Bölüm 595 Senin İçin Savaşacağım (Bölüm 2)
Kılıç niyeti yükseldi, kılıç ışığı su gibi aktı—bu, Devlet Dini üyelerinin ikamet ettiği, şimdi Azize Zirvesi’nin kontrolü
altındaki
saraydı. Yüzlerce kişi binanın dışında duruyordu, ön saflarda Devlet Dini üyeleri yer alıyordu. Nanxi Zhai’den
gelen kadın öğrencinin sözlerini duyunca yüzleri son derece asıklaştı. “Azize tam olarak
ne yapmayı planlıyor?” diye sordular. Bu,
herkesin sormak istediği soruydu. İnsanlar şoktan tam olarak kurtulamamıştı. Birincisi, Chen Changsheng
neden aniden bayılmıştı? Yetiştirme aleminde ilerlemeyi başaramamış ve yıldız ışığı tersine mi dönmüştü?
Ama herkes onun kendi yıldız alanını başarıyla yoğunlaştırdığını açıkça görmüştü; geçmiş kayıtlarda hiçbir
yetiştirici böyle bir sorunla karşılaşmamıştı.
İkincisi, Azize Xu Yourong’un performansı vardı. Herkes tepki veremeyecek kadar şaşkın ve sadece inanmazlıkla
Cennet Yolu Kılıcı’nın düşüşünü izlerken, beklenmedik bir şekilde arenada belirdi ve Chen Changsheng’i
darbeden korumak için ciddi yaralanma riskini göze aldı. Bu kılıç darbesini nasıl tahmin edebilirdi? Neden
Chen Changsheng için bu darbeyi göğüslemeye razıydı?
Nişanlanma hikayesi uzun zamandır anakarada dolaşıyordu. Doğu İlahi General Konağı ile Chen Changsheng
arasındaki husumet ve nefret-aşk ilişkisi herkes tarafından biliniyordu. Herkes onun ve Chen Changsheng’in
düşman olduğunu, hatta kaderin bir araya getirdiği rakipler olduğunu düşünüyordu. Ancak, Chen Changsheng’i
kollarında tutarken, her şeye kayıtsız, çaresiz ve kırılgan bir ifadeyle
bakan halini görünce, bu söylentilere kim inanırdı ki? Zhexiu bu konuları düşünmedi. Sadece Chen Changsheng’in
şu anki durumunu öğrenmek istiyordu. Nanxi Zhai’nin öğrencileri tarafından kılıç formasyonunda binanın
dışında engellenmesi kabul edilemezdi. Tang Otuz Altı yolunu
kestiği için binaya girmeye devam etmedi. Dünyada Xu Yourong ve Chen Changsheng arasındaki
gerçek ilişkiyi çok az kişi biliyordu ve Tang Otuz Altı da onlardan biriydi. Şimdi, Göksel Gizem Yaşlısı da önceki
tahmininin doğru olduğunu biliyordu, daha doğrusu
doğrulamıştı, çünkü şu anda binanın içindeydi ve Xu Yourong’u izliyordu. Xu Yourong, eskisi kadar
panik ve çaresiz olmadan, sakinliğini yeniden kazanmış bir şekilde kanepenin kenarında oturuyordu. Ancak
güzel gözleri
hala endişe ve kaygıyla doluydu ve her zamanki
ışıltısı oldukça azalmıştı. Eliyle nazikçe Chen Changsheng’in elini tutuyordu. Bu sahneyi gören göksel yaşlı adam içten içe iç çekti.
Chen Changsheng henüz
uyanmamıştı. Xu Yourong, Cennet Gizemi Yaşlı Adamı’na bakarak sessiz kaldı, ancak
sorusu açıktı. Cennet Gizemi Yaşlı Adamı başını sallayarak, “Meridyenleri kopmuş; hiçbir ilaç
onu kurtaramaz,” dedi. Chen Changsheng, Papa’nın halefi, devlet dininin geleceğiydi. Cennet Gizemi Yaşlı
Adamı ile Papa arasındaki ilişki ne olursa olsun, Soğuk Dağ’da bir kaza geçirmesine izin veremezdi. Cennet
Gizemi Köşkü’nde saklanan sayısız iksir ve mucizevi ilaç gönderilmişti ve başucunda kristaller bile yığılmıştı,
ancak hiçbiri yaralarına
yardımcı olamıyordu. Bunu duyan herkes muhtemelen umutsuzluğa kapılırdı, ancak Xu Yourong’un ifadesi
sakin kaldı ve sordu: “Kaç tane
kopmuş?” İnsan vücudunda yetmiş iki meridyen ve üç yüz altmış beş akupunktur
noktası vardır. Çocukluğundan beri Dao’yu yetiştirmiş bir azize olarak, o meridyenlerin ve akupunktur
noktalarının yerini ve yönünü herkesten daha iyi biliyordu
ve bazı meridyenlerin kopmasının ciddi sonuçlarını da biliyordu. Chen Changsheng’in şu anki durumu için
çok endişeliydi, ancak daha sonra hedefli tedavi
sağlamak için ayrıntıları daha iyi anlaması gerekiyordu. Göksel Gizem Yaşlısı
uzun süre sessiz kaldıktan sonra, “Hepsi.”
dedi. “Hepsi mi?” diye tekrarladı Xu Yourong. Narin
kaşları kılıç gibi kalkıktı. Berrak, sonbahar suyu gibi
gözleri kısıldı, yine de keskin. Göksel Gizem Yaşlısının sözlerine inanmıyordu. Chen Changsheng yetiştirme
aleminde ilerlemeyi başaramasa ve yıldız ışığı tersine dönse bile, eski metinlerdeki kayıtlara ve tıbbi vakalara
göre, o zamanki yetiştiricilerin yaşadığı en şiddetli geri tepme bile bu kadar kısa sürede
tüm meridyenlerini koparamazdı. Göksel Gizem Yaşlısı, “Meridyenlerinde her zaman sorunlar vardı. Bunu daha
önce de az çok biliyordum, ama sorunların bu kadar
ciddi olacağını beklemiyordum.” dedi. Xu Yourong, yatakta yatan Chen Changsheng’e, sıkıca kapalı gözlerine
ve solgun yüzüne bakarak, “Meridyenlerinde tam
olarak ne sorun var?” diye sordu. Göksel Gizem Yaşlısı, “Doğuştan gelen güneş çarkı rahimde çöktü, bu da
meridyenlerinde tıkanmalara ve kırılmalara neden oldu. Aynı
zamanda, meridyenlerinin duvarları sıradan insanlarınkinden çok daha zayıf.” dedi. Xu Yourong bunu
dinledikten sonra uzun süre sessiz kaldı, Chen Changsheng’e bakarken gözlerinde bir acıma belirtisi belirdi. “Neden şimdi oldu bu?”
Taş mühür, kar fırtınasında bir görünüp bir
kayboluyordu. Şeytan Lordu, Kar Eski Şehri’nin en yüksek noktasında durmuş, krallığına bakıyordu;
ifadesi tamamen kayıtsızdı,
geçmişinin izleri yüzünden silinmişti. Küçük, ince bir figür yavaşça kar fırtınasının
içinden yaklaştı ve arkasına diz çöktü. “Kalk,”
dedi Şeytan Lordu, sesi duygusuzdu. Ayağa kalktı, ifadesi Şeytan Lordu’nunkinden bile daha kayıtsız,
sesi daha soğuktu:
“Baba, başkente gitmek istiyorum.” Konuşurken, Zhou Bahçesi’nde olanları, Chen Changsheng’in
sözlerini düşündü ve farkında
olmadan kaşlarını çattı. Bu, gözleri arasındaki hafif geniş mesafeyi
daha da daraltmış gibiydi. “Hayır,” dedi Şeytan Lordu ifadesiz bir
şekilde, kızına bakarak. Nan Ke’nin ifadesi değişmedi. “Chen Changsheng
başkente dönecek.” Şeytan Lordu
bunu duyunca sessiz kaldı. Az önce, Soğuk Dağ Deresi’nden getirdiği ağaçtan bir hurma olgunlaştı
ve beyaz yeşim basamaklara düşerek ezilmiş bir kafatasına benzeyen bir posa yığını
oluşturdu. Bir şey hissetti, bu yüzden krallığına bakmak ve ölümsüzlük meselesini düşünmek
için
kar fırtınasına gelmişti. Kendi ölümsüzlüğü ve
Ölümsüzlük denilen o insan. “Çok merak ediyorum, bu meyveyi sonunda kim yiyecek?”
“Sorunun bu zamanda patlak vereceğini beklemiyordum. Şimdi düşününce, onun gelişim alemine ulaştığı anda yıldız
ışığının içeri akıp meridyen duvarlarını doğrudan parçalamış
olması gerek.” “Bu sorun… neden daha önce çözmeye çalışmadı?” “Bu bir
hastalık, tedavi edilemez.” “Tedavi
edilemez hastalık yoktur.” Xu Yourong, baygın haldeki Chen Changsheng’e bakarak sakin bir şekilde
söyledi. Göksel Gizem Yaşlısı ona baktı, gözlerinde bir acıma belirtisi vardı ve şöyle dedi: “Bu, doğuştan beri sahip
olduğu bir hastalık; bu
onun kaderi.” Bu dünyada tedavi edilemez
hastalıklar var mı? Evet, ve bu da kader.
Şeytan Lordu, “Hiç kimse bu ayartmaya karşı koyamaz, tıpkı kardeşin gibi,” dedi.
Olgun bir meyve, Şeytan Lordu’nun tahtı gibi, yüce gücü temsil eden bir koku yayar.
Nan Ke sakince, “Onu öldüreceğim,” dedi.
“O” ifadesinin Chen Changsheng’i mi yoksa kardeşini mi kastettiği belirsiz.
Göksel Kitap Dikilitaşı, Devlet Dinindeki tüm bilginin
kaynağıdır. Yıldızlı gökyüzü, tüm ruhunun yönlendirici
gücüdür. Bunların hepsi
kaderdir. Tüm inananlar buna saygı duyar. Devlet
Dinindeki Güney Okulunun gerçek soy ağacı olan Azizes Dağı da bir istisna değildir.
Ji Daoren ve Xu Ren başkente girdiler, ancak aslında içeri
girmediler. Cennet Kitabı Türbesi’ne gittiler ve doğu tarafındaki bir meyve bahçesinde geçici olarak kalmak
için sazdan bir kulübe buldular. Cennet Kitabı Türbesi yüzünden miydi yoksa değil miydi bilinmiyor, ancak
başkentte hiç kimse
Ulusal Akademi katliamının failinin dönüşünü fark etmedi. Cennet Kitabı Türbesi’nin kutsal yolunun sonunda,
türbenin koruyucusu,
kıtanın bir numaralı generali Han Qing, uyuyor
gibiydi. Yaz sessizce geçti ve sonbahar yaklaşıyordu. Yu Ren, ana parkın dışındaki terk edilmiş bahçeye yeşil
biber toplamaya gitti. Bacak sorunları nedeniyle
kısa bir mesafe yürüdükten sonra yoruldu ve dinlenmek için bir ağaç gövdesine yaslandı. Hafif bir dokunuşla
ağaçtan birçok biber düştü,
her yere yuvarlandı ve ne kadar olgun olduklarını gösterdi. Yu Ren’in yüzü sevinçle parladı ve
efendisine o akşam tattırmak niyetiyle biberleri toplamak için eğildi. Ancak eli biberlere
değdiği anda ifadesi değişti. Nedenini anlamasa da, inanılmaz
derecede üzüldü. Birdenbire küçük kardeşini özledi.
Xu Yourong çocukluğundan beri bu tür bir eğitim almıştı ve bu ideoloji derinden işlemişti. Wang Zhice ve
Chen Changsheng gibi “Kaderin varlığına inanmıyorum” diyemezdi.
Göksel Gizem Yaşlısı, Chen Changsheng’in hastalığının tedavi
edilemez olduğunu, bunun kader
olduğunu söylemişti. Başını eğdi, kirpikleri hafifçe titriyordu. “Onu başkente geri götürmek
istiyorum. İmparatoriçe ve Papa
oradalar; onu iyileştirmenin bir yolunu bulacaklardır.” “Kimse onu iyileştiremez.” Göksel Gizem
Yaşlısı ona soğuk bir şekilde baktı ve “İmparatoriçe kaderi alt edebilir; sen edebilir
misin?” dedi. Xu Yourong bir an sessiz kaldı, sonra “Belki hayır, ama denemek istiyorum.” dedi. Kadere
inanıyor ve saygı duyuyordu, hatta iyi ya da
kötü olsun, kendisine dayatılan tüm kaderi sakince kabul edebilirdi. Ama kaderin
Chen Changsheng’e yaşattığı birçok trajediyi ve adaletsizliği kabul
edemiyordu. Kadın, Chen Changsheng’in elini bıraktı ve nazikçe alnına koydu. Göksel Gizem Yaşlısı ne
yapacağını
biliyordu ve uyardı: “Kutsal Işık kullanma; yaralarını daha da
kötüleştirir.” Xu Yourong cevap vermedi, elini de çekmedi. Yaşlı adamın sesi
soğuklaştı: “Bana inanmıyor musun?” Xu
Yourong sakince cevap verdi: “Evet.” Yaşlı adam bir an sessiz
kaldı, sonra sordu: “Neden?” Xu Yourong ona baktı ve sakince dedi ki: “Çünkü az önce
hiçbir şey yapmadın.” Yaşlı adam, Chen Changsheng’in meridyenlerindeki sorunu daha önce gördüğünü
itiraf etmişti,
bu da buna hazırlıklı olduğunu gösteriyordu. Guan Bai’nin Göksel Dao Kılıcı düştüğünde, teorik
olarak sadece o sonucu değiştirebilirdi. Ama
hiçbir şey yapmadı, yüksek platformda
sakince oturdu. Xu Yourong sessizce yaşlı adama baktı. Kıdem ve güç açısından, bu Sekiz Yön
liderinden çok daha aşağıdaydı. Fakat o, Devlet Dininde son derece güçlü
bir fraksiyonu temsil eden Güney Azizesiydi. Sakinliğinde doğal bir ihtişam vardı ve sorusu keskin
bir tondaydı: “Gerçekten onun ölmesini mi istiyorsunuz?” Yaşlı adam yatakta baygın yatan Chen Changsheng’e
baktı ve bir anlık sessizliğin ardından, “Ona zaten eğer yetiştirmeye devam ederse kesinlikle sorunlar çıkacağını söylemiştim, ama
“Eğer İmparatoriçe’nin sorunu yüzünden onun yaşamasına izin verirseniz, gelecekte bu sorunu onun için kim
çözecek?”
Xu Yourong’un sorusuna doğrudan cevap vermedi, ancak zımnen kabul
etmişti. Xu Yourong gözlerinin içine bakarak sordu, “Onun sorununun İmparatoriçe ile ne ilgisi var?” “Adım
Tianji olsa da, tüm çabalarıma rağmen, Cennetin sırlarının sadece küçük bir kısmını görebiliyorum, ne olduğunu biliyorum
ama nedenini
bilmiyorum.” Bunu söyledikten sonra, Cennet Sırları Yaşlı Adamı ellerini
arkasına koyarak binadan çıktı. Kıtanın Kutsal Diyarı’ndaki en yaşlı kişi olarak, Şeytan Lordu ile aynı dönemde yaşamış biri
olarak, gerçekten yaşlıydı, sırtı biraz kamburlaşmıştı.
Cennet Sırları Yaşlı Adamı aslında gençlerle etkileşimden hoşlanıyordu; Kutsal İmparatoriçe’yi destekleme isteği de aynı
nedendendi. Xu Yourong ve Chen Changsheng’i çok seviyordu. Başlangıçta Xu Yourong’a birkaç gün önce Soğuk Dağ
Cennet Taşı Formasyonu’nu kullanarak Şeytan Lordu’nu hapsetmeye çalıştığını, ancak Şeytan Lordu’nun kurtulduğunu ve
kendisini ağır
yaraladığını açıklamak istemişti. Ancak
sonunda hiçbir şey söylemedi. Çünkü ağır yaralanmış olması bir gerçekti ve Chen Changsheng’in
ölümünü istemesi de bir gerçekti. Cennet Sırları Yaşlı Adamı’nın ayrılışını izleyen Xu Yourong’un zihni nihayet biraz
rahatladı, daha önce keskin ve delici olan
bakışları tekrar yumuşadı. Tam o sırada, Nanxi Zhai’nin kadın öğrencisi Ye Xiaolian salonun dışına geldi, kapının önünde diz
çöktü ve “Üstat, bildirmem gereken acil bir şey var.” dedi.
Bölüm 596 Senin İçin Savaşacağım (Bölüm 2)
“Ne oldu?” Xu Yourong başını kaldırmadı, gözünü bile kırpmadı. “Birileri zorla içeri
girmeye çalışıyor,” dedi Ye Xiaolian tedirgin bir şekilde. “Bunlar Ulusal Akademi’den insanlar.” Xu
Yourong, Nanxi Zhai kılıç formasyonunu kırıp Chen Changsheng’i görmeye cüret eden kişinin Zhexiu olduğunu
çok iyi biliyordu. İfadesiz bir şekilde,
“Bacaklarını kırın,” diye yanıtladı. Ye Xiaolian, “Peki ya iki
piskopos?” diye sordu. Bunlar Mao Qiuyu ve Linghai Kralı’ydı. Ulusal Akademi’nin devleri olarak, Nanxi Zhai bile
onlara
yeterince saygı göstermek zorundaydı. Xu Yourong konuşmadı,
çünkü talimatlarını çoktan vermişti. Sadece
kanepede oturan Chen Changsheng’i izledi. Ye Xiaolian, eşiğin dışından uzaktaki
güzel figüre baktı, hisleri biraz garipti. İyi bir yeteneği vardı
ve genç yaşta Cijian Tapınağı’na girip eğitim görmüştü. Cijian Tapınağı, Lishan kılıç platformuna çok yakındı.
Çocukken sık sık Qiushan Jun’un orada kılıç ustalığı pratiği yaptığını görürdü. Tüm kızlar gibi, doğal olarak
Qiushan Jun’un sadık bir takipçisi oldu. Bu yüzden Kyoto İmparatorluk Sarayı’nın Şinto yolunda Chen
Changsheng’e kaba davrandı ve bunun üzerine
Tang Otuz Altı tarafından acı acı azarlanarak hıçkıra hıçkıra ağladı. Sonrasında birçok şey oldu. Zhou Bahçesi’ne
gitti ve yeni hayranlık
ve saygı nesnesi Chen Changsheng adında biri oldu. Belki de bu yüzden, Xu Yourong’a karşı her zaman gizli
bir kıskançlık besledi, ancak ikisi
çok uzaktaydı ve bunu ifade etmenin bir yolunu bulamadı. O yılki Büyük Sınav’dan sonraki baharda, Cijian
Tapınağı’ndan Nanxi Zhai’ye girdi ve bir daha asla Xu Yourong’un önünde böyle duygular göstermedi. Zaman
geçtikçe, bir zamanlar kalbinde derinden saklı olan kıskançlık çoktan iz bırakmadan kayboldu. Sonunda,
hayranlık ve saygı nesnesi
Qiushan Jun ve Chen Changsheng’den Xu Yourong’a dönüştü. Tıpkı o zamanki
başkent halkı ve Nanxi Zhai’nin kıdemli kız kardeşleri gibi. Şu anda, kanepede
oturan Xu Yourong’a baktı ve onun ne kadar uzun ve heybetli olduğunu hissetti. Eğer Mo Yu orada olsaydı, Xu
Yourong’un sözlerini dinleyip bu halini görseydi, kesinlikle giderek daha çok Kutsal İmparatoriçeye benzediğini düşünürdü.
Ye Xiaolian ayrıldıktan kısa bir süre sonra, dışarıdaki alan
yavaş yavaş sessizleşti. Xu Yourong, Chen Changsheng’i sessizce izledi ve sık sık kaşlarını çattığını fark
etti; bu da bilinçsiz halde bile büyük
bir acı hissettiğini gösteriyordu. Tıbbi becerileri Chen Changsheng’inkiyle kıyaslanamayacak olsa da, yine
de oldukça iyiydi. Elini bu kadar uzun süre tutarak, sessizce nabzını kontrol ederek, Cennet Gizemi
Yaşlısı’nın yargısının doğru olduğunu zaten
doğrulamıştı. Tüm meridyenleri kopmuşken, nasıl tedavi edilebilirdi? Pencereden dışarıdaki
karanlık geceye baktı, yıldızları göremedi ve bu gece bulutların olduğunu anladı. Dışarıdan kimsenin
izlemediğinden emin olduktan sonra, geri döndü ve Chen
Changsheng’in kıyafetlerinin düğmelerini çözmek için uzandı. Yırtık pırtık Taoist cübbesi yere atıldı ve iç
çamaşırı çıkarıldı. Tüm süreç boyunca parmakları
sabit, hareketleri kararlıydı, hiç tereddüt etmedi ve güzel, hafif solgun yüzünde hiçbir utanç izi yoktu.
Chen Changsheng’in cildi pürüzsüzdü, bir bebeğin cildi kadar narin görünüyordu; bu da en mükemmel
kemik iliği temizliğinden geçtiğini gösteriyordu. Böylesine şiddetli bir savaştan ve böylesine ağır iç
yaralanmalardan sonra bile, yüzeyde görünür bir sorun, en ufak bir yara bile
yoktu. Kar Eski Şehri’nde popüler olan renkli porselen gibi, açık pembe bir tabakayla kaplıydı. Böyle
bir cilt belki de her kızın hayaliydi, ancak Xu Yourong’un ifadesi son derece ciddiydi. Çünkü o pembe
tabaka hassasiyetten değil, Chen Changsheng’in derisinin altından kan sızdığını gösteriyordu. Yırtılan
meridyenlerinden kan yavaşça vücuduna sızıyor, her an yüzeye veya
gözlerinden, burnundan ve ağzından dışarı sızmakla tehdit ediyordu. Bu kan sıradan bir kan değildi;
onun gerçek kanıydı, her damlası ruhunu içeriyordu. Xu Yourong, Chen Changsheng’in Zhouling’de
kendisine söylediği sözleri düşündü, ifadesi daha da ciddileşti, yüzü daha da
solgunlaştı ve berrak gözlerinde nihayet bir endişe belirtisi belirdi. Bu, Chen Changsheng’in
hayatındaki en büyük endişesiydi ve şimdi de onun en büyük endişesiydi. Az önce, doğrudan bir çatışma
pahasına bile olsa,
Cennet Gizemi Yaşlısı’nın niyetlerini kasten açığa vurmuş, onu küçük binadan ayrılmaya zorlamıştı.
Kyoto’dayken Chen Changsheng ona kanının artık en çok korktuğu tada
sahip olmadığını söylemişti, ama açıkça durum değişmişti. Belki de bir sonraki
aleme başarıyla geçiş yaptığı ve sayısız yıldız ışığını bedenine çektiği andı. Xu Yourong hesaplamalarının
doğru olup olmadığından emin olamıyordu, ama riske atamazdı; Chen Changsheng’in kanının akmasına izin veremezdi.
Avucundan hafif ama kutsal bir ışık indi ve Chen Changsheng’in bedenini sardı. Göksel Gizem Yaşlısı,
Chen
Changsheng’in meridyenlerinin koptuğunu, herhangi bir gücün, hatta kutsal ışığın bile, onu daha da
zorlayıp yaralarını kötüleştireceğini söyleyerek onu uyarmıştı. Yine de,
Göksel Gizem Yaşlısı’nın sözlerine tamamen güvenmediği için değil, bu kutsal ışığın farklı olduğu için
tereddüt etmeden Kutsal Işık Tekniğini kullandı. Işık Chen
Changsheng’in derisine indi ama nüfuz etmedi; bunun yerine, bir saç telinin onda birinden daha az bir
mesafede, derisine son derece yakın kaldı. Xu Yourong’un eli yavaşça hareket
etti, ışık da onu takip ederek yavaş yavaş Chen Changsheng’in bedenini tamamen sardı. Bu teknik son
derece güçlü bir kontrol, olağanüstü sakin,
istikrarlı ve güçlü bir ilahi duygu gerektiriyordu; dünyada çok az kişi bunu başarabilirdi. Xu Yourong’un
Dao kalbi berraktı; bu Kutsal
Işık Tekniğini uyguladıktan sonra yüzü daha da solgunlaştı. Chen Changsheng’in tenindeki soluk pembe
tabaka, son derece ince bir kutsal ışık tabakasıyla sarılmış halde daha da açılmıştı. Gerçek kanının kokusu
gözeneklerinden sızsa bile, kutsal ışık tarafından mükemmel bir şekilde engellenirdi. Sorunun geçici
olarak çözüldüğünü doğrulayan Xu Yourong’un ifadesi nihayet biraz rahatladı.
Pencereden içeri esen göl meltemi, pembe yanaklarına yapışmış, hoş kokulu terle ıslanmış saçlarını
dalgalandırarak onu oldukça güzel gösteriyordu. Göl meltemi soğuk dağlardan esiyor, gece gökyüzündeki
bulutlar bir anlığına dağılarak
gümüş bir ışık içeri giriyordu. Çam ağaçları gümüş bir deniz gibi hışırdıyordu, gerçekten güzel bir
manzara. Ormandaki vahşi hayvanlar, bir şey kokladıkları ya da aniden gelen
yıldız ışığından ürktükleri için, huzursuz bir şekilde yıldızlı gökyüzüne
kükrüyorlardı. Gümüş çam ormanının derinliklerinde hışırtı sesleri yankılanıyordu. Yoğun yapraklar
yaratığın vücudunun çoğunu gizlemiş, sadece yıldız ışığında gümüş gibi
parıldayan, son derece kutsal görünen, enfes güzellikteki hatlarını ortaya çıkarmıştı. Yoğun yaprakların
arasından bir göz dışarı fırlamıştı; ruhaniyet ve dinginlikle dolu,
ancak aşağıdaki göl kenarındaki küçük binaya bakarken bir şaşkınlık belirtisi de belirmişti. Belli ki daha
önce bir şey koklamıştı, bu yüzden göl kenarındaki o nefret dolu düz maymunları görmezden gelerek buraya kadar gelmişti. Neden
Bilinmeyen bir süre sonra pes etti, döndü ve çam ormanının derinliklerine doğru yürüyerek kendini ve bedenini
ağaçların arasına gizledi. Yıldız ışığı
altında, yaprakların arasından sadece gümüş bir boynuz görünüyordu. Soğuk Dağ’ın vahşi
hayvanları, açıklanamaz bir şekilde huzursuz bir halde, yıldızlı gökyüzüne kükrediler.
Cennet Gölü’ndeki balıklar da açıklanamaz bir şekilde heyecanlanarak, binanın yanındaki
suda durmadan yüzdüler. Yüzlerce küçük siyah balık, sığ kumdaki meyve çekirdeğini çevreleyerek, onu öpüyormuş
gibi durmadan gagalarıyla gagalayarak, çekirdeği gittikçe daha uzağa itip gölün derinliklerinde
kaybolana kadar sürüklediler. Xu Yourong kolundan bir bez torba çıkardı, şekerlenmiş bir
hurma
aldı ve ağzına atıp öylece tuttu. Çok tatlıydı. Şeker, böyle zamanlarda zihni sakinleştirmeye yardımcı olabilirdi. Ve
o tatlıları severdi. Azize Tepesi’ne ilk götürüldüğünde çok gençti. Azize öğretmeni ona odaklanmış bir Dao
kalbini nasıl koruyacağını sormuştu. Öğretmenin arkasındaki masada duran şekerlenmiş meyve kutusuna bakarak
küçük
bedenini kıvırdı ve utangaç bir şekilde, “Sadece şekerlenmiş hurma,” dedi.
Çocukluğunu düşünerek, ağzında bir şekerlenmiş hurma ile içeri girerken mutlu bir şekilde gülümsedi. Sonra
birkaç gece önce göl kenarında Chen Changsheng ile yan yana
oturup şekerlenmiş hurma
yediklerini hatırladı, ama nasıl olur da iyi niyetini koruyabilirdi kalbi biraz burkuldu. Ancak yine de çok tatlıydı.
Kanepede yatan Chen Changsheng’e baktı
ve ağabeyi kadar yakışıklı olmasa da yine de oldukça yakışıklı, bakmaya değer ve göze hoş
gelen biri olduğunu düşündü. Chen Changsheng hâlâ dudaklarını sıkıca büzmüş ve uykusunda kaşlarını çatmış,
büyük bir acı çekiyor
gibiydi. Xu Yourong elini uzatıp alnını ovdu, sonra parmak
uçlarıyla dudaklarına dokundu ve bir yusufçuk gibi hafifçe sildi. “Ölmene izin vermeyeceğim,” dedi
ona bakarak. Ağzındaki şekerli hurma yüzünden sesi biraz boğuk, ama aynı zamanda çok netti. Chen
Changsheng’in kanının
kokusunu engellemek sadece ilk sorunu çözmüştü; sırada daha da zahmetli bir sorun vardı. Eğer Chen
Changsheng böyle
kanamaya devam ederse, kan iç organlarına yayılsa bile aşırı kan kaybından ölecekti. Kanamasını nasıl durduracağı çok zor bir sorundu,
Kanama dursa bile, kanını yenilemek zor bir sorun olacaktı, çünkü açıkça çok fazla kan kaybetmişti ve kendi kan
üretme mekanizmalarına güvenemezdi. Cennetin Sırları Yaşlı Adamı’nın dediği gibi
ve Guan Bai’nin kılıç darbesinin ince bir şekilde ima ettiği gibi, Cennetin Yolu’na karşı koyulamazdı; bu sorunu
başka kimse çözemezdi. Cennetin Yolu gerçekten dokunulmaz mıydı? Xu Yourong,
tıpkı onu o kılıç darbesinden
koruduğu gibi, Cennetin Yolu’na karşı savaşmaya kararlıydı. Kendine
güveni tamdı.
Çünkü onu kurtardığında ona bu beceriyi öğretmişti. Paulownia
yayını çıkardı ve sağ işaret parmağıyla sol bileğine hafifçe bir çizgi çizdi.
Yeşim taşı gibi bileğinde bir kan lekesi belirdi, yavaş yavaş genişleyip daha fazla kanla doldu. Cennet
Anka Kuşu’nun Gerçek Kanı rüzgarla karşılaştığında alevlendi, sayısız ışın saçarak yüz hatlarını eşsiz bir netlikle
aydınlattı ve onu kıyaslanamayacak kadar güzel kıldı.
Bölüm 597 Binlerce Orman Yangını
Tong Sarayı, Xu Yourong’un en güçlü silahı olan bir yaydır ve tıpkı Chen Changsheng için Lekesiz
Kılıç gibi, Azize Tepesi’nin bir uzay eseridir. Şu anda Tong Sarayı, Chen
Changsheng’in göğsüne ve karnına dayanmış durumdadır. Xu Yourong, temas noktasına dikkatle
bakıyor ve parmaklarıyla yay kirişini hafifçe çekiyor. Yay kirişi inanılmaz bir hızla titreşiyor,
çıplak gözle görülemeyen bir bulanıklığa dönüşüyor ve bir zither gibi vızıldayan bir ses
çıkarıyor. Chen Changsheng, en mükemmel ilik temizliğine eşdeğer bir ejderha kanıyla yıkanmıştı;
sıradan silahlar derisini delemezdi. Ama şimdi, yay kirişinin titreşimiyle, göğsünde yavaş yavaş
küçük bir yarık açılıyor – bu muhtemelen bir şeyi delmeden
delme prensibidir. Xu Yourong elbette kanının o yaradan akmasına izin vermeyecektir. Sol elini
hafifçe sallayarak, doğal olarak berrak bir ışık düşüyor ve yarayı dış dünyadan izole ediyor. Aynı
anda, hafif bir düşünceyle, bileğindeki yanan Cennet Anka Kuşu Gerçek Kanı söndü,
artık muazzam gücünü hissetmeden su gibi aktı. Kanı, yayın pürüzsüz yüzeyinden yavaşça aktı,
uzaysal eser sayesinde doğal olarak büzülerek ince bir iplik oluşturdu ve
yara yoluyla Chen Changsheng’in vücuduna girdi. Uzun bir süre sonra durdu ve Chen
Changsheng’in yarasını hızla iyileştirdi. Yüzü solgundu ve çok güçsüzdü, belki de
aşırı kan kaybından dolayı. Ama dinlenmedi, çünkü tedavi henüz bitmemişti. Sağ kolunu kaldırdı,
alnındaki teri koluyla sildi, Chen Changsheng’in elini kavradı, gözlerini kapattı
ve ilahi duyusunu kanalize etmeye başladı. Cennet Anka Kuşu Gerçek Kanı ile olan kopmaz bağa
dayanarak, ilahi duyusu engelsiz bir şekilde Chen Changsheng’in vücuduna girdi, Cennet Anka
Kuşu Gerçek Kanı’nın akışı boyunca serbestçe hareket ederek kopmuş
meridyenleri ve diğer korkunç sahneleri ortaya çıkardı. Yırtılan meridyenlerden sayısız kan damlası
vücuduna aktı. İç organlarının arasındaki boşluklarda, ruhunu ve açıklanamaz, sınırsız bir yaşam
gücünü içeren gerçek kanı yatıyordu. Ona gerçekten dokunmamış, sadece ilahi duyusuyla algılamış
olmasına ve hayatını ona adamaya istekli olmasına rağmen, o anda ruhsal dünyasının
titrediğini, onu ele geçirme konusunda güçlü bir dürtünün içinde
yükseldiğini hissetti. Xu Yourong’un gözleri kapalıydı, kirpikleri titriyordu, yüzü daha da
solgunlaşıyordu. Neyse ki, ağzındaki hünnaptan gelen tükürük, Dao kalbini korumasına ve herhangi bir sorun yaşamamasına
Zhexiu’nun bacakları Nanxi Zhai’nin kadın müritleri tarafından kırılmamıştı ve binanın önünde nehir gibi akan
kanın olduğu trajik bir sahne yaşanmamıştı. Sebebi basit: Tang Otuz Altı onun yanındaydı.
Göksel Anka Kuşu Gerçek Kanı, Chen Changsheng’in vücuduna çoktan nüfuz etmiş, yetmiş iki meridyenin
tamamına ve üç yüzden fazla akupunktur noktasına, hatta gözeneklerin kökleri gibi en küçük
ayrıntılara kadar
ulaşmıştı. O anda Xu Yourong, ilahi duyusunu hızla harekete geçirdi ve kırık meridyenlere yapışmış
Göksel Anka Kuşu Gerçek Kanı neredeyse eş zamanlı olarak tutuştu, Chen Changsheng’in
vücudunda binlerce son derece ince alev belirdi!
Bir anda tüm alevler söndü. Hafif bir yanık kokusu dışında, ne olduğuna dair hiçbir belirti yoktu.
Chen Changsheng’in vücudunu ateşe vermiş, bir bozkır yangını
yaratmıştı. Göksel Anka Kuşu Gerçek Kanı’nı en ince parçacıklara dönüştürerek meridyenlerin kırık
kısımlarını yakmış, son derece ince ve kırılgan meridyen duvarlarına
zarar vermeden kanamayı durdurmuştu. Xu Yourong gözlerini açtı, yatakta yatan Chen Changsheng’e
baktı ve yaralarının kontrol altında olduğunu doğruladıktan sonra nihayet rahatladı. Yetmiş iki
meridyendeki binlerce kanama noktası yanmış ve iyileşmişti; artık kanamıyordu
ve en azından geceyi atlatamayacağından endişelenmeye gerek yoktu. Göksel Yaşlı, özellikle Kutsal Işık
Tekniği kullanma yeteneği olmadan, meridyenlerin kopması gibi yaralanmaların iyileştirilemez olduğu
için Chen Changsheng’in hayatta kalamayacağı sonucuna varmıştı. Xu Yourong’un
böylesine tuhaf bir fikir ortaya atıp böylesine mucizevi işler başaracağını kim hayal edebilirdi? Cennet
Anka Kuşu Gerçek Kanını Chen Changsheng’in vücuduna enjekte ederek sadece iç kanamayı
durdurmakla kalmadı, aynı zamanda bir diğer önemli görevi de yerine getirdi: kanını yeniledi. Dünyadaki
hiçbir hekim bu kan yenileme yöntemini seçmezdi çünkü farklı insanların farklı kan
grupları vardır ve bu farklı kan grupları vücutta çatışarak ölümü hızlandırabilir. Cennet Anka Kuşu
Gerçek Kanı değerlidir, ancak dünyanın en baskın gerçek kanı olduğu için herkes ona dayanamaz. İlahi
duyusu tarafından tüm enerjisi emilse bile, aurası inanılmaz derecede güçlü kalır. Daha da
önemlisi, onun kanı doğası gereği diğer herkesten farklı. Chen Changsheng’in kanı da diğer herkesten
farklı. Onun kanı en saf olanı, sınırsız yaşam gücü içeriyor; bu yüzden Zhou Bahçesi’nde Xu Yourong’un
kanını yenileyebilmişti. Şimdi Xu Yourong’un kanı onun kanıyla birleştiğine göre,
doğal olarak onun kanını da yenileyebilir. O zamanlar onu kurtarmakta ısrar etmişti ve şimdi onu kurtarabiliyor; mantık bu kadar
“İyi olacak, endişelenmene gerek yok,” dedi Zhexiu’ya. Zhexiu ifadesiz
bir şekilde ona baktı ve “Xu Yourong’a gerçekten bu kadar mı güveniyorsun?” dedi.
Tang Otuz Altı, “Bütün dünya ona zarar verse bile, o zarar vermez,” dedi. Zhexiu
anlamadı. Bütün
dünya, en azından şu anda Hanshan’daki herkes de anlayamıyordu. Göksel Gizemli
Yaşlı daha önce ayrılırken fazla bir şey söylememişti, sadece Kutsal Bakire’nin burada ona bakacağını söylemişti.
Bunu duyanlar daha da şaşırdı ve kafası karıştı. Xu Yourong’un
durumu neydi? Chen Changsheng’i kurtarmak için hayatını riske atmasının nedenini anlamak zaten zordu,
şimdi de şahsen ona bakmak mı istiyordu? Eğer hala Chen Changsheng’in nişanlısı olsaydı, bu mantıklı olurdu,
ama nişan çoktan bozulmamış mıydı? Herkes onun Chen Changsheng’den nefret ettiğini söylemiyor
muydu? Lishan’ın öğrencileri biraz garip görünüyordu. Gou Hanshi düşüncelere dalmış görünüyordu ve Guan
Feibai sonunda dayanamayıp fısıldadı, “Büyük Abinin uzak durmak
istemesine şaşmamalı.” Gece bulutları dağılmış, yıldız ışığı göle vuruyordu. Her yer sessizdi ve herkes kendi
düşüncelerine dalmıştı. Bilinmeyen bir süre sonra kapı açıldı ve Xu Yourong binadan
çıktı. İnsanlar ona doğru bir sel gibi akın
etti. Nanxi Zhai kılıç formasyonu dağıldı, ancak Xu Yourong’u korumaya
devam etti. Kimse bir şey sormaya cesaret edemedi. Xu Yourong, Tang Otuz Altı ve Zhexiu’ya bakarak, “Henüz
uyanmadı. Siz gidip onu izleyin. Ben biraz dinlenmeliyim.”
dedi. Ancak o zaman insanlar onun solgun yüzünü ve aşırı yorgunluğunu
fark etti. Kral Linghai, “Önce Dekan Chen’i görmeye gideceğim.”
dedi. Xu Yourong sakin ama kararlı bir şekilde
başını salladı. Kral Linghai hafifçe kaşlarını çattı, şaşkın ve biraz da kızgındı. Aynı tarafta oldukları için bu konuda
üstünlük onlarda olmalı diye düşünmüştü, ama reddediliyordu. “Şu anda en çok ihtiyacı
olan şey dinlenmek. Diğer şeyleri yarın konuşabiliriz.” Bunu söyledikten sonra,
Nanxi Zhai’nin öğrencileri eşliğinde ayrıldı. Hepsi onunla gitmedi;
düzinelerce Nanxi Zhai öğrencisi küçük binanın önünde kalarak, Tang Otuz Altı ve Zhexiu hariç herkesi
engellemek için kılıç formasyonu oluşturdu. Dışarıdaki kalabalık yavaş yavaş
dağıldı. İnsanlar Chen Changsheng’in Yıldız Toplama Alemine yükselişi sırasında bazı sorunlarla karşılaştığını
ve Cennet Gizem Köşkü ile Kutsal Işık Tekniği’nde en yetenekli olan Kutsal Bakire’nin bizzat müdahalesiyle doğal
olarak iyi olacağını varsaydılar. Kimse, Xu Yourong olmasaydı Chen Changsheng’in çoktan ölmüş olabileceğini hayal edemezdi.
Sabah saat beşte Chen Changsheng
uyandı. Son birkaç gündür sayısız kez bu saatte uyandığı için saatin beş olduğunu biliyordu,
bu yüzden dün olanları hemen hatırlamadı ve kalkmaya hazırlandı. Sonra
giyinmediğini fark etti. Ardından
yatağının başında Tang Otuz Altı ve Zhexiu’yu gördü ve ona bakıyorlardı. Bu
onu çok rahatsız etti. Bu anda
dün olanları hatırladı ve ifadesi biraz değişti. Tang Otuz Altı, uyandığını
görünce ifadesi biraz rahatladı ama onunla konuşmaya niyeti yoktu. Arkasını dönüp binadan
çıktı ve “Nanxi Zhai’ye haber vereceğim” dedi. Chen
Changsheng, “Hayır, ilişkimizi kimsenin bilmesini istemiyor” dedi. Bunu
söylerken, bilinçsizce Zhexiu’ya baktı ve Tang Otuz Altı’nın daha önce Zhexiu’dan hiçbir şey
saklamadığını düşündü. Acaba Tang Otuz Altı dün baygınken her şeyi anlatmış olabilir
miydi? “Artık bütün dünya biliyor.”
diye sinirli bir şekilde cevap verdi Tang Otuz Altı ve
binadan çıkmaya
devam etti. Chen Changsheng, Zhexiu’ya
baktı. Zhexiu kayıtsızca, “Ben de biliyorum.” dedi. Chen Changsheng şaşkına döndü, baygınken neler olduğunu
Bölüm 598: Yaşam ve Ölüm Öncesi Sevgi ve Şefkat Üzerine Bir Diyalog
Ulusal Akademi öğrencileri arasında Zhexiu’nun yetiştirme seviyesi en yüksek değildi, ancak
dövüş gücü kesinlikle en güçlüsüydü. Ölüm kalım mücadelesinde, Chen Changsheng bile ona
denk olamazdı, çünkü inanılmaz derecede zengin dövüş tecrübesine ve ölüm kalım deneyimleriyle
bilenmiş korkunç bir iradeye sahipti.
Ancak, bu tür bir durumda hiç tecrübesi yoktu, bırakın anlayışını. “Senden
nefret etmiyor muydu?” diye sordu doğrudan, içindeki şüpheleri dile getirerek. Chen Changsheng
gülümsedi, soruyu nasıl cevaplayacağından emin değildi. Ancak bu gülümseme, boğazında hafif,
paslı bir tat hissetmesine neden oldu. Kan tadıydı. İfadesi biraz değişti, bilinci uyandı, meditasyona
oturdu
ve sonra uzun bir sessizliğe gömüldü, yüzü çok solgundu. Demek olan buydu. Acaba
yirminci yaşı erken mi gelmişti? Vücudundaki tüm meridyenlerin bir kez kırıldığını açıkça
hissedebiliyordu, ancak meridyenlerindeki binlerce yaranın neden yanıp kanamayı durdurduğunu
bilmiyordu. Sonra nedenini anladı, çünkü onun kanının vücudunda aktığını hissedebiliyordu.
Berrak, hafif soğuk göl
suyu, küçük binanın ahşap direklerinin etrafında nazikçe akıyordu. Ayak sesleri duyuldu ve Xu
Yourong ile Tang Otuz Altı içeri girdi. Tang Otuz Altı, Zhexiu’ya kendisini takip etmesini işaret
etti, içeride sadece Chen Changsheng ve Xu Yourong kaldı. Göl suyu aşağıda nazikçe akmaya
devam ediyordu ve küçük siyah balık artık eskisi kadar heyecanlı değildi; sadece
hünnap çukuru ortada yoktu. Chen Changsheng ve Xu Yourong uzun süre sessizce birbirlerine
baktılar, oda sessiz ve hatta biraz ıssızdı. Kendi kendine, sonuçta bir erkek olduğunu ve bazı
şeylerin kendisi tarafından söylenmesi gerektiğini düşündü. Hafifçe kurumuş dudaklarını büzdü
ve ona içtenlikle bakarak, “Özür dilerim,” dedi. Bu basit özür birçok anlam içeriyordu: hastalığını
gizlemişti, kötü şansı ona yük olmuştu ve artık onunla birlikte seyahat
edemezdi. Xu Yourong sessizce gözlerinin içine baktı ve “O gece bana söylemek istediğin bir sırrın
olduğunu söylemiştin. Bu
muydu?” dedi. “Evet, çocukluğumdan beri sağlığım bozuk. On yaşımdan sonra ruhum kırık
meridyenlerimden dışarı aktı. Üstadım yirmi yaşımı geçemeyeceğimi tahmin etmişti, ama”
Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra devam etti, “Yirmi yaşına kadar yaşayabileceğimi
düşünmüştüm. Üç yıldan fazla ömrüm vardı. Kaderimi değiştirebileceğimi düşünmüştüm. Denemek
istedim ama yirminci yaşımın bu kadar çabuk geleceğini hiç
beklemiyordum.” Xu Yourong
sordu, “Peki sonra?” Chen Changsheng, onu kurtarmak için ne kadar çaba sarf ettiğini—gerçekten
de tüm o çabayı—düşünerek solgun yüzüne baktı ve
usulca, “Özür dilerim.” dedi. Xu Yourong ellerini arkasına koyarak pencereye doğru yürüdü, yıldızlı
gece gökyüzüne baktı. Bir anlık sessizliğin ardından, “O zaman söylemeliydin. Duymak
istemedim, bu yüzden özür dilemene gerek yok.” dedi. Chen Changsheng uzun süre
sessiz kaldıktan sonra, “Neyse ki, nişan bozuldu.” dedi. “Yoksa dul mu kalacaktım?” Xu Yourong
arkasını dönmedi; sesi soğuk bir tona büründü. Chen Changsheng, onun duygularını hissedebiliyordu;
minnettarlık, teselli ve her şeyden önce huzursuzluk karışımı.
Uzaklaşan figürüne bakarak, “Öleceğim,” dedi. Xu Yourong’un sesi daha da
soğuk, neredeyse kayıtsız bir hal aldı: “Peki ya sonra?” Chen Changsheng cevapladı, “Zhexiu’nun
hastalığı tedavi edilebilir olabilir, ama benimki
gerçekten tedavi edilemez.” Xu Yourong bu iki kelimeyi tekrarladı: “Peki ya sonra?” Chen Changsheng
devam etti, “Hatta cömert ve özgür ruhlu Kıdemli Su Li bile
kızının Zhexiu ile evlenmesine izin vermezdi. Senin ailen benimle evlenmene nasıl izin verebilir ki?” Xu
Yourong, “Ailemin
onayına ihtiyacım yok. Öğretmenlerim çoktan gitti. Evliliğim kendi meselem,” dedi. Chen Changsheng,
“Peki ya İmparatoriçe?
Sana çok düşkün, sana çok iyi bakıyor. Onun tavsiyesine kulak vermen gerekmiyor mu?” dedi. Xu
Yourong’un sesi sakindi: “İşlerimde asla başkasının fikrine kulak asmam. Ayrıca, eğer gerçekten Veliaht
Prens Zhaoming iseniz, hasta olsanız da sağlıklı olsanız da, ölmek üzere olsanız da sonsuza dek
yaşasanız
da, İmparatoriçe sizinle evlenmeme asla izin vermez. Bu yüzden sorunuz anlamsız.” Yıldız ışığı göle
düşüyor, küçük binadan yansıyarak gümüşi bir parıltı oluşturuyor ve figürünü gümüşi bir
çizgiyle çerçeveleyerek onu inanılmaz derecede güzel gösteriyordu, sanki her an rüzgarla uçup
gidecekmiş gibi. Figürünün giderek uzaklaştığını izleyen Chen Changsheng mırıldandı, “Ya ben?”
Xu Yourong ona döndü, eteği rüzgarda dalgalanıyordu, sesi esinti kadar soğuktu: “Ya sen?”
Chen Changsheng, geri adım atmaya dair hiçbir işaret göstermeden gözlerinin içine baktı: “Ölmek
üzere olan bir adamla evlenmene izin vermeyeceğim. İlişkimizi dünyaya duyurmanı istemiyorum.
Nişanımız bozuldu. Bunu kabul etmediğimiz sürece, ben öldükten sonra istediğin kişiyle
evlenmen çok daha
kolay olacak, mesela Qiushan Jun ile.” Uyandıktan ve meridyenlerinin koptuğunu, yaşam gücünün
tükendiğini ve günlerinin sayılı olduğunu doğruladıktan sonra, bazı konuları düşünmeye başladı.
Bu onun gerçek düşüncesiydi, kendi kararıydı. Her şeyi sakince kabul edeceğini düşünmüştü, ancak
Qiushan Jun gibi biriyle evlenmesi gerektiğini söylediğinde, nedense
kalbinde bir acı hissetti. Xu Yourong ona sessizce baktı, uzun süre sessiz kaldı. Chen Changsheng
onun öfkeyle gideceğini düşündüğü anda, aniden şöyle dedi: “Dediğin gibi, nişanımız bozuldu, bu
yüzden aramızda hiçbir ilişki yok. Durum böyleyse, nişanlı olarak benim ölümden sonraki
düzenlemelerimi tartışmaya ne hakkın var?” Chen
Changsheng nasıl cevap vereceğini bilemedi, çünkü söyledikleri
doğruydu. “Ama gerçekten öleceğim, hem de yakında.”
“Herkes ölür. İmparator Taizong ve İmparator Zhou Dufu da öldü. Bu normal bir
şey.” “Sadece senin için
endişeleniyorum.” “Endişelenme, sen hayatta olduğun sürece senin için ölebilirim, tıpkı senin benim
için
ölebileceğin gibi.” Bunlar en tutkulu aşk sözleri, en samimi itiraflardı, ama Xu Yourong bunları sakin
ve dingin bir şekilde, sanki basit bir gerçeği dile getiriyormuş gibi söyledi: Su aşağı akar, güneş
batar ve tekrar doğar, herkes ölür ve biz aynı yolda yürüyen aşıklarız, doğal olarak birbirimiz için
hayatımızı feda
etmeye hazırız. Başka biri olsaydı, bu sözler ve tavrı arasındaki zıtlığa kesinlikle uyum sağlayamaz
ve şaşkınlıktan dili tutulurdu. Ama Chen Changsheng’in mizacı da çok özeldi; hiçbir şeyin yanlış
olduğunu hissetmedi, aksine bunun sevdiği kadın türü olduğunu hissetti. O da benzer bir insan
olduğu için, ister ölüm kalım meselesi olsun ister aşk, duygularını
derinlerde saklar, onlarla sakin bir tavırla yüzleşir ve başa çıkardı. “Ama senin için yaşamayacağım.
Sen yaşadığın sürece kendi hayatımı
yaşayacağım, sen ölsen bile yine de iyi yaşayacağım.” Xu Yourong gözlerinin içine bakarak, “Ama
önce sen yaşamaya çalışmalısın.
Ben de seni hayatta tutmaya çalışmak istiyorum. Ölmeni istemiyorum.” dedi. Ölüm kalım meselesinden önce gelen bu
Bu tartışmada son zaferi sakin bir şekilde kazandı.
Bölüm 599 Elveda, hızla giden araba
Ayrılmadan önce Chen Changsheng’e, “Hemen başkente dönmeye hazırlan. Bu dünyada seni iyileştirebilecek biri
olduğuna inanıyorum,” dedi. Şafak
sökerken Gou Hanshi ve diğerleri küçük binaya tekrar gelip ziyaret edip edemeyeceklerini sordular. Lishan
Kılıç Tarikatı ile Azize Tepesi arasındaki ilişki her zaman yakındı. Önceki Azize şu anda Su Li ile başka bir dünyaya
seyahat ediyordu. Belki de bu yüzden, ya da belki de başkente yakında döneceğini ve Chen Changsheng’in Gou
Hanshi ve diğerlerini bir daha görme şansının olmayabileceğini düşündüğü için Xu Yourong onların isteğini
reddetmedi. Chen
Changsheng, işlemeli bir yorganla örtülü kanepeye yaslandı ve Gou Hanshi ile diğer ikisine
gülümsedi. Gou Hanshi, “Bir sonraki aleme geçtiğinizde bir
sorun mu oldu?” diye sordu. Chen Changsheng önce başını salladı,
sonra başını salladı. Guan Feibai endişelenerek, “Oldu mu, olmadı
mı?” diye sordu. Chen Changsheng, “Gerçekten de atılımım sırasında bazı sorunlar yaşadım, ciddi bir şey değil, sadece
biraz sıkıntıydı, ama sonuçta sebep bu değil.”
diye yanıtladı. Gou Hanshi, “Öyleyse sebep
ne?” diye sordu. Chen Changsheng, Guan Feibai’ye baktı ve “Hepiniz şanslı olduğumu söylediniz, ama aslında çok
şanssızım. Hastayım.” dedi. Guan
Feibai sinirli bir şekilde, “Hastaysan tedavi ol. Neden bizim önümüzde mağdur rolü oynuyorsun?” dedi.
Durumun ayrıntılarını sadece Tianji Laoren ve Xu Yourong biliyordu. Hatta Tang Otuz Altı ve Zhexiu bile hiçbir şey
tahmin edememişti. Hanshan Tianchi’ye Kaynayan Taş Konferansı için gelen tüm uygulayıcılar, Chen Changsheng’in
atılımı ve Yıldız Toplama aşamasında bazı küçük sorunlarla karşılaştığını düşünüyordu. Gou Hanshi ve diğerleri de
öyle düşünüyordu. Kim hayal edebilirdi ki, kim düşünmeye cesaret
edebilirdi ki, hayatının sonuna yaklaşıyordu? Chen Changsheng gülümsedi ve “Mantıklı, o zaman tedavi için başkente
dönmek
üzere yakında yola çıkacağım.” dedi. Gou Hanshi gözlerinin içine bakarak, “Bir
sorun çıkar mı?” diye sordu. Chen Changsheng başını salladı ve “Sadece daha uzun bir yolculuk, bir sorun
olmayacak.” dedi. Guan Feibai ve Liang Banhu bunun mantıklı olduğunu düşündüler. Chen Changsheng genç
olmasına rağmen, devlet dininin belirlenmiş halefiydi. Kuzey ve Güney’in birleşmesinin büyük olayı gerçekleşmişti, Büyük Zhou Hanedanlığı zirvedeydi
Milyonlarca takipçisi ve yanlarında güçlü figürler Mao Qiuyu ve Linghai Kralı varken, nasıl bir sorunla
karşılaşabilirlerdi ki? Tam o
sırada, Nanxi Zhai’den bir öğrenci gelip arabanın hazır olduğunu ve Kutsal Bakire’nin kalkış saatini sorduğunu
bildirdi.
Bütün gece tahminlerde bulunan Guan Feibai, sonunda daha fazla dayanamadı ve ona bakarak, “Seninle Xu Ablam
arasında hayır, Kutsal Bakire ile tam olarak neler oluyor?” diye sordu.
Chen Changsheng bir an düşündü, nasıl açıklayacağını bilemedi ve sadece sessiz
kaldı. Neyse ki, Tang Otuz Altı ve Zhexiu çoktan eşyalarını toplamıştı ve Nanxi Zhai’den öğrenciler onları
karşılamaya gelmişti, böylece soru örtbas edilmiş oldu.
Tang Otuz Altı ona yardım etmek üzereyken, Nanxi Zhai’den bir öğrenci olan Ye
Xiaolian onu durdurdu. Ye Xiaolian sakin ve ciddi bir şekilde ona baktı ve açıkladı: “Kutsal Bakire, izni olmadan
kimsenin Dekan Chen ile
iletişime geçemeyeceğine dair bir kararname yayınladı.” Tang Otuz Altı öfkeyle, “Bu karışıklıklardan haberim
olmasaydı, buna katlanacağımı mı sanıyorsun?” dedi. Ye Xiaolian, bahsettiği karışıklıkları umursamadan
doğrudan yatağın yanına gitti, Chen Changsheng’i dikkatlice kaldırdı ve
arabaya oturttu. Araba hareket etmedi, ancak
kılıç niyeti sabah esintisiyle geldi. Guan Bai taş platformda durarak arabadaki Chen Changsheng’e,
“Üzgünüm, bu sonuç istediğim gibi olmadı.” dedi. Chen Changsheng, “Bunun
seninle hiçbir ilgisi yok, Kıdemli Kardeş; tamamen benim kendi sorunum.” dedi. Guan Bai, “Ama sonuçta her şey
benim yüzümden başladı. Sen Devlet Din’in geleceğisin, benden bin kat daha önemlisin. Eğer
eylemlerim insanlığın Şeytan Klanı’na karşı mücadelesinin genel durumunu etkilerse, bunun kefareti için bin kere
ölmeye razıyım.” dedi. Chen Changsheng, “Yıllardır kuzeyde Şeytan
Klanı’nın güçlü savaşçılarıyla savaştığını duydum. Sana çok hayranım ve
seninle birlikte savaşma fırsatı bulmayı çok istiyorum, ama” dedi. Bu noktada, ruh hali nihayet biraz melankoliye
büründü. Hala yapmadığı birçok şey, gitmediği birçok
yer vardı. Şeytan Diyarı Kar Tarlası’na gitmiş olsa da, oradaki askerler ve siviller için hiçbir şey yapmamıştı. Guan Bai
doğal olarak
sözlerinin gerçek anlamını anlamadı ve “Her zaman bir
fırsat olacaktır. Kar Tarlası’nda tekrar görüşeceğiz.” dedi. Chen Changsheng başını salladı ve “Hoşça kal.” dedi. Gou Hanshi ve diğerleri de
Chen Changsheng onlara baktı, ifadesi sakindi ama ruh hali giderek daha da kasvetli hale geldi, onları bir daha
asla göremeyeceği
ihtimalinin yüksek olduğunu düşünüyordu. Çam ağaçlarının altında durup, dağ yolunun sonunda konvoyun
yavaş yavaş
kayboluşunu izleyen Gou Hanshi’nin ifadesi ciddileşti. Guan Feibai biraz şaşırmış bir şekilde, “En ciddi yaralanma
veya en zahmetli hastalık bile, başkente döndükten sonra Papa Hazretleri tarafından
bizzat tedavi edilebilir. Neden kıdemli kardeş endişeleniyor?” dedi. “Chen Changsheng, Başrahip Shang’ın
öğrencisi ve aynı zamanda Ji Daoren’dir. Daha önce onun tıp becerilerine şahit olduk; o bir usta. Xu Hanım’ın
Kutsal Işık Tekniği zaten zirveye ulaşmış durumda. İkisi bu yaralanmayı veya hastalığı iyileştiremezse, kim
iyileştirebilir? Papa Hazretleri bile iyileştirebilse, Xu Hanım
neden onunla başkente dönmek istiyor?” Gou Hanshi konuşurken, giderek daha huzursuz hissederek, ifadesi
daha da ciddileşerek, hatta biraz da
ağırbaşlı bir hal aldı. Bunu duyan Guan Feibai şaşkınlığından sıyrıldı, dağ yolunun sonuna doğru baktı ve hafif
toynak seslerini dinleyerek endişeyle, “Ne yapmalıyız? Peşlerinden koşup
sormalı mıyız?” dedi. Gou Hanshi, “Konuşmak istemediğine göre neden
soralım ki?” dedi. Güneye doğru giden kervan hızla ilerlerken, yol boyunca sayısız yeşil yaprak ve meyveyi ezdi,
dağ yolunu çukurlarla ve ezilmiş meyve ve
yapraklarla doldurdu. Chen Changsheng, Devlet Dinine ait arabada değil, Azize Tepesi’ndeki tahtırevanda, Nanxi
Zhai’nin müritleriyle birlikte, her an kılıç formasyonu oluşturmaya hazır bir şekilde oturuyordu. Tül perdeler
meraklı ve şüpheci bakışları engelleyemiyordu, ancak kılıçları bu bakışların perdenin
arkasındaki kişiyi rahatsız etmesini önleyebilirdi. Tıpkı Göl Kenarı Köşkü’nde olduğu gibi, Azize,
kimsenin Chen Changsheng ile iletişime geçmesine izin verilmediğini ilan etmişti. Mantıksal olarak, Xu Yourong
son derece asil ve yüksek statülü Güney Azizesi olsa da, Chen Changsheng sonuçta geleceğin Papasıydı. Devlet
dinine mensup kişilerin böyle bir düzenlemeye razı olmaları için hiçbir sebep yoktu. Ancak, ister mevcut evlilik
anlaşmasından isterse Azize Zirvesi’nin aşırı iddialı tavrından kaynaklansın, ne Mao
Qiuyu ne de Linghai Kralı herhangi bir itirazda bulunmadı. Elbette en önemli sebep, Chen Changsheng’in
kendisinin bu düzenlemeye itiraz etmemesiydi. İç yüzünü bilen Tang Otuz Altı doğal olarak
itiraz etmezdi, Zhexiu ise henüz tüm durumu anlamamıştı. Kervanın çılgın hızıyla beş yüz mil uzunluğundaki
Soğuk Dağ hızla geride kaldı. Üzerinde “Tianji Köşkü” yazılı üç karakterli dağ kapısından ayrıldıktan kısa süre
sonra, dağın eteğindeki küçük kasabaya vardılar. Kasaba halkı ve inananlar, tarlalarda bile, yolun iki tarafında
bir sel gibi diz çöktüler, ancak Azize ve müstakbel Papa’nın tahtını bir an bile orada durduramadılar. Sonunda, yalnızca biraz toz ve belirsiz
Karla kaplı ovaların karı ve dondurucu soğuğu, soğuk dağlar tarafından engellenmişti. Yaz ve erken sonbaharda,
kuzey ovaları hala yemyeşil ve bereketliydi. Yakından bakıldığında, birçok meyve ve yeni filizlenmiş fasulye
asmaları görülebiliyordu. Ancak uzaktaki manzaraya bakıldığında, yaşamı temsil eden yeşillik hızla soluyor,
ufukta kum fırtınalarıyla birlikte yavaş yavaş ıssızlaşıyor, insanlar ve iblisler arasındaki
ana savaş alanının çorak arazisine benziyordu. Tül perdeler dalgalanıyor, ilerideki yoldan gelen rüzgar içeri giriyor,
ancak yüzüne değmiyordu. Chen Changsheng, bu arabanın bir tür süslemeyle kaplı olduğunu, Kutsal Bakire’nin
statüsüne ve konumuna yakışır olduğunu biliyordu. Ancak yine de biraz fazla abartılı olduğunu düşünüyordu. Bir
şey söylemek istedi, ama uygunsuz olduğunu hissetti.
Uzaktaki uçsuz bucaksız manzarayı görünce, düşünceleri başka şeylere yöneldi. Sayısız süvariyi saklıyor gibi
görünen ovalara bakarak, “Dün Tianji soğukkanlılıkla benim ölümümü izledi, yani
İmparatoriçeye sadık olanların çoğu da benim ölmemi istiyor olmalı, değil mi?” dedi. Büyük Zhou Hanedanlığı’nın
tüm ordusu otuz sekiz İlahi Generalin komutası altındaydı ve Cennet Kitabı Türbesi’ni korumakla görevli Han
Qing dışında, Xue Xingchuan ve Xu Shiji gibi tüm İlahi Generaller Kutsal İmparatoriçeye mutlak surette sadıktı.
Hanshan’dan başkente dönüş yolculuğu uzundu, birçok geçitten ve önemli kasabadan geçiyordu. Eğer iki
taraf gerçekten ilişkilerini kesmişse, her an bir ordu saldırabilirdi; başkente dönüşü o kadar kolay olmazdı. Yaralı
ve neredeyse bütün gece uyumayan Xu Yourong tamamen bitkin düşmüştü. Hanshan’dan ayrıldığından beri
gözleri kapalı bir şekilde dinleniyordu. Onun iç çekişini duyunca gözlerini açtı, uzaklara baktı ve şöyle dedi: “Bu,
göklerin başkenti durumunuzdan haberdar edip etmeyeceğine ve kime bildireceğine bağlı. Başkente dönmeden
önce bu haber o ilahi generallerin karargahına ulaşacak mı? Ve anlamıyorum, siz yaşasanız bile
İmparatoriçe üzerinde ne etkisi olacak? Varlığınız onu neden etkileyebilir ki?” Chen Changsheng etrafına baktı.
Dalgalanan peçelerin arasında her yerde Nanxi Zhai müritlerini gördü. Tang Otuz Altı ve Zhexiu yaklaşık yirmi
metre önde giderken, Mao Qiuyu ve Linghai Kralı’nın devlet dini konvoyu çok gerideydi. Dahası, bu düzen ilahi
duyuyu gizleyebilecek nitelikte olmalıydı. “İmparatoriçenin kaderine meydan okuduğuna dair
söylentileri duymuş olmalısınız,” dedi Xu Yourong’a bakarak. Xu Yourong ne diyeceğini belirsizce tahmin etti ve kaşını
kaldırarak, “Siz de
sokaklardan ve kırsal kesimden gelen o cahil insanların saçmalıklarına mı inanıyorsunuz?” dedi. Chen
Changsheng gözlerinin içine baktı ve “Lingyan Köşkü’nde Wang Zhice’nin notlarını gördüm,” dedi. Bu, öğretmeninin
ona anlattığı, daha önce kimseye söylemediği bir sırdı, ama Xu Yourong’dan saklama niyeti de yoktu, çünkü
kanı onun damarlarında akıyordu ve şimdi onun kanı da onun
damarlarında akıyordu. Kan birbirine
kenetlenmişti ve karşılıklı güven her şeyden önemliydi. Uzun bir süre sonra hikayesini bitirdi. Xu Yourong ona baktı
ve “Ne demek istediğimi anlıyorsun. İmparatoriçe o zamanlar kaderine meydan okumuş olsa bile, sokaklardaki söylentiler gibi olamazdı,”
Kutsal İmparatoriçe, iki yüz yılı aşkın bir süredir insan dünyasına hükmetmiştir. Şeytanlara karşı savaşta
gösterdiği performans yetersiz ve rakiplerine karşı kullandığı yöntemler çok acımasız olsa da, içişleri ve halkın
geçimi konusunda gösterdiği performans mükemmeldi. Rakipleri bile bu konuda fazla bir şey yapamadı.
Ancak bugün bile, saray içinde ve dışında ona karşı hala büyük bir kızgınlık var. Toplumun en alt tabakasındaki
en basit ve dürüst insanların gerçek saygı ve sevgisini hala kazanamıyor. Bunun en büyük nedeni, en ünlüsü
de dahil olmak üzere, onu çevreleyen kötü efsanelerdir. Efsaneye
göre, Kutsal İmparatoriçe, kaderi alt üst etme ve insanlık tarihinde ilk kadın imparator olma arayışında,
gelecekteki tüm çocuklarını yıldızlara kurban etmiştir. Bunu başarmak için, kendi ilk oğlunu boğarak öldürmeye
ve o zamanki imparatoriçeye komplo kurmaya kadar gitti… “Böyle korkunç
bir şeyi hayal bile edemiyorum ve İmparatoriçeyi dedikodularla suçlamayacağım, ama İmparatoriçe ve merhum
İmparatorun uzun yıllar birlikte olduklarını ve gerçekten de İmparatoriçenin hiçbir çocuğu olmadığını
çok iyi biliyorsunuzdur.” dedi Chen Changsheng. “İmparatoriçe, babasını öldürmek gibi iğrenç bir eylemi kasten
işlemiş olmayabilir, ancak bunun Cennetin ondan istediği bedel, daha doğrusu kaderine meydan
okuması için gerekli bir koşul olması çok
muhtemeldir.” Xu Yourong sordu, “Ne demeye çalışıyorsun?” Chen Changsheng, yakındaki yeşil ovalara ve
uzaktaki uçsuz bucaksız çöle uzun süre sessiz kaldıktan sonra,
“İmparatoriçenin kaderine meydan okuma girişimi… henüz başarılı olamadı.” dedi. Sözleri bittiği anda dünya
aniden karardı, bulutlar hiçlikten geldi, güneşi örttü ve bir gök gürültüsüyle birlikte yağmur yağmaya başladı.
“Prenses Pingguo’nun Majestelerinin evlatlık kızı olduğunu yeni öğrenmiş olsam da, özellikle başkenttekilerin
bunu zaten bildiğini düşünüyorum. Geri kalanların, ister Xiang Prensi soyundan olsun ister Zhongshan
Prensi soyundan olsun, Majesteleriyle kan bağı yoktu. Kendi soyundan gelen kimsesi yoktu ve kaderine
meydan okumasıyla ilgili birçok efsane buradan kaynaklanıyordu.” Chen
Changsheng güzel manzaraya baktı ve sakince devam etti, “Ama insanlar çok önemli bir şeyi unuttular.
Eğer bu efsane doğruysa, Veliaht Prens Zhaoming hayatta olduğu sürece Majestelerinin kaderine meydan
okuması başarılı olmamıştır, ya da en azından sona ermemiştir.” Xu
Yourong, son on yılda başkentte yaşanan olağandışı olayları ve saraydaki baş hadımın gizlice araştırdığı
dosyaları düşündü. Narin kaşları hafifçe çatıldı: “Bu mantıklı değil.”
Chen Changsheng onun ne demek istediğini anladı. İmparatoriçe iki yüz yıldan fazla hüküm sürmüştü;
Eğer kaderi alt etmeyi başaramamış olsaydı,
tahta nasıl çıkabilirdi? “Eğer kaderi alt etmek anlık bir olay değil de, bir nehir gibi uzun bir süreçse,
İmparatoriçe Ana’nın kimsenin bilmediği gizli tehlikeleri olabilir. Onun için Veliaht Prens Zhaoming’in
varlığı en büyük tehlikedir.” Chen Changsheng ona baktı ve dedi
ki, “Eğer Veliaht Prens Zhaoming olsaydım, varlığım İmparatoriçe Ana için en tehlikeli şey olurdu ve elbette
beni öldürmek isterdi.” Xu Yourong’un çıkarım
yeteneği son derece güçlüydü ve doğal olarak hiçbir şüpheyi göz ardı etmezdi. Sordu, “Eğer gerçekten
Veliaht Prens Zhaoming iseniz, Başrahip Shang sizi neden başkente gönderdi? İmparatoriçe Ana’nın
kimliğinizi keşfetmesinden endişelenmiyor mu? O ve Papa’nın kimliğinizi gizleme niyeti bile yok gibi
görünüyor; sanki İmparatoriçe Ana’nın varlığınızı
bilmesini kasten istiyorlar.” Hiçbir soru incelemeye dayanamaz ve soru olmasa bile birçok soru ortaya
çıkar. Chen Changsheng tereddütle, “Çünkü Veliaht Prens Zhaoming’den çok daha gencim, bu
yüzden…” dedi. Bu çok güçlü bir sebepti, ama aynı zamanda bir bahane gibi de geliyordu, çünkü Xining
Kasabası’ndaki eski tapınaktaki üç kişiden başka kimse onun tam yaşını bilmiyordu. Bunun kimseyi ikna
etmenin zor olacağını biliyordu ve bir anlık sessizlikten sonra, “Kyoto’ya
vardığımda hala hayatta olursam, doğrudan dövüş amcama gidip soracağım.” dedi. Xu Yourong yüzüne
baktı, endişe veya korku belirtisi görmedi. Tartışmaları sırasında ne kadar sakin olduğunu ve ölüm karşısında nasıl bu kadar soğukkanlı Bölüm 600 Birlikte, Gece Gündüz
Sevdiği kişi gerçekten olağanüstüydü, kalbi dilediği gibi hareket ediyor, eylemleri iradesiyle yönlendiriliyordu.
Omuzuna yaslandı ve fısıldadı, “Yaşayacaksın.”
Saçlarından hafif bir koku yayıldı. Chen Changsheng ona baktı ve sonsuza dek böyle ona yaslanabilseydi
çok mutlu olacağını düşündü. Ama işler planlandığı gibi gitmedi. Cennet Gizemi Yaşlısı haberi başkente
gönderdiği anda, İmparatoriçe kesinlikle onu öldürmek için birini gönderecek ve başkente canlı
dönmesini engelleyecekti. Xu Yourong yüzüne bakmadı ama endişesini açıkça hissedebiliyordu.
“İmparatoriçe kendisi harekete geçmedikçe, seni kim
öldürebilir?” dedi. Mao Qiuyu ve Linghai Kralı’nın arabaları arkadaydı. Mao Qiuyu kesinlikle Chen
Changsheng’in ölmesine izin vermezdi. Linghai Kralı Chen Changsheng’in ölmesini çok istese de, herkesin
önünde kayıtsız kalamazdı. Devlet dininin bu iki üst düzey lideri yanındayken, en yetenekli suikastçı bile ona
yaklaşmakta zorlanırdı. Chen Changsheng, İmparatoriçe onu öldürmeye kararlıysa, sadece suikastçılar
değil, bizzat İlahi Generallerin komuta ettiği bir ordu göndereceğini çok iyi biliyordu. Mao Qiuyu ne kadar
güçlü olursa olsun, onu nasıl
koruyabilirdi? Bunları düşünürken, aniden yeşil tarlada kırmızı bir çiçek gördü. Kırmızı çiçek, yeşil dallar
arasında hafifçe sallanıyor, bazen hareketsiz, bazen de hareket ediyor, görünüşte sabit kalıyor, ama asla
gözünden ayrılmıyordu. Meğerse hızla ilerleyen araba ile birlikte hareket ediyormuş. Şafak
sökmüştü ve tarladaki otlar ve bitkiler kurumuştu, ancak kırmızı çiçek sabah çiğleriyle kaplıydı, güneş
ışığında güzelce parlıyor, canlı kırmızısı göz kamaştırıyordu. Biraz şaşırdı ve Xu
Yourong’a tereddütle bakarak, “Farklı bir kırmızı mı?” diye sordu. Xu Yourong
başını salladı, sonra uzaktaki çorak araziye baktı ve “Yıldız Gözlemcisi yüz mil uzakta olmalı,” dedi. Chen
Changsheng biraz
şaşırmıştı. Birkaç gün
önce, Şeytan Lordu Soğuk Dağ’a girdiğinde, Göksel Gizem Yaşlısı dünyanın dört bir yanına mesajlar
göndermişti. En yakın ve en hızlı olan
Yıldız Gözlemcisi Bieyanghong ilk gelen olmuştu. Chen Changsheng, Şeytan Lordu kar alanına çekildikten
sonra bu iki önemli şahsiyetin Soğuk Dağ’dan ayrılmayacağını
beklemiyordu. Dahası, başkente kadar ona eşlik edecek gibi görünüyorlardı. Bieyanghong ve Yıldız
Gözlemcisi sıradan uzmanlar değildi; İlahi Alem’de yüce varlıklardı ve Sekiz Yön’ün en güçlüleri
arasındaydılar. Chen Changsheng geleceğin Papası olsa bile, onlara eşlik etme hakkı yoktu. Onların ortaya
çıkışı ve eşlik etmeleri, daha da önemlisi,
Devlet Dinine bağlı eski fraksiyonun ve kraliyet yanlısı fraksiyonun caydırıcı gücünün bir göstergesiydi – bir tür bildiriydi. “Majestelerinin
Chen Changsheng kendi kendine, “Görünüşe göre İmparatoriçenin en çok kurtulmak istediği düşman benim,” diye düşündü.
Yanında iki güçlü figür varken, Büyük Zhou sarayının hangi askeri gücü kullanırsa kullansın, Chen
Changsheng’in hayatını tehdit etmek imkansızdı. Xu Yourong’un dediği gibi, İmparatoriçe bizzat müdahale
etmedikçe, durumu hızla kötüleşmediği sürece Chen Changsheng başkente güvenle dönebilirdi. Mevcut
durum oldukça karmaşıktı,
birçok çözülmemiş gizem ve tehlike içeriyordu. Xu Yourong, içindeki kanın dışarı sızmasını önlemek için
zaman zaman Chen Changsheng’e Kutsal Işık büyüsü yapıyordu, bu da onun ruhani enerjisini büyük ölçüde
tüketiyor ve yüzünün giderek solmasına neden oluyordu. Buna rağmen, sakin görünse de aslında yol
boyunca etrafı dikkatle gözlemleyerek dinlenmiyordu. Chen Changsheng’in arabasında kalmasını
sağladı, bir an bile dışarı çıkmasına izin vermedi. Her şey -yemek yemek, yaralarını tedavi etmek, dinlenmek
ve hatta yıkanmak- arabada yapılıyordu. Aynı zamanda, kimsenin
arabaya ayak basmasını yasakladı. O, Chen Changsheng ile ilgili her şeyi bizzat kendisi hallediyordu; ne
yediği, ne içtiği, ne zaman yediği, ne zaman uyuduğu, ne zaman uyandığı ve kiminle görüşmek istediği gibi
her şeyle ilgileniyordu. Hatta Tang Otuz Altı ve Zhexiu bile her gün dinlenme zamanlarında ancak birkaç
metre uzaktan Chen Changsheng ile konuşmak için arabaya gelebiliyorlardı. Bir akşam,
Tang Otuz Altı arabaya geldi ve önceki günlerde olduğu gibi, perde nihayet kalkmadan önce uzun süre
endişeyle bekledi. Chen Changsheng ile kısa bir süre konuştuktan sonra, Xu Yourong bir kase lotus tohumu
lapası getirdi ve Nanxi Zhai’nin öğrencilerine perdeyi tekrar indirmelerini işaret etti. Perdenin arasından,
Xu Yourong’un Chen Changsheng’e lapa yedirdiği belirsiz bir şekilde görülebiliyordu. Tang Otuz Altı öfkelendi
ve içeriden bağırdı, “Çocuk mu yetiştiriyorsunuz? Onun annesi değilsiniz!” Bunu duyan Nanxi
Zhai öğrencilerinin yüz ifadeleri birdenbire değişti ve ardından kılıçların
çarpışma sesleri havayı doldurdu. Tang Otuz Altı, doğal olarak Nanxi Zhai’nin kılıç düzenine meydan okumaya
cesaret
edemedi ve öfkeyle Ulusal Akademi’nin arabasına geri döndü. İlk birkaç gün Zhexiu her gün onunla birlikte
Chen Changsheng’i kontrol etmeye gitmişti, ancak Chen Changsheng’in iyi olduğunu doğruladıktan sonra
Nanxi Zhai’nin kadınlarıyla uğraşmaya sabrı kalmamıştı, ayrıca arabada o sahneleri görmek de istemiyordu,
bu yüzden gitmeyi bıraktı. Tang Otuz Altı’nın öfkeli ifadesini
görünce ne olduğunu sordu ama sonra hiçbir şey söylemedi. “Sence de garip değil mi?” diye sordu Tang Otuz Altı.
Zhexiu sessiz kaldı. Bir şeylerin ters gittiğini biliyordu, ancak Chen Changsheng Xu Yourong’a daha çok
güveniyor gibiydi, bu yüzden sadece uzaktan
gözlemleyebiliyordu. Birçok kişi bunu garip buldu, bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Hanshan’dan
ayrıldıklarından beri
birçok göz arabadan ayrılmamıştı. İnsanların duyguları tuhaftı; neler
olup bittiğini merak ediyorlardı. Kutsal Bakire ve Chen Changsheng günlerdir arabada ayrılmaz bir
haldeydiler. Ne yapıyorlardı? Artık birçok kişi belirsiz bir şekilde, ya da belki de çok uzun zaman önce,
birlikte olduklarını tahmin ediyordu, ancak insanlar hala sürekli birlikte
olmalarını kabul edemiyordu. Bunun
hiziplerle veya mevkilerle hiçbir ilgisi yoktu. İnsanlar, saf ve erdemli Kutsal Bakire’nin her gün pis kokulu
bir adamı taşımasını kabul
edemiyorlardı; bu kesinlikle yakışıksızdı. Nanxi Zhai’nin müritleri sık sık onun Chen Changsheng’e çay ve
su ikram ettiğini görüyorlardı; bir kadın mürit hatta
onun vücudunu yıkadığına şahit olmuştu. Birlikte olsalar bile, yaralı olsa bile, Kutsal Bakire
neden ona bizzat hizmet etsin ki? Bu olaylar nedeniyle konvoydaki atmosfer biraz ürkütücü kalmıştı ve
Nanxi Zhai’nin
müritleri özellikle moralsizdi. Xu Yourong onların lideri, en çok saygı duydukları ve taptıkları
azizeydi. O gece, Nanxi Zhai’nin müritlerinden Ye Xiaolian, Chen Changsheng tarafından el yazısıyla
yazılmış bir mektupla Ulusal Akademi’nin arabasına gitti.
Tang Otuz Altı mektubu açtı ve Chen Changsheng’in daha önceki sözlerini duyduğunu ve sorun çıkaracağından
korkarak bir açıklama yaptığını öğrendi. Mektupta, yaralarının ciddi olmadığını, sadece Xu Yourong’un uzun
süreli tedavi için Kutsal Işık Tekniği’ni kullanması gerektiğini yazmıştı. Ayrıca Xu Yourong’un sonuçta genç bir
kız olduğunu ve aşırı endişelenmesinin
normal olduğunu da açıklamıştı. Bu açıklamalar mantıklıydı, ancak Tang Otuz Altı’yı ikna etmedi. Ancak,
başkente dönüş yolculuğunda herhangi bir sorun çıkarmayacaktı. Ye Xiaolian’dan Chen Changsheng’e bir
cevap iletmesini istemek için başını kaldırdı, ancak Nanxi Zhai adlı kadın öğrencinin ifadesinin düşmanca
olduğunu
fark etti; bakışları onu yutmak istiyor gibiydi. İki yıl önce, Li Sarayı’nın kutsal yolunda, Azize Tepesi’nden
gelen bu genç öğrenciye sözlü olarak hakaret etmiş ve onu acı acı ağlatmıştı. Ona göre bu önemsiz bir
meseleydi, uzun zamandır unuttuğu bir şeydi. Chen Changsheng geçen sefer konuyu açana kadar bunu
hatırlamamış ve onu daha
önce gördüğü genç kızla ilişkilendirmemişti. “Lütfen bana öyle bakmayın. Bunu başlatan sizdiniz; ben
sadece
kendimi savunuyordum.” Tang Otuz Altı, Ye Xiaolian’a ciddi bir şekilde baktı ve “İlk kışkırtan alçaktır.
Umarım
bu ilkeye katılırsınız.” dedi. Böyle bir ilkenin gerçekten var olup olmadığına bakılmaksızın, alçaklık söz konusu
olduğunda ondan daha
iyisini bulmak zordu. Ye Xiaolian bunu mükemmel bir şekilde anladı ve doğal olarak cevap
vermedi, sadece ona dik dik baktı. Tang Otuz Altı başını eğdi ve bir mektup yazmaya başladı, “Son zamanlarda
Nanxi
Zhai’nin öğrencileri oldukça sinirli görünüyorlar.” Ye Xiaolian kendi kendine düşündü, Kutsal Bakire’nin son
birkaç gündür Chen
Changsheng’e yorulmadan baktığını gören kimse iyi bir ruh halinde olmazdı. Tang Otuz Altı cevabını hızla yazıp
ona uzattı ve yüz ifadesinden ne düşündüğünü tahmin ederek, “Sonuçta yaralıydı;
bu kadar küçük düşürücü olmamalısın,” dedi. Ye Xiaolian daha fazla dayanamadı ve “Yaralı olsa bile biz onunla
ilgilenebiliriz. Tarikat liderinin bunu bizzat kendisinin yapması neden gerekiyor?” dedi.
Bölüm 601 Işıkta Durmak
“Herkese göre, birbirlerine aşık bir çift gibi görünüyorlar. Nişanlarının çoktan bozulduğuna inanmak zor.” Mao
Qiuyu ve Kral Linghai, yol kenarındaki
çayırda durmuş, önlerindeki büyük arabaya bakıyorlardı. Kral Linghai, Mao Qiuyu’nun ani açıklamasının
daha derin bir anlam gizleyip gizlemediğini doğrulamak için ona baktı. Mao Qiuyu sakince ona baktı ve “Durum
artık açık. Kutsal
Bakire büyük olasılıkla Chen Changsheng ile evlenecek. Hazır mısınız?” dedi. Kral Linghai sessiz kaldı, yüzü biraz
asıktı. Bu seviyede, doğal olarak
kimse Xu Yourong’dan evlendikten sonra kadının kocasına itaat etmesi gibi dünyevi ilkelere uymasını talep
etmeye cesaret edemezdi. Ancak, Xu Yourong gerçekten Chen Changsheng ile evlenirse, ona karşı çıkmanın bir
nedeni yoktu. Xu Yourong’un Soğuk Dağ’daki değişen tavrını düşündü ve bir ürperti hissetti. Uzun yıllar boyunca,
Kutsal Bakire
Tepesi güneydeki Kutsal İmparatoriçe’nin müttefiki olmuştu. Kutsal İmparatoriçe’nin Kuzey ve Güney’i birleştirme
çabaları, önceki Kutsal Bakire’den de büyük destek görmüştü. Dahası, Kutsal İmparatoriçe’nin Xu Yourong’a kızı
gibi davrandığı herkesçe biliniyordu. Bu nedenle, herkes için bu durumun uzun süre değişmeden kalması
bekleniyordu.
Peki ya bu neslin Kutsal Bakire’si gerçekten Chen Changsheng ile evlenirse? Kutsal Bakire Zirvesi, Kutsal
İmparatoriçe’yi desteklemeye devam edecek mi?
Tang Otuz Altı, bunun kendisinin ve Zhexiu’nun en çok anlayamadığı soru olduğunu düşündü, ama onun önünde bundan
bahsetmedi. “Onların bir evlilik sözleşmesi var, bu yüzden doğal olarak onlar için
daha uygun,” dedi. Ye Xiaolian ciddi bir şekilde, “Evet, bir evlilik sözleşmeleri vardı,” diye düzeltti. “Evlilik sözleşmesi
feshedildi ve bunu Chen Changsheng’in kendisi feshetti.”
Xu Yourong’un dediği gibi, Hanshan’dan Kyoto’ya uzun yolculuk çok güvenli ve sorunsuz geçti.
Gökyüzü
yıldızlarla doluyken, onlarca arabadan oluşan konvoy Kyoto’ya girdi. Tarlalarda uzun zamandır
sallanan kırmızı çiçek sessizce kayboldu ve uzakta hasır şapka takan adam, yıldızları
seyretmenin vahşi zevkinin tadını çıkarmak için bir dağa gitmişti.
Kyoto’ya girdikten sonra konvoy ayrılmadı. Ulusal Akademi’ye, İmparatorluk Sarayı’na veya Doğu İlahi General Konağı’na
gitmek yerine, hepsi İmparatorluk Sarayı’na gitti. Mao Qiuyu ve
Linghai Kralı, Kutsal Yol’un iki tarafındaki çam ve selvi ağaçlarının altında durdular, birbirlerine bakmadılar, ancak aynı
anda yolun
sonuna doğru baktılar. Onlardan başka, Tang Otuz Altı gibi kişiler Kutsal Yol’a ayak basma şansına bile
sahip olamadılar. Xu Yourong, Chen Changsheng’i tekerlekli sandalyesinde Kutsal Yol boyunca İmparatorluk Sarayı’nın
en derin
kısmındaki tenha salona kadar itti. Papa,
salonun önündeki taş basamakların dibinde onları karşıladı. Bu, Ulusal Din’in Güney Okulu’na,
Azize Tepesi soyuna duyulan saygıdan ve ayrıca çok endişeli olmasından kaynaklanıyordu. Chen Changsheng, gri yün
bir battaniyeye sarılı halde tekerlekli sandalyesinde oturuyordu, bir hasta gibi görünüyordu. Aslında, teni çok iyi, canlı ve
çok
sağlıklıydı; Hiç de hasta gibi görünmüyordu. Papa’nın salonun dışında durduğunu gören Xu Yourong şaşırmadı; ellerini
tekerlekli
sandalyesinden kaldırmadı ve eğildi. Chen Changsheng ona, “Dövüş amcamla görüşeceğimiz bazı şeyler var. Lütfen
başka bir yerde beni bekleyin.” dedi. Xu Yourong bir an sessiz kaldı, ancak sonunda kararına itiraz etmedi. Döndü ve çok
uzakta olmayan
büyük salona doğru yürüdü. Salonun dışında nöbet tutan rahipler onun kimliğini biliyorlardı ve gözleri şokla dolu olsa da
onu durdurmaya cesaret edemediler. Eğildikten sonra
hızla dağılıp diğerlerini bilgilendirdiler. Xu Yourong onların bakışlarını görmezden gelerek
ifadesiz bir şekilde salona girdi. Sarayın içi son derece geniş ve görkemliydi. Taş duvarlara sayısız Taoist kanonundan
klasik hikayeler ve geçmiş bilgelerin heykelleri oyulmuştu. Burası
Devlet Din’inin ana salonuydu – Işık Salonu. Devlet
Din’i Kuzey ve Güney olmak üzere iki fraksiyona ayrılmıştı. Kuzey fraksiyonu Papa tarafından, Güney fraksiyonu ise Kutsal
Bakire tarafından yönetiliyordu. Sayısız yıl boyunca, iki fraksiyon açık ve gizli mücadelelere girişmiş, sayısız hikaye ortaya
çıkmıştı. Daha sonra, durum yavaş yavaş iyileştikçe, Güney’den birkaç Kutsal Bakire başkenti ziyaret etti. Sonuçta, aynı
soydan geliyorlardı ve doğal olarak ayrı bir sarayda ikamet ediyorlardı. Ancak, Kuzey ve Güney arasındaki
farklılıklar nedeniyle, bu Kutsal Bakireler asla Işık Salonu’na adım atmamışlardı. Xu Yourong çocukken sık sık sarayda ve
ayrı
sarayda oynar, ayrıca gizlice Işık Salonu’na girip saklambaç oynardı. Ama şimdi o Güney’in Kutsal Bakiresi ve Işık Salonu’na adım atmanın tamamen
Haberi duyan Daoist Siyuan, birkaç kardinal eşliğinde, ona etrafı göstermek amacıyla aceleyle geldi. Tavrı
son derece saygılıydı. “Bana hiç
dikkat etmenize gerek yok. Sadece burada biraz huzur ve sessizlik istiyorum,” dedi
Xu Yourong. Daoist Siyuan ve kardinaller şaşkınlık içinde, “Eğer sadece biraz huzur ve sessizlik
istiyorsanız, neden buraya geldiniz?
