kadar derinleşirse, Liu Qing ve Xiao De’nin yaraları da o kadar
derinleşti,
ta ki bembeyaz kemikler görünene kadar! İki keskin çatırtıyla, Liu Qing ve Xiao De sonunda bilgine
ulaşamadılar
ve hurma korusunun önünde yere yığıldılar, her yere kan sıçradı. Liu Qing sessiz kaldı, yüzü
solgundu. Bir
suikastçı olarak, ölüm kaçınılmazsa, o zaman ölüm sessiz olmalıydı. Xiao De,
yaralı bir hayvan gibi, acı ve öfkeyle dolu bir şekilde öfkeyle uludu. Bunu gören derenin
kenarındaki bir düzine kadar iblis klanı
üyesi, en derin korkularının üstesinden gelerek silahlarıyla bilgine saldırdılar. Özellikle koruya en
yakın iblis klanı uzmanı, ölüm arzusuyla, Kan Salınımı Tekniğini serbest bıraktı, vücudu aniden
inanılmaz derecede uzadı, belirsiz bir şekilde file benziyordu, derin ve öfkeli
bir kükreme çıkardı, dereden çakıl taşları ve soğuk suyu
savurarak bilgine fırlattı. Orta yaşlı bilgin biraz sinirlenmiş gibiydi, kolunu
gelişigüzel salladı. Fil kabilesi uzmanının ağır bedeni gökyüzüne doğru yükseldi. Uçarken, dağ
gibi devasa bedeni sürekli olarak parçalandı, sayısız kan fışkırttı ve sonunda onlarca et parçasına dönüşerek aşağı akıntıya
Geriye kalan iblis uzmanları daha da trajik sonlarla karşılaştı; kimisi uzuvlarını kaybetti, kimisi belinden ikiye
bölündü, ancak hemen ölemedi.
Dere kenarını kan, bağırsaklar ve umutsuz, kederli çığlıklar doldurdu. Xiao
De’nin gözleri öfkeyle doluydu ve orta yaşlı bilgine kükredi: “Seni öldüreceğim!” Daha önce dağ yolunda,
Chen Changsheng’i öldürme tehdidi sadece bir pazarlık taktiğiydi, ancak gerçekten bu yeteneğe sahip olduğu
için sözleri ürpertici bir ton taşıyordu. Şimdi, orta yaşlı bilgini öldürme tehdidi,
acıma duygusu uyandıran, çaresiz bir çocuğun çığlığına daha çok benziyordu. Orta yaşlı bilgin onun kükremesini
görmezden geldi. İster Özgür ve Sınırsız Sıralama’da
ilk beş uzmandan biri olsun, ister dünyanın üçüncü sıradaki suikastçısı olsun, hepsi onun için anlamsızdı, en
ufak bir çabaya veya zamana değmezdi. Bakışları tekrar dağ yoluna
döndü ve Chen Changsheng’e odaklandı. Yüzündeki dağ gibi hatlar yavaş
yavaş kayboldu ve gerçek yüzü olup olmadığı belirsiz bir yüz ortaya çıktı. Yüzü yakışıklıydı, ancak yeni
açmış bir erik çiçeği gibi ya da belki de efsanevi bir tapınaktan eski bir Buda heykeli gibi biraz yıpranmış
görünüyordu. Katliamın ve bitmek bilmeyen acı çığlıklarının ortasında durmuş, Chen Changsheng’e sakin,
kayıtsız bir ifadeyle, ama aynı zamanda bir gülümsemeyle bakıyordu.
Kar taneleri yoğun ve hızlı bir şekilde yağıyordu, dağ yolu buz gibi
soğuktu. Herkes aynı şeyi
hissediyordu. Her şey çok hızlı olmuştu. Dağ yolunun dönüşünden, derenin karşısındaki ormanın önünde orta yaşlı bilgini
görmesinden, arkasını dönüp Cennet Gizem Köşkü’nün yöneticisinin ölü, Liu Qing ve Xiao De’nin ağır yaralı ve ölümün
eşiğinde olduğunu ve ondan fazla iblis uzmanının ya trajik bir şekilde öldüğünü ya da ölümden
beter bir kaderle karşılaştığını görmesine kadar her şey nefesler içinde olmuştu. Ne Chen Changsheng, ne Zhexiu, ne de Tang
Otuz Altı’nın bir şey yapacak zamanı yoktu.
Elbette, yapsalar bile anlamsız
olurdu. Orta yaşlı bilgin korkunçtu. Xining’den başkente geldiğinden beri Chen Changsheng gerçekten eşsiz uzmanlarla
karşılaşmıştı, ancak ister Yıldız Gözlemcisi Zhu Luo olsun, ister Sekiz Yön Fırtınası’ndan Bieyanghong olsun, hepsi bu orta yaşlı bilginin çok altındaydı, hatta
Xunyang Şehrinde karşılaştığı Güney Azizesi bile bu orta yaşlı bilginden daha zayıf görünüyordu. Papa
Hazretleri bu bilginden daha güçlü olabilir miydi? Chen
Changsheng, Papa’nın gözlerindeki uçsuz bucaksız yıldız denizini görmüştü, Papa’nın kişisel eylemlerine tanık
olmamıştı,
bu yüzden bir sonuca varamıyordu. Eğer gerçekten de geçmişteki yetiştirme kariyerinde bu orta yaşlı bilginle
kıyaslanabilecek birini bulmak
istiyorsa, bu sadece Su Li olabilirdi. Ve bu Su Li’nin zirvede, en iyi durumda
olması gerekiyordu. Şeytan Diyarı Kar Tarlası’nda, Su Li sarı kağıt şemsiyeden Gökyüzünü Örten Kılıcı çekip
güneye doğru yüzlerce mil uzunluğunda geniş bir yol açtığında
hissettiği duygu buna biraz
benziyordu. Peki bu orta yaşlı bilgin tam olarak kimdi? Chen Changsheng, Zhou Bahçesi’nden ayrılıp sarı kağıt
şemsiyeyi Su Li’ye verdiğinde
uzaktan gördüğü gece gökyüzünü aniden hatırladı. Kar Eski Şehri’nden
yükselen o gece gökyüzü, gökyüzünün yarısını kaplıyordu. O anda
Hanshan da o gece gökyüzünün örtüsüne bürünmüştü. Yüzü anında ölümcül bir solgunluğa büründü.
Bölüm 564: Göksel sırrın anlamı nedir?
Soğuk Dağ’ın zirvesinde, derinliği bilinmeyen, zümrüt yeşili bir göl uzanıyordu. Çevredeki buz gibi havaya
rağmen, sis hala
yüzeyine yapışmıştı. Göl kıyısında, kayalıklarda ve yabani otların arasında, çeşitli boyutlarda dağınık taşlar
görülebiliyordu. Birçoğu göle batmış, bazıları dibe çökmüş, diğerleri sivri uçlarıyla dışarı çıkmıştı. Yaz için
güneyden göç eden birkaç turna, bu taşların tepesine tünemiş, tüylerini memnuniyetle
düzeltiyordu. Bu göl, kaynağı bilinmeyen sıcak su kaynaklarından oluşmuş Cennet Havuzu’ydu. Bu taşlar,
ilk çağlarda göklerden düşmüş Cennet Taşları’ydı. Cennet Kitabı Türbesi’ndeki dikitlerin aksine, nesiller boyu
tapınma ve adak görmemişlerdi, ancak bu ücra, soğuk dağda daha özgürce, daha vahşi ve evcilleştirilmemiş
bir varoluşun tadını çıkarıyorlardı. Yaşlı bir adam göl kenarındaki bir taşın üzerinde oturmuş,
gözleri kapalı, sanki güneşleniyormuş gibiydi. Taşın ardında, köşklerde ve kulelerde, en az birkaç yüz yetkili
ve ast
sessizce duruyordu. Cennet Gizemi Köşkü, kıtanın en ünlü ama aynı zamanda en
gizemli yeri olmaya devam ediyordu. Burada verilen çeşitli rütbeler en adil, objektif ve yetkili olanlardır,
hiç kimse tarafından sorgulanmaz ve dünyada muazzam bir prestije sahiptirler. Ayrıca çeşitli tüccar loncalarını
yönetirler ve etkileri çok geniş bir alana yayılır. Sıradan insanlar bile Cennet Gizemi Köşkü’nün adını bilir,
ancak tam yerini
bilen çok az kişi vardır. Bununla birlikte, yetiştirme dünyasının güçlü figürleri için Cennet Gizemi
Köşkü’nün yeri asla bir sır olmamıştır. Cennet Gizemi Köşkü, sayısız endüstriye, çok sayıda malikaneye ve
hatta yirmiyi
aşkın ünlü dağa ev sahipliği yapmaktadır. Cennet Gizemi
Yaşlısı nerede ikamet ederse, orası
Cennet Gizemi Köşkü’dür. Göl kenarındaki yaşlı adam Cennet Gizemi Yaşlısı’dır. Gözlerini dinlenmek
için kapattığında, Soğuk Dağ’daki herkes
sessiz kalmalıdır. Aniden, Göksel Gizem Yaşlısı gözlerini açtı. Tecrübeli ve bilge gözleri şokla doluydu. O,
Rüzgar ve Yağmurun Sekiz Yönünün lideriydi, alanı ve gücü tarif edilemez derecede derindi ve özellikle
çıkarım ve hesaplamada yetenekliydi. Bu dünyada onun gözünden
kaçabilecek ne olabilir? Onu bile şaşırtabilecek ne olabilir? Tereddüt etmeden, Göksel Gizem Yaşlısı sağ elini kaldırdı ve Göksel Havuzun
Parmak uçlarından gölün yüzeyine doğru zayıf ama dirençli bir aura yayıldı ve anında yoğun sisin dalgalanmasına
ve
çalkalanmasına neden oldu. Dönen sisin içinde sayısız
görüntü belirsiz bir şekilde belirdi. Gözlerinde yansıyan bu görüntüler, sayısız
düşünce parçasına dönüştü. “Tam olarak
ne oldu?” “Neden Kar Eski Şehri’ni bırakıp Soğuk Dağ’a gittin?”
“Gözlerimi nasıl kandırmayı başardın? Kara Cübbeli sen miydin?” “Kuzey ve Güney’in
birleşmesi doğal olarak Şeytan Klanı’nın bunu bozmaya çalışmasına neden olacaktır, ancak şahsen gelmen için
bir sebep yok ve
burada ne işe yarayacaksın?” “Bin yıl önce Zhou Dufu tarafından ağır yaralandın ve sonrasında iyileşmek için Kar
Eski Şehri’nde saklandın. Kara Cübbeli Su Li’ye pusu kurmayı planladığında bile, sadece Ye Qiong’un yardımıyla
ona destek oldun, Kar Eski Şehri’nden dışarı adım atmaya cesaret edemedin, çünkü Su
Li’nin ani saldırısından yaralanmaktan korkuyordun. Peki bugün neden Kar Eski Şehri’nden ayrılmaya cesaret
ediyorsun?” “Kar Eski Şehri’nden ayrılmanın
sadece iki sebebi olabilir: birincisi yaralarından
iyileşmiş
olman, ikincisi
ise eski yaralarını iyileştirmenin bir yolunu bulmuş olman.” “O yöntem şu anda Soğuk
Dağ’da mı?” “Kim o?” “O mu?” “Ne hazine taşıyor? Yoksa onu öldürmek mi istiyorsun?”
“Tianhai neden beni onu görmeye çağırdı? İkisi arasında bir bağlantı
mı var?” “Anlayamadığım şey ne?” “Chen
Changsheng, sen tam olarak kimsin?” “Chen Changsheng’i öldürmek isteseydin, neden yolda yapmadın da
Hanshan’a gelmeyi seçtin? Anlıyorum, çünkü Mao Qiuyu ve Linghai Kralı sana yol boyunca eşlik etti ve hatta
Papa’nın devlet dininin en önemli hazinelerini taşımalarını emretmiş olması bile mümkün. Onların seni
engelleyeceğinden endişelendin Bunun bizim kurduğumuz bir tuzak olduğundan
endişelendin.” “O olaydan sonra, ister sen ister biz olalım, her şey bir tuzak gibi görünüyor.”
“Yani beni kandırabildiğin sürece Chen Changsheng’i öldürmek için Hanshan’a gelmeyi seçtin.” “Ancak, Liu
Qing ve
Xiao De’nin planını önceden anlayacağını ve bu kadar zaman kazanmak zorunda kalacağını beklemiyordun.” “O zaman, seçim bana kalmış.”
Göksel Gizem Yaşlısının zihninde sayısız düşünce belirdi, sayısız hesaplama eş zamanlı olarak yapıldı
ve sayısız ince aura, bilinç denizinde
imgelere dönüştü. Bulutlarda bir şimşek çaktı, sabah sisinin bir parçası ışığın önünde dağıldı; son
derece kısa bir
sürede bu kadar çok şeyi düşünmüştü. Aynı zamanda, parmakları göl esintisinde hafifçe titreyerek,
su
yüzeyindeki siste sayısız kanal açtı. Tarifsiz derecede güçlü bir aura, tüm
Göksel Gölü sardı. Sayısız taş, çimenlerden, kayalıklardan ve göl suyundan ayrılıp gökyüzüne
doğru uçtu. Göl suyu şırıldayarak aktı, çimen parçaları ve çamur hışırtılı bir sesle
düştü ve göl yüzeyi huzursuzdu. Soğuk Dağın zirvesinden gökyüzünün en uzak
noktalarına kadar her yerde taşlar asılıydı. Her taş siyah bir noktaydı ve iki siyah nokta arasında
görünmez bir çizgi vardı; sayısız
görünmez çizgi bir ağ ördü. Bu büyük taş ağı, Soğuk Dağ’ın etrafındaki yaklaşık beş
yüz mil karelik bir alanı kaplıyordu.
Orta yaşlı bilgin içerideydi. Ancak, Göksel Gizem Yaşlısı’nın gözlerindeki endişe
azalmamış, aksine daha da derinleşmişti. Hâlâ, Kar Eski Şehri’ni terk eden bu adamı bu maceraya
sürükleyen Chen Changsheng’in ne olduğunu çözemiyordu.
Dağ yolunda kar yavaşça yağıyordu, karanlık bulutlar zirveleri gece gibi örtmüştü ve uzaktan
hafif bir yırtılma sesi
yankılanıyordu. Chen Changsheng, sayısız gök taşının havada süzülerek tüm Soğuk Dağı bir
hapishaneye
dönüştürdüğünün farkında değildi. Zihni tamamen dere
kenarındaki orta yaşlı bilginin üzerindeydi. Bir sonraki an,
bakışları bilgininkilerle buluştu. Zihninde bir şimşek çakması gibi, yüzü daha da
solgunlaştı, renksizleşti. Kar tüm renkleri gizleyebilir;
sadece kan renk verebilir. Orta yaşlı bilginin kim olduğunu zaten tahmin etmişti ve şimdi
karşısındakinin
bakışındaki bilgiyi anlamış, niyetini biliyordu. Yakında karşılaşacağı son ölüm değil, ölümden çok daha korkunç bir sondu.
Zirvelerin üzerinde kara bulutlar toplandı ve gece çöktü.
Mao Qiuyu ve Linghai Kralı aynı anda bir şeylerin ters gittiğini hissettiler, dağların derinliklerine bakarken ifadeleri
birdenbire inanılmaz
derecede ciddileşti. “Bu iş fazla ileri gidemez,”
dedi Mao Qiuyu, bakışlarını Linghai Kralı’na çevirerek, gözleri keskin ve deliciydi. Kolları rüzgarsız bir şekilde
hareket ediyordu, sanki elleri içeride bir şey tutuyormuş
gibi. Linghai Kralı’nın yüzü son derece asıktı ve tıslayarak, “Bunun benimle hiçbir ilgisi
yok!” dedi. Soğuk Dağ’daki anormallik gerçekten de Linghai Kralı ile ilgili değildi. Chen Changsheng ve diğerlerinin
tahmin ettiği gibi, bir sonraki Papa için en güçlü aday olan Xiao De’nin dağ yoluna saldırısı, gerçekten de onun ve
perde arkasındaki bazı kişiler tarafından düzenlenmişti. Ama bu geceyi nasıl çağırabilirdi ki?
Yıllar önce o eski tapınaktaki geceden beri, en çok korktuğu sonu yaşıyordu.
Gece çöktü, gökyüzünü kararttı. Dağlardaki o insanlar neyle karşı karşıyaydı? Bundan
sonra ne yapacaklardı? Mao Qiuyu hiç tereddüt etmeden kollarını savurdu ve anında birkaç kilometre
yol kat ederek dağ yoluna doğru ilerledi. Yüzü kül rengine bürünmüş Linghai Kralı, bir ışık huzmesine
dönüşerek onu takip etti, sağ eli
göz kamaştırıcı derecede parlak bir sihirli havan tokmağıyla parlıyordu. Cennet Sırları Yaşlı Adamı’nın
tahmin ettiği gibi, Papa Hazretleri’nin
emriyle Chen Changsheng’e eşlik eden bu iki devlet devi gerçekten de güçlü hazineler taşıyordu! Ancak,
dağ
yoluna tek bir adım bile atamadılar, Cennet Sırları Köşkü’nün kemerinin önünde durmak zorunda
kaldılar. Karanlıktan değil, dağların üzerindeki gökyüzünden aniden sayısız taş düştüğü için. Dev bir ağ
gibi sıkıca paketlenmiş
bu taşlar, Soğuk Dağ’ın tamamını kaplayarak son derece güçlü bir aura yayıyordu.
Bu taşlar sıradan taşlar değildi, Cennet Kitabı Dikilitaşı ile aynı kökene sahip göksel taşlardı! Bu
göksel taşlar son derece güçlü bir dizi oluşturmuştu. İlahi Alemdeki en güçlü varlıklar bile bu diziyi kısa
sürede kıramadı. Büyük bir güce sahip olsalar ve devlet dininin hazinelerini
taşısalar da, Soğuk Dağ’a giremediler. Peki ya Soğuk Dağ’ın içindeki insanlar ya o kişi?
Göksel taşlar, Cennet Havuzu’ndan, yanındaki çimenli kayalıklardan ve Göksel Gizem Yaşlısı’nın
parmak uçlarından kaynaklanıyordu. Göksel Gizem Yaşlısı göl kenarında oturuyordu, kırışıklıkları anında
çoğalıyor, onu daha da yaşlı gösteriyordu, ancak parmakları sabit kalıyor, su yüzeyindeki buğuya durmaksızın
bir şeyler yazıyordu—hesap yapıyor, aynı anda bir dizi oluşturuyor, bedeni son derece güçlü
bir aura yayıyordu. Binlerce göksel taş dağların çeşitli yerlerine uçtu, havada süzüldü, karanlık gece
gökyüzüne karşı yıldızlar gibi göründü ve beş yüz mil
yarıçapındaki bir alanı mühürledi. Burası
Soğuk Dağ’dı, onun bölgesi. Bugün Soğuk Dağ’a gelen orta yaşlı bilgin, bin yıllık yetiştirme hayatında
karşılaştığı en güçlü rakip olsa bile, onunla savaşabileceğinden emindi.
Bölüm 565 Dünya Hayrete Düştü
Gece gökyüzünde asılı duran göksel taşlar bir ağ örüyordu; bu ağın tam ortasında—dağ yolunun kıvrımında,
derenin kenarında ve hurma ağaçlarının önünde—orta
yaşlı bilginin başının üzerinde bir ağ
vardı. Bilgin gece gökyüzüne baktı, görüş alanındaki onlarca göksel taşa gözlerini dikti, ifadesi kayıtsız ve
duygusuzdu. Uzakta, zirvedeki göl
kıyısında, Göksel Gizem Yaşlısı hafifçe sallandı; yüzündeki kırışıklıklar artmadı, aksine derinleşti. Orta
yaşlı bilgin ifadesiz bir
şekilde zirveye baktı ve “Göksel Gizem, beni böylesine ilkel bir oluşumla tuzağa düşürebileceğini mi
sanıyorsun?”
dedi. Sesi gök gürültüsü gibi yankılandı, dağlarda yankılandı.
Chen Changsheng’i koruyan uygulayıcılar bilinçlerinin titrediğini hissettiler; daha zayıf uygulayıcılardan
bazıları kılıçlarını düşürdüler, acı içinde kulaklarını tuttular. Bu
sahneler göl kıyısındaki sisin içinde hafifçe görülebiliyordu.
Sisle örtülü manzaraya bakan Göksel Sırların Yaşlı Adamı, “Onları sonsuza dek hapsedemezsiniz, sadece
bir süreliğine,” dedi. Orta yaşlı bilgin gülümsedi ve sordu, “Öyleyse bu genç nesillerin
hayatlarını umursamıyorsunuz?” Göksel Sırların Yaşlı Adamı cevap verdi, “Kendi hayatınız veya ölümünüz
umurunuzda değilse, ben başkalarının hayatını nasıl umursayabilirim?” Bu iki eşsiz uzman, en az yüz mil
uzakta
olsalar da, sanki yüz yüze konuşuyorlarmış gibiydiler. Bu basit sözleri duyan, Göksel Sırların Yaşlı Adamı’nın
sesini duyduklarında ilk başta umutlanan insan uygulayıcıları
ve iblis uzmanları bir kez daha umutsuzluğa düştüler. Zirvedeki göl kenarındaki pavilyonda bağdaş kurarak
oturan
Göksel Sırlar Pavyonu üyeleri acıma ifadeleri takındılar ama sessiz kaldılar. Göksel Sırların Yaşlı Adamı şimdi
tüm gücünü kullansa bile, dağ yolundaki ve dere
kenarındakileri kurtaracağından emin olamazdı, ancak hepsinin ölmesini engelleyebilirdi. Ancak bu
durumda, Göksel Sırların Yaşlı Adamı, Soğuk Dağ’ın beş yüz milini kapatan Göksel Taş Oluşumunu
koruyamazdı. Soğuk Dağ’a girenler çok önemliydi; insanlığın geleceğiydiler. Ancak, orta yaşlı bilgin biraz
daha Soğuk Dağ’da mühürlenip, insan dünyasının güçlü figürlerinin gelip
onu öldürmesini beklese o zaman insanlık kesinlikle eşsiz derecede parlak bir geleceğe kavuşurdu. Orta
yaşlı bilginin yerini keşfettikten sonraki kısa anda, Göksel Sırların Yaşlı Adamı kırktan fazla hesaplama yaptı ve sonunda kararını verdi.
Wanshou Köşkü, Xiling’de geniş bir kitap koleksiyonuna sahip ünlü bir turistik mekandı. Bir bilgin, kitap raflarının
yanında durmuş, bir parşömen okuyordu. Sıradan uzun bir elbise giymişti, tek sıra dışı şey küçük parmağına
bağlı kırmızı bir çiçekti. Çiçek çok kırmızıydı, diğer sıradan kırmızılardan farklı, kendine özgü bir güzelliğe sahip,
güzel ve eşsiz bir kırmızı tonuydu. Bilginin ifadesi
sakindi, görünüşe göre okuduğu şeye dalmıştı; ancak küçük parmağının arasında hafifçe titreyen kırmızı çiçek,
duygularının göründüğü gibi olmadığını gösteriyordu. Belki de köşkün dışından gelen ara sıra bağırışlar ve
küfürler yüzündendi. Wanshou Köşkü sakin bir yerdi; kim dışarıda bağırmaya ve küfretmeye cesaret ederdi? Ve
kim bu bilgine küfretmeye
cesaret ederdi? Dışarıda bağıran kişi, elinde yarı kel bir fırça tutan yaşlı bir Taoist rahibeydi; o, İmparatoriçe
Tianhai tarafından başkentten kovulmuş olan Wuqiong
Bi’den başkası değildi. Köşkün dışından gelen küfürleri duyan bilgin artık sakin kalamadı. Kaşları gittikçe daha da
çatıldı ve sonunda içini çekerek bir şeyler söylemeye hazırlandı. Tam o sırada, Uzun Ömür Köşkü’nün dışındaki
doğu gökyüzünde hafif bir dalgalanma belirdi. Bilginin
ifadesi biraz değişti ve bir anlık hareketle kitap raflarının önünden kaybolarak bir an sonra köşkün dışında
yeniden ortaya çıktı. Yaşlı Taoist rahibe, bilginin nihayet ortaya çıktığını görünce içten içe memnun oldu,
ancak yüzü hala nefret doluydu. Ona baktı ve “Oğlunu umursamıyorsun, karını da
umursamıyor musun?” dedi. Bilgin onu görmezden geldi, hala kuzeydoğu gökyüzüne bakıyordu, yüzü
oldukça hoşnutsuzdu. Yaşlı Taoist rahibe öfkelendi ve onu
yakalamak için elini uzattı. Bilgin soğuk bir şekilde homurdandı, öfkeyle kolunu savurdu ve ardından köşkün
önündeki nilüfer havuzundaki bir nilüfer yaprağına
hafifçe bastı. Adamın sureti aniden uhrevi bir hal aldı ve iz bırakmadan
kayboldu. Yaşlı Taoist rahibe yere yığıldı, yanağı şişmiş ve kızarmıştı. Şaşkınlıkla yüzünü elleriyle
kapattı. Evlendiğinden beri hiç böyle bir muamele görmemişti. Tam bir lanet yağmuruna tutulmak üzereyken,
gökyüzünde bir şeylerin ters gittiğini hissetti, yüzü solgunlaştı ve içini bir korku kapladı.
Eğer o insanların ölümleri insanlığın en korkunç düşmanının ölümüne yol açacaksa, ölümleri buna
değer olurdu.
Hatta içlerinden biri geleceğin Papası olsa
bile. Göksel Sırların Yaşlı Adamı, o insanların orta yaşlı bilginin kimliğini bilselerdi, onunla aynı seçimi
yapacaklarına inanıyordu.
Hanqiu şehrinin dışında, Wanliu Bahçesi yanmış toprak olarak kalmıştı ve zaman geçmesine rağmen yeni bir
yaşam filizlenmemişti.
Zhu Luo, eski göl kıyısında durmuş, önündeki harabelere sessizce bakıyordu. Son
birkaç gündür Zhu klanının ve Jueqing Tarikatı’nın işleriyle uğraşırken, aynı zamanda Wang Po’nun Tianliang
İlçesine dönüşünü bekliyordu; zihni yorgundu. Yanında
bambu şapka takan bir adam duruyordu, hayatın iniş çıkışları arasında yol arkadaşı olan Yıldız
Gözlemcisi’nden başkası değildi. Aniden, şapkanın kenarına siyah bir kül parçası düştü. Yıldız Gözlemcisi bir şey
sezdi, doğu ufkuna baktı ve binlerce mil ötedeki bulut
denizinin oldukça
karardığını
gördü. “Bir şey oldu.” “Git.” “Tamam.”
O anda tek dileği, kocasının kolunu hafifçe yana eğme anını geciktirmemiş olmasıydı.
Bölüm 566 Soğuk Dağdaki Balıklar
Az sayıda figür Soğuk Dağ’a doğru hızla uçtu, ancak bunu yapanlar insan dünyasının en
güçlüleri arasındaydı. Kızıl Nehrin uzak kıyılarında, görkemli Beyaz İmparator Şehri sessizliğini koruyordu,
her şey olağan seyrindeydi. Tek biraz ürkütücü şey, şehir surlarının
üzerindeki beyaz buluttu. Kyoto İmparatorluk Sarayı’nda, yaz güneşi Ganlu Terası’na vuruyor, ışıldayan incileri
gündüz bile göz
kamaştırıcı hale getiriyordu. İmparatoriçe Tianhai bu ışığın altında durmuş, uzaklara bakıyor, ifadesi
kayıtsız, düşüncelere dalmıştı. Sarayın derinliklerindeki tenha salonda, Papa da önündeki saksıdaki yeşil
yapraklara sessizce
bakıyor, o da düşüncelere dalmıştı. Soğuk Dağ’ın kuzeyinde, kar alanları, yazın en sıcak günlerinde bile,
sürekli kar fırtınalarıyla birlikte, hâlâ dondurucu derecede soğuktu. Kar fırtınasında duran bir kişi,
yakından yaklaşılmadıkça tamamen görünmez olurdu. Saçından giysisine kadar tamamen beyazdı, ürpertici derecede beyaz bir varlık.
Wanliu Bahçesi’nin kavrulmuş topraklarında, yıldızlar gibi, sayısız ayak
izi aniden belirdi. Yıldız Gözlemcisi iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu, ya da
belki de Tianliang İlçesi’nden çoktan ayrılmıştı. Zhu Luo uzaklara
dalmış, yüzünde son
derece karmaşık duygular vardı. Gerçekten Hanshan’a mı gitmişti? Eğer o
zamanlar olsaydı, tıpkı Göksel Gizem Yaşlısı’ndan mesaj alan kıtadaki o güçlü
kişiler gibi, Yıldız Gözlemcisi ile birlikte kesinlikle Hanshan’a gidiyor olurdu.
Ama şimdi yaşlı ve yaralıydı ve gitmesinin imkanı yoktu. Aniden, geçen yıl Xunyang
Şehrinde olanlar için bir pişmanlık hissetti. Eğer o zaman Su Li’yi
öldürmeseydi, bugün o kişiyi öldürme şansı
olurdu. İşte yapması gereken buydu! Ölüm anlamına gelse bile!
Soğuk dağlarda, orta yaşlı bilgin, zirvedeki Göksel Gizem Yaşlısı ile yaptığı konuşmayı kesip sessizliğe
bürünerek, havada asılı duran
göksel taşlara baktı. Bu da insanlar ve iblisler tarafından
kurulmuş bir tuzak olabilir miydi?
Gökyüzündeki taşlar yavaşça aşağı doğru süzülüyordu. Yosun, su lekeleri ve kumla kaplı düzinelerce taş,
etrafında yüzerek ürkütücü
bir manzara oluşturuyordu. Orta yaşlı bilgin kaşını kaldırdı, kayıtsız gözlerine bir
ürperti yayıldı. Önündeki ıssız, boş dünya aniden şiddetli bir kar
fırtınasıyla doldu. Kar fırtınası kayalıkları kasıp kavurarak taşlara doğru
ilerliyordu. Kar taneleri taşların yüzeyine düşerken sayısız tiz, keskin ses yankılanıyordu. Göksel
Kitap Dikilitaşı’ndan gelen bu göksel taşlar, göklerin ötesinden geliyordu; sıradan nesneler değillerdi. Yüz
Silah Sıralaması’ndaki ilahi silahlar bile
onlara iz bırakmakta zorlanırdı. Orta yaşlı bilginin yarattığı kar fırtınası, Yeraltı Dünyası’nın Üst Diyarındaki
uygulayıcıları kolayca parçalara ayırabilirdi, ancak bu göksel taşları parçalayamadı. Fakat göksel
taşların yavaşça ona doğru yaklaşmasının ivmesi, rüzgar ve karın
taşıdığı muazzam güç tarafından hala engelleniyordu. Uzaktaki zirvenin göl kıyısında, Göksel Gizem Yaşlı
Adamı’nın
yüzündeki kırışıklıklar derinleşti ve gözlerindeki ifade daha da ciddileşti. Bu dünyada, o orta yaşlı bilginin
gücünü değerlendirmeye yalnızca Göksel Gizem Yaşlı Adamı yetkiliydi, çünkü o Beş Bilge ve Sekiz Yönlü
Rüzgar ve Yağmur arasında en yaşlısıydı. Son kır çiçeği açma çağından gelmişti
ve o yer sarsıcı savaşa bizzat şahit olmuştu. Bin yıldır Kar Eski Şehri’nde saklanan karşı tarafın yaralarından
kurtulamamış olabileceğini beklemiyordu,
ancak onun gücü ve seviyesi eskisinden daha da korkunçtu. Soğuk Dağ Göksel Taş Formasyonu’nun
yardımıyla bile, karşı tarafa hala denk değildi ve tek bir karşılaşmada iç yaralanmalar bile geçirmişti.
Gerçekten de, Şeytan Irkı tarihinin en güçlüsü olarak tanınmayı hak ediyordu Eğer insan dünyasında
Zhou Dufu olmasaydı, belki de bin yıl
önce bu kıtanın efendisi olurdu? Rüzgar ve kar
göksel taşlarla çarpışmaya devam ediyordu. Yaşlı adam, Soğuk Dağ Göksel Taş Formasyonu’nun rakibini
tuzağa düşüremediğini fark ettikçe yüzü daha da solgunlaştı.
Orta yaşlı bilgin, Göksel Sırların Yaşlı Adamı’nın ne
planladığını biliyordu. Bunun insan ırkı tarafından kurulmuş bir tuzak olmadığına inanıyordu, çünkü dün
geceye kadar ne stratejist ne de kendisi onun bugün Soğuk
Dağ’da ortaya çıkmasını beklemiyordu. Orta Ovalar’daki yenilgisinden sonra Kar Eski Şehri’ne dönmüş ve
o
zamandan beri, bin yıldır, ortaya çıkmamıştı. Onun gibi bir figür kader tarafından belirlenmişti; sözleri ve
eylemleri Dao
ile uyumluydu, bu da onu tahmin etmeyi zorlaştırıyordu. Beyaz İmparator Şehri
çok uzaktaydı ve Tianhai ile Papa’nın başkentte olduğundan oldukça emindi. Ancak, Soğuk Dağ Göksel Taş
Formasyonu tarafından çok uzun süre gerçekten engellenirse, durum
gerçekten değişebilirdi. Değişimi
asla sevmezdi, çünkü değişim genellikle sorun getirirdi. Şimdi seçim yapma sırası ondaydı. İşler değişmeden
önce zamanı değerlendirmeli, formasyonu tüm gücüyle kırmalı, Soğuk
Dağ’dan ayrılıp kendi krallığına dönmeli mi, yoksa biraz daha kalıp önce o işi mi yapmalıydı? Göksel Sırların
Yaşlı Adamı, onu Soğuk Dağ’da tuzağa düşürmek için dağ yolları ve dereler
boyunca insan yetiştiricilerini ve iblis uzmanlarını kurban etme kararını verdiğinde, muhtemelen çok
tereddüt etmişti. Onun için bu anki seçim, tereddüt gerektirmiyordu,
hatta hiç seçim gerektirmiyordu. Çünkü ona göre, bunu yapmak fazla zaman almayacaktı. Gözünde, o
çocuk, tüm kıtayı şok eden bir
yetiştirme dehası olsa bile, bir karıncadan farksızdı. Yavaşça kırılan kar fırtınasına doğru düşen göksel
taşları görmezden geldi, bakışlarını geri çekti ve dağ
yoluna baktı. Chen Changsheng ve insan yetiştiricileri dağ yolundaydı. Sakindi, hatta dudaklarında hafif bir gülümseme vardı.
Ama yılmamak zorundaydı, çünkü orta yaşlı bilgini Soğuk Dağ’da biraz daha uzun süre
tutsak tutabilirse, insan dünyasından takviye
kuvvetler gelebilirdi. İster yeni gelen Zhu Luo Yıldız Gözlemcisi olsun, ister en hızlısı Wu
Qianbi, yeter ki gelsinler, kıtanın gidişatını değiştirebilecek bu ani savaş, gidişatı tersine
çevirebilir ve insan dünyası bin yıldır en iyi zafer şansını yakalayabilirdi.
Orta yaşlı bilginin bakışları geri döndüğünde, dağ yolundaki insanları umutsuzluk sardı.
Dere kenarındaki çimenli kıyıda bulunan Liu
Qing de umutsuzluğa kapılmıştı. Hatta Zhexiu
ve Tang Otuz Altı bile umutsuzluk içindeydi. Ancak Chen Changsheng sessiz kaldı. Gülümseyen, konuşmayan
bilgine bakarken, açıklanamaz bir
şekilde şu anda düşünmemesi gereken birini düşündü: Bir zamanlar Yüz
Ot Bahçesi’nde karşısında oturup çay içen orta yaşlı kadın. Belki de ikisi de konuşmadığı için, bilgin ve
kadının birbirine
benzediğini hissetti. Elbette bunun bir
yanılgı olduğunu biliyordu. Bu bilginin kim olduğunu zaten
biliyordu. Neden orada olduğunu da
biliyordu. On yaşındayken, o gece en büyük ağabeyi onu bütün gece yelpazelemiş ve sadece bir bilgenin
onun açgözlülüğünü ve ona duyduğu
arzuyu kontrol edebileceğini söylemişti. Sonraki yıllarda, fiziksel anormalliklerini dikkatlice gizlemişti, ta ki
Zhou Bahçesi’nde kokusu Dapeng ve
Nanke’ye ulaşana kadar. Orta yaşlı bilgin Nanke’nin babasıydı, ya da
belki de bunu böyle öğrenmişti.
Ve kesinlikle bir
bilge değildi. O bir şeytandı. Chen Changsheng, orta yaşlı bilginin bakışları altında, ıslak bir doğrama
tahtasının üzerinde çıplak, karnı deşilmiş ve kan
içinde yattığını hissetti. Ölümden korkmuyordu, ama
bu duygudan gerçekten dehşete düşmüştü. Balık gibi yenmek istemiyordu.
Bölüm 567 Soğuk Dağın Derinliklerine Kaçış
Dünyanın en güçlü varlığıyla karşı karşıya kalan, en trajik sonla yüzleşen Chen Changsheng, korku,
gerilim ve huzursuzluk hissetti… ama umutsuzluğa kapılmadı. On
yaşındayken umutsuzluğa kapılmıştı; buna alışmıştı, bunun faydasız
olduğunu biliyordu. Uzaktaki dere kenarındaki orta yaşlı bilgine baktı, sağ eli kolundaki bir
düğmeyi sıkıca kavramıştı. Orta yaşlı bilgin bir şey keşfetmiş gibiydi; bakışları aniden keskinleşti, kılıç
gibi soğuk bir ışık ve dağlara yayılan
korkunç bir aura oluştu. Sağır edici bir kükremeyle, havadaki taşlar paramparça
oldu. Rüzgar ve kar şiddetlendi, dağ yolunu daha da soğuttu. Birkaç keskin sesle, birçok uygulayıcının
silahı yere
düştü! Chen Changsheng sağ elinin tepkisiz olduğunu, sanki gerçekten donmuş gibi, avucundaki
düğmeyi kıramadığını fark etti! Soğuk
Dağ’ın içindeki sürekli dizilim tarafından yönlendirilen yüzlerce gök taşı tekrar düştü.
Orta yaşlı bilgin sağ elini kaldırdı ve uzaktaki dağ yoluna doğru
savurdu. Görünmez bir aura, gök taşlarının çemberinden geçerek dağ yoluna ulaştı.
Chen Changsheng’in sağ eli orta yaşlı bilgin tarafından kilitlenmişti,
enerjisi tamamen kapanmıştı, ancak sol eli serbest kalmıştı. Hafif bir metalik sürtünme sesi yankılandı
ve kılıç kılıfından fırlayan metal küre
inanılmaz bir hızla genişledi. Chen
Changsheng’in sol elinde şimdi eski bir şemsiye, sarı bir kağıt şemsiye
duruyordu. Dağ yolunda sağır edici bir
kükreme yankılandı, dere köpürdü, sayısız pul pul döküldü. Enerji sarı kağıt şemsiyenin yüzeyine
çarptı. Hayal edilemez, şiddetli bir güç şemsiyenin telleri boyunca ilerleyerek Chen Changsheng’e ulaştı.
Çekiçle vurulmuş küçük
bir taş gibi, Chen Changsheng geriye doğru fırladı ve sert kaya yüzüne şiddetle çarptı! Toz bulutları yükseldi, sonra yavaş yavaş
Chen Changsheng’in orta yaşlı bilginin aura kilidinden kurtulup böylesine hayal edilemez bir şekilde ortadan
kaybolma yeteneği, avucunda tuttuğu düğmeden kaynaklanıyordu. Bu sıradan
bir düğme değildi; Bin Mil Düğmesi’ydi. Ulusal
Akademi’de Luo Luo, iblis suikastçısıyla karşılaştığında Bin Mil Düğmesi’ni kullanmıştı, ancak bu düğme
Cennet Ağı tarafından
engellenmişti. Cennet Ağı, İblis Lordu’nun silahıydı; gücü eskisi gibi olmasa da, Bin Mil Düğmesi’ne karşı
mükemmel bir şekilde uygundu. Şimdi Cennet Ağı, Büyük
Zhou Hanedanlığı’nın elinde olmalıydı. Bugün Soğuk Dağ’da Chen Changsheng, Cennet Ağı’nın ustasıyla
karşılaştı ve Bin Mil Düğmesi’ni kullanarak kaçtı. Cennet
Ağı tarafından değil, büyük bir kaya tarafından engellendi. Soğuk Dağ bölgesini çoktan terk edip aşağıda
Mao Qiuyu ve Linghai Kralı ile
yeniden bir araya gelmiş olmalıydı, ancak hala dağlardaydı. Gökyüzünde asılı duran binlerce kaya, Soğuk
Dağ’ın
tamamını kapatarak onun ayrılmasını engelliyordu. Dağ yolunun tam
önünde, küçük bir dağ büyüklüğünde bir kaya parçası duruyordu. Chen Changsheng’in yüzü ölümcül
derecede solgundu; iç yaraları alevlendi ve bir ağız dolusu kanı taşa tükürdü. Orta yaşlı bilginin daha önce
uzaktan
işaret parmağı, Xunyang şehrinde gördüğü Zhu Luo’nun kılıcını bile
geride bırakmıştı. Sarı kağıt şemsiye olmasaydı, kesinlikle şimdiye
kadar ölmüş olurdu. Yine de, sarı kağıt şemsiyenin yüzeyinde bir yırtık oluşmuştu. Chen Changsheng, taş
üzerindeki kan lekelerine baktı, koku olmadığını doğruladı, ancak yine de rahat
edemedi. Yerden bir avuç toz alıp üzerini örttü, sonra dağ yolunda hızlandı. Geçmiş savaşlarda nadiren
kaçardı, hele ki arkadaşlarını terk etmezdi, ama bugün farklıydı. Orta yaşlı bilgini yenme ya da ona karşı
herhangi bir direniş gösterme şansı yoktu ve bilginin hedefinin kendisi olduğunu çok iyi biliyordu. Bu
nedenle, ne kadar uzağa kaçarsa, arkadaşları o kadar güvende olurdu.
Uçurumun yüzeyinde insan şekline benzeyen belirgin bir iz ve bazı taş parçaları görüldü, ancak Chen Changsheng’den
hiçbir iz yoktu.
Dere ve dağ yolunda bir sessizlik
çöktü. Toz bulutu dağıldıktan sonra insanlar, çarpmanın bıraktığı izlere şaşkınlıkla bakıyorlardı. Tang
Otuz Altı ve Zhe Xiu bakmadılar; sadece derenin kenarındaki orta yaşlı bilgine bakıyorlardı, yüzleri
solgun, kalpleri korkuyla doluydu, her an öleceklerini biliyorlardı, yine de dikkatle
bakıyorlardı. Orta yaşlı bilgin kıpırdandı ve
derenin yukarı kısımlarına doğru yürüdü. Soğuk Dağ Göksel Taş Dizisi bunu
hissetti ve yüzlerce göksel taş onu çevreledi. Zhe Xiu ve Tang Otuz Altı da aynı anda hareket ederek orta
yaşlı bilgine doğru koştular. Ona karşı koyamayacaklarını biliyorlardı, ama açıkça Chen Changsheng’in
peşindeydi ve şimdi Chen Changsheng’in peşinden koşacaktı, bu yüzden
her an çok değerliydi… Orta yaşlı bilgini durduramadılar, ama
ölmediler de. Kar Eski Şehri’nden uzakta, insan dünyasında, orta yaşlı bilginin zamanı çok kıymetliydi,
en azından hayatlarından daha kıymetliydi, bu
yüzden ikisini de görmezden geldi. Zhe Xiu ve Tang Otuz Altı, orta yaşlı
bilginin hızına yetişmenin hiçbir yolunu bulamamıştı. Orta yaşlı bilgin yavaş yürüyor
gibi görünse de, aniden uzaktaki bir dağ zirvesinde belirdi. En korkunç olanı
ise, yanında yüzlerce gök taşı taşıyor olmasıydı. Bu taşlar hayal edilemeyecek kadar ağırdı, hepsi
omuzlarında duruyordu,
ancak hızını bir an bile yavaşlatmadılar. Dağlarda gök gürültüsü gibi yankılanan ağır bir gürültüyle
sayısız uçurum çöktü ve dağ yolları yıkıldı. Sahne ürkütücü, hayranlık
uyandırıcı, korkunç ve güçlüydü. Bilgin ve gök taşları uzaklaşırken, dere ve dağ yolundaki rüzgar, kar
ve
baskıcı güç anında yok oldu. Sağır edici bir kükremeyle, dere suyu yerden fırladı, yüzlerce metre
yukarıya
fışkırdı ve yağmur gibi düştü. Kayalıklar, dağ yolları ve otlaklar şiddetli bir şekilde titriyordu ve boğuk inlemeler sürekli yankılanıyordu.
Böylece sarsılmaz bir kararlılıkla kaçtı.
Gerçek özünü pervasızca yakarak Yanan Kılıcı serbest bıraktı ve hayal edilemez bir hızla Soğuk Dağ’ın
zirvesine doğru
koştu. Geceye bürünmüş dağlardan bir toz ejderhası çıktı ve bir anda birkaç mil mesafe kat etti.
Büyük kaya hâlâ sessizce, yere çok yakın bir şekilde havada duruyordu, sanki küçük bir dağa dönüşmek
üzereydi.
Karşıdaki uçurumda bulunan orta yaşlı bilgin uzanıp kayayı yakaladı ve dağ gibi kaya uçarak eline
düştü. Bu dağ gibi kayaya
kıyasla, kendisi küçücük, neredeyse tamamen görünmez görünüyordu. Ellerine düşen bir dağ
—biraz absürt geliyordu ama gerçekten olmuştu. Geceye bürünmüş uçurumdan aniden soğuk
bir rüzgar yükseldi, kayanın yüzeyindeki tozu savurarak tamamen kurumamış kan lekelerini ortaya
çıkardı. Orta yaşlı bilgin başını eğdi,
lekeyi kokladı, ifadesi hâlâ kayıtsızdı ama yavaşça gözlerini kapattı, sanki bir hayale dalmış gibiydi.
