dinle

Ulusal Akademi, Atalar Tapınğı’ndan gelen o küçük canavarın meydan
okumasını kabul etti mi? O küçük kız kim?

Tianhai Ya’er önündeki küçük kıza baktı ve sordu, “Sen kimsin?” Luo Luo
konuşmadı, ancak sahnenin altındaki Chen Changsheng’e baktı.
“Demek sen de o lanetli yerden bir öğrencisin?” Tianhai
Ya’er iki kez kıkırdadı, sonra gülümsemesi kayboldu ve ciddi ama korkutucu bir tonda, “Merak etme, çok güzelsin,
seni nasıl öldürebilirim ki? Seninle işim bittikten sonra o adamı öldürürüm, sonra da seninle ilgilenmeye gelirim,
tamam mı?” dedi. Bu sözler müstehcendi ve on iki yaşında bir çocuğun
ağzından çıkınca daha da kötüydü. Luo Luo çok öfkeliydi, ama ifadesi giderek sakinleşti. Yeşil
Asma Ziyafetine katılan herkes sahneye baktı. Birçok
profesör ve yetkilinin bakışları küçük kıza yöneldi ve onun iliğini başarıyla temizlediğini ve Chen Changsheng
gibi tamamen işe yaramaz biri olmadığını doğruladı. Ancak, Luo Luo’nun gelişim seviyesi belirsizdi, bu yüzden
doğal olarak Tianhai Ya’er’e denk değildi. Böylesine güzel bir küçük kızı Atalar Tapınağı’ndaki
küçük canavarla kıyaslamak, özünde mantıksızdı. İnsanlar bir sonraki an küçük kızın kan gölünde yattığını
göreceklerini
hissettiler ve birçoğu acıma ve üzüntü duydu. Zhuang Huanyu aniden ayağa kalktı ve “Dur!” diye bağırdı. Luo
Luo’nun
olağanüstü bir geçmişe sahip olduğunu biliyordu,
ancak ne kadar etkileyici olursa olsun, küçük canavarın güçlü bağlantılarıyla nasıl kıyaslanabilirdi? Dahası, o
küçük canavarın yöntemleri korkunçtu; daha önce iblis genci sakat bırakması bunun yeterli kanıtıydı. Nasıl
olur da o küçük canavar tarafından işkence görmesini izleyebilirdi? Atalar
Tapınağı’nın piskoposu hafifçe kaşlarını çattı ve Tian Haiya’er’in müdahale etmesini engellemek için elini uzattı.
Ancak, Cennet Yolu Akademisi’nin hocası, fark edilmeden taş platformun kenarında belirdi, kasıtlı ya da
kasıtsız olarak Tian Haiya’er’in görüşünü engelledi
ve ardından Zhuang Huanyu’ya soğuk bir bakış attı. Papalık Sarayı piskoposu tam bir şey söyleyecekken, Xu
Shiji aniden
konuşarak, kasıtlı ya da kasıtsız olarak sözünü kesti. Tian Haiya’er, Luo Luo’ya baktı ve kahkahayı bastırdı,
kıpkırmızı dudaklarından bembeyaz dişleri görünüyordu.

Ulusal Akademi, Atalar Tapınğı’ndan gelen o küçük canavarın meydan
okumasını kabul etti mi? O küçük kız kim?

Şok olmuş bağırışlar ve çığlıklar arasında, aniden tuhaf bir çığlık yükseldi; bu çığlık aşırı öfke, dehşet ve
şaşkınlıkla doluydu!
İnsanlar sahneye doğru baktılar ve çığlığın Tianhai Ya’er’e ait olduğunu fark
ettiler! Tianhai Ya’er’in yumruğundan önce bir yumruk daha
belirdi! Bu Luo Luo’nun
yumruğuydu. Onun yumruğu da kasırga ve şimşek karışımı bir güç taşıyordu, ancak taşıdığı kasırga
daha şiddetli,
şimşek daha parlaktı!
Çıtır bir çatırtı! Tianhai Ya’er’in parmaklarının yüzeyinde anında sayısız çatlak oluştu, kan fışkırdı,
kemiği ortaya çıkaracak kadar derine indi! Bu çatlaklar bir anda bileğine ulaştı ve
bilek kemiği kırıldı! Acı! Dayanılmaz bir acı!

Ona, “Bak, kaç kişi senin ölmeni istiyor, ama ben seni öldürmeyeceğim. Sadece seni sakat bırakacağım,
sonra da o çöplüğü sakat bırakacağım.” demek
istedi. Yavaş davranırsa başkası tarafından durdurulabileceğini biliyordu, bu yüzden daha fazla
tereddüt etmedi. Luo Luo’nun önüne atıldı
ve bir yumruk attı. Yumruğu küçüktü ama korkunç bir kasırga ve göz kamaştırıcı bir
şimşek taşıyordu. Yumruğu sertti ve hedefi Luo Luo’nun yüzü değil, hafifçe çıkıntılı
göğsüydü. Düşünceleri acımasız, yöntemleri iğrençti ama gerçekten güçlüydü ve kesinlikle merhamet
göstermedi! Rüzgar ve gök gürültüsü, uygulayıcıların gerçek özünün belirli bir dereceye kadar
yoğunlaşması ve ardından çevrede bir etki yaratmasıyla oluşan olaylardır. Böyle korkunç bir etki yaratmak
için en azından Aydınlanmada Oturma Üst Alemine
ulaşmak, en küçük ayrıntılarda yıldız
tozunu görmek gerekir. Tian Hai Ya’er tüm gücüyle saldırdı. Daha önce iri yarı ve güçlü iblis genç bu
yumrukla sakat kalmıştı, hele de şimdi
karşısındaki narin küçük kıza ne olacaktı? Taş platformun altından sayısız şok çığlığı ve bağırış yükseldi.
Birçok öğrenci yüzlerini kapatıp arkalarını döndü, bakmaya cesaret edemediler!

Tianhai Ya’er’in göz bebekleri küçücük siyah noktalara dönüştü ve kıpkırmızı dudaklarından acı dolu,
dehşet verici bir çığlık
koptu. Ardından kan fışkırdı. Ne
oluyordu? Bu
görünüşte narin, beyaz yumruk neden bu kadar korkunç bir güce sahipti? Tianhai Ya’er’in düşünmeye
vakti
yoktu; zihni tamamen korkuyla doluydu. Bir çığlıkla çaresizce geri çekildi. O yumruktan olabildiğince
çabuk
uzaklaşması gerektiğini biliyordu, yoksa kesinlikle ölecekti! Ama o hızla geri
çekilirken, Luo Luo daha da hızlı ilerledi.
Kasırga kadar şiddetli ve şimşek kadar hızlı yumruğu, Tianhai Ya’er’in yumruğuna çarptı. Taş
platformun
bir ucundan diğer ucuna, onlarca metre mesafede, yumruğu onun yumruğuna yapışık kaldı.
Yumruğundan Tianhai Ya’er’in vücuduna korkunç miktarda gerçek enerji acımasızca
yağdı! Sağır edici bir
patlamayla! Tianhai Ya’er taş platformun kenarında yere yığıldı, sağ bileği paramparça
olmuş, parmaklarından kan fışkırıyordu. Yüzü kül rengiydi,
gözleri dehşet ve şaşkınlıkla doluydu. Ne olduğunu anlamamıştı, ama yenilmişti, tamamen ve mutlak bir şekilde mağlup
Aniden, gecenin karanlığında
ağaçlarda cırcır böcekleri ötmeye başladı. Yaz
gecesiydi; sessizlik imkansızdı. Yine de, taş platformun etrafı karsız bir kış gecesi
kadar hareketsiz, tamamen
sessizdi. Sonra,
sanki kar eriyormuş gibi, damla damla. O küçük yumruğundan kan
damladı, taş zemine düştü. Küçük kız gece rüzgarında durdu, etrafına baktı ve tek bir cümle söyledi.

Tianhai Ya’er’in daha önceki sorusunu yanıtlıyor ve aynı zamanda orada bulunan herkese bir gerçeği söylüyordu.
“Benim adım Luo Luo ve Ulusal Akademi öğrencisiyim.”
Ağustos böceklerinin cıvıltısı giderek daha rahatsız edici hale geldi ve arena sessizleşti. İnsanlar, gece esintisinde eteği
hafifçe dalgalanan küçük kıza, sahneye şaşkınlıkla bakıyorlardı; gördüklerinin gerçek olmadığını hissediyorlardı. Herkes
bu küçük kızın kan gölünde yattığını görmeyi bekliyordu, bu yüzden yüzlerini kapatıp arkalarını döndüler, bu
manzaraya dayanamadılar. Kim bilebilirdi ki sonunda, kan gölünde
yatan, Atalar Tapınağı’ndan gelen küçük canavar olacaktı.
Kimse böyle bir sonu hayal edemezdi. Unutulmuş Ulusal Akademi, kimsenin tanımadığı küçük kız, dünyaya böylesine
derin bir şok yaşatmıştı.

Savaş aniden, hatta biraz da utanmazca başladı, ama çok daha hızlı bitti ve herkesi memnun etti.
Luo Luo, doğuştan güçlü olduğu için kazanacağını biliyordu. O gece güçlü bir iblis tarafından suikasta
uğramak tehlikeliydi, ama bu onun akranları arasında zayıf olduğu anlamına gelmiyordu. Hayır, akranları
arasında, özellikle de gerçek öz açısından, kesinlikle güçlüydü; çok az kişi onu geçebilirdi.
Eğer Tian Hai Ya’er daha sakin olsaydı ve onunla teknikler kullanarak savaşmayı seçseydi, bu kadar ezici
bir şekilde kazanamayabilirdi. Ama Tian Hai Ya’er, başkalarını baskın gücüyle alt etmeye alışmıştı, kan
soyunun dünyanın en soylu ve en baskın kan soyundan olduğunun farkında
değildi! Her şey
bitmişti. Luo Luo, Tian Hai Ya’er’e baktı ve yumruğunu
tekrar kaldırdı. Bu küçük canavarın iblis genci ağır şekilde yaraladıktan sonra söylediklerini ve bu küçük
canavarın kendisine ve efendisine yaşattığı aşağılamayı açıkça hatırlıyordu. Şimdi bu aşağılamanın
bedelini ödeme zamanıydı.
“Dur!” Onun
devam etmeye hazırlandığını gören birçok sessiz izleyicinin yüzü soldu. Daha önceki
iblis genç sakat kalabilir, ölebilirdi; Ulusal Akademi’den insanlar sakat kalabilir, ölebilirdi, ama… Tianhai
Ya’er sakat kalamaz, hele ki ölemezdi! Çünkü soyadı
Tianhai’ydi. Keskin bir
hışırtı sesi duyuldu ve Cennet Yolu Akademisi’nin hocası da dahil olmak üzere birkaç önemli kişi sahneye çıktı.

Cennet Yolu Akademisi’nin eğitmenleri ve Ata Kurban Bürosu’nun uzmanları, Luo Luo’yu çevreleyen taş
platformun etrafında duruyorlardı. Herkes onu kolayca alt edebilirdi, ancak sorun şuydu ki, Tian Hai
Ya’er’den sadece birkaç adım uzakta duruyordu, küçük
yumrukları sıkılıydı ve gizli bir güç saklıyordu. Eğer vurursa, Tian
Hai Ya’er ölür veya sakat kalırdı. Cennet Yolu Akademisi’nin eğitmenleri ve Ata Kurban Bürosu’nun
uzmanlarının yüzlerinde kasvetli ifadeler vardı. Bir adım atmaya cesaret edemiyorlardı, ancak geri de
çekilmiyorlardı, mevcut durumu koruyarak onu korkutmayı umuyorlardı.
Zaman geçtikçe, Luo Luo’nun dövüş halinden çıktıktan sonra sakinleşeceğine inanıyorlardı. Sessizlik hüküm
sürüyordu. Kimse
konuşup genç kızı kışkırtmak istemiyordu; kimse daha kanlı bir sahnenin yaşanmasını istemiyordu. Tian
Hai Ya’er’in kendisi de bunun farkında değildi. Kan tüküren Luo Luo’ya baktı, sesi titreyerek ağladı,
“Beni öldürme… lütfen… beni
öldürme, çok korkuyorum, çok korkuyorum… hahaha!” Gözyaşlarıyla
karışık acınası yalvarışı birden kibirli bir kahkahaya dönüştü! Yüzü kan içinde olan çocuk son derece şiddetli
ve vahşi görünüyordu. Luo Luo’ya dik dik baktı ve kükredi, “Gerçekten senden korktuğumu mu sanıyorsun?!
Sadece şaka yapıyordum! Çünkü işin bitti! Ulusal Akademi de bitti! Şu utanmaz yaşlı heriflere bak, karınları
pislik dolu. Seni sakat bıraksam da böyle bıraksam da, işin bitti! Çünkü kimse bana bunu yapamaz!” Cennet
Yolu Akademisi
öğretmeninin ifadesi sertleşti. Luo Luo hafifçe
kaşlarını çattı, yumruğunu daha da yukarı kaldırdı. Parmaklarının etrafını parlak ışık parçaları sardı, güzel
ama korkunç. Tian
Haiya’er’in ifadesi de birden değişti. Çığlık atarak, bacaklarını çılgınca tekmeleyerek, sütü çalınmış bir çocuk
gibi tamamen delirmiş bir ifadeyle
bağırdı! “Ne yapmak istiyorsunuz! Bana el sürmeye gerçekten cüret mi ediyorsunuz! Kutsal İmparatoriçe
benim büyük teyzem! Bu
kıtada kim bana el sürmeye cüret eder!” Ölüm sessizliği çöktü. Herkes, Atalar Tapınağı’ndaki küçük
canavarın doğruyu söylediğini biliyordu. Papa’nın öğrencisi olduğuna dair söylentileri bir kenara bırakırsak bile, böyle bir büyük Bölüm 45 Güçlü Bir Kuvvet

Chen Changsheng’in duyguları şu anda
karmaşıktı. Şaşırmamıştı, ama özellikle de sevinmemişti. Son birkaç gündür, Ulusal Akademi’de Luo Luo’nun
gelişimine rehberlik ederken, Atalar Tapınağı’ndaki küçük canavarın güçlü olsa da Luo Luo’ya denk
olmadığını çok iyi biliyordu. Aksi takdirde, kesinlikle onun taş platforma çıkmasını engellerdi. Küçük canavarın
bu kadar aptalca davranıp, Luo Luo’ya gerçek öz gücü yarışmasında doğrudan meydan okuyacağını ve
sonunda Luo Luo’nun bu kritik seçimi yapmak zorunda kalacağı kadar ezici bir
yenilgiye uğrayacağını beklemiyordu. Luo Luo’nun neyi seçmek istediğini biliyordu çünkü birkaç gün önce,
göl kenarında gözüne bir kum tanesi kaçtıktan sonra, küçük kız onunla çalışmaya devam etmeden önce
yarım gününü onu çıkarmaya çalışarak geçirmişti. Sonunda başarmış ve gözleri kızarmış bir şekilde göl
kenarında mutlu bir şekilde koşmuştu. Luo Luo’nun neden tereddüt ettiğini, neden ona baktığını biliyordu;
ona ve Ulusal Akademi’ye sorun çıkarmaktan endişeleniyordu. Dahası, herhangi bir karar vermeden önce
her zaman onun fikrini alırdı ve ne olursa olsun
onun seçimine uyardı. Atalar tapınağındaki küçük canavar, onun fikrini alan Luo Luo tarafından yenilmişti.
Bu iki şeyi doğruladıktan sonra, Chen Changsheng ne yapması gerektiğini biliyordu—Luo Luo’nun başlangıçta
amaçladığı yolu izleyerek doğrudan fikrini vermeye karar verdi. Bu iyiydi.
Chen Changsheng kendi kendine bu sorumluluğu üstlenmesi gerektiğini düşündü. Ayağa kalktı, platformdaki
Cennet Yolu Akademisi eğitmenine ve nefeslerini tutmuş etrafındaki insanlara baktı ve bir anlık sessizliğin
ardından, “Az önce Tang Otuz
Altı’yı sakat bırakmak istediğini söyledi.” dedi. Sesi biraz kuru ve tonu biraz tereddütlüydü, bu da onu
oldukça beceriksiz gösteriyordu. Korktuğu için değil, bu kadar çok insanın önünde konuşmaya alışkın
olmadığı içindi. Doğrusu, bugünkü Yeşil Asma Ziyafetinde bu kadar çok insan görmek onun için kesinlikle bir ilkti.

Onu zor bir duruma düşürebileceğini ve şiddetli bir misilleme olasılığını göz önünde bulunduran
insanlar, Luo Luo’ya acıma ve
sempatiyle baktılar. Güçlü büyüklerle çevrili ve bu aşağılık çocuk tarafından tehdit edilen Luo Luo,
bundan sonra ne yapacaktı? İzleyicilerin bir köşesine,
çocuğa doğru baktı. Bu bilinçsiz, ya da belki de alışkanlık haline gelmiş bir hareketti; Chen
Changsheng’in fikrine mutlaka ihtiyacı yoktu, ama onu
takip etmesi gerektiğini hissetti. Tüm gözler onu köşeye, Chen Changsheng’e kadar takip etti.

Luo Luo onun ne demek istediğini anladı ve sonra birden bire hata yaptığını fark etti—efendisine daha önce
bakmamalıydı. O bakış alışkanlık ve saygıdan kaynaklanıyordu, ama aynı zamanda seçim gücünü ve
sonrasındaki sorumluluğu ona devretmek anlamına geliyordu ki bu çok yanlıştı.
Bakışlarını geri çekti ve önünde yere düşmüş olan Tian Haiya’er’e
baktı. Bu sırada Chen Changsheng, “Tang Otuz Altı benim arkadaşım.” diyordu.
Tian Haiya’er onun gözlerini gördü, ne demek istediğini anladı ve yüzü birdenbire bembeyaz oldu, gözleri
son derece boş baktı, neden böyle olduğunu anlamadı. Sonra korku ve endişeyle bağırdı, “Yardım edin!”
Çığlığı çok yüksekti, Chen
Changsheng’in sözlerini ve ardından gelen cümleyi bastırdı. Ama yumruğun korkunç gücünü ve şimşek
çakmasını gizleyemedi. Luo Luo’nun asil ve baskın soyu, onu korkak
bir yaşamdan en çok nefret ettiriyordu. Tian Haiya’er’in çaresiz yardım çığlığını
duyan Luo Luo’nun kaşları kalktı ve gözleri alışılmadık bir şekilde parladı. Bir anda, bir uçurumun
üzerinden atlayan genç bir kaplan gibi
hızla hareket etti! Yumruğu Tian Haiya’er’in göğsüne
indi! Yumuşak bir çatırtıyla Tianhai Ya’er’in çığlığı aniden kesildi! Bir an
sonra, sessizlik nefes nefese kalmalar ve bağırışlarla bozuldu. Tianhai Ya’er kan gölü
içinde baygın yatıyordu, kaburgaları kırılmış, meridyenleri kopmuştu—tamamen sakat
kalmıştı. Luo Luo yumruğunu geri çekti, narin bedeninin etrafında bir rüzgar
uğultusu esti.
Havayı bir hışırtı sesi doldurdu! Siyah saç telleri, rüzgarda söğüt dalları gibi, ya da
daha doğrusu çimen gibi,
güzel yüzüne değdi. Çevredeki kalabalığa sakin
bir ifadeyle baktı. Sanki kuzey sınırının şiddetli rüzgarlarında, hafifçe sallanan yabani otların arasında,
ölümcül bir darbe indirmek için mükemmel anı bekliyordu. Ondan tarif edilemez bir güç aura’sı yayılıyordu.

Üstelik, davranışlarında sert olsa da, sert sözler söylemekte
iyi değildi. Bir an düşündü ve bu nedenin yeterli olduğuna karar vererek, “Tang Otuz Altı benim arkadaşım, bu
yüzden…” dedi.

Kalabalığın üzerine sessizlik çöktü, herkes sahneye şok içinde
bakıyordu. O küçük kız… Tianhai Ya’er’i gerçekten sakat bırakmıştı! Tianhai Ya’er’in kim olduğunu biliyor muydu? Ne
yaptığının farkında mıydı? Chen
Changsheng, dünyaya ona bu hareketi emrettiğini söylemek için can atıyordu, ancak şu anda herkesin gözü Luo Luo’daydı;
kimse ona bakmıyordu. Örneğin, Zhuang Huanyu’nun bakışları şimdi sadece Luo Luo’nun narin bedenine odaklanmış,
sınırsız hayranlık ve sevgiyle doluydu. Cennet Yolu Akademisi’nin
eğitmeni ve Atalar Kurban Bürosu’ndan birkaç güçlü kişi hızla Tianhai Ya’er’in yanına koşup nabzını ve nefesini kontrol
ederken ışık hafifçe titredi. Hala hayatta olduğunu doğruladılar, ancak… meridyenleri tamamen parçalanmış, onarılamaz
durumdaydı ve hayatının geri kalanında bir daha asla gelişim gösteremeyecekti. Atalar Kurban Bürosu’ndan gelenler Tianhai
Ya’er’i olabildiğince hızlı bir şekilde taş platformdan indirip saraya götürdüler; saray yetkililerinin veya imparatorluk
hekimlerinin son bir umut ışığını koruyabileceğini umuyorlardı. Her şey başarısız olursa,
İmparatoriçe Ana’yı uyarmak zorunda kalabilirlerdi. Atalar Tapınağı’nın piskoposu ve eğitmenleri daha sonra ayrıldılar,
ayrılmadan önce Cennet Yolu Akademisi’nin eğitmenine bir bakış attılar. Anlamları açıktı: Bunu Atalar Tapınağı’nın
arkasından yaptınız; Tian Haiya’er’i kullandınız. Bu nedenle,
kendinizi açıklamanız gerekiyor. Cennet Yolu Akademisi’nin eğitmeni Luo Luo’ya buz gibi soğuk bir yüzle, bıçak gibi keskin
bir sesle baktı: “Ne kadar acımasızsın! Sen küçük kız
gerçekten de aşırı derecede soğukkanlısın.” Luo Luo, Tian Haiya’er’in Xuan Yuanpo’yu ağır şekilde yaralayıp sakat bıraktığı
sırada Tian Haiya’er ve Cennet Yolu Akademisi’nin bu eğitmeninin söylediklerini hatırladı. O sırada Cennet Yolu Akademisi’nin
hocası Tian Haiya’er’in çok ileri gittiğini söylemişti ve Tian Haiya’er de Xuan Yuanpo’yu öldürmeyeceğine söz verdiğini,
ancak
onu sakat bırakmayacağına dair bir söz vermediğini söylemişti. “Onu öldürmeyeceğime
dair söz vermedim, ayrıca sadece sakat bıraktım.” Luo Luo haklı olduğunu düşündü ve haklı bir
tavırla sahneden ayrılmak için döndü. Cennet Yolu Akademisi’nin hocası duraksadı, Tian Haiya’er ile daha önceki konuşmasını
hatırladı. Luo Luo’nun kasten onunla alay ettiğini varsaydı ve öfkesi kabardı. Uzun sakalı gece rüzgarında hızla dalgalandı,
yüzü son derece asık bir hal aldı. Keskin bir şekilde bağırdı, “Böylece
gidebileceğini mi
sanıyorsun?!” Luo Luo durdu. Cennet Yolu Akademisi’nin hocası, uzaklaşan figürüne duygusuz bir ifadeyle baktı ve şöyle dedi:
“Geçmişin veya gerçek tarikatının kim olduğu umurumda değil, ama şunu anlaman gerekiyor: Burası Büyük Zhou
Hanedanlığı’nın başkenti, burası Cennet Yolu Akademisi. Halk önünde şiddet uyguladın; kurtulabileceğini mi sanıyorsun?”

Görünüşte öyle diyorlardı ama herkes gerçek anlamını anlıyordu. Luo Luo ne kadar gizemli olursa olsun, ağır
yaralı Tian Haiya, Papa’nın öğrencisi ve Kutsal İmparatoriçe’nin büyük yeğeniydi. Bu nedenle, tüm insan
dünyasında onu kimse koruyamazdı.
Cennet Yolu Akademisi öğretmeni yarım gülümsemeyle, “Küçük kız, gerçekten… oldukça cüretkarsın,” dedi.
Luo Luo biraz rahatsız olmuş bir şekilde, “Ne yapıyorsun, bana böyle konuşmaya nasıl cüret edersin?”
diye sordu. Tüm salon sessizliğe büründü. Kimse bu küçük kızın bu anda sadece korkmayacağını değil, aynı
zamanda bu kadar
iddialı olacağını beklemiyordu. Çok az insan bir şeylerin ters gittiğini sezdi, çünkü bu küçük kızdan yayılan
aura gerçekten güçlüydü.
Cennet Yolu Akademisi öğretmeninin karşısında, bir tebaasının karşısında duran bir lord
gibi davranıyordu. Böyle bir kız öğrenciyi hangi aile geçmişi veya tarikat
yetiştirebilirdi? Göksel Yol Akademisi hocası şaşkına döndü, sonra soğuk bir
kahkaha attı, öfkesi yerini ürpertici bir gülümsemeye bıraktı. Artık bu küçük kızın geçmişinin olağanüstü
olduğundan emindi, ama daha önce de söylediği gibi, Tian Haiya’yı sakat bırakmıştı… bu da tüm insan dünyasında
çok az kişinin onun kaderini
değiştirebileceği anlamına geliyordu. Keskin bir
ıslıkla, sağ elini gelişigüzel salladı. Ne rüzgar ne de yağmur vardı, sadece düz bir enerji çizgisi—meteor demirinin
bile
dayanamayacağı bir enerji! Bu, Yıldız Toplama
Alemindeki bir uzmanın gücüydü!
Ve Göksel Yol Akademisi hocası nasıl bir insandı!
Luo Luo ne kadar güçlü olursa olsun, o hala sadece küçük bir kızdı. İnsanlar sanki birisi küçük kızın
kaderinin belirlendiğini
söylüyormuş gibi ölüm sesini duyuyorlardı. Bu durumu kim değiştirebilirdi? Bazıları, küçük kızın
arkadaşlarını görmek için Ulusal
Akademi’nin bulunduğu köşeye baktı. Tek başına bir masa, tabaklar ve şarap. Kimse yoktu.

Cennet Yolu Akademisi’nin hocası hamlesini yaparken, Xu Shiji ve Kutsal Makam Piskoposu dışında seyircilerden
hiç kimse onu durduramadı. İmparatoriçenin güvendiği bir general olan Xu Shiji, doğal olarak Cennet Yolu
Akademisi’nin hocasını durdurmazdı; müdahale etmek için en iyi nedeni olan Kutsal
Makam Piskoposu ise uyuyor gibiydi. Zhuang Huanyu, Mavi Bulut Sıralamasında onuncu sırada olmasına
rağmen, büyüklerinin seviyesinden çok uzaktaydı ve hiçbir şeyi değiştiremiyordu. Küçük kız kardeşinin ölmek
üzere olduğunu görünce yüzü ölümcül
bir şekilde solgunlaştı, ancak hiçbir şey yapamadı. Luo Luo, yaklaşan parmak darbesini izlerken ölümün
gölgesini hissetti. Narin kaşları hafifçe kalktı, ancak ifadesi sakin kaldı. O gece Ulusal Akademi’deki aşırı durum
dışında, başkentte kimsenin onu öldüremeyeceğini biliyordu. Bundan
emindi; başka hiç kimse öldüremezdi. Seyirciler arasında bir nefes kesilmesi
dalgası yayıldı. Aniden, biri onun önünde belirdi.
Figür uzun boylu değildi, ama ondan daha uzundu ve görüşünü tamamen engelliyordu. Geri çekilen
o figüre bakarken, Luo Luo doğal olarak o geceki benzer bir durumu hatırladı. Babasının sözlerini
tekrar hatırladı: “Gökyüzü düşse bile, onu senin için tutacak uzun boylu insanlar her zaman olacaktır.”
Kalbinde bir sıcaklık hissetti ve birdenbire artık o kadar nefret dolu görünmüyordu. Luo
Luo’nun yumruğu Tian Haiya’er’in göğsüne indiği anda, Chen Changsheng Ulusal Akademi’deki yerinden
kalktı. Luo Luo’nun kökenlerinin gizemli olduğunu biliyordu, ancak klan üyelerinin zamanında ortaya çıkıp
çıkamayacağından emin olamıyordu. Luo Luo’nun öğretmeni olarak, bu kritik anda onun
önünde durmak
zorundaydı. Tam zamanında yetişti. Cennet Yolu Akademisi eğitmeninin öldürme niyeti uzaktan
yaklaştığında, sonunda Luo Luo’yu korumayı
başardı. Sağ elinde kısa kılıcını yatay olarak tuttu, biraz gergin görünüyordu. Kısa kılıcın Cennet Yolu Akademisi
hocasının öldürme niyetini engelleyip engelleyemeyeceğini
bilmiyordu; engelleyemezse ne yapacağını
düşünmemişti, çünkü düşünmesine gerek yoktu.
Neyse, yine de düşündü. Sol eliyle Luo Luo’nun elini arkasında tutuyordu. Büyük bir el küçük bir eli tutuyordu, avuç içinde bir düğme.
Bölüm 46: Mao Qiuyu

Cennet Yolu Akademisi eğitmeninin parmak ucundan yayılan öldürme niyeti düz bir çizgi halinde yoğunlaşarak
ölümcül bir güçle vurdu. Chen Changsheng bir sonraki an sahneden kaybolacağını sanıyordu, ancak beklenmedik bir
şekilde hala aynı yerde duruyordu. Neler olduğunu merak ederek Luo
Luo’ya baktı. —Eğer şimdi Bin Mil Düğmesini etkinleştirmezsek, gerçekten öleceğiz.

Chen Changsheng ölmemişti, Luo Luo da ölmemişti. Bin Mil Düğmesi’ni kullanmamıştı çünkü Kyoto’da, özellikle
de Cennet Yolu Akademisi’nde, kimsenin onu öldüremeyeceğinden emindi. Orada birisi onun kökenini biliyordu
ve bu kişi Cennet Yolu Akademisi’ndeki en güçlü kişiydi. Hafif bir
esinti geçti ve görünüşte yok edilemez olan öldürme niyeti, düz bir çizgi halinde katılaşarak, bir çiftlik sobasından
yükselen duman gibi kolayca dağıldı. Bu esinti iki koldan
geliyordu. Sahneye, kolları gece
rüzgarında hafifçe titreyen, bembeyaz saçlı yaşlı bir adam çıktı. Tüm salon ciddi ve alışılmadık
derecede sessizdi. Herkes ayağa kalktı, hatta Xu Shiji ve Kilise Konseyi piskoposu bile. Zhuang Huanyu ve Cennet
Yolu
Akademisi’nin diğer öğrencileri derin bir şekilde eğildiler, saygıları ve şokları kelimelerle ifade edilemezdi.
“Selamlar, Dekan!”
“Öğretmenim!”
Evet, bu yaşlı adam Cennet Yolu Akademisi’nin Dekanı, dürüst ve yozlaşmamış Mao
Qiuyu idi. Hemen ardından Cennet Yolu Akademisi’nin Dekan
Yardımcısı Zhuang da ortaya çıktı. Zhuang Huanyu,
Dekan Yardımcısı
Zhuang’a baktı, ifadesi hafifçe değişti. Odada bir mırıltı yayıldı. Cennet Yolu Akademisi’nin en güçlü iki dekanının,
özellikle de kıtada son derece yüksek statüye sahip üst düzey bir figür olan Dekan Mao Qiuyu’nun aynı anda
ortaya çıkmasını kimse beklemiyordu. Mantıklı olarak, Yeşil Asma
Ziyafeti’nin ilk gecesi böyle önemli bir figürü alarma geçirmemeliydi. Cennet Yolu Akademisi’nin hocasının ifadesi
hafifçe değişti. Mao Qiuyu’ya doğru yürüdü, saygıyla
eğildi ve ardından önceki olayları anlatarak önceden bir hava yaratmaya çalıştı. Mao Qiuyu’nun genç kızı Ulusal
Akademi’den korumak için müdahale ettiğini çok iyi biliyordu, bu nedenle bu geceki olaylar kesinlikle planına
göre ilerlemeyecekti. Ancak, sorunların kendisine de sıçramasını istemediği için, ayaklanmayı bastırmak üzere hazırlık yaptı.

Ziyafet sona ermişti ve bina sessizliğe bürünmüştü. Mao Qiuyu ve Eğitmen Cao sahnede karşılıklı
durmuş,
konuşuyorlardı. “Ulusal Akademi’yi bastırmak için, Atalar Tapınağı’ndaki o küçük canavarın Yeşil
Asma Ziyafeti’nde
delirmesine izin verdiniz. Çok ileri gittiniz.” “Doğru, Ulusal Akademi’den nefret
ediyorum. Birçok insan benimle aynı fikirde. Bu yanlış mı?” “Nefret mi? Hayır, o neredeyse yirmi yıl
önceydi… Herkes ne istediğinizi biliyor.”

Ani bir saldırı ve baskı mı? Soğukkanlı ve acımasız mı?
Zayıfları ezmek mi? Cennet Yolu Akademisi eğitmeninin raporunu dinleyen herkesin
yüzündeki ifadeler inanılmaz derecede karmaşıklaştı. Bu Tian Haiya’er’i mi yoksa Ulusal
Akademi’den o küçük kızı mı
kastediyordu? Mao Qiuyu aniden güldü.
Papalık Piskoposu da güldü. Cennet Yolu Akademisi
eğitmeni aniden yüreğinde bir ürperti hissetti. Papalık Piskoposu gülümseyerek ayağa kalktı ve binadan çıkarken
güçsüz bir
sesle, “Yaşlı Cao, biraz utan.” dedi. Cao soyadlı Cennet Yolu Akademisi eğitmeni orada şaşkınlıkla durdu, karşı
tarafın güçsüz sözlerinin yüzüne yankılanan bir tokat
gibi indiğini hissetti. Dekan Yardımcısı Zhuang ifadesiz bir şekilde Yeşil Asma
Ziyafetinin bu gece için sona erdiğini işaret etti. Kalabalık yavaş yavaş dağıldı ve
ayrılırken taş platforma bakmaktan kendilerini alamadılar. Mao Qiuyu, Luo Luo’ya baktı, sanki bir şey söylemek
istiyormuş gibiydi ama sonunda hiçbir şey söylemedi, sadece gülümsedi. Chen Changsheng, Luo Luo’yu
kendisine eğilmeye
yönlendirdi, sonra platformdan indi, köşesine döndü ve geride bıraktığı
eşyaları topladı. Luo Luo, son derece uslu görünerek itaatkâr bir şekilde arkasından yürüdü. Daha önce sahnede
çok vahşi veya baskıcı davranmış olup
olmadığını merak etti. Kocası onun bu halinden hoşlanmayacak mıydı? Kolunu
çekiştirdi, başını geriye doğru eğdi ve aptalca kıkırdadı. Chen Changsheng, küçük kızın sevimli köpek dişlerine baktı, gülümsedi ve saçlarını

“Ne istiyorum?” “Papa
Hazretleri sizi Cennet Yolu Akademisi’nde eğitmen olarak atadı, on yıldan fazla bir süredir bu görevi
yürütüyorsunuz. Herkesin yorulması normal;
anlaşılabilir bir durum.” “Dekanım, size her zaman saygı duydum.” “Cennet Yolu Akademisi’nde eğitmensiniz.
Bir adım daha atarsanız Papalıkta piskopos olacaksınız. Kim buna karşı koyabilir ki?” Mao Qiuyu ona sakince
baktı ve dedi ki, “Ama birkaç hata yaptınız. Birincisi, Ulusal Akademi’yi bu işe karıştırmamalıydınız. İkincisi,
yetkin olmadığınız kişileri kullanmamalıydınız. Son
olarak, rakibinizin gerçekte nasıl bir insan olduğunu anlamalıydınız.” Eğitmenin yüzü son
derece asıklaştı, çünkü dekan tam isabet etmişti. Görevi Papa Hazretleri tarafından düzenlenmişti; eğitmenler,
bu güçlü akademileri kontrol etmek için Li Sarayı tarafından seçiliyordu. Ama bunca yıldan sonra, gerçekten
de biraz yorulmuştu. Papalıkta piskopos olmak istiyordu. Sadece bir adım daha atsa, bambaşka bir dünya
görecekti. Böyle bir cazibeye kim karşı koyabilirdi ki? Ama doğal olarak bunu itiraf edemedi ve ısrarla, “Devlet
Kilisesi’nden biri, Devlet Kilisesi Akademisi’ni kullanarak bizi sınamak
istedi. Papa ve İmparatoriçeye yardım etmek istedim, bunda ne yanlış var?” dedi. Mao Qiuyu ifadesiz
bir şekilde, “Papa ve İmparatoriçe bundan haberdar mı?” diye sordu. Cennet Yolu Akademisi eğitmeni bir an
sessiz kaldı, sonra, “Tianhai Ya’er sakat kaldı ve Devlet Kilisesi Akademisi… hâlâ varlığını sürdürebilir mi?
Devlet Kilisesi Akademisi’ne bir
şey olursa, Meili Sha doğal olarak sorumluluk almak zorunda kalacak. Bu kötü bir şey değil.” dedi.
“Kimse aptal değil. Tianhai Ya’er bile sizin onu kullandığınızı
biliyor.” dedi Mao Qiuyu, “Ne yazık ki, siz aptalsınız.” Cennet Yolu Akademisi eğitmeni isteksizce,
“Devlet Kilisesi Akademisi’nden o kız öğrenci tam olarak kim?” diye sordu. Mao Qiuyu arkasını dönüp binadan
çıkarken, “Bu önemli değil. Önemli olan şu… Kutsal Hazretleri, Papa’nın asasını tutmasından bile daha uzun
süredir, on yıllardır Papalığın başında. Sizce böyle bir kişi hile ve
entrikalarla alt edilebilir mi?” dedi. Cennet Yolu Akademisi’nin hocası, yüzü bembeyaz olmuş yaşlı adamın
uzaklaşan figürüne bakarak, “Tek bildiğim, İmparatoriçe’nin büyük yeğeninin görevden alındığı… Bu konuda
birinin açıklama yapması gerekiyor. Papa bizi
suçlamasa bile, İmparatoriçe’nin gazabına birilerinin katlanması gerekiyor.” dedi. Mao Qiuyu arkasını
dönmeden, “Bu geceki sorumluluğu kimin üstlenmesi gerektiğini bilmiyor musun?” diye sordu. Cennet Yolu Akademisi’nin hocası, bu

Luo Luo izlenmek istemediği için Chen Changsheng ile konuştuktan sonra gece karanlığında ormana girdiler. Onu
tanıdık bir şekilde patikadan aşağıya götürdü, iki ağır kapıyı iterek açtı, küçük bir binanın etrafından dolaştı ve
Cennet Yolu Akademisi’nin tenha bir arka kapısından ara sokağa girdi. Chen
Changsheng, daha önce Cennet Yolu Akademisi’nde derslere katıldığından bahsettiğini duymuştu ve merakla
sordu,
“Hep arka kapıdan mı?” Luo Luo cevapladı, “Arka kapıyı kullanmadan Cennet
Yolu Akademisi’ne nasıl gelebilirim ki?” Chen Changsheng’in bazı şüpheleri vardı ve sordu, “O zamanlar sana ders
veren
öğretmen… Cennet
Yolu Akademisi’nin Dekanı Mao Qiuyu muydu?” Luo Luo başını
salladı. Chen Changsheng iç çekti, “Gerçekten de arka kapıyı kullanmak.” Luo Luo, “Dekan
Mao’nun öğretim seviyesi seninkinden çok daha düşük.” dedi. Luo Luo’nun onu Cennet Yolu Akademisi’nin
efsanevi Dekanı ile kıyaslaması saçmaydı. “Böyle saçma sapan
konuşamazsınız; biri duyarsa bize güler,” dedi Chen
Changsheng ciddi bir şekilde, ancak keyfi yerindeydi. Fakat ara sokağın girişinde
arabayı görünce keyfi anında kaçtı. Arabanın yanında büyük harflerle “Xu” yazan bir
fener asılıydı. Gerçekten de Doğu İmparatorluk Generalinin Konağı’nın arabasıydı.

Bölüm 47 Silüetler ve Yeşil Mandalinalar
İlahi Generalin Konağından bir haberci onu davet etmeye gelmişti, kibar ama kayıtsızdı. Chen Changsheng,
Luo Luo’ya olduğu yerde kalmasını söyledi ve ara sokaktaki arabaya doğru yürüdü. Oraya vardığında,
arabanın tamamen sessiz ve ıssız olduğunu gördü. Onu davet eden İlahi Generalin
Konağından görevli bile ortada yoktu. Arabanın önündeki savaş atı muhteşem ve uzundu, yelesi geceleyin
hafifçe kızıl bir renkle parlıyordu, sıradan bir cins olmadığı, belki de garip bir hayvanın kanıyla karışmış
olduğu açıkça belliydi, son derece göz alıcıydı. Ancak Chen Changsheng
ona bakmadı bile, çünkü arabanın içindeki kişiyi görmek istiyordu. O kişi arabadan inmedi, içeride oturmaya
devam etti. Arabanın diğer tarafında kırmızı bir fener vardı, ışığı pencereden içeri giriyor ve ardından
perdenin üzerine bir kılıçla
oyulmuş gibi net bir gölge düşürüyordu. Chen Changsheng, araba penceresinde yansıyan silüete eğildi.
Silüet netti, arabanın içindeki kişi de öyle. Heybetli ve korkutucu aura daha da belirgindi. Ancak o zaman
Yeşil Asma Ziyafetinde iki kez hissettiği baskının kaynağını anladı—ziyafete katılmasının amaçlarından biri de
diğer kişiyi şahsen görmekti. Ziyafet boyunca, diğer kişinin bakışları hiç üzerinde oyalanmamış gibiydi.
Meğerse diğer kişi onu tüm zaman boyunca
izliyormuş. “Xining’den Kyoto’ya gitmenizden bu yana uzun zaman geçti. Şimdiye kadar duymak istemediğim
hiçbir söylenti duymadım, bu da akıllı bir adam olduğunuzu ve çok ihtiyatlı davrandığınızı kanıtlıyor. Buna
hayranım.” Xu
Shiji’nin sesi araba penceresinden sakin ve kayıtsız bir şekilde geldi. “Ulusal Akademiye girdikten sonra, gücü
nasıl kullanacağınızı gerçekten öğrendiniz. Düşündüğümden bile daha zeki olduğunuzu fark ettim.
Söylemeliyim ki, size olan
hayranlığım giderek artıyor.” Chen Changsheng, doğruyu söylediğini, onu alaya almadığını veya
küçümsemediğini biliyordu, çünkü saygın Doğu İlahi Generali tarafından alaya alınmaya veya küçümsenmeye
hakkı yoktu, yalan söylemeye ise hiç hakkı yoktu. Ama yine de Xu Shiji’nin tavrını
beğenmediğini fark ettiği için hiçbir sevinç duymadı. Bu his acı, baharatlı, ekşi veya tatlı değildi; tarif edilmesi
zor bir duyguydu. Xu Shiji’nin bu
anda onunla konuşurken kullandığı ses tonu da bir tür tat taşıyordu. Sakin ve kayıtsız, mesafeli ve soğuk,
kasıtlı olmasa da doğal bir üstünlük duygusu taşıyordu ve tıpkı bir büyüğün tavrı gibiydi.

Chen Changsheng bu durumdan son derece rahatsızdı. Eğer bu nişanlanmanın getirdiği sorunlar,
aşağılanma ve baskı olmasaydı ve karşı taraf ona gerçekten bir büyüğüne yakışır saygıyı gösterseydi,
her şey yolunda olurdu. Sorun şu ki, bu
“eğer”lerden hiçbiri geçerli değildi. Xu Shiji bir süre sessiz kaldı, Chen Changsheng’in sessizliğinin onu
şaşırtıp şaşırtmadığından veya durumu iyice düşünmesi gerekip gerekmediğinden emin değildi. Gece
esintisi fenerlerin loş
ışığını hafifçe dalgalandırırken, “O kim?” diye sordu. Evet, onu gerçekten endişelendiren buydu. Elbette,
endişesinin Chen Changsheng’in sahip olduğu evlilik belgesiyle hiçbir ilgisi yoktu. Chen Changsheng’in
herhangi bir kadınla etkileşime girmesi onu ilgilendirmiyordu,
çünkü Chen Changsheng’i kızının nişanlısı olarak hiç düşünmemişti. Luo Luo, Yeşil Asma Ziyafeti’ndeki
savaş platformuna adım attığı andan itibaren, Doğu İmparatorluk General Konağı’nın astları gizlice onun
geçmişini araştırmıştı. Ancak, Yeşil Asma
Ziyafeti sona erdikten ve Xu Shiji arabasıyla Cennet Yolu Akademisi’nden
ayrıldıktan sonra bile, hala hiçbir bilgi bulamamıştı. Xu Shiji, askerlerinin yeteneklerinin farkındaydı, bu
yüzden
biraz şaşırmıştı. Genç kızın Chen Changsheng ile birlikte olması onu şaşırttı ve tedirgin etti. Chen
Changsheng, gerek duymadığı için sorusuna cevap vermedi. Arabanın penceresindeki silüet daha da
netleşti, çizgiler
daha keskinleşti; Xu Shiji pencereye daha da yaklaşmıştı. Heybetli aurası daha da korkutucu
hale geldi, baskı gerçek gibiydi. Chen Changsheng göğsünde bir dağın
üzerine çöktüğü gibi bir bulantı dalgası hissetti. “Aslında biraz pişmanım,” dedi Xu
Shiji’nin duygusuz sesi arabanın içinden. “Başkente ilk geldiğinizde, kimse bilmeden, sizi doğrudan
öldürmeliydim. Merhametin orduyu yönetmediği ilkesini anlıyorum, ancak sizin tarikatınızın Xu ailesiyle
bir geçmişi var ve bazıları sizin hayatta
kalmanızı istiyordu, bu
yüzden sizi yaşattım.” Chen Changsheng başını eğdi ve sessiz kaldı. “Yazın en sıcak zamanında Kyoto,
insanların kolayca ölebileceği bir yer… Sel mevsimi tahmin edilemez, ancak kesin olan şey Kyoto’daki
nehirlerin yükseleceğidir. Su seviyesi
yükseldiğinde, hem yüzen cesetler hem de küller kolayca sürüklenip götürülebilir,” dedi Xu Shiji kayıtsızca araba penceresinden.

“Örneğin, Cennet Yolu Akademisi’nin hocası Bay Cao, bu geceden sonra binlerce mil uzaktaki Lanhe Ovası
kıyısında yüzen bir ceset olabilir veya Luo Nehri’ndeki sazanlara yem olabilir. Kısacası, onu bir daha kimse
görmeyecek.” Bunu duyan
Chen Changsheng, Cennet Yolu Akademisi’nin hocasının neden öleceğini merak ederek şok içinde araba
camına
baktı. “O küçük canavar sonuçta Tianhai ailesinin bir üyesi… Sonrasında olaylar nasıl gelişirse gelişsin, Hoca
kendi başına hareket etti ve bu İmparatoriçe’yi kızdıracak. İmparatoriçe mutsuz olursa, Lord Zhou Tong çok
kızacak. Lord Zhou Tong kızarsa… ölümden daha
kötü bir şey yaşayacak.” “Bu nedenle, Hoca bu gece kesinlikle
intihar edecek.” “O zaman seni öldürmediğime pişmanım. Şimdi doğrudan hareket etmek uygun değil, ama
sana bu dünyada ölümden daha korkunç birçok hayatta kalma yolu olduğunu hatırlatmalıyım. Eğitmen bu
prensibi anlıyor ve umarım sen de anlarsın.” Fenerler
hafifçe sallandı, ışık loştu ve ondan fazla astı geceden çıktı, araba yavaşça ara sokak girişinden uzaklaşırken,
doğuya, İmparatorluk Generalinin Konağı’na doğru ilerlerken ona eşlik ettiler. Ayrılmadan önce, görkemli
savaş atı Chen Changsheng’e son derece
kayıtsız bir bakış attı. Xu Shiji arabada sessiz kaldı, gözlerinin derinliklerinde sayısız ürkütücü alev titriyordu,
şiddetli değil, ama ürpertici bir şekilde tehditkar. İşlerin kontrolünden çıktığını fark etti. Azize Tepesi’nden
gelen mektup nedeniyle durumu tam olarak kontrol altına alamamış olsa da, mevcut durum daha da tuhaf
görünüyordu. Chen
Changsheng’in Ulusal Akademi’ye girişinin neden ve sonuçlarını gayet iyi biliyordu. Başlangıçta zararsız
olduğunu düşünmüştü, ancak şimdi öyle başlamış olsa bile, birilerinin bunu sorun çıkarmak için kullandığı
anlaşılıyordu. Yıllarca süren sessizliğin ardından, Ulusal Akademi içindeki Chen kraliyet ailesine sadık kalanlar
nihayet istismar edebilecekleri bir fırsat bulmuş ve yavaş yavaş ortaya çıkmaya hazırlanıyorlardı. Bunun Doğu
İmparatorluk Genel Konağı üzerinde ne gibi bir etkisi
olacaktı? Bu mesele çok önemliydi. Kutsal İmparatoriçe’nin en güvenilir generali olsa bile, çok fazla işin
içine girmeye cesaret edemiyordu. Sadece bir şeyi geçici olarak doğrulamıştı: Eğer Chen Changsheng
gerçekten bu karmaşaya sürüklenmişse, bu evlilik anlaşması en az birkaç gün daha gizli
tutulmalıydı. Birkaç gün içinde, çeşitli güney güçlerinden oluşan ortak bir heyet Kyoto’ya gelecekti. Gelecek
yılki Büyük İmparatorluk Sınavı’na katılacak düzinelerce öğrenci de bu heyetteydi. Bu nedenle, bu yılki Yeşil
Asma Ziyafeti’nin son iki gecesinin
ertelenmesi çok muhtemeldi. Gelecek yılki Büyük İmparatorluk Sınavı’na daha çok zaman var ve güneyliler
gelenekleri bozarak Kyoto’ya birkaç ay önceden geldiler. Bu durum şimdiden birçok tartışmaya ve şüpheye yol açtı, ancak o Kutsal

Anne, heyetin gelişini sıcak bir şekilde
karşıladı. Kıta genelinde sadece birkaç kişi, güney heyetinin bu yıl erken gelmesinin nedeninin Qixi Festivali’nde
evlilik teklifinde bulunmayı
planlamaları olduğunu biliyordu. Xu Shiji bunu biliyordu çünkü güney heyetinin müstakbel eşi kızıydı.
Kimsenin veya hiçbir şeyin bu evliliği bozmasına izin vermeyecekti.
Chen Changsheng yapamazdı, o gizemli küçük kız yapamazdı, hiç kimse yapamazdı.
Ulusal Akademi, Cennet Yolu Akademisi, hatta eski kraliyet ailesi veya başkentteki gizli akımlar—herhangi bir
komplo veya plan—bunlarla ilgilenmek istemiyordu. Bu evliliği tehdit eden olursa, öldürmemesi gerekenleri
bile öldürmekten çekinmeyecekti. İyi bir kızı
olduğu için, annesine ihanet etmediği sürece ne yaptığı umurunda değildi. Elbette, Chen Changsheng ve
o küçük kız gibi istikrarsız faktörleri çözmenin daha iyi bir yolu olsaydı, bu ideal olurdu. Bu yüzden önce bazı
şeyleri tespit etmesi, sonra da bazı kişilerden bazı hazırlıklar yapmasını istemesi gerekiyordu. “Küçük Portakal
Bahçesi’ne gidin,” dedi. Doğu İlahi General
Konağı’ndan kalkan araba,
Kyoto’nun sıkı sokağa çıkma yasağını hiçe sayarak, sessiz yoldan yavaşça sokağa, İmparatorluk Sarayı’na doğru
ilerledi. Küçük Portakal Bahçesi, İmparatorluk
Sarayı’na çok uzak olmayan, kırsal bir ortamı andıran, birçok portakal ağacıyla dolu küçük bir araziydi.
İmparatorluk Sarayı’na bu kadar yakın, bu kadar ucuz portakal ağaçlarıyla dolu bir bahçeye sahip olmak,
sıradan bir insan için kesinlikle mümkün değildi. Burası Bayan Mo Yu’nun ikametgahıydı.

Ulusal Akademi’ye geri döndüğünde, göl kenarındaki bir ağacın altında duran Chen Changsheng, daha önce araba
penceresinden gördüğü silüeti düşünerek biraz moralsizdi. Göle bağırmak istedi ama duvarların ötesindeki Yüz Ot
Bahçesi’ndeki insanları korkutmaktan korktu. Küfür etmek istedi ama ustasının ve kıdemli kardeşlerinin ona hiç
öğretmediğini ve
nasıl başlayacağını bilmediğini fark etti. Üzgün bir şekilde arkasını döndü ve kütüphaneye doğru yöneldi. Göl kenarındaki
ormanda yürürken, sık dalları küçük, olgunlaşmamış, yeşil meyvelerle dolu bir portakal ağacı gördü. İçgüdüsel olarak
uzandı, birini kopardı ve ağzına attı, ancak kaşlarını çatmasına neden olan
keskin, ekşi bir tatla karşılaştı. “Sen bile bana zorbalık mı yapıyorsun?” Portakal ağacına tekme attı, nefesi biraz kesik kesik geliyordu.

Küçük yeşil mandalinalar yağmur damlaları gibi yere düştü, ardından ağacın arkasından hafif bir “Ouch!”
sesi geldi. Luo Luo, başını ovuşturarak, sağ elinde bir yemek kutusu, sol eliyle ağzını kapatmış, yüzünde şaşkınlık
ifadesiyle ortaya çıktı; sanki garip bir şeye tanık olmuş
gibiydi. Chen Changsheng de biraz şaşırmıştı ve sordu, “Uyuyor olman gerekmiyor
muydu?” Luo Luo cevap verdi, “Li Anne gece geç saatte bir atıştırmalık hazırladı, ben de sizinle
yemek yemeye geldim efendim.” İfadesine bakarak Chen Changsheng şaşkınlıkla
sordu, “Ne bu kadar şaşırtıcı?” Luo Luo gözlerini kocaman açarak ciddi bir şekilde, “Sizin gibi birinin bu kadar çocukça
davranabileceğini hiç düşünmemiştim efendim.” dedi.
Chen Changsheng biraz utandı ve kütüphaneye doğru yürüdü. Ormanda, yeşil mandalinaların ekşiliği ve
sitemiyle karışık, zar zor duyulabilen bir ses yankılandı. “On beş yaşıma daha birkaç ayım var, biraz çocukça davranmamda ne sakınca var ki…”

Bölüm 48 Banyan Ağacında
Pencereden dışarıdaki yıldız ışığı su gibiydi. Chen Changsheng ve Luoluo yerde oturmuş, gece geç saatlerde
atıştırmalık yiyorlardı. Birkaç çeşit enfes hamur işi, kaynağı bilinmeyen iki kase bitkisel lapa ve küçük bir tabak
kurutulmuş et vardı. Yemekler oldukça lezzetliydi
ve usta ile öğrenci, konuşmaya hiç dikkat etmeden çubuklarıyla yiyorlardı. Lapa ve hamur işleri bittiğinde, Luoluo
nihayet konuşma fırsatı buldu. Cennet Yolu Akademisi’nin yan kapısının yanındaki ara sokakta gördüğü arabayı
düşününce, merakını daha fazla bastıramadı. Kurutulmuş eti
çiğnerken, “Usta, Doğu İmparatorluk General Konağı ile tam olarak ne derdiniz var?” diye sordu. Chen
Changsheng, merakın uzun süre bastırılmasının zor olduğunu biliyordu ve sorusuna hazırlıklıydı. Rastgele birkaç
kelime söyledi ve sonra konuyu değiştirmeye çalıştı; planı
blöf yapmaktı ve öğretmeni olarak onu kandırmanın çok zor olmayacağını düşünüyordu. Ancak bu gece yıldız
ışığı çok güzeldi ve Luo Luo gerçekten karşı koyamadı. Cevap vermeyi reddettiğini görünce, büyük gözlerini açtı,
koyu gözbebekleri etrafta gezindi ve muhtemelen eski dostun oğlu
veya iyiliğe düşmanlıkla karşılık verme gibi aynı klişeler olan birkaç olası senaryo sordu. Chen Changsheng
onun hayal gücüne hayran kaldı ve nasıl cevap vereceğinden emin olamadan sessiz kaldı. Luo Luo, Ulusal
Akademi’nin üzerindeki yıldızlı gökyüzüne bakarak kaşlarını çattı ve düşündü. Ormandan getirdiği küçük yeşil
bir mandalinayı aldı ve isteksizce çiğnedi. Aniden gözlerini kaçırdı ve
şaşkınlıkla bağırdı. Chen Changsheng, mandalinanın ekşiliğinden rahatsız olduğunu varsayarak başını salladı ve iç
çekerek, “Sana çok ekşi, yenmez ve miden için
gerçekten kötü olduğunu söylemiştim.” dedi. Luo Luo mandalinayı yuttu, ekşiliğinden rahatsız olduğuna dair
hiçbir işaret göstermedi. Şaşkınlıkla Chen Changsheng’e bakarak, “Efendim,
siz ve Xu Yourong çocukluktan beri nişanlı değilsiniz, değil mi?” diye sordu. Chen Changsheng’in ağzı açık kaldı,
söyleyecek söz
bulamadı. Ona
hayranlıkla bakarken, bir çaresizlik duygusu hissetti ve itiraf etmeye hazırlandı. “Eh…” Tepki vermeden önce, Luo
Luo ellerini defalarca salladı, küçük yüzü alaycı ve utanç dolu bir ifadeyle, “Gerçekten kafam karıştı. Nasıl böyle
saçma bir
şey düşünebildim? Bu Xu Yourong, nasıl olabilir ki?” dedi. Chen Changsheng daha da şaşkına döndü. Ağzını
kapattı ve sustu, biraz buruk bir hisle kendi kendine düşündü ki, bu gerçekten çok saçmaydı. Luo Luo, bana genellikle çok saygı duyarsın,
Luo Luo gittikten sonra Chen Changsheng, yerdeki yemek kutularını ve çeşitli eşyaları topladı, ardından masanın
üzerindeki kitapları düzenleyip kitaplığa geri koydu. Işığı söndürdü, kütüphanenin girişine yürüdü, bir an
arkasına baktı ve sonra gece karanlığında, sanki veda
eder gibi, ayrıldı. Küçük binasına döndüğünde, eşyalarını toplamaya başladı, gerekli eşyaları tek bir valizde bir
araya getirdi. Sonra belindeki kısa kılıcını çekti, yatağın kenarına oturdu ve dinlenmek için gözlerini kapattı. İliklerini
temizlemek için yıldız ışığı kullanmıyordu;
birinin gelmesini bekliyordu. Bu gece Yeşil Asma Ziyafetinde Luo Luo, Tianhai Ya’er’i sakat bırakmıştı, bu da
kaçınılmaz olarak büyük sorunlara yol açacaktı – onun için, kendisi için ve Ulusal Akademi için. Daha sonra kimin
sorun çıkarmaya geleceğini bilmiyordu, ama korkunç olacaklarını
biliyordu. Luo Luo’nun geçmişinin gizemli ve olağanüstü olduğunu biliyordu; Aksi takdirde, Cennet Yolu Akademisi
Dekanı Mao Qiuyu, Yeşil Asma Ziyafetinde onu gizlice korumazdı. Ama sakat bıraktığı küçük canavar, sonuçta
Kutsal İmparatoriçe’nin büyük yeğeni, tüm kıtadaki en korkunç Tianhai
ailesinin bir üyesiydi. Başlangıçta Chen Changsheng, Luo Luo’nun geçmişinin karşı tarafı açıkça hareket etmekten
caydıracağını ummuştu. Ancak Xu Shiji, Cennet Yolu Akademisi öğretmeninin o gece intihar edeceğini açıkladıktan
sonra, bu umudunun çoğunu kaybetmişti.
Bu dünyada, Chen kraliyet ailesi bile Tianhai ailesine boyun eğmek zorundaydı. Cennet Yolu Akademisi öğretmeni,
Tianhai Ya’er’in sakat bırakması yüzünden ölecekti, hele ki Luo Luo ve kendisi, karşı tarafın sakat kalmasından
doğrudan sorumluydu. Dahası, karşı taraf başlangıçta Ulusal Akademi’yi ortadan kaldırmak istiyordu.

Neden o ve Xu Yourong birlikte olamıyordu?
“Tekrar uyumaya devam et.” Bir an düşündü ve Luo Luo’ya, “Yarın yapmam gereken bazı işlerim var,
sonra
gel.” dedi. Luo Luo biraz gergin bir şekilde sordu, “Efendim, kızgın mısınız?” Chen
Changsheng, “Bugün beni kızdıracak bir şey mi yaptın?” dedi. Luo Luo ciddi
ciddi düşündü ve efendisini kızdıracak hiçbir şey yapmadığını fark etti. Cennet Yolu Akademisi’ndeki Yeşil
Asma Ziyafetinde her zamanki itaatkâr halinin aksine çok kibirli davranmış olsa da, efendisi onu
suçlamayacağını söylemişti, bu yüzden doğal olarak
suçlamayacaktı. Sıradan bir sözünün Chen Changsheng’in gururunu inciteceğini hiç hayal
etmemişti. Gerçekten de bunu sıradan bir şekilde söylemişti, bu yüzden incinme oldukça derindi.

Onların gelişini bekledi, ayrılmaya hazırlanıyordu. Ulusal Akademi’den ayrılmak istemese ve gelecek yılki
Büyük Sınavı kaçırdığı için derinden pişman olsa da, iş işten geçmişti ve değiştirilemezdi. En azından
meseleyi nispeten kesin bir sonuca ulaştırmak istiyordu.
Planında, Ulusal Akademi yakında alevler içinde kalacaktı. Elbette bir
kaçış yolu vardı. Ulusal
Akademi, Tianhai Ya’er’in sakat bırakılmasının bedelini ödemişti ve Luo Luo sıradan bir insan değildi;
onun memnun olacağını düşünüyordu.

O gece Chen
Changsheng odasında
yalnız başına
oturuyordu. Ayaklarının dibinde yıpranmış bir
deri bavul duruyordu. Sessizce hayatındaki bir
başka dönüm noktasını bekliyordu. Yaşına göre çok daha
sakin bir şekilde bekliyordu. Ulusal Akademi’de bütün gece beklediğini kimse bilmiyordu ve sayısız yıl sonra
bile kimse bilmiyordu. Sadece o, o gecenin ne kadar uzun ve acı verici olduğunu, ne kadar cesaret
harcadığını biliyordu. Şafak sökene ve
kampüs aydınlanana kadar hiçbir şey olmadı. O gece birçok
kişi sessizce Ulusal Akademi’yi izledi. Onun gibi, Qingli Bölgesi’nin
acımasız yetkililerinin gece karanlığında akademiye baskın yapıp onu sayısız bakan ve güçlü şahsiyetin
korktuğu Zhou Hapishanesi’ne götüreceğini; ya da saraydan yetenekli dövüş sanatçılarının karanlığı
kullanarak gelip sessizce cinayet ve kundaklama işleyerek İmparatoriçe Ana tarafından hor görülen Ulusal
Akademi’yi korkunç bir cehenneme çevireceğini
düşündüler. Ama bunların
hiçbiri olmadı. Şafak söktü, Baihua Sokağı’ndaki bacalardan dumanlar yükseldi ve yakındaki
saraydan çanlar yüksek sesle çaldı. Chen Changsheng gözlerini açtı, pencereye yürüdü ve Kyoto’nun sessiz
sabah manzarasını izledi. Biraz şaşırdı, sonra anladı. Dün geceki talimatları nedeniyle Luo Luo, öğlene kadar
Yüz Ot Bahçesi’nden Ulusal Akademi’ye varmamıştı. Elbette, ağır yemek kutusunu taşımayı da unutmamıştı.

Chen Changsheng ondan bazı bilgiler
hakkında araştırma yapmasını istedi. Öğle yemeğini bitirmeden önce, duvarın öbür tarafından bir flüt
melodisi
geldi. Luo Luo başını hafifçe eğdi ve bir
süre sessizce dinledi. “Cennet Yolu Akademisi’nin hocasını kimse görmedi,” dedi Chen Changsheng’e bakarak.
“Dekan
Yardımcısı Zhuang bir istifa mektubu aldı; istifa talebi gibi görünüyor.” Chen Changsheng
sessiz kaldı. İfadesine bakarak Luo Luo bir şey anladı. İstifa ettikten sonra iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.
Memleketine emekli olmak için mi döndü yoksa dağlarda
inzivaya mı çekildi, kimse
bilmiyordu ve kısa vadede öğrenmek imkansızdı. İstifa değil, ölümdü. Dün gece Cennet Yolu Akademisi
hocasının evinde beyaz ipek bir kurdele bulunmuş
olabilir; bu sabah Luo Nehri’nin dibine biraz kül çökmüş olabilir.
Böylesine büyük bir şahsiyet bu kadar sessizce ölmüştü. Chen Changsheng’in
gözleri ürperdi, bakışları Luo Luo’ya dikildi. Bu bir komploydu, Ulusal Akademi’ye karşı
bir komplo, daha doğrusu hesaplanmış bir hamle. Cennet Yolu Akademisi’nin hocası, Atalar Tapınağı’ndan o
küçük canavarı bir hamle yapması için göndermişti. Ulusal Akademi nasıl karşılık verirse versin, sorun
kaçınılmazdı… çünkü o İmparatoriçe’nin büyük yeğeniydi. Kazanırsa, Ulusal
Akademi doğal olarak çökecekti; kaybederse, sarayın gazabıyla karşılaşacaktı. Ancak kimse Cennet Yolu
Akademisi’nin hocasının nihayetinde sarayın öfkesinin yükünü taşıyacağını, ölü bir adam olacağını
beklemiyordu. Öte yandan, Ulusal Akademi’nin genç erkek ve kadınlarının hiçbir sorumluluğu yoktu. Neden?
Çünkü Luo Luo güçlüydü ve
geçmişi daha da güçlüydü… Kısacası, Luo Luo çok güçlüydü. Chen Changsheng ona baktı ve
haykırdı, “Görünüşe göre hayal ettiğimden bile daha olağanüstüsün.” Luo Luo biraz utanarak,
“Efendim, gerçekten olağanüstü birisiniz,” dedi. Chen Changsheng başını kaşıyarak, “Böyle birbirimizi pohpohlamamız uygun mu?”
Chen Changsheng her zaman hayatın kısa olduğuna, yüzlerce yıl sürdüğüne ve zamanın uçup gittiğine, bu yüzden kıymetinin bilinmesi gerektiğine inanmıştı. Eğer insanın
sadece birkaç on yılı varsa, bu daha da geçerli olmalıydı. Yapacak başka bir şey olmadığına göre, yaşlılık yıllarına kadar okumaya ve kendini geliştirmeye devam etmeliydi.

Zaman insan iradesine boyun eğmez; aksi takdirde, Chen Changsheng’in etrafındaki zaman taş gibi
sert
olurdu. Birkaç gün sonra, Yeşil Asma Ziyafetinin
ikinci gecesi planlandığı gibi geldi. Yerdeki davetiyeye bakarken biraz şaşırdı. O gece Xu Shiji’nin
sözlerine ve Rahip Xin’in daha önceki hatırlatmasına dayanarak, bu yılki Yeşil Asma Ziyafetinin önceki
yıllardan farklı olması gerekiyordu. Dahası, ilk gecenin kanlı savaşından sonra, ikinci gecenin
erteleneceğini düşünmüştü. Luo Luo sordu, “Efendim, gerçekten gitmeyecek miyiz?”

Ancak o zaman o ve Luo Luo kitaplarını bıraktılar, Baicao Bahçesi’nden gelen akşam yemeklerini bitirdiler
ve Ulusal Akademi
içindeki göl boyunca bir yürüyüşe başladılar. Yürüyüş zaman kaybı gibi görünse de, sağlığı için iyi
olduğunu bildiği için aldırış etmedi.
İkisi gölün diğer tarafına ulaştılar ve çok uzun bir banyan ağacına geldiler. Chen Changsheng, alışılmadık
bir şekilde, neşeli bir ruh haliyle manzarayı görmek için ağaca tırmanmayı önerdi. Luo Luo, özellikle bu
kadar eğlenceli bir konuda ona her zaman
itaatkâr olduğu için hemen kabul etti. Bir an sonra, ağacın ortasına tırmandılar. Üzerinde durdukları dal
kırılmayacak kadar kalındı ve yerden yaklaşık on zhang yükseklikte, manzaraları uzaklara uzanıyor,
uzaktaki sokakları ve hatta imparatorluk sarayının
silik hatlarını ortaya çıkarıyordu. Batan güneşin
altında, Kyoto manzarası gerçekten güzeldi. Ulusal Akademi duvarlarının dışındaki Baihua Sokağı, her
zamanki gibi sessiz ve tamamen görünür durumdaydı. Ancak hem o hem de Luo Luo, Baihua Sokağı’nın
artık eskisi gibi olmadığını biliyordu. Kuyunun
yanındaki saçakların
altında, gölgelerde sayısız göz içeriyi izliyordu. “Efendim, özür dilerim,” dedi Luo Luo usulca. Chen
Changsheng’in bu karmaşaya kendisi yüzünden sürüklendiğini hissediyordu. Zamanına değer verdiğini
ve huzurlu bir eğitim
hayatına önem verdiğini biliyordu, bu
yüzden özrü derin ve samimiydi. “Asıl özür dilemesi gereken benim,” dedi Chen Changsheng. “Eğer o gün
adını listeye yazmasaydım, Ulusal Akademi öğrencisi olmazdın ve bu sorunlarla karşılaşmazdın. Bu
sorunlardan korkmuyor olsan da, sorun yine de sorundur.”

Chen Changsheng başını sallayarak, “Gitmiyorum,” dedi. Yeşil
Asma Ziyafeti, Kyoto’daki çeşitli akademilerin kendiliğinden düzenlediği bir etkinlikti ve gelecek yılki Büyük Sınav’a
katılımlarını etkilemeyecekti. İlk geceye esas olarak Büyük Sınav’ın kurallarını anlamak ve Xu Shiji’nin nasıl bir insan
olduğunu görmek için katılmıştı. Şimdi her iki amacına da ulaştığına göre, neden tekrar gitsin ki? Ayrıca, Yeşil
Asma Ziyafeti’nin ikinci gecesinde sayısız insan kesinlikle Ulusal Akademi’yi, onu ve Luo Luo’yu izleyecekti ve bu
duyguya alışık değildi. Luo Luo, onun
gerçekten gitmeyeceğini beklemiyordu ve biraz şaşkın ve pişman bir şekilde, “Gitseydin belki iyi bir sıralama elde
edebilirdin,” dedi. Yeşil Asma Ziyafeti’ndeki kalan edebiyat ve dövüş
sanatları sınavlarının Büyük Sınav gibi belirli sıralamaları vardı ve kesinlikle ilk geceki savaşlar kadar aceleyle
sonuçlanmayacaktı. Luo Luo dövüş sanatları sınavına katılmaya devam ederse ve Chen Changsheng de edebiyat
sınavına katılırsa, belki de Ulusal Akademi’ye gerçekten de eski ihtişamını geri getirebilirler.
Chen Changsheng, “Çok anlamlı değil,” dedi.
Luo Luo ona hayranlıkla baktı ve “Efendim, boş şöhreti geçici bulutlar gibi görüyorsunuz; gerçekten takdire
şayan,” dedi. Chen Changsheng dürüstçe, “Esasen, başımı belaya sokmaktan korkuyorum,” diye yanıtladı.

Yeşil Asma Ziyafetinin ikinci gecesinde, Cennet Yolu Akademisi şüphesiz hareketlilikle dolup taşarken, Ulusal Akademi
her zamanki gibi sessizliğini koruyordu. Akademinin dışındaki Yüz Çiçek Yolu nihayet gerçek bir huzur ve sessizliğe
kavuşmuştu; günlerdir Ulusal Akademi’yi gözlemleyenlerin hepsi Yeşil
Asma Ziyafeti yüzünden oradan ayrılmıştı. Her akşam yemekten sonra gölün etrafında dolaşıyorlardı. Göl ve
güneş ışığının süzüldüğü manzara güzel olsa da, onları çok sık görmek sıkıcı olabiliyordu. Banyan ağacına çok fazla
tırmanmak da cazibesini yitirmişti. Yüz Çiçek Yolu’nda bu sinir bozucu insanlardan çok daha azını gören Luo Luo, bu
fırsatı kaçırmak istemeyerek, elindeki tüm numaraları kullandı ve sonunda Chen Changsheng’i kütüphane zemininden
kaldırmayı başardı. İkisi, asmalarla kaplı avlu kapısından ve Yüz Çiçek Yolu’ndan
çıkarak yürüyüşe koyuldular. Yüz Çiçek Yolu’ndan çok uzak olmayan bir yerde, ünlü Walong Yolu gece pazarı vardı.
Kutsal İmparatoriçe’nin yönetimi altında başkent uzun bir barış ve refah dönemi yaşamıştı ve gece pazarı doğal
olarak hareketliydi. Yayalar sokakları
doldurmuş, tezgahlar ise birbirinden lezzetli yiyecekler sunuyordu. Chen Changsheng, Luo Luo’ya şekerlenmiş alıç
aldı. Luo Luo biraz şaşırdı, ama sonra hiç tereddüt etmeden memnuniyetle kabul etti; öğretmenine ders ve yemek
ikram etmek doğal bir şeydi, öğretmeninin de ona atıştırmalıklar alması doğaldı.

Şekerlenmiş alıç meyvesini dikkatlice yaladı, yanlışlıkla hepsini yalayıp kocasını korkutmaktan
endişeleniyordu. Çok
sevimli görünüyordu.
İstiridye omleti satan bir tezgahın yanından geçerken, hamurun içinde hâlâ kıpırdayan istiridyelere
merakla baktı. Tam Chen Changsheng’e onları yiyip yiyemeyeceğini soracakken, tezgahın arkasındaki
duvara yaslanmış, bulaşık yıkayan iri yarı bir adam fark etti.
Kaşları hafifçe çatıldı.
Ciddi görünüyordu. Elbette, hâlâ çok sevimliydi.

Adam iri yarıydı, elleri adeta leğen gibiydi. Kase ellerinde küçücük, biraz komik görünüyordu.
Sağ eli beceriksiz ve sakar gibiydi, sanki engelliymiş gibi kaseyi tutarken hafifçe titriyordu, bu da
onu acınası bir hale getiriyordu. Luo Luo, midye omleti
tezgahının etrafından dolaşıp adamın arkasına geçti, küçük yüzünde anlaşılmaz bir öfke vardı.
Chen Changsheng onu takip etti ve adamın profilini gördü. Çok genç olduğunu fark etti ve ancak
o zaman kimliğini doğruladı. Köşede bulaşık
yıkayan kişi, Yeşil Asma Ziyafeti’nde Tian Haiya tarafından ağır yaralanan iblis genç Xuan Yuanpo’dan
başkası
değildi. Xuan Yuanpo duvarda bir gölge belirdiğini gördü, döndü ve genç bir erkek ve kız çocuğu
gördü. Onları tanımadığını fark ederek kalın kaşlarını şaşkınlıkla kaldırdı ve başını eğerek bulaşık
yıkamaya devam etti—bulaşık yıkamak gibi basit bir iş bile onun için artık zordu. Başka
kimseye dikkat edecek zamanı yoktu. “Kızıl Nehir’den insan dünyasına binlerce mil yol kat ettin,
sayısız zorluğa katlandın, sonunda Kyoto sokaklarında
bulaşık yıkamakla mı yetineceksin? Hayatının amacı bu mu?” Xuan Yuanpo’nun kaseyi tutan eli
hafifçe kasıldı. İçinde fırtına kopmuş bir halde, son derece güzel kıza bakmak için arkasına
döndü. Kim olduğunu merak etti. Kızıl Nehir’den
geldiğini, insan dünyasına ait olmadığını nereden biliyordu? Şaşkın ifadesini gören Luo Luo,
nedense bir öfke dalgası hissetti. Sesi biraz soğuktu, fısıldadı, “Eğer kabilendeki insanlar seni böyle
görselerdi, yolculuğun için bu
kadar para topladıklarına pişman olmazlar mıydı?” Xuan Yuanpo güçlü ve sağlıklı görünüyordu,
ama
sadece on üç yaşındaydı. Yüz hatları hala çocuksuydu ve kendisi de gençti. Luo Luo’nun sert
azarlamasını duyunca yüzü kızardı.
Öfkeyle karşılık verdi, “Sen kimsin? İşlerim seni ilgilendirmez.” Luo Luo bir an sessiz
kaldı, sonra dedi ki, “Benim adım Luo Luo. Ulusal Akademi öğrencisiyim.” Xuan Yuanpo yine
şaşırdı, bu sefer
daha da şok oldu. Sağ eli artık yağlı, kaygan kaseyi tutamıyordu. Bir gürültüyle, elindeki kase
leğendeki kirli suya düştü. Kırılmasa da, sıçrayan su, midye omleti satıcısından bir sürü küfür koparmasına neden oldu: Bölüm 49 Eğitmen

“Böylesine koca bir adam, bir kaseyi bile yıkayamaz
mı?” Gece pazarı son derece hareketliydi, insanlarla dolup taşıyordu. İstiridye omleti tezgahı yoğun iş yapıyordu ve
sahibi inanılmaz derecede meşguldü, ızgaradaki yiyecekleri çevirmek için çılgınca bir spatula sallıyordu. Başka hiçbir
şeye vakti yoktu ve küfrederken bile Xuan Yuanpo’ya
dönüp bakmadı. Xuan Yuanpo tepki vermedi. Görünüşe göre istiridye omleti tezgahında birkaç gün çalıştıktan
sonra sahibinin azarlamalarına alışmıştı. Sadece önündeki Luo Luo’ya şok içinde baktı, masum gözleri şimdi
coşkulu bir hayranlık ve saygıyla
doluydu. Yeşil Asma Ziyafetinde Tian Haiya tarafından ağır şekilde yaralandıktan sonra, iyileşmesi için sınıf
arkadaşları tarafından Zhaixing Akademisi’ne geri götürülmüştü. Sonrasında olanlara şahit olmamıştı. Ertesi gün,
sınıf arkadaşlarının anlattıklarından Tian Haiya’nın sakat kaldığını ve
Tian Haiya’yı sakat bırakanın… küçük bir kız olduğunu öğrendi. Küçük kızın
adının Luo Luo olduğunu ve Ulusal Akademi öğrencisi olduğunu
duydu. Bu küçük kız, anlaşılan, bunu az önce söylemişti. Xuan Yuanpo, o küçük kızı her zaman görmek istemişti;
sadece intikamını almasına yardım ettiği ve ona teşekkür etmek istediği için değil, aynı zamanda iblis ırkının güçlü
olanlara saygı duyduğu için de, o küçük kızın nasıl göründüğünü
görmek ve ona saygısını
ifade etmek istediği için. “Demek senmişsin…” Xuan Yuanpo, biraz gergin görünerek, eski kıyafetlerine yıpranmış
ellerini sildi ve “O zaman bana ne istersen söyleyebilirsin, bu benim
görevim.” dedi. Luo Luo, onun savaşçı ruhunu yeniden canlandırmayı ummuştu, ancak bu tepkiyi beklemiyordu ve
çaresiz hissetmekten kendini alamadı. Chen Changsheng ise başka bir şey düşünüyordu ve biraz şaşkınlıkla
sordu:
“Sen… Yıldız Toplama Akademisi’nden mi ayrıldın?” Kendi kendine düşündü ki, bu iblis genç Tianhai Ya’er tarafından
sakat bırakılmış ve eski gücünü geri kazanmak bir yana, yetiştirmeye devam etmekte zorlanacak olsa bile, Zhaixing
Akademisi öğrencisi olarak Yeşil Asma Ziyafeti’nde savaşmıştı. Zhaixing Akademisi onu sadece sakat
olduğu için gerçekten okuldan atabilir miydi? Bu çok mantıksız görünüyordu. Xuan Yuanpo bu insan gencinin kim
olduğunu bilmiyordu, ama ifadesini görünce bir şeylerin ters gittiğini anladı. Biraz telaşlanarak, büyük, yelpaze
gibi ellerini çılgınca sallayarak açıkladı: “Akademi beni okuldan atmadı, sadece… o kadar ağır yaralandım ki artık
yetiştirme yapamıyorum.
Akademide kalıp bedavadan geçinmek istemedim, bu yüzden çıktım.” Chen Changsheng ve Luo Luo’nun biraz
şüpheci olduğunu görünce endişelenerek, “Doğru. Dekan ve öğretim üyeleri ikisi de beni ikna etmeye çalıştılar ama ben biraz safım ve onları
“Kaçtılar, onları suçlayamazsınız.” “Çok dürüst ve sevimli,”
diye düşündüler Chen Changsheng ve Luo Luo. Yıldız Toplama Akademisi’nden ayrılma konusundaki ısrarı ya da
akademiyi başkalarının yanlış anlamasından duyduğu endişe, bu şeytan çocuğun çok saf bir kalbe sahip olduğunu
kanıtlıyordu. Luo Luo’nun ifadesi biraz yumuşadı ve
sordu, “Anlıyorum. Peki şimdi ne yapmayı planlıyorsun?” Xuan Yuanpo kıkırdadı ve dedi ki, “Biraz
para biriktirmeyi, seyahat masrafları için yeterli parayı biriktirmeyi ve sonra eve gitmeyi planlıyorum. Artık
yetişemediğime göre, eve gidip aileme daha fazla ev işinde yardım etsem iyi olur… Bu arada, patronu suçlamayın.
İnsanları azarlamayı sevse de aslında çok iyi bir insan. Son birkaç gündür çok fazla tabak kırdım ve bana parasını
ödetmedi.” Ter içinde ızgarada yemek çeviren patron bunu duydu, arkasını dönmedi, sadece gülümsedi ve birkaç
küfür
mırıldandı. Şeytan çocuğunun dürüst gülümsemesine bakıp, genç yüzünde hiçbir kırgınlık izi bulamayan Luo Luo,
açıklanamaz bir şekilde üzüldü ve ona, “Gerçekten böyle geri dönmek istiyor musun?” diye sordu. Xuan Yuanpo bir
an sessiz kaldı,
sonra, “Dediğin gibi, kabiledeki insanlar başkente eğitim için gelmem için çok para topladılar. Kolay değildi, bu
yüzden elbette böyle geri dönmek istemiyorum… Ama akademideki eğitmenler, şeytan ırkımızın yapısının
insanlardan farklı olduğunu ve sakat sağ kolumun iyileşmesinin gerçekten zor olduğunu söylediler. Öyleyse
kalmanın ne anlamı var?” diye ekledi. “Eğitmenler
Yıldız Toplama Akademisi’nde kalıp biraz fiziksel iş yapmamı önerdiler, ancak eski sınıf arkadaşlarımın adım adım
ilerlediğini görünce, daha da isteksiz
hissedebilirim.” Luo Luo, “Başkentte kalmanın her zaman bir yolu vardır. Neden Yıldız Toplama
Akademisi’nden aceleyle ayrılıyorum?” dedi. Xuan Yuanpo, “Kabile büyüklerimiz bize çocukluğumuzdan beri, özellikle
insanlardan gelen hiçbir
acımayı kabul etmemeyi öğrettiler,” dedi. Luo Luo, ona karşı duyduğu hayranlık giderek artarken, sessizce
gözlerinin içine baktı ve “Benimle gel,” dedi. “Üç basit kelime, bir emir değil, ama doğal olarak boyun eğmez bir
otorite, sarsılmaz
ve etkileyici bir hava taşıyordu. Xuan Yuanpo bir şeylerin ters gittiğini hissetti, duraksadı ve nasıl reddedeceğini
bilemedi. Dükkân sahibine veda
ettikten sonra, onu takip ederek sokağa çıktı. Uzun caddeden neredeyse çıkıp, Yüz Çiçek Sokağı’nın girişindeki
kuyuyu görmeye yaklaştıklarında,
Luo Luo bir şey hatırladı, Chen Changsheng’e baktı, biraz utanmıştı. Chen Changsheng gülümsedi ama hiçbir şey söylemedi.”

Gece karanlığında Ulusal Akademi her zamanki gibi sessizdi. Yeşil Asma Ziyafeti’nin ikinci gecesi nedeniyle Yüz
Çiçek Yolu’nda meraklı göz sayısı çok daha azdı, bu da Chen Changsheng’in daha da rahatlamasını sağladı.
Ancak, Ulusal Akademi’yi ilk kez ziyaret eden Xuan Yuanpo’nun kendisinden daha rahat
olacağını beklemiyordu. Ağaçtan daha kalın belini destekleyen genç şeytan, etrafına bakınıyor, ara sıra harap
heykellere dokunuyor, gözleri merakla dolu, hiçbir gerginlik belirtisi
göstermiyordu. Chen Changsheng anahtarı çıkardı ve kütüphane kapısını açtı. İçeri girmedi, yanındaki
konuşmakta tereddüt eden Luo Luo’ya baktı ve “Ne
söylemek istiyorsun?” dedi. Luo Luo biraz utangaç bir şekilde kolunu çekiştirdi ve “Efendim, lütfen ona
yardım edin, biliyorsunuz… o benim adamlarımdan biri.”
dedi. Chen Changsheng, “Ona yardım etmekte sorun yok. Sadece merak ediyorum, Zhaixing Akademisi’ndeki
eğitmenler bile bunun tedavi edilemez olduğunu düşünüyordu,
neden benim kesinlikle iyileştirebileceğimi
düşünüyorsunuz?” dedi. “Efendim, sıradan bir insan değilsiniz.” Luo Luo ona şaşkın gözlerle baktı ve “Sizin
çırağınız olarak ilk günümde sadece nabzımı ölçtünüz ve sorunumu hemen anladınız ve nasıl çözeceğinizi de
bildiniz. Buna kıyasla, o adamın yarasını iyileştirmek ne ki?”
dedi. Küçük kız, sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi, yapamayacağı hiçbir şey yokmuş gibi konuşuyordu.
Onun tamamen güven dolu bakışlarıyla karşılaşan Chen Changsheng, büyük bir baskı hissetti. Başını kaşıdı ve
“Önce bir bakalım,
hiçbir şey garanti edemem.” dedi. Luo Luo neşeyle başını salladı ve göl kenarına doğru koşarak uzaklaştı,
“hiçbir şey garanti
edemem.” sözlerine hiç inanmıyordu. Chen Changsheng,
uzaklaşan figürünü izlerken istemsizce başını salladı. Luo Luo göl kenarına koştu ve sol eliyle büyük banyan
ağacıyla boğuşan Xuan Yuanpo’ya birkaç söz söyledi. Xuan Yuanpo çok şaşırdı ve duyduklarına inanamıyormuş
gibi defalarca başını salladı. Sonra Luo Luo başka bir şey söyledi ve bu da Xuan Yuanpo’yu daha da şok etti.
Eğer Luo Luo onu durdurmasaydı, muhtemelen diz çökecekti.

Luo Luo, onun yapmak istediği hiçbir şeye asla itiraz etmemişti, bu yüzden doğal olarak onun yapmak
istediği hiçbir şeye de itiraz etmeyecekti. Bu iblis genç Xuan Yuanpo’nun ne getireceğine gelince, çok
endişeli değildi. Luo Luo’nun adamlarının onu her zaman uzaktan takip edip koruduğunu biliyordu.

Xuanyuan Po, Luo Luo’yu kütüphaneye kadar takip ettiğinde hala biraz başı dönüyordu; belli ki Luo Luo’nun
sözleri onu derinden sarsmıştı. Chen Changsheng, Luo Luo’nun muhtemelen iblis gence kimliğinin bir kısmını
ifşa ettiğini tahmin etti ve ikisine de kütüphaneye girmelerini, yağ lambalarını yakmalarını ve yere oturmalarını
işaret
etti. Xuanyuan Po ona bakmadı bile, gözleri Luo Luo’ya sabitlenmişti, gergindi ve heyecanını zar zor kontrol
edebiliyordu. Luo Luo da ona bakmadan Chen Changsheng’e, “Çalışmalarınız için teşekkür ederim
efendim,” dedi. Bu anda, Xuanyuan Po’nun kalbinde, Luo Luo ailesinden daha önemli, kabile büyüklerinden daha
saygıya layık biriydi, yine de bir insana bu kadar saygı göstermişti ve o insan bunu bu kadar rahat bir şekilde
kabul etmişti. Kendini absürt hissetmeden edemedi ve içinde öfke kabardı; o kişiyi
paramparça etmekten başka bir şey istemiyordu. Xuanyuan Po’nun gözlerinden adeta ateş püskürdüğünü
gören Chen Changsheng biraz şaşırdı ve sağ kolunu uzatmasını işaret etti. Şaşkın Xuanyuan
Po, boğuk ve son derece düşmanca bir ses tonuyla, “Ne
istiyorsun?” diye sordu. Chen Changsheng,
“Yaralarını kontrol edeceğim,” diye yanıtladı. “Sen mi? Bir insan mı? Kaç yaşındasın?” Xuanyuan Po, Chen
Changsheng’in iyi bir insan olmadığını, kesinlikle bir yalancı olduğunu giderek daha fazla hissetti. Aksi takdirde,
Majesteleri ona nasıl bu kadar saygılı davranabilirdi?
Öfkeyle bağırdı, “Bizim kabilemizden insanların dürüst ve kolayca kandırılabilecek insanlar olduğunu düşünme.
Bir sürü dolandırıcı gördüm!” Ortak düşmanları olan İblis Irkı nedeniyle, insanlar ve iblisler doğal müttefiklerdir.
Dahası, bu ittifakın gücü binlerce yıldır sayısız kez kanıtlanmıştır. İki taraf arasında çok fazla iletişim
vardır; en azından, başkentte bir iblisin görünmesi asla kalabalık çekmez. Ancak, özellikle mizaçları ve iş yapma
tarzları nedeniyle, insanlar ve iblisler arasında aşılmaz bir engel hala mevcuttur. İnsanlar her zaman iblislerin çok
düz, çok cahil, vahşi hayvanlardan çok az farklı ve çok şiddetli olduğunu düşünürler. İblisler ise, insanların çok
kurnaz ve
kararsız olduğunu, bu yüzden de kötü arkadaşlar olduğunu düşünürler. Xuan Yuanpo’nun gözünde, Chen
Changsheng açıkça sıradan bir gençti, muhtemelen Kemik Temizleme Alemine bile ulaşmamıştı. Eğitmenlerin
bile umudunu kestiği
yaralarını iyileştirdiğini
iddia etmeye nasıl cüret ederdi? Sahtekardan başka ne olabilirdi ki? Boğuk
bir çatırtı yankılandı. Luo Luo,
öğretim asasını sıkıca tutarak ona baktı ve “Bu nasıl bir tavır!” diye bağırdı.
Ulusal Akademi’nin öğretim asası vardı. Bu, Chen Changsheng’in kendi yaptığı, kabuğu soyulmuş düz bir ağaç dalıydı. Asıl amacı Luo Luo’nun
Şimdi anlaşılan bu eğitim sopası gerçekten de asıl amacına hizmet edecek. Eğitim sopası
hem öğretmek hem de insanları dövmek için
kullanılır. Sopa serttir ve alnına aldığı darbe
acıtır. Xuan Yuanpo alnını tuttu, gözleri hafifçe kızardı çünkü gerçekten acıyordu, ama daha da önemlisi,
haksızlığa uğradığını hissediyordu ve “Majesteleri gerçekten de bir
insan yüzünden bana vurdu mu?” diye düşünüyordu.
“Elini uzat,” dedi Chen Changsheng, gülmeyi
bastırarak. Xuan Yuanpo inatla başını geriye eğdi, onu görmezden geldi. Luo Luo
elindeki eğitim sopasını kaldırdı, ona bakarak, “Elini
uzat,” dedi. Xuan Yuanpo üzgün bir şekilde başını eğdi ve elini uzattı. Chen Changsheng’in
gülümsemesi soldu, parmakları nazikçe Xuan Yuanpo’nun nabzına dokundu, sonra gözlerini kapattı. Luo
Luo’nun yalvarması olmasa bile, bu iblis gencin yarasını iyileştirmeye çalışırdı, çünkü o gün Yeşil Asma
Ziyafetinde Hai Ya’er kibirli bir şekilde Ulusal Akademi’yi
küçük düşürdüğünde herkes sessiz kalmış, sadece bu iblis genç gülmüştü. Bu kahkaha bir adalet çığlığıydı, bir
adaletsizlik çığlığıydı. Bu iblis genç
Ulusal Akademi adına konuşuyordu, bu yüzden doğal olarak Ulusal Akademi karşılık vermek zorundaydı.
Elbette, tüm bunlar iblis gencin yaralarını iyileştireceğine olan güvenine dayanıyordu. Ustası Ji Daoren,
yetiştirme dünyasında bilinmese de, tıp alanında şüphesiz kıtanın en güçlülerinden biriydi. Xu Yourong ile
nişanlanmasının nedeni, Ji Daoren’in Papa’nın bile
iyileştiremediği Büyük Üstadı iyileştirmiş olmasıydı. Chen Changsheng çocukluğundan beri Taoist
Kanon’u okumuş, ustasından tıp öğrenmiş ve daha da önemlisi, her zaman hasta
olmuştu. Kendi hastalığını iyileştiremese
de, başkalarını iyileştiremeyeceği anlamına gelmiyordu. Xuan Yuanpo’nun yaralarını
iyileştirmeyi çok istiyordu.
Zaman yavaş geçiyor, gece gökyüzündeki yıldızlar bulutların hareketiyle titriyordu. Kütüphane sessizdi. Bilinmeyen bir süre sonra Chen

Chen Changsheng, önündeki Xuan Yuanpo’ya baktı, bir an düşündü ve “Sağ kolunu bir canavara
dönüştürmeyi dene,” dedi. Xuan Yuanpo, Chen Changsheng’in yarasını iyileştirebileceğine dair hiçbir umut
beslemiyordu. Uzun zamandır yerde oturuyordu ve zaten oldukça sabırsızdı. Şimdi, sakat sağ kolunu bir
canavara dönüştürmesi gerektiğini duyunca yüzü iyice asıldı ve Chen Changsheng’e sanki onu canlı canlı
yutmak istiyormuş gibi baktı. “Ustanın ne dediğini
duymadın mı?” dedi Luo Luo. Xuan Yuanpo’nun heybetli tavrı hemen yatıştı ve
itaatkar bir şekilde dönüşmeyi denemeye başladı. Sağ kolu sakat olmasına rağmen, kabilede istediği gibi
hareket edebilecek seviyeye kadar gelişmişti. Çok geçmeden, sağ kolunda gözle görülür bir değişim oldu,
sürekli şişiyor ve kıyafetlerini yırtıyordu. Kolunun yüzeyinde demir fırçalar kadar
sert, sayısız kalın siyah kıl çıktı. Chen Changsheng uzanıp bileğini kavradı, güçlü kalp atışını, belirgin şekilde
bükülmüş meridyenleri, karmakarışık bir hale gelmiş gerçek enerjiyi hissetti, dikkatlice hissedip analiz etti
ve aynı zamanda Taoist kutsal metinlerindeki ilgili kayıtlarla
karşılaştırdı. Zaman yavaş geçti. Onun ciddi ifadesine bakarak, Xuan Yuanpo aniden bir umut ışığı hissetti
ve gerildi.
Bilinmeyen bir süre sonra Chen Changsheng elini
bıraktı. Luo Luo sordu, “Efendim, nasıl?” Chen
Changsheng sorusuna cevap vermedi. Küçük binadan alması için verilen bavuldan bir iğne kutusu çıkardı,
bakır bir iğne aldı ve gelişigüzel bir şekilde batırdı. Bu bakır
iğne kutudaki en kalın iğneydi, esas olarak kan dolaşımı için kullanılıyordu, ancak şimdi onu başka bir şey
için kullanıyordu.
Bakır iğnenin yüzeyi soğuk bir ışıkla parlıyordu ve ucu son derece keskindi. Ancak Xuan Yuanpo’nun kolu
bir canavara dönüştükten sonra derisi son derece sertleşmişti ve sıradan silahlar onu kesemiyordu. Mantıken
bir iğnenin bile batırılması mümkün olmamalıydı, ama iki parmağı arasında tuttuğu bakır iğnenin bu kadar
kolayca deleceğini kim hayal edebilirdi ki? “Nasıl hissediyorsun?”
diye sordu, Xuan Yuanpo’nun gözlerine bakarak. Xuan Yuanpo biraz şaşkındı. Bir an sonra, “Biraz… uyuşmuş?” dedi.
Bölüm 50 Bakır İğneler

“Gerçek enerjiyi dağıtmak ve meridyenleri onarmak bir iki günlük bir iş olmayacak,” dedi Chen
Changsheng, iğne kutusunu kaldırıp Luo Luo’ya bakarak. “Uzun zaman alabilir. Başkentten ayrılıp kabilesine
dönmesini tavsiye etmiyorum.” Luo Luo,
“Sizi dinleyeceğim, Üstat,” dedi. Chen
Changsheng, Xuan Yuanpo’ya bakarak, “Ulusal Akademi’de kalsın. Bolca yer var,” dedi. Ulusal Akademi
büyüktü ve sadece kendisi ve Luo Luo öğrenci olarak kaldığı için çok geniş ve ıssız görünüyordu. Bir kişi daha
olsa bir şey değişmezdi.
Xuan Yuanpo hala şok ve sevinç içindeydi. Chen Changsheng’e karşı daha önceki kaba tavrını düşününce
huzursuz hissediyordu. Bunu duyunca yüzü kızardı ve ağzını sıkıca kapattı, konuşmak istemedi, bu iyiliği kabul
etmekten çok utandı. Chen Changsheng, Luo
Luo’ya bakarak, “Sen hallet,” dedi. Luo Luo işaret
çubuğunu alıp Xuan Yuanpo’ya baktı ve “Sen söyle bana,” dedi. Xuan
Yuanpo’nun konuşmayı reddetmesi, “Beni öldürebilirsin ama kimseye
söylemeyeceğim,” anlamına geliyordu. Luo Luo’nun başka çaresi kalmadığı için Chen Changsheng’e baktı ve sordu: “Usta, ne yapmalıyız?”

Chen Changsheng, iğnenin ucunu parmak ucuyla hafifçe ovuşturdu ve sordu,
“Şimdi nasıl?” “Biraz ağrıyor.” Xuan Yuanpo’nun ifadesi heyecanlandı.
Ağrı veya uyuşma olsun, herhangi bir şey hissetmek iyiydi, hatta acı bile! Yaralanmasından beri son birkaç gündür sağ
kolunun taş gibi hissetmesinden
daha iyiydi! Xuan Yuanpo, Chen Changsheng’e baktı, dudakları hafifçe titredi, tamamen şok
olmuş ve etkilenmişti. Sadece küçük bir değişiklik olsa da, karşı taraf gerçekten de Zhaixing Akademisi’ndeki
eğitmenlerin ve imparatorluk
hekimlerinin bile başaramadığı bir şeyi başarmıştı! Onun ifadesini gören
Luo Luo, iki kez homurdandı, son derece kibirliydi. Chen Changsheng’in yeteneklerinden asla şüphe duymamıştı;
gerçek gücünü
belirli nedenlerle gizlediğine kesinlikle inanıyordu. Yüz Ot Bahçesi’nden Ulusal Akademi’ye geldiğinden beri meydana
gelen
sayısız olay, onun haklı olduğunu kanıtlıyordu. Şimdi, Baş Sekreter Jin ve Leydi Li gibi klan üyeleri bile neredeyse ona ikna olmuştu.

Chen Changsheng, Xuan Yuanpo’ya, “Herhangi bir sempati veya yardımı kabul etmemek her zaman
gurur
değildir, aptallıktır.” dedi. Xuan Yuanpo endişelendi, başını kaşıdı ve “Biliyorum, ama
yapamam.” dedi. Chen Changsheng iç çekti
ve başka bir şey söylemedi. Luo Luo biraz sinirlenerek, “Kalman için
ne gerekiyor?” diye sordu. Xuan Yuanpo zorlukla, “Ben Ulusal Akademi
öğrencisi değilim.” dedi. Luo Luo’nun gözleri hafifçe
parladı
ve “Bu kolay.” dedi. “Ha?” “Seni Ulusal Akademi
öğrencisi
yapacağım.” “Ha?”
“Sınav
gerekmiyor.” “Ha?” “Sadece
kayıt ol.” Chen Changsheng’in izniyle Luo Luo, çekmeceden Ulusal Akademi’nin öğrenci listesini
çıkardı, mürekkebi
öğüttü, fırçayı batırdı ve ona uzattı. Xuan Yuanpo ağzını açtı, fırçayı tuttu ve listedeki iki isme baktı, bu
meselenin çok
ciddiye alınmadığını hissetti. Ulusal Akademi reddetmiş olsa bile, yine de Qing Teng’in altı
akademisinden biriydi. Sadece bir isim
yazarak gerçekten öğrenci olabilir miydi?
Bir an düşündü ve sonunda kalemi kağıda koydu. İsmini tek tek, vuruş vuruş yazdı, vuruşlar
biraz sert, yazısı beceriksizdi. Luo Luo, “Tebrikler, Ulusal Akademi’nin üçüncü
öğrencisi oldun,” dedi. Xuan Yuanpo,
“Akademi kuralları
nelerdir?” diye sordu. Luo Luo, “Akademi kuralları yok,” dedi. “Öğretmenin söylediği akademi
kuralıdır. Öğretmenin sana söylediğini yaparsın.” Xuan
Yuanpo şaşkınlıkla, “Dekan
veya öğretmen yok mu?”
diye sordu. “Öğretmen dekandır.” “Öğretmen öğretmendir.” “Elbette, öğretmen de bir öğrencidir.”

