6-1777-2368

Kılıç niyetinin kibrini ve soğukkanlılığını hissetti. Kibir
ve soğukkanlılık, tamamen farklı, hatta ince bir şekilde çelişkili iki duygudur ve bir kılıçta veya bir insanda
bir arada bulunmaları pratikte imkansızdır. Garip bir
şekilde, Chen Changsheng bu kılıç niyetinin içindeki kibir ve soğukkanlılık karışımına tuhaf bir aşinalık
hissetti. Daoist kanonunu akıcı bir şekilde okumaktan kaynaklanan türden bir aşinalık değil, gerçek bir
aşinalık—kendi gözleriyle gördüğü, kendi kalbiyle hissettiği ve hatta karşı
savaştığı bir aşinalık. Anlaması kolaydı: bu Li Shan’ın kılıç niyetiydi. Bunu Li Shan’ın genç dâhilerinde
hissetmişti—Guan Feibai kibirli ve mesafeliydi, Gou Hanshi sakin ve nazikti, bu yüzden yaklaşılabilirdi,
Liang Banhu suskundu ve bu nedenle güvenilirdi ve Qi Jian üçüne de
sahipti. Demek ki bu kılıç niyeti Li Shan’dan geliyordu. Elindeki sarı kağıt şemsiyeye baktı ve sessiz kaldı.

Sıkıca paketlenmiş, üzerinde en az birkaç bin siyah kıl yoğun bir şekilde sıralanmıştı. Chen
Changsheng bu üç yüksek seviyeli iblis canavarı yenemezdi, ama korkmuyordu. Gözleri, mezarın etrafındaki havada
uçuşan on bin kırık kılıç arasında en parlak ışık noktası gibi parlıyordu. Mezarın
etrafında hafifçe soğuk bir rüzgar esiyor ve on bin kılıç
hafifçe vızıldıyordu. Uzakta, canavar dalgası
bir deniz gibiydi ve canavarlar dağlar gibiydi. Dağ ve
Deniz Kılıcı hafifçe titreyerek ona doğru geri uçtu. Ne
hareket ne de hareketsizlik uygundu; kılıç canavarları sonunda savaşacaktı. Eğer bu kırık kılıçlar kendi başlarına hareket
edip canavar dalgasına karşı
savaşsalar, dağınık ve düzensiz
olsalar, muhtemelen kısa sürede düşüp yok olurlardı. Ama şimdi, o buradaydı. On bin kılıcın hepsi
askerdi, bazıları piyade, bazıları öncü, bazıları da orta
formasyondaydı; o generaldi. Bu savaşta on bin kılıcı nasıl yönetecekti? Bilmiyordu. Çocukluğundan beri Daoist Kutsal
Kitabı iyice okumuş ve Ulusal Akademi’de saklanan sayısız yetiştirme kılavuzunu ezberlemiş olmasına rağmen, on bin
kılıç tekniğini öğrenmesi yine de imkansızdı. Bunu kimse yapamazdı. Peki, bu sayısız kılıcı nasıl
kullanmalı ve en büyük güçlerini nasıl açığa çıkarmalıydı? Sarı kağıt şemsiyeyi
sıkıca kavradı, kılıç niyetinden yayılan bilgiyi hissetti. Çayırlara girmek, Zhouling’e varmak, Kılıç Havuzu’nun ortaya
çıkışı—her şey o kılıç niyetiyle ilgiliydi. Ya da belki de cevap buydu.

Hâlâ bu kılıç niyetinin efsanevi Gökyüzünü Ören Kılıç’a ait olduğunu bilmiyordu, ama ne yapması
gerektiğini biliyordu.
Zhou Dufu dirilse bile, on bin kılıç niyetini kullanarak on bin kırık kılıcı kontrol edip on bin kılıç tekniği
uygulayamazdı. O da yapamazdı, ama Li Dağı’ndan gelen bu kılıç niyetini kullanarak on bin kırık kılıcı
kontrol edip Li Dağı’ndan gelen on bin kılıç tekniğini uygulayabilirdi. Çözmesi gereken tek sorun, on bin
ilahi
duyuyu aynı anda nasıl kontrol edeceğiydi. Tek bir sorunu çözmek genellikle onu en zor olanı yapar. Li
Sarayı’nın en hayalperest bilginleri bile birinin ilahi duyusunu on bin yola bölebileceğine inanmazdı;
denemenin bile bir anlamı yoktu. Ama Chen Changsheng denemek istedi.
Sarı kağıt şemsiyenin sapını sol eliyle kavradı, ilahi duyusunu hızla kanalize ederek şemsiyenin içindeki
kılıç niyetini mezarı çevreleyen gökyüzüne doğru yönlendirdi. Anında kırık kılıçlarla temasa geçti ve
içlerindeki kalan kılıç niyetini açıkça hissetti. Kılıç niyetleri tükenmiş veya zayıflamıştı; bazıları o kadar silikti
ki
neredeyse algılanamazdı. Saygılı ve kararlı bir şekilde bu kılıç niyetlerinden
geçici olarak kontrolü
bırakmalarını istedi. Baskın
Shan Hai Kılıcı kabul etti. Çekingen Zhai Kılıcı kabul etti. Türbeyi çevreleyen gökyüzündeki sayısız kılıç da kabul etti.

Bölüm 334 Kılıç, Dağlardan Ayrılır Gibi Çayırlarda Yolculuk Ediyor
Bütün kılıçlar aynı fikirdeydi, hatta mezarın tam önünde gökyüzünde en yüksekte, en parlak ve en göz
kamaştırıcı şekilde gururla uçan kılıç bile. İtiraz etmedi, ancak hafifçe titreyerek, bedenine giren kılıç
niyetine karşı küçümseme gösterdi ve kılıcın kökenine tamamen kayıtsız kaldı. Şimdi Li Shan kılıç niyeti
tüm kılıçları birbirine
bağladığına göre, görevi bu niyeti kullanarak bu on bin kılıcın kılıç tekniklerini serbest bırakmasını
sağlamaktı. Li Shan kılıç niyeti olduğu için, kullanılacak teknikler doğal olarak Li Shan kılıç yöntemleriydi.
Xu Yourong ile olan ilişkisi ve başkentte yaşanan birçok olay nedeniyle, birçok kişi Ulusal Akademi ve Li
Shan Kılıç Tarikatı ile kendisi ve Qiu Shan Jun tarafından temsil edilen İlahi Krallığın Yedi Yasası arasında
uzlaşmaz bir düşmanlık olduğuna inanıyordu. Ancak ilginç bir şekilde, Li Shan kılıç yöntemi onun en
iyi bildiği yöntemdi. Bunun sebebi, Li Shan kılıç yönteminin genel prensiplerinin her zaman onunla
birlikte olması ve yetiştirmeye başladığından
beri karşılaştığı tüm dahi rakiplerin Li Shan’dan gelmiş olmasıydı. Li Shan Kılıç Tarikatı, güneydeki en
prestijli kılıç tarikatıdır ve nesiller boyu kılıç yolunu uygulayan uygulayıcıları vardır. Tarih boyunca sayısız
kılıç tekniği yaratmışlar ve 30.000’den fazla kılıç hareketi Li Shan Kılıç Teknikleri Genel Kılavuzu’na dahil
edilmeye hak kazanmıştır. Hepsini ezberlemiştir. Elbette, bu hareketler için gereken tüm kılıç niyetini
sadece bir yılda öğrenmesi imkansızdır, ancak sarı kağıt şemsiye içindeki Li Shan kılıç niyetiyle, bu Li
Shan kılıç tekniklerini
kullanmakta hiçbir sorun yaşamaz. En büyük sorun hala ilahi duyusudur. İlahi duyusu kaç dala
ayrılabilir ve bu Li Shan kılıç tekniklerini uygulamak için kaç kılıcı kontrol edebilir? Yağmurdan sonra
berrak gökyüzünde, gözleri kapalı, yüzü solgun, siyah saçları uçuşan, Ruh Ağacı parlak bir ışık saçan
Nan Ke, son darbeyi indirmek için şeytani canavarları mezara doğru sürüyordu. Onu izleyen Chen
Changsheng de gözlerini kapattı. Lishan Kılıç Tekniği’nin genel kılavuzundaki 30.000’den fazla kılıç
hareketi, anlaşılmaz bir hızla gerçek görüntülere
dönüşerek zihninde belirdi. Mezarın etrafında, bazen doğudan, bazen batıdan gelen hafif bir sürtünme
sesi ve ardından hafif bir cıvıldama sesi yükseldi; bir anda birkaç mil öteye yayılan bu sesler, yerini tespit
etmeyi ve doğal olarak saldırmayı imkansız hale getirdi. Hain ve
güçlü yeryüzü maymunu gelmişti. Chen Changsheng, hala gözleri kapalıyken, aniden sağ kolunu kaldırdı ve ilahi yolda ilerideki

Parmak ucuyla işaret ettiği anda, mezarın önünde gökyüzünde yoğun ve son derece keskin bir kılıç çığlığı
yankılandı. Yüz kılıç havada fırladı.
“Söğüt Ağacına Geri Bakış!” “Dağ Yolunun On Sekiz Virajı!” “Akıntıya
Düşme!” “Atı Dağın Önüne Bağlama!” Bu kılıç
tekniklerinin hepsi Li Shan Kılıç Tarikatı’na aitti. İlk hamleden sonuncuya kadar, bu yüz kılıç yüz
kılıç tekniğini serbest bıraktı. Bu, yüz Li Shan Kılıç Tarikatı öğrencisinin aynı
anda kılıç tekniklerini serbest bırakmasına eşdeğerdi. Mantıksal olarak, Chen Changsheng’in gerçek özü bu
kadar bol olmamalıydı, ancak unutmayın, bu kılıçlar kendi hayatlarını yakıyordu; bu onların son savaşıydı.
Mevcut gelişim seviyesi ve son derece güçlü Gökyüzünü Kaplayan Kılıç Niyeti ile bu yüz kılıcın açığa çıkardığı
güç, sıradan Li Shan Kılıç Tarikatı müritlerinin kılıç teknikleriyle kıyaslanamazdı, aksine Li Shan Kılıç Tarikatı’nın
iç müritlerinin veya hatta İlahi
Krallığın Yedi Yasası’nın seviyesindeydi! Yüz Liang Banhu, yüz Qi Jian veya yüz Guan Feibai aynı anda kılıçlarını
serbest bıraktığında
ne tür bir güç ortaya çıkardı? Zirve seviyesindeki bir Yıldız Toplama uzmanı bile doğrudan karşı koyamazdı, hele
ki üst
seviye Yıldız Toplama iblis canavarı! Kılıç ışığı ilahi yolun önünde çaprazlandı, keskin ve amansız bir şekilde, yerin
derinliklerine kadar nüfuz etti. Kılıç ışığından oluşan bir dağ kapısı ilahi yolun önünde duruyordu! Bu dağ kapısı
görkemli ve hayranlık uyandırıcı, ciddi
ve kutsaldı, sanki Li Dağı’ndan kaynaklanıyormuş gibiydi! Yeryüzünden öfke ve umutsuzlukla dolu bir kükreme
yankılandı, ardından yer sarsıldı ve çatladı. Siyah kan izi bırakan toprak maymunu, bir ışık huzmesine dönüşerek,
tek bir hamlede ağır yaralar alarak, mezarın
dış kenarına doğru umutsuzca kaçtı! Yüz kılıç peşinden gitmedi, aksine ilahi yolun önünde
gökyüzünde yavaşça süzüldü. Dağ kapısı, sanki sisle örtülüymüş gibi, esrarengizdi.

Sis olan yerde nem de vardır. Kılıç niyetiyle parçalanan karanlık bulutlar, doğanın iradesiyle yavaşça bir
araya geldi ve bu sefer çok daha hafif bir yağmur yağdı.
Nan Ke’nin gözleri kapalıydı, yağmur damlaları solgun yüzünü
ıslatıyordu. Zither çalan yaşlı adam kutsal yolda kanlar içinde ölü yatıyordu. Ning Cui ve Hua Qiu bayılmıştı.
Sadece güçlü iblis general çifti, bükülmüş demir çubuklarını ve yırtık pırtık giysilerini tutarak ayakta kalmıştı

Demir Tencere, Nan Ke’nin altında durarak onu
koruyordu. İlahi yolda yüz kılıçtan oluşan dağ kapısına bakarken, çiftin ifadeleri ciddiydi—aynı anda saldıran
yüz kılıç, Yıldız Toplama Alemindeki üst seviyedeki korkunç bir iblis canavarı anında yaralayabilirdi. Mevcut
gelişim seviyesi Derin Alemin üst seviyesine düşürülmüş olsa bile, bu vahşi kılıç saldırısına dayanabilir miydi,
hele ki Zhou Bahçesi’nin dışından gelen güçlü gücünü geri kazanabilir miydi? Onları en çok şaşırtan ve kafa
karıştıran şey, Chen Changsheng’in ilahi duyusunun ne kadar güçlü
olduğuydu; yüz akıntıya bölünebilen, yüz kılıç kullanarak yüz kılıç
tekniğini serbest bırakabilen bir güç! Bu kıtada daha önce böyle bir şey olmuş muydu? Nan Ke’nin önündeki ruh
ağacı
daha da parladı ve gökyüzündeki gölge alçalarak yavaş yavaş onun seviyesine indi. Kara bir okyanus gibi,
canavar dalgası sonunda mezarın etrafına ulaştı, yukarı doğru yayıldı ve saldırısına başladı. Sayısız şeytani
canavar kükreyip uluyarak, mezarın içindeki dev kayalara atlayıp hızla yukarı tırmandı. Çok kısa bir süre içinde,
mezarın alt yarısı canavar dalgası tarafından sular altında kaldı; kaos ve
mide bulandırıcı bir dalgalanma, kalabalık canavarlar manzarası oluştu. Mezar çok büyüktü ve canavar sayısı da
çok fazlaydı, her yerdelerdi. Kutsal yoldaki yüz kılıç, gerçek bir dağ kapısı gibi durmadan savruluyordu, ancak
canavar dalgasının ilerleyişini durduramıyorlardı. Chen Changsheng’in daha fazla
kılıca ihtiyacı vardı; bu kılıçlar mezarı çevreleyen gökyüzündeydi. Çiseleyen yağmurda taş platformun kenarında
dururken,
yüzü solgunlaştı, gözleri sıkıca kapalıydı ve kirpikleri hafifçe titriyordu. Zihninde sayısız Lishan Kılıç Tekniği
hareketi parıldıyordu. İlahi duyusu, o kılıç niyetiyle birlikte, sarı kağıt
şemsiye aracılığıyla tüm
kılıçların bıçaklarına indi.
On bin ilahi duyu, on bin kılıç. On bin kılıç ışığı, on bin uluma. Sayısız kederli kılıç uluması mezarın etrafında
yankılandı, canavar sürüsünün
şiddetli kükremelerini anında bastırdı ve Güneşsiz
Çayır’ın tamamını kapladı. Sayısız kılıç gökyüzüne yükseldi, canavar sürüsüne saldırdı! Çiseleme, çayırın
kenarındaki batan güneşi gizleyemedi; o
görünüşte soğuk ışık küresinden yayılan sıcak kırmızı ışınlar kılıçların bıçaklarına düştü. Kılıçlar alev almış
gibiydi, altın kargalar
gibi mezarın etrafında
dans edip kıvrılıyorlardı. “Altın Karga Li Dağı’na Dönüyor!” Bu bir kılıç hamlesiydi. Muazzam bir güce sahip bir kılıç hamlesi.

Şap! Şap! Şap! Şap! Mezarın güneybatı tarafındaki yüzlerce şeytani yaratık, altın kılıç yağmuruyla ikiye bölünürken sayısız hızlı
kesme sesi yankılandı!
Mezarın kuzeyindeki gökyüzüne düzinelerce kılıç saçıldı, izleri açan bir çiçeği andırıyordu. Renk cümbüşü! Bu yine
de tek bir kılıç
darbesiydi.
Çayırda anında sayısız derin
kılıç izi belirdi. Mezara doğru hücum eden bir düzineden fazla yılan
santim santim parçalandı, etleri kirli kanda kasıldı. Sayısız diğer kılıç, şeytani yaratıkların keskin pençeleri
ve dişleriyle savaşarak çılgın saldırılarına devam etti. Şeytani yaratıkların kanı, kılıçların parıltısıyla
karışarak dünyayı lekeledi. Batan güneşin ardından, kılıçların hafif sesi çayırda
yankılandı. Mezar dev bir balıkçı teknesine benziyordu. Bir balıkçının şarkısı
yankılandı. Bu hala Li Shan Kılıç Tekniğiydi.
Chen
Changsheng’in yüzü gittikçe
solgunlaşıyor, vücudu daha da şiddetli bir şekilde titriyordu. Ama sarı kağıt
şemsiyeyi tutarak, hafif yağmurda ayakta durdu, hiç düşmedi ve böylece kılıçlar savaşmaya devam etti. Yüzlerce
kılıç, dağ
gibi Devrilmiş Dağ Şeytanı’na ulaştı. Devrilmiş Dağ Şeytanı
kükredi, hayal edilemez bir güçle kullandığı taş sütunu, kılıç yağmurunun üzerine çöktü. Sağır edici bir kükreme
otlak boyunca yankılandı.
Kılıç yağmuru kısa bir süre
dindikten sonra yeniden şekillenerek Devrilmiş Dağ Şeytanı’na doğru hücuma geçti.
“Dağ Şeytanı
Kayayı Yarıyor.
Yıldız Kancası
Günü Kapsıyor. Çiy Damlaları Wutong Ağacına Düşüyor.” Bunlar, Qi Jian’ın Gou Hanshi’nin komutasında Yeşil
Asma Ziyafetinde
Tang Otuz Altı ile yaptığı savaşta art arda kullandığı üç hareketti. Bugün Chen Changsheng bunları bu korkunç canavara karşı kullandı.

Dağ Ezici Şeytan’ın dağ gibi vücudunda yüzlerce belirgin kılıç izi belirdi! Bu
manzarayı ve türbenin etrafındaki sayısız görüntüyü gören Teng Xiaoming ve Liu Wan’er’in yüzlerindeki
ciddi ifadeler kayboldu ve yerini bembeyaz bir solgunluk aldı. Karlı savaş alanında sayısız güçlü insan
savaşçısına tanık olmuşlar, daha da şaşırtıcı sahneler görmüşler ve Zhou Türbesi’nden önce çok fazla
mucizevi şey görmüşlerdi.
Ama şimdi, hala şoktan dilleri tutulmuştu. Teng Xiaoming,
biraz şaşkın bir şekilde, yağmurda Chen Changsheng’e baktı ve mırıldandı, “Bu bu nasıl mümkün olabilir?”

Aynı anda on bin kılıcı kontrol etmek, on bin ilahi bilinç akışı gerektirir. Böylesine güçlü bir ilahi bilince kim sahip
olabilir? Zhou Dufu dirilse bile, muhtemelen bunu yapamazdı. Yine de Chen Changsheng bunu başardı. Bu nedenle,
Teng Xiaoming sadece şok olmakla kalmadı, aynı zamanda şaşkına döndü;
bunu anlayamadı. Ulusal Akademi kütüphanesinde kader yıldızlarını belirledikleri sırada, Chen Changsheng’in ilahi
bilinci başkentin üzerindeki gece gökyüzüne yayıldı. Kutsal İmparatoriçe, yıldızları gözlemleyerek şu
değerlendirmeyi yaptı: “Bu kişinin ilahi bilinci son derece güçlü ve zihni olağanüstü sakin. Muhtemelen yüz yıldır
özenle çalışmış yaşlı bir bilgin ve sadece bir gün sonra gök ve yerin nihai gerçeğini anlayarak bu kaderi elde etti.
Tıpkı o zamanki Wang Zhice gibi, biriktirdiği bilgi ve deneyim, olağanüstü yeteneğine yol açtı.” Bu değerlendirmede
Kutsal İmparatoriçe, Chen Changsheng’i, bir gecede aydınlanmaya ulaşan ve yıldızı başkentin üzerinde parlak
bir şekilde parlayan Wang Zhice ile karşılaştırdı. Bu, Chen Changsheng’in ilahi bilincinin ne kadar güçlü olduğunu
gösteriyor,
ancak yine de Zhou Dufu’nunkini aşamaz. İlahi bilincini on bin akıma bölme yeteneğinin anahtarı, Kutsal
İmparatoriçe’nin değerlendirmesinin son kısmında yatıyor. Bir ilahi bilincin bölünebileceği akım sayısı, içsel gücüyle
değil, yalnızca istikrarıyla ilgilidir. Zhou Dufu gibi eşsiz bir uzman, doğal olarak Chen Changsheng’inkinden sayısız
kat daha güçlü bir ilahi bilince sahiptir. Bu ilahi bilinç, bir, iki veya hatta düzinelerce kola ayrılabilen, ancak nihayetinde
sonsuza dek dağılmış halde kalamayan sert,
devasa bir kaya gibidir. Her zaman küçük çakıllara dönüştüğü ve daha küçük çakıllara bölünemeyeceği bir an
olacaktır. Ancak Chen Changsheng’in ilahi bilinci inanılmaz derecede sakindir. Zhou Dufu’nun seviyesindeki bir güç
merkezi kadar yok edilemez olmasa da, sert kayadan farklı olarak, su gibi sayısız damlaya
bölünebilen, su tanelerine, su buharına dönüşebilen, sonsuza dek bölünebilen çok daha esnek bir yapıya sahipti.
Sayısız kılıç mezarın etrafında uçuşuyor, zaman zaman canavar dalgasına çarpıyor ve kan yağmuru yaratıyordu.
Bazıları şiddetli direnişle karşılaştı, bazı eski, yıpranmış kılıçlar ise tekrar kırılarak oldukça acınası bir hal aldı. Sayısız
kılıç ve canavar dalgası arasındaki savaşın en başında, Dağ ve Deniz Kılıcı’nın önderliğinde ve Chen Changsheng’in
ilahi sezgisiyle yönlendirilen en hızlı ve nispeten en iyi korunmuş düzinelerce kılıç,
odaklanmış ve kararlı bir şekilde otlakların derinliklerine doğru uçtu. Sonunda, jian canavarının önüne vardılar. Jian
canavarının pirinç tanesi büyüklüğündeki gözlerinden acımasız, ürkütücü bir ışık yayılıyordu. Tek boynuzuna sıkıca
bağlı ince kuyruğu gergindi. Vücudundan yayılan şiddetli aura, çevredeki otları çoktan eğmişti. Kuyruğundaki
binlerce siyah kıl neredeyse görünmez oklara dönüşüp mezara doğru fırlarken, havada yalnızca sayısız yoğun ve hafif tıslama sesi duyulabiliyordu.
Bölüm 335 Altın Kanatlı Kayakuşu Ortaya Çıkıyor

Çın! Çın! Çın! Çın! Çayırın derinliklerinden bir dizi keskin çarpışma yankılandı, sesler tek bir uzun tona
karışmış gibiydi. Canavarın birkaç
mil önünde düzinelerce kılıç ışığı parladı ve havada dans etti, kılıç darbeleri mükemmel yuvarlak olup
gökyüzünde sayısız yoğun ışık çemberi çizdi. Canavarın fırlattığı binlerce siyah kıl, kılıç ışıkları tarafından
engellendi. Bir anda, kılıçların siyah kıllarla çarpışmasının sonucu olarak havada binlerce küçük beyaz
girdap belirdi. Çayır zemininde birçok iplik benzeri çatlak oluştu ve hayatta kalmayı başaran yayın balıkları
ve yılan balıkları, ıslak çamura gömülmeden önce paramparça edildi. Dağ ve Deniz Kılıcı, onlarca mil öteden
mezara doğru
fırlayan siyah kılları engelleyemedi. Bunun yerine, kılıç çemberlerinden şiddetle fırladı, ağır siyah demir
bıçak havayı acı verici bir ıslık sesiyle yararak canavarın başındaki tek boynuza doğrudan saplandı. Bu, Su
Li’nin kendi yarattığı hareketti, Alevli Gökyüzü Kılıcı! Çayırda sert hayvan derilerini kesen kılıçların
sesleri yankılanıyordu ve her yerde et parçaları saçılmıştı. Sayısız kılıç ışığı yavaş yavaş söndü ve sayısız iblis
canavarı mezarın dibinde veya sazlıkların derinliklerinde yere serildi. Mezarın etrafındaki hafif yağmur
devam ediyordu. Çayırdaki bu kılıç yağmuru ne zaman duracaktı? Nan Ke’nin gözleri kapalıydı,
önündeki ruh ağacı daha da parlıyor, ışığı süt kadar beyazlaşıyor ve küçük yüzünü daha da solgun
gösteriyordu. Teng Xiaoming ve Liu Wan’er onu koruyarak güçlü ve kararlı bir aura yayıyor, hiçbir kılıcın
vücuduna yaklaşmasını engelliyordu. Bilinmeyen bir süre
sonra, sonunda gözlerini açtı. Yüzüne ince bir yağmur yağıyordu, ancak kayıtsız gözlerinin derinliklerindeki
ürkütücü yeşil alev soğuk yağmurla sönmüyordu. Aksine, bilinmeyen bir nedenle, kenarlarından kutsal bir
altın ışık yayılıyor ve bu altın kenar yeşilin derinliklerine doğru ilerliyordu. Chen Changsheng de gözlerini
açtı
ve mezarın ana kapısının önünde süzülen kadına baktı. İkisi sessizce birbirlerine
baktılar. Nan Ke kendini Zhou Bahçesi’nin
varisi olarak görüyordu; yöntemleri Zhou Dufu’nun geride bıraktığı kısıtlamalardan kaynaklanıyordu. Bu
kısıtlamalar, on bin parçalanmış kılıcı yüzlerce yıldır Zhou Bahçesi’nde tutmuştu. Bugün Chen Changsheng,
bu on bin parçalanmış kılıca güvenerek onlarla birlikte ayrılmayı planlıyor ki bu da kaçınılmaz olarak Zhou
Bahçesi’nin temelini yıkacak bir şeydi ve Nan Ke buna izin veremezdi. Bu nedenle, on bin kılıç tarafından
öldürülme riskine rağmen, önce gökleri ve yeri aşarak en güçlü yöntemle Chen Changsheng’i öldürmeli,
on bin kılıcı geri almalı ve otlaklara barışı
geri getirmeliydi. Chen Changsheng, ister kaderin bir düzenlemesi olsun ister Zhou Dufu’nun ölüm
döşeğindeki dileği olsun, bu düzenlemeyi elbette kabul etmezdi.

Sayısız kılıç ve canavar dalgası arasındaki savaş devam ediyordu. O kısa göz teması anında, sayısız korkunç ve
kanlı sahne göz önüne serildi. Bu savaşın iki tarafı kılıçlar ve canavarlardı; insan yoktu, bu yüzden kimse
konuşmuyordu, sadece kılıçların çığlıkları ve canavarların kükremeleri vardı. Savaş çığlıkları duyulmuyordu,
ancak
otlak öldürme niyetiyle doluydu. Çok geçmeden, canavar dalgası yavaş yavaş sakinleşti ve mezarın dış çevresine
doğru yavaşça geri çekildi. Bunun, mezarın dışındaki sayısız kırık kılıcı aşamayacaklarını fark etmelerinden mi,
yoksa Nan Ke’nin Ruh Ağacı aracılığıyla bir emir vermesinden mi, yoksa
belirsiz bir şekilde bir şey hissetmelerinden mi kaynaklandığı belli değildi. Chen Changsheng sağ elini kaldırdı
ve üzerine ince bir yağmur yağdı, bu da otlaktan sayısız kılıcın karşılık olarak geri dönmesine neden oldu.
On binlerce düşük seviyeli iblis canavar öldü. Başlangıçta Chen Changsheng’e pusu kurmaya çalışan
uğursuz ve ürkütücü Toprak Maymunu, Dağ Kapısı Kılıcı tarafından etkisiz hale getirildi ve ağır şekilde yaralandı.
Arka bacaklarından biri koptu ve artık bir insan gibi
dik duramıyordu. Fangtian Canavarı’nın bacağına tutunarak, mezara öfkeyle bakıyor ve şikayet eder gibi kızgın
cıvıltılar çıkarıyordu. Dağ Katili Canavarı’nın devasa, dağ gibi vücudu canavarlar denizinde son derece dikkat
çekiciydi, ancak şimdi sert yüzeyi en az binlerce kılıç iziyle kaplıydı; bazıları derin, bazıları sığdı. Bazı kılıçlar
korkunç savunmasını
başarıyla delmiş, etini ve kemiklerini yaralamış ve elindeki kırık taş bıçaktan kan yere damlıyordu. Çayırın
derinliklerindeki yak en az yaralanmış gibi görünüyordu, ancak ince kuyruğundaki siyah tüylerin çoğu uçmuş,
geriye sadece birkaç tutam kalmıştı; yanmış, benekli ve acınası, oldukça zavallı ve
gülünç bir haldeydi, artık eskiden olduğu gibi korkunç bir canavar değildi. Sayısız kılıç mezara doğru uçuyordu,
bazıları tekrar kırılıyor, sadece kabzaları dışında kısa parçalar kalıyordu, aynı derecede zavallı ve yürek burkan
bir görüntü sergiliyorlardı. Bazı kılıçlar şeytani canavarların zehriyle vurulmuş, pasları aşınmış
ve parlaklıklarını geri kazanmışlardı, ancak bazıları ağırlığı taşıyamamış ve tehlikeli bir şekilde sallanarak
yollarına devam etmişlerdi. Tek bir kılıç bile çayıra düşüp yok olmamıştı, çünkü tam düşmek üzereyken başka
bir kılıç gelip onları aşağıdan yakalıyordu. Savaşta canavarlar tarafından kırılıp ıslak çamura saplanan kılıçlar
bile diğer kılıçlar tarafından yerden
çekilip çarpışarak mezara doğru uçuyordu. Bu sahne, kan kırmızısı güneşin altında, geri dönen askerlerin zafer
çanlarının sesini dinleyerek gerçek bir savaş alanının görüntülerini kolayca çağrıştırıyordu. Yaralı ve bitkin
savaşçıların tezahürat yapacak gücü yoktu, birbirlerine destek olarak yavaşça kamplarına doğru yürüyorlardı.
Yürüyemeyen
yaralılar, yoldaşları tarafından derme çatma dallar kullanılarak taşınıyordu. Chen Changsheng, çayırda tek bir
kılıç bile bırakmamıştı, bu biraz dokunaklı görünüyordu, ancak Nan Ke bu ucuz vatanseverlik duygusunu hissetmiyordu. Bu sahnede
Gücü, bunca şeye odaklanabilme ve şimdiye kadar dayanabilme yeteneği dünyada eşi benzeri
olmayan bir şeydi, hatta kendisi bile
buna çok hayrandı. Ama ona ne kadar hayran olursa, ölmeye o kadar kararlıydı. Nan Ke’nin gözlerinin
derinliklerindeki ürkütücü yeşil alevler tamamen kutsal altına dönüşmüş ve minyon bedeninden tarif
edilemez bir kutsallık havası yayılıyordu. Bu anda, onun bir iblis
ırkının prensesi olduğuna inanmak zordu; daha çok Nanxi
Tapınağı’ndan bir azize gibi görünüyordu.
Korkunç gölge tamamen arkasına çökmüştü. Arkasında, Batmayan Çayır uzanıyordu. Bu gölge bir
zamanlar gökyüzünün yarısını kaplamıştı; şimdi ise tüm çayırı örtmüştü. Batan güneşin loş ışığı,
gölgeye düşerken anında
emiliyor, hiçbir kırılma olmadan iz bırakmadan kayboluyordu. Şimdi çayır kanla kaplıydı ve gölge, kan
yüzünden canlanıyormuş gibi hafifçe dalgalanıyordu. Güneş ışığı artık yutulmuyordu; Kanla karışarak
altına dönüştü, Nan Ke’nin gözlerinin
derinliklerindeki alevlerin rengine büründü. Gölgenin kenarı altınla kaplanmış, yavaş yavaş şekil alarak,
yavaşça süzülürken
daha da belirginleşiyordu. Bir çift kanattı. Bir çift
altın kanat. Bu altın kanatlar devasa, binlerce mil boyunca uzanıyor, gökyüzünü ve
yeryüzünü kaplıyordu. Altın Kanatlı Kaya Kuşu sonunda
gerçek formunu ortaya çıkardı. Onun ortaya çıkışıyla dünya renk değiştirdi ve mezarın üzerinde
toplanan karanlık bulutlar anında dağıldı. Tüm iblis canavarlar korkuyla başlarını eğdiler, en itaatkar
pozisyon olarak gördükleri şekilde kanın, çamurun ve otların içine indiler. Canavar dalgası yükseldi ve en
gururlu ve en baskın Dağ Katili Diş bile Kaya Kuşu’nun gölgesinde
alçakgönüllülükle diz çöktü. Batan güneş Kaya Kuşu’nun arkasındaydı ve kanatlarının kenarlarından sayısız
ışık huzmesi yayılarak
gökyüzünde sayısız ışık hüzmesine dönüştü. Sahne o kadar güzeldi ki gerçeküstü görünüyordu,
sanki Taoist kutsal metinlerinde anlatılan efsanevi bir sahne gibiydi. Nitekim, Li Sarayı’nın Parlak
Salonu’nda, eski zamanlarda ışık bulutları arasında Altın
Kanatlı Kartal’ın doğuşunun olağanüstü göksel olayını tasvir eden bir duvar resmi vardı. Cennet ve yeryüzü arasında doğduğu andan

Mitolojide, efsanede veya gerçekte, Altın Kanatlı Kayakuşu, tek boynuzlu at ve ilahi serçe ile aynı
seviyede, ejderha ve anka
kuşundan sonra gelen ilahi bir yaratıktır. Chen Changsheng, gökyüzünü
kaplayan Altın Kanatlı Kayakuşu’na sessizce baktı. O gölgeyi gördüğü andan
itibaren bu anın gelmesini bekliyordu. Ancak, ölüm gibi, ne kadar hazırlık yaparsanız yapın,
geldiğinde yine de hazır
olmadığınızı fark edersiniz. Şimdi, o
da öyle hissediyordu. Bu Altın Kanatlı Kayakuşu, ölümün ta kendisi gibiydi.

Bölüm 336 Gece Gökyüzündeki En Parlak Yıldız
Altın Kanatlı Kartal gibi ilahi bir canavar, gökleri ve yeri sarsabilecek bir güce sahiptir. Geçmişte, dilerse
kanat çırpmasıyla Chen Changsheng’i öldürebilirdi; on bin kılıcın koruması olmadan tamamen çaresiz
kalırdı. Ancak nedense, sessizce gökyüzünde süzülen bir gölge olarak kaldı ve mezara hiç saldırmadı.
Sadece şimdi, Nan Ke’nin ilahi duyusunu o gölgeye yansıtmak için gizli bir teknik kullanmasıyla bu sahne
ortaya çıktı. Ya da Xu Yourong ve Chen Changsheng’in tahmin ettiği gibi, sadece Ruh
Ağacı’na sahip olan ancak Ruh Merkezi’nden yoksun olan Nan Ke, en azından Altın Kanatlı Kartal gibi
ilahi bir canavarı, otlakların şeytani canavarlarını tam olarak kontrol edemiyordu. Bu yüzden Nan Ke’nin
Kartalı çağırması bu kadar uzun sürdü. Bu korkunç ilahi canavarla nasıl başa çıkabilirlerdi
ki? Derin Gizemler Diyarı’nın üst katında bulunan Chen Changsheng için, bunu tek başına denemek bir
efsaneden farksız olurdu. Kara Ejderha hâlâ öbür dünyasının dışındaki gölde uyuyordu. Şimdi uyansa
bile, Zhou Bahçesi’ne ulaşan şey, gerçek, var olan Altın Kanatlı Kaya’ya karşı güçsüz, ruhunun sadece bir
parçasıydı. Sayısız kırık kılıcın yardımıyla
bile umut yoktu. Sonuçta, o kılıçların asıl sahipleri kadar güçlü değildi. Şimdi, Altın Kanatlı Kaya’nın
baskıcı aurası, ışık huzmeleriyle birlikte mezara düştü. Sayısız kılıç sessizliğe büründü; korku
göstermeseler de, sessizlikleri Altın Kanatlı Kaya’ya karşı koyamayacaklarını açıkça gösteriyordu. Sadece
Dağ ve Deniz Kılıcı, Zhai Kılıcı ve
ilk ortaya çıkan, kabzaları hafifçe kalkık, sessizce şiddetli bir aura yayan bir düzine kadar kılıç, her an
saldırmaya hazır görünüyordu. Sayısız kılıç arasında bunlar en güçlü ve en gururlu olanlardı. Özellikle
bir kılıç hızla titriyor, sürekli vızıldayan bir ses çıkarıyordu. Titreme
korkudan değil, heyecandandı. Sayısız ışık huzmesi
eşliğinde mezara doğru süzülen korkunç Altın Kanatlı Kartal’ı izleyen bu kılıç heyecanlanmış, savaşa
girmeye can atıyordu. Chen
Changsheng bu kılıcı daha önce fark etmişti.
Çünkü bu kılıç, sayısız kılıç arasında en yükseğe uçan ve en kibirli olanıydı; sarı kağıt şemsiyenin içindeki
kılıç niyetine bile boyun eğme belirtisi göstermiyordu. Aynı zamanda en parlak olanıydı, çayırın
kenarından süzülen ışığı yansıtıyordu, gece gökyüzündeki en parlak yıldız gibi, asil
bir ihtişam havası taşıyordu. O kılıca bakarken Chen Changsheng, Yeşil Asma Gecesi’ndeki Luo Luo’nun
kalabalığın önünde durup Beyaz İmparator’un kızı olduğunu ilk kez açıkladığı sahneyi kolayca hatırladı. Ancak bu gurur, dışa
Dahası, bu asalet kanından geliyordu; Altın Kanatlı Kaya’ya karşı bile nasıl korkabilirdi ki? Bu kılıç şu anda
mezarın üzerinde, yerden son derece yüksekteydi. Chen Changsheng elini gökyüzüne doğru uzattı ve sarı
kağıt şemsiyeden yayılan kılıç niyetini düşüncelerine iletti. Ardından dağılan kılıç niyetini şemsiyeye geri
çekti ve kılıca özgürlüğünü geri verdi. Bir hışımla kılıç son derece parlak
bir ışık huzmesine dönüştü, gökyüzünden mezarın ortasındaki taş platforma geri döndü ve Chen
Changsheng’in eline indi. Kabzayı kavrayan
Chen Changsheng, kılıcın kökenini hatırladı ve göz kamaştırıcı ışığın ortasında Altın Kanatlı Kaya’ya bakarken
bakışları sertleşti. Bu kılıç, inanılmaz derecede
güçlü olan Ejderha Kükremesi Kılıcı olarak adlandırılıyordu. Daha önce kendi elindeydi ve tek bir hamleyle
Teng
Xiaoming’i ağır şekilde yaralamıştı. Ancak daha büyük önemi, Ejderha Kükremesi Kılıcı’nın bir
zamanlar Büyük Zhou kraliyet ailesinin bir prensine ait olmasında yatıyordu. Bu prensin adı Chen Xuanba’ydı
ve İmparator Taizong’un en küçük kardeşiydi. Küçük yaştan itibaren yetenekli olan Chen Xuanba, çok genç
yaşta Yıldız Toplama aşamasının zirvesine ulaşmıştı. Yeteneklerin ve dahilerin bol olduğu o dönemde
bile, gerçek bir ejderhanın kanını taşıdığı için eşsiz bir dahi
olarak kabul ediliyordu. Başka bir deyişle, o
dönemin Qiushan Jun’uydu. Chen Xuanba genç yaşta öldü. Ölüm anında, Tianliang İlçesi ordusu başkenti
yeni ele geçirmişti; hanedan henüz dönem adını değiştirmemişti ve Büyük Zhou Hanedanlığı henüz resmen
kurulmamıştı. Prens unvanı ölümünden sonra verildi, ancak kimse bunu sorgulamadı. Bunun soyadıyla
hiçbir ilgisi yoktu, aksine tüm kıta onun Tianliang İlçesi
ordusunun ezici fetihlerinde oynadığı rolü biliyordu. Bin yıl boyunca, genç yaşta ölen bu cesur savaşçı,
Büyük Zhou kraliyet ailesinin en güçlüsü olarak evrensel olarak kabul edildi. Ölümüne kadar ikinci kardeşi
İmparator Taizong ile hiç savaşmamış olmasına rağmen, kimse bunu sorgulamaya cesaret edemedi,
çünkü Zhou Bahçesi’nde Zhou Dufu ile bir gün bir gece süren şiddetli bir savaşın ardından yorgunluktan
öldü. Şimdi, çeşitli karmaşık nedenlerden dolayı, bir zamanlar baskın ve eşsiz olan Chen Xuanba’nın adını
hatırlayan çok az insan kaldı. Hanedanın resmi tarihinde onunla ilgili kayıtlar azdır. Ancak, o dönemin
tarihini hatırlayanlar, Chen Xuanba adını ve bir zamanlar belini
süsleyen Ejderha Kükremesi Kılıcı’nı hatırladıklarında karmaşık duygularla dolarlar. Chen Xuanba genç
yaşta öldüğü için, İmparator Taizong ve kardeşleri arasındaki taht için yapılan kanlı savaşa katılmadı. Genç
yaşta ölen bu kahraman adam için bu bir tür mutluluk sayılabilir, ancak Chen imparatorluk ailesi için büyük
bir talihsizlikti. Eğer yaşasaydı, güçlü askeri gücü sayesinde bu savaş belki de hiç çıkmazdı. Çatışma devam
etse bile, imparatorluk ailesinin yüzlerce üyesinin ölümüne ve başkentte kan nehirlerinin akmasına yol açan bu kadar trajik ve kanlı

Elbette, daha yaygın bir teori var: Eğer Chen Xuanba hayatta kalsaydı, İmparator Taizong asla tahta
çıkamazdı. Tianliang İlçesi’nin resmi belgelerinin ve gayri resmi tarihlerinin yavaş yavaş yok olan kayıtları,
Chen Xuanba’nın ağabeyi Prens Jian’a önemli ölçüde daha yakın olduğunu açıkça gösteriyor. Eğer o da
taht mücadelesine katılmış olsaydı, pijamalarıyla dolaşan İmparator Taizong, Yüz Ot Bahçesi’ndeki pusudan
nasıl kurtulabilirdi? Böylece, tüyler ürpertici bir
komplo teorisi ortaya çıktı. Tianliang ordusu başkenti
fethetmek üzereyken, Büyük Zhou Hanedanlığı kurulmak üzereyken ve Chen Xuanba parlak bir geleceğe
sahip yüksek rütbeli bir prens olmak üzereyken, neden gönüllü olarak Zhou Bahçesi’ne girip Zhou Dufu’ya
meydan okusun ki? Evet, mevcut birkaç kayıtta, ilgili herkes, eşsiz güçler arasındaki bu savaşın Chen
Xuanba tarafından başlatıldığını açıkça belirtiyor. Neden? Resmi kraliyet tarihine göre, Chen Xuanba,
Büyük Zhou Hanedanlığı’nın kurulmak üzere olduğunu ve artık ailesinin ağır yükünü taşımak zorunda
kalmayacağını gördüğü için Cennet Yolu’nu takip etmeye başladı. Ancak bu açıklama biraz inandırıcılıktan
yoksun. En önemlisi, yenilgi kaçınılmazsa neden ölsün ki? Zhou Dufu, Büyük Zhou kraliyet ailesinin öfkesini
umursamasa bile, İmparator Taizong’un duygularını umursamadı mı? İmparator Taizong, Chen Xuanba’nın
ikinci ağabeyi ve Zhou Dufu’nun yeminli kardeşiydi! Geçmiş artık net bir
şekilde anlaşılamıyor. Chen Xuanba öldü, İmparator Taizong öldü ve şimdi bu mezara bakınca, Zhou
Dufu’nun da öldüğü neredeyse kesin. Kahramanlar her zaman zamanın rüzgarlarıyla savrulur, geriye
sadece Zhou Bahçesi’ndeki bu Ejderha Kükremesi Kılıcı kalır, geçmişteki ihtişamını anımsatır, hala o
zamanki
kadar gururludur. Genç prens, eşsiz savaş tanrısı, gerçek ejderha kanından,
işte Chen Xuanba. Kullandığı Ejderha Kükremesi Kılıcı doğal olarak kıyaslanamayacak kadar asil
ve kibir doluydu. Büyük Kartal’dan nasıl korkabilirdi ki? Chen Changsheng, kılıcın içindeki kibri hissederek
Ejderha Kükremesi Kılıcına baktı ve açıklanamaz bir şekilde muazzam bir aşinalık hissetti. Bu
yakınlık açıklanamaz, inanılmaz derecede yoğundu ve duygularını kontrol edilemez bir şekilde harekete geçirdi. Elleri ve kılıcı titredi.

Bölüm 337 Gerçek Miras
Altın Kanatlı Kayakuşu’nun gölgesi, mezarın yüzlerce mil yukarısında belirdi; kanatları altın rengi bir
ışık saçarken, mezarın üzerine karanlık çöküyordu. Karanlıkta, gözleri iki yanan ilahi alev gibi
görünüyordu. Nan Ke’nin siyah saçları dalgalanıyor, minyon bedeni bu iki alev arasında sessizce
süzülüyor, inanılmaz derecede küçük görünüyordu. Yine de, Altın Kanatlı Kayakuşu ile kopmaz bir
bağ kurmuştu; başka bir deyişle, artık Altın Kanatlı Kayakuşu’nun ruhuydu. Altın ışığın parıltısı
arasında, hayal edilemez, korkunç bir baskı otlakların üzerine çöktü, ardından bir kasırga geldi—
Güney Çin Denizi’nin en şiddetli rüzgarlarından bile daha güçlü bir kasırga. Kopmuş otlar çılgınca
savruldu ve yerdeki kirlenmiş su parçalandı. Hiçbir şeytani canavar ayakta kalamadı, yere yığıldı.
Mezarın etrafını saran havada uçuşan sayısız kırık kılıç, uçsuz bucaksız, ağlayan bir göldeki sayısız
gemi gibi dalgalanıp yalpalıyordu, yükselen dalgalar tarafından
yutulmaya hazır haldeydiler. Soğuk ve kibirli bir çığlıkla, Altın Kanatlı Kaya kuşu kanatlarını çırptı ve
mezara doğru hızlandı, sanki gökyüzü onu ezmek üzereymiş gibi bir izlenim verdi. Kanatlarının
kenarlarındaki altın ışık dağıldı ve sonra birleşti, sanki canlanmak üzereymiş gibi sıçrayan alevler
gibi. Sonra tüm otlak yanmaya başladı ve hem kan hem de su
alev alev yandı. Yanan otlakta, sayısız şeytani canavarın oluşturduğu siyah bir okyanus vardı, o da
yanarak bir ateş denizi haline geldi. İster yüksek seviyeli şeytani canavarlar olsun ister yerli tarla
fareleri, hepsi ateş denizinde durmuş, gökyüzünde yüzlerce mil uzanan kanat çiftine hayranlık ve
saygıyla bakıyor,
neredeyse çılgınca kükremeler çıkarıyorlardı. Altın Kanatlı Kaya yaklaşırken, yanan otlak aydınlandı,
otlakın tam ortasındaki mezar ise daha da karardı. On bin kırık kılıç, iki dev kanadın getirdiği fırtınaya
umutsuzca direnerek
mezarın önüne doğru uçtu. Yoğun bir şekilde bir araya getirilmiş on bin kırık kılıç, mezarın önünde
yarım daire şeklinde bir kılıç dizilimi oluşturdu. Chen Changsheng, büyük kılıç diziliminin merkezinde
duruyordu; diğerlerine kıyasla son derece küçük görünse de, bu dizilimin ta kendisiydi. Sol eli
hala sarı kağıt şemsiyeyi sıkıca tutuyordu, sayısız kırık kılıçtan kılıç niyetini geri çekmiyordu. Canavar
dalgasına karşı verilen şiddetli savaştan sonra, bu kılıçların çoğunun yıkılmak üzere olduğunu çok iyi
biliyordu. Eğer şimdi “Dağdan Ayrılma” kılıç niyetini geri
çekseydi, Altın Kanatlı Kaya’nın hiçbir şey yapmasına gerek kalmadan bu kılıçlar yok olurdu. Şimdi
sadece Ejderha Kükremesi Kılıcı’nın kılıç niyetini kullanabilirdi, ancak yüzlerce yıl geçmişti; kılıç niyeti hala yeterince güçlü
Ejderha Kükremesi Kılıcı’ndan yayılan gurur ve sıcaklık—evet, bu, sanki doğuştan gelen bir şeymiş gibi,
çok aşina, hatta samimi hissettiği bir gururdu. Bu
açıklanamaz sıcaklık, tıpkı Zhexiu’nun bir kriz geçirdiği zamanki gibi, zihninin şiddetli bir şekilde
titremesine neden oldu. Kalp atış hızı anında iki katından fazla arttı ve meridyenlerinde dolaşan gerçek
enerjisinin hızı sayısız kat arttı. Kılıcın kabzasını kavrayan eli durmadan titriyordu, titreme giderek daha
da şiddetlendi ve sonunda tüm vücudu titredi.
Hatta vücudunun içindeki kar alanı bile titredi. Bu kar
alanının bir zamanlar kapladığı kalın kar, Ulusal Akademi’nin Kader Yıldızı’nda yaşamaya seçildiğinden
beri yüzlerce gece süren aralıksız yetiştirmenin sonucuydu. Büyük Sınav ve onlarca günlük savaş
sırasında birkaç kez yanıp kül olmuş, geriye sadece ince
bir tabaka kalmış en saf yıldız ışığıydı. İnce kar kolayca kırılır. Dışarıdan gelen titreşimle kar taneleri
düzlükten savrulup havaya fırladı. Küresel gölden yansıyan ışıkla karşılaştıklarında, yüksek bir patlama
sesiyle alev aldılar. Yıldız ışığı ve kar taneleri anında berrak suya dönüştü, sonra sise dönüştü, en saf
gerçek öze dönüşerek bedenini doldurdu ve kurumuş, hatta kırılmış meridyenler boyunca amansızca
ilerledi… Chen Changsheng için bu son derece acı verici bir süreçti, ancak tek bir inilti bile çıkarmadı.
Sadece altın kanatlı dev kuşun mezara giderek yaklaşmasını izledi, azimle devam etti, titreşimlerin kar
alanını yakmaya devam etmesine, gerçek özün bedenine nüfuz edip
ilerlemesine izin verdi. Belli bir anda, o gerçek öz nihayet bileğine ulaştı. Kalbinden gelen titreşim, kılıcın
kabzasındaki titreşimle buluştu, sonra birleşerek tarif edilemez bir savaş ruhuna dönüştü!
Ejderha Kükremesi Kılıcı hasar görmüştü, kılıç niyeti eskisi kadar
güçlü değildi, ama savaş ruhu kalmıştı! Gururlu ve inatçı bir kılıç niyetiyle Chen Changsheng, Ejderha
Kükremesi
Kılıcı’nı tuttu ve gökyüzündeki altın kanatlı kaya kuşuna doğru savurdu! Mezarın ana kapısının
önündeki taş platformda net, uzak ve gizemli bir ejderha kükremesi yankılandı! Neredeyse elle tutulur
bir ejderha nefesi taşıyan muhteşem ve parlak bir kılıç ışığı, onlarca mil öteden gökyüzüne ulaştı
ve Altın Kanatlı Kaya
Kuşu’nun iki ateşli gözüne doğru savruldu! Nan Ke oradaydı… Bu Ejderha Kükremesi Kılıcı’nın kılıç ışığına
kıyasla çok küçüktü, sadece minik bir siyah nokta. Ama ifadesi değişmeden, son
derece parlak kılıç ışığına doğru bir parmak uzattı. Ruh Ağacı’nın bağlantısı sayesinde, o ve Altın Kanatlı
Kaya Kuşu artık birdi. O, ilahi aleme yaklaşan güç
ve ruhsal zirvelere sahip Altın Kanatlı Kaya Kuşu’ydu. Sadece bir parmağıyla Ejderha Kükremesi Kılıcı’nın kılıç ışığını engelledi.

Çayırdan ve mezardan bakıldığında, Altın Kanatlı Kayakuşu’nun gözlerinin arasında garip bir siyah aura
belirdi. Nan Ke’nin parmak uçlarında olan bu aura, iki muazzam gücün çarpışmasının
sonucuydu. Bir sonraki an, siyah aura anında kayboldu ve havada hafif çatlaklar belirdi; bu, uzayın
dokusunda bir çöküşün işaretleriydi. Eş zamanlı olarak, çayırda gök gürültüsü gibi muazzam bir ses
yankılandı. Şiddetli bir rüzgar anında gökyüzünden
yere, sonra da binlerce kilometre uzağa doğru esti. Mezarın kayalıklarına tutunan inatçı otlar kökünden
sökülüp gökyüzüne savruldu, nereye gittikleri bilinmiyordu. Alt kayalıklara tutunan yosunlar bile
söküldü ve kayaların yüzeyi bile kırılgan hale geldi. Yanan siyah okyanustan çayıra devasa bir gelgit
dalgası yükseldi. Altın Kanatlı Kartal’ın ateşli gözlerinin altında, en az birkaç yüz düşük seviyeli iblis
canavar anında öldürüldü ve mezarın önündeki kılıç dizilimindeki düzinelerce kılıç çökmek üzereydi.
Chen
Changsheng gökyüzündeki gök gürültüsünü duymadı, bu sahnelere de dikkat etmedi. Elindeki Ejderha
Kükremesi Kılıcı’na baktı, çünkü az önce kılıçtan çok hafif bir ses gelmişti. Kırılma sesiydi.
Ejderha Kükremesi Kılıcı
kırılmıştı, bıçağın üst yarısı önündeki su birikintisine yumuşak bir çatırtıyla düştü. Chen Changsheng
için bu yumuşak ses gök gürültüsüydü. Mezarın ana
kapısının önündeki taş platformda bir şimşek çaktı, boom!
Şiddetli rüzgarda, Chen Changsheng’in bedeni onlarca metre geriye savruldu, taş kapıya sertçe çarptı
ve küçük
bir toz bulutu yükseldi. Yüzü solgundu, boğazında kan birikmişti ama yutkunarak geri tuttu. Bütün
kemiklerinin kırıldığını hissetti ama tekrar ayağa kalktı. Çünkü Ejderha Kükremesi Kılıcı kırılmış olsa
da, savaşçı ruhu hala duruyordu. Ama böylesine öfkeli bir savaşçı ruhuyla bile, on bin kılıcın
desteğiyle bile, Altın Kanatlı Kartal’a karşı hâlâ bir rakip değil miydi? Chen Changsheng kırık kılıca
baktı ve kırığın düzgün ve pürüzsüz olduğunu, ancak yeni olmadığını fark etti. Sonra daha önce Ejderha
Kükremesi Kılıcını tuttuğunda, bıçağında
belirsiz bir çizgi gördüğünü hatırladı. Şimdi o çizginin
bir bıçak izi olduğunu anladı. Sayısız yıl önce, Chen Xuanba bu kılıcı Zhou Bahçesi’ne getirmiş ve Zhou
Dufu tarafından yenilmişti. Ölmesine rağmen, pes etmeyi reddetmişti. Bu kılıç, kırılmış olmasına
rağmen, rakibinin onu görmesine izin vermeyi inatla reddetmişti. Ta ki sayısız yıl sonra, bu gururlu kılıç
yine eşit derecede güçlü bir rakiple karşılaşana ve sonunda ona dayanamayana kadar.

Kırık kılıcını sessizce kavradı ve kasvetli gökyüzüne bakarak yavaşça taş platformun kenarına doğru yürüdü. Altın
kanatlı dev kuş, nedense Nan Ke ile birleşme ihtiyacı duyarak gücünü çoktan kanıtlamıştı. Nan Ke ortadan
kaybolmuş, gerçekten de dev kuşla bir olmuştu. İki ilahi alev kutsal ama şiddetli bir şekilde, mezarın ortasında
küçücük bir halde duran Nan Ke’yi, giderek yaklaşan halini soğuk bir şekilde izliyordu. Gökyüzü
ve yeryüzü renk değiştirdi, karanlık bulutlar çalkalandı ve sayısız şimşek mezarın üzerinde yılanlar
gibi çaktı. Ejderha Kükremesi Kılıcı kırılmıştı; sırada hangi kılıcı kullanmalıydı? Dağ ve Deniz Kılıcı mı, yoksa Zhai Kılıcı
mı? Yoksa
bir sürü kılıcı mı kullanmalıydı? Tam o sırada, sağ elinin avuç içinde sıcak bir akım hissetti.
Ejderha Kükremesi Kılıcını henüz yere bırakmamıştı. Isı akımı, kılıcın yarım bıçağından kaynaklanıyordu; Bu, Ejderha
Kükremesi Kılıcı’nın kılıç niyetiydi—bu gururlu kılıç niyeti, bir miktar isteksizlikle, kılıçtan ayrıldı. Bir anda, daha
önce gururlu ve inatçı, ancak inanılmaz derecede parlak olan Ejderha Kükremesi Kılıcı, artık sadece yarım kılıç kalmış
halde, donuk ve cansız, sanki ölmüş gibi
oldu. Bu kılıç niyeti Chen Changsheng’in bedenine, ardından belindeki kısa kılıca girdi. Kılıç kalbi zaten
mükemmelleşmiş olsa da, yetiştirme seviyesiyle sınırlıydı, kılıç niyeti hiçbir zaman tam potansiyeline ulaşmamıştı.
Bu nedenle, canavar dalgasını öldürmek için sayısız kılıcı ancak sarı kağıt şemsiye aracılığıyla Lishan kılıç niyetini
ödünç alarak kullanabiliyordu. Bu nedenle kılıç niyeti ve kısa kılıç hiçbir zaman tam olarak birleşmemişti; ya da
başka bir deyişle, bu görünüşte sıradan kısa kılıç, kılıç niyetinin ona layık olmadığını hissediyordu. Ta
ki şimdiye kadar, Ejderha Kükremesi Kılıcı’nın kılıç
niyeti geldi. Kısa kılıç hala kılıfındaydı, ancak hafifçe
vızıldamaya başladı. Chen Changsheng, Ejderha Kükremesi Kılıcı’nın
anlamını anlamıştı;
bu bir mirastı. İçinde bir hüzün hissetti. Ejderha Kükremesi Kılıcı, kılıç niyetini kısa kılıca
aktarmış, sonra ölmüştü, ancak kısa kılıç yeniden hayata dönmüştü. Sadece Ejderha Kükremesi Kılıcı’nın bu
şekilde hayatına, daha doğrusu
gururuna devam edebileceğini umabilirdi. Bu yüzden zafere ihtiyacı vardı. Kırık Ejderha Kükremesi Kılıcı’nı
nazikçe yere koydu, ayağa kalktı ve kısa kılıcın kabzasını kavrayarak dışarı doğru çekti. Hareketiyle birlikte, mezarın ana kapısının önünde

Güneş, kısa kılıcın bıçağıyla birlikte kınından yükseldi ve karanlık mezarı ve otlakları aydınlattı. Sayısız altın
ışın havayı deldi. Bu, kıyaslanamayacak
kadar parlak bir kılıçtı. Onunla birlikte,
mezarın etrafındaki tüm yaşamı sarsan, kıyaslanamayacak kadar güçlü bir aura yükseldi. Sessizlik
çöktü. Ejderha
Kükremesi Kılıcı’nın kılıç niyeti, Chen Changsheng’in daha önce onu kavradığında hissettiği gibi, kısa kılıçla
mükemmel bir şekilde birleşti; sanki birlikte olmaya yazılmışlardı. Ama bu yeterli
değildi. Kılıcın ruhu henüz uyanmamıştı.

“Yan!” diye
mırıldandı Chen Changsheng sakince.
Bu üç kelime zihninde yankılanırken, yıldız ışığı ve kar taneleriyle dolu alan alevler içinde kaldı,
ateş eskisinden kat kat daha büyüktü. Bir anda kar taneleri tamamen yanıp kül oldu ve aynı anda
Lingtai Dağı’nı çevreleyen berrak gölün yüzeyinde hayalet gibi mavi bir alev belirdi, muhteşem
bir manzara. Kar taneleri suya
dönüştü, sise dönüştü, tekrar suya yoğunlaştı veya sis olarak yayıldı. Bütün bunlar gerçek özdü,
vücudunda şiddetle ve hızla öfkeyle dolaşıyor, tıkanmış meridyenlerini ve kurumuş nehir
yataklarını zorla kırıyordu. Önünde ne olursa olsun, ister taş bir orman ister dipsiz bir uçurum
olsun, amansızca
ilerliyordu. Şiddetli gerçek öz kanını tutuşturdu, iç organlarını ve meridyenlerini yaktı, hayal
edilemez bir acı verdi, yüzünü son derece solgunlaştırdı, ancak gözlerinin daha da parlamasını
sağladı. Chen Changsheng pervasızca yetiştirme seviyesini zirveye çıkardı, yaşam ve ölüm
arasındaki eşikte duruyordu. Hayatını riske attı, ancak bu şekilde elindeki kısa kılıcın ruhunu
uyandırmak için yeterli gerçek
özü sağlayabilirdi. Mezarın üzerindeki gökyüzündeki devasa altın kanatlı dev kuş, ona kayıtsızca
bakıyordu. Şiddetli rüzgarlar ve beyaz akıntılar, kanatlarının kenarlarındaki ışıkla karışarak
muhteşem bir görüntü oluşturuyordu.
Gözlerindeki ilahi ateş daha da uğursuzlaştı, hatta bir hayranlık belirtisi bile gösterdi. Ejderha
kanıyla yıkanmış Chen Changsheng’in bedeni neredeyse kusursuz savunma yeteneklerine
sahipti. Ancak, kar tarlası alev alev yanarken ve
hatta göl bile yanmaya başlarken, hayal edilemez miktarda gerçek öz onun içinde kabardı.
Bedeni sonunda buna dayanamadı ve çatlamaya başladı. Önce gözleri, sonra kulak zarları
patladı, yüzünden birkaç kan akıntısı fışkırdı. Ardından, yüzündeki deri yarılarak kan sızdırmaya
başladı – korkunç bir görüntü. O kanlı çatlakların içinde et ve kemik görülebiliyor, soluk, yıldız
benzeri alevler de seçilebiliyordu. Kan yüzünden,
ellerinden aşağı akıyor, elbiselerini ve kılıcının kabzasını ıslatıyor, taş platforma düşüp yanmaya
devam ediyordu. Kanıyla taşınan tarifsiz bir koku, mezarın her yerine yayılıyordu; kan yandıkça koku bin kat daha güçleniyor, Bölüm 338 On Bin Kılıç Bir Ejderhaya Dönüşüyor

Kenarda.
Doğal olarak, bu kokuya en duyarlı olanlar şeytani yaratıklardı. Mezarı çevreleyen kara okyanus bir
kez daha şiddetle dalgalandı. Altın Kanatlı Roc’un ilahi gücüyle bastırılan ve başlarını kaldırmaya
cesaret edemeyen bu şeytani yaratıklar, yaşamın en derin köşelerinden yayılan bir cazibe olan kan
kırmızısı kokunun çekiciliğine karşı koyamadılar. Hepsi başlarını kaldırdı, mezara doğru
bakarak, ağır ağır nefes alıp vererek, boğuk sesler çıkararak, salyaları akarak, gözleri kan çanağı gibi,
heyecanlı ve açgözlü bir şekilde baktılar. Altın Kanatlı Roc da kan kırmızısı kokuyu aldı. Gökyüzünü
örten gölgelerde, gözleri iki titrek ilahi alev
gibiydi. Bu anda, o iki alev şiddetli bir alevle patladı ve kayıtsız kutsal aurası nihayet
belirli bir duygu kazandı. Bu duygu övgü, özlem, yaşam arzusu ve… şehvetti. Bu, Chen Changsheng’in
en çok korktuğu duyguydu, bir zamanlar en çok korktuğu şeydi, ama şimdi korkmuyordu, çünkü
yaşam ve ölüm bir ipliğe bağlıydı. Ayağı zaten eşikteydi. Bu ruhu
uyandırmak için kendini yakmak zorundaysa, o bakışları neden umursasın ki? Altın Kanatlı Kartal’ın
gölgesi mezarın üzerine düştü. Kanatlarını açarak, binlerce mil boyunca uzanan uçsuz bucaksız
otlakları kapladı. Hem gökyüzü hem de yeryüzü karanlığa büründü ve mezarın içinde tüm ışık
engellendi, bu otlakların daha önce hiç görmediği gerçek bir gece
yarattı. Sayısız kılıç titredi, karanlığa zar zor dayanabildi; bazıları yaprak gibi düştü. Mutlak, en üstün
bir baskı, en ilkel ve gerçek açgözlülükle karışmış gibi görünerek, mezarın ana kapısının önünde
Chen Changsheng’in üzerine indi. Aniden, vücudunda dolaşan kan pıhtılaştı, yanan alevler söndü ve
sıkıca bağlanmış siyah saçları gevşedi, sonra uçlarından sararıp kurudu, yavaş yavaş küle dönüştü ve
usulca
döküldü.
Elindeki kısa kılıca bakarak, “Uyan,” diye
düşündü. İç benliğine sessizce, “Uyan,”
dedi. İç benlik nedir? Yeraltı dünyasıdır. Yeraltı dünyası nerededir? Lingtai Dağı’nda. Chen
Changsheng’in Yeraltı Dünyası Kapısı çoktan açılmıştı. Lingtai Dağı’na tek bir yaprak bile düşmemişti;
dağ, gerçek
gibi görünen ama yanılsamadan ibaret bir gölle çevriliydi, dağ da onun içinde yer alıyordu.
Gökyüzünde asılı duran göl, kristal berraklığındaydı, yüzeyi mavi alevlerle yanıyordu. En derinlerinde,
kara ejderhanın ayrılmış ruhu sessizce süzülüyordu. Chen Changsheng’in çağrısıyla, Yeraltı Dünyası Kapısı’ndan hafif bir titreşim
Ortada, göl suyu hafifçe dalgalanmaya başladı, kara ejderhanın bedenini nazikçe okşuyordu, tıpkı
babasının her sabah evden çıkmadan önce onu uyandırması gibi. Kara ejderha
yavaşça gözlerini açtı, dikey göz bebeklerinde bir şaşkınlık izi belirdi. Etrafındaki göl suyundaki
buz parçacıklarına bakarak, uykuya dalmadan önce olanları hatırlaması biraz zaman aldı. Sonra
göldeki derin yuvadan yayılan sarsıntıları hissetti, Chen Changsheng’in sesini duydu ve dışarıda
neler olduğunu anında anladı, hatta gökyüzünde altın kanatlı roc kuşunu gördü.
Gözlerinden soğuk bir aura yayıldı, kibir ve küçümseme dolu bir aura. Artık sadece ölü bir ruh
olsa da, altın kanatlı roc kuşunun meydan okumasına tahammül edemiyordu. Bu kibir ve
küçümseme, öfkeli bir hiddete
dönüştü. Gölün derinliklerinden net, öfkeli bir ejderha kükremesi yankılandı, sesi uzağa gitmedi,
sadece suyu şiddetli bir şekilde çalkaladı. Gölün yüzeyi daha da şiddetli bir şekilde yanıyordu.
Sağır edici bir patlamayla, kara ejderha gölü yarıp geçerek Yeraltı Dünyası’nı terk etti. Karla kaplı
ovaların üzerinden uçtu, bulutlardan ve berrak sudan örülmüş gerçek öz nehrini takip etti, artık
kurumamış nehir yatağını geçti, vadilerin ve uçurumların üzerinden
süzüldü. Chen Changsheng’in bilincini koluna kadar takip ederek, yepyeni bir dünyaya doğru
yol aldı. Kara ejderhanın ruhu kısa kılıca girdi. Onun için bu, altın ışıkla dolu, tamamen yabancı bir
dünyaydı. Ona garip bir şekilde tanıdık gelen şey, son derece tanıdık iki auranın varlığıydı. Bu
auralar o kadar güçlüydü ki onu biraz huzursuz etti, ancak hiçbir direnç
hissetmedi, çünkü her iki aura da kadim varlıklardı. Hiç kimse, hatta Chen Changsheng’in kendisi
bile, bu kısa kılıç
ile ejderha ırkı arasındaki bağlantının boyutunu bilmiyordu. Xining Kasabası’ndaki eski tapınakta,
Yu Ren ona bu kısa kılıcı hediye etmişti. Bu kılıcı birçok savaşta kullanmış ve keskinliği dünyayı
hayrete düşürmüştü. Ancak gerçek gücü hiçbir
zaman tam olarak açığa çıkmamıştı. Bunun nedeni, kılıç niyetine layık bir kılıç geliştirmek için
yetiştirme seviyesinin çok sıradan olması ve ayrıca kılıcın, on beş yıl önce başarıyla dövüldükten
sonra, uyanmayı
reddederek bir tür kin halinde kalmasıydı. Şimdiye kadar, ejderha ruhu kısa kılıca girmiş, kılıç
niyetiyle
buluşmuş ve kılıç
nihayet uyanmıştı. Gerçekten uyanmıştı. Chen Changsheng, kısa kılıçta ne gibi değişiklikler
olduğunu bilmiyordu, ancak uyandığını biliyordu. Kılıcın ruhu uyanmıştı.

Mezarın üzerindeki altın kanatlı dev kuşa baktı, ifadesi sakin, gözleri parlak, savaşçı ruhuyla dolup
taşıyordu. Mezarı çevreleyen sayısız kılıç, bakışlarını takip ederek yavaşça yönlerini dev kuşa doğru
çevirdi,
harekete geçmeye hazırdı. “Git,” dedi kısa kılıca sessizce, kelimelerin dudaklarından döküldüğünün
farkında
olmadan. “Git!” Kısa kılıcı gökyüzüne fırlattı! Kısa
kılıç altın bir ışığa dönüştü, mezarın ana girişinin önündeki taş platformu terk etti ve altın kanatlı
dev kuşa doğru yükseldi! Gökyüzü ve yeryüzü titredi, mezarın önünde sayısız altın ışık parıldadı ve
sayısız kılıç aynı anda, ya
net ya da boğuk seslerle çınladı! Sayısız kılıç kısa kılıcı takip ederek
havada ıslık çaldı! Göz kamaştırıcı bir ışık parladı! Sol elinde sarı bir kağıt
şemsiye nazikçe sallanıyordu, sanki tezahürat ediyormuş
gibi, sanki bir kutsama sunuyormuş gibi. Kısa kılıç karanlık gökyüzünde düz bir çizgi
çizdi. On bin kılıç hemen arkalarından gelerek yaklaşık on mil uzunluğunda ince bir şerit
oluşturdu! On bin kılıç gökyüzünden indi, Altın Kanatlı Kayakuşu’nun kanatlarından taşan
ışık üzerlerine düştü. Kılıçlar bu ışığı yansıtarak, pullar gibi durmaksızın parıldadı. Bu on bin kılıç,
gökyüzünde birbirine bağlı on bin pul gibiydi, en
uçlarında kısa bir kılıç vardı. Kısa kılıç hayal edilemez bir basınç ve ışık yaydı. O kutsal ışığın
içinde, hafifçe, altın bir ejderhanın başı belirdi. Altın bir ejderhanın başıydı, bıyıkları çırpınıyor, gökyüzünü yarıyordu.

Gece gökyüzünde altın bir ejderha belirdi. Ejderhanın kükremesi geceyi yırtıp geçti. Ejderhanın nefesi tüm
otlakları ezdi
geçti. Sayısız iblis canavarı yere serildi, titreyerek ve hareket etmekten korkarak. En güçlü ve gururlu
Fangshan canavarları bile istisna değildi. Yukarı bakmaya çalışan her iblis canavarı anında kanlı bir püreye
dönüştü. Savaştan sağ kurtulan yılanlara gelince, dehşet içinde kasılıyorlardı, bağlılıklarını göstermek için
her an kendilerini parçalamaya hazır gibiydiler. Çünkü
bu bir ejderhaydı, gerçekten yüce bir varlık, Altın Kanatlı Kaya’dan daha yüksek bir rütbede, neredeyse bir
tanrıydı.
Altın Kanatlı Kaya’nın gözlerindeki ilahi ateş hem şiddetli hem de ürkütücü bir sessizlik içindeydi. Mezardan
yükselen altın ejderhaya baktı ve içinde şiddetli bir savaşçı ruhu patlak verdi. Işıktan doğmuşken, kör edici
ışıktan nasıl korkabilirdi ki? Hayatı ejderhaların ve anka kuşlarının otoritesine meydan okumak için
yaratılmıştı, peki o altın ejderhadan yayılan baskıcı auradan nasıl korkabilirdi? Ve
bir ejderhayı oluşturan sayısız kılıç, gerçekten bir ejderha olabilir miydi? Altın Kanatlı Kayakuşu mezara
doğru yükselirken gökyüzünde şiddetli bir kükreme yankılandı, tüm otlakları sarstı ve şeklini bozdu.
Pençelerini kaldırdığında, onlarca mil boyunca otlakları parçalıyor gibiydi! Bu gökyüzünü parçalayan
pençelerini altın ejderhanın kafasını delmek için kullanmayı amaçlıyordu! On bin kılıçtan oluşan altın
ejderha, gözleri kayıtsız, kibirli ve acımasız bir şekilde havaya yükseldi. Bıyıkları dans ederek gökyüzündeki
şimşekleri paramparça etti. Muazzam bir basınç ve ışık yaydı, ama garip bir şekilde, nefesi de derin bir
soğukluk taşıyordu. Bir anda, mezarın
etrafındaki gökyüzünden kar yağmaya başladı! O anda, Altın Kanatlı Kayakuşu’nun gözlerindeki ilahi ateş,
nefesinden yayılan aşırı soğuktan ve ayrıca şok edici bir gerçeği aniden keşfetmesinden dolayı titredi: On
bin kılıçtan oluşan bu ejderha aslında gerçek bir ejderhaydı ve daha da korkunç olanı, bu kılıç ejderhası iki
tür ejderha gücüne sahipti! Altın ejderha ve buz ejderhası! Ejderha ırkının en güçlü, en asil ve en kutsal,
aynı zamanda en uzlaşmaz iki ejderhası, bu kılıç ejderhasının içinde mükemmel bir
birlik oluşturmuştu! Şu anda, on bin kılıçtan oluşan bu ejderha, altın ejderha ve buz ejderhasından bile
daha
güçlüydü! Altın ejderha ve altın kanatlı kayakuşu, kar fırtınasının ortasında gökyüzünde buluşup yeniden bir araya geldiler!
Bölüm 339 Bir’e Dönüş

Gökyüzünde öfkeli, kin dolu bir çığlık ve acı dolu bir kükreme yankılandı! Altın Kanatlı Kayakuşu’nun
sağ pençesi anında parçalandı ve sayısız kılıçtan oluşan ejderhanın gökyüzüne yaydığı devasa gölgede bir yarık açtı!
Kayakuşu’nun pençesi altın ejderhanın vücudunda
da korkunç bir yara açtı! Altın Kanatlı Kayakuşu’nun kanı fışkırırken binlerce ışık huzmesi
düzensizce titredi, altın yeşim sıvısına dönüşerek çayırlara çarptı, şiddetle yandı ve binlerce şeytani canavarı öldürdü.
Sonra, her yeri kasıp kavuran ve sayısız toprak yığınını alt üst eden bir kasırgaya dönüştü. Kar fırtınaları ve ateşli
akıntılar gökyüzü ve
yeryüzü arasında dans edip iç içe geçti. Altın ejderha kükredi, ağzı
tüm dünyayı yutacakmış gibi sonuna kadar açık bir şekilde Altın Kanatlı Kayakuşu’na doğru hücum etti! Sağır edici bir
patlama!
Gökyüzünde altın bir ışık
parladı ve gece aniden kayboldu. Mezarın önündeki
otlak, onlarca kilometre boyunca ve on metre derinliğe uzanan tek bir katmana dönüştü. Sayısız şeytani
canavar içeride yok oldu.
Çimenler ve
taşlar parçalandı. Mezarın en yüksek uçurumu bile çöktü, birkaç parçası gürültülü bir kükremeyle otlaklara yuvarlandı.
Her yerde yırtıcı hava akımlarının sesleri, uzayın kendini bir arada tutmak için verdiği mücadelenin gıcırtısı, ilahi
gücün şiddetli çarpışmaları ve canavarca yaratıkların çığlıkları duyuluyordu, ta ki sonunda öfkeli bir ejderhanın
kükremesi yankılanana kadar! Bu
kükreme o kadar net ve uzaktı ki, sanki eski zamanlardan kalma, ama aynı zamanda sanki yeni bir hayat doğmuş
gibiydi,
kıyaslanamayacak kadar gururlu ve baskın! On bin kılıç bir ejderha oluşturdu, gökyüzünü ve yeryüzünü yuttu, Altın Kanatlı Kaya’yı tüketti!

Bilinmeyen bir süre sonra, kar fırtınası yavaş yavaş dindi, kar taneleri yavaşça süzüldü ve şiddetli,
kaotik sesler yavaş yavaş kayboldu, sonunda otlaklara bir nebze huzur geri geldi. On binlerce hayatta
kalan iblis canavar, korku ve huzursuzlukla dolu bir şekilde, açık bir gökyüzü görmek için yukarı baktı.
Kar yağıyor olmasına rağmen, kar bulutları yoktu ve gökyüzünü uzun zamandır
kaplayan gölge kaybolmuştu. Yükseklerden, düşen bir yaprak gibi, minik bir siyah nokta süzüldü.
Nokta, önceki savaşın şiddetli gürültüsüne kıyasla neredeyse fark edilmeyecek kadar hafif bir sesle
yere düşmeden önce uzun bir süre geçti.

Nan Ke gökyüzünden düşerek yere sertçe çarptı ve bolca kan tükürdü. Tam mezarın önünde, kutsal yolun
başlangıcında yere indi. Chen Changsheng, kasıtlı olmasa da, üstün
konumundan doğal olarak ona baktı. Altın Kanatlı Kartal’ı yendikten sonra
Wan Jian’ın bitkin ve tükenmiş olduğunu biliyordu, ama bazı şeylerin bir sonu olmalıydı. Kolunu kaldırıp kutsal
yolun altındaki Nan Ke’yi
işaret etti ve içinden sessizce “git” dedi. Mezarın üzerindeki gökyüzü aniden tekrar aydınlandı ve
kısa kılıcıyla Wan Jian dönerek aşağı doğru süzüldü ve Nan Ke’ye doğru ilerledi. Hala bir ejderhaydı, ama rengi
eskisinden
daha soluktu. Şeytan General ve karısı Nan Ke’nin önünde durup
birbirlerine baktılar, gözlerinde kararlılık ve özür dileme gördüler. Aslında, Kılıç Havuzu ortaya çıktığında ve
Wan Jian Chen Changsheng’in etrafında dolaşırken de birbirlerine bakmışlardı, gözleri sadece özür ve
kararlılıkla doluydu. O anda, stratejistin Zhou Bahçesi için hazırladığı planın tamamen başarısız olduğunu
belirsiz bir şekilde biliyorlardı. Stratejist ne kadar kurnaz olursa olsun, Prens Nan Ke ne kadar güçlü olursa
olsun veya ne tür gizli yöntemlere sahip olursa olsun, bu genç insanın yaşadığı olağanüstü karşılaşmaların
sonsuz akışıyla başa
çıkamazlardı. Bu onların suçu değildi;
kaderdi. Chen Changsheng’in hayatının çok iyi olduğunu düşünüyorlardı. Gözlerindeki kararlı bakış, bu anda
gelişim seviyelerini aşmak zorunda oldukları içindi. Sadece gerçek güçlerini geri kazanarak bir umut ışığı
bulabilirlerdi, ancak Zhou Bahçesi’nde gelişim seviyelerini geri
kazanmak kesin ölüm anlamına geliyordu.
Ejderhalar gibi on bin kılıç gökyüzünden yere indi. Nan Ke’nin önünde durdular, auraları yükselerek anında
inanılmaz derecede korkunç, gerçek dağlar gibi oldular. Bu, Kar Eski Şehri’nde bu şekilde
adlandırılmasa da, Toplanan Yıldızlar aleminin zirvesinin gücüydü. Siyah zırhlar bedenlerini kaplıyordu; Bu
andan itibaren artık sıradan bir orta yaşlı çift değillerdi, artık Teng Xiaoming ve Liu Wan’er değillerdi,
Yirmi Üç ve Yirmi Dört Şeytan
Generali olmuşlardı. On bin kılıç geldi ve Nan
Ke’ye doğru savurdu. Şeytan General çifti Nan Ke’nin
önünde duruyordu. Ejderha başlarından ejderha nefesi püskürtülerek sonsuz bir ışık yayılıyordu. Bu ışıkta hiçbir şey görülemiyor veya
Sayısız kılıç mezara geri döndü ve ışıkta Chen Changsheng uzanıp kısa kılıcı kavradı.
Ancak sayısız kılıç dağılmadı; aksine, onu öldürmek istercesine ona doğru hücum etmeye
devam ettiler. Sayısız kılıç çığlığı yükseldi,
durmaksızın geliyordu. Bilinçsizce
gözlerini kapattı. Bir an sonra kılıç çığlıkları
kayboldu ve sessizlik çöktü. Gözlerini açtı;
sayısız kılıç gitmişti. Sadece kısa kılıç kalmıştı, hala elinde sıkıca tutuyordu.

Sayısız yoğun tıslama sesi havayı doldurdu; kılıçların zırhlara, demir çubuklara ve demir kaplara sürtünme, kesme
ve
doğrama sesleri. Ejderha nefesi denilen
şey, kılıçların keskinliğiydi. Bilinmeyen bir süre sonra, altın ejderha uzun, gizemli bir kükreme çıkardı, saldırısını
tamamladı ve mezara doğru
döndü. Teng Xiaoming ve Liu Wan’er, Nan Ke’nin önünde sessizce
birbirlerine bakarak durdular. Siyah zırhları paramparça olmuş, sert, taş gibi bedenleri kılıç izleriyle kaplıydı.
Teng Xiaoming sakince ona baktı ve “Üzgünüm, seninle memleketine dönüp çiftçilik yapıp gün batımını
izleyemem.” dedi. Liu Wan’er, “Özür dilemesi gereken benim. Eğer eve dönmekte ısrar etmeseydim, hâlâ cephede
olurduk, böyle açıklanamaz bir şekilde bir ejderha tarafından öldürülmezdik.” dedi. Teng Xiaoming
sessiz kaldı. Liu Wan’er,
“Memleketimizdeki gün batımı buradaki güneşten çok daha güzel, ama bir süre sonra insan sıkılıyor,” dedi. Teng
Xiaoming,
“Evet, on bin kılıcın ejderhaya dönüşmesi sahnesi oldukça güzeldi,” diye ekledi. Onlar
konuşurken, gökyüzünden birkaç şimşek çaktı.
Nan Ke’yi Wan Jian Cheng Long’un vahşi saldırısından korumak için, iblis general çifti aynı anda gelişimlerini Yıldız
Toplama aleminin zirvesine yükseltti. Zhou Bahçesi’nin yöneticileri bunu sezdi ve doğal olarak saldırıya geçti.
Kaçış yapmadılar, çünkü zaten ölmüşlerdi. Wan Jian Cheng Long’u engellemek için bir parçalanma tekniği
kullandılar, ölüme mahkumdular. Göksel şimşeklerin amansız bombardımanı biraz aptalca görünüyordu.

Bölüm 340 Gökyüzü Mavisi
Şeytani canavarların ulumaları yavaş yavaş dindi ve Güneşin Hiç Batmadığı Çayır yeniden sükunete
kavuştu. Yüksek gökyüzünde yalnızca ara sıra gök gürültüsü yankılanıyordu; içindeki enerji, havada
dağılıp bulutları parçalamaya mahkum gibiydi. Chen
Changsheng, kısa kılıcını kavrayarak ilahi yola doğru yürüdü. Attığı her adımda bir su sıçraması
yükseliyor ve mavi taş zeminde sayısız ince kılıç izi beliriyordu; kılıç enerjisinin dışarı taştığının
işaretleriydi bunlar. İlahi yoldan aşağı baktı. Nan Ke uyanmıştı ve arkasında iki hizmetçi baygın
halde yatıyordu, ama hâlâ hayattaydılar. Kan içinde kalmış Nan Ke, yağmurda oturuyordu, yüzü
ölümcül derecede solgundu, özellikle de hafifçe genişlemiş kaşlarının arası neredeyse saydamdı.
Daha önce Kartal ile birleşmiş olan ruhu, Bin Kılıç Oluşturan Ejderha tarafından ağır şekilde yaralanmış
ve ayakta duramaz hale gelmişti. Kadın, Chen Changsheng’e baktı, ifadesi biraz şaşkındı, ne olduğunu,
Kılıç Havuzu’nun neden bu insan çocuğuna yardım ettiğini ve o ejderhanın neden hem altın ejderhanın
hem de buz ejderhasının gücüne sahip olduğunu anlayamıyordu. Eğer Xu Yourong olsaydı, yenilgiyi
kabul edebilirdi, çünkü o bir anka kuşuydu ve bu da ona Altın Kanatlı
Roc’a karşı doğal bir avantaj sağlıyordu. Ama Chen Changsheng nasıl kabul edebilirdi? Ejderha
Qiushan Jun olmalı değil miydi? Şaşkınlık anı kısa sürdü; hızla kendine geldi, zorlukla elini kaldırıp
dudaklarındaki kanı sildi. Ona ifadesiz bir şekilde bakarak, “Zhou
Bahçesi’ni böyle terk edebileceğini mi sanıyorsun? Bu tür düşünceler, mezardaki büyük ruhlara karşı
tamamen saygısızlıktır.” dedi. Chen Changsheng kendi kendine düşündü, otlaklar yok edildi, Kılıç
Havuzu gitti; şimdi saygıdan ne söz edilebilir ki? Soruyu cevaplamadı, çünkü konuşmada iyi
değildi. Savaşın başından beri karşılaştığı iki benzer soruda, kelimelerle değil, kılıcıyla cevap
vermişti. “Bu otlaklarda yine de öleceksin,” dedi Nan Ke. “Hepimiz burada öleceğiz.” Chen Changsheng,
neden böyle bir şey söylediğini anlamadı; ölümden önce zaman kazanmaya mı çalışıyordu, bir mucize
mi umuyordu? Nan Ke, onun ifadesini görünce, neden böyle söylediğini anlamadığını fark etti ve alaycı
bir tonla
sordu: “Zhou Bahçesi’nde neden bir Kılıç Havuzu olduğunu hiç düşünmedin mi?” Kutsal yolun tepesinde
durmuş, uçsuz bucaksız, sınırsız otlaklara bakıyordu. Elbette bu soruyu düşünmüştü. Birçoğu için
Kılıç Havuzu, Zhou Dufu’nun cenaze töreni için diktiği sessiz bir anıttı. Ama bu otlaklarda yürümüş ve
bu nefes kesici savaşı yaşamışken, bunu nasıl bu kadar basit düşünebilirdi ki?

Zhou Dufu hayatı boyunca sayısız savaşa katılmıştı ve dünya onun dövüş sanatlarına takıntılı
olduğunu söylüyordu. Ama o bir fanatik değildi. Eğer Dao’nun peşinde koşmak söz konusu olsaydı,
Şeytan Lordu, Chen Xuanba ve Lishan Kılıç Tarikatı lideri gibi rakipler kabul edilebilir olurdu. Ancak
rakiplerinin çoğunun onun rakibi olmaya layık olmadığı açıktı. Ve neden her zaferden sonra
rakibinin kılıcını bu çayırda bırakıyordu? Ve bu kılıçları bağlayan, gitmelerini
engelleyen şey neydi? “Hiçbir şey bilmiyorsun, yine de yaptın ve gerçekten başardın. Sana şanslı
mı yoksa aptal mı demeliyim bilmiyorum,” dedi Nan Ke, ona karmaşık ve okunması zor bir ifadeyle,
acıma ve alay karışımıyla bakarak.
Şeytan General çifti de ölmeye karar vermeden önce benzer şeyler hissetmişti; Chen Changsheng’in
hayatının çok iyi olduğunu düşünmüşlerdi. Ama Chen Changsheng kendi kaderinin talihsiz
olduğunu biliyordu. Peki, Nan Ke’nin söyledikleri doğruysa, yaptıkları sadece aptallık
mıydı? Ne diyeceğini bilemiyordu. Zhou Bahçesi’ne girdikten sonra Nan Ke, Kar Eski Şehri’nde
bile bir kez olsun gülümsememişti. Ama şimdi, mutlu bir şekilde gülüyordu; gülümsemesi masum
ve saf, ancak gözlerinde yaramaz bir parıltı vardı, tıpkı bir şakayı başarıyla gerçekleştirmiş bir çocuk
gibi: “Çok şey yaptın, çok uzun süre çok çalıştın, hatta hayatta kalmak için hayatını bile feda ettin
ve sonunda yine de öldün. Her şey anlamsızlaştı.
Şu anda umutsuz değil misin?” Chen Changsheng, onun doğruyu söylediğini, bir şeylerin
olabileceğini belirsiz bir şekilde hissetti – nedenini anlamasa da. Bir an düşündükten sonra, “Hepimiz
bu otlakta ölsek bile, yine de senin yaşarken bizim ölmemizden daha iyidir. Bu durumda,
çabalarımız kesinlikle anlamlıdır.” dedi. Sesi yorgun
ve sakindi, yine de insanı suskun bırakıyordu. Ama zihninde bir ses
yankılanmaya devam ediyordu, sanki onu gitmeye teşvik ediyordu. Türbeye
yapılan bu şiddetli saldırıdan sonra sayısız iblis ölmüştü, ancak okyanus gibi devasa canavar sürüsü
için bu sayı hala çok azdı. İblislerin korkunç sayısını ve savaş gücünü hayal etmek mümkündü.
Ama… bu iblisler Kılıç Havuzu’nu bastırmak için değil, türbeyi korumak için
kullanılıyordu. Var olan her şeyin bir sebebi olmalı, özellikle de Zhou Bahçesi gibi bir yerin. İblisler
Zhou Dufu’nun insanları veya iblisleri türbesine yaklaşmaktan koruma aracı olduğuna göre, neden
On Bin Kılıç Kalıntısı’nı Zhou Bahçesi’nde bırakıp, çayırın sularına gömdü? Ve On Bin Kılıcı türbesinin
etrafına nasıl
mühürledi? Chen Changsheng’in de, Nan
Ke’nin de bu sorulara bir cevabı yoktu. Zhou Bahçesi’ne girmeden önce, siyah cübbeli adam olan
öğretmeni, çayırda gizemli bir gücün Kılıç Havuzu’nu mühürlediği ve Kılıç Havuzu’nun da bu gizemli gücün bir tetiği olduğu
Bu çayırın varlığını sürdürmek için belirli bir denge gereklidir, bu yüzden Zhou Bahçesi’ne girdikten sonra Kılıç
Havuzu’nu aramaya çalışmayın, bulsanız bile hiçbir şey yapmayın. Bu
nedenle, bu çayıra girdikten sonra, Zhou Dufu’nun mezarını bulmak için Chen Changsheng ve Xu Yourong’un
bu kadar uzun süre kaçmasına izin vermek için hiçbir çaba sarf etmedi, ancak Kılıç Havuzu’na hiç ilgi
göstermedi. Ancak Kılıç Havuzu yine de keşfedildi; çayırın içinde bir kılıç denizi olduğu ortaya çıktı. Ardından
Chen Changsheng, Kılıç Havuzu’ndaki sayısız kılıcı çağırdı. O andan itibaren, Güneş Batmayan Çayır’ın
dengesinin bozulduğunu ve Zhou Bahçesi’nin büyük bir felakete, hatta belki de yıkıma uğrayacağını anladı.
Tüm bunların olmasını önlemek için büyük çaba sarf
etti, ancak ne yazık ki sonunda başarısız oldu. Peki bu
gizemli güç tam olarak neydi? Chen Changsheng çayırın derinliklerine baktı, hiçbir şey bulamadı, sonra geri
döndü ve ilahi yolda yürümeye devam etmedi. Nan Ke ve iki hizmetçi zaten sakat kalmışlardı ve onun gitmesini
engelleyemiyorlardı. Şeytan general çiftinin, sayısız kılıç ışığı arasında birbirlerine bakarak ölmeleri görüntüsü
onu biraz
yorgun hissettirmişti ve acele etmesi gerekiyordu. Türbenin ana girişinin yakınındaki bir köşeye ulaştığında,
Xu Yourong’a yardım etmek için elini uzattı ve onu götürmeye hazırlandı. Ancak eli, omzundan birkaç santim
ötede soğuk rüzgarda dondu. Bir an sonra yavaşça doğruldu ve tekrar türbeye bakmak için
döndü. Çayırda, eski Xiuling kabilesinin yaprak flütlerini çalması gibi, kederli bir hıçkırma yankılandı. Ağır
yaralı Toprak Maymunu ağlıyordu. Kanalizasyon, ot kırpıntıları ve şeytani canavarların cesetleri arasında, Dağ
Katili Diş’in ağır bacağına tutunmuş, kederle ağlıyordu. Bu hain, kurnaz ve hatta korkunç yüksek seviyeli
şeytani canavar neye ağlıyordu? Wan Jian Chenglong ile Altın Kanatlı Kaya arasındaki önceki savaş, otlak
yüzeyini etkilemiş ve Dağ Katili Diş’in vücuduna daha da korkunç yaralar açmıştı. Ancak Toprak Canavarı
Sıralamasında üçüncü sıradaki bir iblis canavar olarak, açıkça hala dayanabiliyordu ve ölmeyecekti. Toprak
Maymunu neden ağlıyordu? Kırık bacağı için mi ağlıyordu? Chen Changsheng anlamadı, ama vücudunda
bir ürperti hissetti. Solucanın çığlıkları yürek burkucuydu, duyan herkesin gözlerini yaşartacak ve onları büyük
bir korkuyla dolduracaktı. Çığlıkları yayıldıkça, daha fazla iblis canavarı acı içinde ulumaya başladı. Bu düşük
seviyeli iblis canavarları
ağlayamıyordu, ancak ulumaları ve nemli gözleri onların ağlama biçimiydi. Nan Ke gözlerini kapattı. Ölümü
bekliyordu,
Chen Changsheng’in onu öldürmesini değil, Zhou Bahçesi’nin yıkımını bekliyordu. Chen Changsheng
sessizce otlaklara baktı. Gökyüzü açılmıştı, şafak yaklaşıyordu, mavi gökyüzü geri dönmüştü, gök gürültüsü dinmişti ve her şey huzurluydu.

Sadece şeytani canavarların kederli çığlıkları ona yıkımın yakın olduğunu ve artık çok geç olduğunu
sürekli hatırlatıyordu. Çayır normal görünüyordu, ancak gözlerinde aydınlanmış gibiydi, anlayamadığı
ince bir değişim gerçekleşiyordu. Bu bir
histi, ya da belki de çayırdan tüm kılıçları çoktan almış olmasındandı. Çayır aydınlanıyordu, gökyüzü
maviye dönüyordu, ışık daha da berraklaşıyordu. Mezardan
önce bir yerden berrak bir ışık huzmesi çıktı, sayısız kilometre boyunca yerde yol katederek mavi
gökyüzüne indi.
Sessizce, sanki hiçbir şey olmamış gibi, berrak bir su kabına düşen bir damla mürekkep gibi. Berrak
suya
mürekkep, görünüşte nazik, ama gerçekte, bir sonraki an, berrak su kabı tamamen siyaha dönecekti.
Mavi
gökyüzü aniden soldu, daha doğrusu daha berraklaştı. Zaman
geçtikçe, gökyüzünün rengi gittikçe soldu; daha solgun, şeffaf, parlak demektir. Berrak ışığın
kaybolduğu yerde, parlak, şeffaf gökyüzünün bir parçası aniden aşağı doğru süzüldü. Bu,
gerçek gökyüzünün bir
parçasıydı. Gökyüzünün o parçası yavaşça yere doğru
süzülüyordu. Chen Changsheng gökyüzü parçalarına bakarken yüzü gittikçe
solgunlaşıyordu. Tüm iblis canavarlar başlarını kaldırıp parçalara bakıyor, kederli ulumaları kesiliyor ve
ölüm
sessizliğine bürünüyorlardı. Gökyüzü parçaları, gerçek düşen yapraklar gibi yavaşça aşağı doğru
süzülüyordu, sanki kaçınılması gereken bir şeymiş gibi, ancak
çayırdaki iblis canavarlar denizi saklanma niyeti göstermiyordu. Burası Zhou Bahçesiydi, onların tüm
dünyasıydı ve şimdi tüm
dünyaları yok edilmek üzereydi. Nereye saklanabilirlerdi ki? Mezarın etrafındaki
çayır sessizdi, sadece Toprak Maymunu kederle ağlamaya devam ediyordu. Dağ Katili Diş ne
kadar nazikçe başını okşasa da, feryatlarını susturamıyordu. O ve arkadaşları sayısız yıldır bu uçsuz
bucaksız çayırda yaşamışlardı ve şimdi bu çayır nihayet yok edilmek üzereydi. O ve yoldaşları bu mezarı
yüzlerce yıldır korumuşlardı, ama yine de koruyamamışlardı. Nasıl öfkelenmesinler, nasıl korkmasınlar, nasıl umutsuzluğa kapılmasınlar,

Toprak maymunlarının kederli çığlıkları, ıssız otlaklarda yankılanarak, uzayın sürüklenen parçalarıyla birlikte yükselip
alçalıyor, sonsuz bir hüzün şarkısı gibi yankılanıyordu.

Uzayın sınırı olan gökyüzü ağırlıksızdı. En hafif düşmüş yapraktan bile daha hafif olan parçaları,
çayırlara düşerken savrulup sallanıyor, bazen doğuda, bazen de yüzlerce mil batıda beliriyor,
yörüngelerini belirlemek imkansızdı.
Bilinmeyen bir süre sonra, sayısız korkulu ve umutsuz bakışın gözetimi altında, bu gökyüzü
parçası nihayet çayırların yüzeyine indi. İster kasıtlı ister kasıtsız olsun, tam olarak canavar
sürüsünün arkasındaki dağ benzeri jian canavarının üzerine düştü ve anında göz kamaştırıcı
beyaz alevlere dönüşerek sınırsız ışık ve ısı saçtı. Jian canavarı acı dolu bir uluma çıkardı ve
beyaz alevlerin içinde kayboldu, geride kül veya duman bile
bırakmadı! Çayırlar şiddetle titredi ve birkaç mil yarıçapındaki canavarlar yere yığıldı. Yılan gibi
yere yapışan canavarlar kan tükürerek öldüler. Sarsıntılar mezara ulaştı ve kayaların arasından
ve mavi taşın çatlaklarından sayısız toz bulutu
yükseldi. İki hizmetçi Ningcui ve Huaqiu, sarsıntıyla uyandı. Uzaktan gelen korkunç enerji
patlamasını hisseden iki hizmetçinin yüzü korkudan solgunlaştı, ne olduğunu anlayamadılar.
Gözleri kapalı olan Nan Ke, masmavi gökyüzündeki çatlağı hissetti ve belirsiz bir şekilde bir
şeyler
anladı, “Demek böyleymiş.” diye mırıldandı. Olanlar değiştirilemezdi; görev, bunun neden
olduğunu bulmaktı. Chen Changsheng hızla bakışlarını geri çekti ve gökyüzüne yansıyan berrak
ışığın kaynağına baktı. Işığın, mezarın hemen önündeki bir taş
sütundan geldiğini keşfetti. Mezarın etrafında on tane benzer şekilli taş sütun vardı. O ve Xu
Yourong, dün Zhou Türbesi’ne vardıklarında bu sütunları fark etmişlerdi; bu sütunlar birkaç
zhang yüksekliğindeydi ve yüzeylerinde anlamı bilinmeyen desenler oyulmuştu. Zamanın
geçmesi ve rüzgar ile yağmurun
aşındırmasıyla desenler bulanıklaşmış ve belirsizleşmiş, anlamları artık ayırt edilemez hale
gelmişti. Bu on gösterişsiz taş sütunu fark etmesinin nedeni, bunların ona sarayın dışındaki
sütunları hatırlatmasıydı. Bu muhteşem türbeye kıyasla, o sütunlar harap ve bakımsız
görünüyordu, bir uyumsuzluk ve tutarsızlık hissi yaratıyordu, sanki birbirlerine ait değillermiş
gibi. Şimdi, bu on görünüşte önemsiz sütunun gerçekten de garip olduğu ortaya çıktı. Bu
sütunlar öyle korkunç bir enerji içeriyordu ki, yaydıkları ışık gökyüzünü parçalayabilecek güçteydi!
Bölüm 341 Zhou Bahçesinin Orijinal Eserleri

Gökyüzünün parçaları, güçlü canavarı zahmetsizce yok etti ve iz bırakmadan ortadan kayboldu.
Çayır sessizliğe, daha doğrusu ölümcül bir durgunluğa geri döndü. Chen Changsheng, iki hizmetçi
ve sayısız iblis canavarı, taş sütuna bakakalmışlardı; üzerlerine hissedilir bir gerilim ve
huzursuzluk çökmüştü. Aniden, birkaç parmak kalınlığında ve bir metre genişliğinde bir taş parçası
sütunun yüzeyinden düştü ve mavi taş üzerinde hafif bir çatırtıyla parçalandı. Ses hafif olsa da,
çayırın ölümcül sessizliğinde korkunçtu. Canavar dalgası yükseldi ve sayısız iblis canavarı kamışların
arasında korkudan yere
yığıldı. Birkaç dakika sonra, başka bir aura sütunun yüzeyini deldi ve mezardan sessizce uzaklaşan
berrak bir ışık
huzmesine dönüştü. O anda Chen Changsheng bunu hissetti—inanılmaz derecede eski ve yüce
bir
aura. Bu aura, bu kıtanın kendisinden bile daha eskiydi. Bu
taş sütunlar tam olarak neydi?
Bu sefer, berrak ışık masmavi gökyüzüne doğru uçmadı, bunun yerine sanki rastgele bir şekilde
otlak kenarına doğru süzüldü, nereye gittiği bilinmiyordu. Sayısız korkmuş göz bu ışığı izledi, sanki
onu uğurluyor, binlerce kilometre öteye, gözden kaybolana kadar uçmasını izliyordu. Uzun bir süre
geçti ve
binlerce kilometre uzaktaki otlak kenarından mezarın çevresine doğru boğuk bir gürültü ve belirgin
bir sarsıntı yankılandı. Mesafe nedeniyle gürültü çok yüksek değildi, ancak sarsıntı yine de şiddetliydi,
sayısız su bitkisini savurdu ve mezara tekrar toz bulutları girdi. Şiddetli sarsıntı
neredeyse Chen Changsheng’i düşürecekti, ancak bakışları taş sütuna sabitlenmişti ve bir taş
parçasının daha düştüğünü fark etti. Zamanla aşınmış
olan taş sütun, son derece pürüzlü bir yüzeye ve donuk gri bir renge sahipti, sıradan bir taş gibi
görünüyordu. İki taş parçası da düştükten sonra, sütunun içi ortaya çıktı ve parlak güneş ışığı altında
açıkça görülebiliyordu – siyahtı. Taş sütundan yayılan
aura, yüzeyine nüfuz etmeye devam ederek, berrak ışık çizgileri halinde dışarıya doğru dağılıyordu.
Bu çizgiler otlaklarda dans ediyor, bazen gökyüzüne yükseliyor, bazen otlakların uzak kenarında
kalıyor, bazen de mezarın çok yakınındaki yere inerek gökyüzünü parçalıyor, yeri alt üst ediyor ve
korkunç patlamalara neden oluyordu. Bu ışık çizgileri son derece korkunç, durdurulamaz bir
enerji içeriyordu. Yanında on bin kılıç olsa bile, Chen Changsheng karşı koyamadı, çünkü taş
sütundan yayılan aura onun kavrayışının çok ötesindeydi; bu, Daoist kutsal metinlerinde bile kaydedilmemiş bir enerjiydi.

Gökyüzü ve yeryüzü titredi ve şiddetli bir enerji patlaması tüm Güneşsiz Çayır’ı sardı. Görünmese
de, tüm Zhou Bahçesi’nin şu anda bu durumda olduğu açıktı. Berrak ışığın ortaya
çıkmasıyla birlikte, sütunun üzerindeki dış taş tabakası acımasızca soyuldu, altındaki parçalara ayrıldı
ve gerçek formunun daha da fazlasını ortaya çıkardı. Sütunun içi hala taştı, sadece şimdi siyah, benekli
ve düzensizdi, bitmemiş bir ovma gibi. Sütunun benekli yüzeyine, açığa çıkan siyah
taşa bakarken, Chen Changsheng garip bir aşinalık hissetti. Belli bir olasılığı düşünerek, kılıç kabzasını
kavrayan parmak
boğumları bembeyaz oldu, vücudu hafifçe titredi ve dudakları alışılmadık derecede kurudu. Altın Kanatlı
Kartal’la kılıcıyla savaşmaya cesaret etmişti, ama şimdi o sütuna bakınca, onu çekme cesaretini bile
kaybetmiş gibiydi. Şok içinde düşündü… “İmkânsız!” Sütun
berrak ışık yaymaya devam etti, dış katman
soyulmaya devam ederek içindeki siyah kısmın daha da fazlasını ortaya çıkardı. Şiddetli enerji patlamaları
sonunda
çarpıştı ve sayısız korkunç kasırgaya dönüşerek çayırlarda yıkıma yol açmaya başladı. Tüm Zhou
Bahçesi’ni sarsan sarsıntılar, tam ayaklarının altındaki mezara kadar ulaştı. Daha da
korkunç olanı, mezarı çevreleyen diğer dokuz taş sütun da hafifçe titremeye başladı, yüzeylerinden çakıl
taşları döküldü, korkunç aura ortaya çıkmak üzereydi. Chen Changsheng
kılıcının kabzasını kavradı, ne yapması gerektiğini biliyordu ama nasıl yapacağından emin değildi, zihni
karmakarışıktı.
Kabza hafifçe titredi.
Çayırlara gömülen sayısız kılıç parçasının bu taş sütunları bastırmak için, daha doğrusu içlerindeki
aurayı geçici olarak mühürlemek için kullanıldığı ortaya
çıktı. Şimdi, kılıç denizi ortadan kalktığına göre, bu on sütunun içinde saklı olan şey ortaya çıkmak
üzereydi. Peki bu sütunlar tam
olarak neydi? Chen Changsheng tahmin etmişti ama inanmaya cesaret
edememişti, inanmak istememişti. Yine de, bu
gerçekten olmuştu. O sütunun dış taş tabakası önemli
ölçüde soyulmuştu. Gökyüzü ile yeryüzü arasında yavaş
yavaş kare şeklinde siyah bir taş belirmiş, gökyüzü ile yeryüzü arasında dimdik duruyordu.

Siyah taşın yüzeyinde dış katmanın bir kısmı kalmış olsa da, karmaşık ve gizemli çizgiler zaten görünür
durumdaydı. Chen
Changsheng’in bunu tanıdık bulması kesinlikle doğaldı; bunca gündür ona bakan herkes tanıdık
bulurdu. Kyoto’nun güneyindeki dağlarda, bu siyah taşa benzer birçok şey görmüştü. Siyah taşın
yüzeyinde sayısız çizgi vardı—çizgiler, desenler ve bu desenlerle oyulmuş kare bir taş doğal olarak bir
steldi. Yani, siyah taş bir
steldi. Siyah
bir taş stel. Göksel yazıtlı bir stel.

Sayısız yıl önce, Cennet Kitabı bir ateş akıntısı olarak yeryüzüne indi ve şimdiki Kyoto’nun güneyine düştü.
Oradan bir tepe yükseldi ve Cennet Kitabı Türbesi oldu. Sayısız taş tablet, topraktan ayrılamaz, yerinden
oynatılamaz şekilde, bunların arasına dağılmış haldeydi. Ne Taoist kutsal metinleri ne de tarihi kayıtlar bu
tabletlerin Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrıldığını belirtmez. Bu nedenle, Chen Changsheng türbenin
önündeki on yedi Cennet Kitabı tabletini incelemek için bir gün geçirdiğinde, son tablet pavyonunun altında
kırık bir tablet bulduğunda şok oldu ve
Cennet Kitabı tabletini kimin kırıp götürdüğünü merak etti. Şimdi, türbenin altındaki, berrak bir ışık yayan
ve dış katmanı sürekli soyulan taş sütuna baktığında, Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrılan Cennet Kitabı
tabletinin o sütunun içinde olduğunu fark etti. Yani, Cennet Kitabı tabletini kıran ve alan kişi Zhou Dufu’ydu.
Gerçekten de, Zhou Dufu’dan başka dünyada kim böyle şaşırtıcı bir şey yapmış olabilirdi ki? Mezarın etrafını
saran dokuz taş sütuna bakarken vücudu giderek daha da kaskatı kesildi. Eğer bu sütunlar da Cennet Kitabı
Dikmeleri ise,
Zhou Dufu o zamanlar Cennet Kitabı Mezarı’ndan
on Cennet Kitabı Dikmesi almamış mıydı? Demek ki bu, Zhou Bahçesi’nin en büyük sırrıydı. Geçmişteki güçlü
figürlerin bıraktığı miraslar, hatta Kılıç Havuzu veya Zhou
Dufu’nun İki Kesici Bıçak Tekniği bile bu sütunların içindeki sırla kıyaslanamazdı. Bu şeyleri şok içinde
düşünürken, kalan dokuz sütun, eski zamanlardan
kalma gibi görünen bir aura yaymaya başladı, berrak bir ışık yavaş yavaş yükseldi. Berrak ışık gökyüzüne düştü
ve onu parçalara ayırdı. Bu parçalar çayırlara düştü ve hayal edilemez enerji fırtınaları yarattı. Gökyüzü ve
yeryüzü renk değiştirdi ve otlaklarda esip duran kasırgalar giderek daha korkunç bir hal aldı, hatta ıslak
çamurun altından ağır, dağ gibi şeytani canavarları ve kayaları bile süpürdü. Yer gittikçe daha şiddetli bir
şekilde titredi; hiçbir şeytani canavar artık sağlam duramadı, birbiri ardına yere düştü. Gökyüzüne uçmayı
başaran
şeytani kuşlar, sayısız türbülanslı hava akımı tarafından sürüklenmeden önce otlaklardan kaçmaya bile vakit
bulamadılar, kaderleri bilinmiyordu. Otlaklar ve çevresindeki Zhouyuan dünyası kaosa sürüklendi, yıkımın
eşiğindeydi. Muhteşem mezar bile titremeye başladı; kayalar enerji fırtınası tarafından parçalandı, gürültülü
kükremelerle yuvarlanan ağır taşlara dönüştü ve yollarında kaçamayan sayısız canavarı ezdi. Bir kasırga
mezar bölgesine ulaştı. Nan Ke, gözleri kapalı, fırtınada ölümü beklerken, aniden sürüklendi ve otlakların arkasına doğru savruldu. İki Bölüm 342 Kayıp Taş Tablet, Güçsüz Kız

Ruh, iki ışık huzmesine dönüşerek yanına geldi ve anında vücuduna yapışan ışık kanatlarına dönüştü.
Uğultulu bir rüzgar Nan Ke’nin bedenini uzaklara savurdu, ışık kanatları hızla ışık noktalarına dönüşüp göz açıp
kapayıncaya kadar kayboldu. Bu sahneyi izleyen Chen Changsheng sakinleşti, Ye Shi Adımı’nı kullanarak yırtıcı
rüzgarı yarıp geçti ve mezarın ana kapısının önüne döndü. Sol eliyle kısa bir kılıç kavrayıp ağır taş kapıya
sapladı, sağ eliyle de Xu Yourong’a uzandı. Xu Yourong’un kemerini çözüp onu
kendine bağlamaya hazırlanıyordu. Xu Yourong uyandı, önündeki ıssız çayıra baktı, ifadesi biraz şaşkındı. Ama
mezarın önündeki on taş sütunun yaydığı berrak ışığı görünce her şeyi hemen anladı, yüzü bembeyaz kesildi.
Kendi kendine mırıldandı, “Onu gerçekten de Zhou Bahçesi’ne koymuş.” Mezarın ana
kapısından çok uzak olmayan bir yere berrak bir ışık huzmesi düştü, ilahi yol çöktü ve şiddetli bir sarsıntı
meydana geldi. Chen Changsheng taş duvara doğru savruldu, sağ eli kasırganın savurmalarından kaçınmak
için kılıcının
kabzasını sıkıca kavradı ve onu yakalayamadı. Xu Yourong’un yayı rüzgarda sallanarak yemyeşil, gür bir
paulownia ağacına dönüştü, kökleri taş duvara
sıkıca tutunarak dengesini sağlamasına yardımcı oldu. Uğultulu rüzgarda yeşil yapraklar birer birer döküldü ve
siyah saç telleri
solgun yüzünün ve hafif sersemlemiş gözlerinin üzerinden savruldu. Chen
Changsheng ona baktı ve “Bunun durmasına nasıl izin verebiliriz?” diye bağırdı. Çayırlara girdiğinden beri onun
tavsiyelerini dinlemeye alışmıştı. Sahip olduğu bilgeliği ve içgörüyü biliyordu ve daha önce de onun sözlerini
belirsiz bir şekilde duymuştu. Her ne kadar bu konuda bu kadar çok şey bildiğini,
sadece bir bakışla olanları anlayabildiğini anlamasa da, yine de derinden endişeliydi. Azize Tepesi’nde gece
gündüz Cennet Kitabı’nı inceleyen ve Kutsal İmparatoriçe ile derin bir bağ paylaşan Xu Yourong, neredeyse
hiç kimsenin bilmediği bu sırrı biliyordu. On taş sütuna baktığında tamamen şok olmuştu. Bir
an sonra kendine geldi ve kendi kendine mırıldandı, “İkisi hala kayıp.” Yıllar önce Zhou Dufu, Cennet Kitabı
Türbesi’ndeki on iki Cennet Kitabı stelini yıkmıştı; şimdi türbenin etrafında sadece on tane kaldı. Diğer ikisi
nerede? Bu gergin anda bile, Cennet Kitabı’nı inceleyerek sayısız gece geçirmiş biri olarak, Chen Changsheng’in
sesini
duymadan önce aklına gelen ilk soru buydu. Parmakları hızla yerde çizgiler çizdi, türbenin etrafındaki on taş
sütunun göreceli konumlarını hesapladı ve bağlantılarını çıkardı. Zaten son derece bitkin ve derin bir uykuda
olan kadın, uyandıktan hemen sonra bu kadar karmaşık hesaplamalar yapmak zorunda kaldı; zihinsel enerjisi ciddi şekilde tükenmişti;
Şiddetli bir rüzgar çakılları savurarak mezara korkunç sesler çıkararak vurdu. Sert kaya yüzeyi anında
deliklerle doldu ve yay şeklinde olan paulownia ağacı bile tehlikeli bir şekilde sallanarak yeşil yaprakları
durmadan dökülüyor, sanki delinmek üzereymiş gibi görünüyordu. Bunu gören Chen Changsheng
tereddüt etmedi. Kısa kılıcını kaya yüzeyinden çekme riskini göze aldı ve rüzgarın dinmesinden
faydalanarak, zorlukla Xu Yourong’un yanına gitti, onu ok gibi çakıllardan korumak
için sarı kağıt şemsiyesini açtı. Sarı kağıt şemsiye
ağır bir şekilde yere düştü. Altında sessizlik hüküm sürdü. Chen Changsheng,
hesaplamalarını bozmak istemediği için sessiz kaldı. Bilinmeyen bir süre sonra Xu Yourong
başını salladı ve “Anlayamıyorum,” dedi. Chen Changsheng’in bakışları sarı kağıt şemsiyenin kenarından
mezarın önündeki taş
sütuna kaydı. “Bir yolu olmalı,” dedi. Bu kör bir iyimserlik değil, sarsılmaz bir inançtı. Eğer Zhou Dufu o
zamanlar bu Cennet Kitabı Dikme Taşlarını bastırabiliyorsa, onlar da kesinlikle yapabilirlerdi. Şu anki
gelişim seviyeleri o zamanki Zhou Dufu’nunkinden çok daha düşük, ancak yöntem orada
olmalı ve keşfedilmeyi bekliyor olmalıydı. “Bu on taş sütunun konumları ve ilişkileri biraz incelikli;
aralarındaki enerjinin birbirini dengelemesini ve denge oluşturmasını sağlayan bir tür oluşum olmalı.
Mantıksal olarak, şu anki kadar şiddetli olmamalı. Neyin yanlış
olduğunu anlayamıyorum.” Xu Yourong bu anda çok güçsüzdü ve bunu söylerken şaşırtıcı bir şekilde bir
hayal
kırıklığı hissi ortaya koydu. Chen Changsheng, “Daha önce Kılıç Havuzu dengeyi bastırmaktan sorumluydu.
Şimdi Kılıç Havuzunu ele geçirdiğime göre, On Bin Kılıcı şimdi
serbest bırakırsam etkili olur mu?” dedi. Çok fazla ayrıntıya gerek kalmadan, Xu Yourong onun birkaç
kelimesinden baygınken neler olduğunu anladı. Şaşırmadan önce tekrar hesaplamaya başladı. Ancak,
Kılıç Havuzu’nu bir değişken olarak ele alsa bile, bunun hala mantıklı olmadığını fark etti.
Taş sütunları tekrar sakinleştirmek, bu büyük oluşumu tekrar işlevsel hale getirmek, gökyüzü ve yeryüzü
arasındaki dengeyi yeniden sağlamak için daha fazla
Cennet Kitabı Dikilitaşı gerekiyordu. Ama Cennet Kitabı Dikilitaşlarını nereden bulabilirdi? Zhou Dufu’nun
Cennet Kitabı Türbesi’nden aldığı on iki Cennet Kitabı Dikilitaşından geriye kalan ikisinin nerede olduğunu
kim bilebilirdi? Ve bu iki Cennet Kitabı Dikilitaşı bulunsa bile, Zhou
Bahçesi dünyası
şu anda çöküyor, bu yüzden gökyüzünün düşmesini kim durdurabilirdi? Bu nedenle, faydasızdı. Kılıç Havuzu yeniden ortaya çıksa

Zhou Bahçesi yok olmak üzereydi; içeride kalan tüm insanlar, iblisler ve canavarlar küle
dönüşecek veya
boşluğa sürüklenecekti. Xu Yourong, inatçı küçük bir kız çocuğu gibi, hafifçe titreyen parmaklarına
baktı, dudaklarını sıkıca
birbirine bastırmıştı.
Kendini tamamen işe yaramaz hissediyordu. Chen Changsheng bunu anladı ve başka bir şey
söylemedi. Bir elinde kılıç, diğer elinde şemsiye tutuyordu; omzuna dokunup onu teselli
edemiyor, ona sarılıp sıcaklık sunamıyordu. Bu yüzden ona yaklaştı, omzunu nazikçe onun
omzuna
yasladı, ona biraz destek olmayı umuyordu. Kasırga sayısız çakılı savurarak, devlerin vurduğu
savaş davulları gibi korkunç titreşimler ve seslerle sarı kağıt şemsiyeye çarpıyordu. Şemsiyenin
inanılmaz derecede güçlü savunma yetenekleri
olmasaydı,
çoktan ölmüş olurlardı. Şemsiyenin içi sessizdi. Xu Yourong güçsüzce onun omzuna yaslandı.

Bölüm 343 Gökkuşağı Nerede Görünür?
Canavar dalgası bir deniz gibi yükseliyor, gölgeleri gökyüzünü örtüyordu. Zhexiu, Qijian’ı sırtında taşıyarak,
durmaksızın ters yöne doğru koşuyordu. Ruhu zayıflamış olan Qijian, sürekli yolu gösteriyor ve ara sıra
yaptığı sapmaları düzeltiyordu. Ancak bu otlakta uzay ve zaman bozulmuştu; Zhexiu ne kadar hızlı koşarsa
koşsun, kaçamıyordu. Bu yüzden, gölgelerden biraz uzaklaştıktan sonra durup dinlenmeye ve bir sonraki
hamlesini düşünmeye başladı. Tam o sırada, otlak üzerindeki gökyüzünde on bin kılıç ışığı belirdi;
arkalarındaki otlakta bir kılıç denizi
oluştu. Omuzunda oturan Qijian, bu sahneyi şok içinde, dili tutulmuş bir halde izledi, vücudu
kaskatı kesildi. “Ne oldu?” diye sordu
Zhexiu. Qijian’ın sesi hafifçe titreyerek, “Görünüşe göre görünüşe göre Kılıç
Havuzu ortaya çıktı,” dedi. Zhexiu sessiz kaldı,
sonra, “Devam et,” dedi. Çayırda canavar sürüsü ile sayısız kılıç arasındaki savaş, uzaktakileri etkilememişti.
Qi Jian’ın biraz monoton anlatımından sonra bu muhteşem manzaralar çok daha az ilgi çekici hale geldi.
Zhe Xiu yine de dikkatle dinliyordu, çünkü bu anormalliklerin çayırdan sağ çıkmak için son şansları
olabileceğini biliyordu. Ve sayısız kılıç sonunda gökyüzüne yükselip, altın kanatlı roc’u doğrudan yutan altın
bir ejderhaya dönüştüğünde, Qi Jian’ın anlatımındaki önemli bir noktayı
doğru bir şekilde kavradı. “En öndeki kılıç kısa
bir kılıç mı?” Qi Jian hala ciddi yaralarından iyileşiyordu ve günlerdir çayırdan kaçıyordu, bu da onu son
derece güçsüz bırakmıştı. Zhe Xiu’ya yol göstermeseydi, her an bayılabilirdi. Ancak çocukluğundan beri kılıç
yolunu uyguladığı için gözleri keskin kılıçlar gibiydi, uzaktaki şeyleri net bir şekilde görebiliyordu.
Emin bir şekilde, “Evet,” dedi. Sözlerini duyan Zhe Xiu, onu sırtına alıp savaş alanından uzaklaşan yöne
doğru
yürümeye devam etmekte tereddüt etmedi. Qi Jian, “O kılıcın
kaynağını tanıdın mı?” diye sordu. Zhe Xiu, “O
Chen Changsheng’in kılıcı,” diye yanıtladı. Qi Jian şaşırdı ve hayretle, “Chen Changsheng mi? O
zaman biz yardım etmeyecek miyiz?” diye haykırdı. Daha önce açıkça görmüştü ki, on bin kılıç taşıyan kısa
kılıç, altın kanatlı roc’u başarıyla yenmiş olsa da, açıkça son nefesini veriyordu. Eğer gerçekten de Chen
Changsheng, otlakların derinliklerindeki iblislerle savaşıyorsa, onun yoldaşı Zhe Xiu nasıl olur da boş durabilirdi?

Soruyu duyan Zhexiu’nun adımları yavaşlamak yerine hızlandı ve şöyle dedi: “Eğer o sorunu çözebilirse, bizim
yardımımıza ihtiyacı olmayacak. Eğer çözemezse, sadece biraz zaman kazanabilir. Geri dönersek, bize verdiği
yaşama şansını boşa harcamış oluruz.” Lishan Kılıç Tarikatı’nda büyümüş olan Qijian, öğrenciler
arasındaki dostluğa ve karşılıklı desteğe alışkındı. Onun düşünce tarzını tam olarak anlayamadı ve itiraz
etmek üzereyken Zhexiu, hiçbir duygu dalgalanması göstermeden devam etti: “Eğer ben orada iblislerle
savaşıyor olsaydım ve Chen Changsheng de Xu Yourong’u buraya taşıyor olsaydı, inanıyorum ki o da geri
dönmezdi.” Bunu duyan Qijian
hala kabullenemedi, ancak sonunda sessiz kaldı. Çünkü Zhexiu, Chen Changsheng’in de aynı seçimi
yapacağını söylemiş ve onunla olan ilişkisini Chen Changsheng’in Xu Yourong ile olan ilişkisiyle karşılaştırmıştı;
bu yüzden nasıl cevap vereceğini bilemedi.
Zhexiu, onu kucağında taşıyarak, görüş alanındaki otlak kenarına doğru koşmaya devam etti. Tam o sırada,
gökyüzünden bir ışık huzmesi düştü ve bir sonraki an, gökyüzünün parçaları otlak alanına düştü. Bir
patlama oldu, bir rüzgar esti ve güçlü bir sarsıntı onları doğrudan su bitkilerinin içine savurdu. Zhexiu
sudan zorlukla ayağa kalktı ve “Ne oluyor?” diye sordu. Qijian uzaktaki
gökyüzüne baktı, yüzü solgundu ve “Görünüşe göre gökyüzü çökmek üzere.” dedi. Zhexiu bir
an sessiz kaldı, sonra onu su bitkilerinden kaldırdı ve otlak kenarına doğru koşmaya devam etti.
Gerçekten de gökyüzü çökmek üzereydi. Sayısız şiddetli enerji fırtınası tüm otlak alanını kasıp kavurdu,
ardından otlak kenarındaki bariyerleri kolayca parçalayarak Zhouyuan’ın diğer bölgelerine doğru ilerledi.
Korkunç yırtılma sesleri havayı doldurdu ve dünya yıkımın
eşiğindeydi. Zhexiu ve Qijian şanslıydı; Yolda karşılaştıkları berrak ışığın getirdiği enerji fırtınalarından
hiçbirine maruz kalmadılar. Daha da şanslısı, Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın ortaya çıkmasının getirdiği felaket
olayı, çayırdaki tüm engelleri doğrudan yok etti. Farklı bölgelerdeki zaman akışı kayboldu ve
mekanlar arasındaki sınırlar da ortadan kalktı. Böylece çılgınca koşarak, Güneşin Batmadığı
Çayır’dan çıktılar ve Alacakaranlık Vadisi’nin altına vardılar. Zhou Bahçesi’nde hala geceydi. Uzaktaki ışık
küresinin ışığını yansıtan alacakaranlık vadisi, her zamanki kadar sakin değildi. Cennet Kitabı’nın ortaya
çıkmasının getirdiği enerji fırtınası bölgeyi kasıp kavurmuştu. Vadinin kayalıklarından devasa kayalar
kopmuş, sanki korkunç bir deprem olmuş gibiydi ve sarsıntılar hala devam ediyordu. Qi Jian, karnının alt
kısmındaki ağrıya ve ilaçların etkisine katlanarak, uyanık kalmaya ve Zhe Xiu’yu kayalıkların arasından
geçirmeye zorladı kendini. Zhe Xiu tekrar canavar formuna dönüştü, keskin pençeleri toprağa derinlemesine
saplandı. Tehlikeli
uçurumların üzerinden atlayıp koştu, birkaç toprak kaymasından kıl payı kurtuldu ve sonunda Zhou
Bahçesi’nin kenarındaki bir bahçeye ulaştı. Qi Jian, Qingyao’nun On Üç Rahibinin cübbesini giymiş bir kadını görünce, tuttuğu nefes
Burası, insan uygulayıcılarının toplanma yeri olan Panshan Ormanı Fısıltısı. Güneşsiz Çayır’a giren Zhexiu,
Chen Changsheng ve diğerleri için onlarca gün ve gece geçti. Buradaki insan uygulayıcıları için zaman
çok uzun geçmedi, ama yine de yeterince uzun sürdü. Şeytan Klanı’nın komplosu yüzünden Zhou Bahçesi
tam
bir kaos içinde. İnsanlar ayrılmak istiyor ama yapamıyor ve zaman onlar için dayanılmaz hale geliyor. Bu
anda, çayırın derinliklerinden gelen korkunç sarsıntı ve daha da korkunç enerji fırtınaları, onlara doğrudan
ölüm tehlikesini hissettiriyor. Bahçe kaos içinde, endişeli sorular ve umutsuz çığlıklarla dolu. Zhou
Bahçesi’nin kapılarının ne zaman açılacağını veya Zhou Bahçesi’nin gerçekten yok edilmek üzere olup
olmadığını bilmiyorlar. Zhou Bahçesi, çok karmaşık bir yapıya sahip küçük bir dünya. Uçurumun diğer
tarafında geniş bir alan var. O büyük göl çoktan sakinliğine kavuşmuş durumda. Nan Ke ve iki
adamının döktüğü kan göl suyuyla yıkanmış, sinsi kılıcın Qi Jian’ın karnına saplandığı yerden akan kan ise
göl kıyısındaki kumla örtülmüştü. Liang Xiaoxiao ve Zhuang Huanyu göl kıyısında birbirlerine
bakmadan, konuşmadan, ifadesiz bir şekilde duruyorlardı; ancak tamamen farklı duyguları yansıtıyorlardı.
Uzaktaki uğursuz kan kırmızısı gökyüzüne bakıp gölün derinliklerinden gelen titremeleri hisseden Liang
Xiaoxiao, Zhuang Huanyu’ya baktı ve “Önce buradan sağ çıkalım, sonra diğer şeylerden konuşuruz,” dedi.
Hanqiu şehrinin
dışında yoğun sis hala devam ediyordu. Gece olmasına rağmen, binlerce kilometre öteden gelen
gökkuşağı göz kamaştırıcıydı. Son düzensizlik izi çoktan kaybolmuştu, ancak olan biteni geri çevirip
ortadan kaldırmak mümkün değildi. Sis içindeki Zhou Bahçesi’nin görünmez kapısı sıkıca kapalı kalmış,
açılıp açılmayacağı
belirsizdi. Zhu Luo, gece ormanının ön safında durmuş, sisin içindeki gökkuşağına bakıyordu; ifadesi
soğuk ve
sertti, düşüncelere dalmıştı. İnsanlığın en güçlü varlıklarından biri, Sekiz Rüzgar ve Yağmur’dan biri
olarak, hayatı boyunca sayısız fırtınaya tanık olmuştu; acı rüzgarlardan ve yağmurlardan kan dökülmesine
kadar. Şeytanların Zhou Bahçesi’ne sızması ve içerisiyle dışarısı arasındaki iletişimi kesmesi bir nebze şok
edici olsa da, büyük bir olay değildi. Onun gözetiminde, Devlet Dinine bağlı birçok rahip ve Tianliang
İlçesi’nden güçlü kişiler, gökkuşağının düştüğü Zhou Bahçesi’ne giden kapıyı onarmak için bir tür düzenek
kullanıyorlardı. Sisli uzaydaki bozulma derecesine bakılırsa, bir süre içinde başarılı olmaları
gerekiyordu. Ancak… az önce çok kötü bir şey hissetmişti. Zhou
Bahçesi’nin içinde bir şey olmuş gibiydi ve çökmek üzereydi. Onun kalibresinde bir güç sahibi, uzay
yasaları hakkında inanılmaz derecede derin bir anlayışa sahipti; her küçük dünyanın bir çöküş veya yok
olma anı olduğunu biliyordu. Orta Kıta bile sayısız bin yıl içinde yok olabilir. Ama… keşfedilip kullanılabilecek küçük bir dünyanın
Binlerce kilometre öteden gelen bu gökkuşağı, Zhou Bahçesi’nin anahtarı değildi. Daha doğrusu,
gökkuşağı, Zhou Bahçesi’ni açan anahtarın eylemiydi. Siyah cübbeli adam, kare levhayı kullanarak
gökkuşağını etkiledi ve Zhou Bahçesi’nin kapısını geçici olarak kapattı. Gerçekte, anahtar Zhou
Bahçesi’nin kilidine takıldığı anda, anahtar
deliğine bir şey daha eklemişti. Zhou Bahçesi’nin anahtarı her zaman Li Dağı’nda, Li Dağı’nın en
yüksek zirvesindeki mağarada, tam da gökkuşağının kaynaklandığı yerdeydi. Bir gıcırtıyla mağara kapısı itilerek açıldı ve

Katı uzaylar—hem Papa’nın Mavi Yaprak Dünyası hem de Zhou Dufu’nun Zhou Bahçesi—en az on
binlerce yıldır istikrarlı kalmalıydı. Öyleyse neden aniden çökme belirtileri gösteriyorlar? Hiç kimse
tek başına
bir dünyayı, hatta küçük bir dünyayı bile yok edemez. O yapamadı, Papa yapamadı ve o zamanlar
Zhou Dufu da yapamadı. Bir dünyayı yok edebilecek tek güç, dünyanın kendisidir. Eğer Zhou
Bahçesi çökmek üzereyse, bunun nedeni Zhou Bahçesi’nin kendisinde veya uzayın ötesindeki bir
güçte
yatıyor olmalı. Zhu Luo bu söylentiyi hatırladı, ifadesi giderek daha soğuk
ve sertleşti, tıpkı donmuş gibi. Bir noktada Merissa yanında belirdi. Piskoposun yaşlı yüzünde her
zaman bir yorgunluk vardı, ama şimdi sadece endişe görünüyordu. Gözleri hala kısılmıştı, ama
yakından bakan herkes bakışlarındaki soğukluğu açıkça hissedebiliyordu. Sesi
biraz kısık bir şekilde sordu: “Zhou Bahçesi’nin kapılarını yeniden açmamıza
ne kadar kaldı?” Zhu Luo ilahi duyusunu serbest bırakarak, yoğun sisin içindeki uzamsal bozulma
derecesini derin algısıyla ölçtü ve nispeten kesin bir
değerlendirme yaptı: “Şafaktan önce açılmalı.” Mei Lisha’nın gözleri daha
da kısıldı ve “Hayır, çok yavaş.” dedi. Ba Fang Feng Yu gibi eşsiz bir güç sahibiyle karşı karşıya
kaldığında bile sözleri doğrudan,
hatta baskıcıydı. Zhu Luo, gökkuşağının belirdiği güney gece gökyüzüne baktı ve “Yapabileceğimiz
her şeyi yaptık. Daha hızlı olmasını istiyorsak, Li
Dağı’na bakmalıyız.” dedi. Mei Lisha onun ne demek istediğini anladı ve aslında görünmez olan
güneydeki sarp dağ zirvesine sessizce baktı. Kimse cübbesinin kolunun içindeki elinin hafif
titremesini fark etmedi ve doğal olarak, bu saygın büyüğün kalbindeki sesi de kimse duyamadı: Chen Changsheng, ölemezsin.

Dünyevi olmayan bir bilgelik havası taşıyan yaşlı bir adam öne çıktı, eli kılıcının kabzasındaydı. Gözleri bir göl kadar sakindi, oysa o gölün içinde binlerce kılıç
vardı. O, Lishan Kılıç Tarikatı’nın şu anki başkanından başkası değildi.

Bölüm 344 Sıkıntı İçindeki Sülün
Zhou Bahçesi açılmadan ve gökkuşağı belirmeden önce, Li Dağı zaten tam teyakkuz halindeydi. Xiao Song Sarayı
ve Disiplin Salonu’nun üç büyüğü, dağ yolunun çeşitli yerlerinde oturuyordu. Li Dağı On Bin Kılıç Formasyonu,
bulut denizinin derinliklerinde gizlenmiş, her an istilacı düşmanları öldürmeye hazırdı. Ancak yine de kusursuz
değildi. Gökkuşağı ancak Li Dağı Tarikat Lideri gerçek kılıcını kullanarak kükrediğinde istikrara kavuştu ve
gökkuşağındaki yabancı aura tamamen yok edildi. Ne yazık ki, iblislerin Zhou Bahçesi’nin kapısını
kapatmasını engellemek için çok geç kalmıştı. Zhou Bahçesi’nin kapılarını yeniden açmak ve içeri giren yüzlerce
insan uygulayıcısını serbest bırakmak için, Hanqiu Şehri dışındaki sayısız güçlü figür tarafından kurulan dizilimlerin
yanı sıra, en önemli unsur Li Dağı’ndan kaynaklanan gökkuşağıydı. Sonuçta, anahtar oradaydı. Geçtiğimiz süre
boyunca Li Dağı sessizdi, herkes zirvedeki hareketleri izliyordu. Şimdi, tarikat liderlerinin nihayet mağarasından
çıktığını gören uzun zamandır bekleyen kalabalık, saygıyla eğilerek öne doğru hücum etti. Xiao Songgong ciddi
bir
şekilde sordu, “Ağabey, durum nasıl?” Li Dağı tarikatının lideri doğudaki gece gökyüzüne, hala parlak olan yıldıza
bakarak, “Zhou Bahçesi şafak vakti
yeniden açılabilecek,” dedi. Bunu duyan Xiao Songgong rahat bir nefes aldı, ancak ağabeyinin ifadesinin hâlâ
kasvetli olduğunu, özellikle gözlerindeki kılıç niyeti parıltısının onu büyük bir huzursuzluğa sürüklediğini fark etti.
“Başka
bir şey mi değişti?” diye sordu. Li Dağı tarikatının lideri bakışlarını doğudan çekerek, gökkuşağını takip ederek
kuzeydeki Hanqiu şehrine baktı ve “Zhou Bahçesi’nde büyük bir olay yaşanıyor; çökme belirtileri gösteriyor.
İçeridekilerin şafağa kadar dayanıp dayanamayacağını
bilmiyorum,” dedi. Orada bulunan Li Shan Kılıç Tarikatı öğrencileri bunu duyunca şok oldular, ancak ses
çıkarmaya cesaret edemediler. Bir an sonra, Disiplin Salonu’ndan
bir yaşlı endişeyle sordu, “Başka bir yol var mı?” Li Shan Tarikatı Lideri sessiz kaldı ve herkes doğal olarak ne demek
istediğini
anladı. Bir öğrenci, “Ağabeyimiz şimdi nasıl?” diye sordu. Bu soruyla birlikte birçok Li Shan öğrencisi bakışlarını
mağaranın sıkıca kapalı kapısına çevirdi. Genç nesil Li Shan öğrencileri için, hiçbir şey Ağabeylerini alt edemez
gibiydi. Yetiştirme seviyesinin kesinlikle büyük amcaları kadar yüksek olmadığını bilseler de, yine de bilinçaltında
ona umut
bağlıyorlardı. Li Shan Tarikatı Lideri öğrencilere bakarak, “Zhou Bahçesi’nin kapısını en kısa sürede yeniden açmak
için Ağabeyiniz vücudundaki tüm Gerçek Ejderha Kanını neredeyse tüketti. Daha hızlı olmasını mı istiyorsunuz? Yetiştirme seviyesini mahvetmesini
Çayırların sürekli var olan enerji fırtınalarının derinliklerinde, mezar azgın bir kasırganın ortasında
kalmıştı. Çayırlardaki su çoktan buharlaşmış, ıslak çamur kuru kuma dönüşmüş ve rüzgarda çılgınca
savruluyordu. Sarı kağıt şemsiyenin kenarından toz uçuşuyor, ışığı azaltıyordu. Xu Yourong, Chen
Changsheng’in omzuna yaslanıp fısıldadı, “Ölecek miyiz?” Ölümün eşiğinden
yeni dönmüş olan Xu Yourong, hem fiziksel hem de zihinsel olarak son derece zayıftı. Chen
Changsheng’in bakışları sarı kağıt şemsiyenin kenarından geçerek, mezarın etrafındaki rüzgar ve
kumda duran on taş sütuna takıldı. Daha önceki hesaplamalarının sonuçlarını karşılaştırırken aniden
onun sözlerini duydu. Bir an düşündükten sonra, “Belki ama ölmenize izin vermeyeceğim,” dedi.
Xu Yourong usulca, “Eğer bana daha önce kanını vermeseydin, çoktan ölmüş olurdum. Aslında o zaman
ölümden korkmuyordum, ama şimdi korkuyorum. Nedenini bilmiyorum.” dedi. Chen
Changsheng gözlerinin içine bakarak, “Yoksa şimdi yaşamak için bir sebebin olduğu için mi?” diye
sordu. Xu Yourong bir an düşündü ve “Belki.”
dedi. Chen Changsheng içtenlikle gülümsedi ve “Çok mutluyum.” dedi.
Xu Yourong ona baktı ve gülümsedi, “Ben de mutluyum, ama ne kadar mutlu olursam, o kadar az ölmek istiyorum.” dedi.

“Neden? Yoksa bu gökkuşağının altında ölmesini
mi istiyorsunuz?” Öğrenciler tekrar
şok oldular ve daha fazla bir şey söylemeye cesaret edemediler. Tam o sırada mağaradan
bir ses
geldi: “Üstat, bu öğrenci tekrar denemek istiyor.” Ses çok yorgun ve güçsüzdü, ama
yine de her zamanki gibi net ve hoştu. Sesin içindeki duygular hala sakin, dengeli,
kendinden emin ve kararlıydı. Daha da önemlisi, ses hala her zamanki gibi sakin ve
kaygısızdı, hatta umursamaz bir havası vardı. Bu sesi
duyan öğrenciler, nedense her zamanki gibi bir huzur hissettiler. Lishan tarikatının
lideri mağaraya baktı ve derin bir sesle dedi ki: “Tekrar denerseniz, çıkmaz sokak
olabilir.” Ses bir anlığına kayboldu, sonra tekrar yankılandı, hala sakin ve son derece
kararlıydı: “Kız kardeş
hala Zhou Bahçesi’nde.” “İşte sebep bu, işte mantık bu, işte tüm dünyanın bildiği ve
inanmaya hazır olduğu sebep ve mantık.” Lishan tarikatının lideri, en sevdiği müritinin
görünüşte sakin sesinde ilk kez gerçek bir endişe duydu. Onu nasıl durdurabilirdi ki?

Chen Changsheng ciddi bir şekilde, “Evet, yani nasıl hayatta kalacağımı
düşünüyorum,” dedi. Xu Yourong alaycı bir şekilde,
“Çözüm bulmakta iyi misin?” diye sordu. “Hayır, ama nasıl hayatta kalacağım
Bunu çok düşündüm.” Bunu söyledikten sonra, özellikle daha önce beyaz otlarla kaplı olan ancak
şimdi kum ve iblis canavarlarının cesetleriyle kaplı olan bölgeyi gözlemlemeye devam etti. Birçok
iblis canavarı ölmüştü ve daha da fazlası fırtınayla savaşıyor, daha doğrusu fırtına tarafından
sürükleniyordu. Ölüm er ya da geç gelecekti ve mezarın ana kapısının önündeki sarı kağıt şemsiye
dışında, bir zamanlar güçlü ve şiddetli olan bu canlıları koruyacak başka
bir yer yoktu. Tam o sırada, karanlık bir figür, azgın enerji akıntılarını ve uluyan kum fırtınasını
aşarak, yıldırım hızıyla mezarın ana kapısına ulaştı. Sarı kağıt şemsiyenin kenarındaki küçük
aralıktan süzülerek mezarın kalın taş kapısına sert bir şekilde indi, boğuk bir ses çıkardı ve birkaç
çatlak
oluşturdu. Göksel Kitap Dikilitaşı’nın yaydığı enerji fırtınasından kaçmayı başaran, kum fırtınasını
görmezden gelen ve neredeyse mezarın ana kapısını deviren yaratık… bir kuştu. Bu kuş, dağınık
tüylerle kaplıydı, pek de güzel değildi, sağ pençesi sakattı ve vücudu kanla lekelenmişti; avcının
okundan yeni kurtulmuş bir sülüne benziyordu. Sülün, taş kapıdaki çatlağın ortasından aşağı kaydı,
yere indi ve tek ayağı üzerinde zorlukla ayağa kalktı. Boynunu çevirdi, kanatlarını çırptı ve toz
ile suyu silkeledi, biraz memnun görünüyordu. Sonra, sarı kağıt şemsiyenin kenarında dönen kum
fırtınasına baktı ve öfkeli birkaç çığlık attı. Sarı kağıt şemsiyenin altındaki alan küçüktü ve sülünün
savurduğu kum, doğrudan Chen Changsheng ve Xu Yourong’un başlarına
ve yüzlerine düştü, istemsizce öksürmelerine neden oldu. Öksürüğü duyan sülün bir şey hatırlamış
gibiydi. Biraz ürkütücü, altın rengi gözleri iki kez etrafa bakındı, sonra aniden alışılmadık bir şekilde
sessizleşti. Chen Changsheng ve Xu Yourong’a bir bakış bile atmadan sessizce geri çekildi, sanki
bakışlarından kaçınmaya çalışıyordu. Sorun şu ki, şemsiyenin altındaki bu kadar küçük bir alanda nereye saklanabilirdi

Bölüm 345 Kaybolan Kara Taş
Narin bir el uzandı ve sülünün başını nazikçe okşadı. Sülün biraz rahatsız olmuştu ama
memnuniyetsizliğini belli etmeye cesaret edemedi, itaatkar bir şekilde boynunu bükerek elin
okşamasına izin verdi, tıpkı bir bıldırcın gibi.
Bu Xu Yourong’un eliydi—sülün bu kızın damarlarında ne tür kan aktığını çok iyi biliyordu; ondan
şiddetle nefret ediyordu ama düşmanı olduğunu kabul etmek zorundaydı.
Chen Changsheng’in eli de uzandı, sanki ona da dokunmak istiyordu. Sülün bu genç adamın ne
kadar güçlü olduğunu da çok iyi biliyordu; en önemlisi, bu sarı kağıt şemsiyenin sahibiydi. Bu
korkunç enerji fırtınalarından kurtulmak istiyorsa, onu gücendiremezdi. Birkaç dokunuştan
bahsetmiyorum bile, tüy dökme dansı yapmak zorunda kalsa bile, buna katlanmak zorundaydı.
Ama… nedense, sülün aniden keskin gagasını uzattı ve Chen Changsheng’in
elinin arkasına sertçe vurdu. Altın ve yeşimin
çarpışması gibi net bir ses yankılandı. Sülün şaşkına dönmüştü, neden böyle çılgınca bir hareket
yaptığını anlamıyordu. Chen Changsheng de şaşkındı, sonra yaralarının büyük ölçüde iyileşmiş ve
kanının kokusu çok hafiflemiş olsa da, bu yaratık için hâlâ karşı konulmaz bir cazibe olduğunu
hatırladı.
“Düşmüş bir ros kuşu sülün kadar iyi olmasa da, yine de bir ros kuşudur, kendine özgü bir gururu
vardır,” dedi Xu Yourong ona bakarak. Bu orijinal atasözü değildi; orijinali “düşmüş bir anka kuşu
tavuk kadar iyi değildir” idi, ama o
kesinlikle bu şekilde söylemezdi. Tam da dediği gibi, sülüne benzeyen bu pasaklı kuş, daha önce
tüm gökyüzünü kaplayan Altın Kanatlı Roc’tu, sadece artık eski gücüne sahip değildi. Sarı kağıt
şemsiyenin içine girdiği anda Chen Changsheng, o auradan, gözlerinin derinliklerindeki alev alev
yanan ilahi ateşten dolayı onun Altın Kanatlı Kartal olduğunu anladı. Kendini ne kadar iyi kamufle
ederse etsin, enerji fırtınası ve kasırgadan geçebilen ve sadece sarı kağıt şemsiyenin onu
koruyabileceğini bilen, o Kartal olmalıydı. Altın Kanatlı Kartal’ın asıl formu, Zhou Dufu’nun ölümü
veya ayrılışıyla çok uzun zaman önce ölmüştü. Nan Ke’nin Ruh Ağacı ile Zhou Bahçesi’ne
dönmesinden birkaç gün öncesine kadar, çayırın gölgelerinde uykuda olan ruhu uyanıp yeniden
doğmamıştı. Altın Kanatlı Kartal hala bir yavru ve henüz en güçlü olduğu dönemin gücüne ve
seviyesine sahip değil. Gökyüzünde sadece bir gölge olarak kalması şaşırtıcı değil. Nan Ke ruhunu ve Ruh Ağacının enerjisini
Chen Changsheng, genç Peng’e tekrar dokunmaya çalışmadı. Genç Peng yavaş yavaş sakinleşti, artık
eskisi kadar gergin ve tedirgin değildi. Gözlerindeki iki ilahi alevdeki vahşet kayboldu, yerini karmaşık
bir
duygu aldı. Chen Changsheng, ifade etmek istediğini anladı ve şaşkına döndü. Genç Peng’in
iletmek istediği mesaj tamamen gözlerindeydi: yalvarma, rica etme, rica etme; üzüntü, keder,
umutsuzluk ve çaresizlik—Zhou Bahçesi’ndeki sayısız iblis canavarı onun yoldaşları ve astlarıydı. Bu
canavarlar yüzlerce yıldır bu otlakta, dünyadan izole bir şekilde, insanlarla çatışmadan yaşamışlardı.
Bu otlak onların eviydi ve şimdi evleri yok edilmek üzereydi.
Chen Changsheng kendi kendine, “Hiçbir şey sormana gerek yok; bu dünyayı korumak için elimden
gelenin en iyisini yapacağım,” diye düşündü. Genç Peng, düşüncelerini duymuş gibiydi, daha da
sessiz ve itaatkar hale geldi. İlginç bir şekilde, ona yaklaşmayı reddetti, bunun yerine daha da tedirgin
ve tiksinmiş olması gereken Xu Yourong’a doğru birkaç adım attı ve
itaatkar bir şekilde onun kollarına sokuldu. Chen Changsheng’in çevresel görüşü, mezarı çevreleyen
kum fırtınasına sabitlenmişti. Xu Yourong ile konuşurken ve Dapeng ile telepatik olarak iletişim
kurarken, zihninde sessizce hesaplamalar yapıyordu. Xu Yourong’un önceki sözlerine göre, mezarın
etrafındaki on Cennet Kitabı stelinin bağlantısı, belirli bir oluşumdaki bir değişiklikti. Şimdi, Kılıç
Havuzu’nun ortaya çıkması nedeniyle, bu oluşumun dengesi bozuldu ve Kılıç
Havuzu’nun yerini aldığı eksik boşluk bulunmadıkça artık geri yüklenemez. Evet, bu oluşumda Kılıç
Havuzu sadece bir ikame. Kılıç Havuzu neyin yerini alıyor? Xu Yourong, Zhou Dufu’nun Cennet Kitabı
Mezarı’ndan on iki Cennet
Kitabı steli aldığını söyledi. Burada sadece on taş sütun var. Diğer iki Cennet Kitabı steli nerede?
Başlangıçta Chen Changsheng, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki dikili taşları incelerken ve Dao’yu
kavrarken son anılarında bir boşluk olduğunu, bir
şeyleri unuttuğunu hissediyordu. Daha sonra, belirsiz bir şekilde bir şey hatırladı ve zihninde kontrol
edilemez bir tahmin belirdi. Tahminini kanıtlamak için, türbenin çevresini yakından izledi, kanıt aradı;
harekete geçmeden önce yeterli doğrulamaya ihtiyacı vardı, çünkü bu son derece riskli bir hareket
olurdu; insanın sadece bir hayatı vardır ve bu tek şansıdır. Rüzgar ve kum şiddetle esiyor, bazen
türbenin etrafında küçük kum tepeleri oluşturuyor, bazen de sert mavi taş zemini kökünden
söküyordu. Gözetlediği yer, Xu Yourong’un hesapladığı yer, bir zamanlar beyaz otlarla kaplı olan,
şimdi kum ve şeytani canavarların cesetleriyle
örtülü yer, nihayet yüzlerce yıl öncesinden kalma gerçek halini ortaya çıkardı. Orada, bir kaideye, bir kaideye benzeyen kırık

Burada bir Cennet Kitabı Dikilitaşı olmalı—Chen Changsheng bu gerçeği doğruladı. İlahi duyusunun hafif bir
hareketiyle bir şey çıkardı ve elinde tuttu, sonra genç roc’a baktı. Genç roc içgüdüsel olarak huzursuzluk
hissetti, bakışlarını kaçırmak, onun bakışlarıyla karşılaşmak istemedi, ancak aşırı gerilimden dolayı boynunun
kaskatı
kesildiğini fark etti. Adam ve roc birbirlerine baktılar, ortam biraz ürkütücüydü. Genç roc kendi kendine,
“Neden ben?” diye düşündü. Chen Changsheng zihninde şöyle dedi: “Çünkü sen muhteşem Altın Kanatlı
Roc’sun. Enerji fırtınasının yıkımına en azından bir süreliğine sadece sen dayanabilirsin.” Genç roc kızgınlıkla,
“Neden sen gitmiyorsun?” diye düşündü. Chen Changsheng şemsiye sapını daha sıkı kavradı ve zihninde
şöyle dedi: “Doğru tahmin etsem bile, Zhou Bahçesi yine de yok olacak. Benim daha önemli işlerim var.”
Genç
roc’un bilinci sustu, açıklamasını kabul etti. Chen
Changsheng avucunu açtı; Avucunda siyah bir taş vardı. Yaklaşık yarım parmak uzunluğundaki ince ve
simsiyah taş, ince bir sisle örtülü gibiydi, yıldızsız ama yıldızlarla dolu bir gece gökyüzü gibi, gözü cezbediyor
ve derinliklerine çekiyordu—sıradan bir nesne olmadığı açıktı. Bu, Lingyan Köşkü’nde Wang Zhice’nin
portresinin
arkasında bulduğu siyah taştı. Taşa bakarken Youpeng’in gözlerinde bir anlık korku belirdi, ancak bir an sonra
sakinleşip gagasıyla taşı aldı. Chen
Changsheng sarı kağıt şemsiyeyi yana çevirerek Youpeng’in çıkması için yol açtı. Bütün
bunları yaparken, Xu Yourong’un görüşünü sürekli olarak vücuduyla engelliyordu; sırrını keşfetmesini
istemediği için değil, yapacağı şeyi yapmasını engellediği için. Bir rüzgar esti ve genç dev
kuş siyah bir gölgeye dönüşerek sarı kağıt şemsiyeden uçup gitti. Azgın rüzgarları ve mezarların arasındaki
korkunç uzay yarıklarını yarıp geçen, Chen Changsheng’in daha önceki bakışının rehberliğinde ilerleyen siyah
taş, girdap gibi dönen kum fırtınasının içinden, göze çarpmayan, harap haldeki dikilitaşın kaidesine uçtu,
gagasını bıraktı ve birkaç dakika sonra
siyah taş tam olarak kaidenin üzerine indi. Sanki yıldızlı gökyüzü,
daha önce hiç yıldızlı gökyüzünün
olmadığı Zhou Bahçesi’ne gelmişti. Karanlık ama sakin bir yerdi.
Dikilitaşın kaidesinden güçlü ama dingin bir aura yayılıyordu. Bir sonraki an, harap haldeki kaidenin üzerinde siyah bir göksel yazıtlı

Bölüm 346 Dikilitaşın ve Kılıcın Geçmişi
Siyah taş kaideye indiğinde, siyah bir Cennet Kitabı Dikilitaşı’na dönüşürken, ondan uzak ve kadim bir
aura yayıldı ve yavaş yavaş diğer on Cennet Kitabı Dikilitaşı’ndan yayılan auralarla birleşti. Aralarında
gizlenmiş olan dizilim, bu auranın gelişiyle ince ama kesinlikle çok önemli bir değişime uğramış gibiydi.
Mezarın etrafındaki alan biraz sessizleşti. Sütunların
üzerindeki dış taş tabakası soyulmayı bıraktı ve açığa çıkan siyah taş dikilitaşlar soğuk, ürkütücü bir
ışıkla parladı. Bu sütunlar arasında en az yüzlerce ince, iplik benzeri uzaysal çatlak süzülüyordu. Bu iplik
benzeri uzaysal çatlaklar aslında korkunçtu, bir uçurum
kadar karanlıktı. Onlara dokunan her şey parçalara ayrılır, onları yutan her şey sonsuz, yalnız bir
sürüklenmeye maruz kalmak üzere başka bir boyuta gönderilirdi. Neyse ki, artık bir güç tarafından
bağlanmışlardı ve artık sürüklenmiyorlardı. Uğultulu rüzgarın ortasında genç bir dev kuşu çığlık attı,
çığlığı sevinç ve başarılı bir intikamın verdiği tatminle
doluydu. Önceki yaşamında Zhou Dufu’nun bineği olmuş ve güçlü efendisinin bu gururlu taş tabletleri
bastırmasına tanık olmuştu. Şimdi ise sanki dünü yeniden yaşıyormuş gibi hissediyordu; nasıl zafer
kazanmasın ki? Chen Changsheng bakışlarını uzay yarıklarından çekti ve mezarı
çevreleyen on bir taş sütuna baktı. Xu Yourong’un daha önce açıkladığı hesaplama yöntemini izleyerek
yeniden hesapladı ve bu oluşumun Cennet Kitabı Tabletlerinin ortaya çıkmasıyla oluşan enerji patlamasını
kontrol ettiğini doğruladı. Ayrıca anılarının ve görünüşte sihirli olan düşüncesinin doğru olduğunu da
teyit etti. O zamanlar, Cennet
Kitabı Mezarı’nda geceleyin Cennet Kitabı Tabletlerini gözlemlediğinde, ön mezardaki on yedi tablet bir
yıldız haritası oluşturmuştu, ancak her zaman bir şey eksikti ve bu da onun o eşiği aşmasını engelliyordu.
Sadece Lingyan Köşkü’nden elde ettiği siyah taş parlak bir şekilde parlayıp yıldız haritasını
tamamladığında, Cennet Kitabı
Tabletlerinin gerçek anlamını gerçekten anlamış ve böylece Derin Alem’in Üst Alemine ulaşmıştı. Sayısız
yıldız ışığı dağı aydınlatıyordu, ama o trans benzeri bir haldeydi, kendi zihinsel dünyasında neler olup
bittiğinin tamamen farkında değildi. Sonrasında, siyah taşın amacını unuttu, sadece çok belirsiz bir
anısı kaldı. Neyse ki, sonunda hatırladı ve doğruladı. Lingyan
Köşkü’ndeki Wang Zhice’nin portresinin arkasındaki siyah taş bir Cennet Kitabı Dikilitaşıydı. Böylece,
Cennet Kitabı Türbesi’nin en büyük sırrı, aynı zamanda Zhou Bahçesi’nin en büyük sırrı, belki de bin yıldır bu kıtanın en büyük
O, bir zamanlar eşsiz güç merkezleri olanların gerçek doğasını, hikayeleri artık zaman içinde kaybolmuş
olsa da, bir nebze de olsa görmüştü.
Yıllar önce Zhou Dufu, Cennet Kitabı Türbesi’nden on iki Cennet Kitabı Dikilitaşı almıştı. Bu eylem başlı
başına şaşırtıcıydı; bunu nasıl başardığını kimse anlayamazdı. Ancak, bu dikilitaşları Cennet Kitabı Türbesi
dışında koruyabilme yeteneği de aynı derecede akıl almazdı. Cennet Kitabı Dikilitaşları, bu
dünyaya ait olmayan şiddetli bir enerji içeren Cennet Yolunun kutsal nesneleriydi. Bu enerji ve enerji, bu
dünyaya sayısız kıvılcım gibi başka bir dünyadan geliyordu; bu dünyanın dağları, nehirleri, ağaçları,
hayvanları ve insanları ise sadece kuru çıra gibiydi. Kuru çıra, şiddetli bir ateşle karşılaştığında, kaçınılmaz
olarak
sayısız alev patlak verir. Neyse ki, sayısız yıl önce Cennet Kitabı inmiş ve doğal olarak bir tür kısıtlama
oluşturmuştu. Cennet Kitabı Dikilitaşları toprağa bağlıydı ve kalın toprağın içinde huzur içinde duruyordu.
Bu nedenle, Cennet Kitabı Türbesi’nde bu enerji, dikilitaşın içinde sakin bir şekilde depolanabilirdi. Cennet
Kitabı Türbesi’nden ayrıldıklarında, bu dünyayla uyumsuz olan bu auralar doğal olarak dikilitaştan ayrılacak
ve bu dünyadaki her şeyi tutuşturacaktı. Bu kadim ve uzak auralar sakin görünse de, bu dünya için yıkımı
temsil ederler. Bu nedenle,
Cennet Kitabı Dikilitaşı Cennet Kitabı
Türbesi’nden ayrılamaz. Ancak Zhou Dufu bunu yaptı ve başardı. Bir Cennet Kitabı Dikilitaşı açıklanamaz
bir şekilde dışarıda kayboldu, bu yüzden kalan on bir Cennet Kitabı Dikilitaşını Zhou Bahçesi’ne getirdi.
Zhou Bahçesi dünyadan izole edilmiş olsa da ve yetenekleri neredeyse mucizevi olsa da, bu on bir Cennet
Kitabı Dikilitaşının auralarını gizleyemedi ve gerçek dünyayla temas etmelerini engelleyemedi. Bu yüzden,
şaşırtıcı yöntemler ve dahiyane bir bilgelikle, çok zekice bir yöntem geliştirdi: on bir Cennet Kitabı
Dikilitaşını bir dizi halinde düzenledi. Bu düzenleme, Cennet Kitabı Türbesi’nin kısıtlamalarının sofistike bir
taklidiydi veya basitçe Cennet Kitabı Türbesi’nin minyatür bir versiyonuydu. Xu Yourong, bu taş sütunlar
arasındaki bağlantıyı ve Zhou Dufu’nun mucizevi yöntemlerini bu kadar kısa sürede görebildi çünkü
çocukluğundan
beri Cennet Kitabı Türbesi ve Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı inceliyordu. Zhou Dufu, bu oluşuma dayanarak,
Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrılan on bir Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın auralarının birbirini kısıtlayarak
tükenmez bir döngü ve her biri kendi içinde kapalı bir dünya oluşturmasını sağladı. Bu görünüşte kırılgan
denge sayesinde yıkımı
önledi. Bu dengeyi kimsenin bozmasını engellemek için, Batmayan Çayır’a sayısız korkunç iblis canavarı
bıraktı. Eğer işler böyle devam etseydi veya Zhou Dufu’nun ölümünden sonra Zhou Bahçesi’nin kuralları zamanla yavaş yavaş çökseydi
Göksel Kitap Dikilitaşı, rüzgar ve yağmura sessizce dayanarak, sonsuza dek keşfedilmeden
kaldı. Ama hiçbir şey sonsuza dek sürmez. Aslında, Zhou Dufu dikilitaşı ele geçirmek için Göksel Kitap
Türbesi’ne girdikten birkaç yıl sonra, bir adam gizlice Zhou Bahçesi’ne girdi ve gözünü taş sütunlara
dikti. Sadece yetiştirme ve savaş gücü açısından bile, o adam kesinlikle Zhou Dufu’dan aşağıydı, ancak
diğer yönlerden, dünyanın gözünde Zhou Dufu’dan üstündü.
O adam Wang Zhice idi.
İmparator Taizong’un emriyle Göksel Kitap Dikilitaşı’nın yerini bulmak için mi yoksa sadece kendi
tahminini doğrulamak için mi bilinmiyor, Wang Zhice Zhou Bahçesi’ne girdi ve bilinmeyen bir şekilde,
Göksel Kitap Dikilitaşı’nı taş sütunlardan birinden çıkardı ve mucizevi bir şekilde siyah bir taşa
dönüştürdü. Zhou Dufu bunu doğal olarak keşfetti ve ardından sorun
ortaya çıktı. On bir Göksel Kitap Dikilitaşı’ndan biri eksikti, yani hayatının emeğini tüketen oluşum
artık yok olmuştu. O zamanlar Zhou Bahçesi, tıpkı şimdi olduğu gibi, enerji fırtınaları ve yıkıcı
kasırgalarla dolu olmalıydı. Zhou Dufu, eşsiz gücüyle bu Cennet Kitabı Dikilitaşlarının patlamalarını
kesinlikle bastırabilirdi, ancak tıpkı başlangıçta olduğu gibi, aralarında sonsuza dek kalamazdı. Bu
nedenle, oluşumu onarması gerekiyordu; başka bir deyişle, başka bir Cennet Kitabı Dikilitaşı
bulması gerekiyordu. Açıkçası, Büyük Zhou kraliyet ailesi ve devlet dini, dersini çoktan almıştı ve ona
başka bir şans vermeyecekti. Belki de mezarlar arasında düşünürken, çayırda hâlâ teslim olmayı
reddeden bir kılıç gördü—belki Chen Xuanba’nın Ejderha Kükremesi Kılıcı, belki de Nanxi Zhai’nin
Azize Kılıcı. Bu ona bir fikir verdi. Başka bir
Cennet Kitabı Dikilitaşı bulmak zor olduğundan, bir yedek bulacaktı. Elbette, bu
yedek yeterince güçlü olmalı, Cennet Kitabı Dikilitaşı ile aynı güce sahip olmalıydı. Zhou Dufu, yedek
olarak kılıç niyetini seçti. On bin kılıç niyeti
kullanarak Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı değiştirdi.
Böylece Zhou Bahçesi yavaş yavaş
huzura kavuştu. Güneşin Batmadığı
Çayır yeniden sakinleşti. Kimse mezarı tekrar bulamadı ve kimse taş sütunların içindeki sırları
keşfedemedi. Ta ki bir yıl sonra, bir kılıcın ruhu ayrılana kadar; kılıç çayırdan su boyunca aktı, küçük gölü
geçti, Zhou Bahçesi’nin öbür tarafındaki dünyaya gitti ve sonra soğuk havuz boyunca sürüklendi. Akıntı
tarafından nehir kıyısındaki ormana sürüklendi ve orada Su Li tarafından bulundu. Böylece Wen
Nehri bir şemsiye kazandı ve bu şemsiye şimdi Chen Changsheng’in elinde.

Chen Changsheng, sarı kağıt şemsiyeyle Zhou Bahçesi’ne geri döndü. Çayırda bulunan sayısız kılıç
niyeti için bu bir eve dönüş gibiydi. Sayısız kılıç niyetinin bastırılmaması durumunda, oluşum yok edilmiş,
Cennet Kitabı Dikilitaşı ortaya çıkmış ve gökyüzünü ve yeryüzünü yok etmeye başlamıştı. Ancak kimse,
dışarıda bırakılan Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı
da geri getireceğini beklemiyordu. Zhou Bahçesi için bu gerçek bir eve dönüştü. Bu, o zamanki hikaye
olabilirdi. Elbette, bu sadece Chen Changsheng’in tahminiydi. Şu anda, sarı kağıt şemsiyenin gerçek sırrını
bilmiyordu. Bu hayali hikayede hala yeterince açık olmayan birçok detay vardı. Örneğin, Wang Zhice
neden o zamanlar sadece bir Cennet Kitabı Dikilitaşı almıştı? Bir Cennet Kitabı Dikilitaşı almak, yeteneğinin
sınırı mıydı, yoksa Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı almaktaki asıl amacı onu bulmak değil, oluşumu yok edip
Zhou Bahçesi’ni
yok etmek veya hatta bu şekilde Zhou Dufu ile başa çıkmak mıydı? O zamanlar Wang Zhice’nin ne
düşündüğünü kimse bilmiyor ve o zamanlar Zhou Bahçesi’nde yer yerinden oynatan bir savaşın olup
olmadığını da kimse bilmiyor. Tarihi kayıtlara göre, Wang Zhice ve Zhou Dufu hiç savaşmadı. Halk
efsanelerine göre, yeminli kardeşlerdi, ama kim bilir? Bir zamanlar kıtaya hükmetmiş güçlü figürlerin ve
başkentte parlayan bilgelerin nasıl etkileşimde bulundukları ve savaştıkları, Chen Changsheng’in
kavrayışının ve hatta hayal gücünün ötesindeydi.

Genç Peng, korkunç uzay yarıklarından geçerek mezarın ana kapısına geri
uçtu. Chen Changsheng, konuşmadan gözlerinin içine baktı. Anladı, bakışları kasvetli bir hal aldı.
“Anlaştık. Şimdi işi tamamladığıma göre neden senin için çalışmaya devam edeyim ki? Ayrıca, ona
bak; çok cansız görünüyor. Ya zamanında kaçamazsam?” diye düşündü. Evet, hala biraz
geç kalmıştı. Taş sütunlar artık
kopmuyordu, Cennet Kitabı Dikilitaşı berrak ışığını yaymayı bırakmıştı ve kadim aura siyah taşın
derinliklerine geri çekilmişti. Ama Zhouyuan dünyası zaten deliklerle doluydu. Sayısız enerji
fırtınası hala otlakları ve dağları parçalıyordu. En korkunç olanı ise, gökyüzü hala çöküyordu.
Otlaklardaki iblis canavarlar bir umut ışığı sezmiş gibiydi ve mezardan umutsuzca kaçıyorlardı.
Ancak uzaktaki dağlar da çöküyordu. Dünya yok olmadan önce kaçıp kaçamayacaklarını kim
bilebilirdi
ki? Chen Changsheng, Xu
Yourong’a bakmak için döndü. Xu Yourong dışarıdaki değişiklikleri çoktan hissetmişti ve ona bakarken gözleri şokla

Zhou Dufu’nun kullandığı, on bir Cennet Kitabı Dikilitaşından oluşan dizilimi anlamıştı ve Chen Changsheng’e
sorunu nasıl çözeceğini söyleyen de kendisiydi. Ancak Chen Changsheng’in bunu gerçekten çözebileceğini
beklemiyordu, bu da onu şaşırtmış ve hatta biraz da kafa karışıklığına yol açmıştı—neden bir
Cennet Kitabı Dikilitaşına sahipti? Ama bir şey söylemeye vakit yoktu,
bu yüzden sessiz kaldı. Cennet Kitabı Dikilitaşı da sessizliğe büründü; acele edip birlikte
ayrılmaları gerekiyordu. Ancak Chen Changsheng farklı düşünüyordu. Zhou Bahçesi’nin yaklaşan yıkımına bakarak, “Önce sen git,” dedi.

“Neden?” Xu Yourong’un yüzü solgundu. “Zhou
Bahçesi’nin kapıları açılmak üzere.” Chen Changsheng, Youpeng’e baktı ama tamamen
başka bir şeyden bahsediyordu. Zhou Bahçesi’nin yeniden açılması elbette iyi bir şeydi, ancak sesinde sevinç
yoktu, çünkü yıkım hala devam ediyordu. Xu Yourong’un yöntemini izlemiş, kara taşı Cennet Kitabı Dikilitaşı’na
dönüştürmüş ve yıkımı önlemişti, ancak bu yeterli değildi—kar dağı parçalanmaya başlamıştı. Cennet ve
yeryüzünün ilk muazzam gücü tekrar sessizliğe bürünmüştü, ancak yavaş yavaş aşağı
kayan ve büyüyen karı kim durdurabilirdi? Mezarın önüne bir enerji fırtınası geldi, ona yakın korkunç yırtılma
sesi eşlik etti. Mezar şiddetli bir şekilde sallanmaya başladı ve güneybatı köşesinin üzerindeki birkaç kaya
parçası çöktü. Çatlama nedeniyle masmavi gökyüzü karardı ve gökyüzünün birçok parçası fırtınada her
yerde dans ediyordu, ne zaman çayırlara düşecekleri bilinmiyordu. Uzaktan, Zhou Bahçesi’nde sayısız alev
yükseliyor, kara duman ve alevler havayı kaplıyordu. Canavarlar panik içinde kaçışıyor, birçok çığlık ve
acı feryadı uzaktan duyulabiliyordu. Bu dünya yok ediliyordu. Xu Yourong gözlerinin içine baktı—elini kaldırıp
yakasını tutacak gücü yoktu, ama bunun anlamı şuydu—daha önce de söylediği gibi, Cennet Kitabı Tabletleri
dengelerini yeniden sağlasalar bile fark etmezdi; Zhou Bahçesi zaten yıkım sürecindeydi. Ama eğer Zhou
Bahçesi’nin kapıları gerçekten açılmak üzereyse, neden birlikte
ayrılmasınlar? Neden ben önce gideyim? “Gökyüzü düşüyor,” dedi
içtenlikle, gözlerinin içine bakarak. “Peki ya sonra?” diye sordu
içtenlikle, gözlerinin içine bakarak. “Kimse tutunmazsa, kimsenin
ayrılmaya vakti kalmaz.” Chen Changsheng sarı kağıt şemsiyesini tutarak ayağa kalktı ve ona dönerek, “Kalmalı
ve biraz daha
dayanmaya çalışmalıyım,” dedi. Xu Yourong’un titrek sesi, yağmur damlalarıyla irkilmiş göl suyu
gibiydi: “Sen mi? Ne yapacaksın?” Ne yapabilirsin ki? Ne yapabilirsin? Sözlerinin hangi anlamı ima ettiği
belirsizdi. Chen Changsheng ona dürüstçe baktı ve “Bakalım ne
yapabilirim.” dedi. Cennet Kitabı Tabletleri Zhou Bahçesi’ne geri döndü, oluşum tekrar istikrar kazandı ve
Zhou Bahçesi’ndeki insanlar ve hayvanlar için en değerli zamanı kazandırdı. Zhou Bahçesi’nin kapıları
açılıyordu, ancak mevcut hızla, zamanında yetişmeleri çok düşük bir ihtimaldi. Dışarıdakiler Zhou Bahçesi’ni
açmak için zaman bulamazlarsa, gökyüzü düşecek ve burada yaşayan iblis canavarlar ve Zhou Bahçesi’ne giren yüzlerce insan uygulayıcı, Bölüm 347 Gökyüzü çöktü, birinin onu tutması gerekiyor.

Zhou Bahçesi’nin yıkımı ve bunca can kaybının yaşanmasının doğrudan sebebi, şeytani komplo, siyah
cübbeli figürün sinsi planları, çayırların derinliklerine yaptıkları ortak kurtarma yolculuğu, sarı kağıt
şemsiye ve kılıç niyetinin çağrılması ne olursa olsun, Kılıç Havuzu’ndaki tüm kılıçları çıkarmasıydı. Tüm bu
olaylar ondan kaynaklanıyordu ve bu nedenle, bunları çözmek onun sorumluluğundaydı. Zhou
Bahçesi’nin yıkımını engelleyemezse, kısa kılıcını kullanarak insan uygulayıcıları ve içerideki bazı şeytani
canavarları götürmeyi düşünmüştü. Ancak, kısa kılıcın kapasitesi sınırlıydı; zaten on bin kırık kılıç içeriyordu
ve daha fazlasını taşıyamazdı. Xu Yourong’un taşıdığı uzaysal eser için de aynı durumun geçerli olduğuna
inanıyordu. Geriye kalan tek seçeneği, Zhou
Bahçesi’nin yıkımını yavaşlatmak ve içerideki insanlara ayrılmaları için zaman tanımaktı. Ayrıca Youpeng’in
isteği üzerine, çayırlarda yaşayan sayısız şeytani canavarın hayatta kalmasını sağlamaya çalışıyordu. Bu
yüzden biraz daha dayanıp zaman kazanmayı umarak orada kalmak zorundaydı. Ama… neden? Xu
Yourong sorusunu sormaya fırs
bulamadan Youpeng omuzlarından tuttu ve onu mezarın üzerindeki gökyüzüne kaldırdı. Dapeng sadece
bir kişiyi taşıyabileceğini söylemişti. Chen Changsheng
de son bir açıklama yapacak vakit bulamadan Youpeng’in onu uzaklara taşımasını izledi. Mezarın etrafında
şiddetli bir rüzgar esiyordu. Xu
Yourong son derece güçsüzdü ve hiçbir şey yapamıyordu, sadece mezarın tepesinde duran adama boş
boş bakıyordu. Sanki yüzünü tamamen zihnine kazımaya çalışıyormuş gibi dikkatlice baktı. Mezarın
üzerindeki figürün giderek küçüldüğünü izlerken, “Xu Sheng, aptal!” diye bağırdı. Rüzgar o kadar güçlüydü
ki sesi mezara ulaştığında
neredeyse duyulmuyordu, ama Chen Changsheng onu duydu ve karşılık verdi, ancak rüzgar o kadar
güçlüydü ki Xu Yourong duyamadı. “Benim adım Xu Sheng değil, benim adım Chen
Changsheng.” Bunun üzerine arkasını dönüp
türbenin tepesine doğru koştu. Türbe devasa boyutlardaydı, kutsal yolun sonundaki ana kapıdan en
yüksek noktasına kadar binlerce metre uzanıyordu. Türbeyi oluşturan devasa kaya oluşumlarına
tırmanmak inanılmaz derecede zordu. Neyse ki, sıradan insanların ulaşamayacağı bir güce ve hıza
sahipti ve tepeye ulaşması uzun
sürmedi. Türbenin tepesindeki kayanın üzerinde durarak, uzakta düşen sonsuz ateş akıntısına, kara
dumana ve yanan bahçelere, paramparça olmuş gökyüzüne ve çok yakın görünen çökmekte olan gök
kubbeye baktı ve kılıcını sıkıca kavradı—gökyüzü
gerçekten çökmek üzereydi. Luo Luo bir zamanlar
ona derin bir sevgiyle bir şey söylemişti. Bu sözler Beyaz İmparator tarafından söylenmişti: “Gökyüzü çökerse, onu senin için tutacak

Şimdi türbenin en yüksek noktasındaydı, tüm Zhou Bahçesi’nin en yüksek noktasında, hatta Muyu Zirvesi’nin
zirvesinden bile daha yüksekteydi. Gökyüzüne en yakın, yerden en uzak ve en uzağı görebilen kişiydi. Bu
nedenle, Zhou Bahçesi’ndeki
en uzun kişiydi. Eğer gökyüzü düşecek olsaydı, onu tutmak doğal olarak onun sorumluluğuydu. Bunun “büyük
güç büyük sorumluluk getirir” sözüyle hiçbir ilgisi yoktu, çünkü bunun doğuştan gelen sorumluluğu olduğuna
inanıyordu ve tesadüfen bu yeteneğe sahipti—türbede, elinde şemsiye ve kılıfında sayısız kılıçla
kim başka olabilirdi ki? Kısa kılıcını ve sarı kağıt şemsiyesini değiştirdi. Bir tıslama sesiyle, keskin kısa kılıç
kayaya derinlemesine saplandı ve fırtınada dengesini sağlamasına yardımcı oldu. Sonra, sağ elindeki sarı kağıt
şemsiyeyi sallanan gökyüzüne doğru uzattı. Bir anda, sarı kağıt şemsiye fırtınada açıldı ve titreyen küçük sarı bir
çiçeğe dönüştü, sanki her an kasırga tarafından toz haline
getirilecekmiş gibi. Bu sarı kağıt şemsiye, dünyanın en savunma amaçlı büyülü eşyası olarak kabul edilebilirdi.
Gururlu ve güçlü gökyüzünü kaplayan kılıç niyetiyle birleştiğinde, gerçek bir eşsiz uzmanın eline geçseydi,
şüphesiz göz kamaştırıcı bir parlaklık yayardı. Ancak… sadece bu şemsiyeyle koca bir gökyüzünü, hatta Zhou
Bahçesi’nin küçük dünyasının gökyüzünü bile tutması mümkün değildi. Dahası, sarı kağıt şemsiye şu anda onun
elindeydi. Tongyou aşamasının Üst Aleminde olan kendisi, genç nesil arasında kesinlikle dikkat çekici olsa da,
bu engin
gökyüzünün karşısında önemsizdi. “Lütfen gelip bana
yardım edin,” diye düşündü Chen Changsheng kendi kendine. Bu onun sorumluluğuydu, bu yüzden onu tutmak
zorundaydı. Kılıçların da sorumluluğu gibi görünüyordu, ancak o kılıçlar Zhou
Bahçesi’nde kalmaya zorlanmıştı, bu yüzden “lütfen” kelimesini kullandı. Hiç tereddüt etmeden, onun iradesini
takip ederek, mezarın tepesindeki dev kayanın etrafında sayısız kederli kılıç çığlığı yankılandı ve sayısız güçlü
kılıç rüzgarı oluşturdu. O anda, Zhou
Bahçesi’nde raging olan kasırgayı bile bastırdılar. Belindeki
kınlarından sayısız kılıç fırladı! Vuuuş! Vuuuş! Vuuuş! Vuuuş! Kılıçlar sarı kağıt şemsiyenin kenarına değdi, sonra
havai
fişek gibi hızla dağıldı. Sayısız kılıç, mezarın tepesinden yükselen ve bir şemsiyenin telleri gibi gökyüzüne
düşen düzinelerce kılıç çizgisine dönüştü.
Bu, binlerce mil genişliğinde devasa bir şemsiyeydi. Chen Changsheng onu açtı ve çökmekte olan gökyüzünü geri püskürttü.

Kılıçlardan yapılmış devasa bir şemsiye, Zhou Bahçesi’nin üzerindeki gökyüzünü kaplayarak düşen
ateşi ve parçalanan uzay parçalarını engelliyordu. Ağırlıksız olması gereken bu düşen parçalar,
görünmez şemsiyeye bağlıyken sonsuz bir ağırlığa sahipmiş gibi görünüyordu. Yumuşak bir
çatırtıyla, Chen Changsheng’in ayakları sert kayaya derinlemesine gömüldü, kenarlarında sayısız
ince çatlak oluştu. Pantolonu anında sayısız parçaya ayrıldı. Bir
sonraki an, vücudu şiddetli bir şekilde titredi. Gökyüzünün hayal edilemez ağırlığı ve basıncı, sayısız
kılıç aracılığıyla doğrudan ona iletildi. Vücudundaki her kemik gıcırdıyor ve inliyor, kırılmanın
eşiğinde gibiydi. Ayakları
sert kayayı kırmaya devam ederken korkunç çatırtı sesleri devam etti. Artık kendini
destekleyemiyordu; sol dizi büküldü ve dizlerinin üzerine çöktü, dizi kayaya sertçe çarparak sayısız
çakıl taşı ve toz
havaya saçıldı. Aşağıdan gürleyen, şimşek gibi bir ses yükseldi, yakındaki otlakları ve bir zamanlar
canlı beyaz çimenli yolu örtme tehdidinde bulunan toz bulutları yükseldi. Tüm mezar titremeye
başladı, sonra çok kısa bir süre içinde birkaç metre çöktü!
Bu, gökyüzünün ağırlığıydı.
Chen Changsheng, mezarın tepesinde tek dizinin üzerine çökmüş, yüzü solgunlaşıyor ve
gökyüzünün altında daha da acı dolu bir ifade takınıyordu. Gerçek bir ejderhanın kanıyla
yıkanmış bedeni çelik kadar sertti; Nan Ke’nin Tavus Kuşu Tüyü bile savunmasını delemezdi.
Yine de, bu saf, korkunç ağırlığın altında, bedeni gerçekten çelik olsa bile,
parçalara ayrılacakmış gibi görünüyordu. Neyse ki, gerçek gökyüzü değildi, sadece bir enerji
fırtınası tarafından parçalanmış parçalardı. Acı muazzam olsa da, ruhunu ve bedenini neredeyse
ezse de, tutunmayı
başardı, titremesi yavaş yavaş durdu. Mezarı çevreleyen on bir taş sütun da gerçekten sakinleşmişti,
siyah taş levhalar arasında hafifçe akan belirli bir aura vardı. Wang Zhice’nin geride bıraktığı siyah
taş olmasaydı, ne o, ne Xu Yourong, ne de Zhou Bahçesi’ndeki insan tarikatçıları ve iblis canavarları
bu durumda olmazdı; en
azından hâlâ bir umut ışığına tutunuyor olurlardı. Mezarın en yüksek noktasında diz çökmüş,
sol elinde sarı bir kağıt şemsiye, sağ elinde ise kayaya saplanmış kısa kılıcı tutuyordu. Büyük bir zorlukla başını kaldırdı Bölüm 348 Zhou Bahçesinden Kar Tarlasına

Sayısız kılıç gölgesiyle parçalanmış, zaten kasvetli olan gökyüzü şimdi tamamen karanlığa bürünmüş,
Zhou Bahçesi’nin dünyasını daha da karanlık hale getirmişti. Gökyüzü ve yeryüzünün çöküşü geçici olarak
durmuştu, ancak çayırdaki kasırga şiddetle devam ediyordu. Birçok iblis canavarının çayırın kenarına
doğru koştuğu görülebiliyordu ve uzaktaki yanan bahçelerden, hızla
kaçan soluk auralar görülebiliyordu. Birileri çoktan ayrılmış mıydı? Sonra, bakışları girdap gibi dönen kum
fırtınasını delip geçti ve uzaktaki bir noktaya odaklandı. Peng kuşunun kızı
taşıyarak çayırdan uçup ufuktaki
dağların arasında kaybolduğunu
belirsizce görebiliyordu. “Yaşamalısın. İyi yaşamalısın,” diye düşündü sessizce. Zhou Bahçesi’nin kapıları
çoktan açılmış ve bu sınava katılanlar ayrılıyor olabilirdi. O iblis canavarları da kaçmış olabilirdi. Ancak o
ayrılamazdı. Sayısız kılıcını kınına soktuğu anda, gökyüzü
doğrudan üzerine çökecek, onu ve Zhou Bahçesi’ni duman içinde ezecekti. Çayırda fırtına şiddetle esmeye
devam ediyordu. Dizleri, mezarın en yüksek noktasındaki kayaya iyice gömülmüştü. Yorgunluktan
başını eğdi, durumunun devlet dininin mitolojisindeki ünlü trajik kahramanın durumuna benzediğini
hissetti. Dik dağ yolunda, yuvarlanan kayaları geri püskürtmek için tüm gücünü kullanan kahraman, en
ufak bir gevşeme gösterseydi
ezilerek ölürdü; hayatını gece gündüz kayalarla sonsuz bir mücadele içinde geçirirdi. Chen Changsheng,
kendisini böyle umutsuz bir durumda bulacağını hiç hayal etmemişti. Trajik bir kahraman olmak
istemiyordu,
ne de kendini doğruluk uğruna feda etmeyi
düşünüyordu; o kadar büyük biri değildi. Sadece yaşamak istiyordu ve tanıdığı, önemsediği birçok insanın
da yaşamasını umuyordu. Zhexiu, eğer hala yaşıyorsan, yaşamaya devam et. Qijian, sen de yaşamalısın.
Ve aynı soyadına sahip, güzel bir ismi
olan ve dağlarda kaybolan Xiuling kızı Chujian, sen de iyi yaşamalısın. Peki bundan sonra ne yapmalıydı?
Xu Yourong’a işlerin nasıl gideceğini göreceğini söylemişti. “İşlerin nasıl gideceğini görmek” aslında ne
yapacağını bilmediği, ancak beklediği
değişikliklerin gerçekleşip gerçekleşmeyeceğini gerçekten görmek istediği anlamına geliyordu. Ulusal
mitolojideki ünlü trajik kahraman, o kayaya karşı verdiği mücadelede yıllarını ve hayatını tüketmiş,
umutsuzluk onu bir taş heykele dönüştürmüştü; çünkü o uzun yıllar boyunca kimse ona yardım etmemişti.
Kimsenin ona yardım etmek istememesinin sebebi, çok gururlu olması ve sıradan insanlara yardım etmek istememesiydi.

Chen Changsheng çoğu zaman insanları hayrete düşürse de, kimse onu kibirli bulmazdı. Özgüven ve kibir
asla eş anlamlı değildi ve o her zaman başkalarına yardım etmeye istekliydi; örneğin şu anda Zhou
Bahçesi’nden kaçan insan uygulayıcılar gibi.
Aydınlanmaya ulaşanlar
kesinlikle çok yardım alacaklardı. Devlet dininin Piskoposu Merissa gibi yüksek rütbeli figürler ve ay ışığı
altında yalnız başına içki içen Zhu Luo gibi güçlü figürler Zhou Bahçesi’nin dışındaydı. Biraz daha
dayanabilseydi, bu insanlar
kesinlikle yardımına koşacaklardı. Chen Changsheng’in düşüncesi
buydu. Ama ne kadar daha dayanabilirdi? Ne kadar daha dayanabilirdi? Gökyüzünün korkunç ağırlığı
vücudunda dayanılmaz bir acıya neden oluyordu. Zaman geçtikçe, sağ elinde tuttuğu şemsiye giderek
ağırlaştı ve
kolu yavaş yavaş hissizleşti, sanki işe yaramaz hale geldi. Bilinmeyen bir süre sonra, mezarın tepesindeki
taşa saplanmış kısa kılıçtan
kara ejderhanın sesi yankılandı: “İyi misin?” Chen
Changsheng, başını eğerek, “İyi misin?” diye sordu. Daha çok onun şu anki durumuyla ilgileniyordu. Daha
önce, Altın Kanatlı Kayakuşu ile savaşmak için, kara ejderhanın ölü ruhu Öbür Dünya’nın dışındaki gölden
uyanmış
ve kısa kılıca girmişti, sonrasında herhangi bir iletişim
kurma fırsatı olmamıştı. Kara ejderha bir süre sessiz kaldı, sonra “İyiyim,”
dedi. Chen Changsheng, “Ben de iyiyim, biraz daha dayanabilirim,” dedi. Kara ejderha, “Anlıyorum, bu sizin
insanlarda kelime oyunu diye geçen bir şey, ama biliyorsun, ejderha diline kıyasla bu tür bir beceri, daha
doğrusu karmaşıklık, acınası derecede yetersiz,” dedi.
Chen Changsheng yorgun bir şekilde, “Başka bir şeyden konuşabilir miyiz?” dedi. Kara ejderha,
“Şey, henüz
bilmediğin bir şey var, sana söyleyip
söylememeyi düşünüyordum” dedi. Chen Changsheng, “Önemli değil,” dedi.
Kara ejderhanın sesi biraz temkinli bir hal aldı: “Ölmeyeceksin,
değil mi?” “Hayır.” diye yanıtladı Chen Changsheng tereddüt etmeden. Kara ejderha
uzun süre sessiz kaldıktan sonra, “Görünüşe göre gerçekten öleceksin,” dedi. Chen
Changsheng çaresizce, “Neden böyle diyorsun? Ölmeyeceğimi söylemiştim,” dedi. Kara ejderha, “Az önceki cevabın çok aceleciydi

Chen Changsheng bunu görmezden geldi, ancak belirsiz bir şekilde bir şeylerin ters gittiğini hissetti.
Kara ejderhanın insan dilini konuşabilmesi şaşırtıcı değildi, ama sesi neden bir kadınınki gibi bu kadar
berrak ve nazikti…? Sormadı, çünkü gerçekten bitkin, yorgun ve acı içindeydi, çökmek üzereydi… Bu
gökyüzünün ağırlığıydı; bir ölümlü buna ne kadar
dayanabilirdi? Terlemiyordu, ama vücudundaki her kasın parçalandığını, çökmek üzere olduğunu
hissediyordu. Zihni bulanıklaşıyor, gerçek enerjisi tükeniyor, hatta görüşü bile bulanıklaşıyordu.
Sayısız kılıç sustu, o da sustu, hatta her şeyi unutarak tam bir dalgınlık haline girdi. Ne kadar zaman
geçtiğini
bilmiyordu, ama uluyan rüzgar yavaş yavaş zayıfladı, öfkeli enerji türbülansının baskıcı gücü yavaş
yavaş kayboldu ve sarı kağıt şemsiyenin ağırlığı yavaş yavaş yok oldu, dünyayı sessizliğe
büründürdü. Chen Changsheng gözlerini açtı, tamamen bitkin bir
halde etrafına baktı. Tam o sırada bir kar tanesi düştü ve sarı kağıt şemsiyenin üzerine kondu. Bu
kadar hafif bir kar yağışı bileğinde keskin bir acıya neden oldu, neredeyse şemsiyeyi düşürecekti.
Zhou
Bahçesi… kar mı yağıyordu? Hayır. Burası Zhou
Bahçesi değildi; burası bir kar tarlasıydı. Uzaklara baktı, gökyüzünün
gölgelerine karşı siluet halinde görkemli bir şehir görebiliyordu. Neredeydi? Şaşkına dönmüştü, ne
olduğunu anlamamıştı. Şok ve yorgunluk onu hareketsiz bırakmış, aynı pozisyonda kalmıştı—kar
tarlasında tek dizinin üzerine
çökmüş, sol elinde kısa bir kılıç, sağ elinde sarı bir kağıt şemsiye. Buradaki gökyüzü
parçalanmamıştı; kar tarlası sakin ve güzeldi. Duruşu elbette biraz gülünçtü. Ayak sesleri duyuldu
ve biri ona yaklaştı, hafif bir iç çekişle. “Bir kılıç var,” dedi. Sonra, kişi uzanıp Chen Changsheng’in elinden sarı kağıt şemsiyeyi

Bölüm 349 On Bin Mil Ötesine Kılıç Göndermek
Kar tarlası sabahın erken saatlerinde sessizdi. Belki gölgeden, belki de bulutlar henüz dağılmadığı
için, sabah ışığı zayıftı ve yağan kar seyrek, sessizce yere savruluyordu. Tarihe geçmeye, kıtanın
tarihinin seyrini değiştirmeye mahkum bu ölümcül oyun uzun zamandır devam ediyordu ve
sonucu hala belirsizdi, ancak sonu önceden belirlenmiş gibiydi. Dağlar kadar heybetli iblis
generallerin figürleri sessiz ve soğuktu. Gölge hala gökyüzünde yüksekte asılı duruyordu ve siyah
cübbeli figür on milden fazla uzaktaki bir kar tepesinde sessizce oturuyordu. Gölgelerle çevrili
figür hala dik duruyordu, ancak biraz yalnız ve kederliydi. Aniden, bir rüzgar
fırtınası kar tarlasını süpürdü ve kar tanelerini savurdu. Ölüm sessizliği uluyan rüzgarla bozuldu,
ardından şiddetli bir patlamayla paramparça oldu. Siyah cübbeli figürün durduğu kar yığınından
sayısız güçlü aura fışkırdı, kar tanelerini gökyüzüne ve dışarıya saçtı. Birkaç yüzen yaşam lambası
anında yok oldu, siyah cübbenin ön kısmı birkaç yerinden yırtıldı ve daha da korkunç olanı,
görünüşte yok edilemez olan kare plaka bir hurda parçasına dönüştü. Sayısız bakış, siyah cübbeli
figürün durduğu kar yığınına dönmeden önce, kar alanının ortasındaki bir noktaya sabitlendi.
Orada, aniden bir figür belirdi. Kıtada
kim, on binlerce iblis askerinin gölgelerini ve ağır savunmalarını aşarak buraya sessizce gelebilirdi?
Genç bir adamdı. Sağ
elinde eski bir şemsiye, sol elinde kısa bir kılıç tutuyordu, gözleri sıkıca kapalıydı. Genç yüz hatları,
yalnızca ölüm karşısında görülebilecek kararlı bir ifade taşıyordu, ancak yüzü aynı zamanda derin
bir yorgunluğu da ele veriyordu. Bilinmeyen bir
süre sonra, çocuk gözlerini açtı. Bu çocuk, Chen
Changsheng’den başkası değildi. Etrafına boş boş baktı, her yer bembeyazdı ve neler olduğunu
tamamen anlamamıştı. Zhou Bahçesi’nden ayrıldığını ancak belirsiz bir şekilde anlamıştı, ama
şimdi neredeydi? Gökyüzünde neden bir gölge vardı? Bu gölgenin içindeki irade, Güneşsiz
Çayır’daki dev kuşun gölgesinden bile daha güçlü ve daha korkunç nasıl olabilirdi? Kar tarlasını
çevreleyen o bir düzine kadar dağ benzeri figür neydi? Neden iblis general çifti Teng Xiaoming ve
Liu Wan’er ile aynı aurayı yayıyorlardı? O dağ benzeri siyah figürlerin hepsi iblis generaller miydi? Kar tepesinde on milden
Siyah cübbeli adam kimdi? Neden böylesine uğursuz bir aura yayıyordu? Neden siyah cübbe giyiyordu?
Chen Changsheng, uzaktaki kar tarlasının
kenarındaki görkemli şehrin silik silüetine bakarken, Taoist kutsal metinlerindeki tasvirleri hatırladı.
Vücudu kaskatı kesildi, ağzı açık kaldı ama hiçbir ses çıkmadı. Düşündü, “Acaba olabilir mi? Bu şehir
efsanevi Kar Şehri olabilir mi? Burası Şeytan Diyarı Kar Tarlası mı? O dağ gibi siyah gölgeler gerçekten
şeytan generalleri mi? Siyah cübbeli uğursuz adam Kara Cübbeli mi? Ya o
gölge?” Bir an Zhou Yuan’ın mezarının tepesinde, düşen gökyüzüne karşı savaşıyordu, bir sonraki an ise
binlerce mil uzakta, Şeytan Diyarı Kar Tarlası’nda, efsanevi Kar Şehri’ni, sadece hayalinde ve kitaplarda
var olan o güçlü şeytanların figürlerini görüyordu. Zihinsel gücü ve iradesi biraz daha zayıf olsaydı,
şoktan bayılabilir, hatta korkudan ölebilirdi, çünkü bu sahne inanılmaz derecede gerçek dışıydı. Chen
Changsheng muazzam bir iradeye sahipti ve bu da
bayılmasını engelliyordu. Ancak bu iyi bir şey değildi; şahit olduğu şeyin yarattığı zihinsel şoka
dayanabilmek için bilincini korumak zorundaydı. Hatta zihinsel dünyasının çökmek üzere olduğunu,
vücudunun tamamen kaskatı kesildiğini ve hareketsiz kaldığını
hissediyordu. Sanki bir karınca aniden devlerin dünyasına girmiş, ya da sıradan bir insan yıldızlı bir
denizin içindeki ilahi bir krallığa
rastlamış gibiydi—hissettiği buydu. Havada uçuşan sayısız kar tanesi yumuşakça düşüyor, ardından
bulutlardan süzülen ince kar taneleri şemsiyeye konuyordu. Kar tarlası ölüm sessizliğindeydi.
Kilometrelerce, on kilometrelerce, hatta binlerce kilometre
uzaklıktaki sayısız bakış, tek bir ses çıkarmadan Chen Changsheng’i
izliyordu. Güçlü varlıklar için de Chen Changsheng’in görünüşü garipti. Sıradan bir insan aniden ilahi
krallıkta belirmişti; yüce ve kudretli tanrılar,
bu sıradan insanın nasıl ortaya çıktığına
kesinlikle şaşıracaklardı. Kar tarlası ürkütücü bir sessizliğe büründü. Chen Changsheng’in bedeni
inanılmaz derecede kaskatıydı. Hayal edilemez zihinsel şok, zihinsel
dünyasını neredeyse paramparça ederken, aynı zamanda düşüncelerinin hızla akmasına neden oluyordu.
Çok kısa bir süre içinde birçok şeyi düşündü. Zhou Bahçesi’nden Şeytan Diyarı Kar Tarlası’na neden bu
kadar kısa sürede geldiğini anlayamıyordu, bu yüzden üzerinde durmadı. Ama neden bu kadar çok
efsanevi
şeytan gücüyle karşılaşıyordu? Ona pusu kurmak için mi buradaydılar? Bu imkansızdı. Şimdi Ulusal
Akademi’nin dekanıydı, rütbesi yeterince yüksek görünüyordu, ancak bu güçlü figürler için, Derin Gizem
Üst Alemindeki sıradan bir uygulayıcı bir karınca gibiydi. Neden böyle büyük bir gösteriye ihtiyaç duysunlar ki? En narsist Tang

Şeytan savaşçıları öldürmeyi düşündükleri başka birini hedeflemişlerdi.
O kişi kimdi? Günlerdir on binlerce şeytan askeri tarafından kuşatılmış olan orta yaşlı adam, ağır
yaralanmış ve kesin ölümle karşı karşıyaydı. İfadesi kayıtsız, ilgisiz görünüyordu, ancak Chen
Changsheng’in elindeki şemsiyeyi görünce ifadesi ciddileşti. Şüphelerini
doğrulamak istercesine Chen Changsheng’e doğru yürüdü. Karlı ovada, Chen Changsheng’e en yakın
kişiydi, sadece birkaç adım ötedeydi. “Hıh, bir kılıç.” Adam sol
elini uzatıp şemsiyeyi
aldı. Chen Changsheng sadece ayak seslerini duymuştu
ve sarı kağıt şemsiyesinin kaybolduğunu fark etmeden önce bakmaya vakit bulamamıştı. Adama baktı.
Adam uzun
bir cübbe giymişti, ancak
bir bilginin cübbesine benzemeyen, çok uzun olmayan bir cübbeydi. Belinde bir kılıç taşıyordu, ancak bir
kılıç ustası gibi de görünmüyordu, bu da ona uyumsuz bir
hava veriyordu. Adam, keskin bir kılıç gibi, soğuk ve keskin bir aura yayıyordu; ona doğrudan bakmak
imkansızdı. Chen Changsheng,
Su Li’yi ilk kez görüyordu. Sadece Su Li’nin sırtını gördü ve gözleri acıyla yandı. Bu kişiye doğrudan
bakabilmesi için çok uzun bir süre geçmesi gerekecekti ve o anda bu adamın Li Dağı’nın efsanevi Genç
Amcası Su Li olduğunu bilmiyordu. Bir an
sonra kendine geldi, doğrulmak için çabaladı ve bilinçsizce sağ elini hafifçe sıktı. Şemsiye sapı yoktu ve
bu boşluk hissi onu biraz rahatsız etti. Orta yaşlı adamın elindeki sarı kağıt
şemsiye nedense çok uyumlu görünüyordu, sanki şemsiye her zaman onunmuş gibiydi. Bu sahneye
bakarken Chen Changsheng
kendini yine kaybolmuş hissetti, Zhou Bahçesi’nde olan her şeyin bir rüya olduğunu birdenbire düşündü.
Cennet Kitabı Türbesi’ni terk etmiş, başkentten Wenshui’ye bu şemsiyeyi almak için gelmiş, sonra o otlak
alana girmiş ve sonunda mucizevi bir şekilde bu kar alanında belirmişti; on binlerce kilometre yol
katederek, rüzgar ve yağmur altında, sadece
bu şemsiyeyi bu adama teslim etmek için. Sarı kağıt şemsiyeyi bu adama geri vermek için.

Su Li, sarı kağıt şemsiyenin orta kısmını sol elinde tutarak uzun süre sessizce baktıktan sonra dudaklarında
bir gülümseme belirdi.
Ardından, bu gülümseme içten bir kahkahaya, uzun ve uzun bir
kahkahaya dönüştü. Çok mutlu bir şekilde
gülüyordu, yüzü neşeyle ışıldıyordu. Uzaktaki, dağ kadar karanlık iblis generalin figürüne, karda bağdaş
kurmuş oturan siyah cübbeli figüre, gökyüzündeki gölgeye baktı ve şöyle dedi: “Hepiniz kılıcım olmadığını
söylüyorsunuz. Evet, kılıcım yok, ama şimdi bir kılıcım var. Korkmanız gereken sıra sizde
değil mi?” Chen Changsheng anlamadı. Bu açıkça bir şemsiyeydi; içinde kılıç niyeti olsa bile, nasıl kılıç
denebilirdi ki?
Bu sarı kağıt şemsiyenin aslında “Gökyüzünü Örtmek” adlı eşsiz bir kılıç olduğunu
bilmiyordu. Yüzlerce yıl önce, o zamanki Li Dağı Kılıç Tarikatı lideri, bu kılıcı kullanarak Zhou Bahçesi’nde
Zhou Dufu ile üç yüz raunt boyunca savaştı ve kılıç
kırılmadan önce öldü. Bu kılıç, Kılıç Havuzu’ndaki en güçlü kılıçtı ve aynı zamanda özgürlüğünü geri
kazanmaya en çok can atan, en isteksiz kılıçtı. Bu kılıç Su Li’ye miras kalacaktı;
onun kılıcıydı. Kılıç, çayırlardan ayrıldıktan sonra Su Li tarafından bulundu ve Wen Nehri’ne gönderildi,
burada sayısız
dönüştürücü şemsiye yapmak için kullanıldı. Ancak
kılıcın özü eksikti, bu yüzden istediği kılıç değildi. Kılıcın özü, kılıcın geri dönüşünü
ve yeniden birleşmesini çayırlarda bekliyordu. Yüzyıllar sonra, Chen Changsheng Wen Nehri’nden geçti,
Tang ailesinden şemsiyeyi hediye olarak aldı ve Zhou Bahçesi’ne
taşıdı. Çayırlarda, kılıcın özünün buluşmasına izin verdi ve böylece gökyüzünde süzülen on bin kılıç
çağırdı. Bu hikaye mükemmel bir sonla bitmiş gibi görünse de, gerçekte öyle değildi. Sadece bu karlı
ovaya vardığında ve şemsiyeyi Su Li’ye uzattığında son gerçekten mükemmel hale geldi. Sarı kağıt
şemsiyeyi tutan Su Li, yüzlerce yıl önce Li Dağı’nın tepesindeki mağaraya ilk girdiğinde ustasının
arkasındaki duvarda asılı kılıcı gördüğü sahneyi hatırladı. Ayrıca, Tongyou Aleminde
gelişimini zorla bastırdığı ve kılıcı aramak için Zhou Bahçesi’ne defalarca girdiği
yılları da hatırladı. Duygularla doldu.
Bu Li Shan’ın kılıcı, bu ustasının kılıcı, bu Su Li’nin kılıcı. Yüzyıllar geçti; uzun zaman oldu. Nasıl sevinmesin, nasıl içtenlikle gülmesin

Güldü ve sarı kağıt şemsiye de sanki
gülüyordu. Ama neşeli kahkahanın içinde bir hüzün izi, bir pişmanlık
ipucu vardı. “Üstat, bu kılıcı tekrar kavradım.
Ama Zhou Dufu öldü. Onu öldürüp intikamınızı alma şansım olmadı.” Berrak, dizginsiz ama
hüzünlü kahkaha, sessiz kar tarlasında kilometrelerce yankılandı. Bu kahkahanın anlamı tüm dünyaya
açıkça anlatılmıştı,
hatta Chen Changsheng bile anlamıştı. Zhou Dufu’nun ölümüne duyulan hüzün, onu öldürememenin
pişmanlığı. Ne kadar kendinden emin, hatta kibirli bir düşünce. Ama
kimse alay etmedi veya küçümsemedi, siyah
cübbeli adam bile sessiz kaldı. Çünkü Su Li kılıcını çoktan bulmuştu, kılıç yolunda
nereye varacağını kim bilebilirdi ki? Berrak kahkaha yavaş yavaş azaldı ve Su Li’nin etrafındaki kılıç
aurası
yavaş yavaş kayboldu, sanki sıradan bir orta yaşlı adam olmuştu. Başını kaldırdı ve kar tarlasına, iblis
generallerinin devasa,
kara dağ benzeri figürlerine sakin bir ifadeyle baktı ve şemsiye sapını kavramak için uzandı. Sol eli,
sanki kılıç kılıfı tutuyormuş gibi
sarı kağıt şemsiyenin ortasını kavradı. Sağ eli ise sanki kılıç çekmeye
hazırlanıyormuş gibi şemsiye sapını tuttu. Chen Changsheng,
parmaklarının uzun ve ince olduğunu, zither çalmak için mükemmel, hatta kılıç kullanmak için daha da
mükemmel olduğunu fark etti. Şemsiye sapı kılıç kabzasıydı ve Su Li’nin eli ona dokunduğu anda, son
derece keskin bir kılıç niyeti tüm kar
tarlasını sardı. Kar tarlasında onlarca kilometre uzakta, dağ kadar büyük bir iblis generalinin figürü
hafifçe sallandıktan
sonra karın üzerine ağır bir şekilde yığıldı. Karlı gökyüzünde bir kan izi belirdi.

Bölüm 350 Bir Kılıç On Bin Mil Yol Kat Eder
Su Li şemsiye sapını sıkıca kavradı, başka hiçbir hareket yapmadı, ancak kılıç niyeti çoktan onlarca mil öteye
nüfuz etmişti.
Kılıç ışığı parlamadı, kılıç rüzgarı yükselmedi; ince kar taneleri yavaşça süzülüyordu, ancak kar alanında
sayısız tiz ses yankılanıyordu. Şşş! Şşş! Şşş! Şşş! Bunlar, uzayı kesen, zırhı delen, iblis generallerinin güçlü
bedenlerini parçalayan kılıçların sesleriydi. Bir düzine kadar dağ gibi siyah iblis
general figürünün etrafında sayısız ince beyaz kılıç izi belirdi. Soğuk rüzgar esti, ağır zırhlar parçalandı, kan
fışkırdı, dağ gibi siyah figürlerden bazıları boğuk inlemelerle kar alanına düştü, diğerleri kükreyerek geri
çekildi—tek bir iblis generali bile yerinde duramıyordu! Su Li, on milden fazla uzaktaki karla kaplı tepelere,
orada bağdaş kurmuş oturan siyah cübbeli figüre baktı. Siyah cübbeli figürün
önündeki kare levha, sayısız çukurla delik deşik olmuş, artık eskisi gibi etrafındaki her şeyi yansıtamayan
bir hurda metal parçasına dönüşmüştü. Tam da bu kare levhanın yok olması yüzünden daha önce
korkunç bir patlama meydana gelmişti. Onun seviyesindeki eşsiz bir uzman bile ufak bir yaralanmaya
dayanamazdı; kıyafetleri paramparça olmuş, oldukça perişan
görünüyordu. Zhou Bahçesi’nin kare levhasının açıklanamayan yıkımı onu yaralamış ve Zhou Bahçesi’nin
tuzağının kırıldığını hissetmişti. Bu onu derinden üzmüştü, ancak onu en çok rahatsız eden şey Su Li’nin
tuttuğu şemsiyeydi. Şeytan Klanı’nın sayısız uzmanını görevlendirerek kurduğu bu uzun zamandır
planlanmış ölüm tuzağı başarısız olmak üzereydi. Su Li, Şeytan Klanı’nın kuşatmasını kırmak istiyorsa, kılıç
ustalığında bir atılım daha yapması gerekiyordu. Ancak, daha önce de söylediği gibi, Su Li gibi bir kılıç
ustasının, yüzlerce yıldır aşamadığı engeli aşması için en büyük ölüm korkusu bile yeterli değildi, ta ki o
kılıcı elde edene
kadar. Şimdi o kılıç gelmişti.
Bu nasıl olabilirdi? Siyah cübbeli figür, Su Li’nin arkasındaki genç adama bakarak sessizce düşündü; demek
ki tüm değişkenlerin
özü buydu. Sarı kağıt şemsiyeyi tanıdı ve kökenini biliyordu. Ayrıca Chen Changsheng’i de tanıdı ve
geçmişini biliyordu. Chen Changsheng, kıtadaki iblisler arasında en yetenekli stratejistti; Zhou Bahçesi’nin
tüm hikayesini ve öncesinde ve sonrasında olan her şeyi, en ince ayrıntısına
kadar, sadece bir düşünceyle hesaplayabiliyordu. Ancak, bu kadar hassas hesaplamalarla bile, zaten olmuş
olanı değiştiremiyor, sarı kağıt şemsiyenin Su Li’nin yanından ayrılmasını engelleyemiyordu.