“Oğlum haklıymış.” Orta
yaşlı bilgin gözlerini açtı, kayadaki
kan lekelerine baktı ve hafifçe gülümsedi, oldukça memnun görünüyordu. Yüzü daha parlak, daha
canlı
bir ifade kazandı. Bir sonraki an, manzara biraz karardı. Çünkü
kaşını kaldırmıştı. —Henüz tam olarak
olgunlaşmamış olsa da,
yeterli olmalı. O zamandan kalma gizli yaralar tamamen
iyileşmiş olmalı. Nihayet ağır yükünden kurtulup
özgürlüğün nihai alanına doğru yolculuğuna devam edebilir. Bunu ve geçen uzun yılları
düşününce, o bile bir tür (gǎnkǎi, hem hem de ’yi kapsayan karmaşık bir duygu) hissetmeden edemedi.
Hurmalar, olgun olsun ya da olmasın, sarı fenerler gibi ormanda yere düşüp ezilerek püre
haline geldiler.
Tıpkı dere kenarındaki cesetler ve leşler gibi.
Chen Changsheng çılgınca koşuyordu, botları dağ yolunda parçalanıyor, giderken toz bulutları
kaldırıyordu. Bir anda
dağın yamacına ulaşmıştı. Soğuk Dağ’ın zirvesindeki Cennet Havuzu’na ne kadar uzakta olduğunu
bilmiyordu; sadece
olabildiğince hızlı koşması gerektiğini biliyordu. Ama bir sonraki an, bir şeylerin ters gittiğini
hissederek durdu. Taş boncukların ısındığını
hissetti. Aniden, dağlarda gök gürültüsü yankılandı—yüzlerce taşın zorla hareket ettirilip havayı yarıp
geçmesinin sesi miydi bu? Sonra bir
uçurumun çökme sesi geldi. Sesler yaklaştıkça, Cennet Kitabı Dikilitaşı’ndan oluşan taş boncuklar
daha
da ısındı, hatta yakıcı hale geldi. Aniden, tüm
sesler kayboldu. Bir şey görüş alanına girdi, daha doğrusu gözünün
önüne fırladı. Bilinmeyen bir taştan oyulmuş, olağanüstü bir özelliği olmayan bir mühürdü. Taş mühür
rüzgarda hafifçe sallanıyordu. Mühür bir
kişinin beline bağlıydı. Orta yaşlı bir
bilgin idi. Ardından Chen
Changsheng, orta yaşlı bilginin yanında getirdiği yüzlerce Gök Taşı’nı gördü. Ezici
ve heybetli olan bu olağanüstü nesne, hızını kısıtlamak ve onu tuzağa düşürmek için tasarlanmış olsa
da, tıpkı mühür gibi onun için bir süs haline gelmişti. Burası,
bilinmeyen bir süre boyunca oyulmuş ve yol görevi gören sığ çukurlarla dolu, yosunla kaplı bir uçurumdu.
Chen
Changsheng uçurumun eteğinde, orta yaşlı bilgin ise tepesindeydi, aralarında
sadece birkaç metre mesafe vardı. Orta yaşlı bilgin sakin bir
şekilde ona bakarak, “Siz insanlar sizi tuzağa düşürecek şeyler yapmayı seversiniz,” dedi. “Dağı mühürleyen
Gök Taşı Formasyonu’nun bir tuzak olup olmadığını bilmiyorum, ama sizi bu dağın içinde tuzağa düşüreceğini biliyorum.”
Bölüm 568 Dağlarda Bir Turist
Chen Changsheng cevap vermedi, çünkü bunun bir
anlamı yoktu. Yine bir anlamı olmadığı için umutsuzluğa da kapılmadı. İlahi duyusu
siyah taş boncuğa odaklandı ve geçici bir sığınak için Zhou Bahçesi’ne girmeye hazırlanıyordu.
Orta yaşlı bilginin Zhou Bahçesi’nin uzaysal bariyerini doğrudan aşma yeteneğine sahip olup olmadığını
bilmiyordu; eğer kendisinin ve Xu Yourong’un ilk çıkarımı doğruysa, bu kişi daha önce Zhou Bahçesi’ne sızmıştı,
o zaman önündeki Zhou Bahçesi’ne girmek güvenli olmazdı. Ama şimdi arkasında sarp bir uçurum vardı;
zaten umutsuz bir
durumdaydı, bu yüzden denemek zorundaydı. Şok edici bir şekilde, daha doğrusu beklediği gibi,
siyah taştan Zhou Bahçesi’ne giremedi. Hiçbir şey değişmedi; hala
Hanshan uçurumunun önündeydi. Bunun Hanshan Göksel Taş Formasyonu’nun tüm uzayı kapatmasından mı
yoksa orta yaşlı bilginin yakın mesafeden uzay yasalarını etkileyebilecek
kadar güçlü olmasından mı kaynaklandığını bilmiyordu. Her durumda,
Zhou Bahçesi’ne giremedi ve
son çaresini kaybetti. Ama yine de umutsuzluğa kapılmadı. Kusursuz Kılıcı kaldırdı, gizli kılıfını
kavradı ve orta yaşlı bilgine sakin bir ifadeyle baktı. Bu, yenemeyeceği
bir düşmandı, ama ne olmuş yani? Orta yaşlı bilginin gözlerinde onaylayıcı bir ifade belirdi ve “Amacımı biliyor
olmalısın,” dedi.
Chen Changsheng başını salladı. Orta yaşlı bilgin, “Yeteneklere değer veren bir kalple seni yavaş
yavaş yutacağım,” dedi. Chen Changsheng, “Lishan Kılıç Tekniğinin son hamlesini biliyorum ve ayrıca Yeşim ve
Taşın Birlikte Yanması tekniğini de biliyorum. Kıdemli Su Li bana bir Yanan
Kılıç tekniği aktardı; kendimi küle çevirebilirim,” dedi. Orta yaşlı bilgin gülümsedi ve “Beni ölümle tehdit etmeye
mi çalışıyorsun? Taze av daha lezzetli olsa da, biraz merhamet gösterip
önce seni öldürmekte sakınca görmüyorum,” dedi. Chen
Changsheng, “Ama henüz beni öldürmedin,” dedi. Evet, eğer orta yaşlı bilgin onu gerçekten öldürmeye
kararlıysa, Sarı Kağıt Şemsiye, Bin Mil Düğmesi
veya o mektup olsun fark etmez, çoktan ölmüş olurdu. Orta yaşlı bilginin gülümsemesi soldu ve ifadesiz bir şekilde,
“Benim
önümde ölmek o
kadar kolay değil,” dedi. “Denemek istiyorum.” Xunyang şehrinde Wang Po, Zhu Luo ile karşılaştığında bu dört
kelimeyi söylemişti; Zhu Luo’yu kılıcıyla bıçaklayıp bıçaklayamayacağını denemek istiyordu. Bugün Hanshan’da Chen Changsheng de bu
Rakibinin önünde kendini küle çevirip çeviremeyeceğini test etmek istiyordu.
Sayısız kılıç kınlarında vızıldıyor, son saldırıya hazırlanıyordu; zarf elinde sıkıca tutulmuş, son darbeyi
indirmeye
hazırdı. Gerçek öz, kırık meridyenlerinden zorlukla akıyordu ve bilinç denizinde bir fırtına kopuyor, son
bir
ateş patlamasına hazırlanıyordu. Bu kararı verirken
gerçekten sakindi. Elbette, hala biraz
tereddüt vardı. Hala tamamlanmamış birçok işi vardı.
Zaman yavaşça geçti ve Wan Jian kılıcını kınından çıkarmadı, alev de almadı; hâlâ hayattaydı. Bunun
sebebi orta yaşlı bilginin bedenini kontrol etmesi değil, uçurumun önünde iki kişinin belirmesiydi.
Uçurumun
kenarındaki sarmaşıklardan iki adam çıktı. Birinin
bembeyaz saçları vardı, ifadesi gergindi, özellikle orta yaşlı bilgine bakışları korku doluydu. Diğer adamın
yüzü buruşuktu, yaşı belli olmasa da; sıradan kıyafetler giymiş ve sakin görünüyordu, sanki tenha bir yer
arayan bir turist gibiydi. Ama kesinlikle sıradan bir
insan değildi. Çünkü o ortaya çıktığında,
orta yaşlı bilgin artık Chen Changsheng’e değil, ona bakıyordu. Daha önce, dağ deresinin yanında,
ne Liu Qing, ne Xiao De, ne de Cennet Gizemi Yaşlısının Soğuk Dağ Cennet Taşı Oluşumu, orta yaşlı bilginin
bakışlarını Chen Changsheng’den gerçekten uzaklaştıramamıştı, çünkü bin yıl sonra Kar Eski Şehri’nden
ayrılmasının amacı Chen Changsheng’di. Orta
yaşlı bilgin için Chen Changsheng’den daha önemli kimse yoktu.
Yine de, şu anda turist görünümündeki adama böylesine ciddi bir bakışla bakıyordu.
Yüzündeki ifadeler aniden bulanıklaştı, sonra iz bırakmadan kayboldu ve gerçek halini
ortaya çıkardı. Bu saygı mıydı yoksa ihtiyat mıydı? Bu dünyada kim onun saygısını hak ediyordu? Kim
onun ihtiyatını
gerektiriyordu? Tianhai mi? Papa mı? Yoksa Beyaz İmparator mu? Hayır, turist
görünümündeki adam açıkça üç azizden biri değildi. Ama orta yaşlı bilgin için, o üç azizden çok daha fazla saygı ve ihtiyatını hak
Soğuk bir rüzgar kayalıkların arasından uğulduyordu ve binlerce gök taşıyla parçalanmış gece gökyüzü
yavaş yavaş çatlayarak loş ve hatta biraz trajik
bir hal aldı. Uzun süre kimse konuşmadı, kayalıklar arasındaki atmosfer ürkütücü
bir gerginlik içindeydi. Orta yaşlı bilgin ve turist görünümlü adam sessizce birbirlerine baktılar,
bakışlarında bir gerilim hissi birikti ve sonra
sürüklenen bulutlar gibi kayboldu. Chen Changsheng, durumun nihayet tersine döndüğünü, bunun
tamamen turist
görünümlü adam sayesinde olduğunu biliyordu. Ama bu adam kimdi? İmparatoriçe, Papa ve Beyaz
İmparator dışında, orta yaşlı bilginin dikkatini bu kadar çekebilecek, hatta
onu bir süreliğine bağışlayabilecek başka kimseyi düşünemiyordu. Bilinmeyen bir süre sonra, orta yaşlı
bilgin sonunda konuştu, sesi derin bir duygu, hatta kederle doluydu:
“Gerçekten ölmedin.” Adam hafifçe gülümsedi ve dedi ki, “Majesteleri bile ölmedi, ben
nasıl ölebilirdim ki?” Orta yaşlı bilgin ona acıyarak baktı ve “Ama sonunda o da öldü,” dedi.
“Kim öldü, kim diri?” Orta yaşlı bilginin sorusunu duyan turist görünümlü adam bir an sessiz kaldı, zihnini
sakinleştirmek için uzaktaki dağlara baktı ve hayatın iniş çıkışlarını hissetmek için bulut denizini gözlemledi.
Sakince, “Ne siz ne de Majesteleri öyle insanlar değilsiniz, bu yüzden mantıken burada
olmamanız gerekirdi.” dedi. Orta yaşlı bilgin sorusuna doğrudan cevap vermeden, “Sizi burada görünce, bunun
bir tuzak olmadığına
nihayet emin oldum.” dedi. Adam, “Ne
demek istiyorsunuz?” diye sordu. Orta yaşlı bilgin, “Eğer kurduğunuz bir tuzak olsaydı, bugün en azından şu an
olduğumdan çok daha büyük
bir sorunla karşı karşıya kalırdım.” dedi. Adam, “İlla ki öyle değil. Her zaman Majestelerinin yanında olduğuna
göre,
tuzağımı nasıl görmez ki?” dedi. Orta yaşlı bilgin başını sallayarak, “Kararıma katılmıyor, bu yüzden bu
sefer
kendi isteğimle geldim.” dedi. Adam biraz şaşırdı ve “Majesteleri her zaman onu dinledi, neden bu sefer
dinlemesin?” dedi. Orta yaşlı bilgin, uçurumun karşısındaki zirvelere bakmak için döndü ve bir anlık sessizliğin
ardından,
“Zamanım tükeniyor,” dedi. Adam, “Majestelerinin zamanı gerçekten
tükeniyor,” dedi. Orta yaşlı bilginin bahsettiği zaman, açıkça çok daha büyük bir kavramdı. Adamın bahsettiği
zaman, Soğuk Dağ Cennet Taşı Oluşumu’nun aktif hale getirildiği andan itibaren geçen zamandı. Eğer orta
yaşlı bilgin yakında ayrılmazsa, gerçekten de insan dünyasının eşsiz
uzmanları tarafından kuşatılabilirdi. “Beni burada biraz daha tutmak mı istiyorsunuz?” Orta yaşlı bilgin arkasını
dönmedi, sesi biraz
kayıtsızdı, ama yine de kendinden emin ve baskın bir tondaydı. Adam, yaşlı arkadaşına arkasında durmasını
işaret ederek, orta yaşlı bilginin sırtına baktı ve şöyle dedi: “Son yıllarda dünya işlerinden uzak durdum. Ne
sen ne de Xiao Tianhai beni avlamak için kimseyi göndermeye zahmet
etmedin. Bu hayattan zevk alıyorum ve değiştirmeye niyetim yok.” Orta yaşlı bilgin arkasını dönerek ona baktı
ve şöyle dedi: “Sen ve o, imparatorların en çok ortadan kaldırmak istediği kişilersiniz. Bugüne kadar hayatta
kalmanızın sebebi yeterince zeki ve elbette yeterince güçlü olmanız. İster ben olayım ister Tianhai, sizi öldürmek kaçınılmaz olarak bazı Bölüm 569 Gezgin
Adam, “Evet, birazdan Tianhai ve Yin geldiğinde başınız belaya girecek,” dedi. Orta yaşlı bilgin kayıtsızca,
“Onlar gelemezler. En fazla Zhu Luo gibi işe yaramaz birkaç kişi gelir,” dedi. Adam aniden Chen
Changsheng’e baktı ve sordu, “Majesteleri neden bu genci öldürdü?” Orta yaşlı bilgin ona baktı ve
“Size yaptıklarımı açıklamak zorunda mıyım? Ben sizin İmparator Chen’iniz değilim,” dedi. Adam gülümsedi
ve
“Eskiden Majestelerinden sebepler sorardım, bugün de Majestelerinden gerekçeler soruyorum. Lütfen
alınmayın,” dedi. Bu
cümlede ve bu konuşmada “Majesteleri” kelimesi birçok kez geçti, ancak tek bir imparatoru kastetmiyordu.
Orta
yaşlı bilgin alaycı bir şekilde, “Şaşırmamak gerek İmparator Chen’in sizi hiç sevmemesi,”
dedi. Adam cevap verdi, “Bunların hepsi eski, önemsiz meseleler, neden tekrar gündeme getiriyorsunuz?
Majesteleri,
zamanınız gerçekten tükeniyor.” Orta yaşlı bilgin ona sessizce baktı ve “Bu
çocuğun hayatını kurtarmak mı
istiyorsunuz?” dedi. Adam, “Evet, öyle,” dedi. Orta yaşlı bilgin
kayıtsızca, “Karşılığında ne teklif edeceksiniz?” diye sordu. “Elbette Majestelerinin zamanını,” dedi
adam, “Zaman hayattır.” Orta yaşlı bilgin, “Bin yıl önce, beni öldürmek için binlerce mil karlı ovalardan
süvarilerinizi zahmetle geçirdiniz Bugünün fırsatı bundan çok daha iyi. Bu önemsiz küçük adam için
neden bundan vazgeçeceğinizi anlamıyorum?” dedi.
“Eğer gerçekten önemsiz bir küçük adam olsaydı, Majesteleri neden onu öldürmek için bunca yolu gelirdi?
Sebebini bilmesem de, en azından insanlık için çok önemli olduğunu
doğrulayabilirim.” Adam, “Majestelerinin hayatı elbette onunkinden daha önemli, ama sorun şu ki, ben
dağın tepesindeki falcı değilim. Bu çocuğun hayatını Majestelerinin hayatıyla takas etmenin doğru bir
seçim olduğunu düşünmüyorum. Aslında hayat, değer biçilebilecek bir şey değil.”
dedi. Orta yaşlı bilgin, “Bu ifade, saçma olsa da, bir nebze de olsa
haklılık payı taşıyor.” dedi. Saçma bir şeyin nasıl haklılık payı olabilir ki? Çoğu insan bunu anlamazdı, tıpkı
Chen Changsheng ve adamın arkasına
saklanan çekingen yaşlı adam gibi, ama konuşmadaki iki kişi anlıyordu. İkisi de tarih boyunca büyük
şöhrete sahip kişilerdi ve eylemleri doğal olarak alışılmadık nitelikteydi. Orta yaşlı bilgin, Kar Eski Şehri’nden
Soğuk Dağ’a gidişinin ne kadar önemli ve riskli olduğu ve hiçbir fayda sağlamadan geri dönmenin ne kadar kabul edilemez olduğu
Kabul etmesi ne kadar zor olsa da, eninde sonunda olanların sonuçlarını
kabullenmek gerekir. Orta yaşlı bilgin, adamın haklı olduğunu biliyordu. Adamın hayatında ne sözlerinde ne de
eylemlerinde hiç
yanılmadığı anlaşılıyordu. Bu yüzden ayrılmayı seçti.
Orta yaşlı bilginin figürünün gece sisinde kayboluşunu izleyen ve giderek uzaklaşan uğultu sesini
dinleyen turist görünümlü adam, uzun bir süre sonra orta yaşlı bilginin çok uzaklara gittiğini ve geri
dönmeyeceğini doğruladı. Ardından oldukça duygusal bir şekilde iç çekti.
“Soğuk Dağ Cennet Taşı Oluşumunu kırabilir
mi?” Arkasında saklanan yaşlı adam, hâlâ biraz sarsılmış bir halde, sonunda cesaretini toplayıp öne
çıktı ve sordu: “Eğer kıramazsa, geri dönecek mi?”
Adam gülümsedi ve dedi ki, “Tianji her zaman çok kendini beğenmiş olmuştur ve kaçınılmaz
olarak kendini fazla abartır.” Yaşlı adam ne demek istediğini anladı; müdahale olmadığı sürece, orta
yaşlı bilginin çok kısa sürede oluşumu kırabileceğini kastediyordu. Şaşkınlık hissetmeden edemedi ve
sordu: “O halde daha önce harekete geçseydiniz, onu öldürmek için
gerçekten en iyi fırsat olurdu.” “Bin yıl önce, hem insan hem de iblis ırklarının en güçlüleri onu
öldürmeyi en çok istiyordu, ama durum şimdi
farklı.” “Nasıl farklı?”
“Ağabeyim onu tek hamlede yendi, bu yüzden artık yenilmez değil ve zaten yaşlı.”
“Ama yine de yazık.” “Ayrıca, eğer dövüşürsek
bu küçük adama ne olacak?” dedi adam, Chen Changsheng’i işaret ederek. Yaşlı adam Chen
Changsheng’e baktı ve küçümseyerek, “Yetişkinlerin bu kadar çekingen olmasının sebebi bu küçük
adam.”
dedi. Daha önce, yaşlı adam orta yaşlı bilgine karşı son derece alçakgönüllü ve yanındaki adama
karşı son derece saygılı davranmıştı, ancak Chen Changsheng’e karşı
sözleri ve ifadeleri tamamen kaba idi. Büyük Sınav’dan sonra, Papa’nın halefi olarak konumu örtük
olarak belirlenmişti ve dünyada hiç kimse Chen Changsheng’e böyle bir saygısızlıkla davranmazdı.
Rakipleri bile uygun nezaketi korurdu. Bu yaşlı adamın başkentte çok fazla önemli şahsiyet gördüğü
ve Chen Changsheng’in statüsünün onu dizginlemeyeceği söylenebilirdi.
Chen Changsheng tepki vermedi, şoktan hiçbir şey yapamadı. Aslında, turist kılıklı adam
orta yaşlı bilginle konuşmaya başladıktan sonra, dilsiz kalmıştı. Birkaç kelime bilginin geri
çekilmesine yetmişti; böyle bir insan dünyanın neresinde olabilirdi ki? Orta yaşlı bilginin kim
olduğunu
biliyordu ve konuşmadan turist kılıklı adamın gerçek kimliğini kabaca tahmin etmişti. Buna
inanamayacak kadar şaşkındı.
Daha önce, turist kılıklı adam bilgine
o eski, önemsiz konuları açmamasını söylemişti… hayır, bunlar tarihte kaydedilmiş büyük
olaylardı! Hepsi tarihe kaydedilmeye mahkum figürlerdi ve kesinlikle en çok yer kaplayacak
ve en önemli yeri alacaklardı! “Genç dostum, neden seni öldürmeye geldi?” Tam o sırada,
uçurumdan yankılanan yumuşak bir
ses Chen Changsheng’i şoktan çıkardı. Ağzı açık, uzun süre konuşamadan yanına gelen
adama
baktı. Adam yakışıklıydı, kaşları hafifçe kırışmıştı. Sözlerinde entelektüel
bir incelik vardı ve bu da ona derin bir zarafet havası veriyordu. Chen Changsheng, bu yüze
bakarken o kadar şok olmuştu ki cevap
düşünemedi; hatta kılıcın kabzasını kavrayan eli bile hafifçe titriyordu. Öldüğü sanılan bir
efsanenin aniden karşısına çıkması
herkesin benzer şekilde tepki vermesi muhtemeldi. Özellikle de bu efsanevi figür Chen
Changsheng’in en çok saygı duyduğu kişi olduğu için. Sesi hafifçe titreyerek, “Sen” dedi.
Adam gülümsedi ve başını sallayarak
sormasına gerek olmadığını belirtti. “Söyleyemezsin,
yoksa gökler tarafından cezalandırılırız,” diye araya girdi yanındaki yaşlı adam ciddi bir
şekilde, şaka
yapmıyordu. Chen Changsheng anlamadı, ama itaatkar bir şekilde ağzını kapalı tuttu,
dikkatsiz bir sözün bir sırrı açığa çıkarıp adama sorun çıkarabileceğinden korkuyordu. Sonra
cübbesini kaldırdı ve tereddüt etmeden
adamın önünde diz çöktü, derin bir reverans yapmaya hazırlanıyordu. Adam onu diz çöktürmedi, bunun yerine
Bakışları Chen Changsheng’in belirli bir noktasına kaydı, sanki ilginç bir şey keşfetmiş gibi kaşları yavaşça kalktı.
Sonunda başını salladı,
hafifçe iç çekti ve uçurumun kenarına doğru yürümeye başladı. Yaşlı adam arkasından
geldi. Chen Changsheng hızla
onları takip etti, ancak beklenmedik bir şekilde, adam ve yaşlı adam doğrudan uçurumun ötesindeki uçuruma
doğru
yürüdüler. O anda, Soğuk Dağ’ı saran gece yavaş yavaş kayboluyordu, sanki ikinci bir şafağı karşılıyordu.
Hiçlikten beliren beyaz bir bulut, vadinin dibinden yükseldi. Adam ve
yaşlı adam uçurumdan dışarı adım attılar ve buluta indiler. Beyaz bulut
yavaşça uzaklara doğru süzüldü.
İşte bulutların arasında dolaşmanın gerçek anlamı buydu.
Soğuk bir dağ esintisi esti ve gün ışığı geri döndü. Orta yaşlı bilginin Soğuk Dağ Cennet Taşı
Oluşumu’nu aşıp
kuzeye döndüğü anlaşılıyordu. Chen Changsheng hayatta kaldığı için rahatlama hissetmedi, hatta
bunu düşünmedi bile. Sadece uçurumun kenarında
durdu, beyaz bulutun kaybolduğu yöne boş boş baktı. Kendine geldiğinde, turist görünümlü adama
söylemek istediği birçok şey vardı, ama ne yazık ki fırsat bulamamıştı. Ona Lingyan Köşkü’ne gittiğini,
orada portresini gördüğünü, notlarını okuduğunu ve hatta geride bıraktığı siyah taşı
aldığını söylemek istiyordu… Bunu düşünerek taş boncuk dizisini çıkardı, siyah taşa baktı ve uzun süre
sessiz kaldı. Ne kadar zaman geçtiğini bilmeden beyaz bulutun kaybolduğu yöne doğru yere eğildi,
sonra döndü ve bulut denizinin ters yönündeki uçuruma doğru yürüdü. Ancak iki adım atmadan yere yığıldı.
Beyaz bulutların dağıldığı yerde yemyeşil bir
vadi uzanıyor. Vadi son derece sessiz, garip şekilli sarmaşıklarla kaplı. Kayalıkların dibine kurulmuş ormandan
zaman zaman güçlü şeytani canavarların alçak homurtuları duyuluyor. Ama bu canavarlardan hiçbiri
yaklaşmaya cesaret edemiyor, çünkü orada muhteşem bir antik tapınak var ve duvarlarının
içinde iki kişi yaşıyor. Yaşlı adam şaşkınlıkla sordu: “Yüzlerce yıl inzivada yaşadın ve sonunda dışarı çıktıktan
sonra
geri mi döndün?” Adam gülümsedi ve dedi ki: “Boşuna değildi; en azından o genç adamı bir anlığına
gördüm.” Yaşlı adam sordu: “Efendim, özellikle o genç adamı görmek
için mi gittiniz?” Adam dedi ki: “O genç adam Shang’ın öğrencisi ve Yin tarafından da değer görüyor. Xiao
Tianhai hatta Tianji’den onu incelemesini özellikle
istedi. Merak etmeden duramadım.” Yaşlı adam dedi ki: “Sadece meraktan ölümlü
dünyaya geri dönecek türden biri gibi görünmüyorsun.” Adam, “O genç adam notlarımı ve Cennet Kitabı
Dikilitaşı’nı ele geçirdi, Cennet Kitabı Türbesi’nde bütün gece yıldız ışığını
kendine çekti. Birçok kişi onun o zamanki bana
benzediğini söylüyor, ama ben doğal olarak farklıyım.” dedi. Yaşlı adam, “Öyleyse ne gördün?” diye
sordu. Adamın ifadesi ciddileşti ve “O genç adam ölmek üzere.”
dedi. Yaşlı adam bunu duyunca çok şaşırdı ve “Öyleyse ne yapmalıyız?” dedi. Adam eski tapınağın ana salonuna
yürüdü, harap haldeki Buda heykeline baktı ve “Herkes kaderi alt etmek ister, ama her şeyin sebep ve sonuçla
yönetildiğini bilmezler. Kaderini ne kadar değiştirmeye çalışırsa, kader nehrinden o kadar az kaçabilir. Onun
kaderinin
nihayetinde ne olacağını göremiyorum; bu kendisine bağlı.”
dedi. “Peki ya Qiushan Jun ve Xu Yourong? Onları ne zaman görmeye gideceksin?” “Göreceğiz.” Adam
tapınağın dışındaki
gökyüzüne baktı ve “Yağmur yağacak. Bugünkü resmi çabuk bitirelim,” dedi. Antik tapınak, sayısız yıldır terk
edilmiş olduğu için son derece harap haldeydi, çeşitli salonlardaki Buda heykelleri de aynı durumdaydı. Ancak
Budizm kıtada çoktan yok olmuştu ve sıradan insanlar adını bile duymamıştı, bu yüzden bu sahne oldukça
sıradandı. Aslında, bu antik tapınağın bugüne kadar ayakta kalmış olması şaşırtıcıydı.
Bölüm 570 İki Kralın Karşılaşması
Kızıl Nehir kıyısında, Beyaz İmparator Şehri’nin tepesinde, bir bulut yavaşça indi ve iz bırakmadan kayboldu; anlamı belirsizdi
—iyi mi yoksa
kötü mü şans getirdiği bilinmiyordu. Ganlu Terası’nda, İmparatoriçe Tianhai artık kuzeye
bakmıyordu, arkasını dönüp terastan aşağı yürüyordu. Sarayın derinliklerinde, Papa Hazretleri saksıdaki yeşil yapraklara
düşünceli bir şekilde bakıyordu,
duruşu ve ifadesi öncekinden farklı değildi. Soğuk Dağı saran gece yavaşça dağıldı, sonra uzaklara doğru sürüklendi ve gün
ışığı geri döndü. Dağın zirvesinde ve göl kıyısında, Göksel Sırların Yaşlı Adamı dudaklarının kenarındaki kanı nazikçe sildi,
dağların kuzeyindeki uzak kar alanlarına doğru bakıyordu. Gözlerinde hafif bir bulanıklık belirdi, ileride ne
olduğunu bilmiyordu. Soğuk Dağı’nın güney eteğinde bir bilgin belirdi. Küçük parmağına bağlı, binlerce kilometre tozla
lekelenmiş kırmızı çiçek artık eskisi kadar canlı değildi. Hasır şapka takan adam, Soğuk Dağ kemerinin dışındaki küçük
kasabada belirdi; deniz rüzgarından paslanmış yüzü ciddiyetle doluydu. Çok geç kalmışlardı; orta yaşlı bilgin çoktan Soğuk
Dağ’dan ayrılmıştı. Ancak onlar ayrılmadılar. Bunun yerine, her biri güçlü bir hazine taşıyan devlet dininden iki güçlü figürle
birlikte, olası herhangi bir karışıklığa karşı tetikte olarak Soğuk Dağ çevresindeki bölgeyi
korudular. Kıtanın uzun kuzey cephesinde, Büyük Zhou Kuzey Ordusu ve güneyden çeşitli mezhepler ve aristokrat aileler
tarafından kuzeye yardım için gönderilen uygulayıcılar, ilgili askeri komutanlıklarından gizli emirler aldılar ve iblis ordusuna karşı savaş için gergin hazırlıklara
Ancak, antik tapınağın taş duvarlarındaki duvar resimleri olağanüstü derecede iyi korunmuştu, hatta bazıları
oldukça yeni görünüyordu ve açıkça son
yıllarda eklenmişti. Bu duvar resimleri son derece güzeldi; hatta günümüzde dünyada böyle yetenekli bir
ressamın
bulunamayacağı söylenebilirdi. Chen Changsheng bu duvar resimlerine bakacak olsaydı, kesinlikle
Lingyan Köşkü’ndeki portreleri hatırlardı. Tahta bir çerçeve üzerinde duran, elinde fırçasıyla duvara resim
yapmaya hazırlanan yaşlı adam sonunda
dayanamayıp, “Keşke daha önce deneseydim,” dedi. Salonun önünde kırık bir çanın üzerinde oturan, bir kap
dolusu pınar suyundan yavaşça içen adam
gülümseyerek, “Zaten onu yenemezdim,” dedi. Yaşlı adam fırçasını bıraktı, salonun dışına baktı ve “Geçen yıl Su
Li, Kar Eski Şehri’nin dışındaydı” dedi. Adam soruyu cevaplamadı,
sessizce uzaklara baktı. Yaşlı adam içinden bir iç çekti ve daha
fazla ısrar etmedi. O zamanlar Şeytan Lordu Kar Eski Şehri’nin içindeydi, Kara Cübbeli ise dışarıdaydı; nasıl bir
hamle yapabilirdi ki? Nasıl başarılı olabilirdi ki?
Şeytan Lordu’nun Orta Ovalara dönüşünü çok az kişi
biliyordu. Soğuk Dağ’dan Karlı Eski Şehir’e dönüş yolculuğunda, Şeytan Lordu’nun karlı ovalarda biriyle
karşılaştığını ise daha da
az kişi biliyordu. Bu karşılaşma uzun süre dünya için bilinmez kaldı, ancak tüm bu olaydaki en önemli buluşmaydı.
Önceden planlanmış
değildi, ancak beklenmedik bir buluşma da
değildi. O kişi, Şeytan Lordu’nu karlı ovalarda çok uzun zamandır
bekliyordu. Rüzgar ve kar şiddetle esiyordu ve o kişi saçından kıyafetine, kaşlarından dudaklarına kadar
tamamen beyazdı. Karın boyadığı beyaz değil, kardan bile daha beyaz, ürkütücü ve tüyler ürpertici bir
beyazdı. Bin yıl öncesinden günümüze kadar, Şeytan Lordu’nun dönüş yolunu önceden görebilen, onu yarı
yolda bekleyen ve burada beklemeye
cesaret eden çok az insan olurdu. Daha doğrusu, o kişi insan değildi, yer yerinden oynatan
bir güce sahip büyük bir iblisti. Batı Beyaz İmparatoru.
Asker hareketleri Kızıl Nehir boyunca başladı, kuzeybatıya, karla kaplı ovalara doğru ilerlediler ve yol boyunca
küçük bir iblis
kabilesini katlettiler. Ancak, Büyük Zhou Hanedanlığı’ndan asker seferberliği emrini veren generaller de,
güneydeki çeşitli mezheplerin ve aristokrat ailelerin liderleri de tüm bunların ardındaki nedeni bilmiyorlardı.
Askeri karargahlar ve mağaralar tartışmalarla doldu, atmosfer son derece gerginleşti
ve insanlar derin bir huzursuzluk hissetti. Soğuk Dağ’ın dışındaki küçük kasabanın halkı ve başkent sakinleri
ise bu olaylardan tamamen habersizdi. Her zamanki gibi yemek pişiriyor, çalışıyor ve yaşıyorlardı; bu görünüşte
sıradan yaz gününde, bin yıl sonra, insanlar, iblisler ve canavarlar arasında bir savaşın yeniden patlak vermek
üzere
olduğunu asla hayal etmiyorlardı. Tüm bunların sebebi… İblis Lordu’nun Kar
Eski Şehri’nden ayrılmasıydı. Soğuk Dağ’a gitti ve sonra Soğuk Dağ’dan ayrıldı.
Bin yıl önce, Şeytan Klanı güneye doğru ilerleyerek kıtayı altüst etti ve sayısız güçlü şahsiyetin ortaya
çıkmasına neden oldu. Tarihe kazınmış sayısız savaş yaşandı; en ünlüsü Zhou Dufu ile İmparator Taizong
arasındaki Luoyang Savaşı ve İmparator Taizong’un Şeytan Lordu’na karşı verdiği ölüm kalım mücadelesiydi.
Daha gizli, ancak savaşçıların gücü ve vahşeti açısından önceki ikisinden daha az yoğun olmayan bir başka
savaş daha vardı: Yıldızlar altındaki en güçlü kişi olan Zhou Dufu ile Chen Xuanba arasındaki
Zhou Bahçesi’ndeki savaş. Chen Xuanba’nın ölümü, Zhou Dufu’nun ortadan kaybolması ve İmparator
Taizong’un yıldızlar denizine geçmesiyle, o zamanki kıtanın en güçlü dört şahsiyetinden sadece Şeytan
Lordu kaldı. Sonraki bin yıl boyunca, bu üç yer sarsıcı olaya benzer, hatta seviyelerine yaklaşan hiçbir
savaş yaşanmadı. Bugüne kadar, karla kaplı ovalarda bu karşılaşma
gerçekleşti. Karşılaştıklarından beri, bir savaş kaçınılmazdı.
Bölüm 571 Göl, Yıllar Sonra
Şeytan Lordu ile Beyaz İmparator arasındaki savaş, hem seviye, hem güç, hem de statü açısından bin yıl
önceki üç savaşa benziyordu. Bu savaşın seyircisiz
olması biraz üzücüydü. Zhou Bahçesi’ndeki Zhou Dufu ile
Chen Xuanba arasındaki savaş da seyircisizdi, ancak sonrasında Zhou Dufu bu savaşın ayrıntılarını birçok
kez anlattı ve alışılmadık bir şekilde hayranlığını gizlemeye çalışmadı, açıkça Chen Xuanba’nın parlaklığını
duyurmak istediğini belirtti. Bu savaşa gelince, ne Şeytan Lordu ne de Beyaz
İmparator sonrasında bundan bahsetmedi, bu yüzden kimse ayrıntılarını bilmiyordu. Savaşın sonucu bile
bilinmiyordu. Dünya
sadece o günden sonra Soğuk Dağ’ın kuzeyindeki kar alanında
aniden büyük bir kraterin ortaya çıktığını biliyordu. Kar alanındaki bu krater yaklaşık otuz zhang derinliğinde
ve on li’den fazla çevre uzunluğundaydı; dibinde durup etrafa baktığınızda, hala vahşi doğada duruyormuş
gibi hissederdiniz. —Bu, savaşın bıraktığı en silinmez iz
ve şiddetinin en doğrudan açıklamasıdır. Bu savaşın etkisi çok daha büyüktü. Kar alanının 112 kilometre
kuzeyinde, dayanıklı
bir orman uzanıyordu. Bölgeyi tanıyan iblis avcıları bile artık ormanın izine rastlayamıyordu ve içinde
gizlenmiş bir iblis kurt binicisi kampı gizemli bir şekilde ortadan kaybolmuştu. 112 kilometre uzaktaki
dünya yok olmuştu, savaş alanının merkezindeki kar alanından bahsetmiyorum bile. Dev
kraterin dibinde hiçbir yaşam belirtisi yoktu, sadece inanılmaz derecede sert olan
ama şimdi toz haline gelmiş kayalar vardı. Hiçbir ceset görünmüyordu; orada yaşamış olabilecek kar tilkisi
iblisleri ve hatta daha küçük yaratıklar da iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu. Sadece enkazın
derinliklerinde kan izlerine rastlanabiliyordu. Daha da korkunç olanı, kraterin dibinde savaşın bıraktığı,
hayal
edilemeyecek kadar sıcak, mavi duman bulutları yayan, sanki bir zamanlar oraya bir yıldız düşmüş gibi
kalan sıcağıydı. Böylesine kavurucu bir dip, doğal
olarak karın birikmesini engelliyordu. Yağan kar eriyerek suya dönüştü ve yavaş yavaş dereler, ardından
küçük akarsular ve en sonunda göller oluşturdu. Rüzgar ve kar devam ettikçe su seviyesi sürekli yükseldi
ve yıllarca bu seviyede kaldı. Böylece, Soğuk Dağ’ın kuzeyindeki kar alanında, tıpkı
Soğuk Dağ’ın tepesindeki Cennet Gölü gibi, sonsuza dek donmuş, zümrüt yeşili bir göl belirdi.
Elbette, tüm bunlar yıllar sonra oldu. O zamanlar, Hanshan’ın kuzeyindeki kar alanında aniden bir kraterin
oluştuğunu ve birkaç yıl içinde bir göle dönüşeceğini kimse bilmiyordu. Orada bir savaşın yaşandığını ve
doğal olarak savaşın sonucunu da kimse bilmiyordu. Bu savaşta sadece üç seyirci vardı. Savaş bittikten
sonra, ikisi savrulan karların arasından
çıktı. Öndeki, oldukça sıradan görünen orta yaşlı bir Taoist rahip idi. Arkadaki ise
oldukça sıra dışı bir genç adamdı; topaldı, kolunun altında bir baston vardı ve siyah saçları gözlerinin
önüne sarkarak yüzünün yarısını örtüyordu. Bunlar, Xining Kasabası’ndan kaybolan ve kimsenin bulamadığı
Ji Daoren ve… Yu Ren’den başkası değildi. Bai Di, Ji Daoren’e baktı ve yavaşça başını salladı. Ji Daoren
karşılık olarak hafifçe öne eğildi. Bai Di, Yu Ren’e bir
bakış attı, sonra döndü ve kar fırtınasının
içinde kayboldu. Ji Daoren kuzeye baktı, bir süre sessizce
gözlemledi, sonra Yu Ren’i kar fırtınasının içinden başka bir yöne götürdü. Baştan sona kimse konuşmadı.
Yüzlerce mil
ötede, kuzeydeki kar tarlalarında, siyah
cübbeli adam biraz yıpranmış demir zırhını kenara koydu ve güneye baktı. Kar rüzgarı uluyarak başlığının
bir
köşesini kaldırarak yüzünün alt yarısını ortaya çıkardı. Yüzü ifadesizdi ve
soluk mavi teni onu son derece ürkütücü ve korkutucu gösteriyordu. Yine de yüzünün sadece küçük bir
kısmı, hatta sadece çenesi ve ağzı bile görünürken, yine de güzel görünüyordu. Bu kadar ürkütücü birinde
böyle bir güzellik duygusu uyandıran o yüz ne kadar güzel olmalıydı? Ji Daoren ve diğerleri kar fırtınasının
içinde
kaybolduktan kısa bir süre sonra, adam başlığını çekti ve kuzeydeki kar fırtınasına doğru yürümeye başladı.
Kar Eski Şehri’ne
ulaşmadan önce, kar tarlasında devasa bir gölge tarafından engellendi. Bu, son derece uzun,
yükselen bir Dağ Süpüren Diş’ti. Genellikle
şiddetli öfkesi ve korkunç gücüyle bilinen Dağdan Gelen Diş, artık bir binek hayvanı olduğu için şaşırtıcı
derecede uysaldı. Dağdan Gelen Diş’in başlığının köşesinden soğuk, şiddetli bir
ses yankılandı. “Görünüşe göre hala
biraz geç kaldım.” Şeytan Komutanı köşede oturmuş, çenesini eline yaslamış, siyah cübbeli adama soğuk bir şekilde bakıyordu.
Zırhı altın iplik ve yeşil pasla kaplıydı, son derece göz kamaştırıcıydı. Sesi
son derece soğuk ve sertti, metal sürtünmesi gibiydi, özellikle de rahatsız ediciydi.
Siyah cübbeli adam ikinci en güçlü iblisi görmezden geldi, başını eğdi ve sessizce yanından geçmeye
hazırlandı. İblis generalinin sesi öfkeyle tizleşti: “Stratejist olarak, Majestelerini caydırmayı başaramadın, cezan ne
olacak!” Siyah cübbeli
adamın sesi kayıtsızdı: “Majesteleri sağ salim döndü, neden kendimizi yoralım?” İblis generali daha
da öfkelendi, yüksek sesle azarladı: “Majesteleri ağır yaralı, nasıl olur da kendime bela açtığımı söylersin?” Bunu
duyan
siyah cübbeli adam sonunda durdu, yukarıdaki dağ gibi düşen dağ dişine baktı ve biraz soğuk bir sesle dedi ki:
“Majestelerinin yaralarını benim aracılığımla test etmeye mi cüret ediyorsun? Eğer Majesteleri öğrenirse, korkunç
bir ölümle öleceksin.” Şeytan generali
soğuk bir şekilde homurdanarak, “Majestelerinin sana eskisi gibi güveneceğini mi sanıyorsun?” dedi.
Siyah cübbeli adam sakince, “Majesteleri bana yüzlerce yıldır güveniyor ve daha da uzun süre güvenecek.”
dedi. Şeytan Komutanı çığlık attı, “Majesteleri gerçekten ölümcül şekilde yaralanmışsa, hayatını kim kurtarabilir
sanıyorsun? Yıllar boyunca Kar Eski Şehri’nde kaç bakanı idam ettiğini ve kaç büyüğü gücendirdiğini unutma! Ve
ilahi ırkıma büyük hizmetler vermiş olsan bile, sen hala sadece bir insansın!” Siyah cübbeli adam
onu görmezden geldi ve kar fırtınasının içine doğru
yürümeye devam etti. Kar fırtınasındaki bu konuşmadan kimse haberdar değildi ve
haberdar olsalar bile, oldukça sıradan görünüyordu. Şeytan askerleri için, stratejist ile Şeytan Komutanı
arasındaki anlaşmazlık sıradan bir durumdu. Ancak, daha yakından incelendiğinde, bu konuşmanın birçok anlam
gizlediği ve sıradan olmaktan çok uzak olduğu keşfedilebilirdi.
Bin yıl sonra, Şeytan Lordu ölümlü aleme yeniden ortaya çıktı ve kıtayı kargaşa ve gerilime sürükledi. Bu durum,
tüm olayların kaynağı olan Soğuk Dağ için
özellikle geçerliydi. Şeytan Lordu, Cennet Taşı Dizisini zorla parçalayarak binlerce Cennet Taşını ait oldukları
yerlere geri döndürdü. Çayırlardaki, uçurumlardaki ve göllerdeki boşluklar yeniden dolduruldu. Yaralılar tedavi
için zirveye taşındı, ölüler yurtlarına geri gönderildi ve çöken dağ yolları ve uçurumlar onarılmaya başlandı.
Ancak değişen atmosfer eski sakinliğine geri dönemedi. Cennet Gizem Köşkü’nün yöneticileri ve Taş Kaynatma
Törenine katılan uygulayıcıların hepsi gergin ifadeler takınmıştı.
Şu anda bile, son birkaç günde tam olarak ne olduğunu veya insan dünyasının en güçlü figürlerinin neden Soğuk
Dağ’a akın ettiğini çok az kişi biliyor. Gerçek gizem perdesiyle örtülü kalıyor, ancak sıkı güvenlik önlemleri ve göl
kenarındaki küçük binalardan yayılan baskıcı atmosfer göz önüne alındığında, büyük bir şeyin olmuş olması
gerektiği hissediliyor. Başlangıçta
Soğuk Dağ’daki Cennet Gizem Köşkü tarafından reddedilen Linghai Kralı ve Mao Qiuyu, şimdi zirvede, küçük bir
binanın önünde, alışılmadık derecede asık yüzlerle belirdiler. Göl
kenarında, Kaynar Taş Konferansı’na katılan uygulayıcıları ağırlamak için kullanılan ondan fazla küçük bina var.
Bu özel bina, göle bakan ve dağla çevrili, son derece sessiz ve en iyi manzarayı sunan en iyi konuma sahip.
Ancak, bu durum Mao Qiuyu ve Linghai Kralı’nın ruh halini en ufak bir şekilde bile
iyileştirmedi. Çünkü Chen Changsheng şu anda binanın içinde baygın haldeydi.