Güney Azizesi’nin sonunda Işık Tapınağı’na girdiğini dünyanın öğrenmesinin yaratacağı şoku bilmiyor
musunuz?” diye
düşündüler. Xu Yourong daha fazla bir şey söylemedi, sadece ellerini arkasına koyarak sunağın altında
sessizce durdu, otuz metreden fazla yüksekliğe sahip duvar resmine
bakarak düşüncelere daldı. Çaresiz kalan Daoist Siyuan, kardinalleri Işık Tapınağı’ndan çıkarıp dışarıda
beklemekten başka bir şey yapamadı. Gece yarısı bile Işık Tapınağı parlak bir şekilde aydınlatılmıştı,
sütunlardan, duvarlardan ve
heykellerden sayısız yumuşak ışık huzmesi yayılıyordu. Işık altında duran Xu Yourong’un yüzü, muhtemelen
parlaklıktan dolayı biraz solgun görünüyordu.
Güneye doğru yaptıkları uzun yolculuk boyunca, Xu Yourong, Chen Changsheng’in aurasını bu dünyadan izole
etmek için periyodik olarak Kutsal Işık büyüleri yaptı.
Beishan İlçesi’nden geçerken, ona iki kez kan bile nakletti. Zihinsel enerjisinin, gerçek
özünün ve en kıymetli Cennet Anka Kuşu Gerçek Kanı ve Kutsal Işığının çok fazlasını tüketmişti. Dahası, Soğuk
Dağ’da, Chen Changsheng’i kurtarmak için Cennet Kılıcı’nın darbesini üzerine almış ve ciddi yaralar almıştı.
Yine de
dinlenemiyordu. Şu anda, Işık
Salonu’nda sessizce duruyordu, çünkü bu, özellikle Kutsal Işık yenilenmesinden dolayı daha hızlı iyileşmesini
sağlıyordu. Dahası, sadece bir duvarla
ayrılmış en yakın yerdi; bir şey olursa, o duvarı kırıp en kısa sürede oraya koşabilirdi. Şu anda, Papa ve Chen
Changsheng orada konuşuyorlardı. Gökyüzünde
yıldızlar yüksekteydi ve başkent gümüşi bir ışıkla örtülüydü.
Sarayın derinliklerinde, saçaklar ve köşeler gecenin karanlığını daha fazla koruyordu. Chen Changsheng
battaniyeyi kaldırdı ama tekerlekli
sandalyesinden kalkmadı. Başını eğdi, battaniyeyi dikkatlice küçük
bir kare şeklinde katladı, sonra başını kaldırıp Papa’ya baktı ve “Usta Amca, ben tam olarak kimim?” dedi. Bu
soruyu daha önce de Cennet Sırları Yaşlı Adamı’na
sormuştu. Cennet Sırları Yaşlı Adamı ona
kesin bir cevap vermişti, ancak yeterince net değildi. Papa uzun
süre sessizce ona baktı. Chen Changsheng, tıpkı daha önce olduğu gibi, yine kesin bir cevap alamayacağını
düşündüğü anda, Papa yavaşça konuştu: “Ustanızın mektubunu ilk aldığımda, başkente tedavi için gelmiş bir
genç öğrenci olduğunuzu düşündüm. Tedavi, kendini geliştirme anlamına gelir ve siz istediğiniz şeyi
geliştiriyordunuz, bu yüzden müdahale
etmedim.” Bunu duyan Chen Changsheng, başkente ilk girişinden iki buçuk yıl sonra meydana gelen olayları
hatırladı ve ustasının mektubunun Ulusal Akademi’ye girmeden önce başkente gönderilmiş olması gerektiğini belirsiz bir şekilde anladı.
Bölüm 602 Gözlerimin Önündeki Gece
Papa, tekerlekli sandalyeyi salona doğru iterek arkasından yürüdü. Taş basamakların yanlarında, akıcı bulut
desenleriyle oyulmuş eğimli yollar vardı; tekerlekler, tıpkı o anki Papa’nın sesi gibi, ritmik bir şekilde
gıcırdıyordu—sakin ama melankoliyle karışık: “Merissa beni bulana kadar onun da bir mektup aldığını
öğrenmemiştim.” Salon sakindi; havuzdaki
berrak su, yıldız ışığını yansıtarak taş duvarlara ve sütunlara benekli bir ışık saçıyordu. Saksıdaki yemyeşil
yapraklar hafifçe sallanıyor, ürkütücü derecede güzeldi. “Dürüst olmak gerekirse,
hâlâ efendinizin ne yapmaya çalıştığını bilmiyorum.” Papa tekerlekli sandalyeyi bıraktı, havuza
yürüdü, tahta bir kepçe aldı, yarım kepçe su doldurdu ve yeşil yaprakları sulamaya başladı. Yıldız ışığı,
vitray tavandan aşağıya doğru akarak Papa’nın keten cübbesine düşüyor, sanki sayısız anlaşılmaz runik yazı
yazıyormuş gibi. Chen
Changsheng, hafifçe eğilmiş bedenine baktı, bir an sessiz kaldı ve sonra sordu: “Ne yapmak istediğini
bilmiyorsun, o halde neden ona yardım
ediyorsun?” “Çok iyi biliyorum ki en çok bilmek istediğin şey, efendinin seni başkente neden gönderdiği
eğer gerçekten Veliaht Prens
Zhaoming isen.” Tahta kepçedeki berrak su leğene dökülürken bir sıçrama sesi çıkardı, ancak Papa’nın
sesini bastırmadı; daha
çok arka plan gürültüsü gibiydi. “Efendinizin hayatta yapmak istediği şey çok basitti: Tianhai’yi tahttan
indirmek, daha doğrusu onu kovmak ve tahtı Chen ailesine geri vermek. Sanırım seni başkente gönderirken
bunu aklında tutmuş olmalı. Bugün efendinizin niyetleri hakkında belirsiz bir fikrim var, ama henüz emin
olamıyorum.” “O zamanlar, Ulusal Akademi’deki katliam sırasında herkes senin, amcamın, efendimi bizzat
öldürdüğünü söyledi.
Şimdi bunun açıkça doğru olmadığı anlaşılıyor.” Papa’nın sesi akan su kadar nazik ve hoştu: “Ulusal Din’in
meşru üyeleri yalnızca efendiniz ve beniz. Onu nasıl öldürebilirim ki? Ayrıca, o zamanlar sarayda Tianhai
tarafından ağır yaralanmış olsa da, onu öldürmek o kadar kolay olmazdı Başlangıçta bu meselenin sonsuza
dek gizli kalacağını düşünmüştüm, ama başkente
geleceğinizi beklemiyordum.” Chen Changsheng şöyle dedi: “Başkente gelmemin sebebi, efendimin
mektubu ve sizin bana bakmak istemenizdi; İmparatoriçe Ana, efendimin hala
hayatta olduğunu kolayca öğrenecektir.” “Herkes Cennet Sırları Yaşlı Adamı’nın cennetin yollarını görebildiğini
ve Kara Cübbeli’nin planlarının eşsiz olduğunu söyler. Aslında, efendiniz gerçek bir stratejisttir. Sizi başkente
göndermesindeki gerçek amacını bir kenara bırakırsak, Tianhai’nin hala hayatta olduğunu bilmesini
sağlaması bile benimle Tianhai arasında bir uçurum açmaya eşdeğerdir ve bu uçurum giderek daha da büyüyecektir.”
“Bu ayrılık onarılamazsa, sizinle Kutsal İmparatoriçe arasındaki şüphe sonunda düşmanlığa
dönüşecektir.” “Evet, düşmanlık ortaya çıktığında, karşı tarafın düşmanlığı tespit edildiğinde, karşı
karşıya geldiğinizde düşman
olacaksınız.” “Bu, Üstadın o zaman ona gösterdiğiniz iyiliği sizi kendi tarafına çekmek için kullandığı
anlamına
gelmiyor mu?” Chen Changsheng, Papa’nın arkasına baktı ve onun giderek daha da kamburlaştığını,
yorgun bir yaşlı adama benzediğini gördü. Sesi istemsizce
alçaldı, tıpkı o anki ruh hali gibi. Papa’nın sesi sakin kaldı: “Daha önce de söyledim, Üstadınız
gerçek bir stratejist. Onun gözünde, hedeflerine ulaşmak için her şey feda
edilebilir.” Bunu duyan Chen Changsheng’in morali daha da düştü. Sordu, “Neden?”
Papa, tahta kepçenin sapını bıraktı, leğenin yanından kuru bir havlu aldı, ellerini sildi ve şöyle dedi: “O
zamanlar, dünya görüşlerimiz farklı olduğu için efendinize karşı gelmiştim. Şimdi ise efendiniz beni
kendi tarafına çekmek için her yolu denedi, ama bunu sakince kabul edebiliyorum çünkü zaman
birçok şeyi değiştirdi. Tianhai ile artık aynı dünya görüşüne sahip
değiliz.” Chen Changsheng, Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrıldıktan sonra bu Gece
Sarayı’ndaki konuşmalarını hatırladı. “Ben de
artık Tianhai’nin tahttan feragat etmesi gerektiğine inanıyorum.” Papa’nın sesi Gece Sarayı’nda
yankılandı, yüksek değildi ama uzaktaki
gece gökyüzünde bir gök gürültüsü gibiydi. Saray, tahta kepçenin yeşil yapraklarla dolu
leğene su dökme sesi dışında sessizdi. Bilinmeyen bir süre sonra Chen Changsheng tekrar konuştu:
“Peki ya ben? Benim rolüm ne? Siz ve Başpiskopos Merissa son iki yıldır bana neden bu kadar iyi
baktınız?” “Efendinizin düşüncelerini ancak tahmin edebilirim. Merissa muhtemelen daha fazlasını
biliyor, ama Yıldız Denizi’ne dönen bu yaşlı adamın size zarar verme niyeti olmadığına inanmalısınız.
Düşünceleri efendinizinkilerle tamamen aynı değil. Bu süreçte çok acı çekeceğinizi, ancak aynı
zamanda çok fayda da elde
edeceğinizi
ısrarla söylüyor.” “Fayda mı?” “Merissa, hastalığınızın ancak bu yöntemle
iyileştirilebileceğine inanıyor.” “Hastalığım iyileşebilir mi?” Chen
Changsheng’in sesi hafifçe titredi. Papa tekerlekli sandalyeye doğru yürüdü, gözlerinin içine baktı ve
sakin, durgun bir sesle şöyle dedi: “Kader bile değiştirilebilirken, hastalık nasıl değiştirilebilir ki?”
Chen Changsheng hızla sakinleşti ve Papa’ya ciddi bir şekilde bakarak sordu: “Amca-Üstat, baştan
beri hasta
olduğumu biliyordunuz.”
Papa “Evet” diye yanıtladı. Chen Changsheng’in ifadesi daha da ciddileşti: “Öyleyse, bu
meseleyi de biliyor muydunuz?” Burası sarayın en derin, en tenha, hatta en karanlık kısmıydı;
sadece çatının
sırlı kiremitlerinden süzülen yıldız ışığı vardı. Tekerlekli sandalyesinde oturuyordu, bacaklarının
yanına düzgünce katlanmış yün bir battaniye yerleştirilmişti, kıyafetleri inceydi. Zaman geçti ve
gece gökyüzünün en parlak yıldızı Longxiang,
bir şekilde sarayın üzerinde belirdi, yıldız ışığı sırlı kiremitlerden süzülerek üzerine düştü. Yıldız
ışığı kar tanelerinden daha yumuşaktı, sessizce düşüyordu, ancak nedense
hafif bir tıslama sesi duyuluyordu, sanki bir şey tutuşmuş gibi. Bu, Chen
Changsheng’in vücudundaki kalan birkaç yıldız ışığını tutuşturmak için yıldız ışığını kullanmasıydı.
Vücudundaki tüm meridyenler
kopmuştu ve öteki dünyada ve kar tarlasında oluşan gerçek özün akacak yeri kalmamış, her yerde
çarpışıyordu. Kısa
süre sonra vücudu ısınmaya başladı ve giysilerinin dışında kalan yüzü, boynu ve elleri hafif pembe
bir renge büründü. Çıplak gözle soluk pembe görünse
de, vücudunun içinde kanamayı simgeleyen koyu kırmızı bir renkti. Vücut ısısı yükseldikçe, derisi
giderek kızardı ve sağlıklı bir yanılsamadan ürkütücü, hayaletimsi bir kırmızıya dönüşme tehlikesiyle
karşı karşıya kaldı. Eş zamanlı olarak, derisindeki sayısız gözenekten ve yüz hatlarından
hafif bir aura yayıldı, gece esintisiyle yükselerek Papa’ya ulaştı. Papa’nın ifadesi aniden değişti;
derin
gözlerindeki sonsuz yıldız ışığı bir anda öfkeli bir galaksiye dönüştü. O gözlerde merhametten
eser kalmamıştı, sadece güçlü bir kayıtsızlık ve acımasız bir irade vardı.
Bölüm 603 Sen En Dokunaklı Meyvesin
“Ne yaptığının farkında mısın?” Ses,
artık suyun soğuk, delici sesi değil, Papa’nın dudaklarından döküldü. Chen
Changsheng gözlerinin içine baktı ve ciddiyetle, “Ne yaptığımın gayet iyi
farkındayım,” dedi. Sakin görünüyordu ama aslında çok gergindi; tekerlekli sandalyenin
kolçaklarını kavrayan elleri hafifçe titriyordu ve hatta
yüzündeki renk bile duygudan solmuştu. Gerçek enerjisinin akışını bir ölçüde kontrol etmek için
Yanan Kılıç yöntemini kullanmamıştı, böylece
gerçek kanının çok hızlı sızmasını engellemişti. Ama Papa gibi güçlü biri, bu kadar yakın
mesafeden, doğal
olarak kanının kokusunu alabiliyordu. Papa’nın gözlerindeki
yıldızlı deniz, öfkeli bir galaksiye dönüşmüştü. Chen Changsheng, bu tehlike seviyesinin
de ötesinde,
hayatını riske atıyordu. Bunu bilerek yapıyordu. Efendisinin niyetinin ne olduğundan emin
olamazdı. Amcası Papa, bu dünyadaki
en önemli büyüktü, ama aynı zamanda en çok güvenemediği kişiydi. Papa daha
önce Başpiskopos Merissa’nın kendisine karşı kötü niyet beslemediğini söylemişti, peki ya kendisi?
Papa’nın
kendisine karşı gerçek tavrının ne olduğunu, iyi niyet mi yoksa kin mi olduğunu açıkça bilmeliydi.
Eğer Papa ona karşı kin
besliyorsa, ondan elde edebileceği en büyük fayda onu yutmak olurdu. Bu ayartma
ve arzu, tahttan, güçten çok
daha önemliydi. Papa ne yapacaktı? Papa’nın gözlerindeki öfkeli galaksiyi sessizce izledi, gerginliği
yavaş yavaş dağılıyor, geriye
sadece sakinlik, gerçek bir sakinlik kalıyordu. Papa ona baktı, gözlerindeki öfkeli galaksi giderek
daha korkunç bir hal alıyordu, sanki her an tüm dünyayı yutacakmış gibi.
Xu Yourong, ışığın altında sessizce duvardaki resme bakıyordu, başını kaldırmış ama yukarı
bakmıyordu. Resimde On İki Bilge tasvir edilmişti. Bu on iki bilge, hepsi aziz değildi, ancak devlet
dininin tarihinde son derece önemli roller oynamış, statüleri azizlerden bile daha
yüksekti. Onlarca metre yüksekliğindeki taş duvarın ve resim için kullanılan malzemelerin, en ufak
bir dış ışık kaynağından bile sonsuz ışık üretebilen göksel taş
tozu içerdiği söyleniyordu. Bu nedenle, gece gündüz fark etmeksizin, burası her
zaman çok parlak ve görkemliydi. Aniden, salondaki ışık daha da parladı,
neredeyse göz kamaştırıcıydı. Xu Yourong gözlerini hafifçe kısarak baktı, güzel gözleri söğüt
yaprakları gibiydi, belki de kılıç bıçakları gibiydi. Işığın
içindeki şiddetli enerjiyi hissetti ve kollarını açtı. İki yumuşak hareketle, yay sol elinde, kılıç sağ
elindeydi. Bir
vızıltı! Arkasında bembeyaz kanatlar açıldı ve nazikçe
çırpındı. On İki Bilge’nin yanı sıra, duvardaki resimde birçok başka aziz
ve ilahi elçi de tasvir edilmişti. En yüksek noktadaki ilahi elçi kayıtsızdı, ancak gözleri son derece
şiddetliydi, sanki önündeki
tüm yaşamı yutmak
istiyormuş gibiydi. Bu ilahi elçi, yıkımın efendisiydi. Duvardaki
bu ilahi elçiye bakarken Xu Yourong sakinliğini korudu. Işık Salonu’nda bir süredir durduğu için
yaralarını tamamen iyileştirmemiş veya gerçek
özünü ve kutsal ışığını geri kazanmamıştı, ancak savaşa hazırdı. Yetiştirme seviyesini zorla en
üst seviyeye çıkarmış, solunda yayı, sağında kılıcı, iki kanadı da birlikte uçuyordu. Eğer
savaş gerçekten başlarsa, Cennet Anka Kuşu Gerçek Kanını ne pahasına olursa olsun yakacaktı.
Henüz yıldızlarını toplamamış olsa da, bu
durumda, Guan Bai en güçlü Cennet Dao Kılıcını bile kullansa, ona denk olmayabilirdi. Ancak bu
savaşta rakibi Guan Bai veya duvardaki
yıkımın ilahi elçisi değil, duvarın arkasındaki yaşlı adamdı. O yaşlı adam bu dünyadaki en güçlü varlıktı.
Burası, Parlaklık Tapınağı’nın ana salonundan bir duvarla ayrılmıştır.
Papa, tekerlekli sandalyenin önünde durmuş, Chen Changsheng’e bakıyordu; gözleri çalkantılı, galaksi
benzeri bir ışıkla parıldıyordu, ifadesi alışılmadık derecede
kayıtsızdı, sanki kalpsiz ve cahil bir tanrı gibiydi. Chen Changsheng en kritik anın
geldiğini biliyordu ve kalbi rahatladı. Gerçek, gecenin ardında, kavrayışının ötesinde gizliydi, bu yüzden
karanlığı, sadece bir köşesini bile olsa, yırtmak için bu en
acımasız yöntemi seçti. Aniden
su sesi kesildi. Daha önce, asılı duran tahta kepçeden yeşil yapraklarla dolu
leğene sürekli olarak berrak su akıyordu. Chen Changsheng, Papa’nın daha önce birkaç kez yaprakları
suladığını görmüş ve kepçenin sonsuz bir su
kaynağına sahip olduğunu biliyordu. Ancak bugün kepçe boş görünüyordu. Suyun durduğu o anda,
Papa’nın vücudu hafifçe titredi ve kenevir cübbesine düşen anlaşılmaz, runik yıldız ışığı
işaretleri bozuldu ve bulanıklaştı. Papa’nın gözlerinin derinliklerindeki çalkantılı galaksi de bir
anlığına dondu. Gece esintisi yeşil yaprakları hafifçe hışırdatıyor, yıldız ışığı gece gökyüzünü aydınlatıyor
ve yaşlılığın kırışıklıkları
sayısız tarihi gerçeği gizleyerek derinleştiriyordu Papa gözlerini kapattı.
Daoist Siyuan, birkaç kardinal ve ayrı saraydan birçok rahip, Işık Salonu’nun dışındaydı. Salonun
içindeki anormalliği, özellikle de dışarıya yayılan ışığın şiddetli enerjisini hissetmişlerdi ve bu onları
dehşete düşürmüştü. Kutsal ışıkta, Xu
Yourong’un arkasında açılan bembeyaz bir çift kanat gördüler. Cennet Ankası soyunun efsanevi
uyanışına ve ilerlemesine tanık olmak genellikle inanılmaz derecede hayranlık uyandıran bir olaydı,
ancak şu anda bunu kavrayamıyorlardı, çünkü önemli bir şeyin olmak üzere olduğunu biliyorlardı.
Daoist Siyuan artık olduğu yerde kalamazdı; yüzü buz gibi bir soğuklukla dolmuş, salonun içindeki
sayısız
ışık huzmesine doğru hücum etti. Devlet dininin lideri olarak, İlahi Alem’e sadece bir adım uzaklıkta,
zirve aşamasındaki bir Yıldız Toplama uygulayıcısının müthiş gücüne sahipti. Şiddetli enerjiyle dolu ışık huzmeleri onu durduramadı.
Ancak ana salonun derinliklerine ulaştığında ne yapacağını bilemedi. Belirsiz bir
şekilde önemli bir şeyin olduğunu hissetti, ama ne olduğunu
bilmiyordu. Saf beyaz kanatları hafifçe sallanıyordu. Xu Yourong sol elinde bir yay, sağ elinde bir kılıç
tutuyordu; sakin ifadesi yaklaşan bir felaket duygusunu gizliyordu,
ama sonuçta hiçbir şey yapmadı. Bu koşullar altında Daoist Siyuan’ın ilk harekete geçmesi mümkün
değildi. Xu Yourong, Güney’in Kutsal Bakiresiydi ve devlet dininde Papa’ya eşit bir konuma sahipti.
Durumu anlamadan hareket etmesi son derece
saygısızlık, hatta iğrenç bir suç olurdu. Xu Yourong gerçekten de hiçbir şey
yapmadı, sadece taş duvardaki resimlere sessizce baktı. Resimlerden yayılan ışığın hala yoğun
olmasına rağmen, şiddetli hissin yavaş
yavaş dinginliğe dönüştüğünü açıkça hissedebiliyordu. Sessizce resimlere
baktı ve içlerindeki figürler de sessizce ona baktı. Orada, bulutlardaki yok edici Tanrı ve azizlerin yanı
sıra, yerde
duranlar da insanlığın çektiği acılara acıyorlardı. O bilgelerin gözleri o kadar berrak ve parlaktı, ifadeleri o kadar nazik ve şefkatliydi.
Papa gözlerini açtı. Gözlerinin derinliklerindeki öfkeli galaksi kaybolmuştu ve engin yıldız denizi artık
görünmüyordu; sadece berraklık kalmıştı.
Bakışları o kadar berrak ve parlaktı, ifadesi o kadar nazik ve şefkatliydi ki. Döndü ve
havuzdaki yeşil yapraklara doğru yürüdü, havadan tahta bir kepçe alıp havuzdan su aldı ve havuza
döktü. Şiddetli
aura nedeniyle biraz sararmış olan yeşil yapraklar anında canlı yeşil renklerine kavuştu. Papa daha sonra
havuzdan bir kepçe daha su alıp üzerine döktü, baştan ayağa ıslandı. Bir kepçe daha su alıp tekerlekli
sandalyeye doğru yürüdü. Su damlacıkları
beyaz saçlarından aşağı damlıyordu ve ıslak keten kıyafetleri vücuduna yapışarak yaşlılıktan dolayı
zayıflamış
halini ortaya koyuyordu. Papa, bir sıçrayışla tahta kepçedeki tüm suyu Chen
Changsheng’in başına döktü. Gece sarayı karanlıktı, nadiren güneş ışığı görüyordu ve havuzdaki su hala
soğuktu. Chen Changsheng sırılsıklam ıslanmış bir halde titredi.
Vücudundan hafif bir sis yükseldi, ancak çok uzağa savrulmadan önce Papa nazikçe kolunu
savurarak sisi yok
etti. Yanan vücudu anında normal sıcaklığına döndü ve sızan kan durdu. Papa tahta kepçeyi yerine
koydu, iki kuru havlu
aldı ve birini Chen Changsheng’e verdi. “Şimdi ustanın sana neden Changsheng
(uzun ömür anlamına gelir) adını verdiğini anlıyorum,” dedi Papa, yüzündeki suyu silerken. Chen
Changsheng konuşmadan
yüzünü sildi. “Gerçekten de, seni
tüketmek ölümsüzlük bahşedebilir,” dedi Papa sakince. Chen Changsheng elindeki
hafif nemli havluya baktı ve “Usta, ilahi ruhun öz kana girmesinden dolayı olduğunu söyledi, ama
buna pek inanmıyorum,” dedi.
“Herkesin ilahi bir ruhu vardır, ama kim bu kadar büyüleyici olabilir? Senin benzersizliğin, vücudundaki
sayısız
kutsal ışıkta yatıyor.” Papa ona baktı, bakışları son derece uzaktı, sanki başka bir dünyaya bakıyormuş gibi.
Bölüm 604 Yıldızların Altında, Muhteşem Bir Şey Yok
“Kutsal Işık mı?” Chen Changsheng’in
ifadesi biraz şaşkındı. Elbette Kutsal Işık’ın ne olduğunu biliyordu, ancak Daoist Kutsal Kitabı iyice
okumuş olmasına rağmen, Qingyao’nun On Üç Bölümü’ne hiç girmemiş, Azize
Tepesi’ne de hiç gitmemişti. Vücudu neden Kutsal Işıkla doluydu? Aniden, nadiren bahsedilen ve
Daoist Kutsal Kitabında
açıkça kaydedilmeyen bir yeri, bir terimi hatırladı. Bu yerin adını ancak yılın başında, kar yağdığında,
Xu Yourong ile Kıdemli Su Li’nin
nereye gideceğini tartıştıkları sırada duymuştu. Gerçekten de, bir sonraki an
Papa’nın sözlerinden bu adı tekrar duydu. “Acaba ustanız gerçekten Kutsal Işık Kıtası’na mı gitti?”
Papa, zor bir
soruyla karşılaşmış gibi hafifçe kaşlarını çattı. “Ancak bu tamamen kesin değil. Bulut Mezarı’nın
kalıntılarından bazılarının uzay bariyerini aşıp Kutsal Işık Kıtası’na gittiğine dair söylentiler var.
İmparator Taizong onları yok edemediği için aramayı durdurdu. Eğer Chen kraliyet ailesinin o kolu
gerçekten orada yaşıyorsa, durumunuz
açıklanabilir.” Chen Changsheng daha sonra Kutsal Işık Kıtası’nın ruhani bir varlık olmadığını, bazı
insanların oraya gitmiş olabileceğini ve bu insanların onun klanından
olabileceğini fark etti… Ama bazı sorular cevapsız kaldı: “Kutsal Işık Kıtası’nda yaşayan tüm insanların
içinde bu kadar çok
kutsal ışık mı var?” “Efsaneye göre Kutsal Işık Kıtası sınırsız kutsal ışıkla dolu, ama sizin söyledikleriniz
yine de imkansız. Durumunuz sonuçta özel.”
Papa ona acıyarak baktı ve şöyle dedi: “Sen daha anne karnındayken Güneş Çarkı çoktan çökmüştü.
Mantıklı olarak hayatta kalman mümkün olmamalıydı. Tahminimce Kutsal Işık Kıtası’ndaki bazı
olağanüstü insanlar hayal edilemeyecek miktarda kutsal ışık toplamış ve zorla vücuduna enjekte
ederek hayatta kalmanı
sağlamış olmalı.” Chen Changsheng bir an sessiz kaldıktan
sonra, “Hayat biraz zor geçti,” dedi.
“Ama sonuçta yaşamak güzel bir şey.” Papa elini uzatıp nazikçe başını okşadı ve şöyle dedi: “Hadi
gidelim. Eğer yakında gitmezsen, Kutsal Bakire’nin Işık Tapınağı’nı yakmasından gerçekten endişeleniyorum.”
Chen Changsheng başını eğerek, yaşlı adamın sevgi dolu duasını
kabul etti. Sert taş zeminde yuvarlanan tekerleklerin sesi yankılanırken tekerlekli sandalyesini
salondan dışarı itti. Papa, uzaklaşan figürünü izleyerek, “İnsanları bu yöntemle tekrar sınamayın;
tehlikeli,”
dedi. Chen Changsheng tekerlekli sandalyesini durdurdu,
bir an sessiz kaldı ve sonra başını salladı. Papa, “Ne insan doğası ne de insan kalbi sınanabilir, çünkü
onları sınamaya başladığınızda, zaten şüpheye
düşmüşsünüz demektir,” diye sözlerini tamamladı. “Ve şüphe, tüm felaketlerin kökenidir.”
Sonbaharın başıydı, henüz kasvetli bir hava yoktu; göl kenarındaki banyan ağaçları hala yeşil yapraklarını
sallıyordu, çimenlikte ara sıra birkaç
hafif sararmış yaprak görünüyordu. Ulusal Akademi bugün sıkı bir güvenlik altındaydı, Ulusal Akademi
süvarileri sokakların dışında tetikte devriye geziyordu. Sokakların dışındaki genellikle ışıl ışıl
aydınlatılmış restoranlar haberi almış ve erken kapanmış, ıssız kalmışlardı. Nanxi Zhai’nin öğrencileri ayrı
sarayda kalmadılar, imparatorluk sarayına da gitmediler, doğrudan Ulusal Akademi’ye gelip
çimenliğe çadırlar kurdular ve kütüphaneyi hiç çekinmeden işgal ettiler. Ulusal Akademi’nin öğretim
görevlileri ve öğrencileri bir perdeyle dışarıda tutuluyordu. Nanxi Zhai’nin güzel kadın öğrencilerinin
gelip gidişini izlerken, aslında pek bir direniş hissetmediler; hatta yüzlerinde göstermeseler de gizlice
memnun oldular. Öfkeyle homurdandılar:
“Ulusal Akademi ne zaman Azize Tepesi’nin yetki alanına girdi?” Bu sırada Su Moyu ve Xuan Yuanpo, altı
aydan daha kısa bir süre önce inşa edilmiş olan gölün karşısındaki mutfaktaydılar. Nanxi Zhai öğrencilerine
göre, henüz küçük binalarına geri dönemezlerdi; sadece izin verildiğinde kişisel eşyalarını almak için geri
dönebilirlerdi. Bu durum doğal olarak onları öfkelendirdi. “Ne oldu? Azize Tepesi’nden gelenlerin
akademide yaşamasına neden izin veriliyor?
Ve neden bizim yerimizi alıyorlar? Biz nerede yaşayacağız?” Zhexiu, mutfağın eşiğinde oturmuş, duvarın
yanına dikilen birkaç yeni akasya ağacına bakarak, her zamanki gibi yalnızlık ve
umutsuzluk numarası yapıyordu. Bu soruyu cevaplayabilecek tek kişi Tang Otuz Altı’ydı. “Belki bilmediğin
bir şey var, ama inanıyorum ki yakında öğreneceksin, tıpkı bu dünyadaki herkes gibi.”
Chen Changsheng ve Xu Yourong, Tang Otuz Altı’nın onları bir kez daha zina yapan bir çift olarak
gösterdiğinden habersizdi. Saraydan uzakta yaptıkları
önceki seyahatlerini konuşuyorlardı. “Şüphe, tüm talihsizliklerin kaynağıdır,” dedi Chen Changsheng.
“Amcamın bana söylediği son şey buydu. Bunun benim için bir ders olduğunu biliyorum, ama bunu
söylerken, öğretmenimizin beni başkente göndermesinin, onunla İmparatoriçe arasına bir diken dikmek
gibi olduğunu düşünmüş olabileceğini
düşünüyorum. Yani bu onun için de bir talihsizlik olmalı.” “Papa Hazretleri dünyanın kalbini taşıyor;
hissettiği talihsizlik daha çok
dünyanın, milyonlarca insanın talihsizliğiyle ilgili.” “Ama öğretmenimiz tarafından böyle kullanılmak, amcam
İmparatoriçenin tahttan feragat
etmesi gerektiğine gerçekten inanıyor olsa bile, yine de biraz rahatsız hissetmeli.” “Demek öğretmeniniz
gerçekten bir stratejistti. Gerçekten nasıl bir insan olduğunu öğrenmek istiyorum.”
Su Moyu ve Xuan Yuanpo’ya çok ciddi bir şekilde bakarak, “Chen Changsheng uzun zamandır Xu
Yourong ile ilişki yaşıyor,”
dedi. Sözler kaba olsa da, mevcut durumu açıkça anlatıyordu. Aralarında bir
sessizlik oluştu ve Su Moyu ile Xuan Yuanpo şoklarını atlatmak için biraz zaman aldı. Su
Moyu’nun ilk tepkisi kaşlarını çatarak Tang Otuz Altı’ya bakmak oldu: “Kutsal Bakire’yi tanımlamak için
nasıl böyle kaba bir dil kullanabilirsiniz?”
Xuan Yuanpo’nun tepkisi de doğrudandı, yüzü hayranlıkla doluydu: “Dekan gerçekten olağanüstü,
ama ya
Majesteleri?” Şimdi şok olan Tang Otuz Altı’ydı. İkisine bakarak, “Hayal kırıklığına uğramadınız mı? Kızgın
değil
misiniz?” dedi. “Neden
hayal kırıklığına uğrayalım ki?” “O zina yapan çift bunu
bizden çok uzun süre sakladı.” “Tang Tang, seni uyarıyorum, bu Kutsal Bakire’yi ilgilendiriyor, bir daha
böyle kaba
bir dil kullanma,” dedi Su Moyu sert bir şekilde. Tang Otuz Altı öfkeyle, “İkiniz de odadan
kovuldunuz, hala onları savunuyorsunuz?” dedi. Xuan Yuanpo sade ve dürüst bir yüzle, “Bu, yeni gelinin
ailesini ilk kez ziyarete getirmesi gibi; elbette onlara iyi davranmalıyız,” dedi.
Xu Yourong bakışlarını uzaklardan çekip Chen Changsheng’e baktı.
Pencereden içeri süzülen yıldız ışığı ve erken sonbahar esintisi yüzüne vuruyor, tıpkı yaydığı kişi gibi
rahatlatıcı bir his
veriyordu. Ji Daoren’in, daha doğrusu Dekan Shang’ın nasıl bir insan olduğunu bilmiyordu; sadece hiç
kimseden bu kadar nefret etmediğini biliyordu.
Bu kişi Chen Changsheng’in öğretmeni
olsa bile. Tam da bu kişi Chen Changsheng’in
öğretmeni olduğu için, yetiştirdiği öğrencisini piyon olarak kullanacak ve bir zamanlar hayatını bağışlayan
ağabeyini bile affetmeyecek kadar kalpsiz kim olabilirdi ki?
Chen Changsheng, Wang Zhice’nin Lingyan Köşkü’ndeki notlarında yazılı olan sözleri
hatırladı. Wang Zhice notlarında Ji Daoren’den özellikle bahsetmemişti, sadece Ji Daoren’in ölümünden önce
Lingyan Köşkü’ndeki bazı bakan ve generalleri ziyaret ettiğini duyduğunu veya onunla karşılaştığını
belirtmişti. O dönemde Büyük Zhou Hanedanlığı’nın en iyi hekimi olarak, ciddi şekilde hasta olan bakanları
ve generalleri ziyaret edip tedavi etmesi emrinin verilmesi
oldukça normal görünüyordu. Ancak tersine, Ji Daoren’in İmparator Taizong’un emriyle bu bakanları ve
generalleri ziyaret etmesinden kısa bir süre sonra, bu tarihi öneme sahip kişilerin Yıldız Denizi’ne geri
döndükleri de söylenebilir. Dahası, Ji Daoren’in Devlet Din’inin meşru varisi olduğunu ve yıllar sonra gerçek
adı olan Shang Xingzhou’ya geri dönerek Devlet Din
Akademisi’nin başına geçtiğini ve gizlice İmparatoriçe Ana’nın yönetimini devirmek
için planlar yaptığını düşünürsek… “Sanırım… Öğretmen, o zamanlar İmparator Taizong’un
en çok güvendiği kişiydi.” Bunu
söyledikten sonra Chen Changsheng, pencereden esen sonbahar rüzgarında aniden bir ürperti hissetti.
Oda uzun süre sessiz kaldı. Eğer bu mesele
gerçekten Taizong dönemine kadar uzanıyorsa, eğer gerçekten o uzak, bilinmeyen kıtaya kadar uzanıyorsa,
çok karmaşık olurdu. O ve kız sıradan gençler olmasalar da, on yedi yaşlarına ancak iki ay sonra
gireceklerdi. O zamanlar ne olduğunu bilmiyorlardı; bu gizem katmanlarının ardını nasıl
görebilirlerdi ki? “Şu anda, Papa Hazretlerinin size karşı kötü bir niyeti olmadığını teyit edebiliriz,” dedi Xu
Yourong. Chen Changsheng başını salladı. Bu, büyük bir risk alarak teyit ettiği
bir gerçekti, ama doğrusu, Papa Hazretlerinin o anda neden durduğunu tam olarak anlayamıyordu. Eğer
Papa Hazretlerinin söyledikleri doğruysa, yani bedende sayısız kutsal ışık varsa, kendini tüketmek hayal edilemez bir aleme götürebilir,
Çektiği acı o kadar yoğundu ki, Şeytan Lordu bile onu yutmak için Soğuk Dağ’a girme riskini göze
almaya razıydı. Papa
Hazretleri kendini nasıl kontrol edebilirdi ki? Kıdemli Kardeş Yu Ren, sadece bir azizin kendi
kanının cazibesine karşı
koyabileceğini söylemişti; bu, irade değil, yetenekle ilgiliydi. Eğer Chen Changsheng bu durumda
olsaydı, hangi seçimi yapacağını bilemezdi. Papa Hazretleri için bundan daha önemli
ne olabilirdi? Kesinlikle güç değil. Sessizce, bunun
sadece insanlığın geleceği olabileceğini düşündü. Xu Yourong onun ne
düşündüğünü biliyordu ve “Ayrıca, saygıdan dolayı” dedi. Alem, güç ve statü açısından en yüksek
seviyeye ulaşmış Papa
Hazretleri gibi büyük bir figür hala neye saygı duyardı? Herkesin yukarı
baktığında görebildiği yıldızlı gökyüzüne ve kalplerinin derinliklerindeki ışığa. Bu ışık ahlak, ilkeler,
sevgi, aile, bir kase kızarmış erişte veya damarlarındaki kan olabilir;
hepsi ayrılmaz bir şekilde birbirine bağlıdır.
Herkes bu saygıya sahip değildir. Xu Yourong,
Chen Changsheng’in hocasının böyle düşünmediğine inanıyordu. Yüksek
bir mevkide bile saygı duymak – böyle bir insan olağanüstüdür. Baştan sona, gökten yere, ışıktan
karanlığa, hiçbir saygı göstermemek – böyle bir insan korkunçtur. Şimdiye kadar o kişi gölgelerde
saklı kaldı; bildiğimiz tek şey, Chen
Changsheng’i kesinlikle kullanacağı, ancak
onu nasıl kullanacağını bilmediğimizdir. “Hanshan’da düşündüklerimin
arkasındayım,” dedi Xu Yourong. “Majestelerine her şeyi anlatmalıyız.” Chen Changsheng uzun süre sessizce pencereden
Bölüm 605 Bana boyun eğenler öleceklerdir.
Papa ve ağabeyini bir kenara bırakalım, sadece şunu düşünelim: Öğretmeni ile Kutsal İmparatoriçe
arasında Chen Changsheng kime daha çok güveniyor? Kısa bir süre önce tereddüt etmeden cevap verirdi,
ama şimdi uzun uzun düşündükten sonra, ikisine de güvenemeyeceğini üzülerek fark ediyor. Kutsal
İmparatoriçe ile hiç tanışmamış, sadece Mo Yu, Xu Yourong ve Chenliu Prensi aracılığıyla dolaylı olarak
bilgi sahibi olmuştu. Elbette, kitaplarda onun hakkında sayısız anlatı okumuş, dünyanın en güçlü ve
acımasız kadınının ne kadar güçlü olduğunu biliyordu. Şimdi, öğretmeninin de böyle olabileceğini
düşünüyor. Ya da belki de, kişinin gelişim seviyesi ne kadar yüksekse, saygı duyulacak şeylere o kadar az
önem verilir ve dünyaya karşı o kadar kayıtsız kalınır? Kutsal aleme girdikten sonra, artık ölümlü olarak
kabul edilemez ve doğal olarak, birçok ölümlü duyguya sahip
olmaz. “Eğer işler gerçekten dediğiniz gibi olsaydı, İmparatoriçe Ana ile Papa arasında uzlaşmaya yer
kalmazdı. Herkes son iki yıldır kendini kandırmış olsa bile, kendini kandırmak için her zaman bir neden
vardır. Saray ve devlet dini arasındaki çatışma hızla tırmanacak ve belki de yarın başkent kaosa
sürüklenecek.” Chen Changsheng ona baktı ve dedi ki, “Ben, ailesi yıkıldıktan sonra bile dünyayı kendi
sorumluluğu olarak gören Wang Po değilim. Ama eğer dünya benim yüzümden kaosa sürüklenirse, yine
de çok büyük bir psikolojik baskı hissederim. Ve eğer gerçekten Veliaht Prens Zhaoming isem,
Majestelerinin beni bırakmasının hiçbir nedenini hayal edemiyorum.” “Eğer gerçekten
Veliaht Prens Zhaoming iseniz, o zaman Majesteleri sizin öz annenizdir.” Xu Yourong onun sakin ifadesine
baktı ve bu cümlenin onu ikna etmeye yetmediğini, hatta kendisini bile ikna edemediğini anladı.
Pencereden dışarıdaki sonbahar ağaçlarına bakarken, “Kutsal İmparatoriçe gibi birinin bu sözde
etik ve ailevi bağlarla bağlı kalması zor olmalı,” diye düşündü. “Sizin için yalvaracağım,” dedi. “Majesteleri
gerçekten beni
öldürmek istiyorsa, kimin yalvarışı işe yarayacak ki? Ayrıca,
sanırım artık her şeyi biliyor.” Chen Changsheng ayağa kalktı ve pencereye doğru yürüyerek yanına
geldi. Soğuk Dağ’dan uzun bir yolculuğun ardından, Xu Yourong’un titiz bakımı altında yaraları
iyileşmemişti, ama kötüleşmemişti de. Cennet Anka Kuşu Gerçek Kanı sayesinde biraz güç bile kazanmıştı.
Yıldız ışığı Xu Yourong’un zarif yüzüne vurarak onu daha da solgun gösterdi: “Bunu çözmenin bir yolunu bulmalıyız.”
“Aslında çok basit bir yolu var.” “Ne
yolu?” “Öğretmenin
gizlice kurduğu komplo ne olursa olsun, mutlaka benimle bir ilgisi olmalı. Madem öyle, ben
ortadan kaybolursam, bunlar da doğal olarak ortadan kaybolacak.”
Göldeki baloncuklar yıldız ışığını yansıtıyordu, güzel ve uhreviydi, ama gerçekte o baloncukların
son derece ince
duvarları tamamen sudan oluşuyordu. Su olmasaydı, o
baloncuklar var olmazdı. Xu Yourong, ne
demek istediğini belirsizce tahmin etti. Kutsal İmparatoriçe ve Ji Daoren gibi insanlar için,
gözlerinin
önünde ortadan kaybolmak son derece zordu. Kutsal İmparatoriçe ve Ji
Daoren’in çözemediği tek bir durum
vardı: bu dünyayı gerçekten terk etmek.
Ruhun
yıldızlar denizine dönmesi, bedenin toza dönüşmesi. Ölüm. “Soğuk Dağ’dan ayrıldığımdan beri,
belki de hiç
yaşamamam gerektiğini düşünüyorum.” “Eğer Veliaht Prens Zhaoming olsaydım,
İmparatoriçenin kaderi alt üst etmek için yaptığı fedakarlık gereği hiç doğmamış olmalıydım.
Belki de bu yüzden, daha anne karnındayken gözlerimi açmadan vücudumdaki güneş çöktü,
ama
ölmedim.” “Uzun zaman önce ölmüş olması gereken biri on yıldan fazla yaşadı; bu doğa
kanunlarına aykırı ve
doğal olarak ölümlü alemde kaosa neden oluyor.” “On yıl geç olsa da, şimdi ölseydim, bir tür
kefaret olurdu, tıpkı bir koyun
ağılı için yeni bir duvar inşa etmek gibi.” “Ölseydim, tüm bu komplolar işe yaramaz, tüm bu
çatışmalar anlamsız görünürdü, geriye
sadece barış kalırdı ki bu da iyidir.” Chen Changsheng, Xu
Yourong’un gözlerine baktı ve çok içten bir şekilde konuştu. Düşüncelerinin duyulmasını
sağlamak için her kelimeyi olabildiğince açık hale getirmeye çalışarak yavaşça konuştu.
Xu Yourong onu duydu ve ne demek istediğini doğruladı. İfadesi sakin kaldı, ancak sesi derinleşti,
biraz da sinirlilik sezildi: “Ölmene izin
vermeyeceğim.” “Anlıyorsun. Ölmek istemesem bile, sonunda öleceğim; sadece birkaç düzine gün
sonra,” diye
açıkladı Chen Changsheng içtenlikle.
Sarayda Papa ile bin yıl öncesinden, uzak kıtadan ve hastalığından uzun uzun konuşmuştu, ancak
ayrıntılara girmemiş veya hastalığını nasıl iyileştireceğini tartışmamıştı. Papa’nın bile
hastalığını iyileştiremeyeceği açıktı. Belki de on
yaşından beri bu konuyu düşündüğü için, Chen Changsheng, hastalık gerçekten gerçekleştiğinde
hiçbir korku hissetmemişti. Belki de hissizleşmişti? diye
düşündü. Şimdi ölmeden önce ne yapması
gerektiğini ve nasıl ölmesi gerektiğini ciddi ciddi düşünüyordu. Sadece birkaç düzine gün sonraydı;
er ya da geç ölmek önemli
değildi, önemli olan ne zaman öleceğiydi. Kurumuş meridyenler ve tükenmiş kanla mı ölecekti,
yoksa dünyanın en güçlü varlıkları tarafından mı yenecekti? Nasıl öleceği de önemli değildi; önemli
olan kendi kararını vermesiydi. Kalbinin
isteklerini takip etmek için kendini geliştirmişti; hayat her zaman planlandığı
gibi gitmediği için, doğal olarak sonuyla ilgileniyordu. Bu
soruları düşündükçe gözleri daha da parladı. Gözlerinin içine bakarken, Xu
Yourong niyetinden emindi ve
kalbi hafifçe sızladı. “Ölmene izin vermeyeceğim,” dedi. Soğuk Dağ’da, yolculukta ve daha önce, Chen
Changsheng’e sık sık “Ölmene izin
vermeyeceğim” demişti. Şimdi ise “Ölmene izin vermeyeceğim” dedi. Bu iki cümle sadece bir
kelimeyle farklıydı, ancak tamamen farklı anlamlar taşıyor, tamamen farklı duyguları temsil ediyordu.
Genellikle bir kız bunu söylediğinde gözleri kızarır ve hatta kontrolsüzce ağlayabilir. Ancak Xu Yourong sakin, hatta kasıtlı
Tüm kıtada, Chen Changsheng’in ölüm döşeğinde olduğunu
sadece beş kişi biliyordu. Kyoto’nun sıradan insanları için bu, sıradan bir sonbahar günüydü. Her
zamanki gibi çalışıyor, yemek yiyor, geziyor, etrafa bakıyor, içki içiyor, sohbet ediyor, bir soylunun
arabasının taş bir aslana çarpmasını izliyor ve dolaşan söylentiler hakkında heyecanla fikirlerini
paylaşıyorlardı. Bu
sıradan sonbahar gününde, Kyoto’da şok edici bir haber yayıldı ve herkesin dikkatini çekti. Birçoğu
dün Azize Tepesi
heyetinin Devlet Din heyetiyle birlikte Kyoto’ya geldiğini biliyordu, ancak bu sabah Azize’nin ne ayrı
sarayda, ne İmparatorluk Sarayı’nda, ne de Doğu İlahi General Konağı’nda kalmadığını, doğrudan
Devlet Din Akademisi’ne gittiğini öğrendiler. Dahası, Devlet Din Akademisi’nde
bütün bir gece kaldığı söylentileri vardı. “Azize kesinlikle Devlet
Din Akademisi’nde geceyi geçirdi!” Bir rehinci dükkanı
sahibi, dükkanının girişinde durmuş, kollarını sallayarak ve bağırarak, sanki devlet dininin klasiklerini
okuyormuş gibi son derece ciddi bir
ifadeyle konuşuyordu. Özellikle gençler olmak üzere hiç kimse böyle bir şeyi kolay kolay kabul
edemezdi. İster akademisyen ister işçi olsun, dükkanın önünde toplanan herkesin yüzü çok mutsuz görünüyordu.
O sözleri söylerken sesinin hafifçe titrediğinin farkında bile değildi. Bu,
en
derin umutsuzluktu.
Bölüm 606 Düşmüşler
Tükürük lekeli rehinci dükkanı sahibine öfkeyle bakan biri, “Bunu hangi gözünle gördün?” diye bağırdı.
Rehinci
dükkanı sahibi ona küçümseyerek baktı ve “Kayınbiraderimin yeğeni Ulusal Akademi’de okuyor. Orada
Nanxi Zhai’nin birçok öğrencisi yaşıyor, nasıl görmezler? Sadece o değil, birçok kişi açıkça gördü: Kutsal
Bakire ve Chen Changsheng yukarıdaki pencerenin önünde sohbet ediyorlardı.” dedi. Sokak sessizliğe
büründü. Yıldızlarla dolu
gecede, genç bir çift pencerenin önünde duruyordu, silüetleri güzel bir görüntü oluşturuyordu. Ancak
kimse
böyle bir sahne için tezahürat yapmadı. Bilinmeyen bir
süre sonra, kalabalık nihayet kendine geldi, şokları kafa karışıklığıyla karışmıştı. Geçen yıldan beri
Chen Changsheng’in Xu ailesiyle olan nişanını zorla bozduğu söylentileri dolaşıyordu. Çaresizlik
Köprüsü’ndeki savaştan sonra Chen Changsheng fikrini değiştirmiş gibi görünse de Kutsal Bakire onu
bu kadar kolay affetmiş miydi? Gerçekten de Ulusal Akademi’ye taşınmış ve onunla evlenmeyi mi
planlıyordu? Xu ailesinin itibarı ne olacaktı? Soğuk ve sert tavırlarıyla bilinen Doğu İlahi Generali Xu Shiji
alay konusu olmayacak mıydı? Şafak vakti, Tang Otuz Altı, Xuan Yuanpo ve Su Moyu, Nanxi Zhai’nin
öğrencileriyle birlikte eşyalarını almak ve Ulusal Akademi’nin doğu tarafına taşınmaya hazırlanmak için
küçük binaya girdiler. Zhe Xiu böyle bir şey yapmazdı; oldukça eski püskü bavullarını Xuan Yuanpo
taşıyordu. Kapalı kapının önünde, bavullarını taşıyarak, oldukça acınası bir halde
duruyorlardı. “Ona biraz saygı göstermelisiniz, sonuçta burası Ulusal Akademi ve o da dekan,” diye
bağırdı Tang Otuz Altı kapalı kapıya. “Güvenliği için bile olsa, bu çok ileri gidiyor. Nanxi Zhai’nin kılıç
formasyonunun burayı kuşatmasına ve bizi buradan kovmaya çalışmasına neden izin veriyorsunuz?
Burası başkent, Hanshan değil; Şeytan Lordu bile buraya
gelmeye cesaret edemez.” Bu oda Chen Changsheng’in ikametgahıydı,
ancak Xu Yourong ile konuşuyordu. Nanxi Zhai’nin müritleri ve Ulusal Akademi’nin öğretmenleri ve
öğrencileri onun odasından çıkmadığını biliyordu. Kapı kapalı, açılmamış
ve hiçbir ses çıkmıyordu. Xu Yourong pencerenin yanındaki masada oturmuş, Chen Changsheng’in
yatakta derin bir uykuya dalmasını izliyor, ara sıra parmak uçlarıyla acıdan dolayı kırışmış kaşlarını nazikçe okşuyordu.
“Başkente döndün, neden konağa geri dönmedin? Xu ailesini tamamen rezil ettin!” Xu Shiji,
kızının
güzel yüzüne baktı, yorgunluğu zar zor gizlenmişti. Acıma duygusu değil, sadece rahatsızlık
hissetti. Konağı terk etmeden önce olabildiğince yumuşak bir şekilde konuşmayı planlamıştı, ancak
sesi istemsizce soğuk, ürpertici, neredeyse bir azarlama gibi oldu. Göl kenarındaki çimenlik
sessizdi,
perdeler onları uzaktan bakışlardan koruyordu, ancak Nanxi Zhai’nin tüm öğrencileri bu sözleri
duyup hoşnutsuzluk duydular. Kutsal
Bakire’nin babası olsan bile, nasıl böyle bir tonda konuşabilirsin? Ye
Xiaolian gibi bazı genç kadın öğrenciler, Xu Yourong’u kutsal ve dokunulmaz bir tanrı olarak
görüyorlardı. Kalpleri kıpırdandı ve içlerinde yavaş yavaş kılıç niyeti ve düşmanlık yükseldi.
Sol elinde yayı tutuyordu, yayın hafif aurası, dışarıdan gelen gürültünün Chen Changsheng’in dinlenmesini
bozmasını engellemek için bir bariyer oluşturuyordu.
Ancak Tang Otuz Altı’nın sözlerini
duyabiliyordu. Nanxi Zhai müritleriyle birlikte başkente ani dönüşünün kaçınılmaz olarak büyük tartışmalara ve
şoka yol açacağını biliyordu,
ama umursamıyordu. Nanxi Zhai ve Kılıç Salonu’nu küçük binayı kuşatmaları için görevlendirdi, hatta Tang Otuz
Altı ve diğerlerini uzaklaştırmayı bile amaçladı—kalpsiz görünebilirdi, ancak Chen Changsheng’in mevcut durumu
göz önüne alındığında, gerçek güvenlik onun kimseyi görmemesi anlamına geliyordu. Onu Tang Otuz Altı ve
diğerlerinden izole etmek
her iki taraf için de faydalıydı. Kapının hala sıkıca kapalı olduğunu gören Tang Otuz Altı, biraz
sinirlenerek döndü ve aşağı kata indi. Binadan çimenliğe adım attıklarında, gizli kılıç niyetinden geçerek, aniden
göl kenarındaki yeşil ağaçların altında duran orta yaşlı
bir adam gördüler. Orta yaşlı adamın kalın, simsiyah kaşları, kayıtsız bir ifadesi ve ürpertici bir havası vardı. Giysileri
sabah esintisinde dalgalanıyor, hafif, neredeyse
algılanamaz bir kan kokusu taşıyordu. Ye Xiaolian ve Nanxi Zhai’nin ondan fazla kadın öğrencisi, orta yaşlı
adamın önünde biraz gergin bir şekilde
duruyorlardı, ancak ona hiçbir şey yapamıyorlardı. Çünkü o, Doğu İlahi Generali Zhai Ustası Xu Shiji’nin öz babasıydı.
Düşmanlığı ve kılıç çekme niyetini sezen ve göl kenarında sessizce duran kızına bakan Xu Shiji’nin öfkesi
daha da alevlendi. “Babanı öldürmeye mi cüret ediyorsun?!” diye
kükredi. Xu Yourong arkasını döndü, babasına baktı ve “Baba, ne diyorsun?” dedi. Sesi sakin, yumuşak ve
kayıtsızdı, bu yüzden bu açıklama bir açıklama gibi gelmedi ve kesinlikle herhangi bir pişmanlık ima
etmiyordu. Xu Shiji, geçmişteki birçok olayı
hatırladıkça yüzü daha da karardı. Xu Yourong çok küçük yaşlardan itibaren
Büyük Öğretmen tarafından yetiştirilmişti; ne kendisi ne de karısı müdahale edemezdi. Beş yaşında,
Xu Yourong’un içindeki Gerçek Anka Kanı uyandı ve İmparatoriçe tarafından saraya alındı. Tesadüfen,
imparatorluk mezarlarını ziyaret etmek için başkente gelen bir Kutsal Bakire ile tanıştı ve böylece her iki
bilgenin de öğrencisi oldu. Bu nedenle, onu eğitmek
artık onun görevi değildi. Dünyanın Xu Shiji hakkındaki değerlendirmesi yüksek değildi, ancak bu esas
olarak Tianhai ailesine karşı tutumu ve Chen Changsheng’e karşı ilk tavrı gibi kişisel davranışlarıyla ilgiliydi.
Kimse onun yeteneklerini inkar edemezdi; kesinlikle Büyük Zhou İlahi Generali olmaya layıktı. Kuzeyin
karlı ovalarında sayısız askeri başarı elde etmişti. Askerlerini disipline etmede son derece katıydı ve ev
halkını da aynı şekilde yönetiyordu. İster karlı geçitte özel bir aile geçmişine sahip genç bir general olsun,
ister evdeki bir yaşlı olsun, hepsi onun karşısında
korkudan titriyor, tek bir itiraz
sesi bile çıkarmaya cesaret edemiyorlardı. Ancak… kendi kızını kontrol edemiyordu. Çünkü buna hakkı
yoktu. Bu gerçek hiçbir babaya zevk vermezdi, ancak Xu ailesi Xu Yourong’un getirdiği şan ve
nimetlerden yararlanmak istediği için her şeye katlanmak zorundaydılar. Ama sonuçta o onun babasıydı
ve o da onun kızıydı. Geçmişte olduğu gibi,
kızının ona her zaman biraz saygı göstereceğini düşünüyordu. Ancak bu sabah Ulusal Akademi’deki göl
kenarında,
düşüncelerinin tamamen
kendini kandırmaktan ibaret olduğunu fark etti. “Ne vefasız bir kız” Xu Shiji’nin sesi buz gibiydi, sağ
eli hafifçe titriyordu, sanki her an Xu Yourong’un yüzüne vuracakmış gibiydi.
Xu Yourong sakince babasına baktı; elbette karşılık vermeyecekti. Nanxi Zhai’nin öğrencilerinin gözleri
keskinleşti, özellikle Ye Xiaolian gibi kızlar kılıçlarının kabzalarını sıkıca kavradılar. Tam o sırada, zayıf yaşlı
bir adam arenaya girdi. Nanxi Zhai’nin kılıç dizilimi bu yaşlı adam üzerinde hiçbir etki yaratmadı, bunun nedeni güçlü olması değil,
İmparatoriçenin güvenilir danışmanı olan baş hadım, elinde bir imparatorluk fermanıyla geldi.
“İmparatoriçe,
böylesine önemsiz bir meselenin sizinle kızınız arasındaki ilişkiyi etkilemesine izin
vermemenizi söylüyor,” dedi baş hadım, Xu
Shiji’ye ifadesiz bir şekilde. İmparatoriçenin sözleri açıkça ikisine de yönelikti, ancak sadece Xu
Shiji’ye
baktı, anlamı
gayet açıktı: bir uyarı. Xu Shiji’nin yüzü daha da karardı. “Bu önemsiz bir mesele mi? O benim
kızım mı, yoksa Majestelerinin kızı mı?” diye düşündü. Bu
düşünceler dile getirilmedi; sakin kalmaya zorlasa bile bunları dışarıya yansıtamadı. Xu
Yourong’a baktı,
başka bir şey söylemedi ve Ulusal Akademi’den çıkmak için döndü. Sırtı, sürüsünden
kovulmuş yaşlı bir aslan gibi kederli görünüyordu. Xu Yourong, babasının
uzaklaşan figürünü sessizce, düşüncelere dalmış bir şekilde izledi. Baş hadım
ona baktı, ifadesi anında daha da alçakgönüllü bir hal aldı ve alçak sesle, “Majesteleri sarayda
bulunmanızı rica ediyor,” dedi. Xu Yourong imparatorluk emrini kabul etti ve “Biraz bekleyin,” dedi.
“Onunla nasıl yüzleşeceğimi bilmiyorum ve Devlet Dini ile o arasında, onun tarafını tutmam
mümkün
değil.” Chen Changsheng, Xu Yourong ile saraya girme fikrini reddetti. Bu cümledeki “o” doğal
olarak
İmparatoriçe Ana’yı kastediyordu. Xu Yourong sessiz kaldı. Chen Changsheng’i saraya getirmenin
son derece riskli olacağının farkındaydı; dünyayı kalbinde taşıyan o bilgenin dünyevi duygulara
ne kadar kayıtsız ve kibirli olduğunu biliyordu. İmparatoriçe Ana, son iki yıldır Chen
Changsheng’e hiçbir şey yapmamıştı, belki saraydan ayrılmayı düşünüyordu ya da belki de emin
olamıyordu. Şimdi, tüm ipuçları on yıldan fazla bir süre önce çözülemeyen davaya işaret ediyordu.
Sarayda Chen Changsheng’i görürse ne olacağını kimse garanti edemezdi.
“Benim için endişelenmenize gerek yok.” Chen Changsheng, onun ifadesine bakarak ne düşündüğünü
biliyordu ve şöyle dedi: “Başkente girmeden önce Kutsal Işık büyüsünü kullandınız ve dün gece amcam
beni kutsal suyla yıkadı, böylece ek bir koruma katmanı daha sağladı. Bir süreliğine sorun olmamalı, ayrıca
Nanxi
Zhai’nin kılıç formasyonu her zaman dışarıda
olacak, değil mi?” Xu Yourong daha fazla bir şey söylemedi ve ayrıldı. Pencerenin yanında durup
uzaklaşan figürünü izleyen Chen Changsheng’in ifadesi biraz ağırlaştı. Şu anki
durumunu herkesten, ondan, Papa’dan daha iyi biliyordu. Meridyenleri
yıldız ışığıyla yanmış ve kopmuştu, onarılamaz haldeydi. Ruhu kanla
birlikte etine ve kemiklerine işlemişti, silinmesi imkansızdı. Yaraları şu an bastırılmış
gibi görünse de, yaşam gücü sürekli olarak tükeniyordu. Bedeni ve
kaderi zaten deliklerle doluydu, tamamen kırılmıştı. Başka biri bu zamanda yıkılmış olurdu, ama o
sakinliğini
korudu. Küçük binadan doğruca aşağı indi ve Buman yakınlarındaki
Ulusal Akademi’ye doğru yöneldi. Xu Yourong’un yokluğunda, Nanxi Zhai’nin öğrencileri onun ayrılmasını
engelleyemezdi. Kılıç formasyonu, ne kadar
korkutucu olsa da, ona vuramazdı. Ulusal Akademi’nin ana binasının dışında, birçok heykel hala on yıldan
fazla bir süre önce meydana gelen yer sarsıcı olayın izlerini taşıyordu.
Çeşme onarılmıştı, ancak taş canavar heykelleri biraz hasar görmüştü. Su
Moyu’ya baktı ve “Bundan sonra burası muhtemelen senin elinde olacak” dedi. Tang Otuz Altı’ya baktı ve
“Mümkünse, Wenshui’ye
dönüşümüzü bir yıl ertelemek en iyisi olur” dedi. Sonra Xuan Yuanpo’ya baktı ve “Yaralarınızın iyileştiğini
düşünmeyin; ilaçlarınızı almaya devam etmelisiniz” dedi. Son olarak Zhexiu’ya baktı ve “Artık sizi tedavi
edemem, ancak tıbbi kayıtları en kısa sürede temin etmek için elimden gelenin en iyisini yapacağım. Tedaviden vazgeçmeyin”
Su Moyu ve diğerleri ne diyeceklerini bilemediler. Birbirlerine baktılar, hâlâ ne diyeceklerinden emin değillerdi.
“Ne diyorsun?” Tang
Otuz Altı, Chen Changsheng’in gözlerinin içine baktı. “Öleceğim. Muhtemelen
yirmi gün daha yaşayacağım.” Chen Changsheng’in sesi sakindi,
ifadesi kayıtsızdı, sanki çok sıradan bir şey anlatıyormuş gibi. Yağmur yağacak, anne yeniden evlenecek,
çatıdan kim çamaşır indirecek? Toprak kapta turşulanmış taze acı
biberler çoktan delinmişti. Kenarına düzenli olarak su eklemeyi unutmamak gerek, aksi takdirde, kavanozda
beyaz küf oluşursa, en iyi turşular bile atılmak zorunda kalır.
Büyüklerinden, turşu kavanozunda beyaz küf oluşursa, canlandırmak için sert içki eklenebileceğini duymuşlardı,
ama turşular nasıl mükemmel olabilirdi
ki? Orada, karanlık ve kasvetli, hırsız yuvası gibi bir yer vardı; gerçekten de yağmur yağacakmış
gibi görünüyordu. Sessizlik,
neredeyse ölüm sessizliği. Sadece
bir çeşmenin sesi duyuluyordu. Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından, Tang Otuz Altı nihayet tekrar konuştu:
“Ne tür bir şaka yapıyorsunuz?” Hepsi Chen Changsheng’in şaka yapacak en son kişi olduğunu, hele ki böyle bir
şey hakkında şaka yapacağını biliyorlardı, bu yüzden
yüzleri asıktı. Dört kişinin ifadelerine bakınca, Chen Changsheng nedense bir
suçluluk duygusu hissetti. Xuan Yuanpo’nun sesi hafifçe titredi:
“Sorun ne?” Tang Otuz Altı ve Zhexiu onunla birlikte Soğuk Dağ’a gitmiş ve Şeytan Lordu tarafından ağır
yaralandığını biliyorlardı. Yıldız Toplama Alemine yükseldiğini ve sonra yere
yığıldığını görmüşlerdi, ancak sorunun bu kadar ciddi olduğunu bilmiyorlardı. Chen Changsheng hiçbir şey
söylemediği için sormamışlardı. Hâlâ ne olduğunu
sormamışlar, sadece onu izliyorlardı. Bazı şeyler nihayetinde açıklama gerektiriyordu, çünkü ancak açıkça
açıklandıklarında konu kapanmış sayılabilirdi. Chen Changsheng dört kişiye baktı ve şöyle dedi: “Bir hastalığım
var, doğuştan gelen bir hastalık. Meridyenlerimde her zaman sorunlar oldu. Yirmi yaşından fazla yaşamayacağımı çok önceden biliyordum, Bölüm 607 Sonrası
“Söyle, bu benim hatam. Bu sorunu çözebileceğimi sanıyordum ama Soğuk Dağ’da hastalandım.
Meridyenlerim tamamen parçalandı ve tamir edilemiyor, bu yüzden ölebilirim.”
“Tam olarak ne demeye çalışıyorsun? Bu sözler son sözlerin miydi?”
Tang Otuz Altı kaşını kaldırdı, alaycı bir şekilde ona bakarak, “Hastaysan doktora git. Neden burada
mağdur rolü
oynuyorsun?” Alay, bu sözleri duyduğunda hissettiği huzursuzluğu, korkuyu ve açıklanamayan
öfkeyi gizlemek içindi. “Ben en
iyi doktorum.” Chen Changsheng sakin bir sesle ve samimi bir ifadeyle
açıkladı. Övünmüyordu, sadece bir gerçeği dile getiriyordu, ancak yine de onu suskun bırakmıştı.
Mevcut durum bu kadar özel olmasaydı, Tang Otuz Altı oldukça sert tepki verebilirdi, ama şimdi
sessiz kaldı. “Papa mı?” diye
sordu Zhexiu aniden. Chen Changsheng
başını salladı. Su Moyu,
“Peki ya Kutsal Bakire? Onun Kutsal Işık Tekniği dünyada eşsiz, nasıl olur da senin hastalığını
iyileştiremez?”
dedi. Tang Otuz Altı da aynı şeyi düşündü ve bir şey söylemek üzereyken birden bir şey hatırladı
ve sözlerini yuttu. Soğuk Dağ’dan
dönüş yolculukları boyunca, o ve Zhexiu, Xu Yourong’un Chen Changsheng’in yanından hiç
ayrılmadığına şahit olmuşlardı. Başkente döndükten sonra Xu Yourong’un, Doğu İmparatorluk
General Konağı’nın dedikodularını ve itibarını hiçe sayarak Ulusal Akademi’de kalması, bu meseleyi
zaten bildiğini ve çözmenin bir yolunun olmadığını
açıkça gösteriyordu. Tekrar sessizlik çöktü ve herkesin yüzü son derece
asık bir hal aldı. Chen Changsheng özür dileyerek,
“Özür dilerim,” dedi. Tang Otuz Altı artık duygularını bastıramadı ve dişlerini sıkarak soğuk bir
şekilde, “Öleceksin,
kime özür dileyeceksin?” dedi. “Bu dünyadaki her şey arasında sadece ölüm kişinin kendi
meselesidir, ama bence senin tavrın sorunlu.” “Bu şok edici haberi öğrenince Zhexiu en sakin kişi
olarak kaldı. Chen Changsheng’in gözlerinin içine bakarak, ‘Hâlâ hayatta olduğuna göre, kendini ölü
bir adam olarak düşünemezsin. Bu günlerde kesin ölüm düşüncesiyle yaşamak zorunda kalsan bile, son iki kelimeye odaklanmalısın’
Chen Changsheng onun ne demek
istediğini anladı. Karlarla kaplı kuzey ovalarında kurt kabilesi tarafından kovulan Zhexiu, ciddi bir hastalığa
yakalanmış olmasına rağmen yılmadan savaşmıştı; bu
konularda en deneyimli kişi oydu. “Evet, ama her zaman önceden bazı hazırlıklar yapmamız
gerekiyor. Bazı şeylerin ayarlanması gerekiyor.” Chen Changsheng, Tang Otuz Altı’ya baktı ve “Yourong bir
zamanlar nişanlıydık. O benim nişanlımdı. Nişan bozuldu ve onunla evlenemeyecek gibi görünüyorum, ama
onu eşim olarak kabul edeceğim. Ancak, mal paylaşımı yılın başında kararlaştırılmıştı. Bazı şeyleri
ayarlayacağım; o zaman bana bunları ona vermemde
yardımcı olabilirsin.” dedi. Tang Otuz Altı her zamanki gibi alaycı bir yorum yapmak istedi, “Senin gibi fakir
birinin ne gibi değerli eşyaları olabilir ki?” gibi. Ama sonunda hiçbir şey
söylemedi, sadece sessizce başını salladı. Chen Changsheng sözlerine şöyle devam etti: “Luo Luo benim
öğrencim. Malımın üçte birini ona, üçte birini ağabeyime, kalan üçte birini de akademiye bırakacağım. Daha
fakir ailelerden gelen öğrenciler başvurabilir. Sana gelince, sana zaten kılıç verdim, bu yüzden başka bir
şey bırakmayacağım.” Zhe Xiu ve Xuan Yuanpo zengin değillerdi, ama Tang Otuz Altı’nın
varlığıyla endişelenmesine gerek yoktu. “Ulusal Akademi gerçekten de yönetimi bana mı bırakıyor?” dedi Su
Moyu, “Bu
yük oldukça ağır olduğu için biraz huzursuzum.” Konuşurken, binada ve uzaktaki koridorun
altında ders çalışan öğrencilere baktı. Geçen sonbaharda Ulusal Akademi yüzü aşkın yeni öğrenci kaydetmişti.
Büyük Zhou Hanedanlığı ve Ulusal Akademi kurallarına göre, bu yeni öğrenciler artık başka akademilere
geçemezlerdi. Başka bir deyişle, kaderlerini Ulusal Akademi’nin kaderine bağlamışlardı. Eğer Chen
Changsheng gerçekten ölmüş olsaydı, Ulusal Akademi doğal olarak şu anki
ihtişamını kaybederdi. Bu ne kadar sürebilirdi ki? “Ben yaparım,” dedi Tang Otuz Altı ifadesiz bir şekilde. “Ben
başrol oyuncusu olmak için doğdum. Ayrıca, eğer Dekan ölürse,
Dekanın amiri olarak ben devreye girmek zorundayım.” Chen Changsheng biraz şaşırdı. Göl kenarındaki uzun
konuşmalarından sonra, Tang Otuz Altı’nın ne kadar baskı altında olduğunu herkesten daha iyi biliyordu.
Kyoto’daki Ulusal Akademi’de özgür bir hayat yaşıyordu, ancak büyüdükçe
Wenshui Tang ailesi kesinlikle en kısa sürede geri dönmesini ve aile işini devralmasını isteyecekti. Tang Otuz
Altı, “Babam beceriksiz olsa da, yine de babam. Ayrıca, yaşlı adam
sağlıklı görünüyor, bu yüzden çok acele etmesine gerek yok,” dedi. Chen Changsheng bunun bir yalan
olduğunu biliyordu. Wenshui Tang ailesi bir varis yetiştirmek için
acele etmese bile, Tang Otuz Altı’nın tehlikede olup Kyoto’da çok uzun süre kalmasını istemezlerdi. “Eğer gerçekten ölürsen, iki yıl sonra
Chen Changsheng, on yıldan fazla bir süredir Ulusal Akademi’ye giren
ilk birinci sınıf öğrencisiydi. Ulusal Akademi
onun sayesinde yeniden doğmuştu. Kyoto’da, o insanlardan başka, vazgeçemediği bir şey varsa, o da
doğal
olarak bu huzurlu akademiydi. Bu dünyadan ayrıldıktan sonra Ulusal Akademi varlığını sürdürebilir
miydi? Şu
anki haliyle varlığını sürdürebilir miydi? Tang Otuz Altı ve Su Moyu söz verdiler. Tang Otuz Altı ona
yeterli parayı vereceğine söz verdikten sonra, Zhexiu Chen Changsheng’e Ulusal Akademi için her an
öldüreceğini söyleyerek, endişelenmeden gitmesini istedi. O anda Chen Changsheng gözlerini kapatıp
aniden ölmüş gibi
yapmayı mı düşündü. Xuan Yuanpo’ya bakıp planlarını öğrenmek istediklerinde, Xuan Yuanpo aniden
tek bir cümle söyledi ve gitti. Sözleri şuydu: “Gidiyorum.”
Xuan Yuanpo çok hızlı, tereddütsüz ve gecikmeden gitti, sanki biri onu kovalıyormuş gibi ya da Ulusal
Akademi çökmek üzereymiş gibi. “Acaba ‘ağaç
devrilince maymunlar dağılır’ sözüyle bunu mu kastediyorlar?”
Tang Otuz Altı ona ciddi bir şekilde baktı ve “Lütfen bana yalan söyleme. O zaman kesinlikle ölmek
zorunda
kalacaksın.” dedi. Belli ki bir şakaydı, ama komik değildi; özellikle bu anda çok sertti. İki gece dışarıda
bekletilmiş donmuş bir çörek gibi, insanı boğuyor, dilsiz bırakıyor ve çok rahatsız
hissettiriyordu. Su Moyu, Chen Changsheng’e baktı ve “Merak etme, ben kalıp onu
koruyacağım.” dedi. Zhexiu, “Ölürsen, o işi bitirdikten sonra Kuzey’e döneceğim.” dedi. O,
Kuzey’den bir kurttu, sadece ara sıra hareketli başkentte yaralarını iyileştirmek için duruyordu.
İyileştikten sonra
doğal olarak ayrılacaktı. Ama
bitirmesi gereken ne vardı ki? Odadaki atmosfer biraz bunaltıcı ve ağırdı ve Zhexiu’nun
sözlerini duymak bir ürperti daha ekledi. Hepsi biliyordu ki, Zhexiu’nun başkentten ayrılmadan
önce yapması gereken şey Zhou Tong’u öldürmekti.
Xuan Yuanpo’nun mutfaktan Xuan Tie Ağır Kılıcı’nı bile aldığının nihayet doğrulanmasıyla, Tang Otuz Altı nefes
nefese kaldı. Zhe Xiu ifadesiz bir şekilde, “Baidi Şehrine dönmek için acele
ediyor belli ki,” dedi. Tang Otuz Altı şaşkınlıkla, “Baidi Şehrine ne için
dönüyor?” diye sordu. “Prenses Luo Luo’yu bulup Chen Changsheng’in ölmek üzere olduğunu söylemek için.
Sadece Prenses Luo Luo, Beyaz İmparator
Hazretlerini başkente gelip Chen Changsheng’i tedavi etmeye ikna edebilir.” Bunu söyledikten sonra Zhe Xiu,
Chen Changsheng’e baktı ve devam etti, “Görüyorsun, birçok insan senin ölmeni istemiyor. Prenses Luo Luo
da kesinlikle ölmeni istemiyor. Ve unutma, benim hastalığımı tedavi etmelisin. Eğer
ölürsen, ben de iki yıl içinde ölebilirim, bu yüzden
yaşaman daha iyi.” Chen Changsheng, “Elimden gelenin en iyisini yapacağım,” dedi. Cennet, ya da daha
doğrusu kader, ona her zaman adaletsiz ve acımasız davranmıştı, ama bu dünya yine de ona nispeten iyi
davranıyordu. Luo Luo, Xuan Yuanpo ve Tang Otuz Altı gibi birçok kişi onun gitmesini istemiyordu. Peki ya
ölürse, Zhe Xiu’ya ne olurdu? Kara Ejderha’ya ne olurdu? Kim onu umursardı? Tam bu konuları düşünürken,
Ulusal Akademi’ye bir ziyaretçi geldi. Bu
misafir soylu statüsündeydi, ama aynı zamanda büyük bir bela kaynağıydı. Eğer Xu Yourong bu anda saraya
çağrılmamış olsaydı ve Chen Changsheng hala binada olsaydı, Prens
Chenliu ile görüşemezdi, hele ki
bunları söyleyemezdi. “Sen sen gerçekten Zhaoming misin?” Güneş ışığı çeşmeden süzülerek Prens
Chenliu’nun yakışıklı yüzüne düşüyor, karmaşık desenler oluşturan birçok ışık noktasına
dönüşüyordu, tıpkı şu anki ifadesi gibi—karmaşık ve duygu dolu. Geçtiğimiz iki yıl içinde Chen Changsheng,
Chen kraliyet ailesinin bu
temsilcisiyle çok sık görüşmemişti, ancak çok iyi anlaşıyorlardı. Karşı tarafın bu soruyu bu kadar doğrudan sormasını beklemiyordu.
“Bilmiyorum.” Chen
Changsheng bunu kabul edemez ya da inkar edemezdi, çünkü şimdiye kadar kendi kökenini hâlâ
doğrulayamamıştı. Emin olduğu tek şey, muhtemelen Chen kraliyet ailesinin bir üyesi olduğuydu; başka bir
deyişle, kendisinden önceki Chenliu Prensi ile kardeş
olduklarıydı. Arkadaşlıktan kardeşliğe geçmek biraz garip
bir duyguydu. Chenliu Prensi, belki de onun şu anki ruh halini sezerek konuyu değiştirdi ve “Veliaht Prens
Zhaoming doğduğundan beri hep sağlıksızdı. Ben o zamanlar gençtim ve sarayda yaşıyordum, ama onunla
hiç tanışma fırsatım olmadı.” dedi. Chen
Changsheng, eğer gerçekten Veliaht Prens Zhaoming olsaydı, İmparatoriçenin rahminde olduğu için
sağlığının doğal olarak kötü olacağını
düşündü. “Eğer gerçekten Veliaht Prens Zhaoming olsaydınız,
ne yapardınız?” Chenliu Prensi’nin sesi birden sakinleşti, ancak Chen Changsheng’e bakışları coşkulu,
umut ve özlem doluydu. Chen
Changsheng bu soruya nasıl cevap vereceğini bilmiyordu. Ancak o anda, Veliaht Prens Zhaoming’in
kimliğinin en önemli yönünün Büyük Zhou Hanedanlığı’nın tahtının yasal varisi olduğunu birden
anladı. “İmparatoriçe Ana’nın yıllar boyunca yaptıklarına ve kraliyet ailesinin kaç büyüğünü öldürdüğüne
bakılmaksızın, inkar edilemez bir şey var: O, merhum İmparator’un eşi ve Veliaht Prens Zhaoming onun
oğlu, hatta daha da önemlisi, merhum İmparator’un oğlu. Büyük Zhou tahtı boşsa, o makama Veliaht
Prens
Zhaoming’den daha uygun kimse oturamaz.” Prens Chenliu
gözlerinin içine bakarak çok ciddi bir şekilde söyledi. Chen Changsheng, Veliaht Prens Zhaoming olduğunu
kabul etmediği için, sözlerinde
doğrudan “siz” yerine “Veliaht Prens Zhaoming” demişti. Ancak anlamı zaten
açıktı ve herkes anlayabiliyordu. İmparatoriçe Ana iki yüz yıldan fazla bir süredir hüküm sürmüş ve tüm
sarayı demir yumrukla yönetmişti. Son on yılda, birkaç önemli dava ve Zhou Tong’un yöntemleri sayesinde,
Chen kraliyet ailesini son derece sefil bir duruma düşürmüştü. Şimdi, en azından görünüşte, başkentte Chen kraliyet ailesinin etkisinden Bölüm 608 Hayatımın Geri Kalanını Nasıl Geçireceğim?
Birçok kişinin gözünde tek varis, İmparatoriçe Ana’nın kraliyet ailesine bıraktığı sembolik bir jestten ibaretti;
dünyaya bir teselli, büyük ölçüde sembolik, kayıp bir ruh gibi, tamamen güçsüzdü. Ancak, bir zamanlar
Tianliang
İlçesi’nden dünyaya hükmetmiş olan Chen kraliyet ailesi, eski Veliaht Prens Chen Xuanba ve İmparator
Taizong gibi olağanüstü yetenek ve beceriye sahip kişiler yetiştirmişti. Temelleri halkın hayal gücünün
çok ötesindeydi; kolayca ortadan kaldırılamazlardı. Başkentte, belki de devlet dininde, sarayda veya hatta
sarayın kendisinde önemli bir güç gizlemiş olmalılar. Başkent dışındaki ilçelerde güçleri daha da sağlamdı
ve potansiyel olarak sarayı tehdit ediyordu. Örneğin, şu anda Tianliang İlçesi’nde, Büyük Zhou kargaşaya
düşseydi, yetkililer ve halk, Chen kraliyet
ailesinin yanında yer alırdı. Chen kraliyet ailesinin çeşitli illere dağılmış yüzlerce üyesi vardı ve bunlar
gruplar oluşturmuştu; bunların en güçlüsü Prens Xiang’ın
soyuydu. Prens Xiang, Chenliu Prensi’nin öz babasıydı. Chenliu Prensi’nin Chen Changsheng’e söylediği
sözlerin Xiang Prensi tarafından
onaylanıp onaylanmadığı bilinmiyordu,
ancak Xiang Prensi’ni temsil etmeye yetkiliydi. Eğer Chen Changsheng gerçekten Veliaht Prens Zhaoming
ise ve Büyük Zhou tahtına çıkmayı
gerçekten arzuluyorsa, Xiang Prensi’nin grubunun desteğini kazanmak son derece önemliydi. Ancak Chen
Changsheng hiçbir tepki göstermedi. Chenliu
Prensi’nin gözlerinde pişmanlık ve kafa
karışıklığı belirdi. Büyük Zhou tahtını kim istemezdi ki? Chen
Changsheng istemiyordu, en
azından şu anda değil. Bu tür sözde önemli konuları düşünme havasında değildi. Hayat ve ölümden daha
önemli hiçbir şey
yoktur—bu ilkedir. Chenliu Prensi Ulusal Akademi’de
oyalanamazdı. Chen Changsheng’in Veliaht Prens Zhaoming olduğu söylentileriyle, böyle bir görüşme
zaten tabuydu. İmparatoriçe Ana’nın
adamları Ulusal Akademi’yi yakından izliyorlardı; önceki imparatorluk fermanı bunun kanıtıydı. Chen
Changsheng’e baktı ve “Sadece You Rong yüzünden İmparatoriçe’nin tarafını tutma. Aceleyle karar
verme. Etrafına bak ve Büyük Zhou Hanedanlığımızın şu anda gerçekten neye
ihtiyacı olduğunu daha iyi düşün.” dedi. Chen Changsheng, onun yakışıklı yüzüne ve kaşlarının arasındaki
kararlı ifadeye baktı. Başkente ilk girdiğinde duyduğu, İmparatoriçe’nin Chenliu Prensi’ne değer verdiği söylentilerini düşündü ve
Chenliu Prensi, onun ne düşündüğünü anlamış gibiydi ve “İmparatoriçe bana iyi davrandı, ama yanılıyor.”
dedi.
Chen Changsheng, doğru ve yanlışı kimin yargılayacağını sormadı, çünkü yıllar içinde siyasi durum hakkında
herkesin kendi yargısı ve kendi gözleri vardı.
“İmparatoriçenin hatası Zhou Yong’u kullanmasında, Cheng Jun’u kullanmasında veya sözde Sekiz Kaplan’ı
kullanmasında değil.” Chenliu Prensi, bu kötü şöhretli hain yetkililerden bahsederken ifadesi ciddileşti:
“İmparatoriçenin hatası yanlış insanları kullanmasında değil, yanlış insanları kullanmasında değil, bu insanları
kullanmak istemesinde, kasten kullanmasındadır. Kimsenin hayatını veya ölümünü umursamadı, sadece kendi
gücünü ve konumunu düşündü. Tüm enerjisini saraya odakladı, sahip olduğunu düşündüğü sayısız düşmanı öldürdü,
ancak Büyük Zhou Hanedanlığımın gerçek düşmanının nerede olduğunu unuttu.” Büyük Zhou, tüm insanlığın temel
çıkarlarını temsil eden, insan dünyasının
meşru hanedanlığıydı. Düşmanı doğal olarak kuzeydeydi, Şeytan Klanı. “Son iki yüz yılın manzarasına bakın. Büyük
Zhou Hanedanlığı zirvede, ancak kuzeyde hiçbir ilerleme kaydedemedi, hatta sayısız yenilgiye uğradı. Vatanımız ve
halkımız hala kar ve rüzgar altında zorluk çekiyor, sürekli olarak şeytanlar tarafından yiyecek için yağmalanıyor.
Bunun sebebi ne?
Çünkü İmparatoriçenin kalbi bu işte değil.” Chenliu Prensi gözlerinin içine baktı ve derin bir sesle, “Ne kadar yüksek
bir seviyede olursa olsun, ne kadar güçlü olursa olsun veya siyasi becerileri ne kadar üstün olursa olsun, sonuçta o
bir kadın. Vizyonu ve bakış açısı doğası gereği eksik. Bu savaşta bizi zafere götüremez, bu nedenle tahtta
oturmaya devam etmeye hakkı yok.” dedi. Güneş yavaş yavaş batıya doğru ilerliyordu, henüz
alacakaranlık olmamıştı, ancak gökyüzü zaten sıcak, kızıl bir renge bürünmüştü. Chen Changsheng, kumaşla kaplı
duvarın yanına geri döndü ve Nanxi Zhai’nin kadın öğrencilerinin
tedirgin ve tereddütlü bakışları altında, büyük banyan ağacına tırmandı, dallarına çıktı ve uzaklara baktı. Başkent,
erken sonbahar güneş ışığıyla yıkanıyordu; her
yerde siyah saçaklar ve beyaz duvarlar, sokaklar yayalar ve arabalarla dolup taşıyor, hareketli, huzurlu ve neşeliydi.
Burada yaşayan insanlar, insan ordusunun kuzeydeki kar alanlarında
çektiği baskıyı veya oradaki insanların sefil yaşamlarını hayal bile edemezlerdi. Tıpkı günümüzde yaşayanların, bin
yıl önce iblis ordusunun öncü birliklerinin Luoyang’ı üç ay boyunca kuşattığını, öncü birliklerin başkentten
sadece dört yüz li uzaklıkta olduğunu çoktan unutmuş olmaları gibi. Chenliu Kralı’nın daha önceki sözlerini
düşünerek uzun süre sessiz
kaldı, sonra düşünmeyi bırakıp kendi işlerine daldı. Gölün kenarında büyük bir banyan ağacı duruyordu; göl, Ulusal Akademi’nin içindeydi
İki yıldan fazla bir süredir burada yaşıyordu. İlk girdiğinde, taşa oyulmuş Ulusal Akademi adı,
sarmaşıklar tarafından tamamen gizlenmişti; burası unutulmuş eski bir bahçeydi. Burada, saraydan
gelen kara koyun ve yaşlı kadınla tanıştı. Daha sonra, sarayda uzaktan yaşlı kadını gördü ve neredeyse
nasıl göründüğünü unutmuştu. Kara koyunun çektiği bambu araba yaşlı kadına ait
değildi; Mo Yu’ya aitti. Mo Yu’yu uzun zamandır görmemişti,
yatağında kokusunu almamıştı, saçlarını uzun zamandır görmemişti—belki de Xu Yourong yüzünden?
O zamanlar Ulusal Akademi’de tek başınaydı. Duvarın diğer
tarafında Yüz Ot Bahçesi vardı. Küçük bir kız
duvardan tırmandı ve Ulusal Akademi bir kişi daha kazandı. Sonra Xuan Yuanpo geldi, Tang Otuz Altı
geldi
ve daha sonra Zhe Xiu ve Su Moyu da geldi. Geçen sonbahardaki işe alımlardan sonra burası
inanılmaz derecede hareketli hale gelmişti. Luo Luo ile burada
geçirdiği zamanı düşününce, gerçeküstü bir his yaşadı. Xuan Yuanpo gitmişti,
muhtemelen şu anda Kızıl Nehir’e doğru koşuyordu. Luo Luo bunu bilseydi, kalbi kırılırdı. Bunu
düşününce
Chen Changsheng biraz rahatladı, sonra gerçekten sakin kalamayacağını fark etti; hala bazı şeyleri
önemsiyordu. Trajedi, başkalarının görmesi için
güzel bir şeyi parçalara ayırmakla ilgilidir; keder ise güzelliği görmek ama ona yaklaşamamak,
sonunda yüz çevirmek ve kaybolmak zorunda
kalmakla ilgilidir. Sonbahar güneşinin altında Kyoto’ya bakarken, bu güzel dünyadan yakında
ayrılacağını
düşününce, gerçekten kederlenmeye başladı. Uzaklara baktı ve aniden, belirli bir anlamı olmadan,
sadece varlığını belli etmek için
iki kez bağırdı. Banyan ağacının üzerinde, güneş ışığında eriyen figürünü izleyen Nanxi Zhai’nin
öğrencileri ve Ulusal Akademi öğrencileri çok şaşırmıştı. Bağırışı duyunca daha da şaşırdılar.