“Bu nedenle, Üçleme’nin Üstadı Ulusal Akademi’dir.” Luo Luo,
sözlerinin Ulusal Akademi’nin din adamlarının takipçilerini beyin yıkamasına benzediğini hiç hissetmedi, çünkü
gerçekten de öyle düşünüyordu.
Xuan Yuanpo biraz şaşırdı ve sordu, “Öyleyse ondan mı öğreneceğim?” Luo
Luo, Chen Changsheng’in zamanının ve enerjisinin başka birine, hatta hayran olduğu kabilesinden genç bir
adama harcanmasını istemediği için başını salladı ve “Sana
ben öğreteceğim” dedi. Xuan Yuanpo, onun öğrencisi olacağını duyunca çok sevindi, eğer bu haber kabileye
yayılırsa tüm kabilenin
coşacağını düşündü. Luo Luo ekledi, “Üstat benim öğretmenim, dolayısıyla o senin
büyük üstadın.” Xuan Yuanpo yine şaşırdı, birdenbire bir büyük üstadı mı olmuştu?
Chen Changsheng de şaşırdı, birdenbire bir büyük öğrencisi mi olmuştu? Luo Luo,
“Selamlar, Üstat,” dedi. Xuan Yuanpo,
Chen Changsheng’den zaten tamamen etkilenmişti ve Luo Luo’nun isteği üzerine tereddüt etmeden yere diz
çöktü ve Chen Changsheng’e üç kez saygı duruşunda bulundu. Darbelerin şiddetiyle tahtalardan toz kalktı ve
yumuşak lamba ışığında yıldız tozu gibi parıldadı. Chen Changsheng,
pencerenin dışındaki doğudan gelen soluk sabah ışığına doğru eğilerek, sözsüz
kaldı. Gerçekten de sadece on dört yaşında büyük üstat olacağını
beklemiyordu. “Üstat, biliyor
musunuz? Kıdemli kardeş, görünüşe göre tarikatımız Ulusal Akademi’de
gerçekten de gelişecek.” Tam bunu düşünürken,
pencerenin dışından aniden bir hışırtı sesi
geldi. Tang Otuz Altı’nın yüzü pencerede belirdi. Yere diz çökmüş olan Chen Changsheng’e baktı ve hafif bir
şaşkınlıkla, “Böyle büyük bir tören
yapmak zorunda kalacak kadar bana ne yaptın?” diye sordu. Chen Changsheng, onun solgun yüzüne bakarak hafif bir şaşkınlıkla sordu:

Kütüphane kapısı açıktı, ama Tang Otuz Altı pencereden içeri tırmanmakta ısrar etti. Tembellik miydi
yoksa başka bir şey miydi belli değildi. Normalde pencereden tırmanmak onun için inanılmaz kolay
olurdu, ama bugün zordu. Yere oturdu, ağır ağır nefes alıp verdi ve iki kez öksürdü. “Gerçekten
yaralısın,” dedi Chen Changsheng, yanına çömelip nabzını kontrol ederken. Tang Otuz
Altı onu durdurarak, “İyiyim, sadece biraz uykum geldi,” dedi. Chen Changsheng
doğruyu söylemediğini biliyordu, ama adam gerçekten yorgun görünüyordu, duvara yaslanmış, gözleri
kapalı derin bir uykuya dalmıştı. Pencereden gelen
sabah ışığı soluktu, Tang Otuz Altı’nın yüzünü aydınlatarak daha da solgun
görünmesine neden oluyordu. Chen Changsheng başını salladı, yan odadan ince bir
battaniye alıp onu nazikçe örttü. Şafak sökerken ve zaman geçerken, Luo Luo, Xuan Yuanpo’yu Yüz Ot
Bahçesi’ne götürdü. Aynı
klandan oldukları için açıklanması gereken bazı şeyler vardı. Tang Otuz Altı uyandı ve yerde oturmuş
okumaya dalmış olan
Chen Changsheng’e baktı ve sordu, “Dün gece neden
gitmedin?” Chen Changsheng kitabını bıraktı ve sordu,
“Nereye gittin?” “Cennet Yolu Akademisi’ne. Dün gece Yeşil Asma Ziyafeti’nin ikinci gecesiydi.” Tang
Otuz Altı ince battaniyeyi kenara çekti, ayağa kalktı, esnedi ve çok daha dinç görünüyordu. “Ulusal
Akademi ilk gecede çok büyük
bir olay çıkardı, dün gece herkes seni bekliyordu,” dedi.
Chen Changsheng, “Gitmek istemedim, bu yüzden gitmedim,”
dedi. Tang Otuz Altı ona baktı ve “Gerçekten de tuhaf birisin,” dedi. Sadece kendi isteğiyle Yeşil Asma
Ziyafeti
gibi bir yere gitmemek normal
bir insan için garip görünür. “Bence sen daha da tuhafsın.” Chen Changsheng, bu adamın Cennet Yolu
Akademisi’ni son ziyaretinde büyük bir gayretle çalıştığını hatırlayarak, “Yeşil Asma Ziyafeti için bunca
zamandır hazırlanıyordun ama ilk gece bile gelmedin. Ne oldu?” dedi.

51. bölüm biraz karışık.

Bu soruyu duyan Otuz Altı Numaralı Tang bir an sessiz kaldıktan sonra, “Atalar Tapınağı’ndaki o küçük canavarı
sevmiyorum,”
dedi. Chen Changsheng, “Ne olmuş
yani?” diye sordu. Otuz Altı Numaralı Tang, “İşte bu yüzden bir keresinde, fırsatım olsa onu sakat bırakacağımı
söylemiştim,” diye yanıtladı. Chen Changsheng, “Bunu biliyorum; Tian Haiya o gece bundan
bahsetmişti,” dedi. Otuz Altı Numaralı Tang’ın keyfi kaçtı ve, “Yeşil Asma Ziyafetine katılmaya cüret ettiğine göre, onu
gerçekten sakat bırakmaya hazırdım, ama… bazıları onu sakat bırakmama izin vermeye cesaret edemedi, bu yüzden
o gece katılmama izin vermediler ve beni
yurtta kalmaya zorladılar,” dedi. Chen Changsheng sessiz kaldı ve bu adamın mizacıyla, Cennet Yolu Akademisi’nin
kurallarının veya öğretmenlerin otoritesinin fikrini nasıl değiştirebileceğini düşündü. Onun katılmasına izin
verilmemesinin sözde sebebi muhtemelen
Cennet Yolu Akademisi öğretmenlerinin doğrudan müdahale edip onu engellemesiydi. Cennet Yolu Akademisi’nin
ihtiyatlı davranmasını anlayabiliyordu çünkü Tian Haiya’nın geçmişi çok korkunçtu. Luo Luo gibi daha da korkunç bir
geçmişe sahip biri dışında, onunla başa çıkmanın gerçekten iyi bir yolu yoktu. Eğer
Tang Otuz Altı, Yeşil Asma Ziyafetinde Tian Haiya’yı
gerçekten sakat bırakmış olsaydı, sonucun ne olacağını kimse bilemezdi. Ama Tang Otuz
Altı’nın öfkesini daha iyi anlayabiliyordu. “Dün gece ne oldu?” diye sordu, Tang Otuz Altı’nın hafifçe solgun yüzüne
bakarak.
Tang Otuz Altı, “Dün gece dövüş sanatları yarışması vardı. Kazanan, Li Sarayı Bağlı Akademisi’nden genç bir rahip
oldu.” diye yanıtladı. Chen Changsheng, olumsuz duygulara
kapılmasını önlemek için konuyu değiştirmişti. Yeşil Asma Ziyafeti ile
gerçekten
ilgilenmiyordu, sadece anladığını belirtmek için “oh” dedi. Tang Otuz Altı kaşını
hafifçe kaldırarak sordu, “Sormayacak mısın?” “Neyi sormayacağım?” “Li Sarayı Bağlı Akademisi’nden o genç
rahip neden birinci oldu?” “Li Sarayı Bağlı Akademisi… onlar Papa’nın soyundan gelenler. Onun birinci
olmasında şaşırtıcı olan ne?” Tang Otuz Altı kendini işaret ederek, “Birinin beni geçebilmesi şaşırtıcı değil mi?” dedi.
Chen
Changsheng içinden bu adamın hala çok narsist olduğunu düşündü ve
çaresizce sordu, “Peki, o zaman… neden?” Tang Otuz Altı memnun bir şekilde, “Çünkü ben katılmadım.” dedi. Bu sefer Chen Changsheng gerçekten
“Zhuang Huanyu ve Azure Bulut Sıralamasındaki o adamlar katılmadılar, muhtemelen kendilerine çok fazla güvendikleri
için ya da belki de üçüncü geceye hazırlanıyorlardı. Ben ise katılmadım çünkü akademi hâlâ izin vermiyor; beni yurtta
kalmaya zorladılar.” Tang Otuz Altı’nın ifadesi
biraz kasvetliydi. Chen Changsheng
anlayamadı. Cennet Yolu Akademisi’nin Tang Otuz Altı’nın ilk gece Tian Haiya ile dövüşmesine izin vermeme kararı
biraz aşırı olsa da, yine de akıllıca bir hareketti. Ama ikinci gece tamamen mantıksızdı. Cennet Yolu Akademisi Tang
Otuz Altı’nın sadakatsiz olmasından endişelenmiyor muydu? “Neden?”
“Çünkü Zhuang
Huanyu’ya meydan okumak istiyorum.”
Kütüphane sessizliğe büründü.
Yanlış duymadığından emin olduktan sonra, Chen Changsheng Tang Otuz Altı’nın tuhaf, daha doğrusu ilginç bir insan
olduğunu daha da
çok hissetti. Aslında aynı akademiden bir üst sınıf öğrencisine, üstelik kendi akademisinin temsilci figürüne
meydan okumak istiyordu. Chen Changsheng, Cennet Yolu Akademisi’nde öğretmen
olsaydı onun da buna katılmayacağını düşündü. Ayrıca,
Mavi Asma
Ziyafeti’nde böyle bir kural olmamalıydı.
“Neden?” “Çünkü ondan
hoşlanmıyorum.” “O sebep…”
“Peki ya o sebep?” “Çok
güçlü.” Chen Changsheng’in dili tutuldu. Tang Otuz Altı’nın Zhuang Huanyu’ya meydan okumasının ardında daha derin
bir sebep olması gerektiğini biliyordu, ama adam söylemediği için
yapabileceği bir şey yoktu. “Akademinin kısıtlamalarını aşıp mekana ulaşmam gecenin yarısını aldı, ama o zamana kadar
Yeşil Asma Ziyafeti çoktan
bitmişti.” Tang Otuz Altı, önceki gece yaşadığı deneyimi düşündü, bir süre sessiz kaldı ve sonra, “Akademinin havasının
biraz tatsız koktuğunu hissettim ve daha fazla kalmak istemedim. Ama Kyoto’yu pek tanımıyorum ve nereye
gidebileceğimi bilmiyordum, bu yüzden sizi bulmaya
geldim.” dedi. Chen Changsheng, Cennet Yolu Akademisi öğretmenlerinin koyduğu
kısıtlamaları zorla aştığı sırada yaralandığını doğruladı. Cennet Yolu
Akademisi ciddi ve ağırbaşlıydı, ancak Tang Otuz Altı için uygun değildi. Kyoto çok büyüktü, ama gidecek bir yer bulamıyordu.

Şafak sökmeden önceki karanlıkta, sokaklarda ve ara sokaklarda amaçsızca dolaşırken, tanıdığı tek kişinin Chen
Changsheng
olduğunu fark etti. Chen Changsheng yanına geldi, ince yorganı düzgünce katladı ve pencerenin yanındaki duvara
yaslanarak yanına oturdu,
hiçbir şey söylemedi. Göz teması yoktu, konuşma yoktu, ama Tang Otuz Altı onun ne
düşündüğünü biliyordu. “Bana acıma, bana merhamet gösterme… Ben Azure Bulut
Sıralamasında bir dâhiyim.” “Dâhi olmak,
acınmaya ihtiyacın olmadığı anlamına gelmez.” “Ama bana acımaya hakkın yok. Tüm başkentte
tanıdığın tek kişi benim.” Tang Otuz Altı alaycı bir şekilde söyledi ve nedense bu gerçeği
düşünmekten mutlu oldu. Tam o sırada Luo Luo ve Xuan Yuanpo kütüphanenin ana
girişinden içeri girdiler. Xuan Yuanpo, normalden belirgin şekilde daha
büyük bir yemek kutusu taşıyordu. Luo Luo, Chen Changsheng’e yaklaşıp, “Efendim,
öğle yemeği vakti geldi,” dedi. Chen Changsheng, Tang Otuz Altı’ya baktı, ellerini açarak bunu
kastetmediğini belirtti. Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’in kişilik kusurlarının kendininkinden çok daha ciddi
olduğuna her zaman inanmıştı. Son iki ayda Cennet Yolu Akademisi’nde tek bir arkadaş bile edinmemişti, oysa bu
adam iki arkadaş edinmişti, bunlardan biri çok güzel bir genç
kızdı. Bu onun için büyük bir darbe olmuştu. Sonra, Dekan Yardımcısı Zhuang’ın kendisine anlattığı Yeşil
Asma Ziyafeti’nin ilk gecesindeki sahneleri hatırladı. “Tianhai Ya’er’i
sakat bırakan sen miydin?” diye sordu Luo Luo’ya. Gerçek enerjiye gerçek enerjiyle karşılık vermek ve Atalar
Tapınağı’ndaki o küçük canavarı sakat bırakmak, kendisinin bile zor bulacağı bir şeydi. Ulusal Akademi’den bu
genç kız doğal olarak olağanüstüydü ve Ulusal Akademi’nin sonrasında
zarar görmemesi, geçmişinin daha da olağanüstü olduğunu kanıtlıyordu. Başkentteki birçok kişi Ulusal Akademi’nin
geçmişi hakkında spekülasyon yapıyordu ve bazıları, şimdiye kadar zarar görmemiş olması nedeniyle Chen
Changsheng’in kökenini sorguluyordu. Ancak Tang
Otuz Altı, bu adamın Xining Kasabası’ndan sıradan bir köylü
olduğunu biliyordu, bu yüzden sadece bu genç kız olabilirdi. Bu nedenle, soruyu sorarken ifadesi çok ciddi ve
samimiydi. Luo Luo onu
görmezden geldi, Chen Changsheng’in yanına yürüdü, çömeldi, yemek
kutusunu açtı, çubukları temizledi ve Chen Changsheng’e uzattı. Bu sahneyi gören Tang Otuz Altı’nın kaşları
istemsizce seğirdi. Chen Changsheng, biraz utanarak, ona çubuklarını uzattı ve tanıttı, “Adı Tang Otuz Altı.”

“Biliyorum efendim,” diye yanıtladı Luo Luo. Chen
Changsheng’in Tang Otuz Altı’yı tanıdığını kesinlikle biliyordu; daha doğrusu, ondan önce sadece Tang Otuz
Altı’yı tanıyordu.
Chen Changsheng, Tang Otuz Altı’nın Qingyun Sıralamasında genç bir efendi olduğunu ve Luo Luo’nun da
sıradan biri olmadığını
düşünüyordu, bu yüzden onu tanıması şaşırtıcı değildi. Luo Luo onun ne düşündüğünü anladı ve
“Kim olduğunu biliyorum ama onu tanımıyorum,” dedi. Chen Changsheng, “Zhuang
Huanyu’yu tanıdığını sanıyordum, bu yüzden onu da tanıyorsundur,” dedi. Luo Luo, Tang Otuz Altı’ya baktı ve
“Zhuang Huanyu hemen yanımda; onu
tanımamak zor. O… biraz uzakta,” dedi. Chen Changsheng bunu daha önce duymuş gibi hissetti ama yine de
anlamadı. Tang Otuz Altı da anlamadı ama kızın küçümsemesini hissedebiliyordu, bu da onu sinirlendirdi.
Böylece yemek kutusundan en pahalı yemekleri seçti ve bir
kasırga gibi hepsini
yedi. Luo Luo çok mutsuzdu. Xuan Yuanpo ise yanlarında sessizce,
tek kelime etmeden yemeğini yedi. Öğle yemeğinden sonra, Tang Otuz Altı, Luo Luo’nun Chen Changsheng’e
uzattığı Anxi kavrulmuş
siyah çayı hiç düşünmeden kaptı,
ağzını çalkalamak için birkaç yudum aldı. Luo Luo ona baktı ve iki kez alay etti. Chen
Changsheng çaresizce Tang Otuz Altı’ya sordu, “Peki bundan sonra ne yapacağız?” “Üçüncü
geceye kesinlikle katılacağım.
Akademinin bana bir daha böyle davranacağına inanmıyorum.” “Neden bu kadar
eminsin?” “Bu sefer, İlahi Krallığın Yedi
Yasası’ndan dördü geliyor. Zhuang Huanyu tek başına bununla başa çıkabilir mi?” Chen Changsheng şaşkınlıkla
sordu, “Ne?” Tang Otuz Altı,
siyah çayı yere koydu ve ona bakarak, “Bilmiyor muydun? Güney heyeti bu yıl Kyoto’ya daha erken gelecek.”
dedi. Chen Changsheng, Rahip Xin’in o gün değişken hakkında söylediklerini hatırladı ve olayın neyle ilgili
olduğunu anladı. Merakla
sordu, “Genellikle kış gündönümünden sonra gelmezler miydi? Büyük Sınav’a daha çok zaman var. Neden bu
kadar erken
geliyorlar?” Tang Otuz Altı, “Başlangıçta kimse anlamadı, ama şimdi tüm kıta biliyor.” dedi. Chen Changsheng sordu, “Sebebi ne?”

Tang Otuz Altı, “Güney heyeti Qixi Bayramı’nda resmen evlilik teklifinde bulunmak
istiyor,” dedi. “Evlilik teklifi mi?”
diye sordu Chen Changsheng. Tang Otuz Altı, “Evet, Xu Yourong… sonunda
evleniyor,” dedi. Chen Changsheng duraksadı, sonra uzun
süre sessiz kaldı. Aniden ayağa kalktı ve
kütüphaneden çıktı. “Efendim, ne yapıyorsunuz?”
diye sordu Luo Luo. Chen Changsheng arkasını dönmeden, “Yemek biraz tuzlu,
biraz sakinleşmek
istiyorum,” dedi. Bugün
yemek biraz tuzluydu.
Sesi biraz zayıftı. Sözleri biraz karışıktı. Çünkü kalbi karmakarışıktı.

Bölüm 52 Ziyafete Katılmak
Yemek gerçekten çok tuzluysa, sakinleşmek yerine su içmeniz gerekir—Chen Changsheng’in sadece
dokuz kelimeden oluşan kısa cümlesi böyle bir kargaşa yaratmıştı. Demek ki yemek aslında tuzlu
değildi; aksine, zihninin kargaşanın devam
etmesini önlemek için gerçekten sakinleşmeye ihtiyacı vardı. Göl kenarına ulaştığında, büyük banyan
ağacının altında, ayaklarını hafifçe yükseltilmiş köklere dayayarak, ellerini arkasına koyarak, avlu duvarının
ötesindeki uzaklara baktı,
olabildiğince uzağı görmek istiyordu, Xining Kasabası’na mı yoksa güneye mi bakacağına karar verememişti.
Bir an sonra, belinden küçük bir bambu nesne çıkardı, cebine koydu ve bir daha asla çıkarmayacağına
kendine söz verdi—handa bu bambu nesneyi çıkarıp bavulunun derinliklerine
koymuştu, ama bir şekilde tekrar çıkarmıştı. Güneyden bir heyet evlilik teklifinde bulunmak için başkente
geliyordu; Xu Yourong, Qiushan Jun ile
nişanlanacaktı. Hemen evlenmese bile, sonunda evlenmek zorunda kalacaktı. Chen Changsheng her
zaman aşkın kendisi için hiçbir çekiciliği olmadığına ve Xu Yourong’a karşı hiçbir duygusu olmadığına
inanmıştı. Nişanını iptal ettirmek için başkente gelmişti ve hala bu inancını koruyordu. Bu nedenle, bu
haberi duyduğunda neden bu kadar telaşlandığını, hatta biraz üzüldüğünü
anlayamıyordu. Bu duygu onu rahatsız ediyor ve hoşuna gitmiyordu,
bu yüzden de hoşnutsuzdu. Ya da belki de evleniyor olması değil, başka bir sebepten dolayı mıydı? Chen
Changsheng kendini bu düşünceyle teselli etti, sonra aklına onu ikna edebilecek bir sebep geldi—sonuçta
o ve Xu Yourong nişanlıydı. Yasal ve ahlaki olarak, o onun nişanlısıydı ve o da onun nişanlısıydı. Nişanlısının,
nişan resmen iptal edilmeden önce başka bir
adamla evlenmesi elbette
yanlıştı. Doğal olarak mutsuz
olmalıydı. Evet, işte buydu. Doğu İmparatorluk General Konağı ve Xu Yourong bu konuda ona büyük
bir
saygısızlık göstermişti ve bu yüzden
kızgındı. Kendi kendine sessizce söyledi. Tang Otuz Altı göl kıyısına yürüdü, yanına durdu ve şöyle dedi:
“Sizinle Doğu İmparatorluk Generali Konağı arasındaki sorun henüz çözülmedi mi? Bu gerçekten de oldukça can sıkıcı. İmparatoriçe
“Yedi İlahi Kanun’un en genç ve en zayıfı olan Qi Jian’ı yendi.” Yedi İlahi Kanun’dan bahsedilmesi, gururlu Tang
Otuz Altı’nın bile ifadesini ciddileştirdi. “Yedi İlahi Kanun’dan dördü bu sefer Yeşil Asma Ziyafetine katılacak ve büyük
olasılıkla Büyük Sınava da katılacaklar. Lider Gou Hanshi olmalı. Zhuang Huanyu ona saldırmaya cesaret edecek mi?”
“Peki ya Qiushan Jun?” diye sordu Chen Changsheng. “Evlilik teklifi doğal
olarak büyükler tarafından, diğer öğrencilerin yardımıyla
hallediliyor. Qiushan Jun nasıl başkente gelebilir ki? Gelecek yılki Büyük Sınava katılıp katılmayacağı ise belirsiz. Ama Gou
Hanshi’yi hafife almayın; o gerçekten olağanüstü bir insan.” Tang Otuz Altı çok gururlu bir insandı, bu da Azure Bulut
Sıralamasında otuz altıncı sırada yer almasıyla
ilgili değildi; tamamen kişiliğiyle ilgiliydi. Cennet Yolu Akademisi’ne girdikten sonraki tek düşüncesi, onuncu sırada yer
alan Zhuang Huanyu’yu ayaklarının altında ezmekti. Başka sebepler de olsa, en azından Zhuang Huanyu’ya pek değer
vermediğini gösteriyordu. Saygı duyduğu çok az insan var; Xu Yourong, Qiushan Jun, iblis ırkından o kurt yavrusu ve
Zhuang Huanyu’dan daha üst sırada yer alan o gizemli kız gibi. Bir de Chen Changsheng var, bu tuhaf tip. Şimdi Gou
Hanshi adlı kişinin olağanüstü olduğunu kabul ettiğine göre, bu kişi gerçekten olağanüstü olmalı.
“Eğer Rong, Qiushan Jun ile yeniden evlenirse, Büyük Zhou Hanedanlığı’nda kimse onun
konumunu sarsamaz.” Luo Luo, endişeyle onun profiline baktı ve
konuşmakta tereddüt etti. Chen Changsheng’in önceki tepkisi garipti ve bu durum Luo Luo ve Tang Otuz Altı’nın
gözünden kaçmamıştı. Dahası, ikisi de Chen Changsheng’in Doğu İmparatorluk General Konağı’na karşı bir kin
beslediğini biliyordu. Ancak, ne kadar düşünseler de, onun Xu Yourong’un nişanlısı olduğunu hayal
edemezlerdi, bu yüzden onu teselli etmenin veya rahatlatmanın bir yolunu bulamıyorlardı. Shuang’er’in Doğu
İmparatorluk General Konağı’nda söylediği gibi, tüm dünya Xu Yourong ve Qiushan Jun’un cennette yapılmış bir
eşleşme olduğunu düşünüyordu. Luo Luo ve Tang Otuz Altı bile sadece böyle düşünebiliyordu.
Chen Changsheng gibi birinin varlığını kimse hayal edemezdi. “Önemli değil, sadece neden biraz gergin hissettiğimi
bilmiyorum.” Chen Changsheng ikisine de dönerek, “Güneydeki tarikatlarda birçok dahi olduğunu duydum. Gelecek yılki
Büyük Sınavda durumun nasıl olacağını
merak ediyorum.” dedi. Tang Otuz Altı, Büyük Sınava katılma amacını bildiği için gerçekten de gergin olması gerektiğini
düşündü ve “Kutsal Tepe, Li Dağı… Güney tarikatları doğal olarak güçlü. Eğer İlahi Krallığın Yedi Yasası gibi genç güç
merkezleri Büyük Sınava katılırsa, onları yenmek gerçekten zor olacak.” dedi.
Chen Changsheng, “Zhuang Huanyu’nun Mavi Bulut Listesinde onuncu sırada olduğunu duydum, bu da İlahi
Krallığın Yedi Yasası’ndan birini yendiği anlamına mı geliyor?” diye sordu.

“İlahi Krallığın Yedi Yasası’nda ikinci, sadece Lord Qiushan’dan
sonra.” Luo Luo, Chen Changsheng’in yetiştirme dünyası hakkında fazla bilgi sahibi olmadığını biliyordu, bu
yüzden açıkladı: “Bu kişinin son derece bilgili olduğunu, Daoist Kutsal Kitabı’nı iyice okuduğunu duydum. Lishan’daki
ve hatta diğer mezheplerdeki genç nesil öğrencilerin
kalbinde çok yüksek bir yere sahip; bir dahi olarak kabul ediliyor.”
Chen Changsheng sordu: “Peki onu bu kadar olağanüstü kılan nedir?” Tang Otuz Altı biraz şaşkın bir
şekilde, “Daoist Kutsal Kitabı’nı iyice okumak, bu yeterince olağanüstü değil mi?” dedi. “Daoist Kutsal Kitabı’nı iyice
okumak” kelimelerini duyan Chen Changsheng doğal olarak ağabeyini ve kendisini düşündü, bunun neresi
olağanüstü? Ama bunu söylerse Luo Luo’nun muhtemelen umursamayacağını, ancak
Tang Otuz Altı’nın kesinlikle onu gösterişçilikle
alay edeceğini de biliyordu, bu yüzden konuyu değiştirmekten başka çaresi yoktu. “İlahi Krallığın Yedi Yasası
arasında
başka kimler olacak?” “Dördüncü sırada yer alan Guan Feibai, aynı zamanda Mavi Bulut Sıralamasında da dördüncü
sırada. Çok kibirli biri olduğu söyleniyor.” Bu ismi duyunca, Tang Otuz Altı hayranlık göstermedi; gözleri yoğun bir
şekilde parlıyordu. “Yeşil
Asma Ziyafetinin üçüncü gecesinde, Zhuang Huanyu’nun hedefi kesinlikle o. Onu bir şekilde ele geçirmem gerek.”
dedi. Chen Changsheng
parmaklarıyla saydı ve “O dördüncü, sen otuz altıncısın, otuz iki kişi fark
var.” dedi. Tang Otuz Altı’nın ifadesi biraz karardı. “Ne demek istiyorsun?” diye sordu. Chen Changsheng, “Demek
istediğim, her zaman çabuk zengin olmaya çalışmayın. Acele işe yaramaz. Her şey düzenli bir şekilde, adım adım
yapılmalıdır. Hızlı başarı için sabırsızlanmayın. Zorla
büyümeyi sağlayan şeylerden kaçının. Ve atasözünde de söylendiği
gibi…” dedi. “Devam et,” diye alay etti Tang Otuz Altı.
“Söyleyecek çok şeyin var.” Dostça olmayan ifadesini gören Chen Changsheng gülümsedi ve konuşmayı kesti. Tang
Otuz Altı, “Eğer her şey sıralamaya göre belirleniyorsa, Yeşil Asma Ziyafeti ve Büyük Sınav’ın ne anlamı var? Ben
doğal olarak Xu Yourong ve Qiushan Jun gibi yetenekli ve soylu insanları yenemem. O kurt yavrusu ve o ulaşılmaz
kız, Guan Feibai kadar yüksek bir
sıralamada değiller, ama Guan Feibai’ye sorsanız, o ikisinden daha güçlü olduğunu söylemeye cesaret eder mi?”
dedi. Chen Changsheng bunun mantıklı
olduğunu düşündü, ama hakkında çok şey duyduğu o kurt yavrusu tam olarak kimdi? Peki o ulaşılmaz kız kimdi?
Kütüphanede gördüğü iri yarı, şeytani genci hatırlayan Tang Otuz Altı, “O adam da Ulusal Akademi’ye mi girdi?” diye sordu.

Güney heyetinin beklenmesi nedeniyle, Yeşil Asma Ziyafetinin son gecesi birkaç gün ertelendi ve mekan
Cennet Yolu Akademisi’nden Weiyang Sarayı’na taşındı. Weiyang Sarayı, İmparatorluk Sarayı’nın bir parçasıdır
ve bu ayrıntı, sarayın bu konuya ne kadar önem verdiğini göstermektedir.

“Hmm, artık Zhaixing Akademisi’nde kalmak
istemiyor.” “Duydum. Zhaixing Akademisi, Yeşil Asma Ziyafeti’nin ilk gecesinde çok kötü davrandı. O adam dışında
kimse ayağa kalkmaya cesaret edemedi… Ancak o adam Tianhai Ya’er tarafından ağır yaralandı; muhtemelen
gerçekten sakat. Onu geri getirmek istediğinizden
emin misiniz?” “Ben daha Kemik İliği Temizleme aşamasını
bile geçmedim, daha da işe yaramaz olmaz mıyım?” Tang Otuz Altı alaycı bir şekilde sırıttı, “Büyük Sınavda
birinci
olacağını söylemeye cesaret eden ne tür bir işe yaramaz insan?” “Elbette ustam birinci olacak,” dedi Luo Luo,
gözleri hayranlıkla dolu
bir şekilde Chen Changsheng’e bakarak. Tang Otuz Altı biraz şaşırdı
ve sordu, “Neler oluyor?” Luo Luo’nun sıradan bir insan olmadığını biliyordu. Daha önce Chen Changsheng’e karşı
gösterdiği saygılı tavırdan dolayı kafası karışmıştı, şimdi ise ona bu kadar yakın ve saygılı bir şekilde “Üstat”
diye hitap etmesini görünce daha da şaşırdı, ikisi arasındaki ilişkiyi
anlayamadı. Chen Changsheng nasıl
açıklayacağını bilemedi. Luo Luo cömertçe kendini tanıttı, “Üstatın
öğrencisiyim.” “Ah?” Tang Otuz Altı şaşırdı, Chen Changsheng’e bakarak, “Sen daha on
dört yaşında değil misin?” dedi. Chen Changsheng, “Öğrencim olmakta
ısrar etti, onu durduramadım.” dedi. Tang Otuz Altı bir an düşündü ve “Ama yaşından çok daha büyük görünüyorsun,
önemli değil.” dedi. Luo Luo
mutsuz bir şekilde, “Üstat buna olgunluk ve soğukkanlılık diyor, herkesin senin gibi olduğunu mu
sanıyorsun?” dedi. Tang Otuz Altı genç kızla tartışmak istemedi, bu yüzden kıyafetlerini düzeltti ve ayrılmaya
hazırlanırken son bir soru sordu:
“Son geceye mi gidiyorsun?” Luo Luo, Usta’nın huyunu göz önünde bulundurarak, tıpkı dün gece
olduğu gibi muhtemelen gitmeyeceğini düşündü. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Gidip görmek iyi olur,” dedi.

Güney heyetinin evlilik teklifi başarılı olursa, insanlığın Kuzeyi ve Güneyi arasındaki ilişki daha da yakınlaşacaktır.
Xu Yourong, tarihte başkentten çıkan ilk Güney tarikatının Kutsal Bakiresi olabilir ve Büyük Zhou Hanedanlığı’nın
Güney’deki etkisi büyük ölçüde güçlenecektir. Kutsal İmparatoriçe doğal olarak
bunun gerçekleşmesinden mutlu olacaktır. Mantıksal olarak, hiç kimse veya hiçbir güç bunun
gerçekleşmesini engelleyemez. Bu evliliğin başarılı olmasını en çok istemeyen Şeytan Klanı bile
bunu engelleyemez. Tüm dünyada, bu evlilikte sadece bir değişken olduğunu bilen çok az insan vardır.
Bu değişken, harap haldeki Ulusal Akademi’dedir.
Chen Changsheng adında genç bir
adamdır. Sonbaharın başı, gece su gibi serin ama
soğuk değil. Bu gece, başkent ışıl ışıl parlıyor, Qixi Festivali.
Chen Changsheng ve Luoluo, Ulusal Akademi’den çıkıp, Baihua Sokağı’nın derinliklerinden hareketli insan
dünyasına geri döndüler. İkisi çok uzakta
olmayan Weiyang Sarayı’na doğru yürüdüler. Bu ana kadar, Güney’den gelenlerin Xu ailesine evlilik teklif etmesi
karşısında ne yapacağını, ne yapması
gerektiğini bilmiyordu. Henüz bir karar vermemişti,
sadece gidip görmek istiyordu. Bu gece ne olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Bölüm 53 Weiyang Sarayı’nda
Qixi Festivali gecesinde Kyoto muhteşemdir. Sokak ve ara sokaklardaki ışıklar gece gökyüzündeki yıldızları
tamamlar ve uzaktaki saraylardan yükselen havai fişekler, bunların insan yapımı ışıklar mı yoksa gece
gökyüzündeki yıldızlar mı olduğunu ayırt etmeyi imkansız hale getirir. Her yer bir
ışık okyanusu gibidir, en ufak bir kasvet izi bile yoktur. Kyoto’daki nehirler daha da parlak bir şekilde
aydınlatılmıştır. Ticaret gemileri ve gezi tekneleri ışıl ışıl parlıyor ve sayısız küçük fener teknesi yavaşça aşağı
doğru süzülüyor. En ünlü Luoshui Nehri neredeyse tamamen fener tekneleriyle kaplıdır. Birçok genç erkek ve
kadın kıyıdaki mavi taş levhaların üzerinde durmaktadır. Denize indirdikleri fener teknelerini izliyorlar, bazıları
sessizce dua ediyor, bazıları ise neşeyle alkışlıyor. Masum yüzleri
ve güzel kıyafetleri ışıklarla aydınlanarak onları çok parlak hale getiriyor. İşte bu Qixi Festivali’dir. Chen
Changsheng taş köprüde durmuş, nehir ve fener tekneleri arasında yavaş ve sessizce akan gençliği ve
filizlenen aşkı izliyor. Sessiz kalıyor. Başlangıçta çok mutlu olan Luoluo, sessizliği
yüzünden o da sakinleşti. Güney heyetinin katılımı nedeniyle günlerce ertelenen Yeşil Asma Ziyafeti nihayet bu
gece gerçekleşti. Bu önceki günlerde Chen Changsheng ve Luo Luo, dünyevi işlerden habersiz bir şekilde Ulusal
Akademi’de eğitim ve öğretim görmüşlerdi. Chen Changsheng’in hayal kırıklığına uğramasına rağmen, ilik
temizliğini henüz başarıyla tamamlayamamıştı, oysa Luo Luo,
onun rehberliği ve gözetimi altında şaşırtıcı bir ilerleme kaydetmişti. — Yüz metrelik bir direğin tepesine ulaşmak
bile yeterince zorken, doğrudan göklere yükselmek nasıl olurdu? Luo Luo’nun gerçek kimliğini ve eğitim seviyesini
bilenler, onun hızlı gelişimini keşfetselerdi, Chen
Changsheng’e tamamen hayret ederlerdi. Luo Luo, hem kendi hızlı ilerlemesi hem de Xuan Yuanpo’nun yaralarının
gözle görülür bir hızla iyileşmesi nedeniyle öğretmeninin gerçekten de göksel bir varlık olduğunu hissetti. Chen
Changsheng, çoğu insanın başaramayacağı kadar çok şey başarmıştı; bu yüzden onunla olan temasları daha da
yakınlaşsa
bile, Luo Luo ona olan saygısını kaybetmedi; aksine, ona olan hayranlığı daha da arttı. Köprünün altındaki
nehirde ışıklandırılmış tekneler, ateş böcekleri gibi uzaklaşıyor, loş ışıkları Chen Changsheng’in yüzüne gölgeli bir
parıltı düşürüyordu. Profiline bakarak aniden
sordu: “Efendim, gelecekte ne tür bir eş bulmayı planlıyorsunuz?” Bu hayırlı Qixi Festivali gecesinde, başkent ve
aslında tüm insanlık aşk temasına dalmıştı. Sayısız genç erkek ve kadın, kalpleri gençlik tutkusuyla çarparak, ya
utangaç bir şekilde ya da cesurca tamamen yabancı bir alana adım atıyordu. Bu
utanç verici sahneleri gören Luo Luo’nun bu düşüncelere kapılması normaldi. Chen Changsheng bir an düşündü ve dedi ki: “Bunları hiç
Weiyang Sarayı, Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’nın ana saray kompleksinin içinde yer alan önemli bir
saraydır. Başlıca devlet ziyafetlerine ve festival törenlerine ev sahipliği yapar. Saray son derece görkemlidir
ve bu gece, başkent ışıklarla aydınlanmışken, Yeşil Asma Ziyafeti’nin ana
mekanı olan bu saray, cam bir saray gibi dekore edilmiştir. Chen Changsheng ve Luo Luo, Weiyang Sarayı’nın
önüne geldiler, davetiyelerini aldılar, kimliklerini doğrulattılar ve bir hadım tarafından sarayın derinliklerine
götürüldüler. Uzaktan, saraydan gece gökyüzüne yayılan
yumuşak ışığı görebiliyorlardı; bunun parlak incilerin ışığı olduğunu fark etti. Tüm sarayı aydınlatmak için kaç
tane parlak inci gerekirdi? Chen Changsheng sessizce düşündü, derinden etkilendi, ancak yüzü ifadesiz kaldı,
tıpkı içindeki gerginliğin dışarıya
yansıtılmaması gibi. Şüphesiz, Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı tüm insan dünyasının merkezidir. Devlet
dininin merkezi olan Li Sarayı, güneydeki Azize Tepesi veya Li Dağı Kılıç Tarikatı bile bu saray kompleksiyle
kıyaslanamaz. Eğer kıyaslanacak bir yer aranacaksa, o da ancak Kar Eski Şehri’ndeki Şeytan
Sarayı olurdu. Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’nda yürürken, her bir mavi taştan ve sırlı fayansdan yayılan
ciddi ve görkemli havayı hissetmek, Ulusal Akademi’den sarayı görmekten tamamen farklı bir deneyimdi.
Chen Changsheng ne kadar sakin ve olgun olsa da, on beş yaşın altında bir çocuktu ve kaçınılmaz
olarak biraz gergin hissediyordu. Luo Luo ise hiç gergin değildi, her zamanki gibi sakin ve çevikti. Genç
hadımın rehberliğine ihtiyacı yoktu; Chen Changsheng’in kolunu çekiştirir veya ona bakarak nasıl yürümesi
gerektiğini ve nelere dikkat etmesi gerektiğini
söylerdi. Bunu fark eden Chen Changsheng alçak sesle, “Buraya sık sık gelir
misin?” diye sordu. Luo Luo, “Başkente ilk geldiğimde burada yaşadım,” diye
yanıtladı. Chen Changsheng, Luo Luo’nun geçmişinin olağanüstü olduğunu biliyordu,
ancak bunu duyunca yine de biraz şaşırdı. İkisi, Weiyang Sarayı’nın
ana salonunun uzun taş basamaklarından yukarı çıktılar. Saraya girer girmez, ilk göze çarpan şey gerçekten
de çok sayıda göz kamaştırıcı parlak inciydi. Hiçbiri Luo Luo’nun Chen Changsheng’e hediye ettiği parlak
inciyle kıyaslanamazdı, ancak parlak incilerin toplam
sayısı yine de nefes kesiciydi. Bu parlak inciler ne yağ lambası ne de mumdu; en şiddetli gece rüzgarlarında
bile ışıkları mükemmel bir şekilde sabit kalıyordu. Bu nedenle, saray yumuşak, parlak bir ışıkla yıkanıyor,
zemindeki altın tuğlalar arasındaki boşlukları ve kirişler ile sütunlardaki güzel boyalı detayları net bir şekilde aydınlatıyordu.

Luo Luo kendi kendine düşündü, eğer gerçekten bunu düşünmemişse, neden cevap vermeden önce düşünmesi gerekiyordu ki?

Ve hiç rüzgar esmiyordu. Weiyang
Sarayı’nın ana salonunda, sonbahar rüzgarının bile içeri girmesini
engelleyen bir tür koruma sistemi olmalıydı. İçeride birçok oturma yeri düzenlenmişti; Zhaixing Akademisi,
Atalar Tapınağı, Cennet Yolu Akademisi, Ligong Bağlı Akademisi ve On Üç Qingyao Bölümü’nden öğretim
görevlileri ve öğrenciler en iyi yerleri
işgal ediyordu. Büyük Sınav için ön eleme sınavını geçenler ise dağınık sıralar arasında oturuyordu. Birçok
kişi çoktan gelmişti ve daha da fazlası geliyordu. Eğitim Bürosu’ndan rahipler ve Ayinler Bakanlığı’ndan
yetkililer salon girişinde isimleri sesleniyordu. Sesleri dışında salon
son derece sessizdi. Ara
sıra birileri akrabalarını ve tanıdıklarını selamlamak için ayağa kalkıyordu, ancak çoğu sessiz kalıyordu.
“Ulusal Akademi geldi.” Eğitim Bürosu’ndan rahiplerin duyurusuyla salon birdenbire daha da sessizleşti,
ardından bir sonraki anda sayısız fısıltı ve tartışmayla
bozuldu ve sayısız göz salon girişine, genç çifte çevrildi. Qing Teng’in altı akademisinden Ulusal Akademi en
az ünlü olanıydı, neredeyse unutulmuştu. Önceki yıllarda Qing Teng Ziyafetinde bile yeri yoktu. Ancak
bu yılki ziyafetin ilk gecesinden sonra birçok kişi onu tekrar hatırladı
ve unutmak zor oldu. Herkes saray kapısında Chen Changsheng ve Luo Luo’ya bakıyordu, gözleri merak
veya sempatiyle değil, tetikte olma ve sorgulamayla doluydu. Bakışların büyük çoğunluğu Luo Luo’ya
sabitlenmişti, bu bakışlar özellikle ağır, çok anlam ve
endişe taşıyordu. O geceden sonra birçok kişi Ulusal Akademi’yi araştırdı, Eğitim Bürosundan Chen
Changsheng’in genel geçmişi hakkında bilgi edindi, ancak yine de kimse Luo Luo’nun kimliğini bulamadı.
Sadece bu genç kızın Cennet Yolu Akademisi ve Yıldız Toplama Akademisi’nde göründüğünü biliyorlardı.
Cennet Yolu Akademisi Dekanı Mao Qiuyu onun geçmişini biliyordu. Hatta bazıları, onunla birlikte bir saray
görevlisinin de göründüğünü ve İmparatorluk Generali Xue Xingchuan’ın, İlahi General Konağı’nda
onunla ilgili konularda soyundan gelenleri uyardığını öğrendi. Ama
bu önemli kişileri bir şey söylemeye zorlayabilirler miydi? Luo Luo’nun kökenleri gizemini koruyor, ancak bu
önde gelen kişiler sayesinde, en azından olağanüstü bir geçmişe sahip olduğu doğrulandı. Aksi takdirde,
Tianhai ailesinden gelen küçük canavarı sakat bırakması, Ulusal
Akademi ve kendisinin yara almadan kurtulması ve Cennet Yolu Akademisi’nin eğitmeninin iz bırakmadan
ortadan kaybolması imkansız olurdu. Elbette, gizemli kökenleri ve İmparatorluk Sarayı ile olan belirsiz
ilişkisinin yanı sıra, Luo Luo’nun son aylarda Kyoto’da en çok dikkat çeken figür haline gelmesinin bir diğer önemli nedeni de o gece
Onu sadece Xu Yourong yenebilirdi, ama Xu Yourong Gerçek Anka Kanı soyuna sahipti. Bu küçük kız, bu dahi nereden
çıkmıştı? Luo Luo ile karşılaştırıldığında,
Chen Changsheng fark edilmeden kalmıştı, çünkü herkes bu genç adamın kemik iliği temizliğini bile başarıyla
tamamlamadığını ve sıradan bir insan olduğunu görebiliyordu. İnsanlar Luo Luo’nun ona neden bu kadar saygı
duyduğunu anlamasalar da, sırf onun saygısı yüzünden ona farklı davranmazlardı. Din
Konseyi’nden bir rahip salonun yanından önüne doğru yürüdü ve Qing Teng’in Altı Akademisi’nin öğretmenlerine ve
öğrencilerine, ayrıca Büyük Sınav hazırlık kursunu geçenlere, Güney Heyeti’nin bugün başkente geldiğini ve
İmparatorluk Sarayı’nın ek binasında kalacaklarını söyledi. Papa’nın vaftiz ve
kutsamasını aldıktan sonra, biraz sonra saraya gireceklerdi. Bu haberi duyan salondakilerden bazıları hoşnutsuzdu,
ancak garip bir şekilde, salondaki atmosfer tekrar rahatladı. Açıkça görülüyor ki, Gou Hanshi önderliğindeki Güney
Heyeti’ndeki genç dâhiler, Büyük Zhou
Hanedanlığı’nın gururlu gençlerine muazzam bir baskı uygulamıştı. Hala beklemek zorunda oldukları için, öylece
oturup bekleyemezlerdi. Duyurular devam etti ve Tiandao Akademisi ile diğer okullardan öğretmenler ve öğrenciler
birbirlerini selamlamak, nezaket ifadeleri alışverişinde bulunmak ve Kyoto’daki son olayları tartışmak için ayağa
kalktılar, Gou Hanshi’nin daha sonra nasıl bir performans sergileyeceğini merak ediyorlardı. Atmosfer canlıydı. Ulusal
Akademi bir köşeye sıkışmış, hala ıssız ve göz ardı edilmiş haldeydi. Daha önce Ulusal Akademi gerçekten de dünya
tarafından unutulmuştu; şimdi ise dünya kasıtlı olarak varlığını görmezden
geliyordu. Fark ince ama çok önemliydi. Bu kasıtlı unutma, öncelikle Güney heyetinin gelişiyle ilgiliydi. Birçoğu
gereksiz karışıklık yaratmak istemiyordu; Büyük Zhou Hanedanlığı içindeki iki güç, Ulusal Akademi’yi iktidar
mücadeleleri için bir platform olarak kullanmaya hazır görünüyordu. Normal şartlar altında, birçoğu Chen
Changsheng ve Luo Luo’nun niyetlerini araştırırdı, ancak şimdi değil. Çünkü bu gece Weiyang Sarayı’nda çok daha
önemli bir şey olacaktı; Ulusal Akademi’nin yeni
öğrencileri arasındaki potansiyel çatışmadan veya mevcut iki güçten bile çok daha
önemli. Bu geceki karşılaşma, şu anda insan dünyasındaki en önemli olaydı. Xu Yourong, bin yıldır görülmemiş,
gerçek bir anka kuşunun nadir yeteneğine sahipken, Qiushan Jun da aynı derecede olağanüstü bir ejderha soyuna
sahipti. Dahası, hem Azize Tepesi hem de Li Dağı, Güney Tarikatı’nın önemli
kaleleriydi ve bu da onları bir anlamda meslektaş öğrenciler yapıyordu. Her açıdan, cennette yapılmış bir
eşleşmeydiler. Büyük Zhou Hanedanlığı da bu evliliğin başarılı olmasını istiyordu; insanların mükemmel şeylerin
daha da mükemmel hale gelmesini görmek istemelerinden değil, sadece Xu Yourong’un Güney Tarikatı’nın Azizesi
olacağı, tarihte bu kutsal makamı elinde tutan başkentten ilk kız olacağı için. Qiushan Jun ise Güney Tarikatı’nın dağ
kapısının koruyucusu olacaktı. Bu evlilik sayesinde ulusun dini ve halkın kalpleri daha da birleşecek ve iblis ırkına karşı savaşta zafer kazanma

Xu Yourong ve Qiushan Jun’un evlenmesinden tüm insanlık mutluluk
duyuyor. Bu evliliğe karşı çıkan herkes tüm dünyaya karşı gelmiş oluyor.

Bölüm 54 Bahar Esintisi Geceye Giriyor
Ulusal Akademi’nin bir köşesindeki koltuklar, tıpkı Yeşil Asma Ziyafeti’nin ilk gecesi gibi, ıssız ve sessizdi. Chen
Changsheng, daha sonraki Güney heyetinin evlilik teklifiyle meşguldü ve bu tür konularla ilgilenecek vakti
yoktu. Luo Luo da bu tür önemsiz şeylerle ilgilenmezdi. Chen Changsheng’in ifadesini gözlemleyerek ne
düşündüğünü tahmin etmeye çalıştı, ara sıra ona bir parça meyve ikram etti, ancak masadaki çaya bile
bakmadı. Sıradan insanlar için doğal olarak enfes olan imparatorluk çayı, onun gözünde tamamen kaba,
tamamen
yenilemezdi. Ulusal Akademi’nin koltuklarının arkasında orta yaşlı bir saray hizmetçisi belirdi, yüzü ifadesiz, son
derece mesafeli ve kibirli görünüyordu. Görünüşünden, muhtemelen saraydaki bir soylu kadının yakın
hizmetçisiydi. Ancak Luo Luo’ya yaklaşırken, hizmetçinin mesafeliliği saygıya ve mükemmel bir şekilde ölçülmüş
coşkuya dönüştü, sesi dikkatlice kontrol edilmişti, sadece Luo
Luo ve Chen Changsheng tarafından duyulabiliyordu. “Prenses Pingguo sizi mi davet ediyor?” Chen Changsheng
biraz
şaşırdı ve Luo Luo’ya sorgulayan bir bakışla baktı. Luo Luo, ana salonun derinliklerine baktı ve gölgelerde Baş
Sekreter Jin ve Leydi Li’nin silüetlerini gördü. Neler olup bittiğini kabaca tahmin eden Luo Luo, Chen Changsheng’e
biraz özür dilercesine, “Efendim, uzun zamandır
saraya gelmedim. Onları görmeye gitmem gerekebilir.” dedi. Chen Changsheng, Luo Luo’nun getirdiği
sürprizlere yavaş yavaş alışmış, hatta biraz
duyarsızlaşmıştı ve “Madem eski dostlar, buyurun gidin.” dedi. Luo Luo, bakışların sürekli Ulusal Akademi
koltuklarına kaydığını görünce, “Merak
etmeyin efendim, birazdan döneceğim.” dedi. Chen Changsheng onun neden endişelendiğini biliyordu ve
utanmadı,
gülümseyerek, “Mutlaka geri dönmelisin.” dedi. Bir an sonra, başka bir saray görevlisi onu davet etmek için
geldi, bu sefer Chen Changsheng’in kendisi için. Ana salonun yan kapısının dışındaki gece karanlığında yükselen
heybetli figüre baktı, bir an sessiz kaldı ve salondaki hiç kimsenin
hareketlerini fark etmediğinden emin olduktan sonra ayağa kalkıp o figüre doğru yürüdü. Ana salonun yan
kapısı yavaşça kapandı, ancak içerideki parlak incilerden gelen yumuşak ışık hala pencereden içeri süzülerek
Xu Shiji’yi aydınlatıyor ve fiziğini vurguluyordu. Chen Changsheng arkasına
baktı ve aniden bir hayranlık duygusu hissetti, ancak tepki vermedi. “Yeşil Asma Ziyafetinin ikinci gecesine katılmamıştın ve bu gece de
Xu Shiji arkasını dönüp ona soğuk bir bakışla baktı ve “Neden geldin?” dedi.
Chen Changsheng, Yeşil Asma Ziyafetinin son gecesine neden geldiğini kendisi de anlayamıyordu. Güney
Temsilciler Meclisi’nin temsilcisi Qiushan Jun’un Xu Yourong’a resmen evlilik teklifinde bulunması
karşısında ne yapması gerektiğini merak ediyordu. Ancak Xu Shiji’nin daha önce salon
dışında özel olarak neden onunla görüştüğünü biliyordu. Bu sebep onu biraz kızdırmıştı. Xu Shiji’nin
gözlerine bakarak, “Amca, ben Ulusal Akademi
öğrencisiyim. Yeşil Asma Ziyafetine katılmaya hakkım var.” dedi. Bu cevap doğal olarak Xu Shiji’yi tatmin
etmedi. Onu daha da rahatsız eden şey, Chen Changsheng’in ona “Amca” diye hitap etmesiydi; bu, bir
büyüğüne hitap etmek için kullanılan
bir hitap şekliydi. Bu açıkça kasıtlıydı ve genç niyetin içinde gizlenmiş bazı derin anlamlar
saklıyordu. Chen Changsheng’e bakarak, “Görünüşe göre sözünü tutmayacaksın.” dedi. Chen
Changsheng, “Herkesin sözünü tutmasını beklemiyorum, ama ben tutacağım,” diye yanıtladı. Başkente
girdiğinden beri, Doğu İmparatorluk Generalliği onu defalarca baskı altına almıştı. Ta ki, hâlâ anlamadığı
sebeplerden dolayı, bazı güçlü kişiler araya girip, belirli sözler almak
amacıyla Ulusal Akademi’ye girmesine izin verene kadar. Ama gerçekte, hiçbir söz
vermemişti. Eğer bir söz varsa, yıllar önce yapılan evlilik anlaşması gerçek sözdü. Doğu İmparatorluk
Generalliği
bu sözü yerine getirme niyetinde değildi, öyleyse onu sözünü tutmamakla suçlamaya ne hakları vardı? Xu
Shiji ona
sakince baktı ve “Senin gibi bir çocuğun bir şeyi
değiştirebileceğini mi sanıyorsun?” dedi. Chen Changsheng
cevap vermedi ve salona doğru yürümeye başladı. Xu Shiji gülümsedi ve “Ne kadar saf bir
çocuk,” dedi. Chen Changsheng durdu, çünkü aniden vücudunun kaskatı kesildiğini hissetti. Xu Shiji’nin
basit sözleri kalbini
sıkıştırdı ve damarlarındaki kan alarm verici bir hızla akmaya
başladı. Şiddetli ve kanlı bir aura zihnini ve bedenini ele geçirdi. Chen Changsheng’in yüzü kan çanağına
dönmüş, sağlıksız bir kırmızıya büründü. Büyük bir acı çekiyordu. Xu Shiji gibi güçlü birinin, kendisi gibi
sıradan bir insanı öldürmesinin inanılmaz
derecede kolay bir iş olacağını ancak şimdi gerçekten
anladı. Ana salonun yan girişinde durmuş, içerideki ışığa bakıyordu. Gece çökmüş olmasına rağmen, hala parlak bir gün ışığı
Sarayda, özellikle böylesine önemli bir gecede, kimse alenen öldürmeye cesaret edemezdi, Xu Shiji bile. Ama
tam da bu gece çok önemli olduğu için, Xu Shiji kesinlikle ana salonda oturup, her an kalkıp tüm insan
dünyasının beklediği bu büyük ziyafeti, bu düğünü bozmaya hazır bir şekilde, boş boş duramazdı. Xu Shiji
onu ağır şekilde
yaralayabilir, hatta bayıltabilirdi. Bu şüphesiz birçok soruna yol açacak olsa da, tüm değişkenleri önceden
ortadan kaldıracaktı. Chen Changsheng, Xu Shiji’nin
düşüncelerini mükemmel bir şekilde anlıyordu. Eğer kendisi olsaydı, muhtemelen o da riski göze alırdı.
Ama salonda kalmadığı, bunun yerine dışarı çıkıp Xu Shiji ile buluştuğu için pişman değildi. Tıpkı Xu ailesinin
evinde olduğu gibi, atalar tapınağının dışında da vicdanı rahattı ve bu yüzden
korkusu yoktu. Sağ eliyle Luo Luo’nun koluna diktiği gergedan boynuzu düğmesini
kavradı. Bütün bunların, ışıldayan incinin getirdiği ışığa maruz kalmasına izin
verdi. Tam o sırada, sarayın ötesindeki karanlıktan aniden bir ses yankılandı. Ses
inanılmaz derecede nazikti, bahar esintisi gibi sıcak ve ferahlatıcı bir his
veriyordu. “General Xu, burada ne
yapıyorsunuz?” Gece karanlığından sarı cübbeler
giymiş, düzgün taranmış saçlı, yakışıklı yüz hatlarına ve nazik bir ifadeye sahip genç bir adam çıktı.
Sahneyi gözlemleyen herkes Xu Shiji ve
Chen Changsheng arasındaki gerginliği açıkça görebilirdi, ancak bu genç adam sakince, o kadar doğal bir
şekilde sordu ki, sanki gerçekten sadece Xu Shiji’yi selamlamak, sadece nezaket gösterisinde bulunmak
istiyormuş gibiydi. Bir bahar esintisi
geceyi süpürdü. Kanlı ve
şiddetli aura anında kayboldu. Tehlikeden kurtulan
Chen Changsheng yavaş yavaş kendine geldi. Xu Shiji genç
adama baktı ve eğilerek, “Selamlar, Majesteleri Prens Chenliu. Bu mütevazı general bu gece Yeşil Asma
Ziyafetine katıldı ve eski bir arkadaşıyla karşılaştı, bu yüzden
birkaç dakika sohbet ettik.” dedi. Chen Changsheng, bunun
efsanevi Prens Chenliu olduğunu düşünerek biraz şaşırdı. Prens Chenliu da ona
biraz şaşkınlıkla baktı ve “Demek senmişsin?” dedi. Xu Shiji
hafifçe kaşlarını çatarak, “Majesteleri onu tanıyor mu?” diye sordu. Prens Chenliu gülümsedi ve “Son
yıllarda Ulusal Akademi’nin ilk öğrencisi. Onu tanımamak zor olsa gerek.” dedi.

İmparatoriçe Ana tahta çıktığından beri, Chen imparatorluk ailesinin tamamı, başkentte kalan ve sarayda
büyüyen Chenliu Prensi hariç, uzak bölgelere ve ilçelere
sürgün edilmişti. Chenliu Prensi, başkentte kalan eski imparatorluk ailesinin tek üyesiydi ve
büyük bir öneme sahipti. Son zamanlarda, Ulusal Akademi yeniden kamuoyunun dikkatini çekti ve birçok kişi
bunu da önemli bir
anlam taşıyan bir kurum olarak gördü. Tesadüfen, her ikisinin de temsil ettiği anlamlar aynıdır.

Bölüm 55 Karakter Sorunu
Yakışıklı ve sakin genç adama bakarak Chen Changsheng sakince eğildi, ancak kalbi göründüğü kadar sakin
değildi. Chenliu Prensi kraliyet
kanına sahipti ve doğal olarak olağanüstü bir yeteneğe sahipti. Ancak, sarayın derinliklerinde büyüdüğü için
statüsü çok soyluydu ve Büyük Sınava katılma şansı bulamamış, yeteneklerini sergileme fırsatı bulamamıştı. Yine
de, Cennet Yolu Akademisi Dekanı ve saray yetkilileri, onun yetişim seviyesiyle Mavi Bulut Sıralamasına girmesinin
kolay olacağını söylemişlerdi. Şimdi yirmi yaşını geçmişti, ama isterse Altın Sıralamada kesinlikle bir yeri olabilirdi.
Ancak, Xu Shiji gibi yüksek rütbeli
yetkililerin ve generallerin saygısını kazanmasının kraliyet kanı veya yetişim seviyesiyle hiçbir ilgisi yoktu; sadece
İmparatoriçe Ana ona farklı davrandığı ve onu başkentte tuttuğu içindi. Bu durum sayısız spekülasyona yol açtı—
İmparatoriçe Ana onun Büyük Zhou Hanedanlığı tahtına geçmesini mi amaçlıyordu? Birçok kişi böyle düşünüyordu,
ancak
Tianhai ailesi son yıllarda inanılmaz derecede kibirli davranmıştı ve Chenliu Prensi’nin soyadı da sonuçta Chen’di.
İmparatoriçe Ana net bir tavır sergilememişti ve Büyük Zhou Hanedanlığı’nın geleceğinde ne rol oynayacağı
bilinmiyordu. Bu nedenle, başkent halkı ona karşı karışık duygular besliyor, saygı duyuyor ancak mesafelerini
koruyorlardı. Büyük Zhou Hanedanlığı’nın bir generali olan Xu Shiji, İmparatoriçe Ana tarafından derinden
güvenilen biriydi. Kraliyet isyanını bastırmadaki rolü nedeniyle sarayda birçok düşman edinmişti, bu yüzden
Chenliu Prensi konusunda daha da temkinliydi, yine de bir şeyler
yapmaya, en azından onu gücendirmemeye çalışmalıydı. Chenliu Prensi’nin bu gece Yeşil Asma Ziyafeti’nde
İmparatoriçe Ana’yı temsilen bulunduğunu ve uzaktan gelen güney heyetini karşılamakla görevli olduğunu
biliyordu, ancak onunla sarayın dışında karşılaşmayı beklemiyordu
ve prensin sözlerinin kasıtlı veya kasıtsız olarak ona bazı şeyleri hatırlattığını, Chen Changsheng’i koruduğunu
düşünüyordu. Xu Shiji, Chen Changsheng’in ailesiyle nişanlandığını kimsenin bilmediğini doğruladı, bu yüzden
Chenliu Prensi’nin ani ortaya çıkışı ve koruyucu niyetleri ancak Ulusal
Akademi’ye atfedilebilirdi. Bu, ona son zamanlarda başkentte dolaşan söylentileri hatırlattı ve onu huzursuz etti.
Chenliu Prensi Xu Shiji’ye
baktı, sonra gülümseyerek Chen Changsheng’e baktı ve sordu: “Size yardımcı olabileceğim bir şey var mı?”
Sesi aceleci değildi ve tavrı nazik ve yaklaşılabilirdi, insanlara sıcak ve hoş bir bahar esintisi hissi veriyordu.

İlk başta Chen Changsheng prensin koruyucu niyetini anlamamıştı, ancak son cümleyi duyduktan sonra
anladı. Şimdi, prensin nazik ve içten sözlerini duyunca daha da minnettar oldu ve “İlginiz için teşekkür
ederim, Majesteleri,” dedi. “Teşekkür
etmenize gerek yok. Aslında, siz de çatışmanın ortasında kaldınız. Şehir kapılarından izleyen biz işe
yaramazlar özür dilemeliyiz.” Prens Chenliu ona
gülümsedi, rahat ama içten bir şekilde konuştu. Şehir kapıları alev aldığında,
hendekteki balıklar da acı çeker. Eğer
Büyük Zhou Hanedanlığı’nın eski ve yeni güçleri Ulusal Akademi’nin yeniden açılmasıyla ilgili sorun
çıkarmasaydı, Chen Changsheng sadece sıradan, bilinmeyen bir çocuk olurdu. Başkentteki herkesin
dikkatini nasıl çekmişti ve nasıl bu kadar belaya
bulaşmıştı? Prens Chenliu, Chen Changsheng ile Doğu İmparatorluk General Konağı arasındaki hikayeyi
bilmiyordu. Xu Shiji’nin sorunlarının yukarıda bahsedilen birçok sorundan sadece biri olduğunu
düşünüyordu. Kraliyet ailesinin bir üyesi olarak, Chen
Changsheng’den özür dilemesi gayet doğaldı. Elbette, bir prensin Chen Changsheng gibi sıradan birinden
özür dilemesi, onun gerçekten ulaşılabilir olduğunu kanıtlar. Dahası, sarayda Xu Shiji’nin önünde, eski
kraliyet ailesi ile İmparatoriçe arasındaki çatışmayı
tartışmaktan
çekinmemesi, onun cömertliğini ve zarafetini daha da gösteriyordu. “Majesteleri çok naziksiniz,” dedi
Chen Changsheng,
prense içtenlikle hayranlık duyarak. “Sizi rahatsız etmem gereken bir şey
olursa, size haber veririm.” “Çok iyi, bu tür bir mizacı seviyorum ve sorun çıkarmaktan korkmuyorum,”
diye gülümsedi Prens Chenliu, omzuna hafifçe vurdu ve saraya girdi. Muhafızlar gece boyunca onu takip
etti. Ayrılmadan önce Xu Shiji’ye
baktı, gözleri sakin ve nazikti, hiçbir uyarı yoktu ama niyet doluydu. Kağıt pencere
çerçevesinden süzülen parlak inciden gelen yumuşak ışık
biraz düzensizleşti. Işıkla aydınlanan Xu Shiji’nin yüzü biraz kararsız görünüyordu. Prens Chenliu
gitmişti, ancak sözleri gece esintisiyle azalmadan sarayın önündeki koridorda yankılanıyordu. Chen
Changsheng’e yapabileceği başka bir şey olmadığını anlayan Xu Shiji, soğuk bir ifadeyle,
“Çok şanslısın,” dedi. Chen Changsheng
bir an düşündü ve “Belki de iyi karakterimdendir,” dedi ve gülümsedi. Birçok insanın gözünde Chen
Changsheng, her zaman sakin görünmesi, nadiren büyük sevinç veya üzüntü göstermesi nedeniyle, yaşına göre olgunluk ve soğukkanlılığa

Çok kibardı, gülümsemeleri bile azdı. Ama
şimdi Xu Shiji’nin önünde olduğu için mutlu bir şekilde gülümsüyordu. Xu
Shiji de gülümsüyordu, çocuğun cevabını komik ve çocukça bulmuş gibiydi ama gülümsemesi çirkindi.
Weiyang
Sarayı ana salon ya da İmparatoriçe’nin ikamet ettiği iç saray değildi; daha uzakta terk edilmiş bahçeler
vardı. Bu sırada gece iyice kararmıştı ve terk edilmiş bahçenin yabani otlarının arasından simsiyah bir
koyun yavaşça ortaya çıktı, gözleri yıldız ışığını
yansıtıyordu, son derece ürkütücüydü. Xu Shiji gecenin karanlığında o yöne baktı, kaşını hafifçe
kaldırdı, başka bir şey söylemedi ve ana
salona girdi. Chen Changsheng de siyah koyunu gördü. Siyah koyun sessizce ona baktı, sonra sarayın
dışına doğru yürüdü. Yolda durdu ve ona geri baktı, sanki onu
yönlendirmek istiyormuş gibi. Chen Changsheng siyah koyunun ne
demek istediğini anladı—saraydan ayrılmasını istiyordu. İletişim kuramasalar da, kara koyunun
kendisine karşı iyi niyet beslediğini belirsiz bir şekilde hissetmiş ve bundan oldukça emindi; bu da bu
geceki olayların henüz bitmediği ve belki de
gerçek sınavların veya tehlikelerin yeni başladığı anlamına geliyordu. Ama
onlarla gitmedi, çünkü bugün Yeşil Asma Ziyafetine katılmak istiyordu. Güney heyetinin evlilik teklifine ne
yapacağını hâlâ
çözememişti, ama bunu kendi gözleriyle görmek istiyordu. Ya da belki, gördüğünde ne yapacağını anlayacaktı.

Kara koyun geceye karıştı. Chen
Changsheng, sarayın dışındaki ışıkta durarak, Xu Shiji’nin daha önce yaydığı korkunç aurayı hatırladı ve bunun çok
tehlikeli olduğunu
biliyordu. Xu Shiji, Prens Chenliu’nun aniden ortaya çıkması nedeniyle şanslı olduğunu söyledi.
Chen Changsheng şöyle cevap verdi: Belki de iyi karakterimden dolayıydı. İyi
karakter, dürüst ve doğru olmak demektir. Yolu
bulanlar mutlaka çok yardım
göreceklerdir. Bu, Taoist kutsal metinlerinin üç bin cildinden edindiği bir prensipti.

Xining Kasabası’ndan ayrılıp başkente vardığında, birçok baskı, aşağılama ve sınamaya maruz kaldı, ancak Papalık
Sarayı piskoposu, Rahip Xin, Prens Chenliu ve hatta geceleyin ortadan kaybolan kara koyun gibi birçok kişiden de
yardım aldı. Bu insanlar neden ona yardım etti? O açık
fikirliydi; bunun karakter veya ahlakla hiçbir ilgisi yoktu. Başkente vardıktan sonra karşılaştığı bazı aşağılamalara
ve baskılara katlanmak zorunda kalmamalıydı ve bu yardım en başta verilmemeliydi. Birçok şey basitçe yanlış
anlamalardan kaynaklanıyordu. Xu Yourong ile
nişanlanması sadece Doğu İmparatorluk Generalliği Konağı ve saraydaki o önemli kişi tarafından biliniyordu;
başka kimse bilmiyordu. Ulusal Akademi’ye girişi ve önceki aylarda Doğu İmparatorluk Generalliği Konağı
tarafından maruz kaldığı aşağılama ve saldırılar, birçok
kişi tarafından gizli amaçlar taşıdığı şeklinde yorumlandı. Ulusal Akademi, yabani lotus çiçekleriyle
kaplı ıssız bir göl gibiydi. O, terk edilmiş bu göle rastlamış, küçük teknesiyle karşıya geçmeyi amaçlayan sıradan
bir yoldan
geçendi. Kürek çekmeye başlarken bir martı ve balıkçıl sürüsünü ürküttü. Tam bunları düşünürken, gece
karanlığında uzaktan
hüzünlü bir kuş çığlığı duyuldu, ardından hafif bir su
sıçrama sesi geldi. Gece kuşlarının avlanıp avlanmadığını anlayamadı. Chen
Changsheng, içindeki huzursuzluk hissiyle zifiri
karanlık geceye baktı. Tam o sırada bir ses yankılandı. Ses gecenin
derinliklerinden geliyordu, ama karanlığa karışmıyordu. Ses sarayın
derinliklerinden geliyordu, ama salonlar arasında da kaybolmuyordu. Ses doğrudan
kulaklarında yankılandı, sonra da doğrudan kalbine indi. Ses, kışın şekerlenmiş alıç tadı gibi berrak ve melodikti,
ama daha
da önemlisi, kışın soğuğu gibiydi.
“Sen, sen Chen Changsheng misin?” Etrafta tam bir sessizlik hüküm sürüyordu. Weiyang Sarayı’ndan gelen telli
çalgıların sesleri pencere kağıtlarından hafifçe süzülüyor, uzaktan gelen sonbahar yapraklarının hışırtısı geniş
meydanda yumuşak bir şekilde yankılanıyordu
ve kalbine doğrudan işleyen ses de aynı derecede yumuşaktı, ancak bir şimşek gibi çarpıyordu. Sıradan bir insan
aniden kalbinde bir ses duysa, kesinlikle korku ve huzursuzlukla dolardı. Ama Chen Changsheng hiçbir tepki
göstermedi. Geceleyin sarayların
katmanlarına bakarak konuşanı bulmaya çalıştı. Taoist Kutsal Kitabı iyice incelemişti ve Toplanan Yıldız Diyarı’ndaki
bazı güçlü kişilerin seslerini sıradan insanların kulaklarına kolayca iletebildiklerini biliyordu.

“Tahmin ettiğimden daha sakin, ya da belki de daha sıkıcı?” Ses
tekrar yankılandı. “Umarım
düşündüğümden daha zekisindir.” Sarayda, Yıldız
Toplama Alemine ulaşmış genç bir kadın duruyordu. Chenliu Prensi’nin sözlerine aldırış etmedi;
gücü ve statüsü şüphesiz korkutucuydu. Kimliği zaten belliydi—Chen Changsheng’in daha önce
düşündüğü saraydaki aynı önemli figür. Geceleyin yükselen
saraylara baktı ve sakince eğilerek, “Selamlar, Bayan Mo,” dedi. Ses bir an sustu,
Chen Changsheng’in onu hemen tanımasına şaşırmış gibiydi, ya da belki de bu unvana alışkın
değildi. Sesin sahibi, efsanevi
Bayan Mo Yu’dan başkası değildi. Büyük Zhou
Hanedanlığı’nın en güçlü ikinci kadını, belki de en güçlü ikinci kişisi. “Bana Bayan Mo
Yu diyebilirsiniz.” “Evet, Bayan Mo.”
Nedense, Chen
Changsheng bu gece biraz inatçı görünüyordu. Belki
de Mo Yu’nun ani ortaya çıkışının sebebini bildiği içindi.
“Gerçekten de çok zeki bir genç adamsın.”
“Çok
naziksin.” “Son birkaç gündür başkent karışıklık içindeyken, sen Ulusal Akademi’de inzivaya çekildin.
Bu yüzden zeki
olduğunu
söylüyorum.” “Çok naziksin.” “Ama bu zekâ… biraz
utanmazca
görünüyor.” “Lütfen beni aydınlat.” “Luo Luo’nun kimliğini tahmin ettin, bu yüzden onun
arkasına saklandın. Bu utanmazca değil mi?” “Ulusal Akademi’ye girmemi sen ayarladın.
Biliyorsun ki ben sadece okumak ve
kendimi geliştirmek
istiyordum; bu kadar ilerisini düşünmemiştim.” “Ama yine de onu kullanıyorsun sonuçta.”
“Onun fikriydi.” “Omurgası olan hiçbir erkek böyle masum ve saf bir genç kızı kandırmaz.” “Onu ne zaman kandırdım ki?”

“Eğer aldatmaca olmasaydı, onun gibi biri neden senin öğrencin olurdu?” Bu
soruyu duyan Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra gecenin derinliklerine bakarak,
“Belki de iyi bir karaktere sahip olduğum içindir,” dedi.

Bölüm 56 Adalet Sorunu
Chen Changsheng gerçekten de öyle düşünüyordu ve bu yüzden de öyle söyledi; ancak dışarıdan
bakanlar için sözleri, utanmazlıkla karışık bir şaka gibiydi. Açıkçası, Mo Yu da öyle düşünüyordu.
Sesi biraz kalınlaşmıştı, “Evlilik
sözleşmesi hakkında konuşalım.” dedi. “Bu benimle
Doğu İmparatorluk Genel Konağı arasında bir mesele.” “Bunun
doğru olmadığını çok iyi biliyorsun ve bu mesele
çözülmeli.” İkisi de sakin ve sarsılmaz bir otoriteyle konuştu. Mo Yu’nun sesi kar kadar soğuktu:
“Eğer biri senin yaşamanı ısrar etmeseydi,
elindeki evlilik belgesi bir kağıt parçasından başka bir şey olmazdı.” Onun gibi bir figür için, evlilik
belgesi Papa’nın imzasını taşıyarak özel olsa da, kolayca geçersiz kılabilirdi. En basit yol Chen
Changsheng’i öldürmekti; ölü bir adamla evlilik
belgesi doğal olarak değersiz hale gelirdi. Chen Changsheng gecenin
derinliklerine bakarak, “Birçok kişi saraya girdiğimi gördü.” dedi.
Mo Yu, “Senin gibi birinin hayatı veya ölümü kimin umurunda?” dedi. Chen Changsheng, “Şu anda
Ulusal Akademi’de öğrenciyim, bu yüzden birçok insan benimle ilgileniyor… Son birkaç gündür
o insanlar ortaya çıkmadı, ama
bu onların yok olduğu anlamına gelmiyor. Ulusal Akademi’yi, beni ve hepinizi
izliyorlar.” dedi. Bunu söylerken doğal olarak Papalık’tan gelen piskoposu düşündü. Bugüne
kadar onunla
tek kelime konuşmamıştı, ama Ulusal Akademi’deki değişimin kaynağını biliyordu.
“Beni öldürmek basit bir iş, ama aynı zamanda çok zahmetli,” dedi. “Luo Luo’yu benden
uzaklaştırmanın bir yolunu
bulabilirsiniz, ama Ulusal Akademi’nin bakışlarından kurtulamazsınız.” Mo Yu’nun sesi biraz
soğuktu: “Seni
öldürmemin Ulusal Akademi ile hiçbir ilgisi yok. O yaşlı adamları umursamıyorum.” “Evet, beni
öldürmenin Ulusal Akademi ile hiçbir ilgisi yok, ama ne yazık ki kimse bilmiyor ve kimse inanmayacak.”

Chen Changsheng, “Eğer Xu Yourong ile nişanımı dünyaya duyurmazsanız, sanırım tüm dünya beni
öldürmenizde size destek olur. Ama sorun şu ki, bu yeni sorunlar yaratır. Bu yüzden ne yapabileceğinizi
bilmek istiyorum?” diye sordu. Kyoto’ya geldiğinden beri, özellikle
Ulusal Akademi’ye girdikten sonra, endişelenecek bir şeyi yokmuş gibi görünüyordu; günleri sadece rüzgarın,
yağmurun sesleri ve ders çalışmakla geçiyordu. Ancak gerçekte, o ve Ulusal Akademi sürekli bir kargaşa
içindeydi, tehlikeli bir şekilde
çöküşün eşiğindeydi. Son birkaç gündür, Ulusal Akademi’de özenle ders çalışıyor, kapılarından hiç çıkmıyordu.
Mo Yu’nun daha önce söylediği gibi, Luo Luo’nun geçmişini kullanarak ona zarar vermek isteyenleri korkutmak
istiyordu. Luo Luo bunu önermiş olsa da, kabul etmişti. Aynı zamanda, Ulusal Akademi’nin tarihini ve yeniden
yükselişini kullanarak bilinmeyen bir nişanı hedef alıyor, Doğu İlahi General Konağı’nın bile pervasızca hareket
etmeye cesaret edememesini sağlayarak kendi
güvenliğini garanti altına alıyordu. Uzak Xining’den sıradan bir çocuk, başkentteki güçlü ailelerle ve hatta
imparatorluk sarayındaki etkili kişilerle karşı karşıya kalmış, her türlü stratejiyi çoktan geliştirmişti. Ulusal
Akademi’deki birinci sınıf öğrencisi statüsüne ve sözde iyi
karakterine minnettardı; bu sayede bu
geceye kadar dayanabilmişti. “Ne kurnaz bir adam,” Mo Yu’nun sesi açıkça küçümseme ve alaycılıkla doluydu.
“Ne yazık ki, senin gibi bir hiç kimse okyanusu hiç görmedi, ihtişamını nasıl anlayabilirsin? Yıldızları hiç
koparmadın, enginliğini nasıl anlayabilirsin? Sonuçta sen sadece
buzun ve karın doğasını anlamayan bir yaz böceğisin.” Chen Changsheng aniden güçlü bir huzursuzluk
hissetti. Sağ eli
kolundaki
gergedan boynuzu düğmesini, sol eli ise kısa kılıcının kabzasını kavradı. Ama çok
geçti. Aniden başı döndü ve önündeki manzara bulanıklaştı. Geceleyin imparatorluk sarayı hiçbir
zaman çok net olmazdı, ama önündeki bulanıklık açıkça farklıydı. Tarifsiz bir aura zihnine girdi
ve aniden uykulu hissetti. Bir sonraki an, zihni
keskinleşti ve bilincini geri kazandı. Manzara değişmişti. Kendini terk edilmiş bir bahçede buldu. Uzakta,
yüzeyi yıldız ışığı altında ürkütücü bir şekilde parıldayan soğuk bir gölet görebiliyordu. Kıyılarında birkaç erik
ağacı vardı, ama hala sonbahardı; dallar henüz
açılmamış, tomurcuk bile vermemişti, bu da manzarayı ıssız ve kederli gösteriyordu. Şok olmuş ve nutku
tutulmuştu.
Az önce Weiyang Sarayı’nın dışındaki saçakların altındaydı. Buraya nasıl gelmişti? Karşı taraf bu kadar tuhaf bir etki yaratmak için hangi
Terk edilmiş bahçe bomboştu, sadece uzaktan gelen telli
ve üflemeli çalgıların hafif sesleri duyuluyordu. Döndüğünde, birkaç yüz metre ötedeki sarayın hala ışıl ışıl
olduğunu gördü; göremese
de içerideki hareketliliği hayal
edebiliyordu. Güney heyeti mutlaka gelmişti. Terk edilmiş bahçede durup
ışıl ışıl saraya bakarken, figürü tamamen yalnız görünüyordu. Mo Yu’nun sesi tekrar yankılandı, ama bu sefer
zihninde değil, terk edilmiş bahçenin diğer ucundaki gecenin karanlığında bir yerlerden: “Bak. Bu gece sadece
gözlemci olman yeterli, her şey kolayca çözülebilir.”
Chen Changsheng zifiri karanlığa bakarak, “Bu adil değil,” dedi. Mo
Yu, “Senin gibi sinsi birinin ağzından böyle çocukça sözler çıkmamalı,” dedi. Nedense sesi biraz yorgun
geliyordu. Chen Changsheng, “Efsanevi Bayan Mo’nun
ağzından böyle çocukça sözler çıkmamalı,” dedi. Mo Yu, onun tüm bu olayın adaletini önemsemesini
çocukça
buldu. Chen Changsheng ise Mo Yu’nun bakış açısının gerçekten çocukça olduğunu
düşündü. Bu bir çatışma değil, dünyaya bakış açılarındaki bir
farklılıktı. Mo Yu’nun sesi soğuktu: “Adalet hiçbir zaman en önemli
şey olmadı.” Chen Changsheng bir süre sessiz kaldı, sonra şöyle dedi: “Bilgin Zhaoming
hapishanede donarak öldüğünde, muhtemelen böyle düşünmüyordu.” Bilge Zhaoming, Mo Wenshan, Büyük
Zhou Hanedanlığı’nın
bir edebiyat ustasıydı. İmparatorun son yıllarında saraydaki güçlü kişileri gücendirmiş, haksız yere hapse
atılmış ve soğuk bir kışta acımasız yetkililer tarafından hücresinden çıkarılıp suyla ıslatılarak dondurularak
ölmüştü. Mo ailesinin tüm erkekleri öldürülmüş, sadece bir
torun şans eseri hayatta kalmıştı.
Mo Yu o torundu. Aniden, Mo Yu’nun soğuk ve öfkeli sesi gecenin karanlığında
yankılandı: “Sen cüretkar küçük hırsız!” Chen Changsheng, “İnsanlar
dünyada olup bitenlerden bahsediyor, neden bu kadar
cesur davranıyorsunuz?” dedi. Bunu duyan Mo Yu uzun süre sessiz kaldı. “Evet, gerçekten haksızlık, ama siz
bu saraya kıyasla çok önemsizsiniz… Şeytanlarla savaşmak için insanlığın birliğe, yeni kana ihtiyacı var. Bunun
için hem Büyük Zhou’m hem de güneydeki çeşitli gruplar hiçbir çabadan kaçınmadı, bu yüzden Yeşil Asma
Ziyafeti, Büyük Sınav ve… onun Qiushan Jun ile evliliği gerçekleşti.”

Mo Yu’nun sesi yavaş yavaş sakinleşerek, “Elbette, bunların hiçbiri önemli değil. Önemli olan Majestelerinin Xu
Yourong’u sevmesi, ona değer vermesi ve bu dünyada sadece Qiu Shan Jun’un ona layık olduğuna inanmasıdır.
Bu nedenle, sadece onunla evlenebilir.” dedi. Chen
Changsheng bu görüşe katılmıyordu. Bu ıssız bahçeyi terk edip Weiyang Sarayı’na gitmek
istiyordu. Mo Yu gibi efsanevi bir figürün önünde ayrılmanın imkansız olduğunu biliyordu. Görünüşte ıssız ve
çitlerle çevrilmemiş bu terk edilmiş bahçeden ayrılmak zor olacaktı, bu yüzden avucunda tuttuğu düğmeyi
tereddüt etmeden yere fırlattı. Gergedan boynuzundan yapılmış bu düğme, son
derece değerli bir sihirli eserdi: Bin Mil Düğmesi. Luo Luo ona Bin Mil Düğmesi’ni verdikten
sonra, onu nasıl kullanacağını da öğretmişti. Terk edilmiş bahçeden bir duman yükseldi ve Chen
Changsheng’in figürü iz bırakmadan kayboldu. Ama bir sonraki an, figürü
orijinal yerine geri döndü. Soğuk su birikintisi yerinde duruyordu
ve erik ağacı titremiyordu. Yüzü
biraz solgunlaştı ve dudaklarının kenarından yavaşça bir damla kan aktı. Terk
edilmiş bahçe, o gece Ulusal Akademi’deki şeytani uzman tarafından serbest bırakılan Duman Bariyeri’nden
bile daha güçlü, son derece güçlü bir bariyerle
çevriliydi. Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı
gerçekten olağanüstüydü. Mo Yu’nun geride bıraktığı
yer kesinlikle sıradan değildi. Sadece harap bir bahçe gibi görünse de, yine de vazgeçilmezdi.

“Sahip olduğunuz her şey benim hesaplarım dahilinde, o yüzden vazgeçin.” Mo Yu’nun sesi
ürpertici
derecede sakindi. Chen Changsheng başını kaldırdı, sağ koluyla dudağının kenarındaki kanı
sildi. Geceleyin saraya, aylardır yaşadığı ama hala garip ve ulaşılmaz bulduğu başkente, orada
yaşayan görünmeyen insanlara
doğru baktı. “Aslında, gerçekten nişanı
bozmaya geldim.” Sesi yorgundu ama her zamanki gibi sakindi: “O, İmparatoriçe Ana da dahil olmak
üzere hepinizin sevdiği ve değer verdiği anka kuşudur, ama ben onunla evlenmeyi hiç düşünmedim.
Ben… Gerçekten nişanı bozmaya geldim, ama kimse bana
inanmadı.” Gece ölüm sessizliğindeydi, terk edilmiş bahçe hala soğuk ve ıssızdı, tıpkı o anki ifadesi gibi.

Nişanı bozmak için Kyoto’ya geldi. Bunu Doğu İlahi Generalinin ikametgahında iki kez söyledi ve
bugün, İmparatorluk Sarayının
terk edilmiş bahçesinde iki kez daha söyledi. Evet,
neden kimse ona inanmıyor? Çünkü o, yüce Gerçek Anka Kuşu’nun reenkarnasyonu iken, o
sadece hiçbir gelişim göstermemiş sıradan bir çocuk mu? “Bu dünyadaki çoğu insandan daha iyi
biliyorum hayatta en önemli şeyin ne olduğunu. O şey son derece önemli, nişandan daha önemli,
Kyoto’ya geldiğimden beri çektiğim tüm
aşağılanmalardan ve aksiliklerden daha önemli, bu yüzden umursamıyorum.” Bakışlarını uzaklardan
çekti, soğuk göletin karşısındaki geceye baktı ve dedi ki, “Ama sen bir sürü anlamsız şey yaptın,
sürekli bana bir nişanlım olduğunu, başkasıyla
evleneceğini hatırlattın ve hatta şu ana kadar bile bana
hatırlatmaya devam ettin…” “Tamam, itiraf etmeliyim ki
umursamaya başladım.” “Tıpkı İlahi
General Konağı’nda Madam Xu’ya söylediğim gibi.” “Bu sefer
gerçekten fikrimi değiştirdim.” “Xu Yourong ile evlenmeyeceğim çünkü
onu ya da seni
sevmiyorum.” “Ama nişanı da bozmayacağım, çünkü onu ya da seni sevmiyorum.” “Bu adil.”
“Böylece,
ben kabul etmediğim sürece, Qiushan-kun
ile ya da başka biriyle
evlenemez.”
“Biliyorum, ona
haksızlık.” “Ama bana adil.” Terk edilmiş bahçe sessizdi. Soğuk gölet kemikleri
donduruyordu. Mo Yu uzun süre sessiz kaldı, aniden bir şeyleri yanlış
yaptığını hissetti. Madam Xu da Doğu İlahi General Konağı’nda aynı şeyi hissetmişti. Ama bir
sonraki an, hem kendiyle alay eden hem de çocuğun sözleriyle alay eden
bir kahkaha attı. “O zaman tüm kıtaya
senin ve onun nişanlı olduğunuzu duyurmalısın.” “Bu gece gerçekten en iyi fırsat.” “Ama öncelikle buradan ayrılabilmeniz
Bölüm 57 Kiri Sarayının Esiri
Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’nın Han Guang Salonu’nun arkasında, bambu bir araba yavaşça yaklaşıyordu.
Salonun önündeki perdeler hafifçe dalgalanıyordu ve Mo Yu taş basamaklarda belirdi. Yıldız ışığı güzel
yüzüne vuruyor, narin kaşlarını, parlak gözlerini ve
aralarındaki büyüleyici erik çiçeği makyajını aydınlatıyordu. Arabanın önündeki iki bembeyaz ren geyiğine
baktı, şaşkınlıkla kaşını hafifçe
kaldırdı ve sordu: “Hei Yu nerede?” Siyah koyun karanlık geceye karışmıştı, nerede
olduğu bilinmiyordu. Nine Ning onu taş basamaklardan indirirken usulca, “O küçük haylaz kayboldu,” dedi.
Mo Yu,
siyah koyunun biraz içine kapanık olduğunu ve sarayda kimseyi dinlemediğini biliyordu, bu yüzden başını
sallayarak, “O sadece bir çocuk,” dedi. Nine Ning,
Han Guang Salonu’nun arkasındaki geceye bakarak kendi kendine düşündü: “Şimdi havuzun kenarında gidecek
yeri olmayan o da sadece bir çocuk.” Mo Yu, onun ne
düşündüğünü biliyordu ve hafif bir alayla, “Senin gibi bir çocuk, birbiri ardına öfkeli, sert sözler sarf ediyorsun,
hem de çok inandırıcı bir şekilde, ama başkaları için bunun sadece bir böbürlenme, gülünç bir gösteriden başka
bir şey olmadığını bilmiyorsun.” dedi.
Büyükanne Ning, “Bu yaşlı hizmetçi, gülünç olanı çoğu zaman oldukça sevimli
buluyor.” dedi. Büyükanne Ning, aylar önce Chen Changsheng’in Ulusal Akademi’ye girişini organize etmişti ve
Mo Yu, daha sonraki yorumlarından Chen Changsheng’e büyük saygı duyduğunu biliyordu. Şimdi Chen
Changsheng hakkında iyi şeyler söylemekte ısrar etmesini görünce,
konu zaten kapanmış olduğu için gücenmedi. Chen Changsheng o terk edilmiş bahçeden ayrılıp Weiyang Sarayı
halkının önüne çıkmadığı sürece, Xu Yourong ve Qiushan Jun arasındaki nişanı bozamazdı. O noktada, söylediği
tüm sert sözler bir şaka haline gelecek ve tüm öfkesi ona daha fazla acı verecekti. Bambu
araba Weiyang Sarayı’na doğru ilerledi. Cennet Yolu
Akademisi’nin hocası, Zhou Tong’un rezilliği yüzünden intihara sürüklendi. Yeşil Asma Ziyafeti’ne hâlâ
başkanlık edecek birine ihtiyaç vardı, özellikle de bu gece Güney heyetinden birçok önemli şahsiyetin ağırlanması
gerektiği için. Papalık Piskoposu ve Xu Shiji töreni gözlemlemekle görevliydi, İmparatoriçe Ana’yı Prens Chenliu
temsil ediyordu ve Mo Yu da saygısını göstermek için şahsen orada bulunmak zorundaydı.

Büyükanne Ning, bambu arabanın camını sıkıca kavradı, sol eli camda, terk edilmiş bahçeye sık sık göz atıyor,
yüzünde acıma ifadesi vardı.
“Büyükanne, merak etme, o küçük çocuk iyi olacak.” Bambu arabanın
içinden Mo Yu’nun sesi geldi: “Kara Ejderha Havuzu’nun kısıtlamalarını kimse kıramaz. Dışarıdan biri bahçe kapısını
açmadıkça kimse çıkamaz. O sadece bahçede kalıp biraz soğuk hava alıyor. Çıkardığı tüm sıkıntılara kıyasla
bunun ne önemi var ki?” Büyükanne Ning söylentiyi düşündü ve endişeyle,
“Ya yasak bir şeyle karşılaşırsa?” dedi. Mo Yu, “Yasaysa, karşılaşması ne kadar kolay?” diye sordu, sanki
soğukmuş gibi görünse de, Büyükanne Ning sesindeki yorgunluğu
duyabiliyordu. Sarayın önündeki taş basamaklarda, yıldız ışığı altında kızın erik çiçeği makyajının bile bitkinliğini
gizleyemediği anı hatırlayan Mo Yu, kızın neden Chen Changsheng’i tuzağa düşürmek için gizli bir teknik
kullanarak gerçek enerjisini harcama riskini göze aldığını anlamadı. “Bayan, You
Rong’a o genç adama el sürmeyeceğinize söz vermiştiniz.” “Bu gece ona el mi
sürdüm? Sadece konuştum.” Mo Yu, aylar önce güneyden
gelen mektubu hatırlayarak öfkeyle, “O velet onunla evlenmek istemiyor, ama kimsenin ona el sürmesini, ona
zarar vermesini yasaklıyor ve bir sürü kural koyuyor. Yoksa neden bu kadar zahmetli, bu kadar çaba gerektiriyor?”
dedi. Korkunç gelişim seviyesi ve Büyük Zhou Hanedanlığı’ndaki
muazzam gücü ve statüsüyle, Chen Changsheng gibi bir genç adamla başa çıkmanın, onu dayanılmaz bir şekilde
acı çektirmenin ve yaşama isteğini kaybetmesini sağlamanın on binlerce yolunu bulabilirdi muhtemelen. Ama o
mektup yüzünden tüm bu zahmete katlanmak zorunda kaldı. Düşündükçe
daha da sinirlendi. “Ailem bu evliliği ayarladı, şimdi de tüm bu zahmete katlanmak zorundayım. O güneyde iyilik
yaparken ben kötü adam rolü oynamak zorundayım. O genç adamın bana nasıl lanet okuduğunu duymadınız
mı? Eğer o olmasaydı, onu çoktan öldürmüş olurdum!” dedi.
Büyükanne Ning gülümseyerek, “Bayan ve You Rong kardeş gibiler, bu yüzden biraz çaba göstermeniz doğru.”
dedi. Mo Yu alaycı bir şekilde, “Herkes Hei Yu’nun küçük bir prenses olduğunu söylüyor, ama aslında asıl küçük
prenses o Anka kuşu. Kıtadaki herkes onun saf, zeki ve güzel olduğunu düşünüyor, ama onun kimseyi
gücendirmeyi göze alamayan cimri bir insan olduğunu bilmiyorlar. Eğer onu gerçekten kızdırırsanız, her şeyi
yapabilir. Ona kardeş sevgisinden yardım etmiyorum; sadece mutsuz olup Qiu Shan Jun ile evlenemezse ne
yapacağımızdan endişeleniyorum.” dedi. Büyükanne Ning
onu teselli etti, “Neyse ki, bu gece bittiğinde hiçbir şey için endişelenmemize gerek kalmayacak.” Arabanın
perdesi hafifçe aralandı ve Mo Yu, Soğuk Işık Sarayı’nın arkasındaki terk edilmiş bahçeye ve Sonbahar Ormanı’nın
eski duvarlarının ardında gizlenmiş soğuk havuza baktı. Chen Changsheng’in sözlerini düşünerek, geceyi gerçekten sorunsuz atlatıp atlatamayacaklarını

Neden burada hapsedilmesi gerekiyor? Bu bilge kişi ne düşünüyor acaba?

O birkaç alaycı sözden sonra Mo Yu’nun sesi kesildi. Chen Changsheng, terk edilmiş bahçede, önünde
buz gibi bir havuz ve yanında erik ağaçlarıyla yalnız başına duruyordu. Artık eskisi kadar yalnız değildi;
sanki vücudu güçle dolmuştu. Mo Yu’nun gittiğinden
emin olduktan sonra, yalnız erik ağaçlarının yanından geçerek havuzun kenarına doğru yürümeye başladı
ve orada bir ürperti hissetti. Terk edilmiş bahçe,
muhtemelen önündeki buz gibi havuz nedeniyle sarayın diğer bölümlerine göre belirgin şekilde daha
soğuktu. Suyun yüzeyini dikkatlice gözlemledi, soğukluğun katman katman yüzünde birikmesine izin
verdi, ta ki kaşlarında ve gözlerinde buzlanmaya
başlayana kadar. Bu kendine işkence değildi, aksine çevreyi kullanarak kendini sakinleştirme girişimiydi.
Öfke ve diğer olumsuz duygularla zaman kaybetmek istemiyordu; Mo Yu’ya daha önce söylediği sözler
çocukça, işe yaramaz, sert sözler gibi görünüyordu, sakinliğin tam tersiydi, yine de söylemişti.
Aydınlanmaya giden üç bin yoldan, kalbinin arzusunu takip eden yolu seçti. Kalbinin peşinden gidecek,
kalbine göre yaşayacaktı. Kader bunu yapmasına engel olduğu için, kalbini kaderle uyumlu hale
getirmenin bir yolunu bulacaktı. Sadece kalbinin peşinden giderek
gerçek huzura ulaşabilirdi ve huzur, en yüksek dinginlik haliydi. Elbette, sözlerinin bir şakaya dönüşmesini
istemiyordu. Terk edilmiş bahçeyi terk edip Weiyang Sarayı’na gitmeliydi—Ulusal Akademi’den ayrılmadan
önce düzenlemeler yapmıştı, ancak o güçlü kişiler Luo Luo’yu Weiyang Sarayı’ndan ayrılmaya
kandırabildikleri için, tüm umutlarını ona bağlayamazdı. Bu terk edilmiş bahçeyi nasıl terk edebilirdi?
Aslında hiçbir fikri yoktu, ama yine de Mo Yu’ya aynı şeyi söylemişti, tıpkı Tang Otuz Altı ve Luo Luo’ya
Büyük Sınava katılacağını ve birinci
olacağını söylediği gibi. Tamamen mantıksız, imkansız görünen bir şeydi, yine de bunu sakin ve doğal bir
şekilde, sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi dile getirmişti. Bu temelsiz özgüven, ona yakın olanlar için
hayranlık uyandırıcı ve takdire şayan olsa da, dışarıdakiler için tam
anlamıyla bir yanılsama ve gülünçlüktü. Bu özgüvenin bir zorunluluktan kaynaklandığını yalnızca kendisi
anlıyordu. Gelecek yılın başında Büyük Sınava katılmalı ve birinci olmalıydı; o zaman kesinlikle başarılı
olacaktı, yoksa ölecekti. Bu gece terk edilmiş bahçeyi terk edip
Weiyang Sarayı’nda görünmeliydi; o zaman kesinlikle başarılı olacaktı. Başarılı olmalıydı, bu yüzden
başarılı olmalıydı. Bundan önce, başarılı olabileceğine inanmalıydı; ancak o zaman iradesi netleşebilirdi.

Söz hâlâ geçerliliğini koruyor: Aydınlanmaya giden üç bin yoldan, insan yalnızca
arzuladığı yolu izler. Xining’den ayrılıp başkente vardıktan sonra yaptığı her şey bu üç sözle yakından ilgiliydi.
Çünkü ancak kalbinin sesini dinleyerek kaderi alt edebilir insan.

Chen Changsheng gözlerini açtı, ayağa kalktı ve terk edilmiş bahçeye tekrar baktı.
Terk edilmiş bahçe hala aynı bahçeydi ve soğuk havuz da hala aynı havuzdu, ama şimdi ona tamamen farklı
görünüyordu.
Havuzun etrafına dağılmış bir düzine kadar erik ağacı alakasız ve derin bir anlam taşımıyor gibiydi, ancak manzara
dört mevsim boyunca aynı kalmış, değişmemişti, sadece ağaçlar değişmişti.
Terk edilmiş bahçeye baktığında, eski duvarlar ve sonbahar ağaçları dimdik duruyordu, göletin üzerinde çoktan kurumuş nilüfer
yaprakları
yatıyordu ve ağaçların altında, rüzgardan etkilenmemiş eski
erik yaprakları yığınları duruyordu. Manzara yabancıydı, ama tanıdık da
geliyordu. Çok uzaklara seyahat etmemiş, pek çok manzara görmemişti. Ama sayısız kitap okumuş,
onların aracılığıyla yolculuk etmiş ve birçok manzara görmüştü. Terk edilmiş bahçenin çevresini kalbine derinden kazımıştı.
Göletin kenarına bağdaş kurarak oturdu, gözlerini kapattı, zihnini
sakinleştirdi ve geçmişte okuduğu kitapları hatırlamaya başladı. Taoist kutsal metinler, seyahat günlükleri, geçmiş
edebiyat ustalarının denemeleri ve hayaletler ve ruhlar hakkında romanlar vardı. Bunlar, Xining Kasabası’ndaki eski tapınakta ve
Ulusal
Akademi kütüphanesinde okuduğu kitaplardı. Göletin kenarında, gözleri kapalı otururken, sayısız kitap
gözlerinin önünde dönüyordu. Soğuk rüzgar okumayı biliyor gibiydi, sürekli sayfaları çeviriyor, sonra görmek istediği
sayfada duruyordu. Bu sayfalarda resimler ve açıklamalar vardı.
Nanke’nin Öyküsü, Çeşitli Sarayların Kökenleri Üzerine Söylev, Dizi Oluşumlarının Orijinal Yuvası.

Buzlu havuzun kenarı, ortasında hiçbir boşluk olmayan, sivri kayalarla engebeliydi. Ancak terk edilmiş bahçenin en dış duvarı,
havuzun güney tarafında kırılmış, geceye doğru bir çıkış yolu sunuyormuş gibi görünüyordu. Ama bunun bir çıkış yolu
olmadığını, sadece tamamlanmamış bir
karakter çizgisi olduğunu biliyordu. On iki kadar erik ağacı burada yine
sıralanmıştı. Bu, “􀀀” (tong,
“aynı” veya “ikiz” anlamına gelir) karakteriydi. Nanke Ji (Güney Dalı Kayıtları) bir hikaye anlatır ve Zhudian Yuanhou Lun
(Çeşitli Sarayların Kökenleri Üzerine Söylevler) önceki bir
hanedanda yangınla yok edilen bir
saraydan bahseder. Bu sarayın adı Tong Sarayı’ydı.
Bir imparatorun hapsedildiği ve öldüğü Tong Sarayı. Aynı zamanda belirli bir
papanın hayatı boyunca yaptığı yetiştirme ile yarattığı bir oluşumdu. Chen Changsheng bu terk
edilmiş bahçeyi, bu buzlu havuzu tanıdı, ama ne yapabilirdi? Efsanevi Azizler Diyarı’na ulaşmadıkça, Tong
Sarayı’ndan zorla geçmek imkansızdı. Elbette her sarayın bir kapısı vardır ve her oluşum bir yaşam belirtisi
bırakmalıdır. Ancak eski zamanlardan günümüze kadar hiç kimse Tong Sarayı’nın yaşam
kapısından çıkmaya cesaret edememiştir. Çünkü yıllar önce küle dönmüş olan Tong Sarayı’nın kapılarını ölüm koruyordu. İçeride
kalmak hayatta kalma şansı demekti, ancak
çıkmak kesin ölüm demekti. Çünkü şans ve şanssızlık iç içe geçmişti; umut ışığı gibi görünen
şey çoğu zaman bir ölüm tuzağıydı. Chen Changsheng,
Tong Sarayı’ndaki
yaşam kapısının nerede olduğunu biliyordu. Rüzgar yükseldi, su kabardı.
Gece rüzgarının esmeye başladığı yerde su akmaya
başlamıştı. Önündeki buz gibi havuza sessizce baktı. Harabelerin ötesinden, Weiyang Sarayı’ndan
gelen tören müziğinin ağırbaşlı ve vakur sesleri uzaktan geliyordu. Güney
heyeti çoktan oturmuştu ve her iki taraftan da konuklar gelmişti. Düşünmeyi bıraktı ve doğrudan buz gibi havuza girdi.