Chen Changsheng zorlukla gözlerini açtı ve Tang Otuz Altı’nın endişeli ifadesini gördü. Şaşırmadı, ancak
Zhexiu’nun genellikle kayıtsız olan yüzünde bir endişe belirtisi görünce biraz şaşırdı ve gülme isteği
duydu. Ciddi yaralanmıştı, bilinç denizi sarsılmıştı, bu
yüzden bayılmıştı. Bin Mil Düğmesi’ni kullandığında Soğuk Dağ’ı saran
Cennet Taşı Kıtası ile çarpışmasından kaynaklanan yaralanma değil, Şeytan Lordu’nun uzaktan parmak
darbesinden kaynaklanan yaralanmaydı. O
sırada Şeytan Lordu derenin kenarındaydı ve ona uzaktan işaret ediyordu. Sarı
kağıt şemsiyesiyle o aurayı engellemişti, ancak içindeki korkunç gücü izole edememişti. “Çok çabuk mu
uyandın?” Tang Otuz Altı onu
uyanık görünce oldukça şaşırdı ve onu kaldırmaya gitti. Zhexiu, “Gerçekten çok çabuk
uyandın,” dedi. Chen Changsheng yatak
başlığına yaslanmış, ikisine bakarak, “Yüzlerinizde neden hiçbir heyecan göremiyorum?” dedi. Zhexiu onu
görmezden geldi ve
Tang Otuz Altı, “Göksel Gizemli Yaşlı bizzat gelip sizi gördü ve iyi olduğunuzu doğruladı, o halde neyden
endişelenelim ki?” diye cevap verdi. Chen
Changsheng, uyandıklarında yüzlerindeki endişeli ifadeleri düşündü, sadece itiraf etmek istemediklerini
biliyordu ve bunu dile getirmeden, “Göksel Gizemli Yaşlı iyi olduğumu doğruladı, yani gerçekten iyi miyim?
Dekan Mao’dan gelip görmesini isteyin.” dedi. Şimdi
Mao Qiuyu, Yinghua Salonu’nun Başpiskoposu olmasına rağmen, ona hala alışkanlık gereği
Dekan diyorlardı. Tang Otuz Altı, “Göksel Gizemli Yaşlı yukarıdaki yıldızları ve aşağıdaki nehirleri hesaplar
ve hiç hata yapmadı. Eğer o
iyi olduğunuzu söylüyorsa, o zaman iyisinizdir.” dedi. Chen Changsheng bir süre sessiz kaldı, sonra
“Başımıza gelecekleri önceden görmüş müydü?” dedi. Bu sözlerle oda alışılmadık bir sessizliğe büründü
ve sadece uzaktan iletilen bir mesajın hafif sesi duyulabiliyordu. Sessizliğin sebebi, ikisinin de Soğuk Dağ’a
girdikten sonra yaşanan olayların güçlü bir komplo hissi uyandırdığını düşünmeleri ve daha da önemlisi, o orta yaşlı bilgini hatırlamalarıydı.
Bölüm 572 Nasıl kaçtınız?
Orta yaşlı bilginin dere kenarına yaslanmış, dallardaki hurmalara bakarkenki görüntüsü onlarda derin bir iz
bırakmıştı. Bu sahneyi hayatlarının geri kalanında asla unutmayacaklarını
biliyorlardı. Bilinmeyen bir süre sonra, Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’e baktı ve alçak sesle sordu, “Emin
misin o
mu?” Chen Changsheng konuşmadı, sadece yavaşça
başını salladı. Tang Otuz Altı başını eğdi, alnını ovuşturdu,
tamamen şaşkındı. Wenshui’deki Tang ailesinin tek torunuydu ve Tianhai ailesi bile ona pek önem vermiyor
gibiydi. Kyoto Ulusal Akademisi’nin kapılarında yaşanan birçok hikayeden de anlaşıldığı gibi, gerçekten
korkusuzdu. Ancak, orta yaşlı bilginin kimliğini düşündüğünde, o bile derin bir korku hissetti.
“Çok küçükken bir rüya gördüm.” Odadaki biraz
kasvetli atmosferi bir ses bozdu. Chen Changsheng ve Tang
Otuz Altı baktılar. Zhexiu, ifadesiz bir şekilde,
“Onu öldürmekle ilgili,” diye devam etti. Chen Changsheng şok olmuş ve nutku
tutulmuştu. Çocukluğundan beri Şeytan Lordu’nu öldürmeye yemin etmişti ve bu
gerçekten “Güçlüydü.” Tang Otuz Altı ona ikna olmuş bir şekilde baktı ve “Çok güçlüsün,”
dedi. “Ama bu sadece bir rüyaydı.”
Zhexiu, birkaç gün önce dağ yolunda şahit olduğu sahneyi düşündü, yüzü solgunlaştı ve “Onu kendi gözlerimle
görebileceğimi hiç hayal etmemiştim,” dedi. Tang
Otuz Altı bundan biraz rahatsız oldu, elini küçümseyerek salladı ve sonra Chen Changsheng’e bakarak sordu,
“Nasıl hayatta kaldın?” Bu, tüm
Soğuk Dağ’ın, hatta tüm dünyanın en çok bilmek istediği soruydu ve aynı zamanda tüm olayın en önemli ve
anlaşılmaz kısmıydı. Şeytan Lordu, Chen Changsheng’i öldürmek için Soğuk Dağ Cennet Taşı Formasyonu’nu
kullanan Cennet Gizemi Yaşlısı tarafından geçici olarak tuzağa düşürülmeyi kabul
etmişti, peki nasıl hayatta kaldı? Güç,
yetenek, sihirli eşyalar
veya irade gücü sayesinde miydi? Hayır, bu Şeytan Lordu sayesindeydi. Chen Changsheng bu konularda
ne kadar mükemmel olursa olsun, bu kaynaklarla kaçması mümkün değildi. Tang Otuz Altı’nın sorusunu
duyan Zhexiu hiçbir tepki göstermedi, sadece
yatağın yanına iki adım daha yaklaştı, cevabı o da merak ediyordu. Chen Changsheng hemen cevap vermedi, bunun yerine gözleriyle
Tang Otuz Altı anladı, kontrol etmek için kapıya doğru yürüdü ve ardından cüppesinden sihirli bir eşya
çıkardı. Ondan hafif bir aura yayılıyordu ve kimsenin onları
gözetlemesini engelliyordu. “Ben biriyle karşılaştım,” Chen Changsheng bir an tereddüt ettikten sonra, “O
kişi Lord
Wang olabilir.” dedi. Tang Otuz Altı ve Zhexiu birbirlerinin gözlerindeki şoku
görünce birbirlerine baktılar. Özellikle Zhexiu gibi kararlı bir kurt klanı genci için, duygularını kontrol
edememesine neden olacak başka kim olabilirdi
ki, Şeytan Lordu gibi bir isimden başka? Lord Wang Bu dünyada Wang soyadına sahip birçok insan,
birçok memur ve Lord Wang diye hitap edilen birçok insan var. Bin yıldır, sadece bir kişi, herhangi bir ön
ek veya açıklama olmadan, sadece Lord Wang diye hitap ediliyor, böylece
dünyadaki herkes onun
kim olduğunu biliyor. O kişi Wang Zhice’dir. Oda inanılmaz derecede sessizleşti ve bu
sefer daha da uzun sürdü. Bilinmeyen bir süre sonra, Tang Otuz Altı ve Zhexiu
nihayet şoktan kurtuldular. Tang Otuz Altı iç çekti, “Lord Wang gerçekten
ölmemiş.” Chen Changsheng biraz şaşırdı ve Tang Otuz Altı’ya bakarak sordu, “Şaşırmadın
mı?” Tang Otuz Altı sinirli bir şekilde, “Zhexiu ve ben zaten bıldırcın kadar ürkektik, daha ne kadar şaşırmamızı
istiyorsun?”
dedi. “Ama az önce ‘gerçekten’ dedin bu, birçok kişinin Lord Wang’ın ölmediğini tahmin ettiği anlamına
mı geliyor?” “Elbette, Lord Wang’ın hala hayatta olduğu, sadece inzivada yaşadığı hep söylenir.” “Ama
Daoist
Kutsal Kitabı ve tarihi kayıtları okuduğumda, Lord Wang’ın ruhunun Yıldız Denizi’ne döndüğü açıkça
yazıyordu.” “Tarihi kayıtlarda yazılanlara inanacak olursak,
kadınlar da imparator
olabilir.” “Göksel Deniz Tanrıçası” “Bu bir metafor Kısacası, bu her zaman iki büyük gizemden biri
olmuştur ve
birçok insan bunun hakkında tahminlerde
bulunmuştur.” “İki büyük gizem mi?” diye sordu Chen Changsheng şaşkınlıkla. Tang
Otuz Altı açıkladı, “Zhou Dufu ve Lord Wang’ın son kaderi.” Chen Changsheng, Zhou’nun mezarındaki boş
siyah obsidyen tabutu düşündü ve anlamış gibiydi, “Çünkü kalıntılarını hiç kimse bulamadı?”
Tang Otuz Altı, “Daha doğrusu, gerçekten ölü olup olmadıklarını kimse bilmiyor O zamanlar,
İmparator Taizong olsun ya da Lingyan Köşkü’ndeki efsaneler olsun, birçok kişi onların sonunda
Yıldız Denizi’ne döndüklerine şahit oldu. Sadece bu ikisi istisnaydı.”
dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve büyük bir kesinlikle, “Öyleyse, en azından bir gizem
çözüldü.” dedi.
Tang Otuz Altı ve Zhexiu birbirlerine bir bakış daha attılar ve biraz tereddütle, “Emin misin?”
diye sordular. Bu küçük bir mesele değildi; Wang Zhice’nin hala hayatta olduğu haberi yayılırsa,
tüm kıtayı şok edecekti.
Chen Changsheng başını salladı, sonra aniden bir şey düşündü ve ifadesi biraz değişti.
“Sorun ne?” diye sordu Tang Otuz Altı.
Uçurumda, Chen Changsheng turist görünümlü adamın efsanevi Wang Zhice olup olmadığını teyit
etmeye çalışırken, adam gülümsedi ama sessiz kaldı, sadece başını salladı. Ancak, ona eşlik eden yaşlı
adam çok ciddi bir şekilde bunun göksel bir sır olduğunu ve açıklanmaması gerektiğini,
aksi takdirde gök tarafından cezalandırılacağını söyledi…
“Bu konu… Sanırım söylememeliyim.” Chen Changsheng, biraz huzursuz bir şekilde Tang Otuz Altı
ve
Zhexiu’ya baktı ve “Bunu başka kimseye
söyleyemezsiniz.” dedi. Tang
Otuz Altı ve Zhexiu bugün üçüncü kez birbirlerine baktılar. Odada yine
sessizlik çöktü. Bilinmeyen bir süre sonra, Tang Otuz Altı ve Zhexiu başlarını salladılar. Bunu gören
Chen Changsheng rahatladı. İki arkadaşını iyi
tanıyordu; bir şeye söz
verdiklerinde kesinlikle yaparlardı. “Hayatın… gerçekten güzel.” Tang Otuz Altı ona baktı ve büyük bir
duyguyla, hatta hafif bir kıskançlıkla konuştu—para dağları yerinden oynatabilir ve bu dünyada
yapamayacağı çok az şey vardı, bu yüzden nadiren birini kıskanırdı, ama Chen
Changsheng’in şansı onu kıskandırmaya yetmişti. Efsanevi Wang Zhice gerçekten hayattaydı ve tam da
Şeytan Lordu tarafından avlandığı sırada Chen Changsheng’in şahitliğinde dünyaya geri dönmüştü. O
anda, normalde ortaya çıkma şansı olmayacak olan Wang
Zhice’den başka kim onu kurtarabilirdi? Xining’den başkente geldiğinden beri Chen Changsheng,
şansıyla ilgili sayısız yorum duymuştu. Elbette kaderinin iyi olmadığını biliyordu, ama bunu bu kadar
sık duymak bazen ona, karşılaştığı bu fırsatların Yıldızlı Gökyüzü’nün kaderi
için bir telafisi olup olmadığını düşündürüyordu. Tang Otuz Altı biraz şaşkın bir şekilde sordu, “Wang
Lordu hâlâ hayatta
olduğuna göre, neden bunca yıldır ortaya çıkmadı?” Zhexiu
ifadesiz bir şekilde, “Neden ortaya çıksın ki?” diye sordu. Tang Otuz Altı, “İster Şeytan Klanı ile savaşmak için olsun, ister Büyük Bölüm 573 Meselenin Gerçek Anahtarı
Bu noktada sesi kısıldı, çünkü sonunda Zhexiu’nun sözlerinin ardındaki anlamı anlamıştı. Wang Zhice’nin
ortadan kaybolmasından önce ne olduğunu kimse bilmiyordu, ancak tüm kıta İmparator Taizong’un
onu asla gerçekten sevmediğini biliyordu ve eğer yeniden ortaya çıkarsa, Büyük Zhou sarayı ona nasıl
davranacaktı? Şeytanlarla
savaşmaya gelince… Wang Zhice zaten çok fazla şey yapmıştı; tüm insan dünyasının daha fazlasını
istemeye hakkı
yoktu. “Kaç gündür baygınım?” diye sormayı sonunda hatırladı. Tang Otuz
Altı, Wang Zhice’nin hayatta kalmasının şokundan hala kurtulamamıştı ve onu görmezden
geldi. Zhexiu, bir tokat gibi beş parmağını kaldırdı. Beş
gündür baygındı. Chen Changsheng, “Yeni bir gelişme var mı?” diye sordu. Zhexiu bir an düşündü,
söylenecek çok şey olduğunu fark etti, bu
yüzden başını salladı ve Tang Otuz Altı’nın sırtına vurarak onu uyandırdı. Tang Otuz Altı daha sonra
kıtadaki mevcut gergin durumu ve Soğuk Dağ’daki
gergin atmosferi anlattı. “Öyleyse Taş Kaynatma Töreni devam edecek mi?” “Mao Qiuyu ve
Linghai Kralı’na göre, eğer baygın kalsaydınız, sizi
başkente geri götürürlerdi ve tören doğal olarak sona ererdi. Ama şimdi uyanıksınız.” “Taş Kaynatma
Töreni’ne katılan herkes geldi mi? Herhangi bir tehlikeyle karşılaştılar
mı?” Tang Otuz Altı ona anlamlı bir bakış attı ve “Orada olması gereken herkes geldi.
Her şey yolunda.” dedi. Chen Changsheng’in uyandığı haberini duyan Mao Qiuyu ve Linghai Kralı,
durumunu öğrenmek için küçük binaya girdiler. İyi olduğunu doğruladıktan sonra, başkente dönme
önerilerinden vazgeçtiler. Göksel Gizem Köşkü’nden önemli kişiler de onu ziyarete geldiler; tavırları son
derece saygılı, hatta aşırı alçakgönüllüydü ve birkaç gün içinde Göksel Gizem Yaşlısı’nın bizzat geleceğini
söylediler Chen Changsheng
biraz şaşırdı. Papa’nın halefi olsa bile, Göksel Gizem Köşkü’nden, hele ki Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur’un
başı olan Göksel Gizem Yaşlısı’ndan böyle bir saygısızlığı hak etmemesi gerektiğini düşündü; ne tür bir
statüye sahipti ki? Ve birkaç gün süreceğini düşünürsek, Göksel Gizem Yaşlısı, Şeytan Lordu’nun
formasyonu kırması sırasında ciddi yaralanmalar geçirmiş olabilir miydi? Bu ve daha birçok soruyu
düşünürken zaman geçti ve gece çöktü. Küçük binanın içindeki ve dışındaki herkes uykuya dalmıştı.
Ulusal Din süvarileri ve Göksel Gizem Köşkü’nden uzmanlar uzakta tetikte devriye geziyorlardı. Her yer sessizdi ve göl suyunun
Uyanınca Chen Changsheng, Tang Otuz Altı’ya Kaynar Taş Konferansı’na katılan herkesin gelip
gelmediğini ve herhangi bir tehlikeyle karşılaşıp karşılaşmadıklarını sordu. Tang Otuz Altı, orada olması
gereken herkesin geldiğini söyledi; sözlerinin daha derin bir anlamı
vardı, çünkü Chen Changsheng’in gerçekten kimi tanımak istediğini sadece o
biliyordu. Zirvedeki herkes uykuya daldığında, gelmesi gereken kişi nihayet geldi. Pencere açıldı ve
içeriye hafif, ılık
bir göl esintisi, zarif bir figürle birlikte girdi. Figür doğrudan yatağının yanına geldi, oturdu ve usulca
sordu,
“Nasılsın?” Sonbahar suyu kadar berrak gözlerine bakıp endişeyi gören Chen Changsheng, yaralanmanın
aslında o kadar da kötü olmadığını birden fark
etti. “İyiyim, gerçekten.”
Gelen kişi elbette Xu Yourong’du.
Chen Changsheng’in iyi olduğunu söylemesi onu rahatlatmadı. Gözlerini kapattı, sağ elini kaldırdı ve
alnına doğru
hedef aldı. Kutsal, berrak bir ışık indi ve Chen Changsheng’in
bedenine girdi. Dünyada çok az insan Kutsal Işık Tekniğini bu seviyede kullanabiliyor. Papa ve On Üç
Mavi Işıltı Bölümü’nün üç kardinali dışında,
muhtemelen en güçlüsü o. Chen Changsheng, yüzünü okşayan hafif bir esinti hissetti, sonra bu esinti
bedenine girdi. Meridyenlerindeki
gerçek öz,
bir pınar gibi neşeyle aktı
ve yaraları yavaş yavaş iyileşti. “Teşekkür ederim.” “Bu kişi tam olarak kim?” Önceki Güney Azizesi ve Su
Li birlikte uzaklaşmışlardı ve şimdi Nanxi Zhai’ye Xu Yourong
adında genç bir kız önderlik ediyordu. Bazı
bilgiler kesin olarak bilinemiyordu. “Şeytan Lordu olmalı,” dedi Chen Changsheng. Oda çok sessizdi. Uzun
bir süre sonra, Xu Yourong
elini uzatıp elinin arkasına hafifçe vurarak, “İyi ki iyisin,” dedi. Belli ki daha önce hiç kimseyi teselli
etmemişti, bu yüzden hem alkışları hem de ses tonu biraz
yapmacık veya beceriksiz geliyordu. Chen Changsheng’e nasıl hayatta kaldığını sormadı, ancak Chen
Changsheng gün içinde Tang Otuz Altı ve Zhexiu’ya bu konunun konuşulmaması gerektiğini söylemiş olsa da, bunu ondan saklama
“Lord Wang Zhice ile karşılaşmış olabilirim.” Bunu
duyan Xu Yourong gerçekten şok oldu. Orta yaşlı bilgin, nehir kenarında sayısız kanlı ve korkunç sahne yaratmış, eşi
benzeri görülmemiş bir güç ve kudret sergilemişti. İnsan dünyasındaki güçlü figürlerin tepkileriyle birlikte, onun Şeytan
Lordu olduğunu zaten büyük ölçüde doğrulamıştı. Sadece Chen Changsheng’den son bir onay alması gerekiyordu,
ancak Chen Changsheng’den Wang Zhice’nin hala hayatta olduğu yönündeki sarsıcı haberi öğrenmeyi hiç beklemiyordu.
Ona göre bu, Şeytan Lordu’nun
dünyada yeniden ortaya çıkmasından bile daha şok ediciydi. Wang Zhice, insan
dünyasının tarihinde çok özel bir konuma sahipti. O zamanlar, insan ve iblis ırklarının müttefik kuvvetleri iblis süvarilerine
karşı savaşırken, İmparator Taizong başkomutan ve liderdi, o ise başkomutan yardımcısıydı ve müttefik kuvvetleri bizzat
on binlerce mil derin kar alanına götürerek Kar Eski Şehri’ni doğrudan tehdit ediyordu. Sadece liyakat açısından
bakıldığında, İmparator Taizong’dan hiçbir şekilde aşağı değildi ve hatta en büyük katkıyı yapmış olduğu bile
söylenebilirdi. Eğer Yüz Ot Bahçesi olayı ve İmparator Taizong’un ondan derinden nefret etmesine ve korkmasına neden
olan diğer
karmaşık sebepler olmasaydı, Lingyan Köşkü’nde kesinlikle birinci sıraya layık olurdu. Haber şok edici olsa da, Xu Yourong
hızla sakinliğini yeniden
kazandı ve sordu: “Şeytan Lordu seni neden öldürmeye geldi?” Tang Otuz Altı ve Zhexiu, Chen Changsheng’in Şeytan
Lordu’nun pençelerinden kurtulmasının en önemli şey olduğuna ve herkesin en çok önem verdiği sorunun bu
olduğuna inanıyordu. Ancak Xu Yourong farklı düşünüyordu. Çok daha sakin ve açık fikirliydi, doğrudan meselenin özüne değindi.
Bölüm 574 Bu iyi değil
Zhou Dufu’nun elinde aldığı yenilgiden sonra, Şeytan Lordu ağır yaralanmış ve bin yıl boyunca Kar
Eski Şehri’nde iyileşmişti. Aniden Soğuk Dağ’da ortaya çıkıp ne yapmayı planlıyordu? Şeytan Lordu
kadar güçlü birinden böylesine büyük bir riski haklı çıkaracak ne olabilirdi? Chen
Changsheng’in elinde ne vardı? Ya da daha doğrusu, varlığı ne anlama geliyordu? Bunlar, Göksel
Gizem Yaşlısı’nın anlayamadığı,
Xu Yourong’un da Kader Tablosu’nu kullanarak çıkaramadığı sorulardı, ancak doğrudan sorabilirdi.
Sormaya cesaret etti ve Chen Changsheng, en büyük sırrı olmasına rağmen cevaplamaya cesaret etti.
Ondan hiçbir sırrı yoktu, özellikle de bu sırrı Zhouling’de ona zaten itiraf etmişti.
Daha doğrusu, sırrının bir parçası şimdi onun bedenindeydi. Chen Changsheng, hiçbir ses
çıkarmadan,
sadece “Kan” kelimesini fısıldayarak bedenini işaret etti. Xu Yourong anladı. Nanxi Zhai’deki Şeytan
Lordu’nun yaralanma kayıtlarıyla
birleşince, bu meselenin kökenini
tamamen anladı. “Nan
Ke?” diye sordu sessizce. Chen Changsheng
başını salladı. Xu Yourong ona baktı, gözleri endişeyle doluydu. Şeytan Lordu artık Chen Changsheng’in
sırrını bildiğine göre, her an saldırabilirdi. Kıtanın en korkunç güç sahibiydi; böylesine güçlü bir figür
tarafından sürekli soğuk bir şekilde izlenmek—ne kadar ağır bir gölge olmalıydı! Böyle bir gölgenin
altında yaşamak ne tür bir baskıya dayanmalıydı? Xu Yourong, berrak Dao zihnine rağmen, böyle bir
durumla karşı karşıya kalırsa nasıl başa çıkacağını hayal edemiyordu. Chen Changsheng için çok
endişeliydi. Başkentten ayrılmasa ve devletin koruması altında
olsa bile, kısıtlanmış bir zihin yine de gelişimine son derece zararlı olurdu. Chen Changsheng’in
kendisi bundan endişelenmiyordu, çünkü zaten yıllarca benzer bir gölgenin altında yaşamıştı. Daha
çok, içindeki sırrın daha fazla insan tarafından öğrenilmesinden endişeleniyordu. Ağabeyi Yu Ren’in o
gece söylediklerini asla
unutmamıştı: Hiç kimse bu tür
bir cazibeye karşı koyamazdı. Xu Yourong, “Hayır,” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve ona katıldı; Şeytan Lordu muhtemelen
Bu, gölde saklı bir hazine gibiydi; haberi bilenler onu etrafa yaymaz, aksine yavaş ve sessizce kendileri
kurtarırlardı. “Şeytan Lordu’nun Soğuk
Dağ’da görünmesinin bir komplo olabileceğini hiç düşündün mü?” diye sordu Xu
Yourong, düşüncelere dalmış gibi gözlerinin içine bakarak. Chen Changsheng, Tang
Otuz Altı ve Zhexiu bu olasılığı düşünmüşlerdi ama anlayamamışlar ve başlarını sallamışlardı. Xu
Yourong gözlerinin
içine bakarak, “Dekan Shang nerede? Ne istiyor? Papa Hazretleri ne istiyor?” dedi. Chen Changsheng bu
soruyu devam ettirmek
istemedi ve sessiz kaldı. Xu Yourong da sustu. Bilinmeyen
bir süre sonra aniden,
“Bunu Majestelerine anlatın,” dedi. Chen Changsheng konuşmadan gözlerinin içine baktı. Xu
Yourong, geri adım atmaya dair hiçbir işaret
göstermeden, sessizce bakışlarını onun gözlerine dikti ve “Eğer bu Papa Hazretleri ve Başrahip Shang’ın bir
planıysa, bunu ancak Majesteleri bozabilir,” dedi. Chen
Changsheng tereddüt etmeden, “Papa Hazretlerine güveniyorum,”
dedi. Xu Yourong, “Peki ya Başrahip Shang?”
diye sordu. Chen Changsheng cevap vermedi, ayağa kalkıp
kendine bir fincan çay doldurdu. Xu Yourong, uzaklaşan figürünü izlerken gözlerinde kısa bir acıma belirdi.
“Herkes senin Devlet Din’inin varisi olduğunu ve doğal olarak Majestelerine karşı durduğunu düşünüyor.
Ama hiç farklı bir açıdan bakarsan, manzaranın
tamamen farklı olabileceğini düşündün mü?” dedi. Chen Changsheng, onun İmparatoriçe adına
konuşmadığını,
kendisini önemsediğini biliyordu. Ama hiçbir şey söyleyemedi. Devlet Din Akademisi’ndeki Tang Otuz Altı
ile yaptığı
konuşmada olduğu gibi, herkesin kendi sorumlulukları vardı. O bir Jiang Liuer’di, ustası tarafından seçilmiş,
yetiştirilmiş ve eğitilmişti. Başkente vardığında, Başpiskopos Merissa tarafından sevgiyle karşılandı ve Papa
Hazretleri tarafından da değer gördü. Devlet dininden çok şey almıştı, bu
yüzden de buna karşılık gelen sorumlulukları üstlenmek zorundaydı. Dahası… “Majestelerine
güenmiyorum,” dedi sakin bir şkilde, çy fincanııtutarak, sıtıXu Yourong’a döü. “Neden?” Xu Yourong
ayağ kalktı ona bakarak sordu, “Sadece Majesteleri kadı olduğ içn mi, erkek olmadı .ıiçn mi?”
Chen Changsheng elindeki çay fincanına baktı ve “Hayır, çünkü o iyi bir insan değil,” dedi. Bu
mesele, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın tahtı ve devlet dininin halefiyetiyle ilgili. Bunlar, dünyada birçok fırtınayı
atlatmış tecrübeli kişiler tarafından dile getirilen, büyük önem taşıyan meselelerdi; yine de erkeklerden ve
kadınlardan, iyilerden ve kötülerden bahsediyorlardı. Başkaları
bu sözleri duysaydı, bu genç
çiftin saflığına, masumiyetine ve saçmalığına kesinlikle
gülerlerdi. Ama onlar içtenlikle
konuşuyorlardı. Xu Yourong, Chen Changsheng’in böyle bir insan olduğunu biliyordu. Kendisi
de öyleydi. Oda sessizliğe büründü ve uzun süre ikisi de konuşmadı. Tanıştıklarından beri bu konuyu nispeten
resmi bir şekilde ilk kez tartışıyorlardı; daha önce
hizip kavramı yüzünden hiç konuşmamışlardı. “Benim
için Majesteleri bir anne gibidir.” Bilinmeyen bir süre sonra, Xu Yourong’un sesi tekrar yankılandı, biraz
kısık
ama derin bir duyguyla doluydu. İmparatoriçe Tianhai ile Xu Yourong arasındaki ilişkiye gelince, Chen
Changsheng de dahil olmak üzere birçok kişi bunu biraz anlaşılmaz bulmuştu. Bu kadar sevgi ve güven nasıl
ortaya çıkmıştı? Su Li’nin mektubundaki Alevli Gökyüzü Kılıcı gökyüzüne yükselip Kyoto’nun gece semalarında
Tahta Kılıç Xiao Feng ile karşılaşana kadar herkes gerçek nedeni anlamamıştı—meğer İmparatoriçe Tianhai
de Cennet Ankası soyundan geliyormuş. Bu anlamda Xu Yourong onun gerçek varisiydi, hatta
soyundan gelenlerden bile daha önemliydi. “Ama o iyi bir insan değil.” Chen Changsheng, Xu Yourong’un
gözlerine bakarak sakin ama kararlı bir
şekilde konuştu. “İşte bu yüzden ona güvenmeyeceğim.” Xu Yourong ona
baktı ve yumuşak bir sesle sordu, “İyilik ve kötülüğün ölçütleri nelerdir?” Chen Changsheng, “Seninle tartışmaya
çalışmıyorum. Nihai iyiliğin kötülük olduğu konusundaki tartışmalar
benim kavrayışımın ötesinde. Sadece birçok masum insanı öldürdüğünü biliyorum.” dedi. Yüzlerce yıl önce
hükümetin kontrolünü ele geçirdiğinden beri, İmparatoriçe Tianhai’nin ellerinde sayısız insan öldü. Chen kraliyet
ailesinin üyeleri, eski rejimin üyeleri, yolsuzluk yapan yetkililer ve korkunç suçlar işlemiş
suçlular vardı. Ancak birçok kişinin onun yüzünden öldüğünü kimse inkar edemez. “Su Amca da birçok insanı
öldürdü, her
ne kadar kasıtsız olsa da. Birçok masum insan onun kılıcıyla öldü.”
“Kasıtlı veya kasıtsız, bence bu çok büyük bir fark.” “Öyleyse o masum insanların ölümlerinin İmparatoriçe’nin kasıtlı bir eylemi olduğundan
“Zhou Tong yüzünden,” dedi Chen Changsheng, gözlerinin içine bakarak. “Zhou Tong tam bir kötü adam.
Tüm canlılara zulmetmekten ve işkence etmekten zevk alıyor. Majesteleri onu işe aldığı ilk günden beri,
artık kötü niyetten arınmış olduğunu iddia
edemezsin.” Xu Yourong bir an sessiz kaldıktan sonra, “Zhou Tong’un tüm günahları Majestelerine mi
yüklenmeli? Bu oldukça
haksızlık olur,” dedi. Chen Changsheng, “Eğer bir köpek tasmasız birini ısırırsa, bu sahibinin suçudur.
Eğer keskin bir bıçak çekilip birini öldürürse, bu bıçağı
kullananın suçudur,” dedi. Herkes Zhou Tong’un İmparatoriçe’nin vahşi köpeği, keskin
bıçağı olduğunu biliyordu. Xu Yourong gözlerinin içine bakarak, “Su Amca’yı savunmaya hazırsın ama
İmparatoriçe’ye hiç saygı
göstermiyorsun. Sonuçta bu hala önyargı,” dedi. Chen Changsheng, “Su Li’nin Changsheng Tarikatı ve
Xunyang Şehrinde kaç kişiyi öldürdüğünü görmedim, ama İmparatoriçe ve Zhou Tong’un başkentte
katlettikleri her şey kitaplarda yazılıydı ve ben o kitapları okudum. O sözlerin
kanla yazıldığını biliyorum; çok korkunçlar.” dedi. Tekrar sessizlik çöktü ve ikisi uzun süre sessiz kaldı.
“Eğer gelecekte Kyoto’da gerçekten bir şey olursa, ne yapacaksın?” Xu
Yourong pencereye doğru yürüdü, kollarını kavuşturdu ve dışarıdaki gölde yansıyan yıldızlara baktı. Sesi su
kadar sakinleşti. Chen Changsheng,
“Kalbinin sesini dinleyerek yetişiyorum. Bir şey olursa, kalbim doğal olarak harekete geçecektir.”
dedi. Xu Yourong arkasını dönmedi. Bir anlık sessizliğin ardından, “Ya ben olsaydım?” diye
sordu. Chen Changsheng bunu ciddi ciddi düşündü, ancak o sahneyi hayal edemediğini fark etti. Önceden ne
sonuç çıkarırsa çıkarsın, “Bilmiyorum.” dedi.
Tianji Köşkü’nün göl kenarına inşa ettiği bir düzine kadar küçük bina son derece zarifti, özellikle de Chen
Changsheng’in yaşadığı bina. Pencereden gölü görebiliyordu ve pencerenin dışında ahşap bir yürüyüş yolu
vardı. Yürüyüş yolundan aşağı indiğinde, gölün sığ sularına ulaşabiliyordu. Yıldız ışığı altında, sığ sularda birkaç
siyah
balık yüzüyordu. Xu Yourong tahta kaldırımdan aşağı indi, en alt tahta basamakta ayakkabılarını ve çoraplarını
çıkardı ve berrak sığ suya
girdi. İnsanlardan korkmayan siyah balıklar, korkup kaçmak yerine onu çevreleyerek bembeyaz çıplak ayaklarının
etrafında yavaşça yüzdüler—güzel bir manzara. Chen Changsheng,
gölde duran Xu Yourong’a baktı ve figüründe bir yalnızlık hissi duydu, ardından içinde bir kafa karışıklığı duygusu
belirdi. Mantıklı olarak, Güney Azizesi olarak, ne Cennet Gizemi Yaşlısı ne de Mao Qiuyu bu gerçeği ondan
saklamamalıydı. Ama neden bu gece bile orta yaşlı bilginin Şeytan Lordu olduğunu doğrulayamamıştı? Önceki
konuşma
duygularının çoğunu hafifletmişti ve işlerin böyle devam etmesini istemediği için şüphelerini dile getirdi. “Şeytan
Lordu Soğuk Dağ
Cennet Taşı Formasyonu’nu aştığında, Cennet Gizemi Yaşlısı ağır yaralanmıştı ve henüz iyileşmemişti, bu yüzden
onu görmedim.”
“Peki ya Dekan Mao?”
“O, Papa’nın sağ kolu; bana nasıl bu kadar iyilik yapabilir ki?” Sonuçta
mesele bağlılık meselesine indirgenmişti. Chen Changsheng, Linghai Kralı’nın, Devlet Dinine ait yeni
fraksiyonun temsilcisi olarak, Kutsal İmparatoriçeye çoktan bağlılık yemini etmiş olması gerektiğini düşünüyordu. Neden sana söylememişti?
Bölüm 575 Bal Gibi Bir Randevu Gecesi
Soruyu sormadı ama Xu Yourong ne düşündüğünü biliyordu. Elini göl
suyuna daldırıp küçük balığı kızdırdı ve sanki hiçbir şey olmamış gibi, “O ve Tianhai Chengwu, Xiao De’den
seninle ilgilenmesini istediler ve ben bundan memnun değilim, bu
yüzden onu görmezden geldim.” dedi. Bunu duyunca Chen Changsheng memnun oldu ve pencerenin
dışındaki tahta kaldırımdan gölün sığ
suyuna doğru yürüdü. Serin göl suyu hafifçe dalgalanıyor, yumuşak, gümüş rengi kum
ayak altında çok rahat hissettiriyordu. “Taoist kutsal metinler Tianchi’nin (Cennet
Gölü) sıcak su kaynaklarının birleşmesiyle oluştuğunu söylüyor, peki neden su biraz soğuk?” “Gölün
ortasındaki su çok daha sıcak. İki en sıcak kaynaktan çıkan suyun
yumurta haşlayabileceğini
duydum.” “Bu ilginç geliyor. Bir ara denesek
mi?” “Sadece yumurta
haşlayabildiği için mi?” “Evet, bu uygun ve kolay
görünüyor.” “Yemek pişirebiliyor musun?” “Evet
Zhou Bahçesi’nde yemek yemedin
mi?” “Hım o zaman yemek yapmayı öğreneceğim.” “Ulusal Akademi’nin kafeteryası oldukça iyi.”
“Chenghu Kulesi’ndeki şef doğal olarak olağanüstü, ama her gün
Nanxi Zhai’den Kyoto’ya yemek için gidip gelemem.” “Baihe bu sefer geldi mi? Ne düşündüğünü
soralım
mı?” “Baihe seni hep sevmiştir.
Bu fikrin olduğunu bilseydi
muhtemelen fikrini değiştirirdi.”
“Sadece söylüyordum.” “Ah, sadece söylüyordun.” “Ah, ciddiydim.” O ve kız, küçük binanın altındaki
gölde yan yana durup gece
gökyüzündeki yıldızlara bakarak, gelişigüzel
sohbet ettiler ve sonra yavaş yavaş sessizliğe büründüler. Uzun süre sessiz
kaldılar. Odadaki önceki sessizliğin aksine, şimdiki sessizlik güzeldi. Omuzları nazikçe onun omuzlarına
yaslanmış, bazen hafifçe ayrılıyor, sonra hemen tekrar ona yaslanıyordu.
Kim önce giderse onu alacağı belli
değildi. Bilinmeyen bir süre sonra, belki de ayakta durmaktan yorulmuş olarak, ikisi en alçak tahta platforma
oturdu. Xu Yourong kolundan küçük bir bez çanta çıkardı ve içinden bir şey çıkardı. Chen
Changsheng, hiçbir şeyden habersiz, göldeki koyu renkli bir taşa işaret ederek, “Bu bir Cennet Taşı mı?” diye sordu.
Xu
Yourong’un sesi biraz anlaşılmazdı: “Evet.” Chen Changsheng
ona dönüp baktı ve sordu, “Bu taşlar hakkındaki anlayışın nasıl gidiyor?” Onların da taşları
vardı, Soğuk Dağ’daki Cennet Taşlarından çok daha önemli taşlar, çünkü bu taşlar Cennet Kitabı Tabletleriydi. Taş
Kaynatma
Törenine Cennet Taşlarını anlamaktan fayda sağlamak için değil, sadece onu görmek için katılmıştı. Binlerce mil süren
huzurlu
bir yolculuğun ardından, Soğuk Dağ’a girer girmez böyle büyük bir olayla karşılaşacaklarını kim tahmin edebilirdi ki?
“Şimdilik
bir ilerleme yok, yavaş yavaş ilerleyelim.” Xu Yourong
hafifçe geriye yaslandı, tahta platforma tutunarak çıplak ayaklarıyla göl yüzeyine hafifçe vuruyordu, oldukça sevimli
görünüyordu. “Biraz
endişeliyim Şeytan Lordu’nu gördükten sonra.” Dağ yolunda
tanık olduğu kanlı sahneyi düşününce Chen Changsheng ürperdi. Xu Yourong onun duygularını anladı ve
“Böylesine eşsiz bir güç sahibiyle karşılaşmanın, hayatta kalmanın her zaman bir faydası olacaktır.” dedi. Chen
Changsheng onaylayarak
mırıldandı, “Şeytan Lordu’nun bu kadar korkunç olacağını beklemiyordum; fark çok büyük.” Xunyang Şehrinde Zhu
Luo’nun
saldırılarının çoğu Wang Po tarafından engellenmişti. Ama bu sefer Hanshan’da Şeytan Lordu
ile karşı karşıya kalan Liu Qing ve Xiao De neredeyse karşılık veremez durumdaydı. Xu Yourong, “Şeytan Lordu
kesinlikle Zhu Luo’dan çok daha güçlü, ama bir önemli nokta daha var: Wang Po da Liu Qing ve Xiao De’den çok daha
güçlü.” dedi. Chen Changsheng şaşırdı.
Xu Yourong, Liu Qing’in en üst düzey bir Suikastçı, Xiao De’nin Özgür ve Sınırsız Sıralamada ilk beş uzmandan biri
olduğunu, Wang Po’nun da Özgür ve Sınırsız Sıralamanın zirvesinde olmasına rağmen
nasıl bu kadar daha güçlü olabileceğini düşünüyordu. “Wang Po olağanüstü bir insan; sıradan standartlarla değerlendirilemez,” dedi Xu Yourong
“Ne oldu?”
“Hiçbir şey.”
Chen Changsheng, “Sesin çok güzel, tatlı ve yumuşak, sanki ağzında bir hünnap tutuyorsun,” demek
istedi. “Şıp,” diye bir ses çıktı ve Xu Yourong göle bir şey tükürdü. Nesne yavaşça battı ve küçük siyah
balıkları gagalamaya çekti.
Göl suyu çok berraktı ve Chen Changsheng yakından bakınca tükürdüğü şeyin aslında bir hünnap
çekirdeği olduğunu fark etti. Küçük siyah balıklar, yiyecek olmadığını anlayınca biraz sıkılmış bir şekilde
uzaklaştılar. Xu Yourong bunu
komik buldu, parmak uçlarına kalktı ve neşeyle güldü. “Eh” Bu sahneyi
izleyen Chen Changsheng, istemsizce başını kaşıdı. Xu Yourong sonra kendine geldi. Burası ıssız, tenha
bir tepe
değildi, kasabadaki iskambil masası da
değildi. Yanında genç bir adam oturuyordu. Yüzü hafifçe kızardı ve bilinçsizce kolundan atıştırmalıklar
içeren bir kese çıkardı, ona uzattı ve
usulca, “İster misin?” dedi. Bu sırada ağzında artık hünnap çekirdeği yoktu, ama sesi hala yumuşak
ve tatlıydı çünkü biraz utanmıştı. Başını öne eğdi, Chen Changsheng’e bile bakmadı.
Mantıksal olarak, Chen Changsheng Wang Po’nun Liu Qing ve Xiao De’nin toplamından daha güçlü olduğu gerçeğini
kabul edemiyordu, ancak
duygusal olarak bunu kabul etmeye razıydı. “Şeytan Lordu dışında,
Şeytan Klanı tarafında başka kim güçlü?” “Şeytan Komutanı, çok güçlü olduğunu duydum. Sonra Şeytan
Generalleri var; onları karlı ovalarda görmeliydin.” Chen Changsheng, Şeytan Diyarı’nın karlı ovalarında gördüğü
uzak, dağ
benzeri gölgeleri düşündü ve bilinçsizce başını salladı. Mevcut gücü ve yetiştirme seviyesiyle, bu
kadar güçlü düşmanlarla savaşabilecek durumda değildi. “Başkentten ayrılmadan, dünyada
ne kadar güçlü insan olduğunu keşfetmek gerçekten zor.” “Sen de çok güçlüsün. En azından Şeytan Lordu
senin yaşındayken kesinlikle seni yenemezdi.” “Sanırım bu ifade
seni de tanımlayabilir.” “Tam olarak bunu kastetmiştim.”
“”
Chen Changsheng, uzun kirpiklerine, açık tenine ve pembe dudaklarına bakarken bir an şaşırdı. Neden
sadece bu kadar sıradan sıfatlar düşünebildiğini merak etti. Elindeki
işlemeli keseyi aldı, içinden birkaç atıştırmalık çıkardı ve ne olduklarına bakmadan ağzına attı. “Ne
oldu?” Xu Yourong ona baktı. Chen Changsheng çok dürüst bir
adamdı ve ona içtenlikle bakarak, “Çok güzelsin,” dedi. Xu Yourong hafifçe kızardı,
başını eğdi ve bir an sonra tekrar ona bakarak, “Şimdi mi daha güzelim, yoksa Zhou Bahçesi’ndeyken mi?”
diye sordu. Tüm genç kızlar gibi, azize bile
olsa, böyle bir anda yine de bazı aptalca sorular sorardı. Elbette, buradaki aptallık, sorunun kendisinin
cevaplanmasının kolay
olmasından değil, soruyu sormasından kaynaklanıyordu. Xu Yourong, Zhou Bahçesi’ne girdiğinde
Qingyao’nun
On Üç Bölümü’nden birinin öğrencisi kimliğini kullanarak kendini gizlemişti, bu yüzden görünüşü
sıradandı. Şimdi ise
herkes tarafından en güzel kız olarak kabul ediliyordu. Ama
Chen Changsheng dürüstçe şimdi daha güzel olduğunu söyleseydi, kesinlikle yanılıyor
olurdu. Aslında, nehre düşme bilmecesi gibi, bu da cevaplaması zor ve daha karmaşık denemeler ve
tehlikeler içeren bir
soruydu. Tek bir doğru cevap yoktu; Chen Changsheng’in cevabının onu tatmin edip etmeyeceği
tamamen o
anki ruh haline bağlıydı. Chen Changsheng yalan söylemekte iyi değildi, ama ilginç olan, bu soruyu
kendisi ciddi olarak
düşünmüş ve bir sonuca varmış olmasıydı.
“Hepsi güzel, farklı şekillerde güzeller,” dedi
içtenlikle Xu Yourong’a bakarak. Bu
onun gerçek duygusuydu,
gerçekti. Xu Yourong bunu duymaktan
çok mutlu oldu. Onun mutlu olduğunu görmek onu da mutlu etti. Keşke sonsuza dek böyle oturabilselerdi;
önlerinde bir göl, arkalarında dağlar ve üstlerinde pırıl pırıl yıldızlı bir gökyüzü.
Tam yanımdasın.
Ama her zaman birlikte olabilir
miyiz? Bir yerlerden bir bulut tabakası geldi, güney gökyüzünün bir bölümünü kapladı ve
göle
gölge düşürdü. Chen Changsheng’in kalbine
de bir gölge düştü. “Senden
bir şey
saklıyordum.”
“Söyledin
mi?” “Evet.” “Unuttum bilmek ister
misin?” “Herkesin kendi sırları olmalı, benim de var ve senin benimkini bilmeni istemiyorum,
bu yüzden”
“Hey, birden fark ettim, sana o sırrı gerçekten anlatmak
istiyorum.” “Sadece sırrımı bilmek
istediğin
için mi?” “Evet.” “Chen Changsheng, sıradan bir kadın değilsin, neden başkalarının
mahremiyetine bu kadar burnunu sokuyorsun?” “Hmm yoksa kalbimin arzusuna göre mi gelişiyorum?”