Nanxi Zhai’nin öğrencileri, “Kutsal Bakire nasıl olur da böyle birini sevebilir?” diye düşündüler. Ulusal
Akademi öğrencileri
ise, “Dekanın böyle biri olduğu ortaya çıktı” diye düşündüler. Tang Otuz Altı, Zhexiu ve Su Moyu o noktaya baktılar, yüz ifadeleri
Sadece birkaç düzine gününüz kaldığını bilseydiniz, bu zamanı nasıl geçirirdiniz? En çok yapmak istediğiniz
ama henüz başaramadığınız şeylerin bir dilek listesini yapıp, bunları tek tek gerçekleştirmek için evinizi ve
arazinizi mi satardınız? Yoksa odanızın karanlık bir köşesine saklanıp her gün ağlar mıydınız? Ya da tüm
ahlaki kuralları hiçe sayıp en derin arzularınıza ve
kötü düşüncelerinize mi teslim olurdunuz? Chen Changsheng, Ulusal Akademi’deki göl kenarındaki banyan
ağacının üzerinde bu soruyu düşünürken, Beibingmasi Hutong’un derinliklerindeki Qinglisi Hapishanesi’nde
eski İmparatorluk Hekimi Sun ve eski Ayinler Bakanı Yang Xiushen de bu ikilemle karşı karşıyaydı. Ancak,
bu günleri nasıl geçireceklerini düşünmeye enerjileri yoktu; sadece
gün sayısını olabildiğince azaltmak istiyorlardı. Zhou Hapishanesi’nde gizlice hapsedildiklerinden beri,
ölmeyi, ne kadar erken o
kadar iyi, özlüyorlardı çünkü burada hayat gerçekten ölümden daha kötüydü. Yang Xiushen’in sol
kulağına sivri bir tel sokuldu ve sağ kulağından çıktı; içinden beyne benzer bir madde çıktı ama çok fazla kan
gelmedi. Bunun sebebi, son birkaç gündür çok fazla kan kaybetmiş olması ya da belki de çektiği işkenceler
nedeniyle tutkusunun yavaş yavaş azalmış olmasıydı.
Bölüm 609 Endişelerden Nasıl Kurtulunur?
İdam sırasında ilk coşkusu azaldıkça, Zhou yasalarını haykırışları ve tekrarlayışları hapishane hücresinde
artık nadiren duyuluyordu. Ancak Yang Xiushen, ölüm döşeğinde, zar zor nefes alsa da, ondan fazla
kaburgası kırılmış olmasına rağmen kemikleri hâlâ güçlüydü ve hâlâ bir nefesi kalmıştı. Yang Xiushen,
büyük imparatorluk
sınavlarına hiç katılmamış, sıradan memurluk sınavlarıyla memuriyete girmişti. Yıllarca süren özverili
hizmeti, İmparatoriçe’nin beğenisini kazanmış ve sarayda memur olarak atanmasına yol açmıştı. Herkes
ondan İmparatoriçe’nin beğenisine minnettar olmasını bekliyordu, ancak o her zamanki gibi sessiz kalmış,
görevlerini özenle yerine getirmiş ve saraydaki tüm olayları kaydetmişti. Ulusal
Akademi katliamından sonraki dördüncü yılın sonbaharında aniden bir dilekçe sundu. Bu dilekçe
Zhou Tong’u suçluyor ve İmparatoriçe’yi de eleştiriyordu. İmparatoriçe
Ana bundan çok rahatsız oldu ve onu Zhou Hapishanesi’ne hapsetti. Hapishanede sayısız işkenceye
maruz kaldı, ancak sonunda hayatta kaldı, affedildi, serbest bırakıldı ve Ayinler Bakanlığı’na transfer
edildi. Bu on yıldan fazla bir süre önceydi.
On yıl sonra, tekrar Zhou Hapishanesi’ne hapsedildi. Bu sefer, saraydaki hiçbir meslektaşı onun için sesini
çıkarmadı ve İmparatoriçe Ana onun varlığını unutmuş
gibiydi. Zhou Tong, parmaklıkların arasından samanların üzerinde yatan kanlı ve parçalanmış bedene
baktı, uzun süre gözlerini kısarak bunun o zamanki en büyük
düşmanı olduğunu doğruladı. “Lord Yang gerçekten de sadık bir adam. Bu kadar işkenceye maruz
kaldı,
yine de tek bir kelime bile söylemeyi reddediyor.” dedi Zhou Tong, “Ama o
zaman olanları bilen tek kişi sen değilsin.” Sesini duyan Yang Xiushen,
samanların üzerinde zorlukla kıpırdandı. “Doktor Sun konuştu.” Zhou Tong ayağa kalktı, ellerini arkasına
koydu ve hapishaneden
çıktı: “Bugün sadece sana veda etmek için geldim.” Bunu duyan Yang Xiushen’in
vücudu gerildi, sonra aniden gevşedi. Şimdiye kadar direndi ve sonunda artık direnmemek için bir sebebi
vardı. Elbette bu, bir şey söyleyeceği anlamına gelmiyordu; sadece artık dinlenebileceği anlamına geliyordu.
Eğer siyah cübbeli adam dünyadaki en çok sırra sahip kişi ise, Zhou Tong tartışmasız en çok sırra
sahip kişidir. Ona göre sırlar altın
ve gümüş hazineler, güç ve statü gibidir; ne kadar çok olursa o kadar iyidir ve ne kadar çok sırrı
varsa kendini o kadar güvende hisseder.
Kasvetli, karanlık hapishane hücresinde, ağır nesnelerin taşınma sesleri yankılanıyordu. Sivil İşler Bürosu
yetkilileri tarafından kumla dolu bir düzineden fazla çuval getirildi ve Yang Xiushen’in
üzerine konuldu. İlk başta Yang Xiushen’in vücudu hafifçe seğiriyor, belirsiz sesler çıkarıyordu. Sonunda
sesi giderek zayıfladı ve tamamen kesildi. Gözlerinden ve
burun deliklerinden siyah, neredeyse pıhtılaşmış kan fışkırdı. Artık nefes alamıyordu, ancak gözleri açık
kalmıştı. Ölümünde bile
gözlerini açık tutuyor, sanki bu dünyada adalet veya eşitlik olup olmadığını anlamaya çalışıyormuş gibi
dikkatle bakıyordu. Avluda sonbahar güneşi
parlıyordu; çiçek açmamış olsa da, yaban elma ağacı güzelce çıplak
kalmıştı. Zhou Tong, muhtemelen yıllarca güneş ışığı görmediği için yüzü biraz solgun bir şekilde yaban
elma
ağacının altında duruyordu. Sivil İşler Bürosu’ndan bir yetkili arkasında duruyor, içinden bir ürperti
geçiyordu;
güneş ışığı bile onu ısıtamıyordu. Zhou’nun
hapishanesinde bir mahkeme görevlisi ölmüştü. Mantıksal olarak, bu normal bir olaydı, benzer şeyler daha
önce birçok kez yaşanmıştı. Ancak, Sansür Bürosu’ndan bu yetkili, Zhou Tong’un en güvendiği astıydı ve
onu on yıllardır takip ediyordu. Bu sefer durumun farklı olduğunu biliyordu. Geçmişte, Zhou’nun
hapishanelerinde ölen saray görevlileri düzgün bir yargılamadan geçmemişlerdi. Bu,
Zhou’nun yasalarının ciddi bir ihlali olsa da, İmparatoriçe’nin iradesini ihlal etmemişti. İmparatoriçe o
görevlileri bir daha görmek istemediği için sessizce ölmüşlerdi. Ama bu sefer durum farklıydı. Lord Zhou
Tong’un gizlice bir şeyleri araştırdığını, İmparatoriçe’nin
bundan habersiz olduğunu ve Yang Xiu’nun ölümünden de habersiz olduğunu çok iyi biliyordu. Zhou
Tong’a baktı, bakışları parlak kırmızı resmi cübbeye takıldı. Her zamankinin aksine, sonsuz bir kan
denizi veya ezici bir cinayet niyeti görmedi, daha ziyade belirsiz bir huzursuzluk, hatta korku hissetti. Lord
Zhou Tong neden bunu yapıyordu? İmparatoriçenin gazabını göze alarak, gizlice pek çok kişiyi sorguladı; neyi öğrenmek istiyordu?
Bir yıl önce Chen Changsheng’in sırlarını ortaya çıkarmaya çalışmaya başlamıştı, ancak ne yazık ki pek ilerleme
kaydedememişti. Tek atılımı, imparatorluk sarayını ilgilendirdiği ve İmparatoriçe’nin sırlarını potansiyel olarak
açığa çıkarabileceği için durdurulmuştu. Ancak kimse onun gizlice soruşturmasına devam ettiğini bilmiyordu.
Chen
Changsheng’in Veliaht Prens Zhaoming olduğundan ilk şüphelenen oydu; geçen yıl başkentte aniden yayılan
söylentiyi kasten o yaymıştı. En çok öğrenmek istediği sır da tam olarak
buydu. Başlangıçta sadece bu şüphesi vardı, ancak
birçok anlaşılmaz yönü nedeniyle emin olamıyordu. Eğer Chen Changsheng gerçekten Veliaht Prens
Zhaoming ise, Shang Xingzhou onu neden İmparatoriçe’den hemen önce başkente göndermişti? En tehlikeli
yer en güvenli
yer midir? Dahası, Chen Changsheng’in yaşı Veliaht
Prens Zhaoming’in yaşıyla uyuşmuyordu; aksine, Yu Ren adlı küçük adamın yaşı uyuşuyordu. Yalan doğruyla,
doğru da
yalanla karıştırılabilir miydi?
Chen Changsheng’i gören herkes, tipik bir gençten farklı olarak, erken gelişmiş, sakin ve
soğukkanlı olduğunu söylüyordu. Ölümünden önce Mei
Lisha hâlâ “Zaman Parşömeni”ni okuyordu. Çiçek açmış yaban elması ağaçlarıyla dolu bu avluda birçok ipucu
bir araya geldi,
sayısız ayrıntı zihninde yavaş yavaş iç içe geçti. Sonunda, hepsi inanılmaz bir çıkarıma işaret ediyordu: Chen
Changsheng, Zaman Parşömeni tarafından
yaşı zorla değiştirilmiş Veliaht Prens Zhaoming’di. Bu varsayım çok çılgıncaydı, çok inanılmazdı; hâlâ
inanamıyordu, bu yüzden gizli soruşturmasına devam etti. Ancak sarayın gizli arşivlerinde hiçbir şey bulamadı.
Onu doğuran ebe ve İmparatorluk Tıp Bürosu’ndan birkaç emekli memur da dahil olmak üzere, olayla ilgili
birçok kişiyi gizlice hapse attı. Ancak bugün nihayet Veliaht Prens Zhaoming doğduğunda, vücudundaki güneş
çarkının çoktan
parçalanmış olduğunu doğruladı. Sadece bu keşif olsaydı, onu etkilemezdi, çünkü İmparatoriçe Ana kaderi
hiçe sayıp kendini yıldızlara feda ettiğinde inanılmaz derecede acımasız bir yemin ettiğini biliyordu: Yalnız
ölmeye mahkumdu, bu yüzden doğal olarak hiçbir evlat bırakamazdı. İnce bir şekilde işleyen ama geri
döndürülemez Göksel Yol karşısında, Veliaht Prens Zhaoming’in ölmesi kaçınılmazdı.
Ancak birkaç gün önce, Cennet Gizem Köşkü ile İmparatorluk Sarayı arasındaki gizli yazışmaları gördü ve başka
bir
sır öğrendi. Chen Changsheng kraliyet ailesinin bir üyesiydi ve hastaydı; hastalığı, tıpkı Veliaht Prens Zhaoming
gibi, henüz annesinin
karnındayken iç güneş çarkının
çökmesinden kaynaklanıyordu. Zhou Tong
huzursuz, hatta korkulu hissetmeye başladı. Eğer Chen Changsheng gerçekten Veliaht Prens
Zhaoming ise ve hala yaşıyorsa, bu ne anlama geliyordu? Bu,
İmparatoriçe’nin kaderi alt etme girişiminin tamamen başarılı olmadığı anlamına
geliyordu! Chen Changsheng yaşadığı sürece, İmparatoriçe Cennet Yolu’ndan bir tepkiyle karşılaşabilirdi! Eğer
bu mesele gizli
rakipler tarafından kullanılırsa, İmparatoriçe tahtta kalabilir miydi? Zhou Tong, İmparatoriçe’nin
iktidarı kaybetmesi durumunda karşılaşacağı trajik sonu çok iyi biliyordu. İmparatoriçe’ye sadık olmasına
rağmen, Xue Xingchuan gibi ilahi generallerden farklıydı. Bu ilahi generallerin her birinin kendi birlikleri vardı;
Eğer Chen kraliyet ailesi tahtı geri kazanırsa, durumu istikrara kavuşturmak için, o ilahi generaller taraf
değiştirmeye razı oldukları sürece, en
azından birkaç yıl boyunca saldırıya uğramayacaklardı. Ama kimse onun yaşamasına izin
vermeyecekti. Herkes onun İmparatoriçe’nin en sadık ve aynı
zamanda en
ateşli köpeği olduğunu biliyordu. Onun için çok fazla
insan öldürmüş, çok fazla kan borcu taşımıştı. Ölmek istemiyordu. Bir köpeğin bile yaşama isteği vardır. Bu nasıl
çözülecekti? Birçok kişinin düşündüğü gibi
basit görünüyordu: İmparatoriçe’nin sadece Chen Changsheng’i öldürmesi gerekiyordu. Herkesin
gözünde İmparatoriçe acımasızdı ve bu tür şeyleri umursamazdı. Ama Zhou Tong, İmparatoriçe’yi
yıllarca takip etmiş ve halk arasında dolaşan efsanelerin tamamen doğru olmadığını biliyordu. İmparatoriçe’nin
gerçekten de kan bağı
yoktu ve Prenses Pingguo evlat edinilmişti, ama hiç kendi oğlunu boğarak öldürmüş müydü? İmparatoriçe
sonuçta bir
kadındı. Ya Chen Changsheng’in öz oğlu olduğunu keşfeder ve kalbi yumuşarsa? Kalbini yumuşatamadı, Tanrı’nın iradesini görmezden
Zhou Tong’un yüzü gittikçe solgunlaştı, kırmızı resmi cübbesi hafifçe titreyerek erken sonbahar güneşinde kan
gibi dalgalandı. “Majestelerinin
yüklerini paylaşmama izin verin,” diye
düşündü sessizce kendi kendine.
Bölüm 610 Basit Bir Cinayet
“Eğer gerçekten Veliaht Prens Zhaoming ise, eminim birçok insan onun ölmesini istiyordur. Ölümüne
yaklaştığını biliyor olabilirler, ancak onların hayatlarının, tüm ailelerinin ve hatta nesiller boyu sürecek
soylarının size bağlı olduğunu anlamalısınız. Hiçbir riske girmeyecekler, onun bir gün daha yaşamasına izin
vermeyecekler,” dedi Xu
Yourong sakin bir şekilde. “Bu nedenle, Ulusal Akademi’den ayrılamam ve Nanxi Salonu’ndaki kılıç formasyonu
asla
dağıtılmayacak.” Zarif seladon kupa, parmaklarının arasında yavaşça, bir akıntının ittiği su çarkı gibi,
pürüzsüz ve sessiz
bir şekilde dönüyordu. İmparatoriçe Ana, parmaklarının arasındaki kupaya baktı, yüzünde anlamlı
bir gülümseme belirdi ama hiçbir şey söylemedi. Seladon kupa güzeldi, görünüşte sertti, ama ona göre en
ufak bir
düşünceyle toz haline getirilebilirdi. Xu Yourong, İmparatoriçe Ana’nın Chen Changsheng’i, öz oğlu olsa
bile, kurtaracağını beklemiyordu. Üstelik, Papa Hazretleri Chen Changsheng’in
hastalığına karşı çaresizdi ve İmparatoriçe Ana da çaresiz olmayabilirdi. Ancak Chen Changsheng’in
muhtemelen son
günlerinde, huzur içinde, güzel bir dönem geçirebilmeyi umuyordu. On yaşından beri Chen Changsheng,
ölümün gölgesinde yaşamış, bir an bile ara vermeden amansızca
mücadele etmişti. Bu düşünce onu her zaman üzüyordu. “Eğer kabul
ederseniz, onu yarın başkentten
götüreceğim,” dedi Xu Yourong İmparatoriçeye. İmparatoriçenin gülümsemesi soldu, ifadesi kayıtsızlaştı.
“Eğer gerçekten oğlumsa, yaşadığı her
gün bana huzursuzluk getirecek.” Xu Yourong devam etti, “Hanshan’dan dönerken tüm kutsal kitapları
araştırdım, ancak Cennetten bir geri tepme olduğuna dair somut bir kanıt bulamadım.” “Çünkü ne kurucu
imparator ne de Taizong İmparatoru yeminlerini bozmadı. İlki Taizong hariç tüm çocuklarını öldürdü,
ikincisi ise Lingyan Köşkü’ndeki portrelerde tasvir edilen tüm yaşlı adamları katletti. Eğer Wang Zhice bu
kadar çabuk kaçmasaydı, belki Taizong gerçekten sonsuza dek hüküm sürebilirdi ve ben bugün hala onun yerinde oturuyor olabilirdim.”
İmparatoriçe, özellikle saygıdeğer İmparator Taizong’dan bahsederken, İmparator Taizu ve İmparator
Taizong’dan söz ederken pek saygılı değildi; tonu alaycı ve
küçümseyiciydi. “İki yıl önce Chen Changsheng, Ulusal Akademi kütüphanesinde kader yıldızını yaktı. Mo
Yu ve ben de Ganlu Terası’ndaydık. O sırada, ‘Kader yıldızı aynı zamanda kaderin bir düşmanı da
olabilir’ gibi bir şey söylemiştim. Eğer kaderimizde sadece birimizin yaşaması varsa, sence Cennet onun
mu yoksa benim mi
ölmememe izin verir?”
İmparatoriçenin sesi daha da soğuklaştı. Xu Yourong, Cennet nihai kararını vermeden önce
İmparatoriçenin kendi cevabını vereceğini çok iyi biliyordu. İmparatoriçe ayağa kalktı, konuşmayı
bırakmasını işaret etti ve ellerini arkasına koyarak pencereye doğru yürüdü, yanan gökyüzüne baktı. Xu
Yourong da pencereye
doğru yürüdü, kızıl alacakaranlık gökyüzüne baktı, gözlerini kısarak ve bilinçsizce ellerini arkasına koydu.
Arkadan bakıldığında
duruşları tıpatıp aynıydı, birbirinin kopyası ya da belki de anne-kız gibi
görünüyorlardı. İmparatoriçe, “Sizi gören herkes, Pingguo’dan çok kızıma benziyorsunuz,” dedi.
Pingguo, Tianhai ailesinden evlatlık kızıydı; kan bağları son derece yakındı ve hatta birbirlerine
benziyorlardı. Gençliğinde dünyanın en ünlü
güzellerinden biriydi ve Xu Yourong da şimdi en güzel genç kadın olarak geniş çapta
tanınıyordu, ancak güzellikleri birbirine benzemiyordu. Ama
dediği gibi, onu gören herkes Xu Yourong’u kendi kızına benzetiyordu. Bunun nedeni, benzer mizaçları,
tavırları ve ruhlarıydı. “Aslında, seni her zaman kızım olarak gördüm, çünkü aynı kanı taşıyoruz.”
İmparatoriçe ufuktaki yanan bulutlara bakarken, güzel yüzü ışık saçıyor, eşsiz bir güç ve özgüven
yansıtıyordu: “O zamanlar, kaderime meydan okuyarak yıldızlı gökyüzünü feda ettim. Tahta çıkmak için
soyumu isteyerek
feda ettim. Bundan asla pişman olmadım, çünkü çok iyi biliyorum ki, göksel yol bile anka kuşunun
yeniden doğuşunu durduramaz.” Yanan bulut yavaşça
batıya doğru gökyüzünde süzülüyordu, alevlerden kurtulan bir anka kuşu gibi görünüyordu. “Sen
benim soyumdansın, halefimsin.” Kutsal İmparatoriçe Xu Yourong’a bakarak sakince, “Oğlum olup olmaması umurumda değil,”
Xu Yourong kendi kendine, “Sonuçta onlar senin öz evladın. Onlara karşı hiç mi duygun yok?” diye düşündü.
“Sana bunca yıldır ders verdim ve şimdi öğretmenin seni en başa döndürmüş gibi görünüyor.” Kutsal Kraliçe
ifadesiz bir şekilde, “Duygular dünyanın en ucuz şeyidir ve ahlak sadece zayıfların kendilerini korumak için
uydurduğu bir bahanedir. Bunların hiçbiri
önemli değil.” dedi. Xu Yourong, “Öyleyse en önemli şey nedir?” diye sordu.
Kutsal Kraliçe gökyüzüne baktı ve rahat bir şekilde, “Varoluş.”
dedi. Xu Yourong bir an düşündü ve “Nasıl var olmalıyız?” diye sordu.
“Varoluş şekli her bireye bağlıdır. Varoluşun kalıcı olup olamayacağı, ruhun nasıl ölümsüz kalabileceği, işte bu
Büyük Yol’dur.” “Her şeyin bir başlangıcı ve bir sonu vardır. İlahi alemin üzerinde büyük bir
özgürlüğe ulaşsa bile, yine de doğmak ve ölmek zorundadır.” “Öz geçicidir, ancak
gölgesi ölümsüzdür. Sonuçta, izin yoğunluğuna bağlıdır.” Kutsal Kraliçe arkasını dönüp ona baktı ve “Bu izler,
kalplerimizin yönünü takip
ederek attığımız adımlardan geliyor,” dedi. Xu Yourong, “Ya biri
yolumuzu keserse?” diye sordu. Kutsal Kraliçe, “Bu nedenle, yolumuza çıkan herkesi öldürme yeteneğine ihtiyacımız
var. Ancak o zaman bu dünyayı kalplerimizin doğrultusunda ilerletebilir, ruhlarımızı tarihe kazıyabiliriz; böylece
binlerce kişi arkamızdan lanet okusa bile, ruhlarımızı silemezler. Sadece bu şekilde gerçek sonsuzluğa
yaklaşabiliriz,” dedi. Xu Yourong kaşlarını çatarak, biraz şaşkın bir şekilde, “Herkes karşı çıkarsa, hepsini nasıl
öldürebiliriz ki?” dedi. “Elbette hepsini öldürebiliriz; çok
basit bir mesele.” İmparatoriçenin sesi boş sarayda
yankılandı. “Önce oradakilerin
hepsini öldürün.” Uzak kuzeye doğru baktı, sanki oradaki sürekli kar fırtınalarına
sesleniyormuş gibi. “Sonra
oradakilerin hepsini öldürün.” Uzak batıya doğru baktı, sanki uçsuz bucaksız okyanusa bir bildiri
veriyormuş gibi. “Sonra,
oradakilerin hepsini öldürün.” Bakışlarını geri
çekti ve başkentin belirli bir noktasına doğru baktı. Bu sözlerle, müstakil sarayın kutsal yolunu çevreleyen ağaçlar
aniden
rüzgarsız bir şekilde kıpırdandı, sayısız yeşil yaprak hışırdadı. “Son olarak, oradakilerin hepsini öldürün.”
Gözleri derin derin gökyüzüne bakıyordu, sanki yanan enginliğin içinden görmeye çalışıyormuş gibiydi.
Akşam karanlığı çökerken ve gece çökerken, Ulusal Akademi’nin dışındaki restoranlar kapalı kaldı. Yüz Çiçek Yolu,
satıcılardan gelen ara sıra bağırışlar dışında sessizdi. Ancak, Ulusal Akademi’nin süvarilerinden uyarı almış ve
Kutsal Bakire ile Nanxi Zhai’nin müritlerinin akademi içinde bulunduğunu bilen satıcıların bağırışları bastırılmış ve
neredeyse duyulmaz
hale gelmişti. Karanlığın örtüsü altında, gardenya satan yaşlı bir adam, görünüşe göre tuvalet ihtiyacını
gidermek için akademinin duvarına yaklaştı, ancak sonra
ortadan kayboldu. Chenghu Kulesi’nden bir teslimat arabası arka kapıdan akademiye girdi. Aşçılar, öğrenciler ve
Nanxi Zhai müritlerinin o akşam yemesi için her zamankinden daha fazla miktarda akşam yemeğini özenle
mutfağa taşıdı. Orta yaşlı bir teslimatçı, gri duvarların arkasında kaybolmadan önce bir aşçıyla boş boş sohbet
etti. Benzer sahneler birçok yerde yaşandı, ancak fark edilmedi. On dört kişi, hepsi suikastçı
ve katil, gece karanlığında Ulusal Akademi’ye sızmıştı. Cennet Gizemi Köşkü ve Kara Cübbe’nin yanı
sıra, tüm kıtada bu kadar kısa sürede bu kadar çok güçlü suikastçı ve katili bulabilen tek yer Qingli Bölüğü’ydü.
Nanxi Zhai’nin kadın öğrencileri son derece
yüksek gelişim seviyelerine ve müthiş kılıç ustalığına sahipti ve kılıç dizilimleri inanılmaz derecede güçlüydü. Ancak,
zirvelerde inzivada eğitim gören Daoist öğrenciler oldukları için bu alanda deneyimleri yoktu. Dahası, Ulusal
Akademi’nin dış duvarları on milden fazla uzanıyordu ve Ulusal Akademi süvarilerinin devriyeleri ne kadar sıkı
olursa olsun, her
alanı kontrol etmeleri mümkün değildi. Ulusal Akademi’deki herkes suikastçıların
sızmasından habersiz değildi. Gardenya satan yaşlı adam Ulusal Akademi’nin duvarına vardığında, Zhexiu gözlerini
açtı.
Binada değil, göl kenarındaki büyük banyan ağacının üzerindeydi.
Gün boyunca Chen Changsheng son sözlerini söylemiş ve birçok başka şeyden bahsetmişti.
Tang Otuz Altı ve Su Moyu sessiz kaldılar. Xuan Yuanpo’dan kaçtıktan sonra Zhexiu hiçbir şey söylemedi, ağaca
tırmandı, Şeytan Komutanı’nın Bayrak Kılıcı’na sarıldı
ve uyumaya başladı. Arkasında Nanxi Zhai’nin kılıç formasyonu, onun arkasında ise Chen
Changsheng’in bulunduğu küçük bina vardı. Chen
Changsheng’i öldürmek için önce onu geçmek gerekiyordu. O zamanlar Qingyun Sıralamasında ikinci sıradaydı,
Xu Yourong’un konumunu tehdit edebilecek tek genç dahiydi; bu, yüksek yetiştirme seviyesinden değil, son derece güçlü dövüş gücünden
Yüz Çiçek Sokağı’nın önünde bir
at arabası durdu. İçerideki ışık loştu, masadaki beyaz kağıda sarımsı bir parıltı düşürüyordu ve
üzerindeki
yazılar mavimsi görünüyordu. İki Qingli yetkilisinin yüzleri
giderek solgunlaştı. Şüphesiz, İmparatoriçe Ana’nın saltanatından beri, Beibingsi Sokağı’ndaki
yamen, tüm kıtanın en uğursuz ve kibirli yeriydi.
Ama bu gece, Qingli Bürosu sıradan bir insanı değil, geleceğin Papasını öldürecekti. Bu
düşünce, iki yetkiliyi büyük bir gerilim ve korkuyla doldurdu.
Ulusal Akademi’ye sızan suikastçılardan hiçbiri geri
dönmemişti. Daha da korkunç olanı, Ulusal Akademi’nin içindeki tam sessizlikti; sanki bir
savaş yaşanmıyormuş gibiydi. Ulusal Akademi’yi saran gece, Qingli Bürosu’nun en güçlü
suikastçılarından ondan fazlasının hayatını sessizce yutan bir uçurum gibiydi.
Ulusal Akademi’de bile şu anki gelişim seviyesi en yüksek seviyede değil, ancak sihirli eserleri ve diğer şeyleri
göz ardı edersek, Chen Changsheng bile ona denk
olamazdı. Çünkü o, ıssız ama tehlikeli kar tarlalarında, ölümden kurtulmuş bir kurt yavrusu olarak büyüdü.
Geçen sonbaharda, Ulusal Akademi’nin önünde, Chen Changsheng tek bir kılıç darbesiyle bir yıldız alanını
parçalayarak orada bulunan herkesi şok etti. O zaman en az beş kişinin aynı şeyi yapabileceğini,
hatta Tongyou Alemindeki Yıldız Toplama Aleminden bile üstün olduklarını söyledi. Bahsettiği beş
kişi Qiushan Jun, Xu Yourong, Gou Hanshi, kendisi ve Zhexiu idi. Zhexiu’nun tehlike algısı son derece keskindi.
Gece gökyüzünün altında Ulusal Akademi’ye ifadesiz bir şekilde baktı ve
kısa bir süre içinde en az yedi suikastçıyı fark etti. Ancak, bundan sonra olanlar çok garipti; suikastçılar birer
birer yere düştüler. Bazıları yabani otların arasına, bazıları ormanın derinliklerine düştü. Suikastçılardan biri
sudan kaçmayı başardı ama battı ve bir daha yüzeye çıkmadı; yıldız ışığı altında gölde sadece
birkaç soluk kırmızı çizgi görülebiliyordu. Zhexiu o zaman Ulusal Akademi’de bu kadar çok güçlü insanın
saklandığını fark etti. Bu güçlü insanların düşman değil, açıkça dost oldukları belli olsa da, yine de içini ürpertti.
Bölüm 611 Ayrılışımın Anlamı (Bölüm 1)
Zaman acımasızca ilerliyordu ve arabadaki iki Qingli yetkilisi daha da solgunlaştı. Hiç vakit kaybetmeden
Baihua Sokağı’ndan ayrıldılar.
Yıldız ışığı Zhou Yu’nun, yaban elma ağaçlarının ve Zhou Tong’un kıpkırmızı resmi cübbesinin üzerine
vuruyordu; cehennemi,
peri diyarını ve kan denizini andıran bir sahneydi bu. Astlarının raporlarını dinlerken yüzü ifadesiz,
ölü bir adam gibiydi. Ulusal Akademi’nin Nanxi Zhai kılıç düzeni vardı ve dışarıda Ulusal Akademi’nin
süvarileri bekliyordu. Li Sarayı hiçbir şey yapmamış gibi görünüyordu, ancak aslında hazırlıklıydı; Mao
Qiuyu, Baihua Sokağı’ndaki handa, parasız ama ilahi bir silaha sahip olarak kalmıştı. Ayrıca Ulusal
Akademi’de on sekiz kardinal vardı ve gecenin
karanlığında Mei Lisha tarafından geride bırakılan bazı güçlü kişiler gizlenmişti.
Zhou Tong, ondan fazla seçkin suikastçının hayatını feda ederek bu gerçekleri doğrulamıştı. İmparatoriçe
Ana İmparatoriçe İmparatorluk Muhafızlarını seferber etse bile, böyle bir güç, bizzat müdahale etmedikçe
Chen Changsheng’i öldürmeye yetmeyebilirdi ve bu, mümkün olan en kısa sürede yapılmalıydı. Aksi
takdirde, Papa kesinlikle ortaya çıkacaktı—bu gece
Chen Changsheng’i öldürmeyi beklemiyordu; sadece durumu test ediyordu. Sonuç,
bunun işe yaramayacağı ve başka bir yöntem bulunması gerektiğiydi. Kyoto’nun dışındaki
bir malikanede, bazı insanlar aynı şeyi tartışıyordu. “Hayır, dikkat
çekmeden Ulusal Akademi’ye baskın yapmak çok zor.” “Klan yıllardır çok para harcadı,
hepsi boşa mı gitti?” “Diğer şeyler halledilebilir olabilir, ama bu küçük bir mesele
değil.” “Öncelikle, Ulusal Akademi’de kaç kişi olduğumuzu söyleyin?” “Ulusal Akademi içinde, Ulusal Akademi
süvarileri içinde ve hatta Li Sarayı içinde casuslarımız var, bize yardım etmeye istekli dostlar bulabiliriz. Ama
Xu Yourong’un çözümü basit ama çok etkili. Nanxi Zhai’nin kılıç birliği var olduğu sürece, o
küçük binaya yaklaşamayız.” “O genç kızlardan oluşan bir kılıç birliğinin bizi
durdurabileceğine inanmayı reddediyorum.” Yeğeninin heyecanlı ifadesini gören Tianhai Chengwu hafifçe
kaşlarını çattı, salondaki tartışmayı durdurmak için sağ elini kaldırdı ve sordu:
“Soyadınız Zhou, Wang veya Su mu?” Zhou, Zhou Dufu’yu, Wang, Wang Zhice’yi ve Su, Su Li’yi ifade ediyordu.
Bin yıldır, sadece üç kişi Azize Tepesi’ne girip Nanxi Zhai’nin kılıç dizilimini kırmayı başarmıştı.
Ancak onlar bile bu süreçte çok zaman ve emek harcamışlardı. Tianhai ailesinde
şimdi bu üç efsanevi figürle kıyaslanabilecek kim var? Ve Papa’nın ilahi müdahalesinden önce Nanxi
Zhai kılıç dizilimini kırıp küçük binada Chen Changsheng’i öldürme
cesaretini kim gösterebilir? Bunu duyan yeğen sessiz kaldı, yüzü kızardı ve
başını eğdi. Tianhai Chengwu, sessiz kalan oğluna baktıktan sonra, kayıtsızca klan üyelerine, “Azize
bilgedir, kehanet yetenekleri dünyada eşsizdir; en ufak bir açığı nasıl bırakabilir ki?” dedi.
Şarap kadehi sert armut ağacından yapılmış masaya düştü ve boğuk ama bir o kadar da net bir ses çıkardı.
Yongxue Geçidi’nden başkente yeni dönmüş olan Tianhai Shengxue, başını kaldırdı, salondaki kuzenlerine
alaycı bir bakış attı, sonunda bakışlarını babasına dikti ve “Onun Ulusal Akademi’den kendi isteğiyle
ayrılmasını beklemekten başka çaremiz yok,” dedi. Tianhai Chengwu’nun ifadesi yumuşadı, gözlerinde bir
rahatlama belirtisi belirdi. Ancak bu rahatlama gece rüzgarıyla birlikte kayboldu,
ifadesi tekrar ciddileşti, sesi soğuktu. “Çıkacak. Ulusal Akademi’den adımını attığı an onu öldüreceğiz.”
“Devlet Din Akademisi doğal olarak Chen Changsheng’i koruyacaktır. Kutsal Bakire, onu koruma isteğiyle
İmparatoriçe’nin tereddüt edebileceğini, en azından şahsen müdahale etmeyeceğini ve bu nedenle Chen
Changsheng’in güvende olacağını düşünüyor. Ama bir şeyi unuttu: Chen Changsheng
ölü bir adam değil.” Zhou Tong, astlarına ifadesiz bir şekilde bakarak, “Ölü olmadığına göre, kendi düşünceleri
olmalı. Devlet Din Akademisi’nden ayrılmak istiyorsa, onu kim durdurabilir?” dedi. Astları
tam olarak anlamayarak, “Neden ayrılmak istiyor?” diye sordular. Zhou Tong
avluda durmuş, yaban elma ağacına bakıyor ve hiçbir şey söylemiyordu.
Cennet Gizemi Köşkü ile İmparatorluk Sarayı arasındaki
yazışmaları görmüştü. Cennet Gizemi Yaşlısı yazışmalarda
Chen Changsheng’in ölmek üzere olduğunu söylemişti. Chen Changsheng gibi birinin böyle sessizce ölmeyeceğini biliyordu.
Gece her zamanki gibi huzurluydu, sanki ölenler sadece birer hayalmiş gibi, sanki hiçbir gerçek anlamda
korkunç suikastçı gelip öldürülmemiş gibiydi. Zhexiu sessizce göl
kenarını izledi, suikastçıların hepsinin öldüğünü doğruladı, ancak ruh hali hafiflemedi; hala biraz
endişeliydi. Banyan ağacından aşağı kaydı ve küçük binaya doğru yürüdü.
Sayısız kılıç niyeti gizlice, gök ve yerin yasalarına uyarak, küçük binanın etrafındaki boşlukta iç içe
geçmiş halde duruyordu. Eğer biri içeri girmeye cesaret ederse, sayısız korkunç kılıç
ışığı kesinlikle serbest bırakılacaktı. Zhexiu onları
görmezden geldi ve yanlarından geçti. Kılıç niyetleri gecenin karanlığında gizli kaldı, serbest bırakılmadı
ve vücuduna doğru savruldu. Nanxi Zhai’nin öğrencileri, Chen Changsheng ile olan ilişkisinin
farkındaydılar. Kutsal Bakire saraya davet edildiğinde, bu
kadar kısa sürede bir karar veremezlerdi. Bu dünyada gerçekten kusursuz bir plan yoktur. Xu
Yourong kehanet konusunda son derece yetenekli olsa ve
kader haritası yıldızlarla uyumlu olsa da, insan kalbi gibi bazı şeyleri
tahmin edemiyordu. Bu yüzden Zhexiu,
Nanxi Zhai’nin kılıç diziliminden geçerek küçük binaya girdi. Ardından Tang Otuz Altı’yı gördü. Tang
Otuz Altı, Chen Changsheng için çok endişeliydi, bu yüzden burada
olması doğaldı. Açıkçası, Xu Yourong’un yaptığı tüm
düzenlemeler onun için işe yaramamıştı. “Ne yapıyor?” diye sordu Zhexiu,
Tang Otuz Altı’ya bakarak. Sadece yarım gün geçmişti ve Tang Otuz Altı çok daha yorgun görünüyordu.
Chen Changsheng’in ölüm döşeğinde olması herkes üzerinde büyük bir
psikolojik baskı yaratmıştı ve Chen Changsheng’in en iyi arkadaşı olarak, ruh hali büyük ölçüde
etkilenmişti. Tang Otuz Altı ona cevap vermedi, odanın kapalı
kapısına biraz kasvetli
bir ifadeyle baktı. Zhexiu daha fazla bir şey söylemedi, doğrudan yukarı çıktı ve kapıyı iterek
açtı. Odada kimse yoktu. Boş yatağı ve sahipsiz masayı görünce,
hem onun hem
de Tang Otuz Altı’nın ifadeleri anında değişti. Bir an sonra, mesajı alan Su Moyu da
buraya geldi. “Ne yapmalıyız?” diye sordu Su
Moyu endişeyle, “Li Sarayı’nı hemen bilgilendirmeliyiz.” Zhexiu bir an sessiz kaldıktan sonra, “Hayır,” dedi.
“Ölmek üzere olduğunu bilen, çok uzak bir yere gidip kimsenin görmesini istemeden son anını sessizce bekleyen bir tür dev
“Ancak bu şekilde insan son onurunu koruyabilir.”
dedi Tang Otuz Altı, “Muhtemelen Chen Changsheng de bunu
düşünüyordu.” Zhexiu, “Bir kedi de ölmeden önce aynı şeyi
yapardı.” dedi. Yatak örtüsü, bir tofu bloğu gibi düzgünce katlanmıştı. Masa ve kitaplıklar, sanki o gün yeni
alınmış gibi tertemizdi. Chen Changsheng, ayrılırken yanına hiçbir şey almamış gibiydi; kitaplıktaki eski
kitaplar ve suya batırılmış bambu yusufçuk da dahil. Ne yazık ki Xuan Yuanpo o anda orada değildi, yoksa
Ulusal Akademi mutfağından bir satırın eksik olduğunu fark edebilirdi. Bu sırada Ye Xiaolian
dinlenmek için kütüphaneye gitti ve yatağın yanında küçük bir kutu buldu. Kutuyu açtığında, Chen
Changsheng tarafından imzalanmış ve Xu Yourong için olduğunu söyleyen bir mektup buldu.
Bütün bunlar olmadan yarım saat önce, gece yarısı, Chen Changsheng kütüphane penceresinden atladı, sık
ormanı geçti, gölün diğer tarafındaki mutfağa ulaştı, bir satır çıkardı, sarı bir kağıt şemsiye açtı, yeni inşa
edilmiş duvar bölümünün üzerinden tırmandı ve Ulusal Akademi’den ayrıldı. Nanxi Zhai’nin
kadın öğrencileri hedeflerinin ortadan kaybolduğunu fark ettiler ve kısa süre sonra haber şehrin dışındaki
malikaneye ve Beibingsi Hutong’daki avluya yayıldı. Sonbaharın başlarındaki yaban elma
ağaçları doğal olarak çiçek açmamış, yaprakları da henüz dökülmemişti; yemyeşil ve gür bir şekilde gece
esintisinde hafifçe sallanıyorlardı. Yıldız ışığı, yaban elma ağaçlarından yansıyarak dalgalanan yeşil yaprakları
kızıl bir renkle yaldızlıyor, sanki onları bir kan denizine dönüştürüyordu. “Kontrol
dışına çıkan değişkenlerden hoşlanmıyorum. Umarım bu değişkeni en kısa sürede ortadan kaldırabilirsiniz.
Başka bir deyişle, onu bulmak için sadece bir geceniz var.” Zhou Tong, avluda diz çökmüş yetkililere
ifadesiz bir şekilde bakarak merdivenlerde duruyordu. “Öyleyse, hangi yöntemleri kullandığınız umurumda
değil, onu öldürmelisiniz.” Avludaki yetkililer, çekilen bir gelgit gibi
sessizce dağıldılar, geriye sadece yalnız bir yaban elma ağacı ve parlak kırmızı cübbeli iki yetkili kaldı. Zhou
Tong’un yanında durmaya layık çok az yetkili
vardı ve Cheng Jun bunlardan biriydi. İmparatoriçe Ana tarafından da derinden güvenilen güçlü bir bakan
olarak, Sekiz Kaplan’ın popüler unvanında Zhou Tong’dan sonra ikinci sırada yer alıyordu. “Onu
öldürmek için Ulusal Akademi’ye sızmak bir şey, ama akademiden ayrıldıktan sonra başkentte onu öldürmek
istiyorsak, bu açık bir suikast olur Papa bizi affetmeyecek.” Cheng Jun,
Yargısal İnceleme Mahkemesi Bakanı görevini yürütüyordu, ancak Zhou Lu’nun ona bahşettiği ciddiyetten
eser yoktu. Üçgen kaşları aşağı sarkık, burnu basık ve
dudakları inceydi; görünüşü bile son derece iticiydi. İmparatoriçe Ana tarafından başlangıçta atanan
memurların hepsi, bürokrasi tarafından son derece dışlanmış ve gerileme yaşamış kişilerdi, çünkü başlangıçta gerçekten erdemli
“Majesteleri dışında, bu dünyada bizim gibilerin gitmesine kim razı olur ki?” Zhou
Tong’un yüzünde hafif bir gülümseme vardı. Yıldız ışığı altında yüzü biraz solgun görünüyordu, sanki canlı
değilmiş gibiydi ve gülümsemesi garip ve korkutucu görünüyordu.
Chen Changsheng’in Ulusal Akademi’den ayrıldığı haberi konağa ulaştı. Tianhai ailesinin toplantısı
aniden sona erdi ve insanlar hızla dağıldı. Ailenin iradesi, İmparatorluk Muhafızlarından başkent valiliğine
kadar başkent genelinde yayıldı. Sayısız insan geceleyin Chen Changsheng’i
bulup öldürmeye çalıştı. Tianhai Chengwu, sonbahar ağacına doğru yürüdü, uzaktaki parlak ışığa uzun süre
sessizce baktı—bu, İmparatoriçe’nin vakit geçirmeyi en sevdiği yer olan Ganlu
Terası’ydı. Babasının uzaklaşan figürünü izleyen Tianhai Shengxue de sessiz kaldı. Bugün bir şeylerin ters
gittiğini hissetti. Chen Changsheng’i öldürmek elbette kolay değildi, ancak tüm Tianhai ailesinin böylesine
bir telaşla seferber edilmesi doğru değildi. Ölçek çok büyüktü; bu, Chen Changsheng’i bulacakları anlamına
gelmiyordu, ancak karşı taraftakileri kolayca uyaracak, neredeyse bir bildirim gibi olacaktı. Neden?
Bölüm 612 Ayrılışımın Anlamı (Bölüm 2)
“Onu öldürmek ideal olurdu, ama ya yapamazsak? Ve unutmayın, saraydan hala bir haber yok. Belki…
Majesteleri de tereddüt ediyordur.” Tianhai Chengwu, uzaktaki Ganlu Terası’na
doğru baktı, yüzünde yorgunluk ve umutsuzluk vardı. On yıldan fazla bir süredir taht için planlar yapmış
ve hazırlanmıştı, ancak şimdi önündeki yol karanlıkla örtülü gibi görünüyordu. Acı vericiydi, ama diğer
seçenekleri düşünmeye başlamak zorundaydı. “Baba, gelecek için endişelenmiyor
musun?” diye sordu Tianhai Shengxue. Son yıllarda Tianhai ailesi
muazzam bir güç ve nüfuza sahipti, hatta Chen imparatorluk ailesini, Tang ailesini, Qiushan ailesini,
Zhu ailesini ve Luofeng ailesini bile bastırmıştı – hepsi de köklü ve güçlü ailelerdi. Bu ailelerin veya
imparatorluk ailesine sadık yetkililerin Tianhai ailesine karşı hiçbir kinleri olmadığına kimse inanmazdı.
Eğer Tianhai ailesi Büyük Zhou tahtına çıkmayı başaramazsa, surlar yıkıldığında
herkes onlara karşı dönecek; kim merhamet gösterecek? “O, teyzemin oğlu ve damarlarında Tianhai
ailesinin kanı akıyor. Gelecekte tahta çıksa bile, anne tarafından ailesini yok etmeli miyiz? Hayır, ister
Shang Xingzhou ister Papa tarafından desteklensin, huzursuz olacak ve nihayetinde bizim gücümüze
güvenecektir.” Tianhai Chengwu, uzaktaki Ganlu Terası’na bakarken, kısa sakalı gece rüzgarında hafifçe
dalgalanarak ona son derece yetenekli ve sert bir görünüm veriyordu. “Biz, ailesi yok edildiğinde evrensel
olarak
kınanacak olan Zhou Tong değiliz. Bu nedenle daha dikkatli olmalıyız.” Tianhai Shengxue babasının ne
demek istediğini anladı, ancak… eğer söylentiler doğruysa ve Chen Changsheng gerçekten Veliaht Prens
Zhaoming ise, İmparatoriçe Ana için bir tehdit oluşturacaktır. Şimdi geleceği düşünmeye başlamalılar
mı? Bahçedeki gece rüzgarının aniden
soğuduğunu hissetti ve sonra da kasvetli sonbaharın geldiğini hatırladı. Tianhai ailesinin mevcut
durumu şüphesiz İmparatoriçe Ana ile bağlantılıdır, ancak Yaşlı Üstat Tang’ın Wen Nehri kıyısında balık
tutarken sık sık söylediği gibi, Tianhai ailesi ve İmparatoriçe Ana aynı şey değildir. Tianhai ailesi,
sarayda ve halk arasında önemli bir gizli güce sahiptir. İmparatoriçe Ana’nın koruması
olmasa bile, hiçbir güç bu aileyi bir gecede yerinden edemez. Gerçekten bilge ve ileri görüşlü bir kişi,
dünyanın en güçlüsü bile olsa, tüm bir ailenin geleceğini tek bir kişiye asla emanet etmez. Tianliang
İlçesi’ndeki Zhu ailesi, Zhu Luo sayesinde refah içinde yaşamıştı ve şimdi bu güçlü figürün düşüşü
nedeniyle gerilemeye hazırlanıyor gibi görünüyor. Bu, tüm aileler için bir ders ve bir uyarıdır.
Nasıl öleceğim, işte asıl soru bu. Sıradan insanlar genellikle bu soruyu düşünmekten hoşlanmaz,
akıllarına geldiğinde bilinçaltında bundan kaçınırlar. Chen Changsheng’in yaşam yolculuğu
olağanüstüydü, bu yüzden bu soruyu birçok kez düşünmüş ve kendine özgü, çok net bir
cevabı, daha doğrusu tavrı vardı. Canlı bir hayat yaşamak ve yalnız ölmek—Zhexiu ve Tang
Sanshiliu’nun tahmin ettiği cevap buydu, ama onun cevabı bu değildi. Bu dünyadan ayrılırken
yalnızlığı seçebilirdi, ancak öncesinde inzivaya çekilip sessizce yaralarını yalamayacaktı. Kendi
mezarını bulmak için değil, bir şeyler yapmak için ayrılıyordu.
Zhexiu’nun sözleri ona bu dünyanın gerçekten de kendisine karşı kötülükle dolu olduğunu hatırlattı,
ancak bu dünyada yaşayan bazı insanlar ona zaten çok fazla iyilik göstermişti. Bu dünyadan
ayrılmadan önce, bu iyiliğin karşılığını ödemesi ve bu kötülüğe cevap vermesi
gerekiyordu—bu, başarması gereken bir şeydi. Sakin bir sonbahar gecesinde, Kyoto’nun sokakları
ve ara sokakları her yönden gelen casuslarla dolup taşıyordu. İmparatorluk sarayı ve devlet dininin
süvarileri ana caddelerde dörtnala koşuyor, sayısız insan onu arıyor, öldürmeye veya korumaya
çalışıyordu. Ancak o, herkesin bakışlarından çoktan kurtulmuş,
sarı kağıt şemsiyesiyle sessizce Beixinqiao Köprüsü’ne yaklaşmış ve ardından kuru kuyuya atlamıştı.
Kuyunun dibindeki boşluk karanlık ve soğuktu. Yaraları tam olarak iyileşmemişti ve sonsuz
derinlikteki toprağa doğru hızla düşüyordu, sanki toprakla birlikte yok olacak bir taşa dönüşmek
üzereymiş gibi hızı hızla artıyordu. Ama yüzeyden sadece birkaç metre uzakta,
altında yumuşak bir yastık gibi güçlü bir aura belirdi ve inişini önemli ölçüde yavaşlattı. Bu daha
önce birçok kez olmuştu; sakinliğini korudu, duruşunu düzeltti ve aura dağıldıktan sonra ayakları karla kaplı zemine sağlam
Üstelik, en büyük insan bile bir gün yıldızlara geri dönmelidir. İmparator Taizong öldü, İmparator Zhou Dufu öldü—hayat
ve ölüm döngüsünden kim kaçabilir ki? Sayısız
insan, Tianhai ailesinin malikanesinden ve Tianhai ailesinin kontrolündeki devlet dairelerinden geceleyin akın ederek Chen
Changsheng’in nerede olduğunu aramaya başladı. Doğal olarak, bu durum birçok insanı alarma geçirdi ve ardından
Beibingsi Sokağı’ndaki ürkütücü devlet dairesinde şüpheli bir hareketlilik fark ettiler. Ancak o zaman Ulusal Akademi’den tüm
bu kargaşanın kaynağının Chen Changsheng olduğunu öğrendiler—Ulusal Akademi’den ayrılmıştı
ve nerede olduğu bilinmiyordu. Ayrı duran sarayda uyarı çanları çaldı ve rahipler geceye dağıldı. Din İşleri Dairesi’ndeki ışıklar
aynı anda yandı ve koridordaki erik çiçeklerini ürkütücü bir güzellikle aydınlattı. İki yüzden fazla süvari, akçaağaç ormanından
hızla çıktı, gürleyen toynak sesleri Ulusal Akademi’ye doğru yöneldi. Bu erken
sonbahar gecesinde, başkentteki durum aniden gerginleşti ve son derece kasvetli bir hal aldı, yapraklar sararmaya başladı.
Mağaranın kubbesinde bir ışık parıltısı belirdi—parlak bir inci. Ardından, sanki yıldızlar yere inmiş
gibi, sayısız parlak inci birbiri ardına parladı. Dağ gibi siyah bir figür, yavaş ama hızlı bir şekilde
uzaktan süzülerek geldi ve ona yukarıdan baktı. Gümüş
ışıkta, bir binadan daha büyük olan siyah ejderhanın gözleri, vahşi bir duyguyla dolu, soğuk bir
ışıkla parlıyordu, ancak aynı zamanda olağanüstü bir kayıtsızlık da
yansıtıyordu. Bu tür karşılaşmalar daha önce birçok kez yaşanmıştı, ancak bu sefer farklıydı. Ne
Chen Changsheng ne de siyah ejderha konuşmadı, soğuk rüzgarda sessizce
birbirlerine bakıyorlardı, atmosfer biraz bunaltıcıydı. Bilinmeyen bir süre sonra, öfkeli bir ejderha
kükremesi yeraltı boşluğunda yankılandı. Kubbeden düşen parlak incilerden gelen ışık titredi ve
yerdeki yılların kar ve kırağı her yere savrulup Chen Changsheng’e çarparak, kırbaç
gibi derin ve sığ sayısız iz bıraktı. Chen Changsheng o an onun duygularını
anladı, bu yüzden sessizce katlandı. Ejderhanın kükremesi yavaş yavaş azaldı, rüzgar ve kar yavaş
yavaş durdu ve kara ejderha ona baktı. Gözlerindeki kayıtsızlık kaybolmuş,
yerini sadece vahşilik, öfke ve bir
nebze şaşkınlık almıştı. “Sen sen sen ölecek misin?” Ejderhanın kükremesi kaybolduktan
sonra, yerini
açıkça panik içinde olan bir insan kızının sesi aldı. Chen Changsheng kara ejderhaya baktı, devasa
büyüklüğü ve korkunç gücü ile berrak, genç sesi
arasındaki
zıtlığı oldukça çarpıcı buldu. “Evet.” Kara ejderha tekrar öfkelendi, on milden fazla uzaktaki kuyruğu
duvara doğru savruldu. Ancak yere inemedi, bunun yerine
duvardaki dizilim tarafından
savruldu ve sayısız kar tanesi etrafa saçıldı. “Ama ama” Kara ejderha Chen Changsheng’e baktı,
gözlerinde bir acı belirtisi belirdi. Dizinin yarattığı geri tepmeden mi
yoksa trajik geleceğini görmekten mi
bilinmiyor, sesi hafifçe titredi. “Henüz Ejderha Dilini öğrenmedin.” “Üzgünüm.” Chen Changsheng
başını eğdi, sonra bir süre sonra ona baktı ve dedi ki,
“Bu hayatta Ejderha Dilini asla
öğrenemeyebilirim.” “O
zamano zamanölmene izin yok.” Chen Changsheng sessiz kaldı. Kara ejderha üzgün bir şekilde, “Bana verdiğin sözü
“Özür dilerim,” diye tekrar özür diledi Chen Changsheng, “Sana buradan çıkmanın bir yolunu
bulacağıma söz vermiştim”
“Evet, evet!” Kara ejderhanın gözleri birden parladı ve tekrar tekrar, “Beni henüz kurtaramadın,
nasıl ölebilirsin? Böyle ölmene izin vermeyeceğim.” dedi. “Merak
etme, seni kurtarmanın bir yolunu zaten düşündüm.” Chen
Changsheng ona baktı ve çok mutlu ve içten bir şekilde gülümsedi: “Soğuk Dağ’dan dönüş yolculuğunda
düşünmek için çok zamanım oldu. Uzun süre hesap yaptıktan sonra, Zaman Parşömeni ile başlamamız
gerektiğine karar verdim. Daha sonra, Zaman Parşömeni’nin gücünün uzun süre iletilebilmesini
sağlamak için taş duvara gidip dizilimi mükemmelleştireceğim. Ancak, sadece dizilime güvenirsek,
zaman gücüyle kısıtlamayı kaldırmak uzun zaman alabilir. Bu yüzden Zaman Parşömeni’ni kendin
uygulamaya başlamanı
öneriyorum, bu zamanı çok hızlandırabilir.” Birdenbire bir şey hatırladı ve “Bu arada, Soğuk Dağ’da
Wang Zhice ile karşılaştım, ama o sırada çok acelem
vardı ve ona bu konuları sormayı unuttum.” dedi. Bu ismi duyunca, Chen Changsheng’in yaklaşan
ölümünün öfkesi ve kederiyle boğuşan Kara Ejderha bile duraksamadan
edemedi ve şaşkınlıkla sordu: “O yalancı hâlâ yaşıyor mu?” Chen Changsheng
cevapladı: “Kimliğini açıklamamış olsa da, yanılmadığımdan eminim.” Kara Ejderha’nın sesi
soğuk ve öfke doluydu: “Gerçekten de, kötü insanlar sonsuza dek yaşar.” Chen Changsheng ne
diyeceğini bilemedi. Kara Ejderha’nın bakış açısından, o zamanlar sadece masum ve saf bir ejderha
kızıydı. Güney Denizi’ne indikten sonra birçok günah işlemiş olsa da, yüzlerce yıl hapsedilmesi
günahlarının kefareti için yeterliydi. Neden bu güneşsiz yeraltı yerinde sonsuza dek hapsedilsin ki?
Fakat Wang Zhice’nin bakış açısından, o dönemde Büyük Zhou
Hanedanlığı’nın stratejisti ve yarı koruyucusu olarak, doğal olarak
Büyük Zhou halkını koruma
sorumluluğu vardı. “Chen Changsheng” Kara Ejderha’nın sesi
birden sakinleşti. “Hım?” Biraz şaşırmıştı.
Kara Ejderha’nın sesi
yankılandı, soğuk ama hafif
bir hüzün taşıyordu. “İyi bir insan olmamalıydın.” “Neden?” “Çünkü iyi insanlar uzun yaşamaz.”
Chen Changsheng tekrar başını eğdi, ayaklarının altındaki buza baktı, yıllar boyunca dünyada yürüdüğü buzlu ve fırtınalı yolları
O her zaman Wang Po gibi insanların iyi insanlar olduğuna inanmıştı ve kendisi kesinlikle onlardan biri
değildi. Sadece istediğini yapıyordu, çünkü yetiştirme tamamen
kalbinin sesini dinlemekle ilgiliydi. Ne yazık ki, yaşam ve ölüm kaderin elindeydi ve
hiçbir şey kendi iradesine göre yapılamazdı. Açıklamak için kara ejderhaya baktı, ancak aniden kara
ejderhanın ortadan kaybolduğunu fark etti! Dağ kadar büyük olan
o ejderha bedeni, adeta havaya karışmıştı! Chen Changsheng son derece şok olmuştu ve ne
olduğunu anlamaya çalışarak etrafına bakındı. Sonra, karda duran küçük
bir kız çocuğu gördü. Küçük kız siyah giyinmişti, karda oturuyordu, eteği yayılmıştı ve eteğinin arkasından
iki ince demir zincir uzanıyordu, on milden fazla uzaktaki taş duvara doğru.
Bölüm 613 Seni Yeme Sebebi
Bilinmeyen bir süre sonra, Chen Changsheng sonunda şoktan kurtuldu. Gergin olduğu için
yavaş hareketlerle ona doğru yürüdü. Genç kız ona baktı, görünüşe göre
sabırsızdı, ifadesi keskin ve sertti. Chen Changsheng, gözlerindeki kayıtsızlığı ve
acımasızlığı, o küçümseyici tavrı görünce rahatsız oldu, ancak bunun onun gerçek doğası olmadığını, ona
karşı bir küçümseme de olmadığını biliyordu. Bu, daha üst düzey bir yaşam formunun
nispeten daha alt düzey bir varlığa karşı içgüdüsel bir küçümsemeydi. Tıpkı
bir insanın otlakta sığır ve atlara bakması gibi, sevgi, sempati veya saygı olabilir, ancak bunların hepsi
üstün bir konumdan bahşedilen duygulardı – değiştirilemez bir gerçek. Chen
Changsheng ona ulaştığında, kız başını hafifçe eğdi, görünüşe göre yüzünü net görmesini istemiyordu ya
da belki de içindeki gerginliği gizlemek için kayıtsızlık numarası yapıyordu; insan erkekler için baş
eğmenin en kolay şekilde nezaket ve utangaçlık olarak yorumlandığının
farkında değildi. “Bunu yapabileceğini bilmiyordum”
Chen Changsheng ne diyeceğini bilemedi. Onun neden insan formunda onunla buluşmayı seçtiğini
anlıyordu. Ölmek üzere olduğu için bir şeyler ifade etmek istiyordu. Ne ifade etmek istediğinden tam olarak
emin değildi, ama belirsiz bir tahmini vardı, bu yüzden
gergin hissetmeden edemedi. “Ölmene izin vermeyeceğim,” dedi küçük kız,
Chen Changsheng’e bakarak. Bu sırada sakinliğini ve kayıtsızlığını yeniden kazanmıştı. Yerde oturuyor
ve Chen Changsheng’den çok daha kısa olmasına rağmen, ona yukarıdan bakıyormuş gibi bakıyor ve sesi bir emir veya komut gibiydi.
Genç kızın yüzü, yeni açmış siyah bir nilüfer çiçeği gibi, son derece güzeldi; ancak gözleri kayıtsızdı ve
derinlerde acımasız bir niyet gizliyordu. Simsiyah dikey göz bebekleriyle birleşince, son derece
ürkütücü görünüyordu. Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldı; özellikle kaşlarının arasındaki kızıl kan
çizgisini gördükten sonra, bu siyah giysili kızın kim olduğunu doğal olarak tahmin etmişti.
Ejderhaların yaşam süresine göre, onun genç bir kız olduğunu
biliyordu. Bir keresinde Xu Yourong’un onun genç bir kız olduğunu
söylediğini duymuştu. Ama yine de onun gerçekten genç bir kız olacağını beklemiyordu.
Chen Changsheng kendi kendine, “Neden ölmek isteyeyim ki?” diye düşündü. Sonra o günün başlarında,
You Rong saraya gitmeden önce, ona benzer bir şey söylediğini hatırladı.
“Daha önce de söylediğim gibi, Zaman Parşömeni mührü kırmana ve buradan ayrılmana yardımcı olmalı.
Geçen yıldan beri You Rong ile seni nasıl kurtaracağımızı konuşuyoruz. Buraya gelirken bana birçok fikir
verdi. Daha sonra kuracağım düzen aslında onun çizdiği bir
taslak.” Nedense Chen Changsheng bu sözleri söylerken ona çok ciddi bir şekilde baktı, belki de belirsiz bir
şüphe onu You Rong’a karşı gelecekte herhangi bir kırgınlık
duymasını istemediği içindi. Kız başını çevirdi, tek kelime
etmeyi reddetti. Xu You Rong’un ona yardım edeceğini beklemiyordu; biraz şaşırmıştı, ama
hepsi bu kadardı. Chen Changsheng, “En azından ona teşekkür
edeceğini düşünmüştüm,” dedi. “Her gün seninle birlikte, yine de öleceksin. Ona teşekkür
edeceğimi mi sanıyorsun?” Kızın sesi birdenbire sertleşti, çok öfkeli geliyordu.
Chen Changsheng ne diyeceğini bilemedi.
Bunca görüşmeden sonra birbirlerini oldukça iyi tanıyor olmaları gerekse de, genç kızla ilk kez karşılaşıyordu,
bu yüzden bir yabancılık ve garip bir durum kaçınılmazdı. “Bu Bayan Zizi.”
“Bana Zizi deme demiştim!” Genç
kız ona dik dik baktı ve “Benim bir
adım var.” dedi. Chen Changsheng, Xu Yourong’un ona küçük
kara ejderhanın Zhusha gibi bir adı olduğunu söylediğini hatırladı, ama henüz söylememişti “Benim adım
Hongzhuang,” dedi genç kız ifadesiz bir şekilde. Chen
Changsheng doğal olarak böyle önemsiz bir konuda onunla
tartışmazdı ve “Bir düzenek kuracağım. Benimle gelmek ister misin?” dedi. Geçen sonbahardan bu yaza
kadar buraya birçok kez gelmiş, taş duvardaki
düzeni incelemiş, küçük kara ejderhanın gitmesine yardım etmek için nasıl kıracağını düşünmüştü, ama
onu hiç gözlemlemesine izin vermemişti. Onun diziyi kırma yönteminin gizli
olmasından değil, daha ziyade onun ilgisiz olmasından, ya da daha doğrusu Chen Changsheng’in
yeteneklerinin Wang Zhice tarafından kurulan kısıtlamaları kırmaya
yeteceğine inanmamasından kaynaklanıyordu. Ama bugün onu gelip izlemeye davet
etmek istedi, çünkü başka bir fırsat olmayabilirdi. Küçük siyah ejderha bir an düşündü, ayağa kalktı, döndü
ve uzaktaki taş duvara doğru yürüdü. Hareket etmesi biraz zahmetli olduğu için doğal olarak siyah eteğini kaldırdı ve böylece çıplak
Çıplak ayakları kar gibi beyazdı ve donmuş zemine bastığında donun şiddeti biraz azalmış
gibiydi. Ayak bileklerine paslanmış iki ince demir zincir bağlıydı ve kar beyazı tenine karşı çarpıcı bir
kontrast oluşturuyorlardı. Yüzlerce yıl geçmişti ve
yeraltından kaçmak için sayısız kez denemişti; zincirler ayak bileklerine derinlemesine saplanmış, yaralar
açıkça görünür hale gelmiş, hatta kemikler bile zar zor seçilebiliyordu. Sadece bu manzaraya
bakmak bile acı vericiydi, hele ki onun için. Chen Changsheng öne çıktı, zincirleri dikkatlice elleriyle
kavradı ve ayak bileklerini tahriş etmemelerine özen gösterdi. Her ne kadar yetenekleri dizilim
tarafından kısıtlanmış olsa da, ejderha ırkının doğuştan gelen birçok yeteneğini koruyarak yeraltı alanında
özgürce hareket edebiliyordu. Chen Changsheng’in hızı da şaşırtıcıydı; teorik olarak on milden fazla mesafeyi
hızla kat edebilirlerdi, ancak nedense çok yavaş hareket ediyorlardı. Kubbedeki ışıldayan inciler,
yıldızlarla dolu bir gökyüzü gibi, birer birer söndü ve uzaktaki taş duvara doğru ince bir ışık huzmesi bıraktı.
Kadın eteğini kaldırdı, adam demir zincirini taşıdı ve geceye karıştılar. Loş ışık taş duvara
düşerek iki efsanevi generalin yüzlerine tahmin edilemez bir gölge düşürdü. Tuttukları demir zincirler, cadı
klanının zehriyle kaplanmış gibiydi ve insanın tüylerini diken diken ediyordu. Chen
Changsheng taş duvarın önünde durdu, üzerindeki resme ve daha önce gizlenmiş olan dizilime baktı. Bir an
düşündükten ve çıkarımlar yaptıktan sonra, kılıç kılıfından hazırladığı eşyaları çıkardı ve
dizilimi kurmaya başladı. Zaman yavaş geçti. Olağanüstü bir odaklanmayla çalıştı, kaşları ara sıra çatılıyordu;
bunun bir engelden mi yoksa iç yaralanmalarının acısından mı
kaynaklandığı belli değildi. Küçük siyah ejderha her zamanki gibi karla kaplı zeminde oturmuş, küçük yüzünü
kaldırmış, taş duvardaki resme dalmış, düşüncelere dalmış bir halde bakıyordu. Kadının kayıtsız
gözlerinde bir pişmanlık ve şaşkınlık izi görülebiliyordu, ancak Chen Changsheng’e baktığında bu
olumsuz duygular yavaş yavaş kayboldu. Bilinmeyen bir süre sonra, Chen Changsheng nihayet dizilimi
kurmayı bitirdi. Eksik veya sorun olmadığından emin olmak için iki kez dikkatlice kontrol etti ve sonunda
rahat bir nefes aldı. İki yıldan fazla bir süre önce yeraltı sarayından buraya geldiğinden beri, kara ejderhayı
hapseden iki zinciri incelemek için epey zaman harcamıştı. Hayatı boyunca öğrendiği tüm Taoist büyüyü
kullandığını ve son altı ayda Xu Yourong’dan çok yardım aldığını söyleyebilirdi. Kesinlikle işe
yarayacağından emindi. Zaman Parşömenini çıkardı ve kara ejderhaya uzattı, sonra ona ciddi bir şekilde baktı
ve “Kendini geçici olarak bayıltmanın bir yolu var mı?” dedi.
Küçük kara ejderha, bu isteğin ne anlama geldiğini merak ederek,
gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde ona baktı. Chen Changsheng daha fazla bir şey söylemek üzereydi ama
yüz ifadesine bakarak kabul etmeyeceğini anladı, bu yüzden sadece “Sonrasında ne olursa olsun, buna dayanabilecek durumda
Küçük siyah ejderha aniden bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve onu yere sermek için
uzandı, ama çok geçti. Sessizce, ilkbahar esintisinde söğüt
yapraklarının savrulması gibi, eşsiz derecede keskin,
kusursuz kılıç çekildi ve indi. Chen Changsheng’in bileğinde ince bir
kesik oluştu ve kan fışkırdı. Kanı açıkça sıra dışıydı, hafif bir altın rengiyle bezenmişti, sanki tükenmez
bir enerjiye sahipmiş gibi, eşsiz derecede kutsal, ancak son
derece ürkütücü bir his veriyordu. Kutsal kanı, Xu Yourong’un
Cennet Anka Kuşu Gerçek Kanını içeriyordu. Bileğini kestiği anda, kan yeraltı uzayının soğuk rüzgarıyla
karşılaştı ve tarif edilemez bir koku, anlaşılmaz bir hızla her yöne yayıldı.
Bu koku, taze çimen kokusuna, daha çok çimen üzerindeki çiğ kokusuna, yeni olgunlaşmış meyve
kokusuna, daha çok gece rüzgarıyla bütün gece savrulmuş meyve kokusuna benziyordu. Bu
böyle devam ederse, bu koku Beixin Köprüsü boyunca Kyoto’ya kadar yayılacak ve tüm şehir
muhtemelen çıldıracaktı, hatta Cennet Kitabı Türbesi’ndeki kuşlar bile oraya akın edecekti.
Neyse ki, ya da belki de Chen Changsheng hazırlıklıydı, yeni kurduğu düzenek, Xu Yourong’un
Hanshan’da Tong Yay ile onu kan kokusundan izole etmek için kullandığı aynı düzenek niyetini
içeriyordu. Kanındaki kutsal ışığa dayanarak, kan kokusunu etkili bir şekilde ortadan kaldırabilirdi.
Kara ejderhadan doğal olarak yayılan aşırı soğuklukla birleştiğinde,
kokunun doğal
olarak kaybolmadan önce Beixinqiao’dan dışarı sızmamasını sağlayabilirdi. Ama bir sorun vardı.
Küçük kara ejderha tam yanında, düzeneğin menzilinde,
bunları yaparken onu
izliyordu, bu yüzden doğal olarak kokuyu aldı. Keskin bir çınlama ile demir zincirler teller gibi
gerildi ve bedeni havaya yükseldi, siyah saçları arkasında çılgınca dans etti, siyah elbisesi de uçuştu.
Güzel yüzü, bir tanrı ya da şeytan gibi, son derece acımasızdı. Ürkütücü dikey göz bebeklerinde
sayısız duygu kabarıyordu; son derece karmaşık ve çelişkiliydi. Bu, yüce bir yaşam formunun başka
bir yüce ilahi enerjiye duyduğu doğal yakınlık, güçlü bir varlığın gerçek ölümsüzlüğe
duyduğu sonsuz arzu ve biyolojik içgüdülerde var olan arzuydu. Chen Changsheng’e aşağıdan baktı,
bakışları açgözlülük ve huzursuzluk, özlem ve kederle doluydu,
sürekli mücadele ediyordu,
sonunda yavaş yavaş sakinleşti. Ancak sakinlik, güvenliğe eşit değildi. Asil ve güçlü bir Xuan Buz
Ejderhası olmasına rağmen, hala gençti ve Güney Denizi’nden genç yaşta ayrıldığı için tam bir ejderha eğitimi almamıştı.
İnsanın iradesinin arzuları tarafından kontrol edilmesini nasıl
önleyebilir? Yüz ifadesi sakindi, ama gözleri
vahşiydi. Chen Changsheng’i çok lezzetli bulduğu için onu yutmaya karar vermişti. Dahası, Chen
Changsheng’i yemesi için yeterli sebebi vardı; gökten inip onu sorgulasa bile,
vicdan azabı duymadan kalabilirdi. “Kalpsiz şey! Sana ilk kanımı verdim, sen hala başka kadınlarla
flört ediyorsun! Yeminimi yerine getirmek için seni bütün olarak
yutacağım!” Bunu söyledikten sonra, aurası korkunç bir hızla yükseldi, anında birkaç alemi
aşarak doğrudan İlahi Alem’e ulaştı ve yerde yatan Chen Changsheng’e doğru atıldı.
Bölüm 614 Nefes Alma
Chen Changsheng’in bileğinden damlayan kan, demir zincirlerin üzerine damladı, oyulmuş çizgiler
boyunca ilerlerken tıslayarak zincirlerin derinliklerine sızdı. Yüzeyde kalan kan rüzgarda eriyerek ürkütücü
mavi alevlere dönüştü ve her yöne sınırsız ışık ve ısı saçtı. Bu, Anka Kuşu Kanı’nın muazzam
gücüydü. Zincirler ve taş duvarlar
üzerine oyulmuş çizgiler parlak bir ışık yaydı, dizi yavaşça aktifleşti. Bahar yaprakları ve sonbahar meyveleri
gibi tarif edilemez bir aura arenada belirdi. Bu aura, zamanın geçişinden kalma
ilahi güç parçacıklarını barındırıyor gibiydi. Bu anda,
küçük siyah ejderha yere indi, siyah saçları çılgınca dans ediyordu, güzel yüzü öldürme niyetiyle doluydu.
Çılgınca dans eden siyah elbiselerinin içinde, elmas gibi buz parçalarının
düştüğü görülebiliyordu! Bu, aurasını zirveye
çıkardığı anlamına geliyordu. Bu anda, kutsal alanın içinde duruyordu. Chen Changsheng’den bahsetmeye
gerek bile yok, Xue Xingchuan gibi güçlü bir ilahi general bile bire bir
dövüşte ona denk olmayabilirdi. Bu anda Chen Changsheng’in zihni ve dikkati tamamen ince demir
zincirlere odaklanmıştı, sanki kendi kanının ölümcül cazibesi de dahil olmak üzere etrafındaki her şeyi
unutmuştu Ama daha önce, küçük kara ejderha ilk kandan, yeminden ve kadınlardan bahsettiğinde,
sol eli hafifçe titremişti, bu da aslında baştan beri aklı başında olduğunu gösteriyordu. Cennet Yolunun
ona yüklediği kader lanetini nasıl unutabilirdi, kıdemlisi Yu Ren’in Gece Tapınağı’nda ona
verdiği talimatları nasıl unutabilirdi? Elbette, muhtemelen deliren küçük kara ejderhayla
başa çıkmak için bir plan hazırlamıştı bile. Taş duvardan iki son derece boğuk ses yankılandı, sanki
birileri taş duvarın derinliklerinde savaş davulları çalmış ya da çok uzak gece
gökyüzünden iki gök gürültüsü gelmiş gibiydi! Taş duvardaki sahnede, demir zincirleri tutan iki efsanenin
ellerinden aniden son derece yoğun beyaz bir ışık yayıldı ve bu ışık sonunda yumurta büyüklüğünde,
neredeyse yoğunlaşmış iki beyaz küreye dönüştü. Bu iki beyaz ışık küresi, demir zincirler boyunca hızla
ilerleyerek anında o bembeyaz ayak bileklerinin arasına ulaştı. Hiç kimse bu iki beyaz ışık küresinden
kaçamazdı. En hızlıları olan Xu Yourong ve Nan Ke bile onlardan kaçamadı. Sonsuzca güçlenmiş ve kutsal
aleme yeniden girmiş olan küçük siyah ejderha, günlerini Güney Çin
Denizi’nde, gecelerini Batı Kıtası’nda geçirebilirdi, ama daha
hızlı olamazdı. Bu iki beyaz küre şimşek gibi hareket ediyordu. Çünkü özünde şimşektiler.
Çat! Çat! Sessiz
yeraltı mekanında iki kristal berraklığında ses yankılandı. Küçük siyah
ejderha, Chen Changsheng’in arkasında havada durdu. Parlak, beyaz şimşekler, vahşi bir şekilde
dalgalanan siyah saçlarının ve siyah kıyafetlerinin arasından çatırdadı ve
güzel yüzündeki öldürme niyeti kayboldu. Ayak bileklerindeki iki ince demir zincir, fırtınada söğüt
dalları gibi hızla titreyerek, sanki kopmak üzereymiş
gibi şangırdadı. Öfke ve acı dolu hafif bir çığlıkla yere sertçe düştü. Ayağa
kalkmaya çalıştı ama başaramadı. Siyahlarla kaplı minyon bedeni hala hafifçe titriyordu, ürkütücü
ama tarif edilemez bir çekiciliğe sahipti. Bilinmeyen bir süre sonra,
zincirlerden vücuduna giren şimşek gücü nihayet dağıldı ve şimşekler ve kar taneleri aynı anda
kayboldu. Yüzü ölümcül derecede solgun,
dikey göz bebekleri hala korkuyla parıldayarak oturmaya çalıştı. Chen Changsheng’e bakışı artık eskisi
gibi çılgın ve açgözlü değildi, bunun yerine nefretle doluydu. Chen Changsheng
ona bakmak için döndü, dudaklarında hafif bir gülümseme
vardı. Yüzü de solgundu, muhtemelen bariyer kırıcı formasyonu etkinleştirirken kan kaybı ve ruh
enerjisinin tükenmesinden kaynaklanıyordu. Bunun yaralanmalarının başlangıcını hızlandıracağını,
yani planlanandan daha erken öleceğini biliyordu, ancak uzun zaman önce ona verdiği bir söz olduğu
için tereddüt etmeden yaptı. Ölmeden önce, huzur içinde ayrılabilmek
için bunları bitirmek istiyordu. “Kanına ne oldu? Kendini imha ettiğin zamankinden
bile daha güzel kokuyor Az önce düşüncelerimi bile kontrol edemedim,” diye sordu küçük siyah
ejderha, hala sarsılmış bir halde. Chen Changsheng, ayak bileklerine bağlı
iki demir zinciri işaret etti, anlamı açıktı: Wang Zhice’nin bıraktığı formasyonun onun bazı yönleri
üzerinde güçlü bir kısıtlama uygulayacağını biliyordu. “Biliyorsan, neden önceden
söylemedin de ben hazırlanayım?” Küçük siyah ejderha ona öfkeyle baktı ve “Ne kötü bir
insan,” dedi. Bu sırada Chen Changsheng’in bileğindeki yara
iyileşmişti ve Xu Yourong’un üzerine yerleştirdiği kutsal ışık bariyeri tekrar etkisini göstermeye
başlamıştı. Zincirlerdeki kan, ya oluşum tarafından enerjiye dönüştürülerek zincirlerin içine işlemişti,
bu yüzden artık küçük siyah ejderhanın vahşiliğini kışkırtması veya diğer güçlü figürleri
çekmesi konusunda endişe yoktu. Chen Changsheng ona yaklaştı ve Li Sarayı rahiplerinden rafine
etmelerini istediği düzinelerce hapı ağzına tıkıştırdı, ardından ilacı
sindirmesine yardımcı olmak için sırtını nazikçe okşadı. Küçük siyah ejderha gözlerini hafifçe kısarak, bu şekilde okşanmaktan
Bir an sonra kendine geldi ve Mo Yu’nun Xu Yourong’a söylediklerini hatırladı. Onun sadece küçük bir kız
olduğunu ve onu bu şekilde tutmasının gerçekten uygunsuz olduğunu fark etti. Hızla
bıraktı. Küçük siyah ejderha gözlerini kocaman açtı, ona öfkeyle
baktı ve çok rahatsız olmuştu. “Elbette, ben de tam olarak emin değildim.” Chen Changsheng duraksadı,
sonra daha önceki sorusunu açıkladı: “İçimdeki Yıldız Işığı Kar Tarlası’nı tutuşturmak için hayatımı riske
attığımda, eğer beni kurtarmasaydın çoktan ölmüş olurdum. Bana bu hayatı verdiğin için, onu sana geri
vermem doğal. Eğer yenmeye mahkumsam, muhtemelen kabul edebileceğim tek
kişi sensin.” Bu sözler yüzünden mi yoksa “sonuncusu” kelimesi yüzünden mi bilinmiyor, küçük siyah
ejderha mutlu ve sevinçli oldu. Sonra, sanki bir şey düşünmüş
gibi, yanaklarında yavaş yavaş bir kızarıklık belirdi. Başını eğdi,
ona bakmayı reddetti ve fısıldadı, “Seni yaramaz.” Chen Changsheng şaşkına döndü, neden onu azarladığını
veya neden kızgın olduğunu anlamadı. Bir an düşündükten sonra bir kutu çıkardı ve
önüne koyarak, “Bu senin için,” dedi. Küçük kara ejderha kutuya baktı, berrak gözleri
merakla doluydu.
“Bu nedir?” Kutuyu kaldırdı, güzel yüzü bir ışık patlamasıyla
aydınlandı. Kutu nadir altın ve gümüş mücevherlerle
doluydu. Bazıları Baidi Şehrinden, bazıları Li Sarayından, bazıları İmparatorluk Akademisinden, bazıları Tang
Otuz Altı Hanedanlığından, bazıları Zhou Türbesinden hediyelerdi—her
türlü hazine. Bu, tüm servetinin üçte biriydi.
Elbette, bu, geçen kış Xu Yourong ile bağlarını kopardıktan sonra kalan tüm servetiydi. Üçte birini Luo
Luo’ya, üçte birini ağabeyine ve kalan üçte birini de küçük kara ejderhaya bırakmıştı; O, bu üç kişinin
kendisine en uygun kişiler olduğunu düşünüyordu. Kutudaki hazinelere
bakarken, küçük siyah ejderhanın gözleri gittikçe parladı. “Beğendin mi?” Chen
Changsheng ona biraz gergin ama umut dolu bir şekilde baktı. Ejderha
başını eğdi ve onaylayarak hafifçe
mırıldandı. Altın ve gümüş hazineleri sevmeyen hangi ejderha olabilir ki, hele ki yüzlerce yıldır yer altında
hapsedilmiş ve sadece saraydaki güçlü kişilerin vaat ettiği altın ve gümüş
hazineler sayesinde hayatta kalmış biri
için? Ve bu, onun için özel olarak sakladığı bir şeydi. Ejderha başını kaldırdı, Chen Changsheng’e ciddi bir
şekilde baktı ve dedi ki, “Biliyor musun? Güney Çin Denizi’ndeki memleketimi terk edip yıllar önce senin insan diyarına geldim, ama
“Mutlu günlerdi, bu yüzden sana gerçekten minnettarım.”
Chen Changsheng, onun deneyimlerini ve kendi hayatını düşünerek doğal olarak ortak bir hüzün hissetti.
“En mutlu günlerim, başkentten Hanqiu şehrine kadar seni takip eden bir gezgin ruh olduğum, birçok güzel
yeri gördüğüm ve birçok lezzetli yemeği yediğim zamanlardı.” “Zhou
Bahçesi’ndeki manzara da oldukça
güzeldi.” “Zhou Bahçesi’ni
sevmiyorum.”
“Neden?” “Çünkü babam orada öldü.”
Chen Changsheng sessiz
kaldı. Küçük kara ejderha ona baktı ve alaycı bir şekilde, “Ayrıca, Zhou Bahçesi’nde sen ve o kadın çok
şımarıktınız, benim kim olduğumu çoktan unutmuştunuz,
benim mutlu olmam için ne sebep var ki?” dedi. Chen Changsheng çaresizce, “O zamanlar onun Xu Yourong
olduğunu bilmiyordum ve kalbimde, sen
saygıdeğer bir büyüğüsün.” dedi. Küçük kara ejderha onu görmezden geldi ve nefretle,
“Neyse, sen sadece kalpsiz ve kararsız birisin.” dedi. Chen Changsheng, sadakatsizlik suçlamasının nereden
geldiğini merak etti. Aniden, küçük kara ejderhanın onu yutmaya hazırlanmadan önce söylediği sözleri
hatırladı. Eğer bu doğruysa, karşı tarafın davranışını bağlamak için
böyle tek taraflı bir yemin kullanmanın oldukça mantıksız, hatta çocukça olduğunu
düşündü. Gençti, ama her zaman sakin ve soğukkanlıydı ve doğal olarak böyle çocukça bir tartışmaya
girmezdi. Ancak, sessizliğini görünce daha da
sinirlendi ve yüzüne bir nefes üfledi. O bir Xuan Buz Ejderhasıydı ve nefesi ejderha nefesiydi. Mantıksal
olarak, Chen Changsheng daha önce olduğu gibi anında bir buz bloğuna dönüşmeliydi ve o da bunu
amaçlamış, ona iyi bir dayak atmaya hazırlanmıştı. Ancak, genellikle Chen Changsheng ile gerçek formu
olan bir Xuan Buz Ejderhası olarak karşılaştığını unutmuştu. Şimdi, bir insan kızına
dönüşmüştü ve gücü veya yetiştirme seviyesi ne olursa olsun, artık ejderha nefesi üfleyemiyordu. O anki
ejderha nefesi tek bir nefesti, orkide kadar narin bir koku,
hiçbir güç içermiyordu ve sadece Chen Changsheng’in yüzüne isabet etti. Garip bir şekilde, Chen
Changsheng’in vücudu ejderha kanıyla tamamen temizlendikten sonra, sıradan silahlar ona zarar
veremiyordu. Görünüşte güçsüz olsa da, nefesi yüzünün kızarmasına neden oldu. Küçük siyah ejderha şaşkına döndü, sonra biraz
Chen Changsheng’in yüzü giderek kızardı, özellikle de kader yıldızı gibi koyu kırmızıya dönen
kulakları. Küçük siyah ejderha şaşkınlıkla göz kırptı, sonra ne yaptığının farkına vardı. Bir utanç
dalgası onu sardı ve yüzü anında kıpkırmızı oldu. Yüzünün
yandığını, hatta vücudunun ısındığını hissetti. Sadece
düşüncesiyle volkanları bile dondurabilen bir Buz Ejderhası olduğunu unutmuştu.
Volkanlar donabilir, buz eritilebilirdi; vücudunun ısıdan yumuşadığını, neredeyse kendini
destekleyemez hale geldiğini hissetti ve yavaşça öne eğilerek Chen
Changsheng’in göğsüne yaslandı. Nefesi, bir buzulda kar nilüferlerini okşayan rüzgar gibiydi,
kulağına nazikçe değiyordu. Chen Changsheng’in vücudu donmuş gibiydi, hareket etmekten
korkuyordu ki aniden hafif bir nem hissetti. Bu, karanfil gibi dilinden
geliyordu, kulak memesini yalıyordu. “Çok güzel kokuyor,” diye fısıldadı, omzuna yaslanarak.
“Eğer gerçekten ölmek istiyorsan, bırak seni yiyeyim, karnımın içinde öleyim.”
Bölüm 615 Genç Bir Anka Kuşunun Çığlığı Saf ve Basittir
Bilinmeyen bir süre sonra—belki uzun, belki kısa—Chen Changsheng kendine geldi ve sanki kaçıyormuş
gibi uzaklara doğru koştu.
Küçük siyah ejderha, gözlerinde öldürücü bir parıltı, özellikle de dikey göz bebeklerindeki ürpertici
duyguyla, uzaklaşan figürünün geceye
karışmasını izledi. Wang Zhice’nin taş duvara bıraktığı kısıtlama, gerçek gücünü geri kazanmasını
engelliyordu, ama isteseydi Chen Changsheng’i kolayca yakalayıp yiyebilirdi. Aksi takdirde, sarayda
kimsenin bahsetmeye cesaret edemediği sözde “tabu” nasıl
olabilirdi? Ama bunu yapmadı. Dikey göz bebeklerindeki öfke yavaş yavaş dağıldı, geriye sadece yalnızlık,
kin
ve inatçılık kaldı. Chen Changsheng’in kaçışının gerçekten yenme korkusundan değil, başka bir şeyden
kaçıştan kaynaklandığını
çok iyi biliyordu. Küçük siyah ejderhanın yardımı olmadan Chen Changsheng göletten yüzeye geri
dönemezdi; Yeraltına ilk girdiğinde izlediği aynı yolu seçmişti. Ağır taş kapıyı itip uzun zamandır
görmediği, ıssız saraya döndüğünde, uzaktaki Weiyang Sarayı’na bakarken, içinden bir duygu seli geçti.
Mo Yu, ilahi
telepati gücünü kullanarak onu sarayın dizilimini kullanarak Weiyang Sarayı’nda tuzağa düşürdüğünde,
muhtemelen yeraltına inmeye ve efsanevi “tabu” ile yüzleşmeye cesaret edeceğini, böylece bir umut ışığı
bulacağını hiç hayal etmemişti. Benzer şekilde, “tabu”nun görünüşte vahşi ve soğukkanlı, ama aslında
biraz masum ve saf bir ejderha kızı olduğunu ve onunla bu kadar çok bağlantısı ve hikayesi olacağını da
hiç hayal etmemişti. Kara Ejderha Havuzu’nun yanındaki sonbahar
ağaçlarının arasında durup ünlü Tong Sarayı Dizilimi’ne bakarken, düşüncelere dalmış gibiydi. Taoist
kutsal metinlerini iyice incelemiş ve dizilimler konusunda oldukça bilgiliydi. Xu Yourong ve Gou Hanshi
seviyesinde olmasa da, yine de en iyi uygulayıcılardan biri olarak kabul ediliyordu. Bu yüzden burada
mahsur kaldığında, bu dizinin hayat
kurtaran kapısını buzlu havuzun derinliklerinde keşfedebilmişti. Wang Zhice tarafından kurulan
kısıtlamaları kaldırmak için uzun zamandır hazırlanıyordu. Xu Yourong’un yardımıyla, iki demir zincirin
yavaş yavaş aşınarak etkisiz hale gelmesinin ve küçük siyah ejderhanın doğal haline geri dönmesinin
en fazla on yıl süreceğine inanıyordu. Eğer yer altında bıraktığı Zaman Parşömeni’nin kopyasını da uygularsa, süre daha da kısalabilirdi.
Doğuyu öldürmek, batıyı öldürmek, her şeyi öldürmek; hepsi tek bir kelimeye indirgeniyor: öldürmek.