Tong Sarayı’nı bilmek kaçışı garanti etmez. Hayat kapısını bulmak hayatta kalmayı garanti etmez.
Aslında, tarih boyunca sayısız güçlü şahsiyet Tong Sarayı’nda hapsedilmiştir, hiçbiri hayat kapısından
geçmeye cesaret edememiştir. Orada
hapsedilmeye layık olanlar doğal olarak olağanüstüdür; hayatın ölüm olduğunu anlarlar, Tong Sarayı’nı
inşa eden Papa’nın hiçbir açık bırakmayacağından emindirler. Hayat kapısından geçmek, ölüme adım
atmakla eşdeğerdir. Umutsuzluğun uçurumunda
umut garanti değildir; kim gerçekten yaşamak için ölümle yüzleşmeye cesaret eder? Görünüşte en
basit ama en tehlikeli yolu seçmek yerine, diğer yöntemleri denemek, hatta yalnız başına beklemek
daha iyidir. Chen Changsheng, muhtemelen Tong
Sarayı tarihindeki en zayıf ama en eşsiz mahkumdur. Önceki mahkumların aksine, umutsuzluğun
uçurumunda sürekli umut arar, gece gündüz ölüm kalım mücadelesi verir. Dünyada zamanı en çok
önemseyen, onu anlamsız mücadelelere
harcamak istemeyen kişidir. Mo Yu ile önceki bazı şüphelerini doğruladıktan sonra, hızlı bir karar
verdi ve tereddüt etmeden buzlu havuza girdi. O sırada, girmek üzere olduğu havuzun Kara Ejderha
Havuzu olduğunu bilmiyordu; bilse bile fark
etmezdi, terk edilmiş bahçeden ayrılıp Weiyang Sarayı’na o işi yapmak için gidiyordu, bu yüzden
yolunu bir kaplan ininin veya bir ejderha havuzunun engellemesi fark etmezdi, cesaretini toplayıp
geçecekti. Terk edilmiş bahçe buz gibi soğuk ve
sertti ve bu buzlu havuz nedeniyle su doğal olarak daha da soğuktu. Ayakları yüzeye değdiği anda,
havuzun son derece ince ve şeffaf bir buz tabakasıyla kaplı olduğunu keşfetti. Birkaç çatlama sesiyle,
ayaklarıyla kırıldı ve buz parçalarına dönüştü. Chen
Changsheng, ayakları suda olmadığı için ayakkabılarının ıslandığını hissetmedi. Çatırtı sesi devam etti,
havuzun yüzeyindeki ince buz çatladı ve buzun altındaki su da çatlayarak havuzun dibine inen taş bir
merdiveni ortaya çıkardı! Taş basamaklar
kıyıdan havuzun dibine doğru yavaş yavaş iniyordu, yüzeyleri tamamen kuru, su izi bile yoktu, hatta bir
yosun zerresi bile
yoktu. Havuz suyu görünmez bir güç tarafından ayrılmış gibiydi, gerçekten büyülü bir manzara. Taş
basamakların derinliklerindeki karanlık sonsuz tehlikeleri gizliyor gibiydi, ancak Chen Changsheng bu harika manzaradan tamamen Bölüm 58 Ejderhanın İnine Tek Başına Meydan Okumak

Geçit her zaman sakin ve huzurlu kalmıştı. Bir düzine kadar adımdan
sonra, taş basamaklar havuzun altında kayboldu, geçidin kendisi de dibe battı. Zemin hala
kuruydu, ancak köşelerde kırağı birikmişti. Buradaki sıcaklık kıyıdan bile daha soğuktu. Yıldızlı gökyüzü
ve uzaktaki Weiyang Sarayı’ndan gelen müzik yavaş yavaş kayboldu. İlerideki geçit giderek daha
karanlıklaştı, ta ki hiçbir şey görülemeyene kadar. Ne kadar ilerlerse, gerçek dünyadan o kadar uzaklaşıyor
gibiydi, sanki her an
uçuruma veya başka bir dünyaya düşecekmiş gibi. Chen Changsheng ne durdu ne de yavaşladı; bunun
yerine, koşmaya
başlayana kadar hızını artırdı. Karanlık
uçuruma doğru koştu. Geçidin sonuna ulaşana kadar ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu, sadece
tamamen karanlık olmadığını fark etti. Yıldızlı gökyüzü gitmişti ve Kyoto Qixi Festivali’nin fenerleri buraya
ulaşamıyordu, ancak geçidin arkasında hala hafif bir ışık vardı; berrak havuz suyundan süzülerek aşağıya
düşüyor, önündekini, taş bir kapıyı
hafifçe aydınlatıyordu. Yaklaşık on zhang yüksekliğindeki taş kapı son derece ağır görünüyordu. Yüzeyi
süslemelerden arındırılmıştı, sadece birbirine bağlanmış iki devasa taştan oluşuyordu; bir tanrının
çocukluğundan kalma bir oyuncak bloğuna veya belki
de bir tanrının tabutuna benziyor, ürkütücü ve tehditkar bir aura yayıyordu. Chen Changsheng’i daha
da şok eden ve huzursuz eden şey, taş kapının arkasından yayılan tarif edilemez güçtü. Cennet Yolu
Akademisi’nin yan kapısında ve Weiyang Sarayı’nın yan salonunda Xu Shiji’den yayılan kasıtlı güç aurasını
iki kez hissetmişti, ancak taş kapının arkasındaki gizli güçle karşılaştırıldığında,
Xu Shiji’nin aurası bir cırcır böceği gibiydi, aynı ligde bile değildi. Gerçekten de Chen Changsheng, taş
kapının ardındaki böyle bir gücü ne hissetmiş ne de duymuştu. Bu, sıradan insanların hayal gücünün
tamamen ötesinde bir varlıktı; ona yaklaşmak mutlak bir ezilme ve kesin
ölümle sonuçlanırdı. Sadece on dört yaşında sıradan bir çocuk olmasına rağmen, Yıldız Toplama
Alemindeki Mo Yu gibi güçlü bir uzman bile taş kapının ardındaki auraya doğrudan karşı koyamazdı. Aziz
Alemindeki eşsiz bir usta bile
ondan tamamen kaçınmayı tercih ederdi! Bu aura, taş kapının ardındaki korkunç varlık tarafından kasıtlı
olarak salınmamıştı, aksine taş kapıdaki çatlaklardan sızan kalıntı bir auraydı. Buna rağmen, Chen
Changsheng’i çoktan ezmişti, onu içten dışa buz kesmiş, yüzünü kar gibi
solgunlaştırmış ve ayaklarını yere dondurmuştu. Büyükanne Ning, yanlışlıkla Yaşam Kapısı’na girip taş
kapının dışındaki efsanevi figürle karşılaşabileceğinden endişeleniyordu, ancak Mo Yu böyle düşünmüyordu. Gücünü hissettikten
Taş kapının ardında mutlak bir karanlık vardı. Chen
Changsheng bir elinde göğsünün üzerinde kısa bir kılıç tutarken, diğer eliyle parlak bir inci çıkarıp havaya
kaldırdı. Bu parlak inci, kavun gibi mükemmel yuvarlaklığıyla göz kamaştırıyordu; Luo Luo’nun öğrencisi olduğunda ona verdiği
inciydi ve daha önce nerede olduğunu bilmiyordu.

Kapıdan içeri girmeye çalıştılar, ancak Chen Changsheng gibi sıradan bir çocuk doğru dürüst ayakta
duramıyordu, içeri girmeyi bırakın. Kimse gerçeğin Mo Yu’nun
beklentilerinden farklı olacağını tahmin edemezdi. Chen Changsheng aşırı acı çekiyordu,
ancak yere yığılmadı; hatta bilincini korumayı başardı. Nedenini anlamıyordu. Taş kapının ardındaki o
inanılmaz görkemli aurayla daha önce hiç karşılaşmamıştı, ancak vücudu ve bilinci doğal olarak ince
değişiklikler göstererek o baskıcı gücün karşısında
bilincini koruyabilmişti. Doğumundan kısa bir süre sonra, gözleri bile açılmadan önce, taş kapının
ardındaki gelişmiş yaşam
formuna benzer bir şeyle karşılaştığını
bilmiyordu. O görkemli aura hala oradaydı. Chen Changsheng’in
vücudu kaskatıydı; düşmedi, ama çıkamadı da. Bilinçaltında, kısa kılıcını daha sıkı kavradı, çünkü kılıcı
ne kadar sıkı tutarsa, taş kapının ardındaki ezici güce o kadar kolay dayanabileceğini, kendisini çok
daha rahat hissettireceğini, sanki kılıcın kabzasından vücuduna bir güç akıp onu koruduğunu
hissediyordu. Bu gücün ne olduğunu bilmiyordu; cesaret
olduğunu düşünüyordu. Kısa kılıç, dağdan inmeden önce ağabeyi
Yu Ren’den bir hediyeydi. Tüm Daoist kutsal metinlerini okumuş ve Yu Ren’den daha
cesur birini hiç bulmamıştı. Bu nedenle, ağabeyinin kılıcının
cesaretinin kaynağı olduğuna inanıyordu. Kısa kılıcı kavradı, bir adım ileri attı ve elini taş kapıya
koyarak iterek açtı. Sessizce, ağır taş kapı onun hareketiyle yavaşça
açıldı. Büyük Zhou imparatorluk şehrinin derinliklerinde, tamamlandığından beri hiç açılmamış bir
taş
kapı bu gece itilerek açıldı. Birkaç toz zerresi
yükseldi—tarihin tozu. Bu tarih zaten bin yıllık bir geçmişe sahipti.

Elindeki parlak inciden yumuşak bir ışık yayılıyor, her yöne doğru dağılıyordu; ancak uzun bir süre geçmesine
rağmen, taş duvarları bile aydınlatamıyordu. Burası son derece
geniş, tamamen boş bir alandı, gerçek bir sarayı barındıracak kadar büyük görünüyordu. Chen Changsheng,
Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’nın altında böyle büyük bir yeraltı alanının var olabileceğini hiç hayal
etmemişti. Koşarken kat ettiği mesafeye bakılırsa, muhtemelen Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’nın duvarlarının
ötesinde, başkentin yeraltında bir yerlerdeydi. Parlak inciden yayılan ışık giderek
uzaklaşıyor ve uçsuz bucaksız, sınırsız alan yavaş yavaş daha gerçekçi hale geliyordu. Uzakta, soluk bir
gümüş ışık parıldıyordu, yoğun bir şekilde paketlenmişti, sayısız gümüş tozu tabakası gibi veya gece gökyüzündeki
tüm yıldızların yeryüzüne inmesi gibi. Chen Changsheng,
parlak inciyi tutarak o bölgeye doğru yürüdü. Gümüş tozuna ulaştığında, aslında gümüş külçelerle kaplı bir
zemin olduğunu görünce tamamen şaşırdı!
Sayısız gümüş külçe, bir gümüş denizi
oluşturmuştu. Bu gümüş denizinin tam ortasında, altın külçelerinden
yapılmış altın bir dağ vardı. Bu altın dağın zirvesinde, yoğun kırmızı renkte
bir mercan ağacı yükseliyordu. Yoğun dalları arasında, elmas ve kristallerden oyulmuş sayısız
meyve bulunuyordu. Altın bir dağ, gümüş bir deniz,
kırmızı mercan ve sayısız yeşim meyvesi. Manzara, tarif edilemez bir zenginlikle
dolu, inkar edilemez derecede gösterişliydi. Chen Changsheng şoktan dili
tutulmuştu, daha önce hissettiği baskıcı havayı
bile neredeyse unutmuştu. Hayatında hiç bu kadar para görmemişti. Daha doğrusu, bu
kıtada hiç kimse bu kadar altın ve gümüş hazinesi görmemişti.
Gümüş külçelerinden oluşan gümüş denizinin yüzeyi ince bir buz tabakasıyla kaplıydı. Birçok külçe soyulmaya
başlamış, talaş gibi gelişigüzel
bir şekilde birikmişti – daha önce gördüğü gümüş talaşları. Yeraltı
o kadar soğuktu ki, gümüş bile dayanamıyordu.
Tam o sırada, aniden soğuk bir rüzgar esti. Gümüş denizin yüzeyinde dalgalanmalar belirdi, sayısız gümüş
parçacıkları dönüp durdu, buz derinleşti
ve gümüş denizin derinliklerinde kar birikti. Bu soğuk rüzgar uzun süre esti. Chen Changsheng’in
vücudunu bir buz tabakası kapladı, kaşları ve kirpikleri beyazlaştı. Ama kalbi daha da soğuktu.

Çünkü bu uzun, dondurucu rüzgar tek bir nefesti. Çok uzun ve
korkunç bir nefes. Gecenin karanlığında,
aniden iki ürkütücü alev belirdi. Bu iki alev saf ve soğuktu,
renksizdi. Sanki yeraltı dünyasından gelen, kemiğe kadar
işleyen bir ateş gibiydiler. İki alev yavaşça
Chen Changsheng’e yaklaştı. Bu
korkunç basınç tüm yeraltı alanını sardı. Chen Changsheng
artık dayanamadı ve dudaklarının kenarından kan akmaya
başladı. Aniden, bu iki alevin içinde duygu denilen bir şey belirdi.
Başlangıçta şaşkın, sonra şok olmuş, sonra coşkulu, sonra meraklı ve sonunda hepsi soğukluğa ve
vahşete dönüştü. Bu gerçek yeraltı ateşi olamazdı. Bunlar, Chen Changsheng’in vücudundan daha
büyük,
soğuk bir çift gözdü. Bu gözlere sahip yaratık ne kadar
büyük olmalıydı? Parlak inci Chen Changsheng’in elinden çıktı, yukarı doğru
süzüldü ve sonunda kubbenin üzerine düştü. Aniden, tüm kubbe aydınlandı. Çünkü kubbenin içine
binlerce parlak inci yerleştirilmişti. Daha önce Chen Changsheng, gümüş rengi denize bakıp gece
gökyüzünün yıldızlarının yeryüzüne indiğini düşünmüştü.
Şimdi ise burada her zaman
bir gece gökyüzü ve yıldızlar olduğunu fark
etti. Yeraltı uzayı yavaş yavaş aydınlandı. Havada siyah
bir kaya belirdi. Ardından, daha da fazla siyah kaya ortaya çıktı. Bu siyah kayalar,
kubbeden saçılan ışığı emerek hiçbirinin kaçmasına
izin vermedi. Chen Changsheng bunların kaya değil, pul olduğunu
açıkça gördü. Dev bir siyah kaya, siyah bir puldu. Bu dünyada, sadece
bir tür pul bu kadar büyük olabilirdi: ejderha pulları. Gece
gökyüzünde yavaşça korkunç bir siyah ejderha belirdi. Hayalet gibi ateş gibi, soğuk ve acımasız gözleriyle Chen Changsheng’e
Bölüm 59 Bir Oğlanın Kara Ejderha Önündeki Monologu
Bu, üç bin dünyanın en soylu yaşam formu, cennet ve yeryüzü arasındaki en soğuk varlık, tarif edilemez
bir güce sahipti—ölümlülük alemini aşmış büyük uygulayıcılar dışında sıradan bir insan, bu kara
ejderhanın karşısında nasıl durabilirdi ki? Chen
Changsheng’in iradesi ne kadar kararlı olursa olsun, bu kadim baskıya dayanamadı. Dudaklarını sıkıca
kenetledi, dişlerinin çarpışmasını bastırmaya çalıştı, ama vücudunun titremesini engelleyemedi; her
kemiği inliyor gibiydi. Boğuk
bir gürültü! Kara ejderhanın önünde diz çökmedi, ama ayakta da duramadı, sert ve soğuk zemine ağır bir
şekilde yığıldı. Zihni biraz sersemlemişti; acıyı düşünmedi, sadece zihninde birkaç kelimeyi tekrarladı:
“Efsane doğruymuş!” “Sarayda gerçekten bir
ejderha var!” “En soylu
Xuan Buz Ejderhası!” O ağır taş
kapıyı açmadan önce birçok olasılığı
düşünmüştü. Taş kapının ardındaki korkunç baskının, Aziz seviyesinde bir
yetiştirme yeteneğine sahip ve bir asırdan fazla süredir inzivada olan yaşlı saray büyüğü Luo Luo’nun
bahsettiği kişiden kaynaklanabileceğini düşünmüştü; bu imparatorluk sarayının kilit mekanizması
olabileceğini; hatta dev bir ejderhanın kalıntıları olabileceğini bile düşünmüştü. Ama
asla hayal etmemişti… taş kapının ardında
yaşayan bir ejderha olduğunu! Antik çağlardan beri ejderhalar kıtada nadir görülen yaratıklar haline
gelmişti. Bu asil ve güçlü yaratıklar, yavaş yavaş sadece kitaplarda var olan, asla şahsen görülemeyen
efsanevi varlıklara dönüşmüştü. Chen Changsheng, sayısız kez
bir ejderhanın görünümünü hayal etmiş, onu kendi gözleriyle görmeyi özlemişti. Bu
gece sonunda onu gördü, ama keşke hiç görmek zorunda kalmasaydı diye
düşündü. Bu siyah ejderha şimdi önünde havada süzülüyor, ona bakıyordu. Kubbedeki binlerce parlak
inciden gelen ışık, siyah pulları tarafından emiliyor, saf siyah bedenini yaşayan bir uçurum gibi gösteriyor,
insanın içini ürpertiyordu. Ama asıl korkutucu olan, kara ejderhanın
gözleriydi; soğuk kayıtsızlık ve acımasızlıkla dolu gözler. Chen Changsheng bu bakışın anlamını
anlamıştı; tıpkı bir ağacın altındaki karıncalara bakan bir insan çocuğu gibiydi. Olağanüstü saf, soğuk bir acımasızlıktı, ne akla
Bir çocuk yarım saat boyunca ağacın altındaki karıncaları izleyebilir, sonra da ayakkabısının tabanıyla
hepsini ezerek öldürebilir. Bu, daha üstün bir
yaşam formunun aşağılık olanlara karşı tutumudur. Chen Changsheng,
Mo Yu’nun ayrılmadan önce söylediği sözleri nihayet anladı. Evet, hiç kimse Tong Sarayı’ndan
ayrılamazdı, çünkü Tong Sarayı’ndaki hayata açılan kapı o buzlu havuzun altındaydı. Buzlu havuz, kara bir
ejderhanın
yaşadığı gerçek bir ejderha havuzuydu; onunla karşılaşan herhangi bir insan ölürdü. Mo Yu, onun kara
ejderhaya
ulaşmakta ısrar etme cesaretine, daha doğrusu aptallığına sahip olacağını beklemiyordu. Chen
Changsheng’in kirpiklerindeki buz
aniden, erik çiçeği yapraklarından
savrulan kar taneleri gibi düştü. Yeraltı boşluğunda
hafif bir esinti esti. Kara ejderha nefes almaya hazırlanıyordu. Chen Changsheng bir sonraki an öleceğini
biliyordu. O taş kapıyı iterek açtığında birçok önlem almıştı. Gerçekten de Azizler Diyarı’ndan o münzevi
yaşlı bilge olsa bile, kaderinin
belirlendiğine inanmıyordu.
İletişim kurabildiği sürece kaderini değiştirebileceğine inanıyordu. Ama taş kapının
ardında kara bir ejderha yatıyordu. Efsanede ejderhalar asil ve güçlüdür, ama asla iyiliksever değildirler.
Ejderhalar insanlarla iletişim kurmaz,
insanlarla iletişim kurmaktan, en azından kendileri gibi sıradan insanlarla iletişim kurmaktan kaçınırlar.
Buna tamamen hazırlıksızdı. Yıllarca
ölüme hazırlanmıştı, ama şimdi ölüm gerçekten
yaklaştığında, hala hazırlıksız olduğunu fark etti. Ölümün hazırlanılamayan bir şey olduğu ortaya çıktı.
Yeraltı mekanı ölüm sessizliğindeydi. Parlak inciden gelen ışık üzerine kar gibi yağıyordu. Üşüdü, aniden
çok yorgun hissetti, yaptığı her şeyin boşuna olduğunu biliyordu. Bu yüzden ayakta durmak için çabalamayı
bıraktı, hatta olacakları düşünmeyi bile bıraktı. Başını kaldırdı,
gökyüzündeki dağ kadar büyük, sakin ve teslim olmuş korkunç ejderha başına baktı. “Görünüşe göre efendim haklıymış, kaderim
Kara ejderhanın insan dilini anlayıp anlamadığını bilmiyordu, ama böylesine asil bir yaratığın, anlayabilse
bile, dinlemeye tenezzül etmeyeceğini düşündü. Bu yüzden kara ejderhaya daha önce kimseye söylemediği
şeyi söyledi: “Hastayım, iyileşmem
mümkün değil.” “Yirmi yaşından
fazla yaşamayacağım.” “Ustam
tüm kıtanın en iyi doktoru ve benim de tıp becerilerim iyi, ama ikimiz de beni iyileştiremiyoruz.” “Bu
hastalık
ölümcül bir hastalıktan daha kötü, yani hastalık değil, kader.”
“Kaderim kötü.”
“Başkente geldikten sonra, sonunda Ulusal Akademi’ye girmek ve Büyük Sınav’a hak kazanmak için çok çaba
sarf ettim. Lingyan Köşkü’ne hala çok uzakta olsam da, ona doğru ilk adımı attım. Sonra Luo Luo ile tanıştım
ve kaderimin iyileştiğini düşündüm.” “Bu gece seninle karşılaşacağımı
hiç beklemiyordum.” “Kaderim,
anlaşılan, hala bu kadar kötü.” Chen Changsheng’in
yüzü solgundu, korkudan değil, don ve soğuktan donmuştu. Artık korkusuzdu, efsanevi, acımasız
bir kara ejderhayla bile karşı karşıyaydı. Kara ejderhanın onu anlayıp anlayamayacağı
veya onu dinlemeye istekli olup olmadığı artık umurunda değildi. Ölmek üzere olduğunu biliyordu ve
bu sözleri söylemezse bir daha asla şansı olmayacaktı. “Derler ki kader önceden belirlenmiştir ve işler ne
kadar
kötüye giderse gitsin, onu değiştiremezsiniz, ama ben buna boyun eğmedim.” Kim bilir nereden
gelen bir güç onu destekledi ayağa kalkarken. Kubbedeki güzel, ışıldayan incilere baktı, gözleri hafifçe
kısılmıştı, tıpkı sabah güneşinin ilk ışınlarına bakan zavallı bir genç hayvan gibi, özlem ve sevinçle doluydu.
“Yaşamak istiyorum. Yirmi yaşından
sonra, sonra yüz, hatta beş yüz, sekiz yüz yıl yaşamak istiyorum, ne kadar uzun olursa o kadar iyi, ideal
olarak ölümsüz… Ama önce yirmi yaşından sonra yaşamalıyım, bu yüzden çok dikkatli yaşıyorum.” “Her
gün erken yatıp erken kalkıyorum.
Her gün egzersiz yapıyorum. Yemek konusunda asla seçici değilim, ama asla aşırı yemiyor veya içki
içmiyorum. Yağ veya tuz tüketmiyorum; bu bir kişilik özelliği değil, ama bu tür yiyecekler sağlıklı. Tıbbi
kitaplardaki talimatları takip ediyorum, et ve sebzeleri küçük bir teraziyle ölçüyorum, on iki yaşıma kadar
bunu hiç sorunlu bulmadım, o zamandan sonra bunların hepsi içgüdüsel hale geldi.”

“Zamana çok değer veriyorum, tüm zamanımı çalışmaya ve kendimi geliştirmeye adıyorum. Yirmi yaşıma
gelmeden en muhteşem bilgeliğe ulaşmak istiyorum ve aynı zamanda kendimi geliştirerek kaderimi değiştirmek
istiyorum, böylece yirmi yaşından sonra daha güzel manzaralar görme
fırsatım olsun.” Siyah ejderhaya baktı ve dedi ki, “Evet, yaptığım her şey, kendime koyduğum tüm kurallar,
yaşamak içindir. Yaşamda en önemli şey yaşamaktır ve bunun için her bedeli ödemeye hazırım. Yaşamak için
canla başla çabalıyorum.” Yaşamda en önemli şey
yaşamaktır ve bunun için canla başla yaşamaya çalışıyorum—soğuk yeraltı mekanı, uzaktaki zifiri karanlık gece,
kubbenin soluk ışığı, siyah ejderhanın önündeki çocuk, sakin ama sonsuz derecede kederli sözleri, muhtemelen
herkesi etkilerdi. Siyah ejderhanın çocuğa bakışı soğuk ve
acımasız kaldı, belki de insan dilini anlayamadığı için, ama daha büyük olasılıkla umursamadığı için. Karıncaların
öfkeyle ve trajik bir şekilde ön ayaklarını bir dala vurması, onları izleyen çocuk için sadece komik veya gülünç
görünürdü. Chen Changsheng artık kara ejderhanın tepkisini
umursamıyordu; hayatının son anlarında sadece bir şeyler söylemek istiyordu. “Kaderi değiştirmek çok zor.
Bunca yıldır çok yorucu bir hayat yaşadım, ama ne kadar yorgun olursam olayım, yine de yaşamak istiyorum.
Çünkü Xining Kasabası’ndaki ince dilimlenmiş, acı biber yağı ve kaya tuzuyla kaplanmış domuz kafa eti gerçekten
lezzetli. Çünkü kitaplarda çok ilginç ve anlamlı bilgiler var. Çünkü hayat gerçekten güzel.”
“Ölmek istemiyorum, ama yirmi yaşından sonra yaşayacağımı da garanti edemem. Daha doğrusu, hiç güvenim
yok. Bana bambu yusufçuk gönderen küçük kızın dul kalmasını istemiyorum. Bu yüzden nişanı bozmak için
Kyoto’ya geldim. Ve ne oldu?” “Beni tanıyan herkes, on dört
yaşında bir çocuk gibi değil, erken olgunlaşmış olduğumu düşünüyor. Hepsi de sakin olduğumu söylüyor,
ama bunu düşünmüyorlar… Ölümden sadece beş yıl uzaktayım. Gençliğimin en güzel çağındayım, ama çoktan
sarı toprağa gömülmüş durumdayım. Nasıl sakin olamam? Ama bunu nasıl
kabul edebilirim!?” Geçtiğimiz yıllarda Chen Changsheng, aşırı sevinç veya üzüntünün sağlığına zararlı olduğunu
bildiği için duygularını kontrol etmeye özen göstermişti. Ama şimdi hiçbir şey yapmasına gerek yoktu. Bu
yüzden artık sakin değildi. Kara
ejderhaya veya
dünyaya bakarak öfkeyle bağırdı:
“Ölmek istemiyorum.”
“Ama şimdi öleceğim.” “Çok üzgünüm.” Chen Changsheng çok üzgündü, gözleri hafifçe kızarmıştı. Ağlayacağını
düşündü, ama bunca yıldır duygularını kontrol ettiğini ve ağlamayı reddettiğini, hatta artık nasıl ağlayacağını
hatırlamadığını fark etti. Bunun üzerine daha da üzüldü, sonra da inanılmaz bir şekilde sakinleşti.

“Beni tamamen yutmadığınız için teşekkür ederim. Gerçek niyetiniz bu olmasa da, konuşmamı
bitirmeme izin verdiğiniz için teşekkür ederim. Ama gerçekten yaşamak istiyorum, bu yüzden
gülünç olsa bile, lütfen son bir kez sizinle savaşmama izin
verin.” Bu son sözlerle, kısa kılıcını kara ejderhaya doğru kaldırdı.
Sessizce düşündü: Ölüm, hadi gel! Bunu bir kez
ve sonsuza dek
halledelim, tıpkı yıllar önce
olduğu gibi. Kara ejderha yavaşça ona yaklaştı, uçsuz bucaksız yeraltı boşluğunda soğuk bir kasırga
yankılanıyordu. Vücudu o kadar büyüktü ki, en ufak bir
hareket bile dünyanın dokusunu değiştirmeye
yetiyordu. Chen Changsheng’in üzerine hayal edilemez bir soğukluk çöktü.
Kirpiklerine buz geri
döndü ve vücudundaki kan donmuş gibiydi. Ölüm
yakındı. Yine de, her zamankinden daha sakin, hatta rahatlamıştı. On yaşından beri onu takip eden
ölümün
gölgesi ve o korkunç baskı aniden kayboldu. Kendini her zamankinden daha hafif ve rahat
hissediyordu, vücudu çok
daha hafifti, hiçbir baskı yoktu. Bu harika bir duyguydu. Sonunda anladı: ölüm
korkusunun üstesinden nasıl gelebilirdi? Sadece ölümün
kendisiyle. Gülümsedi,
kirpiklerindeki buz beyaz çiçekler
gibi yayıldı. Öğretmenim,
görebiliyor musunuz? Kaderimi
değiştireceğim. Yirmi yaşında öleceğimi söylemiştiniz. Şimdi daha on beş yaşında bile değilim ve öleceğim. Anlaşılan kader

Bölüm 60 Salonu Açmak
Xiaoming Sarayı, İmparatorluk Sarayı’nın Nanyang Kapısı’ndan batıda, 1494 zhang uzaklıkta bulunuyor.
Nanyang Kapısı’ndan Weiyang Sarayı’nın dış salonuna ise hala 700 zhang’dan fazla bir mesafe var. Şu
anki hızıyla, sarayın maiyetini rahatsız etmeden Weiyang Sarayı’na ne kadar sürede ulaşabilirdi? Geceden
gelen
müzik hangi bölümden geliyordu? Güney heyeti gelmiş ve yerlerine oturmuş olmalıydı. Yeşil Asma Ziyafeti
başlamak üzereydi; daha sonra oraya yetişmek için hala zamanı olmalıydı. Öncelikle sebebini öğrenmesi
gerekiyordu. Luo Luo bunları düşünürken sessizce, küçük yüzü buz gibiydi ve bu da tüm
sarayı biraz soğuk gösteriyordu. Neyse ki, bir kadın yetkili dışında, sarayda sadece o ve sarayın sahibi vardı;
kimse onu saygısızlıkla
suçlamazdı. Xiaoming Sarayı, Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’nın en sessiz ama en lüks sarayıdır, çünkü
İmparatoriçe’nin en sevdiği ve tek kızı Prenses Pingguo’ya ev sahipliği yapmaktadır. Baş koltukta oturan genç
kadın güzel, genç görünüşlü ama gözlerinde ve kaşlarında inkar edilemez bir çekiciliğe sahip. Büyük Zhou
Hanedanlığı’nın göz bebeği Prenses Pingguo’nun karşısında sıradan insanlar yüksek sesle nefes bile almaya
cesaret edemezdi. Ancak Luo Luo son derece kaba davrandı, sözlerinde gizli bir suçlama vardı: “Pingguo, beni
buraya gelmeye kandırdın, Yeşil Asma Ziyafetine katılmamı engelledin. Bana bir
açıklama yapmayı düşünmüyor musun?” Daha önce Prenses Pingguo’yu Xiaoming Sarayı’na davet etmek için
onu temsil eden kadın görevli, Prenses Pingguo sonunda gelene kadar oyalamaya devam etmişti ve o
zamana kadar çok zaman
geçmişti. Prenses Pingguo’nun birileri adına hareket ettiğini ve bunun kesinlikle Yeşil Asma Ziyafetiyle ilgili
olduğunu çok iyi biliyordu. Ama o sadece Ulusal Akademi’yi ele geçirmeyi arzulayan İmparatoriçe’nin
takipçilerini düşünüyordu ve karşı tarafın asıl
amacının her zaman Chen Changsheng olduğunu fark edemiyordu. Prenses Pingguo, Luo Luo’nun
sorusunu duyunca kızmadı. Gülümsedi ve “Son görüşmemizden bu yana sadece birkaç ay geçti. Ulusal
Akademi’de iyi huylu bir öğrenci gibi davrandığını duydum,
bu yüzden biraz meraklandım. Bu arada, yanında eğitim gördüğün öğretmen nasıl
bir insan?” dedi. Luo Luo onu görmezden geldi, gözlerinin içine bakarak sormaya devam etti, “Neden?”
“Mo Yu yakın olduğumuzu biliyor, bu
yüzden seni bir süre burada tutmamı istedi. Nedenine gelince… bana söylemedi,” dedi Prenses Pingguo, ifadesi oldukça açık ve bunu
Luo Luo ise davranışlarında kasıtlı bir şeyler sezdi; birçok kişi Prenses Pingguo ve Bayan Mo Yu’nun
özellikle yakın olmadığını, sadece İmparatoriçe Ana’nın isteği üzerine sıcak ve kibar bir tavır sergilediklerini
biliyordu; bu yüzden doğal olarak ona tamamen inanmazdı. Prenses Pingguo,
“Fazla düşünme. İmparatoriçe Ana, Mo Yu’ya Yeşil Asma Ziyafetinin son gecesine başkanlık etmesini
emretti. En çok önemsediği şey, o anka kuşu ile Qiushan ailesinden olan oğlan arasındaki evlilik anlaşması.
Daha sonra sorun çıkaracağından korktuğu için seni burada
tutmamı istedi.” dedi. Genç görünümüne rağmen Qiushan Jun’dan çocuk diye
bahsetmesi oldukça garip geldi. Luo Luo, bu durumdan son derece rahatsız oldu. Hafifçe kaşlarını çatarak
tiksintiyle, “Düzgün konuş… Ben sen değilim,
neden sorun çıkarayım ki?” dedi. Prenses Pingguo’nun gözleri hafifçe parladı ve utangaç bir şekilde, “Neden
sorun çıkarayım ki? Luo Luo, şaka
yapmayı gerçekten seviyorsun.” dedi. Luo Luo, “Xu Yourong’u sevmiyorsun… Sarayda yaşamış
herkes
bunu bilir.” dedi. Prenses Pingguo’nun gülümsemesi kayboldu ve soğuk bir şekilde, “Annem onu seviyor,
ben neden seveyim ki? Ayrıca, Qiushan ailesinden o çocuk mükemmel ve çok üstün. Büyük Zhou
Hanedanlığımın eşi olmalı. Neden bu vahşi dağ havası taşıyan
çamur maymunuyla evleneyim ki!” dedi. Luo Luo alaycı bir şekilde, “Küçükken onunla nasıl kavga ettiğini
bana defalarca anlatsan bile, bu onun Kutsal İmparatoriçe’nin ve diğer herkesin kalbindeki statüsünü
etkilemez. Qiushan Jun’dan hiç bahsetme,
seninle değil onunla evlenmeyi tercih ederim.” dedi. Prenses Pingguo çok
sinirlendi ve “Sen kimin tarafındasın ki?” diye sordu. Luo Luo, “Biliyorsun, onu her zaman sevmişimdir—
elbette, eğer gitmeme izin verirsen, senin
tarafında olabilirim.” dedi. Prenses Pingguo ayağa kalktı ve ona sessizce baktı, sonra aniden gülümsedi ve
“Mo Yu benden ilk kez bir iyilik istiyor. Sizce
bunu berbat eder miyim?” dedi. Luo Luo ayağa kalktı ve “Hiçbir zaman sana fayda sağlamayan şeyleri
yapmazsın, değil mi?” dedi. Prenses Pingguo çaresizce iç çekti, “Sonuçta ben bir prensesim. Büyük
Zhou Hanedanlığı için bir şeyler yapmalıyım.” Luo Luo bir an düşündü ve bahsettiği şeyin muhtemelen
bu geceki Güney heyetinin evlilik teklifiyle ilgili olduğunu fark etti. Ancak, Yeşil Asma Ziyafeti’ndeki
varlığının teklifi nasıl etkileyeceğini anlayamıyordu. Qiu Shan Jun’a
hayran olsa da, ona karşı romantik duyguları yoktu. Düşünceli bir şekilde elini kemerine çok yakın bir şekilde kaldırdı, Yağmur
Karşı taraf, İmparatoriçe Ana tarafından büyük ölçüde gözde olan Büyük Zhou Hanedanlığı’ndan Prenses
Pingguo idi. O bile çok aşırı bir şey yapamazdı. Ama şimdi Luo Luo aniden onu öldürmek istedi, çünkü karşı
tarafın onu Xiaoming Sarayı’na çekmekle kalmayıp aslında öğretmenine de saldırmayı
planladığını fark etti! Prenses Pingguo onun huyunu biliyordu ama korkmadı. Gülümsedi ve “Geçen gün Qing
Teng Ziyafetinde uzak akrabamı sakat bıraktığını duydum. Luo Luo’dan beklendiği gibi, seni yenemem ama…
bana bir şey olursa, aileniz sorumluluğu üstlenebilir mi?” dedi. Luo Luo
ona baktı ve “Tianhai ailesi delilerle dolu, gerçekten sorumluluğu üstlenemeyiz… ama sen de biliyorsun ki
benim ailemde de birçok deli var. Başkentte bana bir şey olursa, sen ve Mo Yu sorumluluğu üstlenebilir
misiniz?” dedi. Prenses Pingguo
masumca, “Burası Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı, sana nasıl bir şey olabilir ki?” dedi.
Xiaoming Sarayı’nın dışındaki karanlıkta sayısız saray görevlisi ve güçlü figür
saklanıyordu. Bu insanlar doğal olarak Luo Luo’ya gerçekten zarar vermeye
cesaret edemezlerdi, ancak onu tuzağa düşürebilirlerdi. Tıpkı Mo Yu’nun belirli nedenlerden dolayı Chen
Changsheng’e
gerçekten zarar verememesi gibi, o da onu tuzağa düşürmenin bir
yolunu bulmak zorundaydı. Şimdi, hem usta hem de öğrenci aynı çıkmazdaydı.
“Önümde aptal ya da sevimli numarası yapma, ben de bunda iyiyim.” Luo Luo yavaşça Yağmur Kırbacını çıkardı,
ona ciddi bir
şekilde bakarak, “Eğer başım belaya girerse, beni kim durdurabilir?” dedi. Ping Guo’nun ifadesi biraz gerildi,
çünkü Luo Luo’nun kararlılığını görmüştü—eğer Luo Luo gerçekten Büyük Zhou Sarayı’nda başı belaya
girerse, o ve Mo Yu birlikte bile buna dayanamazlardı. En önemlisi, İmparatoriçe
bu geceki olaydan habersizdi. Sekiz Yüz Li Kızıl Nehir kızarsa ne olurdu? “Chen Changsheng adlı o
çocukta seni bu kadar bağlı kılan ne var ki?”
Luo Luo’ya şaşkınlıkla baktı. “Bu endişelenmen gereken bir şey değil, gerçekten
umursadığın bir şey de değil.” Luo Luo’nun sağ eli hafifçe hareket etti, Yağmur Kırbacı yavaşça altın tuğlaların
üzerinde kaydı. Prenses Pingguo’ya baktı ve “Şu anki amacın ne olursa olsun umurumda değil. Sadece sarayın
dışındaki insanlara yolu açmalarını emretmeni istiyorum.
Yeşil Asma Ziyafetine gidiyorum.” dedi. Prenses Pingguo sessiz kaldı, görünüşte tereddütlü ve mücadele
ediyordu, ama aslında zihninde sessizce zamanı hesaplıyordu. Mo Yu’ya göre genç adamın çoktan Tong
Sarayı’nda tuzağa düşürülmüş olması
gerektiğini doğruladıktan sonra başını kaldırdı ve hafifçe gülümsedi. “Lütfen,” dedi Luo Luo’ya bakarak, “umarım hala vaktin vardır.”

Gece iyice aydınlanmıştı, ama saray sanki gündüzmüş gibi ışıl ışıl parlıyordu. Luo Luo, Weiyang Sarayı’nın
önüne vardığında, bir tutam saçı yanağına değiyor, alnında bir damla ter vardı. Sarayın arkasındaki gölgelere
doğru baktı ve Baş Sekreter Jin ile Leydi Li’nin silüetlerini gördü. Bir an
dikkatle dinledi, narin kaşları hafifçe kalkmış, içlerinde bir öfke belirtisi vardı. Chen Changsheng sarayda
değildi. Az önce, sarayın yanında Doğu İmparatorluk Muhafızları Generali Xu Shiji ile konuşuyordu, ardından
Chenliu Prensi ona birkaç söz söylemişti. Baş Sekreter Jin ve Leydi
Li yaklaşamayınca aniden geceye karışmışlardı, nerede olduğu bilinmiyordu. Luo Luo, geceleyin Büyük Zhou
İmparatorluk Sarayı’na sessizce baktı, sayısız saçak ve köşk sessizdi. Böylesine geniş bir alanda, böyle bir
zamanda birini bulmanın ne kadar zor
olacağını biliyordu. Bundan sonra ne yapmalıydı? Büyük Zhou kraliyet ailesinin bazı üyeleri, Güney heyetinin
evlilik teklifinde bulunmak için geleceği gerekçesiyle, onun ve kendisinin Yeşil Asma Ziyafetine katılmasını
istemiyordu. Bunun sebebi neydi? Kolundaki işlemeli keseyi sıkıca kavradı,
Ulusal Akademi’den ayrılmadan önce öğretmeninin
talimatlarını hatırladı. Kaşları daha da yukarı kalktı, sanki uçmaya hazırlanıyordu. Karşı taraf bir şey
yapmasını istemiyorsa, o yapacaktı. Daha fazla düşünmeden, Luo Luo Weiyang Sarayı’nın sıkıca kapalı kapılarını
iterek açtı ve içeri girdi, ışıkla yıkandı. İçeride, Güney heyeti zaten oradaydı, Qing Teng Akademisi ve
İmparatorluk Akademisi’nden
gelen yetkililerle selamlaşıyorlardı. Bazı yabancı yüzler
kendilerini tanıtıyor, nezaket ifadeleri alışverişinde bulunuyorlardı—canlı ve uyumlu bir sahne. Tam o
sırada, bir gürültüyle saray kapıları açıldı! Soğuk gece rüzgarı
içeri giremedi, ancak içerideki ışık ve atmosfer değişti, çünkü kapıları açan kişi oldukça kaba biriydi.
Kapıda duran genç kızın kim olduğunu görür görmez sarayda tuhaf bir sessizliğe büründü. Bazıları Ulusal
Akademi’deki boş
koltukları zaten fark etmiş ve merak
ediyordu; şimdi nihayet söz konusu kişiyi gördüler. Luo Luo’nun bakışları
salonu taradı. Orta yaşlı adam Akiyama ailesinin reisi Akiyama Genshin olmalıydı. Masasında sadece bir kase
su ve yeşil bir armut bulunan, beyaz saçlı ve sakallı yaşlı adam ise Rizan ailesinin Komatsu-no-miya büyüğü olmalıydı.

Beyaz peçeli ve sakin tavırlı, ulusal dini kıyafetler giymiş ve Qingyao’nun On Üç Bölümü’nün kadın profesörlerine
çok yakın oturan kadın, mevcut Kutsal Bakire’nin bir öğrencisi olmalıydı. Dizlerinin üzerinde
kılıç taşıyan üç kayıtsız genç adam ise efsanevi İlahi Krallığın Yedi Yasası olmalıydı. Qing Teng’in Beş
Akademisi’nden öğrenciler ve Büyük Sınav için ön eleme sınavlarını geçenler onları
görmüştü. Salonda çok insan vardı, ancak Chen
Changsheng ortada yoktu. Luo Luo’nun bakışları sonunda en ön sıradaki
bir koltuğa takıldı. Bu koltuk, Chen Liuwang ve diğerlerinin oturduğu baş koltuğa çok yakındı, Qiushan Gennobu ve
Komatsu-nomiya’nın
koltuklarından biraz daha uzaktaydı. Bu
koltukta genç bir adam oturuyordu. Bu genç adamın nazik ve son derece kibar bir ifadesi vardı ve
aurası sıradandı, ama kesinlikle
öyle değildi. Çünkü gözlerinde bir ışık vardı. O adama bakınca Luo Luo, onun İlahi Krallığın
Yedi Kanunundan biri olan efsanevi Gou Hanshi olduğunu anladı.

Bölüm 61 Lütfen Size Tek Bir Kelime Söylememe İzin Verin
Kyoto’yu misafir olarak ziyaret eden güney heyetinin soru sormaması gerekirdi. Ancak beyaz peçeli kadın,
Qingyao On Üç Bölüğü’nün öğretmen ve öğrencileriyle tanışıktı ve aynı zamanda Xu Shiji’nin eski bir
dostuydu. Salondaki garip atmosferi görünce bir soru
sordu. Salondaki çoğu kişi Qing Teng Ziyafetinin ilk gecesine katılmıştı ve Tianhai Ya’er’i sakat bırakan genç
kızı tanıyacaklardı. Misafirin sorusunu duyan biri, “Ulusal Akademi’den bir öğrenci. Neden biraz geç kaldığını
bilmiyoruz.” dedi. Bunu duyan Aziz
Tepesi’nden gelen kadın, şaşırmış gibi görünerek hafifçe iç çekti. Dizlerinin üzerinde kılıç taşıyan üç genç
adam aynı anda Luo Luo’ya baktılar, bakışları aniden son derece keskinleşti, tıpkı kınından çıkarılmış
kılıçlar gibi. Güneyde bile insanlar
Ulusal Akademi’nin uzun zamandır terk edildiğini biliyordu. Son zamanlardaki yolculuklarında Qing Teng
Ziyafetinin ilk gecesindeki olayları duymuşlar ve Ulusal Akademi’nin bu yıl iki yeni öğrencisi olduğunu
öğrenmişlerdi. Bu genç kız aniden ortaya çıkan dahi miydi? Li Dağı’ndan
gelen üç genç adam, efsanevi Yedi İlahi Krallık Yasası’nın üç üyesiydi. Onların gözünde Tianhai Ya’er’i
yenmek özel bir şey değildi, ancak bu genç kız bu kadar genç yaşta bu kadar güçlüydü, gerçekten de dikkat
çekmeye değerdi. Gou Hanshi de
Luo Luo’ya baktı, ancak sadece hafifçe gülümsedi, görünüşe göre fazla endişeli değildi. Luo Luo, Li Dağı’ndan
gelen üç genç adamın bakışlarını görmezden geldi. Yedi İlahi Krallık Yasası gerçekten de olağanüstüydü,
ancak dikkati Gou Hanshi’ye odaklanmıştı. Bu kişinin gerçekten olağanüstü olduğunu ve kendisinin ona
denk olmadığını açıkça hissedebiliyordu. Peki ya siz, efendim? Onu yenebilir
miydiniz? Oda bir an sessizliğe büründü ve Luo Luo saray kapısında
biraz dikkat çekici bir şekilde durdu. Xu Shiji soğuk bir şekilde, “Geç kaldığın için zaten saygısızlık ettin. Hemen
otur da misafirlerin
önünde kendini rezil et!” dedi. Bu saygısız sözleri duyan Chenliu Prensi biraz şaşırdı, sonra güldü. Kendi
kendine, Xu Shiji’nin genç kızın kimliğini hala tahmin edemediğini düşündü. Görünüşe göre İmparatoriçe
Ana ona güvense bile, bu güven sınırlıydı, Xue
Xingchuan’dan çok daha aşağıdaydı. Chenliu Wang, Cennet Yolu Akademisi’nin dekanı Mao Qiuyu’ya baktı.
Şu anda Luo Luo’nun gerçek kimliğini sadece ikisi biliyordu. Mao Qiuyu’nun ifadesi ciddiydi, sanki hiçbir şey bilmiyormuş gibiydi.
Piskopos Merissa’ya bakmak için döndüğünde, piskoposun gözlerinin hafifçe kapalı olduğunu, uykuya dalmak
üzere
olduğunu gördü. “Yaşlılar ne kadar da sakin…”
diye iç çekti Prens Chenliu. Piskoposun az konuşan bir adam olduğunu ve muhtemelen Luo Luo’nun kimliğini
zaten
bildiğini biliyordu. Luo Luo, Xu Shiji’ye baktı. Normal şartlarda, biri ona böyle bir azarlamaya cüret etseydi, bunu
affetmezdi. Chen Changsheng’in önündeki uysal ve çekici tavrına aldanmayın; gerçekten sinirlendiğinde, Prenses
Pingguo bile korkardı. Ama bu
gece farklıydı. Eli kolundaki işlemeli keseyi sıkıca kavradı. Chen Changsheng’in daha önceki talimatlarını hatırlayarak
derin bir nefes aldı ve öfkesini tamamen bastırdı. Xu Shiji ile konuşmadan, doğrudan Ulusal Akademi’nin bulunduğu
köşeye doğru yürüdü. Tam o sırada, tören müziği
yükseldi, perdeler dalgalandı ve görkemli saray kıyafetleri içinde bir kadın, ondan fazla saray hizmetçisi ve hadım
ağasıyla çevrili olarak yavaşça salona girdi. Bu Mo
Yu idi. Büyük Zhou
Hanedanlığı’nda önemli bir güce sahip olmasına rağmen, kamuoyunda tanınan bir kimliği yoktu. Mantıklı olarak,
düşük profilli kalması gerekirdi. Ancak burası imparatorluk sarayının ana salonuydu ve herkes onun Kutsal
İmparatoriçe’yi temsil ettiğini biliyordu.
Oturması artık uygun değildi; hepsi onu karşılamak için ayağa kalktı. Gece parlayan incinin ışığı altında dalgalar
gibi parlayan Güney heyetinin önemli
isimleri de dahil olmak üzere
salondaki yüzlerce kişi ayağa kalktı. İki kişi oturmaya devam etti. Biri, gözleri kapalı ve dudaklarında hafif bir
gülümseme olan, sanki uyuyormuş
gibi görünen yaşlı Papalık Mahkemesi Piskoposu Merissa idi. Diğeri ise köşede, Mo Yu’nun yüzüne
doğrudan bakan, biraz kaba görünen Luo Luo idi. Bütün salon ayağa kalktı, ancak iki kişi kaldı ve doğal olarak
herkesin dikkatini ve bakışlarını üzerlerine çekti. Xu Shiji’nin yüzü daha da asıklaştı. Luo Luo adlı genç kızın sıradan
biri olmadığını bilmesine rağmen, Güney heyetinin bu geceki evlilik teklifi göz önüne alındığında her şeyin kontrol
altında olduğundan emin olmak zorundaydı. Bu nedenle, beklenmedik durumları önlemek
için daha önce onu kasten
azarlamıştı. Şimdi, beklenmedik bir olay meydana gelmiş gibi görünüyordu. Sayın Efendi, farklı bir statüde olduğu
için öfkesini ifade
edemedi, bu yüzden doğal olarak sadece kalan kişiyi hedef alabildi. Soğuk bir şekilde köşedeki Ulusal Akademi binasına baktı.

Tahmin ettiği gibi, kimse yukarıda oturan piskoposa doğrudan bakmaya cesaret edemedi. Tüm
gözler köşeye, Luo Luo’ya dikilmişti. Luo Luo bu
bakışları görmezden geldi, Mo Yu’ya sakin, ciddi ve uyarı dolu bir ifadeyle bakıyordu. Herkes
hafif bir
ürperti hissetti, bundan sonra ne olacağını merak ediyordu.
Xu Shiji sert bir azar vermek üzereyken, salonda aniden net bir ses yankılandı. “Sorun
yok,” dedi Mo
Yu gülümseyerek, kollarını açarak, geniş kolları hafifçe sarkmış bir şekilde,
herkesin oturmasını işaret etti. Bu sözler herkese, Xu Shiji’ye yönelik gibiydi, cömertliğini
gösteriyordu. Sadece Luo Luo bu sözlerin kendisine
söylendiğini biliyordu. Luo Luo’ya Chen Changsheng’in
iyi olacağına dair söz vermişti. Luo Luo, özellikle Mo Yu’nun ne yaptığını ve uyarıda bulunduğunu
öğrendikten sonra, Mo Yu’nun
yalan söylemeyeceğini biliyordu. Ruh hali biraz
rahatladı, ama rahatlamadı. Köşede oturmuş, Mo Yu’yu sessizce
izliyordu, bakışları hiç değişmemişti. Ormanda pusuya yatmış, avını sessizce izleyen, her an
fırlayıp onu
paramparça etmeye hazır bir kaplan gibiydi. Mo Yu, uzaktan gelen bakışı hissetti ve şaşkınlıkla
kaşını hafifçe kaldırdı—Pingguo Prensesi gibi, Ulusal Akademi’de okumanın, Yüz Ot Bahçesi’nde
can sıkıntısından sıradan insanlarla
oynadığı bir oyun olduğunu sanmıştı. Kendisi ve Chen Changsheng arasında bir sevgi
olsa bile, bu kadar ileri gitmemeliydi. Mo Yu bakışı hissedebiliyordu ve salondaki diğer
birçok uzman da doğal olarak bunu fark etmişti. Özellikle Ulusal Akademi çevresindekiler, aniden bir ürperti hissettiler.

Chen Changsheng öldüğünü sandı ama
ölmemişti. Kara ejderha, önünde havada durdu, ileri doğru
hareket etmedi. İkisi arasında on zhangdan fazla bir mesafe vardı. Kara ejderha çok büyük olduğu
için bu mesafe çok yakındı; hatta dişlerinin dibinde biriken kar ve buzu bile görebiliyordu. Kara
ejderha yavaş ve derin nefes alıyor, sayısız soğuk rüzgar esintisi uluyor, rüzgarda dönüp dans ediyordu.

Chen Changsheng, sanki uzak kuzeydeki Kar Eski Şehri’nin dışında
duruyormuş gibi hissetti. Kara ejderhayı yavaşça durduran şey ne cesareti ne de son sözleriydi; elindeki kısa
kılıçtı. Görünüşte sıradan bir kısa kılıç.
Elindeki kısa kılıca bakarken, kara
ejderhanın gözlerinin derinliklerinde sayısız yıldız birbiri ardına parlayıp sonra tekrar sönüyordu. Her yıldız
bir duyguyu temsil
ediyordu: şaşkınlık, kafa karışıklığı,
şok,
huzursuzluk,
kızgınlık,
ayrılık, yeniden
bir araya
gelme,
yakınlık,
tetikte olma, öfke, ihtişam, kayıtsızlık, kayıtsız kalamama, unutma isteği, unutamama, hayal kırıklığı, umutsuzluk, umut ve hâlâ umut.

Kara ejderhanın soğuk ve acımasız gözlerinde sayısız karmaşık duygu belirdi.

İnsan olarak, kısa bir bakışın neden bu kadar çok duyguyu kapsayabildiğini anlamak zordur. Chen Changsheng
bunu kavrayamıyordu. Kar ve rüzgarla kaplı halde, kılıcını sıkıca kavrayarak, sessizce kara ejderhaya bakıyordu.
Kara ejderha da onu uzun süre sessizce izledi. Aniden…
kara ejderha alçak bir kükreme çıkardı! Uğultulu
bir rüzgar esti ve yeraltı uzayının uzak duvarlarında biriken kar ve buz aşağı doğru akarken, gümüş denizin
yüzeyindeki kırağı
girdaplar oluşturup dans etti. Bu kükreme tek bir kelimeydi, çünkü
belirli bir anlamı vardı. Bu kükreme aynı zamanda saf bir sese daha çok benziyordu, çünkü bir sesti ve üstelik tek
bir
heceden oluşuyordu. Son derece kısa, ancak inanılmaz
derecede karmaşık bir ses. Kasırga gibi, görünüşte şiddetli ve monoton, ancak içinde sayısız akım ve yön
barındıran bir ses.
Bu ejderha diliydi. Binlerce, hatta on binlerce yıldır insan dünyasından kaybolmuş olan
ejderha dili. Bugüne kadar belki de hiç kimse ejderha dilini duymamıştır ve konuşabilenlere gelince… onları şimdi
nerede bulacağımızı kim
bilebilir ki? Ejderhalar bu dünyadaki en yüksek yaşam formudur, en mükemmel bedene ve ruha sahiptirler. Sadece
inanılmaz derecede sağlam ve karmaşık biyolojik yapıları, inanılmaz derecede güçlü ilahi bilinçleriyle birleştiğinde,
böylesine hayal edilemez bir şekilde iletişim
kurmalarını sağlayabilir. Basitlik,
en büyük karmaşıklıktır, varoluşun en yüksek
biçimidir. “Bu efsanevi
ejderha dili mi?” Chen Changsheng tamamen şok olmuştu. Rüzgar ve kar tarafından
tuzağa düşürülmemiş olsa bile,
muhtemelen olduğu yerde donup kalırdı. Çünkü gerçekten hayrete düşmüştü. Bir ejderhanın kükremesini duyan
herhangi birinin yaşadığı şoktan farklıydı;
tamamen farklı bir
seviyedeydi. Bu sesi daha önce duymuştu. Xining Kasabası’ndaki eski tapınakta, o ve ağabeyi Üç Bin Taoist
Kanon’u okumuşlardı. Son cilt, Cennet Yolunun nihai anlamını içerdiği söylenen 1601 karakter içeriyordu.
Karakterleri tanımadıkları için ustalarına sormuşlardı. Ustaları da
onları tanımadığını, ancak… onları okuyabildiğini söyledi. Böylece o ve ağabeyi bu karakterleri okumayı öğrenmeye başladılar.

Anlamını bilmiyordu, sadece sesini
biliyordu. Bu garip karakterlerin ne olduğunu asla
anlamamıştı. Ta ki yıllar sonra, Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’nın altında, devasa bir buz ejderhasının
önünde,
sonunda anlayana kadar. Ejderha diliydi. Büyük Dao’nun Üç Bin
Parşömeni’nin son
cildinin ejderha dilinde yazıldığı ortaya çıktı. Sessizlik. Uzun bir
sessizlik. Kara ejderha sessizce Chen Changsheng’i izledi, sanki bir şey
bekliyordu. Chen Changsheng ne beklediğini bilmiyordu, bu yüzden sessiz kaldı. Sayısız
yıldız bir kez daha kara ejderhanın gözlerinde
parladı, sonra söndü. Bir an sessiz kaldı, sonra alçak bir uluma sesi
çıkardı. Uluma gerçekten
alçaktı, soğuk bir rüzgar yoktu, ama bir yok oluş hissi taşıyordu. Chen
Changsheng’in kirpikleri titredi. Daoist topuzu
uçtu, siyah saçları arkasında uçuştu, sonra düştü. Giysileri yırtıldı, sonra
düştü. Ejderhanın uluması derindi, öfkesi sonunda hayal kırıklığına, sonra da umutsuzluğa
dönüştü. Chen Changsheng, tekrar öleceğini biliyordu; bu “tekrar” gülünç değil,
trajikti. Kara ejderha daha önce onun
için bir umut beslemiş ve ona biraz daha yaşama fırsatı vermişti. Ama şimdi o umut da yok
olmuştu. Chen Changsheng aniden derin bir üzüntü hissetti; umutsuzluktan ya
da kendisinden dolayı değil. Nedense, kara ejderhanın
alçak kükremesini dinlerken, tarifsiz bir keder onu sarmıştı.
Sayısız yılları, sonsuz yalnızlığı,
yerin karanlık derinliklerini, aldatmayı ve gizlemeyi, acı bekleyişi ve umutsuzluğu görmüş gibiydi. O da
bunları yaşamıştı. Ölümün gölgesi, zifiri karanlık bir gece gibi, yıllarca onu
amansızca rahatsız etmişti. Konuşacak kimsesi,
sırlarını paylaşacak kimsesi yoktu, son yargısını yalnız başına bekliyordu. Aniden kara ejderhayı teselli etmek istedi. Ne diyeceğini bilmiyordu
Böylece kara ejderhaya tek bir kelime söyledi.
Kelimenin anlamını bilmiyordu.
Çocukken Büyük Yol Üç Bin’in son cildinde öğrendiği ilk kelimeydi. Son derece
garip bir telaffuza sahip tek heceli bir kelimeydi.
Parça sonsuz bilgi içeriyor gibiydi. Bu
kelimeyi duyar duymaz, kara ejderhanın gözlerinden aniden sayısız şiddetli
ışın fırladı! Bütün dünya sessizliğe büründü.

Sessizlik, mutlak sessizlik, sonsuz bir sessizlik. Rüzgar yoktu, su sesi yoktu, nefes sesi yoktu. Hem kara
ejderha hem de Chen Changsheng nefeslerini tutmuş, sessizdiler; bu sessizlik, sonunda umudu görmenin
getirdiği bir gerilimden kaynaklanıyor gibiydi. Kara
ejderhanın umudu bilinmiyordu, ancak Chen Changsheng’in umudu doğal olarak ölümden kurtulmaktı.
Kara ejderhanın bıyıklarının yavaşça yükseldiğini, sessizce ona yaklaştığını ve alnına hafifçe dokunduğunu
görünce, bundan sonra ne olacağından emin olamadı.
Bıyık, ejderhanın çenesiyle birleştiği yerde son derece kalındı ve yavaş yavaş insan serçe parmağı
kalınlığında bir noktaya doğru inceliyordu. Biraz keskin görünüyordu, yüzeyi gece kadar siyah, ancak yeşim
taşı kadar şeffaftı ve içinde koyu bulutlar gibi hafif siyah
tozlar dönüyordu. Bıyığın ucu alnına o kadar yakındı ki, çıplak gözle dokunup dokunmadığını görmek
imkansızdı. Chen Changsheng giderek daha gerginleşti. Ölümün eşiğinden yeni dönmüş olduğu için
korkuya daha kolay kapılıyordu. Kılıcın kabzasını kavrayan eli ter içindeydi ve düşük ortam sıcaklığı
nedeniyle ter hızla donarak buz haline geldi. Sessizce, siyah bir
ejderha bıyığı nazikçe alnına dokundu. His garipti, yapışkan veya korkutucu değildi, aksine hafif serin ve
ferahlatıcıydı. Bunun yerine, onu
kendine getirdi ve
siyah ejderhanın anlamını belirsiz bir şekilde anladı. Devam etmesi için onu teşvik ediyordu. Chen
Changsheng
tereddüt etmeden ikinci kelimeyi söyledi—hala Büyük Yol’un Üç Bin Parşömeni’nin son cildinden bir
karakterdi. Bu kelimenin telaffuzu hala çok garipti, söylemesi son derece zordu. Yüzünü kaplayan kara
rağmen, yüzünün kıpkırmızı olduğu ve
dudaklarının biraz solgun olduğu açıkça görülebiliyordu, sanki bu kelimeyi söylemek zihinsel enerjisini
büyük ölçüde
tüketmişti. Siyah ejderha bıyığı nazikçe titredi, koyu ucu büzülüp hafifçe kıpırdadıktan sonra tekrar alnına
dokundu. Chen Changsheng anladı ve bu yüzden üçüncü kelimeyi, sonra dördüncüyü, beşinciyi… söyledi.
Bu garip heceler dudaklarından dökülürken, zihinsel enerjisi hızla tükendi, gittikçe zayıfladı. Ama aynı
zamanda, etrafındaki soğukluğun yavaş yavaş azaldığını hissetti. On kelimeden fazla söyledikten sonra, nihayet iç organlarına sıcaklık Bölüm 62 Gıcırtı

Kara ejderhanın gözleri kayıtsız kaldı, ancak bıyıkları kasılıp gevşeyerek daha hızlı bir şekilde tekrar uzadı,
parlak inci ışığı altında sayısız siyah çizgiyle parıldadı ve sonunda sayısız çiçeğe dönüşmüş gibiydi—her biri
kalbin çiçeği, tam açmış halde.
Chen Changsheng onun sevincini hissetti, ancak içinde hâlâ bir korku da vardı—söylediği ejderha benzeri
on iki hece, Daoist Kutsal Kitabı’nın son cildindeki sırayla değildi, 1601 karakter arasından rastgele
seçilmişti ve bir cümle oluşturacak nitelikte olmamalıydı, yine de ejderha anlamıştı. Bunu içgüdüsel
bir ihtiyatla, doğru mu yanlış mı olduğundan emin olmadan yapmıştı, ama şimdi büyük bir sorun yok
gibi görünüyordu.
Kara ejderhanın bıyıkları yavaş yavaş sakinleşti, yavaşça alnından ayrıldı, kısa kılıcı tutan eline nazikçe
dokundu, düşmanca
bir tavır sergilemedi. Chen Changsheng karşı taraftan gelen sinyali doğru bir şekilde
aldı ve sonunda tamamen rahatladı. Ölümün gölgesinde kalan an nihayet geçti. Uzun süren, korkunç
baskı aniden kayboldu. Zihni çevreyle birlikte değişti; vücudunu kaplayan buz parçalanıp döküldü ve kim
bilir nereden birikmiş toz, giysilerinin dikişlerinden havaya
sıçradı. Taş kapıyı iterek açtığından beri son derece gergindi, sadece siyah bir ejderha gördüğünü
biliyordu. Ama ancak şimdi onun görünümünü net bir şekilde görebiliyordu – daha doğrusu, ancak şimdi
onu yakından incelemeye cesaret edebiliyordu. Bu bir
Buz Ejderhasıydı. Ejderhalar
arasında bile, bu en yüksek rütbeli varlıktı, Altın Ejderha ve Dokuz Cennetin Gerçek Ejderhası ile aynı
seviyede efsanevi bir ilahi yaratıktı.
Ancak, Buz Ejderhası’nın vahşi ve kana susamış, aynı zamanda temizliğe düşkün ve gece gibi ürkütücü
derecede güzel olduğu yönündeki mitolojik veya efsanevi tasvirlerin aksine, Chen Changsheng bu siyah
ejderhanın vücudunda çok fazla toz ve hatta birçok kırık
ejderha pulu gördü! Bu pullar düşmek üzereydi, ölü bir balığın karnı gibi son
derece çirkin görünüyordu. Chen Changsheng şaşkına döndü. Eğer Taoist kutsal metinlerde ve efsanelerde
Xuan Shuang Ejderhası’nın tasvirleri doğruysa, nasıl bu hale gelebilirdi? Temizliğe hafif bir takıntısı olan
genç bir adam olarak, her şeyden önce saflığı önemseyen bir
yaşamın böyle bir duruma tahammül edemeyeceğini çok iyi biliyordu. Onu daha da şaşırtan şey ise,
soğukluk azaldıkça ve ışık söndükçe, siyah ejderhanın arkasında son derece kalın iki demir zincir
görmesiydi. Bu zincirler ejderhanın arkasındaki iki pençesini sıkıca
bağlamış, pullarına derinlemesine saplanmıştı; gerçekten korkunç bir manzara! Bu siyah ejderha… Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’nın
İki demir zincir sayısız buz tabakasıyla kaplıydı, malzemesi bilinmiyordu ve kırılma belirtisi göstermiyordu.
Bu, bir Xuan Buz Ejderhasını yer altında hapsedebilecek herhangi bir şeyin kesinlikle sıradan bir nesne
olmadığını
gösteriyordu. Zincirlerin diğer uçları bir
duvara bağlıydı. Yüzlerce metre yüksekliğinde, üzerine dev bir resim oyulmuş bir taş duvardı. Boya
zamanla aşınmıştı, ancak konu hala seçilebiliyordu: iki figür. İki vahşi görünümlü adam. Taş duvar yüksek,
resim büyük ve resimdeki iki
figür doğal olarak son derece
uzundu, tanrılar gibi zırh giymişti. Biri demir bir topuz, diğeri uzun bir kırbaç tutuyordu, gözleri ilahi
bir ihtişamla doluydu, bakışları sınırsız bir güç yayıyordu. Chen Changsheng bu iki adamı tanıdı; bu kıtada
yaşayan herkes onları tanıyordu,
çünkü bu iki figür hala her evin ve konağın ana kapılarında asılıydı – bunlar kapı tanrılarıydı. Kapı tanrıları
tanrı değil, gerçek insanlardı; Büyük Zhou Hanedanlığı İmparatoru Taizong’a hizmet eden en güçlü iki
ilahi generaldi. İlahi generallerden birinin adı Qin Chong, diğerinin adı ise Yu Gong’du. Bu iki general,
Büyük Zhou Hanedanlığı’nın kuruluşundan Şeytan Klanı’na
karşı nihai zafere kadar, İmparator Taizong’un fetih hayatı boyunca ona eşlik ettiler. Wang Zhice’nin
eşsiz başarılarına ulaşamamış olsalar da, onlardan daha vahşi ve güçlüydüler, güçleri ölçülemezdi. En
güçlü oldukları dönemde, zaten Kutsal Alem’e ulaşmışlardı, bu da onları gerçek
anlamda eşsiz uzmanlar yapıyordu. Her ikisi de ilahi general olmasına rağmen, bu ikisi kıtadaki
mevcut ilahi generallerden sayısız kat daha güçlüydü. Siyah ejderhayı bağlayan demir zincirler,
sahnedeki iki generalin ellerinde, taş
duvara bağlanmıştı. Bu düzenlemenin elbette bir nedeni vardı. Bu sahneleri gören Chen Changsheng,
bu
siyah ejderhanın İmparator Taizong döneminde yakalanmış olması gerektiğini belirsiz bir şekilde
doğruladı. O çalkantılı dönemi, neredeyse efsaneleşmiş, hatta kendileri de efsane olmuş o güçlü figürleri
ve Lingyan Köşkü’ndeki
portreleri düşündü. Bu kara ejderhaya karşı gerçek bir sempati duydu. Belki de iblislerin uyguladığı
aşağılama ve baskı yüzünden insanlık o dönemde hayal edilemez bir parlaklık ortaya koymuş, sayısız
güçlü varlık birbiri ardına ortaya çıkmıştı. Buz Ejderhası gibi varlıklar bile sayıca az kalmış ve sonunda trajik tutsaklar haline gelmişti.

İmparator Taizong’un saltanatından bu yana kaç yıl geçti? Bu kara
ejderha bu soğuk, yalnız ve karanlık yeraltında bunca yıl nasıl dayandı? “Benimle konuşmak istiyorsun, değil
mi?” diye sordu Chen Changsheng. Kara ejderhanın bıyıkları
tekrar titredi, tıpkı suyun üzerinde süzülen bir yusufçuk gibi dudaklarına hafifçe değdi. “Sadece
konuşabiliyorum; bu kelimelerin anlamını anlamıyorum,”
dedi Chen Changsheng ona bakarak. “Ama bana öğretebilirsin.”
Kara ejderhanın gözleri aniden olağanüstü derecede parladı, gökyüzü kubbesinde bir araya gelmiş binlerce parlak
inciden daha
parlaktı. Chen Changsheng düşündü, “Gerçekten insan dilini anlayabiliyorsun. Öyleyse, iletişim kurmak istiyorsak,
sadece ejderha dilini öğrenmem gerekiyor.” Kara ejderhaya bakarak devam etti, “Ejderha dilinin öğrenmesinin zor
olduğunu biliyorum, ama çok iyi bir öğrenciyim. Bana sabırla öğretirsen, eminim
öğrenebilirim.” Tam o sırada, kara ejderha aniden alçak bir
uluma sesi çıkardı.
Chen Changsheng hafifçe irkildi. Kara ejderhanın bıyıkları rüzgarsız bir şekilde yükseldi, kaşlarının arasına dört kez
hafifçe vurdu, şimşek gibi hızlı, toz gibi hafif. Chen Changsheng
kaşlarını çattı, bunun ne anlama geldiğini merak etti. Kara ejderhanın bıyıkları kaşlarına dört kez daha hafifçe
vurdu ve aynı anda
kara ejderha alçak bir kükreme daha çıkardı. Chen Changsheng
anladı. Son cümlesinde dört kez “ben” demişti.
Kara ejderhanın ona söylemek istediği buydu.
“Ben mi?” diye sordu Chen Changsheng, kendini işaret ederek. Ejderha dili son derece karmaşıktı; tek bir hece
içindeki sayısız parça sayısız şekilde birleştirilebilir ve farklı kombinasyonlar farklı anlamlar ifade ederdi.
Tamamen ustalaşmak şüphesiz son derece uzun bir süreç olurdu. Ejderhanın kükremesinin “ben” anlamını
içerdiğini biliyordu, ancak kesinlikle sadece “ben” içermiyordu, ama… en azından “ben” içeriyordu.
Chen Changsheng’in hareketlerini gören kara ejderha önce şaşırdı, sonra aniden yuvarlanmaya
başladı! Devasa gövdesi yeraltı boşluğunda sürekli yuvarlanarak korkunç
kasırgalara neden oluyordu! Aynı zamanda, kara ejderhanın ağzından garip bir ses yankılanıyordu. Bin yıldan fazla
bir süre önce doğuşundan bu yana hiç bu kadar mutlu olmamıştı ve nasıl kükreyerek karşılayacağını bilemiyordu.

Ve nedense, ulumalarını, kahkahalarını bastırmak zorunda kaldı. “Cik…
cik… cik…” Bir farenin ciyaklamasına
benziyordu, oldukça komikti. Ama içinde muazzam
bir sevinç vardı. Chen
Changsheng, kara ejderhanın geçmişte ne yaptığını, Büyük Zhou Hanedanlığı tarafından hapsedilmesi
için hangi günahları işlediğini bilmiyordu. Sadece bir insanın onunla iletişim kurabildiği için bu kadar
sevinçli olduğunu görünce, duygulanmadan edemedi ve ona
daha da çok acıdı. Bilinmeyen bir süre sonra, kara ejderha sonunda coşkulu yuvarlanmayı
bıraktı ve sakinleşti. Sessizce Chen Changsheng’e baktı, onun gerçek sempatisini hissetti,
bakışları yavaş yavaş yumuşadı. Siyah bıyıkları tekrar kalktı,
alnının önünde durdu. Chen
Changsheng’in tekrar konuşmasını bekledi. Chen Changsheng bir an düşündü,
ama söyledikleri kara ejderhanın duymak istediği şey değildi. “Birisiyle konuşmak istediğini biliyorum…
ama şimdi
değil. Çok önemli işlerim var ve hemen
ayrılmam gerekiyor.” Kara ejderhanın gözleri tekrar soğudu. Chen Changsheng ciddi bir şekilde, “Söz
veriyorum, bu mesele çözüldüğünde yanına
geleceğim, senden konuşmayı öğreneceğim ve seninle
konuşacağım.” dedi. Kara ejderhanın gözleri soğuk kaldı, şimdi alaycı bir tonla karışmıştı. İnsanlar
tarafından yıllarca hapsedilmiş asil
bir Buz Ejderhası olarak, babasının şu sözlerini asla unutmayacaktı: “Eğer insanlara güvenilebiliyorsa, o zaman dünyanın hükümdarları

Bölüm 63 Tam Uygun
Kara ejderha kendi kendine düşündü, “İnsanlar en utanmaz yalancılar. Yoksa bu uçurum gibi
cehennemvari yerde bunca yıl acı çekmezdim. Siyah olmam karanlığı sevdiğim anlamına gelmiyor.
İlk birkaç gece çok karanlıktı… Anne… Dur, nerede
düşünüyorum ben?” Tamam,
karşımda duran bu çocuk dürüst görünüyor, güzel kokuyor ve tıpkı o zamanki Wang soyadlı adam
gibi yalancı gibi görünmüyor. Ama Wang soyadlı adamın sözlerinin doğru olup olmadığını bile
bilmiyorum, bu çocuğunkinden bahsetmiyorum
bile. Kendini kandırıp gitmek mi istiyorsun? Kesinlikle geri dönmeyeceksin. İşini bitirdikten sonra
benimle konuşmak için geri döneceğini söylemiştin, değil mi? Buraya gelmek için kandırıldığını
göremediğimi mi sanıyorsun? Kaçtıktan sonra neden geri döneceksin ki? Ayrıca burası kraliyet
sarayı. İstediğin zaman geri dönebileceğini mi sanıyorsun? “Geri döneceğini söylemen sadece beni
rahatlatmak için, hayır, hepsi yalan.
Evet, insanlar yalancıdır, sen de yalancısın! “Yeraltında bunca yıl yalnız kaldım ve o korkunç kadın
dışında hiçbir canlı görmedim—o korkunç kadın insan bile değildi; onu hiç görmemiş olmak daha iyi
—sonunda konuşabileceğim biriyle karşılaştım, seni nasıl bırakabilirim ki? Eğer
gidersen, karanlık bir gün
olacak!” dedi Chen Changsheng, ejderhaya bakarak. Kara ejderhanın gözleri soğuk ve biraz
alaycıydı, sanki “Sen daha on yaşından biraz büyüksün, zamanın getirdiği azabı nereden bilebilirsin?”
der gibiydi. Chen
Changsheng, kara ejderhanın daha önceki iyiliğinin güvenliğini garanti edemeyeceğini biliyordu.
Taoist kutsal metinlerde kayıtlı ejderhalar, güçlü olsalar da, hepsi kararsızdı. Bu kara ejderha,
insanlar tarafından bunca yıldır hapsedilmişti; Kim bilebilirdi ki
içinde ne kadar kin barındırıyordu? “Gerçekten biliyorum, elbette senin çektiğin çile kadar uzun
sürmeyecek. Ama en başta da söylediğim gibi, benim hayatım da kolay değil. Tamam, bana
inanmanın senin için zor olduğunu biliyorum, ama bir kumar oynayalım. Eğer beni bırakırsan,
sözümü tutup gelecekte seni görmeye gelebilirim. Ama eğer beni şimdi öldürürsen, başka birinin
karşına çıkmasının zor olacağına
inanıyorum. Ne şekilde bakarsan bak, bu kumarı benimle oynamalısın.” Chen Changsheng ona içten ve samimi bir şekilde
Ardından uzun bir sessizlik daha çöktü, yeraltı mekanı bir mezar kadar sessizdi.
Chen Changsheng, kara ejderhayı endişeyle izledi ve kararını
bekledi. Kara ejderha ona baktı, sonra aniden ve yavaşça geriye doğru
uçtu. Kubbedeki binlerce parlak inci aynı anda söndü ve geriye sadece kara ejderhanın ön yarısını aydınlatan
hafif bir ışık kaldı. Yavaş yavaş geceye
karışıyordu. Chen Changsheng o bakışın anlamını anladı; ona verdiği sözü hatırlamasını ve özenle
ziyaret etmesini istiyordu. Saraya girmek zordu, hele ki Tong Sarayı’nı aşıp derin yeraltına inerek tekrar görmek
çok daha zordu, ama tereddüt
etmeden başını salladı. Kara ejderhaya çok minnettardı ve son bir kez bir şey söylemek istiyordu. Ejderha
insan dilini anlayabiliyordu; sadece ona nasıl hitap edeceğini bilmiyordu.

Kara ejderha sessiz kaldı. Aniden kubbeye baktı, bakışları binlerce ışıldayan inciye
takıldı.

Weiyang Sarayı’nda, Yeşil Asma Ziyafeti devam ediyordu, ancak gerçekte çoktan sona ermişti. Son gece
yapılması gereken edebi sınav daha sonraki bir tarihe ertelenmişti, ancak kimse sonuçları umursamıyordu.
Önceki yıllarda Yeşil Asma’nın çeşitli akademileri arasındaki rekabet,
gerçekleşmek üzere olan büyük olayın yanında sönük kalıyordu. Herkes çekingen ve nazikti, çünkü olacak olan
şey iyi bir şeydi—bir evlilik. İlahi Krallığın Yedi Yasası’nın en gururlu ve mesafeli olanı Lishan’lı Guan Feibai
bile yüzünde bir gülümsemeyle duruyordu. Bunun ağabeyleri, tarikatları ve tüm Güney için büyük bir olay
olduğunu biliyordu. En önemlisi, ağabeyinin Xu ile evlenmesinin gurur duyulacak ve kutlanacak büyük bir şey
olduğunu da hissediyordu.
Lishan’lı Yaşlı Xiaosonggong çoktan ayağa kalkmış ve bir şeyler söylüyordu. Güney heyeti, Büyük Zhou
Hanedanlığı’na resmen bir evlilik ittifakı teklifinde bulunmuştu. Bazı işlemler çoktan başlamıştı; Birkaç adım
daha atıldıktan sonra, dünyanın uzun zamandır beklediği bu evlilik, yıllarca süren
tartışmaların ardından gerçeğe dönüşecekti. Başpiskopos, sanki tekrar uykuya dalacakmış gibi gözlerini kapattı.
Prens Chenliu, Prens Xiaosong’a nazikçe konuştu. Mo Yu, salonun dışındaki geceye sakin bir şekilde baktı. Luo
Luo, sağ eliyle kolundaki işlemeli keseyi sıkıca kavrayarak, açmaya karar verdi ve bu insanlara baktı.

“Efendim?” Onun bir ustası var. “Kıdemli?” Bu çok mesafeli geliyor. “Sen?” Bu çok saygısızca. “Hey?”
Ölümü mü arıyorsun? …Bunların
hiçbiri uygun görünmüyor. Chen Changsheng bir an düşündü, sonra geceye karışmak üzere olan kara
ejderhaya seslendi, “Ejderha…Büyükbaba.” Kara ejderha hafifçe gerildi, gözleri
hafifçe donuklaştı, hitaptan açıkça şok olmuştu. “Ejderha Büyükbaba.” Chen Changsheng ne diyeceğini
bilemedi; teşekkür sözleri yetersiz kalacaktı. Aniden bir şey hatırladı ve kubbeyi işaret ederek, “Şuradaki ışıklı
inciyi almam
gerekiyor…” dedi. Kara ejderha alçak bir kükreme çıkardı, son derece öfkeliydi. Bu çocuğun şansını zorlamaya
cüret edeceğini
hiç hayal etmemişti. Chen Changsheng ısrar ederek, “Büyükbaba, o genç bir kıza ait; sonunda ona geri
vermem gerekiyor.” dedi.

Sarayın yan salonlarından birinin bahçesinde çok küçük bir
gölet vardı. Gece iyice kararmıştı ve salonun içindeki ışıklar sönmüştü. Orta yaşlı bir kadın göletin
kenarında duruyordu. Sıradan bir görünümü ve çok sade giyimi vardı; ne zamanını sadece giyinmek ve
makyaj yapmakla geçiren saray cariyelerinden biriydi, ne de
genç saray hizmetçilerinden. Göletin kenarında durmuş, ellerini veya
kıyafetlerini yıkamaya hazırlanıyor gibiydi. Tam o sırada göletten bir şırıltı sesi geldi ve su bir şelale gibi
fışkırarak genç bir adamı
perişan bir halde
dışarı sürükledi. Bu Chen Changsheng’di. Yeraltında kıyafetleri buzla kaplıydı, ama şimdi gölet suyu onları
yıkamış, onu sırılsıklam ve son
derece perişan bir halde bırakmıştı. Gece yarısı aniden birinin ortaya çıkmasını hiç beklemediği için
orta yaşlı kadın irkilmiş
gibiydi ve bir adım geri çekildi. Tahta takunyalarıyla, geri adım atışı göletin yanındaki mavi taşa
yumuşakça bastı. Bir sincap, göletin yanındaki ormanda gece yemeğini yerken gürültüyle irkildi. İki ön
patisinde tuttuğu meyveyi düşürdü, ağaçtan yan holün ikinci katındaki korkuluğa atladı ve kabarık
kuyruğunu çılgınca sallayarak hızla dışarıdaki avluya doğru koştu. Korkuluğun hemen
dışındaki bir saksıya çarptı. Saksı hafifçe eğildi ve korkuluğun üzerinden düşmek üzereydi.

İronik bir şekilde, orta yaşlı kadın tam
aşağıda duruyordu. Düşen bir saksı kesinlikle ona çarpacak, yaralanmasına hatta daha tehlikeli
sonuçlara yol açacaktı. Chen Changsheng yeraltından çıktı ve yüzeye geri döndü, yüzü sırılsıklam bir
şekilde gölete düştü. Yüzündeki suyu silip görüşünü geri kazandıktan sonra, ilk gördüğü şey bu
sahneydi—hem inanılmaz derecede şanslı hem de
inanılmaz derecede şanssız bir tesadüf. Düşünmeden,
orta yaşlı kadına doğru koştu. Bunun sarayın derinliklerinde, sayısız güçlü figürün bulunduğu bir
yer olduğunu biliyordu;
eğer onları uyarsaydı, Weiyang Sarayı’na zamanında ulaşmakta zorlanabilirdi. Yine de koştu, saksının
düşüp başkalarını
uyaracağından korktuğu için değil, sadece orta yaşlı kadın tehlikede olduğu için. Dikkatlice
düşünseydi, daha iyi bir seçeneği olabilirdi—
Weiyang Sarayı’na zamanında ulaşmak için daha iyi bir yol—ama
bunu düşünmedi. Orta yaşlı kadını kollarında tuttu
ve onu yarıya kadar
döndürdü. Saksı düşseydi, sırtına çarpacaktı. Ama
saksı düşmedi. Böylece sahne biraz garip ve açıklanamaz bir hal aldı. Beklenen hiçbir ses yoktu,
sırtında da hiçbir ağrı yoktu. Chen
Changsheng korkuluğa baktı ve saksının hala orada, sapasağlam
durduğunu gördü. Orta yaşlı kadının bir parmağını çektiğini doğal olarak görmemişti. Chen
Changsheng kadına baktı, içini bir panik duygusu kapladı… Eğer çığlık atarsa, sorun olurdu. Ve
gecenin karanlığında, göletten çıkan
genç bir adam tarafından aniden kucaklanmak—herkes muhtemelen çığlık atardı, değil mi? Bu
anda, tıpkı o
kurgusal romanlardaki gibi, kadını hemen bayıltması
gerekirdi. Ama bir sorun vardı—birini nasıl bayıltacağını
bilmiyordu. Bu yüzden şimdi çok zahmetli bir sorunla karşı karşıyaydı.
Geceleyin saray, göletteki
dalgalar ve korkuluktaki saksı birbirine bakıyordu. O ve orta yaşlı kadın birbirine bakıyordu. Dilsiz.

Sessizlik çöktü.
Genç bir adamdı. Orta
yaşlı bir kadındı. Aralarında
hiçbir gariplik yoktu. Sadece bir gariplik vardı.
Orta yaşlı kadın
hafifçe kaşlarını çattı, ağzını hafifçe açtı ama hiçbir şey söylemedi, sonra dudaklarını tekrar kapattı.
Chen Changsheng biraz şaşırdı ve “Acaba olabilir
mi?” diye düşündü. Elini bıraktı, önce özür dilercesine eğildi, sonra elleriyle işaretler yapmaya başladı,
hareketleri çok ustacaydı. Orta yaşlı kadın ona baktı ve o da bir işaret yaptı. Chen Changsheng, “Tam da düşündüğüm gibi,”
diye düşündü ve tekrar işaretlerle özür diledi. Umursamıyor gibi göründüğünü görünce, nedenini anlamasa da, zaman
kısıtlıydı ve daha fazla düşünmeye vakti yoktu, bu yüzden aceleyle ayrıldı.

“Ejderha dili, işaret dili, epey biliyor.” Chen
Changsheng’in silüetinin geceye karışıp kayboluşunu izleyen orta yaşlı kadın gülümsedi ve dedi ki:
“Elbette tamamen dilsiz değildi ve karanlığa doğru konuştu: “Weiyang Sarayı çok uzakta, onu uğurlamaya gidin.”
“Ne kadar iyi bir çocuk.” Orta
yaşlı kadının gülümsemesi soldu ve kayıtsızca dedi ki: “Soyadı Chen olmasaydı daha da iyi olurdu.” Bununla
birlikte döndü ve salona girdi. Daha önce karanlık ve
görünüşte ıssız olan yan salon aniden ışıl ışıl parladı. Düzinelerce hadım ve saray hizmetçisi,
birkaç saray görevlisiyle birlikte, onu karşılamak için iki tarafa diz çökmüşlerdi; kimse başını kaldırmaya cesaret
edemiyor, sessizce nefeslerini tutuyorlardı.

Yan salonda birçok insan, sakin bir okyanus gibi, yere diz çökmüş haldeydi. Orta yaşlı bir kadın kayıtsızca
yanlarından geçti ve deniz doğal olarak yarılarak dalgalar oluşturdu. Baş hadım iki kez hafifçe öksürdü ve diz
çökmüş ibadet edenler, saray hizmetçileri ve hadımlar sanki affedilmiş gibi ayağa kalkıp sessizce salondan
ayrıldılar. Yüzü kırışmış ve son derece yaşlı görünen baş hadım, orta yaşlı kadının elini dikkatlice tutarak alçak
sesle, “Genç adamın geçmişi biraz şüpheli olsa bile, Majestelerinin zahmetine değmez,” dedi. Orta yaşlı kadın,
İmparatoriçe’den
başkası değildi. Yaşlı hadımın sözlerini duyan İmparatoriçe, kayıtsızca, “Sıradan bir insansa, endişelenmeye
gerek yok elbette,” dedi. Baş hadım, İmparatoriçe’nin
“sıradan” kelimesini kullanmasının, onun yetiştiricilik yeteneği gibi önemsiz bir şey anlamına gelmediğini
biliyordu. Bir an düşündükten sonra, “Tavsiye mektubu kontrol edildi ve hiçbir sorun yok. Gerçekten de Papa
Hazretleri tarafından Bayan Mo Yu ve Prenses Pingguo’nun oynaması için bırakılmıştı… Li Sarayı’ndan Papa
Hazretlerinin bu meseleden haberi olmaması gerektiği haberi geldi. Genç adam muhtemelen tesadüfen bu işe
karıştı. Xu ailesiyle yaptığı evlilik anlaşması beklenmedik olsa da, bu yaşlı hizmetkar gerçekten
de onda özel bir şey göremiyor.” dedi. İmparatoriçe durdu ve yan salonun ardındaki karanlık geceye baktı. Bir
anlık sessizlikten sonra, “Hiç
ölümden korkmayan biriyle karşılaştınız mı?” diye sordu. Baş hadım, İmparatoriçe’nin
sorusunun derin bir anlam taşıdığını biliyordu ve ciddi ciddi düşünmeye başladı. Kahramanların hayatı ve
ölümü hafife aldıkları söylenir, ancak sayısız ayrılığı gerçekten yaşamış olanlar, bu hafiflik ve kayıtsızlığın
sadece ölüm korkusunu yenme konusunda güçlü
bir iradenin sonucu olduğunu anlarlar; ancak o korku her zaman oradadır. Bu baş hadım, yüzyıllarca Büyük
Zhou Sarayı’nda yaşamış ve muazzam bir güce sahipti. Yaklaşık yirmi yıl önce, merhum İmparator’un
ölümünden sonra, kraliyet prensleri İmparatoriçe’nin tahta çıkışına karşı çıkmış ve saray isyanı planlamışlardı.
İmparatoriçe sarayı kolayca
istikrara kavuşturabilmişti ve Papa’nın kesin desteğinin yanı sıra, bu konuda çok önemli bir rol oynamıştı.
Sayısız ayrılık yaşamış büyük bir adamdı; ölümden korkmayan kimsenin olmadığını biliyordu. İmparator
Taizong gibi büyük bir adam bile, ölüm döşeğinde huzur bulamamış,
gözleri yıldızlı gece gökyüzüne dikilmiş, isteksizlik ve korkuyla doluydu. O sırada
İmparator’un yanındaydı ve bu sahneyi açıkça görmüştü. “Ölümden korkmayan kimse yoktur,” demişti.
Bölüm 64 Dünyada

İmparatorluk Sarayı’nın güney kapısının dışında, Qixi Festivali gecesindeki ışıl ışıl bölgelerin aksine oldukça ıssız bir sokak alanı
bulunmaktadır. Belki de İmparatorluk Şehri’ne yakınlığından, belki de gün boyunca buraya büyük miktarda buz taşınmasından
dolayı sokakların geceleri nemli ve soğuk kalmasından ve bu nedenle herhangi birinin tezgah kurmasının istenmemesinden
kaynaklanmaktadır. Buraya Beixinqiao (Kuzey Yeni Köprü) denmektedir, ancak burada bir köprü yoktur. Daha doğrusu, mavi taştan
yapılmış olduğu varsayılan kemerli köprü sahtedir; Luo Nehri, İmparatorluk Şehri’nin kenarından kıvrılarak, yedi söğüt ağaçlarıyla
çevrili set boyunca başkentten nazikçe akar, ancak bu bölgeyi atlayarak köprünün altından bir damla su bile bırakmaz.

“O çocuk bir anlığına gerçekten ölümden korkmuyormuş gibi görünüyordu, demek ki sıradan biri değil.” İmparatoriçe,
kara ejderhanın önünde çocuğun söylediği sözleri hatırlayarak, “Ben hep Qiushan ailesinden sadece çocuğun o kıza layık
olduğunu düşünmüştüm, ama şimdi… bunun mutlaka doğru olmadığı anlaşılıyor.” dedi. Baş hadımın
ifadesi biraz gerildi, İmparatoriçenin tavrını değiştirmek üzere olup olmadığını merak ediyordu. Yan
salon tekrar sessizliğe büründü. Hafif
bir gece esintisi, korkulukların dışındaki saksıları hışırdatarak içerideki yeşil dalların hafifçe titreşmesine neden oldu.
Uzaktaki ormanda, sincaplar
dallar arasında daha hızlı koşuşturuyordu. “Bu gece Qixi Festivali, sarayın dışı kesinlikle
hareketli olacak. Dışarı çıkıp bir bakacağım.” “Majesteleri… Yeşil Asma Ziyafetinin
sonucunu sarayda bekleyeceğinizi sanıyordum.” “Neyi bekleyeyim? Hangi akademi öğrencisinin en umut
vadeden olduğunu görmek için mi? Bununla hiç ilgilenmiyorum.” Baş hadım şaşkınlıkla, “Bu evliliğin gerçekten
gerçekleşip gerçekleşmeyeceğini öğrenmek istemiyor musunuz?” dedi. İmparatoriçe, “Xu ailesinin Qiushan ailesiyle evlilik
yoluyla ittifak kurup kurmayacağı veya Chen Changsheng’i damat
olarak alma sözlerini yerine getirip getirmeyeceği, kendilerinin karar verebileceği bir şey değil.” dedi. Baş
hadım hafifçe eğilerek, “Bu dünyadaki her şey Majestelerinin iradesine bağlıdır.” dedi. İmparatoriçe sakince,
“Yine yanılıyorsunuz. Bu meseleye ben de karar veremem.” dedi. Baş hadım biraz şaşırdı ve düşündü, “Senden
başka kim bu evliliğin sonucuna karar verebilir?” “Evleneceksiniz, bu yüzden evlenmek isteyip istemediğiniz ve
kiminle
evleneceğiniz nihayetinde You Rong’un tutumuna bağlı.” İmparatoriçe, “O kız kendi aklına sahip bir insan. Başkalarının
bir şey yapmasının ne anlamı var? Sadece dedikoduyu artırır.” dedi.

Chen Changsheng aritmetikte mükemmeldi, daha doğrusu öğrenmeyle ilgili her alanda üstün
yetenekliydi, ancak yön duygusu zayıftı. Yan salondan çıkıp karanlık sarayın derinliklerine
girdiğinde, kaybolduğunu çabucak fark etti.
Gökyüzündeki yıldızlar ve ilerideki ışıklarla kuzeyi biliyor, güneyi kolayca belirleyebiliyor, hatta
Weiyang Sarayı’nın ışıklarını hafifçe görebiliyordu. Ancak saray ağaçlarla ve dolambaçlı yollarla
doluydu ve muhafızlarla karşılaşmaktan korktuğu için ana yoldan gitmeye cesaret edemedi ve
oraya nasıl gideceğini bilmiyordu. Tam o sırada, gece
karanlığında imparatorluk bahçesinde çok hafif bir ses yankılandı. Karanlıktan sessizce, sanki
gecenin bir parçasıymış gibi siyah bir koyun çıktı. Chen Changsheng onu daha önce Ulusal
Akademi’de ve Weiyang Sarayı’nın dışında görmüştü. Nedense, bu siyah koyunun ona zarar
vermeyeceğinden emindi. Bir an
düşündü ve “Sen… bana yardım etmek mi istiyorsun?” dedi. Siyah koyun ona sessizce baktı, sonra döndü ve geceye doğru
Beixin Köprüsü’nden çok uzak olmayan bir yerde, derinliklerinden ürpertici bir aura yayılan bir kuyu duruyordu;
sanki içinde su değil de, erimeyen kadim buz varmış gibi. Gece geç saatlerdi ve imparatorluk şehrinin ışığı buraya
ulaşamıyordu. Söğüt dalları, mürekkep
batırılmış kuru fırçalar gibi, kuyunun etrafında hafifçe sallanıyordu. İmparatoriçe, Ganlu Terası’ndan kopardığı
ışıldayan bir inciyi tutarak kuyunun kenarında duruyordu. Elini kuyunun ağzının üzerine koydu ve bıraktı. İnci,
kuyunun duvarlarını anında
aydınlattıktan sonra hızla dibe battı, yavaş yavaş dibindeki karanlık tarafından yutuldu. Bilinmeyen bir süre
sonra, kuyunun derinliklerinden vızıldayan bir ses yankılandı. Mesafe nedeniyle ses zayıftı, daha çok duvarlara
çarpan suyun yankısı gibiydi. Ama bunun su sesi
olmadığını, kara ejderhanın öfkeli, alçak sesli hırıltısı olduğunu biliyordu. Kara ejderha öfkeliydi, bir kez daha
ihanete uğradığını hissediyordu. Ona bir ışıldayan inci sözü verilmişti ve çocuk onu almıştı; Bu nedenle iki tane
almalıydı. Kadın olsa bile onu gücendiremezdi, ona
böyle davranamazdı! İmparatoriçe Ana biraz hoşnutsuzdu ve şöyle dedi: “Sen canavar, o aslında onundu. Yaşlı
ejderha sana çocukken aritmetik öğretmedi mi?”

Chen Changsheng tereddüt etmeye cesaret edemedi ve hızla onları takip etti. Ayrılmadan önce güneydeki Weiyang
Sarayı yönüne doğru bir göz attı. Saray hâlâ ışıl ışıldı, ancak müzik ve tören sesleri kaybolmuştu. Güney heyetinin evlilik
teklifi ne kadar ilerlemişti? Onun için çok mu geç olmuştu?

Yeşil Asma Ziyafeti orta aşamalarındaydı ve Güney heyeti resmen
evlilik teklifine başladı. Weiyang Sarayı’nda Lishan’ın Yaşlısı Xiaosonggong, Azize Tepesi’nden kadın, Cennet
Yolu Akademisi Dekanı Mao Qiuyu, Chenliu Prensi Xu Shiji ve Mo Yu da dahil olmak üzere birçok önemli
şahsiyet hazır bulunuyordu. Teklif sürecinde farklı roller
üstlendiler: katılımcılar, gözlemciler ve şahitler. Salondaki
büyüleyici müzik ve dans yeni bitmişti ve enfes şarap ve yemekler hala sıcaktı; kimse yemek çubuklarını eline
almadı ve herkes gülümseyerek
olanları izledi. Qiushan ailesinin başı töreni başlatmak için ayağa kalktı. Kutsal İmparatoriçeyi temsil eden Mo
Yu, minnettarlığını dile getirerek, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın bu evliliği görmekten çok memnun olduğunu
ve bunun aracılığıyla insanlığın Şeytan Klanı’na
karşı daha iyi mücadele etmek için daha yakın bir şekilde birleşebileceğini umduğunu belirtti. Azize Tepesi’nden
gelen kadın, Xu Yourong’un dövüş sanatları ustası teyzesi, Güney Tarikatı’nın mevcut Kutsal Bakiresi’ni
temsilen evliliğe onayını ifade etti. Ardından Xu Shiji ayağa kalktı ve Güney’den gelen konukları karşıladı,
evliliğe çekingen bir şekilde onay
verdiğini belirtti – ancak herkes onun çekingenliğinin sahte olduğunu
biliyordu. Bir evlilik
nasıl başarılı sayılır? Teklif başlar, ardından resmi bir selamlama ve sözleşme imzalanır – bu nişanlanmadır.
Cennet, Dünya,
Hükümdar, Ebeveynler ve Öğretmen. Şimdi, Kutsal İmparatoriçe bu evliliğe onay veriyor, Xu Shiji onaylıyor ve
Güney Tarikatı’nın Kutsal Bakiresi onaylıyor. Cennet ve Dünya sessiz kalıyor ve şimdi Hükümdar, Ebeveynler
ve Öğretmen de onaylıyor. Herkesin gözünde evlilik doğal olarak
tamamlanmış sayılır. Hiç kimse Xu Yourong’un evliliğe karşı tutumunu veya itiraz edebileceğini düşünmedi.
Kıtanın en göz kamaştırıcı genç çifti olarak, Xu Yourong ve Qiushan Jun arasındaki evlilik herkes tarafından
cennette yapılmış bir eşleşme olarak görülüyor. Onların hikayesi uzun
zamandır anlatılıyor ve herkes bunun en güzel hikaye olduğuna inanıyor. Şimdi sıra nişan töreni için sorulacak üç sorudan sonuncusuna
Büyük Zhou Hanedanlığı’nın görgü kuralları karmaşık değildi, esas olarak devlet dininin ilgili Taoist kutsal
metinlerinden türetilmişti. Devlet dini geliştikçe, Zhou ritüelleri güneye de yayıldı. Güney heyetinin bu geceki
evlilik teklifi, sadece gelinin ailesine duyulan saygıdan değil, aynı zamanda
kendilerinin de bu ritüellere uymalarından dolayı tamamen Zhou ritüellerine göre gerçekleştirildi. Sözde üç soru,
göğe ve yere, akrabalara,
hükümdara ve öğretmenlere yöneltilerek evliliğe itiraz edip etmeyecekleri soruluyordu. Son soru ise dünyaya
soruluyordu. Bu üç sorunun, özellikle de sonuncusunun, Zhou ritüellerinde yer almasının nedeni, görünüşte
dünyaya damat veya gelinin gizli sorunlarını ortaya çıkarma konusunda son bir fırsat
vermekti. Ancak gerçekte bu nadiren olurdu; daha çok damat veya geline geri çekilme konusunda son bir şans
vermek gibiydi. Genellikle, nişan töreni sırasında çok az kişi itiraz ederdi, çünkü bu hem damadı hem de gelini
gücendirmek anlamına gelirdi. Bu gece, iki
tarafın da evlilikten geri adım atamayacağı açıktı, bu yüzden dünyanın son sorusu doğal olarak sadece bir
formaliteydi. Salonun önünde duran Kral
Chenliu, içerideki yüzlerce insana gülümseyerek sordu: “Qiushan, Xu Yourong ile evlenmek istiyor mu? İtiraz
eden var mı?” Salon sessizdi, ancak atmosfer bunaltıcı değildi. Herkesin yüzü gülümsemelerle doluydu. Bu güzel
anda, insanlar sadece kutsamalarını
sunmayı, Kral Chenliu sorusunu bitirdikten sonra çifte kadeh kaldırmayı düşünüyorlardı. Bir köşede, Ulusal
Akademi sıralarında, Luo Luo’nun küçük yüzünde gülümseme yoktu, sadece şoktan solgundu—kolundaki
işlemeli keseyi çoktan açmış, hafif sararmış evlilik belgesine, üzerindeki iki isme bakıyordu. Ancak o zaman o
günkü şakasının aslında doğru olduğunu fark etti. Ancak o zaman öğretmeni ile Doğu İmparatorluk Genel Konağı
arasındaki husumeti anladı. Ancak o zaman Mo Yu ve diğerlerinin öğretmeninin
yokluğunu sağlamak için
neden bu kadar uğraştıklarını anladı… Dünyaya üç kez sormak gerekir. Kral
Chenliu nazikçe gülümsedi ve tekrar sordu, “İtirazı olan var mı?” Salon sessiz kaldı, insanların yüzleri
kutsanmış gülümsemelerle doluydu; dünya inanılmaz derecede
güzel görünüyordu. Kral Chenliu, Xu Shiji’ye baktı ve tebrik edercesine
gülümsedi. Xu Shiji kısa sakalını okşadı, artık çekingenlik numarası
yapmadan, selam vererek başını salladı. Chenliu Prensi
daha sonra Qiushan ailesinin reisine baktı ve gülümseyerek başını salladı. Qiushan
ailesinin reisi sessizce gülümsedi, açıkça çok sevinçliydi. Chenliu Prensi
salona baktı ve son bir kez sordu, “İtirazı olan var mı?” Bütün dünya bu evliliği onaylıyordu; kimse itiraz etmiyordu. Böylece, bütün dünya
Köşede duran Luo Luo aniden ayağa kalktı.
Kimse onu fark etmedi.
Tam o sırada salonun dışından bir ses geldi. “İtiraz
ediyorum.” Genç
bir adam salonun girişinden içeri girdi.
Sırılsıklam ıslaktı, siyah saçları dağılmış, kıyafetleri yırtık pırtıktı, tam bir perişan
halde görünüyordu. Salondaki insanlara baktı, gözleri parıldadı, ifadesi
kararlıydı. Salon sessizliğe büründü.

Bölüm 65 O benim nişanlım
Sesin kasten yükseltilmesi ya da duygusal bir patlama yaşanmamıştı; ses sakin, sanki sıradan bir
konudan bahsediyormuş gibiydi, ama aynı zamanda son derece netti. Üç kelime o kadar belirgindi ki,
salondakiler yanlış duyduklarına kendilerini ikna edemediler. Böylece, bu
üç kelime tüm Weiyang Sarayı’nı susturdu. Daha önceki umut dolu
beklentiyle dolu sessizliğin aksine, bu sessizlik gerçekten ölümcül bir sessizlikti, atmosfer ürkütücü
derecede rahatsız
ediciydi. Sessizlik bir sonraki an bozuldu, salonda bir
gürültü koptu. Sayısız ses neredeyse salonun
kubbesini
sallıyordu! Biri itiraz mı etti? Biri
gerçekten bu evliliğe itiraz mı etti! Salonun derinliklerinde, Xu Shiji aniden ayağa kalktı, salon girişindeki
Chen Changsheng’e baktı, yüzü son derece asıktı. Chenliu Prensi biraz şaşırdı, ne olduğunu anlamadı.
Mo Yu da yavaşça ayağa kalktı, yüzü ifadesizdi,
kaşlarının arasında bir buzlanma belirdi. Güney heyetinin tepkisi doğal olarak daha da güçlüydü.
Qiushan ailesinin reisi, saray kapısındaki genç adama, kimliğini bilemeden, derin nefesler alarak baktı.
Öfkesini bastırmaya çalıştı. Ancak heyetteki genç üyeler onun soğukkanlılığından yoksundu ve öfkeye
kapılmışlardı. Özellikle Guan Feibai ve Lishan Kılıç Tarikatı’ndan diğer ikisi, Chen Changsheng’e sanki
ölmüş gibi soğuk
bakıyorlardı. Qiushan Jun, en saygı duydukları büyük kardeşleriydi. Bu evliliğe ne kadar değer verdiğini
ve Xu Yourong’u ne kadar sevdiğini biliyorlardı. Yine de, çiftin evlenmek üzere olduğu ve büyük
kardeşlerinin dileğinin gerçekleşmek üzere olduğu bu kritik anda, birileri onları bozmaya cüret
etmişti! Bu ölümle burun
buruna gelmek değil miydi? Başka herhangi bir yerde, İlahi Krallığın Yedi Yasası’nın bu üç genç güçlü
adamı, Chen Changsheng’i bir kılıç darbesiyle çoktan öldürmüş olurlardı. Ama burası Büyük Zhou
İmparatorluk Sarayı’ydı ve Güney’den oldukları için, Zhou
halkının durumla ilgilenmesini beklemekten başka çareleri yoktu. Tepki hızlı oldu. Xu Shiji, yüzü asık
bir şekilde, saray kapısında Chen Changsheng’e bakarak soğuk bir sesle bağırdı: “Bu alçak nereden
çıktı! Sarayda nasıl huzursuzluk çıkarmaya cüret eder! Muhafızlar, bu adamı buradan çıkarın!”