Tutku dolu aşk yaşayanlar aynı cümleyi üç yüz kez tekrarlayabilirler, asla bıkmazlar. Onlar için konuşma
eyleminin kendisi önemli değildir; önemli olan birbirleriyle konuşmaktır. Ancak dinleyici için,
benzer cümleleri bu kadar çok kez duymak, özellikle de en tatlı sözleri duymak, inanılmaz derecede
dayanılmazdır. Otuz Altı Numaralı Tang kendini özellikle kötü
hissediyordu; o akşam çok fazla yemek yediğini ve kusmak istediğini düşünüyordu. Dağın yakınındaki
küçük binanın yanında tek bir geçit vardı. Orada bağdaş kurarak oturdu, Wen Shui Kılıcı dizlerinin üzerinde,
ağzından bir ot dalı sarkıyordu, yüzü keder ve öfkeyle doluydu, kendi kendine şöyle düşünüyordu: “Ne zina eden bir çift!”
Bölüm 576 Cennetin Sırlarının Yaşlı Adamının Nazik Sözleri
Ertesi sabah, Tang Otuz Altı gözlerinin altında aşırı koyu halkalarla uyandı ve doğruca Chen
Changsheng’in yanına gitti. “Sana ne oldu?” diye sordu Chen Changsheng,
sağlığı için endişelenerek. Tang Otuz Altı bitkin görünüyordu ve “Gözetlemek çok yorucu. Bir dahaki
sefere daha
erken yatabilir misiniz?” dedi. Chen Changsheng biraz utandı ve suçluluk duyarak,
“Sadece birkaç gün.” dedi. “Sadece birkaç gün mü?” Tang Otuz Altı’nın sesi birden yükseldi ve öfkeyle
bağırdı, “Kyoto’da da sadece birkaç gün demiştin, şimdi de hala sadece birkaç gün! Söyle bana, birkaç
gün kaç gün demek? Bunu sonsuza dek kaç gün daha saklayacaksın?” Chen
Changsheng’in dili
tutuldu. Tang Otuz Altı, ona belirgin bir üzüntüyle bakarak, “Yalvarıyorum sana, artık dünyaya duyur!
Sır saklamak çok acı verici.” dedi. Chen
Changsheng onu teselli etti, “Duygularını anlıyorum ama” “Duygularını
anlıyorum” kelimelerini duyan Tang Otuz Altı anında öfkelendi ve bağırdı, “Ne? Duygularını mı
anlıyorum? Saçmalık! Bu senin kendi işin! Benimle ne ilgisi var! Bütün faydaları sen alıyorsun! Ulusal
Akademi’deki kar, Soğuk Dağ’ın zirvesindeki rüzgar, ben ise acı çekiyorum! Eğer bu kadar
yetenekliysen, bana o randevuyu ver!”
Başlangıçta utanan Chen Changsheng, “randevu” kelimesini duyunca birden tetikte oldu, ona
bakarak, “Ne dedin?” dedi. Tang Otuz Altı bir
şey kaçırdığını fark etti ama yenilgiyi kabul etmek istemedi ve “Ne? Senin için gözcülük yaptığım için
hiçbir fayda bile alamayacak mıyım?” dedi.
Chen Changsheng oldukça çaresizdi ve “Daha önce uygunsuz hiçbir şeye kulak asmamak veya
bakmamak konusunda anlaşmamış mıydık?” dedi. Tang Otuz
Altı şok olmuş gibi yaparak, “Ona uygunsuz bir şey mi yaptın?” dedi. Tam o sırada Zhexiu içeri girdi ve
ikisinin
gergin göründüğünü görünce, “Kavga mı edeceksiniz?” diye sordu. “Hayır,” dedi Tang Otuz Altı, fırsatı
değerlendirerek, “Ondan idolümün nerede olduğunu bulmama yardım etmesini istedim, ama bir türlü ikna olmuyor.”
Onun idolü Liu Qing’di. Su Li
ve o gizemli kadın birer birer ortadan kaybolunca, eskiden dünyanın üçüncü sıradaki suikastçısı şimdi suikastçı
sıralamasının zirvesinde
olmalıydı. Ama baş suikastçı bile hala bir suikastçı, en üst sıradaki suikastçı bile hala bir suikastçıdır, gün
ışığına dayanamaz. Zhe Xiu’nun bir zamanlar dediği gibi, Kaynar Taş Konferansı’na katılan bir suikastçı ölümle
burun buruna gelir. Chen Changsheng bir zamanlar Cennet Gizem Köşkü’nün yöneticisinden yardım istemiş
ve kısa bir süre sonra yönetici Şeytan Lordu
tarafından kan gölüne dönüştürülmüştü. Liu Qing’in Şeytan Lordu tarafından ciddi şekilde yaralandığını
ve özel kimliğini düşününce, üçü de endişelenmeden edemedi. Cennet Havuzu’ndaki bir adada, bahçeyi yıl
boyunca sıcak bir sis kaplıyordu. Orada yaşamak çok rahat olmasa da, özellikle aşırı soğuk şeytani sanatlarla
yaralandıktan sonra iyileşme ve toparlanma için
çok faydalıydı. Burada en hızlı şekilde
iyileşilebilirdi. Liu Qing bu sırada adada iyileşiyordu. Chen Changsheng ve diğer ikisinin
endişelenmesine gerek yoktu, ne de Cennet Sırları Köşkü’nden onu serbest bırakmalarını istemelerine. Suikastçı
sıralamaları Cennet Sırları Köşkü tarafından yayınlanıyordu ve bu gerçeğin ardındaki gizli anlamı çok az
kişi fark
ediyordu. Cennet Sırları Yaşlı Adamı Liu Qing’in karşısına oturdu ve sordu: “Su Li
gitti. Şimdi planlarınız neler?” Liu Qing Cennet Sırları Köşkü üyesi değildi,
ancak onlar için birçok şey yapmıştı. Aslında, Su Li bile o zamanlar Cennet Sırları Köşkü
için oldukça fazla şey
yapmıştı. Liu Qing
bir an düşündü ve dedi ki:
“Eğer itiraz etmezseniz, başkente gitmek istiyorum.” “Ne için?” “Tian Hai’yi öldürmek için.” “O zaman itiraz
ediyorum.” Cennet Sırları Yaşlı Adamı
ona sakince baktı ve dedi ki: “İmparatoriçe benim arkadaşım ve ölmenizi istemiyorum.” Liu
Qing dedi ki: “Göreceğiz.” Cennet Sırları Yaşlısı aniden sordu, “Chen Changsheng nasıl bir
insan?” Liu Qing uzun süre düşündükten sonra sonunda, “İyi bir insan,”
dedi. Cennet Sırları Yaşlısı bu cevaba biraz şaşırmış bir şekilde kaşını hafifçe kaldırdı. Ne Su Li, ne Liu Qing, ne de kendisi iyi insanlar değildi.
Onlar, sözde iyi insanları hor görür, daha doğrusu
küçümserler. Ama Liu Qing, Chen Changsheng’in iyi bir insan olduğunu söylediğinde, Liu Qing’in yüzünde
alay veya küçümseme görmedi, sadece ciddiyet
ve saygı vardı. Bu cevap, Cennet Sırları Yaşlı Adamı
için önemliydi. “Mademki o dünyaya karşı iyi niyetli küçük bir adam, o zaman ben de dünya adına ona biraz
iyilik
göstereceğim.” “Sen ne zaman iyi niyetli oldun ki?” “Bir
insan ölmek üzereyken, niyetlerinden bahsetmiyorum bile, sözleri iyidir.”
Hafif bir tekne, sisin arasından adeta bir peri diyarında yolculuk ediyormuş
gibi süzülerek gölde ilerliyordu. Chen Changsheng, hem siste hem de suda savunma düzenlerini açıkça
hissedebiliyordu. Göldeki küçük adanın yanından
geçerken, Cennet Gizemi Köşkü’nün müritlerinin saygıyla eğildiklerini gördü. Soğuk dağların ortasındaki, en
sıcak, hatta kavurucu yer olan gölün
ortasındaki adaya varmaları uzun sürmedi. Sıcak sisin içinden yürürken, hafif kaygan taş levhalara basarken,
aklında birkaç soru belirdi: Cennet Gizemi Yaşlısı neden onu görmek için bu kadar acele ediyordu? Kaldı ki,
yaralanmasının ardından komadan yeni uyanmıştı, Cennet Gizemi Yaşlısı da mutlaka ciddi yaralanmalar
geçirmişti. Bunları düşünürken, etrafındaki bunaltıcı sıcağı yavaş yavaş unuttu. Bahçeye vardığında ve Cennet
Gizemi Yaşlısı’nı gördüğünde, sonunda bir şeyi anladı. Hâlâ hiçbir cevabı olmasa da, bir ipucu vardı—geçen yaz
Ulusal Akademi’de, Cennet Gizemi Köşkü, Kutsal Kılıcı incelemek için yaşlı bir görevli göndermişti. Meğer o
yaşlı görevli, Cennet Gizemi Yaşlısı’nın kendisiymiş. Dolayısıyla, Cennet Gizemi Yaşlısı kılıcı görmek için değil,
bir kişiyi—kendisini—görmek için gelmişti. Yol göstermekle görevli Tianji Köşkü görevlisi, saygıyla Chen
Changsheng’i bir koltuğa oturttu ve sonra sessizce uzaklaştı. Chen
Changsheng, talimatları dikkatle dinleyen bir genç gibi sessizce oturdu. İki yıl önce olsaydı ve Tianji Yaşlısı gibi
büyük bir figürle tanışma fırsatı bulsaydı, kesinlikle bu kadar sakin olmazdı. Ama şimdi çok fazla efsanevi figür
görmüştü, hatta Şeytan Lordu ve Wang Zhice gibi efsaneleri bile.
Göksel Gizem Yaşlısı, bunaltıcı sisin içinden geçtikten sonra bile Chen Changsheng’in yakasının hâlâ sıkıca
iliklenmiş olduğunu, kıyafetinin kusursuz olduğunu
fark etti ve bundan oldukça memnun kaldı. “Sayısız kahraman ve büyük adam gördüm ve
sen de onlardan aşağı kalmıyorsun.” Hiçbir nezaket veya sorgulama yapmadan, kıtanın en saygın figürü
konuşmasına başladı. Chen Changsheng’e bakarak, Göksel Gizem Yaşlısı, “Ben de sayısız dağ gördüm, ama
en sevdiğim her zaman Doğu Denizi kıyısındaki Langya Dağı olmuştur. O dağ, başkentte seni ziyaret
ettiğimde İmparatoriçe’nin
bana verdiği ödüldü.” dedi. Chen Changsheng ancak şimdi bunun ardındaki gizli anlaşmayı fark etti ve
oldukça şaşırdı. Herkes Göksel Gizem Yaşlısı’nın hayal edilemez bir bilgeliğe ve şaşırtıcı çıkarımsal hesaplama
yeteneklerine sahip olduğunu biliyordu. Birçok insanın gözünde, eğer biri gerçekten kaderin ötesini
görebiliyorsa, o kişi mutlaka Göksel Gizem Yaşlısı’ydı. İmparatoriçe, Göksel Gizemler Bilgesi’nin tek bir
bakışı karşılığında ünlü bir dağı
vermişti; bedeli oldukça yüksekti. Doğal olarak, Göksel Gizemler Bilgesi’nin ondan hangi sırları
öğrendiğini öğrenmek istiyordu. Geleceğin Papası olsa da, Göksel Sırlar Bilgesi’nin yanında hâlâ bir gençti
ve konuşmanın temposu kontrolünde değildi. Bilgeye birçok sorusu vardı ve bilge de ona birçok soru
sormuştu.
“Şeytan Lordu ilk başta gitmediğine göre, neden sonradan gitti?” diye sordu Göksel Sırlar
Bilgesi. Chen Changsheng uyandıktan sonra, Tang Otuz Altı ve Zhexiu da bu soruyla en çok ilgileniyorlardı,
çünkü hayatta kalması son derece inanılmaz
bir şeydi. Göksel Sırlar Bilgesi dünyadaki her şeyi hesaplayabilse bile, nasıl hayatta kaldığını
anlayamazdı. Çünkü Wang Zhice’nin hâlâ hayatta olduğunu ve tam o anda Hanshan’da, o uçurumun
önünde belireceğini tahmin edemezdi.
Chen Changsheng, yaşlı adama bunu kimseye anlatmayacağına söz vermişti. Tang Otuz Altı ve Zhexiu
kazaydı, Xu Yourong ise bir
istisnaydı. Cennet Sırları Yaşlısı soylu bir statüye ve son derece yüksek bir kıdeme sahip olsa da, ne bir kaza
ne de bir istisnaydı, bu yüzden hiçbir şey söylemedi,
sadece başını salladı. Bu çok doğrudan bir tavırdı. Cennet Gizemleri Yaşlısı kızmadı. Sadece ona sessizce
baktı, düşüncelere dalmıştı. Gözleri sakin ve anlayış doluydu, sanki tüm sırları görebiliyordu: “Hayatta
kalmanın nasıl olduğunu konuşmak istemiyorsan, o zaman bana Şeytan Lordu’nun
seni neden öldürmeye geldiğini söyleyebilir misin?” Chen Changsheng, Şeytan Lordu’nun onu öldürmeye gelmediğini düşündü ve
Bu hâlâ çok doğrudan bir tavırdı; bu konuyu tartışmak istemiyordu çünkü en büyük sırrını ve korkusunu
içeriyordu.
“Sonrasında olanları belki bilmiyorsunuz. Şeytan Lordu Kar Eski Şehrine döndüğünde zaten ağır
yaralanmıştı.” Göksel Gizem Yaşlısı bu noktada biraz durakladı, sanki ona şoku atlatması için zaman
veriyormuş
gibi. Chen Changsheng gerçekten şok olmuştu. Şeytan Lordu ağır yaralanmış mıydı? Soğuk Dağ Göksel
Taş Formasyonunu
aştıktan sonra ona ne olmuştu?
“Majesteleri Beyaz İmparator ile karşılaştı.” Göksel Gizem Yaşlısı ona tahmin etmesi için fazla zaman
vermeden doğrudan söyledi, “Ya da daha
doğrusu, Majesteleri Beyaz İmparator onu Kar Ovalarında bekliyordu.” Bunu duyan Chen Changsheng’in
kalbi ürperdi, sıcak,
bahar gibi ada bahçesinde bile bir ürperti hissetti. “Demek ki Şeytan Lordunun Kar Eski Şehrinden
ayrılıp Soğuk Dağa gelip
seni öldürmesi önceden tahmin edilmişti. O bir tuzağa düştü.” Göksel Gizemler Yaşlısı sessizce
gözlerinin içine baktı ve “Ancak bu tuzaktan
haberim yok, Majesteleri de yok. Peki siz biliyor musunuz?” dedi. Chen Changsheng
bu sırada biraz sersemlemişti ve bunu duyunca bilinçsizce başını salladı. Konuşma başladığından beri
üçüncü kez başını sallıyordu, ancak önceki iki seferden
farklı olarak, kaybolmuş, huzursuz ve düşünmeye devam etmek istemiyor
gibiydi. Ancak Göksel Sırlar Yaşlısı gözlerinin içine bakmaya devam etti ve sesi devam etti: “Bu bir plan
olduğuna göre, bunu kuran kişi, Şeytan Lordu’nun her şeyi riske atacağı bir şeye sahip olduğunuzu
çok iyi biliyor olmalı. Tam olarak neye sahipsiniz? Dünyada kaç kişi bunu biliyor? Cevap vermek
zorunda değilsiniz, ancak dikkatlice düşünmenizi öneririm.” Chen Changsheng başını eğdi ve uzun süre sessiz kaldı.
Kanının sırrını sadece birkaç kişi biliyor. Zhou Bahçesi’nde, iblis general çifti ve cadı büyüğü ölmüş durumda.
Canavarlar insanlarla konuşamaz ve Nan Ke babasına anlattıktan sonra, sırrı kesinlikle saklayacaktı. You Rong da
kesinlikle başka kimseye söylemeyecekti, bu yüzden geriye sadece Üstat ve Yu Ren Kardeş kalıyor. Dün gece
Xu You Rong
ona hatırlatmıştı, ama o düşünmek istemediği veya korktuğu için cevap vermemişti. Ancak hem o hem de
Xu You Rong sorunun hala var
olduğunu ve cevap vermeyerek görmezden gelinemeyeceğini çok iyi biliyordu. Bugün, Göksel Gizemli Büyük
doğrudan o kağıt
katmanını yırtarak onu soruyla yüzleşmeye ve kendi cevabını bulmaya zorladı. Eğer bu gerçekten İblis
Lordu’na suikast düzenleme planıysa,
gerçekten Üstat ve Yu Ren Kardeş tarafından mı düzenlenmişti? Chen Changsheng aniden başını kaldırıp
Göksel
Gizemli Büyük’e baktı ve sordu: “Sonuç ne oldu?” Göksel Gizem Yaşlısı, bu genç adamın bu kadar kısa
sürede kendine gelmesini beklemediği için hafifçe kaşını kaldırdı. “Dediğim gibi, Şeytan Lordu Kar Eski Şehrine
döndüğünde ağır yaralanmıştı.” “Her iki taraftan da bahsediyorum.”
“Majesteleri Beyaz
İmparator da ağır yaralanmıştı ve en az birkaç yıl iyileşmesi gerekiyordu, ancak Şeytan Lordunun yaraları çok
daha
ağırdı.” “Bildiğim kadarıyla, Kar Eski Şehrinde Şeytan Generali ve Kara Cübbeli her zaman çekişme halindeydi ve
sadece Şeytan Lordu tarafından zorla bastırılıyordu. Şimdi Şeytan Lordu ağır yaralandığına göre, bu onun tüm
Şeytan Diyarı üzerindeki kontrolünün, özellikle de bu ikisi
üzerindeki baskısının
zayıflayacağı anlamına mı geliyor?” “Öyle diyebilirsiniz.” “İster Kutsal İmparatoriçe, ister Papa, isterse siz, Üstat, en
çok endişelendiğiniz şey
Şeytan Klanının
Kuzey-Güney Birleşmesini bozması, değil mi?” “Evet.” “İç istikrar eksikliği varsa, Şeytan Klanı’nın Kuzey-Güney Birleşmesini bozmak için Bölüm 577: Güçsüzleştirme Yapmalı mı Yapmamalı mı, İşte Soru Bu
“Bu mantıklı.”
“İnsanlar ve iblisler bütünleşme için paha biçilmez bir zaman kazanacak ve tüm kıtanın durumu
bizim
tarafımıza
doğru mu dönecek?” “Evet.” Bu konuşmanın ardından
bahçe tekrar sessizliğe büründü. Bilinmeyen bir süre sonra Chen
Changsheng, “Yeter artık,” dedi. Göksel Gizem Yaşlısı
hafifçe kaşını kaldırarak, “Yeter artık mı?” diye sordu. “Evet, yem olmuş olabilirim, neredeyse
ölüyordum, ama bu
kadar çok fayda sağlıyorsa yeter artık.”
Chen Changsheng, Göksel Gizem Yaşlısına içtenlikle baktı. Göksel Gizem Yaşlısı gözlerine baktı, hiçbir
yapmacıklık, hiçbir
zorlama görmedi, sadece samimiyet
gördü. “Kullanılıyor olsan bile mi?” “Evet,
kullanılıyor olsam bile.” “Buna kızmıyor musun?” diye sordu Göksel
Gizem Yaşlısı. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Evet, çok kızgınım, daha doğrusu üzgünüm. Daha
sonra onunla yüz
yüze konuşmak için bir fırsat bulacağım.” dedi. Cennet Sırları Yaşlı Adamı, entrikacının adını
açıklamayacağını bildiği için onun ne demek istediğini anladı ve
“Herkesin kendi tercihi vardır. Umarım pişman olmazsın.” dedi. Chen Changsheng, “Aslında, neden
her zaman beni seçim yapmaya zorladığınızı hiç anlamadım.” dedi.
Cennet Sırları Yaşlı Adamı sisin içine uzandı ve sanki sihirle bir sepet
şeftali çıkardı. Şeftaliler dolgun, pembe ve yumuşaktı, son derece iştah açıcı görünüyordu.
Sepetten bir şeftali aldı ve küçük bir bıçakla birlikte Chen
Changsheng’e uzattı. Chen Changsheng doğal olarak bıçağı aldı ve dikkatlice soymaya başladı. Şeftali
soyma işlemi sessizdi; bahçe huzurluydu. Kısa sürede bir
şeftaliyi soymayı bitirdi ve kibarca Cennet Sırları Yaşlı Adamına sundu. Göksel Sırların Yaşlı Adamı başını
salladı, ona
sakince bakarak, “Şeftaliyi soyup soymamak bir tercih meselesi,” dedi. Chen Changsheng’in şeftaliyi tutan eli havada donup
“Şeftaliyi kendim yiyecek olsaydım, kabuğu besleyici olduğu için soymazdım. Ama seni düşündüm,
yaşlıların sindirimi zor olduğu için soymak daha uygun.” İşte
açıklaması buydu.
Yaşlı Tianji için bunun hiçbir anlamı yoktu.
“Hedef kim olursa olsun, ya da nihai seçim ne olursa olsun, sonuçta bir seçim yapmışsındır.” “Peki?” “Tatlı
mı tuzlu mu,
soyulmuş mu soyulmamış mı, yaşamak mı ölmek mi, bunlar her zaman soru işaretleridir.” Cennet
Sırları Yaşlısı gözlerinin içine bakarak sakince, “Hayat sayısız seçimden oluşur. Kim bunlardan tamamen
kaçınabilir ki?” dedi. Chen
Changsheng sordu, “Eğer hangi seçimi yaparsak yapalım, kalbimize uymuyorsa, o zaman ne yapmalıyız?”
“Dağ
yolunda Şeytan Lordu yolunuzu kestiğinde, Soğuk Dağ’ın efendisi olarak iki farklı tepki verebilirdim. Ama
ister onu ve sizi Soğuk Dağ’da tuzağa düşürmek için Cennet Taşı Formasyonu’nu aktive edip sizi çaresiz
bir duruma sokmak olsun, ister Şeytan Lordu’nu görmezden gelip önce sizi kurtarmak olsun, ikisi de
benim için mükemmel bir
çözüm değildi.” Cennet Sırları Yaşlı Adamı, “Sonunda seçimimi yaptığımda, yine de kendi kalbime
güvendim.” dedi. Chen Changsheng sordu, “Kalbinize uymasa bile, yine de
kalbinize göre mi hareket ediyorsunuz?” Cennet Sırları Yaşlı Adamı, “Gökyüzü parçalandığında ve yıldızlar
düştüğünde, mantıklı yargılarda bulunamazsınız. O anda sadece kalbinizi takip
edebilirsiniz; bu sizin gerçek kalbinizdir.” dedi. Chen Changsheng
uzun süre sessiz kaldıktan sonra, “Anlıyorum.” dedi. “Herkes kendi seçimleriyle yüzleşir ve kendi cevaplarını
verir. Cennet Taşı Formasyonunu aktive etme ve seni ve Tang Tang’ı Şeytan Lordu’nun yanında ölüme
gönderme tercihim, benim niyetimdi. Sana haksızlık olsa da, suçluluk duymuyorum ve kimsenin beni
suçlamayacağına inanıyorum, çünkü Şeytan
Lordu’nun hayatı hepinizin hayatından
daha önemli.” “Bu konuda
pek şikayetim yok.” “Bunu ayarlayanlar hakkında bile mi?” “Sadece bana önceden söylemeleri gerekirdi,
ya da bu beni daha iyi
hissettirirdi, sadece kullanılıyormuş gibi hissetmezdim.” “Herkes sadece kendi seçimlerinden sorumludur.
Bunu ayarlayanların ne düşündüğü umurumda değil, ama senin için bir telafi yapmak istiyorum.”
Göksel Sırların Yaşlı Adamı ona sakin bir şekilde baktı ve “Bu fırsatı değerlendirmenizi
öneririm” dedi. Bunu duyan Chen Changsheng biraz şaşırdı ve afalladı.
Göksel Sırların Yaşlı Adamı’nın kıtadaki statüsü ve konumu göz önüne alındığında, sözleri herhangi bir
uygulayıcı için
muazzam bir cazibeydi. Altın ve gümüş hazineler, uygulama kılavuzları, ilahi silahlar veya hatta ünlü dağlar ve
nehirler
olsun, Göksel Sırlar Köşkü bunların hepsini sunabilirdi. Ancak Chen Changsheng’in bunlardan hiçbiri eksik
değildi. İki Bölücü Kılıç Tekniği’ne, Dağı Terk Eden Kılıç Tekniği
Genel Kılavuzu’na, Papa’nın halefi olma statüsüne, Göksel Kitap Dikilitaşı’na ve Tang Otuz Altı’ya sahipti.
Göksel Sırların Yaşlı Adamı ona ne sunabilirdi? Ya da daha doğrusu, Göksel Sırların Yaşlı Adamı’nın en
dikkat çekici özelliği neydi? Bilgeliği,
deneyimi, dünyayı anlama yeteneği ve sayısız bilinmeyen
sırrıydı. “Size birkaç soru sormak istiyorum,” dedi Chen Changsheng, kararını vermiş bir şekilde, Cennet Sırları
Yaşlı Adamı’na bakarak.
Bu cevap Cennet
Sırları Yaşlı Adamı’nı hiç şaşırtmadı. Hafifçe
gülümsedi, kırışıklıkları daha da derinleşti. “Ben kimim?”
Bu, Chen Changsheng’in sorduğu ilk soruydu. Aynı zamanda Dao Kaynağı Köken Şiiri’ndeki sondan üçüncü
soruydu. Tarih boyunca sayısız güçlü şahsiyet, gelişimlerinin zirvesine ulaştıktan sonra şaşkınlıkla etrafa
bakarak bu
cevabı aramıştır. Bilge Papa ile büyük iblis bilgin Tunguska arasındaki On Tartışma’dan ünlü bir sorudur.
Metafizik bir sorudur, felsefi bir sorudur, Dao alanına girmiş bir sorudur. Ancak Cennet Sırları Yaşlı Adamı,
Chen
Changsheng’in sorusunun o kadar karmaşık olmadığını; doğrudan ve basit olduğunu anlıyor. Sadece bilmek istiyor—ben kimim?
Chen Changsheng
kimdir? O, Ji Daoren’in dereden aldığı Jiang Liuer’dir.
Xining’li genç bir Taoist rahip olup, Cennetin Anka Kuşu Bakiresi Xu
Yourong ile nişanlıdır. Devlet dininin varisi, Papa’nın
halefidir. Taoist kutsal metinlerini iyice öğrenmiş,
olağanüstü yeteneğe sahip
ve kılıç ustalığında bir dahidir. Ama tam olarak kimdir? Cennetin Gizemli Yaşlı Adamı’nın gözlerinin
içine bakarak çok ciddi bir şekilde sordu: “Ben Veliaht Prens Zhaoming miyim?”
Bu, başkentte yaklaşık bir
yıldır dolaşan en sansasyonel, ancak en gizli söylentilerden biriydi. Kimse
cevabı bilmiyordu. Cennetin Gizemli Yaşlı Adamı’nın her şeyi bildiği söyleniyordu, peki biliyor
muydu? Bu soru basit, doğrudan ve son derece keskin, tıpkı Su Li’nin kılıcı ve Wang Po’nun bıçağı gibi. Göksel
Sırların
Yaşlı Adamı buna zihnen hazırlıklı olsa da, gözleri kısıldı ve uzun süre sessiz kaldı. Bilinmeyen bir süre
sonra nihayet konuştu: “Majesteleri beni başkente
sizinle görüşmeye, aslında aynı soruyu sormaya gönderdi.” Chen Changsheng bunun tam
olarak öğrenmek istediği soru olduğunu düşündü ve sordu: “Sonuç?” Göksel Sırların Yaşlı Adamı, “Sonuç
yok, çünkü yaşınız Veliaht Prens Zhaoming’in yaşıyla uyuşmuyor.” dedi. Chen
Changsheng bu cevaptan iki nedenden dolayı rahatlamadı. Yaşının Veliaht Prens Zhaoming’in yaşıyla
uyuşmadığını dikkatlice hesaplamıştı, ancak ağabeyi Yu Ren’in yaşı uyuşuyordu. Dahası, Göksel Sırların Yaşlı
Adamı’nın sözlerinin daha derin bir anlamı vardı. Yaşlar uyuşmadığı için sonuç yoktu, bu da yaşlar uyuşsaydı,
her açıdan Veliaht Prens
Zhaoming olması gerektiği anlamına mı geliyordu? “Eğer yaşınız gerçekten Veliaht Prens Zhaoming’in
yaşıyla aynı
olsaydı, bu durum aslında yanlış olurdu.” “Neden?” “Çünkü çok mükemmel olurdu.”
Bölüm 578 Ben Kimim
Çünkü çok mükemmel, aynı zamanda yanlış. Bu biraz mistik gibi geliyor, ama Chen Changsheng bunu
kolayca anladı. Eğer yaşı Veliaht Prens Zhaoming’in yaşıyla aynı olsaydı, başkentteki söylentiler kolayca
doğru çıkardı ve gizli fırtınalar kesinlikle patlak verirdi; ya başkentteki karanlık perdeyi yırtardı ya da onu
paramparça
ederdi. Göksel Gizemli Yaşlı’nın bir sonraki cümlesi Chen Changsheng’i doğrudan uyandırdı, vücudu kaskatı
kesildi. “Biliyorum, Veliaht Prens Zhaoming’in yaşıyla aynı yaşta bir ağabeyim var.” Göksel
Gizemli Yaşlı gözlerinin içine bakarak, “Endişelenme, Veliaht Prens Zhaoming olduğunu söylemiyorum.”
dedi.
Chen Changsheng, “Neden?” diye
sordu. Göksel Gizemli Yaşlı, “Çünkü yaşı Veliaht Prens Zhaoming’in yaşıyla
mükemmel bir şekilde eşleşiyor.” dedi.
Chen Changsheng ne diyeceğini bilemedi. “Dekan Shang’ın
sayısız Dao tekniğine her zaman hayran oldum.” Göksel Gizemler Bilgesi sakin bir şekilde, “Yalan doğru
sanıldığında, gerçek bile yalan olur, ama ne yazık ki beni kandıramaz,” dedi. Chen Changsheng
neden kandıramadığını sormadı; zihni o anda tamamen başka yerlerdeydi. Zamanın yaşla eş
anlamlı olduğu “Zaman Kutsal Kitabı” adlı bir Taoist kutsal kitabını hatırladı. “Acaba yaş
dışında her açıdan Prens Zhaoming’e benziyor muyum?” “Evet,
Chen kraliyet ailesinin soyundan geldiğinizden eminim.” Bunu
duyan Chen Changsheng artık sakin kalamadı. Başkentte dolaşan söylentilerde ve dedikodularda, Prens
Zhaoming olduğundan
bahsedilmeden önce, doğal olarak kraliyet ailesinin bir üyesi olduğu söyleniyordu. “Neden? Neden
herkes kraliyet ailesinden olduğumdan emin? Sadece soyadım Chen olduğu için mi?” Göksel Sırlar
Bilgesi’ne baktı ve ses tonunun her zamankinden daha yüksek olduğunun
farkında olmadan sordu. Böylesine çalkantılı bir ruh hali onun için nadirdi. Kalın bir sis bahçeyi kaplamış,
Cennet Sırları Yaşlı Adamı ile olan
konuşmasını tamamen izole etmişti; kesinlikle
hiç kimse onları duyamıyordu. “Neden kraliyet ailesinden olduğunuzdan bu kadar eminsiniz?” Cennet Sırları
Yaşlı Adamı ona baktı, gözleri karmaşık duygularla doluydu ve dedi ki, “Çünkü vücudunuz bir zamanlar güneş çarkını içeriyordu.”
“Güneş Çarkı
mı?” Chen Changsheng bu terime aşinaydı, ancak İmparatoriçe Tianhai iktidara geldikten ve kraliyet ailesi
başkentten sürüldükten sonra nadiren bahsediliyordu. Chen kraliyet
ailesi, Tianliang İlçesinden yükselerek dünyayı barışa kavuşturmuş, Chen Xuanba ve İmparator Taizong gibi eşsiz
güç merkezleri yetiştirmişti; bunların hepsi Chen ailesinin benzersiz kan bağı ve doğuştan gelen yeteneği
sayesindeydi. Yetiştirme yöntemleri diğer mezhep ve okullardan farklıydı; bu farklılıklar elbette kraliyet ailesinin
en büyük sırrıydı, ancak “Güneş
Çarkı” terimi yine de nesilden nesile aktarılmıştı. Chen Changsheng, Xining’den başkente kadar olan yetiştirme
yolculuğunu, özellikle de sayısız kez yaptığı meditasyon ve öz-yansıma pratiğini
hatırladı ve başını salladı: “Hayır, vücudumda hiçbir Güneş Çarkı bulamadım.” “Çünkü içindeki Güneş Çarkı
çok uzun
zaman önce yok oldu, daha doğrusu patladı.” Göksel Gizemler Bilgesi ona sessizce baktı ve Chen Changsheng,
belki de sadece hayal gücüydü,
bilgenin gözlerinde bir acıma izi olduğunu hissetti. “Bu nasıl mümkün olabilir? Eğer gerçekten dediğiniz gibi,
vücudumda bir zamanlar bir güneş çarkı vardı ve sonra
patladıysa, neden hiçbir şey hissetmedim?” “Çünkü içindeki güneş çarkı yok edildiğinde, sen
daha bir bebektin.” “Ama yine de, neden daha önce kimse vücudumdaki güneş çarkının izlerini fark etmedi?
Geçen sefer Kyoto’da beni ziyaret ettiğinizde neden fark etmediniz?”
Chen Changsheng, bunu söyleyen Göksel Sırlar Bilgesi olsa bile, bu sonucu hala kabul edemiyordu.
“Çünkü o zamanlar yetiştirme seviyeniz yeterince yüksek değildi. Yetiştirmeniz derinleştikçe, yıldız ışığı vücudunuza
girdi ve meridyenlerinizi daha belirgin hale getirdi, bu da
sonunda bunu doğrulamamı sağladı.” “Güneş çarkının patlamasından bahsetmiyor
muyduk? Neden tekrar meridyenlerden bahsediyorsunuz?” “Senin meridyenlerin
yırtılıyor mu ve gerçek öz dolaşımın her zaman
sorunlu muydu?” diye sordu
Cennet Sırları Yaşlı Adamı, gözlerinin içine bakarak. Chen Changsheng şok olmuş ve konuşamaz hale
gelmişti. Kan gibi, tıkalı veya kırık meridyenler vücudunun en büyük sırrıydı. Bu sır daha da korkunçtu çünkü
ustasına göre, meridyen
sorunları onu yirmi yaşında doğrudan öldürecekti. Bu sırrın Cennet Sırları Yaşlı Adamı tarafından bu kadar
kolayca görülebileceğini ve ardından ortaya çıkarılacağını beklemiyordu.
Ama… kopmuş meridyenin kraliyet soyuyla ne ilgisi var? Ve Güneş Çarkı ile ne ilgisi var? Göksel
Sırların Yaşlı Adamı sağ elini kaldırdı ve masanın karşısındaki Chen Changsheng’in
göğsündeki ve karnındaki bir noktayı işaret etti. “Sen bebekken, Güneş Çarkı burada patladı ve örümcek
ağı gibi yayılarak
dokuz meridyenini kopardı.” “Kopmuş meridyenlerle Güneş Çarkı’nın
patlaması arasındaki bağlantıyı mı soruyorsun?” “Kopmuş meridyenlerin, Güneş Çarkı’nın
patlamasının izleri, en doğrudan kanıtı.” “Dünyadaki sayısız insan arasında,
sadece sende bu meridyen hasarı
belirtisi var.” “Bu nedenle, Chen kraliyet ailesinin bir
üyesisin.” “Elbette, kraliyet ailesinin çok talihsiz bir üyesisin.” “Mantıksal olarak, Güneş Çarkı
patladığı
anda, henüz bebekken, çoktan ölmüş olmalıydın.” “Ama hayatta
kaldın, bu başlı başına
bir mucize.” Bahçe sessizliğe
büründü. Sis yoğunlaştı. Ilık, bahar havası aniden kış gibi
soğudu. Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldı.
Ancak uzun bir süre sonra Cennet Sırları Yaşlı Adamına baktı ve sordu: “Ama yine de
öleceğim, değil mi?” Bu sefer sessiz kalan Cennet Sırları Yaşlı Adamı oldu.
Bölüm 579 Hayat, çoktan seçmeli sorular dizisidir (Bölüm 1)
Göldeki rüzgar, sayısız incecik esinti halinde, bir şekilde oluşumu delip geçerek bölgeye ulaşıyor, sisi
inceltiyor ve
sıcaklığı düşürüyordu. Bu, orada
bulunan iki adamın ruh halini yansıtıyordu. “Tıp
becerilerim Shang’ınkinden, hatta Yin’inkinden bile daha düşük,” dedi Göksel Gizem Yaşlısı ona bakarak.
“İkisinin de
bir çözümü yoksa, ben de nasıl devam edeceğimi bilmiyorum.” Chen Changsheng uzaklara baktı; dağılmış
sisin
ötesinde, masmavi göl hafifçe görünüyordu, güzel bir manzara. “Ancak, benim çıkarımıma göre, sorununuz
bebeklik döneminde güneş çarkının patlaması sonucu oluşan meridyen tıkanıklığından kaynaklandığı
için, eğer yetiştirme girişiminde bulunmazsanız, hatta gerçek enerjinizi doğrudan dağıtmazsanız, mevcut
durumunuzu koruyabilir, en azından yaralanmalarınızın başlangıcını geciktirebilirsiniz.” Göksel Gizem
Yaşlısının sözlerini duyan Chen Changsheng bakışlarını geri çekti ve sordu, “Üstat, ne kadar eminsiniz?”
Göksel
Gizemler Bilgesi, bilinci kapalıyken bu meseleyi uzun süre hesaplamış ve doğrudan şöyle demişti: “Yüzde
yirmi.” Yüzde yirmi—bu biraz tuhaf bir
sayıydı. Umut gibiydi ama zayıftı; umutsuzluk gibiydi ama ilerlemenin yolu açıkça görünüyordu. Bugün
Chen Changsheng birçok şey
öğrendi, kendisi hakkında birçok şey öğrendi, ancak yolunun sonunda hala büyük bir gölge beliriyordu.
Başka biri olsaydı, umut ve
umutsuzluk arasında sürekli gidip gelen ruhu muhtemelen çökerdi, ama o çökmedi. Hatta
önceki duygularından hızla kurtuldu ve gerçek huzuru yeniden kazandı. Göksel Sırlar Bilgesi ifadesiz kaldı,
ancak kalbi karmakarışıktı—bu
çocuğun mizacıyla, Cennetin acımasız eli olmasaydı, Büyük Yol’a nasıl ulaşamazdı? Chen Changsheng’in
iradesi gerçekten
korkutucuydu; inanılmaz bir hızla sakinleşti, hatta önceki konuşmalarını bile unuttu. Sonra, çok saf ve çocukça bir soru sordu.
Eğer başka biri Göksel Gizem Yaşlısı’na böyle bir soru sorsaydı, kaderi çok kötü olurdu.
Ancak Chen Changsheng’in kimliği, Papa, Shang Hanedanı ve hatta Kutsal İmparatoriçe ile olası bağlantısı
göz önüne
alındığında benzersizdi. Göksel Gizem Yaşlısı dürüstçe
cevap verdi. “Li Sarayı ile ilişkim her zaman iyiydi, ancak Yin ile ilişkim kötü. Zhou Krallığı ile ilişkim kötü,
ancak Majesteleri ile ilişkim iyi.”
“O zaman eğer gerçekten Veliaht Prens Zhaoming isem Majesteleri beni öldürür
mü?” Chen Changsheng’in bir sonraki sorusu sadece saf ve çocukça değil, aynı zamanda biraz da
aşırıydı. Ve daha da aşırı olan şey, Göksel Gizem Yaşlısı’nın tekrar cevap
vermesiydi. “Majesteleri hakkındaki anlayışıma göre, sonunda öldürecektir. İki yıldır bekliyor, ancak sonsuza
dek
bekleyemez.”
“Neden?” “Kaderi alt etme söylentilerini
duydun mu?” “Ben hep bunların sadece
söylenti olduğunu düşünmüştüm.” “Söylentiler çoğu zaman gerçekten doğar ve
gerçek, söylentilerden
bile daha tuhaf olabilir.” Chen Changsheng
sustu. Kıtada her zaman dolaşan bir söz vardı. Yüzyıllar önce, Kutsal İmparatoriçe, İmparator Taizong
tarafından saraydan sürülmüştü. Yüz Ot
Bahçesi’nde iki arkadaşıyla karşılaşmış ve kaderi alt etmenin sırrını öğrenmişti. Bu iki arkadaş, şu anki Papa
ve onun
hocası, Ulusal Akademi’nin eski dekanı Shang Xingzhou’ydu. Kutsal İmparatoriçe, bu eşsiz
başarı karşılığında kan bağını koparmaya razı
olarak yıldızlara yemin etmişti. “Kanını koparmak” diye mırıldandı. Göksel Yaşlı, gözlerinin içine bakarak
sessizce şöyle dedi: “Kader asla tek seferlik bir anlaşma yapmaz. Kaderi reddetmenin sonu yoktur.
Yıldızlara kurban sunmaktan yıldızlar denizine geri dönmeye kadar sürekli bir süreçtir. Kutsal
İmparatoriçe’nin kaderi reddetme eyleminin tamamlanması için, hiçbir soyundan gelen olmaması gerekir.”
“Üst düzey yetkili, siz hangi taraftasınız?”
“Ya öyle yaparsa?”
“Eğer öyle yaparsa, bu onun kaderindeki bir kusur, en büyük zayıflığı olur.” “Ama eğer
gerçekten Veliaht Prens Zhaoming isem, o zaman Majesteleri o benim annemdir.” Bunu düşününce,
Chen Changsheng’in duyguları kontrol edilemez bir şekilde karmaşıklaştı. Göksel
Gizem Yaşlısı’nın ifadesi sakin, hatta biraz soğuktu: “Majestelerinin birçok çocuğu vardı, ama hepsi öldü.”
Chen Changsheng sordu,
“Peki ya Prenses Pingguo?” Göksel Gizem
Yaşlısı, “Ben de dahil birçok kişi Prenses Pingguo’nun Majestelerinin öz kızı olmadığını biliyor, ama kendisi
bunu bilmiyor.” dedi. Bu haberi duyunca Chen
Changsheng şok oldu ve konuşamaz hale geldi, ardından daha önce anlamadığı birçok şeye cevap buldu.
Örneğin, İmparatoriçe
Ana Prenses Pingguo’ya çok düşkündü, ancak onun eğitimi sorunluydu.
Örneğin, Prenses Pingguo, Xu Yourong ile rekabet etmeye çalıştığında her zaman
kaybediyordu. “Eğer Majestelerinin bu dünyada herhangi bir soyundan gelen varsa, o da
ancak Xu Yourong olabilir,” dedi Göksel Gizemler Yaşlısı, sanki Chen Changsheng’in ne düşündüğünü
biliyormuş gibi. “Bu, ruhani ve kan bağıyla gelen bir yetenek olsa da.” Chen Changsheng uzun süre sessiz
kaldıktan sonra sordu,
“Majesteleriyle aranızda iyi bir ilişki varken neden bana bu sırları anlatıyorsunuz?” Göksel
Gizemler Yaşlısı, “Çünkü doğru seçimi yapmanıza yardımcı olmayı umuyorum,”
dedi. Bunu söylerken Chen Changsheng’in elindeki şeftaliye baktı. Şeftali uzun zaman önce soyulmuştu;
etinin rengi değişmemişti ama artık taze değildi. Bir anlık sessizliğin
ardından Chen Changsheng sordu, “Ne seçebilirim?” Göksel Sırlar Yaşlısı cevapladı, “Hiçbir şey bilmiyormuş
gibi davranıp başkente dönebilir ve İmparatoriçe tarafından idam
edilebilirsin ya da ayrılıp isimsiz bir hayat yaşayabilir ve onu bir daha asla görmeyebilirsin.” Chen
Changsheng ona baktı ve sordu, “Ama neden ben seçmek zorundayım?” “Çünkü İmparatoriçenin bir daha
böyle zor bir seçimle karşı karşıya kalmasını istemiyorum.” Cennet Sırları Yaşlı Adamı derin bir iç çekerek,
“Başkente girdiğin andan itibaren tereddüt ediyor; yoksa
çoktan ölmüş olurdun Yavrusunu yiyen bir kaplan—ne trajik bir kader.” dedi. Chen Changsheng’in burun delikleri hafifçe seğirdi
Onu en iyi tanıyanlar dışında kimse bunun çok kötü bir ruh halinin işareti olduğunu bilmiyordu.
Geçtiğimiz yıl bu davranışı nadiren göstermişti. Luo Luo biliyordu, Tang
Otuz Altı biliyordu, ama Xu Yourong bile bilmiyordu. “Kaplanlar tarafından yenen çocuklar
ne olacak? Kaplanlar tarafından yenen o çocuklar ne olacak? Onlar daha da trajik ve acınası değil mi?” Cennet
Sırları Yaşlı Adamı’nın gözlerine bakarak, “Ayrıca, ben mutlaka Veliaht Prens Zhaoming değilim. Olsam bile, bu
benim seçimim olmamalı. Onun seçimi olmalı. Benim kimliğimi gizleyip ortadan kaybolmamı istiyorsunuz, o
halde neden o hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranıp hiçbir şey yapmasın?”
dedi. Göksel Sırların Yaşlı Adamı, “Başkentte zaten göründüğüne göre, seni görmezden nasıl gelebilir ki? Ulusal
Akademi’den Yeşil Asma Ziyafetine, İmparatorluk Sarayı’nın Kutsal Yolu’ndaki Meili Sha’nın duyurusundan Büyük
Sınav’da en yüksek puanı almana kadar, çok fazla insan
İmparatoriçe’nin seni görmesini sağladı.” dedi.