Siyah cübbeli adam ayağa kalktı, hafifçe mavimsi elleri, kar tarlasındaki dondurucu rüzgarı paramparça
edecekmiş gibi kollarının
arasından çıktı. Su Li onu
sessizce izledi. İkisi arasında
on milden fazla mesafe vardı. Su Li şemsiyenin
sapını kavradı, parmakları hafifçe
sıkıldı. Berrak, çınlayan bir ses yankılandı. Sarı kağıt
şemsiyeden parlak bir kılıç çekildi. Demek ki
bu, sarı kağıt şemsiyenin gerçek haliydi.
Kılıç baştan beri
içinde saklıymış. Kılıç tamamen çekilmemişti.
Bıçağın sadece yarısı gökyüzü ile yeryüzü arasında görünüyordu. Kar tarlasındaki rüzgar ve kar aniden
şiddetlendi, ince kar taneleri sayısız görünmez
kılıca dönüştü, ıslık çalarak ve savrularak, anında on milden fazla uzaktaki karla kaplı tepeye ulaştı. Siyah
cübbeli adam başını eğdi, hafifçe mavimsi elleri, sanki selam veriyormuş gibi, yüzünü koruyordu; karın üzerine
serilmiş siyah cübbesi de her şeyi gizliyordu. Kılıç benzeri kar tanelerine
son derece soğuk bir aura çarptı. Cızırtı! Cızırtı! Cızırtı! Cızırtı! Sayısız yırtılma sesi karla kaplı tepede yankılandı
ve siyah cübbeli figürün etrafındaki
boşlukta sayısız keskin kılıç ışığı belirdi. Bir sonraki an, siyah cübbenin eteği kardan ayrıldı, cübbe dalgalanarak
hem cübbe hem de figür ışığı, rüzgar, kar ve kılıç ışıklarıyla birlikte
geriye doğru sürüklenerek yok oldu. Kılıç ışıkları
yavaş yavaş soldu, kılıç sesleri dindi ve rüzgar ile kar dindi. Bir parça siyah kumaş, kızıl kan iziyle birlikte
yavaşça kar alanına sürüklendi. On milden fazla uzaktan, Su Li tek bir kılıç darbesiyle siyah cübbeli figürü
yaralamıştı. Siyah cübbeli figür kare plakanın parçalanmasıyla ağır yaralanmış ve en güçlü halinde olmasa da,
Su Li’nin kılıcının tamamen çekilmediğini, yarısının sarı kağıt şemsiyenin içinde gizli kaldığını unutmamak gerekir. Peki, bu nasıl bir kılıç
Geri çekilen siyah cübbeli figürü görmezden gelen Su Li, kar tarlasının derinliklerindeki şeytani şehrin silik
siluetine ve gökyüzündeki sınırsız baskı ve korkunç iradeyi barındıran gölgeye baktı. İfadesi giderek daha ciddi
bir hal alırken, gözleri de giderek daha fanatik bir hal aldı. “Gelin ve savaşın!” diye kükredi.

Kılıç çığlığı kadar keskin bir çığlıkla, gerçek bir kılıcın yankısı karlı ovalarda
yankılandı. Su Li sağ eliyle şemsiyesinin sapını çekti ve karla kaplı zeminde ürpertici bir parıltıyla
bir kılıç ortaya çıkardı. Yüzlerce yıl sonra, Gökyüzünü Ören Kılıç nihayet yeniden gün ışığına çıkmış,
ilk
rakibi ise Şeytan Lordu olmuştu. Ne kadar baskın,
ne kadar kibirli bir dönüş! Kılıcın adı Gökyüzünü Ören’di; gökyüzü ne kadar geniş olursa olsun, bu
kılıç önünde durduğu sürece kaybolurdu. Gökyüzündeki gölge ne kadar
korkunç olursa olsun, istendiği zaman görünmez hale getirilebilirdi. Su Li sol elinde sarı kağıt
şemsiyeyi, sağ elinde ise Gökyüzünü Ören
Kılıcı rahatça tutarak, gökyüzündeki gölgeye ezici
bir güç havasıyla bakıyordu. Ne kadar güçlü, ne
kadar kahramanca! Su Li’nin sırtını izleyen Chen Changsheng, nutku tutulmuştu. Yüzlerce yıldır
kıtada görülen en üst düzey savaşa tanık olmak üzere olduğunu biliyordu. Auralarının çarpışmasında
yakında ölebilirdi ya da iki taraf da ölümünü fark etmeyebilirdi, ama o soğukluk hissetmedi, sadece
bir sıcaklık dalgası hissetti. Bu sıcaklık
kalbinden, kanından
geliyordu. Hayatın her zaman tutku anları vardır. Zhou Bahçesi’nden yeni ayrılmış ve açıklanamaz
bir şekilde bu neredeyse ilahi savaşa çekilmiş olsa bile, aniden ölse bile umursamazdı. Zhou
Bahçesi’ne yaptığı yolculuk gerçekten de değmişti; böylesine kahraman bir figüre tanık olmak, eşsiz
bir kılıcın keskinliğini yeniden kazanmasını görmek—hayat ve ölüm ne fark ederdi ki? Chen
Changsheng şimdi karşısında duran bu olağanüstü insan
gücünün kim olduğunu belirsizce tahmin ediyordu. Eli kılıcın
kabzasını kavradı ve birkaç güçlü iblis general yere düştü. Kılıcın yarısını çekti ve ağır yaralı siyah
cübbeli figür uzaklaştı. Şimdi kılıcı tamamen çekilmişti ve kendisi
de tamamen kınından çıkmış, tüm gücünü rüzgara, kara ve gökyüzündeki gölgeye karşı salıyordu.
Bu
üçüncü kılıç ne tür bir güce sahip olacaktı? Gökyüzünü yarıp, kılıcın hemen altındaki gölgeyi kesebilir
miydi? Bir anda Chen Changsheng birçok şeyi düşündü ve tüm kar alanını saran kılıç niyetinin ruhsal dünyasını titizlikle temizlediğini,
Cesaret ve savaşçı ruhu—eğer hayatta kalabilirse, bu kazanımlar onu kesinlikle daha da güçlendirecekti.
Ancak
o anda, aniden kulağına bir ses geldi. “Şemsiyeye sıkıca tutun.” Chen
Changsheng,
orta yaşlı adamın arkasına baktı, sesin ondan geldiğini biliyordu ama ne anlama geldiğini anlamadı
ve biraz şaşkın hissetti. “Çabuk tutun,
yoksa önce ben kaçarım!” Su Li, gökyüzündeki gölgeye baktı,
ifadesi kararlı, aurası olağanüstüydü. Aynı anda Chen Changsheng’e bu
kadar etkisiz sözler fısıldadığını kim tahmin edebilirdi ki? Chen Changsheng şaşkına
döndü, neler olup bittiğini anlamadı ve “Üstat” dedi. Su Li arkasını dönmedi, kılıcını tutarak
gökyüzüne baktı, görünüşte sakindi. Ama sesi çok acil,
son derece endişeliydi. Dahası, iblisler tarafından fark edilmemek
için ince dudakları kıpırdamadı ve konuşması neredeyse dişlerini sıkıyormuş gibiydi. “Üstün müymüş!
Domuz kafalı, çabuk yaklaş! Yakala şunu!” Chen Changsheng gerçekten şaşkına dönmüştü,
hatta kendi varlığından bile şüphe duymaya başlamıştı.
Üstat siz o efsanevi güç sahibi değil miydiniz? “Kıtayı fethetmek için tek bir kılıç yeterli değil mi? O
gölgeyle savaşmak istemiyor muydunuz? Karşı tarafın sizinle savaşmasını istemiyor muydunuz? Yani
baştan beri savaşmayı değil, sadece kaçmayı mı amaçlıyordunuz? Şu anki kahramanlık ruhunuz
tamamen
bir oyun muydu? Bu bu sadece
sahte bir dövüş değil mi?” Chen Changsheng o
anki duygularını tarif edemiyordu. Bu üstat, dışarıdan çok kahraman ve cesur görünüyordu, kim
böyle
olacağını düşünürdü ki Doğru kelimeleri bulamıyordu; iğrenç olduğunu söylemek
istiyordu ama biraz saygısızlık olacağını hissetti. Kalbinde birkaç nefesten daha kısa bir
süredir yer edinmiş bir idol, bir anda yıkılmıştı. Ama başka seçeneği yoktu; Bu kıdemli adam kaçmak
istiyordu, öyleyse
neden kalıp o korkunç gölgeyle savaşsın ki? Chen Changsheng’in bakışları sarı kağıt şemsiyeye takıldı, düşünceleri biraz bulanıktı
Su Li, gökyüzündeki gölgeye kayıtsız bir ifadeyle, bir usta havası yayarak baktı. Sadece Chen Changsheng,
dudaklarından dökülen sözleri duyabiliyordu: “Sen inatçı aptal, sıkı tutun, yoksa yarı yolda düşersen seni kaldırmak
için durmam.” Chen Changsheng itaatkar bir şekilde
sarı kağıt şemsiyenin ucunu sıkıca kavradı, diğer elini de ekledi. Aniden net, kibirli bir
kahkaha yankılandı ve kar tarlasında yankılandı. Su Li, kar fırtınasındaki iblis
ordusuna, gölgeye baktı ve bir anlık sessizliğin ardından bağırdı: “Alın bunu!” Bu, Gökyüzünü Örtücü Kılıç’ın
yeniden ortaya
çıkışından bu yana yaptığı ilk gerçek darbeydi. Aynı zamanda, iblisler
tarafından kuşatıldığı gün ve geceler boyunca yaptığı en güçlü darbeydi. Kar
fırtınasında, iblis generallerinin dağ gibi figürleri son derece ciddileşti ve uzaktaki on binlerce iblis sessizliğe
büründü. Kar Eski Şehri’nin
gökyüzünün yarısını kaplayan gölgesi bile çok daha ciddi bir hal aldı. Bu darbe şüphesiz Su Li’nin hayat boyu
süren gelişimini somutlaştıracaktı. Şeytan Lordu bile
tedirgin olurdu. Aniden esen bir rüzgar
uçuşan karları parçaladı ve kar alanını saran kılıç niyeti aniden sıkışarak, gökyüzüne ve yeryüzüne doğru inen
hayal edilemez derecede güçlü bir kılıç aurasına
dönüştü. Su Li
kılıcını çekti. Gökyüzüne
doğru savurdu. Ancak, gökyüzündeki gölge değil, gölgenin karşısındaki gökyüzünün yarısıydı. Güney
gökyüzü. Hafif bir
tıslama sesi duyuldu. Şeytan ırkının
karlı gökyüzüne yerleştirdiği binlerce Yuan Qi kilidi, bu kılıç niyetiyle paramparça oldu. Aniden
şiddetlenen rüzgar ve karda, kar alanının ötesine uzanan çok net bir kılıç yolu belirdi. Su Li, hayal edilemez bir
hızla bir ışık hüzmesine dönüşerek o kılıç yoluna daldı. Sol elinde sarı bir kağıt şemsiye
tutuyordu ve Chen Changsheng şemsiyenin ucundan sarkıyordu. Chen Changsheng’in bedeni çoktan havaya
yükselmişti. Bir hışırtı sesiyle Su Li ve Chen Changsheng siyah noktalara
dönüştüler ve yavaş yavaş uzaklara doğru kayboldular. Bir sonraki an, kılıç yolu kayboldu ve ikisi de ortadan kayboldu.

Bölüm 351 Lishan’ın Dilsiz Küçük Amcası
Tek bir kılıç darbesi gerçekten on bin mil yol kat edemez, ancak güçlü iblislerin inşa ettiği katmanlar
arasında yüzlerce mil ötede bir yol açmak, gücü hakkında çok şey anlatır. Siyah cübbeli figürün tahmin
ettiği gibi, Su Li kadar güçlü biri bile o kılıcı kullanmanın bedelini ağır ödeyecekti. Kar Eski Şehri’nin 600
mil
güneybatısında karla kaplı bir dağ sırası uzanıyor. Soğuk iklim manzarayı dondurmamış; dağ sırasından
beyaz buhar yükseliyor ve çok sayıda sıcak su kaynağı ortaya çıkıyor. Aniden, sıcak su kaynaklarından
birinin yanında bir kar fırtınası patlak veriyor. Kar taneleri aşağı doğru süzülürken, Su Li ve Chen
Changsheng yavaş yavaş beliriyor. Su Li, kılıcını çoktan sarı kağıt şemsiyesinin içine sokmuş, sağ eliyle
önündeki kar tanelerini nazikçe savuruyor, tavrı son derece sakin ve rahat. Buna karşılık, Chen
Changsheng çok daha dağınık görünüyor. Eli hala sarı kağıt şemsiyesinin önünü sıkıca kavramış,
bir dilenci gibi karda oturuyor. “Şeytanlar genellikle zekidir, ama nedense hep aptalca davranırlar. O şeytan
generalleri kesinlikle adamlarını güneye doğru takip için götürüyorlar.” Su Li, geldikleri yola, kılıç bıçakları gibi keskin kenarlarına
Kar fırtınası dindi ve kar alanı sessizliğe büründü. Ancak çok geçmeden yer titremeye başladı, kar
gevşedi ve sayısız iblis ordusu güneye doğru koşarak geçti. Gökyüzündeki gölge yavaşça Kar Eski
Şehri’nden uzaklaştı. Siyah cübbeli figür bir ara arenaya geri dönmüştü ve arkasında birkaç iblis
generali sessizce duruyordu. Arenaya sessizlik geri döndü ve uzun süre hiçbir ses duyulmadı. Bu güçlü
iblisler ne diyeceklerinden emin değillerdi. Güney Kıtası’nın en güçlü varlığının böyle bir kişi olacağını
kim tahmin edebilirdi ki? “Gerçek bir güç sahibi
birdenbire utanmaz olunca, gerçekten de sorunlu bir durum.” Siyah cübbeli
figürün sesi duygusuzdu. Ara sıra soğuk bir rüzgar esti ve kapüşonunun bir köşesini kaldırarak hafifçe
mavimsi çenesini ortaya çıkardı. İblis generalleri gönülden katılıyorlardı. Su Li gibi güçlü birinin böyle
bir zamanda bu kadar düşük seviyeli bir aldatmacaya başvurması gerçekten beklenmedikti. Belki de
bu
yüzden mi utanmazlar yenilmezdi? Siyah cübbeli adam, Su Li’nin karda bıraktığı ayak izlerine baktı.
Uzun bir sessizliğin ardından kayıtsızca devam etti: “Yaraları zaten çok ciddi. Majestelerinin gözlerini
başarıyla aldatmış olsa da, son kılıç darbesi yaşam gücünü tüketmiş olmalı. Devam etmesinin bir nedeni yok.”

Keskin bakışları kar katmanlarını delip geçti, görünmeyen bir yere saplandı, dudaklarında alaycı bir
gülümseme vardı. Chen Changsheng’e konuşmuyordu; bu bir iç konuşmaydı, belki de kendini teselli etme
çabasıydı. Ama Chen Changsheng bunun farkında değildi. Kardan zorlukla kalktı ve “Üstat, burası hala
Şeytan Diyarı. En kısa sürede ayrılmalıyız.” dedi. Su
Li, ancak o zaman çocuğun varlığını fark etmiş gibiydi. Ona baktı, hiçbir şey söylemedi ve aceleyle
ayrılmadı. Bunun yerine, yakındaki kaplıcaya doğru yürüdü.
Chen Changsheng sarı kağıt şemsiyesini açtı ve şaşkınlıkla kaplıcaya giren çocuğu izledi. Aniden,
kaplıcanın etrafında bir dizi yoğun ses yankılandı. Bazıları son derece tizdi, uzayı kesen keskin bir kılıç ışığı
gibi; bazıları inanılmaz derecede yüksekti, kayalara vuran bir çekiçin gürlemesi gibi; ve bazıları çok derindi,
sanki binlerce metre derinlikteki bir havuzun derinliklerinden biri konuşuyormuş gibi. Bu sesler
yankılanırken, Su Li’nin bedeninden sayısız güçlü aura yayıldı: Şeytan General’in demir kılıcının kılıç
niyeti, demir çubuğun rüzgar ve gök gürültüsü niyeti ve siyah cübbeli figürün ürkütücü niyeti. Kaplıcanın
etrafındaki kayalar soğuktan donup kırılgan hale geldi, ardından birbiri
ardına çatladı. Kılıç çığlıkları ve gök gürültüsü sesleri karlı dağlarda yankılandı! Hatta kaplıca suyunun
kaynayan yüzeyinde bile sayısız çatlak oluştu ve ancak uzun bir süre sonra sakinleşti. Su Li, dizine kadar
gelen kaplıca suyunda duruyordu; uzun cübbesi yırtılmış, vücudu sayısız kesikle dolu, kanı durmadan
akıyordu. Kar Eski Şehri’ne bu kadar yakın bir mesafede on binlerce iblis askeriyle çevrili, ondan fazla
iblis generali tarafından kuşatılmış, siyah cübbeli iblis stratejisti sessizce gözlem yaparken ve İblis
Lordu’nun iradesi gökyüzünü kaplayan bir gölge gibi inerken—bu, yüzlerce yıldır yaşanan
en büyük katliamdı ve Su Li birkaç gün ve gece boyunca direndi. Giysilerinde tek bir kar tanesi bile yoktu,
hiçbir yaralanma belirtisi göstermiyordu. Ancak gerçekte, ağır yaralanmıştı. Öldürdüğü iblis generalleri,
savaştığı siyah cübbeli savaşçılar ve hatta İblis Lordu’nun iradesi, vücudunda sayısız korkunç yara ve
öldürme niyeti bırakmıştı. Güçlü iradesi ve eşsiz gelişim seviyesiyle bu yaraları ve öldürme niyetini zorla
bastırmıştı. Sarı kağıt şemsiyeyi elde ettikten, Gökyüzünü Örtücü Kılıcı çektikten ve karlı gökyüzünde
yüzlerce mil ötedeki bir noktaya ulaşmak için yol açtıktan sonra, geçici güvenliğini teyit etti ve onları
bastırmak
için gerçek enerjisini harcamaya devam etmek istemedi; ancak o zaman tüm
o yaraları ve öldürme niyetini bir anda serbest bıraktı. Öldürme niyetinin çoğunu zorla karla kaplı dağlara
hediye etti, gökyüzü ve yeryüzünün bunu onun yerine taşımasına izin verdi, ancak yaralar vücudunda kaldı.

Yüzü ölümcül derecede solgundu, ifadesi cansızdı, sadece gözlerindeki uyuşuk aura
değişmemişti. Karlı dağlarda yankılanan kılıçların gürleyen çığlıklarını dinleyen, onlardan yayılan korkunç
ve ürpertici öldürme niyetini hisseden ve Su Li’nin kan içinde olduğunu ve kaplıca suyunun yavaş yavaş
kırmızıya döndüğünü gören Chen Changsheng şok
olmuş ve bembeyaz kesilmişti, sesi titreyerek sordu: “Üstat iyi misiniz?” Su Li sorusuna cevap vermedi,
bunun yerine sordu: “Zhou Bahçesi’ndeki Li Dağı’nın
öğrencileri iyi mi?” Chen Changsheng başını salladı ve “Bilmiyorum” dedi. Su Li sessiz kaldı, uzaktaki karlı
dağların üzerindeki puslu güneşe bakarak düşüncelere dalmıştı. Chen
Changsheng çok endişelendi ve tekrar tekrar sordu: “Üstat, iyi
misiniz?” Su Li ona dönüp baktı ve dedi ki: “Benim kim olduğumu biliyor musun?” Chen Changsheng
başlangıçta büyüğün kimliğini tahmin ettiğini düşünmüştü, ancak büyüğün sonraki davranışları
söylentilerden o kadar farklıydı ki, kendi varlığından şüphe duymaya ve yanlış tahmin edip etmediğini
merak etmeye başladı. Tereddüt
ederek, “Üstat, adınızı sorabilir miyim?” diye sordu. Su Li, “Ben Su Li.” dedi. Chen Changsheng
şok oldu. Doğru tahmin ettiğini beklemiyordu. Li Dağı’nın efsanevi Büyük Üstadı’nın
gerçekten böyle bir kişi
olacağını beklemiyordu. “Peki sonra?” diye sordu. Su Li biraz memnuniyetsiz
bir şekilde, “Bu emir yanlış, tekrar
deneyin.” diye azarladı. Chen Changsheng biraz şaşırdı ve “Hı?”
dedi. Su Li gözlerinin içine bakarak tekrar sordu, “Ben kimim?” Chen Changsheng bir
an tereddüt etti ve “Üstat, siz Li Dağı’nın Genç Amcası Su Li’siniz.” dedi.
Su Li tekrar sordu, “Söylentilerde ben ne tür bir kişiyim?” Chen Changsheng, kanlar içinde ve bitkin
görünen bu büyüğün neden böyle sorular sorduğunu anlamadı. Bir an düşündükten sonra yine de ciddi
bir şekilde cevap verdi: “Eşsiz bir kılıç dehasısın, yetiştirme
seviyen zaten ilahi bir seviyeye ulaştı, efsanevi bir figür olarak adlandırılabilirsin.” Yüzüne karşı söylenen
bu övgü kolayca dalkavukluk olarak görülebilirdi, ancak Chen Changsheng gerçeği söylediği için çok
ciddi konuşuyordu. Bu nedenle,
ağzından çıkan sözler özellikle samimi ve inandırıcıydı, bu da Su Li’yi çok memnun etti. Memnuniyetle Chen
Changsheng’e baktı ve dedi ki: “Gücün korkunç olsa da, yine de biraz bilgin var.”

Chen Changsheng’in dili tutulmuştu. Su Li’nin vücudundan akan kanın giderek arttığını görünce
dayanamayıp tekrar sordu: “Üstat, gerçekten iyi misiniz?” Su Li
gülümsedi ve “Az önce eşsiz bir kılıç dehası olduğumu söylediniz, yetiştirme seviyem zaten
kıyaslanamayacak kadar yüksek, gerçek bir
efsaneyim.” dedi. Chen Changsheng kendi kendine düşündü: “Sözlerimi mükemmel hatırlamış;
mutlaka iyidir.” “Öyleyse, benim gibi biri nasıl zor durumda
olabilir ki?” dedi Su Li neşeyle. Sonra,
kesilmiş bir taş sütun gibi öne doğru yığıldı ve sıcak suya düştü. Su her yere sıçradı,
kırmızımsı su sürekli dalgalanıyordu, Su Li’nin vücudu suda yükselip alçalıyordu. Bir süre sonra Chen
Changsheng,
üstadının bayıldığını fark etti. Hızla sıcak suya atladı, onu dışarı taşıdı ve su kenarına yere bıraktı.
Vücudu yere değdiği anda Su Li horlamaya başladı. Bu kadar
uzun süre dayanmış olması gerçekten de onu bitkin düşürmüştü. Chen Changsheng bunun farkında
değildi,
kıdemlisine bakarak ne düşüneceğini bilemiyordu. Az önce söyledikleri doğruydu. Genç
nesil uygulayıcıların kalbinde,
Su Li, Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur arasında yer almasa da, aziz unvanına sahip olmasa da, genç
uygulayıcıların idolüydü. Tang Otuz Altı gibi narsist ve gururlu biri bile itiraz etmemişti. Kutsal
İmparatoriçe ve Papa gibi kutsal ve ciddi azizlerle ve Göksel Sırların Yaşlısı ve Ay Altında Yalnız İçki
İçen gibi kurallara bağlı Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur figürleriyle karşılaştırıldığında, dünyayı
dolaşan ve her yerde kılıç şarkıları söyleyen Genç Amca Li Shan, gençlerin en çok özlediği
özgürlüğü ve sınırsızlığı temsil ediyordu. Ancak… Genç Amca Li
Shan’ın gerçekten de böyle bir kişi olduğu ortaya çıkmıştı. Chen
Changsheng bu duyguyu kaç kez yaşadığını hatırlayamıyordu. Bu büyüğün ona yaşattığı şokun, Zhou
Bahçesi’ndeki
Kılıç Havuzu ve Cennet Kitabı Dikilitaşı’ndan bile daha büyük olduğunu hissetti. Su Li’nin hâlâ kayıtsız
ifadesini ve derin uykudaki
horlamalarını dinlerken, birdenbire Tang Otuz Altı’ya biraz benzediğini hissetti. Sonra, Tang Otuz
Altı’nın bir zamanlar kendisini ve Xu Yourong’u insanları suskun bırakan adamlar olarak tanımladığını hatırladı.

Lishan’lı bu genç amca gerçekten de insanı hayrete düşüren biri, değil mi?

Bölüm 352 Tanrılar ve İnsanlar Pınar Kıyısında
Ağır yaralanmalardan mı yoksa kaplıcada kalmanın etkilerinden mi bilinmiyor, Su Li’nin yüzü hafifçe şişmişti,
gözleri kapalıydı ve kahramanlık ruhu kaybolmuştu. Chen Changsheng’in ilk başta bakmaya dayanamadığı
keskin kılıç ışığı ortadan kaybolmuştu ve sıradan bir insan gibi görünüyordu. Tam o sırada,
kara ejderhanın ruhu kısa kılıçtan ayrılıp beline bağlı yeşim taşına geri döndü ve görünüşte gerçek bir kara
ejderhaya dönüştü. Chen Changsheng’in omzuna kondu, etrafındaki karla kaplı dağlara baktı ve şaşkınlıkla
sordu, “Burası neresi? Zhou Bahçesi’nden ayrıldık mı?” Chen Changsheng başını salladı ve “Ben de ne
olduğunu bilmiyorum. Çıktığımız anda böyle büyük bir oluşumla karşılaştık.” dedi. Kara ejderha kısa kılıcın
içindeyken,
dış dünyayı sadece Chen Changsheng’in ilahi duyusu aracılığıyla algılayabiliyordu ve daha önce ne olduğunu
bilmiyordu. Şaşkınlıkla sordu, “Hangi oluşum?” “Sarı kağıt şemsiyeyi bu yaşlı
adam aldı ve bir kılıç olduğu ortaya çıktı Tabii ki bu önemli değil. Az önce kar alanında, siyah cübbeye bürünmüş
o iblis adam, söylentilere göre iblis stratejisti olabilir, yanında da Teng Xiaoming ve Liu Wan’er kadar güçlü bir
düzineden fazla iblis general var. Ve o gölge, gerçekten de İblis Lordu olduğundan şüpheleniyorum.” Chen
Changsheng kar alanındaki oluşumu kısaca anlattı ve kara
ejderha şok içinde ve konuşamaz halde dinledi. Şu anda sadece zayıf, ayrılmış bir ruh olduğunu söylemeye bile
gerek yok. Beixin Köprüsü’nün dibinde Xuan Shuang Dev Ejderhası olarak gerçek formuna kavuşsa bile, Kara
Cübbeli veya İblis Lordu gibi güçlü bir figürle karşılaşırsa kesin ölümle karşı karşıya kalırdı.
Kaplıcanın yanındaki baygın orta yaşlı adama baktı ve sordu, “Bu insan kim? Nasıl hayatta kaldı ve hatta
kaçmanıza yardım etmeyi başardı?” Chen
Changsheng cevapladı, “O, Li Dağı’ndan Genç Li Amca, Su Li.” Bu ismi
duyunca kara ejderhanın vücudu titredi, net ve çınlayan bir ses çıkardı ve yeşim ruyi’si parçalanmak üzereymiş
gibi görünüyordu.
Chen Changsheng şaşkınlıkla, “Ne oldu?” diye
sordu. Kara ejderha, ürkütücü dikey göz bebekleri korkuyla küçülerek Su Li’ye baktı ve “Çok güçlü,” dedi.
Chen
Changsheng, karlı ovalarda Su Li’nin kılıcının kabzasını hafifçe sallayarak bir iblis generalini nasıl
öldürdüğünü ve yarı çekilmiş kılıcıyla Kara Cübbeli’yi nasıl ağır yaraladığını hatırladı. Bu büyüğün tarzının biraz absürt ve müstehcen

Kılıç ustalığı ve yetiştirme yeteneği gerçekten inanılmaz derecede güçlüydü, ama gururlu ve baskın bir
kutsal varlık olan Kara Ejderha, sadece adını duyarak ondan nasıl bu
kadar korkabilirdi? “Onu hiç görmedim, ama biliyorum ki birçok
ejderhayı öldürdü.” Kara Ejderha, Su Li’nin elindeki sarı kağıt şemsiyeye baktı, sonra tereddüt etmeden
tekrar ayrı bir ruh haline döndü ve kısa kılıcın içine saklandı. Chen
Changsheng ne kadar seslenirse seslensin, ortaya çıkmayı reddetti. Chen Changsheng şaşkın ve biraz
da çaresizdi. Su Li’ye baktı ve uykusunda bile bu
büyüğün sarı kağıt şemsiyeyi sıkıca tuttuğunu, bırakmayı reddettiğini gördü. Sonra Su Li’nin derin bir
uykuya dalmadan önce sorduğu soruyu hatırladı. Zhou Bahçesi’ndeki mevcut durumu bilmiyordu; o
insanların başarılı bir şekilde kaçıp kaçmadığını, Zhexiu ve Qijian’ın hâlâ hayatta olup olmadığını,
insanlığa ihanet edip iblislerle
iş birliği yapan Li Shan Kılıç Tarikatı öğrencisi Liang Xiaoxiao’nun hâlâ hayatta olup olmadığını ve
şimdi nasıl olduğunu bilmiyordu. İyi miydi? Çok endişeli ve kaygılıydı, önem verdiği insanları kontrol
etmek ve onlara güvende olduğunu bildirmek için en kısa sürede Hanqiu Şehrine veya başkente
dönmek istiyordu. Aksi takdirde Luo
Luo, Zhou Bahçesi’ndeki durumu öğrendikten sonra ne kadar endişelenirdi. Ancak şimdi nasıl
gidebilirdi ki? Gürültülü horlamayı dinleyerek çaresizce başını salladı, Su Li’nin yanına çömeldi ve
diğerinin yaralarını incelemeye başladı—ne kadar gitmek istese de, bu büyüğü terk edemezdi. Bitkin
ve gerçek enerjisi tükenmiş
olsa da, dayanmak zorundaydı, çünkü bu büyüğün sonu açıkça yaklaşıyordu. Su Li’nin kıyafetleri
paramparçaydı; daha önce ortaya çıkan yaralar ve kılıç darbeleri vücudunu içten dışa doğru delmiş,
her yerde son derece saf enerjinin bıraktığı yaralar ve izler bırakmıştı. Chen Changsheng’in üstün tıp
becerileri
ve zengin deneyimine rağmen, nereden başlayacağını bilmiyordu. Dahası, elinde hiçbir ilaç, hatta
bandaj bile yoktu; kullanabileceği tek şey
parmağına sarılı altın iğneydi. Altın iğne, kalın, sıcak sisi delip geçti ve tam olarak Su Li’nin boynuna
isabet etti, yavaşça ve kararlı bir şekilde daha derine doğru ilerledi.

Chen Changsheng’in rahatlamasına sebep olacak şekilde, Su Li akupunktur uygulamasından kısa bir süre sonra uyandı. Görünüşe göre
bu kıdemlinin yetiştirme seviyesi gerçekten de sıradan uygulayıcılardan farklıydı; bu kadar ağır yaralar onun için sorun teşkil etmiyordu.

“Demek ki bir şey yok, bu demek oluyor ki şimdi gidebilirim?” Su Li ona baktı,
ifadesi soğuk ve kayıtsızdı, sanki bir yabancıya bakıyormuş gibi. Chen Changsheng bunu kabul
edebilirdi; o ve bu kıdemli zaten yabancıydılar. Ancak, bu kıdemlinin gözlerindeki derin küçümseyici
bakış, bir karıncaya tanrısal bakış, onu yine de biraz rahatsız etti. Bir sonraki an, Su Li’nin
kayıtsızlığı yavaş yavaş kayboldu, belki de
Chen Changsheng baygınken gitmemiş ve onu iyileştirmeye çalışıyor olması onu biraz memnun
etmişti. “Sen kimsin?” diye sordu Chen Changsheng’e bakarak. Bayılmadan
önce Su Li birkaç kez sormuştu: Ben kimim?
Cevabı elbette biliyordu, ama bu soruyu gururla iddia etmek için kullanmak istiyordu: kendisi gibi
eşsiz bir uzman nasıl olur da başı belada olurdu? Bu genç adamın adını sormayı ilk kez
düşünmüştü. Chen Changsheng bir an düşündü ve gerçeği söylemeye
karar verdi. Su Li, konuşamadan önce, “Kim olduğun önemli değil. Söylemek istediğim şu ki,
bu kılıç aslında bana aitti ama sen bana verdin. Minnettarlığımı ifade etmek için sana bir kılıç tekniği
öğretmeye karar verdim.” dedi. Su Li ayağa kalktı, elindeki sarı kağıt şemsiyeye baktı, sanki
düşüncelere dalmış gibiydi. Chen Changsheng arkasında duruyordu, biraz
tereddütlü görünüyordu. Su Li arkasını dönmedi,
soğuk bir şekilde, “Bu kadar minnettar olmana gerek yok, ne de kişisel kazanç için benimle bir
bağlantı kurmaya çalışarak tarikatını veya bağlılığını
açıklamana gerek yok.” dedi. Sözünü bitirir bitirmez Chen Changsheng tereddüt etmeden cevap
verdi,
“Ulusal Akademi, Chen Changsheng.” Ulusal Akademi ile Li Dağı Kılıç Tarikatı arasındaki, daha
doğrusu kendisiyle Li Dağı Kılıç Tarikatı arasındaki ilişkinin iyi olmadığını, hatta oldukça kötü
olduğunu çok iyi biliyordu. Ama yalan söylemek istemiyordu ve Li Dağı’ndan bu büyüğün
davranışından hoşlanmadığı için bunu
yüksek sesle söyledi. Karla kaplı dağlar hafifçe serindi ve kaplıca sessizdi. Su Li,
ifadesiz bir yüzle, kaplıcanın yanındaki taşa çıktı ve “Sana bir şans daha vereceğim,” dedi. Chen
Changsheng arkasına baktı ve bir ürperti hissetti, ancak bir
yerden gelen bir güç dalgası onu tekrar “Ulusal
Akademi, Chen Changsheng,” demeye zorladı. Bu sefer sesi daha yüksek, ama tonu daha sakindi.
Su Li yavaşça döndü, gözlerinin içine baktı ve “Görünüşe göre sen fırsatların kıymetini bilmeyen birisin,” dedi.

Bölüm 353 Karlı Havada Yaşlılar ve Gençler
Henüz on altı yaşına bile girmeden, Xu Yourong ile birlikte bir rekor kırarak Derin Gizemlerin Üst Alemine
ulaşmıştı. Genç nesil arasında Chen Changsheng şüphesiz bir dahiydi. Tarihte ünlü güç sahipleri arasında
çağdaşlarıyla karşılaştırıldığında bile, hiçbir şekilde aşağı kalır yanı yoktu. Ancak, o hala
sadece bir çocuktu. Onunla Su Li arasındaki mesafe, bir okyanus gibi ölçülemezdi. Tianliang Wangpo, Huajia
Xiaozhang ve Liang Wangsun gibi Özgür ve Sınırsız Sıralamadaki tüm üst düzey ustalar o okyanusa atılsa
bile, onu dolduramazdı. Yetiştirme dünyasında Su Li bir tanrıydı ve o, o tanrının önünde sadece
sıradan bir insandı. Böylesine yüksek bir konumdan kıdemli bir güç sahibi tarafından azarlanmak, başka
herhangi bir genç için muhtemelen çoktan eğilip hatasını kabul etmek veya korkudan sessiz kalmak olurdu.
Chen Changsheng de gergindi, vücudu hafifçe titriyordu, ancak sesi sakin ve kararlıydı: “Ne demek
istediğinizi anlamıyorum, Üstat.” Hayata ve zamana değer verirdi, yalan söylemenin çok verimsiz bir iletişim
biçimi olduğuna inanır, bu yüzden her zaman doğruyu söylemeyi tercih ederdi. Bu da doğruydu. Su Li’nin
ne demek istediğini anlamadı. Ona aktaracağı kılıç tekniği miydi? Yoksa hayatta
kalmak için bir şans mıydı? Su Li ifadesiz bir şekilde ona baktı
ve sordu, “Ben kimim?” Bu sefer Chen Changsheng dersini almıştı ve başta olduğu gibi yanlış anlamayacaktı,
ama kötü bir ruh halindeydi, bu yüzden inatla ağzını kapalı tuttu ve cevap
vermeyi reddetti. Su Li bu konuda açıkça çok deneyimliydi. Yüzünde hiçbir utanma yoktu. Doğal olarak kendi
yüzünü işaret etti ve kendi kendine cevap verdi, “Ben Li Dağı’ndan Su Li’yim.”
Sesi aniden yükseldi, son derece soğuk ve keskin bir tonda: “Siyah cübbeli adamın tekniğini anlamak için tek
bir bakış yeterli. Chen Changsheng olduğunu göremiyor muyum! Tam da Chen Changsheng olduğunu
gördüğüm için sana Chen Changsheng olduğunu söylememeni söylemiştim. Sana tekrar deneme şansı
verdim, neden ısrarla söylüyorsun!
Bununla ne demek istiyorsun!” Kükremesi bir kılıç gibiydi ve Chen Changsheng’in tüyleri diken diken
oldu. Kendi kendine düşündü, “Üstat, tam olarak ne demek istiyorsunuz?” Su Li gözlerini hafifçe kısarak ona
baktı ve dedi ki, “Eğer Ulusal Akademi’den Chen Changsheng olmasaydın veya Ulusal Akademi’den Chen
Changsheng olduğunu söylemeseydin, seni tanımadığımı iddia edebilirdim. Bana şemsiyeyi verdiğin için
sana bir kılıç tekniği öğretmekten
çekinmezdim. Ne yazık ki, bu fırsatı kaçırdın.” Bu tekrarlayan sözleri duyduktan sonra Chen Changsheng
sonunda bu büyüğün ne düşündüğünü anladı. Bir anlık sessizliğin ardından, “Ben Ulusal Akademi’den Chen Changsheng’im, öyleyse
“Chen Changsheng? Bu, bahsettiğiniz fırsattan daha önemli,
kıdemli.” “İmkansız!” Su Li öfkeyle kolunu savurdu, ancak kolu zaten yırtılmış ve kaplıca suyundan ıslanmıştı,
bu yüzden hareket zarif olmaktan çok acınası görünüyordu. Ama bunu umursamadı, Chen Changsheng’e
bakarak, “Su Li, hangi akademi veya tarikat olursa olsun, bir öğrenci benden şahsen kılıç ustalığı dersi
almaktan mutluluk duyar, gözyaşlarına boğulur ve korkudan titrer. Böyle bir fırsatı kim kaçırmak ister ki!
Bu, yıldızlarla dolu gökyüzünün bile hor görmesi olurdu!”
dedi. Chen Changsheng’in dili tutuldu, bu kişinin narsizmi ve gururunun, Tang Otuz Altı’nın beş yüz yıl daha
yaşasa bile
yetişemeyeceği bir şey olduğunu düşündü. Aniden Su Li sakinleşti, ifadesi yavaş yavaş soğudu ve ona ifadesiz
bir şekilde
bakarak, “Anlıyorum.” dedi. Chen Changsheng şaşkınlık içinde kaldı, kendisinin bile anlamadığını
düşünerek, ne anlayabilirdi ki? Su Li ona alaycı bir şekilde baktı ve “Herkes senin bu gençler arasında son
derece yetenekli ve geniş bilgiye sahip olduğunu söylüyor, benden kılıç ustalığı öğrenmenin ne kadar nadir
bir fırsat olduğunu nasıl bilmezsin?” dedi. “Bana kılıç ustalığı öğretememem için kimliğini kasten ifşa
ettin,
böylece bana bir iyilik borçlu mu kaldın?” Chen Changsheng bunun ne anlama geldiğini merak etti. Bu
kıdemli çok bencil ve narsistti. Onun iyiliği gerçekten bu kadar önemli miydi?
“Herkes Qiushan’ın en sevdiğim genç öğrencim olduğunu biliyor. Bugün bana bir iyilik borçlu kaldın ki, o kız
You Rong yüzünden aranız bozulduğunda, bu iyiliği kullanarak benim konuşmamı veya en azından harekete
geçmemi engelleyebilesin?” Su Li ona gülümsedi ve “Sen genç adam çok zeki ve çok kurnazsın!” dedi. Bu
gülümseme soğuk, alaycı ve küçümseyiciydi, sanki her şeyi biliyormuş gibiydi. Chen
Changsheng sessiz kaldı, kendini çok rahatsız hissediyordu. Artık sessiz kalamayacağını anlayınca, “Üstat,
fazla düşünüyorsunuz,”
diye açıkladı. “Öyle mi? Adınızı açıklamanızın sebebi ahlaklı olmanız ve benden faydalanmak istememeniz
miydi, Lishan? Yoksa benden birkaç kılıç tekniği öğrenmekten çok onura mı değer veriyorsunuz?” “Eğer
gerçekten öyleyse ve bana karşı hiçbir niyetiniz yoksa, o zaman burada ne
işiniz var?” Su Li ona yarım bir gülümsemeyle baktı, sözleri alaycı bir tondaydı: “Büyük Sınav listesinde
birinciliği Li Dağı’ndaki öğrencilerimden çaldınız, hatta Qiu Dağı’ndaki eşimi bile çalmak istiyorsunuz. Bana
verdiğiniz kılıcın lütfunu bile istemiyorsunuz. Ne bekliyorsunuz? Beni kötü
bir ruh halindeyken mi öldürmeyi bekliyorsunuz?” Bu sözler çok acımasız ve çok soğukkanlıydı.

Su Li’nin davranışı, iyiliğe düşmanlıkla karşılık vermese de, kesinlikle son derece baskıcı ve
zalimceydi. Chen Changsheng’in nefesi biraz zorlaştı; öfkesini bastırıp bir açıklama yapmak istedi ama
sonuçta hiçbir şey söylemedi. Bir anlık sessizliğin ardından, altın iğneleri parmaklarının
etrafına tekrar sardı ve karla kaplı dağlardan çıkmak için döndü.
Rüzgar ve kar yükselmeye başladı, kısa süre sonra genç adamın yalnız figürünü
gizledi. “Defol git! Şeytan Diyarı’ndan sağ çıkabilirsen, kendini şanslı say.” Su Li, kaybolduğu yöne baktı
ve alaycı
bir şekilde, “Bu kibirli hareketle kimi etkilemeye çalışıyorsun?” dedi. Nedense, bunu söyledikten sonra
aniden
sustu, karlı kuzey gökyüzüne baktı ve iç çekti. O çocuk, Zhou Bahçesi’nden ayrılırken o kız hakkında
bilgi
bile almamıştı; ölmeyi hak ediyordu. Islak, yırtık pırtık kıyafetlerini çıkardı, sadece iç çamaşırıyla kaldı,
kaplıcaya girdi,
yavaşça oturdu ve sonra uzandı. İster soyunurken, ister hareket ederken, hatta kaplıcada uzanırken
bile hareketleri çok yavaştı, sanki bir parmağını bile
kıpırdatmak inanılmaz derecede zordu. Kaplıcanın yanındaki beyaz taşa yaslandı, uzanıp bir yarıktan
bir yasemin
çiçeği kopardı ve nazikçe kokladı. Sonsuz kar ve rüzgar dünyasında bir çiçeğin yetişebileceğini kim
bilebilirdi ki? Ve üstelik kaplıca
varken, neden özellikle yasemin çiçeği? Yorgundu, bu soruları düşünmeye üşendi, bu yüzden sarı kağıt
şemsiyesini bir kenara koydu ve gözlerini kapattı. O anda, on binlerce iblis askeri ve o korkunç
derecede güçlü figürler hala onun nerede olduğunu arıyordu. Ancak o, bir tatilci gibi kaplıcada huzur içinde uyuyordu.

Çıtır çıtır—bu, botların yumuşak karı sıkıştırma sesiydi. Su Li gözlerini
açtı. Chen Changsheng’in
ayrılmasının üzerinden kısa bir süre geçmişti ve o sırada kaplıcada sessizce dinleniyordu. Chen
Changsheng geri dönmüştü.
Su Li başını çevirmedi, sesinde hiçbir duygu belirtisi olmadan, “Korktun mu?” dedi.

Chen Changsheng ona cevap vermedi. Arkasından yürüdü, çömeldi ve parmağındaki altın iğneyi çıkardı.
Su
Li alaycı bir şekilde, “Nerede senin yılmaz ruhun? Yaşlı Yin’in en çok hayran olduğu genç adam, nasıl oldu
da birden omurgasız bir korkak oldun? Rüzgar şiddetli, kar soğuk, yol zorlu, şimdi de korkak mı
oldun? Kuzeyi güneyden bile ayırt edemiyorsun, ilerlemeden önce
Lishan Kılıç Tarikatı’ndan koruma dilemeye mi geldin?” dedi. Chen Changsheng onu hâlâ
görmezden geldi, parmakları hâlâ altın iğneyi tutuyordu ve bir kez daha boynuna sapladı. Su Li’ye ilk
kez akupunktur
uyguladığında, altın iğnenin hiçbir direnç göstermeden kolayca girdiğini fark etmişti.
Ama bu sefer iğneleme tekniğini kasıtlı olarak kontrol etmediği için Su Li
doğal olarak acı hissetti. Su Li acıyla irkildi ve öfkeyle, “Ne yapıyorsun, seni küçük piç!” dedi. Chen
Changsheng onu hâlâ görmezden geliyordu, karlı dağların dışından çıkardığı birkaç otu toz haline
getirdi, yarasına sürdü, etrafına bakındı,
Su Li’nin çıkardığı uzun elbiseyi
aldı, şeritler halinde yırttı ve dikkatlice sardı. “Ne yapıyorsun?” Su Li öfkeyle bağırdı, “Yaralı olduğumu ve
yürüyemediğimi
mi sanıyorsun, bu yüzden bana bakman mı gerekiyor?”
Chen Changsheng onu görmezden geldi ve işine devam etti. Su Li bunu saçma buldu ve öfkeyle güldü,
“Benim kim olduğumu biliyor musun? Ya
sen? Senin gibi bir çöpe mi ihtiyacım var!” Chen Changsheng konuştu ama Su Li’nin sözlerine cevap
vermedi. Su Li’nin vücudundaki korkunç yaralara baktı, kaşlarını çattı ve kendi kendine mırıldandı, “Zhou
Bahçesi’nde bu kadar çok şey kaybetmeseydik, bu yaraları
tedavi etmek çok daha kolay olurdu.” Su Li gerçekten çok öfkelenmişti ve bir küfür yağmuruna tutulmak
üzereyken Chen Changsheng ağzına şifalı bir bitki
tıkadı ve küfürleri boğazından aşağı
geri itti. “Ugh Ugh” Su Li sonunda bitkiyi yutmayı başardı ve öfkeyle kükredi, “Seni şerefsiz! Hareket
edebilseydim, seni tek kılıçla ikiye bölerdim! Yaşlı Yin bile bana bu kadar kaba davranmaya cesaret
edemezdi! Tianhai ile sohbet edip
gülüyorduk! Bana böyle davranmaya nasıl cüret edersin!” Chen Changsheng gerçekten çok öfkeliydi ve
“Üstat, nasıl bu kadar duyarsız
olabilirsin? Yaralarını iyileştiriyorum, lütfen sessiz olabilir misin?” dedi. Bunun üzerine Su Li sustu.

Gökyüzünden yavaşça düşen kar tanelerini izledi, uzun süre sessiz kaldıktan sonra aniden sordu:
“Oyunculuğum
kötü müydü?” Meğer az önceki her şey sahte, bir
oyunmuş. Su Li, ağır yaralı olduğunu ve hareket edemediğini, iblis ordusunun peşinde olduğunu biliyordu.
Chen Changsheng’e yük olmak istemediği için, onu kasten kışkırtmış ve önce
gitmesini ummuştu. Chen Changsheng’in vücudu hafifçe kasıldı ve bir anlık sessizliğin
ardından, “Sorun yoktu,” dedi. Su Li kendini küçümseyen bir gülümsemeyle
yorgun bir şekilde, “Öyleyse nasıl anladın?”
diye sordu. “Ben aslında anlamadım.” Chen Changsheng bir an tereddüt etti, sonra dürüstçe, “Haksızlığa
uğramayı sevmem, bu yüzden az önce gerçekten çok kızdım. Çok baskıcı,
çok mantıksız, çok” Su Li iki kez öksürdü ve
gülümseyerek, “Çok utanmaz” dedi. Chen Changsheng kelimeyi tekrarlamaya cesaret edemedi ve
usulca, “Kısacası, biraz büyüklere saygısızlık ettin.” dedi. Su Li’nin
gülümsemesi soldu ve sordu, “Öyleyse neden geri döndün?” Chen
Changsheng, “Çünkü yaralarınız gerçekten çok ciddiydi, Üstadım.” dedi. Bunu çok rahat
bir şekilde söyledi, çünkü ona göre bu
gerçekten sıradan bir olaydı. Ama Su Li için bu çok alışılmadık bir durumdu. “Yani, benden nefret ediyorsun,
gururun incindi ve gitmek için can atıyorsun, ama benden o
kadar nefret ettiğin ve o
kadar kötü yaralandığın için beni kurtarmak için geri döndün mü?” Chen Changsheng konuşmadı. Bu
noktada, Su Li’nin önceki iğrenç sözlerinin ve eylemlerinin kasıtlı
olduğunu zaten biliyordu, bu yüzden doğal olarak artık öfke değil, sadece minnettarlık hissediyordu. Bir
üstadın
gerçek tavrı nedir? Ölümsüzlük,
yenilmezlik veya gökleri ve yeri
fethetmekle ilgili değildir. Bu, bir üstadın tavrıdır. Mütevazı görünse bile. Chen Changsheng, Su Li’yi tekrar
kaplıcadan
dışarı taşıdı, sırtına aldı ve sarı kağıt şemsiyeyi almayı da unutmadı. Su Li arkasından iç çekti, “Chen
Changsheng, eğer böyle nazik davranmaya devam edersen, You Rong’un sana
zorluk çıkarıp çıkarmayacağını bilmiyorum ama gerçekten çıkaracağım.” Daha önce de söylediği gibi, herkes Qiushan Jun’un onun

Bu sözler şüphesiz Su Li’nin Chen Changsheng’e olan takdirini ortaya
koyuyordu. Chen Changsheng biraz mahcup ve garip hissederek, ortamı biraz neşelendirmeye çalıştı.
Aniden elindeki sarı kağıt şemsiyeyi fark etti ve “Düşüş nedenim, senin ciddi yaralanmalarının yanı
sıra, şemsiyemi burada unuttuğumu hatırlamamdı.” dedi.
Su Li mutsuz bir şekilde, “Bu benim şemsiyem! Nasıl burada unutabilirsin?” dedi. Chen
Changsheng ciddi bir şekilde, “Üstat, bu şemsiye Yaşlı Usta Tang’ın hediyesi.” dedi. Su Li
çok sinirlenerek, “Bu benim şemsiyem!” dedi. Chen
Changsheng gülümsedi, artık tartışmadı ve “Şeytan Diyarı’ndan ayrıldıktan sonra konuşalım.” dedi.
Bunun üzerine Su Li’yi sırtına alarak karla kaplı dağın
kenarına doğru yürüdü. Kısa süre sonra rüzgar ve kar silüetlerini gizledi.

On binlerce iblis, sayısız demir akıntıya bölünerek Karlı Eski Şehir’den güneydeki çorak araziye doğru ilerledi.
Yeterli zaman verilirse, iblis ordusu yüzlerce mil yarıçapındaki karla kaplı dağları ve ovaları kesinlikle alt üst
edebilirdi. Ancak siyah cübbeli adam, iblis ordusunun hiçbir rahatlama belirtisi göstermeden rüzgar ve kar içinde
kayboluşunu izledi.

“Üstat, gitmemi istiyorsanız söylemeniz yeterli. Neden bu kadar zahmete girip, beni kasten kışkırtıp
kandırıyorsunuz?” “Ben,
Su Li, bazı şeyleri yapmamın kendi sebepleri var. Size kendimi açıklamak zorunda
mıyım?” “Pekala Üstat, daha önce bahsettiğiniz Yin adlı yaşlı adam
kim?” “Papa.”
“Ah Papa Hazretlerinin soyadı Yin mi?”
“Bu aptalca mı görünüyor?” “Üstat
Ben öyle düşünmedim.” “Yani beni mi
suçluyorsunuz?” “Üstat, kar alanında,
gerçekten savaşmaya devam edeceğinizi sanmıştım.” “Şeytan Lordu, bir düzine Şeytan Generali,
siyah cübbeler ve o ucube Şeytan Komutanı bir yerlerde saklanıp bekliyor Hala savaşıyor muyum? Beni
aptal mı sanıyorsunuz!” “Ama kılıcınızı
çekmeden önce gerçekten cesurdunuz. Kaçacağınızı hiç beklemiyordum.” “Savaş aldatmaya
dayanır. O halde kılıcın ruhu nedir?” “Bilmiyorum.” “Kılıcın
ruhu ‘kılıç’
kelimesinde saklıdır.” Chen Changsheng, Su Li’yi
rüzgar ve kar altında dağlar ve vadiler boyunca sırtında taşıdı. Bu noktaya kadar gelen konuşma daha fazla
devam edemezdi. O an çok yorgun ve moralsiz hissediyordu ve bu moralsizlik onu daha da yorgun
hissettiriyordu. Kendi kendine, “Kaçarken bir kızı sırtında taşımasıyla, Zhouyuan Çayırı’nda ilk karşılaştığımızda
onu sırtında taşıması arasında neden bu kadar büyük bir fark var?” diye düşündü.

Bölüm 354 Birini Beklemek

Tam o sırada kar alanı titredi. Günlerce ve gecelerce güçlü figürlerin ve korkunç kılıç niyetlerinin baskısıyla
sıkıştırılmış olan kar, aniden önemli ölçüde yumuşadı. Boğuk bir sesle, devasa bir iblis canavarı yavaşça kar
fırtınasının içinden çıktı; uzun burnu ve kıvrık boynuzları, kıyaslanamayacak kadar vahşi bir aura yayıyordu.
Bu, Dünya
Canavarları Sıralamasında üçüncü sırada yer alan Dağları Tersine Çeviren Diş’ten başkası değildi. Bu Dağları
Tersine
Çeviren Diş, Zhou Bahçesi’ndekinden çok daha güçlü ve devasa bir canavardı. Boyu kırk zhang’ı aşıyordu.
Dağları Tersine Çeviren Diş’in kıvrık boynuzlarının arasında bir iblis oturuyordu. İblis çok zayıftı, sıradan bir
insan çocuğundan bile küçüktü ve devasa Dağları Tersine Çeviren Diş’e kıyasla tamamen
önemsizdi. Yine de, nedense, bu iblisin altında, Dağları Tersine Çeviren Diş son derece uysal ve itaatkardı.
İblis, yüzü de dahil olmak üzere tüm vücudunu kaplayan bir zırh giyiyordu. Zırh, ayçiçeklerini veya Kar Eski
Şehri’ndeki en popüler renk bloklu resimleri andıran, altın iplikten dokunmuş karmaşık desenlerle kaplıydı.
Bu altın desenlerin
kenarlarında, değerli taş veya patina olarak ayırt edilemeyen birçok ürkütücü yeşil nesne vardı. Şeytanın
zırhındaki boşluklardan korkunç ve baskın bir aura yayılıyordu. Buzdan, koni şeklindeki bir çift göz, miğferi
delerek onlarca metre aşağıdaki kar alanına ve siyah cübbeli figüre bakıyordu. Aynı anda, sesi de düz ve
eşit, ancak sayısız kırık gongla tellenmiş bir metal tel gibi onu takip ediyordu. Söylediği her kelime, vurulan
bir gong gibiydi, son derece rahatsız ediciydi: “Hesaplamalarınıza göre, bu suikast planı kusursuzdu, bu
yüzden Majesteleri planınızı onayladı. Şimdi, ilahi ırk çok ağır bir bedel ödedi; küçük Hai Di’m bir kolunu
kaybetti, yine de o kişi kaçtı. Tam olarak nerede bu ‘kusursuz’dan bahsediyorsunuz? Bunu Majestelerine ve
bana nasıl açıklayacaksınız?” Bu
iblisin küçük Hai Di’si diye seslendiği, korkunç derecede güçlü İkinci İblis Generali Lord Hai Di, doğal
olarak iblis ordusunun komutanıydı, İblis Diyarı’nın kar alanlarında İblis Lordu’nun altındaki efsanevi en
güçlü varlıktı –
İblis Komutanı. Kara Cübbeli, iblisler arasında çok yüksek ve özel bir konuma sahipti. Kendisi bir iblis
olmamasına rağmen, İblis Lordu’nun derin güvenini kazanmış ve iblislere ölümsüz hizmetlerde bulunmuştu.
Dahası, tüm kıta onun yöntemlerinin ne kadar korkunç olduğunu biliyordu; İnsan ya da iblis olsun, tüm
sırları görebiliyor ve tüm duyguları
kontrol edebiliyor gibi görünüyor. Bir zamanlar onunla İblis Lordu arasında fitne çıkarmaya çalışan tüm
güçlü iblisler, onun görünüşte sıradan elleriyle öldüler. Şimdi, Kar Eski Şehri’nde hiç kimse Kara Cübbeli’nin
varlığını sorgulamaya veya ona en ufak bir saygısızlık göstermeye cesaret edemiyor, İblis Komutanı hariç.
Bunun nedeni, İblis Komutanı’nın da İblis Lordu’nun derin güvenine sahip olması ve son derece güçlü olmasıdır. Daha da önemlisi,
Siyah cübbeli adam, Şeytan General’e karşı genellikle çok sabırlıydı. Ama bugün pek sabrı kalmamıştı. Onu
görmezden geldi ve sessizce güneydeki kar
fırtınasını izledi. Soğuk rüzgar cübbesinin bir köşesini kaldırarak hafifçe mavimsi çenesini ortaya çıkardı.
Siyah cübbeli adam, yüzlerce yıldır ilk kez, insanüstü bir güce karşı özel olarak bir ölüm tuzağı kurmuş ve
bunu otuz yedi kez prova etmişti. Su Li’nin her seferinde öleceğinden emindi, ama Su Li’nin başarılı bir
şekilde kaçacağını kim hayal edebilirdi?
Hiç başarısız olmayan planları ilk kez bozulmuş gibiydi. Bu tuzağı bozan ne Papa, ne İmparatoriçe, ne de
Beyaz İmparator ve karısıydı, aksine Chen Changsheng adında bir çocuktu. Siyah cübbeli adam ya da
Şeytan Generaller, Chen Changsheng’i bir parmak şıklatmasıyla ezebilirlerdi, ama tarihin seyrini değiştiren
bu göze
çarpmayan küçük çocuk oldu. Siyah cübbeli adam Chen Changsheng’in geçmişini çok iyi biliyordu, bu
yüzden Zhou Bahçesi planında Chen Changsheng’i öldürmeyi amaçlamamıştı. Sadece Su Li çok erken
ortaya çıkmıştı ve Chen Changsheng’in yanında şemsiyesi vardı, bu yüzden Zhou Bahçesi’ne sızan
iblislere iradesini iletmeye vakti olmamıştı. En önemlisi, Chen Changsheng’in herkesin
hayal ettiğinden çok daha hızlı olgunlaşacağını beklemiyordu. Zhou Bahçesi planı gerçekten de Siyah
Cübbeli’nin yenilgisiyle mi sonuçlanacaktı? Hayır, Siyah Cübbeli öyle düşünmüyordu. Su Li insan
dünyasına dönmediği sürece—daha doğrusu, Su Li’nin şu anki ağır yaralı durumu göz önüne
alındığında—Li Dağı’na dönmediği sürece, bu katliam devam edecekti. Bir zamanlar Su Li’ye söylediği
gibi, bu kıtada Su Li’nin ölmesini isteyen çok fazla insan vardı. Çeşitli nedenlerle, sayısız insan onun daha
erken ölmesini umuyordu—iblisler böyleydi ve insan dünyasındaki birçok kişi de öyleydi. Su Li çok güçlüydü
ve kimse onu öldürmeye cesaret edemiyordu. Şimdi ise Su Li, iblisler tarafından ağır yaralanmıştı. Bu
nedenle, insan dünyasındaki güçler fırsat bulmuştu—bu mantık biraz inanılmaz geliyordu, sanki iblisler
ve insanlar güçlerini birleştirmiş gibiydi, ama Kara Cübbeli bunun
oldukça olası bir ihtimal olduğunu çok iyi biliyordu. Çünkü yıllar
önce bu zaten bir kez olmuştu. Kara Cübbeli sessizce kar alanının güneybatı yönüne baktı. Soğuk rüzgar
şiddetleniyordu, gözleri hafifçe kısılmıştı, uzun
ve narin, ama soğuk ve karmaşık duygularla doluydu. Li Dağı’ndan o öğrenciyi düşününce, ister istemez
bir duygu seline kapıldı. Nefret gerçekten de dünyanın en büyüleyici şeyiydi; korunaklı bir genç kızı kana
susamış bir şeytana, ya da saygın bir ailenin öğrencisini zeki bir entrikacıya dönüştürebilirdi. Li Dağı’ndan
o öğrencinin
başka ne gibi sürprizler getireceğini merak etti. Bu şekilde düşünüldüğünde, Su Li Li Dağı’na başarıyla
dönmüş olsa bile, Zhou Bahçesi’nin hikayesi henüz bitmiş sayılmazdı.

Hanqiu şehrinde hâlâ bahar mevsimiydi, bu yüzden doğal olarak kar yoktu. Ancak bu sabah alışılmadık
derecede soğuktu. Şehrin dışındaki koruyu bir soğukluk kaplamıştı ve yeşil yaprakların üzerinde yeni
oluşan çiğ, hızla buz tanelerine dönüşerek yapraklardan bir dizi hızlı
gürültüyle yuvarlanıyordu. Bu garip olayın nedeni, koruluğun arkasındaki gök ve yerin kaotik enerjisiydi.
Sis içinde hafifçe görünen Zhou Bahçesi’nin ana kapısı sıkıca kapalı kalmıştı. Binlerce mil ötedeki dağlardan
gelen gökkuşağı, Devlet Din tarafından kurulan büyük düzenekle birlikte, kapıyı açmaya çalışıyor, hatta
doğanın tepki vermesine neden oluyordu. Korunun içinde ve çevresinde her yerde uygulayıcılar vardı:
Li Sarayı’ndan rahipler, çeşitli mezhep ve akademilerden öğretmenler, Hanqiu şehrinin şehir muhafızları
ve Zhu Luo tarafından temsil edilen Tianliang İlçesi’nin aristokrat aileleri. Yoğun, karanlık bir
kitleydiler, ancak kimse tek bir ses bile çıkarmadı, ifadeleri son derece ciddiydi. Zaman yavaş geçiyordu.
Ufukta yükselen güneş bulutların
arasından sıyrılıp Hanqiu şehrini aydınlattı ve gökkuşağı da daha da parlaklaştı. “Açıldı!” Ormanın
derinliklerinde, yoğun sis yaklaşırken, Li Sarayı’ndan bir rahip sevinçle bağırdı. Onun haykırışı hemen bir
kargaşaya yol açtı ve birçok kişi sisin içinden yavaşça açılan bahçe kapısına doğru koştu. Çoğu Zhou
Bahçesi’ne giremeyecekti, ancak daha yakın olmak daha sonra destek sağlamayı kolaylaştıracaktı. Herkes
artık Zhou Bahçesi’nin kapatılmasının şeytani bir komplo
olduğunu biliyordu; deneme için içeri giren öğrenciler iyi miydi? Kısa süre sonra, son derece panik içinde
görünen bir uygulayıcı Zhou Bahçesi’nden dışarı fırladı. Ancak ustasını görünce nihayet rahatladı ve
neredeyse gözyaşlarına boğuldu. Onu takip ederek, Zhou Bahçesi’nden daha fazla uygulayıcı çıktı, biraz
dağınık ve perişan görünüyorlardı, ancak sonuçta hayatta kalmışlardı. Li Sarayı rahipleri ve saray görevlileri
kenarda durarak bahçeden ayrılan insan sayısını dikkatlice kaydettiler. Hâlâ sarsılmış olan genç
uygulayıcıları görmezden gelen diğer görevliler, onlara
yaklaşıp mezhepleri ve isimleri hakkında bilgi aldılar, ardından kaç kişinin kaldığını hesapladılar. Orman panik sesleriyle doluydu.

Sol elini kaldırdı ve on milden fazla uzaktaki bir buzulun içine uzanarak uzaktan yakaladı. Kulakları sağır
eden bir gürültüyle buzul parçalandı, sayısız keskin buz parçası ürkütücü mavi gökyüzünde savruldu ve
onlarla birlikte küçük bir figür uçtu—Nan Ke, gözleri sıkıca kapalı, ölümün eşiğinde. Soluk yeşil kanatlar
vücuduna sıkıca yapışmıştı. Siyah cübbeli adam, arkasındaki dağ gibi Daoshan Liao’yu ve Şeytan
Generali’ni görmezden gelerek onu yakaladı ve kar fırtınasının derinliklerine doğru yürüdü.

Zhu Luo ve Mei Lisha ormanın dışında durmuş, rahiplerin ve yetkililerin raporlarını dinliyorlardı; yüz ifadeleri
giderek daha da ciddileşiyordu. Zhou Bahçesi’nden ayrılan uygulayıcıların açıklamalarından, daha önceki
şüpheleri doğrulanmıştı—en kötü senaryo—Zhou Bahçesi yıkılmak üzereydi. Zaman
geçmeye devam etti ve Zhou Bahçesi’nden giderek daha fazla insan kaçtı.
Ancak ayrı sarayın rahiplerinin ve yetkililerinin kayıtlarına göre, bazıları henüz ortaya
çıkmamıştı. Mei Lisha, yoğun sisin içinde giderek silikleşen bahçe kapısına bakıyor, içerideki artan kaosu
hissediyor ve gözleri daha da soğuyordu.
Chen Changsheng henüz dışarı
çıkmamıştı. Zhu Luo, ormanın dışındaki resmi yoldaki arabaya baktı, ifadesi biraz
rahatladı. Araba, Qingyao’nun On Üç Bölümü’ne aitti; mavi perdeler pencereleri örtüyor,
içeriyi gizliyordu. Xu Yourong pencerenin
yanında sessizce oturuyordu. Birinin çıkmasını bekliyordu.

Bölüm 355 Üzüntünün Sebebi
Xu Yourong sessizce pencereden dışarı bakıyor, Zhou Bahçesi’nden birinin çıkmasını bekliyordu. Arabanın
penceresindeki mavi perdeler çekili olsa da, görüşünü
engelleyemiyordu. Zaman amansızca akmaya devam ediyordu. Güneş yavaşça yükseliyor, ışık yavaş yavaş
Hanqiu Şehri’nin surlarından resmi yola doğru kayarak tüm dünyayı aydınlatıyordu. Ayrıca perdelerden de
sızarak arabaya ve yüzüne vuruyor, teninin giderek solmasına neden oluyordu.
Zhou Bahçesi’nden ayrıldıktan sonra, içeride olanları hemen Başpiskopos Merissa ve Zhu Luo’ya anlattı. Zhou
Bahçesi’nin üzerindeki gökyüzü çöküyordu ve bu insanların ayrılmaya vakit bulmasının nedeni, çayırlardaki
Zhou Türbesi’nde genç bir adamın şemsiyeyle gökyüzünü tutmasıydı. Onu en kısa sürede kurtarmanın bir
yolunu bulmaları gerekiyordu.
Eğer Xu Yourong olmasaydı, Merissa ve Zhu Luo kesinlikle onun deli olduğunu düşünürlerdi. Ama Xu Yourong
olsa bile, Merissa ve Zhu Luo ona inansalar bile, Zhou Türbesi’nde gökyüzünü tek başına taşıyan genç adamı
kurtaramazlardı—Zhou Bahçesi’ne sadece Tongyou Alemindekiler girebilirdi ve dediği gibi, genç adamı
kurtarmak daha da yüksek bir alemin güçlü birini gerektirirdi. Zhu Luo böyle bir yeteneğe sahip olabilir, ancak
Zhou Bahçesi şu anda çöküyor ve son derece istikrarsız. Eğer Zhou Bahçesi’ne girerse, o küçük dünya anında
yok olabilir. Çocuğu
ondan başka kimse kurtaramaz, bu yüzden Xu Yourong’un yapabileceği tek şey onu beklemektir. Bu sırada,
Qingyao’nun On Üçüncü Bölümünden kıdemli bir kız kardeş aceleyle araba penceresine geldi ve mavi
perdenin ardından ona, “Xu Sheng adında kimse yok ve kontrol ettim, bu yıl Kar Dağı Tarikatı’ndan kimse
gelmedi.” dedi. Xu
Yourong bir an sessiz kaldı, sonra sordu, “Henüz kaç kişi çıkmadı?” “Hala kırk
küsur kişi var.” Qingyao’nun On Üçüncü Bölüğünden kıdemli kız kardeş bir an tereddüt ettikten sonra fısıldadı,
“Ulusal Akademiden Chen Changsheng o da henüz çıkmadı.”
Bunu söylerken Xu Yourong’un durumu hakkında çok endişeliydi. Xu Yourong’un nişanlısının güvenliği
konusunda endişelendiğini, bu yüzden ondan bu konuları araştırmasını istediğini düşünüyordu. Ancak Xu
Yourong tepki vermedi,
bu da onu şaşırttı. Xu Yourong’un beklediği kişi Chen Changsheng değildi; Kar Dağı Tarikatı’nın bir öğrencisi
olan Xu Sheng, Zhou Bahçesi’ne giren uygulayıcılar listesinde yoktu, ancak Xu Sheng’in, Kar Dağı Tarikatı’nın
öğrencisi olarak Zhou Bahçesi’nde olduğunu ve şu anda Zhou Türbesi’nde on bin kılıçtan oluşan büyük şemsiyeyi tuttuğunu çok iyi biliyordu.

Zhou Bahçesi’ne takma isimle girmek ve hatta Li Sarayı’nın zımni onayıyla tarikat değiştirmek
sıradan bir şeydi. Aklında, Xu Sheng’in Kar Dağı Tarikatı’nın gizli bir dahi öğrencisi olduğu ve diriliş
umutlarını ona bağladıkları için, onun da kendisi gibi farklı bir kimlikle Zhou Bahçesi’ne girmiş ve
listede bulunmamış olması oldukça mümkündü. Aslında, çocuğun adını listede görmeyi beklemiyordu.
Zhou Bahçesi’nden ayrıldıktan sonra, araba penceresinin yanında sessizce oturdu ve herkesin
ormanın derinliklerindeki sisten çıkışını veya taşınarak dışarı çıkarılmasını izledi. Gözünü kırpmadığı
için tek bir kişiyi
bile kaçırmadığından emindi. Uzun Ömür Tarikatı’ndan birçok kıdemli ve genç kardeşini, Nanxi
Zhai’den bazı öğrenci arkadaşlarını, o gece iyileştirdiği yaralıları ve Qi Jian’ı taşıyan kurt klanından
çocuğu gördü; yol kenarına ulaşmadan önce dört ağacı
devirdiler—ama yine de onu göremedi. Sonunda, sisin içinden birbirlerini destekleyen birkaç figür
belirdi. Ardından, kalın sisten hayal edilemeyecek kadar korkunç bir aura fışkırdı ve sisin içine düşmüş
olan gökkuşağı her an kırılacakmış gibi şiddetli bir şekilde titredi. Eş zamanlı olarak, sisin içinde
hafifçe görünen Zhou
Bahçesi aniden büküldü ve sayısız görüntüye bölündü, sanki yok olmak üzereydi. Bu sahneyi izleyen
Mei Lisha daha da yaşlandı. Zhu Luo zarifçe yükseldi, sisin üzerindeki gökyüzüne doğru süzüldü.
Gökkuşağı nihayet parçalandığında, elinden parlak ve güzel bir kılıç ışığı yere doğru savruldu ve sisin
ardındaki dünyayı
gerçek dünyadan ayıran inanılmaz derecede güçlü bir bariyer
oluşturdu. Hanqiu Şehri çevresinde yüzlerce mil ötede sağır edici bir kükreme yankılandı. Kıtanın
en güçlü varlıklarından biri olan Zhu Luo bile, tüm gücüyle saldırmasına rağmen, fışkıran güçlü
aurayı tamamen kontrol altına alamadı. Yeşil yapraklar ve çamur taşıyan bir kasırga, durmaksızın
uluyarak ormana girdi ve resmi yolu
anında yuttu, sonunda Hanqiu şehrinin sağlam duvarlarına çarparak durdu. Rüzgar dindi, duman
dağıldı ve dünya yeniden berraklaştı. Ormanda bir inilti ve öksürük yankılandı. İnsanlar ağaçların
ötesine baktılar ve yoğun sisin dağıldığını
gördüler, ancak arkasında olması gereken yeşil dağ… iz bırakmadan yok olmuştu! Zhou Bahçesi’nin
kapısı gitmişti ve Zhou Bahçesi’nin kendisi de yok olmuştu. Bir daha kimsenin açıp açamayacağı
bilinmiyordu. Açabilseler bile, anlamsız olurdu. Zhou Bahçesi çökmeden önce yayılan enerji, gerçek
bir yeşil dağı doğrudan aşındırmıştı; Zhou Bahçesi’nin kendisi nasıl hala var olabilirdi?

Orman ölüm sessizliğine bürünmüştü. Zhou Bahçesi’nin yıkımından kaynaklanan şok dalgalarıyla ölen
ürkek kuşlar bile, dökülen yapraklar ve
çamur arasında cansız yatıyordu. Sessizliği bozan ise keder çığlıklarıydı. Çeşitli tarikat ve akademilerden
birçok öğretmen ve yaşlı, kederli ifadeler takınmış, birçok genç uygulayıcı ise ölen arkadaşlarının
cesetlerinin yanında diz çökmüş, kontrolsüzce ağlıyordu. Saray rahipleri ve yetkilileri kendilerini toparlayıp
bir sayım daha yaparak, Zhou Bahçesi’ne giren yirmi yedi insan uygulayıcının henüz ortaya çıkmadığını
doğruladılar. Bu kişilerin şeytani komplo sonucu mu yoksa Zhou Bahçesi’nin yıkımı sırasında mı
öldüğünü bilmiyorlardı. Bu sırada, ormanda ondan fazla ceset dağınık halde yatıyordu. Kalın toz perdeleri
kaplamış, ışığı ve görüşünü
engellemiş, Xu Yourong’un yüzünü daha da kasvetli
göstermişti. Gözlerini kapattı, uzun kirpikleri hafifçe titredi. Konuşmadı, sağ eli hafifçe
titreyerek yanındaki sülünü
nazikçe okşadı. “Hadi gidelim,” diye fısıldadı. Qingyao’nun On Üç
Tümeninin arabası resmi yoldan uzaklaştı. Resmi yoldaki rüzgar, perdelerdeki çamuru süpürerek yol
kenarındaki manzarayı ortaya çıkardı:
sedyelerde yatan, inleyen
yaralılar. Bu onu üzdü. Zhou Bahçesi’ndeki ilk birkaç gecede, o ve Chen Changsheng birbirlerini görmemiş,
sürekli insanları kurtarmışlardı; bu
yaralılar birlikte kurtardıkları kişilerdi. Ve
Chen Changsheng de Zhou Bahçesi’nden kaçamamıştı. O zaman bir gerçeği anladı: yıllar önce
mektubun diğer ucundaki küçük Taoist rahip de ölmüştü. Onun yüzünden üzüleceğini
düşünmemişti, ama yine de biraz üzgün olduğunu fark etti. Bu evlilik anlaşması olmasaydı, başkente
gelmezdi, Büyük Sınava katılmazdı, Ulusal Akademiye girmezdi ve Zhou Bahçesi’ne gelmezdi. Doğal
olarak, ölmezdi. Hâlâ Xining Kasabası’ndaki o
eski tapınakta, her gün Üç Bin Taoist Kanun’la yüzleşiyor olmalıydı, değil mi? O mektupları çoktan
unutmuştu, ama nedense birden Chen Changsheng’in bir mektubunda her gün Taoist Kanun’u
ezberlemek zorunda olduğunu, bunun çok yorucu olduğunu söylediğini
hatırladı ama ne kadar yorucu olursa olsun, şimdi ölmekten daha iyiydi,
değil mi? Arabanın tekerlekleri
resmi yolda yuvarlanarak gürültülü bir ses çıkardı—bu ayrılıktı. Herkes veda etmeyi öğrenmeliydi. Ayrılık
her zaman üzücü ve acı vericidir, sonuçta sadece on beş yaşında bir kız olan Xu Yourong için bile.

Onu en çok üzen şey, beklediği kişinin hiç gelmemesiydi. “Gerçekten Xu Sheng misin?
Gerçekten Kar Dağı Tarikatı’nın bir öğrencisi misin? Benim adımın Xu Yourong olduğunu bilmiyorsun, değil mi?
Bir zamanlar çayırlarda omuz omuza durduğumuzu, hayatı ve ölümü paylaştığımızı, sessizce birbirimize karşı
durduğumuzu kimse biliyor mu? Ailen ve öğretmenlerin senin için yas tutabilir, ama ben benim yas tutmaya
bile hakkım yok. İşte asıl üzücü olan bu.”

Qingyao’nun On Üç Bölüğünün arabası ayrıldıktan kısa bir süre sonra, Hanqiu Şehri dışındaki ormanda başka
bir trajik olay meydana
geldi. Birisi ölmek
üzereydi. Bu yıl, Zhou Bahçesi’nin açılışı, şeytani komplo nedeniyle insan uygulayıcılar arasında ağır
kayıplara yol açmıştı; normalde ölüm
sıradan bir olay olurdu. Ancak ölmek üzere olan kişi Lishan Kılıç
Tarikatı’ndan Liang Xiaoxiao idi. Bu, olayı olağanüstü, derinden
üzücü kılıyordu. Ve bu üzüntü hızla öfkeye dönüşecekti. Çünkü
orada bulunan herkes, Liang Xiaoxiao’nun şeytanlar tarafından değil, Zhexiu tarafından öldürüldüğüne inanıyordu.

Qingyao’nun On Üç Bölüğünün arabaları ayrılırken, kadın öğrenciler geride kaldı. Nanxi Zhai’nin öğrencileri ve
saraydan ayrılan rahiplerle birlikte ormanda yaralıları tedavi ettiler. Son birkaç yıl, her
yerde kır çiçeklerinin açtığı, yetiştirme dünyası için altın bir çağ olmuştu. Bu yılki Büyük Sınav özellikle hayırlıydı ve
Cennet Kitabı Türbesi’nden gelen yıldız ışığıyla birleşince, yirmi yaşın altındaki düzinelerce genç yetiştirici, ölüm kalım
mücadelelerinin üstesinden gelerek Yeraltı Dünyası’na ulaşmıştı. İnsan dünyasının geleceği inanılmaz derecede
parlak görünüyordu. Ancak, Zhou Bahçesi’ne yapılan bu yolculuk sırasında böyle büyük bir olayın meydana geleceğini
kim hayal edebilirdi? Doğal olarak, Devlet
Dini, İmparatorluk Sarayı ve güneydeki tarikatlar son derece endişeliydi. Neyse ki, yaralıların yaraları çok ciddi değildi.
Çoğu, Zhou Bahçesi’nden kaçarken düşen kayalardan kaynaklanmıştı ve basit bir tedaviden sonra çoğunlukla
iyileşmişlerdi. İlk iki gece boyunca ülke genelinde güçlü iblisler tarafından pusuya düşürülen düzinelerce uygulayıcı,
Xu Yourong ve Chen Changsheng’den tedavi görmüş ve
sorunları da hafif düzeydeydi. Bu kişilerin arasında Qi Jian en ağır yaralanan kişiydi. Sinsi kılıç karnına saplanmış,
birkaç meridyeni koparmıştı. Günlerce ve gecelerce süren kaçışın zorlukları ve ilaçların etkisiyle hala bilinci
kapalıydı ve ne zaman uyanacağı bilinmiyordu. Ona bakan Lishanlı yaşlı adam son derece kederli görünüyordu. Bir
Lishanlı usta Qi Jian’ın bakımını üstlendiği için Zhe Xiu
doğal olarak çok yaklaşamıyordu, ancak çok da uzakta durmuyordu. Çok uzakta olmayan bir akasya ağacının altında,
gözleri kapalı bir şekilde duruyordu; gürültülü ve kaotik ormana kıyasla oldukça yalnız görünüyordu. Aslında o da
ciddi şekilde
yaralanmıştı, özellikle de Nan Ke’nin vücuduna yerleştirdiği zehir çoktan yayılmıştı. Ancak, Ligong rahiplerinden
yaralarını tedavi etmelerini istemedi. Hafif solgun yüzü ifadesizdi. Sadece insanları kendinden uzak tutmakla kalmadı,
aynı zamanda etrafındaki söylentiler nedeniyle diğer insan uygulayıcılar da ona yaklaşmaya ve bir şey sormaya
cesaret edemediler.
Lishan’dan gelen yaşlı adam, Zhexiu’ya sorgulayıcı ve tedirgin bir bakış attı, sanki bir şey sormak istiyormuş gibi.
Ancak sonunda başını geri çevirdi ve dikkatini ağır yaralı ve baygın Qijian’a odakladı. Lishan Kılıç Tarikatı liderinin
kapalı
kapılar ardındaki öğrencisi olarak Qijian’ın durumu doğal olarak farklıydı. Zhou Bahçesi’nden ayrılır ayrılmaz, Li
Sarayı’ndan iki kardinal onu dikkatlice incelemiş ve hayatının muhtemelen tehlikede olmadığını, ancak yaralarının
son derece ciddi olduğunu doğrulamıştı. Özellikle, kopmuş meridyenler ve baygınlık tedavi edilmesi zor durumlar
yaratmıştı ve bunları çözmenin iyi bir yolu yoktu. En kısa sürede başkente veya Lishan’a geri götürülmesi gerekiyordu.
Bölüm 356 Bir Kişi Ölür (Bölüm 1)

Lishanlı yaşlı adam, Qijian’ın geçmişini bildiği için daha da huzursuzdu. Eğer gerçekten iyileşemeyecek
kadar ağır yaralanmışsa, dövüş sanatları ustası teyzesinin ne tür bir çılgınlığa yol açabileceğini kim
bilebilirdi ki? Onu en çok
rahatsız eden, hatta belirsiz bir korkuyla dolduran şey, karnının alt kısmındaki kılıç yarasıydı. Kılıçlar
kılıç niyeti taşır ve kılıç yaraları genellikle bu niyetin kalıntılarını taşır. Lishan kılıç ustalığıyla
uğraşıyordu ve bu yaşlı adam, Qijian’ı ağır şekilde yaralayan kılıcın kaynağını anlamak için sadece
bir bakışa ihtiyaç duyuyordu. Tam huzursuz hissederken, ormanın derinliklerinden aniden birkaç
haykırış ve bağırış geldi: “Yardım! Çabuk biri gelsin!” Lishanlı yaşlı adam arkasını döndü ve oradaki
manzarayı gördü. İfadesi birdenbire
değişti. Artık Qijian’ı umursamıyordu. Öğrencilerine ona iyi bakmalarını emretti ve
etrafını saran kalabalığı savuşturarak hızla uzaklaştı. Öfkeyle kükredi, “Burada neler oluyor!” Kalabalığın
ortasında bir sedye vardı ve üzerinde Liang Xiaoxiao yatıyordu. Liang Xiaoxiao, açıklanamaz bir şekilde
ölümcül şekilde yaralanmış, ondan fazla
kılıç darbesi almıştı. Nanxi Zhai’den iki kadın öğrenci onu sargılarla sarıyordu, ancak sargıların altından
sızan kanı durduramıyorlardı; korkunç bir manzaraydı. Yüzü kül rengi, dudakları morarmış, gözleri
donuk ve nefesi güçsüzdü. Bir zamanlar yakışıklı olan genç dahi şimdi ölümün eşiğindeydi. Nanxi
Zhai’den iki öğrenci sedyenin yanına diz çökmüş, sargılarla kanamayı durdurmaya çalışıyorlardı, ama
nafile. Panik başladı ve genç
öğrencilerden biri hıçkıra hıçkıra ağlayarak, “Liang Abi, ölemezsin!” diye bağırdı. Ormanın üzerine
ölümcül bir sessizlik çöktü; kalabalık şok içinde sessizliğe büründü. Liang Xiaoxiao sıradan bir uygulayıcı
değildi; Lishan Kılıç
Tarikatı’nın iç müritlerinden, İlahi Krallığın
Yedi Kanunundan birinin üyesi ve geçen yılki Büyük Sınavda en yüksek puanı alan kişiydi. Ama şimdi
ölüyordu. Ne olmuştu? Onu kim yaralamıştı? Saraydan bir kardinal aceleyle geldi ve manzarayı
görünce çok endişelendi. Tereddüt etmeden Kutsal Işık’ı kullanarak Liang Xiaoxiao’nun bedenini
saf ışığıyla bolca yıkadı. Herkes endişeyle beklerken odada sessizlik çöktü. Bir an sonra Liang
Xiaoxiao’nun
vücudundaki kanama durdu, ancak… yüzü solgun, gözleri hâlâ donuktu. Kardinal yavaşça başını salladı.
Kardinalin ifadesini gören Lishan’lı yaşlı adam hafifçe sendeledi, kendini dik tutmaya zorladı. Odadaki
bazı kişilerden Liang Xiaoxiao’nun
Zhuang Huanyu tarafından taşındığını duymuştu, bakarken gözleri buz gibi oldu. “Ne oldu?”

Zhuang Huanyu’nun da ciddi olmasa da birkaç kılıç yarası vardı. Yüzü solgundu, ancak bu muhtemelen
yaralardan değil, zihnindeki karmaşadan kaynaklanıyordu. Lishan’dan gelen yaşlının talebini duyunca, sedyedeki
Liang Xiaoxiao’ya tereddütle baktı. Liang Xiaoxiao
sedyede yatıyordu, morali eskisinden biraz daha iyiydi, nefesi biraz daha güçlüydü. Ancak güneş ışığı
vurduğunda, kıyafetlerinin yüzeyinde soluk, cam benzeri parçacıklar beliriyordu. Bunlar, yetiştirme gücünün
azaldığının işaretleriydi; bu İlahi Krallık Üç Yasası uygulayıcısı ölmek
üzereydi. Orman daha da ölüm sessizliğine büründü, keder derinleşti ve Nanxi Zhai kızının
çığlıkları yeniden yükseldi. Lishan’dan gelen yaşlı, Zhuang
Huanyu’ya dik dik baktı ve kükredi, “Konuş!” Bu kükremeyle birlikte, aniden bir kılıç niyeti patlak verdi ve
Zhuang Huanyu’yu sardı. Zhuang Huanyu biraz daha yavaş olsaydı, kılıç
darbesi onu paramparça edecekti! Zhuang Huanyu sıradan bir uygulayıcı değildi; Cennet Yolu Akademisi
öğrencisiydi. Ancak bu anda, Lishan’dan gelen yaşlı adam böyle şeylere aldırış etmedi ve öfkesinin
boyutunu gösterdi. Zhou Bahçesi’nin açılışının ev sahibi olan Zhu Luo, çoktan mekana varmıştı. Elbette Zhuang
Huanyu’nun böyle ölmesini izleyemezdi ve Lishan’dan gelen yaşlı adama bakarak, “Sakin ol,”
dedi. Tam o sırada, sedyeden zayıf bir ses duyuldu. “Usta Amca,
bunun Genç Usta Huanyu ile hiçbir ilgisi
yok.” Lishan’dan gelen yaşlı adam, sesi hafifçe titreyerek Liang Xiaoxiao’ya baktı ve “Öyleyse seni kim
böyle yaraladı?” dedi. Bu anda, ormandaki çoğu insan, güçlü bir iblisin Zhou Bahçesi’ne sızıp Liang Xiaoxiao’yu
ağır şekilde yaraladığını varsaydı. Liang Xiaoxiao, geçen yılki Büyük Sınav’da en yüksek puanı alan adaydı ve
Cennet Kitabı Türbesi’ndeki yazıtları bir yıl boyunca incelemişti; yetişimi son derece derindi. Mantıklı olarak,
onu bu şekilde
yaralayabilecek olanlar sadece o güçlü iblislerdi. Ancak Yaşlı Lishan, Liang Xiaoxiao’nun iblisler tarafından
yaralanmadığını çok iyi biliyordu, çünkü Liang Xiaoxiao’nun vücudundaki kılıç izlerini tanımıştı. Bu kılıç izleri, Qi
Jian’ın karnındaki kılıç yarası gibiydi—hepsi… Lishan kılıç teknikleriydi. Zhou Bahçesi’ne
giren Lishan Kılıç Tarikatı öğrencilerinden sadece Qi Jian ve Liang Xiaoxiao oradaydı. Yaşlı Lishan’ın belirsiz
bir şüphesi vardı, ama inanamadığı için sesi şiddetle titredi. Liang Xiaoxiao, kıdemli
amcasına baktı ve yavaşça ama kararlı bir şekilde başını salladı. Yaşlı Lishan onun ne demek
istediğini anladı ve yüzünde bir inanmazlık ifadesi belirdi. Liang Xiaoxiao ölümden önceki berrak zihin halindeydi
ve morali eskisinden daha iyiydi. Bakışları yavaşça hareket etti, uzaktaki yedi odayı gördüğünde neredeyse fark edilmeyecek kadar kısa

Bunu yalnızca Yaşlı Li Shan ve Zhu Luo fark etti ve Liang Xiaoxiao’nun Qi Jian’a bakarkenki özeleştirisini,
şaşkınlığını, kalp kırıklığını ve üzüntüsünü gördüler. İnsanların gözleri
onun bakışlarını takip etti, ne aradığını belirsiz bir şekilde anladılar. Sonunda, Liang
Xiaoxiao’nun bakışları bir akasya ağacının altına indi.
Akasya ağacının altında kurt klanından
bir çocuk duruyordu. Sayısız bakış ona yöneldi. Zhe
Xiu gözlerini kapatmış, sanki hiçbir şeyden
habersizdi. “O,” dedi Zhuang Huanyu, sesi biraz kısık. “Zhe Xiu iblis ırkından bir casus. Zhou Bahçesi’nde
bize pusu kurdu ve Kıdemli Kardeş Liang beni kurtarmaya çalışırken bundan faydalandı.”
Bunu duyan orman önce ölüm sessizliğine büründü, sonra da büyük bir kargaşaya dönüştü.

Bölüm 357 Bir Kişi Ölür (Bölüm 2)
Orman sessizdi, sayısız göz Zhexiu’ya dikilmişti, her birinin farklı bir duygusu vardı. Zhu Luo gözlerini hafifçe kıstı,
düşüncelere dalmıştı. Meili Sha ise hiç orada değildi. Kaybolmuş yeşil tepelerin önünde, artık yok olmuş Zhou
Bahçesi’ne bakıyordu, yaşlı yüzü anlaşılmaz bir ifadeyle doluydu. “Demek durum böyleymiş,”
dedi Yaşlı Li Shan ifadesiz bir şekilde Zhexiu’ya bakarak. Ayak sesleri ve rüzgarın sesi
ormanda yankılandı. Güney Uzun Ömür Tarikatı ve Azize Zirvesi de dahil olmak üzere çeşitli tarikatlardan gelen
uygulayıcılar, haber verilmeden dağılarak Zhexiu’nun tüm olası kaçış yollarını ustaca kapattılar. Her an harekete
geçecek gibiydiler. Mantıksal olarak, herkesin Zhuang Huanyu’nun Zhexiu’nun bir iblis casusu olduğu suçlamasına
sorgusuz sualsiz inanmasının bir nedeni yoktu. Sorun şuydu ki, sedyede yatan Liang Xiaoxiao, gözlerinde
gizlenmemiş nefret ve tetikte olma ifadesiyle Zhexiu’ya bakmaya devam ediyordu ve hiçbir itirazda
bulunmamıştı. Liang Xiaoxiao, İlahi Krallığın Yedi Kanunundan biri ve Zhuang Huanyu, Cennet Yolu Akademisinin
değerli bir öğrencisidir. Tanıklıkları çok güçlüdür. En önemlisi, Liang Xiaoxiao şu anda ağır yaralıdır, gerçek özü
dağılmaktadır ve ölmek üzeredir. Kimse onun sözlerinden şüphe duymaz. Ölüm anında kim yalan
söyler ki? Zhexiu insan bir uygulayıcı değildir ve Orta Ovalardaki birçok uygulama tarikatıyla hiçbir teması yoktur.
Ancak, karlı ovalarda iblis avlamış ve Büyük Zhou ordusuyla işbirliği yaparak birçok değerli katkıda bulunmuştur.
Başkentteki birçok soylu ona hayranlık duymaktadır. Özünde, bu bir çıkar ve düşünce alışverişidir, ancak bu,
bazı insanların ona yardım etmek istemesini engellemez. Sarayın kayıtsızlığı o kadar belirgindi ki, Liang
Xiaoxiao’yu tedavi eden kardinal hafifçe kaşlarını çattı ve Liang Xiaoxiao’nun vücudundaki kılıç yarasının Zhexiu’nun
ustalıkla kullandığı bir öldürme yöntemi gibi görünmediğini düşündü.
Tereddüt ederek, “Bence en ölümcül şey kılıç yarası,” dedi. Zhaixing Akademisi’nden bir eğitim subayı Zhuang
Huanyu’ya soğuk bir ifadeyle baktı ve “Doğru. Bunu nasıl açıklarsınız? Zhexiu defalarca askeri başarılar elde etti ve
kar alanında sayısız iblis öldürdü. Nasıl olur da Zhou Bahçesi’nde
insanları öldürmek için iblislerle işbirliği yaptığını söyleyebilirsiniz?” dedi. Gerçekten de, özellikle Liang Xiaoxiao’nun
vücudundaki kılıç yarası, açıkça Zhexiu tarafından açılmamıştı. Bu soru daha da ölümcül hale geldi. Birçok kişi
Zhuang Huanyu’ya tekrar baktı ve açıklamasını duymak istedi. Bir an tereddüt ettikten sonra Zhuang Huanyu, “Ya
da, bunca yıldır saklanıyordu, o askeri
başarılarıyla insanlığın güvenini kazanmaya çalışıyordu,” dedi. Zhaixing Akademisi eğitim subayı, kimliğini ve
geçmişini tamamen göz ardı ederek, “Şeytanlarla işbirliği suçlamasına ‘ya da’ kelimesiyle cevap verilemez,” diye açıkça belirtti.

Zhuang Huanyu’nun gözleri hafifçe kızarmıştı; endişeden mi yoksa öfkeden mi olduğu anlaşılmıyordu. Bir
şey söylemek ister gibi ağzını açtı ama sonunda sustu,
sanki bilinçsizce sedyeye bakıyordu. Liang Xiaoxiao zorlukla başını
salladı ve “Bir şey söyleme.” dedi. Bu sahneyi izleyen Yaşlı Lishan, tahmininin doğru çıktığını belirsiz bir
şekilde anladı. Yüzü son derece solgunlaştı ve vücudu ürperdi. Liang Xiaoxiao’nun zayıf sesini duyan Zhuang
Huanyu ağzını sıkıca kapattı. Yüzü solgundu ve vücudu ürperdi, ama onun ürpermesi Yaşlı Lishan’ınkiyle
aynı değildi.
Sedyede kanlar içinde yatan Liang Xiaoxiao’ya bakarken ve Zhou Bahçesi’ndeki konuşmalarını, ayrıca o
onlarca keskin kılıç ışığını hatırlarken, istemsizce bir ürperti
hissetti. O zamanlar, Panshan Ormanı’nın dışında, Liang Xiaoxiao, Zhexiu’nun Qijian’ı Zhou Bahçesi’nin
dışına doğru taşıdığını görmüştü. Zhuang Huanyu’ya sakince bazı şeyleri açıkladıktan sonra, hiç tereddüt
etmeden ve uyarı vermeden kılıcını kınından çekti ve güçlü bir kılıç darbesi indirdi.
Bu kılıç darbesi, Li Shan Kılıç Tekniği’nin en kahramanca ve acımasız son hamlesiydi. Bu hamleyi kullanmak
düşmana maksimum hasar verebilirdi, ancak kaçınılmaz olarak kullanıcının ölümüne yol açardı. Büyük Sınav
sırasında, Gou Hanshi, Chen Changsheng’in tam da bu hamleyi kullanma kararını önceden gördüğü için
savaştan
çekilmişti. Liang Xiaoxiao bu soğuk ve trajik kılıç darbesini kendi üzerinde
kullandı. Zhuang Huanyu şaşkına döndü. Daha önce hiç bu kadar acımasız, kendine karşı bu kadar soğuk
ve zalim birini görmemişti, başkalarına karşı
nasıl olacaktı ki? Evet, bu Liang Xiaoxiao’nun anlık bir kararla uydurduğu bir plandı. Ölümü ve o kılıç yaralarını
kullanarak Zhexiu ve Qijian’ı iblislerle işbirliği
yapmak ve diğer öğrencilerine zarar vermekle suçladı. O, bunca insanın önünde Qijian’ın adını açıklamadı
çünkü o, Li Shan’ın bir öğrencisiydi, diğer öğrencilerini seviyordu ve tarikatın itibarını kendi hayatından daha
çok önemsiyordu. Ölümün eşiğinde bile Li Shan’ın
şerefinin lekelenmesini istemedi ve hâlâ küçük kardeşine acıyordu. Tam da bu tür bir insan olduğu için
sözleri daha da inandırıcı görünüyordu. Kendi ölümünü kullanarak kazanç elde eden Liang Xiaoxiao
gerçekten korkunçtu. En korkunç olanı ise bu kararı hiç tereddüt etmeden alması ve Zhuang Huanyu’nun
planına
göre hareket edip etmeyeceği konusunda tamamen kayıtsız görünmesiydi. Liang Xiaoxiao’nun kendi
ölümüyle ördüğü komplo Zhuang Huanyu’yu dehşete düşürdü. Kaçmak istedi ama yapamayacağını biliyordu.
Chen Changsheng ve diğer iki kişi Liang Xiaoxiao ve iblis klanının güçlü lideri tarafından göl kenarında suikaste uğradıktan sonra ortadan
Birçok kez, şu an da dahil olmak üzere, gidişatını düzeltme fırsatı bulmuştu. Gerçeği
söyleyebilirdi ama… söylerse korkak olurdu, bu yüzden söylemedi. Ve böylece, geri dönüşü
olmayan bu yolda devam etmek zorunda kaldı. Karşı tarafın seçimini en başından
beri tahmin etmiş gibi görünüyordu. Kan içinde ve zar zor hayatta olan Liang
Xiaoxiao’ya sedyede bakarken, Zhuang Huanyu bir şeytan gördüğünü hissetti. Liang Xiaoxiao
da ona
bakıyordu, gözleri loş ama sakindi. Gözleri buluştuğu anda her
şey kesinleşmişti. Zhuang Huanyu sessiz kaldı,
yavaşça başını eğdi, sesi hafifçe titreyerek, “Üzgünüm, hiçbir şey söyleyemem,” dedi. Herkese
Zhuang
Huanyu derinden üzgün, aynı zamanda da kızgın görünüyordu.
Hiçbir şey söyleyememek, aslında konuşmaktan daha korkunç, çok büyük
bir şeydi. Zhu Luo kaşını kaldırdı, kalabalığın dışında hala baygın olan
Qi Jian’a baktı. Qi Jian ne olduğunu bilmiyordu.
“Ne diyeceksin?” Cennet
Yolu Akademisi’nin yeni hocası arenaya geldi, akasya ağacının altında Zhexiu’ya soğuk bir
ifadeyle
bakarak sordu. Zhexiu ifadesiz bir şekilde, “Liang Xiaoxiao Şeytan Klanı’nın casusu
ama ben onu öldürmedim.” dedi. Başka bir kargaşa koptu. Lishan’dan gelen yaşlı adam
soğuk bir şekilde, “Ne dedin?” diye sordu. Zhexiu göl kenarında olanları anlattı. Çok konuşkan
değildi ve yavaş konuşuyordu, ama bu sözlerini
bir nebze inandırıcı kılıyordu. Zhaixing Akademisi’nden hoca, “Hikayene tanık
olan var mı?” diye sordu. Zhexiu ve Liang Xiaoxiao birbirlerini Şeytan Klanı casusu olmakla
suçlamışlardı, bu yüzden kanıt yoktu; sadece tanık arayabilirlerdi. Bu anda, Zhexiu’nun
sözlerine çok az kişi inanıyordu.
Hocanın sözleri şüphesiz Zhexiu’nun ele geçirmesi gereken bir fırsattı. Bir anlık sessizliğin
ardından Zhexiu, “Bana
inanmayacağınızı biliyorum. Qijian uyandığında anlayacaksınız,” dedi. Kalabalığın bakışlarıyla
karşılaşan kardinal, başını sallayarak, “Yaraları çok ağır ve meridyenlerinde ciddi sorunlar var. Ne zaman uyanacağını,

Zhuang Huanyu, keder ve öfkeyle alaycı bir şekilde, “Uyanmayacak” dedi.
Sözlerini bitirmeden herkes ne demek istediklerini anladı. Qi Jian asla
uyanmayabilirdi. Eğer durum böyleyse,
Zhuang Huanyu bir memnuniyet duygusu hissedecekti.
Yine de aynı eski atasözü geçerliydi: Bazen bir şeyi söylememek veya açıkça söylememek, açıkça söylemekten
daha
zararlıdır. Bu ayrıntılar, Liang Xiaoxiao’nun vücudundaki kılıç yaralarıyla birleşince, birçok kişi Zhou Bahçesi’ndeki
komplonun neyle ilgili olduğunu, Zhuang Huanyu’nun neden bu kadar kederli ve konuşmakta tereddütlü
olduğunu ve Liang Xiaoxiao’nun ölmek üzere olmasına rağmen neden daha fazla konuşmayı
reddettiğini kabaca tahmin ettiklerine inanmıştı. Zhaixing Akademisi’nden eğitmen, Zhuang Huanyu’ya bakarak,
“Zhexiu’ya
göre, o sırada orada değildiniz,” diye sordu. Zhuang Huanyu uzun süre sessiz kaldıktan sonra nihayet başını
kaldırdı,
kararını vermişti ve oldukça sakin görünüyordu. Ömür boyu korkak olmakla çeyrek
saatliğine savaşçı olmak arasında seçim yapmak kolaydı. Zaten bir kez korkak olmuştu, bu yüzden anlattığı
hikâyede doğal olarak savaşçı olacaktı. Bunun bir korkağın davranışı olduğunu çok iyi bilmesine rağmen.

Zhuang Huanyu hikayesini anlattıktan sonra oda tekrar sessizliğe büründü.
Akasya ağacının altında, Zhexiu etrafındaki garip bakışları ve giderek elle tutulur hale gelen baskıcı havayı
hissetti. Başını hafifçe eğdi, tamamen şaşkındı.
Artık kördü, bu yüzden insanların neden bu kadar kolay yalan söyleyebildiğini anlayamıyordu. Bir yalanı
örtbas etmek için
daha fazla yalan gerekiyordu ve bu da kaçınılmaz olarak boşluklara yol açıyordu. Zhuang Huanyu’nun
hikayesi Liang Xiaoxiao tarafından çok kısa bir sürede tamamen uydurulmuştu; elbette tüm detayların
mükemmel olduğunu garanti edemezdi. Baştan beri sessiz olan Zhu Luo aniden, “Chen
Changsheng de orada mıydı?” diye sordu. Zhexiu’nun hikayesinde Chen Changsheng çok önemli bir rol
oynamıştı, ancak Zhuang Huanyu’nun hikayesinde Chen Changsheng görünse de sadece kısaca
bahsedilmişti. Zhexiu anlamadı ve “Evet, Chen Changsheng şahitlik edebilir.” dedi.

Cennet Yolu Akademisi’nin hocası ona bakarken hafifçe kaşlarını çattı ve “Chen Changsheng Zhou
Bahçesi’nden ayrılamadı, ölmüş olmalı Bunu biliyorsun, yani
bunu bilerek mi söylüyorsun?” dedi. Chen Changsheng’in Zhou Bahçesi’nde
öldüğünü duyan Zhexiu sustu ve konuşmayı kesti. Liang Xiaoxiao’nun sesi gittikçe zayıfladı:
“Demek
Zhou Bahçesi’nden ayrılamadı O zaman hiçbir şey yok.” Bunu söyledikten sonra, pişmanlık,
memnuniyet ve
hafif bir şaşkınlık karışımıyla iç çekti—kısacası,
çok karmaşık bir durumdu. Orman tekrar sessizliğe büründü, herkes şok olmuş ve
konuşamaz haldeydi. Acaba Chen Changsheng, Zhexiu’nun iblislerle iş birliğine mi karışmıştı?
Kusursuz bir yalan nasıl örülür? Sürekli yeni yalanlarla boşlukları
doldurmak değil, resim yapmak gibi, boşluklar bırakmak,
insanlara düşünme alanı vermekle ilgilidir. Liang Xiaoxiao tam da bunu yaptı ve çok başarılı oldu.
Elbette, bu noktaya kadar yalan hâlâ kusursuz değildi, çünkü ölülerin sözleri her zaman yaşayanların
sözlerinden daha güvenilirdir—hayat dünyadaki en kıymetli şeydir ve ölülerin yaptığı suçlamalar en
güçlü olanlardır, çoğu zaman gerçekten bile daha fazla ağırlık taşırlar. Eğer Liang Xiaoxiao şimdi
ölseydi, Zhexiu, Qijian ve Chen Changsheng’i
tuzağa düşürme planı mükemmel olurdu. Gözlerini kapattı ve yorgun bir şekilde gülümsedi.
Yüzünde karmaşık bir duygu karışımı vardı: kızgınlık, keder, rahatlama ve… affetme. Sonra öldü.

Bölüm 358 Karlı Alanı Geçmek
Yaşlı Li Shan, sedyede yatan Liang Xiaoxiao’ya uzun süre sessiz kalarak baktı. Sonra akasya ağacının
altındaki Zhexiu’ya baktı, sesi duygusuzdu: “Başka ne söyleyeceksin?”
Zhexiu, gözleri kapalı, “Şeytan Klanı’nın tarafına geçtiği için herkes onu öldürebilir. Eğer ben
öldürseydim, saklamama gerek kalmazdı, ama öldürmedim.”
dedi. Ormanda hafif bir kargaşa çıktı. Yaşlı Li Shan’ın yüzü kül rengi olmuştu ve soğuk bir şekilde,
“Yeğen Liang zaten öldü. Ölü bir adamı karalamaya cüret ediyorsun; bu tamamen
utanmazlık değil mi?” dedi. Zhexiu ancak şimdi Liang Xiaoxiao’nun öldüğünü fark etti ve tüm meseleyi
kabaca
anladı. Birdenbire inanılmaz bir yorgunluk hissetti. “Sorgulamak için bizimle Li Shan’ın yanına gel.”
Yaşlı
Li Shan ona ölü bir adammış gibi baktı. Sözleriyle birlikte, Uzun Ömür Tarikatı’ndan ondan fazla
öğrenci Zhexiu’yu çevreledi, daha fazla güneyli uygulayıcı ise aniden onlara
saldırmasını önlemek için hareketlerini izliyordu. Tam o
sırada Zhu Luo ifadesiz bir şekilde, “Bekleyin,” dedi. En güçlü insan olarak Ba Fang Feng Yu’nun
statüsü doğal olarak özeldi ve sözleri öfkeli Yaşlı Li Shan’ı bile
geçici olarak sakinleştirdi. “Açıklama yapılmadan yapılan bu tür durumları sevmiyorum.” Zhu
Luo, baygın Qi Jian’ı işaret ederek, “Sözlerinizden anladığım kadarıyla, Zhe Xiu’nun yanı sıra Qi Jian da
Liang Xiaoxiao’nun ve belki de Chen Changsheng’in
öldürülmesinde rol oynamış?” dedi. Li Shan’dan yaşlı adam yavaşça, “Bu Li Shan’ın meselesi, lütfen
saygı gösterin efendim,” dedi. “Bu Li Shan’ın meselesi değil, Zhou Bahçesi’nde olan bir şey.” Zhu Luo
ona ifadesiz bir şekilde baktı ve “Bu yıl Zhou Bahçesi’nin açılışından ben sorumluyum ve orada olan her
şeyi anlamamı
sağlamanız gerekiyor,” dedi. Li Shan’dan yaşlı adam öfkesini bastırarak, “Bu meseleyi hala
anlamadın mı?” dedi. “Hiç anlamıyorum.” Zhu Luo onun tepkisine aldırış etmeden, “Zhe Xiu, Büyük
Zhou’m için birçok askeri katkıda bulundu. Şeytan Klanı ile işbirliği yaptığını söylemek başka bir şey,
ama Qi Jian da işin içindeyse, bu onun da Şeytan Klanı’na katıldığı anlamına mı geliyor? O senin Li
Shan’ının öğrencisi, kendi ağabeyi ile başa çıkmak için bu kurt klanı genciyle güçlerini birleştirmesinin ne sebebi olabilir?”
Lishan’dan gelen yaşlı adam, Liang Xiaoxiao’nun ölmek üzereykenki bakışlarındaki anlamı hatırlayarak bir an
sessiz kaldıktan sonra Zhu Luo’ya yaklaştı ve fısıldadı: “Bu mesele Lishan’ın itibarını ilgilendiriyor; lütfen
daha fazla sormayın efendim.” Zhu Luo, “itibar” ve “onur” terimlerinin benzer görünse de aslında oldukça
farklı olduğunu bilerek hafifçe kaşını kaldırdı. Yaşlı adam sesini alçaltarak, “Yedinci Yeğen ile Zhexiu arasında
ne olduğunu henüz bilmiyoruz, ancak kesinlikle herkesin önünde soramayız, çünkü onun kimliği çok özel.” dedi.
Bu
konuşma sadece ikisi tarafından duyulabiliyordu. Ciddiyetini gören Zhu Luo, “Kimliği nedir?” diye sordu. Yaşlı Li
Shan bir an
sessiz kaldıktan sonra, “O bir kadın.” dedi. Zhu Luo, akasya ağacının altındaki
Zhexiu’ya bakarak, anlamış gibi görünerek, “Şaşırtıcı değil, ‘itibar’ kelimesini kullanmış.” dedi. Yaşlı Li Shan,
“Lütfen anlayın efendim.” dedi. Zhu Luo başını sallayarak,
“Bu yeterli değil. Li Shan’ın itibarı önemli, ama gerçek ya da ölüm kalım meselesi kadar önemli değil.” dedi. Yaşlı Li
Shan bir
an tereddüt etti, sonra dişlerini sıktı ve “O benim dövüş amcamın kızı.” dedi. Zhu
Luo’nun ifadesi biraz gerildi. Gözlerinin içine bakarak, “Hangi dövüş amcası?” diye
sordu. Yaşlı Li Shan yumuşak bir sesle, “Genç dövüş
amcam.” dedi. Bu üç kelimeyi duyan Zhu Luo uzun süre sessiz
kaldı. Ba Fang Feng Yu, insan dünyasında son derece yüksek bir konumdaydı, sadece beş azizden sonra geliyordu.
Mantıklı olarak, hiçbir isim onu şüphelendirmemeliydi, ama burada bir kişi hariç tutulmalıydı. Demek
ki o Su Li’nin kızıydı! O Su Li’nin kızıydı! Li Shan tarikatının lideri tarafından kapalı kapılar ardında bir öğrenci
olarak alınması ve tüm Li Shan tarikatının ona değer vermesi şaşırtıcı değildi. Hatta Qiu Shan Jun ve Gou Han
Shi
bile onu avuçlarının içinde tutuyordu. Bilinci kapalı Qi Jian’a bakarak Zhu Luo başını
salladı ve bu meseleleri düşündü. Li Shan Yaşlısı, “Anlayışınız için teşekkür ederim efendim. Elbette, eğer Qi Jian
gerçekten Zhou Bahçesi’nde bir şey yaptıysa Kanun Kılıcı ile, Disiplin Salonu kesinlikle tarikat kurallarını
uygulayacak ve Li
Shan size nihai sonucu en kısa sürede bildirecektir.” dedi. Zhu Luo sessiz kaldı, bu da zımni bir anlaşmaya
eşdeğerdi. Gerçekten de Zhou Bahçesi’nde olanlar bunlardı, ancak Li Shan Kılıç Tarikatı zaten tutumunu
netleştirmişti ve
mesele Su Li’yi ilgilendirdiği için, o bile sorumluluk almak istemiyordu. Ancak şu anda, onun dışında, odadaki en büyük otoriteye sahip
Lishan Kılıç Tarikatı’nın büyüğünün işaretiyle, Qi Jian ve Liang Xiaoxiao’nun cesetleri sedyelerle taşındı.
Zhexiu gürültüyü dinledi ve bir şeyler yapmak istercesine hafifçe öne eğildi, ama sonuçta hiçbir şey
yapmadı. Lishan Kılıç Tarikatı
Zhexiu’yu da götürmek üzereyken, yaşlı adam sonunda konuştu. Zhou Bahçesi yıkılıp Qingshan iz
bırakmadan ortadan kaybolduğu andan itibaren, Başpiskopos Merisha bir zamanlar bölgeyi kaplayan yoğun
sise boş boş bakıyordu. Yaşlı yüzü daha da yaşlanmış, bulanık gözleri daha da buğulanmıştı. Şimdiye
kadar ormanda olup bitenlere hiç dikkat etmemişti, ta ki arkasını dönüp ifadesiz bir şekilde, “O kişiyi geride
bırakın,” diyene kadar. Lishan Kılıç
Tarikatı’nın büyüğü, “Burası benim Lishan’ım” dedi. “Ölen kişi sizin
Lishan’ınızın bir öğrencisiydi ve kavga eden de sizin Lishan’ınızın bir öğrencisi gibi görünüyor. İç işlerinize
karışamam ama Zhexiu’yu neden götürdünüz? Sadece Liang Xiaoxiao’nun ölmeden önce söyledikleri
yüzünden mi? Yani Chen Changsheng hâlâ hayatta olsaydı, onu da benim önümde Lishan’a geri mi
götürürdünüz?” Merisha
yavaşça ormana geri döndü ve Lishan büyüğüne bakarak, “Mantıklı mı?” dedi. Lishan büyüğü konuşmadı,
ancak Cennet Yolu Akademisi’nin yeni atanan eğitmeni tereddüt ettikten sonra konuştu: “Efendim, eğer
Chen Changsheng gerçekten bu işe karışmışsa, onu dikkatlice sorgulamamızda fayda var.”
“Birisi öldü diye ve artık konuşamıyor diye, istediğiniz gibi ona çamur atabileceğiniz anlamına mı geliyor?
Bunu daha önce birinin söylediğini duymuştum sanırım.” Mei Lisha, Cennet Yolu Akademisi’nin yeni atanan
eğitmenine ifadesiz bir şekilde baktı ve “Duruşmaya gelince Chen Changsheng, Ulusal Akademi’nin dekanı.
Siz, sıradan bir eğitmen, onu yargılamak için ne yetkiye sahipsiniz?
Papa Hazretleri dışında, onu yargılama hakkı kimde var?” dedi. Akasya ağacının altındaki Zhexiu’ya baktı ve
“Lishan’ınızın itibarı önemli, ama ulusal dinimizin itibarı da önemli değil mi? Bu kurt çocuk, ulusal dinimizin
itibarını zedeliyor.
Onu başkente geri götürüyorum. Herhangi
bir itirazı olan var mı?” dedi. Zhu Luo, “Benim itirazım yok.” dedi. İtirazı olmadığına göre, orada bulunanların,
açıkça itirazı olan güneydeki uygulayıcılar ve Lishan’ın büyükleri de dahil olmak üzere, itiraz etme hakkı
yoktu. Meili Sha, Lishan’dan gelen büyüğüne soğuk bir şekilde baktı ve “Lishan’ın herhangi bir itirazı varsa,
tarikat lideriniz konuşsun veya Su Li konuşsun.” dedi. Lishanlı yaşlı adam daha fazla dayanamadı ve
öfkeyle, “Ölen benim Lishanlı öğrencimdi!” dedi. “Birinin ölmesi ne olmuş yani? Onun ölümü, bu meselenin
hatalarla ve karmaşayla dolu olmadığı anlamına mı geliyor?” Meili Sha’nın sesi daha da soğuklaştı: “Üstelik,
şu anda çok kötü bir ruh halindeyim, Papa Hazretleri de çok kötü bir ruh halinde olacak ve tüm Ulusal Din
de kötü bir ruh halinde olacak, çünkü Chen Changsheng öldü, Ulusal Din Akademisi Dekanı Chen Changsheng öldü!”

Yaşlı adam ormanın ötesindeki gökyüzüne baktı ve hüzünle, “Bundan daha önemli ne olabilir ki? İlahi
Krallığın yedi yasasının hepsi yok olsa bile, bundan daha üzücü bir şey olabilir mi?” dedi.

Chen Changsheng, Hanqiu Şehri dışındaki insanların onun öldüğüne inanacaklarını hayal edebiliyordu,
çünkü Zhou Bahçe Kapısı’ndan çıkmamış, bunun yerine binlerce mil ötedeki karlı ovalarda olağanüstü
mucizevi bir şekilde ortaya çıkmıştı. Ayrıca, ölümünü öğrenen birçok insanın farklı tepkiler vereceğini de
hayal edebiliyordu; bazıları çok sevinecek, bazıları rahatlayacak, diğerleri ise derinden üzülecekti. Bunlar,
Luo Luo, Tang Otuz Altı, Xuan Yuanpo ve Jin Changshi gibi
ona gerçekten değer veren insanlardı. Mo Yu da biraz pişmanlık duyabilirdi. Hatta Gou Hanshi, Guan
Feibai ve Lishan Kılıç Tarikatı’nın diğer müritlerinin, Devlet Dinindeki büyüklerin ve Xiuling Klanı kızının da
aralarında olduğunu düşünüyordu. Bu insanların üzülmesini, kederlenmesini veya endişelenmesini
istemediği için acele ediyordu.
Hayatta olduğunu başkente duyurmak ve herkesin hayatta olduğunu bilmesini sağlamak için olabildiğince
çabuk insan dünyasına dönmeye can atıyordu. Ne yazık ki, Şeytan Diyarı Karlı Ovaları insan dünyasından
çok uzaktaydı ve Kıdemli Su Li… gerçekten de ağır bir yüktü. Şeytan Diyarı Karlı Ovalarından kaçışları
aslında oldukça
sorunsuzdu. Gerçek bir kılıç ustası, yemek pişirme veya
çay seremonisi gibi herhangi bir alandaki becerisinden bağımsız olarak büyük bir bilgeliğe sahiptir.
Tüm yollar birbirine bağlıdır; kaçış, geri çekilme, askeri stratejinin bir parçası olarak görülebilir ve Su Li de
bu konuda ustadır. Gökyüzünü
yaran kılıç darbesi titizlikle planlanmıştı. Yüzlerce
mil uzunluğundaki kılıç yolunu keserek doğrudan güneye yöneldi ve kılıcın gerçek anlamını mükemmel
bir şekilde somutlaştırdı: En düz yol en kısadır ve en kısa yol en hızlıdır. Bu kılıcın aslında güneybatıdaki
karla kaplı bir tepeye ineceğini
kim hayal edebilirdi ki? Siyah cübbeli figür belirsiz bir şekilde bir şey sezmişti, ancak iblis ordusu stratejisini
değiştirip karla kaplı sırtı doğudan ve batıdan kuşattığında, kaplıcanın yanında sadece birkaç kan izi ve
koparılmış bir yasemin çiçeği kalmıştı. O sırada Su Li, dört yüz mil uzaktaki
bir buzulun yanına çoktan varmıştı. Elbette, Chen Changsheng’in cesedinin üzerindeydi.

Ejderha kanıyla arınmış Chen Changsheng’in bedeni, tükenmez bir enerjiye sahipmiş gibi
görünüyordu; muazzam bir güç sağlıyor ve şaşırtıcı bir hıza ulaşmasını mümkün kılıyordu. Bu kadar
kısa sürede dört yüz li koşmak gerçekten olağanüstüydü. Su Li bile biraz şaşırmıştı, ancak yaklaşan
rüzgar ve kar yüzünü bıçak gibi kesiyordu ve Chen Changsheng’i övmek istediği her an, öfkeli bir
azarlama çıkıyordu. Buzulda bir an bile
durmadan, Chen Changsheng buz yarığı boyunca güneye doğru çılgınca koşmaya devam etti.
Susadığını hissedince, elini yakındaki buz kayasına daldırdı ve soluk mavi, güzel buz üzerinde iki
belirgin iz bıraktı, buz parçaları etrafa saçıldı. Buzları ağzına koydu, koşmaktan yanan vücudunun
biraz serinlediğini hissetti, gerçekten
rahatlatıcı bir duyguydu. Buzulları ve kar tarlalarını, karla kaplı dağları ve yükselen zirveleri aşarak,
Chen Changsheng Su Li’yi sırtında taşıyarak amansızca koştu. Susadığında kar ve buz çiğnedi;
Acıktığında… gece gündüz uyumadan
dayandı, ta ki bir gün uzakta bir insan şehri belirene
kadar. Şeytan Diyarı’nın uçsuz bucaksız, karlı vahşi doğasını aştı. Artık dayanamadı ve geriye doğru yığıldı.

Chen Changsheng uyandığında kendini hâlâ karda yatarken buldu. Gece çöküyordu ve batıdan
gelen loş ışık, uzaktaki alçak şehri ve Su Li’nin etrafına sarılı yırtık pırtık kumaşı aydınlatıyordu.
Kaçışı sırasında terk edilmiş bir
avcı köyünde bulduğu bu kumaşın kenarları zaten yırtılmıştı ve alacakaranlıkta alev almış gibi
görünüyordu. Su Li, başı öne eğik, bağdaş kurmuş bir şekilde karda oturuyordu; kumaş başını
örtmüş, siyah bir cübbeye benziyordu. Chen Changsheng sordu: “Karda yatıyorum, kıdemli
bana yardım etmeyecek misin?”
Amansız bir koşunun ardından, sonunda uçsuz bucaksız kar alanını geçip iblislerin tehdidinden
kurtulduktan sonra, Chen Changsheng’in yaptığı çabayı ve fedakarlığı, ne kadar yorgun
olduğunu tahmin etmek mümkündü. Bir insan şehri gördüğü anda yere yığılmış, kalkamamıştı.
Yine de, bu durumda bile Su Li ona yardım etmeyi
düşünmemişti, bu da onu huzursuz ediyordu. Su Li’nin sesi yırtık pırtık kumaşın arasından, son
derece haklı bir tonda geldi: “Seni taşıyabilseydim, senin beni taşımana gerek var mıydı? Ayrıca,
düştüğünde duruşuna dikkat edemez misin? Unutma, ben senin sırtındaydım ve sen aniden
böyle yere yığıldığında, ne
kadar ezildiğimi biliyor musun?” Chen Changsheng çaresizdi. Kaçışları sırasında bu büyüğüyle
ara sıra konuşmuştu ve sözlerle arası iyi olmayan kendisinin, açıkça haklı olsa bile, bir konuşmada
hiçbir avantaj elde edemeyeceğini zaten anlamıştı. Kardan zorlukla kalktı, Su Li’ye doğru yürüdü,
onu tekrar kucağına aldı ve yoluna devam etti. İnsan
şehrine vardıklarında tamamen karanlık olmuştu. Neyse ki, şehir surlarında birçok meşale
yanıyordu ve şehrin önündeki zemini aydınlatıyordu; bu da yorgunluğuna rağmen buzlu yolda
düşmesini
engelledi. Çok basit ama son derece sağlam küçük bir şehirdi; Daha doğru bir ifadeyle, burası
Büyük Zhou Kuzeybatı Ordusu’nun öncü askeri kampıydı. Askeri kampta sokağa çıkma yasağı
yoktu, ancak içeri girenler daha kapsamlı bir arama ve incelemeye tabi tutuluyordu. En cesur
maceracılar dışında
sivillerin orada nadiren görüldüğü iyi biliniyordu. Arama sırasında Chen Changsheng, Su Li’nin
kızacağından endişelenerek onu dikkatle izledi. Beklenmedik bir şekilde, Su Li tüm süreç
boyunca son derece iyi davrandı, tıpkı gerçek bir hasta gibi.
Bölüm 359 Aslanın Geceye ve Uşaklarına Bakışı

Askeri kamptaki askerler rutin sorgulamalarına başladılar. Chen Changsheng herhangi bir seyahat belgesi
veya izin ibraz edemedi. Kimliğini açıklayıp askeri yetkililerden kendisini almaya gelmelerini istemek
üzereyken, Su Li’nin başını hafifçe salladığını, yırtık bir bezin arkasına gizlenmiş gözlerinin ise sarsılmaz bir
kararlılık
sergilediğini gördü. Su Li, üzerindeki bir yerden iki takım seyahat belgesi çıkardı; her açıdan kusursuz, hatta
yıpranmış halleriyle bile mükemmel iki takım. Askerler iki adamı eleştirel gözlerle incelediler, Su Li’nin
cevabını dinlediler, içeri girmeleri için işaret verdiler ve onlara bazı talimatlar verdiler. Askeri kampta
sivillerin kalabileceği tek yer, tahmin edileceği üzere büyük bir ortak yatak
olan bir handı. Ama bu gece sadece ikisi kalacaktı. Han sahibi, soğuk ve cimri olduğu için doğal olarak
kang’ı (ısıtmalı tuğla yatak) fazla ısıtmayacaktı ve sıcak su bile yoktu. Böylece Chen Changsheng ve Su Li,
ekşi kokan yatak örtülerinin altında uzun süre kıvrılıp uyuyamadılar. Chen Changsheng, yağlı tavana
şaşkınlıkla bakarken aklından çeşitli düşünceler geçti.
Hanın dönüştürülmüş bir mutfak olup olmadığını ve sahibi tarafından azarlanan garsonun ne kadar acınası
göründüğünü merak etti. Sonra Su Li’nin iç çekişini duyunca merakla sordu: “Üstat, her zaman bu kadar
çok belge taşıyorsunuz ve daha önce sorgulamalarda çok becerikliydiniz. Evden uzakta yaşama konusunda
çok tecrübeniz olmalı. Nasıl uyuyamıyorsunuz?” Herkes, Li Dağı’nın genç amcası Su Li’nin dünyayı gezmeyi
tercih ettiğini ve nadiren Li Dağı’na döndüğünü biliyordu.
Mantıklı olarak, ondan daha fazla seyahat tecrübesine sahip kimse olmamalıydı. Su Li öfkeyle karşılık verdi:
“Ne düşünüyorsun? Ben kimim ki? Böyle pis bir yerde nasıl kalmış olabilirim?”
Chen Changsheng kendi kendine düşündü, “Adınızı daha önce açıklasaydım, kesinlikle bu handa soğuk
bir
yatakta yatmazdık. Sadece askeri kamptaki generaller bizi hemen almaya gelmek için adam göndermekle
kalmaz, güneydeki generalin konağı bile hemen birilerini göndermek zorunda kalırdı.” Bunu düşündükten
sonra, aklında hep dolaşan soruyu nihayet sordu: “Üstat, neden kimliklerimizi açıklayamıyoruz?” Su Li dedi
ki: “En çok neyle ünlü olduğumu biliyor musun? Neden tüm kıta
benden korkuyor?” Chen Changsheng kendi kendine düşündü, çocukluğundan beri Xining Kasabası
kırsalında büyümüştü. Birçok Taoist kutsal metin okumuş olmasına rağmen, dünyevi işler hakkında çok az
şey biliyordu. Sadece Su Li’nin seviyesinin son derece yüksek ve kılıç ustalığının son derece güçlü
olduğunu biliyordu. Neden saygı duyulmak yerine korkuluyordu? Su Li’nin sesi soğuk yatak örtülerinden
sızarak daha da buz gibi geliyordu: “Çünkü birçok iblis ve daha da fazla insan öldürdüm. O zamanki Zhou
Dufu dışında, muhtemelen benden daha fazla insan öldüren kimse yoktur.”

Chen Changsheng, kıdemlisinin yine alışılmış narsizmine ve böbürlenmesine kapıldığını düşünerek nutku
tutulmuştu. Eğer bu doğruysa, elleri kana bulanmış bir kasap olmaz mıydı? Li Shan Kılıç Tarikatı neden
onu
tarikattan atmamıştı? Sanki ne düşündüğünü tahmin etmiş gibi, Su Li’nin sesi tekrar yankılandı: “Li
Shan’da en yüksek rütbeli ve en güçlü benim, bu yüzden en güçlüsü benim. Disiplin Salonu ve dağdaki o
adamlar uzun zamandır benden nefret
ediyorlar, ama bana
ne yapabilirler ki?” Chen Changsheng şaşkına döndü. Su Li, katliamlarını anlatmaya devam etmeden,
“Öldürme nedenlerim var. Sorunun kökünü yok etmek veya tüm aileleri ortadan kaldırmak gibi beceri
gerektirmeyen şeyleri asla yapmazdım. Bu yüzden bazı sorunlar ortaya çıkıyor: Ne kadar çok insan
öldürürsem, o kadar çok düşmanım olur. Bugüne kadar kaç
düşmanım olduğunu bile hatırlamıyorum.” dedi. Chen Changsheng’in vücudu hafifçe gerildi,
“Acaba doğru mu? O zaman nasıl hala hayattasın?” diye düşündü. “Çok güçlü olduğum için benden
intikam almaya cesaret eden çok az kişi var. Elbette, nefretle kör olmuş,
ölüm kalım umurunda bile olmayan ve sürekli beni öldürmek isteyenler de var.” Bu şeylerden bahsederken
Su Li’nin ruh hali açıkça berbattı. Öfkeyle, “Sabah uyandığımda beni öldürmeye geliyorlar, uyurken beni
öldürmeye geliyorlar, sürekli beni öldürmek istiyorlar, dalga dalga. Anlamıyorum, bu adamlar çok kötü,
ne yaparlarsa yapsınlar beni öldüremiyorlar, o zaman neden sürekli peşimden geliyorlar? Sinirlenmiyorlar
mı? Eğer sinirlenmiyorlarsa, ben
sinirleneceğim!” dedi. Chen Changsheng daha da şaşkına dönmüştü, kendi kendine şöyle düşünüyordu:
“Eğer ölüm kalım meselesini hiçe sayıp yine de seni öldürmek istiyorlarsa, seninle aralarında gerçek bir
kan
davası olmalı. Nasıl olur da nefretle kör olmuşlar ve sadece sinirlenmişler diyebilirsin?” Su Li devam etti,
“İşte bu yüzden Li Dağı’nda nadiren kalıyorum. Kıta boyunca seyahat ederken asla gerçek kimliğimi açığa
vurmam. Gece yarısı sihirli bir aletle
uyandırılıp tuvalete gitmek zorunda kalmak istemiyorsan, sen de aynısını
yapsan iyi olur.” Chen Changsheng, bu geceki durumun her zamankinden farklı olması gerektiğini
düşündü. Oda uzun süre sessiz kaldı, sonra Su Li’nin sesi tekrar duyuldu. Ancak bu sefer sesi
artık kibirli veya sinirli değil, aksine sakin ve ciddiydi. “Beni öldürmek isteyenler bir köpek sürüsü gibidir.
Bana el sürmeye cesaret edemezler, uzaktan bile bana havlamaya cesaret edemezler. Sadece karanlıkta
pusuya yatıp, yorulmamı, yaşlanmamı, yaralanmamı beklemeye cesaret ederler.”

Chen Changsheng çatıya baktı, sanki geceleyin bir otlak görüyormuş gibiydi; etrafı gözetleyen bir aslan,
karanlıkta pusuya yatmış sayısız düşman. Aslan yaşlansa, o düşmanlar ileri atılıp onu paramparça ederdi.
“Anlıyorum,” dedi. Su Li,
“Anladığına sevindim,” dedi.
Şafak vakti, saat beşe doğru, Chen
Changsheng gözlerini açtı ve kalktı. Yüzü biraz solgundu ve bitkin görünüyordu, ama kar tarlasında kaçarken
olduğundan çok daha iyiydi. Ancak, ruhu kaçarken olduğundan daha gergindi. Dün gece Su Ye’nin sözleri
yüzünden, bu hanın ve hatta tüm askeri kampın tehlikelerle dolu olduğunu hissediyordu. Loş sokaklarda ve
hafif sıcak mutfakta, her an ölümcül bir kılıç gölgesi belirebilirdi. Su Li seviyesinde güçlü birinin son derece
korkunç düşmanları
veya rakipleri olmalıydı. Chen Changsheng, bu insanlarla başa çıkamayacağını biliyordu. Sadece hareketlerini
önceden görebilmeyi ve savaşa hazırlanmayı umuyordu. Ayrıca aşırı hassas olabileceğinin de farkındaydı,
ancak konu ölüm kalım meselelerine gelince, hiçbir hassasiyet ve ihtiyatın fazla olmadığını her zaman
düşünürdü. Yulaf lapası ince ve kokusuzdu, buharda pişmiş çörekler ise
kaya gibi sertti. Masada kahvaltı yaparken, bir turistten çok bir koruma gibi etrafındaki her şeyi sessizce
gözlemliyordu. Su Li ise tamamen rahat görünüyordu, sanki hiçbir şey onu rahatsız etmiyordu. Chen
Changsheng sessizce düşündü. Soğuk ve cimri dükkan sahibi tamamdı, ama önceki gece azarladığı garson
biraz sorunluydu. Böylesine sert bir yerde nasıl böyle sıcak kalpli bir garson olabilirdi? —Dün gece otele giriş
yaptıklarında garson onlara sıcak su ikram etmiş, ancak sahibi tarafından azarlanmıştı. Ve şimdi, nedense,
dükkan sahibi garsona yine küfür
etmeye başlamış, duyulması dayanılmaz bir şekilde her türlü kaba sözü kullanmıştı. Su Li yulaf lapasını
içmeye devam etti, arada bir kaşını kaldırdı, sanki küfürler sadece bir yan yemekmiş gibi. Küfürlerin ardından
dayak
geldi. Garson son derece dürüst görünüyordu, ne kadar azarlanıp dövülse de karşılık verme belirtisi
göstermiyor, sadece başını ellerinin arasına alıp handa dolaşıyordu. Ancak Chen
Changsheng giderek daha da tedirginleşti. Garson
masalarına doğru koştu. Chen Changsheng
tereddüt etmeden kısa kılıcını çekti. Garson bunu görmedi ve kılıcına doğru
saldırmak üzereydi. Eğer Chen Changsheng kılıcını kınına soksaydı veya darbeyi savuştursaydı, garson aradaki mesafeyi kapatmak

Mantıksal olarak, bir handa kalan bir misafir, önceki gece çok ilgili olan garsonun keskin bir kılıçla
karşılaşmak üzere olduğunu görünce, içgüdüsel olarak ondan kaçınmak için
manevra yapardı. Chen Changsheng’in nefesi hızlandı; ne yapacağını
bilemedi. Kılıcını kınına mı sokmalıydı? Eğer bu gerçek bir garsonsa, masum
birini ayrım gözetmeksizin öldürüyordu. Eğer sahte bir garsonsa, ölüme meydan okuyor ve Kıdemli
Su Li’yi suçlu duruma
düşürüyordu. Ne seçeceğini bilemiyordu.
Bu yüzden Su Li onun yerine seçimi yaptı. Su Li elindeki çubukları alıp Chen
Changsheng’in üst kolunda hafifçe bir noktaya batırdı. Bu batırmanın hiçbir gücü,
gerçek bir enerjisi ve kılıç niyeti yoktu. Yine de
Chen Changsheng’in kılıcı şimşek gibi fırladı. Bu kılıç garsona isabet etmedi çünkü kılıç en başından
beri rotasından sapmıştı. Garsonun peşinden koşan han sahibinin
karnına
saplandı. Kısa kılıç, hafif bir gürültüyle,
kabzasına kadar toprağa saplandı. Han sahibi işte böylece öldü.

Bölüm 360 Tam Zamanlı Eğitim (Bölüm 1)
Kan, kılıcın kabzası tarafından engellenerek Chen Changsheng’in ellerine ulaşmasını önleyerek aşağı
doğru süzülüyordu. Yine de, nedense, kanın sıcaklığını hissedebiliyor ve ellerinde nemli, yapışkan bir
rahatsızlık duyuyordu. Sonra hatırladı—bu onun ilk öldürdüğü kişi gibi görünüyordu. Xining
Kasabası’ndan başkente, Yeşil Asma Ziyafeti’ne, Büyük Sınav’a, savaşlara katıldıktan sonra Zhou
Bahçesi’ne girerek birçok savaşa girmişti, ancak Zhou Türbesi önünde ölen iblis general çifti dışında,
kimse kılıcına yenik düşmemişti. Yani, bu dükkan sahibi öldürdüğü ilk
kişiydi. Dükkan sahibi yavaşça önünde yere yığıldı, kocaman açılmış gözleri öfke ve umutsuzlukla
doluydu. Yüzü eski sertliğinden eser kalmamış, sadece ölümcül bir kül
rengine bürünmüştü. Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra kısa kılıcı dükkan sahibinin karnından
çekti. Tekrar durakladı, sonra Su Li’ye baktı, gözleri sorusunu iletiyordu—bu dükkan sahibi hiç de bir
suikastçıya benzemiyordu; Tam tersine, garson oldukça şüpheciydi. “Neden, kıdemli, onu öldürmek
için benim kılıcımı ödünç
aldınız?” Su Li’nin masumları ayrım gözetmeksizin öldürdüğüne yanlışlıkla inanabilecek o tutkulu
gençlerin aksine, sakin kaldı ve ön yargılı davranmaktan kaçındı. Bu da en doğru karar olduğunu
kanıtladı, bu yüzden Su Li memnun kaldı. “Onu neden öldürdüğümü sorarsanız, bunu basit terimlerle
açıklamak benim için zor,” dedi. Chen Changsheng, “Ne öldürücü bir aura yayıyordu ne de bir
uygulayıcının gerçek özünün dalgalanmalarını gösteriyordu,” dedi. Su Li, yulaf lapası kasesini
masaya koydu, çubuklarını kan gölündeki hancının cesedine doğrulttu ve “Askeri kamp gibi bir yerde
bir hancı nasıl tamamen öldürme niyetinden yoksun olabilir?” dedi. Chen
Changsheng bir an düşündü ve ne demek istediğini anladı; bu gerçekten de şüphe uyandıran bir
noktaydı. Su Li, “Üstelik, çok fazla bir hancıya benziyordu—sert, kolayca sinirlenen… Ama gerçekte,
bu benzerlik sadece halkın bir hancı hakkındaki izlenimine uyuyor. Bu ıssız yerde harap bir dükkan
işleten gerçek bir hancı kayıtsız olabilir, ama kesinlikle hissiz olurdu. Kendi
hancısını azarlamak için nereden zaman ya da istek bulurdu ki?” dedi. Chen
Changsheng, Su Li’nin sözlerini bir talimat olarak algıladı ve dikkatle dinledi. Su Li, yemek çubuklarıyla
dükkan sahibinin cesedini işaret ederek devam etti, “Elbette bunlar sadece şüpheler, kanıt değil. Kanıt şu ki, vücudunda gerçek
Chen Changsheng başını eğdi ve bir anlığına dükkân sahibinin kıyafetlerini karıştırdı, yeşim
kolye şeklinde sihirli bir eşya buldu. Bu eşya, gerçek
enerji dalgalanmalarını gizlemek için kullanılabiliyordu. “Bunu sana öğretemem. Benim
seviyeme ulaştığında, bu aurayı doğal olarak hissedebileceksin.” Bunu söyledikten sonra Su Li,
yulaf lapası kasesini aldı ve yarım kalan kahvaltısına devam etti.
Işıltılı görünüşünden, hanın sunduğu turşulardan oldukça memnun olduğu anlaşılıyordu.
“Başlangıçta garson olduğunu düşündüm, çünkü dün gece bize karşı çok hevesliydi ve elleri”
Chen Changsheng masada duran garsona baktı, bakışları sağ elinin iç kısmına, muhtemelen
uzun süreli kılıç kullanmanın bir işareti olan çok belirgin
bir nasırın üzerine düştü. Garson solgun ve titriyordu, açıkça korkmuştu. Su Li yulaf lapasını
yerken, “Kaplanın ağzındaki
nasırlar (başparmak ve işaret parmağı arasındaki bölge) sadece kılıç değil, bıçak tutmak için de
kullanılabilir. Mutfak bıçağı da bıçaktır.” diye gelişigüzel bir şekilde söyledi. Mutfak bıçağı ve kılıç
tamamen farklı şeyler olsa da, mutfak bıçağının sapı ve kılıcın kabzası özünde aynıdır. Chen
Changsheng elindeki kan lekeli kısa kılıca baktı, nefesi hızlandı çünkü aniden içini bir korku
kaplamıştı.
Eğer Su Li onu çubuklarıyla dürtmeseydi, kılıcı garsonun vücuduna saplayabilir, yani masum
birini öldürebilirdi. Ya yanlış kişiyi öldürmüş olsaydı? İnsan
hayatı bir kere yaşanır;
yanlış kişiyi öldürmek bir hatadır ve asla geri alınamaz—bu gerçeği kabullenmekte zorlanıyordu.
“Cinayet! Cinayet!” O anda garson nihayet kendine gelmiş gibiydi, dükkan sahibinin kan gölü
içinde yatan cesedine bakarak dehşet içinde çığlık attı ve dükkana doğru koştu. Ancak panik ve
korku içinde dükkan sahibinin cesedine takılıp yere düştü. Acıyı umursamadan çılgınca
kalkmaya çalıştı, ancak yerdeki kaygan kan onu sendeledi ve yere düşmesine neden oldu; son
derece perişan ve acınası bir haldeydi. Chen Changsheng özür dileyerek ona yardım etmek için
öne çıktı. Tam o sırada Su Li kahvaltısını bitirdi, memnuniyetle ağzını sildi, boş yulaf lapası
kasesini masaya geri koydu ve umursamaz, oyunbaz bir tavırla
çubuklarını fırlattı. Ancak, çubukların görünüşte sıradan fırlatışı Chen Changsheng’in
kaburgalarına isabet etti. İnce ama ustaca bir güç Chen
Changsheng’in vücuduna girdi, hareketlerini kontrol
etti ve onu hafifçe yana doğru çevirdi. Aynı anda sağ eli yıldırım hızıyla ileri fırladı. Kanlı kısa kılıç
hâlâ sağ elindeydi. Hafif bir sesle, keskin kısa kılıç görünüşte sağlam yumuşak zırhı kolayca delip geçti ve garsonun

Garson, şoktan yüzü buruşmuş bir halde, boğuk bir ses çıkardı, dudaklarının kenarından kan
sızdı ve yavaşça yere
yığılıp öldü. Bu sefer Chen Changsheng gerçekten şok olmuştu,
yüzü anında bembeyaz kesildi. Kısa kılıç hala garsonun göğsüne saplanmış, elinde duruyordu. Kılıç
kalbine saplandığı andan itibaren kalbin yavaş atışından tamamen durmasına kadar olan tüm
süreci
neredeyse hissedebiliyordu. Su Li’ye biraz huzursuz bir bakışla baktı. Eğer Su Li yeterli kanıt
sunamazsa, en azından dükkan sahibininkinden daha güçlü bir kanıt, olanları kabul etmekte
zorlanacaktı. Neyse, eğer güçlü bir kanıt gerekiyorsa, onu kendisi bulacaktı. Hafifçe titreyen
elleriyle cesedi çevirdi. Garsonun elinde zehirle kaplı küçük arbaleti görünce nihayet rahat bir nefes
aldı. “Üstat,
bunu nasıl anladınız?” Su Li’ye bakışı artık huzursuz
değil, hayranlıkla doluydu. Su Li, “Dükkan sahibinin garsona küfrettiğini
duymadın mı?” dedi. Chen Changsheng’in dikkati dükkan sahibi ve garsonun
hareketlerinin ayrıntılarına odaklanmıştı ve bu ayrıntıları fark etmemişti. “Dükkan sahibinin
söylenmesi
muhteşemdi, çok ayrıntılıydı, yani garsona tembel ve obur demesi gibi Bu neyi kanıtlıyor? Gerçekten
birbirlerini tanıdıklarını kanıtlıyor.” Su Li ayağa kalktı, masadaki iki cesede bakarak, “Belki de çocukluk
arkadaşlarıydılar? Kim bilir. Her neyse, bildiğim tek şey bir suikastçının ortağının da kesinlikle bir
suikastçı olduğudur.” dedi. Chen Changsheng tekrar hayranlık duydu, ayrıntıların
gerçekten de başarıyı veya başarısızlığı belirlediğini ve deneyimin çok önemli olduğunu düşündü,
ama bunlar sonuçta spekülatif Ya yanlış kişiyi öldürdülerse? “Yanlış kişiyi mi öldürdüler?
Yanlış olsalar ne olur?” dedi Su Li ifadesiz bir şekilde,
sonra kollarını açarak, “Ne bekliyorsun? Çabuk gel.” dedi. Chen Changsheng kendine geldi ve
sordu:
“Zaten gidiyor musunuz?” Su Li sinirli bir şekilde, “Askeri
kamptan askerlerin gelip bizi tutuklamasını mı bekliyorsunuz?” dedi.
Chen Changsheng daha fazla bir şey söylemeye cesaret edemedi. Handaki kan dökülmesi askeri
kamptakileri alarma geçirmeden önce, Su Li’yi rüzgar ve karda sürükleyerek güneye doğru götürdü.

Askeri kampın güneydoğusundaki kara söğüt korusunda ikisi dinlenmek
için durdu. Chen Changsheng gerçekten şaşkındı. Su Li’yi öldürmek isteyenler zaten yerini
biliyorsa, neden kimliğini gizlesin ki? Doğrudan Büyük Zhou ordusuyla iletişime geçip koruma
istemek daha iyi olmaz mıydı? Su Li, “Bu iki adam sadece düşük seviyeli suikastçılar. Muhtemelen kim
olduğumu bile bilmiyorlar. Sadece bu bölgede
faaliyet gösteriyorlar.” dedi. Chen Changsheng,
“Bu iki suikastçı kim?” diye sordu. Su Li sinirlenerek, “Zaten düşük seviyeli insanlar olduklarını
söyledim. Nereden
bileyim?” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Yani, bu iki suikastçı sadece para için iş
yapıyorlar ve eğer kimliğin açığa çıkarsa, gelecek olanlar o kadar zayıf suikastçılar değil, gerçek
uzmanlar olabilir mi?” dedi. Su Li, “Çok basit bir prensip. Bu kadar ayrıntılı açıklamama gerek var mı?
Neden bu kadar
gevezesin, ufaklık?” dedi. Chen Changsheng kendi kendine, çok suskun olmasa ve genellikle
kelimelerle arası iyi olmasa da, Su Li’nin tahmin edilemez hareketlerini
anlamadığı için huzursuz hissettiğini düşündü. Israrla sordu: “Eğer durum böyleyse, Şeytan Klanı
neden yerimi açıklamıyor?” Su Li cevapladı: “Çünkü Kara Cübbeli bile nerede olduğumdan emin
değil. İnsan dünyasında iş birliği yaptığı kişiler, daha doğrusu onunla zımni bir anlaşma içinde
olanlar, şu anda beni bulmak için her yere insan saçıyorlar. Elbette, bu kişiler yerimi
doğrulasalar bile, bu bilgiyi açıklamazlar.” Chen
Changsheng şaşkınlıkla sordu: “Neden?” Su Li dedi ki: “Çünkü beni öldürmek isteyenlerin yanı sıra,
bana yardım etmek isteyenler de var.” Chen Changsheng anlamadı. Yerimin dünyaya duyurulmasının
ardından birçok
insanın ona yardım etmek için uzun mesafeler
kat edeceğini mi düşünüyordu? “Ben kimim?” diye sordu Su Li ona içtenlikle. Chen Changsheng
bu konuşma tarzına alışmış, biraz bıkkın ve duyarsızlaşmış bir halde, mekanik bir şekilde cevap
verdi:
“Li Shan Amca, en güçlü kılıç ustası, genç nesil uygulayıcıların idolü.” Kara Ejderha’ya kıyasla Su
Li’nin sadece yüzeysel şeylerle ilgilendiği, yarım yamalak cevabını eleştirmediği ve gururla, “İş
tamam. Birçok kişi için idol olduğuma göre, yaralandığımı ve
zor durumda olduğumu bilseler, bana yardım etmek için acele etmezler mi?” dedi. Chen Changsheng bu konuyu uzatmak

Su Li, “Elbette, bunu herkesten gizli tutmalı ve beni gizlice Li Dağı’na geri göndermeliyiz,” dedi. Chen
Changsheng kendi kendine, Li Dağı’nın kıtanın güneyinde, on binlerce kilometre uzakta olduğunu düşündü.
Beni Li Dağı’na geri göndermek son derece zor olurdu, üstelik kimse bilmemeliydi Onun için
endişelenenler ne kadar telaşlanırdı? “Üstat, neden Li
Dağı’ndan gelip seni almalarını sağlamayalım?” “Ahmakça. Li Dağı buraya en uzak yer. Öğrencilerim ve
büyük öğrencilerim oraya vardığında çok geç olur.” Chen Changsheng, en yakın kuvvetin Büyük Zhou’nun
Kuzey Ordusu olduğunu düşündü, ancak Su Li oraya gitmeyi reddetti. Ciddi bir şekilde, “Üstat, neden Büyük
Zhou ordusundan yardım istemek istemediğinizi anlamıyorum. Eğer mesele itibar meselesiyse, yardım
isteyebilirim. Kesinlikle birilerini gönderip bizi başkente geri götürürler,” dedi. Su Li ona baktı ve
alaycı bir şekilde, “Sadece Ulusal Akademi Dekanı olduğun için mi bu kadar büyüksün?” dedi. Chen
Changsheng, Ulusal Akademi Dekanı olarak Su Li’nin
yanında hiçbir şey olmasa da, Büyük Zhou’da yine de bir ağırlığı olması gerektiğini düşündü. Su Li, “Ama
herkesin gözü senin
üzerindeyken kimliğimi nasıl gizleyebileceğimi düşündün mü?” dedi. Chen Changsheng ona ciddi bir şekilde
baktı ve “Seni öldürmek isteyenler zaten ortaya çıktı, kimliğin ve nerede olduğun eninde sonunda ortaya
çıkacak. Şimdi kazanmamız gereken şey zaman. Lishan gerçekten çok uzak, başkent de çok uzak, ama Büyük
Zhou ordusu çok yakın.
Kimliğini açığa vurduğun sürece endişelenecek ne var ki?” dedi. Başlangıçtaki önerisine geri
dönmüştü, bu da en az anladığı şeydi. Su Li ona baktı ve iç çekti, “Gerçekten saf mısın yoksa aptal
mı olduğunu bilmiyorum.” Chen Changsheng şaşkına
döndü, ne demek istediğini anlamadı. Su Li ona yarım bir gülümsemeyle baktı ve “Sen hep Büyük Zhou
ordusundan yardım istemem gerektiğini söylüyorsun, bilmiyor musun bu
kıtada beni en çok öldürmek isteyenler siz Zhou halkısınız?” dedi. Sözünü
bitirir bitirmez, Kara
Söğüt Ormanı’ndaki kar aniden hışırtılı bir sesle yağdı. Dünya buz kesti. Yer
hafifçe titredi ve uzakta, yüzlerce demir süvari kar tarlasında dörtnala ilerliyordu. Bunlar Büyük Zhou Hanedanlığı’nın Kuzey Ordusu’nun

Bölüm 361 Tam Zamanlı Eğitim (İkinci Kısım)
Chen Changsheng’in bakışları Kara Söğüt Ormanı’nı delip geçti ve karla kaplı alandaki Büyük Zhou
süvarilerine odaklandı. Su Li’nin daha önceki sözlerini anlamıştı. Şeytan Klanı dışında, bu kıtada onu
en çok öldürmek isteyenler Zhou halkıydı. Hedeflerini arayan bu Büyük Zhou süvarileri bunun
kanıtıydı. Ama yine de başka olasılıkların da olabileceğini
düşünüyordu, örneğin bu Büyük Zhou süvarilerinin onları kurtarmaya gelmesi gibi? “Neden hep
en kötüsünü düşünmeyi seversin?” Su Li, sorusunu duyunca alaycı bir tonla, “Çünkü her
şey genellikle insanların en kötü beklentilerine göre gelişir.” dedi. Sanki bunu kanıtlamak
istercesine, yüzlerce süvariden birkaç düzine atlı öne fırladı ve Kara Söğüt Ormanı’na doğru yönelerek,
monoton kar alanında siyah bir çizgi çizdi. Ormana vardıklarında, süvariler silahlarını eyerlerinden
çıkardılar, miğferlerini çıkardılar ve son derece
tetikte göründüler—anlaşılan bu süvariler insanları kurtarmaya değil, öldürmeye gelmişlerdi. Süvariler,
toynaklarının gürültüsü ve ara sıra kara söğüt dallarının kırılma sesleriyle ormana girdiler. Kurtarmak
ya da öldürmek fark etmeksizin, hiçbir sipere ihtiyaçları yoktu. Ve eğer hedefleri, istihbaratın
önerdiği gibi, gerçekten de sakat
biriyse, gerisi kolay olmalıydı. Chen Changsheng’in sağ eli zaten kılıcının kabzasındaydı, her
an kısa kılıcını çekmeye hazırdı. Vücudu artık inanılmaz derecede güçlüydü. Geniş kar alanını geçtikten
sonra bile, soğuk kangda geçirdiği bir gecenin ardından tüm yorgunluk ve gizli yaralar kaybolmuştu.
Gerçek enerjisi yavaş yavaş iyileşiyordu ve Zhou Bahçesi’nde aldığı yaralar bile önemli ölçüde
iyileşmişti. Ormana giren düzinelerce süvariyi, hepsi de kemik iliği temizliğinden başarıyla geçmiş
seçkin askerler olsalar bile, yenebileceğinden, hatta öldürebileceğinden emindi. Ancak, kar tarlasının
doğusunda ilerleyen ana süvari birliğini uyarmadan onları sessizce öldürme konusunda kendine
güvenmiyordu. Daha da önemlisi,
bu süvariler Büyük Zhou ordusundandı ve o da bir Zhou adamıydı. Onları sebepsiz yere öldürmeye
gönlü el vermiyordu. Ne yapacağını bilemeden, kara söğüt korusundaki süvarilerin belirsiz gölgelerine
sessizce bakıyordu. Gölgeler yaklaştıkça nefes alışverişi hızlandı ve gerginleşti, eli kılıcın kabzasını
sıkıca kavradı, parmakları daha da beyazlaştı. İşler böyle
devam ederse, süvarilerin
onu ve Su Li’yi görmesi uzun sürmezdi. “Üstat, hadi gidelim.” Sonunda kararını verdi, Su Li’ye yaklaşması için işaret etti ve
Bilinmeyen bir süre sonra, süvarilerin Kara Söğüt Ormanı’ndan ayrıldığını doğrulayan Chen Changsheng aniden
rahatladı, ancak şemsiye sapını ve kılıç kabzasını kavrayan ellerinin gerginlikten biraz sertleştiğini
fark etti. “Şemsiyeyi kapat,”
dedi Su Li. Söyleneni yaptı, sarı kağıt şemsiyeyi kapattı ve beline bağladı, sonra
ayrılmaya hazırlandı. “Acele etme, süvariler hâlâ dışarıda bekliyor olmalı,” diye ekledi Su Li.
Chen Changsheng sorgulamadı, ağacın yanındaki kar yığınına geri oturdu, sonra sarı kağıt şemsiyeye bakarak
hayranlıkla, “Bu şemsiyenin bu kadar işe yarayabileceğini hiç hayal
etmemiştim,” dedi. Su Li’nin dudakları hafifçe kıvrıldı ve “Benim kim
olduğumu bilmiyor musun?” dedi. Chen Changsheng cevap vermedi; gerçekten bıkmıştı ve cevap vermese bile,
bu narsist büyüğün konuşmayı ele geçirmenin bir yolunu bulacağından emindi.
Beklendiği gibi, Su Li kaşlarını hafifçe kaldırdı, sanki uçmak istiyormuş gibi gururla, “Bu, Yaşlı Tang ile birlikte
tasarladığım sihirli bir eser. Çekirdeği Cenneti Örtücü Kılıç, gövdesi ise sayısız nadir malzemeden oluşuyor.
Oturarak Aydınlanma Alemindeki uygulayıcılar bile illüzyonun içini göremeyebilir. Sizce bu sıradan süvariler
benim şemsiyemin
içini görebilir mi?” dedi. Chen Changsheng tereddüt etti.

Artık saklanamayacağı ve öldürmek için kılıcını çekemeyeceği için kaçmaktan başka çaresi yoktu. Neyse ki, artık
inanılmaz bir hıza sahipti ve süvarilerin kısa sürede ona yetişemeyeceğine inanıyordu. Zhou Jun’un kendisinin
ve Su Li’nin yerini öğrendikten sonra çıkaracağı sorunlara gelince, şimdilik bunun için endişelenemezdi. Su Li
ayrılmaya niyetli olmadığını göstererek, “Şemsiyeyi aç,” dedi. Chen
Changsheng anlamadı, ancak Su Li’nin uzattığı sarı kağıt şemsiyeyi aldı, açtı ve ardından Su Li’nin talimatlarını
izleyerek gerçek enerjisini şemsiye sapına yönlendirdi ve aynı anda şemsiye iskeletindeki bir mekanizmayı
harekete geçirdi. Sarı kağıt şemsiyenin yüzeyinden görünmez bir şelale gibi hafif bir aura aktı ve çevreyi kararttı.
Soğuk rüzgar sarı kağıt şemsiyeye nüfuz edemedi, ancak gökyüzünden kar yağmaya başladı, hafif kar sessizce
şemsiye yüzeyine
kondu. Kara Söğüt Ormanı’nın derinliklerine, çok uzak olmayan bir mesafeye düzinelerce süvari
geldi. Chen Changsheng çok gergindi, on metreden fazla uzaktaki süvarilere bakıyordu, hatta öndeki süvari
komutanının gözlerinin rengini bile
net bir şekilde görebiliyordu. Düzinelerce süvari hiçbir şey görmemiş gibiydi ve Kara Söğüt Ormanı’nın etrafına dağılmaya devam ettiler.

Su Li kaşlarını daha da yukarı kaldırdı ve “Düşüncelerini söyle,” dedi. Chen
Changsheng, “Üstat, bu şemsiye benim,” dedi. Kara Söğüt Ormanı
sessizdi, kar sessizce yağıyordu. Kar Tepesi
Kaplıcaları’ndan ayrılırken bu konuda tartışmışlardı, ancak Chen Changsheng, aldığı ağır yaraları düşünerek
devam etmemişti. Ancak şimdi dayanamadı, çünkü şemsiyenin haklı olarak kendisine ait olduğuna inanıyordu.
Su Li ona baktı ve alaycı bir
şekilde, “Bu şemsiyenin kökenini biliyor musun?” diye sordu. Chen Changsheng,
Zhexiu’dan sarı kağıt şemsiye hakkında bazı hikayeler duymuştu ve Zhou Bahçesi ile kar tarlasındaki
deneyimleriyle birleştirerek, hikayeyi temelde biliyordu ve
başını salladı. Su Li onu görmezden geldi ve şemsiyenin hikayesini anlatmaya devam etti, sonunda gözlerinin
içine bakarak, “Kılıcı ben buldum, şemsiyeyi ben tasarladım ve şimdi bu şemsiyenin senin
olduğunu mu söylüyorsun?” dedi. Chen Changsheng, “Ama bu şemsiyenin malzemelerinin tamamını Yaşlı Üstat
Tang buldu. Üstat bu şemsiyeyi Wenshui’deki Tang ailesine bıraktı, değil mi?
Çünkü sen paran yetmiyordu?” dedi. Su Li’nin ifadesi soğudu
ve “Tekrar söyle.” dedi. Chen Changsheng, paranın yetmediği iddiasının gerçekten biraz yanlış olduğunu
düşündü, bu yüzden sözlerini yeniden düzenleyerek, “Sarı kağıt şemsiyenin Wenshui’deki Tang ailesine
gitmesinin sebebi senin borcunu ödememen değil miydi?” dedi. Su Li öfkeyle gülerek, “Ben Li Dağı’nın en kıdemli
büyüğüyüm, dünyayı dolaşıyorum, soygun
yapıyorum, her türlü kötülüğü işliyorum. Paramın az olduğunu mu düşünüyorsun?” dedi. Chen Changsheng,
sözlerindeki “soygun
yapıyorum, her türlü kötülüğü işliyorum” ifadesini görmezden
gelerek, “Ama sen ödemedin.” diye ciddi bir şekilde açıkladı. Su Li’nin dili tutuldu, bu yüzden sessiz kaldı. Ortam
biraz gerginleşti. Chen Changsheng beceriksizce ayağa kalktı, uzaktaki Büyük Zhou
süvarilerinin hareketlerini gözlemlemek için bir kara söğüt ağacına tırmandı ve yüzündeki sıcağı üfledi. Bir süre
sonra kara söğüt ağacından
indi ve Su Li’ye, “Üstat,
o süvariler gerçekten geri çekilmeliydi,” dedi. Su Li onu görmezden geldi. Chen Changsheng, “Üstat, eğer bu
süvariler gerçekten sizi öldürmeye gelmiş olsaydı, yine de yerinizi saklamanız gerekir miydi? Siz Zhou halkına
güvenmiyorsunuz, ama her zaman güvenebileceğiniz insanlar vardır. Daha önce de söylediğiniz gibi, bazıları sizi
öldürmeye, bazıları da kurtarmaya gelecek. Dağ uzak olsa da, sizi kurtarmak isteyenler çok yakınınızda olabilir,” dedi.

Su Li gözlerinin içine bakarak, “Soru şu: Beni öldürmek isteyenler mi daha çok, yoksa beni kurtarmak isteyenler
mi? Hangisi daha acil?” dedi. Chen
Changsheng tereddüt ederek, “Üstat insan doğasına çok karamsar bakmıyor musunuz?” diye sordu.
“İnsan doğası değil, insan kalbi. İnsan doğası test edilemez, insan kalbi de anlaşılamaz. Tutkulu aşk ve nefret,
sonunda hepsi kişisel çıkara dayanır. İmparator Taizong açıkça kardeşini öldüren ve babasını tahttan indirmeye
zorlayan utanmaz bir haindi ve Zhou Dufu da sayısız insanı öldüren bir kasaptı, peki neden ikisi de sıradan
insanların gözünde altın bir auraya sahipti? Çünkü İmparator Taizong ve Zhou Dufu onlara yeterince fayda
sağladı. Şeytanları Kar Eski Şehri’ne geri püskürttüler, Orta Ovalarda yaşayan insanları savaşın alevlerinden
ve yabancı ırkların köleliğinden kurtardılar, bu yüzden doğal olarak halkın desteğini
aldılar.” Su Li ona ciddi bir şekilde baktı ve sordu: “Peki ya ben? Savaşsız, barış dolu bir çağda yaşıyorum. Birkaç
iblis generali öldürmenin dışında pek bir şey yapmadım. İnsan dünyası için ne yaptım? Yetiştiricilere ve halka
ne gibi faydalar sağladım? Sadece kılıç ustalığım yenilmez ve tavrım olağanüstü diye, bana yardım etmek için
binlerce kilometre yol kat etmelerine değer mi?” Bu açıkça
çok ciddi bir tartışma, hatta bir ders seansıydı, ancak son iki cümle tonunu değiştirdi. Chen Changsheng nasıl
cevap vereceğini bilemedi ve sordu: “Peki ya Güneyliler?” Genel anlayışa göre, Li Dağı’nın küçük
amcası Su Li, şu anda Güney Dünyası’ndaki en güçlü kişidir. Güney’in, refah içindeki Büyük Zhou Hanedanlığı’ndan
önceki son onurunu ve gururunu koruyabilmesinin nedeni tam olarak onun varlığıdır. “Elbette, bana
minnettar olan birçok Güneyli var, ama benden nefret edenler de var. Birkaç gün önce de belirttiğim gibi, birçok
insanı öldürdüm. Çocukluğumdan beri Güney’de yaşadığım için, öldürdüğüm insanların çoğu Güneyli olmalı.
Hepsinin akrabaları, sınıf arkadaşları ve aynı tarikattan soyundan gelenleri var. Nasıl olur da beni sevebilirler ki?
Elbette, ne kadar çok insana kin beslersem besleyeyim, bunlar ana akım olamazlar, aksi takdirde herkesin
öldürmek istediği bir fare olurdum. Sorun şu ki, yıllar önce tüm Güney dünyasını hayal kırıklığına uğratan bir
şey yaptım, bu yüzden giderek daha fazla insan benden nefret
ediyor.” “Neydi o?” diye sordu Chen
Changsheng merakla. “On yıldan fazla önce Ulusal Akademi’deki katliam, bunu
biliyor
olmalısın.” “Biliyorum.” “Bu arada, Ji Daoren gerçekten
senin ustan mı?” “Üstat aslında, bunu gerçekten bilmiyorum.”
“Pekala, konuya geri dönelim. Kısaca, Ulusal Akademi olayından sonra Papa ağır yaralandı, ordu karışıklık
içindeydi, saray karışıklık içindeydi, Zhou Tong ayrım gözetmeksizin insanları öldürdü, başkent kaos içindeydi
ve Zhou Krallığınız da karmakarışık bir haldeydi. Güneydekilerin gözünde bu, şüphesiz en iyi fırsattı ve
Changsheng Tarikatı’nın o dönemde gerçekten çok güçlü olduğu, Li Sarayı ile rekabet edebilecek güce sahip olduğu kabul edilmelidir.”

“Peki sonra?”
“Güneydekiler birkaç yıl sonra saldırılarını başlatmaya hazırlanırken, nedense Uzun Ömür
Tarikatı’na gittim ve tüm yaşlıları öldürdüm. Bu yüzden, yapmayı planladıkları şey
doğal olarak boşa çıktı.” “Üstat, bu tür bir sır gerçekten şok edici, ama neden hep dolaylı yoldan
kendinizi övdüğünüzü
hissediyorum?” “Böyle trajik bir şeyde övülecek ne
var ki?” Su Li’nin kendini övmeye devam etmemesi nadirdi. İfadesi sakindi, bu da biraz
rahatsız ediciydi.

Bölüm 362 Tam Zamanlı Eğitim (Bölüm 3)
Su Li ifadesiz bir şekilde, “Güneydekiler en iyi ve son şanslarını kaybettiler. Bana ne için teşekkür edecekler?
Zhou halkı, deli olduğumu düşünmenin yanı sıra, bana teşekkür de etmeyecekler.” dedi. Chen Changsheng
bir an düşündü ve “Beni sevmemeleri ve bana teşekkür etmemeleri, ölmenizi istedikleri anlamına gelmez,
Üstat.” dedi. Su Li, “Göz açıp kapayıncaya kadar on yıldan fazla zaman geçti. Tianhai, Yaşlı Yin ve Azize
Tepesi’ndeki o kadın hala Kuzey ve Güney’in birleşmesine takıntılılar, ama ben hala karşıyım. Eğer ben
karşıysam, Lishan da karşıdır, Changsheng Tarikatı da karşıdır ve Kuzey ve Güney’in birleşmesi sonsuza
dek sadece bir hayal olarak kalacaktır. Sence bu azizler benim ölmemi
istemiyorlar mı?” diye sordu. Su Li’nin sözlerini duyan Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldı, Zhou
Bahçesi’nden ayrılırken kar tarlasında gördüğü muhteşem manzarayı hatırladı ve “Şeytan Klanı
sizin de ölmenizi istiyor, Üstat.” dedi. “Bu saçma değil mi? Unutmayın, düşmanımın düşmanı mutlaka dostum
değildir, çünkü arada kişisel çıkar diye bir şey vardır. Eğer ölürsem, kıta karışıklığa sürüklenecek. Şeytan
Lordu ve Tianhai, dünyanın en kendine güvenen iki insanı. Kaosu istediklerini elde etmek için
kullanabileceklerinden eminler, bu yüzden elbette
ikisi de benim ölmemi istiyor.” Chen Changsheng, Su Li’ye bakarak ciddi bir şekilde, “Üstat, o zaman neden
Kuzey ve Güney’in birleşmesini desteklemiyorsunuz? Ne şekilde bakarsanız
bakın, bu insanlığa fayda sağlayacaktır.” dedi. “İnsanlığa fayda sağlaması, bunu yapmam gerektiği anlamına
mı geliyor?
Tamam, bu bir kötü adamın söyleyeceği şeye çok benziyor, geri alıyorum.” Su Li ona sakince baktı ve “Ama
bana bir soruya cevap verebilir misin?
Tianhai tarafından yönetilmekle Şeytan Klanı tarafından yönetilmek arasında ne fark var?” dedi. Chen
Changsheng gerçekten de farkın çok büyük olduğunu söylemek istiyordu. Irklar arasındaki savaşlar
genellikle yok olma riskini taşırken, insanlar arasındaki savaşlar sadece kimin boyun eğeceği meselesidir.
Ancak Su Li gibi
biri için yönetilmenin kabul edilemez olduğunu ve ikisi arasında gerçekten de
çok fazla fark olmadığını biliyordu. “Üstat, dünya senin gözünde her zaman bu kadar karanlık mıydı?”
“Karanlık değil, renksiz, soğuk bir buz. Daha önce de söyledim, bu kâr demek.” “Dünyayı daha iyi bir ışıkta
düşünemez miyiz?” Bu, Chen Changsheng’in benzer bir soruyu üçüncü kez sormasıydı.

“Hayır, çünkü bu daha önce birçok kez oldu. Sözde tarih, bugünün kanıtından başka bir şey değil ve
bugün de tarihin tekrarından başka bir şey değil.” Su Li ona baktı ve “İkinci bir Zhou Dufu olmak
istemiyorum, bu yüzden ne iblislere ne de size, Zhou halkına güvenmeyeceğim.” dedi. Kara Söğüt
Ormanı
tekrar sessizliğe büründü. Uzun bir sessizliğin ardından Chen Changsheng aniden sordu, “Üstat,
bana bir şeyler mi
öğretiyorsunuz?” Askeri kampa girdikleri andan itibaren Su Li onunla daha çok konuşuyordu.
Suikastçılarla karşılaşmak ya da Zhou süvarileriyle karşılaşmak olsun, görünüşte sıradan ama son
derece anlamlı konuşma konuları, Chen Changsheng’e bir şeyler öğretmeye çalıştığını gösteriyordu:
dünyaya nasıl bakmalı
ve nasıl yaşamalı. Su Li ona hafif bir alayla baktı ve “Şimdi anlamak için biraz geç değil mi? Söylentilere
göre Daoist Kutsal Kitabı iyice okumuşsun, ama neden sende hiçbir
kavrayış göremiyorum?” dedi. “Ama
neden?” Chen Changsheng, büyüğünün alaylarına aldırış etmedi; sadece oldukça şaşkındı. Kendisi
Zhou’dandı, Su Li ise Güney’dendi. Devlet Din Akademisi tarafından yetiştirilen yükselen bir yıldızdı,
Su Li ise son derece saygın ve yetenekli bir kılıç ustasıydı. Aralarında hiçbir akrabalık yoktu, hatta
grupları gizlice düşmancaydı, Devlet Din Akademisi ile Li Shan Kılıç Tarikatı arasındaki korkunç ilişkiyi
ve kendisiyle Qiu Shan Jun arasındaki devam eden ve muhtemelen
gelecekteki rekabeti de hesaba katarsak. Su Li’nin ona bir öğretmen gibi ders vermesinin hiçbir
sebebi yoktu. “Çünkü sana hayranım,” dedi Su Li ifadesiz bir şekilde. “Bu
yeterli bir sebep mi?” Chen Changsheng dürüstçe başını salladı. “Üstat, elbette değil.” Su Li biraz
şaşkına dönmüştü. Başka bir genç olsaydı, bu şekilde sabırla ders verildiğinde mutlaka gözyaşlarına
boğulmazdı, ama bir sebep aldıktan sonra kesinlikle daha fazlasını istemezdi. Çocuğun berrak, parlak
gözlerine bakarken birden gülümsedi, bunun mantıklı olduğunu
düşündü. Eğer bu küçük adam böyle olmasaydı, onunla nasıl geçinebilirdi ki? “Çünkü umarım iyi
yaşarsın,
ne kadar uzun yaşarsan o kadar iyi,” dedi Chen Changsheng’e içtenlikle. Chen Changsheng biraz
irkildi, büyüğünün kopmuş meridyenlerinden ve yaklaşan ölümünden haberdar olup olmadığını merak
etti. Su Li’nin sonraki sözleri bu sırrı bilmediğini ortaya koydu. “Çünkü ancak yeterince uzun yaşayarak
yeterince
güçlü olabilirsin. Umarım sonuna kadar güçlü kalırsın,” dedi. “Sonuna kadar mı? Son ne demek?”

“Bir sonraki Papa, ha?”
“Büyük, bir sonraki Papa olmamı mı umuyor?”
“Doğru, çünkü senin Papa olman Güney Halkı için en iyi şey olurdu.” “Neden?”
“Çünkü
öldürmeye isteksizsin ve öldürmekten zevk almıyorsun. Hayat ve ölümün ötesinde şeyleri net bir
şekilde görüyorsun. Senin yaşındaki bir gencin şöhret ve servete bu kadar kayıtsız olduğunu hiç
görmedim Tabii ki, sarı kağıt şemsiyeme olan takıntın bazen kendi yargımdan şüphe duymama
neden oluyor.” “Büyük’ün
şöhret ve servete kayıtsız olduğumu nasıl anladığını bilmiyorum Papa olmak için gereken tek şey
bu mu?” Chen Changsheng bilinçsizce gri gökyüzüne baktı, bilinmeyen bir mesafeden düşen kar
tanelerini izledi ve “Çok uzakta gibi geliyor.” dedi. Su
Li ona ilgiyle baktı ve “Hiç böyle bir farkındalığa sahip olmadın mı?” dedi. Chen Changsheng
biraz şaşırmış bir şekilde bakışlarını kaçırdı ve “Ne farkındalığı?”
diye sordu. “Li Sarayı sana çok değer veriyor, seni yetiştiriyor, seni tarihteki en genç Tongyou Üst
Alem uygulayıcısı, Ulusal Akademi’nin en genç Dekanı yapıyor Eğer senin bir sonraki Papa olmanı
istemeselerdi, o
yaşlı adamlar ne yapmayı planlıyorlardı?” Chen Changsheng sessiz kaldı. Şimdi Piskopos Merissa’nın
ona neden bu kadar iyi davrandığını ve Papa’nın
ne düşündüğünü anlamıştı. Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrıldıktan sonra tüm gizemler çözülmüştü.
Ancak yine de bu konuyu tam olarak anlamamış, bilinçaltında hatırlamak istememişti. Zhou
Bahçesi’nde o kadar çok şey olmuştu ki, Su Li ona tekrar hatırlatana kadar gerçekten
unuttuğunu düşünmüştü.
Devlet dininin varisiydi. Yine de bakışları alışkanlık gereği önündeki yere düşüyor, gökyüzüne
bakmaya alışkın değildi; ister puslu gri ister berrak mavi olsun, ışık her zaman çok göz kamaştırıcıydı.
Devlet dininin varisi olarak başkente dönerse, İmparatoriçe’nin majesteleriyle doğrudan yüzleşmek
zorunda kalacaktı ki bu onu çok huzursuz ediyordu. Elbette, her şeyden önce başkente dönmesi gerekiyordu.

“Ji Daoren’den bahsettiğimde hiçbir şey bilmediğini söylemiştin yalan mı söylüyordun?” dedi Su Li,
yüzündeki ifadeye bakarak. Chen
Changsheng yalan söylemekte iyi olmadığı için sessiz kalmaktan
başka çaresi yoktu. Su Li kendi kendine mırıldandı, “Peki bu yaşlı adamlar senden tam olarak ne istiyor?”
Bu konuşmalar sık sık geçiyor ve genellikle cevapsız kalıyordu. Chen Changsheng bir cevap bulamıyordu
ve Su Li de kısa bir süre düşündü. Büyük Zhou
süvarilerinin gerçekten çok uzaklara gittiğini doğrulayan Chen Changsheng, onu sırtına alarak Kara Söğüt
Ormanı’ndan geçti ve
güneye doğru ilerlemeye devam etti. Yürümeye, daha doğrusu koşmaya devam ettikçe hava yavaş yavaş
ısındı ve gördükleri manzara gerçek mevsime daha da yaklaştı. Başkentte baharın en güzel zamanı
olmalıydı ve güneydeki Lishan Dağları’nda ise baharın sonlarına doğruydu, ancak burada hala biraz
serindi ve kar taneleri görülebiliyordu. Neyse ki, yeşil
noktalar da vardı. Geçen yıl ölen otların arasından yeniden filizlenen yeşil sürgünlere bakarken, Chen
Changsheng, Xining Kasabası’ndan ayrılmasının üzerinden tam bir yıl geçtiğini fark etti. O bir yılda çok
şey değişmişti ve hâlâ gençliğinin en güzel çağında bir genç adam olmasına rağmen, geriye bakmak
kaçınılmaz olarak orta yaşın duygularını
da beraberinde getiriyordu. Woli Köyü adlı bir çiftçi yerleşiminden geçtikten sonra, başka bir şey daha
değişti: iki güçlü geyik tarafından çekilen bir araba belirdi. Chen
Changsheng arabanın önüne oturdu, geyiklerin boyunlarına dolanan ipi çekiyor, ara sıra anlaşılmaz
bağırışlar atıyor, belki de çiftçilerin yöntemlerini taklit etmeye çalışıyordu. Ama açıkça, iki geyik onun
komutlarını anlamıyordu. Neyse ki, güneye doğru gidiyorlardı. Güney hâlâ uzaktaydı, ama devam ettikleri
sürece sonunda yaklaşacaklardı. Su Li, kalın battaniyelerle
sarılmış ve yumuşak, esnek hayvan derisiyle örtülmüş halde arabada yatıyordu. Yanında sarı bir kağıt
şemsiye, yiyecek ve şarap vardı. Elinde yatay duran bambu flüt, dudaklarına dayadığı yerden ara sıra
berrak, melodik sesler çıkarıyordu. Önceki ağır yaralanmalarının ve kaçışının acısından eser kalmamış,
son derece memnun görünüyordu. İki gün daha yolculuk yaptıktan sonra, resmi yolda ileride sarımsı
kahverengi bir şehir hafifçe seçilebiliyordu. İlk karşılaştıkları askeri kamptan farklı olarak, burası gerçek bir şehirdi ve çevresi en Bölüm 363 Tam Zamanlı Eğitim (Dördüncü Kısım)

On binlerce insanla, burası inanılmaz derecede hareketli ve canlı olmalıydı. İnsan dünyasıyla yeniden
bağlantı kurmak isteyen biri için burası
şüphesiz en uygun yer olurdu. Chen Changsheng, Su Li’ye bakarak şehre girip
girmemeleri gerektiğini sorguladı. Su Li, elinde bir parça kürk tutarak bambu flütündeki delikleri
dikkatlice siliyor ve onu tamamen görmezden geliyordu. Chen Changsheng anladı, ama yine de biraz
kafası karışmıştı. Başını salladı, ipi çekti ve iki geyiğin arabayı resmi yoldan çıkarıp, hafif sertleşmiş
tarlalardan geçirerek, toprak sarısı şehrin etrafından dolaştırdı. Şehrin güneyinde bir huş ağacı ormanı
vardı. Binlerce huş ağacı sık değil, daha
çok ince ve düz, yerden yükselen ve gökyüzünü delen kılıçlar gibi görünüyordu. Geç bahardı, ancak
soğuk bir bölgede bulunan bu huş ağacı ormanında henüz çok
fazla yeşil yaprak çıkmamıştı. Manzara engelsizdi; ormanın kilometrelerce diğer tarafa uzandığını görmek
mümkündü. “Ormana asla girme”—bu, Su
Li’nin Chen Changsheng’e dünyayı keşfetmek için öğrettiği bir tavsiye
değil, çeşitli notlarda sayısız kez gördüğü eski bir atasözüydü. Chen
Changsheng, iki geyiğe durmaları için işaret vererek ipi yavaşça sıktı. Herhangi bir tehlike sezmedi; bu
sadece içgüdüsel bir
tepkiydi. Su Li, arabada doğrulmaya çalıştı, bambu flütü artık beline
sıkışmış, yerini sarı bir kağıt şemsiye almıştı. Sessiz huş ağacı ormanına
bakarak aniden, “Buradalar,” dedi. Ne geliyordu? Doğal olarak, düşman gelmişti; Su Li’yi öldürmek
isteyenler gelmişti. Chen Changsheng’in kalbi anında sıkıştı. Arabadan yere atladı, hızla geyiklerin
boyunlarındaki ipi çözdü ve kılıç kılıfıyla kalın kalçalarına iki kez vurdu. Acı içinde kıvranan geyikler, huş
ağacı ormanının ters yönüne doğru koştular, ancak bu hayvanlar doğaları gereği uysaldı ve fazla
uzaklaşmadılar, birkaç düzine
metre ötede durup Chen Changsheng’i izlediler, sanki neden onlara vurduğunu anlamamış gibi şaşkın
görünüyorlardı. “Onların hayatı için endişeleniyorsun, peki ya ben?” diye öfkeyle
sordu Su Li, Chen Changsheng’e bakarak. Chen Changsheng kılıç kılıfını kavradı ve sordu, “Üstat, içeri
girecek misin yoksa girmeyecek misin?” Kar Sırtı Kaplıcaları’ndan ayrıldıklarında Su Li’ye bu soruyu
sormuştu, ancak Su Li reddetmişti ve görünüşe göre fikrini değiştirmemişti. Su Li alaycı bir şekilde, “İçeri
girersem ya sen ölürsen? Hayatımı başkasının ellerine, özellikle
de senin gibi zayıf birinin ellerine bırakmak istemem.” dedi. Chen Changsheng bunun mantıklı olduğunu
düşündü. Üstat şu anda savaşamasa da, savaş deneyimi ve bilgeliği kendininkinden çok daha üstündü. Yanında olması her zaman
İçeride hiçbir hareket yoktu. Huzursuzca sordu, “Şimdi ne yapacağız? Ormana mı dalmalıyım?” Su
Li onu hiç
anlamadı ve sordu, “Ormanda ne yapacaksın?” Chen Changsheng, “Dün, kıdemli,
savaşta en önemli şeyin savunmayı saldırıya çevirme anı olduğunu söyledi. Eğer birini gerçekten
gafil avlayabilirsen, en güçlü rakip bile yenilebilir.” dedi. Su Li ona dik dik baktı ve dedi ki, “Yani bu
ormana dalıp o kişiyi bulup öldürmeyi mi planlıyorsun?” Chen Changsheng dürüstçe başını salladı.
Su Li iç çekti
ve dedi ki, “Ormandaki o suikastçının
hangi seviyede olduğunu biliyor musun?” Chen Changsheng dürüstçe başını
salladı. Su Li kükredi, “Yani öylece
dalıp gidecek misin? Ölmek mi istiyorsun?” Chen Changsheng şaşkına döndü, başını
sallayıp sallamayacağından emin değildi. Bir an düşündükten sonra, “Bu kıdemlinin öğretilerini
takip etmek değil mi?” dedi.
Su Li çok öfkeliydi ama çaresizce, “Anlamalısın, söylediklerim senin seviyenin rakibinle benzer
olduğu varsayımına dayanıyor. Biraz daha düşük olsa bile, çok uzak olamaz.” dedi. Chen
Changsheng, “Ama Üstadın asıl sözleri açıkça şunu söylüyordu en güçlü rakip bile yenilebilir.”
dedi. Su Li
öfkeyle, “Retorik! Bu retorik! Retoriği anlamıyor musun? Abartı, dilin bir sanatıdır!” diye çıkıştı.
Chen
Changsheng sessizce başını eğdi. Bir süre sonra dayanamayıp başını kaldırdı ve sordu, “Ya
gerçekten benden çok daha güçlü bir
rakiple karşılaşırsam?” Su Li’nin cevabı son derece özlü ve netti: “Kaç ya da diz çök.”
Kaçmak mı? Chen Changsheng’in Su Li’yi taşıma hızı, ormanda henüz ortaya çıkmamış olan
suikastçıdan daha hızlı olmayabilir. Suikastçılar her zaman sıradan uygulayıcılardan daha fazla
çevikliğe ve hıza sahipti. Diz çökmek mi? Su Li gibi Chen Changsheng de hayatını asla tamamen
kimseye emanet etmezdi, en çok güvendiği kişiye bile, hele ki onu öldürmek
isteyen birine hiç. Kaçamazdı, diz çökemezdi. Aslında bununla başa çıkmanın
başka bir yolu vardı: beklemek. Chen Changsheng kısa kılıcını çekti, sessiz huş ağacı ormanına,
uzaktan yemyeşil görünen ama yakından fark edilmesi zor olan
yeşil tomurcuklara bakarak o kişinin ortaya çıkmasını bekledi. O kişi asla ortaya çıkmadı.

Yolculuğun geri kalanında Chen Changsheng çok daha sessizleşti, daha doğrusu her zamanki haline
döndü; sadece Tang Otuz Altı ve Su Li ile karşılaştığında daha konuşkan hale geldi. Şu
anki sessizliği elbette her an ortaya çıkabilecek suikastçıdan kaynaklanıyordu. Bazen
sessizlik kelimelerden daha güçlü olduğu gibi, ortaya çıkmayan bir düşman da her zaman karşınızda duran
bir düşmandan daha
korkutucudur. Su Li ise her zamanki gibi kaldı, hiçbir huzursuzluk belirtisi göstermedi. Bambu flütünü
çalmaya, şarabını içmeye ve yaralarını sarmaya devam etti; sanki ciddi bir yarası yokmuş gibi, sadece
normal bir yolculuktaymış gibi, o gün karla kaplı kaplıcalarda yattığı zamanki kadar memnun ve
huzurluydu. Chen Changsheng, görüş alanındaki her şeyi dikkatle gözlemledi ve büyük bir psikolojik baskı
hissetti. Aklından geçen düşünceler onu ağır
bir şekilde etkiliyordu. Askeri kampta iki suikastçıyla karşılaşmaları ve Büyük Zhou süvarilerinin geniş
çaplı aramaları, Su Yan’ın tahmin ettiği gibi, Kara Cübbeli’nin kaçış yollarını hesapladığını ve bu bilgiyi insan
dünyasındaki bazı güçlere ilettiğini gösteriyordu. Bu güçler bundan sonra ne yapacaktı? Kutsal İmparatoriçe
Su Li’nin peşine düşülmesini emrettiyse, Kara Cübbeli’nin Su Li ile birlikte olduğunu biliyor muydu?
Biliyorlarsa, o güçlü kişilerin ve suikastçıların onları da öldürmesine izin vermezler miydi? Eğer öyleyse saraydaki önemli kişiler
Zaman yavaş geçti ve kılıcı kavrayan eli güçsüzleşti. Ormana doğru seslendi, “Çıkın dışarı, sizi gördü.”
Su Li, böyle bir şey yapmasını beklemiyordu.
Onunla ilişkilendirilmekten biraz utanarak başını gökyüzüne doğru salladı. Ormandan hala bir yanıt
yoktu. Chen
Changsheng sesini alçaltarak, “Üstat, düşmanı cezbetme yöntemi işe yaramıyor gibi görünüyor.” dedi. Su
Li ile daha önce
yaptığı, hatta tartışma olarak nitelendirilebilecek konuşma, açıkça gerçek bir tartışma değildi. Sessiz
huş
ağacı ormanına bakarak Su Li düşünceli bir şekilde, “O kişi gitti.” dedi. “Hım?” Chen
Changsheng biraz şaşırdı. Su Li arabaya
geri uzandı, sarı kağıt şemsiyeyi bıraktı ve bambu flütü aldı. Chen
Changsheng’in çağrısıyla iki geyik yavaşça geri döndü ve itaatkar bir şekilde boyunlarına tekrar ipleri
bağladılar.
Bambu flüt net bir nota çaldı ve tekrar yola koyuldular.

Eğer Su Li’nin ölümünü isteselerdi, onun hâlâ hayatta olduğunu bile bilirler miydi? Yoksa iblisler
varlıklarını
kasten mi gizlerlerdi? Bir akşam, Tianliang İlçesi’nden sekiz yüz mil uzakta, geyiklerin çektiği araba
kısa bir mola için tekrar durdu,
alacakaranlık kan kadar yoğundu. Chen Changsheng, endişelerini Su Li ile açıkça paylaştı. Kendi ve Su
Li’nin grupları arasındaki herhangi bir soruna rağmen, karlı dağlarda Su Li’yi terk etmediğine göre, onu
yarı yolda bırakmak için de bir sebep yoktu. Şimdi aynı arabada olduklarına göre, yaklaşan fırtınayla
birlikte yüzleşmek zorundaydılar.
“Ciddi şekilde yaralandığımı pek çok kişi bilmeyecek. Sebebini birkaç gün önce sana zaten söylemiştim.
Askeri kampta karşılaştığımız suikast girişimini inceleyelim… Böylesine kaba ve gülünç bir eylemi suikast
olarak düşünürsek ve o yüzlerce Zhou süvarisini düşünürsek, ne beni öldürmek isteyenlerin ne de
benim, yani onların öldüreceği kişinin, tüm kıtanın bunu bilmesini istemediği çok açık.” Su Li bir dal
parçası alıp çamurda bir
harita çizdi, düz çizgiyi işaret ederek, “Takviye kuvvet çekmek için bir noktayı kuşatmalarına gerek yok, bu
yüzden şimdiye kadar hiçbir hareket olmamasının tek nedeni çok hızlı hareket etmemiz. Kuzey
Ordusu’nun ön cephesini yarıp geçtikten sonra, bizi öldürecek kadar güçlü bir kuvvet göndermeye
vakitleri olmadı. Bunu bir savaş olarak kabul edersek, ana kuvvetleri yolda…” dedi. Chen Changsheng
kenara
çömelmiş, dikkatle dinliyordu. Son günlerde
bu tür sahneler birçok kez yaşanmıştı. Genellikle son derece umursamaz davranan Su Li, bu anlarda
inanılmaz derecede ciddileşiyordu. Chen Changsheng’e vahşi hayvanların ve insanların izlerini nasıl
ayırt edeceğini, yenilebilir bitkilerle zehirli mantarları nasıl ayırt edeceğini, savaşta en önemli şeyin ne
olduğunu ve hatta birlikleri nasıl
konuşlandıracağını öğretiyordu. Kılıç ustalığı ve yetiştirmenin
yanı sıra, Chen Changsheng’e birçok başka şey de öğretiyordu. Chen Changsheng
tekrar sordu, “Üstat, neden bana tüm bunları öğretiyorsunuz?” Güney Halkı için gelecekteki bir papa
seçmek için miydi? Belki de gerçek
cevap buydu, ama yeterli değildi. “Çünkü ben Qiushan’a ders verdim,” dedi Su Li, dalı fırlatarak. “Bir ay
boyunca benimle çalıştı. Yolda yeterli zaman olursa, sana da bir ay ders vereceğim. Sarı kağıt
şemsiyeyi bana geri verdin ve seni kar alanından kurtardım, bu da borcu ortadan kaldırıyor. Ama kar
tepesinden ayrılmadın, bu yüzden sana bir iyilik borçluyum. Bunu da iyiliğimin karşılığını ödeme şeklim olarak kabul et.”

“Bir iyilik mi?”
“Gelecekte kaçınılmaz olarak Qiushan ile rekabet edeceksiniz. Umarım çok geride kalmazsınız. Mümkün
olduğunca adil olmak, size olan iyiliğimin
karşılığıdır.” Kar Tepesi Kaplıcası’ndan sonra, Chen Changsheng, Su Li’nin vakarlı kıdemine bir kez daha
hayran kaldı ve ardından içtenlikle, “O sarı kağıt şemsiye size geri verilmedi, kıdemli;
sadece ödünç aldım.” dedi. Su Li ona sessizce baktı, sonra aniden güldü: “Bu sıcak ortama alışkın değilsin, bu
yüzden
bilerek mi kırmak istiyorsun?” Chen
Changsheng, “Evet.” dedi. Su Li, “Ben de alışkın değilim, bu yüzden lütfen bana bir daha benzer
sorular sorma.” dedi. Chen Changsheng ona içtenlikle baktı ve “Kıdemli, çok
iyi bir insansınız.” dedi. Su Li ona içtenlikle baktı ve “Bir daha böyle şeyler
söyleme.” dedi.
“Neden?” “Çünkü daha sonra anlayacaksın ki, geleneksel anlamda asla iyi bir insan olmadım. Kaprisliyim ve
en ufak bir tahrikte öfke nöbetiyle birini
öldürebilirim.” “Ama gerçekten emin değilim Tamam kıdemli, son cümle kasıtlı olsa da, sarı kağıt şemsiye
gerçekten benim.” “Hmph, anlaşılan öfke nöbetiyle
birini öldürebileceğime gerçekten inanmıyorsun!” “Kıdemli,
eğer şimdi bile öfke nöbetiyle birini öldürebiliyorsan, neden gece yarısı yola çıkmaya cesaret edelim
ki?” Anlaşamadıkları için daha fazla tartışmaya gerek yoktu. Alacakaranlık iyice çökerken, Chen Changsheng
akşam yemeğini ve
kamp malzemelerini hazırlamaya başladı. Su Li, genç adamın ateşin etrafında telaşla dolaşmasını, gözlerini
hafifçe kısarak elindeki
bambu flütü yavaşça okşamasını, düşüncelere dalmış bir şekilde izledi. Akşam karanlığı çökerken, basit bir
kızarmış et
yemeğinden sonra, Chen Changsheng ateşi söndürdü ve gecenin karanlığında bir işaret feneri olmamasını
sağladı. Gece olaysız geçti. Sabah oldu, serin sabah esintisi çiğ ve çimen kokusunu taşıyarak
duyuları canlandırdı. İki geyik neşeyle koşarak on milden fazla mesafe kat etti. Geniş tarlalar yeşil bitkilerle
kaplıydı, muhtemelen sorgumdu, ancak bunlar henüz yeni yeni büyümeye başlamıştı, efsanevi
yeşil örtüden yoksundu ve gerçek bir gizlenme sağlamıyordu. Bu nedenle Chen Changsheng tarladaki kişiyi bir bakışta fark etti.

Tam zırh giymiş, sırtında sabah ışığında parıldayan yedi uzun kılıç taşıyan yakışıklı bir adamdı.
Hiç
de bir suikastçıya benzemiyordu.

Bölüm 364 Katil Tanrı General
Adam yakışıklıydı, yüzü toz içindeydi, bu da uzun bir yolculuk yaptığını
açıkça gösteriyordu. Zırhı da kalın bir toz tabakasıyla kaplıydı, yine de tıpkı kendisi gibi, yeşil
sorgum tarlasında güneş gibi parlıyordu. Böyle
bir kişi hiç de suikastçı gibi görünmüyordu.
Aslında, Su Li’yi öldürmeye gelmiş olsa da, bu adam bir suikastçı değildi. Bu adam
ne iyi niyet ne de düşmanlık gösteriyordu, ama öldürme niyetini de gizlemiyordu—saf, katıksız bir
öldürme niyeti.
Sabah ışığında bu parlak adama bakarken, Chen Changsheng’in gözlerinde, Su Li’yi ilk kez kar
tarlasında gördüğünde hissettiği gibi, yakıcı bir
acı hissetti. Uzaktan gelen ışık bu adamın etrafına düşüyordu, ama ona gerçekten dokunmuyordu;
ışığı yansıtan zırhı veya yüzü değil, görünmez bir bariyerdi, bu yüzden bu kadar parlaktı. Bu
görünmez bariyer, bu ışık, karşı tarafın Yıldız Toplama Diyarı’nda gerçek bir güç merkezi olduğunu
gösteriyordu. Chen Changsheng tek bir bakışla bu adamın birkaç gün önce huş ağacı ormanındaki
suikastçı olmadığını doğruladı; bu adam varlığını gizleyemeyecek kadar zekiydi ve bunu yapmaya
da niyeti olmadığı açıktı; sadece sabah ışığında durmuş, Chen Changsheng ve Su Li’nin gelişini
açıkça bekliyordu. Chen
Changsheng arabadan indi, geyiklerin boyunlarındaki ipleri çözdü ve kalçalarına hafifçe vurdu.
Artık bu iki geyik onunla iletişim kurabiliyor, niyetini anlayabiliyor ve birkaç yüz metre ötedeki
sorgum tarlasına kendi başlarına koşup, sonra tarlaya bakarak genç efendilerinin onları daha
sonra geri
çağırmasını bekleyeceklerdi.
Chen Changsheng arabaya baktı. Su Li arabada, gözleri kapalı, kürk mantoya sarılı, kulaklarına
kürk tıkılmış
halde, sanki uyuyormuş gibi
yatıyordu. “Üstat,” dedi Chen Changsheng. Su Li’nin kulaklarındaki tüylerin, Mo Yu’nun
kulaklarındaki tüyler kadar yalıtım sağlamadığı açıkça belliydi ve “Hım?” dedi.

Gözleri hala kapalıyken onaylayarak mırıldandı.
“Önden biri geliyor,” dedi Chen Changsheng, arkasındaki sorgum tarlasındaki adama işaret
ederek. “Peki ya sonra?” Su Li hala gözlerini
açmamıştı. Chen Changsheng, “O kişi çok güçlü, onu yenemem,”
dedi. Su Li, gözleri kapalıyken, “Sana bunca gündür ders verdim, hala bir suikastçıyla baş edemiyorsan
neden ölmüyorsun?” dedi. Chen
Changsheng, “Ama kıdemli, dün söylediğiniz şey retorikti, abartıydı. Sizden çok daha zayıf bir rakiple
karşılaştığınızda ya diz çökersiniz ya da kaçarsınız. Sormak istiyorum, şimdi kaçmalı mıyız yoksa diz
çökmeli
miyiz?” dedi. Bir anlık sessizliğin ardından Su Li sonunda gözlerini açtı, ayağa kalktı ve önündeki yeşil
sorgum tarlasına bakarak, “Yıldız Toplayan Alem
savaşamayacak durumda değilsin,” dedi. Chen Changsheng durumu zihninde tekrar hızlıca tarttı,
sonra
başını sallayarak, “Bu Gerçekten onu yenemem,” dedi. Ancak o zaman Su Li, tam zırh içinde, ışıl ışıl
parlayan yakışıklı adamı net bir şekilde gördü ve gözlerini kısarak, “Ah bu
adammış. O zaman gerçekten onu yenemezsin,”
dedi. Chen Changsheng, “Öyleyse hızla kaçalım,” dedi. Su Li sinirli bir şekilde, “Hele ki ben, Su Li,
hayatımda
hiç kaçmadım, gerçekten kaçmak istesek bile kaçabilir miyiz?” dedi. Chen Changsheng, gerçekten
kaçarsa kıtada onu yakalayabilecek çok az insan olduğunu söylemek
üzereyken,
uzaktaki mavi ovalarda aniden ateş
kırmızısı bir savaş atı gördü. Tanıdık geliyordu. Zihninde aniden çok kötü bir his belirdi. Çünkü sonunda
onu tanıdı: uzaktaki
ateş kırmızısı savaş atı aslında bir Kızıl Bulut Kirin’di. Su Li, “Xue Xingchuan’ın küçük kardeşi, yirmi
sekizinci İlahi General Xue He, eee,
onun bineği ve Xue Xingchuan’ın
bineği de kardeş.” dedi. Chen Changsheng kaçma fikrinden vazgeçti. Burada beyaz turnalar yoktu
ve o Jin Yulu değildi; uçan Kızıl Bulut Kirin’den daha hızlı olması imkansızdı. Güney yolculuğunda
karşılaşacağı ilk suikastçının bu kadar güçlü bir figür olacağını hiç beklemiyordu.

İkinci düşüncede, mantıklıydı. Su Li’yi öldürmek için, zaten ağır yaralı olsa bile, daha sıradan uzmanlar
göndermek anlamsız olurdu. Gelmesi gereken kişi, General Xue He kalibresinde biriydi.
“Selamlar, Bay Su. Lütfen beni affedin, tamamen zırhlıyım ve uygun
bir selamlama yapamıyorum.” Diz hizasına kadar uzanan yeşil düzlükte duran Xue He, bir tanrı kadar
heybetli ve görkemliydi, ancak
Su Li’ye karşı tonu son derece kibardı. Su Li ona ifadesiz bir şekilde baktı ve “Anladığım kadarıyla, bana
hayran
olmalısınız.” dedi. Li Dağı’nın bu genç amcası tarafından söylendiğinde, narsistçe kibir içeren her söz bir
şekilde samimi ve inandırıcı geliyordu. Xue
He yavaşça yaklaştı, zırhı sabah ışığında çarpışıp kıpırdayarak, sessizce onayını verdi. Su Li sordu,
“Burada görünmenizin amacı
kim?” Xue He’nin ağabeyi Xue Xingchuan, kıtanın en güçlü
ikinci generaliydi. Göksel Kitap Türbesi, Tarihin İlahi Generali tarafından korunduktan sonra, Beş Bilge ve
Sekiz Fırtına Yönü’nden sonra dünyanın en güçlü generali oldu. En önemlisi, herkes Xue Xingchuan’ın
Kutsal İmparatoriçe’nin en sadık takipçisi olduğunu biliyordu. Mantıksal olarak, Xue He’nin burada
görünmesi doğal olarak acımasız ve korkunç bir gerçeği ortaya koyuyordu: Su Li’yi öldürmek isteyen
Kutsal İmparatoriçe’ydi. Ancak Su Li bunu basitçe düşünmezdi,
bu yüzden sordu. Xue He ifadesiz bir şekilde, “Bu başkasının niyeti değil; benim kendi niyetim.”
dedi. Su Li, anlamını anlayarak sessiz kaldı.
Chen Changsheng anlamadı. İmparatoriçe’nin emri veya Devlet Din’inin emri olmadığına göre, Su Li’ye
hayran olan bu ilahi general neden onu öldürmek istesin ki, özellikle de onun savunmasızlığından
faydalanarak? “Neden?” diye sordu. Xue He onu görmezden geldi, Su Li’ye sakin bir şekilde baktı ve
şöyle dedi: “Kuzey ve Güney’i birleştirmeden Büyük Zhou’muz dünyayı birleştiremez ve Şeytan Irkını
gerçekten yenemez. Ama sizin varlığınız yüzünden, efendim, ilerleyemiyoruz. Saraydaki ve Devlet
Dinindeki birçok kişi tavrınızı değiştireceğinizi
umuyor, ama biliyorum ki değiştirmeyeceksiniz. Bu
yüzden ölmelisiniz.” Su Li ciddiyetle, “Değişeceğim” dedi.
Bu bir şakaydı, hiç komik değildi ve kimse inanmadı. Ama Su Li inanıyormuş gibi davrandı ve samimiyetle,
“Bizi buradan gönderdiğiniz sürece, Kuzey ve
Güney’in birleşmesine yönelik tavrımı kesinlikle değiştireceğim.” dedi. Xue He bir an sessiz kaldıktan sonra, “Sizi idolüm olarak
Su Li, biraz utanarak, “Neden bu kadar inatçısın? Değişeceğimi söyledim ve gerçekten de değişeceğim.” dedi.
Xue He, ona bakarak sakin bir şekilde, “Eğer dış güçler yüzünden fikrini değiştirebilseydin, Üstat olmazdın.”
dedi. “Üstat artık Üstat olmasaydı, seni öldürmeme engel olacak psikolojik bariyerlerim neden
olurdu ki?” Su Li bir an sessiz kaldı, sonra Chen Changsheng’e bakarak, “İyi anlatamadım
mı?” dedi. Chen
Changsheng başını salladı. Su Li, “O zaman sıra sende.”
dedi. Chen Changsheng, “Üstat, gerçekten konuşmakta iyi değilim.”
dedi. Su Li ve Chen Changsheng’in konuşmasını izleyen Xue He’nin gözlerinde garip bir ışık parladı, ancak
hemen kendini toparladı ve ciddi bir şekilde, “Üstatın ağır yaralandığı ve güneye döndüğü haberi şimdilik sadece
birkaç kişi tarafından biliniyor. Benim kılıcımla ölmek, o küçük haydutların elinde ölmekten veya suikastçılar
tarafından
kandırılmaktan daha iyidir.” dedi. Su Li başını salladı ve “Nasıl ölürsem öleyim,
iyidir; sadece yaşamak iyidir,” dedi. Xue He başka bir şey söylemedi, sağ eli arkasına
uzanıp bir bıçağın kabzasını kavradı. Zhou Dufu’dan beri, kıtadaki güçlü kişilerin çoğu bıçak kullanmamıştı,
çünkü Zhou Dufu’nun belirlediği emsal nedeniyle. Anakaranın otuz sekiz ilahi generalinin çoğu kılıç kullanmaya
alışkındı ve İmparator Taizong’un Buz Kalıntıları İlahi Mızrağı sayesinde birçoğu da mızrak kullanıyordu.
Sadece Xue He bıçak kullanan ve onu bu kadar ustaca kullanan bir ilahi generaldi. Bu hareketle, Xue He’nin
arkasındaki diğer altı ince kılıç, çekilmeden, havaya
yükselen ve mavi düzlüğü kaplayan altı kılıç niyeti yaydı – bir kılıç alanı. Su Li’nin ifadesi yavaş yavaş yumuşadı;
onu
öldürmeye gelen ilk kişinin bu kadar sorunlu bir figür olacağını
beklemiyordu. Chen Changsheng hafifçe kısık bir sesle sordu, “Üstat, ne yapmalıyız?” Su Li ifadesiz bir şekilde,
“Gördüğün gibi bu adam kızarmış
et gibi; soğuk yemekler bile işe yaramaz. Başka ne yapabiliriz ki?”
dedi. Chen
Changsheng şaşkınlıkla ona baktı ve sordu, “Et mi?” “Mantıklı değil.” Su Li sinirli bir şekilde arabadan
inmeye çalışırken söyledi. Mavi düzlüğe bakarken aniden gözlerini tekrar
kıstı. Sorgum hala çok kısaydı, ama düzlükte saklanan başka biri daha vardı. Muhtemelen huş ormanındaki kişi.

Tianliang İlçesi’nin kuzeyindeki hava hala soğuktu. Sorgum sapları uzun değildi, ama bir insanı gizleyebilecek
kadar büyüktüler; bu da saldırganın izlerini gizlemede son
derece yetenekli olduğunu, gerçek bir suikastçı olduğunu gösteriyordu. Su Li, tarlalarda saklanan suikastçıyı
görmezden geldi. Böylesine gölgeli bir figür tehlikeli olsa bile, onun
gözünde ışıldayan Xue He ile kıyaslanamazdı. Xue He, zırhının şangırtısı, kılıcının havada ıslık sesiyle, adımları
istikrarlı ve sağlam bir şekilde ikiliye doğru yürümeye devam etti. Yaklaşırken, Chen Changsheng’e
biraz tedirginlikle baktı ve sordu: “Sen kimsin?” Chen Changsheng, aurasını kasten gizlememişti, bu yüzden
Xue He,
Tongyou Tarikatı’nın Üst Alemine girdiğini anlayabiliyordu. Bu kadar genç yaşta Üst Aleme ulaşmak sıradan
bir insan değildi. Xue He daha önce böyle bir figürle hiç karşılaşmamıştı. “Eğer Lord Qiushan’ın Zhou Bahçesi
olayından dolayı ağır yaralandığını ve Lishan’da çok uzakta olduğunu bilmeseydim ve sen de bu kadar sıradan
görünmeseydin, gerçekten
Lord Qiushan olduğundan şüphelenirdim,” dedi ifadesiz bir şekilde. Chen Changsheng sonunda iblislerin,
daha doğrusu gizemli siyah cübbeli figürün, bir nedenden dolayı Su Li’yi güneye kadar takip ettiğine dair
haberi iletmediğini doğruladı. Xue He’nin kimliğini öğrenirse durup durmayacağını merak etmeden edemedi.
Tam o sırada Su Li’nin sesi yankılandı: “Eğer ağabeyin Xue Xingchuan burada olsaydı, onu asla Qiu Shan Jun ile
karıştırmazdı. Bu küçük adam sadece Derin Alem’in Üst Aleminde, oysa benim Qiu Shan’ım
çoktan yıldız toplamayı başardı. Aradaki farkı bile anlayamıyor mu?” Bu konuda yorum yaparken “yetenek”
kelimesini kullanan sadece Su Li gibi biriydi ve genç nesil uygulayıcılar arasında belki de sadece Qiu
Shan Jun gerçekten Chen Changsheng’i geçebilirdi. Bu doğruydu, ama nedense Chen Changsheng biraz hayal
kırıklığına uğramıştı. Belki de Su Li’nin Qiu Shan Jun’dan bahsederken kullandığı sıcak ses tonu
yüzünden Xue He’ye kendi kimliğini söylemeyi bir anlığına unutmuştu. O anda Xue He, ikisinin yaklaşık on
metre önüne gelmişti bile. Eli tamamen kılıcın kabzasıyla birleşmiş, altı kılıç niyeti birleşerek kendi
dünyasını oluşturmuştu. Xue He kılıcını çekmeye hazırdı, aurası zaten zirvedeydi. Sadece Yıldız Toplama
Alemindeki bir uzman mükemmel biçimde
oluşturulmuş bir yıldız alanı çağırabilirdi. O bir kılıç
kullandığı için yıldız alanı bir kılıç alanıydı. Chen Changsheng ne kadar yetenekli olursa olsun, hala çok gençti,
sınırlı bir gelişim süresi vardı ve meridyenleri doğası gereği kusurluydu, bu da açığa çıkarabileceği gerçek öz miktarını sınırlıyordu. Bu Bölüm 365 Su Li’nin Hükmü (1. Kısım)

Yetiştirme seviyeleri arasındaki fark, çoğu zaman sadece cesaret, azim, kararlılık veya beceriyle kapatılamaz.
Sabah ışığında parıldayan
Xue He’nin maskesine baktı ve yavaşça kısa kılıcını kınından çıkardı. Çok kısa bir sürede
zihninde sayısız hesaplama yaptı, Daoist Kutsal Kitabı’nda ve Ulusal Akademi’nin koleksiyonunda okuduğu
sayısız savaş örneği gözlerinin önünden geçti, ancak yine de bir çözüm bulamadı. Kıtanın yirmi sekizinci
İlahi
Generali Xue He, yetiştirmeye başladığından beri karşılaştığı en güçlü rakipti şüphesiz. Sadece yetiştirme
seviyesi açısından, Zhou Bahçesi’ndeki iblis general çiftiyle kıyaslanabilirdi, ancak iblis general çifti Zhou
Bahçesi’ne girmek için yetiştirme seviyelerini bastırmak için gizli bir teknik kullanmıştı. Zhou Bahçesi’nin
kurallarının kısıtlamaları nedeniyle, onunla savaşırken gerçek Yıldız Toplama Alemindeki seviyelerini
neredeyse hiç açığa vurmamışlardı. Nan Ke’nin yanan ilahi ruhuyla uyandırılan altın kanatlı dev kuş, onun
Bin Kılıçtan Ejderha Oluşturma tekniğiyle gökyüzünden parçalanmıştı, ancak bu kılıç darbesinin gücü
büyük ölçüde yüzlerce yıldır kılıç havuzunda biriken sayısız parçalanmış kılıcın birikmiş arzusundan
kaynaklanıyordu. Bu tür bir irade ve ivme onunla hiçbir ilgisi yoktu
ve fırsat kaçmıştı. Şimdi, kınındaki sayısız
parçalanmış kılıç artık böyle bir gücü açığa çıkaramıyordu. Bu güçlü rakibi nasıl yenebilirdi?
Chen Changsheng kısa kılıcını kavradı, yaklaşan Xue He’ye bakarken kalbi giderek daha da geriliyordu. Xue
He onun rakibi olduğunu
biliyordu, ancak ona pek dikkat etmiyordu, bakışları arkasındaki Su Li’ye sabitlenmişti. Ağır yaralanmış olsa
bile, ölümün eşiğinde olsa bile, Su Li hayatta olduğu sürece, bu
kıtadaki en korkunç güç
sahibi olacaktı. Su Li de ona bakıyordu. Ama aslında Su Li ona değil, kılıç
diyarına bakıyordu. Aniden, Su Li’nin bakışları önündeki havada belirli bir noktaya düştü ve aynı anda uzanıp
sarı kağıt
şemsiyenin sapını kavradı. Sarı kağıt şemsiyenin içinde
Cenneti Örtücü Kılıç vardı ve şemsiye sapı kılıcın kabzasıydı. Karlı ovalarda, Su Li kılıcının kabzasını kavradı,
kılıç niyeti ateş
kadar şiddetliydi ve onlarca mil ötedeki bir iblis generalini anında öldürdü. Şimdi, Xue
He tam önündeydi ve bu yoğun tehlikeyi daha da net bir şekilde hissedebiliyordu. Hiçbir uyarı vermeden,
tamamen içgüdüsel olarak, Xue He inanılmaz derecede güçlü bir aura açığa çıkardı.