İmparatoriçe Ana’nın güveni sayesinde cepheden başkente geri transfer edildikten sonra, o ve Xue Xingchuan, biri
içeride diğeri dışarıda olmak üzere imparatorluk şehrinin savunmasını birlikte denetlemeye başladılar. Saray
muhafızları ve imparatorluk askerleri, onun güvendiği astlarıydı. Onun
bağırışını duyan ondan fazla muhafız Chen Changsheng’i çevreledi. Xu Shiji, Chen Changsheng’e son derece
düşmanca, uyarı dolu ve açıkça öldürme niyetiyle baktı; Chen Changsheng’e konuşma şansı vermeyecekti. O
noktaya gelirse, muhafızlara Chen Changsheng’i
doğrudan öldürmelerini emredecekti. Salondaki birçok kişi onun öldürme niyetini fark etti, ancak bunu başka bir
şeyle ilişkilendirmediler, çünkü o Xu Yourong’un öz babasıydı. Eğer onlar olsaydı, kızlarının nişan ziyafetini bozmaya
cüret eden birini öldürme dürtüsüne kapılırlardı muhtemelen.
Muhafızlar Chen Changsheng’i etkisiz hale getiremediler çünkü önünde biri duruyordu—Luo Luo, bir ara Ulusal
Akademi’deki görevini bırakmış, Yağmur Kırbacı’nı elinde tutuyordu ve muhafızlara bakmadan, bakışlarını doğrudan
salonun derinliklerindeki Mo Yu’ya dikmişti. Hemen ardından,
Chen Changsheng’in önünde başka biri daha belirdi. Bu, Tang Otuz
Altı’ydı. Tang
Otuz Altı, Chen Changsheng ve Luo Luo ayrıldıktan sonra Weiyang Sarayı’na gelmişti, bu yüzden onları görmemişti.
Dikkatini İlahi Krallığın Yedi Yasası’ndan dördüncüsü olan Guan Feibai’ye odaklamıştı. Luo Luo Weiyang Sarayı’na
döndüğünde ve hala Chen Changsheng’i görmediğinde, bunun garip olduğunu düşünmeye başladı. Chen
Changsheng’in Xu ailesi ile
Qiushan ailesi arasındaki evliliğe neden karşı çıktığını bilmiyordu; sadece Chen Changsheng ile Xu ailesi arasında
bir husumet olduğunu biliyordu. Ancak, bu soruları düşünmeye üşendi. Birileri Chen Changsheng ile hesaplaşmak
istediğine göre, doğal olarak o da karşı koymak
zorundaydı. Xu Shiji, Luo Luo ve Tang Otuz Altı’nın Chen Changsheng’in yolunu kestiğini görünce giderek daha
soğuk bir ifadeyle, “Kim olduğunuz veya geçmişiniz ne olursa olsun umurumda değil, ama bu gece aranan bir suçluyu
tutuklayacağım. Eğer biri beni
durdurmaya cüret ederse, acımasız olmamdan dolayı beni suçlamayın.” dedi. “Aranan bir suçlu mu?” Xu Shiji’nin
yanında aniden yaşlı bir ses duyuldu, biraz
şaşkın bir tonda. Konuşan, Papalık Mahkemesi Piskoposu’ydu. Yaşlı adam gözlerini
yeni açmıştı ve sanki yeni uyanmış gibi oldukça sersemlemiş görünüyordu. Etrafına
bakındıktan sonra Xu Shiji’ye, “Aranan suçlular nerede?” diye sordu.
Bu retorik soru Xu Shiji’nin yüzünü çok asık bir hale getirdi. Piskopos herkesin bakışlarını takip ederek tapınak
girişine yöneldi ve Chen Changsheng’i görünce nihayet anlamış gibiydi ve şöyle dedi: “Bu küçük çocuk Ulusal Akademi öğrencisi. Kayıt defterini
“Hayır, geç kalsa bile artık aranan bir suçlu olarak kabul edilemez, değil
mi?” Saray kapısındaki muhafızlar Xu Shiji’ye
baktılar. Xu Shiji’nin yüzü daha da asıklaştı; sonunda piskoposun görüşünü doğrulamıştı.
Chenliu Prensi, biraz çaresizce piskoposa, “Daha önce bu evliliğe karşı çıkmıştı,” diye açıkladı. Piskopos salondaki
insanlara baktı ve gülümseyerek, “Halkın onayına başvurma aşaması olduğuna göre, itiraza izin vermek doğal.
Eğer itiraza izin verilmeseydi, Majesteleri neden en başta sordu? Kurallar göz ardı edilebiliyorsa ve nişanlar keyfi
olarak yapılabiliyorsa, neden Büyük Zhou’ma gelip evlilik teklifinde bulunma zahmetine giriyorsunuz?”
dedi. Mantıksal olarak, bu ifade çürütülemezdi.
Güney heyetinin üyeleri daha da öfkelendi, birçoğu piskoposa dik dik baktı, ancak yaşlı adam gözlerini tekrar
kapattı, sanki uyumaya devam edecekmiş gibi, bu keskin, buz gibi bakışlardan hiç etkilenmedi. Piskopos gözleri
kapalı bir şekilde dinlenmeye
devam etti, ancak sözleri meselenin gidişatını belirledi, en azından yüzeysel olarak devlet kilisesinin tutumunu
temsil ediyordu. Sözlerini sorgulamaya yetkili çok az
kişi vardı; Mo Yu doğal olarak onlardan biriydi, ancak hiçbir şey yapmadı, hafifçe garip bir ifadeyle yavaşça
yerine döndü. Daha önce Chen Changsheng saraya girdiğinde, dışarıda gece karanlığında bir kara koyunun
kaybolduğunu fark etmişti. Elbette o kara koyunun neyi temsil
ettiğini biliyordu. Kara koyunun Chen Changsheng’i
Weiyang Sarayı’na getirmesinin anlamı neydi? Chenliu Prensi onun sessizliğine şaşırdı.
Bu sırada Lishan’ın Yaşlısı Xiaosong ayağa kalktı ve “Majesteleri, tam olarak
neler oluyor?” dedi. “Xu Yourong ile Qiushan Jun arasındaki evlilik artık Doğu İmparatorluk Generali
Konağı ile Qiushan ailesi arasında basit bir ittifak değil. Bu geceden önce, Büyük Zhou sarayı ve Güney
mezheplerinin çeşitli güçleri, Güney heyetinin evlilik teklifinde bulunmasından önce tam bir anlaşmaya varılana
kadar sayısız istişarede bulunmuş olmalı. Sözde teklif, sadece görgü kurallarına ve
kurallara saygı meselesi, gerekli bir süreçti. Kimse beklenmedik olayların yaşanmasını beklemiyordu. Xiaosong
Sarayı’nın sorgulaması doğal olarak haklıydı. Bu Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’nda gerçekleştiği ve her iki
taraf da önceden anlaşmaya vardığı için, Zhou halkının doğal olarak bir açıklama
yapması gerekiyordu. Prens Chenliu acı bir şekilde gülümsedi, Kutsal İmparatoriçe’nin hiçbir şey söylemeden
sadece bu geceki olaylara başkanlık etmesini istediğini düşündü. Açıklamamı mı istiyorsunuz? Kime
soracağım ki? Piskopos gözleri kapalı dinleniyor ve Bay Mao Qiuyu başı öne eğik bir
şekilde içki içiyor. Bu yaşlılar… çok ileri gidiyorlar. Düşündükten sonra, sadece ilgili kişiye
sorabilirdi: “Ne…” “Neler oluyor?” Prens Chenliu, saray kapısında Chen Changsheng’e bakarak ellerini açtı ve son derece masum bir ifade

Bu ayrıntı, Chen Changsheng’e karşı gerçekten de bir miktar iyi niyet beslediğini ortaya koyuyor; aksi takdirde, önce onun
açıklama yapmasına izin
vermezdi. “Daha önce salonun dışında, Majestelerinin Lord Qiushan’ın Xu Yourong ile evlenmeyi planladığını, ancak
bazı
kişilerin buna karşı çıktığını söylediğini duydum.” Chen Changsheng burada durakladı, sonra devam etti, “Bu
yüzden, karşı çıktığımı söyledim.” Bu cevap aslında bir cevap
değildi, sadece bir tekrarlamaydı. Bunu vurgulamadı, ancak bu üç kelimenin tekrar ortaya çıkması salondaki atmosferi
daha
da baskıcı hale getirdi. Tavrı açıktı: Xu Yourong’un Lord Qiushan ile evlenmesine karşıyım.

“Neden itiraz ediyorsunuz?”
“İtiraz etmeye ne hakkınız
var!” Salonda aynı anda iki ses yankılandı. Seslerden biri, kaşlarını çatmış, biraz şaşkın ve endişeli olan Prens
Chenliu’ya aitti. Diğer ses ise kaşlarını kaldırmış, son derece öfkeli ve sert bir şekilde konuşan Yaşlı Xiaosong
Sarayı’ndan geliyordu.
Bunlar salondaki herkesin sormak istediği sorulardı. Xu Yourong gerçek
bir anka kuşunun soyuna, Qiushan Jun ise gerçek bir ejderhanın soyuna sahipti. İkisi de bin yılda nadiren
görülen yeteneklere ve potansiyele sahipti ve insan dünyası tarafından iblis ırkına karşı koyacak geleceğin
liderleri olarak görülüyorlardı. Ayrıca güneyde birlikte eğitim görmüş, aynı tarikata mensup, her gün birlikte
vakit geçirmiş ve çocukluk aşkları olarak kabul edilebilirlerdi. Kuzey ve güney tarikatlarının birleşme sürecinde
bu evliliğin öneminden bahsetmeye gerek bile yok. Kısacası, birlikte olmaları için
sayısız sebep vardı, ancak birlikte olmamaları için tek bir sebep yoktu. İlahi bir çift ne
demektir? Bu genç adam ve kadın, dünyanın gözünde ilahi bir çiftti. Bu sırılsıklam ve
dağınık genç adam ise bu
evliliğe karşı çıkıyordu. Neden? Hangi gerekçeyle? Chen Changsheng, her iki
soruyu da tek bir cümleyle yanıtladı.
“Xu Yourong ile nişanlıyım,” dedi. “O benim nişanlım ve doğal olarak başkasıyla
evlenemez.” Salon bir kez
daha sessizliğe büründü. Nişanlılık mı?

Xu Yourong’un nişanlısı olduğunu mu
söyledi?
Saçmalık! Salondakiler şok olmuş ve dilsiz kalmış bir halde Chen Changsheng’e bakıyor, inanamıyor ve bunun
bir yalan olması
gerektiğini düşünüyorlardı! Xu Shiji, yüzü hafifçe solgun, elleri yanlarında hafifçe titreyerek Chen
Changsheng’e baktı. Söyledi işte, bu lanet olası adam gerçekten… sonunda… söyledi!
Sonsuz bir pişmanlıkla doldu. Onu en başından öldürmeli, küle çevirmeli ve Luo Nehri’ne serpmeliydi! Bu
geceden sonra Doğu İmparatorluk
General Konağı bir şaka haline gelecekti! Güney heyetinden gelenler
de Xu Shiji kadar öfkeliydi, ancak Chen Changsheng’in sözlerinin doğru olduğuna inanmıyorlardı. Sadece bu
genç adamın bir gücün emriyle hareket ettiğini, kasten sorun çıkardığını ve Lishan Kılıç Tarikatı’nı, hatta tüm
Güney tarikatını küçük düşürdüğünü
düşünüyorlardı. Qiushan ailesinin reisi son derece çirkin bir yüz ifadesine bürünmüştü. Azize Tepesi’nin kadın
müritleri sessizce kaşlarını çattılar, Lishan Kılıç Tarikatı’nın gençleri öfkeyle doldu ve Guan Feibai’nin yüzü
öfkeden daha da solgunlaştı, sağ eli çoktan kılıcının
kabzasını kavramıştı! “Küçüklük! Bu utanmaz alçak nereden çıktı,
Lishan’ıma hakaret etmeye cüret etti!” Xiaosonggong aniden arkasını dönüp Mo Yu’ya baktı ve “Böyle bir deli
derhal saraydan atılmalı! Zhou halkı tam
olarak ne yapmak istiyor!” dedi. Bu genç adam nasıl Xu
Yourong’un nişanlısı olabilirdi! Salondaki birçok kişi ancak bu anda tepki verdi ve hepsi öfkeyle ayağa kalkıp Chen Changsheng’e bağırıp

Bölüm 66 Beyaz Turna Tanık Olarak (Bölüm 1)
“Yalan söylediğimi nereden çıkardınız?” diye sordu Chen
Changsheng salondakilere, ifadesi ciddiydi çünkü çok öfkeliydi. “Küçük Kız Kardeş
Yourong’un senin gibi bir nişanlısından bahsettiğini hiç duymadım.” Aziz Tepesi’nden
gelen, yüzü beyaz örtüyle kaplı kadın yavaşça ayağa kalktı ve ona baktı. Genç adamın öfkeli ifadesine
bakarken huzursuz hissetti, son birkaç aydır ablasının yaptığı düzenlemeleri hatırladı ve söylediklerinin
doğru olup olmadığını merak etti. “Ne
kanıtınız var?” dedi Chen
Changsheng, “Kanıt olarak evlilik cüzdanım var.”
Xiaosong Sarayı’nın yüzü buz gibiydi ve sertçe bağırdı, “Kanıt olarak Cennet Kitabı’nı bile gösterseniz kimse
size inanmaz!” “Size
inanıyorum.”
Bu sırada salonda aniden iki incinin nazikçe çarpışması gibi, güzel ve sağlam, net ve berrak bir ses yankılandı.
Luo Luo hafifçe homurdandı
ve “Efendim herkesle evlenmeye yetkilidir.” dedi. Salon bir an sessizliğe
büründü, insanlar şaşkınlıktan dilsiz kalmış, Ulusal Akademi’den gelen bu genç kızın ne söylediğinin farkında
olup olmadığını merak ediyorlardı. “O genç adam senin ustan mı? O, Kemik Temizleme Alemine bile
ulaşmamış, işe yaramaz biri değil mi? Xu Yourong’un onunla evlenmesinin onun için büyük bir adım
olduğunu nasıl söylüyorsun?
Qiushan Jun’dan bile daha mı üstün?” Luo Luo başkalarının ne düşündüğünü umursamadı. Chen Changsheng’e
hayranlıkla bakarak,
“Efendim, gerçekten inanılmazsınız!” dedi. “Ben de inanıyorum.” Tang Otuz Altı salondaki kalabalığa bakarak,
“Bu adam gerçek bir canavar. Yaptığı hiçbir şey şaşırtıcı değil. Xu Yourong’un nişanlısı olduğunu söyleme.
Şeytan Lordu’nun en küçük oğlu olduğunu söylese
bile inanırım.” dedi. Zhuang Huanyu, güneyden gelenlerin düşmanca ifadelerini görünce hafifçe
kaşlarını çattı ve “Sessiz olun!” diye bağırdı. Tang Otuz Altı’nın ifadesi biraz soğudu. Onu görmezden geldi ve
Chen Changsheng’e bakarak, “Şaşırmadım, benden bile daha narsisistsin. Demek ki gizli bir nişanlın var. Bu
gerçekten gurur duyulacak bir şey. Sana gerçekten hayranım.” dedi.

Luo Luo ve Tang Otuz Altı, yürekten konuşuyorlardı; Chen Changsheng’e gerçekten hayranlık duyuyorlardı. Ancak
Güney heyetinin gözünde, bu an Chen Changsheng’e duydukları güven ve destek ifadesi, kasıtlı bir aşağılama olarak
algılandı. Yaşlı Xiaosong Sarayı
öfkeyle kükredi: “Lishan’ımız güneyde yer alıyor ve tüm halk tarafından saygı görüyor. Hanedanın kuruluşunun
başında İmparator Taizu, ‘Bin Neslin Atası’ levhasını bizzat kazımıştı. İmparator Taizong da imparatorluk fermanında
Lishan’ı tüm halkın öğretmeni olarak övmüştü. Şimdi, İmparatoriçe Ana iktidarda ve Lishan’a büyük saygı gösteriyor!
Bu gece bir çocuğun, tarikatımın yedi bin yıllık itibarını lekelemeye çalışacağını hiç beklemiyordum! Eğer Büyük Zhou
Hanedanı bu birkaç küçük çocuğa aldırış etmezse, onları
cezalandırmak zorunda kalabilirim!” Lishan Kılıç Tarikatı’nın hayatta kalan son büyüğü olmasa da, tarikat içinde çok
yüksek bir konuma ve çok yüksek bir gelişim seviyesine sahipti; Azizlik mertebesine girmeye sadece bir adım
kalmıştı. Bu gece, Weiyang Sarayı’nda, o ve Cennet Yolu
Akademisi Dekanı Mao Qiuyu, en güçlü iki kişiydi. Öfkelenen adam, tüm gücünü serbest bıraktı; zayıf yüzünde hafif
bir mavi ışık parladı. İnce bedeninden muazzam bir aura fışkırdı, anında onlarca metre yol katederek saray kapısına
ulaştı ve Chen Changsheng’i kuşattı! Azizliğe
doğru tek bir adım—ne korkunç bir mertebe! Hele ki henüz kemik iliği temizliğini bile başaramamış Chen
Changsheng’den bahsetmiyorum bile, Mavi Bulut Sıralamasında onuncu sırada yer alan Zhuang Huanyu gibi genç
bir güçlü bile Xiaosong Sarayı büyüğünün aurasının karşısında muhtemelen sağlam duramayacaktı. Bu, mertebe
farkıyla ilgili değil,
güçlü bir bireyin doğuştan gelen gücüyle ilgiliydi. Herkes Chen Changsheng’in bir sonraki anda diz çökeceğini
düşünüyordu, ama kim onun biraz daha ciddi bir ifade
dışında hiçbir tepki göstermeyeceğini tahmin edebilirdi ki? Chen Changsheng, yeraltı mekanında kara ejderhanın
korkunç baskısına yenik düşmüştü; ejderhanın gücü bile onu alt edememişti. Xiaosong Sarayı bunu nasıl
başarabilirdi ki? Lishan Kılıç Tarikatı’nın bu büyüğü ne
kadar güçlü olursa olsun, o kara ejderhayla nasıl kıyaslanabilirdi ki? Xiao Songgong’un durumundan habersiz olan
Tang Otuz Altı, korkunç aurayı hissetti ve endişelendi. Etrafını saran muhafızları iterek, salonun derinliklerindeki kısa
ve zayıf Xiao Songgong’a baktı ve
“Büyük, zayıfı mı ezmeye çalışıyorsun?” diye bağırdı. Chen Changsheng’in önünde duran Luo Luo, korkunç ve güçlü
aurayı en derinden hissetti. Xiao Songgong’a karşı koyamayacağını biliyordu. O her zaman Chen Changsheng’in
gerçek gücünü gizlediğine ve bu seviyedeki bir
saldırıya dayanabileceğine inanmıştı,
ama aynı zamanda çok öfkeliydi. Bu kişi Üstadı korkutmaya cüret ediyordu! Öfkeyle kükredi, “Lanet olası cüce, yaşlı olduğun için insanları korkutabileceğini
Salon yeniden sessizliğe büründü, herkes beklenmedik söz karşısında şaşkına dönmüştü. Xiaosong Sarayı
bile
şaşırmıştı; biri ona hakaret etmeye mi cüret etmişti? Lishan Kılıç Tarikatı’nın
birkaç öğrencisi ayağa kalktı, salonun girişine doğru soğuk bir şekilde
baktılar. Lider Guan Feibai ise kayıtsız kaldı, saldırıya
hazırlanıyordu. “Bir tebaası hükümdarı için ölür, bir öğrenci
öğretmenini küçük düşürür; bir öğrenci böyle bir kaderi nasıl kaldırabilir?” Bu en gergin
anda, Başpiskopos gözlerini yeniden açtı, uyandı. Yorgun bir şekilde gergin karşılaşmaya baktı ve iç çekti,
“Onlar çocuk değil. En yüksek sesle konuşan haklı mı? O küçük veletin bahsettiği evlilik belgesine
bakmamız gerekmez mi?” Sözleri, daha önceki
açıklaması gibi, tartışılmazdı. Chen Changsheng salona girdiği andan
itibaren, kimse onun önerdiği evlilik belgesini görmek istememişti. Bunun nedeni, salondaki herkesin
tavrını netleştirmek istemesiydi: Chen Changsheng’in sözlerine inanmıyorlardı, ancak evlilik belgesini
görmenin en önemli şey olduğunu da biliyorlardı. Piskoposun
evlilik belgesini görmek istemesi, Chen Changsheng’in güvenini kabul ettiğini gösteriyordu.
Daha önce Chen Changsheng’i koruması, Ulusal Akademi’nin bu yıl yeniden kamuoyunun dikkatini
çekmesi ve Kyoto’daki son gelişmeler göz önüne alındığında, insanlar sonunda onun gerçekten de Ulusal
Akademi’nin destekçisi
olduğuna ikna olmuşlardı! “Lishan Tarikatı’ndaki büyüklerime hakaret edildi; bunu öylece
geçiştirecek miyiz?” dedi Guan Feibai soğuk bir şekilde. Piskopos yorgun bir gülümsemeyle, “Evlilik
anlaşmasını hallettikten sonra, o kızla istediğiniz gibi savaşabilirsiniz.
Kimsenin sizi durdurmayacağına garanti veriyorum.” dedi. Luo Luo’nun kimliğini bilen Chenliu Prensi,
doğal olarak Güney heyetinin onunla çatışmasını izleyip sessiz kalamazdı. Güney heyetini birkaç sözle
yatıştırdıktan sonra Chen Changsheng’e baktı ve
sordu: “Evlilik belgeniz olduğunu söylemiştiniz; yanınızda mı?” “Elbette hayır,” dedi Chen Changsheng.
“Evlilik belgesinin yok olması sorun değil, çünkü
Li Sarayı’nda bir kopyası var, bu yüzden o zahmete
girmek istemiyorum.” Luo Luo evlilik belgesini kolundan çıkarıp ona
verdi. Chen Changsheng evlilik belgesini bir hadıma verdi, hadım da belgeyi salonun daha derinlerine doğru götürdü. Tüm gözler
Bu evlilik sözleşmesi, Büyük Zhou Hanedanlığı’nda sıkça görülenlerden farklı görünmüyor; basit maddeler, açık
anlam. Ancak aslında oldukça özel çünkü sadece damadın sözleşmeyi bozabileceğini ve şahidin Papa Hazretleri
olduğunu şart koşuyor! Sarayda
sözleşmenin bir kopyası olmasa bile, kimse onu yok edemez çünkü Papa’nın yüce sihirli güçle donatılmış mührünü
taşıyor. Sözleşmeyi yok eden kişi aynı zamanda o mührü de yok etmiş olur ki bu Papa Hazretleri için büyük bir
suçtur. Chen Changsheng daha önce Xu Shiji’nin sözleşmeyi kimsenin
bulamayacağı bir yere saklayacağını, parçalara ayırıp yakmayacağını söylemişti. Xu Shiji’nin başkente gelmesinden
bu yana aylarca Doğu İmparatorluk Generali Konağı, bu nedenle sözleşmeyi ele geçirmeye ve yok etmeye
çalışmaktan kaçındı. Böylesine özel bir sözleşmenin gerçek mi yoksa sahte mi olduğunu ayırt etmek
doğal olarak kolaydır. Salon ölüm sessizliğine bürünmüştü;
uzun süre kimse konuşmadı. Qiushan ailesinin reisi bembeyaz kesilmişti ve Güney heyetindeki herkes aldatılmış
olmanın öfkesiyle doluydu. Yeşil Asma Ziyafetine katılan çeşitli akademilerden öğretmenler ve öğrenciler bile son
derece asık suratlıydı. Bu olaylar
herkesin isteklerine aykırıydı. Bir zamanlar dünya çapında hayranlık duyulan güzel bir çiftin hikayesi bir farsa
dönüşmüştü. Bu mükemmel çiftin hikayesi daha yeni başlamıştı ki, bir yabancı devreye girdi. Doğal olarak, kimse
mutlu değildi. İnsanlar Chen Changsheng’e karmaşık
duygularla baktılar. Genç adamın dediği gibi, maalesef “ya şöyle olsaydı”
diye bir şey yoktu. Zaman geri alınabilseydi, insanlar kesinlikle Chen Changsheng’in söyleyeceklerini duymak
istemezlerdi. Böyle birinin
ölmesi daha iyi olmaz
mıydı? Bundan sonra ne yapılacaktı?
İnsanlar birbirlerine şaşkınlıkla baktılar. Evlilik teklifini yapanın Qiushan ailesi olduğu
açıkça belliydi, ancak Chen Changsheng bir evlilik belgesi çıkarmıştı! Güney heyetindeki insanlar bilinçsizce belirli bir yöne baktılar.

“Bazı insanlar bu evlilik belgesinin dünyanın gözü önünde görünmesini engellemek için çok uğraştılar,
ama ne yazık ki
başaramadılar.” Salondaki Xu Shiji ve Bayan Mo Yu’ya bakarak, “Aslında, o insanlara gerçekten nişanı
iptal etmek için geldiğimi söyledim. Bunların hiçbiri olmasaydı, bu evlilik belgesi şimdi Xu’nun
evinde, sizin sakladığınız, kimsenin bulamayacağı bir
yerde olurdu.” dedi. “Ne yazık ki, ‘eğer’ diye bir şey yok.”

Gou Hanshi orada
oturuyordu. Güney halkı ona bakıyordu çünkü herkes onun son derece bilge olduğunu biliyordu. Lishan’dan
büyükler, Azize Tepesi’nden amcası ve Qiushan ailesinin başı olmasına rağmen, insanlar hâlâ çıkmazı kırma
umutlarını bu adama bağlıyorlardı. Tüm
yaşananlara rağmen, ifadesi sakinliğini koruyordu. Chen Changsheng’e bakışlarında hem inceleme hem de
eğlence vardı, ancak hiçbir tedirginlik veya öfke yoktu.
Sessiz kaldı. Guan Feibai
ona baktı ve “Ağabey?” dedi. Gou Hanshi ayağa
kalktı, Chen Changsheng’e gülümsedi, ifadesi nazik ve yaklaşılabilirdi. “Evliliğin
ebeveynler ve aracılar tarafından ayarlandığı söylenir. Sizde evlilik belgesi var, bu da son dört şartı karşılıyor,
ancak ilk dört şart bizim tarafımızda. Ancak…”
Herkes, bilgeliğiyle ünlü bu Lishanlı dâhinin Chen Changsheng ile ciddi bir tartışmaya gireceğini düşünürken,
aniden tonunu değiştirdi, ifadesi ciddileşti. “Aslında bunlar önemsiz şeyler, çünkü nişan ebeveynler veya
evlilik belgesini yazan kişi arasında değil, ikisi arasında. Ağabeyim ve küçük kız kardeşim Xu’nun çocukluk
aşkları olduğunu, aşklarının altından daha güçlü olduğunu herkes biliyor. Elinizdeki evlilik belgesi gerçek olsa
bile, bu küçük kız kardeşimin sizinle evlenmesi gerektiği
anlamına mı geliyor?” Bunu duyan salondaki
herkes başıyla onayladı. Xu Yourong, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın en güzel incisiydi. Elinde evlilik belgesi olan
herhangi biri onu
evlenmeye zorlayabilir miydi?
Bu bir inci için utanç olmaz mıydı? Papa bile böyle bir şeye razı olmazdı.
Evlilik belgesi gerçek olsa bile, eğer Qiushan Jun ile evlenmek istiyorsa, herhangi biri onu zorla
durdurabilir miydi? Bu bakış açısı aslında oldukça mantıksızdı, ancak Gou Hanshi’ye çok mantıklı geldi, çünkü
salondaki insanların bu tür bir
mantığa ihtiyacı vardı. Gou Hanshi, Chen Changsheng’e nazikçe bakarak, “Eğer gerçekten Xu Ablam’ı
önemsiyorsan, onun düşüncelerine saygı duyman gerekmez mi? Bir erkek
olarak, bu tür bir cömertliğe sahip olmalısın.” dedi. Bu
sözler nazik ve samimi görünse de, gerçekte
korkutucuydu. Chen Changsheng bu adama
baktı ve sessiz kaldı. Salondaki herkes onun cevabını bekliyordu. Tam o sırada, salonun dışındaki gece gökyüzünden net bir ıslık sesi
Beyaz bir turna zarifçe geldi.

Bölüm 67 Beyaz Turna Tanık Olarak (Bölüm 2)

Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın genç neslinin önde gelen figüründen beklendiği gibi ve Qiu Shan Jun’un bile
güvendiği İkinci Bilgelik Yasası’na layık bir şekilde, şimdiye kadar sessiz kalan Gou Hanshi konuştu ve
rakibini şaşkına çevirdi. Görünüşte mantıksız ama son
derece mantıklı olan sözleri hem mantıklı hem de ikna ediciydi. Chen Changsheng bir an sessiz kaldı,
cevap vermeye hazırlanıyordu. Ancak, dünyanın fırtınalarıyla yüzleşmeye ve ilerlemeye hazır bir şekilde
konuşmak üzereyken, herkes gibi o da salonun dışından
bir turnanın çığlığını duydu. Turnanın
çığlığına genellikle turna çağrısı
denir. Bu turnanın çağrısı net ve güçlüydü. Kar gibi beyaz bir turna geceyi yarıp geçti ve zarif bir şekilde
salonun zeminine kondu, ince boynu
hafifçe yana yatmış, ifadesi kayıtsız ve mesafeliydi. Odadaki birçok kişi bu turnayı tanıdı; örneğin, ifadesi
daha da hoşnutsuzlaşan Xu Shiji; biraz gergin olan Azize Tepesi’nden kıdemli amca ve öğrenciler; Gou
Hanshi ve diğer Li Dağı öğrencileri, ağabeylerinin sazdan kulübesinin dışında
bu beyaz turnayı birkaç kez görmüşlerdi. Chen Changsheng, yıllardır görmemiş olmasına rağmen
beyaz turnayı tanıdı. Ona bakarken
karışık duygular hissetti. Turna güneyden gelmiş, Xu Yourong’dan bir mektup taşıyordu.

Mektubu okuduktan sonra Mo Yu salondaki kalabalığa baktı. Sessizliği görünce hafifçe iç çekti ve “Bu gece için
hepsi bu kadar.” dedi. Salonda bir tartışma
fısıltısı yükseldi, bu biraz rahatsız ediciydi. İnsanlar şaşırmış, mektubun içeriğini ve Mo Yu’nun neden Yeşil Asma
Ziyafeti’nin sonunu ilan ettiğini merak ediyorlardı. Xiao Songgong kasvetli bir yüzle, “Bu mektubun içeriği
açıklanamaz mı?” dedi. Mo Yu hafifçe kaşını kaldırdı. Güney
heyetinin evlilik teklifini doğal olarak desteklemişti, ancak bu Yaşlı Li Shan’ın sözlerini duyunca öfke patlaması
yaşamadan edemedi. Kendi kendine, onların itibarını kurtarmak için Yeşil Asma Ziyafeti’ni erken bitirmeye
çalıştığını, ancak bunu takdir etmediklerine göre
yapacak bir şey olmadığını düşündü. Mektubu Chenliu Prensi’ne verdi ve konuyu geçiştirdi.

Chenliu Kralı, mektuba bakarken yüz ifadesi oldukça karmaşık bir hal aldı.
Ardından, yazarın isteği üzerine mektubu halkın önünde yüksek sesle okumaya başladı.
Mektup basitti, sadece on iki satırdan oluşuyordu, ancak anlamı açıktı. Herkesin beklentisinin
aksine, mektup güneyden gelmiş olsa da, Azize Tepesi’nden kaynaklanmıyordu. Xu Yourong orada değildi;
güney heyetinin ayrılmasından birkaç düzine gün önce, zorlu bir eğitim için Güney Denizi’ne gitmişti. Xu
Yourong’un mektubu sakin ve dingin bir üslupla
yazılmıştı; bu geceki olaylara katılan herkese büyük saygı gösteriyor ve başkente evlilik teklifinde bulunmak
için gelen tarikat büyüklerine minnettarlığını ifade ediyordu, çünkü bu onların kendisine olan nazik ilgilerini
temsil ediyordu. Ancak, konuya farklı bir bakış açısı vardı.
Mektubun ilk yarısının sonunda açıkça bir şey belirtmese de, salondakilerin çoğu ne demek istediğini
anlamıştı: güney heyetinin başkente evlilik teklifinde bulunduğundan habersizdi; Başka bir deyişle, güney
tarikatı bu görevi üstlenmeden önce ona danışmamıştı. Birçok kişinin yüz ifadesi asıldı,
bazıları ise rahat bir nefes aldı; sahne oldukça dikkat çekiciydi. Evet, evlilik nihayetinde ebeveynler
ve arabulucuların bir düzenlemesidir; gökler, imparator, ebeveynler ve öğretmenler en yüksek otorite olarak,
ilgili taraflarla pek ilgisi yoktur. Sıradan ailelerde, nişanlanma mutlaka kadının rızasını gerektirmez, ancak Xu
Yourong sıradan bir insan değildir, özellikle de önceki açıklamalar
göz önüne alındığında. İnsanlar Gou Hanshi’ye karmaşık
duygularla baktılar. Tang Otuz Altı alaycı bir şekilde, “Demek buna saygı diyorsunuz?”
dedi. Gou Hanshi daha önce Chen Changsheng’in Xu Yourong’un isteklerine saygı duyması ve erkekçe
bir cömertlik göstermesi gerektiğini söylemişti. Ancak, Güney Tarikatı, evlilik teklifinde bulunmak için başkente
birini göndermeden
önce Xu Yourong’a danışmamıştı bile. Bu saygı mıydı? Gou Hanshi sessiz kaldı. Küçük kız kardeşi Xu’nun evlilik
teklifinden habersiz olduğunu bilmiyordu. Aziz Tepesi’ndeki büyüklerin ne düşündüğünü anlayamıyordu ve
küçük kız kardeşi Xu’nun neden böyle bir mektupla birlikte beyaz bir turna gönderdiğini
de anlayamıyordu. Gerçekten de
ağabeyiyle evlenmek istemiyor muydu? Hayır, öyle olmamalıydı.
Mektubun ikinci yarısında ne yazdığını öğrenmek istiyordu. Salondaki birçok kişi aynı
düşünceyi paylaşıyor, hepsi Chenliu Prensi’nin elindeki ince kağıda bakıyordu. Mektubun ikinci yarısında Xu
Yourong herhangi bir öfke veya kırgınlık belirtisi göstermemişti. Daha önce de belirtildiği gibi, büyüklerinin
ve aile üyelerinin evliliğini ayarlaması her açıdan ilgi ve sevgi olarak yorumlanabilirdi.

O, gerçek bir anka kuşunun reenkarnasyonu, Güney Azizesi’nin tartışmasız en iyi adayıydı; sayısız insanın
kıskandığı ve saygı duyduğu yeteneklere ve potansiyele sahipti. Daha fazla özgürlüğe sahipti ve daha fazla
saygıyı hak ediyordu; bu nedenle, Gou Hanshi’nin sözleri ve mektubunda evlilik teklifinden habersiz
olduğunu ima ettiğinde salondaki insanların tepkileri bunu gösteriyordu. Ancak gerçek anlamda olgunlaşmadan
önce, her şeyden önce Doğu İmparatorluk Generalinin
Konağı’nın genç hanımı, Azize Tepesi’nin bir öğrencisiydi. Ailesinin ve tarikatının düzenlemeleri hakkında
fikirlerini sunabilirdi, ancak dünyanın önünde tavrı sakin ve saygılı olmalıydı—bu, yansıttığı mükemmel imajdı.
Elbette, herkes onun ve Qiushan Jun’un derinden aşık olduğunu varsayıyordu, bu
da sakin tavrını açıklayabilirdi. Ancak mektubun ikinci yarısı, herkesin yanıldığını açıkça
ortaya koydu. Xu Yourong, mektupta Qiushan Jun ile ilişkisinin sadece kardeş gibi, öğrenci arkadaşlığı
olduğunu açıkça belirtti. Ağabeyine saygı duyuyordu ama
onunla birlikte olmayı hiç düşünmemişti. Mektubunda, mektubun zamanında ulaşıp ulaşmayacağından emin
olmadığını,
ancak zamanında ulaşsa da ulaşmasa da evlenmeyeceğini yazmıştı.

Salon tamamen sessizdi.

Sadece bir düzine kadar basit satırdan oluşan mektup, açık bir anlam taşıyordu ancak
belli bir mantıktan yoksundu. Salondakiler, Chen Liu Wang’ın elindeki
mektuba şaşkınlıkla bakakaldılar. Neden? Bütün bunlar neden oluyordu? Neden bu kadar sakin, bu kadar
kendinden emin konuşuyordu? Bu evlilik, Güney Tarikatı ile Büyük Zhou Hanedanlığı arasında bir
ittifaktı, Kutsal İmparatoriçe, Papa, Güney Kutsal Bakiresi ve Li Shan Kılıç Tarikatı’nın ortak iradesiydi.
Böylesine korkunç bir irade karşısında, Xu Yourong bile
olsa, reddetmek için ne sebebi olabilirdi? Bu mektubun son cümlesiyle Xu Yourong,
tüm kıtaya bir açıklama sundu. Bu açıklama
basit ama reddedilemezdi. Chen Changsheng’in Qiu Shan Jun ile nişanlanmasına karşı
çıkmasının açıklamasına çok benziyordu: “Çünkü zaten nişanlıyım; nişanlımın adı Chen Changsheng.”

Daha önce kimse Chen Changsheng’in sözlerine inanmamıştı. Evlilik belgesinin gerçek olduğu kanıtlandıktan
sonra bile kimse bunu gerçekten kabul etmemişti. Ta ki beyaz turna, Xu Yourong’un tavrını ortaya koyan
mektubu getirene kadar. Mektup herkes için bir tokat gibiydi. Mo Yu
mektubu daha önce okumuş ve bu veletin neyin peşinde olduğunu sessizce merak etmişti. Luo Luo’nun
gözleri parıldayarak, “Xu Yourong’dan beklendiği gibi… çok yakışıklı!” diye haykırdı. Chen Changsheng
başını
eğdi, salonun altın tuğlalarındaki yansımasına baktı. Daha önce Prens Chenliu mektubu yüksek sesle
okuduğunda, her kelimeyle birlikte ifadesi daha sakinleşmiş ve ruh hali daha rahatlamıştı, ancak sonunda
belirsiz bir şaşkınlık hissi kalmıştı. “Benimle evlenmek
istemediğin açıkça belli, yine de bu gece böyle bir mektup yazdın. Neden?” Tam o sırada beyaz turna
yavaşça ona doğru yürüdü ve boynunu uzatarak ona sevgiyle dokundu. Chen Changsheng yukarı baktı,
beyaz turnaya gülümsedi ve kollarındaki ince boynunu nazikçe okşadı. Bu sahneyi gören salondakiler daha da
sessizleşti.
İnsanlar bu beyaz turnanın, binlerce kilometre öteden
mektup göndermenin yanı sıra, Xu Yourong’dan asla ayrılmadığını ve son derece mesafeli ve gururlu olduğunu
biliyordu. Şu anki Chen Changsheng’e olan yakınlığı, Chen Changsheng ve turnanın eski tanıdıklar olduğunu ve
birbirlerini çok iyi tanıdıklarını gösteriyordu. Bir
turna bile böyleyse, bir insan nasıl
olurdu ki? Meğer o mektupta yazılanlar doğruymuş; bu bir bahane değildi, Xu Yourong dadesinin son dileklerine
saygıdan dolayı bu evliliği kabul etmek
zorunda kalmamıştı. O ve Chen Changsheng adlı bu genç adam gerçekten de çocukluk
aşkları olabilirlerdi. “Çocukluk aşkları
mı? Altından daha güçlü bir bağ mı?” dedi Tang Otuz Altı, Gou Hanshi ve
Güney heyetinden gelenlere bakarak. Bunlar, Gou Hanshi’nin daha önce Qiushan Jun ve Xu
Yourong arasındaki ilişkiyi tanımlamak için kullandığı sözlerdi. Tang Otuz Altı’nın
görünüşte sakin gülümsemesi, büyük bir alay ve küçümseme gizliyordu. “Bence bu sadece bir hayal, değil mi?”

Bölüm 68 Baidi Soyadı (Bölüm 1)
“Bütün gün kaz avlayan, bir kaz tarafından kör olana kadar gagalanabilir veya bir başkası tarafından
yüzüne tokat atılabilir” sözü bu gecenin gerçekliğine tam olarak uymuyor, ancak Xu Yourong’un
mektubu ve Tang Otuz Altı’nın iki cümlesinden sonra, birçok kişi gerçekten de böyle
hissetti, sanki yüzleri acıdan yanıyordu. Xu Shiji’nin yüzü asıktı; gerçekten de, bugünkü Qing Teng
Ziyafetinden beri ifadesi iyi değildi. Uzaktan, gözlerinde karanlık bir ateş yanarak Chen Changsheng’e
baktı. Bu anda, Xu ailesinin itibarını kurtarmak ve İmparatoriçe’nin güvenini yeniden kazanmak için bir
şeyler yapması gerekiyordu—sarayda bile, hala Chen Changsheng’i öldürmek istiyordu.
Evlilik belgesi, beyaz turna kuşu veya ata fermanı ne olursa olsun, o genç adam öldüğü sürece hiçbir
şey kanıt olarak
kullanılamazdı. Chen Changsheng ve Luo Luo’nun etrafında en sadık astları ve sözde suikastçıları
vardı. Bir adam kılıcının kabzasını sıkıca kavramış, ifadesi arkadaşları kadar şaşkındı, ancak gözleri Chen
Changsheng’in ensesine dikilmişti. Bakışları şüphe uyandırmamak için soğuk değildi, aksine son derece
odaklanmıştı. Xu Shiji sadece gözlerini kısarak işaret verseydi, Chen Changsheng’in boynu hızlı bir kılıç
darbesiyle kesilebilirdi—ve o
kılıç gerçekten inanılmaz derecede hızlıydı. Ama bu kanlı sahne gerçekleşmedi. Xu Shiji’nin zihni
hareketlenirken, iki kayıtsız bakış ona yöneldi. Biri, Papalık Sarayı’nın piskoposundandı; sık sık gözlerini
kapalı tutan, son derece uykulu görünen, ancak en kritik anlarda birkaç kelime söylemek veya sadece
gözlerini açmak için her zaman açabilen yaşlı bir adamdı—gözlerini açmak son derece basit bir eylemdi,
el sallamaktan, kılıç çekmekten daha hızlıydı. Xu Shiji’ye yönelen diğer bakış ise beklemediği birindendi
—Bayan Mo Yu. Xu Shiji’nin ifadesi belirsizleşti, ancak sonuçta hiçbir şey yapmadı. Eğer bu sadece
piskoposun uyarısı olsaydı, belki de umutsuzca karşı koyardı, ancak Mo Yu’nun bakışları onu karar
veremez hale getirmişti. Salonun
içindeki durum son derece gergin ve garipti, bu yüzden de son derece sessizdi. Tang Otuz Altı’nın o iki
alaycı sözünden sonra, Güneyliler doğal olarak öfkelendiler ama nasıl karşılık vereceklerini bilemediler.
Tam o sırada, dağılan kalabalığın bir yerinden aniden bir ses yükseldi. “Atalarımız
emirlerini verdiler, bunlara saygı duymalıyız. Ancak… Kuzey ve Güney’in evlilik yoluyla birleşmesi ne
kadar önemli bir olay! Bireylerin Şeytan Klanına karşı koymak için bazı fedakarlıklar yapmasının ne önemi var?”

Konuşmacının oturma düzeninden, büyük sınavın ön eleme sınavını geçmiş sıradan bir öğrenci olduğu
anlaşılıyordu. Kimse neden böyle konuştuğunu bilmiyordu; belki de çok fazla ders çalışmaktan dolayı
ukalalaşmış, öğrenme ve gelişim hakkındaki düşünceleri insanlığın hayatta kalması
ve geleceği etrafında dönen genç bir adamdı, bu yüzden böyle konuşuyordu. Bunu duyunca tüm salon sessizliğe
büründü, hatta daha da sessizleşti. Herkes sessiz kaldı, karşı çıkmak için değil, çünkü bu ifadenin tamamen
mantıksız olduğunu biliyorlardı, yine de evliliğin başarısı için son umuttu. Bu yüzden, sessizliği kullanarak
kendilerini uzaklaştırdılar ve konuşan tutkulu
genç adamın öne çıkmasına izin verdiler. Chen Changsheng o yöne baktı ve genç adamın biraz şaşkın ama
samimi ifadesini gördü. Adamın gerçekten de böyle düşündüğünü anladı. Bunu düşündüğünde, öfke veya
kızgınlık hissetmedi, sadece bir üzüntü duydu—İmparator Taizong, iblisleri Kar Eski Şehri’ne geri püskürtmek
için iblis ve insan müttefik güçlerine
önderlik etmiş olsa da, insanlık hala o
geçmişin gölgesinden kurtulamıyordu. “İnsanlar gerçekten utanmaz.” Sessiz sarayda başka bir ses yankılandı.
Görünüşte sıradan olan bu ifade, aslında yüksek bir bakış açısından veya soğuk, kayıtsız bir perspektiften tüm
insan dünyasına yönelik bir yorumdu. Saraydaki insanları daha da öfkelendiren şey, önceki sessizlikleri
nedeniyle bu ifadeyi çürütememeleriydi. Kuzey ve Güney arasındaki bu evlilik ittifakı başlangıçta insan dünyası
için büyük bir olay gibi görünüyordu. Ancak, Güneylilerin teklifi Xu Yourong’dan gizli tutulmuştu. Daha sonra
sorunlar ortaya çıkarsa, Güney tarikatları ve Büyük Zhou sarayı muhtemelen bu görücü usulü evliliği gündeme
getirecekti. Sadece Chen Changsheng aniden evlilik belgesini elinde tutarak ortaya çıktığında, insanlar Xu
Yourong’un kendi görüşüne saygı duymayı düşündüler. Beyaz turna zarif bir şekilde gelip Xu Yourong’un net
duruşunu ortaya koyduğunda,
bazıları tüm insanlığın çıkarlarının öncelikli olması gerektiğini bile iddia etti… Bu insanlarla çıkarlar hakkında
konuşursanız, duygulardan bahsederler; duygular hakkında konuşursanız, ahlaktan bahsederler; ahlak
hakkında konuşursanız, akıldan bahsederler. Kısacası, tartışmayı kazanamadıklarında, mantıkları olmadığında,
işler kendi fikirlerine veya hayal güçlerine
göre ilerleyene kadar
tavırlarını değiştirmeye devam ederler. Bu gerçekten utanmazlık. Bu maskeyi kıran, herkesin utanmazlığını
gece parlayan incinin ışığına maruz bırakan kişi Luo Luo oldu. Küçümsemesini ve öfkesini gizlemeye
çalışmadan salondaki insanlara bakarak, “Hiç utanmanız yok mu?” dedi. Salonun başında oturan Güneyliler
öfkelerini kontrol edemeyerek, uzun zamandır kendini tutan Guan Feibai aniden ayağa kalkıp, “Küçümseme!” diye bağırdı.

Luo Luo adama baktı, karşılık vermek istedi ama Chen Changsheng’i kızdırmaktan korktuğu için iki kez
homurdandı. Chen Changsheng uzanıp saçlarını karıştırdı ve gülümseyerek, “Bu insanlarla neden tartışmaya
zahmet ediyorsun?” dedi. Yanındaki Tang Otuz Altı başını sallayarak, “Eğer kavga edeceksek, sözlü savaşta
kaybetmemeliyiz.” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Mantıklı, ama ben gerçekten bu konuda
iyi değilim.” dedi. “Öğrenmek
istiyorsan, sana öğreteyim,” dedi Tang Otuz Altı ona bakarak. Sonra Güney heyetinin sıralarına döndü, bakışları
Guan Feibai’ye takıldı ve küfretti, “Senden bahsediyorum! Küçük bir kız bile senin utanmaz olduğunu biliyor,
kendin hissetmiyor musun? Küstah mı? Küstahmış da neymiş!” Guan Feibai öfkeden
kudurmuştu, gözleri buz gibi soğuktu. Tam o sırada,
beyaz turna kuşu gagasıyla Chen Changsheng’in avucuna hafifçe dokundu. Chen
Changsheng biraz şaşırdı ve ona baktı. Son görüşmelerinin üzerinden birkaç yıl geçmiş olsa da, daha önce
etkileşimde bulunmuşlardı ve anlamını belirsiz bir şekilde anlamıştı—elbette, kesinlikle onun anlamıydı. Bir an
düşündü. Bu geceki hedeflerine ulaştıklarına göre, gerçekten de en kısa sürede ayrılmaları gerekiyordu, aksi
takdirde… bazı
insanları zor durumda bırakacaktı. “Gidelim,” dedi Luo
Luo ve
Tang Otuz Altı’ya. “Gidelim mi?” Lishan’ın Yaşlısı Xiao Songgong onlara baktı ve soğuk bir şekilde, “Siz üç küçük
şey, gerçekten de böylece
gidebileceğinizi mi sanıyorsunuz?” dedi. Bunu duyan Luo Luo, narin kaşlarını hafifçe kaldırdı. Chen Changsheng,
Güney heyetine bir çıkış yolu sağlamak için onu ve Tang Otuz Altı’yı götürmek istemişti. Ama dışarıdan
bakıldığında, sonuçta ilk adımı geri atmış gibi görünüyorlardı. Zaten biraz rahatsızdı ve şimdi karşı taraf da
pes
etmeye niyetli görünmüyordu. Nasıl zayıflık gösterebilirdi ki? “Sen
yaşlı şey, bizi durdurmaya mı cüret ediyorsun?” Yaşlı Xiao Songgong’un yüzü daha da tatsızlaştı. Her kırışıklığından
sert bir aura yayılıyordu. Azizlik seviyesindeki yetişimiyle, Luo Luo’yu fark ettiği anda onun insan olmadığını
belirsiz bir şekilde anlamıştı. Geçmişte yaşanan bir olay yüzünden, iblis ırkına karşı hiçbir zaman iyi hisler
beslememişti.
Daha doğrusu, tiksintiyle doluydu. Statüsünü ve konumunu göz önünde bulundurarak, neden
böyle küçük bir iblisle ilgilensin ki? Onu kolayca yok etse ne fark ederdi? Xiaosong Sarayı soğuk bir şekilde,
“Önemsiz şeylerden bahsetmeyelim. Az önce, küçük kız bu yaşlı adama kaba davrandı, bu yüzden büyüklerin adına sana bir ders vermek
“Ailenin büyüğü” kelimelerini duyan Luo Luo, hafifçe sinirlenerek kaşını kaldırdı ve “Kendini kim sanıyorsun da
böyle kibirli konuşmaya cüret
ediyorsun!” dedi. Yeşil Asma Ziyafeti’nin ilk gecesinde Cennet Yolu Akademisi’nin hocasına neredeyse
aynı şeyi söylemişti. Yeşil Asma Ziyafeti’nin üçüncü gecesinde de aynı şeyi tekrarladı. Ancak Xiao Songgong,
Cennet Yolu Akademisi’nden çok daha prestijli bir Lishan büyüğüydü, ama onun gözünde ikisi
arasında ne fark vardı ki? Xiao Songgong başlangıçta, Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’nda oldukları için Zhou
halkına biraz saygı göstermesi gerektiğini, özellikle de İmparatoriçe Ana’yı korkutmak istiyorsa, düşünmüştü.
Ama bu gece, tekrar tekrar aşağılanmalardan, özellikle de bu genç kızın tamamen saygısızlığından
sonra, duygularını kontrol edemedi ve kükredi! Salonun içindeki gece parlayan inciden yayılan ışık titredi ve
Yaşlı Xiao Songgong olduğu yerde kaldı, kılıcı hâlâ kınındaydı, ancak son derece keskin bir kılıç
niyeti çoktan çekilmiş ve vücudundan ayrılarak Luo Luo’ya saldırmıştı! Luo Luo, Yeşil Asma Ziyafetinin ilk
gecesinde gücünü kanıtlamış olsa da, hâlâ genç bir kızdı. Onu bir kenara bırakalım, Qiu Shan Jun bile bir anda
azizliğe yükselen Xiao Song Gong’a denk olamazdı. Böylesine güçlü bir kılıç niyeti
karşısında kendini nasıl savunabilirdi ki? Xiao Song Gong açıkça hâlâ biraz tedirgindi, bu yüzden kılıç niyeti
sakin ve şiddetli değildi, Luo Luo’nun hayatını
tehlikeye atması pek olası değildi, ancak yaralanma kaçınılmazdı. Sadece bu şekilde bu geceki öfkesini
boşaltabilir ve
bu gençlere yeterince derin bir ders verebilirdi. Yeterince hoşgörülü davrandığını düşünmüştü,
ancak bazı insanların zarar görmeyeceğini beklemiyordu.
“Hayır!” Kral Chen Liu’nun yüzü hafifçe solmuş, endişeyle bağırıyordu. Mo
Yu’nun ifadesi aniden sertleşti, kaşları kılıç gibi çatıldı ve “Durun!” diye bağırdı. Xiao Song Gong’un gücü çok
yüksekti; onu hiçbir şekilde durduramazlardı. Sadece
bağırışlarını duyup atını uçurumun kenarına ulaşmadan önce dizginlemesini umabilirlerdi. Bu anda, salonda
Xiao Song Gong ile kıyaslanabilecek tek güçlü kişi,
Cennet Yolu Akademisi’nin dekanı Mao Qiu Yu idi. Sadece o Xiao Song Gong’u durdurabilirdi. Mao Qiu Yu’nun
elbisesi
dalgalanırken, havayı delen kılıç niyetine bakıyordu, gözleri bir tanrınınki gibi, sisli, uhrevi bir nitelikle doluydu.
Chen Liuwang, Mo Yu ve Mao
Qiu Yu, Xiaosong Sarayı’nın saldırısına en
hızlı tepki verenlerdi, ancak ne olduğunu ilk fark edenler değillerdi. İlk
tepki veren Chen Changsheng oldu. Luo Luo’nun karşısına çıktığında kimse fark etmedi. Tıpkı o gece gibi, tıpkı bir başka gece gibi.

Luo Luo onun öğrencisi olduğu andan itibaren, onu gerçekten öğrencisi olarak gördü ve güvenliğini koruma
yükümlülüğünü hissetti. Bu bir sorumluluktu,
sonra da içgüdüye dönüştü. Chen Changsheng, o
keskin kılıç niyetinin önünde belirdi. Xiao Songgong ona ifadesizce baktı. Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’nda
öldürmek yasak olduğundan ve tek amaç otorite kurmak
için birini yaralamak olduğundan, bu genç adamı ağır şekilde yaralamak daha da iyi olurdu. Eğer bu kılıç
darbesi genç adamı sakat bırakırsa, Xu Yourong gerçekten gelecekte onunla evlenir miydi? Elbette,
genç adam şanssız bir şekilde ölürse, bu en iyi
sonuç olabilir. Mao Qiuyu saldırmaya hazırdı. Kollarını
savurdu, sanki rüzgarda dans edecekmiş gibi. Ancak
bir sonraki an, kolları aniden dondu. Chen Changsheng’in ölmesini izlemek istediği için değil, birisi
çoktan önce saldırdığı için. Salonun köşesindeki gölgelerden aniden bir
figür arenaya girdi! Bu cisim inanılmaz derecede hızlıydı, ivmesi ateş kadar şiddetliydi, öyle ki havada kulak
tırmalayan bir ıslık sesi yankılandı!

Bölüm 69 Baidi’yi Soyadı Olarak Almak (Bölüm 2)
Kılıç niyeti görünmez bir kılıçtır. Bu
kılıç ana salonun derinliklerinden kaynaklanmış ve doğrudan salonun girişine doğru yönelmiştir. Lishan
Yaşlısı’nın yüzlerce yıldır geliştirdiği derin gerçek öz, bu kılıcın içinde saklıydı. Gök ve yer somut veya soyut
olsun, bu kılıç tarafından ikiye ayrılacaklardı. Ne Luo Luo ne de farkında olmadan kısa
kılıcını göğsüne çekmiş olan Chen Changsheng bu kılıcı durduramadı. Bir hışırtı
sesi yükseldi ve bir figür şimşek gibi kılıcın önüne geldi. Yumuşak bir çatırtıyla, Xiaosong Sarayı’ndan gelen
görünüşte durdurulamaz kılıç niyeti aslında engellendi! Salondaki herkesi daha da şaşırtan şey, bu
kılıç niyetini engelleyen şeyin sadece bir çift avuç içi olmasıydı! Bu avuç içleri kılıç ışığıyla örtülüydü, saf
altından
yapılmış gibi hafif altın bir renkle parlıyordu! Ölüm sessizliği çöktü. Xiaosong Sarayı Yaşlısı’nın
kılıç niyeti ile bu avuç içleri arasında bir dizi çatırtı sesi yükseldi. Bir sonraki an, Weiyang Sarayı’nın
dışındaki gecede bir dizi çatırtı sesi yankılandı! Kılıç ve avuç içleri herkesin gözü önünde donmuş
halde kaldı, ancak çevredeki hava
paramparça olmuş
gibiydi. Sarayın dışındaki gece paramparça olmuş gibiydi. Sağır edici bir
patlamayla, sonbahar rüzgarını uzak tutan Weiyang Sarayı’nın dışındaki koruyucu dizilim anında parçalandı!
Soğuk gece havası sayısız kapı ve pencereden içeri doldu, oturma alanındaki öğretmen ve
öğrencilerin cübbeleri yüksek sesle dalgalandı. Hatta ışıldayan incilerden gelen ışık bile titredi! Saray girişine
daha yakın olanlar geriye
doğru sendelediler, yüzleri solgundu, nefes alamıyorlardı ve
doğal olarak bağıramıyorlardı. Böylesine güçlü bir gerçek enerji
çarpışması, böylesine
korkunç sonuçlar! Saray,
uluyan gece rüzgarı dışında ölüm sessizliğine büründü. Kılıcın niyeti yavaş yavaş dağıldı. İki el yavaşça geri
çekildi. Bu ellerin sahibi, sıradan görünümlü, gösterişsiz orta yaşlı bir adamdı. Bu adam biraz kiloluydu, üzerinde bakır para desenleri

Yeni zengin olmuş, üstünlük taslamayan adam, sarayda göze çarpıyordu. Bu sıradan orta yaşlı
adam, sadece çıplak elleriyle, Yaşlı Xiaosonggong’un öfkeli kılıç darbesini zahmetsizce savuşturdu! Orta
yaşlı adam elini geri çekti, salonun
derinliklerindeki Xiaosonggong’a anlamlı bir gülümsemeyle baktı ve sonra Luo Luo’nun arkasına
çekildi. Luo Luo’nun önünde dururken sıradan
bir zengin adamdı ve onun arkasında da sıradan bir zengin adam olarak kaldı; büyük usta tavrının
hiçbir izini göstermedi, ne de bir hizmetkar rolü oynamak için kasıtlı olarak havasını gizlemeye
çalıştı. Çünkü şimdi, o sadece sıradan bir zengin adamdı; sadece parayı, özellikle altını
seviyordu. Ama salondaki insanlar kesinlikle bunu böyle görmüyordu. Bu orta yaşlı adama yönelttikleri
bakışlar şok ve kafa
karışıklığıyla doluydu. Xiaosonggong’un omuz omuza durabilecek bir adam, en azından Cennet Yolu
Akademisi Dekanı Mao Qiuyu kalibresinde biri olmalıydı; nasıl olur
da sıradan zengin bir adam olabilirdi? Güney heyeti, özellikle Li Dağı’nın genç öğrencileri, tamamen
şok olmuş ve dilsiz kalmıştı. Büyük ustalarının öfkesinden dolayı kılıç darbesi biraz dikkatsiz olsa bile ve
Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’nda oldukları için tüm gücünü kullanmamış olsa bile, bu orta yaşlı
adamın
sadece çıplak elleriyle onlara karşı nasıl direnebildiğini anlayamıyorlardı! Xiao Songgong, saray
kapısındaki orta yaşlı adamı izlerken, duyguları
karmaşıktı. Bir şey hatırlamış
gibiydi, ama emin değildi. Çok hafif bir çatırtı sesi duyuldu. Ses o kadar hafifti ki, sadece
Guan Feibai ve en yakın diğer Li Dağı öğrencileri duyabiliyordu. Sadece onlar, Yaşlı Xiao Songgong’un
kılıcının
kınında bir çatlak oluştuğunu açıkça görebiliyordu! Li Dağı müritleri
olarak, bunun ne anlama geldiğini nasıl anlamazlardı ki? Bu sadece bir çıkmaz ya da berabere kalma
değildi; görünüşte sıradan orta yaşlı adam, bu karşılaşmada Yaşlı Xiao Songgong’u gerçekten yenmişti!

Salon sessizdi, tüm gözler Luo Luo’nun arkasındaki sıradan görünümlü orta yaşlı adama dikilmişti. Xu Shiji’nin yüzü
bembeyazdı, kalbi karmaşa içinde kıvranıyordu. Ulusal Akademi’den Luo Luo adlı kız öğrencinin gizemli bir geçmişe
ve olağanüstü kökenlere sahip olduğunu biliyordu, ancak onun … seviyesinde birini alt edebileceğini hiç beklemiyordu.

Yaşlı Xiaosong Sarayı’nın öfkeli ve zehirli bağırışları Weiyang Sarayı’nda
yankılandı. Bunun dışında başka hiçbir
ses yoktu. Herkes şaşkına dönmüştü. Orta yaşlı adama yönelttikleri bakışlar artık şaşkınlıkla değil, sadece
şokla, daha doğrusu
hayranlıkla doluydu. Gou Hanshi, Guan Feibai ve Lishan’ın diğer iç öğrencileri, büyük ustalarının en
büyük nefretini duymuşlardı ve şimdi gözleri son derece
karmaşık duygularla orta yaşlı adama dikilmişti. Gururlu ve mesafeli Tang Otuz Altı bile Jin Yulu adını
duyunca irkildi ve onu gerçekten görüp görmediğini teyit etmeye çalışır gibi gözleri faltaşı gibi açılmış bir
şekilde orta yaşlı adama baktı.

Emrinde böylesine korkutucu derecede güçlü bir figür varken, o orta yaşlı adam kimdi? Ve Luo Luo
adındaki bu
küçük kız kimdi? Komatsu’nun zayıf vücudundaki cübbeler, salonun dışındaki gece rüzgarı ve
kollarının içinde saklı ellerinin hafif
titremesiyle hafifçe dalgalanıyordu. Önceki karşılaşma kısa ve görünüşte eşit bir mücadeleydi,
ancak kaybettiğini ve önemli ölçüde yaralandığını biliyordu—meridyenleri sarsılmıştı ve gerçek
enerjisi dışarı akıyordu… Ama onu gerçekten şok eden şey, orta yaşlı adamın gücü değil, aksine
belirsizce hatırladığı belirli bir olay, belirli bir
kişiydi. Yıllar öncesinden bir şey, yıllar öncesinden belirli bir kişi. Komatsu, gözlerini hafifçe
kısarak,
biraz tereddütle orta yaşlı adama baktı ve sordu, “Sen…” Orta yaşlı adam Luo Luo’nun arkasında
durdu ve iki kez hafifçe
öksürdü; önceki karşılaşmada onun da yaralandığı açıktı. Öksürük hafif
olsa da, Komatsu’nun kulaklarına gök gürültüsü
gibi geldi. Orta yaşlı adam, “Evet, benim,” dedi. Komatsu’nun ifadesi birdenbire değişti; yaşlı yüzü
kül rengine döndü ve gözleri sınırsız bir
öfkeyle parladı,
ancak içindeki en derin korkuyu gizleyemedi. “Kin Yu-ryul!” “Burada nasıl olabilirsin!”

Chen Changsheng orta yaşlı adamı tanıdı. Bu adamın Luo Luo’nun hizmetkarı gibi olduğunu, Yüz Ot Bahçesi’nden
gelen günlük yemekleri titizlikle düzenlediğini biliyordu. Bu adamla birkaç kez karşılaşmıştı ve onda özel bir şey
fark etmemişti, tek fark… bu orta yaşlı adamın çok konuşkan, tıpkı yaşlı bir kadın gibi olmasıydı. Orta yaşlı adam,
Yüz Ot Bahçesi’nin Baş Hizmetkarı
Jin’den başkası değildi. Chen Changsheng, yaşlı bir
kadına benzeyen bu hizmetkarın aslında bu kadar güçlü bir adam olduğunu hiç hayal etmemişti. Ancak Jin
Yulu
adını hiç duymamıştı, bu yüzden salondaki ölüm sessizliğini ve herkesin garip bakışlarını anlayamıyordu. Jin Yulu,
bu kıtada efsanevi
bir figürdü. Geçmişte, insan ırkı ve iblis ırkı yıllarca iblis
ırkına karşı savaşmak için güçlerini birleştirdiğinde, üç kez tahıl tedarik subayı olarak görev yapmıştı. Tahıl
tedarik subayı çok önemliydi; herhangi bir gecikmenin yıkıcı sonuçları olabilirdi. Tahıl ve askeri
malzemelerin belirli bir yere belirli bir zamanda teslim edileceğini ve her zaman aksamadan teslim edileceğini
söyledi.
Çünkü onun sözü kanundu.
Kararlarını sorgulayan herkes kuzey kar fırtınasında yok olmuştu. Şeytan ırkının dört
büyük generalinden en önde gelen Jin Yulu,
Büyük Zhou Hanedanlığı İmparatoru Taizong tarafından bizzat “Altın Kanun ve Yeşim Kanun!” olarak övüldü.

Cennet Yolu Akademisi Dekanı Mao Qiuyu hafifçe iç çekti ve
ayağa kalktı. Çaresiz kalan Prens Chenliu da
ayağa kalktı. Hafif bir baş ağrısı çeken Mo Yu, şakaklarını ovuşturdu ama
sonunda o da ayağa kalktı. Jin Yulu’nun askeri başarıları, kıdemi ve erdemi göz önüne alındığında, bu nezaketi
hak ediyordu elbette. Ancak, Yüz Ot Bahçesi’nin sırrını bilen yukarıda bahsedilen önemli kişiler için daha da
önemlisi, Jin Yulu kimliğini zaten açıklamıştı, bu yüzden doğal olarak başka birinin de bunu yapması gerekiyordu.
Salondaki herkes
ayağa kalkacaksa, ilk önce onlar kalksınlar. Bu geceki Yeşil Asma
Ziyafeti kesinlikle tarihe geçecekti. Bir an sonra, salondaki diğer kişiler de nihayet tepki verdi.

Bakışları Baş Sekreter Jin’den önündeki genç kıza doğru yavaş ve ağır bir hareketle kaydı. Güney heyeti
üyeleri hafifçe solgunlaştı; Guan
Feibai, öfkeyle nefes nefese, olanları izliyordu. Gou Hanshi’nin ifadesi ciddiydi; her şeyin
başkentte olup bittiğini anlamıştı. Cennet Yolu Akademisi’nin
oturma alanında, Zhuang Huanyu yavaşça ayağa kalktı, gözleri acıyla doluydu, vücudu hafifçe sallanıyor,
biraz kayıp ve şaşkın
görünüyordu. Yeşil Asma Ziyafeti’nin ilk gecesinden beri, sayısız insan Ulusal Akademi’deki genç kızın
kimliği hakkında tahminlerde bulunmuştu. İnsanlar sadece kökenlerinin olağanüstü, geçmişinin
gizemli olduğunu biliyorlardı, ama kimse tahmin
edemiyordu. Daha doğrusu, kimse o yönde tahmin etmeye cesaret edemiyordu. Bu gece, Jin Yulu genç
kızın arkasında
sessizce duruyordu; kimliği apaçık ortadaydı. Tang Otuz Altı, Luo Luo’ya
bakıyordu, ifadesi karmaşık,
düşüncelere dalmıştı. Sessizlik hüküm
sürüyordu; kimse tek bir ses bile çıkarmadı.
Sonunda, birinin sessizliği bozması gerekiyordu. Chen Changsheng döndü ve sessizce
Luo Luo’ya baktı. Luo Luo başını eğdi ve mırıldandı, “Efendim, size yalan söylemek
istemedim.” Ulusal
Akademi’deyken, Chen
Changsheng sorarsa söyleyeceğini
söylemişti. Chen Changsheng sormamıştı. Şimdi sorulmadan biliyordu. Ama bir şey eksik gibiydi. Chen
Changsheng kızın gergin ifadesine baktı ve
gülümsedi, nazikçe sordu, “Sen kimsin?” Bir an düşündü ve “Ben Luo Luo’yum.” dedi. Chen
Changsheng ciddi bir
şekilde, “Bu kötü bir şey değil; gurur duyulacak bir şey.” dedi. “Evet, efendim.” Luo Luo başını kaldırdı,
salondakilerin yüzlerindeki çeşitli ifadelere
baktı ve sakince bir adım öne çıktı. Gece esintisi salona girdi, siyah saçları yanaklarına hafifçe değdi. Okul üniforması giymiş, narin

Ama o bir adım öne çıktı ve tüm dünyanın, herkesin önünde durdu. Okul üniforması adeta kraliyet cübbesine
dönüşmüş, ondan asalet havası yayılıyordu. Herkes bir ışık parıltısı hissetti. Tüm saray gerçekten
aydınlanmış gibiydi. Bu gerçek asaletti.
İnsanlar içgüdüsel olarak bakışlarından
kaçındılar, bazıları panik
içinde birkaç adım geri çekildi ve hiç kimse gözlerine bakmaya cesaret edemedi. Korkudan değil, çünkü o çok
göz kamaştırıcıydı. Yükselen
bir güneş gibiydi. Sakin ve sıcak, ama aynı
zamanda saygı ve mesafeyi de hak
ediyordu. Saraydaki insanlara baktı ve sakin ve gururla, “Soyadım Bai
Di, Bai Di’nin Bai Di’si,” dedi. Batı iblis aleminde, alemin derinliklerinde, Unutulmuşluk Nehri’nin
kaynağında, görkemli ve muhteşem, sekiz yüz mil uzunluğundaki Kızıl Nehir’in etrafından aktığı büyük bir şehir
bulunur. Şehrin adı
Bai Di Şehri’dir, çünkü Bai Di burada ikamet
etmektedir. O, mevcut Bai
Di’nin tek kızıdır. Sekiz yüz mil uzunluğundaki Kızıl
Nehir’in her iki
yakası da onun egemenliği altındadır. O, Luo Luo’dur. O, Prenses Luo Luo’dur.

Unutulmuşluk Nehri’nin sonunda, sekiz yüz mil uzunluğundaki Kızıl Nehir’in
beyliğini oluşturduğu Baidi Şehri yer alıyor… Başka kim olabilirdi
ki? Şeytan ırkının tek prensesi, gerçekten de burada beliriyor! Salondaki insanlar tamamen şok olmuş bir
halde, saygılarını sunmak için ayağa kalktılar,
elbiselerinin hışırtısı arasında. “Annem, Büyük Batı Kıtası’nın Büyük Prensesi
Majesteleri.” Luo Luo salondaki insanlara baktı ve devam etti, “Babam, Bai Xingye.” Bu iki isim anıldığında,
salondaki atmosfer
daha da baskıcı, gergin ve ölüm sessizliğine büründü. Bu iki isim, en yüksek otoriteyi ve gücü temsil ediyordu;
her
iki isim de Beş Aziz arasındaydı. Baidi Şehrindeki bu çift, Kutsal İmparatoriçe ve Papa ile aynı
rütbedeydi. Güney heyetinin üyeleri sessiz kaldı, Luo Luo’nun arkasındaki Chen Changsheng’e bakarken
ifadeleri son derece
ciddileşti. Daha önce Luo Luo ile Chen Changsheng arasındaki ilişkinin alışılmadık
olduğunu fark etmişlerdi. Nitekim Luo Luo, Güney heyetinin üyelerine bakarak, “Usta’m
Chen Changsheng’dir,” dedi. Bunu söyledikten sonra Chen
Changsheng’e tekrar baktı.
Babam, annem, ustam. Bunu söyleyerek aslında üçünü de eşit konuma koyduğunu ifade
ediyordu. Kyoto’daki bazı kişilerin bunu tahmin etmesinin aksine, Luo Luo Ulusal Akademi’ye ilginç bir
deneyim için değil, gerçekten öğrenmek için girmişti. Chen Changsheng’i ailesinden biri ve saygı
duyduğu bir büyüğü olarak görüyordu. Salondakiler şaşkın ve dilsiz kalmıştı, Gou
Hanshi’nin ifadesi daha da ciddileşmişti. Beyaz İmparator ve karısıyla kıyaslanabilecek kadar önemli
olan bu Chen Changsheng adlı genç adam kimdi ki! “Usta’mın Qiushan
Jun’dan hangi konuda eksik kaldığını sorabilir
miyim?” diye sordu Luo Luo Güney heyetine. Güney heyeti
cevap veremez halde dilsiz kalmıştı. Qiushan Jun ne kadar yetenekli olursa olsun, statüsü ve konumu İmparatorun öğretmeni ve karısınınkiyle Bölüm 70 Bir çocuk vardı

Luo Luo, daha önce bu tür saçmalıkları dile getiren yoksul genç bilgine baktı ve kaşını kaldırarak sordu:
“Şeytanlarla savaşmak için insanlığın birliğe, Kuzey ve Güney’in birleşmesine ihtiyacı var. Yani, Xu Yourong,
Qiu Shanjun ile evlenmek zorunda mı? Sadece sözde haklı bir dava yüzünden, bir kadın
istemediği biriyle evlenmek zorunda mı?” Genç bilginin sesi hafifçe
titreyerek, “Öyle
olmamalı mı?” dedi. “Elbette hayır!” Luo Luo ona alaycı bir şekilde baktı ve dedi ki: “O benim efendimin
karısı! Onu başka bir adamla evlendirmek mi istiyorsun?
Gerçekten şeytanlar için casusluk yaptığından şüpheleniyorum.” Genç bilginin yüzü
öfkeyle kızardı, ama bir şey söylemeye cesaret edemedi. Luo Luo salondaki herkese baktı ve dedi ki: “Haklı
dava mı? Haklı dava benim! Efendim doğal olarak haklı davaya sahip! Haklı davayı kullanarak
onu tehdit etmek mi istiyorsun? Ne şaka ama!” Genç bilgin açıklama yapmak istedi, ancak dikkatlice
düşündükten sonra
dili tutuldu ve hemen soğuk terler döktü. Salondaki hiç kimse
Luo Luo’nun sözlerine itiraz etmeye cesaret edemedi. Çünkü insanlığın iblislerle savaşmak için birleşmesi
gerekiyordu, bu nedenle güney ittifakının süreci hızlandırılmalıydı. Bu
yüzden genç öğrenci daha önce Xu Yourong’un Qiushan Jun ile evlenmesi gerektiğini
söylemişti. Ama herkes biliyordu ki, iblisler ve insanlar arasındaki ittifak, iblislerle savaşmanın temelidir!
Eğer iblislerle
savaşmak daha büyük bir iyilikse, o zaman iblisler ve insanlar arasındaki iyi ilişkileri sürdürmek en büyük
iyiliktir! Bu genç öğrencinin ve bazı utanmaz insanların mantığına göre, Luo Luo kesinlikle Chen
Changsheng ve Xu Yourong arasındaki evliliği destekleyerek iblisleri temsil edeceği için, bu evliliği
durdurmaya çalışan herkes
iblisleri kışkırtmaya ve iki ırk arasındaki ittifakı bozmaya çalışıyor demektir. Başka ne olabilirler ki, iblis
casuslarından
başka! Kuzey-güney ittifakı uğruna insanlığın en sadık ve güçlü müttefikini gücendirmek mümkün mü?
Saçmalık! Kimse bunu seçmezdi. Şu anda salonda bulunanlardan bahsetmiyorum bile, Papa, Güney
Tarikatı’nın Kutsal Bakiresi, Lishan Tarikatı Başkanı veya hatta Kutsal İmparatoriçe bile böyle bir
sorumluluğu üstlenmezdi. Daha büyük iyilik mi? Sonuçta, bu sadece çıkarlardan, daha doğrusu güçten
ibaret. Dikkatlice düşününce, gerçekten gülünç.
Genç öğrenci ter içinde kalmıştı ve ancak şimdi resmi cübbesinin ve dürüst görünüşünün altında
sakladığı dile getirilemeyen düşünceleri fark etti. Yüzü hala kızarmıştı, ama artık öfkeden değil, utançtan. Salon sessizdi; genç öğrenci
Gou Hanshi, Luo Luo’ya karmaşık bir ifadeyle baktı.
“Eğer biraz utanman olsaydı, şimdiye kadar gitmiş olurdun. Burada mücadele etmenin ne anlamı var?” Tang Otuz
Altı ona alaycı bir şekilde baktı ve “Vazgeç. Ağabeyim Qiu Shanjun bile kendine eş bulamadı… Chen Changsheng’i
herkesin önünde öldürmeye gerçekten cesaretin mi var?” dedi. Li Shan Kılıç Tarikatı’nın
tüm öğrencileri ayaktaydı ve bunu duyunca öfkelendiler. Kılıçlarının kabzalarını kavradılar ve Gou Hanshi’ye baktılar.
Gou Hanshi ona sessizce
baktı, gözleri yavaş yavaş parladı, keskin değil, daha kararlıydı. Qiu Shan ailesinin reisi, Chen Changsheng evlilik
belgesini gösterdiğinden beri sessiz kalmıştı. Şimdi artık dayanamadı ve Tang Otuz Altı’ya soğuk bir şekilde bakarak,
“Bay Wenshui nasıl?” dedi. Tang Otuz Altı’nın ifadesi biraz değişti. “Bana baskı yapmak için
reisimi kullanmaya mı çalışıyorsun? Hiç utanman yok mu?” dedi. Qiu Shan ailesi güneyde bin yıllık gerçek
bir klan olup, itibarlarına son derece önem veriyordu. Wenshui Tang ailesinin bir üyesi olarak bunu doğal olarak
anlıyordu, ancak hiç de kibar değildi. Bu geceki Yeşil Asma Ziyafeti
beklenmedik olaylarla doluydu. Her iki tarafın da gerilimi geçici olarak azaltmak ve ayrılmanın bir yolunu bulmak
için birkaç fırsatı vardı, ancak bazı nedenlerden veya durumun yanlış değerlendirilmesinden dolayı, Güney heyeti
bu fırsatların her birinde yanlış seçimler yaparak mevcut garip duruma yol açtı. Yukarıda belirtilen nedenlerin yanı
sıra, mevcut
çıkmazın bir diğer nedeni de Tang Otuz Altı ve Luo Luo’nun tekrarlanan alay ve iğnelemeleridir. Luo Luo’nun
Xiaosong Sarayı büyüğü
ve diğerlerine yönelik alay ve azarlaması, daha önce Chen Changsheng’e yaptıkları hakaret ve azarlamalardan
kaynaklanıyordu; bu tür davranışlara tahammül edemiyordu ve statüsü göz önüne alındığında, eylemlerinde haklı
olduğunu düşünüyordu. Ancak Tang Otuz Altı’nın Xiaosong Sarayı Yaşlısı ve Qiushan Klanı Başkanı gibi kişilere
bağırması
ve küfretmesi tamamen mizacından kaynaklanıyordu. Kıdemine veya diğer faktörlere bağlı olarak böyle
davranmamalıydı; çok saçma, çok
ahlaksız, çok asi görünürdü. Asi davranış illa ki savurganlık anlamına gelmez;
şımarık bir velet veya bir düzenbazın davranışı da olabilir. Birçok insanın gözünde Tang Otuz Altı’nın davranışı kaba,
dizginsiz, sevilmeyen ve tamamen görgüsüzdü; soylu bir ailenin varisine, hele ki Cennet
Yolu Akademisi’nin dahi bir gencine hiç yakışmayan bir davranıştı. Ama o
tam olarak bunu yaptı çünkü bu insanlardan
hoşlanmıyordu. Hoşlanmamak hoşlanmamaktır ve bu da eleştireceği anlamına gelir. Bu onun doğasıdır.

O, on altı yaşında bir çocuk, gerçek bir çocuk. Bahar rüzgarına baktığında mutlu olmuyor, sonbahar
rüzgarına baktığında üzülmüyor, kış karına baktığında iç çekmiyor ve yaz cırcır böceklerine
baktığında sinirlenmiyor. Yalnız kalmayı ve uyumayı seviyor, ama başkalarıyla
uğraşmayı sevmiyor. Biraz narsist, çok gururlu ve kendine güvenen, son derece rahat bir hayat
yaşıyor. Dünyadaki sinekler ve köpeklerle hiçbir ilgisi yok. Mutsuz olanları gördüğünde azarlıyor ve
hoşlandığı kişilere yakınlaşıyor. Böylesine genç bir adam, böyle
bir doğaya sahip; Qingyun Listesi’ndeki bir dahi olmasa bile, köşede güneşlenen genç bir dilenci gibi.
Güzel prenses kızı arabada geçerken gördüğünde iki kere ıslık çalardı ve erkekleri ve kadınları taciz
eden zengin genci gördüğünde, muhafızlar tarafından dövülüp dövülmeyeceğini umursamadan,
gizlice iki kere ayaklarını tekmelerdi. Bu nedenle,
Chen Changsheng dışında Kyoto’da çok az arkadaşı vardı. Zhuang Huanyu da dahil olmak üzere
Cennet Yolu Akademisi’ndeki birçok sınıf arkadaşını kızdırmıştı. Uzun zaman önce, sıradan insanlara
zarar vermeyi seven Atalar Tapınağı’ndaki o küçük canavarla karşılaşırsa onu sakat bırakacağını ilan
etmişti. Bu da iki gece önce Yeşil Asma
Ziyafetine katılamamasına yol açmıştı. Tang Otuz Altı böyle bir insandı; ya bir şeyi severdi ya da
sevmezdi. Onu sevenler onu çok severdi, tıpkı Wenchuan ailesinin reisi veya Cennet Yolu Akademisi’nin
Dekan Yardımcısı Zhuang gibi. Onu sevmeyenler ise gerçekten sevmezdi, tıpkı Güney heyetindeki
öfkeli gençler gibi.
Umursamazdı.
Ama bazı insanlar
umursardı. “Küstahlık! Hemen büyüğünden
özür dile!” Cennet Yolu Akademisi’nin sıralarından
bir ses geldi. Salondaki herkes ayaktaydı, bu yüzden konuşanın Zhuang Huanyu olduğunu anlayana
kadar kim olduğunu göremediler. İnsanlar
biraz şaşırdılar, neden Tang Otuz Altı’yı azarladığını ve hatta neden onun konuştuğunu anlamadılar.
Tang Otuz Altı’nın
sözleri biraz kaba ve Li Shan Kılıç Tarikatı ve Qiu Shan ailesinin büyüklerine saygısız olsa da, Cennet
Yolu Akademisi öğrencilerini disipline etmek Dekan Mao Qiuyu’nun göreviydi ve Dekan Yardımcısı
Zhuang da oradaydı. Qingyun Sıralamasında onuncu sırada yer alan bir dahi olsa da, Zhuang
Huanyu’nun müdahale
etme sırası değildi; sonuçta o sadece bir öğrenciydi. Üstelik, mevcut durum göz önüne alındığında,
Dekan Mao Qiuyu bile sessiz kalmışken, Zhuang Huanyu’nun Tang Otuz Altı’yı azarlamaya ne hakkı vardı?

Mao Qiuyu döndü ve Zhuang Huanyu’ya baktı, ifadesi sakindi.
Birçok göz Zhuang Huanyu’ya dikilmişti. Zhuang Huanyu’nun
ifadesi hafifçe değişti; neden o sözleri ağzından kaçırdığını bilmiyordu. Ama sözler bir kere ağzından
çıkmıştı, nasıl geri alabilirdi ki? Dudaklarını sıkıca büzdü, yüzü biraz solgundu, yine de Tang Otuz Altı’ya
bakmaya devam etti. Tarafsız
göründüğünü sanıyordu, ama başkalarının gözünde çoktan soğukkanlılığını kaybettiğinin farkında
değildi. Zhuang Huanyu’nun ani soğukkanlılığını kaybetmesinin sebebi karmaşıktı—bu gece Yeşil Asma
Ziyafeti sayısız önemli şahsiyeti bir araya getirmişti ve o bile sadece sessizce oturabiliyor, konuşmaya cesaret
edemiyordu. Ama genellikle önemsemediği Tang Otuz Altı’nın herkesin önünde bu kadar özgürce ve kibirli
bir şekilde
konuşacağını kim tahmin edebilirdi ki, bu bilinçaltında tiksinti uyandırmıştı.
Daha da önemlisi, Luo Luo’nun kimliğini ifşa etmesiydi. Gerçekte, Cennet Yolu
Akademisi efsanesi hala sadece bir efsaneydi. O küçük kız kardeşiyle geleceğine dair sayısız
hayali bu gece paramparça oldu. Meğer o küçük kız kardeş…
efsanevi Prenses Luo Luo’ymuş! Yani ne kadar uğraşırsa uğraşsın, Qiu Shan Jun’u bile aşan bir dahi olsa bile,
asla onunla
birlikte olamayacaktı. Derin hayal kırıklığı ve umutsuzluk öfkeye dönüştü—ama bu duygu kalbinde gizli
kaldı, kimseye söylemedi. Bu nedenle, bu geceki hayal kırıklığı ve öfkenin dışa vuracak bir yeri
yoktu. Tam o sırada, rahatça ders verebileceği küçük kardeşi Tang Otuz Altı’yı gördü. Ve böylece, o cümle
gerçekleşti. Salon alışılmadık bir sessizliğe
büründü. Herkes Tang Otuz
Altı’ya baktı. Daha önce, Li Shan Kılıç
Tarikatı’ndan Guan Feibai, Tang Otuz Altı’yı küstahlığı nedeniyle azarlamıştı ve Tang Otuz Altı da “Cehenneme
git!” diye karşılık
vermişti. Zhuang Huanyu’nun küstahlığı yüzünden onu azarlamasının
ardından, nasıl karşılık verecekti? Güney heyetinin bazı üyeleri, “Siz Zhou halkının iç sorunları var, bunları
nasıl çözeceksiniz?” diye düşünerek
alaycı ifadeler takındılar. Gou Hanshi, Zhuang Huanyu’ya biraz şaşırmış bir
şekilde baktı ve kaşını hafifçe kaldırdı. Guan Feibai ise Zhuang Huanyu’ya baktı ve biraz hoşnutsuz bir şekilde kaşlarını çattı.

Tang Otuz Altı’nın yüzü biraz asıktı. Cennet Yolu Akademisi’nin oturma alanına doğru baktı, ancak sınıf
arkadaşlarından hiçbiri onun bakışlarıyla karşılaşmadı. Mao Qiuyu içini çekti, bir şeyler söylemeye hazırlanırken,
Dekan Yardımcısı Zhuang, yüzü solgun bir şekilde, tereddütlü ve endişeli görünerek başını
salladı. Bir anlık sessizliğin ardından, hafif acı bir gülümsemeyle,
“Gerçekten sıkıcı,” dedi.
“Gerçekten de, oldukça sıkıcı.”
Yanından bir ses duyuldu. Chen Changsheng ona baktı ve “Her zamanki halinden tamamen farklı,” dedi.

Bölüm 71 Dördüncü Kişi
“Normalde nasıl biriydi? O zaman nasıldı?”
Konuşanın Chen Changsheng olduğunu görünce, Otuz Altı Numaralı Tang’ın ifadesi hemen aydınlandı ve gözlerini
devirerek sordu. “Önceki gibi, küfretmeye başlardın.” Chen
Changsheng bir an düşündü ve dedi ki, “Ve küfretmekten yorulunca hemen uyuyakalırdın.”
Otuz Altı Numaralı Tang, Cennet Yolu Akademisi’nin öğretmen ve öğrencilerinin oturduğu sıralara baktı ve bir anlık sessizliğin
ardından alçak sesle, “Sonuçta, bazı
insanlar bana iyi davrandı.” dedi. Cennet Yolu Akademisi’nin giriş sınavı sırasında Chen Changsheng uzaktan bazı sahneleri
görmüş ve Dekan Yardımcısı Zhuang’ın kendisine son derece nazik davrandığını anlamıştı. Şimdi, bakışları gerçekten de
Dekan Yardımcısı Zhuang’a odaklanmıştı ve bunun arkasında gizli bir hikaye olması gerektiğini düşündü. Muhtemelen bu
kişi yüzünden
Otuz Altı Numaralı Tang her zamankinden çok farklı davranıyordu. “Ancak, her şeyden önce insan kendisi olmalı.” Otuz
Altı Numaralı Tang, Cennet Yolu Akademisi’nin sıralarına bakarak, akademi hayatının son birkaç ayında çektiği zorlukları,
sınıf arkadaşları tarafından hedef alınmasını ve Yeşil Asma Ziyafeti’nden iki gece önceki
deneyimlerini düşündü. Dudaklarında gizemli bir gülümseme belirdi. Normalde, Chen Changsheng, mizacı gereği, tek
arkadaşına bile seçimleri hakkında tavsiye vermezdi. Ama bu gece, bu durumla karşı karşıya kalmış ve Cennet Yolu
Akademisi’ndeki Otuz Altı Numaralı Tang gibi, rakibinin kurduğu utanmaz bir tuzağa düşmüş ve kara ejderhadan zar zor
kurtulmuşken, birçok şey incelikle değişmişti. Otuz Altı
Numaralı Tang’a baktı, hiçbir şey söylemedi ama sakin ve onaylayıcı bakışı desteğini çok açık bir şekilde ifade ediyordu.
“Gerçekten de o Güneylilerden özür dilememi mi
istiyorsun?” Otuz Altı Numaralı Tang, Zhuang Huanyu’ya baktı ve “Bütün bunlar çok sıkıcı, senin performansın da aynı
derecede sıkıcıydı.” dedi. Salonda şaşkınlık
dolu bir mırıltı yankılandı. Zhuang Huanyu, Mavi Bulut Sıralamasında onuncu sıradaydı, Mavi Asma Akademisi’nin genç
güçlü öğrencileri arasında bir liderdi ve Güney’de hüküm süren İlahi Krallığın Yedi Kanunu ile aynı seviyedeydi. Önceki
davranışları biraz uygunsuz, tatsız ve hatta utanç verici olsa da, sonuçta Cennet Yolu Akademisi’nin yüzüydü. Cennet Yolu
Akademisi öğrencisi Tang Otuz Altı’nın onun hatalarını bu kadar doğrudan dile getirmesi, tartışmasız bir saygısızlıktı.

“Çünkü sıkıcı, eğlenceli değil. Eğlenceli olmadığına göre neden burada oynamaya devam edeyim ki? Cennet Yolu
Akademisi’ndeki sınıf arkadaşlığımızı beni kısıtlamak için, öğretmen statünüzü beni kontrol etmek için veya ağabey
statünüzü beni susturmak için kullanmaya çalışmayın, çünkü ben… ayrılmaya karar verdim.” Otuz
Altı Numaralı Tang, eski sınıf arkadaşlarına ve öğretmenlerine sakince baktı ve “Cennet Yolu Akademisi’nden ayrılmaya
karar
verdim.” dedi. Salonun tamamı bu gece çok fazla şok yaşamış olsa da, onun sözlerini duymak yine de büyük bir
kargaşaya neden oldu!
Cennet Yolu Akademisi, kıtanın en önde gelen akademisidir ve sayısız eşsiz uzman yetiştirmiştir. Şu anki Papa’nın kendisi
de mezunudur ve Büyük Sınavlarda en yüksek puan alanların çoğu da buradan gelmiştir. Son yıllarda Cennet Yolu
Akademisi’nin genç öğrencileri Güney İlahi Krallığı’nın Yedi Yasası karşısında eski ihtişamlarını kaybetmiş olsalar da ve
Büyük Zhou Hanedanlığı Xu Yourong gibi eşsiz bir dahi yetiştirmiş olsa da, Cennet Yolu Akademisi hâlâ Cennet Yolu
Akademisi’dir. Kimse onun statüsünü sorgulamaya cesaret edemez. Herkes Cennet Yolu Akademisi’ne kabul edilmeyi
bir onur olarak görür; sayısız insan sadece kapılarından geçmek için amansızca çabalar. Bu gece, birisi gönüllü
olarak Cennet Yolu Akademisi’nden ayrılmayı talep ediyor! Salondaki kargaşa devam etti, Cennet Yolu Akademisi’nin
öğretmenlerinin ve öğrencilerinin yüzleri
son derece asıktı ve Dekan Yardımcısı Zhuang’ın yüzü bile biraz solgundu. Şaşırtıcı bir şekilde, Cennet Yolu Akademisi
Dekanı Mao Qiuyu hiçbir tepki göstermedi. Yaşlı adamın ifadesi ise sanki her şey beklentileri
dahilindeymiş gibi biraz rahatlamış görünüyordu.
“Birçok kişinin bana nedenini soracağını biliyorum,” dedi Tang Otuz Altı ifadesiz bir şekilde herkese bakarak. “Cennet Yolu
Akademisi’nin en iyi öğretmenleri ve en iyi öğrencileri var. Çok iyi bakıldığımı itiraf etmeliyim. Bazı sıkıntılar yaşamış
olsam da, tüm bunlara kıyasla, okulu bırakmaya karar vermem için yetersiz görünüyor. Ama az önce de söylediğim gibi,
Cennet Yolu Akademisi artık gerçekten sıkıcı.”
“Sıkıcı demek eğlenceli değil demek. Eğlenceli değilse neden burada oynamaya devam edeyim ki?” Bu,
daha önce söylediği ve birçok kişinin hatırladığı bir cümleydi. “Sadece Tianhai
Ya’er’i sakat bırakmak istediğimi söylediğim için, akademideki öğretmenler ve bazı kıdemliler beni Yeşil Asma Ziyafetine
katılmaktan men ettiler! Sadece Zhuang Huanyu’ya meydan okumak istediğim için, birileri beni bir gece boyunca
kütüphanede hapsetti! Bana ‘daha büyük iyiliği önceliklendirmek’ten bahsetmeyin. Geçmişte, Cennet Yolu Akademisi ne
zaman başkalarının daha büyük iyiliğini önemsemek zorunda kaldı? Şimdiki Cennet Yolu Akademisi ne durumda? Hatta
Tianhai ailesinden bile korkuyorlar! Neler oluyor? Bu, kitaplarda okuduğum Cennet Yolu Akademisi değil. Bu tür bir
Cennet Yolu Akademisi son
derece sıkıcı ve hiç eğlenceli değil!” Tang Otuz Altı, Cennet Yolu Akademisi’nin öğretmenlerine ve öğrencilerine böyle
dedi. Sözleri umursamazcaydı, ancak ifadesi son derece ciddiydi, çünkü bunlar ayrılmadan önceki gerçek duygularıydı.

Bu sözleri duyan salon daha da büyük bir kargaşaya boğuldu, çünkü Wenshui’li genç adam Tianhai ailesinden
bahsetmişti.
Sözlerinde çok daha fazlası vardı, ama insanlar sadece Tianhai ailesinin
bahsini duymuştu. Gerçekten de
Tianhai ailesinden bile korkuyordu!
Gerçekten de “gerçekten” kelimesini kullanmıştı.
Gerçekten de Tianhai ailesinden korkulmaması gerektiğini düşünüyordu! Chenliu Prensi başını hafifçe eğdi.
Önündeki masada iki şarap kadehi belirmişti, içindekiler ışıldayan incilerin ışığını
yansıtıyordu, güzel bir görüntüydü. Düşüncelere dalmış gibi onlara bakıyordu. Mo Yu, sağ eliyle bir çay fincanını
nazikçe tutarken,
içindeki çayın hiç değişmeden kalmasıyla, Tang Otuz Altı’ya kayıtsızca baktı. Tianhai, İmparatoriçe’nin soyadıydı
ve Tianhai ailesi onun anne tarafından ailesiydi. On yıldan fazla bir süre önce yaşanan acımasız saray
mücadelesinden beri, Tianhai ailesi Chen ailesinin yerini almış ve Batı’daki Bai ailesine benzer şekilde bu kıtanın
en prestijli soyadlarından
biri haline gelmişti. Güç açısından, şüphesiz dünyanın en güçlüleriydiler. Mevcut Büyük Zhou Hanedanlığı’nda,
Papalığın ayrı sarayı bile Tianhai ailesine saygıyla yaklaşıyordu. Sayısız insan özel olarak Tianhai ailesine derin bir
nefret beslerken, hiç kimse bunu kamuoyu önünde bu kadar açıkça dile getirmeye cesaret
edemiyordu. Başka kim Tang Otuz Altı gibi olup da
herkesin önünde onları doğrudan azarlayabilirdi ki? İnsanlar Tang Otuz Altı’ya karmaşık duygularla baktılar. Kimisi
ona hayran kaldı, kimisi ona acıdı, ama çok daha fazlası ona aptalmış gibi baktı—
bu genç adam bu gece tokat atmaya mı bağımlı olmuştu? Hatta Tianhai ailesine saldırmaya kadar mı gitmişti?
Tang Otuz Altı, bakışlardan ve sözlerindeki gizli tehlikeden tamamen habersiz görünüyordu. Zhuang Huanyu’ya
soğuk bir bakışla baktı ve şöyle dedi: “Çocukluğunda zorluklar çektiğini biliyorum, ama bu kimseyi suçlamak için
bir bahane değil. Her zaman dünyadaki herkesin sana haksızlık ettiğini düşünme. Dışarıda sakin ve soğukkanlı bir
görünüm sergiliyorsun, ama içten içe sürekli kendini acıyorsun. Azure Bulut Sıralamasında ilk on arasında olmana
rağmen, kaderinin haksız olduğunu düşünüyorsun. Yoksa Qiu Shan Jun kadar güçlü olabilirdin. Kime şikayet
ediyorsun? Bu tür insanlara tahammül edemiyorum ve onlardan nefret ediyorum. Cennet Yolu Akademisi’nde
senin gibi çok fazla öğrenci var, bu yüzden giderek daha çok tiyatroya benziyor, gün boyu zayıf ve duygusal
şarkılar söyleniyor – tabii ki sıkıcı!” Salon yavaş yavaş sessizleşti. İnsanlar Cennet Yolu
Akademisi’nin sıralarına, sonra da Zhuang Huanyu’ya baktılar. Zhuang Huanyu uzun süre sessiz kaldı, ifadesi yavaş
yavaş sakinleşti. Tang Otuz Altı’ya bakarak, “Az önce sakinliğimi kaybettim. Ne yanlış yaptıysan yap, Cennet Yolu Akademisi’nin hayatta kalmasını
Sizi eleştirmek bana düşmez ve söyledikleriniz sert olsa da, bir nebze de olsa doğruydu… Ama Cennet Yolu
Akademisi’ne girdikten sonra öğretmenlerin ve hatta bazılarımızın neden sizden hoşlanmadığını hiç düşündünüz
mü? Sizin hissettiğiniz gibi, neden sizi gizlice dışlıyoruz? Gurur mu? Hayır, Cennet Yolu Akademisi öğrencileri doğal
olarak gururlu olmalı. Siz Wenshui’nin Tang ailesinin bir üyesisiniz, ağzınızda gümüş kaşıkla doğdunuz. Akademiye
girdiğinizden beri önemli kişiler sizinle ilgileniyor. Dersleri atlayabilir ve akademi kurallarını hiçe sayabilirsiniz, yine
de hak ettiğiniz her şeyi alıyorsunuz. Peki ya diğer öğrenciler? Bir şey başarmak için çok çalışmak zorundalar, bu
yüzden doğal olarak sadece kestirme yollara
başvurmayı bilen sizin gibi insanlara tepeden bakıyorlar. Şu anda salondaki ziyafette oturanların çoğu sıradan
ailelerden gelen öğrencilerdi. Güney delegasyonundan gelen onlarca genç öğrencinin çoğu yoksul geçmişe sahipti.
İlahi Krallığın Yedi Yasası’ndan üç genç adam, Zhuang Huanyu’nun sözlerini biraz endişeli ifadelerle dinlerken, fakir
bir
geçmişe sahip olduğu bilinen Gou Hanshi de düşüncelere dalmış gibiydi. Dekan Yardımcısı Zhuang’ın yüzü asıktı,
çünkü Zhuang
Huanyu’nun bahsettiği ve Tang Otuz Altı’ya bakacak olan önemli kişinin kendisi olduğunu biliyordu. “Söylediklerinizde
bir doğruluk payı olabilir. Cennet Yolu Akademisi’nin binlerce yıldır aktarılan kuralları ve gelenekleri var.
Belki de öğretmenler ve sizler, ancak zorluklara ve acılara katlananların gerçekten başarılı olabileceğine
inanıyorsunuz. Ama… ailem çok zengin. Ne yapabilirim? Fakirmiş gibi mi davranmalıyım, yoksa büyükbabamın
tüm servetimizi bağışlamasını mı sağlamalıyım? İmparatoriçe o zaman muhtemelen çok mutlu olurdu.” Tang Otuz
Altı başını sallayarak, “Senin sebeplerin var, benim alışkanlıklarım var ve Cennet Yolu Akademisi’nin de kuralları var.
Bu gece doğru ya da yanlışı tartışmayacağız. Uyumlu olmadığımız için bu konu asla ilginç
olmayacak. Bu nedenle Cennet Yolu Akademisi’nden ayrılıyorum.”
dedi. “Sus!” diye bağırdı Dekan Yardımcısı Zhuang, yüzü asık bir halde. Gençliğinde Wenshui’deki Tang ailesinden
iyilik görmüş ve onlarla birçok eski dostluk hikayesi paylaşmıştı. Tang ailesinin büyüklerine başkentte Tang Otuz
Altı’ya bakacağına söz vermişti, bu yüzden onun kötü davranışlarını sessizce izlemeyecekti. “Bu saçmalığa
yeter!
Baban seni bana emanet etti; gerçekten de seni terbiye etmeye cesaret edemeyeceğimi mi düşünüyorsun?” Tang
Otuz Altı bir an ona baktı, sonra başını kaşıdı ve “Zhuang Amca, hep babamın beni senin bakımına emanet ettiğini
söylüyorsun… ama aslında başkente giderken o mektubu zaten açıp okudum. Annemin beni sana emanet ettiğini
biliyorum, bu yüzden lütfen bununla beni baskı altına almaya çalışma.” dedi. Dekan Yardımcısı Zhuang’ın parmakları
öfkeyle
hafifçe titredi. “Seni alçak, nasıl olur da… mektubu açarsın!” dedi. Nedense,
yakınlarda duran Zhuang Huanyu bunu duyunca hafifçe solgunlaştı. Tang Otuz Altı, “Her neyse, bu gece Cennet Yolu Akademisi’nden ayrılıyorum.”