Chen Changsheng, “Peki ya beni görürse?” diye sordu. Göksel Sırların Yaşlı Adamı, “Eğer gerçekten Veliaht Prens
Zhaoming isen, İmparatoriçe’nin kaderi alt etme girişimindeki en ölümcül kusur sensin. Başkentte kaldığın her
gün, seni her gördüğü gün, onun için hayal edilemez bir işkence. Eğer seni görmezden gelmeye devam ederse,
sonunda onun baş düşmanı olacaksın. İki yıl önce, Ulusal Akademi’de seçildiğin gece, birçok insan aslında bir
şey hissetmişti.” dedi. “Ve son birkaç gündür hesaplamalar yapıyordum ve
sonunda haklı olduğumu doğruladım.” Bunu duyduktan
sonra Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldı. Sözde yıldızlı gökyüzü, sözde kader, hepsi Cennet Kitabı
Dikilitaşı’nda temsil ediliyor. Sözde göğe meydan okuma, sözde değişen kader, hepsi Wang Zhice’nin notlarında
kayıtlı. Onları görmüş, okumuş ve çok net hatırlıyordu. Cennet Kitabı Dikilitaşı’ndaki yıldızların ördüğü çizgiler
belirsizdi ve Wang Zhice’nin notları şöyle başlıyordu: “Kader yok!” “Kader yok,” dedi usulca.
Bölüm 580 Hayat, çoktan seçmeli sorular dizisidir (Bölüm 2)
Göksel Sırların Yaşlı Adamı hafifçe kaşlarını çatarak, “Ne
dedin?” dedi. “Dedim ki kader diye bir şey
yoktur.” Chen Changsheng başını kaldırdı, gözleri sakin ve kararlıydı: “Öyleyse doğal olarak
kaderin
bir düşmanı da yoktur.” Göksel Sırların Yaşlı Adamı ona ciddi bir şekilde baktı ve
“Kader yıldızlarda saklıdır,” dedi. Chen Changsheng, “Öyleyse lütfen önce bunu açıkça hesaplayın, sonra
bana kim olduğumu ve ne yapmam gerektiğini söyleyin,
kendim karar vermeme izin vermeyin,” dedi. “Hesaplayamayacağım çok az şey var ve çok az insan var,
sen de onlardan birisin.” Göksel Sırların Yaşlı Adamının gözlerinde aniden birkaç tereddüt belirdi ve
“Çünkü öğretmeniniz göklerin sırlarını gizleyebilir, Kara Cübbeli de öyle. Eğer bu onların
planıysa, bunu bozabileceğime gerçekten güvenmiyorum,” dedi. Şeytan Klanı stratejistinin adını duyunca
Chen Changsheng’in
ruh hali biraz garipleşti: “Bu mesele Kara Cübbeli ile mi ilgili?” “Yanılmıyorsam, Xining’den başkente
gidişiniz İmparatoriçeye karşı bir komplo.” Göksel Sırların Yaşlı Adamı biraz yorgun görünüyordu, belki
de onu ikna etme sürecinde çok fazla enerji harcamıştı: “Ne yapacaklarını hesaplayamam,
ama kesinlikle sizinle
ilgili.” Chen Changsheng tekrar sustu. O gece Xu Yourong’un
ona söylediklerini hatırladı. Uzun zaman önce Ulusal Akademi’de Tang Tang’ın ona
söylediklerini hatırladı. O cümle, o sözler ve Göksel Gizem Yaşlısının ilk açıklamaları, doğrudan
öğretmenini ve Papa
Hazretlerini işaret ediyordu.
“Benişbirliği yapmayacağım.” Bunlar beş basit kelimeydi, ancak Chen Changsheng için bunları
söylemek uzun
zaman aldı. Çünkü bu, öğretmeninden ve Papa Hazretlerinden şüphe duymaya başladığı
anlamına geliyordu. Belki de öğretmeni ve Papa onu daha büyük bir amaç için
kullanıyorlardı. Tıpkı Han Shan’ın Şeytan Lordu’nu
ağır şekilde yaralayan saldırıyı planlaması gibi. Buna katlanabilirdi ama hoşuna gitmiyordu.
Bir kere sorun değil, ama çok fazla
değil. “Ama ya her zaman bu komplonun bir parçası olduysanız?” “Ya
her zaman bir komplonun içinde yaşadıysanız?” “Ya
varoluşunuzun kendisi bir komplo ise?” Göksel Sırların Yaşlı
Adamı cevabından sonra durmadı, bunun yerine son derece sert ve hatta soğuk bir şekilde art arda
üç soru daha sordu. Ve
henüz bitmemişti; birkaç soru daha Chen Changsheng’in yüzüne soğuk, buzlu bir yağmur gibi çarptı.
“Eğer gerçekten
Veliaht Prens Zhaoming iseniz, Başrahip Shang ve Papa neden sizi başkente çağırdılar?”
“İmparatoriçenin keskin gözlerinden saklayabileceklerini mi sandılar? Hayır, hatta İmparatoriçenin sizi
görmesini, size dikkat
etmesini kasten sağlamaya çalıştılar.” “Neden? Sizi İmparatoriçeye öldürmeniz için mi göndermek
istediler,
böylece kaderi alt etme planını mı tamamlamak istediler?” “Chen Changsheng, bu soruları cevaplamaya
çalışma, çünkü cevapları gördüğünde zaten
o cevapların bir parçası olacaksın.” “Bütün bunlar olmadan önce git, ortadan kaybol ve kimsenin seni
bir daha
bulmasına izin verme.” Chen Changsheng
artık dinlemek istemedi. Ayağa kalktı ve Cennet Sırları Yaşlı Adamı’na bakarak, “Aslında bu sorunu
çözmenin daha
basit bir yolu
var,” dedi. “Ne?” “Beni şimdi öldür.”
“Hayır, seni öldürmeyeceğim.”
“Neden?” Cennet
Sırları Yaşlı Adamı ona sakince baktı ve “Çünkü İmparatoriçe için seçim yapmayacağım,”
dedi. Chen Changsheng sessizce ona baktı ve “O zaman lütfen benim için de seçim
yapmayın,” dedi. Bunu söyledikten sonra oyalanmadı ve bahçenin dışındaki yoğun sisin
içine doğru yürümeye başladı. Uzaklaşan figürünü izleyen Cennet Sırları Yaşlı Adamı yorgun bir
şekilde, “Su Li gibi ortadan kaybol. Bu dünyaya
gösterebileceğin en büyük iyilik,” dedi. Chen Changsheng durdu ama hiçbir şey söylemedi.
Elindeki şeftaliden bir ısırık aldı, sonra sisin içine doğru yürüdü.
Sis çöktü ve dağıldı, insanlar gelip
gitti. Chen Changsheng ayrıldıktan kısa bir süre sonra, Xu Yourong tekneyle gölün ortasındaki küçük adaya
geldi ve daha
önce oturduğu yere oturdu. Cennet Sırları Yaşlısı, “Aslında, senden ve Chen Changsheng’den önce burada
oturan başka biri vardı,” dedi.
Xu Yourong, “Kim?” diye sordu. Cennet
Sırları Yaşlısı, “Liu Qing,” dedi. Xu Yourong bir an
düşündükten sonra ismi hatırladı. “Liu Qing’e Chen Changsheng’in
nasıl bir insan olduğunu sordum.” Cennet Sırları Yaşlısı, “Uzun süre ciddi ciddi düşündü ve sonra bana söyledi
Chen
Changsheng iyi bir insan.” dedi. Dünyaca ünlü bir suikastçının Chen Changsheng hakkında bu kadar
övgüyle bahsetmesi Xu Yourong’u biraz rahatsız etti. “Peki ya sen? Sence
Chen Changsheng nasıl bir insan?” diye
sordu Cennet Sırları Yaşlısı sakince. Soru o kadar sakin bir şekilde sorulmuştu ve yaşlı adamın gözleri o kadar
sakindi ki, sanki çok şey biliyormuş gibiydi. Xu Yourong’un ne hissettiğini kimse bilmiyordu. Beyaz peçesi göl
esintisinde
hafifçe dalgalanıyor, sanki sisle karışmak istiyormuş gibiydi. Sesi peçenin
arasından yumuşak ve emin
bir şekilde çıktı. “O gerçek bir adam.” Bunu duyan Cennet Sırları Yaşlı Adamı biraz duygulandı, Xu Yourong’un
kendisi
hakkında bu kadar övgü dolu konuşmasını beklemiyordu. Son iki yılda Chen Changsheng’in etrafında olup
biten
olayları düşündüğünde, değerlendirmenin oldukça doğru olduğunu gördü. “Ölümlü
dünyada saf bir kalbi korumak gerçekten nadirdir.” Cennet Sırları Yaşlı Adamı iç çekti ve sonra, “Majestelerine
söyleyin, eğer Chen Changsheng başkente dönerse, onu tereddüt etmeden öldürün.” dedi.
Bir an onu övüyorlardı, bir an sonra ölümünü ilan
ediyorlardı. Başkent ileri gelenlerle
doluydu, yine de herkes onun ölmesini istiyordu. Bahçe sessizdi, gölün kıyıya
vuran dalgalarının sesi net ve belirgindi. Xu Yourong
sessiz kaldı, sadece yaşlı adamı izledi. Akıcı beyaz peçe kusursuz yüzünü gizleyebilirdi, ama sakin ama kararlı
bakışlarını saklayamazdı. Yaşlı adam gözlerine bakmadı. Ayağa kalktı, ellerini arkasına koydu, sisin ötesindeki
göle baktı, sesi duygusuzdu: “Eğer isteksizsen, onu götür. Aşkını, niyetlerini, beyaz turnayı, çocukluğunu—hangi
aracı kullanırsan kullan, ne kadar uzak olursa o kadar iyi.”
Xu Yourong yaşlı adamın arkasına baktı ve sordu, “Tam olarak neyi öngördün?” Yaşlı adam
arkasını dönmeden, “Üç gün üç gece boyunca baygındı, ben de üç gün üç gece boyunca onun için kehanette
bulundum. Yine de sadece bir sis perdesi ve tek bir ışık
huzmesi gördüm.” dedi. Xu Yourong
mırıldandı, “Bir ışık huzmesi mi?” “O ışık huzmesi inanılmaz derecede
berraktı, tıpkı Su Li’nin kılıcı gibi” Yaşlı adam sözlerini şöyle tamamladı: “Eğer başkente sağ salim
dönerse, Majesteleri ölecek. Ne seçeceksiniz?”
Küçük binaya geri döndüğünde, korkuluğun yanında durup önündeki uçsuz bucaksız göle bakarken, Chen Changsheng
huzur
ya da açıklık duygusu hissetmiyordu. Cennetin Sırları Yaşlı Adamı’nın sözlerini düşündü: Su Li gibi ayrılmak bu dünyaya
karşı en
büyük iyilikti. Ama bu dünyanın Su Li’ye karşı iyiliği neredeydi? Ve ona karşı iyiliği neredeydi? Korkuluğa
yaslanıp rüzgara karşı durarak uzun süre sessiz kaldı.
Bölüm 581 Hiçbir Şey Yanılsama Değildir
Şeytan Lordu’nun ortaya çıkışı Chen Changsheng’e muazzam bir baskı getirdi. Fiziksel sırrı keşfedilmişti
ve muhtemelen tüm dünyanın açgözlü bakışlarıyla karşı karşıya kalacaktı. Adadaki konuşma da baskıyı
artırdı. Fiziksel sırrı -kırık meridyenleri- yakın gelecekte ölümüne yol açacaktı ve bu da öğrenilmişti.
Meğer o kırık meridyenler Güneş
Çarkı’nın patlamasından kaynaklanıyormuş; gerçekten de Chen kraliyet ailesinin soyundan geliyormuş.
Acaba Veliaht Prens Zhaoming olabilir miydi? Eğer Chen kraliyet ailesinin soyundan geliyorsa, on altı yıl
önce dere kenarındaki karşılaşmaları tesadüf değildi. Öğretmeni onun kökenini çoktan biliyor olmalıydı;
peki ya ağabeyi? Şu
anki en büyük baskısı buydu – birçok
şeyle yüzleşmeye başlamalıydı. Eğer Şeytan Lordu’nun Soğuk Dağ’daki ortaya çıkışı gerçekten bir
tuzaksa, terk edilebilirdi. Eğer Xining Kasabası’ndan başkente yolculuğu da bir tuzaksa, o zaman
bilmeden hangi rolü oynuyordu? Geçmişte, Qing
Teng’in Altı Akademisi’ne başvururken veya Büyük Sınav’a katılırken, karşılaştığı engeller ve zorluklar ne
olursa olsun, çok fazla endişelenmiyordu çünkü köklerinin Xining Kasabası’ndaki eski tapınakta olduğuna
ve gerçek güveninin öğretmenine ve büyük kardeşlerine dayandığına inanıyordu. Şimdi tüm
bunların bir yanılsama olabileceğini fark etti. Güven artık eskisi kadar kesin değildi,
öyleyse Dao kalbi nasıl eskisi gibi sakin kalabilirdi? Büyük kardeşi Yu Ren’e bile güvenemiyorsa, bu
dünyada kime güvenebilirdi? Chen Changsheng, yaşına göre çok daha sakin ve soğukkanlı olduğu için
sık sık övülüyordu,
ama sonuçta sadece on altı yaşında bir çocuktu. İşler bu noktaya geldiğinde, artık dayanamadı. Göldeki
sisli dalgalara boş boş baktı, biraz üzgün hissediyordu. Aniden
sahnede ayak sesleri duyuldu.
Tang Otuz Altı ve Zhe Xiu yanlarına
geldiler. Chen Changsheng’in arkasına baktılar, biraz
endişeliydiler. Chen Changsheng döndüğünden beri tek kelime etmemişti, son derece sessiz, hatta
biraz kederli görünüyordu;
bu da bir şeylerin yaşandığını açıkça gösteriyordu. “Göksel Gizemli Yaşlı sana tam olarak ne söyledi?”
Tang Otuz Altı sonunda dayanamadı ve yanına giderek sordu. Chen
Changsheng korkuluğa yaslanmış, hâlâ konuşmayı reddediyor, biraz şaşkın
görünüyordu. Zhexiu aniden, “Bu dünyada çözülemeyecek sorun olduğuna inanmıyorum,”
dedi. Chen Changsheng doğruldu, ona baktı ve çok ciddi bir şekilde sordu, “Ya varsa?” Zhexiu’nun
cevabı karakterine çok uygundu, basit ve kararlıydı: “En kötü ihtimalle, ölürsün.” Tang Otuz Altı
yanından ekledi, “Ve ölmek çoğu zaman o kadar kolay değildir.” Chen Changsheng onlara baktı ve
aniden, “Benim Veliaht Prens Zhaoming olduğuma inanıyor musunuz?” dedi. Konuşmak istemediğinde
doğal olarak hiçbir şey söylemezdi, ama sonuçta yine de biraz isteksizdi, bu yüzden konuştu ve
konuştuğunda en önemli şeyi söylemek istedi.
Bunu duyan Tang Otuz Altı, biraz gergin bir şekilde Zhexiu’ya baktı. Aslında
başkentte bu konuda uzun zamandır söylentiler dolaşıyordu, ancak hem o hem de Chen Changsheng
bunu çok saçma buldukları için ciddiye almamışlardı. Ama şimdi Chen Changsheng bu kadar resmi bir
şekilde sorduğuna göre, Cennet Gizemi Yaşlısı’nın Chen Changsheng’e bu konuyu anlattığı anlamına
geliyordu ve doğru
olabilir. Zhexiu ifadesiz kaldı, Tang Otuz Altı’ya hiçbir yardımda
bulunmadı. Tang Otuz Altı biraz durakladı, sonra güldü, Chen Changsheng’e bakarak, “Ne saçmalıyorsun?
Aramızda birkaç yaş fark var.”
dedi. Chen Changsheng gülmedi, sessizce gözlerinin içine bakarak, “Bana sık sık erken olgunlaştığımı, yaşlı
bir adam gibi
olduğumu söylemez misin?” dedi. “Erken olgunlaşmak, birdenbire birkaç yaş daha büyük olmak anlamına
mı geliyor? Kara Dağ
Vadisi’ndeki tüm erken olgunlaşan
domuzlar akrabalarından daha mı yaşlı?” diye alaycı bir şekilde sordu Tang Otuz Altı. Bu yakışıksız
kıyaslamayı duyan Chen Changsheng ne kızdı ne
de güldü, ciddi bir şekilde sormaya devam etti: “Eğer ben olsaydım, ne yapardım?” Tang Otuz Altı sustu,
ona ciddi bir şekilde bakarak, “Öyle olsan
bile, ne olmuş yani? Domuz kulağı tabağı gibi davran ve idare et.” dedi. Chen Changsheng, onun bunu
görmezden gelmesini tavsiye ettiğini biliyordu, ama “Kutsal İmparatoriçe yaşamama izin verecek mi?”
Tang Otuz Altı, “Zhou Bahçesi’nde Nan Ke yaşamana izin verecek mi? Dağ yolunda, Şeytan Lordu yaşamana izin verecek mi?” dedi.
Hünnap çukuru, berrak göl suyunda, beyaz kumların üzerinde sessizce duruyordu. Belki de onun
kokusunu taşıdığı için, göldeki birçok balığın favori hedefi haline gelmişti. Yüzeyi oyulmuş çizgilerle
kaplı, temiz ve pürüzsüz bir taş gibi görünüyordu. Chen Changsheng ve Xu Yourong,
platformun kenarında, ayakları göl suyuna batmış halde oturuyorlardı. Bilerek birbirlerine yakın
oturmuyorlardı, omuzları
ara sıra hafifçe birbirine değiyordu. Bu mesafe, bu ritim, bu dinginlik, en çok alıştıkları ve en çok
sevdikleri şeydi, tıpkı birbirlerine duydukları hisler gibi.
Chen Changsheng onun ne demek istediğini anladı ve yüzündeki şaşkın ifade
yavaş yavaş kayboldu. “Birinin seni öldürmek istemesi, kim olursa olsun – Nan Ke, Şeytan Lordu veya
İmparatoriçe – ölmen gerektiği anlamına gelmez.” Tang Otuz Altı gözlerinin içine baktı ve dedi ki, “Olumlu
düşün, eğer gerçekten Veliaht Prens Zhaoming isen, hayatta kaldığın
sürece Büyük Zhou tahtının ilk varisi olacaksın.” Bu sözleri büyük bir ciddiyetle söyledi, ancak
içeriği hiç de ciddi değildi. Chen Changsheng’in tahtla ilgilenmediğini biliyordu; sadece bu sözlerle mevcut
baskıcı atmosferi hafifletmek
istiyordu. “Bu arada, hangisi daha iyi, Papa mı yoksa Büyük Zhou İmparatoru mu?” diye sordu Chen
Changsheng’e gülümseyerek. Chen Changsheng soruyu cevaplamadı; bunu Zhexiu yaptı. Genellikle dünyevi
işlere son derece kayıtsız olan kurt klanından genç, beceriksizce tavsiyede bulundu: “İmparator olmak daha
iyi. Emrinde bir ordun, otuz sekiz ilahi generalin var ve Şeytan
Klanı’na
karşı gelecekteki savaşlarda
komutan sen olacaksın.” Ne
harika. Böyle bir arkadaşa sahip olmak ne güzel. Chen Changsheng kendi kendine düşündü. Xining Kasabası
bir illüzyon muydu, varlığı bir illüzyon muydu, fark etmeksizin,
başkentte geçirdiği zamanın inkar edilemez bir şekilde gerçek olduğundan emindi. “Teşekkür ederim,” dedi
Tang Otuz Altı ve Zhexiu’ya, sonra bir şey
sezerek ekledi, “Halletmem gereken bazı şeyler var.” Zhexiu ne halletmesi gerektiğini bilmiyordu, ama Tang
Otuz Altı, özellikle sihirli aletindeki dalgalanmaları hissettikten ve aşağıdaki beyaz kum ve sığ suda bir eteğin
uçuşan figürünü gördükten sonra kolayca tahmin etti. Bu onu sinirlendirdi ve “Gerçekten de kadın düşkünüymüş,” diye düşündürdü.
Xu Yourong usulca, “Böyle bir arkadaşa sahip olmak mutluluk verici bir şey,” dedi. Chen Changsheng,
“Senin senin böyle bir arkadaşın yok mu?” diye sordu. Sonra,
çocukluğundan beri başkentin şımartılmış küçük prensesi, İmparatoriçe ve Kutsal Bakire tarafından özenle
yetiştirilmiş bir varis olduğunu hatırladı. Beş yaşından itibaren sıradan ölümlü dünyayı terk etmişti, bu
yüzden sıradan ama son derece değerli arkadaşlara sahip olması gerçekten
zordu. Xu Yourong hafifçe gülümsedi ve “Akademideki tüm kıdemli ve genç kız kardeşler öğretmen dışında
büyükler bile bana çok saygı duyuyor, bu yüzden onlarla özgürce sohbet etmem mümkün değil. Ancak, dağın
eteğindeki bir kasabada güvenebileceğim bazı tanıdıklarım var onları daha
sonra sana tanıtacağım.” dedi. Bunu duyan Chen Changsheng biraz meraklandı ve sıradan küçük bir kasabada
nasıl tanıdıkların olabileceğini düşündü. “Eğer gerçekten arkadaşlardan bahsediyorsak onlar daha çok
dağlardaki diğer öğrenciler gibiler, ama aynı yerde
olmadığımız için etkileşim kurma fırsatımız nispeten daha az.” “Duydum ki
Qiushan-jun’un kılıç
ustalığı çalıştığı
yer Cijian Tapınağı’na çok uzak değilmiş?” “Ne sormak istiyorsun?” “Hiçbir şey.” “Tamam,
haklısın, ağabeyimi her zaman son derece önemli bir
arkadaş olarak gördüm.” “Sorun şu ki, o kesinlikle böyle düşünmezdi.”
“Prenses Luoluo
senin öğrencin oldu, ama ne
düşündüğünü
bilmiyorum.” “Seninle
tartışamam.” “Çünkü
mantığın yok.” “Tamam.” “Neden hiçbir şey
söylemiyorsun?” “Ne duymak istiyorsun?” “Sen
gerçekten Prens Zhaoming misin?” Küçük binanın altındaki tahta platform aniden sessizliğe büründü. Göl suyu
hafifçe
dalgalandı, beyaz kum hareketsiz kaldı ve balıklar, sanki atmosferdeki değişimi hissetmiş gibi
kaçıştı. Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldıktan sonra, “Bilmiyorum, ama sanmıyorum,” dedi. Xu Yourong başını hafifçe yana eğdi
Bölüm 582 Bir sonraki boyuta geçmeye karar verdiğinde, eski bir dostu geldi.
Zhou Bahçesi’nde ağır yaralandığında omzuna yaslanmıştı ve bir daha ona o kadar yakın
hissetmemişti, Kyoto’daki o karlı gecelerde
bile. Bu gerçek bir yaslanmaydı; tüm bedenini ve ağırlığını omzuna
vermişti. Ona iletilen şey, genç bir kızın sıcaklığı ve kokusunun yanı sıra,
rahatlık ve sevgiydi. Chen Changsheng bunu aldı ve ruh hali hafifledi. “Endişelenme, iyiyim,”
dedi.
Xu Yourong usulca, “Ama Tianji böyle düşünüyorsa, Majesteleri de aynı şekilde düşünecektir,”
dedi. Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra, “Başkalarının ne düşünmek
istediklerini engelleyemem,” dedi. Xu Yourong bunun kontrol edemeyeceği bir şey olduğunu
biliyordu; Majestelerinin ne düşünmek istediğini engelleyemezdi. Chen Changsheng’in o gece
söylediği gibi, Majesteleri sıradan anlamda asla iyi bir insan
olmamıştı ve onu sıradan etik ve ahlakla yargılamak zordu. “Söylentilere göre, Majesteleri İmparator
Taizong tarafından Yüz Ot Bahçesi’ne sürgün edildikten sonra, ustam ve Papa Hazretleri ile
tanışmış ve böylece kaderi alt etme yöntemini öğrenmiş Bir zamanlar son derece güvenilir
müttefiklermiş gibi görünüyor, peki neden daha sonra ölümcül düşman oldular?” “Ulusal
Akademi’deki katliamdan önce ne olduğunu kimse bilmiyor, ancak Majesteleri ve Dekan Shang’ın
bir söz verdiklerini, ancak Majestelerinin sözünü tutmadığını ve
bu yüzden düşman olduklarını duydum.” “O
söz tahtla ilgili
olmalı.” “Muhtemelen öyle.” “Majesteleri neden tahtı kraliyet
ailesinin bir üyesine geri vermek istemiyor?” “Bu soruyu ona yıllar önce sormuştum ve Majesteleri,
Chen kraliyet ailesinde tahtı
taşıyabilecek tek bir soyundan gelen olmadığı için olduğunu söylemişti.” “İlçe ve ilçelere dağılmış
yüzlerce
kraliyet soyundan gelen var; gerçekten de ulusun
yükünü taşıyabilecek kimse yok mu?” Chen Changsheng cümlesini tamamlamadı. Xu Yourong ne demek istediğini anladı
İnsanlığın kralı olmak muazzam bir güç gerektirir. Kuzeydeki
iblislerin, azalmayan hırslarıyla dünyayı sürekli yıkım ve bitmek bilmeyen savaşlarla tehdit etmeleri göz önüne
alındığında bu
anlaşılabilir bir durumdur. Benzer şekilde, kaygı ve korkudan uzak, daha iyi bir yaşam sürmek için daha büyük bir
güce
ihtiyaç vardır. Dışsal şeyler sadece ruh halinizi iyileştirebilir, özgüveninizi artırabilir ve günlerinizi doldurabilir,
ancak temel sorunu çözemezler. Dostluk ve aşk
güzeldir ve bazen hayatınızı ve ruhunuzu kurtarabilir, ancak en güvenilir şey her zaman kendi sahip olduğunuz
güçtür. Soğuk Dağ’da İblis Lordu ile karşılaşan ve Göksel
Yaşlı’dan birçok sır öğrenen Chen Changsheng, hayal edilemez bir baskıyla karşı karşıya kaldı, ancak aynı zamanda
motivasyon da kazandı. Gücünü
olabildiğince çabuk geliştirmeliydi, en azından dağ yolunda İblis Lordu ile karşılaştığı zamanki gibi, karşılık verme
şansının olmadığı, sayısız sihirli esere ve hazineye sahip olmasına rağmen tam gücünü açığa çıkaramadığı ve
sadece ölümü beklediği bir durumdan kurtulmalıydı. Kaynayan Taş
Konferansı’nda Yıldız Toplama Alemine geçmek için bir fırsat aramaya
karar verdi. Wenshui’de Yaşlı Üstat Tang’dan sarı kağıt şemsiyeyi aldığında, henüz Derin Alem’in Üst Alemindeydi,
ancak zirvedeki bir Yıldız Toplama uzmanının tam güç saldırısına dayanabiliyordu. Eğer Yıldız Toplama Alemine
başarılı bir şekilde geçebilirse, sarı kağıt şemsiye ona Şeytan Lordu’nun ve Kutsal İmparatoriçe’nin gözetimi
altında biraz daha uzun süre hayatta kalma imkanı verebilirdi Bu süre uzun olmayacaktı, belki sadece birkaç
nefes kadar, ama yine de onun için son derece önemli olacaktı.
Chen Changsheng, “Chenliu soyundan Prens Xiang’ın çok iyi bir şöhrete sahip olduğunu duydum,”
dedi. “Bu sadece yüzeysel bir şöhret.” Prens Xiang’dan bahsedildiğinde, Xu Yourong’un kaşları alaycı bir
ifadeyle çatıldı. “Gerçekte, bu prens genç yaşından beri ahlaksız ve sefahat düşkünüydü. Başlangıçta
olağanüstü bir yetiştirme yeteneğine sahipti, on yaşında Güneş Çarkı’nın Büyük Mükemmelliğine ulaşmıştı,
ancak
karakteri nedeniyle Kutsal Alem’e asla adım atamayacak.” “Kutsal
Alem’e adım atmak tahtı
devralmak için
önemli mi?” “Evet, son derece önemli.” “Neden?” “İnsan ırkının hükümdarı olmak için gereken ilk şey erdem değil, güçtür.”
Kararını verdikten sonra, Chen Changsheng, hayal edilemez bir iradeyle korkunç baskıyı aştı ve
sakinleşti. Sadece en
yakın sırdaşları Xu Yourong, Tang Otuz Altı ve Zhexiu huzursuz, hatta daha da endişeliydi. Bu
sakinlik biraz
mantıksız, hatta korkutucuydu, tıpkı fırtına öncesi okyanus gibi. Fırtına gelmedi ve Kaynar Taş
Konferansı katılımcıları birbiri ardına geldi. Mantıklı olarak, tüm
uygulayıcıların birkaç gün önce gelmiş olması gerekirdi, ancak büyük karışıklık nedeniyle, Göksel
Taş Dizisi tüm Soğuk Dağı bir süreliğine mühürlemişti, bu yüzden bazı uygulayıcılar, şanssız ya da
son derece şanslı olanlar, bir süre dışarıda kaldılar. Chen Changsheng’in
mevcut durumu göz önüne alındığında, doğal olarak kimseyi selamlamasına gerek yoktu. O,
küçük binasında sessizce iyileşirken, atılımına hazırlanıyordu, diğerleri ise ona rapor veriyordu.
Sarı kağıt şemsiyenin yanı sıra, kınlarında sayısız kılıcı, Cennet Kitabı Dikilitaşı’ndan dönüştürülmüş taş
boncukları ve en önemlisi Zhou
Bahçesi’ne de sahipti. Yıldız Toplama Alemine ulaştıktan sonra, Şeytan Lordu veya Kutsal İmparatoriçe
gibi güçlü bir figür
bile onun uzayla olan bağlantısını koparmakta zorlanırdı. Bu nedenle, Zhou
Bahçesi’nde saklanmak için kendine
kısa bir an kazandırması yeterliydi. Bunlar dış baskılar ve ihtiyaçlardı.
Yıldız Toplama Alemine ulaşma kararı öncelikle içsel ruhsal ihtiyaçlardan kaynaklanıyordu.
Sadece daha güçlü olarak belirsiz bir gelecekle karşı karşıya kaldığında sakin
kalabilirdi. Hem dış hem de iç kaynaklardan gelen çifte ruhsal baskı çok yoğun ve doğrudandı.
Cennet Sırları Yaşlı Adamı’nın bahçede söylediği sözlere gelince, onları bilerek unutmuştu. Eğer
yetiştirmeyi bırakırsa, hatta gerçek özünü doğrudan dağıtırsa, meridyen yaralanmalarının başlangıcını
erteleyebilir miydi? “Bir süre” ne kadardı?
Bir yıl mı? İki yıl mı? Yirmi ile yirmi iki yaş arasında ne fark vardı? Daha da önemlisi, bu şekilde hayatını
uzatmak istese bile, gücünden yoksun yaşamasına izin verilir miydi?
Zhong Hui’den sonra Huaiyuan iki öğretmen daha gönderdi. Ne yazık ki Wang Po gerçekten de gelmedi.
Hanshan’daki Cennet Taşları, onun seviyesindeki bir güç sahibi için artık pek değerli görünmüyordu. Lishan
Kılıç Tarikatı’ndan insanlar geldi.
Uzun zamandır ortalıkta görünmeyen Qiushan Jun bu sefer de yoktu. Chen Changsheng nedense rahat bir
nefes aldı. Belki de Xu Yourong’un o dahiyle samimi bir şekilde konuştuğunu görseydi nasıl tepki vereceğini
bilmiyordu. Gelenlerin hepsi eski dostları, daha doğrusu tanıdıklarıydı. Gou Hanshi, Guan Feibai
ve Liang Banhu da oradaydı. Bu haberi duyan
Chen Changsheng biraz memnun oldu ve “Gerçekten
de iki yıl önceki Yeşil Asma Ziyafeti veya Büyük Sınav gibi görünüyor. Hala aynı insanlar.” dedi. Zhexiu, “Bir kişi
eksik.” dedi. Chen Changsheng şaşırdı
ve Zhexiu’nun ifadesinin biraz soğuk
olduğunu fark etti. Sonra Qijian’ın orada olmadığını hatırladı Tang Otuz Altı, Zhexiu’yu teselli etmek için
omzuna
hafifçe vurdu. Chen Changsheng, uzaktaki kargaşayı
izleyerek ve Guan Feibai’nin kısık sesini dinleyerek korkuluğun yanında duruyordu. Yanlarına gitmek
istiyordu ama gidemiyordu. Daha önce de söylediği gibi, statüsü artık farklıydı. Papa’nın halefi olarak,
herhangi bir tarikatın büyüklerini veya İlahi Krallığın Yedi Yasası gibi genç dâhileri ziyaret etmek onun için
uygun değildi. “Sorun değil, Gou Hanshi her zaman
ihtiyatlıdır; kesinlikle hemen seni ziyarete gelecektir,” dedi Tang Otuz Altı, sonra
Zhexiu’ya baktı ve “Nasıl hissettiğini biliyorum ve ben de o adamları sevmiyorum, ama lütfen sonradan bu
kadar somurtma. Sonuçta, artık Ulusal Akademi’yi temsil ediyoruz; Chen Changsheng için biraz saygı
göstermemiz gerekiyor.” dedi. Tang Otuz Altı’nın tahmin ettiği gibi,
Cennet Gizem Köşkü tarafından göl kenarına yeni kabul edilen Gou Hanshi ve Lishan Kılıç Tarikatı’nın diğer
öğrencileri, dinlenmeden, sadece hızla yıkanıp ziyarete gelmişlerdi. Benzer
şekilde, Tang Otuz Altı’nın beklediği gibi, Zhexiu’nun ifadesi gerçekten
de hoşnutsuzdu. Guan Feibai’nin ifadesi de hoşnutsuzdu, çünkü Gou Hanshi’nin ardından Chen
Changsheng’e saygı göstermek zorunda kalmıştı. Liang Banhu’nun ifadesi biraz karmaşıktı, çünkü Liang
Xiaoxiao’nun Zhou Bahçesi’ndeki eylemlerinin
intihar olduğu kanıtlanmış olsa da, sonuçta Chen Changsheng ile ilgiliydi. Chen
Changsheng bir sandalyede oturup Lishan Kılıç Tarikatı öğrencilerinin selamlarını kabul edebiliyordu. O yıl çok şey değişmişti.
Dağ yolunda, Zhong Hui ona saygıyla eğildiğinde, eşitlere yakışır bir nezaketle karşılık vermişti, hele şimdi. Chen
Changsheng’in de aynı şekilde ve tereddüt etmeden saygıyla karşılık verdiğini görünce Liang Banhu’nun ifadesi
yumuşadı ve Guan Feibai’nin yüzü nihayet düzeldi. Ancak Zhexiu’nun yüzünün hala bu kadar tatsız olduğunu
görünce, ifadesi tekrar çirkinleşti ve sözleri sertleşti. “Seni uyarıyorum, küçük kız kardeşim hakkında daha
fazla uygunsuz düşünceye kapılma!” Tang Otuz Altı, Zhexiu’yu sakinleştirmeye
çalışıyordu, ancak Guan Feibai’nin sözlerini duyunca “sakin ol” kelimesini çoktan unutmuştu ve Guan Feibai’ye
soğuk bir gülümsemeyle baktı: “Uygunsuz düşüncelerden ne kastediyorsun? Küçük kız kardeşin prenses mi?
Şeytan Lordu’nun torunu olsa bile, Kar Şehri’nde kimse onu tanımıyor!” Tartışmaya gelince,
Tang Otuz Altı’ya rakip olabilecek çok az insan var. Birincisi, güçlü bir geçmişe sahip soylu bir
aileden gelen genç bir efendi olmasına rağmen, soylu bir aileden gelen genç bir efendinin tavırlarından eser
yoktu ve itibarını hiç
umursamıyordu. İkincisi, sözleri keskin, rakibin hayati noktalarını hedef alıyor
ve savunmayı son derece zorlaştırıyordu. Bu kısa cümlesi gibi, görünüşte doğaçlama olsa da, Li Shan Kılıç
Tarikatı’nın en büyük sırrına ve en büyük sorununa doğrudan isabet etmeden
önce birkaç tur atmıştı. Gou Hanshi gibi iyi huylu biri bile kaşlarını çatarak arkasına bakmaktan kendini
alamadı. Davranışlarına alışkın olan Chen Changsheng bile başını sallayıp salondan dışarı bakmaktan kendini
alamadı.
Gou Hanshi ve arkadaşlarını küçük binaya kadar takip eden Devlet Dinine bağlı din adamları ve Li Shan Kılıç
Tarikatı’nın eşlik
eden müritleri durumu anladılar ve hızla geri çekildiler. İlk karşılaşmalarından itibaren bir anlaşmazlığın işaretleri
vardı; binanın
içinde bundan sonra ne olacağını kim bilebilirdi ki? İlgili kişiler umursamayabilirlerdi, ancak katılmaya veya tek bir kelime bile duymaya
Soğuk ve şiddet dolu doğasıyla Guan Feibai, böyle bir davranışa tahammül edecek biri değildi. Soğuk bir
şekilde bağırdı: “Sen, sadece ailenin parasını harcamayı bilen işe yaramaz
herif, Lishan Tarikatımın işlerine nasıl karışmaya cüret edersin!” Tang Otuz Altı alaycı bir şekilde, “Ailem
zengin, sana ne? Ayrıca, geçen yıl Chenghu Kulesi’ni sadece üç
günde kazandım, bunu sana söylememi mi bekliyorsun?” dedi. Guan Feibai soğuk bir şekilde homurdanarak,
“Lishan Kılıç Tarikatımla o kurt yavrusu arasındaki işlere ne? Eğer gerçekten bu kadar canın sıkılıyorsa, acele
et ve biraz daha kılıç tekniği öğren. Yoksa, Tang ailesinin tek
torunu nasıl Altın Listeye bile giremiyor?” dedi. Tang Otuz Altı bunu duyunca yüz ifadesi değişti. Altın Listeye
girememenin en büyük pişmanlığı olduğunu biliyordu. Zhexiu ve Su Moyu’nun da listede olmadığını
öğrenince biraz rahatlasa da, bu adamın adının Altın Liste’de
olduğunu biliyordu. Dişlerini sıktı ve “Ne olursa olsun, Zhexiu ve Qijian birbirlerine çok aşıklar. Sizin karışmaya
hakkınız ne? Eğer gerçekten canınız sıkılıyorsa ve Zhong Hui’yi geçemiyorsanız, bari yemek pişirme
becerilerinizi geliştirin. Lanet olsun, kurutulmuş etli yeşil biber sote yapıp içine şeker bile koymuşsunuz!
Aklınızı mı kaçırdınız, yoksa Tiannanlılar böyle mi garip
yemek pişiriyor?” dedi. “Chen Changsheng dışında
kim iyi yemek pişiriyor?” Guan Feibai öfkeyle, “Yemekten bahsetmiyorum bile, on tabaktan yedisini yıkarken
kırıyorsunuz, bir de benim
yemeklerimin kötü olduğunu söylemeye cesaretiniz mi var?” diye sordu. Bu doğal olarak, Cennet Kitabı
Türbesi’nde
dikilitaşı gözlemledikleri ve Dao’yu kavradıkları, Xun Mei’nin bıraktığı küçük avluda yaşadıkları döneme atıfta
bulunuyor. Ulusal Akademi ile Lishan Kılıç Tarikatı arasındaki ilişki
oldukça karmaşık ve özellikle bu genç nesil arasında birkaç kelimeyle açıklanması zor. Bunun nedeni ister
evlilik sözleşmesi, ister Qiushan Jun ve Xu Yourong arasındaki bilinen ilişki, isterse de rekabetçi ilişkileri
olsun. Yeşil Asma Ziyafeti’nden Büyük Sınav’a kadar, başlangıçta iki taraf doğal olarak rakip, hatta düşmandı.
Ancak Cennet Kitabı Türbesi’nde iki taraf aynı çatı altında yaşadı, aynı tencereden yemek yedi, birlikte
yazıtları inceledi ve fikir alışverişinde bulundu. Düşmanlıkları yavaş yavaş dağıldı ve birbirlerine alıştılar.
Özellikle Chen Changsheng, Su Li’yi güneye geri gönderdikten sonra, iki taraf arasında önemli bir dostluk gelişti.
Bölüm 583 Büyük Bir Olayın Öncesi
Chen Changsheng ve Gou Hanshi odadan çıkıp yüksek terasa gitmiş, korkulukların yanında durup göl manzarasını
seyretmişlerdi.
Ama hepsi gençti, genç yetiştirme dehalarıydı. Ulusal Akademi’den ve Li Dağı Kılıç Tarikatı’ndan İlahi Krallığın
Altı Yasası’ndan gelen gençler şu anda en umut vadedenler olarak kabul ediliyor ve sık sık karşılaştırılıyordu. İki
taraf arasındaki rekabet uzun sürecek gibi görünüyordu; kim gerçekten ikna olacaktı ki?
Küçük binadaki atmosfer giderek gerginleşti. Tang Otuz Altı ve Guan Feibai’nin tartışması daha yüksek sesle
ve daha yoğun bir şekilde devam etti. Her iki taraf da sonuna kadar bir miktar mantık korusa da, özellikle Yeşil
Asma Akademisi’nden gelen rakiplere yaptığı gibi diğerinin atalarına doğrudan hakaret etmeyen Tang Otuz Altı,
yine de gerçek bir öfke uyandırmayı başardı. Guan Feibai’nin
yüzü solgundu, tozdan veya yaralanmadan değil, öfkeden: “Ağabey, artık dayanamıyorum! Onu Kaynar Taş
Turnuvası’nda meydan okuyacağım!” Bunu duyan Liang Banhu’nun ifadesi
biraz değişti. Gelmeden önce Gou Hanshi, Li Dağı Kılıç Tarikatı ve Ulusal Akademi’nin müttefik olmasalar da
düşman da olmadıklarını, Kaynayan Taş Turnuvası’nda kesinlikle gerekli olmadıkça birbirleriyle savaşmaktan
kaçınmanın en iyisi olduğunu söylemişti. Tang Otuz Altı da öfkelenerek, “Chen
Changsheng, sen buna katlanabilirsin ama ben katlanamam! Kaynayan Taş Turnuvası’nda bu adamı domuz
kafasına çevirmelisin!” diye bağırdı. Bunu söylerken
doğal olarak Gou Hanshi ve Chen Changsheng’e baktılar. Ancak Gou Hanshi ve Chen
Changsheng binada görünmüyordu. “Neredeler?” diye sordu Tang Otuz
Altı şaşkınlıkla. “Gittiler,” dedi Zhexiu, sonra
Guan Feibai’ye baktı ve kayıtsızca, “Turnuvada sana meydan okuyacağım.” dedi. Bunu söyledikten sonra o da
döndü
ve küçük binadan ayrıldı. Guan Feibai bir an şaşırdıktan
sonra karşılık verdi, arkasına bakarak alaycı bir şekilde, “Senden korktuğumu mu sanıyorsun?” dedi. Tang
Otuz Altı
da yanından alaycı bir şekilde, “Ondan korkmuyorsan neden bir an tereddüt ettin?” diye sordu. Guan Feibai
öfkeyle, “Cesaretin varsa git kendin dövüş! Bir dakika Chen Changsheng’i çağırıyorsun, bir dakika sonra da
istediğini yapmasına izin veriyorsun,
utanmanın ne olduğunu biliyor musun?” dedi. Tang Otuz Altı ifadesini değiştirmeden, “Yüzüm umurumda bile
değil, ‘utanç’ kelimesini nasıl yazacağımı nereden bileceğim? İkna olmadın mı? O zaman beni ısır.” dedi.
İçerideki tartışmanın kısa sürede bitmeyeceğini ve anlamsız olduğunu çok iyi biliyorlardı; dinlemek sadece
kulaklarını rahatsız edecekti. “Ne oldu?” diye sordu
Chen Changsheng, Gou Hanshi’ye ciddi bir şekilde. “Yarı insan, yarı iblis olmak gerçekten ayrımcılığa yol açıyor,
ama Li Shan Kılıç Tarikatı’nın en azından Kıdemli Su Li’nin öyle biri olmadığını çok iyi biliyorum. Neden bu
evliliği engellemekte bu kadar kararlı?” Gou Hanshi, Chen
Changsheng’in çok açık sözlü biri olduğunu biliyordu; yeterli bir sebep olmadan onu ikna edemezdi. Bu yüzden
doğrudan, “Zhexiu’nun hayatı sona yaklaşıyor,” dedi. Chen
Changsheng birçok nedeni düşünmüştü ve Xu Yourong’un yardımıyla benzer iddialar duymuştu, ama bunun
doğru olmasını beklemiyordu. “Zhexiu’nun
vücudunda gizli sorunlar var, ama kesinlikle tedavi edilebilir.” Zhexiu’yu
uzun zamandır tedavi ediyordu ve henüz durmamıştı. “Kalp Atışı” olarak adlandırılan bu garip hastalığın
tamamen iyileştirilmesinin gerçekten zor olduğunu biliyordu, ancak Luo Luo ve Xuan Yuanpo’nun meridyen
yeniden yapılandırması sayesinde bu alanda çok fazla deneyim kazanmıştı. Sonunda en mükemmel tedavi
planını
geliştirebileceğine inanıyordu. Gou Hanshi biraz şaşkınlıkla ona baktı ve “Biliyor
musun?” dedi. Chen Changsheng, “Onu tedavi etmeye zaten
başladım.” diye yanıtladı. Gou Hanshi bir an düşündü, sonra başını salladı ve “Büyük Üstat Amca onun genç
yaşta öleceğine
karar verdi ve sen onu iyileştiremezsin.” dedi. Chen Changsheng, “Diğer yönlerden Kıdemli Su Li kadar iyi
değilim, ama bu konuda o benim kadar iyi değil.” dedi. Gou Hanshi, soyunun yaygın
olarak anlatılan hikayesini hatırladı ve bunun doğru gibi göründüğünü fark etti. Ji Daoren şimdi dünyada
pek tanınmıyordu, ancak yüzlerce yıl önce en seçkin hekimdi. Dahası,
gerçek kimliği Ulusal Akademi’nin Dekanı Shang’dı. “Beni ikna edebilirsiniz, ama önce büyük ustanızı ikna
etmeniz gerekiyor,” dedi Gou Hanshi. “Aksi takdirde,
Zhexiu’nun Lishan’a gidip onu görmesine izin vermem.” Chen Changsheng, “Neden bu kadar uğraşıyorsunuz?