Ama o zamana kadar çoktan gitmiş olmalıydı. Bin yıl
geçti, beyaz bulutlar süzülüyor, her şey değişti, köşk dimdik ve görkemli bir şekilde duruyor
—işte böyle. Yine de, hâlâ vazgeçemediği bazı
insanlar veya şeyler var. Nanxi Zhai, bu soğuk saraydaki ünlü oluşumla aynı adı taşıyan ilahi bir esere
sahip: Tong Sarayı. Tong
Sarayı onun elinde. Şimdi sarayda, ondan çok uzakta olmamalıydı. Chen
Changsheng göletin etrafında yürüdü, Tong Sarayı’nın arka kapısından taş bir yoldan çıktı ve bir ağaçlık alana
geldi, uzaktaki saray kompleksine
baktı. Yalnız ölmek istemiyordu, ama onun bu dünyadan ayrıldığını görmesini de istemiyordu. Daha
sonra Zhou Bahçesi’ne gitmeyi planlıyordu; orada kimse yoktu, kimse
giremezdi. Ondan önce yapması gereken bazı
işler vardı. Ağaçlık alanın ilerisinden hafif bir hışırtı sesi geldi ve sararmış ama hâlâ canlı yeşilini koruyan birkaç
yaprak
düştü. Kara koyun korudan çıktı, başını hafifçe yana eğerek Chen Changsheng’e baktı, sanki bugün gölet
kenarında değil de burada olmasının nedenini anlamakta güçlük
çekiyordu. Chen Changsheng kara koyuna derin bir saygı duruşunda bulundu, ciddi bir selam verdi ve “Son iki
yıldır bana baktığınız
için teşekkür ederim,” dedi. Kara koyun başını çevirdi, uzaktaki
saray kompleksinin içindeki belirli bir noktaya baktı. Chen Changsheng bunun anlamını
anladı, başını salladı ve “Oraya gitmeyeceğim,” dedi. Kara koyun geri döndü, sessizce ona baktı,
karanlık gözleri en derin gece gibiydi. “Bütün hayatımı ciddiyetle, daha doğrusu katı bir şekilde, birkaç yıl daha
böyle yaşayabilmeyi umarak yaşadım. Şimdi birkaç yıl daha yaşayamayacağımı kesinleştirdiğime göre, geriye
dönüp baktığımda en büyük pişmanlığım özgürce yaşamamış olmam. Kalbimin peşinden gitmek için
kendimi yetiştiriyorum, ama gerçekten kalbimin peşinden gittim mi?” Ölümünün yaklaştığını doğruladıktan
beri Chen Changsheng gerçek düşüncelerini kimseye
açıklamamıştı, ancak şimdi bu kara koyuna duygularını ifade etti. “Ölmeden önce, her zaman yapmak istediğim
bir şeyi yapmaya karar verdim. Başarılı olursam, çok mutlu olacağımı düşünüyorum.”
“Sana karşı çıkan herkesi öldür, doğal olarak sana karşı çıkacak kimse kalmayacak. İradene meydan okumaya
cüret edenleri öldürerek dünyayı alt üst et, dünya doğal olarak senin iradene boyun eğecektir. Ama ya dünya
ve insanlık tamamen boyun eğmişse? Dünyanın ötesinde neler olacak? Ya insan kalbi?” İmparatoriçenin
sözlerini duyduktan sonra Xu Yourong uzun süre sessiz kaldı. Bu,
İmparatoriçenin buyurgan bir açıklamasıydı ve aynı zamanda tek varis olan ona verdiği bir dersti. Bunu
düşünmesi ve aynı zamanda sessizce hesaplamalar yapması gerekiyordu. Chen
Changsheng’e İmparatoriçeyle görüşmek için saraya gitmek istediğini söylediğinde, Chen Changsheng bunun
anlamsız olduğunu
söylemişti. Şimdi, İmparatoriçenin soğuk tavrına bakınca, durumun
gerçekten de böyle olduğu anlaşılıyordu. Aslında, bu herkesin
önceden tahmin edebileceği
bir sonuçtu. Ama yine de saraya geldi. Elinden gelenin en iyisini yapıp gerisini kadere mi bırakacaktı? Sadece
Chen
Changsheng için birkaç gün huzur ve inziva dilenmeyi mi umuyordu?
Hayır, o bir Taoist’ti, yine de kendi keskin zekasına sahipti ve hareketsiz kalmayı tercih etmiyordu. Hanshan’dan
ayrıldığından
dün geceye kadar sürekli hesaplamalar yapmış ve çıkarımlar yürütmüştü, ince parmak uçları doğum haritasından
hiç ayrılmamıştı. Göksel Yolu görmeye,
kaderin sisini dağıtmaya ve önündeki gerçek yolu görmeye çalışmıştı, ancak sayısız hesaplama aynı sonucu
vermişti. Chen Changsheng’i içinde bulunduğu çıkmazdan
kurtarabilecek tek, neredeyse uhrevi kader ipliği İmparatoriçe ile bağlantılıydı. Mantıksal olarak, Chen
Changsheng’in çektiği göksel ceza, İmparatoriçe’nin kendini yıldızlara feda ederken verdiği yeminin
sonucuydu; onu en çok öldürmek isteyen de
İmparatoriçe’ydi. Bu nedenle, bu kader ipliğini çözmek için doğal olarak
İmparatoriçe’ye odaklanmak gerekirdi. Ama kaderin gizli anlamının bu kadar basit olmadığını
biliyordu. Dağ, dağdır; ama dağ değildir; yine de dağdır
Dağ yine dağdır, ama anlamı farklıdır. Bu yüzden Ulusal Akademi’yi bırakıp İmparatorluk Sarayı’na geldi. Bu
yolculuğun bazı değişiklikler getireceğine kesin
olarak inanıyordu; ancak gün ağardıktan çok zaman geçmişti ve hiçbir değişiklik olmamıştı. Porselen fincan, bir
dere üzerindeki su çarkı gibi, zamanın kendisi gibi, gün boyu ve gece boyunca durmadan parmak uçlarımda dönmeye devam ediyordu.
“Kehanet sanatı nihayetinde tüm değişimleri tüketmeyi amaçlar, ancak Cennetin Yolu tarif edilemez ve
tahmin edilemezdir; nasıl hesaplanabilir ki?” İmparatoriçe aniden porselen fincanını masaya koydu ve her
şeyi görebiliyormuş
gibi bir bakışla ona baktı. Xu Yourong bir an sessiz kaldıktan sonra cevap verdi, “Gerçekten
kavrayamasam da, en azından yaklaşabilirim.” İmparatoriçe, “İnsan kalbini bile anlayamıyorsun,
o halde Cennetin Yoluna yaklaşmaktan nasıl bahsedebilirsin?” dedi. Xu Yourong’un yüzü solgunlaştı, çünkü
beklediği değişimin gerçekleştiğini belirsiz bir şekilde hissetmişti, ancak
bu değişim istediği şey değildi. “Ulusal Akademi’de bir kılıç düzeni kurdunuz, sonra Li Sarayı’ndan size yardım
etmeleri için adam göndermelerini istediniz ve sonra beni görmek için saraya geldiniz, bunun onu dünyadan,
beni de onun dünyasından izole edeceğini ve Cennetin Yolunun doğal olarak işlemesini bekleyerek bir
değişim izi
bulmaya çalışacağınızı düşündünüz. Ancak tüm hesaplamalarınızda bir şeyi
gözden kaçırdınız.” İmparatoriçe
ona sakince baktı ve “Onun da hesap yaptığını unuttun,” dedi. Xu Yourong yanıldıklarını biliyordu. Ya Chen
Changsheng kendi
isteğiyle Ulusal Akademi’den ayrılırsa? O orada değildi; kimse onu gitmekten
alıkoyamazdı. İmparatoriçe onu saraya tam da Chen Changsheng için böyle bir fırsat yaratmak için
çağırmıştı. Başka bir deyişle, Chen Changsheng için
olası bir yol seçmeye çalışırken, İmparatoriçe Chen Changsheng’in hangi seçimi yapacağını zaten biliyordu.
“Majesteleri, onu bu
kadar iyi anlamanızın sebebi sadece anne-oğul olmanız mı?” Xu Yourong ona baktı, sesi biraz soğuklaştı.
İmparatoriçe, “Şimdi bile bunu
tekrar gündeme getirmeyi unutmadın, kalbimi bir an için karıştırmaya çalışıyorsun. Oldukça ısrarcısın,
evlat,”
dedi. Xu Yourong’un güzel yüzünde inatçı bir ifade belirdi ve “Ama söylediklerim doğru değil mi?” dedi.
“Elbette doğru değil.”
İmparatoriçenin sesi altın ve yeşim kadar sakindi: “Onu ancak daha önce anladığım
için anlıyorum.” Ayağa kalktı ve tekrar pencereye doğru yürüdü, uzaklara baktı. Akşam bulutları
yıldızlarla dolu bir gökyüzüne
dönüşmüştü ve sesi gündüzden daha kayıtsız, hatta biraz soğuktu. “Sıradan insanların gözünde, sözde azizler
her şeyi bilirler, ama o eşiği geçtikten sonra hala ölümlü dünyada olduklarını bilmezler. Azizlerin hata yapmamasının nedeni, azizlerin
“Eğer bir hata yaparsan, dünyevi tozlara bulanacaksın
ve kurtulmak zor olacak.” Bu sözler, soğuk bir ses eşliğinde, Xu Yourong’un kulaklarına ve
kalbine düştü. “Cennet Yolu veya kader gibi şeylerden asla korkmadım. Eğer o beni ve seni sığır gibi
görüyorsa, ben de onu sığır gibi göreceğim, dizginlerle ve ağır pulluklarla koşumlayacağım, topraklarımı
genişletmek ve elverişli hava koşullarını sağlamak için kullanacağım. Ancak şimdi anlıyorum ki, Cennet
Yolu ve kaderi kullanma isteğim, onun yararlılığını, kendi yeteneklerimin ötesindeki gücünü kabul
etmekten kaynaklanıyor. Ve bu, o zamanlar yaptığım en büyük hataydı. Böyle bir yargıya
vardığımda, ruhumun arasına toz çöktü ve bu toz
asla silinmeyecek.” İmparatoriçe arkasını dönüp Xu Yourong’a baktı. Belki de Cennet Yolu’nu tartıştığı için
ifadesi ciddiydi ve kusursuz
yüzünde kutsal bir hava vardı. Xu Yourong bunun da bir öğreti olduğunu ve muhtemelen daha önce
kimsenin
duymadığı bir gerçek olduğunu çok iyi biliyordu. Çocukluğundan beri bu tür sahneler birçok kez
yaşanmıştı ve buna alışmıştı, ama bu sefer değil. Çünkü İmparatoriçe en derin, en yüce ve en ince
Cennet Yolu’ndan bahsediyor, ona son derece saygısızca
davranıyordu. Dahası, İmparatoriçe’nin neden bunları anlattığını belirsiz bir şekilde anlıyordu. “Gelecekte
bir gün benim kadar güçlü olacaksın. Umarım daha da
güçlü olursun, böylece benim yaptığım hataları yapmana izin vermeyeceğim.” İmparatoriçe gözlerinin içine
bakarak,
“Eğer Cennet Yolu önündeyse, onu yok etmelisin; “Eğer duygusal bağlar önünüzdeyse,
daha da koparılmaları gerekir.”
Bu son cümleyi duyan Xu Yourong’un şüpheleri doğrulandı ve içini bir ürperti kapladı. “Sen benim
halefimsin.” İmparatoriçe ona doğru
yürüdü, sakin bir şekilde ona bakarak, “Aydınlanma yolunda sana engel olabilecek herkes veya her şey
öldürülecektir.” dedi. Xu Yourong’un yüzü daha da solgunlaştı ve genellikle
parlak olan gözlerinde bir hüzün belirdi. “Qiushan’ı çok seviyorum, ama onu kabul etmemenizi de
beğeniyorum.” “Chen Changsheng’i seviyorsun ve birçok takdire şayan özelliği olsa da, yine de onu sevmiyorum.” “Hayatın bu anlamsız
“Yani Chen Changsheng’e ne kadar çok önem verirsen, onu
öldürme isteğim de o kadar artıyor.”
Xu Yourong uzun süre sessiz kaldı. Yüzü gittikçe solgunlaştı, kar gibi bembeyaz oldu, başka hiçbir renk
kalmadı. Ancak gözleri yavaş yavaş eski parlaklığını geri kazandı, tıpkı sis dağıldıktan sonra sabah ışığını
karşılayan bir dağ ormanı gibi. Sonra, sanki kar tarlasında bir kış eriği çiçeği filizlenmiş gibi, kırmızı bir
dokunuşla, erik çiçekleri yavaş
yavaş açtı ve yüzü giderek daha da kızardı. Bir anda salonda bir fırtına esti ve her biri on metreden uzun
iki
bembeyaz kanat arkasında açıldı! Havaya yükseldi, son derece yoğun bir ışık ve kutsal ve güçlü bir aura
yaydı. İçindeki Cennet Anka Kuşu Gerçek Kanını yaktı, yetiştirmesini en üst seviyeye çıkardı, hatta
taşıyabileceği sınırları aştı. O, sayısız yıldız tarafından
bahşedilen kutsal gücü taşıyan, kutsallığı ve ışığı temsil eden Devlet Dinine ait Kutsal Bakireydi. Şu anda
sadece Tongyou aleminin zirvesindeydi, henüz tam anlamıyla İlahi Alemde değildi. Ancak bu haliyle bile
İlahi Alemin bazı özelliklerine ve etkilerine sahipti ve bu da onu Özgür ve Sınırsız Sıralamadaki en iyi
uzmanlarla boy ölçüşebilir kılıyordu. Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur gibi güçlü bir varlık bile onu tamamen
bastırmak için zamana ve
kaynaklara ihtiyaç duyacaktı. İmparatoriçe Ana’yı tehdit etmeyi amaçlamamıştı; sadece Cennetin iradesi
veya insanların kalpleri tarafından örülmüş bu
tuzağı kırmak için biraz zaman kazanmak istiyordu. Sadece bir ışık zerresi bile yayabilse, bu ışık Büyük Zhou
İmparatorluk
Sarayı’nı, hatta belki de başkenti aydınlatabilse ve Li Sarayı’nın
onu görmesini sağlayabilse yeterdi. Ancak bir
sonraki anda saraydaki rüzgar dindi. Dağınık kutsal ışık iz
bırakmadan kayboldu. Arkasındaki
bembeyaz kanatlar cansızca
sarktı. Bir el boğazını kavradı. Bu İmparatoriçe Ana’nın eliydi. O el narin
görünüyordu, ama o anda inanılmaz derecede korkutucu görünüyordu. İmparatoriçe Ana çok uzun boylu değildi, ama kolunu uzatarak
Yüz metreden uzun siyah bir kanat, arkasında açıldı, devasa sarayın duvarlarını yırtarak gece karanlığında
yavaşça yükselip alçaldı. Sahne
ürkütücü derecede tekinsiz, ama aynı zamanda nefes kesici derecede güzeldi.
Bölüm 616 Ölüme Doğru Yaşamak (Bölüm 1)
Devasa siyah kanatların taşıdığı hafif bir gece esintisi, tüm kutsallığı ve ışığı süpürüp götürdü, tüm görüş ve
algıyı izole ederek en saf karanlığı ve gücü temsil etti. “Genç anka kuşunun
çığlığı yaşlı anka kuşununkinden daha net bu geleceğin meselesi.”
İmparatoriçe kollarındaki Xu Yourong’a ifadesiz bir yüzle baktı.
Bu geceye, izin verdiği kişiler dışında kimse giremezdi, tıpkı o kırmızı leke gibi. Mo Yu sarayın dışında diz
çökmüş, başı öne eğik, içeriye bakmaya cesaret edemiyordu. “Onu
Azize Tepesi’ne geri gönderin ve Chen Changsheng’in ölümünü teyit ettikten
sonra serbest bırakın.” İmparatoriçenin sesini duyan Mo Yu, bir şeyler söylemek isteyerek başını kaldırmaya
cesaret etti, ancak
sonunda hiçbir şey söylemedi. Bambu araba hazırdı ve Kara Koyun
bir yerden geri döndü. İmparatoriçe Kara Koyun’a baktı, bir anlık
sessizliğin ardından başını salladı. Tekerlekler mavi taş levhaların üzerinde
yuvarlanarak yavaşça sarayın dışındaki geceye doğru ilerledi. Mo Yu, kollarındaki baygın Xu
Yourong’a bakarken aniden derin bir hüzün hissetti. Xu Yourong
için olduğu kadar Chen
Changsheng için de üzülüyordu.
Chen Changsheng’in sonu gelmiş gibiydi. Aslında kendisi de biraz üzgündü. Uzun zamandır Ulusal Akademi’ye
gitmemiş veya Chen Changsheng’i görmemişti ve gitmesi için hiçbir hakkı veya sebebi yoktu. Chen Changsheng
ölmüş olsa bile, üzülmek
için hiçbir sebebi yoktu. Bunu düşündükçe daha da kederlendi. Bambu araba yavaş görünüyordu, ama aslında
inanılmaz derecede hızlıydı ve tarif edilemez bir ürkütücülüğe sahipti. Geceleyin sokaklarda az sayıda yaya
olmasına rağmen, Chen Changsheng’i arayan ve onu korumaya çalışan birçok
süvari ve güçlü kişi vardı, ancak kimse arabayı fark etmedi. Bambu arabanın başkentten güney kapısından
çıkıp Aziz
Tepesi’ne giden resmi yola girmesi uzun sürmedi. Başkentten ayrılmasıyla
neredeyse eş zamanlı olarak Xu Yourong gözlerini açtı. Onun gizli bir hilesi yoktu, aksine Kutsal İmparatoriçe’nin iradesiydi.
Gözlerini açtı ama bir santim bile kıpırdayamadı, parmağını bile. Siyah, dökümlü saçlarının
arasına, sanki rastgele bir açıyla takılmış gibi duran bir saç tokası vardı. Daha doğrusu, tahta bir saç
tokasıydı. Yüz Silah Sıralamasında
üçüncü: Tahta Kılıç Küçük Anka Kuşu.
Xu Yourong hareket edemiyordu ama
konuşabiliyordu. Ancak, şu anda konuşma isteği yoktu, sadece sessizce arabanın tavanına bakıyor,
bakışlarının yıldızlı gökyüzünde nereye düşeceğini merak
ediyordu. “Herkesin kendi kaderi vardır. Onun kaderi kötü, ne yapılabilir ki?” dedi Mo Yu, ona acıyarak
bakarak. Xu
Yourong bakışlarını geri çekti ve ona bakarak, “Öleceğini sanmıyorum,” dedi. Mo
Yu, Chen Changsheng’in şu anki fiziksel durumunu doğal olarak biliyordu; Papa’nın onu İmparatoriçe
tarafından öldürülmekten koruyabilse bile, kaç
gün daha yaşayabileceğini düşünüyordu. Xu Yourong çok önemli bir şeyi anlamış gibiydi ve sakince, “Sonuçta
bu onun kendi kaderiydi ve isteklerine göre ilerlemeliydi. Onu bu dünyadan izole etmek istedim, ama o
geri dönmekte ısrar etti. Cennet onun ölmesini istedi, ama o ölüme doğru yaşamayı
seçti.” dedi. “Ölüme doğru
yaşamak mı?” “O zamanki efsanevi general
Han Qing’i
hatırlıyor musun?” “Evet.” “İmparator Taizong, ölüme doğru yaşayanların ölmekte zorlandığını söylemişti.”
Chen Changsheng, yaşam ve ölüm meselesini hiç düşünmemişti; zaten onu göz
ardı etmişti. Saraydan ayrılıp çok tenha bir yere, daha doğrusu çok sıradan bir yere geldi: Cennet
Kitabı Türbesi’nin dışındaki Liziyuan
Hanı’na. Daha önce burada epey zaman geçirmişti ve burada gerçekten Tang Otuz Altı ile
tanışmıştı. Bu han onun için büyük önem taşıyordu; başkentteki hayatı burada başlamıştı. Şimdi
buraya geri dönmüştü, birincisi kimse onun buraya geleceğini beklemediği için, ikincisi ise başkentteki
hayatının son bölümüne de burada başlamak istediği için.
Saraydan ayrıldıktan kısa bir süre sonra, saraydan küçük bir bambu araba çıktığını ve arabanın içinde
Xu Yourong’un olduğunu bilmiyordu.
Ağabeyi Yu Ren’in nehrin karşısındaki Cennet Kitabı Türbesi’nde yıldız ışığı altında kitap okuduğundan habersizdi.
Bu gece, hayatındaki en önemli iki kişi bir zamanlar ona çok yakındı, ancak o sırada aklının ve ruhunun bedenine, kişisel
iksirlerine ve sihirli eşyalarına, bilinç denizindeki çeşitli yetiştirme tekniklerine ve kınlarındaki sayısız kılıca odaklandığının
farkında değildi. Avludaki bir ağacın altında oturmuş, yıldız ışığı altında yetiştirme ilerlemesini
gözden geçiriyordu. Meridyenleri tamamen parçalandığı için, gerçek özünün mevcut çıktısı iki yıl öncesine göre
bile daha zayıftı, hatta sıradan bir Oturarak Aydınlanma Alemindeki bir uygulayıcıdan bile daha zayıftı. Ancak, etine ve
kanına saçılan yıldız ışığı, dağlardaki kar gibiydi; görünüşte burada ve orada dağılmış gibiydi, ancak gerçekte toplam
miktarı muazzamdı. Dahası, Soğuk Dağ’daki Yıldız Toplama Alemine geçişi sorunlarla karşılaşmış olsa da, tamamen
başarısız olduğu söylenemezdi. Görünüşte, onun seviyesi hala Derin Alem’in zirvesindeydi, ancak meridyenlerinin daha
fazla parçalanmasını ve hayatına yönelik tehdidi umursamasaydı, çok kısa sürede yıldız ışığını bir alana yoğunlaştırabilirdi.
Başka bir deyişle, hayatını
umursamasaydı, kısa bir süre içinde çok büyük miktarda gerçek özle Yıldız Toplama Aleminde uzman olabilirdi. Ayrıca
sayısız kılıç
tekniği, hareket tekniği ve Taoist sanat biliyordu.
Tongyou’nun Üst Alemine girdikten sonra, karşılaştığı rakiplerin çoğu zaten Yıldız Toplama Aleminde güçlü uzmanlardı.
Daha önce birçok kez ona yardımcı olan Yeshi Adımı’nın basitleştirilmiş versiyonu artık pek işe yaramıyordu; ayak
hareketlerinden gelen hız artışı kendi hızına kıyasla önemsizdi. Benzer şekilde, aynı seviyedeki rakipler arasındaki
savaşlarda ara sıra işe yarayabilecek Yüz Çiçek Kılıcı ve Yedi Yıldız Kılıcı gibi sıradan kılıç teknikleri, bu geceki dövüşte işe
yaramazdı ve bir kenara atılabilirdi. Zihnini sakinleştirdi ve o çeşitli ve rafine
edilmemiş kılıç tekniklerini ve Taoist sanatlarını bir kenara bırakarak, bilinç denizinde yalnızca en sert, en keskin ve en
güçlü yöntemleri bıraktı. Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıcı, Ulusal Din Gerçek Kılıcı, Dağı Tersine Çeviren Asa, Lin Guang
Kılıcı, Wenshui Üç Stili, Alevli Gökyüzü Kılıcı, Orduyu Kırma Kılıcı… ve Su Li’nin ona öğrettiği üç kılıç: Yanan Kılıç,
Bilgelik Kılıcı, Aptal Kılıç. Bu, Chen
Changsheng’in şu anki en güçlü yöntemiydi. Gerçek kılıç
ustaları için, kılıç tekniklerinin kendilerinin yüksek veya düşük seviyeleri olmayabilir, ancak kesinlikle farklı güç
derecelerine sahiptirler. Chen Changsheng’in en yetkin kılıç teknikleri, özellikle Su Li’nin ona öğrettiği üç kılıç tekniği olmak
üzere, büyük kılıçlardır. Ne kadar tahmin
edilemez olsalar da, güçleri ve ihtişamları muazzamdır. Büyük kılıçlar, daha doğrusu güçlü hareketler, büyük miktarda
ruhsal enerji ve gerçek öz tüketir. Chen Changsheng’in ruhsal enerjisi son derece istikrarlı ve güçlüdür, gerçek özü de bol
miktardadır, ancak çıktısı her zaman bir sorun olmuştur. Bu nedenle, uzun süren savaşlara dayanamaz. Geçmişteki birçok savaşta, onları mümkün
Bambu araba, resmi yoldan güneye doğru ilerliyordu. Önündeki siyah koyun, başkentteki çalkantılı olaylardan
muhtemelen habersizdi; sadece çok uzun süre sarayda kapalı kalmış ve etrafı keşfetmek istiyordu. Yol
kenarındaki sonbahar ağaçlarını ilginç bulmadı, ancak çimenlerin üzerindeki yeni oluşmuş çiğ damlaları onu
biraz meraklandırdı. Görünüşte yavaş, dur kalklı bu yolculuk, araba Xiaoshan Dağları’nı geçmeden önce
saraydan çıkmak için bir fincan çay içme süresi kadar sürdü. Zamana
bakılırsa, öğlen civarında Azize Tepesi’ne ulaşacaktı. İmparatoriçe Tianhai’nin bakışları Xiaoshan Dağları’nı
doğuya doğru takip etti ve dağların sonundaki ovalara ulaştı. Ovaların ortasında, duvarları son derece kalın ve
yüksek, görsel olarak başkentten bile daha görkemli ve muhteşem
bir şehir yükseliyordu; bu, dünyaca ünlü başkent Luoyang’dan başkası değildi. Luoyang’ın en prestijli bölgesi
Chang Le Fang’da, hayal edilemeyecek kadar gösterişli ve devasa bir kraliyet sarayı yükseliyordu. Aralarında
Xiang Prensi ve Tai Prensi’nin de bulunduğu birkaç oğulları ve birkaç torunu, orada fahişelerle sefahat içinde
yaşıyorlardı. Bunu özellikle kendisi için mi yoksa
yetkilileri için mi yaptıklarını bilmiyordu ve umurunda da değildi. Bakışlarını başkente çevirdi; ayrı bir sarayda
bitkileri sulayan yaşlı adamı, malikanedeki akrabalarını, küçük portakal bahçesindeki yanmamış mumları, Beixin Köprüsü altındaki karı
Daha sonraki savaşta ve Xunyang Şehri çevresindeki kaotik çatışmalarda zor bir duruma düşmüştü ve gerçekten de
savaş son derece çetin geçmişti; rakibinin kılıcına birkaç kez neredeyse yenik düşmüştü. Bu gece, hâlâ ciddi
yaralarından kurtulmaya çalışırken, gerçek enerjisini zorla saldırıya yönlendiriyordu ve bu duruma düşmeyi kesinlikle
göze alamazdı;
kararlı bir şekilde saldırmalıydı. Gözlerini açtı, gece gökyüzündeki yıldızlara baktı ve
çıkarımlar yapmaya, hesaplamalar yapmaya başladı. Bu adam yoksulluk içinde doğmamıştı; öz annesi eski bir Ayinler
Bakan Yardımcısının cariyesiydi. Çocukluğu olaysız geçmişti, ne yiyecek ne de giyecekten yoksun kalmıştı ve üvey
annenin aşağılamasından kurtulmuştu. İmparatorluk sınavlarındaki başarısı istisnai olmasa da, özellikle olağanüstü
de değildi. Son derece acımasız ve zalimdi, korkunç bir güce ve milyonların öfkesini ve sınırsız acısını içeriyormuş gibi
olağanüstü güçlü bir ruhsal duyguya sahipti. Bunu bizzat yaşamıştı
ve gerçekten de sıradan bir insanın dayanabileceği bir şey değildi… Zihninde sayısız veri ve bilgi belirdi, gece
gökyüzündeki yıldızlar gibi, çok sayıda ve görünüşte kaotik bir şekilde bir araya toplanmış, herhangi bir işe yarar şey
için analiz edilmesi imkansızdı. Ancak yıldızlar birbirine bağlıydı; sayısız görünmez çizgi, içinde gerçek anlamın doğal
olarak
gizlendiği bir yıldız haritası örüyordu. Erik Bahçesi Hanı’ndan kalkıp çıkmadan
önce ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu. Kusursuz Kılıç hala gizli kınında sessizce duruyordu, ama o çoktan kılıcını çekmişti.
Beibingsi Hutong’daki yaban elma ağacına baktı ve şemsiyeli genç adamın o yöne doğru gittiğini
gördü. Ganlu Terası’nda dururken, tüm dünya ayaklarının altında gibiydi, ama o kişiyi göremiyordu.
On yıldan fazla
bir süre önce öldüğünü sanmıştı, ama hayatta kalacağını beklemiyordu. Bu gerçeği doğruladığı
günden itibaren, kendisiyle Papa arasında bir uçurum oluştu. Dünyanın geri kalanı habersiz kaldı ve
Kyoto’nun fırtınaları son on yıldaki gibi hafif seyretti, ama işler artık eskisi gibi değildi. Chen
Changsheng’i Kyoto’ya gönderen
kişinin kasıtlı olarak bilgi sızdırmaya, kendisiyle Papa arasında şüphe uyandırmaya çalıştığını çok iyi
biliyordu, ama bunu kabullenmek zorundaydı, çünkü zaman geri döndürülemezdi. Ulusal Akademi’de
olanlar olmuştu ve Papa onun hiçbir itirazının olmamasına inanamıyordu. Baicao Bahçesi’ndeki
ilk karşılaşmalarından beri ondan hoşlanmamış, hatta tiksinmişti ve onun hakkında pek iyi
düşünmemişti. Onun sadece Shang Xingzhou değil, aynı zamanda Ji Daoren olduğunu öğrenene
kadar onu ciddiye almaya başlamamıştı. Daha önce anlayamadığı bazı şeyler
nihayet cevap bulmuştu. Shang Xingzhou ismi, devlet dininin ortodoksluğunu
ve ona karşı çıkanları temsil ediyordu. Ji Daoren ismi ise İmparator Taizong’un
iradesini, daha doğrusu mirasını temsil ediyordu. İşte bu onu gerçekten şüpheci kılıyordu.
Bölüm 617 Ölüme Doğru Yaşamak (Bölüm 2)
Erken sonbahar gecesi inanılmaz derecede uzundu ve geçmişte kalanları
kolayca akla getiriyordu. İmparatoriçe Tianhai, İmparator Taizong’u düşünürken, Zhou Tong da Ulusal
Akademi’nin
eski dekanı Shang Xingzhou’yu düşünüyordu. Zhou Tong tam bir kötü adamdı; düşmanlarının ve hatta
arkadaşlarının acılarından zevk alırdı – Xue Xingchuan dışında gerçek dostu yoktu – bu onun deli veya
akıl sağlığının yerinde olmadığı anlamına gelmiyordu. Aksine, çoğu insandan çok daha berrak ve
rasyoneldi ve işte bu gerçek kötülüktü. Bu ideal hayatı sürdürmek için konumunu koruması ve
İmparatoriçe’nin tahtının
sarsılmaz kalmasını sağlaması gerekiyordu. Şu anda İmparatoriçe’nin tahtını tehdit
edebilecek en muhtemel kişi Chen Changsheng’di. Belki birkaç gün içinde ölecekti, ama Zhou Tong bunu
riske
atmayacaktı; sessizce bekleyecekti. Bu, Shang Xingzhou, kraliyet ailesi ve sayısız diğer güçlü güçlerin
yarattığı bir sorundu. Çözümü bulduğunu düşünüyordu, ancak önce sorunun kendisini bulması gerekiyordu.
Yıllar boyunca sayısız kahraman ve büyük adam görmüştü; cesur, nazik, şefkatli
ve empatik olanları; ve sayısız dahi ve güçlü figür; kibirli, mütevazı ve sade
hayatlarından memnun olanları. Tüm bu insanlar arasında, yalnızca o adam ona
korku salmıştı. Şimdi bile, onun seviyesine ulaşmış olmasına rağmen, ondan sık
sık alay ve küçümsemeyle bahsetse de, bugün bile adının hâlâ tüylerini diken
diken ettiğini itiraf etmek
zorundaydı. Belki de onun karşısında masum, canlı ve saf bir genç kızken, o
dünyanın en güçlü hükümdarı, hâlâ hayatta olan ama sonsuza dek imparator
olmaya mahkum olan biriydi? “Majesteleri,
bunca yıldır ölüsünüz, yine de huzur içinde yatmayı reddediyor
musunuz?” Yıldızlı gökyüzüne, yıllar önce en parlak yıldızın durduğu yere baktı
ve uzun bir sessizliğin ardından kaşlarını çattı.
Sorunu nasıl çözeceğini düşünürken, Shang Xingzhou’ya olan hayranlığı derinleşti ve sonunda dehşet verici bir seviyeye
ulaştı. Bu dünya
güçlülerindi; bir kişi bir bölgenin rüzgarlarını ve yağmurlarını kontrol edebilir, bir aziz ise tüm dünyayı sarsabilirdi.
Shang Xingzhou şüphesiz güçlü bir figürdü, devlet dininin ortodoks soyunun en üst düzey uzmanlarından biriydi.
Şöhreti yaygın olarak bilinmese ve en güçlü figürler arasında sayılmasa da, herkes onun uzun zamandır kutsal aleme
girdiğini, akıl almaz bir güç ve kudrete sahip olduğunu biliyordu. Ancak Zhou Tong’un gerçekten dehşet
verici bulduğu şey, onun derin öngörüsüydü. Chen Changsheng’i on beş yıl boyunca Xining Kasabası’ndaki eski tapınakta
büyütmüş, ona hiçbir şey öğretmemiş, sonra da
doğrudan başkente göndermiş ve Papa’ya bir mektup yazmıştı. Hala hayattaydı; bu o zamanlar Papa’dan bir lütuf
olmalıydı, ama şimdi onun silahı haline gelmişti. Devlet dininin ortodoks soyundan gelenler arasındaki kardeşlik de
doğal olarak bir silahtı. Devlet dininin eski fraksiyonunun bir temsilcisi ve kraliyet ailesinin tahtı yeniden kazanmasına
yardım etmeye kararlı yaşlı bir adam olan Mei Lisha, Chen Changsheng’in kimliğini çoktan biliyor olabilirdi. Bu yüzden,
bir fidanı zorla büyütmeye çalışır gibi, Chen Changsheng’in büyümesine yardım etmek için bu kadar istekliydi ve onu
sadece iki yıl içinde Devlet Dininin varisi yaptı. Bu şekilde, Kutsal İmparatoriçe Chen Changsheng’i öldürmek istediğinde,
Devlet Din onu kaçınılmaz olarak koruyacaktı. Zaten kırılgan olan ittifak doğal olarak çökecek ve Kutsal İmparatoriçe en
büyük
destekçisini kaybedecek, böylece Chen kraliyet ailesinin yeniden tahta geçmesi mümkün olacaktı! Chen Changsheng’i
başkente göndermek
gibi önemsiz bir şey, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın neredeyse yirmi yıllık barışını bozdu! Bilge kişinin dünyayı bir satranç
tahtası gibi kullandığı ve bir hamle yapıldıktan sonra geri dönüşün olmadığı söylenir. Ancak Shang Xingzhou, bilge kişiyi
bir piyon, Devlet Dinini miras alma hakkını ise bir araç olarak kullanmaya cüret
ediyor. Duygulara, deneyimlere ve insanların kalplerine gelince, onları istediği gibi kullanıp
istediği gibi bir kenara atabiliyor. Gerçekten de olağanüstü bir entrikacı! Elbette bunlar Zhou Tong’un kendi çıkarımları,
çünkü o da bir entrikacı. Shang Xingzhou’ya ne
kadar hayran kaldıysa, Chen Changsheng’i daha önce öldürmediği için o kadar pişman oldu. “Süreç umurumda değil,
sonuç umurumda.” Taş basamaklarda durup avluda diz çökmüş
astlarına bakarak gülümsedi ve “Nasıl analiz ettiğiniz veya yargıladığınız umurumda değil; onun ölmesini görmek
istiyorum.” dedi. Psikopat değildi, bu yüzden ister idam ederken ister bakanlara işkence ederken, kasıtlı olarak
soğukkanlılık taklidi yapmaz veya utangaç bir gülümseme sergilemezdi. Güldüğünde,
genellikle durumun son derece absürt olduğunu düşündüğü içindi; o kadar absürt ki, tıpkı şimdi olduğu gibi, ancak
acı bir kahkaha atabiliyordu. “O yaşayan bir insan, bir ünlü ve en önemlisi bir hasta ve yine de onu bulamıyorsunuz?”
Zhou Tong, cümlesini tamamlamadan avludaki astlarına baktı. Chen
Changsheng’in ölmek üzere olduğunu sadece o biliyordu.
İster ünlü, ister hasta, isterse de ölmek üzere olan biri olsun, sonuçta hepsini bulmak kolaydı.
Soruşturma ve İstatistik Bürosu’nun binlerce casusu ve daha da fazla muhbiri vardı, yine de gecenin yarısını
geçirmelerine rağmen
bu kişiyi bulamamışlardı. Bu durum Zhou Tong’u
neredeyse güldürecekti. Üstünün yüzündeki gülümsemeyi gören avludaki Soruşturma ve İstatistik Bürosu
yetkililerinden hiçbiri rahatlamadı ve kimse gülümsemeye cesaret edemedi. Yetkililerin yüzleri çok solgundu
ve siyah şapkaları gökyüzünden düşen yıldız ışığını gizleyemediği
için özellikle kasvetli görünüyorlardı. Zhou Tong, önde diz çökmüş yetkiliye baktı, gülümsemesi soluyordu ve
sakince, “Mahkeme size en yüksek maaşı veriyor, bu
yüzden sizden beklentilerim de doğal olarak en yüksek,” dedi. Bu yetkili, İstihbarat ve İstatistik Bürosu’nda
yüksek rütbeli bir istihbarat subayıydı; genellikle çeşitli devlet dairelerine ve devlet dininin tapınaklarına
sınırsız erişimi vardı ve derinden saygı görüyordu. Ama
şimdi, üstü adını bu kadar rahat bir şekilde söylediğinde, vücudu istemsizce şiddetli bir şekilde titredi.
Yüksek beklentiler doğal olarak daha büyük hayal kırıklığına yol açar.
Bir şey yapması gerektiğini biliyordu, aksi takdirde Lord Zhou Tong
bu geceki yenilgiyi ona hatırlatmanın başka bir yolunu mutlaka bulacaktı. Keskin bir çatırtı sesi duyuldu—
parmağın kırılma sesi! Sol elinin
serçe parmağını zorla kırmıştı, yüzü daha da solgunlaştı, acı apaçık ortadaydı ve sesi titriyordu. “Bu
mütevazı hizmetkar beceriksiz! Lütfen bana yarım saat daha verin efendim. O kişiyi kesinlikle bulacağım!”
Zhou Tong yetkiliye baktı, ifadesi değişmemişti. Yanında duran Cheng Jun kaşlarını çattı. Ona göre, serçe
parmağını kırmak kararlılığın bir işareti değildi. Eğer İmparatorluk Muhafızları’nda
doğrudan astı olsaydı, adamın kolunu kesmesini isterdi. Cheng Jun’a göre, kesilmiş parmak Lord Zhou
Tong’u fazla merhametli göstermişti, ancak avludaki Qingli Tümeni yetkilileri için bu çok açık ve korkutucu
bir uyarıydı. Yetkililer, astlarını da yanlarına alarak avludan dağıldılar ve başkentin gecesinde aramalarına
devam ettiler; hareketleri ve
atmosfer eskisinden daha hızlı ve gergindi. “Gecenin yarısını hiçbir ipucu bulamadan arama yaparak geçirdik,
bu da karşı tarafın izlerini gizleme yeteneğine
sahip olduğu anlamına geliyor Sonuçta o geleceğin Papası.” Cheng Jun, Zhou Tong’un peşinden içeri
girdi, saygıyla ona bir fincan çay ikram etti ve alçak sesle, “Bence, böyle amaçsızca arama yapmak yerine, önce Ulusal Akademi’den
“Sırada nereye gidiyoruz? Önceden oraya bir tuzak kuralım.”
Beibingmasi Hutong’daki bu küçük avlu sayısız değerli çayla doluydu, ancak Zhou Tong her zaman
sadece birini içerdi: Güneyden gelen Da Hong
Pao. Şu anda Da Hong Pao demleniyordu, ancak demleme süresi biraz kısaydı ve fincandaki çay biraz
soluktu. Fincandaki
hafifçe dalgalanan çaya bakarak Zhou Tong, “Nereye gittiğini tahmin edebilseydik, İmparatorluk Sarayı
bu kadar acele etmezdi,” dedi. Cheng
Jun sinsi bir gülümsemeyle, “Öyleyse onu kendini göstermeye zorlayalım,” dedi. Zhou Tong’un bakışları
fincana sabitlenmişti, sanki yeterince uzun süre bakarsa çayın koyulaştığını görebilirdi. Cheng Jun’un
sözlerini duyunca
ifadesi değişmedi. Hafifçe “Ah,” dedi ve sordu, “Onu nasıl zorlayacağız?” Sekiz Kaplan’ın en kibirli
üyesi olan Cheng Jun’un yöntemleri her zaman basit ve acımasızdı. “Başkentteki bu fırtınadan uzak
durmak istese bile, yine de önem verdiği insanlar var.” Cheng Jun dişlerini sıktı ve “Ulusal Akademi’den
birkaç öğrenciyi, Baihua Sokağı’ndan birkaç satıcıyı tutuklayalım, ellerini ve ayaklarını keselim ve Zhuque
Sokağı’na atalım. Duymayacağından emin değilim.” dedi. Zhou Tong aniden güldü,
sanki fincanındaki çay gerçekten biraz daha koyulaşmış gibiydi. Zengin ve hoş kokulu Da Hong
Pao çayı kana benziyordu. Kanlı ve acımasızdı, ama
bu etkisiz olduğu anlamına gelmiyordu. Zhou Tong kapıya baktı, astlarının anlayacağını ve geceleyin
gizlice uzaklaşacaklarını biliyordu. Bu görünüşte çılgın fikrin başkentte yayılmasının ve Chen
Changsheng’in kulağına ulaşmasının uzun sürmeyeceğine inanıyordu. “Bunun Li
Sarayı ile resmen savaş halinde olduğumuz anlamına geldiğini hiç düşündün mü?” Chen Changsheng
buraya adam istemeye geldiğinde, Ulusal Akademi’nin süvarileri
burayı kuşattı.” “Zhou Tong, Cheng Jun’a derin bir anlam taşıyan bir
gülümsemeyle baktı. Cheng Jun, diğerinin kararlılığının
sınırlarını test etmek istediğini biliyordu. Zhou Tong gibi, İmparatoriçe Ana iktidarı kaybederse kesinlikle
öleceğini
gayet iyi anlıyordu. Bu yüzden bu gece şahsen Beibingmasi Hutong’a gelmiş, her zamanki teyakkuzunu
bir kenara bırakıp tüm imparatorluk
muhafızlarını Qingli Tümenine teslim etmişti. Alçakgönüllü bir duruş sergileyerek, ancak şiddetli bir
kararlılıkla Zhou Tong’a baktı ve tiz bir sesle, “Bu artık ölüm kalım mücadelesi; daha fazla taviz verilemez!” dedi.
Hiç kimse Chen Changsheng’in Ulusal Akademi’ye, daha doğrusu akademinin dışındaki sokağa döndüğünü
tahmin edemezdi. Yetiştirme Bürosu tarafından
yakın zamanda hazırlanan kanlı plandan habersizdi. Zhou Tong’un
deliliğinden sonra Ulusal Akademi öğrencilerine ve çevredeki satıcılara zarar vermesini engellemek için
değil, başka bir amaçla Yüz Çiçek Sokağı’na gelmişti.
Yüz Çiçek Sokağı’nın gölgelerinde durup, imparatorluk sarayından ve ayrı saraydan gelen figürlerin belirip
kaybolmasını izledi, ta ki bakışları sonunda sokak köşesindeki
arabaya takılana kadar. Geçen sonbaharda, Tianhai ailesi ve Ulusal Akademi’nin yeni fraksiyonu, Ulusal
Akademi’yi bastırmak amacıyla çeşitli akademiler arasında bir dövüş sanatları yarışması önermiş ve birçok
uzmanı onlara meydan okumaya göndermişti. İlginç bir
hikayeydi ve o zamanlar sokak köşesindeki bu arabayı fark etmişti.
Her savaş olduğunda bu araba ortaya çıkıyordu. Bu araba kimliğini kasıtlı olarak gizlemiyordu; Herkes
bunun Yetiştirme Bürosu’ndan geldiğini biliyordu. Ama bilmek yeterli değildi; Zhexiu bu arabayı özel olarak
araştırmıştı ve bulduğu bilgiler artık aklındaydı.
Beibingmasi Hutong dar değildi; aslında iki arabanın yan yana geçebileceği kadar geniş, düz bir caddeydi.
Qinglisi Yamen (hükümet binası) da oldukça büyüktü ve kasvetli hapishanenin yanı sıra sayısız bina içeriyordu.
Çiçek açmış yaban elması ağaçlarıyla ünlü avlu en arkada yer alıyordu ve Yamen’in dışından oraya ulaşmak
için uzun bir yolculuk ve sayısız
kontrol noktası gerekiyordu. Ulusal Akademi’den dönen araba doğrudan Yamen’e girdi, çakıllı yolda ilerledi
ve kontrol noktalarından geçti. Üç başlı vahşi siyah köpekler hiçbir saldırganlık belirtisi göstermedi ve
sonunda avlunun dışına ulaştı. Gece derindi, ancak
başkentteki birçok kişi, avlunun içindekiler de dahil olmak üzere, uyuyamıyordu. Zhou Tong ve
Cheng Jun karşılıklı oturmuş çay içiyorlardı. Bu anda çaylarının tadını gerçekten çıkarıp çıkaramayacakları
belli
değildi. Avlunun dışından gelen anonslar birbiri ardına gelince, Cheng Jun’un morali
yükseldi. Bu vagon, Ulusal Akademi’den gelen son haberleri getiriyordu ve bu haberler onu çok ilgilendiriyordu.
Avlu kapısı itilerek açıldı, ayak sesleri duyuldu, sonra durdu; muhtemelen yetkilinin durup avluda yere yattığını
gösteriyordu. Cheng
Jun avluya doğru baktı ve yetkilinin başını hafifçe eğmiş olduğunu, rapor verme niyetinde olmadığını fark etti, bu
da onu hafifçe kaşlarını çatmasına
neden oldu. Yüksek rütbeli bir yetkili olarak itibarı son derece kötüydü, ancak yetenekleri aslında oldukça iyiydi
ve astlarına karşı çok katıydı. Eğer İmparatorluk Muhafızlarından biri ona resmi bir iş için rapor veriyor olsaydı ve
bu kadar tembel olsaydı, elindeki çay fincanını
çoktan ona fırlatırdı, karşı tarafın kaçmasına izin vermezdi Ama burası Beibingsi Sokağıydı, onun bölgesi değildi.
Kaba ve acımasız görünse de aslında çok zekiydi ve astlarını asla Lord Zhou Tong’un önünde cezalandırmazdı.
Daha önce de Qinglisi yetkilisinin küçük parmağını kırma cezasının çok hafif olduğunu düşündüğünde olduğu
gibi, sessiz
kalmıştı ve şu anda da sakinliğini koruyordu. Ama
bir sonraki an, artık sakin kalamadı. Çünkü avludaki
görevli başını kaldırdı. Çok genç bir
yüzdü. Cheng Jun şok içinde ayağa
kalktı. Zhou Tong avluya doğru döndü, göz bebekleri kısıldı ve gözlerinde
aniden bir
ürperti belirdi. Chen
Changsheng. Yeni gelen Chen Changsheng’di. Bütün başkent onu bütün gece aramıştı, ama kimse nerede
olduğunu bilmiyordu. Adalet Bürosu’nun suikastçıları ve katilleri her yerde onu arıyordu, ama o Büronun
içinde ortaya çıkmıştı!
Ne istiyordu? Zhou Tong avludaki genç adamı sessizce izledi, hiçbir şey söylemedi, yavaşça çay fincanını
bıraktı. Fincandaki Da Hong Pao çayı çok uzun süre demlenmişti, rengi göz kamaştırıcı, kan kırmızısı
bir tondu. Chen Changsheng onu sessizce izledi, sağ eli sonbahar rüzgarında belindeki kılıcının
kabzasını kavramak için kalktı. Bu uzun sonbahar gecesi boyunca Zhou Tong onu aramış,
öldürmek istemişti. Oysa bilmiyordu ki, o da Zhou Tong’u arıyor ve onu öldürmek istiyordu.
Chen Changsheng avluda durmuş, evin içindeki iki kişiye bakıyordu. Zhou Tong ile sadece birkaç kez karşılaşmıştı ve
onu tanımıyordu. Diğer kişiyi hiç tanımıyordu, ama gece geç saatlerde Zhou Tong ile oturup çay içecek pek kimse
yoktu. Kişinin kimliğini kabaca tahmin edebiliyordu ve bu nedenle ölmesinin bir sebebi vardı. —Ölmek üzere
olduğu için Zhou Tong’u öldürmeye gelmişti. Ölmeden önce
insan her zaman bir şeyler yapmak zorundadır, kendi isteğine göre bir şeyler yapmak. Buna son bir çılgınlık ya da
perde kapanmadan önceki son havai fişek gösterisi denebilir. Devlet
dininin varisiydi ve ister kendi isteğiyle ister zorla olsun birçok düşmanı ve rakibi vardı, ama gerçekten öldürmek
istediği çok az insan vardı. Düşmanı yoktu. Başkentte iblis yoktu. Liang Xiaoxiao intihar etmişti, Zhuang Huanyu
intihar etmişti, bu yüzden sadece Zhou Tong kalmıştı. Zhexiu, Zhou
Tong’un hapishanesinde uzun süre hapsedilmiş ve tanınmayacak hale gelene kadar işkence görmüştü. Arabada Zhou
Tong’un vücudundaki yaraları görünce, gizlice Zhou Tong’u öldürmeye karar verdi. Devlet Din
Akademisi’ndeki herkes Zhexiu’nun aynı şeyi yapmak için başkentte kaldığını biliyordu. Chen Changsheng, Zhou
Tong’un Ulusal Akademi ile olan ilişkisi nedeniyle Zhe Xiu’ya eziyet etmesi yüzünden bunu onun yerine yapmaya karar
verdi. Bunun dışında, Zhou Tong’u öldürmek için birçok başka sebep de vardı, ancak bunları belirtmeye gerek
yoktu; her şey arzuya dayanıyordu. Chen
Changsheng, Zhou Tong gibi birinin ölmesini istiyordu. Bu
dünyada sayısız insan yıllardır Zhou Tong’un ölmesini istiyordu, ancak çok azı bunu gerçekten yapmaya cesaret
ediyordu. Chen Changsheng cesaret etti. Zhe Xiu’nun
önceden
planladığı plana uyarak, arabanın altına sızdı ve birkaç kontrol noktasından başarıyla geçti. Özel fiziğini kullanarak,
uğursuz üç başlı köpeklerden kaçtı, Zhou’nun hapishanesindeki diziyi tetiklemekten kaçındı ve sonunda küçük avluya,
Zhou Tong’un karşısına ulaştı. Ama onu öldürebilir miydi? Zhou Tong’un korkusu sadece mizacında ve yöntemlerinde
değil, aynı
zamanda yıllar boyunca baskın düzenlediği sayısız kraliyet konutunda edindiği sayısız yetiştirme tekniği ve gizli el
yazmalarında da yatıyordu. Yetiştirme seviyesi çoktan Yıldız Toplama aleminin üst aşamasına ulaşmıştı ve hatta Yıldız
Toplama aleminin zirvesine ulaştığına dair söylentiler bile vardı. Kızıl Cübbe Ruhsal Tekniği son derece uğursuz ve
korkunçtu! İmparatoriçe Ana tahta çıkmadan önceki yıllarda, kraliyet ailesi yetenekli savaşçıları ve Zhou hapishanesinde trajik ölümlere neden Bölüm 618 Zhou’nun Öldürülmesi (1. Kısım)
İntikam peşinde koşan masum ve dürüst insanlar onu sayısız kez öldürmeye çalışmışlardı, ancak o hayatta ve
sağlıklı kalmıştı. Geçmiş yılların gerçekleri, Zhou Tong’u kimsenin öldüremeyeceğini zaten kanıtlamıştı. Chen
Changsheng’in yetiştirme yeteneği ne kadar şaşırtıcı olursa olsun, sonuçta çok gençti, yetiştirme seviyesi sadece
Tongyou aleminin zirvesindeydi. Özellikle Soğuk Dağ’daki başarısız atılımından sonra,
yaraları iyileşmemişti. Buraya gelip onu öldürme cesaretini nereden
bulmuştu? Cheng Jun, avludaki genç adamı
izlerken bu düşüncelere dalmıştı. Chen Changsheng de
bunları düşünüyordu. Her şey içsel bir düşünceydi, gece rüzgarı kadar sessiz ve durgundu. Düşünürken Chen
Changsheng’in
hareketleri durmadı. Kusursuz Kılıcını çekti ve kılıfını ters çevirdi. Xunyang Şehrinde Zhu Luo ile karşılaştığında
Wang Po da aynısını yapmıştı, o da öyle. Kısa kılıç uzadı, daha da
keskinleşti, elinde bir mızrak gibi, savaşa hazır.
Bu, onun ihtiyatını
ve kararlılığını gösteriyordu. Zhou Tong’a baktı. Zhou
Tong’un yanındaki kişiye bir an bile bakmadı. Adamın İmparatorluk Muhafızlarının lideri,
Toplanan Yıldız Aleminde orta seviyede güçlü
bir uzman olan Cheng Jun olduğunu bilmiyordu. Bu onu küçümsemek değildi; apaçık bir saygısızlıktı. Zhou
Tong’u
öldürmek istiyordu ve yoluna çıkan herkes, kim olursa olsun veya ne kadar güçlü olursa olsun, ölmeliydi. Cheng
Jun, öldürme niyetini sezdi. Böylesine genç, hatta biraz olgunlaşmamış bir yüzde böylesine sakin ama kararlı bir
iradenin görülebileceğini hiç hayal etmemişti. Ayrıca Qingli Bölgesi’nin bu küçük avlusunda birinin Zhou Tong’a
karşı böylesine
kesin bir öldürme niyetini serbest bırakmaya cesaret edeceğini de hiç beklemiyordu. Bu öldürme niyeti ona
yöneltilmemişti, ama Zhou Tong’un hemen yanındaydı, hatta Zhou Tong’dan bile Chen Changsheng’e daha
yakındı. Bu nedenle, yüzü anında solgunlaştı. Korkudan değil, tetikte olmaktan, yüreğindeki
ağırlıktan ve derin bir nefes almasından dolayıydı. Başkentteki en iyi orta aşama Toplanma Yıldızı Diyarı
uzmanlarından biriydi; bu anda
gerçek enerjisi kabardı ve her nefeste avludaki yaban elma ağaçları rüzgarsız bir şekilde çılgınca sallandı. Sayısız
gece esintisini ciğerlerine çekti ve göğsü ile karnı, bir savaş davulu gibi hafifçe şişti!
Dudaklarından kartal çığlığı gibi keskin, delici bir çığlık koptu! Bu çığlık anında gece gökyüzünü yırtarak tüm Zhou
Hapishanesi’nde yankılandı ve muhtemelen başkentin her köşesine kadar ulaştı! Cheng Jun,
geleceğin Papası olsa bile Chen Changsheng’den korkmaması gerektiğini düşündü. Chen Changsheng çok gençti;
yetişme seviyesi yaşıtları arasında inanılmaz derecede yüksekti, ancak yine de kendi seviyesinden çok daha düşüktü
ve yaraları muhtemelen iyileşmemişti… Ancak ölümden çok korkuyordu.
Büyük Zhou Hanedanlığı’nın seçkin muhafızlarının lideri olarak, yıllarca İmparatoriçe’nin emirleri doğrultusunda,
hatta onun yerine geçerek, sayısız prens, bakan, bilgin, rahip, zengin tüccar, ünlü ve masum sivili öldürmüştü.
Çok fazla ceset görmüştü ve bu nedenle ölümden giderek daha çok korkuyordu. Üstelik çok zeki bir adamdı,
konumunun farkındaydı ve hiçbir rakibini asla hafife almazdı. Herkes Chen Changsheng’in Soğuk Dağ Yıldız
Toplama etkinliğinde başarısız olduğunu söylüyordu, ancak sonuçta o geleceğin Papası, gerçek bir dahiydi. Cheng
Jun bu genç adamla fazla ilgilenemeyeceğini hissetti, bu yüzden başkenti sarsmak için çığlığını serbest bırakmayı
seçti. Keskin bir çığlıkla
Chen Changsheng ortaya çıktı! Ayak
sesleri bile duyulmadan, botlarının altındaki kırık taş levhalar tarafından parçalandı, ardından uçuşan çakıllar
tarafından delindi, geriye sadece
birkaç vızıltı sesi kaldı. Figürü aniden bulanıklaştı, ıslık çalan bir rüzgar eşliğinde, bir ok gibi taş basamaklara fırladı,
kılıcını dümdüz ileri doğru
savurdu. Keskin,
temiz bir ses. Kılıcın sesi inanılmaz derecede saf, hiçbir yabancı gürültü olmadan, son
derece temizdi. Çünkü kılıcı o kadar düz bir şekilde, hiçbir sapma veya varyasyon olmadan savrulmuştu ki. Başka
bir deyişle, kılıç darbesinde hiçbir teknik yoktu. Chen
Changsheng’in kılıç ustalığı Su Li’den miras kalmıştı, ancak kendine özgü bir tarz geliştirmişti. Xunyang Şehri’ndeki
zorluklar ve sıkıntılar, özellikle geçen sonbaharda Ulusal Akademi önündeki onlarca kılıç dövüşü ve Çaresizlik
Köprüsü’ndeki Xu Yourong’a karşı verdiği mücadele sonrasında, tüm kıta onun kılıç ustalığındaki yeteneğinin şaşırtıcı
bir seviyeye ulaştığını kabul etmek zorundaydı. Eğer bu kadar genç olmasaydı, çoktan usta bir kılıç
ustası olarak adlandırılmaya hak kazanmış olurdu. Ama bu gece, Zhou Tong’u öldürmeye geldiğinde, ilk vuruşu o
kadar basitti ki, tamamen kılıç ustalığından yoksundu. Kusursuzca düz ve inanılmaz derecede hızlıydı, sanki avlunun
lambası ile evin arasında düz bir çizgi çiziyormuş gibiydi, Zhou Tong
da çizginin ucundaydı. Cheng Jun da ortasında duruyordu. Chen Changsheng’in kılıcı hızlı ve keskindi, ancak onun
gibi orta seviye bir Yıldız Toplama Alem uzmanı için başa çıkılması zor değildi. Hareket tekniğini kullanarak saldırıdan
geçici olarak kaçınabilir ve ardından durumdan faydalanarak karşı saldırıya geçebilirdi. Elbette en basit yöntem, Yıldız Alanını kullanarak saldırıyı
Fakat Cheng Jun tereddüt etmeden kaçmayı
seçti. Chen Changsheng’in kılıç darbesi çok güçlü, ucu çok keskindi.
Odadaki loş ışık bir anlığına aniden karardı ve Cheng Jun’un figürü, siyah bir duman gibi, kılıçtan kaçarak
sağa doğru süzüldü. Yüzü solgundu ve ifadesi biraz şaşkındı. Bu, Chen Changsheng’in
görmek istediği sahneydi. Bu kılıcın bu adamı
öldüreceğini beklemiyordu; zaten en başından beri onun için tasarlanmamıştı. Adamın adını bilmiyordu ve
onu rastgele öldürmekte bir sakınca görmezdi, ama bu, tüm ruhu ve iradesiyle dolu bir kılıç darbesiydi; bu
adama isabet etmesi tamamen boşa giderdi. Kılıcı Zhou Tong’a
isabet etmeliydi. Belki de kılıç ışığı çok parlak olduğu
için, odadaki loş ışık aniden birkaç ton daha beyazlaştı. Yaklaşan kılıca bakarken, Zhou Tong’un yüzü de
solgunlaştı,
korku veya huzursuzluktan değil, küçümseme ve öfkeden. Zhou Tong, Chen Changsheng’in görünüşte basit
kılıç darbesinin
aslında hiç de basit olmadığını, sayısız varyasyonu gizlediğini çok iyi biliyordu. Bu değişiklikler inanılmaz
derecede
incelikli ve karmaşık olmalıydı, Chen Changsheng’in kılıç ustalığına dair tüm içgörülerini içermeliydi, hatta
kendisinin bile öngöremediği
bir şeydi. Ama korkmuyordu, hatta endişelenmiyordu bile; sakin, soğukkanlı ve
kendine güvenliydi. Çünkü aralarındaki uçurum çok büyüktü; Chen Changsheng’in kılıç ustalığı ne kadar
inanılmaz olursa olsun, bu uçurumu
kapatamazdı. Chen Changsheng ile kılıç ustalığı seviyesinde rekabet etmeye bile kalkışmazdı; Chen
Changsheng’e o tek, düz kılıç darbesi içinde gizli kılıç niyetini ve sonraki hareketleri açığa çıkarma şansı
vermezdi. Doğrudan rakibini, akıl almaz alemini kullanarak kana bulanmış bir ruh yığınına
dönüştürmeyi seçerdi. Odada net, yankılanan
bir ses duyuldu. Bu, Zhou Tong’un soluk parmaklarının bir
çay fincanına vurma sesiydi. Porselen çay fincanı, sayısız gözü oymuş gibi görünen parmak uçlarıyla buluştu,
ancak
çıkan ses o kadar berrak ve parlaktı ki.
Fincandaki çayın üzerinde dalgalanmalar yayıldı. Çay, Tiannan’dan gelen bir armağandı, en kaliteli Da Hong Pao çayıydı.
Çay bu gece çok uzun süre demlenmiş, aşırı derecede koyulaşmış ve rengi yoğun, kan kırmızısı bir
tona
bürünmüştü. Çayda hafif bir
dalgalanma bile kan dalgaları yaratıyordu.
Odanın ışıkları aniden kırmızıya döndü. Odada bir kan denizi belirdi. Masa, çaydanlık ve çay
fincanları teker teker kan tarafından yutuldu. Keskin, kanlı koku denizin çalkalanmasıyla yayıldı,
hatta avlunun dışındaki yaban elması ağacının yeşil yapraklarını bile kırmızıya boyadı,
sanki sayısız yıl boyunca kanla sulanmış gibiydi. Bu kan kırmızısı dünyada, Zhou Tong’un
solgun yüzü özellikle çarpıcı ve korkunç görünüyordu. Bir anda, ilahi duyusu yüzlerce metre
yarıçapındaki bir dünyayı
sardı ve gerçek dünyayı bir kan denizine dönüştürdü. Bu kan denizi sürekli olarak kırmızı resmi
cübbesine işleyerek rengini mide
bulandırıcı bir dereceye kadar koyulaştırdı. Kan denizinin içinde, sayısız
haksızlığa uğramış ruh acı içinde feryat ediyor ve lanetler yağdırıyordu. Chen Changsheng’in
kılıcı Zhou Tong’dan hâlâ bir metre uzaktaydı, ancak bu sesler ondan önce kulağına ulaşmıştı. Bu
acı seslerini duyduğu anda, öldürme niyeti ve ızdırapla dolu güçlü,
korkunç bir aura doğrudan bilincine nüfuz etti! Bu, Zhou Tong’un en korkunç zihinsel tekniğiydi: Kızıl Elbise!
Bölüm 619 Zhou’nun Öldürülmesi (İkinci Kısım)
Geçen sonbaharda, çeşitli akademiler arasındaki dövüş sanatları yarışmasının ilk gününde, Chen Changsheng,
Ulusal Akademi önünde Zhou Ziheng’in Yıldız Alanını tek bir kılıç darbesiyle paramparça etti. Bitmemiş saldırısının
ivmesini kullanarak, Tang Otuz Altı ve Xuan Yuanpo’yu uzun bir araba ile doğrudan Beibingmasi Hutong’a
götürdü ve elma ağaçlarının çiçeklerinin döküldüğü bu avluya vardılar. Zhou
Tong’dan rehineleri serbest bırakmasını istediler. O zamanlar Zhou Tong onlara ifadesiz bir şekilde bakıyordu
ve onlar da kan denizini gördüler. Ne o ne de Tang Otuz Altı zihinsel baskıya ve acıya dayanamadı, neredeyse
çöktüler. Avludan ayrıldıktan çok sonra bile, o kan denizinin kalıcı korkusunu ve dehşetini unutamadılar. Ve o
zamanlar Zhou Tong sadece
baskısının bir kısmını serbest bırakmıştı, şimdi yaptığı gibi doğrudan bir saldırı başlatmamıştı. Şunu belirtmek
gerekir ki, Zhou Tong Kızıl Cübbe Gizli Tekniği’nin tüm gücünü serbest bıraktığında, Yıldız Toplama Alemindeki
güçlü bir uzmana karşı bile, sadece Hua Jia Xiao Zhang gibi sürekli delilik halinde olan anormal insanlar
etkilenmeden kalırdı. Liang Wangsun gibi biri bile geçici olarak zihnini korumayı tercih ederdi. Chen Changsheng
ise sadece Tongyou aleminin zirvesindeydi. İlahi duyusu
istikrarlı ve güçlü olsa ve geçen yıl daha da ilerleme kaydetmiş olsa bile, bu kan denizine nasıl dayanabilirdi?
Görünüşe göre ya Zhou Tong’un zihinsel saldırısıyla bilinci yok
edilecekti ya da şans eseri bilinci yerinde kalacak ve kılıcını kınına sokup olabildiğince uzağa çekilmek zorunda
kalacaktı.
Yetiştiriciler için Zhou Tong’un kan denizi bir acı deniziydi; kaçamazlarsa içine batacaklardı.
Ama kılıcını kınına sokup gitmeyi seçse bile, gerçekten bu
avludan ayrılabilir miydi? Sonrasında olanlar beklenmedikti. Chen Changsheng’in yüzü
solgundu, ama kaçmayı ya da yere yığılmayı seçmedi. Figürü ruhani halden somut hale dönüştü, hızı sayısız
kez yavaşladı, yine de kılıcını sıkıca kavrayıp ileri doğru hamle yaptı. Sanki beline kadar uzanan, yapışkan bir kan
denizinde
ilerliyormuş gibiydi, zor ve yavaş bir şekilde, ama durmadı. Kan denizini yavaş yavaş yırtan ışığı—Kusursuz Kılıç’tan
gelen berrak bir
kılıç ışığı—gördüğünde Zhou Tong’un göz bebekleri daraldı! Chen
Changsheng’in ilahi duyusu neden bu kadar güçlüydü! İki yıl önce Chen Changsheng, Ulusal Akademi’deki tek öğrenciydi.
Kütüphanede kader yıldızını sabitledi, ilahi duyusu göklere yükseldi, yıldızlı denizin
derinliklerine ulaştı. O sırada Kutsal İmparatoriçe ve Mo Yu,
Ganlu Terası’nda bir konuşma yapmışlardı. İlahi duyusu güçlüydü ama abartılı değildi; onu gerçekten
farklı
kılan şey, sakin ifadesiydi.
Sadece sükunet
yoluyla büyük şeyler başarılabilir. Şimdi, ilahi duyusu,
sakin olmasının yanı sıra, daha da dirençliydi. Geçen yıl, Gizli Kılıç Kılıfı içindeki sayısız kılıç niyetini
kullanarak
ilahi duyusunu sayısız kez arındırmıştı. İlahi duyusu, o kılıç niyeti okyanusunu sayısız kez aşmış,
diğer taraftaki siyah taş
tablete ulaşmış ve asla yolunu kaybetmemişti. Zhou Tong’un kan kırmızısı okyanusu,
ilahi duyusunun yenik düşmesine nasıl sebep olabilirdi ki? Ayrıca bileğinde bir dizi taş boncuk
taşıyordu; boncuklar az sayıdaydı, her biri göksel bir kitap tabletiydi
ve şimdi hafifçe parlayarak Dao kalbini koruyordu. Bu nedenlerin yanı sıra,
en önemli faktör kendisiydi. Şu anki zihinsel durumu, on yedi yıllık hayatının
zirvesindeydi. Ölmek üzere olduğunu biliyordu; ölüme
doğru yürüyordu. Ölümle yüzleşti ve sakinleştikten sonra
korkusuz hale geldi. Bu tür bir deneyimi çok az insan yaşamıştır ve elbette kimse bunu isteyerek
seçmezdi.
Hatta en azından son birkaç gündür yaşam ve ölümü aştığını bile söyleyebiliriz.
Bu nedenle, Zhou Tong’un zihinsel saldırılarına direnebildi ve yapışkan, korkunç kan denizinde azimle
ilerleyerek sonunda kılıcın ışığı odayı aydınlattı ve kılıcın momentumu kan denizinde bir yol açarak
Zhou Tong’a ulaştı! Kılıç ışığı Zhou Tong’un derin
gözlerini aydınlattı ve bir miktar pişmanlık ortaya koydu. Chen Changsheng’in
kılıç ustalığının son derece derin olduğunu biliyordu, bu yüzden bu konuda Chen Changsheng ile
uğraşmak istemiyordu. Her şeyi en kısa sürede en güçlü yolla çözmek istiyordu. Bu nedenle, Chen
Changsheng’in kılıç niyetini güçlendirmesine izin vermekte tereddüt etmedi ve doğrudan zihinsel
teknikler kullanarak uzaktan saldırmayı seçti. Ancak, Chen Changsheng’in ilahi duyusunun bu kadar güçlü olacağını ve saldırıyı
Kırmızı Cübbeli, bu kan denizini aştıktan sonra, kendisini eşsiz derecede keskin bir kılıcın karşısında buldu. Zhou
Tong’un
gözlerinde bir anlık tedirginlik belirdi. Yıldız
Toplama Diyarı’nın üst seviyesindeki güçlü bir uzman bile Chen Changsheng’in elindeki
kılıcı görmezden gelemezdi. Kar tarlalarından Xunyang Şehrine, başkentten Hanshan’a, Xuehe’den Liang
Hongzhuang’a, Lin Pingyuan’dan Zhou Ziheng’e kadar sayısız Yıldız Toplama
Diyarı uzmanı Chen Changsheng’in kılıcına yenik düşmüştü. Yine de Zhou Tong korku göstermedi, çünkü o sıradan
bir Yıldız
Toplama Diyarı uzmanı değildi; zirve bir Yıldız Toplama Diyarı uzmanıydı! Yetiştirme seviyesi Chen
Changsheng’inkinden çok daha üstündü. Zorluklarla
karşılaşsa ve Chen Changsheng’in kılıcı karşısına
çıksa bile, endişelenecek bir şeyi yoktu. Çünkü önünde onun dünyası uzanıyordu. Kırmızı resmi
cübbesinden sayısız yıldız ışığı parlıyordu, gümüş değil, kan kırmızısıydı. Zhou Tong’u saran kan denizi, aniden
çekilen bir gelgit gibi geri çekildi, sonra bir kan küresine dönüştü. Bu kan küresi o kadar gerçekti ki, sanki
taze, katılaşmış kandan oluşmuş gibiydi. Avludaki yaban elması ağacı yeşil rengini geri kazandı, ancak sanki bir
hastalığa yakalanmış gibi sayısız yaprak döküldü. Taş basamakların
çatlaklarında sayısız kurumuş böcek cesedi belirdi. Zhou Tong’un bedeni bu kan
küresinin içindeydi, sahne son derece
ürkütücüydü. Bu kan
küresi onun yıldız alanıydı. Bu onun dünyasıydı. Zhou Tong’un yüzü çok solgundu,
kanın içinde belirip kayboluyor, bazen batıyor, bazen yüzüyordu. Kan kaynamaya başladı ve iğrenç, kanlı bir koku
yaydı. Bu kokuyu alan herkesin aklını ve ruhunu kaybetme, delilik haline
düşme ve sonunda ruhunun ayrılıp ölme olasılığı son derece yüksekti. Cheng Jun, etkilenmemek için evin
arkasına çekildi ve bu sahneyi korku dolu gözlerle izledi. Ejderha kanında yıkanmış ve doğuştan gelen özel bir
bünyeye sahip olan Chen
Changsheng, etkilenmeden kılıcını kan küresine saplamaya devam etti. Zhou Tong’un solgun yüzü kan sisinin içinde
daha da belirginleşti, gözleri kılıç ışığına ve Chen Changsheng’e tamamen kayıtsız bir şekilde bakıyordu.
Yıldız Toplanma Diyarı’nın zirvesindeki yıldız alanı neredeyse kusursuzdu, neredeyse hiç zayıf noktası veya
zaafı yoktu. Chen
Changsheng’in kılıcı bu kan denizini nasıl parçalayabilirdi ki?
Kusursuz Kılıç açıkça Zhou Tong’un boğazına nişan almıştı, ancak kimse çapraz yukarıdaki boşlukta beliren bir
kılıç ışığını fark etmedi! Bir tıslama ile kılıç ışığı
kan denizini yarıp geçti ve doğrudan sol gözüne nişan aldı! Zhou Tong’un soğuk
dudaklarından keskin bir ıslık çıktı, kolları çılgınca çırpındı! Kırmızı resmi
cübbesi, dalgalanan kan denizi gibi şiddetle titredi. Cübbeye resmedilmiş göksel kuşlar ve şeytani canavarlar
canlanmış gibiydi ve sayısız yüzsüz ve bedensiz intikamcı ruh, kan denizinin derinliklerinden fışkırarak, kılıç
gölgesine doğru atılırken tiz ve zehirli çığlıklar attı. Parlak kılıç ışığı, o
intikamcı ruhları kolayca paramparça etti ve ilerleyerek Zhou Tong’un sol omzunu deldi! Hafif bir tıslama
sesiyle bir kan fışkırması
meydana geldi! Zirvedeki Yıldız Toplama Alemindeki bir
uzmanın mükemmel yıldız alanı paramparça olmuştu! Bu tamamen
imkansız sahneyi gören Cheng Jun’un yüzü bembeyaz oldu, vücudu titredi ve konuşamaz hale geldi. Evet, bu
imkansız
olmalıydı, ancak kılıcı kullanan kişi Chen Changsheng olunca, anlaşılabilir hale geldi. En uzak geçmişten bugüne
kadar, Yeraltı Dünyası yetiştirme seviyesiyle yıldız alemlerini herkesten daha
fazla kez aştığını söylemek abartı olmaz. Bunun nedeni, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki sayısız yıldız ile
yetiştiricilerin yıldız alanları arasındaki ilişkiyi anlamış
olması ve Su Li’nin ona kuzey çorak arazisinde kılıç ustalığı öğreterek, yıldız alanlarını görebilen bir çift içgörü
gözü vermiş olmasıydı. Bilgelik Kılıcı, ilahi duyuyu ve zihinsel enerjiyi büyük ölçüde tüketen bir
kılıç ustalığı veya dövüş yöntemiydi; Su Li’nin ona özellikle yıldız alanlarını aşmak için öğrettiği bir yöntemdi.
Bu kılıç ustalığının anahtarı, yıldızlı
gökyüzü ile canlı varlıklar arasındaki ilişkiyi kavramak ve böylece uygulayıcıların yıldız alanlarındaki açıkları
hesaplamaktı.
Chen Changsheng’in Cennet Kitabı Türbesi’ndeki yazıtları anlama deneyimi farklıydı, bu nedenle çıkarım ve
hesaplama yetenekleri Xu Yourong ve Su Li kadar iyi olmasa da, Bilgelik Kılıcı hakkındaki
anlayışı Xu Yourong ve Su Li’den aşağı değildi. Erik Bahçesi Hanı’na vardığı andan itibaren, Zhou Tong’un Kan
Denizi Alanı’ndaki zayıflığı bulmak,
daha doğrusu tahmin etmek için titizlikle hesaplama ve çıkarım yapıyordu. Kılıcı zaten çekilmişti; nasıl ıskalayabilirdi ki?
Kan sıçradı, kılıç niyeti yükseldi ve avlunun sıcaklığı aniden arttı. Chen Changsheng, gerçek gelişim seviyesi
ile Zhou Tong’unki arasındaki farkın çok büyük olduğunu biliyordu. Başarılı olduktan sonra, gecikmeye
cesaret edemedi. İlahi duyusunu kullanarak vücudundaki yıldız ışığını ve yıldız tozunu tutuşturdu,
onları hayal edilemez miktarda gerçek öze dönüştürdü ve bu öz, Kusursuz Kılıç’tan ileri doğru fırladı!
Kusursuz Kılıç daha da parladı, kutsal beyaz ışık ve ısı yaydı, sanki bir sonraki anda Zhou Tong’un yaşam
gücünü yok edecekmiş gibi. Ancak, bir sonraki anda bu sahne gerçekleşmedi Kan denizini açıkça delip
Zhou Tong’un bedenine girmiş olan düz
kılıç, şimdi sanki hiçliği delmiş gibiydi; kılıcın
ucunda hiçbir şey yoktu! Zhou Tong’un gerçek bedeni kan denizinde değildi! Kırmızı resmi cübbesi gece
rüzgarında hafifçe dalgalanıyordu. Bir şekilde
odanın üzerinde havaya yükselmiş, kanlı ve korkunç bir basınç yaymıştı! Sağ avucunda
bir kan küresi belirdi—bu onun Kan Denizi Yıldız Alanı mıydı? Yıldız Alanı, Yıldız Toplama Alemindeki
uygulayıcılar için en güçlü savunma önlemiydi; esasen onların dünyasıydı. Kendi
dünyasını terk edip sonra da ellerinde tutabilen kimdi? Chen Changsheng, daha önce Daoist Kutsal Kitap’ta
benzer kayıtlar görmüştü, ancak gerçek bir savaşta böyle
bir şeyle hiç karşılaşmamıştı. Bu, böyle bir sahneye ilk kez tanık olmasıydı. Zhou Tong kendi
dünyasını terk etmiş, Kan Denizi Yıldız Alanını avucunda bir kan küresine dönüştürmüştü. Bu, Chen
Changsheng’in inanılmaz derecede karmaşık ve zahmetli hesaplamalardan sonra Bilgelik Kılıcı’nı kullanarak
rakibin yıldız alanını kırdığı, ancak artık rakibin gerçek formuna zarar veremediği anlamına geliyordu.
Bunun yerine, Kan Denizi’nin içine girdikten sonra kılıcı, sanki Zhou Tong’un elinde tutuluyormuş gibi, daha
fazla
ileriye doğru hamle yapamıyordu. Kılıcın ucundan yansıyan his sayesinde Chen
Changsheng bu ürpertici gerçeği hızla doğruladı. Zhou Tong ona ifadesiz bir şekilde baktı ve “Bu kılıç
darbesi mi?” dedi. Chen Changsheng’i öldürmeye karar verdiği andan itibaren, hatta geçen yazdan önce
bile, Chen Changsheng hakkında tüm bilgileri toplamaya başlamıştı. Arabası Yüz Çiçek Yolu’nda park
halindeydi. Chen Changsheng’in çorak arazide ve Xunyang Şehrinde
neler yaptığını biliyordu. Su Li’nin ona üç kılıç tekniği öğrettiğini ve hatta bunlardan birinin anahtarının
hesaplamada yattığını biliyordu. Bunu
bilen, kıtanın en ünlü entrikacısı ve hesaplama ustası olarak, Chen Changsheng’in saldırısını nasıl
öngörememiş olabilirdi? Dağılan kan denizi
gerçekti ve Chen Changsheng’in onu yok etmesi de gerçekti. Yedek bir plan hazırlamış olsa bile, tepkisi riskliydi. Bütün bunlar tek
Chen Changsheng’in kılıcını etkisiz hale getirmek istiyordu.
Chen Changsheng, yaygın olarak bir yetiştirme dehası olarak kabul edilir. Son iki yıldaki olaylardan sonra, bu değerlendirme
kıta genelinde geniş kabul görmüştür. Ancak birçok kişi onun gerçek gücünden emin değildir: Gerçek özünün miktarı mı
yoksa kavrayışı mı? Taoist kutsal metinlerini iyice okumak şüphesiz dikkat çekici olsa da, birikmiş bilgi ile savaş yeteneği
arasındaki boşluğu kapatmanın her zaman somut yöntemleri vardır. Su Li’yi güneye geri götürmesi,
Ulusal Akademi önündeki düzinelerce kılıç savaşı ve Çaresizlik Köprüsü Savaşı olmak üzere üç büyük olaydan sonra, insanlar
Chen Changsheng’in en büyük gücünün kılıç ustalığında yattığını yavaş yavaş fark ettiler. Bu, özellikle
Ulusal Akademi rahiplerini şaşırttı ve hatta onlarda bir huzursuzluğa neden oldu. Ulusal Akademi’nin elbette
Ulusal Akademi Gerçek Kılıcı, Cennet Yolu Akademisi’nin Lin Guang Kılıcı ve Güney Okulu’nun Zhai Kılıcı gibi kılıç teknikleri
vardır, ancak Ulusal Akademi’nin temeli diğer alanlarda daha belirgindir. Papa’nın halefi olarak Chen Changsheng’in en
büyük gücü, Devlet Dinine ait ilahi sanatlar ya da Taoist kutsal metinlerinde bulunan Taoist büyü değil, Li Shan’dan miras
aldığı kılıç ustalığıydı Zhou Tong,
Chen Changsheng’i daha da net bir şekilde gördü ve gücünün sadece kılıç ustalığında değil, kılıcın kendisinde de yattığını
anladı. Chen Changsheng’in
Zhou Bahçesi Kılıç Havuzu’nda şans eseri bir karşılaşma yaşadığını belirsiz bir şekilde biliyordu. Kayıp ünlü kılıçların nerede
saklandığını bulmak için adamlar göndermeye çalıştı, ancak bir yıldan fazla zaman geçti ve Qing yetkililerinin gizli ajanları
ülkenin dört bir yanına dağılmış olmasına rağmen, sadece birini Devlet Din Akademisi’nin tuvaletinde bulabildiler. Ünlü
kılıçların geri kalanı iz bırakmadan
ortadan kaybolmuştu, bu da onu çok tedirgin ediyordu. Daha da tedirgin olduğu ve ortaya çıkmak üzere olan şey ise, Chen
Changsheng’in şu anda elinde tuttuğu kılıçtı. Kusursuz Kılıç,
Yüz Silah Sıralaması’nda ortaya çıkan en yeni ilahi silahtı. Bu kısa kılıcın
keskinliğinden başka sihirli bir özelliği yoktu. Ancak Cennet Gizem Köşkü’nün de belirttiği gibi, her şey aşırıya kaçtığında
özellikle korkunç hale gelir. Bu kısa kılıç çok keskindi; Tianhai ailesinin ilahi silahı olan Altı İmparatorluk Zırhı’nı kolayca
delebilirdi. Zhou Tong, Yıldız Toplama aşamasının zirvesinde güçlü bir uzman olmasına ve çelik kadar güçlü bir vücuda sahip
olmasına rağmen, kılıç becerilerini kendi üzerinde denemeye cesaret edemedi. Dahası, Chen Changsheng’in kılıç ustalığını tam olarak ortaya koymasını Bölüm 620 Zhou’nun Öldürülmesi (3. Kısım)
Chen Changsheng’in odanın içinde başını kaldırdığını gördüğü an, vereceği cevabı çoktan belirlemişti. Kanlı
Deniz Yıldızı Alanını
serbest bıraktı ve Chen Changsheng’in kılıcıyla bu alanı aşmasını bekledi. Son derece riskli ve zihinsel olarak
yorucu bir yöntem kullanarak, kendi dünyasından zorla ayrıldı ve Kanlı Denizi eline aldı. Chen
Changsheng’in kılıcı Kanlı Denizin içindeydi, elinde tutuluyor ve baskıcı güç tarafından sıkıca kontrol
ediliyordu. Kılıç ne kadar keskin olursa olsun, bedenine veya ruhuna dokunamazdı; Chen Changsheng’in
kılıç ustalığı ne kadar derin olursa olsun,
kullanılabilecek bir alan yoktu. Böylece, Chen Changsheng’in Bilgelik Kılıcı tamamen havaya düştü ve
ardından hesaplamalarının içine girdi. Kılıcın ucundan yayılan muazzam gücü, kanlı ve korkunç baskıyı
hisseden ve havada dalgalanan kızıl resmi cübbeye bakan Chen Changsheng’in yüzü ölümcül bir
şekilde solgunlaştı. Li Ziyuan Hanı’nda kınından çıkardığı Bilgelik Kılıcı, zihinsel enerjisinin ve
tutkusunun çok fazlasını tüketmişti. Çorak arazide kılıç ustalığı öğrenmeye
başladığından beri Bilgelik Kılıcı’nın tamamen etkisiz kaldığı ilk seferdi bu. Kılıcı güçlü bir düşman tarafından
ele
geçirilmiş, kılıç ustalığı kan deniziyle bağlanmış ve gücünü serbest bırakamaz hale gelmişti. Yüzü solgundu;
bunun aşırı zihinsel enerji kaybından mı yoksa özgüven kaybından mı olduğu belli değildi. Kan deniziyle
lekelenmiş Kusursuz Kılıç artık eskisi kadar parlak değildi ve kılıç oyununa
devam edemiyordu. Ancak, fiziksel hareket gerektirmeden uygulayabileceği bir kılıç tekniği daha vardı. İlahi
duyusu, yıldız ışığıyla yoğunlaşmış kar tanelerinin çılgınca savrulduğu, ardından
anında alev alarak çok kısa bir sürede sınırsız ışık ve ısı saçtığı Öbür Dünya’nın dışındaki kar alanına
odaklandı. Kılıcın ucundan güçlü bir aura ve
adeta elle tutulur alevler fışkırdı, Zhou Tong’un avucundaki korkunç kan küresini delmeye çalıştı. Kulakları
sağır eden bir patlama! Odanın içinde şiddetli bir rüzgar
uğuldadı ve Zhou Tong’un parmaklarının arasından sayısız ışık huzmesi fırladı, sanki avucundaki kemikler
görülebiliyormuş gibi! Kısa kılıcı saran Kan Denizi İncisi şiddetle titredi, yüzeyi dalgalandı ve ara
sıra yere kan damlaları sıçrattı, sert mavi taş zemine sürtünerek tısladı ve inledi. Zhou Tong’un ifadesi
ciddileşti. Chen Changsheng’in gerçek özünün gücünü büyük ölçüde artırabilecek bir
kılıç tekniğine sahip olduğunu biliyordu, ancak bu darbenin bu kadar vahşi olmasını beklemiyordu! İnce,
sert dudaklarından bir kez daha keskin bir ıslık koptu. Dışarıdan gece rüzgarı uğuldadı, kızıl resmi cübbesi çılgınca dalgalandı ve ondan
Kırmızı resmi cübbesi çılgınca dalgalanırken, Zhou Tong’un figürü birkaç kat daha büyümüş, evin arka
yarısını tamamen delip geçerek on zhang’dan fazla yüksekliğe sahip
bir heykele dönüşmüş gibiydi! Chen Changsheng’in kılıcı şiddetli bir
şekilde ışık ve ısı, kılıç niyeti ve öldürme niyetiyle patladı! Sayısız parlak ışın ve görünmez kılıç niyeti Zhou
Tong’un parmak uçlarından fırlayarak
odanın duvarlarından sayısız çakıl taşı kesti. Ancak kılıcı Zhou Tong’un avucunu gerçekten delemedi, Kan
Denizi Yıldız Alanı tarafından
oluşturulan kan damlasından kaçamadı! Bu, Toplanan Yıldız Âlemi’nin zirvesi ile Derin Âlem’in zirvesi
arasındaki aşılmaz bir uçurumdu. Chen Changsheng’in kılıç yetiştirme seviyesi ne kadar yüksek
olursa olsun, Kusursuz Kılıcı ne kadar keskin olursa olsun, aşmanın bir yolu yok gibiydi. Zhou Tong’un
tanrısal heykeli karşısında, yerde duran kendisi, bir karınca gibi çok küçük görünüyordu. Zhou Tong’un
avucunda, Chen Changsheng’in kılıcından yayılan ışık, ısı ve kılıç niyeti, her an sönecek bir ateşböceği
gibi sönük görünüyordu. Bu erken sonbahar gecesindeki suikast girişimi böyle mi sonuçlanacaktı? Chen
Changsheng’in “ölüme doğru
yaşaması” nihayetinde kaçınılmaz ölümüne mi yol açacaktı? Hayır. Ancak ateşböcekleri gibi, yeterince
ateşböceği geceyi aydınlatabilir, sonunda bir bozkır yangını başlatabilir, hatta gökyüzünü alev alev yakabilir.
Su Li’nin ona öğrettiği, Altın Karga Gizli Kılıcı’ndan türetilen Yanan Kılıç tekniği, Alevli Gökyüzü Kılıcı’nın
gücünü kullanıyordu,
ancak gerçek gücü Li Dağı Kılıç Tekniği’nin son hamlesinden geliyordu. O kılıç darbesinin özelliği tam bir
pervasızlıktı! Chen Changsheng bugün Zhou
Tong’u öldürmeye gelmişti ve hayatta kalmayı beklemiyordu; gerçekten de
ölüme doğru yaşıyordu, uzun zamandır hayatı ve ölümü hiçe sayıyordu. Ölmek üzere olduğunu bilerek,
doğal olarak hayatını herkesten daha fazla riske atmaya istekliydi. Eğer
gerçekten de yıldızlı gökyüzünün üzerinde bir İlahi Yol varsa, onun şu anki ruh halini
hissedebilmeliydi; eğer gerçekten de yıldızlar arasında bir kader varsa,
kaderi kendi ellerindeydi. Aniden bileğinde küçük bir ateşböceği daha belirdi. Bu ateşböceği gittikçe parladı
ve
sonunda bir yıldıza dönüştü. Hemen ardından, vücudunda
benzer birçok parlak ışık belirdi, sanki yıldızlar tek tek yanıyormuş gibi. Bu yıldızların belirdiği yerler onun
enerji noktalarıydı. Hanshan’dayken de benzer bir şey yapmıştı. O zaman neredeyse ölmüştü. Ama şimdi zaten ölecekti ve ölmeye
Yabani elma çiçekleriyle dolu bu avluda o enerji noktalarını yeniden canlandırmak ve yıldızlı denizin
bedenine geri dönmesini sağlamak için uzun
zamandır hazırlanıyordu! Gökyüzünden düşen yıldız ışığı, harap evlerin üzerinden sessizce geçip üzerine
indi ve bedenindeki yıldızların
daha da parlamasını sağladı. Elbisesinin içinde belirip kaybolan sayısız yıldız, çizgiler, yamalar halinde
birleşerek bir yıldız
haritası oluşturdu ve yoğunlaşarak… bir
yıldız alanı yarattı!