Güney yolculuğunda Su Li’ye eşlik eden Chen Changsheng, onun şu anki durumunu en iyi bilen kişiydi.
Yürüyemiyordu bile, kılıçla
savaşmayı bırakın. Su Li’nin neden şemsiye sapını sıkıca tuttuğunu ve kılıç niyetiyle Xue
He’yi aniden kılıcını çekmeye zorladığını
anlamıyordu. Bu, Su Li’nin ona sorduğu bir soruydu. Chen Changsheng kısa bir süre düşündükten
sonra cevaba ulaştı, çünkü Su Li ona çok şey öğretmişti ve
o da her kelimesini hatırlayarak özenle çalışmıştı. Birkaç gün önce Su Li ona, savaşta en önemli anın
savunmayı saldırıya dönüştürme anı olduğunu söylemişti. Gerçek bir sürpriz başarılabilirse, en güçlü
rakip bile yenilebilirdi. Su Li’nin hareketleriyle zorlanmış gibi görünen, uyanıklık ve huzursuzluğun
sonucu olan Xue He’nin vuruşu aslında doğal bir ilerlemeydi, çünkü ancak bu şekilde gerçek bir sürpriz
başarılabilirdi. Su Li gibi güçlü birini öldürmek için Xue He, vuruş yapmadan önce her ayrıntıyı
hesaplamış olmalıydı. Gerçekten de, savaşta en kritik an savunmadan saldırıya geçiş anıydı, ancak bu
anı ustaca yönetmek herhangi bir avantaj sağlamaya yeterli miydi? Hayır, Chen Changsheng, Su Li’nin
konuşmasını bitirdikten sonra başka bir açıklama yaptığını net bir şekilde hatırlıyordu: En güçlü rakip
bile savunmadan saldırıya geçtiği anda daha fazla çaba harcar ve bu da onu o anda en
savunmasız hale getirir. Başka bir deyişle, neredeyse mükemmel bir düşman bile, savunmadan saldırıya
geçtiği anda daha az
mükemmel hale gelir. Chen
Changsheng’in gözleri parladı. Xue He’nin kar gibi kılıcının ışığı ve
yükselen sabah ışığı nedeniyle,
kılıcı çoktan saplanmıştı.
Wen Nehri’nin Üç Formu, Gün Batımı. Kısa kılıç vızıldadı, sorgum tarlasından gelen tüm sabah ışığını
taşıyarak
hızla titredi ve Xue He’nin göğsüne doğru saplandı. Yıldız Toplama Aleminde bir uzman olarak, Xue
He’nin yedi kılıçtan oluşan alanı yok edilemezdi. Savunmadan saldırıya geçiş anında savunmasında nispeten zayıf bir nokta
Şafak sökerken zırhı göz kamaştırıcı bir şekilde parlıyordu. Bir şan sesiyle demir kılıcını çekti ve Chen
Changsheng’in omzunun üzerinden geçerek şemsiye sapını tutan Su
Li’nin eline doğru savurdu. Yeşil sorgum tarlasında şiddetli bir kasırga koptu.

Chen Changsheng bunu
gördü mü? Chen Changsheng göremedi, ama
başka biri görebildi. Su Li, Xue He’nin kılıç alanındaki zayıflığı fark etmeden önce
sadece bir anlığına baktı. Uzandı ve sarı kağıt şemsiyenin sapını kavradı, Xue He’yi kılıcını çekmeye teşvik
etti, bakışları Xue
He’nin önündeki havada belirli bir noktaya sabitlenmişti. Chen
Changsheng’in kısa kılıcı Su Li’nin bakışını takip etti ve saplandı. Şarap dolu bir şişenin delinmesi gibi ya da
yaramaz bir çocuğun gizlice bambu çubukla
şekerden bir figürü delmesi gibi yumuşak bir “şlap” sesiyle, Xue He’yi saran parlak
sabah ışığında aniden bir yol belirdi. Keskin kılıç
ışığı çoktan göğsüne ulaşmıştı. Kılıcın gölgesi parlak zırh üzerinde bile görülebiliyordu.

Bölüm 366 Su Li’nin Yeteneği Keşfetme Becerisi (Bölüm 2)
Chen Changsheng’in kılıcı Xue He’ye ulaştı, ancak asıl keskin kılıç Su Li’nin bakışlarıydı.
Eğer Yıldız Toplama Alemindeki bir uzman bu kadar kolay yenilebiliyorsa, Daoist Kutsal Kitabı Yıldız Alanını
nasıl her insanın bireysel dünyası
olarak tanımlayabilirdi? Parlak sabah ışığı
aniden değişti. Xue He arkasına uzandı ve ikinci bir kılıç çekti. Hareketi o kadar hızlıydı ki, sanki sabah
ışığında kendisinin ikinci bir versiyonu belirmiş gibi bir hayalet görüntü
oluşturdu. Keskin, parıldayan bıçak sesten daha hızlı bir şekilde Chen Changsheng’in
başına doğru savruldu. Chen Changsheng’in kılıç momentumu sona ermek üzereydi; kısa kılıcın
yörüngesini değiştiremiyordu,
bırakın savuşturmayı. Ne yapabilirdi? Yeşil sorgum tarlasından tekrar bir vızıltı sesi yankılandı ve ağır bir
demir kılıç birdenbire ortaya çıkarak Xue
He’nin kılıcını engelledi. Xue He’nin yetişim seviyesiyle bile bu demir
kılıcı kesemezdi. Bu demir kılıç
Dağ ve Deniz Kılıcıydı. Xue He ifadesiz kaldı, bir başka hayalet görüntü belirdi ve inanılmaz bir hızla
arkasından ikinci bir
kılıç çekip tekrar savurdu. Hareketleri inanılmaz derecede hızlıydı. Dağ ve Deniz Kılıcı ilk darbeyi ancak
ikinci darbeyle karşıladı. Chen Changsheng’in mevcut gelişim seviyesi göz önüne alındığında, bu hıza
ayak uydurması mümkün değildi, çünkü Tongyou Alemindeki uygulayıcılar bu kadar hızlı bir kılıç darbesine
sahip olamazlardı. Ancak, kılıç ustalığı başka hiç kimseninkine benzemiyordu. Bileğini oynatmasına,
herhangi bir harekete, hatta bir parmağa bile ihtiyacı yoktu. Hafif bir düşünceyle, kınından bir kılıç çıktı
ve Xue
He’nin elindeki kalkanı hedef aldı. İkinci
kılıç Nanxi Zhai’nin Azize Kılıcıydı. Xue He’nin göz bebekleri daraldı, Chen Changsheng’in birdenbire
ortaya çıkan iki ünlü kılıcından açıkça sarsılmıştı. Ama hareketleri hiç yavaşlamadı; sabah ışığında bir
bulanıklık yeniden belirdi ve üçüncü bir darbe indirdi! Üçüncü vuruşla neredeyse eş zamanlı olarak Chen Changsheng üçüncü
Sadece gerçekten güçlü ve nispeten iyi korunmuş bir kılıç, General Xue He’nin güçlü kılıcını engelleyebilirdi. Bu
nedenle, üçüncü kılıç Şeytan Komutanı’nın
sancak kılıcıydı. Her şey çok hızlı oldu, göz açıp
kapayıncaya kadar. Sabah ışığı titredi, hayalet görüntüler yeniden ortaya çıktı ve Xue He altı kişiye dönüşmüş
gibi görünerek altı kılıç çekti ve Chen Changsheng’in başına doğru savurdu. Chen Changsheng onun önünde
donakalmış gibiydi, ancak altı kılıç
birdenbire ortaya çıkıp yolunu kesti. Sürekli çınlama sesleri sonunda yeşil tarlalarda açan bir dizi bahar şimşeği
gibi yankılandı.
Xue He’nin kılıcı çok hızlıydı; eğer Chen Changsheng sadece kendi yeteneklerine güvenseydi, buna kesinlikle
karşı koyamazdı. Ancak Xue He muhtemelen bu genç adamın böyle garip yöntemlere sahip olduğunu hiç hayal
etmemişti. Bunlar ne tür kılıçlardı? Bu son değildi. Xue He’nin altı hayalet görüntüsü aynı anda kayboldu ve
orijinal haline geri döndü. Su Li’ye savurduğu kılıç aniden aşağı doğru savruldu ve bir kez daha
Chen Changsheng’in boynunu hedef aldı. Bu onun ilk ve aynı zamanda son
vuruşuydu; gerçek bir vuruş. Kılıç düşerken, yedi kılıç bir kez daha mükemmel bir dünyaya dönüştü, kılıç
alemi tam mükemmelliğine kavuştu, önceki tüm
kusurlar iz bırakmadan yok oldu. Darbe anında, Xue He’nin bakışları soğuktu, sanki Chen Changsheng’e “Hâlâ
kılıcın var mı?” diye soruyordu. Yedi kılıcın korkunç aurası Chen Changsheng’i altüst etti, nefes almasını
zorlaştırdı, hatta düşüncelerini yavaşlattı. Aksi takdirde, “Sana on binden fazla kılıcım olduğunu söylemem mi
gerekiyor?” diye düşünebilirdi. Ama bu anda, on bin kılıcı aynı anda serbest bıraksa bile anlamsız olurdu, çünkü
Xue He’nin kılıç alemi geri dönmüştü ve kısa kılıcı rakibin vücudunu delemez, nüfuz edemezdi. Bu nedenle,
alemler arasındaki uçurumu
kapatmak zordu. Neyse ki Su Li hâlâ arkasındaydı, Xue He’yi izliyordu, sakin bakışları sonbahar sularıyla
yıkanmış bir kılıç gibiydi. “Tianfu,” dedi, bakışları Xue He’nin
kaburgalarına takıldı. Chen
Changsheng’in kısa kılıcı da bunu takip etti. Xue He’nin ifadesi biraz sertleşti. Kılıç alanını mükemmel bir
beceriyle yeniden inşa etmişti, ama Su Li’nin tek bir
bakışla tek zayıf noktasını görebileceğini kim tahmin edebilirdi ki? Ancak endişelenmedi çünkü Su Li zaten ciddi
şekilde yaralanmıştı ve sadece konuşabiliyordu, kılıcını çekemiyordu. Toplanan Yıldız Aleminde güçlü bir
uzman olarak, zırhıyla birlikte, henüz Derin Alemde olan bu genç adamın alt edebileceği biri değildi. Bu nedenle,
düşünmeden, savaşı hızlıca bitirmeye ve Chen Changsheng’in kılıcına artık dikkat etmemeye karar verdi. Zayıfın
güçlüyü yendiği bu savaşı sonradan analiz edersek, Su Li’nin öngörüsü ve Chen Changsheng’in yaşına göre
olağanüstü gücü ve soğukkanlılığının yanı sıra, en önemli neden Xue He’nin en kritik anda ölümcül bir hata yapmasıydı.

Chen Changsheng’in elindeki sıradan görünen kısa kılıcın aslında dünyanın en keskin kılıçlarından biri olduğunu
hiç beklemiyordu. Özellikle Zhou Bahçesi’nin fırtınalarında sertleştikten sonra, bu kısa kılıç Ejderha Kükremesi
Kılıcı’nın kılıç niyetine sahipti, kendi kılıç ruhuna sahipti ve sayısız yıl önce Chen Xuanba’nın kahramanca ve eşsiz
iradesini miras almıştı. Hatta kendi alanının
ötesinde bir güç bile açığa çıkarabilirdi! Yumuşak bir “şap” sesiyle, Chen Changsheng’in elindeki kısa kılıç, Xue
He’nin parlak zırhını delerek, ilik temizliğinden sonra metal kadar sertleşmiş bedenini parçaladı. Şiddetli bir rüzgar
gibi ilerlemeye devam etti, yolundaki
her şeyi yok etmeye kararlı görünüyordu. Şok ve acı dolu
bir kükreme yankılandı! Xue He, bir anlık dikkatsizliğin bu Tongyou Alemindeki genç adamın başarılı olmasına ve
onu böylesine tehlikeli bir duruma sokmasına izin vereceğini hiç
beklemiyordu. Gerçek özü şiddetle kabardı! Chen Changsheng’in kılıcı artık ilerleyemezdi. Xue He tüm gelişimini
kullanarak, yıldız alanını göğsünün önünde topladı ve kılıcı gerçek özüyle güçlü bir şekilde engelledi. Kendi bıçağı
Chen Changsheng’in boynuna doğru savrulmaya devam etti! Chen Changsheng’in kılıcının daha da derine
inebileceğini söylemeye gerek yok;
inebilse bile, en
fazla Xue He’yi ağır şekilde
yaralayabilirdi, ama bu darbe kesinlikle kafasını koparacaktı! İşte bu kadar. Chen Changsheng kaybettiğini biliyordu.
Bir Yıldız Toplama Alem uzmanının, yaşam ve ölümün kritik anında böylesine
korkunç bir savaş gücü açığa çıkarabileceğini, gerçek özü neredeyse elle tutulur bir şeye dönüştürebileceğini
beklemiyordu. Yaşına göre, Derin Alem’in Üst Alemine ulaşmak zaten eşsiz bir dahi olarak kabul ediliyordu, ancak
bir Yıldız Toplama Alem uzmanı karşısında, Su Li’nin rehberliğinde bile, normal seviyesini aşmış olmasına rağmen,
yine de biraz savunmasız görünüyordu. Xue He’ye yenilmesi aslında oldukça doğaldı. Ama neden hala biraz
isteksizdi? Ölmek istemiyor muydu, yoksa Xue He’ye gerçekten zarar veremeden hemen ölmek istemiyor
muydu? Chen Changsheng böyle düşünmüyordu. Xue He’ye zarar verebileceğini biliyordu,
bu yüzden bir sonraki an ölebileceğinden endişe etmeden vurmaya devam etti. Dövüş sanatlarında, son anda kılıç
duruşunda değişiklik görmek son derece nadirdir, çünkü bu, önceden kılıç hareketinde gizlenmiş bir değişiklik
olmadığı sürece, sağduyuya ve doğa kanunlarına aykırıdır. Böyle bir kılıç tekniği son derece nadirdir. Son yıllarda,
bu tekniğin en ünlü
versiyonuna Alevli Gökyüzü Kılıcı denir. Alevli Gökyüzü Kılıcı, Su Li’nin bizzat yarattığı gizli bir kılıç tekniği olan Li
Dağı Kılıç
Tekniği’dir. Sadece inceliği açısından bile Altın Karga Gizli Kılıcı’ndan üstündür. Chen Changsheng Alevli Gökyüzü
Kılıcı’nı kullanıyor. Bu kılıç tekniğini biliyor ve daha önce Büyük Sınav’da kullanmıştı, ancak o zaman yumruğunu kılıç olarak kullanmıştı. Bu,
Chen Changsheng’in kılıcı anlaşılmaz bir şekilde yükseldi ve Xue He’nin parıldayan zırhının üzerinden
doğal bir çizgi çizerek sert zırhın parçalanmasına ve parçalarının etrafa saçılmasına
neden oldu! Şimşekle tutuşmuş bir alan gibi, alevler gökyüzüne doğru
yükseldi. Çat! Kristal berraklığında bir ses
yankılandı. Xue He’nin sol kolu koptu ve havaya fırladı, kan fışkırdı.
Neredeyse aynı anda, Xue He’nin kılıcı Chen Changsheng’in
boynuna saplandı. Gök gürültülü bir patlama oldu ve alandaki tüm alevleri
söndürdü. Chen Changsheng’in dizleri arabanın önünde yere sertçe çarptı, yeri sarstı ve bir toz
bulutu yükseltti. Ancak o zaman, Dağ ve Deniz Kılıcı da dahil olmak üzere altı kırık kılıç gökyüzünden
düşerek yanına gürültüyle indi.

Bölüm 367 Su Li’nin Hükmü (Bölüm 2)
Sessizlik çöktü.
Xue He’nin sol kolu kopmuştu, göğsünden ve karnından
omzuna kadar kan akıyordu. Yüzü solgundu, sağ elinde bir bıçak
tutuyordu ve bıçak Chen
Changsheng’in boynuna dayanmıştı. Chen
Changsheng’in başı kopmamıştı. Xue He’nin bıçağı sınırına ulaşmış, daha fazla
ilerleyemiyordu. Bıçakla Chen Changsheng’in boynu arasında,
birdenbire eski bir şemsiye belirdi. Biraz yorgun bir ses yankılandı:
“Kaybettin.” Eski şemsiye Su Li’nin elindeydi ve bu sözler onun ağzından çıkmıştı. Xue He bıçağını kınına
soktu, yavaşça ve ağır ağır iki adım geri çekildi. Solgun yüzlü Su Li’ye baktı
ve biraz şaşkınlıkla sordu: “Bu o sarı kağıt şemsiye mi?” Sonra arabanın önündeki tozlu gence baktı.
Başının hala boynuna bağlı olduğunu doğrulayınca şaşkınlığı daha da arttı. Kendi kendine
mırıldandı: “Nasıl bu kadar sağlam olabilir?” Daha önce kılıç alanının yok olma riskini göze alarak yaptığı
darbe, hayatının gelişiminin doruk noktasıydı; Yıldız Toplama Alemindeki bir uzmanın tam güçle yaptığı bir
saldırıydı. Su Li beklenmedik bir şekilde hâlâ savaşacak güce sahip olsa da, sarı kağıt şemsiye dünyadaki
tüm keskinliği engelleyebilse de, güç aktarımını durduramadı. Mantıksal olarak, Chen Changsheng’in
boynunun kırılmış
olması gerekirdi, ancak tamamen zarar görmemiş gibi görünüyordu. Xue He tamamen şaşkına dönmüştü.
Bu gencin vücudu
neyden yapılmıştı? Kusursuz bir kemik iliği temizliğinden sayısız kat daha abartılıydı. Aniden, araba çöktü
ve sayısız
parçaya ayrıldı. Arabanın altındaki zemin yarım metre kadar çöktü. Su Li yere düştü,
tozdan öksürerek ve ellerini çılgınca sallayarak. Chen Changsheng ayağa kalkmak için mücadele etti, kılıcını
önünde yatay olarak tutarak Xue He’nin bir sonraki saldırısıyla başa çıkmaya hazırlanıyordu. Bu anda büyük
bir acı çekiyordu; Bilinç denizi her an parçalanacakmış gibi titriyordu, gözlerinin önündeki dünya bulanıktı
ve her an bayılabilirdi. Neyse ki, Su Li’nin görüşü keskindi, bu yüzden kılıç ustalığının ardındaki tek kusuru
kolayca tespit edebildi. Xue He’nin kaybettiğini söyledi ve Xue He gerçekten de kaybetmişti.

Chen Changsheng’in kısa kılıcı Xue He’nin zırhında derin bir yara açtı. Gerçek enerji savunmasını delip
kalbine saplanmasa da, Alevli Gökyüzü Kılıcı’nın gücü vücudunun sol tarafındaki tüm meridyenleri
parçalamıştı. Kısa bir süre için Xue He savaşamaz hale geldi. Hayatta kalmayı başarsa bile, tamamen
iyileşmesinin ne kadar süreceği bilinmiyordu. Xue He
kanayan kolunu tutarak, karmaşık duygularla Chen Changsheng’e baktı. Bu genç adamın kılıcıyla
yenildiğine inanamıyordu. Aniden aklına bir olasılık geldi ve
ifadesi hafifçe değişerek sordu: “Sen Chen Changsheng misin?” Chen Changsheng ölümden yeni
kurtulmuştu, zihni hala biraz sersemlemişti. Xue He’nin darbesinin gücü hala onu alt ediyordu ve Xue
He’nin söylediği tek bir kelimeyi bile duymamıştı. Xue He, onun zımnen kabul
ettiğini varsayarak şaşkına döndü. Bir şey söylemek istedi ama sonunda sustu, Su Li’ye dönerek, “Bay
Su’nun kılıç kullanabileceğini beklemiyordum. Bu aşağılanmayı gerçekten kendim yarattım.” dedi. Su Li
hafifçe kaşını kaldırdı,
biraz memnuniyetsiz bir şekilde, “Bu sadece bir şemsiye, kılıç değil. Eğer kılıcımı çekseydim ve sen hala
ayakta olsaydın, o zaman aşağılanma sırası bana gelirdi.” dedi. Xue He
bir an sessiz kaldı, Su Li’nin sözlerindeki inkar edilemez gerçeği fark etti. Bir anlık sessizliğin ardından,
ciddi bir şekilde sordu, “Efendim, kılıcım gerçekten Wang
Po’nunkinden mi daha aşağı?” Kıtanın otuz sekiz ilahi generali arasında az sayıda kişi kılıç kullanıyordu ve
hiçbiri Xue He kadar ustaca kullanmıyordu. Ancak bu kıtada, Zhou Dufu’dan sonra en güçlü kılıç ustası
olarak kabul edilen başka bir güçlü kılıç ustası daha vardı; o kişi Tianliang Wang Po’ydu. Xue He’den
bahseden herkes onun ilahi kılıç ustalığını övüyor, ancak istisnasız
Wang Po’dan daha aşağıda olduğunu da ekliyordu. Xue He bugün Su Li’yi öldürmeye gelmişti, ancak
hayatı sona ermek üzereyken, en çok aklından çıkaramadığı şey Su Li’nin veya kendi
hayatı değil, bu meseleydi. Su Li’nin ne diyeceğini duymak istiyordu ki, en azından yüzü
asık bir şekilde, huzur içinde ayrılabilsin. “Elbette, hem kılıç hem de insan olarak Wang Po’dan daha
aşağıdasın,” dedi Su Li doğrudan, ölmekte
olan generale hiçbir teselli veya şefkat göstermeden. Xue He kızgın
değildi, ama içtenlikle sordu, “Bunun ardındaki mantık nedir?” Su Li cevapladı, “Wang Po
sadece bir kılıç kullandı, sen yedi tane kullandın, bu yüzden ondan daha aşağıdasın.” Xue He anlamış
gibiydi, bu anlamı kavrayabilirse kılıç ustalığını büyük ölçüde geliştireceğini biliyordu. Tam memnunken,
aniden ölmek üzere olduğunu hatırladı ve kendini küçümseyerek gülmeden edemedi. Darbenin etkisiyle biraz sersemlemiş olan
Su Li ve Xue He sessiz kaldılar; oda sessizdi. Xue He’ye, sonra Su Li’ye
baktı ve biraz şaşkın bir şekilde, “Şimdi ne yapacağız?” diye sordu. Su Li ona aptalmış gibi baktı
ve “Ne yapacağız? Elbette, onu çabucak öldürüp yolumuza devam edeceğiz.” dedi. Xue He de aynı
derecede şaşkın bir
şekilde Chen Changsheng’e baktı ve “Bu genç adam neyi bekliyor?” diye düşündü. “Ha? Üstadım,
onu benim öldürmemi mi istiyorsunuz?” Chen Changsheng en şaşkın olanıydı. Su Li ona dik
dik baktı ve “Bunu bana mı yaptırmayı planlıyorsunuz?” dedi. Xue He
öfkeyle, “Bunu bana mı yaptıracaksınız?” dedi. Chen
Changsheng duraksadı, sonra, “Bunu böyle bırakamaz mıyız? İlla öldürmek mi gerekiyor?”
dedi. Sessizlik geri döndü, yeşil tarlalarda taze bir esinti esti. Uzun bir
sessizliğin ardından Su Li iç çekti, “Bu günlerde gençleri giderek daha az anlıyorum.” Xue He de
onaylayarak başını salladı.
Chen Changsheng, Xue He’ye bakarak, “Generalim, bugünkü olayları hiç yaşanmamış gibi
davranabilir miyiz yani, lütfen kin tutmayalım?” dedi. Xue He
birden genç adamı oldukça beğenmişti. Kardeşinin mektubunda genç adamın göz alıcı olduğunu
söylemesinin sebebi de buydu; ona baktıkça daha da beğeniyordu. “Hayatımı bağışlayın,
iyiliğinizi asla unutmayacağım,” dedi. Chen
Changsheng, Su Li’ye bakarak onun fikrini sordu. Su Li sinirlenerek,
“Savaşmayacaksan, orada ne duruyorsun? Gidelim,” dedi. Chen Changsheng, yere saçılmış altı kırık
kılıcı kınına koydu,
sonra elini ağzına götürüp iki kez ıslık çaldı. Tekniği kötüydü; çıkardığı ıslıklar biraz boğuk ve hoş
olmayan bir ses çıkarıyordu, ayrıca uzağa da ulaşamıyordu.
Neyse ki, iki geyik çok uzaklaşmamıştı ve onu aramaya gelmişlerdi. Chen Changsheng, Su Li’yi bir
geyiğin sırtına bindirdi, sonra diğerine bindi ve iki ipe
tutunarak sorgum tarlasına doğru yürüdü. İki insan ve iki geyiğin yavaş yavaş yeşil ovalarda
kayboluşunu
izleyen Xue He, düşüncelere dalmış bir şekilde sessiz kaldı. Geyiğin üzerinde oturan
Su Li, Chen Changsheng’e bakarak, “Gerçekten çok etkilendim,” dedi. Chen Changsheng
biraz mahcup bir şekilde gülümsedi ve “Üstat, çok naziksiniz,” dedi. Su Li, öfkesini zar zor bastırarak, “On sekiz nesildir atalarınıza

Chen Changsheng şaşkınlıkla sordu, “Öyleyse
bende neye hayransın?” Su Li cevapladı, “Bugünkü gençlerin hepsi
senin kadar aptal mı?” Chen Changsheng, “Yani onu ben öldürmedim mi? Bence Gou Hanshi
olsaydı, az önce
böyle davranmazdı.” dedi. Su Li alaycı bir şekilde, “Kadınsı merhamet hiçbir işe yaramaz! Eğer
insanlığın geleceği senin gibiyse, nasıl bir gelecek var? Er ya da
geç iblisler tarafından yok edileceksin.” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Bana böyle
ders vermeye istekli olman, bir sonraki Papa
olmamı umman yüzünden değil mi?” dedi. Su Li bir süre sessiz kaldı ve “Bu biraz mantıklı
görünüyor. Ama Xue He’nin yerimizi ifşa edebileceğini ve gelecekte sana karşı
misilleme yapabileceğini düşünmedin mi?” dedi. Chen Changsheng, “Bunu iyice düşünmedim
Eğer Lishan’a sağ
salim dönebilirsen, kim bana karşı intikam almaya cesaret eder ki?” dedi. Su Li, “Sorgum tarlasında
saklanan suikastçı Xue He’yi öldürüp sonra
da senin yaptığını söyleyebilir. Bunu düşündün mü?” diye sordu. Chen Changsheng
şaşkınlıkla ona baktı ve “Bunu Gerçekten hiç düşünmedim.” dedi. Parlak, berrak gözlerine
bakarken Su Li birden devam etmek istemedi. İç çekti, “Senin
gibi birinin Papa olmasını nasıl bekleyebilirim ki?” Chen Changsheng nedense biraz özür diledi
ve onu teselli etti, “Büyükbabanın yargısı doğru olmalı.”

Bölüm 368: Zhou Tong, Liu Qing’in ne yaptığını öğrenecek.
Şafak sökerken ve sabah esintisi dindiğinde, diz hizasındaki fideler sallanmayı bıraktı. Xue He sağ
elini bıraktı; kopmuş kolundan akan kanama durmuştu. Yerden yedi bıçak aldı ve yavaşça
arkasına kılıflarına koydu. Bu süreç boyunca solgun yüzünde acı anları belirdi; açıkça, bu basit
hareketler bile onun için artık son derece zordu. Su Li
ve Chen Changsheng çoktan geyiklerine binip uzaklaşmışlardı, ancak o kaldı, yaralarını sarmak ve
meseleleri düşünmek için oturdu. Yeşil Asma Ziyafeti ve Büyük Sınav’dan sonra, Chen Changsheng’in
şöhreti başkentin çok ötesine yayılmıştı. Ağabeyi Xue Xingchuan, bir mektupta özellikle bu genç
adamdan bahsetmişti. Xue He, bu genç adamın tarihteki en genç Ulusal Akademi dekanı olduğunu
ve hatta İmparatoriçe Ana’ya Ulusal Akademi ve eski imparatorluk ailesinin sesi olarak temsil
edildiğini biliyordu. Ama Zhou Bahçesi’nde yargılanması gereken bu genç adam neden
birdenbire Su Li ile birlikte Tianliang İlçesi’nin kuzeyinde ortaya çıkmıştı? Elbette, hemen
ayrılmamasının asıl sebebi düşünmek değil, yeşil ovada saklanan suikastçının ortaya çıkmasını
beklemekti. Suikastçının kim olduğunu bilmiyordu. Su Li’nin nerede olduğunu ondan öğrenmiş
olsa da, suikastçının çok uzaklaşmadığına göre tehlikede olduğunu biliyordu—Su Li ayrılırken Chen
Changsheng’e suikastçının Xue He’nin ağır yaralanmalarından faydalanıp onu öldürüp suçu Chen
Changsheng’in üzerine atmasının çok muhtemel
olduğunu söylemişti—Xue He de aynı şeyi düşünüyordu. Aniden, sessiz ovada hafif bir esinti esti,
yeşil sorgum sapları rüzgarda hafifçe eğildi ve taşa
benzeyen bir figür ortaya çıktı. Bir anda figür tekrar kayboldu,
muhtemelen daha da yakına gelmişti. Xue He
sağ eliyle arkasına uzandı ve kılıcının kabzasını kavradı. Büyük Zhou’nun bir generali olarak, artık
savaşamayacak kadar zayıf olsa bile, savaşta ölecekti. Eğer gerçekten bu hain
kötü adamların elinde ölmeye mahkumsa, kendi kılıcıyla
ölmeyi tercih ederdi. Rüzgar esmeye devam etti, ancak suikastçı hiç görünmedi. Bilinmeyen bir
süre sonra, güneş daha da güçlenirken ve kan
kaybından zayıflayan Xue He yere yığılmaya başlarken, aniden suikastçının gittiğini fark etti.
Suikastçı neden gitmişti? Xue He anlamadı. Kılıcını destek olarak kullanarak ayağa kalkmaya
çalıştı ve çok uzakta olmayan bir yerde, yerde açıkça yazılmış bir satır gördü. Suikastçı bu kelimeleri görmüş olmalıydı,
Tianliang İlçesi’nin 800 kilometre kuzeyindeki bir gölün kıyısında iki geyik su içiyordu. Chen Changsheng,
Su Li’nin talimatları doğrultusunda geyiklerin daha sonra yiyeceği otları ve yabani meyveleri yıkıyordu. Göl
suyu biraz serindi. Göl kenarında dinlenen Su Li’ye baktı ve merakla sordu, “Liu Qing kim?”
Sorgum tarlasının dışındaki yazılar kendi kısa kılıcıyla yazılmıştı, ancak içeriği Su Li’nin söylediklerinden
ibaretti. Cümlenin ne anlama
geldiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Su Li, “O, huş ağacı ormanındaki, sorgum tarlasındaki, yüzünü
göstermeye asla cesaret edemeyen adam,” dedi. Chen Changsheng biraz
şaşırdı ve “O suikastçı mı? Çok mu güçlü?” dedi. Su Li kayıtsızca, “Cennet Gizem Köşkü’ndeki yaşlı adamlar
canları sıkıldığında, bir keresinde kıtadaki suikastçıları gizlice
sıralamışlardı. Liu Qing
üçüncü sıradaydı,” dedi. “Suikastçılar listesinde üçüncü” Chen Changsheng, böylesine korkunç bir
suikastçı tarafından gizlice takip edildiğini düşünürken, birdenbire
gölün üzerinden esen rüzgarın biraz soğuduğunu hissetti. Bilinçsizce etrafına bakındı. Ama suikastçılar
listesinde
üçüncü sırada yer alan bu korkunç suikastçının nasıl bu kadar sıradan bir adı olabilirdi? Biraz kafası
karışmıştı. Su Li gözlerini açtı ve “Suikastçı ne kadar profesyonel olursa,
o kadar az dikkat çeker. Listenin başında her zaman yer alan o olağanüstü suikastçının adı bile yok.”
dedi. Chen Changsheng bu ifadeyi garip buldu. Su Li’nin olağanüstü diye övdüğü o en üst sıradaki suikastçı
kimdi? İmparatoriçe Ana ve Papa bile Su Li’den fazla saygı görmemişti. Anlayamadı ve sordu, “O cümleyi
neden söylemedin?” “Xue He, Xue
Xingchuan’ın küçük kardeşidir. Xue Xingchuan, Zhou Tong’un tek arkadaşıdır. Eğer Zhou Tong, Liu Qing’in
Xue He’yi öldürdüğünü öğrenirse, Liu Qing’in kaderi korkunç
olur.” “Liu Qing de Lord Zhou
Tong’dan mı korkuyor?” “Bir insan ne kadar karanlık işler çeviriyorsa, Zhou Tong’dan o kadar çok korkar.”

“Liu Qing, Zhou Tong senin ne yaptığını öğrenecek.” Xue
He’nin ifadesi hafifçe değişti. Suikastçının aslında efsanevi Liu Qing olduğunu beklemiyordu ve Su Li ile
Chen Changsheng’in ayrılmadan önce böyle bir cümle bırakacaklarını da hiç
beklemiyordu. Hayatını kurtaran da bu cümle olmuştu.

“Suikastçı sıralamasının en tepesindeki o müthiş suikastçı da
dahil mi?” “Elbette o bir istisna.”
“Ama daha önce de söylemiştiniz, kıdemli, Xue He’yi öldürdükten sonra bunu benim yapmışım gibi gösterebilirdi.
Üçüncü sıradaki suikastçı olduğuna göre, bunu tamamen meşru kılmanın bir yolunu bulmalı.”
“Onun Liu Qing olduğunu biliyorum, bu yüzden ben yaşadığım sürece Zhou Tong
bilecek.” “Lord Zhou Tong size inanacak
mı?” “Bana inanmasına gerek yok. Zhou Tong’un Liu Qing’in katil olduğundan
şüphelenmesi yeterli.” “Ama hiçbir
kanıt yok.” “Zhou Tong’un ne zaman kanıta ihtiyacı
oldu ki?” Chen Changsheng, Lord Zhou Tong’u çevreleyen korkunç söylentileri düşündü ve
bunun doğru olduğunu fark etti. Kyoto halkı, Zhou Tong’un adının bebeklerin gece ağlamasını durdurabileceğini
söylüyordu; şimdi ise
suikastçı sıralamasında üçüncü sıradaki bir suikastçıyı bile korkutabileceği anlaşılıyordu.
“O suikastçının neden Xue He’yi öldürmek istediğini hâlâ anlamıyorum,” dedi. Su Li kaşını
kaldırarak sordu, “Senin Xue He’yi neden öldürmediğini ben daha da az anlıyorum.” “General Xue He sizi
öldürmeye geldi, Üstat, beni değil. Sizin de dediğiniz gibi, kim olduğumu öğrendikten sonra beni öldürme
niyeti kalmamıştı. Madem öyle, sizi öldürmesinin de bir yolu yok artık, Üstat. Neden onu öldüreyim ki? Üstat
sanırım unuttunuz, sadakat açısından General Xue He’ye sizden daha
yakın olmalıyım.” Chen Changsheng, “Aksine, Xue He’yi öldürmemi istiyorsanız, neden ayrılmadan önce o sözleri
söylememi
istediniz?” dedi. Su Li, “Öldürmek istemediğinize göre, elbette yaşamasına izin vermelisiniz. Ona bir iyilik yapın,
böylece
siz de zarar görmezsiniz.” dedi. Chen Changsheng buna nasıl cevap vereceğini bilemedi, bu yüzden bunun
yerine, “O
suikastçının ne zaman harekete geçeceğini bilmiyorum,” dedi. Gün batımında göle baktı, çok endişeliydi. Li
Shan Amca’nın itibarı doğal olarak Zhou Tong’unkinden daha güçlüydü, ancak Su Li’nin artık o tür bir caydırıcı
gücü kalmamıştı, özellikle de o sabah
Xue He’nin bıçağını Chen Changsheng için aldıktan sonra. “Suikastçılık, en
yüksek başarı oranını gerektiren bir meslektir, bu yüzden en temkinli olmaları gerekir.” dedi Su Li, göldeki gün
batımına bakarak, “Yaralanmalarımdan ve yeteneklerinizin sınırlarından tamamen emin olana kadar ortaya çıkmayacak veya bir hamle

Bölüm 369 Dahilerin Diyaloğu
Ufukta batan güneş yavaş yavaş soldu, göle yansıyan güneş ışığı da öyle. Gölün üzerinden esen
rüzgar daha da soğudu ve göl kenarındaki ateş sönmüş, geriye sadece ısıdan yoksun közler kalmıştı.
Chen Changsheng kıyafetlerini sıkıca sardı, uzun süre göle ve dağlara bakıp durdu. Hiç görünmeyen,
her an aniden ortaya çıkabilecek suikastçı neredeydi? Su Li
bu anki hislerini biliyordu ve “Dedim ki, beklemeye karar verdiğine göre, aptal gibi sonsuza dek
bekleyecek, ölene kadar bekleyecek.” dedi. Bu cümlenin açıkça bir ima içerdiği belliydi.
Chen Changsheng, suikastçının
daha fazla bekleyememesi durumunda ne olacağını merak etti. Böylesine güçlü birine karşı hiçbir
şansı olduğunu düşünmüyordu.
“Üstat hâlâ savaşacak gücü var mı?”
Karlı alandan güneye dönerken Su Li yürüyemez haldeydi, ancak bu sabah, en kritik anda, Xue He’nin
son darbesini sarı bir kağıt şemsiyeyle engellemişti. Bu, Chen Changsheng’e bir umut ışığı
vermişti. Su Li, “Son birkaç gündür topladığım tüm gücü bu sabah hayatını kurtarmak için kullandım.
Gücü nereden bulacaktım? Beni o iki yorulmak bilmeyen geyikten biri mi sanıyorsun?” diye çıkıştı. İki
geyik, çok uzakta
olmayan göl kenarında ön ayakları üzerinde dinleniyor, oldukça uysal görünüyorlardı.
“Bu arada, Xue He’yi ciddi şekilde yaralayan o son kılıç darbesi oldukça etkileyiciydi. Kılıcın
momentumu bitmiş gibi görünürken aniden ayağa kalkıp savaşı doğrudan tersine çevirmeyi
başardın. Bu nasıl bir kılıç tekniği? Çok havalı!” Chen Changsheng, Su Li’nin sorusu karşısında nutku
tutulmuştu, “Bunun ne tür bir kılıç tekniği olduğunu bilmiyor musun?” diye düşünüyordu.
Ama Su Li ile her zamanki
konuşmalarında olduğu gibi, cevap vermesi gerektiğini biliyordu. “Bu Alevli Gökyüzü
Kılıcı.” Bu üç kelimeyi söylerken utandı, yüzünde garip bir ifade belirdi. Fakat Su Li’nin derisi
onunkinden çok daha kalındı,
hayranlıkla dilini şıklattı, “Bu kılıç hareketini yaratan kişi gerçekten olağanüstü.” Chen Changsheng
devam edemedi. Dizlerini kucakladı, başını eğdi ve hiçbir şey duymamış gibi yaptı.

“Alevli Gökyüzü Kılıcı, Altın Karga Kılıcı gibi Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın gizli bir kılıcıdır Aslen Su Li’nin bizzat yarattığı bir
kılıç
tekniğidir.” Daha fazla konuşmayı reddetti ve Su Li, övünmeye devam edemeyerek bir an sessiz kaldıktan sonra ifadesi
ciddileşti. Ona ifadesiz bir şekilde bakarak sordu: “Alevli Gökyüzü Kılıcımı nereden biliyorsun?” Bu gerçekten
de bir soruydu. Tarikatlar her zaman
yöntemlerinin yabancılara aktarılmaması gerektiğini vurgular; onları çalmaya cüret eden herkes avlanarak öldürülürdü.
Dahası, Alevli Gökyüzü Kılıcı, Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın sıradan bir kılıç tekniği değildi;
Su Li’nin bizzat yarattığı gizli bir kılıç tekniğiydi. “Alevli Gökyüzü
Kılıcı Li Dağı Kılıç Teknikleri Genel Kılavuzu’nda kayıtlıdır,” diye açıkladı Chen
Changsheng, Su Li’nin ifadesine bakarak gergin bir şekilde. Su Li, yüzyıllardır süren ve henüz bitmemiş savaşı ve
kendisinin Li Dağı Kılıç Tarikatı’nda hala saf bir genç çocukken bu inanılmaz derecede güçlü kılıç tekniğini nasıl
yarattığını hatırladı. Sonunda, öğretmenlerinin isteklerine karşı koyamayan Su Li, notlarını aldı… Chen Changsheng’e
ifadesiz bir şekilde bakarak,
“Demek Li Dağı kılıç tekniğimin tüm sırları senin elinde,” dedi. Gou Hanshi ve Guan Feibai gibi Yeşil Asma Ziyafeti ve
Büyük Sınavı yaşamış Li Dağı Kılıç Tarikatı öğrencileri bu gerçeği zaten biliyordu, ancak dünyayı gezen Su Li bu tür
şeylerle ilgilenmezdi, bu yüzden bunu ilk kez öğreniyordu. “Li Dağı kılıç tekniğinin tüm sırları” kelimelerini söylerken,
Chen Changsheng’in gözlerinin içine baktı, her kelimeyi
olağanüstü bir netlik ve ağır bir tonla telaffuz etti. Chen Changsheng çocukluğundan beri Xining Kasabası’ndaki eski
tapınakta eğitim görmüştü. Ulusal Akademi’ye girdikten sonra tamamen yalnızdı, öğretmenleri veya sınıf arkadaşları
yoktu ve tarikatlar veya mezhepler hakkında hiçbir fikri yoktu. Doğal olarak, Lishan Kılıç Tekniği Genel Kılavuzu’nun Lishan
için önemini
bilmiyordu. Başını sallayarak, “Kıdemlinin Alevli Gökyüzü Kılıcı tekniğini o kılavuzdan öğrendim,” dedi. Su Li kaşlarını
hafifçe kaldırarak sordu, “Kılıç Tekniği Genel Kılavuzu sadece kılıç tekniğini, hareketleri ve kılıç yollarını
kaydediyor, kılıç enerjisini dolaştırma yöntemini değil. Şekli var ama ruhu yok. Nasıl öğrendin?” Chen Changsheng
dürüstçe cevap verdi, “Kendim iki gerçek enerji dolaşım yolu tasarladım. Hesaplama ve çıkarımdan sonra, iki hareketle,
gücü kesinlikle Kıdemlinin Alevli Gökyüzü Gerçek Kılıcı kadar
güçlü değil, ama yine de kullanılabilir.”
Bunu duyan Su Li uzun süre sessiz kaldı. Chen Changsheng sordu, “Kıdemli?” Su Li ona baktı ve dedi ki, “Kılıcınızı
çektiğinizde biraz garip hissetmemin sebebi buymuş Kendi tasarımınız Kılıç yollarını tasarlamak ne zaman bu kadar
basit bir şey oldu?
Gerçekten bir kılıç dehası olabilir misiniz?” Chen Changsheng bunu kabul etmeye cesaret edemedi ve dedi ki, “Bunların hepsi sizin bilgeliğiniz sayesinde,
“Bazen uyum sağlamak yaratmaktan daha zordur. Ben on dört yaşında Alevli Gökyüzü Kılıcı’nı yarattım, sen on
beş yaşında onu değiştirdin. Ben eşsiz bir dâhiyim; sen bir tür aptal mısın? Kendi Gerçek Öz dolaşım kanalını
yaratabilmek—şüphesiz gerçek bir dâhisin, belki de bin yılda bir görülen bir dahi. Sadece başkentteki o gerçekten
aptal insanlar bu en önemli şeyi hiç fark etmediler; hatta Gou Hanshi bile muhtemelen kaçırdı.” Su Li ona
hayranlıkla dolu bir yüzle baktı ve dedi ki, “Sadece meridyenleri insanlardan farklı olan ama insan tekniklerini
geliştirmeye can atan iblis ırkı, yaptığın şeyin ne kadar önemli olduğunu anlayabilir Beyaz İmparator ve
karısının değerli kızlarını senin öğrencin olarak kabul etmelerine ve hatta sana Li Dağı’nın eksiksiz kılıç kılavuzunu
vermelerine şaşmamalı.” Chen Changsheng, Daoist Kanon’u derinlemesine
okuması dışında, kendisinin özel bir şey olduğunu hiç düşünmemişti. —Bu sadece herkesin Gou Hanshi’nin
Daoist Kanon’u derinlemesine okumasının olağanüstü olduğunu söylemesinden kaynaklanıyordu; Ancak o
zaman kendisinin ve ağabeyi Yu Ren’in de olağanüstü olduklarını fark etti. Bugün biri onun da kılıç ustalığı
ve yetiştirme konusunda olağanüstü, hatta eşsiz bir dahi olduğunu söylemişti. Dahası, bunu söyleyen kişi de
evrensel olarak kabul görmüş bir dahiydi. Bu onu şaşırttı, memnun etti ve
biraz da hayrete düşürdü. Sonra, Su Li’nin Li Shan Kılıç Tekniği Genel Kılavuzu’ndan tekrar bahsettiğini
duyunca nihayet aklı başına geldi ve “Üstat, Li Shan Kılıç Tekniği Genel Kılavuzu bana Luo Luo tarafından verildi,
ama benim değil, bu yüzden size veremem.” dedi. Sonunda anladığını gören Su Li, hafifçe gülümseyerek Chen
Changsheng’in saygıyla iade ettiği Li Shan Kılıç Tekniği Genel Kılavuzu’nu kabul edip, böylece ustasının ruhunu
cennette rahatlatmaya çalışacaktı. Beklenmedik bir şekilde, işler böyle gelişmedi… Öfkelenerek, “Az önce sana
yaptığım övgüyü bir domuz
duymadı mı?” diye düşündü. Su Li’nin düşmanca ifadesini gören Chen Changsheng, gerginliği azaltmak için
gülümseyerek,
“Kıdemli, küçüğünden bir şey alamaz,” dedi. Gerçekten de
kelimelerle arası iyi değildi; bu şaka hiç komik değildi. Su Li şu anda harekete geçebilseydi, kesinlikle Li Shan
Kılıç Tekniği Genel El Kitabını ondan kapardı. Bu nedenle, ortam hiç düzelmedi; aksine daha da
garip bir hal aldı. “Lishan Kılıç Tekniği’nin tam el kitabı Beyaz İmparator Klanı tarafından çalındı ve onu
ancak
onlardan geri alabilirim,” dedi Su Li, ona bakarak. Sözleri, bulutların arasından çıkan ay gibi kahramanca bir
ruhla doluydu. Ama bunun sadece bir bahane, daha doğrusu bir kaçış yolu olduğunu biliyordu. Şu anda Chen
Changsheng’i bile yenemediği için onu
çalamazdı; sadece sonraya bırakabilirdi. Sorun şu ki, Chen Changsheng bunu bilmiyordu. Su Li’nin gerçekten
samimi olduğunu düşündü ve merakla sordu: “Bunca yıldır neden Beyaz İmparator Şehrine gidip Lishan Kılıç Tekniği’nin eksiksiz kılavuzunu

Ona göre, Su Li’nin kılıç ustalığı ve mizacı göz önüne alındığında, Li Dağı Kılıç Tekniği’nin eksiksiz kılavuzu Baidi
şehrinde kaybolduğuna göre, çoktan oraya gidip onu geri almış olmalıydı. Bu yüzden sordu ve Su Li’nin ayağındaki
basamağı kaldırdı. Su
Li’nin ifadesi biraz hoşnutsuzdu; bu küçük şeye yapılan övgünün bir domuza yapılan övgüden daha kötü olduğunu
düşünüyordu.

Merdiven yoktu ama yine de dağdan aşağı inmesi gerekiyordu. Tek bir cümleyle duvara sıkışmış olsa da,
yine de cevap vermek zorundaydı. Su Li, Chen Changsheng’in meraklı gözlerine bakarak, sert bir ifadeyle,
“Beyaz İmparator Şehri Er ya da geç oraya gideceğim. Li Dağı Kılıç Tekniği nasıl sonsuza dek iblis ırkında
kalabilir ki? O utanmaz Bai Xingye’nin
evleneceğini kim düşünürdü ki?” dedi. Chen Changsheng, evlenmenin utanmazlıkla ne ilgisi olduğunu
merak etti. Sonra Su Li’nin ne demek istediğini anladı. Su Li alaycı bir şekilde, “Bai Xingye’den korkmuyorum;
istersem onunla savaşırım. Ama sorun şu ki, evlendikten sonra ikiye karşı bir olacak.
Her şeyi bir kenara bırakırsak, bu çok adaletsiz.” dedi. Chen Changsheng, iki aziz düşman olsa bile, kendisi
gibi bir kıdemlinin bile zorlanacağını düşündü. Su Li ona baktı ve karşılık verdi, “Peki ya o kılıçlar? Söyleyecek
bir şeyin var
mı?” Sabahleyin Chen Changsheng, Dağ ve Deniz Kılıcı da dahil olmak üzere birçok ünlü kılıç kullanmıştı, bu
yüzden Su Li’nin gözlerinden saklaması imkansızdı. Bir an sessiz kaldı, sonra Zhou Bahçesi’ndeki önemli
olayları, on Cennet Kitabı Dikilitaşı, Altın Kanatlı Kartal ve Xiuling Klanı’ndan beyaz elbiseli kız gibi bazı
ayrıntıları
atlayarak anlattı. “Benden çok şey saklamışsın,” dedi Su Li derin bir sesle,
ona bakarak. Chen Changsheng biraz mahcup bir şekilde gülümsedi ve “Üstat, herkesin bazı sırları olmalı,”
dedi. Su Li
alaycı bir şekilde, “Bir sır, ancak ölene kadar saklayabildiğin sürece sırdır. Ama sen yalancı mısın?” dedi. Chen
Changsheng
kendi kendine, yalan söylemekte iyi olmasa da, kimsenin, hatta senin bile bilmediği birçok sırrı olduğunu
düşündü. Nedense biraz gurur duydu. Su Li aniden ve hiç beklemeden, “Bundan sonra
yolculuk için sana güvenmek zorundayız, küçük adam. Bu yüzden fikrimi değiştirdim ve sana birkaç hareket
öğretmeye karar verdim. Bunu Xueling’deki konuşmamızın devamı olarak yanlış anlama. Elbette Qiushan’ı
destekliyorum; sadece kendi güvenliğimi düşünüyorum.” dedi. Chen
Changsheng, sabahın erken saatlerinde Xue He’nin saldırısını engelledikten sonra, kıdemlisinin gerçekten
de savaşacak gücünün kalmadığını doğruladı. Açıklamalarını dinlerken bunu komik değil, aksine yürek
burkan buldu ve omuzlarında daha ağır bir yük hissetti—bir zamanlar kaygısız ve açık sözlü olan kıdemlisinin
bu kadar temkinli hale gelmesini istemiyordu, bu yüzden konuşmayı daha neşeli hale getirmek istedi.
Bölüm 370 Bilgeliğin Kılıcı (1. Kısım)

“Üst düzey ustam yeteneğe değer verdiği için bana kılıç ustalığı
öğretmeye razı oldu.” Su Li’ye ciddi bir şekilde bakarak, “Bu sabahki savaş sayesinde kılıç ustalığı öğrenmeye layık
olduğumu
kanıtladım.” dedi. Su Li bir an şaşırdı, sonra gülerek, “Narsisist görünüşün benimkine oldukça benziyor.” dedi.
Chen Changsheng kendi kendine bunun tamamen Tang Otuz Altı’nın etkisi olduğunu düşündü. Bunu düşününce,
Kyoto’ya ve Kyoto halkına duyduğu özlemi artık bastıramıyordu. Garip bir şekilde, Xining Kasabası’ndan ayrıldıktan
sonra ustasını ve Yu Ren’i özlüyordu, ama nadiren özlüyordu. Ancak şimdi Kyoto’dan ayrılalı bir aydan biraz fazla
olmasına rağmen, günde birden fazla kez Kyoto’yu
çok özlüyordu. Ulusal Akademi’deki büyük banyan ağacı, ağacın tepesinde yanında duran Luo Luo, ağacın altında
gölün üzerindeki gün batımına sürekli küfreden Tang Tang, gölün karşısındaki mutfakta yemek pişiren Xuan Yuanpo,
uzaktaki kapı evinde Baş Sekreter Jin, her zaman uykulu olan Piskopos Mei Hepiniz iyi misiniz? Ve o genç bayan
genç bayan, genç bayan, ilk kez karşılaşıyoruz, iyi
misiniz? Chen Changsheng eve dönmek için can atıyordu, sağ salim ve en kısa sürede geri dönmeye kararlıydı Ayağa
kalktı, Su Li’ye saygıyla eğildi ve içtenlikle, “Lütfen bana kılıç ustalığı öğretin, kıdemli.” dedi. Su Li ona baktı
ve sordu, “Hangi kılıç ustalığını biliyorsun?” Chen Changsheng
ayağa kalktı, kararan göle, dağlara ve uzaktaki yükselen yıldızlara baktı, boğazını temizledi ve şöyle dedi: “Şunları
biliyorum: Zhongshan Rüzgar ve Yağmurunun Yükselişi ve Düşüşü, Sekiz Yüz Demir Kılıç Büyük Nehri Geçiyor, Ulusal
Akademi’nin Dağ Parçalayan Asası, Ulusal Akademi’nin Eşsiz Gerçek Kılıcı, On Üç Söğüt Dalı, Kar Dağı Tarikatı’nın Don
Yoğunlaşması, ayrıca Cennet Yolu Akademisi’nin Işık Kılıcı, Atalar Tapınağı’nın Doğru Niyet Kılıcı, Yıldız Toplama
Akademisi’nin Orduyu Kırma Kılıcı, Wenshui Tang Ailesi’nin Üç Wenshui Stili ve Tang Ailesi Tarikatı Kılıcı, Lishan Kılıç
Tarikatı’nın Çiçek Açan Çiçekleri, Dağ Hayaleti Bölücü Kayalar, Dharma Kılıcı, Karşılama Kılıcı, Dağı
Döndüren Kılıç ve Alevli Gökyüzü Kılıcı, Nanxi Zhai’nin Erik Çiçeği Melodisi, Batıdan Gelen Beyaz Turna ve Mürekkep
Kitabı Asılı…” Göl kenarı sessizdi, sadece çocuğun yankılanan berrak sesi
duyuluyordu. Sayısız kılıç tekniği ve isimleri, gece esintisiyle su yüzeyinde
dans ediyordu, sanki hiç bitmeyecekmiş gibi. Gece gökyüzü yıldızlarla dolana
kadar, sonunda biri daha fazla dayanamadı. “Dur!” dedi Su Li, ona bakarak. “Dil
tekerlemesi mi okuyorsun?” Chen Changsheng şaşkına döndü. “Üstat, dil tekerlemesi nedir?” “Lin’an’daki hikaye
anlatıcıları karşılıklı konuşmayı severler. Dil tekerlemesi, uyguladıkları temel bir beceridir. Bir tanesi şöyle: ‘Ben haşlanmış
geyik kuyruğu, haşlanmış ayı pençesi gibi yemekler yaparım Ah, neden sana bunları anlatıyorum?'”
Su Li çaresizce elini salladı. “Neyse, yeter bu kadar.” Neyden yeter? Yeterince
duymuştu ve Chen Changsheng yeterince kılıç tekniği biliyordu. Chen Changsheng itaatkar bir şekilde devam etmedi, ancak biraz tatmin olmamış

“Sen çocuk epey kılıç biliyorsun,” dedi Su Li, ona sadece hayranlıktan öte karmaşık bir ifadeyle bakarak.
Chen Changsheng
dürüstçe cevap verdi, “Hepsi ezber; gerçekten içselleştiremedim, bu yüzden ustalaştığımı söylemeye
cesaret
edemem.” “Saçmalık! Bu kadar çok kılıç tekniğinin gerçek anlamını kavramak için, doğmadan altı yüz yıl
önce pratik yapmaya başlaman gerekirdi,” dedi Su Li ifadesiz bir şekilde. “Ve buna gerek yok; sadece aptallar
bu kadar çok kılıç tekniği öğrenmeye
çalışır.” Chen Changsheng hakarete uğradığını
hissetti. Su Li devam etti, “Ama en azından kılıç ustalığı konusunda geniş bir anlayışa sahip olduğunu
gösteriyor, bu yüzden bugün söylediklerimi anlamalısın ve sana hakaret ettiğimi
düşünmemelisin.” Chen Changsheng hala hakarete
uğradığını hissediyordu. Su Li, hiç duraksamadan ve yönlendirme istemeden dersine başladı: “Dünyadaki tüm
güçlüler Xue He’nin Wang Po’dan aşağı olduğunu bilir. Bu sabah bana sordu ve siz de cevabımı dinliyordunuz.
Yedi kılıç kullandı, bu yüzden Wang Po’yu tek bir kılıçla asla yenemezdi. Bunun, aynı anda çok fazla şey
yapmaya çalışmakla veya dikkatsiz olmakla hiçbir ilgisi
yok; sadece kılıcın özüyle ilgili.” Chen Changsheng
sordu, “Kılıcın özü nedir?” Su Li, sarı kağıt şemsiyesinden Cenneti Örtücü Kılıcı çıkardı, yatay olarak kucağına
koydu
ve işaret ederek, “Bu hangi karaktere benziyor?” dedi. Chen Changsheng, aslında uzun zamandır yanında
olan bu eşsiz kılıcı ilk kez yakından inceliyordu. Soruyu duyduğunda dikkatlice inceliyor ve
düşünmeden cevap verdi, “‘Bir’ karakterine benziyor.” Su Li ciddiyetle,
“Doğru. Kılıcın ruhu ‘bir’de yatıyor.” dedi. Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra “Ama diğer gün kılıcın
ruhunun
kılıçta olduğunu söylememiş miydin?” dedi. Su Li öfkeyle, “Düzgün bir konuşma yapamaz mıyız?” diye sordu.

Chen Changsheng, başlangıçta kılıcın ruhunun nerede yattığını ve Wang Po ile Xue He arasındaki kılıç ustalığı farkıyla
ilişkisinin ne olduğunu sormak istemişti, ancak Su Li’nin öfkeli ifadesini görünce cesaret edemedi ve dürüstçe “Evet”
diye yanıtladı. “Öyleyse
devam et, kılıcın ruhu birde yatıyor.” Bu sefer Su Li “bir”
kelimesini vurgulayarak “yüz milyon” gibi bir etki yarattı. Chen Changsheng ciddi bir şekilde sordu,
“Yani kılıç ustalığı tek bir amaca odaklanmayı mı gerektiriyor?” Su Li bir an düşündü ve “Evet ve hayır”
dedi. Chen Changsheng bir an daha düşündü ve
“Öyleyse öyle mi, değil mi?” dedi. Su Li gözlerinin içine bakarak, “Kısacası, tek
bir kelimeyle hatırlayın: ‘bir'” dedi. Chen Changsheng tekrar başını eğerek, “Evet” dedi.
“Kılıcın bir yıkım silahı olduğu ve sadece azizlerin
kullanabileceği söylenir. Bu aslında kılıcın aynı zamanda kutsal bir silah olduğu anlamına gelir.” Su Li, elindeki
Gökyüzünü
Ören Kılıcı’na sessizce baktı, sağ eliyle kabzayı kavradı, sol elinin orta ve işaret parmakları yavaşça kılıcın üzerinde
gezindi ve şöyle dedi: “Kılıç yatay olduğunda, bir ovadaki dağ sırası, büyük bir nehrin dibindeki demir zincir gibidir;
dikey olduğunda, gökyüzünde süzülen bir ok, gökten düşen bir yağmur damlası gibidir; aşağı doğru, yeryüzünü
yararak Sarı Pınarların uçurumunu ortaya çıkarır;
yukarı doğru gökyüzünü tutuşturur.” “Bunun sebebi, biçiminde,
niyetindedir.” “Kılıcın biçimi birdir, kılıcın niyeti de bir
olmalıdır.” “Biçim ve niyet birleştiğinde, ruhu
da bir olur.” “Ne kadar çok kılıç tekniği bilirseniz bilin, bir tekniği en üst düzeyde
ustalaşmak kadar iyi değildir.” “Bin kılıcınız olsa bile, yine de size gerçekten ait olanı
seçmeniz gerekir.” Su Li, Chen Changsheng’e daha
derin bir anlam taşıyan sözlerle şöyle dedi. Chen Changsheng derin düşüncelere dalmış gibiydi; Su Li’nin kılıç
ustalığı hakkındaki görüşleri yeni değildi; Taoist kutsal metinlerinde benzer birçok anlatım
vardı, ancak bunlar kendi fikirleriyle örtüşmüyordu. Su Li devam etti, “Elbette, başlangıçta çok şey öğrenmeniz,
ufkunuzu genişletmeniz gerekiyor, böylece seçeneklerin çokluğu karşısında bunalmadan en uygun olanı seçebilirsiniz. Mesela ben on beş yaşındayken Bölüm 371 Bilgeliğin Kılıcı (Bölüm 2)

“İsimlerini bile hatırlayamıyordum, bu da daha sonraki başarılarıma yol açtı. Kısacası, dağları ve nehirleri
takdir etmekle ilgili—biraz karmaşık, anlamaya
çalışın.” Chen Changsheng genel anlamı kavramak için dikkatlice anlamaya gerek duymadı. Ancak bu
seviyedeki eğitim biraz fazla ileriydi; bu daha sonraki bir zamana bırakılmalıydı. Peki şimdi ne yapmalıydı?
Suikastçı geceleyin saklanıyordu ve güneye dönüş yolunda kaç güçlü düşmanla karşılaşacaklarını, hatta
sayısız insanın
onlara doğru koştuğunu bilmiyorlardı. Su Li ona baktı ve “Özellikle savaşlardan bahsetmişken, durumunuz
biraz garip. Vücudunuzda açıkça çok fazla gerçek enerji var, ancak nedense savaş sırasındaki
performansınız çok düşük.” dedi. Bunu duyan Chen Changsheng hayranlıkla doldu. Kyoto ve Zhou
Bahçesi’nde birçok kişi onun zayıf gerçek özü yüzünden onunla alay etmiş veya ona acımıştı, ancak sadece
Su Li onun
gerçek sorununu görmüştü. Bu gerçekten de sorunlu bir konuydu. Luo Luo ve Nan Ke’nin özel yetenekleri
ve soylarıyla savaşta sahip oldukları güçlü aurayı ve muazzam gerçek özü düşündüğünde kıskançlıkla doldu.
Ancak bu konu vücudundaki meridyenleri ilgilendirdiği için bunu çok açık bir şekilde açıklayamadı, bu yüzden
sadece
sessiz kalıp Su Li’nin devam etmesini bekledi. “Yıldız Toplayan Alem’in en büyük özelliği Yıldız Alanı’nın
varlığıdır. Savunmalarını kırmak için ya daha yüksek bir alemle doğrudan bastırmanız, kılıç aurasıyla
ezmeniz ya da yeterli miktarda gerçek özle tek bir noktaya zorla saldırmanız gerekir. Eğer aleminiz
yetersizse ve kılıç teknikleriyle ürettiğiniz gerçek
öz miktarı yetersizse, kılıcınız yeterince keskin olsa bile onların dünyasına giremezsiniz.” Su Li, Chen
Changsheng’in kısa kılıcına baktı ve şöyle dedi: “Neyse ki, kıtadaki Yıldız Toplayan Alem uygulayıcılarının
çoğu sadece isim olarak öyle. Yıldız Alanları hala mükemmel olmaktan çok uzak ve hepsinin zayıf yönleri
ve kusurları var.” “Rakip hareket etmezse, gelişim seviyesi ve aurasıyla zayıflıklarını veya kusurlarını
gizleyebilir. Ama hareket ettiklerinde, zayıflıkları kesinlikle ortaya
çıkacaktır. Bu yüzden şu anda en çok öğrenmeniz gereken şey, Yıldız Toplama Alemindeki bir rakibin
zayıflıklarını nasıl göreceğinizdir.” Chen Changsheng o sabahki savaşı düşündü ve “Xue He’nin zayıflığını nasıl
gördünüz?” dedi. “Doğru, ama rakip hareket edene kadar beklerseniz, genellikle çok geç olur. Bu yüzden,
mevcut seviyeniz göz önüne alındığında,
en iyi yöntem
önceden hesaplamaktır, sadece tahmin bile olsa, birkaç yedek seçeneğiniz olmalıdır.” “Nasıl hesaplayacağım?”
“Yaş, gelişim seviyesi, dayanıklılık, fiziksel durum, en olası hareketler, yıldız alanı özellikleri, gerçek öz miktarı,
tarikat geçmişi, kültürel miras, bölgesel özellikler, beslenme alışkanlıkları, medeni durum, çocuk sayısı”

“Büyükbaba evli olmakla çocuk sayısı arasında ne ilişki var?” “Evli
insanlar doğal olarak daha az cesur ve fiziksel olarak daha zayıftır.” “Peki ya çocuk
sayısı?” “Eğer biri yeni
doğum yapmışsa, inanılmaz derecede güçlü ve kudretli olmaya mahkumdur, çünkü bu dünyaya çok
fazla
sevgi ve bağlılık duyar.” “Ya zaten yedi
çocuğu varsa?” “O kişi de korkunçtur, çünkü ölümden korkmama
olasılığı çok yüksektir.” “Yani, çok uzun süre evli kalmak da son
derece korkunçtur.” “Saçmalıyorsun. Bu tür bir rakipte korkutucu olan ne? Muhtemelen her gün
intiharı
düşünüyorlardır.” “Büyükbaba, ciddi bir şeyden konuşabilir miyiz? Bu kadar
mantıksız olmayı bırak.” “Kim mantıksız davranıyor?”
“”
Su Li mantıksız davranmıyordu. Chen Changsheng için yaş, gelişim seviyesi, dayanıklılık, fiziksel durum,
tarikat geçmişi ve ten rengi gibi altmış yedi özel faktör sıraladı; bunların hepsi savaşta önemliydi. Ona göre,
Chen Changsheng bu kılıç tekniğini gerçekten öğrenirse, Yıldız Toplama Alemindeki bir rakibin zayıf
noktalarını kolayca görebilirdi. Bu kılıç tekniğinin hareketleri yoktu, güçlü bir
öz veya gelişim seviyesi gerektirmiyordu, sadece bilgelik ve güçlü hesaplama yeteneği gerektiriyordu. Kılıç
ustasına dünyayı görebilen bir çift içgörü gözü verebilirdi, bu yüzden adı: Bilgelik Kılıcı. Gece uzundu,
yıldızlar gökyüzünü dolduruyordu. Su Li kılıcını kalem gibi kullanarak göl kenarındaki zemine yazılar ve
çizimler yapıyor, görünüşte ilgisiz olan bu şeyler arasındaki ilişkileri ve değişimleri Chen Changsheng’e
açıklıyordu. Chen Changsheng, Bilgelik Kılıcı’nın açıklamasını yavaş yavaş kabul etti, dikkatle ve özenle
dinledi, zihni hızla çalışıyor, tek bir kelimeyi bile
kaçırmak istemiyordu. Bilgelik Kılıcı hakkındaki açıklamasını bitirdikten sonra Su Li, iki geyik
arasına uzanıp uyumaya başladı. Chen Changsheng ise göl kenarında
oturmuş, uyuyamıyordu. Önünde yoğun bir metin yığını ve inanılmaz derecede karmaşık hesaplamalar
duruyordu. Ezber konusunda çok yetenekliydi; bu alandaki becerileri
gerçekten sıradışıydı. Yeterli bilgelik olmadan, bilgelik sanatında nasıl ustalaşılabilirdi ki?

Basit gibi görünen ama inanılmaz derecede karmaşık olan bu kılıç tekniğini bir türlü kavrayamıyordu.
Tam o sırada, ilk tanıştığı kızı hatırladı; önündeki gölde beyaz figürlerin uçuştuğunu neredeyse
görebiliyordu. Eğer o kız, olağanüstü hesaplama ve çıkarım yeteneğiyle bu kılıç tekniğini öğrenirse, kısa
sürede ustalaşabilirdi.

Bilgelik Kılıcı’nı bir problem olarak ele alırsak, bu problem çok fazla başlangıç koşulu, çok fazla parametre
ve çok fazla bilgi içeriyor; bu da nihai sonucu hesaplamayı bir yana bırakın, doğrulamayı bile son derece
zorlaştırıyor. Chen Changsheng, böyle bir hesaplamayı, en azından şiddetli bir savaş sırasında,
tamamlayamayacağından emindi. Hatta böyle bir hesaplamayı kimsenin yapıp yapamayacağından bile
şüphe duymaya başlamıştı. Ancak Su Li, o sabahki savaşta en azından bunu yapabileceğini kanıtlamıştı—
Su Li kesinlikle sıradan bir insan değildi, ancak bunu yapabilme
yeteneği, bunun başarılabilir olduğunu kanıtlamıştı. Önünde Gece Gölü ve uzaktaki dağlar varken, cesaret
kırıklığını ve korkusunu hızla üzerinden attı. Akıcı bir şekilde ezberleyebildiği ve kullanabildiği Ye Shi
Adımı’nın sayısız yerini düşünerek, hesaplama yeteneği ve insanların kalplerini anlama yeteneği
olmasa bile, belki de bu görünüşte basit yöntemle amacına ulaşabilirdi. Savaş sırasında hesaplama için
zaman yoksa, bu tür hesaplamalar ikinci doğası haline gelene kadar
önceden sayısız problem çözebilirdi, bu da gerçekten zaman kazandırabilirdi. Ama önceden sayısız
problemi nasıl çözebilirdi? Kyoto’ya dönerse hâlâ bir şansı olabilirdi. Ama Yıldız Toplama Diyarı’nda
savaşacak bu kadar çok uzmanı
nereden bulabilirdi ki? Ve bu soruları çözemese bile, rakibi tarafından öldürülmez miydi? Önündeki gece
gölünde sayısız ışık noktası fark etti—yıldızların yansımaları. Gece gökyüzüne baktı, sayısız yıldız karanlık
perdeden onu sessizce izliyordu. İnsanlar (tanrılar), farklı zekâ seviyelerine, farklı yaşam deneyimlerine
sahip oldukları ve duygusal değişimleri ve psikolojik aktiviteleri daha rastgele bir durumda olduğu için
dünyadaki en karmaşık çalışma konularıdır. Bu nedenle, nesnel görünümleri tamamen farklı ve inanılmaz
derecede karmaşıktır, yalnızca
uçsuz bucaksız yıldızlı gökyüzümüzle karşılaştırılabilir. Bu, insan zekâsına en büyük katkıyı yapan en bilgili
Papa’nın yıllar önce yıldızlı gökyüzüne baktığında dile getirdiği düşünceydi. Ulusal dini metinlerde
kaydedilmiştir. O dönemde, güneye, Yongxue Geçidi’ne doğru yolculuk ederken gökyüzünün yıldızlarla
dolu olduğunu
gören ve benzer hayranlık sözleri sarf eden Tunguska adında büyük bir iblis bilgini de vardı. Yıldızlı
gökyüzüne bakarken, Chen Changsheng bu sözü hatırladı ve kendisine ait olan o uzaktaki, görünmez
kırmızı yıldızı hissetti. Sonra sağ elini kaldırdı ve gece gökyüzündeki belirli bir yıldız bölgesini işaret etti,
oradan bir yıldız haritası parçası kopardı ve gözlerinin önüne koydu—elbette bu mecazi bir anlatım, gerçek bir olay değil.
Bölüm 372 Kılıcın Son Dakika Bileylenmesi (Bölüm 1)

Göksel Kitap Türbesi Dikilitaşı’nı son gecesinde, önceki on yedi dikilitaştan gelen çizgileri birleştirerek bir
yıldız haritası oluşturdu; işte şimdi önündeki harita buydu. Bu yıldız haritası, evrenin enginliğinde küçücük
bir parçaydı, yine de milyarlarca yıldız içeriyordu; ışıkları önünde titreşiyor, görünüşte ciddi, sonsuz ve
hareketsizdi. Ama bu yıldızların sürekli hareket halinde
olduğunu biliyordu. Her yıldız bir durumu temsil ediyordu;
bir yıldızın hareketi kendi değişimini gösteriyordu. Örneğin, yaşın artması, fiziksel gücün azalması,
cesaretin azalması, ölme isteğinin artması. Eğer yıldızlı gökyüzündeki izler kaderi temsil ediyorsa, o
zaman bu yıldızlardaki değişimler kaderi belirleyen birçok faktördeki değişimleri mi temsil ediyordu?
Yıldız yörüngelerinin
birleşimi kaderin kendisiydi; her şey onun içindeydi. Yıldız
Toplama Diyarı uzmanının yıldız alanı bile bu kapsamı aşamazdı. Yıldızların hareketi enerji akışı
gibiydi; yıldızların parlaklığı ve karanlığı o enerjinin gücü gibiydi. Herhangi bir durum, herhangi bir bilgi,
yıldızların yörüngesine benzetilebilir; ancak bu durumlar daha gerçek, artık o kadar gizemli değil, ya da
basitçe söylemek gerekirse, hesaplanabilir ve gözlemlenebilir. Eğer biri
uçsuz bucaksız yıldızlı gökyüzünü net bir şekilde görebilseydi, sayısız yıldız arasında bir çıkış yolu
bulabilseydi, o zaman doğal olarak bir uygulayıcının yıldız alanının zayıf noktasını bulabilirdi. Ancak…
yıldızlar hareket ediyor ve bir uygulayıcının genel varlığını oluşturan birçok faktör de sürekli değişiyor.
Peki, bu nihai, kesin sonuca
nasıl ulaşılabilir? Chen Changsheng’in anlaması uzun sürmedi. Tıpkı bu yıldız haritası gibi, bir yıldızın
konumu, yıldızın her zaman orada olacağı anlamına gelmez, aksine milyarlarca yıl boyunca en sık nerede
görüneceği anlamına gelir. Bu bir olasılık meselesidir. Bir yıldızın belirli bir yerde görünme olasılığı
en yüksektir ve orada olacaktır; bir kılıcın belirli bir yeri delme olasılığı en yüksektir ve o yeri delecektir;
bir yıldız alanının belirli bir şekilde değişme olasılığı en yüksektir ve o şekilde değişecektir. Bunu
kelimelerle açıkça anlatmak zor,
ama o anladı ve ardından ilk problem çözme çalışmasına başladı. Bilgelik Kılıcı’nı ilk kez kullanırken, Yıldız
Toplama Diyarı’nda bir rakibi alt etmiyordu, aksine tüm yıldızlı gökyüzünü inceliyordu. Sessizce yıldızlı
gökyüzüne baktı, parlak ve berrak gözlerinde sayısız ışık huzmesi parladı. Her ışık huzmesi bir koşul veya
parametreydi. Önündeki her şeyi dikkatlice kaydetti, sonra hesapladı, ta ki tamamen içine dalana kadar.
Sabah saat beşte Chen Changsheng gözlerini açtı. Bütün gece uyumamıştı ve sayısız yıldızın konumları
yavaş yavaş zihnine kazınmıştı. Son derece karmaşık hesaplamalar, ilahi duyusunun ve enerjisinin sayısız
miktarını tüketmişti. Ancak, nedense yorgun hissetmiyordu; sabah esintisi bile onu ferahlatmıştı.

Sonraki birkaç gece boyunca Chen Changsheng yıldızlı gökyüzünü gözlemlemeye ve yeni gelişmekte olan
Bilgelik Kılıcını bilemeye devam etti. Su Li ona daha fazla rehberlik etmedi ve her gece derin bir uykuya
daldı, ancak güneye doğru yolculuğunu kasten yavaşlattı. Su Li, çok önemli bir anda olduğunu çok iyi
biliyordu. Bilgelik Kılıcını gerçekten ustalaştırabilirse, Yıldız Toplama Diyarı’ndaki rakiplerine karşı sürpriz
bir zafer elde edebilirdi. Bu nedenle, biraz hızdan fedakarlık etmeye razıydı.
Gerçekten de, kılıcı devreden Su Li ve onu öğrenen Chen Changsheng, güneye doğru yolculuklarında
karşılaşabilecekleri rakipleri Yıldız Toplama Diyarı’ndakilerle sınırladılar. Bunun nedeni, Yıldız Toplama
Diyarı’nın altındaki uygulayıcıların genellikle Chen Changsheng’e denk olmaması ve eğer rakipler
Yıldız Toplama Diyarı’ndan veya daha yüksek
seviyedeki, Kutsal Diyar’dan gelen kadim canavarlar olsaydı, kılıcını son dakikada bilemenin ne anlamı
olacağıydı. İşler böyle devam etseydi veya birkaç düzine gece daha geçseydi, Chen Changsheng belki de
yıldız ışığını kullanarak Bilgelik Kılıcını son haline getirebilirdi. Ne yazık ki, dünya ağır yaralı Su Li’ye bu
kadar zaman tanımadı. Daha da kötüsü, Chen Changsheng’in rakibi
nihayet ortaya çıkmıştı. Savaş yaklaşırken, kılıcı titizlikle işlemek imkansız görünüyordu. Görünüşte
sıradan bir geç bahar gününde, Chen Changsheng’in Bilgelik Kılıcını işlemesinden onlarca hatta binlerce
gece önce, Tianliang İlçesinden iki yüz mil uzaklıktaki ıssız bir dağda, son derece çekici bir adam
ortaya çıktı. Adam ruj sürmüş ve dans eteği giymişti, bir geyşa gibi görünüyordu. Kısacası, birkaç
gün önce karşılaştığı Xue He gibi, hiç de bir suikastçıya benzemiyordu. Chen Changsheng şaşkınlıkla sordu:
“Neden ortaya çıktıklarında suikastçıya benzemiyorlardı? Yoksa iyi bir suikastçı olmak için suikastçı
gibi görünmek mi gerekiyor? Suikastçının kuralı bu mu?” “Suikastçıların yemini mi? Ne saçmalık!” diye alay
etti Su Li, “Böyle görünmek istediklerini mi sanıyorsun? O kadar aceleyle geldiler ki kıyafetlerini değiştirmeye vakitleri kalmadı.”

Bilgelik Kılıcı’nın gerçek anlamını
kavramıştı. Elbette, onu tam anlamıyla ustalaşmasına daha çok zaman olduğunu da çok
iyi biliyordu. Su Li, geyikin sıcak bedenine yaslandı, ona biraz şaşkınlıkla baktı, sonra güldü.

Bölüm 373 Son Dakika Hazırlığı (Bölüm 2)
İntikam hırsıyla dolu ve ölüm arzusu taşıyan kişiler dışında, hiç kimse Su Li’yi öldürmeye cesaret edemezdi; çünkü
dünyadaki herkes onu yenemeyeceklerini, hele ki öldüremeyeceklerini biliyordu. Onu öldürmeye kalkışmak sadece
aşağılanmaya ve kesin ölüme yol açardı. Ama şimdi durum değişmişti. Günlerce ve gecelerce iblisler tarafından
kuşatılmış, kıl payı kurtulmuş ama ağır yaralanmıştı. Onu öldürmek isteyenler için bu, şüphesiz en iyi fırsattı, ele
geçirmeleri gereken bir fırsattı. Xue He, Su Li’nin
ağır yaralandığını öğrendiğinde, alt şehirdeki askeri kampta devriye geziyordu. Zırhı hala üzerindeydi ve eski
astlarından birkaçı tarafından ağır içki içmeye zorlanıyordu. Yüzü kızardı, aniden haberi aldı. İkinci bir düşünceye
gerek duymadan gece lambasını attı, şarabını savurdu, onu içmeye ikna etmeye çalışan iki subaya tokat attı ve Ateş
Bulutu Lin’ine binerek kar alanına doğru gitti; tek düşüncesi Su Li’yi bulup olabildiğince çabuk öldürmekti. Başka
hiçbir şey umurunda değildi. Şimdi, ıssız dağlarda
beliren adam da aynı şeyi yapıyordu. Dört gün önce, Xunyang Şehir hükümetinde gösteri yaparak eğleniyordu.
Lanling şehrinin en iyi opera topluluğunu tutmuştu ve yanında sadece en yakın ve en güçlü birkaç misafiri vardı.
Ünlü “Bahar Gecesi Şarkısı”nı söylüyorlardı ve o da büyüleyici ve güzel bir gelini canlandırıyordu. Tam da işin içine
girmişken, gözleri neşeyle parıldarken, aşağıda oturan piskoposun ona göz kırptığını fark etti. Hemen ardından
telepatik bir mesaj duydu: “Su Li ağır yaralandı ve Tianliang İlçesinin
kuzeyinde olabilir mi?!” Nefesi kesildi, gökyüzüne tarifsiz bir küçümseme ve üzüntü karışımıyla yan yana baktı.
Birkaç anlık sessizliğin ardından, sahneden sadece alkış sesleri yankılandı. Sahneden atladı, bulut desenli çizmelerini
çıkardı, başörtüsünü fırlattı, Xunyang Şehri garnizonundan yıldırım atını kaptı ve şehri terk ederek doğruca ilçenin
kuzeyine
doğru yola koyuldu! Chen Changsheng, suikastçı gibi görünmediklerini çünkü zaten suikastçı olmadıklarını söyledi
ve Su Li’nin dediği gibi, hızlı tepki verecek zamanları olduğunu, ancak yeterli zamanlarının olmayacağından
korktuklarını belirtti—Su Li’nin ağır yaralanması hayatta bir kez olabilecek bir şeydi, nasıl kıyafet değiştirebilirlerdi
ki? Bu yüzden Xue He’nin zırhı parıldıyordu ve adamın dans kostümü uçuşuyordu, hala makyaj izleri taşıyordu,
sıradan
kıyafetler giymişti, kesinlikle suikastçıya benzemiyordu. Xue He’nin parıldayan zırhı tozla kaplıydı ve adamın dans
kostümü de çamurla lekelenmişti. İfadesi biraz yorgun ve bitkin görünüyordu, rüzgarla tamamen uçup gitmemiş
kırmızı
makyaj izleri ona garip bir şekilde çekici ve büyüleyici bir hava veriyordu. Gözleri parlayarak, gülümsemesi
derinleşerek Su Li’ye baktı, dudaklarını örtmek için kolunu kaldırdı; son derece çekici ve zafer kazanmış bir ifadeyle, ancak ruhunun en derinlerinden
“Seni sonunda bulmak çok zordu. Kolay değildi, ama yakında benim elimle öleceğini bilmek, tüm
zorlukların hiçbir önemi yokmuş gibi geliyor. Kuzey Ovaları’na üç bin mil yol kat edip, seninle böyle
karşılaşmak Şansım gerçekten
yaver gitti.” Bunu duyan Su Li iç çekti ve Chen Changsheng’e, “Gerçekten şanslısın. Tam da senden daha
güçlü ama çok da güçlü olmayan bir rakibe ihtiyacın varken, işte karşına çıktı.” dedi. Keskin
gözüyle, adamın henüz başlangıç aşamasındaki bir Yıldız Toplama Alemindeki bir
uygulayıcı olduğunu kolayca tanıdı. Adam biraz şaşırmış bir şekilde kaşını kaldırdı ve
“Beni tanımıyor musun?” dedi. Chen
Changsheng dürüstçe başını salladı. Adam hafifçe kollarını sıyırdı ve kendini yumuşak
bir sesle tanıttı, “Ben Liang Hongzhuang.” Liang Hongzhuang, aile geçmişi, ağabeyi, opera ve dansa
olan sevgisi ve çok güçlü olması nedeniyle Tianliang İlçesi’nde ve hatta tüm Kuzey Kıtası’nda
tanınan bir ünlüydü.
Chen Changsheng ve Su Li birbirlerinin kimliğini bilmeden bakıştılar. Chen Changsheng, Taoist kutsal
metinlerini akıcı bir şekilde okuyabiliyordu, ancak gerçek dünyadaki uygulama konusunda tamamen
bilgisizdi. Su Li’ye gelince bu kıtada adını hatırlaması gereken çok az insan vardı ve Liang Hongzhuang
açıkça o
seviyeye ulaşmamıştı. Bu şüphesiz büyük bir aşağılanmaydı. Liang Hongzhuang kaşlarını çattı ama
kızmadı ve iç çekti, “Gururum incindi ama Bay Su’yu öldürebilirsem belki daha çok insan adımı
öğrenir.” Chen Changsheng, “Acaba sadece ünlü olmak için mi birini
öldürmeye geldin?” dedi. Liang Hongzhuang
cevap vermedi, sadece gülümsedi. Su Li aniden
sordu, “Liang Wangsun’un Liang’ı mı?” Liang Hongzhuang’ın
ifadesi biraz ciddileşti ve “Liang Hongzhuang’ın Liang’ı” dedi. Bunu duyan Su Li, bu çılgın adamın
neden kırmızı bir gelinlik giydiğini ve onu öldürmek istediğini anladı. Chen Changsheng’e
dönerek,
“Gerçekten beni öldürmek istiyor, bu yüzden onu sen öldürmelisin” dedi. Chen Changsheng bu birkaç
kısa cümleyi duydu ve tam olarak anlamadı, ancak kabaca bir şey tahmin etti—kırmızı
dans kıyafetli bu suikastçının Liang Wangsun ile bir bağlantısı olmalıydı. Liang Hongzhuang yaklaştıkça,
uçuşan kurdeleleri ve dans kostümü rüzgarda dalgalanırken, zihni hızla çalışıyor, sürekli
gözlemliyor, analiz ediyor ve hesaplıyor, kıyafetinde bir kusur bulmaya çalışıyordu. Rakibinizi
yenmek için önce onu anlamanız gerekir; bu hem kılıç oyununda hem de sıradan dövüşte geçerlidir. Liang Hongzhuang adlı
Liang Wangsun’u
tanıyordu. Liang Wangsun, Özgür ve Sınırsız Liste’de en üst sıralarda yer alan bir uzmandı, gerçek bir
ünlüydü. Ne tür bir ünlüye gerçek ünlü denebilirdi ki? Chen Changsheng gibi cahil biri bile ondan
haberdardı—işte bu
gerçek bir ünlüydü. Chen Changsheng, yetiştirme dünyasındaki tarikatlar ve klanlar hakkında pek bilgi
sahibi değildi, ancak Liang ailesi hakkında çok şey biliyordu, çünkü Liang ailesi eski bir kraliyet ailesiydi
ve onların
yetiştirme biçimleri, yaşamları ve soy mirasları ulusal dini metinlerde kayıtlıydı. Liang Wangsun’un
gösterişli ve lüks yaşam tarzı, Liang Wangsun’un yetiştirme yöntemleri, Liang Wangsun’un kılıç ustalığı
tarzı, Liang Wangsun’un Wang Po ve Xiao Zhang’a karşı tutumu, Liang Wangsun’un yaşı, Liang
Wangsun’un üç
karısı… sayısız bilgi parçası çok kısa bir süre içinde bilincinin derinliklerinden yüzeye çıktı, sonra hızla
gözlerinin önünden geçti. Tıpkı o yıldız tarlasındaki sayısız yıldız gibi, gece
gökyüzünden gözlerine geldiler
ve parlamaya başladılar. Bu yıldızlar arasında en önemli boşluğu, o geçidi bulmak istiyordu. “İşe yarar
mı?” diye sordu Su Li. Chen Changsheng başını salladı. Bilgelik Kılıcı henüz yeterince keskin değildi—
hayır, taslak
bile değildi. Bir Yıldız Toplama Alemindeki
uygulayıcının zayıf noktalarını görmesi, hele ki savaşta kullanılması imkansızdı.
“Göremese bile tahmin etmelisin.” “Üstat, madem yapabiliyorsun, neden geçen seferki gibi bana
yol göstermiyorsun?” “Xue He’nin saldırısını
engellemek için
tüm gücümü kullandığımı
söyledim.” “Yıldız tarlasının içini görmek için güce mi ihtiyacın var?” “Başka ne?” “Mantıklı değil.”
“Gözlerini bile açamayacak kadar yorgun
olduğunda bunu anlayacaksın.” “Peki,
sırada ne
var?” “Tahmin et
dedim.” “Tahmin mi?” “Sadece tahmin et.” Onlar konuşurlarken, Liang Hongzhuang çoktan önlerine gelmişti.

Chen Changsheng artık başka hiçbir şeyi umursamıyordu. Kısa kılıcı kınından fırladı ve dalgalanan
kuşağa
doğru saplandı. Uzaktaki tepede, iki geyik başlarını eğmiş otluyor, onlara doğru bile bakmıyorlardı.

Bölüm 374 Kılıç Dans Elbisesine Giriyor, Kulak Memelerinden Kan Damlaları Dökülüyor
Mao Lu için, Chen Changsheng ile Liang Hongzhuang arasındaki savaş, yeşil çimenlerden çok daha az ilgi çekiciydi.
İki taraf arasındaki güç farkı ve Su Li’nin son gücünü Xue He’nin kılıcını engellemek için kullanmış olması göz önüne
alındığında, başka herhangi bir gözlemci de muhtemelen aynı şeyi düşünürdü. Ama nedense, arenadaki tek seyirci
olan Su Li, gözlerini kırpmadan, tamamen büyülenmiş bir şekilde
izliyordu. Kırmızı bir dans kostümü giymiş, kurdeleleri etrafında dalgalanan Liang Hongzhuang, hareketleriyle her
yerde hazır bulunan, Toplanan Yıldızlar
Diyarı uzmanının havasını yayıyordu. Kusursuz, hatta mükemmel bir alandı. Chen Changsheng
bunu göremiyordu, ama Su Li’nin sonunda ona söylediği gibi, tahmin bile olsa, kumar bile olsa, bunu yapmak
zorundaydı, riski almak zorundaydı. Elbette, bu bir tahmindi, bir kumar olduğu için kazanma umudu yok gibiydi.
Sahip olduğu tek avantaj, diğer Aşkın Alem uygulayıcılarının aksine, Yıldız Toplama Alemine dair hiçbir bilgisinin
olmamasıydı. Ulusal Akademi’de, iliğini temizlemeyi
başaramadığını düşündüğünde, aslında başarmıştı. Meditasyona oturmaya cesaret edemeyeceğini düşündüğünde,
çoktan öbür dünyaya yıldız ışığı çekiyordu. İmparatorluk Mozolesi’ndeki dikilitaşı incelediğinde, Cennet Kitabı
Dikilitaşının çizgilerini bir yıldız haritasına yerleştirdi—bu yöntem esasen yıldız toplamaktı. O, uygulama dünyasında
bir anormallikti, her zaman mevcut aleminin ötesindeki yöntemlerle uygulama yapıyordu. Başka bir deyişle,
uygulama yolunda diğerlerinden daha hızlı ilerlemedi, ancak daha ileriyi gördü—yıldız toplamanın ne anlama
geldiğini biliyordu.
Uygulayıcılar iliklerini temizlemek için yıldız ışığı çeker, yıldız ışığını gerçek öze dönüştürmek için meditasyona oturur
ve ardından öbür dünyanın kapılarını açmak için yıldız ışığının gücünü kullanırlar. Bir sonraki adım, yıldız ışığını
bedene çekmeye devam etmek, Ruh Platformu Dağı’ndaki yıldızlara işaret etmek, bu yıldızları kendi akupunktur
noktalarıyla eşleştirmek, gerçek özü uyarmak, kendi yıldız
haritasını çizmek, iç dünyayı yeniden inşa etmek ve bunu dışa vurmaktır; işte bu Yıldız Alanı’dır. Yıldız Alanı, Yıldız
Toplama
Alemindeki bir uygulayıcının dünyasıdır; yıldızlı gökyüzünün uygulayıcının bedenine ve bilinç denizine yansımasıdır.
Gerçek yıldızlı gökyüzü sakin ve ebedi, ciddi ve görkemlidir. Genel uygulama bilgisine göre, Yıldız Toplama
Alemindeki bir uygulayıcının yıldız alanı mükemmel ve kusursuz olmalıdır. Daha yüksek seviyelerdeki
uygulayıcıların algıladığı boşluk bile gerçek hiçlik değil, uygulayıcının
sınırlı alanının ve ilahi duyusunu ve gerçek özünü mükemmel bir şekilde kontrol edememesinin bir yansımasıdır.
Chen Changsheng buna inanmıyordu. Ona göre kusursuz bir yıldız alanı diye bir şey yoktur çünkü gerçek yıldızlı gökyüzü statik, ciddi ve değişmeyen
Hengli dinamik bir denge olduğundan, dışarıdan bir kuvvet devreye girdiğinde bu denge her zaman
belirli bir anda bozulacaktır—bu, Su Li’nin onu Xuehe’nin Kılıç Alanını kırmaya yönlendirmesinin
nedeni gibi görünüyor. Aslında, anlayışı Su Li’nin Bilgelik Kılıcı kavramını bile aşmış durumda. Ancak
şu anda ne Su Li ne de kendisi ne anladığını veya keşfettiğini bilmiyor ve doğal olarak bu anlayışın
gelecekteki gelişimini ve savaşlarını, hatta tüm gelişim dünyasının tarihini nasıl değiştireceğini hayal
edemiyorlar. Liang Hongzhuang’ın uçuşan dans
elbisesini izlerken, Chen Changsheng’in bilinç denizinde sayısız bilgi parçası belirdi, sürekli olarak o
kurdelelere bağlı aurayı ve ıssız dağlardaki alışılmadık derecede parlak gerçek öz dalgalanmalarını
hesaplayıp algılıyordu. Sanki gözlerinin önünde sayısız yıldız beliriyormuş gibiydi. Hiç kimse bu
yıldızların göreceli konumlarını bu kadar kısa sürede göremezdi ve hiç kimse bu yıldız alanının işleyiş
kurallarını, bu yıldız alanının en zayıf noktasını bulmak için, bu yıldızların parlaklığı ve göreceli
konumları aracılığıyla bu kadar kısa sürede çıkaramazdı. İnsan hesaplama yeteneğinin bir üst
sınırı vardır ve bu noktada, üst sınırı olmayan yeteneklere yer vermesi gerekir. Örneğin, sezgi, her
ne kadar hala tahmin olarak
adlandırılabilse de. Yüzlerce yıldız, bazıları parlak, bazıları sönük, zihninde renk değiştiriyordu.
Hareket etmiyor olsalar da, hareket
ettiklerini görüyor gibiydi. İnsanlar tüm ilişkilerin birleşimidir, kader insan hareketinin yörüngelerinin
genel taslağıdır ve yıldızlı gökyüzü tüm bunları tanımlayan ve açıklayan tuvaldir. Liang Hongzhuang
sürekli değişiyordu, her geçen yıl bir yıl daha yaşlanıyor, her bir sert içki kutusuyla yavaşlıyor ve her
geçen an daha çok acı çekiyordu. Bu nedenle, yıldız alanı da doğal olarak sürekli hareket
halindeydi. Yıldızlar hareket etti, parlaklık
değişti ve yeni resimler doğdu. Loş ışıkta, o yıldız alanındaki yoğun yıldız kümelerinin ortasında,
aniden bir karanlık parçası gördü. Çevredeki yıldızlar bir tünele dönüşüyor gibiydi ve o karanlık,
bilinmeyen bir yere, belki de hiçliğe giden tünelin sonuydu. Chen Changsheng ne olduğunu bilmiyordu
ve gördüğünün gerçek olup olmadığından emin olamıyordu, çünkü bu yıldız alanında benzer birçok
yer vardı. Ama şu anda, sadece bir tahmin olsa bile, kendine güvenmekten başka çaresi yoktu—kılıcını
o noktaya
doğru savurdu! Hafif bir tıslama sesi yankılandı. Issız dağların
hafif soğuk havası delindi.
Kırmızı şeritler durmadan dans ediyordu. Şeritleri delmek üzere olan Chen Changsheng’in kılıcı
mucizevi
bir şekilde kayboldu ve sonra başka bir yerde yeniden ortaya çıktı. Su Li’nin ifadesi hafifçe gerildi, kılıç gibi kaşları kalktı.

Ne kadar hızlı bir kılıç darbesi! Gerçekten de Liang Hongzhuang’ın Yıldız Alanını parçalamayı başardı. Ne kadar hızlı bir
kılıç darbesi! Liang
Hongzhuang tepki vermeye bile fırsat bulamadı. Dağlardan ve tarlalardan berrak bir ıslık sesi yükseldi. Liang Hongzhuang
aceleyle geri çekildi, sadece üç metre ötede durdu. Kırmızı bir
kurdele yavaşça süzülerek ayaklarının dibine düştü. Sol kulağında parlak bir inci vardı, ama şimdi yoktu, geriye sadece
bir damla
kıpkırmızı kan kalmıştı. Chen Changsheng’in kılıcı sol kulağını delmiş, o inciyi delmişti. Liang
Hongzhuang elini kaldırıp sol kulağına dokundu. Eli hafifçe nemliydi. Kaşlarını çatarak Chen Changsheng’e şok ve
şaşkınlıkla baktı. Gerçekten de Yıldız Alanını parçalamayı başarmış mıydı? Bu genç adam kimdi? Diyarlar arası
savaşlar duyulmamış bir şey değildi, ancak çoğu büyük diyarlar arasında gerçekleşiyordu. Örneğin, alt Tongyou
alemindeki biri, üst Tongyou alemindeki birine meydan okuyabilir. Ancak Zuozhao ile Tongyou veya Tongyou ile
Juxing arasındaki -tüm büyük alemleri kapsayan- meydan okumalar son derece nadirdi. On binlerce yıllık tarihi kayıtlarda
bile, başarılı olan çok fazla örnek yoktu. Elbette,
olağanüstü yetenek ve soy ağacına sahip dâhiler gibi her zaman istisnalar vardır. Qiu Shanjun henüz Tongyou
Alemindeyken, Juxing Alemindeki başlangıç aşamasındaki hangi uygulayıcı onun kesinlikle yenilebileceğini söylemeye
cesaret edebilirdi? Örneğin, Chen Changsheng başkentten ayrıldığında, Luo Luo henüz Tongyou Alemine ulaşmamıştı,
ancak kendisi de dahil olmak üzere
hangi Tongyou Alem uygulayıcısı onun kendisinden aşağı olduğunu söylemeye cesaret edebilirdi? Ancak, Chen
Changsheng’in açıkça özel bir yeteneği veya soy ağacı yoktu; Gerçek özü oldukça sıradandı ve aurası da oldukça
yaygındı Liang Hongzhuang aniden bir olasılık düşündü ve sordu, “Acaba siz misiniz” Chen Changsheng kılıcıyla eğilerek, “Ulusal Akademi, Chen

Liang Hongzhuang’ın ifadesi hafifçe sertleşti, incelikle çizilmiş kaşları yukarı kalktı—Ulusal Akademi’nin en
genç dekanı, Ulusal Akademi’nin gelişiminde kilit bir figür ve Papa Hazretleri ile Piskopos Merissa’nın en
gözde öğrencisi, bu çocuktan başkası değildi—Chen Changsheng’i tanıyordu, yoksa tahmin edemezdi.
Ancak bazı şeyleri anlayamıyordu. Örneğin, Chen Changsheng on altı yaşında Yeraltı Dünyası’nın Üst
Alemine ulaşmıştı, bu, çok yakın olmadığı uzak kuzeninin bile inanılmaz bulduğu ve ona büyük hayranlık
duyduğu bir şeydi. Ama Chen
Changsheng’in önceki kılıç darbesini anlayamıyordu. Herkes Chen Changsheng’in yeteneğinin, Daoist
Kanon’un dört karakterinde gizli olan azim, çalışkanlık ve kavrayışta yattığını biliyordu. Ancak kan bağı
yeteneği oldukça sıradandı, Qiu Shanjun, Xu Yourong veya Prenses Luoluo ile kıyaslanamazdı. Peki, kılıç
darbesi nasıl oldu da Yeraltı Diyarı ile Yıldız Toplama Diyarı
arasındaki sınırı aşarak, doğrudan Yıldız Alanını delebildi? Kılıcını çekmeden önce bile dans eden elbiselerinin
ardını görmüş müydü? Liang Hongzhuang, Su Li’ye baktı; Yıldız Toplama Diyarı’nın yıldız alanı mükemmel
görünüyordu, ama nihayetinde gerçekten mükemmel değildi. Sadece Su Li’nin kalibresinde güçlü bir uzman
onun ardını görebilirdi. Yine de Su Li sessiz kalmış, bakışları
ona değil, Chen Changsheng’in kılıcına
sabitlenmişti. “Nene tür bir kılıç kullanıyorsun?” Liang Hongzhuang, Chen Changsheng’in elindeki kısa
kılıca baktı, narin kaşları daha da yukarı kalktı, daha da çekici ve gizemli hale geldi. Chen Changsheng bu
soruya nasıl cevap vereceğini bilmiyordu. Su Li ona kılıç ustalığını öğretirken, bu kılıç tekniğinin
Bilgelik Kılıcı kategorisine girmesi gerektiğini açıkça belirtmişti, ancak her zaman ince bir fark olduğunu
hissetmişti. Su Li de bir soru sordu. Su
Li, Chen Changsheng’e şaşkınlık ve şüphe dolu bir ifadeyle
baktı ve sordu: “Gerçekten tahmin mi ettin?” Chen Changsheng başını sallayarak dürüstçe cevap verdi:
“Sadece tahmin ettim.” Su Li’nin gözleri, sanki bu genç adamı ilk kez görüyormuş
gibi hafifçe parladı ve devam etti: “Olasılık nedir?”
Chen Changsheng bir an zihninde hesap yaptı, sonra tereddütle, “Yedi mi?” dedi. Su Li’nin sesi birden
yükseldi: “Yüzde yetmiş mi?” Eşsiz kılıç ustalığı yeteneğiyle bile bu cevabı şaşırtıcı buldu. Ne yüzlerce yıl önce
Li Dağı’nda kılıç ustalığı öğrendiğinde, ne de Qiu Shanjun
ondan Bilgelik Kılıcı’nı ilk öğrendiğinde bunu başarabilirdi. İmkansızdı. Evet, bu yüzden imkansızdı.
Bölüm 375 Basit Çocuk

Chen Changsheng biraz utanarak alçak sesle, “Yüzde yedi demek istedim,” dedi. Su Li
bunun daha doğru olduğunu düşündü. Yine de Chen Changsheng’in performansı hesaplamalarını aşmıştı ve
“Yeter. En azından tahminden öteye, varsayıma geçtik,” diye haykırdı. Chen Changsheng biraz kafası
karışmış bir şekilde, “Tahminle varsayım arasındaki fark nedir?” diye
sordu. Su Li, “Varsayım bir temele dayanır, tahmin ise rastgele bir tahmindir.
Elbette farklıdırlar,” dedi. Chen Changsheng, kılıcını çekmeden önce yaşadığı hissi düşündü ve birdenbire
tahmin mi yoksa
varsayım mı yaptığını anlayamadı. Kılıç darbesi hesaplamadan çok
sezgiye dayanıyordu. Sezgi, çoğu zaman, çok fazla hesaplama ve pratikten sonra gelişen içgüdüsel
bir tepkidir. Kılıç vuruşunun ve Liang Hongzhuang’ın dans kostümüne dair anlayışının, Su Li’nin kendisine
öğrettiği Bilgelik Kılıcı tekniğinden biraz farklı olduğunu belirsiz bir şekilde
hissetti, ancak bu farkın ne olduğunu bilmiyordu. Liang Hongzhuang, ikisinin konuşmasını izleyerek birkaç
metre ötede duruyordu. Aniden, hâlâ makyaj izleri taşıyan güzel yüzü
alaycı bir ifadeyle doldu ve güldü: “Şimdiden sohbet mi
ediyorsunuz?” Su Li ona baktı ve “Sohbet etmek mi istiyorsunuz? O zaman katılın.” dedi. Liang Hongzhuang
şaşırdı, böyle bir
yanıt beklemiyordu. Kısa bir sessizliğin ardından, gerçekten de sohbete katıldı. Chen Changsheng’e
söyleyecek bir şeyleri vardı, ama Su Li’ye söyleyecek bir şeyi yoktu. Chen Changsheng’e baktı ve “Neden
Tianliang İlçesinin kuzeyindesiniz? Neden
bu iblisle seyahat ediyorsunuz? Neden ona yardım ediyorsunuz?” dedi. Başkentte, Chen Changsheng’in Su Li
hakkındaki izlenimi çoğunlukla münzevi bir usta, Lishan’ın Genç Amcası şeklindeydi. Bu sefer, birlikte
binlerce kilometre yol kat ettikten sonra, bu izlenimin yanlış, daha doğrusu onu tanımlamak için yetersiz
olduğunu fark etti. Su Li kendisi birçok insanı öldürdüğünü
itiraf etmişti, ancak birinin Su Li’yi bu kadar doğrudan bir şeytan olmakla suçladığını ilk kez duyuyordu. “Kaç
kişiyi öldürdüğünü biliyor musun? Kılıcının bu kadar keskin hale gelmesi için kaç kez kana bulandığını biliyor
musun?” Liang Hongzhuang, Chen Changsheng’e alaycı bir tonla baktı ve dedi ki, “O kadar çok insan öldürdü
ki, çoktan ölmüş olmalıydı, ama hiç ölmedi. Karma
döngüsü tamamlandı ve şimdi, ölümü nihayet yaklaşıyor, yine de
onu korumak istiyorsun?” Chen Changsheng ne diyeceğini bilemeden sessiz kaldı. Liang Hongzhuang dans
elbisesini düzeltti ve tekrar yanına giderek, “O bir Güneyli, sen bir Zhou’lusun. O kadar çok Zhou’luyu öldürdü ki, ona yardım etmeye
Bu önemsiz bir mesele gibi görünebilir, ancak daha yakından incelendiğinde
gerçekten de öyle. Karlı ovalarda, Chen Changsheng kaçışları sırasında Su Li’yi sırtında taşıyarak hayat kurtaran
borcunu ödemişti. Sadece Su Li ona geri dönmesinde yardımcı olabilirdi. Ama şimdi, binlerce kilometre karla
kaplı ovaları aştıktan sonra, en büyük minnet borcu bile ödenmişti. Şimdi Büyük Zhou topraklarına geri
döndüğüne göre, güvenle ayrılabilirdi—Li Dağı Su Li sayesinde daha güçlüydü ve Devlet Dinine mensup kişiler
de Devlet Dinine bağlı oldukları için daha güçlüydü. Su Li şimdi yaralı ve yenilmiş bir aslan gibiydi ve Devlet
Dinine bağlılık henüz yok edilmediği sürece, Chen Changsheng’in Devlet Din Akademisi Dekanı statüsü ve Papa
ile Piskopos Merissa’dan gelen söylentilere göre takdiri göz önüne alındığında, kim ona zarar vermeye cesaret
edebilirdi? Ayrılmak isterse, Xue He, Liang
Hongzhuang ve daha sonra gelecek diğer güçlü kişiler onu hemen başkente geri
götüreceklerdi. Herhangi bir
açıdan bakıldığında, Su Li’nin yanında durmaya devam etmesi için hiçbir sebep yoktu. Chen Changsheng, Su
Li’ye baktı. Su Li sakin ve sessiz kaldı, çünkü bu da her zaman
anlamak istediği bir soruydu, ancak sormadığı için Chen Changsheng de doğal olarak cevap
vermedi. Şimdi Liang Hongzhuang sorduğuna göre, Chen Changsheng’in cevabını duymak istiyordu. Chen
Changsheng bir an sessiz kaldıktan sonra, “Zhou Bahçesi’nden
Kar Eski Şehri’nin önüne nasıl geldiğimi açıklayamadım,” dedi. Liang Hongzhuang bunu beklemediği için kaşını
hafifçe kaldırdı. “Zhou Bahçesi’ndeyken öleceğimi sandım. Zhou Bahçesi’nden ayrılıp Kar Eski Şehri’ni
gördüğümde de yine öleceğimi sandım. Sonra Kıdemli Su Li beni kurtardı. Ve sanırım Kıdemli’nin Şeytan Klanı
tarafından pusuya düşürülüp öldürülmesi de Zhou Bahçesi’nde karşılaştığım komplo ile ilgili olabilir. Şey
aslında o kadar karmaşık değil Sebebi aslında çok basit: Kıdemli beni kurtardı, bu
yüzden doğal olarak onun ölmesini izleyemezdim.” Chen Changsheng, Liang Hongzhuang’a bakarak
içtenlikle açıkladı. Su Li, “Karlı ovalar ve Xue He’nin kılıcı için olan borcunu hayatınla zaten ödedin.” dedi.
“Kıdemli, bunu böyle hesaplayamazsınız. Daha doğrusu, hayat hesaplanamaz bir şeydir.” Chen Changsheng
niyetini açıklığa kavuşturdu, sözleri daha akıcı hale geldi: “Sizin için sadece hayatımı kurtardınız;
benim için o hayat her şey.” Su Li ve Liang Hongzhuang bu sözlerin anlamını anladılar, ancak uzun yıllar boyunca
yetiştirme dünyasında yaşamış, zihinleri ve bedenleri dünyevi
arzularla kirlenmiş insanlar olarak bu ilkeyi kabul etmekte zorlandılar. Su Li
başını sallayarak, “Artık bana hiçbir şey borçlu
olmadığına inanıyorum,” dedi. Chen Changsheng ise, “Sanmıyorum,” dedi. Su Li biraz şaşırdı. Chen Changsheng’in
hayranı olmadığını, ortak ilgi alanları olmadığını, yaş farkına rağmen yakın arkadaş bile olmadıklarını çok iyi biliyordu. Bu yüzden Chen

Ancak şimdi anlıyorum ki her şey böylesine basit bir gerçekten kaynaklanıyor. Elbette, bu gerçeği savunabilenler
gerçekten olağanüstüdür. “Başkalarının hayat olarak gördüğü şey aslında
senin için her şey Peki bana nasıl karşılık vermeyi planlıyorsun? Hayatının geri kalanını yanımda, bana köle gibi
hizmet ederek geçirmeye hazır mısın?” Su Li, ona alaycı bir tonla bakarken, gözleri
de nazikti. Chen Changsheng biraz utanarak, “Bu biraz fazla değil
mi?” dedi. Su Li güldü, Liang Hongzhuang da güldü; biri
rahatlamayla, diğeri alayla, anlamları farklıydı. “Hesaplaşsak bile, birbirimizi bir kez kurtarmak bunu telafi ederdi,
ama
borcun gerçekten ödendiğine inanmıyorum.” Chen Changsheng, Liang Hongzhuang’a baktı ve “Hayat
kurtaran iyiliğin karşılığını ödemeliyim, bu yüzden ayrılmadan önce gerçekten güvende olduğundan ve hayatının
tehlikede olmadığından emin olmalıyım. Bu, suda ölmek üzere olan bir hastaya benziyor; onu nehirden
çıkarıyorsunuz ama kritik durumunu görmezden gelip gidiyorsunuz. Bu nasıl onu kurtarmak olarak sayılabilir?”
dedi. Liang
Hongzhuang bir an düşündü ve “Mantıklı,” dedi. Chen
Changsheng, “Anladığınız için teşekkür ederim” dedi. Liang
Hongzhuang’ın çekici yüzüne ve kırmızı dans elbisesine bakarak, ona nasıl hitap edeceğini gerçekten bilemedi.
Liang
Hongzhuang ona sakince baktı ve “Babamın ölümünün intikamını almak istiyorum, bu da çok mantıklı değil
mi?” dedi. Chen Changsheng bir an sessiz kaldı,
sonra başını salladı. “Babasının ölümünün intikamını almak” sözleri tartışılmaz bir gerçekti, en yüce
gerçekti. “Onu kurtarmakta ısrar ediyorsanız, o zaman sizi
öldürmekten başka çarem yok,” dedi Liang Hongzhuang. “Eğer Papa Hazretleri beni daha sonra cezalandırırsa, bu
sadece ölüm
olur. Biliyorsun ki korkmuyorum.” Chen Changsheng, onun gibi intikamcıların bir kere karar verdiklerinde devlet
dininin otoritesinin kalplerini değiştiremeyeceğini
biliyordu. “Anladım,” dedi. Liang Hongzhuang’ın aurası giderek daha keskinleşti. Kurdeleleri olmayan dans elbisesi
dağ esintisinde hafifçe dalgalanıyor,
yıldız alanı ise eskisinden daha istikrarlı ve güçlüydü. Chen Changsheng’e ifadesiz bir
şekilde baktı ve “Söylemek istediğin başka bir şey var mı?” dedi. Chen Changsheng içtenlikle, “Lütfen merhamet göstermeni rica ediyorum,”

Liang Hongzhuang, Su Li’den intikam almak için binlerce kilometre yol kat etmişti. Babasının öldürülmesi
nedeniyle aralarında kan davası olduğunu açıkça belirtmişti. Bu nedenle, bu savaş zafer veya
yenilgiyle ilgili değil, yaşam ve ölümle ilgili olacaktı. Ölüm kalım savaşı başlamadan önce bile, merhamet
dilemişti—sadece boş sözler değil, samimi ve içten bir ricaydı bu. Chen Changsheng’in sözleri gerçekten
beklenmedikti. Liang Hongzhuang şaşkınlıkla başını salladı. Ama bundan sonra olanlar tamamen tahmin
edilebilirdi, çünkü merhamet diye bir şey yoktu. Kırmızı dans
elbisesi ıssız yeşil dağlarda dalgalanarak yüzlerce kilometre toz ve kiri gökyüzüne savurdu. Liang Hongzhuang,
bir bozkır yangınını tutuşturmak üzere olan gerçek bir alev gibi zarif bir şekilde geldi. Gücü
ateş gibiydi; dünyada alevlerden daha hızlı veya daha şiddetli yayılabilen çok az şey vardı. Bu genç adam benim
etki alanımı görebiliyor muydu? Ben o kadar hızlıyım ki net göremiyorum bile; nasıl olur da beni
görebilirsin ki? Mantıksal olarak, Liang Hongzhuang’ın yetişim seviyesi ve Kuzey’deki ünlü itibarı göz önüne
alındığında, sıradan bir Tongyou Alemindeki uygulayıcıya karşı bu tür yöntemlere başvurmasına gerek
kalmazdı. Ancak Chen Changsheng sıradan bir Tongyou Alemindeki uygulayıcı değildi ve Su Li’yi öldürmek için
Liang Hongzhuang aşağılanmaya bile katlanmaya razıydı, bu
yüzden tamamen gereksiz olsa bile daha dikkatli olmayı umursamazdı. Bir Juxing Alemindeki uzmanın
kendisinden açıkça daha zayıf bir rakibe karşı bu kadar dikkatli olması korkunçtu. Issız dağda alevler gibi yanan
kırmızı dans elbisesini izleyen Su Li’nin kaşları tekrar seğirdi, ancak ifadesi yumuşadı. Bu yumuşama
kayıtsızlıktı, bir kopukluktu—hayattan kopukluk, sonuçtan kopukluk—savaşın sonucunu zaten önceden
görmüştü. Chen Changsheng daha önce Liang Hongzhuang’ın kulak memesini
kılıç darbesiyle yaralamıştı, ancak mevcut durumla başa çıkacak gücü yoktu. Yüzlerce yıl önce, Zhou
Bahçesi’nden son ayrıldığında, zaten Tongyou Aleminde zirvedeydi. O zaman bile, şimdi Liang Hongzhuang ile
karşı karşıya kaldığında, öldürmeye
karşılık öldürmekten daha iyi bir yol düşünememişti. Chen Changsheng ne yapabilirdi? Chen Changsheng ne
yapacağını bilmiyordu. Anlayışı ne kadar yüksek veya ne kadar gayretli olursa olsun, alemleri arasındaki
fark hala mevcuttu. Dahası,
savaş açısından Liang Hongzhuang’ın deneyimi onunkinden çok daha üstündü ve çok hızlı geliyordu. Yaklaşan
alevlerden daha şiddetli ve hızlı çok az şey vardı. Tongyou Aleminde, Liang Hongzhuang’ın hızına ayak
uyduramıyordu. Ancak, iki konuda Liang Hongzhuang’dan daha hızlıydı: Yeshi Adımı ve düşünme hızı.
Bölüm 376 Yedi Kılıç, Altı Şemsiye Vuruşu

—Tek bir düşünceyle dağları ve nehirleri aşabilirdi.
Dağları ve ovaları kaplayan ateş kırmızısı dans kostümlerine baktı, çaresizce beynini
zorladı. Taoist kutsal metinler geçmiş hanedanları, Liang Wangsun’un kuzeydeki azgın dövüş sanatlarının
özelliklerini, Liang Hongzhuang’ın soğuk bakışlarını, korkunç kırmızı kollarını, yükselen aurasını, sınırsız gerçek
özünü, ezildikten sonra bir çimen yaprağının eğilme açısını—sayısız veri, daha doğrusu betimleme, bilinç
denizinde belirdi, sürekli birleşip kaynaşarak son derece karmaşık bir yıldız
haritası oluşturdu. Bilgelik kılıcı henüz tam olarak oluşmamıştı; üç gün üç gece daha verilse bile, Liang
Hongzhuang’ın yıldız alanındaki zayıflıkları hesaplayamaz, bu yıldız haritasındaki bağlantıları ayırt edemezdi. Ve
bir anda, Liang Hongzhuang’ın dans
kostümleri onu küle çevirebilirdi. Sadece
tahmin edebilirdi—hayır, kumar oynayabilirdi. Su Li, tahmin etmenin ve tahminin farklı olduğunu söylemişti.
Tahmin etmek kör bir spekülasyondu, tahmin etmek ise gözleri açık tutmayı, dünyaya, yıldızlı gökyüzüne
bakmayı, bir temele sahip olmayı ve ardından sezgiye, daha
doğrusu içsel hislere kulak vermeyi gerektiriyordu. Kendi tahminini yaptı ve sonra harekete geçti. Liang
Hongzhuang’ın dans eden elbiselerinden yayılan bir esinti ıssız dağlarda esti, ancak Chen Changsheng
ürkütücü bir şekilde sessizdi. Aniden
yerinden kayboldu ve bir sonraki an Liang Hongzhuang’ın önünde belirdi. Ye Shi Adımı’nın basitleştirilmiş bir
versiyonunu kullandı. Parlak bir kılıç ışığı ıssız dağların üzerinden parladı, derin bir ilahi eşliğinde,
eski zamanlardan kalma gibi görünen
ciddi ve korkunç bir baskı taşıyarak tüm dağ yamacını kaplayan alevlere saplandı. Yeni nesil Ejderha Kükremesi
Kılıcı’nı
kullanıyordu. Liang Hongzhuang’ın uçuşan elbisesinden
yayılan güçlü enerjiye kıyasla, kılıcının niyeti güçlü değildi, ancak son derece ürkütücüydü. Kılıç ışığı aniden
dağları ve tarlaları bir şimşek gibi aydınlattı. Kısa kılıç, hayal edilemez bir
açıyla doğrudan saplandı ve ardından aniden dönerek, alevleri atlatıp Liang Hongzhuang’ın önüne geldi. Öfke
ve şokla dolu net bir ıslık dağlarda ve tarlalarda yankılandı. Liang Hongzhuang aceleyle geri çekildi ve
havada bile sol omzunda kan sızan belirgin bir kılıç yarası görülebiliyordu. Chen Changsheng’in kılıcı onu tekrar
delmişti! Ateş sönmedi, aksine daha da arttı. Liang Hongzhuang öfkeden kudurmuştu. Kırmızı dans elbisesi gökyüzünden inerek Chen

Dağlarda ve tarlalarda kılıç sesleri sürekli yankılanıyordu, ancak aceleci değillerdi. Sesler ardı ardına, hatta biraz yavaş
bir şekilde yankılanıyordu ve kılıçların niyeti özellikle güçlü değildi. Ancak, alevli dans elbisesi düşmüyor ve Chen
Changsheng’i örtemiyordu.

Kılıç ışığı ve ateşli dansın ortasında zaman akıp gidiyordu.
Bilinmeyen bir süre sonra, ıssız dağlarda aniden korkunç bir yırtılma sesi yankılandı. Tüm
dağı saran alevler iz bırakmadan kayboldu ve kılıç ışığı söndü. İki figür birbirinden ayrıldı, vahşi
doğada onlarca metre uzakta, aralarında hafif bir dağ esintisi eserken karşı karşıya kaldılar. Chen
Changsheng’in yüzü ölümcül derecede solgundu, kılıcını kavrayan eli
durmadan titriyordu. Liang Hongzhuang’ın yüzü daha da solgundu, vücudu kan içindeydi,
dans kostümü tamamen parçalanmıştı. Chen Changsheng yedi kılıç
darbesi indirmişti, hiçbiri hedefi
ıskalamamıştı. Savaşın bu noktasında sonuç açıktı. Liang Hongzhuang’ın solgun yüzündeki paramparça makyaj ve kan
damlaları canlı bir şekilde görünüyordu, paramparça dans kostümünden durmadan kan damlıyordu. Gözleri faltaşı gibi
açılmış bir şekilde
Chen Changsheng’e baktı, olanları anlamakta güçlük çekiyor gibiydi. Chen Changsheng de biraz şaşkındı; şu anda bile
neler
olup bittiğini tam olarak anlamamıştı. Su Li, karmaşık duygular içinde Chen Changsheng’e baktı. Tongyou Aleminden
genç bir adam, Juxing Aleminden ünlü bir figürle karşı karşıya gelmiş ve genç adam galip gelmişti—tarihte nadir
görülen bir alemler arası öldürme olayı gözlerinin önünde gerçekleşmişti. Kendi zamanında birkaç alemler arası
öldürme gerçekleştirmişti ve bir ay boyunca onunla kılıç ustalığı eğitimi alan Qiu Shan’ın da üst Tongyou Aleminde
aynısını yapabileceğine inanıyordu. Ancak
Chen Changsheng’in başarısı ve kullandığı
yöntem onu yine de derinden etkilemişti. Savaş o kadar sıradandı ki, Su Li bunun
tam da sıradanlığından dolayı daha da nefes kesici olduğunu biliyordu. Chen Changsheng bu alemler arası öldürmeyi
yetenek veya soy sayesinde değil, doğuştan gelen kılıç ustalığıyla değil, gök ve yerin armağanlarıyla da değil, tamamen
kendi çabaları ve
kavrayışıyla başardı. Bir dahi değildi, ama bir dahiden çok daha güçlüydü. Zamanın uzun nehrinde, bu uçsuz bucaksız kıtada, daha önce böyle

Su Li, Chen Changsheng’e bakarak sessizce bu soruyu düşündü, parmaklarıyla sarı kağıt şemsiyeye
hafifçe vurdu. Sonunda sadece altı kez vurdu.

Liang Hongzhuang, ifadesiz bir şekilde Su Li’ye baktı ve sanki ölmüş gibi sordu:
“Neden?” Sessizlik çöktü; kimse cevap veremedi.
Acı bir şekilde güldü, “Adaletin yerini bulacağını, intikamın eninde sonunda geleceğini, biraz geç de
olsa bir sonuç olacağını düşünmüştüm. Hiç adalet olmayacağını kim düşünebilirdi ki? Senin gibi biri
neden bu kadar uzun süre yaşayabiliyor da, tam ölmek üzereyken bir başkası ortaya çıkıyor?” Chen
Changsheng başını eğdi,
ona bakmadı, elindeki kısa kılıç hafifçe titriyordu. “Liang ailesi sana ne
yaptı da seni kızdırdı? Tianliang Chen ailesi sana ne gibi faydalar sağladı? On yıldan fazla bir süre
önce, tüm Liang ailemi yok etmek
istedin!” Liang Hongzhuang’ın kahkahası daha da yükseldi, vücudundan kan daha hızlı aktı, sesi
giderek daha da tizleşti. Son cümleye gelindiğinde, soru yaralı bir canavarın kükremesine
dönüşmüştü; öfke ve kin, umutsuzluk ve acıyla dolu bu kükreme, duyanların ruhlarına derinlemesine
işlemişti.
Chen Changsheng başını daha da eğdi, yüzü solgunlaştı ve elleri gittikçe daha çok titriyordu, sanki
her an kılıcın kabzasını bırakacakmış gibiydi. Artık neredeyse aklını yitirmiş olan Liang Hongzhuang’a
bakmak istemiyordu, Su Li’ye bakmaya da cesaret edemiyordu. Ona bakarsa, yaptıklarından dolayı
kontrol edilemez bir pişmanlıkla
boğulacağından, acı ve mücadeleye sürükleneceğinden korkuyordu. Liang Hongzhuang’ın öfkeli
sorularını dinleyen ve başını eğmiş bir şekilde Chen Changsheng’e bakan Su Li, ifadesiz kaldı; olanlar
değiştirilemezdi, bu yüzden pişmanlık anlamsız ve gereksizdi. Pişmanlık olsa bile, bu sadece kendi
kalbinde olabilirdi ve dünyaya hiçbir şey
açıklamak istemiyordu. Bu onun doğasıydı. Geçmişte olsa, Liang Hongzhuang ne kadar perişan
olursa olsun, yüz ifadesini değiştirmeden giderdi. Bugün de aynıydı, ama nedense gitmeden önce
birkaç kelime söyledi. Ya da belki de Chen Changsheng’in başı çok eğik ve kılıcı tutan
eli çok titriyordu? “Liang ailesinin ataları imparatorken güneyde kaç kişiyi öldürdüler ve kaç
aileyi
yok ettiler?” Su Li, Liang Hongzhuang’a ifadesiz bir şekilde baktı ve dedi ki, “Tüm Liang ailenizi yok
etmeye gelince eğer gerçekten bunu yapmak isteseydim, bugün nasıl hayatta olurdunuz ve Liang Wangsun nasıl hayatta Bölüm 377 İçki İçtikten Sonra Gerçek Ortaya Çıkıyor

Bu ıssız dağı ve iki dağı daha geçtikten sonra, geyik yemyeşil, çimenli bir yamacın yanında durdu.
Chen Changsheng attan indi, yol kenarına koştu, eğildi ve kusmaya başladı. Su
Li ona alaycı bir şekilde baktı ve “O adam ölmedi, kusacak ne var ki?” dedi. Chen
Changsheng elini sallayarak açıklama yapmak istedi, ancak göğsündeki ve karnındaki rahatsızlığı
bastıramadı
ve tekrar kustu. Liang Hongzhuang ile yaptığı bu savaş, Yıldız Toplama Alemindeki bir uzmanı
doğrudan ve tek başına yendiği ilk savaştı. Eğer bu savaş bu kadar sıradan ve önemsiz, görünüşte
hafife alınmış olmasaydı, tarihteki yerini daha iyi haklı çıkarabilirdi.

Aniden sinirli bir ruh haline büründü. Chen Changsheng’e baktı ve soğuk bir şekilde, “Neden orada aptal gibi
duruyorsun? Yalnızlığı mı taklit ediyorsun yoksa çaresizmiş gibi mi davranıyorsun? Hayatımı kurtardığın için bana
ders verme hakkına sahip
olduğunu sanma.” dedi. Bunu söyledikten sonra ıssız dağa
doğru yürüdü. Bunca günlük dinlenmeden sonra hala ciddi şekilde yaralıydı, ama yavaşça
birkaç adım atabiliyordu. İki geyik, karınlarını doyurduktan sonra arenaya döndüler. Uzaklara doğru yürüyen Su Li’ye
ve başı öne eğik bir şekilde arenada duran, biraz kafası karışmış, kimi takip edeceğinden
emin olmayan Chen Changsheng’e baktılar. Chen Changsheng başını kaldırdı, Liang Hongzhuang’a baktı ve bir
şeyler söylemek
istedi, ama sonunda sadece iki kelime söyledi: “Özür dilerim.” Sonunda bu iki ağır kelimeyi söyledikten sonra bile
ruh hali hafiflemedi. Uzandı ve iki geyiğin boyunlarından dizginleri aldı ve uzaktaki biraz yalnız figürün
peşinden sessizce koşmaya
başladı. Issız dağın diğer tarafı güneydeydi. Liang Hongzhuang daha fazla dayanamadı ve yere yığıldı. İki figürün
uzakta kayboluşunu izlerken acıyla haykırdı: “Gerçekten güneye dönebileceğinizi mi sanıyorsunuz? Onu takip
etmeye devam ederseniz, siz de kesinlikle öleceksiniz!” Chen
Changsheng arkasına bakmadı, başı öne eğik bir şekilde sessizce yürümeye
devam etti. Su Li yavaşça yürüdü ve kısa sürede ona yetişti. Mao Lu ön dizlerini
bükerek yere çöktü ve Su Li’nin kalkmasına yardım etti. Baştan sona hiçbir konuşma olmadı.

Ancak ödediği bedel sıradan bir bedel değildi; sınır ötesi bir savaş, yüzeyde göründüğü kadar kolay
değildi. Liang Hongzhuang’ın yıldız alanı baskısı altında, kemikleri çatlayacakmış gibi hissettiren ağır
yaralar da aldı. Daha önce vücudu hafifçe titriyordu, bu da duygularının ve bedeninin gerçekten
sınırlarına ulaşmasının bir
sonucuydu. Ama asıl yara fiziksel değil, zihinseldi. Xu
Yourong’un hesaplama yeteneğine sahip değildi, ne de yeterince güçlü bir doğuştan gelen kan bağına
sahipti. Bilgelik Kılıcı’nı öğrenmesi daha yeni başlamıştı, yine de onu zorla kullanmak zorunda kaldı ve
aynı anda yedi kılıçla birden savaşmak zorunda kaldı – mevcut seviyesinde başa çıkamayacağı bir şeydi
bu. Devasa, hatta canavarca bilgi toplama ve analiz, okyanus veya yıldızlı gökyüzü kadar geniş ve sınırsız
karmaşık hesaplamalar, tüm zihinsel enerjisini doğrudan tüketti
ve bilinç denizinin çökme noktasına gelene kadar titremesine neden oldu. İlahi
duyusu o yedi kılıç tarafından tamamen tüketilmiş, bilinç denizi bomboş kalmıştı. Bir uygulayıcının
bedeni, ruhsal bir okyanusta bir gemidir. Ruhsal okyanusu artık tükenmişti ve o gemi sonsuza dek
boşluğa düşüyordu—korkunç bir süreç. Etrafındaki her şeyin—çorak dağların ve çimenli yamaçların—
sürekli dönüp değiştiğini hissediyordu. Masmavi gökyüzü tam tepesine düşüyor gibiydi ve onu mide
bulantısı, rahatsızlık, baş dönmesi, acı ve halsizlikle dolduruyordu. Sanki yedi gün yedi gece
boyunca aralıksız, güçlü, hatta kalitesiz bir içki içmiş gibiydi. Bu his dayanılmaz, inanılmaz derecede acı
vericiydi ve vücudundan atılması
imkansız bir zihinsel sorundu. Önceki gece ve bu sabah yediği tüm kızarmış etleri ve yabani meyveleri,
mide asidiyle birlikte kustu. Sonunda geriye sadece sulu bir sıvı kaldı. Artık kusacak gücü
kalmadığında bile, sanki denizler kuruyup yeryüzü çökene kadar kusacakmış gibi, kuru kuru öğürmeye
başladı; ancak o zaman dünyaya olan nefretini dile
getirebilecekti. Su Li, yol kenarında kusmakta olan çocuğu
sessizce izledi. Bilinmeyen bir süre sonra, sarı kağıt şemsiyesini baston gibi kullanarak yavaşça Chen
Changsheng’in arkasına yürüdü ve hafifçe kaldırıp Chen
Changsheng’in ensesine vurdu. Yumuşak bir sesle Chen Changsheng yavaşça yere yığıldı. Yere
yığılmadan önce, kusmuğuyla kirlenmemek için son gücünü kullanarak geriye
doğru düştü. Ama bayılmadı; gözleri açık, gökyüzüne bakıyor, acı içinde kıvranıyor ve son derece
güçsüzdü. Su Li kayıtsızca, “Bayılmayı reddedersen, delirebilirsin,” dedi.
Bu son vuruş, son birkaç gündür gizlice biriktirdiği tüm gücü kullanmıştı. Bir düşmanı öldürmek için
yeterli olmayabileceğini düşünmüştü, ama birini kurtarmak için kullanılabileceğini düşünmüştü; Çocuğun vücudunun bu kadar

Ölmek üzere olan bir balık gibi ağzı açık kalmış Chen Changsheng, güçsüzce, “Üstat, dağda bir ot
var,” dedi. “Ölmeden önce şiir yazmaya çalışmıyorsun, değil mi?” dedi Su Li. “Bunu yapma,
insanları
rahatsız edersin.” Chen Changsheng zorlukla elini kaldırdı, otu işaret ederek, “Bu
Yüz Günlük Sarhoşluk,” dedi. Su Li’nin dediği gibi, işler böyle devam ederse, bilinç denizi gerçekten
paramparça olabilir, bu da anında ölüme veya bir aptala dönüşmesine yol açabilir. Ve en önemlisi,
gerçek bir acı ve rahatsızlık içindeydi. Eğer görüşünü koruyup mavi gökyüzündeki beyaz bulutları
görebilseydi, altın iğneleri hemen çıkarıp kendini bayıltırdı, ama yapamıyordu. Neyse
ki, yere yığılırken onu bayıltabilecek bir ot gördü. Su Li onun ne demek istediğini anladı,
otu kopardı, elleriyle kabaca parçalara ayırdı ve ağzına tıktı. Chen Changsheng sonunda gözlerini
kapattı, yüzü hala solgundu,
kirpikleri hafifçe titriyordu. Su Li birkaç yorgun nefes aldı, bağdaş kurarak oturdu,
sessiz, ıssız dağa baktı ve sağ elini şemsiye sapına koydu. Bir an sonra Chen Changsheng aniden
gözlerini açtı, gökyüzüne
boş boş bakıyordu. Su Li göz kapaklarını indirdi ve “Hala bayılmayacak mısın?”
dedi. Chen Changsheng yorgun bir şekilde, “İlaç o
kadar hızlı etki etmiyor,” diye yanıtladı. Su Li, “O
zaman sus, gözlerini kapat ve bekle,” dedi. Chen
Changsheng zorlukla, “Ama sana söylemek istediğim bir şey var, Üstat,”
dedi. Su Li bir an sessiz kaldı, sonra ifadesiz bir şekilde,
“Bırak gitsin,” dedi. “Üstat lütfen gelecekte daha
az insan öldür.” Bunu söyledikten sonra Chen Changsheng sonunda yapması gerekeni yaptığını
hissetti. Zihni rahatladı, gözlerini kapattı ve derin bir uykuya daldı.

Uyuyan Chen Changsheng’e bakarken Su Li kaşını kaldırdı, düşüncelere dalmıştı. Bunun sebebi
hem son sözleri, hem de Chen Changsheng’in son birkaç gündür söyledikleri ve
yaptıklarıydı. Dünyayı dolaştığı yüzlerce yıl boyunca birçok olağanüstü genç görmüştü; bazıları
dahi, bazıları inanılmaz derecede azimliydi. En çok hayran olduğu gençlerden birkaçı şimdi Li
Shan Kılıç Tarikatı’ndaydı. Ama Chen Changsheng
gibi bir genç hiç görmemişti. Gençliğin eşsiz bir ruha sahip olduğuna her zaman inanmıştı; tıpkı
yükselen güneş ve sabah çiği, yeni bir kelebek ve yavru kuş gibi; gençliğin canlı enerjisi çok berrak
ve tutkuluydu. Chen Changsheng de bu özelliğe sahipti, ancak daha sakin bir havası vardı. Bu genç
adam bir bahar esintisi gibiydi, ama ilkbahar
esintisi nazik ve ferahlatıcıydı, ruhu canlandırıyordu. Su Li, uyuyan Chen
Changsheng’e sessizce baktı, onu dikkatle gözlemledi. Çoğu genç, uyanıkken, büyüklerinin onayını
ve akranlarının kıskançlığını kazanmak için bilerek seslerini alçaltır ve sakinmiş gibi davranır.
Uykuda ise gerçek yaşlarına dönerler ve masum yönlerini ortaya koyarlar. Ancak Chen Changsheng
farklıdır. Gözleri ve kaşları, yağmurdan önceki çay bahçesi gibi berrak ve masum bir genç
çocuğunkine benzer, ancak ifadesi uyanıkken olduğu kadar
sakindir, hatta melankoliyle karışıktır. Bu çocuğun kaşları uykusunda bile neden bu kadar
sıkıca çatık? Ne düşünüyor? Ne için endişeleniyor? Neyden kaygı duyuyor? Eğer rüyalarında bile
kaçamadığı bir baskıyı sürekli taşıyorsa, neden uyanıkken bu kadar sakin ve soğukkanlıdır,
başkalarının hiçbir şey hissetmesini
imkansız hale getirir? Su Li, Chen Changsheng’in sıkıntılı olduğunu gayet iyi biliyordu, ancak
sormak veya araştırmak istemedi. Merak etmediği için değil, daha önemli işleri olduğu için. Uçsuz
bucaksız, ıssız vahşi doğaya baktı, yüzü ifadesiz, gözleri yıldızlar gibiydi, giderek artan bir ürperti
yoğunlaşıyordu. Sarı kağıt şemsiyenin sapındaki
tutuşu biraz gevşedi, kılıç çekmeye daha uygun bir duruş sergiledi. Liu Qing adlı suikastçı şu
anda bu ıssız vahşi doğadaydı ve muhtemelen onları yakından izliyordu. Kıtanın suikastçı
listesinde üçüncü sırada yer alan bu suikastçı, çoğu insan için şüphesiz korkutucuydu, ancak
normalde Su Li ona bir bakış bile atmazdı. Ancak mevcut durum farklıydı. Chen Changsheng
baygındı, ağır yaralanmıştı; bu, suikastçının saldırmak için en iyi fırsatıydı, tabii ki suikastçı muhafazakar dogmaya bağlı Bölüm 378 Yeni Kılıç Tekniği

Su Li aniden bir gerilim dalgası hissetti ve ifadesi giderek sakinleşti. Uzun yıllardır bu kadar gergin
hissetmemişti, çünkü uzun yıllardır kimse hayatını tehdit edememişti. Ölüm ve yaşam arasındaki farkı
çoktan çözdüğünü sanıyordu, ancak Xue He ve Liang Hongzhuang ortaya çıktıktan sonra, kılıç
yüreğinin berraklığına rağmen ölüm karşısında bu berraklığı koruyamayacağını fark etti. Belki de
bunun nedeni, ölüm ve yaşamın en zorlu sınavını yeni yaşamış olmasıydı.
Hayatı boyunca sayısız ölüm kalım mücadelesi vermiş, sayısız yenilmez düşmanı alt etmişti. Bu
rakiplerle karşılaştırıldığında, Xue He ve Liang Hongzhuang gibi figürler önemsiz kalıyordu. Ama çok
iyi biliyordu ki, ölüme en çok yaklaştığı an, Kar Eski Şehri’nin dışındaki kar tarlalarında ya da Uzun
Ömür Tarikatı’nın soğuk akıntısında değil, yakın zamanda o isimsiz, ıssız dağda, Liang
Hongzhuang’ın ateş kırmızısı elbisesiyle ona doğru koştuğu
andı. Ölümle bu kadar yakından ilgilenmesinin sebebi, Liang Hongzhuang’ın onu kesinlikle öldürecek
olması, Liu Qing’in de yakınlarda saklanıyor olması ve en önemlisi, kendi kaderi üzerinde hiçbir
kontrolünün olmamasıydı.
İster Kar Eski Şehri’nin dışında Şeytan Lordu’nun gölgesi ve on binlerce iblis askeriyle karşı karşıya
olsun, ister Soğuk Uçurum’da Uzun Ömür Tarikatı’nın akıl almaz derecede güçlü on iki kadar
büyüğüyle yüzleşsin, her zaman elinde bir kılıç vardı ve onu kullanabiliyordu. Elinde kılıçla dünya Su
Li’ye aitti; ölümden bile korkulacak bir şey yoktu. Ama o anda hiçbir şey yapamadı. Kaderini sadece
Chen
Changsheng adındaki bu genç adama emanet edebilirdi. Neyse
ki, genç adam güvenilir olduğunu kanıtladı.
“Bu sefer gerçekten sana hayatımı borçluyum,” dedi Su Li, uyuyan genç adamın hafifçe kırışmış kaşlarına bakarak başını sallayarak.

Suikastçı, bilinmeyen nedenlerle saldırmaktan kaçınarak dağlarda saklanmaya devam etti. Belki Chen
Changsheng’in davranışlarından veya kimliğinden şüpheleniyordu, ya da belki de Su Li’nin eli sarı kağıt
şemsiyenin
sapından hiç ayrılmamıştı. Akşam yaklaşırken, Chen Changsheng sonunda uyandı; yüzü kar gibi solgundu,
gözleri her zamanki berraklığını ve parlaklığını kaybetmişti, sanki akşamdan kalma gibiydi. Neyse ki, bilinci
sonunda
sakinleşmişti, bu da artık tehlikede olmadığını gösteriyordu. Su Li’ye baktı, ancak konuşamadan Su Li
ifadesiz bir şekilde, “Ne söylemek istiyorsun?” dedi.

Bir anlık sessizliğin ardından Chen Changsheng, “Genç biri olarak geçmişin ayrıntılarını bilmiyorum, bu
yüzden doğruyu yanlıştan ayıramam. Belki de yanlış kişiyi öldürmediniz, ama bir oğul olarak babanızın intikamını
almak yanlış değil. Eğer yanlış bir şey yoksa, yine de birbirinizi öldürmeye devam ediyorsanız, o zaman bir şeyler
yanlış olmalı.” dedi. Su
Li, “Hala ders veriyorsun.” dedi. Chen
Changsheng, “Karlı ovalarda hep çok fazla insan öldürdüğünüz için iyi bir insan olmadığınızı söylediniz. Bu, çok
fazla insan öldürmenin nihayetinde iyi bir şey olmadığını bildiğinizi gösteriyor. Neden değişmiyorsunuz?”
dedi. Su Li kaşını kaldırdı, yüzünde yarım bir gülümseme vardı ve “Ama ben ne zaman iyi bir insan olmak istediğimi
söyledim? Eğer iyi bir insan olmak istemiyorsanız, neden değişip
daha az öldürüyorsunuz?” dedi. Chen Changsheng’in dili tutuldu ve çaresizce, “Üstat, neden her şeyde
birinci olmakta ısrar ediyorsunuz ve her fırsatta tartışıyorsunuz?” dedi. “Yüz
teknelik bir yarışta, tartışmayı unutur insan; eğer tartışmazsan, bu nasıl bir hayat olur ki?” dedi Su Li sakin ve
açık sözlü bir şekilde. Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldı. Bilinci yerine geldiğinden beri sürekli okuyordu.
Sağlığının bozulduğunu bilerek, hayatın gerçekten en iyi şey olduğuna ve sadece hayatta olmanın en güzel şey
olduğuna
inanarak nasıl daha uzun yaşayabileceğini
düşünüyordu. Gerçekten yaşamanın ne anlama geldiğini nadiren düşünüyordu. Bir an düşündü ve sonra bu
soruyu düşünmeyi bıraktı. Hayata bakış açısına göre, yeterince yemek bile alamayan bir taşralı çocuktu, oysa Su
Li gibi biri yıllarca her gün bol bol yemek yemiş ve şimdi daha basit, daha sağlıklı bir yaşam tarzı peşinde
koşarak, yiyeceklerde anlam ve manevi önem arıyordu. Tamamen farklı dünyalardan geliyorlardı. Bu, o dünyanın
insanlarına karşı herhangi bir kızgınlık veya nefret duyduğu anlamına gelmiyordu. Aksine, onları kıskanıyordu.
Çünkü o dünyanın insanları bu dünyanın insanlarının çoğunluğunu temsil ediyordu. Yaşamak, en
azından bazı insanların yaşadığından daha anlamlı
bir şekilde yaşamaktı. “Lishan’dan Liang Xiaoxiao adındaki o öğrenci” Chen Changsheng, Zhou Bahçesi’nde
karşılaştığı şeylerin çoğunu, Liang Xiaoxiao da dahil olmak üzere, Su Li’ye zaten anlatmıştı, ancak göl
kenarındaki bazı detaylar ancak bugün tamamlanıyordu. Aklında, Zhou Bahçesi’nin kapıları yeniden açıldığına
göre, Qi Jian ve Zhe Xiu hâlâ hayatta oldukları sürece, Liang Xiaoxiao’nun çoktan cezalandırılmış olması gerektiği
düşüncesi vardı. Ancak, Liang Hongzhuang ile olan savaştan sonra, Liang soyadına karşı biraz hassastı, bu
yüzden
Su Li’nin tepkisinin bu kadar güçlü olacağını beklemeden, bunu Su Li’ye de söylemişti. Liang Xiaoxiao’nun Qi
Jian’ı karnından kılıcıyla bıçakladığını duyunca, Su Li’nin yüzü karardı, sanki kaşlarının arasında bir fırtına kopmaya ve her an bir şimşek
Sonunda Su Li, “Ölecek,” dedi. Chen Changsheng
bunun Li Shan’ın kendi işi olduğunu ve gerçekten de ölmeyi hak ettiğini düşündü. Ancak, lanetli Liang Xiaoxiao’nun
çoktan ölmüş olduğunu ve ölümünün ardında birçok sorun bıraktığını beklemiyordu. Su Li, Liang Xiaoxiao’nun
Şeytan Klanı ile neden iş birliği yaptığını çoktan anlamıştı, ancak bu Li Shan’ın itibarını ilgilendiriyordu ve daha da
önemlisi, on yıldan fazla bir süre önce Changsheng Tarikatı ve Kuzey Toprakları’nda bizzat neden olduğu iki kanlı
olayı içeriyordu, bu
yüzden Chen Changsheng’e fazla bir şey söylemek istemedi. “Tam olarak nasıl
anladın?” diye sordu Chen Changsheng’e dönerek. Bu soru doğal olarak Chen Changsheng’in Liang Hongzhuang’ın
Yıldız Alanı’nı nasıl çözdüğünü sorguluyordu. İlk kılıç darbesi bir tahminse, sonraki yedi kılıç darbesi nasıl oldu? Her
darbe hedefini bulmuştu, bu yüzden
tahmin olamazdı. Bilgelik Kılıcı’nı çoktan öğrenmiş miydi? Chen Changsheng dikkatlice düşündü, o anki
durumu
teyit etti ve “Gerçekten de bir tahmindi,” dedi. Su Li ona kesinlikle inanmadı, ancak ifadesi kesinlikle sahte değildi.
En önemlisi, Chen Changsheng’in onu kandırmak için hiçbir sebebi yoktu ve en önemlisi, Chen Changsheng’in
Bilgelik
Kılıcı’nı bu kadar çabuk öğrenmesinin gerçekten de hiçbir sebebi yoktu. Yıldızlarla dolu bir gökyüzünde hangi
yıldızın hareket ettiğini tahmin edebilmek zaten inanılmaz derecede inanılmazdı; Yıldız Toplama Alemindeki bir
uygulayıcının yıldız alanındaki boşluğu tahmin edebilmek ise daha da hayal edilemezdi, hele ki
bunu yedi kez üst üste doğru tahmin etmesi. “Eğer gerçekten şansa
güvendiysen, o zaman şansın sadece şanstan ibaret
değil,” dedi Su Li ona bakarak. “Sen büyük
bir şansa sahip birisin.”
Chen Changsheng anlamadı ve sordu, “Şans mı?” “Uygulamada en önemli şey nedir?” “Azim mi? Anlayış mı?” Su
Li başını sallayarak, “Hayır, şans. Bir bölgeye nihayetinde hükmeden tüm güçlü kişiler, yani azizler, son derece
şanslı insanlardır. Bu sayede birçok tehlikeden kurtuldular. Elbette şans geçicidir, ancak talih ömür boyu sürer, bu
yüzden hepsi,
ben de dahil olmak üzere, büyük bir talihe sahip insanlardır.” dedi. Chen
Changsheng bir an
düşündü ve “Talihi ne belirler?” diye sordu. “Elbette, kader.” Su Li gözlerinin içine bakarak, “Yani başka bir deyişle, kaderin çok iyi.” dedi.

Bunu duyan Chen Changsheng’in dili tutuldu; doğduğundan beri talihsiz bir kaderi olduğu düşünülüyordu.
Şimdi ona iyi bir kaderi olduğu söyleneceğini kim tahmin edebilirdi ki? Bu ona biraz absürt, biraz teselli edici ve
biraz da yürek burkan bir his verdi.

Güneye doğru yolculuklarına devam eden ikili, iki geyikleriyle birlikte sonunda Tianliang
İlçesine ulaştılar ve kılıç ustalıkları yeni bir aşamaya geçti. Liang Hongzhuang ile olan savaşı
deneyimleyen Chen Changsheng, mevcut zayıflıklarını açıkça anlamıştı. Birincisi, daha güçlü bir
ruhsal farkındalığa ve iradeye ihtiyacı vardı. Su Li’nin daha önce, Bilgelik Kılıcını kullanmak için gereken
muazzam gücün ancak deneyimle anlaşılabileceğini söylemesinin nedenini anlamıştı. Bilgelik Kılıcı
olağanüstü enerji gerektiriyordu; aksi takdirde, kullanan kişi
bu kadar büyük hesaplamaları yapamaz ve muhtemelen kılıcını çekmeden önce bayılırdı. İkincisi,
Toplanan Yıldız Alemindeki bir uygulayıcıyı yenmek için, gücünü artırması gerekiyordu. Ancak o zaman,
sekiz ardışık kılıç darbesinin Liang Hongzhuang’ı öldüremediği durumdan kaçınarak, yıkıcı bir darbe
indirmek için geçici fırsatları yakalayabilirdi. Bu durum son derece tehlikeliydi; Liang Hongzhuang biraz
daha güçlü olsaydı ve biraz daha
dayanabilseydi, Chen Changsheng’in bilinç denizi çökerdi ve o ve Su Li kesinlikle
ölürlerdi. Bu nedenle, akşamüstü bir derenin kenarında Su Li ona ikinci kılıç tekniğini öğretmeye başladı.
“Gerçek enerji çıktın korkunç, iğneyle delen bir çocuk gibi. Ne kadar hızlı olursan ol, rakibine üç bin altı
yüz delik
açsan bile onu öldüremezsin. Bu yüzden birkaç gün önce bir kılıç tekniği
geliştirdim.” Su Li, derenin kenarında Chen Changsheng’e bakarak, “Öğrenmek ister misin?” dedi. Chen
Changsheng cevap vermedi, çünkü bu tür bir şey cevap gerektirmezdi. Kılıç kullanan herkes Su Li’den
öğrenmek isterdi,
hele ki bu kılıç tekniği Su Li tarafından özellikle onun için tasarlanmıştı ve bu an çok şaşırmıştı. Derenin
kenarındaki orta yaşlı adama bakarak ağzını açtı, uzun süre konuşamadı. Buna göre, Su Li o gün
gerçek enerji çıkışındaki sorunu keşfettikten sonra bu sorun üzerinde düşünmeye başlamış ve sadece
birkaç gün içinde tamamen yeni bir kılıç tekniği
tasarlamış değil mi? Gerçek bir dahi nedir? Bir kılıç ustası nedir? İşte bu. Su Li, onun ifadesini görmemiş
gibiydi ve yeni yarattığı bu kılıç tekniğini sakin bir şekilde tanıtmaya devam etti. İçten içe biraz gurur
duyup duymadığı ise kaşlarının hafifçe kalkmasından anlaşılıyordu.

Bu kılıç tekniğine Yanan Kılıç deniyor ve hala sadece tek bir hamleden oluşuyor; daha doğrusu, kılıcı kullanma yöntemi.
Bilgelik Kılıcı, kılıç ustasının Yıldız Toplama Diyarı uzmanının zayıf noktalarını görmesine yardımcı oluyorsa, Yanan Kılıç da
kılıç ustasının kılıç aurasını ve gerçek özünü serbest bırakmasına, kısa sürede önemli bir güç artışı elde etmesine ve böylece
Yıldız Toplama Diyarı rakiplerine daha
büyük hasar vermesine yardımcı olur. Su Li’nin ona öğrettiği her iki kılıç tekniği de oldukça hedef odaklıydı ve görünüşe
göre özellikle Üst Derin Diyar’daki uygulayıcıların Yıldız Toplama Diyarı rakiplerine karşı diyarlar arası öldürmeler
gerçekleştirmesine yardımcı olmak için
tasarlanmıştı. Chen Changsheng’in gerçek öz çıkışı sorunluydu ve Yanan Kılıç bu sorunu çözmek için oradaydı. Sorun şu ki,
sorunları çözmek genellikle bir bedel gerektirir. Yeni ortaya çıkan Bilgelik Kılıcı neredeyse Chen Changsheng’i aptal
durumuna düşürmüştü;
gerçek öz çıkışı sorununu çözebilecek bu Yanan Kılıç ise ondan daha da yüksek bir bedel talep ediyordu. “Şeytan ırkının
kullandığı şeytani parçalanma sanatına benzer şekilde, ölmeyeceksin ama kesinlikle son derece korkunç olacak,” dedi Su
Li. “Daha önce de söyledim, kılıç
ustalığımı sana sadece Li Dağı’na dönüş yolunda beni koruman için öğretiyorum. Sana karşı iyi niyetim yok, bu yüzden
öğrenip öğrenmemen tamamen sana kalmış.” Chen Changsheng, elinde dala saplanmış tombul
beyaz bir balıkla dereden geri döndü. Çıplak ayakları derenin yüzeyindeki yakıcı güneşi eziyordu. Gülümsedi ama
konuşmadı. Su Li alaycı bir şekilde, “Böyle inatçı ve dürüst olmak hiç de sevimli değil. Benim Qiushan’ımdan çok daha
aşağıdasın,” dedi. Chen Changsheng kendi kendine düşündü, kıdemli ona kılıç ustalığı öğretmek
istiyordu, ama ona herhangi bir iyiliği hatırlatmamak için bu kadar çok bahane uydurmuştu. Bu gerçek bir inatçılık ve
dürüstlük, ama aynı zamanda oldukça eğlenceli. Su Li ona baktı ve “Kılıç aurası Alevli Gökyüzü Kılıcı’ndan geliyor ve kılıç
teknikleri Altın Karga
Kılıcı’nın gizli yöntemlerini kullanıyor. Ama en önemlisi, gerçek özün tutuştuğu an. Lishan Kılıcı’nın son hamlesinin
ivmesiyle
tamamen senkronize olmanı istiyorum.” dedi. Chen
Changsheng bunu duyduğunda kısa kılıcıyla balık temizliyordu. Arkasını döndü ve şaşkınlıkla sordu, “Lishan Kılıcı mı?” “Evet,
bu Alevli
Kılıç’ın en büyük zorluğu.” dedi Su Li, “Alevli Gökyüzü Kılıcı kılıç stilini,
kılıç teknikleri parlaklığı artırır ve gerçek özün patlaması korkusuz bir ruh gerektirir.” Chen Changsheng bir süre sessiz kaldı,
sonra “Anlıyorum.”
dedi. Su Li gözlerinin içine baktı ve “Kılıcını çektiğinde, ölme kararlılığına sahip olmalısın. Gerçekten anlıyor musun?” dedi. Chen Changsheng başını

Su Li şaşırdı. Chen Changsheng’in gözlerine baktı ve uzun süre sessiz kaldıktan sonra, “Küçük adam,
nasıl olur da hayatının kıymetini bilmezsin? Unutma, şanslısın diye pervasız
davranma.” dedi. Chen Changsheng, “Üstat, biliyorsun ki ben öyle biri
değilim.” dedi. Su Li tekrar sessiz kaldıktan sonra, “Gerçekten bilmiyorum nasıl bir insansın
sen, genç adam.” dedi.

Chen Changsheng’in ifadesi tamamen doğru değildi. Büyük Sınavın son anında, sadece Li Shan Kılıç Tekniğinin son
hamlesini kullanmaya hazırlanıyordu, ancak aslında kullanmamıştı. Bununla birlikte, Li Shan Kılıç Tekniğinin son
hamlesinin anahtarı niyettedir. Gou Hanshi onun niyetini gördü ve bu yüzden geri çekildi, bu yüzden o kılıcı kullandığını
söylemek yanlış
olmaz. Su Li, Li Shan Kılıç Tekniğinin son hamlesinin ne anlama geldiğini açıkça anlamıştı, bu yüzden bu genç adamı
anlamakta giderek daha fazla zorlanıyordu. Ancak Chen Changsheng bu kılıç tekniğini anladığı ve kullandığı için, Yanan
Kılıç Tekniğini öğrenmenin
önündeki son büyük engel artık yoktu. Yanan Kılıç Tekniği bir kılıç hamlesiydi, aynı zamanda gerçek özü dolaştırma
yöntemiydi. Bu, Su Li’nin son birkaç gündeki gözlemlerine
dayanarak Chen Changsheng için uyarladığı bir yöntemdi. Bir uygulayıcının gerçek öz çıktısının miktarı veya verimliliği,
yıldız ışığının yanma hızına ve meridyen kanallarının genişliğine bağlıdır. Belli bir üst sınır vardır; yetenek ne kadar
yüksek ve yatkınlık ne kadar iyi olursa, yıldız ışığının yanması ve gerçek özün iletilmesi o kadar hızlı olur. Xu Yourong ve
Qiu Shanjun gibi doğuştan gelen kan bağlarına sahip olanlar için meridyenlerinin sınırlamaları bir sorun teşkil etmez.
Vücutlarında yeterince yıldız ışığı olduğu
sürece, gerçek özü sonsuza dek üretebilirler. Chen Changsheng önemli miktarda yıldız ışığına sahipti ve kendi kendine
düşündüğünde herhangi bir sorun bulamadı. En büyük sorun, gerçek öz kanallarının son derece dar olmasıydı; birçok
meridyen kopmuştu
ve bu da gerçek öz üretiminde son derece düşük verimliliğe yol açıyordu. Kılıç ustalığında büyük bir usta olan Su Li’nin
en büyük başarısı, sıradan insanlarınkinden çok daha üstün bir dünya anlayışına sahip olmasıydı. Sorunu çözme yöntemi
beklenmedikti, ancak sonuçta en mantıklı olanıydı. Chen Changsheng’in gerçek özünün miktarına odaklanmadı,
meridyen sorunlarını da ele almaya çalışmadı. Bunun yerine, korkusuzca umutlarını yıldız ışığını yakma yöntemine
bağladı.
Elbette, riski göze alması gereken Chen Changsheng’di ve korkusuz olması gereken de Chen
Changsheng’di. “Birçok yakma yöntemi veya biçimi vardır. Genel olarak, anahtar dengeyi ve dinginliği korumak, yıldız
ışığını berrak suya dönüştürmek, odaklanmış bir niyetle damla damla yönlendirmek ve böylece istikrarlı bir şekilde
akmasını sağlamaktır. Ancak bu kılıç darbesi, gerçek özünüzü daha şiddetli bir şekilde yakmanızı gerektirir.”
Bölüm 379 Yan, Kılıcım (1. Kısım)

Su Li ona baktı ve “Sayısız odun parçası bir boşlukta sıkışmış gibi, aniden bir ateş kaynağı beliriyor ve bu
odun parçaları neredeyse aynı anda yanarak muazzam bir ısı ve güç açığa çıkarıyor, tıpkı bir patlama gibi.”
dedi. Chen
Changsheng onun sözlerini dinledi, zihninde bu sahneyi canlandırdı ve başını salladı. Su
Li, “Patlayıcı yanma yöntemi, gerçek özünüzün anında belirli bir seviyeye yükselmesine, düzensiz
meridyenlerinizi kırmasına ve böylece bu kılıcın öldürme gücünü zar zor kabul edilebilir hale getirmesine
yardımcı
olabilir.” dedi. “Anladım,” dedi Chen Changsheng, “Ama bunun sihirli kılıcın son hamlesiyle ne
ilgisi var?” Su Li gözlerinin içine baktı ve “Vücudunuzda sayısız gerçek öz aynı anda yanıyor, tıpkı bir
patlama gibi. Kılıcın momentumuyla alanı aydınlatabilir, rakibinizi kör edebilir, ancak daha büyük olasılıkla
sizi doğrudan bir aptala dönüştürebilir veya paramparça edebilir. Ölme azminiz yoksa, o son adımı
tamamlayamazsınız.” dedi. Chen Changsheng, kısa
kılıcın içindeki kara ejderhanın ölü ruhunun hafif tepkisini hissetti. Beixinqiao’nun yeraltı mağarasında
meditasyon yaptığı sahneyi hatırlayınca, yaşanan her şeyin bir anlamı olduğunu düşünerek biraz
duygulandı. Su Li’nin Lishan
sihirli kılıcının son hamlesini bildiğini söylediğindeki tepkisini düşünerek, Su Li’ye benzer deneyimleri
birçok kez yaşadığını söylemekten vazgeçti. Genç olmasına rağmen, hayata ve ölüme karşı tutumu çoktan
bıkkınlaşmıştı. Su
Li, Yanan Kılıç tekniğinin hareketlerini ve kılıç niyetini dikkatlice açıkladı, sonra başka bir şey söylemedi ve
Chen Changsheng’in kendi başına anlamasını bekledi. Ardından alacakaranlıkta dağlara ve tarlalara,
derenin karşısındaki yeşil çimenlere sessizce baktı.
Suikastçı muhtemelen şimdi o çimenlik alandaydı. Chen Changsheng kılıcı anlamak için acele etmedi.
Temizlenmiş balığa iri tuz sürdü ve kızartmak için ateşe astı. Düşmanın hala orada olduğundan emin
olduğu için kamp ateşi artık bir sorun teşkil etmiyordu. Hafif bir balık kızartması kokusuyla, Su Li’nin
bakışlarını takip ederek derenin karşısındaki çimenlik alana baktı, sonra bir an sonra başını salladı.
Suikastçının inanılmaz derecede sabırlı olduğunu, bunca gündür onu takip edip hiçbir
hamle yapmadığını düşündü. Zhe Xiu bunu yapabilirdi belki, ama o kesinlikle yapamazdı. Dağlarda sürekli
saklanan suikastçı, hem kendisi hem de Su Li için büyük bir baskıydı. İkisi de bir noktada
suikastçının mutlaka ortaya çıkacağını biliyordu, ama ne zaman olacağını bilmiyorlardı. “Üstün adamın
dediği
gibi, böyle beklemeye devam edersen, ölene kadar beklesen bile hiçbir şansın olmayacak.” Chen
Changsheng, daha önce hiç karşısına çıkmamış olan ünlü suikastçıya içinden şöyle dedi: “Üstün adam bana kılıç kullanmayı öğretiyor,

Su Li, dolgun beyaz balık ve sorgum pilavından oluşan sade ama lezzetli bir akşam yemeğinden sonra, geyiğe yaslanıp
gözlerini kapatarak dinlendi. Chen Changsheng ortalığı toparladıktan sonra dereye doğru yürüdü, oturdu ve kılıcı
resmen kavramaya başladı. Derenin karşısındaki yeşil çimenlere bakarak, vücudundaki uçsuz bucaksız kar alanını
düşündü. O kar, gece gündüz topladığı yıldız ışığıydı, gerçek özün ilk hali, tüm savaş enerjisinin kaynağıydı. Şimdi,
bu kar alanını ve hatta Ruh Dağı’nı saran kar alanının üzerindeki gölü tutuşturmak için ilahi düşüncesini hafifçe hareket
ettirmesi yeterliydi; bu da tükenmez bir güç ve ruh kaynağına dönüşecekti. Ancak bu kılıç tekniği bunu yapmasını
gerektirmiyordu, çünkü bu yakma yöntemi hala çok nazikti, yeterince şiddetli değildi ve yıldız ışığının gerçek öze dönüşme
hızı çok yavaştı. Kılıcı yakmanın
özü “yakmak” kelimesinde yatıyordu.
Şiddetli, kararlı, kendini yok eden bir yakma olmalıydı. Chen
Changsheng, derenin kenarında sessizce oturmuş, alacakaranlığın solmasını, yıldızların görüşünü engellemesini, ta ki
şafak
sökene kadar izliyordu. Bütün bir geceyi, kar tanelerini tutuşturmadan kar tarlasına inmek için ilahi duyusunu nasıl
kullanacağını öğrenmekle geçirdi. Bunun yerine, görünmez gücünü karı kabartmak için kullandı, ta ki kar taneleri
yerden kalkıp gökyüzünde tekrar dans
etmeye başlayana kadar. Güneş doğdu, ışınları dağları ve tarlaları
kıpkırmızıya boyadı, dereleri kırmızıya çevirdi. Derenin karşısındaki yanıyormuş gibi görünen otlara bakarak, Chen Changsheng yavaşça elini kılıcının
Yanan Kılıç tekniğini öğrenmenin üçüncü gününde, Chen Changsheng ve Su Li, güneye doğru
yolculuklarında, resmi bir yolun kenarındaki bir çayhanede üçüncü suikastçılarıyla karşılaştılar.
Suikastçı Li Pingyuan, kuzeyde güçlü bir figürdü ve sayısız sadık takipçisi vardı. Karlı ovalardaki ayı
adam kabileleriyle gizlice iblislerle ittifak kurduğuna dair söylentiler vardı. Belki de bu yüzden Su
Li’nin güneye doğru rotasını diğerlerinden daha doğru tahmin etmiş
ve buraya gelmelerini beklemişti. Mesele çok önemli ve acil olduğu için, güçlü kuzeyli figür Li
Pingyuan sadece bir düzine kadar en sadık astını getirmişti, ancak küçük çayhane zaten biraz
kalabalık görünüyordu. Çayhanede başka müşteri yoktu ve havada hafif bir kan kokusu vardı. Çay
ocağı soğuktu, günlerdir kullanılmamış gibiydi; sahibi çoktan ölmüş olmalıydı, ama cesedinin
nereye gömüldüğü bilinmiyordu.

Chen Changsheng çay masasında oturmuş, kasesindeki garip kokulu çaya sessizce bakıyor,
düşüncelere
dalmıştı. Su Li ona bakarak, “Tebrikler,” dedi. “Bu kişiyi öldürmek sana fazla psikolojik yük
getirmemeli.”

Bölüm 380 Yan, Kılıcım (Bölüm 2)
Kuzey’in güçlü figürlerinden Lin Pingyuan, doğal olarak son derece kibirliydi. İlkbaharın sonlarında bile kürklü
bir pelerin giymişti ve Su Li gibi birini öldürmeye gelmiş olmasına rağmen, sızıntılardan hiç endişe duymadan
bir düzineden fazla astını
yanına almıştı. ” ‘Güçlü figür’ ne demek? Sadece büyük bir iş adamı mı? Ama iş adamları sadece kendi köylerini
ezebilirler. Tüm Kuzey’i ezebilecek güçlü bir figüre acımasız kahraman denmeli. Ben kendimi acımasız bir
kahraman olarak görüyorum.” Su Li’ye bakarak, “Acımasız bir kahraman utanmayı umursamaz. Ben Liang
Hongzhuang kadar aptal değilim. En güvendiğim astlarımla ve öldürme kararlılığıyla geldim. Adalet veya
mantıktan bahsetmeyeceğim. Eğer seni kuşatabilirsem, kuşatırım. Çayına otuz çeşit zehir koyabilirsem, bir
tanesinden bile
kaçınmam. Tuzağı olabildiğince derine kazacağım.” dedi. Normalde Su Li böyle biriyle uğraşmazdı, ama
bugün nedense oldukça ilgili görünüyordu ve sordu: “Sanırım çok az adam getirdiniz.” Lin
Pingyuan güldü ve dedi ki: “Eğer iblisler tarafından kuşatılıp ağır yaralanmasaydın, üç bin adam getirsem bile tek
bir kılıç darbesiyle sana denk olamazdık. Ama şimdi savunmasız bir konumdasın, bu yüzden bir düzine kadar
adam yeterli. Ayrıca, bu mesele gizli tutulmalı ve çok fazla adam getirmek uygun olmaz. Ya Lishan Kılıç
Tarikatı’nın ölümsüzleri seni öldürdüğümü öğrenirse? Yaşamak ister miydim ki?” Su Li güldü ve dedi ki:
“Korktuğuna göre, neden gelip beni öldürmeye cesaret ettin?” Lin
Pingyuan dedi ki: “Teklif ettikleri bedel çok yüksekti, bu yüzden kumar oynamaktan başka
çarem yoktu.” Su Li iç çekti ve “Gerçekten de Kuzey’in büyük bir zengini, hayır, Kuzey’in bir savaş ağası olarak
anılmaya layık. Ama bir savaş ağasının usulüne göre, bizi öldürdükten sonra bu astların da susturulması
gerekir.” dedi. Lin Pingyuan cömertçe elini sallayarak, “Üstat, fitne çıkarmaya gerek yok. Hayatımızda sayısız
kötülük yaptık ve birbirimizden başka kimseye güvenmedik. Bu yüzden birbirimize tamamen
güveniyoruz.” dedi. Su Li gülümsedi ve Chen Changsheng’e dönerek, “Bak, sayısız kötülük yaptığını bile itiraf
etti.” dedi. Chen Changsheng, yerdeki kan lekelerine, bazıları taze, bazıları eski olanlara bakmaya devam etti ve
Su Li’nin
sözlerine karşılık homurdandı. Lin Pingyuan ona baktı, gözlerinde bir şüphe vardı: “Senin geçmişin ne, genç
adam? Belki de Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın bir öğrencisisin? Eğer öyleyse, senden benimle
birlikte ölmeni istemek zorundayım.” Chen Changsheng onu görmezden geldi, hâlâ çayevinin zeminindeki
kan lekelerine bakıyordu. Burası çok hareketli bir yer değildi, ama resmi bir yolun kenarında bulunuyordu, bu yüzden her gün birçok
Yukarı baktığında, son günlerde burada birçok insanın öldüğünü fark etti. Çayevi sahibi kesinlikle ölmüştü,
peki ya kaç masum yolcu ve tüccar
ölmüştü? Çayevinin dışındaki yamaçta hafif bir esinti esti ve pencerenin arkasından vızıldayan bir ses geldi.
Yukarı baktığında, sıkışık ve biraz da iğrenç bir sinek sürüsünün uçuştuğunu gördü. Geç bahar olmasına
rağmen, kuzey sıcak sayılmazdı; bu kadar çok sinek nereden geliyordu? Sinekler tekrar kondu, Chen
Changsheng’in gözünden kayboldu ve
pencerenin altındaki hendeğe yerleşti. Orada birçok ceset
yatıyordu, korkunç bir manzara. Su Li’nin
tebrikleri oldukça haklıydı. Lin Pingyuan adlı bu güçlü kuzeyli ve çayevindeki insanlar, hepsi ölümü
hak ediyordu. Xue He, ulus uğruna Su Li’yi öldürmeye gelmişti, Liang Hongzhuang ailevi nefret yüzünden Su
Li’yi öldürmeye gelmişti ve bu kişi ve bu kişiler de kâr için Su Li’yi öldürmeye gelmişti. Sayısız
kötülük işlemişlerdi, bu yüzden yaşamaları için hiçbir sebep yoktu. Lin Pingyuan ayağa kalktı ve “Tuzak
geyiğinizi tutamadı ve çaydaki zehir etkisiz görünüyor, yine de bu çayhaneye girdiniz. Bu kadar çok kişiye
karşı dayanıp
dayanamayacağınızı merak ediyorum.” dedi. Çayhanede çok sayıda insan vardı ve hepsi de ilik temizleme
işlemlerini başarıyla tamamlamış, çok güçlü kişilerdi. Dördü Oturma Aydınlanma Alemindeydi ve biri hatta
Yeraltı Alemine ulaşmıştı. Kendisi ise Yıldız Toplama Aleminde güçlü bir uzmandı. Chen Changsheng Bilgelik
Kılıcını kullanamazdı, çünkü Lin Pingyuan’ın yıldız alanının zayıf noktasını gerçekten
görüp onu yenmeyi başarsa bile, geçen seferki gibi derin bir
uykuya dalabilirdi. Geriye kalanlara ne olacaktı? Neyse ki, yeni bir kılıç tekniği öğrenmişti ve bunu
deneyebilirdi. Aniden, çayhanede savaş çığlıkları yükseldi. Lin Pingyuan, sözde büyük bir kahramanın
onurunu hiçe sayarak,
astlarına Chen Changsheng ve Su Li’ye saldırmalarını emretti; kendisi ise kalabalığın arkasında, her an
müdahale etmeye
hazır bir şekilde bekliyordu. Chen
Changsheng ayağa kalktı, başını kaldırdı ve bakışları insanların vahşi yüzlerinden
geçerek Lin Pingyuan’a yöneldi. Bir çınlama sesiyle, Ejderha Kükremesi kısa kılıcı çekildi. Kılıç enerjisi
dalgalanarak çayhanenin içinde şiddetli bir rüzgar esti, masaları ve sandalyeleri paramparça etti. Alevli bir
aura tüm çayhaneyi sardı
ve kısa kılıçtan parlak bir ışık huzmesi fışkırdı. Yaklaşan kalabalık, yanan bir kısa kılıç gördü; kılıçtan sayısız efsanevi altın karga uçuyor
Çayevinin zeminindeki eski ve yeni kan lekeleri tamamen temizlenmişti. Kısa
kılıçtan yayılan ışık ve ısı, muazzam ve sınırsız bir gerçek özü temsil ediyordu. Kalabalığın
arasından, her biri kısa ve ani bir şekilde, alarm çığlıkları ve acı dolu feryatlar yükseldi. Kalabalığın
arkasında, Lin Pingyuan’ın ifadesi aniden değişti ve son derece ciddi
bir hal aldı. Chen Changsheng, Yeshi Adımı’nı etkinleştirdi, figürü aniden bulanıklaştı, düşen, parçalanan bedenlerin
arasından geçerek onun önüne geldi ve
kılıcını ileri doğru savurdu. Yanan gerçek öz, Altın Karga’nın kılıç teknikleri, Alevli Gökyüzü Kılıcı’nın kılıç
momentumu ve Lishan Kılıç
Tekniği’nin
kararlı son hamlesi, bu tek vuruşta bir araya gelmişti. Yanan kılıç. Yanan bir kılıç. Çayevi daha da aydınlandı, sanki
kılıçlardan
uçan Altın Kargalar bir güneşe dönüşmüş gibiydi. Güneş o kadar göz kamaştırıcıydı ki, Su Li bile
içindeki manzarayı net bir şekilde göremiyordu. Bilinmeyen bir süre sonra,
çayhanedeki rüzgar dindi ve aydınlık yavaş yavaş soldu. Chen Changsheng kısa kılıcını
kavradı ve sanki gökyüzünde alev alev yanan bir meşaleyi geri çekiyormuş gibi yavaşça
çekti. Hafif bir tıslama sesiyle, Lin
Pingyuan’ın kaşlarının arasında derin,
kanlı bir delik belirdi. Çayhane cesetlerle doluydu. Lin Pingyuan da ölmek üzereydi. Chen Changsheng’e inanmazlıkla
dolu bir
ifadeyle baktı ve sordu: “Beni nasıl öldürmeye cüret edersin?” O, Toplanan Yıldız Diyarı’nda güçlü bir uygulayıcı,
Kuzey’de güçlü bir figür,
acımasız ve kurnaz bir kötü adamdı; nasıl olur
da Derin Diyar’da sıradan bir genç tarafından öldürülebilirdi? “Çünkü
ölmeyi hak ediyorsun,” dedi Chen Changsheng. Lin Pingyuan anlamadı, anlamasına da gerek
yoktu, çünkü ölmüştü. Yere düştü, kılıcın kalan gücüyle ondan fazla et parçasına ayrılmıştı. Çayhanede Chen
Changsheng dışında kimse ayakta kalmamıştı. Masalar ve sandalyeler paramparça olmuştu, her şey
kırılmıştı; sadece Su Li’nin altındaki tabure ve elindeki çaydanlık sağlam kalmıştı.
Çaydanlıktaki çay son derece zehirliydi; onunla ne yaptığı belli değildi. Chen Changsheng ona doğru yürüdü.

Su Li çaydanlığı aldı ve soğumuş çayı yavaşça Chen Changsheng’in üzerine döktü. Çay, Chen
Changsheng’in yüzüne ve vücuduna değdiği anda anında buharlaşırken bir tıslama sesi
duyuldu. Gerçek enerjisinin patlayıcı yanması nedeniyle Chen Changsheng’in vücudu çok sıcaktı. Sıcaklığı
biraz düşmüş olsa da yüzü kızarmıştı ve gözlerinde hala şiddetli öfkesinin kıvılcımları
vardı, bu da onu biraz korkutucu gösteriyordu.
“Bu kılıç çok şiddetli Hala dayanamıyorum.” Bunu söyledikten sonra, Chen Changsheng, Liang
Hongzhuang’ı yendikten ve iki ıssız dağı
geçtikten sonra
olduğu gibi, aniden yere yığıldı. “Yine mi bayıldın?” Su Li yerde yatan Chen Changsheng’e sinirli bir
şekilde baktı. “Ya o kişi gelirse? Uyan!” Chen Changsheng zaten bilincini
kaybetmişti ve doğal olarak sorusuna cevap veremezdi. Çayhane cesetler ve parçalanmış etlerle doluydu,
korkunç bir manzaraydı, kan kokusu her yeri kaplıyordu. Su Li sakinleşti ve yavaşça gözlerini kapattı.
Farkında olmadan sağ eli
sarı kağıt şemsiyenin sapını
kavramıştı. Zaman yavaşça geçti. Dışarıdaki sivrisinekler ve sinekler odaya uçuştu. Ölüm,
iyiler ve kötüler, akıllılar ve aptallar, tanrılar ve bu sivrisinekler için aynıydı. Su Li ifadesiz bir şekilde
gözlerini açtı ve “Kalk. Görünmeyecek gibi görünüyor.” dedi. Çayhanede ölülerin dışında kalan tek kişi,
baygın haldeki Chen Changsheng’di. Kiminle konuşuyordu? Chen Changsheng gözlerini açtı, zorlukla
ayağa kalktı ve biraz güçlükle çayhaneden
çıkmasına yardım etti. Uzaktaki geyiği çağırdı ve güneye doğru yolculuğuna devam etti. Bir an sonra,
çayhanedeki ceset yığınının arasından aniden bir kişi sürünerek çıktı. O kişi ana yola çıktı, güney geyiğinin figürüne baktı, sessiz

Bölüm 381 Xunyang Şehrinde Bahar
Güneye doğru ilerlemeye devam ederken, üç suikastçı grubuyla daha karşılaştılar. Chen Changsheng öldürmeye
devam etti, sonra tekrar yere yığıldı; bu döngüyü seyrek ama her seferinde son derece tehlikeli bir şekilde
tekrarladı. Bu çile boyunca, dağlarda saklanan suikastçı Liu Qing hiç görünmedi. Chen Changsheng zaman
zaman Liu Qing’in ortadan
kaybolup kaybolmadığını bile merak etti. Tianliang İlçesi çevresinde onları arayan çeşitli güçlere kıyasla, altı
suikastçı grubuyla karşılaşmış olsalar da, bu mümkün olan en iyi sonuçtu. Su Li durumu çok iyi kavramıştı, onu
öldürmek isteyenlerin nerede ortaya çıkacağını tam olarak biliyordu ve bu tür durumlarla nasıl başa çıkacağını
da biliyordu. Bu beceri nereden geliyordu?
Su Li tüm rotayı ayarlamıştı; kalabalık yerlere hiç gitmiyor, ancak ıssız dağlarda ve vahşi doğada da rastgele
dolaşmıyordu. Daha çok sıradan bir gezgin kılığına girerek, sıradan insanlarla birlikte resmi yollardan güneye
doğru seyahat ediyordu. Chen Changsheng, Su Li’nin düzenlemelerinden giderek daha çok etkilendi, ancak
aynı zamanda daha fazla şüpheyle doldu. Bir gün, sonunda sorularını bastıramayan Chen Changsheng, neden
böyle yaptığını sordu. Su Li, “İnsanları cennetle yeryüzü arasında saklamak iyi bir fikir değil; saklanmak için en iyi
yer insan dünyasıdır. Bu nedenle, insan dünyasında
seyahat etmek hem en güvenli hem de en tehlikeli olanıdır. Seçim tamamen kişinin kendi yüreğine kalmış.” diye
yanıtladı. Chen Changsheng daha sonra bu “yüreğin” ne anlama geldiğini ve bu yargıyı nasıl vereceğini sordu.
Su Li bir an düşündü ve sonra, “Benim kadar çok insan öldürdükten ve benim kadar çok insan tarafından
öldürüldükten sonra, doğal olarak
bu yeteneği geliştireceksin.” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve sonra, “Eğer bunu öğrenmek gerekiyorsa,
hiç öğrenmemek daha iyidir.” dedi. Chen Changsheng, gecenin karanlığında pusuya yatan suikastçıların
hikayelerini ve becerilerini ne öğrendi ne de öğrenebilirdi; bu alandaki yeteneği açıkça yetersizdi. Ancak, Su Li’nin
rehberliğinde kılıç ustalığı parlamaya başladı. Bilgelik Kılıcı’ndaki ustalığı derinleşti, ancak zihinsel durumu hala
bunu sürdüremiyordu. Yanan Kılıcı kullanması giderek daha zahmetsiz hale geldi, ancak gerçek
özünün patlayıcı bir şekilde yanması için kaçınılmaz olarak ağır bir bedel ödedi. Yine de, Yıldız Toplama Aleminden
iki uzman daha kılıcıyla yere serildi. Toplamda, beş farklı alemden düşmanı öldürmüştü ve bu beşi de ardışıktı.
Rakipleri
arasında Xue He gibi ünlü bir İlahi General ve Lin Pingyuan
gibi Kuzey’den güçlü bir figür de vardı. O hala on altı yaşın altında bir çocuktu. Böyle bir şeyin daha önce veya
gelecekte yetiştirme dünyasının tarihinde olup olmadığı bilinmiyordu, ancak Su Li’nin dağdan indiğinden beri geçen yüzlerce yılda buna

O da bunu başaramamıştı. Elbette bu, Chen Changsheng’in o zamanlar Su Li’den daha güçlü olduğu anlamına
gelmiyordu, çünkü birçok özel fark vardı. Örneğin, Su Li’nin odağı o zamanlar daha çok Zhou Bahçesi’ndeydi ve
Toplanan Yıldız Diyarı’ndaki uzmanlarla sürekli olarak ölüm kalım savaşlarına girme fırsatı bulamamıştı. Ancak
Chen Changsheng’in performansı yeterince güçlüydü, Su Li’yi etkileyecek ve hatta ilgisini
çekecek kadar güçlüydü. Bir gece Su Li, Chen Changsheng’e kılıç tekniğinin üçüncü hareketini öğretmeye başladı.
Chen Changsheng, önceki geceden kalan soğuk et çorbasının yeniden ısıtılması süresince kılıç tekniğini ezberledi.
Su Li ona hayranlıkla
baktı ve “Kılıç ustalığı öğrenmeye gerçekten uygunsun” dedi. Chen
Changsheng biraz utandı ve “Üstat, beni pohpohluyorsunuz” dedi. “Kılıç ustalığı öğrenmeye
uygun” ifadesi, özellikle Su Li’den gelince, son derece yüksek bir övgüydü. Su Li ona baktı ve “Eğer Qiu Shan ve
onun mirasını
devralacak kimse olmasaydı, gerçekten de seni seçebilirdim.” dedi. Chen Changsheng elini sallayarak, “Gerek yok,
gerek yok.
Bu genç, devlet dininin meşru varisi ve başka bir üstat bulamıyorum.” dedi. Su Li, Chen Changsheng’in mizacını
göz önünde bulundurarak reddetmesinin doğal olduğunu biliyordu. Ancak, tereddüt veya zorluk belirtisi bile
göstermeden bu kadar çabuk reddetmesi onu yine de çok rahatsız etti. Bu yüzden, Chen Changsheng’in ifadesiz
bir yüzle karşılaştığı altı savaşı ayrıntılı veriler ve hesaplamalarla analiz etti ve sonunda şu sonuca vardı: “Sadece
şanslısın. Yoksa çoktan
ölmüş olurdun. Gurur duymaya ne hakkın var?” Chen Changsheng düşündü ve Su Li ile bugüne kadar hayatta
kalmalarının en önemli sebebinin Su Li’nin vizyonu, kılıcı ona aktarması veya kılıç ustalığındaki yeteneği değil,
şans olduğunu kabul etmek zorunda kaldı Yolda Su Li, şansını veya talihini defalarca övmüş ve kendisiyle Chen
Changsheng’in büyük bir şansa sahip insanlar oldukları için birlikte seyahat ettiklerinde isteseler bile ölmelerinin
zor olacağını kesin bir dille söylemişti. Bunu duydukça daha da hissizleşti. Bazen Chen Changsheng hayatının
iyi olduğunu kabul etmeye bile başladı, ancak kaderinin gerçekten korkunç olduğu düşüncesiyle derin
bir şaşkınlık hissetti. Önceki geceden kalan soğuk et çorbasını bitirdikten sonra Chen Changsheng kıyafetlerini
sıkılaştırdı, halsizlikten solgun yanaklarını ovuşturdu ve Su Li’nin ona öğrettiği üçüncü kılıç tekniği üzerine
meditasyona başladı, tek bir an bile boşa harcamak istemiyordu. Su Li, geyiğin sırtına yaslanarak uzun süre
sessizce
çocuğun sırtını izledi, sonra güneye bakıp sessizce düşündü. “Qiu Shan, arkandan çok iyi bir adam geliyor. Hızlı
koşsan iyi olur, yoksa seni gerçekten yakalayacak.”

Vahşi doğa ve resmi yol arasındaki kaçışları nihayet sona erdi ve ikili Xunyang şehrinin dışına vardılar.
Chen Changsheng, iki geyiği şehrin dışındaki bir çiftçiye verdi, ona gümüş ve kısa bir kılıç teklif ederek,
haberi yaymaması ve iki geyiğe iyi bakması için çiftçiyi tehdit etti ve rüşvet verdi. Su Li bu sahneyi alaycı
bir ifadeyle
izledi, hiçbir şey söylemedi. Xunyang şehri, Tianliang ilçesinin kuzeyindeki en büyük, hareketli ve
müreffeh bir şehirdi. Su Li ve Chen Changsheng, sıradan tüccarlar kılığına girerek, kimseye fark
ettirmeden şehre sızdılar ve kalacak bir han buldular. Bu, Chen Changsheng’in Zhou Bahçesi’ne
girdiğinden beri ilk kez yatakta uyuduğu zamandı. Başını yastığa koydu ve tıpkı Su Li’nin Kar Sırtı
Kaplıcası’nda derin bir uykuya daldığı gibi horlamaya başladı. Bir gün ve bir gece boyunca uyuması,
yolculuk
boyunca ne kadar zihinsel baskı altında olduğunu ve ne kadar yorgun olduğunu gösteriyordu.
Uyandıktan sonra Chen Changsheng pencereye gitti ve uzun süre sessizce Xunyang şehrinin hareketli
sokaklarına baktı. Bu şekilde devam edemeyeceğini hissetti; gerçekten bitkin ve güçsüzdü. Yolculuğuna
devam etmek, suikastçıların ve güçlü figürlerin dalga dalga ortaya çıkmasını beklemek istemiyordu.
Bilinmeyeni beklemekten, o duygudan hoşlanmıyordu. Su Li’yi buldu ve “Birçok kişi Tianliang İlçesine
çoktan ulaştı. Sanırım Lishan Kılıç Tarikatı
haberi çoktan aldı. Öyleyse neden yerimizi gizlemeye
devam edelim?” dedi. Su
Li, “Daha önce de söyledim, sadece kendime güveniyorum.” diye yanıtladı. Chen Changsheng sessiz
kaldı. Yolculuğu boyunca, Su Li’nin yüzeyde kaygısız, hatta bazen sevimli bir kıdemli uzman olduğunu,
ancak gerçekte adının da ima ettiği gibi dünyadan kopuk olduğunu açıkça görmüştü. Su Li insanlığa
inanmıyordu, insanların kalplerine inanmıyordu, kendi dünyasına
güvenmiyordu ve onunla ilgilenmiyordu. Bu
nedenle, dünyadan asla yardım istemezdi. Yüzlerce yıldır yalnız yürüyordu. Ama Chen Changsheng böyle
devam etmek istemiyordu. Her zaman dünyaya karşı iyi niyet beslerse, dünyanın da karşılık
vereceğine inanıyordu. Dağları çekici bulduğunuzda, dağların da sizi çok daha hoş bulacağına
inanıyordu. “Böyle
devam edersek büyük bir dezavantajdayız. Sadece düşmanlarla karşılaşıyoruz; tek bir yardımcı bile
bulamıyoruz.” “Yardımcılar nerede?” “Dünya gece ve gündüzden oluşuyor. Son birkaç gündür karanlıkta
yürüyoruz, bu yüzden gördüğümüz tek şey gece, karşılaştığımız tek şey karanlık. Ama güneş ışığına
çıkarsak belki güneş ışığını görebiliriz.” Chen Changsheng, Su Li’ye ciddi bir şekilde bakarak, “Neden kıdemli denemek istemiyor?”

Su Li, “Bu ukala, gösterişli üslup nereden çıktı? Yanıldığınızı kanıtlamak için hayatımı riske atmaya niyetim yok.” dedi.
Chen Changsheng,
“Ama gerçekten yanıldığınızı kanıtlamak istiyorum, Üstadım.” dedi. Su Li
kaşını kaldırarak ona baktı ve “Dikkatsizce bir şey yapmamalısın.” dedi.
Chen Changsheng, “Dikkatsizce derken neyi
kastediyorsun?” diye sordu. Su Li sinirlenerek, “Ne yapmaya çalıştığını biliyorum, evlat. Unutma, bu benim kaderim.
Kaderim kendi ellerimde, göklerde değil, kesinlikle senin elinde de
değil!” dedi. “Ama Üstadım bugüne kadar tam olarak benim çabalarım sayesinde hayatta
kaldı, değil mi?” Chen Changsheng ona ciddi bir şekilde baktı, parlak gözleri ışıldıyordu, oldukça sevimli
görünüyordu,
ama Su Li’nin gözünde oldukça iğrençti. Su Li ellerinin soğuduğunu hissetti ve sesini alçaltarak, “Sen
küçük deli, ben” diye azarladı. Sözünü bitiremeden Chen Changsheng doğrudan pencereye doğru
yürüdü ve iki eliyle zorla açtı. Xunyang şehrinin geç baharında,
şehir parlak bahar güneşiyle yıkanmış, hareketlilikle doluydu. Pencere açıldı ve güneş ışığı ile
bahar esintisi odaya doluşarak karanlık geceyi aydınlattı. Xunyang şehrinin
sokaklarında berrak, bahar gibi bir ses yankılandı: “Li Amca, Su Li burada!”

Bölüm 382 Dünyanın Her Yerinde Sorun (Bölüm 1)
Hanın altındaki sokakta bir anlık sessizlik çöktü. Yayalar ve satıcılar, gözlerinde bir şaşkınlık ifadesiyle,
bağırışın kaynağına doğru baktılar. Chen Changsheng’i gördüler ve ardından şu sözlerini duydular:
“Ben Chen Changsheng’im. Su Li arkamdaki odada. Onu öldürmek ya da kurtarmak isteyenler, çabuk
gelsinler.” Önceki sözler gibi, bu sözler
de Xunyang şehrinin parlak bahar güneşinde yankılanarak son derece hızlı ve uzaklara yayıldı,
muhtemelen kısa süre içinde şehri terk edip kıtanın her köşesine ulaşacaktı. Sayısız göz, hanın
penceresine, Chen Changsheng’in yüzüne dikildi. Xunyang şehrinin sokakları bir süre sessiz kaldı,
ardından bir ses karmaşasıyla sarsıldı ve kaos başladı! Porselen kaselerin on sekiz
parçaya ayrılma sesi, pencerelerin neredeyse şiddetle kapanma sesi, hıçkıra hıçkıra yükselen ağlamalar,
şüphe dolu çocukların masum sesleri, ebeveynlerin azarlama ve dövme sesleri, uzaklara doğru koşan
atların hızlı ayak sesleri ve hatta uzaktan kapanan ağır şehir kapılarının hafif titremesi duyuluyordu! Bir
anda, Xunyang şehrinin
sokaklarındaki tüm yayalar ve satıcılar ortadan kayboldu, uzun cadde, havada uçuşan yağlı kekleri
sarmak için kullanılan kağıt parçaları ve uzaktaki şehir kapılarından savrulan birkaç toz zerresi dışında
ıssız kaldı. Xunyang şehri anında bir hayalet şehre dönüşmüş gibiydi—tüm boş şehirler tuzak değildir;
bazen boş bir şehir, ölü bir şehir anlamına gelir veya öyle bir şehir haline gelecektir. Chen
Changsheng pencerenin yanında durmuş, sessiz, ıssız sokaklara bakıyor, giderek azalan sesleri dinliyor
ve sıkıca kapalı kapıların aralarından ürkek gözlerle bakanları hayretler içinde izliyordu. Basit bir şekilde
“Su Li burada!” diye bağırmasının neden bu kadar büyük bir kargaşaya yol açtığını anlayamıyordu. İçini
belirsiz bir his kapladı; belki de yanlış bir şey yapmıştı ya da durumu hafife almıştı.
Xunyang şehrinde geç baharda, sokaklarda ve ara sokaklarda esen sıcak rüzgar, yol kenarındaki sobalar
söndüğü ve etrafta kimse olmadığı için soğuk bir esinti taşıyordu. Chen Changsheng bilinçsizce pencereyi
tekrar kapattı ve arkasına baktığında Su Li’nin bir sandalyede oturduğunu, çaresizlik ve alay karışımı
bir
ifadeyle “Korktun mu?” diye sorduğunu gördü. Chen Changsheng’in sesi biraz
gergin bir şekilde, “Sadece bir kumar,” dedi. Su Li’nin sol eli bir şekilde sarı kağıt şemsiyeyi kavramışken,
sağ eli de sandalyenin kolçakına hafifçe vuruyordu. Chen Changsheng’in gözlerine bakarak, “O halde sana şimdi söyleyebilirim

Su Li’nin burada olduğu haberi, Xunyang şehrine inanılmaz bir hızla yayıldı. Büyük Zhou
Hanedanlığı’nın en hızlı askeri güçleri olan Kızıl Kartal ve Kızıl Kaz bile bunu engelleyemedi. Xunyang
şehri ölüm sessizliğine gömüldü, ancak bu sessizliğin ardında gerçek bir kaos yatıyordu. Sayısız
sıradan hane halkının yemek takımları hasar
gördü ve sayısız insan ayak bileklerini burktu. En gergin yer elbette Su Li ve Chen Changsheng’in
kaldığı handı. Bu han aynı zamanda kaosun kaynağıydı. Yemek yiyen misafirler olabildiğince hızlı bir
şekilde kaçtı ve handaki birçok misafir, bagajlarını bile almaya zahmet etmeden, insan akışıyla birlikte
ortadan kayboldu. Han sahibi ve personeli bile gizlice
uzaklaşmıştı. Bu anda han sessizdi, her yerde devrilmiş masalar ve sandalyeler vardı, tam bir kaos
manzarasıydı. Sadece duvara yaslanmış tezgahın önünde bir muhasebeci duruyordu. Kaşları düşük,
biraz perişan bir görünüm veriyordu. Uzun cübbesi, kusursuzca temiz olmasına rağmen, yoksulluğunu
daha da vurguluyordu. Belki de perişan görünümünden dolayı işini bırakmak istemedi ve tezgahın
arkasında kalarak abaküsüyle uğraştı ve hesapları yaptı. Haber
yayılmıştı ve insanlar doğal olarak gelmeye başladı. Chen Changsheng’in sevinciyle, ilk gelenler Devlet
Kilisesi üyeleriydi.
Xunyang Şehri Piskoposu, kıtadaki en kuzeydeki Devlet Kilisesi piskoposuydu, son derece yüksek bir
rütbeye sahipti ve muazzam bir güce sahipti. Xunyang Şehrinin mevcut Piskoposu Hua Jiefu, Papa’nın
sırdaşıydı ve bu nedenle Xunyang Şehrinde ve Tianliang İlçesi genelinde büyük bir prestije sahipti.
Xunyang Şehir Lordunu veya Prens Konağını şahsen ziyaret etmesi nadiren gerekiyordu, ancak bugün
bu hana gelmekte ısrar etti ve tavrı tüm Xunyang şehrini biraz
rahatsız etti. Hua Jiefu, kendisine eşlik eden düzinelerce rahibin hana girmesine izin vermedi. Kırmızı
cübbesini düzelttikten sonra taş basamaklara çıktı ve tek başına içeri girdi, son derece mütevazı,
hatta incelikli bir alçakgönüllülük sergiledi. Su Li ağır yaralanıp ölümün eşiğinde olmasaydı, bu saygı
doğal olarak ona gösterilirdi,
ama şimdi bu saygı Chen Changsheng’e gösteriliyordu. Chen Changsheng artık Ulusal Akademi’nin
dekanıydı. Başpiskopos Merissa’nın sözleriyle, Ulusal Kilise içinde, Papa dışında kimseye boyun
eğmesine gerek yoktu; aksine, başkalarının ona boyun eğmesi gerekirdi. Ancak, yüksek rütbeli bir
kardinalin ona saygıyla eğilmesi onu yine
de çok rahatsız etti ve bilinçsizce vücudunu hafifçe kıpırdattı. Hua Jiefu, yanındaki kapalı kapıya bile
bakmadan doğruldu ve Chen Changsheng’e, “Hala hayatta olduğunu yeni öğrendik, ancak teyit edememiştik. Seni bugün
“İnanıyorum ki bu haber Kyoto’ya ulaştığında Papa Hazretleri çok sevinecek ve Kyoto’daki sayısız
insan dönüşünüzü dört gözle bekleyecek.”
Sözler tam olarak söylenmemişti, ancak piskopos oldukça açık ve netti: Chen Changsheng’i Xunyang
şehrinden ayrılmaya çağırıyordu. Eğer Chen Changsheng kabul ederse, Xunyang Şehri Piskoposluğu
şüphesiz güçlü bir koruma ekibi
gönderecek ve Hua Jiefu belki de bizzat ona eşlik edecekti. Chen Changsheng kapalı kapıya baktı,
bir an
sessiz kaldı ve sonra, “Biliyorsunuz, şu anda biraz sıkıntıdayım,” dedi. “Kabul ediyorum, bu beyefendi
gerçekten büyük bir sorun, belki de yüzyılların en büyük sorunu,” Hua Jiefu kapıya bakarak, “Ama
bu sizin sorununuz değil, devlet kilisesinin de sorunu değil. Eğer bu handa kalmakta ısrar ederseniz,
bu sorun giderek büyüyecek ve sonunda çözemeyeceğim
bir hale gelecek.” dedi. Chen Changsheng sordu, “Ne zaman ne
zaman bu sorunlar ortaya çıkacak?” Hua Jiefu, “Kısa süre sonra başkentten Huaiyuan’dan birinin
kuzeye gelmiş olabileceğine dair haberler geldi. Kimliği belirsiz, ancak büyük bir sorun
olduğu kesin.” dedi. Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra sordu, “Bay Su’yu başkente
benimle birlikte götüremez miyim?” Hua Jiefu düşünmeden doğrudan,
“Li Sarayı hiçbir şey söylemedi.” dedi. Chen Changsheng tekrar sustu, anlamını anladı—iki suikastçı
ve Xue He ile karşılaşmasının üzerinden biraz zaman geçmişti. Li Sarayı Su Li ve kendisi hakkında
bilgi sahibi olmalıydı, ancak sadece astlarına Chen Changsheng’i başkente geri götürmelerini
emretmiş, Su Li
hakkında sessiz kalmışlardı. Bu, Li Sarayı’nın tavrını
gösteriyordu. “Handa biraz daha beklemem gerekebilir.” “Elbette güvenliğinizi sağlayacağız, ancak
sadece siz onu korumak istediğiniz için bu beyefendiyi koruyamayız.” “Bunun
haksızlık
olduğunu anlamalısın.” “Evet.” Chen Changsheng, Hua Jiefu’ya baktı ve “Yani Xunyang
Şehrinde olduğumu bilmiyormuş gibi yapabilirsin.” dedi. Hua Jiefu, “Ama zaten Xunyang Şehrindesin,
ne kadar daha kalacaksın? Herkes kendi sorununu çözmek zorunda, özellikle de o beyefendi
başlı başına bir sorunsa.” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Lishan Kılıç Tarikatından biri
gelene kadar ya da güvendiği ve onu
koruyabilecek biri gelene kadar beklemek istiyorum.” dedi. Hua Jiefu iç çekti ve “Herkes Su Li’nin
kimseye güvenmediğini biliyor Hiç arkadaşı yok, tek bir tane bile. Böyle birinin ortaya çıkmasını ne kadar bekleyeceksin?”

“Belki… ama her zaman birilerinin ona yardım etmeye istekli olması gerektiğini
düşünüyorum.” Bunu söyledikten sonra Chen Changsheng döndü
ve odaya girdi. Hua Jiefu aniden arkasından, “Muhtemelen bilmiyorsun… Zhou Bahçesi dışında bir şey oldu. Bunu
çözmek için en kısa sürede başkente dönmen gerekiyor.”
dedi. Chen Changsheng durdu ve sordu, “Ne oldu?” Hua Jiefu,
“Liang Xiaoxiao öldü.” dedi. Chen Changsheng
böyle bir haber duymayı beklemiyordu. Bir anlık şaşkınlıktan sonra, “O, Şeytan Klanı için casusluk yapıyordu. Onu
kim öldürdü?” dedi.
Hua Jiefu’nun ifadesi biraz karmaşıktı. “Senin tarafından öldürüldüğünü söyledi.” dedi.
Chen Changsheng çok şaşırdı ve sordu, “Bunu mu söyledi? Ben mi
öldürdüm?” “Evet, ölmeden önce söylemese de, herkes ne demek istediğini anladı.” Hua Jiefu gözlerinin içine
bakarak, “Lishan Kılıç Tarikatı’nın sihirli kılıcının son hamlesiyle öldü. Zhou Bahçesi’nde bu kılıç tekniğini bilen sadece
yedi kişi var.” dedi. Chen Changsheng
şaşkına döndü ve neler olup bittiğini anlayamadı. Hua Jiefu
sözlerini şöyle tamamladı: “Liang Xiaoxiao, senin ve Zhexiu’nun Şeytan Klanı’nın casusları olduğunuzu söyledi ve
Zhexiu… zaten
bir haftadır hapsedilmiş durumda.” Bunu duyan Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldı. En kısa sürede
başkente dönmesi gerektiğini biliyordu, ama şimdi nasıl gidebilirdi? Sıkıca kapalı kapıya baktı ve son derece endişeli hissetti.

Bölüm 383 Doğrudan Konuya Girmek: Liang Wangsun
Chen Changsheng kapıyı iterek açtı, sandalyeye doğru yürüdü ve az önce duyduğu her şeyi Su Li’ye
eksiksiz bir şekilde anlattı. Su
Li sandalyenin kolçakına hafifçe vurdu, bir an sessiz kaldı ve sonra güldü: “Dünyanın her yerinde sorun
var ve yapmamız gereken bu sorunları çözmek. Aslında senin sorunun o kadar da büyük değil. Liang
Xiaoxiao’nun hamlesi gerçekten zekice olsa da, başkente döndüğün sürece çözülebilir. Eğer ben Lishan’a
dönebilirsem, çözmek daha da kolay olur.” Chen
Changsheng onun ne demek istediğini anladı. Eğer Liang Xiaoxiao’nun ölümü, kendi hayatını bir amaç için
kullanmasından kaynaklanıyorsa, bu sorun gerçekten de çözülmesi son derece zor olurdu. Ancak, sonuçta
o devlet dininde önde gelen bir figürdü. Papa ona hala güvendiği sürece, sorun çok önemli olmazdı. Lishan
Kılıç Tarikatı’na gelince, Su Li Lishan’a sağ salim dönebildiği sürece,
kim ona tek bir kelimeyle meydan okumaya cesaret edebilirdi ki? Su Li’nin sözleri basit görünse de aslında
oldukça derin anlamlar içeriyordu. İki sorunu birleştirerek Chen Changsheng’in o anki en büyük sorununu
çözmüştü. Chen Changsheng artık
bir seçim yapmak zorunda değildi; sadece asıl niyetini koruyabilirdi. “Xunyang Şehrinde birçok sorun
yaşanacak. Sanırım bu meselenin ciddiyetini hafife almışım Devlet dini müdahale etmek istemiyor ve bu
sorunları çözmenin bir yolu yok. Haklısın, kumarımı kaybettim galiba.” Chen Changsheng masaya doğru
yürüdü,
çay fincanını aldı, bir yudum içti ve biraz kurumuş boğazını nemlendirdi. Su Li kaşlarını daha da kaldırdı,
gülümsemesi genişledi ve “Elbette kumarını kaybedeceksin, ama bağırmanın da
faydası oldu. En azından benim için en büyük sorunu çözdün.” dedi. Chen
Changsheng biraz şaşkın bir şekilde çay fincanını bıraktı, ne yaptığını merak ediyordu. “Yerimi ifşa ettiniz.
Tüm kıta Xunyang şehrini izliyor. Yaşlı Yin’in hâlâ biraz gururu var; Devlet Kilisesi’nin müritlerinin beni gün
ışığında öldürmesine izin veremez.” Su Li’nin gülümsemesi soldu ve sakince, “Eğer öyle olmasaydı, dışarıdaki
kardinal kesinlikle şu anda beni nasıl öldüreceğini düşünürdü. Yani en azından Li Sarayı’nın
büyük sorununu çözdünüz.” dedi. Chen Changsheng bunu düşündü ve mantıklı olduğunu fark etti. Ancak,
Devlet Kilisesi’nin büyük sorununu çözmek, bundan sonraki sorunları da çözebileceği anlamına
gelmiyordu. Hua Jiefu’nun önceki tavrı çok açıktı: Devlet Kilisesi şu anda Su Li’ye hiçbir şey yapmayacaktı,
ama kesinlikle Su Li’ye yardım da etmeyecekti; en fazla tarafsız kalacaktı.

Bu düşüncelere dalmışken, hanın dışındaki sessiz sokaktan aniden kulakları sağır eden bir kükreme
yankılandı. Pencereye gidip açtığında, karşıdaki evlerin avlularından sayısız toz bulutunun yükseldiğini gördü.
Sanki dev bir canavar yaklaşıyormuş ya da bölgeye bir deprem yayılıyormuş gibi, duvarlar ve binalar birbiri
ardına yıkılıyordu. Hanın dışındaki
rahipler telaşla bağırdılar: “Prens Sarayı hareket etti!” Chen Changsheng
bunu duyunca biraz şaşırdı. Sokağın karşısından yükselen tozu izlerken ve yerin titrediğini hissederken, bunun
ne anlama geldiğini merak etti. Hana doğru kim geliyordu? Daha fazla düşünmeye vakit bulamadan pencereden
atladı ve hanın önündeki taş basamaklara indi. Bu sırada Hua Jiefu da handan çıktı ve yanına geldi, ifadesi son
derece ciddi ve ağırbaşlıydı. “Kim geliyor?” diye sordu Chen Changsheng. “Liang
Prensi’nin tahtırevanı.” Hua Jiefu,
caddenin karşı tarafından yükselen duman ve toza bakarken hafifçe kaşlarını çattı. “Bu tahtırevan neredeyse yüz
yıldır Prens’in konutundan ayrılmamıştı, yine de bugün hareket ettirildi.” Hâlâ o Liang
soyadıydı; gerçekten de o Liang soyadıydı. Chen
Changsheng ve Su Li güneye seyahat etmiş ve yetiştirme dünyasındaki güç dağılımı hakkında çok şey
öğrenmişlerdi. Liang soyadına karşı son derece temkinliydiler çünkü Liang Xiaoxiao ve Liang
Hongzhuang’ın ikisi de aynı soyadını taşıyordu. Liang bir zamanlar imparatorluk soyadıydı ve Liang klanı, önceki
Orta Ovalar hanedanlığının kraliyet ailesiydi. Mevcut Büyük Zhou kraliyet ailesi olan Chen klanıyla inanılmaz
derecede yakın bir akrabalıkları vardı. Bin yıl önce Chen klanı Liang klanının yerini almıştı, ancak yine de Liang
klanına büyük saygı duyuyorlardı, belki de geçmişteki
akrabalıklarından dolayı, belki de utançtan; her halükarda, onlara çeşitli özel ayrıcalıklar bahşetmişlerdi. Büyük
Zhou Hanedanlığı’nın kuruluşundan sonra, Liang ailesi başkenti terk edip Tianliang İlçesi’ne döndü ve burada
prens olarak atandılar. Ancak, eski yöneticiler olarak bu kaderi kabullenmekten çok uzaktılar ve eski ihtişamlarını
geri kazanmayı hala özlüyorlardı. Fakat zaman her şeyi değiştirir ve şimdi, soylu kan bağları ve hala sahip
oldukları saygınlık dışında, Liang ailesi artık dünyayı değiştirecek güce sahip değildi. Belki de bu yüzden kıtanın
kuzeyinde bugüne kadar varlıklarını sürdürdüler. Ancak bir zamanlar tüm kıtayı yöneten bir soyadı, doğal olarak
olağanüstü yetenek ve kan bağlarına sahiptir. Binlerce yıl boyunca, Liang ailesi sayısız güçlü şahsiyet
yetiştirdi ve bu nesilde en ünlüsü, Liang Prens Konağı’ndan genç prens Liang Wangsun’dur. Hua Jiefu’nun
dediği gibi, Liang Prens’in arabası yıllardır hareket etmemişti. Bugün, konaktan ayrıldı, duvarları ve avluları
aşarak hana kadar geldi. Bu kadar büyük bir kargaşa, önemli bir şeyin olmak üzere olduğunu
gösteriyordu. Dünyada o arabaya oturmaya layık tek kişi, elbette, Liang Wangsun’du. Kuzeyde seyahat eden
Huaiyuan’dan gelen güçlü bilginin gelişinden önce, bu prens muhtemelen Su Li ve Chen Changsheng’in çözmesi gereken en büyük sorundu.

Prensin adı Liang Zhen’di, ancak Xunyang şehrinde hiç kimse ona bu isimle seslenmeye cesaret edemiyordu.
Zamanla, tüm kıta ona Liang Wangsun demeye
başladı. —Özgür ve Kısıtlanmamış Sıralamada üçüncü olan Liang Wangsun, dürüst ve gösterişsizdi. Bu unvan,
Liang Wangsun’un mizacından geliyordu. En soylu kan hattına ve en güçlü yetiştirme yeteneğine sahip olan
bu genç prens, her zaman çok doğrudan, kararlı, hatta eylemlerinde baskın bir tavır sergiliyordu. Liang
Prens’in tahtı, hanın bulunduğu uzun sokağa ulaşmak için çok büyüktü, bu yüzden prensin maiyeti, Xunyang
şehrinin kuzeyinden buraya kadar binaları yıkmaya başladı, gerçekten de son derece baskın
bir şekilde. Yüksek bir patlama sesiyle, hanın karşısındaki sokaktaki binalar çöktü ve bir
toz bulutu yükseldi. Toz bulutunun içinde son derece görkemli bir taht
yavaşça belirdi. Bu tahtırevan yaklaşık on zhang genişliğinde ve on zhang uzunluğundaydı, son derece değerli
siyah obsidyenle kaplıydı ve yüzlerce yaprağı usta bir zanaatkar tarafından bizzat oyulmuştu,
adeta bir lotus tahtına benziyordu. Lotus tahtının iki yanında düzinelerce
itaatkâr erkek ve kız çocuğu yürüyordu. Bu devasa
lotus tahtında sadece bir kişi oturuyordu. Bu kişi son derece yakışıklıydı, siyah saçları sıkıca toplanmış, kıyafetleri
görünüşte sade ama son derece özenle dikilmiş, asalet saçıyordu. Duruşu dikkat çekici derecede dikti, lotus
tahtının ortasında oturuyor, sağ eli dizinde, sol eli havan tokmağı tutuyor, vücudu hafifçe öne doğru eğilmişti,
tıpkı bir heykel gibi. Gözleri de bir heykel
gibiydi, cansız, sadece bir
soğukluk iletiyordu. Bu kişi Liang Wangsun’du. Xunyang şehrinin sayısız
konağının
içinden doğrudan bir kapı açmıştı. Dağı görmek ve sonra o dağı devirmek istiyordu.