Sadece bir
görüşme. Başka hiçbir şey olmayacağına garanti veriyorum,” dedi. Gou Hanshi ona sakince baktı ve “Lishan, on
bin kılıç tarikatı. Romanlarda
yazılan kaçış hikayelerini aklınızdan bile geçirmeyin,” dedi. Ulusal Akademi’nin gençleri gerçekten de böyle
düşüncelere kapılmış ve hatta gizlice hazırlık yapmışlardı. Şimdi karşı taraf tarafından kolayca ifşa edildikleri için Chen Changsheng
“Zhexiu’nun hastalığını iyileştirebileceğinizden eminseniz, onu iyileştirdikten sonra neden bunu
konuşamıyoruz?” diye sordu Gou
Hanshi, çok önemli bir soru yönelterek. Chen
Changsheng, “Aşk acısı da bir hastalıktır. Zhexiu iyi, peki ya Qijian?” dedi. Gou Hanshi, o
gece küçük kız kardeşinin öfkeli bağırışlarını hatırladı ve nasıl cevap vereceğini bilemedi. Uzun bir süre
sonra, “Sözlerinizi ona ileteceğim,” dedi. Chen
Changsheng biraz rahatladı, umudunu koruyabilirse Qijian’ın Lishan’daki günlerinin muhtemelen daha
iyi geçeceğini düşündü.
Konuşma iyi gitmezse, konuşmayı bırakmanın yanı sıra konuyu da değiştirebilirsiniz. Chen Changsheng
sohbet konusunda iyi değildi, ama bu Gou Hanshi’nin de iyi olmadığı anlamına gelmiyordu. Üstelik, Chen
Changsheng’den bazı konularda kesin bir cevap almak istiyordu:
“Soğuk Dağ’a giren
gerçekten o kişi miydi?” Chen Changsheng başını salladı. Gou Hanshi şokunu atlatmadan önce uzun süre sessiz
kaldı ve sonra duygusal bir şekilde, “Şeytan Lordu
bizzat müdahale etse bile hayatta kaldın. Büyük işler başaracaksın.” dedi. Chen Changsheng başını salladı.
Şeytan Lordu’nun onu yemek için Soğuk Dağ’a geldiğini en iyi o
biliyordu. Eğer karşı taraf sadece onu öldürmek istiyorsa ne olursa olsun hayatta
kalamazdı. Göl kenarındaki küçük binadan, kılıçların çarpışması gibi şiddetli tartışma
sesleri zaman zaman duyuluyordu. Çatı terasında, Chen Changsheng ve Gou Hanshi yan yana duruyor, elbiseleri
uçuşuyordu.
Uzaktaki bir kayanın üzerinde, Zhong Hui sessizce, düşüncelere dalmış bir halde, olup bitenleri izliyordu. Göl
kenarında çeşitli tarikatlardan
birçok uygulayıcı vardı. Bazıları uzaktaki Chen Changsheng ve Gou Hanshi’ye bakarken, diğerleri Zhong Hui’ye
bakıyordu. Bu sahneleri ve içlerindeki gençleri gören hem
Cennet Gizemi Köşkü’nün uzmanları hem de çeşitli tarikatların ve dağ kapılarının
büyükleri duygulandılar. Son iki yılda, kıtada birçok olağanüstü genç uygulayıcı dehası ortaya çıktı. Binada
tartışan görünüşte çocuksu iki genç olan Chen Changsheng ve Gou Hanshi
ve hatta taşın üzerinde duran Zhong Hui bile bunların arasındaydı, Xu Yourong ve Qiushan Jun’dan bahsetmeye
bile gerek yok. Bu kadar kısa sürede bu kadar çok olağanüstü yetenekli genç dehanın ortaya çıkması son derece
nadirdir, Wang Po’nun kuşağı hariç… hayır, Wang Po’nun kuşağı bile, bu kadar genç yaşta, bugünkü gençler
kadar iyi değildi. Bir karşılaştırma yapmak için, gerçekten
de bin yıl önceki o muhteşem döneme geri
dönmek gerekebilir. Gerçekten de yemyeşil kır çiçeklerinin çağıydı. “Acaba bu
gençlerden hangisi birkaç yıl içinde en başarılı olacak?” “Sonunda kim en başarılı olursa olsun,
bence hepimiz Chen Changsheng’e teşekkür etmeliyiz.” “Neden?”
Bölüm 584 Burada ayrıca siyah bir taş da var.
“O gece Cennet Kitabı Türbesi’ndeki yıldız ışığı sayesinde bu gençler en zorlu engeli aştılar.”
Tartışmalar durdu ve oda sessizliğe büründü.
Çeşitli tarikatların büyükleri ve Cennet Gizemi Köşkü’nün uzmanları, kendilerinin ve
akranlarının Tongyou Alemine ulaştıkları ölüm kalım anlarını hatırladılar. Bu genç dâhileri
görünce gözleri karmaşık bir hal aldı. Kıskançlık, hatta haset vardı. Ve tüm bunlar Chen Changsheng yüzündendi.
Uzun zamandır ertelenen Taş Kaynatma Konferansı, yaz sonlarında sıradan bir günde, Tianchi Gölü
kıyısındaki zarif köşkler ve teraslar arasında nihayet başladı. Ancak, Şeytan Lordu’nun Soğuk Dağ’da
görünmesi nedeniyle atmosfer biraz kasvetliydi ve önceki yıllara kıyasla çok daha az sayıda önemli
şahsiyet katılmıştı, bu da konferansı
oldukça sıkıcı hale getirmişti. Özgür ve Sınırsız Sıralama’daki ilk on güçlü kişiden hiçbiri katılmamıştı;
ya Hua Jia Xiao Zhang gibi konferansı önemsememişlerdi ya da Liang Wangsun gibi çeşitli nedenlerle
katılamamışlardı. En talihsiz olanı ise, elbette, Şeytan Lordu tarafından ağır yaralanan ve birkaç gün
önce
Baidi Şehrine geri gönderilen şeytan ırkının güçlü ismi Xiao De idi. Neyse ki, Devlet Dini bu sefer
geleceğin Papası Chen Changsheng’in yanı sıra iki dev, Linghai Kralı ve Mao Qiuyu’yu da içeren güçlü
bir birlik göndermişti. Güney Azizesi Xu Yourong da bizzat katılarak Cennet Gizem Köşkü’ne büyük
bir saygınlık kazandırdı ve Taş Kaynatma Konferansı’na katılmak için binlerce kilometre yol kat eden
uygulayıcıların moralini yükseltti. Ev sahibi Yaşlı Tianji tam ortada otururken, statü bakımından en
saygın olan Xu Yourong onun sağında oturuyordu. Beyaz peçelerin ardında, Chen Changsheng karşı
tarafta oturuyordu. Her yerden gelen uygulayıcılar için Yaşlı Tianji’nin statüsü doğal olarak asil ve
gizemliydi. Bugün onun gerçek halini görmek değerli bir fırsattı,
ancak çoğu göz Chen Changsheng ve Xu Yourong’a dikilmişti. Bu bakışlar
hayranlık, özlem ve elbette merakla doluydu. Bu, özellikle
başkentten olmayan uygulayıcılar için geçerliydi. Bugün dünya Xu Yourong
ve Chen Changsheng hakkında her şeyi biliyordu. Bu yaz, henüz on yedi yaşında bile değillerdi; Yeraltı
Dünyası’nın Üst Alemine ulaşan en genç kişilerdi. En önemlisi, o Güney’in Azizesiydi ve o da bir sonraki Papa’ydı.
Böylesine genç yaşta bu kadar yetenek ve statüye sahip olmak tarihte nadirdir. Bir zamanlar nişanlıydılar
ve bazı
öngörülemeyen olaylar olmasaydı, karı koca olurlardı. Bu da hikâyeyi daha da efsanevi kılıyor. İnsanların
dikkati
Chen Changsheng ve Xu Yourong’a yöneldiğinde, Tianji Köşkü
görevlisinin sesi kaybolmuş, yerini sayısız fısıltı almıştı. Bu genç çift çok ünlüydü. Hikâyeleri de çok
ünlüydü. Genç bir Taoist rahip başkente girdi, İlahi General
Konağı tarafından reddedildi. Evlilik sözleşmeleri
Yeşil Asma Ziyafetinde ortaya çıktı. Zamanla
genç adam Papa’nın halefi oldu. İlahi General Konağı evliliklerini yeniden canlandırmak istedi, ancak
aşağılanarak zorla iptal edildi. Ancak, karda Naihe Köprüsü’ndeki savaştan sonra genç adam ve kadın
tekrar karşılaştılar ve işler tekrar değişmiş gibi görünüyordu… Chen Changsheng fikrini değiştirip güzel
kadınla evlenmek istiyor gibiydi, ancak Xu Yourong tarafından soğuk bir şekilde reddedildi. Böylece
birçok insan, karlı bir gecede sarayın önünde karda duran genç adamın görüntüsünü
öğrendi. Dönüşleri, sürprizleri ve doruk noktalarıyla, eğer bu gerçek bir olay olmasaydı, herkes bunun
bir oyun olduğunu düşünürdü, hem de en klişe türden bir oyun. Ve en klişe olanlar genellikle en heyecan
verici, halk arasında en popüler olanlardır. Bugün birçok insan nihayet bu oyunun erkek ve kadın
başrollerini gördü; nasıl meraklanmasınlar ve heyecanlanmasınlar ki?
Chen Changsheng ve Xu Yourong hiçbir şey yapmadılar; sadece orada oturarak herkesin dikkatini ve etkinliğin tüm
ihtişamını üzerlerine çektiler. Ama bu, sonuçta Taş Kaynatma Töreniydi ve insanlar gözlerini onlardan ayırmamak
isteseler bile, bakışlarını geçici olarak düz yolun sonundaki siyah masaya çevirmek
zorundaydılar. Masanın üzerinde antika görünümlü kırmızı lake bir tabak ve üzerinde meyve çekirdeği büyüklüğünde
siyah
bir taş duruyordu. Siyah masa,
kırmızı tabak, siyah taş. Siyah ve kırmızının kontrastı
çarpıcı ve son derece dikkat çekiciydi. Chen Changsheng’in bakışları siyah taşa takıldı ve gözlerini ondan ayıramadı.
İfadesi
değişmedi, ancak içinde hafif bir dalgalanma hissetti. Bu, birkaç gün önce gökyüzünde gördüğü taşlardan biri
değildi, gölde, kayalıklarda her yerde bulabileceği taşlardan da değildi.
Soğuk Dağ’da, dağlar ve ovalar göksel taşlarla kaplıydı; Xu Yourong bunu onunla teyit etmişti. Ancak
bu taş açıkça farklıydı. Diğer göksel taşlardan
çok daha küçüktü ve kırmızı bir tabağın üzerine özenle yerleştirilmiş, oldukça farklı bir muamele
görmüştü. En
önemlisi, küçük siyah taştan yayılan tanıdık bir aurayı belirsizce hissedebiliyordu. Çok uzakta
olmayan tül perdelerin arkasına baktı.
Xu Yourong perdelerin arkasında oturuyordu.
Tül perde başkalarının meraklı bakışlarını engelleyebilirdi, ancak ikisi arasındaki karşılıklı anlayışı
engelleyemezdi. Xu Yourong onun kendisine baktığını görünce ne düşündüğünü anladı. Bir an
düşündükten sonra hafifçe başını salladı. Chen Changsheng, kırmızı tabaktaki küçük siyah taşın kendi
taşına benzemesinin yanı sıra, ondan yayılan auranın da Lingyan Köşkü’nde bulduğu auraya çok
benzemesi nedeniyle bir aşinalık hissi duydu. Başka bir deyişle, Tianji Köşkü’nden çıkarılan küçük siyah
taş Wang Zhice ile ilgili olabilir. Lingyan
Köşkü’nde elde ettiği Wang Zhice’nin bıraktığı küçük siyah taş bir Cennet Kitabı Dikmesiydi. Bu küçük
siyah taş da başka bir Cennet Kitabı Dikmesi olabilir miydi? Cennet Kitabı Türbesi ve Zhou Türbesi’ni
ziyaret etmiş ve Tarih İlahi Generali ile görüşmüş olan Chen Changsheng ve Xu Yourong, dünyada
kaybolan Cennet Kitabı
Dikmelerinin yerini herkesten daha iyi biliyorlardı, bu yüzden bazı şüpheler kaçınılmazdı. Geçmişte Taş
Kaynatma Töreni’nde sadece sıradan gök taşları kullanılıyordu, bu yüzden daha önce törene katılmış
çeşitli mezheplerden yaşlılar ve önemli kişiler biraz şaşırmıştı. Ancak, Taş Kaynatma Töreni’ne ilk kez
katılan uygulayıcılar farkın farkında değildi. Chen Changsheng’in tül perdelerin arasından baktığını
fark
ettiklerinde, Dean Chen’in gerçekten de eski nişanlısına derinden aşık olduğunu düşünerek
heyecanlanmadan edemediler. Güneyden gelen uygulayıcıların çoğu, Aziz Tepesi’ndekilerle aynı yönde
oturuyordu. Bu anda, Chen Changsheng’in bakışını fark eden birçoğu alaycı veya acıma ifadeleri
gösterdi. Aziz Tepesi’nin bazı öğrencileri, başkentteki iptal olayını düşünerek, ısrarcı ve sıkıcı olduğu için
onu alaycı bir şekilde eleştirdiler. Diğerleri ise, bazı şeylerin sadece isteyerek elde edilemeyeceğini, bu
yüzden aynaya bakması
gerektiğini sert bir şekilde belirttiler. Diğerleri ise sert bir şekilde, “Lütfen biraz öz saygınız olsun” dediler.
Güneyli hiçbir
uygulayıcı doğrudan Chen Changsheng’in adını anmadı, ancak herkes bu sözlerin ona yönelik olduğunu
biliyordu. Bu dünyaca ünlü nişan, sayısız iniş çıkışa ve karışıklığa neden
olduktan sonra, geçen kış Papa Hazretleri tarafından zorla feshedilerek nihayet sona erdi. Bu hikayede,
başlangıçta hakarete uğrayan ve zarar gören kişi doğal olarak Chen Changsheng’di, ancak sonunda tüm aşağılanmayı çeken Bölüm 585 Dağ Kapısı Dağdan Ayrılış (Bölüm 1)
Köşkler arasındaki taş platformda, yaz şimşeklerini veya nefes kesen duvar resimlerinin fırça darbelerini andıran,
aralıklı olarak parıldayan parlak kılıç ışığı vardı. Yıldız
Toplama Akademisi tarafından temsil edilen Büyük Zhou askeri güçleri dışında, dünyadaki uygulayıcıların büyük
çoğunluğu hala kılıç ustalığını tercih ediyordu ve Taş Kaynatma Turnuvası boyunca kılıç
ışığı hiç sönmüyor gibiydi. Taş Kaynatma Turnuvası’na katılmaya hak kazananların hepsi son derece yetenekli
dâhilerdi veya en azından Büyük Sınav ve Zhou Bahçesi’ndekinden en az bir seviye daha güçlü, olağanüstü
potansiyele ve müthiş bir güce sahipti. Taş platforma çıkıp diğerlerine meydan okuma cesaretini gösterenler veya
meydan okunmaya hak
kazananlar, en azından Derin Alem’in orta aşamasındaydı. Zaten sonuçlanmış olan birkaç savaş inanılmaz
derecede heyecan vericiydi ve her iki taraf da geri adım atmadan en üstün tekniklerini serbest bırakmıştı. Cennet
Gizemi Köşkü ve Devlet Dininden güçlü figürlerin gözetimi altında, ciddi kaza sonucu yaralanmalar
mümkün değildi; Ancak taş platformda kaçınılmaz olarak bazı kan lekeleri kalmıştı. Chen Changsheng siyah taşa
çok ilgi duymasına
rağmen, katılma niyeti yoktu ve doğal olarak kimse ona meydan okumadı. Mevcut statüsü göz önüne alındığında,
tıpkı geçen yaz olduğu gibi,
kendisi seçmedikçe kimse onu savaşmaya zorlayamazdı. Xu Yourong’un statüsü onunkinden bile daha yüksekti,
bu yüzden onun karışma olasılığı daha da düşüktü. Cennet Sırları Yaşlı Adamı’nın yanında sessizce oturup taş platformdaki savaşı izlediler.
Herkesin görüşüne göre, şu anda Chen Changsheng’den en çok nefret eden kişi Xu Yourong’dur.
O, Güney’in Kutsal Bakiresi, sayısız insan tarafından hayranlıkla ve sevgiyle karşılanan Cennet Anka Kuşu
Gerçek Bakiresi’dir. Chen Changsheng’den hoşlanmadığına göre, doğal olarak birçok kişi de ondan
hoşlanmayacaktır, özellikle de Güney’in uygulayıcıları. Geleceğin Papası olsa bile, Chen Changsheng’e dostça bir
bakış atmayacaklardır; yine de
Kutsal Bakire’nin yanında duracaklardır. Köşkler ve teraslar hafif esintiyle sakin ve güzeldir. Chen Changsheng’e
karşı alaycı sözler, rüzgarın savurduğu söğüt kozalakları gibi, meydan boyunca sonsuzca süzülerek
herkesin kulağına ulaşmaktadır. Devlet rahiplerinin yüzleri biraz hoşnutsuz, Mao Qiuyu sessiz kalırken, Linghai
Kralı kalın kaşlarını
kaldırarak oldukça ilgili görünmektedir. Chen Changsheng bakışlarını Kutsal Bakire Tepesi’nden
çekip utangaç bir şekilde dizine dokunur. Zhexiu bu tür şeylerle ilgilenmiyor ve iç yüzünü bilen Tang Otuz Altı da neşeyle gülümsüyor.
Garip bir şekilde, zaman geçtikçe Ulusal Akademi’den diğer ikisine kimse meydan okumadı. Zhexiu,
heyecan
verici dövüşleri kısa bir süre izledikten sonra gözlerini kapatıp dinlenmeye çekildi, görünüşe göre bu
dövüşlerle
ilgilenmiyordu. Öte yandan Tang Otuz Altı, oldukça sıkılmıştı, sürekli Cennet Gizem Köşkü’ndeki
hizmetçilere çay fincanını
değiştirmelerini emrediyor ve tabağındaki atıştırmalıklar hakkında yorum yapıyordu. Zhexiu, ancak biri
arenaya girdiğinde gözlerini açtı. Tang Otuz Altı çay fincanını bıraktı, dudaklarını
silmek için ipek bir mendil
çıkardı ve ifadesi ciddileşti. Arenaya giren kişi Liang Banhu’ydu.
Rakibi, Hanqiu Şehri’ndeki Kalpsiz Tarikatı’ndan bir ustaydı. Kalpsiz Tarikatı’ndan bu uzman, daha önce
Cijian Tapınağı’ndan bir kadın öğrenciyi Bin Söğüt Kılıcı’nın muhteşem bir gösterisiyle yenmişti. Otuz
yaşlarındaydı ve zaten Derin Alem’in Üst Alemine ulaşmıştı. Geçmişte, dahi unvanını hak edecek biriydi.
Ancak son yıllarda, ondan daha genç, daha yetenekli ve daha güçlü çok sayıda
uygulayıcı ortaya çıkmıştı… Lishan Kılıç Tarikatı’nın bir öğrencisi ve İlahi Krallığın Yedi Yasası arasında
beşinci
sırada yer alan Liang Banhu, doğal olarak bu gençleri temsil ediyordu. Belki de güneyden gelen güçlü bir
uygulayıcıyı yendikten sonra özgüveni zirvedeydi, ya da belki de son iki yıldır İlahi Krallığın Yedi Yasası
tarafından şanının gölgelenmesinden kaynaklanan memnuniyetsizliği birikmişti, ya da belki de Su Li’nin
mektubuyla Bin Söğüt Bahçesi’nin
yıkılmasından kaynaklanan kızgınlıktı. Kalpsiz Tarikat’tan bu uzman, Lishan Kılıç Tarikatı’na meydan
okumaktan çekinmedi. Liang Banhu’ya meydan okuma seçimi sıradan görünse
de, birçok kişi bunun dikkatlice düşünülmüş, hatta biraz da sinsi bir karar olduğunu biliyordu. Liang
Banhu, Liang Xiaoxiao’nun kardeşiydi ve şimdi tüm kıta, Liang Xiaoxiao’nun Şeytan Klanı ile işbirliği
yaparak Zhou Bahçesi’nde kendi öğrencilerini ve Chen
Changsheng’i öldürmeyi planladığını biliyordu. Plan başarısız olunca, Chen Changsheng’i suçlamak
amacıyla acımasızca intihar etmişti. Kalpsiz Tarikat’tan bu uzman, doğal olarak bu yönü istismar etmek
amacıyla Liang Banhu’yu rakip olarak seçti. Nitekim, Liang Banhu arenaya girer girmez adam soğuk bir
şekilde, “Liang Xiaoxiao’nun kardeşi
olsan da, onun suçlarını sana karşı kullanmayacağım, ancak bu Cennet Taşı’nı elde etme fırsatını da sana vermeyeceğim” dedi.
Kalpsiz Tarikat’ın lideri, Hanqiu Şehri’nin efendisi ve Tianliang Zhu Klanı’nın ruhu, hepsi tek bir kişiydi; Kalpsiz Tarikat
uzmanı da dahil olmak üzere birçok kişinin atası. Hayatın fırtınaları
arasında duran o ata, ay ışığı altında yalnız başına içki içen Zhu Luo’dan başkası değildi.
Tang Otuz Altı’nın sözleri cüretkâr, saldırgan ve güçlüydü, ancak daha yakından incelendiğinde yanlış değildi. İster
Xunyang Şehri’nin gece yağmurunda, ister Wanliu Bahçesi’nin bahar esintisinde olsun, Zhu Luo ezici bir yenilgiye
uğramış, Su Li’nin mektubuyla tamamen beceriksiz hale
getirilmişti. Sözleri Lishan Kılıç Tarikatı’nın prestijini büyük
ölçüde artırmıştı. Guan Feibai, Ulusal Akademi yönüne bakarak, bu adamın bugün neden tavrını değiştirdiğini merak
etti. Eğer daha sonra karşı karşıya gelirlerse daha az kan kusmasını sağlaması daha iyi olurdu.
Herkes, Kalpsiz Tarikat’tan gelen bu uzmanın, Liang Banhu’nun savaşçı ruhunu baltalamak için sadece
bir bahane
uydurduğunu biliyordu. Ancak, aynı soydan gelen Lishan Kılıç Tarikatı ve Azize Tepesi soyu, bu
açıklamaya fazla tepki gösteremedi.
Hem Liang Xiaoxiao hem de Liang Banhu, bu tarihteki rolleri çok karmaşık olan Liang Kraliyet
Konağı’nın soyundan geliyordu. Eğer Liang Banhu, Liang Xiaoxiao gibi, kraliyet soyunu unutamaz ve
Lishan Kılıç Tarikatı’nın bir öğrencisi olarak kimliğini koruyamazsa, Cennet Taşı’nı elde etmek birçok
gücün
görmek istemediği bir şey olurdu. Guan Feibai’nin yüzü buz kesti, Kalpsiz Tarikat uzmanına bakışları
öldürme niyetiyle doluydu, ancak
sonuçta hareket etmedi. Gou Hanshi ifadesiz bir şekilde, sessizce Liang Banhu’nun figürünü
izledi; küçük kardeşine büyük güven duyuyordu. Ardından gelen sessizlikte,
savaş başlamadan önce bir ses
yankılandı. Konuşan kişi Tang Otuz Altı’ydı. Kalpsiz Tarikat uzmanına bakarak, “Savaşmak istiyorsan
savaş. Neden bu kadar saçmalıkla vakit kaybediyorsun?” dedi.
Arenadaki atmosfer anında değişti ve Kalpsiz Tarikat uzmanının ifadesi de incelikle değişti. Kimse
bunun
son olmadığını beklemiyordu. Hemen ardından herkes Tang Otuz Altı’nın şu sözlerini duydu: “Tıpkı eski atanız gibi, sonunda
Kalpsiz Tarikat uzmanının ifadesi birdenbire değişti. Tang Otuz Altı’ya baktı ve soğuk bir şekilde, “Sonrasında
kesinlikle sana
meydan okuyacağım,” dedi. Tang Otuz Altı başını salladı ve “Hiç
şansın yok,” dedi. Kalabalık arasında bir mırıltı yayıldı, herkes Liang Banhu’ya neden bu kadar güvendiğini
merak ediyordu. Kimse fark etmedi ki, Chen Changsheng’e yaklaştı ve sadece ikisinin duyabileceği bir sesle
fısıldadı, “Sence kim daha güçlü, Liang Banhu mu yoksa bu aptal mı?” Chen Changsheng,
“Şu anda neden bu kadar endişeli görünüyorsun?” dedi. Tang Otuz Altı,
“Sanırım Zhu Luo’yu böyle azarlamamın sebebi senin intikamını almak. Bu adam kesinlikle sonra benimle
ölümüne dövüşecek, bu yüzden onunla çatışmamak en iyisi,” dedi. Chen
Changsheng, Liang Banhu’nun figürüne baktı ve “Endişelenme, haklısın, o kişinin hiç şansı yok,” dedi. O ve
Gou Hanshi,
dünyada nadir görülen bir başarı olan Daoist Kutsal Kitabı’nı iyice incelemişlerdi ve yargıları doğal
olarak akranları arasında mükemmeldi. Gou
Hanshi, Liang Banhu’dan asla
endişelenmemişti. Chen Changsheng
de öyle düşünüyordu. Liang Banhu,
Liang Xiaoxiao’dan farklıydı. Liang
Xiaoxiao, gölgeli vadideki bir çam ağacıydı. Liang Banhu ise güneşli yamaçtaki bir çimen yaprağıydı.
Liang Banhu az konuşan, nadiren konuşan ve hatta yüz ifadelerinde
bile pek değişiklik göstermeyen biriydi. İlahi
Krallığın Yedi Yasası arasında her zaman en az ünlü
olanıydı. Ama bu, en zayıf olduğu anlamına gelmiyordu. Ayrıca, İlahi Krallığın Yedi Yasası arasında
zayıf
kimse yoktu. Liang Banhu kılıcını çekti, Kalpsiz Tarikat
uzmanına baktı ve tek bir kelime söyledi: “Lütfen.” Kalpsiz
Tarikat uzmanı hafifçe kaşını kaldırdı, daha fazla bir şey söylemeye hazırlanıyordu. Ancak Liang Banhu ona
konuşma fırsatı
vermedi. Temiz taş platformun üzerinde aniden bir toz bulutu yükseldi, tıpkı bir toz ejderhası gibi
inanılmaz bir hızla ilerledi. Herkesin algısında, toprak gibi sade ve derin bir aura belirdi. Çok uzakta olmayan göl suyu da bir tür basıncı
Kimse gözünü kırpmadı, kimsenin göz kırpmaya vakti yoktu. Toz bulutları yükseldi, sarı bir ejderha içeri girdi
ve Liang Banhu, Kalpsiz Tarikat uzmanının
önüne geldi. Kalpsiz Tarikat uzmanının göz bebekleri daraldı, son derece güçlü bir tehlike
hissetti. Liang Banhu’nun kılıç ustalığının kişiliğinden bu kadar farklı, bu kadar şiddetli ve güçlü olmasını
beklemiyordu. Böylesine
şiddetli bir kılıç niyetini nasıl kırabilirdi? Sadece daha da şiddetli bir kılıç niyetiyle. Bir
kükreme yankılandı ve Kalpsiz Tarikat uzmanının kılıcı havayı delerek geri çekilmeden ileri fırladı, doğrudan
Liang Banhu’ya doğru
saplandı! Liang Banhu’nun ifadesi değişmedi, sanki hala tepeyi süren çiftçiymiş gibi, demir kılıcını bir çapa gibi
kullanarak, dümdüz aşağı doğru vuruyordu. Bu kılıç
darbesi çok sıradan bir hareket gibi görünüyordu ve gerçekten de öyleydi. Bu kılıç darbesi
hızlı değildi, Cennet Yolu Akademisi’nin Işık Kılıcı’nın hızının beşte biri kadar bile değildi.
Bu kılıç darbesi acımasız değildi, Ulusal Akademi’nin Dağ Yıkıcı Asası’nın gücünün
onda birine bile sahip değildi. Bu kılıç darbesi güzel değildi; Nanxi Zhai’nin efsanevi “Bahar Gitti” tekniğiyle
kıyaslanmayı bile hak etmiyordu. Li Shan Kılıç Tarikatı’nın sayısız enfes kılıç tekniğiyle karşılaştırıldığında, Liang
Banhu’nun darbesi
tamamen sıradandı. Ancak bu darbe inanılmaz derecede istikrarlıydı. Hem kılıcı tutan el hem de kılıcın kendisi,
yerinden oynatılamaz bir kaya gibi, bir dağ
yolu gibi sabitti. Bu darbenin bu kadar istikrarlı olmasının nedeni, bu kılıç tekniğinin temel olması, Li Shan Kılıç
Tarikatı’nın sayısız kılıç
tekniğinin temeli
olmasıydı. “Dağ Kapısı Kılıcı.” Zhe Xiu, arenadaki çok da göz kamaştırıcı olmayan kılıç ışığına baktı, ancak
gözlerinde bir parıltı belirdi, sonra coşkuyla doldu.
Evet, Liang Banhu, Li Shan Kılıç Tarikatı’nın en yaygın dağ kapısı kılıç tekniğini
kullandı. Li Shan Kılıç Tarikatı’na giren her öğrenci, ilk yılında bu tekniği öğrenmek
zorundadır. Chen Changsheng bu tekniği öğrenmişti ve doğal olarak tanıyordu, ancak Liang Banhu’nun
kılıç darbesini gördükten sonra, Li Shan’ın gerçekten de on bin kılıç tarikatı olarak ününe layık olduğunu
anladı. En temel kılıç tekniklerinin bile kendi özü vardır ve hafife alınmamalıdır—Liang Banhu’nun darbesinde
“beceriksiz
kılıç”ın özünden bir parça gördü. Liang Banhu’nun demir kılıcı, Jueqing
Tarikatı
uzmanının kılıcıyla çarpıştı. Boğuk bir gürültü.
Şiddetli kılıç niyetleri çarpıştı; hangisi daha
güçlüydü? Doğal olarak, daha istikrarlı kılıç niyeti daha güçlüydü. Güneşli yamaç,
hiçbir sapma olmadan düz oluklarla doluydu. Liang Banhu’nun demir kılıcı çarpıştı ve Jueqing
Tarikatı uzmanının kılıcını etkisiz hale getirdi, ancak hemen ardından bir sonraki darbe geldi. Kılıcı tutan eli
çok sabitti, kılıcı da çok sabitti,
bu yüzden kılıç hareketleri arasındaki geçişlerde hiçbir tereddüt yokmuş gibi görünüyordu. Soğuk Dağ’ın
tepesinde ondan fazla kılıç çığlığı yankılandı. Sadece bir an içinde, Liang Banhu
ve Kalpsiz Tarikat uzmanı birkaç darbe alışverişinde bulunmuşlardı. Demir kılıcı sabit kalmış, amansızca
ilerliyordu. Bir tarlanın izlerinde yürümek gibiydi, ya da daha çok
dik bir dağ zirvesine tırmanmak gibiydi—hızlı değil, ama son derece istikrarlı adımlarla, bir gün zirveye
ulaşana kadar. Taş platformun üzerinde toz bulutları yükseliyor, kılıç
ışığı içinde titriyordu. Aniden, net bir çığlık yankılandı ve Liang Banhu kılıcını kınına sokarak birkaç adım geri
çekildi ve yere sağlamca indi. Demir kılıcını hâlâ sabit tutuyordu, ifadesi sakindi, tıpkı günün işini yeni bitirmiş
bir çiftçi
gibi. Kalpsiz Tarikat uzmanı, göğsünde birdenbire ortaya çıkan bir yaraya inanmazlıkla baktı. Yara
derin değildi ve fazla kanamamıştı, ama düzdü, sanki boyanmış gibi görünüyordu. Savaş bitmişti.
Bölüm 586 Dağ Kapısı Dağdan Ayrılış (Bölüm 2)
Birçoğu Liang Banhu’nun zaferini olası görmüştü. İlahi Krallığın Yedi Yasası’ndan en az ünlüsü olsa da, yine de
onlardan biriydi. Ama kimse bu kadar
kolay ya da daha doğrusu, bu kadar sorunsuz bir şekilde kazanacağını hayal edemezdi. Rakibe hiçbir şans
bırakmadan
durumu tamamen kontrol altına alarak, tarlayı sürmek veya dağa tırmanmak gibi sakin ve doğal bir his
yaratmıştı. Daha da şaşırtıcı olan ise, baştan sona
Lishan’ın en yaygın kılıç tekniğini, Dağ Kapısı Kılıcı’nı kullanmış olmasıydı. “Kabul ediyorum.” Liang Banhu
kılıcını
kınına soktu,
Jueqing Tarikatı uzmanına eğildi ve ifadesi değişmeden Lishan Kılıç Tarikatı saflarına geri döndü. Ama
Zhexiu’nun gözleri en keskin olanlardı;
kılıcını kınına sokarken kolunun hafifçe titrediğini fark etti. —Güçlü bir düşman karşısında kılıcı tutan eli çok
sabitti; şimdi kazandığına göre, neden eli titriyordu? Bu doğal olarak bir gerilim veya huzursuzluk değildi,
aksine gizli
bir heyecan, daha doğrusu birikmiş duyguların boşalmasının verdiği tatmin duygusuydu. Yaralı Jueqing Tarikatı
uzmanı, tedavi
için Tianji Köşkü’ne geri götürüldü. Kuzeybatıdan gelen bir kaçak tarikatçı, adamın solgun yüzünü ve üzgün
halini görünce hafifçe kaşlarını çattı ve Li Shan Kılıç Tarikatı üyelerinin bulunduğu yöne baktı. Tianliang İlçesi
Kuzeybatı’da bulunuyordu ve Kar Dağı Tarikatı dışında, Kuzeybatı’nın on binlerce mil yarıçapındaki tüm
tarikatlar ve kaçak tarikatçılar Jueqing Tarikatı veya Zhu Klanı ile karmaşık
bağlantılara sahipti. Daha doğrusu, hepsi Zhu
Luo’yu bir tanrı olarak kabul ediyordu. Açıkça, bu kaçak tarikatçı Li
Shan Kılıç Tarikatı’na meydan okuyacaktı. Li
Shan Kılıç Tarikatı ona bu fırsatı vermedi. Guan Feibai arenaya girdi, kaçak tarikatçıya baktı
ve ifadesiz bir şekilde, “Haydi bakalım,” dedi. —Madem meydan okumak istediğini biliyorsun,
neden işi basitleştirmiyorsun da seni seçeyim? Li Shan Kılıç Tarikatı, tek tip bir stile sahip katı bir tarikat değildi,
ancak Guan Feibai’nin stili gerçekten de Li Shan Kılıç
Tarikatı’nın en öne çıkan stiliydi. Bu stil, Su Li’den kaynaklanan ve yüzlerce yıldır
varlığını sürdüren, doğrudan, sert, güçlü ve kibirli bir stildi. Guan Feibai’nin kayıtsız sesini duyan taş platformun etrafındaki alan daha
Kuzeybatı haydutunun yüzü biraz asıklaştı, ama sonunda daha fazla yerinde duramadı ve yavaşça öne doğru
adım attı. Guan Feibai,
uzun kılıcını sol elinde yatay olarak tutuyordu, ifadesi kayıtsızdı ve sessiz kaldı. Kuzeybatı
haydutunun kılıcını yavaşça çekti, ifadesi ciddiydi, cübbesi dalgalanıyor, aurası dışarıya doğru yayılıyor, heybetli
varlığı
giderek
güçleniyordu. Net bir ıslık! Guan Feibai hızla öne doğru hareket etti, kılıcı göl esintisinde belirdi ve Kuzeybatı
haydutuna doğru savurdu. Taş platforma yavaşça çöken toz tekrar yükselmeye başladı ve göl suyu daha da
şiddetli bir şekilde titredi. Vıt! Vıt! Vıt! Vıt! Dört son derece net kılıç sesi ete saplandı, dört kılıç ışığı doğrudan göl
esintisini ve suyu
yarıp geçti! Kuzeybatıdan gelen haydut savaşçı inleyerek defalarca geri çekildi, ancak Guan Feibai’nin kılıcını hiç
engelleyemedi ve göğsünde birkaç
kanlı yara belirdi! “Yeter,” dedi
Gou Hanshi. Sesi çok yumuşaktı, ama taş platformun etrafındaki herkes net bir
şekilde duydu. Guan Feibai’nin kılıç oyunu en çılgın noktasına ulaştığı anda, ağabeyinin sözleriyle aniden
durdu. Ayaklarının altındaki mavi taşta birkaç ince çizgi belirirken keskin bir çatırtı yankılandı.
Kuzeybatıdan gelen haydut savaşçı onun bu kadar aniden durmasını beklemiyordu ve gerçekten de bu kadar
kolay
durabiliyordu. Savunma kılıç teknikleri işe yaramaz hale geldi, gerçek enerjisi yukarı doğru yükseldi ve
duramadı. Sarhoş gibi geri çekildi, adımları giderek daha dengesizleşti, sonunda dengesini kaybedip yere
yığıldı, son derece acınası bir halde görünüyordu. Bu sırada Guan
Feibai kılıcını kınına sokmuş ve Li Shan Kılıç Tarikatı’nın bulunduğu yere doğru yürümeye başlamıştı.
Kuzeybatıdan gelen kaçak tarikatçı, onun uzaklaşan figürünü izlerken ölümcül derecede solgundu, yüzü utanç
ve acıyla doluydu. Zihni karmakarışıktı ve iç yaralarının alevlenmesiyle birlikte daha fazla dayanamadı ve bir
ağız dolusu kan tükürdü. Göl kenarındaki taş platform, daha öncekinden bile daha sessiz, adeta
ölüm sessizliğinde kalmıştı. Tang Otuz Altı, alışılmadık bir şekilde Guan Feibai’ye
alaycı bir söz söylemekten kaçınarak sessizliğini korudu. İnsanlar Guan Feibai’nin kılıç ustalığı ve yıkıcı gücü
karşısında şaşkına dönmüş, dilsiz kalmışlardı, ancak bu
kısa savaşta bir detayı fark edemediler. Zhexiu bunu fark etti ve biraz sert bir ifadeyle, “Hala Dağ Kapısı Kılıcı’nı kullanıyor,” dedi.
Tam o sırada, taş platformda öfkeli bir bağırış yankılandı: “Lishan Kılıç Tarikatınız çok ileri gidiyor!” Herkes mevcut
durumu açıkça
görebiliyordu: Bu, Lishan Kılıç Tarikatı ile Tianliang İlçesi arasında bir savaştı. Lishan Kılıç Tarikatı ile Tianliang
İlçesi’nin
uygulayıcıları arasındaki ilişki karmaşıktı. Bu ilişki, Su Li’nin geçmişte Liang Prensi Konağı’nın yarısını
katletmesinden, Liang Xiaoxiao ve Liang Banhu’nun kimliklerinden ve başlarına gelen olaylardan, geçen yıl
Xunyang Şehrindeki gece yağmurundan ve bu yıl Wanliu Bahçesini yerle bir eden mektuptan kaynaklanıyordu.
İki
taraf arasında uzlaşmaz, derin köklü bir
nefret oluşmuştu. Bu sırada, Tianliang İlçesi uygulayıcılarını savunacak kişi de doğal olarak Tianliang
İlçesindendi. Hu Shusheng, Hanqiu Şehrinden
güçlü bir figürdü. Yetiştirme yeteneği, yıllar önce hem Büyük Zhou Hanedanlığı hem de Tianji Köşkü tarafından
tanınmıştı. Herkes, yıldızlarını başarıyla topladığında kesinlikle Özgür ve Sınırsız Sıralamaya
gireceğinden emindi. Kuzeyde, Tongyou bölgesinde bile yenilmez
olduğu yönünde bir üne sahipti. Bu sırada Liang Banhu ve Guan Feibai zaten hamlelerini yapmıştı, bu yüzden
tek rakibi doğal olarak Gou Hanshi idi. Arenadaki atmosfer
anında gerginleşti. Gou Hanshi çocukluğundan beri Daoist Kanon’a hakimdi ve bilgeliği, azmi ve
kavrayışı en üst düzeydeydi. Lishan’daki Qiushan Jun ve Lishan dışındaki Xu Yourong ve Chen Changsheng
olmasaydı, insan dünyasında genç neslin en
uygun lideri şüphesiz o olurdu. Hu Shusheng’in ünü onunki kadar yankı uyandırmasa da, çok daha uzun yıllar
boyunca eğitim görmüş ve seviyesi ve
deneyimi çok daha üstündü. Bu iki güçlü figür Kaynar Taş Konferansı’nda karşı karşıya gelmek üzereydi;
ardından ne kadar şiddetli ve
heyecan verici bir savaşın geleceğini tahmin etmek mümkündü. Gou Hanshi arenaya
girdi, Hu Shusheng’e başıyla selam verdi ama
sessiz kaldı. Hu Shusheng, Lishan Kılıç Tarikatı’nın çok kibirli olduğunu söylemişti. Cevap
vermedi, kendini savunmadı çünkü bu sanatta yetenekli olmasına rağmen bunu yapmak istemiyordu.
Ama bu sakinlik ve sessizlik, herkesin gözünde, bir tür görmezden gelinme ve aşağılanma değil miydi? Hu Shusheng ifadesiz bir şekilde,
Gou Hanshi başını salladı.
Söyleyecek bir şeyi yoktu.
Xunyang şehrindeki fırtınadan Jueqing Tarikatı uzmanının Liang Xiaoxiao hakkındaki sözlerine kadar, bu
savaşın bugün gerçekleşmesi kaçınılmazdı. Lishan Kapısı
gerçek bir kapıydı. O kapıyı itip açtığınızda
Lishan’ı görürdünüz. Lishan Kılıç Tarikatı
üyelerinin kişilikleri farklıydı, ama hepsi doğrudan konuya girmeyi severdi. Gou Hanshi
nazik bir insandı, ama o da istisna değildi. Kılıcını kınından
çıkardı ve ileri doğru savurdu. Tek bir vuruşla Hu
Shusheng’i alt
etti. Yıkıcı bir şekilde alt
etti. Bu
vuruşa: Doğrudan Konuya Girmek
deniyordu. Lishan Kılıç Tarikatı’nın Kapı Kılıç Tekniği’nin ilk hamlesiydi.
Göl kıyısında bir
sessizlik çöktü. İnsanların bakışları, yaralı ve baygın Hu Shusheng ile geri çekilen Gou Hanshi arasında gidip
geliyordu; gözlerinde şok ve
giderek artan bir şaşkınlık vardı. Chen Changsheng de biraz şaşkındı, ama Gou Hanshi’nin onu bu
kadar kolay yenmesinden dolayı değil. Gou Hanshi’ye her zaman hayranlık duymuş, hatta saygı göstermişti.
Büyük Sınav’da Gou Hanshi’yi yenmesinin daha güçlü olmasından değil, Büyük Sınav’da en üst sırayı hak
etmesinin daha fazla sebebi olmasından kaynaklandığına inanmıştı; bu dünyaya hiçbir bağlılığı yoktu.
Hu Shusheng, Kuzey’deki Tongyou Diyarı’nda yenilmez olarak övülüyordu, ama ne
olmuş yani? Artık Yıldız Toplama Diyarı’ndan bir uzmanı yenebiliyordu, öyleyse Gou
Hanshi de yenebilirdi. Kafa karışıklığı ve huzursuzluğu, Liang Banhu’dan Guan Feibai’ye ve Gou Hanshi’ye
kadar hepsinin Li Shan Kılıç Tarikatı’nın tarikat kılıcını
kullanmış olmasından kaynaklanıyordu. Bu, Li Shan öğrencilerinin özgüveni,
İlahi Krallığın Yedi Yasasının gururu olarak yorumlanabilirdi. Ancak o, bu seçimin ardında başka bir şeyin gizli olduğunu hissetti.
“Liang Xiaoxiao yüzünden.”
Otuz Altı Numaralı Tang, her zamanki kaygısız tavrının aksine, ciddi bir ifadeyle Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın bulunduğu
yere
baktı. Chen Changsheng şaşkınlıkla sordu, “Liang
Xiaoxiao mu?” Otuz Altı Numaralı Tang gözlerini kaçırdı ve dedi ki, “Bir önceki Büyük Sınavınızda listenin başında kimin
olduğunu birçok kişi unuttu.”
Chen Changsheng hatırladı ve dedi ki, “Liang Xiaoxiao’ydu.” “Doğru.
O yedi kişi arasında bile, Liang Xiaoxiao’nun yeteneği ve gücü olağanüstüydü. Bazıları sadece Guan Feibai’nin kılıç
ustalığı çalışmalarındaki azminin şaşırtıcı olduğunu, Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın Genel El Kitabı’ndaki tüm kılıç tekniklerini
mükemmel bir şekilde öğrendiğini biliyor, ancak Liang Xiaoxiao’nun da ondan aşağı kalmadığını bilmiyorlar. Hatta
Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın Açılış Kılıcı’nı gerçek
bir öldürme tekniğine dönüştürdü.” Tang Otuz Altı, “Li Dağı Kılıç Tarikatı müritlerinin kalbinde, Açılan Kılıç… Liang
Xiaoxiao’nun kılıcıdır. Onun kılıç ustalığını savaşta kullanıyorlar ve iletmek istedikleri anlam
çok açık.” dedi. Zhexiu, Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın bulunduğu yere baktı, gözlerinin derinliklerinde kan
kırmızısı bir parıltı belirdi. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Sanmıyorum.” dedi.