Soğuk Dağ’dan sonra Chen Changsheng bir kez daha yıldız topladı! Zhou Tong’un ifadesi biraz değişti.
Soğuk Dağ’da Chen Changsheng’in yıldız toplamaya çalışırken ağır yaralandığını biliyordu, ancak bu
anda Chen Changsheng’in tekrar yıldız toplamaya çalışacağını ve gerçekten de başarılı olacağını hiç
beklemiyordu! Yıldız ışığı Chen Changsheng’in bedenine karıştı; aurası azalmadı, aksine aniden arttı ve kan
denizinin basıncını engelledi. Kılıcın ucundan yayılan ışık ve ısı, Zhou Tong’un avucundaki kan
küresini yakıyor gibiydi ve kılıç niyeti kan küresini delmeye başlamıştı bile! Zhou Tong’un yüzü solgunlaştı,
siyah saçları savruldu, kurdelesi koptu ve gece
rüzgarında çılgınca dalgalandı. Gücünü topladı ve elindeki kılıç niyetini zorla kavradı! Chen Changsheng’in
Kusursuz Kılıcı, Kan
Denizi Yıldız Alanını delemediği sürece, bu savaşı kaybetme şansı yoktu! Eğer savaş böyle devam ederse,
Chen Changsheng’in kılıcı kontrol altındayken ve
gücünü artıramadan, Zhou Tong’un Kan Denizi’ni delebilmesinin gerçekten hiçbir yolu yoktu. Yıldızları
başarıyla
toplasa bile, Yıldız Toplama’nın sadece başlangıç aşamasındaydı, zirveye ulaşmaktan hala çok uzaktaydı.
Ancak Kusursuz Kılıcının hareketsiz
olması, kılıcını çekemeyeceği anlamına gelmiyordu, çünkü Gizli Kenar adı verilen kılıfın içinde sayısız kılıç
saklıydı. Bir tıslama sesiyle, evin içindeki boşluk yarılmış
gibiydi ve dışarıdaki yaban elma ağacının gövdesinde açıklanamaz bir şekilde ondan fazla belirgin kılıç izi
belirdi! Elinde tuttuğu
kınından eski bir kılıç fırladı, Kusursuz Kılıç’ın bıçağını takip ederek Zhou Tong’un avucundaki Kan Denizi’ne
saplandı! Bu kılıcın adı Yue Nu’ydu, Mo Yu’nun ondan istediği ama elde edemediği aynı ünlü kılıç. Bu kılıç,
Zhou Bahçesi’nin çimenli denizinde yüzlerce yıl uyumuş ve paslanmış, eski göz kamaştırıcı
parlaklığını kaybetmişti. Ancak, son iki yıldır Cangfeng’de beslendikten sonra eski keskinliğine kavuşmuştu! Bir hışımla, Yue Nu kılıcı
Hemen ardından, sayısız kılıç kınlarından fırlayarak kan denizine doğru amansızca hücum etti! Yüzyıllar
boyunca,
Zhou Bahçesi Kılıç Havuzu on binden fazla ünlü kılıcı gömmüştü, ta ki Chen Changsheng sarı kağıt şemsiyeyi
taşıyarak çayıra adım atana kadar ve bu kılıçlar uyandı. Chen Changsheng ile birlikte canavar dalgalarına karşı
savaştılar, Zhouling’in ruh çekirdeğini parçaladılar ve bir kez daha gökleri desteklediler, sonunda onunla
birlikte Zhou Bahçesi’ni terk ederek çoktan ayrıldıkları dünyaya geri döndüler. Birçok ünlü kılıç, Zhai Kılıcı ve
Lingguang Kılıcı gibi eski tarikatlarına geri döndü; bazıları Shanhai Kılıcı ve Moshuaiqi Kılıcı gibi yeni fırsatlarla
karşılaştı; birçoğu Ulusal Akademi’nin çeşitli köşelerinde saklandı; ve daha birçokları Chen Changsheng ile
kaldı,
toplamda en az altı bin tane. Silah arkadaşları, savaşçı dostları olarak, bugün Chen Changsheng hayatının en
güçlü ve korkunç düşmanına meydan okuyacaktı. En zor ve tehlikeli
durumla karşı karşıya kaldıklarında nasıl geride kalabilirlerdi
ki? Kılıçlar birbiri ardına kınlarından çıkarıldı, liderliği ele geçirmek
için yarıştı, ileri atıldılar! Bir anda avlu, ürpertici bir kılıç niyetiyle doldu! Elma ağaçlarını bir kenara bırakın, sert
mavi
taş levhalar bile sayısız düz kılıç darbesiyle kaplandı! Cheng Jun dehşet içinde çığlık attı, yetiştirme seviyesi
aniden yükseldi ve ellerini demir levhalar gibi koruyarak evin arkasına kaçtı.
Gizli kınından sayısız kılıç ışığı fışkırdı ve kan denizini bombaladı. Kimisi keskin, kimisi boğuk, çarpma
ve kesme sesleri art arda yankılandı. Kör edici ışık, karanlık avluyu, yıkık duvarları, yaralı elma ağacını,
yapışkan kanı ve Zhou Tong’un solgun yüzünü aydınlattı. Kılıçlar, gökyüzünden düşen sayısız meteorit
gibi, korkunç bir ışık ve ısı taşıyarak, kızıl ve
baskıcı kütleyi amansızca deldi. Zhou Tong’un yetişimi Yıldız Toplama aşamasının zirvesine ulaşmıştı.
Chen Changsheng’in yöntemlerini
önceden tahmin etmişti ve Chen Changsheng’in Bilgelik Kılıcı gerçek bir zayıflık bulamamış, aksine
onun tarafından kontrol edilmişti. Ama Yıldız Alanı bu kadar çok kılıcın bombardımanına nasıl
dayanabilirdi? Ne kadar mükemmele yakın olursa olsun, gerçekten mükemmel değildir; bir kusuru
varsa, kaçınılmaz olarak delinecektir!
Kan denizinin oluşturduğu kan küresi, eşsiz keskinliğe sahip Kusursuz Kılıcı içine hapsetmişti, ancak
sayısız kılıç ışığının etkisiyle çatlama belirtileri
göstermeye başladı. Yumuşak bir çatırtıyla, tıpkı keskin bir kılıçla delinen şarap dolu bir şişe veya bir
parmakla hafifçe açılan bir
pencere camı
gibi, kan denizi paramparça oldu! Zhou Tong’un yüzü ölümcül bir solgunluğa büründü, göz bebekleri
gittikçe
derinleşti, derinliklerinde bir korku belirtisi gizleniyordu. Sayısız kılıç ışığı kan denizini delerek,
ürpertici bir kılıç niyetiyle vücuduna saplandı! Kılıçların kesme seslerinin arasında, sayısız gerçek kan
akıntısı geceye fışkırdı, öfkeli ve acı
dolu bir ulumayla birlikte. Bir anda, Zhou Tong’un vücudunda yüzlerce kılıç yarası belirdi, içlerinden
kan akıyordu, hatta bembeyaz kemiklerin bir kısmını bile
gösteriyordu! Zhou Tong, Chen Changsheng’in birçok kılıca sahip olduğunu biliyordu ve bunları Gizli
Kenar adı verilen kınında saklıyor olabileceğini düşünmüştü, ancak Chen Changsheng’in aynı anda
bu
kadar çok kılıcı kontrol edebileceğini asla hayal etmemişti! Bunlar bir zamanlar dünyada kötü şöhrete
sahip efsanevi kılıçlardı; Yıldız Toplama Alemine yeni girmiş genç bir delikanlı tarafından nasıl kullanılabilirlerdi?
Bölüm 621 Zhou’nun Öldürülmesi (4. Kısım)
Gece avlusunda kan çılgınca fışkırıyor, çatlak mavi taş zemine ve görünüşte hayali bir kan denizine akıyordu.
Kan denizi, kırılmış olmasına
rağmen dağılmıyordu; aksine, Zhou Tong’un gerçek kanının akışıyla daha da şiddetleniyor, kokusu
yoğunlaşıyordu. Kan denizinden,
karanlıktan bir el çıktı—bu Zhou Tong’un sol eliydi. Avucunda sayısız yara izi, yırtılmış et, her yere sıçramış
kan vardı; hatta orta ve işaret parmaklarının etleri bile kılıç darbeleriyle tamamen kesilmiş, geriye sadece
beyaz kemik kalmıştı, korkunç bir manzara. Bu, avlunun yeraltı hapishanesinde sık sık tanık olduğu
mahkumların korkunç halini andırıyordu… El, eti ve kemiği parçalanmış halde, gece rüzgarında
hafifçe titriyordu, sanki her an kırılacakmış gibi, yine de inatla ileri uzanıyor, Chen Changsheng’in boğazını
hedef alıyordu. Kan denizinden kan fışkırıyor,
beyaz kemikler
ortaya çıkıyor! Binlerce kılıç darbesinin bombardımanı altında Zhou Tong ağır yaralanmıştı, ancak olay
yerinde ölmemişti;
hâlâ savaşma yeteneğine sahipti! Kan içinde havada süzülüyordu, kızıl resmi cübbesi sırılsıklam
olmuş, kan damlaları yere düşüyordu. Cübbesinin ön kısmı kılıç darbeleriyle paramparça olmuş,
altındakini ortaya çıkarmıştı. Bu onun bedeni değil, parıldayan, hafifçe kutsal bir yumuşak zırhtı. Göğüs ve
karın bölgesine yakın, çıplak gözle zar zor fark edilebilen küçük bir delik vardı.
Chen Changsheng’in göz bebekleri daraldı; anında tanıdı Tianhai ailesinin hazinesiydi: Altı İmparatorluk
İlahi
Zırhı! Altı İmparatorluk İlahi Zırhı’ndaki küçük kılıç deliği, geçen sonbaharda Ulusal Akademi önünde bizzat
kendisinin deldiği
delikti. Kusursuz Kılıç, Altı İmparatorluk İlahi Zırhı’nı delebiliyordu, ancak bu diğer ünlü
kılıçların da aynı yeteneğe sahip olduğu anlamına gelmiyordu. Yüz Silah Sıralaması’ndaki en ünlü yumuşak
zırh olan, belki de ilahi bir eserin gücüne yaklaşan Altı İmparatorluk
İlahi Zırhı, Zhou Tong için binlerce kılıç darbesinin
çoğunu başarıyla engellemişti! Peki bu ilahi zırh neden Zhou Tong’un vücudundaydı? Kemik
kadar beyaz bir sol el, geceyi ve kan denizini yarıp geçerek Chen Changsheng’in boğazına uzandı. Zhou
Tong’un uğursuz
ve öfkeli sesi Chen Changsheng’in zihninde yankılandı: “Tamamen hazırlıksız olacağımı mı sandın!” Kan
lekeli kızıl bir resmi cübbe, harap avluda çılgınca dans ederek etrafa kan ve zehirli öfke saçtı.
Kan denizinin korkunç basıncı arenayı sarmıştı. Binlerce
parlak kılıç ışığı kan denizinden fışkırarak gece gökyüzüne yükseliyor, hemen geri dönemiyordu. Chen
Changsheng’in bilinci sürekli değişiyor, geri
çekiliyordu! Ancak, acı denizi gibi kan denizi de geçilmesi zor
bir engeldi. Hareketleri ne kadar tahmin edilemez olursa olsun, sonuçta hareketsiz kalıyor, Kusursuz Kılıç hala Zhou
Tong’un elinden kurtulamıyordu.
Boğuk bir çatırtıyla, kan damlayan iskelet eli Chen Changsheng’in boğazını kavradı. Ejderha kanına
bulanmış bir beden bile bu kan denizi kemik pençesinin darbesinin tam gücüne dayanamazdı; Chen Changsheng’in boğaz
kemikleri kırıldı, ancak tek bir damla kan bile sızmadı. Zhou
Tong, önünde duruyordu, resmi cübbesi kan kokuyordu, nemli bir bataklık gibiydi, insanı kusturacak bir manzaraydı.
Chen Changsheng’in yüzü
solgundu, ama gözleri parlıyordu. Zhou Tong’un yüzü
solgundu, bakışları sakindi. Savaşın başlangıcından
beri hiç bu kadar yakın olmamışlardı, neredeyse birkaç santim uzaktaydılar. Bu şiddetli savaş
gerçekten bitmiş miydi? Hayır, Chen Changsheng öyle
düşünmüyordu. Zhou Tong da öyle
düşünmüyordu. Zhou Tong,
dünyada en çok insan öldüren, en çok ölüme tanık olan adamdı, bu yüzden ölümden en çok korkan oydu; ölmek
istemiyordu.
Tüm hayatı boyunca temkinli olmuş, hiçbir detayı gözden
kaçırmamıştı. Chen Changsheng’in onu öldürmeye geleceğini bilmiyordu, ancak on yıllar boyunca insanlar onu her an
öldürmeye gelmişti, bu
yüzden her zaman hazırlıklıydı. Bir zamanlar yaban elması çiçekleriyle dolu olan bu avluda Chen Changsheng ortaya çıkana
kadar, tüm temkinliliği
ve hazırlığı işe yaramıştı. Chen Changsheng’in ne kadar yetenekli
olduğunu, ne kadar çok şanslı karşılaşma yaşadığını biliyordu. Su Li’nin Chen Changsheng’e verdiği üç kılıcı biliyordu ve
Chen
Changsheng’in Zhou Bahçesi’nden sayısız kılıç getirdiğini biliyordu. Elbette buna uygun yöntemleri de vardı; örneğin, Kan
Denizi Yıldız Alanını avucunda bir kan küresine dönüştürmek ve altı İmparatorluk İlahi Zırhını kızıl resmi cübbesinin altına saklamak gibi.
Hepsi bu kadar mı? Hayır, Zhou Tong, Chen Changsheng’in hâlâ sakladığı bir şeyler olduğunu biliyordu;
Prenses Luoluo’nun ona bahşettiği sihirli eşyalar, Su Li’nin ona miras bırakmış olabileceği hayat
kurtarıcı beceriler ve Papa Hazretleri tarafından kendisine verilen ilahi asa gibi. Bu nedenle, doğal olarak
en güçlü
silahlarını da saklıyordu. Ağır yaralanmış, eti ve kanı kılıç ışığıyla parçalanmış olsa bile, en güçlü
yöntemlerini kullanmamıştı, çünkü her zaman
o ilahi asayı hatırlıyordu. Devlet dininin otoritesini temsil eden o asa, gökleri ve yeri yaratma
gücüne sahip o efsanevi asa. “İşler bu noktaya geldi, ben, acımasız kaderle, boğazını çoktan yakaladım,
ne bekliyorsun?”
Zhou Tong’un göz bebekleri alışılmadık derecede derinleşti, bir tür şeytani canavar gibi küçüldü, sanki
düz
bir çizgi haline gelmek üzereydi. Bir sonraki anda Chen Changsheng’in devlet dininin ilahi asasını
kullanarak en kesin darbeyi indireceğini biliyordu. Işığın geleceği anı bekliyordu.
Sayısız kılıç ışığı kan denizini yarıp geçti, gece gökyüzüne
yükseldi, henüz geri dönmemişti. Kana bulanmış, iskelet
gibi bir el Chen Changsheng’in boğazını kavradı. Bu, ölüme en çok yaklaştığı
an ve aynı zamanda Zhou Tong’un
ona en çok
yaklaştığı andı. Bu, Chen Changsheng’in beklediği andı.
Hamlesini yaptı. Zhou Tong’un tahmin ettiği gibi, saldırısı bir ışık patlaması yarattı. Zhou Tong’un
yüzü ışığın altında solgunlaştı, ancak şaşkınlık veya
korku belirtisi göstermedi, çünkü her şey beklentileri dahilindeydi. Kan kırmızısı resmi cübbesi ışıkta
ürkütücü bir şekilde parladı ve kan damlalarının arasında, derin ve gizemli bir aura ile dolu eski bir
eser, kolundan süzülerek ışığı engelledi; bu bir aynaydı, eski aurası gizemli bir dokunuş taşıyordu,
yüzeyi su kadar pürüzsüzdü ve
tüm ışığı yansıtabiliyor gibiydi. Eğer Chen Changsheng bu bronz aynayı tanıyabilseydi, Devlet Dinine
ait asanın ışığını tamamen engelleyemese de Zhou Tong’a biraz zaman kazandıracağını bilirdi.
O kan damlayan kemik el, en kısa sürede kafasını boynundan koparabilirdi. Ancak bu olmadı.
Zhou
Tong’un gözlerindeki derin karanlık ışıkla
dağıldı ve dehşet dolu bir ifade ortaya çıktı. Çünkü önünde beliren
ışık bir yama değil, bir ışın demetiydi. Gözlerinin önünde
kıyaslanamayacak kadar parlak bir ışık parladı. Bu ışık
nereden geliyordu? Hızla
geri dönen kılıç ışığı değildi. Devlet
Dinine ait asadan yayılan kutsal ışık da değildi. Bu
ışık o kadar saf, hiçbir kirlilik içermiyordu ki, tam da bu yüzden çok korkutucu görünüyordu.
Bu ışık kararlı, şiddetli ve çarpıcıydı.
Zhou Tong’un gözleri önce bu ışığı gördü, ardından kirpikleri kırıldı, göz bebeklerinde ortadan
ikiye ayrılmış bir kan çizgisi belirdi.
Kolundan çıkan bronz ayna tamamen işe yaramaz hale geldi, o da ikiye kırıldı. Bu
şiddetli bıçak ışığı gece gökyüzünden yükselip yeraltı dünyasına düşmüş
ve ona çarpmış gibiydi. Kan lekeli dudaklarından tiz, son derece acı dolu
bir çığlık koptu. Taşıdığı sayısız sihirli eşya kendi kendini imha ederek avluda havai fişekleri
andıran bir sahne yarattı. Yine
de ışığın düşmesini engelleyemediler. Kırmızı resmi cübbesi dehşet içinde dalgalanırken
karanlık bir gölgeye dönüştü ve avlunun
derinliklerine doğru çılgınca geri
çekildi, yine de ışıktan kaçamadı.
Işık üzerine vurdu.
Altı İmparatorluk
Zırhının kayışları
koptu. Kulak memesi koptu. Omuzu kırıldı. Sol kolu koptu. Bu parlak ışığın önünde her şey—
hatta diğer kaynaklardan
yayılan ışık ve gece rüzgarı bile—parçalanmıştı. Bu ışık bir ışık kılıcıydı.
Bıçak parladı ve Zhou Tong’un yüzünde ve vücudunda, sol gözünden kaburgalarına kadar
uzanan düz, net bir kan çizgisi
bıraktı. Hafif bir sıyrıkla gözünden kan fışkırdı, sol yanağı soyuldu, sol omzu koptu ve sol
kolu yere düştü. Ardından,
ağzından kalın, akmayan bir kan tükürerek yere ağır ağır yığıldı. Bu nasıl bir bıçaktı?
Chen Changsheng
elinde bıçakla harabelere girdi. Bu, Ulusal Akademi’den
ayrılmadan önce mutfaktan aldığı bir mutfak bıçağıydı. Bu, geçmişte
ve günümüzde dünyanın en korkunç bıçağıydı.
Bu bıçağın önünde dağlar ve nehirler ikiye ayrılırdı. Tek
bir darbeyle ikiye bölünürdü.
Yıldız ışığıyla yıkanmış Chen Changsheng, harap olmuş kan
denizine doğru yürüdü. Giysilerinin arasından yüzlerce
yıldız yanıp sönüyor gibiydi. Zhou Tong, avlunun yıkıntıları arasında, durmadan kan
kusarak, ayakta duramaz halde yatıyordu. Savaşın başından beri gölgelerde saklanan Cheng Jun, şimdi
tüm avlu yıkıldığı için gölge kalmamış ve figürü açığa çıkmıştı. Bu
savaşa tanık olan tek kişi olarak, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın seçkin muhafızlarının lideri uzun süre şaşkın
kalmıştı.
Chen Changsheng gerçekten kazanmış mıydı? Henüz ciddi yaralarından kurtulamamış genç bir adam, zirve
seviyesinde bir Yıldız Toplama
uygulayıcısı olan Lord Zhou Tong’u doğrudan bir çatışmada yenmişti! Chen Changsheng’in bu savaşta
sergilediği savaş gücü, hayal gücünün tamamen
ötesindeydi; hayır, tüm dünyanın hayal gücünün ötesindeydi demeliyiz. Bu sırada Chen
Changsheng, yüzü solgun, tehlikeli bir şekilde sallanarak yıkıntılara ulaşmıştı. Bu ölüm kalım savaşında nihai
zaferi elde etmişti, ancak hayal edilemez bir bedel de ödemişti; vücudundaki gerçek öz tamamen tükenmişti.
Daha da korkunç olanı, Yıldız Toplama Alemine zorla girmenin bedeliydi: meridyenleri tekrar yırtılmıştı ve
sınırsız yaşam gücü ve ölümcül tehlike içeren kan, iç
organları arasında sızıp akıyordu. Cheng Jun’un
gözlerinde şiddetli bir parıltı belirdi. Chen Changsheng bu savaşta hayal edilemez bir güç sergilemişti ve
şimdi bile sonundaki o çarpıcı ve şiddetli kılıç ışığının ne olduğunu anlayamıyordu. Ancak Chen Changsheng’in
sonuna yaklaştığı ve muhtemelen savaşmaya devam edemeyeceği açıktı, bu yüzden bir kumar oynamak
istedi. Sağ eli gece rüzgarında yükseldi, belinde havada asılı kaldı, her an sihirli silahını çekmeye hazır, gizli
bir
saldırı için hazırlanıyordu. Tam o sırada Chen Changsheng
döndü ve ona baktı. Bakışları düştü, ilahi duyusu
düştü ve zihni hafifçe kıpırdandı. Avlunun kalıntıları üzerindeki gece gökyüzünde sayısız kederli kılıç çığlığı
yankılandı, ardından gökyüzünden sayısız kılıç ışığı düştü.
Bölüm 622 Gecenin Derinliklerinde Duyulan Bir Ses (Bölüm 1)
Daha önce Zhou Tong’un Kan Denizi Yıldız Alanını kınından çıkarıp yok eden binlerce kılıç ışığı, Chen
Changsheng’in iradesini
takip ederek ölümlü aleme geri döndü. Bölgeyi ürpertici bir kılıç niyeti sardı; kılıcın çığlığı sustu, yerini
bir kumaş parçasının
yırtılması gibi çok hafif bir delici ses aldı. Cheng Jun aşağı baktı ve
göğsünde kanlı bir delik gördü. Hemen ardından, daha fazla kılıç
ışığı vücuduna saplandı. Vücudunda giderek
daha fazla kanlı delik belirdi. Binlerce kılıç ışığı, binlerce kanlı delik—o kadar yoğundular ki sonunda
vücudu deliklerle kaplandı, her yere kan fışkırdı. Çok
fazla kılıç deliği olduğu için kan anında aktı. Avlunun arkasından gelen loş ışık bu deliklerden içeri
süzülerek vücudunu eşsiz şekilli bir abajur gibi gösterdi. Cheng Jun başını
kaldırdı, Chen Changsheng’e biraz boş bir ifadeyle baktı, sonra vücudu aniden parçalandı, yerde bir
kıyma yığınına dönüştü, sadece başı nispeten sağlam kaldı. Binlerce kılıç
ışığı bedenini delip geçti, avluyu süpürdü ve sonra Chen Changsheng’in kınına geri döndü. Gece
esintisinde
hafifçe sallanan iki yaban elması ağacı, talaş ve yaprak yığınına dönüştü. Avlunun etrafındaki
düzinelerce ev harabeye döndü. Cheng Jun
şok ve şaşkınlık içindeyken, Chen Changsheng zorla Yıldız Toplama Alemine ulaşsa bile, teorik
olarak Zhou Tong kalibresinde güçlü bir uzmanı yenememesi
gerekirdi. Ama gerçekte, hiç kimse onun gerçek gücünü görmemişti, tam gücünü kullandığında ne
kadar güçlü olacağını
kimse bilmiyordu. Xu Yourong genel bir fikre sahipti,
ancak kendisi buna şahit olmamıştı. Zhou Tong sadece birçok efsanevi kılıcı olduğunu, Su Li’den kılıç
ustalığı öğrendiğini biliyordu, ancak Wang Po’nun kılıç niyetini de uyguladığını veya Zhou Dufu’nun İki
Bölücü Kılıç Tekniğini öğrendiğini bilmiyordu. Devlet Dinine ait kutsal asayı taşıdığını biliyordu, ancak
Su
Li’nin bıraktığı bir mektubu taşıdığını veya bileğinde beş Cennet Kitabı
Tableti olduğunu bilmiyordu. Bu geceki savaş, Chen Changsheng’in gücünü tam olarak
sergilediği ilk savaştı. Hayır, sonunda bile tüm yöntemlerini kullanmadı, çünkü buna gerek yoktu. Chen
Changsheng, Zhou Tong’un bildiklerini ve bilmediklerini ustaca kullanarak bu geceki savaşı yönetti ve nihayetinde zaferi elde
Karlı ovalardan güneye doğru yaptığı yolculukta Su Li ona birçok şey öğretmişti—askeri taktikler,
strateji ve planlama—ve bunların hepsini
bu gece uyguladı. Bu gerçek bir bilgelikti; baştan sona her ayrıntı kontrolü altındaydı. Elbette, Zhou
Tong’a karşı nihai zaferinin anahtarı o son vuruştu. Zhou Dufu’nun kılıç ustalığını
kullandı, ancak Wang Po’nun kılıç niyetini ödünç aldı. Wang Po’nun kılıç niyeti
doğrudanlığında yatıyordu—tek,
doğrudan bir vuruş.
Chen Changsheng hayatını nasıl yaşaması gerektiğini bilmiyordu, ancak ölmeden önce en çok yapmak
istediği şeyin Zhou Tong’u öldürmek olduğunu
biliyordu. Bu yüzden Beibingmasi Hutong’a geldi, tek başına saldırdı, Zhou Tong’u öldürmeye
kararlıydı. Yıkıntıların ve kan gölünün içinde yatan Zhou Tong’a bakarken, Chen Changsheng ünlü
yetkilileri ve generalleri, Zhou’nun hapishanesinde trajik bir şekilde ölen masum sivilleri veya
Zhexiu’nun burada çektiği korkunç işkenceleri düşünmedi. Hiçbir şey düşünmeden, mutfak bıçağını
yere düşürdü, gece
rüzgarında Wugou kılıcını kavradı ve ileri doğru yürüdü. Sadece
iki adım atması yeterliydi, kılıç düşecek ve Zhou Tong ölecekti. Tereddüt etmedi, kötülere acımadı ve
önceden herhangi bir
açıklama veya övgüde bulunmadı. Ancak… aniden
hareket edemez hale geldi. Yüzü
ölümcül bir solgunluğa büründü. Bu anda, uzun bir
hastalıktan iyileşen bir çocuk gibiydi. Gece rüzgarı avlunun kalıntıları arasında nazikçe esti. Hem kılıç
ışığı hem de kan denizi iz bırakmadan kaybolmuştu. Rüzgarda belli bir yasa
veya kural belirdi, yolunu kesti. Şu anki durumunda aşamayacağı, şu anki anlayışının ötesinde bir
yasa veya kuraldı, yine de belirsiz
bir şekilde tanıdığı bir geçmişti. Bir şey görmek isteyerek gecenin en derin noktasına baktı, ama
sonuçta hiçbir şey göremedi. Sonra bir şeyler duydu—gece rüzgarının hafif sesi, uzaktan gelen
sonbahar böceklerinin hüzünlü cıvıltıları, havayı kesen bir şeyin sesi, sokaktan gelen gürleyen at ayak
sesleri, bir efendinin nefes verişi, savaş
sesleri, kan sıçramaları. Avlu, gece daha da derin bir karanlıkla parçalanmadan önce, yalnızca bir an
için yeniden sakinliğe kavuştu. Qingli Tümeni’nden ondan fazla suikastçı, siyah ışık çizgilerine dönüşerek olay yerine geldi
Şok olan Chen Changsheng, hemen Zhou Tong’u korumaya aldı, bu sırada birkaç ürkütücü suikastçı ona
doğru koştu. Chen
Changsheng, bu gece Zhou Tong’u öldüremeyeceğini biliyordu.
Bu gerçek, kınını kavrayan elinin soğumasına ve vücudunun ürpermesine neden oldu. Ona saldıran
Qingli Bölüğü suikastçılarını görmezden geldi, gecenin derinliklerine bakmaya devam etti, ortaya çıkıp
açıklama yapmalarını umuyordu. Ama gece değişmedi ve nefes alışverişi ağırlaştı. Sadece ona en yakın
olanlar bunun son derece öfkeli olduğu anlamına geldiğini biliyordu. Gecenin içinde
saklanan kişi de bunun farkında olmalıydı. Siyah giysili Qingli Bölüğü
suikastçısı, gecenin bir parçası gibi, sessizce Chen Changsheng’e yaklaştı, tereddüt etmeden zehirli bir
demir mızrağı kaldırıp ona sapladı. Chen Changsheng’in gerçek enerjisi tükenmişti
ve iç yaraları alevleniyordu, ancak teorik olarak hala savaşabilmeliydi, en azından bu suikastçılar
tarafından öldürülmemeliydi. Kıpırdamadı, sadece gecenin derinliklerine
dalmış, kirpiklerini hafifçe indirmiş, içindeki hayal kırıklığını ve hafif kederi gizliyordu. Vuuuş! Vuuuş! Vuuuş! Vuuuş! Ardı ardına onlarca delici ses yankılandı ve avlunun karanlık yıkıntıları arasında parlak ışık
çizgileri belirdi. Bu ışık çizgileri,
Devlet Dinine bağlı süvarilerin ilahi yaylı oklarından çıkan, ilahi güçle donatılmış oklardı.
Siyah giysili suikastçılar defalarca inleyerek, umutsuzca kaçmaya çalıştılar, ancak yine de ok
yağmurundan kurtulamadılar, trajik bir şekilde
vurulup duman bulutlarına dönüştüler. Aceleci, hızlı adımların sesi, zorla açılan kapıların sesi ve eski çatı
kiremitlerinin kırılma sesi yankılandı. Ayrı saraydan yüzü aşkın Devlet Dinine bağlı süvari, bilinmeyen bir
zamanda atlarını terk ederek, ana caddeden çatılara ve duvarlara tırmandı, hızla avluyu kuşattı ve Chen
Changsheng’i arkalarında sıkıca korudu.
Devlet Dinine bağlı süvariler Qingli Si avlusuna hücum ederken, gece gökyüzünde aniden bir ateş hattı
belirdi! Xue
Xingchuan gelmişti! Elinde demir bir mızrakla Zhou Tong ve diğerlerinin önünde durdu, Devlet Dinine
bağlı süvariler arasında bulunan
Chen Changsheng’e soğuk bir ifadeyle baktı. Sonra sağ elini kaldırdı. Hareketiyle birlikte, avlunun
yıkıntıları ardında gece karanlığında birçok İmparatorluk Muhafızı belirdi. Askerler yaylı oklar tutuyordu, uçları karanlık ve korkunç
Ölüm sessizliği çöktü. İki taraf da çıkmazda kaldı, ne konuşuyor ne de tetiği çekmeye cesaret ediyordu.
Tüm gözler Xue Xingchuan’ın sağ elindeydi. Sağ
elinin sonunda düşeceğini biliyorlardı, ancak bunun nazikçe mi yoksa şiddetle mi olacağını
bilmiyorlardı; bu, tamamen farklı iki iradeyi temsil ediyordu. Bu aynı zamanda,
bu gece başkentte ve bundan sonra Büyük Zhou Hanedanlığı’nda tamamen farklı iki durumun ortaya
çıkacağı
anlamına geliyordu. “Burada bitsin,” diye yaşlı bir ses kalabalığın
arkasından yankılandı. Avludaki yaban elma ağacı paramparça olmuş, ev harabeye dönmüştü, sadece
dış dünyaya açılan taş kemerin kalıntıları kalmıştı.
Mao Qiuyu ve rahip cübbesi giymiş bir Taoist rahibe, kırık kemerden içeri girdi. Xue
Xingchuan gözlerini kısarak rahibeyi, Li Sarayı’nın güneyinde görev yapmış ancak bir şekilde başkente
geri dönmüş olan Kutsal Hüküm Başpiskoposu An Lin
olarak tanıdı. Devlet Dinî Yönetiminin altı liderinden ikisi
oradaydı. Mao Qiuyu’nun elinde Li Sarayı’nın hazinesi olan ışıldayan bir vajra vardı. “Chen
Changsheng saray görevlilerini öldürdü. Saray, bunun hiç yaşanmamış gibi davranmasını mı
istiyor?” Xue Xingchuan, Zhou Tong’un şu anki zor durumunu ve kaderinin
bilinmezliğini bildiği için arkasına dönmedi. Bu sözleri, Zhou Tong’un bu dünyadaki tek gerçek dostu
olduğu için değil, Büyük Zhou’nun ilahi bir generali ve Kutsal
İmparatoriçe’nin iradesini temsil ettiği için söyledi. Mao Qiuyu, Chen Changsheng’e doğru yürüdü, ona
sakin bir şekilde bakarak, “Lord Zhou Tong yıllar boyunca o kadar çok saray görevlisini öldürdü ve
saray her zaman hiçbir şey olmamış gibi davrandı. Gelecek Papa olarak, Başrahip Chen’in arada bir böyle bir şey yapmasının
Bölüm 623 Gecenin Derinliklerinde Duyulan Bir Ses (Bölüm 2)
Bunu duyan Xue Xingchuan’ın gözleri daha da kısıldı, demir mızrağı daha da sıkı kavradı. Kıtanın en
yüksek ikinci rütbeli generaliydi, yetiştirme seviyesi sıradan zirve aşamasındaki Yıldız Toplayıcılarının çok
ötesindeydi, aynı seviyedeki diğerlerinden yarım seviye daha üstündü. Dahası, en güçlü döneminde olduğu için
ruhu ve duruşu zirvedeydi; birçok kişi onun yetiştirme seviyesinin Cennet Kitabı Türbesi’ndeki efsanevi
generallerinkini bile aştığına inanıyordu. Mao Qiuyu ve An Lin’in güçlerini birleştirmesi ve ayrı saraydan
gelen o değerli hazineyle bile Xue Xingchuan bunun
üstesinden gelebileceğinden emindi, ama gerçekten Chen Changsheng’i yakalayabilir miydi? Tam o sırada,
Beibingmasi Hutong’a paralel uzun caddede aniden müthiş bir kükreme yankılandı,
ardından at nallarının sesi, binaların yıkılması ve yükselen toz bulutu geldi! Avlunun yıkıntıları çevresindeki
insanlar o yöne baktılar
ve cadde boyunca uzanan binaların yıkıldığını, ana caddenin manzarasının ortaya çıktığını gördüler. Fenerlerde
mumlar yanıyor,
meşaleler alev alev yanıyordu; uzun caddedeki ışık loş ve sarıydı, ancak zırhlara hiçbir sıcaklık sağlamıyordu.
Uzun caddenin bir ucunda,
İmparatorluk Sarayı’ndan derin manevi yeteneğe sahip on sekiz kardinal ve ilahi yaylı oklar kullanan yüzlerce
Devlet Dini süvarisi duruyordu. Diğer ucunda ise, Kyoto şehir kapısı muhafızlarından ve iyi
donanımlı İmparatorluk Muhafızlarından oluşan büyük, karanlık bir kitle ilerliyordu;
Xu Shiji en önde, ifadesi kasvetliydi. İmparatorluk sarayı ile Devlet Dini arasındaki gerilim bütün gece
sürmüştü. Başlangıçta her iki taraf da birini arıyordu; şimdi ise gerilim yüksekti ve her an bir kavga çıkabilirdi.
Aslında iki taraf zaten çatışmıştı; yıkılan binalar, havada uçuşan tozlar, sokakta kan göletlerinde yatan kanlı
süvari cesetleri, Xu Shiji’nin
dudaklarındaki kan ve ağır yaralanmış üç kardinal bunun kanıtıydı. Uzun caddedeki atmosfer alışılmadık
derecede baskıcı ve
gergindi; savaş atları bile bunu hissedip huzursuzca toynaklarını tekmeliyordu.
Sonuç olarak, bu çıkmazı sona erdirecek kişi hiç kimsenin beklemediği biriydi.
Kan içinde kalan Zhou Tong güçsüzce, “Hâlâ hayattayım,” dedi. Evet, hâlâ hayattaydı. Bu, Chen Changsheng’in
kabul edemeyeceği bir şeydi, ancak hem Devlet Dini hem de İmparatorluk Sarayı bunu kabul etmeye hazırdı, çünkü bu, hâlâ manevra
Şimdi Zhou Tong’un kendisi konuştu.
Sokağa bakan ara sokaktan bir at arabası yanaştı, perde kalktı ve Prens Chenliu’nun yüzü
göründü. Yakışıklı yüzü, özellikle Chen Changsheng’i görünce endişeyle doluydu.
“Onu geri götürmeye geldim,” dedi Prens Chenliu, gözleri sakin ve korkusuz bir şekilde Xue
Xingchuan’a. Xue Xingchuan bir an sessiz kaldı, sonra yavaşça sağ elini indirdi, ifadesiz bir şekilde Chen
Changsheng’e baktı ve ardından astlarına, “Lord Zhou
Tong’u saraya geri götürün,” diye emretti. Atların toynak sesleri tekrar yükseldi, hala gürültülüydü ama
önceki kadar dramatik değildi. Saray ve Devlet Dinine bağlı süvariler emre itaat
ederek uzun sokağın iki ucundan yavaşça gece karanlığına çekildiler. “Herkesi rahatsız ettiğim için özür
dilerim,” dedi
Chen Changsheng, Mao Qiuyu’ya, ardından Prens Chenliu’nun yardımıyla at arabasına bindi. Hem durumsal
hem de psikolojik
bazı sorunlar nedeniyle İmparatorluk Sarayı’na fazla yaklaşmak istemiyordu. Gece esintisi perdeleri araladı
ve ana caddeden genellikle göremediği Beibingmasi Sokağı’nı ve avluyu
gördü; İmparatorluk Muhafızlarının Zhou Tong’u sedyeye taşıdığını gördü. Zhou Tong
gözleri kapalı, yüzü ölümcül derecede solgun, kan içinde, bir ceset gibi yatıyordu. İmparatorluk hekimleri
onu kurtarabilse bile, bu kötü şöhretli hainin
ruhunun ve bedeninin yarısı eksik olacak, esasen işe yaramaz
hale gelecekti. Yine de Chen Changsheng’in kaşları arasındaki endişe düğümü duruyordu.
“Yaptığım şey pervasızca mıydı ve büyük resmi göz ardı mı ettim?” diye sordu Prens Chenliu’ya. Prens Chenliu
omzuna hafifçe vurarak onu teselli etti, “Zhou Tong sıradan bir bakan değil elbette, ama Majesteleri için
sadece faydalı. Eğer onu az önce gerçekten öldürmüş olsaydınız, Majesteleri onun için intikam almaya
kalkar
mıydı? Onun için savaş başlatır, geleceğin Papasını öldürür müydü? Elbette hayır.” Cümlesini bitirememişti.
Aklında, eğer Chen Changsheng Majestelerinin öz oğluysa, doğal olarak hayatı Zhou Tong’unkinden çok
daha önemliydi—dedikodu doğru olsun ya da olmasın, Majesteleri Chen Changsheng’i öldürmek istese bile,
kalbinde Chen
Changsheng’in hayatı Zhou Tong’unkinden bin kat, on bin kat daha önemliydi. Prens Chenliu perdelerin
üzerinden
bakarak sedyedeki Zhou Tong’a odaklandı. Derin bir sesle, “O sadece bir köpek,” dedi. “Ölü köpek köpektir. Yaşadığı sürece hala kurttur.”
Gece karanlığına bürünmüş avluda sadece Chen Changsheng ve Zhou
Tong vardı. Chen Changsheng sesi duydu, Zhou Tong
da duydu. İlk başta bunun yaklaşan ölümden
kaynaklanan bir halüsinasyon olduğunu düşündü. Gece çok derin ve soğuktu; ölmek
istemiyordu, çünkü
ölüm daha da derin, daha soğuk bir uçurumdu. Ölümün eşiğinde olduğu o anda, tüm uğursuz,
korkunç kabuğu paramparça oldu ve geriye sadece
acımasız, zavallı ve korkak benliği kaldı. Sesin gerçekliğini doğruladıktan sonra, tereddüt etmeden kişinin şartlarını
Chen Changsheng, Zhexiu’nun kendisine daha önce söylediği sözleri hatırladı ve birdenbire çok yorgun
hissetti. “Onu bu gece gerçekten öldüremedim. Bir daha şansım olup olmayacağını
bilmiyorum,” dedi. Zhou Tong’u bir daha asla öldürme şansı bulamayacağını çok iyi
biliyordu. “Elbette, Zhou Tong gibi birini öldürmek kolay değil. Onu bu noktaya kadar iterek zaten olağanüstü
bir iş
başardın.” Kraliyet ailesinin bir üyesi olarak, Chenliu Prensi’nin Zhou Tong’a karşı hiçbir iyi niyeti olamazdı.
Zhou Tong’dan herkesten daha çok nefret ediyordu, bu yüzden bu gece yaptığı şey için
Chen Changsheng’e daha çok minnettardı. “Sana
hayranım,” dedi Chen Changsheng’e bakarak. Bu gece başkentteki kargaşayı ve daha önce uzun caddede
yaşanan gergin durumu düşününce ifadesi daha da ciddileşti. Daha önce uzun caddede görünmesi ve şimdi
Chen Changsheng ile birlikte bir arabada oturup Devlet Dinine bağlı süvarilerin eşliğinde ayrılması, tüm
başkentin ve İmparatoriçe
Ana’nın resmen tavırlarını ilan etmesiyle eşdeğerdi. Chen
Changsheng, onda hayran olacağı bir
şey olduğunu düşünmüyordu. Çünkü hâlâ Zhou Tong’u öldürmeyi başaramamıştı. Ulusal Akademi’deyken
Zhexiu, Lishan’a gidip Qijian ile görüşmeden önce Zhou Tong’u öldüreceğini
söylemişti. O zamanlar, kendisi, Tang Otuz Altı ve diğerleri bunun imkansız olduğunu düşünmüşlerdi. Zhou
Tong gibi güçlü bir figürü öldürmek elbette
zordu, ancak bu gece, yolunu kesen o son karanlık an olmasaydı neredeyse başaracaktı. Gecenin
en derinlerinden yankılanan ve doğrudan zihnine inen bir ses olmasaydı. İyi tanıdığı bir sesti, uzun zamandır duymadığı bir sesti.
Beklendiği gibi, gecenin karanlığı hayatını kurtardı, ancak bundan hiçbir sıcaklık hissetmedi; aksine, daha da
soğuk hissetti. Herkes Zhou
Tong’un Şeytan Klanı’nın stratejisti Kara Cübbeli ile aynı seviyede bir entrikacı olduğunu söylüyordu, ancak o
kişinin sesini duyduktan sonra bunun bir şaka olduğunu anladı.
Gecenin derinliklerinde o kişinin önünde entrikalar kurmaya ne hakkı vardı, nasıl kalpsiz olarak görülebilirdi?
O kişinin gözünde, muhtemelen sadece bir köpekti. Hala bir nebze işe yarayan
bir köpek. Ama gerçekten bir
köpek olsa bile, yaşamak zorundaydı. Kuyruğunu sallayıp tüm
dünyaya yalvarsa bile, gözleri kederle dolu olsa bile, yaşamak zorundaydı. Bunları
düşündükçe zihni giderek daha da huzursuz oldu ve Zhou Tong, yaralarının şiddetine daha fazla dayanamayarak
bayıldı. İki
büyük general, Xue Xingchuan ve Xu Shiji’nin kişisel koruması altında, ağır yaralı Zhou Tong saraya
götürüldü. Sadece burada, sadece bu şekilde hayatta kalacağından emin
olunabilirdi. Zhou Tong’un ağır yaralandığı haberi çoktan yayılmış olmalıydı; başkentte gece karanlığında
sayısız insan
onun ölümünü istiyordu. Tıpkı Su Li’nin güneye yaptığı yolculukta
karşılaştığı durum gibi. Yatakta, zar zor hayatta ve acınası bir halde yatan Zhou Tong’a bakarak, Xue Xingchuan
ve Xu Shiji uzun süre sessiz
kaldılar, tek kelime etmediler. Ne
diyeceklerini bilmiyorlardı. Chen
Changsheng bunu tam olarak nasıl yapmıştı? Zhou Tong’un sol yanağından kaburgalarına uzanan korkunç,
iğrenç
bıçak yarası lambanın altında görünüyordu, şok edici bir manzaraydı. Xue Xingchuan ve Xu Shiji, özellikle
ikincisi, Chen Changsheng’i iyi tanıdıklarını düşünüyorlardı; Chen Changsheng’in
böylesine güçlü bir yanı olabileceğini asla hayal etmemişlerdi. Saray tarafından desteklenen imparatorluk
hekimi, sarayın en iyi
imparatorluk hekimi ve İmparatoriçe adına yaşlı baş hadım da gelmişti. Tedavi tamamlandıktan ve Zhou
Tong’un hayatta kalacağı kesinleştikten sonra bile İmparatoriçe hâlâ görünmemişti. “Bazı işlerle ilgilenmem gerekiyor.”
Herkes Xue Xingchuan’ın Zhou Tong’un tek dostu
olduğunu biliyor. Bu, insanların on yıllardır üzerinde düşündüğü ama
anlayamadığı bir şey. Xue Xingchuan, yüzyıllardır imparatorluk mezarlarını koruyarak kıtanın
en iyi ikinci generali olmuş ve generallerin fiili başı konumuna gelmiştir. Kuzeydeki gücü, başarıları
veya liyakatleri açısından bu prestijli unvanı haklı olarak taşıyabilir. Hatta onun ve Wang Po’nun o
eşiği aşıp kutsal aleme girme olasılığı en yüksek adaylar olduğu
söylenir. Dahası, hem askeri hem de içişlerinde çok katı olmasına rağmen, kötü şöhretli Zhou
Tong ile iyi ilişkiler içindedir. Bazıları bunun İmparatoriçe Ana’dan kaynaklanabileceğini tahmin
etse de, İmparatoriçe Ana’ya sadık diğer generaller, Zhou Tong’dan çekinirken, onunla dostluk
kurmak için hiçbir girişimde bulunmazlar ve hatta ona hiçbir
iyilik göstermezler. Kimse nedenini
bilmiyor. Saraydaki imparatorluk hekimleri gerçekten de son derece yetenekliydi ve kutsal ışık
önemli bir rol oynadı; Zhou Tong, ağır yaralarına rağmen kısa sürede
kendine geldi. Xue Xingchuan kalkıp yatağın yanına geri döndü, Zhou Tong’un solgun yüzüne
bakarak,
“Acele etme, önce iyileşmeli,” dedi. Zhou Tong onu dinlemedi, sesi güçsüz bir şekilde, “Şu an köpek gibi mi görünüyorum?”
Belki de bir şeyden etkilenmiş olan Xu Shiji, oldukça solgun bir halde saraydan ayrıldı. Xue Xingchuan
ise
ayrılmadı. Zhou Tong’un yaralarını dikkatlice temizledi, ardından bir sandalye çekip sarayın ana girişine
oturdu. Gözlerini
kapattı, demir mızrağını dizlerinin önünde
yatay olarak tuttu. Zhou Tong’u öldürmek isteyen başka biri
önce onu öldürmek zorunda kalacaktı. Çünkü o, Zhou
Tong’un bu dünyadaki tek arkadaşıydı. Zhou Tong’un
tek arkadaşı oydu. Eğer o bile Zhou Tong’u terk ederse, Zhou Tong gerçekten yapayalnız kalacaktı.
Bölüm 624 Kardeşler
O anda, Chen Changsheng’in kılıcıyla omzunun ve kolunun yarısı kopmuş, bir gözünü de kaybetmişti.
Bir köpeğe benzetilecek olsaydı, şüphesiz bir sokak köpeği
olurdu. Xue Xingchuan kaşlarını çatarak, “Sadece dinlen ve iyileş,” dedi.
Zhou Tong hâlâ onu dinlemedi. Zorlukla boynunu çevirip saray girişine doğru baktı ve sandalyeyi
gördü. Xue Xingchuan’ın daha önce orada nöbet tuttuğunu biliyordu ve uzun süre
sessiz kaldı. Sonra sordu, “Majesteleri geldi
mi?” Gece gökyüzü yıldızlarla doluydu ve yıldız ışığı sarayın dışındaki zemine su gibi dağılmış, çok
sakin bir görüntü oluşturuyordu. Xue Xingchuan bir süre sessiz kaldıktan sonra, “Biliyorsun, başkentteki
durum bu gece gergin.
Majestelerinin ayrı saraydaki hareketleri takip etmesi gerekiyor,” dedi. “Öyle mi?” Zhou Tong, yaşlı bir
köpek gibi gözlerini kıstı. Sol gözündeki acı onu kaşlarını çatmasına neden oldu ve
sesi titredi: “O zaman Majesteleri bir şey söyledi mi?” Bu
sefer Xue Xingchuan daha da uzun süre sessiz kaldı. Zhou Tong, çirkin, hatta korkunç bir gülümsemeyle
sırıttı ve ona, “Bak, gerçekten de bir köpek gibiyim. Ölmek üzere olsam bile, efendim
umursamaz.” dedi. Xue Xingchuan bir an sessizce ona baktıktan sonra, “Çocukken sana böyle yaşamak
zorunda
olmadığını söylemiştim.” dedi. Ağır yaralı olmasına rağmen, Zhou Tong, öfke dolu bir sesle, “Böyle
yaşamazsam, senin gibi mi
yaşayacağım?” dedi. Xue
Xingchuan tekrar sustu. “Daha anne karnındayken bile seninle rekabet edemezdim. Sen doğduğunda
tam 3,6 kilo ağırlığındaydın, ben ise 2,2 kilodan azdım. Fakir olduğumuz için sorun değildi, beni
istediğimiz gibi yetiştirebilirdik. Ama Xue Teyze’nin oğlu olmayınca gizlice bir evlat edinmek istedi ve
ailemize geldi… Eğer ben olsaydım, beni değil, tombul olan seni seçerdim.”
Zhou Tong, “Sonra Xue Teyze başka bir çocuk daha dünyaya getirdi ve aile işini öz oğluna devretmeye
karar verdi. Sana kızacağından korkarak, ölmeden önce bunu sana gizlice anlattı. Kabul ediyorum ki,
bundan sonra anne babana iyi davrandın, bana ise daha da iyi davrandın. Beni okula götürdün ve
seninle birlikte okudum. Ama neden senin hizmetkarın gibi davranıp peşinden ayrılmam gerektiğini hiç düşündün mü?” dedi.
Xue Xingchuan, “Başkalarının önünde hiçbir şey yapamam ama kendi avlumda sana bir kardeş gibi
davranırım,” dedi. Zhou Tong alaycı bir şekilde, “Ama bu sadece kimse yokken geçerli. Başkalarının önünde ise
sadece senin ve Xue He’nin kardeşçe ve saygılı davranışınızı
izleyebiliyorum. Sence ben nasıl
hissediyorum?” dedi. Xue Xingchuan sustu ve konuşmayı kesti. “Ben doğuştan eksiktim, hatta benim yetiştirme
yeteneğim bile seninkiyle kıyaslanamazdı. Eğer sonradan Qingli Si’ye (resmi belgeler konusunda uzmanlaşmış
bir devlet dairesi) katılmasaydım, hapishanede o yaşlı şeytanla tanışıp Büyük Kırmızı Cübbe Gizli Tekniğini
öğrenmeseydim ve çeşitli yerlerden yetiştirme yöntemlerini ele geçirmeseydim, bu seviyeye nasıl ulaşabilirdim?
Seninle nasıl boy ölçüşebilirdim?” Zhou Tong, sarayın tepesine ifadesiz bir şekilde bakarak, “Ama Büyük
Kırmızı Elbise Gizli Tekniği’nin sorunları var. Daha sonra çok farklı şeyler denedim ve bu hayatta o seviyeye
ulaşma umudum
yok, oysa sen adım adım ona doğru ilerliyorsun. Anlamıyorum, ikiz kardeşiz, neden kaderlerimiz bu kadar
farklı?” diye devam etti. “Yıllar sonra, seni başkentte tekrar gördüğümde, Qingli Si’ye
katılmış olduğunu beklemiyordum Ama o zamandan itibaren değişmeye başlasan bile, mutlaka çok geç
değildir.” “Zamanında olmanın ne anlamı var?
İmparatoriçeye hizmet etmezsem, İmparatoriçe için öldürmezsem, İmparatoriçenin
gözünden düşerim ve o insanlar tarafından öldürülürüm.”
“Endişelenme, İmparatoriçe sana bir açıklama yapacaktır,” diye teselli etti Xue Xingchuan. Ancak içten içe
kendisi bu sözlere inanmıyordu. Tam o sırada, sarayın dışında ayak sesleri duyuldu. Gelen İmparatoriçe Ana
değil, ilaç
getiren bir doktordu. Doktor, dikkatli bir muayeneden sonra, ilaç kabını içeren tahta masayı dikkatlice
yatağın yanına taşıdı. Ayak sesleri duyulduğu andan itibaren Zhou Tong, yüzü solgun, gözlerinde alışılmadık,
keskin bir ışıkla doktora dikkatle baktı. Xue Xingchuan onun ne düşündüğünü, ne kadar hayal kırıklığına
uğradığını hatta umutsuzluğa düştüğünü biliyordu, ama ona
hiçbir teselli sunamadı. Doktordan ilaç kabını aldı, bir eliyle Zhou Tong’un oturmasına yardım etti ve ona
ilacı içirmeye hazırlandı. Zhou Tong, kaptaki koyu sıvıya
baktı, içerdiği kutsal aurayı ve tıbbi
kokuyu hissetti ve ifadesi birdenbire biraz garipleşti. “Ne oldu?” diye sordu Xue Xingchuan. Zhou Tong’un sesi hafifçe titredi, açıklanamaz
“O kadar da kötü değil.” Xue Xingchuan onun neyden endişelendiğini biliyordu ve ona ciddi bir şekilde
bakarak,
“Majesteleri öyle biri değil,” dedi. “Majesteleri için hepinizden daha çok şey yaptım. Onu hepinizden daha
iyi tanıyorum. Her neyse, içim
rahat değil.” Zhou Tong’un sesi giderek tizleşti ve yaraları yüzünden nefes nefese kalmış, kırık bir körük
gibi yüksek sesle
hışırdıyordu. Bu anda, ilacın acılığını sevmediği için yüzünü çeviren, ağzını sıkıca kapatan ve ne olursa
olsun ilacı içmeyi reddeden inatçı bir çocuk gibi görünüyordu.
Xue Xingchuan kollarındaki adama baktı ve yıllar önce eski evde de aynı şekilde ilacı içmeyi reddettiğini
hatırladı. Yüzünde nostaljik bir gülümseme belirdi.
Başkentteki bu meseleler çözüldükten sonra, birileri onu emekli olması için eski eve geri gönderecekti.
Majesteleri, kendisi ve Xue He dışında kimsenin orada olduğunu
bilmeyeceğine inanıyordu. Bunları düşünerek, Xue Xingchuan ilaç kasesini aldı ve bir yudum içti, “Bak, bu
ilaç iyi, acı da
değil.” dedi. Yıllar önce, Zhou Tong’u ilaç içmeye ikna ederken de aynı şeyi yapmış, önce kendisi bir
yudum almıştı. Bu sahneyi izleyen Zhou Tong birdenbire gözyaşlarına boğuldu,
hıçkırıklar boğazından çıktı.
Xue Xingchuan da biraz duygulanmıştı. Ağladıktan sonra Zhou Tong
daha da yorgun ama aynı zamanda çok daha rahatlamış hissetti. Xue Xingchuan’a bakarak
zoraki bir gülümsemeyle, “Anladım. Yaşadığım sürece bu yeterli.” dedi. Xue Xingchuan onu teselli ederek, “Anlamış olman iyi oldu.”
Araba Ulusal Akademi’ye döndüğünde, okul çoktan kuşatılmıştı. İmparatorluk
ordusu ve Ulusal Akademi’nin süvarileri, ana caddeden Baihua Sokağı’na ve çevre duvarlarına kadar sıkı bir kuşatma
oluşturmuştu.
Chen Changsheng, Chenliu Prensi’ne veda etmek için arabadan indi ve sayısız insanın dikkatli bakışları altında Ulusal
Akademi’ye girdi. Akademinin kapıları açıldı ve ışıl ışıl aydınlatılmış bir iç mekan ortaya çıktı. Gece geç saat olmasına
rağmen, yüzlerce öğretmen ve öğrenciden hiçbiri uyumuyordu, çünkü bu gece kimse uyuyamazdı.
Nanxi Zhai’nin kadın öğrencilerinin oluşturduğu kılıç formasyonu, küçük binanın altından avlu kapısının arkasına doğru
hareket etmişti. Soğuk kılıç niyetini sezen öğrenciler, imparatorluk birliklerinin içeri girmeye çalışması durumunda ağır
bir bedel ödeyeceklerine inanıyorlardı. Ancak nedense, kadın öğrencilerin yüzlerinde her zamanki sakinlik ve güven
yok, bunun yerine endişe vardı. “Nereye gittin?” diye
sordu Tang Otuz Altı, ona bakarak. Ulusal Akademi’nin
öğretmenleri ve öğrencileri de ona baktı. Chen
Changsheng iki saat önce Ulusal Akademi’den ayrılmıştı. Beixin Köprüsü’nün altına, Liziyuan Hanı’na ve son olarak
Beibingmasi Hutong’a kadar birçok iş yapmıştı. Onun ayrılmasıyla başkentteki durum
birdenbire gerginleşmişti. Ulusal Akademi süvarileri ve İmparatorluk Muhafızları birer birer gelmişti. Ulusal
Akademi’deki insanlar doğal olarak bir şeylerin ters gittiğini biliyorlardı, ancak ne olduğunu bilmiyorlardı. Beibingmasi
Hutong’daki savaş henüz bitmişti. Tang Otuz Altı’nın başkentte adamları vardı, ancak haberler Chen Changsheng’in
dönüşü kadar hızlı yayılmadı. “Sorun yok, herkes önce
uyusun.” Chen Changsheng, Su
Moyu’ya öğretmenleri ve öğrencileri dinlenmeye götürmesini işaret etti, ardından Tang Otuz Altı ve Zhexiu’yu küçük
binaya
götürdü. Nanxi Zhai’nin kılıç formasyonu doğal olarak onunla birlikte hareket etti ve kısa süre sonra göl kenarına
vardılar. Su Moyu da geri döndü. “Gerçekten iyi misin?” Tang Otuz Altı gözlerinin içine bakarak
çok ciddi bir şekilde sordu. Chen Changsheng’in şu anki fiziksel durumunun, eskisi gibi özgürce şakalaşamayacağı
anlamına geldiğini biliyorlardı. Ulusal Akademi’den ayrıldıktan sonra Chen Changsheng’in geri dönmeyeceğini
düşünmüşlerdi. Gece bu kadar geç saatte döneceğini kim tahmin edebilirdi ki? Bu onları çok rahatlattı, ancak tamamen
rahatlayamadılar. “Gerçekten iyiyim,” dedi Chen Changsheng. “Sadece bazı işleri halletmeye
gittim.” “Ne işleri?”
“Ben Zhou Tong’u öldürmeye gittim.”
Bunu duyan binanın önündeki alan birdenbire son derece
sessizleşti. Gece esintisi banyan ağacını hafifçe hışırdatıyordu ama yeşil yaprakları kıpırdatamıyordu; gölün
yüzeyini hafifçe dalgalandırıyordu ama hiçbir dalga oluşturamıyordu. Herkes,
özellikle Nanxi Zhai’den gelen kızlar, şok olmuştu. Kyoto’daki atmosfer bu gece alışılmadık bir hal almıştı, yaklaşan bir
fırtınanın belirtileri vardı. Zhexiu ve diğerleri bunun onunla ilgili olduğunu tahmin edebiliyorlardı, ancak böylesine önemli bir meseleyi ele alacağını
Bu dünyada sayısız insan Zhou Tong’un ölmesini istiyor, ama kaçı bu düşünceyi gerçekten uygulamaya
koymaya
cesaret ediyor? Su Moyu ona hayranlıkla baktı. Nanxi
Zhai’den kızlar ona baktılar, gözleri birden parladı ve müdürün bu adamı neden sevdiğini merak etmediler,
gerçekten olağanüstü
biriydi diye düşündüler. “Dedim ya, Zhou Tong’u
öldüreceğim.” Zhexiu ona baktı ve “Şu anki özel durumunuzu göz önünde bulundurursak, sizi
suçlamam.” dedi. Chen Changsheng ona baktı ve “O zamanlar, Ulusal Akademi ile olan ilişkim yüzünden
Zhouyu’da hapsedilmiştiniz, bu yüzden ayrılmadan önce bu
meseleyi halletmem gerektiğini düşündüm.” dedi. Ayrılmak mı? Nereye? Nanxi Zhai’den kızlar bunu duyunca
şaşkın ve kafası karışmış hissettiler. Tang Otuz Altı ve Su Moyu “ayrılmak” kelimesinin anlamını anladılar ve
hafif heyecanlı duyguları
birden soğudu. “Dedim ya, sadece para ekleyin,”
dedi Zhexiu. Chen Changsheng bu konuda onunla tartışmadı ve “Üzgünüm, onu öldüremedim” dedi.
Nanxi Zhai kızlarının arasından bir ses yükseldi: “Onu öldürmeye cesaret etmeniz
oldukça dikkat çekici.” Konuşan kişi, eskiden Qiushan Jun’un hayranı, daha sonra Chen Changsheng’in hayranı
ve şimdi de Xu Yourong’un
hayranı olan Ye Xiaolian’dı. Bu gece, Chen Changsheng’e duyduğu ilk hayranlığın oldukça
haklı olduğunu birden hissetti. Chen Changsheng, Nanxi Zhai’li kızların alışılmadık duygularını fark etti ve
“Ne oldu?” diye sordu. Ye Xiaolian biraz tedirgin bir şekilde, “Zhai Efendisi
geri dönmedi” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Belki de
sarayda geceyi geçiriyordur?” dedi. Ye Xiaolian başını sallayarak, “Zhai Usta, akşam karanlığı çöktükten sonra
mutlaka geri
döneceğini söyledi. Eğer geri dönmezse” dedi. Bunu duyan Chen Changsheng, Tang Otuz Altı ve diğerleri
bir şeylerin ters gittiğini anladılar ve yüz ifadeleri ciddileşti.
Bölüm 625 Doğruyu yanlıştan, bilgeliği aptallıktan kim ayırır?
“Kutsal Bakire, eğer geri dönemezse, bir süreliğine bize bakması için Başrahip Chen’i rahatsız etmemiz
gerekeceğini söyledi.” Nanxi Zhai’den gelen kızlar, beyaz elbiseleri uçuşarak
Chen Changsheng’e saygıyla eğildiler. “Endişelenmeyin, Kutsal İmparatoriçe ona kendi kızı gibi davranıyor ve
Papa Hazretleri de size duyduğu saygıdan
dolayı ona hiçbir şey yapmayacak.” Küçük binaya döndükten
sonra, Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’i teselli etti. Chen Changsheng bunun gerçekten doğru olduğunu
biliyordu, ama You Rong neden saraya gitmeden önce Nanxi Zhai’den gelen kızlara böyle talimatlar vermişti?
Saraydan ayrılmasının zor olacağını biliyor muydu? Neden? Sarayda ne yapacaktı? Hala
sarayda mıydı? Kılıcını kınından çıkardı, yumuşak bir zırh çıkardı ve Tang Otuz Altı’nın önüne fırlatarak, “Bunu
Wang Po için Huai Avlusuna götürmeyi unutma,”
dedi. Yumuşak zırh kanla kaplıydı, üzerinde derin ve sığ kılıç izleri ve çok ince bir kılıç deliği vardı, ancak kayışları
kesilmişti, bu yüzden tamir edilmesi kolay olmalıydı. Su Moyu ve
Zhexiu bunun ne tür bir yumuşak zırh olduğunu bilmiyorlardı, ancak Chen Changsheng özellikle bunu Wang Po
için
Huaiyuan’a teslim etmelerini söylemişti. Tang ailesi inanılmaz derecede zengindi ve Tang Otuz Altı’nın yargısı
doğal olarak olağanüstüydü. Huaiyuan ve
Wang Po isimlerini duyunca, ne olduğunu hemen tahmin etti. “Bu Altı İmparatorluk İlahi Zırhı mı?”
Yumuşak zırhı yerden alıp şaşkınlıkla
Chen Changsheng’e sordu. Su Moyu ve Zhexiu da şaşkına dönmüştü. “Evet, bu aslen Wang ailesine aitti.
Wang Po’ya iade etmek doğru olur; çok mutlu olmalı.” Chen Changsheng daha sonra bronz bir ayna çıkardı ve
uzatarak, “Bunun ne olduğunu bilmiyorum ama iyi bir şey olmalı. Yanılmıyorsam, Devlet Dinine ait ışık
gücüne karşı koyabilir.” dedi. Bu bronz ayna muhtemelen Zhou Tong’un Devlet Dinine ait ilahi asaya karşı
kullanmak için hazırladığı şeydi. Önceki savaşta pek bir rol oynamamıştı, ancak iki kılıçla kırıldıktan
sonra bile sağlam kalabilmesi onu oldukça ilginç kılmıştı. Tang Otuz Altı bronz aynayı aldı
ve şaşkınlıkla, “Qingxian Aynası mı?” diye sordu. Chen Changsheng sadece Li Sarayı’nda bir Qingxian Salonu
olduğunu biliyordu, ancak dünyada aynı isimde bir bronz ayna olduğunu bilmiyordu. Zhexiu kaşını kaldırdı ve Su
Moyu daha fazla dayanamadı. Tang Otuz Altı’ya doğru yürüdü, bronz aynayı aldı ve koluyla üzerindeki kan lekelerini dikkatlice sildi.
“Bu bronz ayna ünlü mü?” diye sordu Chen
Changsheng. “Yüz Silah Sıralamasına hiç bakmadın mı?” diye karşılık verdi Tang Otuz Altı, “Sıralamadaki
yeri senin Kusursuz Kılıcından
bile daha yüksek!” Chen Changsheng şaşırdı, mutfak bıçağıyla kestiğinde bronz aynada özellikle dikkat
çekici bir şey
görmediğini düşünüyordu. “Tam olarak ne yapmaya gittin? Zhou
Tong’u öldürmeye mi yoksa ondan çalmaya mı?” Tang Otuz Altı, elinde Altı İmparatorluk Zırhı ile ona
doğru yürüdü, konuşamıyordu. “Kısa bir süre içinde Yüz Silah
Sıralamasından iki eşyayı nasıl geri getirebildin?” dedi Chen Changsheng, “Bunlar Zhou Tong’a aitti.
Onu
öldürürken aldım.” Bir anlık sessizlikten sonra
üçü de birbirlerine baktılar. Chen Changsheng’in Zhou Tong’u öldürmeye gittiğini öğrenince şok
oldular, ancak fazla ayrıntı sormadılar. Chen Changsheng’in böyle bir şey yapabileceğini hiç
düşünmemişlerdi, özellikle de daha sonra yenilgiyi kabul ettiğinden beri. Eğer gerçekten Zhou Tong’a
denk değilse ve sadece Devlet Dininden yüksek rütbeli birinin korumasıyla
geri dönmüşse, Zhou Tong’dan bu iki hazineyi nasıl elde edebilirdi? Açıklamasını bekleyerek Chen
Changsheng’e baktılar. Chen Changsheng, Beibingmasi
Hutong’daki avluda olanları anlattı, ancak yine de fazla detaya girmedi.
“Gerçekten kazandın mı?” Tang Otuz Altı ona sanki bir canavarmış gibi baktı.
Chen Changsheng, “Hayat memat meselesi olduğu için,
zafer ya da yenilginin bir anlamı yok,” dedi. Tang Otuz Altı şok içinde, “Ama yine de kazandın,” dedi.
Chen Changsheng onu görmezden gelerek, “Bu bronz
aynayla ne yapacağınıza siz karar verin. Bölünmesi zorsa, Ulusal Akademi’nin malı olarak
bırakabilirsiniz,” dedi. Tang Otuz Altı bundan hoşlanmadı ve “Vasiyetname
yeterli. Bize sürekli ölmek üzere olduğunuzu hatırlatmanız mı gerekiyor?” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Bu
Birçok kişinin gözünde, saray kompleksinin en derin kısmındaki saray, Papa Hazretleri’ne yakışır bir yapı değil;
çünkü sarayın dışındaki çok fazla saçak, gökyüzünü bir kuyu şekline bölüyor. Belki de “kuyu” adının kökeni budur?
Ancak bunun da avantajları var. Burada avluda durup yukarı baktığınızda, çoğu zaman düzgünce kesilmiş yıldızlı
gökyüzünü görebilirsiniz ki bu çok güzel bir manzara.
Gece iyice çöktü, karanlık gittikçe daha da derinleşti, tıpkı gece gökyüzündeki yıldızları örten
görünmez bir bulut gibiydi ve serin sonbahar esintisi bile bu karanlığı dağıtamıyordu. Gecenin
en derin köşelerinden, sakin ve huzurlu, melankoli ve belirsizlik duygusuyla karışık, ancak bu
melankoli ve belirsizliğin özellikle duyulması
amaçlanmış gibi bir ses yankılandı. “Burada gece
gökyüzünü görmeyeli neredeyse yirmi yıl oldu.” Kyoto’daki birçok kişi gibi, Papa da bu gece
hâlâ uyanıktı. Saksıdaki yeşil yapraklı bitkisini sulamayı yeni bitirmişti ve ipek bir mendille
yapraklarındaki su damlacıklarını dikkatlice siliyordu ki, sarayın dışındaki
karanlıktan gelen sesi duydu. Yaptığı işi bıraktı ve yavaşça dönüp baktı. “Eğer o zamanlar
bu
kadar aceleci davranmasaydınız,
belki de son yirmi yıldaki olaylar yaşanmazdı,” dedi Papa gecenin derinliklerine. Gecenin
derinliklerinden bir
ses cevap verdi: “Belki de sonunda onun tarafını tutacağınızı beklemiyordum.” Bunu duyan
Papa’nın kırışıklıkları
daha da derinleşti ve yavaşça, “Bunların hepsi geçmişte kaldı,” dedi. Geceden gelen ses, “Evet,
hepsi geçmişte kaldı. Şimdiki
zamandan, bu geceden bahsetmeliyiz,” dedi. Papa ipek mendili saksıdaki bitkinin yanına
koydu, sarayın dışındaki taş basamaklara doğru yürüdü ve geceye bakarak, “Hâlâ
ne yapmaya çalıştığınızı tam olarak anlamıyorum,” dedi. Serin bir gece
esintisi keten cübbesini dalgalandırdı, sanki uçup gidiyormuş gibi hissettirdi. Ancak geceden
gelen ses, metal ve taş kadar sert ve yıkılmaz bir hale gelerek derinleşti: “Ne yapacağımı her
zaman biliyordunuz, ama o zamanlar benim fikrime katılmadınız. Şimdi yirmi yıl geçti ve
yargınızın yanlış
olduğunu biliyorsunuz. Bu nedenle, yanımda durmalısınız.” Bunu duyduktan sonra Papa,
taş basamaklardaki gölgesine baktı ve uzun bir sessizliğe gömüldü. “Tianhai en iyi soy yeteneğine
ve en iyi konuma sahip, ama o bir kadın. Vizyonu ve bakış açısı sınırlı ve karakteri kusurlu. Son
iki yüz yılın tarihi bunu zaten kanıtladı. Eğer Büyük Zhou tahtında oturmaya devam ederse,
Kuzey ve Güney’in birleşmesi sorunsuz ilerlese
bile, insanlık onun liderliğinde iblis ırkını yenemeyecektir.” Gece esintisi salonun dışındaki yeşil
ağaçları, içerideki yeşil yaprakları ve arkadaki muhteşem Işık Salonu’ndan süzülen ışığı hışırdatıyordu; hepsi sanki
Çünkü karanlıkta o kişi tekrar konuştu, sesi daha da soğuk ve kesin bir tondaydı. “Tüm
ulusun ve halkının yok olmasını mı istiyorsunuz? Chen imparatorluk ailesinin soyundan gelenlerin
dağılıp, solup, soylarının kopmasını gerçekten mi görmek istiyorsunuz? Ulusal Akademi’de
yollarımız ayrıldığında, imparatorluk soyunu korumaktan benim sorumlu olacağım ve sizin de bir
süre daha başkentte kalıp onu koruyacağınız konusunda anlaşmıştık. Yirmi yıl bir anda uçup gitti.
Onunla aynı cenneti ve dünyayı paylaşma fikrine kapılıp ilk düşüncelerinizi unuttunuz mu? Hayır,
Xining Kasabası’nda on yıldan fazla bir süredir sizi kayıtsız gözlerle izledim. Bu umutsuzluğa teslim
olmanızı izlemeyeceğim. Şimdi hesaplaşma zamanı. Bu cansız sarayı korumaya devam etmenize,
dünyadaki tüm kaosa göz
yummanıza izin vermeyeceğim.” Papa, taş basamaklara düşen hafif gölgeye baktı ve uzun süre
sessiz kaldı. Bilinmeyen bir süre sonra, gecenin derinliklerine baktı ve sordu: “Özgüvenin nereden
geliyor?”
Gecedeki kişi cevap verdi: “Kimse o ayartmaya karşı koyamaz; olgun meyve onu koparmayı bekliyor.”
Papa dedi ki: “O çocuk bana
sadece bir azizenin karşı koyabileceğini söyledi, ama o zaten bir azize.” “Bu dünyanın sözde
azizleri
bir şakadan başka bir şey değil. Bu açgözlü ve utanmaz kadın ilahi prensipleri nasıl gerçekten
anlayabilir? Eğer o meyveyi yemenin kaderi alt üst etmesine ve mükemmelliğe ulaşmasına, ilahi
karanlığın ötesindeki bir aleme girmesine izin vereceğine inanıyorsa, sizce karşı koyabilir mi? On
yaşındayken o gece ne kadar acı çektiğimi biliyor musun? Kokusu havayı doldurmuştu ve ben buna
katlanmıştım. Eğer o açgözlü ve aptal altın ejderha tekrar o aleme düşme riskini göze alıp inmeseydi
ve ben de onunla savaşmak için
Bulut Mezarı’na gitmeseydim, o zaman yiyebilirdim!” Gecenin sesi soğuk ve acımasız bir hal aldı:
“Üstelik, onun gözünde bu, kaderin en acımasız talebine karşı gelmek için yapması gereken şey.
Vücudundan düşen meyveyi sonunda kendisi yiyecek. Cennetin bundan daha mükemmel bir
döngüsü olabilir mi? Ben göremiyorum, o
nasıl görebilir ki?” Papa’nın sesi yorgunlaştı, içinde kalıcı bir suçluluk duygusu taşıyordu: “Sonuçta
beni ve Merissa’yı kandırmayı başardınız. Mektubunuzda bu konuda kimin kurban edilmesi
gerektiğini söylemediniz, kurban edilecek kişinin o olduğunu da söylemediniz.”
“Meyve, olgunlaştığında, zehirli olsun ya da olmasın, her zaman
yenir.” “Başlangıçta, meyvenin çabuk olgunlaşmasının, mümkün olan en kısa sürede verimli toprağa
dikilmesine ve böylece devasa bir ağaç haline gelmesine yardımcı olacağını düşünmüştüm.”
“Meyve olgunlaştı ve yenmezse sonunda çürüyecek. O çocuk zaten ölecek. Onun kaçınılmaz ölümünü
tüm insanlığa bu kadar büyük faydalar sağlamak için kullanmanın ne sakıncası
var?” “Ama o çocuk bunların hiçbirini bilmiyor.” “Herkesin
yapmak istediği şeyler vardır, ama herkes kendi kaderine karar veremez, herkesin seçme hakkı
yoktur.” “Seçme hakkına sahip tek
kişinin sen olduğunu mu düşünüyorsun?” “Çünkü
sana ve bu dünyaya en iyi seçeneği sunabilirim” “Benim ve bu dünyanın ne
tür bir seçeneğe ihtiyacı olduğunu biliyor musun?” “Melisa
kraliyet ailesini hak ettiği yere geri getirmeye odaklanmışken, sen sadece insanlığın hayatta kalmasıyla
ilgileniyorsun. O, Tianhai’nin ve merhum imparatorun oğlu; kimse ona karşı çıkamaz. Ve inan bana,
bu kıtadaki en zeki ve seçkin genç adam. Büyük Zhou tahtının en uygun varisi ve insanlığın en uygun
gelecekteki lideri.”
“Ama o çocuk aynı zamanda senin
öğrencin.” Ses uzun süre gecenin karanlığında kaybolduktan sonra tekrar yankılandı.
“Ama her şeyden önce, o kraliyet ailesinin bir üyesidir. Bu dünyaya geldiği ilk andan itibaren, kraliyet
ailesinin hayatta kalmasından sorumlu olmak ve onlar için kan dökmek zorunda kalmıştır.”
Bölüm 626 Cennet Kitabı Türbesinde Kalan İnsanlar
Papa gecenin derinliklerine bakarak, “Bu onu ölüme göndermek
demektir,” dedi. Karanlıktaki kişi sakince, “Ölüm nedir? O zamanlar kraliyet ailesinin birçok
üyesi öldü,” diye yanıtladı. Papa uzun süre sessiz kaldı, gözlerinin derinliklerindeki yıldızlı deniz yavaş yavaş
sakinleşti: “Sen kraliyet ailesinden değilsin, o yüzden
neden bu şeylerden vazgeçemiyorsun?” Karanlıktaki ses sakin ve kararlıydı:
“Bu Majestelerinin isteğidir.” Papa, bahsettiği “Majesteleri”nin merhum İmparator değil, tüm zamanların
en olağanüstü hükümdarı
İmparator Taizong olduğunu biliyordu. Bu konuşma, yıllar önce Xining
Kasabası’ndan başkente gönderilen bir mektupla başlamıştı. Bu tartışma, iki buçuk yıl önce Chen
Changsheng adlı bir çocuğun Ulusal
Akademi’nin terk edilmiş kampüsüne girmesiyle başlamıştı. Bu geceki konuşmayla sona ermesi
gerekiyordu. Ama Papa, tıpkı saksıdaki yeşil bir
yaprak gibi, gece esintisinde hafifçe sallanırken, hâlâ kararını verememişti. Bu, kendi duruşunun olmadığı
veya azminin zayıf olduğu anlamına gelmiyordu; aksine, tam da düşünmesi gereken çok
şey, çok sayıda ve çok incelikli şey olduğu için karar vermekte zorlanıyordu. “Benden başka
kimse, en büyük yeteneğinizin Batı Akışı Kanonu olarak da bilinen Zaman Parşömeni’nde yattığını
bilmiyor.”
Bakışlar salondaki küçük havuza, ardından yanındaki tahta kepçeye kaymış gibiydi. Kişi Papa’ya, “Batıya
doğru akan berrak su gibisiniz. Bin yıldır akmasına rağmen tozdan ve kirden arınmış, kristal berraklığında
kalmıştır. Ning Rou tükenmez ilahi güce sahiptir. Bu yüzden şimdi karar vermenize gerek yok. Son anda,
kalbinizin gerçekten
ne istediğini keşfedeceksiniz.” dedi. Bunu söyledikten sonra
geceye sessizlik çöktü. Papa, taş basamaklarda durmuş, akan suyun sesi eşliğinde saçakların gölgelerine
bakıyordu; cübbesi gece
esintisinde hafifçe dalgalanıyordu. “Büyük kardeş, sen kalbinin arzularını takip etmeyi benimsiyorsun, bu
yüzden mi benim kalbimin de seninkiyle aynı doğrultuda olacağından bu kadar eminsin?”
Xining Kasabası’ndan ayrıldıktan sonra Yu Ren, ustasıyla birlikte birçok yere seyahat etti, ancak Hanshan’ın karla kaplı
ovalarını veya Yongxue Geçidi’nin altındaki vahşi doğayı pek sevmedi, çünkü buralarda çok az insan vardı. Kızıl Nehir
kıyısındaki Beyaz İmparator Şehri de onda derin bir izlenim bırakmadı. Şeytan prensesin aslında küçük kardeşinin
öğrencisi olduğunu duyduğunda ancak biraz mutlu oldu. Son zamanlardaki
iyi ruh halinin sebebi memleketi Kyoto değildi. Çocukluğundan beri ustası tarafından büyütülmüştü ve çocukluk
anıları belirsiz ve net değildi. Ustası ona Kyoto’lu olduğunu ve burada yaşadığını söylemişti, ancak evinin nerede
olduğunu hatırlayamıyordu. Dahası, karla kaplı ovaları ve vahşi doğayı sevmemesinin aksine, Kyoto’yu da sevmiyordu;
Kyoto’nun çok kalabalık olduğunu düşünüyordu. Kyoto çok kalabalıktı, karla kaplı ovalar ve vahşi doğa çok seyrekti
ve Xining Kasabası’nda tam doğru
sayıda insan vardı – mükemmeldi. Efendisinin onu neden bu kadar çok yere götürdüğünü ya da neden Kyoto’ya
geldiğini bilmiyordu. Tek endişesi küçük kardeşinin sağlığıydı ve onu görmek istiyordu. Ama efendisi onu Cennet Kitabı
Türbesi’ne götürdükten sonra sessizce ortadan kayboldu, ona gitmemesini ve birkaç gün içinde küçük kardeşini tekrar
görebileceğini söyledi. Efendisinin kaybolan figürünü izlerken düşündü ve bunun en iyisi olduğunu hissetti. Küçük
kardeşi ne tür bir sorunla karşılaşırsa karşılaşsın, efendisi orada olduğu sürece her şey çözülebilirdi. Ayrıca, Kyoto’da
çok fazla insan vardı ve bundan gerçekten hoşlanmıyordu. Cennet Kitabı Türbesi’nde tam doğru sayıda insan, yeşil
ağaçlar ve akan su vardı; bu da ona Xining Kasabası’nın arkasındaki dağı ve dereyi, küçük kardeşiyle birlikte Taoist
Kanon’u okuyarak ve balık tutarak geçirdikleri mutlu günleri kolayca hatırlatıyordu. Küçük kardeşinin, kutsal taşa bakıp
aydınlanmaya ulaştığında gökyüzünün yıldızlarla dolup taştığını duymuştu ve bu onu çok gururlandırmış ve mutlu
etmişti. Bu yüzden burayı daha çok sevmesinin bir nedeni daha olduğunu hissetti. Ayrıca çok
önemli bir şey daha vardı: Cennet Kitabı Türbesi’ndeki Cennet Kitabı Türbesi’ni görebiliyordu. Çocukluğundan beri
Taoist Kutsal Kitabı iyice incelemiş, Büyük Tao’nun üç bin cildinin sonuncusu hariç hepsine hakim olmuştu. Chen
Changsheng gibi, ustası ona yetiştirme öğretmemiş olsa da, Taoizmin derin ilkelerini gizleyen Cennet Kitabı Türbesi ile
doğal olarak bir bağ hissetmiş ve ondan ilginç bir şeyler öğrenmek istemişti.
Ustası Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrılırken, ona ayrılmamasını söylemiş, ancak Cennet Kitabı Türbesi’ni görmesini
yasaklamamıştı. Küçük avluda iki günlük yiyecek hazırladı, bastonuna yaslanarak çitin yanında durdu ve güneş ışığının
iki kez yer değiştirmesini izledi. Bir sorun çıkmayacağını düşünerek, Meili’yi hazırladığı öğle yemeği kutusuyla bırakıp,
türbeye doğru dağ yolundan
yukarı yürümeye başladı. Büyük Sınav hâlâ çok uzaktaydı. Geçen yıl Zhou Bahçesi’nin açılması ve Taş Kaynatma
Konferansı’nın yanı sıra, ardından gelen birçok değişiklik nedeniyle, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki dikilitaşı görenler yavaş yavaş ayrılmıştı. Türbede
Önceki yıllara göre çok daha az insan vardı. Dağ yolunda uzun süre tek bir kişiyle karşılaşmadan yürüdü
ve ilk anıt mezara ulaştı. Orada Ji Jin adında
bir görevliyle karşılaştı. Görevli nazikti ve sakin, dünyayı bilen bir havası vardı; bu da Yu Ren’de iyi bir
izlenim bıraktı. Kendi kendine, “Cennet Kitabı Türbesi gerçekten de bir inziva yeri. Acaba anıt mezarları
uzun süre izlemek insanın mizacını bu şekilde mi yükseltiyor?” diye düşündü. Ji Jin ona hangi tarikata
mensup olduğunu ve neden bu zamanda Cennet Kitabı Türbesi’ne anıt mezarları görmek için girdiğini
sordu. Yu Ren
nasıl cevap vereceğini bilemedi. Neyse ki konuşamıyordu. Bastonunu bir sütuna koydu ve bir eliyle işaret
etti, diğerinin anlayıp anlamayacağından emin değildi. Ji Jin işaret dilini anlayamadı,
ancak Yu Ren’in bu durumunu görünce merhamet duydu ve daha fazla soru sormadı. Hatta ona, dikili
taşları incelerken kendini zorlamamasını ve ara vermesini hatırlattı.
Hizmetlinin dağ yolundan uzaklaşmasını izlerken, Yu Ren alnındaki soğuk teri sildi, gözlerinde kibirli bir
gülümseme belirdi. Kendi kendine, küçük kardeşinin yanıldığını düşündü; yalan söylemeyi kesinlikle
biliyordu, ama Xining Kasabası’nda yalan söylemeye gerek yoktu. Bakın, bir büyüğünü başarıyla
kandırmıştı. Cennet Kitabı Türbesi’ndeki ilk Cennet
Kitabı dikili taşı, Gün Doğumu Dikili Taşı idi. Yu Ren yavaşça ayaklarını sürükleyerek dikili taşa doğru
ilerledi, merak ve heyecanla ona baktı, hatta dokunmak için elini uzattı. Bu Cennet Kitabı dikili taşını
gerçekten büyüleyici buldu; eskilerin yazdığı şiir harikaydı ve parmaklarının altındaki hissi inanılmaz
derecede rahatlatıcı, serin ve
ferahlatıcıydı, tıpkı Xining Kasabası’nın arkasındaki
dere gibi. Sonra, ikinci Cennet Kitabı dikili taşına geldi. Bu dikili taş da çok ilginçti. Büyük bir ilgiyle baktı,
çizgileri çok güzel buldu; tıpkı sonbaharda Xining Kasabası’nın arkasındaki dağdaki ağaçların
yapraklarından süzülen ışık gibi. Sonra üçüncü
Cennet Kitabı dikilitaşına ulaştı. Bu Cennet Kitabı dikilitaşı daha da ilginçti. Yüzeyindeki izler hala netti ve
çizgiler hala güzeldi, ancak önceki iki dikilitaşın aksine, o kadar karmaşık değillerdi.
Gözünde, son derece basit çizgiler haline gelmişlerdi. Basitlik, güzellikten yoksun olmak veya anlaşılması
kolay olmak anlamına gelmez. Tıpkı Xining Kasabası’ndaki eski tapınağın yağmurlu mevsiminde
saçaklarından aşağı süzülen su çizgileri ve yağmurda uçuşan sarı yaprakların izleri gibiydi. Bu izlerdeki
deseni çözmek için Yu Ren bu sefer daha fazla zaman harcadı, hatta bastonunu bir kenara bırakıp yere oturup bir süre düşündü.
Ne kadar zaman geçtiğini
bilmiyordu. Yu Ren, bir dikili taş bulunan bir köşke vardı. Bastonuna yaslanarak başını hafifçe yana eğdi ve
köşkün altındaki dikili
taşa baktı, biraz tuhaf bir his duyuyordu. Dikili taş kırılmıştı; orijinal dikili taş
ortada yoktu. Bu kırık dikili taşın Zhou Dufu adında bir adam tarafından kesildiğini bilmiyordu. Bu kırık dikili taştan
önce Cennet Kitabı’ndaki tüm dikili taşları görmüştü, hepsi “Mezar Öncesi
Dikili Taşlar” olarak adlandırılıyordu. Küçük kardeşinin geçen yıl Cennet Kitabı Türbesi’ndeki dikili taşları başarıyla
gördüğünü biliyordu, bu onu
çok gururlandırmıştı, ancak bir günde tüm Mezar Öncesi Dikili Taşları görme atasözünü bilmiyordu. Gökyüzüne
baktı ve güneşin henüz
zirveye ulaşmadığını ve havanın çok sıcak olmadığını gördü, bu yüzden
devam etmeye karar verdi. Bu noktada,
Cennet Kitabı Türbesi’ne girmesinden bu yana yarım günden az zaman geçmişti. Kırık bir dikili
taşı nasıl görebilirdi ki? O da bilmiyordu. Yavaşça kırık dikili taşa doğru yürüdü ve kırık parçalara dokunmak için
elini uzattı. Bir
an sonra, düşüncelere dalmış bir şekilde parmağını geri çekti ve etrafına bakındı, hala bu kırık dikili taşın önünde
olduğunu fark etti. Bastonunu diğer tarafa geçirdi, kopmuş kolunun altına tuttu ve
biraz şaşkın bir şekilde, “Bundan sonra nasıl devam etmeliyim?” diye düşünerek, kaşınan sırtını boşta kalan sağ
eliyle kaşıdı. Dağlarda hafif bir sonbahar esintisi esti,
solmuş Taoist cübbesinin eteğini kaldırdı ve alnındaki siyah saçları kaldırarak gözlerini
ortaya çıkardı. Bir gözü kördü, ama başka bir şey görüp göremediğini bilmiyordu. Anıtın arkasındaki vahşi ormana
yürüdü, dikenli otları araladı ve merakla içeriye baktı. Orada, muhtemelen ayak izleriyle pürüzsüzleşmiş, neredeyse
tamamen otlarla örtülmüş, sayısız yıldır ayak basılmamış bir patika görebiliyordu.