Liang Wangsun’un görmek ve devirmek istediği dağ, doğal olarak Li
Dağı’ydı. Tüm kıta, Su Li’nin Li Dağı olduğunu
biliyordu. Geçmişte bu dağ aşılmazdı; Özgür ve Sınırsız Listesi’nde yüksek sıralarda yer alan Wang Po, Xiao
Zhang ve Liang Wangsun gibi güçlü figürler bile doğrudan meydan okuyamamıştı. Ama şimdi Su Li ağır
yaralanmıştı ve dağ çökmek üzereydi. Liang
Wangsun, bu dağı yıkacak niteliklere ve yeteneğe sahip olduğuna inanıyordu, bu yüzden haberi alır almaz,
büyük arabasıyla saraydan ayrılıp bu hana gelmekte tereddüt etmedi. Ancak, bu dağın önünde genç
bir adam duruyordu. Eğer onu devirmek istiyorsa, önce genç adamı
aşması gerekiyordu. “Sen Chen Changsheng misin?” diye sordu Liang
Wangsun sakin bir şekilde,
hanın taş basamaklarının önündeki genç adama bakarak. Chen
Changsheng cevap vermedi, çünkü çok gergindi. Cennet Kitabı Türbesi’nin girişinde Wang Po’yu uzaktan
şöyle bir görmesinin dışında, Özgür ve Sınırsız Rütbe’de birini ilk kez görüyordu. Bunlar insan dünyasının
gerçek omurgasıydı; Liang Wangsun gibi isimlerin ortaya çıkmasıyla birlikte, yeşeren kır çiçekleri çağı
başlamıştı. Elbette, Xiliang Kasabası’ndan başkente geldiğinden beri birçok önemli şahsiyetle tanışmıştı,
ancak bu şahsiyetler çok yüksek mevkilerdeydi. Papa veya Su Li olsun, yakın ilişkiler içinde bile olsalar,
onların önemini tam olarak kavrayamamıştı. Ama Kara Lotus Arabası’ndaki bu genç prens farklıydı. Chen
Changsheng’in mevcut seviyesi ve itibarı ile, zaten Mavi Bulut Rütbesi’ni aşmış ve Altın Dokunuş
Rütbesi’ne girmişti. Başka bir deyişle, Özgür ve Sınırsız Rütbe’ye çok yakındı. Sadece yaklaşınca gerçek
baskıyı, daha doğrusu
aradaki farkı hissedebiliyordu. Liang Wangsun’un kaşları hafifçe seğirdi. Chen Changsheng’in sessizliği onu
şaşırttı. Nedense sinirlenmedi, aksine sakince tekrar sordu: “Sen Chen
Changsheng misin?” Bu sefer Chen Changsheng gerçekten aklını başına topladı ve
karşı tarafın ona sorduğunu anladı. Karşı taraf Su Li’yi öldürmeye gelmişti. Su Li’yi öldürmeye cüret
edenler önce dikkatlerini ona yöneltmişti. Başka bir genç adam olsaydı, gurur ve kibir duyabilirdi, ama
duymadı, çünkü bir ünlüden beklenen öz farkındalığa sahip değildi. Aslında, Yeşil Asma Ziyafeti, Büyük
Sınav, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki anıtı görmek veya daha sonra Ulusal Akademi Dekanlığı görevini üstlenmek gibi tüm bu olaylar Bölüm 384 Büyük Bir Ziyafetin Başlangıcı

Hanın dışında, uzun cadde her
zamanki gibi sessizdi. Liang Wangsun, Xunyang Şehri piskoposuna bakarak, “Devlet Kilisesi bu
işe
karışmış mı?” diye sordu. Hua Jiefu’nun yüzü ifadesiz bir şekilde, “İlgisi olmayanların hayatlarıyla
ilgilenmeyeceğim, ancak Başrahip Chen’in güvenliğiyle
ilgilenmeliyiz.” diye yanıtladı. Chen Changsheng daha önce piskoposa Xunyang Şehrinde olduğunu
bilmiyormuş gibi davranabileceğini söylemişti, ancak tüm şehir onun orada olduğunu
biliyordu. Devlet Kilisesi onu nasıl görmezden gelebilirdi? “Bu genç Başrahip Chen’in neden
karışmak istediğini anlamıyorum, ama karışmayacağım.” Liang Wangsun kolundan bembeyaz bir
mendil çıkarıp kıyafetlerindeki tozu nazikçe sildi ve “Kraliyet arabası taşındığına göre, bu mesele çözülmeli.” dedi.

Liang Wangsun gibi ünlü biri bile önce onunla birkaç kelime konuşmak zorundaydı, bu kibar bir sohbet
bile olsa. Hanın önündeki uzun
cadde sessizdi, tozlar yavaş yavaş dağılıyordu. Dağınık rahiplerin dışında, birçok figür hala belirsiz bir
şekilde görülebiliyordu. Bunlar muhtemelen her an hana saldırmaya hazır kraliyet muhafızlarıydı,
ancak herkes Chen Changsheng’in cevabını beklediği için henüz hareket etmemişlerdi.
Xining Kasabası’ndan gelen genç Taoist rahip artık Liang Wangsun gibi biriyle eşit şartlarda iletişim
kurma yeteneğine sahipti. Ama herkesin şaşkınlığına, Chen Changsheng hiçbir şey söylemedi, arkasını
dönüp hana girdi, kapıyı kapattı ve sonra yeşil bir
duman bulutuna dönüşüp ikinci kata koştu. Liang Wangsun siyah lotus koltuğunda dik
oturuyordu, kaşları daha da kalkıktı, yüzünde yarım bir gülümseme vardı. Sıkıca kapalı kapıyı
iterek açan Chen Changsheng, Su Li’nin sandalyesine geldi ve “Hadi kaçalım,” dedi. Su Li gözlerini
açıp
ona baktı ve “Artık bahis yapıldı, yenilgiyi kabul etmek için çok
geç,” dedi. Chen Changsheng başını eğdi, konuşmadı, göğsü hafifçe inip kalkıyordu. Su Li ile
kaçma niyeti, doğal olarak ilk planını alt üst ettiği anlamına
geliyordu. Güç farkı inkar edilemez olduğu için yenilgiyi kabul etmişti. Tek bir bakışta, Liang
Wangsun’u yenme şansının kesinlikle olmadığını biliyordu. En ufak bir ihtimal bile yoktu.

Hua Jiefu ona ciddi bir ifadeyle baktı ve “Papa Hazretleri, Başpiskopos Chen’in başkentte dönüşünü bekliyor,” dedi.
Liang Wangsun biraz duraksadı, bir an sessiz kaldı ve sonra, “Öyleyse onu geri göndermelisiniz. Eğer gitmeyi
reddederse, onu da öldürmekten başka çarem kalmayabilir,” dedi. Hua Jiefu
başını salladı ve “Bu durumda, Liang Wang ailesi varissiz kalacak,” dedi. Piskoposun sözleri çok
açık ve tehditkar bir tonda değildi. Çünkü bu objektif bir gerçekti; eğer Chen Changsheng Xunyang şehrinde
ölseydi, Devlet Kilisesi’nin nasıl tepki vereceğini herkes tahmin edebilirdi. Ama tam da açık ve net olduğu için,
sert bir tepkiydi. Liang Wangsun tekrar
sustu, hafifçe grileşmiş mendili arabanın altına attı ve biraz isteksizce, “Veliaht yok mu? On yıldan fazla bir süre
önce olanlardan sonra, Liang Wang ailesinin varlığının ne anlamı olduğunu düşünüyorsunuz? Bugün Su Li’yi gün
ışığında öldürdüm, Li Shan’ın tüm ailemi öldürmesinden korkmuyor muyum? Yani bu benim için işe yaramaz.” dedi.
Hua Jiefu bahar
esintisinde bir ürperti hissetti. On yıldan fazla bir süre önce, Ulusal Akademi katliamını takip eden en korkunç
katliam azizler tarafından zorla gizlenmişti, bu yüzden o büyük olayın tüm ayrıntılarını tam olarak bilmiyordu.
Ancak, Liang Prens Konağı’nın ödediği korkunç bedeli çok iyi biliyordu. Taht
üzerindeki genç prense bakarak, “Neden böyle radikal bir karar?” diye sordu. Siyah lotus
tahtırevanı çok yüksekti; içinde oturan Liang Prens’in torunu, hanın ikinci katıyla aynı seviyede, üst katta gibi
görünüyordu.
Hanın ikinci katındaki sıkıca kapalı pencereye bakarak iç çekti, “Bu dört kelimeyi kim bu kadar acımasız kıldı?”
Xunyang
Şehri sessiz, ölü bir şehir haline gelmişti; bir katliam yakındı. Bütün bunlar, Chen Changsheng’in pencereyi açıp
parlak bahar güneşine dört kelime haykırması yüzündendi: “Su Li burada.” Bu
dört kelime,
Chen Changsheng ve Su Li’yi çıkmaza sürüklemişti. Aslında, Su
Li’yi öldürmek isteyenleri de umutsuz bir duruma düşürmemiş miydi? Ulusal
Akademi Su Li’ye karşı harekete
geçemiyordu. Büyük Zhou ordusu da
geçemiyordu. Liang Wangsun gibi Su Li’yi gizlice öldürmek isteyenlerin ise bunu açıkça
yapmaktan başka çaresi yoktu. Bu dünyada sadece yapılabilen, konuşulamayan ve kesinlikle görülemeyen
birçok şey vardır, aksi takdirde açıklanması zor
olurdu. Bu hem Xiangnan halkı hem de tarihi kayıtlar için geçerlidir. Örneğin, Su Li’nin öldürülmesi.

Bu, Luoliu Ovası İttifakı, Baicao Bahçesi Olayı ve Zhou Dufu’nun kayboluşunun ardındaki gerçek gibi,
tarihin gölgelerinde saklı kalmış kanlı bir olay olabilirdi. Ancak Chen
Changsheng, bu olayı herkesin bildiği büyük bir gösteriye dönüştürmek için sadece dört kelime
kullandı. “Ziyafet çoktan başladı, nasıl erken ayrılabilirim?”
Loş ışıklı handa, Su Li bir sandalyede oturmuş, önünde başı eğik genç adama bakarak gülümsedi
ve şöyle dedi: “Sana askeri taktikler ve dizilişler öğrettim, Bilgelik Kılıcı’nı öğrettim ve çok iyi öğrendin,
hatta senden beklediğimden bile fazla. Sayısız değişimi az önce o bağırışa dönüştürebildin Şimdi
gerçekten merak ediyorum, beni ne kadar süre koruyabileceksin?”

Su Li’nin yerini haykırarak, Chen Changsheng karanlıkta saklı olan herkesi ve her şeyi ışığa çıkardı. Bunu kasıtlı
olarak yapmadı; içgüdülerine göre hareket ediyordu. En çok önem verdiği şey kalbinin sesini dinlemekti. Ancak
bunu yapmadan önce, Liang Wangsun’un da belirttiği gibi, faydaların dezavantajlardan daha ağır basacağına
inanarak sonuçları dikkatlice değerlendirmişti. Bu bir stratejiydi, bir
hesaplamaydı. Güney yolculuğunda Su Li’nin ona öğrettiği savaş taktikleri ve kılıç ustalığı gibi prensipleri uygulamıştı.
Başka bir deyişle, ışıl ışıl Xunyang şehrine doğru o dört kelimeyi haykırmak, zifiri karanlık geceye bir bilgelik kılıcı
saplamak, sonunda bir çatlak açıp biraz ışık bulmak gibiydi. Ama Liang Wangsun’u kendi gözleriyle gördüğü anda,
hesaplamalarında bazı sorunlar olduğunu birden fark etti.
Sorun, kazanamayacağı için kaçmak zorunda kalması değil, Liang Wangsun’un en başından beri ortaya çıkmaması
gerektiğine inanmasıydı. Kraliyet ailesinin soyuna yapılan haksızlığa ve ezici halk tepkisine rağmen, Liang Wangsun
gün ışığında Su Li’yi öldürmeye cüret etti. Neden? “Neden?” diye sordu Chen Changsheng, Su Li’ye bakarak. Su Li
cevap verdi, “Çünkü hepsinin soyadı Liang.” Liang Xiaoxiao, Liang
Hongzhuang, Liang Hongsun… Su Li’nin ölümünü en
çok isteyen bu üçünün de soyadı Liang’dı. Hepsi Liang
kraliyet ailesinden miydi? Su Li’nin Liang kraliyet ailesine karşı ne gibi uzlaşmaz bir kini vardı? “İmparator olmuş
kim sonsuza dek prens olarak kalmayı ister ki?” Su Li, pencereden hafifçe görünen siyah lotus arabasına
bakarak, “Liang Prens Konağı’nın her efendisinin en büyük arzusu başkente dönüp tahtı geri almaktı. Ancak, on
yıldan fazla bir süre önce başkentteki iç karışıklık onlara nihayet bir olasılık ışığı verene kadar bu şansları hiç olmamıştı.”
dedi. Su Li’nin o yıl yaşanan olayları anlatmasını dinleyen Chen Changsheng, biraz şaşkınlıkla sordu: “O zamanlar
isyanı başlatmak isteyen Changsheng Tarikatı değil
miydi?” Su Li cevapladı: “Dünyaya karşı komplo kurmak için derinlemesine düşünmek gerekir. Liang Prens Konağı,
yüzlerce yıl önce
Changsheng Tarikatı’na sızmaya başladı. Changsheng Tarikatı’nın on yıldan fazla bir süre önce Kuzey ve Güney
arasındaki çatışmayı kışkırtması, taktiklerinin mükemmel bir örneğiydi.” Chen
Changsheng şaşırdı. Changsheng Tarikatı’nın büyükleri Su Li tarafından tek bir kılıç darbesiyle öldürülmüş, Liang
Prens Konağı’nın yüzyıllardır süregelen planı altüst edilmişti. Elbette derin bir nefret besliyordu, ama Su
Li’ye karşı neden bu kadar yoğun bir öfke duyuyordu? Su Li şöyle açıkladı: “O yaşlılar arasında Liang soyadlı biri vardı,
o da Liang Xiaoxiao’nun atası olmalı. Liang Wangsun ve Liang Hongzhuang’ın benden bu kadar nefret etmesinin sebebi belki de Changsheng Bölüm 385 Bazen birini kurtarmak için önce onu nasıl öldüreceğinizi öğrenmeniz gerekir.

Sonrasında, Xunyang şehrine kısa bir yolculuk yaptım ve Liang Prens Konağı’ndaki tüm yaşlıları öldürdüm.”
Chen Changsheng sessiz kaldı, bunun koca bir aileyi öldürmeye eşdeğer olduğunu, bu kadar derin bir nefretin,
Liang Prens soyundan gelen gençlerin Su Li’den bu kadar nefret etmesine şaşmamalıydı; hatta Liang
Xiaoxiao’nun iblislerle iş birliği yapacak kadar ileri gittiğini düşündü.
Pencerenin dışından Liang Wangsun ve Xunyang şehrinin piskoposunun konuşmalarının hafif sesi duyuluyordu. Bir
süre
sessizce dinledikten sonra Chen Changsheng aniden sordu, “Üstat, gerçekten gerekli miydi bu
kadar çok insanı öldürmek?” Su Li’nin yüzünde alaycı bir ifade belirdi ve “Yine mi ders vermeye başlayacaksın?” dedi.
Chen Changsheng başını salladı ve “Sadece bu meselenin bu kadar kan dökülmesine gerek olmadığını düşünüyorum.”
dedi. Su Li doğrudan cevap vermedi, ancak “O zamanlar Changsheng Tarikatı ve Liang Prens Konağı kuzeyi
fethetmeyi amaçlıyordu” dedi. Güney. O zamanlar başkent aşırı bir kaos içindeydi ve saray ile devlet dini hâlâ
bölünmüş ve birbirleriyle
çatışıyordu.
Güneydekilerin çözemediği tek sorun, aynı zamanda en büyük sorun, Tianhai’nin varlığıydı. Sonunda bu sorunu
çözmenin
bir yolunu buldular.” “Ne yolu?” “Tianhai’yi öldürmek için Kyoto’ya gitmemi istediler.” “Onu
öldüremesem bile, ciddi şekilde yaralanacağına inanıyordum.” “Üstat, gittiniz mi?” Chen Changsheng, sorduğu
anda bunun anlamsız bir soru olduğunu anladı. Elbette Su Li, İmparatoriçe Tianhai’yi öldürmek için Kyoto’ya
gitmemişti; aksi takdirde tarih şimdiki gibi olmazdı. Gerçekten de Su Li ona aptalmış gibi baktı ve “Hasta gibi mi
görünüyorum?” dedi. Chen Changsheng, bu Güneylilerin
gerçekten hasta olduğunu, böyle imkansız bir fikri ortaya attıklarını düşündü ve sordu, “O zaman sizi nasıl
ikna
ettiler?” “Eşimi yakaladılar, Changsheng Tarikatı’nın Soğuk Havuzu’na hapsettiler ve sonra beni haklılık
bahanesiyle ikna etmeye çalıştılar.” Su Li bunu söylerken yüzünde hiçbir
ifade yoktu, ancak on yıldan fazla bir süre geçmesine
rağmen Chen Changsheng hala onun öfkesini hissedebiliyordu. “Kimse öldürmeyi sevmez, ben de sevmem.” Su Li
sözlerini şöyle tamamladı: “Ne kadar çok kan dökülürse, kılıcı temizlemek o kadar zor olur,
kıyafetleri temizlemekten bahsetmiyorum bile. Bu yüzden ben” “Kan dökülmesini ben de sevmem ama bazen
insanlar öldürülmeli ve kan dökülmeli.” Chen Changsheng anladı. Daha önce duyduğu bu hikaye şimdi
tamamen ortaya çıkmıştı. Su Li bu olayı kullanarak ona basit bir gerçeği öğretmek istiyordu ve aynı zamanda önceki
tavsiyelerini artık duymak istemiyordu. Bu dünyada var olmak, özgürce yaşamak, sevdiklerini zarardan korumak için yeterince güçlü olmalı
“Harika. Bunu nasıl kanıtlayacaksın? Dünyanın bunu kabul etmesini nasıl sağlayacaksın? Öldürmeye
cesaret
etmelisin, tüm dünyayı kanatmaya cesaret etmelisin.” Su Li de bunu yaptı. Uzun Ömür Tarikatı’nın
tüm büyüklerini öldürdü, Liang Prensi’nin Konağı’nı neredeyse tamamen yok etti ve kıtayı kan nehrine
çevirdi. Karısının hayatını kurtaramasa da, on yıldan fazla bir süre boyunca kimse onu tehdit etmeye,
kullanmaya veya
kızını tehdit etmeye cesaret edemedi. Anlamak kabul etmek anlamına gelmez, ancak Chen
Changsheng’in Su Li’ye söyleyecek başka bir şeyi yoktu, bu yüzden başkalarıyla konuşmak zorunda
kaldı. Pencereye yürüdü, açtı ve Kara
Lotus Arabası’ndaki Liang Wangsun’a bakarak, “Onu koruyacağım” dedi. Liang Wangsun’un yakışıklı
ve asil yüzünde belirsiz bir gülümseme belirdi ve “Birçok kişi senin Zhou Bahçesi’nde
öldüğünü sanıyordu, ama beklenmedik bir şekilde Xunyang Şehrinde öleceksin” dedi. Chen
Changsheng’in sözleri basitti, Liang Wangsun’un cevabı da basitti. Sayısız insanın gözü önünde Su
Li’yi öldürdüğüne göre, artık kimsenin tehditlerini, hatta devlet dinini bile umursamıyordu.
“O zamanlar seni, Liang Hongzhuang’ı ya da Liang Xiaoxiao’yu öldürmedi,” dedi Chen Changsheng.
“Liang Kraliyet
Konağı için bir çıkış yolu bıraktı ve belki de Liang Kraliyet Konağı da ona bir çıkış yolu bırakabilir.” “Ama
o zamanlar çok az insan hayatta kaldı ve gerçekten bunun bir çıkış yolu olduğunu mu düşünüyorsun?
Hayır, Kraliyet Konağı’nın kaybettiği şey, yüzlerce yıldır sayısız insanın umuduydu. Ancak, ona
gerçekten bir çıkış
yolu bırakabilirim,” dedi Liang Wangsun soğuk bir şekilde.
“Benden uzuvlarını kesmemi ve meridyenlerini sakatlamamı istiyorsun, onu yaşatacağım.”
Chen Changsheng bir süre sessiz kaldı, sonra “Bu adil değil,” dedi. Liang Wangsun, “Göze göz, dişe
diş, en adil olanıdır,” dedi. Chen Changsheng ise, “Üstat insanlık uğruna kar tarlasına gitti ve iblislerin
saldırısı sonucu ağır yaralandı. Yoksa onu asla öldüremezdiniz. Bu yüzden insanların elinde
ölmemeliydi, en azından bu sefer, en
azından böyle değil, daha önce kaç kişiyi öldürmüş olursa olsun, iyi bir insan olmasa bile.” dedi. Bu
sözleri
duyan handaki rahiplerin ve Liang Prens Konağı’ndaki suikastçıların duyguları değişti. Liang Wangsun
pencereden ona bakarak sakince, “Söyledikleriniz mantıklı olabilir. Bir efsane böyle öldü. Onu
öldürenler muhtemelen tarihte sadece kötü adamlar olarak hatırlanacaklar. Ama Umurumda değil,
dünya da umursamayacak, çünkü onu öldürmek için tek şansımız bu ve bu dünyadaki herkes onun ölmesini istiyor.” dedi.

Chen Changsheng sordu, “Bu, şeytanlarla iş birliği yapmakla eşdeğer olsa
bile mi?” “Bu utanmazca bir cinayet. Şeytanlarla iş birliği yapmaktan bahsetmiyorum bile, şeytanla anlaşma olsa ne
olur ki?”
Liang Wangsun konuşmasını bitirir bitirmez, hanın etrafındaki evler yıkıldı ve sayısız tarikatçı ortaya çıktı. Xunyang
şehrinin
kapıları kapalı olsa da, Su Li’yi öldürmek isteyenleri nasıl durdurabilirlerdi? Aniden gökyüzünde ateş kırmızısı bir ışık
parladı. Sıcaklık yükselirken ve şiddetli bir rüzgar eserken, uzun sokağın diğer ucuna bir ateş bulutu tek boynuzlu at
indi. Xue He üzerinde oturuyordu, zırhı hala o günden kalma kan lekelerini taşıyordu. Hemen ardından, dans kostümü
giymiş Liang Hongzhuang, uzun sokağın diğer ucunda belirdi. Büyüleyici yüzü tozla kaplıydı ve vücudundaki kılıç
yaraları hala açıkça görünüyordu. Nasıl geri dönebildiği belli değildi. Liang Hongzhuang’ın ortaya çıkışını gören Hua
Jiefu hafifçe kaşlarını çattı. Su Li’nin o günkü yerini gizlice Liang Hongzhuang’a bildiren de bu Xunyang şehrinin
piskoposuydu. “Bak, devlet bile onun ölmesini istiyor,” dedi Liang Wangsun,
Chen Changsheng’e bakarak. “Tüm insan dünyasına karşı nasıl savaşabilirsin ki?” Chen Changsheng, hanın etrafındaki
ve sokaklardaki figürlere baktı. Bu insanların kim
olduğunu, kıtanın kuzeyinde ne tür bir üne sahip olduklarını veya hangi mezhebe mensup olduklarını bilmiyordu.
Sadece yaydıkları korkunç aurayı hissedebiliyordu. Bunların hepsi Su Li’yi öldürmeye gelen insanlardı. Xue He, Büyük
Zhou Hanedanlığı’nın ilahi bir generaliydi ve muhtemelen bir hamle yapmazdı. Liang Hongzhuang muhtemelen
harekete geçemeyecek kadar zayıftı. Ama bu insanlar yapacaktı. Ayrıca, baştan beri gölgelerde saklanan ünlü suikastçı
Liu Qing de vardı. Bugünkü savaşta, Liang Wangsun’un yanı sıra, en korkunç kişi muhtemelen Liu Qing’di. Su Li ağır
yaralanmıştı ve tüm kıtaya büyük bir ziyafet
davetiyesi göndermişti. Ziyafete gelen konuklar çoktan gelmişti. Kılıçlarını çubuk gibi kullanarak, kan şarabından bir
kadeh içmeye ve insan eti ziyafetinin tadını çıkarmaya hazırlanıyorlardı. Chen Changsheng, bu ziyafete daha fazla
konuğun gelip gelmeyeceğini bilmiyordu. Masayı devirmeyi denemek istiyordu. Pencerenin yanında durup, siyah
lotus
arabasının içindeki Liang Wangsun’u, ifadesi değişmeden izledi. Yavaşça gerçek enerjisini dolaştırdı, ilahi duyusu
kınına girdi, siyah ejderhanın ölü ruhuyla bağlantı kurdu ve günlerdir uyuyan kılıçları uyandırdı. Sayısız kılıç.
Hesaplamalar
yapmaya ve çıkarımlar yapmaya başladı, gerçek özünü yakmaya, on bin kılıcı aynı anda serbest
bırakmaya hazırlanıyordu. Bilgelik Kılıcı, Yanan Kılıç—bunlar Su Li’nin ona öğrettiği
kılıçlardı; On bin kılıç onun kendi kılıcıydı. Geliştirdiği kılıç ustalığını kullanarak on bin kılıcın gücündeki azalmayı telafi
edip edemeyeceğini görmek, böylece Zhou Ling’in önündeki sahneyi yeniden yaratmak ve ardından Liang Wangsun’u tek bir hamlede öldürmek

Chen Changsheng, Tongyou aleminin üst seviyesinde genç bir dahiydi, Liang Wangsun ise Xiaoyao
Sıralamasında gerçek bir güç merkeziydi. Kendisi de dahil herkes, aralarındaki güç farkının
muazzam olduğunu biliyordu. Yine de onu öldürmeye
çalışmak istiyordu. Çünkü mevcut durum, Su Li’nin hayatta kalmasını sağlamak için Liang
Wangsun’u öldürmesini gerektiriyordu. Bu, belki de Su Li’den öğrendiği son dersti.

Liang Wangsun bu görkemli ziyafetin ilk konuğuydu. Dövüş sanatları dünyasındaki, imparatorluk sarayındaki ve
yetiştirme dünyasındaki statüsü, gücü ve konumu göz önüne alındığında, onur konuğu olmaya kesinlikle layıktı. Bu
nedenle, Chen Changsheng, kendisinden çok daha aşağıda olduğunu bilmesine rağmen, tüm Xunyang şehrini
korkutmak için onu öldürmek istiyordu. Devlet dinindeki konumuyla birleştiğinde, bu muhtemelen insanların Su
Li’ye saldırmaya devam etmelerini engelleyecekti. Chen Changsheng’in planı buydu:
sadece öldürerek hayat kurtarabilirdi; sadece mantıksız davranarak akla ulaşabilirdi. Hanın dışındaki uzun cadde
sessizdi, parlak bahar güneşi yeni çöken toz ve sokak yüzeyine yayılıyordu. Çarpıcı bir sesle, Chen Changsheng kırık
taşlar ve tahta parçaları
taşıyarak pencereden içeri daldı ve bir anda sokağa çıktı. Liang Wangfu’nun tahtırevanı iki kat yüksekliğindeydi.
Hanın önündeki pencereyi kırarak tahtırevana girdi. Ayakları tahtırevana değmeden önce bile, kısa kılıcı
çoktan çekilmiş ve doğrudan Liang Wangsun’un alnına nişan alınmıştı. Bu kılıç darbesi sessiz ve hareketsizdi, etkileyici
bir güçten veya gerçek enerjinin hissedilir dalgalanmalarından yoksundu. Sadece canlı bahar güneşine ince bir
parlaklık katmış gibiydi, yine de birçok kişiyi şok etti. Liang Wangsun’un ifadesi
bile ciddileşti. Chen Changsheng’in kılıç niyeti son derece saf ve güçlüydü, görünüşe göre salt kılıç ustalığının ötesine
geçiyordu. Sokaklarda ve ara sokaklarda bu kılıç darbesine tanık olanlar – ister Su Li’yi öldürmeye cüret eden
güçlü uygulayıcılar, ister Xunyang Şehir Tapınağı’ndan rahipler, ister Liang Wang Konağı’ndan suikastçılar, isterse de
uygulama ve kılıç ustalığıyla ilgisi olmayan sıradan hizmetçiler ve uşaklar olsun –
hepsinin gözleri yandı. Bu yanma hissi, Chen Changsheng’in kılıç niyetinden, eşsiz derecede keskin ve içsel bir
baskıyla dolu kılıç niyetinden kaynaklanıyordu; kısa kılıcı artık yeni nesil Ejderha Kükremesi Kılıcıydı. Vuruşu,
okyanustan çıkan bir ejderha gibiydi, ışığı çevredeki manzarayı aydınlatıyordu. Görünüşte önemsiz olan bu parlaklık
aslında
yakıcı bir güneş gibiydi ve herkesin gözlerini kısmasına neden oluyordu. Kalabalık şaşkına dönmüştü, sonunda Chen
Changsheng’in kılıç ustalığının bu seviyeye ulaştığını anlamışlardı. Sadece daha önce Chen Changsheng
ile savaşmış olan Xue He ve Liang Hongzhuang zihnen hazırlıklıydı ve hiçbir tepki göstermediler. Chen Changsheng
artık oldukça ünlüydü ve birçok kişi tarafından Qiu Shanjun ve Xu Yourong’un altında, en yetenekli genç uygulayıcılar
arasında sayılıyor olsa da, çok az kişi onun uygulama seviyesini bizzat görmüştü. Bu durum özellikle kuzeyde bulunan Xunyang şehrinde geçerliydi; Bölüm 386 Birisi Uçurtmayla Geldi

Şüphesiz olağanüstüydü, ancak kimse onun bu kadar genç yaşta Tongyou Aleminde zirveye ulaşmış
olmasını beklemiyordu. Daha da korkutucu olanı ise kılıç ustalığındaki derin yeteneğiydi. Bu kısa süre
içinde, Xunyang Şehri Piskoposu Hua Jiefu da dahil olmak üzere birçok kişi, normalde asla akıllarına
gelmeyecek bir düşünceye kapıldı: Chen Changsheng’in kılıcı gerçekten
Liang Wangsun’u tehdit edebilir miydi? Arabasında kılıcın ucuna doğru oturan Liang Wangsun,
sokaktaki herkesten daha net bir şekilde Chen Changsheng’in kılıç niyetini hissetti.
Ancak şaşırtıcı olan, tamamen hareketsiz kalmasıydı. Sakin ve kayıtsız gözleriyle Chen Changsheng’in
kılıcına sessizce bakıyor, asil ve dokunulmaz bir aura yayıyordu. Sağ elindeki vajra aniden parıldadı ve
anında Chen Changsheng’in kılıcının parlaklığını içine aldı. Bu neredeyse mükemmel yıldız alanı mıydı?
Chen Changsheng tam bunu düşünürken, aniden bir
şeylerin ters gittiğini hissetti, çünkü… kılıcı o ışığı kolayca
deldi. Adam ve kılıç bir oldu. Kısa kılıç o ışığa saplandığında, o da o ışığın içine girdi. Ayakları
sonunda Liang Prensi’nin konağının büyük arabasına, sağlam zemine bastı. Ancak kılıcı Liang
Wangsun’un alnını delemedi, tam önünde durdu. Liang
Wangsun’un yanında sarkan sol eli bir şekilde yükselmiş ve Chen Changsheng’in kısa kılıcını
engellemişti. Kılıcı sadece iki parmağıyla yakalamıştı.
Biraz narin, hatta bir kadınınkine benzeyen bu iki parmak aslında iki dağ zirvesi gibiydi. Chen
Changsheng’in kılıcı gerçek bir ejderha olsa bile, bu iki zirve arasında sıkışıp kalabilir ve ilerleyemezdi.
Kılıcını savurmak için pencereden içeri girmeden önce, Chen Changsheng’in bu savaş için yaptığı en
kapsamlı hesaplamalar ve çıkarımlar, Liang Wangsun’un yıldız alanındaki zayıflığı veya kusuru bulmaya
odaklanmıştı. Liang Wangsun’un yıldız alanını bile kullanmayacağını, kılıcını sadece iki parmağıyla
durduracağını hiç hayal etmemişti. Bu, Özgür ve Sınırsız
Sıralamada güçlü bir figürün özgüveni ve ihtişamı mıydı? Liang Wangsun’un etkileyici gözlerine
bakarken, Chen Changsheng aniden bir ürperti hissetti—bu adamın gücü ve yetişimi çok akıl almazdı,
kendininkini çok aşıyordu—ama bu ürperti güç farkından kaynaklanmıyordu, çünkü gerçek gücünü
hala gizliyordu; gerçek kılıcı henüz açığa çıkmamıştı.
Bunun yerine, belirsiz bir huzursuzluk hissinden kaynaklanıyordu. Liang Wangsun’un Yıldız Alanını
açığa çıkarmama kararı özgüvenden, küçümsemeden ya da onu aşağılama girişiminden kaynaklanmıyordu, çünkü bu onun
Tam olarak ne yapmak istiyordu? Gerçekten de, bir sonraki anda, Chen Changsheng gerçek kılıcını serbest
bırakmadan önce, Liang Wangsun harekete geçti. İlahi duyusu
harekete geçti ve siyah lotus arabasında yıldız tozları dans etti, iki dünyayı ayıran tek bir aura
oluştu. Liang Wangsun yıldız alanını serbest bıraktı. Bu anda, Chen Changsheng onun önündeydi, böylece
yıldız alanına girmişti, daha doğrusu içinde hapsolmuştu. Yıldız Toplama Aleminde bir uzman için, yıldız
alanının en önemli işlevi kendini her türlü saldırıdan korumaktır. Liang Wangsun’un bunu yapmaktaki
amacı neydi? Chen Changsheng, karşı tarafın eylemlerinin daha derin bir anlamı olması gerektiğini biliyordu,
ancak şu an için bunu anlayamıyordu. Ancak, kılıç kalbi sakin kaldı, kılıç niyeti eskisi gibi istikrarlıydı. Sağ
ayağıyla bir
adım ileri attı ve vücudundaki gerçek öz anında şiddetle alevlendi. Liang Wangsun’un gözleri daha parlak,
daha ciddi ve daha odaklanmış hale geldi. Açıkça, Chen Changsheng’in gerçek özündeki yükselişi hissetmiş
ve potansiyel tehlikeyi algılamıştı. Liang Wangsun, Chen Changsheng’in gerçek kılıç darbesinin bir an içinde
geleceğini biliyordu. Darbenin en az birkaç bin kez olacağını bilmiyordu; sadece Su
Li’nin de bir an içinde öleceğini biliyordu. İkisi de sadece bir an gerektiriyordu, ancak Chen Changsheng
Liang
Wangsun’a zarar verebileceğinden emin değildi, Liang Wangsun ise Su Li’nin öleceğinden
emindi. Kısa süre sonra, Chen Changsheng o anın bitmesini bekleyecek şansının olmadığını fark etti.
Çünkü o anın başında, Liang Wangsun’un arabasına bir
kar tanesi düştü. Hanı çevreleyen sokaklara ve ara
sokaklara sayısız kar tanesi düştü. Xunyang şehrinin geç baharında, ani bir kar yağışı bölgeyi kapladı.
Chen Changsheng, Liang Wangsun’un gözlerine baktı ve birçok duygu gördü, ancak öldürme niyeti yoktu.
Anladı: Liang Wangsun onu öldürmeyi asla amaçlamamıştı. Evet, Liang Wangsun gibi biri bile, Papa ve
Piskopos Merissa tarafından güvenilen ve hatta gözde olan Ulusal
Akademi’den genç bir adamı, kesinlikle gerekli olmadıkça öldürmek istemezdi. Yıldız alanını
genişletmek için her şeyi riske attı, Chen Changsheng’i
arabada bıraktı, sadece müdahale etmesini
engellemek için. Bu savaş ikisi arasında değildi. Su Li’yi gerçekten başka
biri öldürmüştü. O kişi kimdi? Bu
büyük ziyafete gelen son konuk kimdi?
Bahar çoktan rüzgar ve kar tarafından yutulmuştu. Aniden, karlı gökyüzünden bir figür indi. Garip bir
kişiydi, yüzü beyaz bir kağıtla örtülüydü. Kağıda iki delik açılmış, iki göz ortaya çıkmıştı; kağıdın geri kalanına basit çizgilerle burun
Tuhaf adamın gözlerinde duygu, ruh ve sevgi yoktu; soğukluğu tam bir delilik hissi
uyandırıyordu. Beline bir ip bağlıydı, diğer ucu gökyüzünde asılı, devasa bir kağıt uçurtmaya bağlıydı.
Uçurtma sürekli olarak
yere kağıt parçaları saçıyordu. Ne rüzgar ne de kar
vardı. Xunyang Şehrinde
dans eden kar taneleri aslında sadece kağıt parçalarıydı. Tuhaf
adamın yetişimi korkunç derecede güçlüydü; yerden onlarca metre yukarıda bile, baskın ve çılgın aurası
sokaklara ve ara sokaklara ulaşmıştı. Daha zayıf yetişime sahip olanlar direnmek için gözlerini kapatırken,
sıradan insanlar anında bayılıyordu. Hanın
çatısının siyah kiremitleri ve eski saçakları anında moloz yığınına dönüştü. Boğuk bir sesle, hanın çatısı
tamamen çöktü, duvarlar yıkıldı ve içerisi ortaya çıktı. Duman ve karın ortasında,
yerde dağılmış kırık kirişler ve mobilyalar belirsiz bir şekilde görülebiliyordu. Harabelerde
bir sandalye vardı. Orta yaşlı bir
adam sandalyede oturmuş, elinde eski sarı bir kağıt şemsiye tutuyordu. Sokaklar ve
ara sokaklar aniden
ölümcül bir sessizliğe büründü. Birçok insan Su Li’nin
gerçek yüzünü ilk kez görüyordu. Gökyüzünden düşen adam mızrağını
Su Li’nin bedenine doğru sapladı. Demir mızrak
parladı, kağıt kar taneleri saçıldı ve büyük
bir rüzgar ve
gök gürültüsü
kükredi! Hanın etrafındaki insanlar telaşla bağırdılar. “Xiao
Zhang!” “Zırhlı Xiao Zhang!” Bir adam, öldürmek için uçurtmayla Xunyang
şehrine gelmişti. Önceden kağıt kar taneleri saçarak hedef aldığı kurbanını
göndermişti. Geldiğine
göre, o kişinin öleceğine inanıyordu. O kişi Su Li olsa bile. Özgür ve Sınırsız Listesi’nde ikinci sırada yer alan
bu deli adamdan başka kim böyle çılgınca bir şey yapabilirdi? Zırhlı Xiao
Zhang’dan başka kim böyle kibirli bir giriş yapabilirdi? Demir mızrak çekildiği anda Xunyang şehri titredi!

Bu, Xiao Zhang’ın kibirli bir hamlesiydi. Su Li yaralanmamış ve en güçlü halindeyken bile, bunu ciddiye almak zorunda
kalırdı. Şimdi hâlâ ağır yaralıyken, bu hamleye nasıl dayanabilirdi ki? Bu sırada Chen Changsheng,
Liang Wangsun tarafından uzun sokakta tuzağa düşürülmüştü. Onun yerine bu hamleyi kim yapacaktı?

Bölüm 387 Sakar Çocuğun Sakar Kılıcı
Hanın yıkıntıları arasında Su Li, gözleri kapalı, görünüşte uyuyor ama aslında uyanık bir halde bir
sandalyede oturuyordu. Elinde sarı bir kağıt şemsiye tutuyordu ama kılıcını
çekmek için hiçbir hareket yapmadı. Gökyüzünden inen demir mızrak sadece birkaç metre uzaktaydı, siyah saçları
çoktan dağılmıştı. Bir zamanlar yenilmez, eşsiz uzman, şimdi nihayet yenilginin eşiğine gelmişti. Onu kim
kurtarabilirdi? Su Li’nin hiç arkadaşı yoktu. Lishan halkı dışında kimseye güvenmemişti. Ancak
Lishan çok uzaktaydı ve Xunyang şehrinde sadece Chen Changsheng kalmıştı.
Onu bu mızraktan koruyabilecek tek kişi Chen Changsheng’di. Chen
Changsheng onu bu mızraktan korumak
zorundaydı. Sonra beklenmedik bir şey oldu. Hanın dışındaki sokak aniden inanılmaz derecede ısındı, düşen kağıt kar
taneleri daha da hızlı dans etti, bazıları hatta kömürleşip taht üzerinde kıvrıldı. Bu ısı Chen Changsheng’in vücudundan
geliyordu.
Neredeyse çılgınca bir şekilde gerçek özünü
yakıyordu. Bu, Su Li’nin ona öğrettiği ikinci kılıç tekniğiydi: Yanan Kılıç. Kılıç
niyeti şiddetle yükseldi ve savaş arabasının tüm alanını
doldurdu. Bu vahşi kılıç tekniği, Alevli Gökyüzü Kılıcı’nın yükselen
ivmesine, Altın Karga Kılıcı’nın eşsiz sırlarına ve gerçek özün yandığı anda, Dağı Terk Eden Kılıç’ın son hamlesine—
doğruluk uğruna kendini feda etme kararlılığına ve cesaretine—sahipti. Bu kılıç tekniği, Su Li tarafından özellikle
onun
kendi alanının ötesindeki daha güçlü rakiplerle savaşması için yaratılmıştı. O zamanlar, resmi yol
kenarındaki çayhanede, Chen Changsheng’in Yanan Kılıcı, Kuzey Toprakları’nın Yıldız Toplama Diyarı’ndaki güçlü bir
uygulayıcı olan Lin Pingyuan’ı doğrudan sakat bırakmıştı. Gücü akıl almaz olan Liang Wangsun bile bu kılıçtan biraz
etkilenmişti. Liang Wangsun parmaklarını gevşetti, bir kılıç büyüsü oluşturdu ve
Vajra Havanı gürledi. Chen Changsheng’in
Yanan Kılıcı aslında ileri doğru hamle yapmamıştı. Bileğini çevirerek kılıcı geri çekti ve tekrar ileri doğru hamle yaptı,
ancak bu sefer Liang Wangsun’un alnına değil, savaş arabasının sağ ön tarafındaki boşluğa doğru.

Görünüşte sıradan olan bu kılıç darbesi aslında inanılmaz derecede derindi; kılıcın ucu muazzam bir
bilgelik barındırıyordu. Bu, Su Li’nin ona öğrettiği ilk
kılıç tekniğiydi: Bilgelik Kılıcı. Bilgelik Kılıcı, muazzam bir hesaplama ve çıkarım yeteneği, berrak bir kılıç
kalbi
ve büyük bir şans gerektiriyordu. Yıldız Alanı neredeyse mükemmel olan Liang Wangsun gibi bir Yıldız
Toplama Alem uzmanı için, Chen Changsheng’in kılıç darbesi içeriden dışarıya doğru olsa
bile, onu kırmak son derece zor olurdu. Bu nedenle, umutsuzca savaşıyordu. Belki de kötü şansından, belki de
olağanüstü şansından dolayı, umutsuzca savaştığında şansı her zaman iyileşiyor gibiydi. Hafif bir tıslama ile,
kısa kılıç
Liang Wangsun’un Yıldız Alanı’nda küçük bir delik açtı. Chen Changsheng’in figürü aniden bulanıklaştı,
ısı yaydı ve rulo
halindeki kağıdı taşıyarak hana döndü. Burası Ye Shi Basamağıydı. Han karmakarışıktı. Su
Li, sanki ölümü bekliyormuş gibi, gözleri kapalı bir şekilde bir
sandalyede oturuyordu. Demir mızrak karı
delip geçti, göğsüne saplanmak üzereydi. Chen Changsheng, Su Li’nin karşısına çıktı. Onu gören herkesin
boğazı düğümlendi. Bu, kılıcın ilk niyetiyle değil, vücudundan yayılan korkunç ısıyla ilgiliydi. Üzerinde gerçek
alevler görünmüyordu, ancak yandığı
hissediliyordu. Gökyüzünden düşen demir mızrağa karşı, Chen Changsheng kılıcını yatay olarak önünde
tuttu. Kısa kılıç daha parlak hale gelmedi, ejderhanın gücünü de göstermedi; sıradan, taş
gibi, kum gibi görünüyordu. Taş ve kum bir araya
gelerek bir set oluşturabilir. Karlı gökyüzünden gelen bu demir mızrak inanılmaz derecede
korkunç ve güçlüydü, tıpkı azgın bir sel gibi. Chen Changsheng kılıcını yatay olarak tutarken, azgın
selin önünde büyük bir set belirmiş
gibiydi. Bu, Su Li’nin ona öğrettiği üçüncü kılıç tekniğiydi. Bu
kılıç tekniğinin çok aptalca bir adı vardı: Aptal Kılıç. Su Li’ye göre, bu çok aptalca bir kılıç tekniğiydi, bu
yüzden sadece en aptal kişi öğrenebilirdi. Aynı zamanda en temel kılıç tekniğiydi, çünkü bu kılıç tekniği saldırı
için değil,
sadece savunma için kullanılabiliyordu. “Beceriksiz kılıç” olarak adlandırılmasının nedeni, sonsuz tekrar dışında
öğrenmenin başka bir yolu olmamasıdır. Denizler kuruyana, kayalar parçalanana, yıldızlar kayana, takımyıldızlar
değişene, zamanın sonuna kadar pratik yapabilirsiniz, ama yine de ustalaştığınızdan emin olamazsınız.

Kırmızı püsküller çırpınarak kağıttan
karın arasından geçti. Demir mızrak binaların arasına girdi, parlak ve kibirli ucu donuk ve sabit kılıçla
buluştu. Bir anda mızrak ucu kısa kılıçla binlerce kez çarpıştı. Hanın üzerinde
uçuşan kağıt parçaları toz haline geldi ve kar daha da yoğun ve gerçekçi bir şekilde yağdı. Ardından
kulakları sağır eden bir patlama sesi geldi.

Bu sözleri duyan Chen Changsheng, Su Li’nin bu “beceriksiz kılıcın” muhtemelen dünyanın en güçlü
savunma kılıç tekniği olduğunu söylemesine kadar bu kılıç tekniğini öğrenmeye hiç niyetli değildi; ancak o
anda fikrini değiştirdi. —Kılıç Li Dağı’ndan geliyordu ve Su Li’nin kılıç ustalığı eşsizdi. Engin bilgisi ve deneyimi,
yargısının doğru
olmasını sağlıyordu. Ancak, bu “beceriksiz kılıcı” öğrenmeye resmen
başladığında pişman oldu. Çünkü Su Li’nin kendisi bile bu kılıç tekniğinde ustalaşmamıştı. Tüm Li Dağı’nda,
tüm kıtada hiç kimse bu tekniğe hakim olmamıştı. Hatta tüm tarih boyunca bile hiç kimse bu tekniğe hakim
olmamıştı. Başka bir deyişle, bu kılıç tekniği sadece kitaplarda, kılıç ustalığının hayali dünyasında vardı;
gerçekte hiç ortaya
çıkmamıştı. Su Li, öğrenmemesinin nedeninin çok yetenekli olması, kılıç kalbinin özgür ve kısıtlanmamış
olması, bağlanmak istememesi olduğunu, oysa Chen Changsheng’in gerçekten öğrenme potansiyeline sahip
olduğunu söyledi. Çünkü… bir bakıma,
Chen Changsheng gerçekten de beceriksizdi. Chen Changsheng doğal olarak artık ona inanmıyordu, ama
aptalca bir şekilde bu kılıç tekniğini öğrenmeye başladı, gece gündüz durmadan pratik yaptı. Bir noktada,
gerçekten ustalaştığını bile hissetti. Ama bunu doğrulayamadı,
çünkü şimdiye kadar denememişti. O kibirli
demir mızrak kardan düştü. Bin kılıç sallama son hamlesi de işe yaramazdı, çünkü uçurtmayla gelen garip
adam açıkça deliydi; Su Li’yi öldürmek için bin kere bıçaklanmayı umursamazdı. Chen Changsheng
sadece bu kılıcı kullanabilirdi.
Mızrağı engellemek için olduğu için,
sadece onu engelleyebilirdi. Kılıcını önünde yatay olarak tuttu, demir mızrağın giderek yaklaştığını ve o uçuşan
kırmızı püskülü izledi, kalbi son derece gergindi, vücudu inanılmaz derecede kaskatıydı, ama kılıç kalbi
inanılmaz derecede sakindi ve ifadesi bile biraz boş görünüyordu. Bu anda, çocuk gerçekten biraz aptalca görünüyordu.

Han’dan bir şok dalgası yayıldı ve birkaç yüz metre yarıçapındaki sokakları ve ara sokakları kağıt karı
kapladı. Sessizliği, keskin, delici bir ses bozdu—
demirin demire sürtünme sesi. Demir
mızrak yavaşça geri
çekildi. Chen Changsheng, Su Li’nin önünde
ayakta duruyordu. Yüzü solgundu, vücudu, özellikle bacakları,
kontrolsüzce titriyordu. Her an yere yığılacak gibiydi, ama
yığılmadı. Tek bir adım bile
geri atmamıştı. Kendisi bunun farkında değildi, çünkü demir mızrak çok güçlü, çok korkunçtu. Son anlarında
gözlerini bile kapatmıştı ve şimdiye kadar kapalı kalmıştı. Şiddetli bir şekilde yanan
gerçek özünün etkileri hala mevcuttu; vücut sıcaklığı son derece yüksekti, yakıcı derecede sıcaktı. Ara sıra
üzerine kağıt parçaları düşüyor, tutuşup beyaz dumanlar çıkarıyordu, garip bir manzara.
İnsanlar, beyaz duman çıkaran Chen Changsheng’e şaşkınlıkla
bakakalmışlardı. İmkansızın karşısında, Liang Wangsun’un yıldız alanını zorla aşmış, hana geri dönmüş ve
havayı delen demir mızrağa karşı durmuştu—bu genç adam bunu nasıl başarmıştı? Ne kadar yetenekli olursa
olsun, sadece on altı yaşındaydı. Bugün, Büyük Sınav’daki akranlarıyla değil, Özgür ve Sınırsız Sıralama’daki
gerçek güç sahipleriyle karşı
karşıyaydı! “İnanılmaz, mızrağımı engellemeyi
başardı.” Binanın içinden duygusuz bir ses yankılandı.
Chen Changsheng gözlerini açtı ve sonunda uçurtmayla gelen garip adamı gördü. Bu
garip adam biraz zayıf ve uzundu, kollarının ve baldırlarının yarısını açıkta bırakan yırtık pırtık bir kısa
ceket giyiyordu. Yüzü, üzerine burun ve ağız çizilmiş beyaz bir kağıtla örtülüydü, sadece gözleri
görünüyordu. —Chen Changsheng gerçekten de olağanüstüydü, diye düşündü orada
bulunan herkes. Çünkü bu adamın demir mızrağını engelleyebiliyordu, çünkü bu
adam Hua Jia Xiao Zhang’dı. Yaklaşık kırk yıl önce gerçekleşen Taş Kaynatma Konferansı’ndan sonra,
yetiştirme dünyası resmen yeteneklerin geliştiği bir döneme girdi. Sayısız dahi ortaya çıktı ve Hua Jia Xiao
Zhang, aralarında her zaman en göz kamaştırıcı isimdi. İnsan dünyasının gerçek bir güç merkezi olan Tian
Liang Wang Po ile aynı seviyedeydi. Ve birçok kişinin
gözünde, deli olduğu için Tian Liang Wang Po’dan bile daha korkutucuydu. Yıllar önce, o taş kaynatma
yarışmasından sonra Wang Po galip geldi, ardından Xun Mei ve Liang Wangsun geldi. Yenilgiyi kabul etmek istemeyen Xiao Zhang,
Sonuç, içsel enerji bozukluğuna yenik düşme girişiminin başarısız olmasıydı. Herkes onun öleceğini
düşünürken, kim onun tüm gelişim gücünü dağıtıp sıfırdan yeniden gelişime başlayacağını hayal
edebilirdi ki? Sadece birkaç kısa yıl içinde, Toplanan Yıldız Alemine yeniden girdi! Ne
çılgın ve güçlü bir irade! Bu içsel enerji bozukluğu nedeniyle Xiao Zhang, ertesi yıl Büyük Sınava katılamadı.
Aynı zamanda yüzü de ciddi şekilde yaralandı, neredeyse tanınmaz hale geldi. O zamandan beri yüzünü
beyaz bir kağıtla kapladı ve asla çıkarmadı. İnsanlar ona “Boyalı Zırhlı Xiao Zhang” diyorlardı, sadece
tarikatının boyalı zırhlarıyla ünlü olması nedeniyle
değil, aynı zamanda bu beyaz kağıt yüzünden de. Efsaneye göre, Göksel Gizem Yaşlısı bir keresinde ona
neden maske kullanmadığını sormuştu. Xiao Zhang, yüzünü beyaz kağıtla örtmesinin sadece çocukları
korkutmamak için olduğunu, görünmekten utanmadığı için olmadığını söylemişti. Ama Xiao Zhang o
zamanlar muhtemelen, sonraki otuz yıl içinde yüzündeki bu
beyaz kağıt parçasının rakiplerine sayısız korku salacağını hayal bile edemezdi. Bu, Boyalı Zırh Ustası Xiao
Zhang’dı. Vahşi ve kibirliydi ve demir mızrağı yok edilemezdi! Chen Changsheng’in şu anki yaşı ve seviyesinde
mızraklarından birini engellemesi gerçekten inanılmazdı. Liang Wangsun da Chen Changsheng’i izliyor,
daha önce kendisine sapladığı kılıcı ve yıldız alanını parçalayan kılıcı düşünüyordu. Biraz kafası karışmıştı—
ilk kılıç neden bu kadar şiddetliydi? İkinci kılıç sanki canlıymış gibi düşünüyordu. Bu nasıl bir kılıç tekniğiydi?
Bunu neden ulusal dini metinlerde hiç
görmemişti? Ne o ne de Xiao Zhang, bu genç adamın söylentilerin önerdiğinden daha güçlü olduğunu
beklemiyordu. Başlangıçta, başkentteki Büyük Sınav gibi olayları öğrendiklerinde, bu gerçek güç sahipleri
etkilenmemişti. Otuz yıl önce Büyük Sınava kendileri de katılmış olsalardı, Ta Xue Xun Mei’nin en üst sırayı
elde edemeyebileceğini biliyorlardı. Chen Changsheng’in Cennet Kitabı Türbesi’ndeki tüm dikili taşları tek
bir günde incelemesine kadar, Chen Changsheng’in yeteneğinin
şaşırtıcı olduğunu anlamamışlardı, ama nasıl bu
kadar güçlü olabilirdi? Ancak en güçlülerin bile sınırları vardır ve her şey burada sona ermişti. Hafif bir esinti
beyaz kağıtların arasından hışırdadı. Chen Changsheng tozlu zemine yığıldı. Kanamıyordu ama bileği
kırılmıştı. Kılıcını kaldıramayacak kadar güçsüz bir şekilde sandalyenin önünde oturuyordu. Liang Wangsun,
Chen Changsheng’in arkasındaki sandalyeye baktı. Xiao Zhang da sandalyeye baktı—orada kimin
oturduğunu unutmayacaklardı ve bu yüzden Chen Changsheng’in
kılıcının neden bu kadar güçlü olduğunu anladılar. Su Li sandalyede oturuyordu, gözleri çoktan açılmıştı.
Sağ elini kaldırıp Chen Changsheng’in başına vurdu ve alaycı bir şekilde,
“Gerçekten aptalsın,” dedi. Chen Changsheng’in sesi güçsüzdü ama yine de inatçıydı: “Ben nasıl aptal olabilirim?” Su Li, “Daha önce

Chen Changsheng, “Ben gidersem ne yapacaksın?”
dedi. Su Li, “Bu kadar basit mi?” diye sordu.
Chen Changsheng şaşkınlıkla, “Bu kadar basit değil mi?” diye
sordu. Su Li bir süre sessiz kaldı, sonra duygusal bir şekilde, “Qiushan’ın bu kılıç tekniğini öğrenememesine
şaşmamalı. Kızım öğrenemedi, ben bile öğrenemedim, ama sen sen öğrendin.” dedi.

Bölüm 388 Hayatımızın Anlamı (Bölüm 1)
Su Li tekrar sordu, “Aşağı inerken neden sarı kağıt şemsiyeyi yanına almadın?” Sarı kağıt şemsiye
son derece güçlü savunma özelliklerine sahipti, Yıldız Toplama Alemindeki bir uzmanın tam güç saldırısına
dayanabilirdi. Chen Changsheng, Wenshui’de Zhe Xiu’nun bundan bahsettiğini duymuştu, ancak son birkaç
gündür şemsiye Su Li’nin elindeydi ve kar tarlasındaki o günden beri şemsiyeyi hep bir kılıç olarak düşünmüş,
bu olasılığı hiç aklına getirmemişti. Su
Li’nin sözlerini duyunca şaşırdı. Dürüstçe
itiraf etti, “Unuttum.” Su Li iç çekti, “Çok
aptalsın.” İkisi konuşurken Xiao Zhang kıpırdamadı, Liang Wangsun kıpırdamadı ve hanın çevresindeki sokak
ve ara sokaklardaki
insanlar da kıpırdamadı. Çünkü
konuşan Su Li’ydi. Son birkaç yüz yıldır Su Li, sayısız insanın idolü, insan dünyasının ruhu ve kılıç ruhuydu.
Öldürülebilirdi ama aşağılanamazdı, çünkü bu insan dünyasının kendisini aşağılamakla eşdeğer olurdu. Bu
anda, en tuhaf Xiao Zhang bile biraz beklemeyi umursamazdı. Sonuç zaten önceden belirlenmişti; herkes
ölümü hak ediyordu. Su Li’nin önünde duran tek kişi olan Chen Changsheng bile çoktan kaybetmişti.
Aralarındaki güç farkı çok büyüktü—yetiştirme dünyasının henüz emekleme aşamasında olduğu o dönemde,
en güçlü dört kişi vardı. Ta Xue ve Xun Mei, Cennet Kitabı Türbesi’nin ilahi yolundan önce öldüler ve geriye üç
kişi kaldı. İkisi Xunyang Şehrine gelmişti. Chen Changsheng ne
yapabilirdi? Hanın arkasındaki kırık duvar, hafif esintiye dayanamayarak gürültüyle çöktü ve bir kez daha toz
bulutu yükseldi. Tozlar yatıştığında, Xunyang Şehri Piskoposu Hua Jiefu içeride belirdi. Chen Changsheng’e ciddi
bir şekilde baktı ve “Artık hiçbir şeyi değiştiremezsin. Öyleyse neden bu meselenin daha barışçıl bir şekilde
sona ermesine izin vermiyorsun?” dedi.
Chen Changsheng başını eğdi, sessiz kaldı. Su Li tekrar sağ elini kaldırdı, omzuna hafifçe vurdu ve gülümseyerek,
“Ben kimim ki? Sen, daha çocuk, gerçekten hayatının geri kalanını yanımda
geçirmeyi mi düşünüyorsun?” dedi. Chen Changsheng onun ne demek
istediğini anladı ve zorlukla kenara çekildi. Liang Prensi’nin arabası geldiğinde pencerenin yanında durdu. Xiao
Zhang’ın arabası geldiğinde ise sandalyenin önünde duruyordu. Düşse bile sandalyenin önünde yere yığıldı.
Elinden gelenin en iyisini yapmıştı ve şimdi, son anlarda, saygıdan mı yoksa başka sebeplerden mi bilmiyorum,
Su Li’nin bu fırtınayla tek başına yüzleşmesine izin vermeliydi, bu yüzden kenara çekildi.

Su Li, elinde sarı bir kağıt şemsiye tutarak sandalyesinde oturmuş, önündeki Xiao Zhang’a, arabadaki Liang
Wangsun’a ve sokaktaki insanlara bakıyordu. İfadesi sakin ve kayıtsızdı, sanki bu insanlar
sadece boş boş duran seyircilerdi. Xunyang şehrinin üzerindeki gökyüzü karardı; kağıt
kar yağışı durmuş ve aniden hafif bir yağmur başlamıştı. Sokaklar ve ara sokaklar
çiseleme içinde sessizdi; uzun süre kimse konuşmadı. Xiao Zhang başını çevirip Su Li’ye baktı, gözleri eşi
benzeri görülmemiş bir odaklanma ve coşkuyla doluydu, sanki son derece değerli bir porselen
parçasını hayranlıkla inceliyor ve sonra onu kendi elleriyle parçalayacakmış gibiydi. Yüzündeki beyaz
kağıt yağmurdan ıslanmış, biraz bozulmuş, onu daha da komik ve korkutucu gösteriyordu. Bir sonraki an,
beyaz kağıdın arkasından, sürekli bir telin vurulması gibi hafif titrek
bir ses geldi: “Ne ilginç, senin gibi biri ölebilir.” Bu sözleri söylerken Xiao Zhang’ın sesi daha da titredi,
heyecan ve şaşkınlıkla doluydu—heyecan, tarihin önemli bir dönüm noktasına tanık olmak ve katılmak üzere
olmasından
kaynaklanıyordu, şaşkınlık ise daha karmaşık bir nedenden dolayıydı. Su Li ona yaralı küçük bir hayvan gibi
bakarak acıyarak, “Herkes ölecek. Bu kadar basit bir gerçeği anlamıyor musun? Herkes senin deliliğinin
benimkinden biraz çekicilik
taşıdığını söylüyor, ama şimdi bir aptal gibi görünüyorsun.” dedi. Eğer biri ona aptal dese, Xiao Zhang
kesinlikle hemen çıldırır, diğer kişiyi ölümüne aşağılayana kadar durmazdı. Ama Su Li’nin sözlerini duyunca
sinirlenmedi bile. Aksine, gözleri inanılmaz bir samimiyetle, “Bak, bugün burada olan herkes ya bir sürü alçak
ya da bir çöp. Onların elinde
ölmek hiç eğlenceli değil.” dedi. Su Li sinirli bir şekilde, “Gerçekten aptal mısın? Kimsenin
elinde ölmek eğlenceli değil.” dedi. Xiao Zhang göğsünü kabartarak, “Benim hakkımda ne düşünüyorsunuz?
Benim elimde ölmek kesinlikle daha eğlenceli.” dedi. Chen
Changsheng dayanamayıp, “Bu sizin için eğlenceli
mi?” diye sordu. Hepsi “eğlence”den bahsediyordu ama aynı şeyden değil. Xiao Zhang ona buz gibi gözlerle
baktı, ama sesi daha da çılgınca bir hal alarak kükredi, “Elbette ilginç! O Su Li! O çöplerin elinde
nasıl ölebilir ki? Elbette, sadece benim silahımla ölebilir!” Gerçekten de, birçok insanın gözünde, savaşamasa
bile, ağır yaralı ve neredeyse sakat olsa bile, Su Li hala Su Li’ydi. Bu dünyada sıradan bir şekilde
hiç var olmamıştı, bu yüzden nasıl bu kadar kolayca
ölebilirdi ki? Chen Changsheng’in dili tutuldu, ama Su Li’nin söyleyecek bir şeyi vardı. “İtiraz ediyorum.” Hanın
içindeki ve dışındaki kalabalığa bakarak çok ciddi bir şekilde, “Nasıl ölürse ölsün, karşıyım.” dedi.

Hafif yağmurda sokaklar ve ara sokaklar yeniden sessizliğe büründü, ancak az önceki atmosferin aksine, bu
sessizlik şaşkınlıktan kaynaklanıyordu. Herkes Su Li’yi görmemişti ve Li Dağı’nın efsanevi Küçük Amcası’nın
hayatının son anlarında böylesine kaygısız ve umursamaz, efsanevi bir figürün tavrından eser göstermeyen
biri olabileceğini kimse tahmin etmemişti. “İtiraz
reddedildi.” Liang
Wangsun hanın kalıntılarına girdi, sandalyede oturan Su Li’ye baktı, bir an sessiz kaldı, sonra eğilerek, “On
yıldan fazla önce kraliyet sarayımdan üç yüz kişiyi öldürdüğünüzde, bu günün geleceğini
bilmeliydiniz.” dedi. Sonra Su Li’nin yanındaki Chen Changsheng’e baktı ve “Sadece gözün dişe diş olduğunu
söyledim, özellikle de bu sefer üç yüz canın bedelini ödemek zorunda kaldığı için.” dedi. Su Li dağınık
siyah saçlarını omzunun arkasına attı ve umursamazca, “Ne derseniz deyin.” dedi. “Ne istersen”
kelimesini duyan Chen Changsheng, açıklanamaz bir şekilde Luo Luo’yu, ardından Ulusal Akademi’deki suikast
girişimini, şeytan suikastçıyı, siyah cübbeyi, kar tarlasındaki savaşı düşündü. Bu yüzden hâlâ bunun
haksızlık olduğunu ısrarla savunuyordu, ancak artık fikrinde ısrar edecek gücü kalmamıştı. Yağmur yavaşça
yağıyor, ipek iplikler gibi süzülüyordu. Yüzlerce göz,
hanın kalıntılarına, sandalyede oturan Su Li’ye dikilmişti; hem yanıyordu hem de üşüyordu, hem heyecan verici
hem de
hayranlık uyandırıcıydı. Su Li’nin sol eli sarı kağıt şemsiyeyi tutarken, sağ eli asla sapını
kavramadı. Kar tarlalarından Xunyang şehrine, on binlerce kilometre boyunca rüzgar, kar, toz ve yollarda,
insanlar haberi sayısız kez doğrulamıştı: Su Li gerçekten de ağır yaralanmıştı ve artık savaşamaz haldeydi,
yine de kimse onu hafife almaya cesaret edemiyordu. Yüzlerce yıldır, Kara Cübbeli’nin bizzat düzenlediği en
korkunç suikast girişimleri bile -Şeytan Klanı’nın en dehşet verici
girişimleri bile- onu öldürmeyi başaramamıştı. Böylesine bir insan nasıl bu kadar
kolay ölebilirdi? Mucize kelimesi, sanki
özellikle onun gibi biri için yaratılmış gibiydi.
Sokaklar ölüm sessizliğindeydi, atmosfer bunaltıcı
ve gergindi. Xiao Zhang ve Liang Wangsun’un ne zaman harekete geçeceği bilinmiyordu.
Tam o sırada, biri ilk
hamleyi yaptı. Yağmurla ıslanmış bir taş sokaktan
fırlayıp Su Li’nin yüzüne isabet etti. Boğuk bir gürültü. Su Li’nin alnından kan süzüldü. Chen Changsheng artık onu taştan koruyacak

Su Li’nin kendisi bile taşı engellemeye, hatta ondan kaçmaya yetecek güce sahip değildi; tek bir kılıç
darbesiyle bir iblis generali öldürebilen ve tek bir bakışla yıldız seviyesindeki bir saldırıyı parçalayabilen
efsanevi bir uzman, şimdi tek bir taştan bile kaçamıyordu. Sokaklar sessizdi,
ancak atmosfer aniden değişti. Hafif
yağmurda bir kahkaha yankılandı. İnsanlar dönüp baktılar ve taşı atan kişinin Yıldız Makinesi Tarikatı’nın lideri
Lin
Canghai olduğunu gördüler. Lin Canghai, hanın üst katına bakarak, öfke ve sevinçle gülüyordu: “Su Li, sonunda
rakibini buldun! Köpek bile taştan kaçmayı bilir, ama sen şimdi köpekten bile beter oldun!”
Hafif yağmurda Su Li’nin kıyafetleri ıslanmış, yüzü solgunlaşmış ve yüzünden yavaşça kan akıyordu,
bu da onu acınası bir halde gösteriyordu. Bu sahneyi gören herkes Su Li’yi öldürmeye gelmiş olsa da, duyguları farklıydı.

Bölüm 389 Hayatımızın Anlamı (Bölüm 2)
Hanın etrafındaki sokak ve ara sokaklardaki insanların çoğu Tongyou Aleminde yetişmiş, birkaçı da
yıldızlarını başarıyla toplamış kişilerdi. Yetiştirme dünyasında güçlü uzmanlar olarak kabul ediliyorlardı ve
sıradan insanlar için daha da ulaşılmazdılar. Ancak geçmişte bu insanlar Su Li için birer karıncadan farksızdı.
Ama şimdi, bu karıncaların kibriyle karşı karşıya kalan Su Li, konuşamaz hale gelmiş, sadece başını yağmurun
altına eğmişti. Su Li,
alnından göğsüne doğru süzülen kanı sessizce izledi. Yağmurla yıkanmış yüzü solgundu, belki
yaralarından, belki de duygularından kaynaklanıyordu. Hanın kalıntılarına düşen yağmur damlalarıyla birlikte
bir umutsuzluk hissi yayıldı. Chen
Changsheng’in dediği gibi, eğer iblislerle savaşmamış olsaydı, neden bu kadar ağır yaralanmış, kar alanından
ayrıldıktan sonra amansızca takip edilmiş ve sonunda Xunyang Şehrinde kuşatılmış olacaktı? Neden bu
insanlar tarafından aşağılanmış, hatta ellerinde ölümle karşı karşıya kalmıştı? Bu gerçek onu nasıl keder,
öfke ve hatta umutsuzlukla doldurmazdı
ki? Uzun caddenin ilerisinde, Xue He kaşını kaldırdı, Yıldız Gökyüzü Tarikatı Liderinin sözlerinden ve
eylemlerinden açıkça hoşnutsuzdu. Dizginlerinden çekilen Huo Yunlin, başını eğdi, ateş kırmızısı yelesinden
yağmur damlaları aktı, sanki
gelecek sahneye dayanamıyormuş gibiydi. Xiao Zhang ve Liang Wangsun sessiz kaldılar. Xunyang Şehri
Piskoposu Hua Jiefu gözleriyle işaret etti ve bir rahip kalabalığın arasına girerek Yıldız Gökyüzü Tarikatı
Lideri Lin Canghai’ye yaklaştı ve birkaç söz fısıldadı. Öfke ve sevinçle dolu kahkahalar kesildi. Lin Canghai,
hanın ikinci katındaki insanlara baktı ve alaycı bir şekilde, “Onu öldürebiliyorsanız, birkaç
hakaret ne ki? Ne kadar ikiyüzlüsünüz.” dedi. O, Kuzey’deki güçlü bir aileden gelen Yıldızlı Gökyüzü
Tarikatı’nın lideriydi ve yetişimi oldukça yüksekti, Yıldız Toplama Aleminde orta seviyedeydi. Bu nedenle,
kibirli ve baskıcı bir doğa geliştirmişti, kimseden korkmuyordu ve Su Li’yi aşağılamak için hiçbir fırsatı
kaçırmazdı. Su Li, yağmurda ıslanmış saçlarını geriye doğru iterek aşağıdaki hana baktı, ifadesi
sakindi, yağmurda savrulan taştan ve önceki hakaretlerden etkilenmemiş gibi görünüyordu: “Sen kimsin?”
“Heh heh Geçmişte davranışların gerçek bir hakaret olabilirdi, ama şimdi boğulan bir köpek
kadar bile değersizsin. Neden numara yapmaya çalışıyorsun? Sadece kendini rezil ediyorsun.” Lin Canghai
hana baktı ve alaycı bir şekilde, “Birkaç gün önce yol kenarında en büyük oğlumu ve ailemin seçkin askerlerinden onlarcasını öldürdün.
Su Li, Chen Changsheng’e baktı.
Chen Changsheng ancak o zaman bu adamın Kuzey’den güçlü bir figür olan Lin Pingyuan’ın akrabası olduğunu fark
etti. Güney yolculuğunda, Su Li’nin rehberliğinde birçok insanla savaşmış ve onları öldürmüştü, ancak Lin Pingyuan’ı
öldürürken hiçbir psikolojik tereddüt yaşamamıştı, çünkü Lin Pingyuan acımasız bir haydut, masum kanı bulaşmış
bir hırsızdı. “Lin
Pingyuan’ı öldürdüm,” dedi. Lin Canghai biraz
şaşırdı. Konuşmasına fırsat
vermeden Chen Changsheng devam etti, “İntikam istiyorsan, gelip beni öldürmelisin.” Lin Canghai’nin ifadesi
biraz
değişti. Konuşmasını
beklemeden Chen Changsheng gözlerinin içine baktı ve devam etti, “Ama biliyorum ki beni öldürmeye cesaret
edemezsin, çünkü ben Ulusal Akademi’nin dekanıyım. Bana dokunmaya nasıl cesaret
edebilirsin?” Lin Canghai’nin
kalbi sıkıştı. Chen Changsheng sözlerini şöyle tamamladı, “Yani bugün hayatta kalırsam, seni öldürmenin bir
yolunu
mutlaka bulacağım.” O an gerçekten öfkeliydi ve büyük bir ciddiyetle
konuşuyordu. Lin Canghai’nin vücudunda bir
ürperti dolaştı. Özellikle Kuzey Kıtasında, yetiştirme dünyasında önemli bir konuma sahipti, ama Devlet Dinine nasıl
karşı koyabilirdi ki? Chen Changsheng’in Devlet Dinindeki statüsü ve konumu göz önüne alındığında, eğer gerçekten
onunla başa çıkmaya kararlıysa, kendisi ve tarikatı buna nasıl dayanabilirdi? Aniden yaptıklarından pişman oldu
ve sersemlemiş bir halde etrafına bağırdı:
“Devlet Dininin, gücünden dolayı başkalarına zorbalık etme hakkı mı var?!” Bunu bağırdıktan sonra biraz destek
almayı bekliyordu. Sonuçta herkes Su Li’yi öldürmek için buradaydı, bu yüzden aynı tarafta olmaları gerekirdi.
Ancak şaşırtıcı bir şekilde, sokaktaki hiç kimse ona dikkat etmedi. O zaman herkesin Su Li’yi öldürmek için burada
olduğunu, ancak kimsenin Li
Sarayı’na ve doğal olarak Chen Changsheng’e karşı gelmeye cesaret
edemediğini fark etti. “Neden çocuk gibi konuşuyorsun, böyle çocukça saçmalıklar mı söylüyorsun?” Su Li, sokakta
Lin Canghai’yi görmezden geldi ve yanındaki Chen Changsheng’e bakarak, “Öldürmek
doğrudan yapılabilecek bir şey; önceden haber vermeye gerek yok,” dedi. Chen Changsheng konuşmadı, ancak
kolundan bir mendil çıkarıp yüzündeki yağmur ve kanı dikkatlice sildi.

“Ama kızgın olmanın sebepleri var. Taş atmak çocukça, bayağı ve anlamsız,” diye mırıldandı
Su Li,
yarasındaki kanı silmesine izin verirken. Xiao Zhang araya
girdi, “Doğru, gerçekten anlamsız.” Su Li, “Öyleyse
kenara çekil,” dedi. Xiao Zhang
sessiz kaldı ama tereddüt etmeden yol verdi. Hanın ikinci
katının kalıntılarından sokağa çıkan bir patika. Birçok
kişi bunu fark etti ve şaşırdı, özellikle de Su Li’ye alaycı bir şekilde bakan Lin Canghai, “Ne
yapabilirsin ki, sürünmeyi bile beceremeyen yaşlı köpek?” dedi. Su Li
ona ifadesiz bir şekilde baktı, sarı kağıt şemsiyeyi tutan sol eli aniden
hareket etti. Sol başparmağı şemsiye sapına doğru itti ve bir hışırtıyla sap hafifçe çekildi.
Şemsiye sapı
bir kılıcın kabzasıydı.
Sarı kağıt şemsiyenin
içinde Cenneti
Örtücü Kılıç vardı. Kılıç yarı çekilmişti. Bu sırada Lin Canghai hâlâ sokakta
küfürler savuruyordu. Aniden sesi
kesildi. Boğazında ince bir kılıç yarası belirdi ve buradan yavaşça kan sızıyordu. En
yakınındakiler buna şahit oldular, yüzleri ölümcül bir şekilde solgunlaştı, şoktan
dilleri tutulmuştu. Ancak Lin Canghai, kesilmiş boğazının farkında değilmiş gibi, hanın ikinci
katını işaret edip lanetler savuruyordu, ama artık hiçbir ses duyulmuyordu; sahne son
derece ürkütücü ve korkunçtu. Bir
an sonra nihayet tepki verdi. İçgüdüsel olarak boğazına dokundu, elini geri çektiğinde kanla
lekelenmiş
olduğunu gördü ve dayanılmaz acıyı fark etti. Yüzü solgunlaştı, gözleri korku ve şaşkınlıkla
doldu ve acı içinde inledi, ama hiçbir ses çıkmadı. Handan kaçmak için döndü, ancak bir
adım geri attığında her iki bacağının da dizlerinden koptuğunu fark etti. Lin Canghai, boğazını
tutarak kan gölüne ağır bir şekilde düştü; her iki bacağı da dizlerinden kırılmıştı.

Bu sahneyi gören kalabalık dehşet içinde dağıldı ve ondan uzaklaştı.
Çok geçmeden Lin Canghai çırpınmayı bıraktı ve öldü. Son nefesini verdikten sonra bile gözleri açık kaldı, dehşet
ve şaşkınlıkla doluydu. Ne olduğunu anlayamıyordu. Su Li ağır yaralanmış ve ölümün eşiğindeydi, tıpkı
sürünemeyen
yaşlı bir köpek gibiydi. Onu tek bir kılıç darbesiyle nasıl öldürebilmişti? Birçok kişi Lin Canghai’nin şokunu,
korkusunu ve kafa karışıklığını paylaşıyordu. Sokaklar tekrar sessizliğe
büründü. İnsanlar hanın ikinci katındaki harabelere, sandalyedeki adama hayranlık ve huzursuzlukla baktılar.
Gerçekten de yüzlerce yıldır en güçlü kılıç ustası olmaya layık; ölüm döşeğinde bile, tek bir kılıç darbesiyle
Yıldız Toplama Alemindeki bir uzmanı öldürmeye yetecek kadar güce sahipti! Chen Changsheng biraz şaşırdı,
sonra rahatladı ve büyük bir memnuniyet
hissetti. Üstat haklıydı; öldürmek sadece yapılması gereken bir şeydi,
duyurulması gereken bir şey değil. Şemsiye sapı yavaş yavaş geri döndü, Su Li’nin keskinliği
azaldı ve sıradan bir orta yaşlı adama dönüştü. Sandalyesinde oturmuş, uzun caddede ölü
yatan Lin Canghai’ye bakarak ifadesiz bir şekilde, “Artık sürünemesem de, senin gibi birini tek kılıçla öldürmek yine
de zor değil,” dedi. Liang Wangsun’un ifadesi alışılmadık derecede
ciddiydi. Beyaz kağıdın arkasına
gizlenmiş Xiao Zhang’ın gözleri giderek daha yoğun duygularla doldu. Bu kılıç
darbesi gerçekten çok güçlüydü.
Su Li’den beklendiği
gibi. Su Li gerçekten de kılıç
ustası olarak ününe
layık olmuştu! “Bu gerçek kılıç.” Xiao Zhang ona baktı, hayranlığını ve hatta tapınmasını gizlemeye çalışmadan, “Bu
kılıç darbesi bizden birini ciddi şekilde yaralayabilirdi, neden böyle aşağılık bir çöpe kullanıldı?” dedi.
“Çünkü bu sineklerden en çok nefret ediyorum, çok sinir bozucuydular, bu yüzden onları öldürdüm ve iş bitti. Sana
ve Liang Wangsun’a gelince, onlardan o kadar nefret etmiyorum, neden öldüreyim ki? Elbette en önemlisi, son
birkaç düzine
günde sadece bu tek kılıç darbesini biriktirdim.” dedi Su Li. “Eğer ikinizi aynı anda öldürmek için iki kılıç darbesi
biriktirebilseydim, elbette birazını saklardım.” Liang Wangsun bir an sessiz
kaldıktan sonra, “İyiliğinizi kabul etmeyeceğim.” dedi. Xiao Zhang, “Sana hayranım, sana hayranım.” dedi.

Bu kalibredeki insanlar lafı uzatmaz. Onun iki hayranlık ifadesi doğal olarak iki şeye işaret ediyor.
Su
Li’nin kılıç ustalığına
hayran. Dahası, Su Li’nin o kılıcı onlara değil de Lin Canghai’yi öldürmek için
kullanmasına hayran. Bu, Su Li için zevkin her zaman intikamdan daha önemli olduğu
anlamına geliyor. Böyle yaşamak gerçekten ilginç.

Xunyang şehrinin sokaklarında ve ara sokaklarında Su Li’nin kılıç darbesi herkesi şaşkına çevirdi. Hatta deli
Xiao Zhang bile hayranlığını itiraf
etmek zorunda kaldı. Ancak Chen Changsheng böyle düşünmüyordu.
Aksine, bir hüzün hissetti. Herkesin gözünde, sarı bir kağıt şemsiye tutan Su Li, kılıcıyla yağmuru yarıp, Toplanan
Yıldız Diyarı’ndaki güçlü bir uzmanı kolayca ve sessizce öldürmüştü. Bu gerçekten de şaşırtıcı bir kılıç
ustalığı ve beceri gösterisiydi. Ama Zhou Bahçesi’nden kar alanına giderken Su Li’nin
gerçek kılıcını görmüştü. O zaman da Su Li, yine sarı bir kağıt şemsiye tutuyordu ve kılıcının kabzasını tam olarak
çekmemişti bile, ancak kılıç niyeti karı delip onlarca mil yol kat etmişti. Kar alanının kenarındaki bir
iblis general kılıca yenik düşmüş, dağ gibi kara gölgesi aniden parçalanmıştı.
O iblis generale kıyasla, Lin Canghai gibi bir korkak ne ki? O kılıç darbesine kıyasla, bugün
Xunyang şehrinde yağmur altında yapılan bu kılıç darbesi neydi ki? Güney’e döndükten onlarca gün sonra Su Li
nihayet bir kılıç darbesi biriktirmişti; zirve gücünün onda birinden azdı, ama yine de şaşırtıcı bir güce sahipti.
Eğer eski gücüne dönebilseydi—
hayır, yaraları biraz daha hafif olsa bile—onu kim öldürebilirdi? Kim onu öldürmeye cesaret
ederdi? Ne yazık ki, insan dünyası soğuk ve gerçekçidir;
“ya şöyle olsaydı” diye bir şey
yoktur. Her şey o tek kılıç darbesinden sonra gerçekten sona ermişti. “Kimse gelmiyor mu?” Su Li, yağmur
altındaki Xunyang şehrine, bu büyük ziyafete katılmaya gelen konuklara baktı ve uzun süre sessiz kaldıktan
sonra başını sallayarak sakince, “Görünüşe göre başka kimse gelmeyecek,” dedi. Soruyu sordu ve cevabını
kendisi
verdi; soru ve cevap arasında tarif edilemez bir iniş çıkış ve hüzün vardı. Chen Changsheng’e, “Gördüğün gibi,
sonunda
gerçekler haklı olduğumu kanıtladı,” derken ifadesi sakinliğini korudu. Chen
Changsheng sessiz kaldı, artık bu konuda tartışmanın bir anlamı olmadığını düşünüyordu. Su Li’nin ifadesi
ciddileşti ve sesi son derece ağırlaştı: “Senin gibi bir aptal, daha doğrusu bir geri zekalı dışında, kim
sebepsiz yere başkalarına yardım eder ki? Bu dünyada güvenilir biri nerede var?” Şu anda bile Li Shan Kılıç
Tarikatı’ndan kimse gelmemişti, tek bir kelime bile etmemişlerdi. Changsheng Tarikatı ve Azize Tepesi’nin diğer tarikatları da sessiz kalmıştı. Bölüm 390 Müzik biter, kılıç belirir.

Bu tavır, dünyanın gözü önünde Xunyang şehrinde ortaya çıkmamalıydı. Ne yazık ki, bu sözler ve tavırlar asla
gerçekleşmedi. Ya da belki de bu, tüm insan
dünyasının Su Li’ye karşı tutumunu ortaya koydu. Kuzey veya güney, bilge veya
aptal fark etmeksizin herkes onun ölmesini istiyordu. Yağmurda
sessizce duran Su Li’ye bakarken, Chen Changsheng aniden derin bir üzüntü hissetti, burnu yandı, gözleri kurudu,
sesi titreyerek, “Belki belki Li Dağı’na bir şey oldu.” dedi. Efsaneler genellikle yalnız sonlanır. Chen
Changsheng bunu görmeye dayanamadı. İster halk masallarında ister resmi metinlerde olsun, bir ziyafetin sonunu
görmekten hoşlanmazdı; Su Li’nin bu kadar trajik bir şekilde ayrılmasını istemiyordu. Su Li ona baktı ve gülümsedi,
“Ahmak, bu teselli mi olmalıydı?”
dedi. Yağmurda Xunyang şehri sessiz ve hafif soğuktu, gittikçe daha da soğuyordu.
Aniden, uzaktan bir yerden bir zither sesi geldi. Kimin çaldığı belli değildi; Belki Liang Prensi’nin konağından bir
müzisyen, belki de Liang Hongzhuang’ın sırdaşıydı. Zither müziği hüzünlüydü, şarkı boğuktu; “sadık ruh” ve “eski
şehir” gibi kelimeler hafifçe duyulabiliyordu, ancak net değildi. Liang Hongzhuang, yırtık pırtık dans elbisesi rüzgarda
ve yağmurda
dalgalanırken, sessizce müziği dinledi ve kollarını sıyırarak uzaklaştı. Xue He, Huo Yunlin’i
yönlendirerek, hanın üst katına sessizce eğildi, sonra döndü ve ayrıldı. Zither müziği
azaldı, şarkı kayboldu ve sonra… “Eeya!” Xiao Zhang
keskin bir
şekilde bağırdı! Yüzünü
örten beyaz kağıt hışırdadı! Demir bir mızrak
doğrudan Su Li’ye
saplandı! Vajra tutan Liang Wangsun, lotus çiçeği gibi adımlarla hareket etti, ruhu yeşim taşı kadar saf,
aurası tüm hanı sardı. Bir fırtına koptu ve Chen Changsheng yere
savruldu, kalkamadı.
Müzik bitmek üzereydi. Bu, Su
Li’nin ölüm günü olacaktı. Ancak birileri müziğin
durmasına izin vermedi. Yırtık pırtık dans elbisesiyle arkasını
dönen Liang Hongzhuang da değildi. Yıpranmış zırhıyla Huo
Yunlin ile geri dönen Xue Shenjiang da değildi. Saraydaki müzisyenlerin çalmaya devam etmek istemeleri ya da ruh ikizlerinin dünyanın dört
Keskin bir darbeyle, hanın kalıntıları arasında düzinelerce beyaz hava akımı belirdi. Bu hava akımlarına
bakarken, Liang Wangsun’un ifadesi ciddileşti, kraliyet cübbesi dalgalandı, gözleri yıldızlar gibi parladı. Xiao
Zhang’ın ifadesi anında şoka, ardından öfkeye dönüştü! Yırtılma sesiyle, hanın birinci
ve ikinci katları arasındaki zemin kırılgan bir kağıt parçası gibi paramparça oldu. Zeminden, düzinelerce hava
akımının içinden çıkan bir bıçak, inanılmaz derecede korkunç bir ıslık sesi eşliğinde Xiao Zhang’a doğru
savruldu! Xiao Zhang’ın
girişi kibirliydi, ama bu bıçak daha da kibirliydi. Çünkü bu bıçağın demir mızrağını engelleme niyeti yoktu;
mızrağın arkasındaki kişiyi hedef alıyordu. Bu açıkça Xiao Zhang’a şunu söylüyordu: “Bıçağım kesinlikle
mızrağından daha hızlı, daha ağır ve daha acımasız. Demir mızrağın Su Li’yi öldürmeden önce, bıçağım önce
senin kafanı kesecek!” Kendisine doğru
savrulan demir bıçağı görünce Xiao Zhang önce şok oldu, sonra öfkelendi. Bu
bıçağı tanıyordu. Bu bıçağın Wenshui’li Yaşlı Üstat Tang tarafından el yapımı olarak üretilip ücretsiz verildiğini
biliyordu. Ayrıca bıçağın sıradan görünmesine rağmen, tanrıların ve iblislerin bile karşı koyamayacağı bir güce
sahip olduğunu da biliyordu. Bir şey söylemek istedi
ama ses çıkaramadı. Bıçağın sesi hüzünlüydü, fakir bir bilginin ağlaması gibi, parçalanmış bir aileden gelen bir çocuğun ağıtı gibiydi.

Müzik, şarkı gerçekten bitmişti, ancak handan, daha doğrusu alt kattan, tahta çıtırtısı
gibi, bambu zither gibi, melodiyi devam ettiren net bir tıkırtı sesi yankılanıyordu. Net,
ritmik tıkırtı sesi müziğe yeni bir hayat veriyor gibiydi! Uzun caddede yolları ayrılan Liang
Hongzhuang ve Xue He, aniden durup hana geri döndüler, yüzleri şok içindeydi. Tak!
Tak tak! Tak tak
tak!
Bu sesi
ne
çıkarıyordu? Alt kattaki tezgah
eskiydi, boyası dökülüyordu ve üzerinde bir abaküs duruyordu.
Abaküsün boncukları durmadan
tıkırtı çıkarıyordu. Boncukları kullanan kişi artık tezgahın başında değildi.

Bu kılıç öfkeden
kudurmuştu. Xiao Zhang onunla sayısız kez çatışmıştı. Xun Mei Cennet Kitabı Türbesi’ne girdiğinden beri,
dünyada bu demir kılıçla en çok savaşan oydu. Elbette, en çok kaybeden de oydu. Ama bu kılıcı hiç bu kadar
korkunç görmemişti. Xunyang Şehri’nin
üzerindeki gökyüzündeki karanlık bulutlar yarılmış gibiydi, mavi gökyüzünün parçaları görünüyordu.
Xiao Zhang geri çekilemeyeceğini biliyordu, yoksa bu kılıç tarafından kesinlikle yenilecekti ve hatta bu öfkeli
kılıç tarafından Dao kalbi ve savaşçı ruhu paramparça edilerek onu ömür boyu sakat bırakabilirdi. Demir
mızrağını iki eliyle sıkıca
kavradı ve yatay olarak
kılıca vurdu! Sağır edici bir patlama! Beyaz kağıtlar
havada uçuştu, üzerlerine kan döküldü. Xiao Zhang geriye doğru savruldu, kan tükürerek
hanın karşısındaki avluya sertçe düştü. Toz ve molozların
arasında, öfkeli ve isteksiz kükremesi yankılandı. “Wang Po! Bana gizlice saldırdın!”

Liang Wangsun nihayet hamlesini yapıp adamın karşısına çıktığında, hanın
binalarında yankılanan net bir ıslık sesi duyuldu. Hareketleri dik ve doğruydu, tıpkı çömelmiş bir kaplan
ve kıvrılmış bir ejderha gibi, zarif ama bir dağ kadar ağırdı. Elinde, sıcak ve yumuşak bahar
güneşi gibi sınırsız bir ışık saçan bir vajra havanı tutuyordu. Kısacası, hem hareketleri hem de teknikleri
kraliyetvari bir aura yayıyor, geri çekilmeye yer bırakmıyordu. Bu, Liang Wangsun’un ilk gerçek saldırısıydı;
gözleri inanılmaz derecede parlak, ifadesi inanılmaz
derecede ciddiydi ve en güçlü tekniğini serbest bıraktı.
Rakibinin ne kadar güçlü olduğunu çok iyi biliyordu. Chen Changsheng, Liang Wangsun’un arabada bu
kadar güçlü bir teknik kullandığı zamanı hatırlayarak omuriliğinden bir ürperti geçti.
Bu ışığı yarıp hana geri dönme şansı olur muydu acaba? Mevcut gelişim seviyesiyle, Liang Wangsun’un ışık
tabanlı saldırısıyla başa çıkmanın hiçbir yolu yoktu, çünkü saldırı çok parlak, çok dik ve eşsizdi, kırılması veya
karşı konulması imkansızdı. Sadece dayanabilir, karşı koyabilir ve sonra ölebilirdi. Çünkü bu Liang
Wangsun’un
en güçlü tekniğiydi, o adam bile
bundan kaçınamaz, onu kıramazdı. Adam saldırıyla doğrudan yüzleşmeyi seçti. Bir el, düşen yağmur
damlalarını delerek, Su Li ve Chen Changsheng’in önünde sessizce
ama yıldırım hızıyla belirdi ve Liang Wangsun’un vajrasını engelledi. El uzun ve inceydi, bir bıçağı kavramak
için mükemmeldi, ancak avuç içi biraz kalındı, bu da uzun süredir bıçak tuttuğunu açıkça gösteriyordu. Belki
de bu nedenle, el, bir bıçağın kabzasını tutar gibi,
vajranın ucunu kolayca kavradı. Beş parmağın içinde
sonsuz ışık tamamen vardı. İki güçlü aura, iki neredeyse mükemmel yıldız alanı, o tek kavramada
buluştu. Tam o sırada, caddenin karşısından öfkeli bir bağırış geldi ve Xiao Zhang, toz ve yağmurla kaplı,
binalar arasında savrulurken çakıl taşları saçan uçan bir taş gibi geriye fırladı; demir mızrağı,
rüzgar ve gök gürültüsünün gücüyle tekrar saplandı! Yaralanan Xiao Zhang daha da çılgına döndü. Yüzünü
örten beyaz kağıdı kan lekeleri kaplamıştı, gözleri inanılmaz derecede derin ve korkunç görünüyordu, yakıcı güneş kadar şiddetli Bölüm 391 Hava Serin, Wang Po Mükemmel (Bölüm 1)

Adam, Su Li ve Chen Changsheng’in önünde durmuş, sol elinde vajra’yı sıkıca tutmuş, Liang Wangsun’u
sakin ve dikkatli bir şekilde izliyordu; Xiao Zhang’ın baskın dönüşüne
aldırış etmiyor gibiydi. Ancak demir mızrak düştüğü anda kolu hareket
etti. Hafif yağmur ve esintiyle mavi kolunda dalgalanmalar oluştu ve ardından
bıçağın momentumu geri döndü. Adam bıçağını Xiao Zhang’a doğru savurdu; hareket son derece basit,
neredeyse zahmetsiz, hatta tam bir kayıtsızlık izlenimi veriyordu. Demir mızrak önce
yükseldi, bıçak onu takip etti, ancak bıçağın hedefi mızrak değil, arkasındaki solgun kağıt parçası Xiao
Zhang’dı. Bu görünüşte sıradan bıçak, baskın mızraktan daha hızlı ve daha güçlüydü! Xiao Zhang öfke,
kızgınlık, acı ve delilikle doluydu…
yine de mızrağını kaldırmaktan başka çaresi yoktu! Bu dünyada, Xiao Zhang’ın demir
mızrağına karşı koyabilecek çok az kişi vardı. Ve bu dünyada, sadece bu adam mızrağını asla engellemedi,
sadece onu engellemek için kullanmaya zorladı; bu yüzden Xiao Zhang bu adamdan çok nefret ediyordu;
onu görmek bile ona aşırı öfke ve
acı veriyordu. Sağır
edici bir kükremeyle, demir mızrak ve kılıç hanın binaları
arasında tekrar çarpıştı. O anda, Liang Wangsun’un ışığı hala adamın elindeydi, hala yanıyor, hala enerji
yayıyordu. Bu üç isim, dünyadaki en yankı uyandıran isimler
arasındaydı. Uzun bir ayrılıktan sonra, sonunda Xunyang
Şehrinde buluştular. Üç korkunç aura
burada buluştu. Üç güçlü alan burada
buluştu. Bıçak havayı deldi, mızrağın momentumu gökyüzünü delip
geçiyor gibiydi ve ışık çevreyi sardı. Handandan bir şok dalgası yayıldı ve ani bir
rüzgar Xunyang Şehrini kasıp kavurdu. Ancak, hanın kalıntıları arasında ürkütücü bir sessizlik vardı; ne
rüzgar, ne de bir ses. Liang Wangsun’un gözleri yıldızlar gibi parlıyordu, ama
şakakları çoktan nemlenmişti. Xiao Zhang’ın yüzündeki beyaz kağıt kıpırdamadı, ancak
üzerinde solucan izleri gibi kan akıyordu. Adam, Su Li ve Chen Changsheng’in önünde, bir elinde kılıç, diğer
elinde havan tokmağıyla, sanki bir eşiğin önünde duruyormuş
gibi duruyordu; ancak onu açmak mı
yoksa kapatmak mı istediği belli değildi. Sonunda kılıcı düştü. Meğer kapı kapalıymış.

Davetsiz misafir kapıdan dışarı atıldı. Demir kılıç
durdurulamaz bir şekilde düştü.
Xiao Zhang bile buna
dayanamadı. Demir mızrak şiddetle
titriyor, durmadan
vızıldıyordu. Xiao Zhang
tekrar geri çekilmek zorunda kaldı. Kılıç onu amansızca takip etti. Beyaz kağıtlar uçuştu, uçurtma uçtu
ve
Xiao Zhang sayısız avluyu yıkarak geri çekildi. Kılıç, Xunyang
Şehri’nde yankılanan gürlemeler eşliğinde düştü. Her yerde evler yıkıldı, toz ve moloz her yöne uçuştu
ve
sadece Xiao Zhang’ın silueti belirsiz bir şekilde görülebiliyordu.
Sonunda Xiao Zhang kılıcın gücünü yendi ve kendini dengeledi. O
zamana kadar şehrin batısına, handan yedi mil uzaklığa ulaşmıştı.
Uzaktaki hana baktı ve öfkeyle bağırdı: “Wang Po, aklını mı kaçırdın!”

Demir kılıç elinden düştü; adam silahsızdı.
Silaha ihtiyacı yoktu; sol eli hâlâ vajra’yı sıkıca kavramıştı. Liang
Wangsun’un parlak ışığı avucundaydı. Gözleri
gizlenmemiş bir keskinlikle dolu olarak Liang Wangsun’a baktı. Geri çekilme
ya da yenilgi. Liang
Wangsun’un gözleri, sanki yıldızlar yok olmak üzereymiş gibi daha
da parladı. Bir kralın soyundan gelen biri olarak, şan ve gurur bu sarsılmaz duruşta
yatıyordu. Adam anladı ve daha fazla bir şey söylemedi, yumruğunu
sıktı. Sıkmak, kılıcı sıkmaktı; kılıcı sıkmak, yumruğu
sıkmaktı. Adam bir yumruk attı, ışığı yumruğunun ortasında topladı,
sonra da paramparça etti. Sağır edici bir kükreme, uzaktan gelen bir gök gürültüsü gibi, bir uçurumun
dibinden fışkıran bir kaynak gibi.

Gerçekte, yok olan şey parmaklarının arasındaki
enerjiydi. Liang Wangsun’un yüzü anında solgunlaştı, gözlerindeki ışık hızla söndü, sanki yıldızlar parlaklığını
kaybetmiş gibiydi. Adama inanılmaz bir şaşkınlıkla baktı ve şok içinde, “Sen deli misin?” diye haykırdı.

Bıçak düştü, gök gürültüsü
eşliğinde. Yumruk ışığı parçaladı,
gök gürültüsü eşliğinde. Xunyang Şehri boyunca sayısız gök gürültüsü yankılandı, son ve en yüksek sesli gök
gürültüsü
o adamın bedeninden geldi. Boom! Şiddetli bir rüzgar uludu, gücü eziciydi ve
han sonunda tamamen çöktü. Kırık taşlar ve kiremitler her yere saçıldı, yere düşen sayısız insanı
vurdu. Toz bulutları yükseldi, sonra hızla yağmurla
ıslandı. Bina çökerken, içeride olanlar yağmurla ıslanmış gökyüzünde belirdi, ikinci kattakiler ise şimdi yerdeydi. Su
Li, sanki hiçbir şeyden habersiz, oturmaya devam etti. Xiao Zhang, yağmurlu sokağın diğer ucundan yürüdü,
yüzünü örten beyaz kağıdın bir köşesi yırtılmıştı, altında korkunç bir yara görünüyordu. Demir mızrağı kavrayan eli
durmadan titriyordu. Liang Wangsun’un yüzü
ölümcül derecede solgundu, vajrayı kavradığı eli de titriyordu. O adam sessiz
kaldı, her zamanki gibi sakindi. Mavi giyinmişti,
biraz zayıf ve uzundu, sessiz ve hareketsizdi, kaşları hafifçe çatılmıştı, bir yalnızlık duygusu yayıyordu.
Nedense, onu görmek bir perişanlık hissi uyandırıyordu.
Sıradan bir perişanlık değil, zenginlik ve şöhretin ardından gelen perişanlık, gençliğin baharından
sonraki ıssızlık. Su Li ve Chen Changsheng’in önünde kayıtsızca, gurursuzca duruyordu. Yine de, Hua Jia Xiao Zhang
ve Liang Wangsun güçlerini birleştirseler bile, onu
geçemezlerdi. Çünkü o
Wang Po’ydu. Kaygısızlık Sıralamasında bir numara, Tian Liang Wang Po.

Bölüm 392 Hava Serin, Wang Po İyi (Bölüm 2)
On yıllar önce, Tianliang İlçesi’nde Wang Po adında genç bir adam ortaya çıktı.
Onun ortaya çıkışıyla birlikte, gelişen yetenek çağı resmen başladı. O, yetiştirme konusunda bir dahi
ve savaşta bir deha idi. Gerek yetiştirme yeteneği gerekse savaş becerisi açısından, zamanının yetiştiricileri
arasında her zaman en güçlüsüydü. Zhou Dufu’dan sonra, kendi çağının sınırlarını aşan tek kişiydi, tartışmasız en
güçlüsüydü. Qingyun Sıralamasından Dianjin Sıralamasına ve ardından Xiaoyao Sıralamasına kadar her zaman
zirvedeydi, hatta günümüzdeki Qiushan Jun ve Xu Yourong’dan bile daha ünlüydü. Bir zamanlar Büyük Sınavda
birinci olan Ta Xue Xunmei veya ailesi bin yıllık yetiştirme geçmişine sahip Liang Wangsun bile onunla
kıyaslanamazdı. Xunmei, onun yüzünden otuz yıldan fazla bir süre Cennet Kitabı Türbesi’nde yetiştirme yaptı ve
kapılarından çıkamadı. Kibirli ve tuhaf Hua Jia Xiao Zhang, onu geçme girişiminde şeytani bir ele geçirilme
durumuna bile girmiş ve neredeyse sakat kalmıştı. Şimdi ise Yıldız Toplama Aleminde zirveye
ulaşmış durumda. Beş Aziz ve Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur arasında, dünyayı dolaşan Su Li gibi eşsiz güç sahipleri
veya Tarihin İlahi Generali gibi efsanevi figürler dışında, ondan daha güçlü kimse yok. Ve unutmayalım ki, sadece
birkaç on yıldır resmen eğitim görüyor. İnsan dünyası onu Aziz Alemine girmeye, bir sonraki Aziz olmaya veya
Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur’dan birinin halefi olmaya, hatta belki de daha da ileri giderek efsanevi İlahi
Gizlenme Alemine ulaşmaya aday bir kişi olarak görüyor! Sokaklar ölüm
sessizliğindeydi. İnsanlar,
hanın kalıntıları arasında mavi cübbeli orta yaşlı adama bakıyor, tek bir ses bile çıkarmaya cesaret edemiyorlardı.
Uzun sokağın bir ucunda, Liang Hongzhuang’ın ifadesi alışılmadık derecede karmaşıktı. Yıllar önceki olayları
düşününce, çekici, neredeyse erkeksi yüzü sağlıksız bir kırmızıya büründü; bu da aşırı duygusal karmaşayı açıkça
gösteriyordu. Caddenin diğer ucunda, İlahi General Xue He, elinde gelişigüzel tuttuğu bıçağa bakarak, birkaç gün
önce Su Li’nin kendisine söylediği sözleri hatırladı ve ezici bir yenilgi duygusu
hissetti. O zamanlar Xue He, Su Li’ye neden herkesin onun Wang Po’ya yetişemeyeceğine inandığını sormuştu.
Su Li ona hem yetenek hem de karakter bakımından Wang Po’dan çok daha aşağıda olduğunu söylemişti. Sebebini
sorduğunda ise Su Li, kendisinin yedi kılıç kullandığını, Wang Po’nun ise sadece bir kılıç kullandığını söylemişti. Bu
konuşma ona bir aydınlanma hissi vermiş, bir şeyleri anladığını düşündürmüştü. Ancak o ana kadar, Wang Po’nun
kılıcının Xiao Zhang’ı iki kez kestiğini, Xunyang şehrindeki duvarların ve avluların yıkılmasına neden
olduğunu görünce, Su Li’nin cevabının sadece göstermelik bir yanıt olduğunu fark etti. Wang Po’ya göre aşağılığının
kullandığı kılıç sayısıyla hiçbir ilgisi yoktu. Wang Po 365 kılıç kullansa ve her gün birini değiştirse bile, yine de Wang Po’dan aşağı kalırdı; beceri
Mesafe çok uzak; bunun azim veya iradeyle hiçbir ilgisi yok, sadece yetenekle ilgili. Bu gerçek, son derece
umutsuz ve yürek
burkan bir durum. Wang Po’nun ortaya çıkışı, ayrılmaya hazırlanan Liang Hongzhuang ve Xue He’ye büyük bir
zihinsel şok yaşattı ve tüm Xunyang şehrine, özellikle de Su Li’yi öldürmek isteyenlere, ölüm sessizliğine
varacak kadar büyük bir baskı uyguladı. Sadece Chen Changsheng, şokun ortasında, sonsuz
bir sıcaklık hissetti. Evet, coşku değil, sıcaklık.
Coşku genellikle beklenmedik bir şeyden gelen bir sürprizdir. Sıcaklık daha huzurlu, daha derin, daha kalıcıdır;
arzu ve gerçekliğin mükemmel birleşmesinde bir tür tesellidir—Wang Po’nun neden Xunyang şehrinde ortaya
çıktığını bilmiyordu, ama Wang Po’nun ortaya çıkışına, Su Li’ye, kendisine ve o saf, çocuksu düşüncelere
minnettardı. Tam o sırada, Wang Po’nun bedeni hafifçe sallandı ve
sonra öksürdü. Kan öksürüyordu, her bir ağız dolusu kan, ruh ve canlılık
içeriyordu. Herkes, her öksürükle daha da yorgun ve bitkin hale
geldiğini görebiliyordu. Wang Po gibi biri için bile, Xiao Zhang ve Liang Wangsun gibi kalibrede rakiplerle,
özellikle de ikiye karşı bir dövüşte, zafer garanti değildi. Onları tek bir darbeyle püskürtmek için son derece
güçlü yöntemlere başvurdu ve bu da almaması gereken yaralanmalara yol açtı. Han kalıntıları
arasında Xiao Zhang’ın yüzündeki beyaz kağıdı hafif bir esinti hışırdatıyordu, gözlerindeki şaşkınlık dağılmıyordu.
Liang Wangsun’un ifadesi her zamankinden daha ciddiydi, şok ve şaşkınlıkla doluydu. Savaş sırasında hem
Xiao Zhang hem de Liang Wangsun alarma geçmişti—Wang Po’nun delirdiğini düşünmüşlerdi. İkisi de Özgür
ve
Bağsız Rütbe üyeleriydi ve gençliklerinden beri sık sık antrenman yapmışlardı. Aslında Wang Po’yu oldukça iyi
tanıyorlardı; Onun mizacını, gelişim seviyesini, müttefiklerini, sevdiği ve sevmediği şeyleri ve iş yapma tarzını
biliyorlardı. Wang Po’nun artık Huaiyuan’ın neredeyse efendisi olmasına rağmen, kendini asla bir Güneyli
olarak görmediğini ve Lishan’a karşı herhangi bir iyi niyet beslemesinin imkansız olduğunu biliyorlardı. En
önemlisi, Wang Po, Su Li’den hoşlanmıyordu—Su Li çok kaygısızdı, bir bulut gibiydi, Wang Po ise çok disiplinliydi,
sayısız kez çevrilmiş bir hesap defteri gibiydi. Neden Su
Li’yi kurtarsın ki? Hepsi en üst düzey uzmanlardı ve Wang Po’nun gelişim seviyesinin farkındaydılar. Wang Po
şüphesiz inanılmaz derecede güçlüydü, ancak birleşik güçlerini bu kadar kolay yenmesi, hatta çabuk
iyileşmeyecek yaralar açması kesinlikle imkansızdı. Tek olasılık, Wang Po’nun en güçlü yöntemlerini kullanmış
olması ve bunun sonucunda kendisinin de ciddi
şekilde yaralanmış olmasıydı. Xiao Zhang ve Liang Wangsun şimdi ağır yaralanmış ve tekrar savaşamaz
durumdaydılar. Wang Po’nun biraz gücü kalmış gibi görünüyordu, ancak gerçekte çok daha yüksek bir bedel ödemişti ve bu, gelecekteki

Neden bu kadar kararlı ve sarsılmaz bir duruş, her bedeli ödemeye hazır? Neden bir güneyli için bu kadar çok fedakarlık
yapmaya razıydı? “Neden onu kurtardın?” Kan lekeleri, erik çiçekleri gibi beyaz kağıdın üzerine yayılmıştı ve Xiao
Zhang’ın gözlerini daha da kana susamış ve dehşete düşmüş gösteriyordu. Wang Po’ya dikkatle baktı, meridyenlerindeki
öfkeli gerçek enerjiyi hissederek, öfke ve
şaşkınlıkla dolu, boğuk bir sesle sordu. Wang Po biraz yorgun görünüyordu, kaşları daha da çökmüş, onu daha da
perişan gösteriyordu. Hafif solmuş mavi cübbesiyle birlikte, gerçekten sıradan bir han sahibinin muhasebecisine
benziyordu. Xiao Zhang’ın sorusuna karşılık verdi: “Neden onu öldürdün?”
Xiao Zhang tereddüt etmeden, haklı bir öfkeyle, hatta ezici bir güç hissiyle cevap verdi: “Çünkü ondan
hoşlanmıyorum.” Wang Po bir an sessiz kaldı, sonra deli adamı görmezden gelip Liang
Wangsun’a baktı. Liang Wangsun’un yüzü solgundu, ancak gözleri yavaş yavaş parladı. “Ona karşı bir kinim var,”
dedi. Bu, sakin ama güçlü bir sebepti.
Wang Po, “Bir an bile kavga etmeyin,” dedi.
Liang Wangsun, “Günübirlik savaş,” dedi.
Wang Po, “Bu ahlaka aykırı,” dedi. Liang
Wangsun, “Senin doğruluğun benim doğruluğum değil,” dedi.
Wang Po, “Doğruluk büyük fayda ile ilgilidir,” dedi.
Liang Wangsun daha fazla
bir şey söylemedi. Wang Po daha sonra Xiao Zhang’a, beyaz kağıdın arkasındaki gözlere baktı ve “Ondan hoşlanmıyorsun,
bu yüzden onu öldürmek istiyorsun. Ben de senin onu öldürme isteğinden hoşlanmıyorum,
bu yüzden onu öldürmene izin vermeyeceğim,” dedi. Su Li ve Chen Changsheng arasındaki önceki konuşma gibi,
bu dünyada birçok şey bu kadar basittir. Wang Po ise gerçekten de basit değildi.

Uzun cadde sessizdi; yüzlerce insan tamamen hareketsiz duruyordu. Chen
Changsheng, hanın kalıntıları arasında durmuş, Hua Jiefu’ya bakıyordu. Daha önce, Xunyang şehrinin bu piskoposu,
Huai Akademisi’nden güçlü bir figürün kuzeyde seyahat ettiğini ve büyük sorunlara yol açabileceğini söyleyerek
onu uyarmıştı. Şimdi,
Devlet Din’inin gerçekten de kıtadaki en güçlü güç olduğu ve bu tür gizli istihbaratı bile doğru bir şekilde tespit
edebildiği anlaşılıyordu. Ancak piskopos yanılmıştı; sorun o kişi değildi. Ayrıca… Su Li de yanılıyordu. Chen
Changsheng, Wang Po’nun uzaklaşan figürüne bakarak Su Li’ye, “Görüyorsun, sonunda sana yardım etmeye istekli
biri var. Bu dünya tamamen karanlık değil; güvenilir.” dedi. Soğuk çiseleme
altında, Wang Po yalnız bir ağaç gibi duruyordu. Liang Wangsun ve Xiao Zhang’ı inanılmaz derecede güçlü
yöntemlerle püskürtmüş, onları daha fazla savaşamaz hale getirmişti, ancak kendisi ağır yaralanmış, kan tükürüyor
ve sesi zayıf
çıkıyordu. “Hadi gidelim,” dedi arkasına bakmadan
doğrudan. Chen Changsheng bu sözlerin kendisine yöneltildiğini biliyordu. Su Li’yi sandalyeden kaldırdı ve Wang
Po’nun peşinden, yağmurdan ıslanmış kırık kirişler ve çakılların arasından sokağa doğru ağır ağır
ilerledi. Su Li bunu biraz yorucu buldu, özellikle de Chen Changsheng tarafından desteklenmek zorunda kalması,
özgürce ve rahatça yürümesini engellemesi ve yüzlerce insan tarafından izlenmesi efsanevi havasını ciddi şekilde
zedelediği için. “Şehre girmeden önce o iki geyiği serbest bırakmamanı söylemiştim, ama
dinlemedin!” diye öfkeyle Chen Changsheng’e yakındı. “Umurumda değil, bana hemen bir binek bul.” Chen
Changsheng çaresizdi, bu noktada nereden binek bulacağını merak ediyordu ve “Şehirden ayrıldıktan sonra
konuşuruz,” dedi. Su Li, sokağın diğer ucunda Xue He’nin yönlendirdiği Ateş Bulutu Kirin’i işaret ederek, “Bu hayvan
iyi, uçabiliyor,” dedi. Chen Changsheng kendi kendine, kıtadaki herkesin bunun iyi bir şey olduğunu bildiğini, ancak
sorunun bunun ne kendisinin ne de benim değil, onu öldürmeye kararlı Büyük Zhou generalinin binek hayvanı
olması olduğunu düşündü. Xunyang
şehrinden ayrılmak varken neden bunlarla uğraşalım ki? Yüzündeki ifadeye bakarak Su Li isteksizce, “Her şey başarısız
olursa, Liang Prensi’nin konağındaki araba da işe yarar,” dedi.
Bölüm 393 Rüzgar ve Yağmurun Engellediği Şehir

Chen Changsheng hatasını fark ederek sessiz kaldı. Kar Sırtı Kaplıcaları’na geri dönmemeliydi. İkisi
konuşurken Wang Po sabırla önde bekledi. Aniden döndü ve kalabalığa doğru yürüdü, sarı bir atı süren
bir tarikatçının önünde durdu. Wang Po atı geri götürürken toynak sesleri duyuldu, dizginleri Chen
Changsheng’e verdi. Sonra döndü, bıçağını aldı ve
sokağın diğer ucuna doğru yürümeye devam etti. Uzaklaşan figürünü izleyen Chen Changsheng biraz
şaşırdı. Wang Po’nun bu kadar olağanüstü bir insan olmasını beklemiyordu. Fakir bir muhasebeci gibi
görünüyordu, ama son derece zekiydi.
“Wang Po çok ilginç bir adam. Wenshui Şehrinde muhasebeci olduğu zamanlarda
ondan çok umutluydum, ancak kaşları pek iyi değildi, çok bakımsız, çok kederliydi.” Sarı atına binen Su Li
kendini çok daha iyi hissetti ve anıları yad etmek için canı çekti. Önündeki Wang Po’yu
işaret ederek, “Daha yakışıklı olsaydı, o zamanlar ona daha iyi davranırdım,” dedi. Wang Po onu duymuş
olmalıydı. Kısa bir süre durakladı, sonra yağmurda adımları şakırdayarak yoluna devam etti.
Tam o sırada yağmur durdu ve uzaktaki gökyüzü berrak bir maviye büründü. Xunyang şehrindeki bu
büyük ziyafet, Xiaoyao rütbesinden Xiao Zhang ve Liang Wangsun gibi isimlerin yanı sıra birçok güçlü
şahsiyeti
de içeren çok sayıda konuğu ağırlamıştı. Ziyafet sona ermek üzereydi, ancak çoğu ayrılmayı reddediyordu.
Bu insanlar Su Li’ye karşı derin bir nefret ve çözülmemiş kin besliyorlardı. Wang Po’nun kılıcı Xiao Zhang
ve Liang Wangsun’u
öldürebilirdi, ancak insanların kalplerini korkutamazdı. Bu insanlar Su Li’yi
öldürmeye geldiklerinden beri, zaten ölüm kalım meselesini hiçe saymış ve ölümden korkmuyorlardı, bu
yüzden doğal olarak Wang Po’dan da korkmazlardı. Sokaktaki mavi taşlar yağmurla ıslanmış, sayısız
siyah mürekkep taşına dönüşmüştü ve birçok insan sokak kenarında duruyordu. Wang Po
kılıcıyla önden gidiyor, Chen Changsheng ise dizginleri tutarak arkasından takip ediyordu. Saçaklardan
damlayan yağmurun sesi, aşağıya akan kanın sesi ve aynı zamanda kalp atışlarının sesiydi.
Kalabalığın bakışları karmaşıktı; hayranlık, korku, öfke ve kızgınlıkla
doluydu. Wang Po’nun ifadesi değişmemişti. Chen Changsheng ayaklarına bakıyordu. Su Li hâlâ
gökyüzüne bakıyor, son derece kayıtsızdı; bu da doğal olarak düşmanlarının
gözünde onu özellikle nefret uyandırıcı kılıyordu. Sonunda biri daha fazla dayanamadı
ve sokağa fırlayarak, “Su Li, ölmeye hazır ol!” diye bağırdı. Chen Changsheng sessiz kaldı, sol eli çoktan
kılıcının kabzasını kavramıştı. Su Li hâlâ gökyüzüne bakıyor, tamamen kayıtsızdı. Kar tarlasından güneye
dönerken, on binlerce mil yolculuk yapmışlardı ve zaten çok fazla saldırıyla karşılaşmışlardı. Şimdi, dönen grupta ikiden üçe bir
Keskin ama kararlı bir bıçak darbesi havayı deldi. Boğuk bir gürültüyle, henüz sokağın ortasına bile
ulaşamamış olan kişi geriye savruldu, duvara sertçe çarparak tozun içinde baygın kaldı. Başka bir kişi
geldi, ancak o da demir bıçakla bir kez daha savruldu. Xunyang şehrinin uzun sokakları uçuşan figürlerle,
fışkıran kanlarla, boğuk çığlıklarla ve acı dolu, umutsuz feryatlarla doluydu. Elinde
kılıcıyla Wang Po önde gidiyordu. Demir bıçağını görünüşte sıradan vuruşlarla kullanıyordu, ancak ister
Kuzey’den güçlü bir erken aşama Yıldız Toplama Alem uzmanı olsun, ister bir tarikatın dahi bir öğrencisi
olsun, hiç kimse onun bıçağını
aşıp Su Li’ye yaklaşamıyordu. Tüm bunlar boyunca kılıcını hiç
çekmediği için kimse ölmedi. Uzun sokağın her iki tarafında
da ayağa kalkamayan uygulayıcılar
yatıyordu. Gerçekten de Özgür ve Sınırsız Sıralama’nın en güçlüsü. Bir azizin kendisi
gelmedikçe, her yönden esen rüzgarlar ve yağmurla birlikte,
Cennet Kralı Wang Po’yu kim durdurabilirdi? Chen Changsheng hâlâ kılıcının kabzasını sıkıca kavramış,
sessiz ve tetikteydi. Bakışları Wang Po’da ya da tahmin edilemez demir kılıçta oyalanmadı, bunun nadir bir
öğrenme fırsatı olduğunu
bilmesine rağmen. Bunun yerine, sokaktaki kolayca gözden kaçan
noktalarda oyalandı: yıkık duvarlar, sarkık saçaklar, yaralı
uygulayıcılar ve küfür eden bir çocuk. Xunyang Şehrini terk etmek
üzereydiler, ancak bu aynı zamanda en tehlikeli zamandı. Gece boyunca gizlenen suikastçıyı asla
unutmamıştı.
Dünyanın üçüncü sıradaki suikastçısı, binlerce mil boyunca
onu ve Su Li’yi sessizce takip
etmiş, korkunç bir sabra sahip olan suikastçı. Çok sıradan bir isme sahip suikastçı: Liu Qing. Liu Qing’in
harekete geçeceğini hissediyordu. Wang Po gelmişti; eğer Liu Qing Xunyang Şehrinin kaosunda son
fırsatı değerlendirmezse, ayrıldıktan sonra bir
daha asla şans bulamayabilir ve Su Li ile aynı çıkmazda kalabilirdi. Xunyang Şehri
yaklaşıyordu; Bir sonraki sokak köşesinde, sıkıca
kapalı şehir kapıları görünür hale gelecekti. Tam o sırada Liang
Wangsun konuştu. Liang Wangsun, handan ayrıldığından beri onları takip ediyordu. Şimdi harekete geçmekten acizdi, ama ayrılmak
Su Li’nin hâlâ yaşayıp yaşayamayacağını, göklerin gözlerini açıp açmayacağını görmek istiyordu.
Wang Po’ya, “Dünya çok büyük, ama Su Li’nin sığınabileceği hiçbir yer yok. Onu nereye götürebilirsin?”
dedi.
Wang Po durdu. Sarı
at da durdu. Wang Po
ona dönüp baktı ve “Onu Li Dağı’na geri götüreceğim.” dedi. Chen
Changsheng, Su Li ile on binlerce mil yol
kat etmişti. Peki, Su Li’yi on binlerce mil ötedeki Li Dağı’na geri götürmesinin
ne farkı olurdu ki? “Ama onu Li Dağı’na geri götürsen bile, ne anlamı var?” Uzun
caddenin diğer tarafından soğuk bir ses
yankılandı. Chen Changsheng düşündü, evet, eğer Li Dağı gerçekten değişmişse, Su Li’nin dönüşünün ne
faydası olurdu? Dünya o kadar büyük müydü ki artık onu
barındıramazdı? Sonra aniden tetikte oldu ve sesin
kaynağına baktı.
Kim konuşuyordu? Wang Po’nun ifadesi son derece
ciddileşti ve sessiz kaldı. Çok tetikteydi, Xiao Zhang ve Liang Wangsun’la birlikte karşılaştığı
zamankinden çok daha dikkatliydi. Sokak köşesinden yavaşça çıkan kişiyi izlerken Chen Changsheng’in
vücudunda
bir ürperti hissetti. “Olamaz,”
diye düşündü sessizce.
Aniden öfkeyle doldu. Bu hikaye böyle
bitmemeliydi. Yamyamlık ziyafeti neden efendinin isteklerine göre sona
ersindi? Öfkesi çaresizlikten
kaynaklanıyordu. Chen Changsheng bu anda tamamen çaresiz
hissediyordu, çünkü gerçekten umutsuzdu. Çölde Xue He veya Liang Hongzhuang ile karşılaştığında ya
da handa Liang Prensi’nin arabasını gördüğünde asla umutsuzluğa kapılmamıştı. Xiao Zhang’ın demir
mızrağıyla karşı karşıya
kaldığında, kılıcını bile kaldıramadığında bile umutsuzluğa kapılmamıştı. Çünkü o hala hayattaydı, Su
Li hala hayattaydı ve bu dünyada birilerinin mutlaka yardımlarına koşacağına inanıyordu.

Sokak köşesinde orta yaşlı bir adam belirdi. Uzun
saçları omuzlarından aşağı dökülüyordu, ancak aralarında kar beyazı saçların hafif izleri
görülebiliyordu; bu da kaç yıldır yaşadığını veya ne kadar süredir yetiştirildiğini anlamayı
imkansız kılıyordu. On yıllar mı?
Yüzyıllar mı? Adam uzun ve zayıftı.
Duruşu olağanüstü, zarafeti eşsizdi, çünkü güçlü bir klanın lideriydi. İfadesi
soğuktu, çünkü Eşsiz Tarikat’ın acımasız ve gaddar tarikat lideriydi. Wang Po ve Chen
Changsheng’e bakarken, baskın ve küçümseyici bir aura yayıyordu. Su Li’ye bakarken bile,
özgüvenini ve kibrini gizlemeye çalışmıyordu. Adı tüm ülkede yankılanıyor, varlığı bir
kargaşa kaynağıydı. Yeni gelen, Sekiz
Yön Fırtınası Zhu Luo’dan başkası
değildi.
Kıtanın en güçlüsüydü. Yetiştirme
dünyasında bir tanrıydı. Xunyang
Şehrinin uzun sokağında bir sessizlik çöktü, ardından sayısız ses yükseldi. Yüzlerce
uygulayıcı derin bir saygı duruşunda
bulundu. Liang Wangsun da
derin bir saygı duruşunda bulundu. Xiao Zhang’ın yüzündeki beyaz kağıt titredi.

Xunyang şehrinin parlak bahar güneşine o dört kelimeyi haykırdı ve her zaman
bir yankısı oldu.
Gerçekten de Wang Po
geldi. Rüzgara ve yağmura göğüs gererek geldi.
Ama şimdi, bu kişi de geldi. En
parlak bahar güneşi bile sonunda solacak.
Unutulmaz yankı da solacak. Başka biri onlara yardım etmeye istekli
olsa bile, ne faydası var? Şimdi, onlara kim yardım edebilir?

Wang Po kıpırdamadı, eğilmedi ve karşısındaki kişiyi sessizce
izledi. Chen Changsheng de eğilmedi; unutmuştu.
Su Li atının üzerinde oturmuş, Zhu Luo’ya
bakıyordu. “Siz yaşlı herifler sonunda daha fazla dayanamadınız,” dedi. Zhu Luo,
“Sizi kendi ellerimizle öldürmeye dayanamadık, bu yüzden sizi görmek
istemedik,” dedi. Su Li bir an sessiz kaldı, sonra duygusal bir şekilde, “Görünüşe göre o zamanki yargım
gerçekten doğruymuş,” dedi. Zhu Luo,
“Hangi yargı?” diye sordu. Su Li ona ciddi bir şekilde baktı ve “Hepiniz birer herifsiniz yaşlı herifler,” dedi.

Rüzgar ve Yağmurun Sekiz Yönünden biri olan Zhu Luo, dünyaya nadiren görünür, ancak bugün
mutlaka gelmeli. Ve açıkçası, ne Wang Po ne de Xunyang Şehrindeki uygulayıcılar onun ortaya çıkışına
şaşırmadı. Su Li nasıl bir insan? Onu öldürmek için Kara Cübbeli, Zhou Bahçesi’ni bahane ederek bir
komplo kurdu ve Şeytan Klanı, Kar Eski Şehri’nin önündeki çorak arazide bu kadar büyük bir güç
konuşlandırdı. Şimdi, insan dünyası da onu öldürmek istiyor. Yolda karşılarına çıkan suikastçılar ve Xue
He ile Liang Hongzhuang kalibresindeki
uzmanlar bile yeterli olabilir mi? Xunyang Şehrindeki yüzlerce uygulayıcıya, hatta Wang Po, Xiao Zhang
ve Liang Wangsun’un (orta neslin en güçlü üçü) eklenmesine rağmen, yine de yeterli olmaz. İster onu
uğurlamak, ister ruhunu çağırmak olsun, Su Li’nin hayatı ve ölümüyle ilgili bu kritik tarihi anda, Kutsal
İmparatoriçe ve Papa gibi azizler bile
görünmese de, Rüzgar ve Yağmurun Sekiz Yönü ne olursa olsun orada olmalıydı. Dünyanın gözünde
adeta bir tanrı olan Zhu Luo, gökyüzünden yeryüzüne inmiş, gürültülü ve kaotik insan dünyasına gelmiş,
Xunyang şehrinde, uzun bir sokağın sonunda ortaya çıkmıştı—tüm bunların sebebi buydu—Su Li’yi
öldürmek için gelmişti. Hanqiu şehrinin dışındaki ormanı, ormanın ötesindeki köşkü ve altında uzun,
dalgalı saçlı bir keşişin görüntüsünü düşünen Chen Changsheng huzursuzdu. Sonra Su Li’nin sözlerini
duyduktan sonra anladı. Hepsi bu dünyada
yaşayan insanlardı; dünyevi işlerden uzak, zorlu bir hayat yaşayan bir keşiş nerede olabilirdi ki? İnsan
oldukları için, isteyerek ya da istemeyerek bazı aptalca şeyler yapmaları kaçınılmazdı. Chen Changsheng,
Zhu Luo’nun kayıtsız yüzüne bakarak sessiz kaldı ve Ulusal Akademi’deki banyan ağacının altında Tang
Otuz Altı’nın söylediği şu sözleri hatırladı: “Kimsenin karakteri yaşla birlikte kendiliğinden düzelmez; çoğu
zaman genç bir aptal yaşlı bir aptal olur—yaşlı bir piç, yaşlı bir salak.” Bunlar kaba sözlerdi, ama bu
anda derinden yankılandılar. Chen Changsheng böyle kaba sözler
söylemezdi, ancak caddenin karşısındaki Zhu Luo’ya bakarken, bu sözleri düşünmeden edemedi.
Hissettiği doğruydu; Zhu Luo artık Hanqiu Şehri’nin köşkünün dışındaki mesafeli ve ruhani münzevi ya
da yüzlerce yıl önce karlı ovalarda ay ışığında İkinci Şeytan General’i öldüren insan savaşçı değildi. Şimdi
Zhu Luo, güçlü bir ailenin lideri,
Büyük Zhou Hanedanlığı’nın önde gelen bir
klanının üyesi, kıtada güçlü bir figür, sıradan bir insandı. Kâr için öldürme yeteneğine sahip sıradan bir
insan. Wang Po selamlaşmasını bitirdikten sonra, Su Li ve Chen Changsheng’in önünde sessizce durdu; ne konuştu ne de hareket Bölüm 394 Üç Çam Ağacı (Bölüm 1)

Kıdemi, statüsü ve gücü kendininkinden çok daha üstün olan Bafang Fengyu karşısında bu sessizlik ve
hareketsizlik son derece
saygısızcaydı. Zhu Luo ona baktı ve “Görünmek istemedim ama beni zorladınız” dedi. Bu,
Wang Po’nun görünüşte sakin ama çılgınca yaptığı ve gelecekte ağır bir bedel ödeterek Xiao Zhang ve Liang
Wangsun’u doğrudan ve ağır şekilde yaralayan, ardından Xunyang kahramanlarını alt eden ve Su Li’yi şehirden
çıkarmak üzere olan saldırısına atıfta bulunuyordu. Eğer Zhu Luo bu anda ortaya çıkmasaydı, belki de Wang
Po gerçekten insan dünyasının
akışına meydan okuyup Su Li’nin hayatta kalmasına yardım edebilirdi. Zhu Luo’nun insan dünyasındaki statüsü
göz önüne alındığında, bu sözler Wang Po için son derece yüksek bir övgüydü, ancak bunları söylerken yüzünde
hiçbir ifade yoktu. Elbette, övgü hayranlık ya da takdir anlamına gelmiyordu. Daha doğrusu, Zhu Luo bu sözleri
kullanarak Wang Po’ya olan takdirini
veya onaylamamasını açıkça, hatta biraz da hoşnutsuz bir şekilde ifade ediyordu. Bunu söyledikten sonra Zhu Luo,
Chen Changsheng’e baktı ve bağırdı: “Papa Hazretleri sarayda endişeli, öğretmenlerin ve akrabaların senin
güvenliğin için kaygılı, başkentteki milyonlarca insan sana dua ediyor, yaşamanı umuyor, sen hayattasın ama
yolda bu
kadar uzun süre geciktin! Ne yapmayı düşünüyorsun? Geri dönmeyecek misin?!” Wang Po ile konuşurken
kullandığı kıdemli tona kıyasla, Chen Changsheng’e karşı kullandığı ton çok daha kaba idi. Chen Changsheng
artık Ulusal Akademi’nin dekanı olsa da, hâlâ gençti ve Mei Lisha’nın bakış açısından, kendisini Chen
Changsheng’in gerçek büyüğü olarak görüyordu, bu yüzden biraz sert konuşması
kaçınılmazdı. Son cümle neredeyse bir azarlama ve sitem gibiydi. Chen Changsheng konuşmadı; başkentteki
öğretmenlerinin karşısına çıkmaktan utandığı için ya da büyüğünün öğretilerinden dolayı suçluluk duyduğu için
değil, hâlâ çok kızgın ve tartışmanın büyüğüne saygısızlık gibi görüneceğinden endişelendiği için. Wang Po da
konuşmadı, çünkü buna gerek duymadığını
hissetti. Zhu Luo bile olsa, kimsenin takdirine ihtiyacı
yoktu. Sokak sessizdi; kimse konuşmuyordu. Zhu Luo ortaya çıktığı andan itibaren, Su Li’nin sıradan sesi dışında,
Xunyang Şehri’nde duyulan tek ses onun sesiydi. Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur, Xunyang Şehri’nde veya tüm
kıtada en güçlü olanıdır, bu yüzden sesi sakin olsa bile, bahar gök gürültüsü gibi yankılanarak tüm dünyayı
dikkatle dinlemeye zorluyordu. Dahası, Xunyang Şehri sokaklarında görünmesi, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın
kolektif iradesini temsil ediyordu. Chen kraliyet ailesi, İmparatoriçe Ana ve devlet din sistemiyle olan yakın
bağları, bir tür anlaşmaya
vardıklarını açıkça gösteriyordu. İmparatoriçe Ana, Li Sarayı ve Zhu Luo—bunlar Büyük Zhou Hanedanlığı’nın üç
yükselen dağıydı. Chen Changsheng aslında bu dağlardan birinde büyüyen genç bir çam ağacıydı; Yüksek mevkide bulunması nedeniyle
Ayrıca çok yüksekti. Ama şimdi, ayaklarının altındaki dağın iradesiyle mücadele etmek ve başka bir
dağın gölgesiyle yüzleşmek zorundaydı. Ne
yapabilirdi? Wang Po’ya baktı. Wang Po’nun uzun ve ince bedeni soğuk rüzgarda hafifçe sallanıyordu,
gerçekten de sağlam bir çam ağacını andırıyordu; henüz şimşeğe karşı dayanıklı olacak kadar kalın
değildi, ama en azından her yönden esen rüzgarlarla kolayca sallanmıyordu. Zhu Luo geldi. Eğilmedi,
kenara çekilmedi, geri çekilmedi. Rüzgarda hafifçe eğildi, sessizce, düşüncelere dalmış bir
haldeydi. Ancak bunların hepsi anlamsızdı.
Özgür ve Sınırsız Sıralama’da orta neslin en güçlüsüydü, ama Zhu Luo’nun rakibi
olamazdı. Zhu Luo, Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur’du, zaten ilahi bir
aleme adım atmış bir figürdü. Şu anda Xunyang şehrinde, tüm kıtada, kendileri dışında Beş Aziz ve
Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur’a doğrudan bakmaya veya onları
görmezden gelmeye cesaret eden tek kişi, sadece bir kişi daha vardı. Su Li, küçümsemesini ve alayını
gizlemeye çalışmadan,
“Siz yaşlı bunakların yapabildiği tek şey çocukları korkutmak mı?” dedi. Bu, Zhu Luo’nun Wang Po ve
Chen Changsheng’e söylediği iki cümleye
gönderme yapıyordu. Zhu Luo cevap vermeden önce, Su Li kaşını kaldırdı ve devam etti, “Biliyorum
hepiniz benim ölmemi istiyorsunuz Yıllardır ölmemi istiyorsunuz, ister Cennet Gizemi Yaşlısı olsun
ister siz, çünkü gençken bile beni öldüremediniz, bu yüzden beni öldürmeyi daha çok istediniz.
Aynı mantıkla, bence aslında Wang Po’nun
şimdi harekete geçmesini istiyorsunuz, böylece
onu öldürmek için bir bahane bulabilirsiniz?” Bu sözler son derece inciticiydi, bu yüzden sokak
sessizliğe büründü. Wang Po da dahil
olmak üzere herkes duymamış gibi davrandı ve tepki
veremedi. Zhu Luo ifadesiz kaldı ve hiçbir şey söylemedi. “Ben güçlendikçe, beni daha çok öldürmek
istiyorsunuz,” dedi Su Li iç çekerek.
“Tianhai, Bai Yexing ve karısı, siz sekiz çöp, şimdi hatta Yaşlı Yin bile beni öldürmek istiyor”
Beş Bilge, Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur—Su Li’nin kendisi dışında, bu kıtadaki en güçlü on üç varlık
vardı. Ardından on iki
kişiyi saydı. Bu tanrısal varlıkları kendisini öldürmek için komplo kurmakla suçladı. “Kinim yok, çünkü
tanrılar aleminde sizinle birlikte olmakla hiçbir zaman ilgilenmedim.”

Dudaklarını bükerek sonunda, “Keşke o zaman sizi sekiz tane değersiz insanı
öldürseydim,” dedi.

Bölüm 395 Üç Çam Ağacı (Bölüm 2)

İnsan dünyasında muazzam bir prestije sahip, halkın gözünde tanrı gibi saygı gören Ba Fang Feng Yu, Su Li’nin
sözleriyle sekiz tane çöpten başka bir şey değildi. Üstelik en başından beri onlara “yaşlı piçler” demişti. Hepsi bu
kadar da değildi; ses tonundan anlaşıldığı kadarıyla, kıtanın en güçlü figürlerini tek bir bilek hareketiyle
öldürebilecekmiş gibiydi—ne kadar kibirli ve kendini beğenmiş! Li Shan’ın efsanevi küçük amcası olmasına
rağmen, orada bulunanlar onun sözlerini abartılı, hatta saçma buldular.
Zhu Luo’nun yüzünde bu saçmalıktan kaynaklanan ne alay ne de öfke vardı; kayıtsız kaldı. Eşsiz Tarikatın lideri
olarak, onun Dao kalbi acımasız ve duygusuz olacak şekilde yetiştirilmişti. Bu dört kelime soğukkanlı ve zalim
anlamına gelmiyordu, aksine karlı bir ovada parlayan parlak ay gibi, yalnız ve mesafeli, dış etkilerden veya ilahi
duygudan etkilenmeyen
anlamına geliyordu. Su Li’ye baktı ve “Hiç şansın yok,” dedi.
Evet, Su Li ölmek üzereydi. Ba Fang Feng Yu’yu en güçlü olduğu dönemde öldürebilecek veya beş azizi tehdit
edebilecek yeteneğe sahip olup olmaması önemli değildi; bu dünyadan ayrılmak üzereydi. Olmamış olanlar ise
tarihin uzun nehrinde kaybolmuş bir gizem
olarak kalacaktı. Ama Su Li böyle düşünmüyordu. Zhu Luo’ya baktı ve “Yaralarımdan iyileşir iyileşmez, önceliğim
Hanqiu şehrine
gidip seni öldürmek olacak,” dedi. Bu sözleri tamamen kayıtsız ve umursamaz bir şekilde söyledi, sanki Zhu
Luo’nun onu öldürmeye geldiğinden haberi yokmuş gibi, sanki Xunyang şehrinin son dinlenme yeri
olduğunu bilmiyormuş gibi, sanki her an Lishan’a dönecekmiş gibi. Zhu Luo’nun omuzlarına dökülen uzun
saçları
rüzgarda dalgalandı ve kaşları hafifçe seğirdi, sonunda alaycı bir ifade ortaya çıktı. “Hayır, ‘Hanqiu
şehrine gidip seni öldüreceğim’ değil ‘Hanqiu şehrine gidip bütün aileni öldüreceğim’ olmalı,” diye düzeltti Su
Li. Sonra kalabalığın önündeki Liang Wangsun’a baktı ve “Bu sefer
geçmiş tecrübelerimden ders çıkaracağım
ve bir daha asla bu hataları yapmayacağım,” dedi. “Üstat, yanılıyorsunuz,” dedi Chen Changsheng, dizginleri
çekerken ona dönüp bakarak. Evet, bütün bir aileyi öldürmek her halükarda yanlıştır, kökleri kesilmese bile gelecekte bir yangına yol
Güney yolculuğunda Su Li, Chen Changsheng’i iyi tanıdığını sanıyordu, ama şimdi onu tam olarak
anlamadığını fark etti. Bir anlık sessizliğin ardından gülümsedi ve “O zaman bütün ailesini değil,
sadece onu öldüreceğim.”
dedi. Bu bir şaka gibiydi ve aslında bir şakaydı. Ölümün eşiğinde olan Su
Li, Zhu Luo’nun bütün ailesini öldüreceğini söylüyordu—geleceği nasıl olacaktı? Zhu
Luo ona ciddi bir şekilde baktı ve “Bu dünyadan ayrıldığında, bir kerecik olsun ciddi olamaz mısın?”
dedi.
Xunyang Şehri Piskoposu Hua Jiefu da daha önce Chen Changsheng’e benzer bir
şey söylemişti. “Ölümü sakin bir şekilde karşılamak doğru yol mu? Bunu istemem. Savaş alanında,
dağlarda ya da rahat bir yatakta, bir güzelin kollarında ölmek Ben sonuncusunu
seçerdim.” Su Li, “Bu arada, sizin yaşlıların ne için yaşadığını gerçekten anlamıyorum Eğer mesele
kâr ise, bundan ne kadar kazanç sağlayabileceğinizi göremiyorum Oldukça kötü bir durumdasınız
gibi görünüyor, sonuçta burası Tianliang İlçesi O yaşlılar mağaralarında veya başkentte
saklanabilirler, ama siz saklanamazsınız.” dedi.
Zhu Luo bir an sessiz kaldıktan sonra, “Bazı şeyler her zaman çözülmek
zorundadır.” dedi. Baştan sona, Tianliang İlçesi’nden bu son derece saygın şahsiyetin Xunyang
Şehrinde görünme niyeti yoktu, çünkü Su Li’yi kendi elleriyle öldürmek istemiyordu, en azından Su
Li’nin kanı ellerindeyken değil. Wang Po ortaya çıkıp kılıcını karlara saplayıp
kahramanları geri çekene kadar, görünmekten başka çaresi kalmamıştı. Su Li alaycı bir bakışla ona
baktı ve şöyle dedi: “Bunu nasıl çözeceğini düşündün mü? Güneyde birçok insan benim ölümümü
istese de, ben hala Tianliang’da bir idolüm. Eğer ellerin benim kanımla lekelenirse, güney halkının
öfkesi Zhu ailesine ve Eşsiz Tarikat’a yönelecektir.
Buna zihnen hazır mısın?” Zhu Luo konuşmadı. Onun gibi sarsılmaz bir Dao kalbine ve dünyayı
keskin bir şekilde kavrayan biri, durumu nasıl anlamazdı ki? Ama dediği gibi, bu olay Tianliang
İlçesi’nde yaşandığı
için, çözmekten başka çaresi yoktu. “Yüzlerce yıl yaşadın, yine
de bir araç olarak kullanılacaksın.” Su Li ona acıyarak baktı ve şöyle dedi: “Annen senin gibi bir aptalı
nasıl doğurabilir? Baban, bugün verdiğin karar yüzünden Zhu ailesinin yavaş yavaş gerileyeceğini
öbür dünyadan bilseydi, böyle bir aptalı doğurduğuna pişman olur muydu?”

Keskin ve delici, her kelime kalbe saplanan bir hançer gibiydi; sadece kaba sözler oldukları için değil, inkar
edilemez derecede doğru oldukları için. Kusursuz sözler kılıç gibidir; Su Li’nin ustalığı ve Zhu Luo’nun
sarsılmaz kararlılığı bile iz bırakacaktı.
Zhu Luo, at üzerindeki güçsüz, kolunu zar zor kaldırabilen figüre baktı ve “Büyük bir nehir ikiye ayrılır;
insan sadece sessizce izlese bile, bir taraf seçmelidir.” dedi. Bu, Su Li’den ve tüm kıtanın
onu neden öldürmek istediğinden bahsediyordu. On yıldan fazla bir süre önce,
Ulusal Akademi’deki katliamdan sonra, Büyük Zhou kargaşa içindeydi. Uzun Ömür Tarikatı ve Liang Prens
Konağı, kuzeye bir sefer başlatmak amacıyla güçlerini birleştirmişti. Su Li, bu büyük planı kılıcıyla bile
engellemişti. Yüz yılı aşkın bir süredir hem İmparatoriçe Ana hem de Papa, Kuzey ve Güney arasında
uzlaşma arayışındaydı, ancak Su Li kararlılığını koruyarak, kılıcıyla Güney’de durmuş, tarihin akışını inatla
engellemişti.
Bu iki konuda da Su Li ne seçerse seçsin, şu anki çıkmazda olmazdı. Yine de ikisini de seçmedi, tavrı gururlu
ve netti: “Eğer bir sütun olsaydım, nehrin ortasında dururdum; eğer bir su mercimeği olsaydım, akıntıya
kapılırdım. Ben Su Li’yim, neden kıyıda durayım?” Zhu Luo daha fazla bir şey söylemedi, sadece “Li Dağı
var olmaya devam
edecek, ama sen artık orada olmayacaksın” dedi. Bu bir saygı gösterisiydi, aynı zamanda bir
bildiriydi. Xunyang şehrinin
sokakları sessizdi, kara bulutlar toplandı ve yağmur damlaları yavaşça düşmeye başladı.
“Bensiz Li Dağı hala Li Dağı mı?” Su Li, kalbi
ağırlaşmış bir şekilde, şu anda Li Dağı’nda neler olabileceğini düşünerek ifadesiz bir şekilde güneye baktı.
Bu kibirli
bir açıklama değil, daha ziyade bir endişe
ifadesiydi. Tüm kıta Su Li’nin Li Dağı olduğuna inanıyordu, ancak kendisi gerçekten buna inanmıyordu. Li
Dağı Kılıç Tarikatı’na genç yaşta katılmıştı, Li Dağı’nın kendi kılıç ruhuna sahip olduğunu biliyordu, ancak
gerçek şu ki, yüzlerce yıldır Li Dağı’nın tepesindeki yeşil ağaç olmuş, müritlerine gölge ve koruma
sağlamıştı. Eğer o artık orada olmazsa, Li Dağı’nın hali ne olurdu? Şu anda Lishan’da bir şeyler ters gidiyor
olmalı. Neydi o? Lishan’ın müritleri dayanabilecek miydi? Şu
anda tek önemsediği şey buydu. “Sonuçta, bu konuda Kara
Cübbeli’den hala aşağıyım” Su Li bakışlarını geri çekti ve Zhu Luo’ya bakarak, “Benim kadar çok insan
öldürmemiş olabilir, ancak insan doğasının karanlık tarafını anlama konusunda benden çok daha üstün. Kutsal alemde bile, ölümlü
“Siz sözde insan dünyasının koruyucuları Chu, niyetiniz nedir? Ne yaptığınızın farkında mısınız?” Zhu Luo, “Bazen,
tarihin nehri daha
büyük bir güçle ilerlemek için geriye doğru akmalıdır.” dedi. “Dışsal olana karşı koymadan önce içsel olanı
yatıştırmak mı?” Su Li ona alaycı bir şekilde baktı ve “Öyleyse neden Chen kraliyet ailesindeki insanlara imparator
olma düşüncesinden vazgeçmelerini tavsiye etmiyorsunuz? Ya da neden Tianhai’yi gönüllü
olarak tahttan feragat etmeye ikna etmiyorsunuz?” dedi. Zhu Luo bir an sessiz kaldı,
sonra derin bir anlam taşıyan bir Taoist metinden bir pasaj okudu.
“En çok sizin mistik davranışlarınızdan hoşlanmıyorum.” Su Li, Taoist metinden bu pasajdaki derin gerçekleri
umursamadı ve “Çok
sıkıcı.” dedi. “Gerçekten de sıkıcı değil.” Sessiz kalan Xiao Zhang şiddetle başını salladı. Yüzündeki yağmurdan
ıslanmış beyaz kağıt, sanki biri tokatlanıyormuş gibi şapırdatıyordu. Sonra döndü ve demir mızrağını taşıyarak
uzun sokağın
diğer ucuna doğru yürüdü. Su Li’yi öldürmek için Xunyang şehrine gelmişti. Şimdi biri onu öldürmeye geldiğine
göre, Su Li’nin sonu gelmişti. Onu hayatta tutmanın ne anlamı vardı? Su Li gibi biri ağır yaralı ve karşılık veremez
durumda olsa bile, onu öldürmek
yine de ilginç olurdu. Onun ölümünü izlemek hiç eğlenceli değildi. Liang Wangsun gitmemişti, yüzlerce tarikatçı
da gitmemişti. Giderek şiddetlenen yağmurda sessizce sokaktaki birkaç kişiyi izliyorlardı. Su Li’nin
nasıl öleceğini görmek için bekliyorlardı. Su Li atının ıslak yelesini okşadı ve “Artık gidebilirsiniz,”
dedi. Bu altı kelime elbette Chen Changsheng ve Wang Po’ya yönelikti. Ölümle sakin bir şekilde yüzleşme veya
yıldızlar denizine dönme fikrinden tamamen nefret etse de, yine de bir nebze olsun soğukkanlılığını korumak
zorundaydı; sonuçta o Lishan’ın küçük amcasıydı. Su Li, hayatını nasıl yaşaması gerektiği konusunda birçok kez
kafa yormuştu, ancak nihayetinde bir sonuca varamamış, çoğunlukla kendi beğenilerine ve beğenmediklerine
göre
hareket etmişti. Ancak, hayatının nasıl sona ermesi gerektiği konusunda zaten bir sonuca varmıştı. Sekiz Yönlü
Rüzgar ve
Yağmur’un ellerinde ölmek, beklentilerinden çok uzak olsa da, yine de zar zor kabul
edilebilirdi. Dizginleri tutan Chen Changsheng, çizmelerindeki yağmur damlalarına bakarak sessiz kaldı. Bu
noktada, başka bir şey yapmak anlamsızdı. Bu dünya Su Li’yi öldürmek istiyordu ve bu dünyanın en güçlü varlığı
yağmurlu
sokağın diğer tarafındaydı. Kılıcı ne kadar hızlı veya güçlü olursa olsun, onu durduramazdı. Wang Po da sessiz kaldı.

Ama kollarını sıvamaya
başladı. Hareketleri yavaş, odaklanmış ve titizdi. Sağ
kolunun kolunu dirseğine kadar sıvadı. Bu
şekilde bıçağı biraz daha hızlı sallayabilirdi. Su Li’nin ifadesi
hafifçe gerildi. Daha
önceki, incitici sözleri—Zhu Luo ve Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur’un Wang Po’nun hayatını kurtarmak için Wang
Po gibi bir genci öldürmek için fırsat kolladıkları—farklıydı. Ellerinde çok fazla kan vardı; Zhu Luo sonrasında birçok
bahane bulabilirdi. Ama Wang Po’yu öldürmek farklıydı. Yeterince güçlü bir sebep olmadan, Wang Po’ya karşı
herhangi bir eylem kıskançlık ve kin, parlak bir genç tarafından yerinin alınmasından kaçınma isteği olarak
yorumlanabilir, böylece insanlığın genel çıkarlarını göz ardı edip cinayet
işlenebilirdi. Wang Po ilk hamleyi yapmadığı sürece, yüzlerce kişinin gözetimi altında Zhu Luo Wang Po’ya hiçbir
şey yapamazdı. Aslında, o ve Rüzgar ve Yağmurun Sekiz Yönü’nün geri kalanı, bir süre sonra Wang Po’nun
güvenliğine ekstra dikkat etmek
zorunda kalacaktı. Ama Wang Po geri
adım atmaya dair hiçbir işaret göstermedi. Kollarını sıvadı, kolunu
ortaya çıkardı, saldırmaya
hazırdı. Yağmur Sokağı giderek
sessizleşti. Su Li sessizce Wang
Po’yu izledi. Zhu Luo da sessizce Wang Po’yu izledi. Wang Po hiçbir şeyden habersizmiş gibi, demir kılıcını koluyla
sildi, ifadesi
sakin ve odaklanmış, hareketleri yavaş ve kasıtlıydı. Zhu Luo aniden güldü,
çünkü sonunda gerçekten öfkelenmişti. Gülümsemesinde öfke hissedemiyordu, ama
Xunyang Şehri bunu gayet net bir şekilde hissetti. Gökyüzündeki kara
bulutlar alçaldı ve yağmur anında sağanak bir yağmura
dönüştü. Bu, kutsal alanın ihtişamıydı, cennetin gücü gibiydi. Sonra gülümsemesi
kayboldu ve ifadesiz bir şekilde Wang Po’ya bakarak, “Sen, bana saldırmaya mı çalışacaksın?” dedi.

Bölüm 396 Demir Kılıç Fırtınayı Şaşırtıyor (1. Kısım)
Zhu Luo’nun görünüşte sakin olan sözleri aslında son derece güçlü ve baskıcıydı. Herkes onun gerçekte ne demek
istediğini biliyordu: “Bana saldırmaya nasıl cüret edersin?” Wang Po yerinden
kıpırdamadı, kollarını sıvadı ve demir kılıcını temizlemeye başladı. Sadece savaşa hazırlanıyordu; daha bir hamle
yapmadan bile Zhu Luo’yu son derece öfkelendirmişti, çünkü yıllardır kimse ona saldırmaya cesaret
edememişti. Rüzgar ve Yağmurun Sekiz Yönü neredeyse ilahi varlıklardı; bir tanrıya saldırma girişimi bir
provokasyon, bir küfür, bir ölüm isteğiydi. Tianliang Wang Po bile olsa, en ufak bir jest bile kabul edilemezdi.
Yağmur Sokağı’ndaki insanlar da şok olmuştu, Wang Po’nun neden böyle bir şey yaptığını anlamıyorlardı. Hiçbir
şansı yoktu.
Zhu Luo’nun alemi çoktan ölümlü dünyayı aşmış, kutsal aleme girmişti. Beyaz
İmparator ve karısını saymazsak, insan dünyasının en güçlü on iki varlığından biriydi. Wang Po, Özgür ve
Sınırsız Sıralamanın zirvesindeydi, orta neslin tartışmasız en güçlüsüydü. Kırk yaşında Toplanan Yıldız Üst Alemine
girmesi gerçekten şaşırtıcıydı, ancak Kutsal Alemden uzaklığı yıldızlı bir deniz ile bataklık arasındaki
uçurum gibiydi. Birçok kişi Wang Po’nun bir gün Kutsal Aleme gireceğine, yeni neslin “Sekiz Yönün Fırtınası”
olacağına, hatta belki de daha büyük başarılara imza atacağına dair iyimserdi, ancak bunun on yıllar hatta
yüzyıllar sonra gerçekleşmesi kaçınılmazdı. Şu anda Wang Po, Zhu Luo’nun önünde sadece
bir gençti, sadece eğilip öğrenebileceği
biriydi. Yine de Zhu
Luo’ya saldırmaya mı cüret ediyordu? “Bu genç cüret edemez.” Wang Po başını
kaldırdı, Zhu Luo’ya sakin, hatta biraz da donuk bir şekilde baktı. Zhu
Luo’nun ifadesi yumuşadı ve yağmurla ıslanmış sokaktaki atmosfer biraz rahatladı. Wang Po, demir kılıcını kaldırıp,
yağmurun içinden
kıtanın bu sarsılmaz güç merkezine doğrultarak, “Lütfen, kıdemli, ilk hamleyi siz yapın,” dedi. Sokaklarda bir gürültü
koptu; giderek şiddetlenen yağmur bile nefes nefese kalmaları ve tartışmaları bastıramadı. Zhu
Luo’nun kaşları aniden yukarı kalktı, güçlü aurası patlayarak sağanak yağmuru dağıttı. Sonra tekrar
güldü, soğuk ve mesafeli bir kahkaha Xunyang şehrinin her yerinde yankılandı. “Ne yazık.”

Zhu Luo kayıtsızca konuştu, sesinde bir pişmanlık sezildi. İnsan dünyasında kutsal aleme girme şansı
en yüksek olan az sayıdaki kişiden biri bugünden sonra ölecekti, başka bir fırsatı
olmayacaktı. “Ne yazık,” diye iç
çekti Su Li. Wang Po’nun ölmesini istemiyordu ve yardım etmek için elinden geleni yapmıştı, ama Wang
Po bunu kabul etmiyordu. Wang Po’nun kılıç ustalığı kendininkinden ve Zhou Dufu’nun kılıç ustalığından
farklıydı;
kılıç ustalığı düzlüğe önem veriyordu. Wang Po kılıcını silmek için kollarını sıvadığında, Su Li birdenbire
bu adamın kılıç ustalığının bir gün kendininkinden ve Zhou Dufu’nunkinden tamamen
farklı, belki de daha ilginç bir
ışık saçabileceğini hissetti. Bu yüzden büyük bir üzüntü duydu. Bu dünya Wang Po’nun gelecekteki kılıç
darbesini
görme şansına sahip olmayacaktı; bu dünya da muhtemelen pişmanlık duyacaktı. Liang Wangsun
yağmurda Wang Po’ya baktı, hiçbir şey söylemedi, duyguları biraz karmaşıktı. Belli şeyleri başarmak,
yaşam deneyimini tamamlamak, hayatından vazgeçmek, rakipsizliğe doğru ilerlemek—onlar gibi
dahiler için bunu anlamak veya kabul etmek çok zor değildi. Bu nedenle, Su Li’yi öldürmenin bedelini
ödemeye razıydı, ancak ruhsal dünyası engin bir kan okyanusu içeriyordu. Wang Po’nun
sebebi neydi? Gerçekten de sadece ideallerine mi dayanıyordu? İçinde aniden bir hayranlık dalgası
yükseldi. Otuz yılı aşkın süredir bu adama neden yetişemediğini; Xiao Zhang’ın çılgınca gelişimine
rağmen neden onu asla geçemediğini; otuz yılı aşkın süredir Xun Mei’nin Cennet Kitabı Türbesi’ne
hapsedildiğini ve ancak yaşam ve
ölümün ötesine geçerek ölümünden önce onunla omuz omuza durabildiğini anladı. Chen Changsheng
de Wang Po’ya bakıyordu. Konuşmadı, fazla düşünmedi, sadece bilinçaltında sınırsız bir hayranlık
hissetti. Wang Po’nun
inanılmaz derecede yakışıklı olduğunu düşünüyordu ve nedense ona karşı her zaman belli bir yakınlık
hissediyordu. Sonra anladı: Wang Po çevresindeki birçok insana benziyordu hayır, tanıdığı birçok
insan belirli yönlerden
Wang Po’ya benziyordu, örneğin Zhe Xiu, Tang Otuz Altı, Gou Hanshi ve kendisi. Bu benzerlikler
genellikle en parlak niteliklerdi: azim, nezaket, kararlılık, irade gücü, gurur, sessizlik. Chen Changsheng,
Wang Po’da kendisi ve arkadaşlarıyla ilgili her şeyi gördü. Eskimiş bir elbise, ama sayısız ışık saçıyordu.
Wang Po’da Chen Chujian’ın ve hatta Nan Ke’nin güzelliğini gördü.
Rakip olamayacağını bilmesine rağmen, yine de savaştı, ölümüne savaştı. Böyle bir insan gerçekten
olağanüstüydü. Ağabeyi Yu Ren’in yanı sıra, Chen Changsheng, yetiştirme yolculuğunda bir rol model daha kazandığını hissetti.

Böylece çalışmaya başladı.
Kollarını sıvadı ve Ejderha Kükremesi adlı kısa kılıcını kınından çıkardı. Tam o
sırada Wang Po, kılıcın kabzasını kınına net bir tık sesiyle yerleştirdi ve kılıçla kının birleşerek büyük bir kılıca
dönüştü. Ardından yavaşça kabzayı iki eliyle kavradı ve önündeki Zhu Luo’ya dik dik baktı. Chen Changsheng
bunun inanılmaz derecede zekice olduğunu düşündü; kabzayı kınına yerleştirerek kısa kılıç, uzun kabzalı yatay bir
kılıca dönüşmüştü. O da kabzayı iki eliyle kavradı ve sokağın diğer ucundaki Zhu
Luo’ya baktı. Böylece, yağmur altında, aralarında on zhangdan fazla mesafe olacak
şekilde, yan yana durdular. Su Li at üzerinde oturuyordu, yağmur yüzünü ıslatıyor, onu biraz solgunlaştırıyordu
ama
gözleri giderek daha da parlıyordu. Zhu Luo yaklaşıyordu. Yağmur şiddetlenmedi, ancak rüzgar daha da nemli
ve soğuk hale geldi, ışık inanılmaz derecede loştu. Biri gökyüzüne baktı ve koyu bulutların
renginin oldukça koyulaştığını gördü. Ay ışığı altında yalnız başına içki içen Wang Po,
acımasızlığa ve yok etmeye inanıyordu; eşsiz ve ıssız bir varoluştu bu. Adımları yükselip alçalırken, yağmurda
düşen yapraklar aniden savruluyor, soğuk rüzgarın taşıdığı su damlacıklarıyla her yere dağılıyordu. Bu ıslak
yaprakların
girdapları, uzun caddeyi saran ıssız bir atmosfer yaratıyordu. Kalabalığın arasından boğuk inlemeler ve acı
çığlıkları yükseldi. Saldırısının gücüyle savrulan ıslak yapraklar, keskin oklar gibi birkaç dövüş sanatçısını yaraladı.
İnsanlar yaklaşan savaşın ne kadar korkunç olduğunu fark edip aceleyle daha uzak sokaklara kaçtılar. Bir anda
uzun cadde daha da sessiz ve boş hale
geldi. “Boş” kelimesi tam olarak doğru değildi, çünkü sağanak
yağmur hala yağıyordu. Yağmurun içinde, bu kıtanın gerçekten durdurulamaz fırtınası
yavaşça yaklaşıyordu. Elinde kılıcıyla Wang Po, atını süren Chen Changsheng ve atının
üzerinde oturan Su Li, fırtınayla
yüzleşiyorlardı. En önde Wang Po duruyordu. Hafif bir sürtünme
sesiyle, demir kılıcı yağmura karşı yükseldi, önünde yatay olarak
tutuyordu. Wang Po saldırmadı, çünkü o gençti ve Zhu Luo kıdemliydi. Zhu Luo doğal olarak ondan faydalanmazdı.
Elini kaldırdı ve
şiddetli yağmurun içinden hafifçe dokundu, bu da bir hamle yapmakla eşdeğerdi. Wang Po’nun önünde boğuk
bir gök
gürültüsü duyuldu, güçlü bir rüzgar çıktı ve yağmur adeta bir şelale gibi yağmaya başladı. Islak yapraklar yağmurda dans etmeye devam
Zhu Luo, siyah pelerini yağmurda dalgalanırken yavaşça ona doğru
yürüdü. Wang Po’nun yüzü
solgunlaştı. Kılıç gücü inanılmaz bir ezici güce sahipti. Önündeki havada, yağmur damlaları çılgınca uçuşuyor, yüzlerce
iz belirip kayboluyordu. Bu izler, Zhu Luo’nun aurası ile kılıç gücü arasındaki çatışmanın sonucuydu. Zhu Luo, aurasını
kasten
güçlendirmemişti; sadece ona doğru yavaşça yürüyerek son derece saygılı bir şekilde davranmıştı. Onunla
Zhu Luo arasındaki güç ve seviye farkı çok açıktı. Zhu Luo’nun aurası ve
kılıç gücü henüz tam olarak açığa çıkmamıştı bile, ancak uzun caddeyi çoktan temizlemişlerdi ve caddenin iki
tarafındaki sessiz duvarlar bile yağmurla ıslanmış, ıslak yapraklar tarafından sayısız derin izle kaplanmıştı.
Wang Po’nun kılıcının kabzasını kavrayan eli hafifçe titredi, eklemleri
bembeyaz oldu. Sağanak yağmur tüm vücudunu ıslatmış, sayısız su damlası akıyordu, birçoğu terdi. Tek bir
karşılaşma bile, sonbahar rüzgarının bile yeşim çiğ damlalarını hareket ettiremeyeceğini anlamak için yeterliydi; Zhu
Luo’nun dengi olamazdı, ama yine de geri adım atmaya, tek bir adım bile geri çekilmeye niyeti yoktu; demir kılıcı
hala
önünde yatay olarak duruyordu, bir baraj kadar sağlam ve bir dağ kadar yerinden oynatılamazdı. En şiddetli
fırtınaların ortasında bile, baraj yerinden oynamamış, dağ hala önlerinde eşsiz ve heybetli bir şekilde duruyordu.
Yağmurla daha da üşüyen kılıca bakarken, ondan yayılan boyun eğmez ruhu ve hayal edilemez gücü hisseden Zhu
Luo, biraz
şaşırmış bir şekilde kaşını kaldırdı. Daha uzakta, Xue He
tamamen şaşkın ve dilsizdi. Wang Po’nun kılıcı, herkesin
hayal edebileceğinden daha
güçlüydü. Kutsal bir alanın basıncına dayanabiliyordu. Bunu nasıl başardı? Xue He, kendi kılıcını sallayarak, yağmurdan
ıslanmış sokaktaki uzun, ince adama baktı ve sonunda
Su Li’nin kendisine söylediği sözlerin
anlamını kavradı: “Wang Po sadece tek bir kılıç kullanıyor. Sadece tek bir kılıç, sadece tek
bir kılıç yolu—ancak o zaman yeterince saf, yeterince güçlü oluyor!” Wang Po’dan önce, bu kıtadaki en ünlü kılıç ustası
Zhou Dufu’ydu. Zhou Dufu da sadece tek bir kılıç yolu uyguluyordu—öldürme yolu, yaşam ve ölümü kullanarak
yaşam ve ölümün ötesine geçmek. Wang
Po, Zhou Dufu’nun kılıç yolunu öğrenemedi, bu yüzden kendi yolunu çizdi. Doğru yolda yürüdü.

Wang Po’nun kılıç ustalığı tek bir kelimeyle özetlenebilir: dürüstlük. Bu dürüstlük doğrudanlıktır. Doğru
yürür, el yazısı kusursuzca düzgündür ve hesaplamaları asla
yanlış değildir. Her şeyi yalnızca kendi beğenilerine ve beğenmediklerine göre görür ve yapar; içgüdüleri
bile dürüst gibi görünmektedir. Bu nedenle, fakir ve sevimsiz olsa bile, kılıcı bir kez çekildiğinde her
zaman keskin
ve soğuktur, dağlardaki bir uçurum kadar düzdür. En şiddetli fırtına bile bir uçurumu bu
kadar kısa sürede
nasıl yok edebilir? Zhu Luo çoktan hamlesini
yaptı. Sıradaki Wang Po. Onun
hamlesi elbette kılıcını
çekmek. Tek bir darbeyle vuruyor. Kılıfın dönüştüğü uzun sapı kavrıyor ve fırtınanın içinden
tek bir darbeyle Zhu Luo’ya saldırıyor. Şüphesiz ki bu, Wang Po’nun hayatındaki en güçlü darbesi, çünkü
Zhu Luo şüphesiz karşılaştığı en güçlü rakiptir. Mantıksal olarak, Su Li olmasaydı, Aziz Alem’in eşiğine
adım atmadan önce Zhu Luo ile savaşmak için hiçbir sebebi olmazdı ve insanlığın genel çıkarları göz
önüne alındığında, Zhu Luo da ona
saldırmazdı. Başka bir deyişle, bu savaş planlanandan onlarca, hatta bir asır önce
gerçekleşti. Kılıç hızla yükseldi, keskinliği yağmur perdesini delerek Zhu Luo’ya
ulaştı. Zhu Luo hala kılıcını çekme niyetinde değildi; tekrar
saldırdı. Bu sefer iki parmağını uzattı.
Wang Po’nun kılıcı sağanak yağmurda durdu, daha fazla
inemedi. On metreden fazla bir mesafede, Zhu Luo’nun iki parmağı rüzgar ve yağmura dönüşerek
Wang Po’nun en güçlü darbesini tuzağa düşürdü. Tıpkı Liang Wangsun’un daha önce Chen Changsheng’in
kılıcını iki parmağıyla tuzağa düşürmesi gibi. Chen Changsheng ve Liang Wangsun arasındaki güç
farkı, Wang Po ve Zhu Luo
arasındaki fark kadar, belki de daha da büyüktü!
Dünyevi ve ilahi olan doğası gereği uyumsuzdu. Uzun caddede, hâlâ uçuşan ıslak
yaprakların arasında rüzgar ve yağmur buluştu, çarpıştı. Bir dizi
keskin, tıslama sesiyle Wang Po’nun elbisesinde birkaç yırtık belirdi.
Kılıç ustalığı, özellikle bu darbeden sonra, nihayetinde kusursuz değildi. Kıtanın en güçlüsü Zhu Luo için, gözleri bilgelik kılıcıydı.

Düşen bir yaprak, gök ve yerin nihai ilkeleriyle uyum içinde, Wang Po’nun kılıç darbesinden sıyrılıp demir kılıcın üzerine düştü. Hayal
edilemez miktarda gerçek enerji, yaprakla birlikte aynı anda indi, sanki demir kılıcın üzerine bir dağ yerleştirilmiş gibiydi. Wang
Po’nun
yüzü ölümcül bir şekilde solgunlaştı, dudaklarının
kenarından kan aktı. Kılıç
alanı kırılmıştı.
Ne yapmalıydı? Aniden bir adım ileri attı.
Sonra belini eğdi, dizlerini büktü ve bileğini
çevirdi. O kılıcını
kınına soktu. Demir kılıç yağmuru yarıp geçti ve yumuşak bir sesle
gökyüzüne geri döndü. Düşen yaprak anında
parçalara ayrıldı. Su Li’nin sevinç çığlıkları
sağanak yağmurda yankılandı. “Harika bir kılıç!”

Bölüm 397 Demir Kılıç Fırtınayı Şaşırtıyor (Bölüm 2)
Wang Po’nun Zhu Luo’ya yaptığı ilk darbe, şimdiye kadarki en güçlü darbesiydi. Su Li hiç tepki vermemişti.
Wang Po kılıcını geri çekerken, sevinç çığlıkları sağanak yağmuru yarıp herkesin kulağına ulaştı. Çünkü Zhu
Luo’nun dışında, Kutsal Alem’de yürüyen güçlü bir figür olan sadece o vardı ve Wang Po’nun kılıcını geri
çekmesinin ne kadar zor olduğunu anlayabilen tek kişi oydu. Dahası, bu darbe
ıslak yaprağı bile yarıp geçmişti! Bu ne anlama geliyordu? Bu, Wang Po’nun Zhu Luo’nun getirdiği fırtınanın
içinden geçtiği anlamına
geliyordu! Üst Yıldız Toplama Alemindeki bir uygulayıcının eşiği geçip o dünyanın işleyiş kurallarını görmesi
inanılmaz derecede olağanüstüydü. Görmek bile son derece zordu, hele ki vurmak. Wang Po’nun kılıç
yoluna dair anlayışı o kadar derindi ki, sadece birkaç on yıldır uygulama yapmış gibi değil, sanki yüzlerce
yıldır bu işin içindeymiş gibiydi! Su Li hayatı
boyunca sayısız dövüş sanatları dehası görmüş, Qiu Shan Jun, Qi Jian ve Chen Changsheng’e bizzat ders
vermişti, ancak yine de bu vuruşta bulunan yetenek
karşısında hayrete düşmüştü. Yağmurla yıkanmış, soğumuş kılıç, havada ıslak düşmüş yaprağa çarptı. Her
şey ıslanınca ağırlaşır. Şimdi bir dağ kadar ağır olan bu düşmüş yaprak, demir kılıcın darbesine karşı
koyamadı. Boğuk bir patlamayla, ıslak yaprak sayısız parçaya ayrıldı ve her yöne fırladı. Karanlık, yağmurla
ıslanmış sokakta hızla genişleyen bir küre belirdi. Sayısız yaprak
parçasıyla birlikte gelen şiddetli gerçek enerji, sert mavi taş kaldırıma çok sayıda yoğun delik açtı ve zaten
sayısız kılıç izi taşıyan sokak duvarları kum yığınlarına dönüştü. Wang Po kılıcını yatay
tuttu, kılıç alanı bir kez daha yayıldı.
Vücudu, arkasında dizginleri tutan Chen Changsheng ve at üzerindeki Su Li, hepsi demir kılıcın arkasında
korunuyordu.
Yağmurdan sırılsıklam olmuş sokakta, on binlerce iğnenin aynı anda pürüzsüz bir metal yüzeye çarpması
gibi, kesintisiz ve
sonsuz bir şekilde yankılanan yoğun, keskin bir çınlama sesi duyuluyordu. Sağanak yağmurun rüzgarı daha
da şiddetlenerek her şeyi savuruyordu. Birkaç mil ötede, bir hanın kalıntıları arasında, narin bir abaküs
lağım suyuna batmış halde yatıyordu;
boncukları rüzgarda bir melodi gibi şakırdıyordu. Fırtına dindiğinde ve uzun sokak sessizleştiğinde, abaküs boncukları yavaş yavaş
Wang Po, inatla ayakta duruyordu, demir kılıcı hâlâ elindeydi ve onu bırakmaya hiç niyeti yoktu. Yüzü
ölümcül derecede solgundu ve basit kıyafetleri yırtılmış ve kan lekeleriyle kaplıydı. Sokak
sessizdi; kalan saçaklardan su damlıyordu ama kimse umursamıyordu, çünkü kimse ilgilenmiyordu.
Chen Changsheng artık dizginleri tutmuyordu.
Kılıcını iki eliyle sıkıca kavramış, Wang Po’nun omzunun üzerinden, görünüşte yenilmez, tanrısal
figüre dikkatle bakıyordu. Wang Po ağır yaralanmıştı. Ve Zhu Luo, henüz gerçek bir hamle yapmamıştı.
Her şeye rağmen, Wang Po çoktan kaybetmişti, ama en azından Zhu Luo’yu bir anlığına oyalamayı
başarmıştı ki bu dikkat çekiciydi. Şimdi, doğal olarak Zhu Luo’nun engelleme sırasıydı. Zhu Luo, Chen
Changsheng’in hareketlerinden
habersiz, Wang Po’ya biraz şaşırmış bir ifadeyle baktı ve “Beklemiyordum henüz Yıldız Toplama
Aleminde zirveye bile ulaşmamışken, yarı Aziz Aleminden de son derece uzaktayken, ilahi alemin
yasalarının sınırını görebiliyorsun?”
dedi. Wang Po, “Her şey aynıdır; ölümlü ve ilahi olanın ortak bir noktası
vardır.” diye yanıtladı. Zhu Luo, “Böyle bir yetenek, böyle bir kavrayış, bana karşı kılıcını çekmeye cesaret
etmene
şaşmamalı ama ne anlamı var ki?” dedi. Gerçekten de, tüm bu olay bağlamında, Wang
Po’nun yeteneği ve azmi
anlamsızdı. Çünkü Zhu Luo’yu yenemezdi. Zhu Luo’nun kılıcı, kınında bile, Özgür ve Sınırsız
Sıralamadaki en güçlüleri bile kan içinde ve ağır yaralı
bırakabilirdi. Şöhreti tüm topraklarda yankılanıyor, her şeyin üzerine karanlık bir gölge düşürüyordu;
gerçekten de hayal edilemeyecek kadar güçlüydü. İkisi arasındaki fark, ilahi ve ölümlü olanı
ayıran uçurumda, kendi
alemlerinde geçirdikleri yıllarda
yatıyordu; bu uçurumu sadece yetenek ve irade kapatamazdı. Wang Po nasıl yenilmezdi ki? Ama
bazıları bunu böyle görmüyordu. “Kaybettin,” dedi Su Li. Uzaktan izleyen kalabalık bunu
duyunca büyük bir şaşkınlık yaşadı ve bunun nasıl olabileceğini düşündü. Wang Po kan içindeydi, açıkça
ağır
yaralanmıştı; kazanma şansı neydi ki? Atının üzerinde oturan Su Li, Zhu Luo’ya baktı ve “Böyle bir gence
kaybetmek, utanmıyor musun?” dedi. Zhu Luo’nun omuzlarına dökülen saçları ve kaşları rüzgarda
hafifçe dalgalandı. Ancak tam bir şey söyleyecekken
sustu ve kendine baktı. Yara yoktu, kan lekesi yoktu, sadece cübbesinin küçük bir parçası yırtılmıştı. Sol kolunun küçük bir parçası
Bu durum Zhu Luo’nun dövüş yeteneğini etkilemezdi, hiçbir seviyedeki uygulayıcıyı da etkilemezdi. Ancak
ayaklarının dibine düşen kumaş parçasına bakarak Zhu Luo uzun süre sessiz kaldı. Bu sahneyi izleyen
kalabalık sessizliğe büründü ve gerçekten kaybetmiş olup olmadığını, eğer öyleyse nerede kaybettiğini
merak etti. Kimse Su Li’nin sözlerini veya Zhu Luo’nun sessizliğini anlamadı. Chen Changsheng de
anlamadı, Liang Wangsun ise belirsiz
bir şekilde anladı. Wang Po anladı ama kabul etmedi. Zafer ve yenilgi, kelimenin tam anlamıyla aynı
anlama geliyor gibi görünse de, belirli anlarda ve özel koşullarda kaybetmek mutlaka kaybetmek anlamına
gelmez. Örneğin, siyah beyaz gömlekli bir haydutun kafası betona çarpılmış olabilir, ancak yine de kötü
şöhretli bir kötü adamın kel kafasına bir tahta parçasıyla hafifçe vurmayı başarabilir; bu anlamsızdır, ama
yine de kazanmıştır. Su Li doğal olarak Wang Po ve Zhu Luo’nun ilk karşılaşmasını değerlendirmek için
böyle bir değer yargısı kullanmazdı. Wang Po elbette kaybetmişti—tartışmasız,
doğal ve haklı olarak—ama yine de Zhu Luo’nun kaybeden olduğuna inanıyordu. Zhu
Luo’nun bu anki tepkisi, bir ölçüde Su Li’nin değerlendirmesine katıldığını gösteriyordu. Zhou Dufu üç
yaşındayken, gökteki herkesi yenebilir miydi? Leydi Tianhai saraya ilk girdiğinde kimi yenebilirdi? Sen
Wang Po’nun yaşındayken, onu yenebilir miydin? Su Li’nin Zhu Luo’ya söylemek istediği buydu. Biraz
abartılı gelse de aslında oldukça mantıklıydı, sadece bu mantık kıtanın en güçlü
insanları bağlamında anlaşılmalıydı. Chen Changsheng anladı ve boş boş düşündü, aynı yaştaki
diğerleriyle karşılaştırıldığında, o ah, ve Xu Yourong ve Bayan Chen Chujian, en güçlüsü o olmaz mıydı?
Su Li, Chen Changsheng’in bu anki düşüncelerini bilmiyordu, yoksa kesinlikle onunla alay ederdi. Ardından
Zhu Luo’ya, “Bir sorun daha var, o da çok geriye gitmiş olman,” dedi. Zhu Luo,
hoşnutsuz bir şekilde sessiz kaldı. Hafif bir yağmur yağıyordu ve pelerinine dokunmaya cesaret
edemedi, yağmurun savrulup gitmesine izin verdi. “O zamanlar İkinci Şeytan Generalini tek bir kılıç
darbesiyle öldürebilirdin, peki şimdi Hai Di’ye nasıl denk olabilirsin? Bir zamanlar şiirle öldüren o yakışıklı
genç adam şimdi yaşlı ve güçsüz, hiçbir canlılığı kalmamış. Tamam, ama daha kötüsü senin
cömertliğinin olmaması. Tianhai adlı kadından bile daha cömert değilsin. Yüzyıllardır başkente ayak
basmaya cesaret edemedin ve şimdi bu fırsatı kullanarak
konumunu tehdit edebilecek bir genci öldürmek istiyorsun. Tsk tsk, ne garip birisin.” Su Li devam etti,
“Neden? Yaşlısın, neredeyse bin yaşındasın. Çoktan ölmüş olmalıydın. Yaşlı olup da ölmemek ne demek?
Hırsızlık, yaşlı bir hırsız. İnsanlar ağaç gibidir; en güçlü olduklarında bahar rüzgarında çılgınca
sallanmalıdırlar. Çok uzun yaşayıp hayatta kalmak için mücadele etmenin, sonunda
vücudunun çürüyüp oduna dönüşmesinin ve nihayetinde yıldırım
çarpıp küle dönüşmesinin ne anlamı var?” Zhu Luo sonunda ona bakarak konuştu, “Bitirdin mi?” Su Li, “Küfür etmeyi bitirdim,”
Zhu Luo, “Söylediklerin mantıklı,” dedi. Su Li
merakla kaşını kaldırdı ve sordu, “Ne düşünüyorsun?” Zhu Luo, “Bu senin
ikinci kılıç darben,” dedi. Her kelimesi delici, her
cümlesi bir kılıç gibiydi. Su Li ağır yaralanmış ve savaşamaz haldeydi, ama kılıç ruhu hala yerindeydi ve sözleri
hala yaralayabiliyordu. Su Li, tamamen etkilenmemiş bir şekilde, bu yaşlı adamın gerçekten de kibir ve
acımasızlık
niteliklerine sahip olduğunu doğrulayarak sessizce onu izledi. “İki kılıç
darbene dayandım, şimdi sıra bende.” Bunu söyledikten sonra, Zhu Luo’nun sağ eli, bulut katmanlarını
yarıp geçen bir ejderha gibi hareket ederek beline ulaştı ve kılıcının kabzasını kavradı. Karanlık bulutlar geri
döndü, şiddetli yağmur yağdı, gökyüzü karardı ve düşen yapraklar yağmur damlalarında savruldu. Zhu Luo
kılıcını kınından çekti. Kılıç parlak değildi ve sıradan görünüyordu. Ancak, Xunyang şehrini kaplayan karanlık
bulutların kenarları aniden, sanki gümüşle kaplanmış gibi parladı. Bu bir hale miydi? Bulutların ardında ne
vardı? Güneş miydi?
Hayır, bu insan dünyasında görünmemesi
gereken şeytani ay idi. Bu, Zhu Luo’nun geçmişi, en büyük zaferiydi. Yıllar önce, kar tarlasında o parlak ayı
görmüş, güzel bir şiir okumuş, güçlü bir rakibi öldürmüş ve böylece kıtada güçlü bir figür haline
gelerek “Ayın Altında Yalnız İçki İçen” unvanını kazanmıştı. Sonunda, bu güçlü figür
Xunyang şehrine Kutsal Alem’in gerçek yüzünü göstermişti. Yağmur katmanları ve binlerce ıslak yaprak
arasından Chen Changsheng, ışığın engin ve görkemli gücünü hissetti, vücudunun giderek sertleştiğini, hatta
bilinçaltında ondan kaçınmak istediğini hissetti. Burası Kutsal Alem mi? Demek buradaki alan, Yıldız Toplayıcı
Alem’in yıldız alanı anlamına gelmiyor; tek bir ışık her şeyi kaplıyor, hiçbir ayrım yok. Peki nasıl saldırmalıydı?
Çocukluğundan beri Taoist Kutsal Kitabı okumuştu ve bilgi ve anlayış bakımından kesinlikle kimseden aşağı
değildi, yine de karanlık bulutların kenarındaki ışığı ve o kılıcın getirdiği ışığı
anlayamıyordu, çünkü Aziz Alem’in işleyiş kuralları onun kavrayışını
aşmıştı. Zifiri karanlık sağanak yağmur, parlak kılıç, yanıyormuş gibi görünen kurşuni bulutlar. Bu muhteşem
arka
plana karşı Wang Po’nun figürü daha da
küçülmüş, her an yutulacakmış gibi görünüyordu. “Boş ver!” diye bağırdı Chen Changsheng ona. Wang Po
arkasını dönmedi ve “Tekrar denemek istiyorum. Bu tür bir deneyim yaşamak kolay değil.” dedi. Sağanak
yağmur yüzünü yıkarken ne korku ne de sevinç gösteriyordu, sesi kadar sakin, hem ürperti hem de saygı uyandırıyordu.

İşte gerçek huzur buydu, “sabah Dao’yu dinlemenin, akşam huzur
içinde ölmenin” huzuru. Chen Changsheng daha fazla bir şey söylemedi, yeni bir
şey öğrendiğini
biliyordu. Zhu Luo’nun kılıcı geldi. Dünya ya aydınlık ya da karanlıktır. Kılıç geldi, karanlığın fırtınası ışığı
taşıdı; dünya ne kadar geniş olursa olsun, saklanacak bir köşe yoktu ve Wang Po
da ondan kaçamazdı. Kılıcını tekrar çekti, özgünlükten yoksun düz bir savuruştu, ancak vuruşun
noktası yenilik doluydu. Kılıç ışığını, düşen yaprakları veya birkaç metre ötedeki Zhu Luo’yu kesmiyordu,
rüzgarı ve
yağmuru kesiyordu.
Rüzgar ve yağmur uzayda hareket ediyordu. Wang Po’nun demir kılıcı dümdüz aşağı indi, yağmur
sütunlarını kesti, rüzgar esintilerini parçaladı, uzayı yırttı. Bir
hışımla, yağmurla ıslanmış sokakta karanlık bir yarık belirdi. Bu dünyada olduğu sürece, Zhu
Luo’nun kılıcından kaçmanın bir yolu yok mu? O halde, birlikte yeni bir yol açıp yeni bir dünyaya gidelim!

Bölüm 398 Kılıcı Çekmek (1. Kısım)
Zhu Luo’nun kılıcı sonsuz rüzgar ve yağmur getirdi, ancak fırtınanın ardından bir gökkuşağı belirdi.
Fırtınanın ardında, uzak kuzey gökyüzünde, ışık ve karanlığın karışımından oluşan parlak bir ay vardı. Bu
ışık ve karanlığın çoğu, uzun caddedeki uzaysal yarıklar tarafından yutuldu ve gücü büyük ölçüde azaldı.
Bu yüzden Wang Po’nun demir kılıcı şiddetli yağmurda bile yüksekte tutulabiliyordu.

Wang Po’nun vuruşu güçlüydü, keskinliğiyle etkileyiciydi. Yıldız Toplama Alemindeki bir uygulayıcının rafine
edilmiş gerçek özüyle, görünüşte kırılgan ama inanılmaz derecede güçlü uzay bariyerini delebiliyordu.
Ayrıca ustaca karşı saldırısıyla da güçlüydü; sadece yarılmış uzay, Zhu Luo’nun ay ışığıyla aydınlanmış kılıç
darbesine karşı koymak
için dünyevi ve kutsal arasındaki uçurumu aşmasına yardımcı olabilirdi. Xunyang Şehri üzerindeki
bulutlar alçak ve karanlık kaldı, kenarları hala gümüş gibi parlıyordu, sanki gece çökmüş gibiydi. Sokakları
dolduran rüzgar ve yağmur aniden kayboldu, ürkütücü bir sessizliğe büründü, sadece hafif nefes sesleri
duyuluyordu. Bunlar uzaktaki izleyicilerin şaşkın iç çekişleriydi. Bu savaş birçok insanın kavrayışını aşmıştı,
ancak Zhu Luo’nun kılıcının
gerçekten Wang Po tarafından engellendiğini hissedebiliyorlardı. Bunu nasıl başarmıştı? Bu sefer Su Li
sevinmedi; ifadesi ciddileşti. Wang Po’nun vuruşu muhteşem olmadığı için değil, aksine çok incelikli
olduğunu hissettiği için. Göz açıp kapayıncaya kadar, iki darbe arasında, Wang Po kıtanın en güçlüsüyle
yaptığı bu savaştan bir aydınlanma kazanmış
ve kılıç sanatında bir adım daha ileriye gitmişti! Eğer bu doğruysa, Wang Po’nun yetiştirme yeteneği
gerçekten şaşırtıcı olurdu ve böyle bir fırsat inanılmaz derecede nadir olurdu. Bu savaştan sağ çıkıp değerli
deneyimini tamamen özümseyebilirse, çok kısa sürede Yıldız Toplama Aleminde zirveye ulaşabilir, hatta
Aziz Aleminin eşiğini bile görebilirdi. Ama Wang Po hâlâ
hayatta kalabilir miydi? Özellikle de o iki darbe, Zhu Luo’nun on yıllar sonraki Sekiz Yönlü Rüzgar ve
Yağmur’dan biri olarak konumunu tehdit edebileceğini açıkça gösterdikten sonra? Su Li’nin buna dair
hiçbir umudu yoktu, bu yüzden ifadesi giderek daha ciddi bir hal
aldı. Çok yazık olduğunu hissetti. Rüzgar ve yağmur tekrar yükseldi, yağmurun sesi davul gibiydi.

Ancak, Sekiz Yön Fırtınaları sıradan uygulayıcılar değildi; kıtanın en güçlüleriydiler, hayal edilemez
miktarda gerçek öz, eşsiz bilgelik ve savaş deneyimine ve en göz kamaştırıcı parlaklığa sahiptiler. Wang
Po’nun demir kılıcı nihayetinde bu ışığı gizleyemedi. Tıpkı Xunyang Şehri üzerindeki karanlık bulutların
ayı örtemediği gibi, bulutların kenarları da nihayetinde gümüşle çevriliydi. Yağmurla ıslanmış sokak
gece kadar karanlıktı ve demir kılıcın açtığı uzay yarıkları daha da ürpertici derecede karanlıktı. Yine de,
bu karanlık uzay yarıklarının kenarları
açıklanamaz bir şekilde aydınlanmıştı.
Bu ışıklar Zhu Luo’nun kılıcından geliyordu. Kılıç ışığı, şiddetli fırtınayla birlikte Wang Po’nun önüne
ulaşmıştı. Bu anda, demir kılıcının Zhu Luo’nun Ay Yansıma Kılıcı’nın kendisine ulaşmasını engellemek
için yeterli sayıda uzay yarığı açarak yağmurla ıslanmış sokakta ilerlemeye devam etmesi gerekiyordu.
Arkasındaki Chen Changsheng ve Su Li’ye kadar, artık o kılıç ışıklarına dikkat edemiyordu. O kılıç ışıkları
özellikle parlak değildi, hatta biraz loş görünüyordu; Wang Po’nun neredeyse kusursuz kılıç ustalığı
hiçbir direnç göstermiyordu. Kılıç parladığında, bir dizi tıslama sesi yankılandı. Wang Po’nun kıyafetleri
parçalandı ve kusursuzca
temizlenmiş vücudunda birkaç keskin kılıç yarası belirdi, bunlardan yavaşça kan sızıyordu. Kılıç ışığı
acımasızca
demir kılıcının üzerinden geçiyor, görünüşte sıradan vuruşlarla vücuduna vuruyordu, ancak
her vuruş ruhuna kazınmıştı. Her kılıç ışığı bir yara açıyor, kan akıtıyordu. Wang Po’nun yüzü daha da
solgunlaştı, renksizleşti, loş, yağmurlu sokakta özellikle korkunç görünüyordu. İfadesi sakin ve kararlıydı,
ancak belirgin kaşları daha da keskin bir şekilde çökmüş, ona her zamankinden daha acı ve kederli bir
görünüm veriyordu. Evet, durumu
gerçekten vahimdi. Zhu Luo’nun kılıç ışığı vücuduna saplanıyordu, neredeyse yavaş yavaş dilimlenerek
öldürülüyormuş gibiydi; Nasıl acı çekmesin ki? Bu acı zihninde, kalbinde yankılanıyordu. Ünlü bir kılıç
ustası dehası, Tiannan’da güçlü bir figür olmasına rağmen, memleketi Tianliang İlçesi’nde Zhu Luo ile
karşılaştığında böylesine acı bir ıstırap çekmişti. Yeteneği ve iradesi, güç ve statü farkını aşamazsa neye
yarardı ki? Tıpkı yıllar önce Wang ailesinin Tianliang İlçesi’ndeki çilesi gibi, tamamen umutsuz bir
durumdu.
Nasıl acı çekmesin ki? Sadece kılıcını kınına sokup, yağmurlu sokaktan ayrılıp geri çekilmeyi seçerek
bu acıdan kurtulabilirdi. Ancak hayattaki birçok zorluktan
kaçınılamaz. Çocukluğundan beri zorluklarla dolu bir hayat yaşamış olan Wang Po bunu mükemmel bir
şekilde anlıyordu. Bu nedenle geri çekilme niyeti yoktu. Kaşları çatılmış, ifadesi kederli, başı hafifçe eğik, kılıcını sıkıca kavrayarak
Yağmurdan sırılsıklam olmuş sokağın arkasında, kalabalık ölüm sessizliğinde duruyordu. Liang Zhen en önde
duruyordu, ifadesi anlaşılmaz bir şekilde sakindi. Liang Hongzhuang sokağın diğer tarafında, prensin uzak kuzeniyle
birlikte durmak istemiyor gibiydi. Nedense, rüzgar ve yağmurun ortasında uzaktaki Wang Po’ya bakıyordu, ifadesi
garipti, sanki hem ağlamak hem de gülmek istiyordu
—karmaşık bir karışım. Bundan sonra ne olacağını kimse bilmiyordu, hatta ne olacağını hayal bile edemiyordu.
Karanlık bulutlar gökyüzünü kaplamış, gündüzü geceye çevirmişti. Xunyang şehrinin sıradan insanları kapılarını ve
pencerelerini sıkıca kapalı tutuyor, yatakların altında veya fıçılarda saklanıyor, dışarı çıkmaya cesaret edemiyorlardı.
Sokaklarda kalanların hepsi de tarikatçıydı ve bu tarikatçılar Su Li’yi öldürmeye gelmişlerdi. Normal şartlarda, Zhu
Luo ve Wang Po gibi güçlü figürler savaşırken, kesinlikle herhangi bir hamle yapmaya cesaret edemezlerdi.
Rakiplerini kızdırırlarsa, kendilerinin ve tarikatlarının ne bedel ödeyeceğini kim bilebilirdi ki? Ama bugün birçok
insan bunu umursamıyor bile. Xunyang şehrine adım attıkları anda, en ağır bedeli ödemeye zaten hazırdılar.

Kılıcının ışığı vücudunda kan izleri bırakmış, giderek şiddetlenen yağmur ise kanı yıkamıştı. Yağmurla
ıslanmış sokaktaki kılıç darbesi her zamanki gibi düz, açtığı uzay
yarıkları da her zamanki gibi düz kalmıştı ve böylece yağmur içlerine düşüp kaybolmuştu. Zhu Luo bile
şimdilik ilerleyemiyordu; kılıç darbesinin çoğu bu tarafa ulaşamıyordu. Wang Po da dimdik duruyordu.
Ama ne kadar süre
daha durabilirdi? Elindeki demir bıçağı ne kadar süre daha tutabilirdi? Yağmur acı ve soğuktu, rüzgar
da giderek şiddetleniyordu.
Hanın kalıntılarındaki abaküsteki boncuklar tekrar hareket ederek, sanki ritim tutuyormuş gibi çıtırtılı bir
ses
çıkarıyordu. Daha uzaktaki ara sokakta, Liang Prensi Konağı’nın müzisyenleri çoktan kaçmış, çeşitli
enstrümanlar her yere dağılmıştı. Şimdi ise güçlü rüzgar tarafından savruluyorlardı. Gonglar duvarlara
çarptı, taşlar duvarlardan düştü, taşlar davulların üzerine indi, flütler havaya uçtu, hava flütlerin
deliklerine doldu, acı bir ses çıkardı ve telleri birbiri ardına
kopan bir
guqin Çın çın çın çın. Ne aceleci ve
kaotik bir müzik parçası. Fırtına ne zaman
bitecek? Müzik ne zaman susacak? Kimse bilmiyor.

Liang Wangsun, Liang Hongzhuang ve Xue He fazla düşünmediler, ama diğerleri çok
düşünüyordu. Sarı atın sırtında giden Su Li, rüzgar ve yağmurda çok dikkat çekiyordu. Herkes onun artık
neredeyse sakat olduğunu ve Lin Canghai’nin onu son kılıç darbesini savurmaya zorladığını biliyordu.
Chen Changsheng de Xiao Zhang ve Liang Wangsun’un saldırılarına karşı savunmada büyük fedakarlıklar
yapmıştı ve şimdi bitkin düşmüş olmalıydı. Wang Po’ya gelince, o da şu anda Zhu Luo’nun kılıcıyla
bastırılmış ve neredeyse hiç hareket edemiyordu. Yani, şimdi Su Li’ye saldırsalar, onu kim kurtarabilirdi?
Su Li
için kim kurşun yiyebilirdi? Birçok kişi bunu düşünüyordu ve bu yüzden harekete geçtiler. Rüzgar ve
yağmurun örtüsü altında, sokaklardan ve ara sokaklardan çıktılar ve yağmurlu sokakta atlı adama doğru
yürüdüler. Liang Zhen ve Liang Hongzhuang, geçen insanları izlediler, onlardan yayılan soğukluğu ve
öldürme niyetini hissettiler, ancak sessiz kaldılar, ne onları durdurdular ne
de ses çıkardılar. Sarı atın dizginleri yerdeki yağmur suyuna düştü. Atın cinsi mi yoksa Su Li’nin etkisi
miydi bilinmiyor, ancak Zhu Luo’nun kılıcının getirdiği garip olaylar ve on metreden fazla uzaktan yayılan
korkunç savaş havası atı ürkütmedi; aksine, itaatkar bir şekilde başını eğdi. Chen Changsheng
de başını eğdi, yağmurun dalgalanmalarını izledi ve sessiz kaldı. Ejderha
Kükremesi Kısa Kılıcı ve kılıfı, Xining Kasabası’ndaki eski tapınaktan ayrıldığından beri ilk kez birleştirilmişti.
Xining Kasabası’nda, Kıdemli Kardeş Yu Ren bu kılıç birleştirme yöntemini sadece dağların arasında güçlü
iblis canavarları avlarken kullanmıştı. Bugün bunu bu şekilde yapmıştı çünkü karşılaştığı düşmanın çok
güçlü olduğunu biliyordu ve ayrıca
Wang Po’dan ders almak istemişti. Aniden başını
kaldırdı ve arkasına döndü. Yetiştiriciler, başından beri arkasında ne
olduğunu izlediğini tahmin etmemişlerdi. Chen
Changsheng, yetiştiricilerin bakışlarıyla karşılaştı ve sessiz kaldı. Çok uzakta
olmayan bir yerde, şiddetli ama kutsal kılıç niyeti
giderek güçleniyordu. Chen
Changsheng bunu görmezden geldi; Wang Po oradaydı.
Sadece bu tarafa odaklanması gerekiyordu. Her şeyi çözmüştü, bu yüzden sakindi. Bakışları sakindi,
yüzüne yağan sağanak yağmurdan etkilenmiyordu. Bir dövüşçü kükredi, figürü anında
üçe bölündü ve Su Li’ye saldırdı. Chen Changsheng
kılıcını iki eliyle kavradı ve yağmurla ıslanmış gökyüzüne doğru savurdu. Kılıç birkaç metre öteye
saplandı, tek bir darbe aynı anda yağmurdaki üç figürü de kesti. Üç kişi.

Bu, Bilgelik Kılıcı ya da Yanan Kılıç değildi; Li Dağı Kılıç Tekniği’nden “Erik Çiçeği
Üzerine Üç Varyasyon” adlı bir hareketti. Su Li
bunu üç gün
önce ona rastgele
söylemişti. Vuuuş! Sonra bir tane daha. Sanki aynı anda, şiddetli yağmurda üç kılıç sesi
yankılandı. Üç figür yağmurda donakaldı. Sonra iki figür kayboldu ve uygulayıcı, göğsünü
tutarak inleyerek yağmurlu sokağa yığıldı! Ejderha
Kükremesi Kılıcı ellerinde canlanmış gibiydi. Birkaç tur içinde, Su Li’ye pusu kurmaya
hazırlanan uygulayıcılar birer birer düştüler. Tam o sırada, gözünün ucuyla
Wang Po’yu gördü o da düşmek üzereydi. Bir anda karar verdi.

Chen Changsheng, Wang Pobai’nin hamlesini bekleyemeyeceğine karar verdi. Yağmurla ıslanmış sokakta
iki duvar oluşturarak durmaları trajik görünse de sonuçta anlamsızdı. İlk düşüncesi özgüven eksikliğinden
kaynaklanıyordu; elinden gelenin en iyisini yapmış ve gerisini kadere bırakmıştı—ne kadar yetenekli olursa
olsun, sadece bir yıldan biraz fazla süredir eğitim görüyordu. Hâlâ kırık meridyenlerinden bahsetmiyorum
bile, bu kadar kısa sürede rüzgar ve yağmurla savaşma fikri absürttü. Başlangıçta,
kılıcını daha sonra çekse bile, sadece destek göstermek için olacağını düşünmüştü. Ama şimdi fikrini
değiştirdi. Her düşen uygulayıcı özgüvenini artırıyordu. Tongyou Alemindeki uygulayıcılar artık bir tehdit
oluşturmuyordu; az önce, yağmurda tek bir kılıç darbesiyle, yakın zamanda Juxing Alemine girmiş olması
gereken güçlü bir uygulayıcıyı bile öldürmüştü! Yağmurla
ıslanmış sokağın diğer tarafındaki savaş bu kadar üst düzey ve göz kamaştırıcı olmasaydı, belki de daha çok
insan Chen Changsheng’in inanılmaz başarısını fark ederdi. Cennet Kitabı Türbesi’nde kazandığı gelişmeler,
Zhou Bahçesi’ndeki kazanımları ve güneye yaptığı yolculukta Su Li ile birlikte aldığı kılıç eğitimi—Wang
Po’nun sağanak yağmur altındaki
görüntüsü bu kılıç darbesinde mükemmel bir şekilde yakalanmıştı. Wang Po’nun rüzgar ve yağmurla
mücadelesini, vücudundan akan kanın sağanak yağmurla hızla yıkanmasını izleyen Chen Changsheng,
yoğun bir arzu hissetti; artan özgüveni ve yeniden kazandığı gerçek enerjisi içindeki güçlü bir özlemi besledi
—rakip efsanevi Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur olsa bile Zhu Luo’yu bıçaklamayı denemek istiyordu. Dürüst
olmak gerekirse, kılıcını nasıl çekeceğini veya nereye nişan alacağını bilmiyordu, ancak bir kez vurmaya karar
verdiğinde, bunu nasıl gerçekleştireceğini doğal olarak
anlayacağına inanıyordu. Chen Changsheng, yağmurda yatan birkaç dövüşçünün yanından geçerek Su
Li’nin atını bıraktı ve Wang Po’ya doğru ilerledi. Yürürken zihnini sakinleştirmeye ve
görüşünü netleştirmeye başladı, gözleri giderek daha da parlıyordu. Rakibi, Kutsal Alem’den gelen Yanan
Kılıcını kolayca ezebilecek Zhu Luo’ydu. Ay ışığının önünde bir ateşböceği nasıl parlayabilirdi? Yağmurla
ıslanmış sokaktaki ay ışığı kadar uçucu olan kılıç niyeti, kavranması imkansızdı ve Bilgelik Kılıcını kullanılamaz
hale getiriyordu. Peki hangi kılıcı kullanmalıydı? En
güçlü vuruşu hangi kılıçla yapardı? Chen Changsheng en güçlü kılıcını biliyordu. Zhouling’de
bir zamanlar o kılıcı gökyüzünün yarısını kaplayan gölgeye saplamıştı. Şimdi o vuruşu yapıp yapamayacağını bilmiyordu; denemek Bölüm 399 Kılıcı Çekmek (Bölüm 2)

On binlerce kilometre boyunca karla kaplı ovalardan geçerek, bir suikastçı eşliğinde Su Li’yi Şeytan Diyarı’ndan
insan dünyasına
geri taşıdı. Bu suikastçı oldukça ünlüydü, bu yüzden Su Li ona biraz tepeden bakıyordu. Elbette, suikastçıya
tepeden bakma hakkı sadece Su Li’ye aitti. Şunu da belirtmek gerekir ki, bu suikastçı Cennet Gizem Köşkü’nün
suikastçı listesinde üçüncü sıradaydı. Hiç kimse ona tepeden bakmaya cesaret edememişti; bunu yapanların
çoğu
muhtemelen çoktan ölmüştü. Chen Changsheng, suikastçıya tepeden bakma hakkının kesinlikle olmadığını
biliyordu ve Su Li’nin yol boyunca uzaktaki dağlara sık sık sessizce bakmasından, Su Li’nin bile içten içe
suikastçıdan biraz korktuğunu anlamıştı.

İlahi duyusu Ejderha Kükremesi Kılıcı’na odaklandı. Bu anda, kılıç kılıfı sapı gibi olan Ejderha Kükremesi
Kılıcı, ilahi duyusuyla birleşti ve içindeki ruhları
anında uyandırdı. Kılıcın sayısız parçasını uyandırdı ve
niyetini bir kez daha
ödünç almaya hazırlandı. Kara Ejderha da uyandı. Derin bir nefes aldı, gerçek özü şiddetle yanıyordu,
vücudu inanılmaz derecede ısınıyordu. Sürekli yağan yağmur suyu, giysilerine değdiği anda anında
buharlaşarak üst bedenini sardı. Kırık meridyenlerinden dayanılmaz sesler çıktı, vücudunun her
yerinden yoğun bir acı bilinç denizine yayıldı. Sonunda, öfkeli gerçek özü birkaç engeli başarıyla
aştı ve bileğine ulaştı; kılıcını çekmeye hazırdı. Kılıcın içindeki sayısız kılıç niyeti ve Kara
Ejderha’nın ayrılmış ruhu da sessizce hazırlandı. Ancak bu anda Chen Changsheng, etrafındaki
yağmurla ıslanmış sokağın aniden
karardığını hissetti. Gözlerinin önünde dönen sis yüzünden miydi acaba? Hayır,
sis yüzünden değildi, aksine
biri yağmurdan ıslanmış sokaktan yayılan ışığı engelliyordu. Chen Changsheng aniden çok üşüdü.
Vücudu uzun zamandır soğuk yağmurda ıslanmıştı ve her halükarda uyuşmuş olması
gerekirdi. Ama bu anda, boynuna çarpan soğuk bir rüzgarı açıkça
hissedebiliyordu. Kalbinin derinliklerinden bir ürperti yükseldi ve
vücudu kaskatı kesildi, hareket
edemez hale geldi. Ancak o zaman unuttuğu
şeyi hatırladı. En önemli şeydi. Daha doğrusu, birini unutmuştu. Unutamayacağı birini.
Su Li ve Chen Changsheng her zaman tetikte olmuşlardı. Xue He veya Liang Hongzhuang ile yaptıkları
şiddetli savaşlarda, hatta köşeye sıkıştıklarında ve ölümle burun buruna geldiklerinde bile, suikastçının
varlığını asla unutmamış ve yedek bir plan hazırlamışlardı. Ta ki az önce, Chen Changsheng nihayet bunu
unutana kadar—tam da savaşında en kendine güvendiği, en güçlü ve en kararlı olduğu anda. Su Li’yi
geride bırakarak Zhu Luo’ya doğru yürüdü.
Suikastçının kendisiyle Su Li arasında, yağmurda ıslanmış bir şekilde yerde yattığını bilmiyordu. Daha önce
yere serdiğini iddia ettiği aynı dövüşçüydü ve şimdi suikastçı ayağa kalkmıştı. Onlarca gün ve
gece saklanıp bekledikten sonra, suikastçı nihayet mükemmel fırsatı bulmuştu. Suikastçı maskeli
değildi; görünüşü sıradandı, dikkat çekmeyen özelliklere sahipti. Yağmur yüzünde iz bırakmamıştı ve
görünüşünün kalıcı bir izlenim bırakması pek olası değildi. Yol kenarındaki bir taş veya
yıkıntıdaki bir kiremit parçası gibi sıradan bir insandı. Chen Changsheng arkasındaki hareketi
hissetti, vücudu kaskatı kesildi. Arkasını dönmek istedi ama çok geç olduğunu biliyordu. Gerçekten de çok
geçti; suikastçı ona daha fazla şans vermeyecekti, Su Li’ye de daha fazla şans vermeyecekti. Suikastçı
yağmurun içinden atın önüne doğru hızla
ilerledi. Hareketleri sıradan görünüyordu ama
inanılmaz derecede
hızlıydı. Sonra kılıcını çekti. Kılıcı sıradandı, kılıç ustalığı sıradandı ama
inanılmaz derecede hızlıydı. Kısacası, her
şey çok hızlı oldu. Ama bu suikastçının seviyesi olağanüstüydü. O sıradan kılıcın ucu, sayısız yıldız tozuyla
sessizce
parıldıyordu. Kılıçla birlikte son derece güçlü ama son derece ruhani bir
aura ortaya
çıktı. Üst Yıldız Toplama Diyarı! Üst
Yıldız Toplama Diyarı’nda bir suikastçı mı? Bu,
birçok kişinin kavrayışının ötesindeydi. Zaten Üst Yıldız Toplama
Diyarı’na ulaşmışken, neden hala
öldürerek geçimini sağlıyordu? Bu suikastçı neden Su Li’yi öldürmek istiyordu? Bu suikastçı ne kadar korkunç olmalıydı!

Yağmur aralıksız yağıyordu.
Chen Changsheng, elinde kılıcıyla yağmurdan
sırılsıklam olmuş sokakta duruyordu. Arkasında, bir hayalet gibi suikastçı
Su Li’ye doğru atıldı. Her şey
çok hızlı oldu. Her şey değişmek için çok geç
gibiydi. Yağmur
şiddetle yağıyordu. Aniden, yumuşak bir ses
yankılandı. Kılıcın kana çarpma sesiydi.