Dekan Yardımcısı Zhuang acı bir şekilde, “Neden bu kadar itaatsizsin evlat? Hazırlık kursu bitti. Eğer okulu
bırakırsan, gelecek yılki Büyük Sınav’da ne yapacaksın?”
dedi. Tang Otuz Altı biraz şaşırdı, bunun gerçekten bir sorun
olduğunu fark etti. “Bu
bir sorun değil,” dedi Chen Changsheng gülümseyerek.
“Bana gel.” Tang Otuz Altı kaşını kaldırdı. “Sana
mı geleyim?” dedi Chen Changsheng, “Ulusal Akademi öğrencileri de doğrudan Büyük Sınav’a
katılmaya hak kazanırlar.” Bu kuralı yanlış anlamayacağından kesinlikle emindi. Başkente girdikten sonra,
hazırlık sınavından kaçınmak ve gelecek yılki Büyük Sınav’a doğrudan katılmak için Qing Teng’in Altı
Akademisi’ne girmek için her yolu denemişti. Ancak, kaderin onu uzun yıllardan beri Ulusal
Akademi’nin ilk birinci sınıf öğrencisi yapacağını hiç beklemiyordu. Tang Otuz Altı’nın koyu renkli kaşları
daha
da yükseldi, sanki çok ilginç ve eğlenceli
bir şey
keşfetmiş gibiydi. “Şu anda yanınızda kaç kişi var?” “Üç.” Chen Changsheng kendisini ve Luo Luo’yu işaret
ederek, “Bu
gece Ulusal Akademi’de kalan bir kişi daha var, sizin tanıştığınız kişi.” dedi. Tang Otuz Altı bir an
sessiz kaldı, sonra gülerek, “Beni de sayın.” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve “O zaman dört kişi olacağız.” dedi.

Bölüm 72 Lütfen bilgi verin.
Okuldan ayrılmak büyük bir olaydır, ancak Cennet Yolu Akademisi’nden ayrılmak daha
da büyük bir olaydır. Dekan Yardımcısı Zhuang bu kadar sert tepki verdi çünkü Cennet Yolu Akademisi’nden ayrılan
bir öğrenciyi başka hiçbir akademinin kabul etmeye cesaret edemeyeceğini çok iyi biliyordu. Evet, Atalar Kurban
Bürosu, İmparatorluk Sarayı, Yıldız Toplama Akademisi ve On Üç Mavi Işıltı Bölümü’nün hepsinin kendi geçmişleri
vardı, ancak başkentte Cennet Yolu Akademisi nihayetinde özeldi… Bu meselenin bu kadar farklı bir yöne gideceğini
hiç hayal
etmemişti. Ulusal Akademi gerçekten de öne çıkmıştı. Dekan Yardımcısı Zhuang’ın yüzündeki endişeli ifadeyi gören
Zhuang Huanyu’nun ağzında acı bir tat kaldı. Chen Changsheng’e bakarak, “Sonuçta o benim Cennet Yolu Akademimin
bir öğrencisi. Ulusal Akademi’nin şu anda bir dekanı veya öğretmeni olmasa
ve bu kurallardan haberdar olmasa bile, onu istediğimiz gibi kabul edemeyiz.” dedi. Zhuang Huanyu’nun dediği gibi,
Chen Changsheng bu yazılı olmayan kurallardan habersizdi ve Ulusal Akademi’nin Tang Otuz Altı’yı kabul edemeyeceğini
düşünmemişti. Luo Luo’ya, “Geri döndüğünde adını listeye
ekle ve parmak izini de almayı unutma,” diye talimat verdi. Bunu duyan Tang Otuz Altı’nın ifadesi biraz garipti;
kendini satıyormuş gibi hissetti. Luo Luo tereddüt etmeden “Hımm,”
diyerek onayladı. Salondaki insanlar, özellikle de onlara daha yakın sıralarda oturan öğretmenler ve öğrenciler
biraz şaşırdılar. Başından beri Chen Changsheng’e karşı tavrının gerçekten de bir öğrencinin öğretmene karşı tavrı
gibi olduğunu açıkça görebiliyorlardı. İnsanlar giderek daha da şaşkın ve kafası karışmış hale geldi. Chen soyadlı bu
genç
adamın Prenses Luo Luo’yu
bu kadar saygılı kılan ne gibi nitelikleri vardı? “Ne yazık ki biraz geç oldu.” Ulusal Akademi’ye katılmayı zaten kabul
ettiği için, Tang Otuz Altı doğal olarak sözünden dönmeyecekti. Ancak Luo Luo’nun Chen Changsheng’e karşı tavrına
bakınca bir pişmanlık hissetti. Daha önce Ulusal Akademi’ye katılmış olsaydı, bu meselenin çok daha ilginç olacağını
düşündü. Bir arkadaş için büyük fedakarlıklar yapmak, harap bir akademiye yardım eli uzatmak—ne kadar cesurca!
Ama şimdi tüm kıta Prenses Luo Luo’nun Ulusal Akademi’de okuduğunu biliyor. Şimdi katılırsa, nasıl bir prestij
koruyabilir
ki? Sadece güçlü birine yapışmış izlenimi verecektir. Chen Changsheng onun ne düşündüğünü biliyordu ve olayları
fazla düşündüğünü hissetti. “Bu ayrıntılar önemli değil, başkalarının görüşleri de önemli değil. Şu anda akademide
sadece birkaç kişiyiz; durum basit. İşleri karmaşıklaştırmanın bir anlamı yok,” dedi.

Tang Otuz Altı bunun mantıklı olduğunu düşündü, ancak ders verilmesinden rahatsız oldu ve alaycı bir şekilde
karşılık verdi: “Yani, dersler
şimdiden erken mi başlıyor?” Salondaki insanlar, Chen Changsheng ve arkadaşlarının Ulusal Akademi hakkında
sanki etrafta kimse yokmuş gibi konuşmalarını izlediler; duyguları çeşitli ve oldukça karmaşıktı. Bu geceden sonra,
on yıldan fazla bir süredir harap halde olan mezarlığın gerçekten yeniden doğacağını ve yıllarca unutulmuş
olan Ulusal Akademi’nin resmen dünyanın dikkatini çekeceğini çok iyi biliyorlardı. Evet, Ulusal Akademi’nin şu
anda sadece dört öğrencisi, dekanı, öğretmeni, hatta tek bir hizmetlisi bile yoktu; son derece ıssız kalmıştı. Ama
bu geceden sonra,
kim Ulusal Akademi’yi eskisi gibi görmezden gelmeye cesaret edebilirdi? Aniden, salonda alkışlar yankılandı, net
ve istikrarlıydı, acele, özensizlik
veya kasıtlı gecikme yoktu—alay değildi. Alkışlar başlarken,
Gou Hanshi’nin sesi de yankılandı. Chen Changsheng ve arkadaşlarına baktı ve
içtenlikle, “Ulusal
Akademi’ye tebrikler,” dedi. Herkesin yüz ifadesi biraz gerildi. Bu, Gou
Hanshi’nin bu gece Yeşil Asma Ziyafetinde söylediği ikinci cümleydi. Daha önce, Chen Changsheng evlilik
belgesini gösterdiğinde ve tüm salonu sessizliğe büründürdüğünde, ilk sözleri Chen Changsheng’in Xu Yourong’un
fikrini daha fazla dikkate alması yönünde bir umuttu. Bu sözler sakin ve huzurluydu, ancak kalbin en hassas ve
kırılgan noktalarına
dokunmuştu. Bai Hebei’nin gelişi olmasaydı,
bu geceki durum tahmin edilemez olurdu. Şimdi tekrar konuştu. Salondaki
insanlar gergindi, bir şeylerin olacağını biliyorlardı. Mo Yu, bu saçma evlilik teklifine son vermek umuduyla Yeşil
Asma Ziyafetini aniden bitirmeyi düşünmüştü, ancak Xiao Song Sarayı’nın müdahalesi ve Jin Yulu’nun dramatik
girişiyle kesintiye uğramıştı.
Bundan sonra ne olacaktı? Tang Otuz Altı’nın Cennet Yolu Akademisi’nden ayrılması Zhou halkı arasındaki iç
bir anlaşmazlıktı ve daha sonra Ulusal Akademi’ye katılması Güney halkıyla ilgili değildi. Güney heyetinin sessizliği,
gerçeği kabul ettikleri anlamına gelmiyordu;
Yeşil Asma Ziyafeti bitmemişti, daha yeni başlamıştı. Gou Hanshi’nin ifadesi sakindi, Chen Changsheng ve
grubunun önceki darbelerinin hiçbir izini taşımıyordu. “Kyoto’ya yaptığım yolculukta Ulusal Akademi’nin yeniden
açıldığını öğrendim. On yıldan fazla bir süre sonra, Ulusal Akademi gibi olağanüstü bir tarihe sahip bir yerin yeniden açılmasının gerçekten

“İşler yolunda gittiğinde çok mutlu oluyorum, ama böyle bir görevi üstlenebilecek kişinin nasıl biri olduğunu da
çok merak ediyorum.”
Chen Changsheng ve diğer ikisine bakarak, “Prenses Luoluo’nun aslında Ulusal Akademi’de olduğunu ve
öğretmeninin de Ulusal Akademi öğrencisi olduğunu ancak bu gece öğrendim. Bu durumda, Ulusal Akademi
nasıl yeniden gelişmez ki?” dedi. “Birçok kişi Ulusal
Akademi’nin şu anda nerede olduğunu merak ediyor ve ben de istisna değilim… Güney mezheplerinin tüm
öğrencilerinin Büyük Sınava katılmalarına izin verdiğiniz için teşekkür ederim, İmparatoriçe Ana. Bu yıl, saray bizi
Yeşil Asma Ziyafetine bile davet etti.” Bunu
söylerken Gou Hanshi yerinden kalktı ve birkaç adım aşağı indi. Saray kapısında Chen Changsheng ve diğerlerine
sadece biraz daha yakın olmasına rağmen, sanki tam önlerinde durmuş, onlarla nazik ve sakin bir şekilde
konuşuyormuş gibi hissettirdi. “Bu gece Yeşil Asma
Ziyafetinin üçüncü gecesi ve aynı zamanda Yeşil Asma Akademisi öğrencileri ile davetli öğrencilerin birbirleriyle
yarışıp birbirlerinden
öğrenmeleri için son fırsat.” “Binlerce kilometre uzaktan geldik. Yeşil Asma Ziyafetine katılmak için burada
olduğumuza göre, bunu elbette kaçıramayız.” “Lishan Kılıç Tarikatı, Ulusal Akademiden rehberlik talep ediyor.”

Salon sessizdi, ama eskisi kadar ölüm sessizliği değildi. Garip bir şekilde, insanlar Gou Hanshi’nin sözlerine ve
önerisine şaşırmamıştı; herkes bunun olacağını zaten tahmin etmiş ve gizlice ummuş gibiydi. Ancak Gou Hanshi
konuşmadan önce kimse bunu gerçekten
düşünmemişti—bu gece Yeşil Asma Ziyafeti vardı. Güney heyeti için Gou Hanshi’nin önerisi en iyi seçenekti. Eğer
doğrudan Chen
Changsheng’e meydan okusaydı, dünya onun Qiu Shanjun’un evliliğini
engellediği için intikam aldığını düşünürdü ve Yaşlı Xiaosong Sarayı ile Jin Yulu arasındaki kılıç dövüşünü veya
uzak geçmişin hikayesini umursamazdı. Prenses Luoluo’nun kimliğinden veya Tang Otuz Altı’nın tarikata olan
utancından bahsetmezdi; sadece Yeşil Asma Ziyafeti’nden bahsederdi. Yeşil Asma Ziyafeti’nin akademiler
arasında meydan
okumalara izin veren kuralları vardı. Bu, Büyük Zhou İmparatoru
Taizu tarafından konulan bir kural değildi, İmparator Taizong ile de ilgili değildi. Yeşil Asma Ziyafeti büyük bir
imparatorluk sınavı değildi, ancak tarihsel fark da çok büyük değildi, bu yüzden Yeşil Asma Ziyafeti’nin kuralları
yine de saygı görmeyi hak ediyordu. Zhou halkı bu kuralları kendileri mi çiğnemeyi planlıyordu?

Salon sessizliğe bürünmüştü, herkes
konuşamıyordu. Sonra, beklenmedik bir şekilde, Gou Hanshi tekrar konuştu.
Sakin bir şekilde Chen Changsheng’e baktı ve “Evet, az önce söylediklerim tamamen bir bahaneydi,
daha
doğrusu bir sebepti.” dedi. Chen Changsheng biraz şaşırdı, Luo Luo hafifçe gerildi ve Tang Otuz Altı biraz
şaşırdı,
neden birdenbire böyle bir şey söylediğini
merak etti. Salondakiler daha da şaşırmıştı. “Bu gece çok fazla şey oldu. Doğru ya da yanlış, Güney halkı için,
Li Dağı tarikatımız için hoş bir şey değil. En önemlisi, ağabeyim burada değil. Bu konuda onun görüşü
duyulamıyor ve bence bu haksızlık.” Gou Hanshi sessizce Chen Changsheng’e baktı ve
şöyle dedi: “Li Dağı’nın bir öğrencisi olarak, tarikatın itibarını koruma sorumluluğum var. Küçük bir kardeş
olarak, büyük kardeşimi temsil etmeli ve tavrımı göstermeliyim. Bu yüzden, Yeşil Asma Ziyafeti’nin
bahanesinin veya nedeninin biraz ilgi çekici olmadığını bilsem de, bir şeyler yapmalıyım çünkü bu saraydan
huzur içinde ayrılmamız
gerekiyor.” Sonunda Chen Changsheng’e eğilerek, “Lütfen beni
aydınlatın.” dedi. Salon sessizliğe büründü; herkes Chen
Changsheng ve diğer ikisine baktı. Chen Changsheng
uzun süre sessizce Gou Hanshi’ye baktı. Gou Hanshi’nin düşüncelerini biliyordu: Li Shan Kılıç Tarikatı,
Ulusal Akademi’ye meydan okuyarak biraz itibar kurtarmak ve bu süreçte Qiu Shanjun’dan çok daha
aşağıda olduklarını kanıtlamak istiyordu. Aslında, Gou Hanshi niyetlerini
gizlememiş, her şeyi
açıkça ortaya koymuştu. Dürüstlük bu muydu? Gou Hanshi’ye baktı
ve “Sadece dürüst görünüyor,” dedi. Gou Hanshi sakince, “Dürüstlük değil,
sadece onurlu olmak,” diye yanıtladı. Evet, Li Shan Kılıç Tarikatı’nın niyetleri dürüst değildi, ancak Gou
Hanshi’nin açık yaklaşımı -Ulusal Akademi’nin teklifine doğrudan meydan okuması- onurluydu ve hiçbir
kusur aramadan yapılmıştı, bu da
kabul edilmesini çok zorlaştırıyordu. Chen Changsheng’in mizacı göz önüne alındığında, bu gece Doğu
İmparatorluk General Konağı ve İmparatorluk Sarayı’ndaki güçlü kişiler tarafından manipüle edilmemiş
olsaydı, bu evliliğe karşı bu kadar güçlü bir tavır sergilemezdi. Yalnız
olsaydı, Gou Hanshi’nin meydan okuması karşısında hemen dönüp giderdi. Ama şimdi yalnız değildi; Ulusal Akademi’yi temsil ediyordu.

Büyük banyan ağacı, gölü, sayısız kitabı ve yıkık duvarlarıyla o kampüse karşı bir sevgi beslemişti. Li Shan
Kılıç Tarikatı’ndan
gelen meydan okuma ona değil, Ulusal Akademi’ye yönelikti. Bu
nedenle, tamamen kendi isteklerine göre hareket edemezdi. Luo
Luo ve Tang Otuz Altı’ya bakarak düşüncelerini öğrenmek istedi, ancak çaresizce hem Luo Luo’nun hem
de Tang Otuz Altı’nın gözlerinde yoğun, parlak, hatta yakıcı bir arzu olduğunu, neredeyse kör edici
olduğunu fark etti. Savaşma
arzuları ve korkusuz tavırları gerçekten de doğrudan bakılması zor şeylerdi. “Hmm… savaşmalı
mı, savaşmamalı mı?” diye sordu Chen Changsheng.
Ulusal Akademi’nin dekanı veya öğretmeni yoktu, sadece bu birkaç öğrenci vardı; böylesine önemli bir
konu doğal olarak
tartışılmalıydı. Luo Luo itaatkar bir şekilde, çocuksu bir sesle, “Öğretmen
savaşmamızı söylüyorsa, savaşırız,” dedi. Tang Otuz Altı ona aptalmış gibi bakarak, “Zaten böyle söylediler,
nasıl savaşmazsınız?”
dedi. Görünüşte net bir cevap veremeyen Luo Luo, onu dinleyeceğini belirtti ve Tang Otuz Altı da retorik
bir soru sordu, ancak gerçekte herkes ikisinin de ne demek
istediğini anladı: kavga etmek.

Bölüm 73
Cennet Kitabı Türbesi’nin önündeki taş duvarın yanı sıra, Cennet Gizem Köşkü tarafından seçilen listelerde,
örneğin Mavi Bulut Sıralaması ve Altın Nokta Sıralaması’nda, en çok neye değer veriliyor? Elbette, listedeki en
güçlüler arasındaki savaşlara. Listedeki herkes, statüsüne bakılmaksızın, en az bir kez
savaş deneyimine sahip. Bu deneyime sahip olmayan Chen Changsheng, “Öyleyse nasıl savaşacağız?
Kim savaşacak?” diye sordu. Luo Luo’nun gözleri daha da parladı. Belindeki Yağmur Kırbacı’nın sapını kavradı,
bir adım öne çıktı ve “Ustanın bir görevi varsa, öğrenci onu yerine
getirecektir.” dedi. Tang Otuz Altı, bu fırsatı çalmasına izin vermeyerek, “Ben burada yeniyim… Kendimi
göstermeliyim.”
dedi. Şu anki kıtada, Li Dağı Kılıç Tarikatı, genç neslinin çok güçlü olması nedeniyle özel bir konuma sahip. Tang
Otuz Altı gerçekten de genç bir dahi, ama yine de onunla kıyaslanamaz. Gou Hanshi’den bahsetmeye gerek
bile yok, Li Dağı’nın diğer üç genç öğrencisi bile kolay hedef olarak görülüyordu. İlahi Krallığın Yedi Yasası’nın
hepsi Li Dağı’ndaydı… Mavi Bulut Sıralaması’ndaki sıralamaları Tang Otuz Altı’nınkinden çok daha yüksekti.
Ancak Tang Otuz Altı bu düşüncelerden tamamen habersiz görünüyordu. Gou Hanshi’ye baktı, gözleri
heyecanla
parlıyordu. Korku onun sözlüğünde yoktu—aslında Yeşil Asma Ziyafeti’nin ikinci gecesinde Mavi Bulut
Sıralaması’nda onuncu sırada yer alan Zhuang Huanyu’ya meydan okumayı planlamıştı, ancak akademi itiraz
etmişti. Bu gece Ulusal Akademi’ye katılmaya karar vermişti ve şimdi İlahi Krallığın
Yedi Yasası’na karşı
savaşma fırsatı yakalamıştı; bunu nasıl kaçırabilirdi ki? Evet, bu iyi bir şeydi. “Doğru hatırlıyorsam,
bu yılki Yeşil Asma Ziyafeti’nin üçüncü gecesi… yazılı sınav olmalı.” Gou Hanshi, Tang Otuz Altı’ya bakmadı,
sessizce Chen Changsheng’e bakarak, “Majesteleri tarafından öğretmen olarak seçildin, bu yüzden
olağanüstü yeteneklere ve derin bilgiye sahip olmalısın. Ancak,
Kemik İliği Temizleme işlemini tamamlayamadığını duydum. Bu nedenle, yazılı
sınavın çok iyi bir seçim olduğunu düşünüyorum.” dedi. Anlamını tam olarak açıklamadı, ancak herkes anladı.
Bu evliliğin diğer tarafı -ister ikinci ister üçüncü taraf olsun- Qiu Shanjun yoktu. Qiu Shanjun’un en güvendiği
öğrencisi olarak, danışmak istediği kişi nominal olarak Ulusal
Akademiydi, ancak gerçekte Chen Changsheng’di. Lishan Kılıç Tarikatı’nın Ulusal Akademi’ye meydan okuması, Chen Changsheng’e meydan
Salon sessizdi. Gou Hanshi’nin sözleri mantıklıydı ve Li Shan Kılıç Tarikatı’nın zayıflara duyduğu sempatiyi ve
adalet arayışını tam olarak gösteriyordu. “İlik temizleme sınavında başarısız olsanız da, Yeşil Asma Ziyafeti’nin
üçüncü gecesi edebi sınavdı, bu yüzden katılmamanız için ne sebebiniz
vardı?” Ancak gerçekte, bu teklifte adalet bir yana, hiçbir sempati yoktu. Gou
Hanshi, Daoist Kanon’u iyice incelemiş ve hem Kuzey hem de Güney’e hakimdi. Salondaki genç öğrencilerden
bahsetmeye gerek bile yok, hatta hayatlarını Daoist Kanon ile uğraşarak geçiren Li Sarayı’ndaki yaşlı rahipler
bile edebi sınavda onu geçemezdi; bu, kıta genelinde kabul görmüş bir gerçekti. Yetiştirme seviyesi söz konusu
olduğunda, Gou Hanshi, yüzlerce yıldır yetiştiricilik yapan kıdemli uzmanlara kıyasla hala genç ve önemsizdi.
Ancak bilgi birikimi açısından, gerçek anlamda en
güçlü olan oydu. Edebi sınavda Chen Changsheng ile yarışma meydan okuması haksızdı. Bu, apaçık bir zorbalıktı,
güçlülerin zayıfları acımasızca ve soğuk bir
şekilde ezmesiydi. Luo Luo, Gou Hanshi’ye dik dik bakarken gözleri keskinleşti, ifadesi son derece düşmancaydı.
“Saçmalık!” diye bağırdı. Gou Hanshi hiç etkilenmedi, önce ona eğildi ve sonra, “Majesteleri, bu saçmalığın neresi
var?”
diye sordu. Tang Otuz Altı alaycı bir şekilde, “Tüm kıta, Taoist Kutsal Kitabı iyice incelediğinizi ve olağanüstü
bilgiye sahip olduğunuzu biliyor. Sizinle kıyaslanabilecek birini nerede bulabilirsiniz? Bu alanlarda o adamla
rekabet etmek mi istiyorsunuz? Utanıyor musunuz? Böyle bir
öneride bulundunuz; saçma değil mi?” dedi. Gou Hanshi sakince ona baktı ve dedi ki, “Ben sıradan bir insanım.
Başkalarından daha iyi bir hafızam ya da daha fazla yeteneğim yok. Ailem küçük yaştan beri fakirdi ve
doğduğumdan beri eğitim almaya başlayamadım. Tek bildiğim şey azimle çalışmak. Çalışmak benim gelişimim,
bilgi ise yeteneğim, tıpkı kaplanların ve leoparların gücü gibi. Lishan’ı temsilen Ulusal Akademi’ye meydan
okuyorum. Yeteneklerimden vazgeçmeli miyim? Dünyada kendi yeteneklerimle yürüyorum; neden utanmalıyım?
Rakiplerimi kendi yeteneklerimle
yeniyorum; bunda ne saçmalık var?” “Saçmalık! Ben en iyi uyuyanım. Öyleyse, kimin en uzun süre uyuyabileceğini
görmek için seninle
yarışmak istersem, kabul eder misin?” dedi Tang Otuz Altı. Gou Hanshi gülümsedi ve dedi ki, “Yeşil Asma Ziyafeti
kurallarında uyku
yarışması varsa, neden seninle yarışmayalım?” Tang Otuz Altı bir an sessiz kaldı, sonra alaycı bir şekilde, “Öyleyse
nasıl yazılı sınav yapacağız? Piskoposun gelip bize sınav kağıdını anında vermesi mi gerekecek? Bütün bunlarla
neden uğraşalım ki? Yeşil Asma Ziyafetinin ikinci gecesine hiçbirimiz katılmadık, o halde neden dövüşmeyelim ki?” dedi.

Gou Hanshi sakince, “Eğer bunda ısrarcıysanız, itirazım yok… Yöntemi ve adayları siz belirleyebilirsiniz.” dedi.
Salondakiler biraz şaşırdı ve Tang Otuz
Altı da Gou Hanshi’nin tavrındaki bu değişikliğe biraz şaşırdı. Gou Hanshi’nin sözleriyle, Guan
Feibai ve Li Dağı’nın diğer iki genç öğrencisi ifadesiz bir şekilde ayağa kalkıp onun arkasından yürüdüler.
Bu sahneyi görenler, Gou
Hanshi’yi yanlış anladıklarını fark ettiler. Sözde edebi sınav gerçekten de Li
Dağı için kesin bir şeydi, ancak dövüş sanatları sınavına gelince, Chen Changsheng’in hiç şansı yoktu. Güney
heyetinde, Li Dağı
Kılıç Tarikatı’ndan çok fazla insan yoktu; Yaşlı Xiaosong Sarayı dışında, İlahi Krallığın Yedi Yasası’nın dördüncüsü
olan
dört genç vardı. Tam o sırada
Chen Changsheng’in sesi tekrar yankılandı. Gou
Hanshi’ye baktı ve “Söylediklerinize katılıyorum. Yetiştirme yoluyla kazanıldığı sürece, tıpkı yemekten kazanılan
güç gibi, kişinin kendi yeteneğidir. Onu her şey için kullanmak bizim özgürlüğümüzdür. Bu bir tesadüf… Ben
de sıradan bir insanım ve tesadüfen ben de bazı kitaplar okudum.” dedi. İkisi de sıradan insanlardı, ikisi de
bazı kitaplar okumuştu—gerçekten de bir tesadüftü, karşılaştırmak için mükemmel bir fırsattı.
“Sonuçta, yine de bunu
aklımdan çıkaramıyorum.” Piskopos, Chen Changsheng’e ince ve derin bir anlam
taşıyan bir gülümsemeyle
baktı. Sonra salondan dışarı baktı. Sonbahar rüzgarı serindi ve Qixi Festivali’nin ışıkları sadece kırsal
kesimdeydi, sarayda değil, bu da atmosferi daha da soğuk hale getiriyordu. Yaşlı adam elbisesini sıkıca giydi
ve şöyle dedi: “Bu savaşı yapmazsak, Qiushan-jun öğrendiğinde kesinlikle kızacak. Tang Otuz Altı da önceki iki
geceki Yeşil Asma Ziyafetine katılamadı, siz Güneyliler de önceki iki geceyi kaçırdınız. Öyleyse savaşalım. Geç oldu, acele edelim.”

Sarayın kapıları açıldı ve ışıldayan incilerden yayılan ışık geceye dağılarak sarayın önündeki meydanı aydınlattı.
Sarayın dışında Kyoto sokakları hâlâ hareketliydi; uzakta insanlar sürekli yanan fenerler bırakıyor, güneybatı
köşesinde ise alevli bir ağaç yanıyordu.

Salonun önündeki taş basamaklarda yüzlerce insan, meydanın doğu ve batı taraflarında duran iki grubu izliyordu.
İfadeleri çeşitlilik gösteriyordu; kimisi kayıtsız, kimisi sevinçli, kimisi ise gizlice endişeliydi, ancak hiçbiri gerginlik
belirtisi göstermiyordu. Önceki yıllarda, Yeşil Asma Ziyafeti, başkentin çeşitli akademileri arasındaki açık ve gizli
mücadelelere hiç ara vermemiş ve her zaman bazı yoğun sahneler yaşanmıştı. Bu yıl, Yeşil Asma Ziyafeti’nin ilk gecesi
Luo Luo’nun Tian Hai Ya’er’i sakat bırakması nedeniyle aceleyle sona erdi ve ikinci gecede de özellikle heyecan verici bir
olay yaşanmadı. Üçüncü gecede herkes, en önemli olayın Güney heyetinin evlilik teklifi olacağını düşünüyordu ve
gerçekten de büyük bir drama yaşandı. Ancak ancak şimdi, bu
anda, gerçek savaş nihayet başladı. Ne yazık ki, bu savaşın sonucu daha başlamadan önce zaten belliydi, bu yüzden
hiçbir gerginlik yoktu. Gou Hanshi yarışmaya şahsen katılmayacaktı; zaten yetiştirme seviyesi akranlarından önemli
ölçüde daha yüksekti ve Qiu Shan Jun gibi o da Mavi Bulut Sıralaması’ndan ayrılıp Altın Nokta Sıralaması’na yükselmişti.
Luo Luo veya Tang Otuz Altı ile dövüşse bile, güçlünün zayıfı ezdiği
şüphesi doğacaktı. Daha önce Chen Changsheng ile yazılı bir sınav yapma önerisi de bunu göz önünde bulundurmuştu.
Yazılı sınav sadece kelimelerden oluşur ve gökleri ve
yeri rahatsız etmez; bir kazanan ve bir kaybeden olur, ancak can kaybı olmaz. Ulusal Akademi ile Lishan Kılıç Tarikatı
arasındaki bu yarışma, rakibi seçecek olan Ulusal Akademi tarafından belirlenecektir. Lishan Kılıç Tarikatı’nın performansı
cömert görünse de, gerçekte bir fark yoktur. Başkente gelen Lishan Kılıç Tarikatı’nın öğrencileri, İlahi Krallığın
Yedi Yasası’nın üyeleridir ve Ulusal Akademi’nin ikisinden birine karşı kazanması
zor olacaktır. “Aslında Dördüncü Yasa’yı seçmek istiyordum… Bu adamı daha önce tanıyordum.” Tang Otuz Altı, Chen
Changsheng’i işaret ederek Luo Luo’ya, “Ama bu gece akademiler ve tarikatlar arasında bir savaş olduğu için istediğimi
yapamam. Dördüncü Kanun en güçlüsü, bu
yüzden doğal olarak onu sana verebilirim.
Yedi Oda denen adamı seçmeye çalışacağım.” dedi. Luo Luo, “İtirazım yok.”
dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Bu şekilde kazanma olasılığı çok yüksek değil.” dedi. Tang Otuz Altı ona baktı
ve alaycı bir şekilde, “Eski at yarışı yöntemini kullanmayı, zayıf olanı güçlü olana karşı yarıştırmayı düşünüyordum… ama
sorun şu ki sen çok zayıfsın. Seni katılmana izin veremem. Kendini rezil
etmemen için arka arkaya iki maç kazanıp kazanamayacağına bakmam gerekecek.” dedi. Luo Luo, nereden geldiğini
bilmese de Chen Changsheng’e büyük güven duyuyordu.
Tam o sırada Li Dağı Kılıç Tarikatı’ndan insanlar ortaya çıktı. Önde yürüyen, narin hatlara ve ince bir yapıya sahip
genç bir adamdı. Henüz tam olarak gelişmemiş gibi görünüyordu ve hatta Luo Luo’dan biraz daha genç gibiydi.

Bu, İlahi Krallığın Yedi Yasası’nın en zayıfı ve sonuncusu olan Qi
Jian’dı. Qi Jian, Li Shan Kılıç Tarikatı liderinin kapalı kapılar ardındaki öğrencisiydi. Genç yaşına rağmen, bir zamanlar
Qingyun Sıralamasında ilk on arasında yer almıştı. Ancak iki yıl önce bir toplantıda Zhuang Huanyu’ya yarım hamle
farkla yenilerek on birinci sıraya
düşmüştü. Yine de, gerçekten
genç olduğu için kimse onu küçümsemeye cesaret edemiyordu. Li Shan kılıç cübbesi boldu ve gece rüzgarında
dalgalanarak onu bir nebze sevimli gösteriyordu. Bu sahneyi izleyen Tang Otuz Altı iç çekti, “Bunu
nasıl yapabilirsin?” Chen Changsheng karşılık verdi, “Sanki onu yenebilirmişsin gibi.”
Tang Otuz Altı oldukça sinirlenmişti ve ona dik dik baktı.
Chen Changsheng konuşmadan
gülümsedi. Tang Otuz Altı bir an sessizliğe büründü, sonra şöyle dedi: “Eğer bu iki maçı da kazanacak kadar şanslıysak,
bu adamın ortaya çıkmasına gerek kalmayacak. Eğer kaybedersem, Luo Luo, yenilgiyi kabul edebilirsin. Eğer üst
üste iki maç kaybedersek, bu adamın artık
dövüşmesine gerek kalmayacak.” Chen Changsheng,
“şanslıysak” kelimesini kullandığını fark etti. Korkusuz olmasına rağmen, bu,
tutkusunun yargısını bulandırdığı anlamına
gelmiyordu. Tang Otuz Altı, rakibinin gücünün farkındaydı. Luo Luo, sadece kaybettiği
için neden yenilgiyi kabul etmesi gerektiği konusunda biraz kafası
karışmıştı. Ulusal Akademi’nin kaybetmesinden daha önemli olan, Usta’nın katılmaması mıydı? “Evet, Ulusal Akademi’de
bizim gibi sadece birkaç serçe var. Li Dağı Kılıç Tarikatı’na kaybetmek bizim için utanç verici mi? Evet, biraz utanç verici
ama önemli değil, yeter ki sen katılma… Eğer sen katılmazsan,
bugün kaybettikleri itibarı geri kazanamayacaklar.” Tang Otuz Altı, meydanın karşısındaki sakin görünümlü adama baktı
ve alaycı bir
şekilde, “Bırakın acı çeksinler!” dedi. Bunu söyledikten sonra elini kılıcının kabzasına koydu ve meydanın karşısına doğru yürüdü.

Bölüm 74 Çocuğun Kılıcı
Li Shan Kılıç Tarikatı neden Ulusal Akademi’ye meydan okudu? Çünkü Qiu Shan Jun adına evlilik teklifinde bulunmak için
gelmişlerdi, ancak Chen Changsheng tarafından durdurulmuş ve tamamen itibar kaybetmişlerdi. Onurlarını geri kazanmanın
bir yolunu bulmaları gerekiyordu. Gou Hanshi’nin açıkça itiraf ettiği gibi, zor bir görev olsa bile, ancak
bu şekilde Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’ndan huzur içinde ayrılabilirlerdi. Eğer Tang Otuz Altı’nın düzenlemesi uygulanırsa,
Ulusal Akademi kazansa da kaybetse de Chen Changsheng’in ortaya çıkmasına gerek kalmazdı. Bu durumda, Li Shan Kılıç
Tarikatı doğal olarak itibarını kurtaramazdı. Luo Luo, bunun biraz… utanmazca olsa da oldukça ilginç göründüğünü düşündü
ve sessizce destekledi. Chen Changsheng gerçekten de Daoist Kutsal Kitabı okuyabildiği söylenen Gou Hanshi ile konuşmak
ve Tang Otuz Altı’ya bir şeyler söylemek istiyordu, ancak
o adam çoktan arenaya varmıştı. Sarayda rüzgar uğulduyor ve gece soğuktu. Tang Otuz Altı, meydanda durmuş, kılıcını
okşayarak etrafına bakınıyordu; kahramanvari figürü zarafet saçıyordu. Salonun önündeki basamaklarda bulunan Qing Yao
Yin ve Azize Tepesi’nin kadın öğrencileri ona hayranlıkla bakıyorlardı, ancak bu kişinin
arenaya gelmeden önce birçok sıkıcı ama can sıkıcı düzenleme yaptığından habersizdiler. On metreden fazla uzakta duran
Tang Otuz Altı, Qi Jian’ın ince ve narin görünümüne bakarak duraksadı. Sonra bir şey hatırlayarak Zhuang Huanyu’ya baktı ve
iç çekerek, “Şu çocuğa bakın,
iki yıl önce ne kadar küçük olmalıydı? Nasıl olur da kazanırsınız?” dedi. Zhuang Huanyu doğal olarak cevap vermedi,
ancak iki kez alaycı bir şekilde gülümsedi; anlamı Chen
Changsheng’in daha önceki sözünü yankılıyordu—sanki onu şimdi yenebilirmişsiniz gibi. İlahi Krallığın Yedi Yasası’nın ünü
meşhurdu, ancak onlarla gerçekten karşılaşanlar dışında, Qi Jian gibi bir çocuğun var olabileceğini kimse hayal edemezdi.
Tang Otuz Altı’ya baktı ve selam vermek için eğildi, ifadesinde
açıkça bir gerginlik, hatta bir miktar çekingenlik vardı. Tang Otuz Altı hafifçe
kaşlarını çattı ve sordu, “Bu yıl kaç yaşındasın?” Qi Jian cevapladı,
“İki ay sonra on dört yaşında olacağım.” Bu noktada, Tang Otuz Altı Zhuang Huanyu’yu rahat bırakmayacaktı. İki kez dilini
şıklattı, Qi Jian’a baktı ve sonra sordu, “Çok gençsin… kavga etmesek olmaz
mı?” Qi Jian’ın ifadesi ciddileşti ve küçük bir yetişkin gibi konuştu, “Akademi, Majestelerinin statüsünü kullanarak, büyüklerin
vaatlerini kullanarak, doğruluk adını kullanarak insanlara baskı yapıyor. Ağabeyim orada değildi ve kendini savunamadı;
tamamen masum. Küçük kardeşi olarak, doğal olarak onun için adalet aramak
zorundayım.” Tang Otuz Altı’nın ifadesi de ciddileşti ve şöyle dedi: “Yanlış! İnsanlara baskı yapmak için anne babanızın emirlerini
ve tarikatın sözlerini kullanan sizsiniz, insanlara baskı yapmak için statünüzü ve konumunuzu kullanan sizsiniz ve insanlara baskı yapmak için doğruluk
“Bütün bunları başlatan siz, büyüklerinizdiniz. Biz sadece misilleme yapıyorduk. Ağabeye gelince… Chen
Changsheng’in nişanlısıyla evlenecek. Bu, Chen Changsheng’in ona haksızlık ettiği anlamına mı geliyor?
Unutmayın, nişan hala var ve Baihe de hala orada.” Chen Changsheng
ve Luoluo’nun arkasında, Baihe boynunu hafifçe bronz sütuna yaslamış, beyazlığı gecede dikkat çekici bir şekilde
göze
çarpıyordu. Qi Jian bir an sessiz kaldı, sonra başka bir şey söylemeden kılıcının kabzasını kavradı ve yavaşça
kılıfından çıkardı. Bu basit hareket bile güçlü bir aura yayıyordu. Narin genç çocuk, hareket
halindeyken bir büyük usta hissi veriyordu. Salonun önünde izleyen kalabalık
birdenbire sessizleşti. Xu Shiji ve diğerleri biraz farklı görünüyordu ve hatta Mao Qiuyu’nun ifadesi çok daha ciddi
bir hal aldı. Kral Chenliu övgüyle,
“İlahi Krallığın Yedi Yasası, gerçekten olağanüstü.” dedi. Tang
Otuz Altı, ciddi bir ifadeyle kılıcını kınından çekti.
Çocukluğundan beri yeteneğiyle tanınan Tang, gururlu ve mesafeliydi; bu özelliği, Wenshui’den başkente gelip
Cennet Yolu
Akademisi’ne girdikten sonra bile devam etmişti. Qi Jian’ın, akranları arasında karşılaştığı en güçlü rakip olduğunu
ve Li Shan Kılıç Tarikatı gibi dürüst bir tarikatın öğretilerinin, ailesinin geleneksel tekniklerinden çok daha güçlü
olduğunu biliyordu. Cennet Yolu Akademisi’nde iki yıl daha eğitim görürse, İlahi Krallığın Yedi
Yasasını gerçekten aşabileceğini
biliyordu. Ama bu gece yine de kazanmak istiyordu. Yere baktı; botunun
yanındaki tuğlaların arasındaki çatlakta yabani bir ot
büyüyordu. Qi Jian’a baktı ve “Haydi bakalım,”
dedi. Qi Jian, ciddi bir ifadeyle, “Lütfen!” dedi. Ses, sarayın önündeki sessiz gece gökyüzünde yankılanmaya
devam etti. Tuğlaların arasındaki
çatlakta büyüyen yabani bir ot aniden geriye doğru büküldü, sanki kopmak
üzereymiş gibi. Aniden
bir gece rüzgarı yükseldi ve meydanın merkezine doğru ilerleyen iki hayalet belirdi. Kulakları sağır eden bir
patlama! Tang Otuz Altıncı ve Yedinci Kardeş karşılaştı, kılıçları çarpıştı. Sayısız şiddetli rüzgar uluyarak
bedenlerinin etrafında döndü, elbiselerini çatırdatarak,
sarayın dışındaki yeşil sarmaşıklara yağan sağanak yağmur gibi bir ses çıkardı! İki kılıç gece karanlığında
buluştu, yıldız ışığını yansıtarak, sanki üzerlerinden bir nehir akıyormuş gibi—açıkça olağanüstü. “Wen Nehri Kılıcı!”

Bazıları, Tang Otuz Altı’nın elindeki kılıcın kökenini tanıdı. Ayna gibi parlak ve yıldızları yansıtabilen
bu kılıç, Wenshui Tang ailesinin atalarından kalma kılıcıydı
—Wenshui Kılıcı! Yaşlı Usta Tang’ın, ailenin atalarından kalma kılıcını başkente götürmesi için
Tang Otuz Altı’ya emanet etmesi, bu torununa duyduğu sevginin boyutunu, Tang Otuz Altı’ya
duyduğu büyük umutları ve Tang ailesinin mirasını ona
devretmeye karar verdiğini gösteriyordu! Bazıları Wenshui Kılıcı karşısında şok
olurken, diğerleri Qi Jian’ın elindeki kılıçtan etkilendi. Zayıf çocuğun elindeki kılıç biraz koyu, mat
ve görünüşte bıçaksızdı. Sıradan kılıçlardan daha genişti, kılıçtan çok demir cetvele benziyordu—
evet, bu kılıç “Demir Cetvel”di! Demir Cetvel Kılıcı, Li
Dağı Disiplin Salonu’nun büyüğünün sihirli kılıcıydı! Li
Dağı Tarikatı liderinin Qi Jian’ı bu sihirli kılıcı kıta boyunca taşıttırması, son öğrencisinden ne kadar
büyük beklentiler içinde olduğunu gösteriyor!

Tang Ailesi Tarikatı Kılıcı mı, Li Dağı Kılıcı mı daha güçlüydü?
Salonun önündeki izleyicilerin aklını en çok kurcalayan
soru buydu. En azından şimdilik, iki kılıç da yenilgi belirtisi
göstermiyordu. Tang Otuz Altıncı ve Yedinci Kardeş, izleyicilerin şaşkınlık dolu seslerine tamamen
kayıtsızdı; dikkatleri tamamen kılıçlarına odaklanmıştı. Gece gökyüzünde iki yarım daire şeklinde ışık
yüzeyi belirdi, iki genci sardı ve
birbirleriyle çarpıştı. Yarım daire şeklindeki yüzeyler, karanlık gece gökyüzünün yıldızlarını ve sayısız
son derece
tehlikeli güç akımını yansıtıyordu. Sayısız enerji patlaması, yarım daire şeklindeki yüzeylerin
kalıntılarından ikisine doğru keskin bir şekilde tıslayarak fırladı. Ayaklarının altındaki taş levha, bu
korkunç kesime dayanamadı; uçuşan parçaların sesi ve diş gıcırdatan bir çatlama sesi eşliğinde,
levhada ondan fazla çatlak oluştu
ve örümcek ağı gibi hızla her yöne yayıldı. Cennet Yolu Akademisi Dekanı Mao Qiuyu kaşını hafifçe
kaldırdı, kollarını silkeledi ve salonun önündeki taş basamakları son derece saf bir aura sardı.

Dünyanın en güçlü savaşçılarından biriydi ve Daoist adı “İki Dürüstlük Kolu” idi. Yetiştirdiği her şey bir kol hareketiyle
sınırlıydı. Tang Otuz Altı ve Yedinci arasındaki savaş ne kadar şiddetli olursa olsun, sarayın önündeki taş basamaklardaki
seyircileri etkileyemezdi. Yine de, meydandaki insanlara aldırış
etmedi. Bir turna sesi duyuldu ve beyaz bir turna havalanarak geceyi yarıp Weiyang Sarayı’nın çatısına
kondu. Jin Yulu, Chen Changsheng ve Luo Luo’nun önünde
duruyordu. Xiao Songgong kılıç kılıfını sıkıca kavradı ve iki
kez hafifçe öksürdü. İki savaşçının önünde ondan fazla yarık aniden durdu ve daha fazla ilerleyemedi.
Sahnenin gelişini izleyen seyirciler biraz şaşırmış ve derinden şok olmuşlardı. Biri ünlü bir
genç güç merkezi, diğeri ise İlahi Krallığın efsanevi Yedinci Kanunu’ydu ve her ikisi de Mavi Bulut Sıralamasında yer
alıyordu. Yaşlarının ötesindeki güç gösterileri şaşırtıcı değildi; Onları şaşırtan şey mevcut durumdu. Savaş başlamadan
önce herkes, Wenshui’deki Tang ailesinin binlerce
nesillik bir geçmişe sahip büyük bir klan olmasına rağmen, soylarının kesinlikle Lishan’ınkinden daha aşağıda olduğunu
düşünüyordu. Sadece teknik veya öz açısından bakıldığında, Tang Otuz Altı muhtemelen Qi Jian kadar iyi değildi, ancak
daha yaşlıydı ve daha erken eğitime başlamıştı, bu yüzden en azından daha güçlü bir gerçek öz
miktarına sahip olmalıydı. İlk karşılaşmalarında, iki gencin gerçek özlerinin miktarı ve saflığı konusunda yarışacağını ve Qi
Jian’ın hiç dezavantajlı olmayacağını
kim tahmin edebilirdi ki! Birçok kişi bunun nedenini
anlayamadı. Tang Otuz Altı’nın kendisi nedenini anlamıştı.
Kendisi ve Qi Jian aynı yeteneğe sahip olsalar bile, Lishan Kılıç Tarikatı’nın öz temizleme yöntemi ve hatta meditasyon ve
içsel gözlem teknikleri Tang ailesininkinden üstündü. Uzun yıllar süren eğitimde, en ufak bir fark bile sonunda önemli bir
uçuruma yol açacaktı. Ve en
önemli nokta şuydu: Qi Jian’dan daha
tembeldi. Geçtiğimiz
birkaç aydır Yeşil Asma Ziyafeti’ne hazırlanmak ve Zhuang Huanyu’ya meydan okumak için gayretle çalışmış, Chen
Changsheng’i neredeyse hiç görmemişti ama… bu sadece birkaç aydı. Zhuang
Huanyu’nun dediği gibi, soylu bir aileden geliyordu, ağzında gümüş kaşıkla doğmuştu. Küçük yaşından itibaren dedesi
tarafından şımartılmış, lüks ve mutlu bir hayat yaşamıştı. Eğer antrenmanı biraz bile zorlayıcı olsa, büyükannesi bütün
aileyi azarlardı ve hizmetçiler onu tembelliğe
sürüklemenin yollarını bulurlardı… Buna karşılık, Li Shan Kılıç Tarikatı’nın çoğu öğrencisi yoksul geçmişlerden geliyordu
ve Qi Jian da istisna değildi. Tang Otuz Altı, diğerinin antrenmandaki gayretinin kendininkinden çok daha üstün olduğunu
kolayca anlayabiliyordu. Diğerinin henüz on dört yaşında olmamasına aldanmayın; meditasyon süresi kesinlikle kendininkinden çok daha uzundu…

Sarayın önündeki gece gökyüzünde aniden berrak
bir çan sesi yankılandı. Gece rüzgarı şiddetle esiyor, iki yarım daire şeklindeki ışık kalkanındaki
yıldız yansımaları karmakarışık bir hal alıyordu. Sanki bir su birikintisiymiş gibi, içine
taş atılmış gibi görünüyordu. Wen Shui Kılıcı ve Demir
Hükümdar Kılıcı,
karşılaşmalarından sonra ilk kez
birbirinden ayrıldı. Sonra tekrar karşılaştılar. Bir anda, iki kılıç onlarca kez çarpıştı. Berrak çan sesi, iki kılıcın
çarpışmasının sesiydi; o
kadar hızlı ve yoğun bir şekilde çarpıştılar
ki, sanki hiç kesinti olmamış gibiydi. Çan sesi aniden yükselip alçaldı ve gece rüzgarı aniden
dindi. İki figür aniden birbirinden ayrıldı,
sonra yerde hareketsiz kaldılar, tıpkı daha önce olduğu gibi, on metreden
fazla bir mesafede. Tang Otuz Altı yere baktı. Bu anda rüzgar durgundu ve kılıçlar sakindi;
yabani otlar çoktan tekrar dikleşmişti. Sadece, daha önce yabani otlar çizmelerinin yanındaydı; Şimdi, tam
önündeydi. Otuz
Altı Numaralı Tang başını kaldırdı ve karşısındaki yedi odaya baktı; zayıf çocuğun hala aynı yerde durduğunu gördü.
“Etkileyici,” dedi. “En az iki yıl daha fazla yemek yediğimi
sanıyordum, bu yüzden aynı yaşta olmalıyım diye düşünüyordum,
ama aslında geride kalmışım.” Qi Jian ona ciddi bir şekilde baktı ve sordu, “Yenilgiyi kabul edecek misin?” Otuz
Altı
Numaralı Tang kendini çok aşağılanmış hissetti ve “Beni o kadar sıkıcı bir insan
mı sanıyorsun?” dedi. Qi Jian biraz şaşırdı ve sordu, “Öyleyse neden öyle dedin?” Otuz Altı Numaralı Tang ciddi bir
şekilde, “Düşünüyorum… Artık bu kadar tembel olamam.”
dedi. Arkasındaki Chen Changsheng, “Bu kesinlikle yanlış.” dedi. Qi
Jian içtenlikle, “Bu farkındalığa sahip olman mükemmel.” dedi. “Ama bu gelecek için. Bu
gece, önce seni yenmem gerekiyor.” Tang Otuz
Altı’nın kıyafetleri hafifçe dalgalandı ve gözleri hafifçe parladı. Qi Jian’ın ifadesi hafifçe gerildi ve sabırla bekledi.

Wenshui’deki Tang ailesinin tüm fertleri, genç efendilerinin uzun süren bir savaşa dayanamayacağını biliyordu; bu,
dayanamama veya dayanıklılık eksikliği anlamında
değil, sabırsızlık anlamındaydı. Bu gece, Tang Otuz Altı olağanüstü bir sabırsızlık sergiledi. Sağ ayağıyla öne doğru bir adım
attı, rüzgarda sallanan yabani otların arasında, Wenshui kılıcı yıldızlarla dolu bir gökyüzü gibi parlayarak Qijian’a doğru
savruldu. Kılıç enerjisi gece gökyüzünü yırtıp
geçti, içinde ateş
parıltıları belirdi. “Akşam Bulutları Dağılın!” Salonun önündeki taş basamaklardan izleyen kalabalığın bir
üyesi, kılıç tekniğini tanıyarak şaşkınlıkla haykırdı. Tang Otuz Altı tüm gerçek enerjisini serbest bıraktı, kılıç enerjisi
çaprazlama hareket ederek gece gökyüzünde şiddetle yanıyormuş gibi görünüyordu. Meydanın üzerinde yavaşça süzülen
birkaç bulut parçası, kılıçtan gelen ateş ışığıyla
tutuşarak, gün batımındaki ateşli bulutlar gibi kendileri de alev almış gibi göründüler. Daha da korkunç olanı, o yanan
akşam bulutlarının içinde gizlenmiş, son derece keskin ve şiddetli bir kılıç niyetiydi. Kalabalık şok
olmuştu, bu genç adamın kibrinin ve pervasızlığının gerçekten haklı olduğunu düşünüyorlardı. Gou Hanshi’nin ifadesi de
ciddileşti. Wenshui’den ayrılıp başkentteki Cennet Yolu Akademisi’nde birkaç ay eğitim gördükten sonra Tang Otuz Altı’nın
önemli ilerleme kaydettiğini ve artık Mavi Bulut Sıralamasında otuz altıncı sırada olmadığını tahmin edebiliyordu. Ancak
Tang’ın gücünün bu kadar gelişerek
böyle bir seviyeye ulaşmasını beklemiyordu. Akşam bulutları gece gökyüzünde yanıyordu ve kılıç niyeti onlara doğru hücum
ediyordu. Qi Jian’ın ince bedeni tehlikeli
bir şekilde sallanıyordu, yüzü solgundu ama korku belirtisi yoktu. Hafif bir çığlık attı, demir hükümdar kılıcını göğsünün
önünde yatay olarak tuttu, iki dağ zirvesi yavaşça yaklaşarak tüm güneş
ışığını vücudundan engelledi! Tang Otuz Altı ilerlemeye devam etti, alev alev yanan tarlalarda kılıcıyla son derece baskın bir
şekilde hareket etti, yavaş yavaş parlayarak kılıcın ucu göz
kamaştırıcı beyaz bir ışığa dönüştü! Sarayın önündeki karanlık meydan önce akşam bulutlarıyla aydınlandı, sonra aniden
gün gibi aydınlandı, sanki sabah güneşi erken doğmuş ya da batan güneş
biri tarafından
yeryüzüne geri çekilmiş gibiydi! “Batan güneş çok yüksekte asılı duruyor!” Seyircilerden yine bir hayret çığlığı yükseldi.
Bölüm 75 Bulutların Çöküşü ve Kaos

Wenshui’nin Üç Stili, Tang Wenshui ailesinin en güçlü kılıç tekniğidir. Bu kılıç tekniği sadece üç hareketten oluşur,
ancak dünyayı
değiştirmeye yeterlidir. Tang Otuz Altı, mevcut gelişim seviyesinde bu kılıç tekniğini öğrenseydi, elbette tam
gücünü açığa çıkaramazdı, ancak yine de yeterince güçlü olurdu. Tembel
doğası gereği, dört yıl boyunca bu kılıç tekniğini uygulamaya kendini adamıştı ve son birkaç aydaki zorlu
eğitimle sonunda ustalaşmıştı. Başlangıçta bunu Yeşil Asma Ziyafetinde, ya Tianhai Ya’er’i sakatlamak için ya da
Zhuang Huanyu ile olan savaşının en kritik anında kullanmayı planlamıştı, ancak bu gece Qi Jian ile karşılaşana
kadar hiç fırsat bulamamıştı. Salonda bir
şok fısıltısı yayıldı. Chen Changsheng biraz
şaşkın bir şekilde Luo Luo’ya sordu, “Ne oldu?” “Bu üç kılıç çok güçlü;
bunlar Ateşli Ölüm Kılıçları,” dedi Luo Luo. “Ama
herkesin şok olmasının sebebi, bunun yanı sıra, Tang Otuz Altı’nın en güçlü hamlesini en başından itibaren
kullanmasını kimsenin beklememesiydi.” Chen Changsheng sustu, bir
şeylerin ters gittiğini düşünüyordu. “Kimse en başından
itibaren nihai hamlesini kullanmaz.” Luo Luo,
ustasının dövüş ve eğitim konusunda tecrübesiz olduğunu biliyordu ve bir an düşündükten sonra, “Bu… çok
sportmenliğe aykırı,”
dedi. Gerçekten de çok
sportmenliğe aykırıydı. Salonun önündeki taş basamaklarda, atalar tapınağının, Qingyao’nun on üç bölümünün
ve Azize Tepesi gibi güneydeki tarikatların büyükleri, öğrencilerine savaşın ayrıntılarını anlatmaya
hazırlanıyorlardı. Ancak, Tang Otuz Altı’nın savaş başlar başlamaz nihai hamlesini kullanacağını ve sonucun
gözlerinin önünde belirleneceğini kim hayal edebilirdi ki?

Ancak şimdi, o seçkin uzmanlar nihayet Tang Otuz Altı’nın Wen Nehri Tang ailesinin kılıç ustalığının gerçek özünü tamamen kavradığını
doğruladılar! Akşam Bulutları Dağılıyor! Gün Batımı Asılı
Kalıyor!
Akçaağaç
Yapraklarından
Bir Nehir! Wen Nehri’nin Üç Biçimi!

Tang Otuz Altı sabırsız değildi, aşırı özgüvenli de değildi, özgüven eksikliği de yoktu. Qi
Jian’ın gerçek özünün nicelik ve saflık bakımından biraz daha üstün olduğunu biliyordu. Kılıç ustalığının
gerçek anlamı ve derinliği açısından, Li Dağı Kılıç Tarikatı muhtemelen Wen Shui’nin Tang ailesinden bile
daha üstündü. Savaş böyle devam ederse, sonunda yine kaybeden
o olacaktı. Kazanmak istiyordu, bu yüzden inisiyatifi ele
geçirmeliydi. İnisiyatif, kimin önce üstünlüğü
ele geçirdiğiyle ilgiliydi. Tereddüt etmeden, kozunu, Wen Shui Üç Formu: Akşam Bulutlarının Toplanması
ve Gün Batımı Asılı adlı, Qi Jian’ı doğrudan saran, korkunç derecede güçlü
iki kılıç hareketini
kullandı. İşte ivme tam olarak buydu. İki yıl önce Zhuang Huan Yu ile Qi Jian arasındaki savaşı çok detaylı bir
şekilde incelemişti; Qi
Jian’ın zayıf noktasını biliyordu. İki yıl geçmiş olsa da Qi Jian’ın şüphesiz daha güçlü ve istikrarlı olacağına
inanıyordu, ancak zayıflığının tamamen ortadan
kalkamayacağını düşünüyordu. Çünkü on iki yaşında bir çocuk, iki yıl geçse bile, hâlâ on dört
yaşından küçük bir çocuktur. Çocuk, yine de çocuktur.

O tarikatların ve akademilerin öğretmenleri ve büyükleri bir şey söylemeye bile vakit bulamadılar; sadece birkaç kez iç
çekebildiler veya şoktan dilleri
tutuldu. Yetiştiriciler nadiren bir savaşın başından itibaren en güçlü hamlelerini kullanırlar. Bu zarafet veya cömertlikle ilgili
değildir, belirli bir dövüş stiliyle de ilgili değildir. En önemli sebep, en güçlü hamlelerin her zaman en güçlü hamleler, yani
belirleyici darbeler olmasıdır. En güçlü bir hamleyi serbest bırakmak, sonucun bir sonraki anda belirleneceği anlamına
gelir. Bu durum yalnızca güçte açık bir eşitsizliğin olduğu savaşlarda görülür. Son
derece kendine güvenen güçlüler bu yöntemi seçer veya güçlerinin yetersiz olduğunu bilen ve çaresizce savaşmaktan başka
çaresi olmayanlar bu yöntemi
tercih eder. Tang Otuz Altı ve Yedinci, yetiştirme seviyeleri bakımından benzerdi; bu savaş normal bir hızda ilerleseydi,
kazananı belirlemek için en az düzinelerce hamle
gerekirdi. Tek bir hamleyle sonucu belirlemeye çalışarak böyle bir riski göze almak için hiçbir nedeni yoktu.

Mao Qiuyu gibi kıdemli uzmanlar dışında, Tang Otuz Altı’nın niyetini hemen anlayan sadece Gou Hanshi’ydi.
İfadesi giderek daha ciddi bir hal aldı. Küçük kardeşinin yetenekli olduğunu biliyordu, ancak yaşı nedeniyle her
zaman zayıf yönleri vardı. İki yıl önce Zhuang Huanyu tarafından yenilmiş ve herkes bunun deneyimsizlik ve
yeterli eğitim almamış olmasından kaynaklandığını düşünmüştü. Ancak, küçük kardeşinin nihai yenilgisinin
kararsızlıktan
kaynaklandığını anlamıştı. Bu kararsızlığın nedeni Qi Jian’ın paniğe kapılmasıydı ve paniğinin sebebi de
muazzam baskıydı. Gerçekten de, akşam bulutları gibi yanan kılıç niyetine, Tang Otuz Altı’nın kılıcının ucundaki
gün batımı gibi beyaz ışığa karşı Qi Jian’ın ifadesi sakin kaldı, demir hükümdar kılıcı sabit ve dengeliydi, aurasında
hiçbir düzensizlik belirtisi yoktu ve iki görünmez uçurum yavaşça yaklaşmaya devam ediyordu. Ama Gou
Hanshi görebiliyordu… paniğe
kapılmaya başlıyordu. Gou
Hanshi’nin kaşları hafifçe çatıldı. Kimileri Tang Otuz Altı’nın kılıç niyetinin içindeki gizli düşüncelerini utanmazca,
gençlere zorbalık olarak görebilir, ama o öyle düşünmüyordu. Daha önce de söylediği gibi, kişinin kendi yetenekleri dahilinde olduğu sürece…

Çocuklar çok genç, çok deneyimsizdi ve en önemlisi, yetişkinlerle aynı baskıya dayanacak güçte değillerdi;
sonuçta herkes, on yaşından beri dünyanın en korkunç baskısı altında yaşamış olan Chen Changsheng
gibi değildi. Qi Jian, Li Shan Kılıç Tarikatı’nın en genç
öğrencisiydi, ancak Li Shan Tarikatı’nda en çok baskıya maruz kalan iki kişiden biriydi, diğeri ise Qiu Shan
Jun’du. Henüz on iki yaşına bile
gelmeden, Cennet Yolu Akademisi’nin en güçlü öğrencisiyle kafa kafaya dövüşebiliyordu ve kaybetse bile
bu yine de şaşırtıcı kabul ediliyordu. Li Shan Tarikatı’nın en efsanevi büyük ustası, dünyayı gezerken
dağa geri döndüğünde bunu öğrenmiş ve şöyle demişti: “Böyle bir çocukla, Li Shan
Tarikatı bin yıl boyunca yıkılmayacak.” Ne büyük bir övgüydü bu, ne
büyük bir baskıydı bu. Qi Jian, bu baskı altında eğitim gördü ve çalıştı, giderek daha sessizleşti ve bu
kadar genç yaşta küçük
bir yetişkin gibi oldu. Ancak Tang Otuz Altı’nın düşündüğü gibi,
çocuk yine de çocuktur. Tang Otuz Altı, üzerindeki baskıyı en üst düzeye çıkarmayı amaçlayarak
Wen Shui Üç Stili ile saldırdı. Sadece bu baskıyla bile Qi Jian’ı ezip geçecekti.

Qi Jian’ın küçük yüzünde bir panik belirtisi belirdi.
Birçok kişi onun kaybetmek üzere olduğunu çoktan anlamıştı. Li
Shan Kılıç Tarikatı liderinin son öğrencisi olan bu genç, Li Shan Kılıç Tekniği’nin harikalarını tam olarak sergileme şansı
bulamadan böylesine aşağılayıcı bir yenilgiye
uğrayacaktı. Küçük kardeşinin gözlerindeki şaşkınlığı ve acıyı gören Gou Hanshi daha fazla
dayanamadı. Arenanın karşısına baktı ve “Bulutlar gelir gider,
dağlar yakın ve uzaktır!” diye bağırdı. Ses Qi Jian’ın kulaklarına ulaştı, ancak çocuk ağabeyinin böylesine kritik bir anda
neden böyle bir şey
söylediğini anlamadı. Bu ifade, Li Shan Kılıç Tekniği içindeki yan bir teknikti, çok yaygın bir hareketti; daha doğrusu,
tarikata girdikten sonra tüm öğrencilerin öğrendiği Qingxin Kılıç El Kitabı’ndan bir teknikti.

Güç, önemli olan tek şey bu. Bir savaş olduğu için hem zihinsel dayanıklılık hem de direnç saldırıya uğrayabilir.
Rakibinden
açıkça daha güçlü olan küçük kardeşinin psikolojik nedenlerle yenilmesine biraz üzülmüştü. Tang Otuz Altı’nın figürü
çoktan Qi Jian’ın
önüne gelmişti. Wen Shui Kılıcı gece gökyüzündeki tüm
bulutları tutuşturmuş, hatta salonun önündeki meydanın tuğlaları arasındaki çatlaklardaki yabani otlar bile yeşim
rengine bürünmüştü.
Tarlalar alev alev yanıyor, batan güneş
yeryüzünü sarıyordu. Qi Jian’ın ifadesi kararlıydı, demir hükümdar kılıcı bir kaya gibi kalbindeki berrak akıntıyı
koruyor, kurumayı reddediyordu. Tang Otuz Altı
ona hiçbir şans tanımadı. Berrak bir ıslıkla, Wen Shui Kılıcı şiddetli bir şekilde titredi, sanki on binlerce akıntı kılıcının
üzerinde akıp sonunda
bir nehre dönüşmüş gibiydi. Gökyüzündeki yakıcı akşam bulutları, kılıcın ucundaki batan güneş ve yerdeki yeşil otlar,
kılıcın üzerine düşüp nehre karışarak on binden fazla altın paraya
dönüştü. Kılıcın niyeti tamamen geri çekildi, nehir suyu kıyıya nazikçe vururken, kıyıdaki yeşil ağaçlar sonbaharın kızıl
akçaağaç
yaprakları gibi şiddetle parlıyordu.
Wen Shui Üç Stilinin son hamlesi. Akçaağaç Yaprakları Nehri!

Tıpkı daha önce Lishan’da kılıç dövüşü antrenmanı yaptıkları gibi, Qi Jian da tereddüt etmeden ağabeyinin talimatlarını
itaatkâr bir şekilde yerine
getirdi. Sağ dizini kaldırdı, bileğini hafifçe çevirdi ve demir hükümdar kılıcını hızla geri çekti; rüzgarda solmuş bir nilüfer
çiçeği
gibi geriye doğru sıçradı. Bu geri çekilmeyle, düşen iki kaya havada durdu. Tang
Otuz Altı’nın Wenshui Kılıcı da bu ivmeyi takip ederek gece gökyüzünde parıldadı ve anında Qi Jian’ın önüne geldi. Vuuuş!
Vuuuş! Vuuuş! Vuuuş! Qi Jian’ın
elbisesinin birkaç köşesi yırtıldı ve omzunda küçük bir kesik oluştu, bu da onu son derece dağınık gösterdi, ancak Tang Otuz
Altı’nın kılıç darbesinden başarıyla kurtulmuştu! Kimse böyle
bir sonucu hayal edemezdi. İnsanlar, anahtarın
Qi Jian’ın geri çekilmesinde yattığından emindi. Bu geri çekilmenin
büyüsü neydi? Wenshui’nin üç hamlesinden nasıl kurtulabilmişti? Qi Jian,
Wenshui’nin üç hareketinden kaçınmanın kendi hareket tekniği ve kılıç niyetinden
kaynaklandığını çok iyi biliyordu.
Ancak ön koşul geri çekilmekti. Dengesini
yeniden sağlamak için önce geri çekilmeliydi. Bu geri çekilme,
aşağılık duygusunu kabul etmek, akıntıya kapılmak anlamına geliyordu. Bir dağ zirvesinin yakın mı yoksa uzak
mı olduğunu bazen sadece ufukta sürüklenen veya uzaklaşan bulutlar söyleyebilir. Gou Hanshi ona belirli kılıç
teknikleri öğretmedi, bunun yerine baskıyla nasıl doğru şekilde yüzleşeceğini öğretti. Yaş nedeniyle, bazı nesnel
nedenlerden dolayı, baskının dayanılmaz hale geldiği bir an her zaman
olacaktır. Dayanmak cesarettir, ancak geri çekilmeyi öğrenmek bilgeliktir. Gou Hanshi, bilgeliğini kullanarak Qi Jian için
Tang
Otuz Altı’nın Wen Shui Üç Stili’nin baskıcı gücünü dağıttı. Ardından,
baskıyı göğüsleme sırası Tang Otuz Altı’ya geldi. Qi Jian’ın ifadesi biraz sakinleşti, kılıç
oyunu dağlar arasındaki uçurumlar kadar keskin bir şekilde devam etti. Fakat eskiden farklı olarak,
elindeki demir kılıç bulutların arasından kayarak, sorunsuz bir şekilde yükseldi. İki uçurum artık eskisi gibi
yavaşça kapanmıyor, doğrudan… çöktü! Gece rüzgarı şiddetle esiyor, elbiseler uçuşuyor ve genç adam, elinde kılıçla, batan
güneşi paramparça ederek ileri atıldı; kılıç oyunu, aniden çöken bir uçurum gibiydi!

Gou Hanshi şaşırdı ve Chen Changsheng’e baktı.
Salonun önündeki taş basamaklar sessizdi, tüm gözler Chen Changsheng’e dikilmişti. Tang Otuz Altı ile Qi
Jian arasındaki mücadele sadece birkaç hamle sürmüştü ve kısa sürede ikisi de büyük bir tehlikeyle karşı
karşıya kalmıştı. Gou Hanshi’nin Wen Shui Üç Stili’nin gerçek anlamını kavrayabilmesi, Qi Jian’ın Li Shan Kılıç Tekniği’nin
en temel yöntemini kullanarak yaptığı karşı hamleyi engellemek için bağırması—bu tür bir kavrayış ve bilgelik gerçekten
hayranlık uyandırıcıydı. Ama o Gou Hanshi’ydi, bu yüzden kimse aşırı derecede şok olmuş veya şaşırmıştı.

Uçurum aniden parçalandı ve akşam
bulutlarını karmakarışık bir şekilde dağıttı! Tang Otuz Altı homurdandı, kılıcını kınına soktu ve bulutların üzerine
geri
adım attı, hareketleri inanılmaz derecede özgür ve
zarifti. Gece gökyüzünde boğuk bir gürültü yankılandı.
Bu, Wen Shui Kılıcı’nın Demir Hükümdar
Kılıcı ile çarpışmasının sesiydi. Bir anda durum tersine döndü. Tek bir hamlede,
Tang Otuz Altı’nın göğsünde ve karnında kanlı bir yara belirdi. Ayağa kalktı, kılıcı
yanında, kabzasını kavrayan eli hafifçe titriyordu. Dezavantajlı durumda
olduğunu biliyordu, ama zihni sakin kaldı. Tam o sırada
arkasından
bir ses duyuldu. “Tekrar geri çekil!” Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’in sesini
tanıdı. “Ne oluyor? Kılıcımla burada duruyorum, Qi Jian’ın saldırmasını bekliyorum. Ne kadar zarif! Bir adım
daha geri çekilirsem, acınası görünmez miyim?” diye düşündü. Düşüncesi buydu,
ama nedense ayakları birkaç adım geri çekildi. Tam ayrıldığı sırada, durduğu yerde derin bir çatlak
belirdi! Tang Otuz Altı’nın ifadesi biraz değişti. Yedinci Oda’dan gelen kılıç niyetinin sessizce buraya sızdığını
ancak şimdi fark etti!
Rakip ancak şimdi kılıç niyetini tüketmişti! Uçurum
aniden çöktü, nehri ikiye ayırdı ve kıyıdaki kırmızı akçaağaç yapraklarını yok etti, ancak fışkıran kayalar kimsenin
görebileceğinden
daha uzağa gitti! Eğer Chen Changsheng’in uyarısı olmasaydı, muhtemelen şimdiye kadar ciddi şekilde yaralanmış olurdu!

Ama… Chen Changsheng, Yedi Oda’nın kılıç aurasının ötesini nasıl görebiliyordu? Lishan Kılıç Tekniği’ne
neden bu kadar
aşina görünüyordu? Gou Hanshi gibi o da sınırsız bilgiye mi sahipti? Bu
çıkarıma kimse inanamazdı.
Xiaosonggong da inanmıyordu. Yüzlerce yıl önceki o eski olayı düşünerek, meydanın karşısındaki Jin
Yulu’ya baktı, gözleri daha da
öfkeyle doluydu. Arenadaki sessizlik kısa sürdü ve tekrar bozuldu. Chen Changsheng,
üzerine düşen yüzlerce bakışın farkında değil gibiydi. Bakışlarını Tang Otuz
Altı’dan çekti ve karşısındaki Gou Hanshi’ye baktı. “Ters Altın Şişe!” “Deniz
Esintisi Batıyor!”
“Pencere Gölge
Lambası!” “Uzun
Ormanda Asılı Kılıç!”
Ardı ardına dört kelime
söyledi. Bunlar dört kılıç
hareketinin isimleriydi. Wenshui Tang Ailesi Kılıç Tekniği’nden dört hareket.

Bölüm 76 İyi Genç Adamlar
Chen Changsheng’in sesini duyunca Gou Hanshi’nin ifadesi ciddileşti. “Dağ
Ruhu Kayayı Yarıyor!”
“Yıldız Kancası Günü
Geçiyor!” “Çiy Damlaları
Wutong Ağacına Düşüyor!”
Ardı ardına üç
kelime söyledi. Bunlar üç hareketti.
Lishan Kılıç Tarikatı’nın genel el kitabından üç hareket. İkisi de arenadaki Tang Otuz Altı ve Yedinci Kardeş’e ya da
salonun önündeki taş
basamaklardaki şaşkın kalabalığa bakmadı. Sadece
birbirlerine bakıp hareketleri tekrarladılar. Aslında, Chen Changsheng ilk hareketi söylediği
anda Gou Hanshi karşılık vermeye başladı. Chen Changsheng’in ikinci
hareketi, Gou Hanshi’nin cevabına bir yanıttı. Sesleri sessiz Weiyang Sarayı’nın önünde, meydanın
karşısında ve geceye doğru yankılandı. Sesleri yüksek değildi, ama özellikle Tang Otuz Altı ve Yedinci Kardeş için çok
netti, gök gürültüsü gibi, gürleyen ve
sağır eden bir sesti! Yedinci Kardeş’in ifadesi ciddiydi. Kılıcını tutarak net bir ıslık çaldı, incecik bedeni gecenin
karanlığında gölgeler bırakarak ilerledi. Elindeki koyu demir hükümdar kılıcı, bir iblis tanrının kayaları pasta gibi
yediği
gibi, gece
rüzgarını sessizce yarıyordu. “Dağ Ruhu Kayayı Yarıyor!” Tang Otuz Altı’nın ifadesi aniden sertleşti ve kılıcını ters
çevirerek önünde tuttu—Gou Hanshi’nin ikinci hamlesi “Gündüz Yıldız Kancası” idi. Bu hamlenin ne olduğunu veya
“Dağ Ruhu Kayayı Yarıyor” kadar güçlü olup olmadığını bilmiyordu, ancak Qi Jian’ın kullandığı üç kılıç tekniğinin
birbirine
bağlı olduğunu, ivmeyle ilerlediğini, katman katman biriktiğini belirsiz bir şekilde hissedebiliyordu! Kendi yöntemini
kullansaydı, ilk iki hamleye dayanabilirdi, ancak
son ve en güçlü darbeye dayanıp dayanamayacağından emin değildi. Chen Changsheng’in sesi hala zihninde yankılanıyordu.

Bu dört kelime son derece açıktı ve o, bu dört kılıç tekniğine yakından aşinaydı.
Şu anda, Chen Changsheng’in ailesinin kılıç ustalığını neden bildiğini düşünmeye vakti yoktu; içgüdüsel olarak, Chen
Changsheng’in talimatı doğrultusunda kılıcını kaldırdı. Ancak
Wen Shui kılıcını kaldırdığında bir şeylerin ters gittiğini fark etti… Bu dört kılıç tekniği nasıl
art arda kullanılabilirdi! “Ters Altın Şişe” Yuanfeng Kılıç
Sanatı’nın yedinci hareketiydi, “Deniz Qi’si Batıyor” Kaizong Kılıç Sanatı’nın on birinci hareketiydi, “Pencere Gölge Lambası”
Yuanfeng Kılıç Sanatı’nın üçüncü hareketiydi ve “Uzun Ormandan Geçen Asılı Kılıç” Kaizong
Kılıç Sanatı’nın açılış hareketiydi! Bunlar açıkça iki farklı kılıç sanatı setinden hareketlerdi; nasıl bir araya getirilebilirlerdi? Bu
hareketlere karşılık gelen gerçek qi dolaşım yöntemleri tamamen farklıydı; nasıl zorla birbirine bağlanabilirlerdi? Gerçek
qi’nin tersine dönmesinden ve yaralanmaya neden olmasından korkmuyor muydu? Çocukluğundan beri ustasının
rehberliğinde Tang Klanı Kılıç Sanatı’nı uygulamıştı ve ailesinin kılıç
ustalığının böyle kullanıldığını hiç duymamıştı! Ne kadar kafası karışmış olsa da, şimdi bunu düşünmeye vakti yoktu. Yedi
Arası Kılıç çoktan önünde belirmişti;
“Dağ Hayaleti Kayaları Bölüyor”un korkunç kılıç aurasından
sonra, “Gün Boyunca
Yıldız Kancası”nın iskeleti zaten hafifçe şekillenmeye başlamıştı! Tang Otuz Altı kararlılığını çelikleştirdi, kılıcını savurdu, “Ters
Altın Şişe!” Sonra, “Deniz
Qi Batışı!”na geçti. Gerçek özü meridyenlerinden bileğine aktı,
sonra aniden battı, daha önce hiç denemediği bir yoldan geri döndü. Sadece bu şekilde “Ters
Altın Şişe”den “Deniz Qi Batışı”na geçiş yapabilirdi.
Tang Otuz Altı, gerçek enerjisinin geri akışına, yaralanmaya ve kan kusmaya zihinsel olarak
hazırdı. Ancak… hiçbir şey olmadı. Gerçek özü, bileğindeki cun-guan noktasından kolayca akarak Yangming Meridyenine
nüfuz etti! Sadece zarar görmemekle kalmadı, eşsiz akıcılığı onu sevinçten bağırmak istemesine neden oldu! Tang Otuz
Altı’nın özgüveni arttı, kılıcı
rüzgar gibi parlayarak gece
gökyüzünü kaplayan yedi kılıç gölgesini deldi ve “Deniz Qi Batırması”ndan “Pencere Gölge Lambası”na geçti! Hala hiçbir
sorun yoktu! Gerçek özü olağanüstü akıcı bir şekilde akıyordu; hatta bu
iki kılıç hareketinin iki ayrı kılıç tekniğinin parçası
olmadığını, aksine birbirine bağlı olması gerektiğini hissetti! Gece gökyüzünde sayısız net kılıç çığlığı yankılandı. Salonun
önündeki taş basamaklarda savaşı izleyenler, Tang Otuz Altı’nın hareketlerinin son derece garip, ipleri kopmuş bir kukla gibi olduğunu gördüler. Hareketleri

Qi Jian’ın kılıç aurası ne kadar güçlü olursa olsun, onu asla kontrol altına alamazdı. Sayısız
kılıç çığlığından sonra, Qi Jian sonunda “Çiyli Anka Kuşu” hareketini serbest bıraktı. Bu aynı
zamanda Gou Hanshi’nin bahsettiği son hareketti. Bu
hareket, donla kaplı dağların ve bir uçurumdaki yalnız bir paulownia ağacının imgelerinden ilham alan Li Shan
Kılıç Sanatı’ndan güçlü bir teknikti. Muhteşem kılıç niyetinin içinde
ıssız, ölümcül bir niyet yatıyordu. Demir hükümdar kılıcı donla kaplı gibiydi, her
yönden yavaşça baskı yapıyordu. Bir ormana giren kış soğuğu
gibi, yavaş ama durdurulamaz. Eğer Chen Changsheng’in sesini duymamış olsaydı, Tang Otuz Altı muhtemelen en
şiddetli kılıç stilini seçer, rakibiyle birlikte yok olmaya çalışır veya belki de kendini yok edici bir yöntem kullanarak Qi
Jian’ın zayıf noktasına
tekrar vurmaya
çalışırdı. Ama şimdi değil. Sadece
basit bir hareket
kullandı. “Uzun Ormanda Asılı Kılıç!” Bu, Tang
ailesinin kurucu kılıç tekniğinin açılış duruşuydu. Normal şartlar altında, kurucu kılıç tekniğinin bu
açılış duruşu tamamen işe yaramaz olurdu. Daha önce, Tang Otuz Altı’nın kılıç oyunu, Qi Jian’ın ilk iki vuruşuna başarıyla
karşı koymuş ve aynı zamanda son darbe
için hazırlanmıştı. Açı, duruş, iç enerji dolaşımı ve hatta zihinsel odaklanma—tüm hazırlıklar tamamlanmıştı. Uzun
orman donla kaplıydı. Kılıcını
yalnız bir paulownia ağacının
tepesine astı. Bileğini
savurdu, kılıç yataydı. Wen Nehri Kılıcı, Demir Hükümdar Kılıcı’nın üzerinden
geçti ve bir kıvılcım bıraktı. Kılıç, Qi Jian’a en ufak bir zarar
vermedi, ancak bir rüzgar esintisi yarattı. Gece rüzgarını takip ederek,
dirseği Qi Jian’ın kılıç tutan eline
çarptı. Temiz ve hassas,
en ufak bir hata olmadan. Yumuşak bir çıt sesi. Demir Hükümdar Kılıcı havada ıslık çalarak gecenin derinliklerine düştü.

Tang Otuz Altı iki adım geri çekildi ve kılıcını kınına
soktu. Qi Jian, şaşkın bir şekilde boş sağ eline baktı, sonunda fark etti ki… kaybetmişti. Bir anda
gözleri
yaşlarla doldu; kalbi kırılmış ve yıkılmıştı. Onu böyle gören
Tang Otuz Altı bir öfke dalgası hissetti ve “Üzülecek ne var ki? Hala benden daha güçlüsün. Seni
yenemezdim ama… Ulusal Akademi kaybetmedi.” dedi. Gururlu bir adamdı ve fikrini
açıkça belirtmeliydi—Ulusal Akademi’nin kaybetmemesi onun kazandığı anlamına gelmiyordu. Qi
Jian
dudaklarını sıkıca büzdü, ağlamayı reddetti, yüzü kızardı ve boğuk bir sesle, “Teşekkür ederim.” dedi.
Sonra
en güvendiği ve saygı duyduğu ağabeyine baktı, ne olduğunu anlamak istiyordu. Gou Hanshi,
Chen Changsheng’i izliyordu.
Arena ölüm
sessizliğindeydi. Herkes Chen
Changsheng’i izliyordu. Birçok kişi ne olduğunu anlamamıştı; Belki de Tang Otuz Altı bile bunu
açıklayamazdı. Şimdi, herkesin hatırladığı gibi, anahtar son kılıçlı dirsek darbesindeydi—gerçekten
enfes, tamamen
açıklanamaz bir darbe. Ama herkes biliyordu ki, bu darbenin anahtarı,
Chen Changsheng’in tarif ettiği önceki
kılıç tekniklerinde yatıyordu. Mao Qiuyu, biraz şaşırmış bir şekilde Chen Changsheng’e baktı. Prens
Chenliu ona hayranlıkla bakıyordu. Xu Shiji ve Qiushan ailesinin reisi son derece ciddi ifadeler
sergilerken, Mo Yu’nun ifadesi çok karmaşıktı. Daha önce Chen Changsheng’in Tong Sarayı’ndan
nasıl ayrılabildiğine
şaşırmıştı, ama şimdi herkesin bu genç adamı hafife
aldığını fark etti. Bu gece, daha önce onunla tanışmış olan Xu
Shiji ve Mo Yu da dahil olmak üzere birçok kişi Chen Changsheng’i ilk kez
gerçekten tanıdı. Piskoposun kırışık yüzü düzeldi ve “Fena değil, fena değil,” dedi. Herkes onun “fena değil” derken Tang

Salonun önündeki sessizliği Gou Hanshi bozdu. Chen Changsheng’e bakarak, “Bu, Guiyuan Taoist Kanonu’nda
kaydedilen hikaye mi?” diye
sordu. Chen Changsheng başını sallayarak, “İkinci cildin
dipnotunda,” dedi. Gou Hanshi hafifçe kaşını kaldırarak, “Bu dört kılıç tekniğinin isimleri gerçekten kaydedilmiş,
ancak yazar sırasını
belirtmemiş,” dedi. Chen Changsheng, “Hem Xijing Çeşitli Kayıtları hem de Youyang Yerel Kronikleri, olaya tanık
olan bir Taoist’ten bahsediyor. Anlatımı aktaran Taoist’e göre, gerçekte olanlar Guiyuan Taoist
Kanonu’nda kaydedilen sırayla gerçekleşti,” dedi. Gou Hanshi bir an düşündü. Bu iki kutsal kitap gerçekten de
bu kaydı içeriyordu, ancak Chen Changsheng bunu söylemeden önce, çok az kişi bunu Guiyuan Taoist Kanonu’ndaki
hikayeyle ilişkilendirmişti. Bunun başlıca nedeni, Guiyuan Taoist Kanonu’nun devlet dini tarafından onaylanmış
bir
klasik olmaması ve yüzlerce yıllık yayınından sonra çok az kişinin okumuş olmasıydı. İnsanlar
tamamen şaşkına dönmüş, onun ve Chen Changsheng’in ne hakkında konuştuğunu anlamamışlardı. Çeşitli
akademilerin
bilgili öğretmenleri ve hatta Qiushan ailesinin başı gibi kişiler bile anlamsız şeyler dinliyorlarmış gibi
hissettiler. Piskopos hafifçe kaşlarını çatarak yanındaki Chenliu Prensi’ne sordu: “Hangi
Taoist Kanun’dan bahsediyorlar?” Chenliu Prensi biraz tereddüt ederek,
“Guiyuan Taoist Kanunu gibi bir şey gibi görünüyor,” dedi. Piskopos sinirlenerek, “Bunu hiç duymadım,” dedi.
Sadece Gou Hanshi ve Chen Changsheng, unutulmuş Guiyuan Taoist Kanunu’nun bir hikaye içerdiğini
hatırladılar: Uzak geçmişte, Wenshui’deki Tang ailesinin bir atası, Xinxiang İlçesi’nde güçlü bir iblisle kanlı bir
savaş vermişti. Tüm izleyicilerin
karamsarlığına rağmen, Tang ailesinin atası art arda dört kılıç darbesi yaparak iblisi anında öldürmüştü. Bu
dört kılıç hareketi şunlardı: Ters Altın Şişe, Deniz Esintisiyle Batma, Pencere Gölge Lambası ve son olarak Uzun
Ormanda Asılı Kılıç. Bu savaş bir hikaye haline geldi, kaydedildi ve günümüze kadar aktarıldı çünkü tüm izleyiciler
bu dört kılıç hareketinin nasıl birlikte kullanılabileceğini anlayamamıştı. Görünüşte ani geçişler ve değişiklikler,
iblisin ürpertici saldırılarıyla
karşılaştıktan sonra birdenbire çok akıcı ve zahmetsiz hale gelmişti. “Neden bu dört hareketi kullanmayı düşündün?” diye sordu Gou Hanshi.
Bölüm 77 Pekin’de Hikaye Anlatmak

“İlk hamle olan ‘Ters Altın Şişe’, Tang Otuz Altı’nın mizacından kaynaklanıyordu. Bu alışılmadık hamleleri sever,
ama siz hemen ‘Dağ Ruhu Kayayı Yarıyor’ ile karşılık verdiniz… çok güçlüydü,”
diye açıkladı Chen Changsheng. “Üç hamleniz de baştan sona mükemmel bir şekilde uygulandı. Sonunda tüm ihtişam
soldu ve dağları buz kapladı. ‘Ölüm’
kelimesi gücün içinde yatıyor.” Gou
Hanshi, “Doğru,” dedi. Chen Changsheng, “Tang ailesinden, ‘Wen Nehri’nin Üç Kılıcı’nı tekrar kullanmadığınız sürece,
üç kılıç darbenize dayanabilecek hiçbir kılıç hamlesi düşünemiyorum… Ama Tang Otuz Altı’nın mizacını da biliyorsunuz.
Onu öldürseniz bile asla böyle bir şey yapmaz. Ve o sırada onu ikna edecek zamanım yoktu.”
dedi. Tang Otuz Altı biraz sinirlenerek, “Benim nasıl bir mizacım var ki?” dedi. Chen
Changsheng onu görmezden geldi ve Gou Hanshi’ye bakarak devam etti: “Bu oldukça büyük bir tesadüf. ‘Ters Altın
Şişe’ sadece rastgele söylediğim bir şeydi, ama senin cevabın o kadar güçlü ve yıkıcıydı ki bana pek fazla seçenek
bırakmadı. Bu yüzden doğal olarak Guiyuan Daozang’daki o hikayeyi ve Tang ailesinin atalarının kullandığı
dört kılıcı düşündüm.” Gou Hanshi bir an düşündü ve dedi ki: “Tang ailesinin atalarının elinde ezici bir yenilgiye uğrayan
o şeytani uzman gerçekten de acımasız bir tarz izlemiş, tekniklerine soğuk ve kasvetli bir yaklaşım sergilemişti,
ama yine de benim Li Shan Kılıç Tekniğimden farklıydı. Guiyuan Dao Canon’daki dört kılıcı da hatırlıyorum, ama o
durumda
kullanılabileceklerini hiç düşünmemiştim.” Chen Changsheng, “Bu dört kılıcın da işe yarayıp yaramayacağından emin
değilim ama… çok sert saldırdınız ve Qi Jian’ın kılıç oyunu çok istikrarlıydı. Başka bir şekilde alt etmeyi
düşünemiyorum, bu yüzden denemek zorundayım.” dedi. “Guiyuan Dao Kanunu’nu çok az kişi biliyor, bu dört kılıcı
hatırlayan daha da az kişi var ve bu durumda, onları
hatırlayıp denemeye cesaret eden daha da az kişi olur.”
Gou Hanshi ona baktı ve “Oldukça iyisin.” dedi. Chen Changsheng, “İlk hamleyi ben yapacağım ve fazladan bir hamlem
daha var.
İlk hamleyi sen yapsaydın sonuç farklı olabilirdi.” dedi. Gou Hanshi, “Bu
iyi, ama neyse ki bu sadece ilk tur.” dedi. Chen Changsheng, “Tang Otuz Altı’nın Dao Kanunu’nu iyice
okuduğunu söylediğini duydum; olağanüstü bir insansın.” dedi. Gou Hanshi bir an düşündü, bu konuda mütevazı
olamayacağını fark etti
ve “Daha önce de söylediğim gibi, sadece daha çok kitap okudum.” dedi. Chen Changsheng,
“Ben de daha önce söylemiştim; tesadüfen ben de birkaç kitap okudum.” dedi. Gou Hanshi ona baktı,
bir an sessiz kaldı ve sonra, “Görünüşe göre çok özgüvenlisin.” dedi. Chen Changsheng sakinliğini korudu, saygıyla eğildi ve “Lütfen beni aydınlatın.”
Hafif bir gece esintisi yüzünü okşadı ve yıldız ışığı
tenine yayıldı. Daha önce salonda Gou Hanshi ona bu üç
kelimeyi söylemişti. Şimdi ise Gou Hanshi’ye bu üç kelimeyi
söyleme sırası ondaydı. Sıradaki bu değişiklik derin bir
anlam taşıyordu. Salonun önündeki taş basamaklarda, Gou Hanshi ve Chen Changsheng’in ilk konuşması
sırasında kalabalık kendi aralarında mırıldanmıştı, ancak fısıltılar giderek azaldı ve
sonunda sustu. Gou Hanshi ve Chen Changsheng kasıtlı olarak karşılıklı
saygı gösterisinde bulunmadılar. Ancak kalabalık için, Gou Hanshi’nin Chen Changsheng’i rakip olarak
kabul etmesi zaten oldukça şok ediciydi. Li Shan Kılıç Tarikatı ile Ulusal Akademi arasındaki ikinci maç bu
atmosferde sakin bir şekilde başladı. Ulusal Akademi’nin
temsilcisi doğal olarak Prenses Luo Luo’ydu. Tang Otuz Altı, Qi Jian’ı yendiğinden beri, Chen Changsheng’i
yarışmadan
kurtarmak için bu ikinci maçı
kazanması gerekiyordu. Kendine güveniyordu. Ancak
açıkça, salondaki hiç kimse bu görüşü paylaşmıyordu. Jin Yulu bile kaşlarını çatarak prensesin
zafer şansından şüphe duydu. Çünkü
rakibi Guan Feibai’ydi. İlahi
Krallığın Yedi Kanunundan
dördüncüsüydü. Ayrıca Mavi Bulut Sıralamasında da dördüncüydü. Guan Feibai arenaya girdi, Luo Luo’ya
eğildi ve
sonra korkudan değil, rahatsızlıktan hafifçe kaşını kaldırdı. Luo Luo onun ne düşündüğünü anladı ve “Benimle
dövüşmek seni rahatsız mı ediyor? Bana zarar vermekten korktuğun için tüm gücünü kullanamıyorsun, geri
duruyorsun, bu da gururlu ve baskın doğana hiç uymuyor.
Benden
faydalandığımı mı düşünüyorsun?” dedi. “Cesaret edemem,” dedi Guan Feibai ifadesiz bir şekilde. “Ama
Majesteleri çok
iyi biliyor ki, ne olursa olsun, sana zarar vermeye cesaret edemem.” “Ben Ulusal Akademi öğrencisiyim. Li
Shan Kılıç Tarikatınız Ulusal Akademi’ye meydan okumak istediğine göre, benim de karşı çıkmam doğal.
Beni sıradan bir öğrenci gibi görüp tüm gücünüzle savaşmanız en iyisi olur. Eğer bunu yapamazsanız, tereddüt ederseniz ve sonunda
Luo Luo ona baktı ve “Çünkü bu senin kendi tercihindi,” dedi. Küçük kız
ufak tefekti, Guan Feibai’den çok daha kısaydı, ama ona boş bir ifadeyle bakıyordu, sanki onu küçümsüyormuş
gibi. Guan Feibai’nin kaşlarının arasında
soğuk bir parıltı belirdi ve “Majesteleri haklı,” dedi. İlahi Krallığın Yedi Yasası’nda orta
sıralarda yer alıyordu, ancak mizacı en dar görüşlü, gururlu, soğuk, sinirli ve kolayca öfkelenen biriydi. Luo
Luo ile karşılaştığında bile öfkeleniyordu. “Mavi Bulut
Sıralaması’ndaki sıralamaların her an değişebileceği söylenir, ancak insanlar her zaman bir şeyi unuturlar:
Değişikliklerden önce, Cennet Gizem Köşkü
asla hata yapmaz.” Luo Luo’nun gözlerinin içine bakarak, kelimesi kelimesine, “Dört dörttür, dokuz dokuzdur.
Ne olursa olsun, dokuz asla dördün üstüne çıkamaz,” dedi.

Bu sözlere kimse tepki vermedi, ancak Chen Changsheng biraz şaşırdı—bu cümledeki “dört” ve “dokuz” doğal olarak
Mavi Bulut Sıralaması’ndaki sıralamaları ifade ediyordu—Guan Feibai listede dördüncüydü, peki Luo Luo dokuzuncu
olabilir miydi? Atalar Tapınağı’nın dışındaki taş duvarda Mavi Bulut Sıralaması’nı sadece bir kez görmüştü, ancak
dokuzuncu sırada kimin
olduğunu hatırlamıyordu. “Cennet Kitabı Türbesi’nin dışındaki handa, Xu Yourong’un yanı sıra, kışkırtmak istemediğim
Mavi Bulut Sıralaması’nda iki kişi
daha olduğunu söylemiştim,” dedi yanındaki Tang Otuz Altı. “Biri kuzeyden gelen o kurt yavrusu, diğeri ise… gizemli
bir kız. Elbette, o senin için hiç gizemli olmadı, bu yüzden… oldukça tatsız bir düşünce. Bu arada, ne zaman bana
senden üstün olduğumu hissettireceksin?” Chen Changsheng daha sonra Tang Otuz Altı’nın, Azure
Bulut Sıralaması’nda Zhuang Huanyu’dan bile daha yüksek bir sıralamaya sahip gizemli bir iblis ırkı kızından
bahsettiğini hatırladı; birçok kişi kızın iblis ırkının prensesi olduğunu tahmin etmişti. Ardından, Yeşil Asma Ziyafeti’nin
ilk gecesinde Luo Luo’ya Zhuang Huanyu’yu neden tanıdığını sorduğunu hatırladı. Luo Luo, Zhuang Huanyu ile o
kadar yakın oturdukları için birbirlerini tanımamalarının zor olduğunu söylemişti. Ne kadar yakın? Şimdi
düşündüğünde, kesinlikle komşu
olmaktan bahsetmiyordu; Yüz Ot Bahçesi, Ulusal Akademi’nin yanındaydı, Cennet Yolu Akademisi’nin değil. Azure
Bulut Sıralaması’ndaki
konumundan bahsediyordu. Luo Luo
dünyevi işlere kayıtsız olsa bile, Azure Bulut Sıralaması’nda kendisinden daha düşük sırada olan kişinin adını yine de
bilirdi. Chen
Changsheng sonunda Tang Otuz Altı gibi gururlu birinin Guan Feibai’yi Luo Luo’ya bırakmasının nedenini
anladı. Luo Luo yerinden kıpırdamadı, sağ elindeki Yağmur Kırbacı’nın sapını sıkıca tutuyordu. Guan Feibai’ye bakarak,
“Eğer sadece sıralamaları düşünürsek, Yeşil Asma Ziyafeti’ni neden düzenliyoruz? Büyük Sınav’ın amacı ne? Sonuçta
kim daha güçlü veya daha zayıfsa o dövüşecek. Aksi takdirde, Tang Otuz Altı daha önce nasıl
küçük kardeşinizi yenebildi?” dedi. Guan Feibai kayıtsızca, “Çünkü birileri ona
yol gösterdi.” diye yanıtladı. Tang Otuz Altı bunu duyunca öfkelenerek, “Sanki büyük kardeşiniz
konuşmamış gibi konuşuyorsunuz!” dedi. Gou Hanshi, Guan Feibai’yi durdurdu, Luo Luo’ya sakin bir şekilde
bakarak, “Majesteleri haklı.” dedi. Sonra Guan Feibai’ye dönerek, “Küçük kardeş, bu yarışma ciddiye alınmalı ve
elinizden gelenin en iyisini yapmalısınız. Tarikatınızı utandırmamalısınız.” dedi.
Bölüm 78 Donglin Ye İlçesi de Yedi Yıldızlı Bir İlçedir

Guan Feibai daha fazla bir şey söylemedi. Bir an düşündükten sonra kılıcını çekti ve Luo Luo’ya bakarak, “Lütfen
beni
aydınlatın, Majesteleri,” dedi. Büyük Zhou güçlü ve başkenti geniş olsa da, genç nesil arasında Xu Yourong
dışında kimse ona rakip olamazdı. Eğer sadece kibirli ve öfkeyle dolu biri olsaydı, Li Shan’ın iç öğrencisi olmaya,
hele ki İlahi Krallığın Yedi Kanunundan biri olmaya nasıl hak kazanabilirdi? Kılıcı tutarken
ifadesi anında sakinleşti, tüm gururu yok oldu. O gurur şimdi elindeki uzun kılıcın içindeydi.
Çok sıradan bir kılıçtı. Li Shan Kılıç Tarikatı, Guan
Feibai gibi olağanüstü yeteneğe
sahip bir öğrenciye doğal olarak büyük değer veriyordu. Qi Jian’a verdikleri gibi ona Disiplin Salonunun Dharma
Kılıcını vermeseler bile, kesinlikle ona son derece keskin bir hazine kılıcı verirlerdi. Ancak o bunu kabul etmeyi
reddetti. Ağabeyi Qiu Shan Jun’u geçene kadar kılıcını asla değiştirmeyeceğine yemin ettiği için bu sıradan kılıcı
kullanmakta ısrar etti. Herkes Qiu Shan
Jun’un kılıcının Ni Lin (Ters Ölçek) adını taşıdığını biliyordu, ancak sadece en yakın öğrencileri, ağabeylerinin her
zaman kullandığı kılıcın çok sıradan olduğunu, dağın eteğindeki kasabada sıradan bir demircinin atölyesinde bir
usta tarafından rastgele dövüldüğünü ve sadece üç tael gümüş değerinde olduğunu biliyordu.
Ağabeyi Qiu Shan Jun’u idolü, geçmesi gereken bir hedef olarak görüyordu, bu yüzden sadece sıradan bir kılıç
kullanıyordu.
Kılıç sıradandı, ama adam olağanüstüydü. Salonun önündeki taş basamaklarda duran insanlar, Guan Fei Bai’nin
meydanın ortasına doğru
yavaşça yürümesini, ifadeleri biraz farklı bir şekilde izlediler. Yürürken, gururlu ve mesafeli genç güçlü
adamın aurası yavaş yavaş sakinleşti
ve kayboldu, ancak elindeki kılıç giderek daha güçlü
hale geldi. Tüm zihnini
ve ruhunu kılıca aktardı. “Endişelenmiyor musun?” Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’in profiline baktı ve
ifadesinin değişmediğini görünce şaşırdı. Sadece Guan Feibai’nin salonun önündeki meydana on adım
yürümesini izlemiş ve adamın aurasını kılıcına yoğunlaştırma yeteneğini görmüştü. Onunla boy
ölçüşemeyeceğini biliyordu.
Prenses Luoluo, Qingyun Sıralamasında ondan daha yüksek bir sırada olsa da, onu nasıl
yenebilirdi ki? Chen Changsheng arenaya baktı ve “Luoluo kesinlikle kazanacak. Endişelenecek ne var ki?”
dedi. Tang Otuz Altı’nın dili tutuldu, içinden şöyle düşündü: “Sadece sana ‘Usta’ diye mi? Bu adam çok donuk ve sakin görünüyor, bu narsist
Herkes Ulusal Akademi ile Lishan Kılıç Tarikatı arasındaki ikinci maçın başlamak üzere olduğunu düşünürken, gece
karanlığında bir ses yankılandı. Mo Yu arenaya
bakarak, “Majesteleri, sizin statünüzle, en ufak bir tehlikeyi bile kabul edemezsiniz,” dedi. Herkes sessizliğe büründü.
Bu, herkesin
endişelendiği sorundu. Lishan Kılıç Tarikatı bunu zaten gündeme getirmişti ve Luo Luo’nun kendisi umursamıyor
gibi görünse de, bu Büyük Zhou Hanedanlığı’nın bunu görmezden gelebileceği anlamına gelmiyordu. Peki maçın
akıbeti ne olacaktı? Gou
Hanshi, salondan kendisine yöneltilen bakışları hissetti ve bu önemli kişilerin ne demek istediğini anladı. Bir anlık
sessizliğin ardından, “Sadece teknikleri karşılaştırın, gerçek özü
kullanmayın,” dedi. Guan Feibai bunu duyunca hafifçe kaşını kaldırdı ama sessiz kaldı.