Ardından dördüncü Göksel Kitap Dikilitaşı
geldi. Beşinci Göksel
Kitap Dikilitaşı.
Altıncı. Yedinci.
Yürümesi zor olan dar patikaya bakarken Yu Ren’in yüzünde endişeli bir ifade belirdi, ancak bir an düşündükten
sonra yine de koltuk değneğine yaslanarak topallayarak ilerledi. Yabani
otlar yavaş yavaş bedenini sardı ve ıssız yol ayaklarının ve koltuk değneğinin altında uzandı.
Ne kadar zaman geçtiğini bilmeden nihayet vahşi ormandan çıktı ve başka bir anıt mezara ulaştı. Kolunu
kaldırıp yüzündeki teri koluyla sildi, yüzünün biraz sıcak olduğunu hissetti. Kaybolmadığı için şanslı olduğunu
düşündü, aksi takdirde yardım çağıramayacağı için sorun yaşardı. Anıt
mezara doğru yürüdü ve anıtları
incelemeye başladı. Burası
artık ilk anıt mezar değildi. Cennet Kitabı’nın On Üç
Türbesi’nin ikinci anıt mezarına gelmişti. Zhou Dufu Cennet Kitabı Anıt Mezarı’ndaki anıtı kırdıktan sonra,
doğrudan buraya gelen ilk kişi oydu. Elbette bunu bilmiyordu. Dikilitaşlara bakmaya ve yürümeye devam etti,
bir dikilitaştan diğerine baktı. Acıktığında cebinden bir yemek kutusu çıkardı ve yemeye başladı. Tekrar
acıktığında ise
içmek için dağ suyu bulurdu. Yemek kutusundaki
yemekler basitti: kurutulmuş etli kızarmış yeşil biber. Kurutulmuş domuz etini terk edilmiş bir avludaki mutfağın
kirişinde bulmuş, yeşil biberleri
ise bakımsız bir sebze bahçesinden toplamıştı. Güneş battı, yıldızlar gece gökyüzünü doldurdu ve güneş tekrar
doğduğunda yıldızlar ışığın ardına çekildi. Dağ deresi,
zamanın kendisi gibi yavaşça akıyordu. Yu Ren yemek kutusunun boş olduğunu fark ettiğinde kaç gün geçtiğini
bilmiyordu. Ne kurutulmuş domuz etli
kızarmış yeşil biber ne de fermente edilmiş tofu kalmıştı. Gerçekten acıkmıştı, bu yüzden adımlarını geri takip
etti. Dikilitaşların ve köşklerin
yanından geçerek sonunda birkaç yetiştirici gördü. Son birkaç gündür sadece sessiz dağlar ve taş tabletler
görmüştü; Sonunda insanları görmek onu
sevinçle doldurdu ve uygulayıcılara başıyla selam verdi. Ama
uygulayıcılar ona sanki bir hayaletmiş gibi baktılar. Bu kişi kimdi? Neden onu daha önce hiç görmemişlerdi?
Neden cepheden geri dönüyordu? Bir sonraki Cennet Kitabı Dikilitaşını daha önce görmüş müydü?
Bölüm 627 Anne ve Oğul (Bölüm 1)
Avluya geri döndüğünde, yemek hazırlayıp karnını doyurduktan sonra Yu Ren, Cennet Kitabı Türbesi’ne
doğru tekrar yola
koyuldu. Türbenin eteğindeki düz yola ulaştığında, aniden fikrini değiştirdi ve sağa döndü.
Hava güzeldi ve türbede birçok insan vardı. Onlarla daha yeni karşılaşmıştı ve şimdi tekrar karşılaşmak
biraz fazla yakın görünüyordu. Dahası, tekrar karşılaşmak tanıdık oldukları anlamına mı geliyordu?
Yoksa zaten tanıdık olan yabancılar mıydılar? Sadece selamlaşmak için baş sallamak kabalık
olarak mı kabul edilirdi? Bunlar can sıkıcı sorulardı ve Yu Ren bunlarla başa çıkmakta pek iyi değildi, bu
yüzden
Cennet Kitabı Türbesi’ne başka bir yoldan gitmeye karar verdi. Dünyadaki çoğu uygulayıcı için Cennet
Kitabı Türbesi’ne sadece bir yol olduğunu bilmiyordu. Yoğun ormanda birçok kez denedi, ama yine de
başaramadı. Zayıf bacakları yüzünden birkaç kez düştü, kıyafetleri ot parçaları
ve çam iğneleriyle kaplıydı, oldukça dağınık görünüyordu. Biraz
hayal kırıklığına uğramıştı, neden bir yol bulamadığını merak ediyordu. Sonra, dağlarda güneş ışığında
yeşim taşı gibi
parlayan beyaz taşlarla döşenmiş bir yol gördü. Yol düzdü ve doğrudan
Cennet Kitabı Türbesi’nin en yüksek noktasına çıkıyordu. Yu Ren neşeyle oraya doğru yürüdü, ancak
oraya vardığında biraz garip hissetti, çünkü dağ
yolunda kimse yoktu. Bu dağ yolu, Cennet Kitabı Türbesi’ne giden en düz ve en kısa yoldu, peki neden
kimse kullanmıyordu? Acaba anıtı görmeye gelenler iradelerini test etmek için bu kestirme yoldan
bilerek mi kaçınıyorlardı? Bu olasılığı düşünerek ve daha önce bu düz dağ yolunu gördüğündeki
sevincini
hatırlayarak, Yu Ren biraz utandı. Ama bacaklarına baktı ve sonuçta sıradan insanlardan farklı olduğunu,
kestirme yol kullanmanın
çok da utanç verici olmadığını düşündü. Biraz utançla bastonuna
yaslandı ve dağ yolundan yukarı doğru yürüdü. Bacaklarıyla sığ hendekleri geçmek gerçekten
zahmetliydi ve yolun dibine ulaştıktan sonra oldukça yorgun hissetti. Neyse ki orada bir pavyon vardı ve orada bir süre dinlenebilirdi.
Chen Changsheng başkente ilk geldiğinde bu dünyanın temel kurallarından habersizdi. Çocukluğundan
beri onunla birlikte büyüyen Yu Ren de doğal olarak
daha iyi durumda değildi. Düz dağ yolunun kutsal bir yol olduğunu ve Kutsal İmparatoriçe Tianhai ve
Papa Hazretleri dışında
kimsenin bu yolda yürüyemeyeceğini bilmiyordu. Ayrıca, köşkün altındaki general heykelinin gerçek
bir heykel değil, altı yüz yıldan fazla bir süredir mezarı koruyan
kıtanın bir numaralı ilahi generali Han Qing olduğunu da bilmiyordu. Ama en azından şimdi diğer
kişinin hayatta olduğunu biliyordu ve zırhındaki toz ve pasa
bakılırsa, bu kişi orada uzun zamandır oturuyor olmalıydı. Bu kadar uzun süre burada oturmak, onu
sıkmıyor muydu? Yu Ren de insanlarla etkileşimden hoşlanmasa ve bunda iyi olmasa da, dürüstçe
itiraf etti ki, yıllarca tek bir insan bile görmezse yine de sıkılırdı. Ayrıca çok önemli bir soru daha vardı:
Bu kişi burada otururken nasıl yemek yiyebiliyordu?
Köşke ulaştığında, toz ve pasla kaplı bronz heykele baktı ve küçük kardeşinin bunu görseydi ne kadar
üzüleceğini içinden düşündü. Bu, Chen Changsheng’in
takıntılı-kompulsif bozukluğuna
işaret ediyordu. Yu Ren, düz dağ yoluna baktı ve tırmanmanın kesinlikle çok çaba gerektireceğini
düşünerek burada dinlenmeye ve gücünü korumaya karar verdi. Bronz heykelin yanına
oturdu. Ancak yine de biraz rahatsız hissediyordu. Kendisi ve Chen Changsheng çocukluktan beri
birlikte büyümüşlerdi
ve birbirlerini etkilemişlerdi; ikisinin de temizliğe karşı hafif bir takıntısı vardı. Bir an düşündü,
kolundan bir mendil çıkardı, havuza yürüdü, biraz zorlanarak eğildi, mendili
ıslattı ve sonra bronz heykele geri dönerek dikkatlice silmeye başladı. Bronz heykelin sol omzunu
silerken aniden
heykelin zırhının içinden gelen bir ses duydu. Ses derin ve yüksek değildi, uzağa gidemiyordu, ama
onun
kulaklarına gök gürültüsü gibi geldi.
“Sadece miğferi temizle.” Sonbahar esintisi sığ hendeğin berrak suyunu dalgalandırarak zırhın
tozunu kaldırdı. Köşkü sessiz bir dinginlik sarmıştı. Yu Ren, bronz heykele uzun süre şaşkınlıkla baktı ve “Gerçekten de canlı!”
Aynı yoldan geri dönen Yu Ren, sanki sayısız Cennet Kitabı Dikilitaşından birine daha varmış gibi görünen
yere ulaştı ve çalışmalarına devam etti. Belki de bu dikilitaşın çok derin ve çözülmesi zor olmasından, ya da belki de bir
şey üzerinde düşünüyor olmasından dolayı, bu sefer uzun süre önünde durdu. Gece
iyice karardıkça orada kaldı. Biraz acıkmıştı ve tam o sırada
gece gökyüzünden hafif bir yağmur yağmaya başladı. Dikilitaş kulübesine girdi,
kalan yiyecek kabını çıkardı, Cennet Kitabı Dikilitaşının üzerine koydu ve yemeye başladı. Yağmur şiddetli
değildi, ama sesi biraz rahatsız ediciydi. Yu Ren yiyecek kabını
topladı ve Cennet Kitabı Dikilitaşına yaslanarak kulübeden dışarı baktı.
Burası Cennet Kitabı Türbesinin en yüksek noktalarından biriydi; bakışları ince çiselemeyi delerek başkentin ışıklarını
ortaya
çıkardı. Belki de çok geç olduğu için birçok ev ışıklarını çoktan kapatmıştı, bu da başkentin biraz loş görünmesine neden
oluyordu. Yu
Ren’in Chen Changsheng için duyduğu endişe yeniden ortaya çıktı.
Yemekleri düşünürken, bilinçsizce bir yemek kutusu çıkardı ve diğer kişinin zırhına uzatarak, “Aç
mısın?” diye sorar gibi
işaret etti. Zırhın içinden hiçbir
ses gelmedi. Yu Ren bir an düşündü, sonra birkaç karmaşık hareket yaparak, “Sana bir kase erişte
çorbası
pişireyim mi?” demek istedi. Zırhın içinden bir ses geldi: “Bunu burada bırak. Ayrıca, bu kutsal
yolda
yürüyemezsin.” Yu Ren yemek kutusunu yere koydu, eğildi ve bastonuna yaslanıp geldiği yoldan
geri dönmeden önce
diğer kişiye isteksizce baktı. O gittikten kısa bir süre sonra, Sonbahar Dağı tekrar sığ kanal ve
köşkün üzerine indi, zırhın aralıklarındaki tozu kaldırdı.
Miğferin derinliklerinden
iki derin, yıpranmış göz parladı.
Han Qing gözlerini açtı. Sonra kapattı. Önünde yerde sessizce bir yemek kutusu duruyordu.
Efendisinin küçük kardeşinin sorununu çözebileceğine inanıyordu, peki ya küçük kardeşinin hastalığı?
Aniden bir şey hissetti, gece gökyüzündeki belirli bir noktaya baktı, hafifçe kaşlarını çattı ve bu hissin ne
olduğunu anlamadı. Gece
gökyüzündeki o noktada yıldız yoktu; yüksek bir
platformdu. Ganlu Terası.
Chen Changsheng zamanının tükenmekte olduğunu
biliyordu. Bu sefer gerçekten de öyleydi.
Ganlu Terası’nda biri
vardı. İmparatoriçe Tianhai, ellerini arkasına koymuş, yüksek platformun kenarında
sessizce gece gökyüzüne bakıyordu. Bu gece Kyoto’ya aniden birçok bulut çökmüştü, sanki gece daha
da derinleşmiş ve yıldızları doğal olarak örtmüştü. Ama
karanlık ve bulutlar gözlerini örtemiyordu. Tıpkı ışıldayan incilerden yayılan ışığın ve gökyüzünden yağan
hafif
yağmurun bedenine dokunamaması gibi. Güzel kaşlarının arasında ciddi bir ifade belirdi, çünkü Cennetin
yolunun değiştiğini
açıkça hissediyordu. Bu kader miydi? Kaderindeki yıldız uzaktaki
gökyüzünde, hafif bir karanlığa bürünmüştü. Ya da belki de
diğer kader yıldızı Kyoto’daydı.
Bu onun düşmanıydı. Ne
yapmalıydı? O yıldızın ışığını gizlemek için
kolunu mu sallamalıydı?
Ama bunun ne faydası olurdu? Eğer gerçekten bunu yaparsa, gelecekte Cennetin
yolunu gerçekten alt etmek zor olurdu. Ama eğer bunu yapmazsa, şimdi Cennetin yolunu alt edebilir miydi?
Zhou Tong’u öldürmenin bedeli ağır olmuştu; iç organlarında kan akıyordu, meridyenleri kırılmış ve
dağılmıştı ve Xu Yourong’un vücuduna yerleştirdiği kutsal ışık giderek inceliyor ve zayıflıyordu. Her an
bu dünyadaki herhangi bir canlıya en ölümcül ayartmayı salabilir ve sonra ölebilirdi. Ne kadar
zamanı vardı? Bir iki gün mü? Bir şarkı mı yoksa bir
fincan çay mı? Hiç tereddüt etmeden, yatağın altından sarı kağıt şemsiyeyi aldı
ve pencereden atladı. Tang Otuz Altı ve Zhexiu uyumamıştı; bazıları dışarıda, bazıları
ağaçlarda nöbet tutuyordu, ama onu tekrar gitmekten alıkoyamadılar. Banyan ağacındaki Zhexiu onun
gidişini hissetse bile, muhtemelen ona son özgürlüğünü bahşederdi, çünkü genç kurt klanı üyesi
vahşi ve kanlı kar tarlalarında büyümüş ve ölümün huzurlu olması gerektiğini biliyordu. Sarı kağıt
şemsiyenin üzerine hafif bir yağmur yağdı, tıkırtı sesi
çıkarmadan, sanki besleyiciymiş gibi nazikçe. Şemsiyesini tutarak göl kenarındaki sık ormana
girdi, sonra geri döndü ve kısa süre sonra duvara ulaştı. Sık ormanın derinliklerinde, doğrudan saraya
giden bir kapı vardı.
Bu duvarda, Luo Luo’nun yıllar önce
astlarına açtırdığı bir kapı daha bulunuyordu. Ancak
saraydakilerin veya Papa’nın amcasının adamlarının arkalarından muhafız gönderip göndermeyeceğinden
emin olmadığı için iki kapıdan da geçmedi.
Yosun kaplı eski duvara bir göz attı ve yanından geçip gitti.
Bu yılki ilkbahar ve sonbahar yağmurlarından sonra, bir zamanlar kendisi ve Tang Otuz Altı tarafından
harap edilmiş olan Yüz Ot Bahçesi, şimdi yeniden hayatla doluydu. Birçok değerli ot ve manevi meyve,
bahçeden ve dallardan onu sessizce izliyor, onları toplamasını bekliyordu, ancak o yanlara bakmadan
ormanın derinliklerine doğru yürüdü.
Son durağı saraydı. Xu Yourong’un
güvenliğini teyit etmesi gerekiyordu. İmparatoriçe Tianhai’yi görmesi gerekiyordu; Ona bazı sorular
sorması gerekiyordu; her şeyin doğru olup olmadığını, gerçekten
annesi olup olmadığını öğrenmesi gerekiyordu ve sonra bu yeterli olacaktı. Su Li’nin geride bıraktığı
mektubu hala yanında
taşıyordu ve bileğinde Cennet Kitabı Dikilitaşı’ndan yapılmış beş taş boncuk vardı; ayrıca Zhou Bahçesi
de vardı. Ama sarayda hiçbir şey yapmaya niyeti yoktu; bu yeterliydi. Komplolar, büyük resim, daha
büyük iyilik veya insanlar ve iblisler arasındaki savaş, ölmek üzere olan biri için ne ifade ederdi ki? Ve böyle bir zamanda kim
Sadece birkaç şey bilmesi gerekiyordu, sonra sessizce
ayrılmalıydı. Kimse bu dünyaya nasıl geleceğine karar veremez, ama ayrılırken herkes bilinçli olmayı
umar. Birçok kişi
bunu söylemişti, o da söylemişti, bu yüzden bunu yapmak zorundaydı.
Ama saraya giremedi. Çünkü
Yüz Ot Bahçesi’nin derin ormanında, daha önce gördüğü bir sahneyle karşılaştı. Ormanda
taş bir masa vardı ve masanın üzerinde demir bir çaydanlık duruyordu. Çaydanlığın yanında iki
fincan vardı. Fincanlardaki çayın rengine bakılırsa, bu gece
beyaz çay olmalıydı. Çayı içen kişi hala o
orta yaşlı kadındı. Sakin ifadesine bakınca, Chen Changsheng biraz şaşırdı.
Bölüm 628 Anne ve Oğul (Bölüm 2)
Bu orta yaşlı kadınla daha önce birçok kez karşılaşmıştı ve ona
yabancı değildi. Kimliği hakkında birçok kez kafa yormuştu ama hiçbir ipucu bulamamıştı. Çok gizemli
görünüyordu, ancak şüphesiz imparatorluk
sarayında yüksek rütbeli bir kişiydi. Bu gece başkentte bir fırtına yaklaşıyordu ve hafif bir yağmur yağmaya
başlamıştı bile. Bu orta yaşlı kadının statüsü
göz önüne alındığında, burada olmaması gerekirdi. Chen Changsheng aniden bir olasılık düşündü
ve yüzündeki hafif yağmurun
soğuduğunu hissetti. Ya da belki de onu öldürmeye gelmişti? Neyse ki, bu olmadı,
yoksa gerçekten çok üzülürdü. Orta yaşlı kadın her zamanki gibi parmağıyla hafifçe
vurarak oturmasını ve
biraz çay içmesini işaret etti. Chen Changsheng rahat bir nefes aldı. Yüz Ot Bahçesi’ndeki bu ağaçlık onun
için büyük önem
taşıyordu; başkentte en çok huzur bulabildiği yerdi. Son iki yıldır bu orta yaşlı kadınla oturup çay içerek
geçirdiği geceler,
başkentte en huzurlu hissettiği zamanlardı. Eğer bu orta yaşlı kadın onu öldürmek için bu koruyu, bu taş
çay
masasını seçmiş olsaydı, çok mutsuz olurdu. Sessizce oturmanın bu hissini oldukça seviyordu; rahatlatıcıydı,
dinlendiriciydi
ve ona kolayca Xining Kasabası’nı hatırlatıyordu… Kaşları hafifçe çatıldı, çünkü
şu anda Xining Kasabası’nı düşünmek istemiyordu. Neyse ki,
eski tapınağın arkasındaki dere hala berraktı. Kaşları yavaş yavaş gevşedi.
Kaşlarını çatışını, sonra gevşetişini, kaşlarının arasındaki gençlik masumiyetini görünce birden
hatırladım: Ah, birkaç gün sonra on yedi yaşında olacak, ama bu bir yalan değil mi? Ama
gerçekten olağanüstü bir çocuk o; ölecek olmasına rağmen, ormandaki masada duran o sıcak
beyaz çay fincanını alabiliyor ve başka şeyler düşünmeye dalabiliyor.
Tianhai’nin dudakları yavaşça yukarı kıvrıldı, dudaklarında bir gülümseme belirdi. Eğer bu
genç adam gerçekten oğluysa, belki de bu o kadar kötü bir şey olmazdı. En azından onu çok fazla
utandırmazdı. Böylece, onun ölümünü izlediğinde, hissetmek istediği şeyleri daha fazla
hissedebilir, böylece yıldızlı gökyüzünde Cennet Yolunun gizli izlerini bulabilir ve nihayetinde
gerçek
özgürlüğe ulaşabilirdi. Tianhai’nin dudakları yavaşça düzleşti, gülümseme kayboldu. Sessizce
Chen Changsheng’e baktı, parmağını uzatarak alnına dokundu. Chen
Changsheng dalgınlığından sıyrıldı, biraz irkildi ama
irkilmedi. İstemediğinden değil,
yapamadığından. Başkente ilk geldiğinde olsun ya da şimdi olsun, ona ne yapmak isterse istesin,
itiraz
edemezdi. Başlangıçta biraz rahatsız hissetmişti, özellikle de bazen çenesini tutup yanağını
nazikçe okşadığında, bir aşağılanma duygusu yaşamıştı. Ama sonra… belki de
buna alışmıştı. Parmak ucunun hafif dokunuşuyla, zihninde bir baloncuk patlaması gibi hafif, son
derece yumuşak
bir patlama sesi yankılandı. Gece esintisi Yüz Ot Bahçesi’nden geçti, otların ve ruhani meyvelerin
kokusunu,
sadece onun algılayabildiği kokularla birlikte taşıdı. Parmakları o kısa anda Xu Yourong’un kutsal
ışığını deldiği için, ilahi duyusu bu nazik esintiyi
getirmiş ve onun varlığını hissettirmişti. Sessizce gözlerini kapattı, o aurayı
dikkatlice hissetti, ifadesi yumuşadı. O aura gerçekten de bahar esintisi gibiydi, sarhoş
ediciydi; tamamen serbest bırakıldığında böyle
bir cazibeye kimin karşı koyabileceğini hayal etmek zordu. Gözlerini
açtı, masaya hafifçe vurdu ve Chen Changsheng’e çay içmesini işaret etti. Chen
Changsheng elindeki çay fincanını tuttu, bir yudum aldı ve sonra yere koydu. Orta yaşlı kadına
baktı, bir şey
söylemek istedi, sonra ağzını kapattı, sonunda
konuşmaya karşı koyamadı. “Ben… Ben muhtemelen bir daha buraya gelmeyeceğim.” Duraksadı, ona baktı ve devam
Kadın, yüzünde hiçbir ifade olmadan, sessizce ona
baktı. Chen Changsheng önce şaşırdı, sonra kendini küçümseyerek güldü. İki yılda defalarca
karşılaşmış olan orta yaşlı kadın, anlaşılmaz gücüyle, onun kökenini çoktan biliyordu. “Kim
olduğumu bildiğine göre, muhtemelen şu anki durumumu da biliyorsundur.” Fincanındaki soluk
çaya baktı, sesi su gibi sakinleşti. “Şimdiye kadar kim olduğunu hala bilmiyorum, ya da belki de bu
yüzden başkalarına söyleyemediğim bazı şeyleri sana söyleyebileceğimi hissediyorum.” Kadın,
hiçbir tepki
vermeden, sessizce ona baktı. Chen Changsheng’in
bakış açısına göre, ya da daha doğrusu, bunu bir teşvik olarak kabul
etmeye hazırdı. Bir an düşündü ve sonra,
“Ölüyorum,” dedi. Sonra hikayesini anlatmaya başladı; elbette doğumundan önce, Göksel Gizem
Yaşlısı’nın kehanetinin sonucuyla, doğumundan sonra, Kıdemli Kardeş Yu Ren’in kendisine
anlattığı sahneyle, berrak dere ve altın ejderhayla, ardından Xining Kasabası’ndaki eski tapınaktaki
hayatıyla, başkentteki bozulan nişanıyla ve sonrasındaki olaylarla, ta
bugüne kadar. Xining Kasabası’ndaki eski tapınakta kimse onunla konuşmadığı için içine kapanık
bir yapı geliştirmişti. Başkente geldikten sonra, özellikle Tang Otuz Altı ile tanıştıktan sonra biraz
daha olgunlaşmıştı. Ara sıra konuşkan tarafını gösterirdi ve Xu Yourong ile birlikteyken bile çok
konuşurdu, ama bu geceki kadar değil.
Hayat hikayesini anlattıktan sonra ona uzun uzun konuştu: “Şeytan
Lordu Soğuk Dağ’a gitti. O zamanlar şüphelerim vardı ama kanıtım yoktu. Ama şimdi durum…
çok açık. Efendimin beni kullandığını biliyorum.” “Ama bu
hastalığım hep vardı; sonuçta bu bir şanssızlık meselesi. Kimi suçlayabilirim ki?” diye sözlerini
tamamladı.
Ne söylerse söylesin, kadın sessizce dinledi, arada bir çayından bir yudum aldı, ifadesi sakindi.
Sanki Xining Kasabası’ndaki eski tapınak, Altın Ejderha, Kutsal Işık Kıtası, Chen Xuanba, Zhou Dufu
—bu isimlerin onun üzerinde
hiçbir etkisi yoktu. Hikayesini bitirdikten sonra Chen Changsheng ağzında bir kuruluk hissetti.
Bardağındaki çayı
bitirmeden önce kadının ne kadar alışılmadık
derecede sakin olduğunu fark
etti. Bu, onu ona daha da gizemli kılıyordu. “Sen kimsin?” diye sordu merakla, ona bakarak.
Yüz Ot Bahçesi sessizdi, esinti yoktu, rüzgar sesi de duyulmuyordu; hafif yağmur aniden durmuştu,
yağmur sesi de yoktu.
Duvarın dibinde ve çimenlerde böceklerin cıvıltısı bile
kaybolmuştu. Uzun bir sessizliğin ardından aniden bir ses yankılandı.
“Ben kimim?”
Chen Changsheng son derece şaşırdı, çünkü bu sözleri
söyleyen oydu. Onları net bir şekilde duydu; bu üç kelime onun dudaklarından
çıkmıştı. Her zaman konuşamadığını
düşünmüştü. İki yıldır hep konuşan kendisi olmuştu; o hiç konuşmamıştı. Ancak,
meğer konuşabiliyormuş; sadece konuşmak istemiyormuş. Tam
olarak kimdi o? Şok
olan Chen Changsheng, aniden yoğun bir tetikte olma ve huzursuzluk hissi
duydu. Çünkü ayağa
kalktı. Aniden inanılmaz derecede uzadı, sanki gökyüzü ile yeryüzü arasında aniden bir dağ
belirmiş gibiydi. Yavaşça ellerini arkasına koydu, kolları hafifçe dalgalandı ve ormanda
güçlü bir rüzgar yükseldi. Yüksek konumundan Chen Changsheng’e kayıtsız bir ifadeyle baktı ve
ormanın sıcaklığı birkaç derece düşmüş gibiydi. Gece esintisi yüzünü nazikçe okşadı, kaşları uçmaya hazır
kılıçlar veya
açılmaya hazır kanatlar gibi şakaklarına doğru uzandı. Gözleri, sanki yıldızlar
içeriyormuş gibi olağanüstü parlak ve delici bir hal aldı. O sıradan yüz, birkaç dakika içinde hayal
edilebilecek en güzel yüze dönüştü. Ondan yayılan aura,
kıyaslanamayacak kadar güçlüydü. Kimdi o? O, gökte ve yerde
rakipsiz olan yüce İmparatoriçe Tianhai’den
başkası değildi. Yüz Ot Bahçesi’nin ormanı daha da
sessizleşti. Çay fincanını tutan Chen Changsheng, o kadar şok olmuştu ki onu
yere koymayı unuttu. Kendine gelip çay fincanını masaya koymadan önce ne
kadar zaman geçtiğini bilmiyordu. Uzun süre sessiz kaldı, sonra çay fincanına baktı ve “Merhaba” dedi. İki basit kelime, gereken
Sesi sakindi, ama duyguları inanılmaz derecede karmaşıktı. Aynı
zamanda, birdenbire bazı şeyleri anladı. Xu
Yourong, Zhou Bahçesi’ne girdiğinde o da kılık değiştirmişti ve kimse bunu anlayamamıştı. Sonrasında,
bunun Qingyao’nun On Üç Bölümü’nün gizli bir tekniği olduğunu söylemişti. Ama o, Daoist Kutsal
Kitabı okumuştu ve bunu hiç duymamıştı. Bu anda, Xu Yourong’un kılık değiştirme yöntemlerinin Kutsal
İmparatoriçe’ninkiyle aynı olduğunu, ya da
belki de anka kuşunun özgürce şekil değiştirebilmesinden kaynaklandığını doğal
olarak anladı. “Bana Anne demeniz gerekmez mi?” dedi Kutsal İmparatoriçe Tianhai, ona bakarak. Bunu
söylerken sesi kayıtsızdı, ama gerçekten duygusuz olup olmadığı belli değildi. Chen Changsheng başını
kaldırdı, neredeyse göz
kamaştıran bu güzel kadına bakarak, bunun annesi olup olmadığını merak etti. Efendisinin onu Xining
Kasabası’ndaki eski tapınakta, dere kenarında bulmasından bu yana geçen
yıllarda, bu soruyu sayısız kez düşünmüştü: Anne ve babası kimdi? Ama hiçbir zaman bir cevabı
olmamıştı. Geçen yıla kadar, başkentte söylentiler yayılmaya başlayana kadar bu
soruyla tekrar yüzleşmemişti ve sonra, bir süre önce Hanshan’da bazı doğrulamalar almıştı.
Söylentilerden önce ve sonra, ara sıra karşılaşsalar nasıl olurdu diye düşünmüştü ne yapması
gerektiğini. Ulusal Akademi binasının penceresinden atlayıp sarayda onunla
yüzleşmeye kararlı olduğu zaman bile, bu soruları düşünüyordu. Ancak, gerçekten
karşılaştıktan sonra, tüm hazırlıklarının anlamsız
olduğunu fark etti. Zihni biraz sersemlemişti ve vücudu soğuktu. Onun kayıtsız ve güzel yüzüne baktı,
bir zamanlar sahip olmaya
çalıştığı sıcaklık gibi bir duygunun izini bile bulamadı. İmparatoriçe Tianhai, ruh halindeki değişikliği
hissetti ve kaşını
kaldırarak, “İşe yaramaz şey, seni en başından doğurmamalıydım,” dedi. Bunu söylerken, kaşları
kılıç gibiydi, sanki her an gece gökyüzüne uçacakmış gibiydi. Gözlerindeki
kayıtsızlıkla birleşince, daha da soğuk bir izlenim bırakıyordu. Chen Changsheng biraz
sinirlenmişti, nefesi hafifçe hırıltılıydı ve “Ben sadece Zhou Tong’u öldürmeye
gittim.” dedi. Bu cümle bu anda ani ve açıklanamaz görünüyordu. İmparatoriçe Tianhai, “Faydalı olduğunu
mu kanıtlamak istiyorsun? Bu dünyayla yüzleşme cesaretin mi var? Benden birkaç şeker mi istiyorsun?” dedi.
Chen Changsheng kendi kendine düşündü: “Öyle değil. Sadece şunu söylemek istiyorum ki, senin umursamadığın bazı şeyler var,
benim de umursamayabileceğim. Zhou Tong’u öldürme cesaretini gösterdim, bu yüzden seninle
yüzleşme cesaretini de gösterebilirim. Anne oğul olsak bile, kendi oğlunu kendi elleriyle öldürecek kadar soğukkanlı bir anne olsan bile.”
Bölüm 629 Anne ve Oğul (Bölüm 2)
“Zhou Tong bir köpekten, bir uşaktan başka bir
şey değil.” İmparatoriçe Tianhai ona kayıtsızca baktı ve dedi ki, “Sen benim oğlumsun. Ölmek üzere
olsan bile, benim elimden ölsen bile, yaşamak için sadece bir günün daha kalsa bile, yaşadığın
sürece bana bin kat, on bin kat daha fazla değer vermelisin. Bunu bile anlamıyorsan, benim oğlum
olmaya ne hakkın var?” Chen
Changsheng, Chenliu Prensi’nin arabada neredeyse aynı şeyleri söylediğini hatırladı. Bu yüzden hiçbir
şey hissetmedi, sadece bu sözlerin biraz garip olduğunu, bu dünyaya dair anlayışıyla uyuşmadığını
hissetti. Madem beni bu kadar soğukkanlı ve acımasızca öldüreceksin, neden benim senin oğlun
olmaya layık olup olmadığımla ilgileniyorsun? Ne
diyeceğini bilemedi, bu yüzden yine sessiz
kaldı. İmparatoriçe Tianhai elini uzatıp yüzüne dokundu. İki yıl önce benzer bir sahne yaşanmıştı. Buna
çok dirençliydi ve alışmakta zorlanıyordu. Şimdi biraz tiksinti duyuyordu. Bu şefkatli ve sevgi dolu bakış
kimeydi? Bu samimi okşama neden ortaya çıkmıştı? İkiyüzlülük müydü yoksa kendini rahatlatma mıydı?
Yoksa kendi oğlunu öldürdükten sonra ruh halinin etkilenmemesi için zihnini
sakinleştirmeye mi çalışıyordu? Chen Changsheng, zehirli bir yılanın yavaşça yüzünde gezindiğini
hissetti; aşırı tiksinti vücudunu kontrolsüzce titretti.
Artık dayanamıyordu. Kaçmak istiyordu ama vücudu hareket etmiyordu. Su Li’nin cebinde bıraktığı
mektubu almak istiyordu ama parmak uçları bile kıpırdamıyordu. “Beni
öldürmek mi istiyorsun?” diye sordu İmparatoriçe Tianhai,
gözlerinin içine bakarak. Nedense, Chen Changsheng’in niyetini sezmesine rağmen, kızgın değildi.
Bunun yerine, yıldız gibi gözlerinde bir gülümseme
belirdi. Bu, Chen Changsheng’in annesi hakkında böyle isyankar bir düşünceye sahip olmasından
memnun olmuş gibi bir onay
gülümsemesiydi. Chen Changsheng sadece gitmek istiyordu; Böyle bir niyeti yoktu. Gözlerinin içine
baktığında, bir şeyi yanlış anladığını biliyordu, ama yanlış anlamadan sonra neden böyle
tepki verdiğini anlamıyordu. “Cennetin döngüsü, doğanın kanunları, hepsi yalan. Annelerin ve oğulların
birbirini öldürmesi, babaların ve oğulların birbirini öldürmesi bu dünyada sayısız kez oldu. Ben de seni öldürmek istiyorum,
“Aksine, bu ikiyüzlü ve sıkıcı ahlaki ve hukuki ilkeleri görmezden gelip bana karşı öldürme niyeti
beslemen, gerçekten de benim oğlum olmaya layık olduğunun
kanıtıdır,” dedi İmparatoriçe
Tianhai ona bakarak. Chen Changsheng ona ciddi bir şekilde baktı ve
sordu, “Sen gerçekten beni öldürmek mi istiyorsun?” İmparatoriçe Tianhai, “Daha önce de
söyledim,
bunların hepsi yalan. Madem öyle, neden seni öldüremiyorum?” dedi. Chen
Changsheng bir an sessiz kaldıktan sonra sordu,
“Öyleyse gerçek nedir?”
İmparatoriçe Tianhai saraya baktı, uzun süre sessiz kaldı. Şu anda
Yüz Ot Bahçesi’ndeydi. Saray ve Yüz Ot Bahçesi, sayısız saat geçirdiği yerlerdi. Yıllar önce, sarayda
evcilleştirilemeyen bir ejderha atı görmüştü.
İmparator Taizong herkese ejderha atını nasıl itaatkar hale getireceğini
sormuştu. O gönüllü olmuştu ve sonra Yüz Ot Bahçesi’ne sürgün edilmişti. İmparator Taizong’un
ona
baktığında gözlerindeki küçümsemeyi ve tiksintiyi asla unutmayacaktı. Yüz Ot Bahçesi’nde hayal
edilemez zorluklara katlanmış, halkı ise o dönemde daha da fazla acı çekmişti. Tam umutsuzluğa
kapılacağını düşündüğü anda, merhum imparator onu unutmamış ve sessizce buraya gelmişti. O
zaman bir şey anladı: İmparator Taizong’un ona karşı duyduğu küçümseme ve tiksinti… onun
rahatsız edici bir şeye sahip olduğu anlamına geliyordu. Bu neydi? Güç müydü, muazzam bir güce
sahip olma potansiyeli miydi, nadir bulunan
gerçek anka kuşu soyu muydu, yoksa göklerden gelen bir kader habercisi miydi? Eğer Cennetin
Yolu’nu anlamaktan bahsediyorsak, belki de bu dünyada ondan daha derin bir anlayışa sahip kimse
yoktur. Ama o bile bazen yorgunluk hissediyor—şaşkınlık değil, kafa karışıklığı değil, yorgunluk, çünkü
diğer kıyıya
ulaşmak, gerçek özgürlük dünyasına girmek çok uzun zaman alıyor. Kadın, bir şey söylemek üzere
olan Chen Changsheng’e baktı ve yüzünün solgunlaştığını, aynı zamanda gözünün kenarında
doğal olmayan bir kızarıklık belirdiğini fark etti; yaraları nihayet bu anda patlak vermişti. İlahi ruh,
daha doğrusu kutsal ışık veya yaşam gücü içeren kan, zaten delik deşik olmuş meridyenlerini aşarak
iç organları arasında sürekli olarak sızıp akıyordu. Vücudunun yüzeyindeki kutsal ışık artık o kokuyu
tamamen gizleyemiyordu ve erken sonbahar gecesinde ormanda, sayısız böceğin cıvıltısı aniden havayı doldurdu.
İmparatoriçe Tianhai onu sessizce izledi, ifadesi son derece
soğuktu. “Böylesine zengin bir yaşam gücü, gerçekten harika kokuyor. Yanılmadığımı
anladım.” Bu, Chen Changsheng’in vücudundan bir parça yaşam gücü çıkardıktan sonra vardığı
sonuçtu. “Demek ki o eski klanın kalıntıları gerçekten de Kutsal Işık Kıtasına gitmiş. İmparator Taizong’un
yetenekleriyle bile onları bulmasının iki yüz yıl
sürmesi şaşırtıcı değil.” Chen Changsheng o anda büyük bir acı çekiyordu, sanki on binlerce küçük bıçak
kemiklerini çiziyormuş gibi hissediyordu, ancak bu sözleri duymak
yine de dikkatini biraz dağıttı. Kimden
bahsettiğini biliyordu. Sözde eski klanın kalıntıları, Yüz Ot Bahçesi Olayı’ndan sonra başkentten kaçan Chen
imparatorluk ailesinin bir bölümünü ifade ediyordu. Chen imparatorluk ailesinin bu bölümü, ya Veliaht
Prens’in aile üyelerinden ya da ona yakın olanlardan oluşuyordu ve doğal olarak Chen Xuanba’nın ailesini
de içeriyordu. Taoist kutsal metinlere göre, Chen imparatorluk ailesinin
bu kolu en az bin kişiden oluşuyordu ve hepsi son derece yetenekli ve gifted kişilerdi. Göksel Yaşlı,
vücudunda sayısız kutsal ışık bulunduğunu ve bunun Kutsal Işık Kıtası ile bağlantılı olması gerektiğini
söyledi. Ağabeyi, bir dere kenarında bulunduğunu ve bu derenin Bulut Mezarı’ndan aktığını söyledi.
Xu
Yourong bir keresinde Bulut Mezarı’ndaki yalnız zirvenin Kutsal Işık Kıtası’na giden yol
olabileceğini söylemişti… Bu bilgileri bir araya getirince, meselenin gerçek doğası
yavaş yavaş ortaya çıktı. O gerçekten de Chen kraliyet ailesinin tahtı geri almasının umudu, daha doğrusu
aracıydı. İmparatoriçe Tianhai, sonbahar ormanındaki giderek güçlenen kokuyu hissetti, kaşları daha da
çatıldı. Gözbebeklerinin derinliklerindeki parlak yıldız hafifçe titredi ve ışık azaldı. Aynı zamanda yüzünde
soğukluk
ve tiksinti belirdi; tamamen zıt
olmayan, ancak aynı anda ortaya çıkmaması gereken duygular. Bir sonraki an, gözlerini kapattı. Gözlerini
tekrar
açtığında, tüm o duygular iz bırakmadan yok olmuş, geriye sadece sakinlik ve kayıtsızlık kalmıştı. Kolunu
hafifçe salladı ve tarif edilemez bir baskı anında tüm sonbahar
ormanını sardı. Kolundan birkaç berrak ışık huzmesi çıktı ve Chen Changsheng’in üzerine düştü. Dünyadaki
tüm canlıları deliliğe ve saplantıya
sürükleyebilecek o aura, bu berrak ışık huzmelerinin koruması altında geçici olarak yok oldu. Yüz Ot
Bahçesi’ndeki çılgınca cıvıldayan böcekler yavaş yavaş şaşkın bir şekilde sustu ve sonbahar ormanı yeniden sessizliğe büründü.
Chen Changsheng’in ifadesine bakarak İmparatoriçe Tianhai alaycı bir tonla, “Şimdi kullanıldığını anladın,
değil mi?” dedi.
Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldı, sonra acıdan titreyen sağ elini zorlukla kaldırıp boş çay
fincanını kavradı ve “O insanları görmedim.” dedi. Bahsettiği “o insanlar” doğal
olarak Chen kraliyet ailesinin kalıntılarıydı, yıllar önce bu kıtayı terk edip gecenin karanlığında saklanan
Chen klanının soyundan gelenlerdi. “Bazı
insanların ne kadar aşağılık, alçak ve utanmaz olduklarını görmek için görülmelerine gerek yok, çünkü
kanları kokuyor.”
İmparatoriçe Tianhai ellerini arkasına koymuş, gece gökyüzünün altında uzak doğuya bakarak duygusuz
bir şekilde, “Babaların kendi oğullarını, kardeşlerin kendi kardeşlerini öldürmesi Bu ailede bu tür
şeyler çok defa yaşandı. İmparator Taizong iktidardayken Veliaht Prens Chengqian’ın idam edildiğini
hâlâ hatırlıyorum. Prens Wei Tai, İmparator Taizong’u görmek için saraya gitti ve onu görür görmez
kendini imparatorun kollarına atarak, ‘Bugünden itibaren nihayet Majestelerinin gerçek oğlu olarak
kabul edilebilirim. Bir oğlum var ve öldüğümde onu Majesteleri için öldürüp
sonra da sizin gözdeniz olan Prens Jin’e vereceğim’ diye haykırdı.” Chen Changsheng’e dönerek, “Bu
sözler hakkında ne düşünüyorsun?” diye sordu. Chen Changsheng’in vücudu hâlâ acı ve duygudan
titriyordu ve “İğreniyorum ve ayrıca
üşüyorum.” dedi. İmparatoriçe Tianhai yarım bir gülümsemeyle, “Bu sözleri duyan herkes senin gibi
hissetti. Ancak İmparator Taizong böyle düşünmüyor gibiydi. Çok memnun oldu ve ‘Oğlunu kim
sevmez ki? Prens Wei’yi böyle görünce ona acıyorum’ dedi.” diye düşündü. Chen
Changsheng kendi kendine, İmparator Taizong’un çağlar boyunca bilge bir hükümdar olarak bilindiğini,
bu kadar
çocukça ve saçma sözlerle nasıl kandırılabileceğini düşündü. “Elbette İmparator Taizong kandırılmazdı.
Sadece Prens Wei’nin utanmazlığına gerçekten hayran kalmıştı; kendi kardeşini öldürdükten sonra
babasının kollarına atılıp emmek istemişti. Bunu herkes yapamaz Bir oğul babasına benzer derler.
İmparator Taizong da o zamanlar aynısını
yapmıştı. Nasıl olur da Prens Wei’yi eleştirmeye cüret edebilirdi?” İmparatoriçe Tianhai, İmparator
Taizong’dan bahsederken sözlerini biraz sert ve hatta kaba bir hal almıştı. Chen Changsheng ona bakarak,
“Bütün bunları neden anlatıyorsun? Beni öldürmek istediğini
düşündüğünde tatmin olmuştun. Aynı sebepten mi bahsediyorsun?” dedi. İmparatoriçe Tianhai ise,
“Sadece şunu söylemek istiyorum ki, Chen kraliyet ailesi, ister Taizong kolu olsun ister geriye kalanlar, hepsi ikiyüzlü ve iğrençtir.”
Bir anlık sessizliğin ardından Chen Changsheng, “Damarlarımda Chen ailesinin kanı akıyor, bu yüzden
mutlaka ikiyüzlü ve iğrenç miyim?”
dedi. İmparatoriçe Tianhai, “Böyle yorumlayabilirsiniz,” dedi. Chen
Changsheng gözlerinin içine bakarak, “Sonuçta, sadece beni öldürmek istiyorsunuz ve sadece
bahaneler arıyorsunuz,”
dedi. İmparatoriçe Tianhai alaycı bir tonla ona bakarak, “Birini öldürmek için ne zaman bahanelere
ihtiyacım olsun ki?” dedi. Chen Changsheng, “Ama
ben farklıyım,” dedi. İmparatoriçe Tianhai kaşını
kaldırarak, “Seni farklı kılan ne?” diye sordu. Chen Changsheng, “Sonuçta ben sizin oğlunuzum. Eğer
siz de İmparator Taizong gibi gelecek nesillerin sizin hakkınızda ne
yazacağıyla ilgileniyorsanız, o zaman bir açıklama yapmalısınız,” dedi. İmparatoriçe Tianhai, “Tahta
çıkan bir kadın olarak, gelecek nesillerden olumlu bir
değerlendirme beklemedim. Dedikoduya önem veren biri gibi mi görünüyorum?” diye sordu. Chen
Changsheng, tahta çıktıktan sonra
devlet işlerini yürütme biçimindeki acımasız yöntemlerini düşündü. Gerçekten de öyleydi, ama ele
alınması gereken başka konular da
vardı. “Herkes seçimlerini açıklamak zorunda. Dünyanın ne düşündüğünü
umursamasanız bile, kendinizi ikna etmelisiniz,” dedi. İmparatoriçe Tianhai ona sessizce baktı ve “Belki
de doğru,” dedi. Chen Changsheng, “Konuşmayı bitirdiğine göre, ne bekliyorsun?
Beni öldür ya da ye, kaderi alt et, tüm karmayı yerine getir ve sonsuza dek sana yardım et,” dedi.
İmparatoriçe Tianhai, “Mantıklı. Sen zaten karnımdan düşen bir et parçasıydın. Seni yemem doğal,” dedi.
Orman sessizdi, cırcır böcekleri suskundu ve sonbahar
böcekleri hareketsizdi. Taş
masadaki çay soğumuştu ve lamba loştu. Aniden, ormanın
bir yerinden hafif bir hışırtı sesi geldi. İkisi de dönüp baktılar ve bir sincabın
ağaçta hızla koştuğunu gördüler. Sincap tombuldu, kabarık kuyruğu gri bir gölge
bırakıyordu ve oldukça sevimli görünüyordu. Bu sahneyi izlerken, nedense Chen Changsheng
yaklaşan ölümünü, hatta daha trajik bir sonu bile unuttu ve yüzünde saf
bir gülümseme belirdi. İmparatoriçe Tianhai gülümsemedi, sadece sincabı sessizce izledi,
düşüncelere dalmıştı. Kolunu salladı, sanki hoş olmayan bazı duyguları
uzaklaştırmaya çalışıyormuş gibi. Sevimli sincap bir ağaçtan diğerine atladı, havada kan fışkırmasına
dönüştü.
Chen Changsheng şaşkına döndü ve üzgün bir şekilde sordu,
“Neden?” İmparatoriçe Tianhai sorusuna cevap vermedi; bunun yerine, erken sonbahar ormanında
yankılanan sesler ona cevap verdi. Sesler boğuk, gümleme sesleriydi, tıpkı basınç altında patlayan
şarap dolu bir çuval gibi. Orta yaşlı bir
adam bir ağacın arkasından sendeleyerek çıktı, göğsü ve karnı çökmüş, sanki korkunç bir güç
tarafından ezilmiş gibiydi. Gözlerinden, burnundan, ağzından ve kulaklarından kan fışkırdı. Bir kelime
bile söyleyemeden yere yığıldı. Chen Changsheng onu tanıdı;
Papalığın üç kardinalinden biriydi. Li Sarayı’ndan gelen emirle Chen
Changsheng’i bulmaya, daha doğrusu onu korumaya gelmişti. Şimdi Chen Changsheng’in
gözlerinin önünde öldü. Boğuk sesler devam etti
ve erken sonbahar gecesinin ormanında, ağaçların üzerinde veya dökülen yaprakların arasında
ondan fazla kan fışkırması meydana
geldi. Her kan fışkırması, Devlet Kilisesi’nin yüksek rütbeli bir
üyesinin ölümünü temsil ediyordu. Gece ilerledikçe, darbeden kurtulan bazı Devlet Kilisesi uzmanları
kendilerini göstermek zorunda kaldılar ve her yöne dağıldılar, ancak gece ormanını kasıp kavuran rüzgardan nasıl kaçabilirlerdi Bölüm 630 İkinci Sincap
Önündeki korkunç, neredeyse ürkütücü manzarayı gören Chen Changsheng’in tüyleri
diken diken oldu. Ölmekte olan bu insanların hepsi son derece yetenekli savaşçılardı, ancak Cennet Denizi
İmparatoriçesi karşısında tamamen güçsüzdüler.
Cennet Denizi İmparatoriçesi ellerini arkasına koymuştu, kollarından çıkan rüzgar hala ormanda
esiyordu. Acımasız katliam devam ediyordu; insanlar sürekli ölüyordu, korkunç
manzara tarif edilemezdi.
Chen Changsheng “Yeter!” diye bağırdı. Sesinin yeterince yüksek olduğunu hissetti,
ancak onu duymamış gibiydi. Sesinin kanla lekelendiğini hissetti, ancak etkilenmemiş
gibiydi. Gece ormanında onlarca parçalanmış ceset sessizce
yatıyordu. Cennet Denizi İmparatoriçesi ifadesiz bir şekilde geceye
baktı, sağ elini tekrar kaldırdı. Aniden karanlıktan acı dolu bir inilti yankılandı ve ardından biri geceden
dışarı çıktı. Ortaya çıkan kişi Liu Qing’di; Kılıcı bükülmüş ve deforme olmuştu, kıyafetleri birçok yerinden
yırtılmıştı ve sürekli kan akıyordu. Düşmüş
yaprakların arasında diz çökmüş, Chen Changsheng’in arkasındaki Cennet Denizi İmparatoriçesine
bakıyordu; gözleri şok ve
hayranlıkla doluydu, ama korku yoktu. Su Li ve gizemli suikastçı kıtayı terk etmişlerdi. Hanshan’dayken
Toplanan Yıldız aleminin zirvesine ulaşmış olan Su Li, şüphesiz dünyanın en güçlü suikastçısıydı. Ancak
İmparatoriçe Tianhai’ye yaklaşamamıştı bile; gecede gizlediği gizli teknikleri bile bir bakışta anlaşılıyordu,
bu da onu bir
şaka gibi gösteriyordu. Hanshan’da Şeytan Lordu ile karşılaştıktan sonra, kendisiyle İlahi Alemdeki
gerçekten güçlü varlıklar arasındaki uçurumu çok iyi anlamıştı. Su Li’nin onları başkente götürüp
İmparatoriçeyi öldürmesi konusunda ısrar etmenin ne kadar
saçma olduğunu anlamıştı, yine de gelmişti. Çünkü o bir
suikastçıydı ve yapması gereken buydu. Suikastçılar her zaman ölür ve kıtanın en güçlü varlığına yönelik
bir suikast girişiminde ölmek, şikayet edeceği bir şey değildi. Hatta heyecanlanmıştı. Ne Su Li ne de ablası
Tianhai ile gerçek anlamda hiç dövüşmemişti. Beklendiği gibi kaybetmiş olsa da, en azından denemişti
ve Tianhai gerçekten
de bu kadar güçlüydü! Taş masanın yanında duran İmparatoriçe Tianhai’ye bakarken, Liu Qing’in nefes
alışverişi hızlanmış, gözleri parıldamış ve heyecanlı görünüyordu. İmparatoriçe Tianhai hafifçe kaşını kaldırdı.
Liu Qing’in Cennet Gizemi Köşkü’nden olduğunu biliyordu. Başlangıçta, Cennet Gizemi Yaşlısı’na duyduğu
saygıdan dolayı onu öldürmeyi planlamamıştı, ancak şimdi böyle izlenmekten
hoşlanmadığı için onu öldürmeye kararlıydı. Her hareketini gözlemlediği için miydi yoksa görünmez bir
bağlantı yüzünden miydi bilinmiyor, ancak Chen Changsheng, masanın yanındaki düşmüş yapraklar üzerinde
hafifçe tıkırdayan bot sesinden ve kalkık kaşlarından, Li Sarayı’ndaki keşişleri acımasızca öldürdüğü gibi Liu
Qing’i de öldürmeye
niyetli olduğunu anlamıştı. Liu Qing, Xunyang Şehrinde Su Li’yi kurtarmış ve Soğuk Dağ’da ona yardım
etmişti; Chen Changsheng kesinlikle onun ölmesini istemiyordu. Bu nedenle, özellikle duvarın dışından gelen
hafif toynak seslerini duyduktan sonra, Ulusal Din süvarilerinin yaklaştığını tahmin ederek endişelenmişti.
Eğer onu öldürmekten alıkoyamazsa, Ulusal Din Akademisi ve Yüz Ot Bahçesi bu gece
korkunç bir mezarlığa dönüşebilirdi. Ama hareket edemiyordu; Sadece boynu ve yukarısı çok az hareket
edebiliyordu. Onu sözlerle ikna etmeyi tekrar denemekten başka çaresi yoktu. İmparatoriçe Tianhai’ye baktı
ve yalvardı, “Lütfen onları bağışlayın. Onlar sadece düşük rütbeli süvariler, bu önemli meseleyle hiçbir
ilgileri yok. Ona
gelince o bir deli, neden onu öldürelim?” İmparatoriçe Tianhai ona baktı ve dedi ki,
“Neden isteğinizi kabul edeyim ki?” Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra dedi ki, “Sonuçta, beni siz
doğurdunuz ama siz büyütmediniz. Başka bir şey
istemiyorum, sadece bu tek şeyi.” İmparatoriçe Tianhai’nin kaşları tekrar kalktı,
sanki alaycı bir tonda. Chen Changsheng ifadesindeki değişikliği görmezden geldi ve devam etti, “Neden
bu kadar çok insanı öldürelim? Beni öldürmek
yeterli değil mi?” İmparatoriçe Tianhai bakışlarını geri çekti ve yere düşmüş yaprakların arasındaki bir kan
lekesine baktı. Kan lekesi Li Sarayı rahipleri tarafından değil, kabarık
kuyruklu sincap tarafından bırakılmıştı. Nedense, kan lekesine baktı ve uzun süre sessiz kaldı, sanki bir şeyler
düşünüyordu. Avlu duvarının dışından süvari atlarının ayak sesleri yaklaşıyordu ve Ulusal Akademi’nin
içinde patlak veren kaosu belirsizce duyabiliyordu. Chen
Changsheng, Tang Otuz Altı’nın bağırışlarını bile
duydu. Zaman geçmeye devam etti ve giderek daha da gerginleşti. Aniden, Cennet Denizi Kutsal Eli uzanıp
yakasını
kavradı. Gece rüzgarı sonbahar ormanını süpürdü ve ikisi de iz bırakmadan ortadan kayboldu. Liu Qing
düşen yaprakların arasından zorlukla ayağa kalktı, ağzından bir lokma daha kan tükürdü. Şimdi boş olan taş masaya boş boş baktı.
Chen Changsheng, vücudunda ani bir hafiflik hissetti ve ardından kendini havada buldu. Yüz Ot Bahçesi’nin
sonbahar ormanı ayaklarının altında uzak bir halıya dönüştü, imparatorluk sarayının ışıkları nehirdeki
yıldızların yansımaları oldu ve Ulusal Akademi’de yanan meşaleler yavaş yavaş uzakta kayboldu. Sonra
uzakta Qujiang Nehri’ni, Zhushi Ormanı’nı gördü ve ardından bir
sis bulutunun içine girdi. Bulutların arasından serin bir gece esintisi ıslık çalarak içeri girdi ve yer ile sığ
su yolları ona doğru aktı. Ayakları yere değdi ve etrafına bakındığında Cennet Kitabı Türbesi’ne
vardığını fark etti. Bir sonraki an, ayakları tekrar yerden kesildi, ancak tekrar uçmak için değil, yukarı
kaldırılmak için. İmparatoriçe Tianhai onu kesilecek bir tavuk gibi taşıyarak, taş platformlar arasındaki
berrak su yollarından, Cennet Kitabı Türbesi’nin
kutsal yolunun en dibine kadar götürdü. Orada bir köşk duruyordu ve altında, bronz bir heykel gibi,
tamamen zırha bürünmüş bir kişi oturuyordu. Bu gece
başkent bulutluydu ve çok az yıldız görülebiliyordu. İmparatoriçe Tianhai, Chen Changsheng’i köşke
getirdiğinde, gece gökyüzünde küçük bir aralık
açıldı ve yıldız ışığı zırhın üzerine düştü. İçerideki kişi uyandı ve karanlık miğferin derinliklerinden iki
eski,
yıpranmış göz belirdi. İmparatoriçe Tianhai, “Yüce
Tanrıların yolunu izleyen herkesi öldürün,” dedi. Zırhın içindeki kişi konuşmadı, ancak yavaşça sağ
elini kaldırdı ve belindeki kılıcın kabzasını kavradı. Bu hareketle, zırhın içinden birkaç toz zerresi uçtu, sanki
içinde altı yüz yıldan fazla zaman geçmiş gibiydi.
Bir gürültü ve kapı açılma sesiyle avlu duvarında birkaç gedik açıldı ve Ulusal Din süvarileri ile Ulusal Din Akademisi
mensupları ormana doğru hücum etti. Liu Qing
arkasını dönüp gece karanlığında kayboldu.
İmparatoriçe Tianhai, beyaz yeşim taşıyla döşenmiş ilahi yoldan
yukarı çıktı. Cennet Kitabı Türbesi, kıtadaki en eşsiz yerdi. Burada, cennet ve yeryüzünün kuralları ve prensipleri
büyük ölçüde etkileniyordu. İlahi alemin ötesindeki en güçlü varlıklar bile uçamaz, sadece yürüyerek yukarı
çıkabilirlerdi. Elbette, kendisi gibi eşsiz bir güç sahibinden başka hiç kimse ilahi yola adım atmayı bile umamazdı.
Bu, Chen Changsheng’in Cennet
Kitabı Türbesi’nin ilahi yoluna ilk çıkışıydı, ancak ayakları oraya değmemişti. Bu, sayısız uygulayıcının ulaşmayı
hayal ettiği bir yerdi. Xun Mei’nin ilahi yola izinsiz girmeye çalışırken ölümüne bizzat şahit olmuştu ve bu his
daha da derindi. Şimdi, yıldız ışığı altında kutsal, öteki
dünyaya ait ilahi yola bakarken, düşünmeye vakti yoktu; hemen birçok soru ortaya çıktı. İmparatoriçe onu
neden buraya getirdi?
Neden ilahi yolun dibinde General Hanqing için o sözleri bıraktı? —Dünyanın her yerinde bilindiği üzere, Büyük
Zhou Hanedanlığı ordusu otuz sekiz generalin komutasındadır ve bu otuz sekiz generalin büyük çoğunluğu
İmparatoriçeye sadıktır, ancak… birinci rütbeli General Hanqing hariç. General Hanqing, İmparator
Taizong döneminden hayatta kalan tek
generaldir ve General Feidian’dan daha kıdemlidir. Bir zamanlar karlı ovalara hükmettiği zamanlarda
İmparatoriçe Ana hala saraydaydı; aralarında geçmişten gelen bir ilişki olmamalıydı. İmparator Taizong’a ölene
kadar hizmet edeceğine yemin ettiği ve altı yüz yıldan fazla bir süredir mezarı korumasının nedeninin,
İmparator Taizong’un ona bunu emreden bir vasiyetname bırakması olduğu söylenir. Ancak, İmparatoriçe
Ana’nın daha önceki tavrına bakılırsa, emirlerine uyacağından oldukça emin görünüyordu. Bunun sebebi
neydi? General Hanqing, yıllar önce kutsal aleme yaklaşmış ve azizlerin, rüzgarın ve yağmurun ötesindeki en
güçlü varlık olarak kabul edilmişti. Hatta şöyle bir söz bile var: Eğer altı yüz yıldan fazla bir süredir Cennet Kitabı
Türbesi’ni korumasaydı, o eşiği çoktan aşmış ve kutsal aleme girmiş olabilirdi! Eğer o, İmparatoriçe Ana
tarafından Cennet Kitabı Türbesi’ne yerleştirilmiş güçlü bir figürse, rakipleri tamamen
şoka uğrayacaklardır. Kara bulutlar toplandı, yıldız ışığı tekrar kayboldu ve kutsal beyaz yol, kasvetli gecenin
altında uğursuz bir hava aldı, biraz ürkütücü
görünüyordu. Chen Changsheng bunları düşünürken, İmparatoriçe Tianhai’nin ayaklarının altındaki ilahi yol
batıya doğru akan bir akıntıya dönüştü, uzaklara doğru sürüklendi ve o
çoktan en üst noktasına ulaşmıştı. Nehrin en üst noktası, Cennet Kitabı Türbesi’nin en yüksek noktasıydı, aynı zamanda başkentin de Bölüm 631 Bu Gece
İmparatoriçe Tianhai onu serbest bıraktı ve yere fırlattı. Ellerini arkasına koyarak ilahi yolun kenarına doğru
yürüdü ve
Cennet Kitabı Türbesi’nin altındaki dünyaya baktı. Buradaki arazi Ganlu Terası’ndan bile daha yüksekti. Dünyaya
yukarıdan bakmak doğal ve etkileyici bir manzaraydı, çünkü
burası sonuçta onun dünyasıydı. Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesine çıkabilen çok az kişi vardı. Merhum
imparator Yıldız Denizi’ne
döndükten sonra, muhtemelen sadece İmparatoriçe ve Papa gelmişti. Chen Changsheng gelen üçüncü kişiydi,
ancak hiçbir onur hissetmedi. Yukarı taşınmıştı ve dayanılmaz bir acı içinde, ölümün
eşiğindeydi. Yıllar önce, Cennet Kitabı Türbesi’nde Chen Changsheng, Xun Mei’nin zirveye ulaşmak için hayatını
feda ettiğine tanık olmuştu. Şimdi, onun bu kadar rahat bir şekilde geldiğini görünce, bir hüzün ve melankoli
hissetti. Bu hüzne rağmen,
manzarayı net bir şekilde görmek ve hatırlamak için etrafına bakındı. O, hâlâ Büyük Yol’a özlem duyduğu ya da
ona merak beslediği için değil; sadece bu yeri Kıdemli Xun Mei için görmek istiyordu. Eğer gerçekten yıldızların
üzerindeki ilahi krallıkta ölenlerle yeniden bir araya gelebilseydi, onlara bu yerin nasıl göründüğünü anlatabilirdi.
Cennet Kitabı Türbesi’nin zirvesi, bir taş platform dışında, herhangi
bir rastgele dağın tepesi gibi sıradandı. Ama sonuçta burası, her uygulayıcının ulaşmayı hayal ettiği bir yerdi;
göründüğü kadar sıradan olamazdı. Meridyenleri kopmuş ve bilinç denizi durgun olan, ilahi duyusunu
serbest bırakamayan Chen Changsheng, bu taş platformun ve çevresindeki görünüşte sıradan ormanların ve
kayaların içinde son derece derin ve anlaşılmaz bazı yasaların ve ilkelerin varlığını hissedebiliyordu. Dahası,
görünmez ve ruhani olması gereken bu kurallar, şu anda göremese de, neredeyse gerçek bir tezahüre sahipti.
Bu dağa Cennet Kitabı Türbesi denmesinin nedeni,
dağlarda birçok Cennet Kitabı dikilitaşının bulunmasıydı. Cennet Kitabı Türbesi’nin zirvesinde de bir Cennet
Kitabı dikilitaşı var mıydı?
Bakışları zirve boyunca gezindi ve sonunda taş platformun derinliklerinde karanlık bir nesneye takıldı.
Gece bulutlu ve yıldızsızdı; Kyoto’nun kalan ışıkları Cennet Kitabı Türbesi’nin son derece yüksek zirvesini
aydınlatamıyordu. Manzara çok loştu, net bir şekilde ayırt etmek imkansızdı; sadece şeklinden bunun bir taş
dikilitaş olduğunu anlayabiliyordu. Bu Cennet Kitabı Dikilitaşı, tıpkı Dao Kökeni Şiiri’nin son cildi gibi, en derin
ve anlaşılması en zor,
ama aynı zamanda en nihai Büyük Dao’yu mu kaydediyor? Chen Changsheng kendi kendine düşündü, ancak
dikilitaşın üzerinde ne yazdığını, daha doğrusu neyi tasvir ettiğini net bir şekilde göremiyordu.
“Geçtiğimiz bin yılda, bu anıtı gerçekten anlayan beş kişiden fazla olmadı.”
İmparatoriçe Tianhai, kutsal yolun kenarında,
arkasına bakmadan duruyordu. Chen Changsheng
bakışlarını geri çekti ve onun arkasına baktı. Yere oturmuş, ona yukarıdan bakıyordu. Bu açıdan
bakıldığında, sanki bulutların arasında, gece
gökyüzünde duruyormuş gibi, inanılmaz derecede uzun görünüyordu. “Ne bekliyorsun? Beni öldür,
her
şey bitsin,” dedi Chen Changsheng ona bakarak. “Sorun şu ki, her şeyin bu kadar çabuk bitmesini
istemiyorum.” İmparatoriçe Tianhai, Cennet Kitabı Türbesi’nin altındaki dünyaya, en uzak kıyıdan
türbenin ötesindeki nehrin karşı kıyısındaki yemek tezgahlarına kadar baktı ve “Kaç kişi senin ölmeni
istiyor, kaç kişi
istemiyor? Bu gece her şeyi görebiliyorum. Görmek
istiyorum.” dedi. Chen Changsheng sordu, “Neden tüm bunları görmek istiyorsun?” İmparatoriçe Tianhai,
“Bu gece sizi kurtarmak isteyenler benim düşmanlarım. Sizi öldürmek istemeleri, mutlaka benim
tarafımda oldukları anlamına gelmez. Bu gece ortaya çıkarlarsa, binlerce kilometre uzakta,
burayı gizlice fareler gibi gözetleseler bile, yine
de gizli amaçları olduğu düşünülür ve bu nedenle benim düşmanlarımdır.” diye yanıtladı. “Düşmanlarınızın
kim olduğunu
neden bilmeniz gerekiyor?” “O adamlar genellikle çok
iyi saklanırlar. Bu fırsatı değerlendirip hepsini bulup öldüreceğim.” “Ya tüm dünya düşmanınızsa?”
“O zaman dünyanın yarısını öldürürüm ve kalan yarısı doğal olarak artık
düşmanım olmaya cesaret edemez.” Chen
Changsheng sustu. Ancak şimdi onun ne yapmak istediğini anladı. Ne kadar güçlü ve korkutucu bir
kadın. Soğuk zemine oturdu, basamaklara yaslandı ve geceleyin Cennet Kitabı Türbesi’nin altındaki
sakin görünen dünyaya baktı. Bu gece kaç kişinin öleceğini merak etti. Bu, bugün Kyoto’ya kaç kişinin
geleceğine ya da
onun dediği gibi, karanlığın bir yerinden Kyoto’yu gizlice izleyenlerin sayısına bağlıydı. İmparatoriçe
Tianhai kolunu salladı
ve kutsal yolun önündeki gece gökyüzünde, birkaç metre çapında bir ışık parlaması belirdi. Işık ne
çok yakın ne de çok uzaktı, tam önlerinde, açıkça görülebiliyordu. Gece gökyüzündeki manzara sürekli
değişiyordu: bazen İmparatorluk Sarayı, bazen Ulusal Akademi, bazen Kyoto’nun dışındaki resmi yol, bazen de karanlıkta hafifçe
Şinto Yolu’nun önündeki gece gökyüzündeki manzaraya, tekerlekli sandalyesindeki Zhu Luo’ya ve belindeki ünlü kılıca
bakarken, Chen Changsheng doğal olarak Xunyang şehrindeki yağmur savaşını
hatırladı. O zamanlar Su Li’nin Zhu Luo’yu Tianhai’den korktuğu ve bu yüzden başkente ayak basmaya cesaret edemediği
gerekçesiyle nasıl aşağıladığını açıkça hatırlıyordu.
Chen Changsheng’in net bir şekilde görebileceğinden çok daha hızlı bir şekilde sahneler değişti. Sadece
o sahnelerde görünen kişilerin o gece öldüreceği kişiler
olacağını biliyordu. Bu gece sıradan bir
erken sonbahar gecesiydi. Ama bu geceden sonra, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın ortodoks
döneminin en önemli gecesi olacaktı. Bu gece Chen Changsheng’i kurtarmak için başkente gelmeye
cüret edenler, sıradan insanlar değildi, ne de başkentteki durumu karanlıkta izleyenler. Gece
gökyüzündeki bulutlar kalınlaştı, başkentin sokaklarındaki ışıklar azaldı, dünya karardı ve atmosfer daha
gerginleşti. Başkentin bazı
bölgelerinde hafif bir hareketlilik görülebiliyordu, bu da hızla azaldı ve sonunda ölüm sessizliğine geri
döndü.
Aniden, başkentin kuzeybatısında gece gökyüzünde bir ışık belirdi. Işık göz kamaştırıcı değildi; sanki kalın
bulutlardan bir parça kopmuş ve arkasında yıldızlarla dolu bir gökyüzü ortaya çıkmış gibiydi. Yıldızların
ardında, soluk, daha kristal bir ışıltı vardı—belki de sadece iblislerin görebildiği söylenen ay mıydı? Resmi
yol boyunca, her iki
taraftaki ağlayan söğütler, sanki yolun ortasına doğru eğiliyormuş gibi, rüzgarsız bir şekilde
sallanıyordu. Yolun ortasında asker veya araba yoktu, sadece iki kişi
vardı. Hasır şapkalı bir adam, uzaktan başkente doğru yavaşça ilerleyen bir tekerlekli sandalyeyi itiyordu.
Tianliang
İlçesi’ndeki harap Wanliu Bahçesi’nden buraya yürüyerek gelmek uzun zaman alırdı; tekerlekli
sandalyedeki adam için bu süre iki yüz yıldan
fazlaydı. İki yüz yıl önce, merhum imparator, hastalığı nedeniyle saray kurmayı bırakmış ve Tianhai
resmen iktidara gelmişti. Tekerlekli sandalyedeki
adam o zamandan beri başkente hiç gelmemişti, çünkü ondan korkuyordu. Bu gece nihayet gelmişti,
belki de bu dünyadaki zamanının sınırlı olduğunu biliyordu; ölümden önce,
diğer korkular çok daha az önemli hale gelecekti. Sekiz fırtına ve yağmurun ikincisi: Zhu Luo ve gökbilimci başkente vardılar.
Zhu Luo bu gece Kyoto’ya belki de ölüm arzusuyla gelmişti ve yanında, Rüzgar ve Yağmurun Sekiz Yönünden
gelen Yıldız Gözlemcisi de vardı; sadece iki kişi olmalarına rağmen, varlıkları bin
askerden daha etkileyiciydi. “Yıldız Gözlemcisi’nin mizacı çok mesafeli, dünyaya karşı ne sevgi ne de nefret
gösteriyor, kalbi sadece yıldızlarda yaşıyor. Yalnızlık acı verici;
hayatı burada sona erecek, endişelenecek bir şey yok.” İmparatoriçe Tianhai, ellerini arkasına koyarak, resmi
yoldaki iki kişiye baktı ve şöyle dedi: “Zhu Luo, Su Li’den korkmuştu, yine de Kyoto’ya gelmeye cesaret etti.
Belki bazı değişiklikler olur, ama sonuçta
sakat kalacak; buraya gelmek ölüm arzusundan başka bir şey değil.” Zhu Luo ve Yıldız Gözlemcisi, İlahi Alem’de
eşsiz uzmanlardı, Rüzgar ve Yağmurun Sekiz
Yönü arasında yer alıyorlardı, ancak onun değerlendirmesine göre, tavuk ve köpek gibiydiler. Gece
gökyüzündeki manzara tekrar değişti ve ilahi yola düşen ışık da buna göre değişerek Chen Changsheng’in
yüzüne belirsiz bir gölge düşürdü. Ruh hali
aynıydı, çünkü manzara şimdi Kyoto’nun güneydoğusundaki su yoluna kaymıştı. Bu, Luoyang’dan başkente
tahıl taşıyan kanaldı. Su son derece genişti, ancak imparatorluk yasasına göre gece seyri kesinlikle yasaktı.
Ancak, bu anda kanalda son derece büyük bir gemi seyrediyordu. Gemi suyu yarıyor ve dalgalar oluşturuyordu.
Berrak olması gereken kanal suyu, gece nedeniyle koyu maviye dönmüştü, ancak sudaki kızıl tonu gizleyemiyordu.
Bölüm 632 On Yedi Asi Kral
Güneşin doğuşu, nehir
çiçeklerini ateşten daha kırmızıya boyuyor. Hala gece geç saatler, ama uçsuz bucaksız mavi suların
ortasında canlı kırmızı bir çiçek sessizce açıyor. Teknenin pruvasında iki figür duruyor: Bilgin kılığına girmiş
bir adam, küçük parmağına bağlı, belki gerçek ya da ipekten yapılmış küçük kırmızı bir çiçek; ve yaşı tahmin
edilemeyen, güzel yüzlü ama itici, kötü niyetli bir havası olan bir Taoist rahibe. Kolunda duran fırça, bir yıkım
ve dehşet havası yayarken, aynı zamanda bir uyumsuzluk hissi
de uyandırıyor. Chen Changsheng, Taoist rahibeyi tanıyor; onun Sekiz Yönlü Rüzgar ve
Yağmur’dan Wuqiongbi olduğunu biliyor. Hanshan’dan başkente yaptığı uzun yolculuk sırasında o parlak
kırmızı çiçeği görmüştü. Bilgin Wuqiongbi’nin yanında durduğuna göre, o da Sekiz Yönlü
Rüzgar ve Yağmur’un bir diğer üyesi olmalı: Bieyanghong. Wuqiong Bi, Ulusal Akademi’deki Xuan Yuanpo’yu
öldürmek amacıyla başkente sızdığında, Su Li’nin mektubuyla geri püskürtülmüştü. Bu gece, kocasıyla
birlikte başkente gelmiş, görünüşe göre onu kurtarmaya çalışmışlardı. Chen Changsheng’in karmaşık
duyguları bundan kaynaklanıyordu.
İmparatoriçe Tianhai, resimdeki büyük gemiye bakarak ifadesiz bir şekilde, “Bu aptal gerçekten de başkente
gelmeye cüret etti,” dedi. “Tek bir parmakla ezilebilir. Ancak
kocası oldukça iyi; en az üç kat daha iyi.” Chen Changsheng ne diyeceğini bilemedi. İster kuzeybatıdaki resmi
yoldaki iki adam olsun, ister güneybatıdaki kanaldaki çift olsun, tüm uygulayıcılar tarafından tanrı gibi saygı
görüyorlardı, ancak İmparatoriçe Tianhai’nin sözleriyle, Bieyang Hong dışında hiçbiri onda herhangi bir şüphe
uyandırmamıştı. Ama sonuçta o
İmparatoriçe Tianhai’ydi. Chen Changsheng’in
duyguları doğal olarak onunkinden
farklıydı. Fırtına dördüncü aşamasına ulaşmıştı. Bu gece başkent
kesinlikle karanlığa bürünecek ve yer sarsılacaktı. Bu sadece büyük bir açılıştı; sayısız
başka açılış da onu takip edecekti. Kyoto’yu çevreleyen, örümcek ağı gibi çaprazlanmış görünen karmaşık
resmi yollar ağında, birdenbire çok sayıda grup belirdi. Bu insanlar gece karanlığında gizlenmiş, sadece dört eşsiz uzmanın gelişini
Sonra, geceyi yarıp geçerek, tıpkı son iki yüz yıldır yaptıkları gibi, dünyanın karşısına çıktılar. Resmi yol, Büyük
Zhou
Hanedanlığı’nın çeşitli vilayet ve ilçelerinden başkente uzanıyordu.
Bu insanlar her zaman başkentten uzaktaki bu vilayet ve ilçelerde yaşamışlardı ve hepsinin ortak bir özelliği
vardı: Hepsinin soyadı Chen’di ve hepsi İmparator Taizong’un soyundan
geliyordu. Chen Changsheng, sürekli değişen manzarayı sessizce izledi ve zihninde sayarak, geceleyin başkente
doğru giden on beş kervan olduğunu doğruladı. Çeşitli
vilayet prens konaklarından gelen insan sayısı fazla değildi, ancak hepsi güçlüydü. Arabaların dışında yürüyen
prens konaklarından uzmanlar en azından Yıldız Toplama Aleminde üst seviyedeydi. Chen kraliyet ailesi, özellikle
son yirmi yılda, son iki yüz yılda neredeyse ortadan kaybolmuştu, ancak bu gece nihayet inanılmaz derecede derin
gizli güçlerini ortaya
çıkardılar! On beş vilayet ve ilçe, on beş prens, on beş
araba. Geceleyin resmi yoldan yükselen tozlar, bulutlar ve rüzgar gibi başkenti sarıp sarmalıyordu. Büyük Zhou
Hanedanlığı’nın başkentinin surları yoktu, ancak Doğu İlahi Generali Xu Shiji’nin komutasındaki kapı bekçileri
ve şehir kapıları vardı. Ancak kapı bekçileri, çeşitli vilayet ve ilçelerden gelen bu prenslerin arabalarını nasıl
durdurabilirdi ki? Kapı bekçilerinin hangi subayının hangi prensin himayesinde olduğunu veya hangi kaptanın
babasının hala Luling Prensi’nin konağında yüksek
rütbeli bir memur olduğunu kim bilebilirdi? Birkaç şehir kapısında yoğun enerji dalgalanmaları meydana
geldi, kılıç ışığının hafif parıltısı göründükten sonra hızla kayboldu. Chen
ailesinin prensleri nihayet özlem duydukları başkente dönmüşlerdi. Prenslerin arabalarına eşlik eden uzmanlar,
her an Büyük Zhou Hanedanlığı ordusunun baskısıyla karşılaşmaya hazır bir şekilde, gece boyunca her şeyi kararlı
ifadelerle izlediler. Bu uzmanları tanımlamak gerekirse, tek bir kelime yeterli olurdu: dünyanın kahramanları.
Kendi güçlerine ve kudretlerine son derece
güveniyorlardı ve yaptıkları şeyin doğru olduğuna inanıyorlardı. “Sonbahar gecesinde, başkentte toplanan
kahramanlar, Şeytan Kraliçesi’ni öldürmek için canlarını ülkeleri için feda ediyorlar mı?” İmparatoriçe Tianhai
geceleyin olan biteni izlerken alaycı tavrını gizlemeye çalışmadı. “On
binlerce yıl sonraki tarih kitapları bunu böyle yazabilir. Gerçekten de saçma.” Chen Changsheng, sahnedeki cesur
figürlere baktı, bir an sessiz
kaldı ve sonra sordu: “Öyleyse nasıl yazılmalı?” “Büyük Zhou Hanedanlığı’nın Zhengtong
döneminin yirmi birinci yılında, on yedi isyancı kral başkente girdi ve hepsi yok edildi.” İmparatoriçe Tianhai
sakin bir şekilde, sanki her şeyi silmek istercesine kolunu hafifçe savurarak söyledi.
Chen Changsheng, diğer iki isyancı kralın nerede
olduğunu merak etti. Başkentten yüzlerce mil uzakta, Luoyang’da gece berraktı ve yıldızlar parlak bir
şekilde parlayarak dünyayı aydınlatıyordu; yoksulların yaşadığı pis kokulu sokaklardan
kuzey şehrinin görkemli, kıpkırmızı kapılarına kadar. Prens’in konağının kapıları yavaşça açıldı ve
Prens, şişman vücuduyla taş basamaklardan zorlukla inerek dışarı çıktı. Görevlilerinin yardımıyla, çok
yüksek olmayan arabaya binmesi uzun zaman aldı; bu basit hareket bile onu nefessiz
bıraktı. Oturduğunda, karnındaki yağlar parlak sarı kuşağından sarkarak onu rahatsız edici bir şekilde
sıkıştırıyordu. Prens kuşağını gevşetti, sarkık etini ovuşturdu ve içinde derin bir üzüntü duygusu
yükseldi. Luoyang’da bunca yıl
yaşamış, annesini dertlerinden uzaklaştırmak için çaresizce yiyip içmiş ve bu yüzden bu kadar
şişmanlamıştı. Bu halde tahta çıksaydı, memurlarının saygısını nasıl kazanabilirdi ki? Neyse ki, en
azından yedinci kardeşi gibi değildi; o, delilik numarası yapmak için ağzına eşek gübresi tıkmıştı—bah,
bu gerçekten de akıl almaz bir şeydi!
Prens’in konağındaki herkes, cariyeler ve memurlar, uzun caddede karanlık bir kitle halinde diz çöktüler
ve hep bir ağızdan, “Majestelerinin başkente dönüşü
münasebetiyle tebrikler!” diye bağırdılar. Prens kalabalığa bakarak iç çekti ve “Tebrik edilecek ne var ki?
Sağ salim geri
döneceğimi kim bilir?” dedi. Prens’in konağının dışındaki cadde sessizliğe büründü. Gözde cariyeler
birbirlerine baktılar, bazıları hüzünle ağlıyordu, ancak bunun ne kadarının
gerçek olduğu belli değildi. Prens biraz sinirli bir şekilde elini sallayarak, “Yani, yas başlıyor mu? Tamam,
tamam. Eğer geri dönmezsem, hepiniz intihar edip bana
katılabilirsiniz.” dedi. Bunu duyan prensin konağının dışında bir anlık sessizlik oldu, ardından büyük
bir ağlama korosu yükseldi. Bu sefer, cariyelerin ve yetkililerin gerçekten ağladıkları, ölçüsüz bir şekilde kalplerinin kırıldığı
Jiangnan vilayetinin sokaklarında da benzer sahneler yaşandı, ancak tamamen aynı
değildi. Zhongshan Prensi, diz çökmüş kalabalığın arasından yürüdü, solgun yüzü ifadesizdi,
sadece kan çanaklı gözleri bir nebze delilik belirtisi gösteriyordu.
Her adımında, saray kapılarının dışındaki zeminde belirgin bir ayak izi—kanlı bir ayak izi—
bırakıyordu.
Sanki bir kan denizinin içinden geçmiş
gibiydi. Aslında, Zhongshan Prensi’nin konağı bir kan gölüne dönmüştü; saray tarafından gönderilen
yetkililerin hepsi kan göllerine düşmüş, başları kesilmişti. Prens
hepsini bizzat kendisi öldürmüştü. Sadece
bir kişi hayatta kalmıştı: konağın kapısının arkasında diz çökmeye zorlanan bir hadım ağası. Bu hadım
ağası çok
yaşlıydı, yüzü kırış kırıştı, yine de öleceğini bilmesine rağmen sakinliğini koruyordu. Arabaya binmek
üzere olan Prens’e bakarak, “Majesteleri, beni öldürmediğinize göre, İmparatoriçe ile tamamen aranızın
bozulmasını istemezsiniz herhalde. Başkente yolculuk uzun; karar vermeden önce yavaş yavaş ilerleyip
durumu gözlemlemeniz daha iyi
olur.” dedi. Bu, önce Prens’e biraz teselli sunan, sonra da akıllıca ve ihtiyatlı bir fikir öneren çok incelikli bir
ikna yöntemiydi. Zhongshan Prensi yaşlı
hadımı görmezden geldi, arabasına atladı ve şöyle dedi: “Hayatını bağışlamamın sebebi sana çıkış yolu
bırakmamak değil, sadece bunca yıldır yaşadıklarımı tatman için.” Bunu
duyan yaşlı hadımın yüzü solgunlaştı ve artık soğukkanlılığını
koruyamadı. Prens’in konağından onlarca seçkin muhafız eşliğinde, Zhongshan Prensi’nin arabası gece
karanlığına karışarak başkente doğru ilerledi. Uzun caddede
sadece prensin soğuk, delici sesi yankılanıyordu: “Bu yaşlı köpeğin ölmesine izin vermeyin. Ona yiyecek
vermeyin, sadece eşek gübresi verin. Unutmayın, taze olmalı, en tazesi.”
Fırtına şiddetle esiyordu,
yine de toplantı gerçekleşti.
On yedi isyancı kral başkente doğru yürüdü. Geceleyin sahnenin nasıl geliştiğini izleyen Chen Changsheng,
Ulusal Akademi katliamından beri kıtadaki
en önemli olaya tanık olduğunu biliyordu. Bu olayın sebebi, daha doğrusu katalizörü kendisiydi. Bu gece
kaç kişinin öleceğini ve daha sonra savaşta kaç kişinin yerinden edilip öleceğini düşündükçe kalbi
huzursuzlukla çarpıyordu. Bir mide bulantısı dalgası onu sardı ve öksürmeden edemedi, her öksürük acıyı
daha da derinleştiriyor, yüzü gittikçe
solgunlaşıyordu. “Bu absürt drama oldukça ilginç. Ölmeden önce daha uzun süre izleyin. Çok erken ölmeyin.”
İmparatoriçenin düşmanları karanlıktan çıktılar; bu onların en iyi şansı olduğu için değil, son şansları
olduğu için. Eğer Chen Changsheng’i öldürebilir
ve bin yıl içinde kaderine meydan okuduğu üçüncü kez başarabilirse, belki de hiç kimse onu Büyük Zhou
Hanedanlığı tahtından indiremezdi. Münzevi, eşsiz uzmanlar,
uzun zamandır acı çeken kraliyet prensleri ve aşağılanmalara katlanmış dünyevi kahramanlar başkentte
toplandılar. Ama bu hepsi değildi; dünya genişti ve İmparatoriçenin daha birçok düşmanı vardı.
Güneydeki resmi yolda figürler belirmeye başladı. Lishan Kılıç Tarikatı’ndan kimse yoktu, Azize
Tepesi’nden kimse yoktu, Huaiyuan’dan kimse yoktu, Changsheng Tarikatı’ndan kimse yoktu, ancak
Qiushan ailesinin başı ve eski hizmetlisi gelmişti, Mutuo ailesinin reisi gelmişti ve Wu ailesinin kurnaz
başı da gelmişti. Dört büyük aileden üçü gelmişti. Peki ya Tang ailesi?
Öksürüğünü duyan İmparatoriçe Tianhai arkasını dönmedi, ifadesiz bir
şekilde konuştu. Bu sözlerle Chen Changsheng aniden tekrar
hareket edebildiğini fark etti. Anlamını kavradı; başka bir şey yapıp
yapamayacağını düşünüyordu. Göğsünde Su Li’nin mektubu, kınında birçok kılıç, Cennet Kitabı
Dikilitaşı ve
daha birçok şey vardı. Yine de, gece gökyüzünün altında, ama sanki onun üzerindeymiş gibi
duran figürü çok uzundu. Elbisesinin içine uzandı, mektubu çıkarmak için değil, küçük
bir porselen şişe
almak için. Şişenin içinde ilaç vardı. Bir düzine hapı ayırmadan döktü ve doğrudan ağzına attı, şeker
gibi çiğnedi, çıtırtı sesi çıkardı. Cennet Kitabı
Türbesi’nin tepesine ulaştığından beri İmparatoriçe, sesini duyana ve arkasına bakana kadar ona
hiç bakmamıştı.
Chen Changsheng onun bakışlarını görmezden geldi, sonra parmaklarına sarılı altın iğneleri çıkardı
ve boynundaki birkaç tehlikeli akupunktur
noktasına derinlemesine batırdı. Yüzü daha da solgunlaştı ve vücudu, sanki sonbahar
rüzgarına dayanamıyormuş gibi hafifçe titredi. Zaman geçtikçe titreme yavaş yavaş azaldı ve
yüzüne iki doğal olmayan renk lekesi geri döndü.
Ulusal Akademi bu gece oldukça hareketliydi. Önce Chen Changsheng ortadan kaybolmuş, imparatorluk ordusu
ile Ulusal Akademi süvarileri arasında bir çatışma yaşanmıştı. Ardından Chen Changsheng geri dönmüş, ancak kısa
süre sonra tekrar kaybolmuştu. Akademi duvarlarının dışındaki sonbahar ormanından sayısız çığlık ve korkunç
dalgalanmalar yankılanıyordu. Ancak Ulusal Akademi süvarileri, Tang Otuz
Altı ve grubu olay yerine vardıklarında ceset ve kandan başka bir şey bulamadılar. İmparatorluk ordusu hala Ulusal
Akademi’yi kuşatmıştı. Yüz Çiçek Yolu’nun dışındaki ana caddeden saray duvarlarına kadar her yer insan
doluydu. Ara sıra sokaklarda ve duvarlarda çatışma izleri görülebiliyordu. Tang Otuz Altı, Ulusal Akademi’nin
girişinde durmuş, gece gökyüzüne bakıyordu. Genellikle
çok rahat olan yakışıklı yüzü şimdi son derece ciddiydi. Su Moyu öğretmenleri ve öğrencileri teselli ederken, Zhexiu
ve Nanxi Zhai’nin öğrencileri bölgede devriye geziyordu. Ulusal Akademi’nin kapısı, Ulusal Akademi süvarileri
tarafından sıkı bir şekilde korunuyordu. Teoride kimse buradan doğrudan bir saldırı başlatmaya cesaret edemezdi,
ancak Tang
Otuz Altı, Ulusal Akademi’nin bugün huzur bulamayacağını çok iyi biliyordu; daha fazla şey olacaktı. Ulusal
Akademi’nin önündeki ara sokağın kenarında bir çayevi vardı. Geçen sonbaharda, çeşitli akademiler arasındaki
dövüş sanatları yarışması sırasında, Ulusal Akademi’nin iki devi Mao Qiuyu ve Daoist Siyuan, durumun kontrolden
çıkmaması için sık sık
orada çay içerlerdi. Ancak Li Sarayı’nın bu gece karışıklık içinde olacağı açıktı ve bu iki
dev kesinlikle
çayevinde olmayacaktı. Aniden, çayevinin içinden bir ses geldi—birinin aşağı indiği sesi. Biri aşağı iniyordu. Tang
Otuz Altı gözlerini
hafifçe kıstı, huzursuzluğu giderek artıyordu. Bu ayak seslerini daha önce bir yerde duyduğunu hissetti. Çayevinin
ahşap kapısı içeriden açıldı ve çayevi sahibi saygıyla birini dışarıya uğurladı. Çok yakışıklı bir adamdı, yüz hatları
Tang Otuz Altı’ya biraz benziyordu ama belirgin şekilde daha yaşlıydı, belki orta yaşlıydı, yine de
sayısız kadını büyüleyecek kadar çekiciydi. Akademi kapısının önündeki Ulusal Din süvarileri hemen gerildi. Bu gece,
imparatorluk ordusu dış çevreyi, Ulusal Din süvarileri ise iç kısmı koruyordu, bu da Ulusal Din Akademisi’ne
yaklaşmayı zorlaştırıyordu. Ancak, bu iki büyük güç arasında, birinin tüm gece boyunca Ulusal Din
Akademisi’nin girişindeki bu çayhanede çay içtiğini kim tahmin edebilirdi? Bu çayhaneden çıktığında, sanki
imparatorluk sarayının gözetimini aşmış ve doğrudan Ulusal Din Akademisi’ne varmış gibiydi.