Chen Changsheng’in arkasına yerleşen suikastçı, bu basit, hatta biraz beceriksiz yöntemi kullanarak Chen
Changsheng’in tüm uyanıklığını ve savunmasını etkisiz hale getirdi. Hızla Su Li’ye ulaşmış, sadece bir
zhang uzaklıktaydı. Yıldız Toplama
Aleminde üst düzey bir suikastçı için bu mesafe neredeyse yok denecek kadar azdı. İlahi Alemdeki uzmanlar
dışında, Jin Yulu ve Nan Ke gibi birkaç kişi, doğuştan gelen hız avantajları sayesinde onu geçebilirdi.
Suikastçının bakışları
sağanak yağmurda Su Li’ninkilerle buluştu. Durum
artık geri dönülmez bir şekilde ölümcüldü, bu yüzden gözleri sakindi, ancak bu sakinliğin altında son
derece karmaşık duygular yatıyordu. Suikastçı Su Li’ye baktı ve acımasız gözlerinin derinliklerinde, sayısız
yıl boyunca birikmiş silinmez bir acı ve nefretin izleri görülebiliyordu. Yağmurun arasından gelen suikastçıya
bakan Su Li, sanki bu kişiyi veya kendi hayatını umursamıyormuş gibi kayıtsız görünüyordu, ama neden
aynı zamanda bu kadar ciddi görünüyordu? Yağmurdan sırılsıklam olmuş
sarı kağıt şemsiye Su Li’nin sol elindeydi. Sağ eli hâlâ sapından uzaktaydı. Hâlâ savaşacak gücü var mıydı?
Karlı alanda ya da daha önce handa yaptığı gibi, bir sonraki anda sapına uzanacak mıydı? Onlarca gün ve
gece boyunca sessiz
kalmıştı. Chen Changsheng ve Su Li, Xue He ve Liang Hongzhuang’a karşı ne kadar şiddetli savaşsalar da,
suikastçı hiç hamle yapmamıştı. Daha önce, Liang Wangsun ve Xiao Zhang hana vardığında bile, fırsatı
değerlendirip saldırmamıştı. Şunu söylemek gerekir ki, dünyanın üçüncü sıradaki bu suikastçısı inanılmaz
bir ihtiyat ve keskin bir sezgiye sahipti. O zamanlar durumun hâlâ değişmekte olduğuna inanıyordu, bu
yüzden hareketsiz kalmıştı. Şimdiye kadar, Wang Po’nun ortaya çıkması, Zhu Luo’nun kılıcını çekmesi ve
Chen Changsheng’in gençlik tutkusunun onu yağmurlu sokağın sonuna doğru itmesiyle tüm
değişiklikler sona ermişti ve ancak o zaman kılıcını çekmeyi seçmişti. Tüm değişimler sona
erdiğinde, değişen tek şey görünüşüydü. Yol bitmişti, gerçek ortaya çıkmıştı, güneş batmıştı ve geri dönüş
yoktu. Tıpkı Chen Changsheng’in Su Li’yi terk etmesi gibi, sadece birkaç adım ötede olsa bile, geri dönmeye,
hele onu kurtarmak
için dönmeye zaman yoktu. Chen
Changsheng’in vücudu çok soğuktu. Ne Jin Yulu ne de Nan Ke’ydi. Ye Shi Bu (bir dövüş sanatı tekniği)
bilmesine rağmen, bu kadar kısa sürede suikastçıdan önce Su Li’nin yanına geri dönmenin bir yolunu bulamamıştı.
Bölüm 400 Son Hamle (Bölüm 1)

Dünyanın en hızlı şeyi ne kızıl kartal, ne kızıl kaz, ne altın kural, ne güneyli misafir, ne de suikastçıydı;
sadece düşünceydi. Bu
şeyleri umutsuzca düşünürken bedeni hareket etti. Hareket ettiğinin bile farkında
değildi. Dönmeden, yıldızları hesaplamadan, tamamen
Ye Shi Adımı’nın binlerce yönünü akıcı bir şekilde ezberleyerek, Su Li’nin yerini hatırladı ve sonra
yağmurlu gökyüzünde kayboldu. Suikastçıdan önce geri dönmenin zor olacağını biliyordu, ama
denemek istiyordu. Belki de dünya Su Li’nin bu zamanda ölmemesi gerektiğini
düşünüyordu, ya da belki de dünya onun yoğun pişmanlığı ve telafi etme arzusundan etkilenmişti, ya da
belki de gelişmiş eğitimi Ye Shi Adımı’nı daha da hızlandırmıştı, ya da belki de suikastçının hareketleri ve
kılıç ustalığı insanların hayal ettiği kadar hızlı değildi, ya da belki de Ye Shi Adımı’na kılıç niyeti
aşılamıştı Yağmurlu sokakta hafif bir ses yankılandı, hafif bir sıçrama
sesi. Kılıcın kana çarpma sesi, su kesesinin
patlama sesiydi. Chen Changsheng, Su Li’nin önünde yağmurlu
gökyüzünde belirdi. Gerçekten de Ye Shi Adımı’nı
kullanarak suikastçıdan önce geri dönmüştü! Göğsüne ve
karnına baktı. Suikastçının kılıcı
karnını delmişti ve kan yavaşça sızıyordu. Suikastçı, daha önce kayıtsız
olan gözlerinde bir şaşkınlık belirtisiyle Chen Changsheng’e baktı. Kılıcının Chen Changsheng’in
vücudunu nasıl deldiğini anlayamıyordu. Chen Changsheng’in de anlayamadığı
birçok şey vardı; örneğin, Üst Yıldız Toplama Alemindeki bir suikastçının gerçekten bu kadar güçlü olup,
vücudunu bu kadar kolay delebilmesi, delme çok derin olmasa bile yine de acı vermesi gibi. Yavaşça
kanayan karnına baktı, biraz şaşkın ama bir o kadar da rahatlamış hissediyordu, akan kanın neden şimdi
tatsız olduğunu merak ediyordu. Suikastçı, Chen Changsheng’in
bu kadar çabuk geri dönebilmesini anlayamıyordu. —Ağır
yağmurda, kılıç niyetinin izleri hala duruyordu. Suikastçı
bunu hissetti ve bunun Lishan Kılıç Tekniği’nin son hamlesi olduğunu anladı. Lishan
Kılıç Tekniği’nin son hamlesi, kendini yok eden, intiharvari bir vuruştu; hayatı hiçe sayan bir
kılıç darbesiydi. Hayatı bile hiçe saydığı için doğal olarak acımasızdı ve
acımasız olduğu için de hızlıydı. Büyük Sınav savaşlarından karlı ovalara ve ardından Yanan
Kılıç pratiğine kadar Chen Changsheng bu kılıç tekniğine son derece aşinaydı. Dünyada ondan daha aşina olan kimse yoktu.

Bazı insanlar Chen Changsheng gibi başkalarını kurtarmak için ölmeyi seçer. Bazıları ise Liang Xiaoxiao gibi
öldürmek için ölmeyi seçer.

Umutsuzluk anında kılıcını çekmeye vakti yoktu, sadece bu kılıcı kullanmıştı. Bu kılıcın kılıca
ihtiyacı yoktu, sadece saf bir vahşete ihtiyacı vardı. Şans eseri,
ya da belki de şanssız bir şekilde, kumarını kazandı. Li
Shan Kılıç Tekniği’nin son hamlesini kullanarak Su Li’nin yanına döndü.
Suikastçının inanılmaz derecede sinsi ve güçlü kılıç darbesini kendi bedeniyle engelledi. Kan
yavaşça aktı, sonra yağmurla yıkandı. Yağmurla ıslanmış
sokak sessizdi.
Bu sahneyi izleyen kalabalık şok olmuş ve dilsiz
kalmıştı. Kimse Chen Changsheng’in Su Li’yi korumak için hayatını riske atacağını beklemiyordu. Hele ki bu kadar ciddi
şekilde yaralanacağını
hiç kimse beklemiyordu. Bu anda Xunyang şehrindeki herkes Su Li’yi öldürmeye gelmişti, ama kimse Chen Changsheng’i
öldürmek istemiyordu. O, Ulusal Akademi’nin dekanıydı, Papa’nın yeğeniydi, bu sadece bir kazaydı. Bir
kaza, değil mi? Gerçekten de çok beklenmedik bir şeydi. İster yağmurdan sırılsıklam olmuş sokaktaki Zhu Luo, ister at
üzerindeki Su Li, hatta önündeki suikastçı olsun, herkes şaşırmıştı. Peki, bundan sonra ne yapılacaktı?
Sonra, yağmurdan sırılsıklam olmuş sokakta başka bir hafif
ses yankılandı. Kan fışkırdı ve kılıç Chen Changsheng’in
vücudundan çıktı. Suikastçı, sakince, hatta biraz da odun gibi, kılıcını tekrar Su Li’ye doğrulttu.
Chen Changsheng, yıldızlarla süslü bir platforma çıktı, yağmur
perdesini yarıp geçti ve kılıç tekniğini
kullanarak ileriye doğru sıçradı. Suikastçının kılıcının önünde yeniden belirdi.
Hafif bir sesle, bıçak bir kez daha göğsünü ve
karnını deldi, kan akıttı. Yüzü solgundu, ancak iki kırmızı çizgi kalmıştı. Bunlar acı ve kan kaybının
renkleriydi, azim ve iradenin muhteşem bir karışımıydı. Suikastçı başını hafifçe eğdi, sessizce onu izledi, gözleri net
bir
anlam iletiyordu: Öleceksin. Chen Changsheng ağır yaralanmıştı ve konuşamıyordu; Yağmur yüzünden aşağı süzülüyordu, ama anlamı da bir o

“Ölüler konuşamaz bile, dolayısıyla doğal olarak yalan da söyleyemezler. Sorun şu ki, Lishanlı o mürit o
sözleri söylediğinde henüz ölmemişti, o halde yalan söylemeyeceğini nereden biliyorsunuz?”

Şeytan Diyarı’nın Karlı Ovalarından Tianliang İlçesine, güneye doğru on binlerce mil süren yolculuklarında
Chen Changsheng ve Su Li
birçok şeyle karşılaştı ve bazı yerleri özledi. Chen Changsheng’in en büyük endişesi Kyoto
iken, Su Li’nin en büyük kaygısı Lishan’dı. Lishan da Su Li için çok endişeleniyordu, ancak o zamanlar Lishan
birçok sorunla karşı karşıyaydı. Qiushan Jun ağır yaralanmış ve baygındı, Lishan’a yeni getirilen Qijian da
baygındı. Sonra birçok insan dağa geldi. Kyoto’da birçok insan Chen Changsheng için endişeleniyordu. Luoluo,
her gün Qingxian Salonu’nun çatısında gün batımını izliyor, güzel yüzü endişe ve hüzünle doluydu. Ulusal
Akademi bir mezar kadar sessizdi. Xuanyuan Po, her gün Tang Otuz Altı’nın ortaya çıkıp çıkmadığını görmek
için Cennet Kitabı Türbesi’ne gidiyordu. Göl
kenarındaki büyük banyan ağacı baharda yemyeşildi, ama kimse ziyarete gelmiyordu. Zhou Bahçesi’ndeki
olaylar sona ermişti, ancak yankıları henüz bitmemişti. İnsanlar Hanqiu şehrini terk ederek Zhou Bahçesi’nde
yaşananları ve dışarıdaki şok edici haberleri tüm kıtaya yaydılar: Şeytan Klanı bilinmeyen bir yöntemle Zhou
Bahçesi’ne sızmış, zorla kapatmış ve içeride sayısız kanlı savaş başlatmıştı. Ardından, Zhou Bahçesi bilinmeyen
nedenlerle aniden çökmüş ve muhtemelen yok olmuştu. Duvarları içinde birçok yetenekli genç uygulayıcı
hayatını kaybetmişti. En şok edici olanı
ise Chen Changsheng’in Zhou Bahçesi içinde kaybolması ve akıbetinin bilinmemesiydi. Şimdiki Chen
Changsheng artık Xining Kasabası’ndaki eski tapınaktan genç Taoist rahip değildi. Geçen yılki Büyük Sınav’da
en yüksek puanı alan, Cennet Kitabı Türbesi’nden yıldız ışığı çağırarak onlarca akranının daha yüksek alemlere
geçmesine yardımcı olan
kişiydi. Ayrıca Papa’nın en değerli genç dâhisi ve Ulusal Akademi’nin tarihteki en genç dekanıydı. Kaderi
bilinmeyen ve nerede olduğu belirsiz olan böyle bir kişi, doğal olarak tüm kıtanın şaşkın dikkatini çekti. Buna
benzer tek şey, Liang Xiaoxiao’nun ölümünden önceki suçlamalarıydı. Liang Xiaoxiao ölmeden önce hiçbir şey
söylemedi, ancak orada bulunan herkes ne
demek istediğini biliyordu: Chen Changsheng, Qi Jian ve Zhexiu, Şeytan Klanı ile iş birliği içindeydi. Başka biri
bu suçlamayı yapsaydı, alay konusu olurdu, ancak Liang Xiaoxiao, İlahi Krallığın Yedi Yasası’nın ünlü bir üyesi
olan Lishan’ın öğrencisiydi. Küçük kardeşi
Qi Jian’ı suçlamak için hiçbir sebebi yoktu. En
önemlisi… Liang Xiaoxiao ölmüştü. Lishan Kılıç Tekniği’nin son darbesiyle ölmüştü. Ve ölüler yalan söylemez.

“Ama Liang Xiaoxiao o sırada zaten ağır yaralanmıştı ve ölüme çok yakındı. O sözler… onun son sözleri
gibiydi.”
Zhou Tong ifadesiz kaldı, kaşları lamba ışığında iki mürekkep çizgisi gibiydi. “Son söz her zaman güvenilir midir?
O zaman Adalet Büromuz davaları ele alırken çok daha kolay bir zaman geçirecek. Eğer herhangi bir yetkili
delillerimin yetersiz olduğunu düşünürse, yeğenlerinden birinin intihar etmesini ve ölmeden önce birkaç söz
söylemesini sağlayabilirim.” dedi. “Lord Zhou Tong’un delillere bu kadar değer verdiğini hiç bilmiyordum,”
dedi Mo Yu ona bakarak. Zhou Tong’u hiç sevmemişti ve tüm başkent bunu biliyordu. Elbette bu, saray işlerinde
Zhou Tong ile olan iş birliğini etkilemiyordu. İmparatoriçe Ana’nın saraydaki en güvenilir iki kolu olarak, iyi
iş birliği yapmak zorundaydılar.
“Önemli olan şu ki, hiç kimse Chen Changsheng’in iblislerle iş birliği yapacağına inanmıyor, bu yüzden delile
ihtiyacım var.” Zhou Tong’un ifadesi değişmeden sakince, “Aslında, eğer o Li Shan öğrencisi ölmeseydi, Li
Sarayı’nın Zhuang Huanyu’nun suçlamalarına dayanarak Zhexiu’yu bana teslim etmeyi kabul
edeceğini mi düşünüyorsunuz?” dedi. Mo Yu bir an sessiz kaldıktan
sonra, “Sorgulamanın sonucu ne oldu?” diye sordu. “Tek kelime
etmedi, dolayısıyla doğal olarak bir sonuç yok.” Zhou Tong ifadesiz bir şekilde, “Onu bir ay daha sorgulayacağım.
Eğer o zamana kadar hala Chen Changsheng ile iblislerle işbirliği yaptığını itiraf etmezse o zaman
doğruyu söylediğini kabul edeceğim.” dedi. Bunu duyan Mo Yu’nun içi ürperdi ve
yüzü solgunlaştı. Zhexiu zaten birkaç gündür hapsedilmişti. Bir ay daha hapsedilse, hayatta kalıp çıkamayacağı
belirsizdi. Şunu belirtmek gerekir ki, bulunduğu hapishane İmparatorluk Hapishanesi ya da Adalet Bakanlığı
hapishanesi değil, efsanevi, son derece uğursuz ve korkunç Zhou Hapishanesi’ydi. Zhou Hapishanesi’nde kimse
bu
kadar uzun süre hayatta kalamazdı. Kalabilseler bile, çok acımasızdı. O kadar acımasızdı ki Zhou Tong bile kurt çocuğa biraz acıdı.

Bölüm 401 Son Hamle (Bölüm 2)
Mo Yu, “Neden Wufu Zhexiu’nun konuşmasında ısrar ediyorsunuz?”
diye sordu. Zhou Tong, “Çünkü hiç kimse Chen Changsheng’in iblislerle iş birliği yaptığına inanmayacak.
Lishan öğrencisinin ölümü sadece şüphe uyandırabilir, insanların inançlarını sarsamaz, ta ki Zhexiu bir şey
yaptıklarını itiraf edene kadar.”
diye yanıtladı. Tarihteki en genç Ulusal Akademi dekanı olarak, birçok kişi Chen Changsheng’in Li Sarayı’nın
bir sonraki ustası, bir sonraki Papa olma ihtimalinin çok yüksek olduğuna inanıyor; dünyada daha parlak
bir gelecek yok. İblisler daha iyi koşullar sunamazdı, bu yüzden insanlığa ihanet edip iblislerle iş birliği
yapması için doğal olarak hiçbir nedeni yok. Mo Yu bir süre
sessiz kaldı, sonra sordu, “İnanıyor musunuz?” Kıtanın Zhou
Tong hakkındaki görüşü ne olursa olsun, yöntemleri ne kadar acımasız ve korkunç olursa olsun, herkes
Zhou Tong’un davaları değerlendirme konusunda dünyada eşi
benzeri olmadığını kabul ediyor. “İster inanıp inanmamanız önemli değil; en önemli şey kanıttır,” dedi
Zhou Tong. “Bu yüzden o kurt çocuğa bir ay daha süre vereceğim. Aslında o ay da kendim için.” Mo Yu, onun
sakin ve kararlı gözlerine
bakarak sordu, “Ordunun buna şiddetle karşı çıkması durumunda bile mi?” Zhou Tong’un dudakları
hafifçe seğirdi, bu bir gülümseme olarak kabul edilebilirdi, ve dedi ki, “Sence ben bunları mı önemsiyorum?”
Mo Yu, hafif bir alaycılıkla, “Hep merak etmişimdir, Majesteleri dışında başka neleri önemsiyorsunuz?”
dedi.
Zhou Tong bu biraz saygısız soruyu cevaplamadı, bunun yerine, “Aslında, Lishan’ın ölen öğrencisi gibi çok
ilginç insanları ve şeyleri de önemsiyorum. Gerçekten öldüğünden emin olmasaydım, onun halefim
olmasını çok isterdim.” dedi. Mo Yu’nun ifadesi biraz değişti
ve sordu, “Neden?” “Kendine karşı bu kadar acımasız
birini nadiren görüyorum. Eğer biri kendine karşı bu kadar acımasız olabiliyorsa, bu dünyaya da sevgisi
olamaz. Ve bu, benim halefim olmasının ön koşuludur.” Zhou Tong’un bu dünyaya
karşı kesinlikle sevgisi yoktu, en ufak bir iyilik izi bile yoktu: “Üstelik, Liang Xiaoxiao’nun genel durum
hakkındaki değerlendirmesi ve koşullardan çıkardığı sonuçlar son derece doğruydu. Kendi ölümünün
bile Chen Changsheng ve Zhexiu’yu uçuruma sürüklemeye yetmeyeceğini çok iyi biliyordu. Bu nedenle,
Zhou Bahçesi’nin dışında yaptığı ölüm döşeğindeki gösterisinde, Lishan ve Kyoto’yu iki ayrı hatta ayırarak Chen Changsheng ve
“Zarar sadece bir yan etkiydi; asıl hedefleri Li Shan, Su Li ve elbette Qi Jian adındaki o küçük kızdı.” Bunu duyan
Mo Yu’nun tüyleri diken diken oldu.
Meğer Zhou Tong her şeyi biliyormuş, her şeyden tamamen haberdarmış. Qi Jian’ın Su Li’nin kızı olduğunu,
Liang Xiaoxiao’nun kinini ve her şeyin bir komplo olduğunu biliyormuş. “Demek her şeyi biliyordun” diye
Zhou Tong’un gözlerine baktı. Zhou Tong onu
görmezden gelerek devam etti, “Birçok insan Chen Changsheng’in
Şeytan Klanı ile iş birliği yapmasına ihtiyaç duyuyordu ve Liang Xiaoxiao, Li Shan Kılıcı’nın son hamlesini
kullanarak kendini öldürdü. Bu gerçekten dikkat çekici.” Mo Yu, “Peki senin
düşüncelerin neler? Kanıtlara en çok değer verdiğini söylememiş miydin?” dedi. Zhou
Tong bir an sessiz kaldı, sonra aniden, “Chen Changsheng’in hocası Ji Daoren’di. Ji Daoren ile Kara Cübbeli
arasındaki ilişki tam olarak nedir? Kimse bilmiyor. Peki Chen Changsheng neden Şeytan Klanı ile iş birliği
yapmasın? Üstelik Chen Changsheng hâlâ hayatta. Zhou Bahçesi yıkıldığına göre ve ana kapıdaki bunca insan
onu görmediğine göre, Zhou Bahçesi’nden nasıl ayrıldı? Başka bir kapıdan mı?” dedi. “Unutmayın, Zhou
Bahçesi’ne giden diğer kapıların nerede olduğunu
sadece Kara Cübbeli biliyor.” Mo Yu uzun süre sessiz kaldıktan sonra, “Demek ki ondan
gerçekten şüpheleniyorsunuz.” dedi. Zhou Tong ayağa kalktı, ana salonun girişine doğru yürüdü, gece
gökyüzündeki yıldızlara baktı ve şöyle dedi: “Liang Xiaoxiao’nun ölüm yoluyla yaptığı suçlama çok güçlü.
Tesadüfen, başkentteki birçok kişi Chen Changsheng’in Şeytan Klanı ile iş birliği yapmasına ihtiyaç duyuyor.
Tesadüfen, Chen Changsheng’in Zhou Bahçesi’nden ayrılabilmesi,
Şeytan Klanı ile iş birliği yapıyor olabileceğini düşündürüyor, bu yüzden elbette gerçekten Şeytan Klanı ile iş
birliği yapıp yapmadığını öğrenmek istiyorum.” Mo Yu arkasından yürüyerek, hafif bir uyarı tonuyla, “Kutsal Papa
ona güvenecektir.” dedi. Zhou Tong’un ifadesi birdenbire garipleşti. “Eğer Kutsal Papa bu
şartlar altında hâlâ ona güvenmekte ısrar ediyorsa, o zaman Kutsal Papa artık güvenilir değil mi?” dedi. Mo Yu
aniden ön avludaki zeminden yayılan ürkütücü auranın bu mekana girdiğini hissetti ve etrafındaki
hava alışılmadık derecede soğudu. Bu şartlar altında ne diyeceğini
bilemedi. “Önce Majestelerinin ne
düşündüğünü öğrenmelisin.” “Peki, senin düşüncelerin neler?” Zhou Tong ellerini arkasına koymuş, gece
gökyüzüne bakıyordu. Sesi yağmurdan sonraki hava kadar hafifti. İnce bedeni karanlıkta biraz
ıssız görünüyordu, onu melankolik
bir şaire çok benzetiyordu. “Ben
mi? Ne hakkında düşünceler?” “Chen Changsheng hakkında düşünceler.” “Ölmek mi istiyorsun?” diye kükredi Mo Yu.

Zhou Tong’un ifadesi değişmeden sakince, “Chen Changsheng’in hâlâ hayatta olduğu haberi o gün başkente
ulaştı. Portakal bahçesindeki çiçeklerin bir gecede açtığını duydum. Anlaşılan çok iyi bir ruh
halindesiniz.” dedi. Mo Yu’nun öfkesi
öldürme niyetine dönüştü. Zhou Tong arkasını dönmedi, bakışlarını
umursamıyor gibiydi. Mo Yu ayrıldı ve Zhou
Tong yürüyüşe çıktı. Başkentin tamamı, hatta tüm kıta, Zhou Tong’un yürüyüş ve işkenceyi bizzat uygulamak
dışında
pek az hobisi olduğunu biliyordu. Başkalarına karşı katıydı, kendine karşı ise daha da katıydı; şehvet
düşkünlüğüne asla kapılmamış, gençliğinde bile ahlaksız davranış geçmişi olmamıştı. Son derece disiplinli ve
titiz, hatta monoton bir hayat yaşamıştı. Elbette, hüzün ve vatanseverlik şiirleri de yazmıştı; anma yazıları,
olgun ve anlayışlı siyasi stratejiler de kaleme almıştı. Hayatı, büyük bir Konfüçyüs bilgininin hayatına
benziyordu. İmparatoriçe Ana’nın huzurunda asla dalkavukluk yapmamış, sadık bir bakan olmuştur. Dahası,
Büyük Zhou Hanedanlığı tarihindeki en dürüst memurdu,
çünkü asla parasız kalmamış ve kimse ona rüşvet vermeye cesaret edememiştir. Zhou Bahçesi’nde on beş
adet üç başlı siyah köpek besliyordu. Sadece Şeytan Diyarı’nın derinliklerinde bulunan bu güçlü şeytani
yaratıklar, son derece güçlü keşif ve savaş yeteneklerinin yanı sıra grotesk ve korkunç bir görünüme sahiptir.
Akıcı siyah tükürükleri en sert metalleri bile aşındırabilir. Belki de Lord Zhou Tong’un parayla yozlaşmamasının
nedeni buydu; ona rüşvet vermeye çalışanlar konutuna yaklaşamazlardı. Zhou Bahçesi’ne gizlice sızıp ona
rüşvet vermeye çalışan herkes bu üç başlı siyah köpeklerin yemeği
olurdu. Konutunun etrafındaki çimenlerde ve ormanlarda kaç tane insan kemiğinin dağılmış olduğunu kim
bilebilir ki? Gece yarısı, karanlıkta bir düzineden fazla üç başlı köpek duruyordu,
siyah, parlak derileri yıldız ışığı altında ürkütücü bir şekilde parlıyordu. Bu siyah şeytani köpeklerin
pençelerinin altında bir zindan vardı. Zhe Xiu bu zindanda hapsedilmişti, vücuduna elli beş tane son derece
ince metal zincir saplanmıştı.
Çıplak teni hem kurumuş hem de taze kanla kaplıydı ve birçok yerde beyaz kemikler bile görünüyordu.
Uyanmadan önce ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu. Havalandırma
borusunun dışından gelen nefesi hissederek başını kaldırmak için çabaladı, o yöne baktı ve birkaç hızlı nefes
aldı. Orada, gece gökyüzünün ince bir parçasını, birkaç yıldızı görebiliyordu. Açgözlü
bir bakışla, gözleri kocaman açılmış bir
şekilde ona baktı. Aslında hiçbir şey göremiyordu. Göz
bebeklerinin derinliklerinde limon rengi vardı—tavus kuşu tüyü zehri ile kanın karışımının rengi. Ekşi bir ton.

Bölüm 402 Parmaklar Arasında Gece
Liang Xiaoxiao öldü. Ölümünden önceki suçlamaları doğal olarak çok güçlüydü. Ancak, Zhou Bahçesi
olayındaki bir diğer tanık Zhuang Huanyu, durum hakkında çok kısa bir açıklama dışında, çoğu zaman
sessiz kaldı. Bu nedenle, ölen kişinin hikayesindeki birçok ayrıntı tamamlanmadı. Ayrıca, Liang Xiaoxiao’nun
suçlamaları sıradan insanlara yönelik değildi. Sonuç olarak, Zhou Bahçesi olayı doğal olarak bir bataklığa
sürüklendi ve onlarca gün sonra hala bir ilerleme kaydedilmedi.
Chen Changsheng’in kimliği çok özel. Li Sarayı’ndaki önemli kişiler bu meseleyi kesinlikle yakından takip
edecekler. Büyük Sınav sırasında, Zhexiu’nun Ulusal Akademi ile çok iyi bir ilişkisi olduğu zaten keşfedildi.
Dahası, bu kurt klanı genci kuzey kar alanlarında sayısız askeri başarı elde etti ve Büyük Zhou Ordusu’nun
bazı generalleri tarafından derinden takdir ediliyor. Bu meselenin nasıl gelişeceği, birçok kişinin gözünde
Kutsal İmparatoriçe’nin kararına bağlı. Bu nedenle, Zhou Bahçesi Wushuang’ın dikkatini çeken bir olay
haline geldi. Çünkü burası Zhou Tong’un ikametgahıydı. Kutsal İmparatoriçe’nin iradesi her zaman bu en
çılgın ve zalim deli köpek tarafından tezahür ettirilmişti. Ayrıca, saray Zhexiu’yu Li Sarayı’ndan aldıktan
sonra burada hapsedilmişti. Sayısız bakan ve generalin kalbine korku salan efsanevi Zhou Hapishanesi’ni
çok az kişi biliyordu. Zhou Tong’un ikametgahıyla aynı binada, sadece birkaç metre ve iki dayanıksız kapıyla
ayrılmış halde bulunuyordu. “Güzel manzara, ama ne yazık ki” ifadesi Zhou Tong’un ikametgahını ve
hapishanesini mükemmel bir şekilde tanımlıyordu. İlki dört mevsim boyunca sürekli
değişen bir güzelliğe sahipken, ikincisi gökyüzünün karardığı, tam bir umutsuzluk yeriydi. Kara Gergedan,
ağır
demir arabayı Zhou Bahçesi’nin taş kemerinden geçirerek ilerideki
kasvetli binaya ulaştı. Yakınlığa rağmen, Zhou Tong hala alışkanlık gereği arabaya biniyordu.
Sadece İmparatoriçe Ana’nın yanında bu demir arabada kendini güvende hissediyordu. Kara Gergedan’ın
arabası hapishanenin yeraltı geçidinin girişine vardı ve gıcırtıyla kapı yavaşça açıldı. Zhou Tong arabadan
indi, bilinçsizce gece
gökyüzüne baktı, yüzü yıldız ışığından solgundu. Demir arabadan indiği anda, Zhou Hapishanesi çevresindeki
güvenlik seviyesi birkaç kat arttı. Yakındaki saçakların gölgelerine bakılırsa, orada kaç tane güçlü
uygulayıcının gizlendiğini kim bilebilirdi ki? Zhou Tong zayıf biri değildi; Yıldız Toplama Aleminde bir
uzmandı, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın en iyi ustalarından biriydi. Buna rağmen, son derece dikkatli
yaşıyordu. Sorgulama ihtiyaçları dışında, Zhou Hapishanesinden nadiren ayrılıyordu. Ayrıldığında bile, neredeyse her zaman saraya
Sayısız gardiyan. Çünkü sayısız insanın onu öldürmek istediğini çok iyi biliyordu. Kıtadaki en çok aranan
katillerin bir listesi olsaydı, Su Li kesinlikle ondan sonra gelirdi. Karanlık, soğuk
hapishane hücresine vardı. Kurt gibi genci, vücudu parçalanmış ve kan içinde kalmış halde görünce, Zhou
Tong’un ifadesi değişmedi, söylentilerdeki sapıkça heyecandan eser yoktu; sadece sakindi. İmparatoriçe
Ana’nın emriyle
Soruşturma ve İstatistik Bürosu’nun başına geçtiğinden beri, Zhou Tong sayısız mahkumu sorgulamış, sayısız
işkenceyi bizzat uygulamış ve sayısız korkunç sahneye tanık olmuştu. Zhe Xiu’dan çok daha kötü durumda
olan sayısız insan vardı; bu tür şeylerden etkilenmesi mümkün değildi. Ama bu uyuşukluğu dikkate almadı,
bu kan dökülmesinden dolayı da uyuşmasına izin vermeyecekti. İşine olan ilk tutkusunu koruyarak ilgisini
ve canlılığını sürdürebileceğine ve böylece birçok şeye karşı keskin
farkındalığını koruyabileceğine kesin olarak inanıyordu. Evet, Zhou Tong bunu her zaman sadece bir iş olarak
görmüştü. Başlangıçta klasik metinler okudu, ancak denemeleri zayıf olduğu için yetiştirmeye yöneldi.
Yetiştirmede üstün başarı gösterdi, ancak ileri yaşı nedeniyle çeşitli okulların iç kademelerine girme fırsatı
bulamadı. Bu nedenle, bağlantılar kurmaya başladı ve sonunda Yüz Ot Bahçesi’ndeki Kutsal İmparatoriçe ile
tanışıp bu pozisyonu elde etti. Yaptığı işi sevdiğine ve mükemmelliğe ulaşmaya inandı; ister klasik metinler
okusun, ister Taoist ritüelleri uygulasın, isterse şimdi dünya insanlarıyla
ilgilensin, Zhou Tong her zaman kendisinden bunu talep etti ve gerçekten de bunu başardı. “Saat 6:15’te
acıdan bayıldınız. Saate bakılırsa şimdi uyanık olmalısınız. Öyleyse size tekrar soruyorum: Eğer o iki kadın
Şeytan Prenses Nan Ke’nin kanatlarıysa, neden şeytan general çiftiyle birleşip sizi doğrudan öldürmediler?
Bunun yerine ayrı ayrı hareket
ederek size onları tek tek yenme fırsatı verdiler?” Zhou Tong, Zhe Xiu’nun önünde durup gözlerinin içine
bakarak baskı kurmadı, masadaki dosyalara da bakmadı. Zindandaki tek havalandırma boşluğunda sessizce
durup gece
gökyüzündeki yıldızlara baktı, sanki hiçbir şey olmamış gibiydi. Masadaki dosya, Zhexiu’nun yolculukları
sırasında Meilisha’ya verdiği ifadeyi içeriyordu. Zhou Hapishanesine vardıktan sonra Zhexiu tek kelime
etmemişti. Zhou Tong, bu kurt gibi çocuğun üzerinde zihinsel baskının hiçbir etkisi olmadığını gayet iyi
biliyordu. Zhou Tong dosyayı şöyle bir gözden geçirdi ve göze çarpmayan ayrıntılar da dahil olmak üzere tüm
içeriğini ezberledi. Liang Xiaoxiao’nun son sözleri gibi, Zhexiu’nun ifadesinde de birçok şüphe olduğunu
hissetti, ancak yine de çok dikkatli olmasına
gerek olmadığını bilerek gelişigüzel sordu; Zhexiu henüz hiçbir şeyi itiraf etmeyecekti. Bu soruyu sormak,
onun görevinin bir parçasıydı, bir prosedürdü, daha doğrusu bir süreçti; Zhou’nun yasalarının gerektirdiği şeylerdi, hepsi işti. Ancak

Zhou Tong’un sesini duyan Zhexiu sonunda tepki verdi, ancak sessiz kaldı, bunun yerine gözlerini
kapattı.
Hanqiu şehrinden başkente döndüğünden beri, Li Sarayı onu bizzat tedavi etmesi için bir kardinal
göndermişti. Şimdi, vücudundaki toksinler gözlerinde baskılanmıştı; hala göremiyor olsa da,
durumu kötüleşmemeliydi ve hayatı tehlikede değildi. Bu sorularla ilgilenmiyordu; daha çok Zhou
Bahçesi’nde ne olduğu, gökyüzünün neden çöktüğü, Nan Ke ve o iblis uzmanlarının ölüp ölmediği,
Chen Changsheng’in ölüp ölmediği ve Qi Jian’ın yaralarının iyileşip iyileşmediğiyle ilgileniyordu—
hala baygın mıydı yoksa uyanmış mıydı? Acısını bu
şekilde hafifletmeyi umarak bu düşüncelere yoğunlaştı, ancak yüzü solgunlaştı ve alnından fasulye
tanesi büyüklüğünde ter damlaları durmadan aktı. Kaşlarının arasına çok ince bir iğne
sokuldu ve Zhou Tong iğnenin ucunu parmakları arasında nazikçe çevirdi. Zhou
Tong’un ifadesi sakindi, işkence yapıyormuş gibi değil, daha çok hastasını tedavi eden bir doktor
gibiydi. Zhexiu’nun nefes alışverişi hızlandı, kaşları daha da çatıldı ve vücudu şiddetli bir şekilde
titremeye başladı. Vücuduna saplanmış ince demir zincirler etine sürtünerek hem çürümüş hem de
yeni gelişmiş hassas dokuları kazıdı. Zhou Tong iğnelerin uçlarına hafifçe dokundu. Zhexiu’nun
dudağını ısırmaktan ağzı zaten kan doluydu, ama artık dayanamıyordu. Acı içinde bağırdı,
boğuk sesi sessiz, kasvetli Zhou Hapishanesi’nde
yankılandı. Bayılmak istedi, ama acı buna engel oldu. Hayatta kalma ve ölüm, acı ve rahatlama, hepsi Zhou Tong’un parmaklarının
Mo Yu, Zhou Bahçesi’nden ayrılıp saraya doğru yöneldi. Tekerlekler mavi taş levhaların üzerinde
yuvarlanırken hafif dalgalanmalar oluşturuyordu. Keşke Kara Koyun’un çektiği bir araba olsaydı diye düşündü. Ama Kara
Koyun, Zhou
Tong’dan hoşlanmazdı ve onunla
asla oraya gitmezdi. Aniden araba durdu. Arabanın önündeki perdeye sessizce baktı ve sordu:
“Majesteleri, ne yapmak istiyorsunuz?” Luo Luo’nun sesi, ilkbaharın başındaki yeni tomurcuklar gibi berrak ve parlaktı:
“Size şunu söylemek istiyorum ki, öğretmen henüz dönmedi diye Ulusal Akademi’de kimse kalmadığı anlamına gelmiyor.”

Mo Yu önündeki perdeyi kaldırıp dışarı çıktı. Güzel ve asil görünümlü genç kıza bakarak gülümsedi ve
“Majesteleri, ne demek istediğinizi tam olarak anlamadım.” dedi. Luo Luo
gülümsemedi; gözleri hala parıldıyordu. “Ne demek istediğimi biliyorsunuz. Zhexiu’nun Ulusal Akademi’ye
dönmesini
istiyorum.” dedi. Mo Yu hafifçe kaşını kaldırarak, şaşırmış gibi yaparak sordu: “Zhexiu Ulusal Akademi
ile ne
ilgisi var?” Luo Luo ciddi bir şekilde, “Zhexiu Ulusal Akademi’de öğrenci.”
dedi. Mo Yu sakince, “Eğitim Bürosu’na kayıtlı değil; kimse onu tanımayacak.” dedi. Bu
doğrudan bir ret cevabıydı. Ulusal Akademi Zhexiu’nun öğrenci olduğunu kanıtlayamazsa, Luo Luo’nun
statüsü ne kadar asil olursa olsun, Büyük Zhou Hanedanlığı’na baskı yapmasının bir nedeni
yoktu. Luo Luo gözlerinin içine bakarak, “Efendim ve benim onu koruyacağımızı çok iyi biliyorsunuz.” dedi.
Mo Yu, “Mahkeme önceliği hukuktur. Zhe Xiu’nun suçlu olup olmadığı yargılama yoluyla
belirlenmelidir.” dedi. Luo Luo, “Efendim dönerse ona nasıl açıklama yapacağınızı düşündünüz mü?” diye
sordu. Bunu duyan Mo Yu, daha önce Zhou Tong’un sözlerini hatırladı ve nedense sinirlendi. “Chen
Changsheng’e neden açıklama yapayım ki? Ondan mı korkuyorum?!” dedi. Luo Luo,
“Öyleyse neden acele edip efendimi geri getirmiyorsunuz?” dedi. Mo Yu alaycı bir
şekilde, “Chen Changsheng’in dönmemesinin sebebi Su Li ile kalmak istemesi. Şimdi bütün dünya Su
Li’yi öldürmek istiyor, ama bu aptal onu korumakta ısrar ediyor. Bunun benimle ne ilgisi var? Majesteleriyle
ne ilgisi var? Eğer Majestelerinin gücü varsa, neden önce kendi aptallığını anlamasını sağlamıyorsunuz!”
dedi. Bu sözler, inci taneleri
gibi, net ve kesintisiz bir şekilde, hızla ağzından döküldü, çünkü gerçekten çok öfkeliydi. İnatçılığına,
aptallığına, kendi hayatına hiç önem vermemesine çok kızgındı. Burada
“kızgın” kelimesi doğal olarak Chen
Changsheng’i kastediyordu. Luo Luo’nun gözleri parlayarak ona baktı ve “Usta’nın geri dönmemesinin bir
sebebi var. Eğer gerçekten onun için endişeleniyorsanız, eğer imkanınız varsa
onu geri getirin.” dedi. Mo Yu daha da sinirlendi ve kendi kendine, neden Chen Changsheng’in hayatı veya
ölümü için endişelensin ki diye düşündü. “Majesteleri, Xunyang şehrinde Su Li’yi öldürenlerin arkasında kimin olduğunu çok iyi Bölüm 403 Yetenekli olmak, faydalı olmak anlamına gelmez

“Majesteleri, fermanı geri
çekin!” Luo Luo onu görmezden geldi ve saraydan çıkmak için döndü, sadece berrak, çocuksu sesi
yankılanıyordu: “Neyse, bir yolunu bulsan iyi olur, yoksa efendimin yatağına gizlice girmeye
kalkışmasan iyi olur.” Bunu duyan Mo Yu’nun yanakları hafifçe kızardı ve utangaçlığını bastırarak Luo Luo’nun
arkasına baktı ve “Majesteleri çok gençsiniz, yine de bu tür şeylere bu kadar
önem veriyorsunuz. Benim böyle bir yeteneğim yok.” dedi. Yeteneğinin olmadığını söylese de, Mo Yu Ganlu
Terası’na çıktığında ve yüksek platformun kenarındaki gece parlayan incinin ışığında İmparatoriçe Ana’ya
baktığında, yine de bir şeyler söylemek istemeden edemedi. Sonunda konuştuğunda, önceki deneyiminden
bahsetti. Sözlerini dinledikten sonra İmparatoriçe Ana bir süre sessiz kaldı ve
sonra, “Şu küçük Chen Changsheng’in nesi bu kadar iyi ki Luo Luo’yu bu
kadar tedirgin edebiliyor?” dedi. Mo Yu usulca, “Sanırım Chen Changsheng hâlâ bir nebze işe yarıyor.” diye
yanıtladı. İmparatoriçe gülümsedi ve “Birkaç gün önce başkentte
Chen Changsheng’in Zhou Bahçesi’nden ayrılamadığı ve içeride ölmüş olabileceği söylentileri dolaşıyordu.
Çok üzgün olduğunu duydum.” dedi. Mo Yu bunun sadece kalp kırıklığından çok daha fazlası olduğunu
düşündü. Tam bir şey söyleyecekken, İmparatoriçe aniden arkasını döndü ve ona baktı. Çok basit, çok sade,
derin bir anlam taşımayan, sadece sıradan bir bakıştı. Zhou Tong ve Luo
Luo’nun aksine, Chen Changsheng ile olan ilişkisini sormadı ama vücudu birdenbire birkaç
derece soğudu. —Zhou Bahçesi’nde Chen Changsheng’in ölüm haberini duyduktan sonra, duyguları da biraz
değişmişti. Elbette ağlamadı; O sadece bir kayıp hissi, bir şaşkınlık duygusu yaşadı, sanki hayatından bir şey
eksikmiş gibi. Bu duygusal tepkinin sorunlu olduğunu biliyordu. Başkalarının bunu fark etmesinden çok
endişeleniyordu. Ancak bu gece, önce Zhou Tong sordu, sonra
Luo Luo konuyu açtı ve şimdi de İmparatoriçe ona baktı. Nasıl gergin olmasın ki? Neyse ki İmparatoriçe hiçbir
şey yapmadı; sadece uzanıp pürüzsüz, narin yanağına nazikçe dokundu, tıpkı bir kediyi kızdırmak ya da çok
güzel bir şeyle oynamak gibi. Herkes Mo Yu’nun son derece güzel
bir kadın olduğunu, bir sanat eseri gibi güzel olduğunu biliyordu. İmparatoriçe, kendi kızına bile, hele ki
ölmüş oğullarına ve çeşitli bölgelere sürgün edilmiş torunlarına, nadiren böyle bir yakınlık gösterirdi.
Yıllar boyunca sadece Mo Yu bir istisnaydı. Bazen, bazı dedikoducu kişiler, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın bu iki
en güçlü kadını arasındaki ilişki hakkında spekülasyonlar bile yapmışlardı, ancak bu spekülasyonlar geniş
çapta yayılmamıştı. Bunun sebebi İmparatoriçe’nin statüsünün çok yüce olması ve aynı zamanda çok
güzel olmasıydı; hatta Mo Yu’dan bile daha güzeldi ve İmparator Taizong’un
saltanatından beri evrensel
olarak en güzel kadın olarak kabul ediliyordu. İmparatoriçe, gece gökyüzündeki sayısız yıldıza bakarken kayıtsızca, “Chen Changsheng

Bu sözleri duyan Mo Yu, sanki göksel bir müzik dinliyormuş gibi hissetti ve anında çok daha rahatladı.
İmparatoriçenin yanına yürüdü ve en samimi anlarında olduğu gibi, nazikçe koluna girdi.
“Peki ya Su Li? Ölecek mi?” Su Li ve Chen
Changsheng’in Xunyang şehrinde ortaya çıkışına dair haberler başkente öğlen saatlerinde ulaşmıştı, Zhu
Luo’nun eylemleri ise ancak akşam saatlerinde doğrulanmıştı. Su Li, Şeytan Klanı’nın korkulan bir düşmanıydı
ve her zaman Büyük Zhou’nun rakibi olmuştu. Mo Yu, Chen Changsheng için duyduğu endişeyi onun hayatı
veya ölümü için göstermeyecekti, sadece biraz kaygı duyacaktı. Sonuçta, Su Li sıradan bir insan değildi; hayatı
veya ölümü tüm kıtanın durumunu değiştirebilirdi. İmparatoriçe bu konuda ne düşünüyordu?
“Ne düşündüğüm önemli değil, çünkü kimse bana bu konuda ne düşündüğümü hiç sormadı.”
İmparatoriçe, Ganlu Terası’nın kenarında, ellerini arkasında birleştirmiş bir şekilde duruyordu. Zarif bir fiziğe
sahip olmasına rağmen, dünyayı kucaklıyormuş gibi bir ihtişam duygusu yayıyordu. Ancak
sözlerinde alaycı ve soğuk bir ton vardı. Mo Yu, İmparatoriçe’nin ne demek istediğini anladı. İlahi General Xue
He, İmparatoriçe’nin önceden emri olmadan hareket etmişti. Ancak tüm kıta onun eylemlerini İmparatoriçe’nin
iradesi olarak yorumlayacaktı—Büyük Zhou Hanedanlığı’nda, eski veya yeni güçler, saray veya devlet dini fark
etmeksizin, çok fazla insan Su Li’nin ölmesini istiyordu, çünkü milyonlarca Zhou
insanı ortak bir hayali paylaşıyordu: kuzey ve güneyin birleşmesi ve dünyanın birleşmesi. “Ancak o zaman
ölsün.” İmparatoriçe, yüzyıllardır parlak bir şekilde parlayan ancak şimdi alışılmadık derecede sönük olan gece
gökyüzündeki yıldıza baktı ve bir anlık sessizlikten sonra, “Neyse, Su Li’yi sevmiyorum. Dünyadan çok kopuk ne işe yarar ki?” dedi.

Bölüm 404 Uyanmak Üzere Olan Bir Kılıç
Bazıları Liang Xiaoxiao gibi öldürmek için ölür; bazıları Chen Changsheng ve Wang Po gibi hayat kurtarmak için ölür.
Yine bazıları da başkalarının
yaşaması için hayata geri dönmeye çalışır. İşte o kişi Qiu Shanjun’dur. Kıta üzerinde Zhou
Bahçesi’ne dair ipuçları
ortaya çıktığında, Tongyou Aleminde evrensel olarak bir numaralı uzman olarak kabul edilen Qiu Shanjun, Beş
Bilge’nin düzenlemesini kabul ederek belirli bir yere girdi. Aynı alemin birkaç güçlü iblisiyle çevrili olarak Zhou
Bahçesi’nin anahtarını elde etti. Bu nedenle, Büyük Sınavı ve Cennet Kitabı Türbesi Dikilitaşını kaçırarak günlerce
ortadan kayboldu ve Lishan Kılıç Tarikatı ile Qiushan ailesinin onun için başkente gidip evlilik teklifinde bulunmaya kararlı olduğundan habersizdi.

Xunyang şehrinde, Zhu Luo ile doğrudan yüzleşme yeteneğine, daha doğrusu özgüvenine sahip sadece iki güç var:
Xue He ve Büyük Zhou’nun Kuzey Ordusu ile Hua Jiefu ve Devlet Dinine bağlı tapınak. Zhu Luo’nun hareketlerine
bakılırsa, Li Sarayı’nın tutumu çok açık: Kutsal İmparatoriçe Su Li’nin ölümüne razı olduğuna göre, Su Li gerçekten de
ölmeyi hak ediyor. Ancak… Zhe Xiu, Zhou Hapishanesi’nde hapsedilmiş durumda. Mo Yu, İmparatoriçe’nin Chen
Changsheng’e karşı gerçek duygularından biraz emin değildi ve sonunda şüphelerini dile getirmekten kendini
alamadı: “Ya Chen Changsheng Su Li’yi korumakta ısrar ederse?” Kutsal İmparatoriçe
sakince cevap verdi: “Zhu Luo’nun kim olduğunu unutmayın.” Tianliang’ın dört önde
gelen ailesi arasında, bin yıldır varlığını sürdüren Liang Prens Konağı, on yıldan fazla bir süre önce yaşanan büyük kaos
sırasında Su Li’nin kılıcıyla yıkılmıştı. Liang Prensi’nin torunu artık çok yetenekli olsa da, Liang Prensi’nin Konağı’nın
eski ihtişamını yeniden yaratamazdı. Öte yandan Wang ailesi, tarihinin ortasında çökmüştü; eski konutları çoktan
harabeye dönmüştü ve Wang Po gibi biri bile güneye kaçmak zorunda kalmıştı. Sadece Zhu Luo eski kraliyet ailesiyle
iyi ilişkilerini sürdürmüştü ve Mei Lisha ile ilişkisi son derece yakındı. Xunyang Şehrinde Su Li’ye yaptığı saldırı şüphesiz
Li Sarayı’nın emriyleydi, bu yüzden doğal olarak Chen Changsheng’in ölmesine
izin vermezdi. Beklenmedik olaylar olup olmayacağına gelince? Ba Fang Feng Yu olağanüstü ve güçlü bir figürdü.
Su Li’nin ağır yaralanmasından sonra, Zhu Luo Xunyang Şehrinde tek ve en üstün varlıktı ve durumu tamamen
kontrol altında tutuyordu. Beklenmedik olayların meydana gelmesine nasıl izin verebilirdi ki? Mo Yu her şeyi anladı
ve sonunda rahatladı. İmparatoriçe’nin güzel ve göz kamaştırıcı
profiline bakarak, “Peki ya sen? Chen Changsheng’in yaşamasını mı yoksa ölmesini mi istiyorsun?” diye düşündü.

Bu süreçte ağır yaralandı ve asla tam olarak iyileşemedi. Ama her şeye değdi, çünkü Zhou Bahçesi insan
eline geçmişti ve çaresiz durumunda eşi benzeri görülmemiş bir enerji açığa çıkardığı için Gerçek Ejderha
soyu bir kez daha uyanmış ve bir anda Yıldız Toplama Alemine yükselmesini sağlamıştı. Daha önce olduğu
gibi, yine tüm dünyayı şok
etti. Qiu Shan Jun ile kim kıyaslanabilirdi? Chen Changsheng, Büyük Sınavda birinci olmuş, Cennet Kitabı
Türbesine bir gece yıldız ışığı çekmiş ve Xu Yourong ile birlikte tarihteki en genç Tongyou Üst Alem
uygulayıcısı olmuştu, yine de ona yetişememişti. Bazı saray rahipleri ve Tang Otuz Altı gibi kişiler farklı
görüşlere sahipti. Onların görüşüne göre, Chen Changsheng hala gençti ve sadece bir yıldan biraz fazla
süredir uygulama yapıyordu, yine de bu kadar ilerleme kaydetmişti. Qiu Shan Jun’a yetişmesi sadece zaman
meselesiydi. Hatta Qiu Shan Jun’u Chen
Changsheng ile kıyaslamanın, küçüğe zorbalık yapmak gibi olduğunu düşünüyorlardı. Ama aslında Qiu
Shan Jun henüz yirmi yaşında bile değildi; Gou Hanshi’den bir yaş küçüktü. Ancak gerçek ejderha kanı ve
yetiştirme yeteneği çok şaşırtıcı, tavrı çok mükemmel ve şöhreti çok erken gelmişti; bu yüzden Chen
Changsheng’in destekçileri
veya hayranları da dahil olmak üzere birçok kişi bunu unutmuştu. Yirmi yaşından önce yıldız alanına sahip
olmak ne demek? Bu efsanevi bir şey. Eğer son yirmi yıldır olduğu gibi sakin ve cesur bir şekilde yaşamaya
ve yetiştirmeye devam edebilirse, ikinci Su Li olabilir. Hayır, sayısız insanın gözünde Su Li’den daha
istikrarlı ve daha güvenilir biriydi. İnsan dünyasının
onun gibi birine daha çok ihtiyacı vardı! Ama önce
Qiu Shanjun’un hayata dönmesi gerekiyordu. Siyah cübbe, binlerce mil boyunca uzanan gökkuşağını
sarsarak yaralarını daha da kötüleştirdi. Ardından, gökkuşağını stabilize etmek ve Zhou Bahçesi’ni en kısa
sürede yeniden açarak içindeki insan uygulayıcılarını dışarı çıkarmak için Qiu Shanjun, ağır yaralarına
aldırmadan, gece gündüz yorulmadan gerçek özünü ve kendi kan enerjisini gökkuşağına akıttı. Zhou
Bahçesi’nin kapıları nihayet yeniden açıldığında, zihni biraz rahatladı, daha fazla
dayanamadı. Futonun üzerine gözlerini kapattı ve derin bir uykuya daldı. Bu gerçek bir koma değildi, aksine
tüm
Li Dağı’nda ona özgü bir kılıç ustalığı haliydi: Kılıç Nefesi tekniği. Büyük ustası Su Li ona Bir Aylık Kılıç
Tekniği’ni öğretmişti ve öğrendiği ilk şey Kılıç Nefesi olmuştu. Yüzeyde, Kılıç Nefesi hali bilinçsizlikle aynı
görünür, ancak fark, bu haldeki kişinin dış sesleri hala duyabiliyor olmasıdır. Bununla birlikte, tüm gerçek
özleri ve kanları yaraları bastırmak, onarmak ve Dao kalbini temizlemek için kullanıldığından, hareket etmeyi
sürdürecek tek bir damla bile kan kalmaz. Parmakların en ufak bir hareketi bile yaraların tamamen
iyileşmesine neden oluyordu. Başka bir deyişle, Qiu Shan Jun artık yatağa bağlı, kör ve felçli bir çocuk gibiydi.

Qiu Shan Jun’un tüm özünü o gökkuşağına akıtmasının sebebi, Zhou Bahçesi’ndeki diğer uygulayıcılar
için endişelenmesi, küçük kız kardeşi Xu You Rong için endişelenmesi ve ayrıca, bu durumun
yaralarını son derece ciddi hale getireceğini çok iyi bilmesiydi; ancak kılıç nefesi halini kırk dokuz
gün boyunca koruyabildiği sürece iç
yaralarını iyileştirebileceğini biliyordu. Şimdi,
aradan birçok gün geçti. Kılıç nefesinden uyanmasına
daha birkaç gün var. Başka bir ciddi yaralanmaya maruz kalmak anlamına gelse
bile, erken uyanmak istiyor, mutlaka uyanmalı. Çünkü uzun zamandır kulaklarına
sürekli olarak birçok ses ulaşıyor. Ünlemler, endişeli sesler, tartışmalar ve
sonra tekrar ünlemler. Üçüncü küçük kardeş öldü mü? Liang Xiao Xiao öldü mü? Qiu Shan Jun’un
Dao kalbi ağır bir darbe almış gibi sarsıldı, keder ve öfkeyle doldu. Kim, kim Li Shan’ın diğer
öğrencilerini öldürmeye cüret etti! Yedi Kanun
öğrencilerimi öldürmeye cüret etti! Benim küçük kardeşimi öldürmeye cüret etti! Ama hiçbir şey
yapamadı, sadece ustasının titrek sesini ve giderek azalan fısıltıları dinledi. Kılıç enerjisinin karanlık
dünyasında, Qiushan Jun
yavaş yavaş kendine geldi ve bir şeylerin ters gittiğini belirsizce hissetti. Birkaç gün sonra, yedinci
küçük kardeşi geri
getirildi ve ustanın mağarasına, karşısındaki yatağa yatırıldı. Şimdi, Lishan Dağları’nın
en yüksek zirvesinde, iki baygın öğrenci yatıyordu. Bunu kim yapmıştı? Zhou Bahçesi’nde tam olarak
ne olmuştu? Qiushan Jun, kınında duran ve her an keskinliğini serbest bırakmaya
hazır bir kılıç gibi sakince, hatta soğukkanlılıkla
düşündü. Gözlerini kapattı ve birçok
isim duydu.
Zhexiu, Zhuang Huanyu… Chen Changsheng. Öyle mi? Demek ki öyleymiş.

Bölüm 405 Kargaşa İki Kadınla Başlıyor (1. Kısım)
Dağın zirvesindeki mağarada, Qiu Shanjun ve Qi Jian’ın yatakları arasında birkaç baygın beden daha yatıyordu.
Yaraları, basitçe bandajlanmış olsa da, hala kanıyordu ve oldukça korkunç bir manzara oluşturuyordu. Mağaranın
dışında düzinelerce
Li Shan mürit duruyordu. Bai Cai en önde duruyordu, bir eliyle tarikat liderini destekliyor, diğer eliyle de bir kılıç
tutuyordu. Yüzü solgundu, kısmen kan korkusundan, kısmen de çalkantılı duygularından dolayı. Elbette bu çalkantı
korku değildi; eğer kan görünce bayılabiliyorsa, kesinlikle gerçek Bai Cai değildi. Bu garip isimli genç adam, Li Shan
Kılıç Tarikatı’nın iç müritlerinden
biriydi, İlahi Krallığın Yedi Yasası arasında altıncı sırada yer alan, ileri aşama bir uygulayıcıydı. İçinde kabaran duygu
öfkeydi. Li Shan Kılıç Tarikatı liderinin ifadesi ciddiydi, ancak bedeni güçsüzdü. Bir zamanlar güneyde
ün salmış bu güçlü figür, ayakta durmakta güçlük çekiyor, dengesini korumak için genç öğrencilerin desteğine
ihtiyaç duyuyordu. Mağaranın dışındaki taş platformda ve dağ yolunda her yerde kan ve kılıç izleri vardı; bu da
şiddetli bir savaşın yeni gerçekleştiğini açıkça gösteriyordu. Şafak vakti, birkaç yaşlı, öğrencileriyle birlikte ana zirveye
aniden gelerek
Qi Jian’ın sorgulanmak üzere Disiplin Salonu’na teslim edilmesini talep etti. Li Shan Kılıç Tarikatı lideri bu teklifi
reddedince, beklenmedik bir şekilde bir savaş patlak verdi. Mağaradaki baygın, ağır yaralılar ve dışarıdaki kan lekeleri
ve kırık kılıçlar, bu savaşın korkunç sonuçlarıydı. “Tamamen utanmaz!” Bai Cai, kalabalığın önündeki Yaşlı Xiao Song
Gong’a bakarak, üzüntü ve öfkeyle
bağırdı, “Gerçekten de tarikat liderine karşı komplo kurmaya cüret ettin! Li Shan’a ihanet etmeyi mi planlıyorsun?!” Şu
anda Gou Han Shi, Liang Ban Hu ve Guan Fei Bai, Kyoto’daki Cennet Kitabı Türbesi’nde
hâlâ eğitim görüyorlardı; Qiu Shan Jun ve Qi Jian ise ağır yaralı ve baygın haldeydiler, İlahi Krallığın Yedi Yasası
arasında sadece Bai Cai kalmıştı. Birkaç ikinci kuşak kıdemli amca dağın içinde mahsur kalmıştı, bu yüzden ön
saflarda durmak zorundaydı. Lishan
Kılıç Tarikatı’nın en değerli ve gelecek vadeden genç öğrencisi olmasına ve özel bir konumda bulunmasına rağmen,
normalde Xiaosonggong gibi büyüklere son derece saygılı olurdu ve asla böyle sözler söylemeye cesaret edemezdi.
Ama bu anda gerçekten öfkeliydi. Tarikat lideri Zhou Bahçesi olayından dolayı gizli bir yaralanma geçirmemiş olsaydı,
Xiaosonggong’un sinsice saldırısı onu nasıl bu kadar ağır yaralayabilirdi? Kıdemli amcaları gizli bir teknik kullanarak
dağın içindeki kılıç formasyonunda mahsur kalmamış olsaydı, bu insanlar onu zirveye nasıl
zorla çıkarabilirlerdi! Dağ rüzgarı Xiaosonggong’un beyaz kaşlarını dalgalandırdı ve sabah ışığı duygusuz yüzünü
aydınlattı. Her zamanki uhrevi ve dünyevi tavrının yerini tamamen soğuk ve acımasız bir güç almıştı. Keskin bir sesle bağırdı, “Lishan Kılıç Tarikatı’na
“Dağ mı? Biz sadece Li Dağı’nın demir gibi sağlam kurallarına göre, iblislerle iş birliği yaptığından şüphelenilen yedi müritin
sorgulanmak üzere Disiplin Salonu’na teslim
edilmesini istedik. Neden karşı çıktınız?” Xiao Songgong, Li Dağı’nın solgun yüzlü tarikat liderine bakarak, biraz acımasız bir
tonla,
“Bana sebebini söyleyebilir misiniz?” dedi. Li Dağı’nın tarikat lideri ona baktı, hafifçe kararmış gözleri, her şeyi bilen bir
kayıtsızlık ve üzüntüyle doluydu: “Öyleyse kıdemli kardeş, bana sebebini söyleyebilir misiniz? Neden Usta’nın bıraktığı gizli
tekniği kullanarak, kılıç formasyonu aracılığıyla Kuzey’e gidip Küçük Amca’yı kurtarmaya hazırlanırken, arkadaşlarımızı
dağın karnına hapsettiniz? Neden Uzun Ömür Tarikatı’ndan arkadaşlarımız ve Qiushan ailesinin başı arkanızda
duruyor? Ve neden az önce bana o avuç içiyle vurdunuz?” Bu
sözler söylenirken, sabah ışığında büyük bir kılıç çığlığı yankılandı. Mağaranın bulunduğu dağ zirvesinin etrafında
düzinelerce uçan kılıç, yüksek hızda uçarak altın ışık çizgileri çiziyordu. Bu, Li Dağı On Bin Kılıç Formasyonu’nun bir
parçasıydı. Xiaosong Sarayı ile birlikte dağa çıkanların, Uzun Ömür Tarikatı’nın Yıldız Toplama Alemindeki büyüğü ve Qiushan
ailesinin anlaşılmaz büyüğü de dahil olmak üzere, yüz ifadeleri bu uçan kılıçlara bakarken son derece ciddiydi. Sadece
Qiushan ailesinin reisi
olan bitenden habersiz görünüyordu. Li Dağı Tarikatı Lideri’nin seviyesi son derece derindi. Ağır yaralı ve artık savaşamaz
durumda olmasına rağmen, kılıç yüreği hala yerindeydi. Söylediği her kelime keskin bir kılıç gibiydi ve insanları cevapsız
bırakıyordu. Xiaosong Sarayı’nın arkasında duran iki Disiplin Salonu büyüğünün yüzlerinde hafif bir utanç ifadesi belirdi.
Xiaosong Sarayı’nın bile ifadesi birkaç kez değişti, ardından
Uzun Ömür Tarikatı’nın büyüğüne baktı. Daha önce, Xiaosong Sarayı’nın başarılı gizli saldırısından sonra, tarikat lideri son
kılıç niyetini kullanarak Bin Kılıç Formasyonu’nun bir bölümünü uyandırdı ve mağarayı koruyarak Li Dağı’nın diğer zirvelerini
dış dünyadan izole etti. Xiaosong Sarayı, gizli bir teknik kullanarak Li Dağı’nın Toplanan Yıldız Diyarı’ndaki birkaç ikinci nesil
uzmanı dağın içine hapsetti. Diğer zirvelerden gelen öğrencilerin kurtarmaya gelip Xiaosong Sarayı’nın hizbi tarafından
zarar görmesini istemiyordu. Ancak aynı anda Bin Kılıç Şimşeği’nin güçlendirme büyüsünü de etkinleştirdi,
böylece zirvelerde söylenen her şey Li Dağı’nın diğer zirveleri tarafından duyulabiliyordu. Eğer mümkün olsaydı, Xiaosong
Sarayı kesinlikle tarikat liderinin sorularına cevap vermek istemezdi, ancak mevcut durumda, daha sonra Li Dağı’nda iktidarı
sorunsuz bir şekilde ele
geçirmek ve halkın desteğini kazanmak istiyorsa, son derece ikna edici bir cevap vermek zorundaydı. Uzun Ömür
Tarikatı’nın
büyüğü ifadesiz bir şekilde, “Neden mi? Çünkü Şeytan Klanı ile işbirliği yaptığınızdan şüpheleniyoruz!” dedi. Bunu duyan
tarikat liderinin yanında duran Lishan’ın müritleri öfkeden kudurdular ve bağırıp küfretmeye başladılar. Bai Cai o kadar
öfkelendi ki yüzü kızardı ve kılıcı tutan eli titredi. Hatta bağırışlar ve küfretmeler yakındaki bir dağ zirvesinden bile geliyordu.

Lishan tarikatının lideri son derece saygı görüyordu ve tüm öğrencilerine eşit davranıyordu. Tiannan genelinde iyilikseverliğiyle
tanınıyordu. Yine de, Changsheng Tarikatı’nın bu büyüğü onu iblislerle işbirliği yapmakla suçladı. Buna kim tahammül
edebilirdi ki? On dağ zirvesinden fazlası infial etti. Ancak zirvelerdekilerin çoğu üçüncü kuşak öğrenciler ve daha düşük seviyede
yetişmiş bazı dış tarikat öğrencileriydi. Ona yardım etmek için On Bin Kılıç Formasyonu’nu aşmanın bir yolunu bulamadılar ve
sadece bağırmaya
ve küfretmeye devam edebildiler. Uzun Ömür Tarikatı’nın büyüğü inanılmaz derecede kalın deriliydi, ifadesi değişmedi.
“Ölümünden önce, Lishan’ın öğrencisi Liang Xiaoxiao, Qijian’ı Şeytan Klanı, Wufu Zhexiu ve Chen Changsheng ile işbirliği
yapmakla ve Zhou Bahçesi’nde kaos yaratmakla suçladı. Qiushan Jun bu yüzden bayıldı. Qiushan Jun’un hocası olarak, Qijian’ı
sorgulama için Disiplin Salonu’na teslim etmekte neden bu kadar geciktiniz? Ne saklamaya çalışıyorsunuz? İnsanlar sizin de
Şeytan Klanı ile işbirliği yaptığınızdan nasıl şüphelenmiyor?” dedi. “Uzun
Ömür Tarikatı’nın Lishan’ın işlerine karışması ne zaman oldu?” Lishan Tarikatı lideri, Uzun Ömür Tarikatı büyüğüne bakarak,
“Uzun Ömür Tarikatı’nın Tiannan’daki tüm tarikatların ata yuvası olduğu konusunda saçma sapan konuşma. Küçük amcam o
zamanlar Uzun Ömür Tarikatı’nın tüm büyüklerini öldürdü. O zaman Lishan’ın seni dinleyeceğini mi düşünüyorsun? Aşırı
derecede
safsın.” dedi. Bunu duyan Li Dağı’nın on kadar zirvesinden gür bir kahkaha koptu. Bazı öğrenciler tarikat liderinin anlayışlı
yorumlarını överken, Bai Cai ve diğer öğrenciler yüksek sesle gülüyorlardı. Yere saçılmış kan ve kılıçların arasında, kendiliğinden
bir kibir
duygusu yükseldi. Xiao Songgong, arkasındaki, kendisine ve diğer iki büyüğüne sadık öğrencilerin biraz huzursuz göründüğünü
fark etti. Yaptıklarından pişmanlık duymadan edemedi. Li Dağı’nı sadece Changsheng Tarikatı’nın bir parçası olarak gördüğünü,
bu yüzden Changsheng Tarikatı büyüklerine eşlik etmeyi kabul ettiğini düşündü. Son on yıldır, Su Li yüzünden, Li Dağı
öğrencilerinin Changsheng Tarikatı’na saygı duymadığını,
sadece düşmanlık beslediğini unutmuştu. “Her neyse, Ji Bey hala aynı tarikatın büyüğü. Küçük Kardeş, yine de ona
biraz saygı göstermelisin.” Xiao Songgong, tarikat liderine soğuk bir şekilde baktı ve şöyle dedi: “Eğer insanların iblislerle iş
birliği yaptığınızdan şüphelenmesini istemiyorsanız, Yedi Odayı teslim edin. O zaman şahsen sizden özür dileyeceğim, sonra
kendi kolumu
keseceğim ve beş yüz yıl boyunca dağın derinliklerinde inzivaya çekileceğim!” Bu sözler son derece sertti ve Li Dağı’nın
zirvelerinden yükselen kahkahaları ve küfürleri gerçekten de susturdu. Tarikat lideri sessizce Komatsu Sarayı’na baktı, iç
çekti ve kendi kendine düşündü: “Yedi
Diyarı teslim etmeyeceğimden kesinlikle emin olmasaydınız, nasıl böyle acımasız
bir yemin ederdiniz?” “Hepsi bu mu?” diye sordu, doğrudan Komatsu Sarayı’nın gözlerinin içine bakarak. Komatsu Sarayı geri
adım atmadı, gözlerinin içine dikkatlice baktı ve öfkeyle şöyle dedi: “Büyülü kılıç da onunla birlikte teslim edilmeli ve On Bin Kılıç Formasyonu’nu da teslim
Lishan’ın tarikat lideri sakince sordu: “Her şeyi teslim ettiğime göre, sanırım tarikat liderliği görevimden de
vazgeçmeliyim.” Xiaosong Sarayı sessiz kaldı,
zımnen kabul etti. Baicai öfkeyle, “Sadece siz Küçük Kardeşin iblislerle işbirliği yaptığını söylediniz diye, o da iblislerle
işbirliği
yapıyor mu demek istiyorsunuz?” dedi. Şimdiye kadar sessiz kalan Disiplin Salonu’ndan bir yaşlı aniden konuştu: “Qijian’ı
iblislerle işbirliği yapmakla suçlayan biz değildik, rahmetli Üçüncü Kıdemli
Kardeşinizdi.” Bu Disiplin Salonu’ndan yaşlı, Lishan’da büyük bir saygınlığa sahipti, sıkı disipliniyle tanınıyordu ve son
derece adil ve dürüsttü. Zirvelerden hiçbir öğrenci ona karşı gelmeye cesaret edemezdi. Sözlerini duyan Baicai bir an
için sessiz
kaldı ve diğer zirvelerden gelen öğrenciler bile sustu. Disiplin Salonu’nun büyüğü, tarikat liderine baktı ve iç çekti,
“Neden Disiplin Salonu’nun yargılamayı yapmasına izin vermiyorsunuz?” Lishan tarikat
lideri sakince cevap verdi, “Çünkü Qijian’ın kötülük yapacağına inanmıyorum.” Disiplin Salonu’nun büyüğü ciddi bir
şekilde, “Diğer
öğrenciniz Liang Xiaoxiao itiraf etse bile, o zaten ölmüş olur.” dedi.
Lishan tarikat lideri bir an sessiz kaldı, sonra “Evet.” dedi. Disiplin Salonu’nun büyüğü, “Madem
inanmıyorsunuz, neden Disiplin Salonu’nun yargılamayı yapmasına izin vermiyorsunuz?” dedi. Lishan tarikat lideri ona
baktı, uzun süre sessiz kaldı ve “Çünkü Disiplin Salonu’na güvenmiyorum.” dedi. Zirvede hafif bir mırıltı yayıldı. Baicai
ve diğer öğrenciler mağarayı korumak için cesurca savaşmışlardı, ancak onlar bile tarikat liderlerinin sözlerine
inanmakta zorlanıyorlardı. Lishan
Disiplin Salonu’nun her zaman en tarafsız olduğunu ve asla yanlış bir şey yapmadığını biliyorlardı. Disiplin Salonu’nun
büyüğü hafifçe irkildi, açıkça öfkeliydi ve sordu: “Sorabilir miyim, Tarikat Lideri, son yüz yılda Disiplin
Salonu herhangi bir şekilde adaletsiz davrandı mı? Eğer davranmadıysa, neden size
güvenmiyorsunuz?” “Çünkü Küçük Amca’ya güvenmiyorsunuz,”
dedi Tarikat Lideri, iki Disiplin Salonu büyüğüne bakarak. Disiplin Salonu büyüğü, “Neden böyle diyorsunuz?” diye sordu.
Tarikat Lideri, “O zamanlar, Cennet Kitabı Türbesi’ne girdikten sonra, Anıt Muhafızları olmak için kan yemini etmiştiniz.
Küçük Amca bunu duyunca çok öfkelendi ve sizi zorla götürmek için Cennet Kitabı Türbesi’ne baskın yaptı. İnsanlar
bundan bahsettiklerinde, eylemlerimi saf ve dürüst olarak övüyorlar, ama çok iyi biliyorum ki, Küçük Amca sizi Cennet
Kitabı Türbesi’nden çıkardığı için Kutsal Alem’e girme
şansınızın hiç olmadığını düşünüyorsunuz. Her zaman Küçük Amca’nın size haksızlık ettiğine inanıyorsunuz.” dedi. Bu
son derece ünlü bir geçmiş olaydı. Ancak, Lishan’ın birçok öğrencisi, büyük ustaları tarafından Cennet Kitabı
Türbesi’nden zorla götürülen iki öğrencinin aslında daha sonra tarafsızlıklarıyla tanınan iki Disiplin Salonu büyüğü olduğunu ancak bu sabah öğrendi.

Disiplin Salonu’ndan sessiz kalan bir başka yaşlı, birden boğuk bir sesle konuştu: “Amca bize haksızlık etmedi
mi?” Tarikat
Lideri acı içinde şöyle dedi: “Cennet Mezarı kutsal bir yer ve bir uçurum. Bunca yıldır açık ve siz hala bunu
anlayamadınız mı? Amca size gerçek özgürlük vermek için Li Sarayı’nı kızdırma riskini göze aldı, siz ise bunca
yıldır ona kin besliyorsunuz. Ne kadar saçma!”

Disiplin Kurulu’nun büyüğü ifadesiz bir şekilde, “Her konuda, sözlerden çok eylemler önemlidir ve bu, kurallara
uymak için daha da geçerlidir. Bizim hakkımızdaki görüşünüz ne olursa olsun, Tarikat Lideri, Lishan Tarikatı’nın
kurallarına göre, öğrenci Qijian’ın Disiplin Kurulu tarafından sorgulanması gerekiyor.” dedi. Baicai öfkeyle, “AmcaÜstat
Hong, eğer eylemler sözlerden çok eylemler önemliyse, Üçüncü Kıdemli Kardeşimin ölmeden önce bana
verdiği son bakış
dışında, Küçük Kardeş herhangi bir yanlış yaptı mı? Disiplin Kurulu tarafından sorgulanmasını gerektirecek ne
yaptı ki?” diye sordu. Xiaosonggong ona baktı ve alaycı bir şekilde, “Liang Xiaoxiao ona sadece bir anlığına bakmış
olsa da, o kurt yavrusunun Zhouyuan’da kaos yaratmak için Şeytan Klanı ile işbirliği yapan asıl suçlu olduğunu
çok açık bir şekilde ortaya koydu. Ve Zhouyuan’da, hatta
tüm Zhouyuan’da, en az yüzlerce göz Qijian ile o kurt yavrusunun kucaklaştığını ve birbirlerine bakıştığını açıkça
gördü. Aralarında ne tür bir ilişki var!” dedi. Çoğu kişi Yaşlı Xiaosonggong’un sözlerinin anlamını anlamadı, ancak
Qijian’ın geçmişini bilenlerin
yüz ifadeleri birden
değişti. Onu durdurmak için konuşamadan önce, Xiaosonggong bağırdı, “Qijian, Küçük Amca’nın öz kızı!” Zirveler
bir anda inledi! “O kadın, bir kurt iblisiyle flört etti ve hatta onunla cinsel ilişkiye girdi! Hiç mi utanmaz?! Li
Dağı’nın itibarını nasıl lekeledi?! Neden Disiplin Salonu onu sorgulamıyor?!” Xiao Songgong’un soğuk ve kötü niyetli
sesi zirvede yankılandı ve aynı anda ses iletim dizisi aracılığıyla diğer zirvelere de ulaştı. Bir an için tüm zirveler
sessizliğe büründü, Li Dağı öğrencileri şoktan dilsiz kaldı. Küçük Kardeş Qi Jian gerçekten bir kadın mıydı? Ve
Büyük Üstat Amca’nın öz kızı
mıydı? Bütün bunlar doğru muydu? Xiao Songgong, tarikat liderinin gözlerinin içine bakarak alaycı bir şekilde, “Eğer
o, Küçük Üstat Amca’nın kızı olmasaydı, neden ona bu kadar düşkün olurdunuz? İstediği her şeyi veriyorsunuz.
Han Shi ve diğerleri hiç böyle bir muamele gördüler mi? Qiu Shan’a bile Qi Jian’a davrandığınız gibi davrandınız
mı? Bilmediğimi mi sanıyorsunuz? Hatta tarikat
liderliğini bile ona devretmek istiyorsunuz!” dedi. Bunu duyan Li Dağı zirvelerindeki müritler daha da şaşırdılar.
Bai Cai endişeyle bir şeyler söylemek istedi, ancak tarikat lideri tarafından durduruldu. Tarikat lideri, Komatsu-nomiya’ya
bakarken yüzünde hafif bir alay ve üzüntü ifadesiyle başını salladı.
Bölüm 406 Kaos İki Kadınla Başlıyor (1. Kısım)

—Gerçekten de Qi Jian’e Gou Hanshi ve diğerlerinden, hatta Qiu Shan’dan bile çok daha fazla düşkündü. Ama bu, Qi
Jian’in küçük amcasının kızı veya son öğrencisi olmasından kaynaklanmıyordu; çünkü… Qi Jian bir kızdı. Tarikat lideri,
Qiu Shan ve diğerlerinin bu basit gerçeği anladığını ve kabul ettiğini biliyordu; bu yüzden yıllar boyunca Qi Jian’e
böylesine olağanüstü bir sevgi göstermişlerdi. Xiao Songgong’un da bunu anladığına inanıyordu, ama karşı taraf
neden şimdi dinlesin ki? Xiao Songgong, tarikat liderinin sessizliği
yüzünden saldırısını durdurmadı. Ona soğuk bir şekilde bakarak devam etti: “Li Shan Kılıç Tarikatı’nın tarikat
liderliği pozisyonu senin değil. Eğer bunu Qi Jian’e devretmek istiyorsan, bizim de kabul edip edemeyeceğimizi
görmen
gerekecek.” Tarikat lideri ona sakince baktı ve sordu: “Öyleyse, sence Li Shan Kılıç Tarikatı’nın lideri kim olmalı?” Xiao
Songgong
soğuk bir şekilde cevap verdi: “Li Shan Kılıç Tarikatı’nın tarikat liderliği pozisyonu gelecekte doğal olarak Genç
Yeğen
Qiu Shan’a ait olmalı!” Bu ifade çok kesindi. Çeşitli zirvelerdeki müritler bir yana, tarikat liderini destekleyen Bai Cai
bile bu ifadenin tamamen mantıklı olduğunu düşünüyordu. Tüm Li Shan Kılıç Tarikatı ve hatta tüm dünya bunu
çoktan
zımnen kabul etmişti. “Sonuçta her şey tarikat liderliğine bağlı,” dedi tarikat lideri iç çekerek Xiaosonggong’a
bakarken. Gözleri acıma ve hatta sempatiyle doluydu. “Ne zaman daha ileriyi görmeyi öğreneceksin, kıdemli
kardeş?” Xiaosonggong, karşısındakinin bakışından anlaşılmaz bir şekilde öfkelendi ve bağırdı: “Beni güç düşkünü biri
mi sanıyorsun? Bugün sana karşı gelmemin kendi çıkarım için olduğunu mu düşünüyorsun?!” Tarikat lideri sakince
gülümsedi ve dedi ki: “Belki de bunu tüm insan dünyasının iyiliği için yapıyorsun.” Şüphesiz bu ironikti. Tarikat
liderini destekleyen Bai Cai güldü.
Mağaranın önündeki kan lekeli kıyafetleriyle duran onlarca Lishan öğrencisi de güldü. Sadece Xiaosonggong, iki
Disiplin Salonu büyüğü ve öğrencileri gülemedi. Xiaosonggong derin bir nefes alarak, “On Bin Kılıç
Formasyonu’nu devredin ve tahttan feragat edin, Qijian’ın yargılanmasına izin verin. Ben sadece beş yıllığına geçici
olarak yöneteceğim, sonra dağın arkasına çekilip liderliği yeğenim Qiushan’a devredeceğim.” dedi.
Tarikat lideri onu görmezden gelerek Disiplin Salonu’nun iki büyüğüne baktı ve “Büyük kardeşler, siz de bu öneriyi
destekliyor
musunuz?” diye sordu. Disiplin Salonu’nun büyüğü ifadesiz bir şekilde, “Tarikat liderinin tahttan feragat edip etmemesi
Disiplin Salonu’nun kararına bağlı değil, ancak Qijian’ı devretmemekte ısrar ederseniz, Disiplin Salonu
sizden geçici olarak yetkinizi bırakmanızı isteyecektir.” dedi. Tarikat lideri sakince, “Eğer ikiniz tarikat kuralları hakkında konuşmak istiyorsanız,
Disiplin Salonu’nun büyüğü ifadesiz bir şekilde, “Tarikat Lideri,
lütfen konuşun,” dedi. “Genç Amca şu anda Kuzey’de mahsur kaldı. Li Dağı Kılıç Birliği günlerdir faaliyet
gösteriyor ve belirli haberleri bekliyor. Dün öğleden sonra, Genç Amca’nın Xunyang Şehrinde ortaya çıktığı
haberini aldık. Kılıç Salonu’nun üç büyüğü, tarikatın seçkinlerini kılıç birliğine götürerek Genç Amca ile görüşmek
üzere Xunyang Şehrine gitmeye hazırlanıyordu. Kim tahmin edebilirdi ki, Yaşlı Xiaosong Sarayı, Changsheng
Tarikatı’ndan yabancılarla iş birliği yaparak dün gece kılıç birliğini gizlice sabote edip, Kılıç Salonu’nun üç
büyüğünü ve Li Dağı’nın tüm seçkinlerini dağın içinde mahsur bırakacaktı? Eğer
öğrencim Qijian ve Zhou Bahçesi’ndeki kurt gencinin birbirlerini desteklemesi bir suçsa, Disiplin Salonu’nun iki
büyüğüne sorabilir miyim, bu ne tür bir suçtur?” Tarikat lideri, Disiplin Salonu’nun iki büyüğüne bakarak sordu:
“Şimdi Küçük Amca ağır yaralı ve yalnız kaldığına göre, o küçük haydutların elinde ölürse siz iki büyük
kardeş, Cennet Kitabı Türbesi olayından dolayı Küçük
Amca’ya kin gütmüyorsanız, önce Yaşlı Xiaosong Sarayı’nın gelişimini sakatlayıp onu Disiplin Salonu
hapishanesine atmanız gerekmez mi?” Disiplin Salonu büyükleri sessiz kaldı. Tarikat lideri ikisine alaycı bir
gülümsemeyle baktı. Bai Cai,
tiksintiyle önündeki yere tükürdü. Bir anlık sessizliğin ardından, Li Dağı’nın zirvelerinden sayısız öfkeli küfür
yükseldi.
“Eğer Su Li benim Li Dağı Küçük Amcam ise, o zaman Yaşlı Xiaosong Sarayı’nın eylemleri doğal olarak hain bir
suçtur.” Disiplin Salonu’nun büyüklerinden biri aniden söze girdi, “Ama eğer Su Li’nin
kendisi ihanetten suçluysa, o zaman Yaşlı Xiaosong Sarayı’nın yaptıkları hiç de suç değil, aksine büyük bir iyilik.”
Li Dağı tarikatının lideri gözlerini hafifçe kısarak sessiz kaldı, alaycı tavrı açıkça belliydi. Lahana benzeri figür
Fu Guan
alaycı bir şekilde, “Uydurma işine devam
et. Yazdığın kitapları muhtemelen İkinci Kıdemli Kardeş ve Chen Changsheng bile okumamıştır.” dedi. “Su Li bir
deli,” dedi Xiao Songgong soğuk bir şekilde. “O zamanlar Kuzey Seferi’ni durduran oydu ve on yıldan fazla bir
süredir Kuzey ve Güney’in birleşmesini engelliyor. Tam olarak ne istiyor? Bizden daha genç ve tarikata
bizden sonra katıldı. Şans eseri olmasaydı, neden ona ‘AmcaÜstat’
derdik ki? Li Dağı’nı nereye götürüyor? Sen umursamıyorsun, ama Li Dağı’nın müritleri umursuyor!” Bu
noktada ne Xiao Songgong ne de Disiplin Salonu’nun iki büyüğü Su Li’ye “Usta Amca” diye hitap etmedi,
doğrudan adıyla seslendiler; Li Dağı’nın ana zirvesine baskın düzenleyenler nihayet niyetlerini ortaya
koymuşlardı. Liang Xiaoxiao’nun
ölümünü Yedi Alem’e saldırmak ve nihayetinde Su Li’nin
Li Dağı üzerindeki etkisini silmek için kullanmak istiyorlardı. Elbette, tüm bunlar tek bir öncüle dayanıyordu: Su Li ölmeliydi.

Tarikat lideri Bai Cai’ye kendisini desteklememesi için işaret etti, sonra yavaşça iki adım öne çıktı.
Onlarca parlak kılıç ışığı arasından, tanıdık kıdemli kardeşlere, biraz tanıdık öğrencilere ve uçurumun
yamacında bulunan Changsheng Tarikatı ve Qiushan ailesinin güçlü figürlerine baktı. Dudaklarında
alaycı bir gülümseme
belirdi. “Bin nesildir.”
“Kuzey ve Güney
birleşiyor.” “İnsan
dünyası için.”
“Şeytanlarla savaşmak için.” Alaycı bir gülümsemeyle söylenen bu dört kelime o kadar parlak ve
ciddiydi ki. Bu durumda, kelimeler veya nedenler ne kadar parlak ve ciddi olursa olsun, hepsi alay
konusu
olmak içindi. Çünkü hepsi sadece bahaneydi. “Bu faydaları size Papa mı yoksa Kutsal İmparatoriçe mi
vaat etti?” Tarikat liderinin bakışları yavaşça Xiaosong Sarayı ve iki Disiplin Salonu büyüğünün
yüzlerinde gezindi ve sonunda Qiushan ailesinin reisine odaklandı. Qiushan ailesinin başı hafifçe eğildi,
sessizce gülümsedi,
içinde bulunduğu gergin durumun farkında değilmiş gibiydi. “Evet, Kuzey ve Güney’in birleşmesi, insan
dünyasının birleşmesi, iblis ırkına karşı zafer bunlar Su Li’yi öldürmenin faydaları. Ne
kadar alay etseniz de, bunlar yine de faydalar.” Xiao Songgong, tarikat liderine baktı ve dedi ki, “Lishan
Kılıç Tarikatımın geleceği için, Tiannan’daki tüm insanların barışı ve mutluluğu için, ne kadar bencil
olduğumuzu söyleseniz de, bu fayda nasıl cazip gelmesin ki?” Tarikat lideri uzun süre sessiz kaldı,
sonra aniden sağ elini kaldırdı ve onlarca ışık akımı arasında bir kılıç indirdi. Bu, On Bin Kılıç
Formasyonu’nun ışığıydı ve sadece o böyle rahat bir
hareket yapabilirdi. Xiao Songgong, “Görünüşe göre hala anlamadın.” dedi. Tarikat lideri, “Çünkü henüz
çözemedim. Küçük Amca’nın dağa ihanet ettiğini söylüyorsunuz, bu suçlama nereden çıktı?
Liu’er Baicai’nin dediği gibi, bir şey uyduracaksanız, en azından inandırıcı olsun.” dedi. İnsanlar Xiao
Songgong’a ve Disiplin Salonu’nun iki büyüğüne, hatta Qiushan ailesinin reisine ve onlarla birlikte dağa çıkan anlaşılmaz yaşlıya Bölüm 407 Kargaşa İki Kadınla Başlıyor (Bölüm 2)

Ardından, Disiplin Salonu’nun büyüğü söze girdi: “Su Li sürekli olarak Kuzey ve Güney’in birleşmesini
engelleyerek akıntıya karşı gidiyor. Şeytan Klanı ile
işbirliği yaptığından şüpheleniyoruz.” Tarikat lideri sessizce başını
salladı ve iç çekti, “Gerçekten utanmaz.” Qiu Shan ailesinin reisi de muhtemelen bu iddiayı
tamamen saçma bulduğu için başını salladı. “Amcam yıllarca Şeytan Klanı’nın güçlü savaşçılarına karşı
savaştı, kılıcıyla sayısız iblis öldürdü. O olmasaydı, Şeytan Klanı bunca yıldır Kar Ovaları’nda nasıl bu kadar
uysal olabilirdi? Bu sefer, Şeytan Klanı’nın stratejisti Kara Cübbe’yi öldürmeye çalışırken iblisler tarafından
kuşatılıp ağır yaralandığı için o alçak herifler
tarafından Xunyang Şehrinde tuzağa düşürüldü” Tarikat lideri, Disiplin Salonu büyüğüne bakarak, “Xunyang
Şehrindeki o insanlar utanmaz, ama amcamın Şeytan Klanı ile işbirliği yaptığını söylemeniz utanmazlığın
ötesinde,
insanlık onurunun ötesinde bir seviye.” dedi. Bu sözleri sakin ve içten bir şekilde söyledi, ancak duyguları
yoğundu. Çeşitli zirvelerdeki öğrenciler de sert tepki göstererek, ana zirveye her türlü küfürü savurdular.
Su Li’nin sadece büyük usta amcaları değil, aynı zamanda tüm Li Dağı’nın ruhunun ve karakterinin vücut
bulmuş hali ve tüm genç öğrenciler
için bir idol olduğunu biliyorlardı. Bu büyüklerin onu böyle
karalamasına nasıl izin verebilirlerdi? Xiaosonggong alaycı bir şekilde, “Hepsi sadece bir oyun,” dedi. Tarikat
lideri bağırdı,
“Kıdemli ağabey, eğer kanıtınız yoksa, sadece sözlerinize dayanarak sizi Lishan’dan kovabilirim.” Xiaosonggong
gözlerinin içine baktı, yüzünde yarım bir gülümseme vardı ve “Gerçekten kanıt mı istiyorsunuz? Şunu
bilmelisiniz ki, o
olaydan artık kimse bahsetmese de, o zamanki kan tahlili kağıdı hala Lishan’da saklı olmalı.” dedi. Bunu
duyan tarikat liderinin ifadesi ciddileşti ve “Sen neye atıfta bulunuyorsun?” dedi. Xiaosonggong alaycı bir
şekilde, “Bu dünyada asla mutlak sır yoktur. Su Li, Soğuk Havuz’da
herkesi öldürmenin bunu örtbas edeceğini mi sanıyor?” dedi. Tarikat liderinin gözleri keskinleşti ve bağırdı:
“Susun! Eğer pervasızca davranmaya cüret ederseniz, kılıç kalbimi
parçalayıp On Bin Kılıç Formasyonu’nu kullanarak dağa çıkan herkesi öldürmemden sorumlu olmayın!” Bunu
duyan Lishan’ın zirvelerindeki insanlar ürpermeden edemediler—bu kadar güçlü öldürme niyeti, bu kadar
acımasız yöntemler, Lishan’daki bu iç
çekişme gerçekten böyle trajik bir sona mı yol açacaktı? Xiaosonggong’un bahsettiği sır tam olarak neydi? “Bu
öğrenciler de Lishan’ın öğrencileri değil mi? Sadece o sırrı örtbas etmek istediğiniz için hepsi mi ölecek?”

Xiaosonggong ona alaycı bir şekilde baktı, “Eğer gerçekten bu kadar acımasız yöntemlere başvurursan,
öldükten sonra Lishan’ın atalarıyla nasıl karşılaşacağını görmek isterim. Bu sırrı açığa çıkarmak istemiyordum
ama beni bu noktaya getirdin, bu yüzden tüm kıtaya Qijian’ın sadece Su Li’nin kızı olmadığını, aynı
zamanda” Tarikat
liderinin ve onlarca müridinin arkasındaki mağaraya doğru baktı ve o ağır kapıdan baygın haldeki Qijian’ı
görür gibiydi ve soğuk bir şekilde bağırdı, “O aynı zamanda Şeytan Prensesi’nin de kızı!”
Tarikat lideri öfkeyle kükredi, “Sus!”
Xiaosonggong hiç korkmadı ve küçümseyerek devam etti, “O, Su Li ve Şeytan Prensesi’nin kızı!” Lishan’ın
zirveleri
bağırışlar ve küfürlerle çalkalanıyordu. Kimse inanmazdı ama Xiaosonggong’un sözleri Lishan’ın
zirvelerinde yankılanmaya devam ediyordu ve sesiyle birlikte zirvelerdeki sesler gittikçe daha da kısılıyordu.
“Uzun
Ömür Tarikatı o kadını o zamanlar buzlu havuzda neden hapsetti? Yaşlılar neden Su Li’den o büyük eylemi
kefaret olarak yapmasını isteme cesaretini gösterdi? Çünkü Su Li korkunç suçlar işlemişti.” On yıldan
fazla bir süre önce yaşanan o yer sarsıcı olayı düşününce, Xiao Songgong aniden dağ rüzgarının soğuduğunu
hissetti. “Ama Su Li’nin bu kadar cüretkar olup, sadece bir iblis kadın için Uzun Ömür Tarikatı’nın ondan fazla
yaşlısını öldüreceğini kim hayal edebilirdi ki! İnsan dünyası bu yüzden kaç güçlü figür kaybetti! Ve siz onun
iblislerle iş birliği içinde olamayacağını mı
söylüyorsunuz!” Bağırışlar aniden kesildi ve Li Dağı’nın zirveleri ölüm sessizliğine gömüldü. İnsanlar
inanılmaz derecede şok oldular çünkü bunun doğru olabileceğini belirsiz bir şekilde hissediyorlardı. Qiushan
ailesinin reisi ve büyüğü bile kaşlarını kaldırmadan edemedi. Sadece Uzun Ömür Tarikatı büyüğü
sakinliğini korudu, ancak gözlerinde acımasız,
intikamcı bir zevk parlıyordu; bu da her şeyi baştan beri bildiğini gösteriyordu. Lishan’ın öğrencileri
şaşkınlık içindeydi. Xiaosonggong, Qijian’ın gerçek kimliğini açıkladığında bunu kabul etmişlerdi; aslında,
büyük ustaları sayesinde Qijian’a karşı büyük bir sevgi, acıma ve hayranlık duyuyorlardı. Ama şimdi
duyguları tamamen farklıydı.
Bir iblis prensesinin kızı mıydı? Büyük ustalarının gerçekten de bir iblis prensesiyle böyle bir geçmişi mi
vardı… Bilinmeyen bir süre sonra, huzursuz bir ses sessizliği bozdu. Mağaranın önünde duran bir
Lishan öğrencisi, tarikat liderine bakarak, sesi hafifçe titreyerek sordu: “Tarikat Lideri Amca, bu… doğru mu?”

Lishanlı mürit, kan lekeleriyle kaplı elbisesiyle mağaranın önünde duruyordu, ancak tek bir adım geri
çekilmedi, en ufak bir korku belirtisi göstermedi. Sadakati ve cesareti tartışılmazdı, ama o bile bu soruyu
sormadan edemedi. Tüm zirveler aynı nedenle sessizdi. Lishan müritlerinin büyük çoğunluğu, Xiaosonggong
ve diğer iki büyüğün utanmazca davranışlarına son derece öfkeli bir şekilde, tarikat liderinin tarafında yer
alıyordu. Ancak şimdi bir değişim yaşanmıştı—Su Li, Lishan’ın idolüydü, ama eğer Xiaosonggong’un sözleri
doğruysa, o idol yavaş yavaş yıkılıyordu. İlerideki
Arıtma Taşı Zirvesi’nden bir müritin sesi yankılandı: “Eğer Qijian Kardeş gerçekten Şeytan Klanı’nın soyundan
geliyorsa, o zaman belki de Tarikat Salonu onu gerçekten düzgün bir
şekilde sorgulamalı?” Bai Cai bunu duyunca çok öfkelendi, ama daha bir şey söyleyemeden yanındaki bir
Lishan öğrencisi yere yığıldı ve tarikat liderinin sırtına defalarca secde ederek alnından kan sızana
kadar eğildi. “Üstat, eğer Küçük Kardeş gerçekten Büyük Üstat Amca ve Şeytan Prensesi’nin kızıysa, neden
onu korumakta ısrar ediyorsunuz? Geçen gün herkes Küçük Kardeş’in Üçüncü Büyük Kardeş’i
öldürdüğünü söyledi, buna inanamadım. Ama eğer vücudu Şeytan Klanı’nın kirli kanıyla doluysa ve o kurt
klanı şeytanıyla iş birliği yapıyorsa, o zaman ne
yapamaz ki?” Tarikat lideri, kendisine genellikle en saygılı olan bu öğrenciye baktı ve hafifçe iç çekti. Bu
öğrencinin tüm ailesi Şeytan Klanı ordusu tarafından öldürülmüştü; kimi
suçlayabilirdi ki? Bai Cai, uzaktaki tepeler arasında giderek artan tartışmaları dinlerken, öfkesi daha da
yoğunlaşarak iki öğrenciye baktı. “Li Dağı’nın saygın bir öğrencisi düşmanın yalanlarıyla
kandırıldı! Kılıç yüreğin nereye gitti!” diye bağırdı. Ana
zirve de dahil olmak üzere zirveler biraz sessizleşti. Xiao Songgong alaycı bir şekilde ona bakarak, “Eğer kılıç
yüreğin gerçekten safsa, neden sadece diğer öğrencilerini azarlamaya cesaret ediyorsun
da, bu meselenin doğruluğunu teyit etmesi için
ustandan yardım istemeye cesaret edemiyorsun?” dedi. Bai Cai ona öfkeyle baktı, dişlerini sıktı ama sessiz
kaldı. Sessizlik bazen aşırı öfkeyi, bazen söyleyecek bir şey olmamasını, bazen de zımni bir anlaşmayı ifade
ederdi—Xiaosonggong’un Qijian’ın iblis prensesi ve Su Li’nin kızı olduğunu söylemesinden bu yana bir
süre geçmişti ve Lishan Tarikatı Lideri mağaranın
önünde, üzgün bir şekilde, sessiz kalmıştı. Anlamı oldukça açıktı. Mağaranın önündeki düzinelerce Lishan öğrencisi ve diğer zirvelerden Bölüm 408 Hala O Sonbahar Dağı (Bölüm 1)

Hâlâ Lishan’a sadık kalmışlar, tarikat liderini desteklemişler ve Xiaosonggong ile iki Disiplin Salonu
büyüğünden nefret etmişlerdi. Ama şimdi, Qijian’ın ve hatta Su Li’nin Şeytan Klanı ile bir bağlantısı
olduğuna inanmaya başlamışlardı. Aksi takdirde, üçüncü büyük kardeşleri Liang Xiaoxiao, ölümünden
önce ona
neden bu kadar karmaşık ve acı dolu gözlerle bakmıştı? Bai Cai’nin kılıç kalbi bile
tereddüt ediyordu, duyguları biraz karışmıştı. On yıldan fazla bir süre önce, Lishan ve hatta tüm insan
dünyası iki kadın yüzünden kargaşaya sürüklenmişti. On yıldan fazla bir süre sonra, bu mesele
nihayet Lishan’a geri dönmüş ve oradaki durumu değiştirmeye başlamıştı. Tam o sırada, Lishan tarikat
lideri nihayet tekrar konuştu. Xiaosonggong’un gözlerine bakarak, “Bunu bilmemelisin, çünkü o
zamanlar bunu bilen herkes öldü. Üç aziz ve benden başka kimse bilmiyordu, Şeytan Lordu bile. Peki,
nasıl öğrendin?” dedi. Bu cevaplaması zor bir
soruydu, bu yüzden Xiaosonggong’un ifadesi soğudu ve cevap verme niyeti göstermedi. “Kutsal
İmparatoriçe ve Papa, Küçük Amca’yı öldürmek isteseler bile, Aziz’in Dao Kalbi yıldızlar ve denizler
arasında dolaşıyor, o yılki yemini bozamaz. Diğer Aziz de Küçük Amca’ya zarar vermez.”
Tarikat Lideri, diğer Aziz’in Su Li’ye neden zarar vermeyeceğini açıklamadı, sanki dünyanın en doğal
şeyiymiş gibi konuştu ve sonra sormaya devam etti, “Öyleyse, bu sırrı nasıl
biliyorsunuz?” Xiao Songgong alaycı bir şekilde, “Dünyada mutlak sır yoktur demiştim,”
dedi. Tarikat Lideri soğuk bir ifadeyle, “O zamanlar Küçük Amca kuzeye, Xunyang Şehrine gitti ve Liang
Prens Konağı’nda bu meseleyi bilen herkesi öldürdü. Kutsal İmparatoriçe ve Papa da bu sırrı korumak
için bölgeyi temizlemek için harekete geçti. Üçünün de kimleri atladığını çok
merak ediyorum.” dedi. Bunu duyunca Xiao Songgong’un ifadesi hafifçe gerildi. O kanlı olayın ardında
bu üç büyük şahsiyetin iradesinin
olduğunu henüz yeni fark etmişti. Tarikat lideri devam etti, “Eğer bu bilginin kaynağını sağlayamazsanız,
bunun
Kara Cübbeli’nin işi olduğu sonucuna varabilirim.” Bu çok kaba bir çıkarımdı, ancak Doğu Kıtasında
en ikna edici olanıydı, çünkü insan dünyası, Şeytan Diyarı ve şeytan ırkı arasında neredeyse doğru bir
gerçek vardı: Kara
Cübbeli dünyanın tüm sırlarını biliyordu. “Eğer gerçekten Kara Cübbeli size söylediyse Küçük Amca’nın
şeytanlarla iş birliği yaptığını söylüyorsunuz, peki ya siz? Şeytan stratejisti sizin ellerinizi kullanarak Li Dağı’nın temellerini sarstı!
Lishan Kılıç Tarikatı liderinden beklendiği gibi, ağzından çıkan her kelime bir kılıç gibiydi. Pusuya
düşürüldükten sonra ağır yaralanmasına rağmen, öfke ve savaşçı ruhuyla dolu haykırışı, Lishan’ın
zirvelerinde gök gürültüsü gibi yankılanarak aralarındaki
tartışmaları susturdu ve durumu bir kez daha değiştirdi. Disiplin Salonu’nun iki büyüğü bu bilginin
kaynağını açıkça bilmiyorlardı ve bilinçsizce Xiaosong Sarayı’na baktılar. Xiaosong Sarayı sonunda sözlerin
gücüne dayanamadı,
yüzü hafifçe solgunlaşarak, “Ölümünden önce vasiyet
bırakan Liang Xiaoxiao’ydu.” dedi. Tarikat lideri bunu duyunca sessiz kaldı ve “Anlıyorum.” dedi. Uzun Ömür
Tarikatı’nın büyüğüne bakarak, “O zamanları hatırlıyorum, o iki çocuğu Lishan’a gönderen
sizdiniz, Kıdemli Kardeş Jiang. Şimdi düşününce, o zamanlar zaten geçmişini biliyordu.” dedi. Yaşlı Jiang bir
an sessiz kaldıktan sonra, “Geçmişini ne zaman öğrendiğini bilmiyorum. Ben de bu şeyleri ancak
Zhuang Huanyu’nun Uzun Ömür Tarikatı’na gizlice gönderdiği vasiyeti gördükten sonra öğrendim.” dedi.
Tarikat lideri, “Banhu’nun geçmişini, hele o büyük olayı hiç bilmediği açık. Xiaoxiao biraz daha
genç. Yaşlı Liang neden ölümünden önce intikam işini ona emanet etti?” diye sordu. Yaşlı Jiang, “Belki de
Yaşlı Liang, on yıldan fazla bir süre
önce Liang Banhu’nun çok samimi olduğunu ve küçük kardeşi kadar acımasız ve sakin olmadığını
görmüştü.” dedi.
Gerçekten de, acımasızlık ve soğukkanlılık söz konusu olduğunda, genç nesilden kim Liang Xiaoxiao’ya
rakip olabilir? Ölümünde bile. Genç bir dahi, yetiştirme seviyesi sadece Tongyou aleminde, ancak yüce
hırsları ve bir azizi bile feda etme isteğiyle, kendi ölümüyle Li Dağı’nda sayısız fırtına kopardı! Chen
Changsheng ve Wofu Zhexiu ile mi uğraştı? Bu sadece bir göz boyama,
suları bulandırmanın bir yoluydu, yapmaya razı olduğu bir şeydi. Gerçek hedefi her zaman Li Dağı ve Su Li
idi. Liang Xiaoxiao, bu hayatta Su Li’yi öldürme şansının asla olmayacağını ve hatta Qi Jian’a gizlice zarar
vermenin bile zor olacağını çok iyi biliyordu, bu yüzden en acımasız yolu seçti, en uç yöntemleri kullandı.
Qi Jian’ın itibarını yok etmek istiyordu. İtibar için kanıta gerek yoktur; kötü niyetli spekülasyonlar onu
yok etmek için yeterlidir. Dahası, dünyanın gözünde, Qi Jian’ı en çok seven ağabeydi. Su Li’nin efsanesini
yok etmek istiyordu. Efsaneler, en kutsal ve ciddi şeyler, aynı zamanda damgalanması en
kolay olanlardır, çünkü Su Li’nin kendisi de kolayca damgalanabilecek çok fazla şey yapmıştı. O ve uzak kar
tarlalarındaki anlaşılmaz iblis stratejist, biri güneyde diğeri kuzeyde,
birbirlerini yankılayarak çifte tuzak kurdular: Zhou Bahçesi’nin içinde ve dışında ve Xunyang Li
Dağı’nda. Bunun için sadece hayatının bedelini ödemesi, geride bir bakış ve bir vasiyet bırakması yeterliydi.
Ölmeden önce, ölmüş olsa bile sayısız insanın onun düzenlemelerine göre bu tuzağı sürdüreceğini, bakışını ve vasiyetini taşıyarak
Xiaosong Sarayı sessizliğini koruyordu, aynı şekilde Disiplin Salonu’nun iki büyüğü ve Uzun Ömür
Tarikatı’nın Büyük Jiang’ı da. Tarikat lideri, onlarca kılıç ışığının arkasında durmuş, sağ elindeki kılıca
sessizce bakıyor, düşüncelere dalmıştı. Onlar, Yıldız Toplama Üst Aleminde çağdaş uzmanlardı ve
Liang Xiaoxiao gibi bir genci bir el hareketiyle kolayca öldürebilecek kapasitedeydiler. Ancak şimdi Liang
Xiaoxiao’nun niyetlerini ve eylemlerini tam olarak anladıklarında, ölen gence karşı garip bir
hayranlık duyuyorlardı. Eğer Zhou Tong’un bir zamanlar Liang Xiaoxiao’nun en iyi halefi olduğunu
söylediğini
bilselerdi, aynı şekilde hissedebilirlerdi. Kısa bir süre içinde, Lishan tarikatının lideri yaşlanmış gibiydi,
her şeyi anlıyordu. Kalbinde hafif bir pişmanlık duygusu belirdi. Liang Xiaoxiao çocukluğundan beri
nefretle yaşamış, hatta bunu kendi kardeşinden bile gizlemişti—ne tür acılar çekmiş olmalıydı? Neden
hiçbir zaman bir
şeylerin ters gittiğini fark etmemişti? Sessizlik nihayet ertesi an Qiushan ailesinin başı tarafından
bozuldu. Şafaktan önce, Xiaosonggong ve diğerleriyle birlikte Li Dağı’nın ana zirvesine tırmanan
Qiushan ailesinin başı ve anlaşılmaz yaşlı, pozisyonları açıkça tutumlarını gösterse de sessiz kaldılar.
“Bu mesele
çözülmeli,” dedi Qiushan ailesinin başı tarikat liderine nazikçe. Prestijli bir
güney ailesinin bu başı, yüzünde bir gülümsemeyle bile, sarsılmaz bir kararlılıkla konuştu: “Qijian’ın
şeytani kan taşıdığı için, sorgulanmak üzere doğal olarak Disiplin Salonu’na teslim edilmelidir. Bay Su Li
de bu meseleyi gizlemekten sorumlu olmalı, ancak Xunyang Şehrinde zaten öldüğü için bu konu
kapanmıştır. Size gelince, Tarikat Lideri… Sanırım
gerçekten de tahttan feragat etme zamanınız geldi.” Bunlar Bay Xiaosonggong’un talepleriydi
ve Qiushan ailesinin başı bunları tekrarladı. Çeşitli
zirvelerdeki Li Dağı müritleri bir kez daha gerildi. Bu, Li Dağı’nın ötesine uzanan, iki fraksiyon arasında
yaşanan içsel bir çekişmeydi; Güney Çin’in iki büyük gücü arasında, Li Dağı Tarikatı Liderliği ve Bulutları
Delen Kılıcın kabzası için yapılan bir çatışmaydı! Şimdiye kadar çok fazla kan dökülmedi. Lishan
gerçekten de bugün kanla lekelenmeye mahkum mu? Daha da önemlisi, bu sözler bir tekrar olsa da,
Akiyama ailesinin başından geldiği için Komatsu’nun önceki saldırısından çok daha güçlü ve etkiliydi. Bu sadece Akiyama ailesinin
Bütün dünya onun intikamını alacak, atalarının intikamını alacak.
İnanıyorum ki, Zhou Bahçesi’nin dışında nefes almayı bıraktığı anda Liang Xiaoxiao sakin ve neşeliydi.

O Akiyama-kun’un babası.

Bölüm 409 Hala O Sonbahar Dağı (Bölüm 2)
Qiushan ailesi şüphesiz Tiannan’da güçlü bir kuvvettir, ancak ailenin şu anki başı pek de ünlü değildir.
Yetiştirme seviyesi, bilgisi ve yöntemleri vasattır. Hatta kıtada dolaşan bir söz vardır: Qiushan ailesinin
tüm yeteneği sadece Qiushan Jun’dadır, babasını çok sıradan gösterir. Benzer yorumlar Büyük Zhou
Hanedanlığı’nın
başkentinde de dolaşmaktadır. General Xu Shiji, İmparatoriçe’nin derin güvenini kazanmış ve Büyük
Zhou ordusunda yüksek bir konumda bulunsa da, herkes bunun harika bir kızı olduğu için olduğunu
bilir. Kızı Xu Yourong ile karşılaştırıldığında, Xu Shiji yetenek, askeri strateji ve bilgelik açısından sönük
kalır. Birçok insan Xu
Shiji ve Qiushan ailesinin başının nasıl Xu Yourong ve Qiushan Jun’u dünyaya getirebildiğini anlamaz.
Ama gerçek budur. Tıpkı şimdi olduğu gibi, Qiushan ailesinin reisi’nin sözleri Xiaosong Sarayı’nın
sözlerinden daha fazla ağırlık taşıyor; çünkü o,
Qiushan Jun’un babası. Lishan’da Qiushan Jun en özel kişi, hatta bir istisna. Genç nesil öğrencilerin
kalbinde, şu anki yetişim seviyesi Su Li’ninkinden inanılmaz derecede uzak olsa da, büyük ustaları Su Li
ile kıyaslanabilecek tek kişi oydu ve hatta tarikat lideri bile bir ölçüde Qiushan Jun’un prestijine
ulaşamıyordu. Tarikat
liderinden en sıradan öğrenciye kadar hiç kimse Qiushan Jun’dan nefret etmiyordu. Disiplin Salonu’nun
sert ve gülmeyen büyüğünden soğukkanlı ve şiddet yanlısı Guan Feibai’ye ve hatta kırk yılı aşkın süredir
dağın arkasında yaprak süpürmeye mahkum edilmiş iblis hizmetkarına kadar, Qiushan Jun’u gören
herkes
en içten gülümsemeyi gösterir ve en büyük iyiliği sunardı. Tüm iyilik ve sevgi karşılıklıydı. Qiu Shan Jun,
Li Dağı’nda yaşadığı on yıldan fazla süre boyunca, orada yaşayan herkese yeterince iyi niyet ve sevgi
gösterdi. Sayısız derenin birleşerek bir nehir oluşturması gibi, sözde itibarı da bu on yıl boyunca Li
Dağı’na yaptığı katkılar üzerine inşa edilmişti. Basitçe söylemek
gerekirse, Li Dağı için kan döktü, hem de çok fazla kan. Bu nedenle, Qiu Shan ailesinin başı
konuştuğunda, tüm Li Dağı sessizce ve dikkatle dinlerdi. Ancak bu anda, mağaradaki hasta yatağında,
onlarca gündür bilinçsiz olan genç adamın, yatağın kenarından sarkan sağ
işaret parmağının hafifçe seğirdiğini kimse bilmiyordu. “Bu, Lishan Kılıç Tarikatı’nın iç meselesidir. Prensip
olarak, Qiu Shan ailesinin bu konuda bir şey söyleme hakkı yoktur.”

Qiushan ailesinin reisi, mağaranın önünde duran tarikat liderine ve onlarca Lishan öğrencisine bakarak sakin bir
şekilde, “Ama şu anki durum şu ki, Bay Su Li ve Qi Jian’ın iblislerle işbirliği yaparak Zhou Bahçesi’nde kanlı bir fırtına
kopardığından şüpheleniliyor. Oğlum Qiushan da Zhou Bahçesi’nin açılması ve iblislerin sızması nedeniyle yaşam
enerjisini tüketti ve hala bilinci kapalı, hayatı tehlikede Sanırım, babası olarak, Lishan Kılıç Tarikatı’ndan onun adına
bir şeyler yapmasını isteme hakkım var.” dedi. Bu sözler, tarikat liderine ve
onlarca öğrenciye, ayrıca Lishan’ın tüm zirvelerindeki öğrencilere yöneltilmişti. Sayısız göz, endişe ve kaygıyla dolu
bir
şekilde, mağaranın sıkıca kapalı taş kapısına dikildi. Lishan müritleri, eğer gerçekten de Yaşlı Xiaosong Sarayı’nın
dediği gibi tüm bunlar şeytani bir komploysa ve Kıdemli Kardeş Liang Xiaoxiao zaten ölmüşse, Kıdemli Kardeş de
hayatıyla bedel ödeyecek mi diye düşündüler. Büyük Üstat gerçekten de Lishan’ı kendi özel malı gibi mi görüyor,
tarikat liderliğini Kıdemli Kardeş yerine Qi Jian’a mı devretmeye kararlı? Bu nasıl olabilir! Eğer tüm bunlar doğruysa,
Qiushan ailesinin öfkesi anlaşılabilir. Zirveler aniden sessizliğe büründü. Bai Cai’nin ifadesi incelikle
değişti; bunun çok kötü bir alamet olduğunu, tarikata olan güvensizliğin arttığını biliyordu. Ancak o bile bir şey
söyleyemedi, çünkü tüm bu olayda Kıdemli Kardeşi en masum olanıydı, hala bilinçsizdi ve ne zaman uyanacağı
bilinmiyordu. Mağaranın önündeki düzinelerce mürit de tarikat liderlerine baktı, ifadeleri karmaşıktı. Xiao Songgong,
tarikat liderine ifadesiz bir şekilde baktı ve
“On Bin Kılıç Formasyonunu teslim et.” dedi. Tarikat Salonu Yaşlısı, demir gibi sert bir
sesle, “Tarikat liderimizden Yedi Şeytan Odası’nı teslim etmesini rica ediyoruz,” dedi. Uzun
Ömür Tarikatı’ndan Yaşlı Jiang sessiz kaldı. Qiushan Klanı Başkanı sakince, “Ben sadece bir
açıklama istiyorum,” dedi. Daha önce
tarikat liderinin sözleri kılıç gibiydi; şimdi ise kılıç yağmurunun şiddetini o
çekiyordu. Giderek daha da güçlenen bu sözler, arkasındaki onlarca
öğrencinin yüzündeki tereddüt ve zirvelerin sessizliği—hepsi kılıç gibiydi. Liang Xiaoxiao’nun kitabı ve Qiushan’ın
adını kullanarak, on bin kılıç hak ettikleri yere geri dönüyor, hanedanlıklar değişiyor, Uzun Ömür Tarikatı Tiannan’ın
kontrolünü yeniden ele geçiriyor, Qiushan ailesi kuzeye ilerliyor, kuzey ve güney birleşiyor ve dünya birleşiyor Ne
muhteşem ve güzel bir
tablo bu! Tarikat lideri, bu sahneleri düşünerek hafifçe buruk bir
gülümseme verdi. Xiaosong Sarayı, karşı tarafa düşünmek için fazla zaman tanıma niyetinde değildi. Mağaranın
önündeki dağdan ayrılan onlarca öğrencisine bakarak sertçe bağırdı: “Kıdemli kardeşiniz şeytani komplodan zarar
gördü! Zhou Bahçesi’ndeki uygulayıcıların ayrılmasına izin vermek için, Zhou Bahçesi’ni yeniden başlatmak için
yaşam özünü harcamaktan çekinmedi, bu da ağır yaralanmalara ve komaya yol açtı. Düşmanlarınızı memnun edecek ve sevdiklerinizi üzecek
“Kılıçlarınızı indirin! Yoksa, ağabeyim uyandığında Li Dağı’nın ana zirvesinin kan içinde olduğunu, müritlerin birbirini
öldürdüğünü görürse, ne kadar üzülecek!” Sözleri, sayısız kılıç gibi
gerçek bir enerjiyle doluydu. Mağarayı koruyan onlarca kılıç ışığı tarafından çoğu zayıflatılmış olsa da, sözlerindeki
keskinlik hala duruyordu. Li Dağı müritlerinin yüzlerindeki ifadeler giderek daha da karmaşıklaştı. Bazıları içgüdüsel
olarak kılıçlarını indirdi, daha birçokları ise tarikat liderlerine bakarak, tereddüt edip nihai kararını bekledi. Bu
sahneyi izleyen Xiao Songgong, içinden birkaç kez küfretti, dişlerini sıktı ve son çare olarak sesini
Li Dağı’nın tüm zirvelerine iletti: “Bugün tarikat kurallarını çiğnedim, ana zirveye saldırdım ve tarikat liderine
saygısızlık ettim. Eğer tarikat lideri makamından vazgeçip Şeytan Qijian’ı teslim etmeye razı olursa, iktidara olan
arzumun olmadığını kanıtlamak için beş yıl boyunca tarikat liderliğini kabul etmeyeceğim! Ayrıca kendimi bağlayıp
suçumu itiraf edeceğim!” Bunu duyan kalabalık büyük
bir öfkeyle patladı. Bugün Xiaosong Sarayı’nın yaptıklarına en çok kızan Lishan’lı müritler bile bu şartın büyük bir
samimiyet gösterdiğini kabul etmek zorunda kaldılar. Changsheng Tarikatı’ndan bir büyüğü
sordu: “Öyleyse tarikat liderliğini kim kabul etmeli?” Xiaosong Sarayı bir an
sessiz kaldıktan sonra cevap verdi: “Kılıç formasyonunda sıkışıp kalanlarınızın elbette kendi fikirleri vardır, ama bana
sorarsanız Qiushan olmalı.” Changsheng
Tarikatı büyüğü gülümseyerek, “Çok genç, değil mi?” dedi.
Xiaosong Sarayı başka bir
şey söylemedi. Qiushan Klanı Başkanı sessiz kaldı,
sadece hafifçe gülümsedi. Mağaranın önündeki
onlarca öğrenci şaşkın bakışlarla birbirlerine baktılar. Baicai, elinde kılıcıyla Tarikat Liderinin yanına yürüdü, derin
bir huzursuzluk hissediyordu ama ne diyeceğini bilemiyordu. Bu teklif, Lishan’daki herkesin kabul etmeye
hazır olduğu tek çözüm gibi görünüyordu. En azından, Lishan içindeki iç karışıklığın kontrol
edilemez bir noktaya tırmanmasını engelleyebilirdi. Xiaosong Sarayı neden bu kadar yüksek bir bedel ödemeye
razıydı? Tarikat Lideri sessizce Xiaosong Sarayını gözlemledi, Xiaosong Sarayı ile Qiushan Klanı Başkanı arasında kısa
bir bakış alışverişi olduğunu fark etti ve sonra anladı—Lishan Kılıç Tarikatı’nın imrenilen Tarikat Liderliği pozisyonuna
yükselmek üzereydi, ancak bunu bırakıp günahlarından arınmak için dağlara çekilecekti.
Qiushan Klanı ve Changsheng Tarikatı şüphesiz sonrasında önemli bir tazminat teklif
edecekti. Ama bu gerçekten Lishan’daki herkesin kabul etmeye hazır olduğu bir çözüm
müydü? Lishan’ın zirvelerinde sessizlik hüküm sürüyordu, herkes
Tarikat Liderinin nihai kararını bekliyordu. Tam o sırada, mağaranın içinden bir ses yankılandı. Ses zayıftı, ama yine de parlaktı.

Uzun süre karanlık bulutlarla kaplı bir gökyüzü gibi, bulutlar dağıldığında her zamanki gibi mavi olacak.
“Bunu kabul etmiyorum.”

Bölüm 410 Hala O Sonbahar Dağı (Bölüm 2)
Mağaranın içinde, baygın haldeki Qi Jian’ın önünde bir figür duruyordu.
Bakışları solgun yüzünden, ağır bandajlı karnına, ardından da hafif yeşil parmaklarına kaydı ve giderek
daha da soğudu. Mağaranın dışından gelen giderek daha da sertleşen talepleri duyup, Kılıç Nefesi
olayında duyduğu sesleri ve son birkaç düzine günde duyduğu sayısız sesi hatırlayınca, kendi sesi de
buz kesti. “Kabul etmiyorum,”
diye seslendi figür
tüm Li Dağı’na, sonra ayağa kalkıp mağaradan çıktı. Sesini duyan tüm Li Dağı sessizliğe büründü.
Tarikat lideri sessizce Xiao Song Sarayı’na baktı, dudaklarında hafif bir gülümseme vardı; birçok
anlam taşıyan, ancak artık acı bir tat taşımayan bir gülümseme. Mağara kapısı itilerek açıldı ve figür,
yüzlerce bakışın önünde, berrak mavi gökyüzünün altında belirdi. Uzun boylu ve heybetli genç bir
adamdı, kılıç kıyafeti rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu. Geçirdiği yaralara ve solgun yüzüne rağmen,
kahramanlık ruhu azalmamıştı ve özgür, dizginsiz bir havası vardı. Bu genç adamı gören Li Dağı’nın
ana zirvesinden sayısız
sevinç çığlığı yankılandı. “Ağabey!” “Ağabey uyandı!” “Ağabey uyandı!” Sevinç
çığlıkları hızla
ana zirveden Li Dağı’nın
diğer zirvelerine yayıldı
ve bir an için dağlar heyecanla yankılandı. Bugün Li Dağı’ndaki iç çekişme ve büyük ustalarının sırlarının
öğrencilere getirdiği muazzam baskı ve soğukluk büyük ölçüde silinmişti. Bu genç adam, Li Dağı Kılıç
Tarikatı’nın iç tarikatının kıdemli
öğrencisi, İlahi Krallığın Yedi Yasası’nın başı olan Qiu Shan Jun’dan başkası değildi. Mağarasının
önüne düzinelerce Li Dağı öğrencisi hücum etti. Qiu Shan Jun başını sallayarak yardıma ihtiyacı
olmadığını belirtti. Yavaşça basamaklara doğru yürüdü, önce tarikat liderine eğildi, sonra kılıç ışığının
ötesindeki insanlara baktı. Bakışları sakindi; babasını gördüğünde bile hiçbir
duygu belirtisi göstermedi. Akiyama-kun’un uyanışını gören insanlar çeşitli şekillerde tepki verdiler,
ancak çoğu çok sevinçliydi. Komatsu-no-miya ve Disiplin Salonu’nun iki büyüğü bile fazla tedirginlik göstermedi. Akiyama ailesinin
Oğlunun Li Dağı’ndaki genç nesil müritler arasında kazandığı saygınlığı gören Xiao Songgong’un gözleri parladı ve kısa
sakalını okşadı. Qiu Shanjun
konuşamadan Xiao Songgong ilk konuşan oldu: “Küçük yeğenim Qiu Shan, onlarca gün ve gecedir baygınsın, neler
olduğunu bilmemelisin. Lütfen bir dakika bekle, yanlış anlaşılma olmasın.” Bu sırada, Li Dağı’nın
zirvesindeki mağaranın önünde kılıçlar kırılmış ve kanlar saçılmıştı, manzara son derece kanlı görünüyordu. Herkes,
Qiu Shanjun’un yeni uyandığını ve bu manzarayı gördüğünü, doğal olarak Xiao Songgong ve diğerlerinin onu tahttan
feragat etmeye zorladığını düşüneceğini hayal edebilirdi. Bu yüzden daha önce o dört kelimeyi söylemişti. Xiao Songgong
ve diğerleri, mevcut durumu açıkladıktan sonra Qiu Shanjun’un doğal
olarak nasıl seçim yapacağını bileceğini düşünmüşlerdi. Her halükarda, Xiao Songgong ve diğerleri Qiu Shanjun’un
desteğini kazanmak istiyorlardı, çünkü Li Dağı’ndaki bu iç çekişmede Qiu Shan ailesi, tarikatlarının iki büyük müttefikinden
biriydi ve Qiu Shanjun’un Li Dağı’ndaki genç nesil müritlerin kalbindeki yeri, bu iç çekişmeyi sona erdirmek ve durumu
tamamen kontrol altına almalarına
yardımcı olmak için son derece önemliydi. Qiu Shanjun bir an sessiz
kaldı, sonra “Usta Amca, lütfen konuşun.” dedi. Bai Cai, ağabeyine bir şeyler söylemek isteyerek endişelendi. Beklenmedik
bir şekilde, tarikat lideri onu durdurdu, hatta elindeki kılıcı mağaranın önünde
beliren kılıç ışığına geri koydu. Ağabeylerinin uyanışını görmenin sevinci yavaş yavaş kayboldu ve tüm zirveler sessizliğe
büründü. Herkes bir kez daha Xiao Songgong’un Zhou Bahçesi’nde olanları ve Su Li’nin
yaptıklarını anlatmasını dinledi. Yaşlı Xiao Songgong’un sesi mağaranın önünde yankılandı. Qiushan Jun sessiz kaldı,
solgun yüzünde hiçbir duygu belirtisi yoktu, ancak yanında sarkan sağ eli hafifçe titriyordu.
Bu, kontrol edilemeyen bir öfkeyi temsil
ediyordu. Birçok kişi bu detayı fark etti ve ruh halleri giderek gerginleşti. Bai Cai son derece endişeliydi, ne yapacağını
bilemiyordu, nasıl olur da ağabeyinin düşmanı olabilirdi? Xiao Songgong konuşmasını bitirdi. Bir anlık
sessizliğin ardından Qiushan Jun
sordu: “Usta Amca, sizin fikrinize göre bu mesele nasıl ele alınmalı?” Bunu duyan Xiao Songgong ve diğerlerinin
kalbindeki son huzursuzluk tamamen dağıldı. Disiplin Salonu’nun büyüğü nazik bir sesle, “Daha önce Yedi Oda’nın
Disiplin Salonu tarafından yargılanmasına ve tarikat liderinin geçici olarak görevden ayrılmasına karar verilmişti. Şimdi siz
uyandığınıza göre, doğal olarak görevi
devralacaksınız.” dedi. Uzun Ömür Tarikatı’ndan Jiang soyadlı yaşlı adam, “Yedi Oda ile işbirliği yapan Zhexiu ve Chen
Changsheng’in cezası ne olmalı? Uzun Ömür Tarikatı, Kutsal Bakire Zirvesi ile birlikte saraydan ayrılmaları için
bir mektup yazacak ve Papa da mutlaka bir açıklama yapmalıdır.” dedi. Xiaosong Sarayı ona bakarak, “Yeğenim, daha önce
durumun tam olarak farkında değildin, bu yüzden yanlış anladın ve mağarada o dört kelimeyi söyledin. Şimdi ne yapman gerektiğini anlamış olmalısın.”
Sayısız göz Qiushan Jun’a çevrilmişti ve insanlar onun seçimini tahmin edebiliyordu. Xiaosonggong ve diğerlerinin
suçlamaları doğruydu; Qijian gerçekten de Su Li ve iblis prensesinin kızıydı. Lishan’da daha fazla kan dökülmesini
önlemek için Qiushan Jun acı çekerek mücadele edebilirdi, ancak kesinlikle hızlı bir karar verecekti—büyüklüğe
aday olanlar için gerekli bir yüce gönüllülük. Ve tüm kıta, Qiushan Jun’un daha çocukken bile büyük bir yüce
gönüllülük ve ihtişamla hareket ettiğini biliyordu! Lishan’ın çıkarlarına en iyi
hizmet eden ve insanlığın doğru yoluna uygun olan seçimi yapacaktı. İnsanlar ve iblisler uzlaşmazdır; bundan
önce, bir öğretmenin sözde minnettarlığı veya beceri aktarmanın iyiliği ne ifade ediyordu?
Qiushan ailesinin reisi, kalbi gururla dolup taşarak oğlunu sessizce izledi. Tarihteki en genç Yıldız Toplama
Alemindeki uygulayıcı, tarihteki en genç Lishan Kılıç Tarikatı lideri ve birkaç yıl sonra tarihteki en genç Uzun Ömür
Tarikatı lideri, hatta daha da uzun yıllar sonra tarihteki en genç aziz. Tarihin uzun nehrine bakıldığında, oğlundan
daha üstün kim olabilirdi? Ancak gururu sadece bundan değil, aynı zamanda Qiushan-jun’un bu konudaki
performansından da kaynaklanıyordu; Liang Xiaoxiao’nun ölümü gibi, Qiushan-jun’un koması ve uyanışının da
mükemmel bir şekilde planlandığına inanıyordu. Qiushan-jun’un koması mükemmel bir
zamanlamayla gerçekleşmişti ve uyanışı daha da öyleydi. Bilinci kapalıyken, Lishan klanının içindeki çekişmenin
dışına çıkmıştı; uyandığında ise çatışma sona ermek üzereydi. Bu çatışmayı sadece o bitirebilirdi; tek kişi oydu ve
doğal olarak en iyi adaydı. Xiaosong-gong ve diğerlerinin imparatorun tahttan çekilmesini sağlamak için ana tepeye
saldırmasının rezilliğini üstlenmesine gerek yoktu. Tüm faydaları elde etmek için sadece uyuması yeterliydi. Daha
sonra birkaç gözyaşı dökebilirse, sadakati ve iyiliği için daha fazla övgü bile kazanabilirdi
Qiushan ailesinin reisi oğluna baktı ve duyguyla düşündü, “Gerçekten de, Long’er, ben senden çok daha
aşağıyım.” “Bir sorum
var,” dedi Qiushan-kun, Xiaosonggong’a bakarak. “Baicai’ye daha önce kılıç kalbinin gerçekten saf olduğunu
söylemişsin, neden sadece diğer öğrencilerini azarlamaya cesaret ettin de, bunun doğru mu yanlış
mı olduğunu doğrulamak için ustana sormaya cesaret edemedin?” Xiaosonggong bu ifadede hiçbir
ayrıntıyı fark etmedi ve kayıtsızca cevap verdi, “Doğru.” Qiushan-kun döndü ve Baicai’ye
baktı, “Neden sormaya cesaret edemedin?” Baicai ağzında acı bir tat
hissetti, düşünmenin ne anlamı var ki? Qiushan-kun tarikat liderine baktı ve sordu: “Üstat, büyük
amcamın söyledikleri doğru mu?” Baicai son derece üzgündü, kendi kendine düşünüyordu: “Büyük abi, neden
tarikat liderini böyle çaresiz bir duruma düşürdün? Neden bu kadar
acımasızsın?” Tarikat lideri Qiushan-kun’a baktı, hafifçe gülümsedi ve konuşmaya hazırlandı. Xiaosonggong aniden
bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve sertçe bağırdı: “Lishan ataları adına yemin etmelisin ki
yalan söylemeyeceksin! Qiushan’a söyle, Qijian gerçekten Şeytan Prensesi’nin çocuğu mu?” Tarikat lideri Qiushan-kun’a baktı ve iç çekti: “Bu

Bu ifadenin anlamı açık: bu konu doğru, geri kalan her şey doğal olarak yanlış.
Komatsu-no-miya bu şeyleri umursamıyordu, yeter ki siz bunu kabul edin, rahat bir nefes
aldı. Akiyama ailesinin reisi, mağaranın önündeki manzaraya bakarken birden bir şeylerin ters gittiğini
hissetti. Evet, hem tarikat lideri hem de Akiyama-kun
çok sakin davranıyorlardı. “Hâlâ
burada ne yapıyorsun?” Akiyama-kun sakince Bai Cai’ye, “Çabuk tarikat
liderini içeri götür, dinlensin.” dedi. Dağ sessizdi; herkes biraz şaşkındı, bunun ne anlama
geldiğini anlamıyordu. Bai Cai bile bir anlığına şaşkına döndü, sonra kendine gelip itaatkâr bir şekilde
tarikat liderini mağaraya götürdü. Mağaraya girmeden önce
tarikat lideri, “Bunu dikkatlice taşıyın.”
dedi. Akiyama-kun, “Endişelenmeyin, Üstat.” dedi. Bunu söyledikten sonra uzanıp mağaranın önündeki
onlarca
kılıç ışığı arasından kendi
kılıcını aldı. Ters Ölçek adlı kılıç. Bu sahneyi gören herkes, tarikat liderinin farkında olmadan Lishan’ın On
Bin Kılıç
Formasyonu’nu ona emanet ettiğini anladı! Yaşlı Komatsu, Akiyama-kun’a baktı, ifadesi
giderek ciddileşti ve “İsteğini bitirdin mi?” dedi.
Akiyama-kun, “Evet, bitirdim.” diye yanıtladı. Komatsu derin
bir nefes aldı ve “Peki sonra?” dedi. Akiyama-kun dağlara baktı ve kayıtsızca, “Sonra doğal olarak,
Lishan’ın müritleri düşmanla karşılaşmak için kılıçlarını kaldıracaklar.” dedi. Komatsu’nun yüzü son derece
çirkinleşti ve soğuk bir şekilde bağırdı, “Ne yapıyorsun! Duymadın mı! Üstadın kendisi
itiraf etti! Şichiken’in annesi Şeytan Klanı’nın prensesi!” Akiyama-kun, elinde kılıcıyla Komatsu’ya ve
güçlü düşmanlara baktı ve sordu, “Ne olmuş yani?”

Bunu duyunca tüm zirveler sessizliğe
büründü. Qiu Shanjun herkese bakarak, “Büyük Üstat Amca nasıl bir insan? O iblis prensesle geçmişte bir ilişkisi
olmuşken, ya onunla Li Dağı’na evlenirse?” dedi. Xiao Songgong öfkeyle, bu
sözlerin ne kadar saçma olduğunu düşünüyordu. Li Dağı’nın öğrencileri bile sevgili ağabeylerinin sözlerinin tamamen
mantıksız olduğunu hissettiler. Qiu Shanjun, mağaranın önündeki
atmosferi doğal olarak hissederek, “Bir iblis prensesle evlenmek insanlığın çıkarlarına zarar verir mi? Hiçbir etkisi yoksa,
o zaman ne suçtur? Bence insanlık aslında büyük bir avantaj elde etti.” dedi. Zirvedeki biri öfkeyle, “İnsanlar ve iblisler
uzlaşmaz düşmanlardır, nasıl birlikte
olabilirler?” diye bağırdı. Xiaosonggong’un yüzü de bembeyaz kesilmişti, “Bu tamamen saçmalık!”
dedi. Qiushan-jun, Xiaosonggong’a ifadesiz bir şekilde bakarak, “Saçma olan şey, sıradan
insanların yapmaya cesaret edemediği, izlemeye cesaret edemediği bir yoldur,” dedi. “Kurucu liderimizden büyük
ustamıza kadar, Lishan Kılıç Tarikatımız her zaman dünyada kimsenin cesaret edemediği şeyleri yapmaya cesaret etmiş,
böylece dünyada kimsenin başaramayacağı başarılar elde etmiştir. Eğer saçma ise, muhteşem bir saçmalıktır!” Sonra
tepeler arasında yuvalanmış Lishan öğrencilerine baktı ve derin bir sesle bağırdı, “Büyük ustamız Şeytan İmparatoru’nu
öldürmeye ve Şeytan Prensesi ile evlenmeye cesaret etti! Bu, Lishan’ın gerçek ruhu ve cesaretidir! Siz, Lishan
öğrencileri olarak, gurur ve onur duymuyorsunuz, aksine başınızı öne eğip hayal kırıklığına uğruyorsunuz, kılıç
yürekleriniz sarsılıyor.
Nasıl olur da Lishan’ın tarzına layık olabilirsiniz! Beni gerçekten çok hayal kırıklığına uğrattınız!” Sözleri, rüzgarla
birlikte uçurumdan düşen kılıçlar gibiydi ve On Bin Kılıç Formasyonu’nun ses iletim dizisi aracılığıyla
zirveler arasında yankılanarak, Lishan’ın tüm öğrencilerinin kalplerine çan gibi indi ve onları uyandırdı. İnsanlar,
kılıcın Lishan’dan geldiğini ve kılıcın tamamen keskinlikle ilgili olduğunu söyler. Lishan’ın ruhu ve cesareti, Lishan’ın
tarzı, bu iki kelimede yatar: keskinlik! Tamamen ortaya çıkan keskinlikle, soğuk kılıcın karşısında hangi kurallar, hangi
mantık, hangi saçmalık
önemli! Lishan, kılıç niyetinin doğru yolundan bahseder ve asla bu eski kalıplara bağlı kalmaz! Bai Cai son derece
heyecanlandı, ağabeyinin gerçekten de o büyük ağabeydi diye düşündü. Sadece bir uyanışla, tüm Li Dağı’nı yeniden
uyandırmıştı. Sayısız öğrenci, önceki tereddütlerini
ve hatta uzlaşma düşüncelerini düşünerek derin bir utanç duydu, bazıları ise ter içinde kaldı. Qiu Shan ailesinin reisi,
birkaç sözle Li Dağı’na yeniden ciddi bir hava getiren oğlunu izlerken ve solgun yüzünde kılıç ışıklarının parıltısını görünce son derece ikilemde Bölüm 411 Lishan’ın öğrencileri nerede?

Jun yanındaki görevliye baktı. Qiushan-kun’un ne yapmayı planladığını veya nedenini bilmiyordu, ama hazırlanması
gerekiyordu. Komatsu-no-miya ve diğerlerinin havası ağırlaştı; yaklaşan müzakereler için hazırlıklara başlamaları
gerekiyordu. Ancak olayların hızı herkesin beklentilerini aştı, çünkü Qiushan-no-miya’nın onlarla müzakere etme
niyeti yoktu. Qiushan-no-miya sol elini kaldırdı ve mağaranın
dışındaki onlarca kılıç ışığından birine hafifçe dokundu. Yumuşak bir şaklama ile parmak ucundan bir kılıç niyeti çıktı
ve kılıç ışığının içindeki küçük, eski görünümlü bir kılıcı deldi. Küçük kılıç aniden kılıç ışığından ayrıldı ve Lishan
Dağı’nın tepesindeki masmavi gökyüzüne doğru uçtu. Bu zamana kadar herkes Lishan Tarikatı Liderinin On Bin
Kılıç Formasyonunu gizlice Qiushan-no-miya’ya verdiğini biliyordu. Bu nedenle, Komatsu-no-miya ve diğerlerinin,
Tarikat Liderinin görevi Qiushan-no-miya yerine Qijian’a devretmeyi planladığı yönündeki önceki suçlamaları bir şaka
haline gelmişti. Ancak yine de Qiushan-no-miya’nın o eski görünümlü küçük kılıcı kontrol edebileceğini beklemiyorlardı!
“Tarikat Liderinin Komuta Kılıcı!” Xiao Songgong’un
ifadesi birdenbire değişti. Küçük kılıcın tepeden uçup gitmesini engellemek için uzun kılıcını kınından çekerek
bağırdı. Ancak Qiushan Jun hazırlıklıydı.
Elbisesini savurarak, mağaradan onlarca kılıç ışığı çıktı ve doğrudan Xiao Songgong’a doğru fırladı! Bu onlarca kılıç
ışığı, Li Dağı’nın en güçlü On Bin Kılıç Formasyonu’nun bir parçasıydı ve güçleri hayal edilemeyecek kadar korkunçtu.
Xiao Songgong korkmuştu ve artık küçük kılıcı durdurmayı umursamıyordu. Aceleyle uzun kılıcını geri çekti ve ona
doğru atıldı. Çın çın çın çın çın! Bir
dizi son derece yoğun
kılıç darbesi yankılandı. Düzinelerce kılıç ışığı mağaraya
geri döndü. Xiao Songgong’un kıyafetlerinde
birkaç kılıç izi belirdi, kan yavaş yavaş sızıyordu, yüzü son derece solgundu. Li Dağı’nın en kıdemli büyüğü olmasına
ve yetiştirme seviyesi uzun zamandır Yıldız Toplama Üst Alemine ulaşmış olmasına ve Kyoto Sarayı’nda Jin Yulu gibi
efsanevi iblis generallerinden sadece biraz aşağıda olmasına rağmen, Li Dağı’nın On Bin Kılıç Formasyonu’na karşı
hala bir şansı yoktu. Eğer On Bin Kılıç Formasyonu’nun gücünün büyük çoğunluğu dağın kılıç formasyonu içinde
kullanılmasaydı ve Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın seçkinleri Su Li’yi kurtarmak için kuzeye gönderilmeseydi, geriye sadece
bu düzinelerce kılıç ışığı kalsaydı, Xiao Songgong
muhtemelen orada ölmüş olurdu! Küçük kılıç çoktan gökyüzüne yükselmişti ve keskin görüşlü bazı Li Dağı müritleri,
son anda küçük kılıcın üçe ayrıldığını ve üç farklı yöne doğru uçtuğunu açıkça görebiliyordu.
Disiplin Salonu’nun Hong soyadlı büyüğü öfkeyle kükredi: “Qiu Shan, bir büyüğümüze karşı kılıç çekmeye nasıl cüret
edersin! Bu tam
bir isyan!” Qiu Shanjun ona dik dik baktı ve bağırdı: “Hong Zhizhou, yabancıları ana zirveye saldırmaya ve tarikat
liderine karşı komplo kurmaya nasıl cüret edersin! Bu tam bir isyan!”

Sözleri kılıç kadar keskin, sarsılmaz, dürüst ve netti. Yetiştirme seviyesi Li Dağı’nın bu büyüklerinden çok daha düşük
olmasına rağmen, hem sözlü atışmalar hem de dövüşlerde kendi yerini koruyordu, aurası ise çok daha
güçlüydü. Disiplin Salonu’nun büyüğü bir an için sessiz kaldı, nasıl cevap
vereceğini bilemedi. Qiu Shan Jun öne çıktı ve net bir sesle şöyle dedi: “Xiao Song Gong ve diğer ikisi ana zirveye
izinsiz girdiler, tarikat liderine suikast düzenlemeyi planladılar ve yabancılarla işbirliği yaptılar; eylemleri vatana
ihanete eşdeğerdir. Tarikat liderinin emriyle, On Bin Kılıç Formasyonu’nu kullanarak ve geçici olarak tarikat
liderinin yetkisini üstlenerek hareket ediyorum.
Li Dağı tarikat kurallarına göre, bu üç kişiyi Li Dağı’ndan kovuyorum ve Azize Tepesi’ne, Changsheng Tarikatı’na ve Li
Sarayı’na mektuplar göndererek bugünkü olayları dünyaya duyuruyorum!” Bunu duyan herkes şok oldu ve
konuşamaz hale geldi. Qiu Shan Jun’un bu kadar kararlı ve acımasızca hareket edeceğini, karşı tarafa müzakere şansı
vermeden üç büyüğü doğrudan Li Dağı’ndan
kovacağını hiç beklemiyorlardı! Li Dağı tarikat liderinin komuta kılıcı çoktan üç kutsal toprağa doğru uçmuştu; geri
dönüş imkanı yoktu, uzlaşma olasılıkları tamamen ortadan kalkmıştı! Qiushan ailesinin yüzü son derece asık bir hal
aldı. Hâlâ oğlunun ne planladığını bilmiyorlardı, ancak Qiushan Jun “yabancı” kelimesini iki kez kullanmıştı ve anlamı
açıktı—ister nominal ata Changsheng Tarikatı olsun ister Qiushan
ailesi, ikisi de Li Dağı’nda yabancıydı ve bu nedenle düşmandı! Qiushan Jun dağları gözlemledi ve sordu: “Li Dağı’nın
müritleri
nerede? Beni takip edin ve bu hainleri ve düşmanları Li Dağı’ndan kovun!” Bu yine de bir kılıçtı, son derece net bir
kılıçtı! Qiushan Jun’un diğer müritlerinin düşünmesine ihtiyacı yoktu; Sadece karar vermeleri gerekiyordu ve bu,
Li Dağı öğrencilerinin kılıç tutkusuyla mükemmel bir şekilde örtüşüyordu. Nasıl tepki vermezlerdi ki? Xiaosonggong
ve diğer iki büyüğü zirveye kadar takip eden yüz
kadar öğrenci bile utanç ifadeleri göstermeden edemedi. Li Dağı öğrencileri nerede? Zirveler arasında
bir yanıt yankılandı! Kılıç sesleriydi! Sayısız kılıç kınlarından çekildi, kılıç enerjileri yükselerek gökyüzüne doğru fırladı!

Bölüm 412 Baba ve Oğul (Bölüm 1)
Lishan zirvelerinden gökyüzüne yükselen kılıç ışığını gören Xiaosonggong’un ifadesi birdenbire değişti. Disiplin
Salonu’nun iki büyüğü somurtkan görünüyordu ve Changsheng Tarikatı’ndan Jiang soyadlı büyüğün yüzü son derece
asıktı. Sadece Qiushan ailesinin reisi, tek kelime
etmeden Qiushan Jun’a bakmaya devam etti. Qiushan Jun babasına bile bakmadan Xiaosonggong ve diğerlerine,
“Neden teslim olmuyorsunuz? Kalbinize saplanacak on bin kılıcın cezasını
gerçekten çekmeye hazır mısınız?” dedi. Sonra Xiaosonggong ve diğerlerini ana zirveye kadar takip eden Lishan
öğrencilerine soğuk bir şekilde, “Sizin için, geçmişi geçmişte bırakmak kesinlikle imkansız. Ama bugün sadece kan
döküldüğünü ve ölüm olmadığını düşünürsek, eğer şimdi kılıçlarınızı bırakırsanız, sizi tarikat kurallarına göre
cezalandıracağım ve sizi tarikattan
atmayacağım.” dedi. Üstatlarını takip ederek ana zirveye çıkan Lishan müritleri zaten huzursuzdu. Qiushan Jun ortaya
çıkıp tarikat liderinin yanında sağlamca durduğunda, zaten tereddüt gösteriyorlardı. Şimdi bu sözleri duyunca
şiddetli bir mücadeleye tutuştular. Xiao
Songgong öfkeyle güldü, uzun kılıcını kavradı ve Qiushan Jun’a dik dik bakarak, “Bu tamamen saçmalık! Herkes senin
bir gün Lishan Kılıç Tarikatı’nın başına geçeceğini bilse bile, sen sadece yirmi yaşındasın, üçüncü kuşak bir müritsin,
yine de biz büyüklerimize saygısızlık etmeye ve hatta bana saldırmaya cüret ediyorsun! Lishan Kılıç Tarikatımız
gerçekten de son yıllarda Su Li tarafından yoldan çıkarıldı!” dedi.
Qiushan Jun ona ciddi bir şekilde baktı ve “Kötü insanlar doğru yolda yürümezler, ama doğru bir insanın
önünde kötü yol nerede olabilir ki?” dedi. Xiao Songgong daha da öfkelenerek sertçe bağırdı: “Ustanız, zirveler ve ana
zirve arasındaki geçidi kapatmak için kılıç dizilimini kullandı, tam da o zirvelerin müritlerinin kılıçlarımız altında
ölmesini engellemek için! Eğer bize karşı Bin Kılıç Dizilimini kullanmaya cüret ederseniz, bugün Lishan zirvelerinden
kaç kişi ölecek! Gerçekten
de Lishan Kılıç Tarikatımızın iç çekişmelerle yok olmasını mı istiyorsunuz!” Bunu duyan zirveler arasındaki kılıç ışığı
hafifçe yoğunlaştı. Bai Cai ve diğer Lishan müritleri, Xiaosong Sarayı’nın haklı olduğunu bildikleri için Qiushan Jun’a
huzursuzca baktılar. Lishan Kılıç Tarikatı’nın en güçlü elit kılıç salonu şimdi dağın içindeki kılıç diziliminde hapsolmuştu.
Lishan tarikat liderini ve Qiushan Jun’u destekleyen Lishan müritleri sayıca onlardan üstün olsalar da, savaş gücü
açısından, üç derin ikinci kuşak büyüğün çok gerisindeydiler; hele ki bugün onlarla birlikte Lishan’a gelen Uzun Ömür
Tarikatı büyüğü, Qiushan ailesinin başı ve akıl almaz Qiushan ailesinin hizmetkarı
söz konusu olduğunda! On Bin Kılıç Formasyonu’nun gücünün büyük çoğunluğunun ışınlanma kılıç formasyonunu
kurmak için kullanıldığı anlaşılmalıdır. Qiushan Jun ve Lishan’ın üçüncü kuşak müritleri Lishan için canlarını dişlerine takarak yaşasalar bile,
Çok güçlü bir düşman! İki taraf da umutsuz bir savaşa girseydi, Qiushan-jun On Bin Kılıç
Formasyonu’nun tüm gücünü serbest bıraksa bile, Li Dağı muhtemelen kana bulanacak ve sayısız
sadık mürit anında ölecekti. Gerçekten buna değer miydi? Qiushan-jun, bulutlara ve
zirveler arasındaki kılıç ışığına bakarken kaşlarını hafifçe kaldırdı. Herkes kılıcını çekmeye hazır
olduğunu biliyordu; bir sonraki an, bunu yapacağı an olacaktı. Li Dağı’ndan iki kıdemliyi zaten
kovmuştu, bu yüzden Li Dağı Kılıcı artık kalbindeydi—önünde Li Dağı Kılıcı varken, değer meselesi
değil, sadece doğru ve yanlış meselesi
vardı. Baicai anladı, daha fazla bir şey söylemedi ve ağabeyinin arkasından yürüyerek, güçlü
düşmanlara sakin ve kararlı bir şekilde baktı. Li Dağı’ndaki onlarca mürit de durumu anladı; taş
basamaklara doğru yürüdüler, son savaşa hazırlanıyorlardı, önceki yaralarını veya omuzlarından
hala akan kanı umursamıyorlardı, kılıç tutan elleri inanılmaz derecede titrekti. Xiaosonggong ve
diğerleri de anladı, arkalarındaki müritler de. Bazı müritler başlarını eğdi, bazıları yüksek sesle
küfretti, bazıları sessizce kenara çekildi ve bazıları
yavaşça kılıçlarını indirdi. Tam o sırada, dağın
tepesinden yavaşça bir ses yankılandı. “Dört yaşındayken Nanling Dağı’nda ejderha benzeri bir
yaratıkla karşılaştın. Tüm hizmetkarlar öldü, sadece sen hayatta kaldın. Tek boynuzlu ata
saldırmadın, aksine seni gelecekte yiyecek olarak kullanmak amacıyla mağarasına götürmesine izin
verdin. Bugüne kadar, baban da dahil olmak üzere, nasıl hayatta kaldığını veya o ejderha benzeri
yaratığı nasıl öldürdüğünü kimse bilmiyor. Ama
inanıyorum ki o zamanlar güvendiğin şey irade gücü veya cesaret değil, bilgelikti.” Konuşan, Qiushan
ailesinin başıydı. Qiushan Jun’a ifadesiz bir şekilde baktı ve “Ustanın ve Su Li’nin seni kaba kuvvete
inanan biri olarak yetiştireceğini hiç hayal etmemiştim. Bu beni
gerçekten hayal kırıklığına uğrattı ve o zamanlar seni
Lishan’a gönderdiğime biraz pişman oldum.” dedi. Qiushan Jun konuşmadı, sadece sessizce ona
baktı. Qiushan ailesinin reisi başını sallayarak, “Uyanışınız aslında hem sizin hem de tüm Lishan
Kılıç Tarikatı için büyük bir olaydı, çünkü Lishan’ın yok olmasını sadece siz engelleyebilirdiniz. Ama
ne yaptınız? Eğer usta-çırak arasındaki bağı düşünüyorsanız, size açıkça söyleyebilirim ki ne
Changsheng Tarikatı, ne Qiushan ailesi, ne de Kutsal İmparatoriçe, ustanızın ölmesini istemedi. Biz
sadece Su Li ve Qi Jian yüzünden artık Lishan Kılıç Tarikatı’nı yönetmeye uygun olmadığına
inanıyoruz. Ancak, Changsheng Tarikatı’nın büyükler konseyinde kesinlikle bir yeri olacak.
Lishan’ın yeni ve parlak bir geleceğe adım atması için sadece Su Li’nin suçlarını kabul etmesi yeterli.
Neden olmasın?” dedi. Qiushan ailesinin reisinin sesi giderek sert ve soğuk bir hal aldı: “Ben sizin babanızım, tüm kıta benim
“Ne dahi! Yirmi yaşına bile gelmeden Yıldız Toplama seviyesine ulaştı! Ama bugünkü mesele senin başa
çıkabileceğinden çok
daha karmaşık!” Qiu Shanjun ona sessizce baktı, sonra aniden, “Baba, benim için tam olarak ne yapmak
istiyorsunuz?” dedi. Qiu Shan ailesinin reisi, “Su Li’yi ve gölgesini Li Shan’dan tamamen silmeliyiz.” dedi.
Qiu Shanjun, “Neden bunu yapmalısınız?” diye sordu. Qiu Shan
ailesinin reisi ifadesiz bir şekilde, “Ancak bu şekilde Li Shan’ın sana ulaştığında temiz olmasını sağlayabiliriz.”
dedi.
Qiu Shanjun bir an sessiz kaldı, sonra, “Baba, biliyorsun ki ben öyle biri değilim.” dedi. Qiu
Shan ailesinin reisi, “Evet, eğer istemiyorsan, Li Shan’ı bile istemezsin, dünyayı hiç isteme. Ama bir şeyi
anlamalısın: Su Li kaçınılmaz olarak Xunyang Şehrinde ölecek. Eğer Li Shan’ın eskisi kadar güçlü kalmasını
istiyorsan, gerçek bir anlayış göstermeli ve bu gerçekle yüzleşmelisin!” dedi. Qiu Shan Jun sakince, “Öyleyse
küçük kardeşimi
teslim etmeli, tarikat liderinden istifa etmesini istemeli ve onun yerine geçmeliyim. Ancak bu şekilde tarikat
içindeki çekişmeleri önleyebilir, gücümüzü koruyabilir ve geleceği, hatta sonsuza dek
planlayabiliriz?” dedi. Qiu Shan ailesinin reisi derin bir sesle,
“Öyle değil mi?” diye sordu. “Gerçekleri görmezden gelmek, gerçekle yüzleşmek olarak kabul ediliyorsa, o
zaman böyle bir gerçekliği görmezden gelmek daha iyidir, çünkü gelecek günlerde kimse aldığı her
kararı görmezden gelemez ve kaçınılmaz olarak pişman olacaktır.” Qiu Shan Jun babasına ve dört
büyüğüne bakarak, “Siz yaşlısınız ve daha gerçekçi olabilirsiniz, ama biz hala genciz. Eğer hayatta kalırsak,
bizi bekleyen uzun yıllar var. Gelecekte bugünü düşündüğümde pişman olmak ve acı çekmek
istemiyorum, bu yüzden sizin yöntemlerinize göre hareket
etmeyeceğim.” dedi. “Siz yaşlısınız, biz
genciz.” “Kalplerimiz aynı ritme giremez, bu
yüzden eylemlerimiz doğal olarak farklı olacaktır.” Ağabeylerinin sakin ama kararlı sesini duyan Li Dağı’nın
birçok öğrencisi, sanki göklerden berrak bir pınar inmiş gibi
hissettiler; gözleri hafifçe yaşardı, kılıç kalpleri temizlendi ve arındı. Qiu Shan ailesinin başı oğluna baktı,
duyguları inanılmaz derecede karmaşık, hayal gücünün ötesindeydi. Gururluydu ama üzgündü; zafer
kazanmıştı ama öfkeliydi. Qiu Shan Jun, Changsheng Tarikatı ve Tiannan’dan birçok güçlü figürle birlikte Li
Dağı’ndaki bu kaos için çok zaman harcamıştı. Genç bir adam yüzünden başarısız olmasına nasıl izin
verebilirlerdi! Evet, Qiu Shan Jun onun en değerli oğluydu, Qiu Shan ailesinin geleceğiydi, ama bu
sadece Qiu Shan Jun’un meselesi değildi; bin yıldır Qiu Shan ailesinin meselesiydi! Sonunda kararını verdi.

Qiushan Jun’a ifadesiz bir yüzle baktı ve “Gökyüzü ve Yeryüzü”
dedi. Bunlar çok yaygın iki kelimeydi, ancak söylenmeleriyle zirveler sessizliğe büründü, hatta kılıç ışıkları bile
hafifçe söndü. Herkes Qiushan ailesinin
reisinin “Gökyüzü ve Yeryüzü” kelimelerini hangi kutsal kitaptan aldığını tahmin etmişti. Ulusal dini
metinlerde çok ünlü bir pasajın başlangıcıydı. Gökyüzü ve Yeryüzü,
sonra baba ve oğul. Bu,
doğanın nihai gerçeği, insan ilişkilerinin temel
ilkeleridir. Kimse buna karşı çıkamaz.

Bölüm 413 Baba ve Oğul (Bölüm 2)
Herkes Qiushan-jun’a bakakalmış, cevabını bekliyordu.
Ya “baba ve oğul” diyecekti ya da sessiz kalacaktı.
Sessiz kalması onu küfürbaz bir oğul yapacaktı. Yüzü kızarmış
Baicai, ağabeyinin ne kadar acı çektiğini biliyordu. Xiaosonggong, Qiushan-jun’a kayıtsızca
bakarak, “Gerçekten kendi babana karşı kılıç çekmeye cesaretin var mı?” dedi. Changsheng
Tarikatı’nın büyüğünün gözlerinde alaycı bir acıma vardı. Evet, Qiushan-jun kurnaz, kararlı, On Bin Kılıç
Formasyonu’nu kullanan ve her şeyi feda etmeye cesaret eden biri olsa bile, babasını öldürmeye
cesaret
edebilir miydi? Qiushan-jun sessiz
kaldı, uzaktaki dağlara baktı. Uzun bir süre sonra, sonunda bakışlarını babasına çevirdi ve saygıyla
eğildi.
Sonra iki kelime söyledi: “Baba ve oğul.”
Tepelerden hafif bir esinti geçti, çaresizliğin bir iç çekişi gibi.
Bağları koparmak dostlukları bitirebilir, ama tüm etinizi bile kesseniz, dünyanın en güçlü bağını, kan
bağını koparamazsınız. Qiu Shan Jun mükemmeldir, büyük bir bilgelik ve
cesarete sahiptir ve büyük iyilikler yapar. Nasıl böyle bir evlatlık saygısızlığı yapabilir, nasıl kendi
babasına saldırabilir? Qiu Shan ailesinin reisi, Qiu Shan Jun’a
karmaşık duygularla baktı ve şöyle dedi: “Herkes senin gerçek bir ejderhanın kanına sahip olduğunu,
bin yılda bir rastlanan nadir bir varlık olduğunu söylüyor, ama kim hatırlıyor ki damarlarında Qiu Shan
ailesinin kanı
akıyor? Neyse ki, sen unutmamışsın.” Qiu Shan Jun sessiz kaldı, ona sessizce baktı, bakışları
nedense rahatsız ediciydi. Qiu Shan ailesinin reisi nedense çok kötü bir hisse kapıldı, daha fazla
karışıklık istemedi ve hızla şöyle dedi: “Madem isyankar bir kişi olmak istemiyorsun, o zaman
On Bin Kılıç Formasyonunu çabucak dağıt.” Qiu Shan Jun bir süre sessiz kaldı, sonra “Baba, beni
yanlış anlamış olabilirsiniz” dedi. İnsanlar biraz şaşırdı; Qiu Shan ailesinin reisi “Gökyüzü ve yeryüzü”
demişti, siz de “baba ve oğul” diye karşılık vermiştiniz, yani ahlak ilkelerine karşı gelemeyeceğinizi biliyordunuz. Başka bir yol
Qiu Shanjun, Qiu Shan ailesinin reisine bakarak, “Baba naziktir, oğul da vefalıdır. Babama saygı duymalıyım,
ama sen, baba, oğlunu da
sevmelisin, değil mi?” diye sordu. Qiu Shan ailesinin reisi biraz asık suratlı bir ifadeyle, “Bu
saçmalık nereden çıktı!” diye bağırdı. Herkes biliyordu ki, Qiu Shanjun yıllarca Li Dağı’nda kılıç ustalığı eğitimi
almış olsa da, Qiu Shan ailesinin reisi onu bir hazine gibi saklıyordu. Qiu Shanjun ne isterse istesin, Qiu Shan
ailesinin reisi onu eksiksiz yerine getiriyordu. Qiu Shan ailesi de yıllar boyunca Li Dağı’ndaki öğrencilerine çok
iyi bakmıştı. Birine
sevgi ve şefkat gösterme konusunda, Qiu Shan ailesinin reisi, bir baba olarak, mükemmel bir iş çıkarmıştı
diyebiliriz. Qiushan Jun babasına baktı ve devam etti, “Evet, yıllar boyunca benim için birçok şey hallettin ve
birçok yol açtın; ister beni Lishan’a göndermek olsun, ister dağ deresinde büyük ustamla buluşmamı sağlamak
olsun. Her şey senin planına göre gitseydi, Lishan Kılıç Tarikatı gelecekte benim olurdu ve Changsheng Tarikatı
da benim olabilirdi. O zaman en genç aziz olurdum. Eğer Xu Ablamla evlenebilseydim, Beyaz İmparator ve
eşinin yeni nesli olurduk ve Kuzey ve Güney’in birleşmesinden sonra insan dünyası da bizim olabilirdi. Bu
yüzden, Zhou Bahçesi’nin anahtarı için savaşırken, Tiannan’ın büyüklerini başkente gidip evlilik teklifinde
bulunmaya ikna ettin. Xu Ablamın benimle evlenmeye hazır olmadığını gayet iyi biliyordun. Daha da kötüsü, o
zamanlar Kutsal Bakire’yi Xu Ablamın Nanxi Zhai’den uzaklaştırmaya nasıl ikna ettiğini bilmiyorum. Evet,
benim için bu kadar çok şey yaptın. Bu nasıl sevgi olamaz?” Bu uzun konuşmayı
dinledikten sonra, Lishan Tepesi’nin zirvesi tekrar sessizliğe büründü.
Qiushan-kun’un sözleri güçlü, doğrudan ve açık sözlüydü, ancak tam tersini ifade ediyordu. Qiushan
ailesinin reisi daha da karardı: “Tam olarak ne demeye çalışıyorsunuz?” Qiushan-kun
cevap verdi: “Söylemek istediğim şu ki, beni ne kadar çok severseniz, benim için ne kadar çok fedakarlık
yaparsanız, bugün başarılı olma olasılığınız o kadar azalır. Aksine, bugün Lishan’a gelip bu isyanı bastırmama
yardım ettiğiniz için teşekkür ederim, çünkü bundan sonra, Baba, benim düzenlemelerime göre hareket
etmelisiniz.” Qiushan ailesinin reisi öfkeyle titreyerek bağırdı: “Sen vefasız evlat! Gerçekten bana karşı
kılıç çekmeye mi cüret ediyorsun?!” “Oğlunuz cüret edemez,” diye sakince cevap verdi
Qiushan-kun ve ardından Ters Pul Kılıcını kınından çıkardı. Parlak bir kılıç ışığı zirveyi aydınlattı, sanki
bulutlardan gerçek bir ejderha çıkmış ve ışık saçmış gibiydi. Qiushan ailesinin reisi birden bir şeyi fark etti,
ifadesi aniden
değişti ve titrek bir sesle, “Onu durdurun! Kılıcını kınından çıkarın!” diye bağırdı. Bu çığlığı duyan Qiushan
ailesinin hizmetkarının ifadesi sertleşti ve ondan yayılan aura aniden son derece korkunç bir seviyeye ulaştı.

İnsanlar ancak şimdi, bu akıl almaz derecede güçlü büyüğün gerçekten de inanılmaz derecede güçlü
olduğunu doğruladılar. Zamanla, kalan On Bin Kılıç Formasyonu’nu da kırabilir! Li
Dağı’nın diğer öğrencileri ve Bai Cai, ağabeylerinin bir sonraki hamlesinden emin olamayarak, Qiu Shan
ailesinin reisi Qiu Shan Jun’un sözlerini izleyerek içgüdüsel
olarak kılıçlarını çektiler ve mağaranın önüne yayıldılar. Li Dağı öğrencileri kılıç
formasyonu oluştururken her yerde kılıç ışığı parladı ve
arkalarındaki Qiu Shan Jun’u korudular. Qiu Shan ailesinin reisi Qiu Shan Jun’u durduramadı. Bunun nedeni
Li Dağı öğrencilerinin aceleyle oluşturduğu kılıç
formasyonu ya da mağaranın önündeki On Bin Kılıç Formasyonu’nun hala aktif olması değildi, sadece Qiu
Shan Jun çok hızlıydı. Vurmadan önce, Qiu Shan Jun hiçbir düşünce, hiçbir kişisel çıkar veya içsel kılıç niyeti
olmadan hareket etmiş gibiydi. Sanki bir çocuğun kuyu kenarında oynadığını ve içine düşmek üzere
olduğunu gören insan, doğal olarak uzanıp onu
yakalayacakmış gibiydi.
Bu kılıç darbesi özellikle hızlı hissettirmiyordu, ama kararlı ve
kaçınılmazdı; kimse onu durduramazdı. Yumuşak bir “puf” sesi. Ters Ölçekli Kılıç… göğsünü deldi ve sonra
ortaya çıktı!
Kılıç, eskisi kadar parlak
olmasa da, yeni açmış bir
kır çiçeği gibi olağanüstü canlı, kıpkırmızı kanla kaplıydı. Dağ
zirvesinin üzerinde ölüm sessizliği hüküm sürüyordu. Herkes şaşkındı. Hiçbir ses yoktu, sadece hafif dağ
rüzgarı. İnsanlar ancak o zaman o rüzgarın sesinin anlamını anladılar—çaresiz bir iç
çekiş değil, sınırsız bir hayranlık. Bai Cai bağırdı ve sallanan Qiu Shan Jun’un yanına koştu, onu destekledi.
Qiu
Shan Jun’un yüzü solgundu, ancak ifadesi sakinliğini koruyordu. Kan vücudunun
yarısını ıslatmıştı, kılıç içine saplanmıştı. Kılıcı hızlı, istikrarlı ve
isabetliydi, vücudunu delmişti ama kalbini değil. Kılıcı bir saniye bile daha kıpırdasaydı, ölecekti.
Qiu Shan ailesinin reisi sonunda anladı, yüzü Qiu Shan Jun’unkinden bile daha solgunlaştı. Qiu Shan
Jun için Qiu Shan ailesi çok şey feda etmiş, çok şey yapmış, çok uzun zamandır hazırlanmıştı. Eğer bu bir
yatırımsa, başarısızlık bir seçenek değildi, ama Qiu Shan Jun ölürse, her şey boşa gidecekti.

Eğer bu bir yatırım değil de aşk olsaydı, oğlunun ölümünü nasıl izleyebilirdi? Önce gök ve yer gelir, sonra baba
ve oğul. Bu doğal düzen, insan
ilişkilerinin temel ilkesidir. Kimse buna karşı çıkamaz.
Evet, durum
böyle. Ama Bay Akiyama’nın
daha önce “baba ve oğul” kelimelerini kullanması, kan bağıyla bağlı kalacağı anlamına gelmiyor; aksine, bunu kendi
babasına saldırmak için kullanmayı amaçlıyor.
Akiyama ailesinin başı ondan bir baba olarak bir şey talep edebileceğine göre, doğal olarak oğlunun hayatıyla ilgili bir
şeyden vazgeçmesini de isteyebilir. Sevgi
dolu bir baba ve
vefalı bir oğul.
Oğul babasına
benzer. Durum böyle. Ne yazık ki.

Bölüm 414 Baba ve Oğul (Bölüm 2)
Güneş ışığı Li Dağı’nın ana zirvesine vuruyor, gökkuşağı gibi kılıç ışıklarından geçerek Qiu Shan
Jun’un solgun yüzünü, sakin gözlerini ve kan lekeli bedenini aydınlatıyordu; çarpıcı ama kanlı bir
manzara, nefes
kesici güzellikteydi. Kimse konuşmuyordu;
zirve ölüm sessizliğindeydi. Bu anda konuşma hakkına sahip olanlar sadece Qiu Shan
ailesinin baba ve oğluydu. “Baba, eve gidelim. Li Dağı meselesini
kendimiz hallederiz,” dedi Qiu Shan Jun babasına bakarak. Sesi titreme olmadan, sakin bir şekilde
çıkıyordu, ama herkes içindeki acıyı duyabiliyordu. Zhou Bahçesi’ndeki insan uygulayıcılarını
kurtarmak için onlarca gün uyumuştu ve yaraları henüz iyileşmemişti. Şimdi, göğsüne saplanmış
bir kılıçla ayakta duramıyordu. Bai Cai onu
desteklemeseydi, çoktan yere yığılmış olurdu. Qiushan ailesinin reisi, göğsüne saplanan kılıçtan
bakışlarını yüzüne çevirdi, hayal kırıklığı giderek arttı ve sonunda tamamen kayıtsızlığa dönüştü.
Qiushan Jun’a baktı ve “Şu anki itibarına ulaşman için Qiushan ailesi ne kadar fedakarlık yaptı? Ve sen
yine de aileyi kendi hayatınla, hatta korkunç bir bedelle tehdit ediyorsun?” dedi.
Qiushan Jun sessiz kaldı.
Qiushan ailesinin reisi hafifçe sendeledi.
Kayıtsızlığı sadece bir maskeydi; nasıl öfkelenmesin ki?
“Benim Qiushan ailem nasıl böyle bir şey çıkarabilir, sen vefasız
evlat!” Bunu söyledikten sonra arkasını dönüp uzaklaştı, bir daha oğluna bakmadı ve aynı anda iki
kelime bağırdı:
“Saldır!” Bu
iki kelimeyi duyan zirve hemen gerildi. Herkes bu iki
kelimenin Qiushan ailesinin hizmetkarına yöneltildiğini biliyordu. Qiushan Jun zaten ağır yaralanmış
ve ölümün eşiğindeydi, yine de Qiushan
ailesinin reisi pes etmeyi reddediyor muydu? Disiplin Salonu’nun iki büyüğü bir şeyler söylemek
isteseler de, yüz ifadelerini hafifçe değiştirdiler ve sonunda sessiz kaldılar. Öte yandan Xiaosong
Sarayı ve Uzun Ömür Tarikatı’ndan Yaşlı Jiang ise oldukça rahatlamıştı. Qiushan Jun’un seçimi onları şaşırtmış olsa da, Qiushan
En azından şimdilik durum hâlâ kontrol altındaydı. Daha önce Qiushan Jun’un kılıcını çekmesini engellemek için
gelişimini zirveye taşıyan Qiushan ailesinin akıl almaz büyüğü, şimdi Qiushan ailesi reisinin emrini duyunca daha
fazla ayarlamaya ihtiyaç duymadı. “Qiushan ailesi reisi, harekete geçin!”
sözleri herkesin kulağında yankılanırken bile, Qiushan ailesi büyüğü çoktan harekete geçmişti! İlk saldırısı
Sonbahar
Dağı Mührüydü! Güneyde, ovalara
büyük bir mühür gibi düşen bir sonbahar dağı vardır. Sonbahar Dağı Mührü bir avuç içi tekniğidir; serbest
bırakıldığında, aynı anda düzinelerce düşmana saldırabilen düşen yapraklar yağmuru yaratır. Bu avuç içi tekniği
zirveye ulaştığında, gökyüzünden inen bir dağ gibi, muazzam bir güçle
ovalara acımasızca vurur! Bu Qiushan ailesi büyüğü, geçen yüzyılda Qiushan ailesinde Sonbahar Dağı Mührü’nü
en üst
düzeyde ustalaştırmış tek uzmandı. Dağ rüzgarı uludu ve Sonbahar Dağı Mührü bulutları yarıp
geçerek ana
zirvenin mağara yerleşiminin önüne ulaştı. Sağır edici bir gürültüyle! Akiyama ailesinin koruyucu ruhunun
avucu, iki Disiplin Salonu büyüğünün sırtına muazzam bir güçle çarptı! Tamamen hazırlıksız yakalanan iki Disiplin
Salonu büyüğü, sanki dev bir dağ sırtlarına çarpmış gibi hissettiler;
dudaklarından kan fışkırdı, bembeyaz sakallarını ve kıyafetlerini ıslattı! O anda, Akiyama ailesinin başı arkasını
döndü, sağ kolunu gelişigüzel bir şekilde yukarı kaldırdı, sanki kalbindeki hayal kırıklığını ve Akiyama-kun’un
itaatsizliğinden
kaynaklanan öfkeyi
silmek istercesine. Kimse elinin kolundan çıktığını fark etmedi! Yumuşak bir çıt sesi. Akiyama ailesinin başının
kolu
yukarı kalktı ve eli sessizce uzanarak Komatsu-no-miya’nın sol omzuna nazikçe dokundu. Komatsu-no-miya
öfkeli ve şok olmuş bir çığlık attı, kılıcını savuşturmak için kaldırdı, ancak buna vakit yoktu. Güçlü ve son derece
saf gerçek enerji doğrudan omzunu
parçaladı, ardından bir sel gibi bilincini sardı. Bilincini kaybetmeden önceki anda, Akiyama ailesinin reisi
tarafından gerçekten saldırıya uğradığını fark etti! Tamamen sıradan olduğu ve zekasının Akiyama-kun tarafından
gölgede bırakıldığı
söylenen bu adam, böylesine korkunç bir güce sahipti! Dağ rüzgarı, enerjinin şiddetli çarpışmasıyla parçalandı,
durmadan uluyordu. Disiplin Salonu’nun iki büyüğü yere yığıldı, kan tükürdüler, sadece derin içsel güçleri
sayesinde hayata tutunuyorlardı. Komatsu-no-miya’nın durumu daha da kötüydü, omzu kan içinde, bir öğrencisinin kollarında yığılmış,
Rüzgar dindi ve bölgeye ölüm sessizliği
çöktü. Kimse ne olduğunu anlayamıyordu. Kimse
Qiushan ailesinin reisi ve büyüğünün neden aniden Lishan’ın üç büyüğüne saldırdığını kavrayamıyordu.
Durum çok hızlı değişmiş, herkesi hazırlıksız yakalamış ve şaşkınlıktan dilsiz
bırakmıştı. Qiushan ailesinin reisi kolundan bir mendil çıkarıp Xiaosong Sarayı’ndaki kanı ellerinden sildi,
ifadesi
sakindi. Changsheng Tarikatı’ndan Yaşlı Jiang ona bakarak titrek bir sesle, “Sen
aklını mı kaçırdın?” diye sordu. Qiushan ailesinin reisi ona bakarak, “Büyük,
benimle dağdan aşağı inmek ister misiniz?” dedi. Yaşlı Jiang tamamen şaşkın ve öfkeliydi. Bunu duyunca
sert sorgulamasına devam etmek üzereyken birden neler olduğunu fark etti. Qiushan ailesinin reisi ne
yapmayı planlamış olursa olsun, Lishan’ın üç büyüğü zaten sinsice saldırılarının kurbanı olmuştu. Eğer bir
şey yapmaya kalkışsaydı, her an
ona saldırabilirlerdi. Tiannan’daki birçok güçlü figür gibi, Yaşlı Jiang da daha önce Qiushan ailesinin reisi
hakkında oldukça sıradan bir izlenime sahipti, hatta zaman zaman özel olarak onunla alay eder, Qiushan
Jun olmasaydı, böyle beceriksiz bir kişiyle kimin ilgileneceğini düşünürdü. Ama şimdi bu kişinin
beceriksiz olmaktan çok uzak olduğunu anladı. Qiushan ailesinin neden aniden bir saldırı başlattığını hala
anlamasa da, en azından Qiushan ailesinin reisinin ne kadar güçlü olduğunu açıkça görebiliyordu—sinsi bir
saldırıda bile, Yaşlı Xiaosong Sarayı’nı tek bir avuç içi darbesiyle bu kadar kolay ve zahmetsizce sakat
bırakabilmek, kıtadaki pek çok kişinin sahip olmadığı bir başarıydı. Dahası, Qiushan ailesinin
reisinin yanında aynı derecede anlaşılmaz bir yaşlı vardı! Bunları anlayan Yaşlı Jiang, tek kelime etmeden
dağ yoluna doğru yöneldi. Sadece birkaç nefeste, kıvrımlı dağ yolunda gözden kayboldu,
tereddüt etmeden uzaklaştı! Zirvede kaos hüküm sürüyordu. Xiaosong Sarayı’nın üç büyüğünü ana tepeye
kadar takip eden öğrenciler, ustalarının pusuya düşürülüp ağır yaralanmasına
çok öfkelenmişlerdi, ancak daha da önemlisi şaşkın ve çaresizdiler. “Biz de gitmeliyiz,” dedi Qiushan
ailesinin reisi
sakin bir şekilde, kendisine keder ve öfkeyle bakan öğrencileri umursamadan. Qiushan ailesinin büyüğü
yanına yürüdü, uzattığı kanlı
mendili aldı, koluna soktu ve sonra birlikte dağdan aşağı indiler. Tüm bu süreç boyunca, Qiushan ailesinin
reisi, ayrılırken bile Qiushan Jun’a bir kez bile dönüp bakmadı.

Hafif bir esinti geçti ve figür kayboldu.
Ana zirvenin tepesindeki taş platformda sadece kan lekeleri
kalmıştı. Qiu Shan Jun sessizce dağ yoluna doğru baktı.
Çok gençliğinden beri Qiu Shan ailesiyle ilgili anlamadığı şeyler vardı. O yaşlı,
saygıdeğer büyük aslında üçüncü büyük amcasıydı. Aristokrat ailelerde güç her zaman en önemli şeydi.
Toplanan Yıldız Aleminde zirveye ulaşmış olan üçüncü büyük amcasının neden Qiu Shan ailesinin başına
geçmediğini, sıradan bir insan olan babasının ise geçtiğini asla anlamamıştı. Başlangıçta bunun Gerçek
Ejderha kan hattıyla ilgili olabileceğini düşünmüştü, ancak babasının hareketlerine ve üçüncü büyük
amcasının babasından kan lekeli mendili saygılı ve sessiz bir şekilde kabul etmesine tanık olduktan
sonra nihayet anlamıştı. Ancak yine de babasının sonunda neden böyle bir şey yaptığını anlayamıyordu.

Li Dağı’nın eteğinden Qiu Dağı’na doğru görkemli bir araba ilerliyordu.
Ejderha kanlı atlar tarafından çekilen, ejderha kanlı şarapla dolu ve iblis tavşanlarının kürküyle kaplı olan
arabanın içinde, doğal olarak Qiu Dağı ailesinin başı ve kutsal
yaşlısı oturuyordu. “Li Dağı Kılıç Tarikatı’nı ele geçirme planı biraz aceleci olmuş gibi görünüyor. Bu seferki kayıplar
önemli
olacak,” dedi Qiu Dağı ailesinin başı, bulutların arasından hafifçe görünen Li Dağı’na bakarak arabanın penceresinden;
sanki zirvedeki Xiaosong Sarayı’na pusu kuran da kendisi değilmiş, bu işin iz bırakmadan sona ermesine sebep
olan da kendisi değilmiş gibi. Hizmetkarı gülümseyerek, “Yaşlı Jiang’ın Uzun Ömür Tarikatı’na
döndüğünde ne diyeceğini merak ediyorum,” dedi. Qiushan ailesinin reisi alaycı bir gülümsemeyle, “Uzun Ömür
Tarikatı, Bay Su’nun on yıldan fazla bir süre önceki saldırısından sonra zaten mahvolmuştu. Ne derse
desin, Uzun Ömür Tarikatı Qiushan’a savaş ilan etmeye cesaret edebilir mi?” diye sordu. Hizmetkarın ifadesi
ciddileşti ve “Ama Majesteleri bunu nasıl açıklayacaksınız?” diye sordu. Qiushan ailesinin reisi kaşını kaldırarak,
“Majesteleri merhametlidir; beni kendi oğlumu öldürmeye zorlayamaz Evet, o benim oğlum. Ben
Majesteleri kadar yetenekli değilim.” dedi. Bunu düşünmek istemedi ve iç çekti, “Zhou Bahçesi olayından sonra oğlum
yine gelişti, gerçekten böyle acımasız bir
yöntem buldu.” Kendi babasını kendi hayatıyla tehdit etmek—hangi açıdan bakarsanız bakın, bu
acımasızcaydı. Tıpkı Qiushan ailesinin reisinin baba-oğul ilişkisini kullanarak Qiushan Jun’a baskı yapma
planı gibi—bu da acımasızcaydı. Ancak oğul, babasından bile daha acımasızdı.

“O benden daha acımasız, bu yüzden onu bana yardım etmeye zorlayamam. Bu nedenle, ona yardım etmekten
başka seçeneğim yok.” “Akiyama bunu ne zaman anlayacak acaba?” “Anlamasına
gerek yok, sadece yapsın. Acımasızlığı gibi, büyük işler başaranlar için gerekli bir özellik, her ne kadar kaçınılmaz
olarak beni biraz mutsuz eden bir gerçeği ortaya çıkarsa da.” “Hangi gerçek?”
“Onu, onun beni
sevdiğinden daha çok seviyorum.”
Bunu söyledikten sonra, Akiyama ailesinin reisi bir an sessiz kaldı, sonra gülümsedi ve başını sallayarak
şöyle dedi: “…Ama baba ile oğul arasında her zaman böyle olmaz mı zaten?”

Bölüm 415 Sıradan Azizler
“Aslında, bazen ben bile Qiushan gibi olağanüstü bir evlat dünyaya getirebilmemin nedenini
anlayamıyorum.” Qiushan ailesinin reisi, uzun zamandır kaybolmamış olan Lishan Dağı’na pencereden
bakarak, “Tıpkı tüm kıtanın Xu Shiji gibi bir aptalın Xu Yourong’u nasıl dünyaya getirebildiğini anlamaması
gibi.” dedi.
Bunu söyledikten sonra durakladı ve vurguladı, “Elbette, Xu Shiji benim kadar iyi değil.” Qiushan
ailesinin
büyüğü ne demek istediğini anladı ve gülümseyerek başını salladı, “O, aile reisinden çok daha
aşağıda.”
Qiushan ailesinin reisinin kaşları kalktı, artık ana zirvede savaşmış kararlı kahraman değil, sade ve
gururlu bir baba olmuştu, “Oğlumun soyu uyandığından beri, ona yetişmek ve onu geride bırakmamak
için çaresizce kendimi geliştirip her şeyi öğreniyorum. Şimdi anlaşılan bunu ancak zar zor başardım.”
dedi. Qiushan ailesinin hizmetkarının gülümsemesi
samimiydi, hatta hayranlık bile gösteriyordu. Qiushan ailesinin reisi aslen Tiannan’ın en kötü şöhretli
çapkınıydı, bu yüzden Qiushan Jun çocukluğundan beri anlamadığı gibi, yıllar önce Qiushan ailesinin
atasının tüm aileyi şimdiki Qiushan aile reisine devretme kararını da anlayamamıştı. O zamanlar, zaten
Tiannan’da Üst Yıldız Toplanma Aleminde güçlü bir figürdü ve kıdemine göre amcaydı; Qiushan ailesinin
başında olması gerekirdi. Daha sonra Qiushan Jun doğdu ve Gerçek Ejderha soyu uyandı. Atanın kararının
sebebinin bu olduğunu varsaydı ve artık kin beslemiyordu. Hala aile reisine tepeden bakıyor, onu
sadece irade gücüyle başarıya ulaşmış işe yaramaz biri olarak görüyordu. Ama şimdi artık böyle
düşünmüyordu. Çünkü Qiushan Jun’un kan bağı uyandıktan sonra Qiushan ailesinin reisi birdenbire
bambaşka bir insana dönüşeceğini kimse beklemiyordu. O andan itibaren kadın düşkünlüğünü ve boş
zaman aktivitelerini bırakıp, gayretle çalışmaya ve
kendini geliştirmeye başladı. Bu sırada Qiushan
ailesinin reisi orta yaşlıydı. Hayatının yarısını boşa harcamış orta yaşlı bir adamın birdenbire kendini
geliştirmeye çalışması—gereken irade ve azim, ödemesi gereken bedel apaçık ortadaydı. Yine de bunu
başardı. Geçtiğimiz on yılda, Qiushan Jun’un bebekliğinden Li Dağı’ndaki kılıç ustalığına kadar, o da
sessizce Derin Alem’in başlangıç aşamasından Toplanan Yıldız Alem’in üst
aşamasına kadar kendini geliştirmişti. Görünüşte daha düşük olsa da, çaba aslında çok daha büyüktü.
Bu inanılmaz başarıyı elde etmesini sağlayan neydi? Kendi de söylediği gibi, Qiu Shan Jun’un kan bağı yeteneğine sahip değildi
“Olabildiğince güçlü olmaya çalışmalıyız, en azından oğlumuzun gelişimini
yavaşlatmamalıyız.” Hizmetkar, pencereden ona bakarak içtenlikle, “Umarım Akiyama yakında iyi niyetinizi
anlar, babacığım,” dedi. Akiyama’nın babası sakince, “Hiç bilmese bile ne olmuş yani?”
diye yanıtladı. Hizmetkar, “Ama bugünkü olayların eninde sonunda bir
etkisi olacak,” dedi. Akiyama’nın babası pencereden ünlü güney dağına baktı, uzun süre sessiz kaldı ve
sonra, “Gerçekten de, bugün dağa yaptığımız yolculuk birçok sorunla karşılaştı, çünkü Akiyama’nın böyle
bir çocuk olacağını
beklemiyordum,” dedi. Hizmetkar da bir süre sessiz kaldıktan sonra, “Babacığım, başlangıçta ne
düşünüyordunuz?” diye sordu. Bu, hem kendisinin hem de Akiyama ailesindeki tüm sırdaşlarının merak
ettiği bir şeydi, çünkü son birkaç yıldır Akiyama ailesi Akiyama-kun için gizlice birçok şey yapmıştı ve
Akiyama-kun bunların farkında
değil gibiydi. “Başlangıçta, oğlum olduğu için bana çok benzeyen biri olmalı diye düşündüm Başka bir
deyişle, dünyada oğlum kadar mükemmel birinin olamayacağını, bu yüzden mükemmelliğinin sahte olması
gerektiğini düşündüm.” Qiushan
ailesinin reisi yüzünde gizemli bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Yani düşündüm ki oğlum ikiyüzlü. Bu yüzden
gizlice birçok şey yaptım, abartmadan her türlü kötülüğü yaptım, sadece onun için iyi bir temel atmak,
dünyadaki itibarını artırmak ve sonunda binlerce insanın önüne çıkıp gerçek amacını ortaya koyacağı günü
beklemek için.” “Mesela son Kyoto’ya evlilik teklifi için gittiği
zaman gibi mi?” “Doğru, Xu Yourong ile
evlenmek istediğini ama zorlamanın utancını taşımak istemediğini, bu yüzden Zhou Bahçesi’nin anahtarı için
iblislerle rekabet etmek üzere kasıtlı olarak mükemmel bir zamanlama ayarladığını düşünmüştüm. Ben
onun babasıyım,
elbette ona yardım etmek zorundaydım.” Qiushan ailesinin reisi, “Ve bu sefer de, işin dışında kalmak için
yaralanma numarası yaptığını, aynı zamanda Qiushan ailesine sorun çıkarma fırsatı verdiğini düşünmüştüm.
Plan mükemmeldi,
kim düşünebilirdi ki yanıldığımı.” dedi. “Oğlumun ikiyüzlü olduğunu düşünmüştüm, ama
gerçek bir kahraman olacağını hiç hayal etmemiştim.” Pencereden uzaktaki dağa baktı ve gülümseyerek,
“Ama hangi baba oğlunun gerçek bir kahraman olmasını istemez ki? Sadece kahramanlar kolayca ölür, bu
yüzden babası olarak, bu kahramanın yaşamaya devam etmesini sağlamak için her türlü kötülüğü yapmaya ve ikiyüzlülük yapmaya

“Bir gün, tüm dünya benim kötü işlerimi öğrendiğinde ve o, daha büyük bir iyilik için kendi ailesini feda etmek
zorunda kaldığında, onun ellerinde öleceğim Gördünüz mü, ne mükemmel bir hikaye bu.” Bu
sözleri duyduktan sonra, Saygıdeğer Kişi, Patriğin gerçekten de dünyanın en olağanüstü babası olduğunu düşünerek
yoğun bir duygu seline kapıldı. Qiushan Jun’a olan sevgisi hem özverili hem de bencilceydi, o kadar yoğundu ki
neredeyse korkutucuydu. Qiushan Jun’un yoluna çıkan, onu en parlak yıldız nehrine ulaşmaktan alıkoyan herkes,
Patriğin elinden alınacaktı. Ve herkes biliyordu ki, bu kıtada Qiushan Jun ile kıyaslanabilecek tek genç adam Chen
Changsheng’di. Saygıdeğer Kişi, Chen Changsheng’in
gelecekteki trajik kaderine sempati duymaya başladı. Elbette, bu, Ulusal
Akademi’nin genç Dekanının Xunyang Şehrinden sağ çıkabileceği varsayımına dayanıyordu. “Değişim
rüzgarları her yöne esiyor. Su Li kesinlikle ölecek, ama Chen Changsheng kesinlikle
yaşayacak.” Qiushan Patriği sakin bir şekilde, “Bu genç adamın geçmişi çok derin ve kökeni biraz gizemli. Kutsal Bakire
Zirvesi bile onu tam olarak araştıramadı. Kutsal İmparatoriçe henüz konuşmadı ve Zhou Tong henüz bir hamle
yapmadı, bu yüzden doğal olarak ilk ben harekete geçmeyeceğim.” dedi.

Li Dağı olağanüstü bir yer. Liang Xiaoxiao kendi canını feda ederken, ağabeyi Qiu Shanjun hayat kurtardı.
Bu tür insanlar nadiren ölür. Chen Changsheng de aynı şekilde, çünkü her
zaman insanları kurtarmıştır. Xunyang Şehrindeki yağmur o kadar soğuktu ki, belki de bu yüzden
yüzü biraz solgundu. Islak kıyafetleri kılıç delikleriyle doluydu, ancak yağmur yıkadığı için fazla kan
yoktu. Liu Qing’in sıradan bir yüzü, sıradan bir kılıcı ve görünüşte sıradan kılıç teknikleri
vardı, ancak hayal edilemeyecek bir Yıldız Toplama Üst Aleminde yetişmişlik seviyesine sahipti. Dünyanın
üçüncü sıradaki bu suikastçısının her kılıç darbesi buz gibi
soğuktu. Ejderha kanına bulanmış olan Chen Changsheng bile o soğuk kılıca
dayanamadı. Çok kısa bir süre içinde, Ye Shi Adımı’nı kullanarak Li
Dağı Kılıç Tekniği’nin son hamlesini gerçekleştirdi ve Liu Qing’in altı kılıç darbesini art arda engelledi; bu
sırada vücudunda altı kanlı delik oluştu. Kılıçlar derine
saplanmadı, ancak çok acı verdi. Neyse ki, akan kanın tadı yoktu, tıpkı tatsız savaşın kendisi gibi. Liu
Qing’in
hareketleri ne kadar tahmin edilemez olursa olsun, kılıcı Su Li’yi delemedi; sadece Chen Changsheng’in
vücudunu delebildi. Bunun nedeni, Chen Changsheng’in kılıç darbelerinin kararlı ve hızlı olmasıydı.

Tıpkı Akiyama-kun’un dağın zirvesine ulaşmadan hemen önce kendi göğsüne
sapladığı kılıç gibi. Yüzü solgun ve ifadesi ciddi bir şekilde Liu Qing’e baktı ve kelimesi kelimesine, “Geçmene izin
vermeyeceğim,” dedi.

Dünyanın üçüncü en iyi suikastçısından beklendiği gibi, Liu Qing’in hareketleri son derece tahmin edilemezdi.
Chen Changsheng bu sözleri söyler söylemez, bir duman bulutuna dönüşüp şiddetli yağmurun içinde kayboldu.
Yeniden ortaya çıktığında, yağmurda sessizce başını eğmiş sarı ata son derece yakındı. Ancak… kılıcı bir kez
daha Chen Changsheng’in bedenine
saplandı. Su Li, Chen Changsheng’e üç kılıç tekniği öğretmişti ve o da bu anda hepsini kullanarak giderek
daha da ustalaştı. Hayat ve ölümü paylaşma konusundaki acımasız niyeti daha da güçlendi, hatta tam bir ustalık
seviyesine ulaşmaya başladı. Chen Changsheng’in gerçek enerjisinin Li Shan Kılıç Tekniği’nin son hamlesini kaç
kez daha kullanmasına yeteceğini kimse bilmiyordu, ancak şimdiye
kadar direnmişti. Chen Changsheng’in kaburgalarından kan fışkırdı, şiddetli yağmurla hızla yıkandı. Yüzü
solgundu, ifadesi biraz boştu, artık acı hissetmiyor gibiydi. Ama gerçekte, ilahi duyusu hala hızla işliyor, bu
korkunç suikastçının bir sonraki olası hamlesini hesaplıyor ve aynı zamanda uzun sokakta Wang Po ile Zhu Luo
arasındaki savaşı da gözlemliyordu. Bilgelik Kılıcı’nın
gerekliliği buydu; zamanlamadan araziye ve çevreye kadar her şeyi hesaba katmak gerekiyordu. Chen
Changsheng, suikastçının sıradan yüz hatlarına baktı ve hesaplamalarının hatalı olduğunu hissetti. Kanının
neden aniden tadını kaybettiğini anlamadı, rakibin kılıcının neden hayal ettiği kadar
korkunç olmadığını da anlamadı. Ejderha kanına bulanmış bir beden, mükemmel bir şekilde temizlenmiş bir
bedenden çok daha güçlüydü ve Liu Qing’in kılıcı, zaten oldukça güçlü olan savunmasını kolayca kırabilirdi.
Ancak Chen Changsheng’in hesaplamalarına göre, Liu Qing’in kılıcı daha da korkunç olmalıydı. Yedi kılıç
darbesine
dayanmıştı, yine de yağmurda düşmeden durabiliyordu. Neden böyleydi? Yedi kılıç darbesi bir anda gerçekleşti;
Yağmur suyu bile ancak yıkık duvarların dibinde hafifçe birikmeye vakit bulabildi. Ne uzaktaki izleyiciler ne de
Xunyang şehrinin başka yerlerinde saklananlar tepki verecek zaman bulamadı. Sağanak yağmur uzun caddeyi
sular
altında bıraktı ve karanlıkta sadece beş adam ve bir atın silueti görülebiliyordu. Wang Po yağmurun altında
durdu, demir kılıcı sayısız uzamsal yarık açarak, sağanak yağmurun diğer tarafından yayılan sonsuz ışığa
direniyordu. Yarıkların kenarları son derece parlak hale gelmiş, vücudunu aydınlatıyordu. Bu ışıkların hepsi Zhu
Luo’nun kılıç ışığıydı, ay ışığı gibi nazik görünseler de saklanacak yerleri yoktu. Wang Po’ya
isabet eden her kılıç ışığı düz bir yarık bırakıyor ve kan akıyordu. Kan içinde bir figür haline gelmişti ve en şiddetli yağmur bile onu temizleyemiyordu.
Bölüm 416 Xunyang Şehrindeki İlk Cevap

Su Li, Wang Po ve Chen Changsheng düşene kadar ölmeyecek. Bu, Xunyang şehrindeki herkesin vardığı
fikir birliği. Wang Po’nun ölümü şüphesiz Tiannan’ı sarsacak ve büyük bir etki yaratacak, ancak Su Li’nin
ölümü için böyle bir bedel ödenmeye değer görünüyor. Sorun şu ki, kimse Chen Changsheng’in ölmesini
istemiyor.

Sokaklar ve ara sokaklar, yağmurun sesi dışında sessizdi. Şiddetli yağmur, gök gürültüsü gibi oldukça
canlıydı, ancak orada bulunanlar ölümcül
bir sessizlik hissediyordu. Su Li’yi öldürmek için her şeyi yapmaya hazır olan Liang Wangsun ve Liang
Hongzhuang, Chen Changsheng’in düşüş anını sessizce bekliyorlardı. Büyük Zhou Hanedanlığı’nı ve
Devlet Dinini temsil eden Xue He ve Hua Jiefu da sessiz kaldı. Xunyang Şehri’nin içinde ve dışında
gizlenmiş, rüzgara ve yağmura göğüs
geren birçok rahip ve asker de sessizliğini koruyordu. Wang Po’nun sessizliği ve azmi, Chen Changsheng’in
kararlı kararı sayesinde herkes Azizlerin Su Li’nin ölümünü istediğini biliyordu. Zhu Luo bile sadece
Azizlerin isteğini yerine getiriyordu. Wang Po ve Chen Changsheng, kendi çağlarının tartışmasız en
güçlüleriydi, ancak Azizlerle karşılaştırıldığında, sonuçta sadece ölümlüydüler. Şu anki rakipleri onlardan
çok daha güçlüydü, ancak saf irade ve tarif edilemez bir güç sayesinde şimdiye kadar direnmeyi
başarmışlardı. Yağmurda duran iki figüre
bakınca kim kayıtsız kalabilirdi ki? Wang Po, Huaiyuan’da önde gelen bir figürdü ve Chen Changsheng,
devlet dininin varisiydi. Lishan ile hiçbir bağları yoktu, hatta rakipleri bile olmalıydılar. Yine de, Su Li’yi
hayatta tutmak için, azizlerin iradesine karşı bu noktaya kadar savaştılar. Bunu neden yaptılar? Wang Po
ve Chen Changsheng, Su Li’nin huyunu sevmiyorlardı. Normal şartlarda muhtemelen Su Li için hayatlarını
riske atmazlardı, ama şimdi değil. İnsan dünyası uğruna iblislerle savaşırken ağır yaralanan Su Li’nin
insan dünyası tarafından öldürülmesi kabul
edilemezdi. Bu bir ihanetti, bu davranış utanmazcaydı. Bu konuda Wang Po ve Chen Changsheng, haklı
olduklarına ve azizlerin haksız olduğuna kesin olarak inanıyorlardı. Bu nedenle,
seçimleri kutsal ve dokunulmazdı. İlke bu kadar basitti, ancak
uygulamaya koymak son derece zordu. Su Li, atının üzerinde oturmuş, önündeki Chen Changsheng’e ve
uzaktaki yağmurlu sokaktaki Wang Po’ya sessizce bakıyordu. Gözlerindeki o kayıtsız ifade bir zamanlar kaybolmuştu.

Chen Changsheng, Ulusal Akademi’nin dekanı ve Ulusal Din’in varisidir. Papa, Su Li’nin ölmesini istese
de, kesinlikle ölmesini istemez. Ancak, başkentin ayrı bir sarayında uzakta bulunan Papa, Chen
Changsheng’in sarayın en güçlü rakibi için hayatını feda edeceğini muhtemelen hiç hayal
etmemişti. Xue He’den Liang Hongzhuang’a, Xiao Zhang’dan Liang Wangsun’a, askeri kamptan Xunyang
şehrine kadar Chen Changsheng, birkaç kez ölümle yüzleşerek yoluna devam etti, ancak bu faktör
sayesinde hiçbir zaman gerçekten yakın bir yok oluşla karşı karşıya kalmadı. Şimdi durum farklı; Liu Qing
bir suikastçı. Chen Changsheng’in kendi ellerinde ölmesini istemese de, para alıyor ve Su Li’yi öldürmek
onun görevi. Zhe Xiu gibi paraya değer veren herkes gibi, bu insanlar da görevlerini tamamlamaya büyük
önem veriyorlar. Bu, kendi hayatlarından bile daha önemli ve doğal olarak başkalarının hayatlarından da
daha önemli. İlk yedi kılıç darbesinde Liu Qing, Chen Changsheng’i öldürmemeye çalıştı, ancak Chen
Changsheng’i öldürmeden Su
Li’yi de öldürmenin bir yolunun olmadığını fark etti, bu yüzden onu öldürecekti. Liu Qing, Chen
Changsheng’e ifadesiz bir şekilde bakarak kılıcını tekrar savurdu. Ancak bu sefer kılıcı Su Li’ye değil,
doğrudan Chen Changsheng’e doğrultulmuştu. Toplanan Yıldız Diyarı’ndaki suikastçılar nadirdi ve Chen
Changsheng, böyle bir darbenin yıkıcı gücünü daha
hissetmeden, sanki tüm ışığı söndürecekmiş gibi, üzerine bir karanlık dalgası çöktüğünü hissetti. Chen
Changsheng öleceğini biliyordu. Yıllarca ölümün gölgesiyle yaşamış ve buna karşı son derece
hassastı, ancak şu anda pek umursamıyordu, daha doğrusu umursayacak zamanı yoktu. Kimse bunu
değiştiremezdi. Hâlâ yaralı olan Su Li de değiştiremezdi, sağanak yağmurda mücadele eden ve şimdi kan
içinde olan Wang Po da değiştiremezdi. Hua Jiefu
ve rahipler elbette Liu Qing’in kılıcını durdurmak istediler, ancak sadece alarm çığlıkları atabildiler.
Xunyang Şehrinde, Chen Changsheng’in ölümünü durdurabilecek tek kişi Zhu Luo’ydu. O, kutsal aleme
adım atmış bir efsaneydi. Kılıç ışığı Yağmur Sokağı’nın diğer tarafındaki Wang Po tarafından
engellenmiş olsa da, bedelini ödemeye razı olursa bu tarafa ulaşmanın bir yolunu bulabilirdi. Aniden,
gökyüzündeki yağmur bulutlarında bir çatlak belirdi ve parlak bir ışık fışkırdı. Sanki sokaktaki
yağmur suyunda şeytani bir ay belirmiş gibiydi, bir illüzyon gibi görünse de gerçek gibiydi. Demir kılıç
rüzgar ve yağmurda inanılmaz derecede sabit kaldı ve Zhu Luo hala oradaydı, ancak Su Li’nin
önünde aniden uzun, dalgalı saçlı orta yaşlı bir adam belirdi, neredeyse bir
klon gibi mucizevi bir varlık. Sudaki ay—bu bir hareket tekniği, hatta ilahi bir sanattı. En kritik anda,
kıtanın en güçlülerinden biri nihayet en güçlü yöntemini kullandı. Elini uzatıp
Chen Changsheng’i yakaladı ve yol kenarına fırlattı, Su Li’yi ise Liu Qing’e bıraktı. İşte bu kadar basit bir görünüş, bu kadar basit

Zhu Luo daha sonra tüm sorunları çözdü.
Chen Changsheng’in
yaşamasına izin verecekti.
Su Li’nin ölmesine izin verecekti. Dahası, Su Li’yi öldüren kişi,
kendisiyle hiçbir ilgisi olmayan bir suikastçıydı. Zhu Luo bile olsa, Lishan’daki
küçük amcasının kanının ellerinde
olması sorun
yaratacaktı. Gerçekten de “Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur” unvanına layıktı.
Xunyang’ı rüzgar ve yağmur sarmıştı. Meğerse baştan sona
tüm durum onun kontrolü altındaymış. Chen Changsheng’in Zhu Luo’nun
elinden kaçma yeteneği yoktu.
Liu Qing’in kılıcının yanından hızla
geçip Su Li’ye doğru saplandığını izledi. Çıkış yolu olmadığını biliyordu.
Bir umutsuzluk, ardından da bir bitkinlik hissetti.
Ancak bu anda, arenada birinin güldüğünü fark etti.
Hayır, daha doğrusu iki kişi gülüyordu. İlk gülen Liu Qing’di, gülüşü biraz
ürkütücüydü. Sonra gülen Su Li’ydi, gülüşü duygu ve karmaşık hislerle
doluydu. İkisi neden gülüyordu? Durumun gerçek kontrolü kimdeydi? Liu Qing’in kılıcı Su Li’nin bedenine
değil de Zhu Luo’nun hayaletine saplandığı an her şey nihayet netleşti.

Bölüm 417 Bir Suikastçının Kariyerinin Özeti – Tek Kılıç
Zhu Luo, tıpkı suda yansıyan ay gibi, somut bir klon yaratıp, Wang Po’nun demir kılıcıyla açtığı uzay
yarığını kolayca geçerek Yağmur Sokağı’nın diğer ucuna vardığında, eğer doğrudan Su Li’ye saldırsaydı,
Su Li bir sonraki anda ölecekti; ya da bıçaklanarak öldürülmek üzere olan Chen Changsheng’i
görmezden gelseydi, hiçbir şey olmayacaktı. Ama Zhu
Luo bunu yapmadı. Bu bir hata değildi; en azından o an için, sonraki olayları tahmin edemeyenler Zhu
Luo’nun haklı olduğunu, hatta tepkisini mükemmel ve kusursuz bulduklarını düşündüler. İnsan
dünyasının bu en güçlü varlığının her zaman durumu nasıl kontrol altında tuttuğuna hayran kaldılar ve
hep birlikte şu güzel sözü hatırladılar: “Rüzgar ve yağmur
Xunyang’ı örtüyor.” Zhu Luo’nun kendisi bile tepkisinin mükemmel olduğunu düşündü. Su Li ölecekti,
ama kendi eliyle değil. Tianliang İlçesi’ndeki Zhu ailesi gelecekte birçok sorundan kurtulabilecekti ve o
da tarihe şanlı olmayan bir iz bırakmayacaktı. Yapsa bile, mürekkep soluk olurdu. Aynı zamanda, Li
Gong’un Chen Changsheng’in yaşamasına izin verme isteğini
de unutmamıştı. Rüzgar ve yağmur şehri kasıp kavururken, ay arkasına saklanmış, sudaki yansıması
ikiye bölünmüş, gerçeklik ve illüzyon iç içe geçmişti. Gerçek formu ve klonu neredeyse eşit dövüş
gücüne sahipti; bir tanrı gibi çok
yönlüydü, en karmaşık problemi en basit yöntemle çözüyordu. Sahne gerçekten güzeldi ve sonu
mükemmel olmalıydı. Bu efsanevi insanüstü gücün kendine güven eksikliği için hiçbir nedeni yoktu,
ancak önemli bir noktayı unutmuştu: özgüven genellikle rakibini hafife almakla eşdeğerdir. Dahası,
gerçek düşmanın kim
olduğunu ancak son anda fark etti. Soğuk kılıç
Zhu Luo’nun illüzyon formuna saplandı. Chen Changsheng daha önce kılıcın hayal ettiği kadar korkunç
olmadığını düşünmüştü, ancak şimdi rakibinin baştan beri kendini tuttuğunu fark etti. Bu kılıç gerçekten
korkunçtu, o kadar
korkunçtu ki Zhu Luo
gibi biri bile ondan kaçamadı. Hafif bir gümleme sesi. Liu Qing’in kılıcı sağanak yağmurda garip bir eğri
çizdi, ay ışığıyla aydınlanmış bir göletteki seyrek dallar gibi, sudaki ay ışığını parçalara ayırdı ve
aynı anda Zhu Luo’nun hayali bedenini yarıp derinlere sapladı! Bu son değil, başlangıçtı.

Liu Qing’in kılıcı Zhu Luo’nun hayali bedenini deldikten sonra en güçlü kuvvetini serbest bıraktı. Soğuk kılıç
aniden kızgın bir hale geldi, sonra parlamaya, yanmaya başladı ve her biri sırtında bir güneş taşıyormuş gibi
görünen sayısız altın ateş kuşu püskürttü. Yağmurla ıslanmış sokak anında aydınlandı ve Zhu Luo’nun hayali
bedeni içten dışa alevler içinde kaldı! Bu, Li Shan’ın
gizli kılıç tekniği, Altın Karga Kılıç
Tekniği idi.
Yağmurla ıslanmış sokağın diğer ucundan öfkeli bir
kükreme yankılandı. Zhu Luo’nun bakışları Wang Po’nun demir kılıcının üzerinden geçti, onlarca metre ötedeki
manzaraya baktı, öfkesi doruk noktasına ulaştı. Liu Qing’in kılıcı açıkça hayali bedenini delmişti, ama nedense
şimdi göğsünden
kan akıyordu! İlahi Alem’e girdiğinden beri geçen yüzlerce yılda, ona zarar vermeye cesaret eden olmuş
muydu? Daha önce hiç kanamış mıydı? Yaralanma hissini çoktan unutmuştu, hatta
yaralanabileceğini
bile unutmuştu. Ta ki bu ana kadar. Ama onu gerçekten öfkelendiren şey yaralanmanın kendisi değil,
suikastçının kimliği ve suikastçının Li Shan’ın Altın Karga Kılıç Tekniğini kullanmış olmasıydı. Bu onu çok kızdırdı
ve hatta belirsiz bir huzursuzluk
hissi bile uyandırdı! Yağmurla ıslanmış sokakta öfkeli bir kükreme yankılandı. Zhu Luo, önündeki Wang Po’ya
doğru kılıcını savurdu, kılıç niyeti yükseldi, karanlık bulutlar aniden dağıldı ve ay ışığı sayısız kez parladı.
Aynı anda, Wang Po’ya isabet eden kılıç ışığı da sayısız kez çoğaldı. Wang Po’nun kanı sağanak
yağmur gibi vücudundan fışkırdı, ancak demir kılıcı yağmurda yerinden kıpırdamadı. Zhu Luo’nun kılıç darbesi
çok uzağa isabet etti, ancak doğrudan ona vurdu. Aynı anda, Zhu Luo, yağmurdan ıslanmış sokağın diğer
ucunda Su Ay Vücut Tekniği’ni kullanarak hayalet bir görüntü yarattı ve eş zamanlı olarak Liu Qing’e saldırdı.
Hayalet bir görüntü olmasına rağmen, Liu Qing’in gücüne neredeyse
eşdeğer bir güce sahipti. Rakip dünyanın üçüncü sıradaki suikastçısı bile olsa, böyle bir kılıç darbesinin gücüne
nasıl dayanabilirdi? Liu Qing’in ele geçirilmesi zor figürü tamamen kılıç ışığıyla
kaplandı. Sayısız keskin, yakıcı sesle, vücudunda anında onlarca kanlı delik belirdi. Başka herhangi bir rakip,
hatta Liu Qing ile aynı Yıldız Toplama Alemindeki uzmanlardan biri bile, Zhu Luo’nun
öfkeli kılıç darbesi altında anında ölürdü. Ama Liu Qing sıradan
bir uygulayıcı değildi; o bir suikastçıydı. Öldürmede mükemmeldi ve doğal
olarak, öldürülmekten kaçınmada da mükemmeldi. Görünüşte sıradan, hatta biraz da eski püskü olan
kıyafetleri aslında hayalet ipekböceği ipeğinden dokunmuştu ve sıradan kılıçların ve bıçakların kesiklerine dayanabiliyordu. Elbette,

Önemi çok büyük değildi, ama daha da önemlisi, kıyafetlerinin altında Wenshui’deki Tang ailesi tarafından
yapılmış yumuşak bir zırh giyiyordu. Sıradan yüzü aslında bir maskeydi, Xiao Zhang’ın yüzündeki beyaz kağıdın
aksine. Bu maske Tianji Köşkü’nden geliyordu ve savunma gücü zırha eşdeğerdi. Elbette, bu aslında o kadar
önemli değildi, ama tüm bunlar bir araya gelince anlam yarattı. Önemi, Zhu Luo’nun öfkeli kılıç
darbesinin onu anında öldürememesi ve sağanak yağmurda bile vurmaya devam edebilmesinde yatıyordu.
Keskin, tıslayan sesler,
sert cisimlere çarpan kılıç niyetinin net çığlıklarına dönüştü. Liu Qing kan
içindeydi, ama yerinden kıpırdamadı. Suikastçı
bu anda bir ölüm çanına dönüşmüştü.
Çünkü arkasında Su Li vardı.
Elindeki kılıç, ay ışığıyla aydınlanmış bir göletin seyrek dalları gibi, açıkça sınırına ulaşmıştı, ama bir santim
daha ileri itildi. Sayısız ateş kuşu püskürten ve sonsuz ışık ve ısı yayan yanan kılıç, bir sonraki anda patladı!
Kılıç, Zhu
Luo’nun hayali bedeninin içinde patladı!
Kulakları sağır eden bir
kükreme! Uzun caddedeki sağanak yağmur
geriye doğru savruldu. Zhu Luo’nun ruhani formu aniden inanılmaz derecede parlaklaştı,
kenarlarında hafif hasar izleri belirdi. Ve yağmurlu caddenin diğer ucunda, Zhu Luo’nun göğsü kan içinde kalmıştı!