Bölüm 587 Bugün Yıldızlar Parlak Bir Şekilde Parlıyor
Lishan Kılıç Tarikatı’nın bir öğrencisi olan Liang Xiaoxiao, bir zamanlar İlahi
Krallığın Yedi Kanunundan biriydi. Nefretle hareket eden bu genç dahi, parlak bir geleceğe sahip olması
gerekirken, sonunda insanlığa ihanet etti, Zhou Bahçesi’nde kaos yaratmak için iblislerle işbirliği yaptı ve aralarında
Chen Changsheng ve Qi Jian’ın da bulunduğu kişilere suikast girişiminde bulundu. Başarısız olduktan sonra bile
pes etmeyi reddetti
ve kendi ölümünü nihai caydırıcı olarak kullandı. Ancak Su Li’nin Lishan’a dönüşüyle iç karışıklık sona erdi, Chen
Changsheng başkente döndü ve Zhuang Huanyu suçluluk duygusuyla intihar etti, böylece tüm tartışma ve
şüpheler ortadan kalktı. O andan itibaren Liang Xiaoxiao, Lishan’ın en büyük aşağılanması, daha doğrusu en
savunmasız hedefi
haline geldi – tıpkı Jueqing Tarikatı’ndan önceki uzman
gibi. Lishan Kılıç Tarikatı’nın cevabı ise kararlı ve netti. Tarikatın kurallarına göre, Liang Xiaoxiao’nun ölümü
tarikattan atılması ve artık mürit olarak kabul edilmemesi anlamına geliyordu. Ancak Gou Hanshi ve diğerlerinin
gözünde, bir zamanlar yetenekli olan bu genç kılıç ustası hala onların müritlerindendi, üstelik Liang
Banhu da aslında onların kardeşiydi. Nefret ve küçümseme sadece bir yönüydü; on yıl boyunca birlikte eğitim
görmüşlerdi—nasıl bu kadar çabuk unutabilirlerdi? Tang Otuz Altı şaşkınlıkla sordu, “Sence
seni hedef almıyorlar mıydı?” Liang Xiaoxiao, Hanqiu şehrindeki Zhou Bahçesi dışında intihar ederek öldü, ancak
başka bir açıdan bakıldığında, bu
Chen Changsheng’in kılıcıyla ölmekle eşdeğer değil miydi? Tıpkı Zhuang Huanyu’nun Cennet Yolu
Akademisi’ndeki kuyu başında intihar etmesi gibi, ünlü Guan Bai
de dahil olmak üzere Cennet Yolu Akademisi’nin öğretmenleri ve öğrencileri hala Chen Changsheng’i sorumlu
tutacaktı. Kimse Chen Changsheng’in bu konuda yanlış bir şey
yaptığını söylemedi, ancak daha önce de belirtildiği gibi, kinler her zaman
açık ve mantıksızdır. Tang Otuz Altı bunu düşünmüştü, bu yüzden
Chen Changsheng’i uyardı. Chen Changsheng başını salladı ve “Belki
sadece bir anma törenidir.” dedi. Tang Otuz Altı bu açıklamaya pek inanmayarak kaşını hafifçe kaldırdı. Zhexiu,
“Chen Changsheng, ölürsen, nasıl ölürsen öl, seni asla unutmayacağını ve
zaman zaman Wenshui’nin Üç Kılıcı’nı kullanarak seni hatırlayacağını kastediyor.” dedi. Tang Otuz Altı ona ters ters baktı ve “Ne zaman bu
Tianliang İlçesi ve Lishan Kılıç Tarikatı arasında uzun süredir devam eden bir düşmanlık vardı; bu yüzden Hu
Shusheng ve grubu onlara meydan okumak için harekete geçmişti. Ancak, art arda üç yenilgiye uğradılar.
Doğal olarak, diğer yerlerden gelen
uygulayıcılar sorun çıkarmak istemezdi ve sahne bir an için sessizleşti. Sonra, Zhong Hui öne çıktı. Bu oldukça
doğaldı, o kadar doğaldı ki, izleyiciler onun arenaya
girdiğini ve Gou Hanshi’ye baktığını görünce bilinçsizce rahat bir nefes aldılar. Geçen yılki Büyük Sınavda, Chen
Changsheng listede birinci, Gou Hanshi ikinci ve Zhong
Hui üçüncü olmuştu. Yeni yayınlanan Altın Dokunuş Listesinde Zhong Hui hala bu ikisinin hemen arkasındaydı.
Büyük Sınavdan sonraki bir buçuk yılda Zhong Hui hızla ilerleme kaydetmiş ve Tongyou Aleminde zirveye
ulaşmıştı. O zamanki listedeki biraz şanslı üçüncü sırasına kıyasla, Altın Dokunuş Listesindeki konumu, genç
nesil uygulayıcılar arasındaki mevcut statüsünü gerçekten yansıtıyordu. Ama yine de Chen
Changsheng ve Gou Hanshi’nin altındaydı. Bu yüzden elbette Kaynar
Taş Konferansı’nda Gou Hanshi’ye,
ardından da Chen Changsheng’e meydan okuyacaktı. Sakin bir şekilde Gou Hanshi’ye baktı, yan bakışları Chen
Changsheng’e kaydı. Bu sakinlik özgüveni temsil ediyordu. Guan Feibai özgüvenli ve
gururluydu. Her zaman Zhong Hui’ye tepeden bakmış, Huai Akademisi’nden bu bilginin soğukkanlılığını taklit
ettiğine inanmıştı. Soğuk bir şekilde kıkırdadı ve rakibiyle yüzleşmeye hazırlandı.
Gou Hanshi küçük kardeşini durdurdu—Zhong Hui konuşmadı ama herkes
meydan okunduğunu biliyordu—ona saygı göstermek istedi. Göl
esintisi Zhong Hui’nin cübbesini ve taş platformdaki ince kumu hafifçe dalgalandırdı. Gou Hanshi
kumda yürüdü, sığ ayak izleri bıraktı. Zhong Hui onu izledi, ifadesi sakin, hatta biraz donuktu, kılıcını kınından
çekerken. Hareketiyle birlikte cübbesi anında sessizleşti. Gölün üzerinden esen
rüzgar, kılıç niyetinin etkisiyle parçalanıp
havada kayboldu. Gou Hanshi biraz
şaşırmış bir şekilde kaşını kaldırdı. Söylentiler ve bizzat gözlemler sonuçta farklıydı. Herkes Zhong Hui’nin Tongyou
aleminin zirvesine ulaştığını ve hatta Qiushan Jun’dan sonra yıldız toplama konusunda en hızlı ikinci kişi
olabileceğini söylüyordu. Ancak insanlar, kılıç niyetinin bu kadar güçlü olduğunu, o eşiğe sadece bir
adım uzaklıkta olduğunu ancak kendi gözleriyle görüp gölün esintisini hissederek anlayabiliyorlardı. Gou Hanshi’nin ifadesi ciddileşti.
Arenadaki atmosfer ağırlaştı. Ancak
beklentilerin aksine, Gou Hanshi’nin ciddiyeti, kaybedebileceği gerçeğinden değil, artık gücünü
gizleyemeyeceği gerçeğinden kaynaklanıyordu. Çok fazla
düşünmeden kararını verdi. Ondan hafif, son derece ince bir
aura yayıldı. Sanki bir güç tarafından çağrılmış gibi havada süzülen göl
esintileri, yavaş ama belirgin bir şekilde yeniden oluştu ve etrafında nazikçe esti. Bu sırada
güneş parlak bir şekilde parlıyordu ve yüksek,
soğuk bir zirve olmasına rağmen, sıcaklık yavaş yavaş yükseliyordu. Yoğun güneş ışığı göl
yüzeyine ve kayalara düşüyor, kırılıp dağılıyor, biraz göz
kamaştırıcı bir etki yaratıyordu. Parlak ışık doğrudan Gou
Hanshi’nin üzerine düşmüyordu. Etrafını saran ince
göl esintileri nedeniyle ışık tekrar kırılıp dağılıyor, hala parlak ama artık o kadar göz kamaştırıcı
değil ve göl esintisiyle sayısız ışık noktasına bölünerek, orman manzarası gibi ya
da sayısız yıldız gibi mavi
cübbesine yansıyordu. O soluk aura aniden inanılmaz derecede sakin ve berrak bir hal aldı.
Sayısız yıldız tozu, kaşları ve cübbesi arasında nazikçe süzülerek
orada kaldı. Göl kenarındaki taş
platformun üzerine ölümcül bir sessizlik
çöktü. Uzun süre kimse konuşmadı. Yıldız tozları dönmeye başlar
başlamaz, Zhong Hui’nin ifadesi değişti. Sakin, hatta biraz donuk ifadesi
anında şok ve yenilgiyle yer değiştirdi. Yüzü ölümcül
derecede solgunlaştı, hiçbir renk kalmadı. Bilinmeyen bir süre sonra nihayet uyandı,
sesi titreyerek, “Kaybettim,” dedi. Bu üç kelimeyi
söylerken büyük bir acı çekiyor gibiydi. Ancak sonrasında çok rahatlamış
görünüyordu, kılıcını kınına
sokup ayrılmak için döndü.
Göl kenarındaki
taş platform sessiz kaldı. Nazik bir ses yankılandı. “Tebrikler, Ağabey.” Konuşan Xu Yourong’du.
Birçoğu Zhong Hui’nin neden yenilgiyi kabul ettiğini tahmin etmiş veya anlamıştı, ancak o sözleri söyledikten
sonra gerçekten inanmaya cesaret ettiler, çünkü bu gerçekten de biraz
inanılmazdı. Tüm salon uzun süredir devam eden bir
sessizliğe bürünmüştü. Gou Hanshi
gerçekten de yıldızını toplamayı başarmıştı. İfadesi sakindi, Li Shan Kılıç Tarikatı’nın öğrencileri ise gururlarını
gizleyemiyorlardı. Guan Feibai her zamanki ifadesiz yüzünü koruyordu, ancak Ulusal Akademi
öğrencilerine bakış şekli belirgin şekilde
farklıydı. Chen Changsheng
“Etkileyici!” diye haykırdı. Zhexiu, “İkinci en hızlı.” dedi. Genç nesil arasında Gou Hanshi’nin yıldızını toplama hızı
ikinci sıradaydı. Mo Yu ve Tianhai Shengxue, başarılı olduklarında
ondan daha yaşlıydılar. Lider ise doğal olarak Qiushan
Jun’du. Tang Otuz Altı, ifadesiz bir şekilde alçak sesle, “Acele etsen iyi olur.”
dedi. Bu doğal olarak Chen Changsheng’e
yönelikti. Gou Hanshi, Ulusal Akademi öğrencilerine doğru baktı, ardından yavaşça
Chen Changsheng’e başıyla onay verdi. Konuşmadı, ancak
Chen Changsheng ne demek istediğini anladı. Chen
Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra ayağa kalktı. Salonda hafif bir mırıltı yayıldı.
Bölüm 588 Bırakmak
Ortalık karışmıştı; sesler, tartışmalar,
iç çekişler bir kakofoniydi. Li Shan Kılıç
Tarikatı ile Ulusal Akademi arasındaki ilişki, Gou Hanshi’nin Hanshan’a gelmeden önce küçük kardeşlerine
anlattığı gibi, artık ilk baştaki düşmanlık ilişkisi değildi.
Artık düşman değillerdi, ama yine de
rakiplerdi. Düşmanlık olmasa bile, yine karşılaşacaklardı. Li
Shan Kılıç Tarikatı, düşmanlıkla gelen Tianliang İlçesi’nin güçlü figürlerini kolayca püskürtmüş ve Gou Hanshi,
Yıldız Toplama Alemindeki gelişimini sergileyerek,
Huaiyuan’dan Zhong Hui’yi sessizce geri çekilmeye zorlamıştı. Durumun bu noktaya
gelmesiyle, Chen Changsheng ile karşılaşmasının doğal olduğu açıktı. Büyük Sınavın son savaşından
neredeyse iki yıl geçmişti ve bu iki yılda birçok şey olmuştu. Bu savaşın sonucu
değişecek miydi? Sadece Chen Changsheng ve Gou Hanshi, Daoist Kanonunu iyice incelemişlerdi; akranlarının
ulaşamayacağı alemlere ve yeteneklere sahiplerdi. İnsanlar kimin
daha güçlü olduğunu öğrenmek için can atıyordu. Gou Hanshi çoktan Yıldız Toplama aşamasına ulaşmıştı,
Chen Changsheng ise henüz ulaşmamıştı. Mantıksal olarak, Gou Hanshi’nin dengi olmamalıydı. Ancak herkes
geçen yaz Ulusal Akademi önünde olanları biliyordu. Chen Changsheng için, sıradan uygulayıcılar için
düşünülemez olan Yıldız Toplama aşamasının ötesine geçmek çok zor değildi. Ama insanlar Chen
Changsheng’e de tamamen güvenemezdi. Gou Hanshi’nin Yıldız Toplama başarısı nispeten yeni olsa da, o
Gou Hanshi’ydi; sadece adı bile onun
sıradan bir erken aşama Yıldız Toplama uygulayıcısı olmadığını doğruluyordu. Chen
Changsheng ayağa kalktı ve taş platforma doğru yürüdü,
sayısız bakış onu takip ediyordu. Gou Hanshi de onu sakin ve dikkatle izliyordu. Tam o sırada,
göl kenarındaki köşkler ve kuleler arasında bir yerden
aniden net bir ses yankılandı. Bu ses, su gibi nazikçe akan bir zitherin
tellerinden geliyordu. Hemen ardından ikinci bir zither melodisi duyuldu ve sonra devam etti. Çok zarif bir
müzik parçasıydı; çalgıcının müzik teorisinde son derece bilgili olduğu açıktı. Parmakların hafif dokunuşları son derece büyüleyici bir
Müziğin dönüm noktalarında, acemilerin bile yapmayacağı bazı hatalar ortaya çıktı—açıkça görülen
duraklamalar
ve kesintiler. “Zither
çalan kim?” Birçok kişi müziğin geldiği küçük binaya doğru bakarak bu soruyu düşünürken, diğerlerinin
aklında daha karmaşık düşünceler
vardı. Bu anda kim çalmaya
cesaret ederdi? Küçük binanın kapısı kapalıydı. Bazıları, son birkaç gündür kapının bugüne kadar
açılmadığını hatırladı; görünüşe göre içeride biri vardı.
Göksel Gizem Yaşlısı küçük binaya baktı ve başını salladı. İçeride kimin olduğunu doğal olarak biliyordu,
ancak tavsiyesini görmezden gelip yarışmada ısrar edeceklerini beklemiyordu.
“Görünüşe göre maçımız daha sonraya ertelenecek,” dedi
Gou Hanshi, sahnedeki Chen Changsheng’e bakarak. Zither çalanı çoktan tanımıştı. Chen Changsheng
de
tanıdı ve “Umarım çok uzun sürmez,” dedi. Birçok kişi de müziği
tanıyabiliyordu; tartışmalar yükselip alçaldı, sayısız göz küçük binaya döndü, içlerinde giderek artan bir
heyecan uyandı. Zither çalan
kişi Guan Bai’ydi. Cennet
Yolu Akademisi’nin genç neslinin gerçek lideri, adı Guan Bai’ydi.
Gou Hanshi gerçekten de Chen Changsheng ile dövüşmek istiyordu, ancak müziği
duyunca geri adım atmak zorunda kaldı. Kalabalık Gou Hanshi ile Chen Changsheng arasındaki maçı
görmek için can atıyordu, ancak Chen
Changsheng ile Guan Bai arasındaki karşılaşmayı daha da çok istiyorlardı. Kıta halkı
bu düello için tam bir yıl beklemişti. Geçen yaz, Ulusal Akademi’nin önündeki alan inanılmaz derecede
canlıydı. Guan Bai katılmadı; sadece
sokakta durup
sessizce Chen Changsheng’e baktı. Hiçbir
şey söylemedi. Ama başkentteki birçok kişi
biliyordu. Chen Changsheng’e gelişmesi için bir yıl vermişti. Ondan sonra Guan Bai bir daha hiç
görülmedi; Cennet
Yolu Akademisi’nin bu güçlü kılıç ustası ortadan kaybolmuş gibiydi. Şimdi ise Guan Bai’nin bugünkü savaşa hazırlanmak için
Kalabalığın arasında büyük bir kargaşa dalgası yayıldı; gerçek bir kargaşa, her yerde şaşkınlık nidaları yankılanıyordu.
Herkes, geçen yıl boyunca Guan Bai’nin önceki yıllarda olduğu gibi yolculuğuna devam ettiğini, ya kimliğini gizleyerek
kuzey savaş alanında savaştığını ya da gizlice savaşa hazırlandığını varsayıyordu. Kim hayal edebilirdi ki, dünyaya
yeniden göründüğünde bir kolunun eksik
olacağını! Daha da şok edici olanı ise, sağ kolunun eksik
olmasıydı. Geçmişte birçok kişi Guan Bai’yi Özgür ve Sınırsız Sıralama’da ilk on arasına girebilecek en muhtemel kılıç ustası
dehası olarak görüyordu; Wang Po’nun kuşağından oldukça gençti.
Uzaktaki küçük binanın kapısı hafif bir gıcırtıyla yavaşça açıldı. İçeriden
bir adam çıktı, duruşu dik, ifadesi sakin ve huzurluydu, şakaklarında bir toz zerresi bile yoktu. Bu
Guan Bai’ydi,
ama geçmişteki Guan Bai’den ve onu tanıyanların hatırladığı Guan Bai’den çok farklıydı. Geçmişteki
Guan Bai her zaman
yoldaydı, toz içindeydi, keskinliği göz korkutucuydu. Guan Bai’yi gören
herkes gözlerinde bir kılıç parıltısı hisseder, hatta ondan yayılan kılıç niyetinden dolayı keskin bir
acı ve gözyaşları bile hissedebilirdi. Şimdiki Guan Bai ise
belinde asılı duran uzun kılıç gibiydi, sessizce kılıfında, hiçbir keskinlik göstermiyordu. Öğlen
güneşi göl kenarındaki taş
platforma hafifçe yakıcı, olağanüstü parlak bir şekilde vuruyordu. Guan Bai
yavaşça yürüdü. Ortam
sessizdi, yüzlerce göz hareketlerini takip ediyordu, kalabalık yavaş yavaş ona yol açmak için kenara
çekiliyordu.
Aniden kalabalıkta hafif bir kargaşa oldu, ardından sanki onları son derece şok eden bir şey
görmüş gibi şaşkınlık
nidaları yükseldi. Tang Otuz Altı ayağa kalktı ve o yöne baktı, ifadesi anında
sertleşti. Chen Changsheng zaten görmüştü,
ifadesi ciddiydi. Hafif bir göl
esintisi kolların dalgalanmasına neden oldu. Guan Bai’nin
kolları hafifçe dalgalanıyor, ara sıra yukarı kalkıyordu. Sağ kolu… kopmuştu!
Şimdi, kılıcı tutan sağ elini bile kaybetmişti… Bu eski kılıç dehası ölümlü dünyaya mı düşmüştü? Şaşkın
bakışlar
arasında Guan Bai arenaya geldi. Yaşlı Tianji ve Xu Yourong’a saygıyla eğildikten sonra, doğal olarak
Devlet Dinine mensup kişilerin bulunduğu platforma
yaklaştı. Sonuçta, o da Cennet Yolu Akademisi’nin bir üyesiydi, yani Devlet
Dinine mensuptu. Kral Linghai ve Mao
Qiuyu’ya saygıyla eğildi. Açıkçası, Kral Linghai ve Mao Qiuyu onun kopmuş kolunu biliyorlardı. Kral Linghai,
“Elinden
gelenin en iyisini yap,” dedi. Cennet Yolu Akademisi’nin eski dekanı Mao Qiuyu’nun duyguları doğal olarak
çok daha karmaşıktı. Ona bakarak tereddüt etti, ama
sonunda sadece iç çekti ve “Geldin işte,” dedi.
Guan Bai, “Eninde sonunda gelmek zorundaydım,” diye yanıtladı.
Sonra Chen Changsheng’e baktı ve sakin ve ciddi bir şekilde eğildi.
Chen Changsheng selamı reddetmedi, kabul etti ve sonra karşılık
verdi. Guan Bai de sessizce ona baktı, selamı reddetmeden kabul etti. Gözlerinde soluk bir ışık belirdi,
berrak ama ürpertici, tıpkı gökyüzündeki sonbahar güneşi
gibi. “Herkes bekliyor, hadi,” dedi Chen Changsheng’e. Bunu söyledikten sonra, kılıç ışığı gözlerinin
derinliklerinde kayboldu, bir daha asla görülmedi. Chen Changsheng boş
koluna baktı ve “Bunun uygun olduğunu düşünmüyorum,” dedi. Guan Bai, “Geçen yıl sana başka bir mucize
olmadı ve ben sol elle kılıç kullanmayı öğrendim. Adil; şimdi
tüm gücünle savaşabilirsin,” dedi. Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra
sordu, “Neden bırakamıyorum?” “Benim kadar tamamen bırakan kimse yok,” dedi
Guan Bai gülümseyerek. Eli zaten gitmişti; bırakmaya ne gerek vardı ki? Ama bazı şeyler, sonuçta,
bırakılamaz. Gülümsemesi soldu ve Chen Changsheng’e sakince bakarak, “Huan Yu ne kadar beceriksiz
olursa
olsun, o yine de benim küçük kardeşim,” dedi. Evet,
affedilemeyecek birçok şey var. Liang Xiaoxiao’nun iblislerle işbirliği yapması affedilemez bir suç olsa da,
Gou Hanshi de dahil olmak üzere Lishan Kılıç Tarikatı’nın öğrencileri onu yine de hatırlayacaklardı.
Zhexiu’nun dediği gibi, Tang önümüzdeki otuz altı gün içinde gerçekten iğrenç bir şey yapsa
bile, Chen Changsheng yine de ondan
nefret edemeyecek. Kin, doğası gereği açıklanamaz ve anlaşılamazdır.
Bölüm 589 Düz Kılıç
Guan Bai açıklamasını yapmıştı ve şimdi bunu kabul etmek Chen Changsheng’e
kalmıştı. Onun için bu gerçekten de sorunlu bir meseleydi. Birçoğu bugün müdahale etmemesi gerektiğine, en
azından daha önce
etmemesi gerektiğine inanıyordu. Guan Bai, daha önce kılıcına yenik düşmüş sıradan bir Yıldız Toplama
Alemindeki ilk aşama uygulayıcısı değildi; Chen Changsheng’inkinden çok daha üstün bir seviyede yetişmiş
gerçek bir kılıç ustasıydı. Daha da önemlisi, Guan Bai bilinmeyen bir nedenle ağır yaralanmış ve sağ kolunu
kaybetmişti. İddia ettiği gibi geçen yıl sol el kılıç ustalığını öğrenmiş olsa bile, tam gücünü geri kazanması
mümkün değildi. Chen Changsheng tüm gücüyle savaşsa ve onu yense bile, bu ona hiçbir zafer getirmeyecekti.
O geleceğin Papasıydı; kazanmak sadece
eleştiriye yol açacak, kaybetmek ise son derece utanç verici olacaktı. En iyi hareket tarzı meydan okumayı
reddetmekti. Arena sessizdi. Herkes Chen Changsheng’i izliyor, kararını bekliyordu.
Kimse onu teşvik etmeye cesaret edemedi, ancak sessizlik ve o bakışlar görünmez bir baskı yarattı. Tam o sırada,
beyaz peçelerin ardında berrak, soğuk bir ses yankılandı: “Önünüzdeki yol uzun ve zorlu, ama ilk adımı
attığınıza göre nasıl durabilirsiniz? Yürümeye devam ettiğiniz sürece, sonunda hedefinize ulaşacaksınız. Erken
veya geç olmanıza takılmayın, zafer veya yenilgiyle
ilgilenmeyin ve dünyevi övgü veya eleştirinin huzurunuzu bozmasına izin vermeyin. Bunu şimdi bile açıkça
göremiyor musunuz?” Dünyada Chen Changsheng’e böyle bir tonda
konuşabilecek on kişiden fazla insan yoktu. Bu anda, sadece Cennet Gizemi Yaşlısı ve Xu Yourong bu niteliğe
sahipti. Konuşan Xu
Yourong’du; sesi berrak ve soğuk, hatta kayıtsız, hiçbir belirgin duygu içermeyen bir şekilde tanımlanabilirdi.
Birçok kişi sesi takip ederek yüksek platformdaki beyaz peçelerin ardındaki belirsiz figüre baktı,
odadaki atmosfer biraz garipleşirken kalplerinde tuhaf bir duygu yükseldi. Xu Yourong’un sözleri cesaretlendirici
gibi görünse de, başka bir açıdan
yorumlandığında, daha çok kışkırtma, hatta alay gibiydi. Bunu düşününce, insanlar ister istemez birçok duygu
hissettiler; başkentte reddedilerek aşağılanan, aklı başında bir azize
kadının bile yine de bir miktar kırgınlık duyabileceğini düşündüler. Ancak Lishan Kılıç Tarikatı mensupları bunu duyunca daha farklı düşüncelere
Guan Feibai, Gou Hanshi’ye tereddütle bakarak, “Küçük kız kardeşin tepkisine bakılırsa, ağabeyin hâlâ bir
şansı olmalı, değil mi?”
dedi. Gou Hanshi, Daoist Kutsal Kitabı iyice okumuştu, ancak bu
konularda gerçekten bilgisizdi. Bu anda, gerçeği gerçekten anlayan tek kişi Tang Otuz Altı’ydı. İnsanların
yüz ifadelerine ve Li Shan Kılıç Tarikatı’ndan gelen kargaşaya bakarak, dudaklarının köşesinde alaycı bir ton
taşıyan soğuk bir gülümseme belirdi. “Sizler bu genç çiftin yapmacıklığını ve alışılmadık sevgi gösterisini
anlamıyorsunuz.” İnsanlar Xu Yourong’un sözlerinin Chen
Changsheng’le alay ettiğini düşündüler. Tang Otuz Altı bunun öyle olmadığını biliyordu ve Chen
Changsheng de kesinlikle öyle olmadığını biliyordu; onun anlamını anlamıştı. Yetiştirme sürekli terbiye
gerektirir, ilerleme sürekli
zorluklar gerektirir, zafer ve yenilgi önemli değildir ve övgü ve eleştiri daha da az önemlidir. Eğer bir atılım
yapmak
istiyorsa, tüm bunları görmezden gelmeyi ve yaşam deneyimleri, sıradan değerlerin ötesinde algı kazanmak
için savaşlar ve yaşamla ölüm arasındaki en
büyük baskı yoluyla güçlü ruhsal güç elde ederek, yetiştirmenin özüne geri dönmeyi öğrenmesi gerekiyordu.
Beyaz peçenin ardındaki kadına değil, gölün
derinliklerinde yükselen buhara baktı. Sonunda bakışlarını arenada duran Guan Bai’ye çevirdi. Hafif bir
göl esintisi taş levhalar arasındaki tozu
hareketlendirerek ince kolluklarını ve cübbesinin
eteklerini aydınlattı. Arenaya girdi ve Guan Bai’nin önünde durdu. Birçok insan onu ilk kez yakından
görüyordu. Efsanevi Chen
Changsheng’in özellikle yakışıklı olmadığını, ancak yüz hatlarının dikkat çekici
derecede temiz ve gençliğin saflığını yansıttığını
keşfettiler. Orada ferahlatıcı bir bahar esintisi gibi duruyor, uhrevi bir zarafet havası yayıyordu. Kalabalıktan
hayranlık
ve övgü mırıltıları yükseldi. Guan Bai sakin kaldı,
başka hiçbir şey söylemedi. Belinden uzun kılıcını çıkardı, kavradı ve önüne kaldırdı.
Artık sadece bir eli vardı; kılıcı nasıl çekecekti? Eli yavaşça yukarı, kabzaya doğru hareket etti, eklemleri hafifçe gerildi. Hoş bir sürtünme
Manzara muhteşemdi.
Sanki bir göl üzerindeki onlarca dönümlük yosun, güçlü bir rüzgar tarafından yavaşça
süpürülüp götürülüyordu. Daha çok, sarı kumlar üzerinde kanlı bir savaş vermiş bir generalin, güçlü
bedenini ortaya çıkarmak için
zırhını yavaşça ve
kararlılıkla çıkarmasına benziyordu. Bu, silahsızlanma eylemiydi. Silahsızlanma her
zaman savaş alanlarına geri dönmek anlamına gelmez; büyük bir savaşın başlangıcı da
olabilir. Ya da daha doğrusu, özüne dönen, hatta biraz naif bir savaş olabilir. Bu savaş, herhangi bir dış
etkenden etkilenmemiş, hizip çıkarlarından
arınmış, hiçbir çıkar veya bahis olmadan, sadece saf bir
savaştı. Güç mücadelesi, zafer için mücadele, heyecan için bir savaştı. Sadece kılıcın çekilmesi gibi
basit bir görüntüyle Guan Bai,
niyetini ve savaşçı ruhunu çekinmeden ortaya
koydu. Birçok insanın, özellikle
Guan Feibai gibi uygulayıcıların gözleri parladı. Böyle bir savaşı kim sevmezdi ki? Hatta Tang Otuz Altı
bile bir sıcaklık dalgası hissetti ve bilinçsizce arenaya doğru yürüdü,
Li Shan Kılıç Tarikatı üyelerine yaklaştı, savaşa daha da yaklaşmak istedi. Sadece Zhexiu kayıtsız kaldı,
ifadesi ilgisizdi, hiçbir şey göstermiyordu—yaygın inanışın aksine, aslında savaşmaktan zevk almıyordu.
Ona göre savaşın amacı düşmanı öldürmekti; zafer ve yenilgi, zaferin heyecanı
tamamen anlamsızdı. Bir sonraki an, seyircilerde uyanan savaş ruhu iz
bırakmadan kayboldu. Guan Feibai ve diğerlerinin gözlerindeki ışık anında söndü, yerini şaşkınlık
veya yenilgi aldı. Çünkü Soğuk Dağ’ın
tepesinde bir kılıç niyeti belirdi. Bu kılıç niyeti, Guan Bai’nin elindeki kılıçtan, kaşlarından ve
gözlerinden, sıkıca bağlanmış siyah saçlarından ve boş kolundan, vücudunun her
yerinden yayılıyordu. Bu kılıç niyeti inanılmaz derecede ürpertici ve inanılmaz derecede keskindi. Liang
Banhu ve Guan Feibai’nin kılıçlarıyla daha önce
parçalanmış olan çakıl taşları ve ot parçaları daha da ince parçacıklara ayrılmıştı. Kesilip sonra tekrar
birleşen göl suyu ve göl rüzgarı, sayısız çatlakla tekrar kesilmiş ve bir süre
onarılamayacak şekilde ortaya çıkmıştı; bu sahne biraz mistik görünüyordu. Ne kadar güçlü bir kılıç
gücü! Gururlu ve kendine güvenen Guan Feibai ve Tang Otuz Altı bile bu kılıç gücüne karşı koyamayacaklarını kabul etmek
Kalabalıkta bir şaşkınlık dalgası yayıldı, ardından hızla sessizliğe büründü. Tüm
gözler şok ve hayranlıkla Guan Bai’nin üzerindeydi. Özgür ve Sınırsız Sıralamada
güçlü bir figür, Cennet Yolu Akademisi’nden tanınmış bir şahsiyet olan Guan Bai, beklendiği gibi, bir kolunu
kaybetmesine ve gücünde ciddi hasar görmesine rağmen, sadece gelişim seviyesinde gerilememekle
kalmamış, kılıç ustalığı anlayışında daha da ilerlemişti! Xu Yourong’un daha önce Chen Changsheng’e söylediği gibi,
fırsatlar genellikle aksiliklerden doğar ve
atılımlar genellikle ölüm kalım sınavlarından kaynaklanır. Geçen yıl Kyoto’da, o sokaktaki başıboş köpeğin trajik
kaderi yüzünden Guan Bai, yaşlı Daoist rahibenin gitmesine izin vermeyi reddetmiş ve
böylece hayatının en büyük aşağılanmasını ve darbesini yaşamıştı. Kyoto’yu terk etmiş, uzak bir dağ köyüne çekilmiş,
yarım yıl boyunca kopmuş
kolunu iyileştirmiş ve ardından meditasyona başlamıştı. Uçurumun eteğindeki derenin kenarında, çiftlik evinin
arkasındaki
göletin yanında, uzun süre sakin ve ciddi bir şekilde düşündü. O gece bir hata yapmadığından emindi. Beş altı
yaşında, henüz dövüş sanatlarıyla uğraşamayan bir çocuk olsa bile, hele ki Özgür ve Sınırsız
Sıralamada güçlü biri olsa bile, yine de ayağa kalkardı. Çünkü bu doğru olandı, yapılması gereken şeydi, başka neyle
uğraşsın ki, o yaşlı Taoist rahibenin kim
olduğu neden
umurunda olsun ki? Neden pişman olsun ki? Hayır, pişmanlık yok. Guan Bai, derenin ve göletin yanında düşündüğü
sorunun, yıllar önce Tianliang İlçesi’nin ıssız bir bölgesinde Wang Po adında
bir adam tarafından da düşünüldüğünü bilmiyordu. Bunu anladıktan sonra Wang Po,
sonunda kendi kılıç yolunu geliştirmişti. Bu kılıç yolu, Zhou Dufu’nunkinden çok daha az güçlü ve korkutucu olsa da,
anlayış düzeyi açısından karşılaştırılmaya değerdi. Bu kılıç
yoluna Doğru Yol deniyordu.
Guan Bai bu soruyu anladı ve o andan itibaren kendi kılıç tekniğini, yani “Doğru Yol”u geliştirdi. O gün,
derenin kenarındaki dağları akçaağaç yaprakları kaplamıştı ve göletin kenarında cırcır böcekleri sessizdi; kılıç tekniği zirveye ulaşmıştı.
Chen Changsheng, Guan Bai’nin kılıç kullanma niyetine hayranlık
duyuyordu. Wang Po’ya hayranlık duyduğuna göre, bu tür bir kılıç
kullanma niyetini nasıl beğenmezdi ki? Dahası, Guan Bai’nin Kyoto’da nelerle karşılaştığını az çok biliyordu.
Karşıdakinin, kopmuş bir kolundan sadece bir yıl içinde iyileşme yeteneğine, hatta kendi önceki kılıç ustalığını bile geride
bırakmasına derinden hayran kalmıştı. Karşıdakinin yaralanmasının
sebebine ise daha da çok hayran kalmıştı. Böyle bir insan, böyle bir kılıç azmi—bu borcu nasıl
ödeyebilirdi? Sadece doğrudanlıkla. Bir patlamayla, vücudunun içindeki kar alanı şiddetli bir şekilde yanmaya başladı, sayısız
gerçek öz akıntısına dönüşerek dar meridyenlerinden
vücudunun her yerine aktı. Vücudu taş platformda bir hayalet görüntü izi bırakarak düz bir çizgiye dönüştü, Guan Bai’nin önüne
geldi ve kılıcını ileri
doğru sapladı. Bu kılıç darbesi tamamen doğrudandı.
Bölüm 590 Bizi neler bekliyor?
Gölün esintisi, Daoist cübbesinin kollarına doluşup bir bayrak gibi dalgalanıyordu.
Kusursuz Kısa Kılıç havada hızla ilerliyor, adeta alev alacakmış
gibiydi. Saygıdan ve aynı zamanda gücünden dolayı Chen Changsheng hiçbir şeyden geri durmadı ve en güçlü saldırısı
olan Yanan Kılıç’ı serbest bıraktı. Bu vuruşun seçilen yönü ve açısı elbette Bilgelik Kılıcı’ydı.
Görünüşte düz olan bu kılıç, aslında sürekli olarak yörüngesini
değiştiriyordu. Guan Bai sessizce duruyordu, kılıcı hareket
etmemişti, ancak yıldız alanı çoktan oluşmuştu. Keskin bir yırtılma sesi duyuldu ve Chen
Changsheng’in kolunda küçük bir açıklık belirdi. Kılıcı çoktan
Guan Bai’ye ulaşmıştı. Su Li bir zamanlar çölde, günümüzde dünyada mükemmel yıldız
alanlarının nadir olduğunu söylemişti. Ancak mevcut durum, söylediğinden tamamen farklıydı, çünkü Chen
Changsheng’in kılıcı Guan Bai’nin yıldız alanında bir zayıflık bulmamıştı,
aksine Guan Bai kasıtlı olarak yıldız alanını dağıtmıştı. Bu, Liang Wangsun’un Xunyang Şehrinde
Chen Changsheng’in kılıcıyla karşılaştığında verdiği karara çok benziyordu. İkisi de Özgür ve Sınırsız
Seviyede ustaydı; durumlarla başa çıkma konusundaki bilgelikleri genellikle ortak bir zemini paylaşıyordu. Guan Bai’nin
kılıç ustalığı son derece yetenekli olmasına rağmen, Su
Li’den kişisel kılıç ustalığı eğitimi almış olan Chen Changsheng’i kolayca yenebileceğine inanmıyordu. Kılıç ustalığında
mutlak bir avantaja sahip olamadığı için, pasif bir şekilde uzaktan vurmasını
beklemektense, üstün yetişimine güvenerek saldırıya dayanmanın
daha iyi olacağını düşündü. Guan Bai’nin kılıcı
acımasızca aşağı indi. Chen Changsheng’in kılıcını tamamen görmezden geldi. Yetiştirim seviyesi Chen
Changsheng’inkinden çok daha yüksek olduğu için, kılıcının daha hızlı ve daha ağır
olacağına, Chen Changsheng’i geri çekilmeye ve savunmaya zorlayacağına inanıyordu. Ne
kadar yetenekli veya mükemmel kılıç ustalığı olursa olsun, bu gerçeği değiştiremezdi. Guan Bai’nin kılıcı, gökten şelale
gibi indi ve gür bir gürültüyle Chen Changsheng’e doğru düştü. Chen Changsheng
ilerlemesini durdurmak ve kılıcını geri çekmekten başka çare bulamadı. Geri dönüşü olmayan kılıç, geri çekilmek zorunda kaldı.
Hem Yanan Kılıç hem de Bilgelik Kılıcı anlamsız hale gelmişti. Su Li’den öğrendiği en güçlü iki kılıç tekniği
kolayca kırılmıştı. Neyse ki, Su Li ona üç kılıç
tekniği öğretmişti ve üçüncüsü savunma için en uygun olanıydı. Kusursuz Kılıç
biraz beceriksizce önüne geri döndü, gökyüzüne doğru beceriksizce kaldırıldı, aşağıya doğru akan şelaleye
doğru baktı. Şelaleler her zaman dağlarda
bulunur; en sert kayalık dağda bile şelalenin oyduğu derin bir havuz vardır. Ama havuzda, binlerce yıldır
suyla yıkanmış, yosunla kaplı taşlar her zaman görülür, yine de yerinden oynamadan orada kalırlar. Tıpkı
Chen Changsheng’in elindeki kısa kılıç gibi. Bu,
Su Li’nin bile öğrenmediği bir kılıç
tekniğiydi. Guan Bai’nin kılıç momentumu
bir gelgit gibi yükseldi, ancak Chen Changsheng’in savunmasını kıramadı. Göl kenarına
saçılan güneş ışığı o anda çok daha soluklaştı. Çünkü iki kılıç arasında, alevli
bir ağaç kadar güzel, sayısız altın yıldız patladı. Yüksek bir patlama sesiyle! Chen Changsheng
onlarca adım geriye
sendeledikten sonra nihayet dengesini yeniden sağladı. Taoist
cübbesi yırtılmış, deri çizmeleri paramparça olmuş, taş platformda belirgin bir iz
bırakmıştı. Guan Bai, nefes almasına fırsat vermeden kılıcıyla geldi.
Cennet Yolu Akademisi’nin Lin Guang Kılıcı’nı kullandı; hızıyla bile eşsizdi. Sayısız
kılıç ışığı, gün batımında bir göl üzerindeki sayısız
altın iplik gibi, izleyenlerin gözlerini aydınlattı. Keskin kılıç
çığlıkları aralıksız, son derece yoğun bir şekilde yankılandı, sonunda düz bir çizgiye dönüştü, monoton ama
inanılmaz derecede rahatsız edici, tıpkı bir flütün en yüksek notasını çalması
gibi. Guan Bai’nin güçlü kılıç niyeti, net çığlıklarla birlikte, yükselmeye
devam etti. Taş platformdaki kılıç ışığı giderek daha göz kamaştırıcı
hale geldi, doğrudan bakmak imkansızlaştı.
İzleyicilerin ifadeleri giderek daha
gerginleşti. Guan Bai’nin kılıç ustalığı çok güçlüydü. Chen Changsheng’in
kılıç ustalığı ne kadar mükemmel olursa olsun, ne kadar süre dayanabilirdi? Mevcut duruma bakılırsa, bu savaşın nihai sonucu önceden
Xu Yourong, tül perdenin arkasında oturuyordu, gözlerindeki derin keder kimse tarafından görülmüyordu.
Yakınlarda hizmet eden Nanxi Zhai müritleri, sıkıca kenetlenmiş ellerini görünce, Chen Changsheng’in
yaklaşan yenilgisine tanık olmaktan heyecan
duyduğunu sandılar. Tianji Köşkü tarafından önceden düzenlenmiş olan düzenek çoktan aktif hale
getirilmişti; göl kenarındaki taşlardan sayısız güçlü aura yayılıyor, soluk ve berrak ışık,
arenadaki iki figürü dış dünyadan izole ediyordu. Görünüşte düz bir çizgi halinde olan kılıç çığlığı sonunda
kırıldı. Bu, Guan Bai’nin bu kadar şiddetli bir saldırıyı sürdüremeyeceği anlamına gelmiyordu; aksine, kılıç
niyetinin zirveye ulaştığı, artık kılıç gücünü bilinçli olarak
yoğunlaştırmasına gerek kalmadığı, daha özgür ve kısıtlanmamış hale geldiği anlamına geliyordu. Kılıç
niyeti giderek daha da ürpertici hale geldi, mavi taş zeminde sayısız
pürüzsüz çatlak belirdi, hatta arenayı saran berrak ışık bile parçalanma belirtileri gösterdi. Chen
Changsheng ve Guan Bai’nin hareketleri giderek hızlandı, neredeyse iki ışık hüzmesine dönüşerek arenada
hızla hareket edip dönüyorlardı, bu da onları ayırt etmeyi zorlaştırıyordu.
Kullandıkları kılıç tekniklerine gelince, Cennet Gizemi Yaşlısı ve Linghai
Kralı gibi birkaç kişi dışında kimse onları anlayamıyordu.
Bilinmeyen bir süre sonra, iki figür nihayet birbirinden ayrıldı. Toz bulutu çöktü ve ikisi yaklaşık üç metre
mesafede sessizce birbirlerine bakarak durdular. Guan Bai değişmeden kalırken, Chen
Changsheng perişan görünüyordu. Daoist cübbesi birçok yırtıkla parçalanmış, yüzü solgun ve Kutsal Kılıcı
kavrayan eli hafifçe titriyordu. Herkes onun ciddi şekilde yaralandığını ve yakında öleceğini
görebiliyordu, ancak kimse ona karşı herhangi bir küçümseme veya hayal kırıklığı hissetmedi. Guan
Bai’nin kılıcına bu noktaya kadar dayanmış olması bile olağanüstüydü. Unutmayın, her ne kadar bir
sonraki Papa olsa da, herkesin büyük umutlar bağladığı bir dahi olsa da, henüz on
yedi yaşında bile olmayan genç bir adamdı. Sayısız bakış Chen Changsheng’e çevrilmişti; insanlar onun
yenilgiyi kabul etmesini bekliyordu. Yenilgiyi kabul etmek utanç verici
değildi; kimse sonsuza dek kazanamazdı. Zhou Dufu ve Su Li gibi isimler
bile gençliklerinde benzer deneyimler yaşamıştı. Ancak bir sonraki an, Chen
Changsheng kimsenin beklemediği bir şey söyledi. Guan Bai’ye baktı ve “Lütfen biraz daha bekler misiniz?”
dedi. Guan Bai’nin ifadesi sakindi, çünkü bunu zaten tahmin etmişti. Bir
yıldır Chen Changsheng’i bekliyordu, neden biraz
daha beklesin ki? Yere bağdaş kurarak
oturdu ve gözlerini kapattı. Bu, Chen Changsheng’e verdiği cevaptı. Chen Changsheng ona içtenlikle baktı ve “Teşekkür ederim.”
Bunu söyledikten sonra o da bağdaş kurarak yere oturdu ve gözlerini kapatıp meditasyona
başladı. Kılıç dövüşünün bu noktasında her iki tarafın da aniden oturup
meditasyon yapması gerçekten tuhaf bir
görüntüydü. İnsanlar şaşkına döndü ve mırıldanmalar
yükselmeye başladı. Birçoğu Chen Changsheng’in Guan Bai’den kendisini beklemesini
istemesinin ne anlama geldiğini
anlamadı. Ama bazıları belirsiz bir şekilde anladı. Linghai
Kralı’nın ifadesi son derece çirkinleşti. Mao Qiuyu’nun
yüzünde bir rahatlama ifadesi vardı. Gou Hanshi önce biraz
şaşırdı, sonra sessizce gülümsedi. Ancak Cennet Sırları Yaşlı Adamı kaşlarını çattı.