Tang Otuz Altı gibi herkes, Guan Feibai’nin güçlü aurasına ve akıl almaz gelişim seviyesine bakarak Prenses
Luo Luo’nun hiçbir şansı olmadığına inanıyordu. Sadece
Chen Changsheng, Luo Luo’nun Ulusal Akademi’de geçirdiği aylarda neler öğrendiğini
biliyordu. Mavi Bulut Sıralamasında dokuzuncu mu? Bu geçmişte kalmıştı; Luo Luo’nun ne kadar güçlü hale
geldiğinden o bile emin
değildi. Luo Luo’nun meydanın ortasına doğru yürümesini, küçük kızın elbisesinin gece esintisinde
hafifçe dalgalanmasını izlerken, aniden güçlü bir
arzu hissetti. Son birkaç gündür Ulusal Akademi’de sadece o ve Luo Luo vardı. Luo Luo’nun öğrendiği her
şey, kaydettiği tüm ilerleme ondan kaynaklanıyordu. Mütevazı olmak istese bile, övgü almak istemese bile,
yapamazdı—başka bir deyişle, Luo Luo gerçekten de bizzat kendisinin öğrettiği bir
öğrenciydi. Gerçekten bilmek istiyordu, eğer Luo Luo ve Xu Yourong şimdi dövüşseydi, kim
kazanırdı? Kemik iliği temizliğini tamamlamamıştı ve antrenman yapamıyordu; görünüşe göre o kızla
doğrudan
yüzleşme hakkına asla sahip
olamayacaktı. Ama Luo Luo onun öğrencisiydi. Eğer Luo Luo onu yenebilirse, bu
bir şey ifade etmez miydi? Bu düşünce aniden aklına geldi ve
silmekte zorlandı. Sonuçta, hâlâ gençliğinin en güzel çağında bir gençti, bu yüzden rekabetçi bir ruha sahip olmaması nasıl mümkün

Şeytan ırkının kavrama yeteneğinin üstün olduğu herkesçe biliniyordu ve Beyaz İmparator’un tek kızı Prenses Luo Luo’nun da
doğal olarak olağanüstü bir yeteneğe sahip olduğu düşünülüyordu. Eğer şeytanlar insan tekniklerini geliştiremiyor olsaydı,
kan bağı yeteneği Xu Yourong ve Qiu Shanjun ile kıyaslanabilir olurdu; Mavi Bulut
Sıralamasında neden sadece dokuzuncu sırada yer alıyordu? Eğer yetişkinliğe ulaştıktan sonra Beyaz İmparator’un klanının
gizli tekniklerini başarıyla geliştirseydi, gücü ve seviyesi doğal olarak farklı olurdu. Ancak henüz yetişkin değildi ve insan
yetiştirme yöntemlerini kullanarak gerçek özünü dolaştıramıyordu. Bu nedenle, gerçek özünün miktarı ve saflığı açısından,
geleneksel derin teknikleri geliştiren Li Shan Kılıç Tarikatı’nın öğrencileriyle kesinlikle boy ölçüşemezdi. Bu anda,
Gou Hanshi’nin sadece teknikleri karşılaştırma önerisi, Guan Feibai’nin en büyük avantajından vazgeçmekle eşdeğerdi. Mo
Yu’nun
sözleri ve salondaki önemli kişilerin bakışları bir anlamda haksızdı. Ancak Gou Hanshi bunu söyleme girişiminde bulundu ve
Guan Feibai sessiz kalarak onayını belirtti.
Li Shan Kılıç Tarikatı gerçekten de kendine güveniyordu ve İlahi Krallığın Yedi Yasası gerçekten de kibirliydi. Luo
Luo böyle bir değişimi beklemiyordu ve alışkanlık gereği Chen Changsheng’e baktı. Chen Changsheng sessiz kaldı. Gou
Hanshi’nin önerisinin insan güç merkezlerinin baskısı altında yapılan zorunlu bir seçim olduğunu biliyordu. Bu rekabet yöntemi
Luo Luo’yu destekliyor gibi görünse de, bunun onun için dezavantajlı olduğunu sadece o biliyordu—çünkü Luo Luo’nun iblis
ırkının eşsiz
meridyenleri nedeniyle gerçek özü dolaştıramaması sorunu zaten onun tarafından çözülmüştü. Beyaz İmparator’un kan hattı
yeteneğiyle, sadece birkaç ay geçmiş olmasına rağmen, Luo Luo’nun vücudundaki gerçek öz miktarı korkunç bir seviyeye
ulaşmıştı. Genel güç açısından, muhtemelen artık Guan Feibai’den biraz daha üstün, ya da en azından daha zayıf değildi. Tam
da bu yüzden Luo Luo’nun bu geceki
yarışmayı kaybetmeyeceğinden çok emindi. Şimdi, yarışmada sadece teknikler kullanılıyordu, gerçek öz kullanılmıyordu.
En büyük avantajı
gerçekten kaybeden Guan
Feibai değil, oydu. Luo Luo, Chen Changsheng’e baktı. Diğer herkes de biraz şaşkınlıkla Chen Changsheng’e baktı. Ulusal
Akademi için açıkça faydalı olan bir
öneriyi neden kabul etmekte bu kadar isteksizdi? Gou Hanshi, genç adamın gururundan dolayı bu düzenlemeyi kabul etmek
istemediğini varsayarak, “Bu teklifin başka bir
anlamı olduğunu açıkça anlıyorsunuz,” dedi. Sonuçtan, avantajlardan veya dezavantajlardan bahsetmiyordu,
daha ziyade Chen Changsheng ile olan ilişkisinden bahsediyordu. Sadece teknikler kullanılıyordu, gerçek enerji kullanılmıyordu;
önceki maç
olduğu gibi gelişseydi, hem o hem de Chen Changsheng kaçınılmaz olarak konuşacaklardı. Böylece, Ulusal Akademi ile Lishan Kılıç Tarikatı arasındaki son
Luo Luo Yağmur Kırbacını kaldırdı, ancak saldırıyı başlatan kendisi değil, biraz gerisinde duran Chen
Changsheng’di. Eğer bu, Tang Otuz Altı veya Guan Feibai gibi gururlu bir genç erkek veya kadın olsaydı, bir
miktar hoşnutsuzluk ya da en azından bir direnç hissedebilirdi. Ama Luo Luo hissetmezdi. Ulusal Akademi’de
geçirdiği aylar ona derinlere kök salmış bir inanç aşılamıştı: Öğretmeninin yaptığı her şey doğruydu, yaptığı
her şey onun iyiliği içindi. Bu yüzden Chen
Changsheng’in sesini duyduğunda, tereddüt etmeden kırbacını kılıç gibi kullanarak, on metreden fazla
uzaktaki Guan
Feibai’ye doğru savurdu. “Kalk, Mavi Sarı!”

Gou Hanshi, bu maçı Ulusal Akademi’nin gerçek doğasını ortaya çıkarmak için
kullanmayı amaçlıyordu. Chen Changsheng,
Luo Luo’ya baktı ve başını salladı. Luo Luo
sakince eğildi ve sonra arkasını döndü. Bu anda, insanlar ana salondaki kadar şaşkın değillerdi artık—gerçekten
de bu sıradan çocuğa karşı bu kadar saygılı ve itaatkardı—ya da daha doğrusu, bu duygu zayıflamıştı, çünkü
Chen Changsheng, Tang Otuz Altı ve Yedinci Kardeş arasındaki önceki maçta çok şey kanıtlamıştı. Luo
Luo meydana doğru
yürüdü. Guan Feibai, kayıtsız bir ifadeyle uzun kılıcını kaldırdı ve
göğsünün önünde yatay olarak tuttu. Kalbi buz gibiydi; gözlerinde ne zayıf ve sevimli küçük bir kız, ne de
kıtanın kaderini ilgilendiren iblis prenses vardı, sadece
tek bir rakip vardı. Luo Luo, Yağmur Kırbacını kaldırdı, kırbaç havada ıslık çalarak gece karanlığında
durdu. İkisi on metreden fazla uzaktaydı; kılıç enerjisiyle saldırmak için gerçek özlerini kullanmadıkları sürece
hiçbir tehlike
yoktu. Bu sahneyi izleyen Mo Yu memnuniyetle başını salladı ve salonun önündeki diğer önemli kişiler nihayet
sakinleşti.
Prenses Luo Luo zarar görmediği sürece, Ulusal Akademi ile Li Shan Kılıç Tarikatı arasındaki savaşın sonucu
kimseyi
ilgilendirmiyordu. Hayır, önemli kişiler geceleyin meydanın iki ucunda duran Gou Hanshi ve Chen Changsheng’e
bakarak, yarışmanın sonucunu öğrenmek için sabırsızlanıyorlardı.

Kalabalığın üzerine
bir sessizlik çöktü. İnsanlar, Guan Feibai’nin uzun kılıcının gece gökyüzünde gölgeler çizmesini izlerken ne diyeceklerini bilemiyorlardı.
Chen
Changsheng hafifçe kaşını kaldırdı; bu kılıç tekniğini daha önce hiç görmediğinden emindi. Taoist
kutsal metinleri deniz kadar genişti ve kaydedilen veya bahsedilen kılıç teknikleri de aynı derecede çoktu. Sayısız kılıç tekniğinin adında
“yıldız” veya “yıldız takımı” geçiyordu ve “yedi yıldız” karakterlerini içeren ondan fazla teknik vardı.

Bu, Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıç Tekniği’nin ilk hamlesiydi,
açılış duruşu. İlk hamlenin bu kılıç tekniği olması herkesi şaşırttı, çünkü hiç de şaşırtıcı değildi. Herkes, Chen
Changsheng’in Luo Luo’ya kullanması için verdiği ilk hamlenin son derece alışılmadık veya güçlü, yer yerinden oynatan
bir saldırı olacağını düşünmüştü.
Böylesine sıradan bir hamle kullanacağını kim hayal edebilirdi ki?
Zhongshan rüzgar ve yağmuru yükseldi, neredeyse hiç kıpırdamadı, alarm sesi yoktu, ağlama sesi yoktu. Tıpkı
satranç oynamak gibiydi; ilk taşı üçüncü pozisyona indi, dikkat çekmeyen, şaşırtıcı derecede sıradan bir hamleydi.
Hatta bazıları biraz hayal kırıklığına uğramıştı.

Yağmur Kırbacı, ıslık sesiyle havada süzülerek inanılmaz derecede güçlü görünüyordu, ancak gerçekte hiçbir öz
kullanmıyordu. Bu kılıç hareketi tamamen biçimden ibaretti, özden yoksundu. On zhang’dan fazla bir mesafeden
doğal olarak Guan Feibai’ye zarar veremezdi. Ancak, bir yarışma olduğu için meydan okumayı kabul etmek
zorundaydı. Birçok kıdemli uzman
sahneyi izliyordu; sonuç onların gözlerindeydi. Normalde Guan Feibai böyle sıradan bir kılıç hareketini kolayca
kabul ederdi, ancak bu geceki yarışma bireysel bir savaş değildi; Ulusal Akademi ile Li Shan Kılıç Tarikatı arasında
bir yarışmaydı—bir zamanlar güçlü olan Li Shan Kılıç Tarikatı, on yıldan fazla bir süredir gerileme içinde olan
Ulusal Akademi ile karşı karşıya geliyordu. Bu bile Li Shan öğrencilerini küçük düşürmeye yeterdi, hele ki
güvendikleri küçük kardeşlerinin ilk maçta Ulusal Akademi’den bir öğrenciye yenilmesi söz konusuydu. Bu da
büyük bir baskı yaratıyordu, bu yüzden çok dikkatliydi ve kıdemli kardeşinin
görüşünü bekliyordu. Gou Hanshi’nin sesi beklendiği gibi geceye
yankılanarak geldi. “Donglin Yedi Yıldız Kılıcı’nın üçüncü formu.”

Fakat daha önce bu Yedi Yıldızlı Kılıç Tekniğini hiç görmemiş veya duymamıştı. “Son hamle,” dedi. Kılıç tekniğinin
adını belirtmeden doğrudan son hamleye işaret
etti; bu da doğal olarak Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıcı’nı kastediyordu. Son hamlenin adı: Yağmuru Kucaklamak’tı.
Hem bir kapanış hamlesi hem de bir savunma hamlesiydi
ve tüm Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıç Tekniği içindeki en savunma açısından sağlam hamleydi. Chen Changsheng, Gou
Hanshi’nin bahsettiği Donglin Yedi Yıldızlı Kılıcı’nı hiç görmemişti, bu yüzden şimdilik herhangi bir hatadan kaçınmayı umuyordu.

“Muhteşem.”
Cennet Yolu Akademisi Dekanı Mao Qiuyu, uzun sakalını okşayarak hayranlıkla
etrafına bakındı. Başkentten güçlü bir figür olarak, yorumları doğal olarak büyük
ilgi çekti. Xu Shiji sordu, “Dekan, bu kılıç tekniğini daha
önce gördünüz
mü?” “Hayır,” Mao Qiuyu başını salladı ve “İşte bu
yüzden muhteşem,” dedi. Aniden kalabalığın arasından bir ses yükseldi, “Bu, Donglin İlçesi’ndeki
Qingjiang Tarikatı’nın kılıç tekniği.” Herkes sesin geldiği yöne baktı ve konuşanın Güney Delegasyonu’ndan
dikkat çekmeyen genç bir öğrenci olduğunu gördü. Biri sordu, “Qingjiang
Tarikatı mı? Neden daha önce duymadık?” Genç öğrenci, bu kadar çok insanın bakışları altında biraz gergin
hissederek kekeledi, “Küçük bir tarikat. Ben
Qingjiang’lıyım, bu yüzden biliyorum.” Mao Qiuyu iç çekti, “Gerçekten muhteşem.”

Bölüm 79 Dağlardan ve Çölden Tapınağa

Sonunda insanlar onun Chen Changsheng’i değil, Gou Hanshi’yi övdüğünü
doğruladılar. Luo Luo’nun kullandığı Chen Changsheng’in ilk hamlesi vasat görünse de aslında saldırıyı başlatmak
için en iyi seçimdi. İlk saldıran bekler, sonra saldıran kırılır; bu nedenle, ilk saldıran muhafazakarlığı önceliklendirmeli
ve rakibin
karşı koyacak bir yolu kalmamalıdır. Mao Qiuyu’nun görüşüne göre bu iyi bir seçimdi, ancak herkes bunu
düşünebilirdi, bu yüzden dahiyane denemezdi. Gou Hanshi’nin cevabı açıkça sofistike değildi—Donglin İlçesi’ndeki
bilinmeyen bir tarikat ne kadar sofistike kılıç ustalığı geliştirebilirdi ki? Ama bu anda son derece dahiyaneydi, çünkü
Chen Changsheng, orada bulunan herkes gibi, bu kılıç ustalığını daha önce hiç görmemişti.
Zarif bir şekilde ifade etmek gerekirse, Gou Hanshi’nin cevabı boynuzlarını asmış, iz bırakmayan bir ceylan gibiydi;
açıkça söylemek gerekirse, tarlaya bir avuç pirinç serpti ve sonra da görmezden geldi. Kendisi bile gelecek yıl pirinç
tarlasının nasıl görüneceğini, hatta yabani otlarla kaplanıp kaplanmayacağını bilmiyordu.
Peki Chen Changsheng bunu nereden biliyordu?

Yağmuru Kucaklamak, işte Chen Changsheng’in cevabı buydu.
Sadece bir gösteri olmasına rağmen, Luo Luo odaklanmış, aklı tamamen kırbaçtaydı. Bu hareket tam bir memnuniyetle,
neredeyse mükemmel bir şekilde gerçekleştirildi.
Ardından Gou Hanshi başka bir
hareket gösterdi. Yine, ön eleme imparatorluk sınavına katılan bir taşralı öğrenci şok içinde haykırana kadar izleyicilerden hiç
kimse bu kılıç tekniğinin kökenini bilmiyordu. Ancak o zaman insanlar bu kılıç tekniğinin Wen Nehri yakınlarındaki dağlarda,
harap bir tapınakta yaşayan yaşlı bir Taoist rahip tarafından yaratıldığını ve o
bölgede oldukça ünlü olduğunu anladılar. Tang Otuz Altı’nın yüzü biraz asıktı. Kendi kendine, Wen Nehri bölgesinde büyüdüğünü
ve bu kılıç tekniğini hiç duymadığını düşündü. Li Dağı’nda yıllarca yaşamış olan Gou Hanshi bunu nasıl
bilebilirdi? “Muhteşem,” diye haykırdı Azize Tepesi’nden beyaz peçeli kadın. Chen
Changsheng, Luo Luo’ya Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıcı’nın yedinci
formuyla karşılık vermesini emretti. Gou Hanshi daha sonra az bilinen, gizemli bir tarikata ait başka bir hareket daha gösterdi.
Chen Changsheng tekrar karşılık verdi.

Göz açıp kapayıncaya kadar, aralarında on zhangdan fazla mesafe bulunan Luo Luo ve Guan Feibai, ondan fazla
darbe alışverişinde bulundular. Salonun önündeki taş basamaklardaki kalabalık
susmadı; aksine, mırıltılar daha da yükseldi. İnsanlar Gou Hanshi’ye hayranlıkla baktılar; bu kadar çok alışılmadık
kılıç tekniğini bilmek gerçekten
olağanüstüydü. Xu Shiji hafifçe başını salladı ve Qiushan ailesinin reisi de sakin bir ifadeye büründü, ikisi
de mevcut durumdan memnundu. Bazıları Chen Changsheng’e baktı ve bu genç adamın da olağanüstü olduğunu
düşündü, çünkü onun rehberliğinde Luo Luo, sadece Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıcı’nı kullanarak, Gou
Hanshi’nin son derece alışılmadık kılıç tekniklerini savuşturmuş, hatta aynı kılıç hareketlerini iki kez
kullanarak, tamamen farklı sonuçlar elde etmişti. Ve bazılarının gözünde, bir başka olağanüstü kişi daha vardı:
İlahi
Krallığın Dört Yasası’ndan biri olan Guan Feibai. Gou Hanshi’nin bu kadar çok alışılmadık kılıç tekniğini bilmesi, engin
bilgisini gösteriyordu. Herkes onun Taoist kutsal metinlerine hakim ve geniş bir okuma yelpazesine sahip olduğunu
biliyordu; Li Shan Kılıç Tarikatı sayısız kılıç kılavuzuna sahipti. Ona hayran olsalar da, bu şaşırtıcı değildi. Ancak Guan
Feibai’nin tarif
ettiği her kılıç hareketini tereddüt etmeden uygulayabiliyordu. Bu ne anlama geliyordu? Bu, Guan
Feibai’nin bu alışılmadık kılıç tekniklerini de bildiği ve tamamen ustalaştığı anlamına geliyordu! Dünyada sayısız
Taoist yöntem ve kılıç
tekniği var, bazıları insanların hiç duymadığı alışılmadık teknikler, yine de o hepsini biliyordu! Ne
kadar zamanını pratik yaparak geçirmiş olmalıydı? Ne tür bir azim ve sabra ihtiyacı vardı? “Li Shan Kılıç Tarikatı
gerçekten de
ününe layık. Son yıllarda bu kadar çok seçkin gencin ortaya
çıkmasına şaşmamalı…” Mao Qiuyu, Guan Feibai’ye baktı, duyguları karmaşık ve derinden etkilenmişti. Bunu duyan
taş basamaklarda izleyen kalabalık nihayet kendine
geldi. Qing Teng Akademisi öğrencileri, özellikle Tian Dao Akademisi
öğrencileri, derinden utandılar. Tam o sırada, savaş durumu aniden değişti. Gou Hanshi konuşurken, Guan
Feibai’nin kılıç ustalığı birdenbire değişti ve son
derece alışılmadık tekniklerden en yaygın Xuanzong kılıç ustalığına dönüştü. Bu kılıç ustalığı, dağ
tarikatının Güney Tarikatı’nın dürüst ve doğru kılıç ustalığıydı. Bu aynı zamanda Guan Feibai’nin en ustaca kullandığı
kılıç ustalığıydı. Kıtadaki mevcut genç uygulayıcılar arasında, sadece bu kılıç ustalığına hakimiyet açısından, Qiushan Jun şüphesiz birinci, Guan

Salonun önündeki meydanda aniden muhteşem bir hal alan kılıç oyununu izleyen, uzun kılıcın gece
karanlığında dümdüz ileriye doğru savrulmasını
seyreden insanlar sonunda sessizliğe büründü. Birçoğu bu kılıç tekniğini biliyordu ve birçoğu da
uygulamıştı, ancak çok azı bu seviyede ustalaşabiliyor, gerçek enerji kullanmadan kılıç niyetini mükemmel
bir
şekilde sergileyebiliyordu. Bu gece Guan Feibai bunu başarmıştı ve böylece salonun önündeki taş
basamaklarda oturan genç
öğrencilere iyi bir ders vermişti. Gou Hanshi’nin sesi yankılanırken, Guan Feibai Dağ Kapısı Kılıcı ile ilerledi
ve Luo Luo’nun baskısı anında önemli ölçüde arttı. İlk kez, hala çocuksu olan yüzünde ciddi bir ifade belirdi;
rakibinin kullandığı kılıç tekniği alışılmadık değildi, ancak alışılmadık kılıç tekniklerinin birleşimi kendine
özgü bir
ritim yaratmıştı. Daha önce, masmavi gökyüzünden yükselen ve doğu dağına inen Zhongshan Rüzgar
ve Yağmur Kılıcı’nı kullanarak kendi ritmini koruyordu. Ancak rakibinin değişmesiyle bu ritim bozulmuş ve
hatta yavaş
yavaş rakibinin ritmine kapılmıştı. Rakibinin ritminden kurtulmak için karşılık gelen
değişiklikler yapması
gerekiyordu. Peki, işler nasıl değişmeliydi? Guan Feibai, ifadesiz bir yüzle
Ye’ye bakarken uzun kılıcı alev gibi parladı. Sıra ona gelmişti.

Luo Luo baskıyı hissetti, ama Chen Changsheng daha da çok hissetti. Gou Hanshi’nin böylesine beklenmedik
bir anda vahşi doğadan tarikatın ana kapısına aniden döneceğini ve onu tamamen hazırlıksız yakalayacağını
hiç
beklemiyordu. Meydanda Gou Hanshi’nin yüzündeki sakin ifadeye bakınca, bu adamın gerçekten
olağanüstü olduğunu kabul etmek zorundaydı. Yetiştiriciler arasındaki savaşlarda en önemli şey gerçek
güçtür, yani gerçek öz. Güç daha karmaşık bir kavramdır; kılıç teknikleri, yöntemler, sihirli hazineler veya
hatta zihinsel bir durum olabilir. Bir satranç oyunu gibi, taşların gücü nihayetinde
tahtadaki durumun değişikliklerine bağlıdır. Vahşi doğanın Yedi Yıldız Kılıcı stilinden tarikatın kılıcına, uzak
bir yerden imparatorluk sarayına ani geçiş son derece güçlü ve aniydi. Daha da korkutucu olan, bu ani
değişimin tarikatın kılıcının kılıç niyetini sayısız kez artırarak gerçek bir güce dönüşmüş gibi görünmesiydi.
Bunu bir kılıçla nasıl kırabilirdi ki?

Basit bir değişiklik, Gou Hanshi’nin akıl almaz bilgeliğini ve deneyimini gizlemişti. Chen
Changsheng kaybetmek üzere olduğunu biliyordu—o da çocukluğundan beri Taoist kutsal metinlerini incelemiş,
Ulusal Akademi kütüphanesinde özenle pratik yapmıştı, ancak resmi olarak sadece birkaç aydır yetiştirmeye
başlamıştı. Çeşitli yöntemler bilgisi ve dövüş deneyimi açısından, Gou Hanshi’nin çok
gerisindeydi. Kaybetmek istemiyordu, hele ki Luo Luo’nun onun
yüzünden kaybetmesini hiç istemiyordu. Belki de dünyanın tüm yöntemlerine hakim gibi görünen Gou Hanshi gibi
bir dâhinin bu gece
yenilmesi zor olacaktı, ama en azından yenilgiden kaçınmak istiyordu. Bu anda bu özgüveni korumasının
çocukluktaki Dao’suyla—kalbinin arzusunu takip etmekle—pek bir ilgisi yoktu, çünkü
Luo Luo’nun Guan Feibai’den daha güçlü olduğuna inanıyordu. Bu
nedenle, her şeyden önce, teknik açıdan Gou Hanshi’ye yenilemezdi. Sayısız Taoist kutsal metin zihninden geçti;
Gece rüzgarı ve arenadaki giderek şiddetlenen kılıç rüzgarlarıyla savrulan Ulusal Akademi kütüphanesindeki eğitim
kitapları ve kılıç ustalığı kılavuzları gözlerinin önünde belirdi. Geçmiş ustaların kullandığı teknikler ve
deneyimler hızla zihninden geçti. Hangi hamleyi kullanmalıydı?

Bölüm 80 Günümüzün Ölümsüz Savaşı mı?
Dağ halkı nadiren resmi yollardan geçer ve Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıcı resmi bir havaya sahiptir. Zorlu
tırmanıştan bıkmış olan imparatorluk sarayındakiler bile bir karşı kılıç tekniği bulabilirlerdi. Ancak Gou Hanshi’nin
sıradan bir sözüyle, ilahi bir ilhamla kırılmış gibi görünen Guan Feibai’nin kılıcı, manzarayı anında
görkemli ve etkileyici bir varlığa dönüştürdü. Parlak ve dik duran uzun kılıç, asaleti yansıtıyordu—nasıl kırılabilirdi
ki? Bir anda, Chen Changsheng’in aklından sayısız olasılık geçti, ancak ona karşı koyacak tek bir hamle bulamadı.
Wenshui Üç Stili gibi güçlü, yakıcı bir kılıç tekniği belki işe yarayabilirdi, ama Luo Luo’ya bunu öğretmemişti. Ve
bildiği daha sıra dışı ve tehlikeli kılıç tekniklerinden bazıları Luo Luo’nun mevcut beceri seviyesinin ötesindeydi.
Ancak şimdi, daha önce hiç bilmediği bir duyguyu gerçekten yaşadı ve asla başına
gelmeyeceğini düşündüğü şu sözü hatırladı: “Ne kadar az şey bildiğini ancak ihtiyacın olduğunda anlarsın.” Sayısız
Taoist metin okumuştu, ancak dövüş sanatları konusundaki anlayışı son derece yetersizdi. Elbette, Tao dünyadaki
her şeyi kapsıyordu; iki yıl verilseydi, Taoist metinlerin içeriğini dövüş sanatları bilgisine dönüştürebileceğinden,
hatta Gou
Hanshi’ye karşı zafer kazanabileceğinden kesinlikle
emindi. Ama şimdi bunu yapamazdı. Çok az kitap okumuştu, sonuç olarak çok az zamanı
vardı. Yeterli zamanı olsaydı, daha çok şey öğrenebilir ve Luo Luo’ya daha çok şey
öğretebilirdi. Ama şimdi, Luo Luo’nun Guan Feibai’nin Dağ Kapısı Kılıcı’nı kırmasına yardımcı olacak hiçbir kılıç
tekniği bulamıyordu. Luo Luo’nun masum
yüzüne, kaşlarındaki odaklanmaya ve gözlerindeki mutlak güvene bakarken, Chen Changsheng utanç duydu. Luo
Luo’nun kendisinin bildiği tüm kılıç tekniklerini öğrenmemiş olmasından kaynaklandığını düşünmedi, çünkü bu
sorumluluğu ona yüklemekle eşdeğer olurdu—Ulusal Akademi’deki o gece, o ve bu küçük kız ilk kez
tanışmışlardı ve o zamandan beri kız ona tüm güvenini vermişti ve tüm sorumluluğu o üstlenmek zorundaydı.
Eğer yapabilseydi,
o geceki gibi, gökyüzünden düşen ağ veya kılıçla yüzleşerek onun önünde
dururdu. Ama bu gece, sadece onun arkasında durup
düşmanla yüzleşmesine yardım edebilirdi. O anda Chen Changsheng’in gözleri birden parladı. Ulusal Akademi’deki o geceyi ve o güçlü iblisi
Kılıcı kıramayınca, tıpkı Gou Hanshi’nin daha önce yedi kişiye öğrettiği gibi, geçici olarak kaçın. Dağlardan tapınağa kadar
rakibin ilk kılıç darbesinden kaçınabildiğiniz sürece, rakibin kılıç momentumu kaçınılmaz olarak zayıflayacak, bir daha asla
eskisi kadar güçlü ve eşsiz olmayacak, kılıç niyeti mükemmel bir şekilde sınırsız ve
kusursuz olacaktır. Bu kılıç darbesinden nasıl kaçınacağınız elbette çok zor bir
meseledir. Eğer onu kırmak için bir kılıç tekniği
bulamıyorsanız,
o zaman
hareket
teknikleriyle kırın! “Xue Qing!” “Bing Hu!” “Yu Xuan!” Chen
Changsheng arenaya bir adım attı ve üç kez bağırdı. Bunlar gece gökyüzündeki üç yıldızdı, üç yönü ve aynı zamanda
kaçınma için üç hareket tekniğini temsil ediyordu. Dünyada bu kadar basit ama eşsiz bir
hassasiyetle tarif edilebilen tek bir hareket tekniği vardır.
Luo Luo kılıcını tuttu, ayak parmakları hafifçe
hareket etti, figürü hafifçe sallandı. Salonun önündeki
meydanda hafif bir esinti yükseldi.
Nedense, birkaç metre ötede belirdi! Guan Feibai’nin kılıcı hedefi ıskaladı!
Salonun önündeki taş basamaklarda hafif bir iç çekiş
yankılandı, oldukça şaşkın bir sesti. Mao Qiuyu’nun sakalını okşayan eli hafifçe gerildi. Gou
Hanshi’nin ifadesi
son derece ciddileşti ve bilinçsizce bir adım öne çıktı. “Ye Shi Adımı mı?” Luo
Luo’nun daha önce sergilediği hareket tekniği gerçekten birçok kişiyi şok etmişti.
Çünkü Kar Eski Şehri’ndeki güçlü iblislerin Ye Shi Adımı’na biraz benziyordu! Mao Qiuyu gibi önemli figürler ancak bir
sonraki anda bunun gerçek Ye Shi Adımı değil, basitleştirilmiş bir versiyonu, daha
doğrusu değiştirilmiş, basitleştirilmiş bir hareket
tekniği olduğunu fark ettiler. Ama Guan Feibai’nin kılıcından
kaçmak için yeterliydi! Gou Hanshi’nin ifadesi ciddi kaldı, derinden şok olmuştu. Basitleştirilmiş bir versiyon veya sadece
bir benzerlik olsa bile, onu basitleştirme
veya taklit etme yeteneği en azından kişinin Ye Shi Adımı’nı bildiğini kanıtlıyordu! Ye Shi Adımı, belli bir iblis kabilesinin sıkıca koruduğu bir sırrıydı!

Bu çocuk bunu nereden öğrendi? “Batıdan
On Üç Dönüş!” Chen
Changsheng, kalabalığın şaşkın bakışlarını görmezden geldi ve Gou Hanshi’ye bile bakmadan tereddüt etmeden devam
etti. Görünüşte
alışılmadık bir Yeshi Adımı kullanarak Luo Luo’nun Guan Feibai’nin uzun zamandır hazırladığı Dağ Kapısı Kılıcı’ndan
kaçmasına yardım etti
ve ardından karşı saldırıya geçmeye hazırlandı! “Batıdan On Üç Dönüş” kelimelerini
söylerken gözleri berraktı. Çünkü
zihni sakindi. Luo Luo’nun bir sonraki anda kazanacağından emin olduğu için
sakindi. “Batıdan On Üç Dönüş”, kuzeydeki belirli bir kabileye ait bir kılıç tekniğiydi. Bu kılıç tekniğinin aslında bir adı
yoktu. Eğer bir isim vermek gerekirse, “Kuzeye Dönüş Kaydı”nda, Devlet Dininden belirli bir bilge tarafından “Sınır Kılıcı”
olarak kaydedilmişti. Bu kılıç tekniğini kimse bilmiyordu. Chen Changsheng bile bu kitabı ancak on yaşındayken, Xining
Kasabası’ndaki eski bir tapınakta, bir dua halısının altında
bulmuştu. Bu kitap Üç Bin Taoist Kanun arasında değildi; sadece bir seyahatnameydi, tamamen
bir seyahatname. Daha önce Gou Hanshi, onu ve Luo Luo’yu tuzağa düşürmek için Donglin Yedi Yıldız Kılıcı gibi küçük
mezheplerden alışılmadık kılıç teknikleri kullanmıştı. Şimdi, onları yenmek
için daha da alışılmadık bir kılıç tekniği kullanacaktı! Şu anda Luo Luo ve Guan Feibai, her biri Doğu Yıldızı’nda, on
zhangdan fazla
uzaklıktaydılar ve konumları tam olarak beklediği sahneydi. Konumları, “Sınır Kılıcı”nın parlaklığını
serbest bırakması ve bozkırın azgın rüzgarlarını yarıp geçmesi için mükemmeldi! Luo Luo, aylarca süren zorlu eğitimle
edindiği becerilerle bu “Batıdan On Üç
Dönüş”ü serbest bıraktığı sürece, Ulusal
Akademi bu yarışmayı kesinlikle kazanacaktı. Gou Hanshi gözlerini
Chen Changsheng’e dikmişti. Chen Changsheng’in gözlerindeki sakinliği ve özgüveni gördü. Chen Changsheng’in
duyurduğu kılıç hareketinin adını duydu ama
nereden geldiğini hatırlayamadı. Dünyada gerçekten bilmediği bir kılıç tekniği olabilir miydi? Gou Hanshi biraz şaşırdı,
Luo Luo’nun kılıcı tutan eline bakarak bir sonraki hamlesine hazırlanıyordu, ancak bu
tür bir yarışmada ilk kez özgüven eksikliği hissetti. Salonun önünde sessizlik hüküm sürüyordu ve rüzgar meydanda sessizce esiyordu.

Birçok kişi bu kılıç hareketinin Chen Changsheng’in belirleyici hamlesi olduğunu
fark etti. Herkes Luo Luo’yu izliyor, “Batıdan On Üç Dönüş” tekniğinin ne kadar güçlü olacağını
görmek için bekliyordu. Bilinmeyen bir süre sonra Luo Luo
nihayet harekete geçti. Chen Changsheng’e dönerek acınası bir şekilde, “Efendim, ben de
bilmiyorum…” dedi. Mao Qiuyu’nun iç
çekişi salonda yankılandı. “Batıdan On Üç Dönüş
mü?… Uzun zamandır görmemiştim.” Yüzünde duygu, nostalji, hüzün ve bir
gülümseme karışımı vardı. “Eğer Majesteleri bu tekniği bilseydi, Ulusal Akademi muhtemelen bu gece kazanırdı.”

“Eğer” diye bir şey yoktu. Luo Luo efsanevi “Batıdan On Üç Dönüş” tekniğini kullanmamıştı, bu yüzden savaş devam
etmek zorundaydı. Sadece
kısa bir araydı. Chen Changsheng biraz şaşırmıştı ama yenilgiyi hissetmiyordu. Aksine, bu kısa ara onu önceki
gerginlikten tamamen arındırmıştı ve hemen başka bir kılıç hareketinin adını duyurdu.
Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıcı stiline
geri dönmüştü. Gou Hanshi hafifçe gülümsedi ve Donglin Yedi Yıldız
Kılıcı ile karşılık verdi. Tek bir yanıtla, daha doğrusu tek bir hamleyle, sahadaki durum
önceki haline döndü. Sanki yeşil ormanın arasına hafif bir
esinti ve çiseleme yağıyormuş gibi, sakin ve güzeldi. Ancak, seyirciler biraz sakinleşirken,
rüzgar ve yağmur
aniden şiddetlendi. “Yedinci
hamle.” “Dağ Kapısı Kılıcı
On Bir.” “Zhou Zong Kılıcı
Dönüşü.” “Altın
Karga Kılıcı
Yükseliyor.” “Ters Altın Karga!” “Üçüncü kılıç!” Chen
Changsheng ve Gou Hanshi’nin sesleri gittikçe hızlanıyordu! Biri hamle yapar yapmaz diğeri anında karşılık veriyordu.
Daha önce ara sıra duraklamalar ve zamana ihtiyaç duyma durumları oluyordu, ancak şimdi hamleleri arasında hiçbir tereddüt veya kesinti yoktu!

Seyirciler dinlemekle o kadar meşguldüler ki, ikisinin de düşünmeye vakti yoktu! Sesleri gittikçe hızlandı ve doğal
olarak Luo Luo ve Guan Feibai’nin saldırıları da giderek hızlandı. Kısa bir süre içinde her biri onlarca hamle yaptı.
Guan
Feibai, tek bir vuruşla Li Shan Kılıç Tarikatı’nın çeşitli okullarının ve
mezheplerinin kılıç tekniklerini sergiledi. Ulusal Akademi kütüphanesindeki sarı kağıtlarda
resmedilen geçmiş yıllardan kalma eski kılıçlar Luo Luo’nun ellerinde yeniden belirdi. Duraksama yoktu, dinlenme
yoktu. Chen Changsheng ve Gou
Hanshi saldırılarına devam etti. Luo Luo ve
Guan Feibai kılıç oyunlarına devam etti.
Kılıç niyeti, geceyi hareketlendiren rüzgar gibiydi; kılıç niyeti, sağanak yağmur
gibiydi! Zaman geçtikçe, Weiyang Sarayı’nın önündeki meydanda sayısız kılıç tekniği ve hareket stili ortaya çıktı. Bazı
kılıç
hareketleri açıkça farklı kılıç stillerine aitti, ancak Chen Changsheng ve Gou Hanshi bunları açıkladığında ve Luo Luo ile
Guan Feibai bunları uyguladığında, sanki doğal olarak oluşmuş gibi kusursuz bir
şekilde akıp gittiler! Bazı kılıç teknikleri, açıkça ünlü kombinasyonlar, Chen Changsheng ve Gou Hanshi tarafından zorla
bozuldu ve Luo Luo ile Guan Feibai’nin kılıç oyununda ondan fazla hareketten sonra ortaya çıktı,
ancak daha da büyük bir etki yarattı! Salonun önündeki taş basamaklarda bulunan izleyiciler
şaşkına döndüler ve
sık sık hayretle haykırdılar:
“Bu da mı işe yarıyor?” “Bu nasıl bir hareket?”
“Öğretmenim, bu hareketin hiçbir anlamı
yok!” “Usta Amca, bu hareketi biliyor musunuz?” Gece
karanlıktı, yıldızlar parıldıyordu ve kılıç ışıkları birbirini kesiyordu. Ulusal Akademi ile Li Shan Kılıç Tarikatı arasındaki bu
eşsiz yarışma, başkentteki çeşitli akademilerin öğretmen ve
öğrencilerinin yanı sıra Güney heyetinden gelen insanları da büyüledi. Chen Changsheng ve Gou Hanshi’nin sergilediği
derin bilgi ve yetenekler hayranlık uyandırıcıydı ve arenada
kılıçlarıyla meydan okuyan bu ikili, orada bulunan herkesin en büyük saygısını kazandı. Başlangıçtan bugüne kadar
Chen Changsheng ve Gou Hanshi yüzlerce kılıç hareketi ezberlediler. “Batıdan On Üç Dönüş” hareketi hariç, Luo Luo
ve Guan Feibai hepsini hiçbir sapma veya hata yapmadan kullandılar. Bu, yapılması çok zor olan mükemmel bir hareket!

Dekan Mao Qiuyu’nun daha önceki yorumları, Kyoto’daki çeşitli akademilerin öğrencilerini utandırmıştı. Li Shan Kılıç
Tarikatı’nın öğrencilerini eğitme biçimi gerçekten de Büyük Zhou Hanedanlığı’nınkini aşmıştı ve İlahi Krallığın Yedi Yasası
gerçekten de sarsılmaz azim ve zorlu yetiştirmenin olağanüstü bireyleriydi. Ama ya o küçük kız? Eşsiz soylu Beyaz
İmparator’un tek kızı olarak, bu kadar zorluğa nasıl
dayanabilir ve bu kadar çok kılıç tekniği öğrenebilirdi? Haykırışlar yavaş yavaş
dindi ve tartışmalar sustu. Gece Sarayı’nın önündeki alana
saygının bir göstergesi olarak bir sessizlik çöktü. Manzaraya bakarak Mao Qiuyu aniden, “O zamanlar Luoyang’da
Zhou Dufu ile İmparator Taizong arasındaki
savaş muhtemelen bundan başka bir şey değildi.” dedi. Bunu duyan yakındaki
önemli kişilerin ifadeleri birdenbire değişti. Xu Shiji ne diyeceğini bilemeden sessiz kaldı.
Chenliu Prensi şok içinde haykırdı, “Dekan, neden böyle bir
şey söylüyorsunuz?” Zhou Dufu kimdi? Bin yıldır kıtanın evrensel olarak kabul görmüş en güçlü adamı! Peki İmparator
Taizong kimdi? Bu gece Ulusal Akademi öğrencileri ile Lishan Kılıç Tarikatı müritleri arasındaki savaş kesinlikle heyecan
vericiydi, ama o zamanki efsanevi Luoyang savaşıyla nasıl kıyaslanabilirdi
ki? “Onlar doğal olarak Zhou Dufu ve Majesteleri İmparator Taizong’dan çok daha
aşağıdalar,” dedi Mao Qiuyu duygusal bir şekilde. “Ama o zamanlar, Luoyang Savaşı sırasında, Zhou Dufu ve Majesteleri
İmparator en güçlü dönemlerindeydiler, şimdi kaç yaşındalar?”

Mao Qiuyu’nun sözlerini duyanlar, arenadaki dört kişinin yaşlarını hatırladılar. En yaşlısı
Gou Hanshi sadece yirmi yaşındaydı. Guan Feibai
on sekiz yaşındaydı.
Chen Changsheng ve Luo Luo
daha da gençti. Hepsi hâlâ genç insanlardı. Bazıları Tongyou Aleminde, bazıları Zuozhao Alemindeydi ve bazıları,
Chen Changsheng gibi, henüz Kemik Temizleme Alemine bile ulaşamamıştı. Salonun önündeki taş basamaklarda
izleyen kalabalığın içindeki herhangi bir kıdemli uzman, onları kolayca yenebilirdi, hele ki onları geçmişteki Zhou
Dufu ve
İmparator Taizong ile kıyaslamak hiç mümkün değildi. Ama gerçekten çok gençtiler, o kadar gençtiler ki gelecekleri
konusunda kimse emin olamazdı. Bu gece, dünyayı şok eden bir seviye sergilemişlerdi bile. Gelecekte ne kadar
ileri gideceklerini kim tahmin edebilirdi? İnsanlar arenada kılıçların savrulmasını sessizce izlediler, hareketlerin
isimlerini dinlediler, sessiz ve karmaşık duygular içindeydiler. Onların görüşüne göre, bu gece Ulusal Akademi ile
Lishan Kılıç Tarikatı arasındaki müsabakanın sonucu artık önemli değildi, ya da başka bir deyişle, bu gece
kaybeden olmayacaktı. Ama Chen Changsheng ve Gou Hanshi böyle düşünmüyordu, Luo Luo ve Guan Feibai de öyle.
Kenarda herkesten daha gergin olan Tang Otuz Altı ve yüzünde giderek artan bir öfke ifadesiyle Yaşlı Xiaosong
Sarayı, her iki taraf da -Ulusal Akademi ve Lishan Kılıç Tarikatı- sadece
rakiplerini yenmek istiyordu. Ne
kadar zaman
geçtiğini kimse bilmiyordu. Gerçekten bilmiyorlardı. Arenadaki yüzlerce seyirci ve iki taraf da
zamanın nasıl geçtiğini unutmuştu. Chen Changsheng ve Gou Hanshi’nin konuşma hızı yavaşlamamıştı,
ancak sesleri giderek kısılmıştı. Luo Luo ve Guan Feibai’nin saldırı hızı da yavaşlamamış, isabetli ve istikrarlı kalmıştı,
ancak nefes
alışverişleri giderek hızlanmıştı. Sonunda, belli bir anda, Chen Changsheng ve
Gou Hanshi aynı anda sessizliğe büründüler. Tüm hareketleri, tüm ayak hareketleri, tüm kılıç teknikleri ortadan kaybolmuş, olayların gerçek Bölüm 81 Luo Luo’nun Kılıcı

Kimsenin haberi olmadan, Luo Luo ve Guan Feibai arasındaki on küsur zhanglık mesafe kimse fark etmeden
ortadan
kaybolmuştu. Yüz yüze, Yağmur Kırbacı ve sıradan uzun kılıç gece gökyüzünde sessizce buluştu. Yarışma
uzun sürmüş, Chen Changsheng ve Gou Hanshi her biri öne çıkmıştı. Luo Luo ve Guan Feibai, o on küsur
zhanglık mesafeyi kat etmek için yüzlerce kılıç tekniği ve sayısız ayak hareketi kullanmıştı. Sonra, en son anda,
kırbaç ve kılıç
çarpışarak buluştular. Bu, zımni bir anlayış değil, mükemmel
bir uyumdu ve bu yüzden güzeldi. Kılıç oyunu sonunda sona
ermişti, yorgunluktan değil, batan güneşten, sanki sonunu işaret ediyordu. Yağmur Kırbacı ve uzun kılıç
buluşmuştu;
gerçek enerji artık kullanılamadığı için devam edemezdi. Böylesine yoğun, hatta göz kamaştırıcı bir
yarışma berabere bitmişti—gerçekten güzeldi, uygulayıcıların estetiğiyle mükemmel bir uyum içindeydi.
Salonda sessizlik hüküm sürüyordu. Uzun
bir süre geçti, hala
sessizlik vardı. Sonra aniden alkışlar
yükseldi. Alkışlayan kişi Başrahip
Mao Qiuyu idi. Ardından Prens Chenliu,
Piskopos ve sonra Qiushan ailesinin başı ve Xu Shiji de dahil olmak üzere herkes alkışlamaya başladı. Hatta
asık suratlılar bile alkışlamaya başladı.
Alkışlar, bir fırtına gibi, iç çekişler ve hayranlıkla karışarak giderek daha da
yoğunlaştı. İnsanlar Luo Luo ve Guan Feibai’nin kılıç denemesindeki hünerlerini övdüler ve daha da önemlisi,
Chen Changsheng ve Gou Hanshi’nin dünyaya sunduğu derin bilgi ve yeteneklerine hayran kaldılar; özellikle
Chen Changsheng’e—birçoğu bu genç adama hayranlıkla bakarak, “Bu kişi gerçekten Prenses Luo Luo’nun
saygısını hak ediyor. Eğer kendini geliştirebilseydi, ikinci Gou
Hanshi olmaz mıydı?” diye düşündüler. Piskopos arkasındaki Rahip Xin’e birkaç söz fısıldadı. Rahip Xin emri
kabul etti ve astlarıyla birlikte Chen Changsheng ve Gou Hanshi’ye giderek Li Sarayı’ndan gelen besleyici
hapları onlara sundu. Birçok kişi Luo Luo ve Guan Feibai’nin bu kılıç denemesinde büyük kayıplar verdiğini
düşünebilir, ancak piskopos Chen Changsheng ve Gou Hanshi’nin yaşadığı zihinsel ve fiziksel hasarın
gerçekten korkunç olduğunu biliyordu. Özellikle Chen Changsheng nasıl yetiştirileceğini bilmiyordu ve ruhunu
gerçek özle besleyemiyordu. Eğer hapları zamanında almasaydı, ciddi şekilde yaralanabilir, hatta kalıcı hasarlar görebilirdi.

Beklenmedik bir şekilde, Chen Changsheng ve Gou Hanshi hiçbir hap almadılar, hatta onlara bakmadılar
bile.
Dikkatlerini tamamen arenaya, Luo Luo ve Guan Feibai’ye
odakladılar. Ancak o zaman seyirciler olağandışı durumu fark
ettiler. Luo Luo ve Guan Feibai ne kırbaçlarını ne de kılıçlarını geri çektiler; ayrılmaya niyetleri yoktu.
Kalabalık tekrar sessizliğe büründü, bu sahneyi şaşkınlıkla izledi ve bundan sonra ne olacağını
merak etti. Beraberliği kabul
etmek istemiyorlar mıydı? Yarışma henüz bitmemiş miydi?

Luo Luo ve Guan Feibai, üzerlerine dikilmiş sayısız bakışı görmezden gelerek gözlerini kapattılar.
Yağmur
Kırbacı ve uzun kılıç gece gökyüzünde buluştu ve orada kaldı. Gözleri kapalıyken,
ellerinden yayılan hafif titremeler aracılığıyla birbirlerinin iradesini ve düşüncelerini hissettiler. Luo
Luo’nun
kıyafetleri terden sırılsıklamdı, soğuk sonbahar havasında yükselen beyaz dumanlar onu bir peri gibi
gösteriyordu.
Guan Feibai’nin gözleri kapalıydı, kaşları kılıç gibiydi, yüzünden yavaşça bir damla ter akıyordu, tıpkı
savaş alanındaki son eşsiz
savaşçı gibi. Chen Changsheng ve Gou Hanshi sahneyi sessizce izlediler, yüzleri solgundu ama sessiz
kaldılar—Luo Luo ve Guan Feibai’nin önceki denemelerde başarısız olmamalarını sağlamak için
ellerinden gelen her şeyi yapmışlardı. Şimdi, bu savaşın kararı artık onların omuzlarında değil, uzun
zamandır savaşanların omuzlarındaydı. Hiçbir uyarı
vermeden, Luo Luo ve Guan Feibai aynı
anda gözlerini açtılar. Uzun kılıç zahmetsizce yukarı doğru savruldu! Aniden gecede birkaç
beyaz duman belirdi, türbülanslı
hava akımları kılıcı yarıp geçti! Gou Hanshi’nin gözleri parladı. Tanıdı; bu kılıç tekniği Li Shan Kılıç
Tarikatı’na ya da başka bir tarikata ait değildi, sadece Guan Feibai’ye aitti. Bu, Guan Feibai’nin bizzat yarattığı ve onun adıyla
Guan Feibai kılıcını çektiği anda Luo Luo da
harekete geçti. Uçan Beyaz darbesine karşı hangi kılıç tekniğini
kullanacaktı? Yağmur Kırbacı aniden gerildi, özenle seçilmiş bir dal gibi mükemmel bir
şekilde düzleşti. Guan Feibai’nin gözlerinin içine baktı, kılıcını görmezden geldi, kırbacın sapını kavradı
ve tereddüt etmeden ileri doğru hamle yaptı! Evet,
hiçbir teknik, hiçbir varyasyon, hiçbir kılıç niyeti, hiçbir hazırlık yoktu. Kırbacı bir kılıç gibi kullandı,
sadece ileri doğru hamle yaptı. Yağmur Kırbacı, bir dal
gibi, yükselmeye ihtiyaç duymadı, sadece ileri doğru hareket etti ve sonra
düştü. Tıpkı Chen Changsheng’in Ulusal Akademi kütüphanesinde onu bıçaklamak için o dalı
kullandığı gibi. Bu hamle elbette gerçek enerjisini kullanmadı, ancak gece gökyüzü keskin, ıslık gibi
bir
sesle yankılandı. Ne kadar hızlı
olduğunu tahmin edebilirdiniz. Bu hamleyi kaç kez çalıştığını tahmin edebilirdiniz.

“Uçan Beyaz”, kaligrafide kullanılan bir fırça tekniğidir; kuru, birbirine bağlı çizgiler ve çarpıcı boşluklarla
yükselen bir uçuş gibi bir ivmeye sahiptir! Bu teknik, kuru fırça darbeleri, kuru bir fırça
gerektirir ve ıssızlığın özünü yakalar! Bu kılıç tekniği kesinlikle Guan Feibai’nin en güçlü vuruşu değil, ama
kesinlikle
en derinden deneyimlediği vuruştur! Salonun içinden dışına kadar, her zaman gururlu olan Guan Feibai bu
gece çok fazla aşağılanmaya maruz kaldı, çok uzun süre çok fazla şeye katlandı. Luo Luo ile yaptığı bu uzun
kılıç deneme savaşında bile, öfkesini her zaman bastırmış, sakin, hatta soğukkanlı bir şekilde, ağabeyinin
talimatlarını
tamamen yerine getirmişti, ta ki bu
ana kadar… Bu gece çok uzun süre bastırmıştı. Evet, son, yorucu ana ulaşmamıştı, çünkü gerçek enerjisini
kullanmamıştı, ama kalbindeki öfke ve gurur zamanla neredeyse tamamen
kurumuştu. Son anda, tüm gece bastırdığı ivmeyi nihayet serbest bıraktı. Bu ivme çok güçlüydü, o kadar
güçlüydü ki uçabiliyordu ve aynı zamanda yıkımın
özünü de taşıyordu! Gerçek enerjisini kullanmadan, sadece bu kadar güçlü bir kılıç niyetiyle, herhangi bir rakibi alt edebilirdi!

Chen Changsheng ve Gou Hanshi sessizce arenaya bakıyorlardı.
Luo Luo ve Guan Feibai’nin son kılıç darbeleri, görünüşte onlarla ilgisiz olsa da, aslında hala önemliydi. Ulusal
Akademi ve Li Shan Kılıç Tarikatı’ndaki Luo Luo ve Guan Feibai’ye verdikleri rehberlik, bu son darbelerde
somutlaşacaktı. Luo Luo ve Guan
Feibai’nin bu son kılıç darbelerini serbest bırakma fırsatına sahip olmaları, aslında onların titiz çalışmalarının
sonucuydu. Beraberlik
kabul edilemez olduğundan, kaçınılmaz olarak bir kazanan ve
bir kaybeden olacaktı. Kim kazanacaktı? Kılıç mı daha
güçlü olacaktı yoksa kırbaç mı daha hızlı?
Arenayı izleyenler gergindi. Guan Feibai’nin kılıcı, kuru bir fırça darbesi gibi gece gökyüzünü deliyordu, ya
da bir tanrının tuttuğu kırbaç gibiydi. Luo Luo’nun kırbacı, bir ağaç dalı gibi gece gökyüzünü deliyordu, ya da bir tanrının tuttuğu kılıç gibiydi.

İnsanlar uzun zamandır şaşkınlık içindeydi: Lishan Kılıç Tarikatı’nın çoğu öğrencisi yoksul ailelerden geliyordu, bu yüzden
yorulmadan kılıç ustalığı çalışıyor, olağanüstü bir gayret ve azim gösteriyorlardı. Beyaz İmparator’un tek kızı Prenses Luoluo, bu
kadar
zorluğa nasıl dayanabilirdi? Beyaz İmparator Şehri’nde kimse onu terbiye etmeye cesaret
edememişti; eğitilmemişti. Chen Changsheng onu terbiye etmeye cesaret etse de, o kadar itaatkâr ve
akıllıydı ki, neden terbiyeye ihtiyacı olsun ki? Ulusal Akademi’nin gerçekten de bir öğretim kadrosu vardı, ancak bu kadro sadece
onun gerçek enerjisini
yönlendirmek için kullanılıyordu;
başka hiçbir amaca hizmet etmiyordu. Luoluo kendi başına eğitim aldı. Başkalarının bilmesini istemediği bir nedenden dolayı,
genç yaşından beri güce özlem duyuyordu. Bu nedenle, büyük zorluklarla kılıç ustalığını özenle geliştirdi.

Kılıç kalkar.
Kırbaç
şaklar. Kılıç iner.

Guan Feibai’nin gözlerinde bir anlık acı belirdi, ardından şaşkınlık ve hayretler içinde kaldı. Göğsüne
baktı; kıyafetleri yırtılmıştı, Yağmur Kırbacı kılıç gibi saplanmıştı ve kan yavaşça sızıyordu. Şok ve öfkeyle Luo
Luo’ya baktı, bir şey sormak
istedi ama ağzından hiçbir kelime çıkmadı. Dudaklarının kenarından kan sızıyordu. Yağmur Kırbacı ilerlememişti;
Luo Luo durmuştu. Yarası hafifti;
dudaklarındaki kan Luo Luo’nun kırbacından değil,
kalbinin meridyenine zarar veren öfke, kızgınlık ve diğer duyguların patlamasından kaynaklanıyordu. “Teslim
olduğunuz için teşekkür ederim.” Luo Luo Yağmur Kırbacını geri
çekti, eğildi,
ifadesi sakindi ve Chen Changsheng’e doğru yürümeye başladı. Chen Changsheng gecenin
karanlığında karşısındaki Gou Hanshi’ye baktı, hafifçe eğildi ve karşılık olarak eğildi. Gou
Hanshi bir an sessiz kaldı, sonra karşılık olarak
eğildi. Chen Changsheng, Luo Luo’ya baktı, hafif solgun yüzünde ince bir gülümseme
belirdi. Onun gülümsemesini gören Luo Luo da mutlu bir
şekilde gülümsedi. Kılıç denemesi nihayet
sona ermişti.
Sonuç açıktı. Luo Luo, Dört Kanun
Tarikatı’ndan Guan Feibai’yi yenmişti.
Ulusal Akademi, Li Shan Kılıç Tarikatı’nı yenmişti. Kimse
böyle bir sonucu
beklemiyordu. Tüm arena
sessizdi. Aniden bir ses yankılandı. “Eğer gerçek enerjiyi kullanabilseydin, son
kırbacın hiç nüfuz edemezdi.” Guan Feibai, Luo Luo’nun uzaklaşan figürüne solgun
bir yüzle bakarak büyük bir memnuniyetsizlikle söyledi. Luo Luo olduğu yerde durdu.

Kamçı henüz inmemişti.

İlahi Krallığın Yedi Yasası’nın bir üyesi ve Mavi Bulut Sıralamasında dördüncü sırada yer alan genç bir güç merkezi
olarak, gurur duymak için her türlü hakkı ve sebebi vardı. Bu geceki kılıç denemesi, onun gözünde haksızdı—
aslında Luo Luo’ya yenilmişti ve bu his daha da yoğunlaşmıştı—bu yüzden hala gururlu ve kendine güvenli
olabileceğini düşünüyordu. Ama kayıp kayıptır. Gururla sessiz kalmayı amaçlarken, Chen Changsheng’in
gülümsemesini gördü ve Luo Luo’nun kahkahasını duydu. Chen Changsheng’in gülümsemesini iğrenç, Luo
Luo’nun kahkahasını ise sinir bozucu buldu. Bu yüzden kalbinde sakladığı sözleri söylemeden edemedi. Evet,
ikna
olmamıştı. Uçan Beyaz adını verdiği son kılıç darbesi, ipek iplikleri birbirine bağlayan kuru bir fırça darbesi gibiydi,
demir teli andırıyordu. Gerçek özünü kullanabilseydi, kılıcın momentumunun en başından itibaren yolunu doğal
olarak bir demir perde kapatırdı. Luo Luo’nun son hamlesi hızlı, basit ve şiddetli olsa bile, kılıcının momentumunu
kırıp vücuduna zarar veremezdi. Luo Luo ona dönüp baktı, ifadesini gözlemledi ve ne düşündüğünü anladı. Kaşını
kaldırarak, “Eğer… gerçek enerjiyi kullanabilseydim, yetmiş altıncı kılıç darbesiyle kılıç savunmanı kırardım.” dedi.
Sakin ama inkar edilemez bir kesinlikle konuştu. Guan Feibai’nin ifadesi
biraz değişti. Önceki savaşı hatırlayan salondaki kalabalık da hatırlamaya başladı. Bir anlık sessizliğin ardından
aynı sonuca vardılar: Evet, eğer gerçek enerjiyi kullanabilselerdi, Chen Changsheng’in Luo Luo’ya kullandırdığı
Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıcı darbesi doğrudan Zhongfu’ya saldırabilir ve zaferi daha erken
garantileyebilirdi. “Sorun şu ki, gerçek enerjiyi kullanabilseydin bile, o kılıç darbesini
gerçekleştiremezdin.” Guan Feibai, tüm durumu anladığını hissetti ve ona soğuk bir bakışla bakarak, “O kılıç
darbesinden hiç bahsetmeyin bile; en başından beri, Majesteleri, şu anki gelişim seviyenizle uygulayamayacağınız
birkaç Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıcı tekniği vardı. Bunlar
sadece isimden ibaretti!” dedi. Aralarında Baş Dekan Mao Qiuyu gibi kıdemli uzmanların da bulunduğu kalabalık
arasında tartışmalar çıktı
ve hepsi Guan Feibai’nin sözlerindeki doğruluğu kabul etti. İnsan gelişim yöntemlerini uygulayan iblislerin en
büyük sorunu, meridyen yapılarındaki büyük farklılık nedeniyle, gerçek özün akışının sorunlu olmasıdır. Şu anda,
daha önce müdahale eden Jin Yulu da dahil olmak üzere kıtadaki güçlü iblislerin hepsi yetişkinliğe ulaşmadan
önce insan gelişim yöntemlerine maruz kalmışlardı, ancak yetişkinliğe ulaştıktan sonra kendi iblis gelişim sırlarını öğrenmeye devam ettiler.
Bölüm 82 Kırbacın Şıpırtısı

Bu geceki kılıç sınavında Prenses Luo Luo insan kılıç ustalığını sergiledi ve yetiştirme yöntemi şüphesiz insana
özgüydü. Mantıksal olarak, eğer Oturma Üst Alemine ulaşmamış olsaydı, Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıcı’ndan
son derece güçlü birkaç kılıç tekniğini serbest bırakamazdı. Bunu daha
önce kimse dile getirmemişti çünkü iki tarafın da gerçek enerjiyi kullanmayacağına zaten karar verilmişti; sınav esas
olarak Chen Changsheng ve Gou Hanshi’nin yetenekleri üzerineydi, ancak Luo Luo ve Guan Feibai’nin yetenekleri
de rol oynuyordu. Kılıç teknikleri sadece yüzeysel olsa bile, yine de yarışmanın kurallarına uygundu ve kimse
onları
eleştiremezdi. Ancak şimdi, Guan Feibai’nin sözleriyle, insanlar bu yarışmanın Lishan Kılıç Tarikatı için başlangıçta
düşündüklerinden bile daha adaletsiz olduğunu
fark ettiler. Hafif bir gece esintisi sarayı okşadı ve beyaz turnalar çatılara tünemiş,
başlarını tüylerine gömmüş, sanki uyuyorlardı.
Kimse konuşmadı, sadece Luo Luo’yu izlediler. Ortada hiçbir suçlama, eleştiri ve yeniden değerlendirme girişimi
olmamasına rağmen, o bakışlarda gizli olan anlam
çok açıktı. Gou Hanshi başını sallayarak Guan Feibai’ye geri
dönmesi için işaret verdi. Luo Luo, insanların bakışlarından biraz rahatsız olmuş bir şekilde kaşını hafifçe kaldırdı,
ancak hiçbir şey söylemeden tekrar alanın
kenarına doğru yürümeye başladı. Guan Feibai, uzaklaşan figürünü
sessizce izledi, alaycı bir şekilde gülümsedi ve o da arkasını döndü. İkisi birbirinden uzaklaştı, yavaş yavaş araları
açıldı, ta ki kendi gruplarına dönmek üzereyken
aralarında birkaç düzine metre mesafe
kalana kadar. Tam o sırada Luo Luo aniden durdu. Sonra bir şey
yaptı. Yağmur Kırbacını kavradı ve gelişigüzel yere savurdu. Kırbaç rüzgar gibi yükseldi ve yağmur gibi
indi, Zhongshan Rüzgar
ve Yağmur Kılıcı’nın en güçlü hamlesi! Çıtır bir sesle! Gerçek enerjiyle dolu Yağmur
Kırbacı, inanılmaz derecede ağır toprağa bir kılıç gibi
çarptı! Salonun önündeki zemin bir an için
titredi! Yerde aniden büyük bir çatlak oluştu! Çatlaktan sayısız toz ve çakıl taşı fırladı, yıldız ışığı altında on
binlerce güveye benziyorlardı! Şeytanların insan
tekniklerini kullanmasında bir sorun olduğunu kim söyledi? Yağmur Kırbacı’nın sergilediği güç nereden geliyordu!

Çıtırdayan sesi duyan Guan Feibai hızla arkasına döndü. Luo
Luo’nun kırbacını kaldırdığını görmemişti, ancak gece gökyüzünde gerçek enerjinin izlerini görmüş ve
ardından yerden bir çatlama sesi duymuştu. Aşağı
baktığında, kendisine doğru uzanan ve sonunda yaklaşık otuz santimetre uzakta duran bir çatlak gördü.
Çatlaktan toz
ve çakıllar fışkırarak, tıkırtılı bir sesle yere düştü. Göz bebekleri
küçüldü ve yüzü anında solgunlaştı. Luo Luo’nun
Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıcı tekniğinden hangi hareketi kullandığını tahmin edebiliyordu; daha önce
kullanamayacağını
söylediği aynı kılıç hareketiydi. Kılıç deneme düelloları sırasında aralarında on metreden fazla mesafe
vardı; şimdi ise onlarca metre mesafe vardı. Eğer kılıç niyeti şimdi ona
ulaşabiliyorsa, daha önce ne kadar daha fazla ulaşabiliyordu? Sonunda anladı ki, bir nedenden dolayı, iblis
ırkı ile insan ırkı arasındaki eşiği çoktan aşmış ve
Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıcı’nı tamamen ustalaşmıştı! Yani, önceki kılıç testi gerçek bir savaş değil de
gerçek
enerji kullanılmadan yapılmış bir mücadele değilse, nasıl kaybetmiş olabilirdi? O kısa anda birçok şey
düşündü, sayısız olasılık çıkardı, ancak hiçbir
zafer şansı bulamadı! Gerçekten
ondan aşağı mıydı? Kırbacın keskin sesi hala gecenin karanlığında yankılanıyor, sessiz Büyük
Zhou Sarayı’ndan
uzaklara doğru yayılıyordu.
Ses, yüzüne bir tokat gibi net ve keskindi. Guan Feibai, daha önce söylediği kibirli ve kayıtsız
sözleri düşündü ve yanaklarında
yanma hissi duydu. Solgun yüzü hafifçe kızardı. Sarayın önünde savaşı izleyenler de aynı derecede şok
olmuşlardı; yerdeki çatlağa, elinde kırbaçla Chen Changsheng’in
yanında sessizce duran Prenses Luo Luo’ya bakıyorlardı ve uzun süre sessiz kaldılar. Onlar da Prenses Luo Luo’nun yağmur gibi kırbacının
Kim demiş ki o, Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıcı’nın en güçlü kılıç tekniklerini kullanamaz? Ve
bu kırbaç darbesi de neyin nesi?!

“Majestelerinin bu engeli aşacağını hiç beklemiyordum.” Gou
Hanshi, Luo Luo’ya bakarak, “Tebrikler Majesteleri, ama merak ediyorum…” dedi.
“Evet.” Luo
Luo onun ne demek istediğini anladı, Chen Changsheng’e dönerek saygıyla eğildi ve “Rehberliğiniz için
teşekkür
ederim efendim.” dedi. Gou Hanshi, Chen Changsheng’e baktı, uzun süre sessiz kaldı ve
sonra, “Size hayranım.” dedi. Bu hayranlık samimiydi.

Küçük bir iblisin insan tekniklerini geliştirip Tongyou Alemine ulaşabilmesi nadir rastlanan bir
durum! Bunu nasıl başardı?
Mo Yu, Luo Luo’ya baktı, narin kaşları hafifçe çatıldı. Daha derinlemesine düşünmesi gerekiyordu—Bai Di
klanının soy yeteneği bu kadar güçlü olabilir miydi?

Bölüm 83 Gece Treni
Bilgi konusunda Gou Hanshi’yi kimse geçemezdi ve az kişi onun hayranlığını kazanabilirdi. Bu gece Chen Changsheng
bunu başarmıştı. Gou Hanshi’ye baktı
ve “Böyle bir övgüyü kabul etmeye cesaret edemem,”
dedi. “Bunu hak ediyorsun.” Gou Hanshi, daha önce kendisini etkilemeyi başaramayan bu genç adama bakarken, bir duygu
seline kapıldı.
Olağanüstü yetenekli ağabeyini ve ardından bu evliliği düşündü ve ağabeyine olan inancının sarsılmaya başladığını fark
etti. “Az önce, Majestelerinin son…” Chen
Changsheng’e sormak istediği bir soru vardı, ancak uygun olup olmadığından emin olmadığı için tereddüt etti. “Başka ne
sorabilirim ki? Çık
buradan! Burada kalıp kendini rezil etmeye devam etmek mi istiyorsun!” Yaşlı Xiaosong Sarayı, yüzü bembeyaz
kesilmiş bir halde bağırdı. Ardından karşısındaki Jin Yulu’ya zehirli bir bakış attı, öfkeyle kolunu savurdu ve gitmek için
döndü. Gou Hanshi’nin
ifadesi biraz kasvetli bir hal aldı. Chen Changsheng’e eğilerek, “Hoşça kalın,” dedi.
Chen Changsheng de eğilerek, “Güle güle,”
dedi. “Elbette, tekrar
görüşeceğiz.” Gou Hanshi sakinleşti ve ona bakarak, “Büyük Sınav’daki performansınızı ve Ulusal Akademi’nin performansını
dört gözle bekliyorum. Umarım sürprizler getirmeye devam
edersiniz,” dedi. Chen Changsheng onun ne demek istediğini
anladı ve hiçbir şey söylemedi. Gou Hanshi döndü ve Lishan Kılıç Tarikatı’ndan genç kardeşleriyle birlikte
sarayın gece karanlığında
kayboldu. Weiyang Sarayı’nın önünde sessizlik çöktü. Bu geceki Yeşil Asma Ziyafeti çok fazla
olaya tanık olmuş ve halkı çok fazla şok etmişti. Tüm kıtanın merakla beklediği Qiushan Jun ve Xu Yourong’un evliliği, elinde
evlilik belgesi tutan Chen
Changsheng adlı genç bir adam
tarafından durdurulmuştu. Kendisi
Ulusal Akademi öğrencisiydi. Prenses Luoluo kimliğini açıkladı. O da Ulusal Akademi öğrencisiydi.

Wenshui Tang ailesinin genç efendisi, Cennet
Yolu Akademisi’nden ayrıldı ve Ulusal
Akademi’ye yeni öğrenci olarak kaydoldu. Her şey Ulusal
Akademi’nin adıyla ilgiliydi. Böylece, güçlü Lishan Kılıç Tarikatı, Yeşil Asma Ziyafeti kurallarına uyarak,
yıllardır gerilemekte olan Ulusal
Akademi’ye meydan okudu. Sonunda
Ulusal Akademi kazandı ve tartışmasız bir zafer elde etti. Dramatik süreç ve beklenmedik son, birçok insanı
şaşkına çevirdi. İnsanlar Ulusal Akademi’ye baktılar ve üç kişinin hala ergenlik çağında olduğunu fark
ettiklerinde, o gece olanları
kabullenmekte daha da zorlandılar. Çoğu göz Chen Changsheng’in üzerindeydi. Statü ve konum açısından
Luo Luo’dan doğal olarak çok daha aşağıda olsa da, Xu Yourong’un nişanlısı, Luo Luo’nun öğretmeni ve
Ulusal Akademi’nin mevcut temsilcisi olarak, insanların dikkatini çekmek için
çok fazla nedeni vardı. İnsanlar çok iyi biliyordu ki, bu geceden sonra, yıllardır harap halde olan Ulusal
Akademi yeniden doğabilir ve bu yeni Ulusal Akademi öğrencisi artık sıradan, bilinmeyen bir çocuk
olmayacak; tüm başkentte, hatta tüm kıtada tartışmaların merkezinde
yer alacaktı. İnsanlar Chen
Changsheng’e baktılar. Chen
Changsheng sadece Xu Shiji’ye baktı. Xu Shiji, genç adamın neden böyle öfkeli
bir ifadeyle kendisine baktığını gayet iyi biliyordu. Yakında duran piskopos gülümsedi ve “Bu damat Qiu
Jun
kadar iyi olmasa bile, yine de oldukça iyi
biri.” dedi. Xu Shiji’nin yüzü iyice karardı. Piskopos kıkırdadı, başka bir şey
söylemedi ve ayrıldı.
Salonun önündeki kalabalık yavaş yavaş dağıldı. Dekan Mao Qiuyu taş basamaklardan indi,
Tang Otuz Altı’yı kenara çekti ve birkaç söz söyledi. Mo Yu, kaşını kaldırarak Chen Changsheng’e yaklaştı ve
Tong Sarayı’ndan nasıl çıktığını sormak istedi, ancak Luo Luo’nun ona küçük bir kaplan gibi baktığını görünce
acı bir gülümsemeyle, “Majesteleri, lütfen bu geceki olaylar için kin tutmayın. Başka
seçeneğim yoktu, değil mi?” dedi. Aniden
gece gökyüzünde bir turnanın çığlığı yankılandı. İnsanlar
yukarı baktılar ve beyaz turnanın zarifçe uçup gittiğini gördüler. Bu gece Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’na bir mektup teslim etmek

Bütün bunları yaptıktan sonra, gitme vakti gelmişti. Beyaz turnanın
gece gökyüzünde yavaş yavaş kayboluşunu izleyen Chen Changsheng, bir şeyi unutmuş gibi hissetti. Gece Sarayı’nın
derinliklerindeki terk edilmiş bahçeye doğru baktı ve veda edercesine başını salladı.

Bir konvoy saraya doğru ilerliyordu. Güney
heyetinin konvoyuydu. Neşeli
gelişin ardından konvoy şimdi ürkütücü derecede sessizdi, atmosfer son derece kasvetliydi. Ara sıra
konvoyun içinden birkaç öksürük sesi
duyuluyordu. Gou Hanshi ağzını mendiliyle kapattı, kaşları çatılmış,
yüzü hafifçe solgundu. Öksürüklerinin fazla insanı, özellikle de öndeki arabada bulunan Yaşlı Xiaosonggong’u
rahatsız etmesini istemiyordu. Bu geceki savaşa bizzat katılmamış olsa da, Chen Changsheng ile uzaktan
yaptığı konuşma şüphesiz enerjisini tüketmişti. Piskoposun verdiği hapı aldıktan sonra bile kendini biraz
kötü
hissediyordu. “Chen Changsheng adındaki bu genç adamın bu kadar güçlü
olacağını beklemiyordum,” dedi Gou Hanshi, arkasındaki saraya bakmak için perdeyi kaldırarak. “Neyse ki, o
bir tür eğitim alamıyor, yoksa
gerçekten çok sorunlu olurdu.” Guan Feibai ve iki küçük kardeşi arabada oturuyorlardı ve
bunu duyunca duyguları biraz değişti. İkinci ağabeylerinin “sorun” derken ne kastettiğini biliyorlardı;
şüphesiz ki en büyük ağabeyleri için endişe içeriyordu. Çünkü Chen Changsheng
adlı genç adam Xu Yourong’un nişanlısıydı.
“Küçük kız kardeş gerçekten onunla mı evlenecek?” Guan Feibai biraz kasvetli bir ifadeyle, “Tüm Güney,
ağabeyimizin Xu kız kardeşimize bunca yıldır nasıl davrandığını gördü. Küçük kız kardeşimiz ne düşünüyor?
Hatta Baihe aracılığıyla özel olarak o mektubu bile gönderdi!
Ağabeyimizin nasıl hissetmesi gerektiğini
hiç düşündü mü?” dedi. “Bunun suçu nasıl Xu kız kardeşimize atılabilir ki?” Gou Hanshi iç çekti ama kimin
suçlanması gerektiğini söylemedi. Sonuçta, öğrenciler olarak büyüklerinin kararlarını eleştirmek onlar için uygun değildi.

Bu yılki Yeşil Asma Ziyafeti, birçok insanın hafızasına kazınacak ve kolay kolay silinmeyecek bir olay olacak.
Güney heyetinin bazı üyeleri, heyecanla gelip hayal kırıklığıyla ayrılan Qiushan ailesinin reisi veya Chen
Changsheng tarafından evlilik belgesiyle sertçe tokatlanan Xu Shiji gibi bazı kırgınlıklar varsa, işte bu
kırgınlıktır. Chen Changsheng bu geceki olaylardan dolayı kırgın değil. Terk edilmiş bahçede mahsur kaldığında
ve Kara Ejder Havuzu’nun dibinde ölmek üzere olduğunu düşündüğünde gerçekten nefret etmişti. Ama bunca
şey olduktan sonra, Ulusal Akademi’ye giden arabada otururken, artık nefret duyması zor, bu yüzden doğal
olarak
kin beslemiyor. Bu, Yüz Ot Bahçesi’nden gelen araba. Jin Yulu binmeyi reddetti ve arabada sadece üç genç
erkek ve kadın kaldı. Yumuşak işlemeli minderlere oturmuş, pencereden dışarıdaki dağınık ışıklara bakıyor ve
uzun süre sessiz kalıyorlardı. Sessizlik uzun sürdü, sadece mavi taş levhalar üzerindeki tekerleklerin ara sıra
çıkardığı gürültü kulaklarına ulaşıyordu; Luo Nehri’nin
yanındaki yola varmış olmalılar. Chen Changsheng
pencereden dışarı baktı ve aniden kıkırdadı. Tang Otuz Altı, onu böyle görünce bir salkım üzüm yiyordu.
Neredeyse tükürecekti ve alaycı bir şekilde, “Ne kadar aptalca.” dedi.

Vagon genişti. Gou Hanshi, Guan Feibai ve Wu Lu yan yana otururken, Qi Jian onların karşısında tek başına
oturuyordu. Zayıf çocuk başını öne eğmiş, acınası bir halde
görünüyordu. Guan Feibai ona hafifçe kaşlarını çattı, ancak sesi yumuşayarak, “Prenses Luo Luo’ya karşı
kaybım gerçek bir kayıptı, ama senin Tang Otuz Altı’ya karşı kaybın bir kazaydı. Çok üzülme.” dedi. Qi
Jian başını kaldırdı, küçük yüzü utanç ve üzüntüyle doluydu.
Gou Hanshi ona gülümsedi ve “Büyük Sınav çok uzak değil, sadece birkaç ay kaldı. Bu gece kaybettiğimiz her
şeyi geri alacağız.” dedi. Küçük kardeşler
sakince kabul ettiler, çünkü bu gayet doğaldı. Bu geceki Yeşil Asma
Ziyafetinde, Li Shan Kılıç Tarikatı nihayetinde Ulusal Akademi’ye yenilse de, Ulusal Akademi’nin Li Shan Kılıç
Tarikatı’ndan daha güçlü olduğuna gerçekten inanan çok
az insan vardı. Kurallar bir yana, Prenses Luo Luo’nun beklenmedik gücü de göz ardı
edilmişti. Büyük Sınav günü, Ulusal Akademi’nin hiçbir şansı
olmayacaktı. Çünkü kurallar farklıydı, çünkü bunlar İlahi Krallığın Yedi Yasasıydı ve çünkü Gou Hanshi
bizzat orada bulunacaktı. Gou Hanshi pencereden Kyoto sokaklarına baktı ve kaşları çatılarak tekrar öksürmeye başladı.

Luo Luo, öğretmene karşı biraz kaba davrandığını hissetti ve ondan
hoşlanmadı. Chen Changsheng onu görmezden geldi, yüzünde bir gülümsemeyle pencereden
dışarı bakmaya devam etti. Nedense, Gou Hanshi gibi öksürmedi. Bu
gece, aşıkların birbirlerine sevgi gösterdiği bir zaman olan Qixi Festivali’ydi. Gece geç olmuştu ve Luo Nehri kıyıları
artık eskisi kadar canlı değildi. Nehir kıyısındaki söğüt dalları nihayet biraz dinlenme fırsatı bulmuş, nehirde yüzen
fener tekneleri ise sayısız yıldız gibi daha da parlak görünüyordu. Işık, araba penceresinden içeri girip genç adamın
yüzünü aydınlattı.
Luo Luo çenesini eline yaslayarak, fener teknelerinin ışığı altında parlayan Chen Changsheng’in profiline baktı ve
öğretmenin bu gece gerçekten yakışıklı
göründüğünü düşündü. Tang Otuz Altı üzümleri yemeyi bitirdi, dudaklarını silmek için bir mendil aldı, yanına geçti,
pencereden dışarı baktı ve manzaranın pek de ilgi çekici olmadığını, Wen Nehri’nin
Qixi manzarasına kıyasla çok daha az büyüleyici olduğunu hissetti. Chen Changsheng’in
büyülenmiş ifadesine bakarak sordu, “Ne hissediyorsun?” Chen Changsheng
nehre baktı ve uzun süre sessiz kaldı, uzun uzun düşündü. Xining Kasabası dışındaki eski tapınak, eski kitaplarla dolu
duvarlar ve odalar, yıpranmış bambu yusufçuk, eski evlilik belgesi, Kyoto İlahi General Konağı’ndaki aşağılanma,
Cennet Yolu Akademisi ve Yeşil Asma Akademisi’nde çektiği baskı, bakımsız harabelere sürgünü, unutulmuş Ulusal
Akademi… birçok
görüntü gözlerinin önünden geçti ve sonra Luo Nehri’ndeki
fener teknelerinin bıraktığı ışık izleri
gibi kayboldu. Sonunda, yalnızca bir görüntü kaldı. Yeşil Sarmaşık temizlendikten sonra Ulusal Akademi’nin kadim
kapısı, kütüphanenin siyah, parlak zemini, gölet ve göletin kenarındaki
banyan ağacının
altında küçük bir kız ve arkadaşları… “Çok mutluyum.” Chen Changsheng bakışlarını geri çekti, Tang Otuz
Altı ve Luo Luo’ya baktı ve “Çok mutluyum,” dedi. Sözlerle arası iyi olsa da, gerçekten çok konuşmayı sevmezdi ve
güzel şeyler söylemeyi bilmezdi. Mutlu
olduğunu söylediğinde, gerçekten mutluydu. Ulusal Akademi öğrencisi olmaktan, Ulusal Akademi’nin Li Shan Kılıç
Tarikatı’nı yenmesinden ve Xu
Yourong’un Qiu Shan Jun ile evlenememesinden mutluydu.
Evet, evlilik sözleşmesi önemli değildi, ama saygı önemliydi. Sonunda, sizinle tanıştığı için çok mutluydu.

Bölüm 84 Gece Sohbeti
Geceleyin Luo Nehri
kıyısında söğüt ağaçları hafifçe sallanıyordu. Luo Luo gözlerini kocaman açıp Chen
Changsheng’e baktı ve “Seninle tanıştığıma ben de çok sevindim,” dedi. Tang Otuz Altı, fikrini ifade etme
zamanının geldiğini hissederek başını kaşıdı
ve “Tamam, ben de herkesle tanıştığıma çok sevindim,” dedi. Chen Changsheng içtenlikle konuşuyordu—
Xining Kasabası’ndaki eski tapınaktan başkente gelmeye karar verdiğinde, bu kadar çok şeyle karşılaşacağını
ve bu kadar çok insanla tanışacağını asla hayal etmemişti. Sıradan bir çocuk olan kendisi, Wenshui Tang
ailesinin genç efendisiyle, Qingyun Sıralamasında genç
bir dâhiyle ve hatta bu kıtadaki iblis ırkının en soylu
prensesi olan Beyaz İmparator’un tek kızıyla tanışabilmişti. “Kendini her zaman sıradan bir çocuk olarak
düşünme.” Tang Otuz Altı, onun ifadesine baktı ve ne düşündüğünü anladı, “Cennet Yolu Akademisi giriş
sınavı gününde, sıradan bir insan olmadığını, bir dahi olduğunu çok iyi biliyordum… Neden bu
kadar emindim? Çünkü benim gibi bir dahi bile sana yakın olmak istiyordu.” dedi. Chen Changsheng, bu
adamın handa da benzer şeyler söylediğini,
görünüşte onu övdüğünü ama aslında yine de kendini övdüğünü düşündü. Luo Luo, Tang Otuz Altı’nın
sözlerinin çok
mantıklı olduğunu düşündü; her zaman Chen
Changsheng’in dünyanın en yetenekli insanı olduğuna inanmıştı. “Ve sen Xu Yourong’un nişanlısısın,” dedi
Tang Otuz
Altı, ona hayranlıkla bakarak. “Sadece buna dayanarak, bu kıtada kim senin sıradan bir
insan olduğunu düşünmeye cesaret eder ki?” Luo Luo ellerini çırptı, yüzü övgü doluydu ve “Evet, evet.” dedi.
Chen
Changsheng duraksadı, Tang Otuz Altı’ya baktı ve “Sanırım asıl vurgulamak istediğiniz nokta bu?” dedi.
“Vurgulamak istediğim asıl nokta, gelecekte bu tür olağanüstü şeyleri bize hemen anlatmayı unutmaman gerektiği.” Tang Otuz Altı

“Ne görmek istiyorsun?” Chen Changsheng onun ne
demek istediğini anlamadı.
“Elbette, o evlilik belgesi.” Tang Otuz Altı ona aptalmış gibi baktı ve “Bu Xu Yourong’un evlilik
belgesi!” dedi. Evlilik belgesi salonda duyurulduktan sonra çoktan Chen Changsheng’in kollarına geri
verilmişti. Tang Otuz Altı’nın beklentili bakışlarını görünce, ona göstermeyi reddedemedi, ancak
belgede Xu Yourong’un doğum tarihi ve saati olduğunu düşünerek, belgeyi çıkardı
ama açmadı, sadece dışına bakmanın yeterli olduğunu belirtti. Tang Otuz Altı’nın buna itirazı yoktu;
Xu Yourong’un evlilik belgesine dokunabildiği
için zaten çok memnundu ve hatta Luo Luo merakla yanına geldi. Tang Otuz Altı evlilik belgesinin
yüzeyini okşadı, derinden duygulandı ve
“Xu Yourong, Xu Yourong… Böyle bir sonla karşılaşacağını hiç
düşünmemiştim.” dedi. Chen Changsheng,
şaşkınlıkla evlilik belgesini cebine geri koydu ve sordu: “Hangi gün?” Tang Otuz Altı,
“Evlendiği gün,” dedi. Chen Changsheng kafası karışmış bir şekilde, “Bir kızın evlenmesi normal değil
mi?” dedi. Tang Otuz
Altı, “Xu Yourong gibi bir kadın… her zaman insanlara asla evlenmeyecekmiş gibi bir his veriyor,”
dedi. Chen Changsheng’in dili
tutuldu ve Xu Yourong ile sık sık birlikte anılan ismi düşünerek, “Peki… Qiushan Jun’a ne olacak?” diye
sordu. Tang Otuz Altı bu adamı
oldukça sıkıcı buldu ve “Bu gece çok mutlu bir gece olacaktı,
neden mutsuz şeylerden bahsediyorsun?” dedi. Luo Luo, “Evlense bile neden mutlusun?” diye sordu.
Tang Otuz Altı ciddi bir şekilde,
“Yıllarca Qingyun Sıralamasında onun baskısı altında çok acı çeken tüm o gençler
için mutluyum,” dedi. Luo Luo başını sallayarak, “Sen de o gençlerden birisin,” dedi. Tang Otuz Altı biraz
utanarak, “Ne olmuş yani? Zaten evlenecek.
Her gün dışarıda savaşmaya ve öldürmeye cesareti olacak mı?” dedi. Luo Luo, “Neden olmasın? Kim
demiş bir kadın evlendikten
sonra evde kalmak zorunda diye? İmparatoriçe
Ana senin fikrine katılmayacaktır,” dedi. “Fikrime katılan biri varsa sorun yok.” Tang Otuz Altı, Chen
Changsheng’e bakarak, “Karına iyi bak ve bize sorun çıkarmasına izin verme,” dedi.

Chen Changsheng gülümsedi ama hiçbir şey söylemedi.

Ulusal Akademi’ye geri döndüklerinde, gece geç saatlerdi. Xuan Yuanpo uyandırıldı ve kapıyı açtı. Fener
ışığında, iblis gencin sağ kolu bandajlıydı ve sol eliyle bastonuna yaslanıyordu. Savaş alanından dönmüş
perişan bir askere benziyordu, görünüşü tarif edilemez derecede kederli ve perişandı, ayakta
durup duramayacağından bile endişe ediyordu. “Yaralarını tedavi etmiyor muydunuz? Nasıl oluyor da
daha da kötüleşiyor?”
diye sordu Tang Otuz Altı şaşkınlıkla Chen Changsheng’e. Chen Changsheng çaresizce, “Birkaç gün boyunca
uslu durmasını sağlayabilirseniz, ağaçları kırmak veya taşları tekmelemek
istemezse, yaraları daha hızlı iyileşebilir.” dedi. Xuan Yuanpo mahcup bir şekilde başını kaşıdı ve “Bir daha
olmayacak. Yoksa bu geceki gibi Yeşil
Asma Ziyafetini kaçırmak çok yazık olurdu.” dedi. Jin Yulu, bu gece çok şey yaşandığını ve Majestelerinin
Chen Changsheng ve diğerlerine mutlaka söyleyecek bir şeyleri
olacağını biliyordu. Birkaç söz söyledikten sonra, arabayı Yüz Ot Bahçesi’ne geri sürdü. Dörtlü, avlu
kapısından kütüphaneye doğru yürüdü. Xuan Yuanpo, o geceki Yeşil Asma Ziyafeti hakkında birkaç
soru sordu. Luo Luo bir şey söyleyemeden, Tang Otuz Altı, “Evet, kazandık,” dedi. Bunu söylerken ifadesi
sakindi, sanki önemsiz bir şeyden bahsediyormuş
gibiydi. Elini, sanki bir toz zerresini siliyormuş gibi salladı, son derece sakin görünüyordu. Saf bir iblis genci
olan
Xuanyuan Po, bu estetik tarzı anlamakta zorlandı ve dürüstçe sordu, “Kimi yendiniz?”
“Lishan Kılıç Tarikatı Ulusal Akademimize meydan okudu ve biz kazandık,” dedi Tang Otuz Altı. “Ah, doğru,
sana bir şey söylemeyi unuttum. Ben de artık
Ulusal Akademi öğrencisiyim. Bana Tang Ağabey diyebilirsin.” Xuanyuan Po, bu adamın birdenbire sınıf
arkadaşı olmasına pek de ilgi duymamıştı. Dürüst ve sade biri olsa da, ona gerçekten Ağabey demezdi.
Ama Ulusal Akademi’nin Lishan Kılıç Tarikatı’nı yendiğini duyunca, “Bana bu şakayı anlatmak için gece yarısı
uyandırdın mı?” diye sormadan edemedi. “Şaka değil,” dedi Luo Luo ona bakarak.
“Gerçekten de Lishan Kılıç Tarikatı’nı yendik.” Xuanyuan Po şaşkına döndü, hala bunun bir şaka
olduğunu düşünüyordu ama… şakayı anlatan Majesteleriydi ve itiraz etmeye cesaret edemedi.

Kütüphanenin karanlık zeminine oturana kadar, şeytan genç onların söylediklerinin doğru olduğunu
fark etmemişti. Bir önceki gün göl kenarında bir taşa tekme atıp ayağını kırdığı ve bu yüzden Yeşil
Asma Ziyafetine katılamadığı için kendine kızmıştı. Bu gece olanlara şahit olmamış olmanın ne büyük
bir kayıp olduğunu
düşünüyordu. Gece uzundu ama gençler uyuyamadı. Yeşil Asma Ziyafetine katılan üç kişi bitkin
düşmüştü ama moralleri yüksekti. Her birinin kendi sebebi vardı: Tang Otuz Altı özgürlük için, Luo Luo
zafer için ve Chen Changsheng kanıt için. Kısacası, sohbet etmeye ve bu hoş atmosferi uzatmaya
devam etmek
istiyorlardı. Chen Changsheng kıymetli kavrulmuş arpa çayını çıkardı ve “Gece geç saatlerde bu çayı
içmek
ruhunuza zarar vermez; hatta dalağınız ve mideniz için bile
iyidir.” dedi. Luo Luo buna
izin vermedi; çayı kendisi aldı ve demledi. Kısa süre sonra çay hazırdı. “Gitsen bile, sadece seyirci
olabilirsin. Eğer o güneyliler seni dövüşmeye zorlarsa, en iyi ihtimalle berabere kalabiliriz, çünkü
sen
kesinlikle kaybedeceksin, Chen Changsheng de kesinlikle kaybedecek.” Tang
Otuz Altı, Luo Luo’dan çayı aldı ve Xuan Yuanpo’ya gelişigüzel söyledi. Sonra çayın Prenses Luo Luo
tarafından demlendiğini ve bizzat kendisine getirildiğini hatırladı. Elindeki çay
fincanının çok sıcak olduğunu hissetti ve neredeyse düşürüyordu. Şeytan
prensesi tarafından bizzat doldurulmuş çay—ataları bile böyle bir çay tatmamıştı. Chen Changsheng
gerçekten şanslı; Beyaz İmparator’un kızı olan bir kız öğrenciyi
nasıl elde etmişti? Bunu düşündükçe, Chen Changsheng’e bakışları biraz garipleşti. Tam o sırada
Xuan Yuanpo kıskançlıkla, “Geri çekilip manzaranı seyretmek oldukça hoş,” dedi. Bunu duyan Tang Otuz
Altı daha da sinirlendi, çay fincanını bıraktı ve “Görüş mü? Chen
Changsheng bunların hepsini alıyor; biz sadece
iki kuklayız.” dedi. “Efendi size geri çekilmenizi söyledi ve siz de geri
çekildiniz,” dedi Luo Luo.
“İstemediğinizi söylediniz, ama yaptıklarınız sizi ele verdi.” Bir sessizlik çöktü, garip bir sessizlik.
Tang Otuz Altı aniden konuyu değiştirdi: “Gerçekten bu konuyla ilgilenmiyor musunuz?” “Ne konusu?”

“Cennet Yolu Akademisi’nden neden
ayrılmalıyım?” Chen Changsheng ve Luo Luo cevap vermedi. Xuan Yuanpo başını eğip çayından bir yudum aldı
ve tavrını netleştirdi. Tang Otuz Altı biraz sinirlenmişti ve onları görmezden gelerek devam etti, “Zhuang Huanyu,
Dekan Yardımcısı Zhuang’ın eski eşinden olan oğludur. Annesi çok uzun zaman önce öldü ve memleketinde çok zor bir
çocukluk geçirdi… Babasıyla ancak başkentte yeniden bir araya geldi. Ve yıllar önce, Dekan Yardımcısı Zhuang ve
annem… Neyse,
biliyorsunuz.” Bu, fazla melodram içermeyen basit bir aile kavgasıydı; masum bir seyirci olarak kabul edilebilirdi. Chen
Changsheng
cevap vermedi. Başkalarının mahremiyetini ilgilendiriyordu, bu yüzden genel hatlarını bilmek yeterliydi. O, Baş Sekreter
Jin ile Lishan’ın Yaşlı Xiaosonggong’u arasındaki çekişmeyle
daha çok ilgileniyordu. Soruyu duyan Tang Otuz Altı, Luo Luo’ya bakarak, “General Jin gibi olağanüstü bir kahraman nasıl
olur da sıradan bir arabacı veya kahya konumuna indirgenebilir? Majestelerinin soylu statüsüne rağmen bu yine
de uygunsuz.” dedi. Luo Luo, “Jin Amca sadece para gibi önemsiz işlerle ilgileniyor. Babam bile onu ikna edemedi,
ben ne yapabilirdim ki?” dedi. Jin
Yulu ve Xiaosong Sarayı arasındaki hikaye karmaşık değildi, sadece son derece acımasızdı. Yıllar önce, iblislerle
yapılan büyük savaş sırasında, Lishan Kılıç Tarikatı’ndan Xiaosong Sarayı ve birkaç öğrencisi, zamanında ulaşmayan
malzemelerin teslimatından sorumluydu. Askeri kanuna göre, idam edilmeleri gerekiyordu. O zamanlar, Xiaosong
Sarayı ve öğrencileri, İlahi Krallığın Yedi Yasası’na benzer bir statüye sahip, gelecek vaat eden genç yeteneklerdi.
Müttefik kuvvetlerdeki güneyli generaller canlarını bağışladılar, ancak lojistikten sorumlu Jin Yulu kararlılıkla reddetti.
Üç kişiyi öldürdükten sonra, Lishan’ın en çok değer verdiği Xiaosong Sarayı’na ulaştı. Lishan Tarikatı Lideri, Büyük Zhou
Hanedanlığı İmparatoru Taizong’dan bizzat müdahale etmesini rica etti. Beyaz
İmparator, Jin Yulu’nun kabul etmeye zorlanmasından önce birkaç imparatorluk fermanı yayınladı. Bu nedenle, Lishan
tarikat lideri, ödül olarak Lishan Kılıç Tekniği’nin eksiksiz kılavuzunu Beyaz İmparator’a sundu. Ancak, bu nedenle,
Şeytan Klanı ile savaş bittikten sonra, Jin Yulu Beyaz İmparator’un kendisine verdiği unvanı kararlılıkla reddetti ve
Luoluo doğana
kadar Wangchuan’ın doğu yamacında çiftçilik yaparak bir hayat
yaşadı, ardından Beyaz İmparator’un sarayına geri döndü.
Geçmişin hikayesi bitti; şimdiki zamana dönelim. Mutlu gece sona ermek üzere; yarın kasvetle örtülü olacak.
Kütüphanedeki gençler, Ulusal Akademi’nin karşı karşıya olduğu sorunlar üzerine düşünmeye başladılar. Chen
Changsheng iç çekerek, “Yarın ne olacağını bilmiyorum ama kesinlikle çok fazla sorun çıkacağını düşünüyorum,” dedi.

Yeşil Asma Ziyafeti’ndeki olaylar, birçok kişinin uzun süre hatırlayacağı, Ulusal Akademi halkının uzun süre
gurur duyacağı olaylar olacak. Ancak bu olayın ciddi sonuçlarının Yüz Çiçek Yolu’na ulaşması uzun
sürmeyecek. Göl kenarındaki büyük banyan ağaçlarının fırtınalara dayanıp dayanamayacağı henüz belli
değil. En
önemli şey, Ulusal Akademi’nin Li Dağı Kılıç Tarikatı’nı yenmesi değil; o iki kılıç denemesi adildi ve kimse
onlar hakkında bir şey söyleyemezdi. Sorun, o iki denemeyi tetikleyen olayda yatıyor: Chen Changsheng, Xu
Yourong’un nişanlısı olduğunu kanıtlayan bir evlilik belgesiyle dünyaya çıktı. Güney heyeti
evlilik teklifinde bulunmadan önce, Büyük Zhou Hanedanlığı ile zaten bir anlaşmaya varmış olmalılar. Xu
Yourong ve hatta Qiushan Jun gibi ilgili kişiler bunu bilmeyebilirlerdi, ancak İmparatoriçe Dowager biliyordu:
Kuzey ve Güney’in birleşmesi, özellikle İmparatoriçe Dowager’ın iktidara gelmesinden bu yana, Büyük Zhou
Hanedanlığı’nın kuruluşundan bu
yana en önemli olaydı ve bu
evlilik bu olayın en önemli sembolüydü. Yine de Chen Changsheng bunu mahvetti. Ulusal Akademi’nin Kyoto
halkının önüne yeniden çıkması, birçok kişi tarafından İmparatoriçe Dowager’a büyük bir saygısızlık, hatta
bir provokasyon olarak görülüyordu. Belki de İmparatoriçe Dowager o sırada böyle önemsiz bir meselenin
farkında değildi, ancak
Chen Changsheng’in eylemlerinden sonra Ulusal Akademi kaçınılmaz olarak
onun etki alanına yeniden girecekti. İmparatoriçe Dowager
çok öfkelenecek ve sonuçları ağır olacaktı. Chen Changsheng’in bahsettiği sorun buydu – büyük bir sorun.
“Bana
bakmayın. Kimse böyle büyük bir soruna dayanamaz,” dedi Tang Otuz Altı tereddüt etmeden. Chen
Changsheng, “Az önce sarayda, ses tonundan Tianhai ailesinden korkmadığını düşünmüştüm,” dedi.
Tang
Otuz Altı gözlerinin içine bakarak, kelimesi kelimesine,
“İmparatoriçe Ana ve Tianhai ailesi aynı şey mi?”
diye sordu. Chen Changsheng biraz şaşırdı ve “Öyle değil mi?” dedi. Tang Otuz Altı ona sanki aptalmış gibi baktı. Chen Changsheng’e Bölüm 85 Yıkılmış Avlu (Bölüm 1)

Chen Changsheng’in kesinlikle aptal olmadığını çok iyi biliyordu. Bilgisini Gou Hanshi ile kıyaslayabilen biri ancak
bir dahi olabilirdi, aptal değil. Ama
bazen Chen Changsheng gerçekten de çok saf görünüyordu. Taoist kutsal metinlerindeki yorumlar da dahil
olmak üzere birçok gizli bilgiye sahip olduğu açıktı, ancak siyasi durum ve dünya meselelerinden tamamen
habersiz görünüyordu. Dahası, her şeyi doğal karşılıyor, çok masum ve saf görünüyordu
ve bu yüzden aptal gibi görünüyordu. “…Bu çok karmaşık bir konu. İmparatorluk Bağlı Hastanesi’ndeki
profesörlerin bile bunu açıkça
açıklamak için uzun bir makale yazmaları gerekirdi,” dedi Tang Otuz Altı. “Sadece İmparatoriçe Ana’nın soyadı
Tianhai olsa da, sonuçta benim
Chen Hanedanlığımın hükümdarı olduğunu bilmeniz yeterli.” Chen Changsheng
anlamadı ve bir an düşündükten sonra,
“Gerçekten de çok karmaşık görünüyor,” dedi. “Efendim, hiçbir şey için endişelenmenize gerek yok,” dedi Luo Luo.
“İmparatoriçe Ana ile birçok kez görüştüm.
Çok nazik bir insan ve… böyle bir şeye gerçekten aldırış etmezdi.” Tang Otuz Altı, İmparatoriçe Ana’nın
umursamayabileceğini düşündü, ancak sorun şuydu ki, Lord Zhou Tong ve Tianhai ailesi gibi güçlü figürler
İmparatoriçe Ana’nın umursadığını düşünürse, Ulusal Akademi yine de yok olma tehlikesiyle karşı karşıya
kalacaktı. Chen Changsheng düşündü, Büyük Zhou Hanedanlığı’nı bir kadın olarak yönetebilen İmparatoriçe
Ana nasıl
nazik bir insan olabilir ki? Bu konuda aptal olsa bile, böyle düşünmezdi. Luo Luo gerçekten de genç bir kızın
kalbine sahipti… Birdenbire akılları başlarına geldi. İmparatoriçe Ana ile
bu kadar sık görüşebilmek… Evet, yanlarında oturan genç kız sıradan bir genç kız değildi!
Ulusal Akademi’de Beyaz İmparator’un kızı varken, ne tür bir sorundan
korkabilirlerdi ki? “En büyük sorun bile Prenses Luo
Luo tarafından halledilebilir.” Tang Otuz Altı ona baktı, gözleri
tutkuyla parlıyordu. Luo Luo biraz rahatsız oldu ve Chen Changsheng’in arkasına geçti. En büyük endişeleri—
Ulusal Akademi’nin potansiyel olarak tehlikeli geleceği, hatta en
büyük bela—Luo Luo’nun kimliğini hatırladıkları anda yok oldu. Karanlık gece gökyüzü, nehirleri, dağları ve
ovaları andıran yıldızlarla doluydu;
bazı yıldız izleri, hat sanatının vuruşları gibi birbirine bağlanarak beş karakter
oluşturuyor gibiydi. “Öyleyse, bundan sonra düşünmemiz gereken şey Büyük Sınav,” dedi Tang Otuz Altı. “Bu gece
eğlendik, ama o Güneylilerin Büyük Sınav sırasında yüzümüze tokat atmalarına izin veremeyiz.”

Chen Changsheng sessiz kaldı, Gou Hanshi’nin veda sözlerini hatırladı—bir sürpriz mi? Evet, eğer
Büyük Sınava katılacaksa, dünyayı bir kez daha şok etmesi gerekiyordu. Şu anki haliyle Kemik İliği
Temizleme’de bile başarılı olamıyorsa ve dövüş sanatları ve savaş testlerine katılamıyorsa, edebiyat
sınavında mükemmel bir puan
almanın ne anlamı olacaktı? Dahası, amacı
listede birinci olmaktı. Luo Luo,
“İyiyim,” dedi. Genç kızın ifadesi sakindi, sesi rahat ve doğaldı, ancak kendi
otoritesine ve özgüvenine sahipti. “Majesteleri, elbette
iyisiniz, ama benim bir sorunum var.” Tang Otuz Altı, “Büyük Sınava daha birkaç ay var. Çok çalışırsam,
hatta bu adam olmadan bile, Yedi Diyarı yenme şansım hala var, ama İlahi Krallığın Yedi Kanununun geri
kalanı…
Onlarla baş edemem,” dedi. Sakin ve doğal bir şekilde
konuştu, çünkü bu doğruydu. “Bu
adamın en büyük sorunu bu.” Chen Changsheng’e baktı ve iç çekti, “Açıkçası inanılmaz yetenekli biri olmalı,
ama kendini geliştiremediği için Büyük Sınav sırasında sadece bir
işe yaramaz olacak. Çok yazık.” Sözlerinde talihsizliğine karşı
bir acıma ve öfke sezildi. Chen Changsheng sorunu çözemediği için doğal
olarak sorusuna cevap veremedi. Ayağa kalktı ve
“Uyuyacağım.” dedi. “Ne kadar ani bir konu değişikliği,” dedi Tang
Otuz Altı sinirli bir şekilde. Chen Changsheng açıkladı,
“Gerçekten uyuyacağım.” “Bu güzel gecede, Yeşil Asma Ziyafeti’nin zaferini kutlamak ve bu dâhinin Ulusal
Akademi’ye kabulünü kutlamak
için sarhoş olmamız gerekmez mi?” Tang Otuz Altı fincanındaki hafif yanmış kavrulmuş arpa çayına
baktı ve “Uyumadan önce biraz
şarap iç.” dedi. “İçki sağlığa zararlıdır.” Chen
Changsheng döndü ve kütüphaneden çıktı. Her zaman onun
peşinden giden Luo Luo da kalkıp gitti. Tang Otuz Altı, Xuan Yuanpo’ya baktı, kavrulmuş arpa çayı
fincanını
kaldırdı ve “Şarap nerede bulunur biliyor musun?” diye sordu. Xuan Yuanpo dürüstçe
cevap verdi, “Günlerdir arıyorum… burada şarap yok.” Tang Otuz Altı’nın gözleri parladı, başka bir şey sormaya hazırlanıyordu.