Su Li ve Chen Changsheng’i onlarca gün boyunca sessizce takip eden Liu Qing, aniden bir saldırı
başlattı ve Chen Changsheng’i kanlar içinde bıraktı. Zhu Luo geldiğinde nihayet gerçek amacını ortaya
koydu: öldürmek
değil, korumak. Bu kılıç darbesi, hesaplama ve her şey açısından, becerinin zirvesiydi. Bu kılıç
darbesinin, Liu Qing’in tüm suikast kariyerinin en iyi özeti olduğu
söylenebilir. Ne garip bir kılıç darbesi, ne parlak bir kılıç darbesi, ne kontrollü bir kılıç darbesi,
ne korkunç bir kılıç darbesi. Bu kılıç darbesi hayal
edilemeyecek kadar güçlü ve korkunçtu.
Ama… Zhu Luo’yu öldürmeye yetmedi. Çünkü bu
zirve, insanlığın zirvesine aitti. Ve Zhu Luo gibi bir güç merkezi, kutsal aleme adım attıktan sonra artık insan olmaktan çıkmıştı!

Öfkeli kükreme dinmemişken aniden berrak, ürpertici bir ıslığa dönüştü; tıpkı karla kaplı bir ovanın
üzerindeki ay gibi soğuk ve ıssızdı. Zhu Luo’nun hayali figürü sağanak yağmurda
durmadan sallanıyordu, ama dağılmıyordu. Bir sonraki an,
figürün elinde hayalet
bir kılıç belirdi. Su Li’ye doğru saplandı. Su Li, sağ eli sarı kağıt şemsiyenin sapını çoktan kavramışken, kılıcın
darbesini ifadesizce izledi. Savaşamayacak kadar güçsüz olsalar bile, onlar gibi
insanlar savaşta öleceklerdi.
Kabaca anlamı buydu. Kılıcını çektikten sonra Liu Qing artık kendini taşıyamadı ve
yağmurun içine yığıldı. Vücudundan ve yüzünden kan
fışkırdı. Başka bir şey yapamazdı. Zhu
Luo’nun kılıcı gelmişti, berrak ve soğuktu.
Çünkü gerçekten öfkeliydi.
Su Li’yi öldürmeye kararlıydı ve onu durdurmaya çalışan herkes onunla birlikte ölecekti.
Aniden, yağmurla ıslanmış sokakta hafif bir ejderha kükremesi
yankılandı. Daha
doğrusu, bir ejderhanın çığlığı. Chen
Changsheng’in hala orada olduğu ortaya çıktı. Zhu Luo onu bir sokak köşesine fırlatmak
üzereyken, Liu Qing’in kılıcı geldi.
Böylece yağmurla ıslanmış
sokağa düştü. Elinde Ejderha Kükremesi
Kılıcı vardı. Sudan yükseldi,
havada kılıcını çekti. Kılıç darbesi bir
ejderha kükremesiydi. Kılıcı Zhu Luo’nun kılıcıyla karşılaştı.
Gerçek Ejderha Kükremesi Kılıcı, hayali Ay Işığı Kılıcıyla karşılaştı. Kılıçlar arasında
hiçbir fark olmayabilir, hatta Ejderha Kükremesi Kılıcı
daha güçlü bile olabilir. Ama kılıç ustaları arasındaki fark çok büyüktü. Sessizce, hayali kılıç, bir kar tarlasını
aydınlatan ay ışığı gibi,
Ejderha Kükremesi Kılıcının bıçağını kolayca ve gizlice geçti ve ilerlemeye devam etti. Sonra, kınına takıldı.

Bölüm 418 Bir Genç Adamın Maceraları – Wan Jian
Gece gökyüzünde ve suda iki ay, yağmurlu sokakta ise biri gerçek diğeri hayali olmak üzere iki Zhu Luo
var. Ancak her iki ay da eşit derecede parlak ve her iki Zhu Luo da eşit derecede güçlü. Tek fark, duyguları
olup olmaması.

Chen Changsheng’in yüzü, kılıç ışığıyla adeta bir kar tarlası gibi
aydınlanmıştı. Zhu Luo’nun hayaleti, sağanak yağmurun ortasında, ilahi bir heykel gibi sınırsız bir ışık saçarak
tam önünde
duruyordu. Kılıcın gelişiyle birlikte Chen Changsheng’in bedenine ve zihnine hayal edilemez bir baskı
çöktü. Kılıcı elbette Liu Qing’inki kadar güçlü değildi, ama yine de olağanüstüydü. Daha önce hiç karşılaşmadığı,
hatta hayalinde bile görmediği bir insan gücüyle karşı karşıya kalan Chen Changsheng, doğal olarak en güçlü
kılıcını kullandı.
Su Li’nin ona öğrettiği üç kılıç tekniğinin
hepsi de buna dahildi. Sakar Kılıç, bu ilahi baskı karşısında sağlam durmasına yardımcı oldu. Bilge Kılıç,
sağanak yağmurda bu kılıcın yörüngesini ayırt etmesine yardımcı oldu. Bu kılıç, şekilsiz ve iz bırakmayan,
ilahi aleme aitti. Wang Po ve Liu Qing belki de bir kısmını zar zor anlayabiliyordu, ancak Bilge Kılıcı
öğrenmeden hiç şansı
olmazdı. Sonunda, bu kılıcı engellemek için gerçek özünü ve yaşam
gücünü yaktı. Ne yazık ki, Zhu Luo’nun kılıcını engelleyemedi, tıpkı bir peygamber devesinin kolunun
dörtnala giden bir arabayı durduramaması gibi. Beklendiği gibi, ay ışığı
taşıyan hayalet kılıç, Ejderha Kükremesi Kılıcı’nın kenarını geçti. Ancak, Zhu Luo’nun kılıcı tam görüş alanını
delecekken
Ejderha Kükremesi Kılıcı’nın kının dışında engellendi. Hayalet bir kılıç gerçek bir kın tarafından nasıl
engellenebilirdi? Olay yerinde bulunan Chen Changsheng dışında kimse neler olduğunu anlayamadı.
Kelimelerle anlatmak
zordu. Şiddetli yağmur altındaki izleyiciler için gördükleri şuydu: —Hayalet kılıç, Chen Changsheng’in elinde tuttuğu kının içine saplandı.

Ay ışığıyla dolu hayali kılıç, Chen Changsheng’in kınına saplandığında, önündeki Zhu Luo’nun hayali
görüntüsü değişmeden, ifadesiz bir şekilde, içinden ışık ve ısı yayarak kaldı. Yağmurla ıslanmış sokakta
daha uzakta, Wang Po’nun demir kılıcıyla yavaş yavaş susturulan Zhu Luo’nun soğuk ifadesi aniden şok ve
hafif bir şaşkınlıkla yer değiştirdi. Aniden,
sağanak yağmurda sayısız kılıç çığlığı
yankılandı. Sonra, yağmurun sesi kesildi. Keskin,
pürüzlü, keskin, net ve boğuk kılıç çığlıkları yağmurla ıslanmış sokakta şiddetli bir şekilde patlak verdi.
Tüm
Xunyang Şehri sadece kılıç çığlıklarının sesini duyabiliyordu.
Hayali kılıç, bir anda sayısız kılıçla karşılaşmış, çarpışmış, sürtünmüş veya birbirine karşı kesmiş gibiydi.
Sayısız kılıç çığlığı aynı anda yankılandı ve daha düşük seviyedeki bazı izleyiciler şoktan bayıldı! Ancak,
yağmurla ıslanmış sokakta hiçbir
şey olmadı; Her şey, yağan yağmur dışında sessiz görünüyordu. Bu kılıç sesleri nereden geliyordu? Zhu
Luo’nun kılıcının karşılaştığı kılıçlar neredeydi? Bütün o kılıçlar Ejderha Kükremesi
Kılıcı’nın kınındaydı. Chen Changsheng’in kılıç
darbesi aslında on bin kılıç için tasarlanmıştı. Zhou
Bahçesi’nden getirilen on bin kılıç, Zhu Luo’nun
kılıcı tarafından kınına hapsedilmişti. Ama yine de
sonunda karşılaştılar. On bin
kılıç, çekilmeden bile savaşabiliyordu.
Kının içinde, bir an için kılıçların çarpışması, rüzgar ve yağmur fırtınası ve gök
gürültüsü duyuldu! Zhu Luo’nun elindeki hayali kılıç sürekli olarak Chen
Changsheng’in kınına batıyordu. Kınına geri
dönmüyor, aksine sürekli kısalıyordu. Kın ağzının etrafında bazı
parlak parçacıklar uçuşuyordu.
Bunlar aşınmış kılıç parçalarıydı. On bin kılıç hasar görmüş olsa da, kılıç niyetleri hala keskindi. Bir anda
en az birkaç bin kesik ve sürtünme meydana geldi. Zhu Luo’nun hayali kılıcı buna nasıl dayanabilirdi ki!
Yağmurlu sokağın diğer ucunda elinde tuttuğu gerçek Ay Kılıcı bile kısalıyordu! Daha da akıl almaz olanı ise,
kılıcın kabzasını kavrayan parmaklarının arasından kan sızmaya başlamasıydı!

Zhu Luo’nun yüzü solgunlaştı ve daha önce tanrısal olan gözlerinde bir anlık şaşkınlık belirdi, bu şaşkınlık hızla
öfke seline dönüştü! Chen Changsheng’in kınındaki kılıçları hissedebiliyordu, hatta onları geçmişten
kalma efsanevi kılıçlar olarak tanıyordu; bazılarında yüzlerce yıl önce tanıdığı kılıçların tanıdık havası bile vardı.
Ama Chen Changsheng’in olağanüstü karşılaşmasına hayran kalamaz ya da gerçeği soramazdı, çünkü bir
zamanlar güçlü olan o kılıçlar şimdi ona saldırıyordu ve gerçekten yaralanmıştı! Sadece bir Tongyou Alem genci
tarafından yaralanmıştı. Dahi olması ne fark ederdi?
Tarihteki en genç Tongyou Üst Alem uygulayıcısı
olması ne fark ederdi? O hala
sadece bir Tongyou Alem uygulayıcısıydı, sadece on altı
yaşında bir çocuktu. Beni nasıl yaralamaya cüret ederdi? Beni nasıl
yaralamaya cüret edebilirdi? Ben, kudretli Bafang Fengyu, senin tarafından yaralandım! Bu kabul edilemezdi!
Xunyang şehrinde
öfkeli bir kükreme yankılandı ve kılıçların çığlıklarını anında susturdu. Yağmur
bulutları dağıldı ve ay ışığı daha
parlak parladı. Zhu Luo, Wang Po’ya doğru ilerledi, kılıcı aşağı doğru
savurdu. Yağmurla ıslanmış sokakta, onlarca metre ötede, hayali görüntüsü Chen
Changsheng’e doğru eğildi. Hayali kılıç, acımasızca
kılıfına saplandı. Parıldayan kılıç parçaları daha da yoğun bir
şekilde etrafa saçıldı. Bu parıldayan parçalar, bu kılıç parçaları, kılıç niyetlerinin çarpışmasından doğan
keskin niyetlerdi. Güzel görünüyorlardı, ama
aslında çok tehlikeliydiler. Sağanak yağmur yavaş yavaş dindi, ancak sokaktaki su henüz çekilmemişti.
Düşen kılıç parçaları, sudaki dalgaları bile kesiyordu. Yerdeki enkazla
kaplı mavi taş ve kırık duvarlardan bahsetmiyorum bile. Liu Qing yağmurdan kalktı ve kılıcını
önünde yatay olarak tutarak Su Li’nin atını korumaya devam etti.
Parıldayan kılıç parçaları, sayısız güçlü ok gibi ona doğru fırladı. Bir anda saç bandı kesildi,
siyah saçları uçuştu ve ardından saçları da koptu. Giysileri paramparça olmuştu ve vücudunda yüzlerce
küçük kanlı delik açılmıştı, bu da onu çok perişan gösteriyordu.
Ama sonunda atı ve üzerindeki kişiyi korudu. Su Li, sarı atının üzerinde, başı öne eğik, tek kelime etmeden oturuyordu.

Mantıksal olarak, Chen Changsheng’in şimdiye kadar ölmüş olması
gerekirdi. Hem Su Li hem de Zhu Luo böyle düşünüyordu. Ancak mucizevi bir şekilde, etrafını saran ışık saçan
kılıç parçalarına rağmen tek bir yarası bile yoktu. Sanki hiçbir yerden gelmemiş gibi, tüm vücudunu bir
aura sarmıştı. Bu auranın belindeki yeşim taşından mı yoksa bileğinde gizemli bir şekilde beliren taş
boncuklardan mı kaynaklandığı belli değildi. Kılıç parçaları
dışında kimse bu aurayı hissedemiyordu, bu yüzden Chen Changsheng’e ulaştıklarında doğal olarak
uzaklaşıyorlar, detayları ışıkta mükemmel bir şekilde gizleniyordu. Sonra yağmur geri döndü, yağmur
bulutları tekrar toplandı ve ay ışığı soldu. Yağmur perdesinde,
Zhu Luo’nun hayali görüntüsü giderek karardı, giderek daha kırılgan hale geldi.
Sonunda, belli bir anda, hayali kılıç tamamen kılıfına
gömüldü. Hayali görüntü aniden parçalandı, sayısız küçük
baloncuk haline geldi. Xunyang Şehri’nde
sayısız şaşkınlık nidası yankılandı. Zhu Luo, yağmurdan sırılsıklam
olmuş sokağın diğer ucunda, kan içinde, solgun bir yüzle duruyordu. Sağ kolu
hafifçe titriyordu; kılıcı kırılmıştı, sadece kabzası kalmıştı. Tam o sırada, Wang Po’nun demir kılıcı nihayet önüne geldi.

Bölüm 419 Solmayan Kılıç
Savaşın başlangıcından beri, Wang Po’nun demir kılıcının Zhu Luo’ya ulaşma şansı ilk kez
olmuştu. Zhu Luo’nun pusuya düşürüldüğü, kılıçla yaralandığı, hayali görüntüsünün parçalandığı ve sudaki ayın
orijinal haline
geri döndüğü an buydu. Demir kılıç, rüzgar ve yağmurun ortasında, gücünün
mutlak sınırına ulaşarak zirveye ulaştı. Wang Po, daha önce olanları umursamadı, yağmurda yükselen ayı,
suikastçının tekrarlanan pusularını veya Chen Changsheng’in sayısız kılıcının çarpışmasını görmezden
geldi; sadece önündeki Zhu Luo’ya doğru savurdu. Odun kesmek
gibiydi, daha çok hesaplaşmak gibiydi, tamamen odaklanmıştı. Bu, Zhu Luo’yu yenmek için en olası şansı, belki de
İlahi Alem’e girmeden önce Zhu Luo’yu yenmek için tek şansıydı. Zhu
Luo avucunu gökyüzüne kaldırdı, karanlık
bulutlar ayı örtüyordu. Wang Po’nun tüm gücüyle yaptığı vuruşun mu yoksa ağır yaralı Zhu Luo’nun aceleyle yaptığı
avuç
içi darbesinin mi daha güçlü olacağını kimse
bilmiyordu. Bir sonraki ana kadar da kimse
bilemeyecekti. Çünkü Wang Po’nun kılıcı yere
düşmedi. Demir kılıç Zhu Luo’nun
önünde havada durdu.
Zhu Luo’nun avuç içi de havada durdu. İkisi karşılaşmadı. Sağanak
yağmur yavaş yavaş dindi,
sokaklar hala karanlık ve mutlak
sessizlikle örtülüydü. Sahne zaman içinde donmuş gibiydi. Nefes alma sesi bile
duyulmuyordu. Zhu Luo, Wang Po’ya sessizce baktı, yüzü aniden ölümcül bir solgunluğa büründü. Avuç içlerinin
kenarlarından ve kıyafetlerinin içinden sayısız güçlü aura fışkırdı ve hafif yağmurda dağıldı. Bunlar, ağır
yaralanmalarından sonra zorla bastırdığı, Wang Po’nun demir kılıcına vurmak için tasarlanmış gerçek
özlerdi. Ancak Wang Po’nun bu son şansı kaçırmasını, kılıcın havada asılı kalmasını beklemiyordu. Boğuk bir uğultuyla Zhu Luo’nun gerçek

Wang Po’nun kılıcını kınına sokacağını beklemiyordu, çünkü Wang Po’nun tipi
değildi. Wang Po kılıcını kınına soktu, çünkü yaklaşan olayları önceden görmüş ya da savaş bilinci o kadar
güçlüydü ki ayın üzerini örten karanlık bulutların arasından bile görebiliyordu; bunun çok basit bir
sebebi vardı. Zhu Luo yaralanmıştı ve onun zayıf
durumundan faydalanmak istemiyordu. En iyi fırsatı umursamıyordu; hayatta kaldığı sürece bir gün İlahi
Alem’e adım atacağına ve Zhu Luo ile diğer İlahi Alem uzmanlarını adil bir şekilde
yeneceğine inanıyordu.
Bu yüzden Wang Po kılıcını kınına soktu. Ve böylece… Zhu Luo ağır yaralandı, hatta Liu Qing ve Chen
Changsheng’in ona verdiği yaralardan bile daha ağır. Dudaklarının kenarından kan
akıyor, vücudundan gittikçe daha hızlı akıyordu. Bu dünyada olan
birçok şey mantıksız görünüyor. Ama daha yakından incelendiğinde, çok mantıklı geliyorlar.

Hafif bir çiseleme yağıyordu ve uzun
cadde sessizdi. Ne arenadakiler ne de uzaktan izleyenler tek kelime etmedi. Kan içinde
kalmış Zhu Luo’ya bakarken, az kişi konuşabiliyordu. Yüzyıllardır,
Bafang Fengyu gibi güçlü bir figürün sıradan bir ölümlünün eline düştüğünü kim görmüştü?
Zhu Luo gibi eşsiz bir uzmanın bu kadar perişan, bu kadar ağır yaralandığını kim görmüştü?
Zhu Luo başını eğdi, uzun, yağmurda ıslanmış saçları omuzlarından aşağı dökülüyordu. Elindeki kılıca baktı,
şimdi sadece kabzası kalmıştı—rafine çelik ve mitsrilden dövülmüş Ay Işığı Kılıcı inanılmaz derecede sertti, ama
şimdi duvarın ve zeminin çatlaklarında toz haline gelmişti. Başını kaldırdı,
çiselemenin diğer tarafındaki Chen Changsheng’e baktı ve “Doğuştan kılıç yüreği mi?” dedi.
Bunu duyan, on bin kılıcın eş zamanlı çarpışmasıyla zaten şaşkına dönmüş olan seyirciler
daha da şok oldular. Zhu Luo daha sonra önündeki Wang Po’ya
baktı ve “Sana hayranım,” dedi. Tüm kıtada, hayranlık duyabileceği beş kişiden fazla insan yoktu. Yine de
Wang Po’ya seslendi. Çünkü Wang Po’nun bugünkü savaşta sergilediği güçlü irade ve yaşına göre çok üstün
dövüş yeteneği vardı. Ve indirmediği son darbe, indirebileceği herhangi bir darbeden çok
daha güçlüydü. Son olarak Zhu Luo, yağmurlu sokağın sonuna doğru, atının önünde duran kanlar içinde kalmış suikastçıya baktı.

Zhu Luo’nun soğuk sesi, buz gibi çiseleyen yağmurda yankılandı: “Liu Qing, bana saldırmaya nasıl
cüret
edersin?” Kalabalıktan bastırılmış bir nefes sesi yükseldi ve yağmurun örtüsü altında Su Li’ye
saldırmaya devam etmek üzere olanlardan bazıları içgüdüsel olarak oldukları yerde durdular. Liu
Qing adını çok az kişi biliyordu, ancak bilenler bu görünüşte sıradan ismin neyi temsil ettiğini anlıyordu—Liu Qing.

Bugün Xunyang Şehrinde, Su Li’yi koruyan üç muhafız da kahraman. Zhu Luo’ya verilen hasarı göz önünde
bulundurursak, Chen Changsheng yaklaşık iki puan, Wang Po’nun son ve belirleyici darbesi beş puan ve Liu Qing
adlı suikastçı üç puan katkıda bulunuyor. Genel savaşta Wang Po temel, Chen Changsheng beklenmedik son darbe
ve Liu Qing en önemli bozucu unsur. Amacı öldürmek olan
suikastçılar doğal olarak inşa etmezler; tarihte her zaman bozucu olarak ortaya çıkmışlardır. Yağmur Sokağı’ndaki
uzaktaki izleyiciler, Zhu Luo’nun bakışlarını suikastçıya doğru çevirdiğini görünce derinden şok oldular ve bu kişinin
önceki savaşta neden olduğu iki ani değişimi hatırladılar. Neler olup bittiğini, bu suikastçının kim olduğunu merak
ettiler. Yıldız Toplama Aleminde üst seviyeye ulaşmış biri, yine de karanlıkta bir suikastçı olarak yürümeyi seçmişti.
Ve hangi suikastçı savaşın her detayını hesaplayıp Zhu Luo’nun Xunyang Şehri üzerindeki kontrolünü başarıyla
bozabilmişti? Zhu Luo aşırı özgüvenliydi, ya da
belki de Wang Po çok güçlü olduğu ve kendini tutamadığı için, Xunyang şehrinde Wang Po’yu rastgele öldürmekte
sakınca görmedi ve böylece gelecekteki bazı sorunlardan kaçındı. Ancak Chen Changsheng’in ölmesine izin
vermeyecekti. Suikastçı bunu önceden tahmin etmişti, bu yüzden sağanak yağmurda sürpriz bir saldırı başlattı; her
vuruş kan akıttı ve Chen
Changsheng’i büyük tehlikeye attı. Zhu ailesi, Tianliang İlçesi’nde çok sayıda üyesi olan güçlü bir klandı. Zhu Luo,
Lishan Kılıç Tarikatı’nın intikamından ve Güney halkının nefretinden endişe duymasa bile, klanının soyundan
gelenlerin geleceğini düşünmek zorundaydı. Dahası, itibarını da düşünmek zorundaydı, bu yüzden Su Li’yi kendi
elleriyle öldürmek istemedi. Bu nedenle, sağanak yağmurun diğer tarafına geçmek ve Chen Changsheng’i
yakalamak için Su Ayı’nı kullanmayı seçti. Zhu Luo, en basit yöntemle mükemmel bir durum yarattığını, suikastçıya
Su Li’yi öldürme fırsatı verdiğini düşünmüştü, ancak bu
fırsatın suikastçı tarafından kendisi için yaratıldığını beklemiyordu. Bu,
suikastçının Su Li’yi öldürme fırsatı değildi; bu onun öldürme fırsatıydı! İnsan kalpleri, sevgi ve nefret, kazanç ve
zarar, soylu
aileler, tüyler, kutsallık—her şey suikastçının hesaplamaları dahilindeydi! Suikastçının önünde duran Chen
Changsheng, doğal olarak Su Li’nin yolda kendisine öğrettiği sözleri hatırladı. Eğer dünyada gerçekten bir bilgelik kılıcı varsa, işte bu gerçek

Dünyanın en korkunç suikastçıları listesinde üçüncü sıradaydı. Efsanevi, gizemli ve dehşet verici en üst düzey
suikastçının ortadan kaybolmasından sonra, kıtanın tartışmasız en korkunç kişisi haline geldi. Demek bu
suikastçı efsanevi Liu Qing’di! Zhu Luo’yu öldürmeye
cüret etmesine şaşmamalı! Zhu Luo,
Liu Qing’e baktı ve “Sırlarını bu dünyada kimsenin ortaya çıkaramayacağını mı sanıyorsun? Gerçek doğanı
açığa vurmaya cüret ediyorsun; gelecekte Li Dağı’nın her karışını aramak için adam göndermemden
sorumlu olma!” dedi. Liu Qing’in maskesi paramparça olmuş, deri parçaları ve pıhtılaşmış kanla kaplıydı,
son derece korkunç görünüyordu. Zhu Luo’ya baktı ve “Ben Li Dağı’ndan değilim, o halde beni orada nasıl buldun?” dedi.

Bölüm 420 Güneyden gelen bir arkadaş
Zhu Luo’nun sözlerini duyan Chen Changsheng, bilinçsizce arkasını dönüp Su Li ve Liu Qing adlı suikastçıya
baktı.
Sınır kasabasındaki askeri kamptan ayrılıp ormanın dışında onlarla buluştuğundan beri, dünyanın üçüncüsü
olan bu korkunç suikastçının Su Li’yi gizlice takip ettiğini çok iyi biliyordu. Bu onu çok huzursuz etmiş, büyük
bir zihinsel baskı altına sokmuş
ve bazen çökmek üzere olduğunu hissetmesine neden olmuştu. Ta ki o ana kadar, yağmurda Su Li ve
suikastçının yüzlerindeki gülümsemeleri ve ardından suikastçının kılıcının Zhu Luo’nun hayali görüntüsünü, bir
göletteki ay yansımasını delen seyrek dallar gibi deldiğini görene kadar, suikastçının bunca gündür kendisini
ve Su Li’yi hiçbir hamle yapmadan takip etmesinin, korkunç bir sabır ve tahammülden dolayı değil, daha iyi bir
fırsat kolladığı için değil, Su Li’yi koruduğu ve en tehlikeli anın ortaya
çıkmasını beklediği için olduğunu fark ettiğinde şok olmuştu! Liu Qing aslında Altın Karga Kılıç Tekniğini
biliyordu. Altın Karga Kılıcı, Su Li’nin bizzat yarattığı gizli bir kılıç tekniğiydi ve bu da onunla Su Li arasında çok
yakın bir ilişki olduğunu gösteriyordu. Bu nedenle, Xunyang Şehrindeki bu geceki olaylar gerçekten de bir
tuzaktı. Ancak bu, Büyük Zhou
Hanedanlığı ile Devlet Din arasında değil, Li Shan tarafından, Su Li ile suikastçı arasında kurulmuş bir tuzaktı.
Bu, Zhu Luo ve hafif yağmur altındaki insanlar tarafından paylaşılan, Chen Changsheng’in şu anki düşüncesiydi.
Ancak Liu Qing
bunu kabul etmedi; Altın Karga Kılıcı göz kamaştırıcı olsa
ve korları hala yağmurda dans etse de, Li Shan’ın kılıcını biliyordu ama Li Shan’ın bir üyesi değildi. Nedense,
bu inandırıcı olmayan ifade Chen Changsheng’i ikna etti. Zhu Luo doğal olarak buna inanmadı; kendi yargısı
vardı, ancak bu meselenin ardındaki gizli
gerçeği araştırmak için ne zamanı ne de ihtiyacı vardı. Zhu Luo, Su Li’ye baktı, ifadesi
soğuktu ama gözlerindeki ay ışığı yakıcı gibiydi. Bugün
Xunyang Şehrine bu kişiyi öldürmek için gelmişti. Geçmişte, sahip olduğu muazzam güce rağmen, Su Li’yi
yenebileceğini iddia etmeye cesaret edemezdi. Tüm kıta, Su Li’nin şeytani kuşatmayı kırarken ağır yaralandığını
biliyordu. Başlangıçta Su Li’yi öldürmenin basit bir iş olacağını, kişisel müdahale gerektirmeyeceğini
düşünmüştü. Ancak şimdi, kendi müdahalesiyle bile
başarının garanti olmadığı anlaşılıyordu. Hatta kendisi de ciddi yaralanmalar geçirmişti.

Su Li gibi birini öldürmek gerçekten zordur.
Benzer şekilde, ağır yaralanmış olmasına rağmen, onu öldürmek de zordu. Sağanak yağmur altında,
Wang Po, Liu Qing ve Chen Changsheng’in tepkisi tartışmasız en güçlü, en zeki ve hatta kusursuzdu. Zhu
Luo’yu inanılmaz derecede ağır yaraladılar, ancak onu öldüremediler veya teslim
olmaya zorlayamadılar. “Bazı şeyleri yanlış hesapladım.” Hafif yağmurun ördüğü sayısız ince perdenin
arasından Zhu Luo, Su Li’ye baktı ve dedi ki, “Herkes senin kaygısız ve neşeli göründüğünü biliyor, ama
gerçekte soğuk ve kibirlisin, dünyada hiç arkadaşın yok. Li Dağı’ndan kimsenin sana yardım etmesi
imkansız. Ama beklenmedik bir şekilde, bu soğukkanlı
insana yardım etmeye istekli insanlar hala var.” Bu doğal olarak Wang Po, Chen Changsheng ve Liu Qing’i,
özellikle de ilk ikisini kastediyordu. Kişilikleri ve her şeyleri Su Li’ninkinden çok farklıydı. Onların iş yapma
biçimleri ve dünyaya karşı gösterdikleri iyilikseverlik, Su Li’nin her zaman alay ettiği ve hor gördüğü
şeylerdi. Yine de Chen Changsheng kararlılığını korudu ve Wang Po, Su Li’ye, bu acımasız yalnız yıldıza,
dünyanın tamamen soğuk olmadığını ve her zaman güvene layık
insanlar olduğunu söylemek istercesine, ona yardım
etmek için uzun bir yol kat etti. “Ama çk iyi bilmelisin ki, seni kurtaramazlar.” Zhu Luo, Su Li’nin elindeki
sarıkağ .t şmsiyeye baktıve devam etti, “Bugü hayatta
kalamazsı. Çbaları boşna; sadece zaman kazanıorsun.” Su Li, kü cüsemeden mi
yoksa başa bir nedenden mi olduğ belli olmayan bir şkilde, sessizce ona baktı “Wang Po kıııı çkene kadar, o suikastç . kııııçkene kadar zaman kazandı, ama ne olmuşyani?” Zhu Luo, zifiri karanlı
şhri ve uzaktaki ovalarıişret ederek, “Bu düyaya bak. Öüde sadece bir aptal, bir çcuk ve gü ı .ı .ıı göemeyen bir hayalet var,
biz ise büü düyayı.” dedi. Konuşrken, ayakkabıarıı tabanlarıyavaşyavaşsudan ç .ktı bedeni
yağurla ılanmı . havada süüdü Uzun saçarırügarda dans etti ve baskı aurasıtü Xunyang şhrini
sardı Gö .süden ve başarmağ . ile işret parmağ . arasıdan kan aktı on
metreden fazla uzaktaki yere hafif bir tııtısesiyle damladı Hafif yağur nihayet durdu, bulutlar
tekrar aralandıve sanki bir ay tutuyormuşgibi gerçkütügöüen bir göyüüortaya ç .ktı Sayıı kıı c
niyeti ay ı .ı .ıgibi dü .tü ay ı .ı .ısu gibi dalgalanarak sokaklarda aktı Sert sokak yüeyinde
sayıı dipsiz çtlak belirdi—ıı c izleri. Bu, İahi Alem’de gü clübir
uzmanı tü güüüserbest bıakmasıı
sonucuydu. Zhu Luo en gü clüsaldııııserbest bıakmaya karar verdi. Wang Po aniden söe girdi ve “Ütat, örüüü iki yü
Zhu Luo zaten ağır yaralanmıştı. Su Li’yi sürprizsiz bir şekilde öldürmek istiyorsa, çok daha büyük bir bedel ödemesi
gerekecekti. Wang Po’ya baktı ve “Wang ailesinin velisi, sen de yirmi yıllık ömrünü feda etmedin mi?” dedi. Daha
önce
handa, Wang Po tek bir vuruşla Hua Jia Xiao Zhang ve Liang Wangsun’u ağır yaralamıştı. Şunu belirtmek gerekir ki,
Özgür ve Sınırsız Sıralamanın zirvesinde olmasına rağmen, gerçekte üçünün de gücü birbirine çok yakındı. İki rakiple
tek başına savaşması ve onları en kısa sürede etkisiz hale getirmesi, doğal olarak son derece güçlü, hatta kendini yok
edici gizli
teknikler kullanmayı gerektiriyordu. Wang Po bunu
yaptı; fedakarlığı muazzamdı. O zamanlar Xiao
Zhang ve Liang Wangsun son derece şok olmuşlardı. Şimdi Zhu Luo’ya sordu ve
Zhu Luo da ona aynı soruyu yöneltti. Yağmurda ıslanan Wang Po’nun kaşları daha da açık renkli ve sarkıktı, yağmurda
ıslanan kıyafetleri ise onu daha da perişan gösteriyordu. Eğer bir muhasebeci olsaydı,
işvereni şimdiye kadar kesinlikle iflas etmiş olurdu. Ama sözleri
sakin ve güçlüydü. “Ben hâlâ gencim, ama sen, kıdemli,
çoktan yaşlısın.” Zaman hem en adil hem
de en adaletsiz şeydir. Yaş, Wang Po’nun Zhu Luo’ya karşı en
büyük avantajıydı. Şimdiye kadar sessiz kalan Su Li, aniden kahkaha attı, kahkahası sınırsız bir neşeyle
doluydu. Sonra Wang Po’ya, “Bu yaşlı bunaklar ancak yaşlılıktan ölürler, savaşta yenilmezler. Onları ikna etmeye
çalışmana gerek
yok.” dedi. Wang Po anladı, Yağmur Sokağı’ndaki insanlar da anladı. Eğer Zhu Luo bu gece geri çekilirse, kıtadaki
kutsal statüsünü nasıl koruyabilirdi, Sekiz Yön Fırtınası’nın vücut bulmuş hali olduğunu nasıl iddia edebilirdi?
Sekiz Yön Fırtınası’nın vücut bulmuş hali olduğuna göre,
yenilmezdi, sadece zafer kazanabilirdi.
Bu, hayatının iki yüz yılını feda etmek anlamına gelse bile. Su Li’nin kahkahası, sözde prestij ve soylulukla alay eden
sessiz
Xunyang şehrinde yankılandı. Zhu Luo aniden gece gökyüzüne baktı,
dudaklarında alaycı bir gülümseme
vardı. Su Li’nin gülümsemesi anında kayboldu. Zhu Luo ona alaycı bir şekilde baktı ve dedi ki: “Bizim gibi birkaç kişinin
seni öldürmeye kararlı olduğunu düşünmedin mi, sadece benim gibi yaşlı bunaklardan birinin geleceğini mi sandın? Zaman kazanmaya çalışıyorsun,

“Uçurum bundan pişman olacak
mı?” Xunyang şehrindeki yağmur durmuş, gökyüzündeki bulutlar yavaş yavaş dağılmış, ancak kasvetli hava hala devam
ediyordu;
tam zamanı bilinmiyordu. Gökyüzünün bir yarısında, bulutların arasından
titreyen bir ay belirmiş gibiydi. Diğer yarısında ise sayısız parlak yıldız aniden ortaya
çıkmıştı. Neler olup bittiğinden habersiz olan Chen Changsheng, yıldızlı gökyüzüne baktı ve kendi kader yıldızının
aralarında olmadığını fark etti; bu yıldızların hepsinin birer yanılsama
olduğunu belirsiz bir şekilde anladı. Kim gelmişti? Gökyüzünde ve
yeryüzünde böylesine garip bir olaya kim sebep olabilirdi? Wang Po’nun ifadesi son derece ciddileşti. Liu Qing, Su Li’nin
atının önünde, başı öne eğik, yüzünden kanlar akarken, düşüncelere dalmış bir halde duruyordu. Uzaktaki sokaktan
fısıltılar yükseliyor, arada sırada haykırışlar duyuluyordu. Liang Wangsun ve Xue He’nin ifadeleri bile biraz
garipleşmişti; bu gece böylesine büyük ölçekli bir olayın
meydana geleceğini beklemiyorlardı. Hua Jiefu’nun yüzü hafifçe solgunlaştı, ne yapacağını düşünüyordu.

Xunyang şehrine bir adam geldi. Daha
o görünmeden gökyüzü yıldızlarla doldu. Güçlü bir ilahi duygu yavaş yavaş
indi ve sokaklardaki su birikintileri kaynamaya başladı. Bu adam, üç yüz yılı aşkın süredir her gece yıldızları
gözlemleyen, denizin kıyısında veya Büyük Batı Kıtasında yaşayan Yıldız Gözlemcisi’ydi. Zhu Luo’ya yakındı ve
yıldızlar ve ay altında eşsiz olarak biliniyorlardı; elbette o da Sekiz Yön ve Fırtınalar adamıydı. Xunyang şehri sessizliğe
bürünmüştü. Wang Po, Chen
Changsheng’e dönerek, “Gitmelisin,” dedi. Chen Changsheng’in kılıcını kavrayan
eli hafifçe titredi. “Ya sen?” diye sordu. Wang Po bir an düşündü ve “Tekrar
denemek istiyorum,” dedi. İmkansız olduğunu bilmesine rağmen
yine de denemek; rakip olamayacağını bilmesine rağmen savaşmak. Wang
Po, Wenshui’deki Tang ailesinin hesaplarını üç yıl boyunca tek bir hata
yapmadan tutmuştu. Her zaman sözünü
tutmuştu. Su Li’nin bu gece ölmemesi gerektiğine inanıyordu ve onun için sonuna kadar savaşacaktı. Ancak Chen
Changsheng’in daha fazla kalmasına gerek olmadığını düşünüyordu, çünkü Chen Changsheng henüz gençliğini ve
deneyimlerini boşa harcamayacak kadar tecrübesiz bir genç adamdı.

Chen Changsheng ciddi ciddi düşündü ama yine de ayrılıp ayrılmamaya karar
veremedi. Bugün yağmur biraz soğuktu ve Zhu Luo’nun kılıcı soğuktu ama kanı hala sıcaktı.
Sonunda kararını verdi. Ama
herkes biliyordu ki, onun kararı, hatta Wang Po’nun kararı bile anlamsızdı. Wang Po, Chen
Changsheng ve Liu Qing, Zhu Luo’yu bu noktaya kadar getirmişlerdi, bu gurur duyulacak bir şeydi ve bu
yağmurlu savaş kesinlikle tarih kitaplarına geçecekti, ama daha fazlasını yapamazlardı. Kutsal Diyar’dan
iki güçlü figür aynı anda Xunyang Şehrine indi. Bu, uzun
yıllardır yaşanmamış bir sahneydi. Birçok kişi bilinçsizce
Su Li’ye baktı. Kutsal Diyar’dan o iki
güçlü figür bu kişi için gelmişti. Aniden, Su Li’yi öldürmek
isteyenler büyük bir hayranlık ve kıskançlık hissettiler. Şeytan Klanı onu öldürmek
istiyordu, yıllarca plan yapmış, tüm güçlü figürlerini göndermiş ve kar alanını on bin
süvariyle kuşatmıştı. Ağır yaralanmıştı ve insan dünyası onu öldürmek istiyordu, bu yüzden en
güçlü iki figürünü göndermek zorunda kaldılar. Böyle bir hayat gerçekten gurur
ve şana layıktı ve pişmanlık duyulmadan yaşanabilirdi. İnsanlar Su Li gibi birinin son anlarında ne
söyleyeceğini merakla bekliyordu. Sayısız insanın dikkatli bakışları
altında, Su Li sonunda konuştu. Gökyüzünde süzülen Zhu Luo’ya bakarak, “Biraz
daha bekleyebilir miyiz?”
dedi. Sanki bir standup
komedi gösterisi gibiydi. Hem de tek kişilik bir stand-up komedi gösterisi. Zhu Luo hafifçe kaşını kaldırdı
ve “Bu noktada zaman kazanmaya çalışmak, statünüze pek yakışmaz. Li Shan
Amca gibi biri ölümden sonra yıldızlı denizden mi korkuyor?” dedi. “Evet, zaman kazanıyorum,” Su Li’nin
sesi sakindi. “Askeri kamptan Xunyang şehrine kadar zaman kazanıyorum çünkü o çok
uzakta yaşıyor ve buraya gelmesi uzun sürüyor.”
Zhu Luo sordu, “Birini mi
bekliyordunuz?” Su Li, “Doğru,” dedi.
Zhu Luo, “Liu Qing değil mi?” diye sordu. Su Li, “Bütün bu süre boyunca beni takip etti. Neden bekleyeyim
ki? Ayrıca, beni öldürmeye geldiğini sanıyordum,” dedi. Chen Changsheng, ünlü suikastçı Liu Qing ile Su
Li arasındaki ilişkinin ne olduğunu merak ederek ona bakmadan edemedi.

Bir anlık sessizliğin ardından Zhu Luo, “Öyleyse kimi
bekliyorsun?” diye sordu. Su Li, “Bir
arkadaşımı bekliyorum,” diye yanıtladı. Zhu Luo alaycı
bir şekilde, “Senin de arkadaşların mı var?” diye sordu. Bu soru çoğu insana saçma gelebilirdi. Herkes
tahıl, sebze ve meyveyle beslenir; kimin arkadaşı yok ki? İster içki arkadaşları olsun ister aynı yerden
arkadaşlar, hepsi arkadaştır. Ama bu soru Su Li’ye yöneltilmişti, bu yüzden saçma değildi.
Bütün kıta Su Li’nin kimseye güvenmediğini ve arkadaşı olmadığını
biliyordu. Chen Changsheng bile arkadaşı
olmadığını biliyordu. Li Dağı’nın müritleri onun takipçileriydi, hatta ailesiydi, ama
arkadaşı değildi. Wang Po arkadaşı değildi, Chen Changsheng değildi ve Liu
Qing de açıkça değildi. Daha doğrusu, bu dünyada Su Li’ye hayran
olan birçok insan vardı. Ama çok azı onun
arkadaşı olmaya layıktı. Ve bu insanlar, Su Li’nin gözünde, hepsi yaşlı bunaklar,
çürük odunlar ve yaşlı heriflerdi. Zhu Luo ve az sonra
gelecek olan gökbilimci gibi, Zhu Luo, Su Li’nin dostu olmaya layık olanlar arasında -tüm kıtada mevcut
durumu değiştirebilecek tek kişi olan yaklaşık bir düzine insan arasında- kesinlikle
hiçbirinin Su Li’nin dostu olmadığına emindi. Daha da acı gerçek şu ki, dünyanın en güçlü
insanlarının çoğu Su Li’nin düşmanıydı. Zhu Luo, Su Li’nin kimi beklediğini anlamıyordu. Eğer arkadaşı
bir çiftçi olsaydı, bu dostluk efsanevi, estetik açıdan hoş olurdu, ama ne anlamı
olurdu ki? “Senin gibi birinin arkadaşları varken, benim gibi seçkin birinin nasıl arkadaşı olmaz?”
Su Li, Zhu Luo’ya alaycı bir şekilde baktı, “Aptal!”
Sözleri biter bitmez, Xunyang şehrinin üzerindeki yıldız denizi aniden titredi.
Ciddi, kutsal, hatta biraz da mübarek bir aura, o yıldız denizinden gelen tüm baskıyı engelledi.
Sonra güneyden bir kişi geldi.
Su Li’nin eski bir arkadaşıydı.
Üzerinde uçuşan beyaz elbiseler olan kişi, anında on milden fazla yol kat ederek şehrin dışındaki
tarlalardan Xunyang şehrine geldi. Bu kişi, beyaz bir
kurban elbisesi giymiş bir kadındı. Binlerce mil yolculuğun tozları elbisesine yapışmış, beyaz giysilerini yavaş yavaş lekeliyordu.

Kadın, Zhu Luo’ya doğru hızla
yaklaştı. Zhu Luo aşırı bir şokla çığlık attı, ardından kılıcını savurdu! Beyaz elbiseli kadın
elini kaldırdı, kolu hafifçe dalgalandı. Bu
savuruşla gökyüzündeki bulutlar korkunç bir şekilde çalkalandı. Lekeli
kıyafetleri ayı
gizledi. Ay ışığı
aniden kayboldu. Ardından Zhu Luo geri çekildi, hızla geri çekildi, on milden fazla geri çekildi ve sonunda şehrin kapısına
çarparak yere yığıldı. Sağır edici bir gürültüyle
toz bulutları yükseldi. Chen Changsheng’in Su Li’nin orada olduğunu bağırmasından beri Xunyang şehrinin
kapıları sıkıca kapalı kalmıştı. Şimdi Xunyang şehrinin
kapıları nihayet açıldı.
Kapılar tamamen çöktü. Yer, talaş ve molozlarla doluydu ve Zhu Luo bunların arasında
diz çökmüş, sürekli kan tükürüyordu. Sokakta, beyaz elbiseli kadın yavaşça parmağını geri
çekti ve Su Li’ye bakmak için arkasına döndü. Sıradan görünümlü bir kadındı, kaşları ve gözleri arasında, hafifçe
yukarı kıvrılmış dudaklarında zamanın izleri
vardı. Chen Changsheng, beyaz kurban elbisesinin kendisine
biraz tanıdık geldiğini hissetti. İnsanlar şok içinde, ağızları açık,
konuşamaz halde bakıyorlardı. Hua Jiefu, Xunyang şehrinden gelen rahiplerle birlikte diz çökmüş, derin bir saygı duruşunda
bulunmuş, titreyerek ve konuşamaz haldeydiler. Beyaz elbiseli kadın ise hiçbir şeyden habersiz, sessizce Su Li’ye bakıp
gülümseyerek, “Sadece arkadaş mıyız?” diye sordu.

Bölüm 421 Güney Azizesi
Beyaz elbiseli kadının gülümsemesi, bir bulut gibi soluk, su gibi berraktı. Yine
de sayısız duyguyu
barındırıyordu. Anılar, alay ve en derin, ama her zaman ele geçmez olan bir hüzün dokunuşu
vardı. Uzaktan bir arkadaşın gelmesi, özellikle de en tehlikeli düşmanını en tehlikeli anda ortadan
kaldırmasına yardım ediyorsa, sevinçli bir olay olmalıydı. Ancak Su Li’nin
ifadesi biraz utanmış görünüyordu. Belki de beyaz elbiseli kadının
gülümseyerek sorduğu soru yüzündendi. Bulutlar bir kez daha ay ışığını ve yıldız ışığını örttü, sokakları
karanlığa
boğdu ve yağmur damlaları tekrar düşmeye başladı. Hafif yağmurda, o ve
beyaz elbiseli kadın sessizce birbirlerine baktılar.
Bu sırada savaş devam ediyordu. Bulutlar, sanki içlerinde sayısız şimşek çakıyormuş gibi, durmadan
dönüp duruyordu. O kutsal ve ciddi aura, ayın peşinden koşan renkli bulutlar gibi, ışığını sararak amansızca
ezdi ve kovaladı, aynı zamanda uzaktaki
gökyüzündeki yıldızlara da baskı uyguladı. Sonunda, görünmez şimşek bulutları parçaladı ve sayısız parlak
şimşek çakması meydana getirdi. Boom! Gök gürültüsü Xunyang Şehri üzerinde aralıksız yankılandı,
gökyüzünü ve yeri sarstı. Yataklarının altına saklanan sayısız sıradan insan dehşete kapıldı ve sayısız cahil
çocuk korkuyla çığlık attı. Bulutlar daha da şiddetli bir şekilde yırtıldı, sanki gökyüzünün kendisi yarılacakmış
gibiydi. Uzak sokaklardaki uygulayıcılar, özellikle biraz daha düşük seviyedeki
uygulayıcılar, gök gürültüsüyle anında bayıldılar.
Bu, İlahi Alem’in güçlü varlıkları arasındaki bir savaştı. Bu,
dünyadaki en yüksek seviyedeki güç çatışmasıydı. Sırtı gökyüzüne dönük beyaz elbiseli kadın, bulutların
ardındaki sıradan insanların kavrayamayacağı savaşa hiç dikkat etmeden,
önündeki Su Li’yi sakince izledi. Dünya gök gürültüsü
ve şimşeklerle doluydu, sağır edici kükreme hiç
durmuyordu. İkisi de sessiz, tamamen hareketsiz kaldı. Bilinmeyen bir süre sonra, gök gürültüsü nihayet
dindi ve Xunyang Şehri gerçek huzuruna kavuştu. Bulutlar yavaş yavaş sakinleşti, geriye sadece balık pullarına benzeyen sayısız
İzler kalmıştı. Beyaz elbiseli kadının arkasındaki sokakta, sayısız kez sürülmüş tarlalar gibi sayısız çatlak
belirdi ve içlerinden buhar yükseliyordu. Bu çatlaklar ne
kadar derindi? Yerin altındaki magmaya kadar ulaşıyorlar mıydı? Sonuç belliydi.
Aslında, savaşın
sonucu, beyaz elbiseli kadın Xunyang şehrine vardığı anda önceden belirlenmişti. İnsanlar beyaz elbiseli
kadına şaşkınlıkla bakıyorlardı. Chen Changsheng sadece şok değil, aynı zamanda şaşkınlık da
hissediyordu. Beyaz elbiseli kadının giydiği beyaz kurbanlık cübbesi ona tanıdık geliyordu, hatta aurası
bile tanıdıktı, sanki onu daha önce bir yerde görmüş gibiydi. Bu beyaz elbiseli kadın tam olarak kimdi?
Gerçekten de Zhu Luo ve Yıldız Gözlemcisi’ni, Rüzgar ve Yağmurun Sekiz Yönü’nden iki güçlü figürü
yenmeyi başarmıştı. Zhu Luo daha önce ciddi şekilde yaralanmış olsa bile, beyaz
elbiseli kadının sergilediği güç korkunçtu. Hasır şapkalı bir adam Xunyang şehrinin kapısında belirdi
ve Zhu Luo’yu yıkıntıların arasından kaldırdı. Adam kan içindeydi, kanın içinde sayısız yıldız ışığı
parçası varmış gibi parıldıyordu. Kan ve yıldız ışığı korkunç bir aura yayıyordu, sanki tek bir damlası bir
şehri yok edebilirdi.
Hasır şapkasında üç büyük yırtık vardı, yetmiş yıllık, yıpranmış bir yelpazenin öfke nöbeti geçiren bir
hizmetçi tarafından parçalanmış hali gibi görünüyordu—gerçekten de içler acısı bir
manzara. Bu güçlü adam, Yıldız Gözlemcisi’nden başkası değildi. Peki beyaz giysili kadın onu nasıl
bu kadar perişan hale getirmişti? On mil ötedeki sokağa bakıyordu, yüzü solgun, şok ve öfkeyle
doluydu. Su Li, hafif yağmur altında şehir kapısına doğru gülümseyerek, “Sana söylemiştim, bir arkadaşım
var ama meşgul ve uzakta yaşıyor; buraya gelmesi biraz zaman alacak,” dedi.
Bunu duyan hem şehir kapısında hem de sokakta sessizlik çöktü. Bu sırada Hua Jiefu,
Xunyang şehrinin tüm rahiplerini yağmurun altında diz çöktürdü. Yetiştirme dünyası hakkında pek
bilgisi olmayan Chen Changsheng dışında herkes beyaz elbiseli kadının kimliğini çoktan tahmin
etmişti. Su Li’nin sözlerini duyanlar nasıl sessiz kalmasınlar, hatta
öfkelenmesinler ki? Azize Tepesi güneyde, kuzeydeki Tianliang İlçesinden
oldukça uzaktaydı. Beyaz elbiseli kadın gibi önemli bir şahsiyetin doğal olarak
ilgilenmesi gereken sayısız işi vardı. Şehir kapısının kalıntıları arasında, öfkesini ve şokunu gizleyemeyen
Zhu Luo, dudaklarının kenarındaki kanı silerek sordu: “Tam olarak ne oldu?”

Su Li kibirli bir şekilde, “Yüzlerce yıldır yaşıyorum. Benim gibi olağanüstü birinin bir iki olağanüstü arkadaşı
olması kaçınılmaz. Tianhai gibi yalnız bir şekilde yaşamayı seven biri olduğumu mu sanıyorsunuz?”
dedi. Kibirli tavrı birçok kişi için biraz tiksindiriciydi. Ama o Su Li’ydi, bu yüzden sadece tahammül
edebiliyorlardı. Ancak Chen Changsheng, Su Li’nin duygularının biraz tuhaf olduğunu hissetti. Tam o
sırada, beyaz elbiseli kadın Su Li’ye baktı ve iç çekti, “Demek gerçekten sadece arkadaşsınız.” Su Li’nin
gülümsemesi soldu ve biraz utanmış görünüyordu. Chen Changsheng, yüzünde ilk kez utanma görüyordu.
Su Li, dünyadaki en uç noktadaki insandı; soğukkanlı, acımasız, kibirli ve boyun eğmezdi. Dünyadaki
neredeyse herkesi tepeden görüyordu; nasıl utanabilirdi ki? Zhu Luo ve Yıldız Gözlemcisi’ne karşı daha önceki
sessizliği zaten utanmanın, bir zayıflık işaretiydi. Ama kim hayal edebilirdi ki beyaz elbiseli kadın ona konuyu
değiştirme şansı bile vermeyecekti? Su Li çaresizce iç çekerek, “Küçük kız
kardeşim, böyle yapma,” dedi. Chen Changsheng şok oldu ve aptalca
düşündü, bu beyaz elbiseli kadın Li Dağı’ndan inzivaya çekilmiş güçlü bir varlık olabilir miydi? “Sen
gerçekten bu kanlı deliyle iş birliği yaptın, nasıl Kutsal Bakire olmaya layık olabilirsin!” Zhu Luo’nun
öfkeli sesi Xunyang Şehri’nde yankılandı. Xunyang
Şehri ölüm sessizliğine
gömüldü. Kimse Zhu Luo’nun sorusuna cevap vermedi, kimse cevap vermeye cesaret edemedi, kimse cevap
vermeye yetkili
değildi. Chen Changsheng şok olmuş ve konuşamaz hale gelmişti, bunu tamamen inanılmaz buluyordu.
Beyaz elbiseli kadın insan dünyasının en yüce beş azizinden biri miydi? Cennet Denizi Kutsal
İmparatoriçesi ile birlikte anılan Güney Kutsal Bakiresi miydi? Ancak şimdi fark etti ki, Güney’de Kutsal Bakire
Zirvesi ve Changsheng Tarikatı her zaman kendilerini aynı kökenden saymışlardı, özellikle de Li
Dağı Kılıç Tarikatı ve Nanxi Zhai, her zaman iyi ilişkiler içinde olmuş ve sık sık birbirlerine ‘öğrenci kardeş’ diye
hitap etmişlerdi. Örneğin, Gou Hanshi, Xu Yourong’a “Küçük Ablam” diyordu. Bu yüzden Su Li, mevcut Güney
Kutsal Bakire’ye
de “Küçük Ablam” diyebilirdi. Ama tıpkı Zhu Luo’nun öfkeli bağırışı gibi, neden böyleydi? “Onlar Beş Bilge
iken, sen sadece Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmursun?” Su Li, Zhu Luo ve Yıldız Gözlemcisi’ne alaycı bir şekilde
sordu, “Çünkü asla onlar kadar kurnaz ve zeki olamayacaksın. Benim kozlarımı çözmeden
önce, senin gibi aptallardan başka
kim bana kolayca saldırmaya cesaret eder ki?” Güney Azizesi ona baktı. Su Li durakladı, sonra dedi ki, “Demek istediğim, bilgelikten

Kutsal Bakire onu görmezden geldi ve sakin bir şekilde Zhu Luo ve Yıldız Gözlemcisi’ne şöyle dedi: “Kutsal Bakire olmaya
layık olup olmadığım sizin ikinizin yargılayacağı bir şey değil. Ağabeyime gelince, her zaman ellerinin masumların kanıyla
lekelendiğini söylüyorsunuz, ama kendinize dürüstçe sorun, o sizin öldürdüğünüz insan sayısına kıyasla kaç kişiyi öldürdü?
Azizlerle
kıyaslandığında kaç kişiyi öldürdü?” Yıldız Gözlemcisi başını eğdi, yüzünü yırtık
şapkasıyla gizledi. Zhu Luo bunu duyunca öfkelendi ve bağırdı: “Kutsal Bakire,
sözleriniz ne kadar saçma!” Kutsal Bakire sakince cevap verdi: “Sizin klanlarınız geniş verimli topraklara ve sayısız hizmetkâra
sahip, yine de kıtlık yıllarında kiraları hiç düşürmüyorsunuz, sayısız kiracı çiftçiyi ölüme sürüklüyorsunuz. Azizler de farklı
değil; tek bir kararnameyle kaç masum insan ölecek? Ağabeyim hiçbir zaman bir bölgeyi yönetmedi, hiçbir zaman aziz
olmadı – işte gerçek merhamet
budur. Nerede bu soğukkanlılık?” Bütün şehir
sessizliğe büründü, insanlar düşüncelere daldı. Su Li elini sallayarak, “Bu fazla, biraz fazla.” dedi.

Bölüm 422 Sen Chen Changsheng’ misin?
Zhu Luo’nun sesi öfkeli ve sertti. “Sert” kelimesini tanımlamak zordu; belki de “kan” kelimesini eklemek daha
uygun olurdu, tıpkı kan damlayan bir guguk kuşunun kederli çığlığı gibi, ama bu onun statüsüyle
bağdaşmazdı. Elbette, şu anki düşmanını, yani suçlamasının hedefi olan Güney Azizesi’ni düşünürsek, belki
daha anlaşılır olurdu. “Ne olursa
olsun, Kutsal Söz Yeminini ihlal ettin!” Zhu Luo’nun öfkeli
suçlaması, Xunyang Şehri’nin üzerindeki sessiz gökyüzünde yankılandı ve Yıldız Gözlemcilerinin
sessizliğiyle keskin bir tezat oluşturdu. Bunu duyanların çoğu Kutsal Söz Yemini’nin ne olduğunu bilmiyordu,
sadece çeşitli bölgelerin en yüksek
yasalarından bazı ifadeleri hatırlıyorlardı. Bu ifadenin genel anlamı şuydu: Kuzey veya güney, doğu veya batı
fark etmeksizin, insan dünyasının ve Kızıl Nehrin iki yakasının ittifak bölgesinde, Kutsal Alem içindeki
herhangi bir güçlü varlık, saldırıya uğrayan Kutsal Alem güçlüsü kendi çıkarlarına tamamen aykırı bir şey
yapmadığı sürece, kavga edemez, hatta savaşamazdı; bu, Kutsal
Söz Yemini olarak adlandırılan şeydi. İnsanlar ve iblisler arasındaki ittifakın iblis ırkına karşı genel durumunu
göz önünde bulundurursak, bu yemin şüphesiz en mantıklı ve gerekli olanıdır. Kutsal Bakire’nin Zhu Luo ve
Yıldız Gözlemcisi’ne saldırısı,
bu yeminin en büyük ihanetidir. “Peki ya sen? Herkes biliyor ki, ağabeyimiz azizler arasında olmasa ve
herhangi bir bölgeyi yönetmese de, yetiştirme seviyesi zaten kutsal aleme girmiştir. Neden
ona saldırdın?” Kutsal Bakire şehir kapısına doğru baktı ve sakince, “Wang Po, kutsal aleme girme olasılığı en
yüksek beş gençten biri. Sen onu kendi bencil nedenlerin için öldürmek istedin. Bu, o zaman yaptığımız
kutsal yeminin ihlali
değil mi?” dedi. Yüz ifadesi ve ses tonu sakindi, ancak doğal olarak bir ihtişam ve kutsallık havası
yayıyordu. Zhu Luo öfkeyle bağırdı, “Wang Po büyük resmi anlamıyor! Bir büyüğüm olarak, onu
azarlamamda ne gibi bencil bir amacım olabilir?” Kutsal Bakire sakince cevap verdi, “Tianliang İlçesi Zhu ailesi
sonsuz refah istiyor; Wang Po’nun sürekli yükselişine nasıl tahammül edebilirler? Bencil amaçlarınızı kabul
etmeyi
reddetmeniz, gerçek duygularınızla yüzleşmeye cesaret edemediğinizi kanıtlıyor.” Öfkelenen Zhu Luo
karşılık vermeye hazırlanırken, Kutsal Bakire devam etti, “Tüm yeminler kalbin sözleridir. Papa ve Kıdemli Kardeş Mei’nin hatırı için

Bunu duyan Zhu Luo öfkeye kapıldı, yaraları yeniden alevlendi ve kan daha da hızlı akmaya başladı. Sessiz
gökbilimci, onun acınası halini görünce, Xunyang şehrinin üzerindeki karanlık bulutlara aniden gözlerini
devirdi. Bu dostça bir bakış değil,
aksine küçümseme, hor görme ve öfke dolu bir bakıştı. Gökyüzüne baktı ve alçak bulutlar aniden dağılmaya
başladı, kilometrelerce uzakta yıldız ışığı parıltıları ortaya çıktı! Yıldız ışığı aniden Xunyang şehrini sardı,
nemli sokaklara sonbahar
kırağı gibi düştü ve ürpertici bir aura yaydı! On kilometreden fazla uzakta, Kutsal Bakire şehir kapısının
içindeki
gökbilimciye baktı, sağ elini kaldırdı ve parmağını uzattı. Yumuşak bir çatırtı sesi ve ardından sayısız başka
ses
geldi. Sanki on binlerce porselen parçası, grup saldırılarında
uzmanlaşmış güçlü bir kişi tarafından demir bir çubukla parçalanıyormuş gibiydi. Ya da
sanki sayısız uygulayıcının bilinci aynı anda parçalanıyormuş
gibiydi. İnanılmaz derecede net,
nefes kesici
derecede berrak. Pat pat pat pat! Sokaklara düşen kar taneleri paramparça oldu,
yağmurun yüzeyinde yeni oluşan kırağı kırıldı. Bu yer ile şehir kapısı arasındaki on
milden fazla mesafedeki her şey paramparça oldu. Gökbilimcinin şapkası paramparça oldu,
dudakları kesildi ve kan akmaya başladı. Kin ve kibirle dolu kalbi, o anda tamamen paramparça oldu. Daha
fazla tereddüt etmeden Zhu Luo’yu kaldırdı, döndü ve Xunyang şehrinin dışındaki tarlaya doğru koştu;
görünüşte geceye gömülmüş, ama gerçekte bilinmeyen bir zaman tarafından gömülmüş, bir anda iz bırakmadan kaybolmuştu.

Xunyang Şehri, sanki kimse yokmuş gibi, ürkütücü bir sessizliğe
bürünmüştü. Savaşa katılamayan sıradan insanlar, evlerinde, ısıtmalı tuğla yataklarında, pencerelerin
arkasında veya çitlerin yanında saklanıyor, hâlâ huzursuzluk içindeydiler; nefes
almak bile boğucu geliyordu. Su Li’yi öldürmek isteyen, savaşa katılabilecek olan uygulayıcılar ise, Zhu Luo
ve Yıldız Gözlemcisi’ni takip ederek, Liang Wangsun ve Xue He gibi güçlü isimlerle birlikte şehri terk etmek
zorunda kaldılar.

Hua Jiefu, Xunyang şehrinin rahipleriyle birlikte, şiddetli yağmurdan harap olmuş sokakları ve ara
sokakları izole ederek, konuşmaları için sessiz ve rahatsız edilmeyecek bir alan yarattı. Bu alanda
kalmaya hak kazananlar, Su Li ve Güney Azizesi’nin yanı sıra, doğal olarak Su Li’nin hayatta
kalmasını hayatları ve hayal edilemez iradeleriyle
sağlayan üç kişiydi. Zhou Bahçesi Olayı ile başlayan, Kar Tarlası Şeytan Klanı’nın pusu kurmasıyla
sona eren ve askeri kamptan Xunyang şehrine kadar devam eden bu soğukkanlı katliam nihayet
sona erdi. Su Li’ye yönelik suikast girişimi sonunda sonuç
vermişti; Su Li ölmemişti ve onu öldürmek isteyenler başarısız olmuştu. Askeri kamptan Xunyang
şehrine kadar Chen Changsheng ile birlikteydi, ancak bu sorunu nihayetinde
çözebilecek kişinin, tüm kıtada
kimsenin tanımadığı arkadaşı olduğunu çok iyi biliyordu. Elbette, “arkadaş” kelimesi tartışmalıydı.
Belki de şüpheciliğe duyulan ihtiyaçtan dolayı bir gariplik vardı. Su Li, Güney Azizesine
baktı ve kayıtsızca, ama bir yandan da gayet ciddi bir tavırla, “Neden bu kadar geç kaldın?” dedi.
Birini kurtardıktan sonra böyle bir azar duymak herkesi kızdırırdı, ama
Azize kızmadı. Bunun yerine, sakince, “Bir süre
geciktim,” diye yanıtladı. Sakinlik gerçekten de bir güçtür, ciddiyeti temsil eder. Su Li bu gücü yıllar
önce hissetmişti, ama onunla nasıl yüzleşeceğini hiç bilememişti. Dünyevi işlerden uzak, sözde
dünyayı dolaşması, büyük ölçüde bu güçten kaçınmak istemesinden kaynaklanıyordu. Şimdi bile,
onunla doğrudan yüzleşmeyi
öğrenememişti, ama
en azından konuyu değiştirmeyi öğrenmişti. “Kim gecikti?” Azize sorusuna doğrudan
cevap vermedi, “Öğrencim ağır yaralandı,” dedi. Tam o sırada, biraz tereddütlü ama kesinlikle
endişe ve şaşkınlıkla dolu bir ses duyuldu. “Xu
Yourong yaralandı mı? İyi mi?” Bu soruyu
soran kişi elbette Chen Changsheng’di.
Azizenin bakışları genç adama düştü.
Gülümsemedi, en ufak bir gülümseme bile yoktu. Sakinliği
onu ciddi, vakur ve hatta korkutucu
gösteriyordu. “Sen Chen Changsheng misin?” diye sordu. Chen Changsheng birden sorunu anladı.

O ve Xu Yourong, her açıdan düşmanca, ezeli rakiplerdi. Bir zamanlar, eğer Xu Yourong’un ailesinden
olsaydı, Chen Changsheng adlı o çocuğa kesinlikle iyi niyet beslemeyeceğini düşünmüştü.
Kutsal Bakire, Xu Yourong’un öğretmeniydi, Xu Yourong’u en çok seven ve ona
en çok güvenen kişiydi. Ama az önce muhteşem bir savaş, ölüm kalım mücadelesi yaşamıştı ve şimdi geri
adım atmayı
seçemezdi. Kutsal Bakire’ye çok ciddi bir şekilde baktı ve “Evet, ben Chen Changsheng’im” dedi.

Sokaktaki atmosfer çok hızlı değişti. Bir an görkemli ve muhteşem bir manzaraydı, bir sonraki an ise batan
güneşin ışığıyla yıkanmış, insanların içki içip sohbet ettiği bir yer olmalıydı. Kim düşünebilirdi ki, birdenbire
sıradan aile meselelerine dönüşecekti? Elbette herkes
Kutsal Bakire’nin sorusunun daha derin bir anlamı olduğunu biliyordu. Normalde Chen Changsheng’in cevabı
biraz sert ve görgüsüzce görünebilirdi, ancak güzellik, Güney Kutsal Bakire’nin sıradan bir insan olmaması,
tarihteki sıradan Kutsal Bakirelerden biri olmaması gerçeğinde yatıyordu. Su Li’yi seviyordu; Şeytan Prensesi’ni
seven Su Li’yi sevmeye cesaret etmişti. Bu nedenle, Chen
Changsheng’in cevabından memnundu. Bu genç adamı sakin, sade ve güçlü bulmuştu. Chen Changsheng’e
anlamlı bir bakış attı—Su Li’ye ilk bakışının aksine, birçok karmaşık duyguyu gizleyen, gerçekten anlamlı bir
bakış. Herkesin anlayabileceği bir bakıştı—Chen Changsheng hakkındaki önceki izlenimlerinin ne olduğunu
bilmiyordu, ama en azından bugünkü karşılaşmalarından nispeten memnundu. Belki
de bunun Chen Changsheng’in Su Li’nin önünde kanlar içinde durmasıyla çok ilgisi vardı? O tek bakışla,
Xunyang şehrindeki yağmur durdu, bulutlar dağıldı ve arkadaki gerçek gökyüzü ortaya çıktı. Kuzey
Şeytan Klanı’nın ayı yoktu, denizin kenarında yıldızlı bir nehir yoktu, sadece
uçsuz bucaksız bir mavi alan vardı. Batan güneş şehir surlarının çok ötesinde asılıydı; hala alacakaranlıktı.
Alacakaranlık, kan gibi, yaralar ve pıhtılaşmış
kanla kaplı Liu Qing’in yüzüne vurarak korkunç
görünümüne katkıda bulundu. Herkesi umursamadan şehir kapısına doğru yürüdü. “Neden?”
diye sordu Su Li, uzaklaşan figürünü izlerken. Liu Qing durdu, bir
an sessiz kaldı ve sonra, “Zhu Luo’ya söylediklerim doğruydu,” dedi. Su Li, “Elbette doğruyu söylediğini
biliyorum,” dedi. Askeri kamptan ayrıldığından beri Liu Qing’in onu takip ettiğini biliyordu. Her zaman
Liu Qing’in onu öldürmek istediğini düşünmüştü ve Liu Qing’in onu öldürmek istemesi de onu hiç
ilgilendirmemişti; her iki sebep de aynıydı. Liu Qing’i yıllardır tanıyordu; suikast alışkanlıklarını ve tarzını, her
şeyini biliyordu. Yıllar önce, onlara karşı hiçbir özlem duymayacağını düşünerek, tereddüt etmeden Liu Qing
ve çetesini terk etmişti. Aslında, aradan geçen uzun yıllar boyunca onları nadiren düşünmüştü. Ne şekilde
bakarsanız bakın, Liu Qing ve o adamların ondan nefret etmek ve onu öldürmek için her türlü sebebi vardı.
Bölüm 423 Akşamın Işığından Bir Kesit, Bir Ömrü Yansıtıyor

“Benim düşüncelerim onlarınkinden farklı. Onlar seninle bizim eşit olduğumuzu düşünüyorlar, ama ben
her zaman bize borçlu olduğunu hissettim, bu yüzden seni öldürmek istiyorum. Bu benim
en iyi fırsatım.” Liu Qing arkasını dönmedi, bir an sessiz kaldıktan sonra, “Başlangıçta bu sefer yaşlı bir
köpek gibi acı çekeceğini ve bundan mutlu olacağımı düşünmüştüm. Ama son birkaç gündür seni takip
ettikten sonra, seni gördükçe daha da huzursuz oldum. Bizi bu işe sen soktun; senin aşağılanman
bizim aşağılanmamızdır. Seni birinin
öldürmesi gerekse bile, bunu sadece ben yapabilirim. Başka birinin
sana dokunmasına nasıl izin verebilirim?” dedi. Su Li bir süre sessiz kaldı, sonra, “Ne saçalı,” dedi. Liu
Qing baş .nıkaldıdı uzaktaki şhrin dı .ıdaki batan güeş baktıve, “Aslıda çk basit. O zaman neden
bizi terk ettiğni birden
anladı. Sonuça sen Li Shan’ı bir üesisin; hayatı bizimkinden doğsıgereğ
farklı” dedi. Savaş .n başarıda Zhu Luo, Liu Qing’i Li Shan üesi olmakla ökeyle suçamı .tı Liu Qing
bunu kabul etmedi. Li Shan’ı
kıı c ustalı .ııkullanmı . olsa da, bu onurlu bir şydi, ama o gece yüüen bir suikastç .ydı Liu Qing’in
sölerini duyduktan sonra Su Li bir süe sessiz kaldı sonra gençiğnde hafife aldı .ıgöüü .te
öemsiz bir konuyu ilk kez aç .kladı “O zamanlar ayrımamı ası
sebebi yeterince zorlu olmamasıdı” dedi. “Her gü Şytan Lordu ve Kara Cübeli’yi
nası ödüeceğmi dü .ümemi mi bekliyordunuz?” Liu Qing batan güeş bakarak ciddi bir şkilde,
“Aldı .ıı son iş konuşuğmuz
şy, oldukç ilginçdeğl miydi?” dedi. Zhu Luo ve Yıdı Göcüügibi iki gü clüfigüle karş . karş .ya
kaldı .ıda bile Su Li’nin ifadesi kayısı ve ilgisiz kalmı .tı ancak Liu Qing’in sölerini
duyduktan sonra ifadesi ciddileşi. Liu Qing’e bakarak, “O kadııödümek zor. Bunu aklııdan
bile geçrmemenizi tavsiye ederim,” dedi. Liu Qing başa bir şy sölemedi ve şhir kapıarıa
doğu yüüü kıa süe sonra alacakaranlıta kayboldu. Chen Changsheng konuşayıtam olarak
anlamadıve Su Li’ye, “Neyden bahsediyorsun?” diye sordu. Su Li, “Yılar
öce biri
benden birini ödümemi
istedi.” diye yanıladı “Kim?” “Biliyorsun, Tianhai.” Su Li’nin göü .üe göe, düyadaki en gü clüü c buçk
kadı vardı Kutsal İparatoriç, Güey Kutsal Bakiresi, Beyaz
İparator Şhrindeki iblis kraliçsi ve Kar Eski Şhrindeki o ucube. Ama ödümesi en zor olanıher zaman oydu.

“Elbette Tianhai.”
“Bunu yapmanız için sizi Uzun Ömür Tarikatı’nın büyükleri
zorlamadı mı, Üstat?” “Hatta biri bana bunun
için para bile teklif
etti.” “Bu delilik.” “Kim olursa olsun, hepsinin bir
bedeli var.” “Üstat, bunu Liu Qing’in söylemesi daha uygun görünüyor.”
“Bunu söylemem garip mi?” “Üstat, Liu Qing
ile ilişkiniz tam olarak nedir?” “Onu suikast işine ben soktum
ve ona yeteneklerini ben öğrettim.” Su Li, sanki önemsiz bir meseleymiş gibi
kayıtsızca cevap verdi. Chen Changsheng aniden bir şey hatırladı, bir olasılık.
Vahşi doğada Yirmi Sekiz İlahi General’den biri olan Xue
He ile karşılaştığında, Su Li’nin yardımıyla Xue He’nin kolunu kesmişti, ancak vahşi doğada saklanan
Liu Qing tarafından öldürüleceğinden endişelenmişti. Liu Qing’in geçmişini anlatırken, Su Li, Cennet
Gizem Köşkü’nün suikastçı listesindeki baş suikastçıdan da bahsetti ve konuşmaları sırasında o
suikastçıya büyük saygı gösterdi. Chen
Changsheng, Su Li’ye inanmaz bir şekilde bakarak, “Acaba Üstadım, siz dünyanın bir numaralı suikastçısı
mısınız?”
diye sordu. “Gençken bir süre bu işte çalıştım.” “Sonra?” “Bir
şey
yapacaksanız, onu sevmeli ve elinizden gelenin en iyisini
yapmalısınız.” Su Li, gayet sakin bir şekilde cevap verdi, “Bir suikastçı olarak, elbette
en güçlü suikastçıyım.” Chen Changsheng şok oldu, böylesine içine kapanık bir ustanın
nasıl bir katil olabileceğini anlayamadı. Su Li elindeki sarı kağıt şemsiyeye baktı ve biraz duyguyla, “O
zamanlar gerçekten param azdı.” dedi. Cümlesini tamamlamadı; o kadar parası azdı
ki, kırık bir şemsiyeyi bile alamıyordu.
Böylece bazı sorular cevaplandı. Chen Changsheng o zaman bir şeylerin ters gittiğini hissetmişti; Su Li
neden bir suikastçıya, hatta dünyanın bir numaralı suikastçısına hayranlık duysun ki? Şimdi anlamıştı: sözde hayranlık, narsisizmden

Alacakaranlık çökerken, kızıl ışık yumuşadı ve yerini bir sıcaklık aldı.
Son derece kutsal bir ışık huzmesi yavaşça Wang Po’nun bedenini sardı ve yaraları gözle görülür bir hızla iyileşti.
Daha önce
handa, Wang Po, Hua Jia Xiao Zhang ve Liang Wangsun’u kesin bir şekilde yenmek için ağır bir bedel ödemişti
ve daha sonra Zhu Luo’yu durdurmak için ağır yaralanmıştı. Şimdi neredeyse tamamen iyileşmişti, ancak
kaybettiği ömrün tamamen geri kazanılıp
kazanılamayacağı belirsizdi. Kutsal Bakire’nin kutsal ışık büyüsü gerçekten de ilahi bir güçtü; buna kıyasla, Li
Sarayı rahiplerinin, Qingyao’nun On Üç Bölüğünün ve Nanxi Zhai’nin öğrencilerinin kutsal ışık büyüleri,
bir ateşböceği ile bir yıldız arasındaki fark
gibiydi. Wang Po ayağa kalktı ve minnetle Kutsal Bakire’ye eğildi. Su Li’ye bakmadı, çünkü ondan hoşlanmıyordu.
Xunyang Şehrine meseleler ve ilkeler için
gelmişti, bu kişi için değil. Chen Changsheng’e doğru yürüdü ve “Daha
önce tanışmıştık,” dedi. Birkaç ay önce, Cennet Kitabı Türbesi’nin ana kapısında Chen Changsheng
ve Wang Po kısa bir süre karşılaşmışlardı. O gece, Xun Mei’nin
İlahi Yola girememesi sonucu öldüğü geceydi.
Chen Changsheng, “Evet, kıdemli,” dedi. Wang Po’nun kaşları cansızca düştü, biraz isteksiz görünüyordu ve
sesi de
aynı şekilde yankılandı: “Fena değilsin.” Chen Changsheng çok mutlu oldu çünkü Wang Po’nun
gerçekten mükemmel bir kıdemli olduğunu düşünüyordu. Birçok yetenekli genç Su Li’ye hayranlık duyuyordu,
ama o duymuyordu. Su Li ona çok şey öğretmiş olsa da, onu sinir bozucu buluyordu. Wang Po ile
karşılaştırıldığında, Su Li’nin her yönden kusurlu olduğunu düşünüyordu, oysa Su Li Wang Po’dan çok daha
üstündü—son on altı yıldır sadece kıdemlisi Yu Ren’e hayranlık
duyuyordu, ama şimdi hayran listesine Wang Po adında birini daha eklemek zorunda kalmış
gibiydi. Diğer tarafta, Su Li sonunda soruyu sordu: “Kızım
nasıl?” Kutsal Bakire, “Li Dağı’ndan bir mesaj geldi;
iyi olmalı,” dedi. Su Li, “Peki Li Dağı nasıl?” diye sordu. Kutsal Bakire,
“Aceleyle ayrıldım; sadece bazı sorunlar olduğunu biliyorum,” dedi. Su Li’nin kaşları kılıç gibi kalktı, sonra yavaş
yavaş
indi ve bir anlık sessizliğin ardından, “Qiu Dağı hala burada; iyi olmalı,” dedi. Bu ismi duyan Chen Changsheng, bilinçsizce oraya baktı.

Bölüm 424 Batan güneş şafağa karışıp kayboluyor.
Chen Changsheng, Qiushan Jun ile hiç tanışmamıştı. Qiushan Jun’un nasıl bir insan olduğunu ancak Gou
Hanshi ve diğerlerinin anlatımlarından ve dünyanın övgülerinden tahmin edebiliyordu. Gou Hanshi, Guan
Feibai ve Qi Jian onun gözünde olağanüstüydü, her birinin hayranlık uyandıran nitelikleri vardı, ancak
Qiushan Jun’dan bahsettiklerinde doğal olarak mutlak bir güven
duygusu ortaya koyuyorlardı. Bu korkunçtu. Şimdi, Su Li gerçekten de Qiushan Jun etrafta olduğu sürece
Lishan’daki kaosun bastırılacağına inanıyordu; bu güven daha da korkutucuydu. Qiushan Jun, ne kadar
olağanüstü olursa olsun, henüz yirmi yaşında bile olmayan genç bir adamdı. Su Li’yi, onun orada olduğu
sürece Lishan’ın kaosa sürüklenmeyeceğine
bu kadar emin kılan neydi? Anlamıyordu, daha doğrusu, güvenini kaybetmeye başlamıştı. Wang
Po gözlerinin içine bakarak içtenlikle, “Qiushan Jun gerçekten olağanüstü,” dedi. Tüm kıta evlilik anlaşmasını
biliyordu ve o bile bunu büyüleyici bulmuştu. Birçok kişi, genç neslin en önde gelen üç ismi olan Chen
Changsheng, Xu Yourong ve Qiushan Jun arasında nasıl bir hikaye gelişeceğini merak ediyordu. Wang Po,
Chen Changsheng’e hayranlık duyuyordu, bu yüzden genç
adama gelecekteki rakibinin ne kadar güçlü
olduğunu hatırlatmak istedi. Chen Changsheng nasıl cevap vereceğini
bilemedi. Su Li, “En azından henüz Qiu Shan kadar iyi değil,” dedi. Wang Po, “O kadar iyi olmasa da, çok da
uzak
değil. Ayrıca, iyi ya da kötü olması hiçbir zaman bizim
sorunumuz olmadı,” dedi. Bu ifade daha derin bir anlam taşıyordu ve Chen Changsheng bunu açıkça duydu.
Bir
bakıma, hala yabancı olsalar bile, Wang Po ile aynı
fikirdeydiler. Wang Po ve Chen Changsheng birbirlerine selam verip
ayrıldılar. Su Li aniden, “Neden biraz huzursuz
hissediyorum?” dedi. Kutsal Bakire ona
baktı ve gülümsedi, “Kıskanç mısın?” Su Li, “Ne demek istiyorsun?” dedi. Kutsal
Bakire, “Chen Changsheng ve Wang Po aynı yoldalar, ama sen değilsin,” dedi.
Su Li biraz çaresizce, “O çocuk Qiu Shan da bana pek benzemiyor,” dedi. Kutsal Bakire, “Sana çok benzeyen bir genç var,” dedi.

“Kim?”
“Tang Tang, Yaşlı Üstat Tang’ın torunu.” Su Li
tiksintiyle, “Tang ailesinden en çok nefret ediyorum.” dedi. Kutsal
Bakire, “İnsanlar çoğu zaman kendilerinden en çok nefret ederler.” dedi.
Su Li alaycı bir şekilde, “Küçük kız kardeşim, Kutsal Bakire Tepesi’nde çok uzun zamandır yaşıyorsun,
konuşmaların giderek sıkıcılaşıyor.” dedi. Kutsal Bakire gülümsedi ve “O zaman Ağabey beni
dört deniz boyunca
bir yolculuğa çıkarsa nasıl olur?” dedi. Ve böylece sessizlik çöktü. Wang Po da sessizliğe büründü, arkasını dönüp Xunyang
şehrinin eteklerine doğru yürüdü. Uzun, ince vücudu hafifçe kamburlaşmıştı; Özgür ve Sınırsız Sıralama’nın en üst düzey
uzmanına ya da muhteşem bir
savaştan yeni çıkmış bir savaşçıya hiç benzemiyordu, daha çok fakir bir muhasebeciye benziyordu. Uzaklaşan
figürünü izleyen Su Li, “Ona neden Tianliang
Wang Po dendiğini biliyor musun?” diye sordu.
Bu soru doğal olarak Chen Changsheng’e
yöneltilmişti. Chen Changsheng, “Bilmek istemiyorum.” dedi. Su Li biraz şaşırmış ve sinirlenmişti. Chen Changsheng ise
daha çok başka sorularla meşguldü: “Neden seninle konuşmak konusunda bu kadar isteksiz görünüyor?” Su Li daha da
sinirlenerek, “Bu çocuk beni hiç sevmedi, bu yüzden doğal olarak benimle konuşmayacak,” dedi. Wang Po’nun demir
kılıcı, doğru yoldan yetiştirilmişti; eğer Su Li’yi sevmeseydi, Su Li kim olursa olsun ona dikkat etmezdi. Benzer şekilde, eğer
Su Li’yi kurtarmak isteseydi, Su Li Su Li olsa
bile onu kurtarmaya gelirdi. Daha önce de söylediği gibi, her zaman şeyleri kişiliklerine göre değil, doğalarına göre
değerlendirirdi. Chen Changsheng daha fazla bir şey söylemek üzereyken, Kutsal Bakire’nin Su Li’nin yanında sessizce
durduğunu, ne sözünü kestiğini ne de herhangi bir hareket yaptığını, tıpkı bir leylak ağacında sessizce dinlenen küçük bir
kuş gibi olduğunu
fark etti. Acımasızlığı ve öldürme sevgisiyle tanınan Li Shan Amca’nın, saflığıyla bilinen Güney Kutsal Bakiresi ile böyle bir
ilişkisi olacağını
kim tahmin edebilirdi ki? Su Li onun ne düşündüğünü biliyordu ve “Hanımefendiniz hariç kimse gerçekten yalnız
değildir,” dedi. Bu, benzer bir ifadeyi ikinci kez kullanışıydı ve içinde gizli bir anlam olup olmadığı belirsizdi. Kutsal Bakire,
Chen Changsheng’e bakmaya devam etti. Su Li ile kıyaslandığında, oğlanın biraz fazla sönük ve Qiu Shan Jun’un cazibesinden yoksun olduğunu, ancak
Acaba bu, yargısını etkileyen ve bu yüzden dile getirmediği kendi saplantısı mıydı? Bu saplantı, sahip
olamayacağı şeye duyduğu özlemdi. O
zamanlar, çeşitli karmaşık
nedenlerden dolayı Su Li ile birlikte olamamışlardı; birlikte olamamalarının yanı sıra, son yıllarda
kamuoyuna yansıyan hiçbir temasları da olmamıştı, öyle ki Nanxi Zhai veya Li Shan Kılıç Tarikatı’nda kimse
bunu bilmiyordu. Bu nedenle, her zaman Xu Yourong’un evliliği hakkında düşünceler beslemişti. Xu
Yourong’un Qiu Shan Jun
ile evlenmesini istiyordu. Çünkü Qiu Shan Jun gerçekten olağanüstü, hatta mükemmeldi, tamamen onun
kadın öğrencisine layıktı. Dahası, tüm kıta, resmi bir statüsü olmasa da, Li Shan’da Su Li’nin gerçek halefinin
Qiu
Shan Jun olduğunu biliyordu. Gelecek neslin kendisinin başaramadığı şeyi tamamlayabileceğini
ummak da bir tür saplantıydı. Bunu düşünürken, bilinçsizce Su Li’ye baktı, gözleri hala yıldızlı bir
deniz kadar karmaşıktı. “Bu küçük veletten hoşlanmasam da, Qiushan’dan aşağı kalmadığını kabul etmeliyim,”
dedi Su Li gülümseyerek. “Az önce, cansız bakışlarına dayanamadığım için Wang Po ile kasten tartıştım.” Kutsal
Bakire, “Qiushan senin
halefin,” dedi. Su Li, Chen Changsheng’e bakarak,
“Yol boyunca ona bazı şeyler öğrettim,” dedi. Kutsal Bakire, Su Li’nin ne kadar gururlu
ve standartlarının ne kadar yüksek olduğunu çok iyi biliyordu, bu yüzden biraz şaşırdı. Chen Changsheng’e
bakarak gülümseyerek, “O halde, seni daha ciddiye almam gerekiyor,” dedi. Kutsal Bakire’den
böyle bir yorum almak herkesi gururlandırırdı ve eğer Chen Changsheng Xu Yourong ile evlenmek istiyorsa,
Kutsal Bakire’nin sözlerindeki gizli anlam onu daha da mutlu ederdi. Ama Kutsal Bakire’nin beyaz elbiselerine
bakarken, bilinçaltında Zhou Bahçesi’ndeki beyaz elbiseli genç kızı düşündü ve böylece bir sonraki cümle
ağzından kaçtı. “Yanlış
anlıyorsunuz, nişanı yerine getirme niyetim yok.” Bunu
söyledikten sonra Chen Changsheng’in ruh hali biraz garipleşti, sanki bir yıl önce Kyoto’daki Doğu İlahi
General Konağı’na dönmüş gibiydi. Biraz rahatlamıştı, ama nedense bir kayıp duygusu da
hissediyordu. Belki de artık hiçbir şey taşımak zorunda olmadığında bu iki tamamen zıt
duyguyu hissetmek doğaldı. Nişanı iptal etme meselesini, Kutsal Bakire’nin tavrı değişmeye başladığı sırada
gündeme getirmişti. Kutsal Bakire kesinlikle kızacaktı ve onunla doğrudan yüzleşmeye cesaret edemedi. Su
Li’ye baktı ve “Üstat, Li Dağı’na
döndükten sonra lütfen bu meseleyi en kısa sürede halledin.” dedi. Doğal olarak, Liang Xiaoxiao’nun üçünün de ölüm cezası kullanarak
Su Li hiçbir şey söylemedi. Qi Jian onun kızıydı; elbette meseleyi o halledecekti. Chen
Changsheng aniden başka bir şey düşündü ve Su Li’ye ciddi bir şekilde bakarak, “Üstat, ben
kazandım,” dedi. Şeytan Diyarı Kar Tarlası’ndan insan dünyasına döndükten sonra, askeri kampta
suikasta uğradı ve
ardından kar ormanında Büyük Zhou süvarileri tarafından kovalandı. O zamanlar Chen Changsheng
ve Su Li, dünya ve insan
doğası hakkında birkaç kez daha konuştular. Su Li dünyanın soğuk olduğuna inanıyordu. Chen
Changsheng dünyanın sıcak olduğuna inanıyordu. Su Li tüm insan kalplerinin hain olduğuna
inanıyordu. Chen Changsheng ise tüm kalplerin böyle olmadığına inanıyordu. Bahis oynamamışlardı,
ama ikisi de diğerinin ne düşündüğünü biliyordu. Sonunda, Xunyang Şehrinin parlak
bahar güneşinde, Chen
Changsheng pencereyi açtı, bu sözleri haykırdı ve zar kabının kapağını kaldırdı. Chen Changsheng
kazandığına inanıyordu. Su Li,
“Tıpkı Zhu Luo’nun dediği gibi, tüm dünyada sadece bir aptal, bir çocuk ve ışığı göremeyen bir hayalet
vardır,” dedi. Chen Changsheng, “Ama sonuçta, bir aptal, bir çocuk ve ışığı göremeyen o
hayalet, sonunda gün ışığında ortaya çıkıp karşınızda durdu,” dedi. Günlerce onları takip eden
suikastçı, Chen
Changsheng’in gözünde güzel bir şeydi, yürek ısıtan
bir hikayeydi. “İnsan doğasının iyi olduğunu kanıtlıyor,” dedi.
Su Li başını sallayarak, “Hala öyle düşünmüyorum,” dedi. Chen Changsheng, “Ama en azından iyi bir
yanı da var, tıpkı sizin gibi,
kıdemli, kararlı ve kibirli olmanıza rağmen iyi bir yanınız da vardı,” dedi. Su Li kaşını kaldırarak, “Bu
bir krep gibi değil; bu kadar çok yan nereden geliyor? Yumurta mı ekleyelim?” dedi. Chen Changsheng
sordu: “Öyleyse neden Kar Tepesi Kaplıcası’nda en başta bana yalan söyledin? Beni
kovmak için neden bu kadar uğraştın, beni kışkırttın ve korkuttun? Söyleyebilirdin
de.” Bu soruyu Su Li’ye en başından beri sormuştu ama Su Li ona cevap vermemişti. Su Li gözlerinin
içine bakarak, “İyi bir insan olduğum için değil, sen iyi bir insan, dürüst bir insan
olduğun için. Yani sana doğrudan gitmeni söyleseydim, gitmezdin.” dedi. Chen Changsheng bir
an sessiz kaldı, sonra, “Ama yine de gitmemi istiyorsun, bana yük olmak istemiyorsun.” dedi. Bunun en iyi kanıt olduğuna
Su Li iyi bir insan.
Nedense bunu kanıtlamakta özellikle ısrarcı. Israrından
rahatsız olan Su Li, “Ben iyi bir insan değilim. Sadece siz gençlerin gelecekte kesinlikle bizim neslimizden
daha güçlü olacağınıza inanıyorum, bu yüzden çok erken ölmenizi istemiyorum.” dedi. “Ha?”
“İnsanlar
çok ilginç bir yaşam biçimi. Her zaman geçmişi anmayı ve geçmişe dönmeyi severler, eskinin iyi ve
geçmişin mükemmel olduğunu düşünürler. Ama ben öyle düşünmüyorum. Her neslin bir öncekinden
daha güçlü olduğuna inanıyorum. Ustam Li Shan Kılıç Tarikatı’nın kurucusundan daha güçlü, ben
de ustamdan daha güçlüyüm, bu yüzden Yaşlı Yin, Zhu Luo ve onların neslinden daha güçlü olmalıyım.
Wang Po ve onun nesli benim neslimden daha güçlü olmalı, Qiu Shan ve sizin nesliniz ise onlardan
bile daha güçlü olmalı. Sadece buna inanarak ve bunun için çabalayarak
insanlık kıtada hayatta kalabilir ve gelişebilir.” Güneş tamamen batmak üzereydi ve Xunyang Şehri
biraz karanlıktı, ama hüzünlü değildi. Aksine, Su Li’nin sözlerindeki gibi, hayatın
canlı enerjisiyle dolu bir şafak gibiydi. “Demek
ki bana her zaman yardım edip öğretiyorsun.” “Evet, yaşlılara kıyasla siz gençleri
tercih ederim.” “Demek bu yüzden o zamanlar Liang Wangsun ve Liang Hongzhuang’ı öldürmedin,
hatta Liang Xiaoxiao Lishan Kılıç Tarikatı’na katıldı. Ve handa o tehlikeli durumda bile son kılıcın
Xiao Zhang ve Liang Wangsun’a inmedi?” “Belki, ama sana
son kılıcımın o olduğunu kim söyledi?” “Ama neden o
yaşlıları sevmiyorsun?” “O yaşlılar yaşlı, çürümüş, cansız, hırssız, sadece kirli oyunlar oynamayı bilen
insanlar. Onurlu değiller, dürüst değiller, açık sözlü değiller, bu yüzden hiçbir güçleri yok. Güçsüzlük
insanlık için anlamsızdır, bu yüzden ben onları gözetmeye devam edeceğim, siz ise hızla öne
çıkmalısınız.”
“Öne çıkmak
mı?” “Evet, öne çık, dimdik ve güçlü
dur.” Bunu söyledikten sonra Su Li ve Kutsal Bakire, Xunyang şehrinin
eteklerine doğru yan yana
yürüdüler. Chen Changsheng onların arkasında
duruyordu. Hua Jiefu ve rahipler daha uzaktaydı. Batan güneş doğan güneş gibi, serin gece esintisi
sabah esintisi gibi ve sokaktaki kalan yağmur damlaları çiğ gibiydi. Zhou Bahçesi’nden Xunyang
şehrine kadar yaşadıkları bir rüya gibi değil, vücudundaki yaralar kadar gerçekti. Ancak, her zaman çok önemli bir şeyi unuttuğunu

Kyoto’da bir fırtınanın yaklaştığından habersiz olan adam, sadece
o olayı hatırlamak istiyordu.
Sonra hatırladı. Batan
güneşin ardında uzaklaşan Su Li’nin silüetine seslendi: “Üstat o şemsiye benim.”

Üçüncü Cilt: Rüzgar ve Gök Gürültüsü

Chen Changsheng başkente dönmek üzereydi. Bu haberi duyan Zhuang Huanyu, tıpkı Chen Changsheng’in
hala hayatta olduğunu ilk duyduğunda olduğu gibi uzun
süre sessiz kaldı. Zhou Yuan ve grubu Hanqiu şehrini terk edip başkente döndükten sonra, Zhexiu saray
tarafından Li Sarayı’ndan götürüldü. Herkes Chen Changsheng’in Zhou Yuan’ın ölümüyle birlikte öldüğünü ve
Li Dağı’ndaki Qijian’ın hala baygın olduğunu düşünüyordu. Dahası, erkekler ve kadınlar arasındaki meseleler
dünyada en çok sorun çıkaran şeylerdi ve Zhuang Huanyu, Zhexiu ve Qijian’ın açıklamalarına artık kimsenin
inanmayacağına inanıyordu. Bu nedenle, hayatın nihayet doğru yola girdiğini hissederek çok sevinmişti. Ancak,
zaman zaman Liang Xiaoxiao’yu, yani Li Dağı Kılıç Tekniği’nin son hamlesiyle gözlerinin önünde intihar eden
genç dâhinin aklına geliyordu. Sonra vücudu soğumaya başlıyor ve ne kadar yorganla örtünürse örtünsün
ısınamıyordu. Sanki bir iblisin gölgesi sürekli
sessizce etrafında dolaşıyordu. Ancak onu daha da ürperten şey,
Chen Changsheng’in ölmemiş olmasıydı. Tianliang İlçesi’nin kuzeyindeki ıssız bir yerde, Li Dağı’nın efsanevi
küçük amcasıyla birlikte ortaya çıkmıştı. Sonra General Xuehe’nin gittiği söylenmişti, ama Chen Changsheng
hâlâ hayattaydı. Xunyang Şehrine gittiler. Ardından, Boyalı Zırh Ustası Liang Wangsun ve Xiao Zhang ortaya
çıktı. Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmurun iki ustası Zhu Luo ve Yıldız Gözlemcisi de ortaya çıktı.
Chen Changsheng hâlâ hayattaydı Nasıl ölmemiş olabilir ki? Zhuang Huanyu avluda durmuş, yukarıdaki
zifiri karanlık gece gökyüzüne bakıyordu, gökyüzü bir
uçurum gibiydi. Yüzü solgundu ve kendi kendine mırıldandı, “Nasıl ölmemiş olabilir ki?” Uzun süre
sessizce gece gökyüzüne baktı ve mırıldandı, “Kimse inanmayacak.” Aylar önce, Wang Zhice’nin aydınlanmaya
ulaştığı geceden sonra, Büyük Zhou’nun başkenti bir kez daha gümüşi yıldız ışığıyla yıkanmıştı. Bunun nedeni,
Chen Changsheng’in Cennet Kitabı Türbesi’ndeki dikilitaşı gözlemleyerek kendini geliştirmesiydi. O geceden
sonra,
tüm kıta onun insan dünyasına yaptığı katkıları ve Li Sarayı’nın ona karşı gerçek tutumunu öğrendi. —Chen
Changsheng, tarihteki en genç Ulusal Akademi dekanı
oldu. Papa Hazretleri onu halefi olarak seçti. Ulusal Din’in varisiydi. Devlet dininin varisinin iblislerle iş birliği
yapacağına kimse inanmazdı, çünkü iblisler ona daha büyük faydalar sağlayamazdı. Eğer baştan Zhou
Bahçesi’nde ölmüş olsaydı veya bazı hayatta kalanlar için, bazıları buna inanmaya çalışabilirdi. Ama Su Li Li
Dağı’na sağ salim döndü ve Chen Changsheng de başkente sağ salim döndü, bu yüzden tüm bunlar sona erecekti. Liang Xiaoxiao’nun Bölüm 425 Kyoto’ya Dönüş: Yaşam ve Ölüm Arasında

Durumun çökmek üzere olduğu anlaşılıyordu. Elbette, bazıları farklı görüşlere sahipti, örneğin güçlü Lord
Zhou Tong.
Zhou Tong, Chen Changsheng’in Ji Daoren’in öğrencisi olduğunu bildiği için, Ji Daoren’in intikam uğruna
iblislerle iş birliği yapmaktan, hatta tüm insan dünyasını feda etmekten çekinmeyeceğine inanıyordu. Ancak
Zhuang Huanyu bu şeylerden habersizdi, bu yüzden Chen Changsheng’in güneye dönüşüyle ilgili haberler
başkente ulaştıkça giderek daha sessizleşti ve küçük avlusundan bir daha asla çıkmadı. Tiandao Akademisi’nin
yemyeşil ormanlarında artık onun heybetli figürü görünmüyordu. Zhou Bahçesi’nde Zhexiu’nun Qijian’ı
Panshan Linyu’ya taşıdığını gördükten sonra Liang Xiaoxiao’nun neden bu kadar kararlı
bir şekilde öldüğünü anlamaya başladı.
Ölmekten başka ne yapabilirdi ki? Başını eğdi, avludaki karanlık kuyuya, loş yıldız ışığını yansıtan derin suya
baktı ve aniden ürperdi. Çocukluğundan
beri annesiyle kırsalda mütevazı bir hayat yaşamış, Kyoto’ya gelip Tiandao Akademisi’ne girene kadar azimle
çalışmıştı. Babası akademinin müdür yardımcısı olduğu ve olağanüstü yeteneği sayesinde birçok öğretmen
tarafından seviliyor ve sınıf arkadaşları tarafından saygı görüyordu. Ancak, soğuk kış aylarında bile buz gibi
kuyu suyunda yıkanarak öz disiplinini asla gevşetmemişti. Şimdi geç bahardı ve Kyoto
çok sıcak ve nemliydi, neredeyse yaz gibiydi, yine de kuyu suyunu soğuk buldu. Bu buz gibi his onu korku ve
umutsuzlukla
doldurdu. Derin kuyuya bakarken Zhuang
Huanyu’nun yüzü gittikçe solgunlaştı. Uzun bir süre sonra nihayet döndü ve kuyudan ayrıldı. Bu, uzun
zamandır küçük avlusundan ilk çıkışıydı.
Yolda karşılaştığı Tiandao Akademisi öğrencileri ona şaşkınlıkla baktılar, yol açıp selam vererek eğildiler.
Zhuang Huanyu hiçbir şey görmemiş gibiydi, sınıf arkadaşlarıyla da konuşmadı; doğrudan Tiandao
Akademisi’nin derinliklerindeki bir binaya doğru yürüdü. Burası Cennet Yolu Akademisi Dekanı’nın
ikametgahıydı. Mao
Qiuyu eskiden burada yaşıyordu, ancak daha sonra İmparatorluk Sarayı’na gidip Stratejistler Salonu
Başpiskoposu görevini üstlendiğinde, burası yeni Dekan’ın ikametgahı olmuştu.
Cennet Yolu Akademisi’nin yeni Dekanı’nın soyadı Zhuang’dı ve o,
Zhuang Huanyu’nun öz babasıydı. Sessiz konutun dışında, seyrek erik ağaçlarının arasından, binanın içindeki
ışıklara ve o adamın silüetine bakarken, Zhuang Huanyu uzun süre tekrar sessizliğe büründü, ancak yüzü
artık eskisi kadar solgun değildi. Babası, imparatorluk sınavları için başkente gitmek üzere onu ve annesini
terk etmiş ve Wenshui’deki Tang ailesinden o kadınla belirsiz bir ilişki yaşamış, büyük bir nankörlük göstermişti—bu, Zhuang Huanyu’nun
Babası her zaman bu görüşü savunmuştu. Bu nedenle, babasına karşı büyük bir nefret ve kin besliyordu; bu da
ona babasıyla karşılaştığında her zaman en büyük cesareti veriyordu. Bu gece
neden buraya geldiğini bilmiyordu, ancak pencerenin ardındaki adama duyduğu öfkenin kalbindeki umutsuzluğu
ve soğukluğu azalttığını fark etti. Ardından, Cennet Yolu Akademisi’nden
ayrıldı, müstakil sarayın taş sütununa doğru yürüdü, durdu ve ilerlemesini durdurdu. Cennet Yolu Akademisi’nin
en
yetenekli öğrencilerinden ve devlet dini tarafından yetiştirilen yeni neslin kilit bir üyesiydi; müstakil saraya
girmeye hak kazanmıştı, ama girmedi. Müstakil saraya manzarayı seyretmek ve gece açan son kiraz çiçeklerini
görmek için gelmemişti; birini görmek için gelmişti. Ama müstakil saraya girse bile, o kişiyi göremeyecekti, tıpkı
dahi Zhuang Huanyu olsa bile o kişiye yaklaşmaya hak kazanmadığı gibi. Tıpkı Cennet Yolu Akademisi’nde
olduğu gibi, o peri gibi küçük kız kardeşini Dekan Mao Qiuyu’nun evinde ancak ara sıra görebiliyor ve sonra bir
peri gibi uzaklara kayboluşunu izliyordu. Ayrı bir sarayın önünde durup,
geceleyin Qingxian Salonu’na sessizce bakarak, küçük kız kardeşinin Papa Qingye’nin dünyasındaki hayatını
hayal eden Zhuang Huanyu, geçmiş birkaç yılı toparlamak
ve bu olayların nasıl gerçekleştiğini anlamak istiyordu. Birkaç yıl önce, Cennet Yolu Akademisi’nde onunla
tanışmış, sonra da Yeşil Asma Ziyafeti’nde tekrar karşılaşmıştı. Sonunda birbirlerini tanıyabileceklerini
düşünmüştü, ama bunun yerine onu Chen Changsheng adında bir çocuğun kolunu tutarken görmüştü.
Evet, demek her şey böyle başlamıştı. Zhou Bahçesi’nin
göl kıyısında, Liang Xiaoxiao aniden sinsice bir saldırı başlattığında ve iblis klanının güçlü savaşçıları Chen
Changsheng, Zhexiu ve Qijian’ı öldürmek üzereyken, o dağlarda kaldı, ne kılıcını çekti ne de onlarla
karşılaştı. Evet, o zaman korktuğu içindi; hala bir çocuktu ve yaşamak istiyordu. Ama şimdi
geriye dönüp baktığında, Chen Changsheng’e karşı derin bir kıskançlık ve nefret beslediği için de değil miydi?
Gerçekten de Chen Changsheng’in
ölmesini istiyordu. Neden
ölmek istemiyorsun? Aniden başkentte yağmur yağmaya
başladı ve müstakil saray da istisna değildi. Geç bahar havası anında yağmurla yıkandı ve ıslak mavi taş
levhalar hafif bir soğukluk yayıyor gibiydi. Zhuang Huanyu şemsiyesiz bir şekilde
yağmurda durdu, uzun süre sessiz kaldı. Li Sarayı’ndan bir rahip gelip durumu sordu ve onu tanıyınca, Chen
Changsheng’in ertesi gün başkente döneceği haberini hatırlayarak, bir şeyleri tahmin ettiğini varsaydı ve onu yalnız bıraktı.

Zhuang Huanyu’nun ölüm haberi başkentte hızla yayıldı.
İmparatorluk şehrine çok uzak olmayan gri avlu, memurlar bürosuna ev sahipliği yaptığı için haberi ilk alan yer
oldu. Zhou Tong
haberi duyduğunda, elinde feneriyle sebze bahçesinde, bir önceki gece orkidesini neredeyse öldüren kurdu
bulmaya çalışıyordu. Zhuang Huanyu’nun ölümü doğal olarak Chen Changsheng’in başkente
dönüşüyle bağlantılıydı. Chen Changsheng’in tarafındakiler zafer kazanmış gibi hissederken, bu olayı Chen
Changsheng’e veya hatta Devlet Dinine saldırmak için kullanmaya çalışanlar hayal kırıklığına uğramış
olmalıydı. Zhou Tong muhtemelen
dünyada Chen Changsheng’in iblislerle iş birliği yapıyor olabileceğine gerçekten inanan tek kişiydi, ancak
yenilgi hissetmek yerine güldü: “Kurtuldum!” Gerçekten mutluydu; İki
büklüm olmasa da, elindeki fener o kadar çok sallanıyordu ki, enginar sapının gölgesi sebze bahçesinde bir çit
gibi birçok hayalet görüntü oluşturuyordu. Xunyang şehrindeki olaylar sona erip Su Li ve Chen Changsheng’in
hayatta olduğu doğrulandıktan sonra, başkentteki atmosfer dramatik bir şekilde değişti. Li Sarayı ve ordu,
Zhexiu’nun serbest
bırakılmasını talep ederek Qingli Tümeni’ne büyük baskı uyguladı. Zhexiu’nun serbest bırakılması, Chen
Changsheng’in dönüşünü karşılamak için büyük bir jestti. Zhou Tong elbette onu
serbest bırakmazdı. Eğer Chen Changsheng’in kimliği bu kadar hassas olmasaydı, onu da avludaki hapishaneye
kapatırdı. Bu nedenle, Zhuang Huanyu’nun
ölümünün iyi bir şey olduğuna inanıyordu – tanıksız bir ölüm, gerçekten de iyi bir şey. Elbette,
Chen Changsheng’in mevcut statüsü ve konumu göz önüne alındığında, Zhuang Huanyu’nun ölümünün pek
bir önemi olmadığını çok iyi biliyordu.

Yağmurda şemsiye tutan Qing Teng’in Altı Akademisi’nden rahipler ve öğrenciler, sırılsıklam ıslanmış
Zhuang Huanyu’ya bakarken gözlerinde karmaşık duygularla dolu bir şekilde yanından geçtiler;
acıma, sempati ve elbette alay karışımı bir
duygu. Zhuang Huanyu, Cennet Yolu Akademisi’nin avlusuna geri döndü. Giysileri tamamen yağmurdan
ıslanmıştı ve artık sıcaklığı umursamıyordu, ama
nedense sonunda o derin, soğuk kuyuya atlamadı. Son anlarında biraz gururunu
korudu; bir kılıç kullandı. Kendi kılıcıyla ölmeyi seçti.

Ama mutlaka birileri bundan faydalanacaktır.

Hafif bir yağmur tozu ıslattı ve Kyoto’da bahar, solmak şöyle dursun, derinleşerek olağanüstü parlak ve hatta biraz
yapışkan bir
hal aldı. Bir konvoy Kyoto’ya geri
döndü. Chen Changsheng, kılıç kılıfından yayılan titreşimleri hissederek arabada oturuyordu; Kara Ejderha’nın
uyanmak
üzere olduğunu bilmek ona büyük bir rahatlık veriyordu. Sonra,
arabanın
dışından bir ses duydu. “Hain!” Birçok kişi arabadaki kişinin Chen Changsheng olduğunu biliyordu. Bu manzarayı
izlemeye alışkın olan Kyoto sakinleri bile, sokakları doldurup canlı ve gürültülü tartışmalarla
izlemekten kendilerini alamadılar. Bu iki kelime yankılandıktan sonra, Kyoto sokakları anında sessizliğe büründü.

“Hain” kelimesi tam olarak doğru değil, daha doğrusu yeterince kesin değil. Bu hikâyede ona casus ya da başka bir şey
demek daha doğru olurdu, tıpkı sessizliği bozan şu cümle gibi: “Chen Changsheng, sen alçak! Lishan’ın yetenekli bilginini
öldürmek için iblislerle işbirliği yaptın ve şimdi de Genç Efendi Huanyu’yu ölüme zorladın!” “Ölüme zorladın mı?
Bence
bazı güçlü kişiler alçakça yöntemler kullandı! Bu utanmazca bir cinayet! Çok rezilce!” “Ne saçmalıklar söylüyorsun!”
Cennet Kitabı Türbesi’ndeki
anıtı gördükten sonra, Chen
Changsheng artık Kyoto halkının nefret ve düşmanlığının hedefi değildi. Birçok insan onu Büyük Zhou’nun şanı olarak
görmeye başlamıştı. Bazıları Chen Changsheng’i yüksek sesle suçlarken, diğerleri onu daha da yüksek sesle savundu.
Bir süre Kyoto sokakları tartışma sesleriyle doldu, inanılmaz derecede gürültülü ve hareketliydi. Chen Changsheng
perdelere
bakarak, vagonun dışından gelen sesleri dinledi ve çok şaşırdı. Yolda, Hua Jiefu aracılığıyla, Zhou Bahçesi’nin dışında
olanların tüm ayrıntılarını nihayet öğrenmişti. Başlangıçta Kyoto’ya döndükten sonra yapacağı ilk şeyin Zhuang Huanyu
ile yüzleşmek olduğunu düşünmüştü, ama Zhuang Huanyu’nun aslında dün gece öldüğünü kim bilebilirdi ki? Arabanın
penceresinden gelen gürültü daha da arttı, kalabalık arasındaki tartışmalar daha da şiddetlendi, sözler daha da
keskinleşti, gürültü daha da rahatsız edici hale geldi. Chen Changsheng bir şey söylemek istedi, ama sonunda hiçbir şey
söylemedi, başını sessizce eğdi, kirpikleri titredi, gözlerindeki çocuksu masumiyet neredeyse tamamen
kayboldu. İster alkışlar ister kınamalar arasında olsun, sayısız Kyoto vatandaşının dikkatli bakışları altında, Chen
Changsheng başkente döndü. Konvoy Baihua Sokağı’nın derinliklerine girdiğinde ancak dış dünya nihayet sessizleşti.
Baihua Sokağı
çevresindeki alanı koruyan rahipler sayesinde kimse yaklaşamıyordu. Chen Changsheng, Ulusal Akademi’nin henüz
yeni olan kapılarına ve üzerindeki eski sarmaşıklara bakarken, etrafını saran ağırbaşlı sessizliği hissetti ve biraz huzursuz
oldu. Antik mezar taşlarını inceleyerek
geçirdiği bir gün, Kyoto’nun yıldız ışığıyla yıkanmış bir gece—Papa’nın onu Ulusal Kilise’nin halefi olarak atamasının
üzerinden çok uzun zaman geçmemişti. Dahası, Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrıldıktan sonra Zhou Bahçesi’ne girmiş
ve günlerini Güneşin Batmadığı Çayır’da sanki bir yıl geçmiş gibi geçirmişti. Sonra uçsuz bucaksız kar alanları gelmişti;
burada sürekli koşuşturmuş ve bazı değişimleri deneyimlemek için zamanı veya fırsatı olmamıştı. Şimdi, sanki başka bir dünyada yaşamış gibi hissediyordu.
Bölüm 426 Papa Hazretlerine Saygı Göstermek

Göl kenarındaki büyük banyan ağacının tepesinde duran Chen Changsheng, Luo Luo ile uzun süre konuştu.
Zhou Bahçesi’nde yaşanan olayları ve ardından güneye yaptıkları yolculuğu, hiçbir şeyi atlamadan anlattı. “O
Xiuling kabilesinden
kız çok güzel miydi?” Tüm olaylar arasında—büyük ve dramatik
olanlar, komplolar ve suikastler, uçsuz bucaksız mesafeleri aşan kılıçlar, kınından çıkarılmış kılıçlar, rüzgarı
ve yağmuru yarıp geçen demir bıçaklar—Luo Luo’nun tek ilgilendiği buydu. Gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde
Chen Changsheng’e
baktı ve merakla sordu. Chen Changsheng elbette Chen Chujian adlı kızı unutamazdı, ancak birdenbire onun
özelliklerini net bir şekilde hatırlayamadığını fark etti. Nedense, bir şeyini kaybediyormuş gibi bir ürperti hissetti.
Luo Luo onun duygusal
değişimini hissedebiliyordu. Ona sempatiyle bakarak elini uzattı ve kolundan tutarak fısıldadı, “Efendim, çok
endişelenmeyin. Birini bulup araştırmasını sağlayacağım.” Xunyang şehrinden başkente dönüş yolculuğu
uzundu ve Chen Changsheng’in bolca zamanı vardı. Bu anıları işlemek ve başkentteki işler için hazırlık yapmanın
yanı sıra, Chujian adlı kızın nerede olduğunu bulmak için Devlet Dininden yardım istemeyi de elbette unutmadı.
Ancak ne saraydaki rahipler ne de Hanqiu şehrindeki insanlar, böyle bir kızın Zhou Bahçesi’ne giren Tongyou
Alemindeki uygulayıcılar arasında olup olmadığını doğrulayamadılar. Bu nedenle, hayatta kalıp kalmadığını da
doğal olarak doğrulayamadılar. Luo Luo’nun
sözlerini duyan Chen Changsheng biraz rahatladı. Xiuling Klanı’nın Baidi Şehri ve Büyük Batı Kıtası ile yakın
bağları vardı. Luo Luo’nun annesi Büyük Batı Kıtası’nın en büyük prensesi, babası ise iblis ırkının Beyaz
İmparatoruydu. Birinin araştırma
yapması nispeten kolay olmalıydı. Luo Luo daha sonra, “Zhuang Huanyu öldü,” dedi.

Birçok şey değişti. Bir zamanlar sayısız öfkeli Kyoto vatandaşıyla çevrili olan Ulusal Akademi, artık sıradan
insanların giremediği bir yer. Eski ihtişamına henüz kavuşmamış olsa da, atmosferi oldukça farklı. Neyse ki,
birçok şey değişmeden
kaldı. Jin Yulu hala Ulusal Akademi’nin kapısında duruyor, inanılmaz derecede zengin ama bir o kadar da
zevksiz görünen, bakır para desenleriyle kaplı ipek cübbesi hala su gibi pürüzsüz. Xuan Yuanpo hala her
zamanki gibi görkemli ve heybetli, ağaçlardan daha kalın kolları Jin Yulu’ya onu kucakladığında yutulma
yanılsaması veriyor. Luo Luo hala Luo Luo, hafif bir esinti gibi kollarının arasına giriyor, kollarını boynuna
doluyor, alnı çenesine sürtünüyor, küçük yüzünde memnun bir gülümseme var.

Ardından Chen Changsheng, yarım saat ve üç büyük kova sıcak su harcayarak baştan ayağa
iyice yıkandı, sonra Luo Luo ile birlikte ayrı
bir saraya gitti. Papa onu orada
bekliyordu. Ana salonda değil, sessiz bir yan
salonda. Salonun ışığı loştu, sadece saksıdaki yeşil yaprakların narin yeşili hemen dikkatini
çekti. Sonra, duvara gelişigüzel yerleştirilmiş asayı, berrak havuzu, muhteşem kristal tahtı ve
üzerindeki tarif edilemez yin-yang tacını gördü. Son olarak, kenevir giysiler giymiş yaşlı adamı
gördü. Dünyadaki inananların fanatik hayallerinin aksine, yüce Papa sıradan bir yaşlı
adama benziyordu, hatta asa ve taçtan bile daha az dikkat çekiciydi. Papa’nın yeşil yaprakları
suladığını izlerken, Chen Changsheng’in
düşünceleri biraz karmakarışıktı. Herkes onun Papa’nın seçilmiş halefi olduğunu biliyordu ve
bazı önemli kişiler onun Papa’nın büyük yeğeni olduğunu bile biliyordu. Başka bir deyişle,
dünyadaki tek gerçek Papa varisi oydu. Sorun şu ki, o ve Papa sadece iki kez görüşmüşlerdi;
gerçekten yakın değillerdi, samimi olmaktan ise hiç bahsetmiyoruz bile.
Papa bir mendil alıp ellerini sildi, ona döndü ve gülümseyerek, “Su Li’nin yemeğe çok düşkün
olduğunu hatırlıyorum. Onunla hiç güzel yemek yediniz mi?” dedi.

Cennet Yolu Akademisi’nde okurken, bir zamanlar dahi olan o sınıf arkadaşını Dekan Mao’nun evinde
gördüğünü çoktan unutmuştu. Bunu ancak Zhuang Huanyu’nun ölümünün ustası için sorun yaratacağından
endişelendiği için şimdi gündeme
getirmişti. Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra “Hmm,
anlıyorum,” dedi. Luo Luo devam etti, “Usta, Zhexiu’yu serbest bırakmaları için saraya iki kez gittim ama
başaramadım.” Chen Changsheng saçlarını okşadı ve gülümseyerek,
“Senin suçun mu?” dedi. Luo Luo tombul yüzüyle sevimli bir şekilde avucuna
sürtündü. Güneş ışığı bahar gölüne düşüyor, banyan ağacının dallarından yansıyarak sayısız, sürekli
değişen ışık noktalarına dönüşüyordu. Bunlardan biri Chen Changsheng’in yüzüne düştü. Luo Luo o ışık
noktasına baktı ve kıkırdadı. Ustasının onu suçlamadığı, teşekkür etmediği ve hatta onu mutlu etmek için
konuşmasını taklit ettiği için çok mutluydu.

Papa’nın ifadesi çok nazik, sesi çok yumuşaktı; sanki uzun bir yolculuktan dönen bir genci sorgulayan bir
büyüğün, genci fazla tedirgin etmemek için önemsiz konularla başlaması gibiydi… Ama Chen Changsheng,
gökyüzünü ve yeryüzünü kaplayan devasa bir dağın üzerine çöktüğünü hissetti. Şeytan Diyarı Kar
Tarlası’ndan Xunyang Şehrine kadar birçok kişi Su Li’yi öldürmek istiyordu. Bu insanların arkasında,
neredeyse tanrısal bir figür duruyordu.
Bu, Papa Hazretleri’ydi.
Ama Su Li, büyük ölçüde Chen Changsheng sayesinde hayatta kalmıştı, bu yüzden Papa’nın sözlerinin
anlam yüklü olduğuna inanmaktan ve gergin hissetmekten kendini alamıyordu.

Bölüm 427 Erik çiçekleri dört mevsim boyunca açar, sonbahar meyveleri yavaş yavaş dökülür.
Dünyanın gözünde, Papa’nın Chen Changsheng’e olan güveni ve sevgisi sınırsız, hatta bir bakıma
açıklanamazdı. Mantıklı olarak, Chen Changsheng onun isteğine göre hareket etmeliydi. Ancak,
askeri kamptan Xunyang şehrine kadar, Chen Changsheng Papa’nın isteklerine aykırı birçok şey
yapmıştı. Her açıdan bakıldığında, Papa oldukça hayal kırıklığına uğramalı, en azından
nedenini sormalıydı. Papa sormadı. Sessizce Chen Changsheng’e baktı ve “Büyük abimin senin gibi bir
öğrenci yetiştireceğini gerçekten
hayal etmek zor.” dedi. Chen Changsheng şaşkına döndü. Birdenbire, ustası hakkındaki izleniminin
aslında oldukça belirsiz olduğunu fark etti. Ustası nasıl bir insandı? Papa, nasıl bir öğrenci
yetiştirmesini düşünmüştü? Cevabı bilmiyordu ama Papa’nın sözlerinin doğru olduğundan emindi,
çünkü o ustası tarafından değil, ağabeyi tarafından yetiştirilmişti… Xining
Kasabası’ndaki eski tapınağı, dağın ardındaki sisi ve içindeki sesleri, ağabeyini ve kır çiçeklerini
düşününce,
düşüncelere dalmıştı. Papa, sakin bir gülümsemeyle ona baktı ve bu durumda herkesin gergin
olacağını düşünürken, küçük adamın hâlâ başka şeyleri düşünecek kadar
vakti olduğunu fark etti—gerçekten
dikkat çekiciydi. “Otur,” dedi Chen Changsheng’e. Chen Changsheng onaylayarak mırıldandı ve
itaatkâr bir şekilde sandalyeye oturdu, ne arkaya yaslandı ne de kalçasını
bilerek suya batırdı; gerçekten
de iyi huyluydu, hiçbir yapmacıklığı yoktu. Papa çaydanlığı işaret etti. Chen Changsheng anladı,
çaydanlığı aldı, Papa’nın önündeki fincanı doldurdu, bir an
düşündü, sonra kendi fincanını da doldurdu ve sonra tekrar dalıp gitti. Yüz Ot Bahçesi’ndeki o iki
geceyi, o küçük masayı
ve karşısında sessizce çay içen kadını düşünüyordu. Papa çay fincanını
bıraktı ve gelişigüzel bir şekilde, “Zhou Bahçesi’nde olanları anlatın,” dedi. Sadece gelişigüzel cevaplar
beklediği için
gelişigüzel konuştu, çünkü bir şey kesindi: Su Li Zhou Bahçesi’nde değildi. “Zhou
Bahçesi’nde genç bir hanımla tanıştım,” dedi Chen Changsheng bilinçsizce. Papa biraz duraksadı, sonra sordu, “Hım?”

Chen Changsheng birden kendine geldi, yüzü kızardı. Wenshui’deki Tang ailesinden sarı kağıt
şemsiyeyi almasından Zhou Dufu’nun mezarına kadar Zhou Bahçesi’ndeki olayları ayrıntılı bir şekilde
anlattı, neredeyse hiçbir şeyi atlamadı. Ana olaylarla ilgisi olmayan bazı ayrıntıları, örneğin kızı,
atladı ve nedense Zhou’nun mezarındaki İki Parçalı Kılıç Tekniği ve kayıp Cennet Kitabı Dikmelerinden
bahsetmedi… Güneş ışığı salonun saçaklarından
süzülerek pürüzsüz, yeşim taşı gibi zemini aydınlattı ve satranç tahtası gibi birçok kareye böldü.
Papa sandalyesinde
oturmuş, uzun süre sessizce zemine bakıyordu. Zhou’nun mezarı,
Gökyüzünü Ören Kılıç, sarı kağıt şemsiye, Li Dağı, Kılıç Gölü, Canavar Dalgaları—yüzlerce yıla
yayılan bu hikaye, iki dünya arasındaki tesadüfler, o bile bir duygu (gǎnkǎi, hem hisleri
hem de düşünceleri kapsayan karmaşık bir duygu) hissetmeden edemedi. “Demek ki Kılıç
Gölü,
Kılıç Denizi, Güneşin Batmadığı Çayır ve o kişinin
mezarı da orada.” Papa’nın sesi sessiz salonda yankılandı. İnsan dünyasının yüce azizi olarak, bu
dünyaya dair anlayışı sıradan insanların hayal gücünün çok ötesindeydi. Yine de, yıllar önce gördüğü
çayırın aslında bu kadar çok sır sakladığını
ancak bugün fark etti. “Zhou Türbesi’ndeki siyah obsidyen tabut boş,” Chen Changsheng elbette
bu
önemli ayrıntıyı unutmazdı. Papa sessizce gülümsedi. O kişinin hayatı ve ölümü birçok kişi için
gizemini koruyordu, ancak zaman nihayetinde dünyadaki en güçlü kuvvettir ve
artık pek umurunda değildi. Göreceli olarak, Papa başka konularla daha çok ilgileniyordu: “Demek o
kılıçlar şimdi
senin elinde?” Tereddüt etmeden, Chen Changsheng belindeki kısa kılıcını çıkardı
ve iki eliyle uzattı. Li Ziyuan Hanı’nda Tang Otuz Altı kılıcını almaya çalışmıştı, ancak Chen Changsheng
reddetmişti. Ancak şimdi reddedemezdi, çünkü Papa Papa’ydı ve aynı
zamanda onun savaş amcasıydı. Kılıç Havuzu’ndan gelen kılıçların elinde olduğu gerçeği artık
gizlenemezdi; bu kılıçlar, General Xue He ile vahşi doğada
yapılan savaş sırasında zaten görülmüştü. “Bu kılıfın ne olduğunu biliyor musun?” diye
sordu Papa, kısa kılıcı
almak yerine ona bakarak. Chen Changsheng başını salladı. Papa iç çekti ve şöyle dedi: “Bu, o
zamanlar Ulusal Akademi’nin en kıymetli malıydı, ama o kanlı savaşta kayboldu. Anlaşılan efendiniz tarafından götürüldü.”

Kyoto’ya döndüğünde Chen Changsheng’in doğru dürüst dinlenme şansı olmamıştı. Ayrı saraydan ayrıldıktan sonra, Ulusal
Akademi’ye geri dönüp Zhexiu’yu ziyaret edemeyince, Rahip Xin tarafından Papalık
Sarayı’na götürüldü. Normalde rengarenk olması gereken bir sıra kızıl akçaağaç, ilkbahar sonu ve yaz başlarında, tıpkı
arkalarındaki bina gibi, koyu ve canlı bir yeşil renkteydi; bina hem bir saray eğitim kurumu hem de Ulusal
Akademi’nin Wenhua Salonu’nun ikili kimliğini taşıyordu. Tapınağın en derin kısmında, erik çiçekleriyle dolu bir odada, Mei
Lisha bir masanın arkasında oturmuş, gözleri kapalı, sanki uyuyormuş gibiydi; yüzündeki yaşlılık lekeleri, masadaki
saksıdaki kırmızı erik çiçekleri gibi her zamankinden daha belirgindi. Chen Changsheng masanın önünde durmuş,
saksıdaki kırmızı erik çiçeklerinin arasından piskoposa bakıyordu, duyguları karmaşıktı. Papa ile kıyaslandığında, Piskopos
Mei Lisha’nın onunla hiçbir ilişkisi yoktu; mantıksal olarak, daha da uzak olmaları gerekirdi. Ama nedense, piskoposun ona gerçekten değer verdiğini hep
Chen Changsheng ne diyeceğini
bilemedi. “Ağabeyimle sınıf arkadaşıydık, hatta aynı tarikattandık. Doğrusu, onun yetiştirme yeteneği
ve bilgeliği her zaman benimkinden çok daha üstündü, yine de sonunda ben Papa makamını devraldım,
o ise Ulusal Akademi’ye dekan olarak gitti.” Papa, salonun dışındaki gökyüzüne baktı, gözlerindeki
yıldız denizi bulutlar ve zaman gibi yavaşça yükselip
alçalıyordu: “Çünkü saplantısı çok güçlüydü. Onun örneğini izlemeyin.” Chen Changsheng hala ne
diyeceğini bilemedi. Bugüne kadar, o zamanlar Ulusal Akademi’de olanların gerçek hikayesini
hala bilmiyordu ve bilse bile, konuşmaya
hakkı yoktu. “Kılıç Havuzu’ndaki kılıçlar ne olacak?” “Li Sarayı dünyaya bir kararname yayınlayacak.
Soyundan gelen tarikatlar önce kayıt yaptırmalı, ardından kılıçlar onlara iade edilecek. Soyu
kopmuş tarikatlara gelince, o kılıçları kendiniz saklayacaksınız.” Chen Changsheng, bu düzenlemeyle
Yıldızlı Gökyüzü Türbesi’nden sonra insan dünyasına bir başka büyük katkıda bulunacağını ve Liang
Xiaoxiao ile Zhuang Huanyu’nun ölümleriyle ilgili tartışmaların
büyük ölçüde azalacağını anladı. “Dilediğiniz gibi,” dedi. Ona saygıyla “Majesteleri” diye hitap etmedi,
kolundan çekerek “Usta Amca” demedi. Sadece resmi “siz” kelimesini kullanmak
bile bir tür ilerlemeydi, sonunda tarikatın doğal samimiyetine geri dönen
bir tür ilerleme. Papa çok memnun oldu ve ona, “Git, biraz dinlen,” dedi. İfadesine bakarak Papa,
endişesini anladı ve “Zhexiu yakında çıkacak,” dedi. Baştan sona, Papa ona Su Li ile ilgili tek bir soru bile sormadı.

Mükemmel. İster Büyük Sınav olsun ister Zhou Bahçesi gezisi, Başpiskopos Merissa ona çok fazla kolaylık
ve yardım sağlamıştı. Bazen bu şeyler onu biraz baskı altında hissettirse de, karmaşık duygularının asıl
nedeni bu değil, Başpiskoposun yaşlanıyor olmasıydı. Chen Changsheng, Başpiskopos
Merissa’nın yetişim seviyesini bilmiyordu, ancak kıdemi ve Devlet Kilisesi içindeki Papa’nınkine rakip olan
nüfuzu ve Zhu Luo ile diğerlerinin ona karşı tutumları göz önüne alındığında, İlahi Alem’e yakın olduğunu
tahmin edebilirdi. Bu seviyedeki rahipler, diğer yetiştiriciler gibi, genellikle sekiz yüz yılı aşkın yaşarlardı.
Bu uzun süre boyunca, son derece yetenekli kişiler yaşlansalar bile, sadece saçlarında ve gözlerinde
birkaç kırışıklıkla birlikte zayıflık ve yaşlılık belirtileri gösterirlerdi. Asla güçsüzlük veya yaşlılık belirtisi
göstermezlerdi. Sadece yaşamlarının son aşamalarında soylarını devam ettirme, kan bağlarını koruma
meselesini düşünürler ve ardından hayal edilemeyecek bir hızla
yaşlanırlardı. Ölüm, sonbahar yaprakları kadar sakin miydi? Hayır, daha
çok fırtınada düşen bir meyve gibiydi. O yıl boyunca, tüm kıta Başpiskopos Merissa’nın
yaşlandığını biliyordu. Bu, Başpiskopos’un yeryüzündeki günlerinin sayılı olduğu ve her an Yıldız Denizi’ne
dönebileceği anlamına geliyordu. Odadaki canlı erik çiçekleri, tıpkı kızıl eriklerin açması gibi, geç bahara
değil, erik çiçeklerinin tam olarak açtığı herhangi bir mevsime,
yılın herhangi bir zamanına aitmiş gibiydi. Renkli çiçeklerle karşılaştırıldığında,
Başpiskopos’un yaşlanması çok
daha çarpıcıydı. Chen Changsheng bir hüzün hissetti. Tam o sırada Başpiskopos gözlerini açtı, ona
gülümsedi ve “Buraya gel” dedi. Chen
Changsheng itaat etti ve yanına yürüdü. Merissa ona baktı ve duygulu bir şekilde, “Hala hayatta olduğunu
bilmek beni mutlu
ediyor, ama aynı zamanda biraz da hüzünlü hissediyorum” dedi. Chen Changsheng bu sözleri
anlamadı ve nedense kalbinde ani bir huzursuzluk, hatta korku hissetti. “Su Li ölmediğine göre, dikkatimizi
tekrar Kyoto’ya çevirmemiz
gerekiyor, tıpkı senin de sonunda Kyoto’ya döneceğin gibi.” dedi Mei Lisha, “Kaynayan Taş Turnuvası
gelecek yıl; izleyip izleyemeyeceğimi bilmiyorum
ama en azından bu yıl senin bitirmeni izleyebilirim.” Chen Changsheng teselli edici sözler söylemek
istedi ama beceriksiz olduğunu fark etti ve kendini suçlayarak başını eğdi. Mei
Lisha ona sakince baktı ve “Bu yıl senin için çok önemli.” dedi. Chen Changsheng, “Anlamıyorum.” dedi.

“Çabuk olgunlaşman gerekiyor.”
Bunu söyledikten sonra Merisa’nın ifadesi biraz ağırlaştı, gözleri hafifçe karardı, ama sonra tekrar
parladı: “İnan bana, sonunda sen ve biz galip geleceğiz.” Chen Changsheng
gerçekten anlamadı, bu savaşın kime karşı olduğunu merak etti? İmparatoriçeye karşı mı? Öyle olsa
bile, bu seviyedeki bir savaşa katılmak için ne gibi bir gücü vardı? “Devlet dini
ile İmparatoriçe arasındaki mesele, İmparatorluk Sarayı içindekiyle aynıdır.” Merisa
biraz zorlukla ayağa kalktı, Chen Changsheng’i pencereye götürdü, uzaktaki İmparatorluk Sarayı’na
bakarak, “Bu mücadelede çok önemli bir rol oynayacaksın.” dedi. Chen Changsheng,
“Sadece Öğretmenin öğrencisi olduğum için mi? Kraliyet ailesinin desteğini temsil ettiğim için
mi?”
dedi. Merisa duygulu bir şekilde, “Elbette, bundan
daha fazlası.” dedi. Piskopos daha ayrıntılı bir açıklama yapmadı, çünkü bu meseleyi açıklamak
zordu, hatta imkansızdı ve ayrıca o anda kapı tam da doğru
zamanda çalınmıştı. Kapı itilerek açıldığında, Chen Changsheng’in hiç beklemediği bir kişi ortaya çıktı.

Bölüm 428: Jie Er Zhaoming
Ziyaretçi, başkentteki Chen imparatorluk ailesinin tek temsilcisi ve İmparatoriçe Ana’nın kabul edebileceği tek genç
olan Prens Chenliu idi.
Prens Chenliu, başkentte her zaman mükemmel bir üne sahipti; nazik ve zarif, aynı zamanda büyük bir cesarete
sahip biri olarak kabul ediliyordu. Bu genç prens, Chen Changsheng ve Ulusal Akademi’ye yardım etmek için iki kez
kamuoyunun görüşünü hiçe saymıştı ve Chen Changsheng ondan çok iyi bir izlenim edinmişti. Ancak,
nedense, Tang Otuz Altı ondan hoşlanmıyordu. Prens Chenliu piskoposa eğildi, sonra Chen Changsheng’e baktı ve
gülümseyerek, “Sence bu görüşme
biraz erken değil mi?” dedi. Meili Sha, sözlerinin ima ettiği anlamı görmezden gelerek doğrudan şöyle dedi: “Ulusal
Akademi, İmparatoriçe’nin tavrını en kısa sürede açıklamasını istiyor. Tianhai ailesi doğal olarak buna karşı
çıkacaktır. Tianhai Shengxue zekidir, ancak aile üyelerinin hepsi onun bilgeliğine sahip olmayabilir. Sahip
olsalar bile, görünüşte ulaşılabilir olan taht karşısında ezileceklerdir. Sonuçta,
herkes bu tür bir cazibeye karşı koyamaz.” Prens Chenliu ciddiyetle, “Chen imparatorluk ailesinin
üyeleri olarak, kardeşlerim ve ben doğru
niyetlerle hareket etmeliyiz.” dedi. Bu iki cümle Chen Changsheng’e hitaben söylenmişti. Mei Lisha sözlerine şöyle
devam etti: “Devlet Kilisesi, kurucu imparator zamanından beri her zaman kraliyet ailesinin arkasında durmuştur. Ve
şimdi de öyle. Sadece Zhuang Huanyu’nun ölümü nedeniyle, Cennet Yolu Akademisi’nin bazı sorunları olabilir. Altı
başpiskopostan ikisi,
Papa’nın çok hızlı bir şekilde yön değiştirmesi nedeniyle durumu henüz tam olarak kavrayamadı.” Chen
Changsheng, durum böyleyse, on yıldan fazla bir süre önce Devlet Kilisesi Akademisi’ndeki katliamın ne olacağını
merak etti. Papa neden bunca yıldır İmparatoriçeyi desteklemişti? Bunun mevcut durumun bir analizi olduğunu
anlıyordu, ancak yine de ne yapabileceğini veya piskoposun
Chenliu Prensi ile görüşmesini ayarlamasının önemini anlamıyordu. Mei Lisha’nın bir sonraki cümlesi cevabı ortaya
koydu, ancak bu hem Chen Changsheng hem de Chenliu Prensi
için başka bir gizemdi. “Majesteleri, lütfen Chen Changsheng’in yaptığı fedakarlıkları
hatırlayın.” Chenliu Prensi bunu duyunca düşünceli
görünüyordu, ancak düşünceleri sonuç vermedi. Bir çözüm bulamayan Chen
Changsheng, dikkatini diğer konulara çevirdi ve sordu: “Zhexiu’ya ne olacak?” Papa, Zhexiu’nun yakında serbest
bırakılacağını söylemişti, ancak yine de çok endişeliydi—Zhexiu hala hapisteydi ve bu Zhou Hapishanesi’ydi!

Kurt çocuğun o süre boyunca çektiği korkunç işkenceleri hayal bile edemiyordu. Meili Sha,
“Mahkeme onu hâlâ serbest bırakmazsa, birkaç gün içinde şahsen oraya gideceğim,” dedi.
Chenliu Prensi özür dileyerek ona baktı ve “Zhexiu hapsedildikten bir gün sonra ona
kartvizitimi gönderdim ama bildiğiniz gibi, sözlerim Lord Zhou Tong nezdinde pek bir ağırlık taşımıyor,” dedi.

Ani bir rüzgar esti, soğuk hava hala etkisini sürdürüyordu ama onlarca metre öteye dağıldı. Donmuş zemindeki
lotus yaprakları yeniden narin yeşil rengine kavuştu ve taze et
tekrar buharlaşmaya başladı. İmparatoriçe Tianhai ellerini arkasına koymuş, Chen Changsheng’in donmuş zemine
yazdığı sözlere alaycı bir
gülümsemeyle bakıyordu. Onlara bakmadan bile, ilahi duyusunu ustaca hareket ettirdi ve yeşim ruyi beline geri döndü.
Canlı akçaağaçların arasında duran Chen Changsheng, önce efsanevi Zhou Hapishanesi’ne, sonra
Cennet Kitabı Türbesi’ne ve nihayet İmparatorluk Sarayı ile ayrı saraya
doğru bakarak iç çekti. Sıradan bir genç değildi, ama sonuçta yine de bir gençti. Dünyadaki bazı şeyler
onun için çok karmaşık, çok ağır, çok dayanılmazdı, hatta nefes almasını bile zorlaştırıyordu. Başkente
kıyasla, Xunyang Şehrinin fırtınalarının ferahlatıcı ve doğrudan olduğunu hissetti. Basit olmasa bile, o
demir kılıçla durup basit şeyler yapmayı tercih etti. Rahiplerin mütevazı
bakışları altında, Özel Konsey’den ayrıldı. Ulusal Akademi’ye dönmek yerine, pazara gidip bolca yiyecek
aldı. Sonra Beixin Köprüsü’ne gitti ve batan güneşin geçici anında, ruhani hareketlerini kullanarak kuru
kuyuya atladı. Yeraltı hala dondurucu
derecede soğuktu, ancak kara ejderha uyuyordu; dağ sırası gibi devasa bedeni sessizce yerde yatıyordu,
demir zincir hala taş duvara paslanmıştı. Chen Changsheng eti çıkardı, bir
lotus yaprağının üzerine koydu ve kara ejderhanın önüne yerleştirdi. Son olarak, belindeki ruyi asasını
çıkarıp yere koydu. Kara ejderhanın
ölen ruhu hala ruyi asasının içinde uyuyordu, uyanışı bilinmiyordu. Bunu
yaptıktan sonra bir an düşündü, yerdeki kırağıya birkaç kelime yazdı ve sonra ayrıldı. Göletten
sırılsıklam çıktıktan sonra, kendisi için hazırlanmış kuru kıyafetleri giydi. Saray avlusunda kara koyunu
tekrar görünce genişçe gülümsedi, diz çöktü ve onu sevgiyle kucakladı, kara koyunun hafifçe kalkık
başını ve isteksiz ifadesini tamamen görmezden geldi.

Kara ejderhanın ölü ruhu uyandı ve kaşlarının arasındaki kırmızı doğum lekesinden vücuduna geri dönen
soğuk, ruhani bir auraya dönüştü. Gözleri yavaşça açıldı, kar taneleri usulca yağıyordu. Dağ gibi vücudu hayal
edilemez bir hızla küçüldü ve sonunda siyah elbiseli küçük kıza dönüştü, ancak gözlerindeki soğukluk kızıl
doğum lekesi sayesinde önemli ölçüde
yumuşamıştı. “Gördün mü? Erkeklerin hepsi kalpsiz ve nankör,” diye alay etti İmparatoriçe Tianhai,
ona bakarak. Siyah elbiseli kız, bir anlık sessizliğin ardından, “Ne zaman uyandığımı bilmiyordu. Yapacak
işleri vardı, bu yüzden doğal olarak gitti. Ayrıca, kadın olduğumu da bilmiyordu” dedi. “Sen dişi bir
ejderhasın,” dedi İmparatoriçe Tianhai sakince. “Bunu ona söylemenin ne anlamı var?” Siyah elbiseli kız
öfkelendi,
öldürücü aurası yoğunlaştı ve yeraltı mekanının sıcaklığı düştü. İmparatoriçe Tianhai ise kayıtsız
kaldı; Etrafındaki birkaç düzine metrelik yarıçap içindeki alan bahar gibi sıcaktı ve hatta ayaklarının dibinde
yeşil filizler bile çıkmıştı. Kuyunun üzerindeki
dünyada erken yazdı. Akşam yaklaşırken hafif bir sıcaklık hissediliyordu. Uzaktaki dondurma dükkanı
hareketliydi, oysa burası sessizdi; bunun bir nedeni etrafta dağılmış çok sayıda muhafız, diğer nedeni ise
çimenlerde ve ağaçların altında gizlenen iki korkunç kar köpeğiydi. Mo Yu ipi tutarak
sessizce bekledi. İmparatoriçe Ana tekrar göründüğünde hemen yanına gidip, “Prens Chenliu da daha önce
Din Konseyi’ne gitti,” dedi.
İmparatoriçe Ana ona baktı ve “Ne söylemek istiyorsun?” diye sordu. Mo
Yu, “Anlamıyorum. Chen Changsheng, Ji Daoren’in öğrencisi olsa bile, Devlet Din Konseyi neden ona bu kadar
değer veriyor? Bu bir tür aldatmaca olabilir mi?” dedi. Bu anlayışsızlık,
bir tebaası ve stratejisti olarak hemen gündeme getirmesi gereken bir soruydu, ancak belki de kendisi bunun
farkında değildi; bu da İmparatoriçe Ana’nın Chen Changsheng’e karşı gardını biraz
düşürecekti. İmparatoriçe Ana, “Devlet dininin eylemleri en iyi şekilde sahte bir gizemle yapılır;
bunlara aldırış etmeye gerek yok,” dedi. Bunu söyledikten sonra imparatorluk şehrine doğru yürüdü, iki kar
mastifi sessizce
ağaçtan inip onu takip etti. İmparatoriçe’nin uzaklaşan figürünü izleyen Mo Yu, buruk bir gülümsemeyle,
eğer gerçekten ele alınması gerekmiyorsa, İmparatoriçe’nin
Kara Ejderha’yı ziyaret ettikten hemen sonra Chen Changsheng’i neden takip ettiğini düşündü. Kafa
karışıklığı, İmparatoriçe ile Kara Ejderha
arasındaki anlaşmadan ve yeşim ruyi’nin varlığından habersiz olmasından kaynaklanıyordu. Saraya
döndüğünde, önündeki gölete bakarak, Chen Changsheng’in buradan çıkmış olması gerektiğini hatırlayan İmparatoriçe, daha önceki
Genç adamın geliş sahnesi—sarayın tehlikeli derinliklerini umursamadan, bir sincabın devirdiği saksının
bir kadını neredeyse yaraladığı sırada ileri atıldı.
İmparatoriçenin yüzünde yine alaycı bir gülümseme belirdi, ancak bu daha çok bir büyüğün bir küçüğe
alay
etmesine benziyordu. Bilincinin hafif bir hareketiyle, yeşim ruyi elbisesinden ayrıldı ve göletin üzerinde
süzülerek suyun kaynar gibi kabarmasına
ve bol miktarda buhar oluşmasına neden oldu. Yeşim ruyiden bir ışık huzmesi buharın üzerine düştü ve
görüntü yavaş yavaş netleşti—Kara Ejderha’nın Chen Changsheng ile başkentten ayrıldıktan sonra
gördüğü şeydi. Daha sonra, ruhu ruyi içinde uyurken ve Chen Changsheng’in beline veya bileğine
bağlıyken, bu sahneleri birçok kez kaydetti. Bu görüntüleri izlerken İmparatoriçe giderek daha sessizleşti.
Gülümsemesi kaybolmadı, ancak alaycılık
azaldı ve yerini belli bir eğlenceye bıraktı. Görüntüler hızla değişerek, normal zamandan sayısız kat daha
hızlı bir ışık akışına dönüştü; bunu ancak onun gibi bir
azize net bir şekilde görebilirdi. Altın anka kuşu kanatları gece gökyüzünü aydınlattığında ve beyaz giysili,
ağır yaralı kızın görüntüsü belirdiğinde,
İmparatoriçe’nin kaşları kalktı ve ilk kez endişesini dile getirdi. Xu Yourong onun en sevdiği astı; kendini
gizlemiş olsa da, gözlerini kandıramazdı. Sonraki sahnede, Xu Yourong ve Chen Changsheng karşılaştılar
ama birbirlerini
tanımadılar. Belki de bunu komik bulmuştu, sessizce gülümsedi. Sonunda, çayırın kenarındaki batmayan
güneşi, azgın şeytani canavarların dalgasını, Xu Yourong’un sarsılmaz bağlılığını, Chen Changsheng’in
metanetini ve o kişinin mezarını gördü. Yüzündeki gülümseme yavaş yavaş kayboldu ve
sessizce sahnedeki Zhou Ling’e baktı. Bilinmeyen bir süre sonra,
sahne karardı ve her şey iz bırakmadan kayboldu. Elini hafifçe sallayarak sahneyi Xu Yourong ve Chen
Changsheng’in ilk
karşılaştığı, yanlış anlamanın başladığı yere geri getirdi. İkisi
göl kenarındaki bir sazlık adasında karşılaşmış ama birbirlerini tanımamışlardı. Ruyi, Xu Yourong’un iç
düşüncelerini kaydedememişti, ancak İmparatoriçe o sırada ne düşündüğünü ve neden baygın haldeki
adamı evliliklerinin diğer tarafı olan Chen Changsheng ile ilişkilendirmediğini gayet iyi biliyordu—başka hiç kimseye Chen Changsheng

Bilinçsiz halinde bile sakin ve soğukkanlılığını korudu. İlk bakışta Xu Yourong, yaşını yirmi
civarında tahmin etti. Nasıl olur da Chen Changsheng olabilirdi? İmparatoriçe uzun süre
göletin kenarında durup düşüncelere daldı. Aniden, resimdeki Xu
Yourong’a baktı ve “Demek sen de onun on beş yaşında bir çocuğa benzemediğini düşünüyorsun,”
dedi. Gece
esintisi otları hışırdattı ve sarayın dışında bir hadım başı belirdi.
İmparatoriçe, “Nasıl?”
diye sordu. Hadım başı alçak sesle, “Olayla ilgili yeni bir ipucu yok. Lord Zhou Tong da Xining
Kasabası’nda bir şey bulamadı sadece İmparatorluk Gözlemevi’ndeki deli Lord Hu hâlâ
ısrar ediyor Veliaht Prens
Zhaoming’in ölmediğini söylüyor,” diye bildirdi. İmparatoriçeye yüzlerce yıl hizmet etmiş, sayısız
olaya tanık olmuştu, yine de deli Lord Hu’nun sözlerini söylerken sesi
kontrolsüzce titriyordu. İmparatoriçe, gece gökyüzünde belirli bir yıldızın olması gereken yere uzun süre sessizce

Bölüm 429 Gece
Veliaht Prens, tahtın doğal varisidir. Eğer Büyük Zhou Hanedanlığı’nın şu anda bir Veliaht Prensi olsaydı veya
Devlet Dini ile İmparatoriçe Ana arasındaki çatışma bu noktaya kadar tırmanmasaydı, kıtadaki durum çok
daha istikrarlı olurdu. Aslında, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın bir zamanlar merhum İmparator ve İmparatoriçe
Ana’nın oğlu Veliaht Prens Zhaoming adında bir
Veliaht Prensi vardı. Ne yazık ki, Büyük Zhou’nun Veliaht Prenslerinden hiçbiri iyi bir sonla karşılaşmadı.
Hanedanın kuruluşundan sonraki Veliaht Prens, Yüz Ot Bahçesi Olayı’nda trajik bir şekilde öldü; İmparator
Taizong tarafından özenle eğitilen ve yetiştirilen Veliaht Prens, haksız ihanetten idam edildi. Veliaht Prens
Zhaoming’in kaderi de talihsizdi, ancak çok genç yaşta öldüğü için nispeten şanslı
sayılabilir. Merhum İmparatorun ölümünden kısa bir süre sonra, Veliaht Prens
Zhaoming bebeklik çağında öldü. Ama kimse buna inanmadı; İmparatoriçe Ana ile aynı soydan gelen bir
çocuğun genç yaşta ölebileceğine
kimse inanmadı. Veliaht Prens Zhaoming’in ölümünün
nedeni hakkında sayısız teori var. Olayların en yaygın versiyonu şudur: Chen kraliyet ailesi ve Devlet Dinine ait
eski güçler, İmparatoriçeyi tahttan indirmek için güçlerini birleştirdi. Bu heyecan verici mücadelede
İmparatoriçe ve Papa galip geldi. Yüzlerce Chen kraliyet soylusu ya idam edildi ya da sürgüne gönderildi ve
Devlet Din Akademisi’nin öğretmenleri ve öğrencileri neredeyse tamamen yok edildi, geriye sadece ıssız
çimenler ve yıkık duvarlar kaldı. Ancak İmparatoriçe ağır bir bedel ödedi; Veliaht Prens Zhaoming, isyan
sırasında
düşmanları tarafından zehirlendi. Yaygın olarak dolaşan bir diğer versiyon ise, çayhanelerde veya hanlarda
nadiren duyulur, sadece gecenin karanlığında endişeyle yayılır. Bu versiyon daha
da acımasız ve gaddardır. Bazıları, yüzlerce yıl önce Kutsal İmparatoriçe’nin İmparator Taizong tarafından
saraydan kovulduğunu ve günlerini Yüz Ot Bahçesi’nde sefalet içinde geçirdiğini, orada Papa ve Ulusal
Akademi’nin eski Dekanı ile tanıştığını ve kaderi alt etmenin sırrını öğrendiğini, bu kaderi alt etme karşılığında
soyunun kesilmesini tercih edeceğine yıldızlara yemin ettiğini ve Veliaht Prens Zhaoming’in ölümünün o
zamanki kaderi alt etmesinin bir laneti veya ilahi cezası olduğunu, hatta kaderi alt etme
eylemini tamamlamak için kasten yaptığı bir şey bile olabileceğini gizlice yayıyor. Bu karanlık söylentilerde,
anlatıcılar saraydaki o kanlı ve korkunç sahneye tanık olmuş gibi görünüyor ve bunu canlı bir şekilde
anlatıyorlar: Kutsal İmparatoriçe’nin eli kundak bezlerinin arasından ağlayan bebeğe uzanıyor, güzel ve vakur
yüzü ifadesiz, ancak yanağından bir damla gözyaşı süzülüyor ve sonra ağlama yavaş yavaş diniyor, gece sarayı ürkütücü bir sessizliğe
Saray geceleri sessizdi, ancak erken yaz gecesi ezici bir soğukluk taşıyordu.
Baş hadım, İmparatoriçe Ana’ya bakmaya cesaret edemeyerek başını
eğdi. Sessiz avlu anında buz gibi bir kar tarlasına dönüştü, tek bir kar tanesi bile görünmüyordu, ancak göletin
yüzeyinde ince buz tabakaları yavaş
yavaş oluşuyordu. İmparatoriçe Ana’yı düşünmek bile gökleri ve yeri yerinden oynatabilirdi; çalkantılı bir kalp
azgın dalgalar yaratabilir, kasvetli bir kalp karanlık bir gece
çağırabilir ve melankolik ama şiddetli bir ruh hali bir kar fırtınası çağırabilirdi. Baş hadım bilincinin soğuktan
çatlamak üzere olduğunu hissettiği anda, İmparatoriçe Ana’nın sesi nihayet tekrar yankılandı. Sesi, ince buzun
altındaki su gibi sakin ve hafifti: “Dünyanın tüm insanları benim oğullarımdır, Prens Xiang ve Prens Xiang da
benim oğullarımdır.
Zhaoming’in hayatı ve ölümü asla önemli olmadı.” Asla önemli
olmadıysa, belki de daha önce de önemli olmamıştı. Baş hadım, soğuk toprağa dokunacakmış gibi başını
daha
da eğdi ve yavaş yavaş gecenin içinde kayboldu. Parktan yavaşça siyah bir koyun çıktı, tüyleri yeşim taşı gibi
pürüzsüz ve siyahtı. Geceden çıktığında, gecenin bir parçasını da beraberinde getirmiş gibiydi.

Eğer İmparatoriçe Ana’nın o zamanki kaderine meydan okuması, çocuksuz ve yalnız ölmesine neden
olan ilahi bir cezaysa, o zaman Cennet Yolu ve Yıldız Denizi çok acımasız ve korkunçtur. Eğer
İmparatoriçe Ana, kaderine meydan okumasını yerine getirmek için tek oğlunu bizzat öldürerek bu
kıtada yalnız bir figür haline geldiyse, o zaman çok acımasız ve korkunçtur.
Versiyon ne olursa olsun, Veliaht Prens Zhaoming öldü, acımasız ve korkunç nedenlerle öldürüldü,
gerçekten masum ve acınası bir ölüm. Sonrasında, ne Chen kraliyet ailesi ne de devlet dini bu konuyu
bir daha dile getirmeye cesaret edemedi. Sadece deli İmparatorluk Astronomi Bürosu Başkanı Hu,
Zhou Tong tüm tırnaklarını söktükten sonra bile, kanlı ağzıyla dünyaya Veliaht Prens Zhaoming’in
ölmediğini söylemeye devam etti. Sonra, Zhou Tong tam Hu’nun dilini koparacakken, İmparatoriçe Ana
merhametini göstererek Hu’nun iyileşmesi için memleketine
dönmesine izin verdi. Ancak birçok insan bunu merhamet olarak değil, suçluluk duygusu veya bir
tür kendini teselli etme olarak gördü. O zamanlar sarayda tam olarak ne olmuştu? Veliaht Prens
Zhaoming tam olarak nasıl ölmüştü? İmparatoriçe neden suçluluk duyuyordu? Böylece, bu acımasız ve
korkunç hikaye, gecenin karanlığında, giderek daha da yayıldı.

Bu gece Chen Changsheng’in Ulusal Akademi’ye dönüşünün ilk gecesiydi. Önceki gecelerinde olduğu gibi,
akşam yemeğinden ve göl kenarında bir yürüyüşten sonra, doğal olarak kütüphaneye gitti. Luo Luo ayrı saraya
dönmüştü, Tang Otuz Altı hâlâ Cennet Kitabı Türbesi’ndeydi, Xuan Yuanpo ağaçları parçalıyordu ve Zhe Xiu hâlâ
Zhou Hapishanesi’ndeydi. Ne yapacağını bilemediği için, gelişimine
devam etmeye karar verdi. Yıldız ışığı camdan içeri sızıyor, kar taneleri seyrek yaprakların arasından süzülüyor,
kıyafetlerinde ve teninde kalmıyor, doğrudan vücudunun derinliklerine işliyordu. Ovalardaki kar tabakası
kalınlaşıyordu ve Lingtai Dağı’nın dışındaki göl uçsuz bucaksız bir okyanusa dönüşmekten çok uzak olsa da, su
seviyesi önemli ölçüde yükselmişti. Dağdaki eğimli taş basamakların sonundaki tenha konağın taş kapısı
tamamen açıktı ve mağaradan yayılan
yumuşak ışık, suda her yere dağılarak bir huzur duygusu veriyordu. Artık eskisi kadar kaybolmuş değildi; çektiği
yıldız ışığının başka yere gittiğini sanıyordu. Uzak gece gökyüzünde kendi yıldızını sessizce hissetti ve
vücudundaki değişimleri fark etti. Zaman yavaş akıyordu. Gözlerini açtı, uyandı ve son birkaç gündeki kazanımlarını
düşünmeye başladı.
Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrıldığında, zaten Derin Gizem Diyarı’nın Üst Seviyesindeydi. Zhou Bahçesi’ne yaptığı
yolculuk ve güneye dönüşünde karşılaştığı birçok güçlü düşmandan sonra, kılıç kalbi giderek daha da incelmiş,
seviyesi daha istikrarlı hale gelmiş ve hatta Derin Gizem Diyarı’nın zirvesine hafifçe yaklaşmıştı. Su Li’yi uzun süre
takip etmesiyle birlikte, kılıç ustalığı da önemli ölçüde gelişmişti. İkisinin birleşimiyle, Yıldız Toplama Diyarı’nın
altında yenilmez sayılabilirdi. Yeni giren Yıldız Toplama Diyarı uzmanlarına karşı bile kazanma şansı vardı. Bu
gerçek ona biraz teselli veriyordu, ancak rahatlama sağlamıyordu, çünkü o geceyi
asla unutmamıştı. Zamanı gerçekten sınırlıydı. Tarihte Gizemli Derinlik Alemine en hızlı ulaşan kişi olarak kabul
edilebilse de, uzaktaki İlahi Gizlenme Alemine ulaşmak hala sonsuz derecede uzaktı. Daha ne kadar zamana
ihtiyacı olacaktı? Bu nedenle, zamanını kıymetlendirmek zorundaydı; meditasyonunu ve ilik temizliğini, oturarak
yaptığı öz yansıtma ve hesaplamalarını
tamamladıktan sonra, hiç durmadan kılıç ustalığı pratiğine başladı. Vücudundaki kar tarlası ve göl suyu, aynı
yaştaki sıradan uygulayıcılardan çok daha fazla miktarda gerçek öz biriktirdiğini gösteriyordu. Sorun şu ki,
meridyenleri kırıktı ve bu da gerçek özü tam olarak kullanmasını imkansız kılıyordu. Su Li’nin ona öğrettiği Yanan
Kılıç tekniği sorunun sadece bir kısmını çözebiliyordu ve Yanan Kılıç tekniğinin bedeli çok yüksekti. Mevcut uygulama seviyesiyle, en fazla
Her şey gece tarafından mı gizleniyor? Peki ya gecenin kendisi?
İmparatoriçe Ana ifadesiz bir şekilde ona baktı ve sordu: “Ya sen? Neden ona yakın olmak istiyorsun?
O tam olarak kim?”

Üstelik, Yanan Kılıç tekniği vücuda zarar vereceği için uygulanamazdı. Bilgelik Kılıcı tekniği de zihne zarar
vereceği için uygulanamazdı. Sadece Sakar Kılıç tekniğini uygulayabilirdi. Yerde durup, kılıcı sürekli çekip
savurarak, bu basit ve sıkıcı süreci tekrarladı; bu
gerçekten de oldukça sakar görünüyordu. Bin tekrardan sonra tekrar bağdaş kurup
oturdu ve ilahi duyusunu kınına yönlendirdi. Kının dünyasında, birbirlerinden etkilenmeden, sessizce
uzayda asılı duran on bin kırık kılıç vardı. Bu kılıçlar artık Zhou Bahçesi’nde ilk ortaya çıktıklarında sahip oldukları
etkileyici auraya sahip değillerdi, ancak sonuçta bir zamanlar kıtayı sarsan ünlü ilahi kılıçlardı ve kılıç
niyetleri güçlü kalmıştı. Görünüşte boş olan uzay, çoktan kılıç niyetiyle dolmuştu. İlahi duyusuyla on bin kılıç
niyetinin içinden geçmek aslında çok tehlikeli bir şeydi, özellikle de bu on bin kılıcı ilahi
duyusuyla kontrol etmeye çalışmadığı, aksine onlarla
doğrudan temas kurduğu için. On bin kılıcın kılıç niyetini kılıç kalbini bilemek için kullanmak istiyordu. Kılıç kalbi
artık mükemmelleşmişti ve başkaları bilseydi, kesinlikle şok ve hayrete düşerlerdi, çünkü bu son derece zor bir
şeydi. Bir sonraki adım gerçek kılıç kalbi aydınlanması olacaktı. Ancak, gerçek kılıç berraklığına ulaşmak, kılıç
ustalığında son derece
yüksek bir yetenek seviyesi gerektiriyordu. Kıta genelinde bakıldığında, bunu gerçekten başarabilen sadece
birkaç kişi vardı. Sorun şu ki, Chen Changsheng
son günlerde gerçek kılıç berraklığına sahip sadece iki kişi görmüştü – Su Li ve genç bayan Chu Jian – bu yüzden
doğal olarak onları tatmin edemezdi. Bu kılıç niyetleri bileme
taşıydı ve ilahi duyusu kılıcın ucuydu. Kılıç niyetleri, ister keskin ister baskın olsun, sürekli olarak ilahi
duyusuyla temas ediyor, sürtünüyor ve onu kesiyordu. Bu süreç son derece acı vericiydi. Gözlerini kapatır,
terlemez ama yüzü yavaş yavaş solgunlaşır. “İnce bir kılıç sertleştirme yoluyla dövülür ve erik çiçeğinin kokusu
acı soğuktan gelir; rüzgar ve yağmur görmeden gökkuşağı nasıl görülebilir?” Bu
kadim sözleri düşünür, hayal edilemez acılara katlanır, ta ki kılıç kılıfına yönlendirdiği ilahi duyusu incelip
zayıflayana, neredeyse dağılmak üzere olana kadar… Aniden, sayısız kılıç niyetinin arkasından ilahi duyusunu
hafifçe çeken bir şey hisseder. Bu çekimi
hissettiğinde, daha önce zayıf ve dağılmakta olan ilahi duyusu aniden çok daha istikrarlı ve
güçlü hale gelir. İlahi duyusu sayısız kılıç niyetini aşarak, yavaşça uzak ufka doğru sürüklenir. Bilinmeyen bir süre
sonra, ışık teknesi sonunda sayısız dağı geçer ve ilahi duyusu kılıç niyeti okyanusunun diğer tarafına ulaşır. Kılıç
niyeti okyanusunun diğer tarafı, üzerinde siyah bir taş levha bulunan gerçek bir kıyıdır, ancak gerçek bir levha değildir; O sadece bir hayaletti.

Siyah taş levha, gece karanlığı gibi, belirsiz bir şekilde
tanıdık geliyordu. Chen Changsheng onu görür görmez kalbinde doğal olarak bir his uyandı: Bu
yanılsamalı taş levha başka bir yere açılan bir kapı olmalıydı.
Siyah taş levhanın ötesinde hangi dünya vardı? Gece karanlığının ardında ne gizliydi? Birdenbire
hatırladı. Bu siyah taş levhanın tanıdık gelmesinin nedeni, onu her gece görmesi değil, Lingyan
Köşkü’nden aldığı siyah taşın (Wang Zhice) Cennet Kitabı Levhası’na dönüştükten sonraki haline ve
Zhou Türbesi’ni çevreleyen Cennet Kitabı Levhalarının görünümüne tıpatıp
benzemesiydi. Bu siyah taş levha Zhou Bahçesi’ne mi götürüyordu? Zhou Bahçesi henüz yıkılmamış olabilir miydi?

Zhou Bahçesi’ndeki çayırları ve vadiyi, göldeki kayıp Taoist kutsal metinleri ve eserleri düşününce Chen
Changsheng hem şaşırdı hem de sevindi.
Zhou Bahçesi’nden ayrıldığında neler olduğunu bilmiyordu. Başka bir deyişle, Zhou Bahçesi’nden nasıl
ayrıldığını ve birdenbire kendisini on binlerce mil uzakta, Şeytan Diyarı Kar Tarlası’nda bulduğunu bilmiyordu.
Siyah cübbeli adamın elindeki demir levhadan haberi yoktu ve Zhou Bahçesi’nde daha sonra neler olduğunu
tamamen bilmiyordu; her şeyi yolda Hua Jiefu ve diğerlerinin anlattıklarına dayandırıyordu. Eğer Zhou
Bahçesi yıkılmamış olsaydı, Zhou Dufu tarafından çalınan Cennet Kitabı Dikilitaşı yeniden gün ışığına
çıkabilirdi,
değil mi? Evet, Zhou Bahçesi’ndeki en önemli ve değerli şey ne mezar, ne geçmişin kayıp sihirli eserleri, ne
de Nan Ke ikizleriyle yaptığı savaş sırasında göle attığı kızarmış tavuk, kızarmış kuzu, gümüş ve kitaplardı;
Cennet Kitabı Dikilitaşıydı. Hayır, Chen Changsheng şaşkına
dönmüştü. Bir olasılığı fark etmiş ve aniden Zhou Bahçesi’ndeki en değerli şeyin mutlaka Cennet Kitabı
Dikilitaşı olmadığını keşfetmişti. En
azından onun için öyle
değildi. İlk tanıştığı kız Zhou Bahçesi’nden ayrılamamış olsaydı, hâlâ içeride olabilir miydi? Zhou Bahçesi
yıkılmamış olsaydı, hâlâ hayatta olabilir miydi? Belki de şu anda içerideydi? Bu olasılığın son derece
düşük olduğunu biliyordu, ancak bu olasılığı düşündükten sonra bir an bile tereddüt etmedi. İlahi duyusu
doğrudan siyah taş tabletin hayaletine yöneldi. Bilincinin denizinde
sağır edici bir patlama yankılandı. İlahi duyusunun bir
parçası anında sayısız yeşil duman parçasına dönüştü ve iz bırakmadan kayboldu.
Ulusal Akademi kütüphanesinde uyandı, bilinci titriyordu, dayanılmaz bir acıyla kıvranıyordu ve mide
bulantısı hissediyor, kusmak istiyordu. Acının yavaş yavaş dinmesi
uzun zaman aldı. Hiç tereddüt etmeden, Chen Changsheng bir kez daha ilahi bir duygu zerresini ayırıp kılıç
kılıfına yönlendirdi ve sayısız kılıcın yol açmasını emretti. Bir anda,
kılıç niyet denizinin diğer tarafına
ulaştı. Ancak orada hiçbir şey yoktu. Sayısız kılıç itaat edip yol açtı, kılıç niyetleri dağıldı, bu yüzden doğal olarak kılıç niyet denizi de Bölüm 430 Sabah Yağmuru

Chen Changsheng’in artık tahammül edemediği bazı şeyler vardı. Bunlardan biri, Zhou Bahçesi’ne
girişinden güneye yaptığı yolculuğa kadar geçen süre içinde yıkanmamış olmasıydı. Bu yüzden,
bugün Ulusal Akademi’ye döndüğünde, üç büyük küvet dolusu sıcak su kullanarak yarım saat
boyunca baştan ayağa, içten dışa iyice yıkandı. Buna rağmen, kendini hala kirli hissediyordu.
Küçük binasına döndüğünde, üzerinde kir
kalmadığından emin olmak için iki kez daha yıkandı. Ardından, Ejderha Kükremesi Kılıcını
kavrayarak saçlarını kesti, tıraş oldu, tırnaklarını hafifçe yuvarlak, ayak tırnaklarını ise kare şeklinde
kesti. Temiz kıyafetlerini giydikten sonra nihayet biraz daha iyi hissetti. Pencereye gitti, Zhou Yu ve
Tian Shuling’e baktı, Zhe Xiu ve Tang Otuz Altı’yı sessizce selamladı ve
yattı. Gece geç
olmuştu. Sabah saat beşte tam
zamanında uyandı. Odanın içinde hafif bir koku vardı; ne parfüm ne de çiçek kokusu, ama hoş bir
koku. Yastığının yanında
bir tutam siyah saç duruyordu. Anlaşılan Mo Yu buraya gelmiş olmalı.

Okyanus olmasaydı, diğer kıyı nereden
gelirdi? Kıyı olmasaydı, onu bekleyen siyah taş tablet de olmazdı. Chen Changsheng bir an düşündü,
sonra kılıçların kontrolünü bıraktı. Son derece keskin kılıç niyeti bir kez daha uzayı doldurdu ve okyanus
yeniden ortaya çıktı. İlahi
duyusu, büyük bir zorlukla, kılıç niyeti okyanusunu tekrar aştı, diğer tarafa ulaştı, siyah taş tableti gördü
ve sonra düştü.
Beklendiği gibi, ilahi duyusunun zerresi bir kükreme ile yok oldu ve tekrar uyandı. Chen
Changsheng uzun süre sessiz kaldı, sonra ayağa kalkıp kütüphaneden çıktı. Bu
gece, ilahi duyusu büyük ölçüde tükenmişti, başka bir girişimi
destekleyemezdi. Zhou Bahçesi’ni yeniden keşfetme, o Cennet Kitabı Tabletlerini bulma ve getirdikleri
şeyleri bulma konusundaki yoğun
dürtüyü bastırmak son derece zordu. Dünyanın en dirençli ve rasyonel genci olmasına rağmen, kendini dizginlemekte yine de çok

Gelen kişi Tianhai ailesindendi, Tianhai Shengxue değil, Chen Changsheng ve Xuanyuan Po’nun
tanıdığı biriydi. Xuanyuan Po tekerlekli sandalyedeki çocuğa baktı, duyguları karmaşıktı. Bu çocuk
sağ kolunu kaybetmişti ve mantıken ondan nefret etmeliydi. Ancak daha sonra, çocuk Prenses
Luoluo tarafından sakat bırakılmış, ondan daha ağır yaralanmıştı, oysa Chen Changsheng’in
tedavisi sayesinde sağ kolu büyük ölçüde iyileşmişti. Dürüst Xiong Klanı çocuğu fazla nefret
duyamadı;
bunun yerine bir acıma hissi duydu. Tekerlekli sandalyede oturan, bir zamanlar başkentin
korkutucu derecede güçlü genç adamı
Tianhai Ya’er’di. Elbette, bunların hepsi geçmişte kalmıştı. Şimdi Tianhai Ya’er solgun, yanakları
şişmiş ve bacaklarındaki kaslar belirgin şekilde zayıflamıştı; neredeyse sakattı. Böyle bir çocuğu
gören ve işlediği kötü fiillerden habersiz olan herkes, muhtemelen Xuanyuan Po’nun hissettiği aynı acıma ve sempatiyi
Chen Changsheng biraz şaşkındı, dün gece nasıl bu kadar rahat uyuyabildiğini merak ediyordu. Yoksa Mo Yu,
insanların hayal
ettiğinden daha mı güçlüydü? Zaten Tongyou seviyesinde zirve bir uygulayıcıydı; Mo Yu Juxing seviyesinde olsa
bile, onun fark etmeden bütün gece sessizce yanında yatmasının bir sebebi yoktu.
Elbette, hisleri çoğunlukla huzursuzluk ve saçmalıktı. Mo Yu, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın
en ünlü güzeliydi. Büyük Zhou Hanedanlığı’ndaki
en yüksek ikinci rütbeli kadındı. Ve düşmanlardı.
Başkente yeni dönmüştü
ve o, onunla yatmak için gizlice yanına gelmeden önce ona tek bir gece bile vermemişti. Ne yapıyordu?
Pencerenin dışında
aniden sağanak yağmur başladı, fazla soğukluk vermeden hafifçe yağıyordu, ancak erken yaz aniden bahar
gibi hissettirdi. Chen
Changsheng pencereden dışarı baktı ve aniden uzaktan avlu kapısı yönünden gelen yüksek bir
ses duydu. Her şey bir şekilde tanıdık geliyordu, sanki Tianhai Shengxue’nin Büyük Zhou Kuzey Ordusu’nun
demir süvarilerini Ulusal Akademi’nin kapısını yıkmak
için yönettiği o yağmurlu sabah gibiydi. Bu sabah yağmurda kim geliyordu?

Ama Tianhai Ya’er, merhamete ihtiyaç duymayan bir adamdı. Hiç kimseye merhamet
göstermemişti, kimsenin merhametine de ihtiyacı yoktu. Hem başkalarına hem de kendine
karşı acımasızdı; sakat kalsa
bile öfkesini yutmazdı. “Chen Changsheng,
on sekiz nesildir atalarını lanetliyorum!” Chen Changsheng, Ulusal Akademi’nin kapısına
vardığında duyduğu ilk sözler onunla ilgiliydi. Anne babasının kim olduğunu, hatta atalarının
evinin nerede olduğunu bile bilmese de, Tianhai Ya’er’in tiz sesini duyunca öfkelenmeden
edemedi. Ulusal Akademi’nin kapısı açıldı ve sabah yağmurunda Chen Changsheng, tıpkı
geçen yıl olduğu gibi düşmanıyla yüzleşerek Yüz Çiçek Yolu’na girdi.

Bölüm 431 Bulutlu günler sadece iki veya üç gün sürecek.
Bir yıl geçti ve Ulusal Akademi’ye yeni öğrenci gelmedi. Ancak burası artık bir mezarlığı andırmıyor,
yenilenme yeri olmuş durumda. Akademi ıssız kalırken, dışı sıkı bir şekilde korunuyor. Saraydan gelen
rahipler, Yüz Çiçek Yolu’nda gece geç saatlere kadar nöbet tutarak sıradan insanların yaklaşmasını
engelliyorlar. Rahipler tekerlekli sandalyedeki çocuğa şüphe ve tiksintiyle bakıyorlar, ancak harekete
geçemiyorlar. Bunun nedeni, Tianhai ailesinin Büyük Zhou Hanedanlığı’nda çok özel bir
konuma sahip olması ve Tianhai Ya’er’in artık sakat olmasıdır. Kutsal İmparatoriçe’nin sözleriyle, Ulusal
Akademi üyeleri gizemli davranmayı tercih ediyorlar. Kendi görüşlerine göre bu, mantıklı ve açık davranmak
anlamına geliyor. Sakat bir çocuğa karşı inisiyatif almakta zorlanıyorlar. Bunun yanı sıra, başka bir neden
daha var: Tianhai Ya’er’in yanında bir kişi duruyor. Bu kişi otuz yaşlarında, uzun ve zayıf, kasvetli ve soğuk
bir yüze sahip ve güçlü bir
aura yayıyor. Çiseleyen yağmurda, Tianhai Ya’er’in tiz, zehirli küfürleri aralıksız devam ediyordu. Adam
sessiz kaldı, tek kelime etmedi, sadece sıkıca kapalı avlu kapısına bakarak düşüncelere dalmıştı.
Ulusal Akademi’nin yeni kapısı içeriden itilerek açıldı ve Chen Changsheng dışarı çıktı, taş basamaklarda
durdu. Yağmurda Tianhai Ya’er’e bakarken, hemen şemsiye tutmadığını ve tekerlekli sandalyenin yanında
duran kişinin de olmadığını fark etti. Adama baktı, Tianhai Ya’er’in koruması olmadığını tahmin etti, ancak
geçmişini merak etti. Chen
Changsheng, tekerlekli sandalyedeki Tianhai Ya’er’e tekrar baktı ve “Büyüklerinizin sizi Ulusal Akademi
kapısına hakaret etmeye göndermesinin nedenini çok iyi biliyor
olmalısınız.” dedi. Tianhai Ya’er’in yüzü yağmurdan ıslanmıştı, bu da onu daha da solgun gösteriyordu,
ancak ifadesi hâlâ sert ve kibirliydi ve Chen Changsheng’in
görünüşünden heyecanlanmış gibiydi. “Elbette biliyorum!” Oğlanın sesi giderek daha tizleşti, hatta biraz
kederli, ağlama ve gülmenin karışımı bir hal aldı. “Şimdi işe yaramaz bir çöp parçasıyım ve elbette işe
yaramaz bir çöp parçasının düzgün bir şekilde kullanılması, sempati uyandırması gerekiyor! Ayrıca, aramızda
olanlar sadece çocuk oyuncağı, saçmalık! Papa Hazretleri, Tianhai ailemin Ulusal
Akademi Dekanını baskı altına aldığını söylemeye cüret mi ediyor?” Chen Changsheng bir an sessiz kaldı,
sonra, “Ama
anlamıyorum, böyle sorun çıkarmanın ne anlamı var? Sizi görmezden gelebilirim.” dedi. Şimdi işler farklıydı.
Ulusal Akademi’nin kapısında, bir piskopos, saraydan onlarca rahip ve muhafız eşliğinde, Tianhai ailesinden iki kişiyi dışarıda tutuyordu.
Tianhai Shengxue, süvarileriyle Yongxue Geçidi’nden dönse bile, geçen yıl yaptığı gibi doğrudan Ulusal
Akademi’nin girişine saldıramazdı. Tianhai Ya’er,
yaralı bir yavru gibi görünen, ağzındaki minik beyaz dişlerini göstererek kahkaha attı ve “On sekiz nesildir
atalarınıza lanet okuduğumu duymadınız mı?” diye bağırdı. Chen Changsheng bir an sessiz
kaldı, sonra “Peki ya sonra? On sekiz nesildir atalarınıza lanet mi okuyacağım? Bunu yapmam.” dedi.
Tianhai ailesinin
ataları, Kutsal İmparatoriçe’nin atalarıydı. Geçen yılki
gibi bir hata yapmazdı. Tianhai Ya’er alaycı
bir şekilde, “Luo Luo’ya lanet okumaya cesaret edemem Majesteleri, ama sizden korkmuyorum. Ne kadar
dayanabileceğinizi görmek
istiyorum.” dedi. “Öyleyse lanet okumaya devam edin.” Bunu söyledikten sonra Chen
Changsheng döndü ve Ulusal Akademi’ye girdi. Kapıyı açmadan önce, Tianhai Ya’er’in anne babasına
ve atalarına hakaret ettiğini duyunca gerçekten çok sinirlenmişti ve Tianhai ailesine ne tür hileler veya
planlar kurarlarsa kursunlar, bir ders vermeye hazırdı. Ama kapıdan dışarı adımını attığında ve tekerlekli
sandalyedeki engelli çocuğu görünce birden fikrini değiştirdi. Tianhai Ya’er acımasız ve soğukkanlıydı, bir
zamanlar korkutucu bir kişiydi. Şimdi sakat olsa da, utanmazlığı, saygısızlığı ve hırssızlığı yüzünden hâlâ
korkutucuydu. Şimdi ise sadece bir çamur yığınıydı. Eğer Chen Changsheng ve Ulusal Akademi bu çamura
batmak ve ilerlemelerinin yavaşlamasını istemiyorlarsa, onu görmezden gelmekten veya çamuru kumla
doldurmaktan başka seçenekleri yoktu. Tianhai Ya’er’i
doğrudan öldüremeyeceklerine göre, başka bir şey yapmanın bir anlamı yoktu, öyleyse neden akademi
kapısında bunu dinlesinler
ki? Geriye doğru giden figürünü izleyen Tianhai Ya’er donakaldı, sonra daha da öfkelenerek tiz bir sesle
durmadan küfürler savurdu, son derece iğrenç ve müstehcen sözler
söyledi. Chen Changsheng hiçbir şey duymamış gibiydi, adımları ne hızlandı ne de yavaşladı, akademiye
doğru istikrarlı bir
şekilde yürüdü. Bu sahneyi izleyen rahipler şaşırdılar ama aynı zamanda hayranlıkla da doldular;
gerçekten de Papa’nın en değerli öğrencisi ve hatta Ulusal Akademi’nin en
genç dekanı olmayı hak ettiğini düşündüler. Tekerlekli sandalyenin yanında duran adam Chen
Changsheng’in arkasına baktı, kaşları hafifçe kalkmış, görünüşte şaşırmıştı, ama sonra şaşkınlığı küçümsemeye dönüştü.

Akranlarına kıyasla Chen Changsheng gerçekten çok daha olgun ve sakin, daha doğrusu çok daha
sessiz ve dingindi; on altı yaşında bir çocuk
gibi hiç değildi. Xuan Yuanpo daha büyük görünüyordu, ama aslında sadece on dört yaşında bir Xiong
Klanı çocuğu olduğu için Chen Changsheng’in buna nasıl tahammül edebildiğini
anlayamadı ve biraz öfkeyle sordu, “Öylece mi?” Chen Changsheng ona baktı ve
dedi ki, “Başka ne yapabiliriz? Öldürelim mi?” Xuan Yuanpo
bir an düşündü ve dedi ki, “İmkansız değil.” Chen Changsheng dedi ki, “O Tianhai ailesinden. Li Sarayı
şahsen bir emir vermedikçe kimse bir şey yapamaz. Ayrıca, her zaman
yanında biri var, görmedin mi?” Xuan
Yuanpo sordu, “O kişi çok güçlü mü?”
Chen Changsheng dedi ki, “Yıldız Toplayan Alem.” Xuan Yuanpo şaşırdı. Uzun boylu, ince yapılı adam
otuz yaşlarında
görünüyordu, ama bir Yıldız Toplama Aleminde uzman mıydı? “Ama
Tianhai Ya’er’in dışarıda lanet
okumasına izin veremeyiz, değil mi?” “Daha
önemli işlerim var.” Evet, Chen Changsheng’in daha önemli işleri vardı. O olayla kıyaslandığında,
Tianhai ailesinin alçakça yöntemleri ve ardındaki kötülük önemsiz kalıyordu. Daha önce elbette onun
için gelişim daha önemliydi, ama şimdi, gelişimin yanı sıra başka bir şey daha vardı: Kılıç kalbini bileme
sürecinde, kılıç niyet okyanusunun diğer tarafına ulaşması, o siyah taş tableti bulması ve bunun
Zhou Bahçesi’ne giden geçit olup
olmadığını doğrulaması gerekiyordu. Eğer öyleyse, tekrar Zhou Bahçesi’ne girmek istiyordu. İlahi
duyusu siyah taş tabletin yanılsamalı görüntüsüne odaklandı ve içindeki korkunç, görünüşte başka bir
dünyaya ait enerji tarafından anında sayısız parçaya ayrılıp yok oldu. Aniden kütüphaneyi bir rüzgar
fırtınası sardı, aurası bedeninden
fışkırarak kıyafetlerini ve kitap raflarındaki birkaç toz zerresini savurdu. Üç kez denedi, hepsi
başarısızlıkla sonuçlandı. Yüzü bir kağıt yaprağı kadar solgundu. Bilincine gelen şoka ve o güçlü
kuvvetin etkisine daha fazla dayanamadı. Kütüphanenin kapısını iterek açtı, doğruca çimenli göl
kenarına koştu,
göğsünü tuttu ve kusmaya başladı, son derece perişan görünüyordu. Ağaç devirmekte olan Xuan
Yuanpo bunu görünce şok oldu. Ona yardım etmek için yanına geldi, çimenlerdeki su lekelerine endişeyle bakarak, “Neyse

Chen Changsheng günde üç öğününe çok dikkat ederdi. Bu sabah acele ettiği için kahvaltı yapmamıştı. Her zaman
öğle ve akşam yemeklerini yerdi ama hiçbir şey
yiyemiyordu. Mide bulantısı ve göğsünde, karnında aşırı rahatsızlık hissediyordu ve hiçbir
şeyin tadı güzel gelmiyordu. “Bu haşlanmış karnabahar tuz eklemeyi
mi unuttun?” Xuan Yuanpo, tüm Ulusal Akademi’de yemek pişiren tek kişinin kendisi olduğunu ve buna rağmen
sebepsiz yere bu kadar seçici davrandığını düşünerek haksızlığa uğradığını hissetti.
Öfkeyle bağırdı. “Yemek pişirirken daha az yağ ve
tuz kullanman gerektiğini kendin söylemiştin!” Chen Changsheng, pirinç kasesini tutarak güçsüz bir
sesle söyledi. “Bu gece lezzetli yemekler yap.” Xuan Yuanpo ona baktı, muhtemelen gerçekten hasta olduğunu
düşündü, yoksa bu adamdan böyle sözler nasıl duyabilirdi ki? “Majestelerinin gelip bir
bakmasını isteyelim mi?” diye sordu. Chen Changsheng başını salladı. Sonuçta Luo Luo, iblis ırkının bir prensesiydi ve
kimliği çok hassastı. Saray ile Ulusal Akademi arasındaki çatışmaya karışmasını istemiyordu.

Ertesi sabah yağmur yağmadı ve geç bahar erken yaza dönüştü. Kyoto’nun Mayıs ve Haziran aylarındaki havası
her zaman tahmin edilemez ve tanımlanması zordur. Tenkai Ya’er de tanımlanması zor bir kişidir. Bir zamanlar
soğukkanlı, kana susamış ve zalim biriydi; Tenkai ailesinin gücünü ve kendi yetiştirme yeteneğini kullanarak
sayısız kötülük işlemişti. Luo Luo tarafından sakat bırakıldıktan sonra yarım yıldan fazla bir süre ortadan
kaybolmuştu. Kyoto halkının gözüne tekrar çıktığında, yaptıklarının bu kelimelerle hiçbir ilgisi yokmuş gibi
görünse de, alışılmadık bir sabır ve azim sergiledi.
Tekerlekli sandalye mavi taş levhaların üzerinden geçerek Ulusal Akademi’nin girişine ulaştı. Sakat çocuk
boğazını nemlendirmek için bir yudum çay içti ve rahiplerin garip bakışları altında
lanetlemeye devam etti. Dün bütün gün lanet etmişti ve Ulusal Akademi bugün de o iğrenç sözlerle örtülü
kalacak gibi
görünüyordu. Ancak dünden farklı olarak, birçok Kyoto vatandaşı bu gösteriyi izlemeye
gelmişti. Kalabalık, düzeni sağlayan rahipler ve İmparatorluk Muhafızları tarafından dışarıda kapatıldığı için
Baihua Sokağı’nın derinliklerine giremiyordu, ancak Tenkai Ya’er’in
hakaretlerini net bir şekilde duyabiliyorlardı. Tianhai Ya’er’in hakaretleri yeni bir şey değildi; sadece Chen
Changsheng’in büyüklerine,
özellikle de kadın aile üyelerine yönelik
hakaretlerdi. “Chen Changsheng, anneni becereceğim.” “Chen Changsheng, kızını öldüreceğim.”

Bu iğrenç sözleri duyan sokak dışındaki insanlar kendi aralarında konuşup sessizce başlarını salladılar. Hoşlarına
gitmese de kimse bir şey söylemeye cesaret edemedi.
Uzun boylu, zayıf adam hâlâ tekerlekli sandalyesinin yanında durmuş, Ulusal Akademi’nin sıkıca kapalı kapılarına
dalmış, düşüncelere dalmıştı. Dudaklarında hafif, alaycı bir gülümseme vardı; sanki Chen Changsheng’in
korkaklığıyla alay ediyor ya da belki de tamamen
başka bir şeyle. “Gerçekten hiçbir şey yapmayacak mısın? Majestelerine söylemesen bile, en azından Özel
Konsey’den yardım istemelisin.” Yüzü kıpkırmızı olan Xuan Yuanpo, avlunun dışından gelen Tian Haiya’er’in
hakaretlerini dinleyerek Chen Changsheng’e baktı ve dedi ki: “Ulusal Akademi’nin kapıları Tian Haishengxue’nin
adamları
tarafından kırıldığında, kim tamir etti?” Xuan Yuanpo onun ne demek istediğini anladığını
düşünerek sordu: “Öyleyse ne yapmalıyız?” “Birkaç gün daha bekleyin.” Chen
Changsheng biraz duraksadı ve “üç gün daha bekleyin,” dedi. Bunu söyledikten sonra avlunun
dışındaki loş ışığa baktı ve bulutlu bir gün olduğunu fark etti. Eğer görmezden gelirsek, hayat normal seyrinde
devam eder; zamanın akışı, hiç batmayan güneş çayırlarındaki
gibi değişmez ve bir gün normal bir şekilde geçer. Tianhai Ya’er, Ulusal Akademi’nin kapısını iki gün boyunca
bloke edip lanetler yağdırdı, ancak Li Sarayı
ve Eğitim Bürosu sessiz kaldı ve hiçbir haber çıkmadı. Ancak Tian Shuling’den bir haber geldi: üç gün sonra birileri serbest bırakılacaktı.

Bölüm 432 Terk edilmiş feribot geçidi bomboş duruyor, mezar kendiliğinden açılıyor.

Üçüncü günün sabahında, Tianhai Ya’er ve uzun boylu, zayıf adam Ulusal Akademi’nin girişine tam zamanında vardılar.
Kyoto sakinlerinden önemli bir kısmı gösteriyi
izlemek için toplanmıştı bile. Chen Changsheng’in ruhani enerjisi önceki iki günde ciddi şekilde tükenmişti ve Kılıç Niyet
Okyanusu’nun diğer tarafındaki siyah taş tableti hala
açamıyordu. Bugün biraz ara vermeyi planladı.
Kütüphaneye oturup okumaya ve çalışmaya başladı. Aniden bir rüzgar esti, ardından yağmur yağdı. Rüzgarın,
yağmurun, okumanın ve hatta duvarın
dışından gelen küfürlerin sesleri yükselip alçaldı, ancak Chen Changsheng hiç rahatsız olmadı. Chen Changsheng tüm
bunlara rağmen sakin kalabiliyordu; diğerleri kalamazdı. Kyoto sakinlerinin Tianhai ailesi hakkında zaten çok kötü bir
izlenimi vardı ve kötü şöhreti uzun zamandır bilinen Tianhai Ya’er’e karşı daha da az sevgi besliyorlardı. Öğle vakti
geldiğinde, yağmurdan sırılsıklam olmuş kalabalık, Tianhai Ya’er’in küfürlerini özgün bulmayarak
eski hallerine döndü ve sonunda ilk yuhalamalar, ardından da alaylar yükseldi. Tekerlekli sandalyesinde oturan, yüzü
giderek solgunlaşan, gözleri giderek daha öfkeli bir ifade alan Tianhai Ya’er, sağ elini kaldırdı. Kalabalık ile Tianhai
ailesinin maiyeti arasında bir çatışma çıktı. Saray rahipleri ve imparatorluk muhafızları biraz geç kaldılar ve bunun
sonucunda iki sıradan sivil
yaralandı ve Tianhai ailesinden bir kişi kalabalık tarafından kanlar içinde dövüldü. Saray rahipleri öfkeliydi ve imparatorluk
muhafızlarından Yüz Çiçek Yolu’nu derhal boşaltmalarını istediler ve yetişkinler konuyu tartışmadan önce Tianhai Ya’er
ve diğer adamı oradan uzaklaştırmaya hazırlanıyorlardı. Tam o sırada Tianhai Ya’er yaralı
bacağına vurdu ve tiz bir sesle “Cinayet!” diye bağırdı. “Li Sarayı çok güçlü, insanları ölüme zorlamaya çalışıyor! Liang
Xiaoxiao’yu ölüme
zorladılar, Zhuang Huanyu’yu ölüme zorladılar ve şimdi de beni ölüme zorlamak istiyorlar!” “Haydi bakalım! Beni ölüme
zorladıktan sonra büyük teyzeme yaptıklarını nasıl açıklayacağını görmek
istiyorum!” Saray rahipleri öfkeliydi ama ona karşı güçsüzdüler. İmparatoriçe Ana, merhum İmparatorun yerini alarak
anıtları inceleme ve saraya başkanlık etme görevini üstlendiğinden beri, iki yüz yıldır Tianhai ailesi, tüm kıtadaki en güçlü
aile olarak Chen imparatorluk ailesinin yerini almıştı. Mevcut Büyük Zhou sarayı, etkisi zirvede olan Tianhai ailesinin
müritleri ve takipçileriyle doluydu. En önemlisi, Tianhai ailesinin tüm genç nesli aynı büyük teyzeyi, Kutsal İmparatoriçeyi paylaşıyordu.

Odayı dolduran canlı erik çiçeklerine ve ardından hâlâ yorgun olan piskoposa bakarken, Rahip Xin karışık
duygular hissetti. “Böyle devam ederse çok utanç verici olur,” dedi. Merisa
yavaşça gözlerini açtı, pencereden belirli bir noktaya bakarak, “Neyse, Tianhai ailesi zaten bunca yıldır itibarını
kaybetti; umurunda değil,” dedi. Rahip Xin,
“Öyleyse ne yapmalıyız? Her şey başarısız olursa, birkaç adam alıp Tianhai Ya’er’i buradan kovacağım,”
dedi.
Merisa ifadesiz bir şekilde, “Bunun bir oyalama taktiği olduğunu anlamadın mı?” dedi.
“Oyalama taktiği mi?” Rahip Xin aniden saraydan gelen haberleri hatırladı ve hafif bir şaşkınlıkla, “Birkaç gün
önce iki başpiskoposun gündeme getirdiği meseleyi mi
kastediyorsun?” dedi. Devlet Kilisesi’nin altı sözde devi vardır. Kıdem ve statü açısından Merisa şüphesiz altı
devin başıdır, ancak diğer beşi de oldukça güçlü figürlerdir. Mao Qiuyu artık Cennet Yolu Akademisi Dekanı
olarak görev yapmıyor ve Yinghua Salonu Başpiskoposu olarak göreve başlayarak Devlet Kilisesi’nin altı
devinden biri oldu. Rahip Xin’in bahsettiği iki başpiskopos sırasıyla Zhechong
Salonu ve Satın Alma Salonu’ndan sorumludur. Birkaç yıl önce, bu iki başpiskopos, iblis ırkının artan gücünü
ve devlet dininin insan uygulayıcılarının savaş yeteneklerini geliştirme ihtiyacını gerekçe göstererek bir öneri
sundular: Yıldız Toplama Akademisi hariç, Mavi Asma’nın altı akademisinin tümünden öğrenciler ve
öğretmenler, aynı uygulama seviyesinde olmaları koşuluyla birbirlerine meydan
okuyabilirlerdi. Yeterli bir sebep veya İmparatorluk Sarayı’ndan özel izin olmadan, meydan okunan taraf
reddedemezdi, ancak birçok kural ve kısıtlama geçerliydi. Her açıdan bakıldığında, bu öneri makul ve
gerekliydi ve bu nedenle çeşitli salonlar ve akademilerden hemen destek gördü. İmparatorluk sarayı da bunu
büyük ölçüde takdir etti ve Yıldız Toplama Akademisi bile plana katılmak istedi. Sorun şu ki, bu iki başpiskopos
bu öneriyi sunduklarında Papa Hazretleri’nin en sadık yardımcılarıydılar, ancak şimdi tüm kıta onların Kutsal
İmparatoriçe’nin tarafında olduklarını biliyor—evet, bu iki başpiskopos, Merisa’nın birkaç gün önce bahsettiği
ve “dönen” aynı iki başpiskopos. Şimdi tüm başkentin, özellikle de İmparatorluk Sarayı’nın din adamlarının
dikkati Devlet Din Akademisi’nin kapısındaki bu saçmalığa
çekilmişken, bu iki başpiskopos bu meseleyi tekrar gündeme getirerek neyi başarmaya çalışıyorlar? Peder Xin
birden
anladı ve tüyleri diken diken oldu. “Papa Hazretleri kabul etmeyecek,” dedi.
“Soru şu, anlaşmazlığın bir sebebi var mı?” Merisa’nın sesi biraz yorgundu. “Ulusal Akademi’de şu anda
sadece Chen Changsheng ve Xuan Yuanpo var. Tang Tang Cennet Kitabı Türbesi’nden çıksa bile
sayıları çok az. Teklifteki kurallara göre, bu Ulusal Akademi için çok dezavantajlı olur” “Bu teklif iki yıl önce
yapıldığında Ulusal Akademi’de kimse yoktu, bu yüzden onları Ulusal Akademi’yi kasten hedef almakla suçlayamazsınız.”

O gece, Rahip Xin Ulusal Akademi’ye gitti ve durumu Chen Changsheng’e anlattı. “O adamın adı Zhou
Ziheng, Atalar Tapınağı’ndan, Zhechong Salonu’nun rahibi, Atalar Tapınağı’nda eğitmenlik görevini yürütüyor
ve aynı zamanda Tianhai ailesinin misafir
büyüğü.” “Issız bir feribotta
sürüklenen bir tekne mi?”
“Zhou, Zhou Mi’nin Zhou’su.”
“Ve hangi ‘heng’?” “O
‘heng’.” Chen Changsheng, tekerlekli sandalyenin yanındaki uzun, zayıf adamı hatırladı, yüzündeki hafif
alaycı ifadeyi hayal etti ve gerçekten de çok kibirli
bir insan olduğunu düşündü. “Zhou Ziheng’in üç kimliği var. Her biri, Tianhai Ya’er’e saldırmanız durumunda
harekete geçmesi için geçerli bir neden sağlıyor,” dedi Rahip Xin ciddiyetle. “Üç gündür dayandığınıza göre,
neden birkaç gün daha dayanmayasınız? Zhechong Salonu’nun önerisi kabul edilirse, o zaman nasıl ele
alacağımıza bakarız.”
“Zhou Ziheng, Zhechong Sarayı’nın bir rahibi olduğu için, Ulusal Akademi’yi koruyan rahipler ona kolay kolay
bir şey yapamazlar” Chen Changsheng bir an duraksadı, sonra ona ciddi bir şekilde baktı ve sordu, “Yani,
eğer bu teklif kabul edilirse ve Zhou Ziheng bana meydan okursa, Li Sarayı hiçbir şey yapmaz mı?” Rahip
Xin, “Evet,” dedi. Chen Changsheng,
“Ama o Juxing Aleminde, benden daha yüksek bir alemde. Kurallara göre, reddedebilirim.” dedi. Rahip Xin
gözlerinin içine
baktı ve “Ulusal Akademi’ye meydan okuyor ve sen dekansın. Ya da Ulusal Akademi’de kabul edebilecek
başka biri var mı?” dedi. Chen Changsheng ona baktı
ve “Dekanlık bana Papa ve piskopos tarafından verildi. Ulusal Akademi’de başka öğrenci yok; sebebini en iyi
sen biliyorsun.” dedi. Rahip Xin, biraz mahcup
bir şekilde, “Birkaç gün daha sabredin, Papa Hazretleri kesinlikle herhangi bir kayıp yaşamanıza izin
vermeyecektir,”
dedi. Chen Changsheng daha fazla bir şey söylemedi, onu Ulusal Akademi’den uğurladı ve ardından
kütüphaneye giderek iliklerini temizlemek için yıldız ışığı çizmeye, kılıç ustalığı pratiğine ve o kara taş tabletin sırlarını çözmeye devam
Merisa sözlerini şöyle tamamladı: “Ulusal Akademi’nin şu anda sadece üç buçuk öğrencisi var ve bu Ulusal
Akademi’nin kendi sorunu.”

Gece olaysız geçti ve sabah tekrar geldi. Tianhai Ya’er ve Zhechong Salonu uzmanı Zhou Ziheng birlikte
geldiler. Bugün hala hafif bir
esinti, hafif bir yağmur ve küfürler ve hakaretler vardı. Chen Changsheng
buna dayanabilirdi; bu küfürler, aşırı yağlı veya tuzlu yemekler gibi ya da tozlu bir yatak gibi değildi;
tahammül edemeyeceği hiçbir şey yoktu. Ancak akşam, Li Sarayı’ndan kötü bir haber geldi: İki başpiskoposun
önerisi nihayet kabul edilmişti. Buna dayanıp dayanamayacağı artık önemli değildi. Zhou Ziheng tarafından
imzalanmış
bir meydan okuma mektubu Ulusal Akademi’ye teslim edildi. İmzaya
bakarak Chen Changsheng bir süre sessiz kaldı, sonra iliklerini temizlemek için yıldız ışığını kullanmaya
devam etti ve siyah taş
tableti incelemeyi sürdürdü. Şimdi, siyah taş levha üzerindeki çizgileri açıkça görebiliyordu; bu da onun Wang
Zhice tarafından Lingyan Köşkü’nde bırakılan Cennet Kitabı Levhası olduğunu doğruluyordu ve siyah taş
levhanın diğer ucunda gerçekten de
Zhou Yuan’ın aurasının olduğunu açıkça hissedebiliyordu. Cennet Kitabı Levhası ve Zhou Yuan ile
karşılaştırıldığında, Tianhai ailesinin ve Ulusal Akademi içindeki bazı kişilerin yöntemleri gerçekten önemsizdi.
Bilinci o kılıç niyeti denizinde mücadele ederken, uçsuz bucaksız okyanusta sürüklenen küçük bir tekne
görüyordu sanki. Tekne dalgalarla sallanıp yükseliyor, devrilmek
üzereymiş gibi görünüyordu ama asla devrilmiyordu; bu biraz can sıkıcı bir manzaraydı. Başlangıçta, avlu
kapısının dışında durmaksızın
hakaretler savuran Tianhai Ya’er’in, geçen yılki harap kapı gibi Tianhai ailesi için bir utanç kaynağı olduğunu
düşünmüştü. Ama şimdi, fikrinin
hala doğru olduğuna inanmasına rağmen, böyle bir durum karşısında kimin
öfkelenmeyeceğini fark etti. Ertesi sabah, Rahip Xin iki kötü haber daha getirdi. Zhou Tong tutsakları serbest
bırakmayı reddetti ve Zhe Xiu hala karanlık zindanda hapsedilmiş durumdaydı, ne zaman serbest
bırakılacağına dair hiçbir işaret yoktu. Tüm kıta, Zhou Tong’un Kutsal İmparatoriçe’nin en sadık ve en
korkutucu köpeği olduğunu biliyordu. Ona kıyasla Xu Shiji hiçbir şeydi. Zhou Tong’un bu konudaki sert tavrı
birçok kişiye kötü bir his verdi; bir fırtına yaklaşıyordu ve
şehir çökmek üzereydi. İmparatorluk sarayı gerçekten devlet diniyle bağlarını koparacak mıydı? Chen
Changsheng sordu: “Bu, Papa Hazretlerinin
niyeti. Piskopos bizzat ziyaret ediyor, yine de Zhou Tong onu serbest bırakmayı reddediyor. Tam olarak ne
istiyor?” Bu sırada Peder Xin ikinci kötü haberi verdi: “Piskopos Hazretleri kendini iyi hissetmiyor ve Zhou Tong’u görmek için iki gün

Sonunda iyi bir haber vardı. Zhexiu
çıkmamıştı ama sonunda başka biri çıkıyordu. Sabah saat
beşte Chen Changsheng zamanında uyandı ve Xuanyuan Po ile birlikte Ulusal Akademi’nin kapısından çıktı.
Tianhai Ya’er ve Zhou Ziheng henüz
gelmemişti. Ulusal Akademi’den şehrin güneyindeki Cennet Kitabı Türbesi’ne oldukça uzak bir mesafe vardı.
Küçük nehri geçip Cennet Kitabı Türbesi’nin ana kapısına
vardıklarında, sabah ışığı çoktan aydınlanmıştı. Önündeki yemyeşil türbeye bakarken, Chen Changsheng doğal
olarak yazıtları incelediği ve içerideki Dao’yu anladığı sahneyi hatırladı. Sonra, nedense, Güneşsiz Çayır’daki
türbeyi düşündü. Ardından, birkaç ay önce Wang Po ve Mao Qiuyu’nun şimdi bulunduğu yerde durduğu,
kendisinin, Gou Hanshi ve diğerlerinin ise içeride ölmekte olan Xun Mei’yi tuttuğu geceyi hatırladı.
Mao Qiuyu, Cennet Yolu Akademisi Dekanlığı görevini bırakıp Yinghua Salonu Başpiskoposu olduktan sonra
gücü ve konumu daha da artmıştı, ancak çok daha sessizleşmişti.
Başkentte uzun zamandır ondan haber alınamıyordu. Zhuang Huanyu’nun ölümünü ve Cennet Yolu
Akademisi’ndeki son sessizliği
düşününce, sebebini belirsiz bir şekilde anladı ve yüreği ağırlaştı. Bir gürültüyle uyandı ve yerin hafifçe
sarsılmasıyla, Cennet Kitabı Türbesi’nin önündeki ağır taş kapı yavaşça açıldı.

Sabah ışığında, Cennet Kitabı Türbesi’nden yavaş yavaş insanlar çıkmaya başladı; bunların çoğu, ilkbaharın
başlarındaki büyük imparatorluk sınavlarına katılan en başarılı üç bilgin idi. Doğal olarak, Chen Changsheng’i
tanıdılar ve onu görünce biraz şaşırdılar, ardından saygıyla eğildiler. O gece, yıldız ışığı altında, sayısız
gözlemci gelişim seviyelerini aştı ve Cennet Kitabı Türbesi’nin içinde düzinelerce havai fişek patladı.
Chen Changsheng’e karşı hisleri ne olursa olsun, herkes
ona minnettar kaldı ve şükranlarını dile getirdi. Chen Changsheng de eğilmelere karşılık verdi ve ardından
Cennet Kitabı Türbesi’ne baktı. Bilinmeyen bir süre sonra, Tang Otuz Altı nihayet ortaya çıktı. Dağınık, kötü
kokular saçan, pahalı kıyafetleri lekelenmiş ve omuzlarında yatak takımı ve orijinal rengi tanınmaz hale
gelmiş bir kürk manto taşıyordu. Bir zamanlar sayısız genç kadının hayran olduğu zarif genç
soyludan çok farklıydı; Yıkık dökük bir konaktan birkaç işe yaramaz
eşya çalmış bir dilenciye
benziyordu. Ama en büyük değişiklik bunlar değil, gözleriydi. Gözleri parlıyordu. Gözleri her zaman
parlıyordu, ama bu berrak, değişmeyen bir parlaklıktı. Şimdi ise gözlerindeki parlaklık, berrak olmasının yanı
sıra, kirli saçlarının
bile gizleyemediği keskin bir kenara da sahipti. “Seni neredeyse
tanıyamadım,” dedi Chen Changsheng ona bakarak. “Daha da yakışıklı
mı?” Tang Otuz Altı kaşını kaldırdı, sesinde hafif bir neşe vardı. Chen Changsheng kendi kendine,
“Böyle tanımak kesinlikle daha kolay,” diye düşündü ve başını sallayarak, “Kirliyim,” dedi. Konuşurken, incelikle
ve doğal bir şekilde
bir adım geri çekildi, Tang Otuz Altı’dan uzaklaştı. Tang Otuz Altı omzundaki yatak örtüsünü ve kürkü Xuan
Yuanpo’ya fırlattı, gülerek öne çıktı ve ona sarıldı. Xuan Yuanpo elindeki
kokmuş yatak örtüsüne ve kürke çaresiz bir ifadeyle baktı. Chen Changsheng ise çaresizlik belirtisi göstermedi,
yüzünü elleriyle kapatarak
kokudan ve kirli herhangi bir şeye temas etmekten kaçındı. Tang Otuz Altı onu
bıraktı ve kibirli bir şekilde, “Bende ne gibi değişiklikler görüyorsun?” diye sordu. Chen Changsheng onu baştan
aşağı dikkatlice inceledi ve, “Wen Shui’nin ailesi paranı kesti, bu yüzden şimdi kendi kendine yetmeyi mi öğreniyorsun?” diye sordu.
Bölüm 433 Bahar Yağmurunda Güneş

Tang Otuz Altı, “Neyden bahsediyorsun?” dedi. Chen
Changsheng, Xuan Yuanpo’nun kollarındaki yatağı işaret ederek, “Eğer eski Tang Tang olsaydı, neden Üstat Xun’un
yıllarca kullandığı yatağı çıkarırdı?” dedi. “Hiçbir şey bilmiyorsun.
Bu, anma değeri taşıyan bir şey.” Chen Changsheng, bunun neyi
anmak için yapıldığını merak etti. “Cennet Kitabı
Türbesi’nde yazıtları inceleyip Dao’yu anlamak için geçirdiğimiz zamanın
anısına.” Tang Otuz Altı, yeşil dağ türbesine dönerek duygusal bir şekilde, “Zhou Bahçesi’nin hazinelerini arzulayan
ve kendi yıllarınızı yazıtları inceleyerek tamamlayamayan sizler, nasıl böyle bir övgüye layık
olabilirsiniz?” dedi. Chen Changsheng nasıl cevap vereceğini bilemedi ve “Cennet Kitabı Türbesi’nde güzel zaman
geçirmişsiniz gibi görünüyor.” dedi. Tang Otuz Altı, “Fena değil. Birkaç gün önce zar zor Tongyou
Üst Alemine girdim.” dedi. “Tongyou Üst Alemine” derken ifadesi kasıtlı olarak sakindi ve sesi düzdü, ancak hem
Chen Changsheng hem de Xuan Yuanpo onun gururunu ve kendini beğenmişliğini
duyabiliyordu. Chen Changsheng, Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrıldığında Tongyou alemine yeni girdiğini hatırladı.
Şimdi, sadece birkaç ay içinde iki eşiği aşmış ve üst Tongyou alemine ulaşmıştı. Elbette gururlu ve kibirli olmaya
hakkı vardı. Ancak, bu adamın kişiliğine göre, kesinlikle bu kadar kayıtsız olmayacağını düşündü. Nitekim, bir
sonraki an Tang Otuz Altı sakinliğini bozdu, arkasını döndü ve heyecanla ona bakarak, “Lanet olsun, hiç tahmin
edemezsin, Guan Feibai’ye bir dakikada ders verebilirim!” dedi. Yetiştirmede
alemleri aşmak son derece zor bir şeydir. Bu kadar kısa sürede üç alemi birden aşabilmek daha da akıl almazdı.
Tang Otuz Altı’nın heyecanı anlaşılabilirdi, ama Chen Changsheng bu heyecana ortak olmakta gerçekten
zorlanıyordu. Chen Changsheng’in sakin yüzüne bakarak, Tang Otuz Altı birden kendi şansının ve Cennet Kitabı
Türbesi’ndeki yazıtı görme deneyiminin, Chen Changsheng’in o gece çağırdığı yıldız ışığından ayrı
düşünülemeyeceğini hatırladı. Biraz utanarak, “Elbette bunun için sana teşekkür etmeliyim, ama sonuçta bu benim
yeteneğimin yeterince
yüksek olmasından kaynaklanıyor,” dedi. Chen Changsheng nispeten objektif bir sonuca vardı: “Esas olarak Ulusal
Akademi’ye girdikten sonra tembelliği bırakman sayesinde.” Bu, Cennet Gizem Köşkü’ndeki bilge yaşlı
adamın da Mavi Bulut Sıralaması hakkındaki yorumunda söylediği şeydi. Tang Otuz
Altı’nın dili tutuldu ve sadece, “Beni tebrik etmeyecek misin?” diyebildi. “Tebrikler,” dedi Chen Changsheng
samimiyetsiz bir şekilde, ardından Cennet Kitabı Türbesi’ne doğru bakarak şaşkınlıkla sordu: “Gou Hanshi ve diğerleri nerede? Neden henüz
Liang Xiaoxiao ve Qi Jian, Cennet Kitabı Türbesi’nden vaktinden önce ayrılıp Zhou Bahçesi’ne girdiler. Li Dağı’nın
öğrencileri arasında Gou Hanshi, Liang Banhu ve Guan Feibai, Tang Otuz Altı gibi, yazıtları incelemeye ve Dao’yu
anlamaya devam etmek için Cennet Kitabı Türbesi’nde kaldılar. Devlet dini, yazıtları inceleyenlerin herhangi bir
zamanda ayrılmasını zorunlu kılmasa ve kesin bir kural olmasa da, Chen Changsheng, bu kadar çok kişinin yazıtları
incelemeyi bitirdiğine göre, onların da dışarı çıkması gerektiğini düşündü.
Ancak uzun süre gözlemledikten sonra, üçünü de bulamadı. Tang Otuz Altı, “Başlangıçta Cennet Kitabı Türbesi’nden
birlikte ayrılmaya karar vermiştik, ancak Li
Dağı’nda ne gibi acil bir durum
olduğunu bilmiyorum, bu yüzden dün gece erken ayrıldılar.” dedi. Chen Changsheng kendi kendine, “Demek
durum böyleymiş.” diye düşündü. Yüz ifadesine bakarak, Tang Otuz Altı
hafif bir şaşkınlıkla sordu: “Li Dağı’nda ne olduğunu biliyor musun?” Chen Changsheng başını salladı; elbette Li
Dağı’nda ciddi bir şey olduğunu biliyordu. Gerçekten
önemli bir şey olmadıkça, kimse Cennet Kitabı Türbesi’ndeki yazıtları inceleyen insanları rahatsız etmezdi. Tang Otuz
Altı biraz şaşırdı ve sordu: “Ne
oldu?” Chen Changsheng, Xuan Yuanpo’ya keskin kokulu yatak örtüsünü ve kürkü arabaya atmasını işaret etti ve
Tang Otuz Altı’ya, “Döndüğümüzde konuşuruz,” dedi. Tang Otuz Altı aniden bir şey hatırladı, yatağın içine uzandı
ve bir mektup ve bir defter çıkardı. Bunları Chen Changsheng’e uzatarak, “Bunlar Gou Hanshi’nin sana vermemi
istediği şeyler,” dedi. Chen Changsheng, bunun Xun Mei’nin defteri olduğunu tanıdı; bu defter, aydınlanma
sürecinde birçok dolambaçlı yoldan kaçınmasına ve bir zamanlar aynı çatı altında yaşayan gençlere de yardımcı
olmuştu. Mektup Gou Hanshi’den gelmişti ve içeriği oldukça sıradandı. Başkentten
erken ayrıldığını ve onunla görüşemediğini, bu yüzden selamlarını kalemle ilettiğini ve bir gün mutlaka tekrar
görüşeceklerini söylüyordu. Tang Otuz Altı mektuba baktı ve alaycı bir şekilde, “Görünüşe göre Lishan’daki arkadaşlar
hala tam
olarak ikna olmamışlar,” dedi. Chen Changsheng, “İnsanlara neden daha iyi gözle bakamıyorsun?
‘Gou Hanshi’ senin söylediğin gibi bir şey değil,” dedi. Tang Otuz Altı
aniden, “Duydum ki şimdi Ulusal Akademi’nin dekanıymışsın?” dedi. Chen Changsheng bir an tereddüt etti,
sonra, “Görünüşe göre öyle,” dedi. Söylenti doğrulanmıştı. Tang Otuz Altı bir süre sessiz kaldı, sonra Chen
Changsheng’e ciddi bir şekilde baktı ve, “Şimdi statün ve konumun
farklı. Eskisi gibi saf ve çocukça olamazsın,” dedi. Konuşurken elini uzatıp Chen Changsheng’in omzuna vurdu. Chen
Changsheng omzundaki kirli ele baktı, dudakları istemsizce seğirdi ama onunla tartışmadı.