Birkaç gün önce göl adasında, Cennet Sırları Yaşlı Adamı, Chen Changsheng’e iç yaralanmalarının
başlangıcını geciktirmek istiyorsa, yetiştirmeyi bırakması gerektiğini söylemişti. Chen Changsheng’in sadece
itaatsizlik etmekle kalmayıp, bu kadar kısa sürede daha da gayretli ve hırslı hale gelerek bir atılım için
hazırlanacağını beklemiyordu. Bu kaçınılmaz
olarak onu endişelendirdi. Ama artık çok geçti. Gölün esintisi nazikçe Daoist cübbesini dalgalandırdı. Chen
Changsheng gözlerini
kapattı, artık bu dünyada değildi. Bilinci en ilkel yerine geri döndü, sakin ve derin bilinç denizinin üzerine
ulaştı. Hafif bir düşünceyle, bilinç denizi doğal olarak dalgalandı, hayal edilemez dev dalgalar yarattı, on kat
yüksekliğinde, şaşırtıcı bir ivmeyle, denizin üzerindeki kasvetli gökyüzünü amansızca deldi.
Ancak gökyüzü çok yüksek ve uzaktı; Dalgalar ne kadar yükselirse yükselsin, ona ulaşamıyor, çaresizce
zirvelerinde geri düşüp deniz yüzeyine sayısız küçük beyaz köpük saçıyordu. Bu
dalgalar deniz suyundan kaynaklanıyordu; deniz suyundan ayrılamazlarsa, doğal olarak gökyüzüne de
sıçrayamazlardı. Normalde, ilahi bilincinin bir parçasını gökyüzüne göndermek onun için zor olmazdı,
ama bugün daha büyük bir miktar göndermesi gerekiyordu. Bu
yüzden düşüncelerini tekrar topladı, ilahi bilincini sayısız keskin silaha—kılıçlara, bıçaklara—dönüştürdü ve
sonra… bilincini
kesti. Bilinç denizinin üzerinde bir fırtına koptu, ufuktan gelen sayısız şiddetli rüzgar ve sağanak, sayısız
gerçek gibi görünen saldırıya dönüşerek yükselen dalgalara
doğru savruldu. Ulusal Akademi’nin Gerçek Kılıcı, Lishan Dağı Kapısı Kılıcı, Balıkçıların Üç Şarkısı, Wen
Nehri’nin Üç Kılıcı, Kar Dağı Tarikatı’nın Donma Yoğunluğu Kılıcı, Yıldız Toplama
Akademisi’nin Kırıcı Ordu Kılıcı, Cennet Yolu Akademisi’nin Işığa
Yaklaşan Kılıcı, Nanxi Zhai’den Üç Çeşit Erik Çiçeği Sayısız kılıç tekniği fırtınada tezahür etti, denizde
çılgınca dans etti! On kat yüksekliğindeki dalgalar sarsıldı
ve yavaş yavaş denizden ayrıldı, ancak en derin bağlar kaldı, tamamen koparılamadı. Denizden
kararlı bir çığlık yükseldi ve ardından gökyüzünden bir bıçak niyeti indi! İki Bölücü Bıçak Tekniği’nin ilk hamlesi, Köken!
Bölüm 591 Gündüz Bir Yıldız
Denizden ayrılan dev dalga, öbür dünyanın dışındaki göle benzeyen, saf su dolu bir havuza
dönüştü.
Bilinç denizine olan bağlantısını kaybeden bu su, sanki tüm ağırlığını yitirmiş gibi, yavaşça
karanlık gökyüzüne, daha yükseğe ve daha uzağa doğru süzülüyordu; sonunda, uzun zamandır
gerçekten geçmediği, ancak her gün katılaşan bir kanalı takip ederek, yıldızlı denizin en derin
noktasına ulaştı. Bu
su, ilahi bilincinin özünü, deneyiminin özünü, en kıymetli varlığını içeriyordu.
Yıldızlı denize ulaştığında bile, ilahi bilinci yolculuğuna ara vermedi, görünüşte yavaş ama
inanılmaz derecede hızlı ilerleyişine devam etti. Uzun bir süre sonra, sonunda yıldızlı
denizin en ucuna ulaştı. Burada, dünyadan inanılmaz derecede
uzakta, yıldızlı denizin diğer tarafına ulaşmıştı.
Yıldızlı denizin ötesinde hiçlik vardı, ama o hiçliğin ötesinde? Chen Changsheng, sonsuzca uzak
ufka
baktı ve orada sayısız yıldızın hafifçe parladığını hissetti. Ulusal Akademi kütüphanesinde kader
yıldızını ateşlediği gece, sanki sayısız ışığa
bakıyormuş gibi bir hisse kapılmıştı. Ne yazık ki, o yer çok uzaktaydı. Mevcut ruhsal gücü ve
olgunluğuyla oraya ulaşamaz ve dünyanın gerçek
sınırlarını keşfedemezdi. Bakışlarını geri çekti ve yıldızlı denizin kenarındaki göze çarpmayan bir
köşeye baktı; orada küçük ve kırmızı, elmaya benzeyen
göze çarpmayan bir
yıldız vardı. Bu onun kader yıldızıydı.
Ruhsal gücü yavaşça ona yaklaştı. Okyanus o küçük kırmızı yıldıza indi, ancak sıcaklığını
düşürmek veya alevlerini söndürmek yerine, yıldızın yüzeyindeki kırmızı
alevleri daha da şiddetlendirdi! Altın rüzgar ve yeşim çiğ bir araya gelerek sayısız erimiş lav
akıntısına dönüştü ve karanlık uzaya sayısız yıldız ışığı püskürttü.
Bu, dünyanın en güçlü kılıç tekniği; tek bir vuruşla her şey parçalanacak! Dev dalga
sonunda deniz yüzeyinden koptu ve yukarı doğru yükseldi!
Zaman ve uzayın sınırlarını neredeyse aşan sayısız yıldız ışığı, yıldızlarla dolu denizin son derece
uzak ucundan yere geri döndü ve vücuduna doldu! Sağır edici bir
gürültüyle, bağdaş kurmuş oturan Chen Changsheng, aniden yarım metre kadar
yere gömüldü! Çünkü altındaki üç zhang yarıçapındaki
zemin çökmüştü! Bir göl rüzgarı uluyarak etrafında dönüyor, Taoist cübbesini çılgınca
dalgalandırıyor ve kılıç kılıfına sızarak ıslık sesi çıkarıyordu; son
derece vahşi ve heyecanlıydı. Toz bulutları, siyah duman gibi gökyüzüne yükselerek
parlak güneşi önemli ölçüde kararttı. Birisi istemeden gökyüzüne baktı ve loş gökyüzünde,
güneşe göre gece gökyüzündeki bir yıldıza benzeyen soluk
bir parlak nokta gördü. Sorun şu ki, hala gündüzdü; nasıl bir yıldız görülebilirdi? Dünyada nasıl
bu kadar parlak bir
yıldız olabilirdi? Kişi başını salladı, bu saçma düşünceyi aklından kovdu ve tekrar manzaraya
baktı. O anda, Cennet Sırları Yaşlı Adamı, bağdaş kurmuş oturan Chen Changsheng’e
değil, gökyüzüne bakıyordu. Sadece o, daha önce karanlık olan gökyüzünde gerçekten
bir yıldızın belirdiğinden emin olabilirdi. Yıldız denizi açıklanamaz kaderler içeriyordu ve o
bile o yıldızın yerini tam olarak belirleyemiyordu, ama neden ortaya çıktığını biliyordu.
Yaz sonundaki bu sıradan günde, öğlen güneşi her zamanki gibi yakıcıydı. O uçucu yıldızı kim fark
ederdi ki? Fark etseler bile, kim gözlerine inanmaya cesaret ederdi? Kyoto’nun dışındaki bir
dağlık alanda, Papa Hazretleri Başpiskopos Merissa’nın mezarının önünde durmuş, eski dostunun
mezar taşındaki adına bakıyor, gözlerinde bir endişe izi vardı. “O zamanlar çok hızlı büyüyebileceğinden
endişelenmiştik. Şimdi endişelerimizin haklı olduğu anlaşılıyor,” dedi.
Kyoto’nun en yüksek terasında, İmparatoriçe Ana ellerini arkasına koymuş, gökyüzündeki belirli bir
noktaya bakıyordu. Güneş ışığı göz kamaştırıcıydı, ama gözünü kırpmadı. İmparator Taizong onu yıllar
önce saraydan Yüz Ot Bahçesi’ne sürdüğünden beri, güneşe doğrudan bakmaktan asla korkmamıştı.
Bugün de güneşe bakmıyordu. Mo Yu, İmparatoriçe Ana’nın arkasından bakarak, onu bu kadar uzun
süre sessiz kalmaya iten şeyin ne olduğunu merak ediyordu. Kar Şehri’nin en görkemli, heybetli
ve korkutucu sarayında, Şeytan Lordu bir sandalyede oturmuş, en sadık astlarının Şeytan Komutanı’nın
son zamanlardaki olağandışı hareketleri hakkındaki raporlarını, soyluları ve siyah cübbeli stratejisti dinliyordu.
Gruplar arasındaki çatışmalar dile getirilmedi. Hâlâ Soğuk Dağ’daki orta yaşlı bilgin haline
benziyordu, sadece yüzü çok daha solgundu ve oradaki manzara harap olmuştu. Yorgun
bir şekilde astını uzaklaştırdı, sonra aniden bir şey hissetti, saraya baktı ve bir anlık
sessizliğin ardından ayağa kalkıp yeşil bir bitkiye doğru
yürüdü. Soğuk Dağ deresinden getirdiği bir hurma
ağacıydı. Dallardaki ağır hurmalara bakarak kaşlarını çattı ve “Çok çabuk mu olgunlaşıyorlar?” dedi.
Bölüm 592 Onun Yıldızlı Gökyüzü Her Zaman Oradaydı
Ji Daoren ve Yu Ren vahşi doğada
yürüyordu. Resmi yoldan gitmediler, Luo Nehri’ni tekneyle geçmediler; sadece yabani otların en
derinlerde yetiştiği, en az nüfuslu bölgelerde yürüdüler. Taoist cübbeleri ot kırpıntılarıyla kaplıydı
ve bastonlarının altında ezilmiş bir peygamberdevesi yatıyordu. Fiziksel sınırlamaları nedeniyle Yu Ren
yavaş yürüyordu ve öğrencisinin temposuna ayak uydurmak zorunda olan Ji Daoren de doğal olarak
çok hızlı gidemiyordu. Oysa birkaç gün önce Hanshan’ın kuzeyindeki
karlı ovalardaydılar, peki neden şimdi burada, o muhteşem şehri görebildikleri vahşi doğadaydılar?
Şehrin surları yoktu, ancak bugün gibi berrak mavi bir gökyüzüyle, şehir içinde yüksek platformlar,
dışarıda yüksek tümsekler ve bulutlara uzanan sayısız kuleli bina sayesinde onlarca mil öteden
görülebiliyordu. Yıllar sonra buraya dönen Ji Daoren’in yüzünde hiçbir duygu belirtisi yoktu, sakin ve
kayıtsız, hatta belki de hissizdi. Yu Ren’in başkent hakkında hiçbir izlenimi ya da duygusu yoktu, ancak
yüzünde bir merak ve özlem belirtisi belirdi. Ancak bir
sonraki an, yüzündeki bu duygular ciddiyet ve huzursuzluğa
dönüştü. Uzun süre masmavi gökyüzündeki belirli
bir noktaya baktı. Tarlalardan gelen hafif boğucu bir esinti alnındaki siyah saçlarını dalgalandırdı. Sadece
tek gözüyle görebiliyordu ve böyle uzaklara bakmak gözlerini kolayca
yoruyordu. Gözlerini ovuşturdu, acaba hayal mi
görmüştü diye düşündü. “Yanlış görmedin, o senin küçük kardeşinin kader yıldızı.” Ji Daoren de bir ara
gökyüzüne bakmış, genellikle sakin olan yüzünde hafif bir gülümseme
belirmişti. Gülümseme hafif olsa da, içinde saklı duygular derindi. O kadar çok yıl geçmişti ki, İmparator
Taizong’un Yıldız Denizi’ne dönmeden önce ona bu sözleri söylediği sırada
Daming Sarayı’nda rüzgarın hangi yöne estiğini neredeyse
unutmuştu. Ji Daoren’in sözlerini
duyan Yu Ren’in endişesi daha da arttı. “Endişelenme,
bu iyi bir şey.” Bunu söyledikten sonra Ji Daoren yürümeye devam etti. Yu Ren arkasından bakarak bir
şey söylemek ister gibi ağzını açtı ama ses çıkmadı. Elleriyle işaret etti ama Ji
Daoren onları göremediği için başını salladı ve onu takip ederek ilerledi. Rüzgar tarladaki yabani otları hışırdattı ve otlar ayrılarak
Soğuk Dağ’ın zirvesinde, Cennet Gölü kıyısında, birçok kişi Chen Changsheng’in ne yaptığını, daha doğrusu ne
yaşadığını tahmin etmişti. Sayısız şaşkın konuşma, arıların vızıldaması gibi bir sese dönüştü, sonra bir anda
mutlak bir sessizliğe gömüldü. Bağdaş kurmuş oturan Chen Changsheng’e
bakanların yüzleri şokla doluydu. O yıldız topluyordu! Büyük Sınav’da Chen Changsheng,
anında Yeraltı Dünyası’na
ulaşmıştı. Acaba bugün de anında yıldız toplamak için mi ulaşacaktı? Zaten çok fazla mucize yaratmış olan bu
Ulusal Din’in dahisi, tüm kıtayı bir kez daha şok edecek miydi? Başarabilecek miydi? Böyle bir anda ulaşmayı
seçmek yeterince şok ediciydi, ancak asıl önemli olan
nihayetinde başarılı olup olamayacağıydı. Eğer başarabilirse, bu bir mucize olurdu. Başaramazsa, bu bir şaka
olurdu. Ve sadece bunu yapabilmek bile yeterli değildi. Yıldız toplamak
nedir? Bu konuda bilgisi olmayan ve ilgili bazı kitapları okuyanlar, Yıldız
Toplama’nın daha yüksek bir kemik iliği
temizleme seviyesi olduğunu, Yıldız Toplama’ya geçiş anında yıldız denizinin bahşettiği sayısız yıldız ışığını
kullanarak fiziksel güçlerini hayal edilemeyecek bir dereceye kadar yükseltmelerine olanak sağladığını yanlışlıkla
düşünebilirler Bu görüş tamamen haksız değil; insan Yıldız Toplama uzmanları, bir yıldız alanını yoğunlaştırmadan
bile, tam da bu nedenle, fiziksel güç ve kudret açısından şeytani ustalarla doğrudan rekabet edebilirler. Ancak
Yıldız Toplama’nın gerçek özü, “bir yıldız alanını yoğunlaştırmak” kelimelerinde
yatmaktadır. Yetiştiriciler, öfkeli yıldız ışığını kullanarak,
vücutlarındaki sayısız meridyenin dolaşımını doğrudan açar ve üç yüzden fazla akupunktur noktasının mümkün
olduğunca çoğunu aydınlatırlar. Bu noktadan itibaren, normal hallerinde neredeyse tükenmez olan sürekli,
tükenmez bir gerçek öz kaynağına sahip olurlar. Yıldız ışığı dışarı doğru tezahür ederek kendi dünyasını oluşturur;
Ancak bu anda gerçek güç merkezlerinin
saflarına girmiş sayılabilirsiniz! Soru şu: Yıldız ışığının miktarı nasıl dağıtılmalı? Aydınlatılacak akupunktur
noktalarının sırası ve sayısı nasıl seçilmeli? Bu son derece karmaşık bir konu. Derin geçmişe sahip prestijli
tarikatların öğrencileri bile, yıldızları toplamadan önce uzun süre ustalarının yardımına ihtiyaç duyarlar. Dikkatli
olmazlarsa, yıldız toplama büyük olasılıkla başarısız olur, hatta yıldız ışığı tersine dönebilir, bu da uygulayıcının
ciddi şekilde yaralanmasına, gelişim seviyesinin büyük ölçüde düşmesine ve bu yaşamda bir daha yıldız toplama umudunun kalmamasına
Usta ve çırak, yabani otların arasından geçen patikada ilerliyorlardı; biri sevinçle, diğeri kederle doluydu.
Patikanın sonunda, uzaktan Kyoto göründü.
Birçok gelişim eşiği arasında, Yıldız Toplama, Yeraltı Dünyası Bağlantısı kadar tehlikeli olmasa da, özellikle
uygulayıcının yeterli deneyime ve içgörüye sahip olmasını gerektirdiği
için hafife alınmamalıdır. Chen Changsheng ne kadar yetenekli olursa olsun, henüz on yedi yaşında bile değil.
Dahası, gerçek bir ejderhanın soyuna sahip olan ve çocukluğundan beri Dao Denizi’nde yetişmiş olan Qiushan
Jun’un aksine, iki yıldan az bir süredir uygulama yapıyor. Bunu
algılamak, anlamak ve deneyimlemek için nasıl yeterli zamanı olabilir ki? Zorla bir atılım yapsa ve yıldız ışığının
geri akışından kaçınacak kadar şanslı olsa bile, Qi Açıklıklarını açma sırası yanlışsa veya miktarı çok fazla zorlarsa,
ortaya çıkan yıldız alanı kusurlu, mükemmel olmayabilir ve hatta
oldukça sıradan olabilir. Sıradan uygulayıcılar için, sadece bir yıldız alanını yoğunlaştırmak bile olağanüstü bir
başarıdır; mevcut Yıldız Toplama Alemindeki uzmanların yıldız alanları bile neredeyse mükemmel değildir. Ama o,
geleceğin Papası Chen Changsheng’di ve dünyanın ondan beklentileri doğal olarak farklıydı—tıpkı Su Li’nin çorak
arazide onunla alay ettiği gibi, böyle bir yıldız diyarı gerçekten yıldız
diyarı olarak adlandırılmayı hak ediyor muydu? Farklı duygulara sahip ve sonucu bekleyen
insanların yüzlerinde doğal olarak farklı ifadeler vardı. Gou Hanshi’nin ifadesi sakindi, Guan Feibai’nin ifadesi
ciddiydi ve Liang Banhu’nun ifadesi biraz kederliydi. Chen Changsheng’i iyi tanıyorlardı; Yıldız Toplama Diyarı’na
bu anda geçmeyi seçtiğine göre, tamamen hazırlıklı ve kendine
güvenli olmalıydı. Zhexiu’nun ifadesi kayıtsızdı, ancak göz bebekleri biraz kısılmıştı. Tang Sanshiliu’nun yüzü
solgundu ve elleri sıkıca kenetlenmişti. Chen Changsheng’i daha da iyi tanıyorlardı ve Yıldız Toplama Diyarı’na
başarıyla geçebileceğine inanıyorlardı, ancak yine de biraz gergindiler, beklenmedik bir
şey olabileceğinden korkuyorlardı. Kimse en gergin kişinin Xu Yourong olduğunu bilmiyordu. Kadın, tül perdenin
arkasında ifadesiz bir yüzle oturuyordu, ancak vücudu hafifçe öne eğilmişti, sanki her
an ayağa kalkacakmış gibi. Gün ışığında bir yıldız parlak bir şekilde parlıyordu, yıldız ışığı gökyüzünden inip Chen
Changsheng’in bedenine doluyordu. Sert taş zemin yarım metre çöktü ve göl ile dağlar sessizliğe büründü.
Chen Changsheng’in gözleri hala kapalıydı, ancak uyanmış ve gerçek dünyaya dönmüştü. Meditasyona dalmış,
bedeninin içsel durumunu gözlemliyordu. İç enerjisinin tamamen açık olduğunu ve tüm gerçek özünün yandığını
doğruladı. Bedenine akan yıldız ışığı kontrol edilemez hale gelmek üzereyken, bir seçim yapması
gerektiğini biliyordu. Kesinlikle mükemmel bir yıldız alanı yoğunlaştırmak istiyordu ve bunu
yapabileceğinden emindi. Yıldız toplamak, anlamak, algılamak, deneyimlemek ve hazırlanmak için uzun zaman
gerektiriyordu. Sadece iki yıldır yetiştiriyor olmasına rağmen, buna çok zaman ayırmıştı. Yetiştirme şekli
her zaman diğerlerinden farklıydı. Kemik iliğini başarıyla temizlemeden önce meditasyona başladı; Kemik iliğini
temizlemek için yıldız ışığını çekerken, aslında içsel enerjiyle iletişim kuruyor ve gerçek seviyesinin ötesindeki yöntemleri kullanarak kendini
Geçen yıl Cennet Kitabı Türbesi’nde, zaten Tongyou Aleminde olan o, planlanandan önce yıldız
toplamaya başlamıştı. Çorak arazide Su Li, Bilgelik Kılıcını ona verdi. Göl kenarındaki yıldızlı gökyüzüne bakarken, Yıldız Toplama Alemindeki
bir uzmanın yıldız alanını nasıl aşacağını düşünürken, aynı zamanda yıldız denizini kendi bedenine nasıl yansıtacağını, Qi Akupunktur
noktalarını hangi sırayla aydınlatacağını ve ne tür bir yıldız alanı yoğunlaştıracağını
da düşünüyordu. Yıldız alanı zaten oradaydı. Sadece
onu aydınlatmak için doğru anı bekliyordu.
Bölüm 593 Cennetin Yoluna Karşı Koyulamaz
Göl kenarındaki taş platformda ne rüzgar ne de ses vardı. Aniden, derin bir gök gürültüsü yankılandı.
Bu gök gürültüsü garipti, çünkü gerçek
dünyadan değil, insanların bilincinden kaynaklanıyordu. Bu gök gürültüsü, bağdaş kurmuş oturan
Chen
Changsheng’in bedeninden geliyordu; havanın titreşiminden değil, gerçek özün dalgalanmasından
ve enerji noktalarının tutuşmasından kaynaklanıyordu.
Chen Changsheng’in göğsünde ve karnında belirli bir nokta aniden parladı, vücudundan yayılan ışık,
yırtık pırtık Taoist cübbesini delip geçerek herkesin gözüne ulaştı.
O enerji noktası aydınlanmıştı.
Hemen ardından, sanki göklerin ötesinden geliyormuş gibi görünen, ancak aslında bedeninin içinden
kaynaklanan daha da
derin gök gürültüsü sesleri duyuldu. Taoist cübbesinin derinliklerinde daha da parlak noktalar belirdi.
Bu enerji noktalarının aydınlanma sırası rastgele görünüyordu ve aralarında hiçbir bağlantı yok
gibiydi. Bu enerji noktaları çizgilerle birleştirilseydi, yalnızca çok kaba bir taslak oluşturur ve özellikle
özel bir şey
ortaya koymazdı. Zaman geçtikçe, arenadaki atmosfer giderek gerginleşti ve Chen Changsheng’e
dikilen bakışlar giderek daha endişeli hale geldi. Vücudundaki birçok akupunktur noktasını çoktan
aydınlatmıştı ve Taoist cübbesi, içten parlayan bir kristal lamba gibi, gittikçe daha parlak hale
geliyordu. Bir an geldiğinde, gök gürültüsü nihayet durdu ve akupunktur noktalarını yıldız ışığıyla
aydınlatma işlemini nihayet sonlandırdı. İnsanlar kaç akupunktur noktasını aydınlattığını net olarak
göremiyorlardı; sıradan bir uygulayıcı gibi düzinelerce miydi, yoksa olağanüstü yeteneğe sahip olanlar
gibi yüzden fazla, hatta iki
yüzden fazla mıydı? Çevredeki dünyanın sessizliği hareketlenmeye başladı. Gölün hafif esintisi
yırtık Taoist cübbesini dalgalandırdı ve içindeki ışık yavaş yavaş sönerek yıldız
benzeri ışık noktaları ortaya çıkardı. Bu ışık noktaları kaotik görünse de aslında bir düzeni takip
ediyorlardı: gece gökyüzündeki
sayısız yıldız, eksiksiz bir yıldız haritası oluşturuyordu. Burası Yıldız Diyarıydı.
Chen Changsheng gözlerini açtı. Bakışları berrak kalmıştı, ancak ince değişiklikler meydana gelmişti.
Berrak gözlerinin derinliklerinde, sayısız yıl boyunca temizlenmiş yeşim taşı gibi, soluk bir yıldız ışığı
parlıyordu. Aurası da dramatik bir dönüşüm geçirmiş, daha saf ve daha güçlü hale gelmişti. Hafif bir göl
esintisi, Daoist cübbesini
dalgalandırdı. Ayağa kalktı, giysilerinden yıldız tozları uçuşarak havada yavaşça dönmeye başladı. Yıldız
tozları yavaş
yavaş kayboldu, cübbesindeki sayısız yıldız soldu, ancak görünmez bir bariyer kaldı. Hala orada duruyordu,
ama artık bu dünyada
değildi. Arenaya ölümcül bir sessizlik çöktü. Chen Changsheng
yıldızları başarıyla
toplamıştı! Dahası,
yoğunlaştırdığı yıldız alanı o kadar eksiksiz görünüyordu ki, mükemmellik izlenimi bile veriyordu! Daha
önce
Gou Hanshi, Huaiyuan’dan Zhong Hui’nin önünde Yıldız Toplama alemini sergilemiş ve herkesi hayrete
düşürmüştü. Ve şimdi? Qiushan
Jun’un rekorunu kırarak, tarihteki en genç Yıldız Toplama alemine sahip uygulayıcı olmuştu!
Heyecanlı tartışmalar ve hayranlık dolu haykırışlarla sessizlik nihayet bozuldu ve arena son derece
hareketlendi. Chen Changsheng’in gözlerini açtığını gören Tang Otuz Altı’nın sıktığı yumruk nihayet
gevşedi. Ardından Guan Feibai’ye baktı, kaşını kaldırdı ve
kendini beğenmiş bir tavır takındı. Guan Feibai ona ya da Chen Changsheng’e bakmadı, bunun yerine
yavaşça
yükselen Guan Bai’ye saygıyla baktı. Birçok kişi de Guan Bai’ye aynı
saygıyla baktı. Bazıları ancak şimdi Chen Changsheng’in Guan Bai’den kendisini beklemesini istemesinin
nedenini tam olarak anladı. Ve Guan Bai gerçekten
de sessizce beklemişti. Bu kadar sakinlik
gerçekten hayranlık uyandırıcıydı. Diğerleri ise yüksek platforma, tül perdenin
arkasındaki güzel figüre bakıyordu. Bu kişiler kendi kendilerine, Chen Changsheng’in Yıldız Toplama
Alemine başarıyla ulaşmasıyla Kutsal Bakire’nin moralinin çok bozuk olduğunu düşündüler.
Chen Changsheng, gökyüzündeki uzak yıldızı hissetti, ışığının gücünü ve meridyenlerindeki sürekli gerçek
öz akışını hissetti ve duygulandı. Uzun süren kavrayış ve hazırlık
süreci sayesinde, mükemmel bir yıldız alanı oluşturacağından emindi. Ancak, yıldız alanı bir şeydi; onun
için yıldızları başarıyla toplamanın en önemli yönü, tıkanmış ve kırılmış meridyenlerin neden olduğu sınırlı
gerçek öz çıkışı sorununu kısmen çözebilmesiydi. Hatta bu gücü kullanarak meridyenlerindeki tıkanıklıkları
doğrudan kırabilirdi. Şimdi vücudunun muazzam bir güçle
dolduğunu hissediyordu. Şeytan Lordu şimdi geri dönerse, sarı kağıt şemsiyesini açarak en azından iki
saldırıya dayanabileceğine inanıyordu. Bu, bu dünyadaki en güçlü varlıklara karşı bile, en azından bir
anlığına hayatını koruyabileceği anlamına geliyordu. Bir an, on bin mil veya yüz yıl yolculuk etmek için
yeterli olmasa da, tüm gizli yöntemlerini açığa çıkarması ve uzayı aşıp Zhou Bahçesi’ne girmenin bir
yolunu bulması için yeterliydi. Zhou Bahçesi’ne girdikten sonra, ne Şeytan Lordu’nun ne de başka herhangi
bir korkunç derecede güçlü varlığın onu kısa sürede öldüremeyeceğine inanıyordu. Hesaplamalar
mükemmeldi, bu da onu rahatlatıyordu. Vücudundaki gerçek enerji akışı ve bu bol güç hissi bu duyguyu
daha da güçlendiriyordu. Yıldız Toplama Alemine yükselmenin getirdiği gelişmiş algı, etrafındaki
manzarayı daha da canlı hale getiriyordu. Kısacası, dünyanın bu kadar güzel olduğunu hiç hissetmemişti.
Birkaç
gece önce Xu Yourong ile uzun bir görüşme yaptıktan sonra, bu huzur duygusunu arayarak Kaynayan Taş
Konferansı’nda Yıldız Toplama Alemine yükselmeye
karar vermişti. Bu yüzden, gücünün çok daha düşük olduğunu bilmesine rağmen rakibinin meydan
okumasını kabul etmişti. Bu baskıyı en önemli engeli aşmak için kullanmak istiyordu. Elbette, ona bu
fırsatı verdiği ve bolca zaman tanıdığı için rakibine minnettardı. Chen Changsheng, Guan Bai’ye saygıyla
eğilerek içtenlikle, “Teşekkür
ederim, Kıdemli Kardeşim,” dedi. Guan Bai de eğilmekten kaçınmadı. Chen
Changsheng’e, bu süre içinde Yıldız Toplama Alemine ulaşmayı başarıp başaramayacağını görmek için bir
yıl süre verdi. “Gerçekten de
beni ve dünyayı hayal kırıklığına uğratmadın.” Chen Changsheng’e
baktı ve “Ama yine de bugün bu kılıç savaşını kazanacağım.” dedi. Guan Bai, Cennet
Yolu Akademisi’nin Soğuk Kuyusu’nda intihar eden Zhuang Huanyu için savaşıyordu. Bir kılıç ustasının
onuruna ve Cennet Yolu Akademisi’nin genç bir liderinin tavrına sahipti. Chen Changsheng’e Yıldız
Toplama Alemine ulaşması için yeterli zaman verebilir, hatta onu koruyabilirdi, ancak Chen Changsheng’in galip olarak ayrılmasına
Yıldızını başarıyla toplayan Chen Changsheng, Soğuk Dağ’a gelmesinin en önemli amacına ulaşmıştı. Papa Hazretleri
ve Su Li’nin beklentilerini tamamen karşılamıştı; Cennet Taşı’na hiç ilgi duymuyordu, hatta tabaktaki küçük siyah
taşın Wang Zhice ile gizli bir bağlantısı olabileceğini biliyordu; bu savaşın sonucunu umursamıyordu ve hemen
ayrılabilirdi, ancak Guan Bai’ye duyduğu minnettarlık ve saygıdan dolayı bu savaşı ciddiyetle savaşmak zorundaydı
ve Yıldız Toplama Alemine ulaştıktan sonraki ilk savaşını ona adadı. Kusursuz Kılıcını kaldırdı, sakin ve saygılı bir
şekilde
Guan Bai’ye doğrulttu. Guan Bai kılıcı sol elinde tutuyordu, görünüşte gelişigüzel bir
şekilde aşağı doğru savuruyordu. Yukarıda cennet, aşağıda yeryüzü vardı. Yukarıdan
aşağıya doğru, sanki
göklerden iniyormuş gibiydi. Ama kılıç
darbesi gökyüzünden düşen bir şelale gibi değil, daha çok yüksek göklerdeki akan bulutlar gibiydi ve daha derin bir
anlam taşıyordu.
Görünüşte basit olan bu kılıç darbesine bakan Gou Hanshi’nin ifadesi anında son derece ciddileşti.
Şakaklarındaki tüyler aniden çelik tel gibi titredi. Tül perdenin
arkasındaki güzel figür hafifçe öne doğru hareket etti. Guan Bai’nin kılıç
darbesinin korkunç gücünü fark ettiler. Chen Changsheng
yıldız toplarken, Guan Bai de boş durmuyordu; o da bağdaş kurarak yere oturmuş, enerji biriktiriyor ve kavrıyordu.
Guan Bai, etrafındaki dünyayı,
arkasındaki göl taşlarını ve Chen Changsheng’in yıldız toplama sırasında dünyadaki değişimleri ve göl taşlarının
hareketini hissederek, altta yatan prensipleri arıyor ve onları arındırıyordu. Kılıç darbesi artık güçle
ilgili değil, prensiplerle ilgiliydi. Dünyanın prensipleri Cennet
Yolu’dur. Kılıç darbesi Cennet Yolu’nun
gerçek bir tezahürü olmaktan çok uzak olsa da, Cennet Yolu’nun kıyaslanamayacak kadar gerçek bir kılıç darbesiydi.
Yüzyıllar boyunca Qing Teng’in altı akademisinin başı olan Göksel Yol Akademisi, doğal olarak olağanüstü niteliklere
sahipti; en önemlisi de Göksel Yolu
kavrama yeteneğiydi. Göksel Yol Akademisi’nin eski dekanı Mao Qiuyu, Guan Bai’nin kılıç darbesini
yakından tanıyordu. Yüzünde çeşitli duygular vardı: (gǎnkǎi, derin duygu),
(yínglián, anımsama) ve (xīnwèi, memnuniyet). Ona göre, Chen Changsheng, Yıldız Toplama alemine ulaşmış
ve gelişim seviyesi hızla yükselmiş olsa bile, bu kılıç darbesine karşı koyamazdı.
Göksel Yol Kılıcı, Göksel Yol Akademisi’nin en güçlü kılıcıdır. Bu kılıcı kullanmak için, kullanan
kişinin ruhunu ve iradesini mutlak zirveye çıkarması, çevresindeki gök ve yerle
birleşmesi gerekir. Aynı seviyedeki hiçbir uygulayıcı buna karşı koyamaz; kılıç ustası bile, bu
tekniğe başladıktan sonra duramaz. Çünkü Göksel
Yol’a karşı koyulamaz, Göksel Yol geri
alınamaz. Yıldız Toplama Seviyesine yeni ulaşmış, seviyesi henüz istikrarsız olan sıradan bir
uygulayıcı, Guan Bai’nin Göksel Yol Kılıcıyla
karşılaştığında pes etme isteği duyabilir. Ama Chen Changsheng pes etmedi. Gökyüzünden
inen kılıcı gördüğünde Guan Bai’yi yenme şansının az olduğunu bilmesine rağmen,
yine de denemek ve onunla
karşılaşmak istedi. Çünkü kılıç Göksel Yol’u temsil ediyordu. Bunca yıldır kaderle savaşıyordu;
Karşılaştığı şey Cennet Yolu’ydu ve onu
yenmek zorundaydı, en azından ona meydan okuma cesaretini
kaybetmemeliydi. Bu nedenle, geri çekilmek yerine, Cennet Yolu Kılıcı’yla karşılaşmak için bir
adım ileri attı. Her adımda, sanki
vücudunun içinde sayısız küçük fırtına oluşuyor ve sonra şiddetle çalkalanıyormuş gibi, gök
gürültüsü yeniden
kükredi. Boom! On enerji noktasından yıldız ışığı fışkırdı, sonra birleşti ve tıkanmış bir meridyeni
açtı! Orada
bulunan herkes, yaydığı auranın eskisinden
çok daha güçlü olduğunu açıkça hissetti!
Ama bu yine de Cennet Yolu’nu yenmesine yetmedi. Sakince bir adım daha ileri attı.
Her adımda bir göl esintisi yükseldi, Daoist cübbesi çılgınca dalgalanıyordu, yırtık
pırtık olsa da bir savaş
bayrağını andırıyordu. Bir başka tıkanmış
meridyen açıldı ve aurası daha da güçlendi!
Sonra, üçüncü adım yere indi! Ancak… ne gök gürültüsü,
ne rüzgar vardı. Hiçbir ses yoktu, sadece sessizlik. Kaşları çatıldı, acı ve şaşkınlık gösteriyordu.
Sanki bu basit
hareket tüm gücünü tüketmiş gibi, zorlanarak belirli bir noktaya baktı. O nokta, tül bir perdeyle ayrılmış yüksek bir
Tül perdenin ardındaki güzel figüre baktı, ifadesi biraz kayıp ve çaresizdi.
Ne olmuştu? Taş
platformun üzerinde duruyordu, yüzü solgundu, sanki hareket
edemiyordu. O anda, Cennetin Kılıcı çoktan onu vurmuştu.
Bölüm 594 Senin İçin Savaşacağım (1. Kısım)
Chen Changsheng yere
yığıldı. Gözleri kapalıydı, bilinci kapalıydı ve düşüşü o kadar aniydi ki, tıpkı bir dağın tepesindeki ağacın
rüzgarla devrilmesi, bir dağın yerden kopması, yerin alt üst olması gibiydi. Aynı
anda Guan Bai de onun önündeydi, kılıcı da aynı anda ona doğru geliyordu. Yere yığılmış Chen
Changsheng’e bakarken yüzünde şok ve şaşkınlık vardı, ama artık kılıcını durduramıyordu, çünkü bu kılıç
artık Cennetin iradesini temsil ediyordu ve elinde tutsa bile artık onu kontrol edemiyordu. Ne
olmuştu? Chen Changsheng neden aniden yere yığılmıştı? Bu sorular
orada bulunan herkesin zihninde yeni yeni belirmeye başlamıştı ve kimsenin yaşanacak trajediyi
durduracak zamanı yoktu. Çünkü hiç kimse, bir an önce Yıldız Toplama Alemine ulaşarak herkesi şok
ettiğini ve bir sonraki an böylesine tuhaf bir duruma girdiğini hayal
edemezdi. Gou Hanshi, Chen Changsheng’in Guan Bai’nin rakibi olmasa bile bu kılıç darbesine
dayanabileceğine inanıyordu, çünkü Chen Changsheng’i tanıyordu; yeterli kesinlik olmadan bu
adımı atmazdı. Zhexiu ve Tang Otuz Altı ise Chen Changsheng’e daha da güveniyorlardı. Hiçbir sebep
yokken, Chen Changsheng’in her şeye rağmen Guan Bai’nin Cennet Yolu Kılıcı’nı
yenebileceğine inanıyorlardı. Mao Qiuyu, Cennet Yolu Kılıcı’nın gücünü ve tek yönlü doğasını en iyi
bilen kişiydi. Chen Changsheng’in kaybedeceğinden emindi, ama Chen Changsheng’in kılıcı
kaldıramayacağını, hatta hareket ettiremeyeceğini kim düşünebilirdi ki? Bunu hiç aklından
bile geçirmemişti. Bu kadar kısa sürede kim tepki verebilirdi? Her şeyi değiştirebilecek tek kişi Cennet
Sırları Yaşlısı’ydı. Chen Changsheng’in gizli bir rahatsızlığı olduğunu önceden biliyordu. Ne zaman ortaya
çıkacağından emin olmasa da, bunun onun gelişim seviyesiyle ilgili olduğunu biliyordu. Chen
Changsheng, Yıldız Toplama Alemine yeni ulaştığı andan itibaren, kaşlarını çatmış bir şekilde
arenayı izliyordu. Dahası, İlahi Alemde güçlü bir varlık olarak, zaman aralıklarında güçlü bir teknik serbest
bırakabilecek yeteneğe sahipti. Ancak… kırışık, inanılmaz
derecede yaşlı eli, damarları şişmiş, hafifçe titreyerek, sandalyenin kolçakına düştü, yine de platformda
kaldı ve hiçbir hareket niyeti göstermedi. Acaba Chen
Changsheng, Yıldız Toplama Alemine yeni ulaşmışken, kalabalığın tezahüratlarını alması gerekirken,
Cennetin Kılıcı altında açıklanamaz bir şekilde mi öldü? Şok ve panik
sonunda çığlıklara, aniden uluyan bir rüzgar tarafından bastırılan bir haykırış korosuna dönüştü. Bir çift bembeyaz kanat, havayı
Sahnedeki ağır tül perdeler sayısız parçaya ayrıldı ve arkalarından bir ışık huzmesi fırladı. Bu figürün hızı
şaşırtıcıydı; arenadaki birkaç kişi ancak iki saf beyaz çizgiyi belirsizce seçebiliyordu, ancak hayal edilemez
bir hızla havayı sıkıştıran, gök ile yer arasında şiddetli bir rüzgar estiren ve o figürü bir hışımla alıp
götüren bir çift saf beyaz kanadı net bir şekilde göremiyorlardı! Işık huzmesi Chen
Changsheng’in önüne geldi. Cennet Yolu
Kılıcı düştü. Sayısız
yüce kılıç niyeti ve sayısız enfes kılıç tekniği içeren, ancak yalnızca son derece güçlü ve kutsal bir iradeyi
barındıran havai fişekler gibi bir ışık patlaması yaşandı. Büyük Parlak Kılıç! Sağır
edici bir
kükremeyle! Cennet
Havuzu’ndaki su, şelale gibi yüzeye fırladı, taş zemin deprem olmuş gibi şiddetli bir şekilde titredi, çakıllar
çılgınca dans ederek tüm arenayı doldurdu ve güneş inanılmaz derecede
karardı. Duman ve toz yavaş yavaş dağıldı
ve arenadaki manzara ortaya çıktı. Guan Bai’nin sol yakasında çok ince bir yırtık belirdi, ancak kan
akmıyordu. Kılıcını tutarak, ne olduğunu anlamadan şaşkın
bir şekilde boş boş ileriye bakıyordu. Bakışlarının düştüğü yerde, taş
platformda büyük bir krater oluşmuştu. Bu krater, Chen Changsheng’in yıldızlarını
topladığı zamanki kraterden çok daha derindi ve çakıllarla doluydu.
Xu Yourong, kraterin dibinde, Zhai
kılıcını tutarak, yüzü solgun bir şekilde
duruyordu. Pfft! Ağzından bir miktar kan tükürdü. Yere düşen kan
hemen alev aldı. Altın-kırmızı alevler yerdeki çakılları kolayca eritti. Bu, Cennet Anka Kuşu’nun gerçek
kanıydı. Gerçek Anka Kuşu soyuna ve şaşırtıcı yeteneğe sahip
olmasına rağmen, Guan Bai’nin Cennet Dao Kılıcı’nı hazırlıksız yakaladıktan sonra yine de ağır yaralanmıştı.
Fakat nihayetinde, kimse tepki veremeden, Chen Changsheng’in
önüne geldi, kılıcı yakaladı ve sözde Cennetin İradesini zorla sarstı. Guan Bai’nin kılıcının
Chen Changsheng’e düşmesine izin vermedi, kılıç niyetinin en ufak bir izine bile. Azize Tepesi için son
derece önemli ve değerli olan Nanxi
Zhaizhai Kılıcı, ellerini serbest bırakmak
istediği için umursamazca yere fırlatıldı. Bilinci yerinde olmayan Chen Changsheng’i kollarında tuttu. Kar beyazı kanatları yavaşça
Zhexiu ileri atıldı, onlarca kılıç niyeti yolunu çaprazlayıp engelliyordu. Küçük bina tam
önündeydi, ancak Nanxi Zhai’nin kadın müritleri binanın önüne bir kılıç formasyonu kurdukları için daha fazla
yaklaşamıyordu. Kaynayan
Taş Konferansı’na katılan az sayıda uygulayıcı kendi tarikat üyelerini getirebiliyordu; büyük olasılıkla Ulusal Din
ve Azize Zirvesi’nden gelenler, statülerinin bir kanıtıydı. Xu
Yourong’u Hanshan’a götüren yüzden fazla Nanxi Zhai mürit şimdi binanın dışında nöbet tutuyordu. Nanxi
Zhai’nin kılıç formasyonu son derece ünlüydü; hatta Zhou Dufu bile o zamanlar Azize Zirvesi’ni aşmakta
zorlanmıştı. Zhexiu ne kadar güçlü olursa olsun, tek başına üstesinden
gelemezdi. Zhexiu ifadesiz kaldı, ancak gerçekte Chen Changsheng’in mevcut durumu için son derece
endişeliydi. Nanxi Zhai’nin kılıç dizilimi tarafından geri püskürtülmesi ve omzunda kanlı bir yara oluşması
onu caydırmadı; aksine, azmini daha da artırdı. Gözlerinin derinliklerinde kızıl bir parıltı belirdi ve parmak
uçlarından keskin pençeler uzandı—dönüşmeye ve ölümüne
savaşmaya hazırlanıyordu. Ancak, daha bir hamle bile yapamadan, başka biri tarafından durduruldu. Tang
Otuz
Altı ona başını salladı. Nanxi Zhai kılıç diziliminin ön safında, bir kadın mürit binanın dışındaki kalabalığa bakarak
derin bir sesle, “Kutsal Bakire, bu binaya adım atmaya cüret eden herkesin istisnasız öldürüleceğini söyledi!” dedi.
Tıpkı Zhouyuan Gölü’ndeki çimenli adada olduğu
gibi. Bu sahneyi izleyen göl kıyısı sessizliğe büründü, herkes şok
içindeydi. Hayatını riske atıp ciddi yaralanmalar geçirerek Chen Changsheng’i korumaya ilk tepki
veren kişinin o olacağını kimse beklemiyordu.
Herkesin aklında, ortaya çıkması en az muhtemel kişi oydu.
Sayısız bakış Xu Yourong’a yöneldi, ama o hiç aldırış etmedi. Tıpkı
çakılların arasında duran Zhai Kılıcı’na aldırış etmediği
gibi. Sadece kollarındaki Chen Changsheng’e baktı, yüzü solgun,
huzursuzluk ve korku doluydu. Bu anda güzel, kederli, çaresiz ve
savunmasızdı. Daha önce hiç kimse onu böyle görmemişti; ne Lishan Kılıç Tarikatı’nın insanları, ne
Cennet Gizemi Yaşlısı, ne de muhtemelen Kutsal Bakire
ve Cennet Denizi Kutsal İmparatoriçesi. Neler oluyordu böyle?
Evet, sadece Tang Otuz Altı ve Zhexiu binanın dışında kalmakla kalmadı, Mao Qiuyu ve Linghai Kralı gibi devlet
dininin önemli isimleri bile içeri giremedi. Şu anda,
bilinci kapalı Chen Changsheng dışında, içeride sadece Xu Yourong ve Göksel Gizemli Yaşlı bulunuyor.