Xuan Yuanpo hemen ekledi: “Mutfakta sarı şarap yok, fermente pirinç bile yok.”

Alkol içmek sağlığa zararlıdır, çok fazla yağlı et yemek sağlığa zararlıdır, aşırı sevinç veya üzüntü sağlığa
zararlıdır, erken yatıp erken kalkmak sağlığa iyidir, balık ve et sağlığa iyidir, yeşil sebzeler sağlığa iyidir, yeşil
biberler sağlığa iyidir—Chen Changsheng, sağlığı için neyin iyi neyin kötü olduğuna göre ne yapıp ne
yapmayacağına her zaman kesin olarak karar vermiştir. Bu yaşam prensibini yıllarca terk etmiş, sadece çok
kısa bir süre
için bu ilkeyi bozmuştur. Bu dönem çok uzun zaman önce değildi; Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’nın yıkık
bahçesinde, o Xuan Buz Ejderhası’nın önünde, ölmek üzere olduğunu düşünmüştü. Hiç kaygısız bir hayat
yaşamadığına pişman olmuş, bu yüzden son anlarında pervasız davranmaya karar vermişti. Korkunç siyah
ejderhaya bağırıp çağırırken, gözlerinden yaşlar akıyordu ve bu süreçte, henüz yeni başlamış olan hayatının
birkaç yılını gözden geçirmişti. Sonunda ölmemişti. Şimdi geriye dönüp baktığında, o zamanki davranışlarının
biraz utanç verici olduğunu hissetti ve sonra doğal olarak eski alışkanlıklarına geri dönerek, o prensiplere
göre yaşamaya yeniden başladı. Elbette, kendisi de Tang Otuz Altı’nın uyuma önerisini, içkinin sağlığına zararlı
olduğunu düşündüğü için mi yoksa bu sorunla yüzleşemediği için mi kabul
etmediğinden emin değildi.
Küçük odasına kapanıp yalnız bir figür mü olmuştu? Yatağında uzanmış, pencereden yavaş yavaş mavileşen
gece gökyüzüne, sönmekte olan yıldızlara, yıldızlarla dolu ormana
bakıyor ve uyuyamadığını fark ediyordu. Nadiren uykusuzluk çekerdi ve bir an için kendini kaybolmuş hissetti,
uyuyamadığında ne yapacağını bilemedi; gözlerini açık mı tutmalı, kapalı mı tutmalı, bir şeyler
mi düşünmeli yoksa sadece koyun mu saymalıydı? Bir koyun,
iki koyun, üç koyun, dört koyun… Yamaçtaki beyaz koyunların
arasında aniden siyah bir koyun belirdi. Onu derin saraydan Weiyang Sarayı’na getiren kara koyunu, onu
buradan ayrılmaya zorlayan kara ejderhayı hatırladı ve bu gecenin
olaylarının çok tuhaf olduğunu hissetti. Göletin kenarında saksıyla
neredeyse yaralanan orta yaşlı kadını hatırlamadı. Sonra Qi Jian’ı ve Gou Hanshi’yi
düşündü, gurur duymadı, sadece hayranlık duydu. Gerçekten de Li Shan Kılıç
Tarikatı’nın öğrencilerine, özellikle de Gou Hanshi’ye hayranlık duyuyordu. Gou Hanshi, Daoist
Kanon’u iyice incelemişti ve yetiştirme seviyesi akıl almazdı; neden o da aynısını yapamasın ki? Tıpkı Tang Otuz Altı’nın dediği gibi, Büyük
Chen Changsheng şafak vakti uyandı. Pencereden
dışarıdaki gökyüzüne baktı ve her zamankinden çok daha geç olduğunu fark etti. Ancak, önceki gece çok geç yatmış
ve uykusuzluk çekmişti; bu da şiddetli uyku yoksunluğuna ve dayanılmaz bir uyuşukluğa
neden olmuştu. Yine de kalkmıştı, günlük hayatın katı kuralları yüzünden değil, dışarıdaki gürültü çok fazla olduğu için.
Bu gürültüler
onu uyandırmıştı. Bu uyku yoksunluğu
hissi onu çok rahatsız ediyordu. Yüzünü soğuk suyla yıkadıktan sonra gözlerini ovuşturdu, esnedi ve aşağı indi. Tang
Otuz Altı ve Xuan Yuanpo da avlu kapısının
dışındaki gürültüyle uyanmışlardı ve ondan daha da kötü görünüyorlardı; bu da önceki gece daha da geç yattıklarını
gösteriyordu. “Dişlerimi
bile fırçalamadım!” dedi Tang
Otuz Altı, dışarıdaki gürültüyü dinlerken yüzü asık bir halde. “Sabahın bu kadar
erken saatinde neden bu kadar hareketli?” diye sordu
Chen Changsheng şaşkınlıkla.
Xuan Yuanpo bir an düşündü ve “Dün gece Li Shan Kılıç Tarikatı’nı yendiğimiz için bugün akademimize kayıt yaptırmaya
gelen çok kişi var mı?”
dedi. Chen Changsheng biraz şaşırdı, bunun gerçekten
mümkün olduğunu düşündü. Tang Otuz Altı alaycı bir şekilde, “Başkentteki herkesin senin kadar saf ve aptal olduğunu
mu sanıyorsun? Dün gece de söylediğim gibi, Chen Changsheng öfke nöbetiyle Kutsal İmparatoriçe’yi, Qiushan
ailesini, Lishan Kılıç Tarikatı’nı ve Dongyu İlahi General Konağı’nı gücendirse bile, Papa’yı memnun edemez… Bu
lanetli yerde hangi ebeveyn çocuğunu burada okumaya göndermeye cesaret eder? Bu intihar olur.” dedi.

Gözlerini açtı.
Pencereden içeri süzülen soluk yıldız ışığı avucuna vurdu. Elini
defalarca çevirerek yıldız ışığının düşüşünü ve solmasını izledi ve istemsizce iç çekti.
Pencerenin dışından bir kuş sesi
geldi. Bu ona güneyden dönen beyaz turnayı
hatırlattı. Ona büyük bir huzur ve
dinginlik verdi. Ve böylece uykuya daldı.

Ulusal Akademi’nin dışındaki gürültü giderek artıyordu, ancak ne olduğunu
anlamak imkansızdı. Bağırışlarla birlikte kampüse görünmez bir baskı
yayılmaya başladı. Chen Changsheng, avlu duvarındaki sıkıca kapalı yeni kapıya baktı
ve biraz şaşırdı. Mantıklı olarak, Luo Luo yataktan kalkamasa bile, Yüz Ot Bahçesi’nden kahvaltının
şimdiye kadar
getirilmiş olması gerekirdi. Birdenbire kötü bir hisse kapıldı.

Avlu kapısına vardıklarında, dışarıdaki sesler nihayet daha netleşti. Kimisi bağırıyor, kimisi çığlık atıyor,
kimisi de kapıya vuruyordu. Neyse ki, bağırışlar çok yüksek değildi; en azından sözler kibardı. Kapıya
vuran eller de nispeten ölçülüydü, rahatsızlık verme izlenimi vermiyordu… Ancak, dışarıdaki insan
kalabalığı ve gürültü karmaşası yine de biraz korkutucuydu. Tang Otuz Altı başını sallayarak Xuan
Yuanpo’nun kapıyı açmasını engelledi. Bir yerden
tahta bir merdiven buldu, kapının yanındaki avlu duvarına dayadı ve Xuan Yuanpo’ya tırmanıp bakması
için işaret etti. Xuan Yuanpo itaatkâr bir şekilde tırmandı ve duvardan baktı. Sayısız kalabalık görünce
şaşırdı. Ulusal Akademi duvarından bir kafa göründüğünde, kalabalık bir an durakladı,
sonra hızla sessizliğe büründü. Bu sahneyi gören Xuan Yuanpo, daha önceki yargısının doğru olduğundan
daha da emin oldu. Kalabalığın önündeki gruba seslendi, “Ulusal Akademi’ye başvurmak için mi
geldiniz?” Öndekiler birbirlerine bakıştılar, bu fikrin nereden geldiğini merak ediyorlardı. Tam o
sırada, Xuan Yuanpo’nun yanında başka bir kafa belirdi. Merakına yenik
düşen Tang Otuz Altı, o da merdivenden yukarı tırmanmıştı. Grup mütevazı ama ucuz olmayan,
oldukça yaşlı ve açıkça yüksek rütbeli yetkililerden oluşuyordu. Xuan Yuanpo’nun sözlerini duyunca
inanılmaz derecede utandılar. “Bu kadar narsist olmayı bırakabilir miyiz? Gerçekten bu insanların
öğrenci gibi göründüğünü mü düşünüyorsunuz?” Sinirle Xuan Yuanpo’yu kenara itti, avlu
duvarına yaslandı ve gruba kayıtsızca, “Ne istiyorsunuz?” dedi. Grup kendilerini tanıtmaya ve amaçlarını
belirtmeye başladı, ardından diğerleri
de gürültüye katılarak Tang Otuz Altı’ya baş ağrısı veren kaotik ve kafa karıştırıcı bir atmosfer yarattı.
Sadece “malikane” ve “tüccar loncası” gibi isimleri belirsizce seçebildi. Meğer bu insanların hepsi Prenses
Luo Luo’ya saygılarını sunmak için
buradaymış. Dün geceki Yeşil Asma Ziyafeti’nden sonra
Kyoto halkı, Beyaz İmparator’un tek kızının aslında Kyoto’da yaşadığını öğrenmişti. Doğal olarak onu
karşılamaya gelmişlerdi. İnsan ve iblis ırklarının müttefik olduğunu ve sık sık ticaret ilişkileri içinde
olduklarını belirtmek gerekir. Tüm bunları bir kenara bırakırsak bile, Majestelerini
görebilmek ne büyük bir onur olurdu! Tang Otuz Altı, bu insanların neden bu kadar istekli olduklarını ve
şafak vakti geldiklerini anlayabiliyordu. Daha önce de söylediği gibi, Xuan Yuanpo’nun fikirleri çok saf ve
narsisistti. Ancak, bu insanların gerçekten Majesteleri Luo Luo’yu aradıklarını ve kendisi veya Ulusal Akademi ile ilgilenmediklerini Bölüm 86 Yıkık Avlu (Bölüm 2)

“Eğer Majestelerini görmek istiyorsanız, Yüz Ot Bahçesi’ne gidin. Ulusal Akademi’de neden bu kadar yaygara
koparıyorsunuz?” İfadesi giderek soğudu. “Yüz Ot Bahçesi’nde kimse kapıyı açmıyor. Majestelerinin dün gece
ayrıldığı söyleniyor,” dedi Prens’in konutunun baş kahyası acı bir yüzle. Diğerleri de aynı duyguları paylaştı ve
eklediler: “Majesteleri Ulusal Akademi’de öğrenci. Yüz
Ot Bahçesi’nde olmadığına göre,
burada olmalı.” “Majesteleri Ulusal Akademi’de değil.” Bunu duyan Tang Otuz Altı biraz şaşırdı. Yüz Ot Bahçesi’nde
değilse Majestelerinin nereye gittiğini merak etti. Merdivene çıktı, Ulusal Akademi’ye doğru baktı ve büyük bir
banyan ağacının altında sessizce duran, duvarın diğer tarafındaki Yüz Ot Bahçesi’ne dalmış, düşüncelere
dalmış Chen Changchang’ı gördü. Tam o sırada, Yüz Çiçek Yolu girişinden yavaşça bir tahtırevan geldi. Ulusal
Akademi girişinde toplanan insanlar eğilerek kenara çekildiler. Tang Otuz Altı, tahtırevandaki orta yaşlı adama
baktı ve bunun İmparatorluk Sarayı
Bağlı Akademisi’nin rektör yardımcısı olduğunu anladı. İmparatorluk Sarayı Bağlı Akademisi’nin rektör yardımcısı
—bu biraz uzun bir ifadeydi. Statüsü
açıktı, bu yüzden Ulusal Akademi’nin kapıları doğal
olarak açılmalıydı. Chen Changsheng ve diğer ikisi rektör
yardımcısına eğildiler. Rektör yardımcısı cüppesinden bir mektup çıkardı ve Chen Changsheng’e uzattı. Chen
Changsheng mektubu aldı, kalbi bir an durdu, daha önce hissettiği kötü hissin gerçekten gerçekleşiyor
olabileceğini biliyordu. Mührü parmaklarıyla
hafifçe ovdu ve mühür mumunun hala biraz yumuşak
olduğunu ve tamamen sertleşmediğini, mektubun yeni yazıldığını fark etti. Zarf üzerindeki el yazısı çok düzgündü;
Bu Luo Luo’nun el yazısıydı. Chen Changsheng, Luo Luo ve ailesinin dün gece Yüz Ot Bahçesi’nden sessizce
ayrılıp İmparatorluk Sarayı’na
bağlı Akademi’ye gittiğini öğrendi. Mektubu açmadı, bir an sessiz kaldı, sonra müdür yardımcısına bakarak sordu:
“Neden?” “Majestelerinin kimliği dün gece
Yeşil Asma Ziyafeti’nde açığa çıktı ve Yüz Ot Bahçesi’nde yaşamaya devam etmesi sakıncalı… Ulusal
Akademi’de de durum aynı.” Müdür yardımcısı
Ulusal Akademi’nin kapılarına bakarak, “Hepiniz daha önce olanları gördünüz,” dedi. “Kapıları açmayacağız,” dedi
Chen Changsheng. “En büyük sorun güvenlik. Majestelerinin Ulusal Akademi’de güçlü bir iblis tarafından
öldürüldüğünü dün gece öğrendim… Şimdi
tüm kıta onun başkentte olduğunu biliyor ve hem iblisler hem de gizli tehlikeler ona akın edecek.” “Ama sonuçta o da Ulusal Akademi öğrencisi.”

“Ne demek istediğinizi anlıyorum. Sizce Ligong Bağlı Akademisi, öğrenci sayısı bakımından Ulusal Akademi
ile rekabet edebilir mi?” Dekan yardımcısı ona soğuk bir şekilde baktı ve “Her şey daha büyük bir iyilik için olmalı.
Majestelerinin güvenliğini sağlamalıyız. Majesteleri hala Ulusal Akademi öğrencisi olarak kabul ediliyor; sadece geçici
olarak Ligong Bağlı Akademisi’nde kalıyor.
Endişelenmenize gerek yok.” dedi. Xuan Yuanpo biraz öfkelenerek, “Ligong Bağlı Akademisi gerçekten Ulusal
Akademi’den daha mı güvenli?” diye sordu. Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı, devam etmesini istemeyerek onu
teselli
etmek için omzuna vurdular. Ligong Bağlı Akademisi ve Ligong Sarayı bitişikti ve bir kompleks oluşturuyordu. Dahası,
Luo Luo’nun Ligong Bağlı Akademisi’ne devam etmesi sadece bir duyuruydu;
kesinlikle Ligong Sarayı’nda kalacaktı. Papa Hazretleri Ligong Sarayı’nda yaşıyordu. Doğal olarak, Ulusal Akademi ve
Yüz Ot Bahçesi’nden daha güvenliydi. Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı dışında,
başkentte daha güvenli bir yer yoktu. Bu açıdan bakıldığında, Luo Luo’nun Yüz Ot Bahçesi ve Ulusal Akademi’yi bırakıp
Ligong
Sarayı’nda ikamet etme
kararı tamamen haklıydı. Tartışmaya yer yoktu. Ligong Bağlı Akademisi’nin dekan
yardımcısı sonunda en önemli cümleyi söyledi: “Bu, Papa Hazretlerinin isteğidir.”

Dekan yardımcısı gitmişti; Luo Luo ve ailesi dün gece taşınmıştı. Chen
Changsheng, banyan ağacına tırmandı ve Yüz Ot Bahçesi’ne doğru baktı. Geçtiğimiz birkaç ayın hareketli
ortamıyla tam bir tezat oluşturan sessizlikten
başka bir şey görmedi. Luo Luo’nun bıraktığı mektubu açtı, sessizce okudu ve sonra uzun süre
sessiz kaldı. “Sıkı çalış,” diye içinden kıza fısıldadı. Mektubun alt kısmı
nemliydi; Luo Luo sonunda gözyaşlarını tutamamış, ayrılmak istememesini gizleyememişti. Chen
Changsheng de ayrılmak
istemiyordu, gözleri hafifçe nemliydi. Neden bu
kadar aniden gitti? Sana sormak istediğim birkaç sorum daha var. Kalbinde bir
boşluk hissetti, bunun kitaplarda anlatılan kayıp duygusu olup olmadığını merak etti. Banyan
ağacının üzerinde durarak, Ulusal Akademi’yi çevreleyen sokaklara ve ara sokaklara baktı ve Yüz Çiçek
Yolu’nda Luo Luo’yu ziyarete gelenlerin de gittiğini fark etti; her yer sessizdi.

O öğleden sonra Kyoto’da gerçekten de yağmur yağdı; sonbahar yağmuru hafifti ve fazla soğuk
getirmedi. Ulusal Akademi binaları ıslaktı ve duvarlardaki otlar sarkarak su damlatıyordu. Kırık heykeller…

Ne olursa olsun, o orada olmadığı sürece Ulusal Akademi unutulmuş bir yer olarak kalacak. Luo Luo, Ulusal
Akademi’deki tek kadın öğrenci ve aynı zamanda en büyük destekçisi ve koruyucusu.
Ulusal Akademi bugüne kadar ayakta kalabildi ve Chen Changsheng bugüne kadar huzur içinde yaşayabildi,
hepsi
onun sayesinde. İmparatorluk Sarayı’na bağlı hastanenin eski müdür yardımcısı ona
endişelenmemesini söylemişti, ama nasıl endişelenmesin ki? Luo Luo’nun güvenliği doğal olarak insan
dünyasında en önemli şey, çok güçlü bir sebep, ancak birkaç ay önce Şeytan Klanı Yeshi Klanı’ndan o uzman
zaten bir suikast girişiminde bulunmuştu. Eğer gerçekten sadece
güvenlik içinse, Papa neden o zamanlar onun İmparatorluk Sarayı’na taşınmasına izin vermedi? Neden
Yeşil Asma Ziyafeti’nden sonraki gece Luo Luo’yu Ulusal Akademi’den ayrılmaya zorladı? Neden bu kadar
acele? Bu mesele gerçekten ne anlama geliyor? Chen Changsheng anlıyor, Tang Otuz Altı da anlıyor ve belki
de sadece Xuan Yuanpo hala biraz şaşkın,
prensese yakın mesafeden hizmet edememenin acısına hala gömülmüş durumda. Luo Luo, Ulusal
Akademi’nin simgesi ve tılsımı; Ulusal Akademi’yi
yok etmek isteyen güçlü kişiler, önce onu buradan
uzaklaştırmak için her yolu denemeliydi. Onun gidişi, avlunun
yıkımına doğru atılan ilk
adımdı. Sonbahar ormanlarında nemli
bir hava vardı, hafif bir esinti esiyordu. Bir
fırtına yaklaşıyordu. “Zihnen hazır mısın?” diye seslendi Tang Otuz Altı,
ağaca bakarak. Kyoto sokaklarına bakan Chen Changsheng, “Hayır,” diye bağırdı. Tang Otuz Altı durakladı,
sonra
bağırdı, “Hazır değilsen neden bu kadar yüksek sesle bağırıyorsun? Ne kadar aptalca!” Chen Changsheng tüm
şehre doğru bağırmaya
devam etti, “Daha yüksek sesle bağır, belki birileri bizi duyar ve yardıma gelir!” Tang Otuz Altı, “Keşke! Hayal görüyorsun!” diye bağırdı.

Buda ağlıyordu; yeni yeni geri dönmeye başlayan hayat yok olmuştu.
Yağmur dindikten sonra, Ulusal Akademi ilk sorunuyla karşılaştı.

Bölüm 87 Yıkılmış Avlu (Bölüm 2)
Avlu kapısına bir tıkırtı geldi. Xuan Yuanpo sormaya gitti ve kısa süre sonra geri döndü. Yüzü kalın bir sakalla kaplı
olsa da, yanaklarındaki kızarıklık tamamen gizlenemiyordu; gerginlik ve utangaçlığın bir karışımıydı. Yağlı kağıttan
bir şemsiye taşıyan genç bir kadın onu kütüphaneye kadar takip
etmişti. Tang Otuz Altı, güzel kıza baktı ve hafif bir şaşkınlıkla, “Leylak kadar narin olan bu kız nereden geldi?” dedi.
Xuan
Yuanpo gergin bir şekilde ellerini ovuşturdu ve “Hangi ailenin genç hanımı olduğunu bilmiyorum. Sordum ama
söylemedi.”
dedi. Tang Otuz Altı, “O zaman içeri aldın mı? Dün gece sadece Qixi Festivali olmasına rağmen neden bu kadar
telaşlandın?”
dedi. Xuan Yuanpo hemen açıkladı, “Chen Changsheng’i tanıdığını
söyledi.” Chen Changsheng okuyordu. Bunu duyunca kitabını bıraktı ve eşikten dışarı baktı; gerçekten de onu
tanıdığını fark etti—herhangi bir konaktan genç bir bayan değil, Doğu İmparatorluk Generali
Konağı’nın baş hizmetçisi Shuang’er’di. Elbette Xuan Yuanpo’ya açıklama yapmayacaktı. Ayağa kalktı ve kütüphanenin
dışına
doğru yürürken Shuang’er’e, “Uzun zamandır görüşmedik,” dedi. Gerçekten de uzun zaman olmuştu; Shuang’er’in
Ulusal Akademi’deki son ziyaretinden bu yana birkaç ay geçmişti. Shuang’er yağlı kağıt şemsiyesini
kapattı ve onu daha tenha bir köşeye doğru
takip etmesi için işaret etti. “Bir şeye mi ihtiyacın var?” diye sordu. Shuang’er ona baktı, dün geceki Yeşil Asma
Ziyafeti’ndeki söylentileri düşünüyordu, ifadesi biraz karmaşıktı. Bir an düşündükten sonra, “Sana olanları duydum.
Kabul etmeliyim ki birçok insanı gerçekten şaşırttın. Madam
ve ben senin hakkındaki ilk değerlendirmemizde haklı değildik,” dedi. Chen
Changsheng, “Senin kendi görüşün var, bu yüzden özür dilemene gerek yok,” dedi.
Kalbinden konuşuyordu; her zaman sadece doğruyu söylemişti. Shuang’er ince bir kaşını kaldırarak, “Yanlış anlama.
Senin hakkındaki düşüncem yanlış olabilir, ama bu senin Bayan’la birlikte olmanı desteklediğim anlamına gelmez.
Olağanüstü bilgili olsan bile, yetiştirme olmadan, sonuçta yine de…” dedi.

Chen Changsheng’den hoşlanmasa da kötü niyetli değildi ve “işe yaramaz” kelimesini geri aldı. Ama
herkes ne demek istediğini
biliyordu. Chen Changsheng, “Destekleseniz de desteklemeseniz de, bu evlilik için
bir anlamı yok,” dedi. Shuang’er biraz sinirlenerek, “Hanımım ve ben kardeş gibiyiz. Onun mutluluğunu
herkesten çok önemsiyorum. Yeşil Asma Ziyafetinde evlilik belgesini çıkardınız ve zafer kazandınız,
ama hanımım ile Qiushan Jun arasındaki evliliği nasıl mahvettiğinizi hiç düşündünüz
mü? Buna nasıl katlanabiliyorsunuz?” dedi. “Yani,
Qiushan Jun’u savunmak için mi buradasınız?” Chen Changsheng ona baktı ve “Dün gece Yeşil Asma
Ziyafetinde hanımınızın beyaz bir turna aracılığıyla bir mektup gönderdiğini bilmelisiniz. Mektupta bu
evliliği onaylamıştı. Ve şimdi bu evlilik hakkında farklı bir fikriniz var gibi
görünüyor, hatta başka bir adamı
savunuyorsunuz?” dedi. “Hanımınız bundan haberdar mı?” Shuang’er’in
dili tutuldu. Hanımefendisinin neden böyle
davrandığını anlamadı. Chen Changsheng
sordu, “Başka bir şey var mı?” “Daha önce bunu söylememeliydim.” Shuang’er sakinleşti, kolunu kaldırıp
saçındaki
su damlalarını
sildi ve “Hanımefendi
bana size bir mesaj iletmemi söyledi.” dedi. “Ne mesajı?” “Yanlış anlamayın.” Bunu duyan Chen
Changsheng uzun süre sessiz kaldı.
Shuang’er daha önce de benzer
şeyler söylemişti, çok inciticiydi. Xu Yourong bununla ne demek istiyordu? Sordu, “Neyi
yanlış anlayayım?” “Bilmiyorum.” Shuang’er yüzüne baktı ve “Kendin anlamalısın.” dedi. Dün gece Bai
He, Xu Yourong’un tavrını ifade ettiği o mektupla başkente dönmüştü. Xu Yourong’un onunla
evlenmek istemeyeceğini ve başka niyetleri olduğunu çok iyi
bilmesine rağmen, ona olan nefreti önemli ölçüde azalmıştı. Ama Shuang’er’in
bunu aktardığını
duyunca, ruh hali pek iyi değildi. “Hepsi bu kadar mı?”
Shuang’er’e bakarak, onu yolcu etmek üzere olduğunu belirtti. Shuang’er, “Bayan ayrıca, söylemek istediğiniz bir şey varsa

Bir turnanın çığlığı yankılandı ve beyaz bir turna gökyüzünden inerek kanatlarını çırptı ve kütüphanenin önüne
kondu, su
damlacıkları yavaşça tüylerinden aşağı
süzülüyordu. Chen Changsheng turnaya başıyla selam verdi. Turna ona doğru yürüdü, ince boynunu
indirdi ve sevgiyle sağ koluna dokundu. “Geçtiğimiz yıllar nasıl
geçti?” diye sordu turnaya bakarak. Turna sanki
cevap verircesine iki kez bağırdı. Shuang’er bu
sahneye oldukça şaşırdı. Dün gece turna uçup gittiğinde, Chen Changsheng bir şeyi unuttuğunu hissetmişti,
başlangıçta terk edilmiş bahçenin altındaki kara ejderha olduğunu düşünmüştü. Şimdi hatırladı ki, bir mektup
yazıp turnadan Xu Yourong’a iletmesini istemeliydi; birçok
şey doğrudan konuşulsa daha iyiydi. Shuang’er her zaman onunla Xu Yourong arasında aracı rolünü
oynamıştı, bu rolü sevmiyordu. Başkente geldiğinden beri Xu Yourong ona sadece dört kelimeden oluşan el
yazısıyla yazılmış bir mektup
yazmıştı, bu da onun
büyük bir özveri gösterdiğini kanıtlıyordu: “Kendine iyi bak.” Chen Changsheng kalemini eline aldı ve bir an
düşündü, itibarını kaybetmeden ona cevap verebilmek için
dört kararlı, derin ve alışılmadık kelime bulmaya çalıştı.
Bu aynı zamanda on yaşına girdiğinden beri ona yazdığı ilk mektuptu. Ama sonunda, sıradan kelimeler
kullanarak ve sıradan konuları ele alarak sade
bir mektup yazdı. Genç bir kızla tartışmayı sevmiyordu. Xu Yourong olsa bile, kendisinden sadece üç gün küçük olsa bile, yine de genç
Kyoto’nun on bin mil güneyinde Seimei Dağı bulunur.
Seimei Dağı’nın altındaki bölge yasak bölgedir ve sadece üç yüz mil ötede küçük bir kasaba vardır. Kasabada sıradan insanlar
yaşamaktadır; demirciler, şarap dükkanları, kasap dükkanları ve kumarhaneler vardır. Kumarhanelerde genellikle domino ve zar
oynanır, ancak bu kumarhanenin en derin kısmında, sade bir şekilde dekore edilmiş bir oda ve bir masa vardır. Bu masada
mahjong oynarlar. Doğu
tarafında güzel bir genç kız oturmaktadır. On dört ya da
on beş yaşlarında, son derece güzel yüz hatlarına ve cila gibi siyah gözlere sahip, güzelliği adeta başka bir dünyadan gelmiş gibi görünen bir kızdır.

Kasabanın dışındaki vahşi bir uçurumda, Xu Yourong, Bai He’nin bacağından mektubu
çözdü ve gelişigüzel açtı. Yıldız ışığı altında kağıt net bir şekilde aydınlanmıştı; cümleler sıradandı,
el yazısı temizdi ve mektup kısaydı,
yine de uzun süre okudu. O kelimelerde ve el yazısında, bir kısıtlama gördü, ancak hiçbir kırgınlık,
hatta en ufak bir olumsuzluk izi bile
yoktu. Kyoto’da bunca zorluk yaşadıktan sonra genç bir adamın bu kadar sakin kalabileceğini hayal
etmekte
zorlanıyordu. Kendisi kesinlikle bunu başaramazdı.

Masadaki üç adam, onun sıradan bir insan
olmadığını biliyordu. İki yıl önce, daha genç, daha çekingen ve suç işlemeye daha yatkın görünen bu
kadını avlamaya çalışan kumarhane sahibi korkunç bir şekilde ölmüştü. Kumarhane sahibi onun
yerini almıştı; masanın batı ucunda oturan adam
artık orta yaşlı bir devdi. O günden itibaren, bu genç kadın ara sıra kasabaya mahjong oynamaya
gelir, iki gün bir gece
masadan ayrılmadan kalırdı. Sade bir şekilde dekore edilmiş oda sadece birkaç ayda bir açılırdı ve
onunla oynayan aynı üç adam her zaman oradaydı. Onlar sıradan insanlardı, gerçekten sıradan
insanlardı; böylesine olağanüstü bir şeyle
karşılaşacaklarını nasıl hayal edebilirlerdi ki? İlk korku ve endişeden, taşları dağıtırken artık
titrememeye kadar uzun zaman aldı. Ama şimdi, bu peri gibi kadınla doğal bir şekilde etkileşim
kurabiliyor, oyunu adil ve dürüst bir şekilde oynayabiliyor, hatta bazen şikayet
etmeye bile cesaret edebiliyorlardı. Böylesine güzel bir periyle kart oynamak
ne büyük bir nimetti! Ve bazen gerçekten
para da kazanıyorlardı. Pencerenin dışından bir turna sesi geldi ve genç kadın,
“Bu gece bir şey çıktı, bu yüzden artık oynamıyoruz,” dedi. Üçü de şaşırdı, oyunun bu kadar erken
bitmesine neyin sebep olduğunu merak
ettiler. İki gün bir gece kuralı ne olacaktı? Genç kadın birkaç altın yaprak çıkarıp
masaya tazminat olarak koyduktan sonra arkasını dönüp gitti. Üçü birbirine baktı ve kadınlardan biri
endişeyle, “Genç bayan, ne oldu acaba? Pek ilgili görünmüyorsunuz,” dedi.

Onun kendisinden sadece üç gün büyük
olduğunu hatırladı. Kyoto’ya doğru bakarak, “Eğer bir numara değilse, bu adam ya bir beyefendi ya da gerçek
bir erkek,”
dedi. Beyaz turna, onun sözlerine açıkça karşı çıkarak, özellikle de “numara” kelimesine karşı çıkarak bağırdı.
Xu
Yourong iç çekti, “Neden o adamı seviyorsun? Nasıl bir insan olduğunu hatırlamıyorum, onda bu kadar çekici
olan ne?” Beyaz turna iki kez öterek, ona daha önce beyefendiler
ve gerçek erkekler hakkındaki konuşmalarını hatırlattı. “Ne beyefendiler ne de
gerçek erkekler, uzun yıllar boyunca birlikte yetiştirilebilecek insanlar değiller; bu çok sıkıcı olurdu.” Beyaz
turnaya bakarak,
“Sıkıcı bir hayat istemiyorum,” dedi. Beyaz turna başını hafifçe yana
eğerek biraz şaşkın görünüyordu. Eğer Bayan Chen Changsheng ile evlenmek istemiyorsa, neden o mektubu
yazıp dünyanın önünde evliliği ilan etmişti? Xu Yourong hiçbir şey
açıklamadı; Anne babasının, öğretmenlerinin, Papa’nın ve İmparatoriçe’nin bilmediği kendine özgü sebepleri
vardı. Sonra Shuang’er’in mektubunu
açıp okumaya başladı ve önceki gece Yeşil Asma Ziyafeti’nde neler olduğunu öğrendi. Biraz şaşırmış bir
şekilde kaşını hafifçe kaldırdı. Evlilik
belgesi dünyaya duyurulduğuna göre, en azından bir süreliğine huzur olmalıydı, değil mi?
Ama o adam gerçekten de oldukça beklenmedik
biriydi. Sonra Shuang’er’in kendisiyle Chen Changsheng arasındaki
konuşmayı anlattığını gördü. Ellerini arkasına koydu, tekrar başkente baktı ve uzun
süre sessiz kaldı. “Birdenbire hatırladım… on bir yaşındayken gizlice bir mektup yazmış ve onu Xining’e
götürmeni
istemiştim.” Beyaz turna gagasına hafifçe dokundu; bu onun Xining’e yaptığı son yolculuktu ve Doğu
İmparatorluk Genel Konağı’ndaki hiç kimse bundan haberdar
değildi. “O mektupta sanırım onunla evlenmeyeceğimi söylemiştim.” “İtiraz etmek için cevap vermedi, o halde şimdi neden ısrar ediyor?”

Chen Changsheng’in ısrarı asla bu evlilikle ilgili değildi. Xining Kasabası’ndaki eski tapınaktaki ustası ve
ağabeyinin dışında, sarayın altındaki kara ejderhadan başka kimse bilmiyordu. Elbette, göletin kenarında
tanıştığı orta yaşlı kadının da bildiğini bilmiyordu. Dahası,
erken yatma ve erken kalkma alışkanlığını bile terk etmiş, tüm gece meditasyon yaparak ve iliğini temizlemek
için yıldız ışığı çizme pratiği yaparak geçirmişti. Hiçbir ilerleme yok gibi görünse de, son ana kadar çabalamayı
asla bırakmayacaktı. Şafak vakti kütüphanede uyandı. Tıpkı dün
olduğu gibi, yüksek bir gürültüyle uyandı. Ulusal
Akademi’nin önünden korkunç bir çarpma sesi
geldi. Kütüphane kapısını iterek açtı ve Tang Otuz Altı ve
Xuan Yuanpo ile birlikte içeri girdi. Ulusal Akademi’nin kapısı kırılmıştı. Ulusal
Akademi’ye girilmişti. Sadece
birkaç ay önce onarılan kapı,
bir araba tarafından parçalanmıştı. Yer moloz ve tahta parçalarıyla
doluydu, içler acısı bir manzaraydı. Hafif nemli
zeminde bir at yatıyordu, gözleri cansız, toynakları hafifçe seğiriyordu. Tozlar yatıştı. Ulusal
Akademi’nin
dışında bir düzine kadar binici belirdi. Güzel
kıyafetler
giymişlerdi ve
canlı atlara biniyorlardı. Atları sıradan bir cins değildi. Binicilerin
soğuk ifadeleri, sıradan insanlar olmadıklarını açıkça gösteriyordu. Genç bir binici, harap olmuş kapıya bakarak
ifadesiz bir şekilde, “Bu harap yerin hâlâ var olmasının bir anlamı var mı?” dedi.

Yirmili yaşlarının başındaki şövalye, narin hatlara sahip olmasına rağmen soğuk ve aristokrat bir hava
yayıyordu. Konuşurken bakışları, Chen Changsheng ve arkadaşlarının gelişini fark etmemiş gibi, Ulusal
Akademi’nin harap olmuş kapılarına
sabitlenmişti ve aşırı bir kibir sergiliyordu. Chen Changsheng ve arkadaşları aceleyle gelmişlerdi. Saçları
arkaya toplanmış olan Tang Otuz Altı, karşısındaki manzaraya hayretler içinde kalmıştı. Şövalyenin
sözlerini duyunca gözlerini kıstı ve tek bir bakıştan sonra,
tek bir ses çıkarmadan Ulusal Akademi’ye girdi. Xuan Yuanpo şövalyeleri görmezden geldi, bunun
yerine su birikintisinde yatan ölmekte olan savaş atına odaklandı. Bir iblis genci olarak yaraları hızla
iyileşiyordu; sağ kolu hala Chen Changsheng’in tedavisine
ihtiyaç duyuyordu, ancak sol bacağı iyileşmişti ve artık koltuk değneğine ihtiyacı yoktu. Yavaşça yanına
yürüdü. Chen
Changsheng, Ulusal Akademi’nin girişinde yalnız başına durmuş, şövalyeleri ve soğuk, kibirli genç
soyluyu gözlemliyordu. Kapıları kırmak ve kapları parçalamak en şiddetli yöntemdi, uzlaşmaz bir kin
olmadıkça nadiren kullanılırdı. Genç soyluyu tanımadı,
ancak diğer tarafın neden geldiğini tahmin edebiliyordu. Yavaşça yumruklarını sıktı, sonra kısa kılıcını
küçük binada bıraktığını hatırladı. Xuan Yuanpo savaş atına doğru yürüdü ve diz çöktü, bir zamanlar
görkemli olan atın
yağmurda ölmekte olduğunu, dudaklarından fışkıran kanı izledi. Şeytan gencin gözleri yavaş yavaş
soğudu. Sabah hafif bir yağmur tekrar yağdı, yağmur damlaları suya sıçradı, savaş atının üzerine düştü
ve soğuk bir his verdi. Xuan Yuanpo başını
eğdi, savaş atının yavaş yavaş soğuyan bedenine dokundu ve sağ elini atın boynuna bastırarak
hafifçe baskı uyguladı. Boğuk bir çatırtıyla yağmur yağmaya devam etti ve savaş atı gözlerini kapatarak
rahatladı. Xuanyuan Po ayağa kalktı ve at üzerindeki genç soyluya bakarak, “Kapımızı yıkmak istiyorsanız,
taş veya ağaç tepelerini kullanabilirsiniz. Neden bir arabayı çekip kapıyı zorla
yıkmaya çalışıyorsunuz? Sadece kendinizi güçlü göstermek için mi? Hayır, bu sadece sizi daha da
utanmaz gösteriyor.” dedi. Genç soylu onu görmezden geldi. Şeytan genç bu olayda biraz yer almış olsa
da, bugün asıl hedefi o değildi. Chen
Changsheng’e baktı ve soğuk bir şekilde, “Sen Chen Changsheng misin?” dedi. Chen Changsheng cevap vermedi çünkü bir rüzgar Bölüm 88 Ulusal Akademi Gençlerinin Karşı Saldırısı

Sabah ışığıyla birlikte Ulusal Akademi’ye yağan hafif yağmurun arasından bir rüzgar esti ve kapının dışındaki
bir düzine
kadar atlıya doğru esti! Adam Tang Otuz Altı’ydı. Chen Changsheng gibi o da kılıcını küçük binada bırakmıştı.
Kapıdaki manzarayı görünce, korkudan ya da takviye kuvvet aramak için değil, kılıcını almak için tek kelime
etmeden Ulusal Akademi’ye geri döndü.
Düşmanı ancak elinde kılıçla
öldürebilirdi. Tang Otuz Altı, tek kelime etmeden, elinde kılıçla Ulusal Akademi’den fırladı ve genç soyluya ve
bir düzine kadar atlıya amansızca saldırdı! Wen Shui Kılıcı
soğuk bir ışıkla parlıyordu. Loş sabah yağmurunda aniden bir güneş belirdi, kırmızı ışınları dışarıya yayıldı,
sıcak değil, sadece dondurucu! Batan güneş! Kapı kasten
yıkılmıştı—
ne kadar sinir bozucu! Tang Otuz Altı öfkeden kudurmuştu ve en güçlü Wen
Shui Üç Stili’ni serbest bıraktı! Sabah yağmurunda loş ışıklı kapı aniden öğle
vakti gibi parladı. Genç soylu kaşını kaldırdı, atı hafifçe kıpırdadı
ve birkaç adım geri çekildi. Önünde iki şövalye belirdi, bileklerini şıklattılar ve ince
demirden dövülmüş iki uzun mızrak, rüzgar ve yağmurda Tang Otuz Altı’nın kılıcıyla buluştu. Büyük Zhou’nun
en güçlü Kuzey Ordusu’nda bile bu tür demir mızraklar
yoktu. Rüzgar ve yağmurdan yükselen bu iki demir mızrağı
gören Tang Otuz Altı, başkentten gelen gezgin şövalyeler gibi güzel giysiler içinde ve coşkulu atlara
binmiş bu on iki kadar adamın aslında kuzeyden dönmüş yetenekli askerler olduğunu anladı. Ama bu tür
düşüncelere aldırış etmedi; öldürme niyetiyle dolu Wen Shui kılıcı ileri doğru hamle yapmaya devam etti.
Kılıcın geçtiği her yerde yağmur tısladı ve beyaz dumana
dönüştü! Sabah yağmurunda iki sağır edici, keskin ses patladı!
Çın! Çın! İki
demir mızrak dört parçaya ayrıldı, yatay olarak yağmurun derinliklerine doğru uçtu, yere sertçe çarptı,
yağmur sularını sıçrattı, mavi taş levhaları parçaladı ve sokaktaki bir binanın dış duvarını yıktı. Demir
mızrakların kırık uçları hafifçe kırmızı parlıyordu;
üzerlerine düşen yağmur suyu anında buharlaştı! Boğuk inlemelerle iki şövalye atlarından düşüp yağmurun
içine yuvarlandı, göğüslerinde iki belirgin kılıç
yarası belirdi, kan fışkırıyordu! İşte bu, Gün Batımında Wenshui’nin Üç Kılıcının gerçek gücüydü!

Bir önceki gece Weiyang Sarayı önünde Yedi Kılıç Ustası ile yapılan savaş, ölüm kalım değil, zafer sınavıydı.
Chen Changsheng’in rehberliğinde, Tang Otuz Altı biraz kısıtlanmış, tüm gücünü serbest bırakamamıştı.
Oysa bu sabah, öfkeyle saldırmış ve tüm gücünü ortaya koymuştu.
Elbette, o iki şövalye de Büyük Zhou’nun Kuzey Ordusu’nun güçlü savaşçılarıydı. Tang Otuz Altı’nın öfkeli
saldırısı, tek bir kılıç darbesiyle demir mızraklarını kesip onları yağmurun içine savurmuştu, ancak bunun
da bir bedeli olmuştu. Düzgünce bağlanmış topuzu
gevşemiş, siyah saçları omuzlarına dökülmüş ve yüzü biraz solgunlaşmıştı. Sabah yağmurunda, Wenshui
Kılıcı’nı tutarak,
o insanlara son derece kibirli bir ifadeyle bakıyor, hiçbir yara izi göstermiyordu. Sadece birkaç dakika
önce, gerçek enerjisini zirveye çıkarmış, meridyenleri sanki lav akıyormuş gibi akmış ve Wenshui Kılıcı
adeta bir güneş doğurmuştu.
Şimdi, siyah saçlarına,
vücuduna ve kılıcının bıçağına düşen yağmur, beyaz bir dumana dönüşmüştü. Sanki dumanın içinde
duruyordu. Genç soylu, Tang Otuz Altı’ya bakarak kim olduğunu tahmin etmeye çalıştı. Gözleri yavaşça
kısıldı, söğüt yaprakları gibi keskinleşti. İnce, acımasız dudaklarından zorla
dökülen soğuk sözler de çok daha keskinleşti: “Ne cüret, cüret etmeye…” Cümlesini bitiremedi çünkü
Tang
Otuz Altı bağırdı, “Ne bekliyorsun? Bitirmesine izin verme!” “Ne bekliyorsun?” dediği anda, Xuan Yuanpo
çoktan tahta kalasın büyük bir bölümünü yağmurdan kaldırmıştı. Ulusal Akademi’nin kapısı sayısız yıl
önce inşa edilmişti. Eğitim Bürosu’nun son tadilatlarında değiştirilmemişti çünkü hala yeterince sağlamdı.
Kapı en az iki kişi boyunda ve yaklaşık iki avuç içi kalınlığındaydı. O savaş atı ve
arabası canlarını pahasına saldırmasaydı, kapıyı kırmak zor olurdu. Kapı artık kırılmıştı ve Xuan Yuanpo’nun
kaldırdığı şey, iki insan boyunda ve yaklaşık iki avuç kalınlığında,
dikildiğinde minyatür bir dağa benzeyen, geriye kalan parçaydı. Kemiklerini iyice temizlemiş bir
uygulayıcı bile bu kapı parçasını kendi gücüyle kaldırmakta zorlanırdı. Xuanyuan Po’nun sağ kolu yaralıydı,
ancak sol kolunu hala
kullanabiliyordu. Şeytan kan soyundan gelen yeteneğine güvenerek, tahtayı kaldırmayı başardı. Birkaç
şövalye hareketini
fark etti ve genç soylunun güvenliğini sağlamak için yaklaştı. Bu sırada Tang Otuz Altı konuşmasını bitirdi.

Xuanyuan Po kükredi, dağ büyüklüğündeki kapı panelini tek koluyla kaldırıp genç soyluya fırlattı!
Boom! Sabah
yağmurunda korkunç bir patlama yankılandı, toz bulutları yükseldi. Ulusal Akademi’nin
önündeki zemin hafifçe titredi, biriken yağmur suyu sanki dışarı fırlıyormuş gibiydi! İki boğuk inilti!
İki şövalye kara
gölgelere dönüşerek sabah yağmurunun derinliklerine düştüler ve yere sertçe çarptılar.
Hala demir mızraklarını tutuyorlardı, ancak mızraklar
artık bükülmüştü! Genç soylunun atı hızla tepki verdi, birkaç adım yana çekildi. Xuanyuan Po’nun
saldırısından etkilenmedi ve zarar görmedi, ancak sıçrayan kanalizasyon ve toz kıyafetlerini kirletti.
Daha önce soğuk ve mesafeli olan
ifadesi artık sakinliğini koruyamıyordu. Yüzü solgunlaştı, dizginleri kavrayan
sağ eli hafifçe titriyordu.
Korkudan değil, öfkeden. Bakışları, Ulusal Akademi kapısının dışındaki
üç gence takıldı: Elinde kılıçla dumanın
içinde duran Tang Otuz Altı ve kapı
panelini tutan, yağmurun altında duran Xuanyuan Po. Avlu kapısının kırık saçaklarının altında
duran, henüz hiçbir
hareket yapmamış ve kıyafetleri neredeyse ıslanmamış olan Chen Changsheng, gerçekten öfkeliydi.
Bu harap avlunun kapısını bir savaş atı pahasına yıkmıştı; bunu acımasızca ve statüsüne ve karakterine
uygun bulmuştu. İçeridekiler
çıktıktan sonra onları azarlayıp otoritesini kurmayı ve ardından öfkesini serbest bırakmayı planlamıştı.
Ancak, daha tam
bir cümle kuramadan, dört astı ağır yaralanmıştı. Ulusal Akademi’nin kapısını yıkmıştı, ama karşı taraf
o kırık
kapıyı kullanarak onu böylesine acınası bir duruma düşürmüştü! Chen Changsheng’in avluyu
yıkma ivmesi ciddi şekilde engellenmişti, bu da onu son derece rahatsız ve öfkeli hale
getirmişti! Başkentteki herkes onun öfkesinin korkunç sonuçlarını
biliyordu. Hatta Zhou Tong bile öfkelendiğinde sessiz kalmak
zorundaydı! Yağmur altındaki üç gence, sanki üç ölüymüş gibi baktı. “Çok iyi, çok iyi…”

Genç soylu öfkeyle güldü, solgun yanaklarında hafif bir kızıllık belirdi, bu da onu sağlıksız
ve biraz da uğursuz gösterdi.

Xining Kasabası’ndan Kyoto’ya kadar pek küfretmemiş, hatta nadiren küfür kullanmıştı. Bu
nedenle konuşması paslıydı, hatta biraz tutuktu; tıpkı konuşmayı öğrenen bir çocuk gibi, her
kelimeyi yavaş ve dikkatli bir şekilde söyleyerek
birkaç kez duraklıyordu. Mantıken, karşısındaki kişinin onu kesmek için
bolca zamanı olmalıydı, ama olmadı. Chen Changsheng, beceriksizce
de olsa sonunda başardığını düşündü. Övgü umarak Tang Otuz Altı’ya baktı, ancak ortamı biraz garip buldu.

Genç soylu tekrar konuşamadan önce, Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’e, “Sonra konuşursa,
sözünü bitirmesine izin verme,” dedi.
Xuan Yuanpo da Chen Changsheng’e baktı; ikisi de hamlelerini yapmıştı, şimdi sıra bu adamdaydı.
Chen Changsheng ona şaşkınlıkla baktı ve sordu,
“Neden?” “İçini dökmesine fırsat verme, onu
sustur!” “Önceki geceki ilk anlaşmanız gibi mi?”
“Evet.” “Bu
önemli, çünkü ben çok mutsuzum, bu yüzden o da mutlu olmamalı.” Tang
Otuz Altı, Ulusal Akademi’nin yıkık kapısına ifadesiz bir şekilde baktı ve söyledi. Chen
Changsheng de yıkık kapıya sessizce baktı, kendisinin de mutsuz olduğunu fark
etti. Tam o sırada, genç soylunun sesi hafif yağmurda yankılandı. “Çok iyi, çok iyi…” Chen
Changsheng kararını verdi, diğer adama baktı ve bir cümle
söyledi. Konuşurken tereddüt etti, kendini alışılmadık ve biraz da dirençli hissediyordu. Çünkü
daha önce hiç böyle bir şey söylememişti. Ama bunun yanı sıra, karşısındaki adamın sözünü nasıl
keseceğini de bilmiyordu. Ve Tang Otuz Altı’nın dediği gibi,
yağmurda
harap olmuş Ulusal Akademi kapısı onu çok kızdırmıştı. “Pekala…” Genç soyluya baktı ve ciddi ve ihtiyatlı bir şekilde, “…

Ulusal Akademi’nin kapısı sabah yağmurunda sessizdi. Harabelerdeki duman ve toz yağmurla ıslanmış,
yükselmeye cesaret edememişti.

O “kötü sözü” söyledikten sonra Chen Changsheng bir rahatlama hissetti, ancak avlu kapısındaki atmosferin
daha da ağırlaştığını fark etti. Bu ağırlık, Tang Otuz Altı ve Xuan Yuanpo’dan kaynaklanıyordu; ifadeleri garipti,
özellikle Tang Otuz Altı’nın şaşkın bakışı, sanki onu gerçekten bir aptal olarak görüyordu. Genç
soylu da tamamen şok olmuştu, belki de başkentte birinin ona hakaret etmeye cüret edebileceğini
düşünüyordu, ama kim büyükannesine hakaret etmeye cüret edebilirdi ki? Şövalyeler böyle bir şeye
tamamen hazırlıksızdı, o kadar şaşırdılar ki öfkelerini unuttular ve bağırmaktan vazgeçtiler. Ulusal Akademi’nin
kapılarında ürkütücü bir sessizlik çöktü. “Onun kim olduğunu biliyor musun?” Tang Otuz Altı, Chen
Changsheng’in yanına yürüdü ve alçak sesle sordu. Chen Changsheng cevap
verdi, “Başka kim olabilir ki? Tianhai ailesinden biri olmalı.” “Onun Tianhai ailesinden olduğunu
biliyorsun, yine de böyle küfretmeye cüret ediyorsun?” Tang Otuz Altı nefes nefese kaldı. Chen Changsheng,
“Tianhai ailesinden
korkmadığını söylememiş miydin? Ve İmparatoriçe Ana ile Tianhai ailesinin aynı şey olmadığını da söylemiştin.”
dedi. Tang Otuz Altı uzun süre ona boş boş baktı, gerçekten bilmediğini doğruladı. Sözlerinin oldukça tesadüfi,
daha doğrusu tesadüf olmadığını düşünerek sonunda kendini
tutamayıp güldü, ama yüksek sesle gülemedi. Yüzü
kızardı ve son derece rahatsız görünüyordu. “Ne oldu?” diye sordu Chen Changsheng şaşkınlıkla. Tang Otuz Altı
omzuna hafifçe vurarak teselli edici bir tonda, “Tianhai ailesi gerçekten
İmparatoriçe Ana değil, ama bu kişinin büyük teyzesi… İmparatoriçe Ana.” dedi. Chen Changsheng şaşkına
döndü, tamamen sözsüz kaldı. Elbette İmparatoriçe Ana’nın soyadının Tianhai olduğunu biliyordu, ancak
birine rastgele küfrettiğinde—daha doğrusu hayatında ilk kez birine küfrettiğinde, konuşmasında ilk
kez “büyük teyze” kelimelerini kullandığında—İmparatoriçe Ana’ya küfrettiğini hiç beklemiyordu. İfadesi
biraz garipti, sanki zamanı geri çevirmeyi çok istiyordu ama bu imkansızdı ve söylenen sözler geri alınamazdı.
Bu yüzden sadece çizmelerinin eteklerinde çiçek gibi açan
yağmur damlalarına bakıp hiçbir şey olmamış gibi davrandı. Genç soylu sonunda kendine geldi ve Chen
Changsheng’e son derece garip bir bakışla baktı. Belki de aşırı öfkeli ve şok olmuş olduğu için dudaklarında
hafif bir gülümseme vardı, ancak sesi gökyüzünden yağan sonbahar yağmurundan daha soğuktu ve şöyle haykırdı: “Gerçekten de Bölüm 89 Yağmur Perdesi Aranıyor

Büyük Zhou başkentinin sokaklarında Kutsal İmparatoriçeye hakaret etmeye cüret etmek elbette oldukça dikkat çekici bir davranıştır ve dikkat çekici kişilerin
öldürülmesi de doğal olarak kolaydır.

Luo Luo, İmparatorluk Sarayı’na bağlı hastaneye gitti. Bu, başkentteki bazı güçlerin Ulusal Akademi’ye karşı attığı ilk
adımdı. Chen Changsheng ve diğerleri büyük sıkıntılarla karşılaşacaklarından emindi. Dün, bir incir ağacının altında dururken…

Bu genç soylunun adı Tianhai Shengxue. Büyükbabası Tianhai Youguo, babası ise Tianhai Chengwu. Tianhai
Youguo, büyük teyzesi olan Kutsal
İmparatoriçe’nin en büyük kardeşidir.
Tianhai ailesinin üçüncü kuşağında ondan fazla üye vardır ve en ünlüsü, Tianhai’nin Dört Oğlu olarak bilinen
en büyük kolun dört kardeşidir. Dört oğuldan biri sarayda, biri orduda, biri ticarette ve sonuncusu da…
oyun oynuyor. Tianhai Shengxue orduda görev yapıyor. Yetiştirme seviyesi, Tianhai ailesinin üçüncü kuşağı
arasında en yüksek olanıdır. Bir zamanlar Qingyun Sıralamasında on ikinci sırada yer alırken, şimdi Dianjin
Sıralamasında güçlü bir figürdür. Ayrıca gelecek yılın başında yapılacak
Büyük Sınavda birincilik için güçlü bir adaydır. Dün maiyetiyle birlikte kuzey sınırından yeni döndü.
Başkentteki olayları, özellikle de kuzeni Tianhai Ya’er’in sakat kaldığı haberini öğrendikten sonra, tüm gece
sessizce bekledi. Prenses Luoluo’nun Ulusal Akademi’den ayrılıp İmparatorluk Sarayı’na bağlı hastaneye
gittiğini
doğruladıktan sonra, uyandıktan sonra yaptığı ilk şey Ulusal Akademi’ye gitmek oldu. Ulusal Akademi’nin
kapılarını kırdı ve zorla kapattı. Orada öfkesini boşaltmak için bulunuyordu. Beklenmedik bir şekilde,
tekrarlanan öfke patlamaları akademi gençleri tarafından kesintiye uğratıldı. Bu gençler tamamen tahmin
edilemezdi; tek kelime etmeden, hatta yüzlerini bile yıkamadan, kılıç ve kapı panelleriyle ileri atılarak dört
takipçisini ağır şekilde
yaraladılar. Ve son genç… doğrudan büyükannesine yüzüne karşı küfretti. Tianhai Shengxue yakışıklıydı,
son derece açık tenliydi ve başkentte ve kuzey bozkırlarında sayısız kızı kendine hayran bırakıyordu. Hafif
sabah yağmuru yüzünü daha da beyaz, yeşim taşı gibi gösteriyordu. Ancak onu gerçekten tanıyanlar, bunun aşırı öfkesinin bir göstergesi
Fırtınaya hazırlanan Kyoto sokaklarına bakarak zihnen kendilerini hazırlamışlardı, ancak ilk fırtınanın bu
kadar ani ve şiddetli olmasını beklemiyorlardı.
Halk romanlarındaki hikayeler genellikle böyle gelişmezdi; bu hikayelerde, ilk ortaya çıkanlar her zaman
önemsiz uşaklar olurdu ve daha güçlü bir efendinin dikkatini çekmeden önce dürüst kahramanın tarafı
tarafından kovulurlardı. Ama onların hikayesinde, düşmanın generali en başından itibaren ortaya çıkmıştı.
“Zirve biraz erken geldi… ama bu onu daha heyecanlı kılıyor.” Wen Shui
Kılıcını tutan Tang Otuz Altı, yağmurla ıslanmış taş basamakların önünde durdu ve yanındaki Chen
Changsheng’e
aniden
tek bir kelime fısıldadı: “Koş.” Başlamak üzere olan şey, önceki gece saraydaki Yeşil Asma Ziyafetinden
tamamen farklı, gerçek bir savaştı. Chen Changsheng’in kalmasının bir anlamı yoktu. Önceki gece yaptığı gibi
rehberlik edebilir miydi acaba? Bu savaş, ölüm kalım savaşı olmasa bile, kesinlikle ciddi yaralanmalara yol
açacaktı. Chen Changsheng’in fiziği buna nasıl dayanabilirdi? Zafer olasılığına gelince… Tang Otuz Altı, bunun
imkansız olduğunu bilerek sakinliğini korudu. Tianhai Shengxue’nin gücü ve seviyesiyle, üçünü de kolayca
alt edebilirdi. Chen Changsheng gitmese bile, üçünün bir araya gelmesi
bile onu tek başına alt edemezdi. Ayak sesleri duyulmadı, yağmurda bot sesleri çıkmadı. Döndü ve baktı,
sadece Chen Changsheng’in hala orada durduğunu gördü. Hafifçe kaşlarını çattı ve derin bir sesle, “Böyle
bir zamanda, ne için numara yapıyorsun? Burada kalmak sadece bir yük; bize yardım etmeyeceksin, sadece
bizi aşağı çekeceksin.” dedi. Xuan Yuanpo
başını salladı, sessiz kaldı. “Benim için endişelenme… Şu anda kaçmanın en iyi seçenek olduğunu biliyorum,
ama
bacaklarımı hareket ettiremiyorum.” dedi Chen Changsheng. “Hem zaten koşamazsın da,
o yüzden bir yükün yok.” Otuz Altı Numaralı Tang bir an düşündü, bu adamı ikna edemeyeceğini biliyordu ve
daha fazla bir şey söylemedi. Wenshui Kılıcını aldı ve avlu kapısına doğru yürüdü, yağmurla ıslanmış taş
basamaklarda adımları şıpır şıpır ses çıkarıyordu. Wenshui Kılıcını bacağına birkaç kez
vurdu, benzer bir şıpır şıpır ses çıkardı. Her vuruşta, yağmur damlaları inci
taneleri gibi kılıçtan saçılıp her yöne savruluyordu. Yağmurla temizlenen Wen Nehri Kılıcı, yeni gibi parlıyordu;
daha
sonra getireceği gün batımı kesinlikle muhteşem olacaktı. Geriye doğru yürümek gerçekten zordu, ama ileriye doğru hareket etmek

Chen Changsheng, Tang Otuz Altı’nın ardından Ulusal Akademi’nin
kapısından çıktı. Xuan Yuanpo, kollarındaki kapı paneline baktı, tereddüt etti, sonra hala tutarak onu takip etti.
Ulusal Akademi’nin
dışında, kuzeyden dönen ondan fazla süvari hazır bekliyordu. Üç gençte hiçbir
korku belirtisi yoktu. “Saldırın
onları,” dedi Tianhai
Shengxue ifadesiz bir şekilde, sağ eliyle dizginleri hafifçe kaldırarak.
Ulusal Akademi’den bu üç öğrenciyi tek başına kolayca alt edebilirdi. Ama sabahın
erken saatleri olmasına rağmen, Ulusal Akademi’nin dışındaki sokaklarda birçok insanın toplandığını biliyordu.
Hepsi Tianhai ailesinin bu meseleyi nasıl ele alacağını görmek istiyordu. Onları tamamen
ezmek, Ulusal Akademi’yi yerle bir etmek istiyordu. Tüm kıtaya
Tianhai ailesinin otoritesinin sorgulanamaz olduğunu kanıtlamak istiyordu.
Sabah yağmuru aniden şiddetlendi, gökyüzünden düşen yağmur damlaları anında büyüyerek Baihua Sokağı’nın
mavi taş levhalarına sayısız su
damlasına dönüştü. Yağmur perdesi kalınlaştı,
birçok kişinin görüşünü engelledi. Atların toynak sesleri aniden yükseldi, ardından gök gürültüsü gibi devam etti
ve ondan fazla kara gölge, ok gibi Ulusal Akademi’nin kapılarına doğru fırladı! Bu savaş atları sıradan bir cins
değildi, şeytani canavarların kanını
taşıyorlardı ve bu kadar kısa mesafede böylesine korkunç bir hızla ilerliyorlardı! Bu sahneyi izleyen Tang Otuz Altı,
kılıcını almak için geri döndüğünde gizlice bir fincan sıcak çay
içmiş olmasına rağmen neden biraz üşüdüğünü merak etti. Yağmur Xuan Yuanpo’nun yüzüne düştü, genç adamın
sakalını ıslattı ve dudaklarına
sızdı. Cildinin neden hala biraz kuru olduğunu merak etti. Bunun nedeni gerilim ve korkuydu; Mavi Bulut
Sıralamasında gururlu dâhiler, cesur şeytan gençleri olsalar da,
nihayetinde gerçek yaşam ve ölümle hiç karşılaşmamışlardı. Chen Changsheng’in ifadesi değişmedi, belki de sürekli yaşam ve ölümle karşı
Aniden, Baihua Sokağı’ndan şiddetli bir rüzgar esti ve yağmur damlalarını çılgınca
savurdu! Sahneye inanılmaz bir hızla bir figür belirdi, anında Chen Changsheng ve iki arkadaşını geçerek Tianhai
Shengxue ve on iki kadar atlıya doğru ilerledi!

On mızrağın ikiye kırılmasıyla birlikte korkunç çatırtı sesleri yankılandı ve ondan fazla atlı şiddetli bir şekilde
yağmurun içine düştü. Ne olduğunu kimse net bir şekilde
göremiyordu. Demir mızrakların kırılma sesleri dindikten sonra, mavi taş levhalar üzerindeki su birikintilerinde
birkaç ayak izi ve yoğun yağmur perdesinde
birkaç boşluk belirdi! Bu kişi ne kadar hızlıydı?
Çıplak gözle tamamen görünmezdi, sadece yağmurun içinden geçerken izler
bırakıyordu! Tianhai Shengxue’nin göz bebekleri daraldı, güçlü bir
tehlike hissetti. Ulusal Akademi’nin içinde böyle güçlü bir uzmanın saklı olduğunu
beklemiyordu! Geri çekilmedi, çünkü ne kadar hızlı olursa olsun rakibinden
kaçamayacağını çok iyi biliyordu. Kükredi ve demir mızrağını önündeki
yağmurla ıslanmış havaya sapladı! Mızrak, yağmurla ıslanmış sokaktaki birkaç
boşluğun tam ön kısmına saplandı! Gerçek enerjisi fışkırdı, baskın mızrak darbesiyle birleşerek, önündeki
yağmurla ıslanmış havayı adeta delip geçti! Sayısız yağmur
damlası ince ipliklere dönüştü, mızrak ucunun etrafında sonsuzca
dönüyordu! Aniden, mızrak ucunun hemen önünde havada bir yumruk belirdi!
O yumruk belirdiği anda, demir mızrağın tüm parlaklığı çalındı. Mızrak ucunun
etrafında dönen ince yağmur damlaları parçalandı ve yok oldu.
Yumruk, yağmurun içinden fırlayarak demir mızrağın ucuna çarptı! Tianhai Shengxue’nin demir mızrağı,
özellikle de ucu, imparatorluk sarayının usta bir zanaatkarı tarafından meteorit demiri kullanılarak dövülmüş,
son derece sert, gerçekten olağanüstüydü. Kuzey ovalarının savaş alanlarında, taş gibi sert derili
sayısız iblis savaşçısını delip öldürmüştü. Yine de, bu
yumruğun önünde… demir mızrağın ucu gerçekten ezildi! Demir mızrakta hayal edilemez bir güç yankılandı.
Tianhai Shengxue’nin kaplan ağzından kan akıyordu
ve artık mızrağı tutamıyordu. Vızıldayan bir sesle demir mızrak şiddetli bir şekilde
titredi, sonra bir ok gibi geriye doğru fırladı! Eğer
demir mızrak göğsüne saplansaydı,
ölmese bile ağır yaralanırdı! Tam o sırada havada bir el belirdi. Çok kurumuş bir eldi. O el Tianhai Shengxue’nin omzuna indi.

Bölüm 90 Daha Hızlı, Daha Sert, Daha Güçlü
Tianhai Shengxue’nin bedenini taşıyan kurumuş el, aniden atın sırtından ayrıldı ve Baihua Yolu’nun derinliklerine
doğru geriye doğru savruldu. Hızı bir ok gibiydi, yağmur damlalarını savurarak mavi taş levhalar üzerinde belirgin bir
iz bıraktı. Bir anda onlarca metre öteye ulaştı ve siluetini ortaya
çıkardı. Uzun boylu, ince, omuzları yüksek, oldukça yaşlı görünen, ancak demir gibi sağlam bir karaktere sahip yaşlı
bir adamdı. Tianhai Shengxue, kurumuş elinde bir çocuk gibi görünüyordu. Yağmur perdesindeki boşluklar öne
doğru fırladı ve
sonunda savaş atının önünde durdu. Bir figür belirdi ve ancak o zaman yağmur yeniden yağmaya başladı, kırık
yağmur damlaları yeniden birleşti ve yağmur perdesi katmanları zemini tekrar yoğun bir şekilde kapladı. Bu
görüntülerden, bu figürün ne kadar hızlı olduğu
anlaşılabilir. Orta yaşlı, oldukça sıradan bir adamdı; ipek elbisesi bakır para
desenleriyle kaplıydı, parmaklarında birkaç altın yüzük vardı, altın bir parıltı ve para kokusu saçıyordu. Küçük
kasabalarda bulunan tipik zengin veya yeni zenginlerden biri gibi görünüyordu. Sadece görünüşüne bakarak, o
yumruğun sahibinin kim olduğunu kim tahmin edebilirdi ki? Sabah yağmurunda aniden ortaya çıkan adam, anında
ondan fazla atlıyı savurdu, Tianhai Shengxue’nin demir mızrağını tek bir yumrukla kolayca parçaladı ve uzun, zayıf
yaşlı adamı kendini göstermeye zorladı. O, bir önceki gece
Weiyang Sarayı’nda kimliğini açıklayan Yüz Ot Bahçesi’nden Jin Changshi’den başkası değildi… Jin Yulu. Uzun,
zayıf
yaşlı adam Jin Yulu’ya baktı, beyaz kaşları hafifçe kalkmış, yağmur damlaları parıldayarak fışkırıyor, çok ciddi
görünüyordu. Dudakları hafifçe
aralanmış, konuşmaya hazırdı. Jin Yulu’nun ortaya çıkmasıyla, Ulusal Akademi’nin bugün güvende olduğunu
doğrulayan Otuz Altı Numaralı Tang, büyük bir sevinç yaşadı. Uzun boylu,
zayıf yaşlı adamın konuşmak üzere olduğunu görünce, “Önce dövüş, sonra konuş!” diye bağırdı. Bu elbette Jin Yulu’ya
yönelikti. Otuz Altı Numaralı Tang’ın, kıdemi ve yaşı göz önüne alındığında, bu efsanevi figüre böylesine saygısızca
davranması son derece kaba bir
davranıştı, ancak Jin Yulu hiçbir rahatsızlık göstermeden, “Mantıklı,” dedi.
Sözünü bitirir bitirmez, Jin Yulu’nun figürü sabah yağmurunun içinde tekrar kayboldu. Mavi taş levhalar üzerindeki
su kabardı, Yüz Çiçek Yolu’nun duvarlarında ayak izleri belirdi ve yoğun
yağmur perdesinde onlarca boşluk oluştu. Bir anda, onlarca metre ötedeydi! Bu sahneyi görenler şok olmuş ve dilsiz kalmışlardı, dünyada böyle
Uzun boylu, zayıf yaşlı adam gözlerini kısarak, kılıcı kınından çekiyormuş gibi giderek daha ciddi bir ifade
takındı. O savaşa katılmış bir gazi olarak, Jin Yulu’nun özellikle hızının ne kadar korkunç olduğunu
biliyordu. Bu nedenle, en güçlü saldırısını serbest
bırakmaktan çekinmedi. Kurumuş avuçlarını kaldırıp ileri doğru itti ve anında Yüz Çiçek Yolu’nu ürpertici
ama güçlü bir aura ile kapladı. Gökyüzünden yağan sonbahar yağmuru yavaşladı ve inerken, yağmur
damlalarının yüzeyinde buz oluştu ve mavi taş levhalara çarptığında inci gibi parçalandı! Yağmur
perdesi buz perdesine dönüştü, katman katman yağmur perdeleri savunma katmanları haline geldi! Jin
Yulu’nun figürü, uzun boylu, zayıf yaşlı adamın birkaç metre önünde belirdi ve onlarca donmuş su
damlasını savurarak, yolun duvarlarında dipsiz kara
delikler oluşturdu! Figürü belirdiği anda, Jin Yulu’nun elleri de kollarından kalkmıştı. Donmuş yağmur
perdesinin ardındaki uzun, ince yaşlı adama dik dik baktı, gözleri kısıldı, gözbebekleri de küçüldü ve hafifçe
soğuk, siyah bir ışık yaydı; son derece
korkutucu bir görüntüydü. Çizik, kazıma, kazıma! Sayısız ince kazıma sesi yankılandı. Yüz Çiçek Yolu’ndaki
yağmur perdesinin arasından sayısız geçici ışık parlaması belirdi, yayları keskin ve deliciydi. Eğer biri
bunları net bir şekilde görebilseydi, muhtemelen onları bir şeytani canavarın pençe
izleriyle ilişkilendirirdi. Uzun, ince yaşlı adam, derin gerçek özüyle güçlü bir savunma kurmuş, yağmur
perdesini buza dondurmuştu. Bu, Jin Yulu’nun korkunç hızını büyük ölçüde azalttı, ancak Jin Yulu’nun
vuruşlarının hızını yavaşlatamadı. Ve en güçlü savunma bile amansız saldırıya
dayanamadı. Kısa bir an içinde, Jin Yulu kolunu yağmur perdesine yüzlerce kez savurmadan önce yere
sadece birkaç yağmur damlası düştü. Elbette, ne Tang Otuz Altı, ne Chen Changsheng, ne de yağmurda
yatan şövalyeler bu sahneleri görebiliyordu. Bu, güçlü bir savaşçının gerçek işaretiydi. Birkaç
tıslama sesiyle, ağır yağmur perdesi yırtıldı. Titreyen yağmurun ortasında, Jin Yulu’nun figürü belirdi, uzun
ve ince yaşlı adamın önünde belirdi ve güçlü bir yumruk indirdi. Uzun ve ince yaşlı adam kükredi, kurumuş
avuçları bıçak gibi uzanarak saldırıyı şiddetle engelledi! Boğuk
bir gürültü yankılandı, havada sayısız şok dalgası yaydı, yağmur damlalarını her yere saçtı ve ara sokak
boyunca avlu duvarlarında birkaç
çatlak oluşmasına neden oldu. Uzun ve ince yaşlı adamın arkasında korunan Tianhai Shengxue doğrudan
darbe almadı, ancak zihni ağır bir şekilde
sarsıldı; inledi, yüzü daha da solgunlaştı. Uzun ve ince yaşlı adam, saldırının şiddetini ilk hisseden kişi
oldu, Jin Yulu’nun yumruğunun korkunç gücünü emdi. Yüzü daha da solgunlaştı, dudağının
kenarından ince bir kan damlası sızdı, bacakları hafifçe titriyordu. Jin Yulu ifadesiz bir şekilde onu izledi,
saldırısına devam etmedi, bunun yerine ellerini kollarına sokup Ulusal Akademi’ye doğru yürümeye başladı.

Yürüyüşü ve kollarını içeri sokma şekli onu artık zengin bir adam ya da yeni zengin biri gibi değil, yaşlı bir çiftçi
gibi gösteriyordu. Güçlü
figürler arasındaki bu savaş hızla başladı ve daha da hızlı, izleyenlerin hayal edebileceğinden çok daha hızlı sona
erdi, çünkü Jin Yulu çok hızlıydı—şaşırtıcı derecede hızlı, hatta hızlarıyla bilinen kuşları bile geride bırakıyordu.
Muhtemelen tüm kıtanın en hızlılarından biriydi! “Sen yaşlı çiftçi, neden
Dongpo’da çiftçilik yapmıyorsun? Burada ne işin var!” Uzun, ince yaşlı adam,
Jin Yulu’nun hafifçe kamburlaşmış sırtına bakarak sertçe bağırdı. Kavga bittiğine
göre konuşabilirlerdi, ayrıca uzun yıllardır tanışıyorlardı. Jin Yulu arkasını dönmedi, ellerini kollarının içine sokarak
yürümeye devam etti ve “Fei Dian, neden kuzeyde kar süpürmüyorsun? Burada ne işin var?” dedi. Fei Dian’ın adını
duyunca, Tang Otuz
Altı’nın ifadesi hafifçe değişti ve sokakların derinliklerinde bir kargaşa başladı. O uzun, zayıf yaşlı
adam gerçekten de Fei Dian’dı! Fei Dian,
Büyük Zhou Hanedanlığı’nın en kıdemli ve güçlü generallerinden biriydi, Şeytan Klanı’na karşı savaşta yer almış bir
emektardı. Başarıları muazzamdı ve ünü meşhurdu. En saygın general Xue Xingchuan bile ona son derece saygı
duyuyordu. Böylesine güçlü bir figürün şafak vakti
Ulusal Akademi’nin dışında belirip gizlice Tianhai Shengxue’yi destekleyeceğini kim tahmin edebilirdi? Daha da
beklenmedik olanı,
böylesine güçlü bir adamın o orta yaşlı adam tarafından bu kadar kolayca alt edileceğini kimse tahmin edemezdi.
Büyük Zhou
Hanedanlığı halkı ve askerleri, Fei Dian’ın inanılmaz derecede hızlı ve güçlü olan Soğuk Kartal Tekniği’ni uyguladığını
biliyordu, ancak orta yaşlı adam daha da hızlı
ve güçlüydü. Orta yaşlı adamın kimliğini bilmeyen sokaktakiler şok içinde dilsiz kalmış, bu kişinin kim olduğunu
merak ediyorlardı. Chen Changsheng ve
diğerleri ise elbette böyle düşünmüyordu. “Bunca yıldan sonra, Jin Yulu, hâlâ sadece güç ve hıza
güvenerek hayatta kalmayı biliyorsun,” diye
alay etti Fei Dian, uzaklaşan figürüne bakarak. Bunu duyan sokaktakiler sonunda Jin Yulu’nun
kimliğini anladılar ve şok içinde dilsiz kaldılar. Bir önceki gece Qing Teng’deki ziyafetten sonra birçok kişi Jin Yulu’nun
başından beri Prenses Luoluo ile başkentte yaşadığını öğrenmişti. İmparator Taizong’un bile büyük hayranlık
duyduğu bu cesur iblis general, yüzlerce yıl sonra yaşayan bir efsane haline gelmişti. Mademki oydu,
bu savaşın sonucu doğal olarak beklenmedik değildi. Fei Dian ne kadar hızlı olursa olsun, ondan daha hızlı olamazdı.

Jin Yulu’nun hızı, tüm kıtada ilk beş arasında yer alıyor. Fei Dian’ın sözlerini
duyan Jin Yulu hâlâ arkasını dönmedi ve şöyle dedi: “Yedi yüz yıl önce de aynı şeyi söyledin, yedi yüz yıl sonra da hâlâ aynı
şeyi söylüyorsun… En büyük güçlü yönlerin güç ve hız, ama her açıdan benden aşağıdasın. Ne yapabilirsin ki?” Gerçekten
gelecek vaat eden soylu ailelerin çocukları, güvenli bir
şekilde büyümelerini sağlamak ve onları genç dâhilerden gerçek güç merkezlerine dönüştürmek için her zaman güçlü
kişiler tarafından korunur. Örneğin, Tang Otuz Altı Wenshui’den Kyoto’ya geldiğinde, Baş Dekan Yardımcısı Zhuang
onunla ilgilenmekle görevliydi, bu yüzden ailesi kimseyi göndermedi. Ancak ailesi onun Cennet Yolu Akademisi’nden
ayrılacağını
kesinlikle beklemiyordu. Fei Dian, üç yüz yıldır Tianhai ailesiyle iyi bir ilişki sürdürüyor ve kuzey sınırındaki Yongxue
Geçidi’ni korumakla görevli. Tianhai ailesi Tianhai Shengxue’yi Yongxue Geçidi’ne eğitim için gönderdiğinde, Fei Dian
hem Yongxue Geçidi’nde hem de Kyoto’ya
döndükten sonra bakıcı rolünü üstlenmişti. Bu sabah Tianhai Shengxue, otoritesini kurmak için Ulusal Akademi’ye
geldi. Fei Dian hiçbir şey söylemedi, ancak gizlice onu takip etti, çünkü bu meselenin sandığı kadar basit olmadığını
biliyordu. Beklendiği gibi, Ulusal Akademi’deki üç öğrenci oldukça sıra dışıydı;
Jin Yulu en son gelen kişiydi! “Doğru hatırlıyorsam, şu anda İmparatorluk Sarayı
Bağlı Hastanesi’nde olmalısın.” Fei Dian, Tianhai Shengxue’nin uzattığı mendili alıp dudaklarının
kenarındaki kanı nazikçe sildi. Jin Yulu zaten Ulusal Akademi’nin girişine ulaşmıştı. Chen Changsheng’in uzattığı mendili
alıp yüzündeki yağmur damlalarını nazikçe sildi, arkasını dönüp oraya baktı ve “Neden İmparatorluk Sarayı Bağlı
Hastanesi’nde
olmam gerekiyor?” dedi. “Prenses Luoluo geçici olarak İmparatorluk Sarayı’na bağlı hastanede kalıyor. Bu, Papa
Hazretlerinin ve aynı zamanda Majestelerinin isteğidir,” dedi Fei Dian,
onlarca metre yağmurun altında gözlerini kısarak. Jin Yulu gülümsedi ve sordu,
“Bunun benimle ne ilgisi var?” Fei Dian hafifçe kaşlarını çattı ve dedi ki, “Beyaz İmparator Hazretlerinin Majestelerini
İmparatoriçeye emanet ettiğini çok iyi biliyor olmalısın. İmparatoriçenin sözleri Beyaz İmparator Hazretlerinin sözlerine
eşdeğerdir, bu yüzden Prenses Luoluo bile itaat etmek zorundadır. Bir tebaa
olarak, Beyaz İmparator Hazretlerinin emrine karşı gelmeyi mi düşünüyorsunuz?” “Beyaz İmparatorun emri… Yüzlerce
yıl önce ona uymayı
bıraktım. O zaman orada olduğunuzu hatırlıyorum, unuttunuz mu?” Jin Yulu’nun gülümsemesi kayboldu ve ifadesiz bir
şekilde, “Majestelerinin fermanı yayınlandığı günden beri artık Majestelerinin tebaası değilim. Majestelerinin sözlerinin
benim üzerimde hiçbir etkisi yok. Majesteleri İmparatoriçe’ye itaat etmek zorundadır çünkü o benden büyüktür, çünkü Beyaz İmparator benim İmparatoriçe’ye
“Annemin sözleri önemsiz; ben Zhou soyundan değilim ve İmparatoriçe de benden büyük değil. Ayrıca, Beyaz
İmparator şu anda
bana emir veremez.” “Ben Majestelerinin Baş Sekreteriyim;
sadece Majestelerine itaat ederim.” “Majesteleri beni Ulusal Akademi’yi
görmeye çağırdı, ben de
geldim.” “Sorun ne?” Fei Dian ona baktı, duyguları karmaşıktı. Jin Yulu’nun Beyaz İmparator’un kaotik emirlerinden
bahsetmesinin, geç kaldıkları için Li Shan öğrencilerinin idam edilmesiyle ilgili olduğunu biliyordu. Bu olay orduda
büyük bir kargaşaya yol açmış, iki fraksiyona bölünmüş ve
insanlarla iblisler arasındaki ittifakı neredeyse sarsmıştı. İç çekti ve “Yüzlerce yıl geçti ve sen hala bu kadar inatçısın,
hala bu kadar baskıcısın.”
dedi. Jin Yulu ifadesiz bir şekilde, “O zamanlar askeri kanunlardan sorumluydum ve sayısız insanı öldürdüm. Beyaz
İmparator’u dinlemedim ve İmparator Taizong bile bana bir şey yapamadı. Neden? Çünkü hiçbir yanlış yapmadım.
Öyleyse neden inatçı olmayayım? Neden baskıcı
tavrım güçlü olmasın?” dedi. Yüz Çiçek Yolu sessizdi, sadece mavi taş levhalara düşen
yağmurun sesi duyuluyordu. Ulusal Akademi’nin kapısının önündeki bir düzine kadar insan da, yolun derinliklerinde
saklanan daha birçok kişi de konuşmuyordu.

Bölüm 91 Avlu Kapısı ve İnsan Kalbi
“Kıdemli, Ulusal Akademi’de süresiz olarak kalabilir
misiniz?” Tianhai Shengxue, Fei Dian’ın arkasından çıktı ve bakışları Jin Yulu’ya buz gibiydi. Jin Yulu
sakince, “Neden olmasın?” diye yanıtladı. Tianhai Shengxue,
“Kızıl Nehir Baş Sekreteri olarak, Majestelerinin günlük yaşamı ve güvenliği konusunda endişelenmeniz gerekmez
mi?” dedi. Jin Yulu gözlerini hafifçe kısarak, “Siz Zhou
halkı, Li Sarayı’nın en güvenli yer olduğunu söylediniz, bu yüzden Majestelerinin Yüz Ot Bahçesi’nden taşınmasını ve
orada yaşamasını sağladınız… Durum böyleyse, Majestelerinin güvenliği doğal olarak sizin Zhou halkının
sorumluluğundadır. Ne için endişelenmem
gerekiyor?” dedi. Tianhai ailesi Ulusal Akademi’yi hedef almak istiyordu ve ilk bahaneleri Luo Luo’nun buradan
ayrılması için bu bahaneyi kullanmaktı. Şimdi Jin Yulu, Li Sarayı’nda kalmak yerine Ulusal Akademi’de uzun süre
kalmak için bu nedeni kullanıyordu. Tianhai Shengxue
başka bir neden bulamıyordu. Tam o sırada, yağmurdan sırılsıklam olmuş Yüz Çiçek Yolu’nda birkaç at arabası belirdi.

Jin Yulu, zengin bir yaşlı adam gibi giyinmişti, ellerini yaşlı bir çiftçi gibi kollarının içine sokmuştu ve bu
sözleri söyleyene kadar hiçbir olağandışı belirti
göstermiyordu. Bunları duyanlar farklı tepkiler verdi, ancak Chen Changsheng bunu en güçlü şekilde
hissetti, özellikle de son cümleyi: “Yanılmıyorum, o halde neden kararlı olmayayım?
Neden auram güçlü olmasın?” Başkente ilk geldiğinde, Doğu İmparatorluk Generali
Konağı’nda, atalar tapınağının dışında benzer şeyler söylemişti. Başkalarının tepkileri yüzünden, her
zaman diğerlerinden çok farklı olduğu veya ısrar ettiği şeyin başkaları tarafından çok inatçı, çok acımasız
veya garip olarak görülebileceği konusunda biraz endişelenmişti. Jin Yulu’nun sözlerini duyana kadar bu
dünyada kendisi gibi birçok
insan olduğunu fark etmemişti. Bu onu biraz mutlu etti.

Tianhai Shengxue, başkentteki bazı kişilerin akademiyi koruyacağını çok iyi bilerek, astlarıyla birlikte şafak
vakti Ulusal Akademi’ye geldi. Sabah yağmurundan faydalanarak, akademi tepki vermeden önce onu
ezmeyi planlıyordu. Akademideki üç gencin bu kadar şiddetli bir
şekilde direneceğini ve Jin Yulu’nun ortaya çıkacağını hiç beklemiyordu. Zaman geçtikçe, Baihua Sokağı’nda
gizlice gözlem yapanlar durumu efendilerine bildirdi ve onlar da doğal olarak aceleyle olay yerine geldiler.
Yağmurda birkaç araba geldi, belli ki çok acele
ediyorlardı. Chenliu Wang ilk arabadan indiğinde,
ceketinin bir düğmesi bile yanlış iliklenmişti, ne kadar aceleyle geldiğini gösteriyordu. Zayıf, orta yaşlı bir
adam şemsiye tutarak onu Ulusal Akademi’nin
girişine kadar eşlik etti. Prens Chenliu manzaraya bir göz attı ve ne olduğunu hemen
anladı. Tianhai Shengxue’ye kaşlarını çatarak, “Geri dön,” dedi. Yaşça büyüklük bakımından Prens Chenliu
ve Tianhai Shengxue aynı
kuşaktandı, ancak Tianhai Shengxue daha yaşlıydı. Bununla birlikte, sonuçta Chen kraliyet ailesinin bir
üyesiydi ve en önemlisi, İmparatoriçe Ana ona Tianhai ailesinin diğer büyük yeğenlerinden daha sıcak
davranıyordu. Bu nedenle, Tianhai Shengxue’ye karşı tavrı kibar değildi. Tianhai Shengxue ona soğuk bir
bakış attı, ifadesi açıkça alaycıydı, ancak itiraz etmedi. Tianhai ailesinin genç üyeleri, Chen kraliyet
ailesinin bu üyesinin sarayda bu kadar uzun süre kalabilmesinden hem kıskançlık duyuyor hem de ona
içerliyorlardı. Önceki yıllarda bazıları ona zarar vermeye çalışmıştı, ancak İmparatoriçe Ana’nın öfkeli
çıkışından sonra, en azından açıkça, kimse ona saygısızlık göstermeye cesaret
edememişti. Rahip Xin ikinci arabadan indi. Dün,
tüm başkent Papa’nın Prenses Luo Luo’yu İmparatorluk Sarayı’na bağlı Akademi’de eğitim görmesi için
çağırdığını biliyordu. Ulusal Akademi zaten karışıklık içindeydi ve o da huzursuzdu, huzur bulamıyordu. O
tavsiye mektubunu aldığında Chen Changsheng’e ve Ulusal Akademi’ye bu kadar iyilik göstermekle hata
yapıp yapmadığını endişeyle merak ediyordu. Bu nedenle, bu sabah Ulusal Akademi’de olanları öğrenince
hemen olay yerine koşmadı, bunun yerine Papa’nın niyetlerini tekrar yanlış anlamış olabileceğinden
korkarak
Piskoposun ikametgahına gitti. Piskopos konuşmadan gülümsedi, bu da onu dehşete düşürdü. Piskoposun
düşünceleri Papa’nınkinden farklı mıydı? Piskopos gerçekten yıllar önce verilen kararı tersine çevirmeye mi
hazırlanıyordu? Gerçekten Papa’ya karşı mı çıkmaya
hazırlanıyordu? Ulusal Kilise gerçekten bölünecek miydi? Rahip Xin dehşete kapılmıştı, ama geri adım
atamadı. Başkentin tamamı, İmparatorluk Sarayı’nın tamamı, Ulusal Akademi’nin yeni öğrenciler için
sağladığı fırsatın ve Yeşil Asma Ziyafeti’ne davetinin tamamen onun tarafından düzenlendiğini biliyordu. Kim onun sadece bir uygulayıcı
Ulusal Akademi’nin tarafında durmaktan başka çaresi yoktu, bu yüzden mecburdu. Taraf
seçmeye zorlanma korkusu, genellikle her şeyini ortaya koymuş olan kişiyi son derece cesur yapardı. Bu
nedenle, Rahip Xin, Prens Chenliu’dan bile daha sert davrandı, Tianhai Shengxue’nin duygularını tamamen
göz ardı etti ve onu sert bir şekilde azarladı! Tianhai
Shengxue’nin yüzü daha da solgunlaştı ve öfkesi arttı. Ama
Prens Chenliu ve Eğitim Bürosu’ndan gelenler vardı ve Ulusal Akademi’yi yerle bir etme şansını
kaybetmişti. Jin Yulu, Ulusal Akademi’nin
önünde duruyordu. En önemlisi, üç Ulusal Akademi öğrencisinin davranışı biraz
beklenmedikti. Chen Changsheng ve diğer ikisine baktı, kaşlarını hafifçe kaldırdı, sonra kişisel
korumasının kendisine verdiği dizginleri alıp bağırdı: “Gidin!” “Gidin mi?” Aynı
kelime, farklı ton, tamamen farklı iki anlamı temsil ediyordu. Elinde kılıcıyla
Tang Otuz Altı, ona baktı ve sordu: “Böylece çekip gidebileceğini mi sanıyorsun?” Bu sabahki savaş,
Tianhai Shengxue’nin dört kişisel korumasını ağır şekilde yaralamış ve Jin Yulu düşman saflarını
yararak Fei Dian’ı yaralamıştı. Tianhai Shengxue’nin kendisi bile sarsılmıştı. Ancak Ulusal
Akademi hiçbir hasar görmemişti; üstünlüğü ele geçirmiş gibi görünüyorlardı. Yine de Tang Otuz Altı pes
etmeyi reddetti—Kral Chenliu, Wenshui Tang ailesinden bu genç efendiye bakarak hafifçe kaşlarını çattı.
Çocuğun önceki gece Weiyang Sarayı’ndaki
son derece kaba ve saygısız
davranışını hatırladı ve pervasız hareketlerinden ve büyük resmi göz ardı etmesinden hoşlanmadı. “Bir
açıklama istiyoruz.” Sonbahar yağmuru dindi ve Chen Changsheng iki adım öne çıktı, arkasındaki yıkılmış
avlu kapısını işaret ederek dedi ki: “Tianhai Shengxue neden Ulusal Akademi’nin kapısını kırmaya, hatta
yıkmayı düşünmeye geldi?” Çünkü kuzeni Tianhai Ya’er’in intikamını almak istiyordu. Tianhai Ya’er
ile yakın olmasa da, Tianhai ailesinin bir üyesiydi ve Ulusal Akademi onu sakat bırakmıştı. Ama bu, Yeşil
Asma Ziyafeti’ndeki bir düelloydu, adil bir dövüştü. Kayıp kayıptır; intikam için ne sebep olabilir ki?
Ayrıca, intikam almak istese bile,
Luo Luo’nun peşine düşmeliydi, Ulusal Akademi’ye saldırmamalıydı. Bu sebep kesinlikle saygın değil.
Daha derin, daha gizli bir niyet
de var: İmparatoriçe Ana’nın bazı sorunlarını çözmek. Ancak bu sebep kamuoyuna açıklanamaz. Son sebep ise, ondan da bahsedilemez.

Chen Changsheng, karşı tarafın bir gerekçe sunamayacağını biliyordu, bu yüzden
bir açıklama istedi. Tianhai Shengxue’nin
ifadesi biraz hoşnutsuzdu. Fei Dian iç çekti, giderek hafifleyen yağmura bakarak, sokaktaki su birikintilerini işaret etti
ve “Yağmurdan dolayı yollar kaygandı, araba parçalandı
ve insanlar öldü, bu açıklama nasıl olur?” dedi. Ulusal Akademi’ye çarpan arabanın en iyi arabası ve en iyi savaş atları
vardı. Sonbahar yağmurundan sonra Kyoto sokaklarında bile, hatta yoğun kar yağışı ve Yongxue Geçidi’nin donmuş
manzarası ortasında bile, bir kaymanın böyle trajik bir sonuca
yol açması imkansızdı. Bu açıklama doğal olarak utanmazcaydı, ancak tam da
utanmazca olduğu için bir zayıflık itirafıydı. Ne Chen Changsheng ne de
Tang Otuz Altı bir şey söyleyemedi.
“Tekrar geleceğim,” dedi Tianhai Shengxue, atına binip Chen
Changsheng’e bakarak. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Eğer Ulusal Akademi’ye başvurmak istiyorsan, seni
kabul etmeyeceğim.” dedi. Tianhai Shengxue öfkeyle güldü, başka bir şey
söylemedi ve kendi başına ayrıldı. Fei Qu, Jin Yulu’ya başını sallayarak, “Sen Zhou Dufu değilsin, hiçbir şeyi
değiştiremezsin.” dedi. Jin Yulu ellerini kavuşturdu, onu
görmezden geldi ve sessiz kaldı. Sabah yağmuru nihayet durdu ve
Baihua Sokağı çevresindeki insanlar yavaş yavaş dağıldı. Sabahın erken saatlerinden bu yana, Ulusal Akademi
önünde yaşanan olaylara birçok kişi tanık olmuştu. Yüzeyde Tianhai Shengxue ile Ulusal Akademi arasında bir
çatışma gibi görünse de, gerçekte herkes bunun Büyük Zhou’nun yeni güçleri ile eski kraliyet ailesi, Ulusal
Akademi’nin Papası ile eski muhafızlar arasında bir mücadele olduğunu biliyordu. Ancak,
Ulusal Akademi’nin ait olduğu güçler açıkça çok daha zayıftı. Rakip, Yongxue Geçidi’nden yeni dönmüş olan Tianhai
Shengxue’yi göndermişti ve Chenliu Prensi ile Din Konseyi’nin de Ulusal Akademi’yi korumak için orada bulunması
gerekiyordu—bu, Chenliu Prensi ve Din Konseyi’nin Ulusal Akademi’ye verdiği önemi gösteriyor gibi görünebilir,
ancak gerçek şu ki, Ulusal
Akademi’nin onunla kıyaslanabilecek başka kimsesi
yoktu. Chenliu Prensi, Ulusal Akademi’nin üç öğrencisini selamladı. Chen Changsheng selamı iade etti ama teşekkür
etmedi. “Sarayda, Majesteleri bir keresinde bunun sizin önemli kişiler arasındaki bir mesele olduğunu söylemişti.
Benim gibi insanlar sizin yüzünüzden aşağı çekiliyor, bu yüzden size teşekkür etmeyeceğim.” dedi.

“Teşekkür ederim, ama gerek yok,” dedi Chen Liuwang gülümseyerek. “Sadece… Yeşil Asma Ziyafeti’nden
sonra tüm kıta senin Xu Yourong’un nişanlısı olduğunu biliyor. Artık sıradan bir çocuk değilsin, artık bizim
sürüklediğimiz biri değilsin, bu yüzden sana karşı hiçbir pişmanlık
duymayacağım.” Chen Changsheng sustu, ancak o zaman nişanının
ortaya çıkmasının etkisini hatırladı. Birçok insan onun Xu Yourong ile evlenmesini
istemiyordu ve Tianhai ailesi de kesinlikle istemiyordu. Belki de bu sabah olanların
kısmen sebebi buydu. “Bir şey
olursa bana haber ver,” dedi Chen Liuwang, kimseye yaranmaya çalışmadan sakince
ayrılırken. Zayıf adam Chen Changsheng’e baktı, sonra şemsiyesiyle onu takip etti.
Rahip Xin geldi ve birkaç söz söyledi, Tang Otuz Altı’ya katılarak Tianhai ailesinin kibirini sert bir şekilde
eleştirdi ve
sonra ayrıldı. Xuan Yuanpo ancak o zaman taşıdığı ağır kapı panelini
yere bıraktı. O ağır kapı panelini o kadar uzun süre taşımıştı ki, özel şeytani bedenine rağmen oldukça yorgun
hissediyordu.
“Bu atı sonra gömerim. Kapıyı ne zaman tamir edeceksiniz?” diye sordu. Chen
Changsheng, harap olmuş avlu kapısına baktı ve başını sallayarak, “Tamir
yok,” dedi. Tang Otuz Altı, “Tianhai ailesinin kapıyı tamir etmesini istiyorsanız, onları önceden geri
adım atmaya zorlamanız gerekirdi,” dedi. “Ya
gerçekten geri adım atıp tamir etselerdi?” dedi Chen
Changsheng, “Kapının böyle kırık kalması sorun değil.” Xuan Yuanpo başını kaşıdı,
yere saçılmış
moloz ve tahta parçalarına bakarak, bunun ne kadar iyi olduğunu merak
etti. “İlerleme var,” dedi Jin Yulu gülümseyerek, “Kârlarını nasıl maksimize edeceklerini biliyorlar.” Ulusal
Akademi’nin kapısı harap
haldeydi ve başkent halkı her geçen gün Tianhai ailesinin daha da kibirli ve aşağılık hale
geldiğini hissediyordu.
Chen Changsheng bir süre sessiz kaldı, sonra “Üstat, bu tür bir ilerlemeyi sevmiyorum,” dedi. “Ben de
sevmiyorum,” Jin Yulu omzuna vurarak onu teselli etti, “Ama ne yapabilirsin? Dünyada çok fazla düzenbaz
var. Benim gibi dağlarda saklanıp çiftçilik yapmak istemediğin sürece, bazı değişiklikleri kabul etmek zorundasın.”

Chen Changsheng, Jin Yulu’ya teşekkür etti. Onsuz, Tang Otuz Altı ve Xuan Yuanpo ne kadar cesur
olsalar da, Prens Chenliu ve Rahip Xin gelmeden önce Ulusal Akademi’yi kurtaramazlardı. Jin Yulu ona
gülümsedi ve “Sen Majestelerinin öğretmenisin, bu yüzden bizden
birisin.” dedi. Bunu duyan Chen Changsheng biraz utandı. Karşı taraf gerçek bir efsaneydi—Jin
Changshi’nin Ulusal Akademi’de üçünü savunmak için ortaya çıkması doğal olarak Luo Luo’nun fikriydi.
Luo Luo Ulusal Akademi’den ayrılmıştı ama kalbi burada kalmıştı, bu da onu çok mutlu
etmişti. “Ulusal Akademi’de kalacak
mısın?” Xuan Yuanpo, Jin Yulu’ya sevgiyle baktı. Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı, Jin Yulu’nun bunu
Tianhai Shengxue’ye söylemiş olmasına rağmen, Luo Luo’ya bakmak zorunda olduğunu düşündüler,
bu yüzden gerçekten sonsuza kadar burada nasıl kalabilirdi
ki? Xuan Yuanpo’ya daha fazla bir şey söylememesi için işaret ettiler. Üç gencin konuşmasını fark eden
Jin Yulu, “Kalmak da ihtimal dışı değil,” diye kıkırdadı. “Hayatımda hiç hata yapmadım, çünkü gerçekten
özel bir favorim yok. Ama parayı
çok seviyorum.” Chen Changsheng, Jin Yulu’nun ipek elbisesindeki bakır para desenini görünce
gülümsedi. Diğerinin kalmayı
planladığını biliyordu ve teşekkür ederek eğildi. Tang Otuz Altı, Jin Yulu’ya yaklaştı, biraz kaba elini
kavrayıp şiddetle sıktı. “Ailemi tanıyor olmalısın,” dedi. “Ailemin paradan başka hiçbir şeyi yok. Her
şeyimiz eksik,
ama paramız var.” Wenshui’deki Tang ailesi, binlerce nesildir birikmiş servetiyle ünlü ve güçlü bir klandı.
On yıldan fazla bir süre önce, isyan sırasında, eski kraliyet ailesi Tang ailesinin desteğini aramıştı. İsyan
nihayetinde başarısız olsa da, Tang ailesinin muazzam serveti
hakkında bir fikir vermişti. “Majesteleri hariç, şu anda Ulusal Akademi’de üç öğrencimiz var ve
sadece
bir öğretmene ihtiyacımız var.” Chen Changsheng, Jin Yulu’ya bakarak yalvardı,
“Lütfen kalıp bize ders verin, efendim.” Jin Yulu’nun yetiştirme seviyesi, Lishan’lı Yaşlı Xiaosonggong’dan
çok daha üstündü ve muhtemelen Cennet Yolu Akademisi Dekanı Mao Qiuyu ile aynı seviyedeydi.
Ayrıca, nitelikleri ve yetiştirme deneyimiyle, Ulusal Akademi’de öğretmen olmak için fazlasıyla yeterliydi.
Bölüm 92 , kapıcının konuşması, yatakta yatan kişi.