Atasözünde denildiği gibi, “Engin okyanus ve yükselen dağlar bile, bunun yanında bir pirinç tanesi ve bir inci kadar
kıymetlidir.” Su Li bu konuda ona
zaten yenilmişti, bu yüzden bu adama karşı kazanmak övünülecek bir şey olmazdı. Yüz Çiçek Sokağı’nda araba durdu.
Tang Otuz Altı, saray rahiplerinin Chen Changsheng’e saygıyla eğilmesini
izlerken biraz rahatsız oldu, bu yüzden arabadan atlayıp sokağın dışındaki küçük bir dükkana
girdi. Xuan Yuanpo, yırtık pırtık eşyalarını taşıyan arabasıyla önce Ulusal Akademi’ye döndü. Chen Changsheng, Tang
Otuz Altı’yı takip etti ve
onun iki kızarmış hamur çubuğu ve bir kase soya sütü alıp, sokağa doğru yürürken yemesini izledi. Açıkça en basit ve
en yaygın yiyecekti, yine
de Tang Otuz Altı büyük bir iştahla yedi, başını salladı ve keyif
aldı. “Gerçekten bu kadar lezzetli mi?” Chen Changsheng gerçekten merak ediyordu. Tang Otuz Altı, “Bilmiyorsun, Cennet
Kitabı Türbesi’ndeki her şey iyiydi ama yemekler berbattı, özellikle sen ve Qi Jian gittikten sonra Lanet olsun, o aptal
Guan Feibai yemek yapmayı biliyor mu acaba? Xuan Yuanpo’nun yemeklerini özlemeye başladım, hatta Ulusal
Akademi’deki yemeklerin Chenghu Kulesi’ndeki tam ziyafetten
bile daha iyi olduğunu düşündüm. Ne kadar kötü olduğunu hayal edebiliyor musun?” dedi. Chen Changsheng gerçekten
berbat olduğunu düşündü ve sonra o küçük avluda soğuk ve şiddet yanlısı Guan Feibai’nin kurutulmuş
et kesip yeşil biberleri kavurduğu görüntüsünü hatırladı. Başını sallamadan edemedi, hayal etmekte zorlanıyordu.
Tang
Otuz Altı elindeki yarım yenmiş kızarmış hamur çubuğunu hafif sarımsı soya sütüne batırdı ve “Bir lokma ister
misin?” dedi. Chen Changsheng, daha önce gördüğü
tırnaklarının altındaki kiri hatırlayarak soya sütündeki parmaklarına baktı ve hızla elini
sallayarak “Hayır” dedi. Tang Otuz Altı oldukça küçümseyerek, “Lanet olsun, yaşamayı bile bilmiyor musun?” dedi. Chen
Changsheng çaresizce, “Yıllardır aristokrat genç efendi rolü oynarken gerçek doğanı bastırdığını biliyorum
ve şimdi bu senin gerçek benliğin, ama lütfen daha az küfür edebilir misin? Gerçekten rahatsız edici.” dedi. Tang Otuz
Altı hemen kabul etti, soya sütü dolu kaseyi
göğe kaldırdı ve bulutlarla örtülmek üzere olan güneşe, “Güneş.” dedi. Kahkahalar ve şakacı bir atışma eşliğinde, ikisi
Yüz Çiçek
Sokağı’na girdiler ve orada Zhou Ziheng’in elinde kağıt bir şemsiye tuttuğunu gördüler. Aniden, gökyüzündeki güneş
tamamen koyu bulutlarla kaplandı ve
yağmur damlaları, görünüşte kırılgan olan kağıt şemsiyenin üzerine düştü. Sahne harikaydı ve kelimelerle anlatılması zor, ince bir gizem vardı.

Zhou Ziheng, yağmurun gelişini önceden tahmin etmiş gibiydi; bu, belli bir anlayış seviyesinin ve Cennet ve
Yeryüzü Yolu’nu kavramaya
başladığının bir işaretiydi. Ancak bu sahneyi gören Chen Changsheng’in ilk düşüncesi, “Önceki gün yağmur
yağdığında neden şemsiye kullanmadın?” oldu. Sonra meydan okuma mektubunu hatırladı; bu kişi, Atalar
Tapınağı’nı temsilen Ulusal Akademi’ye meydan okumak istiyordu. Tang Otuz Altı ise sahneden tamamen
habersizdi. Bu uzun, ince adamın kim olduğunu bilmiyordu ve güneşin aniden kaybolmasından biraz rahatsız
olmuştu. Chen Changsheng’in sözlerini
hatırlayarak hiçbir şey söylemedi, sadece
“Affedersiniz.” dedi. Bunu söyledikten sonra ileri
doğru yürüdü. Zhou Ziheng kenara çekilmedi, hatta ona bakmadı bile. Bu kötü kokulu,
yırtık pırtık genç adamı fark etmedi bile. Chen Changsheng’e baktı
ve “Nasıl karar verdin?” diye sordu. Chen Changsheng, “Karar
verdim ve sana bir cevap vereceğim.” dedi. Zhou Ziheng gülümsedi ve
“Bunu düşünmeye devam mı edeceksin?” dedi. Bu gülümseme
nefret doluydu, hafif bir alay ve küçümseme taşıyordu. Tang Otuz Altı şaşkına döndü. Şu anki Büyük Zhou
Hanedanlığı’nda birinin Ulusal Akademi’nin kapısında kendisine ve Chen
Changsheng’e böyle bir tavırla konuşmaya
cüret edeceğini asla hayal etmemişti.
“Bu adam kim?” diye sordu Chen Changsheng’e. Chen Changsheng, “Zhou Ziheng,” diye
yanıtladı. Tang Otuz Altı bu ismi daha önce hiç duymamıştı ve “Zhou Ziheng, kim o?” dedi. Zhou Ziheng biraz
sinirlendi,
Chen Changsheng ve bu dilenciye benzeyen adamın bu konuşmayla onu kasten aşağılamaya
çalıştığını hissetti. Tang Otuz Altı arkasını döndü ve Zhou Ziheng’e
bakarak, “Dedim ya, tam olarak kimsin?” diye sordu. Zhou
Ziheng ifadesiz bir şekilde, “Zhechong Salonu’ndan Zhou
Ziheng,” dedi. Tang
Otuz Altı ona baktı ve “Ünlü müsün?” diye sordu. Zhou Ziheng bu soruya nasıl cevap vereceğini bilemedi.
“Saçmalık.” Tang Otuz Altı ona aptalmış gibi baktı, sonra Chen Changsheng’e dönerek, “Şu anki durumunu
anlaman gerekiyor. Adını bile duymadığın biriyle neden uğraşıyorsun? Dikkatini hak edecek biri mi ki?” dedi.

Bunu söyledikten sonra, elinde soya sütü ve kızarmış hamur çubuklarıyla Zhou Ziheng’in yanından
geçerek sokağa girdi. Zhou Ziheng başını
eğip derin bir nefes aldı.
Tang Otuz Altı durdu. Yağmur damlaları dağıldı,
sonra söğüt yaprakları gibi tekrar düştü. Zhou Ziheng, Tang Otuz Altı’nın
önüne çıkıp yolunu kesti.
Yüz Çiçek Sokağı sessizliğe büründü. Tang Otuz Altı ona
baktı ve sakince dört
kelime söyledi: “Ahmak, yolumdan çekil.” Bu sırada Tang Otuz Altı pislik içinde, kötü kokular
saçarak ve kıyafetleri paramparça olmuş,
gerçekten bir dilenciye benziyordu, ancak aurası bir prensinki gibiydi. Çünkü o
bir dilenci değil, dünyanın en zengin prensiydi. Prenses Pingguo, Luo Luo ve Nan Ke’den -tüm
gerçek prenseslerden- daha zengindi. Bu yüzden o dört kelimeyi söylediğinde, kibri hayal
edilemeyecek bir seviyeye ulaşmıştı. Kibir, akıl almaz mı? Evet, çünkü bu kibir değil, özgüvendi. Bin
yıllık
birikmiş deneyim olmadan geliştirilemeyecek bir özgüven.
Zhou Ziheng gözlerini kısarak Tang Otuz Altı’ya baktı, içinde bir
öldürme niyeti yükseliyordu. Ancak,
sonuçta bir hamle yapmadı.
Çünkü Chen Changsheng onu
izliyordu. Saray rahiplerinin çoğu da onu izliyordu. Onu en çok alarma geçiren ve şaşırtan şey,
mantıken kendi tarafında olması gereken İmparatorluk
Muhafızlarının aniden gizlenmemiş, vahşi bir öldürme niyeti yaymasıydı. Gerçekten saldırırsa, bu
öldürme
niyetinin onu bir sonraki anda paramparça edeceğini çok iyi
biliyordu. Nedenini anlamadı ve elleri hafifçe titredi. Tang Otuz Altı, sol elinde bir kase soya sütü,
sağ elinde bir kızarmış hamur
çubuğuyla, hala ona bakmadan yanından geçti. Yağmur
yavaşça yağıyor, kağıt şemsiyenin üzerine sessizce düşüyordu. Yüz Çiçek Yolu’nun derinliklerinden Tianhai Ya’er’in hakaretleri

Küfürlü sözleri duyunca Tang Otuz Altı’nın yüzü biraz asıklaştı. Ulusal
Akademi’nin girişine vardığında, Tianhai Ya’er’in tekerlekli sandalyede oturup kapıda durmadan küfür
ettiğini gördü. “Chen Changsheng,
sen” “Cesaretin varsa gel de vur!”
Tang Otuz Altı, Tianhai Ya’er’in arkasından yürüdü, onu durdurmadı ama dikkatle dinledi. Olay
yerine akın eden birçok saray rahibi, İmparatorluk Muhafızı ve Kyoto vatandaşı bu manzarayı izliyordu.
Yüz Çiçek Yolu’nda
yağmur duman gibi yağıyordu. Chen
Changsheng sordu, “Ne yapıyorsun?” Tang
Otuz Altı cevapladı, “Hayatımı hatırlıyorum.” Tianhai Ya’er sesi
duyunca başını çevirdi ve ifadesi biraz değişti.
Chen Changsheng şaşkınlıkla sordu, “Hangi hayat?” “Cidden hayatımı hatırlıyorum,” dedi Tang Otuz Altı
iç çekerek, “Lanet olsun, böyle aşağılık bir istek hiç duymamıştım.”

Bölüm 434 Ulusal Akademinin Sopası
Tang Otuz Altı’nın üzeri paçavralar içinde, kıyafetleri yırtık pırtık ve görünüşü söylentilerden çok farklı olsa
da, keskin ve alaycı sözleri, gözlerindeki kayıtsız havayla birleşince Tianhai Ya’er onu hemen tanıdı ve yüzü
anında çok asık bir hal aldı. Cennet Yolu Akademisi’ndeki Yeşil Asma Ziyafetine katılmasının
sebebi, Tang Otuz Altı’nın bir zamanlar tüm başkente onu sakat bırakacağını ilan etmesiydi. Sonuç olarak,
Cennet Yolu Akademisi
öğretmenlerinin koyduğu kısıtlamalar nedeniyle Tang Otuz Altı Yeşil Asma Ziyafetine katılamadı. Tianhai
Ya’er bunu bahane ederek Xuan Yuanpo’nun kolunu sakat bıraktı ve ardından Luo Luo tarafından sakat
bırakıldı. İkisi şimdiye kadar resmi olarak
karşılaşmamışlardı, ancak bu Tianhai Ya’er’in kendi sakat kalmasından Tang Otuz Altı’yı sorumlu tutmasını
engellemedi. Solgun yüzü, öfke ve kin dolu
gözleriyle Tang Otuz Altı’ya baktı, onu yiyip bitirmeyi diledi. Ama hiçbir şey yapmadı. Bunun yerine, Tang
Otuz Altı’nın son sözlerini duyup adamın söylentilere konu olan huyunu hatırlayınca, kalbinde uğursuz bir
önsezi belirdi. Keskin bir sesle, “Chen Changsheng ile konuşuyorum! Seninle alakası yok!” diye bağırdı.
“Cesaretin varsa gel de vur!” Tianhai Ya’er utanmaz,
haindi ve bunu Chen
Changsheng de dahil herkese söylemeye cüret ediyordu, ama Tang Otuz Altı’ya söylemeye cesaret
edemezdi. Çünkü Tang
Otuz Altı’nın gerçekten saldırmaya hazır olduğunu biliyordu. Tang
Otuz Altı biraz şaşırdı, adamın hızlı tepkisine biraz hayret etti. Daha iyi bir yöntem düşünemeyince,
mantıksız bir şekilde, “Umurumda değil, her halükarda seninle dövüşeceğim,” dedi.
Bunu söyledikten sonra Chen Changsheng’e, “Kollarımı sıvamama yardım et,”
dedi. O sırada sol elinde bir kase soya sütü, sağ elinde ise yarı kızarmış bir hamur çubuğu tutuyordu ve
gerçekten de kollarını
kendi başına sıvayamıyordu. Kolları sıvamak herkesin anladığı sembolik bir hareket, bir tür ayrılışın
işaretiydi. Tianhai Ya’er’in yüzü hafifçe solgundu ve “Seninle kavga etmeyeceğim. Zaten sakatım. Eğer
itibarını kaybetmekten korkmuyorsan,
kendin yap,” dedi. Chen Changsheng, Tang Otuz Altı’nın kollarını gerçekten sıvayıp sıvamayacağını
düşünürken, birdenbire “itibarını kaybetmekten korkmuyorsan” kelimelerini duydu. Kendi kendine, “Harika, artık düşünmeme
Beklendiği gibi, “itibarını kaybetmekten korkmuyorum” sözlerini duyunca, Tang Otuz Altı sadece tereddüt
etmedi, gözleri parladı ve sordu: “İtibar ne demek?”
Tianhai Ya’er ona tedirgin bir şekilde baktı ve dedi ki: “Ne yapmak istiyorsun? Gerçekten de bu kadar insanın
önünde engelli bir insanı aşağılamak
mı istiyorsun?” Yüz Çiçek Yolu’nu hafif bir yağmur kaplamıştı, sağanak şiddetli değildi, hatta yavaş yavaş
azalıyordu. Düzeni sağlamakla görevli saray rahipleri ve İmparatorluk Muhafızlarının
yanında, Kyoto halkından büyük bir kalabalık toplanmıştı. Tianhai Ya’er’in Kyoto’da son derece kötü bir
şöhreti vardı, ama sonuçta henüz on dört yaşında bile olmayan ve neredeyse bir yıldır engelli olan, bacakları
incecik, oldukça acınası görünen bir çocuktu. Birisi tekerlekli sandalyesinde ona el uzatsa, muhtemelen çok
fazla eleştiri alırdı. Ama Tang Otuz Altı
herhangi bir suçlamadan veya eleştiriden korkmuyordu. Tang Otuz Altı, Tianhai Ya’er’e gülümseyerek
baktı ve
“Çocukken en çok neyi sevdiğimi biliyor musun?” dedi. Tianhai Ya’er gözlerinin içine
baktı, sesi hafifçe titreyerek sordu: “Neydi o?” Tang Otuz Altı, “Nehre düşen köpekleri sopayla kovalayıp
acımasızca dövmeyi çok severdim.” dedi. Tianhai Ya’er ne demek istediğini anladı, ürperdi ve titrek bir sesle
bağırdı: “Yardım edin! Wenshui’deki Tang ailesinin tek torunu birini dövüyor! Bana
zarar vermeye çalışıyor, bu sakat!” Tang Otuz Altı acele etmedi, bağırmasına izin verdi. Tianhai Ya’er sonunda
sustuğunda, dışarıdaki kalabalığa, “Herkes dikkatlice baksın, ona dokunmadım bile.”
dedi. Gerçekten de Tianhai Ya’er’e vurmamıştı, hatta kıyafetine bile dokunmamıştı. Konuşurken,
elindeki soya sütü ve kızarmış hamur çubuklarını kasten havaya kaldırarak kalabalığa, birini dövmek istese bile
bunu yapamayacağını ima etti. Sonra
ifadesi aniden soğudu ve Tianhai Ya’er’in göğsüne ve karnına sert bir tekme attı! Sert bir
darbe! Tekerlekli
sandalyesindeki Tianhai Ya’er, yağmurla ıslanmış zemine savruldu, başından kanlar fışkırıyordu.
Otuz Altı Numaralı Tang’ın tekmesi çok acımasızdı; sakat çocuk bir karides gibi büzüldü, yüzü ölümcül
derecede solgundu, acıdan tek bir ses bile
çıkaramıyordu. Ulusal Akademi’nin kapılarının dışında ve Yüz Çiçek Yolu boyunca ölüm sessizliği
çöktü; kimse tek kelime edemedi. Az önce gülümseyerek, elinde soya sütü ve kızarmış hamur çubuklarıyla
aptalca kıkırdarken, bir sonraki an tekerlekli sandalyedeki sakat çocuğu
böylesine acımasızca döveceğini kimse beklemiyordu! Tianhai ailesinin muhafızları ve Zhou Ziheng bunu tahmin edememişlerdi, bu yüzden
Şiddetli bir rüzgar uğuldadı ve Tianhai ailesinin hizmetkarları ve muhafızları Tianhai Ya’er’i korumak için
olay yerine koştular. Zhou Ziheng çoktan kağıt şemsiyesini atmış, sağ eli kılıcının kabzasını kavramış, yüzü öfkeyle
buruşmuş bir halde Tang Otuz Altı’ya bakıyor, her an
saldırmaya hazır görünüyordu. Tang Otuz Altı, bu Yıldız Toplama Alemindeki uzmandan tamamen habersiz,
etrafındaki kalabalığa bakarak, soya sütü ve kızarmış hamur çubuklarını daha da yukarı kaldırarak, “Herkes açıkça
görsün, gerçekten saldırmadım, ona el
sürmedim, sadece tekmeledim.” dedi. Gerçekten de Tianhai Ya’er’e karşı hiçbir hileli taktik
kullanmamıştı; kirli bir ayak kullanmıştı. Zhou Ziheng öfkeyle kükredi, kılıcı kınından fırladı, kılıç niyeti aniden yükseldi
ve
Ulusal Akademi’nin kapılarının önünde yankılandı. Bu güçlü kılıç
niyetinin hedefi doğal olarak Tang Otuz Altı idi. Cennet Kitabı Türbesi’ndeki yazıtları inceleyerek Dao’yu özenle
uygulayan ve kavrayan Tang Otuz Altı’nın gelişimi inanılmaz derecede hızlı ilerlemiş, bu kadar genç yaşta
Derin Gizem Üst Alemine ulaşmıştı, ancak Yıldız Toplama Alemindeki bir uzmana denk değildi. Ancak Zhou
Ziheng’e bir bakış bile atmadan Ulusal Akademi’nin kapılarına doğru yürümeye devam etti. Yüz Çiçek Yolu’na girdiği
ve Zhou Ziheng’i gördüğü andan itibaren, bu adamın
dünyaya görünmeyi ne
kadar çok istediğini anlamıştı, bu yüzden ona bakmayı reddetti. Bu elbette aşağılayıcıydı. Zhou Ziheng, Zhechong
Salonu’nun bir rahibi, Tianhai ailesinin misafir büyüğü
ve Atalar Tapınağı’nın bir eğitmeniydi; kimliği ne olursa olsun, kibirli olma hakkını ona veriyordu. Kibirli bir insan
böyle bir aşağılanmaya nasıl
katlanabilirdi?
Bu yüzden, Tang Otuz Altı’nın kimliğini artık bilmesine
rağmen, yine de kılıcını çekmeye niyetliydi. Kılıç çıkmadı. Hızlı bir yay kirişi sesi sahada yankılandı. Düzinelerce
İmparatorluk Muhafızı, Tang Otuz Altı’nın arkasında
bir düzen oluşturdu, yaylı oklarını yüksekte tutuyorlardı, keskin oklar korkunç bir aura taşıyordu. Arkasında, yüzü
buz gibi bir teğmen duruyordu, kılıcının kabzasını sıkıca kavramış,
Zhou Ziheng’in gözlerinin içine bakıyordu, uyarı açıktı: eğer hareket ederse ölecekti. Tang Otuz Altı ve
Chen Changsheng Ulusal Akademi’ye
girdiler ve kapılar, yüze sert bir darbe gibi, yüksek bir sesle kapandı. Muhafızları ve hizmetkarları tarafından desteklenen Tianhai Ya’er, solgun
Zhou Ziheng hafif yağmur altında, yüzü solgun bir halde, yardımcı generale soğuk bir şekilde bakarak, “Soruyorum,
General Xue bundan haberdar mı?” dedi.
Başkentin güvenliğinden sorumlu İmparatorluk Muhafız Birliği’nin, kıtanın ikinci en yüksek rütbeli generali Xue
Xingchuan tarafından komuta edildiği ve
General Xue’nin her zaman İmparatoriçeye sadık olduğu herkesçe biliniyordu. İmparatorluk Muhafız Birliği’nin
bugün Ulusal Akademi önünde sergilediği tavır, Tianhai ailesine karşı açıkça düşmanlık gösteriyordu. Yardımcı
general, Zhou Ziheng’e aptalmış gibi bakarak, “Anne tarafımdan
dedemin ailesinin sadece bu tek varisi var. Eğer sizi durdurmazsam, tüm ailenizin öldürülmesini mi istiyorsunuz?”
dedi. Bunu söyledikten sonra, astlarına
dağılmaları için el salladı, ardından Ulusal Akademi’nin karşısındaki hana giderek çay içmeye ve düşüncelere
dalmaya devam etti. Ulusal Akademi’nin içinde, Xuan Yuanpo ve Chen Changsheng, Tang Otuz Altı’yı coşkuyla
kütüphaneye götürdüler. “Coşkunuz
beni oldukça rahatsız ediyor,” dedi Tang Otuz Altı, onların ifadelerine garip bir hisle
bakarak. Chen Changsheng rahatlamış bir şekilde ona baktı, Xuan Yuanpo da rahatlamış görünüyordu.
“Bilmiyorsunuz, son birkaç gündür o sakat küçük canavar her gün
kapının önünde küfür ediyordu. Artık dayanamıyorduk, sadece sizin geri dönmenizi bekliyorduk.” Chen Changsheng
ona minnettar bir şekilde baktı ve “Gerçekten de,
geri döndüğünüz anda her şeyi yatıştırdınız, yoksa ne yapacağımızı bilemezdik.” dedi. Tang Otuz Altı biraz gururlu
ama biraz da sinirli
bir şekilde, “Onun kapıyı kapatıp küfür etmesine izin mi verdiniz? Ne kadar acınası!” dedi. Chen Changsheng
biraz utanarak, “Bu tür şeylerle başa çıkma konusunda gerçekten tecrübem yok.” dedi. Xuan Yuanpo yandan, “Tian
Haiya’er sakat olduğu için küfürler
savuruyor, hiç utanması yok, ne yapabiliriz ki, gerçekten onu dövecek miyiz?” dedi. Tang Otuz Altı kendi
kendine düşündü, az önce onu tekmelemişti ve iyi vakit geçirmişti, neden olmasın? Chen Changsheng çaresizce, “O
adam şimdi bir bok yığını gibi, nasıl başa çıkarsanız
çıkın, ellerinizi kirleteceksiniz, bu yüzden sadece sizin dönmenizi
bekleyebiliriz.” dedi. Tang Otuz Altı, “Neden
benim dönmemi beklemek zorundasınız?” diye sordu. Chen Changsheng pencereden dışarıya baktı. Xuan Yuanpo
daha dürüst davranarak, “Bu konuda daha deneyimlisiniz. Ayrıca, hepimiz sizin ondan daha utanmaz olduğunuzu biliyoruz.” dedi.

Elbette, gerçekten kızgın değillerdi; sadece bir şakaydı. Chen Changsheng ve Xuan Yuanpo gerçekten de Tang Otuz Altı’nın
dönüşünü bekliyorlardı. İkisi de konuşmada iyi değildi, stratejik düşünmede ise hiç değil. Luo Luo doğal olarak bu
yeteneklere sahipti, ancak kimliği çok hassastı. Bu nedenle, Ulusal Akademi’nin karşı karşıya olduğu mevcut sorunları
çözmek için sadece Tang Otuz Altı’ya güvenebilirlerdi. Aslında, Ulusal Akademi’nin geçmişteki birçok sorununun Tang Otuz
Altı tarafından çözüldüğünü çok az kişi fark etmişti. Chen
Changsheng, Ulusal Akademi’nin yeni yönetmeliklerini açıkladıktan sonra, Tang Otuz Altı bir an düşündü, sonra elindeki
kızarmış hamur çubuğunu soya sütüne batırarak, “Boğ onları,”
dedi. Chen Changsheng ve Xuan Yuanpo “boğmak” kelimesinin ne anlama geldiğini anlamadılar.

Tang Otuz Altı bunu duyunca biraz şaşırdı, sonra öfkeye kapıldı: “Ne demek istiyorsunuz? İkiniz de kendinizi açıkça ifade edin!
Bununla ne demek istiyorsunuz? Beni bir yığın pislikten başka bir şey olarak mı
görüyorsunuz?” Xuan Yuanpo bir an sessiz kaldı, nasıl açıklayacağını bilemedi. Teselli etmeye çalıştı ama söyleyecek söz
bulamadı.
Chen Changsheng onu teselli ederek, “Demek istediğimiz, mantıksız olma ve kirlenmekten korkmama yeteneğinizin bu tür
insanlarla başa çıkmak için
mükemmel olduğudur.” dedi. Tang Otuz Altı bu ifadeyi zihninde yeniden kurguladı, daha da öfkelendi ve “Bu sadece bir pislik
tutma çubuğu değil mi? Bundan daha iyisi nasıl olabilir ki!” dedi.

“Endişelenmenize gerek yok, ben hallederim.” Otuz Altı Numaralı Tang onlara fazla açıklama yapmadan
doğrudan, “Bunu bile çözemezsem, ben Otuz Altı Numaralı Tang değilim demektir.”
dedi. Büyük bir özgüvenle konuşuyordu, ancak Chen Changsheng ve Xuan Yuanpo’nun endişelendiği üç başka
konu vardı. Birincisi, soya sütü yağmur suyuyla ıslanmıştı, bu yüzden ne kadar tatsız olmalıydı? İkincisi, kızarmış
hamur çubuğu elinde çok uzun süre kalmıştı, bu yüzden ne kadar kirli olmalıydı? Son olarak, Otuz Altı Numaralı
Tang’ın adını değiştirmesi yaygın bir durumdu, bu yüzden bu söz oldukça güvenilmez
geliyordu. Asıl adı Otuz Altı Numaralı Tang değildi; adı Tang Tang’dı. Dahası, şimdi Tongyou’nun Üst Alemine
girdiğine göre, kaçınılmaz olarak Qingyun Sıralamasından ayrılıp Dianjin Sıralamasına girecekti, ancak nerede
sıralanacağını bilmiyordu. Tesadüfen hala otuz altı numarada olması pek olası değildi. Ayrıca, son Qingyun
Sıralaması değişikliğinden sonra, sıralamasının yeterince iyi olmadığı bahanesini
kullanarak adını değiştirmişti; bu sefer aynı bahaneyi kullanamazdı. Xuan Yuanpo, Tang Otuz
Altı’nın sözlerinde samimiyetsizlik olduğunu hissetti, başını salladı ve dışarı çıktı. Chen Changsheng açıklama
istemek istedi ama sonra vazgeçti. Bu şeyleri gerçekten anlamadığını fark etti, o
yüzden neden kendini yorsun ki? Sordu, “Bu sefer hangi adı
değiştirmeyi düşünüyorsun?” “Sanırım en
azından ilk otuza girmeliyim, değil mi?” “O Altın Dokunuş Sıralaması, Mavi Bulut Sıralaması değil.” “Ne olmuş yani?
Ben zaten Derin Gizem Üst
Alemindeyim! Gevşemezsem, kısa sürede sana yetişirim,” dedi Tang Otuz Altı gururla. Yüzü toz içindeydi ama
yine de teninin daha açık renkli olduğu ve çok kilo verdiği
görülebiliyordu. Cennet Kitabı Türbesi’ndeki eğitiminin son derece zorlu olduğu açıktı. Bu kadar genç yaşta Altın
Dokunuş Sıralamasına girebilmek ve ilk otuza gireceğinden
emin olmak, geçmişte son derece nadir görülen bir durumdu. Gurur duymaya
kesinlikle hakkı vardı. Chen Changsheng onun adına içtenlikle mutlu oldu ve “Çalışmaya devam et.” dedi.
Tang Otuz Altı biraz rahatsız oldu ve “Gerçekten kendini Başkomutana mı sanıyorsun?” dedi.
Chen Changsheng
güldü ve özür dilemek üzereyken Tang Otuz Altı aniden iç çekti. “Ne oldu?” “Senin ve Xu Yourong’un bu kadar hızlı
ilerlemesini düşünmek gerçekten moral bozucu, benim olağanüstü başarım ise dünyayı bile şaşırtamıyor, sadece Wenchuan’daki akrabalarımı Bölüm 435 Tartışılacak Konular

Chen Changsheng ve Zhexiu’nun Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrılıp Zhou Bahçesi’ne girdikleri zamandan
bugüne kadar geçen süre uzun gibi görünse de, anlatması uzun sürmez; soya sütündeki kızarmış
hamur çubukları bile henüz dağılmamıştır. “Yani çok şey oldu,” dedi Tang Otuz Altı. “Şimdilik diğer şeyleri bir
kenara bırakalım, ama Zhexiu onun için para ödedik, onu en kısa sürede
buradan çıkarmamız gerekiyor.” Zhexiu, Ulusal Akademi tarafından finanse edildiği için Ulusal Akademi
üyesidir ve Ulusal Akademi onu korumak zorundadır—bu çok basit bir
prensiptir. Dahası, Zhou Hapishanesi çok korkunç bir yerdir; orada bir gün daha kalmak, cehennemin
uçurumunda bir yıl
kalmak gibidir. Chen Changsheng de Zhexiu için çok endişeliydi, ancak Ulusal Akademi ve İmparatorluk
Sarayı arasında bir çıkmaz vardı, Li Sarayı’nda sorunlar vardı ve işleri daha da kötüleştiren
şey, Piskopos Merissa’nın sağlığının bozulmasıydı. Ne yapacağını bilemiyordu. “Bir bakıma, Zhou Tong,
hakkında hiçbir şey yapamayacağınız Tianhai Ya’er’e benziyor, sadece sayısız kat daha korkunç ve güçlü.
Hedeflerine ulaşmak için ne kadar acımasız veya iğrenç olursa olsun her şeyi yapacak. Herkes onun
İmparatoriçe’nin kuduz köpeği olduğunu biliyor; kime ısırmasını söylerse,
ısırır. Böyle birine karşı hiçbir strateji veya entrika işe
yaramaz.” “Ama neden Ulusal Akademi’ye tutunuyor?” “Çünkü Papa Hazretleri, Büyük Zhou’nun tahtının
kraliyet ailesine
iade edilmesi gerektiğini belirtti, ancak İmparatoriçe açıkça böyle düşünmüyor.” Chen Changsheng
başını
eğerek, “Aslında tahtın bu kadar önemli olmasının nedenini gerçekten anlamıyorum.” dedi. Tang Otuz Altı
ona bir canavar gibi bakarak, “Bu Büyük Zhou’nun tahtı, bu en büyük güç, bu kimsenin karşı koyamayacağı bir cazibe.” dedi.

Bunu söyledikten sonra Tang Otuz Altı ayağa kalktı, kütüphaneye göz gezdirdi ve aniden sordu: “Prenses Luo
Luo’nun beni karşılamaya gelmemesi sorun değil, ama Zhe
Xiu nerede?” Kalbinde, kurt klanından Zhe Xiu, büyük masraflarla Ulusal Akademi için satın aldığı yüksek kaliteli
bir öğrenciydi. Şimdi Ulusal Akademi, onun yardımına ihtiyaç duyan sorunlarla karşı karşıyaydı ve
onu bırakamazdı. Chen Changsheng, “Sana söylemeye vakit bulamadığım bir
şey var,” dedi. Tang Otuz Altı ona dönüp baktı ve sordu: “Nedir?”
Chen Changsheng, “Zhe Xiu şu anda Zhou Hapishanesinde,” dedi.

Chen Changsheng ona baktı ve “Ama bence bu şeylerde iyi bir şey yok. Bu şeylere zaman ve
enerji harcamak gerçekten mantıksız geliyor bana.” dedi. Tang Otuz
Altı, en ufak bir yapmacıklık olmadan, berrak ve saf gözlerine baktı ve hafifçe duygulandı:
“Gerçekten öyle mi düşünüyorsun?”
“Evet,” dedi Chen
Changsheng. “Chen Changsheng, sen bir canavarsın, gerçek bir canavar, Tian Haiya’er gibi
sapık
değil.” Tang Otuz Altı ona baktı ve “Bizi anlayamıyorsun, ben de seni anlamakta zorlanıyorum.
Neden bu şeyleri gerçekten
umursamıyorsun?” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Belki de daha önemli bir
şey
gördüğüm içindir?” dedi. “Ne gibi?” “Hayat ve ölüm.”

Hayat ve ölümün ötesinde, her şey
önemsizdir. Hayat ve
ölüm gerçekten de çok önemlidir. Hayatta
hayat ve ölümden başka büyük olay yoktur.
Bunlar eski metinlerden alıntı sözlerdir. Chen Changsheng, Daoist kutsal metinlerini iyice okumuş ve çoğunu hatırlamıştı,
ama
buna ihtiyacı yoktu. Sadece “hayat ve ölüm” kelimelerini hatırlaması
gerekiyordu. Sıradan insanlar için hayat ve ölüm yüz yıl sonraydı.
Yetiştiriciler için hayat ve ölüm yüzlerce yıl sonraydı. Chen Changsheng için hayat ve ölüm her zaman gözlerinin
önündeydi, düşüncelerinin ta kendisindeydi, unutamayacağı bir şeydi. Hayat ve ölüm önündeyken, hayatın önemsiz
ayrıntılarıyla nasıl ilgilenebilirdi ki? En azından kendi sorunlarını
çözene kadar çok fazla ilgilenmeyecekti. Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’in sorununu bilmiyordu, ancak “hayat ve
ölüm” kelimelerini duyunca, nedense pencerenin dışındaki yaz mevsimine ait
olmayan yağmurdan bir ürperti hissetti. Chen Changsheng daha sonra başka şeyler düşündü.

Hasta piskoposu, Devlet Kilisesi içindeki çekişmeleri ve Su Li’nin bir zamanlar kendisine söylediklerini
düşünerek, “Bu dünya gerçekten bu kadar iğrenç mi?” dedi. Tang
Otuz Altı, “En azından umduğumuz kadar temiz değil. Kimse senin Devlet Kilisesi Akademisi’nin dekanı
olabilmeni anlamıyor.” dedi. Cennet Kitabı Türbesi
ve Zhou Bahçesi’nde Devlet Kilisesi’ne ve Büyük Zhou Hanedanlığı’na büyük katkılarda bulunmasına rağmen,
on altı yaşındaki Chen Changsheng’in Devlet Kilisesi Akademisi’nin dekanı
olmasının hiçbir nedeni yoktu. Tang Otuz Altı ve iç yüzünü bilmeyen birçok kişinin gözünde, bu meselede
mutlaka bir gariplik, birçok karanlık iş veya gizli
hikaye vardı. Chen Changsheng bunların ortaya çıkarılamayacağını düşünmüyordu; en
azından Tang Otuz Altı’ya anlatabilirdi. “Öğretmenim
Papa’nın ağabeyi.” Bakışları pencereden geçerek Devlet Kilisesi Akademisi’nin yemyeşil kampüsüne takıldı ve
“O, Devlet Kilisesi Akademisi’nin eski
dekanıydı,” dedi. Tang Otuz Altı şok oldu, hatta Chen Changsheng’in Su Li ve Xunyang Şehri hakkındaki
hikâyeyi anlattığından bile
daha çok şok olmuştu. On yıldan fazla bir süre önce Ulusal Akademi’de yaşanan katliam, doğrudan veya dolaylı
olarak tüm insan dünyasını değiştirmiş, hatta uzak güneydeki Uzun Ömür
Tarikatı ve Li Dağı’nı bile büyük ölçüde etkilemişti. Ulusal Akademi’nin eski dekanı, adı Ulusal Akademi
kayıtlarından çoktan silinmiş ve başkentte anılması kesinlikle yasaklanmış
olsa da, kimsenin unutamayacağı bir figürdü. “Şaşırtıcı değil ki, sadece taşralı bir Taoist rahipsin, ama Taoist
kutsal metinlerini akıcı bir şekilde okuyabiliyorsun. Papa Hazretleri seni Ulusal Akademi’nin dekanı olarak
atadı, halefi olman için yetiştirdi Zhou Tong’un Ulusal Akademi’yi hedef almasına şaşmamalı.” Tang Otuz Altı
ona baktı ve
mırıldandı, “Demek ki sen o büyük adamın tek varisisin.”
Chen Changsheng, “Hayır, bir ağabeyim var,” dedi. Xining Kasabası’ndan ayrıldığında, hocası ona bazı
talimatlar vermişti, bu yüzden başkentte ağabeyinden nadiren bahsetmişti. Şimdiye kadar, Xu Yourong
ve Tang Otuz Altı da dahil olmak üzere sadece birkaç kişiye onu kabul etmişti. Tang
Otuz Altı sordu, “Ağabeyin mi var? Nasıl bir insan?” Chen Changsheng bir an düşündü ve Yu Ren Ağabeyini
kelimelerle tarif etmenin
gerçekten zor olduğunu, belki de ağabeyinin hiç
konuşmamasından kaynaklandığını fark etti. “Ağabey çok dikkat çekici bir insan.” “Ne kadar dikkat çekici? Benden daha mı dikkat çekici?”

“Ağabeyin, senden on bin kat daha olağanüstü. Şimdi sen de gayretle çalışmaya başladığına göre, ağabeyin
senden yüz kat daha
olağanüstü olacak,” dedi Chen Changsheng ona bakarak. Sözleri alay etmek veya küçümsemek için değil,
dikkatli bir değerlendirmeden sonra varılan bir sonuçtu. Tang Otuz Altı uzun süre sessiz kaldıktan sonra,
“Gerçekten de olağanüstü bir insan,” dedi. Chen Changsheng,
“Evet, o benim idolüm,” diye yanıtladı. Tang Otuz Altı aniden,
“Öğretmeniniz tam olarak ne yapmak istiyor?” diye sordu. Chen Changsheng bir
an sessiz kaldıktan sonra, “Ne demek istediğinizi anlamıyorum,” dedi. Tang Otuz Altı gözlerinin
içine bakarak, “Ne demek istediğimi çok iyi anlamalısınız,” dedi. Ji Daoren sadece Ji Daoren değil, aynı zamanda
Ulusal Akademi’nin eski dekanı ve İmparatoriçe Tianhai’ye karşı çıkan önde gelen bir figür
olduğu için, yaptığı her şey dikkatli bir değerlendirmeyi hak ediyordu. Chen Changsheng’in geçmişinin sonsuza
kadar gizli kalamayacağının farkında olmalıydı. Meilisha ve Papa’nın tavırlarına bakılırsa, Chen Changsheng
Kyoto’ya gelmeden önce Li Sarayı ile temasa geçtiği bile doğrulanabilir. İmparatoriçe Tianhai’nin sonunda
Chen Changsheng’in geçmişini öğreneceğinin ve bunun da Chen Changsheng’in durumunu son derece zor,
hatta tehlikeli hale getireceğinin farkında olması gerekirdi. Yine de, hiçbir açıklama yapmadan Chen
Changsheng’i imparatorluk sınavı için başkente
göndermekte ısrar etti. Neden? Xu Yourong ile olan nişanından dolayı mıydı? Bu çok önemli bir soruydu. Ancak
Chen Changsheng bunu hiç
düşünmemişti, daha doğrusu bilerek düşünmekten kaçınmıştı. Ta ki Tang Otuz Altı gerçeği ortaya çıkarana kadar.

“Efendim, size bildiriyorum, Hanshan İlçesinden son haberler geldi. Ji Daoren adında bir doktor gerçekten
de geldi, ancak izciler vardığında iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.” “Dekan
Shang gibi birini, o zamanlar Majesteleri bile öldürememişti, onu nasıl bulabiliriz ki?” Zhou Tong, masasının
arkasında
oturmuş, önceki gece ön avludan gönderilen bir düzine kadar dosya kaydını başını kaldırmadan
inceliyordu. Astı masanın önünde durmuş alçak sesle, “Xining Kasabası’ndakilere göre, soruşturmamız Ji
Daoren’in hain Shang’ın gerçekten de bir çırağı olduğunu
doğruluyor.” dedi. Zhou Tong’un sayfaları çeviren parmakları durdu, sonra başını kaldırdı.

Zhou Tong dosyayı yere koydu ve astına bakarak, “Doğrulandı mı?” dedi. Astı
cebinden bir portre çıkardı ve “Kesinlikle doğru,” dedi. Zhou Tong portreyi almadı,
sadece birkaç kez göz gezdirdi, konuşmadı. Astı devam etti, “Kayıtlara göre,
Chen Changsheng başkentte geçirdiği yıl boyunca bu kişiden hiç bahsetmemiş.” Zhou Tong pencereden
dışarıdaki gün ışığına baktı ve
uzun süre sessiz kaldıktan sonra aniden, “Söyle bana, Veliaht Prens Zhaoming öldü mü, yoksa kraliyet ailesinin
hain üyeleri tarafından gizlice kaçırıldı mı?” dedi. Astı nasıl cevap vereceğini bilemedi ve
çok gergindi, sesi biraz kısık bir şekilde, “Ne demek istiyorsunuz?” dedi. Zhou Tong başını salladı ve
“Hiçbir
şey demek istemiyorum, sadece bilinçaltımda bu konuyu düşündüm,” dedi. Astı cevap vermeye cesaret edemedi.
“Bazı şeyler
şu an için belirsiz, bu yüzden
endişelenmemize gerek yok.” Zhou Tong bakışlarını pencereden çevirerek, “Liang Xiaoxiao neden Kara
Cübbeli gibi bir şeytanla anlaşma yapmaya, hatta Su Li ve kızıyla başa çıkmak için intihar etmeye bile razıydı?
Çünkü intikam istiyordu. Su Li neden o zamanlar Uzun Ömür Tarikatı’na gidip bu kadar çok insanı öldürdü ve
sonra Xunyang Şehrinde katliam yaparak Liang ailesini büyük ölçüde zayıflattı? Çünkü Güneyliler, Büyük
Zhou’daki iç karışıklıktan faydalanıp kuzeye ilerlemek istediler ve onu tehdit etmek için karısını kaçırdılar,
onu delirtmeye çalıştılar. Büyük Zhou neden karışıklık içinde? Çünkü Ulusal Akademi’deki katliam yüzünden.
Yani her şeyin bir kaynağı var ve her şey Büyük Zhou tahtı meselesine indirgeniyor. Bunu anladığımız sürece,
yoldan
sapmayız.” dedi. Astı, “Chenliu Prensi beş gün içinde üç kez Milli Eğitim
Bakanlığı’na gitti.” diye ekledi. “Unutmayın, Majestelerinin biyolojik bir oğlu olmasa da, merhum İmparatorun
birçok oğlu ve torunu vardı. Majesteleri gelecekte gerçekten tahttan feragat edip tahtı Chen kraliyet ailesine
iade etse bile, Chenliu Prensi çok genç, ne şansı olabilir ki?
Elbette endişelenecektir.” “Sayın Efendim, Chenliu Prensi’nin devlet dininin
desteğini kazanmak istediğini mi kastediyorsunuz?” “Başpiskopos Merissa’nın Xinghai’ye dönmesiyle birlikte,
eğer şimdi daha fazla kamuoyu önünde görünmez ve saraydaki rahiplerin beğenisini kazanmaya çalışmazsa, başkentte şimdiye kadar Bölüm 436 Koi, Gölette Boğulan Balıklar, Demir Bıçağın Parıltısı

“Tahtla ilgilenmeseniz de, herkes ilgileniyor. Bu yüzden bence sonunda, ya da daha doğrusu, tüm
sorunların kökeni tahtta yatıyor. Dekan Shang’ın düşünceleri nihayetinde o makama inecek.” Tang
Otuz Altı’nın sözlerini duyduktan sonra, Chen
Changsheng daha düşünmeden ilk fark ettiği şey unvan oldu. “Dekan Shang… kim o?” “Öğretmeniniz,
Shang Xingzhou.” Chen
Changsheng uzun süre sessiz
kaldı. Bu ismi ilk kez duyuyordu,
ancak bu ismin sahibiyle on beş yıldır birlikte yaşıyordu. Son zamanlarda bu ismi öğrenmek için
birçok fırsatı
olmuştu, ancak ne Piskopos Merissa’ya ne de Papa’ya sormamıştı, çünkü ismi bilmek istemiyordu,
bu yüzden sorun yaşamak istemiyordu ve ayrıca başkalarının bu ismi bilmediğini bilmesini de
istemiyordu, çünkü bu onu biraz üzüyordu. Otuz Altı Numara, Chen Changsheng’in şu anki ruh halini
belirsiz bir şekilde tahmin etti ve nedense öğretmenine karşı bir
tiksinti hissetti. “Onun seni neden öğrencisi olarak seçtiğini hiç düşündün mü?” diye sordu. Chen
Changsheng biraz şaşkın bir şekilde, “Usta beni derenin kenarında buldu, başka
ne sebep olabilir ki?” diye sordu. Otuz Altı Numara gözlerinin içine bakarak, “Soyadınız Chen.” dedi.
“Peki
sonra?” Chen Changsheng hala anlamamıştı. Otuz Altı
Numara, “Hiç düşünmedin mi belki de kraliyet
ailesindensin?” dedi. Chen Changsheng duraksadı, sonra başını sallayarak, “Hayır,
Bulut Mezarı’ndaki dağ deresinden aşağı sürüklendim. Biyolojik ailem o zamanki suçluların soyundan
geliyor olabilir.” dedi. Otuz Altı Numara alaycı bir şekilde, “O
zamanlar kaç yaşındaydın? Ne biliyordun?” dedi. Chen Changsheng, “Bunu
ağabeyim söyledi. Ağabeyim asla yalan söylemez, bana da kesinlikle yalan söylemez.” dedi. Bunu
kesin bir şekilde söyledi, berrak gözlerinde hiçbir şüphe belirtisi yoktu.
Otuz Altı Numaralı Tang daha fazla bir şey söylemek istedi, ancak gözlerine baktığında bir acıma
duygusu hissetti ve bunun yerine, “Bundan sonra ne yapmayı planlıyorsun?” diye sordu.

Xining’den Kyoto’ya gelen Chen Changsheng, başlangıçta yolunun açık olduğunu düşünmüştü:
Kaderi alt etmenin ve ölümün gölgesinden kurtulmanın sırrını bulmak. Ama şimdi, bu hedefe
ulaşmadan önce birçok yol ayrımıyla karşı karşıya
olduğunu birden
fark etti. “Bilmiyorum.”
“Yardıma ihtiyacın
var.”
“Kim bana yardım
edebilir?” “Ben.” “Peki, o zaman bana yardım et.” Basit bir konuşma, yürek ısıtan bir
güven gösterisi, çünkü ikisi de gençti. Olgun ve sakin ya
da kibirli ve uçarı olsunlar, ikisi de gençti. Gençler bazen sinir bozucu derecede ateşli ve saf
olabilirler, ancak tecrübeli büyüklerine kıyasla hayatları çok daha basitti ve etkileşimleri çok
daha basitti. Otuz Altı Numaralı Tang, “Sorun değil, önce bu meselenin neden-sonuç
ilişkisini
çözelim.” dedi. Chen Changsheng başını salladı ve “Önce
bana bir iyilik yap.” dedi. Otuz Altı Numaralı Tang tereddüt etmeden cevap
verdi, “Nedir?” Chen Changsheng ona, “Önce duş alıp dişlerini fırçalayabilir misin?” dedi.

Bir söz vardır, değil mi? Daha dişlerimi bile fırçalamadım… Neyse, Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’in onu
kütüphaneden kovmasına biraz sinirlenmişti. Cennet Kitabı Türbesi’nden kalan hiçbir kir izi kalmadığından emin
olmak için iki büyük kova sıcak su kullanarak baştan aşağı iyice yıkandı. Ancak ondan sonra temiz kıyafetlerini
giydi, Xuan Yuanpo’nun yeni pişirdiği buharda pişmiş çörekleri aldı ve göl
kenarına gitti. Chen Changsheng, Xun Mei’nin notlarını kitaplığa koydu, kaydı yaptı ve ardından Xun Mei’nin yatak
takımlarını ve Tang Otuz Altı’nın kürk mantosunu yıkamaya gitti. Bunları temizlemesi yarım saat sürdü ve sonra
onları büyük banyan ağacının altına astı, iki
salıncak gibi görünmelerini sağladı. O sabahki yağmur çoktan durmuştu ve erken yaz güneşi göl yüzeyine vuruyor,
fazla nem buharlaştırmıyordu, bu yüzden
hava boğucu değildi. Tian Haiya’nın bağırışları ve küfürleri artık duyulmuyordu; Ulusal Akademi sessiz ve güzeldi.

Göl kenarında durup karşı kıyıdaki manzaraya bakarken, Otuz Altı Numaralı Tang, “Büyükbabam Papa
Hazretlerinin çok iyi kalpli bir insan olduğunu söyledi, bu yüzden
çok endişelenmenize gerek yok,” dedi. Konuşurken elindeki buharda pişmiş
çöreği dikkatle parçalara ayırdı. Papa, Chen Changsheng’in amcasıydı ve mantıken bu ifadeyi memnuniyetle
kabul etmeliydi. Ancak, Su Li ile birlikte Şeytan Diyarı Kar Tarlası’ndan güneye dönüş yolunda çok fazla suikast
ve komploya tanık olduktan sonra, Papa Hazretlerinin gerçekten
iyi kalpli bir insan olduğuna kendini ikna etmekte zorlanıyordu. “Zhu Luo ve
Yıldız Gözlemcisi muhtemelen Papa Hazretleri tarafından davet edildiler.” Chen Changsheng, gölde yansıyan
mavi gökyüzüne ve beyaz bulutlara bakarak, Yeşil Yaprak Dünyası’nın mükemmel,
gerçeküstü gökyüzünü hayal etti ve başını sallayarak, “Nasıl olur da iyi kalpli
bir insan Papa Hazretleri olabilir?” dedi. “Bu tür bir dünya görüşü olgunca görünse de aslında çok bayağı.”
Tang Otuz Altı kırık ekmek parçalarını göle attı ve “Kutsal Papa hiçbir zaman bilgeliğiyle tanınmadı. Devlet
dininin lideri oldu çünkü o zamanlar Kutsal İmparatoriçe ile gerçekten yakınlardı. Elbette en önemli sebep,
gücünün ve etkisinin gerçekten ölçülemez olmasıdır. Hatta
öğretmeniniz Başrahip Shang bile sonunda onun tarafından
yenildi.” dedi. Chen Changsheng, “Ama… Su Li’yi öldürmek istiyordu.” dedi. “Başa döndük.” Tang Otuz Altı ona
alaycı bir şekilde baktı ve “Hoşuna gitmeyen bir şey söyleyeyim, Su Li hayatında çok insan öldürdü ve
sayısız insan onun ölümünü istiyor. Bütün bu insanlar kötü mü? Aslında, onların gözünde, Su
Li’yi güneye kadar koruyan sizsiniz, asıl kötü adam
sizsiniz.” dedi. Chen Changsheng bunun gerçekten böyle olup olmadığını merak etti. “Başrahip
Shang’ın seni başkente göndermesinin amacını hala anlamamız gerekiyor,” dedi Tang Otuz Altı. “Biliyorsun,
büyükbabam bu dünyada gerçekten korktuğu
sadece dört buçuk kişi olduğunu söylemişti ve senin öğretmenin
de onlardan biri.” Chen Changsheng çok meraklanarak sordu, “Diğerleri
kimler?” Tang Otuz Altı, “İmparatoriçe, Göksel Gizem Yaşlısı ve Kara Cübbeli.” dedi. Chen Changsheng
kıtadaki en güçlü figürleri saydı ve şaşkınlıkla sordu,
“Peki ya Şeytan Lordu?” Tang Otuz
Altı, “Şeytan Lordu insan değil.” dedi. “O zaman diğer yarım kim?” “Kara Cübbeli.
Şeytan Klanına hizmet ettiği için artık insan sayılamaz.” Chen Changsheng bu cümlenin kilit noktasını
yakaladı ve sordu, “Yaşlı Üstat Tang, Kara Cübbeli’nin kimliğini biliyor mu?”

Tang Otuz Altı cevap vermedi. Zaman
geçti, güneş battı, masmavi gökyüzü yavaş yavaş kırmızıya döndü ve alacakaranlık
havayı kapladı. Banyan ağacının arkasında, yaklaşan gece çoktan görünüyordu. Göl
kenarında durup, hiç ilgilenmedikleri şeyler hakkında fısıldaşıyorlardı. Chen
Changsheng ve Tang Otuz Altı’nın gerçek anlamda ilk tanışmaları Erik Bahçesi Hanı’nda olmuştu.
O zamanlar, ikisi de bilinçaltında olgun görünmeye, yetişkinler gibi sosyalleşmeye çalışmışlardı,
ancak beceriksiz ve sevimli bir şekilde çocuksu görünmüşlerdi.
Şimdi nihayet bunları deneyimlediklerine göre, artık olgun olmak istemediklerini birden
fark ettiler. Çünkü olgunluk genellikle çürüme, karmaşıklık ve
tükenme anlamına geliyordu. Gölde düzinelerce koi balığı, büyük bir öğünden sonra bitkin bir
halde kuyruklarını sallıyordu. En şişman koi balıklarından biri yavaşça göletin
dibindeki çamura batıyordu.
Göl kenarındaki atmosfer ağırdı. “Dünya uçsuz bucaksız ve insanların kalpleri karmaşık. Karanlık
geceyi, can sıkıntısı Cennet Yolu Akademisi’ni bile aşar, özellikle de bu dünyaya hükmeden o yaşlılar;
toz kokuyorlar,” dedi Tang Otuz Altı, ona bakarak. “Ama bunlar gerçekten önemli değil, çünkü biz
öyle değiliz.” Chen
Changsheng göldeki yansımasına, kendi yüzüne baktı ve huzursuz hissetti. “Hiç düşündün mü en
çok nefret ettiğimiz türden insanlar olabileceğimizi?” dedi. Tang Otuz Altı alaycı bir
şekilde, “Bu herkesin kendi sorunu. Birisi bir yığın pisliğe dönüşüp yine de dünyayı suçlamaya cesaret
eder mi?” diye sordu.
“Anlaman gerekiyor, ne tür insanlar olmak istediğimiz, ne tür bir dünya olacağımızı belirler.” diye
devam etti. Chen
Changsheng bu iki cümlenin mükemmel bir anlam
ifade ettiğini hissetti. Xunyang Şehrinden ayrılmadan önce Su Li ona bir şeyler söylemişti ve ancak
şimdi tam olarak anlamıştı. Tang Otuz Altı’ya baktı ve “Teşekkür
ederim,” dedi. Tang Otuz Altı’nın kişiliği göz önüne alındığında, “Rica ederim” diye kayıtsızca cevap
vermesi gerekirdi, ama
nedense vermedi. Serin bir akşam esintisi gölün üzerinden esti ve altın
rengi dalgaları sayısız parçaya ayırdı. Sanki uzun sokakları sağanak yağmurda uzaysal yarıklarla
dolu, kenarları göz kamaştırıcı bir ışıkla parıldayan Xunyang şehrine geri dönmüş gibi hissetti.

Demir bir bıçak, rüzgara ve yağmura karşı sarsılmaz bir
şekilde dimdik duruyordu. “Wang Po gibi
olmak istiyorum,” dedi. “Onun gibi yaşamak istiyorum.”

Bölüm 437 İster sonbahar rüzgarı olsun ister ilkbahar rüzgarı, hadi ağaçları yıkalım!
Bu dünyada Chen Changsheng’in eskiden sadece bir idolü vardı, ağabeyi Yu Ren. Daha sonra, Xunyang Şehrindeki
fırtınayı yaşadıktan sonra, başka bir idol daha edindi, Wang Po. Gölün yüzeyinde altın rengi ışıklar hafifçe
parıldıyordu. Sudaki koi balıklarına, özellikle de yavaş yavaş çamura batan tombul olana baktı. Kendi kendine böyle
yaşamak istemediğini düşündü. Eğer bu ölüm kalım sınavından sağ çıkabilirse, Wang Po gibi yaşayacaktı. Wang
Po’ya gerçekten hayranlık duyuyordu, hatta
ona tapıyordu. Wang Po, Özgür ve Sınırsız Sıralamanın zirvesindeydi, kıtadaki en tanınmış orta kuşak güç sahibiydi.
Birçok insan ona tapıyordu; bu yaygın bir durumdu. Mantıksal olarak, Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’in sözlerini
tamamen makul bulmalıydı, ancak ifadesi aksini kanıtlıyordu. Chen Changsheng’in nasıl bir insan olduğunu
biliyordu. Chen Changsheng’in Wang Po gibi yaşamakla ilgili açıklaması, diğer hayranlar gibi Wang Po kadar güçlü
olmak istemekle ilgili değildi; Konu tamamen başka bir şeydi. Tang Otuz Altı bunun uygunsuz olduğunu düşündü
ve Chen
Changsheng’e bakarak, “Wang Po olma,” dedi. Chen Changsheng gözlerini gölden ayırıp ona
şaşkınlıkla baktı ve sordu, “Neden?” Tang Otuz Altı, “Çünkü Wang Po olmak çok acı ve zor, trajik bir
hale gelmek kolay. Nasıl yaşarsak yaşayalım, ‘trajik’ kelimesinden uzak durmak en iyisi,” dedi. Chen Changsheng,
“Ne demek istediğini tam olarak anlamıyorum,” dedi. Tang Otuz Altı aniden,
“Onun neden Tianliang Wang Po olarak adlandırıldığını biliyor
musun?” diye sordu. Karlı Yolda Yürüyen Xunmei, Zırh Boyayan Xiao Zhang, Dağ Gibi
Sarsılmaz Liang Wangsun ve ünlü Guan Bai—Xiaoyao Listesi’nde yüksek sıralarda yer alan bu güçlü figürlerin her
birinin kendi nedeni ve kökeniyle kıtaya yayılmış kendi isimleri vardır. Bazıları yetiştirme teknikleriyle, bazıları
ödünç alınan geleneklerle, bazıları da tuhaflıklarıyla ilgiliydi. Chen Changsheng, Wang Po’nun Tianliang İlçesi’nden
olduğu için Tianliang Wang Po olarak adlandırıldığını düşünmüştü, ancak Tang Otuz Altı’nın sözlerini duyunca
başka bir nedenin daha
olduğunu anladı. Tang Otuz Altı, “O zamanlar Tianliang İlçesi’nde dört büyük klan vardı: Zhu, Liang, Chen ve Wang.
Bunlardan Liang ve Chen aileleri sırasıyla kraliyet ailesi oldular ve tüm insan dünyasına hükmettiler. Zhu ailesi, şu
anda ay altında yalnız başına içki içen Zhu Luo gibi sayısız uzman ve güçlü şahsiyet yetiştirdi. Wang ailesi, diğer üç
ailenin yanında yer alabildi çünkü Wang ailesi son derece zengindi; yıllar önce,
hatta benim ailemle bile kıyaslanabilirlerdi.” dedi. Chen Changsheng sordu, “Peki Wang ailesi nasıl geriledi?”

Tang Otuz Altı, “Sorun şu ki, Wang ailesi her zaman Liang ailesini destekledi, ancak sonunda Chen ailesi Liang ailesinin yerini
aldı ve imparator oldu.” dedi. Chen
Changsheng bir süre sessiz kaldı, sonra, “Bu kadar basit mi?” diye sordu.
“Binlerce nesildir var olan aileler, özellikle tüccarlar, kırkayak gibidir. Yatırımlarını çeşitlendirmede her zaman iyidirler, bu
yüzden tek bir yanlış bahisle her şeyi kaybetmeyi göze alamazlar. Ancak Chen ailesi isyan etmeye başladıktan sonra,
Wang ailesi doğal olarak etkilendi. Varlıklarının onda sekiz veya dokuzu askeri masraflar için müsadere edildi. Liang ailesi
hızla teslim oldu, Zhu ailesi de yakından takip etti, bu yüzden onlar çok daha iyi durumdaydı.” Tang Otuz Altı, “Bu süreçte
Zhu ailesi birçok şey yaptı, bu yüzden o zamandan beri Zhu ve Wang aileleri yeminli
düşman oldular.” dedi. Chen Changsheng, Xunyang Şehrindeki savaşı ve Kutsal Bakire’nin sözlerini hatırladı ve sonunda
Kutsal Bakire’nin Zhu Luo’nun gizli
amaçları olduğunu neden söylediğini anladı. Bin yıllık bir düşmanlık olduğu için Zhu Luo, Wang Po’nun ani ortaya çıkışı
yüzünden zaten harap olmuş Wang ailesinin
eski ihtişamına kavuşmasını kesinlikle istemiyordu. “Daha önce de belirttiğim gibi, Wang ailesi her zaman kraliyet ailesindeki
bazı önemli kişilerle iyi ilişkiler içindeydi ve İmparator Taizu biraz duygusal biriydi, bu yüzden Wang ailesinin çok fazla acı
çekmesine izin vermedi.
Ancak Wang ailesi
bunun nihai yıkımlarının nedeni olacağını asla hayal etmemişti.” “Ne demek istiyorsun?” “İmparator Taizu Wang ailesiyle
hesaplaşmaya hazırlanırken, Chen Xuanba
kılıcıyla saraya
giderek Wang ailesine kefil oldu ve Veliaht Prens Wang
ailesinin bir kızıyla evlendi.” “Veliaht Prens mi?” “Elbette gerçek Veliaht Prens’ten bahsediyorum.” Chen Changsheng,
yüzlerce yıl önceki kan dökülmesini ve kargaşayı, Yüz Ot Bahçesi’ndeki acımasız hikâyeyi hatırladı ve ister istemez bir ürperti
hissetti. Wang ailesinin
Veliaht Prens’i
desteklediğini ve tahta geçen İmparator Taizong’un da doğal olarak onlara tahammül etmeyeceğini düşündü. “Peki
sonra?” “Bundan sonraki hikâyeyi bilmelisin. Yüz Ot Bahçesi Olayı’nda İmparator Taizong kendi kardeşini
öldürdü, hatta daha önce Zhou Dufu da kendi kardeşini öldürmüştü. Sonunda dünya barışa kavuştu.” “Barış”
kelimesini söylediğinde, Tang Otuz Altı’nın dudakları hafifçe kıvrıldı, tarifsiz bir alaycılık vardı. Chen Changsheng bunu
duyunca sustu, sonra alçak sesle,
“Yani Zhou Bahçesi’ndeki Chen Xuanba’nın yenilgisi ve ölümü İmparator Taizong’un bir komplosu muydu?” dedi. “Aksi
takdirde ne?” Tang Otuz Altı ona baktı ve dedi ki, “İmparator Taizong ve Zhou Dufu yeminli kardeşlerdi ve Chen Xuanba da kendi kardeşiydi. İkisi neden
Chen Changsheng, “Herkes, Chen Xuanba’nın devlet işlerinin yoluna girdiğini görünce dövüş sanatlarının en yüksek
seviyesine ulaşmak istediğini, bu yüzden de Zhou Dufu’ya
meydan okuduğunu söylüyor.” dedi. Tang Otuz Altı, “O zamanlar Tianliang İlçesi ordusu başkente yeni girmişti ve
başkentteki durum kaotikti. Şeytan ırkının avcıları bile Taizu İmparatoru’nun oğullarının ne yapmak istediğini biliyordu.
Ailevi meseleler henüz çözülmemişken, devlet işleri nasıl çözülebilirdi ki? Veliaht Prens’in grubunun en güçlü dövüş
sanatçısı olan Chen Xuanba, o zaman gerçekten de ayrılır mıydı? Bir zamanlar eşsiz bir dövüş
tanrısı, bin yıldır Büyük Zhou kraliyet ailesinin en güçlüsü olan birinin aptal olduğunu mu düşünüyorsunuz?” dedi.
Chen Changsheng, “Yoksa kendi
öz kanının birbirini öldürmesini görmek istemediği için
mi gitti, gözden uzak, akıldan uzak?” diye sordu. Tang Otuz Altı alaycı bir şekilde sırıttı ve konuşmadı. Chen Changsheng,
gerekçesinin hiç
de ikna edici olmadığını biliyordu ve kendini biraz kaybolmuş ve açıklanamaz bir şekilde üzgün
hissetmekten kendini alamadı. Belindeki kılıca baktı ve kılıcın ısındığını hissetti. Yanma değil, sadece teninde
hissedebildiği
bir yanma hissi, daha doğrusu
gözlerinin yanması gibi bir his. Bir tür melankoliydi. Bu kılıç,
Ejderha Kükremesi Kılıcı’nın ruhunu, bir kılıç
ruhunu içeriyordu. Ejderha Kükremesi Kılıcı, Chen Xuanba’nın kılıcıydı. Bir anlamda, o ve o eski genç dövüş tanrısı
bu
kılıç aracılığıyla ince bir şekilde bağlantılıydı. Sözde üzüntü
ve melankoli buradan kaynaklanıyordu. “Peki ya Wang ailesi?” diye sordu. “Chen Xuanba öldü, kurucu imparator tahttan
feragat etti ve İmparator
Taizong tahta çıktıktan sonra Wang ailesiyle nasıl başa çıktı?” “Bir imparator itaatsiz bakanlarla
ilgilenmek istediğinde, neden özellikle onlarla ilgilenmesi gereksin ki?” Tang Otuz Altı’nın ifadesi biraz kayıtsızdı,
“İmparator Taizong tahta çıktıktan üç ay sonra, sonbahar rüzgarları esmeye başladığında,
korkuluğa
yaslanmış, manzarayı seyrederken, gelişigüzel
bir cümle söyledi.” “Ne dedi?” “Hava soğuyor, Wang ailesi iflas
etsin.” Göl kenarı sessizdi, gece çöküyordu ve
hafif bir soğukluk vardı. Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldı. Demek “Hava soğuyunca Wang ailesi iflas eder” atasözünün kökeni buymuş.

İmparator Taizong, emsalsiz bir güce ve yeteneklere sahip güçlü bir hükümdardı. Yine de, herhangi bir
yönteme başvurmasına gerek yoktu; hedeflerine ulaşmak için sayısız insanı çağırmaya yetecek tek bir sözü
vardı. Chen Changsheng, Tang Otuz Altı’nın daha
önceki sözlerini anlamıştı: güç gerçekten de dünyadaki en korkunç şeydi. Sonbahar geldiğinde, İmparator
Taizong tek bir
cümle söyledi ve sonbahar derinleştikçe Wang ailesi çöktü. Sayısız kafa kesildi, sayısız mülk ve
tarla ele geçirildi ve sayısız hizmetçi yerinden edildi. Tianliang İlçesi’ndeki Wang ailesi en yıkıcı
dönemine girdi, sefaletin derinliklerine ulaştı ve sonra zamanla neredeyse tüm kıta tarafından unutuldu.
İşte bu sırada Wang ailesinden genç bir adam ortaya çıktı.
Bu genç adamın adı Wang Ping’di ve olağanüstü bir yetiştirme
yeteneğine sahipti; hatta Cennet Gizemi Yaşlısı tarafından Su Li’den sonra insan dünyasının en dikkat
çekici dahisi olarak selamlanmıştı. Belki onu
anmak için, belki de sadece hatırlamak için, Azure Bulut
Sıralamasında birinci sıraya ulaştıktan sonra genç adam adını Wang Po olarak değiştirdi.
Tianliang İlçesi’nden
Wang Po.
Tianliang’dan Wang Po. “Adını değiştirdiği günden beri tüm kıta ne yapmak istediğini
biliyordu,” dedi Tang Otuz Altı. “Büyük Zhou Hanedanlığı’ndan adalet talep
etmek istiyordu.” Gece esintisi Chen Changsheng’in yüzüne dokundu,
ferahlatıcı bir serinlik getirdi, ancak yanakları
hafifçe kızarmıştı. Bir kişinin tüm dünyadan adalet talep etmesi ne kadar
muhteşemdi. “Acaba Kyoto’daki önemli kişiler hiç tepki vermedi mi?” “O zamanlar Wang Po, Kutsal Alem’e
girme potansiyelini zaten göstermişti. Kutsal Yemin nedeniyle Zhu Luo bile ona karşı keyfi davranamazdı.
En önemlisi o zamanlar İmparatoriçe Ana iktidardaydı ve kraliyet ailesi büyük baskı altındaydı. Onunla
uğraşacak zamanları veya enerjileri yoktu. Elbette Wang Po da birçok
tehlikeyle karşı karşıyaydı, bu yüzden Wenshui’ye gitti!” “Bunu Kıdemli Su Li’den duydum. Wang Po’nun
yıllarca ailenizde muhasebeci olarak çalıştığını söyledi.” “Wang Po ile tanışmadım,
ama babamdan ve diğerlerinden onun hakkında birçok hikaye duydum.” Tang Otuz Altı dedi ki, “Wang Po,
Wang ailesinin bu kadar zengin olmasına rağmen yıkımla karşı karşıya kaldığında neden güçsüz kaldığını,
Tang ailesinin ise bugüne kadar nasıl hayatta kaldığını asla anlamadı. Yıllarca muhasebeci olarak çalıştıktan sonra, Tang ailesinin

“Taraf seçmek ama harekete geçmemek, ikincisi ise yatırım söz konusu olduğunda Tang ailesi henüz adını
duyurmamış gençlere
yatırım yapmayı tercih ediyor.” “Mesela Su Li
Üstat mı?” diye sordu Chen Changsheng. Otuz Altı Numaralı Tang ona baktı ve “Sen dedemin sana o şemsiyeyi
verdiğini söylememiş
miydin?” dedi. Chen Changsheng, “Su Li Üstat onu benden
aldı.” dedi. Hırsızlığının olmamasından rahatsız olan Otuz Altı Numaralı Tang konuşmayı kesti ve devam etti,
“Ulusal Akademi katliamından sonra, kraliyet ailesinin gücü İmparatoriçe ve Papa tarafından ciddi şekilde
bastırıldı. Zhu Luo son derece
uysallaştı ve Wang Po ailemizi terk etti.” Chen Changsheng,
“Güney’e gittiğini biliyorum.” dedi. Otuz Altı Numaralı Tang, “Doğru. On yıldan biraz fazla bir sürede Huai
Avlusu’nun yarısını
satın aldı ve güçlü bir figür haline
geldi.” dedi. Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldı. Wang Po’nun hikayesini
dinledikten sonra, Tang Otuz Altı’nın haklı olduğunu anladı. Wang Po gibi olmak, onun
gibi yaşamak gerçekten çok zordu. “Büyükbabam
Wang Po’nun hayatının çok acı olduğunu söyledi,” dedi Tang Otuz Altı ona bakarak ciddi bir şekilde. “Gelecekte
onun kadar acı dolu bir hayat yaşamanı istemiyorum.” Chen
Changsheng sordu, “Öyleyse nasıl yaşamalıyız?” Tang Otuz Altı cevapladı, “Biz genciz, bu yüzden genç insanlar
gibi yaşamalıyız. Benim gibi, başkente geldikten ve Tian Haiya’er’in kötü işlerini öğrendikten sonra onu sakat
bırakmak istedim. Bu sabah avlu kapısında, tekerlekli sandalyesindeki aptal halini görünce, onu tekmelemek
istedim, bu yüzden öfkelendim! Ne olmuş yani, dürtüsel
davrandım? Eğer memnun değilseniz, gelin ve dövüşün!”
Aniden, gölün karşı kıyısından bir dizi boğuk gürültü geldi. İkisi de dönüp baktılar ve Xuan Yuanpo’nun
loş gecede ağaçları defalarca parçaladığını gördüler. Tang Otuz Altı güldü ve “Bakın, enerjiniz varsa kullanın;
gücünüz varsa kullanın. Gençler kaygısız ve
pervasız olmalı. Neden bu kadar çok düşünüyorsunuz?” dedi. Chen Changsheng de güldü.

Bölüm 438 Her şeyi yönetmek isteyen Dean Chen
“Gençlik kaygısız ve coşkulu olmalı Birdenbire birine benzediğini hissettim,” dedi Chen Changsheng.
Tang Otuz Altı ona merakla baktı ve sordu, “Kime?”
Chen Changsheng, “Su Li’ye,” dedi.
Tang Otuz Altı gözleri parlayarak, “Büyükbabam gençliğinde ona benzediğimi söyledi,” dedi.
Konuşan iki kişi, Xunyang Şehri dışında, Güney Azizesi’nin bir zamanlar Su Li’ye benzer şeyler söylediğinden
habersizdi. Su Li kibirliydi ve Tang Otuz Altı da kibirliydi, ancak bazı ince farklılıklar vardı; örneğin Tang
Otuz Altı’nın kibri belirgin şekilde daha
ferahlatıcıydı. Son derece seçkin bir aileden gelen genç bir dahi olan Tang Otuz Altı, Wenshui’den başkente
geldiğinde büyük ilgi çekmiş ve Cennet Yolu Akademisi’nin önemli bir öğrencisi olmuştu. Ancak, Yeşil
Asma Ziyafetinde, yıllardır harap durumda
olan Ulusal Akademi’ye katıldı. Hiç kimse Ulusal Akademi’nin bu kadar kısa sürede yeniden canlanacağını
ve tüm başkenti şok edeceğini hayal edemezdi. Ancak Kyoto halkının gözünde, Ulusal Akademi’yi eski
ihtişamına kavuşturan asıl kişiler, Xu Yourong ile nişanlı olan Chen Changsheng ve eşsiz asil Prenses
Luoluo idi. Gerek Yeşil Asma Ziyafetinde gerekse Büyük Sınavda, onların parlaklığı göz kamaştırıcıydı.
Ulusal Akademi’de önemsiz bir figür olan kurt klanı genci Zhexiu da olağanüstüydü. Buna kıyasla,
Tang Otuz Altı oldukça sıradan görünüyordu. Ancak birçok kişi Tang Otuz Altı’nın Ulusal Akademi’de yavaş
yavaş unutulup sıradan bir öğrenci olacağını düşünürken ve Cennet Kitabı Türbesi’nde Tongyou alemine
başarıyla ulaşan genç uygulayıcılar Zhou Bahçesi’ne
deneme ve ilerleme için girerken, o aniden parladı. Cennet Kitabı Türbesi’ndeki yazıtları incelemeye ve
Dao’yu anlamaya devam etti, lüks yaşamını ve tembel, miskin yaşam tarzını terk etti. Guan Feibai’nin
yaptığı tatsız turşu balığı ve çiğ sebzeli pilavı yedi, tamamen
giyinik uyudu ve uyanıkken kendini geliştirdi. Sadece birkaç ay içinde iki alemi birden aştı! Artık Derin
Gizem Aleminin Üst Alemindeydi. Su Li’nin iktidara yükselişinden bu yana geçen yüzyıllara bakıldığında,
onun ve Wang Po gibi diğer ünlü figürlerin dışında, onun yaşında Üst Aleme kim ulaşabilirdi? Qiu Shanjun,
Xu Yourong ve Chen Changsheng’in olağanüstü yetenekleri
olmasaydı, başardıkları gerçekten tüm kıtayı sarsardı. Tang ailesinin reisi dediği gibi, tek torunu gerçekten
de Su Li’ye benziyordu. Bu nedenle, Su Li’ye çok benzeyen Tang Otuz Altı, ertesi sabah Ulusal
Akademi’nin dışında Zhou Ziheng’i tekrar gördüğünde doğal olarak hoş bir ifade takınmayacaktı.

“Ulusal Din’in çeşitli akademiler arasındaki dövüş sanatları yarışmasıyla ilgili kurallarına göre, Ulusal Din Akademisi
en geç bugün
yanıtını vermelidir.” Zhou Ziheng ona baktı ve dedi ki, “Hepimiz uygulayıcıyız ve gelecekteki düşmanlarımız iblislerdir.
Birçok sorun nihayetinde kılıç ve mızraklarla çözülecektir. Ulusal Din Akademisi’nin kapılarını kapatarak
dışarıdaki fırtınaların içeri girmeyeceğini
gerçekten mi düşünüyorsunuz?” Bu sabah yağmur yağmıyordu. Son birkaç gündür tekerlekli sandalyede oturan
Tianhai Ya’er orada değildi, belki de dün Tang Otuz Altı tarafından çok sert tekmelendiği içindi. Kapının
önünde sadece Zhou Ziheng duruyordu. Adına yakışır şekilde, Zhou Ziheng çok kibirli bir kişiydi. Toplanan Yıldız
Aleminde güçlü bir uygulayıcı olduğu için, uygulama yeteneği son derece üstündü. Atalar Kurban Salonu’nda
eğitmen, Savunma Salonu’nda rahip ve daha da önemlisi,
Tianhai ailesinin misafir büyüğüydü. Bu üç kimliğiyle, kibirli olmamak için hiçbir sebep bulamıyordu. Elbette, Klan
Tapınağı’nı temsilen Ulusal Akademi’ye meydan okumanın güçlü bir kişiye yakışmadığının, zayıflara zorbalık
yapmanın, bir bakıma utanç verici olduğunun farkındaydı. Ama tam da bu yüzden, daha da kibirli davranıyordu;
sanki Ulusal Akademi’yi tamamen ayaklar altına alarak bu suçluluk
duygusundan kurtulabilirmiş gibi. Tang Otuz Altı, bu kişiye bir bakış
attıktan sonra kim olduğunu hatırladı. Zhou Ziheng dün yolunu kesmişti ve bugün de bu kişinin yolunu
keseceğini beklemiyordu. Dün Ulusal Akademi’ye geri dönüyordu, bugün ise Yüz Çiçek Yolu’nun dışında soya sütü
ve kızarmış hamur çubukları almaya gidiyordu. Xuan Yuanpo’nun yaptığı kahvaltıyı beğenmemişti. Yulaf lapası ne
kadar iyi pişmiş olursa olsun, Chen Changsheng şeker
eklemeyi yasaklamıştı ve turşu bile yoktu. Nasıl yiyebilirdi ki? Uyandığında zaten kötü bir ruh halindeydi ve doyurucu
bir kahvaltı yapmak
isterken birinin engel olması, Tang Otuz Altı’nın ona karşı kibar
davranmasını doğal kılmıyordu. “Ahmak, çekil
yolumdan,” dedi Tang Otuz Altı, ona bakarak. Dün de aynı dört kelimeyi kullanmıştı, bugün de aynı. Zhou Ziheng
dün de öfkeliydi, bugün ise daha da öfkeliydi, sağ eli yine kılıcının kabzasını sıkıca kavramıştı. Tıpkı dün olduğu gibi,
ara sokaktaki handan bir esneme
sesi yankılandı ve rahipler içeri doluşurken askerler de yaylı oklarını kaldırdılar. Ulusal Akademi’nin önünde kaos
patlak verdi, ancak bu
kargaşaya neden olan Tang Otuz Altı hiçbir tepki göstermedi, sadece uzaklaştı. Ona göre, o eski dükkandan aldığı
soya
sütü ve kızarmış hamur çubukları, Zhou Ziheng adlı bu adamdan çok daha önemliydi. “Hiçbir akademi kapalı kapılar ardında faaliyet gösteremez.”

Zhou Ziheng, uzaklaşan figürünü izledi ve soğuk bir şekilde, “Chen Changsheng ve senin güçlü geçmişleriniz olsa
bile, bunu gerçekten uzatmak istiyorsanız, Ulusal Akademi’yi başkentte alay konusu haline getirmekten
başka bir şey yapmazsınız!” dedi. Tang Otuz Altı durdu ve arkasını dönerek, “Bana tam olarak
ne söylemek istiyorsunuz?” diye sordu. Zhou Ziheng’in ifadesi biraz gerildi. Dün gece gördüklerini düşünerek, bu
genç adamın, Yaşlı Üstat Tang’ın tek torunu olduğu için kibirli ve vicdansız olduğunu biliyordu. Kaşlarını kaldırdığını
görünce, bu genç adamın yine utanmazca
davranmak üzere olduğunu
tahmin edebiliyordu. “Seninle hiçbir ilgim yok.” Tang Otuz Altı’ya ifadesiz bir şekilde
baktı ve “Chen Changsheng ile konuşmak istiyorum.” dedi. “Demek Chen Changsheng’in Ulusal Akademi’nin
dekanı olduğunu da biliyorsun.” Tang Otuz Altı ona baktı ve “O zaman senin statün ve konumun ne? Senin
gibi
küçük bir velet istediğin zaman Dekan Chen’i görebilir mi?” dedi. Zhou Ziheng o zaman, gurur duyduğu o üç
kimliğin bir araya gelse bile, Chen Changsheng’i görmeye hak kazanmayacağını fark etti. Aksine, daha önce Chen
Changsheng’e adıyla hitap ettiği için, Ulusal
Akademi Zhechong Salonu’ndan onu cezalandırmasını
isteyebilirdi. Bunu düşününce yüzü biraz asıklaştı. Tam o sırada, Ulusal Akademi’nin kapısı içeriden itilerek açıldı
ve Xuan Yuanpo’nun gür sesi, bir çan sesi gibi yankılandı: “Sadece soya sütü ve kızarmış hamur çubukları alıyoruz,
neden bu kadar uzun sürdü? Acele edin, yoksa
Chen Changsheng bizi görecek ve yine eleştirmeye başlayacak.” Tang Otuz Altı biraz
sinirlenerek, “Kendi paramla alıyorum, ona ne?” dedi. Xuan Yuanpo endişeyle elini sallayarak, “Soya sütü
iyi, asıl önemli olan kızarmış hamur çubukları” dedi. “Kızarmış hamur çubukları lezzetli ama derin yağda
kızartılıyor, bu da sağlığa iyi gelmiyor.” Chen Changsheng beklenenden daha hızlı geldi, kapıdan çıktı ve Xuan
Yuanpo’ya bakarak,
“Tang Tang’ı geri çek, sen başka bir şey al.” dedi. Tang Otuz Altı bunu duyunca öfkelendi: “Kızarmış hamur
çubukları
yemek istiyorum! Gerçekten de her şeye
karışan dekan olduğunu mu sanıyorsun!” “Dün zaten biraz yemedin mi?” Chen Changsheng onu ikna
etmeye devam etmek üzereyken aniden Zhou Ziheng’i gördü
ve bilinçsizce durdu. Zhou Ziheng ona baktı ve “Atalar Tapınağım” dedi. Chen
Changsheng, “Yarın müsaitim. Lütfen Atalar Tapınağı bir yer seçsin.” dedi. Ulusal Akademi’nin girişinde ölüm sessizliği çöktü.

Zhou Ziheng yanlış duyduğunu düşünerek, “Ne dediniz?” diye sordu.
Chen Changsheng, “Ulusal Akademi adına, meydan okumanızı kabul ediyorum,”
dedi. Günlerdir bu gösteriyi izlemek için toplanan kalabalıkta bir kargaşa çıktı.
On kişiden fazla insan Kyoto’nun sokaklarında ve ara sokaklarında
koşuşturdu. Çok geçmeden, Kyoto şehrinin tamamı bu sabah ne olduğunu öğrenecekti. Ulusal
Akademi, Kurban Tapınağı’nın meydan okumasını kabul etmişti.

Zhou Ziheng orada, biraz şaşkın bir halde duruyordu.
Ulusal Akademi’nin, son birkaç günde olduğu gibi, meydan okumasıyla nasıl başa çıkacağını anlamadan önce
zaman kazanmaya çalışacağını varsaymıştı; örneğin, Prenses Luoluo’yu saraydan çıkarabilirlerdi, bu durumda
ya teslim olmak ya da dövüşten kaçınmak zorunda kalacaktı. Ancak Tianhai ailesinin de yedek planları vardı;
eğer Ulusal Akademi gerçekten Prenses Luoluo’yu gönderirse, Tianhai ailesi bunu kesinlikle daha büyük bir
fırtına yaratmak için bir fırsat olarak kullanacaktı. Ama Chen Changsheng’in kabul edeceğini
hiç beklemiyordu. Bir an sonra nihayet aklı başına geldi ve Chen Changsheng’e ciddi bir ifadeyle bakarak, “Ulusal
Akademi’den
kim savaşacak?” diye sordu.
Chen Changsheng, “Ben,” diye yanıtladı. “Ben,” dedi tereddüt etmeden, sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi.
Evet, o
Ulusal Akademi’nin dekanıydı; Ulusal Akademi’ye meydan okunduğunda, bununla yüzleşmek doğal olarak onun
sorumluluğuydu. Zhou Ziheng, Chen Changsheng’in bugün önceki iki günden farklı olduğunu birden fark etti,
ancak tam olarak neyin değiştiğini anlayamadı. “Çok iyi.”
Chen Changsheng’e baktı ve sordu, “Zaman belirlendiğine göre, herhangi bir yer olur mu?” Chen Changsheng
cevapladı,
“İki Başpiskoposun önerisindeki ayrıntılara göre, zaman Ulusal Akademimiz tarafından belirlendiğine göre, yer
doğal olarak Atalar Tapınağı tarafından belirlenecektir.” Zhou
Ziheng, Baihua Sokağı’nın dışındaki kalabalığa ifadesiz bir şekilde baktı ve “Bu kadar çok insan zaten gelmiş
olduğuna göre, burada yapalım.” dedi. Chen Changsheng
itirazı olmadığını belirtmek için başını salladı ve bir ara Tang Otuz Altı’nın aldığı soya sütü ve kızarmış hamur
çubuklarına bakarak çaresizce başını salladı ve “Yemek ve
içmek bu kadar önemli mi?” dedi. Tang Otuz Altı, “Yemek ve içmek ölüm
kalım meselesi değil, ama ölümden daha önemli.” dedi. Ulusal Akademi’nin kapıları tekrar kapandı, ancak bu
sefer önceki birkaç günün tecritinden tamamen farklıydı. Herkes
biliyordu ki yarın bu sıkıca kapalı kapılar tekrar açılacaktı. Baihua Sokağı dışındaki kalabalık arasındaki kargaşa devam etti ve böylece tüm Bölüm 439 Yeme, İçme, Kumar ve Fuhuş; Doğum, Yaşlanma, Hastalık ve

“Yani Tianxiangfang sizin Tang ailenizin mülkü mü?” Chen
Changsheng, Tang Otuz Altı’nın önündeki son derece mütevazı kahyaya şaşkınlıkla bakarak, “Daha
önce neden hiç duymadım?” diye sordu.

Atalar Tapınağı’nın Ulusal Akademi’ye meydan okuması, çeşitli akademiler
arasındaki dövüş sanatları yarışmasının ilk savaşı olacaktı. Bunun, Ulusal Akademi’nin yeni yönetmeliklerinin
insanlığın iblislerle mücadelesi için taşıdığı derin önemle hiçbir ilgisi yoktu; insanlar bunun, Tenkai ailesinin ve Ulusal
Akademi’nin yeni fraksiyonunun nihayet İmparatorluk Sarayı’na görüşlerini dile getirmeye başlamasını temsil ettiğini
açıkça anlıyorlardı. Haber Kyoto’da hızla yayıldı. Kısa süre sonra, çeşitli inşaat malzemeleriyle birçok işçi geldi ve
çok geçmeden basit bir pavyon şekillenmeye başladı. Ardından, Yüz Çiçek Sokağı’nın önüne düzinelerce araba geldi
ve birçok insan indi: ressamlar, hikaye anlatıcıları, tüccarlar ve
Dört Büyük Mahalle’den yetenekli hizmetkarlar. Evet, Kyoto Valiliği’nden bile daha hızlı tepki veren bu insanlar,
Kyoto’nun ünlü Dört Büyük Mahallesi’nden geliyordu. Dört Büyük Mahalle her türlü işi yapıyordu: restoranlar,
meyhaneler, genelevler, tahıl, lüks eşyalar, tekstil,
ancak en karlı işleri her zaman kumar olmuştur. Her yıl Büyük Sınav sırasında, Dört Büyük Salon en çok para kazanır.
Elbette, Çeşitli Akademilerin Dövüş Sanatları Yarışması gibi mükemmel bir bahis fırsatını kaçırmazlardı. Aslında,
İmparatorluk Sarayı’nın Şansölyeliğin muhalefetine rağmen iki Kutsal Tapınak Başpiskoposunun tekliflerini bu kadar
çabuk geçirebilmesinin, Dört Büyük Salon’un perde arkasındaki sahiplerinin gizli
desteğinden kaynaklandığı düşünülüyordu. Elbette, Yüz Çiçek Yolu inanılmaz derecede hareketlenirken, Dört Büyük
Salon’dan gelenler Ulusal Akademi’nin
huzurunu bozmaya cesaret edemediler; iş adamları iş
adamıdır. Sonrasında yaşananlar biraz beklenmedikti. Cennet Kokusu Salonu’ndan bir yönetici, İmparatorluk Sarayı
rahiplerinin ve İmparatorluk Muhafızlarının tedirgin bakışlarını tamamen görmezden gelerek, Ulusal Akademi’nin
girişine doğru rahatça yürüdü. Bu sahneyi izleyenler çok şaşırdılar ve bu yöneticinin neyin peşinde olduğunu merak
ettiler. Bilinmesi gereken şey şu ki, Tianxiangfang dört büyük atölyenin en zayıfı olup her zaman sonuncu sırada yer
almaktadır. Bu yılki Büyük Sınav beklenmedik sonuçlarla doluydu ve Chen Changsheng inanılmaz bir şekilde
birinciliği kazanarak Tianxiangfang’a ağır bir kayıp
yaşattı. Hatta Tianxiangfang’ın el değiştireceğine dair söylentiler bile çıktı. Bu yönetici bu özgüveni nereden buluyor?
Daha da beklenmedik şeyler oldu. Ulusal Akademi’nin kapısı açıldı ve yönetici içeri girdi.

Tang Otuz Altı, “Bu, Büyük Sınavdan sonra kararlaştırıldı,” dedi. Chen Changsheng,
“Başkentteki dört büyük atölyenin de son derece güçlü geçmişlere sahip olduğunu duydum, hatta birinin Cennet Gizem
Köşkü’ne ait olduğu söyleniyor. Tianxiang Atölyesi’nin eski sahibi neden
satmaya razı olsun ki?” dedi. Herkes Wenshui’deki Tang ailesinin dünyanın en zengin ailesi olduğunu biliyordu. Sorun
şu ki, Tianhai ailesi ile Tang ailesi arasındaki ilişki her zaman biraz gergindi. Yıllar boyunca Tianhai ailesi, Tang ailesinin
başkente nüfuz etmesini gizlice engelledi. Eğer Tianxiang Atölyesi gerçekten Tang ailesinin eline geçerse, Tianhai
ailesinin tüm çabaları boşa gidecektir. Bu yüzden Tang ailesinin
bunu nasıl başardığını anlayamıyordu. Tang Otuz Altı ona
gülümsedi ama açıklama yapmadı.
Chen Changsheng biraz şaşırmıştı. Müdür, Chen Changsheng’e garip bir ifadeyle baktı ve içinden, “Eğer Wenshui’deki
Tang ailesi Büyük Sınav’da sana büyük bir bahis oynamamış olsaydı, Tianxiang Atölyesi neden kaybedip el değiştirmek
zorunda kalırdı?” diye düşündü. Bu sözleri yüksek sesle söylemeye cesaret edemedi ve Tang Otuz Altı’dan talimat
almak için ona baktı ve “Genç Efendi, aile kurallarına göre atölyedeki paraya dokunulamaz.
Sadece tüm kişisel birikimlerinizi rehin verebilirim.” dedi. Tang Otuz Altı miktarı hesapladı ve kazansa bile Chenghu
Kulesi’ni satın almaya yetmeyeceğini düşündü. Chen Changsheng ve Xuan Yuanpo’ya dönerek,
“Sahip olduğunuz tüm parayı bana verin.” dedi. Para ödünç aldığında, doğal olarak herhangi bir senet veya benzeri
bir şey yazmasına gerek yoktu. Paranın ne için olduğu konusuna gelince, açıklamak için çok
tembeldi. Başkalarından para ödünç aldığında, aslında onlara bir iyilik yapıyordu. Ne yazık ki, Ulusal Akademi’deki iki
sınıf arkadaşı bu
konuda gerçekten de oldukça aşağılıktı. Xuan Yuanpo çekmecelerini
karıştırdı ve yetmiş taelden fazla gümüş buldu. Chen Changsheng ise daha da
perişandı, tüm vücudunu aradı ama tek bir kağıt parçası bile bulamadı. Tang Otuz Altı, Xuan Yuanpo’ya büyük bir
sempati duyuyordu, ancak Chen Changsheng’e son derece kızgındı: “Sana verdiğim gümüş paralar nerede? Prenses
Luoluo’nun sana verdiği hazineler nerede? Büyük
Sınavdan sonra Ulusal Akademi bu kadar çok hediye aldı, hepsi nereye gitti?” Chen Changsheng biraz
utanarak, “Onlar hepsi Zhou Bahçesi’nde kaldı.” dedi. Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’in Zhou Bahçesi’ne gitmeden
önce ne kadar zengin olduğunu çok iyi biliyordu. Gümüş para kutularından bahsetmiyorum bile, Luoluo’nun ona
verdiği hazineler bile kıskanacağı şeylerdi ve yine de onları kaybetmişti! Zhou Bahçesi’nin artık yok olduğunu ve o
değerli eşyaları kurtarma umudunun kalmadığını düşününce, kalbi daha da kırıldı ve
ona öfkeyle bakarak, “Ne müsrif!” dedi. Chen Changsheng, Zhou Bahçesi gölünün derinliklerindeki kutuları ve kitapları
düşününce çok pişman oldu ve onları geri almanın bir yolunu bulması gerektiğini düşündü. Son iki gündür birkaç kez denemişti, ama sadece
Odadaki erik çiçekleri hâlâ tam olarak açmış haldeydi, sanki sade duvarlar gerçekten dört
mevsimi
barındırıyordu. Ne yazık ki, insan hayatı böyle güzel ve büyülü bir manzaraya sahip olamaz;
sert kış geldiğinde, bahara geri dönmek imkansızdır.

Kılıç niyet denizini aştıktan sonra bile, siyah taş tabletin yanılsamalı görüntüsünü aşamadılar. Zhou Bahçesi’ne
geri dönmenin uzun ve zahmetli bir süreç olacağı kaçınılmaz görünüyordu. Xuan Yuanpo
aniden bir sorun düşündü, gümüş sayan Tianxiangfang’ın yöneticisine baktı ve Tang Otuz Altı’ya sordu,
“Kumar oynamak için paraya mı ihtiyacın var?” Tang Otuz
Altı cevap verdi, “Başka ne? Fahişelerle mi uğraşacaksın?”
Xuan Yuanpo başını salladı ve dedi ki, “Bizim kabilemiz insanların en kurnaz olduğunu söyler. Seninle kumar
oynayamam. Daha ziyade küçük bir iş için
saklarım.” Konuşurken gümüşlerini toplamaya hazırlanıyordu. “Ne aptal
ayı,” dedi Tang Otuz Altı sinirli bir şekilde, “Sadece iki günde bir tael gümüş on bir tael olacak. Bundan daha
karlı bir iş ne olabilir ki?” Xuan Yuanpo biraz şaşırmış bir şekilde durdu ve
“Nasıl bu kadar kaybedebilirsiniz?” dedi. Şeytan ırkı insanlarla kumar oynamayı
sevmez, ama bu kumar oynamadıkları anlamına gelmez. En dürüst ayı gibi genç bile olasılık kavramını anlar.
Tang Otuz Altı, “Dört büyük
kumarhanenin hesapladığı oranlar en yüksek 1’e 11, en düşük ise 1’e 9.” dedi. Xuan Yuanpo birden bir şeylerin
ters gittiğini hissetti ve
tereddütle sordu, “Bu kazanacağımız anlamına mı geliyor?” Tang Otuz Altı ona aptalmış gibi baktı: “Zhou
Ziheng Toplanan Yıldız Aleminde, Chen Changsheng ise Derin Alemde. Sence dört büyük kumarhane Zhou
Ziheng’e 1’e 11 oran mı verecek?” Xuan Yuanpo şok oldu ve haykırdı,
“Gerçekten de benim paramı Chen Changsheng’e bahis oynamak için kullanacaksınız!”
O onlarca tael gümüşün, Eğitim Bürosu’ndan aldığı sübvansiyon dışında, geri kalanının gece pazarında bulaşık
yıkayarak kazandığı para olduğunu biliyordu. O paranın boşa gitmesine dayanamazdı.
Tang Otuz Altı ona baktı ve alaycı bir şekilde, “Şunu anlamalısın: Eğer ona bahis oynamazsan ve o da Dekanlık
görevini kullanarak işleri senin için zorlaştırırsa ve sonra da Prenses Luoluo’ya senden
şikayet ederse, ne yapacaksın?” dedi. Xuan Yuanpo bunu duyunca çaresiz ve derinden acı duydu.

Merissa’nın hastalığı oldukça ciddiydi ve Kilise Konseyi’nin tüm işlerini astlarına devretmişti, bazı
meseleler de Mao Qiuyu’ya
aktarılmıştı. Doğrusu, hasta olmadığını, sadece yaşlı olduğunu
çok iyi biliyordu. Eğer bir hastalık olsaydı, özellikle de kendisi hasta olduğu için, tedavi edilebilirdi. İstese,
Qingyao’nun On Üç Bölümü’nün tüm öğretim üyeleri ve
öğrencileri muhtemelen gelip ona Kutsal Işık büyüsü yapardı. Yaşlılığı kimse tedavi edemezdi; ne
Qingyao’nun On Üç Bölümü, ne Kutsal Bakire, ne de Papa. Gençlik solarken ve Yıldız Denizi’ne
dönüş yaklaşırken, farklı insanlar farklı tepkiler verir. Merissa yüzyıllarca yalnız başına, kutsal metinleri
inceleyerek ve Ulusal Kilise içindeki işleri
yöneterek geçirmişti. Bu gibi zamanlarda, özellikle Chen
Changsheng ve Ulusal Akademi ile ilgili canlılığa özlem duyuyordu. Rahip Xin’in o sabah olanları
anlattıktan sonra Merissa’nın yüzündeki
kırışıklıklar düzeldi ve gülümseyerek, “Ne kadar canlı!” dedi. Canlılıktan bahsetse de, yaşlı yüzünde bir
gülümseme vardı, hatta yaşlılık lekeleri bile
solmuş gibiydi, ancak Rahip Xin sesinde bir yalnızlık sezdi. Bu onu çok huzursuz etti.

Bölüm 440 Uzun yıllardır o erik çiçeklerini izliyorum.
Aniden, Rahip Xin, odayı dolduran erik çiçeklerinden yayılan bir soğukluk hissetti, oysa erik çiçeklerinin
çoğu soğuğu tercih eder. Bu soğukluğu dağıtmak için zoraki bir gülümseme takındı ve Ulusal Akademi’deki
heyecanı anlatmaya devam etti; özellikle Chen Changsheng’in akademi adına meydan okumayı kabul
etmesinin ardından dört büyük bölgenin hızlı tepkisini, Yüz Çiçek Yolu girişindeki çardakı ve dört bölgeye
akın eden bahislerin sürekli
artışını vurguladı. “Büyük Sınav sırasında olduğundan daha az bahis var gibi
görünüyor,” dedi Merissa gülümseyerek. Rahip Xin anlamadı. Yarın Zhou Ziheng ve Chen Changsheng
arasındaki mücadele kesinlikle dikkat çekecekti, ama Büyük Sınav ile nasıl kıyaslanabilirdi ki? Bir sonraki
an, sonunda bir şey hatırladı. Büyük Sınav sırasında, herkes Chen Changsheng hakkında karamsarken, o
her şeyini ona yatırmıştı—çünkü piskopos Chen Changsheng’i
destekliyordu. “Anlıyorum,” dedi piskoposa gülümseyerek. “Birazdan birine bahisleri benim için
yaptıracağım.” Saraydaki herkes artık Ulusal Akademi’nin yeniden canlanma yoluna girmesinden bu yana
Rahip Xin’in Başpiskopos Merissa’nın sırdaşı haline geldiğini biliyordu. Tavrı piskoposunkini
yansıtıyordu. Bu yıl, Büyük Sınav sırasında Rahip Xin her şeyini Chen Changsheng’e yatırmıştı. Sonuç
olarak, Chen Changsheng’den pek umudu olmayan Papalık Konseyi’ndeki din
adamları bile ona büyük miktarda para
yatırmıştı. Bu çok büyük bir paraydı. Tianxiangfang’ın bu kadar kötü kaybetmesinin nedeni, Wenshui’deki
Tang ailesinin sakin ve güçlü saldırısının yanı sıra, saray din adamlarının
kazandığı tüm parayı ödemek zorunda kalmalarıydı. Rahip Xin’in sözlerini duyan Merissa güldü, sonra
öksürmeye başladı. Acı dolu öksürükler odada yankılandı. Uzun bir süre sonra durdu, birkaç yorgun nefes
aldı. Pencereden dışarıdaki şafak ışığına bakarak üzülerek, “Chen Changsheng’in ne kadar ilerlediğini tam
olarak görmek istiyordum,
ama ne yazık ki göremeyeceğim,” dedi. Chen Changsheng için yarın, Büyük Sınav’dan bu yana gücünü ve
seviyesini dünyaya resmen göstereceği ilk gündü. Cennet Kitabı Türbesi’ndeki yazıtı incelemesi, Zhou
Bahçesi’nde gökyüzünü desteklemesi, Su Li’yi Şeytan Diyarı Kar Tarlası’ndan kaçarken taşıması, güneye
dönmesi
bu günlerde öğrendiği ve kavradığı her şey yarın ortaya çıkacaktı. Başarılarını sunacak ve kendisini önemseyenlere rapor verecekti.

Yarın onun için yeni bir gün olacaktı. Ama Merissa
için yarın yoktu. Peder Xin aniden bacaklarının
güçsüzleştiğini hissetti ve büyük bir zorlukla yatağın yanına yürüdü. Sakin yüzlü piskoposa bakarken,
konuşamayacak kadar gergindi. Kyoto’da haberler yayılınca, Papalık Sarayı’nın tamamı hızla gergin
bir atmosfere büründü. Geçen sonbahardan kalma kan
lekeleri artık Papalık Sarayı’nın önündeki meydanda görünmüyordu, ancak akçaağaç ağaçları kan
kırmızısı gibiydi, sanki kasvetli sonbahar erken gelmişti—alacakaranlık
çökmüştü. Yorum ne olursa olsun, sonuçta uğursuzdu, üzüntüye neden
oluyordu. Sonbahar gelmişti; ölümcül kış çok uzakta olabilir
miydi? Alacakaranlık çöküyordu; gece hemen
köşede değil miydi? Gece çökerken ve fenerler yakılırken, Chen Changsheng Papalık Sarayı’na geldi.
Rahiplerin selamlarını dikkate almadan doğrudan en içteki odaya
gitti. Oda hala erik çiçekleriyle doluydu, ancak birçoğu artık tam olarak açmamış, solma belirtileri
gösteriyordu. “Öleceğim,” dedi Merisa, sesi yumuşaktı, sanki bir çocuğu korkutmaktan korkuyormuş
gibi. Chen Changsheng, hayat ve ölüm üzerine sayısız kez düşünmüş ve birçok kez her şeyi anladığını
sanmıştı, örneğin Kara Ejderha’nın önünde ve Zhou Bahçesi’nde olduğu gibi. Hatta hayatın gerçek
anlamlarından bazılarını kavradığını bile düşünmüştü; örneğin, ölümden en çok korkanların genellikle
ondan en az korkanlar olduğu ve hayatta birçok kez, ancak ölümden
korkmamakla ondan kaçınılabileceği, ancak umutsuzca savaşarak yaşamaya devam edilebileceği gibi.
Ama şimdi, yaşlı piskoposa bakarken, görüşlerinin hala eksik olduğunu birden fark etti, çünkü
düşman yoksa veya düşmanınız zamanın kendisiyse, zamanla nasıl savaşılacağını hiç düşünmemişti.
Ölüm geldiğinde nasıl sakin kalabilirdiniz? Bilmiyordu, bu yüzden ne diyeceğini
bilemedi. Merisa ona gülümsedi, konuyu uzatmadan sordu, “Yarın ne kadar eminsiniz?” Belki de
ölüm
yaklaştığı ve zaman daraldığı için piskopos bugün özellikle doğrudan konuştu. Chen Changsheng de
hiç
tereddüt etmeden, oldukça açık sözlü bir şekilde, “Yüzde on” dedi. Mei
Lisha onun kendisini rahatlatmaya çalıştığını düşündü, bu yüzden gülümsedi ve “Sana neden bu kadar
iyi davrandığımı birçok kez düşündüğüne
inanıyorum” dedi. Chen Changsheng sessiz kaldı. Elbette birçok kez düşünmüştü, ama bir sonuca
varamamıştı. Bunun büyük bir şeyle ilgili olması gerektiğini biliyordu, ama böyle spekülasyon yapmak istemiyordu.

“Senden bazı şeyleri sakladım, hatta seni kasten aldattım, ama bana, Papa Hazretlerine, öğretmenine
güvenmelisin,” dedi Merissa.
“Belki birçok şeyin gerçeği yüzeyde göründüğünden farklıdır, ama bu sadece farklı yollardan gitmektir;
nihai hedef asla değişmez. Senin için yaptığımız düzenlemeler gibi, gelecekte bir noktada
memnuniyetsizlik hatta öfke duyabilirsin, ama nihai sonucu görmelisin. Bunun sana zarar
vermeyeceğine inanıyorum.” Chen Changsheng bu sözlerin anlamını tam olarak anlamadı,
ancak piskoposun ne demek istediğini anladı—iki anlam farklıydı—sonuç iyi olduğu sürece, aradaki
süreç ve araçlar önemsizdi. Merissa’nın söylemek istediği buydu. Ama niyet mi yoksa eylem mi esas
alınmalıydı? Chen Changsheng, Merissa’nın yaşlı yüzüne baktı ve bu soruyu daha fazla düşünmek
istemedi. Bu dünyadan ayrılmak üzere olan yaşlı bir adama soru sormaya devam etmenin çok
acımasızca olacağını hissetti ve bu yaşlı adamın gerçekten onun için en iyisini istediğini hissedebiliyordu.
Dünyanın gözünde, ister Yeşil Asma Ziyafeti
olsun ister Büyük Sınav, Chen Changsheng’in başkentteki nihai zaferi ve şöhreti Başpiskopos Merissa
sayesindeydi. Papa’nın bizzat Dikenli Tacı Chen Changsheng’in başına koymasından önce, Merissa,
onu destekleyen dünyadaki tek kişiydi, Ulusal Akademi’nin büyük hamisiydi. Doğal olarak, o ve Chen
Changsheng çok yakındılar. Sadece Chen Changsheng’in kendisi, Başpiskopos Merissa ile aslında
sadece birkaç kez görüştüklerini biliyordu. Xining’den başkente her şey çok hızlı olmuştu, zaman çok
çabuk geçmişti ve farkına varmadan o ve Ulusal Akademi bu noktaya ulaşmıştı, Merissa ise ölüm
döşeğindeydi. Birlikte çok fazla zaman
geçirmemişlerdi ve aralarında yüzlerce yıllık bir yaş farkı vardı, bu yüzden yakın arkadaş olarak kabul
edilemezlerdi. Ama Başpiskopos Merissa’nın ona karşı gerçekten iyi davrandığını ve çok acıdığını,
sanki hayatının en büyük sırrını biliyormuş gibi hissettiğini fark etti. Bu yüzden ona baktığında gözleri
hep özür dolu oluyordu. Tüm duygular karşılıklıydı. Şimdi, onun ölmekte olduğunu görünce, Chen
Changsheng yardım etmek için ne yapabileceğini bilemedi. Çaresiz ve çok üzgündü, o kadar ki gözleri yaşlarla doldu.

Meili Sha, Chen Changsheng’i gönderdikten sonra Rahip Xin’i odaya davet ederek kitaplıktan bir
kitap almasını istedi. Hayatının son anlarında bile hâlâ okuyordu; yıpranmış bir kapağa sahip bir Taoist
klasiğiydi. Uzun süre okuduktan sonra kitabı kapattı, pencereden dışarıdaki geceye bakarak mırıldandı: “Dekan
Shang gerçekten olağanüstü bir insandı.”

Chen Changsheng, ana salonda Luo Luo’nun yanında oturmuş, hiçbir şey söylemeden sadece elini
tutuyordu. Rahipler uzakta duruyor, onları rahatsız etmiyorlardı. Zhou Ziheng gibi kişiler bu genç adamın
zaten Ulusal Akademi’nin dekanı olduğunu bazen unutabilirlerdi, ancak buradaki insanlar bunu
unutamıyordu ve atmosfer biraz bunaltıcıydı.
Bilinmeyen bir süre sonra Chen Changsheng başını kaldırdı ve salonun alışılmadık derecede sessiz
olduğunu gördü; rahipler ortada
yoktu. Ana salondaki duvar resminin önünde keten bir cübbe giymiş yaşlı bir adam sessizce duruyordu
—bu
Papa Hazretleri’ydi. Duvar resmi büyüktü, ancak sadece bir erik ağacını tasvir ediyordu.

Rahip Xin, Piskoposun bu sırada eski Devlet Akademisi Dekanını neden düşündüğünü anlamadı, oysa ki yeni
tanıştığı Chen Changsheng o adamın öğrencisiydi. “İlginç,” dedi Merissa,
kurumuş parmaklarıyla Taoist kutsal kitabına iki kez vurarak. “Bir sonraki Papa’nın hayatının Taoist kutsal
kitabında nasıl kaydedileceğini merak ediyorum.” Rahip Xin anlamadı ve Piskoposun
bu sırada Devlet Kilisesi’nin işleriyle ilgilenmesini istemediği için sordu: “Yarınki savaşı kimin kazanacağını
düşünüyorsunuz?” Bu bir sapmaydı, aynı zamanda gerçek bir merak;
tüm kaderiyle hiçbir ilgisi yoktu, sadece anlamıyordu. Chen Changsheng’in Büyük Sınav’daki zaferi bir
mucizeden farksızdı. Anında Derin Alem’e yükseldi ve ardından Lishan
Kılıç Tekniği’nin son hamlesini kullanarak Gou Hanshi’yi pes etmeye zorladı ve böylece birinciliği garantiledi.
Yarın rakibi, Yıldız
Toplama Aleminde bir uygulayıcı olan Zhou Ziheng. Büyük Sınav’daki gibi anında Yıldız Toplama Alemine
ulaşması imkansız. Mucize, son derece nadir bir şey anlamına gelir. Altı ay içinde iki kez mucize gerçekleşse
bile, bu mucize olmaz, imkansız olurdu. Rahip Xin ne kadar bakarsa baksın, Chen Changsheng’in Zhou
Ziheng’i yenme şansının olduğunu anladığını göremiyordu. Piskoposun gerçekten Chen Changsheng’in
kazanacağına inanıp inanmadığını veya sadece genç adama son anlarında biraz özgüven vermek, ona son
bir destek sunmak için mi uğraştığını
öğrenmek istiyordu. Yapraklar yavaş yavaş dökülüyordu, ancak erik dalları, iç mekan sıcaklığı düşüp soğuk
şiddetlense bile, şekillerini bükerek, kırılma belirtisi göstermeden
dimdik duruyordu. Masadaki saksıdaki erik çiçeklerine bakarak Merissa gülümsedi ve “Hala Chen Changsheng’i destekliyorum,” dedi.

Erik çiçeğinin kokusu dondurucu soğuktan gelir; ister Devlet Dini, ister Nanxi Zhai, ister Lishan Kılıç Tarikatı
olsun, hepsi gelecek nesli eğitirken bu görüşe
bağlı kalır. Chen Changsheng ayağa kalkıp saygıyla eğilerek yanına gitti ve uzun zamandır kafasını kurcalayan
bir
soruyu sordu. Belki de bu gecenin özel doğasından dolayı, ya da belki de Mei Lisha’nın daha önce çok açık
sözlü olmasından dolayı, çok
doğrudan sordu: “Neden birdenbire fikrinizi
değiştirdiniz?” Burada “fikir” doğal olarak Papa Hazretlerinin İmparatoriçe, kraliyet ailesi ve dünya
hakkındaki görüşünü ifade ediyor.
Chen Changsheng salonun derinliklerine bakarak, “Elbette, benim yüzümden olamaz ve onun yüzünden de
olmamalı diye düşünüyorum.” dedi.

Bölüm 441 Çanlar Çalıyor, Eve Dönüşü İşaret Ediyor
Papalık Sarayı’nın ana salonu sessizdi; Luo Luo olduğu yerde kaldı,
yaklaşmadı. Papa sessizce Chen Changsheng’e baktı ve “Mademki bu bir dünya görüşü, o halde ancak bu
dünya yüzünden
değişebilir,” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve
“Hâlâ anlamıyorum,” dedi. Papa sakince, “Anlamanıza gerek yok Bizim gibi yaşlılar çok fırtına atlattık,
çok gün doğumu ve gün batımı gördük ve birçok şeye karşı duyarsızlaştık. Çoğu zaman, dünya görüşümüz
oldukça donuktur. Bazı zarif olmayan yöntemleri kullanmaktan, hatta vicdanımıza aykırı şeyler yapmaktan
çekinmeyiz, ancak bunu çoğu zaman bir şeyi korumak için değil, sorumluluklarımızın bilincinde
olduğumuz için yaparız,” dedi. “Sorumluluk mu?” diye sordu Chen
Changsheng. “Evet, insan ne
kadar uzun yaşarsa, sorumluluk da o kadar büyük olur,” dedi Papa. “Bu dünyaya karşı sorumluluğumuz
zamanla daha da ağırlaşıyor. İnsanlık için daha iyi bir gelecek için çabalama sorumluluğumuz var ve
bunun için rezilliğe katlanabilir, bedelini göz ardı edebiliriz. O zamanki öğretmeninizle olan düşmanlığım
ve şimdi İmparatoriçe ile olan düşmanlığım aynı nedenden
kaynaklanıyor.” Bunu söyledikten sonra Papa salonun derinliklerine doğru yürüdü ve bir
daha görünmedi. Chen Changsheng ve Luo Luo ana salondan çıktılar, taş basamaklardan aşağı
indiler ve Papalık Sarayı’nın önündeki akçaağaç ormanına vardılar. Akçaağaç ormanı ilkbaharda yeşil,
akşam
karanlığında kan kırmızısı, şimdi ise geceleyin siyaha
bürünmüştü. Meğer tüm renkler gök ve yer tarafından boyanmış.
Çok geçmeden, salonda çanların
ağır sesi yankılandı. Ayrı sarayda da çanlar
çaldı. Çanların sesi eve dönüş sinyaliydi. Ulusal dini metinler her zaman ölümün bir lambanın sönmesi
gibi olmadığını, ruhun bu
dünyada kalmadığını, yıldızlar denizine döndüğünü savunmuştur. Gece gökyüzündeki
yıldızlar denizinin arasında ilahi krallık, cennet ve ebedi yurt bulunur. Çanlar çaldığı anda, Başpiskopos
Merissa’nın ruhu huzur içinde bu dünyadan ayrıldı, ruhu yıldızlar denizine döndü.

Ortada bir komplo, görkemli ya da muhteşem bir son yoktu; tıpkı birçok sıradan yaşlı insan gibi, hayatın
doğal ritmine uyarak, huzur içinde ve sıradan bir şekilde aramızdan ayrıldı.
Ama o sıradan bir yaşlı adam değildi; Devlet Kilisesi’nin en kıdemli ve en yüksek rütbeli başpiskoposuydu.
Üç
papa, dört aziz, İmparator Taizong, Zhou Dufu, Chen Xuanba, Wang Zhice’i, Yüz Ot Bahçesi’nin yaşamını
ve ölümünü, Devlet Kilisesi Akademisi’nin kanını ve ateşini görmüştü. Sayısız yıla tanıklık etmiş ve sayısız
sır biliyordu ve bu yıllar ve sırlar onun ayrılışıyla birlikte gömülecekti. Çanların sesini dinleyen Chen
Changsheng, sallanan
yapraklar tarafından kısmen gizlenmiş veya ayrılmış sayısız yıldızın bulunduğu gece gökyüzüne baktı.
Başpiskoposun doğum
yıldızının hangisi olduğunu bilmiyordu, göremiyordu da, ama o yıldızın şu anda sönükleşmesi gerektiğini
biliyordu. Eğer ölüm gerçekten
de ruhun yıldızlar denizine dönüşü ise, o zaman o yıldız neden sönükleşirdi? Çanlar çalmaya
devam etti ve başkentin her yerinden İmparatorluk Akademisi’ne taziyelerini iletmek için arabalar geldi.
Chen Changsheng ormanda durmuş, bu sahneleri sessizce izliyordu; Tianhai ailesinin başı Xue
Xingchuan’ı, Mo Yu’yu, gözyaşlarını tutmaya çalışan Chenliu Prensi’ni ve Xu Shiji’yi görmüştü. Bu insanları
görmek istemiyordu. O ve Luo Luo el ele tutuşup
ormandan nispeten sakin bir sokağa doğru yürüdüler ve birlikte Ulusal Akademi’ye döndüler. Luo Luo’nun
uzun zamandır ilk kez Ulusal Akademi’de
gece geçirmesiydi bu. Jin Yulu onlara tüm yol boyunca eşlik etmişti ve gecenin özel koşullarını bildiği için
hiçbir şey söylemedi. Chen Changsheng onu
doğrudan göl kenarına götürdü, büyük bir banyan ağacına tırmandı ve yan yana oturup gökyüzündeki
yıldızlara ve suda yansıyan ışıklara
bakarak alçak sesle konuştu. Ona birçok şey anlattı: Xining Kasabası’ndaki olayları, Zhou Bahçesi’ndeki
olayları ve güneye yolculuk sırasında yaşanan, haince, kanlı ve acımasız bulduğu birçok şeyi; geçen
sefer anlatmadığı ama bu gece anlattığı şeyleri.
Luo Luo sessizce dinledi, hiçbir şey söylemedi. “Olgunluk çok zor bir şeydir, çünkü doğru dengeyi
yakalamak zordur. Meyve
çok olgunlaşırsa kolayca çürür,” dedi Chen Changsheng. “Hala yaşamın bir savaş
olmaması gerektiği görüşündeyim.” Bunu söyledikten sonra Luo Luo’ya uyumaya gitmesini söyledi ve
banyan ağacının üzerinde oturup bazı şeyler düşünmeye devam etti.

Su Li ona üç kılıç tekniği öğretmişti. Bilgelik Kılıcı güçlüydü, çeşitli hesaplamalar ve çıkarımlar gerektiriyordu –
bu bir dövüştü. Yanan Kılıç güçlüydü, yaşam gücünün yakılmasını gerektiriyordu – bu da bir dövüştü. Ama asıl
sevdiği Sakar Kılıç’tı, çünkü Sakar Kılıç cesaret
gerektiriyordu, dövüş değil. O sadece yaşamak istiyordu; hiç savaşmayı düşünmemişti. Savaşmaktan
hoşlanmıyordu, ama bazen savaş kaçınılmazdı, özellikle de sorumluluk üstlenmek
gerektiğinde. Şimdi bile, Başpiskopos Merissa’nın hangi sorumluluğu üstlenmek istediğini bilmiyordu, ama bu
tavrı anlıyordu. Banyan
ağacının üzerinde gözlerini kapattı, ama bütün gece uyumadı.
Sabah beşte gözlerini açtı, tıpkı diğer günler gibiydi, sadece gözleri kan çanağı gibiydi. Beş derin nefes aldı,
zihnini sakinleştirdi, ağaçtan indi, gölün etrafında yürüdü, hafifçe ağrıyan vücudunu gerdi, mutfakta Xuan
Yuanpo’nun pişirdiği iki kase yulaf lapası yedi ve hatta yarım tuzlu ördek yumurtası bile yedi – kendisi için bir
istisna. “Bugün
birçok kişi saygılarını sunmak için Kilise Konseyi’ne gidecek. Orada Ulusal Akademi’yi sen temsil edeceksin,”
dedi Luo
Luo’ya. Luo Luo, o gün verdiği savaştan dolayı ayrılmak istemiyordu, ancak Chen Changsheng’in bakışlarına
karşı koyamadı ve başını sallamaktan başka çaresi kalmadı.

Sabah ışığı solarken, Yüz Çiçek Yolu’nun dışındaki alan yavaş yavaş hareketlendi ve geçici tenteler insanlarla
dolup taştı. En iyi yerler en güçlü figürler için değil, dört büyük bölgeden gelen ressamlar ve hikaye
anlatıcıları için ayrılmıştı. Onlar, bugünkü savaşın her detayını kaydetmek ve bunu başkente ve tüm kıtaya
yaymakla görevliydiler. Zhou Ziheng, Ulusal
Akademi’nin kapılarının önünde durmuş, biraz pişmanlık duyuyordu. Sadece Yıldız
Toplama Alemindeki bir uygulayıcıyla Derin Alemdeki sıradan bir uygulayıcıya meydan okumak aşağılayıcı
görünüyordu, ancak rakip sonuçta Ulusal Akademi’nin dekanıydı. Bu nedenle, bugünkü savaşın itibarını
büyük ölçüde artıracağına inanıyordu. Özgür ve Sınırsız Liste’deki sıralamasını ne kadar yükselteceğini
söylemeye cesaret edemiyordu, ancak en
azından daha fazla insanın adını duymasını sağlayacaktı. Konuk bir kıdemli
olarak, itibar genellikle güçten daha önemliydi. Bu savaşla şöhretini daha da pekiştirmek için, sadece
ressamlar ve hikaye anlatıcıları değil, özellikle güçlü bir kitleye ihtiyacı vardı. Ne yazık ki, Başpiskopos Merissa dün gece vefat etti

Gelmiş olabilecek önemli şahsiyetler taziyelerini sunmak için Şansölyeliğe giderlerdi. Bu yüzden
biraz pişmanlık, hatta biraz da kızgınlık hissetti. Neden tam da bu zamanda ölmek zorundaydın?

Bölüm 442 Ulusal Akademi’nin İlk Savaşı
Ulusal Akademi’nin dışında, kaynayan bir kazan gibi, seslerin kakofonisi havayı dolduruyordu. Yüz Çiçek
Sokağı’nın dışındaki cadde boyunca kurulan tentelerin etrafında, birçok esnaf ve yönetici halktan
bahis kabul etmekle meşguldü. Savaş başlamadığı sürece, bahisler her an oynanabiliyordu, ancak
nedense her iki tarafın oranları dünden beri değişmemişti. Herkes kumarbaz
değildi; birçok Kyoto sakini sadece gösteriyi izlemek için oradaydı. Sonuçta, bu büyük bir olaydı—Chen
Changsheng, Ulusal Akademi Dekanlığı görevini üstlendikten sonra Zhou Bahçesi’ne girmişti ve bu,
Kyoto’ya döndüğünden beri ilk halka açık görünüşüydü. Bugün onun için önemliydi ve Ulusal Akademi
için de aynı derecede önemliydi. Geçen yıl Chen Changsheng’in uzun yıllar sonra Ulusal Akademi’nin ilk
öğrencisi olması daha sembolik ise, bugünkü savaş Ulusal Akademi’nin dünyaya gerçek anlamda yeniden
ortaya çıkışıydı. Eğer bu bir hikaye
olsaydı, Chen Changsheng doğal olarak galip gelir ve uzun zaman önce yıkılmış olan Ulusal Akademi
tüm kıtaya yeniden doğuşunu ilan ederdi. Ne yazık ki, herkes hikayenin bugün böyle gelişmeyeceğini
biliyor, çünkü rakibi Yıldız Toplama Aleminde bir uzman. Ulusal Akademi’nin yeni öğrencilerinin ilk savaşı
büyük olasılıkla acı bir yenilgiyle sonuçlanacak. İnsanlar Ulusal Akademi’nin sıkıca kapalı
kapılarına, önlerinde ifadesiz bir şekilde duran Zhou Ziheng’e bakıyor ve bir duygu seline kapılıyorlar.
Herkes, çeşitli akademiler arasındaki dövüş sanatları yarışması için getirilen yeni kuralların, Tianhai ailesi
ve Ulusal Akademi içindeki yeni fraksiyonun güçlü figürleri tarafından Ulusal Akademi’yi ve Chen
Changsheng’i bastırmak için kullanılan bir taktik olduğunu biliyor. Efsanevi kurt klanı genci Zhexiu’nun
hala Zhou Hapishanesinde tutuklu olduğunu
düşünürsek, bu işin arkasında Kutsal İmparatoriçe’nin ulaşılmaz figürü olduğu açıkça görülüyor. Kutsal
İmparatoriçe, Ulusal Akademi’ye nasıl gerçek bir büyüme fırsatı verebilir ki? Eğer Devlet Dininde iç
çekişmeler olmasaydı veya İmparatorluk Sarayı bu baskıya daha sert tepki gösterseydi, Devlet Din
Akademisi bu kadar zor bir durumda olmazdı. Ne yazık ki, Devlet Dinindeki birçok kişi bile Akademinin
gerçekten yeniden canlanmasını istemiyor; çeşitli akademiler arasında dövüş sanatları yarışması için
yeni kurallar öneren Kutsal Tapınağın iki Başpiskoposu,
tutumlarını tüm kıtaya çoktan açıkladılar. Papa fikrini değiştirse bile, hala İmparatoriçenin yanında
duruyorlar. Bu iki Başpiskoposun, Papa’nın bilinçli yetiştirmesi altında Devlet Dininin mevcut altı
sütununa dönüşerek iki dev ağaç haline gelmeleri dokunaklı. Tam da Papa sayesinde İmparatoriçe ile temas kurmuşlardı. Şimdi
Amaç, Li Sarayı’ndaki herkesin tutumunu değiştirmektir. Sonuçta, Li Sarayı ve Kutsal İmparatoriçe iki yüz
yıldan fazla bir süredir yakın bir ilişki içindeydi;
nasıl bir gecede koparılabilirlerdi? Başpiskopos Merissa dün gece öldü. Papa Hazretleri en güçlü rakibini ve
aynı zamanda en güçlü müttefikini kaybetti. Dahası, Papa Hazretleri adalet görünümünü korumalıdır. Li
Sarayı’nın kendi gündemi olsa bile, sayısız gözün önünde Ulusal Akademi’nin yanında yer alamaz. Bu nedenle,
bu savaş ne kadar zor olursa olsun veya sonucu ne kadar kötü olursa olsun, yine de Ulusal Akademi
tarafından verilmelidir. Geçtiğimiz yıl, Li Sarayı’nın himayesinde olan Chen Changsheng ve Ulusal Akademi,
çok az zorluk yaşadı ve sorunsuz ve sağlıklı bir şekilde büyüdü. Şimdi, Li Sarayı’nı fırtınadan koruma sırası
onlara gelmese bile, en azından Li Sarayı ile birlikte fırtınayı atlatmaya
başlamalılar. Elbette, bu adil değildi. Sokaktaki insanların çoğu da aynı şekilde düşünüyordu. Eğitim Bürosu
kayıt listesi aracılığıyla, dört büyük okul zaten tüm başkentle anlaşma sağlamıştı. Ulusal Akademi’nin şu anda
sadece beş kayıtlı öğrencisi vardı. Prenses Luo Luo’nun özel statüsü, Ulusal Akademi’yi savaşta temsil
etmesini engelliyordu ve birçok kişi tarafından en güçlü olarak kabul edilen Zhe Xiu, Zhou Hapishanesi’nde
tutukluydu. Bu nedenle, diğer akademiler meydan okumalarını başlattığında, Ulusal Akademi’nin
gerçekten fazla seçeneği veya manevra alanı yoktu. Burada yerleşik
uzmanlar yoktu, sadece gençler vardı. Ulusal Akademi’nin kapısı itilerek açıldı ve Chen Changsheng, ardından
Xuan
Yuanpo ve Tang Otuz Altı dışarı çıktı. Sokakta bir kargaşa oldu,
ancak bu hızla yatıştı. Ulusal Akademi’nin ilk savaşı doğal olarak dekan olduğu için
Chen Changsheng tarafından yönetiliyordu. Bugün, ince, sık dikişli ve düzgünce kesilmiş manşetleri olan
yepyeni bir akademi üniforması giymişti, çok düzenli görünüyordu. Siyah saçları sıkıca arkaya
toplanmıştı ve net, yakışıklı yüz hatlarına sahipti, çok temiz görünüyordu. Avlu kapısına ulaştığında,
Baihua Sokağı’ndaki
hana saygıyla eğildi, sonra Zhou Ziheng’e baktı ve başını salladı. On altı yaşına kıyasla, gerçekten de oldukça
sakin ve dingin görünüyordu, ancak erken olgunluk veya kibir havası
taşımıyordu, ferahlatıcı ve nazik bir his veriyordu.
Sadece tavrına bakılırsa, gerçekten
de bir dekan gibiydi. Etraftan içten övgüler yankılandı. İmparatorluk muhafızları ve saray rahiplerinin
arasından geçemeyen izleyiciler, sadece uzaktan, net olmayan bir
görüşle izleyebiliyorlardı, ancak genç dekanın giderek daha hoşlarına gittiğini fark ediyorlardı. Geçen
bahardaki Ulusal Akademi kuşatması, tüm başkent çoktan geride kalmıştı; Başpiskopos Merissa ölmüştü, Papalık Sarayı önündeki
Büyük Sınavı, Cennet Kitabı Türbesini ve Zhou Bahçesini başarıyla geçen Chen Changsheng, uzun zamandır Büyük
Zhou Hanedanlığının gururu haline gelmişti. Başkent, Büyük Zhou’nun başkentiydi ve Ulusal Akademi de orada
bulunuyordu; bu nedenle
başkent halkı da doğal olarak bunu kendi gururları olarak görüyordu. Övgülerle birlikte tartışmalar ve pişmanlıklar da
gelir; insanlar hala bugünkü savaşın haksız olduğunu düşünüyor. Tüm kıta, Chen Changsheng ve Xu Yourong’un tarihte
Derin Yeraltı Dünyasının Üst Alemine ulaşan en hızlı yetişim dehaları olduğunu biliyor. Ancak bu sonuçta Derin Yeraltı
Dünyasının Üst Alemidir. Rakibi Zhou Ziheng, Toplanan Yıldızların Başlangıç Aleminde gerçek bir güç merkezidir.
Daha yüksek bir aleme karşı savaş kazanmak zaten son derece nadirdir, hele ki Chen Changsheng’in kazanmak için
büyük bir alem farkını
aşması gereken bugünkü savaşta—bu inanılmaz derecede yüksek bir eşiktir! “Dün gece Bin Makine Köşkü’nün
misafirinden, Dekan Chen’in Xunyang Şehrinde Lord Zhu Luo ile karşılaştığında bir santim
bile geri adım atmadığını duydum. Zhou Ziheng henüz Yıldız Toplanma Aleminde; kim onun kesinlikle kazanacağını
söylüyor?” “Doğru, ben de duydum. Xunyang Şehrinde Dekan
Chen, o deli Xiao Zhang ile bile yumruk yumruğa dövüştü. Ona denk olmasa da, büyük bir kayıp yaşamadı.” Kalabalık
arasında birçok tartışma yükseldi. Şaşırtıcı bir şekilde, büyük çoğunluk Chen
Changsheng’i destekliyordu, ya da belki de bu gerçek bir iyimserlik değil, belirli bir duygusal eğilimdi. “Lütfen şunu
doğru anlayın. Dekan Chen’in Xunyang’daki yetenek seviyesi ne kadar yüksek olursa olsun, o zaman yanında Su Li ve
Wang Po vardı ve durum kaotikti. Şimdi ise bire bir bir dövüş.” Birisi alaycı bir şekilde, “Seninle tartışmayacağım. Eğer
gerçekten
inanıyorsan, neden Ulusal Akademi’nin kazanacağına bahse girmiyorsun?” dedi. Kalabalık bir an sessizliğe büründü.
Gerçekten de insanlar sadece Chen Changsheng’in kazanmasını umuyorlardı;
ona gerçekten inanmıyorlardı. Aslında, Ulusal Akademi’nin kazanacağına
bahis oynayan çok az insan vardı. “Bire on bir oran, Ulusal Akademi’ye bahis oynamanın gerçekten bir yolu yok.” “Eğer
bu, Derin Yeraltı Dünyası Üst Alemindeki herhangi bir başka uygulayıcının Yıldız Toplama Alemindeki bir uygulayıcıya
meydan okuması olsaydı, bu kurnaz adamların böyle oranlar sunacağını düşünüyor musunuz? Özellikle de koca bir
pavyon kurup böyle görkemli
bir gösteri yapmışken. Bence Dört Büyük Tarikat muhtemelen Dekan Chen’in kaybedeceğini düşünüyor, ama en azından
uzun süre dayanabilir.” “Zhou
Ziheng sadece Başlangıç Yıldız Toplama Aleminde olsa bile, bir alt alemdeki rakibi yenmek gerçekten bu kadar uzun
sürer mi?” “Wang Po’nun Derin
Yeraltı Dünyası Üst Alemindeyken Başlangıç Yıldız Toplama Alemindeki rakibini nasıl delirttiğini unutmayın.” “Dean
Chen’in de çok güçlü olduğunu düşünüyorum ama o zamanki Wang Po’ya yetişebileceğini sanmıyorum. Unutmayın, Wang Po o savaşta Yıldız Toplama

“Ve unutmayın, Dekan Chen de yılın başında Büyük Sınavın final mücadelesinde Tongyou
aşamasını başarıyla
tamamlamıştı.” “Tam da bunu unutmadığım için imkansız olduğunu düşünüyorum. Bir mucize
olmadıkça, sadece altı ay içinde iki kez nasıl olabilir ki?”

Başkentteki hiç kimse Chen Changsheng hakkında yüksek bir görüşe sahip değildi.

Seyirciler hararetli tartışmalar ve münazaralarla çalkalanıyordu; görüşlerini gerçekten yansıtan tek şey
bahislerin miktarı ve
sayısıydı. Kalabalık analiz ederken, dört büyük kumarhane ve başkentteki birçok önemli şahsiyet de dahil
olmak üzere hiç kimse Chen Changsheng’i desteklemiyordu. Chen Changsheng, Zhou Bahçesi ve Xunyang
Şehri’nde şaşırtıcı yeteneğini ve dövüş becerilerini zaten göstermiş olsa da, bunun nedeni Xunyang Şehri
savaşında baş kahraman olmaması ve Xunyang Şehri’nden önce gerçekleşen savaşlarda
seyirci olmamasıydı. Chenghu Kulesi’nin en üst katı bugün boştu, sadece bir kişi yemek yiyordu; çünkü o her
zaman gölü takdir etmek için en önemli şeyin hava değil, huzur olduğunu düşünüyordu. Yaz mevsimiydi, bu
yüzden Chenghu Kulesi’nin en ünlü yengeç ziyafeti servis edilemiyordu, ancak masa yine de her biri
muhtemelen sıradan bir insanın yıllık yaşam masraflarından
daha pahalı olan düzinelerce yemekle doluydu. Böylesine
müsrif bir kişi açıkça sıradan bir insan değildi. Tianhai Chengwu’nun önündeki tabakta Batı Kıtası’ndan
getirilmiş mavi ıstakozlar duruyordu. Yeşim taşı kadar beyaz, ama daha da yumuşak ve buz gibi
soğuk olan ıstakoz eti, Chenghu Restoranı’nın şefi tarafından krizantem
şeklinde özenle dilimlenmişti. Çubuklarını eline aldı, ancak bir an sonra başını salladı ve onlara dokunmadı.
İştahı yoktu; elindeki belgeler ve içlerindeki kanlı sahnelerin tasvirleri son derece iğrençti. Bu belgeler, Chen
Changsheng, General Xue He, Liang Hongzhuang ve güçlü kuzeyli Lin Pingyuan arasındaki savaşları
anlatıyordu. İlk iki savaş Xue He ve Liang Hongzhuang tarafından anlatılmıştı; son savaş ise, herkes Chen
Changsheng tarafından öldürüldüğü için, savaş
sonrası sahnelerin yeniden canlandırılmasıyla oluşturulmuştu. Bir şeyleri doğruladıktan sonra, Tianhai
Chengwu’nun ruh hali önemli ölçüde iyileşti. Çubuklarını tekrar eline aldı,
bir parça ıstakoz eti aldı ve yavaşça çiğnedi, tadının tatlı olduğunu fark etti. “Su Li burada olmadığına göre, nasıl kazanabilirsin ki?”

Chen Changsheng’i destekleyen piskopos şimdi erik çiçeklerinin arasında huzur
içinde uyuyordu. Papalık Sarayı’nda kasvetli bir hava hakimdi, ancak birçok rahip Ulusal
Akademi’ye doğru bakıyordu. Luo Luo, erik çiçeklerinin yanında oturmuş, Ulusal Akademi adına
görevini yerine getiriyordu. Aniden uzaktan bir ses duyup pencereye gitti, Ulusal Akademi’ye
baktı ve yumruklarını
hafifçe sıktı. “Usta kesinlikle kazanacak.” Herkes Chen Changsheng’den şüphe duysa bile, o yine
de onun kesinlikle
zafer kazanacağına inanıyordu. Mo Yu bir süre
sonra Ulusal Akademi’ye geldi. Savaşı izlemek için akademi kapısına gitmedi; birçok önemli kişi
zaten oradaydı ve Xue Xingchuan çayhanedeydi—gitmesine
gerek yoktu. Nedense Chen Changsheng’in odasında
belirdi. Uyumuyordu; pencerenin kenarında oturmuş, Ulusal Akademi’nin yemyeşil ağaçlarına
bakıyor,
düşüncelere dalmıştı. Aniden ön avludan yüksek
bir patlama sesi geldi. Göz bebekleri küçüldü
ve sesin geldiği yöne baktı. Ulusal Akademi’nin ilk savaşı hiç beklenmedik bir anda başlamıştı.

Zhou Ziheng kılıcını
çekti. Chen
Changsheng de kılıcını
çekti. Her ikisi de birer kez vurdu. Olayı kaydetmekle görevli Li Sarayı
rahipleri dikkatle izledi. Düzinelerce ressam ve hikaye anlatıcısı gergin
ifadelerle olayı takip etti. Binlerce Kyoto
vatandaşı tamamen sessizdi. Kyoto genelinde, bu savaşın son gelişmelerini duymak ve son sahneleri görmek için
daha
da fazla insan bekliyordu. Bunu yapabilecek tek yer dört büyük
atölyeydi. Derin becerilere ve keskin gözlere sahip ressamlar, Zhou Ziheng ve Chen Changsheng kılıçlarını çektikleri
anda resim yapmaya başladılar.

Bu, son derece aceleyle ve basit bir taslaktı. Ne çizdiğini bilmeyen biri, yeni yazı yazmayı öğrenmiş bir çocuğun
gelişigüzel çalışmasıyla karıştırabilirdi. Oda sessizdi. Cennet
Yolu Akademisi öğrencileri masanın etrafını sarmış, zihinleri sayısız soruyla doluydu, ancak sormaya, masadaki
çizimi inceleyen kişiyi rahatsız etmeye cesaret edemiyorlardı.
Hiçbir öğrenci, saygı ve hürmetten dolayı o kişiye yaklaşmaya cesaret edemiyordu, çünkü o kişi Kıdemli Kardeş
Guan Bai idi.
Birkaç gün önce intihar eden Zhuang Huanyu, son iki yıldır Cennet Yolu Akademisi’nin gururuysa, Guan Bai de
son on yıldır Cennet Yolu Akademisi’nin gururuydu. Özgür ve Sınırsız Sıralama’daki diğerleri gibi, Guan Bai’nin
de kendi unvanı vardı: Büyük İsimli Guan
Bai. Yıllar boyunca, Cennet Yolu Akademisi’nin büyük isminin
solmamasını sağlayan oydu. Guan Bai’nin kaşları ve gözleri, hafifçe yıpranmış, kılıç
gibiydi; bu da onun uzaktan yeni döndüğünü açıkça gösteriyordu. Aceleyle çizilmiş kağıda baktığında bakışları
daha
da keskinleşti, gerçek bir kılıç gibi delici bir hal aldı. Parmakları havada kağıttaki çizgileri hafifçe takip ederken,
sanki parmak uçlarından kılıç niyeti
yayılıyormuş gibi bir tıslama sesi çıkardı. Bilinmeyen bir süre sonra parmağını geri çekti ve pencereden Yabancı
Dil Akademisi’ne doğru bakarak karmaşık bir
ifadeyle, “Güzel bir kılıç,” dedi. Sonunda bir öğrenci dayanamayıp sordu, “Abi,
kim kazandı?” Bu soru, sınıf arkadaşlarından sayısız sitem dolu bakış çekti. Chen Changsheng ve Zhou Ziheng
arasındaki savaş daha yeni başlamıştı; resim sadece ilk kılıç darbelerini gösteriyordu. Buna dayanarak sonucu
nasıl yargılayabilirdi ki? Bu soru tamamen aptalcaydı ve Abi Guan Bai’nin kılıç üzerindeki gözlemini
bozuyordu. Ancak, Cennet Yolu Akademisi’ndeki bu öğrencilerin şaşkınlığına rağmen, Guan Bai gerçekten
de bir karar verdi. Kağıttaki birkaç çizgiye, yoğunlaşmış mürekkebe ve kuru fırça darbelerindeki izlere baktı ve
aniden gözlerinde bir
kılıç ışığı parladı. Sonra, “Chen Changsheng kazandı,” dedi.

Özellikle Cennet Gizemi Köşkü’nden, Yıldız Toplama Aleminde yetişmiş olan ressam, birkaç fırça
darbesiyle hızla bir resim çizdi. Aceleyle çizilmiş olmasına rağmen, iki kılıcın yörüngesini ve ruhunu
mükemmel bir şekilde yakaladı. Birkaç
dakika sonra, resim sihirli bir eser aracılığıyla başkentin çeşitli yerlerine iletildi.

Guan Bai, aceleyle çizilmiş o birkaç vuruşta, Zhou Ziheng’in tek başına gökyüzünden inen kılıcını gördü;
gerçekten de muhteşem bir ivmeye sahipti. Ama Chen
Changsheng’in kılıcını daha
da net
görebiliyordu. O kılıç tek bir kelimeydi. Sadece tek bir kelime. Bir baraj gibi, bir
demir zincir gibi, bir uçurum gibi,
kendini feda ederek çekilmiş bir kılıç gibi. Guan Bai’nin göğsü hafifçe sızladı. Eğer küçük kardeşi bu kılıcın anlamını
anlayabiliyor ve her şeyde dürüst davranabiliyorsa, nasıl bu hale gelebilirdi? Yüzlerinde şaşkınlık olan sınıf
arkadaşlarına baktı ve “Chen Changsheng bu kılıcı en az on bin kez
çalıştı.” dedi. Cennet Yolu Akademisi öğrencileri şaşkınlıkla, “Bu yeterli mi?” diye sordular. “Bildiğim kadarıyla Chen
Changsheng sadece bir yıldır kılıç ustalığı çalışıyor.
Bu kadar kısa sürede, bu kadar basit bir kılıcı on bin kez çalıştı.” Guan Bai ifadesiz bir şekilde, “Kılıç kullanmada bu
kadar beceriksiz biri, Zhou Ziheng ile kılıç ustalığı
üzerine konuşmayı kabul ettiğine göre, Zhou Ziheng nasıl kazanabilir ki?”
dedi. Bunu söyledikten sonra başını salladı, ayağa kalktı ve dışarı çıktı. Cennet Yolu Akademisi çok güzeldi; her
köşede onları karşılayan göl ve dağlar gibi güzel bir
manzara vardı. Göl kenarında kederli bir orta yaşlı adam
duruyordu. Cennet Yolu Akademisi Dekanı, Zhuang Huanyu’nun babasıydı. Guan Bai’ye
dönerek, “Chen Changsheng hakkında çok yüksek bir görüşe sahipsiniz,” dedi. Guan Bai, “Madem ki
rakip olmaya yazgılıyız, değerlendirmem daha da sakin ve objektif olmalı,” diye yanıtladı. Dekan Zhuang ona baktı
ve “Chen Changsheng’in bu kılıç tekniğini en fazla otuz gün
önce öğrendiğini bilseydiniz, ona olan değerlendirmeniz daha da yüksek olur muydu?” dedi. Bunu duyan Guan Bai
uzun süre sessiz kaldıktan sonra, “Ne düşündüğünüz umurumda değil, Huanyu sonuçta benim küçük kardeşim ve onun için bir şeyler yapmalıyım,” Bölüm 443 Kılıç Ustası

Ulusal Akademi’nin girişinde, Zhou Ziheng’in kılıcı fırtına gibi içeri girdi, etkileyici aurası eziciydi. Eğer Li Sarayı
rahipleri bir gece önce önceden hazırlık yapmamış olsalardı, izleyiciler muhtemelen kılıcının saf gücünden
yaralanırlardı. Guan
Bai’nin çizimde gördüğü gibi, Chen Changsheng sadece tek bir kılıç darbesi kullandı. Elbette,
bu gerçekten sadece tek bir darbe olamazdı; buradaki “tek darbe”, o kılıç tekniğini tekrar tekrar kullanmasını
ifade ediyordu. Zhou Ziheng’in kılıcı fırtına gibi içeri girdiği andan, azgın rüzgar ve dalgaların oluştuğu ana
kadar, sürekli olarak aynı darbeyi
kullandı. Guan Bai’nin gözünde, kılıç kullanmada beceriksizdi, bu yüzden kullandığı kılıç da doğal olarak
biraz beceriksizdi. Bu, Su Li’nin ona öğrettiği
üçüncü kılıç tekniğiydi. Bu kılıcın oldukça aptalca
bir adı vardı: Beceriksiz Kılıç. Bu kılıç da beceriksiz görünüyordu; Bazen yük taşımaya, bazen at gütmeye, bazen
intihara hazırlanmaya benziyordu; kısacası, kılıç çekmeye
hiç benzemiyordu. Bıçak asla dışarı doğru yönelmiyordu; bıçak düz, tam
önünde duruyordu. Görünüşte basit olan bu kılıç vuruşu aslında oldukça karmaşıktı, çünkü Su Li bile bunu tam
olarak öğrenememişti. Aslında, “beceriksiz kılıç” tekniğini
öğrenen ilk kişi Chen Changsheng’di. Bu vuruşta ustalaşmak için hiçbir şeye gerek yoktu; yetenek, kavrayış,
sadece sürekli pratik, beceriksiz tekrarlar ve kendi yeteneğine sarsılmaz bir inanç. Zhou
Ziheng’in kılıcı gerçekten güçlüydü, momentumu okyanus dalgaları gibiydi, amansızca ona çarpıyordu, ancak ne
olursa olsun, bu vuruşa
dayanamıyordu. Chen Changsheng’in elindeki kılıç, dev bir gemi tarafından düzleştirilmiş bir demir zincire,
inatçı bir kavak ağacına dönüştü. Zhou Ziheng’in kılıcı
yalnız bir tekne gibi geldi, ancak engellendi. Zhou
Ziheng’in kılıcı bir fırtına gibi geldi, ancak yine engellendi. Zhou Ziheng’in kılıç teknikleri ne kadar mükemmel
olursa olsun, Chen Changsheng’in savunmasını asla aşamadı. Kılıcının ucu Chen Changsheng’in kılıcına sayısız kez çarptı ve sayısız kıvılcım
Dekan Zhuang iç çekti, “Görünüşe göre Taş Kaynatma Törenine katılmaya
kararlısın.” Guan Bai cevap verdi, “Evet, çünkü Chen Changsheng’in kılıcının üç yüz gün daha verilirse ne
kadar uzağa gideceğini öğrenmek istiyorum.”

İki kılıç çarpıştı, sınırsız bir parlaklık saçtı. İzleyicilerin çoğu ışıktan kör olmuş, şaşkına dönmüş ve şöyle
düşünüyordu: “Zhou Ziheng gerçekten de Yıldız Toplama Diyarı uzmanı olarak ününe layık. Kılıç darbeleri
rüzgar gibiydi; bir anda Chen Changsheng’i amansız
bir geri çekilmeye zorladı.” Sıradan insanlar durumu anlayamasa da,
anlayanlar da vardı. Chen Changsheng kılıcını çektiği anda, köşkten bir nefes kesilmesi sesi yükseldi. Cennet
Gizemi Köşkü’ndeki ressam, ikinci resmini çizerken fırça ucunun titremeye başladığını
hissetti! Yüz Çiçek Yolu’ndaki çayhanede, Xue Xingchuan pencerenin kenarında oturmuş, eşsiz parlak kılıç
ışığını izliyor, sessizce kardeşinin mektubunu düşünüyor ve kardeşinin kılıç ustalığının ne
kadar geliştiğine hayran kalıyordu. Kılıç ışığı, sayısız şimşek
çakması ve sayısız gürlemeyle
birlikte göz kamaştırıcıydı. Kılıçların gürültülü çarpışması bir
sonraki an aniden kesildi. Zhou Ziheng kılıcını kınına soktu ve avlu kapısına çekilmiş olan Chen Changsheng’e
baktı; yüzünde garip bir şaşkınlık ifadesi vardı. Chen Changsheng’in bu kadar çok kılıç
darbesine karşı koyabileceğini hiç hayal etmemişti! Fırtınada Yalnız Tekne kılıç tekniğinin, baskın gücü
bakımından eşsiz kılan, etkileyici bir aura
yaratmaya öncelik verdiğini anlamak önemliydi. Dahası, kendisi Yıldız Toplama Aleminde iken Chen
Changsheng sadece Derin Alemdeydi! Chen Changsheng’in kılıç ustalığı mükemmel olsa bile, bu
seviyedeki bir savaşçı, bu kadar çok kılıç darbesine yaralanmadan ve hatta eli titremeden nasıl dayanabilirdi?
Bir sonraki an,
gözlerindeki şok yerini
şiddetli bir kararlılığa bıraktı ve biraz zedelenmiş özgüveni yeniden güçlendi. Çünkü Chen Changsheng geri
çekilmişti.
Zhou Ziheng’in Fırtınada Yalnız Tekne kılıcının kendisine isabet etmesine izin vermedi, ancak aynı zamanda
direnemedi de. Sonuçta, o sadece Derin
Alem’deydi. Ejderha kanıyla yıkanmış ve Yıldız Toplama Alem’ine denk fiziksel güç ve kudrete sahip olsa bile,
aşılmaz bir uçurum vardı. Özellikle kırık meridyenleriyle,
üretebildiği gerçek öz miktarı Zhou Ziheng’inkinden ve hatta aynı alemdeki uygulayıcılara kıyasla çok daha
azdı. Zhou Ziheng, önceki savaşın
ayrıntılarını hatırladı ve kılıçlarımız her çarpıştığında geri yansıyan titreşimlerle bu gerçeği doğruladı.
Çayhanedeki Xue Xingchuan ve köşkün gölgesindeki bazı önemli kişiler de bu gerçeği açıkça anladılar.

Chen Changsheng’in kılıç ustalığı gerçekten mükemmeldi ve gücü inanılmaz derecede büyüktü, ancak gerçek
özü yetersizdi.
Gerçek özü, bu seviyedeki bir dövüşü desteklemeye yetmiyordu.
Bu insanların gelişim seviyeleri Guan Bai’ninkinden daha zayıf değildi, hatta Xue Xingchuan gibi bazıları
çok daha üstündü, ancak kılıç ustası değillerdi.
Chen Changsheng’in kılıç ustalığından kaynaklanan özgüvenini
anlayamıyorlardı. Zhou Ziheng bir kılıç ustasıydı, ancak durumun ortasında kaldığı için o
da anlamıyordu. Chen Changsheng’in zayıf noktasını gördüğünü düşünmüş
ve özgüveni yeniden canlanmıştı. Dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle Chen Changsheng’e
baktı ve birkaç söz söylemeye hazırlanıyordu. Chen Changsheng ona bu
şansı vermedi ve kılıcını doğrudan ileri doğru savurdu. Bu anda, Ulusal Akademi’nin girişi, şafaktan önce
veya fırtınadan önce olduğu gibi sessizdi. Böyle zamanlarda genellikle bir kuş çığlığı veya alçaktan uçan bir
kırlangıç duyulur,
ardından sabah ışığı
gelir ve sağanak yağmur başlardı. Bu bir ritimdi. Chen Changsheng’in
kılıç darbesi bu ritmi bozdu. Hem Zhou Ziheng hem de izleyiciler, ritmin bozulmasından dolayı son derece
rahatsız oldular. Sabah ışığı çok çabuk geldi ve
ardından aniden
sağanak yağmur başladı. Her şey çok ani oldu. Tente
altındaki masa ve sandalyelerin devrilme sesi aniden yankılandı.
Çayhanedeki Xue Xingchuan aniden ayağa kalktı, yüzünde inanılmaz
bir şaşkınlık vardı. Savaşta rakibin ritmini bozmak yaygındır. Sorun şu ki, bunu
Chen Changsheng kadar doğal bir şekilde yapabilen çok az kişi vardır. Şoklarının asıl nedeni buydu, çünkü bu
büyük olasılıkla bu savaşın ritminin aslında tüm zaman boyunca Chen
Changsheng’in kontrolünde olduğunu gösteriyordu. Yıldız Toplama Âlemi ile Derin Âlem arasındaki fark
muazzamdır. Böyle bir savaşta, zayıf taraf acımasız, kanlı bir mücadele verebilir, yetenek patlaması yaşayabilir
ve hatta Wang Po’nun o zamanlar yaptığı gibi mucizevi bir şekilde daha yüksek bir seviyeye ulaşabilir. Ama
zayıf tarafın tüm savaşın ritmini baştan sona kontrol etmesi, rakibine güçlü bir adam
zihniyetiyle yaklaşması—ne büyük bir özgüven! Ona bu özgüveni veren neydi!

Chen Changsheng kılıcını çektiği anda, eğer Zhou Ziheng son hızla geri çekilseydi, belki bir umudu olabilirdi, ama
çekmedi. Çünkü o Yıldız Toplama
Alemindeydi, Chen Changsheng ise sadece Derin Alemdeydi ve Zhou Ziheng, Ulusal Akademi’ye meydan okuyan
Atalar Tapınağı’nı temsil ediyordu; bu yüzden herkes onu kabadayı olarak görüyor ve küçümsüyordu. Bu şartlar
altında, Chen Changsheng’in kılıcıyla geri püskürtülürse, daha da aşağılanmış olurdu. Elbette, Chen Changsheng’in
kılıç darbesinin kesinlikle güçlü olduğunu biliyordu. Papa’nın öğrencisi olduğu söylentisi veya o kılıç ustasıyla
günlerce yolculuk etmiş olması fark etmeksizin, bu kılıç darbesinin olağanüstü olacağı kesindi. Bu nedenle,
doğrudan karşı karşıya gelmeyi tercih etmedi, bunun yerine kaçınmaya hazırlandı. Ancak, Chen Changsheng’in
kılıç darbesinin ona kaçınmanın
imkansız olduğu hissini verdiğini görünce şok oldu. Bu nasıl bir kılıçtı? En tehlikeli anda, Zhou Ziheng nihayet tüm
saplantılarından vazgeçti, gerçek kılıç ustası doğasına döndü, net bir ıslık çaldı ve
uzun kılıcı havaya yükselerek önünde birkaç kez savurdu. Kılıcının momentumuyla tarif edilemez bir bariyer belirdi
ve onu
Chen Changsheng’den ayırdı. Bu bariyerde, kılıcından yayılan güzel yıldız ışığı hafifçe akıyordu, ancak kaynağı çok
daha yüksek bir yerdeydi—gökyüzü. Bu, Yıldız
Toplama Diyarı uzmanının en güçlü tekniğiydi ve Yıldız Toplama Diyarı’nın bu şekilde adlandırılmasının tam
nedeniydi.
Bir Yıldız Toplama Diyarı uzmanı, gerçek özünü zorla yıldız ışığına geri yönlendirebilir, sanki yaşam yıldızı bedenine
girmiş gibi kendi alanını—Yıldız Diyarı’nı—oluşturabilirdi. Yıldız Diyarı, tükenmez bir yıldız ışığı kaynağına sahip, neredeyse mükemmel, kendi
Köşkteki bazı kişiler durumu anladı ve büyük bir şok içinde çay fincanlarını yere düşürüp önlerindeki masa
ve sandalyeleri devirdiler.
Çayhanedeki Xue Xingchuan da durumu anladı ve şaşkınlıktan konuşamaz hale gelerek aniden
ayağa kalktı. Chen Changsheng’in güveni
kılıcındaydı. Kılıç
darbesinde. Zhou Ziheng’e karşı ilk
darbesinde. Bu darbe
kusursuzdu. Bu darbe
kaçınılmazdı. Bu darbe, Zhou Ziheng’in tüm kaçış yollarını çoktan kapatmıştı.

Kırılmaz, ancak daha yüksek bir alem veya daha güçlü bir gerçek öz tarafından ezilebilir.
Oturan Aydınlanma Aleminde bir yetiştirme dehası, Luo Luo gibi, kan bağı yeteneği son derece baskın olan
ve Oturan Aydınlanma Aleminde bile sıradan bir erken aşama Yüce Alem yetiştiricisini kolayca yenebilen bir
Yüce Alem yetiştiricisini yenme umuduna sahip olabilir. Ancak, Yıldız Alanının varlığı nedeniyle, bir
Yüce Alem yetiştiricisinin Yıldız Toplama Alemindeki bir yetiştiriciyi yenmesi neredeyse imkansızdır.
Zhou Ziheng, kesinlikle gerekli olmadıkça Yıldız Alanını kullanmak istemezdi, çünkü bu
çok onur kırıcı görünürdü. Ama şu anda, kullanmaktan başka seçeneği
yoktu, çünkü Chen Changsheng’in kılıcı çok korkunçtu. Ulusal Akademinin
önünde, yıldız ışığı güneşle yarışıyormuş gibi parlıyordu. Kalabalıktan bir nefes kesilmesi yükseldi ve hafif
hakaret
sesleri duyulabiliyordu. Pavyonun içinde bazı kişiler
tekrar oturdu, özellikle Tianhai ailesini destekleyen önemli kişiler, hatta gülümsüyorlardı. Ancak Xue Xingchuan
oturmadı,
hala arenayı izliyordu. Yıldız Diyarı’nın
içinde Zhou Ziheng’in yüzü asıktı; bugün bu savaşı kazansa bile, bu aşağılayıcı bir zafer olurdu. Ancak zafer
her zaman yenilgiden daha iyidir. Soluk yıldız ışığı altında, Chen Changsheng’in
kılıcını izlerken ona, “Beni yenemesen de, beni bir yıldız alanı
açmaya zorladın, bu gurur duyulacak bir şey.” demek istedi. —Bu iyi bir söz, tecrübeli bir ustanın tavrını
gösteriyor. Zhou Ziheng bunu düşündü ve Chen
Changsheng’in kılıcı yıldız alanı tarafından
engellendikten ve
kolayca kazandıktan sonra herkesin
önünde söylemeye hazırlanıyordu. Sonra, hafif bir
“güm” sesi duydu. Bu ses neydi? Kılıcın ete saplanma sesiydi. Chen Changsheng’in kılıcının etine
saplanma sesiydi. Chen Changsheng’in kılıcı, hiç tereddüt etmeden, yıldız alanını delip geçti ve göğsüne
saplandı! Yüzü anında bembeyaz oldu ve şaşkınlıkla, “Bu nasıl mümkün olabilir!” diye bağırdı. Köşkten birkaç şok olmuş bağırış yükseldi:

Chen Changsheng’in kılıcı, sanki yıldız alanı hiç var olmamış gibi, Zhou Ziheng’in göğsünü kolayca deldi. Yıldız
Toplama Diyarı’nın
önemini anlayanlar tamamen şaşırmış ve şok olmuşlardı. Chen Changsheng ise
şaşırmamıştı; tıpkı Xue Xingchuan ve diğer önemli figürlerin daha önce şok olduğu gibi, o da sakinliğini korudu.
Baştan sona, savaşın ritmi onun kontrolü altındaydı. İnsan uygulayıcılar için, bir yıldız alanını
yoğunlaştırmak tartışmasız en önemli süreçtir. Sadece bir yıldız alanını başarıyla yoğunlaştırarak ve son derece
güçlü bir savunmaya sahip olarak, fiziksel olarak mükemmel iblis güç merkezleriyle eşit şartlarda savaşılabilir. İnsan
dünyasında, yıldız alanına sahip uygulayıcıların, yıldız alanı olmayanlara karşı doğal olarak yenilmez olduğuna
dair derinlere yerleşmiş bir inanç bile vardır. Bu nedenle, Zhou Ziheng yıldız alanını oluşturduğunda, herkes Chen
Changsheng’in kaybettiğini varsaydı ve devam eden kılıç darbelerinin sadece bir tür kendini rahatlatma, sıradan bir
darbe olduğuna inandı. Zhou Ziheng de öyle düşünüyordu. Ancak Chen
Changsheng asla böyle düşünmedi,
çünkü kılıç ustalığı kendi kendine öğrenilmişti, hiçbir kural veya düzenlemeye bağlı değildi. Nispeten düşük bir
seviyedeki bir kılıcın yıldız alanını delemeyeceğine asla inanmadı, daha doğrusu bilmiyordu. Daha
sonra Su Li’nin peşinden kılıç ustalığı öğrenmeye gitti ve daha da disiplinsizleşti. Aslında, Su Li’nin ona öğrettiği ilk
kılıç tekniği, Yıldız Toplama Alemindeki bir uzmanın
yıldız alanını nasıl deleceğiydi. Bu doğal olarak Su Li’den vahşi doğada öğrendiği
ilk kılıç tekniğiydi: Bilgelik Kılıcı. Birkaç gün önce, o sabah, Tian Haiya Ulusal Akademi’nin kapısına geldi ve hakaretler
yağdırmaya başladı. Zhou Ziheng tekerlekli sandalyesinin
yanında sessizce durdu ve bu durum sonraki birkaç gün boyunca devam etti. Chen Changsheng hiçbir şey
yapmadı; herkes onun Li Sarayı’nın müdahalesini beklediğini, daha sonra da Tang
Otuz Altı’nın Cennet Kitabı Türbesi’nden çıkmasını beklediğini düşündü. Evet, gerçekten bekliyordu, ama aynı
zamanda hazırlanıyordu da, özellikle de iki Kutsal Tapınak Başpiskoposunun Ulusal
Akademiye karşı akademiler arası dövüş sanatları yarışmasını tekrar önerdiğini öğrendikten sonra. Bu kılıç tekniği
için uzun zamandır hazırlanıyordu, Rahip Xin aracılığıyla Zhou Ziheng hakkında birçok bilgi toplamıştı. Ulusal
Akademi hakaretler yağdırırken, o kütüphanede okuyor, Zhechong Salonu’nun tarihini, Atalar Tapınağı’nın
hikayelerini ve Rüzgar ve Yağmur Kılıcı’ndaki Yalnız Tekne adlı kılıç tekniğini inceliyordu. Zhou Ziheng’in yaşam deneyimlerini öğrenmiş ve Bölüm 444 Kılıç İnsanı Yansıtır (Bölüm 1)

O, birçok yeteneğe sahip ve şöhret arzusunda olan bir adamdı. Zhou Ziheng’in yedi savaş kaydını buldu, bu adamın
sol omzundan ciddi bir yara aldığını ve Chenghu Kulesi’nden yengeç
yemeyi çok sevdiğini öğrendi. Zhou Ziheng hakkında sayısız şey Chen Changsheng’in zihnindeydi; bazı yönlerden, Zhou
Ziheng’i kendisinden bile daha iyi anlıyordu. Bu bilgileri
zihninde derledi, sonra sıralamaya, sınıflandırmaya ve ardından hesaplamaya ve çıkarım yapmaya başladı. Zhou
Ziheng’in
kılıç ustalığındaki zayıflıkları ve daha da önemlisi, Zhou Ziheng’in yıldız alanındaki zayıflıkları önceden bulmak
istiyordu. Gece gökyüzündeki gerçek yıldız alanları hareket ederken zaman zaman boşluk bırakır, hele ki bir insanın
yıldız alanı söz konusu olduğunda. Vahşi doğada Xue He veya Liang Hongzhuang ile karşılaştığında, kılıç tam vurmak
üzereyken yıldız alanlarındaki zayıflıkları bulabiliyordu. Bu sefer, Ulusal Akademi’de uzun süre hesaplama ve çıkarım
yaptıktan sonra, Zhou Ziheng’in yıldız alanını aşabilmesi şaşırtıcı değildi; aşamaması gerçekten tuhaf olurdu. Bu
yüzden buldu ve sonra aştı. Bilgelik Kılıcı bir kılıç
değil, hesaplama ve çıkarıma dayalı bir savaş yöntemidir. Başlangıçtaki sessizlikten dünkü ani anlaşmaya, ardından
beceriksiz kılıç oyununa ve nihayet taş basamaklara çekilmeye, sonra kuş cıvıltıları ve kırlangıçların alçaktan uçmasından
önce aniden bastıran yağmurun önünde belirmeye kadar—tüm bunlar Bilgelik Kılıcı’nın eseriydi.
Gerçekten kullandığı kılıç tekniği, Ulusal Din’in Gerçek Kılıcı’ndan en yaygın hareket olan “Gece Yağmurunun
Kükremesi” idi. Zhou Ziheng’in yıldız alanı, biçim olarak güzel
olsa da, aslında istikrarsızdı. Bu, Chen Changsheng’in
hesapladığı zayıflıktı. Tam yeri ise ayaklarının
dibindeydi. “Gece Yağmurunun Kükremesi” serbest bırakıldı, kılıç yağmur gibi yağarak Zhou Ziheng’in dizlerinin
altındaki
mavi cübbesini deldi, ancak göğsüne
saplandı. Yumuşak bir sıçrama ile kan fışkırdı. Zhou Ziheng’in yüzü solgundu, gözleri
dehşet ve inanmazlıkla doluydu. Keskin bir çığlıkla, bir rüzgar ve yağmur fırtınasına
dönüşerek, Yüz Çiçek Yolu’nun derinliklerine doğru hızla geri çekildi. Chen Changsheng’in kılıcı göğsüne tamamen
saplanmamıştı;
bunun nedeninin rakibin gerçek özünün yetersiz olması olduğuna inanıyordu. Ciddi şekilde yaralanmış olsa da, hâlâ
savaşacak gücü vardı. Chen
Changsheng’in kılıcından kurtulabildiği sürece, karşı saldırı şansı olacaktı. Aniden bir rüzgar fırtınası yükseldi ve ölüm
tehlikesiyle karşı karşıya kalan Zhou Ziheng, hayal edilemez bir enerji açığa çıkararak, Li Sarayı rahiplerinin kurduğu düzeni zorla kırıp sokağa geri

Bu yerin Ulusal Akademi kapısından yüz metreden fazla uzakta olduğunu bilmek önemli! Yine de,
Zhou Ziheng Chen Changsheng’i ve elindeki kılıcı bir türlü aklından
çıkaramıyordu. Zhou Ziheng aniden bir şeyi unuttuğunu fark
etti. Bu kılıç sınavından önce, Tianhai ailesi onun için Chen Changsheng hakkında birçok bilgi hazırlamıştı. Kendine
olan güveni yüzünden sadece şöyle bir göz atmış olsa da, bu genç adamın bir şekilde Şeytan Klanı’nın Yeshi
Adımı’nı öğrendiğini hatırladı. Gerçek, mükemmel Yeshi Adımı olmasa da, rakibin hızını korkunç bir seviyeye
çıkarabiliyordu. Normal şartlarda bile, Zhou Ziheng’in bununla
başa çıkmak için sayısız yolu olurdu, ancak şimdi panik içinde sadece geri çekilmeye odaklanmıştı ve bunları
düşünemiyordu. Zhou Ziheng, uçsuz bucaksız bir okyanusta sürekli
yükselip alçalan, geri çekilen bir gemi gibiydi. Chen Changsheng ise okyanustaki
deniz suyu gibiydi, her zaman onu takip ediyor, asla yanından ayrılmıyordu. Panik
çığlıkları arasında kalabalık dağıldı ve uzun caddenin iki ucuna çekildi. Rüzgar
dindiğinde, Chen Changsheng ve Zhou Ziheng caddenin
ortasında duruyordu. Köşkteki önemli kişiler, enerji çarpışmasının sıradan insanlara zarar vermesini önlemek için
auralarını
serbest bıraktılar.
Ama artık buna gerek kalmamıştı. Chen Changsheng’in kılıcı
çoktan Zhou Ziheng’in göğsünü delmişti. Kılıcın
ucundan durmadan kan damlıyordu. Çayhanede bu sahneye tanık olan
Xue Xingchuan bir kez daha nutku tutulmuştu. Zhou Ziheng’in değerlendirmesi doğruydu; Chen Changsheng
sadece sınırlı miktarda gerçek enerji kullanabiliyordu, bu yüzden kılıç darbesi zayıftı. Xue Xingchuan da bunu doğal
olarak anlamıştı, bu yüzden Chen Changsheng’in kılıç ustalığının gerçekten o kişiden geldiğini doğrulamış olsa da,
kılıcının Zhou
Ziheng’in yıldız alanını deldikten sonra fazla güç koruyacağına inanmıyordu. Chen Changsheng’in kılıcı bir kez
daha geleneksel bilgeliğe meydan okudu;
Görünüşte zayıf olmasına rağmen, Zhou Ziheng’in bedenini zahmetsizce deldi. Neden?

“Bu, Xunyang şehrindeki yaşam özünü yakıp kül eden türden şiddet içeren bir kılıç tekniği değil.”

Sokağın diğer ucunda, loş ışıklı bir vagonda, bir memur bir kağıda bir şeyler karalıyordu.
Pencereden önünde gelişen manzaraya bakarken bir an düşündü ve sonra kağıda başka
bir cümle yazdı: “Belki de o kılıçta garip bir şey var.”

Yumuşak, nazik bir ses.
Chen Changsheng
kılıcını kınına soktu. Göğsünü tutan Zhou Ziheng,
sokağa yığıldı. Qingyao On Üçüncü Bölüğü üyeleri zaten yakında bekliyorlardı ve hızla
yaralarını tedavi etmeye koştular. Zhou Ziheng büyük acı içinde ve şaşkın bir halde ona bakarak,
“Bubu ne tür bir kılıç?”
diye sordu. Sokak sessizliğe büründü. Çevredeki kalabalık, tentelerin altındaki insanlar ve çayhanedeki Xue
Xingchuan,
Chen Changsheng’in cevabını bekliyordu. Chen Changsheng elindeki kılıca baktı. Kan, bıçağın üzerinden bir damla
bile kalmadan akıyordu ve bıçak eski parlaklığına
kavuşmuş, lekesizdi. Bu kısa kılıcı ona ağabeyi Yu Ren vermişti ve şimdi Chen Xuanba’nın Ejderha Kükremesi
Kılıcı’nın kılıç ruhunu içeriyordu. Ama sonuçta o Chen Xuanba değildi; sonunda
kendi kılıç niyetine sahip olacaktı. Zhou Bahçesi’nden kar tarlasına, Xunyang Şehrinden
başkente kadar, kılıç kullanma niyeti nihayet zirveye
ulaşmıştı. Bu nedenle, bu kılıcın da bir adı olmalıydı. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Adını Kusursuz koyalım,” dedi.

Sokaktaki arabanın içinde, memur hâlâ not alıyor ve bir kağıda şunları yazıyordu: “Xunyang şehrinden
gelen haber ve analizlere göre, Su Li, Chen Changsheng’e üç kılıç tekniği öğretmiş olmalı; bunlardan
biri, kısa sürede muazzam bir güçle gerçek enerji patlaması açığa çıkarmasını sağlıyor. Bu kılıç tekniğini
daha önce kullanacağını düşünmüştüm, ancak Zhou
Ziheng’in beceri seviyesi çok düşük olduğu için onu kullanmaya zorlayamadım.” Arabadaki bir diğer
memur, o da Sivil İşler Bürosu’ndandı, “Chen
Changsheng’in kısa kılıcı çok keskin olabilir.” diye ekledi. Yazmakta olan memur bir an sessiz kaldı, sonra
tereddütle, “Ama o kılıçta açıkça hiçbir aura
dalgalanması yoktu; yeterince keskin mi?” dedi. O memur da emin olamıyordu. Efsanevi ilahi silahlar
dışında, hangi kılıç bir Yıldız Toplama Alem
uzmanının vücudunu bu kadar kolayca delebilirdi? Sokak o anda çok sessizdi, herkesin gözü Chen
Changsheng’in elindeki kısa kılıca dikilmişti. Kısa kılıç oldukça sıradan görünüyordu, ancak herkes bu
kılıcın
göründüğü kadar sıradan olmadığını biliyordu. Cennet Gizem Köşkü’nden ressam, sağ eli hafifçe
titreyen fırçasıyla
uzun süre üçüncü bir eskiz tamamlayamadı. Tamamen şok olmuştu. Cennet Gizem Köşkü, Yüz Silah
Sıralaması’nı seçmekten sorumluydu ve keskin gözü doğal olarak
olağanüstüydü; Chen Changsheng’in kısa kılıcının olağanüstü doğasını
hemen fark etmişti. Evet, kısa kılıçta aura dalgalanması yoktu,
sadece keskinlik vardı. Ama her şey, en uç noktasına ulaştığında korkunç hale gelir. Bir kılıç hayal
edilemeyecek kadar keskinse, ilahi
auranın güçlendirilmesine bile ihtiyaç duymaz. Onu daha da şok eden şey, Chen
Changsheng’in kısa kılıcının açıkça eski bir eser olmamasıydı. “Mükemmel” diye düşündü Cennet Gizem
Köşkü ressamı hayranlıkla, “Acaba bu yılki Yüz Silah Sıralaması’nda yeni bir isim nihayet ortaya çıkacak mı?”

Bölüm 445 Kılıç İnsanı Yansıtır (Bölüm 2)

Ulusal Akademi önündeki savaşın sonucu hızla Kyoto’ya yayıldı. Tianhai Chengwu, Chenghu Kulesi’nin en
üst katında oturmuş, dışarıdaki göle ve dağlara bakıyordu. Aniden bir öfke dalgası hissetti, ancak güçlü
bir figür olduğu için hızla sakinliğini korudu ve şöyle düşündü: “Demek ki o, kendi alanının ötesinde
öldürme gücüne sahip. O halde devam edelim. Tianhai ailem dört denizin hükümdarıdır ve sayısız güçlü
uzmanımız hizmetindedir. Ulusal Akademi’nin bu genç dekan’a ne kadar süre güvenebileceğini görmek
istiyorum.” Sonra, odanın önünde diz çökmüş astına bakarak gülümsedi ve “Artık yemek istemiyorum.
Masadaki yemeği bitir; israf etme.”
dedi. Astı, masadaki onlarca yemeğe, özellikle de devasa mavi ıstakozlara şaşkınlıkla baktı ve hepsini nasıl
bitirebileceğini dehşetle düşündü. Tianhai
Chengwu’nun gülümsemesi kayboldu. Ayağa kalktı ve Chenghu Kulesi’nin dışına doğru yürürken, ifadesiz
bir şekilde astının yanından geçerek, “Bunu bitiremezsen, bütün ailen ölebilir,” dedi.

Tiandao Akademisi’ndeki göl de aynı derecede sakindi, ancak restoranlar yerine kıyıları boyunca
sadece kayalıklar ve söğüt ağaçları vardı. Dekan Zhuang, söğüt dallarının arasında durmuş, Guan Bai’nin uzaklaşan
figürünü izliyor, bir şey söylemek
üzereydi ama sonunda hiçbir şey söylemedi, sadece iç çekti. Aniden, Tiandao Akademisi’nden birkaç öğrenci
aceleyle yanlarına geldi. Guan Bai durdu ve dönüp baktı. “Chen Changsheng kazandı!” diye bağırdılar öğrenciler
uzaktan Dekan Zhuang’a, yüzleri hayranlıkla
doluydu, kıdemli kardeşleri Guan Bai’ye bakıyorlardı. Guan Bai daha önce çizime sadece bir göz atmıştı, ancak Chen
Changsheng’in kaçınılmaz olarak kazanacağını çoktan anlamıştı; bu tür bir öngörü ve kavrayış gerçekten
olağanüstüydü. Ancak beklemedikleri şey, Chen Changsheng’in zafer haberini duyunca Guan Bai’nin kaşlarının kılıç
gibi yukarı kalkmasıydı, açıkça şaşırmıştı,
çünkü Chen Changsheng’in bu kadar hızlı zaferini tahmin etmemişti. Zhou Ziheng’in kılıç ustalığını küçümsüyor, Chen
Changsheng’e ise büyük saygı duyuyordu; sonuçta ikisi arasında büyük bir seviye farkı vardı. Chen Changsheng
kazansa bile, bunun Devlet Dinine ait geleneksel zihinsel teknikler ve eşsiz kılıç ustalığı sayesinde, çok uzun ve zorlu
bir savaşın ardından gerçekleşeceğini düşünüyordu. Ancak ilk kılıç taslağını gördüğünden beri, göl kenarında
Başrahip Zhuang ile sadece birkaç kelime konuşmuştu. Bu kadar kısa
sürede Chen Changsheng çoktan kazanmış mıydı? “Hangi kılıç ustalığını kullandı?” diye sordu Guan Bai.

Papalık Sarayı’ndaki kasvetli atmosfer, Chen Changsheng’in zafer haberiyle bir nebze olsun
hafifledi. Ana salonun en derin odasında Luo Luo sakinliğini koruyordu, çünkü Chen Changsheng’in
bu savaşı kazanacağından asla şüphe
duymamıştı. Benzer şekilde, erik çiçekleriyle çevrili piskopos da sanki uyuyormuş gibi sakindi.

“Bilmiyorum.” Cennet Yolu Akademisi öğrencileri başlarını salladılar, ardından az önce Guan Bai’ye uzatılan ikinci
çizimi hızla ona verdiler. Guan Bai çizimi
aldı ve kağıt üzerinde sayısız, tarif edilemez derecede dağınık çizgi gördü. “Resme bakınca, her iki taraf da
birçok kılıç kullanmış olmalı. Cennet Gizem Köşkü’nün ustası bile bunu net bir şekilde çizemedi, ancak zamanlama
nasıl hesaplanırsa hesaplansın doğru görünmüyor,” dedi Cennet Yolu Akademisi’nden bir
öğrenci şaşkınlıkla. Guan Bai, kağıt üzerindeki yüzlerce çok ince ve soluk çizgiye baktı ve kaşlarını çatarak, “Bunlar kılıç
izleri
değil, yıldız alanı,” dedi. Cennet Yolu Akademisi öğrencileri bunu duyunca daha da şok oldular ve Zhou Ziheng’in bu
kadar çabuk bir yıldız alanı aktive etmesiyle Chen Changsheng’in ne kadar güçlü olduğunu düşündüler. Onları daha
da şaşırtan şey ise Zhou Ziheng’in bir yıldız
alanı aktive etmesine rağmen Chen Changsheng’in yine de kazanmasıydı. Bunu nasıl başardı? Çizimde
ayrıca, kalın gibi görünen ama aslında silik, kuru gibi görünen ama aslında dolgun, kağıdın arkasına nüfuz eden bir
güçle yapılmış bir çizgi de vardı. Guan Bai el yazısına baktı ve aniden
gözlerinde bir kılıç ışığı parıltısı belirdi. Yanındaki birkaç söğüt dalı rüzgarda
çılgınca sallanarak ondan fazla parçaya ayrılıp göle
düştü. “Sadece bir kılıç kullandı,” dedi. “Bu tek kılıç” Devam etmedi, başını
salladı. Chen Changsheng’in ilk kılıç darbesini gördüğünde, onu güzel bir kılıç olarak övmüştü. Şimdi,
Chen Changsheng’in ikinci kılıç darbesini görünce, söyleyecek söz
bulamadı. “Kılıcı hızlı, ama on yıl içinde sana yetişemez.” Bir ara, Dean He yanında belirdi, ona bakarak, “Neden bu
kadar acele ediyorsun?” dedi. “Şeytan Klanı her an güneye saldırabilir. Yongxue Geçidi’ne gideceğim. On yıl sonra
Belki de çoktan ölmüş olurum. Bu yüzden başkentten ayrılmadan önce bu
meseleyi halletmeliyim.” Guan Bai sakince, “Kılıcının hayal ettiğimden daha güçlü olduğunu beklemiyordum. Sanırım
gerçekten kendi gözlerimle görmem
gerekiyor.” dedi. Bunu söyledikten sonra, göl kenarındaki söğütler hafifçe sallandı, yaz esintisi esti ve figürü iz bırakmadan gözden kayboldu.

Qingyao’nun On Üç Bölüğünün rahipleri Zhou Ziheng’i
tedavi ediyordu. Zhou Ziheng göğsünü tutuyordu; parmaklarının arasından sızan kan durmuştu ama yüzü
kağıt
gibi bembeyazdı. Chen Changsheng’in kendini tuttuğunu biliyordu, çünkü keskin kısa kılıç kalbine sadece bir
kıl kadar yaklaşmıştı. Chen Changsheng’in bileği
hafifçe titrese veya gerçek enerjinin bir zerresini bile açığa çıkarsa, Yeraltı Dünyasını yok edip anında ölecekti.
Chen
Changsheng’in yıldız alanını delmek için kullandığı mükemmel kılıç darbesini düşününce, Zhou Ziheng
büyük bir korku hissetti ve kekeleyerek, “Bu bu nasıl bir kılıçtı?”
diye sordu. Evet, Chen Changsheng’in elindeki kısa kılıcı sormuyordu; kılıç ustalığını
soruyordu. Sonuçta o bir kılıç ustasıydı ve ezici yenilgisinde en çok bilmek istediği şey
buydu. Chen Changsheng, sonunda kullandığı “Gece Yağmurunun Rahatsız Edici Sesi” hareketini değil, Zhou
Ziheng’in yıldız alanını nasıl aştığını sorduğunu
biliyordu. Elbette fazla detaya girmeyecek, sadece “Bu, Kıdemli Su Li’nin bana öğrettiği kılıç tekniği” diyecekti.
Su Li adını
duyunca, sessiz sokak bir anda kargaşaya dönüştü, kalabalıkta mırıltılar yükseldi. Demek ki Chen
Changsheng, Su Li’nin kılıç tekniğini kullanıyordu! Kıta,
sayısız güçlü figürle övünüyor. Cennet Gizem Köşkü tarafından yayınlanan sıralamalardan bahsetmeye gerek
bile yok, bu listelerde bile birçok eşsiz usta bulunuyor. Bu güçlü figürler arasında kimin daha güçlü olduğu her
zaman büyük bir ilgi ve tartışma konusu olmuştur. Tartışmasız kalan, daha fazla tartışmaya gerek duymayan
tek bir şey var: Kıta genelinde evrensel olarak kabul edilen bir gerçek, bin yıldan fazla bir süre boyunca bile,
büyük
çoğunluğun vardığı sonuç.
Kılıç yolunda bir numara olan
Zhou Dufu. Mızrak yolunda bir numara olan İmparator Taizong, kılıç yolunda bir numara olan Su Li’dir!

Chen Changsheng’in sözlerini duyan herkesin, özellikle de çadır altındaki kılıç ustalarının bakışları değişti; duyguları
inanılmaz derecede karmaşıktı: kıskançlık, haset, şaşkınlık, kızgınlık ve daha fazlası. Zhou Ziheng aşırı pişmanlık
duyuyordu; Su Li gerçekten de Chen Changsheng’e kılıç ustalığı öğretmeyi biliyordu! Bunu bilseydi, asla bu kadar
kibirli olmazdı! Evet, Tianhai ailesinin verdiği
bilgilerde, Xunyang şehrinde olanları kıta genelinde birçok kişinin bildiği belirtilmişti, ancak yine de kimse Su Li’nin
Chen Changsheng’e kılıç ustalığı öğreteceğine inanmamıştı. Çünkü Su Li mesafeli ve kibirliydi, yüksek standartları
vardı ve kılıç ustalığı öğretmek sıradan bir iş değildi. Dahası, Chen Changsheng devlet dininin varisi ve Lishan Kılıç
Tarikatı’nın düşmanıydı. “Demek durum böyleymiş.” Zhou Ziheng,
Chen Changsheng’e nefretle baktı ve “Aksi takdirde, beni nasıl yenebilirdin ki!” dedi. Bunu duyan Chen
Changsheng başını salladı ve “Hayır, bildiğim kadarıyla Tongyou Aleminde seni yenebilecek en az beş kişi daha
var.” dedi. Zhou Ziheng
onun ifadesine baktı ve yalan söylemediğini anladı. Yenilgi duygusu derinleşti ve şaşkına dönmüş gibi boş boş
baktı. Chen Changsheng
onu görmezden geldi ve Ulusal Akademi’nin girişine doğru yürümeye
başladı. Arkasını izleyen kalabalıktan birçok bağırış yükseldi. Bazıları bir şeyler söylemesini isterken, diğerleri
doğrudan o beş kişinin adını vermesini istedi. Sokaktaki insanlar gösteriyi izlemek için oradaydı. Elbette, en çok
heyecanı seviyorlardı. Chen Changsheng ve Zhou Ziheng’in konuşmasının son iki cümlesini duyduktan sonra,
doğal olarak, onun gözünde, kendisi gibi bir Juxing Alem uzmanını yenebilecek diğer Tongyou Alem dahilerinin
kimler olduğunu
öğrenmek için can atıyorlardı. Chen Changsheng konuşmadı. Li Sarayı rahiplerinin koruması altında, kalabalığın
arasından
geçerek Ulusal Akademi’nin girişine geri döndü. Kapının önünde,
Xuan Yuanpo’nun kullandığı bir at arabası hazırdı. At arabası,
kalabalığın arasından sıyrılıp Yüz Çiçek Sokağı’ndan geçerek sokağa çıktı. İnsanlar at arabasına büyük bir merakla
bakıyordu; Ulusal Akademi ilk savaşını
yeni kazanmıştı ve şimdi yola mı çıkıyordu? Nereye gidiyorlardı? Ulusal Akademi’nin at arabası
sokağa çıktı ve kapalı bir köşkün önünden geçerken aniden durdu. At arabasının penceresinin perdesi kalktı ve
Tang Otuz Altı’nın yüzü göründü, bu da birkaç genç kızın hemen alkışlamasına neden oldu. Tang Otuz Altı kızlara
gülümsedi, sonra köşkün altındaki insanlara baktı ve “Dün bu derme çatma köşkü
inşa etmek üç saatimizi aldı; ne büyük bir zaman kaybıydı.” dedi. Bir oyun izlemek için köşk inşa etmişlerdi, ancak oyun çok kısa sürmüştü,

Bu oldukça
eğlenceliydi. Tang Otuz Altı bu seyircilerden hoşlanmadığı için, onlara gülebilmek adına Xuan Yuanpo’nun
arabayı kasten
durdurmasını istedi. Seyirciler arasındaki birçok önemli kişi oldukça memnuniyetsiz görünüyordu, ancak
dört büyük atölyenin yöneticileri hiç etkilenmemişti. Tang Otuz Altı perdeyi indirdi ve Chen Changsheng’in
belindeki
kısa kılıca bakarak, “‘Wu Gou’ adı oldukça iyi,” dedi. Li Ziyuan Hanı’nda bu kılıcı görmek istemişti ama Chen
Changsheng
reddetmişti, bu da onu biraz üzmüştü. Bugün
nihayet sebebini anlamıştı. İsimlendirme becerilerinden emin olmayan Chen Changsheng,
“Gerçekten iyi mi?” diye sordu. Tang Otuz Altı, “Kılıç insanı yansıtır;
gerçekten de iyi,” diye yanıtladı. Chen Changsheng hafifçe gülümsedi ve “insan
kılıç gibidir” gibi bir fıkra anlatmaya hazırlanıyordu. Zhou Ziheng’i kolayca yenmek, beklenen bir şey olsa da,
yine de sevinilecek bir şeydi; şu
anda çok memnundu. Tam o sırada, bakışları rüzgarın kaldırdığı perdeyi yarıp geçti ve sokaktaki kalabalığın
içinde bir noktaya takıldı. Orada uzun boylu ve heybetli bir adam duruyordu; yüz ifadesi sakin ve kayıtsızdı, ancak
şakaklarına yapışmış birkaç toz zerresi, sanki çok uzun bir
yolculuğu yeni bitirmiş gibiydi. Chen Changsheng bu adamın kim olduğunu bilmiyordu, ancak bu adamın,
yanındaki uzun kılıç gibi, çok sakin ama son derece tehlikeli olduğunu hissetti.

Kalabalığın içindeki o kişiye bir bakış bile Chen Changsheng’in gözlerini yakmaya yetmişti. Ancak rüzgar esip
perdeler kapanıp görüşünü engellediğinde acı dindi.
Böylesine güçlü bir kılıç niyeti—Chen Changsheng son birkaç ayda birçok ustayla karşılaşmıştı. Zhou
Bahçesi’ndeki Wan Jian ile olan bağlantısı ve Su Li ile olan yolculuğu, kılıç niyeti açısından sıradan insanlarınkini çok
aşmıştı. O kişinin kılıç niyetinin, İlahi Alem’deki Zhu Luo gibi büyük bir figürünki kadar güçlü olmasa da, yine de
inanılmaz derecede korkutucu olduğunu hissedebiliyordu. Daha da korkutucu olanı ise, o kişinin kılıç niyetinin
içindeki öldürme niyetiydi; tamamen gizlenmemiş
ve doğrudan ona yöneltilmiş bir
niyet. “O kişi kim?” diye sordu. Tang Otuz Altı, onun önceki huzursuzluğunu fark etti, perdenin bir köşesinden baktı
ve doğal olarak adamı gördü. İfadesi hemen ciddileşti. “O Guan Bai,” dedi. Chen Changsheng bu ismi daha önce
duymuştu.
Bir anlık sessizliğin ardından, “Cennet Yolu Akademisi’nden Guan Bai mi?” diye sordu. “Evet, doğru.” Otuz Altı
Numaralı
Tang perdeyi indirdi ve ona baktı. “Cennet Yolu Akademisi’ndeki eğitimini tamamladıktan sonra çok seyahat etti.
Aniden başkente döneceğini beklemiyordum. Neden geri döndüğünü çok iyi biliyorsunuzdur.” Chen Changsheng
sordu, “O ve Zhuang
Huanyu çok yakın mıydı?” Otuz Altı Numaralı Tang cevapladı,
“Zhuang Huanyu babasının bakımını kabul etmeyi reddetti. Başkente geldikten sonra, Baş Zhuang, Guan Bai’yi bir yıl
boyunca ona bakması için görevlendirdi. İkisi kardeş gibiydiler.” Chen Changsheng sessiz
kaldı. Herkes artık Zhuang Huanyu’nun ölümüne onun sebep olduğuna inanıyordu. Eğer Guan Bai gerçekten
Zhuang Huanyu’yu bir kardeş olarak görüyorsa, intikam almak istemesi
doğaldı. “Büyük ihtimalle Qing Teng Akademisi Dövüş Sanatları Yarışması bahanesiyle sana meydan okumayacak,”
dedi Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’in ifadesini gözlemleyerek. “Sonuçta o, Özgür ve Sınırsız
Sıralamada bir usta; Zhou Ziheng kadar utanmaz olmayacak.” Chen
Changsheng sordu, “Öyleyse hangi yöntemi kullanacağını düşünüyorsun?” Tang Otuz Altı,
“Yanılmıyorsam, sana bir yıl verecek,” dedi.
Chen Changsheng bunun ne anlama geldiğini anlamadı. Tang Otuz Altı, “Gelecek yıl bir Taş Kaynatma Turnuvası
olacak. Orada seni anında öldürecek ve Papa bile bir şey yapamayacak. Sonrasında açıklama yapmak zorunda kalsa bile, en fazla hayatını Bölüm 446 Araba nereye gidiyor?

Chen Changsheng’in söyleyecek sözü kalmamıştı. Daha önce sezdiği kılıç niyeti, Tang Otuz Altı’nın
tahmininin büyük olasılıkla doğru olduğunu gösteriyordu.
Tang Otuz Altı ona acıyordu. Özgür ve Sınırsız Sıralamada güçlü bir figür tarafından öldürülmeye yemin
edilen herkes büyük acı çekerdi ve bu acı bir yıl sürebilirdi. Eğer bu onun başına
gelseydi, böyle bir yıla nasıl dayanacağını hayal bile edemiyordu. Ama Chen Changsheng’in bu
tür baskılara dayanma ve bu tür gölgelerle yüzleşme konusunda oldukça deneyimli olduğunu
beklemiyordu, bu yüzden ifadesi bir anda normale
döndü. Tang Otuz Altı, ifadesindeki bu değişikliğe biraz şaşırdı ve sadece sakinmiş gibi davrandığından
endişelenerek konuyu değiştirdi. “Artık bundan bahsetmeyelim.” Chen Changsheng’e baktı ve ciddi bir
şekilde sordu, “Az önce Zhou Ziheng’e Tongyou Aleminde olduklarında en az beş
kişinin onu yenebileceğini söyledin. Bu beş kişi kim?” Bu konuşmayı birçok kişi duymuştu ve
herkesin en çok merak ettiği konu buydu. “Biliyorum, kesinlikle ben olmayacağım.” Chen Changsheng’in
bakışlarıyla karşılaşan Tang Otuz Altı, kayıtsızca,
“Yani duygularım için endişelenmenize gerek yok,” dedi. Chen Changsheng fazla düşünmeden doğrudan,
“Qiu Shan Jun, Xu You
Rong, Bayan Chu Jian, Gou Han Shi ve Nan Ke,” dedi. Belli ki bu, daha
önce birçok kez düşündüğü bir soruydu. Ona göre, kendisi hariç, bu beş kişi de Tong You Alemindeyken
Ju Xing Aleminde olan
Zhou Zi Heng’i yenebilecek kapasitedeydi. “Qiu Shan Jun, Xu You Rong ve Gou Han Shi’nin bu yeteneğe
sahip olması gerekir. Daha önce o iblis prenses hakkında sadece söylentiler duymuştum. Birkaç gün
önce, Zhou Bahçesi’nde seni feci şekilde dövdüğünü ve ölmeyi dilediğini söylediğini duydum. Yani Zhou
Zi Heng ile başa çıkmak onun için çok kolay olacak gibi
görünüyor. Ama Bayan Chu Jian kim? Daha
önce hiç duymadım?” diye sordu Tang Otuz Altı merakla. Güneşsiz Çayır’daki hikayeye gelince, Chen
Changsheng tüm detayları sadece Luo Luo’ya anlatmıştı; Xiu Ling
Klanı’ndan gelen dahi kızdan Tang Otuz Altı’ya bahsetmemişti. Tang Otuz Altı’nın sorusunu duyunca
nasıl cevap vereceğini bilemedi. Kızın
belirsiz kaderini düşününce daha da sessizleşti. Tang Otuz Altı onun alışılmadık ruh halini fark etti ve
daha sonra öğreneceğini düşünerek daha fazla sormadı. “Şimdi
nereye gidiyoruz?” diye sordu. Chen Changsheng, “Onu almaya gelmek için” diye yanıtladı.

Araba uzaklaşırken, insanlar Ulusal Akademi’den gelen gençlerin sınır ötesi çarpıcı savaştan sonra
nereye koştuklarını öğrenmek için kendi aralarında fısıldaşıyorlardı.
İnşaattan sorumlu dört büyük bölgenin yetkilileri, geçici barınağın hemen sökülüp
sökülmeyeceğini sormaya gittiler,
ancak olumsuz bir cevap aldılar. Dört bölgenin en güçlüsü ve kudretlisi olan Tianji Bölgesi’nin baş
kahyası tüm
dikkatlerini üzerine çekmişti. Kahya, uzaktaki Tianxiang Bölgesi’nin kahyasına baktı ve “Daha
birçok olay yaşanacak. Bu harap barınak, elbette,
şimdilik korunmalı.” dedi. Kimse itiraz etmedi, herkes
anlıyordu. Ulusal Akademi’nin yeni yönetmelikleri yayınlanmıştı ve yarından itibaren daha
birçok kişi akademiye meydan okuyacaktı. Chen Changsheng’in bugünkü zaferi son
anlamına gelmiyordu; aksine, sadece bir başlangıçtı. Hayatta birçok şey böyledir; ister hayatta
ister işte olsun, kolay bir sonuç diye bir şey yoktur. Çoğu zaman, monoton
bir tekrar söz konusudur. Örneğin, sokaktaki arabada bulunan iki Qingli yetkilisi, bugünkü savaşın
kayıtlarını ve ön analizini yeni bitirmişlerdi ve çalışmalarına
devam edeceklerdi. Ulusal Akademi’nin arabası hareket ettikten hemen sonra, diğer araba
yavaşça hareket etti ve uzaktan takip etti. İki araba, Kyoto’nun
sokaklarında ve ara sokaklarında art arda ilerledi. Kyoto’nun dört bir yanındaki Qingli Bürosu
casusları ve muhbirlerinden ikinci arabaya sayısız bilgi aktarıldı. İki Qingli Bürosu yetkilisi de
Ulusal Akademi’nin arabasının nereye gittiğini merak ediyordu. Elbette, merakın yanı
sıra, daha da önemlisi, karşı tarafın nerede olduğunu ve amacını bilmeleri gerekiyordu. Ulusal
Akademi’nin arabası
sapmadı ve yerini gizlemeye çalışmadı, bu nedenle takip sorunsuz ilerledi. Ancak, ikinci arabadaki
iki yetkili giderek
daha ciddi bir hal aldı, gözleri giderek artan bir
şokla doldu. Bu yolu çok iyi biliyorlardı. Çünkü her sabah
uyandıklarında işe giderken bu yoldan geçiyorlardı. Eğer Ulusal Akademi’nin arabası
yoluna devam etseydi, belli bir yere varacaktı. Bu yer Zhou Konağı, diğer adıyla Zhou Hapishanesi olarak biliniyordu.

Elbette, o yerin daha resmi bir adı da vardı: Büyük Zhou Hanedanlığı’nın Qingli Si Yamen’i.

Qingli Si (Personel Bakanlığı Ofisi), Beibingma
Si’nin (Kuzey Askeri Komutanlığı) ana sokağında bulunuyordu. Sokak olarak adlandırılsa da,
aslında iki at arabasının yan yana geçebileceği kadar geniş, düz bir caddeydi. Şu anda, sokakta arka
arkaya iki at arabası park halindeydi, ikisi de boştu. Ancak, sokağın dışında çok sayıda insan
toplanmıştı ve haber yayıldıkça daha fazlasının geleceğine inanılıyordu. Dışarıdakiler, başkentteki çeşitli
grupların casuslarıydı;
sadece sokağın girişindeki konağı uzaktan izlemeye cesaret ediyorlardı, yaklaşmaya cesaret
edemiyorlardı. Konak
sıradan görünüyordu, ürkütücü bir atmosferi yoktu, ancak taş basamakların altındaki sokakta tek bir
yaya bile yoktu. Chen
Changsheng, konağın kapısının önünde durdu, kartvizitini
çıkardı ve bir yetkiliye uzattı, ifadesi ve hareketleri biraz gergindi. Bu, kartvizitini göstererek yaptığı ilk
resmi ziyaretti. Daha önce hiç böyle bir şey yapmamıştı ve doğal olarak biraz gergindi. Elbette,
gerginliğin asıl sebebi konağın kendisiydi. Xuan Yuanpo’nun nefes nefese kalmasının yanı sıra,
genellikle korkusuz olan Tang Otuz Altı bile alışılmadık derecede sessizdi; hatta araba Shifangzi Ana
Caddesi’ni geçip Beibingmasi Ana Sokağı’na girdikten
ve Chen Changsheng’in varış noktasını doğruladıktan sonra tek bir kelime bile etmemişti. Bu konak,
Zhou Tong’un ikametgahı olan Qinglisi Yamen, efsanevi Zhou Hapishanesi’ydi. Birçoğu için, özellikle
Büyük Zhou Hanedanlığı’nın tebaası için, bu konak, Şeytan Diyarı’ndaki Kar Eski Şehri’nden
bile daha uğursuz ve korkunç bir yerdi. Çünkü Kar
Eski Şehri çok uzaktaydı, oysa Zhou Hapishanesi hemen yanlarındaydı. Konağın uğursuz ve
korkunç doğası, elbette, içinde yaşayan güçlü figürden kaynaklanıyordu. Zhou Tong ismi, bir çocuğun
gece ağlamasını durdurabilirdi; bu sadece edebi bir unsur değil, gerçek bir hikayeydi.

Bölüm 447 Kurumuş yaban elması çiçekleri kana benziyor

Bunların dışında, benzer birçok hikaye daha var. Efsaneye göre, on yıllar önce, bir genelevde sarhoş
olan Ayinler Bakanı’nın oğlu, ünlü bir fahişeye tecavüz etmeye kalkışmış. Tam başarılı olmak
üzereyken, dışarıdan biri “Zhou Tong burada!” diye bağırmış. Bakanın oğlu o kadar korkmuş ki,
idrarını tutamamış ve hareket edemez hale gelmiş. Elbette bu, Zhou Tong’un
başkent halkının çocuklarını eğitmesine veya zor durumdaki kadınları kurtarmasına yardım etmeye
istekli, iyi kalpli bir insan olduğu anlamına gelmez; sadece adının insanların zihninde ne kadar
korkunç olduğunu
gösterir. Herkes Zhou Tong’u acımasız ve gaddar bir memur, sayısız masum insanı ve dürüst memuru
incitmiş hain ve kötü bir cani olarak tanıyordu. Su Li,
öldürdüğü birçok insan yüzünden birçok kişinin hedefi haline geldiyse, dünyadaki herkes Zhou
Tong’u öldürmek istiyordu, hatta kendi memurları bile bazen onun ölümünü diliyordu. Bazen, bazıları
Cennetin Zhou Tong gibi birini yaratmasının insanlık için bir ceza olduğunu bile düşünüyor. Tipik
hikayelerde, Zhou Tong gibi biri ancak geçici bir güce
sahip olabilir ve çoktan bilge bir hükümdar tarafından idam edilmeli veya münzevi bir üstat tarafından
dumana dönüştürülmeliydi. Ama öyle olmadı. Çünkü o, Büyük Zhou Hanedanlığı’nda yüksek
rütbeli bir bakandı, sayısız yetenekli asker tarafından korunuyordu ve kendisi de Yıldız Toplama
Aleminde güçlü bir uygulayıcıydı. En önemlisi, Kutsal İmparatoriçe’nin en güvenilir
sırdaşıydı. Sayısız insan Kutsal İmparatoriçe’nin yönetimine karşı çıktı; bunların yaklaşık %70’i kadınlığı
nedeniyle, geri kalan %30’u ise Zhou Tong’un işlediği kötü fiiller nedeniyle karşı çıktı. Çünkü kimse
aptal değildir; en cahil insanlar bile, bunca yıl sonra, Zhou Tong’un zulmünün ve kötülüğünün aslında
Kutsal İmparatoriçe’nin iradesinin bir tezahürü olduğunu
görmeliydi. Kutsal İmparatoriçe iki yüz yıldan fazla bir süredir kıtayı yönetiyor, yönetim yöntemleri
mükemmel kabul ediliyor,
yine de sayısız muhalif var. Bir hükümdar olarak her şeyin uzlaşmayla ilgili olamayacağını çok iyi
biliyordu. Bu nedenle, kendisine gizlice karşı çıkanları parçalayıp doğrayacak,
vahşi bir köpeğe, keskin bir bıçağa ihtiyacı vardı. Daha derin bir düzeyde, kötü
niyetini yerine getirecek
birine ihtiyacı vardı. Bu kişi Zhou Tong’du.
İmparatoriçenin gereksinimlerini mükemmel bir şekilde karşılıyordu. Çocukluk travması yoktu, kişisel
çıkarlarının karmaşası yoktu, yükümlülük duygusu yoktu; sadece
Büyük Zhou’nun yasaları adına insanları hapse atmaktan ve işkence etmekten zevk alıyordu. Bu anlamda, Zhou Tong aslında
Chen Changsheng bugün Zhou Tong’u görmek için Qingli Si Yamen’e
geldi. Xining Kasabası’ndan başkente kadar Zhou Tong hakkında çok şey duymuştu ve doğal olarak biraz
gergindi. Kolunda sakladığı nesneyle oynadıktan sonra ancak biraz
sakinleşti. Qingli Si yetkilileri tarafından konağa götürülen Chen, bu sözde ürkütücü ve korkunç konutun bu
kadar sakin ve güzel olduğunu görünce
şaşırdı. En arka taraftaki bir avluya götürüldüler. Avlu
küçüktü, oldukça yaşlı iki yaban elması ağacı vardı, dalları avlu duvarının üzerinden uzanıyor ve hala birkaç
solmuş pembe çiçek taşıyordu. Xuan Yuanpo
başını çevirip etrafını gergin bir şekilde inceledi. Tang Otuz Altı,
düşüncelere dalmış bir şekilde kaşını hafifçe kaldırdı. Chen
Changsheng ise yol boyunca gördüğü binaları ve çevreyi hatırlayarak Zhexiu’nun nerede tutulduğunu tahmin
etmeye çalıştı. Şu
anki gelişim seviyesi, onu sıradan tarikatlarda ve dağ tarikatlarında usta yapacak olan Tongyou aleminin
zirvesindeydi. Henüz gökleri ve yeri doğrudan hissedemese de, özellikle Su Li’den Bilgelik Kılıcı’nı öğrendikten
sonra bu alanda bazı sezgisel yeteneklere sahipti. Ancak bu görünüşte sıradan konak, mevcut gelişim
seviyesinin çok ötesinde bir dizi güce sahipti. Zhexiu’nun yerini bulmak imkansız olmakla kalmadı,
hatırlamaya çalıştıkça içeri nasıl girdiğini bile unuttuğunu fark etti. Tam o sırada bir
ses yankılandı. “Öbür Dünya’dan geçmek, hatta
Toplanan Yıldızları bile aşmak—bu on yıldır ilk kez oluyor ve tüm kıtayı şok edecek. Şu anda, enerjiniz tam, kılıç
niyetiniz zirvede, doğrudan Kuzey Askeri Komutanlığı’nın ana koridoruna doğru ilerliyorsunuz. Askeri strateji
açısından oldukça etkileyici. Tek başına hücum gerçekten de bir askeri düzen biçimi. Ancak, bu konularda
yetenekli olduğunuzu hiç duymamıştım. Şimdi düşünüyorum da, yolda size Su Li öğretmiş
olmalı.” Ses sakin ve sıradandı, ama nedense bu kişinin sesini dinlerken Chen Changsheng ve arkadaşları
gözlerinin önünde bir kan denizi görmüş gibiydiler. Bu
kan denizinde sayısız kadın ve çocuk umutsuzca ağlıyor, yavaş yavaş
unutulmaya yüz tutuyordu. Chen Changsheng bunun bir yanılsama olduğunu biliyordu ve gergin değildi,
ancak karşı tarafın neden böyle bir sahne yaratmak istediğini anlamıyordu.