Bölüm 633 İkinci Üstat Tang
“İkinci Amca, sizi buraya getiren
nedir?” diye sordu Tang Sanshi gülümseyerek, ama kalbi son derece tedirginlikle
doluydu. Kyoto’daki gergin durum göz önüne alındığında, Wenshui ailesinden birinin geleceğini biliyordu, ancak
bunun bu adam
olacağını hiç beklemiyordu. Ailesinin bu
kişiyi göndermesini en az istiyordu. Wenshui Tang ailesi, dört büyük ailenin başıydı, inanılmaz derecede
güçlüydü. Yaşlı Usta Tang’ın adı dünyanın yarısını korkutabilirken, diğer yarısı ona hayranlık duyabilirdi. Ancak
Yaşlı Usta Tang’ın üç oğlu, özellikle de İkinci Usta Tang, Tang Sanshiliu’dan çok daha az ünlüydü; birçok insan
onun varlığından bile habersizdi.
Wenshui halkı, şehir dışından gelen gezginler Kyoto’daki Tang Sanshiliu’nun başarılarından bahsederken,
onun şımarık, ahlaksız gençliğine (wán kù) hayran kaldıklarını söylediklerinde, Wenshui halkının büyük bir
küçümsemeyle, “İkinci amcasıyla kıyaslandığında, o hiçbir şey. Savurganlığın ne olduğunu anlamak için,
İkinci Üstat Tang’ın çocukluğuna bakın.” dediğini
biliyordu. Ama bu yine de
bir maskeydi. Tang ailesinin en doğrudan soyundan gelenler bile İkinci Üstat’ın gerçekte ne
kadar korkunç olduğunu bilmiyordu. Tang ailesinde, İkinci Üstat en yüksek yeteneğe sahipti, ancak aynı
zamanda onu en çok israf eden kişiydi. Cennet Yolu Akademisi’nin şu anki Dekanı Zhuang Zhihuan, on yıldan
fazla bir süre önce Wenshui’yi ziyaret etti ve onunla görüştükten sonra şu yorumu yaptı:
“Böylesine şaşırtıcı bir yeteneği israf eden biri, gerçekten korkunçtur.” Bu
ifade mantıksız görünse de aslında oldukça doğrudur. İnsanın önem verdiği şeyler olmadan, saygı
duyacağı hiçbir şey olmaz; böyle insanlar en korkutucu olanlardır. Tang Otuz Altı, Tang ailesinin tek torunudur,
büyük bir özenle
büyütülmüştür, ancak İkinci Amcasıyla yüzleşmek istemez. Kyoto’ya vardıktan sonra,
böyle bir amcası olduğunu bile hatırlamayı reddetmiştir. Bu gece, Tang ailesinin İkinci Efendisi Kyoto’ya geldi ve merdivenlerden aşağı
Tang Otuz Altı, adama baktı, ifadesi son derece karmaşık bir hal
aldı. Birinin geleceğini bekliyordu ama onun geleceğini tahmin etmemişti. Adam,
Tang ailesinin ikinci efendisi Wenshui’dendi.
Bu, Tang ailesinin aşağı indiği ve bu savaşa en soğuk tavırla ve en acımasız yöntemlerle katılacakları anlamına
geliyordu. Bu, Tang Otuz
Altı’nın görmek istediği son şeydi. “Evde neler
oluyor?” diye tekrar sordu. Tang ailesinin ikinci
efendisi, kağıt yelpazesini sallayarak Ulusal Akademi’nin manzarasını inceliyor, tam bir şımarık genç efendi
gibi görünüyordu, ancak söylediği sözler kesinlikle şımarık bir genç efendinin sözleri
değildi. “Bundan uzak duramayız, bu yüzden bir şeyler yapmalıyız. Bence bu konu oldukça ilginç, bu yüzden
geldim.” Tang Otuz
Altı sordu, “Büyükbaba, aklını kaçırmaktan korkmuyor musun, Amca?” Tang
ailesinin ikinci efendisi kağıt yelpazesini kapattı, elinde tuttu, ona baktı ve gülümsedi, “Böyle kaotik bir
durumda, benim gibi bir deliden başka kim bunu bozabilir
ki?” Tang Otuz Altı’nın ifadesi değişmedi, ancak kalbi
sıkıştı. Kyoto’ya gelen ister babası ister üçüncü amcası olsun, Chen Changsheng’in güvenliğine öncelik
vermeleri konusunda onları ikna edebileceğinden emindi. Wen Shui ailesi muhtemelen Chen Changsheng’in
çok az ömrü kaldığını bilmiyordu, bu yüzden bu kargaşadan sağ çıkarsa, Büyük Zhou tahtının en güçlü varisi
olurdu ki bu da Tang ailesi için mükemmel
olurdu. Ama gelen Tang
ailesinin ikinci efendisiydi. İkinci amcasının kimsenin hayatını ya da ölümünü
umursamadığını çok iyi biliyordu. “Kyoto çok büyük; Ulusal Akademi’ye gelmenize gerek
yok,” dedi Tang Otuz Altı. Tang ailesinin ikinci efendisi ona sessizce baktı ve “Kyoto’daki Tang ailemin tek zayıf
noktası sizsiniz. Herhangi bir şey yapmadan önce,
elbette sizi önce buradan götürmem gerekiyor,” dedi. Tang Otuz Altı doğrudan gözlerinin içine baktı ve
“Kyoto’nun şu anda çok kaotik olduğunu da söylediniz. Ben
Ulusal Akademi’nin
yöneticisiyim; bu zamanda nasıl ayrılabilirim?” dedi. Tang ailesinin ikinci efendisi güldü. Gülüşü kendine
özgüydü, özellikle neşeli ve canlı
görünüyordu, ağzı sonuna kadar açıktı, saklamaya çalışmıyordu ama… ses yoktu. Sessiz, geniş bir sırıtış
masum
veya saf olabilirdi, ama bazen de korkutucu olabilirdi. “Denetçi” Tang ailesinin ikinci efendisinin gülümsemesi
kayboldu ve ona ifadesiz bir şekilde bakarak, “Henüz yeterince eğlenmedin mi?” dedi.
“Oyun” kelimesini duyan Tang Otuz Altı, doğal olarak geçen sonbaharda Ulusal Akademi’deki
banyan ağacının üzerinde Chen Changsheng ile yaptığı konuşmayı hatırladı. Ardından, Ulusal
Akademi ile Tianhai ailesi arasındaki çatışmadan önceki geceyi, Luo Luo’nun
zorla taşınıp Li Sarayı içindeki Yeşil Yaprak Dünyası’nda ikamet etmeye zorlandığı anı hatırladı.
Yaşlıların gözünde, Ulusal
Akademi’nin gençlerinin akademi için yaptığı her şey sonuçta sadece oyun oynamaktan ibaretti.
Tang Otuz Altı birçok şeyi düşündü, ancak ifadesi
değişmedi. Farkında olmadan, zaten arkasında olan eli, ince bir hareket yaptı. Aniden Ulusal
Akademi’nin gece havasını kan kokusu kapladı, sanki vahşi bir canavar pusuya
yatmış ve her an en güçlü saldırısını yapmaya hazır gibiydi. Göl kenarındaki çimenlerden onlarca
net, keskin kılıç niyeti
fırladı ve birkaç dakika içinde ürpertici bir kılıç dizisi oluşturdu. Tang ailesinin İkinci Ustası’nın
yüzünde aniden alaycı bir ifade belirdi. O farkında
olmadan, çoktan Tang Otuz Altı’nın yanına varmış, sağ eli ensesinde duruyordu. Tang Otuz Altı,
elin alışılmadık
derecede soğuk ve
yapışkan olduğunu hissetti; yılan gibi değil, bir göletteki kayanın üzerindeki yosun gibiydi. Kalbi
sıkıştı. İkinci amcasının korkunç olduğunu
biliyordu, ama bu kadar güçlü olmasını beklemiyordu. Ona karşı güçsüzdü. Tang ailesinin
İkinci Üstadı geceleyin büyük banyan ağacına bakarak, “Sen o kurt yavrusu musun?” dedi. Zhexiu,
gözleri kan çanağı gibi olmuş, şiddetli bir aura yayarak banyan ağacının arkasından çıktı. Uzun
tüylerle kaplı açıkta kalan kolları dönüşüme hazırdı. Nanxi Zhai’nin öğrencileri de ellerinde kılıçlarla
geceden çıktılar ve Tang Otuz Altı’yı alt eden
orta yaşlı adama gerginlik ve şaşkınlık karışımı bir bakışla baktılar. Bu orta yaşlı adam Tang
ailesinden olmalıydı;
Tang Otuz Altı’nın neden gizlice saldırıya hazırlanmaları için işaret verdiğini merak ettiler. Ancak
Zhexiu ve Nanxi Zhai öğrencileri herhangi bir hamle yapamadan,
orta yaşlı adam durumu
zahmetsizce kontrol altına aldı. Zhexiu, Tang Otuz Altı’ya baktı. Tang Otuz Altı’nın ifadesi
değişmeden ona baktı ve çok açık bir anlam ifade etti: Ulusal
Akademi’den, özellikle de bu zamanda, ayrılmak istemiyordu. Zhexiu’nun bakışları Tang ailesinin İkinci Üstadı’nın yüzüne
“Gözlerindeki o bakıştan nefret ediyorum, çok ilkel, çok barbarca, çok kültürsüz” Tang
ailesinin İkinci Üstadı, Zhexiu’ya bakarak, “Normalde vücudundaki her kemiği kırmayı umursamazdım,
ama yeğenim hatırına sana hiçbir şey yapmayacağım. Ama bir adım daha atarsan veya Nanxi Zhai’den
bu kızlar tekrar kılıçlarını çekerse, onu öldürmekten başka çarem kalmayacak.” dedi. Zhexiu ve Nanxi
Zhai’nin kadın öğrencileri
durumun ne olduğunu tam olarak anlayamamışlardı. “Tang Otuz Altı’yı alt etmenin ne faydası var?
Onu bizi tehdit etmek için mi kullanacaksın?” diye düşündüler. Sonra karşı tarafın bu cümleyi sakince
söylediğini duydular; o kadar sakindi ki, cümlenin içeriğine inanamasalar da inanmaktan başka çareleri
yoktu. “O senin yeğenin,” dedi Ye Xiaolian, Tang ailesinin
İkinci Üstadına sanki bir canavara bakıyormuş gibi. Tang ailesinin İkinci Efendisi ona hafifçe
gülümsedi ve “O benim en sevdiğim yeğenim” dedi. Tang Otuz Altı aniden, “İkinci Amca,
hep benim ölmemi mi istediniz?” dedi. “Ne saçmalıyorsun?” Tang ailesinin İkinci
Efendisi ona nazikçe baktı ve “Bu, Yaşlı Efendinin emri. Başkentteki işleri yönetme konusunda tam yetkiye
sahibim. İster sen olsun ister başkası, emirlerime karşı gelirsen seni anında öldürebilirim. Bu, binlerce
nesildir süregelen ailenin büyük davasıyla ilgili, bu yüzden bazı fedakarlıklar kaçınılmaz.” dedi. Tang
Otuz
Altı güldü ve “Ben Tang ailesinin tek torunuyum. Beni öldürürseniz, bunu aileye nasıl açıklayacaksınız?”
dedi.
Tang ailesinin İkinci Efendisi endişelenmiş gibiydi. Uzun süre düşündükten sonra çok ciddi bir şekilde,
“O zaman, başka birini alırım.” dedi. Tang
Otuz Altı gülmeyi kesti, ona sessizce baktı ve “Bir tane daha mı? Anlaşılan gerçekten ölmemi istiyorsunuz,
İkinci Amca.” dedi.
Tang ailesinin İkinci Efendisi gülümsedi ve “Tang ailesinin hatırı için, Üçüncü Amcanızla hiç çocuğumuz
olmadı. Sizi seviyoruz ve şımartıyoruz, ama sizi şımarık bir velet haline getirmek istemiyoruz. İnatçı olmayın.” dedi.
Bölüm 634 Kyoto Haritası
“Velet” kelimelerini duyan Tang Otuz Altı, Xuan Yuanpo’yu düşündü ve biraz buruk bir gülümsemeyle
tekrar güldü. Hala
Ulusal Akademi’deydi, ama orada olmayanları ve orada geçirdiği günleri şimdiden özlemeye
başlamıştı. O günler
inanılmaz derecede harika ve unutulmazdı, ama ne yazık ki, bu geceden sonra sonsuza dek yok
olacaklardı. “Anlıyorum,” dedi Tang ailesinin İkinci Üstadı’na.
“Seninle geleceğim.” Tang ailesinin İkinci Üstadı ona sessizce baktı, sonra ağzı açık, biraz komik bir
şekilde tekrar
sessizce güldü. Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından sonunda kahkahalarını bastırdı
ve “İyi,” dedi. Bu dört kelimeyle Tang Otuz Altı’yı Ulusal Akademi’den dışarı
çıkardı. Zhexiu ve Nanxi Zhai’nin öğrencileri, figürlerinin geceye karışmasını izlemekten başka bir
şey
yapamadılar. Tang ailesinin İkinci Üstadı, Tang Otuz Altı’yı Baihua Sokağı’ndan ana caddeye götürdü;
orada onları bekleyen işaretsiz bir araba
vardı. Bu sahneyi gören, gece sokaklarında Ulusal Akademi’yi gözetleyen seçkin İmparatorluk
Muhafızları hafifçe
kıpırdandı, sonra hızla sustu. Ne devlet süvarileri ne de imparatorluk ordusu arabayı fark etmiş gibi
görünmedi, Tang ailesinin İkinci Efendisi’nin Tang Otuz
Altı’yı arabaya bindirdiğini de görmediler.
Wenshui’deki Tang ailesi öylesine güçlü bir kuvvetti ki, görünüşte yıllarca başkente nüfuz edememiş
olsalar da, hayal edilemeyecek
bir güce sahiptiler. Çünkü bu dünyadaki gerçek kutsal şey ne inanç ne de güçtür, paradır.
Araba gece karanlığına bürünmüş başkentte ilerliyordu. Büyülü şekillerle donatılmış tekerlekleri,
kaldırım taşları ve kırmızı tuğlalar üzerinde yuvarlanırken neredeyse hayalet gibi görünerek ses
çıkarmıyordu. Kar beyazı atların çektiği Prenses Pingguo’nun uçan arabasının bile bu sıradan
görünen araba kadar hızlı gidemeyeceğine inanılıyordu.
Arabada oturan kişi hiçbir sarsıntı hissetmese de, pek de rahat değildi. Bu, Tang Otuz Altı idi. “Aile tam olarak
ne yapmayı planlıyor?”
diye sordu. Tang ailesinin İkinci Efendisi, “Yakında
öğreneceksin,” diye yanıtladı. Çok hızlı gittikleri için gece
rüzgarı araba camlarının perdelerini dalgalandırıyordu. Tang Otuz Altı, hızla geçen sokak manzaralarını izledi,
sıkıca kapalı dükkanları gözlemledi, düşüncelere dalmıştı. Bir pazar
kasabasının derinliklerinde araba durdu. Burası Tianxiang Fang’ın karargahıydı. Yeraltına
giden kapıdan geçmeden önce, Tang Otuz Altı durdu ve Tang ailesinin İkinci Efendisine bakarak, “Kyoto’daki
Tianji Köşkü’nün varlıklarını ele geçirecek misin?” dedi. Tang
ailesinin İkinci Efendisi, ailenin gerçek amacını bu kadar kısa sürede tahmin edebildiğine şaşırmış gibi hafifçe
kaşını kaldırdı.
“Kıtadaki durum kökten değişse bile, Tianji Köşkü ile başa çıkmak bu kadar kolay mı? Ya Tianji’nin Yaşlı Adamı
Kyoto’ya gelmezse?” Tianji Köşkü ile
başa çıkmak için öncelikle Tianji’nin Yaşlı Adamı’nın varlığı ele alınmalıydı. İmparatoriçe
Tianhai, Tianji’nin Yaşlı Adamı’nı yardım için Kyoto’ya davet etse bile, Tang ailesi Tianji’nin Yaşlı Adamı’nın
öleceğinden
neden bu kadar emindi? Yaşlı adam, cennetin sırlarını görebilme yeteneğine sahipti
ve tüm rüzgarların ve yağmurların lideriydi. “Cennetin Sırlarının Yaşlı Adamı başkente gelmeyecek,” dedi
Tang ailesinin İkinci Efendisi,
arkasına bakmadan karanlık tünele girerken. “Çünkü ölecek.” Az önce ayağını
kaldırmış olan Tang Otuz Altı, tamamen
şok olmuş bir şekilde tekrar durdu. Cennetin Sırlarının Yaşlı Adamı ölecek miydi? Neden? “Kutsal alemdeki
mevcut güçlü varlıklar arasında, o ve Papa Hazretleri en
yaşlı olanlardır. Gölgelere karışamadığı için, doğum, yaşlanma, hastalık ve ölüm döngüsünden kaçamaz.” Tang
ailesinin İkinci Efendisi durmadan,
sakince, “Soğuk Dağ’daki Şeytan Lordu ile yaptığı savaşta yaralandı, bu da süreci hızlandırdı.” dedi. Tang Otuz
Altı,
“Peki ya Kutsal İmparatoriçe? Onun kaybedeceğinden bu kadar emin misiniz?” diye sordu. Tang ailesinin İkinci
Efendisi, “Göksel İmparatoriçe’nin gücü acımasızlığında yatıyor. Chen Changsheng iki yıldan fazla bir
süredir başkentte, ama ona dokunamadı. Şimdi öldürse bile çok geç.” dedi. Ağır demir kapı arkalarından yavaşça kapandı ve başkenti
Yeraltı mekanı uçsuz bucaksız ve karanlık değildi, ışıldayan inciler ve yeşim ateşleriyle aydınlatılmıştı.
Sessiz de değildi, insanlarla dolup taşıyordu.
Yüzlerce muhasebeci masalarında kopyalama ve hesaplama yapıyordu, her birinin masası rulolarla
doluydu. “Ne yapıyorlar?” diye sordu Tang Otuz Altı.
Tang ailesinin İkinci Üstadı, “Tang ailesi en çok
neyle saygı görmeli?” diye sordu. Tang Otuz Altı’nın aklına hiçbir şey gelmedi.
Wenshui Tang ailesi, kıtanın
en zengin ailesiydi, hatta Cennet Gizem Köşkü’nü bile geride bırakmıştı. Chen imparatorluk ailesi Büyük
Zhou Hanedanlığı’nı kurmadan önce bile Tang ailesi zaten Tang ailesiydi. Her türlü işi yapıyorlardı: silah,
sihirli eserler, tahıl, kristaller, madenler… Acaba en çok saygı görmeye değer olan şey para mıydı?
En derin odaya ulaşan Tianxiang Atölyesi’nin üç baş yöneticisi, Tang ailesinin İkinci Üstadı’nı takip eden
Tang Otuz Altı’ya biraz tedirgin ifadelerle baktılar. Bir yıldan fazla bir süredir,
yaptıklarını ondan gizli tutuyorlardı. Bu, Tang Otuz Altı’nın geçen sonbaharda Kyoto’da,
Ulusal Akademi’deki yeni öğrencilerden faydalanarak açtığı Tianxiangfang adlı işletmeydi. Aile zaten gizlice
her şeyi ele geçirmişti ve o bundan
habersizdi. Ulusal Akademi’deki işleri yürütürken, doğal olarak ailesi tarafından gönderilen
kahyaları da kullanarak Tianxiangfang’ı yönetiyordu. Böylece Tianxiangfang doğal olarak bir aile şirketi
haline gelmişti. Evet, Wenshui Tang ailesinin en gözde torunuydu, ancak
bu kadar önemli konularda yine de söz hakkı yoktu. Ancak bu kahyalar, yıllar sonra Tang Otuz Altı’nın
kaçınılmaz
olarak Tang ailesinin başına geçeceğine inanıyorlardı. Şimdi, açıkça ihanet olmasa da, onları adeta ihanete
uğrattıklarını düşünerek huzursuzluk duymadan edemiyorlardı. “Tang ailesi her
zaman Tang ailesinin Tang ailesi olacak, kimsenin Tang ailesi olmayacak,”
dedi Tang ailesinin ikinci efendisi, masadaki çaydanlıktan bir yudum çay alıp duvara doğru yürürken ve
üç hizmetliye sırtını dönerken. “Bunu iyi yapın, Tang ailesi size haksızlık
etmeyecektir.” Üç hizmetli Tang Otuz Altı’ya baktı ve alçak
sesle cevap verdi. Tang ailesinin ikinci efendisi çaydanlığa hafifçe vurdu ve yukarıdan yedi ayak uzunluğunda
ve genişliğinde
bir harita sarktı, duvarın önündeki görüşü engelledi. Bu harita, en sert altın ipekböceği ipeğinden ve en
ince güney mürekkebinden yapılmıştı, muhtemelen biraz da kara altın içeriyordu. Parlak inci ve yeşim ateşinin ışığı altında çok net
Bu, İmparatorluk Sarayı ve imparatorluk villalarından en sıradan konutlara kadar her şeyi kapsayan, olağanüstü
detaylarla çizilmiş bir Kyoto haritasıdır.
Tang ailesinin İkinci Üstadı, sol elinde bir çaydanlık tutarak haritaya memnun bir ifadeyle baktı ve “Rapor” dedi.
Üç baş kâhya
sıraya girdi, cübbelerindeki kalın dosyaları açtı ve raporlarına başladı. “Kyoto Bahçesi doğrulandı,
yoğunluk 323 azaldı.” “Kırmızı Konut Güney Sokağı
doğrulandı, yoğunluk başlangıçta belirtildiği gibi.” “Jiangong
Kuzey Sokağı doğrulanmadı; İmparator Taizong’un ölüm gününde çok fazla saray hizmetçisi intihar etti ve yin enerjisi
müdahale
etmiş olabilir.” “Beyaz Kağıt Atölyesi Kuzey Sokağı doğrulandı, yoğunluk 141 arttı.”
Üç baş kahya konuşurken, duvardaki haritada ilgili yerler farklı derecelerde aydınlanıyordu. Tang
Otuz Altı köşede durmuş dinliyordu, ifadesi
giderek ciddileşiyordu. Raporlardaki verileri anlayamıyordu ama atmosferi hissedebiliyordu. Tang
ailesinin İkinci Efendisi, haritada yavaş
yavaş aydınlanan yerleri izliyordu; ne gerginlik ne de zamanla artan bir rahatlama belirtisi
göstermiyordu. Ona göre bu, sıradan bir
iş gibi görünüyordu. Bilinmeyen bir süre sonra, üç baş kahya
raporlarını bitirdi. Tang ailesinin İkinci Efendisi haritaya baktı, kaşları çatıldı ve biraz memnuniyetsizlikle,
“İlerleme hala biraz yavaş,” dedi. Dışarıdan sürekli olarak abaküs
boncuklarının şıkırtısı geliyordu; yüzlerce abaküsün aynı anda hareket ettirilmesinin sesi birbirine
karışarak oldukça hoş olmayan bir senfoni
oluşturuyordu. Bir baş kahya, “Bir yıllık hazırlık süresiyle ancak kabaca bazı rakamlar elde edebiliyoruz.
Gerçek hesaplamalar bu gece başlayacak; daha hızlı gidemeyiz,” dedi. Tang
ailesinin İkinci Efendisi, dışarıdaki muhasebecilere baktı; başları abaküslerine gömülmüş, sürekli
boncukları hareket ettiriyorlardı. “En
fazla yarım saat daha,” dedi baş kahya, “Onları
gözlemleyeceğim,” diye ekledi. “Sadece gözlemlemek yeterli değil,” dedi Tang ailesinin İkinci Efendisi,
baş kahyanın gözlerinin içine
bakarak. “Siz de gidin. Ayrıca, bana da bir abaküs verin.” Kısa
süre sonra bir abaküs ve büyük bir dosya yığını getirildi. Tang ailesinin İkinci Efendisi, köşede duran
Tang Otuz Altı’yı görmezden geldi. Sağ eli dosyaları karıştırırken, sol eli sürekli abaküs boncuklarını
kullanıyordu. Ara sıra, dosyalara işaretler koymak için hafifçe duraklıyordu. Dışarıdaki muhasebecilere
kıyasla hızı özellikle hızlı görünmüyordu, ancak her hareketi son derece netti. Sağ elinin dosyaları
karıştırma hızı ve sol elinin hesaplama hızı, açıklanamaz bir ritimle neredeyse mükemmel bir şekilde
senkronize olmuştu.
Dosya yığını onun tarafından hızla tamamlandı.
Bir astı dışarıdan ikinci bir dosya yığını getirdi. Çok geçmeden hesaplamalar da bitti.
Bölüm 635 Bin Yıl Arayla Ayrılmış İki İmparatorluk Haritası
Ancak o zaman Tang ailesinin İkinci Üstadı kısa bir mola verdi, masadan soğumuş çaydanlığı alıp
yavaşça bir yudum içti. Kısa
sürede bu kadar çok hesaplama yapmaktan yüzü biraz solmuştu; bu, ruh enerjisinin aşırı
tükenmesinden kaynaklanıyordu. “Eğer Xu
Yourong Kader Tablosu ile burada hesaplamaları yapıyor olsaydı, muhtemelen benden iki kat daha
hızlı
olurdu,” dedi İkinci Üstat yorgun bir şekilde çaydanlığı bırakarak. “Ama Wang Po hâlâ ailemizin
muhasebecisi olsaydı, bu kadar çok çalışmama
gerek kalmazdı.” Bu sırada odada sadece o ve Tang Otuz Altı vardı, bu yüzden bu sözler doğal olarak
Tang Otuz Altı’ya yöneltilmişti. “Ailemiz iş yapıyor ve iş hayatında para kaybetmeyi göze alamayız.
Yaşlı adamın Wang Po’nun
Wenshui’den ayrılmasına izin verme kararı büyük bir kayıptı,” Tang Otuz Altı, ikinci amcasının onu
Chen Changsheng ve Ulusal
Akademi’nin aile işini batırmasına izin vermemesi konusunda uyardığını biliyordu. “İkinci Amca, senin
bencil ve dar görüşlü olman yüzünden
onu sevmedin ve onu gitmeye
zorlamak için her yolu denedin, değil mi?” diye alaycı bir şekilde Tang ailesinin İkinci Efendisine sordu.
Tang ailesinin İkinci Efendisi ona sessizce baktı ve “Sus. Bugün
yapacak çok işim var ve seninle bu çocukça oyunları oynayacak havamda değilim.” dedi. Yüzlerce
muhasebecinin
hesaplamaları sürekli olarak küçük odada derleniyor ve ardından en
basit cümlelere indirgeniyordu. Kyoto’da bir yerde doğrulanıp doğrulanamayacağı ve şiddetinin ne
olduğu—sadece bu iki şey.
Duvardaki haritadaki noktalar giderek artıyor, yavaş yavaş çizgilere dönüşüyor ve sonunda anlaşılmaz
bir desen oluşturuyordu. Tang Otuz Altı köşede durmuş, desene bakıyor ve çocukken
dedesinin onu kucağına
oturtup eski hikayeler anlattığı, görünüşe göre bir şeyden bahsettiği anıları belirsizce hatırlıyordu…
Ama o hikaye neydi? Sonunda tüm hesaplamalar tamamlandı ve dışarıdaki rahatsız edici abaküs
boncuklarının şıkırtısı kesildi. Sadece bazı muhasebecilerin yorgunluktan iç çekişleri ve ağrıyan
kolların iniltileri duyuluyordu. Tang Otuz Altı, iki muhasebecinin yorgunluktan bayıldığını bile gördü.
Tang ailesinin İkinci Üstadı tekrar taş duvara doğru yürüdü ve haritadaki desene baktı. Kaşını
kaldırdı ve kolundan bir nesne
çıkardı. Bu nesneden sayısız ışık huzmesi yayıldı, Kyoto haritasına düşerek onu aynı desene
dönüştürdü.
İki desen üst üste geldi, ana hatları büyük ölçüde aynıydı, sadece ince detaylarda ve parlaklıkta
farklılık gösteriyordu. “Çok değişti mi?” diye
sordu Tang ailesinin İkinci Üstadı. Tang
Otuz Altı biraz şaşırdı, daha önce bu desenlerin hiçbirini görmediği halde cevabı nasıl bildiğini ve
ne tür bir değişimden bahsettiğini
merak etti. “Bin yıl geçti; değişiklikler doğal olarak önemli.”
Odanın gölgelerinden yaşlı bir ses yankılandı ve pamuklu bir palto giymiş yaşlı bir adam orada
belirdi. Tang Otuz Altı yaşlı adama baktı ve şaşkınlıkla, “Büyük Üstat, siz de mi
buradasınız?” diye haykırdı. Pamuklu palto giymiş yaşlı adam ona başıyla selam verdi, Tang
ailesinin İkinci Üstadı’nın yanına yürüdü, haritada birleşiyor gibi görünen iki
desene baktı ve “Neyse ki, çözülebilir,” dedi. Tang Otuz Altı artık merakını bastıramadı ve yanına
giderek,
“Bunlar ne tür haritalar?” diye sordu. Wenshui’deki Tang ailesinin yaşlı Büyük Üstadı, “İkisi de
başkent haritası. Bu gece hesaplanan günümüzü,
İkinci Üstad’ın az önce bize gösterdiği ise bin
yıl öncesini gösteriyor,” dedi. Tang ailesinin İkinci Üstadı, “Bin yılı aşkın süredir başkentte meydana
gelen değişiklikler bu iki haritada yer alıyor; bu tarihtir,” diye ekledi. Bunu duyan Tang Otuz Altı,
duvardaki desenlere tekrar baktı ve doğal olarak birçok farklı duygu hissetti. “Bu tarihi değişime
yalnızca Tang ailesi şahitlik edebilir, çünkü Tang ailesi tarihin içinde var. En azından Kyoto
tarihinde, herkesten, hatta Chen imparatorluk ailesinden bile daha eskiyiz. Bu nedenle, Tang
ailesinin Kyoto’ya dönmek
için her türlü nedeni var. Tarihin bu kaçınılmazlığını anlamalı ve saygı duymalısınız.”
Tang ailesinin İkinci Efendisi ona baktı ve “Bunu bile anlamıyorsanız, Tang soyadına nasıl layık
olabilirsiniz?” dedi. Bu, Tang Otuz Altı’ya en başta sorduğu sorunun cevabıydı: Tang ailesi en çok neyle saygı görmeli?
Tanrılarla iletişim kurabilen para ya da sayısız aristokrat aile, tarikat ve hatta Kar Eski Şehri’nin derinlikleriyle olan
bağlantılar değil, dört büyük ailenin reisinin sahip olduğu inanılmaz derecede eski tarihti bu. Mantıklı
olarak, bu sözleri duyan Tang Otuz Altı’nın aklına bazı düşünceler gelmeliydi, ancak o anda başka şeyler
düşünüyordu ve sonra aklına bir şey geldi, yüzü birdenbire solgunlaştı. Haritadaki bin yıl arayla
ayrılmış o iki desenin ne olduğunu hatırladı. Evet, bunlar İmparatorluk Haritalarıydı.
Büyük Yaşlı’nın dediği gibi. Dünyada
İmparatorluk Haritalarının
varlığından çok az insan haberdardı, ancak o çocukken dedesinin kucağında bunları duymuştu. Büyük Zhou
Hanedanlığı’nın başkentinin en büyük sırrıydı ve aynı zamanda son derece güçlü bir Dao dizisiydi! Wen
Shui ailesi tam olarak ne yapmayı planlıyordu? Duvardaki başkent haritasına baktı, içinde sayısız karmaşa yükseldi.
Bu gece böyle bir kargaşa yaratmak gerekli miydi? Tang ailesinin
İkinci Üstadı ve Büyük Yaşlı da haritaya bakıyorlardı. Bin yıl
arayla çizilmiş bu iki İmparatorluk Haritasındaki tüm çizgiler, haritanın belirli bir noktasını gösteriyordu. Tam o
sırada, odadaki üç kişi de bakışlarını o noktaya odakladı. Başkent
haritasının merkezinin biraz kuzeyinde, İmparatorluk
Sarayı vardı. Tang ailesinin İkinci Üstadı kayıtsızca, “Dizi ekseni gerçekten
de orada,” dedi. Büyük Yaşlı iç çekti, “Demek dizi ekseni hala orada.”
“İmparator Taizu, Cennet Kitabı Türbesi önünde tahta çıktıktan sonra imparatorluk haritasını değiştirmeye
başladı. İmparator Taizong ve merhum
İmparator da durmadı.” Tang ailesinin İkinci Üstadı başkent haritasına baktı ve “Jiangong Kuzey Köyü’ndeki Luo
Kanalı boyunca uzanan çizginin yanı sıra en çok
değiştirilen yer, sarayın derinliklerindeki dizi eksenidir,” dedi. Büyük Yaşlı, ikinci imparatorluk haritasındaki parlak
noktaya baktı ve “Şimdi anlaşılan o ki, o zamanki söylentiler doğruymuş. İmparator Taizong, en önemli ve en
savunmasız dizilim pivotunu en tehlikeli Göksel İradeyi Yok Etme Dizilimi’ne dönüştürmek için Lingyan Köşkü’nü
inşa etti
ve özellikle İlahi Alemdeki uzmanları hedef aldı.” dedi. Tang ailesinin İkinci Üstadı, “Babam, eğer İmparator Taizong
gerçekten Göksel İradeyi Yok Etme Dizilimi’ne hakimse, içeri girmeye
çalışan İlahi Alemdeki uzmanların kesin ölümle karşılaşacağını söylemişti.” dedi. Büyük Yaşlı, noktaya baktı ve
uzun süre sessiz kaldıktan sonra, “Gizlice içeri girmeyi deneyeceğim.” dedi. Arkadan bu konuşmayı dinleyen Tang Otuz Altı, bir kez daha şok
Büyük Yaşlı’nın alemi kavranamaz. Yıllar önce, kutsal aleme sadece yarım adım uzaklıktaydı. O, eski üstat dışında
Wenshui Tang ailesinin son atalarından kalma anıtıdır. Neden onu seferber etmek zorunda kaldılar ki?
Bölüm 636 Dere Kenarındaki Keşiş, Yağmur Altındaki Taoist Rahip
Tang ailesinin İkinci Üstadı
sessiz kaldı. Büyük Yaşlı, “Xue Xingchuan’ın bu gece İmparatorluk Haritası’nı denetlemek için
sarayda kalacağından hiç şüphem yok. Canlılığı zirvede ve ona karşı kazanma şansım çok az. Dahası,
İmparatoriçe’nin ona Buz Kalıntısı İlahi Mızrağı’nı emanet etmesi çok muhtemel. Eğer bu doğruysa,
İlahi Alem’e yakın
yeteneklere sahip olacaktır.” dedi. Anlamı açıktı: Eğer Xue Xingchuan Buz Kalıntısı İlahi Mızrağı’nı
kullanıyorsa, onu ancak İlahi Alem’de uzman biri yenebilirdi. Tang ailesinin kıtadaki bin yıllık
geçmişiyle, İlahi Alem’de uzman birini müdahale etmeye ikna edebilirlerdi, ancak saraydaki Göksel
İrade Öldürme Dizisi
özellikle İlahi Alem uzmanlarını hedef alıyordu. Çözümsüz bir durum gibi görünüyordu; sadece Büyük
Yaşlı’nın riskli
müdahalesi bir umut ışığı
sunabilirdi. Tang ailesinin İkinci Üstadı sessiz kaldı. Büyük Yaşlı, “Qiushan ailesinin büyüğü bana denk
değil. Xiang Prensi kurnaz ve hain; durum çözülmeden kesinlikle başkente varamayacak. Zhongshan
Prensi ise deli. Benden başka kimse yok.” dedi. “Hayır,” diye başını salladı Tang ailesinin İkinci Efendisi,
“Bizim Tang ailesi sadece bilgi, yargı ve para sağlayacak. Son
ana kadar kimseyi göndermeyeceğiz.” “Göksel Niyet Öldürme Formasyonunu kim kıracak? Saraya
girmeden, Yaşlı Efendi şahsen başkente
gitse bile, imparatorluk haritasına ulaşamayacak.” “O kişi Yaşlı
Efendiye bu işi halledeceğini söyledi.” “Bu çok önemli. Bu tür konularda güven, güvenin
kendisiyle ilgili değil, yetenekle ilgilidir.” Tang ailesinin İkinci Efendisi, “O kişi beni bile korkutuyor, bu
yüzden yapabileceğine
inanıyorsam, kesinlikle yapabilir.”
dedi. O kişinin kim olduğunu açıkça söylemedi. Tang Otuz Altı elbette bilemezdi, ama nedense, Chen
Changsheng’in hocası, Ulusal Akademi’nin eski dekanı Shang Xingzhou’dan
bahsettiğinden çok emindi. “Bu gece herkesin amacı Kutsal İmparatoriçe’yi Yıldız Denizi’ne geri
getirmek olduğuna göre, madem öyle, Chen Changsheng’i de kurtaralım?”
Elinden geldiğince sesini sakin ve soğukkanlı tutmaya çalıştı, sanki fazla umursamıyormuş gibi. Ama
bu, Tang ailesinin İkinci Efendisinin gözlerinden kaçamadı. Tang Otuz Altı’ya baktı ve “Bunlar birbirinden bağımsız
iki konu,” dedi. Tang Otuz
Altı, “Eğer Cennetin iradesi Chen Changsheng’in yaşaması ise, bu İmparatoriçenin ruh halini az çok etkileyecektir,”
dedi. Tang ailesinin İkinci
Efendisi sessizce gülümsedi, sonra sakince, “Öncelikle, Cennet adına değil, görevimizi yerine getiriyoruz. İkincisi,
soyadımız Tang, Chen değil. Biz, on yedi prensi başkente kadar takip eden sadık bakanlar ve dürüst adamlar
değiliz. Chen Changsheng’in hayatı veya ölümüyle ilgilenmemeliyiz, çünkü kendi hayatta kalmamızı sağlamalıyız,”
dedi. Tang Otuz Altı,
“Öyleyse, İkinci Amca, başarısız olmanız durumunda ne olacağını düşündünüz mü?” diye sordu. Tang
ailesinin İkinci Efendisi gülümseyerek, “Eğer o kişi Cennetin İradesi Öldürme Formasyonunu kıramaz ve saraya
girmemize yardım edemezse, doğal olarak Wenshui’ye
geri dönmek zorunda kalacağız.” dedi. Tang Otuz Altı sakince, “Tang ailesinin hiçbir şekilde etkilenmeyeceğinden
bu kadar emin misiniz?” diye sordu. “Elbette, çünkü başkentte göründüğümüzü
kimse görmeyecek.” Tang ailesinin İkinci Efendisi sakince, “Daha önce söylediğimi unutmayın, Tang ailesi asla
zarar getirebilecek
işlere girmez.” dedi. Tang Otuz Altı, “Ama daha önce Wang Po’nun adını anmıştınız.”
dedi. Tang ailesinin İkinci Efendisi kızgın değildi, ama iç çekti, “Doğru. Wang Po’nun yanı sıra Su Li de var. Bunlar,
Yaşlı Efendinin yaptığı en kötü iki anlaşmaydı. İkisi de bu gece başkentte olsaydı, Su Li İmparatoriçeyi tuzağa
düşürmek için Cennet Kitabı Türbesi’ne gidebilir, Wang Po da dizilimdeki değişiklikleri hesaplayıp zayıf noktayı
bulabilir ve ardından tek başına saraya girip Xue Xingchuan ile savaşabilirdi. Neden şahsen müdahale etmemiz
gereksin ki? Ve ne oldu? Biri parasız bir havayla lekelenmiş, münzevi bir bilgin olmakta ısrar etti; diğeri ise güzel
karısından vazgeçemeyen, gezgin bir
serseri olmakta ısrar etti. Gerçekten çok yazık.” “Wang Po’yu
Wenshui’den zorla çıkardığınız zamandan bahsetmeyelim, İkinci Amca,” dedi Tang Otuz Altı, ona gülümseyerek.
“Tang ailesinin onlara en çok ihtiyaç duyduğu anda, ortada yoklardı. Belki de hepsi bizim Tang ailemizin—hayır,
sizin Tang ailenizin—sadece sayılarla hesap yapmayı ve para hakkında konuşmayı bildiğini fark ettikleri içindi; bu
da onları tiksindirdi, hele ki hayranlık duymalarına hiç
izin vermedi.” Gülümsemesi masum, saf ve göz kamaştırıcıydı. Tang ailesinin ikinci efendisi
onu sessizce izledi, sonra aniden sağ elini kaldırıp yüzüne bir tokat attı. Keskin bir çatırtıyla, Tang Otuz Altı
duvara sertçe çarptı, sol yanağı şişti, ağzının kenarından kan sızıyordu ve oldukça perişan görünüyordu.
Ama hâlâ gülüyordu, kahkahası her zamanki gibi neşeliydi ve bu da durumu daha da göze
batıyordu. “Sana söyledim, seninle bu çocukça oyunları oynamak istemiyorum,” dedi Tang ailesinin İkinci
Efendisi
ciddi bir şekilde. Tang Otuz Altı sendeleyerek ayağa kalktı, kolundan bir mendil çıkardı, dudaklarının kenarındaki
kanı dikkatlice sildi ve “Hayır, çünkü haklı olduğumu biliyorsun,” dedi. Tang
ailesinin İkinci Efendisi ona gülümsedi ve “Gerçekten de ikinci amcanın seni öldürmeye
cesaret edemeyeceğini mi düşünüyorsun?” dedi. Tang Otuz Altı ona gülümsedi ve “Ulusal Akademi’de birçok
insanın önünde zaten söyledim, İkinci Amca, her zaman benim ölmemi istedin. Seni öldürmeye
cesaret edemeyeceğini nasıl düşünebilirim ki?” dedi. Tang ailesinin İkinci Üstadı konuşamadan önce, gülümseyerek
devam etti: “Sanırım Yaşlı Üstat Ulusal Akademi’deki konuşmamızdan haberdardır ve sanırım Büyükbaba da
konuşmamızı Wenshui’ye iletecektir. Eve döndüğümde bunu bizzat Yaşlı Üstada anlatacağım, bu yüzden İkinci
Amca, eğer bugün beni öldürmezseniz, işler gerçekten
de sıkıntılı olacak.” Tang ailesinin İkinci Üstadı ona gülümsedi ve “Yaşlı Üstadın gözlerini ve huyunu benden
daha iyi
biliyorsunuzdur herhalde,” dedi. Tang Otuz Altı kıkırdadı ve şöyle dedi: “Yaşlı insanlar, iyi görme yetenekleri
olsa bile, kısa sürede gözleri bulanıklaşır. Kötü huylu olsalar bile, tek torunlarına düşkündürler. İkinci Amca,
başka bir çocuğunuz olsa bile, onu benim yaşıma kadar böyle tatlı dille büyütmek en az birkaç yıl sürer. Yeterince
uzun olacağından şüpheliyim. Bu yüzden, İkinci Amca, eğer sefahat dolu hayatınıza devam etmek veya herkesin
bildiği bir şekilde şımarık bir çocuk rolünü oynamaya devam etmek istiyorsanız, Wenshui’ye dönmeden önce
beni öldürmeniz gerekebilir. Aksi takdirde, sizden saklanmanız ve benim sizden
saklanıyormuş gibi yapmam oyunu gerçekten devam edemez.” Konuşurlarken ikisi de hafifçe gülümsedi.
Birbirlerine dönük olsalar da, benzer şekilde yakışıklı yüzleri, uyumlu
olmaktan çok uzak, aksine ürkütücü
bir sahne oluşturuyordu. Ne tür amca ve yeğenlerdi bunlar? İkinci Usta Tang’ın gülümsemesi sonunda soldu ve
Tang Otuz Altı’ya
bakarak, “Beni aile serveti için savaşmaya mı zorluyorsunuz?” dedi. Tang Otuz Altı gülümsedi ve “Bizim Tang
ailesi hayır, sizin Tang aileniz, insanların
kalplerini çıkarlarıyla manipüle etmeyi seven aile değil mi? Ben de denemek isterim.” dedi. Bunu duyan
İkinci Usta Tang, ağzı açık, biraz korkutucu bir şekilde sessizce tekrar güldü. “Öyle gülmeyi bırak, İkinci Amca.”
Tang Otuz Altı aniden gülmeyi kesti ve ona ciddi bir şekilde bakarak, “Çok saçma, gerçekten de seni aptal gibi gösteriyor.” dedi.
Gece gökyüzüne daha yakın olduğu için, Tianshu Türbesi’nin zirvesi yıldızlı günlerde yerden daha parlak
olmalıydı, ancak bu gece, birçok bulut ve yıldız olmaması nedeniyle, buradaki gece Kyoto’nun diğer
bölgelerinden bile daha karanlıktı. Kutsal yolun önündeki berrak ışığın oluşturduğu manzara böylece daha
da netleşmiş, en küçük
ayrıntıları bile görmeyi mümkün kılmıştı. Daha önce Chen Changsheng, Ulusal Akademi’yi yukarıdan görmüş
ve Tang Otuz Altı’ya çok benzeyen orta yaşlı bir adam görmüştü. Adamın kim olduğunu bilmiyordu, ama
kabaca tahmin edebiliyordu. Ancak, o amca ve yeğen arasında ne olacağını ya da Wenshui’den gelen Tang
ailesinin Kyoto’da ne planladığını hayal
edemiyordu. İmparatoriçe Tianhai muhtemelen çok şey
biliyordu, ama umursamıyordu. Tang ailesinin kesinlikle birilerini göndereceğini tahmin etmişti; iki yüz yıldan
fazla bir süredir Wenshui Nehri kıyısında bastırdığı yaşlı adam bu geceki fırsatı kaçırmayacaktı.
Görünüşe göre gelmesi gerekenler
çoktan gelmişti. “Gelmemesi gerekenler
de geldi.” İmparatoriçe Tianhai’nin bakışları gecenin karanlığında manzaradan
ayrılıp uzaklara döndü. Burada bahsedilen “uzak yer”, son
derece uzak bir konumu ifade ediyordu. Daha önce ne Zhu Luo ve Yıldız Gözlemcisi, ne Sınırsız Yeşil ve Farklı
Kırmızı, ne de On Yedi Asi Kral ve Dört Büyük Aile’nin ortaya çıkışı onun
ifadesini en ufak bir şekilde değiştirmemişti. Ancak şimdi o uzak yere baktığında, ifadesi nihayet biraz
ciddileşti. Kyoto, kıtanın merkezinde yer alıyor. Buradan en uzak yer ya Büyük Batı Kıtası, ya Güney Çin
Denizi’ndeki adalar, ya da Kar Eski Şehri’nin kuzeyindeki uçsuz bucaksız
kar tarlasıdır. Ya da belki de
Bulut Mezarı’dır. Bulut Mezarı’nın içinde yalnız bir zirve bulunur ve bu zirvenin üç yüz mil dışında Xining
adında seyrek nüfuslu bir kasaba vardır. Kasabanın dışında eski bir tapınak vardır ve tapınağın arkasından,
Bulut
Mezarı’ndaki o yalnız zirveden kaynaklandığı
söylenen bir dere akar. Bir süre sonra, derenin kenarında bir keşiş belirdi. Keşiş, toz ve çatlaklarla kaplı siyah
bir cübbe
giymişti, ancak uhrevi ve dünyevi olmayan bir havası vardı. Keşişin yakışıklı bir yüzü vardı ve tam yaşını
söylemek imkansızdı, ancak muhtemelen orta yaşlıydı. Gözlerinin köşelerinde birkaç hafif kırışıklık vardı ve
bakışları sakin ve berraktı, sınırsız şefkat ve sevgiyle doluydu, sanki sonsuza dek uzağı görebiliyor ve her şeyi algılayabiliyordu.
Keşiş ayaklarını serin dereye daldırdı ve iç çekti. İç çekişinde alışılmadık
derecede karmaşık bir duygu vardı. Ayakları
yüz binlerce mil yol kat etmişti; bitkin düşmüşlerdi. Kendisi ve halkı
neredeyse bin yıldır bu kıtadan uzaktaydı – çok uzun bir süre. Keşişin yüzünde
sakin bir gülümseme belirdi ve aniden derenin üzerindeki gökyüzünden yağmur yağmaya başladı. Bulut
Mezarı tüm bulutların varış noktası ve tüm suların kaynağıydı; burası Bulut Mezarı’na çok yakındı ve bu yağmur
en taze olanıydı. On
binlerce mil uzakta, başkentte de yağmur yağmaya başladı, geceyi delen duman bulutları gibi, sokaklar ve
tepeler arasına
serpintiler saçılıyordu. Güney şehrindeki sıradan düz bir sokakta, düşen yağmur damlaları hafifçe bozulmuş,
ışığı
ileri geri kırıyordu. Yağmurlu geceden bir Taoist rahip ortaya çıktı,
hiçlikten belirdi. Sonbahar yağmurunda gece sokağında duruyordu, ama burada olmadığı
izlenimini veriyordu. Dünyanın herhangi bir yerindeydi, gerçek konumu sürekli değişiyor, tespit edilmesi
imkansızdı. İnce yağmur sessizce yağıyordu; sıradan sokakların her iki tarafında insanlar uyuyordu, tek bir
kişi bile uyanmamıştı.
Uyanık olan tek kişi oydu. Taoist rahip, daha güneydeki dağ
zirvesine sakince bakıyordu. Zirvede, İmparatoriçe Tianhai geceden onu sessizce
izliyordu. Chen Changsheng de Taoist
rahibe bakıyordu. Sessizce “Üstat” diye seslendi, ama
kelimeler ağzından çıkmadı. Taoist rahip ona bakmıyordu; sadece
İmparatoriçe Tianhai’ye bakıyordu. Xining Kasabası’ndaki eski tapınakta yaşadığı on yıldan fazla süre
boyunca, efendisinin genellikle sadece ağabeyine baktığını, asla ona bakmadığını, sanki
efendisinin gözünde hiç var olmamış gibi olduğunu hatırladı. “Majesteleri, tahttan feragat edin,” dedi Taoist rahip, Cennet Kitabı Türbesi’ne
Bölüm 637 Ben Sadece Yapmayacağım
“Neden?” “Altı yüz
yetmiş yedi yıl ve üç yüz altmış dört gün önce, gizlice Yüz Ot Bahçesi’nden ayrılıp küçük kardeşim ve benimle
buluştunuz. O zaman, merhum imparatorun tahta çıkmasına yardım edebilirsek ne yapacağınızı söylemiştiniz.
İki yüz on dört yıl ve altmış dokuz gün önce, merhum imparatorun göz hastalığı kötüleşti ve göremez hale geldi.
Sizin onun adına anıtları incelemenizi ve benim ve büyük kardeşimin görüşlerini almanızı istedi. O zaman bunun
sadece geçici bir görev olduğunu söylemiştiniz ve bu geçici görev iki yüz on dört yıl ve altmış dokuz gün sürdü. Yirmi
yıl önce, merhum imparator Xinghai’ye
dönmeden önce, ona sadece bir yıl naip olarak hüküm süreceğinizi ve ardından tahtı Chen ailesine iade edeceğinizi
söylemiştiniz.
Ancak” “Yani sözümü tutmalı ve tahtı bu işe yaramaz insanlardan birine mi devretmeliyim?” İmparatoriçe
Tianhai, başkente giren on beş arabaya ve arabalardaki Chen
kraliyet ailesinin prenslerine alaycı bir gülümsemeyle baktı. “Bu iyi bir sebep. Halkın sözde daha büyük iyiliği, kişisel
vaatlerden daha önemli görünüyor ve hatta Tianhai ailesinin hayatta kalmasını da göz
önünde bulundurmak istediğinizi söylediniz.” Taoist, yağmur altında durmuş, Cennet Kitabı Türbesi’ne bakarak
sakince, “Ama bu sebepler yirmi yıl önce işe yaramış olabilir, ama şimdi işe
yaramayacak, çünkü ben zaten sizin için düşündüm.” dedi. İmparatoriçe Tianhai bakışlarını geri çekti, gecenin
karanlığındaki manzaraya
bakarak, “Öyleyse, sizin fikrinize göre, tahtım kime geçmeli?” diye sordu. Taoist, başkentin güney kesimindeki bir
sokakta
gibi görünse de, başka bir yerde de ortaya çıkıyor gibiydi. Gerçek yeri belli olmadığı için kimse onun gerçek
konumundan emin olamazdı; Çiseleyen yağmurda bir kırlangıç gibiydi, sanki yağmurun
içinde ya da belki de üstündeydi. “Büyük Zhou’nun tahtı doğal olarak Majestelerine ve merhum
İmparatorun tek oğluna geçmelidir,” dedi. Chen Changsheng, İmparatoriçe Tianhai’nin hemen arkasındaydı, ancak
arkasına dönmedi.
Sakince, “Bu ölmek üzere olan küçük adama mı devredecek?” dedi. “Merhum İmparatorun birçok oğlu vardı, ancak
Majestelerinin sadece bu vardı. O, meşru Veliaht Prens. Chen kraliyet ailesinin kanının yanı sıra Tianhai ailesinin
kanı da damarlarında akıyor. Tahta çıktıktan sonra doğal olarak anne tarafından ailesine bakacaktır. Kraliyet
ailesinin tahtı devralmasına itiraz etmeyeceğine ve Tianhai ailesinin de itiraz etmeyeceğine inanıyorum. Bu mükemmel olmaz mıydı?”
Taoist rahip, “Kuzey ve Güney’in birleşmesi başarılı oldu. Büyük Zhou Hanedanlığı binlerce nesil boyunca
sürecektir. Yapılması gereken tek şey Majestelerinin
tahttan feragat etmesidir.” dedi.
Tahttan feragat
etmek—sadece dört kelime. Ne güzel bir
“sadece”. İmparatoriçe Tianhai, yağmurda sessizce Taoist rahibi izledi. Taoist rahip, söylemek
istediklerini neredeyse söylemişti ve tüm kıtanın konuşmalarını duyduğuna inandığı için
artık konuşmuyordu. Nedense İmparatoriçe Tianhai aniden kahkaha attı, son derece dizginsiz ve alaycı
bir kahkaha.
“Onu iki yıldan fazla bir süre önce başkente gönderdiğinizden beri, sürekli aynı şeyi yapıyormuşsunuz
gibi görünüyor, o da onu
görmemi sağlamak.” Chen Changsheng yere oturmuş, uzun boylu figürüne bakıyor ve bu sözleri
dinlerken, bunun doğru gibi göründüğünü fark ediyordu. İster Doğu İmparatorluk Generali Konağı ile
yapılan evlilik anlaşması, ister Ulusal Akademi’deki yeni öğrenci, ister Yeşil Asma Ziyafeti, isterse de
İlahi Yol hakkındaki duyuru olsun, geçmişte yaşanan birçok şey onun daha hızlı büyümesi ve
İmparatoriçe’nin gözüne bir an önce girmesi için gibiydi. Birçok şey Başpiskopos Merissa tarafından
yönlendiriliyordu,
ancak onun arkasında, o Taoist rahibin figürü şüphesiz mevcuttu.
İmparatoriçe Tianhai, ellerini arkasına koyarak, yağmurda Taoist rahibe ve dünyaya yumuşak bir sesle,
“Onu görmek merak, keşfetme arzusu ve şüphe uyandıracak,” dedi. “O, senin tarafından beslenip
olgunlaştırılan, benim tarafımdan sessizce izlenen, sonunda olgunlaşmak üzereyken kokusunu yayan
ve insanların onu koklayarak yeme arzusunu uyandıran olgunlaşmamış bir meyve gibidir.” “Tüm
dünya için bu meyve son derece cazip, benim için ise daha da öyle.” Tianhai, Chen Changsheng’e dönüp
baktı ve “Eğer onu yersem, bu Cennetin en mükemmel
döngüsü, bu sebep-sonuç ilişkisinin en mükemmel sonucu olur.” dedi. Gece yağmurunda dünyaya baktı,
dudaklarında alaycı
bir gülümseme vardı: “Ama onu yemeyeceğim.” Bütün dünya sessizdi; ister Cennet Kitabı Türbesi’nde
ister başkentte
olsun, sadece yere düşen hafif yağmurun sesi duyuluyordu. Devam etti, “Bu uzun ömür meyvesi
ölümlülerin ölümsüz olmasına yardımcı olabilir, ama bana sadece zarar verecektir.”
Taoist, gece yağmurunda sakin bir şekilde duruyordu, gerçek duyguları
bilinmiyordu. Çevredeki sokaklar sessizdi; gecenin derinliklerinde insanlar uyuyordu, ama
o uyanıktı. Gerçekten uyanık
mıydı? Yağmurda birdenbire ortaya çıktığından beri, cübbesine tek bir damla bile
düşmemişti, ama şimdi, parıldayan su damlacıkları saçlarına yapışmıştı.
Evet, Uzun Ömür Meyvesi bir komploydu, daha doğrusu bir plan.
Tüm olayın ardında gizlenmiş Batı Akış Kanonu dışında, özellikle gizemli değildi; basitti,
karmaşık değildi.
Yirmi yıl önce bu planı kurduğundan beri bunun son derece farkındaydı. Plan
çok karmaşık olamazdı, çünkü Cennet Yolunun gizemlerini içeriyordu ve plan ne kadar
karmaşık olursa, Tianhai gibi birinin dikkatini çekme
olasılığı o kadar yüksek olurdu. Ama o, o uzak kıtadaki bazı tanrılar dışında, Tianhai bile
dahil olmak üzere kimsenin bunu
anlayamayacağına inanıyordu. Ve o, Uzun Ömür Meyvesi’nin herkes için, özellikle de
Tianhai için karşı konulmaz bir cazibe olduğuna inanıyordu.
Sonunda, hafif bir pişmanlıkla iç çekti, “Ölümsüzler bana ölümsüzlüğün meyvesini verdiler ama ne yazık
ki siz ölümsüz değilsiniz, sadece insansınız.” Sadece
insan.
Sadece insan.
İlahi âlemde bir bahçe vardır ve o bahçede bir ağaç vardır ve o ağaçta bir
meyve yetişir. Bu meyve ölçülemez bir yaşam içerir; onu yiyen kişi dünyevi olanı aşabilir ve
hayal edilemez manevi deneyimler ve ödüller
kazanabilir. Bu bir efsanedir, Kutsal Işık Kıtası’nın
bir efsanesidir. Bu dünyanın insanları bunu asla duymamalıydı,
ama o duymuştu. Uzaktaki keşiş, dere kenarında yavaşça başını kaldırdı, uzaktaki başkente
doğru baktı, berrak gözlerinde ciddi bir ifade belirdi.
Bu, Cennetin iradesiyle mükemmel bir şekilde uyumlu bir tuzaktı ve işe
yaramaması için hiçbir sebep yoktu. Ancak
Tianhai bu tuzağa düşmedi. Uzun ömür meyvesiyle ilgili sorunu göremedi; sadece kendi
iradesine göre hareket ediyordu. Uzun ömür
meyvesini yemek istiyor muydu? Elbette. Ama o insanların onu ona getirmek için sayısız çaba
harcadıklarını, yirmi yıl boyunca Batı Akış Kanonu’nu kullanarak ömrünü üç yıl kısalttıklarını ve görünüşte
kim olduğunu öğrenmesini engellemeye çalıştıklarını biliyordu. Ama onun kesinlikle bileceğini nasıl
bilmezlerdi ki?
Demek ki o insanlar onun onu yemesini istiyordu.
Bütün dünya sessizce onun onu yemesini bekliyordu. Bütün dünya
onun kendi oğlunu
yemesini izlemeye hazırdı. Bu yüzden onu yemeyecekti. Meyve zararsız olsa bile, onu yemek gerçekten
yaşam ve ölümün ötesine geçip ona gerçek bir özgürlük durumuna
girmesini sağlasa bile, yine de yemeyecekti. Tetikte olmaktan veya
ihtiyatlı olmaktan değil,
kendi iradesine olan sadakatinden dolayı. O, kendi iradesine sahipti. Bütün dünya ondan bir şey yapmasını istese bile, kesinlikle
Xining Kasabası’ndaki
eski tapınağın arkasında, keşiş belirsiz bir şekilde bir şeyleri anladı. Başını hafifçe çevirip
derenin yukarısına doğru baktı. Gece çökmüştü ve ıssız kasaba ışıklardan yoksun,
karanlığa bürünmüştü. Ama gözlerinde, çevredeki manzara gündüz gibi aydınlıktı. Kayaların çatlaklarında
sessizce yüzen balıkları ve akıntıyla yavaşça sürüklenen çiçek yapraklarını
görebiliyordu. Bir çiçek yaprağı çıplak ayaklarına doğru
süzüldü, hafifçe döndü. Gülümsedi
ve iç çekti. Biraz pişmanlık vardı, ama hayal kırıklığı yoktu.
“Ebedi yaşam ya da ebedi lanet—bu bir kumar. Katılmayı reddetmeniz, yüce Cennet Yolu’nu
görebildiğiniz anlamına gelmez; sadece korkunuzu gösterir.” Gece
yağmurunda duran Taoist hayal kırıklığına uğramadı, çünkü bu sadece
başlangıçtı. “Biliyorsunuz ki bu bir Cennet Yolu oyunu. Rakibiniz ben değilim, bizzat Cennet, bu yüzden
mücadeleye girmeye
bile cesaret edemezsiniz.” dedi. Bunu duyan İmparatoriçe Tianhai,
uçmaya hazırlanan bir anka kuşu gibi hafifçe kaşını kaldırdı. “Cennet Yolu’ndan
korktuğunuza göre, onun geri tepmesinden de korkmuyor musunuz?” Taoist ona sakince baktı ve
“Yıldızlı
gökyüzüne kan yemini ettiğinizde, ben de oradaydım,
unutmayın.” dedi. “Cennet Yolu inse bile, ölecek olan o olacak.” İmparatoriçe Tianhai sakince,
“Hiçbir
kaza olmaması için onun ölümüne bizzat şahit olacağım.” dedi. Taoist iç çekti,
“Gerçekten de hâlâ dünyanın en
acımasız insanısın.” İmparatoriçe Tianhai, “Aynı şekilde,” dedi. İkisi birbirleriyle konuşuyor gibi
görünseler de,
gerçekte aralarında onlarca kilometre, hatta bazen binlerce kilometre mesafe varmış gibi
hissediliyordu. Bunun nedeni, Taoist’in bu dünyadaki
konumunun belirsiz ve muğlak kalmasıydı. Chen Changsheng bu dünyadaki yerini bilmiyordu. Bir
zamanlar Xining Kasabası’ndaki eski
tapınakta genç bir Taoist rahip, ustasının öğrencisi olduğunu düşünmüştü. Ama şimdi bir meyveden
başka bir şey olmadığını fark etti.
Yenilebilseydi bir değeri olurdu; aksi takdirde, görmezden gelinir, olgunlaşmayı, düşmeyi
ve çamur olmayı beklerdi. İmparatoriçe Tianhai’nin öz oğluydu, yine de annesi onun ölümünü o
kadar
sakin bir şekilde izledi. Mantıklı olarak, tüm dünyanın önünde konuşan iki
kişi onun en yakın akrabaları olmalıydı: öz annesi ve onu
yetiştiren ustası. Yine de, konuşmaları sırasında ona bir bakış bile atmadılar. Bu gece ondan
daha keskin ve derinden böylesine soğukkanlı bir acımasızlığı kim hissedebilirdi ki? Bu
duygu neydi—kayıtsızlık, umutsuzluk ve hatta bir nebze de olsa absürtlük duygusu? Delici derecede soğuktu.
Çok kısa bir süre içinde vücudunun her yerinden delici bir acı yayıldı. Birkaç hafif
hışırtı sesiyle boynundaki altın iğneler fırladı ve taş levhaya derinlemesine saplandı.
Sınırsız enerjiyle dolu kan, iç organlarından bir sel gibi aktı. Kalan gerçek enerji,
kırık meridyenlerinden çılgınca akarak kemiklerine ve etine amansızca saldırdı. İç
organlarında örümcek ağına benzer çatlaklar
belirmeye başladı.
Yüzü
solgundu. Acı çekiyordu. Ölüyordu.
Yağmurlu gecede birdenbire ortaya çıkan Taoist rahip, Ulusal Akademi’nin eski dekanı Shang Xingzhou
ve aynı zamanda Taizong döneminden son
derece gizemli Taoist rahip Ji Daoren’di. Başkentteki bu
geceki olayların lideri, daha doğrusu beyniydi. Ortaya çıkışından sonra, dünyada sadece
İmparatoriçe Tianhai’nin ve onun konuşmalarının sesleri duyulabiliyordu. Zhu Luo ve gökbilimci ile
başkente çoktan girmiş olan on beş prensin hepsi
sessiz kaldı; bu, saygı, daha doğrusu hayranlık anlamına geliyordu. Ama dünya geniştir ve her zaman
birden fazla ses olacaktır;
başka sesler de
kaçınılmaz olarak ortaya çıkacaktır. “Neden uğraşalım ki?”
Başkentin güneydoğusundaki kanaldan bir ses yankılandı.
Kanalda seyreden büyük gemi yavaşça durdu. Pruvada duran Taoist rahibenin ifadesi
aniden değişti, yıldırım hızıyla uzandı ama boşluğa uzandı. Karanlık kanal suyunda her zaman
dalgalanan garip kırmızı ton, yavaş yavaş kayboluyordu. Bir sonraki an, Cennet Türbesi’nin dışındaki
gece gökyüzünde aniden parlak bir ışık belirdi ve yağan
yağmuru ve içindeki bir figürü aydınlattı. Bu, karanlık bulutlardan gelen şimşek değildi, Cennet
Türbesi’nin koruyucu bariyerine çarpan figürden yayılan auraydı. Figür,
yağmurdan yavaşça süzülerek Cennet Türbesi’nin dışındaki nehir kıyısına indi. Orta yaşlı bir bilgindi,
uzun cübbesi sırılsıklamdı, ancak hiçbir dağınıklık
belirtisi göstermiyordu; sakin gözleri büyüleyici bir çekiciliğe sahipti. Sağ elinin serçe parmağına
küçük,
parlak kırmızı bir çiçek bağlıydı ve yağmurda hafifçe sallanıyordu. Eşsiz bir kırmızı tonu. Kutsal
Alem’deki bu güçlü figür de Cennet Türbesi’nin bariyerini aşamamış, dışarıda
izole kalmıştı. Ama sesini zaten duyurduğu için, bunu yapmaya devam edecekti. Keskin bir ıslık sesi havayı deldi.
Bölüm 638 O zamanlar her şey boşunaydı.
Bie Yang Hong’un silueti aniden bulanıklaştı ve şiddetli yağmurun arasından berrak bir geçit belirdi; Cennet
Kitabı Türbesi’nin dışındaki nehirde düz bir dalga
oluştu. Bir anda Cennet Kitabı Türbesi’ne koştu ve İlahi Yol’un dibine, taş platformun önüne ulaştı. Ancak
daha
ileri gidemedi, çünkü İmparatoriçe Tianhai ona baktı. Gökyüzünden bir şimşek indi ve
Bie Yang Hong’un önüne düştü. Göz kamaştırıcı beyaz bir ışık, sığ
kanaldaki tüm suyu anında buharlaştırdı ve sert siyah taş üzerinde son derece kalın yanık izleri bıraktı. Bie Yang
Hong, İlahi Yol’un sonundaki Cennet Kitabı
Türbesi’nin tepesine doğru baktı, ifadesi ciddiydi. Az önce, gök ve yerin
aurasında ince bir değişiklik hissetmiş ve olduğu yerde durmuştu; aksi takdirde bu şimşek tarafından vurulup
ciddi şekilde yaralanabilirdi. İmparatoriçe Tianhai ona
sadece bir bakış attı. Ortaya çıkardığı
alem gerçekten korkunçtu; Gerçekten de göklerin ve yerin yasalarını manipüle etme yeteneğine sahip gibi
görünüyordu! Herkes
İmparatoriçe Tianhai’nin gücünün ölçülemez olduğunu biliyordu, ancak ancak şimdi herkes onun hakkındaki
tüm tahminlerinin onu hafife aldığını fark ediyordu!
Kuzeybatı resmi yolunda, gök gözlemcisi yukarı baktı, şapkasını kaldırarak sade bir yüz ortaya çıkardı, ancak
gözlerinde bir sertlik izi vardı. Tekerlekli
sandalyesinde oturan Zhu Luo, sessizce o noktayı izliyor, sol eliyle -şimdi tek eli- kılıç kılıfına hafifçe vuruyordu.
“Kyoto benim
memleketim; burayı seçmemeliydiniz,” dedi İmparatoriçe Tianhai
sakin bir şekilde dünyaya. Bieyang Hong durdu,
ama yine de konuşabiliyordu: “Nerede olursak olalım, sonunda geleceğiz.” “Gelmenizi istemiyorum,” dedi
İmparatoriçe Tianhai sakin bir
şekilde ona bakarak. “Çünkü sizi öldürmek istemiyorum.” Bieyang Hong, “Madem klasik eserler okuyorsunuz,
en azından huzur bulmaya çalışmalısınız,” dedi. İmparatoriçe Tianhai, “Bieyang
Hong’dan beklendiği gibi, gerçekten çok memnun oldum. Bu insanlar arasında, her zaman eşsiz bir karaktere ve
kendine özgü bir tavra sahip, oldukça iyi biri olduğunuzu
hissettim.” dedi. Gece yağmuru aniden kaotik bir hal aldı ve sayısız dalgaya dönüştü. Cennet Kitabı Türbesi’nin
dışındaki nehirdeki dalgalar dizginsizleşti, enerjileri biraz düzensizleşti.
Taoist rahibe de Cennet Kitabı Türbesi’ne geldi ve Bie Yang Hong’un yanında durarak, yukarıya doğru tedirgin
bir
ifadeyle baktı. İmparatoriçe Tianhai, Bie Yang Hong’a alaycı bir şekilde, “Hayatında
yaptığın en aptalca şey böyle biriyle evlenmek
oldu,” dedi. Bu Taoist rahibe, aynı zamanda Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur arasında
yer alan karısı Wu Qiong Bi idi. Wu Qiong Bi bu sözlere çok sinirlendi, Ye Yu ve o kadının seslerini son derece
rahatsız edici buldu, ancak tek bir kelime
bile söylemeye cesaret edemedi. Bu sırada Bie Yang Hong da hiçbir şey söyleyemedi. Kısa bir sessizliğin
ardından, “Majesteleri, ölüm kaçınılmaz olduğuna göre,
neden ona hızlı bir ölüm
vermeyelim?” dedi. Cümlesini tamamlamadı. Tamamlanmamış kısım şuydu: “Öyleyse, iyi bir dövüş yapalım.”
“Acı ve zevk” nadiren acı tatlı bir deneyim olarak anlaşılabilir. Chen
Changsheng dayanılmaz bir acı çekiyordu, uzaktan esen gece rüzgarı gittikçe şiddetlenirken bile hiçbir zevk
hissetmiyordu. Bieyanghong’un
sözlerini duyan İmparatoriçe Tianhai ona baktı, tek ve kayıtsız bakışı vücudunun durumunu mükemmel bir şekilde
ortaya koydu. Göksel Gizem Yaşlısının
hesaplamalarına göre, daha doğmadan önce güneş çarkı tahrip olmuş ve dokuz meridyeni kopmuştu. Şimdi,
Chen Changsheng’in yetmiş iki meridyeni tamamen kırılmış ve üç yüz altmış beş enerji noktası parçalanmıştı. Tıpkı
rahminde
olduğu zamanki gibi hayal edilemez bir acı çekiyordu, tek fark o zaman bunun farkında değildi ve dünyada onun
acısını hissedebilen tek kişi oydu. İmparatoriçe Tianhai onu taşırken hissettiği acıyı, onu doğururken çektiği
acıyı düşündü ve gözlerinde bir tiksinti iziyle hafifçe kaşlarını çattı. Gece yağmuru şiddetlenmişti, ancak yıldızlar
hafifçe parlıyor ve onlardan sakin ve nazik bir ışık yayılıyordu. Zhu Luo’yu tekerlekli
sandalyesinde iten Yıldız Gözlemcisi de Cennet Kitabı Türbesi’ne varmıştı.
Rüzgar ve yağmur
her yönden geliyordu. Taoist, gece yağmurunun
bir yerindeydi. Keşiş ise on binlerce kilometre uzaktaki bir derenin kenarındaydı.
Kyoto’daki bu geceki olayların hepsi İmparatoriçe Tianhai’nin planının bir parçasıydı. Artık herkes orada olduğuna
göre, Chen Changsheng’in hiçbir değeri kalmamıştı ve doğal olarak
ölebilirdi. Gece gökyüzünden yağan yağmur şiddetlenerek, sağanak yağmur tehdidi oluşturmadan önce sürekli
çizgiler halinde yükseliyor,
giderek daha güçlü gece rüzgarlarıyla birlikte geliyordu. Fırtınanın derinliklerinden gök gürültüsü yükseliyor,
zaman zaman şimşekler
çakarak gece gökyüzünü aydınlatıyor ve Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesindeki manzarayı ortaya çıkarıyordu.
İmparatoriçe Tianhai, kutsal yolun kenarında,
ellerini arkasında birleştirmiş, zarif yüzünde hiçbir duygu belirtisi olmadan, siyah saçları
arkasında bir iblis tanrıça gibi dalgalanarak duruyordu. Sağanak yağmur saçının tek
bir telini bile ıslatamamıştı, ama Chen Changsheng’in kıyafetlerini ıslatmıştı. Chen Changsheng solgun,
sırılsıklam ve son derece güçsüz ve acınası görünüyordu. Nefes nefese kalmış bir halde, suyla dolu zemini destek
olarak kullanarak
başını kaldırdı ve ona baktı. Bu anda gerçekten sakindi, çünkü uyuşmuştu; Bu dünyaya dair umutsuzluğun en
derin
noktasına ulaşmıştı. İmparatoriçe Tianhai onun hareketini
sezdi ve sakince, “You Rong seni kurtarmak istedi, bu yüzden onu gönderdim,” dedi. Konuşurken ona dönüp
bakmadı. Soğuktan, acıdan ve hayal kırıklığından uyuşmuş olan Chen
Changsheng’in bedeni, bu sözleri duyunca biraz yumuşadı, göğsünde son bir sıcaklık kırıntısı kaldı. Evet, bu
dünyada hala onu önemseyen insanlar vardı—You Rong, Ulusal Akademi’deki insanlar, Baidi
şehrinde uzaktaki Luo Luo, bilinmeyen bir yerdeki ağabeyi…
“Teşekkür ederim,” dedi İmparatoriçe Tianhai’nin uzaklaşan figürünü izlerken. Hayatının son anlarında bu sözleri
söylediği için minnettardı, ona hayatta
hala güzellik olduğunu hatırlatmıştı. Böylece, ayrıldığında, anılar yüzünden biraz tereddüt hissedebilirdi, ama en
azından hatırlayacak hiçbir
şeyi olmadığı için üzülmezdi. Yağmur giderek şiddetlendi, Beyaz Taş İlahi Yolu’nun kenarlarından Cennet Kitabı
Türbesi’ne doğru akarak bir şelaleyi andıran bir şekilde
birikti, gücü şaşırtıcıydı. Gece yağan yağmur sarsıcıydı, sağanak yağış geniş çaplı sellere neden oldu. Ormanda
vahşi hayvanların koşuşturduğu
görülebiliyordu, ancak sonbahar böceklerinin cıvıltıları duyulmuyordu. Bir sincap ağaçların arasında sıçrayıp
hızla ilerledi, görünüşe göre sığınacak bir yer arıyordu, ama nafile. Çabucak sırılsıklam oldu; yağmur çok şiddetliydi, kaygan ve su geçirmez
Ağırlığını zar zor taşıyabilen kürkü, gür kuyruğunu aşağı sarkıtmış, gri kürk vücuduna acınası bir
şekilde yapışmıştı. Kürk kuru ve
kabarık olsaydı, sincap daha önce Yüz Ot Bahçesi ormanındaki gibi oldukça tombul görünürdü.
İmparatoriçe Tianhai’nin bakışları, sincabın ağaçlar arasında
hareketini takip etti ve ancak çok sonra orijinal konumuna geri döndü. Cennet Kitabı Türbesi artık
güçlü figürlerin toplanma yeriydi; gece yağmurunda sakin görünen başkent, sayısız gizli akıntıyı
saklıyordu. Büyük
Zhou Hanedanlığı üzerindeki yönetimi şimdiye kadarki en büyük meydan
okumasıyla karşı karşıyaydı ve o anda, yağmurdan korunmak için
sığınacak yer arayan bir
sincabı dikkatle izliyordu. Ne düşünüyordu? “İki yıl önce sarayda
bir sincap görmeliydin,” dedi
aniden. Cümle ani ve alakasızdı.
Chen Changsheng biraz sersemlemişti, neyden
bahsettiğinden emin değildi. Sonra, belirsiz bir
şekilde bir şey hatırladı. Gerçekten de çok eski zamanlardan kalma bir olaydı. İki yıl önce, Yeşil Asma
Ziyafeti gecesinde, Mo Yu tarafından Soğuk Saray’a çekilmiş ve Tong Sarayı’nın büyüsüyle hapsedilmişti.
Kaçmak için, Yaşam Kapısı’ndan yeraltına girerek hayatını riske atmış, ancak orada
kara bir ejderhayla karşılaşmıştı. Sonunda yüzeye geri döndüğünde, kendini saray
arazisindeki bir gölette bulmuştu. Orta yaşlı bir kadın göletin kenarında durmuş, ellerini veya
kıyafetlerini yıkamaya hazırlanıyor gibiydi. Adam, sırılsıklam ve dağınık bir halde, gece geç
saatlerde göletteydi. Kadın irkilerek bir adım geri çekildi, tahta terlikleri mavi taş zeminde tıkırdadı.
Göletin yanındaki ormanda meyve yiyen bir sincap irkilerek meyvesini düşürdü ve
yan salonun ikinci katına sıçradı. Korkuluk boyunca
koşarken, sallanan kuyruğu bir saksıyı devirdi. Orta yaşlı kadın tam saksının altındaydı. O sırada, içinde
bulunduğu zor durumdan yeni kurtulmuş olan Chen Changsheng, sarayın
derinliklerinde, son derece gergin ve fark edilmemeye çalışır haldeydi. Ancak bu sahneyi görünce hiç
tereddüt etmeden oraya koştu. Orta yaşlı kadını
kollarına aldı ve onu yarıya kadar döndürdü, böylece saksı düşse bile sadece sırtına çarpacak, kadına değil. Neyse ki saksı düşmedi.
Şimdi geriye baktığında, bunların hiçbiri gerçek gibi görünmüyordu. O sıradan bir orta yaşlı kadın değildi;
o İmparatoriçe Tianhai’ydi. Nasıl
korkabilirdi ki? Onun gözünde, o zamanki eylemleri gereksiz ve gülünç görünmüş olmalıydı.
Ama neden şimdi birdenbire o sincabı gündeme getirdi? O zamanı
hatırlayınca, Chen Changsheng biraz şaşkına döndü.
“Öyleyse neden acele ettin?” “Çünkü
saksıdan zarar göreceğinden
korktum.” “O sırada Gece Sarayı’nın derinliklerinde olsan bile, birileri öğrenseydi çok büyük
sorun çıkardı, değil mi?”
“Bunu düşünmeye vaktim olmadı.” “Yeşil Asma Ziyafeti için Weiyang Sarayı’na aceleyle gidip,
evlilik
belgesini çıkarıp Qiushan
ailesinin evlilik
teklifini
bozmak için mi acele ettin?” “O kadarını
düşünmedim.” “Üç Sincap.” “Ne?” Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesi
sağanak yağmurla örtülmüştü. Chen Changsheng ve İmparatoriçe
Tianhai’nin sesleri yağmurda boğulmuyordu. Ne demek istediğini anlamadı. Üç sincap mı?
İmparatoriçe Tianhai, sincapların yavaş yavaş yağmurda
kaybolmasını izledi ve uzun süre sessiz kaldı.
Chen Changsheng’i ilk
gördüğünde bir sincap vardı. Az önce Ulusal Akademi’de de bir sincap vardı. Ve şimdi bir sincap daha
var. İlk sincabı gördüğünde
çok zor bir durumdaydı, ama başka hiçbir şeyi umursamadan onu kurtarmaya koştu. İkinci sincabı
gördüğünde ise büyük bir tehlike içindeydi, ama aklında sadece Liu Qing’i ve
saraydan ayrılan keşişleri bağışlaması için yalvarmak vardı; sözde inatçılığını ve gururunu tamamen bir
kenara bırakmıştı. Üçüncü sincabı gördüğünde ise tamamen umutsuzluğa
düşmüştü, onun tarafından öldürülmek
üzereydi, ama onun söyledikleri sayesinde ona içtenlikle teşekkür etti. Bu nasıl bir genç adamdı?
İmparatoriçe Tianhai’nin yüzünde son derece karmaşık duygular vardı; alay, küçümseme, öfke ve tiksinti karışımı, sonunda Bölüm 639 Dünyanın Merkezinden Çağrı
“Böyle kadınsı bir şefkat, biraz babana benziyor. Nasıl böyle işe yaramaz bir oğul doğurmuş olabilirim?” Bunu
söyledikten sonra,
güzel gözlerinde keskin bir parıltı belirdi, ardından hızla hayal edilemez bir öldürme niyetine dönüştü. Tek
kelime
etmeden, hiçbir uyarıda bulunmadan, hatta ona tekrar bakmadan, sağ elini kaldırdı ve başına vurdu. Sağ eli,
zifiri karanlık gecede şimşek
hızında bir yol izleyerek, bir dağ gibi indi. Başkentte sayısız şaşkınlık çığlığı yankılandı, her birinin duyguları
farklıydı, ancak hepsi aynı derecede şok olmuştu. Kimse onun böyle vurmasını beklemiyordu.
Boom! Gök Kitabı Türbesi’nin tepesinde bir gök
gürültüsü yankılandı. Sayısız şimşek çaktı,
ardından Gök Kitabı Türbesi’ne çarptı. Sağanak yağmur
yağıyordu, gece mürekkep gibi simsiyahdı, aralıklı şimşek çakmalarıyla parçalanıp aydınlanıyor, değişen ışık ve
gölge
sahnesi yaratıyordu. İmparatoriçe Tianhai
fırtınaya karşı duruyordu. Sağ eli Chen Changsheng’in
başına indi. Gökyüzü ve yeryüzü arasında neredeyse eş zamanlı olarak güçlü ve korkunç bir kuvvet ve kutsal ve
derin bir
aura belirdi. Bu güç, İmparatoriçe Tianhai’nin
bedeninden kaynaklanıyordu. Bu aura, ayaklarının altındaki Cennet Mezarı’ndan
ve hatta tüm dünyadan yayılıyordu. Bu, evrendeki en yüce güç ve auraydı; sayısız olayı tetikliyor, fırtınalar
kopuyor ve
gök gürlüyordu. Bu güç ve aura, onun bedeninde buluştu ve ardından sağ elinden Chen Changsheng’in
bedenine girdi.
Fırtına geldi.
Anında, Chen Changsheng’in bedenindeki yetmiş kırık meridyen toz haline geldi, üç yüz altmış beş akupunktur
noktası paramparça oldu ve iç organlarının yüzeyindeki derin yaralar daha da derinleşerek
kanın şiddetli bir şekilde fışkırmasına neden oldu. Kırık meridyenlerin köşelerinde ve akupunktur noktalarının
derinliklerinde saklı olan yıldız ışığının kalıntıları bile bu fırtınadan kaçamadı ve hepsi dışarı atıldı.
Yu Ren, Cennet Kitabı Türbesi’nin
içinde kalmış,
yazıtları inceliyordu. O büyük şahsiyetler ve eşsiz uzmanlar on binlerce kilometre öteden konuşurken, tüm başkent
halkı onları duyamıyordu ve doğal olarak o da duyamıyordu. Gece
gökyüzünden hafif bir yağmur yağmaya başladı. Bastonuna yaslandı ve saçaklardan siper alarak birkaç adım
ilerleyip, dikili taş üzerindeki
yazıları incelemeye devam etti. Rüzgar ve yağmur şiddetlendi ve gece daha da derinleşti. Göremediği için dikili
taş üzerindeki yazılara dokunarak
ilerlemeye devam etti. Rüzgar ve yağmur ne kadar şiddetli olursa olsun, dikili
taşı inceleme konsantrasyonunu etkileyemiyordu. Ara sıra şimşek dikili taşın yüzeyini aydınlatıyordu,
ancak bu onu dikili taşı inceleme dünyasından uyandıramıyordu. Ta ki o acı çığlık tüm Cennet Kitabı Türbesi’nde
yankılanıp,
bu türbeye ve onun kulaklarına ulaşana kadar. Yu Ren’in
dili tutuldu, yüzü bembeyaz kesildi. Çünkü o çığlığı küçük
kardeşinin çığlığı olarak tanıdı. Ayrıca çığlıkta küçük kardeşinin büyük bir acı ve
umutsuzluk içinde olduğunu da duydu. Döndü ve çığlığın geldiği yöne doğru baktı.
Sayısız yıldız tozu benzeri parçacık, bedeninin derinliklerinden teninin yüzeyine yükseldi ve sırılsıklam
Taoist cübbesinin içinden acınası ve soluk bir
parıltı yaydı. Yağmur ne kadar şiddetli olursa olsun, o yıldız
ışığını silemezdi. Fırtına ne kadar şiddetli olursa olsun, acı dolu
çığlıklarını bastıramazdı. Birkaç dakika sonra, ruhu ve iradesi fırtına tarafından ezildi, daha fazla
dayanamadı ve acı içinde
haykırdı! Çığlıkları fırtınayı yarıp geçti, tüm Cennet Kitabı Türbesi’nde yankılandı ve daha da uzak
yerlere kadar ulaştı. Sayısız acı içeriyordu, boğuk ve yırtıcıydı, tıpkı genç bir hayvanın son çığlığı gibi,
ezici bir umutsuzluk
duygusunu iletiyordu. Çığlıklarını duyan herkes onun duygularını ve durumunu hissedebiliyordu;
dost ya da düşman, hepsi onun için ağlama isteği duydu.
Şimdi Cennet Kitabı Türbesi’nin çok yüksek bir yerindeydi, muhtemelen zirvedeydi. Daha fazla
düşünmeden, topallayarak zirveye doğru ilerledi. Yirmi yıldır yanında olan
koltuk değneği, dönüşünü bekleyerek sessizce anıt mezarın içinde duruyordu. Cennet Kitabı
Türbesi’nde ne kadar yukarı tırmanırsa, arazi o kadar dik ve zorlu hale geliyordu. Bölge çalılıklarla
kaplıydı, sağanak yağmur kayaları inanılmaz derecede kayganlaştırmıştı ve
çamurlu zemin zorluğu daha da artırıyordu. Üstelik zaten
fiziksel olarak engelliydi. Bunların hiçbirini umursamıyordu. Elleriyle kayalardaki çatlaklara tutunarak
ve bacaklarıyla çamurlu zemine
ve ağaç köklerine bastırarak, umutsuzca zirveye
doğru tırmandı. Sadece bir eli vardı ve bacağı biraz
deforme olmuştu. Eli hızla kırıldı,
bazı tırnakları koptu. Bacağı da hızla kan kaybetti. Geçtiği yolda her yerde kan lekeleri vardı,
ancak bunlar sağanak yağmurla hızla
yıkandı. Büyük bir acı çekiyor olmalıydı ama bunu
hissedemiyordu. Yaptığı şey tehlikeliydi ama farkında değildi. Çünkü küçük kardeşinin çığlıkları hala
dağlarda yankılanıyordu, bu yüzden
sadece küçük kardeşinin büyük acı çektiğini ve tehlikede
olduğunu biliyordu. Aniden
Yu Ren hareket etmeyi bıraktı. Fırtına aniden dindi ve gökyüzünden artık şimşek çakmıyordu.
Çığlıklar da kayboldu. Tüm Cennet Kitabı Türbesi,
tüm dünya, ölüm sessizliğine bürünmüştü. Dağ gerçek bir
mezara dönüşmüş gibiydi. Kalbinde büyük bir korku
yükseldi ve vücudunda bir ürperti hissetti. Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesine baktı ve iki kez
acıyla bağırdı. Konuşamıyordu ve
çığlıkları bile garip geliyordu, bir çocuğunki gibi, endişeli, kederli bir çocuğunki gibi. Sonra yüzündeki çamuru ve gözyaşlarını
Chen Changsheng yerde sessizce yatıyordu, iliklerine kadar ıslanmış, gözleri sıkıca kapalı,
hareketsizdi. Vücudundan savrulan yıldız tozları, sağanak yağmurla yıkanamamış, gece rüzgarıyla yavaş
yavaş dağılıp yok olmuştu. Yağmur
durmuş, bulutlar dağılmış ve yıldız ışığı, su gibi, dağın
tepesine düşmüştü. İmparatoriçe Tianhai ellerini arkasına koymuş, gece
gökyüzündeki yıldızlara sessizce bakıyordu. Onun önünde durarak, yıldız ışığını ve sayısız yıldızın
ardındaki kaderi engellemişti. “O açıklanamaz şeyleri bir daha
yapma.” İmparatoriçe Tianhai’nin sesi yorgundu, çok nadir görülen bir
manzaraydı. Dağ tepesinde sadece o ve
Chen Changsheng kalmıştı.