Jin Yulu, Chen Changsheng’in isteğini reddetti ve gülümseyerek başını salladı, “Bir öğrencinin öğretmenden izin
istemesinin mantığı nedir ki?” Chen Changsheng biraz çaresiz bir şekilde, “Şu anda Ulusal Akademi’de sadece
öğrenciler var, dekan yok,” dedi. Jin Yulu ona anlamlı bir şekilde baktı ve “Sayın Piskopos size öğrenci listesini ve
anahtarları verdiğine göre, mutlaka bir
sebebi vardır,” dedi. Chen Changsheng, Piskoposun ne düşündüğünü bilmiyordu, sadece Jin Yulu’nun Ulusal
Akademi’de ne gibi bir rol oynaması gerektiğini
merak ediyordu ve düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı. “Sana göre, kapının yakın zamanda tamir
edileceğini sanmıyorum ve uzun süre böyle kalacak.” Jin Yulu harap haldeki kapıya baktı ve “Akademi olduğu
için en önemli şey ders çalışmak. Sadece üç öğrenci olsa bile, normal öğretim aksatılamaz. Kapı neredeyse işe
yaramaz. Belki bir kapıcıya ihtiyacınız vardır?” dedi.
Chen Changsheng onun ne demek istediğini anladı ve biraz şaşırdı, bu
yüzden reddetti. “Yüzlerce yıldır Baidi şehrinin dışındaki doğu yamacında çiftçilik yapıyorum. Kapı bekçisi
olmanın ne sakıncası var?” Jin Yulu, üç çocuğa itiraz etme şansı vermeden gülümseyerek, kapının yanına küçük
bir ev inşa etmek için bazı malzemeler hazırlayacağını söyledi ve
sonra kendi başına ayrıldı. Xuan Yuanpo çok sevindi. Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı, birbirlerine şaşkınlıkla
bakarak kendi kendilerine şöyle düşündüler: “Gerçekten de Jin Yulu gibi efsanevi bir figürü kapı bekçisi yapacaklar
mı? Bu Ulusal Akademi’nin standartları
çok yüksek. Bundan sonra Ulusal Akademi’de kim baş belası olmaya cesaret edecek?” Sonbahar yağmuru durmuş
ve sabah sisi yavaş yavaş dağılıyordu. Xuan Yuanpo, Chen Changsheng’in yardımını reddederek, atını gömmek
için batı avlu duvarının altına bir çukur kazmaya gitti. Bir an
düşündü ve gerçekten de biraz uykusuz kaldığını fark ederek, küçük binaya geri dönüp biraz daha uyumaya karar
verdi. Ancak Tang Otuz Altı
onu kütüphanenin önüne çekti. “Az önce Tianhai Shengxue ve adamları at üzerinde hücuma geçtiğinde, aslında
oldukça
korkmuştum,” dedi Tang Otuz Altı ona bakarak. Chen Changsheng, “Herkes ölümden korkar, bu normal. Bu yüzden
kendini aşağılık hissetme,” dedi. Tang Otuz Altı ona ciddi bir şekilde baktı ve “Evet, herkes ölümden korkar, bu
yüzden herkes o durumda korku hisseder…
Ama seni göz ucuyla gördüm ve yüzünde hiçbir korku görmedim. Bu beni şaşırttı,” dedi. Chen Changsheng bir an
düşündü ve “Biliyorsun, biraz
safım, belki de korku henüz kendini gösterme fırsatı bulamamıştı,” dedi. “Hayır,” diye ısrar etti Tang Otuz Altı başını sallayarak, “O sırada
Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra sordu: “Tam olarak ne
demeye çalışıyorsun?” Tang Otuz Altı, “O durumda hiç korkmamak iki anlama gelebilir: Ya Luo Luo’nun Jin
Yulu’yu Ulusal Akademi’ye göndereceğini tahmin ettin, o zaman doğal olarak korkmazsın, ya da açıkça Jin
Yulu’nun böyle bir hamle yapacağını
bilmiyordun.” dedi. Chen Changsheng sordu: “Başka
bir olasılık var mı?” Tang Otuz Altı, “Sen ölümden hiç korkmuyorsun… bu yüzden elbette
korkmazsın.” dedi. Chen Changsheng başını kaşıdı ve “Az önce herkesin ölümden
korktuğunu söyledim.” dedi. Tang Otuz Altı endişeyle, “Ben de hep böyle düşünmüştüm, bu yüzden bir sırrın
olmalı ya da son zamanlarda bir şey olmuş olmalı.” dedi. Chen
Changsheng iç çekti ve “Ölümü düşünen biri gibi mi görünüyorum?” dedi. Tang Otuz Altı,
“Elbette ki öyle düşünmüyorsun, Xu Yourong ile evlenebilecekken ölmeyi düşünmezsin herhalde,” dedi. Chen
Changsheng,
“Öyleyse neden endişeleniyorsun?” diye sordu. Tang Otuz
Altı gözlerinin içine bakarak, “Hasta mısın?” diye sordu. Chen
Changsheng, bu adamın bu kadar zeki olup, bu kadar az ayrıntıdan bu kadar çok şey tahmin edebileceğini
beklemiyordu. Elbette bu, adamın onu önemsediğinden de kaynaklanıyordu. Kalbi biraz ısındı ama yüzü
buz kesti. Sert bir şekilde, “Asıl hasta olan sensin,” dedi. Hoş olmayan ifadesini gören
Tang Otuz Altı, sorusunun gerçekten uygunsuz olduğunu, düşüncelerinin saçma olduğunu fark etti. Sonra
başka bir şey hatırladı ve ona ciddi bir şekilde bakarak, “Başlangıçta, Tianhai Shengxue’nin İmparatoriçe’nin
büyük yeğeni olduğunu gerçekten bilmiyor muydun?” diye sordu. Chen Changsheng
bir an sessiz kaldıktan sonra, “Biliyordum,” dedi. Tang
Otuz Altı bunun mantıklı olduğunu düşündü. Yoksul, ücra bir bölgede büyümüş ve günlerini başkentteki
Ulusal Akademi’de eğitim ve öğretimle geçirmiş olsanız bile, karşınızdaki kişinin Tianhai ailesinden olduğunu
tahmin edebiliyorsanız, yaşından ve
tavırlarından
Tianhai Shengxue’nin kimliğini de tahmin edebilirsiniz. “Neden?” Bu, Chen Changsheng’in neden bilerek
bilmezden geldiğini ve Ulusal Akademi kapısında
bunca insanın önünde Tianhai Shengxue’nin büyük teyzesine hakaret ettiğini soruyordu. “Çünkü
İmparatoriçe Majestelerinin Ulusal Akademi’ye karşı tutumunu öğrenmek istiyorum,” dedi Chen Changsheng.
“Eğer Majesteleri gerçekten Ulusal Akademi’nin başkentte bir çirkinlik olmasını istemiyorsa, tek bir sözle ortadan kaldırılabilir. Neden
Tang Otuz Altı, “Majestelerinin niyetlerini tahmin etmeye çalışıyorlar,”
dedi. “Tahmin edebilirler ama ben istemiyorum,” dedi Chen Changsheng. “Başkente eğitim ve yetiştirme için
geldim. Büyük Sınava katılmam gerekiyor; zaman çok kıymetli. Ulusal Akademi birbiri ardına sorunlarla
karşılaşıyor;
çok fazla sorun var.” Tang Otuz Altı kaşını kaldırarak
sordu, “Öyleyse?” “Doğrudan ona lanet okuyacağım. Bu kesinlikle saraya ulaşacak ve kimse beni
durdurmaya cesaret edemeyecek.” Chen Changsheng bir an durakladıktan sonra, “O zaman Majestelerinin
Ulusal Akademiye karşı
tutumunu yakında öğreneceğiz,” dedi. Tang Otuz Altı ürperdi ve “Bıçağın düşüp düşmeyeceğini görmek mi
istiyorsun? Gerçekten
ölmeye can atıyorsun,” dedi. Chen Changsheng ona baktı ve “Sürekli başının üzerinde o bıçağın asılı
kalmasından daha iyidir,” dedi. “Görünüşe göre en başından beri haklıymışım;
gerçekten ölümden korkmuyorsun.” Tang Otuz Altı şok içinde ona baktı ve “Ne
oldu sana?” dedi.
“Hasta değilim,” dedi Chen Changsheng
gülümseyerek. “Hastalıkları iyileştirebilirim.” Kalbinde hâlâ sakladığı bir şey vardı:
tedavi edilemez bir hastalık,
hastalık değil, kaderdir. “İkiyüzlü, çok ikiyüzlü.” Tang Otuz Altı onaylamaz bir şekilde dilini
şaklattı ve “Neredeyse Chenliu Prensi’ni bile geride bıraktı.” dedi. Chen Changsheng, aniden Chenliu
Prensi’nden bahsetmesini beklemediği için, hafif bir duraksamanın ardından sordu, “Chenliu Prensi seni neyle
gücendirdi?”
Tang Otuz
Altı, “Daha önce arabadan inerken düğmelerinden birinin yanlış iliklenmiş olduğunu fark
ettin mi?” dedi. “Sonra ne oldu?”
“Ulusal Akademi için aciliyetini ve endişesini başka nasıl gösterebilirdi ki?” “…Fazla
düşünüyorsun.” Chen Changsheng bu adamın keskin gözlem
yeteneğine hayran kaldı ama görüşüne katılmadı. “Kısacası, Chenliu
Prensi’ni sevmiyorum; çok ikiyüzlü.” “Yoksa o da seni pek sevmediği için mi?” “Ben çok dürüst biriyim; eğer beni sevmiyorsa, o zaman

“‘Gerçek’ kelimesini ‘sefahat’ ile değiştirebilirsiniz.”
“Fark etmez, yine de ikiyüzlü.” “Sizin gibi
kusur bulmayı seven biri olmasaydı, Prens Chenliu’nun gömleğinin düğmesini yanlış iliklediğini kim fark ederdi ki?”
“Ailemizin atalarından
kalma bir sözü var: ‘İnsanlara bir madeni paranın merceğinden bakın, en doğru şekilde
görürsünüz.’” Chen Changsheng başını salladı ve başka bir şey söylemedi. Prens Chenliu’nun gömleğinin
düğmesini kasten yanlış iliklese bile, başkentte kalan tek kraliyet soyundan gelen, yalnız ve desteksiz biri olarak,
Ulusal Akademi’nin büyüklerinin desteğini kazanmak için ekstra
çaba göstermesinin anlaşılabilir olduğunu düşündü. Atı batı duvarının altına gömdükten sonra Xuan Yuanpo geri
döndü ve konuşmalarını duydu. Başını defalarca sallayarak, saf bir ifadeyle, “İkiniz de çok gençsiniz ama çok karmaşık
düşünüyorsunuz. İnsanlar gerçekten çok kurnaz; sizinle anlaşamıyorum.” dedi.

Yatak odasına döndüğünde Chen Changsheng göz kapaklarının ağırlaştığını hissetti; inanılmaz
derecede yorgundu. Ruh hali de ağırdı, çünkü ders çalışarak ve kendini geliştirerek geçirdiği huzurlu hayatının
sonsuza dek sona erdiğini biliyordu. Bu sabah saraya kadar ulaşan patlamasının İmparatoriçe tarafından nasıl
karşılanacağından korkuyordu; iyi bir şey olması pek olası
görünmüyordu. Yıkık saray bahçelerinde Mo Yu onu nüfuz kullanmak ve entrika çevirmekle suçlamıştı, ama
her şey Luo Luo’nun işiydi… Sonuçta, o Beyaz İmparator’un tek kızıydı. Kardeşi olmamasına ve saray entrikalarını hiç
yaşamamış olmasına rağmen, kraliyet ailesinden olduğu
için Luo Luo bu yeteneklerle doğmuştu. Peki ya kendisi? Hesaplamada
iyiydi, ama entrika çevirmede değil. Jin Yulu’ya söylediği gibi, bundan hoşlanmıyordu; onu çok
yoruyordu. Biraz daha dinlenmek niyetiyle yatağın yanına doğru yürürken
aniden durdu. Pencerenin yanındaki dolaba geri döndü, kısa kılıcını aldı ve sonra yatağın yanına
geri döndü. Tereddütsüz, tamamen
doğal bir hareketti. Öyle ki, karşıdaki kişi hiçbir
tepki vermedi. Chen Changsheng yatağa baktı, kılıcın kabzasını sıkıca kavrayan parmak
boğumları hafifçe beyazlamıştı. Battaniyenin altında biri saklanıyordu.

Bölüm 93 Tuhaf Bir Sonbahar Yağmuru
Bir sonraki an, Chen Changsheng’in gerginliği biraz azaldı, çünkü şelale gibi dökülen siyah saçları gördü—bu
bir kadın olduğu için değil—eğer bir suikastçı olsaydı, varlığını bu kadar kolay belli etmezdi, hele ki başkasının
yatağında uyumazdı. Pencere camına birkaç
damla yağmur düştü, çok hafif bir tıkırtı sesi çıkardı. Kişi uyanmadan döndü. Kulaklarında en yumuşak ipek
küpeleri belirsizce görebiliyordu. Yüz hatları her zamanki gibi güzeldi, ama belki de gözleri kapalı derin uykuda
olduğu için, o buyurgan duruşu ve soğukluğu yoktu. O güzel yüze bakarken, Chen Changsheng tamamen şok
oldu. Bu
kişinin Mo Yu olduğunu asla hayal etmemişti. Büyük Zhou’nun hac yolculuğundan sonra İmparatoriçe’nin en
güvenilir sırdaşı olarak, son derece meşgul olmalıydı. Ulusal Akademi’nin küçük binasında, kendi yatağında
nasıl uyuyabilirdi? Mo Yu gerçekten uyuyordu. Nedense, derin bir uykuya
dalmıştı, ya da belki de uykusunda herhangi bir plan veya entrika düşünmesine gerek yoktu; çok rahat
görünüyordu, hafif horlamalar çıkarıyor ve ara sıra hafifçe nemli dilini dudaklarının köşesini yalamak için
dışarı çıkarıyordu; kimseyi kasten baştan çıkarmaya çalışmıyor, sadece bir çocuğun masum saflığı
gibiydi. Chen Changsheng kaşlarını çattı. Ne kadar uğraşsa da bu durumu anlayamıyordu. Mo Yu’nun
kaşlarının arasında hala kalan makyaj izlerine bakınca, taş kalpli bu güzel kadının böyle masum ve yorgun bir
yanının da olabileceğine biraz şaşırdı. Kısa
kılıcını kınına soktu. Eğer Mo Yu onu öldürmeye gelirse, Buz Isırığı İlahi Mızrağı’na sahip olsa bile, hiçbir anlamı
olmazdı. Uzandı ve battaniyenin üzerinden Mo Yu’nun bedenini nazikçe itti. Kalın pamuklu battaniyenin
içinden bile, parmak uçlarına iletilen dokunuş çok netti—çok hassas ve
yumuşaktı. Sanki parmakları battaniyeye dokunmuş gibiydi ki Mo Yu gözlerini
açtı. O sabah uzun süre uyumamıştı ama çok iyi bir uyku uyumuştu, sarayda ya da küçük portakal bahçesinde
uyuduğundan çok daha iyiydi. Bu onu oldukça memnun etmişti. Gözleri yarı kapalıydı, göl kenarındaki söğüt
yaprakları gibi, hafif bir
gülümsemeyle doluydu. Sonra Chen Changsheng’i gördü, nerede olduğunu, ne yapması gerektiğini ve neden
uyuyakaldığını hatırladı. Göz bebekleri hafifçe soğudu ve gülümsemesi, göldeki söğüt yaprağının yansıması
gibi, yaramaz bir çocuğun attığı bir çakıl
taşıyla paramparça oldu, hiçbir iz bırakmadı. İfadesi son derece ciddileşti, anka kuşu gözlerindeki tüm çekicilik kayboldu, yerini tam
Gözlerini kırpıştırdı, sonra tamamen kendine geldi, sakin ve dingin, ne gülümseyen ne de soğuk ne de
çekici, sadece huzurlu. Çok kısa bir sürede, masum bir çocuktan soğuk, güçlü bir figüre ve sonra da sıradan
bir kadına dönüşmüştü, hem de inanılmaz bir kolaylıkla. Bu sahneyi izlerken Chen Changsheng’in içini bir
duygu kapladı, acaba hayatta bunca maske taktıktan sonra insan sonunda gerçek benliğini
hatırlayabilir miydi diye düşündü. “Saat
kaç?” diye sordu Mo Yu.
Chen Changsheng ona söyledi. Mo Yu pencereden dışarı baktı, sonbahar yağmurunun ıslattığı hafif sararmış
yapraklara, yağmurun tıkırtısını dinleyerek,
“Sonbahar yağmuru pencereye vuruyor, gerçekten de güzel bir gece uykusu.” dedi. Bunu söyledikten sonra
kalktı ve pencerenin yanındaki bronz aynaya doğru yürüdü, oturdu, kolundan tahta bir tarak çıkardı ve saçlarını
düzeltmeye başladı. Hareketleri doğaldı, hiçbir
utanma veya gerginlik yoktu, sanki burası Ulusal Akademi değil de Küçük Portakal Bahçesi’ndeki kendi yatak
odasıymış gibiydi. Chen Changsheng’in bakışları, saray elbisesinin belindeki güzel kurdeleden bronz aynada
yansıyan yüzüne
kaydı. Kaşlarının arasındaki dağılmış makyaja ve silinmez yorgunluğa bakarak, “Çok yorgun görünüyorsun,”
dedi.
Sadece hem fiziksel hem de zihinsel olarak gerçekten tükenmiş biri, onun gibi derin ve rahat uyuyabilirdi;
bundan emindi. Mo Yu’nun
tarağı tutan eli hafifçe sertleşti, sonra siyah saçlarını
parmaklarıyla taramaya devam ederek alaycı bir tonla, “Bir çocuk ne bilir ki?” dedi. Onun
gözünde Chen Changsheng sadece bir
çocuktu. Chen Changsheng, “Bir çocuk bile başkasının evinde uyumaz,” dedi. Mo Yu’nun tarağı tutan eli tekrar
sertleşti. “Bugün
Ulusal Akademi’de bir heyecan olduğunu duydum, o yüzden görmeye geldim, ama o kadar sıkıcıydı ki
uyuyakaldım.” dedi sakin bir şekilde, kaçınılmaz olarak biraz utanmış olsa da. Sadece Chen Changsheng’in
utancını anlamasını istemiyordu; Bu daha da garip olurdu,
tıpkı daha önce uyandığında derin uykusunu çiseleyen sonbahar yağmuruna bağlaması gibi. Aslında kendisi
de neden uyuyakaldığını, üstelik Chen Changsheng’in yatağında uyuduğunu anlamıyordu. Sadece Chen
Changsheng’in bir çocuk olduğunu ve saray işlerine karışmadığını, bu yüzden rahatlayabileceğini düşünebiliyordu. Dahası, bu yorganın
Güneş ışığı gibi kokuyordu ama bunaltıcı değildi; sonbahar yağmuru gibi kokuyordu ama nemli değildi; meyve gibi
kokuyordu ama bayıcı değildi. Kısacası, harika kokuyordu.
Mo Yu, fazla düşündüğünü fark ederek dalgınlığından sıyrıldı. Biraz kaşlarını çattı, biraz şaşkın bir şekilde bronz aynadaki
yansımasına hoşnutsuz bir ifadeyle baktı. “Böyle büyük bir bronz aynanın genç bir adamın odasında olmasını beklemiyordum.
Genellikle makyaj yapmazsın; görünüşe bu kadar önem veren biri gibi görünmüyorsun.” dedi. “Bronz bir ayna
insanın kıyafetlerini ve zihnini düzeltebilir,” diye açıkladı Chen Changsheng. “Bu
mantıklı.” Mo Yu duraksadı, sonra saçlarını taramaya
devam etti. Bir an sonra, siyah saçları her zamanki gibi pürüzsüzdü. İşaret parmağını pencereden dışarı uzattı ve
aralarında mesafe olmasına
rağmen, parmak ucunda bir damla su yoğuştu. Manzara güzeldi; eğer sıradan, yetiştirme sanatını anlamayan insanlar
bunu
görselerdi, inanılmaz derecede büyülü bulurlardı. Chen Changsheng, bunun Yıldız Toplama Alemindeki bir uzmanın
çevresi üzerindeki güçlü
kontrolü olduğunu biliyordu, ancak neden bunu yaptığını anlamıyordu. Mo Yu parmak uçlarıyla alnına hafifçe bastırıp
yavaşça masaj yaptı. Kalan makyaj,
çiçek açmış bir ağaçtan düşen sayısız toz zerresi gibi suyla birlikte aktı. Chen Changsheng o zaman, bu kadar güçlü beceri
ve mükemmel kontrolün sadece makyajını silmek için olduğunu anladı… Kadınları gerçekten anlaşılmaz buluyordu ve bu
konuda çok farklı bir görüşe sahipti, ancak bir an düşündükten
sonra konuşmaktan vazgeçti. “İmparatoriçenin ne dediğini biliyor musun?” diye sordu Mo Yu, dün
geceden kalan makyajı silerken. Chen Changsheng sessiz kaldı. Daha önce Tang Otuz Altı’ya İmparatoriçenin tavrını
öğrenmek istediğini söylemişti ve şimdi tavrı ortaya çıkmak üzereyken, artık öğrenmek
istemiyordu. “İmparatoriçe, çocukların şaka yapmayı
sevdiğini söyledi.” Mo Yu arkasını dönmeden devam etti, “Sen de bir çocuk olsan da, İmparatoriçe kesinlikle senden
bahsetmiyordu.” Chen Changsheng, İmparatoriçenin belki de bugüne kadar bile onu tanımadığını anladı; bahsettiği
“çocuk” doğal
olarak Luo Luo idi. “Beyaz İmparator ve İmparatoriçe, Prens Luoluo’yu Majestelerine emanet etti. Majesteleri bir büyüğümüz
ve onu terbiye etmek zorunda. Prens Luoluo itaat etmek zorunda. Daha önce, Majesteleri Ulusal Akademi’de okurken ve
sizin öğrenciniz olduğunda, bunların hepsi çocukça yaramazlıklar olarak görülebilirdi ve Majesteleri
buna dikkat etmezdi. Ama Yeşil Asma Ziyafetinde, yaramazlığınız çok aşırıydı.” Mo Yu aynadaki çocuğa baktı ve
dedi ki, “Majesteleri, Majestelerinin sizinle yaramazlık yapmaya devam etmesini istemiyor.” Chen Changsheng yere baktı ve sessiz kaldı.

“Prenses Luoluo’nun nüfuzuna gerçekten güvenebileceğini sanma. Tek bir sözüyle her şeyini
kaybedebilirsin. Bunu açıkça anlamalısın.”
“Kyoto’da zaten hiçbir şeyim yoktu, bu yüzden kaybedecek bir
şeyim de yok.” “Ya senin hayatın? Bu saatte hâlâ karşımda durabiliyor olmana şaşırdım. Tianhai Shengxue,
Kyoto’dakinden çok daha temkinli görünüyor… Bu arada, o adamı tanımıyorsun. Görünüşte normal
olmasına aldanma. Gerçekten çıldırırsa, Tianhai Ya’er bile onun ayakkabısını taşımaya layık olmaz. Eğer
bu yılları Yongxue Geçidi’nde geçirmemiş olsaydı, eski huyunu göz önüne alırsak, bu sabah Ulusal
Akademi’nin önünde kesinlikle ölmüş olurdun.” Chen
Changsheng başını kaldırdı, aynada ona baktı ve “General Tianhai’nin öfkesi hâlâ çok kötü. Bu sabah
gerçekten birini öldürmek istedi. Burada durmamın sebebi merhamet veya acıma göstermesi değil,
beni öldürememesi…” dedi. “Tıpkı önceki gece evlilik belgesiyle
Weiyang Sarayı’nda görünmem gibi, bu da sizin sempatinizden değil, beni tuzağa düşürememenizden
kaynaklanıyordu.” Mo Yu kaşlarını hafifçe kaldırdı,
biraz hoşnutsuzdu. “Sana söylemeyi
unuttum, Baş Sekreter Jin artık Ulusal Akademi’nin kapıcısı… Tianhai Shengxue’nin Ulusal Akademi’ye bir
daha asla adım atma şansı olmayacak. Eğer hâlâ bir şey yapmak istiyorsan, benimle böyle sohbet
etmek yerine bizzat gelmen gerekebilir.” Mo Yu’nun kaşları daha da çatıldı.
“Genellikle bu kadar konuşkan
görünmüyorsun.” “Ben de bunu garip
buluyorum. Weiyang Sarayı önünde, terk edilmiş bahçede ya da şimdi, seni gördüğümde çok konuşkan
oluyorum.” Mo Yu arkasını döndü ve
sessizce Chen Changsheng’e baktı, nedense başını salladı. Görünüşte sıradan olan
bu genç adamın Prenses Luoluo tarafından neden bu kadar saygı gördüğünü anlamıyordu. Hatta
Xu Yourong bile ona özellikle ondan bahseden bir mektup yazmıştı. Chen Changsheng’in Qing Teng
Ziyafetindeki performansı olağanüstü olsa da, yine
de anlayamıyordu. Anlayamadığı ve en çok önemsediği şey
hala bu meseleydi. “Tong Sarayı’ndan tam olarak nasıl
çıktın?” Chen Changsheng cevap vermedi,
sadece ona baktı. Bu sırada Mo Yu makyajını silmişti, teni açık ve pürüzsüzdü, kaşları ve gözleri narin
görünüyordu.
Daha çok on altı ya da on sekiz yaşında bir genç kıza benziyordu. Ama o masum ve saf bir kız değildi; Büyük Zhou Hanedanlığı’nın

Luo Luo’nun Ulusal Akademi’den İmparatorluk Sarayı’na bağlı hastaneye gidişinden, Tianhai ailesinin
sabahın erken saatlerindeki saldırısına kadar,
tüm bu olayların perde arkasında onun varlığı görülebiliyor. O, tüm bunların
arkasındaki beyin ve aynı zamanda Ulusal Akademi’nin en büyük düşmanı. “Bazıları Ulusal
Akademi’nin senin için bir anlam ifade ettiğini düşünüyor, ama ikimiz de bunun sadece bir yanlış
anlama olduğunu biliyoruz.” Chen Changsheng’e bakarak, “Xu Shiji benden yardım istedi, sonra kızı
bir mektup gönderdi. Ne yapacağımı bilemeyip düşündüm, bu yüzden seni Ulusal Akademi’ye attım,
kendi başının çaresine bakmanı
istedim. Burada Prenses Luoluo ile karşılaşacağını ve bu
mezarlıktan sürünerek çıkacağını hiç beklemiyordum.” dedi. Chen Changsheng, “Evet, öyle.” dedi. Mo
Yu’nun ifadesi giderek soğudu. “Öylesine bir şey yaptım ve tüm bu kargaşaya neden oldu, ama ne
önemi var? Ulusal Akademi’nin varlığını sürdürmesi
umurumda değil; tek umrumda olan
fikrimin gerçekleşmemesi.” dedi. Chen Changsheng sordu, “Ne yapmak istiyorsun?” “Her şey eninde
sonunda başlangıcına döner ve bu mesele de istisna değil… Evlilik belgesiyle başlayıp evlilik
belgesiyle bitirelim. Evlilik belgesini çıkar,
nişanı kendin boz ve yeniden başla. Bu senin en
iyi seçeneğin.” “Xu Yourong bu nişanı zaten kabul etti.” “Onun bu evliliğe neden razı olduğunu hiç
düşündün mü? Gerçekten senden hoşlandığını mı düşünüyorsun? Onun gibi bir kadının, çöpçatanlar
ve ailesinin istekleri yüzünden tamamen yabancı biriyle evleneceğini mi düşünüyorsun?
Yoksa vaatlere çok önem verdiğini mi düşünüyorsun?” Mo Yu ona baktı ve dedi ki: “Gou Hanshi ile
felsefe tartışabiliyorsan, zeki biri olmalısın. Önceki gece Bai He’nin getirdiği mektubu gördüğünde,
niyetini çoktan anlamış olmalıydın. Neden bilmiyormuş gibi davranıyorsun? Ahlak timsali olarak kullanılmaktan utanmıyor

Bölüm 94 Kyoto Savaşı (1. Kısım)
Chen Changsheng onun ne demek istediğini anladı—eğer söylentilerin öne sürdüğü gibi değilse ve Xu
Yourong Qiushan Jun ile evlenmek istemiyorsa, hatta hiç evlenmek istemiyorsa, evlilik sözleşmesi Qiushan
Jun’u ve ondan başka herkesi reddetmek için en iyi bahane olurdu ve tüm dedikoduları mükemmel
bir şekilde sustururdu. Bu evlilik belgesi onun en iyi gerekçesi olurdu ve o da arkasındaki yıkılmaz kale
olurdu. Evet, bu açıklama mevcut duruma en uygun olanıydı ve Xu Yourong’un Shuang’er’e getirttiği sözleri
mükemmel bir şekilde yansıtıyordu—”Yanlış anlamayın.” Ancak Chen Changsheng, Mo Yu’nun sözlerine
mantıktan değil, sadece sözlerinin biraz tatsız
olmasından dolayı katılmıyordu. “Görünüşe göre Bayan Xu ile ilişkiniz hayal ettiğim kadar iyi değil.”
“Bu yakınlıkla ilgili değil. Şeytan ırkı yüzyıllardır kuzeyde toparlanıyor. İnsan dünyasının şeytan ırkıyla
ittifakını sürdürmesi ve daha da önemlisi iç birliğini sağlaması gerekiyor. Kuzey ve güneyin birleşmesi çok
önemli. Xu Yourong ve Qiushan Jun’un nişanlanması bu eğilimi temelden değiştiremez, ancak bir sembol…
tüm kıtanın izlediği bir sembol. Onun düşünceleri ve eylemleri son derece mantıksız.” “Ama ona karşı
hiçbir şey yapamazsın, bu yüzden beni kışkırtmak
için kasten bunları mı söylüyorsun?” “Bunun doğru olmadığını düşünmüyor musun?”
“Herhangi bir gerçek ancak gerçekleştikten
sonra doğrulanabilir.” Chen Changsheng, terk edilmiş bahçede söylediği
sözleri düşündü. Kimsenin gençliğini veya hayatını boşa harcamak istemediği için bunları göz ardı edebilirdi,
ancak Kyoto’da çok fazla şeyle karşılaştığı için bunlara kolayca inanamazdı. En azından bazı şeylerin doğru
kabul edilmesi için yüz yüze söylenmesi gerekiyordu.
“Bu nişanı gönüllü olarak iptal etmek benim için zor değil. Bayan Xu bana kendisi anlatsın.” Mo Yu’ya
bakarak, “Herkes onun bir anka kuşu gibi güçlü bir duruşu olduğunu söylüyor, ama en azından bu konuda
öyle
olmadığını gördüm.” dedi. Mo Yu aniden, “Aslında
çok sinirliyim.” dedi. Chen Changsheng, “Bu konu beni de
sinirlendiriyor.” dedi. Mo Yu’nun siyah saçları yavaş yavaş dağıldı, ince kaşları kılıç gibiydi ve ona bakarak,
“Eğer yapabilseydim, seni tek parmağımla öldürürdüm.” dedi.

Böylesine genç bir yaşta, zaten Yıldız Toplama Diyarı’nda güçlü bir uzmandı ve İmparatoriçe Ana
tarafından güveniliyordu. Büyük Zhou Hanedanlığı’nda, İmparatoriçe Ana’dan sonra neredeyse ikinci
sıradaydı, gerçekten olağanüstü bir figürdü. Bu evliliği yürütmek zorunda
kalması ve bazı nedenlerden dolayı kendini dizginlemek zorunda kalması onu gerçekten hayal kırıklığına
uğratmıştı. Chen Changsheng tehlikeyi sezdi. Ancak o zaman karşısındaki güzel kadının sıradan biri
olmadığını anladı. Gözlerinin içine baktı
ve sordu: “Bugün Ulusal Akademi’ye geldin ve Tianhai ailesine bunları yaptırdın. İmparatoriçe Ana biliyor
mu?” Mo Yu iki kez alaycı bir şekilde gülümsedi, sessiz kaldı. İmparatoriçe Ana’nın derin güvenini
kazanması ve sıradan bir kadın memurdan sadece birkaç yıl içinde
gücün zirvesine yükselmesi, kendi yeteneklerinin yanı sıra, öncelikle İmparatoriçe Ana’nın niyetlerini
anlama yeteneğinden kaynaklanıyordu. İmparatoriçe Ana’nın çeşitli nedenlerle açıkça ifade edemediği,
hatta gerçek duygularını bile açığa vuramadığı birçok
şey vardı. Mo Yu, İmparatoriçe Ana için bu tür
meseleleri sessizce üstlenir ve kusursuz bir şekilde hallederdi. Kuzey ve Güney’in birleşmesini
içeren bu evlilik gibi. Mo Yu bu konuda hiç hata yapmamıştı; İmparatoriçe’nin ne tür bir sonuç istediğini
çok iyi biliyordu. “Papalık’taki o piskopos ve saraydaki ve başka yerlerdeki birçok yaşlı bunak… Bir
zamanlar Devlet Dininde çok güçlü olan, görünüşte Devlet
Din Akademisi’ni koruyan bu insanlar aslında sadece
seni kullanıyorlar. Bunu göremiyor musun?” “Devlet Din Akademisi’nde senin sayende eğitim görmeye
başladım.” Chen Changsheng gözlerinin içine bakarak, “Eğer Devlet Dinindeki o kıdemli kişiler beni
gerçekten kullanmak isteselerdi ve sonunda başarılı olsalardı, İmparatoriçe’nin öfkesi bana değil sana
yönelirdi. Bu yüzden mi nişanı iptal
etmemi bu kadar çok istiyorsun, liyakat yoluyla telafi etmeyi umuyorsun?” dedi. Mo Yu’nun ifadesi, sanki
hassas bir noktasına dokunmuş gibi hafifçe değişti. Sonra alaycı bir şekilde güldü: “İmparatoriçenin bana
olan güveni tüm kıtada biliniyor. Sen, daha çocuk
yaşta birisin, birkaç sıradan sözün bir şeyi etkileyebileceğini mi sanıyorsun?” Chen Changsheng, “Evet,
Ulusal Akademi’ye girmemi ayarlaman tamamen bir tesadüftü. İmparatoriçe niyetlerini yanlış
anlamayabilir, ancak bu meseleyi hatırlayacaktır. Onun onurunu zedeleyen, senin sıradan bir kararındı.
Şimdi İmparatoriçe hala seni seviyor ve sana güveniyor, bu yüzden sorun yok. Ama gelecekte bir gün
İmparatoriçe artık seni sevmez ve sana
güvenmezse, bu mesele sana çok büyük sıkıntı getirecektir.” dedi. Mo Yu narin kaşlarını hafifçe kaldırdı, kılıç niyeti daha da yoğunlaştı.

“Ulusal Akademi’deki durum gerçekten biraz gergin, ama senin durumun da pek iyi değil,” dedi
Chen
Changsheng. “O gün terk edilmiş bahçede de söylediğim gibi, o benimle görüşmeye gelmedikçe nişanı
bozmak için inisiyatif almayacağım. Bu konuda hiçbir inisiyatif veya kontrol sahibi olamayacaksın.
Lütfen evine dön ve başka yöntemler düşün.” Mo
Yu duyduklarını oldukça ilginç buldu. Narin kaşları çatıldı ve sesi yumuşadı: “Benden kurtulmaya mı
çalışıyorsun, küçük
velet?” Chen Changsheng, “Cesaret edemem. Gitmeni
istiyorum.” dedi. Mo Yu, inanılmaz bulduğu için güldü: “Bana böyle davranmaya mı cüret
ediyorsun?” Chen Changsheng, “Aynı fikirde
olmadığımız sürece konuşmanın bir anlamı yok.” dedi. Bu konuşmada yetişkin gibi davrandı, ama
gerçekte sadece bir çocuktu. Konuşkan ve sivri dilli görünüyordu, ama hâlâ çocuksu yüzü ve sert
kol hareketleriyle aslında oldukça sevimli ve
sakar görünüyordu. Sadece sevimlilik ve sakarlık gerçekti. Bu yüzden Mo Yu gerçekten öfkelenmişti.
Daha önceki sözleri gerekli bir yüzleşme olarak anlayabiliyordu, ancak ancak en sonunda Chen
Changsheng’in gerçekten onu
umursamadığını ve ondan korkmadığını fark etti. İmparatoriçe Ana’ya hizmet ettiğinden beri kimse
ona böyle davranmaya cesaret edememişti, ne Başbakan, ne Tianhai ailesinin soyluları, ne de Devlet
Dinindeki önemli kişiler; hatta Papa bile ona biraz iyilik göstermişti. Yine de Chen
Changsheng bunu yapmıştı. “Ölümden gerçekten korkmuyor
musun?” dedi acı bir şekilde, dudağını ısırarak. Öfkesinden dolayı sakinliğini
kaybetmiş, saf bir genç kız gibi görünmüştü. Chen Changsheng dürüstçe cevap verdi: “Eğer beni
öldürebilseydiniz, önceki gece Kara Ejder Gölü’nde ölmüş olurdum. Ölmediğime göre, beni
öldürememenizin bir
sebebi olmalı, bu yüzden ölümden korkuyorum ama… sizden korkmuyorum.”
Yine, ne kadar dürüst olursa o
kadar inciticiydi; bu yüzden sözleri en incitici olanlardı. Mo Yu’nun gözleri daha da soğudu. “Doğru,
birine söz verdim, bu yüzden sana dokunamam… ama sana dokunmak isteyen birçok başkası var.
Evlilik anlaşması olsa bile ne olmuş yani? Xu Yourong ile evlenemezsin, o da seninle evlenemez,
çünkü o bu kıtadaki tek anka kuşu, statüsü kıyaslanamayacak kadar kutsal ve Qiushan Jun ile evliliği çok konuşulan bir hikaye;

“Buradaki herkes bir efsane olmalıydı, ama şimdi senin gibi önemsiz bir çamur zerresi var. Sence
insanlar buna razı
olur mu?” Chen Changsheng’e baktı ve alaycı bir tonla, “Ne yaptığının farkında mısın? Herkesin
güzel hayallerini ve beklentilerini yok ediyorsun. Bu hayaller ve beklentiler doğal olarak saf ve
gülünç, ama sen tüm dünyayı mutsuz etmeyi başardın. Sence dünya sana nasıl davranacak?” dedi.

Mo Yu’nun ayrılmadan önce ettiği lanet gibi sözler kısa süre sonra gerçeğe dönüştü. Sonbahar yağmurunun
dindiğini teyit etmesinin ardından, yüzlerce genç Ulusal Akademi’nin önünde toplandı. Aralarında Cennet Yolu Akademisi
öğrencileri, Qingyao’nun On Üç Bölümü’nden hizmetkarlar, Kyoto Eyaleti’nden öğrenciler ve daha birçok sıradan insan vardı.

Mo Yu Ulusal Akademi’den ayrıldı ve ustası Chen Changsheng onu uğurladı. Onu kapıya kadar değil,
akademinin en derinliklerine, sık ormanın en derin kısmına kadar götürdü. Ağaçların arasından kayboluşunu
izledi ve orada uzun süre durdu. Ormanda bir duvar vardı—
Ulusal Akademi ile Yüz Ot Bahçesi arasındaki duvar. Duvar, sis ve sarmaşıkların içine doğru uzanıyor ve
belirsiz bir şekilde başka bir kalın duvarla birleşiyordu. Bu duvar, tuğlaları kalın yosunlarla kaplı, hafif
yaşlanma belirtileri gösteriyordu ve uzun zamandır açılmamış bir kapı
içeriyordu. Bu, imparatorluk şehrinin duvarıydı; Mo Yu saraya bu kapıdan
geri döndü. Normalde, göl kenarında veya banyan ağacında dururken, saray binalarının ağaç tepeleri
arasında görünüp kaybolduğunu görebilirdi. Sarayın çok uzakta olmadığını biliyordu, ancak ancak bugün
bu kapının Ulusal Akademi’nin en derinliklerinde
var olduğunu, sarayın bu kadar yakın olduğunu fark etti. Yeşil Asma Ziyafeti yüzünden bir kez saraya
girmişti. Göletin kenarındaki orta yaşlı kadını hatırlıyordu ve elbette, Kara Ejderha Havuzu’nun dibinde
sayısız yıldır zincire
vurulmuş Kara Buz Ejderhası’nı unutamıyordu. Yeraltındaki ejderhaya, vakti olduğunda onu ziyaret edip
onunla konuşacağına dair söz vermişti. Sözünü unutmamıştı, ama saraya nasıl gireceğini bilmiyordu.
Bugün, yosunla kaplı o eski kapıyı görünce, bunun gerçekten
mümkün olduğunu birden fark etti. Ama saray çok büyüktü; her şeyi riske atıp gizlice içeri girse bile, o terk
edilmiş bahçeyi nasıl bulabilirdi? O gece Weiyang Sarayı’nı tamamen yol gösteren kara koyun sayesinde
bulabilmişti; şimdi kara koyunu olmadığına göre, pervasızca davranmaya cesaret edemezdi.

Çeşitli insanlardan oluşan grup, aynı amaca ulaşma arzusunda birleşmişti. Öfkeleri
hissedilir bir şekilde, Ulusal Akademi’nin harap olmuş kapılarını kuşattılar, kollarını sallayarak ve
durmadan bağırarak: “Chen soyadlı o velet
buradan defolsun!” “Kalpsiz bir alçak, herkes
onu öldürmeli!” “Sen kendini kim sanıyorsun! Xu Yourong
ile evlenmeye mi çalışıyorsun!” “Sen
kendini Qiushan-kun
mu sanıyorsun?!” “Sahte evlilik belgesini ver!” “Bu
köylü nereden çıktı? Kyoto’dan defol!” “Anka
kuşu eti yemeye çalışan bir kurbağa! Bah!” Sert bağırışlar Ulusal Akademi’nin kapılarının önünde
yankılandı, giderek daha yüksek ve daha saldırgan hale geldi, kelimeler “köylü”, “utanmaz hırsız”dan
daha açık küfürlere kadar yükseldi. Ulusal Akademi önünde giderek daha fazla insan toplandı; kimileri
bağırmaya
katılırken, kimileri de keyifle izliyordu… Kısacası, o anda Kyoto şehrinin tamamı Ulusal Akademi’ye karşı hiçbir iyi niyet beslemiyordu.

Bölüm 95 Kyoto Savaşı (Bölüm 2)
Kyoto genelinde Ulusal Akademi’ye, daha doğrusu oradaki genç adama yöneltilen kin nereden kaynaklanıyordu? Bu
kin, taşıdığı evlilik belgesinden kaynaklanıyordu. Kyoto’da Xu Yourong,
kirletilemeyecek bir isimdi. Güney Azizesi’nin varisi olması, Cennet
Anka Kuşu’nun reenkarnasyonu olarak soyundan gelmesi ve İmparatoriçe’nin lütfu bir yana, en önemlisi
güzeldi… yani en azından Zhou halkının gözünde mükemmeldi. Doğal olarak, genç ve yaşlı sayısız hayranı vardı.
Ancak tam da çok mükemmel olduğu için, bu hayranlığın çoğu
sonunda saygıya, hatta tapınmaya dönüştü. İnsanlar sadece geceleri yalnız başlarına hayal kurmaya cesaret ediyor,
asla kamuoyu önünde düşüncelerini ifade etmeye cesaret edemiyorlardı, çünkü bu sadece alay konusu olurdu.
Bu bir tür küfürdü. Bu durum, o geceki Yeşil Asma
Ziyafeti’nin olayları
Kyoto’ya yayıldıktan sonra büyük ölçüde değişti. Xu You Rong’a hayran olan erkekler arasında, yaşlı olanlar
soğukkanlılıklarını koruyabilirken, gençler artık duygularını bastıramadılar; öfkelerini dile getirmek için Ulusal
Akademi’ye gitmeye karar verdiler. Önceki yıllarda, Kyoto’daki Güney Misyonu’nun konutunda kimse sorun
çıkarmaya, hele ki Qiu Shan Jun’u acımasızca eleştirmeye cesaret edemezdi. Neden? Çünkü Qiu Shan Jun da
mükemmeldi, parlaklığıyla göz kamaştırıyordu ve Xu You Rong ile olan ilişkisi saray tarafından zımnen onaylanmış
ve halk tarafından kabul görmüştü. Bu zihniyet biraz karmaşık ve
açıklanması zordu. Belki de Chen Changsheng’in varlığı ve evlilik sözleşmesi Xu You Rong’u daha az mükemmel
kılmış ve Qiu Shan Jun’u eskisi kadar sarsılmaz kılmamıştı. Bu yüzden gençler kendi varlıklarını ortaya koymak için
öfkeyi kullanmaya başladılar. Bunun en büyük nedeni, evlilik belgesini elinde tutan
gencin adının Chen Changsheng olmasıydı; bu isim herkes için bilinmeyen bir isimdi. Bazı araştırmalardan sonra,
insanların onun Ulusal Akademi’de birinci sınıf öğrencisi, oldukça sıradan biri olduğunu öğrendikleri, daha fazla
araştırma sonucunda ise onun hiçbir şey yapamayan
ve beş para etmez biri olduğunu keşfettikleri ortaya çıktı. Bu nasıl hoş görülebilirdi? Qiu Shan Jun ile kıyaslanamayacak
kadar
küçük olan bu Chen Changsheng denen adam da kimdi? Basitçe söylemek gerekirse, şu atasözü gibi: “Bir Taoist
bile dokunabiliyorsa, ben neden dokunamayayım?” Xining
Kasabası’ndan genç bir Taoist, Xu ailesinin en büyük kızıyla evlenmek mi istiyor? Tıpkı şu anda Ulusal Akademi dışında en yaygın lanet gibi:

Pff!

“Şu Chen denen herifi teslim edin!”
“Onu başkentten kovun!”
“Sahte evlilik belgesi düzenlemeye cüret etti; inanılmaz bir küstah!”

Bağırışlar ve küfürler gittikçe yükseliyor, avlu kapısından kütüphaneye kadar net bir şekilde
duyuluyordu. Chen Changsheng sessizce Lotus Sutrası ve Taoist kutsal metinlerini okuyor, dışarıdaki
gürültüye aldırış etmiyor ve neler
olup bittiğinin farkında değilmiş gibi görünüyordu. Ancak Tang Otuz Altı sakin olmaktan çok uzaktı. Wen
Shui kılıcı çoktan çekilmiş, elinde tutuluyordu ve bıçağı sonbahar
gökyüzünü tarif edilemez bir soğuklukla yansıtıyordu. Xuan Yuanpo çoktan taş
basamakların dibine ulaşmış, avlu kapısını tekrar kaldırmaya hazırlanıyordu. Chen Changsheng’in tepkisiz
kaldığını gören Tang Otuz Altı öfkeyle, “Buna nasıl tahammül edebilirsin? Bir şey yapmazsan, bugünden
sonra tarihin en ünlü kurbağası olacaksın! O zaman Ulusal
Akademi ne olacak? Kurbağa yetiştirme havuzu mu?” dedi. Xuan Yuanpo ise basit bir sesle,
“Evet, hepimiz senin gibi kurbağa mıyız?” diye karşılık verdi. Chen Changsheng, Tang Otuz Altı’ya bakarak,
“Yani bana hakaret ettikleri için gerçekten bir şeye mi dönüşeceğim? Sana canavar dersem, gerçekten
kanatlanıp saraya
mı uçacaksın?” dedi. “Bu komik bir şaka değil. Ayrıca, hakarete uğradığımda kurbağadan ziyade canavar
denmesini tercih ederim. Canavarlar en azından canavarca şeyler yapar. Ya sen? Henüz Xu Yourong ile
tanışmadın bile, elinde evlilik cüzdanı var ve
hala böyle hakarete uğruyorsun?” Bunu söyledikten sonra Tang Otuz Altı onu görmezden geldi ve
elinde Wen Shui kılıcıyla avlu kapısına doğru yürüdü. Bunu gören Xuan Yuanpo, yüksekteki avlu kapısı
panelini hızla
alıp onu takip etti, homurdanarak. Chen Changsheng şaşkına döndü. Elindeki kitabı bıraktı, ayağa kalktı
ve avlu kapısına gidip bakmaya hazırlandı. Sonuçta bu onun kendi işiydi.

“Aynaya bakıp da nasıl biri olduğunu görmüyor musun? Böylesine apaçık bir yalan yayıyorsun, yıldırım
çarpmasından
korkmuyor musun?” “Doğu İmparatorluk General Konağı senin gibi bir alçakla uğraşmaz, ama biz, haklılık
duygusuyla
hareket edenler, bu işin aslını ortaya çıkarmak için seninle tartışacağız!” Ulusal Akademi’nin kapısını
çevreleyen kalabalık giderek büyüdü, öğleden sonra bin kişiyi aştı, yoğun ve heybetli bir kitle oluştu.
Hava küfürler ve kınama çığlıklarıyla doluydu, atmosfer giderek
daha da gerginleşiyordu. Şafak vakti, Tianhai ailesi adamlarını göndererek kapıyı yıktırdı, basamakları
harabeye çevirdi ve kalabalığı durdurmayı imkansız hale getirdi. Ulusal Akademi’nin bağırışlarına rağmen
kimse cevap vermedi. Bazı gençler artık duygularını kontrol edemiyor, kanları kaynıyordu ve “İçeri girip
o alçağı dışarı sürükleyelim!” diye bağırdılar. Öfke ve tutkuyla hareket eden gençler, duygusal bir dalgaya
kolayca kapılmış ve yıkıcı dürtülere en yatkın olanlardı. Bu çığlıkla birlikte, karanlık kalabalık Ulusal
Akademi’ye hücum etti. Hemen ardından
kulakları sağır eden bir kükreme
koptu! Ulusal Akademi’nin girişinden sayısız enerji patlaması
fırladı! Yerdeki kalan yağmur suyu, enerji tarafından çekilerek sayısız ok gibi yukarı doğru fırlatıldı ve yol
boyunca ağaçların yapraklarını deliklerle doldurdu.
Ulusal Akademi’ye koşan gençler yere düşerken acı içinde bağırdılar, elleri toprağa yapışmış, kanlar
içinde kalmışlardı. Akademiye çoktan girmiş olan en hızlı koşuculardan birkaçı, on metreden fazla uzağa
fırlatıldı, baygın, kan içinde, kaderleri bilinmiyordu. Ulusal Akademi’nin dışında yarım saatten
fazla süredir devam eden bağırışlar ve küfürler aniden kesildi. Sessizlik hüküm sürdü, sadece genç
öğrencilerin acı çığlıklarıyla bozuldu. Zengin ipek bir elbise giymiş Jin Yulu,
Ulusal Akademi’nin girişinin yanındaki küçük bir evden yavaşça çıktı. Sol elinde pahalı bir Yijun kil
çaydanlığı taşıyor, sağ eliyle ise iki yeşim topunu ovuyordu; yüzünde tam bir rahatlama ve huzur ifadesi
vardı. Taş
basamaklarda durdu, gökyüzüne baktı ve hayranlıkla
haykırdı. Sonbahar yağmuru erken durmuştu ve
gökyüzü berrak, mavi bir enginlikti—gerçekten de güzeldi. Sonra bakışlarını avlu kapısının önündeki
karanlık kalabalığa çevirdi, ifadesi biraz soğuktu ve “Ölmek mi istiyorsunuz?” dedi.

O sözleri söylerken gerçek enerjisini kullanmadığı için kalabalıkta olanlar ani şimşek çakmasını hissetmediler.
Ancak, sessiz avlu kapısı yine de bir şimşek çakmasıyla sarsılmış gibiydi, çünkü yerdeki korkunç manzara
sözlerini doğruluyordu. En az düzinelerce insanın
başı kanıyordu ve birkaç kişi daha kan içinde baygın yatıyordu; tam bir katliam manzarasıydı. “Sen… sen
kimsin?” Kalabalığın içindeki biraz
daha cesur bir genç adam titrek bir sesle, “Nasıl olur da cinayet… cinayet işlemeye cüret edersin!” dedi.
Birinin
önderlik etmesiyle diğerlerinin de cesaretlenmesi nispeten kolaydı. Daha fazla ses yükseldi ve arkadaşlarının
korkunç durumunu gören bağırışlar giderek daha da yükseldi. İnsanlar giderek daha da öfkelendi ve sessizlik
bozuldu, kalabalıkta atmosfer tekrar gerginleşti. “Katil!”
“Hemen
yetkililere bildirin!” Yüz
Çiçek Yolu zaten insanlarla dolup taşmıştı. Önden gelen sözleri duyan kalabalığın arkasından ondan fazla kişi
ayrıldı, muhtemelen olayı Kyoto Valiliğine bildirmek için. Ardından, bazı iyi kalpli insanlar yaralılara yardım etti
ve tıbbi bilgisi olan bazı kişiler baygın olanlara müdahale etmeye başladı. Ulusal Akademi
kuşatmasının nedenlerini bir kenara bırakırsak, sahne bir bakıma dokunaklıydı—Kyoto ne zaman bu kadar
birlik içinde olmuştu? Birlik güçtür. Olayı
birileri zaten bildirmişti ve imparatorluk sarayı kesinlikle bu köylü kılıklı haydutu cezalandırmak için birini
gönderecekti. Bu kesinlik de bir güç kaynağıydı. İnsanlar artık eskisi kadar korkmuyordu ve cesaretlerini
toplayıp tekrar kapıya doğru hücum ettiler. Jin
Yulu, sanki yoktan var olmuş gibi, bir bambu sandalyeyi hareket ettirdi, görkemli bir tavırla oturdu, çaydanlıktan
bir yudum çay aldı ve sonra kalabalığa
baktı. Bazı insanlar taş basamaklara birkaç adım kadar yaklaşmışlardı bile, ancak onun sıradan bakışı onları
korkutmuş, panik içinde geri çekilmelerine, arkalarındakilerin ayaklarına basmalarına ve başka hiçbir şeyi
umursamamalarına neden olmuştu.
Karanlık kalabalık anında ileri
atıldı. Tek bir bakışın gücü işte böyleydi. Jin Yulu elbette böyle önemsiz bir meseleden memnun olmazdı. Herkese
ifadesiz bir şekilde bakarak, “Ben Ulusal Akademi’nin kapıcısıyım. Ulusal Akademi, insanları eğitmek ve
yetiştirmek için önemli bir yerdir. İzin almadan kimsenin
girmesine izin verilmez. Eşiği geçmeye cüret eden herkes bir ibretlik örnektir.” dedi. Ancak o zaman insanlar,
zengin bir yaşlı adama benzeyen bu orta yaşlı adamın daha önce kapının yanındaki küçük evden çıktığını hatırladılar.

Ama… hangi akademi böyle güçlü bir kapı bekçisine sahip olabilirdi ki? Cennet Yolu Akademisi bile olamazdı!
Dün geceden bu sabaha kadar sonbahar yağmuru aralıksız yağıyordu, sıcaklık dibe vurmuş, soğuk
iyice artmıştı. İnleyen arkadaşlarını, özellikle de bayılanları ve ardından kapı bekçisi olduğunu iddia eden taş
basamaklardaki orta yaşlı adamı görünce, insanlar daha da büyük bir ürperti hissettiler. Kalabalığın derinliklerinde
saklananlar dışında kimse birkaç küfür savurmaya
cesaret edemedi; kim öne çıkmaya cesaret edebilirdi ki? Tam o sırada, bölgeyi aniden ılık bir esinti sardı, ardından
belirgin bir kuruluk geldi. Avlu duvarının üzerinde sararmış sonbahar ağacının yaprakları
anında soldu. Gökyüzünden
kırmızı bir bulut indi. Kızıl Bulut Qilin sessizce indi, dört toynağı mavi taş levhalara değdi ve on metre yarıçapındaki
suyu anında mavi dumana
dönüştürdü. Orta yaşlı bir adam, kan kırmızısı zırhıyla Qilin’in sırtında oturuyordu; ifadesi
ciddi ve heybetliydi. Bu adamı gören Jin Yulu ayağa kalktı ve saygı göstergesi olarak çaydanlığı bambu
sandalyenin kolçakına koydu. Kalabalık, bu kişiyi görünce kimliğini tahmin etti ve büyük bir
saygıyla eğildi. Bu, Kızıl Bulut Kirin’e binen ve Kan Işığı İlahi Kılıcı kullanan Büyük Zhou
İmparatorluk Generali Xue Xingchuan’dı! Kıtanın
Otuz Sekiz İlahi Generali arasında ikinci sıradaydı! İmparatoriçe Ana tarafından derinden güvenilen ve uzun yıllar Büyük
Zhou İmparatorluk Muhafız Birliği’ne komuta eden biriydi. Bu başkentte meydana gelen herhangi bir olaya müdahale
etme yetkisine ve hatta yeteneğine sahipti. Xue Xingchuan’ın gelişini gören bazıları biraz şaşırdı. Olay başkent valiliğine
bildirilmiş olsa bile, bu kadar çabuk gelmesi imkansızdı ve
başkent valiliğinin böylesine güçlü bir figürü çağırma yetkisi nasıl olabilirdi ki? Ancak, General Xue Xingchuan’ın
dürüstlüğü ve katılığıyla tanındığını hatırlayan
halk, bir umut dalgasıyla “Ulusal
Akademi’de cinayet işlendi!” diye bağırdı. “Lütfen, General, adaleti sağlayın!” Bir an sonra, İmparatorluk
Muhafızlarından bir birlik Yüz Çiçek Yolu’na girdi, kalabalığı yarıp Ulusal Akademi’nin kapısına ulaştı. Binlerce gözün
bakışları altında, Xue Xingchuan yavaşça taş basamaklardan Jin Yulu’ya çıktı. Tam o sırada Chen Changsheng ve iki arkadaşı da geldi.

“Üstat, neden bu çocuklarla tartışmaya zahmet ediyorsunuz?”
dedi Xue Xingchuan, Jin Yulu’ya ifadesiz bir şekilde.
Bu söz herkesi şaşırttı ve Ulusal Akademi’nin girişi sessizliğe büründü. Herkes, Xue Xingchuan’ın
ifadesinin boş ve kayıtsız görünmesine rağmen, “üstat” diye hitap edişinin sakin ve kendinden emin,
tereddütsüz olduğunu görebiliyordu. Jin Yulu’nun geçmişini bilenler bunu garip bulmazdı; kıtanın otuz sekiz
ilahi generalinin en kıdemlisi olan Fei Dian bile ona hitap ederken kıdemi temel almamıştı. Büyük Zhou’nun
ünlü bir generali olan Xue Xingchuan’ın ona “üstat” diye hitap etmesi gayet doğaldı. Ancak Ulusal Akademi’nin
girişindeki gençler bunun farkında değildi ve bu yüzden oldukça şaşırdılar. Jin
Yulu gülümseyerek, “Birileri içeri girmeye çalıştı, bu yüzden onları durdurmak zorunda
kaldım.” dedi. Xue Xingchuan arkasını döndü, kan içinde kalmış Kyoto’lu gençlere baktı, hafifçe kaşlarını çattı
ve “Biraz fazla ileri gittiniz,” dedi.
Jin Yulu başını salladı ve “Eskiden askerdim, görevim toprakları savunmaktı. Eğer iblisler sınırı geçmeye cüret
ederlerse, ne pahasına olursa olsun onlarla savaşırım. Şimdi Ulusal Akademi’nin kapı bekçisiyim ve kapıyı
koruma sorumluluğum var. Eğer biri Ulusal Akademi’ye girmeye kalkarsa, sonuçları ne olursa olsun onlarla
savaşırım,” dedi. Xue Xingchuan sessiz kaldı; diğer adamın sözlerinin
ağırlığını biliyordu. Tam o sırada, genç bir general yardımcısı yanına geldi ve birkaç
kelime fısıldadı. Xue Xingchuan hafifçe kaşını kaldırdı ve “Bu iş çok büyüdü; hiç iyi
görünmüyor,” dedi. Jin Yulu, arenadaki kalabalığa işaret etti; huzursuzluk belirtileri yeniden ortaya çıkmaya
başlamıştı ve zaman zaman küfürler duyuluyordu. “Ne yapabileceğimizi düşünüyorsunuz? Uzun zamandır
avlunun dışında gürültü yapıyorlar. Mahkeme düzeni sağlamak için gelmese bir şey, ama
bizi bunu yapmaktan alıkoyacaklar mı?” dedi. Xue Xingchuan’ın kaşları daha da çatıldı. Bugün Ulusal Akademi,
özellikle de tamamen önemsiz olan bu olayla boğuşuyordu. Eğer saray onu durumu kontrol altına alıp daha
da felaket bir hale gelmesini önlemek için
çağırmasaydı, orada olmazdı. Genç general yardımcısı, “Efendim, belki önce uzaktan gözlemlemeliyiz. Eğer
biri Zhou yasasını tekrar
ihlal ederse, o zaman cezalandırabiliriz.” dedi. Xue Xingchuan bunu duymaktan çok memnun oldu,
gerçekten de güvenine layık olduğunu düşündü; bu öneri çok yerindeydi.
Bölüm 96 Kyoto Savaşı (Bölüm 2)

Hiç tereddüt etmeden, kenardan gözlem yapmaya gerçekten hazır bir şekilde, Yüz Çiçek Yolu yakınlarındaki bir
restorana doğru yürüdü. Hong Yunlin biraz boş boş etrafına bakındı ve onu takip etti. İmparatorluk Muhafızları, Ulusal
Akademi’nin girişinde sıralanarak, hiçbir tarafın taraf tutmayacağını, ancak hiçbirinin de fazla ileri
gitmeyeceğini açıkça gösterdiler. Xue Xingchuan bu durumdan oldukça memnundu, oysa Ulusal Akademi’nin
içindeki ve dışındaki iki grup son derece memnuniyetsizdi. Kargaşa çıkaranlar, birçok adamlarının zaten ciddi şekilde
yaralandığını ve Xue Xingchuan ile İmparatorluk Muhafızlarının suçluları tutuklamamaları ve göz yummalarının
tamamen mantıksız olduğunu düşünüyorlardı. Tang Otuz Altı, bu insanların hala
akademi önünde gürültü yapmalarının
ve onları durdurmamalarının da aynı derecede mantıksız olduğunu düşünüyordu. Her halükarda, hiçbir taraf mantıklı
değildi. Xue Xingchuan, bu meseleyle uğraşmak zorunda kalmasının daha da mantıksız olduğunu düşündüğü için artık
mantık yürütmek istemiyordu. İmparatorluk Muhafızları orada olduğu için, kimsenin Ulusal Akademi’ye
tekrar saldırmaya cesaret edemeyeceğini ve içeridekilerin de çok saygısız davranıp insanlara zarar vermeye devam
etmeyeceğini düşündü. Sadece onlara bir açıklama yapması gerekecekti. Onun gibi birinin açıklama yapması gereken
tek yerler iki saraydı: İmparatorluk
Sarayı ve İmparatorluk Villası. Ulusal Akademi’deki üç gencin ona saygı göstereceğini hiç beklemiyordu, ama onlar ona
açıklama yapmaktan daha çok önem veriyorlardı. İmparatorluk Muhafızlarının Ulusal Akademi’nin önünde ciddi
bir şekilde durduğunu gören sorun çıkaranlar,
akademiye girmeye devam etmedikleri sürece sarayın onlara dikkat etmeyeceğini tahmin ettiler. Daha cesur olanlardan
bazıları hızla küfür etmeye başladı. Ses, kütüphaneden çok akademi kapısında daha net duyuluyordu. “Köylü” ve
“kurbağa” gibi kelimeleri duyup, bu insanların evlilik belgesinin sahte olduğunu mantıksız bir şekilde
ısrarla söylemelerini duyunca, Chen Changsheng’in morali bozuldu. Tang
Otuz Altı’nın yüzü daha da buz gibi oldu, kılıcının kabzasını daha
sıkı kavradı. “Sağır mısın? Bu kadar yüksek sesle beni duyamıyor musun?” diye bağırdı Tang Otuz Altı, genç İmparatorluk
Muhafızı
yardımcısına. Genç teğmen arkasını döndü, ifadesiz bir şekilde ona baktı ve “Açıkça duydum. Ne oldu?” dedi.
Tang Otuz Altı, “Küfür ettiklerini duyduğuna göre, onları durdurmayacak mısın?” dedi. Genç teğmen bir an sessiz kaldı,
bir süre ciddi
ciddi düşündü ve sonra, “Neden onları durdurayım ki?” dedi. Tang Otuz Altı ona bakarken ifadesi daha da soğudu
ve “O zaman kız kardeşinle yatacağımı söylesem, bu da mı sorun olmaz?” dedi.

Bunu duyan İmparatorluk Muhafızları öfkelendi ve hepsi ona baktı. O sırada İlahi General restoranda dinleniyordu.
Liderleri emir verir vermez, koşup bu küfürbaz çocuğu yere serip ona bir ders vereceklerdi. Genç teğmen, garip bir
şekilde, öfkeli değildi. Bunun yerine,
ciddi bir şekilde, “Bunu gerçekten yapmak istediğinizden emin misiniz?” dedi. Tang Otuz Altı, kızın çocukkenki asi
görünümünü
hatırlayarak ürperdi. Kendini sakin kalmaya zorladı ve “Sadece, neden bu kadar ciddiye alıyorsunuz diye
soruyordum?” dedi. “Bunu yapmaya cesaret edemiyorsun,
söylemeye cesaret edemiyorsun ve binlerce insan sana parmak sallayıp lanetler yağdırırken bile karşılık vermeye
cesaret edemiyorsun.
Gerçekten omurgasızsın.” Genç teğmen ona alaycı bir şekilde baktı ve “Git Wenshui’ye geri dön ve yaşlı ustanın
önünde
ağla.” dedi. Tang Otuz Altı bunu duyunca öfkelendi ve avlu kapısının dışındaki karanlık kalabalığa işaret ederek, “Bir
kişi bin kişiye küfrediyor mu?
Beni aptal mı sanıyorsunuz?” dedi. Genç teğmen ciddi bir şekilde, “O zaman başka seçeneğim yok. İstediğini
söyleyebilirler, ama sesleri akademiye girerse,
onları kim durdurabilir?” dedi. Chen Changsheng ikisi arasındaki konuşmada bir gariplik olduğunu hissetti. İleriye
doğru
yürüdü ve alçak sesle, “Birbirinizi tanıyor musunuz?” diye sordu. Tang Otuz Altı,
“Şimdi bu insanlardan kurtulduktan sonra sizinle konuşacağım,” dedi. Bazıları Chen Changsheng’e baktı ve
söylentilerdeki tarife benzediğini düşündü – gerçekten sıradan biriydi. Öte yandan Tang Otuz Altı, zengin giyimli ve
yakışıklıydı; o kişi olamazdı. Fısıltılar yükselmeye başladı ve kısa süre sonra onun Chen Changsheng olduğu doğrulandı.
Alev alev yanan bir ateşe
dökülen yağ gibi, bağırışlar ve küfürler anında şiddetlendi ve başkentin semalarını
yırtmakla tehdit etti. Tang Otuz Altı’nın ifadesi giderek daha da asıklaştı ve sol eliyle gizlice bir işaret yaptı. O
sabah parçalanan avlu kapısının kırık tahtaları şimdi arkasında duruyordu. Xuan Yuanpo bir süre önce ayrılmıştı. Tang
Otuz Altı’nın talimatlarını izleyerek avlu duvarı boyunca batıya doğru uzun bir mesafe
yürüdü, ardından bir merdivenden tırmanıp Yüz Çiçek Yolu’nun diğer ucundan kalabalığın arasına karıştı. Kalabalık
yoğun olmasına rağmen, hiç kimse bu şeytani gencin gücüne karşı koyamadı. Konuşmak için geçen kısa sürede, avlu
kapısından yaklaşık yirmi metre uzaklıkta, öfkeli gençlerden
oluşan bir kalabalıkla çevrili bir noktaya ulaşmıştı bile. Kimse onun alışılmadık davranışını fark etmedi. Elinde bir taş tutuyordu.

*Tak!

• Boğuk bir sesle taş, Ulusal Akademi’nin önündeki taş basamaklara sertçe düştü, birkaç parçaya
  ayrıldı, sonra sekip tekrar düştü. O anda taş,
  Chen Changsheng’in ayaklarından sadece birkaç santim uzaktaydı; uçan parçalar bacağını ıskaladı, bir
  şans eseriydi. Tang Otuz Altı hayranlıkla düşündü,
  “Şeytan ırkından beklendiği gibi, güç üzerindeki kontrolleri gerçekten üstün; bu kadar isabetli
  fırlatabiliyorlar.”
  Kalabalığın içindeki Xuan Yuanpo, fazla güç kullanıp kullanmadığını merak ederek,
  içten içe bir korku hissetti. Her neyse, bir
  taş düşmüştü. Ulusal Akademi önündeki olay, sözlü bir atışmadan anında
  tam teşekküllü bir kavgaya
  dönüştü. “Gerçekten de menzilli silah kullanmaya cesaret ettiler!” diye kükredi Tang Otuz Altı, bir
  taşı
  alıp karşısındaki kalabalığa fırlattı. Keskin bir hışırtı sesi ve ardından bir acı
  çığlığı yankılandı. Bilgin cübbesi giymiş bir adam alnını tutarak geriye doğru düştü, parmaklarından
  kan fışkırıyordu. Hemen ardından, Tang Otuz Altı’nın ikinci taşı geldi ve bir çatırtıyla başkentten bir
  adamın birkaç dişi kırıldı, ağzı kanla
  doldu! Dışarıdaki kalabalık sonunda kendine geldi, telaşla doktor çağırırken, bazıları öfkeyle intikam
  çağrısında bulunuyor, diğerleri ise İmparatorluk Muhafızlarının önüne koşarak kan içinde kalan iki yoldaşlarını işaret edip onları
  Tang Otuz Altı’nın yaptığı hareketi görünce, bunun doğru an olduğunu anladı, ama
  tereddüt etti. Tang Otuz Altı’nın buz gibi bakışlarını görünce ve Ulusal Akademi’de itaat
  etmezse başına ne geleceğini düşününce
  nihayet dişlerini sıktı ve kararını verdi. Taşı kaldırdı ve Ulusal Akademi’nin girişine doğru
  fırlatarak, “Bu
  piçi öldürün!” diye bağırdı. Küfürlerle dolu kalabalık kısa bir an için sessizliğe büründü.
  Herkes onun sözlerini duymuş ve taşın girişe doğru uçtuğunu, hatta yörüngesini bile
  görmüştü. Bazıları tezahürat yapmaya hazırdı, diğerleri ise
  bembeyaz kesilmişti. İşler gerçekten de tırmanmak üzere miydi?

İmparatorluk Muhafızlarına suçluları derhal yakalamaları emredildi
ve olay yeri kaosa sürüklendi. Sonunda bazıları karşılık vermeye başladı, yerde ne bulurlarsa alıp Ulusal Akademi
girişine doğru fırlattılar. Olay yeri bir arbedeye dönüştü ve Ulusal Akademi duvarlarının altında dizilmiş halde
duran İmparatorluk
Muhafızları doğal olarak müdahale edemedi. Kalabalık taşları toplarken, Tang Otuz Altı, önceden kurulmuş olan
merdivenden yukarı çıkarak Chen Changsheng’i kapıdan uzaklaştırmıştı. Chen Changsheng’e aşağıdan taş
uzatmasını işaret etti; duvarın altındaki alan erik çiçekleriyle kaplıydı ve ince
bir taş tabakasıyla döşenmişti – ihtiyaç duyulabilecek her şey vardı. Ulusal Akademi dışındaki durum tamamen
farklıydı. Yüz Çiçek Yolu her zaman son derece temizdi; mavi taş zeminde nasıl kolayca taş bulunabilirdi ki? Mavi
taş bir levhayı kaldırmaya mı
çalışacaksınız? Eve gidip bir mutfak bıçağı almak daha hızlı olurdu. Bazı kişiler Ulusal Akademi’nin harap olmuş
kapısına baktılar ve birçok kırık taş ve birkaç kullanılabilir tahta parçası olduğunu fark ettiler. Arkadaşları için biraz
mühimmat almak istediler, ancak Jin Yulu hâlâ o
sandalyede sapasağlam oturuyordu; nasıl içeri girebilirlerdi ki? Hazırlıklı olan hazırlıksız olanla karşı
karşıya gelince, bu kaotik savaşın sonucu çok açıktı. Tang Otuz Altı, duvarın tepesinde
nöbet tutuyordu ve fırlattığı her taşla bir adam yere düşüyordu. Onlarca
kişi art arda taşlarla vuruldukça boğuk inlemeler aralıksızdı! Ulusal Akademi’nin kapıları şafak vakti Tianhai
ailesinin arabası tarafından kırıldığından ve tüm şehir akademiye hakaretler yağdırdığından beri, uzun zamandır
kendini tutuyordu. Şimdi, sonunda birikmiş öfkesini boşaltmanın bir yolunu buldu ve
merhamet göstermedi. Taşlar havada ıslık çalarken, duvarın altından acı ve ızdırap çığlıkları yükseliyordu! Biraz
daha uzakta duranlardan bazıları, onu ıskaladığını sanıp öfkeyle bakarak, çılgınca küfürler savurdular. Ama sonra,
Ulusal Akademi duvarından bir taş fırladı,
içlerinden birinin alnına isabet etti ve onu yere serdi! …Tang Otuz Altı, taşlara gerçek enerjisini yükleyip insanlara
vururken ne
düşünüyordu acaba? “Bu çok heyecan vericiydi!” Duvarın tepesinde durdu, sevinçle bağırarak kolunu rahatça
salladı. Her taş havada ıslık çaldı ve
birileri onunla birlikte yere düştü—hareketleri gerçekten zahmetsizdi. Mavi Bulut Sıralamasında yer alan dahi bir
genç, bu sorunlu
sıradan insanlarla başa çıkmak için gerçek enerjisini kullanıyor—bu zorbalık değilse neydi? Zaten Genç Nesil
arasında tartışmasız en güçlülerden biri olan Oturma Aydınlanmasının Üst Alemine girmişti. Bilinçli olarak gerçek
enerjisini kullanmasa bile, attığı taşlar ok kadar güçlüydü; sokaktaki insanlar bunlara nasıl dayanabilirdi ki?

“Bu kadarı fazla! Bu kadarı
fazla!” İmparatorluk Muhafızlarının genç yardımcı generali, kalabalığın yarattığı yıkımı görünce sonunda acıma
duygusuna kapıldı ve avlu duvarındaki
Tang Otuz Altı’ya bağırdı. Tang Otuz Altı gerçekten de kaba bir şekilde hareket ediyordu; başka bir yerde değil,
İmparatorluk Muhafızlarının saflarının üzerindeki duvarda duruyordu. Kalabalık çevreden birkaç taş toplamayı
başarmış olsa da, en az yarısı, başkalarına zarar vermekten korkarak, karşılık
verirken doğru nişan alamamıştı. Tang Otuz Altı’nın adamları
durmadan, “Nerede bu kadarı fazla oldu?” diye sordular. Genç yardımcı general çaresizce, “İnsanları
böyle paramparça ettiniz, bu kadarı fazla değil mi?” dedi. “Daha önce ağızların onların olduğunu söylemiştin ama
ses akademiye kadar ulaştığı için hiçbir şey yapamadın… Şimdi bu taşlar benim, ellerim de benim. Sadece akademi
dışına uçtular, ne farkı var ki? Üstelik ilk taşı onlar attı!” Bunu söylerken, Tang
Otuz Altı kalabalığa baktı, Xuan Yuanpo’nun kaosun içinde çoktan uzaklaştığını doğruladı ve tamamen rahatlayarak
insanlara taş atmaya devam etti. Sokakta duman ve toz devam
ederken, sağır edici çığlıklar duyuluyordu. İnsanlar birbirlerine yardım ederek uzaklaşıyorlardı, yenilmiş bir ordu
gibi tam bir sefalet manzarasıydı. Kalabalık kuşlar
ve hayvanlar gibi dağılmıştı ama Tang Otuz Altı hala biraz tatmin olmamıştı. Gözlerini kısarak, elinde bir taşla,
geride kalan son kişiye nişan aldı—bu kişinin Chen Changsheng’e doğrudan hakaret ettiğini, ona jigolo dediğini
ve sadece kafasına bir taş isabet ettiğini açıkça hatırlıyordu. Bu nasıl yeterli
olabilirdi ki? O evlilik sözleşmesi yüzünden, tüm başkent Ulusal Akademi ve Chen Changsheng’e karşı toplu bir
düşmanlık
besliyordu. Tang Otuz Altı, tüm bu düşmanlığı ve hayal kırıklığını bu taşlar aracılığıyla dışa vurdu.
Chen Changsheng hiçbir şey yapmadı, sadece avlu duvarı boyunca taşları atmaya devam etti. Normalde bunun
saçmalık, zaman ve hayat kaybı olduğunu düşünebilirdi, ama bugün çok mutluydu, erik dalları tarafından
kıyafetlerinin yırtıldığının farkında
değildi. Hayatın birçok yaşanma biçimi olduğunu, daha doğrusu onunla oynamanın birçok yolu olduğunu fark etti.

Ulusal Akademiye yöneltilen küfürlerin yerini çoktan acı çığlıkları almıştı; lanetler yürek burkan feryatlara dönüşmüştü.
Akademi
duvarlarının önünde kalabalık her yöne dağılmış, kanlar akıyor, tozlar yükseliyordu. Gerçekten de, bir göz
açıp kapayıncaya kadar, müthiş bir düşman yok edilmişti.

Anlamsız olabilir, ama gerçekten ilginç. Ve
bu şekilde mutlu olmak gerçekten çok kolay.

Tam o sırada bir figür hafifçe hareket etti. Genç general yardımcısı duvara sıçradı, onu durdurmak için elini uzattı ve
fısıldadı, “Yeter! Eğer gerçekten biri ölürse, herkesin ortalığı temizlemesi zor olur. O adam çok iri, kimsenin onu
hatırlamayacağını mı sanıyorsun?” Tang Otuz Altı omuz silkti, taş
parçasını avlu duvarının yanındaki erik korusuna geri attı ve “Teşekkürler.” dedi. Bu genç general
yardımcısı ve İmparatorluk Muhafızları olmasaydı, doğal olarak Ulusal Akademi ve Chen Changsheng’in aşağılanmaya
devam etmesine izin vermezdi. Ama ne olursa olsun, şimdi olduğu kadar kolay olmazdı ve sonrasında herhangi bir
sorunla uğraşmak zorunda
kalmazdı. Genç teğmen ifadesiz bir şekilde, “Teşekküre gerek yok, sadece söylediklerinizi hatırlamanızı umuyorum.”
dedi.
Tang Otuz Altı’nın ifadesi biraz değişti ve “Bugün çok şey söyledim.” dedi. Genç
teğmen omzuna hafifçe vurarak ciddi bir şekilde, “O cümlede kız kardeşimi de anmanız ailemize hakarettir. Açıklama
yapmanız gerekiyor, değil mi?” dedi. Otuz
Altı Numaralı Tang tereddüt etmeden, “Ben kendimi geliştirmeye ve daha yüksek bir aleme ulaşmaya odakladım. Elli
yaşıma kadar
gönül işleriyle uğraşmayacağıma karar verdim.” dedi. Bunu duyan genç teğmenin yüzü değişti ve öfkeyle,
“Cehenneme git! Kız kardeşim ne olacak?” dedi. Otuz Altı Numaralı Tang özür dileyerek gülümsedi, “Büyükannem senin anneannen değil mi?
Ulusal Akademi’nin önündeki alan ıssızdı, geriye sadece dağınık taşlar, birkaç kan izi ve birkaç erik dalı kalmıştı.
Görünüşe göre Chen Changsheng taşları taşırken o kadar acele etmişti ki, erik dallarını yanlışlıkla taşlarla karıştırıp
akademi duvarının
üstüne yerleştirmişti. Sokakta sıralanmış, ayrılmaya hazırlanan İmparatorluk Muhafızlarına
bakarak, “Demek durum böyleymiş,” dedi. Tang Otuz Altı çaresizce iç çekti, “Bilmiyorsunuz,
kuzenim korkunç biri.” Bu sırada Xue Xingchuan restorandan çıktı, Kızıl Bulut Lin’ine bindi ve ayrılmaya hazırlandı.
İfadesinden, sonuçtan oldukça memnun görünüyordu.
Kıtadaki ikinci rütbeli İlahi General olarak Xue Xingchuan, astlarına karşı son derece katıydı. Genç general
yardımcısı gibi önemli bir astının geçmişini ve kökenini nasıl bilmezdi ki? Elbette onunla Tang Otuz Altı arasındaki ilişkiyi biliyordu.
Bölüm 97 Sonbahar Yağmuru Akademisi Kan Banyosu

Akraba olmalarına rağmen, meseleyi genç general yardımcısına emanet ederek tavrını çok açık bir şekilde
ortaya koydu. Sokak ıssızdı; Xuan Yuanpo bir süre önce geri dönmüştü. Üç genç Jin Yulu’ya teşekkür edip Ulusal
Akademi’ye döndüler.
Chen Changsheng biraz şaşkın bir şekilde, “General Xue neden Ulusal Akademi’ye yardım etti?”
diye sordu. Tang Otuz Altı, “Bu kadar kısa sürede bu kadar çok insanı bir araya getirip sorun çıkarmak, üstelik nefret
uyandırma yeteneğiniz de güçlü, kesinlikle birilerinin onları kışkırtması
gerekiyor.” diye yanıtladı. Chen
Changsheng, “Kim olabilir ki?” diye sordu. Tang
Otuz Altı, “Başka kim olabilir ki?” dedi. Xuan Yuanpo, bunun kesinlikle o sabah Ulusal Akademi’yi ezmeye çalışan
ama
başaramayan Tianhai ailesi olduğunu biliyordu. Chen Changsheng giderek daha da şaşırdı ve “General Xue,
İmparatoriçe’nin en güvendiği
adamlarından biri olmalı, yoksa İmparatorluk Muhafızları’nın başında olmazdı.” dedi.
“Sana daha önce de
söyledim, İmparatoriçe ve Tianhai ailesi aynı şey değil.” “Neden?” “Basitçe söylemek gerekirse, o Chen ailesinin
gelini. Soyadı Tianhai olsa da, oğlunun soyadı Chen, torununun soyadı Chen ve soyundan gelenler nesiller boyu
Chen soyadını taşıyacak. Söylentilere göre Papa,
İmparatoriçeye yeğeninin teyzesinin mezarını ziyaret ettiğini hiç
duymadığını söylemiş.” “Ama söylentilere göre İmparatoriçe şahsen…” “Sus.” Tang Otuz Altı dümdüz ileriye
bakarak,
“Bazı şeyler söylenemez ve söylenmemelidir.” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü,
sonra düşünmeyi bırakıp,
“Teşekkür ederim.” dedi. Daha önce olanlar için teşekkür ediyordu. Tang Otuz Altı, “Rica ederim.” dedi.

Ulusal Akademi’deki iki üç kişi ve Luo Luo yüzünden Xu Yourong’a meyilli olan iblis ırkı dışında, tüm kıtada hiç kimse
Xu Yourong’un Chen Changsheng ile evlenmesini istemiyordu. Birçok bakan da endişelerini ve muhalefetlerini dile
getirdi. Görüşleri doğal olarak kıskançlık, haset veya nefretten etkilenmemişti, daha ziyade kurucu imparatorun
bakış açısından, iblis ırkıyla mücadeledeki genel durumdan ve kuzey ile güneyin yakınlaşma eğiliminden kaynaklanıyordu.

Mevcut İmparatoriçe Ana’nın iktidarda olduğu dönemde, Kuzey ve Güney’in birleşmesi ve insanlığın gerçek
birliği, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın
her zaman en önemli ve öncelikli ulusal politikası olmuştur. Bugünkü saray meclisinde Chen Changsheng ve Xu
Yourong arasındaki evlilik anlaşması üzerine şiddetli bir tartışma yaşandı. Eski kraliyet ailesini incelikle
destekleyen bakanlar bu düzenlemeden memnun olsalar da, yeni hizip bakanlarının savunduğu ulusal çıkarlar
karşısında adım adım geri adım
atmak zorunda kaldılar. Sonunda meclis bir fikir birliğine vardı: evlilik anlaşması yeniden gözden geçirilmelidir.
—Elbette, evlilik özel bir mesele olduğu için onların görüşleri önemsizdi ve en güçlü bakanlar bile müdahale
edemezdi; sadece kendi görüşlerini ifade edebilirlerdi. Papa’nın mührü evlilik belgesinde kaldığı ve İmparatoriçe
Ana
boncuklu perdenin arkasında sessiz kaldığı sürece, kimse evliliğe veto koyamazdı. Hemen ardından, Ulusal
Akademi önündeki kanlı olayların haberi Kyoto’nun her yerine yayıldı. Profesörler öfkeyle yumruklarını masalarına
vurdular, bakanlar alaycı bir şekilde Xue Xingchuan’ı yönetiminde adaletsizlik yapmakla suçladılar ve hatta
vatandaşlar bile
gösteri yapmaya başlayarak Papalık Sarayı önünde toplanıp Piskopos’tan Chen Changsheng’i akademiden ve
Kyoto’dan kovmasını talep ettiler. Bir süre Kyoto’daki tüm gözler Papalık Sarayı’na çevrilmişti. İnsanlar, sürekli
uykulu görünen Piskopos’un bu dikenli durumu nasıl çözeceğini ve
İmparatoriçe ile Papa’nın anlaşılmaz niyetleriyle nasıl başa çıkacağını merakla bekliyorlardı. Herkesin şaşkınlığına,
Piskopos İmparatoriçe ve Papa’nın tutumlarını tamamen görmezden geldi ve insanların beklediği gibi
oyalanmak yerine, Papalık Sarayı önündeki
kalabalığı dağıtmak için en basit ve en acımasız yöntemi kullandı. Piskopos doğrudan devlet muhafızlarına
atlarını sürmelerini emretti ve Papalık Sarayı önünde acı çığlıklarıyla dolu bir toz bulutu oluştu. Sayısız insan kırık
kemiklerle ve kan kaybıyla her yöne kaçıştı; tıpkı Devlet Koleji
önündeki sahne gibi, ancak çok daha kanlı ve korkunçtu. Papalık Sarayı önündeki kargaşayı izleyen herkes şaşkın
ve dilsizdi, piskoposun müthiş gücünü ancak şimdi fark ediyorlardı. Bazıları bu olayda daha fazlasını gördü;
Papa’ya danışmadan bu kadar çok devlet muhafızına komuta edebilme yeteneği, piskoposun hayal ettiklerinden
çok daha
büyük bir güce sahip olduğunu gösteriyordu. Daha sonraki istatistiklere göre, Devlet Koleji ve Papalık Sarayı’ndaki
iki ayrı katliamda üç ölüm, üç yüzden fazla yaralanma ve yetmişten fazla ağır yaralanma meydana geldi. Ölü ve
yaralı sayısına kıyasla, sahneler çok daha korkunç
ve acımasızdı, çok daha derin ve yıkıcı bir etkiye sahipti. O gün sonbahar yağmuru yağdı ve daha sonraki
anlatımlarda bu olay Sonbahar Yağmuru Koleji Katliamı olarak bilindi.

Qiuyu Akademisi’ndeki katliamın ardında, birçok kişi Tenkai ailesinin varlığını sezmişti.
Kyoto’nun batısındaki tenha bir malikanede, Tenkai ailesinin ana
üyeleri yaşıyordu. Orta yaşlı bir adam, ormanın kenarındaki bambu bir sandalyede oturmuş,
uzaktaki akademi merkezine doğru bakarak, “Bakın,
yaşlılardan bazıları sonunda harekete geçmekten kendilerini alamadılar,”
dedi. Xu Shiji, kaşları hafifçe çatılmış, düşüncelere dalmış bir şekilde onun yanında duruyordu.

Orta yaşlı adamın adı Tianhai Chengwu idi. Babası Tianhai Youguo’nun yirmi yıl önce ani ölümünden beri,
Tianhai ailesinin şu anki başı olmuştu. Onun liderliğinde Tianhai ailesi giderek daha da zenginleşmişti ve
bazen insanlar onun İmparatoriçe’nin yeğeni olduğunu bile
unutuyorlardı. İmparatoriçe’nin yönetimi göz önüne alındığında, bunu başarması şüphesiz büyük bir
övgüydü.
“Yaşlıların hepsi çok güçlü; ben bile onları kolay kolay kışkırtmaya cesaret edemem… Shengxue’nin davranışları
çok safçaydı. Amcası olarak, onu durdurmamakla kalmadınız, aynı zamanda ona kapıyı ardına kadar açtınız.
Sonunda ne kadar kan döküleceğini görmesini mi istediniz?”
Xu Shiji, önündeki sandalyeye oturdu, avlu duvarının dışına kayıtsızca bakarak, “Birisi öldüğünde, Piskopos
her zaman bir bedel ödemek zorundadır,” dedi. Xue
Xingchuan, Büyük Zhou İmparatorluk Muhafızlarını yönetiyordu. İmparatoriçenin güvendiği bir astı olarak,
cephelerden geri döndükten sonra başkentin çeşitli bölgelerinin güvenliğinden sorumluydu. Bugün
Papalık Sarayı önünde toplanan bunca aylak insanın varlığı,
onun zımni onayı olmadan imkansız olurdu. “Ne bedeli? Papalıktan atılacağını mı düşünüyorsunuz? Hepiniz
yanılıyorsunuz. Papa ile ilişkisi ne kadar kötü olursa, konumu o kadar güvende olur. Çünkü şu anda devlet
kilisesinde, kıdem açısından Papa’ya rakip olabilecek tek kişi o. Yani teyzem… ona ihtiyaç duyuyor.”
Tianhai Chengwu, “Teyzemin sevdiği herkes parlar, tıpkı Xu Yourong ve Mo Yu gibi. Teyzemin değer verdiği
herkes başarılı olur, tıpkı siz ve Xue Xingchuan gibi. Ama hiçbir şey ihtiyaçla kıyaslanamaz… çünkü bu
ayrıcalığı, belirli bir eşitlik seviyesini temsil eder.” dedi. “Papalıktaki
o uyuyan tilkiyi daha fazla kışkırtmaya çalışmayın.” Tianhai Chengwu,
Xu Shiji’ye bakarak, “Meili Sha’yı on yıllardır gözlemliyorum ve hala çözemedim… Shengxue gibi genç birinin
onun eşi olması nasıl mümkün olabilir ki?” dedi. Xu Shiji bir
an sessiz kaldı, sonra, “Yapmam gereken bir şey yok mu?” diye sordu. Tianhai
Chengwu, onun neyden endişelendiğini biliyordu, ona kayıtsızca baktı ve, “Evlilik belgesi zaten dünyaya
duyuruldu. Bu testlerden ne kadar çok yaparsak, o kadar anlamsız olur. Sadece daha da sorunlu hale
gelecek, çünkü işler bir kere tırmanınca birini
öldürmek daha zor olur.” dedi. Xu Shiji hafifçe kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemedi.
Bölüm 98 Bir Hanımı Dinlemek

“Başından beri o genç adamı neden öldürmediğinizi hâlâ anlayamıyorum, üstelik birkaç aydır başkentte olmasına
rağmen. Bunun yerine, Yeşil Asma Ziyafetinde evlilik anlaşmasını bozana kadar beklediniz. Bu size hiç benzemiyor.”
Tianhai Chengwu ona hafifçe sinirli bir şekilde
baktı. Xu Shiji, yüzünde bu duyguyu nadiren
görürdü ve gerçekten kızgın olduğunu biliyordu. Tianhai ailesi, görünüşte Büyük Zhou Hanedanlığı’nın
yerleşik ulusal politikasını izleyerek ve Kuzey ile Güney’in bütünleşmesini şiddetle teşvik ederek, Güney halkıyla
her zaman iyi ilişkiler sürdürmüştü. Ancak dikkatli gözlerle bakan herkes, Tianhai ailesinin başının en çok neye
değer verdiğini biliyordu: Güney halkının eğilimi, taht için gelecekteki mücadelesinde çok önemli
olacaktı. Bu açıdan bakıldığında, Doğu İmparatorluk General Konağı ile Qiushan ailesi arasındaki evlilik ittifakı,
ulusal meseleler, ailevi meseleler veya taht meselesi olsun, her şeyde kilit bir bağlantıydı. Ama şimdi büyük bir
sorunla karşılaşmıştı, Xu Shiji’nin çoktan ortadan kaldırması
gereken bir sorun. “You Rong bana ona dokunmamı yasaklayan bir mektup
yazdı,” dedi Xu Shiji bir anlık sessizliğin ardından. Tianhai Chengwu öfkeyle yumruğunu bambu sandalyenin
kolçakına vurdu, yüksek bir şaplak sesi çıktı: “O senin kızın!” Xu Shiji’nin ifadesi biraz buruklaştı ve “Mo Yu’ya da bir
mektup
yazdı. Majestelerinin okuyup
okumadığından emin değilim,” dedi. Bambu korusu sessizliğe büründü. Uzun bir süre sonra Tianhai Chengwu
hafifçe iç çekti ve “Herkes Tianhai ailesinin o küçük canavar Ya’er’i savunmasının sadece bir bahane olduğunu
düşünüyor. Aslında Chen Changsheng adlı o adamı
paramparça etmek istediğimi pek kimse anlamıyor,” dedi. “Doğru, Ya’er altıncı dış daldan, en büyük daldan biraz
uzakta, ama bu küçük çocuk gerçekten de potansiyel sahibi… Bu kadar genç yaşta, zaten Üst Düzey Aydınlanma
Alemine girmiş durumda. Bunun ne anlama geldiğini çok iyi
biliyorsunuzdur. Eğer Mavi Bulut Sıralamasında yer alırsa, bu küçük çocuk rahatlıkla ilk yirmiye girebilir.”
Başkentte Tianhai Ya’er’in seviyesi hakkında her zaman birçok söylenti vardı. Ancak Yeşil Asma Ziyafetinin ilk
gecesine kadar bazı ipuçları keşfedilmemişti. Ancak
keşfedilenler, Tianhai ailesinin reisi tarafından bizzat kabul edilenlerden farklıydı. Xu Shiji’nin ifadesi daha da
ciddileşti. Tianhai Chengwu’nun gözleri hayalet gibi bir ateşle parlıyordu: “Yetiştirme potansiyeline gelince,
Shengxue’den daha güçlü ve Shengxue’nin üç kardeşinden çok daha güçlü. Bu kadar genç yaşta Üst Alem’e
çoktan girdi. Her şey yolunda giderse, beş yıl içinde kesinlikle Yeraltı Alem’inin eşiğine ulaşacak. O eşiği geçtiğinde
hayatta kalırsa, Yeraltı
Alem’inde Qiushan Jun’dan bile daha genç olacak… Oysa o, tıpkı böyle sakat kaldı.” Xu Shiji ifadesiz bir şekilde, “Tam olarak ne demeye çalışıyorsun?”

“Chen Changsheng’in ölmesini
istiyorum.” Tianhai Chengwu ona yarım bir gülümsemeyle baktı ve dedi ki, “Kimse Prenses Luoluo’ya dokunamaz,
şimdi Chen Changsheng’e dokunmak da kolay değil, ama sen farklısın. Sen onun müstakbel kayınpederisin. Ona
bir şey yapmak senin için
diğerlerinden çok daha kolay olacak.” Bunu duyan Xu Shiji’nin yüzü son derece asıklaştı. Qing Teng Ziyafeti’nden
sonra başkentin alay konusu olmuştu—herkes onun kibirli olduğunu biliyordu, gerçek bu kadar basit olmasa da
muhtemelen öyleydi—bu evlilik sözleşmesi yüzüne tokat gibi çarpıyordu.
Ulusal Akademi başkentte olduğu sürece ve Chen Changsheng dünyada var olduğu sürece bu aşağılanma devam
edecekti. Chen Changsheng’e karşı iyi hisleri yoktu. Dünyada Chen Changsheng’in ölmesini en çok isteyen kişi
olduğu söylenebilirdi, ama aynı zamanda en az harekete geçebilecek kişi
de oydu. Sayısız insan, özellikle Ulusal Akademi’deki büyükler, Doğu İmparatorluk Generalinin Konağı’nı izliyor
ve onun bu durumla nasıl başa çıkacağını görmek istiyordu. Muhtemelen bir hamle yapmasını bekliyorlardı. Eğer
gerçekten Chen Changsheng’e karşı bir hamle yapmaya cesaret ederse, bu başka bir
büyük fırtınaya yol açabilir ve hatta İmparatoriçeyi bile işin içine katabilirdi. Xu Shiji asla böyle bir risk almazdı.
Tianhai ailesinin bu baskın ve güçlü reisi Tianhai Chengwu’nun ne düşündüğünü anlamaya çalışarak gözlerinin
içine baktı: “Eskiden olsa öldürmek
yeterli olurdu, ama şimdi değil.” “İlahi General, Tianhai ailemin yüklerini paylaşmak istemiyor mu?” Tianhai
Chengwu ayağa
kalktı ve ona kayıtsızca baktı. Xu Shiji diğerinin ne demek istediğini anladı ve bir anlık sessizlikten sonra, “Efendim,
ben İmparatoriçe
Ana tarafından atanmış bir İlahi Generalim.” dedi.
Bunu söyledikten sonra arkasını dönüp bahçeden çıktı. Tianhai Chengwu, uzaklaşan figürüne bakarak, “Öyle mi?
O halde geçen sefer
görüştüğünüzde Prens Chenliu ile ne konuştunuz?” dedi. Xu Shiji, sanki onu hiç duymamış gibi yürümeye devam etti.

Yağmurlu bir sonbahar sabahında, Tianhai Shengxue at sırtında Ulusal Akademi’nin kapılarını yıkıp ezmek niyetiyle ilerledi. Ancak
Chen Changsheng ve iki arkadaşı tarafından durduruldu. Ardından Jin Yulu birdenbire ortaya çıktı ve karşı tarafı başarısız bir şekilde
geri çekilmeye zorladı. Bundan sonra halk Ulusal Akademi’yi kuşattı. Akademi önünde savaş atları kişnedi ve halk trajik bir sahnede
kan döktü.

Tek bir gün içinde, Büyük Zhou Hanedanlığı içindeki eski ve yeni gruplar arasında, Ulusal Akademi ve Chen
Changsheng merkezli birçok çatışma patlak verdi. Tam anlamıyla kanlı olmasa da, çatışmalar oldukça şiddetliydi
ve başkentte son derece gergin bir atmosfer yarattı. Birçoğu, on yıldan fazla bir süre önceki olayları hatırladı.
Neyse ki, çatışmaların ölçeği ve düzeyi sıkı bir şekilde kontrol altında tutuldu. İmparatoriçe Ana ve Papa sessiz
kaldığı için her iki taraf da nispeten sakin, hatta mantıklı davrandı. Başkentin tamamı örtük bir çıkmaz
durumundaydı ve olayların kışkırtıcısı olan Ulusal Akademi’nin sembolik önemi giderek daha belirgin
hale geldi. Akademinin faaliyetlerine devam edip edemeyeceği, Chen Changsheng’i hangi kaderin beklediği ve
evlilik belgesinin kamuoyu baskısı kullanan güçlü kişiler tarafından yırtılıp yırtılmayacağı – nihayetinde, bunların
hepsi İmparatoriçe Ana ve Papa’nın durum değerlendirmesine bağlıydı.

“Rahmetli imparator dört yüz yıl hüküm sürdü, ancak sağlığı sık sık bozuktu. Ayrıca müziği, satrancı, hat sanatını ve resmi
severdi ve siyasetin karmaşıklığından hoşlanmazdı. Bu nedenle, İmparatoriçe onun adına devlet işlerini yürütmeye
başladı. Şimdi, dikkatlice hesaplarsak, iki yüz yıldan fazla bir süredir iktidarda ve tüm sarayı kontrol ediyor. Birçok ünlü
general ve bakan onun himayesi altında. Aksi takdirde, rahmetli imparatorun ölümünden sonra İmparatoriçe nasıl tahta
çıkabilirdi? Kraliyet ailesi ne kadar kızgın olursa olsun,
bakanlar bunu kabul edemedi ve bir kan banyosundan sonra kuzular gibi uysal kaldılar.” “İmparatoriçe elbette olağanüstü,
ama neden bu kadar olağanüstü olduğunu gerçekten bilmiyorum. Tek bildiğim, dedemin, o kadar kibirli ve asi bir ihtiyar
olmasına rağmen, bunca yıldır Wenshui’de kalıp dağları terk etmeyi reddetmesi ve Tianhai ailesine köpek pisliği gibi
lanetler yağdırması, ama gerek halk önünde
gerekse özelde, gerek salonda gerekse gölgelerde, İmparatoriçe hakkında tek bir kötü söz söylemeye cesaret
edememesidir.” “Büyük Zhou Hanedanlığı ile ilgili her şey nihayetinde İmparatoriçe Ana’nın tutumuna bağlıdır. Şu anda
sağlığı yerinde, ancak yine de geleceği düşünmesi gerekiyor. Büyük Zhou Hanedanlığı’nın tahtı kime geçmeli? İmparatoriçe
Ana, üstün prestijini kullanarak saray yetkililerini korkutabilir ve Papa sessiz kalsa bile, taht nihayetinde Chen kraliyet
ailesine geri dönmezse, ne evrensel olarak kabul edilen en seçkin Tianhai Chengwu ne de en kurnaz Tianhai Chengwen
muhalif güçleri bastırabilecektir. Ancak, taht Chen kraliyet ailesine geri dönerse, İmparatoriçe Ana’nın ölümünden sonra
Tianhai ailesi kesinlikle tasfiye edilecektir. Sonuçta, o Tianhai soyadını
taşıyor; bunun olmasına nasıl katlanabilir ki?” “Bu nedenle, İmparatoriçe Ana şu anda kesinlikle tereddüt ediyor. Eski ve yeni
gruplar arasındaki mücadele, tam olarak İmparatoriçe Ana’nın tereddüdünden kaynaklanıyor ve bu da her iki tarafa da
fırsat ve tehlike sunuyor. Ne yazık ki, Ulusal Akademimiz bu çatışmanın sembolü haline geldi. Papa Hazretleri Luo Luo’yu sarayın ayrı bir kolu olan bağlı

“Zaten belli bir tavır sergilemişken, İmparatoriçe Ana da aynı tavrı sergilerse, Ulusal Akademi tehlikede
demektir. Prenses Luo Luo’dan bahsetmiyorum bile, Beyaz İmparator bile İmparatoriçe Ana’nın
gerçekten öldürmek istediği kişileri koruyamaz.” Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’e baktı ve sonunda, “Senin
yerinde olsam, şimdi yapacağım şey İmparatoriçe Ana’yı bulmanın bir yolunu bulmak, önünde diz çökmek,
bacağını kucaklamak, şikayetlerimi dile getirmek ve sonra da adaleti
sağlamasını talep etmek olurdu.” dedi. Chen Changsheng uzun süre düşündü ve “Peki, onu nasıl bulabilirim?”
diye sordu. Tang Otuz Altı bir an sessiz kaldı, sonra aniden pencereden öfkeyle bağırdı, “Yemekler henüz hazır değil mi?”

Xuanyuan Po bir yemek tepsisi taşıdı. Yüz Ot Bahçesi artık ıssızdı ve kimse yemek getirmiyordu, bu yüzden
Ulusal Akademi kendi yemeklerini pişirmek zorundaydı. İlk birkaç gün, ne yazık ki bu genç iblis yemek
pişirmekle görevlendirilmişti.
Kütüphane penceresinden içeri süzülen yıldız ışığı, tıpkı o gün hazırladığı yemek gibi çok hafifti.
Öğlen Jin Yulu yemeği tattı ve artık yemek için onu beklemelerine gerek olmadığını söyledi. Tang Otuz
Altı çubuklarını bıraktı ve ona ciddi bir şekilde bakarak, “Yine tuz eklemeyi mi unuttun?” dedi. Chen
Changsheng ona gülümsedi ve “Her zaman söylediğin gibi, bu konu değişikliği çok ani.” dedi. Tang Otuz Altı
ifadesini
değiştirmeden, “Çünkü taleplerin çok fazla.” dedi. Tatsız bir akşam yemeğinden sonra,
üçü Ulusal Akademi’deki gölün etrafında dolaşmaya başladılar. Kapının yakınındaki yeni yapılmış bir kulübeden
yayılan ışıkları, kızarmış tavuk ve şarap kokusuyla birlikte belirsizce görebiliyorlardı. Bu cezbedici kokuları alan
Tang Otuz Altı, Jin Yulu’nun yemeklerine
oldukça imrenmişti. Yarından itibaren dışarıdan yemek sipariş etmeleri gerektiğini önerdi. Sonuçta, kendisi ve
Chen Changsheng’in parası boldu ve Xuan Yuanpo çok yese bile, onları ev yemeklerinden mahrum bırakamazdı.
Xuan Yuanpo biraz cezbedildi, ancak Chen Changsheng kesinlikle karşı çıktı; dışarıdan alınan yemekler çok
yağlı ve tuzluydu, sağlık açısından hiçbir faydası yoktu. Xuan Yuanpo’nun yemekleri lezzetsiz olsa da besin
açısından eksiksizdi. Tang Otuz Altı ve Xuan
Yuanpo, Chen Changsheng’in titiz, hatta biraz katı yaşam tarzına zaten alışmışlardı. Başlarını pişmanlıkla
sallamanın dışında, onunla tartışmaya üşendiler. Üçlü, gece iyice kararıncaya ve sayısız yıldız yüzeye düşene
kadar gölün etrafında yürüyüşlerine devam etti. Banyan ağacının
dalları, gece esintisinde hafifçe sallanarak, sanki yıldızları koparmaya çalışıyormuş gibi göle doğru uzanıyordu.
Bu
manzaraya bakarken Chen Changsheng, Luo Luo’yu
düşündü. Ayrılmalarının üzerinden sadece iki gün geçmişti ve onu şimdiden çok özlemişti. İmparatorluk
Sarayı’na bağlı hastanede mutlu olup olmadığını ve kiminle birlikte eğitim aldığını merak etti. Sol radyal
meridyendeki gerçek qi tıkanıklığı kırılmış mıydı? Herhangi bir…?
Bu göleti ve göletin yanındaki büyük banyan ağacını düşündün mü? Tang Otuz Altı ve Xuan Yuanpo, kapıdan gelen kokuyu duyup Luo Bölüm 99 Yetiştirme, Yaşam ve Ölümün Ötesinde
__