O, tam anlamıyla şeytani bir insan.

Bilincinde hafif bir esinti gibi ufak bir kıpırdanmayla uyandı ve avluda aniden beliren orta yaşlı bir adama baktı.
Orta yaşlı
adam elbette Zhou Tong’du. Yüzü
yıllardır güneş görmemiş gibi solgundu; ifadesi bir köy öğretmeni gibi sakindi; dudakları son derece inceydi,
bu da ona olağanüstü soğuk bir hava veriyordu.
Resmi bir cübbe giymişti, ancak resmi otoriteden eser yoktu, sadece yoğun bir kan kokusu vardı.

Avlu ölüm sessizliğindeydi.
Chen Changsheng, Zhou Tong’u daha önce birden
fazla kez görmüştü. Ama bu, Zhou Tong’u
gerçekten ilk kez
gördüğü zamandı. Gerçek Zhou Tong’u. Zhou Tong’un solgun yüzüne, ince, bıçak gibi dudaklarına ve
kan kırmızısı resmi cübbesine bakarken, hayal edilemez bir dehşet hissetti. Kan kokusu giderek
güçleniyor, neredeyse gerçek gibiydi. Bakışları
sonunda Zhou Tong’un ellerine takıldı. Bu eller uzun ve inceydi, tırnakları düzgünce kesilmişti,
üzerinde kir veya kan izi yoktu. Ama bu ellerin Chen kraliyet ailesinin sayısız üyesini ve onlara sadık
memurları öldürdüğünü, sayısız gözü ve kalbi
oyduğunu biliyordu. Chen Changsheng’in kalbi gittikçe daha hızlı atıyordu ve sonra aklına aniden bir
düşünce geldi: Zhou Tong’un elleri
kılıç kullanmak için mükemmeldi. Bu yüzden cevap verdi: “Kıdemli Su
Li bana yolda kılıç ustalığı öğretti.” Kılıç öldürmek içindir ve kılıç gibi
söylenen sözler rakibin ivmesini kırar. Chen Changsheng
bunları anlamasa da doğal bir şekilde tepki verdi. Güney yolculuğu boyunca Su Li’nin ona öğrettikleri
aklında kalmış, sürekli
etkisini göstermişti. Tang Otuz Altı ve Xuan Yuanpo uyandı,
yüzlerinde tetikte bir
ifade vardı. Zhou Tong sessizce gülümsedi. Yabani elma ağacının son yaprakları
düştü, birkaçı Chen Changsheng’in omzuna kondu. Avludaki ürkütücü atmosfer anında kayboldu,
keskin kan kokusu tamamen yok oldu,
geriye sadece
hafif bir çiçek kokusu kaldı. Kimse konuşmadı. Bir an sonra Zhou Tong, Chen Changsheng’e bakarak, “Beni selamlamamak Bölüm 448 Birini Almaya Geldim

Odaya bir sessizlik çöktü. Chen Changsheng nasıl cevap vereceğini düşünürken, baştan beri sessiz kalan
Tang Otuz Altı aniden söze girdi: “Kimliğiniz nedir? Statünüz nedir?” Bu
soruyu sorarken, Zhou Tong’un gözlerinin içine tehlikeli, zehirli bir yılana bakar gibi baktı. Zhou Tong
gözlerini hafifçe kıstı, Tang ailesinin bu genç efendisinin kendisini sorgulamaya cüret etmesini ve üstelik bu
kadar kaba bir şekilde
sormasını beklemiyordu. Cevap vermeden önce Tang Otuz Altı devam etti: “Chen Changsheng, Ulusal
Akademi Dekanıdır. Statü açısından, Ulusal Akademi içinde Papa’dan sonra ikinci sıradadır. Siz, efendim,
sadece Qingli Bölümü başkanısınız, sıradan bir ikinci sınıf memursunuz. İmparatoriçe Ana size Üçüncü Sınıf
Dük unvanını verse bile, benim Dekanımla nasıl kıyaslanabilirsiniz ki? Saygılarımızı
sunacaksak, doğal olarak önce siz olmalısınız.” Zhou Tong, Tang Otuz Altı’ya yarım bir gülümsemeyle baktı
ve
“Baban bile bana böyle konuşmaya cesaret edemezdi.” dedi. Tang Otuz Altı,
“İşte bu yüzden dedem babamın benden aşağıda olduğunu söyledi.” dedi.
Zhou Tong, “Öyleyse, önce saygı göstermesi gereken gerçekten ben miyim?” dedi. Tang Otuz Altı’nın yüzü
ifadesiz kaldı, ne kibirli, ne de kendini beğenmiş, aksine son
derece sakin ve odaklanmış bir haldeydi. “Elbette.” dedi. Zhou Tong
kaşını kaldırdı ve “Öyleyse önce sen olmalısın.” dedi. Tang Otuz Altı,
“Xuanyuan ve ben öğrenciyiz, size eşlik
ediyoruz.” dedi. Zhou Tong, “Kime eşlik
ediyorsunuz?” diye sordu. Tang Otuz Altı, “Dekana eşlik ediyoruz.” diye yanıtladı. “Ben Dekanım.” Chen
Changsheng sonunda ikisine yetişti ve kendini resmen
tanıttı, “Ben Chen Changsheng, Ulusal Akademi Dekanıyım.” Zhou Tong uzun
süre sessiz kaldı, sonra resmi cübbesini düzeltti. Kırmızı cübbe,
kurumuş elma ağaçları arasında dikkat
çekiyordu. Ardından, selam vererek eğildi ve sordu:
“Dekan Chen’in bugün buraya gelme sebebi
nedir?” “Wu Fu Zhexiu, Ulusal Akademi öğrencisi.” Chen
Changsheng ona baktı ve dedi ki: “Onu geri götürmeye geldim.” Küçük avlu sessiz ve tenhaydı, oysa Qingli
Si Yamen (Personel
Bakanlığı Ofisi) zaten sıkı bir şekilde korunuyordu ve Beibingmache Sokağı’nın dışında sayısız insan toplanmıştı. Tüm başkent gergin
Herkes Chen Changsheng’in bugün Zhou Tong’u neden görmeye geldiğini
biliyordu. Ama muhtemelen hiç kimse Chen Changsheng’in bu kadar sakin ve doğal bir şekilde isteğini dile
getireceğini beklemiyordu. Kimliğini zaten ortaya koymuştu: Ulusal Akademi’nin dekanıydı ve Zhexiu da Ulusal
Akademi’nin öğrencisiydi. Dekanın öğrencisiyle ilgilenmesi gayet doğaldı. O kadar doğaldı ki,
Zhou Tong bile iç çekerek, o canavar Su Li’nin bu genç adama ne kadar çok şey öğrettiğini merak etti. Sonra
gülümsedi ve şöyle dedi:
“Mahkemenin isteği üzerine Wufu Zhexiu’yu hapse attım. Onu serbest bırakmak için Dekan Chen’in İmparatoriçe
Ana’nın fermanına veya Dali Tapınağı ve Adalet Bakanlığı’ndan dava belgelerine ihtiyacı var.” Qingli
Bürosu’nun kurulmasından bu yana, Dali Tapınağı ve Adalet Bakanlığı sadece göstermelik kurumlar, daha doğrusu
Qingli Bürosu’nun uzantıları
haline gelmişti. Zhou Tong’un onayı olmadan, Dali Tapınağı ve Adalet Bakanlığı hiçbir
davayı kapatamazdı. “Çocukluğumdan beri Taoist kutsal
metinlerine aşinayım,” dedi Chen Changsheng aniden. Tang Otuz Altı ve Xuan Yuanpo ona
baktılar, neden şimdi bunu gündeme getirdiğini merak
ediyorlardı. Zhou Tong, söyleyecek daha çok şeyi olduğunu biliyordu ve sessizce bekledi. Chen Changsheng ona baktı
ve devam etti, “Zhou Bahçesi davasını doğrudan İmparatorluk
Sarayı’ndan devraldığınızı doğruladım.
Adalet Bakanlığı ve Yargı İnceleme Mahkemesi henüz bir dava bile açmadı.” Zhou Tong, “Ne olmuş yani?” dedi. Chen
Changsheng, “Taoist Kutsal Kitabı iyice inceledim ve Büyük
Zhou Yasasını ezbere biliyorum. Wu
Fuzhexiu’yu sürekli olarak hapsetmenizi
destekleyecek hiçbir yasa olmadığına eminim.” dedi. Zhou Tong ona baktı ve konuşmadan gülümsedi. Chen
Changsheng, “Lütfen onu serbest
bırakın efendim.” dedi. Zhou Tong kolundan bembeyaz bir mendil çıkardı ve dudaklarını nazikçe sildi, hareketleri zarif
ama sözleri alaycıydı.
“Gelecekteki Papa’mız çok sabırsız; bu durum devlet dininin geleceği konusunda insanı endişelendiriyor.” Zhou
Tong’un davranışları mı yoksa sözleri mi bilinmiyor, ancak Tang Otuz Altı kaşlarını çattı. “Piskoposa iki gün daha
bekleyeceğime söz vermiştim ama” Chen Changsheng bir an durakladı, sonra devam etti, “Öldü, bu yüzden daha fazla beklememe gerek

Zhou Tong ona sakince baktı ve “Sanırım bir şeyi unuttunuz. Zhe Xiu’nun suçu iblislerle iş birliği
yapmak. Bu suçlamayla onu istediğim kadar hapse atabilirim.” dedi. “Efendim, siz de bir şeyi
unutmuşsunuz gibi görünüyor. Zhou Bahçesi’nde iblislerle iş birliği yapmakla suçlanan üç kişi
var: Zhe Xiu, Qi Jian… ve ben.” Chen
Changsheng ona ciddi bir şekilde baktı ve “Eğer gerçekten Zhe Xiu’nun iblislerle iş birliği yaptığına
inanıyorsanız, yapmanız gereken ilk şey beni hapse atmak. Değilse, onu serbest bırakmalısınız.”
dedi. Avlu inanılmaz
derecede sessizleşti, neredeyse ölüm sessizliğine büründü.
Sadece düşen yaprakların ve nefes
alışverişinin sesi duyulabiliyordu. Zhou Tong’a bıraktığı seçenek buydu: Zhe Xiu’yu serbest
bırakmak ya da onu da tutuklamak. Zhou Tong’un gözleri yavaşça kısıldı, yavaş yavaş söğüt
yapraklarına, ya da belki de en iyi kullandığı ince söğüt yaprağı bıçaklarına dönüştü.
İnce dudaklarından dökülen sesi aynıydı, ama daha da soğuk bir tonda. “Sen beni mi tehdit ediyorsun?”

Bölüm 449 Ağustos Böceklerinin Şarkısı Nasıl Sessiz Olabilir?
Her süt lezzetli değildir ve herkes Zhou Tong’un sözlerinden korkmaz. Örneğin, bazı gençler
korkmaz. Eğer Gou Hanshi olsaydı, Zhou
Tong’un öldürücü sözlerini duyduğunda muhtemelen nazikçe, “Efendim, yanlış anladınız. Sadece
sorununuzu çözmenize yardımcı olmak istedim.” derdi. Eğer Qiushan Jun olsaydı, muhtemelen
güler ve “Evet efendim, yanlış anlamadınız. Sizi tehdit ediyorum.” derdi. Eğer her zamanki Tang
Sanshiliu olsaydı, muhtemelen “Ahmak, seni tehdit ediyorum, ne olmuş yani?” derdi. Zhou Tong’un
hedefinin Tang Sanshiliu değil, Chen
Changsheng olması biraz üzücü, belki de şanslı bir durumdu. Chen Changsheng’in tepkisi
karakterine
özgüydü; sessizce durdu, Zhou Tong’un gözlerinin içine baktı, ne ateşe benzin döktü ne de geri
adım attı. Yabani elma ağacının altındaki soğuk yavaş yavaş
dağıldı. Zhou Tong, Chen Changsheng’e bakarak, “Yanılmıyorsam, Kuzey Askeri Komutanlığı’na
girdiğin andan itibaren çok gerginsin,” dedi. Chen Changsheng bir an
düşündü; bunda utanılacak bir şey yoktu, saklamaya da gerek yoktu. “Evet,” diye yanıtladı. Zhou
Tong, “Ama yine de geldin,” dedi. Chen
Changsheng, “Evet,” dedi. Zhou
Tong, “O zaman onu serbest bırakmayacağıma hazırlıklı olmalısın,” dedi. Chen
Changsheng, “Evet,” dedi. Zhou
Tong kaşını kaldırdı, oldukça ilgiliydi. “Nasıl hazırlandığını öğrenmek istiyorum.” Chen
Changsheng uzun süre sessiz kaldıktan sonra nihayet bir karar verdi. Zhou Tong’a ciddi bir şekilde
bakarak, “Onu serbest bırakmazsan, onu
zorla almaya hazırım,” dedi. Avlu
tekrar sessizliğe büründü.
Son elma çiçekleri yavaşça yere düştü. Tang Otuz Altı ve Xuan Yuanpo, düşüncelere dalmış bir
şekilde Chen Changsheng’e bakıyorlardı. Kalplerinde bir karmaşa olup
olmadığını anlamak imkansızdı, ancak yüzlerinde hiçbir duygu belirtisi yoktu. Zhou Tong da bu kez büyük bir dikkatle Chen
Chen Changsheng’in gözleri berrak ve sakindi, bu da düşüncelerini, en derin düşüncelerini bile kolayca
görmeyi sağlıyordu.
Zhou Tong dikkatle izliyordu ve Chen Changsheng’in ciddi olduğunu kolayca anladı. Şaka
yapmıyordu. Eğer Zhexiu bugün Zhou
Hapishanesi’nden kaçamazsa, onu gerçekten yakalamaya çalışacaktı.
Sorun şu ki, bu da kendi başına bir şakaydı. Zhou
Tong güldü ve sonra başını salladı. Burası Zhou
Konağı, Zhou Bahçesi ve Zhou
Hapishanesi’ydi. Büyük Zhou Hanedanlığı’nın en sıkı korunan yeriydi,
İmparatorluk Sarayı’ndan hiç de aşağı kalır değildi. Bu güzel konutun etrafında sayısız uzman gizlenmişti ve
sokaklar ve ara sokaklar
imparatorluk ordusu tarafından sıkı bir şekilde korunuyordu. Tian Liang Wang Po bile
burada birini yakalayamamıştı, hele ki onları. Evet, bu üç genç de çok yetenekli yetiştirme dehalarıydı, ama
yine de gençtiler. En azından şimdilik, bu dünyaya karşı savaşacak
güçleri yoktu. Gizli imparatorluk uzmanlarının ortaya çıkmasına bile ihtiyaçları yoktu; Zhou Tong tek başına,
parmağını şıklatarak Chen Changsheng ve arkadaşlarının bu küçük avludan ayrılmasını
engelleyebilirdi. Zhou Tong onları görmezden geldi ve ellerini arkasına koyarak
avlunun kuzey kanadına doğru yürüdü. Parlak kırmızı resmi cübbesi, hafif, düşen yapraklar arasında
bile çarpıcı, hatta göz kamaştırıcıydı. Chen Changsheng’in gözünde, daha önce gökyüzünü ve yeryüzünü
dolduran
kan denizi gibi, sadece o kırmızı cübbe vardı. Zhou Tong ona sırtını döndü; bu umursamazlık birçok kişi için
aşağılayıcı
olabilirdi, ama onu daha da sakinleştirdi. Açıkçası, Zhou Tong onun hareket edip etmeyeceğini
umursamıyordu, hatta hareket edeceğine bile inanmıyordu. Tang
Otuz Altı ve Xuan Yuanpo onu izliyor, kararını bekliyorlardı. Baştan sona, Ulusal Akademi’den Qingli Bölümü’ne
kadar, hiç konuşmamışlardı,
ama asla tereddüt etmemiş veya kararsız kalmamışlardı. Chen Changsheng Qingli Bölümü’ne gelmek
istiyordu, bu
yüzden onu takip ettiler; Chen Changsheng, Zhou Tong’u görmek istediği için
gittiler. Şimdi, eğer Chen Changsheng harekete geçeceğini söyleseydi, doğal olarak onu takip ederlerdi. “Efendim, lütfen bekleyin.”

Chen Changsheng’in sesi nihayet
yankılandı. Aynı anda eli kılıcının
kabzasını kavradı. Kılıcın adı,
Kusursuz, gerçekten de adamı yansıtıyordu. Tang Otuz Altı derin bir nefes aldı, gerçek enerjisini
dolaştırdı, sağ eli Wenshui Kılıcı’nın
kabzasını kavrarken, sol eli de kolunun içinde saklı sihirli bir nesneyi tutuyordu. Xuan Yuanpo başını
çevirip uygun bir silah aradı, sonunda bakışları solundaki
yaban elma ağacına takıldı. Biraz ince olsa da
işe yarayacağını düşündü. Zhou Tong durdu ama arkasına dönmedi. Kırmızı resmi cübbesi rüzgarda
hafifçe dalgalanırken, bir anda tüm avluyu
kan denizi
kapladı,
ürkütücü bir dehşet yarattı. Güm! Gök gürledi. Avludaki biri saldırmamıştı, daha ziyade uzaktan gelen
at toynaklarının gürültülü
sesiydi, hatta yer hafifçe titredi. Hemen ardından, Qingli Bürosu
yetkililerinin hafif gergin bağırışları her yerde yankılandı. Bunlar… Devlet Din Muhafızlarıydı!

“Ulusal Din Akademisi süvarilerini harekete
geçiremezsiniz.” Zhou Tong döndü ve Chen Changsheng’e düşünceli
bir şekilde baktı. Başkentin tamamında, dikkatinden kaçan çok az şey vardı. Ulusal Din Akademisi’nin arabalarının Beibingmasi
Sokağı’na doğru gittiğini doğruladığı andan itibaren, sayısız ilgili istihbarat buraya gönderilmişti. Chen Changsheng’in hiçbir
hazırlık yapmadığını, sadece Zhou Ziheng’i yenmek için kullandığı ivmeye ve kılıç niyetine güvenerek doğrudan bu noktaya
kadar geldiğini çok iyi biliyordu. “Bunun benimle bir ilgisi yok.” Chen Changsheng
gerçekten de Ulusal Din
süvarilerini harekete geçiremezdi. Bu süvariler
doğrudan İmparatorluk Sarayı’nın komutası altındaydı ve son derece güçlü bir savaş
gücüne sahipti. Zhou Tong aniden geçen yıl tüm başkentin Ulusal Din Akademisi’ni kuşattığı ve Din İşleri Salonu’nun önündeki
alanın insanlarla dolup taştığı günü hatırladı.

Sonra, Devlet Kilisesi süvarileri geldi ve düşmanı sonbahar yaprakları gibi, aşırı bir güç ve acımasızlıkla
süpürdüler. O gün birçok
kişi öldü. Ancak o günden sonra, Papalık’taki her an uyuyor gibi görünen piskoposun aslında Devlet Kilisesi
içinde bu kadar yüksek bir prestije ve gizli güce sahip olduğu anlaşıldı. Bu açıdan bakıldığında, yeni gelen
Devlet Kilisesi süvarileri, yakın zamanda ölen yaşlı adamın Chen Changsheng’e bıraktığı miraslardan biri
olmalıydı. Zhou Tong, Chen Changsheng’e
ifadesiz bir şekilde baktı ve “Bana karşı kılıcını çekersen ne olacağını biliyor musun?” dedi. Chen
Changsheng, “Öleceğim.” dedi. Zhou
Tong, “Benim karşımda, istesen bile kolay kolay ölmeyeceksin.” dedi. Chen
Changsheng, “Hayır, doğal olarak ölmenin yollarım var.” dedi.
Nedense Zhou Tong birden biraz sinirlendi ve “Öyleyse neden ölmüyorsun?” dedi. Chen Changsheng,
“Efendim, henüz bir hamle yapmadınız, muhtemelen gerçekten öleceğimizden korkuyorsunuz.”
dedi. Zhou Tong alaycı bir şekilde, “Neden korkayım ki?”
diye sordu. “Az önce efendim, sizi tehdit ettiğimi söyledi, bu yüzden sizi tehdit etmek istiyorsam tek bir yol
olduğunu anlamalısınız.” dedi
Chen Changsheng. “Hayatımı ortaya koyarım ve sonra o büyük adamların gözlerinde benim hayatımın mı
yoksa sizin, efendimin, hayatınızın mı daha önemli olduğunu
görürüz.” Yaz başıydı ve güneş en yüksek noktasına yaklaşıyordu, bu da
sessiz avluyu biraz boğucu hale getiriyordu. Uzaktan gelen cırcır böceklerinin
sesi biraz rahatsız ediciydi. Tıpkı
Zhou Tong’un o anki ruh hali gibi. Chenliu Prensi’nin geldiğini ve Mao Qiuyu’nun da ara sokağın dışında
olduğunu öğrendiğinde, huzursuzluğu doruk noktasına ulaşmıştı.

Bölüm 450 Kırmızı Resmi Cübbe Altındaki Küçük Kız
Kyoto bugün alışılmadık derecede
hareketliydi. Şafak söktükten kısa bir süre sonra, Ulusal Akademi kapısında Chen Changsheng’in sınırı geçerek Zhou
Ziheng’i yenmesiyle sonuçlanan bir savaş yaşanmıştı. Bu olay
zaten oldukça şaşırtıcıydı. Ancak kimse onun bundan sonra daha da şok edici bir şey yapacağını
beklemiyordu. Ulusal Akademi’den kalan iki öğrenciyi de yanına alarak, korkunç Lord Zhou Tong ile karşı karşıya
geldikleri söylenen Zhou Hapishanesi’ne doğru
yola koyuldu. Ulusal
Akademi
mahkumlarını istiyordu. Zhou Tong onları serbest bırakmayı reddediyordu. Bu haberi duyan birçok Kyoto sakini bu
manzarayı görmek için akın etti. Ancak sabahki kargaşanın aksine, Zhou Hapishanesi çok tehditkar, insanların
gözünde çok uğursuz bir imaja sahipti ve kimse çok yaklaşmaya cesaret edemedi. Bu nedenle, beş yüz
Ulusal Akademi süvarisi sokaklarda kükreyerek ilerlerken kimse yaralanmadı. Hemen ardından saraydan bir baş
hadım geldi, ardından Başbakan Yardımcısı Mao
Qiuyu ve son olarak da Prens’in arabası geldi. Zhou Hapishanesi’ne
kimse girmiyordu, ara sokaklara bile. Prens Chenliu arabasından indi, beş yüz Devlet Dinine mensup süvariye baktı
ve belli belirsiz kaşlarını çattı. Mao Qiuyu’ya hafif buruk bir gülümsemeyle bakarak, “Bu iş çok büyüdü,”
dedi. Gerçekten de bugünkü olaylar çok büyümüştü. Herkes, Devlet Dinine mensup akademilerin dövüş sanatları
yarışmalarıyla ilgili yeni düzenlemelerin, saray tarafından, daha doğrusu Tianhai ailesi ve İmparatoriçe Ana’ya sadık
iki başpiskopos tarafından Devlet Dinine mensup Akademi’ye yönelik bir baskı olduğunu biliyordu. Ancak hiç kimse
Devlet Dinine mensup Akademi’nin bu konuya bu kadar yoğun ve hızlı bir tepki vereceğini beklemiyordu. İlk
savaşlarını yeni kazanmışlardı ve hiç
tereddüt etmeden doğrudan Zhou Hapishanesi’ne gitmişlerdi! Onu istiyorlardı! Eski Cennet Yolu Akademisi Dekanı
Mao Qiuyu, şimdi
Yinghua Salonu Kutsal Tapınağı Başpiskoposu olarak altı devin arasında yer alıyordu. Onun varlığı şüphesiz Li
Sarayı’nın tavrını yansıtıyordu. Sorun şu ki, böylesine yüksek rütbeli bir kişi bile sokağın dışında durmuş, içeri girmemişti.

Avluda, Tang Otuz Altı, Zhou Tong’a çok ciddi, hatta samimi bir şekilde baktı ve şöyle dedi: “Efendim,
size gerçeği söylemeliyim, Chen Changsheng’in hayatı gerçekten mükemmel, neredeyse paha
biçilemez. İmparatoriçe Ana’nın ne düşüneceğini bilmiyorum, ama en azından Papa Hazretleri’nin
gözünde, sizin hayatınız kesinlikle Chen Changsheng’inki kadar değerli değil. Eğer bugün Zhou
Hapishanesi’nde gerçekten ölseydi, Papa Hazretleri’nin sizi bağışlayacağını
mı düşünüyorsunuz? Ve İmparatoriçe Ana sizin hakkınızda ne düşünürdü?” “Paha biçilemez mi?”
Zhou Tong, Chen Changsheng’e baktı, gözleri hafifçe kısılmıştı, sanki düşüncelere dalmış gibiydi. Tang Otuz
Altı devam etti, “Ve onu anlamayabilirsiniz. Bazen inanılmaz derecede inatçı ve aptal olabiliyor.
Aslında Zhexiu için kendi hayatını riske atabilecek kapasitede.” “Sonuçta, hala beni tehdit ediyor,” dedi
Zhou Tong iç çekerek. “Kyoto’daki hikayelerim son zamanlarda azaldığı için mi, artık kimse
benden korkmuyor?” diye sordu Tang Otuz Altı gülümseyerek.
“Ne düşünürsen düşün.” Zhou Tong soğuk bir şekilde sordu: “Bunun
sonuçlarına katlanabilir misin?” Chen Changsheng, “Ulusal Akademi’nin dekanı olmak istemedim;
sonuçlarına katlanmam
gerektiğini düşünmüyorum.”
dedi. Anlamı açıktı. O, Ulusal Akademi’nin dekanıydı, Zhexiu akademinin öğrenci listesindeydi ve Zhexiu
çok uzun süredir Zhou’nun hapishanesinde tutuluyordu; elbette onu kurtarması gerekiyordu. Bu
meselenin ardındaki daha derin anlamlara gelince, bunları gerçekten anlayamıyordu ve artık düşünmek
de istemiyordu. Bu nedenle, sadece bir dekanın bir öğrenciyi korumasının sonuçlarına katlanması
gerekiyordu. Bu meselenin başka ciddi sonuçlara yol açıp açmayacağına gelince, bu, onu Ulusal Akademi
dekanı yapan ve Zhou Tong’un Zhexiu’yu hapse atmasını sağlayan kişinin sorumluluğundadır.

İmparatoriçe Ana ile İmparatorluk Sarayı arasındaki ilişkinin geçen yıl dramatik bir değişime uğradığı, giderek
uzaklaştığı herkes tarafından biliniyordu; ancak en azından yüzeysel
olarak bir sakinlik görüntüsü korunmuştu. Her iki bilge de sessiz kaldığı için, hiçbir taraf durumu daha da
kaosa sürüklemek istemiyordu, ne de buna cesaret edebiliyordu; çünkü hiçbir taraf korkunç
sonuçlara katlanmak istemiyordu. Ta ki Ulusal
Akademi’den gelen araba sokağa girene kadar. Eğer bugün o avluda gerçekten bir şey olursa, Kyoto ve hatta
tüm insanlık büyük bir tehlike altında olurdu.

Ayrı bir sarayın içinde,
Işık Salonu’nda, bazıları ciddi, bazıları kutsal olan sayısız aziz heykeli, dışarıdaki gökyüzüne bakarak
hafif bir ışık
saçıyordu. Papa da gökyüzüne bakıyordu, ifadesi sakindi, sanki Chen Changsheng’in yaptığı veya
söylediği hiçbir şeyi duymamış gibiydi.
“Büyük resmi ve genel durumu anlamaktan yoksun Chen Changsheng gibi biri nasıl devlet
dinini devralabilir?” diye sordu Zhechong Salonu’nun ustası Daoist Siyuan. Yanında ise Tianchao
Salonu’nun
ustası Kral Linghai duruyordu. Devlet dininin altı sütunundan en genç ve en güçlüsü olan iki
başpiskopos, Papa Hazretlerine saygılarını koruyarak, çok doğrudan
konuştular. Belki de kutsal aleme sadece bir adım uzaklıkta oldukları ve Papa Hazretlerinin sırtını
görebilecekleri içindi.
Tüm kıta, bu iki başpiskoposun İmparatoriçeyi desteklemeye devam ettiğini ve Chen kraliyet ailesine
duydukları derin düşmanlık ve güvensizlik nedeniyle Papa Hazretleri’nin yanında yer almayı
reddettiğini varsayarken, daha da önemlisi, Papa Hazretleri’nin devlet dininin geleceğini Chen
Changsheng adlı o genç adama emanet etmeye karar
verdiğini tahmin etmemişlerdi. İki başpiskopos dünyevi güce kayıtsız olabilirlerdi, ancak kutsal
veraset konusunda kayıtsız kalamazlardı. Kral Linghai ifadesiz bir şekilde, “Kutsal Bakire’nin mektubu,
bu konuda gerçekten de başarı umudu olduğunu açıkça belirtiyor, bu da Lishan’a baskı
yapmanın haklı olduğunu gösteriyor.
Zhou Tong bu konuya katkıda bulundu.” dedi. Papa sakin ve sessiz kaldı. Daoist Siyuan iç çekerek,
“Anlamanız gereken şey şu ki, ne kutsal asanın ne de tahtın sahipliği size karşı çıkmamızın bir nedeni değil. Huzursuzluğumuz,
Başka bir deyişle, eğer bugün avluda bir karışıklık çıksa ve imparatorluk sarayı ile ayrı saray uzlaşmaz düşmanlar haline
gelse, dünya kaosa sürüklense, iblis ırkı fırsatı değerlendirip istila etse ve sayısız insan yerinden edilse, insanlık on bin yıl
boyunca köleleştirilse bile… tüm bunlar Papa Hazretleri ve İmparatoriçe Hazretlerinin suçu
olurdu. Avlu bir kez daha sessizliğe büründü.
Zhou Tong, Chen Changsheng’in bunu kastettiğini hiç beklemiyordu; gözleri hafifçe kısıldı, soğukluk derinleşti ve yerdeki
çiçek yapraklarında buz
oluştu. Tang Otuz Altı ve Xuan Yuanpo, hayranlıkla Chen Changsheng’e baktılar.

“Önümüzde onlarca yıllık ömür varken neden bu kadar aceleyle
karar veriyorsunuz?” Bu karar hala
mülkiyete, yani ilahi asa ve
tahtın mülkiyetine işaret ediyordu. Linghai Kralı’nın yüzü ifadesizdi, sesi en derin okyanus gibiydi, hayal
edilemez bir güç barındırıyordu: “Zhou Tong’a gelince, onu öldürün gitsin. Bütün günahlar kendi üzerine
kalacak. Görevinin ne olduğunu çoktan anlamış olmalıydı.”
Az önce Zhou Tong’un büyük bir hizmette
bulunduğunu söylemişti. Şimdi ise o küçük avluda bir şeyler ters giderse Zhou Tong’un
öldürüleceğini söylüyordu. Bir sonraki an, Işık Salonu’nun dışından biraz huzursuz,
biraz endişeli bir ses geldi. Kuzey Askeri Komutanlığı’nın ana sokağında
beklenmedik bir şey olmuştu. Zhou Tong adamı serbest bırakmıştı!

“Yıllar önce kız kardeşim bir prensin oğlu tarafından tecavüze uğrayıp öldürüldü… Veliaht prens
ya da gözde en küçük oğul değil, sadece bir cariyenin sıradan oğlu. Bahse girerim o prens bu
oğlunun olup olmadığını bile bilmiyordu, çünkü kırktan fazla oğlu ve bir sürü kızı olan bir çapkın
gibiydi, ama neyse… soyadı Chen’di.” Zhou Tong, Chen Changsheng’e soğuk gözlerle baktı,
ama derinlerinde acımasız anıların izleri gizliydi: “Saray böyle önemsiz bir meseleyle nasıl
ilgilenebilirdi? Ve Kyoto Valiliği ve Askeri Komutanlık bir prensin konutundan birini tutuklamaya
nasıl cüret edebilirdi? Bu yüzden bu mesele yavaş yavaş unutuldu, sonunda sadece o gün
yağmurun ne kadar şiddetli olduğunu, kız kardeşimin çıplak bedeninin vahşi hayvanlardan aldığı
kaç yarayı hatırladım… Evet, unutmak zor. Benim yerimde olsaydınız
ne yapardınız?” Avludaki yaban elması çiçekleri dökülerek, kanla bulanmış
kar gibi zemini kapladı. Chen Changsheng ve diğer ikisi, onun neden bu eski hikayeleri gündeme
getirdiğini ve nasıl cevap vereceklerini bilmiyorlardı. “Elbette, birini öldürmek içindi.” Zhou
Tong sakince, “O prensin oğlunu öldürmek için, aslında prensi de öldürmeyi düşünüyordum.
Uzun zamandır hazırlanıyordum, bir anlık zevk için hayatımı feda etmeye hazırdım. Ancak, tam
prensin konağına girmek üzereyken biri beni durdurdu. O kişi İmparatoriçeydi.” dedi.

Işıltılı katedralin içinde, başpiskopos katliamın karanlığını düşünüyordu—Ulusal Akademi gençlerinin
kışkırttığı çatışmayı çözmek, tüm taraflar için kabul edilebilir bir sonuç elde etmek için, eğer Papa
artık Chen Changsheng’i korumazsa Zhou Tong kesinlikle
ölebilirdi. Ancak Zhou Tong sıradan bir adam değildi. Herkes, dökülen yaban elması çiçekleriyle dolu
avlunun çıkmaza girdiğini düşünürken, önceden belirlenmiş sonu kabul etmeyi reddetti ve dünyaya
beklenmedik bir sonuç verdi. Papa
bakışlarını gökyüzünden çekti, Linghai Kralı’na baktı ve hafifçe gülümsedi.
Linghai Kralı’nın sesi aniden, sayısız karanlık deniz suyunun bir anda beyaz köpüğe dönüşmesi gibi
paramparça oldu. “Tam olarak ne yapmak istiyor?”

Bölüm 451 Gençlik ve Zaman

Karmaşık duygularla dolu gözleriyle saraya doğru baktı. Uzun bir sessizliğin ardından mırıldandı,
“İmparatoriçe bana, olgunlaşmamış bir insanın alametinin bir sebep uğruna gösterişli bir şekilde ölmeye razı
olması, olgun bir insanın alametinin ise bir sebep uğruna alçakgönüllü bir şekilde yaşamaya razı olması
olduğunu söyledi.” Zhou Tong bakışlarını
geri çekti, Chen Changsheng’e baktı ve sakin ve ciddi bir şekilde, “Anladın mı?” dedi. Chen
Changsheng bir an düşündü, sonra başını salladı ve “Anladım, ama yapamam.” dedi. Zhou Tong
güldü ve “Kim yapabilir ki? İmparatoriçenin sözüne karşı çıktım, bu yüzden kılıcımı çektim ve prensin konağına
daldım. Neyse ki, İmparatoriçe sadece bir parmağını oynattı ve beni bayılttı.” dedi. Tang Otuz Altı sordu,
“Sonra ne oldu?” Zhou Tong,
“Sonra doğal olarak anladım, bu yüzden
dayanmaya başladım ve uzun süre dayandım.” dedi. Otuz Altıncı Tang, yıllar önce kıtayı sarsan başkentteki
bir katliamı hatırladı ve biraz şüphelense de emin olamayarak sordu: “Sonra ne oldu?” “Sonunda, elbette
o kişiyi ve o prensi öldürdüm,
elbette yavaş yavaş dilimleyerek. Elbette, prensin konağındaki herkesi, kırk küsur oğlunu ve kızını
öldürdüm domuz gibi ne kadar çok çocuk doğursalar da, hızlıca öldürülmenin yanında hiçbir şey ifade
etmiyorlar. Majesteleri gerçekten haklı. Daha uzun yıllar boyunca alçakgönüllü ve hatta itaatkâr bir şekilde
yaşadım ve ancak o zaman amacımı gerçekleştirebildim.” Zhou Tong, çocuksu,
mutlu ve masum bir şekilde güldü, bu da acımasız görünmesine neden oldu. Xuan Yuanpo ne
diyeceğini bilemeden ağzını açtı ve avlunun aniden soğuduğunu hissetti. Otuz Altıncı Tang,
o zamanlar Qishan Prensi’nin konağındaki herkesin idam edildiğinin gerçekten doğru olduğunu
doğruladı ve sessiz kaldı. Chen Changsheng aniden, “Bence o zamanlar elinde keskin bir bıçakla prensin
konağına dalmaya hazır
olan sen, sonradan gelen senden daha iyiydin.” dedi. Bunu söylerken
Zhou Tong’un gözlerinin içine çok ciddi bir şekilde baktı. Zhou Tong, “Bu
olgunlaşmamış, hatta aptalca bir davranış mıydı?” diye sordu. Chen Changsheng, “Bazı şeyler,
bazen, olgunlaşmamış bırakılsa daha iyidir.” dedi. Zhou Tong
uzun süre sessiz kaldı, sonra aniden güldü. Döndü ve avlunun arka tarafına doğru yürüdü, parlak kırmızı
resmi cübbesi uçuşurken kırmızı ve beyaz çiçek yapraklarından oluşan bir yağmur savurdu. Avlunun
yan kapısı gıcırtıyla açıldı ve Personel Bakanlığı’ndan birkaç yetkili sedye taşıdı. Zhexiu sedyede yatıyordu, yüzü solgun ve gözleri

Zhou Tong, Li Sarayı ve Zhaixing Akademisi’nden gelen yoğun baskıyı görmezden gelerek Zhe Xiu’yu Zhou
Hapishanesi’nde günlerce tutmuştu. Bu, Kutsal İmparatoriçe’nin isteğiydi ve aynı zamanda Li Dağı’na da
baskı yapıyordu. Chen
Changsheng’e söylediği gibi, Zhe Xiu’nun hapsedilmesi, Zhou Bahçesi’ndeki davanın henüz bitmediği
anlamına geliyordu. İç karışıklıktan yeni kurtulmuş olan Li Dağı Kılıç Tarikatı, bunun bedelini kaçınılmaz
olarak ödeyecekti ki bu da Büyük Zhou için kesinlikle
iyi bir şeydi. Elbette, Zhe Xiu’yu serbest bırakmayı reddetmesinin daha derin nedenleri vardı, ama bunu
kimseye söyleyemezdi. Tıpkı şu ana kadar kimsenin aslında uzun zamandır Zhe Xiu’yu serbest bırakmaya
hazırlandığını bilmediği gibi, ama…
“Efendim, neden onu serbest bırakmayı kabul ettiniz?” Qingli Bölümü’nün en soğuk, en tenha odasında,
Rahip Xin şaşkınlıkla
sordu. Rahip Xin! Başpiskopos Meilisha’nın son aylarında en çok güvendiği adamın bu zamanda burada
ortaya çıkacağını ve Zhou Tong ile olan ilişkisinin açıkça olağanüstü olduğunu kimse beklemiyordu. Tam
olarak kimdi o?
“Neden onu serbest bırakmayalım? Li Shan üzerindeki baskı yeterli olmalı. Li Sarayı’nın nasıl tepki vereceğini
görmek istedim, ancak Papa Hazretleri gibi bir aziz gerçekten benim kontrolümün dışında. Ama en azından
nasıl bir insan olduğunu kendi gözlerimle
gördüm.” Zhou Tong gözlerini kapattı, yaban elma ağacının altında gördüğü o temiz yüzlü genç
adamı hatırladı. Rahip Xin, efendinin az önce bahsettiği olgunluk ve olgunsuzluk tanımını düşündü. Son
derece mantıklı ve son derece zor bir durumdu. Chen Changsheng’in cevabının efendinin uzun zamandır
var olan ruhuna dokunduğunu,
bu yüzden onu serbest bırakmayı kabul ettiğini düşünmüştü… “Etkilendin mi?” Zhou Tong insanların kalbini
okuyabiliyor gibiydi. Gözlerini açtı ve ifadesiz bir şekilde, “Hiç kız kardeşim olmadı. Kimi
etkileyebilirim ki? Kimin cevabı beni etkileyebilir?” dedi. Rahip Xin başını sallayarak, “Piskopos vefat
etmeden önce hep bu kitabı okuyordu,” dedi. Konuşurken
cebinden bir kitap çıkarıp uzattı. Zhou Tong uzanıp kitabı aldı ve Katolik
Kilisesi’nin ünlü bir tarih kitabı olduğunu gördü. Kitaba bakarken, yaban elma ağacının altındaki
genç adamı hatırladı ve uzun süre sessiz kaldı. Rahip Xin’e doğruyu söylüyordu.

Zhexiu’yu bırakmayı reddetti ve iki yaban elması ağacını ve Zhouyu’nun öldürücü havasını kullanarak
Chen Changsheng’i baştan aşağı, içten dışa dikkatlice, iyice ve titizlikle incelemek istedi. Onun için
bu en önemli şeydi, Zhexiu’dan daha önemliydi, iki başpiskoposun niyetlerini silme yönündeki soğuk
girişimlerinden daha
önemliydi. Çünkü Chen Changsheng’de zamanın bir parçasını görmek istiyordu.

Bölüm 452 Göksel Yol Batıya Doğru Akıyor
Zhou Tong, Chen Changsheng’in o döneme ait bir yansımasını görüp görmediğini merak etti. Şu anda elindeki
Zaman Parşömenine bakıyordu. Zaman Parşömeni, aynı zamanda Batı Akışı Kanunu olarak da bilinen, devlet dininin
en önemli ve aynı zamanda en gizemli ve anlaşılması en zor klasik eseriydi; adını, gecikmeden batıya akan
nehirlerin metaforundan alıyordu ve zamanla ilgili derin Taoist ilkeleri anlatıyordu.
Mei Lisha’nın ölümünden önce hala bu Taoist kanunu okuyor olması ne anlama
geliyordu? Zhou Tong, Batı Akışı Kanununun anlaşılması zor ve belirsiz metnine bakarak sessizce düşünüyordu.
Rahip Xin, erik çiçekleriyle dolu
odada olanları anlatmaya devam etti: “Dekan Shang’ın çok dikkat çekici bir insan olduğunu söyledi.” Zhou
Tong gözlerini hafifçe kıstı, bakışları aniden soğuk ve keskin bir hal aldı. Ölmekte olan bir adamın sözlerine çoğu
zaman inanılır. Mei Lisha gibi, yaşam ve ölümü çoktan aşmış olağanüstü bir rahip, neden ölümünden önce
bu Taoist kanunlarını okuyacaktı ve neden birdenbire yıllarca ortadan kaybolmuş bir figürden bahsedecekti? Rahip
Xin bir an duraksadı, piskoposun son nefesini hatırladı: “Taoist kanunlarında
bir sonraki papanın hayatının nasıl kaydedileceği konusunda çok meraklı olduğunu söyledi.” Zhou Tong’un kaşları
kalktı. Sessiz oda hala sakindi, ancak kırmızı
resmi cübbesi hafifçe dalgalanmaya başladı, sanki bir kan denizi yeryüzüne inmiş gibiydi. Dış sahne, iç ruh halini
yansıtıyordu ve Rahip Xin’in sözlerinin onda yarattığı derin etkiyi gösteriyordu—çünkü bu sözlerden
ve kitaptan belirsiz bir ipucu yakalamıştı. Bir sonraki papa mı? Tüm kıta, öngörülemeyen durumlar dışında, Chen
Changsheng’in şüphesiz devlet dininin bir sonraki papası olacağını biliyordu. Bu konunun en kararlı savunucusu
olan Meili Sha’nın doğal olarak başka bir düşüncesi yoktu. Peki neden Chen Changsheng’in biyografisiyle bu kadar
ilgileniyor, onu bu kadar ilginç buluyordu? Yoksa gelecekteki tarih kitaplarının farklı bir bakış açısı sunacağına mı
inanıyordu? Mesele tam olarak neydi? Bir insanın hayatında en önemli şey neydi? Büyük başarılar mı yoksa ahlaki
karakter mi? Zhou
Tong’un resmi cübbesi gittikçe daha şiddetli bir şekilde dalgalanıyor, oda kan kokusuyla doluyor ve kan denizinin
içinde sayısız çalkantılı dalga yükseliyor, bu da onun mevcut
ruh halini yansıtıyordu. Rahip Xin’in yüzü ölümcül derecede solgundu; korkunç baskıya yenik düşmenin
eşiğindeydi, ancak geri çekilmeye cesaret edemiyordu.

Aniden tüm baskı kayboldu. Zhou Tong’un kalkık kaşları yavaşça düzeldi, gözleri yumuşadı, resmi
cübbesi sessizce üzerine düştü ve yüzünde gizemli bir gülümseme belirdi.
“Bir insanın hayatında en önemli şeyin ne olduğunu biliyor
musun?” “En önemli mi?” Rahip Xin, üstünün neden aniden böyle bir soru sorduğunu anlayamadı.
Zhou Tong’un gülümsemesi, açan bir çiçek gibi giderek daha samimi hale geldi, ancak uğursuz havasıyla
birleşince giderek daha ürkütücü
oldu. “Bir insanın hayatındaki en önemli şey, yetiştirme seviyesi, gücü ve toprakları değil, doğum ve
ölüm tarihleridir.” Kapıya doğru yürüdü, iki yaban elma ağacına baktı ve uzaktan gelen sokak
tekerleklerinin gürültüsünü dinledi. “İster ulusal dini metinler olsun ister tarihi kayıtlar, bir kişinin hayatını
kaydetmek istiyorsanız, öncelikle ve en başta belirtilmesi gereken şey, doğum yılını, ayını ve yerini teyit
etmenizdir. Sadece bu bilgiyi teyit ederek o kişinin gerçekte kim olduğunu belirleyebilirsiniz,” dedi.
Rahip Xin
arkasından yürüyordu, nasıl cevap vereceğinden emin değildi. Zhou Tong’un sakin görünmesine
rağmen aslında içten içe çok gergin olduğunu sezmişti. Ne olmuştu, ya da daha
doğrusu, Zhou Tong gibi güçlü birini bu kadar gergin yapan ne olabilirdi? “Elma çiçekleri
solmuştu ve hapishane kendi ilahi gücüne sahipti. Orada, bir göl gibi hareketsiz duruyordu.”
Zhou Tong’un gözleri tekrar kısıldı, ama bu sefer kılıç gibi keskin değillerdi; bunun yerine, kendisinin
bile fark etmediği bir tür huzursuzluk ve kafa karışıklığıyla
doluydu. Rahip Xin, belirli önemli kişilerin niyetlerini anlamanın yanı sıra, bu büyük gösterinin en önemli
amacına ulaşılıp ulaşılmadığını da merak ediyordu. Zhou Tong, Chen Changsheng’in nasıl bir insan
olduğunu görmek istiyordu, daha doğrusu Chen Changsheng’in nasıl bir insan olduğunu görmek
istiyordu. Ama genellikle insanlar “dağ gibi sarsılmaz” derler, peki neden Chen
Changsheng’i tanımlamak için “göl gibi sarsılmaz” ifadesini kullandı? “Birine çok benziyor,” dedi Zhou
Tong, yüzünde ani bir korku
ifadesiyle. “Saray arşivlerindeki Chen Xuanba’ya çok benziyor.” Rahip Xin şaşırdı. Tarihi kayıtlarda ve
halk hikayelerinde, bin yıldır Chen imparatorluk ailesinin en güçlü üyesi olan ve İmparator Taizong ile
aynı seviyede bulunan Chen Xuanba, şiddeti ve kabalığıyla biliniyordu. Nasıl olur da Chen Changsheng’e
benzeyebilirdi? Ve neden özellikle saray arşivlerindeki Chen Xuanba? Lordun elbette bu çok gizli saray
arşivlerine erişimi vardı; Belki
de orada kaydedilen Chen Xuanba, efsanelerdeki Chen Xuanba’dan farklıydı? “Büyük İmparatorumuz
Taizong, değiştirilebilecek tüm tarihi kayıtları ve Taoist kutsal metinlerini gözden geçirdi, bu yüzden Chen Xuanba doğal olarak
Zhou Tong alaycı bir şekilde, “Gerçek Chen Xuanba’nın aslında çok sessiz biri olduğunu kim tahmin ederdi
ki?” dedi.
Rahip Xin, bu iki alışılmadık yorumun tanıdık geldiğini hissetti, sonra bunun amirinin kısa süre önce Chen
Changsheng hakkında yaptığı
değerlendirmeyle aynı olduğunu fark etti. Zhou Tong bir an sessiz kaldı, sonra, “Chen
Changsheng de çok sessiz bir insan.” dedi. Bu sessizliğin birçok anlamı vardı: örneğin, gerekmediğinde
sessiz kalmak, az konuşmak ama hızlı hareket etmek ve iç huzura sahip
olmak; örneğin, büyük olaylar
karşısında sakin kalmak. Avlu uzun süre sessiz kaldı.
Zhou Tong sonunda ekledi, “Üstelik, onun da soyadı Chen.” Rahip Xin, büyük bir psikolojik baskı ve
huzursuzlukla Beibingmasi Hutong’dan ayrıldı. Bu baskı, çifte kimliğiyle ilgili değildi, daha ziyade Zhou
Tong’un sözlerinde incelikle ortaya çıkan bilgiden kaynaklanıyordu. Chen Changsheng gerçekten
de kraliyet soyundan mı geliyordu? Bunu düşünmeye cesaret edemedi, daha derine inmeye cesaret
edemedi, çünkü üstü Zhou Tong’un bile bu
mesele yüzünden gerginleştiği açıktı. Zhou Tong gerçekten de çok gergindi, çünkü Rahip Xin’den çok
daha fazla şey biliyordu ve statüsü gereği bu şeyleri iyice
düşünmesi gerekiyordu. Avlunun taş basamaklarında durmuş, neredeyse çıplak iki elma ağacına bakarak
uzun süre düşüncelere dalmış, dışarıdaki kargaşayı tamamen
görmezden gelmişti. Mei Lisha ölümünden önce tüccarın
olağanüstü bir insan olduğunu söylemişti. Ölümünden önce
Mei Lisha, Batı Akış Kanonu’nu okuyor, zamanın su gibi akışını izliyordu. Evet, tüccarın İmparatoriçe’nin
kaderi alt etmesine,
bir bebeğin dört yıl boyunca büyümesini durdurmasına yardım etmesinin ne önemi vardı ki? Yoksa Chen
Changsheng sadece yaşına göre olgun
muydu? Ama bu kadar donukluk ve olgunlukla, gerçekten on altı yaşında bir çocuk olabilir miydi?
Tüccarın Xining Kasabası’nda yanına aldığı
mürit, yaşıyla uyumluydu ve sakat ve dilsiz olduğu
söyleniyordu; bu da söylentilere daha da uyuyordu. Ama bu çok
açık, çok net ve bu yüzden de inanılmazdı. Yoksa o mürit gökleri aldatmanın
bir yolu muydu? Gerçek müritin ömrü, tüccar tarafından Batı Akış Kanonu kullanılarak çoktan değiştirilmiş miydi? Zhou Tong vücudunun
İmparatoriçe Ana, Ganlu Terası’ndan
gökyüzüne baktı. Şafak vakti gökyüzü koyu maviydi. Daha sonra, Ulusal Akademi’nin kapılarında bir
kavga çıktı ve araba Qingli Bölümü’ne doğru gitti. Bir yerlerden bir bulut geldi ve gökyüzü puslu bir
griye büründü. Gri gökyüzü tüm gerçeği gizliyor gibiydi, ama gözlerini nasıl gizleyebilirdi ki?
Dünyadaki çoğu insan gündüz vakti yıldızları göremez, ama o görebiliyordu. Ancak, gündüz vakti
yıldızlara bakmayı hiç sevmemişti, çünkü bu ona merhum İmparator Taizong’u ve Chen soyadlı birçok
insanı hatırlatıyordu. Şimdi ise, tam da Chen soyadlı genç bir adam yüzünden gökyüzüne bakıyordu…

İmparatoriçenin en güvendiği hadım ağasının yıllar öncesine ait o eski davayı araştırdığını biliyordu.
İmparatoriçenin onu
soruşturmaya izin vermeme kararı, ona artık güvenmediği anlamına gelmiyordu; sadece kimsenin
bundan haberdar
olmasını istemiyordu. —Veliaht Prens Zhaoming
gerçekten hâlâ hayatta olabilir. Eğer İmparatoriçe gerçekten kaderine meydan okumuşsa ve
söylentilerin dediği gibi bunun için hayal edilemez
bir bedel ödemişse, çocuksuz ve kansız kalmaya, gerçekten yalnız kalmaya mahkumdu.
Eğer Veliaht Prens Zhaoming hâlâ hayattaysa, bu İmparatoriçenin kaderine meydan okumasının
gerçekten
bitmediği anlamına geliyordu! En azından kaderine meydan
okumasının hâlâ zayıf noktaları olduğu
anlamına geliyordu! Eğer bunların hepsi doğruysa, barışı yeniden sağlamak için Veliaht Prens
Zhaoming’in varlığı silinmeli miydi? Zhou Tong avludaki sıcaklığın giderek düştüğünü hissetti; yaz
başıydı, ama yaklaşan kışın derinlikleri gibiydi. Dünyanın en soğukkanlı ve korkutucu adamı olarak
kabul edilen o bile, geçmişin ve olası geleceğin hikayelerinin
çok acımasız olduğunu hissetmeden edemedi. Ama o insanlar neden Chen Changsheng’i başkente
gönderdiler? Bunu İmparatoriçeden
sonsuza dek saklayabileceklerini mi sandılar? Benden de saklayabilirler miydi? Zhou Tong’un yüzü son
derece çirkinleşti. Bu gizemle ilgili açıklayamadığı birçok şeyin olduğunu fark etti.

Zhou Tong’un bir şeyler tahmin ettiğini, bir şeyler araştırdığını ve şüphe duymaya başladığını
biliyordu; bu yüzden bugün
Kyoto’da böyle bir kargaşa vardı. Umursamıyordu, kızgın da değildi, çünkü emin olmadığı
birçok şey vardı. Gündüzleri güneşin parlaklığının ardında gizlenen yıldızlar, gece gökyüzüne kıyasla
konumlarında
değişmeden kalıyordu. Sessizce kendi kader yıldızına, gökyüzündeki en parlak yıldıza baktı ve
yüzlerce yıl önce, o yıldızın konumunu ve parlaklığını değiştirmek için hayal edilemez bir güç
kullandığını, bunun da doğal olarak etrafındaki sayısız yıldızı etkilediğini düşündü. Bir kişinin
kaderindeki
bir değişiklik, nihayetinde sayısız başkasının, hatta tüm dünyanın kaderini etkilerdi. Kanat
çırpan bir kelebek Atlantis’te fırtına yaratabilirdi; bulutların arasında gururla duran kendisi için ise
bu çok
daha fazla olurdu. Ama tüm bu birleşmiş kaderleri belirleyen güç neydi? Cennetin iradesi miydi?
Eğer
Zhaoming gerçekten yaşıyorsa, ne tür bir ilahi cezayla karşılaşacaktı?
Eğer Zhaoming ölmüş olsaydı, ne tür bir ilahi cezayla karşılaşacaktı? Yüzyıllar
önce, yıldızlara kurbanlar sunduğunda, Cennet Yolu Akademisi’ne öfkeli ve güçlü bir azar yöneltmişti.
O zamanlar, dünyaya karşı sevgi veya nefretten yoksun, öfke, umutsuzluk ve kederle doluydu; bu
da onu o kadar güçlü kılmıştı ki,
Cennet Yolu bile onun gözlerine bakmaya cesaret
edememişti. Ancak, Zhaoming’in gerçekten doğacağını asla hayal etmemişti. O andan itibaren,
Cennet Yolu ile yüzleşeceğini biliyordu, ancak bir şey
yapamadan önce, Cennet Yolu sessizce geceye karıştı. Ta ki geçen yıla kadar, Ulusal
Akademi’ye bir yıldız ışığı düştü
ve biri bir kader yıldızını aydınlattı. Cennet Yolu onun için gelmiş gibiydi. Kader yıldızı, gerçekten de onun kaderindeki düşmanı

Bölüm 453 Park Etme ve Sürüş, Para ve Kılıç Hakkında Konuşmak
Ulusal Akademi’den gelen araba, Beibingmasi Zhengxiang’dan hızla uzaklaştı.
Ara sokakta toplanan kalabalığın tepki verecek zamanı yoktu; Mao Qiuyu ve Chenliu Wang bile avluda
olanlardan habersizdi. Beş yüz Ulusal
Akademi süvarisi dağıldı, geride sadece toz bulutları bıraktılar. Chen
Changsheng ve diğerleri, Zhexiu’nun yaralarının dayanılmaz derecede ağır olmasından değil, o avlunun
verdiği psikolojik travmanın çok korkunç olmasından dolayı
endişeliydiler. Zhexiu, temiz bir bezle sarılmış, güneş ışığı eksikliğinden yüzü solgun, biraz zayıf ama
yarasız bir şekilde sedyede yatıyordu ve nispeten iyi durumda görünüyordu. Araba
hızla ilerlerken, sokaktaki rüzgar perdelerin bir köşesini kaldırdı ve Tang Otuz Altı, Zhou Yu’nun saçaklarını
kısa bir anlığına gördü. Yüzü hafifçe solgunlaştı ve içgüdüsel olarak kılıcının kabzasını kavradı; avluda Zhou
Tong ile güzel güzel sohbet ederkenki
sakin tavrından çok farklıydı. Zhou Yu kötü niyetliydi, ama
asıl korkutucu olan Zhou Tong’un kendisiydi. Chen Changsheng başını eğdi, şakakları terden sırılsıklam
olmuştu,
sanki çok yorucu bir fiziksel çalışma yapmış gibi görünüyordu. Kolundan bir mendil çıkardı, yüzündeki teri
sildi, sonra
avucunda buruşturarak gerçek enerjisini mendile saldı. Zhou
Hapishanesine girmeden önce de bu mendili tutuyordu. Nadiren terlerdi; Tang
Otuz Altı ve Xuan Yuanpo onu hiç terlerken görmemişlerdi. Bugünkü durum özeldi
ve terleyebileceğini tahmin etmişti. Terle ıslanmış mendilin o rahatsız edici kokuyu yaymadığını
doğruladıktan
sonra Chen Changsheng gerçekten rahatladı. Avluda Zhou Tong ile olan karşılaşması, Zhou Ziheng ile olan
dövüşünden çok
daha heyecan vericiydi onun için. Bu karşılaşma yüzünden, zihinsel durumları son
derece korkunç bir baskıya dayanmak zorunda kalmıştı. “Ağzını silme,”
dedi Tang Otuz Altı, sürekli terini silen Chen Changsheng’i
izlerken. Chen Changsheng duraksadı ve sordu, “Neden?” Tang Otuz Altı, “Az önce Zhou Tong’un yaptığı gibi mendille ağzını silmek
Arabanın ön tarafından, kahkaha eşiği her zaman çok düşük olan saf ayı klanı genci Xuan Yuanpo’dan
bir kahkaha yükseldi. Çok komik bir şaka değildi ama arabadaki havayı biraz olsun hafifletti.
Chen Changsheng’in zihni yavaş yavaş sakinleşti ve Zhe
Xiu’nun yaralarını incelemeye başladı. Parmakları Zhe Xiu’nun nabzının üzerindeydi, sessizce dinliyordu.
Aniden, arabada boğuk bir gürültü yankılandı ve
parmakları geriye doğru fırladı. Tang Otuz Altı
sordu, “Ne oldu?” “Ani bir dürtü, eski
rahatsızlığı.” Chen Changsheng, Zhe Xiu’nun nabzında bir sorun olduğunu hissetti, hafifçe kaşlarını çattı
ama hiçbir şey söylemedi. Ardından parmaklarındaki altın iğneleri çıkardı,
yakasını gevşetti ve iğneleri batırmaya hazırlandı.
Bu sırada eli dondu. Bunu gören Tang Otuz Altı da
donup kaldı. Chen Changsheng’in parmakları hafifçe titriyordu, ama yine de yavaşça Zhe Xiu’nun kıyafetlerinin
düğmelerini çözerek
vücudunu ortaya çıkardı. Evet, Zhe Xiu’nun yüzünde tek bir yara izi yoktu, vücudunda da herhangi bir yara
veya ceza izi görünmüyordu.
Derisinin bir santimi bile sağlam değildi. Her yerde yaralar
ve çürümüş et vardı. Bazı yerlerde
kemikler bile görülebiliyordu. Bazı yerlerde
kemikler bile kararmıştı. Chen Changsheng, Zhexiu’nun ne
kadar işkenceye maruz kaldığını veya ne kadar zehir aldığını bilmiyordu.
Bilmek de istemiyordu, çünkü bilmeye
dayanamazdı. Araba ölüm
sessizliğindeydi.
“Arabayı durdurun!” diye
aniden söyledi Chen Changsheng. Tang Otuz Altı, farkında olmadan başını eğdi
ve sağ eliyle Wenshui Kılıcını tekrar sıkıca kavradı. Arabada neler olup bittiğinden habersiz olan Xuan
Yuanpo, durduktan
sonra içeri sürünerek girdi ve Zhexiu’nun perişan halini gördü. Gözleri hemen kızardı, nefes alışverişi hızlandı
ve ağırlaştı, öfkesinden kolları kalınlaşmaya başladı ve derisinden dikenler çıkmaya başladı; bu, yaklaşan dönüşümünün bir işaretiydi.

“Zhou Tong’u öldüreceğim!”
Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı konuşmadılar, ama aynı düşünceyi paylaşıyorlardı; bu yüzden
arabayı durdurmak için bağırdılar
ve kılıçlarının kabzalarını kavradılar. Zhe Xiu o kadar kötü işkence görmüştü ki, Chen Changsheng artık
sakin ve soğukkanlılığını koruyamıyordu ve Tang Otuz Altı
da soylu bir ailenin varisi olma statüsünü artık umursamıyordu. Eğer Liang Xiaoxiao kendi ölümünü
kullanarak Zhe Xiu’yu iblislerle işbirliği yapmakla suçlarsa ve Zhe Xiu Yedi Diyar tarafından suçlanırsa,
Zhou Tong’un onu
serbest bırakmayı reddetmesi ve Zhe Xiu’ya uyguladığı acımasız
işkence, Ulusal Akademi adına çekilen acı
eylemleriydi. Onlar Ulusal Akademi’ydi ve
elbette Zhe Xiu’nun intikamını almak zorundaydılar.
Tam o sırada Zhe Xiu gözlerini açtı. Göz bebeklerinin derinlikleri hala limon sarısıydı. Bu, Nan Ke’nin zehri
ile kurt klanının vahşi kanının
birleşimiydi. Ancak Zhou Hapishanesi’nde çok fazla zehir enjekte edildiği için çeşitli toksinler
birbirleriyle çatışmış ve son
günlerde görüşü yavaş yavaş biraz düzelmişti. Zhou Hapishanesi’nde her uyandığında sonsuz acıyla
karşılaşıyordu, bu yüzden gözlerini açtığında kayıtsızlık ve nefretle
doluydu. Ama bu anda gördüğü şey, özellikle iblis ırkı için tasarlanmış o garip ve tuhaf işkence aletleri
değil, endişeli üç genç yüzdü.
Çok kısa bir süre içinde Zhexiu tamamen kendine geldi ve yüz ifadelerinden ne yapmayı planladıklarını
tahmin etti. Gözlerindeki
tedirginlik ve nefret yavaş yavaş kayboldu, ancak yüzü ifadesiz kaldı
ve doğrudan Xuanyuan Po’ya, “Sürün!” dedi. Sesi zayıftı, ancak boyun eğmez
bir otorite havası taşıyordu. Xuanyuan Po bağırdı, “Sizin intikamınızı almak için Zhou Hapishanesi’ne geri
döneceğiz!”
Zhexiu ifadesiz bir şekilde ona baktı ve “Orada birçok işkence aleti var. Onları
haşlanmış ayı pençesi mi yapmak istiyorsun?” dedi. Bu yine de kötü bir şakaydı ve bu
sefer kimse gülmedi. Elbette, Zhexiu’nun hiç şaka yapmadığı söylenemezdi, bu yüzden herkes biraz şaşırmıştı. “Ama bunu bir
Ulusal Akademi’ye geri döndüklerinde, uzun zamandır bekleyen Mavi Işıltı Bölümü’nün on üç rahibi, Zhe Xiu’yu
kutsal ışık büyüsüyle tedavi etmeye başladılar. Ardından Chen Changsheng, altın iğneler ve küçük bir bıçak
kullanarak Zhe Xiu’nun vücudundaki korkunç yaraları dikkatlice tedavi etmeye başladı. Tedaviyi bitirmesi tam
yarım gün sürdü ve
hava kararmıştı bile. Zhe Xiu’nun yaraları çok ağırdı, bu yüzden tedaviyi kolaylaştırmak ve hareket etmesini
önlemek için ormanın yanındaki küçük binalarda kalmadı. Bunun yerine, kütüphanenin ahşap
zeminine kalın bir yatak serip orada uyudu. Lambanın ışığında Chen Changsheng, Ulusal Akademi’nin listesine
baktı, sonra onu çekmeceye geri koydu. Gözleri kapalı, sessizce acı çeken kurt klanı çocuğuna bakarken, Zhe
Xiu’nun Zhou Bahçesi’nde
bir kılıç istediğini söylediğini hatırladı. “Para Şu anda pek param yok.” Chen Changsheng, yanından Tang Otuz
Altı’nın kendisine attığı rahatsız edici bakışı görmezden gelerek Zhe Xiu’ya, “Ama benim birçok kılıcım var. İstediğini seçebilirsin,” dedi.

Zhexiu, “Birini yenemediğin zaman, katlanmak, onu izlemek, kendini güçlendirmek ve sonra da ısırarak öldürmek
zorundasın,” dedi. “Kurtun
hayatta kalma yolu budur.” Chen
Changsheng ona üzgün bir şekilde baktı ve “Özür dilerim, seni bu işe sürüklediğim için
hepsi benim hatam,” dedi. Zhexiu gözlerini
kapattı ve onu görmezden geldi. Xuanyuan Po arabanın önüne
döndü ve araba hareket
etmeye devam etti. Zhouyu’dan gittikçe uzaklaşıyorlardı. Ama arabadaki dört çocuk da bir gün buraya
geri döneceklerini çok iyi biliyordu. Aniden, arabada soğuk ve
duygusuz bir ses yankılandı. Bu, gözleri hala kapalı olan
Zhexiu’nun sesiydi. “Eğer beni çok acınası buluyorsan bana daha fazla para ver.”

Zhou Bahçesi’nde on bin kılıç gökyüzüne yükselerek Chen Changsheng’in Altın Kanatlı Kartal’ı öldürmesine
ve Kara Cübbeli Adam’ın komplosunu bozmasına yardım etti. Çünkü bu kılıçlar, güneşin hiç
batmadığı otlaklardan ayrılıp vatanlarına dönmeyi özlüyorlardı. Chen Changsheng bu kılıçlara bir söz vermişti
ve doğal olarak sözünden dönmeyecekti. Bu nedenle, başkente döndüğünde, biraz
isteksizce de olsa, Kılıç Havuzu meselesini hemen Papa Hazretlerine bildirdi. Bu haber henüz halk arasında
yayılmamıştı, ancak saray kıtanın çeşitli bölgelerine haber verdikten sonra artık bir sır olmaktan çıktı. Bu
sabah, Chen Changsheng’in sınır ötesinde, Yıldız Toplama Aleminde bir uygulayıcı olan Zhou Ziheng’e
karşı kazandığı zafer, birçok kişinin, bir zamanlar ünlü olan bu kılıçların yanı sıra, Kılıç Havuzunda
başka olağanüstü bir karşılaşma yaşamış olabileceğinden şüphelenmesine yol açtı. Aksi takdirde, sadece Su
Li’nin rehberliğiyle kılıç ustalığı nasıl bu kadar hızlı gelişebilirdi? Chen Changsheng, Kılıç
Havuzu’nun ortaya çıkışının kıtada ne kadar yankı uyandıracağıyla ya da başkalarının ona bakışlarının nasıl
değişeceğiyle ilgilenmiyordu; sadece bu meselenin biraz can sıkıcı olduğunu hissediyordu. Önceki gece Li
Gong ona son derece uzun bir liste göndermişti. Birçok tarikat ve klan, Li Gong ve Chen Changsheng’e içten
şükranlarını sunmuş, ilgili kanıtları eklemiş ve Li Gong’dan atalarının ve kurucularının kılıçlarını iade etmesini
istemişti. Liste çok uzundu ve şüphesiz en üstte Azize Tepesi’nin kutsal kılıcı, ardından da bir zamanlar ünlü
olan diğer birçok ilahi silah geliyordu. Chen Changsheng, listedeki kılıçları kılıflarına yerleştirdi ve listenin
uzun olmasına rağmen, Kılıç Havuzu’ndaki efsanevi kılıçların sayısına kıyasla sadece
küçük bir bölümünü oluşturduğunu gördü. Bu, bir zamanlar kıtayı sarsan güçlü figürlerin ve tarikatların
çok azının bugün dünyada hala bulunabildiğini gösteriyordu. Bu meseleye tarihsel bir bakış açısıyla
bakıldığında, ardındaki gizli hüznü hissetmek ve hayatın geçiciliğine hayıflanmak kolaydır. Ancak onun ve
Ulusal Akademi için bu kesinlikle iyi bir şeydi; Zhou Bahçesi’nden onunla birlikte
ayrılan ünlü kılıçlar arasında en az yedi bin tanesinin artık asıl mezheplerine ve klanlarına kadar izi
sürülemiyordu. Başka bir deyişle, artık bu kılıçların efendisiydi. Keskin bir çınlama sesi duyuldu ve kütüphane
zemininde hafif paslı eski bir kılıç belirdi. Hemen ardından bir dizi keskin metalik çınlama sesi geldi. Kısa
sürede, bir zamanlar geniş olan kütüphane her türlü kılıçla doldu. Kılıçların çokluğu ve toplam ağırlığı,
kütüphane zemininin
hafifçe çökmesine, sanki ağırlıkları altında çökecekmiş gibi bir duruma gelmesine neden oldu. Zhexiu gözlerini açtı, etrafa baktı ve Bölüm 454 Yaramaz Çocukların ve Kılıcın Hikayesi

Loş ışıkta, kütüphanede küçük bir kılıç yığını belirdi. O sadece Kılıç
Havuzu’ndan bir kılıç istiyordu, ama Chen Changsheng tüm Kılıç Havuzu’nu geri
getirmişti. Tang Otuz Altı, kılıç yığınına, sonra Chen Changsheng’e ve nihayet tekrar kılıç yığınına
baktı, ağzı açık kaldı, uzun süre
kapatamadı. Chen Changsheng’in Zhou Bahçesi’ndeki Kılıç Havuzu’nu keşfetme ve on bin kılıçla
düşmanlara karşı savaşma hikayesini anlattığını
duymuştu, ama bu kılıçları bizzat görmek bambaşka bir duyguydu. Wenshui’nin
zengin Tang ailesi bile böyle bir manzarayı göremezdi. Birdenbire, Chen Changsheng’in Zhou
Bahçesi’nde çok
fazla altın, gümüş ve hazine kaybetmiş olmasına rağmen, bu anlaşmadan yine de büyük bir kar
elde
ettiğini hissetti. Sesi duyan Xuan Yuanpo da kirli bir bezle kütüphaneye geldi. Bir gürültüyle,
sıradan bir
önlükten daha büyük olan bez yere düştü ve biraz su sıçrattı. Chen Changsheng ona bir
göz attı ve “Sana defalarca söyledim, bulaşık bezi sık sık değiştirilmeli,” dedi. Xuan Yuanpo bu
sırada ne dediğini duyamıyordu. Bir ayı ağaca
tırmanır gibi kılıç dağına doğru atıldı, uluyarak. Kılıç dağı onun devasa vücudundan dolayı
yıkılmadı, çünkü aniden Chen Changsheng’e ait olduğunu hatırladı. Son anda durdu, arkasına
dönüp Chen Changsheng’e baktı ve
tek kelime etmeden, gözleri yaşlı,
son derece masum ve acınası bir haldeydi. “Onu istiyor musun?” diye sordu Chen Changsheng.
Xuan Yuanpo başını salladı. Çok hızlı
hareket ettiği ve kafası çok büyük
olduğu için, gece kütüphanesinde hafif bir esinti bile esti. Chen Changsheng, “Kendin seç,” dedi.
Xuan
Yuanpo neşeyle bağırdı, uzanıp kılıç dağındaki bir kılıcın
kabzasını kavradı ve şiddetle çekti. Metalin sürtünme sesi sessiz kütüphanede yankılandı.
Tamamen siyah, keskin kenarı olmayan, son derece kalın, adeta bir demir çubuk gibi görünen bir
kılıçtı. Xuanyuan Po bir an şaşırdı ve bu demir kılıcın ağırlığının ve hissinin kendi gücüne çok uygun olduğunu, hatta
Şunu söylemek gerekir ki, bir kılıç ile bir insan arasında, kimsenin asla göremeyeceği yıldızlı gökyüzündeki görünmez
kader iplikleri gibi, tarif edilemez, gizemli bir bağlantı, hatta kader olabilir. Xuan Yuanpo’nun rastgele çektiği
kılıç, dağ kadar ağır ve deniz kadar güçlü, siyah demirden yapılmış ağır bir kılıçtı; bu yüzden adı Dağ ve Deniz
Kılıcı’ydı. Bu ağır kılıcın
eski sahibi, Beyaz İmparator klanının soyundan geldiği söylenen Xi Ke adında güçlü bir kişiydi. Zhou Bahçesi’nde
Zhou Dufu tarafından yenilene kadar hayatında hiç yenilmemişti ve sonunda bilinmeyen bir kişinin elinde öldü. Chen
Changsheng, Xuan Yuanpo’nun bu kılıcı
almasına biraz şaşırmıştı. Dağ ve Deniz Kılıcı, Kılıç Havuzu’ndaki on
bin kılıç arasında, Zhai Kılıcı’ndan sonra en eksiksiz korunmuş kılıçlardan biriydi. Üstelik, Xi Ke’nin Beyaz İmparator’un
soyundan geldiği söylentisi yüzünden, Li Sarayı’nda halefinin olmadığı kesinleştikten sonra, Dağ ve Deniz Kılıcı’nı
Luo Luo’ya bırakmayı planlamıştı. Ancak, aşırı sevinçli Xuanyuan Po’yu görünce ve Luo Luo’nun, o kadar sevimli ve
masum bir kızın, büyük bir demir çubukla ortalığı dağıttığı o güzel görüntüyü hayal edince, sessiz kaldı. Ancak Tang
Otuz Altı’nın söyleyecek bir
şeyleri vardı. “Bu Dağ ve
Deniz Kılıcı. Bıçağının Zhou Dufu’nun iki kırık kılıcı tarafından kesildiği açık olsa da, şimdi yeniden ortaya çıktığına göre,
kesinlikle en iyi 100 silah arasında yer alacak.” Ağır
hasar görmüş eski bir kılıç, sadece yeniden ortaya çıktığı için kesinlikle en iyi 100 silah arasında yer
alacak mı? Tang Otuz Altı abartmıyordu. Gördüğünüz gibi, tarihin ünlü kılıçlarını sıralayacak olursanız, nasıl
sıralarsanız sıralayın, Dağ ve Deniz Kılıcı kesinlikle
ilk on arasında yer alır. Xuanyuan Po bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Dağ ve Deniz Kılıcını bir çocuk gibi sıkıca
kavrayarak, Tang Otuz Altı’ya şüpheyle baktı ve “Ne demeye çalışıyorsun? Ne söylersen söyle, senin gibi kurnaz
insanlara kanmayacağım!” dedi. Tang Otuz
Altı alaycı bir şekilde, “Chen Changsheng de insan. Nasıl olur da onun tarafından kandırılmaktan korkmazsın ve yine
de kılıcını kabul
etmeye cesaret edersin?” dedi. Xuanyuan Po nasıl cevap vereceğini bilemedi ve uzun bir sessizlikten sonra, “O benim
büyük ustam. Nasıl sıradan bir insanla kıyaslanabilir ki? Büyük ustam
bana bir şey verirse, elbette kabul etmeye cesaret ederim.” diyebildi. Tang Otuz Altı alaycı bir şekilde, “Normalde onu
asla tanımazdın, ama şimdi kırık bir kılıç için torun olmaya mı razısın? Ayı Klanınızın
dürüst ve saf olduğunu söyleyen herkesle savaşırım.” dedi. Xuanyuan Po tartışmayı kazanamadı ve öfkeyle konuşmayı
kesti, sadece
Dağ ve Deniz Kılıcını daha da sıkı tuttu. “Ne demeye çalışıyorsun?” diye sordu Chen Changsheng.

Tang Otuz Altı, “Büyük bir hazine taşıyan, sokaklarda yürüyen bir bebek—sizce ne sorun olabilir ki?” dedi.
Chen
Changsheng onun bakışlarını takip etti. Xuan Yuanpo’nun vücudu küçük bir dağ kadar kalındı ve son derece
ağır ve devasa Dağ ve Deniz Kılıcı kollarında hiç de yersiz
görünmüyordu. Ama Tang Otuz Altı haklıydı. Bu hain dünyada Xuan Yuanpo sadece bir bebek, küçük bir ayı
yavrusuydu.
Şimdi Ulusal Akademi’nin Dekanı, Papa tarafından atanmış halefiydi, bu yüzden herkes onun büyük bir
hazineye sahip olduğunu bilse de, bir avuç insan dışında, kimse kuralların dışında ona zarar
vermeye cesaret edemezdi. Xuan Yuanpo farklıydı. Ne Ulusal Akademi ne de Beyaz İmparator Şehri sıradan
bir iblis genci için
büyük bir yaygara koparmazdı. “Eğer gerçekten bir velet olsaydı, yaşayıp yaşamaması umurumda olmazdı.
Sorun şu ki, bu küçük adam son zamanlarda oldukça iyi davranıyor,” dedi Tang Otuz Altı. “Bence böyle
daha iyi: Şimdilik bu Dağ ve Deniz Kılıcını senin için saklayacağım. Beni yendiğinde ve ilahi bir silahı kullanma
yeteneğine ve yeterliliğine sahip olduğunu
kanıtladığında, onu sana geri vereceğim.” Konuşurken Xuan Yuanpo’ya baktı, ifadesi doğal ve
sesi rahattı. Xuan Yuanpo neredeyse kandırılmıştı, hatasını ancak Chen Changsheng’in dudaklarındaki
gülümsemeyi görünce anladı. Öfkeyle homurdandı. Tang Otuz Altı’nın küçük planı açığa çıkmıştı, ama
sinirlenmemişti. Gülümsedi ve ayağa kalktı, bir yerden bir yelpaze çıkardı ve sallayarak, “Doğruyu söylüyorum.
Dağ ve Deniz Kılıcını her gün dışarıda taşımaya devam edersen, er ya da geç çalınacaksın.”
dedi. Xuan Yuanpo’nun ifadesi değişti. Tang Otuz Altı’nın doğruyu söylediğini biliyordu, ama Dağ ve Deniz
Kılıcını Tang Otuz Altı’ya emanet etmeye dayanamıyordu. Onu Chen
Changsheng’e vermeyi tercih ederdi. “Neyse, sana vermeyeceğim ama
kimseye de söylemeyeceğim.” Xuan Yuanpo, Dağ ve Deniz Kılıcı’nı kollarında kütüphaneden çıkardı ve kısa
süre sonra kılıç
yokken geri döndü. “Nereye sakladın?” Chen
Changsheng gerçekten merak ediyordu. Xuan Yuanpo onlardan saklamadı,
“Mutfaktaki odun yığınının içinde.” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Bu gerçekten iyi. Biri görse
bile, muhtemelen
sadece bir ateş maşası olduğunu düşünecektir.” dedi. Tang Otuz Altı sıradan bir çocuk değildi sonuçta.
Yanındaki Wenshui Kılıcı, Kılıç Havuzu’ndaki o ünlü kılıçlardan daha az güçlü değildi. Şimdi tek ilgilendiği kılıç
olan Dağ ve Deniz Kılıcı’nı ele geçiremeyeceğini fark edince, ilgisinin çoğunu kaybetti. Xuan Yuanpo ve Chen Changsheng’in konuşmasını
“Sence binlerce yıl sonra birileri Ulusal Akademi’nin odun yığınındaki bu demir kılıcın sırrını keşfedip, Kılıç
Yolu’nu anlayıp, eşsiz bir uzman olabilir mi?” diye düşündü Xuan Yuanpo. “Ben
daha eşsiz bir uzman bile olmadım, kabileme döndükten sonra bu kılıcı Ulusal Akademi’de bırakır mıyım
gerçekten?” Chen Changsheng bunun
gerçekten çok ilginç olduğunu, kitaplardaki bazı hikayelere benzediğini düşündü. Sorun şu ki, binlerce yıl
sonra hepsi çoktan ölmüş olacak, bu yüzden neler olacağını nasıl bileceklerdi?
Tang Otuz Altı bunu giderek daha eğlenceli buldu ve gözleri son derece parladı.
“Tek bir kılıç yeterince ilgi çekici değil. Ulusal Akademi’ye birkaç tane daha, hayır, düzinelerce, hatta yüzlerce
kılıç saklamamız gerekiyor. Bazıları göl kenarındaki kayalıklarda, bazıları ağaç kovuklarında, bazıları gölün
dibinde, bazıları kütüphanenin sütunlarında Ah, doğru, banyan ağacında kocaman bir kuş yuvası yok
mu? Tsk tsk, Ulusal Akademi’nin gelecekteki öğrencilerinin her birkaç on yılda bir eşsiz bir kılıç keşfettiğini
hayal edin, ne muhteşem bir manzara
olurdu” Konuşurken giderek daha da heyecanlanırken, Chen Changsheng giderek daha da çaresizleşti;
göldeki balıklar bir şeydi, ama ağaçlardaki kuşlar ona
ne yapmıştı ki? Tang Otuz Altı sözünü tuttu ve Ulusal Akademi’ye saklamak için ağır hasar görmüş eski
kılıçlardan bazılarını
seçmek amacıyla Kılıç Dağı’na doğru yola koyuldu. Hatta bu gizli kılıçların yerlerini kimseye, hatta Chen
Changsheng’e bile söylememeye karar vermişti,
böylece onları daha sonra bulmak daha ilginç
olurdu. Tam o sırada Zhexiu’nun sesi duyuldu. Sesi biraz zayıf
ve hafif bir alaycılıkla doluydu. “Bana kılıç seçmem gerektiğini söylememiş miydin? Sanki bunun
benimle hiçbir ilgisi yokmuş gibi geliyor.” Chen Changsheng ve diğer ikisi
birden Zhexiu’nun tüm süre boyunca tek kelime etmediğini fark ettiler. Daha doğrusu,
konuşmalarına o kadar dalmışlardı ki, söz konusu kişiyi tamamen unutmuşlardı.
Ortam biraz garip bir hal aldı ve fırsatçı Tang Otuz Altı, ” ‘Varlık’ denen şey gerçekten tuhaf. Aramızdaki
en acımasız sensin ve şimdi böyle acınası bir
durumdasın, yine de” dedi. Zhexiu’nun ifadesini gören Chen Changsheng, Tang Otuz Altı’nın devam
etmesini hemen engelledi ve
ihtiyatlı bir şekilde sordu, “Hangi kılıcı istiyorsun?”
Zhexiu kolunu kaldırarak Kılıç Dağı’ndaki bir noktayı işaret etti. Aldığı yaraların ciddiyeti nedeniyle hareketleri biraz zor ve yavaş

Chen Changsheng ve diğer ikisi parmağını takip etti, yüz ifadeleri
hafifçe değişti. “Bundan emin
misin?”
“Evet.” “Ama bu kılıcın kökeni gelecekte bazı tartışmalara yol açabilir.” “Zhou Tong
benim bir iblis casusu olduğumu söylediğine göre, elbette bir iblis kılıcı kullanmak
istiyorum.” Zhexiu’nun istediği kılıç eski ve hafif hasarlıydı, ancak yine de derin bir iblis aurası ve kanlı
bir koku yayıyordu. Bu, İblis
Komutanının Bayrak Kılıcıydı.

Yağmaların paylaşımı—hayır, kılıçların paylaşımı—bitirdikten sonra, Zhexiu’nun onlarla sohbet edecek enerjisi
veya ilgisi kalmamıştı ve gözlerini tekrar kapattı. Chen Changsheng nabzını kontrol etti ve yaralarının iyileştiğini
doğruladı, bu da onu biraz rahatlattı. Ancak, meridyenlerinde yeni sorunlar olduğunu ve ani enerji patlamalarının
eskisinden çok daha yavaş olduğunu da hissetti. Gerçek enerjisinin tükendiğinin bir işareti olabilir miydi? Chen
Changsheng bu olasılığı düşünmeye cesaret edemedi. Yağ lambasını kıstı, kılıç dağını tekrar kınına koydu ve
Tang Otuz Altı ile Xuan Yuanpo’ya
kütüphaneden kendisini takip etmelerini
işaret etti. “Her şey yolunda mı?” diye sordu Tang Otuz Altı. Chen Changsheng soruyu doğrudan
cevaplamadı, ancak “Zhou Tong tam olarak kim?” diye sordu. Bugün Qingli Si yamen’den ayrıldıktan ve
Zhexiu’nun arabadaki perişan halini gördükten sonra, kararını çoktan vermişti. Ama o sessiz avluda, yaban
elması çiçeklerinin kar gibi yağdığı bir ortamda, Zhou Tong’un kırmızı resmi cübbesinin yarattığı zihinsel baskı
ve dehşetin, bu dehşetle ne zaman gerçekten yüzleşebileceğini merak etmesine neden
olduğunu da net bir şekilde hatırlıyordu. “Zhou
Tong yalan söyledi; kız kardeşi yok.” O öğleden sonra, Wenshui’deki
Tang ailesi ilgili istihbaratı gönderdi. Tang Otuz Altı şöyle dedi: “İmparatoriçe ile herhangi bir prensin konağının
önünde değil, Yüz Ot Bahçesi’nde karşılaştı. O zamanlar muhtemelen hala Oturma Aydınlanma Alemindeydi,
ancak gelişimi hızla ilerledi ve kısa sürede Yıldız Toplama Alemine ulaştı. Bunun nedeni, İmparatoriçe tarafından
o prenslerin
konaklarına el koyması emredildiğinde gizlice birçok nadir hazineyi alması olduğu söyleniyor.” “İmparatoriçe
bunları umursamıyor mu?” Chen Changsheng
doğal olarak İmparatoriçenin bu konulardan habersiz olduğunu düşünmedi, bu yüzden “umursamıyor” ifadesini
kullandı. Tang Otuz Altı başını sallayarak, “Zhou Tong’un en güçlü tekniği, bir
uygulayıcının bilinç denizine zorla girmesine izin verdiği söylenen Kızıl Cübbe adlı bir ruhsal gelişim yöntemidir.”
dedi. Chen Changsheng ve Xuan Yuanpo, o gün avluda gördükleri kan denizini düşünerek tekrar ürperdiler. Tang
Otuz Altı devam etti, “Eğer kızıl cübbe hareket ederse, Zhou Tong bilinç denizimizi kolayca ezebilir. Elbette
bunu yapmayacak, ama eğer şimdi Zhexiu’nun
intikamını almak istiyorsanız, kesinlikle o acı tadı tadacaksınız.” Bu hem bir hatırlatma hem de bir uyarıydı.
Bölüm 455: Yue Kızı

Chen Changsheng biraz şaşırmıştı: “Zaten bizi öldürmeye cesaret edemezdi, neden bugün avluda o kızıl
cübbeli adamı karıştırdı? Sadece otoritesini
kurmak için miydi?” “Zhou Tong zalim ve hain, ama inanılmaz derecede kurnaz. Mantıklı olarak, böyle
anlamsız bir şey
yapmamalıydı.” Tang Otuz Altı da kafası karışmış bir şekilde kaşını kaldırarak, “Kan denizinin içinden
bizim Dao kalplerimizi sarsmak ve sonra bir şeyler görmek
istediğini hissettim.” dedi. “Ne görmek istiyordu?” diye sordu Xuan Yuanpo yanından, “Neyse,
korkmuyorum. Hiçbir sırrım yok.” Chen Changsheng
sustu, çünkü birçok sırrı vardı. Aslında, Xining Kasabası’ndan başkente geldiğinde, sadece vücuduyla
ilgili sırları vardı. Ancak zaman geçtikçe sırları çoğaldı. Örneğin, Zhou Bahçesi’ndeki Cennet Kitabı
Dikilitaşı, Zhou Türbesi’ndeki Siyah Obsidyen Tabut, Tabut Duvarındaki İki Parçalı Kılıç Tekniği ve
Zhou Bahçesi belki de yok edilmemişti ve Zhou Bahçesi’ne giden yol şu anda onun kılıç kılıfındaydı.

Küçük binaya döndüğünde yıkandı ve temizlendi,
sonra zihnini sakinleştirdi. Pencereye gitti, gece gökyüzündeki yıldız denizine baktı, bağdaş kurarak yere oturdu,
gözlerini kapattı ve meditasyona başladı; iliklerini temizlemek için yıldız ışığını çekme gece pratiğine hazırlanıyordu
ve ardından siyah taş tabletin hayaleti aracılığıyla Zhou Bahçesi’ndeki
yolu tekrar bulmaya çalışacaktı. Ancak, kütüphanede pratik yapmaya alışkın olmasından mı yoksa o gün Zhou
Hapishanesi’nde yaşadığı zihinsel şokun çok büyük olmasından mı bilinmiyor,
meditasyon haline girmekte alışılmadık derecede zorlanıyordu. Bir sonraki an, burnuna çok hafif ve uhrevi bir koku
geldi ve zihnini sakinleştirememesinin nedeninin bu sebeplerden değil, birinin
gelmesinden kaynaklandığını fark etti. Mo Yu, Ulusal Akademi’deki gece ormanından süzülerek çıktı,
doğrudan pencereye geldi ve içeri girdi. Yıldız ışığı altında,
ölümlü dünyadan hiç etkilenmemiş gibi görünen, çok güzel bir kadındı. Tüm süreç ona çok tanıdık
geliyordu, sanki sayısız kez prova yapmış gibiydi. Ancak, Chen Changsheng’in bu gece pencerenin arkasında
bağdaş kurmuş bir şekilde yerde oturduğunu beklemiyordu, bu yüzden küçük binaya
süzülüp çömeldiğinde, tam Chen Changsheng’in önünde çömeldi. İkisi çok yakındı, burunları neredeyse birbirine
değiyordu, gözleri kilitlenmişti. Sahne biraz garipti.

Neyse ki, Mo Yu’nun kokusu tatlıydı ve Chen Changsheng’in tavrı yağmurdan sonraki gökyüzü kadar berraktı,
bu da
onların fazla sinirlenmelerini engelliyordu. Hafif bir gece esintisi esti ve bir tutam siyah saç havaya yükselerek
Chen
Changsheng’in yüzüne kondu, onu hafifçe gıdıkladı ve kaşlarını çatmasına neden oldu. Mo Yu yatağa
uçtu, hareketleri inanılmaz derecede ustacaydı, sanki sayısız kez yapmış gibiydi. Chen Changsheng onun bu
özelliğini
biliyordu, ama şimdi bile anlayamıyordu, kabul etmeyi
bırakın. “Tekrar benim yatağımda uyumayı planlamıyorsun, değil mi?”
diye sordu. “Bu yasak mı? Zaten şu anda bu yatakta değilsin.” Mo Yu özellikle kendini beğenmiş görünüyordu,
ancak yıldız
ışığında yüzünde hafif bir kızarıklık görülebiliyordu. Chen Changsheng çaresizce, “Ama ben
buradayım, sen neden buradasın?” dedi. Mo Yu, “Normalde bu saatlerde kütüphanede çalışıyor olursun. Bugün
beyninde ne oldu da bu kadar erken döndün, kim
bilir?” dedi. Chen Changsheng masum bir şekilde, “Benim
suçum mu?” diye düşündü. Sonra Luo Luo’yu düşündü ve son zamanlarda onu nadiren gördüğünü, hatta
onunla konuşma fırsatını bile bulamadığını
hatırladı ve nedense biraz üzgün hissetti. Mo Yu onun ifadesine
baktı ve sordu, “Ne oldu?” “Zhexiu’nun yaraları çok ağır; kütüphanede dinleniyor. Onu rahatsız etmek
istemedim, bu yüzden erken döndüm.” Mo Yu ona baktı, sonra aniden kaşlarını çattı ve “Şu anda çok kızgın
olman
gerektiğini düşündüm.” dedi. O ve Chen Changsheng çok sık görüşmemişlerdi ve çok samimi değillerdi.
Chen Changsheng Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrılmadan önce sosyal statüleri çok farklıydı. Ama nedense,
saraydaki ilk karşılaşmalarından itibaren Chen Changsheng’in onu kolayca kızdırdığını fark etmişti. Öfke bir
duyguydu, bu da Chen Changsheng’in onun duygularını kolayca etkileyebildiği anlamına
geliyordu. Bunu anlayamıyordu. Daha da
önemlisi, Chen Changsheng’in henüz on altı yaşında olmasına rağmen duygularını bu kadar iyi kontrol
edebilmesini anlayamıyordu. Chen
Changsheng sorusuna cevap vermedi. Zhou Hapishanesi’ndeki bugünkü deneyim, özellikle Zhexiu’nun
sonrasındaki trajik durumu, doğal olarak onda duygusal sorunlara yol açacaktı. Ancak, çocukluğundan beri ağabeyi Yu Ren’den çok
Yang Chengli bu prensibi daha da derinden anlamıştı. Bazı şeyler en iyisi kendine saklanmalıdır; göstermeye
gerek yoktur. Sadece yapmalıdır. Dürtüsellik ve tutku asla eş anlamlı değildir ve sakinlik asla korkaklık değildir.
Herkes onu korkak sansa bile umursamazdı, özellikle de şu anda konuşan kişi Mo Yu olduğu için. Mo Yu ile arkadaş
değillerdi ve Büyük Zhou
Hanedanlığı’nın bu ünlü güzelinin ne kadar korkutucu olduğunu, özellikle de bugünden sonra, çok iyi biliyordu.
Tüm kıta, Kutsal İmparatoriçe’nin en
çok güvendiği iki kişinin Mo Yu ve Zhou Tong olduğunu biliyordu. Zhou Tong bu kadar korkutucuysa, o ne kadar
daha az korkutucu olabilirdi ki? ” ‘Uzun
zamandır görüşmedik’ demeniz gerekmez miydi?” dedi Mo Yu.
Düşününce, Büyük Sınav bittiğinden beri birbirlerini görmemişlerdi. Ama Chen
Changsheng bunu söyleme ihtiyacı duymadı, çünkü zaten onunla görüşmeyi planlamamıştı; sadece her zaman
karşısına çıkıyor gibiydi. Chen Changsheng, Mo Yu’nun art arda
söylediği üç cümleye de cevap vermedi, bu da Mo Yu’nun moralini biraz bozdu. Gözleri hafifçe kısıldı, keskin saray
duvarlarının dışındaki söğüt yaprakları gibi, çok güzeldi. “Bana karşı çok
düşmancasın,” dedi. Chen Changsheng,
“Kyoto’daki mevcut durumdan haberdar olmalısın,” dedi. Mo Yu alaycı bir tonla
güldü, “Gerçekten İmparatoriçe tarafından düşman olarak görülmeye layık olduğunu mu düşünüyorsun?” Chen
Changsheng,
“Nitelikli olsam bile, İmparatoriçe’nin düşmanı olmak istemezdim, ama sizin tarafınızın böyle düşünmediği açık,” diye
yanıtladı. Bu doğal olarak çeşitli akademiler
arasındaki dövüş sanatları yarışmasının yeni kurallarına ve Tianhai ailesi ile Ulusal Din’in yeni fraksiyonu tarafından
Ulusal
Akademi’nin bastırılmasına atıfta bulunuyordu. Mo Yu’nun gülümsemesi soldu ve “Başkalarının ne düşündüğünün
senin yaptıklarınla hiçbir ilgisi yok,” dedi. Chen Changsheng, “Kyoto’ya sadece yetiştirme ve eğitim için geldim; bu
büyük olaylara karışacağımı hiç hayal etmemiştim. Ama
sizce bundan kaçınabilir miyim?” dedi. Mo Yu’nun sesi biraz soğuklaştı ve “Neden kaçınamazsın? Sadece Ulusal Din’in
ortodoksluğunun tek varisi olduğun için mi?” dedi. Bu elbette geçerli bir sebepti, çünkü insanlar mezheplerinin
geçmişini ve arka planını inkar edemezlerdi, bu kendilerini inkar etmek anlamına gelirdi. Ama kesinlikle tüm sebep
bu değildi. Chen Changsheng eskiden daha çok yetiştirme hızına ve kaderi alt etmeye önem verirdi, ancak daha
sonra Luo Luo’nun meridyenlerinin açılıp açılamayacağını, Xuan Yuanpo’nun sağ kolunun iyileştirilip iyileştirilemeyeceğini ve Zhe Xiu’nun kaprisinin
Tang Otuz Altı’nın sonunda onu tatmin edecek bir isme ne zaman kavuşacağı ve en önemlisi Ulusal
Akademi’nin kapılarının sağlam kalıp kalamayacağı sorusunu çözemiyordu.
Piskopos Merissa’nın ölüm döşeğindeki sözlerini unutmamıştı. İstediğini
ve elde etmesi gerekeni elde etmenin yanı sıra, büyüme süreci sadece birbiri ardına sorumluluk almakla ilgili
değil miydi? Mo Yu ayağa kalktı,
ona kayıtsız bir ifadeyle bakarak, “İmparatoriçe yenilmezdir,” dedi. Bu anda, tüm yetkilileri susturabilecek
güçlü
bir figüre dönüşmüştü. Chen Changsheng’in ona karşı tutumu değişmemişti. Xunyang Şehrinde kopan
fırtınayı ve Zhu Luo ile Yıldız Gözlemcisi’nin aynı anda ortaya çıkmasından sonra Wang Po’nun görünüşte
kayıtsızca söylediği sözleri düşünerek, “denemek istiyorum,” dedi. Elbette, Kutsal
İmparatoriçe’yi yenmesi mümkün değildi; denemeye bile gerek yoktu.
Sadece denemek, kendisinin ve Ulusal Akademi’nin bu fırtınaya dayanıp dayanamayacağını görmek
istiyordu. Mo Yu aniden konuşma isteğini kaybetti ve alışkanlık gereği ana giriş olarak kullandığı pencereden
küçük binanın dışına doğru
yürüdü. Yanından geçerken Chen Changsheng birden aklına bir olasılık geldi ve tereddütle sordu:
“Demek ki Cennet Kitabı Türbesi ve Zhou Bahçesi’ndeyken bütün zaman boyunca benim
yatağımda mı uyudun?” Mo Yu biraz utanmış ve
sinirlenmiş bir şekilde, “Ne olmuş yani?” diye çıkıştı. Chen Changsheng çaresizdi; yapabileceği hiçbir şey
yoktu. Genç olsa da, sonuçta bir erkekti ve bu konuda kimseyle mantıklı
bir şekilde konuşamazdı. Ayrıca, onu dövemezdi. “O zaman” Uzun süre tereddüt ettikten sonra sonunda,
“Bundan sonra daha sık duş
almayı unutma, en iyisi de gelmeden önce duş al.” dedi. Bunu söyler
söylemez, çok belirsiz olduğu için uygunsuz olduğunu anladı. Beklendiği gibi, Mo Yu’nun kaşları çatıldı, güzel
yüzü
öldürme niyetiyle doldu ve soğuk bir şekilde, “Ölmek mi istiyorsun?” dedi. Chen Changsheng
bunu söylememesi gerektiğini biliyordu ve tekrar tekrar, “Özür dilerim, özür dilerim.” dedi. Mo Yu’nun
ifadesi
biraz yumuşadı ve “Eğer bir özür işe yarasaydı, Zhou
Tong’un hayatını bağışlayabilir miydin?” dedi. Chen Changsheng çok ciddi bir şekilde, “Elbette hayır.” dedi. Mo Yu, “İşte bu yüzden
Chen Changsheng şaşkına döndü ve kendi kendine, “Büyük Zhou Hanedanlığı’ndaki statünüzle, Tang Otuz Altı
gibi biri dışında, sizden daha zengin olduğunu söylemeye kim cesaret
edebilir? Size ne verebilirim ki?” diye düşündü.
“Burada bir Yue Bakire Kılıcı olduğunu duydum?” Mo Yu ona gülümsedi ve “Bu bir tesadüf değil mi? Küçükken annem
bana bu kılıç tekniğini öğretmişti.” dedi.

Büyük Zhou Hanedanlığı’nda, Mo Yu birinden bir şey istese, hele ki bir kılıç, hatta tüm servetini bile
istese, sayısız insan bunu büyük bir onur olarak görüp ona seve seve verirdi. Chen
Changsheng’in statüsü de olağanüstü olsa da, önceki dil sürçmesini kullanarak aralarındaki gizli
bağı dostluğa dönüştürebilirse, bu her açıdan iyi bir şey olurdu. Doğal ve kolay
bir süreçti ve kimse reddetmezdi. Chen Changsheng reddetmedi, ama
hemen de kabul etmedi. Ciddi ciddi düşündü, sonra Mo Yu’nun gözlerine baktı ve sordu, “Neden?”
Mo Yu şaşkına döndü. Son derece nadir olan bir
şey istemenin böyle bir tepkiyle sonuçlanacağını hiç beklemiyordu. Elbette Chen Changsheng’in
sorusuna cevap
vermeyecekti. Soğuk bir kahkaha attı, arkasını döndü ve pencerenin dışındaki ormana doğru
kayboldu. Chen Changsheng, gece ormanında beliren ve kaybolan figürü izlerken, ruh halinin neden
aniden
bozulduğuna biraz şaşırdı. Daha önce düşünmüş ve Yue Nu Kılıcı’nın listede olmadığını doğrulamıştı,
ama bu onun kendi malıydı. Benden isteseniz bile, en azından bir sebep soramaz mıydım? Daha
açık söylemek gerekirse, eşyalarımı size vermemem yanlış mı? Xining Kasabası’ndaki insanlar çok
saf, Yu Abi çok saf, neden başkentteki insanlar bu
kadar anlaşılmaz? Daoist Kutsal Kitabı’ndan sayısız kat daha karmaşık olan bu şeyleri düşünmeyi
bıraktı ve gözlerini kapatarak meditasyona devam etti. Belki de Mo Yu o kadar aceleyle ayrılmıştı ki
odada fazla kokusu kalmamıştı, bu sefer çok hızlı bir şekilde meditasyona girdi, kısa süre sonra
kader yıldızını hissetti ve iliğini temizlemek için yıldız ışığını çekmeye başladı. Aynı anda, bilinç
denizinden son derece ince bir ilahi duygu zerresini kılıç kılıfına gönderdi ve keskin kılıç niyeti
okyanusunu biraz zorlukla ama ustaca bir kolaylıkla geçerek tekrar diğer kıyıya ulaştı ve siyah taş
levhanın hayaletini gördü. Bu günlerdeki çabalarından sonra, ilahi duygusu artık siyah taş levhaya
dokunduğunda parçalanmıyordu; hatta bir miktar derinliğe kadar nüfuz edebiliyordu. Özellikle bu
gece, ilahi duygu zerresi tamamen siyah taş levhanın hayaletine gömüldü ve hatta belirsiz bir şekilde bir uçurum bile gördü!
Bölüm 456 İki Yerin Düşünceleri

Uçurum harap haldeydi, ama tepesinin eskiden pürüzsüz, sert, grimsi beyaz bir kaya olması gerektiği zar zor
seçilebiliyordu. Ancak şimdi sayısız çatlak oluşmuş ve tüm ağaçlar yok olmuştu. Sadece birkaç çam ağacı,
kökleri çatlakların derinliklerine gömülmüş halde, tehlikeli bir şekilde tutunuyordu. Uzakta, ayna gibi birçok
küçük göl görülebiliyordu, bu da onları daha da tanıdık kılıyordu. Muyu muydu?
Bu küçük göller, dağın diğer tarafındaki göl yatağından kaçtığı yer olan, Güneş Batmayan Çayır’ın kenarındaki
sulak alanlar mıydı? Yani, burası gerçekten Zhou Bahçesi miydi? O hâlâ içeride miydi? Bu anda, ilahi duyusu,
son derece güçlü bir enerjinin ezici kuvvetine maruz kalan siyah taş tabletin yanılsamalı görüntüsüne çok
derinden nüfuz etmişti. Bir an bile daha dayanamazdı, Zhou Bahçesi’ni aramayı bırakın. Sadece uzaktan baktı,
bir an düşündü ve sonra yeşil bir duman bulutu içinde kayboldu. Chen Changsheng gözlerini açtı ve uyandı.
Gece derindi ve pencerenin dışındaki
gökyüzü yıldızlarla doluydu. Yıldızlı gökyüzünün altındaki Ulusal Akademi’nin ormanları yemyeşil, gür çimenler
gibi görünüyordu. Tıpkı hiç
batmayan güneşin otlaklarındaki insan boyundan uzun yabani
otlar gibi. Chen Changsheng doğal olarak onunla otlaklarda geçirdiği günleri, kar tapınağındaki ölüm kalım
bağlarını, Zhouling’de kanlarının karışmasını ve kutsal yolun sonundaki konuşmalarını hatırladı. Eğer Nan Ke,
Ruh Döndürücü’yü kullanarak yeni doğmuş Altın Kanatlı Kartal’ı kontrol altına alıp canavar dalgasını Zhouling’i
kuşatacak şekilde
yönlendirmeseydi, belki de o ve o çoktan birbirlerine kalplerini dökmeye başlamış olurlardı? Doğru kelime
bu muydu? Emin değildi. Daha önce hiç karşılaşmadığı, tatlı ama biraz korkutucu, rahatsız edici ama bir o
kadar da çekici, alışılmadık bir duyguydu. En önemlisi, getirdiği keder ve sevinç o kadar yoğundu ki, bazen
her şeyden daha önemliydi. O, genç yaşından itibaren Taoist
öğretilerini inceledi ve on yaşındayken yakında öleceğini öğrendikten sonra, ne üzüntü ne de mutluluk
duygularını sıkı bir şekilde kontrol etti. Ancak, ister onu sırtında çayırda taşıdığı zaman olsun, ister kutsal
yolun sonundaki taş kapının önünde omuzları birbirine değdiği zaman olsun, isterse şimdi onu düşündüğü
zaman olsun, bu duyguları kontrol edemiyor ve etmek de istemiyor,
çünkü o zamanın güzelliğini seviyor ve bu anki özlemini doğruluyor Peki, neredesin?

Xu Yourong uçurum boyunca yürüyordu.
Yüz hatları kusursuzdu, çocuksu bir masumiyet dokunuşuyla hem güzel hem de asil görünüyordu.

Evet, kafiyeli çünkü o kadar güzeldi ki, onu somut bir şeyle tarif etmek zordu, sadece uhrevi bir ritimle.
Gece rüzgarı beyaz elbiselerini dalgalandırırken yavaşça yürüyordu, adımları bir ihtişam havası taşıyordu.
Yine de, yakından bakıldığında, sulu gözlerinde gizlenmiş hafif bir hüzün fark edilebilirdi. Henüz on altı
yaşında olmayan, gençliğinin tadını
çıkarması gereken bir kız neden bu kadar üzgündü? Çünkü Azize Tepesi’nden yine
Kar Dağı Tarikatı’nın öğrencisinin kim olduğu bilinmiyordu. Kuzeybatıda uzakta bulunan Kar Dağı Tarikatı,
Xu Sheng adında bir öğrencisi olduğunu bile kabul etmiyordu. “Zhou Bahçesi’ne sızmış olabilirsin, gizli bir
tarikatın öğrencisi olabilirsin veya bir sırrın olabilir, ama bunların hiçbiri önemli değil. Tek önemli olan,
gerçekten Xu Sheng mi adın? Gerçekten öldün mü?” Zhou Bahçesi’nden
ayrıldıktan sonra, ağır yaralarından kurtulmak için Azize Tepesi’nin arkasında inzivaya çekilmişti. Artık
günlerini karı hayranlıkla izleyerek, yağmuru dinleyerek veya şifalı otlar toplayarak
geçirmiyordu; bunun yerine iyileşmeye, okumaya ve sessiz tefekküre odaklanmıştı.
Zhou Bahçesi’ndeki deneyimlerini, o otlakta yaşanan yaşamı ve ölümü, o adamı düşünüyordu. Kitapta
bulduğu Dao’ya hayatını adamaya uzun zamandır karar vermişti, ilk duygusal kıpırtılarını yaşayacağını hiç
beklemiyordu. Ancak bu kıpırtı çok çabuk kayboldu. Tarif edilemez, hafif bir hüzündü, dile getirilmemiş,
derinden kazınmış bir anıydı. Bu anının uzun yıllar süren yetiştirme sürecinde ona sonsuza dek eşlik
edeceğini, sadece kendisinin bildiği bir yer olacağını ve nihayetinde manevi dünyasının dokunulmaz bir
köşesi haline
geleceğini biliyordu. Henüz terk etmek istemediği bir dünyaydı, bu yüzden doğal olarak artık dünyevi işlerle
ilgilenmiyordu. Su Li, Liang Wangsun, Hua Jia Xiao Zhang, Wang Po, Zhu Luo, Guan Xingke… Xunyang
Şehrindeki fırtına tüm kıtayı sarsmıştı, ama o gözlerini kaldıramamıştı. Sadece Kutsal Bakire öğretmeninin
ve Chen Changsheng’in isimleri onu bir an
duraksattı. Ama önemsemesi gereken biri vardı ve gerçekten de
önemsiyordu. Li Dağı’ndaki iç karışıklık, Xiao Song Sarayı da dahil olmak üzere üç büyüğün isyanı ve ağır
yaralı Qiu Shan Jun—bu
haberler Tiannan’ın her yerine yayılmıştı. Yaraları yavaş yavaş iyileşirken ve Kutsal Bakire Dağı’nın arka
zirvesinden çıktığında,
bu haberleri duydu ve kendi
gözleriyle görmesi gerektiğini anladı. Evet, uçurumun kenarında yürüyordu. Şu anda dağa doğru tırmanıyordu.

Herkes Qiu Shan Jun’un Xu You Rong’a derinden aşık olduğunu biliyordu ve insanlar bir zamanlar Xu You
Rong’un da onun duygularına karşılık verdiğine inanıyordu. Gerçek bir ejderha ve göksel bir anka kuşu,
aynı soydan ve kökenden, birlikte büyümüşlerdi; biri on yıllardır kopmuş olan Uzun Ömür Tarikatı’nın
bilge soyunun potansiyel varisi, diğeri
ise geleceğin Güney Azizesiydi; adeta cennette
yapılmış bir eşleşme gibi görünüyorlardı. Ta ki geçen yıl Kyoto’daki Yeşil Asma Ziyafetine kadar. O
ziyafette Chen Chang Sheng bir evlilik belgesi sundu. Yine o ziyafette Xu You Rong, beyaz bir turna
kuşuyla bir mektup taşıdı ve mektupta işlerin insanların hayal ettiği gibi olmadığını açıkça belirtti. Ancak
o zaman dünya, sözde mükemmel eşleşmenin, görünüşte
kaçınılmaz birliğin, sadece insanların idealize edilmiş fantezileri ve umutları olduğunu anladı. Eğer sıradan
bir kız olsaydı, Xu You Rong muhtemelen şimdi Qiu Shan Jun ile görüşmek istemezdi, çünkü bu görüşme
garip ve rahatsız edici olurdu. O kadar zeki ve kararlı kızlar bile Qiu Shan Jun ile
görüşmezdi, çünkü ancak bu şekilde onu hızla sakinleştirebilirlerdi. Ama Xu Yourong öyle yapmadı. O,
o kaygısız genç adamlardan değildi ve Dao
kalbi dünyevi tozlarla kirlenmemişti. Hesap yapmadı, bilerek de değiştirmeye kalkışmadı. Zirvedeki
mağara evine girer girmez boş yemek kutusunu masaya koydu ve yatakta yatan
Qiushan Jun’a, “Yedinci Ablam hâlâ çok zayıf, yine de başkente gidip Zhexiu’yu bulmayı düşünüyor.” dedi.
Qiushan Jun başucuna yaslandı, solgun yüzü endişeyle doluydu:
“Büyük Üstat dağa döndüğünde bu meseleyi öğrenince çok üzüldü ve Ablam’ı uzun süre azarladı.” Xu
Yourong biraz
şaşırdı ve “Kıdemli Su Li bu kadar özgür ve dizginsizken, neden bu konuda bu kadar kalpsiz?” dedi. Qiushan
Jun gülümseyerek, “Bir erkek
baba olduğunda, gençliğinde en çok nefret ettiği kayınpederine dönüşür hep.” dedi. Xu Yourong,
“Ama yine de neden bu kadar şiddetle karşı çıktığını anlamıyorum.” dedi. Qiushan Jun bir süre sessiz kaldı,
sonra, “Büyük Üstat o kar tarlasında o kurt yavrusunu gördü ve o
kurt yavrusunun hasta olduğunu ve uzun süre yaşamayacağını söyledi.” dedi. Xu Yourong bunu ilk kez
duyduğunda, bir zamanlar Qingyun Sıralamasında kendisine en çok baskı yapan, trajik geçmişi ve sefil kaderi onu biraz duygulandıran Bölüm 457 Bilmediğiniz Şeyler

Qiushan-jun ona baktı ve “Hiçbir baba kızının kısa ömürlü bir adamla evlenmesine razı olmaz Bu arada,
büyük ustam bu yüzden Chen Changsheng’i üç gün boyunca azarladı.” dedi. Xu Yourong
gülümsedi ama konuşmadı. Lishan’a vardıktan sonra, Zhouyuan’dan sonra yaşanan bazı olayları öğrenmişti;
örneğin Chen Changsheng’in Su Li ile birlikte karlı ovalarda soğuğa göğüs germe hikayesi gibi. Bu olayların
Chen Changsheng adlı adam hakkındaki izlenimini değiştirdiğini kabul etmek zorundaydı, ama sonuçta adı
Chen Changsheng’di. Onun hakkında kötü konuşmak istemiyordu, ama onu övmek
de istemiyordu. Qiushan-jun da konuşmayı kesti ve taş duvardaki parlak inci ışığında elindeki kılıç
kılavuzunu okumaya devam etti. Xu Yourong masadan Uzun
Ömür Kutsal Kitabı’nın bir tomarını aldı ve sessizce okumaya başladı. Mağara sessizdi, ama belirsiz
değildi; Her şey çok doğal gelişti, tıpkı Xu Yourong’un daha önce içeri girmesi gibi, ikisi
konuşmaya başladılar ve sonra hiçbir şey yapmaya gerek kalmadan sohbeti bitirdiler. Yıllar önce, Xu
Yourong henüz küçük bir kızken, Nanxi Zhai’deki Cennet Kitabı’nı incelemek ve deşifre etmek için Kyoto’dan
Azize Tepesi’ne gelmişti. İkisi sık sık
buluşur, genellikle böyle karşılıklı oturur, sessizce, tek kelime etmeden okurlardı. Dünya, çocukluk aşklarının
masum çocukluk arkadaşlarıyla aynı olduğunu varsayardı, ama onlar bunun doğru
olmadığını biliyorlardı. Masumiyetleri, birbirlerinin düşüncelerini karşılıklı olarak anlamalarından
kaynaklanıyordu. Bilinmeyen bir süre sonra, Xu Yourong ayağa kalktı ve “Ağabey, ben şimdi gidiyorum.
Yarın tekrar görüşürüz.” dedi. Qiushan-jun
kitabından başını kaldırıp ona baktı, ancak önceki gecelerin aksine,
son birkaç yılın aksine, “Yolculuğunda kendine iyi bak.” demedi. Bunlar, yıllardır yaşadığı en keyifli ve
huzurlu gecelerden bazılarıydı. Onu
sessizce izleyebilir, hafifçe titreyen kirpiklerini, sayfaları çeviren parmaklarını, dudaklarının hafifçe yukarı
kıvrılmasını fark edebilirdi. Sürekli ona
bakmasına gerek yoktu; okumaktan yorulduğunda, rastgele yukarı bakıp orada
oturan onu gördüğünde huzur, ardından da neşe hissederdi. Bu tür gecelerin daha fazlasını özlüyordu, bu
yüzden birkaç kelime daha söylemek istedi. “Büyük ustamın meselesi yüzünden, Lishan Kılıç Tarikatımız
ona büyük bir iyilik borçlu. Geçmişte ne kadar kırgınlığımız olmuş olursa olsun, şimdi ona borçlu olan biziz.”
Qiushan Jun ona baktı ve dedi ki, “Ama bu tür şeylerin iyiliklerle ilgisi yok. Söylemek istediğim şey, onun
mükemmel ve sana layık olduğudur. Çocukken anlattığın kadar asi ya da geçen yılki mektubunda bahsettiğin kadar dayanılmaz değil
Bu pasajda adı geçen kişi doğal olarak Chen Changsheng’di.
Qiushan-jun’un sesi sakin, açık ve samimiydi. Xu Yourong bir an
düşündü ve “Bir süre sonra nişanı iptal etmek için Kyoto’ya döneceğim” dedi. “Nişanı
doğrudan iptal etmek” Qiushan-jun ciddi bir şekilde, “Bu Chen Changsheng’e haksızlık olur. Kamuoyu güçlü
bir kuvvettir; ailenizin geçen yıl Kyoto’da yaptığı şey neredeyse aşağılayıcıydı.”
dedi. Xu Yourong gözlerinin içine baktı ve sakince, “Ama nişanı yerine getirmek bana haksızlık olur.”
dedi.
Chen Changsheng ile bu evlilik dedesi tarafından ayarlanmıştı; hiç kimse onun fikrini sormamıştı. Qiushanjun
bir an sessiz kaldı, sonra “Özür dilerim.” dedi. Özrü, geçen
yıl Kyoto’ya yapılan Güney heyetinin teklifine atıfta bulunuyordu; o zaman da kimse Xu Yourong’un fikrini
sormamıştı. Xu Yourong
gülümsedi ama hiçbir şey söylemedi. Qiushan Jun’un karakterini iyi biliyordu ve meselenin onunla hiçbir ilgisi
olmadığına inanıyordu. O zamanlar, tarikat büyükleri tarafından Güney Denizi’ne inzivaya gönderilmişti,
Qiushan Jun ise o genç iblis klanı güçlüleriyle Zhou
Bahçesi’nin anahtarı için yarışıyordu Zhou Bahçesi’ni düşününce, sonbahar gibi gözlerinde
birdenbire hafif bir hüzün belirdi. Zhouling’de, evlilik sözleşmesi olduğunu
ama bunu bozacağını söylemişti. O da ona evlilik sözleşmesi olduğunu ama kesinlikle
o kişiyle evlenmeyeceğini söylemişti. Neden böyle bir konuşma yapmışlardı? Elbette, çünkü o onunla evlenmek
istiyordu ve o da onunla evlenmek istiyordu. Söylememiş olsalar da, ölmüş
olsa da, nasıl inkar edebilirlerdi, nasıl unutabilirlerdi? Evet, bu yüzden nişanı iptal etmek için başkente dönmek
istiyordu. Chen Changsheng iyi ya da
kötü olsun fark etmezdi, çünkü
o onun yerini tutamazdı. “Küçük kız kardeşim, neyin var?” Qiushan Jun, yıllar boyunca kalbi hep onunla birlikte
olduğu için, düşüncelerindeki en ince değişiklikleri bile hissedebiliyordu. Üzüntüsünü
hissedebiliyor ve endişelenmeden edemiyordu. “Önemli değil” Xu Yourong, Qiushan Jun’un gözlerine baktı
ve birdenbire bunu ondan saklamaması gerektiğini hissetti. Kısa bir duraksamanın ardından, “Ağabey,
bilmediğiniz bir şey var. Nişanı bozmakta ısrar
etmemin sebebi, hoşlandığım birinin olması.” dedi. Mağara birdenbire çok sessizleşti,
hatta ikisinin daha önce kitap okuduğu zamankinden bile daha sessizdi. Qiushan Jun aniden güldü ve “Sanırım o kişi kesinlikle ben değilim.”

Xu Yourong gülümsedi ve ardından Zhou Bahçesi’nde karşılaştığı olayları kısaca anlattı; özellikle Kar Dağı
Tarikatı’nın gizli öğrencisi Xu Sheng’e odaklandı. Qiu
Shanjun’un gülümsemesi soldu ve uzun bir sessizliğin ardından, “Küçük kız kardeşim, ölmüş olmalı,”
dedi. Xu
Yourong sakince, “Biliyorum,” diye yanıtladı.
Qiu Shanjun ona biraz endişeli bir şekilde baktı.

Mağaradan çıkıp uçurumun kenarına adım attığında, gece rüzgarının savurduğu çam ağaçları, yıldız
ışığı altında gümüş bir denizi andırıyordu. Xu Yourong, uçurumda bilgin kılığına girmiş genç
adama baktı ve “İkinci Ağabey” dedi. Gou Hanshi, Li Dağı’nı bildiği için Tian Shu Türbesi’nden önceden
ayrılmış ve ondan önce gelmişti. Xu Yourong’a dönüp bir şeyler söylemek istedi ama sonunda
sadece iç çekti. Ona göre Xu Yourong küçük kız kardeşi, Qiu Shanjun ise ağabeyiydi. İkisi arasındaki ilişkiyi en
iyi o biliyordu ve başkentte olup bitenler hakkında da çok şey
biliyordu. Gümüş çam ağaçları denizinin altında son derece dik bir uçurum vardı ve oradan aniden tiz bir
çığlık yükseldi. Xiao
Songgong ve Disiplin Salonu’nun iki büyüğü şimdi Li Dağı’nın uçurumunda hapsolmuştu. Disiplin Salonu’nun
iki büyüğü hala ağır yaralıydı ve Xiao Songgong’un kaderi daha da trajikti; Su Li, kollarının ikisinin de
kesilmesini
emretmişti. Su Li yokken otoritesini yeniden kurmayı amaçlayan Uzun Ömür Tarikatı’nın büyüğüne gelince,
Su Li onu doğrudan sakat bırakmış ve tüm gelişim gücünü elinden almıştı. Li Amca’nın
eylemleri gerçekten acımasız ve soğukkanlıydı. Su Li şu anda dağın arkasında iyileşiyordu ve Xu Yourong da
oraya gidiyordu çünkü öğretmeni Güney Azizesi de oradaydı. Xunyang Şehrindeki fırtınadan sonra, tüm Li
Dağı, tüm Tiannan ve tüm kıta, Azize ile Su Li’nin bu kadar derin bir dostluğa sahip olduğunu öğrenmişti. Xu
Yourong bile bunu ilk kez
duyuyordu. “Başka bir şeyden bahsetmeyelim, ama eğer nişanı iptal etmek için başkente dönmekte ısrarcıysanız,
umarım Chen Changsheng’in itibarını korumak için elinizden
gelenin en iyisini yaparsınız,” dedi Gou Hanshi ona bakarak. Xu Yourong biraz şaşırdı. Yaşanan onca şeyden
sonra, özellikle Chen Changsheng ve Su Li’nin güneye muhteşem dönüşünden sonra, Shuang’er ve Mo Yu’nun mektuplarında söyledikleriyle
Artık Chen Changsheng’e eskisi gibi küçümseyerek bakmıyordu, ama Gou Hanshi’nin onu savunacağını da
beklemiyordu. “Chen Changsheng
nasıl bir insan?” Sorusunu duyan Gou Hanshi uzun süre
düşündükten sonra, “Gerçek bir insan,” diye düşündü. Ne o ne de Xu Yourong, Su Li’nin de güneye
yaptıkları yolculukta Chen
Changsheng hakkında bu değerlendirmeyi yaptığını bilmiyordu. “Öyle mi?” Xu Yourong, Gou Hanshi’nin
yargısına
güvendi ve biraz sersemledi. Çocukluğunda olanların çoğunu unutmuştu, ancak Chen Changsheng başkente
girdikten sonra yavaş yavaş bazı şeyleri hatırladı, ama Neyse, belki bir yanlış anlama vardı, ama
bunun onunla bir ilgisi yoktu. Gou Hanshi’ye veda etti ve dağın arkasındaki
çam ormanının yanındaki dağ yolundan yürümeye başladı. Gou Hanshi aniden
bir şey hatırladı ve “Küçük kız kardeşim, Chen Changsheng, o” dedi. Xu Yourong ona
bakmak için döndü. Gou
Hanshi ona Chen Changsheng’in Zhou Bahçesi’ndeki Kılıç Havuzu’nu keşfettiğini ve Li Sarayı’nın bu kılıçları,
Azize Tepesi’nin kaybettiği Zhai Kılıcı da dahil olmak üzere, çeşitli tarikatlara ve dağ kapılarına iade etmeye
hazırlandığını söylemek istedi. Ancak, yüzündeki hafif kayıtsız ifadeyi görünce, bunu duymak istemediğini
anladı ve muhtemelen zaten bildiğini düşünerek başını salladı ve “Önemli değil,” dedi.

Bölüm 458 Şemsiyeyi ona geri vermeme yardım edebilir misin?
Chen Changsheng Kılıç Havuzu’nu buldu ve birçok kılıç çıkardı. Bu olay henüz fazla yayılmadı, ama artık bir
sır değil. Ancak Xu
Yourong, inzivada iyileşiyor ve bundan habersiz, yine de herkes onun kesinlikle bildiğini varsayıyor. Eğer
Gou Hanshi şimdi konuşsaydı, bazı şeyleri önceden tahmin edebilirdi, ama gerçekte… bilmek asla önemli
değildir. Bu pasaj karmaşık, ancak prensip aslında çok basit. Tüm hikayeler veya gerçek hayatta
olduğu gibi, insanlar her zaman çeşitli sorunlarla
karşılaşacaklardır. Bazı sorunlar sizi zehirlenmeye ve ölüme götürürken, diğerleri sizi güldürüp ağlatacak,
hatta evliliğinizi bile geliştirecektir. Sonuçta, bir hikayenin veya hayatın sonu, sorunların kendileriyle pek
ilgili değildir; önemli olan onları nasıl çözdüğünüzdür. Xu Yourong, Li Dağı’nın arka zirvesine ulaştığında,
öğretmeni bir sorunu çözmeye çalışıyordu. Papa ile
rekabet eden Güney mezhebinin lideri olarak, çözmesi gereken sorun elbette büyük bir sorundu. Bu soruna
Kuzey-Güney Yakınlaşması deniyordu. Eğer insanlık iblis ırkını tamamen yenmek veya en azından
iblis tehdidini tamamen ortadan
kaldırmak istiyorsa, gerçek bir birleşmeye, ya da son iki yüz yılın popüler tabiriyle, Kuzey ve Güney’in
birleşmesine ihtiyacı var. Büyük Zhou Hanedanlığı her zaman Güney’i gerçekten fethetmeyi
arzuladı, ancak bilge ve güçlü İmparator Taizong bile güneydeki tarikatların ve klanların başkentin
meşruiyetini sadece göstermelik olarak kabul etmelerini sağlayabildi. İmparatoriçe Dowager gerçek iktidarı
ele geçirdikten sonra, bu onun da en büyük arzusuydu, ancak başarısız oldu. Yaklaşık on yıl önce, Liang
Prens Konağı, Uzun Ömür Tarikatı ile birlikte Kuzey’e güneyden bir işgal başlatmak için komplo kurdu. Bu
geriye dönüp bakıldığında bir şaka gibi görünse de, Kuzey ve Güney’in birleşmesinin
kaçınılmaz bir eğilim olduğunu gösteriyor. Önceki yüzyıllarda Kuzey ve Güney’in birleşmesinin başarısızlığının
karmaşık nedenleri vardı, ancak son iki yüz yılda, iblis ırkı da dahil olmak üzere tüm kıta, üç azizenin
-İmparatoriçe Tianhai, Papa ve Güney Azizesi- kolektif iradesinin ve güçlü itkisinin, Kuzey ve Güney’in
birleşmesini ilerletememesinin temel nedeninin tek bir kişinin
varlığı olduğunu biliyor: Su
Li’nin karşı çıkması. Su Li, İblis Diyarı Kar Tarlası’ndaki iblis güçleriyle yaptığı kanlı savaştan hemen sonra
neden insan dünyasından böylesine utanmaz bir takiple karşı karşıya kalıyor? Bilge ve Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur neden Xunyang’da
Şehir onun ölümünü mü istiyordu? Sadece çok fazla insan öldürdüğü için mi? Elbette hayır, çünkü ancak Su Li’nin
ölümüyle Kuzey ve Güney’i birleştirme büyük girişimi gerçekten
gerçekleşebilirdi. “İkinci bir Zhou Dufu olmanı istemiyorum,” dedi Kutsal Bakire yumuşak bir sesle Su Li’ye bakarak.
“Zhou halkının yüzlerinin gerçekten utanmaz olduğunu düşünüyorsan,
onları görmezden gel.” Su Li başını salladı ve “Hâlâ neden bu konuda aynı fikirde olmadığımı
anlamıyorsun,” dedi. “Bana ne zaman gerçekten kalbini açtın ki?” dedi Kutsal Bakire, gözlerinin içine
bakarak gülümseyerek. Xu Yourong, öğretmeninin ve Su Li’nin gelişinden haberdar olduğunu biliyordu, ancak
büyükleri hafif bir esinti ve yıldızlar kadar zarif davranırken, o
dinlemeye dayanamadı. İleri adım attı ve eğildi. Su Li onu işaret ederek Kutsal Bakire’ye, “Vaktin varsa, önce
öğrencisinin sorununu çöz,” dedi. Xu Yourong’un ifadesi biraz sertleşti,
ne sorunu olduğunu merak etti. Su Li sözlerine şöyle devam etti: “Onun sorunu Kuzey ve Güney’in birleşmesinden
çok daha karmaşık;
ben bile ne yapacağımı bilmiyorum.” Kutsal Bakire hafifçe
kaşını kaldırarak sordu: “Ne sorunu?” Su Li, “Elbette, ölüm kalım meselesi. Qiu Shan Jun ve o aptal Chen Changsheng
—hangisinin daha iyi olduğunu ben bile söyleyemiyorum. Kiminle
evlenmeli?” dedi. Kutsal Bakire onu nazikçe azarladı: “Gençlerinin önünde ne
saçmalıklar söylüyorsun?” Xu Yourong bu sahneyi gerçekten kabullenemedi. İçinden bir iç çekti, ancak Su Li’nin
sözlerinin Chen Changsheng’e karşı daha fazla sevgi gösterdiğini
hissetti. “İkisinden de biriyle evlenmeyeceğim,” dedi. “Başkente döndükten sonra nişanı
bozacağım.” Su Li’nin kaşları hafifçe seğirdi, Li Dağı’nın gece sisine doğru uçacak bir kılıç gibiydi, ama sonuçta
hiçbir şey söylemedi. Kutsal Bakire ona biraz acıyarak baktı. Xu Yourong da dahil olmak üzere hiç kimse, Zhou
Bahçesi’nde başına gelenleri kimseye anlatmamıştı. Ama o sıradan bir insan değildi. Birkaç gün önce ona bir bakış
atmış ve kız öğrencisinin aşk yüzünden sıkıntı çektiğini anlamıştı. Bu yüzden nişandan tekrar bahsetmemiş,
bunun yerine “Başkente gittiğinde, efendin için bir şey
almak üzere Li Sarayı’na git” demişti. Xu Yourong, “Evet, Efendim, ama ne
olduğunu bilmiyorum” diye yanıtladı. Kutsal Bakire, “Zhou Bahçesi Kılıç Havuzu yeniden ortaya çıktı ve Chen
Changsheng, o kılıçları çeşitli tarikatlara iade etmeye istekli. Zhai Kılıcı da
bunların arasında, ancak geçici olarak Li Sarayı’nda tutuluyor.” dedi. Zhai Kılıcı, Güney Kutsal Bakire’nin kişisel
kılıcıydı, yıllar
önce Zhou Dufu tarafından Kutsal Bakire Tepesi’nden çalınmış ve iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu. Bu haberi duyan Xu Yourong çok şaşırdı
Evet, bir şeyler ters gidiyor Su
Li aniden sordu, “Kyoto’ya ne zaman gidiyorsun?” Xu Yourong
şaşkınlığından sıyrılıp cevap verdi, “Kış gündönümünden sonra olmalı.”
Su Li, “Kyoto’ya gidiyorsun, Chen Changsheng’e bir şey iade etmeme yardım et. Tesadüfen ikiniz birbirinizi
tanıyorsunuz.” dedi. Xu Yourong içgüdüsel olarak karşı çıktı ve “Onu tanımıyorum.”
dedi. “Sen de, inatçı kız, efendinden farksızsın!” dedi Su
Li, “Tianhai ve efendin sadece sana ders verdi, Yaşlı Adam Yin’in de sadece o öğrencisi var. İkinizin de
kavga etmesi kaçınılmaz. Nişan bozulduğunda birbirinizi görmekten kaçınabilirsiniz, ama
kavga ederken birbirinizi görmekten kaçınabilir misiniz?” Xu Yourong bunun gerçekten de böyle olduğunu
biliyordu. Kyoto’ya döndükten sonra, Qing Teng Ziyafeti ve Büyük Sınav
konularını görmezden
geldi. Mevcut
duruma bakılırsa, onunla Chen Changsheng arasında bir kavga kaçınılmazdı. “Nedir?”
“Bir şemsiye.” Su Li bir yerden sarı bir kağıt şemsiye çıkardı ve Xu Yourong’a fırlattı. Bu, o zamanlar en çok
değer verdiği,
içinde en çok bulmayı istediği kılıcı barındıran ve bir dönemi temsil eden şemsiyeydi. Bu yüzden karlı
ovalarda Chen Changsheng ile çocuklar gibi didişirken bile
şemsiyeden ayrılmaya dayanamamıştı. Ama şimdi, onu öylece fırlattı. Kutsal Bakire’nin
ifadesi biraz değişti, sesi titreyerek sordu: “Gerçekten kabul mü ediyorsun?” Su Li cevapladı: “Hâlâ
düşünüyorum, ama eğer başka dünyaları görme şansı
varsa, bu bataklıktaki pis kokuyu solumaktan kesinlikle daha iyidir.” Kutsal
Bakire konuşmayı kesti, rahatlama ve duygu dolu bir şekilde onu sessizce izledi. Xu Yourong bu
sahneyi görseydi, çaresiz hissederdi, ama hissetmedi. Çünkü
elindeki şemsiyeye, o eski
şemsiyeye bakıyordu.
Elbette onu tanıdı. Onu
tutmuştu. Onu
kaldırmıştı. Çayırlardan Zhouling’e kadar. Yolculuk, sayısız mevsim boyunca bin kilometreden fazla sürdü.

Kadın onun sırtındaydı, elinde şemsiye vardı. Bu şemsiye
onları yağmurdan, kardan, rüzgardan, dondan, tozdan ve dumandan korumuş, yol göstermişti.
Şimdi ise Chen Changsheng’e Jianchi’ye Zhaijian’a ona geri
verilmişti. Yüzü anında ölümcül bir şekilde
bembeyaz oldu.
Biraz sersemlemişti.
Tamamen şaşkındı. Neler oluyordu böyle?

Qiushan-jun’un yüzü çok solgundu, ancak birkaç gün önceki aşırı kan kaybı ve ağır yaralanmaların neden olduğu
solgunluğun aksine, daha bitkin ve daha kasvetliydi. Gece
yarısı, onu çok daha yaşlı gösteren bir şey yaşamış gibiydi. Gou Hanshi bunu açıkça
görebiliyordu ve nedenini biliyordu. Duyguları karmaşıktı; sempatiyle karışık bir hoşnutsuzluk. Sempatisi
ağabeyine,
hoşnutsuzluğu ise Xu Yourong’a yönelikti. Bunun Xu Yourong’un
suçu olmadığını biliyordu; bu sadece bir kayırmacılık meselesiydi ve işlerin neden bu noktaya geldiğini
anlayamıyordu. Çocukluğundan beri Daoist kutsal
metinlerini kapsamlı bir şekilde incelemiş olmasına rağmen, yine de
bunları anlayamıyordu. Bilinmeyen bir süre sonra, Qiushan Jun aniden konuştu, “Küçük kız kardeş birkaç gün
içinde başkente dönüyor. Eğer müsait olursanız,
ona eşlik edin.” Gou Hanshi şaşkınlıkla sordu, “Sorun ne?”
Qiushan Jun, mağaranın dışındaki yerdeki yıldız ışığına bakarak, “Büyük Üstat Amca Kutsal Bakire ile birlikte
gidebilir. Tiannan’ın geleceği başkentte olacaklara bağlı.” dedi. Bunu duyan Gou Hanshi şok
oldu. Sakinleşmesi uzun zaman aldıktan sonra, “Küçük kız kardeş başkente neden geri dönüyor? Gerçekten de o
nişanı bizzat bozmayı mı planlıyor?” diye sordu. Qiushan Jun başını sallayarak,
“Bu mesele önemli değil. Aksine, asıl endişem Chen Changsheng ile olan savaşı.” dedi. Gou Hanshi daha da şaşırdı
ve Büyük Üstat Amca, Üstat ve
Ağabey’in neden Küçük Kız Kardeş Yourong’un başkente döndükten sonra mutlaka Chen Changsheng ile
savaşacağı konusunda ısrar ettiklerini merak etti. “Kuzey ve Güney’in
yakınlaşması zaten başlamışken, ne İmparatoriçe Ana ne de Papa Hazretleri bu dönemde fazla sorun çıkarmak
istemiyor. Başka bir deyişle, iki aziz kesinlikle sessiz kalacak. Taht mücadelesi hala gizli tutuluyor. Devlet dininin
yeni düzenlemeleri, çeşitli akademilerin dövüş sanatları eğitimleri Tianhai ailesinin ve o iki başpiskoposun
yaptıkları aslında Papa ve Başpiskopos Merissa’nın yaptıklarına çok benziyor; yani son savaş için ivme
kazanmak.” Qiushan Jun ona sakin bir şekilde baktı ve şöyle dedi: “Yeşil Asma Ziyafetinden Büyük Sınava, oradan
da Cennet Kitabı Türbesine kadar Chen Changsheng yıldız ışığında yürüdü, önce seni, sonra da kaderi yendi. Ve
bu sefer, eğer kazanmaya devam edebilirse, ivmesi ve itibarı zirvede iken ve Genç Kız Kardeş You Rong
Tiannan’dan başkente döndüğünde onu tek bir hamlede alt ederse, gelecekte İmparatoriçe Ana’nın ihtişamına kim kolayca meydan okuyabilir 459. bölümde neler oluyor ?

Chen Changsheng, Kyoto’daki fırtınanın bir reklam oyunu olduğundan ve sözde yeni düzenlemelerin nihai
sonucunun kendisi ve Xu Yourong’un başına geleceğinden habersizdi. Benzer şekilde, Devlet Dinine bağlı
yeni bir fraksiyon olan Tianhai ailesinin ve güneydeki güçlü klan ve mezheplerin eski Devlet Dinine ve
imparatorluk ailesine karşı
duyduğu teyakkuz ve düşmanlık da onun ve Devlet Din Akademisi’nin üzerine çökmüştü. Sabah saat beşte,
önceki
yıllarda olduğu gibi zamanında uyandı, bir an sakinleşti, gözlerini açtı, kalktı, giyindi ve yıkandı. Pencerenin
dışında yağmur yağıyordu, ancak yaz sabahının esintisi serinlemedi ve uzaktaki avlu kapısından gelen sesler
azalmadı. Uyanınca bu gürültülü sesleri ve çeşitli haberleri duymaya alışmıştı ve eskiden olduğu gibi artık
endişeli değildi. Sakin bir şekilde işine devam etti, gölün karşısındaki mutfakta iki kase darı lapası, iki sorgum
ekmeği ve iki ince dilimlenmiş iri yağlı Honghe jambonu yedi, ardından kütüphaneye gitmeden önce odun
yığınının içinde saklı olan Dağ ve Deniz Kılıcı’nı aramaya koyuldu.

Sonra hafifçe kaşlarını çatarak, “Ama bu çok acımasızca,” dedi. Gou Hanshi,
acımasızlıktan ne kastettiğini anladı, başını salladı ve sordu, “Küçük kız kardeş az önce tam olarak ne söyledi?”
Qiu Shanjun sakince
Xu Yourong’un daha önce söylediği bazı sözleri anlattı; örneğin, çoktan ölmüş olabilecek bir Kar Dağı Tarikatı
öğrencisine aşık olduğunu söylemişti. Gou
Hanshi bunun da bir tür acımasızlık olduğunu düşündü ve uzun bir sessizlikten sonra, “Hepsi bu kadar mı?”
diye sordu.
Qiu Shanjun uzun süre sessiz kaldı, sonra, “Ölüler yenilemez,” dedi. Gou Hanshi ne diyeceğini
bilemedi ve mırıldandı, “Bu doğru değil.” “Kim yanlış? Küçük kız kardeş mi?” Qiu
Shanjun ona baktı ve gülümsedi, “Zhou Dufu’nun kılıcının neden engellenemediğini düşünüyorsun?” dedi.
Gou Hanshi, “Çünkü
hızlıydı,” dedi. Qiu Shanjun gülümsedi
ve “Çünkü tek bir darbe tüm bağları koparabilir; bazen işte gerçek şefkat budur.” dedi. Bilgelik
kılıcı da sevginin bağlarını koparabilir,
tıpkı bir kılıç gibi. Gülümseyerek söyledi ve sonra
öksürdü. Acı içinde öksürdü, acı biraz yürek burkucuydu ve kıyafetlerinde kan lekeleri
bıraktı. Aşk, uyarı vermeden ortaya çıkar ve zamanla derinleşir; kılıçlarla nasıl kolayca koparılabilir ki?

Dün Zhou Hapishanesi’nden döndüklerinde, sokak tentelerinin sökülmediğini fark ettiler. O ve Tang Otuz Altı,
çeşitli akademiler arasındaki sözde dövüş sanatları yarışmasının Zhou Ziheng’in ağır yaralanmasıyla
sonuçlanamayacağını tahmin ettiler. Farklı alemlerden bir Yıldız Toplama Alemindeki uygulayıcıyı yenmek gerçekten
sansasyonel bir olaydı, ancak Tianhai
ailesinin ezici gücü ve kibriyle karşılaştırıldığında, bunun
ne önemi vardı? Özellikle de Li Sarayı şimdiye kadar sessiz kaldığı için. Li Sarayı’nın sessizliği, Devlet Din
Akademisi’nin eski muhafızlarının ve Papa’nın gerçekten Devlet Din Akademisi’ni terk ettiği anlamına gelmiyordu.
Geçtiğimiz birkaç günden bu yana, birçok Li Sarayı rahibi ve Devlet Din süvarisi Devlet Din Akademisi
çevresindeki alanı koruyordu. Gürültüyü durduramasalar da, güvenliğini sağlıyorlardı. Lu soyadlı bir Li Sarayı rahibi
akademiye aceleyle girdi ve Chen Changsheng’i kütüphaneye girmeden önce
durdurdu. Saygıyla eğildi ve ardından iki eliyle bir mektup uzattı. Bu
sırada Devlet Din Akademisi’ne teslim edilen bir mektup, elbette bir meydan okumaydı. Chen Changsheng, rahip
Lu’ya selamını ileterek son birkaç gündeki çalışmaları için teşekkür etti, ancak meydan okuma mektubunu kabul
etmedi. Rahibe, küçük binaya gidip Tang Otuz Altı’yı bulmasını işaret etti ve ayrıca Tang Otuz Altı’ya kahvaltı için
erken kalkmasını söylemesini istedi. Darı lapasının soğumasının önemli olmadığını,
daha geç kalkarsa Xuan Yuanpo’nun bütün büyük kase dolusu iri yağlı Honghe jambonunu tek başına yiyeceğini
söyledi. Kütüphaneye girerek önce Zhexiu’nun durumunu kontrol etti, ardından Luoluo’nun Baş Sekreter Jin’den
bir gece önce teslim etmesini istediği yara ilacını çıkardı. Daha sonra altın iğnelerini çıkardı, Tang Otuz Altı’nın bir
gece önce Yüz Ot Bahçesi’nden çaldığı
bir bitkiden yapılan yeşil suya batırdı ve Zhexiu’nun alnına batırarak yarasını tedavi etmeye devam etmek için
yavaşça çevirdi. Bilinmeyen bir süre sonra, sarayın değerli ilaçlarının ve Yüz Şifalı Ot Bahçesi’nin
şifalı suyunun altın iğnelerle uyarılmasıyla oluşan birleşik tıbbi güç, Zhexiu’nun meridyenlerine girdi ve ardından
tüm vücuduna yayıldı. Bu
görevleri tamamladıktan sonra Chen Changsheng biraz yorgun ve ateşli hissediyordu, ancak dünkü kadar
terlemiyordu. Zhexiu’nun vücudundaki toksinleri temizlemek zor değildi. Başlangıçta onu en çok endişelendiren
Nan Ke’den gelen Tavus Kuşu Tüyü zehri, Li Sarayı Kardinali’nin yaptığı Kutsal Işık büyüsü veya Zhou Yu’daki zehrin
karşıt etkisi nedeniyle mi bilinmiyor,
ancak Zhexiu’nun tarif ettiği miktardan tamamen farklı
olarak son derece zayıflamıştı. Şimdi en büyük endişesi Zhexiu’nun meridyen sorunlarıydı. Kütüphane kapısı
gıcırtıyla
açıldı ve Xuan Yuanpo içeri girerek, “Bugün ne öğreneceğim?” diye sordu. Ulusal Akademi’de şu anda eğitmen
olmadığı için Xuan Yuanpo’nun ona sormaktan başka seçeneği yoktu. Chen Changsheng bu alanda deneyimliydi. Ulusal Akademi’de öğrencilere
Şeytan ırkının eşsiz fiziksel yapısı ve meridyen yolları hakkında derin bir bilgiye sahip olan ve Büyük Sınav’dan beri Zhexiu’nun
sayısız hastalığını tedavi eden Fa, artık şeytan ırkının insan tekniklerini geliştirme yeteneğine daha da fazla güven
duyuyordu. Önceden hazırlanmış bir kitabı çıkarıp uzatarak, “Bugünden itibaren Göksel Şimşek Rehberliği’ni öğreneceksin,” dedi.
Göksel Şimşek
Rehberliği sıradan bir uygulama tekniği değildi; daha doğrusu, ulusal dini kanondan bir Taoist kutsal metniydi. Bu kutsal metin
en üst seviyeye ulaştığında, sınırsız bir güce sahip olunabileceği, tek bir yumrukla rüzgar ve yağmur çağırılabileceği, bir şeytan
tanrısı gibi olunabileceği ve hatta göksel şimşekle inanılmaz derecede güçlü düşmanları yok edilebileceği
söyleniyordu. Ancak bunun sadece bir efsane olduğu söyleniyordu; kimse bu kutsal metni nasıl uygulayacağını anlayamıyordu
ve doğal olarak, hiç kimse bunu
başaramamıştı. Xuan Yuanpo saf bir ayı klanı genciydi, ama bu onun aptal olduğu anlamına gelmiyordu. Özellikle Ulusal
Akademi’de geçirdiği onca günün ardından, Chen Changsheng’in zorlamasıyla bir sürü kitap okumak zorunda kalması,
zihninin erken olgunlaşmasına ve bilgisinin genişlemesine neden olmuştu. Elindeki Taoist kutsal metin rulosuna bakarak üzgün bir
şekilde, “Şaka mı yapıyorsunuz? Yoksa gelecekte yağmur çağıran
bir rahip olacağımı mı düşünüyorsunuz?” dedi. Göksel Gök Gürültüsü Mantrası, genellikle rahiplerin insanlara okutarak
gerçekleştirdiği yağmur duası törenlerinde kullanılır. Ama kim bu Taoist kutsal metin rulosunu görmüştür ki, sonrasında sunak
parlar, rüzgar ve bulutlar gelir, gök gürültüsü ve şimşek çakar ve ardından sağanak yağmur yağar? Bu Taoist kutsal metin rulosu
gerçek olsa bile, Xuan Yuanpo tüm hayatını bir iblis tanrı generali olmak için savaşmaya adamış bir gençti. Neden
rüzgar ve yağmur çağıran bir Taoist rahip olmak istesin ki? Chen Changsheng açıklama yapmadı. Dekanlık konumunu, büyük
ustasının otoritesini ve en önemlisi Luo Luo’nun isteğini ve Dağ ve Deniz Kılıcı’nın sahipliğini kullanarak, Ulusal Akademi yeniden
açıldığından beri ilk olası devamsızlık olayını başarıyla
bastırdı. Nefes nefese kalan Xuan Yuanpo, sinirli ve isteksiz bir şekilde pencereye doğru yürüdü ve güneş ışığında
meditasyona başladı. Ulusal Akademi kapılarının dışındaki yavaş yavaş oluşan sessizlik,
durumun yatıştığı anlamına gelmiyordu. “Çeşitli Akademilerin Dövüş Sanatları Yarışması” basit bir terimdi, ancak Ulusal
Akademi’nin yetiştiricilerini eğitmesini ve daha da önemlisi insanlar ve iblisler arasındaki savaşı
içeriyordu; doğal olarak, bir dizi kural ve prosedürü vardı. Chen Changsheng bu konuları görmezden geldi. Zhexiu’nun tekrar
uykuya daldığını ve Xuan Yuanpo’nun gerçekten de Taoist kutsal metinleri ciddi bir şekilde okumaya başladığını doğruladıktan
sonra, o da meditasyona ve meditasyona başladı. Dün gece, kara taş tabletin hayaletinde, Zhou Bahçesi’ndeki sahneleri görmüş,
bu da ona
umut vermiş ama aynı zamanda endişesini daha da artırmıştı. Akademi kapılarının dışındaki duruma gelince… Tang Otuz Altı
elbette halledecekti. Ne Chen Changsheng ne de Xuan Yuanpo’nun böyle bir yeteneği yoktu; Zhexiu yaralanmamış olsa bile,
sadece dövüşmeyi ve öldürmeyi biliyordu. Bu nedenle, Chen Changsheng ve Xuan Yuanpo, Tang Otuz Altı’nın Cennet Kitabı
Türbesi’nden çıkmasını bekliyorlardı ve Tang Otuz Altı gerçekten de beklentileri karşılayarak, geri döndüğü ilk gün Tian Haiya’er’i tekmeleyip Zhou Ziheng’i
Ağzında yarım sorgum ekmeği, mutfakta bulabildiği son parça iri etli Honghe jambonu ile Tang Otuz Altı,
Li Sarayı’ndan Lu soyadlı rahibin kendisine uzattığı meydan okuma mektubunu kabul etti. Okumadan bile
avlu kapısından doğruca dışarı çıktı.
İki bölük Ulusal Din süvarisi, hafif yağmur altında, kalabalık bir grup tarafından çevrili olarak ciddi bir
şekilde duruyordu. Ulusal Din Akademisi’nin kapılarının açıldığını görünce kalabalıkta büyük bir kargaşa
çıktı. Şaşıran Tang, ısırdığı ekmeği neredeyse yağmurun içine düşürüyordu ve mırıldandı, “Neler oluyor?”

Bugün ne yapacak?

Bölüm 460 Çiçeklerin ortasında

Li Sarayı’ndan Lu soyadlı rahip, biraz çaresizce, “Hepsi heyecanı izlemek için buradalar, bu yüzden fazla ileri
gidemezler,” dedi. Sokak pavyonlarının altında, dört büyük bölgenin yöneticileri dışında pek önemli şahsiyet yoktu,
ancak çok sayıda Kyoto vatandaşı
gösteriyi izlemek için toplanmıştı. Saat henüz sabah altıydı ve yağmur hala yağıyordu. Tang Otuz Altı hem çaresiz
hem de sinirliydi, “Sadece bir dövüş, bunda ne bu kadar ilginç? Bu kadar erken kalkmaya
değer mi?” diye düşünüyordu. Kalabalık yavaş yavaş dağıldı ve sessizleşti. Siyah rahip cübbesi giymiş orta yaşlı bir
adam ifadesiz
bir şekilde arenaya girdi. Tang Otuz Altı zarfı yırttı, içine bir göz attı ve bunun bugünkü yarışmacı olduğunu doğruladı:
Li Sarayı’na bağlı bir akademi
öğretmeni. Kılıç gibi keskin kaşları hafifçe çatıldı; bunun sebebi karşıdakinin Tongyou Aleminde zirve seviyesinde bir
uzman olması değil, kafasının karışmasının ve hislerinin giderek tuhaflaşmasının
sebebiydi. Zhaixing Akademisi dışında, Qing Teng’in diğer beş akademisi doğrudan Devlet Dinine bağlıydı. Acaba
Devlet Dininde gerçekten de Papa’nın iradesine karşı gelmeye cüret eden bu kadar çok insan mı vardı?

Kütüphane kapısı açıldı, hafif bir esinti yağmur damlalarını içeri taşıdı ve Tang Otuz Altı da aynı anda içeri girdi. “Bunu
anlamıyorum,” dedi Chen Changsheng’e. Chen Changsheng başını salladı
ve şöyle dedi: “Şu anki Devlet Dininde, İmparatorluk Sarayı’ndakiler de dahil olmak üzere birçok rahip, o zamanki Devlet
Din Akademisi’nin kaosunu yaşadı. Kraliyet ailesi tarafından desteklenen birçok güçlü figürü öldürdüler ve birçoğunun
ellerinde Devlet Din Akademisi’nin öğretmenlerinin ve öğrencilerinin kanı var. Elbette, kraliyet ailesinin iktidara dönüşünü
ve Devlet Din Akademisi’nin yeniden ortaya çıkışını kabul edemezler. Bunun Papa
Hazretlerinin iradesine karşı gelmekle hiçbir ilgisi yok.” Kısa bir duraksamanın ardından devam etti: “O zamanlar Piskopos
Hazretleri haklıydı. Papa Hazretleri çok hızlı yön değiştirdi; ona sadık olanlar bile bunu hemen kavrayamadı.” Tang
Otuz Altı bir an düşündü ve şöyle dedi: “Mantıklı, ama yine de bir şeylerin doğru olmadığını hissediyorum.” Chen
Changsheng daha çok ayrıntılarla ilgileniyordu ve “İmparatorluk Sarayı’na bağlı akademideki o eğitmenin öğretim seviyesi nedir?” diye sordu.

Tang Otuz Altı, “Yıldız Toplanma Aleminde değil, Derin Alemin zirvesinde. Oldukça yaşlı ve bir bakışta bile elinde bazı
kozlar olduğunu anlayabilirsiniz.”
dedi. Chen Changsheng bunu duyunca sustu; görünüşte Zhou Ziheng’den daha zayıf olsa da, bu rakibin
muhtemelen çok daha fazla savaş tecrübesine
sahip olduğunu ve başa çıkmanın zor olacağını düşündü.
“Onunla dövüşmeyi ne zaman ayarladınız?” diye sordu. Tang Otuz
Altı biraz şaşırdı ve “Ne zaman demek istiyorsunuz?” diye sordu. Chen Changsheng de aynı şekilde şaşırdı
ve “Li Sarayı Bağlı Akademisi’ndeki o eğitmenle ne zaman dövüştünüz?” dedi. Tang Otuz Altı o zaman
ne demek istediğini anladı ve kayıtsızca “Zaten bitti.” diye cevap
verdi. Chen Changsheng bunu
tam olarak anlamadı ve “Bitti mi?” diye sordu. “Evet, bitti.” “Eh” Chen Changsheng tamamen
şaşırdı ve bir an ne diyeceğini bilemedi. Xuan Yuanpo artık derslerine
konsantre olamıyordu ve şaşkınlıkla etrafına bakındı. Yerde yatan Zhexiu bile
kulaklarını hafifçe oynattı. “Onunla kim savaştı?” Cevap açıktı, ama Chen Changsheng hala
biraz emin değildi. Tang Otuz Altı, onun inanılmaz derecede aptal olduğunu düşünerek, “Elbette
ben!” dedi. Xuan Yuanpo daha da saftı, Prenses Luo Luo’nun geri döndüğüne gerçekten inanıyordu. Bunu itiraf
ettiğini duyunca, bilinçsizce sordu, “Sen onu
yenebilir misin?” Li Sarayı’na bağlı akademiden o eğitmen Tongyou Aleminde zirvede olduğuna göre, Cennet Kitabı
Türbesi’nde sadece üst Tongyou Alemine girmiş olan Tang
Otuz Altı nasıl onunla boy ölçüşebilirdi? “Ne demek istiyorsun? Chen Changsheng kendi aleminin ötesindeki
bir Juxing Alemindeki uygulayıcıya meydan okuyabiliyor, ben ise yaşlı bir bunakla bile baş edemiyorum?” Tang Otuz
Altı alaycı bir şekilde, “Şu anki yakışıklı, zarif ve kaygısız görünüşüme bakın,
kimin kazandığını anlamalısınız,”
dedi. Kütüphane sessizliğe bürünmüştü.
Chen Changsheng ne diyeceğini bilemiyordu. Yeşil Asma Ziyafeti ve Büyük Sınav’da Tang Otuz Altı, hem yetiştirme
seviyesi hem de kılıç ustalığı bakımından Qi Jian ve Guan Feibai’den açıkça daha aşağıdaydı, Gou Hanshi’den
bahsetmeye bile gerek yok. Çocukluğundan beri olağanüstü yetenekli olan soylu bir ailenin çocuğu olarak, Li Shan
Kılıç Tarikatı’nın zavallı öğrencileri karşısında ezilmiş ve başını bile kaldıramamıştı Chen Changsheng,
dışarıdan bakıldığında iyi, hala umursamaz, zengin ve kibirli, küfürbaz biri olduğunu biliyordu, ama gerçekte çok kışkırtılmıştı.

Bu nedenle, Tang Otuz Altı, Cennet Kitabı Türbesi’nde çok sıkı çalıştı ve sonunda Guan Feibai’ye yetişip hatta onu
geçerek şaşırtıcı bir şekilde Derin Yeraltı Dünyası’nın Üst Alemine girdi.
Ancak Chen Changsheng, onun bu kadar gelişmesini, hatta Derin Yeraltı Dünyası’nın zirvesindeki bir üst düzey
kişiyi
yenmesini beklemiyordu. Tang Otuz Altı’ya baktı, yaralanmadığını doğruladı ve sordu, “Sonunda ne oldu?” Tang
Otuz Altı, yerde bağdaş kurarak oturuyordu, kıyafetleri hafifçe nemliydi, şakaklarına birkaç su
damlası yapışmıştı. Chen Changsheng’in sorusuna hemen cevap vermedi, bir an sessiz kaldıktan sonra, “Ellerinden
birini
kestim,” dedi. Chen Changsheng de bir süre sessiz kaldı, sonra, “Bu
biraz fazla oldu,” dedi. Tang Otuz Altı, “Her zaman karşı tarafa bir bedel ödetmek zorundasınız Yoksa her gün
meydan okuma mektupları geliyor, ne yapabilirsiniz? Sonsuza kadar savaşmaya devam edebilir misiniz? Bir kere
bile hata
yaparsanız, elinizi kesmeye cüret ederler.” dedi. Bunu sakin ve kararlı bir şekilde söyledi, çünkü bunun
kaçınılmaz olduğunu biliyordu. Chen Changsheng, Tang Otuz Altı’nın yüzünün biraz solgun olduğunu fark etti ve
sonra hatırladı ki, Tang Otuz Altı başkente geldikten sonra Tian Haiya’yı sakat bırakmaktan bahsetse de,
gerçekte Wenshui’de ağzında gümüş kaşıkla büyümüş ve başkente geldikten sonra da Dekan Zhuang tarafından
himaye edilmişti. Cennet Yolu Akademisi’nden ayrılıp Ulusal Akademi’ye gelene kadar hayatın fırtınalarıyla
gerçekten yüzleşmeye başlamamıştı. Hiç kimseyi
gerçekten sakat bırakmamıştı ve Büyük Sınav savaşları dışında neredeyse hiç kan görmemişti.
Chen Changsheng hiçbir şey söylemedi, sadece bir mendil çıkarıp uzattı ve “Silin şunu” dedi. Tang Otuz Altı
biraz şaşırdı, Xuan Yuanpo son derece şaşırdı, hatta Zhexiu bile gözlerini açtı. Dünyada Chen Changsheng’e en
yakın kişilerdi ve şimdi hepsi Chen
Changsheng’in temizlikle ilgili çok ciddi, genellikle gizli, takıntılı bir rahatsızlığı olduğunu öğrenmişti. “Sadece yağmur
suyu,” diye vurguladı Chen Changsheng, “Eğer kılıcınızdaki kanı silecekseniz, mendili geri vermenize gerek yok.”

Tang Otuz Altı sert bir darbe indirdi, ancak yaz yağmuru daha da şiddetliydi. Sabahın erken saatlerindeki hafif
çiseleme, akşam saatlerinde aniden sağanak yağışa dönüştü ve Ulusal Akademi girişindeki kan lekeleri hızla
temizlendi. Kyoto’lu kızların onu daha havalı bulmasına ve dolayısıyla ona daha çok hayran kalmasına neden
olmanın dışında, bu olay Ulusal Akademi veya rakipleri üzerinde başka bir etki bırakmamış gibi görünüyordu.

Ertesi sabah, Ulusal Akademi üç meydan okuma mektubu daha aldı. Ancak, önceki günün aksine,
akademinin kapıları kapalı kaldı. Duvarların içinden sadece hafif tartışma ve hatta kavga sesleri
duyulabiliyordu. Kapılar ancak akşam tekrar açıldı. Tang Otuz Altı’nın ortaya çıkışını gören, bütün gün
bekleyen Kyoto’nun aylakları, çardakların gölgesindeki görevliler ve sokaklardaki arabalarındaki insanlar
canlandı. Dünden farklı olarak, sağanak
yağmur yoktu, sadece akşam parıltısıyla dolu bir gökyüzü vardı. Wen Shui Kılıcı
kınından çekildi, parlak bıçağı gün batımını yansıtıyordu, ancak görünüşe göre bir tür sihirle Kyoto’nun
batı gökyüzünün tüm akşam parıltısını emdi, sokakları karanlığa gömdü ve sonra tekrar aydınlattı.
Tang Otuz Altı en güçlü Wen Shui Üç Formunu serbest bıraktı!
Akşam bulutları dağıldı
ve kılıç niyeti yükseldi. Kapıların önünde yerde bir miktar yağmur suyu kalmış, sayısız kez küçülmüş
göller gibi su birikintileri oluşturmuştu. Gerçek bir enerji fışkırdı ve kılıcın momentumu da fışkırdı;
bu su birikintilerinin yüzeyleri altın ışıkla parıldayarak
yaz sıcağını anında dağıttı. Sokakta sayısız keskin, delici kılıç çığlığı yankılandı! Görünüşte Atalar
Tapınağı’ndan ama aslında
Tianhai ailesinin bir ustası olan kılıç ustası geriye doğru savruldu ve ağır bir şekilde sokağa
düştü! Gürültülü bir çarpma sesiyle, küçük göller ağırlığı altında parçalandı, altın ışık sayısız
parçaya ayrıldı. Kılıç ustası ondan fazla yara
almıştı, kan fışkırıyordu, tekrar ayağa kalkamıyordu. Tang Otuz Altı
ona bir daha bakmadı. Wenshui Kılıcını kavradı,
kalabalığa baktı ve “Sıradaki!” dedi. Kalabalık sessizliğe büründü, sonra gür bir kükremeyle patladı.
Özellikle Kyoto’lu kızlar
büyülenmiş bir halde, çılgıncasına adını haykırıyor ve ona çiçekler fırlatıyorlardı. Ulusal Akademi’nin
önüne sürekli
çiçekler atılıyor, hızla yerde bir çiçek denizi gibi birikiyordu. O, bu çiçek cennetinin ortasında duruyordu.

Bir yaz günü, Tang Otuz Altı, İmparatorluk Sarayı Bağlı Akademisi’ndeki eğitmenin elini kesti. Ertesi gün, Tianhai
ailesinden bir uzmanı tek bir kılıç darbesiyle ağır şekilde yaraladı. Ardından iki maç daha kazandı. Üçüncü gün, iki
maçı daha temiz ve kesin bir şekilde kazandı. Dördüncü gün, bir maçı daha rahat bir kolaylıkla kazandı. Beşinci gün,
ezici bir ivmeyle art arda dört maçı kazandı. O zamana kadar, Ulusal
Akademi’yi on iki maçta temsil etmiş ve yenilgisiz kalmıştı. Ulusal Akademi’nin önündeki alan bir çiçek denizine
dönüşmüştü ve Yüz Çiçek Yolu ilk kez gerçekten adının hakkını vermişti. Yolun dışındaki çiçek satıcıları ve
tentelerinin altında faaliyet gösteren dört büyük kumarhane daha da sevinçliydi. Oranlar nasıl değişirse değişsin
veya bahis seçenekleri nasıl
ayarlanırsa ayarlansın, insanlar daha fazla dikkat ettikçe, tüccarlar her zaman en büyük karı elde edebiliyordu.
İnsanlar, Tang Otuz Altı’nın kazanma serisinin ne kadar süreceğini tartışıyorlardı ve çocukluğundan beri dahi olarak
bilinen Wenshui Tang ailesinin genç efendisinin, geçen yılki Qingyun Sıralaması değişikliği sırasında Göksel Gizem
Yaşlısı’nın yorumladığı gibi, gerçekten de azimle çalışmaya devam ettiği sürece, seviyesinin ve gücünün hızla
ilerleyebileceğini, günde bin
mil yol kat edebileceğini doğruluyorlardı. Bazıları, bu yıl Altın Sıralama değişirse on yedi yaşında nerede olacağını
merak etmeye başlamıştı bile. Birkaç gün önce olduğu gibi, Tang Otuz Altı çiçek yaprakları denizinde duruyordu,
ifadesi sakindi, güzel manzaradan ve sokaktaki kızların bağırışlarından etkilenmemiş gibi görünüyordu, ancak zihni
rastgele düşüncelere dalmıştı—son zamanlarda hava oldukça sıcaktı ve sokak dışındaki çiçek satıcılarının Qingqiu
İlçesinden getirdiği çiçekler
çok fazla büyümüştü; Çiçek denizinin ortasında dururken, sanki sulu bir domuz göbeği yığınının içinde duruyormuş
gibi hissetti. “Gerçekten olağanüstü.” Kalabalığın
arasından aniden soğuk bir ses yankılandı: “Merak ediyorum, Altın Sıralama şimdi değişseydi, nerede yer alırdınız?”
Bu ses yankılanırken, soğuk bir
aura yayan siyah giysili bir adam, Ulusal Akademi’nin girişine doğru yavaşça yürüdü. Bu, Kyoto’daki birçok insanın
merak ettiği bir soruydu, ancak bu soruyu sormaya en uygun veya en yetkili kişi bu adamdı. Bu siyah giysili adam,
Yıldız Toplama Diyarı’nın başlangıç aşamasında, yirmi yedinci sırada yer alan Altın Sıralama’da güçlü bir figürden
başkası değildi. Soyadı Mezar Patronu’ydu ve
gerçekten de bir mezar sahibiydi. Mezar Patronu, güney Youling bölgesinde büyümüş ve Yin Zehir Toprak Ateş
stiline eğilimli bir yöntem geliştirmişti. Dövüş yöntemleri tahmin edilemez ve tuhaftı; aynı diyardaki güçlü bireyler bile bire bir dövüşte onu Bölüm 461 Tufanın Başlangıcı

O, Tianhai ailesinin misafir büyüğüydü ve Zhou Ziheng gibi, atalar tapınağında eğitmenlik görevini de
yürütüyordu, bu da onu Ulusal
Akademi’ye meydan okumaya hak kazandırıyordu. Mezar Patronu’nun ortaya çıkmasıyla, Ulusal Akademi’nin
girişindeki sıcaklık
anında önemli ölçüde düştü, yaz ortası havasında aniden bir soğukluk belirdi. Kalabalık içgüdüsel olarak
kenara çekildi ve kızların bağırışları endişeli fısıltılara dönüştü. Bugün Ulusal Akademi’ye meydan okumaya
gelenlerin hepsi meydan okuma mektuplarını önceki gece teslim etmişti. Tang Otuz Altı, bu kişinin ortaya çıkışına
şaşırmadı ve zaten yeterli hazırlık yapmıştı. Mezar Patronu’na denk olmadığını biliyordu, çünkü Chen Changsheng
gibi, farklı
alemlerdeki bir Yıldız Toplama Alemindeki uygulayıcıyı yenebilecek bir ucube değildi. Bu nedenle,
bu kişiyle savaşmayı düşünmedi ve doğrudan cebinden kalın bir deste gümüş banknot çıkardı. “Tianhai ailesi size
yılda üç bin tael gümüş ve bir kese kristal
veriyor. Şu anda elimde fazladan kristal yok, sadece otuz bin tael gümüş banknot var.” Tianxiangfang
yöneticilerinin ona bilgi vermesiyle birlikte, elindeki kalın gümüş banknot yığınını gören mezar sahibinin yüzü
anında değişti. Gözleri inanılmaz derecede parlak ve ateşli hale geldi ve etrafındaki soğuk aura bile önemli
ölçüde azaldı. —Gerçekten de son derece açgözlü bir
insan, diye düşündü Tang Otuz Altı, mezar sahibinin yüzündeki çaresiz ifadeyi izlerken gülümseyerek. Sonra
Büyük Sınav sırasında sadece bir kızarmış tavukla Zhexiu’yu nasıl alt ettiğini hatırladı
ve gerçekten olağanüstü bir yeteneğe ve soyağacına, iş dünyasında gerçek bir dahiye sahip olduğunu
hissetti. Bu sahneyi izleyen Kyoto halkı sokaklarda ve ara sokaklarda şaşkına döndü, böyle bir şeyin mümkün
olup olmadığını merak etti. Tang Otuz Altı’nın
hafif pişmanlığına, ama gösteriyi izlemeye gelen Kyoto halkının sevincine, mezar sahibi sonunda paranın
cazibesine direndi. “Parayı severim, ama bu dünyada
paradan daha önemli birçok şey var,” dedi mezar sahibi pişmanlıkla Tang Otuz Altı’ya. “Ne demek istediğimi
anlıyorsun.” Tang Otuz Altı anladı. Mezar sahibi gibi kurnaz ve hain bir kişi için paradan daha önemli şeyler
adalet veya vaatler
olamazdı; sadece Tianhai ailesinin onun üzerindeki kozu veya daha fazla para olabilirdi.
Mezar sahibi öğrencisinden kısa siyah bir mızrak aldı ve çiçek tarlasının kenarına doğru yürüdü. Mızrak rafine
demirden dövülmüştü ve nedense son derece kısaydı. Muhtemelen savaşta keskinliği son
derece sinsi olurdu, ancak en sinsi kısmı mızrak ucuna bulaşmış korkunç zehirdi. “Bu bile kabul edilebilir mi?” Tang Thirty-Six, ara sokağın
İmparatorluk Sarayı rahipleri Ulusal Akademi’yi korumakla görevliydi, ancak çeşitli akademiler arasındaki
dövüş sanatları yarışmalarının
adilliğini doğrulamak için gerçekten yetkin kişiler o çayhanedeydi. Başkentin tamamında çok az kişi, bu
günlerde Yinghua Salonu Başpiskoposu Mao Qiuyu ve Zhechong Salonu
Daoist Siyuan’ın bazen o küçük binada oturup çay içtiğini biliyordu. Çayhanedeki sessizlik, Daoist Siyuan ve
Mao Qiuyu’nun
zehirli kısa mızrağın kuralları ihlal ettiğine inanmadıklarını gösteriyordu. Mezar sahibi, Tang Otuz Altı’ya baktı
ve gülümsedi, kan kırmızısı dudakları buz ve karın derinliklerinden çıkmış hayvan
kemiklerine benzeyen bembeyaz dişlerini
ortaya çıkardı, sesi de aynı derecede ürperticiydi: “Lütfen.” “Lütfen mi? Saçmalık!” diye karşılık verdi Tang Otuz
Altı. Mezar sahibinin ifadesi
biraz değişti, gözlerindeki soğukluk daha da arttı. “Acaba
Ulusal Akademi yenilgiyi kabul etmek mi istiyor?” dedi. “Ahmak, Ulusal Akademi sadece benim değil.” Tang
Otuz Altı tereddüt etmeden kılıcını kınına soktu, döndü ve
avlu kapısına doğru yürüyerek bağırdı, “Çabuk çıkın! Bu adam parayı almayı reddettiğine göre, ben bir şey
yapamam.” Ulusal Akademi’nin kapısı
itilerek açıldı ve Chen Changsheng dışarı çıktı. Tang Otuz Altı’nın yanından
geçerken, şikayet etmeden edemedi, “Bu işleri halledebileceğini söylemiştin, böyle mi halledeceksin?” “Ne yanlış
yaptım? Sel ne gelirse onunla başa çıkacağız. Otuz bin tael gümüş o açgözlü adamı
boğamaz, ben de onu yenemem, bu yüzden elbette sen devreye girmek zorundasın.”
Chen Changsheng durdu, biraz çaresizce, “Bunu yapmasak olmaz mı?” dedi. Tang Otuz Altı kayıtsızca
omuz
silkerek, “Anlaştığımızı
unutma.” dedi. Chen Changsheng başını salladı. Son birkaç gündür, Tang Otuz Altı’nın tek başına savaştığı
anlaşılıyordu. Gerçekte, her gece kütüphanede rakiplerini tartışırlardı. Ağır yaralı Zhe Xiu bile zaman zaman
son derece isabetli tavsiyelerde bulunurdu. Wenshui’deki Tang ailesinden ve Eğitim Bürosu’ndan gelen sürekli
istihbarat akışıyla birleşince, bu durum başkenti sarsan
on iki ardışık zaferle sonuçlandı. Peki ya ne Tang Otuz Altı’nın ne de kendisinin yenemeyeceği rakiplerle
karşılaşırlarsa? Bir ilke belirlediler: zafer veya yenilgiden bağımsız olarak, Bilinç Denizi veya Yeraltı
Dünyası’na zarar vermek veya bir kol kaybetmek gibi onarılamaz ciddi yaralanmalara maruz kalmamalıydılar. Diğer durumlar için ise

Saray, Ulusal Akademi’yi korumak için son derece yüksek seviyede Kutsal Işık büyüsüne sahip iki kardinal
görevlendirmişti, bu
yüzden nasıl yaralandıkları önemli değildi. Chen Changsheng’in taş basamaklarda belirmesiyle, bir an için
sessizleşmiş olan kalabalık, aniden daha
da yüksek sesle tezahürat yapmaya başladı. Ulusal Akademi’ye dinlenmek için girmek üzere olan Tang Otuz Altı,
arkasındaki
gürültüyü duyunca istemsizce birkaç sinirli söz mırıldandı. Ulusal Akademi için art arda gelen bu on iki zafer, Tang
Otuz Altı’ya eşi benzeri görülmemiş bir şöhret kazandırmıştı; öyle ki başkent halkı Chen Changsheng’in varlığını
neredeyse unutmuştu. Ancak şimdi, göz kamaştırıcı yeniden ortaya çıkışıyla, onun Ulusal Akademi’nin dekanı, kilit
figürü, daha doğrusu yeniden dirilişinin ruhu olduğunu hatırladılar. Üstelik, herkesin bildiği gibi, o Ulusal
Akademi’nin en güçlüsü, bir zamanlar
Toplanan Yıldız Diyarı’ndaki bir uygulayıcı olan Zhou Ziheng’i yenmişti Mezar Patronu, taş basamaklarda ona
bakarken yüzü daha da karardı ve “Dekan Chen için
onur mu duymalıyım yoksa pişman mı?” dedi. Chen Changsheng cevap vermedi,
kılıcını yatay olarak önünde tutarak, “Lütfen,” dedi. Mezar Patronu’nun ifadesi ciddileşti ve elindeki yaklaşık 60 cm uzunluğundaki siyah kısa

Bölüm 462 Üç Kılıç İlahi Zırhı Deldi
Vuuuş! Siyah demir mızrağın ucunda aniden bir hava patlaması belirdi; mızrak ucunun hızlı titreşiminden kaynaklanan
bir hava
bozulmasıydı bu. Keskin bir tıslama ile sivri mızrak ucu, inanılmaz bir hız ve güçle hava akımını yarıp geçti ve taş
basamaklardaki Chen Changsheng’e doğru
ilerledi. Kötücül ve acımasız doğasıyla bilinen birinden beklendiği gibi, mezar patronunun mızrak darbesi tamamen
beklenmedik ve son derece ürkütücüydü. Ürkütücü olması güçsüzlük anlamına gelmiyordu; sayısız çiçek yaprağı aura
tarafından yerden kaldırıldı ve demir mızrakla birlikte taş basamaklara doğru yükseldi. Pembe ve beyaz yapraklar Ulusal
Akademi’nin önündeki alanı doldurarak Chen Changsheng’in
ve diğer birçok kişinin görüşünü engelledi. Herkesin bildiği tek
şey, kısa mızrağın çiçek denizinin ötesinde olduğuydu. Uçuşan yapraklar hızla siyaha dönüyordu, bu da mızrak
ucundan sızan zehrin bir işaretiydi. Anında, görünüşte bir dövüş sanatları gösterisi olan bu meydan okuma, inanılmaz
derecede
tehlikeli hale geldi; Herkesin yüreği boğazına gelmişti. Demir mızrak fırladığında, havayı yaprak yağmuru kapladı; ürkütücü
bir
şekilde çiçek denizinden çıkan ince, benekli bir yılanı andırıyordu. Ancak kırık mızrağın yörüngesi ne kadar tahmin edilemez
olursa
olsun, Chen Changsheng’in kılıcını delemedi. Çünkü bu,
Su Li’nin bile ustalaşamadığı beceriksiz bir kılıç tekniğiydi. Dünyanın
bir numaralı
savunma kılıç tekniğiydi ve sadece kılıç ustalığında beceriksiz olanlar tarafından gerçekleştirilebilirdi. Çın! Aslında,
korkunç zehirle kaplı keskin mızrak ucu, Chen Changsheng’in kılıcıyla sayısız kez çarpışmıştı. Xunyang Şehrinde, Hua Jiaxiao
Zhang’ın demir mızrağı bile bu kılıcı alt edememişti, bu mızrağı hiç alt edemezdi. Ama bu kırık mızrağın ucu korkunç bir
zehirle lekelenmişti; bu zehir kılıç yoluyla Chen Changsheng’e bulaşacak mıydı?

Mezar sahibi de böyle düşünüyordu. Geçmişte, gücü ve seviyesi kendisinden aşağı olmayan birçok rakibini
yenmesinin sebebi, savaş devam ederken mızrağındaki soğuk zehrin rüzgarla yükselip serbestçe yayılması ve
rakibin silahına sessizce zarar vermesiydi. Ardından, silah ve hatta hava yoluyla doğrudan rakibin akciğerlerine
ve meridyenlerine nüfuz ederek onu savaşamaz hale getiriyordu. Bugün bunların hiçbiri olmazdı.
Chen Changsheng’in görünüşte
sıradan, sadece biraz parlak kılıcı, hayal edilemez bir ejderha gücü ve enerjisi içeriyordu. İnsan zehriyle nasıl
zarar görebilirdi ki? Kılıcın adı olan “Kusursuz”un
elbette bir sebebi vardı. Eğer sorun kılıç
değilse, o zaman kişi de sorun olmazdı, çünkü kişi de kusursuzdu. Chen
Changsheng tıp konusunda yetenekliydi ve dün Vekil tarafından gönderilen istihbaratı aldıktan sonra gerekli
hazırlıkları yaptı. Önceden ilaç almasa bile, demir mızraktaki soğuk zehir ona en ufak bir zarar veremezdi, çünkü
vücudu bir zamanlar ölen bir Xuan Buz Ejderhası’nın ruhuna ev sahipliği yapmış ve o Xuan Buz Ejderhası’nın
gerçek kanında yıkanmıştı. Fiziksel gücü, mükemmel bir kemik iliği temizleyicisinin gücünü çok aşmıştı; bir
anlamda, fiziği artık güçlü bir insandan çok gerçek bir ejderhaya benziyordu… Güney Misafir
Tavuskuşu Tüyü seviyesindeki zehirler dışında, Güney Yeraltı Dağları’ndan gelen bu sözde ölümcül zehir ona
nasıl zarar verebilirdi ki?
Yapraklar döküldü, mızrak ve kılıç ayrıldı, mezar sahibinin şaşkın ve hayret dolu gözleri
ortaya çıktı. Chen Changsheng, Ye Shi Adımı ile hareket ederek bir bulanıklık
haline dönüştü ve onun önüne geldi. Mezar sahibi kükredi ve geri çekildi, siyah kısa mızrağı sayısız yaprağı ezdi
ve önünde pembe, beyaz ve siyah bir bariyer belirdi. Burası
onun Yıldız Alanıydı. Zhou
Ziheng ile olan savaştan sonra, tüm kıta Chen Changsheng’in Yıldız Toplama Alemindekilere meydan
okuyabilecek yeteneğe sahip olduğunu biliyordu. Mezar Patronu rehavete kapılmaya cesaret edemedi ve Zhou
Ziheng’in hatasından ders çıkardığı açıkça belliydi; geri çekilmesi kararlı ve kesindi. Daha da önemlisi, Chen
Changsheng kılıcını çekmeden önce Yıldız Alanını son derece erken ve hızlı bir şekilde serbest
bırakarak tüm vücudunu sardı. Birçokları gibi, o da hala yetiştirme dünyasının demir gibi sağlam kurallarının
mutlak olduğuna inanıyordu. Chen Changsheng’in Zhou Ziheng’in Yıldız Alanını tek bir kılıç darbesiyle
kırabilmesinin nedeninin Zhou Ziheng’in zihninin karışık olması, Chen Changsheng’in kılıcının çok keskin olması
veya tamamen şans eseri olması olduğunu düşünüyordu. Kendi Yıldız Alanının Zhou Ziheng’inkinden daha
güçlü ve sağlam olduğuna ve en önemlisi, hazırlıkla asla dikkatinin dağılmayacağına inanıyordu. Bu nedenle,
Chen Changsheng’in bugün Yıldız Alanını bu kadar kolay kırabileceğine inanmıyordu. Ancak, o ve bu sözde katı
kurallara sıkıca bağlı olanlar, Su Li gibi bir dâhinin derin ve anlaşılmaz düşüncelerini asla anlayamadılar, ne de sözde Bilgelik Kılıcı’nın
Bilgelik Kılıcı aslında bir kılıç tekniği değil, bir dövüş stilidir. Ulusal Akademi’nin
önündeki yerdeki yapraklar şelale gibi gökyüzüne dökülürken, o demir mızrak haince çiçek yağmurunu delip
geçerken, Chen Changsheng kılıcını yatay tutarken… Bilgelik Kılıcını çoktan serbest
bırakmıştı. Bu kılıç darbesi, önceki gecenin
hesaplamalarıyla başladı ve çiçek yağmurunun ortasına indi. Ulusal Akademi’nin
önünde şimşek gibi parlak bir ışık belirdi. Kusursuz Kılıç, çiçek
yağmurunun üzerindeki gökyüzünü delecek gibi görünse de, sonuçta sadece yumuşak bir yaprağı deldi. Ama o
yumuşak, tırnak büyüklüğündeki yaprağın ardında Mezar Patronunun gözleri vardı. Yıldız Alanı, Chen
Changsheng tarafından çok kolay bir şekilde istismar edilmişti. Chen
Changsheng, Ulusal Akademi’nin en sıradan Gerçek Kılıç tekniğini kullandı, ancak bu anda en uygun yöntem
buydu. Kısa kılıç çiçeklerden fırlayarak Mezar Patronunun
gözlerini deldi. Gözlerinde bir şok parıltısı belirdi, ama derinlerde başka duyguların da olduğunu fark etmedi. Kükredi.
Hafif bir
sesle, Ejderha
Kükremesi Kılıcı göğsüne saplandı. Ancak, o gün Zhou Ziheng ile
olan savaşının aksine, kıyaslanamayacak kadar keskin Ejderha Kükremesi Kılıcı vücuduna saplanmadı; bunun
yerine bir şey tarafından engellendi! Kılıcın
ucundan gelen garip hissi algılayan Chen Changsheng’in göz bebekleri
daraldı. Mezar sahibi, kıyafetlerinin altında
gizli bir yumuşak zırh giyiyordu. Soru şuydu: Dünyada hangi tür yumuşak
zırh onun kılıcını durdurabilirdi? Bilgisi hala çok sınırlıydı. Eğer Tang Otuz Altı olsaydı, mezar sahibinin kıyafetlerinin
altındaki yumuşak zırhın Tianhai ailesinin değerli eşyalarından biri olan Altı İmparatorluk Zırhı olduğunu
çoktan tahmin ederdi! Altı İmparatorluk Zırhı, Yüz Silah Listesi’nde yetmiş dokuzuncu sırada yer alan ilahi bir eserdi.
Efsaneye göre, bu zırh Tianliang Kraliyet Ailesi’nin bir hazinesiydi ve daha sonra kurucu imparator tarafından saraya
getirildi. Daha sonra, merhum imparator, Leydi Tianhai’nin Yüz Ot Bahçesi’nde pusuya düşürülebileceğinden
endişelenerek, onu koruması için ona verdi. Leydi Kutsal Diyar’a ulaştığında ve artık herhangi bir korumaya ihtiyacı
kalmadığında, zırhı henüz Xinghai’ye dönmemiş olan babasına devretti. O zamandan beri, Altı İmparatorluk
Zırhı Tianhai Konağı’nda saklandı. Şimdi ise muhtemelen mezar sahibinin üzerindeydi. Tianhai ailesinin bu sefer
gerçekten de her şeyini ortaya koyduğunu söylemek gerekir. Tang 36’nın, bu kadar kalın bir gümüş para yığınıyla bile açgözlü mezar sahibini
Beklendiği gibi, Yüz Silah Sıralamasında yer alan ilahi bir silah olan Ejderha Kükremesi Kılıcı, Chen Changsheng’in kılıç
darbesini tek
seferde delip geçemedi ve saldırıyı yarıda kesti. Mezar Patronunun
gözlerindeki korku anında vahşi bir öldürme niyetine dönüştü. Keskin bir ıslıkla, kısa mızrağı
şiddetle Chen Changsheng’in boğazına doğru saplandı. Daha da korkunç olanı, mızrağının momentumu daha sonra
hızla ilerleyerek son derece kısa
bir sürede yıldız alanını yeniden oluşturdu ve Chen Changsheng’i içine hapsetti. Mantıksal olarak, Yıldız Toplama
Alemindeki bir uzmanın en önemli aracı yıldız alanıdır ve asla bir rakibin yıldız alanına girmesine izin vermezler, ancak
mevcut durum özeldi. Evet, Chen Changsheng’in kılıcı karşısında yetiştirme dünyasının demir gibi sağlam kurallarının
geçersiz hale geldiğini kabul etmek
zorundaydı. Bu yüzden yıldız alanını kullanarak Chen Changsheng’i tuzağa düşürdü ve ardından onunla doğrudan
yüzleşti! Geçtiğimiz birkaç gün içinde Ulusal Akademi’ye meydan okumaya gelenler, özellikle Zhou Ziheng ile yaptığı
ilk dövüşü olmak üzere, Chen Changsheng’i çok detaylı bir şekilde incelemişlerdi. Herkes, Su Li’den miras aldığı kılıç
niyetinin inanılmaz derecede rafine olduğunu, kılıç ustalığının
karmaşık ve engin olduğunu görebiliyordu. Yeshi Adımı tamamlanmamış olsa da, hareketlerini yıldırım hızına ulaştırmaya
yetiyordu. Ancak Chen Changsheng’in büyük bir zayıflığı vardı: Henüz on altı yaşında bile değildi, sadece bir çocuktu.
Kader yıldızını onayladıktan sonra sadece bir yıldır
eğitim görüyordu. Zhou Dufu’nun reenkarnasyonu olsa bile, içindeki gerçek öz miktarı, on yıllarca hatta yüzyıllarca
eğitim görenlerle kıyaslanamazdı. Bu, meridyenlerinde de sorunlar
olduğunu ve gerçek öz çıktısının inanılmaz derecede verimsiz olduğunu bilmeden önce bile
böyleydi. Kısacası, Chen Changsheng’in en büyük zayıflığı sahip olduğu gerçek öz miktarıydı. Ancak mezar sahibi bir
şeyden habersizdi, diğerini ise hatırlamıyordu. Xunyang Şehrinde, Liang Wangsun aynı yöntemi Chen Changsheng’e
karşı kullanmıştı. Eğer Chen Changsheng’in gerçek özü gerçekten bu kadar zayıfsa, Büyük Sınav sırasında Gou Hanshi’nin
amansız saldırılarına nasıl dayanabilmiş ve Xunyang Şehrinde Liang Wangsun’un yıldız alanını nasıl
aşabilmişti? Liang Wangsun’un yıldız alanı bile onu tuzağa düşüremiyorsa, Yıldız Toplama Aleminden aşağıda kim
düşürebilirdi? Çadırın altındaki birçok kişi, Chen Changsheng’in savaşı kaybedebileceğini düşünerek şok içinde ayağa
kalktı. Ancak uzun caddenin iki ucundaki çayhanedekiler ve sessiz arabalardakiler farklı düşünüyordu. Chen
Changsheng’in Xunyang Şehrinde yaptıklarını biliyorlardı ve unutmayacaklardı. Chen Changsheng’in kaçma
yeteneğine sahip olduğunun ve savaşın henüz bitmediğinin, sonucun hala belirsiz olduğunun farkındaydılar. Ancak bundan sonra olanlar, onların
Chen Changsheng, Bilgelik Kılıcı’nı tekrar kullanarak Mezar Patronu’nun yıldız alanını kırmayı tercih
etmedi. Bunun yerine, önce geri çekildi ve daha sonraki planlarını yapmaya
koyuldu. Kusursuz Kılıcı Mezar Patronu’nun göğsüne saplı kaldı ve o ilerlemeye devam etti. Kaçmayı bile
düşünmemiş gibiydi, Mezar Patronu’nun
kıyafetlerinin
altında saklı olan Yüz Silah Sıralamasından Altı İmparatorluk İlahi Zırhı’nı görmezden geldi; sadece zaferi
düşünüyordu. Net bir çığlık! Ulusal Akademi’nin kapılarının
önünde aniden alevli bir aura belirdi. Mezar Patronu’nun getirdiği ürpertici aura, buz ve karın kavurucu
güneşle karşılaşması gibi anında yok oldu. Havada uçuşan yapraklar alev alarak göz kamaştırıcı bir ışın
haline geldi. Mezar Patronu’nun yüzü ışık altında ölümcül bir şekilde solgunlaştı. O,
olayın tam ortasında olduğu için bunu en net
şekilde hissetti. O şiddetli, alevli aura… Chen Changsheng’in gerçek özü inanılmaz derecede güçlü hale
geldi! Gerçek
öz yetersizdi… hepsi bir illüzyondu! İfadesi aniden değişti, gerçekten dehşete kapılmıştı. Kükreyerek,
mızrağını
çekmeyi umursamadan çaresizce geri çekildi. Ama Chen Changsheng ona bu şansı vermeyecekti. Kusursuz
Kılıcı doğrudan göğsüne saplandı! Şiddetli kılıç
darbesi, Mezar Patronunun savaşma azmini paramparça etti,
korkunç güç onu keskin kısa kılıçtan savurdu. Ulusal
Akademi’nin önünde gür bir gürültü
yankılandı. Siyah bir gölge olan Mezar Patronu, onlarca metre geriye uçtu. Sokak tarafındaki
pavyonun önünde koruyucu bir dizilim bir bariyer oluşturdu. Ağır bir şekilde ona çarptı, sonra yere
yığıldı, tekrar kalkamadı. Pavyonun önünde havada hafif bir mavi ışık parladı ve alçak bir yırtılma
sesi duyuldu. Pavyonun kirişlerinden toz döküldü, içerideki birçok insanı kapladı. Mezar Patronu
yere yığılmış, durmadan kan tükürüyor, gözleri aşırı dehşet ve şokla doluydu. Neler oluyordu? Chen
Changsheng’in
gerçek özü bu kadar kısa sürede nasıl bu kadar şiddetli ve güçlü hale gelebilmişti? Gölgenin altındaki
insanlar da aynı
derecede şaşkındı, üzerlerine çöken toza aldırmadan, Chen Changsheng’e hayretler içinde bakıyorlardı. Kılıç darbesi, sokaktaki bariyer

Savaş, Chen Changsheng ve Zhou Ziheng arasındaki ilk günkü dövüşten bile daha kısa sürdü. Her şey o kadar
hızlı oldu ki, sıradan insanlar net bir şekilde göremediler bile. Chen Changsheng’in kılıcı, mezar sahibinin
göğsünde kısa bir an durdu. Mezar sahibinin kıyafetlerinin altında Yüz Silah Sıralaması’ndan efsanevi bir ilahi
zırh giydiğini bilmeleri mümkün değildi. Sadece Chen Changsheng’in kılıcını çekip rakibinin göğsünü deldiğini
ve onu yere serdiğini gördüler. Mezar sahibini hafife almaktan kendilerini alamadılar; gücü Baş Rahip Chen’den
daha düşük olsa bile, Baş Rahip Chen’in Zhou Ziheng’i nasıl yendiğini biliyor muydu? Hiç hazırlığı yok muydu?
Eğer varsa ve yine de aynı şekilde kaybettiyse, bu daha da kabul edilemezdi. Elbette, birçok kişi Chen
Changsheng’in kılıç darbesinin tuhaf fenomenini fark etti. O kılıç güneş gibi
yanıyor, sonsuz ışık ve ısı saçıyor, çiçek denizini ateş denizine dönüştürüyordu. Bu nasıl bir kılıçtı? Mezar sahibi
acı içinde, güçsüz ve şaşkın
bir halde bu soruyu düşünüyordu. Chen Changsheng henüz Derin Alem’in Üst Aleminde olmasına rağmen,
gerçek özü Toplanan Yıldız Alemindeki birçok kişiden daha fazlaydı! Ve nasıl Altı İmparatorluk İlahi Zırhını
delebildi! Bu ne tür bir hayalet kılıçtı? Köşkün
altındaki görevliler ve memurlar da şok olmuş, neler olup bittiğini merak ediyorlardı. Çayhanede bir iç
çekiş yankılandı, sonra sessizlik geri döndü. Sokağın sonundaki siyah
arabada, bir fırça istikrarlı ve pürüzsüz bir şekilde bir kağıt parçasının üzerinde hareket ederek izini bıraktı.
“Chen
Changsheng sonunda üçüncü kılıç darbesini
kullandı.” “Bu şiddetli kılıç hareketi açıkça çok fazla gerçek enerji tüketiyor, ancak kayıtlarda yer alan Xunyang
Şehri savaşının aksine, Chen Changsheng bunu birden fazla kez kullanabildi. Başkente döndüğünden
beri önemli ölçüde geliştiği anlaşılıyor.” “Mu Musen, Altı İmparatorluk İlahi Zırhı’nı giyiyordu, yine de o kılıç
darbesine dayanamadı. Chen Changsheng’in gerçek enerjideki ani artışının yanı
sıra, bunun aynı zamanda ‘Kusursuz’ adlı kısa kılıçla da ilgisi olmalı.” Adalet Bürosu’ndan iki yetkili, o gün
gördükleri her şeyi sadakatle kaydettikten sonra fırçalarını bıraktılar, hafifçe ağrıyan bileklerini ovuşturdular ve
birbirlerinin gözlerindeki şoku ve kafa karışıklığını görerek sessizce birbirlerine baktılar. Su Li’nin Chen
Changsheng’e öğrettiği kılıç tekniği, gerçek özü ateşlemek ve kısa sürede normalden kat kat daha güçlü
enerji açığa çıkarmak için gizli bir yöntem kullansa bile, bu Altı İmparatorluk İlahi Zırhı’ydı! Nasıl bu kadar kolay kırılabilirdi?
Bölüm 463 Bu yaz, Ulusal Akademi’nin neler yapacağına bakalım.

Zaman inanılmaz derecede yavaş geçti ve sonunda yaz ortası geldi. Son on gün içinde Ulusal Akademi
düzinelerce zorluğun üstesinden gelmiş, yenilgisiz kalmış ve başkenti sarsmıştı.
Yıldız Toplama Alemindeki rakiplerin hiçbiri Tang Otuz Altı’ya denk değildi, hatta bir keresinde ciddi
yaralanmalar geçirmesine rağmen birkaç maçı büyük
zorluklarla kazanmıştı. Başlangıç Yıldız Toplama Alemindeki rakiplerin hepsi Chen Changsheng’e yenilmişti. Bu
zamana kadar herkes, Chen Changsheng’in henüz Yıldız Toplama Alemine ulaşmamış olsa da, başlangıç
aşamasına ulaştığından emindi. Hatta bazıları, yılın başında Yıldız Toplama Alemine ulaşan Qiushan Jun ile
arasındaki bir dövüşün sonucunu tahmin
etmeye başlamıştı. Şimdiye kadar, Başlangıç Yıldız Toplama Alemindeki hiçbir uzman Ulusal Akademi’ye
meydan okumamıştı. Bunun nedeni, o seviyedeki birçok uzmanın güçlü figürler haline gelmiş olması ve
Tianhai ailesinin onları kontrol etmesinin zor olmasıydı. Kontrol altında olsalar bile, genellikle önemli konuk
büyüklerdi. Güçlü kişiler olarak, belli bir düzeyde nezaket ve haysiyetlerini korumaları gerekiyordu; Chen
Changsheng’e meydan okumak, kazansalar bile, son derece aşağılayıcı olurdu. En önemlisi, şimdiye kadar
sessiz kalan Papa’nın, işler bu noktaya gelirse öfkesini serbest bırakıp bırakmayacağı bilinmiyor. Elbette, Yıldız
Toplama Aleminde orta seviyede güçlü bir uzman ortaya çıksa bile, Tang Otuz Altı çoktan kapsamlı hazırlıklar
yapmıştı. Ulusal Akademi’nin dış ilişkiler başkanı olarak, o günü uzun zamandır bekliyordu.

“Cennet Gizemi Köşkü’nün bu Kusursuz Kılıcı görmek için başkente adamlar gönderdiğini
duydum.” “Acaba Yüz Silah Sıralaması bu yıl gerçekten
değişecek mi?” “Geçen sefer Kusursuz Kılıcın ortaya çıkmasının Yüz Silah Sıralamasını mutlaka güncelleyeceğini
söylemiştim, ama bugünkü savaştan sonra Korkarım
bu kılıcın sıralaması biraz yükselmek zorunda kalacak.” Altı İmparatorluk Zırhı zaten Yüz Silah Sıralamasında
ilahi bir silahtı ve Kusursuz Kılıç onu bu kadar
kolayca delebildiğine göre, doğal olarak çok daha önde yer alıyordu. Araba sessizdi. Bir yetkili aniden bir şey
hatırladı, fırçasını tekrar aldı ve kağıda şunları yazdı:
“Chen Changsheng henüz kimseyi
öldürmedi.” Evet, mezar sahibi ölmemişti. Kusursuz Kılıç, tıpkı geçen sefer olduğu gibi,
göğsünü delip geçti, kalbinin hemen yanından. Chen Changsheng’in kılıcı korkunç derecede keskin ve
korkunç derecede isabetliydi. Kılıcı tutarken eli ne kadar titrek olmalı acaba?

Son birkaç gündeki asıl sürpriz Xuan Yuanpo oldu.
Zhe Xiu hâlâ kütüphanede iyileşirken, Xuan Yuanpo’nun sağ kolundaki yara nihayet tamamen iyileşti. Chen
Changsheng’in rehberliğinde Göksel Şimşek Rehberliği tekniğini uygulamaya başladı ve öfkeli gerçek özü, kalın,
kemer benzeri meridyenlerinden özgürce ve neşeyle akmaya başladı. Doğuştan gelen ilahi gücü nihayet
mükemmel bir şekilde kontrol edilebiliyordu ve hem korkutucu hem de Ulusal Akademi’nin ağaçlarını
feryat ettiren yıkıcı bir güç sergiliyordu. Yeteneklerine güvenen Chen Changsheng, Xuan Yuanpo’yu Ulusal
Akademi’yi dört maçta temsil etmesi için görevlendirdi. İnsan uygulayıcı standartlarına göre, Tongyou Aleminde
bile olmayan Xuan Yuanpo, tek bir maç bile kaybetmedi. Son maçta, Tongyou Üst Alem uzmanını bile yendi. Elbette,
son anda dönüşmek zorunda kaldı, Ulusal Akademi’nin önündeki bir söğüt ağacını kökünden söktü ve Yüz Çiçek
Yolu’ndaki avlu duvarının yarısını şiddetle yıktı, bu sırada Tongyou Üst Alem kılıç ustasını da bayılttı.
Ne vahşi bir güç, ne acımasız bir dövüş stili! Söğüt dalları arasında gizlenmiş yıldırım parçalarına gelince, Chen
Changsheng dışında çok az kişi onları fark etti. Göksel Gizem Yaşlısı’nın Xuan Yuanpo’yu
başlangıçta Mavi Bulut Sıralaması’nın en altına yerleştirmesi birçok kişiyi şaşırtmıştı, ama şimdi artık kimse böyle
düşünmüyordu. Ulusal Akademi’nin girişindeki ağaç çukuruna ve avlu duvarının yarı inşa edilmiş, açıkça yeni
bölümüne bakıldığında, insanlar sadece şunu merak ediyordu: Mavi Bulut Sıralaması değişseydi, avlu kapısının taş
basamaklarında sık sık pirinç kasesiyle çömelip aptalca sırıtan bu ayı klanı genci
nerede yer alırdı? Yaz, Kyoto’da en sıcak ve genellikle en hareketli zamandır. Kyoto’da bu yaz her zamankinden
daha sıcak ve daha hareketliydi. Çünkü Ulusal Akademi’nin girişinde her gün izlenecek bir heyecan vardı; nadiren
görülen ünlüler sırayla ortaya çıkıyor ve ardından ücretsiz ve bilet gerektirmeden izlemeniz için dövüşüyorlardı. İyi
bir gösteriyi seven Kyoto sakinleri böyle bir etkinliği nasıl kaçırabilirdi ki? Hava ısındıkça, Tang Otuz Altı maçlarını
sabahın erken saatlerine aldı. Her sabah, şafak sökerken, birçok Kyoto sakini buharda pişmiş çörekler ve mantılarla
geliyor, bazıları ise bahar gezisine çıkmış gibi ailelerini de getiriyordu. Daha da abartılı olanı ise, şehir dışından
akrabalar veya arkadaşlar ziyarete geldiğinde, Kyoto sakinlerinin onları özellikle Yüz Çiçek Yolu’na götürüp gösteriyi
izletmeleriydi. Ulusal Akademi neredeyse Kyoto’nun yeni altı turistik yerinden biri haline geliyordu. Ulusal
Akademi’nin onlarca maçlık yenilmezlik serisi, Kyoto için çok
geniş kapsamlı sonuçlar doğurdu. Örneğin, çeşitli akademiler arasındaki dövüş sanatları müsabakalarına yapılan
bahislerle ilgili olarak, dört büyük kumarhane artık kazananlar ve kaybedenler üzerine bahis oynamayı bırakıp,
bunun yerine başka yollarla para kazanmaya başlamıştı. Günlük bahis oranları çoğunlukla şunlar etrafında
dönüyordu: Ulusal Akademi’yi kim temsil edecek? Hangi kılıç tekniğini kullanacaklar? Xuan Yuanpo ne zaman bir
ağacı kökünden sökecek? Tang Otuz Altı zaferinden sonra kaç tane aşk mektubu alacak? Ve Chen Changsheng
yıkıcı kılıç darbesini ne zaman tekrar serbest bırakacak? Çok sıcak bir akşam, Chen Changsheng ve iki arkadaşı
gölde birkaç tur yüzdükten sonra büyük bir banyan ağacının üzerine oturup düşüncelere daldılar.

“Prenses Luo Luo’yu uzun zamandır görmedim,” dedi Tang Otuz Altı aniden, kasıtlı ya da kasıtsız olarak uzaktaki
batan güneşe bakarak. Chen
Changsheng de batan güneşe baktı, sanki Li Sarayı’ndaki Qingxian Salonu’nun siluetini görebiliyormuş gibi. Tang
Otuz Altı’nın sözlerini duyunca uzun süre sessiz kaldı, sonunda onaylayarak
mırıldandı. Tang Otuz Altı ona döndü ve “Yarın onu görmeye git,” dedi. Chen
Changsheng bakışlarını uzaktakilerden çekti, göldeki son altın ışık huzmelerine baktı. Bir anlık sessizlikten sonra,
“Onun için uygun olmayabilir,” dedi. Luo Luo, Papa’nın
Yeşil Yaprak Dünyası içindeki Li Sarayı’ndaydı, bu da onun için ayrılmayı uygunsuz hale getiriyordu. Ancak
aslında, son zamanlarda İmparatorluk Sarayı’ndaki birkaç ziyafete katıldığını duymuştu.
En önemlisi, geçen aydan beri Luo Luo’nun Li Sarayı ve İmparatorluk Sarayı arasında gidip geldiğini duymuştu.
Rahatsızlık elbette başka nedenlerden
kaynaklanıyordu. Chen Changsheng bunu anlamıştı, bu yüzden sessiz kalmıştı; aslında bu, ondan ilk isteğiydi.
Geçen yıl, Ulusal Akademi yeni öğrencilerini almaya başladığında, o önemli kişilerin gözünde Luo Luo’nun Ulusal
Akademi’ye girmesi sadece çocuk oyuncağıydı. Büyük Sınav bile önemsiz bir meseleydi. Ama şimdi durum farklı. Papa
ve İmparatoriçe Tianhai giderek uzaklaşıyor ve Luo Luo’nun kimliği hassas bir konu. Eğer Ulusal Akademi’de kalırsa
veya sık sık oraya dönerse, bu önemsiz mesele büyük bir mesele haline gelecektir. Büyük Zhou
Hanedanlığı’nın başkentinde Luo Luo sadece kendisini değil, Sekiz Yüz Mil Kızıl Nehri’ni ve arkasındaki iki azizi de
temsil ediyor. “Umurumda
değil, onu özlüyorum.” Otuz Altı
Numara, kalın incir ağacının gövdesine yaslanarak ayağa kalktı ve batan güneşin altında müstakil saraya bakarken
yüksek sesle
bağırdı. Chen Changsheng ona baktı, çok
minnettardı. Kendi kimliği de hassastı ve söyleyemediği birçok şey vardı. Otuz Altı Numara, Chen Changsheng’in Luo
Luo’yu özlediğini bildiği için kendisinin de Luo Luo’yu özlediğini söyledi ve Luo Luo’nun da bu
incir ağacını özlemesi gerektiğini düşündü. “Ben de Prenses Luo Luo’yu
özlüyorum,” dedi Xuan Yuanpo yanından. Chen
Changsheng’i umursamadan gerçekten onu özlüyordu. Otuz Altı Numara omzuna hafifçe vurarak, “O zaman yarın
birlikte akşam yemeği yiyelim. Eğer onun için
uygunsa, onu Ulusal Akademi’ye bir ziyarete götürelim,” dedi. Xuan Yuanpo, neredeyse Otuz Altı Numara’nın ayakta
durduğu yüksekliğe ulaşacak şekilde bir ağaç dalına oturdu ve sahne garip bir şekilde uyumluydu.

“O zaman yarın sabah o iki maçı hızlıca bitirmemiz gerekiyor. Xuanyuan, senin gitmene gerek yok. Tang Tang ve ben
gideceğiz.” Chen Changsheng aniden bir
sorun düşündü. Tang Otuz Altı da çok önemli bir sorun düşündü, çömeldi ve gözlerinin içine bakarak, “Sana söylemem
gereken bir şey var,”
dedi. Ciddi ifadesini gören Chen Changsheng biraz tedirgin bir şekilde, “Nedir?” diye sordu.
Tang Otuz Altı, “Yarın Jiangnan Eyaleti’ndeki Cennet Yolu Akademisi’nden bir eğitmen var. Onun seviyesi ve gücü
kesinlikle senin kadar iyi değil, ama… birkaç kılıç darbesi daha atabilir misin?” dedi.

Bölüm 464 Ulusal Akademinin Üç Kahramanı
“Ne demek
istiyorsun?” “Yarınki maçta üç kılıç darbesi yapmaya çalış hayır, rakibini yenmeden önce dört darbeye kadar
dayanabilirsen, bu en iyisi
olur.” Tang Otuz Altı, kulağına yaklaşıp, “Tianji Fang’da biri büyük bir bahis oynadı, yarınki maça katılırsan üçten
fazla kılıç darbesi yapamayacağına
bahse girdi.” dedi. Chen Changsheng şaşırdı ve sordu, “Tianji Fang, Tianji Köşkü’nün desteğini alan
tüccar loncası mı?” Tang
Otuz Altı başını salladı. Chen Changsheng sordu, “Cennet Gizemi Köşkü buna
kızmaz mı?” Tang Otuz Altı ona aptalmış gibi baktı ve dedi ki, “Ailem bu yıl Cennet Kokusu Köşkü’nü ele geçirdi.
Cennetin Son Noktası Köşkü bize yaranmak istedi, bu yüzden gizlice bize haber verdiler. Yoksa
nasıl bileceğimi düşünüyorsun?” Chen Changsheng biraz şaşırdı ve sordu: “Acaba dört büyük
pavyon baştan beri gizlice iş birliği mi
yapıyordu?” “Saçmalık, yoksa nasıl para kazanırdık?” “Bu o insanları dolandırmak değil mi?” “Saçmalık, o insanlar
sadece bizim tarafımızdan dolandırılmak için bahis oynadılar.” Chen Changsheng’in dili tutuldu. Uzun bir
süre sonra, biraz utanarak sordu: “Kaç kılıç?”
Tang Otuz Altı, “Dört kılıç yeterli,” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü, hala utanarak,
“O zaman yüzde kaç?” diye sordu. Tang Otuz Altı, sanki bu kişiyi yeniden keşfetmiş gibi ona baktı ve “Fena
değil, fiyatı önceden pazarlık etmeyi biliyordun,” dedi. Chen Changsheng, “Zhou Hapishanesinden ayrıldığımda, Zhexiu para
eklemek istediğini
söyledi Sanırım ben ödemeliyim,” dedi. Tang Otuz Altı bir an düşündü ve “Mantıklı.
Toplam kârın yüzde kırkını sen alırsın,” dedi.
Chen Changsheng bunun iyi bir fikir olduğunu düşündü ve kabul etti. Xuan Yuanpo ise yanından, “Zhexiu ve
senin neden bu kadar çok para istediğinizi gerçekten anlamıyorum. Biz dağlardan gelen basit çocuklar et yiyerek ve deri giysiler giyerek