Chen Changsheng
ölmüştü. Kiminle konuşuyordu? Chen
Changsheng gözlerini açtı, uyandı. Yüzü solgundu, son derece
güçsüzdü, yağmurdan dolayı durmadan öksürüyordu. Arkasına baktı, uzun süre sessiz kaldı,
sonra “Teşekkür ederim.” dedi. İmparatoriçe Tianhai arkasını dönmeden, “Rica ederim,” dedi.
Bütün dünya Chen Changsheng’in şanslı olduğunu düşünürken, sadece o günlerinin sayılı olduğunu biliyordu.
Kendisi de dahil olmak üzere bütün dünya onun mahkum olduğunu düşünürken, o hayatta kaldı. Ölmedi. Cennet
Kitabı
Türbesi’nin
tepesinde, yağmur altında, solgun ve güçsüz bir halde yatıyordu, ama ölmedi. Bütün dünya sessizdi,
ölüm sessizliğindeydi. Geceleyin sağanak
yağmur şiddetle yağarken ve korkunç şimşekler Cennet Kitabı Türbesi’ni aydınlatırken, İmparatoriçe Tianhai,
Chen Changsheng’i öldürmek için değil, kurtarmak için başına vurdu. Bu
sırada yağmur son derece hafiflemiş, her şeyi sessizce besliyordu.
Başkent halkı hala uyuyordu, henüz uyanmamıştı. Ji
Daoren, yağmurla ıslanmış sokakta durmuş, Cennet Kitabı Türbesi’ne doğru bakarak, gerçekten kimin uyanık
olduğunu merak ediyordu. İşlerin böyle sonuçlanacağını beklemiyordu.
Altı yüz yıl öncesinden, iki yüz yıl öncesinden, yirmi yıl öncesinden beri bu geceye hazırlanıyor, bu gece için tetikte
oluyor ve bu gece için planlar yapıyordu. Bu gece
için titizlikle plan yapmış ve mükemmel düzenlemeler yapmıştı. İmparatoriçe Tianhai’nin Chen Changsheng’i
öldürmesi veya onu yemesi fark etmeksizin, hepsi onun planının bir
parçasıydı. Bu planın gerçek katili, Cennet Kitabı Türbesi’nin yağmur ormanlarında, kimse tarafından
keşfedilmemiş halde saklıydı. İmparatoriçe Tianhai, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın mevcut hükümdarıydı ve Cennet
Kitabı
Türbesi’ni kendi alanı olarak ilan etmesi son derece mantıklıydı. Ancak o, Devlet
Dinine’nin meşru varisiydi ve Cennet Kitabı Türbesi aynı zamanda onun da alanıydı. Chen Changsheng’i
öldürdükten sonra tüm olayın gerçeğini ortaya çıkarmaya, ruhunu ve iradesini sarsmaya ve ardından Chen
Changsheng’in ölüm anında açığa çıkan sonsuz kutsal ışığı kullanarak Cennet
Yolunun tepkisini tetiklemeye, ilahi cezayı çağırmak ve onu anında öldürmek
için yıldızlara kurban sunmaya hazırdı. Ama… Tianhai ne Chen Changsheng’i öldürdü ne de yedi. Bu nedenle,
şimdi tüm olayın gerçeğini ortaya çıkarsa bile, onun Dao kalbinde bir çatlak yaratamazdı.
Bölüm 640 Yıldızlar Uçsuz Bucaksız Ovaların Üzerinde Alçakta Asılı Duruyor
Chen Changsheng, vücudundaki değişiklikleri en iyi bilen kişiydi ve tam olarak
ne olduğunu biliyordu. O anda, şiddetli rüzgar ve yağmur vücudunu sardı ve yılan gibi
kıvrılan şimşekler karanlık dünyayı aydınlattı. Cennet Denizi İmparatoriçesi arkasını dönmedi;
sayısız fırtınayı ve dağların gücünü taşıyan sağ eli doğrudan başına indi. Cennetin ve
yeryüzünün o
muazzam gücü, o eşsiz kadim aura, vücuduna aktı. Bir anda—gerçekten sadece bir anda,
daha düşünmeden önce—içindeki her şey paramparça oldu. İster sayısız çatlakla dolu iç
organları, ister deliklerle dolu ve uçurumlar gibi kırılmış meridyenleri, isterse enerji kanalları
olsun, hepsi
paramparça oldu ve kemiklerine ve kanına karıştı. Bütün bunlar son derece kısa bir sürede
oldu, ancak Chen Changsheng için bir asır gibi geldi. Düşünmeye bile fırs bulamadan o
kısacık anda, ezici bir acı hissetti—sayısız biçimde, sayısız tatta, hepsi birbirine karışmış,
sayısız küçük bıçak gibi ruhunun en derin köşelerine sayısız açıdan
ve teknikle saplanan bir acı. Bu
son değil, başlangıçtı. Bir anda—gerçekten sadece bir anda, umutsuzluğun bile ortaya
çıkmadan bir anda—vücudundaki her şey yeniden bir araya gelmeye başladı. Çiçek yaprakları
gibi parçalanmış iç organları, kum gibi kırılmış meridyenleri ve paramparça olmuş, şekilsiz
enerji kanalları—hepsi o muhteşem gücün
ve kadim auranın birleşik etkisi altında birleşmeye ve şekil almaya başladı. İki an
arasındaki o anda, sadece dış görünüşü sağlam kalmıştı; içi kan denizine dönüşmüştü.
Chen Changsheng hâlâ hayattaydı, bu yüzden içindeki kutsal ışığı ilahi cezayı çağırmak için kullanamazdı elbette. Ji
Daoren’in
anlayamadığı birçok şey vardı; örneğin neden Chen Changsheng’i kurtarmıştı? Gerçekten de bir kaplanın
kendi yavrusunu yememesi gibi bir durum muydu? İmparatoriçe Tianhai’nin bunu umursayacağına kimse
inanmıyordu, en azından o inanmıyordu. “Cennetten
gelecek tepkiden gerçekten korkmuyor musun?” Sessizce uzaklara baktı, bir şeyi anlıyordu—seçim yapılmıştı ve etkileri
daha yeni ortaya çıkmaya başlıyordu.
Kan denizinde beyaz nilüferler büyümeye başladı – bunlar kemiklerdi; sonra mercanlar büyüdü –
bunlar etlerdi; sonra sarmaşıklar büyüdü – bunlar
meridyenlerdi; sonra yapraklar büyüdü – bunlar enerji açıklıklarıydı. Ezilmiş iç organlar, meridyenler
ve
enerji açıklıkları yavaş yavaş yeniden şekillenerek vücuduna geri döndü. Bu sahneleri
gören herkes hayretler içinde kalır ve hayretler içinde kalırdı. Tüm bunlara katlanan
Chen Changsheng için bu, dayanılmaz bir süreçti. Aşırı acı genellikle “kemik iliğine kadar işleyen acı”
olarak
tanımlanır, ancak onun kemik iliği parçalanmış, sonra küçük bir akıntıya dönüşmüştü. Başka bir
ifadeyle “kalbi delen acı”, ancak kalbi de parçalanmış, sonra yavaş yavaş kan denizinde yeniden
ortaya çıkmıştı. Bu yıkım ve aynı
zamanda yeniden doğuştu, daha doğrusu yeni bir yaşamdı; bu, cennet ve yeryüzünün
dönüşümü, güneş ve ayın yenilenmesiydi, hepsi tek bir insanın bedeninde gerçekleşmişti.
Sadece o değil, Zhexiu bile böyle bir acıya kesinlikle dayanamazdı. Fırtınalı başkentte, acı dolu
çığlıkları yankılanıyordu; bu işkenceye karşı
mücadelesi. O anda zihni zaten acıdan uyuşmuş, çökmek üzereydi. Eğer öyle olsaydı, uyansa bile aptal
olurdu.
Daha olası bir sonuç ise bilincinin parçalanması ve sessizce ölmesi olurdu. Açıkçası, İmparatoriçe
Tianhai onun
dayanıp dayanamayacağıyla ilgilenmiyordu; sadece istediğini yapıyordu. İfadesi kayıtsızdı, yağmurlu
geceyi soğuk bir şekilde
izliyor, sağ eliyle nazikçe başını okşuyor, en merhametli lütfu ve en acımasız işkenceyi bahşetmeye
devam ediyordu. Neyse ki, belki Kılıç Niyet Okyanusu’nun sertleştirici etkisi yüzünden, belki Zhexiu’nun
örneği yüzünden, belki de uzun yıllar önce, Yüz Ot Bahçesi’nin sonbahar ormanında İmparatoriçe
Tianhai’nin kaşlarının arasına bir
damla berrak çay koyması yüzünden, ya da belki de Chen
Changsheng’in ruhunun derinliklerinde bir isteksizlik izi kaldığı için, dayandı. Sayısız gece gibi gelen
bir sürenin ardından uyandı. O muhteşem güç ve kadim, yıpranmış aura hala bedeninde kalmıştı.
Süreç bitmişti, ama acı devam ediyordu. Sayısız son derece soğuk ve gerçek hançer
kayıtsızca bedenini delip geçiyor, kemiklerini ve etini, ruhunu ve iradesini kazımaya devam ediyordu. Aşırı acı çekiyordu; bu
Sayısız karıncanın onu baştan ayağa açgözlülükle ısırdığını hissetti. Gücü kalmamıştı, gözlerini bile
açamıyordu
ve sadece oturup kendini gözlemleyebiliyordu. İlahi duyusu hafifçe kıpırdandı,
vücudundaki değişiklikleri fark etmeye başladı. Biraz
tanıdık gelen, ancak muazzam değişikliklere uğramış bir sahneydi.
Gökyüzünde asılı duran göl hala berraktı, kutsal dağ sessizce içinde yükseliyordu, öbür dünyanın
kapıları ardına kadar açıktı, kapının önündeki taş basamaklarda birkaç sarı yaprak
yatıyordu, sanki uzun zamandır kimse gelmemiş gibiydi. Çorak araziyi ince bir kar tabakası
kaplamıştı, çok gevşekti, sanki hafif bir esinti hepsini alıp
götürebilirdi, muhtemelen o anda düşen yıldız ışığıydı. Kar alanının kenarında, eriyen kar suyu
yavaşça ovayı kaplıyordu, ince akıntılar birleşerek derelere,
sonra nehirlere dönüşüyor ve yolculuklarına devam ediyordu. İleride… kırık kayalıklar yoktu,
kurumuş nehir yatakları yoktu, sonsuz uçurum yoktu, sadece… düz bir ova!
Bu ne anlama geliyordu? Kopmuş ve tıkanmış meridyenlerin onarıldığı anlamına mı geliyordu?
Chen Changsheng, şok içinde, dili tutulmuş bir
halde önündeki manzaraya bakakaldı. Sayısız nehir ovalarda özgürce akıyor, her iki
kıyıdaki pirinç tarlalarını suluyordu. Manzarayı büyük ve küçük birçok göl
süslüyordu. Berrak sular, güzel manzara, sayısız olgu—hepsi artık vücudunun içindeydi.
Demek normal meridyenler böyleymiş.
Demek mükemmel enerji kanalları
böyleymiş. Demek gerçek enerji, her zaman hissettiği durgun ve zorlu akıştan ziyade, meridyenlerden
sorunsuz ve zahmetsizce akıyormuş. Chen
Changsheng boş boş baktı, sevinci hissetmeden önce, hüzne boğuldu. Evet, hala
hayattaydı ve görünüşe göre eskisinden daha iyi yaşayacaktı. Hastalığı…
gerçekten iyileşmiş gibiydi. Lanet gitmişti.
Kader tersine
çevrilmişti. Hala
meditasyon yapmasına rağmen, vücudunun çok daha hafiflediğini, sanki sayısız yükten kurtulmuş
gibi hissedebiliyordu. Önündeki gökyüzü,
yedi yıldır ona musallat olan gölgeyle artık örtülü değildi; bunun yerine, sadece uçsuz bucaksız ve
güzel bir manzara, sınırsız bir ışık vardı!
Gözlerini açtı. Onu
gördü. Kutsal yolun
kenarında, ellerini arkasında birleştirmiş, gece gökyüzüne bakıyordu,
kıyafetleri hafifçe nemliydi. Uzakta, son derece kalın bir şimşek çaktı ve yağmurlu geceye ışık saçarak
tüm Cennet Kitabı Türbesi’ni aydınlattı
ve onun figürünü olağanüstü
uzun gösterdi. Ne
diyeceğini bilemedi. “Ayrıca teşekkür ederim,” diye kısa bir cevap verdi Cennet Denizi İmparatoriçesi, sanki ona sadece küçük Bölüm 641 On Bin Mil Uzakta, Birkaç Nefes İçinde
Ama neden? “Seni kurtardım,
oğlum olduğun için ya da o üç sincap yüzünden değil, senden hoşlanmadığım için.” “Öyleyse neden beni
kurtardın?” “Ben iradeyim,
sen oğlumsun, sen irademin
devamısın.” “Anlamıyorum.” İmparatoriçe Tianhai belirli bir açıklama yapmadı;
hatta ona karşı
bile davranışları için açıklamaya ihtiyacı yoktu. “Hastalığının iyileşmez olduğunu, kader olduğunu söylediğini
duydum.”
Chen Changsheng sessiz kaldı. Bunu gerçekten de birçok kez
söylemişti—Xu Yourong’a, küçük kara ejderhaya ve kendine. “Gerçekten de kaderin olsa bile, ölmeni
engellemezsem, ölemezsin,” dedi İmparatoriçe Tianhai. Hanshan’da Xu Yourong,
ölmesine izin
vermeyeceğini söylemişti. Beixin Köprüsü’nün dibinde,
küçük kara ejderha da ölmeyeceğini söylemişti.
İmparatoriçe Tianhai’nin bunu söylerken verdiği his doğal olarak çok
farklıydı. Çünkü söylediğinin
arkasındaydı. Rakibi kader diye
adlandırılsa bile. “Kadere inanıyorum ama ona asla saygı duymadım.” İmparatoriçe
Tianhai, ifadesiz bir yüzle yıldızlı gökyüzüne baktı. “Kaderle mücadele etmemiz gerektiğine göre, ona saygı
duyamayız; sadece onu
kullanabiliriz.” Chen Changsheng, Wang Zhice’nin defterine yazdığı ilk
cümleyi hatırladı. İkisi de gerçekten olağanüstü insanlardı; kadere karşı tutumları farklı olabilir, ancak özleri
aynıydı. Bu
anda, rüzgar ve yağmur dinmiş, gece bulutları dağılmış ve yıldızlar gerçek hallerini göstermişti, arkalarında
gizli olan kader
bilinmiyordu. İmparatoriçe Tianhai yıldızlı gökyüzüne baktı ve dedi ki, “Eğer Cennet senin ölümünü
emrederse, sana hayat vereceğim; eğer Cennet senin hayatta kalmanı emrederse, ölümünü
kabul edeceğim. O zaman savaşacağım ve kimin daha güçlü olduğunu göreceğim.” Sonra bakışlarını geri
çekti, Cennet Kitabı Türbesi’nin dışındaki dünyaya baktı ve dedi ki, “Bu insanlara gelince, sonuçta onlar sadece soytarılardan ibaretler.”
On binlerce mil uzaktaki Xining Kasabası’nda gece sessiz ve sakindi,
bir dere usulca mırıldanıyordu. Balıklar kayaların çatlaklarında sessizce dinlenirken, yukarıdan gelen çiçek
yaprakları, çıplak, yeşim
taşı gibi ayakların etrafında dönüyor, ayrılmayı reddediyordu. Başını eğmiş
keşiş, berrak deredeki balıkları ve çiçekleri düşüncelere dalmış bir şekilde izliyordu. Ayak sesleri kıyı boyunca
yankılanıyordu, sakin ve nazik, ancak içlerinde bir fırtına barındırıyor gibiydi. Deredeki balıklar korkuyla
dağılıp daha derin çatlaklara doğru kaçıyorlardı, ancak çıkış
yolu bulamayınca tekrar tekrar kayaların keskin kenarlarına çarpıp kan akıtıyorlardı. Balık kanı dereye yayılıp
çiçek yapraklarını kıpkırmızıya boyuyordu, ardından çıplak ayaklarından
akan kan su yüzeyindeki küçük girdaplarda buluşuyordu. Keşiş bir an düşündü, sonra derenin
karşı kıyısına baktı, ifadesi ciddiydi. İmparatoriçe Tianhai, ellerini arkasına
koymuş, ifadesiz bir şekilde onu izliyordu. On binlerce mil onun ruhu
için sadece bir düşünceydi. Keşiş sol ayağını dereden kaldırdı, vücudunun altına doğru büktü. Sol başparmağı
ve yüzük parmağı birbirine değdi, lotus
mudrası oluşturdu. Sağ elinde, her biri zamanın ve anlamın bir parçasını taşıyan, yavaşça kendi etrafında
dönen koyu kahverengi bir tesbih
tutuyordu. Dudakları hafifçe aralık bir şekilde İmparatoriçe
Tianhai’ye baktı ve ilahi okumaya başladı. Okuduğu kutsal metin alışılmadık bir metindi, yaygın Taoist
metin değil, biraz gizemli bir yazıydı, tonu tuhaf, iniş çıkışları eşsiz bir
ritme sahipti.
Bir Budist ayetiydi. Budizm bu kıtada çoktan yok olmuştu, ancak İmparatoriçe Tianhai ona aşinaydı. Koyu
saçları rüzgarsız bir şekilde dalgalanıyordu,
sanki derin düşüncelere dalmış gibiydi. Her ilahi okumayla, derenin girdaplarındaki yapraklar daha sıkı bir
şekilde birleşerek yavaş yavaş tek bir yaprak haline geldi ve lotus çiçeklerine dönüştü.
Sözleri bittiği anda, Cennet Kitabı Türbesi’nin etrafında bir esinti esti ve elbisesinin bir köşesini
dalgalandırdı. Hâlâ Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesinde duruyordu, ama Chen Changsheng sanki binlerce mil yol kat etmiş
gibi bir hisse kapıldı.
Katman katman yaprakların arasından yavaş yavaş saf, kutsal bir ışık yayılıyordu.
İmparatoriçe Tianhai derenin kenarında duruyordu, ancak sanki uçsuz
bucaksız gece gökyüzünde duruyormuş gibiydi. Xining Kasabasına ulaşan şey onun gerçek formu değil,
ilahi ruhunun uzaydaki bir
yansımasıydı; ilahi iradesiyle hareket eden, kıyaslanamayacak kadar görkemliydi. Ondan tarif edilemez
bir baskı yayılıyordu ve gözleri
gerçek yıldızlar gibi olağanüstü parlaklaştı. Derenin içindeki lotus çiçekleri yavaş yavaş girdaptan ayrılıp
her yöne dağıldı; birkaçı ona doğru
sürüklendi, ancak çoğu karşı kıyıya doğru yüzdü. Keşişin ifadesi daha da ciddileşti, elindeki tesbih daha
da yavaş dönüyordu, sanki avuçlarının arasında dağlar
kayıyormuş gibi. Dere tamamen durdu, hiçbir hareket belirtisi göstermedi. Dere boyunca uzanan ağaçlar
da donmak istiyor gibiydi, ancak ani ve şiddetli gece rüzgarı tarafından
çılgınca sallanıyorlardı. İmparatoriçe Tianhai keşişe baktı ve “Geri dönmeye cesaret ettiysen, bir daha
ayrılmayı aklından bile geçirme” dedi.
Sayısız aile uyurken, Taoist uyanık kaldı.
Yüzünde ciddi bir ifadeyle Cennet Kitabı Türbesi yönüne baktı, sonra döndü ve gitti. Gece
yağmuru dinmişti ve nerede olduğu bilinmeden karanlığın içinde
kayboldu. Bir sonraki an, Luo Nehri üzerindeki Naihe Köprüsü’nde
belirdi. Kolundan narin, küçük bir kum saati çıkardı ve korkuluğa koydu.
Zamanın geçişi, çeşitli ölçme araçları geliştirilene kadar sessiz ve kolayca gözden
kaçabilir. Kum saati şüphesiz zamanı ölçmek için en ilkel araçtır, ancak tam da ilkel olduğu
için
güvenilirdir. Taoist, yirmi yedi nefeste karşı tarafın gerçek konumunu belirleyebileceğini
bilerek
sakince kum saatini izledi. Kum saatinin üst kısmından ince bir kum akıntısı döküldü ve tam
bitmek üzereyken Taoist tekrar kayboldu.
Kaybolduktan hemen sonra, Çaresizlik Köprüsü’nde ürpertici bir aura belirdi. Luo Nehri de buna
karşılık verdi, dalgalandıktan sonra hızla sakinleşti, hatta yüzeyinde buz
kristalleri oluştu. Taoist’in durduğu yerde karanlık bir figür belirdi—İmparatoriçe Tianhai’nin
belindeki ruyi asası. Ruyi asası, artık cansız bir nesne değil, Taoist’in yerini arayan son derece güçlü
bir ruhu
barındırıyor gibiydi. Kuzey Yeni Köprüsü’nün altındaki soğuk mağarada, siyahlar içinde giyinmiş
küçük bir kız derin uykudaydı, kaşlarının arasındaki kızıl benzeri yara
alışılmadık derecede canlı görünüyordu. Taoist şimdi Kyoto’nun kuzeybatısındaki
bir kuzu etli börek dükkanının önüne varmıştı. Elindeki kum saatine baktı, bu sefer sadece
yirmi üç nefes daha kalabileceğini biliyordu. İmparatoriçe Tianhai’nin yerini tespit etmesi için
gereken süre kısalıyordu, yani onu
bulmaya yaklaşıyordu. Eğer yerini tespit edebilirse, onu tüm gücüyle öldüreceğinden hiç şüphesi yoktu.
Yıldız Gözlemcisi Zhu Luo, Bieyanghong ve Wuqiongbi—intikam hırsıyla gelen bu güçlü figürlerin hepsi Cennet
İmparatoriçesinin sesini duydu.
Gece karanlığında başkente sızan on beş Chen ailesi prensi ve zaten huzursuz olan rakipleri de onun sesini duydu. Sesi
sakin, ama son derece baskın bir tondaydı.
Daha önce Ji Daoren, korkaklığı, kumar oynamaktan çekinmesi ve
Cennet Yolunun varlığından duyduğu korku nedeniyle Chen Changsheng’i tüketmeye cesaret edemediğini söylemişti.
Ancak, Chen Changsheng’i Cennet Yolunun gidişatına karşı bir kumar olarak kullanmayı kesinlikle reddetti; Cennet
Yolunun kendisine karşı kesin bir zafer kazanmayı hedefliyordu!
İmparatoriçe Tianhai, Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesinde durmuş, ayrı
duran saraya doğru sakin bir şekilde bakıyordu. Uzun bir gece geçmişti ve şafak hızla
yaklaşıyordu. Ancak ayrı duran saray tamamen sessizdi; orada yaşayan, bizzat kendisinin son derece
dikkatli davranmak zorunda olduğu yaşlı adam, tek bir ses bile çıkarmamıştı.
Birkaç güçlü figür dışında, Kutsal İmparatoriçe’nin ruhunun on binlerce mil öteye gittiğini kimse bilmiyordu.
En güçlü kişisel sihirli eşyası, başkentin sokaklarında ve ara sokaklarında düşmanın izlerini arıyordu. İnsanlar,
elleri arkasında, Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesinde sessizce duran İmparatoriçe’yi izlerken, kalplerinde derin,
kontrol edilemez
bir titreme yükseldi. Burası başkentin en yüksek noktasıydı ve aynı zamanda dünyanın en yüksek noktasıydı,
çünkü
İmparatoriçe iki yüz yıldan fazla bir süredir orada duruyordu. Aniden, uzaktaki yer titredi ve biriken yağmur
suyu
sıçrayarak her yere saçılan birçok damlacığa dönüştü. Gök gürültüsü ovalarda yankılandı ve ara sıra şimşek
çakmaları sayısız
siperli figürü aydınlattı. Gök gürültüsü
gerçekti, atların toynak sesleri de öyle. Yongxue Geçidi gibi ağır tahkim edilmiş kuzey kaleleri dışında, on bir
ilahi generalin önderliğindeki on binlerce seçkin Büyük Zhou
süvarisi başkente doğru yürüyordu! Onlar, Kutsal İmparatoriçe’nin bu dünyadaki yönetimi altında en sadık astları ve en güçlü askeri
On binlerce Büyük Zhou süvarisi, Cennet Kitabı Türbesi’nden çok uzakta, çeşitli bölgelerden
başkente doğru hâlâ yoldaydı, ancak Wu Qiongbi’nin ifadesi çoktan değişmişti. Kutsal Diyar’da
güçlü bir figür olarak, Rüzgar ve Yağmurun Sekiz Yönü arasında yer alan Wu Qiongbi’nin gücü son
derece derindi. Uzaktaki ovalardaki korkunç askeri gücü
ve yağmur bulutlarında şimşek gibi uçan kızıl kartalları ve kazları kolayca görebiliyordu. “Demek
Tianhai’nin
komplosuymuş. Gitmeliyiz.” Yüzü solgun bir şekilde kocasına baktı. Yağmurda ıslanmış fırça, tıpkı
şu anki
ruh hali gibi, dirseğinin kıvrımında güçsüzce sarkıyordu. Bu geceye kadar hiçbir taraf resmi olarak
savaşa başlamamıştı ve durum belirsizdi, ancak Tianhai’nin sakinliği ve
özgüveni, onun tüm güvenini çoktan yok etmişti. Başkentteki Ganlu Terası’ndan Tianhai’nin
kendisine yönelttiği uzak saldırıyı unutamıyordu. İçten içe, onunla doğrudan
yüzleşme cesaretine sahip değildi. Cesaret, on yıldan fazla süren aşağılanma ve uykusuz gecelerle
biriktirilebilecek bir şeydir, ancak çoğu zaman bir anda
kaybedilebilir. Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesindeki güçlü figüre bakarken, çeşitli bölgelerden
gelen prenslerin hepsi solgunlaştı, bazıları, Wu Qiongbi gibi, geri
çekilme isteği duydu. Durum gerçekten hala belirsizdi, ancak bir şey çok açıktı: Başlangıçta Ji
Daoren tarafından planlanan bu geceki plan, artık İmparatoriçe Tianhai’nin planı
haline gelmişti. İmparatoriçe Tianhai zaten her şeyi bildiğine göre, onu kim
yenebilirdi? Ancak bu noktada, ayrılmak isteseler bile, gidemezlerdi. Kyoto’nun
gece gökyüzünde yankılanan bir kartal çığlığıyla birlikte, şehirde ani bir tepki
meydana geldi. Yüksek bir patlama sesiyle! Jinghe Bahçesi’nin sonbahar ormanında, ıslak çamur
çöktü, büyük bir çukur oluştu, kum
ve taşlar düştü ve bir kaynak fışkırdı. Pınarla birlikte, siyah obsidyenden
oyulmuş, önceki bir döneme ait bir bilgenin heykeli de ortaya çıktı. Taş heykelin yüzeyi çamurla
kaplıydı, ancak pınar suyuyla yavaş yavaş temizlenerek gerçek görünümü ortaya çıktı ve muhteşem bir güç yaymaya Bölüm 642: Korkunç Dizi
Hongju Güney Sokağı’nın tam ortasında, yaklaşık bir metre genişliğinde ve dipsiz, tamamen
uçurum gibi bir çatlak belirdi. Ancak çatlağın derinliklerinden yükselen şey soğuk bir aura
değil, sanki çatlağın en dibinde sürekli yanan bir bronz fırın varmış gibi yoğun bir ısıydı.
Çatlağa akan yağmur suyu anında buharlaşarak
buza dönüştü. Birkaç nefeste, sakinliğiyle bilinen bu ünlü sokak, eşsiz güzellikte, sisli bir
peri diyarına dönüştü. Ancak sisin içindeki yoğun ısı, içeride gizlenen tehlikeyi
önceden haber veriyordu. Baizhifang Kuzey Sokağı’nın üçüncü avlusunda, çıtırtı sesleri
eşliğinde, bin yıllık zamanın yıprattığı gibi tüm binaların kirişleri gözle görülür bir hızla
çürüdü ve çöktü, toza dönüştü, geriye sadece temeli kaldı – tuğla ve taşlarla döşenmiş çok
eski, sığ bir yol.
Avludaki tek kuyu da çökmüştü. Yıkık duvarlardan su fışkırdı ve taştı, binanın temelindeki
sığ kanalları su bastı ve temeli bir su yoluna dönüştürdü.
Kanaldan gece gökyüzüne ürpertici, uğursuz bir aura yayıldı. Jian
Gong Bei Li’de, yüzlerce yıl sonra çam ağaçları ve otlarla kaplı küçük bir tepe vardı, güzel
bir manzara. Birçok Kyoto sakini, yüzyıllar önce büyük bir mezar olduğunu çoktan unutmuş
olarak, burayı sık sık ziyaret etmeyi tercih ederdi. Bir çatırtıyla, bir yıldırım tepeye çarptı.
Yıldırımın vurduğu en kalın çam ağacı, yavaşça çökmeden önce
mavi dumanlar çıkardı. Çam ağacı tepeye düştü, toprağı sıçrattı ve sonbahar
otlarını ezdi. Ardından, tepe yavaş yavaş çatladı ve
içerideki gerçek manzarayı ortaya çıkardı. Tabut yoktu, mezar eşyası
yoktu, sadece sayısız iskelet vardı. Bu iskeletler, İmparator Taizong’un
ölümünden sonra onunla birlikte gömülmeyi gönüllü olarak kabul eden
saray hizmetçilerine aitti. Ancak, mezardan yayılan ürpertici, zehirli aurayı hisseden biri
olarak,
“gönüllü” kelimesinin daha fazla tartışılması gerekebilir. Kötücül ve soğuk aura, Jian Gong
Bei
Li’nin etrafındaki başkent halkı üzerinde hiçbir etki yaratmadı. Bunun nedeni, tepenin
eteğindeki yer altı nehrinin en derin kısmından yükselen güçlü
bir auranın, kinleri kolayca silip süpürmesi ve iskeletleri hafif bir esinti gibi arındırmasıydı.
Bu aura gece gökyüzüne yükselerek, hafif altın bir parıltı yaydı, görkemli ve kutsaldı!
Kyoto’nun her yerinde garip olaylar meydana geldi: taş oymalar temel oluşturdu, toprak çatladı ve alev aldı,
kaynaklar yeniden kaynar suya dönüştü ve imparatorluk aurası tezahür
etti. Sayısız güçlü aura gökyüzüne yükseldi, bazıları kurşuni bulut katmanlarını delerek gece gökyüzüne ulaştı,
diğerleri ise yıldız ışığını bastıracak kadar göz kamaştırıcı derecede parlaktı ve
yavaş yavaş muhteşem ve etkileyici bir dizi oluşturdu. Bu dizi görünmezdi, ancak uygulayıcılar onu açıkça
hissedebiliyor, anında toz gibi önemsiz bir şey
ve sonsuz bir hayranlık duygusu hissediyorlardı. Baizhifang Kuzey Sokağı’nın temeline taşan kaynak suyu,
Devlet Dinine ait Yedi Alem Altın Çorbası’na dönüştü, ancak bu
büyük dizinin sadece küçük, önemsiz bir parçasıydı. Jiangong Kuzey Sokağı’nın imparatorluk
aurası mezarı ve arındırılmış kemikleri delerek gökyüzüne yükseldi ve aniden imparatorluk sarayına indi.
Yüzlerce yıldır gece gibi sıkıca kapalı kalan Lingyan Köşkü, süt beyazı bir ışıkla dolup taşmaya başladı. Aynı
anda, herkesin algısında eşsiz derecede baskın, görkemli ve haklı bir aura belirdi.
Bu, uzun yıllardır ölümlü dünyada görünmeyen, Yüz Silah Sıralamasının en üst silahıydı: Buz Kalıntıları İlahi
Mızrağı! Buz Isırığı İlahi Mızrağı’nın aurasını ve Lingyan Köşkü’ndeki değişiklikleri hisseden Bieyanghong’un
ifadesi nihayet soğudu. Küçük parmağında asılı duran küçük kırmızı çiçek aniden sallanmayı bıraktı ve rüzgarda
süzülmeye başladı. Cennet Kitabı Türbesi’ni
çevreleyen bir nehir vardı; aniden, nehirdeki tüm su iz bırakmadan kayboldu, kurumadı, sanki toprak tarafından
emilmiş gibiydi. Yetmişten fazla
Cennet Kitabı dikilitaşı, nehrin dibinde, taş bir orman gibi, ciddi bir aura yayarak belirdi. Ülke genelinde dağılmış
olan yağmur bulutları, başkentteki büyük oluşum tarafından geri çekilerek yavaş yavaş geri
akmaya başladı. Yıldız ışığını tamamen örtmeseler de, önemli ölçüde azalttılar. Sayısız keskin kılıç gibi son
derece ürpertici oluşum, gök ve yerin yasalarını koparıyor gibiydi; içindeki
gizli güç, İlahi Alem’deki güçlü bir figürü bile öldürmeye yetecek kadar güçlüydü! Wuqiongbi’nin yüzü
bembeyaz kesilmişti, kaşlarının arasındaki sertlik yerini korkuya bırakmıştı. Yıldız gözlemcisi sessiz kaldı, hasır
şapkası sade yüzünü
ve dolayısıyla gerçek duygularını gizliyordu. “Bu imparatorluk arabasının bir resmi mi?”
Zhu Luo’nun ifadesi birdenbire değişti. Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesine bakarak inanmaz bir şekilde sordu: “Kraliyet ailesinden değilsin, seni bu kadar
özel kılan ne?”
Kraliyet nedir? Tahta çıkmak insanı imparator yapar. Bu açıdan bakıldığında, İmparatoriçe Tianhai’nin İmparatorluk Arabası
Diyagramını uyandırabilmesinin nedenini anlamak zor değil.
Ancak Zhu Luo, Chen kraliyet ailesini yüzyıllardır tanıyordu ve birçok sırrı biliyordu. İmparatorluk Arabası Diyagramını
kullanmak için gerçek kraliyet kanına ihtiyaç
olduğunu biliyordu. İmparatoriçe Tianhai iki yüz yıldan fazla hüküm sürmüştü, ancak tahtta sadece yirmi yıl kalmıştı.
İmparatorluk Arabası Diyagramının kanını kraliyet
kanı olarak kabul etmesini sağlayacak zamanı yoktu. Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesinden, başkentteki büyük dizilime,
duygusuz, tamamen kayıtsız bir şekilde
dünyaya baktı. Evet, soyadı Chen değildi ve damarlarında akan kan, kraliyet kanı değil, Cennet Anka Kuşu’nun gerçek
kanıydı. İmparatorluk Arabası Diyagramının teslim olmasını sağlayacak zamanı da yoktu, ancak bu
onun çözümsüz olduğu anlamına gelmiyordu. Ji Daoren de bir yolunun olması gerektiğini biliyordu, bu
yüzden Zhu Luo gibi sormadı. Aslında, bir sonraki anda Zhu Luo da dahil olmak üzere birçok kişi bu noktayı fark
etti. İmparatorluk Arabası Şeması dizisi çok uzun yıllar önce inşa edilmişti ve inanılmaz derecede uzun bir geçmişe sahipti,
en azından Chen kraliyet
ailesinin tarihinden daha uzundu. Kyoto şimdi Büyük Zhou Hanedanlığı’nın başkenti, ancak Büyük Zhou
Hanedanlığı var olmadan önce de başkentti. Chen imparatorluk ailesinden önce, bu kıtada son derece saf kanlı bir kraliyet
ailesi vardı ve bu durum
bugüne kadar devam etti. Zhu Luo imparatorluk sarayına doğru baktı ve sert bir şekilde, “Prens Liang, böylesine haince
bir eyleme nasıl cüret edersiniz!” dedi.
Kyoto’da üç yüksek nokta
bulunmaktadır. Cennet Kitabı Türbesi, Ganlu Terası ve Lingyan Köşkü,
imparatorluk sarayının derinliklerinde yer almaktadır. Lingyan Köşkü
yüksek bir binadır. Büyük Zhou imparatorluk ailesinin İmparatorluk Araba Haritası’nda yaptığı en önemli değişiklik, Chen Shu’nun
da bulunduğu yeni Lingyan Köşkü’nün
inşası olmuştur. Prens Liang, Lingyan Köşkü’nün tam ortasında yere oturmaktadır.
Bölüm 643 Chen Ailesinin Prensleri
Bu gece elinde vajra değil, bir meşale tutuyordu. Meşale ne altından ne de yeşimden
yapılmıştı, kristal bir yapısı vardı ve ucunda beyaz bir alev yanıyordu. Bu, şeytani bir eserdi: Beyaz
Güneş Alevi. Liang Wangsun’un gözleri
sıkıca kapalıydı, yüzü solgundu ve meşaleyi tutan elinden sürekli kan akıyordu. Beyaz
Güneş Alevi’ne akan kan yere damlamadı, emildi. Beyaz Güneş Alevi’nden yayılan ışık kanla
lekelenmemişti; sanki sınırsız bir enerji içeriyormuş gibi saf kalmıştı. Işık o kadar yoğundu ki, sürekli
loş olan Lingyan
Köşkü bile bu gece aydınlandı. Lingyan Köşkü’nün içi daha da parlak bir şekilde aydınlandı, sanki
gündüz gibiydi, ya da
belki de hayali bir ilahi krallık gibiydi. Duvarlardaki portreler net bir şekilde aydınlatılmıştı ve
portrelerdeki kurucu
bakanlar Liang Wangsun’u sessizce izliyor gibiydiler. Eğer bu genç prensin, büyük bir emekle
devirdikleri Liang
imparatorluk ailesinin soyundan geldiğini bilselerdi ne düşünürlerdi? Portrelerdeki bu efsanevi
figürler kimi kutsamayı seçerlerdi?
Yüzyıllar boyunca, Lingyan Köşkü, tıpkı gecenin kendisi gibi,
sarayın derinliklerinde sessiz kalmış, kolay kolay görülememişti. Ancak bu gece, her zamankinden
daha parlak bir hal alıyor.
Yüzyıllar boyunca, Lingyan Köşkü’nün
önündeki taş basamaklar ve meydan ıssızdı. Bu gece, bu yerler insanlarla dolu.
İmparatorluk Muhafızları, çevrelerini
dikkatle gözetliyor. Xue Xingchuan,
Ateş Bulutu Lin’in tepesinde oturmuş, kayıtsız bir ifadeyle ileriye
bakıyor. İleride karanlık bir boşluk uzanıyor
—imparatorluk şehrinin ana kapısı. Bu gece, imparatorluk
şehrinin kapıları, sanki konukları karşılamaya hazırlanıyormuş gibi açık. Şu
anda, Buz
Isırığı İlahi Mızrağı, sarayın içinde eşsiz bir baskınlık ve güç yayıyor. O burada. Peki, kim girmeye cesaret eder?
Bu yağmurlu erken sonbahar gecesinde, İmparatoriçe Tianhai’ye karşı olanlar, yönetimini tek bir hamlede
devirmek amacıyla kıtanın dört
bir yanından başkente akın ettiler. Ancak, İmparatoriçe Tianhai’ye
bağlılık yemini etmeye istekli olanlar da vardı. Xue Xingchuan gibi yüksek rütbeli generallerin yanı sıra,
karanlıkta gizlenmiş başkaları da vardı. Ya da İkinci Üstat Tang’ın dediği gibi, Hanshan savaşından sonra, Cennet
Gizemi Yaşlısı gerçekten de zamanın tahribatına dayanamamış ve zaten ölmek üzereydi. Ancak İmparatoriçe
Tianhai, Cennet Gizemi Yaşlısı’nın
dostluğuna sahip olduğu için, doğal olarak tüm Cennet Gizemi Köşkü’nün yardımına da sahip olacaktı. Gecenin
ilk yarısında, Chen Changsheng, Beibingmasi Hutong’a baskın düzenleyerek, yaban elma ağacının bulunduğu
küçük avluyu doğrudan yerle bir etti. Qingli Tümeni’nin operasyonları önemli ölçüde etkilenmedi. Yeni uyanmış
olan Zhou Tong,
yaralarına rağmen, astlarına Cennet Gizem Köşkü’nün suikastçılarıyla güçlerini birleştirmelerini ve geceleyin
gizlice hareket ederek hedeflerine her an saldırmaya hazır olmalarını emretti. İmparatorluk arabası haritasıyla
yönlendirilen ve gizlenen en az birkaç yüz seçkin suikastçı, prenslerin ve soyluların konutlarının dışında, çeşitli
vilayet ve ilçelerden gelen
on beş imparatorluk arabasına doğru yaklaşıyordu. Tek bir
emirle, suikastçılar İmparatoriçeye sadakatsizlik etmeye cüret eden bakanları ve soyundan gelenleri ortadan
kaldıracaktı… Emri verebilecek kişi elbette İmparatoriçe Tianhai’nin kendisiydi.
Şimdi, onun tek bir sözüyle, hatta bir bakışıyla bile, başkent kan banyosuna sürüklenecekti.
Süreç zor olabilirdi, ancak sonuç önceden belirlenmiş gibi görünüyordu. Sebep ve sonuçtan bahsedecek
olursak, bu olayda asıl sebep Chen Changsheng, yani meyveydi. Rakipleri, Cennetin iradesinin ters
tepmesini ya da tuzağına düşmesini bekleyerek
başkente akın edeceklerdi. İki yüz yıldır gölgelerde saklanan düşmanları, bunca yıldır sabreden eski tanıdıkları
artık onları
görmek istemiyordu. Bu geceden sonra tüm düşmanları öldürülecek ve sonra istediğini yapabilecekti. İstediği
sonuç buydu; bu gece başka hiçbir şeyin önemi yoktu,
ne anlamı ne de etkisi. Cennetin ve yeryüzünün gücünü ve Cennet Kitabı Türbesi’nin kadim aurasını
kullanarak Chen Changsheng için kaderi
doğrudan alt etmesi bile önemsiz bir mesele gibi görünüyordu. Geceleyin hafif bir yağmur yağdı, sessiz ve görünmez gibiydi, geriye sadece
Kyoto’da bir sokakta, yürek burkan bir çığlık aniden yankılandı. “Anne,
kardeşim, oğlun için çok şey feda ettin oğlun senin de oğlun!” Gece karanlığında Kyoto’ya giren
on beş
kraliyet arabasından birinden bir adam indi. Soluk sarı bir elbise giymişti, yüzü çirkindi ama ifadesi
alışılmadık derecede samimiydi. Cennet Kitabı Türbesi yönüne doğru defalarca diz çöktü ve ağlayarak,
“Anne, lütfen beni affet! Aldatıldım hayır, buraya gelmem için kandırıldım!” dedi. Adamın İmparatoriçe
Tianhai’ye hitabı birkaç kelimeyle birdenbire değişti ve hatta kendi kendine
hitabını üç kez değiştirdi, bu da izleyenlerin kulaklarını kapatmak istemesine neden oldu. Bu adam,
beceriksiz ve vasat Prens Louyang’dan başkası
değildi. Bu prensin utanmaz olduğunu söyleyebilirdiniz, ama kimse onun yalan söylediğine gerçekten
inanmazdı. —Çocukluğundan beri çekingen ve korkaktı.
Alışkanlıkları göz önüne alındığında, başkente ondan fazla isyancı kralın gelişi gibi büyük bir olaya
katılmaya asla cesaret edemezdi. Gerçekten de Kyoto’ya gelmesi için kandırılmıştı. Başkente girer
girmez, Louyang Prensi o geceki kaderini öğrendi ve korkudan titredi. İmparatoriçe Tianhai’nin
kontrolü zahmetsizce ele geçirdiğini görünce, korkudan bacakları titredi. Orada kalmaya cesaret
edemedi, ancak ayrılamadığı için arabasından indi ve merhamet dilenerek diz
çöktü. Ardından, İmparatoriçe’nin geçmişteki ihtişamını hatırlayan iki veya üç prens daha arabalarından
çıktı ve Cennet Kitabı Türbesi’ne doğru secde etti. Ancak, daha birçok prens türbeye lanet okudu. O
gece başkente geldikten sonra kendi hayatlarını hiçe saymışlardı; “şeytan imparatoriçe” ve “öl!” gibi
sözler her yerde yankılanıyordu. İmparatoriçe
Tianhai, Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesinde durmuş, nominal oğullarına bakıyor ve hafifçe kaşını
kaldırıyordu. Luoyang Prensi hakkında artık pek derin bir izlenimi kalmamıştı, sadece bu oğlunun çok
aptal olduğunu hatırlıyordu. Diğer oğullarına gelince, onlardan daha da çok nefret ediyordu. Azarlayarak,
“Siz işe yaramaz insanları görünce merhum imparator için üzülüyorum. Çok oğlu vardı
ama hiçbiri becerikli değildi!” dedi. Chen ailesinin bu prenslerini azarlıyordu, bu yüzden başkentte
olsun ya da Luoyang’dan başkente giden resmi yolda olsun, Chen ailesinin tüm prensleri onun sesini duyuyordu.
Kadın ellerini arkasına koymuş, gece Kyoto’ya sakin bir şekilde
bakıyordu. Sadece arkasında duran Chen Changsheng, ellerinin hafifçe titrediğini belirsiz bir şekilde görebiliyordu.
İmparatoriçe Tianhai ile Prens Xiang arasında, aralarında yirmi yıl fark olmasına rağmen geçen içten
konuşma, başkentte bulunan birçok prensin önce kahkahasına,
ardından da ölüm sessizliğine yol açtı. Ancak Prens Louyang buna aldırış etmedi. Maiyetiyle birlikte
karanlıktan faydalanarak, çocukluğundan kalma tanıdık bir sokağı atladı ve planlandığı gibi doğrudan
gözlemevine gitmek yerine belirli bir yöne doğru
ilerledi. “Majesteleri, nereye gidiyoruz?”
“Portakal Bahçesi’ne,” diye yanıtladı Prens
Louyang, yüzü solgun bir şekilde. Başkentten sürgün edilen Chen ailesi prenslerinden sonuncularından
biriydi ve oldukça
iyi bir ilişki geliştirdiği Mo Yu ile görüşme fırsatı bulmuştu. Bu tehlikeli anda ilk düşüncesi onu bulup
hayatını
kurtarması için yalvarmaktı. Mo Yu’nun bu kritik zamanda
başkentte olmayacağını hiç hayal etmemişti. İmparatoriçenin en güvenilir sağ kolu olarak, Bayan Mo’nun
yokluğu için hiçbir
sebep yoktu. Yine de, gerçekten orada değildi; Portakal Bahçesi’nin kapısı kapalıydı ve önündeki
küçük turuncu fener yanmıyordu. Louyang Prensi’nin yüzü daha da solgunlaştı ve ne yapacağını merak etti.
Bakımsız resmi yolda, ağır ağır nefes alan Prens Xiang, ellerini geniş beline koyarak arabasına ulaştı.
Başkente doğru bakarak, “Anne, yapabilirim! Ben yapabilirim! O zamanlar sana ne kadar da vefalıydım!
Yüz Ot Bahçesi’nden bütün kır çiçeklerini topladım ve senin için vazolara yerleştirdim; bütün meyveleri
yıkadım ve yatağının yanına getirdim; istediğin her şeyi çaldım” diye bağırdı. Göğsünü
tutarak giderek daha da öfkelendi ve şöyle yakındı: “Chen Changsheng, muhtemelen şimdi bile bana
‘Anne’ demeyecek. Böylesine asi bir oğula bu kadar merhamet gösteriyorsun, neden bana daha nazik
davranamıyorsun? Ben de senin oğlunum! Bırak da veliaht prens olayım!” Yolda bulunan prensin maiyeti
tarafından duyulan bu son derece utanmazca ifade, onları oldukça mahcup etti ve nasıl tepki
vereceklerini bilemediler. Kyoto’daki
Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesinde, İmparatoriçe Tianhai bu sözleri duyunca gözlerindeki öldürme
niyeti biraz azaldı ve “En umut vadeden sensin” dedi. Bu sesin gece
gökyüzünde yankılanmasını duyan Prens Xiang’ın yüzü kontrol edilemez bir sevinçle
aydınlandı. İmparatoriçe Tianhai devam etti, “Ama sen çok şişmansın, çok çirkinsin, tıpkı bir domuz gibisin.”
“Majesteleri, bundan sonra nereye
gideceğiz?” Louyang Wang dişlerini sıkarak, “Saraya. Bayan Mo orada olmalı,” dedi.
İmparatorluk arabası hareket etti, ordu geri dönmek üzereydi ve bir anda durum dramatik bir şekilde değişti. Kyoto
bir kez daha Kutsal İmparatoriçe’nin
kontrolüne geçti. Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesinde duran İmparatoriçe, Kyoto’nun belirli bir
bölgesine bakarak, “Burada ne yapıyorsunuz?” diye sordu. Kyoto’ya girdiklerinden beri, Qiushan ailesinin başı ve
türbedeki keşiş çok düşük profilli
davranmış, kolayca unutulmuşlardı. Ama şimdi Kutsal İmparatoriçe konuştuğuna göre, yokmuş gibi davranmaya
devam edemezlerdi. Qiushan ailesinin başı, alışılmadık bir
alçakgönüllülükle Cennet Kitabı Türbesi’ne bakarak, “Bu meselenin Qiushan ailemle hiçbir ilgisi yok,” dedi. “Majesteleri
bilsin diye Kyoto’ya sonbahar yapraklarını
seyretmeye geldik.” Kimse bu açıklamaya inanmadı; özellikle beceriksiz,
hatta aptalcaydı. Ama bunun bir önemi yoktu, çünkü Kutsal İmparatoriçe’nin ihtiyacı olan tek şey bir
açıklama, bir tavırdı. Qiushan ailesinin başının tavrı çok dürüsttü; Aklı ne kadar aptalca olursa, tavrı da o
kadar dürüsttü. İmparatoriçe Tianhai, biraz memnun bir şekilde Kyoto’daki diğer iki yere baktı ve sordu: “Ya siz? Siz de
sonbahar yapraklarını
seyretmeye mi geldiniz?” Qianqing Kapısı’nın altında bir at arabası park edilmişti ve Mutuo ailesinin reisi, ejderha başlı
bir
baston tutarak yanında duruyordu. Bağlı ayakları, yağmurla ıslanmış sokakta sağlamca yere basmasına rağmen, en
ufak bir titreme olmadan çiviler gibiydi, ancak sesi hafifçe titriyordu.
“Uzun zamandır Kyoto’ya gelmemiştim, bu yüzden kuzeye ziyarete geldim. Ayrıca halletmem gereken bazı işlerim var,
bu yüzden Majestelerinin bilmesini istiyorum ki torunumun
karısı doğum yapmak üzere.” Desheng Kapısı sıkıca kapalıydı ve Wu ailesinin başı, Tianshu Türbesi’ne doğru ciddi bir
şekilde açıklama yaparak, “Majesteleri, lütfen yanlış
anlamayın. Damadımı görmeye geldim.” dedi. Onun açıklaması da aynı derecede beceriksiz ve aptalcaydı, ancak
Qiushan
ailesinin reisi’nin aksine, her iki gerekçede de bir kişiden bahsediliyordu. Mutuo ailesinin reisi ve Wu ailesinin reisi geceleyin Kyoto’dan ayrıldılar.
Bölüm 644 Gerçek Kan Gibidir
İmparatoriçe Tianhai sessiz kaldı, düşüncelere dalmıştı. İki ailenin alçakgönüllülük eksikliğinden mi
endişeleniyordu, yoksa dört büyük aileden sadece Tang ailesi yoktu? Ama
bunların hiçbiri artık önemli değildi. Dört büyük aile tavırlarını açıkça belirtmiş olsa bile, mevcut durumu
değiştirmeyecekti.
Chen Changsheng’i öldürmemişti, hele ki onu yememişti. Daoist’in yirmi yıldan fazla bir süredir karanlıkta
kurduğu plan ne kadar akıl almaz olursa olsun, artık onu etkileyemezdi. İmparatorluk
Araba Haritası aktif hale getirilmiş, ürpertici aurası tüm başkenti sarmıştı. Daoist Ji, Mu Tuo ailesinin yaşlı
matriarkı ve Wu ailesinin başı dışında, başkente ayak basmaya cesaret edemeyenler hariç, kimse
ayrılamazdı. Cennet Kitabı Türbesi’nin önündeki İlahi
Alem’in dört güçlü figürü bile. Büyük Zhou
süvarileri başkente doğru ilerliyordu. Birçok sadık
bakan ve general başkentte kalmıştı. Genel durum çözülmüştü; Artık
geriye kalan tek şey onun emrini beklemek gibi görünüyordu. Ancak o
anda başkentte bir ses yankılandı. Ses yumuşaktı, neredeyse bir iç konuşma gibiydi, sonra yavaş yavaş
yoğunlaşarak keskin, sorgulayıcı bir tona dönüştü, kahkaha ve güçlü bir alaycılıkla karışmıştı. Yine de,
yavaş yavaş, derin duygularla (gǎnkǎi, derin hisler) ve bazı şeylere duyulan hayranlıkla dolu, kendini
alaya alma
olduğunu hissettiniz, sonunda sessizliğe gömüldü. Bu kadar karmaşık bir ses ve
duygular aslında tek, kısa bir cümlede
saklıydı: “Gerçekten
kazandığını mı düşünüyorsun?” Konuşan Ji Daoren’di. Kyoto’da tenha bir sokağın önünde duruyordu,
ayakları biraz kirli lağım sularına
basıyordu, arkasında kan kokan bir et dükkanı vardı. Kasap dükkanları genellikle bir şehirde uyanan ilk
yerlerdir. Bu sırada gece derindi ve şafaktan önce
dükkanlardaki ışıklar sahneyi aydınlatan ilk ışıklardı. Dükkânın
içinden net, ritmik et doğrama sesleri geliyordu. İçeridekiler, yakında yükselen uğursuz imparatorluk
savaş arabası diziliminden ve
dışarıda duran kişiden habersizdi. Cennet Kitabı Türbesi’ne doğru bakarak Ji Daoren iç çekti ve “Bu gecenin
sizin için kurduğum bir tuzak olduğunu düşünmüştüm, ama şimdi bunun öyle olmadığını anlıyorum,” dedi.
Cennet Kitabı Türbesi’nin zirvesinde, Chen Changsheng gecenin karanlığında, heykeldeki ustasına
bakıyordu. Duyguları eskisi gibi şaşkındı, şimdi ise açıklanamayan bir anlamla
karışmıştı. Belki de Kutsal İmparatoriçe Tianhai karşısında durduğu ve kaderini değiştirdiği
içindi? “Ama bu da senin planın değil.” “Ben
de bu planın bir parçasıyım, sen de. Bu yine de bir plan.” “Bu benim düzenlediğim bir
plan değil, senin düzenlediğin bir plan da değil. Bu, Cennet tarafından senin ve benim için düzenlenmiş
bir
plan.” “Cennetin
planı.” Chen Changsheng bu sözlerin anlamını
anlamadı. İmparatoriçe Tianhai sakince, “Yüzlerce yıl önceki gibi aynı kişisiniz, hep bu gizemli ve
anlaşılması zor sözleri savuruyorsunuz. Şarlatan yine şarlatandır. Bu sözlerle kararlılığımı sarsmaya mı
çalışıyorsunuz? Bu nasıl bir İlahi Yol planı? Bu sizin küçük komplonuzdan başka bir
şey değil.” dedi. “Evet, bu benim planım, sözde mükemmel. Onu öldürmeyi veya yemeyi seçseniz de,
uygun yöntemleri hazırladım. Ama onu kurtarmayı seçeceğinizi beklemiyordum. Sizin gibi soğuk ve
acımasız bir kadının bir anlık yumuşaklık göstereceğini, hatta daha da beklenmedik bir şekilde, İlahi
Gizlenme Alemine gireceğinizi beklemiyordum.” Ji
Daoren’in sesi, kasap dükkanında et doğranma sesleriyle karıştı, belirsiz değil, aksine son derece net bir
şekilde İlahi Kitap Türbesi’nin
tepesinde yankılandı. Bunun dışında, tüm başkentte başka
hiçbir ses duyulmuyordu. Ayrı duran saray sessizdi
ve Cennet Kitabı Türbesi’nin altındaki alan
tamamen hareketsizdi. İmparatoriçe İlahi Gizlenme Alemine mi girmişti? Birçok kişi bunu tahmin
ediyordu, ancak bu
gece nihayet doğrulandı; bu haber tüm kıtayı şok edecekti. “Gerçekten çok güçlüsün. Chen Changsheng’in
meyvesini yesen bile, yıldızlı gökyüzü gerçekten
ilahi bir ceza salsa bile, özüne zarar
veremeyebilir.” Ji Daoren’in sesi gecede yankılandı. Cennet Kitabı Türbesi’nin
tepesinden hafif bir soğuk rüzgar esti ve İmparatoriçe Tianhai’nin siyah saçlarını dalgalandırdı. Dünyanın
en yüksek noktasında, bir iblis tanrı gibi sessizce duruyor, insanlara yenilmezlik havası veriyordu.
İster çok yakınında bulunan Chen Changsheng olsun, ister Cennet Kitabı Türbesi’nin altındaki Wuqiongbi
ve Yıldız Gözlemcisi, isterse on binlerce kilometre uzaktaki dere kenarındaki keşiş olsun, hepsi belirsiz
bir düşünceye kapılmıştı: Cennet Yolu değişse bile, kader altüst olsa bile, yıldırım çarpsa bile, kayıtsız
kalabilirdi. “Temelinizi zedeleyebilecek tek şey, sizi zayıflatabilecek tek şey kendinizsiniz.”
Kasap dükkanında et doğrama sesleri eşliğinde Ji Daoren’in sesi sert ve soğuk bir hal aldı.
“Sizin görüşünüze göre, iradeniz Cennet Yolu’ndan daha önemli ve daha güçlü. Cennet Yolu size onu
öldürmenizi emrettiğinde, onu hayatta tutmakta ısrar ettiniz. Kabul etmeliyim ki, özgüveniniz her zamanki
gibi etkileyici. Ama kendi iradenizi Cennet Yolu’nun önüne koymaya çalıştığınızda Cennet Yolu’nun
nasıl tepki vereceğini hiç düşündünüz mü?”
İmparatoriçe Tianhai, “Başkalarının düşüncelerini, hatta bu yıldızlı gökyüzünü bile ne zaman
düşündüm ki?” dedi. Ji Daoren’in sesi duygu doluydu: “Demek onu kurtarmayı
seçtiniz.” İmparatoriçe Tianhai, “Onu kurtarmanın
ne faydası var?” dedi. “Siz mükemmel ve güçlüsünüz. Başlangıçta zafer şansımız yoktu, ama bu gece onun
kaderini değiştirmeyi seçtiniz. Bunun için ağır bir bedel
ödediğinize inanıyorum.” Ji Daoren’in sesi soğuk ve sert bir hal aldı: “Örneğin, artık sizin aleminiz çöktü.
Artık yenilmez değilsiniz ve bu Cennet Yolu’nun size cevabı.” Bu
sözleri duyan Kyoto’nun gecesinde gizlenmiş sayısız insan şok oldu ve düşünmeye başladı. Ji Daoren’in
söyledikleri doğru muydu? İmparatoriçe Tianhai, Chen Changsheng’i ölümün eşiğinden geri getirmek
için gerçekten bu kadar ağır bir bedel ödemiş
miydi? Chen Changsheng, İmparatoriçe Tianhai’nin uzaklaşan figürüne baktı, ellerinin arkasında
kenetlenmiş olduğunu fark
etti. İçinde garip bir his uyandı, düşünceleri amaçsızca dolaşıyordu. Serin bir gece esintisi
sokaklardan eserek, kalan sıcaklığı ve hafif bir kan kokusunu alıp götürdü. Bir anlık sessizliğin ardından,
İmparatoriçe Tianhai’nin sesi
soğuk, küçümseyici ve alaycı bir tonda yankılandı: “Yapmayı planladığım şey,
siz ölümlülerin asla anlayamayacağı bir şey.” Geceye bürünmüş dünyaya bakarak, “İradem, sözde
Cennet
Yolu’nun bile kavrayışının ötesindedir,” dedi. Sözleri baskıcı
değildi, ancak mutlak bir güven yayıyordu. Ji Daoren’in sözlerini yalanlamadı; Chen Changsheng’in
meridyenlerini onarmak ve kaderi alt etmek için, kendisi bile, zaten İlahi Gizlenme Alemine ulaşmış olsa da, ağır bir bedel ödemişti.
Peki, şu anki özgüveni nereden geliyor? “Evet,
daha önce yanlış söyledim. Majesteleri, onu kurtarmak için yetiştirme seviyenizi düşürmeye razısınız,
bu yüzden bir annenin çocuğuna acıması gibi
saçma bir sebep olamaz.” Ji Daoren yağmurlu sokakta durmuş, Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesine
sakin bir şekilde bakarak, “Bu eylemi, o zamanlar yıldızlı gökyüzünü feda ettiğinizde ettiğiniz kan
yeminini bozmak, ‘kaderi alt etme’ sözlerinin kalbinizde bıraktığı
gölgeyi silmek ve böylece gerçek özgürlüğe kavuşmak için
kullanmak istiyorsunuz.” dedi. Bu birkaç kısa cümleyi herkes anlayamazdı. Sadece Zhu Luo gibi İlahi
Alem’deki güçlü figürler
veya o eşiği zaten görmüş olanlar, içindeki gerçek anlamı kavrayabilirdi.
İmparatoriçe Tianhai, bugün kıtadaki en güçlü kişidir ve hayal edilemeyecek kadar güçlü bir iradeye
sahiptir. Tek zayıf noktası veya
kalbindeki boşluk, kaderi alt etmek için yıldızlı gökyüzünü feda ettiğinde ettiği yeminde yatmaktadır.
Bu, yeminin kendisini değil, eylemin kendisini ifade ediyor; tıpkı
daha önce Chen Changsheng’e söylediği gibi, bir zamanlar Cennet Yoluna başını eğmişti. Şimdi
yapması
gereken, o geçmiş olaydan
kalbine çöken tozu silmekti. Chen Changsheng’in yaşamasını istiyordu. Bunu başarabilirse,
hiçbir zayıflığı olmadan, eksiksiz olacaktı. Bu durumda, İlahi Gizlenme Aleminden Aziz
Alemine düşse bile, yine de yenilmez olacaktı! İmparatoriçe Tianhai, “Çok fazla düşünüyor ve
çok fazla konuşuyorsun; bu seni oldukça sıkıcı gösteriyor.” dedi. Ji Daoren, “Öyle mi? Peki ya Chen
Changsheng’in aslında sizin oğlunuz
olmadığını söylesem, Majesteleri? Bu daha mı ilginç olurdu?” dedi. Sesi sakin,
duygusuz ve bu nedenle son derece soğuktu. Sokak kenarındaki dükkanın en derin odasında, kalın
bir satır tahtasına sertçe vuruluyor, koyun eti defalarca dilimleniyor ve her yere kan sıçrıyordu.
Bölüm 645 Demek ki Sonuçta Hiçbir Şey Değilsin
“Ne demek
istiyorsunuz?” “Chen Changsheng, İmparatoriçe Ana ve
merhum İmparatorun oğlu değil mi?”
“Veliaht Prens Zhaoming değil mi?” Ji Daoren’in sözleriyle tüm başkent büyük bir şoka
girdi. Geçen yıl ilk ortaya çıktığında az kişi inanmıştı, ancak sonrasında yaşanan birçok olay insanları bunu
kabul etmeye zorlamıştı. En önemli nokta, Devlet Dinine ve İmparatoriçe Ana’ya karşı tutumdu. Onun
uğruna saray ve Devlet Dinine karşı bir çıkmaz yaşanmıştı ve iki güç bu gece belirleyici bir savaşa girişmek
üzereydi. İmparatoriçe Ana, onun için kaderine meydan okumaya, geçmişteki kan yeminini bozmaya ve
manevi tatmine ulaşmaya razıydı. Ama eğer o Veliaht Prens Zhaoming değilse, İmparatoriçe Ana’nın tüm
eylemleri anlamsız olmaz mıydı?
Hem Cennet Kitabı Türbesi hem de Kyoto sokakları ölüm sessizliğine gömüldü. Birçok insan
şok içinde, konuşamaz halde bakakaldı. Yanlış duyduklarını mı yoksa uluyan gece rüzgarının aniden şiddetlenerek net
bir şekilde duymalarını engellediğini mi düşündüler? İmparatoriçe Tianhai’nin gözleri,
gerçek bir anka kuşu gözü gibi, yıldızlar kadar parlak ve güzeldi. Gözlerinde bir parıltı belirdi ve ilahi
bir duygu kıpırdadı. Cennet Kitabı Türbesi’ndeki belirli bir noktaya baktı,
net göremiyordu ama her şeyi mükemmel bir şekilde görüyordu. Bu his hala devam ediyordu; her zaman
oradaydı, tam buradaydı. Çat! Ağaçlar kadar kalın birkaç şimşek gece gökyüzünden düştü,
Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesine indi ve her şeyi kristal berraklığında aydınlattı. Karanlık bulutlar gece gökyüzünde
çılgınca dönüyor, sürekli kıvrılıyor ve dönüyordu,
sanki içlerinde sayısız ejderha savaşıyormuş gibi, cennetin sırlarının açığa çıkmak üzere olduğunu, cennetin iradesinin
gelmek üzere olduğunu
gösteriyordu. İmparatoriçe Tianhai’nin bedeninden hafif bir aura yayıldı, yukarı doğru yükseldi, bulut katmanlarını
aştı ve yıldızlarla dolu gökyüzünün derinliklerine geri döndü; şu
anda çıplak gözle görülemiyordu. Gökyüzüne baktı, ifadesi kayıtsızdı ve sessiz kaldı.
Çok kısa bir süre içinde Chen Changsheng birçok şeyi, belki de her şeyi anladı. Bunlar, kendisinin
anlamadığı, Tang Otuz Altı’nın anlamadığı, Xu Yourong’un anlamadığı ve onları gizlice endişelendiren
şeylerdi. Evet, eğer gerçekten Veliaht
Prens Zhaoming ise, efendisi onu neden başkente, İmparatoriçe Ana’nın huzuruna böyle göndermişti?
İki buçuk yıl önce, o
baharda, Xining Kasabası’ndan ayrılıp başkente gelmişti. Nişanını iptal
edememiş ve Qing Teng Altı Akademisi’ne girememişti, bu yüzden terk edilmiş Ulusal Akademi’ye
gitmişti. Papa’nın o zamanlar bilip bilmediği, Mo Yu’nun elindeki belgenin bununla ilgili olup olmadığı
bilinmiyordu, ancak şimdi Ulusal Akademi’ye gideceği kesin gibi görünüyordu. Efendisi Ulusal
Akademi’nin eski dekanı olduğu için, orada bulunması insanların olayları birleştirmesini kolaylaştırıyordu.
En çok şaşıran kişi elbette Chen Changsheng’in
kendisiydi. Sanki yoktan var olmuş gibi bir güç, kılıcının kılıfına dayanarak zorlukla ayakta durmasını
sağladı ve geceyle kaplı başkente
doğru baktı. Efendisinin nerede olduğunu görmek, efendisinin sözlerinin gerçek anlamını öğrenmek
istiyordu. İmparatoriçe Tianhai arkasını dönmedi,
onu da fark etmedi. Gökyüzü ve yeryüzü arasındaki
sessizlik uzun sürdü. Yüzü gittikçe solgunlaştı, genç gözleri şaşkınlıkla doldu. Bu
gerçek miydi? Hepsi
bir yalandı. Birden anladı.
Evet, her şey bir yalandı.
Yalan gerçek sanıldığında,
gerçek bile yalan olur.
Efendisi devasa bir yalan söylemiş, tüm dünyayı kandırmıştı. Hem
İmparatoriçe hem de kendisi kandırılmıştı. Zaman
Parşömeni zamanı kısaltabilirdi, ama bu mutlaka onun başına geleceği anlamına gelmiyordu.
Batıya Akan Kanon birçok şeyi değiştirebilirdi, ama büyük nehrin nihayetinde batıya akacağı gerçeğini değiştiremezdi.
Papa Hazretleri bunu en başından biliyor muydu? Muhtemelen hayır. Peki Başpiskopos Merissa?
Muhtemelen biliyordu. Papalık Sarayı’nın
erik çiçeği dolu odasında oturan o yaşlı başpiskopos, Ulusal Akademi’yi hayatın fırtınalarından korudu
ve Chen Changsheng’in yolunu açtı. Chen Changsheng’in hayal edilemeyecek bir hızla büyümesini ve
olgunlaşmasını sağladı. Panteonda Chen Changsheng’in Büyük Sınav’da listenin başında yer alacağını
kehanet etti. Chen Changsheng’in
kalabalığın arasından sıyrılmasını, şöhretinin eşsiz olmasını sağladı. Bütün bunlar, onu daha dikkat çekici
kılmak, İmparatoriçe Ana’nın onu daha çabuk fark etmesini,
ona dikkat etmesini ve ardından şüphe uyandırıp soruşturma başlatmasını sağlamak içindi. Çünkü o
Chen Changsheng’di, Ulusal Din’in meşru
varisi, Ulusal Akademi’nin
dekanı, bir yetiştirme
dehası, Ulusal Din’in
varisiydi, o Veliaht Prens
Zhaoming’di. Elbette, bunların
hepsi yalandı. O hiçbir şeydi. O bir meyveydi. O sadece bir meyveydi. Zehirli doğmuş bir meyve. Doğduğu
andan
itibaren kaderi
önceden belirlenmişti: olgunlaştığında yenmek. Bu onun yazgısıydı. Kaderi zamanla sona erdiğinde ve
her şey sakinleştiğinde, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın
gerçek varisi sahneye çıkıp her şeyi alacaktı. Bu kişi kim olacaktı? Üstat mı? Papa mı?
Yoksa gerçek Veliaht Prens Zhaoming mi? Chen
Changsheng şu anda
üzüntü duymalıydı, ama duymuyordu. Hissizdi.
Cennet Kitabı Türbesi’nin altındaki dünyaya boş boş bakıyordu.
Her şey sahteyse, gerçek olan neydi? Aniden, Xining Kasabası’ndaki eski tapınağı özledi. Geri dönmek,
başkente hiç gelmemiş gibi davranmak, ağabeyiyle hâlâ
dere kenarında sohbet ediyormuş gibi yapmak istiyordu Ağabeyi bu şeylerden haberi var mıydı?
Bulutlar gerçekten
dağılmıştı. Chen Changsheng gecenin karanlığında efendisinin siluetini aradı ama hiçbir şey bulamadı. Yavaşça başını
eğdi, yağmur damlaları ıslak saçlarından aşağı
damlıyordu. İmparatoriçe Tianhai yıldızlı gökyüzüne uzun süre sessiz kaldıktan sonra şu dört kelimeyi
söyledi: “Demek durum böyleymiş.”
Gece karanlığında başkente gizlice giren on beş Chen prensi de dahil olmak üzere birçok kişi ancak o zaman
olanların farkına vardı. Şok olan insanlar, bu
olayın İmparatoriçe Ana ve genel durum üzerindeki etkisini düşünmeye başladılar. Aynı zamanda, doğal
olarak çok önemli bir soruyu da kafalarında canlandırmaya başladılar: İmparatoriçe Ana
henüz amacına ulaşamadığına göre, Veliaht Prens Zhaoming kesinlikle hala hayattaydı. Eğer Chen Changsheng
gerçek Veliaht Prens Zhaoming değilse, o
zaman neredeydi? Bu şok edici haber, Kızıl Kartal’dan çok daha hızlı yayıldı.
Luoyang’dan başkente giden resmi yolda, şişman Prens Xiang aniden ayağa fırladı ve başkente doğru bir
küfür yağmuru başlattı. Kime küfür ettiğini kimse
net olarak duyamıyordu—Ji Daoren’e mi yoksa Chen Changsheng’e mi—ama maiyeti İmparatoriçe Ana’ya
karşı tek bir kelime bile söylemediğinden emindi. Sonra,
nefes nefese arabasına döndü ve “Başkente girdikten sonra, zavallı kardeşimin nerede olduğunu öğrenin,”
dedi.
Jiangnan Eyaleti’nden başkente giden su yolunda, Zhongshan Prensi, Xiang Prensi’nden çok daha doğrudan
bir emirle astlarına şöyle dedi: “Eğer onu
kimseye haber vermeden gizlice öldürebilirsek, öldürelim. Eğer olmazsa, önce o bana bağlılığını bildirsin ve
teslim olsun.” Sayısız
diğer prens de o anda aynı düşünceyi paylaştı. Xiang Prensi perdeyi
kaldırdı ve başkente doğru baktı.
Zhongshan Prensi de geminin pruvasında
durup başkente doğru baktı. Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesindeki manzarayı
göremiyorlardı, ama görebiliyorlarmış gibi hissediyorlardı. Aralarındaki en acımasız olanlar
bile o anda Chen Changsheng için üzüldüler. Aynı zamanda, Başrahip Shang’ı korkutucu buldular.
Sonra bakışlarını çevirerek gecenin karanlığında Kyoto’ya doğru baktı ve hafif bir alaycılıkla dört kelime
söyledi: “Ne olmuş yani?”
İmparatoriçe Ana, Chen Changsheng için kaderine meydan okumanın bedelini ağır ödemiş ve eskisi
kadar yenilmez olmasa da, başkentteki durum en azından görünüşte hâlâ kontrolü altındaydı. Bunun
en önemli nedeni, İmparatorluk Araba Haritası’nın aktif hale getirilmiş olmasıydı. Başkentin
her yerinden sayısız ürpertici kılıç niyeti yükseliyor, şehre sızan kahramanları bölüyor ve kuşatıyordu.
Cennet Kitabı
Türbesi yakınlarındaki gerçekten eşsiz uzmanlar bile kaçmayı başaramamıştı.
“Bu kader.” Yıldız ışığı
yağmurla ıslanmış sokağa düşerek sayısız gümüş
yaprağa dönüştü. Sayısız gümüş yaprağın ortasında duran Ji Daoren, “Hepsi
kader,” dedi. İmparatoriçe Tianhai, “Onu kurtarmak istediğim için kurtardım. Oğlum olup olmamasıyla ya da
kaderle hiçbir ilgisi yok,” dedi. “Majesteleri, hâlâ
yenilgiyi kabul etmeyi reddediyorsunuz? Sonunda gerçek oğlunuzun kim olduğunu bile anlamadan, Cennetin
iradesine karşı gelmeye cüret ediyorsunuz? Kan bağı olmayan bir genci kurtardınız ve şimdi kaderin
döngüsüne düştünüz, kaçamıyorsunuz. Bunu acınası bulmuyor musunuz?” Ji Daoren, “Gökyüzünün iradesi
sizi
cezalandırmaya ihtiyaç duymaz; amacına ulaşmak için sadece sizin iradenize göre hareket etmenizi ister.
Gökyüzünün iradesi tarifsizdir. Gökyüzünün iradesine karşı savaştığınızı sanıyorsunuz, ama her mücadelenizin
Gökyüzünün iradesinin bir düzenlemesi olduğunu bilmiyorsunuz. Bunu gülünç bulmuyor musunuz?”
dedi. İmparatoriçe Tianhai kayıtsızca, “Eğer bu gerçekten Gökyüzünün iradesi tarafından kurulmuş bir
plansa,
bırakın beni öldürsün.” dedi. Ji Daoren, “Gökyüzünün iradesi öldüremez; sadece insanlar öldürebilir. Her şeyi
kontrol edebileceğinizi sanıyorsunuz, ama bu doğru değil.
Bu ne Cennette ne de insan dünyasında mümkün.” dedi.
Sözlerini bitirir bitirmez, başkentte aniden bir rüzgar esti. Gerçek bir rüzgardı,
uluyarak kulak zarlarını parçalayacak gibiydi. Rüzgarın kaynağı İmparatorluk Sarayı’ydı.
Bölüm 646 İmparatorluk Kanını Ödünç Alarak Gece Sarayını Boyun Eğdirmek
Yeterli zaman verildiğinde, İmparatorluk Araba Haritası tüm öldürme niyetini serbest bırakacaktır. Ji Daoren
gibi yara almadan kurtulabilecek güçlü isimler dışında, diğer tüm uzmanların öldürülmesi
muhtemeldir. Bu savaşta nihai zaferi elde etmek için, Büyük Zhou ordusu başkenti takviye etmek üzere geri
dönmeden önce İmparatorluk
Araba Haritası yok edilmelidir. İmparatorluk Araba Haritası’nın diziliminin çekirdeği, koruyucu bir Cennet
Yolu Öldürme Dizilimi görevi gören Lingyan Köşkü’nün bulunduğu İmparatorluk Sarayı’ndadır. Kutsal Alem’deki
herhangi bir uzman
saraya saldırmaya kalkışırsa, doğrudan bu Cennet Yolu Öldürme Dizilimi tarafından
vurulacak ve ruhları ve bedenleri yok edilecektir. Kutsal Alem’in
altındakilerin saraya girme şansı yoktur. Çünkü sarayın içindeki
sorumlu kişi Xue Xingchuan’dır. Bu, kırılması imkansız, iç içe geçmiş bir dizilimdir. Xue Xingchuan’ın yanı sıra, bir
diğer önemli
figür de şu anda Lingyan Köşkü’nde oturan Liang Wangsun’dur. Liang Wangsun’un kanı da imparatorluk kanıdır;
Chen
imparatorluk ailesi dışında, İmparatorluk Araba Haritası’nı çalıştırabilecek tek kişi onun ilahi ruh kanıydı. Zhu
Luo daha önce bunu kullanarak sarayda o öfkeli bağırışı yapanın o olduğunu tahmin etmişti. Lingyan Köşkü ışıl ışıl
aydınlatılmıştı ve Liang Wangsun ortada oturmuş, gözleri kapalı,
yüzü solgun, kaplan ağzından sürekli kan
akıyor, gündüz
havai
fişeklerinin üzerine damlıyordu. Zhu Luo’nun sorusunu
duymuştu. Hainlik mi? Evet. Bu başkent aslen Liang Hanedanlığı’na
aitti. İmparatorluk Araba Haritası da aslen Liang imparatorluk ailesinin bıraktığı görkemli
bir yapıydı. Ancak daha sonra hem bu başkent hem de bu görkemli yapı Chen ailesi tarafından ele geçirildi. Şimdi,
Chen ailesinin İmparatorluk Araba Haritası için
Liang ailesinin kanını kullanıyordu; bu gerçekten çok aşağılayıcı bir şeydi ve buna hainlik demek abartı olmazdı.
Ama Liang Wangsun’un umurunda değildi, çünkü
düşmanının Chen ailesi olduğunu ve Tianhai soyadlı kadından değil, Chen ailesinden nefret ettiğini çok iyi
biliyordu. Chen ailesinin acı çekmesine neden olabilecek
her şeyi yapmaya hazırdı, hele ki bu geceki önemli olay, Chen ailesinin tüm umutlarını tamamen yok edebilirdi! Eğer bunu başarabilirsek,
“Ben de Chen soyadını taşıyorum, yani Chen ailesinin
soyundan geliyorum.” Prens Louyang, onlarca astıyla birlikte küçük portakal bahçesinden ayrıldı
ve arama yapan İmparatorluk Muhafızlarından ve ani İmparatorluk Arabası Formasyonu’ndan
gizlice sıyrıldı. Sonunda İmparatorluk Sarayı’nın Güney Kapısı’na vardılar. Geceleyin muhteşem
saraya bakarken, yüzünde nostaljik bir ifadeyle çocukluğunu hatırladı.
“Majesteleri, şimdi duygusallık zamanı değil. Bundan sonra nereye gideceğiz?” Astının biraz kaba
sorusundan irkilerek, Prens Louyang utangaç bir şekilde alnına dokundu ve “Bu bahçede saklanacağız.
Başka hiçbir yere gitmeyeceğiz; burası en güvenli yer.” dedi. Chen ailesinin
prensleri arasında Prens Louyang, güç, mizaç ve geçmiş bakımından en zayıf olanıydı. Doğal
olarak, gerçekten yetenekli bireyleri işe alamamıştı. Başkente kadar onu takip etmeye cesaret
eden uygulayıcılar muhtemelen soylu emelleri olan kahramanlar değil, daha ziyade kaostan
faydalanmaya çalışan hırslı kişilerdi. Prensin sözlerini duyup yol boyunca sergilediği işe yaramaz
tavrı hatırlayan bazı uygulayıcılar endişelenerek, “Kahramanlar kaos zamanlarında ortaya çıkar. Eğer
Majesteleri zirveye çıkmak
istemiyorsa, neden bunca yolu geldi?” diye yakındılar. Louyang Prensi acı bir yüzle, “Gelmemeye
cesaret edemezdim, yoksa kardeşim Xiang Prensi beni öldürürdü.” dedi. Prensin konağının
muhafızları prenslerinin nasıl bir mizaca sahip
olduğunu zaten biliyorlardı ve yeni işe alınan uygulayıcılar bu noktada gerçekten de bu fikirden
vazgeçmişlerdi. Sokaktan yankılanan kavga seslerini ve çığlıkları duyan Louyang Prensi giderek
daha gerginleşti, yüzü solgunlaştı ve mırıldandı, “Bu kavga da ne
Anne, eğer imparator olmak istiyorlarsa, bırak olsunlar. Bu insanlar acımasız.” O sırada, mavi
cübbeli ve kaplan benekli maskeli bir adam ona yaklaştı ve “Majesteleri,
Güney Kapısı’ndan geçerseniz Lingyan Köşkü’ne çok uzak değil, değil mi?” dedi. “Lingyan Köşkü
oldukça yüksekte, ama aşağısı çok uzak değil Hey, ne
planlıyorsun? Dikkatsizce bir şey yapma. General Xue çok
güçlü, biliyorsun?” Prens Louyang adama biraz tedirgin bir şekilde baktı ve öğüt verdi. Adam
bıçağını siliyordu, Prens Louyang’ın söylediklerini tamamen görmezden
geliyordu, sadece Prens Louyang
“Biliyorum” dediğinde eli hafifçe kasıldı. “Majesteleri, sizden bir şey ödünç almam gerekiyor.” “Nedir?”
Mavi cübbeli adam, insanüstü bir hızla hareket ediyordu. Yıldız ışığıyla aydınlanan gece
gökyüzünün altında, imparatorluk şehrinin önünde bir toz bulutu yükseliyordu ve adam bu bulutun en
önündeydi, o kadar hızlıydı ki neredeyse
görünmezdi. Bu sahneyi izleyen en kıdemli İmparatorluk Muhafız generallerinden bazıları, yüzlerce yıl önceki
büyük savaştaki en hızlı iblis generalini içgüdüsel olarak
hatırladılar. Mavi cübbeli adam kesinlikle Jin Yulu değildi, ancak muhtemelen iblis ırkıyla
bağlantılıydı. Saray kapıları bu gece açıktı ve mavi cübbeli adam şimşek gibi Nanhua Kapısı’na
doğru ilerledi. Nanhua Kapısı boştu, ancak sınırsız bir öldürme niyeti gizliyordu. Mavi cübbeli adam
şaşırmadı, kükredi ve kılıcını uzaktaki Lingyan Köşkü’ne doğru savurdu. Kılıcı Louyang Kralı’nın kanıyla
lekelenmişti. Tek bir darbeyle, sarayın içindeki aura bunu algıladı, çeşitli değişikliklere neden oldu ve
boşluktan sayısız altın ışık belirdi! Bu, Cennet Yolu Öldürme Niyeti Formasyonu
muydu? Mavi cübbeli adam henüz
kutsal aleme adım atmamıştı, ancak elindeki bıçak ve o imparatorluk kanı lekesiyle Cennet Yolunun
Öldürme Niyeti Dizilimini güçlü bir şekilde ortaya koyarak dehşet verici bir güç
ve kudret sergiledi! Sayısız altın ışın çizgiler halinde yoğunlaşarak Lingyan Köşkü’nü katmanlar halinde sardı;
birkaç tel ise rüzgarın savurduğu düşmüş yapraklar gibi, kasıtlı veya kasıtsız olarak saray arazisinde sürükleniyordu.
“Biraz kan
ödünç al.” Bunun üzerine, mavi giysili maskeli adam bıçağını kaldırdı ve Louyang
Prensi’nin sağ kolunu kesti; yaradan anında kan fışkırdı. Yüzü ölümcül bir şekilde
solgunlaşan prens, bağırmak üzereyken aniden dışarıdakilerin duymaması gerektiğini
hatırladı ve hızla sol eliyle
ağzını kapattı. Prensi bayıltmak üzere olan mavi giysili adam, prensin ölüm
korkusundan şaşkına döndü. Saray muhafızları
ve diğerleri gürültüyü duyup olay yerine koştuklarında, mavi giysili adam çoktan avlu
duvarının üzerinden atlamıştı. Bir muhafız duvardaki bir gözetleme
deliğinden baktı ve donakaldı. Mavi giysili adam saraya doğru koşuyordu.
Yeşil cübbeli adam tüm gücünü serbest bıraktı, yana doğru hücum ederken ardında bir dizi hayalet görüntü
bıraktı, ancak iki
altın ışığı savuşturamadı. Birkaç çatırtı sesi yankılandı, aurası kaotikti. Yeşil cübbeli adam birkaç sihirli eser
serbest bırakmıştı, hepsi parçalanmıştı, yine de Cennet Yolu Öldürme Dizisi’nin kalan gücünden tamamen
kurtulamamıştı. Yeşil cübbesi şimdi sayısız gözyaşı ve kan lekesiyle kaplıydı ve yüzünü örten maske parçalanarak
gece
rüzgarında yere düştü. Hem kahramanlık ruhu hem de baskın bir aura ile dolu, çelik dikenli canavar kıllarıyla kaplı
bir yüzdü—açıkça sıradan bir insan değil, çılgın bir haldeki bir iblis ırkı uzmanıydı.
Böylesine genç bir iblis ırkı uzmanının, böylesine bir hıza sahip olması gerçekten nadirdi. İmparatorluk şehrinin
bir
yerinden bir generalin bağırışı yankılandı. “Xiao De!” Evet, saraya
baskın yapan
yeşil cübbeli adam, iblis ırkının genç neslinin en güçlüsü ve Özgür ve Sınırsız Sıralamada beşinci sırada yer alan
Xiao De’den başkası
değildi! Bu iblis ırkı uzmanının ünü son derece yaygındı, ancak bu durum arenadaki atmosferi değiştirmeyi
başaramadı. Çünkü
burası Büyük Zhou İmparatorluk
Sarayıydı! Sayısız alçak uğultu sesi eşliğinde, imparatorluk şehrinin etrafında çok sayıda asker belirdi, karanlık bir
kütle. İlahi yaylı
okların okları, zifiri karanlık gecede tehditkar bir parıltı yansıtıyordu. Sarayın
merkezindeki alan boştu, sadece Xiao De yalnızdı. Özgür ve Sınırsız Sıralamada
beşinci en güçlü olsanız bile, Büyük Zhou İmparatorluk Sarayına izinsiz girmeye cesaret etmek sonuçta ölüm
anlamına gelirdi! Geceleyin ilahi yaylı oklara bakarak, yavaş yavaş solan Cennet Yolu Öldürme Niyeti Dizisinin
korkunç aurasını hisseden
Xiao De
tereddüt
etmedi
Kılıcını
bıraktı. Diz çöktü. Ellerini kaldırdı. “Teslim oluyorum!” diye bağırdı.
“” çok sesli bir karakterdir.
Teslim olmak veya iniş anlamına gelebilir. Büyük Zhou
Hanedanlığı’nın sayısız ilahi arbaletine karşı koyan güçlü iblis Xiao De, tereddüt etmeden “Teslim Ol!” diye bağırdı.
Ve böylece, gece gökyüzündeki kişi inmeye başladı.
Rüzgara binebilen Kutsal Diyar’ın güçlü varlıklarının hepsi Cennet Kitabı
Türbesi’ndeydi. Bu gece başkentin üzerindeki gökyüzünde görünmeye cüret eden çeşitli mezhep ve kabilelerden herhangi
bir göksel kuş ve hayvan, kesinlikle vurularak
öldürülecek veya kızıl kartallar
tarafından avlanacaktı. Gece
gökyüzünde kim uçuyordu? Büyük bir kağıt
uçurtmaydı. Uçurtma gece rüzgarında hışırdıyordu. Uçurtmanın
altında bir ip vardı ve diğer ucunda bir kişi vardı. Kişinin yüzü, gece rüzgarında hışırdama
yapan beyaz bir kağıtla örtülüydü. Beyaz kağıda üç delik açılmıştı, bu
da onu biraz korkutucu gösteriyordu.
Özgür ve Sınırsız Sıralamada İkinci,
Hua Jia Xiao Zhang! Gökyüzünden aşağı atladı! Xiao De’nin az önce ortaya çıkardığı altın ışık çizgilerinden kaçındı ve bir
meteor gibi doğrudan Lingyan Köşkü’ne çarptı!
Bölüm 647 Dünyanın en güçlü zehri
Lingyan Köşkü’nün içindeki Liang Wangsun, Xiao Zhang’ın
gelişini hissetti. Özgür ve Sınırsız Liste’nin en üst düzey uzmanlarından
ikisi olarak birbirlerini yakından tanıyorlardı. Xiao Zhang’ın ne kadar çılgın ve korkunç olduğunu biliyordu
ve hatta bu geceki demir mızrak darbesinin, Xunyang Şehrinde Su Li’ye karşı kullandığı darbeden
bile daha güçlü olduğunu hissedebiliyordu. Ama yorgun olduğu ve Xiao Zhang’ın Lingyan Köşkü’ne
inmiş
olamayacağını bildiği için başını kaldırmadı. Aniden, önceki gece Lingyan Köşkü alev aldı ve çok kısa bir
sürede alevli
bir buluta dönüştü. Bir tıslama sesiyle, koyu kırmızı ateş bulutunda
bir çatlak belirdi. Çatlaktan bir demir mızrak çıktı.
Bu mızrak sıradan, simsiyah, desensiz görünüyordu, ancak son derece korkunç bir aura yayıyordu—
tıpkı bir uçurumun dibinden
uzanan bir iblisin eli gibi. Xiao Zhang, Lingyan Köşkü’ne doğru
inerken, yüzündeki beyaz kağıdın üzerinde aniden koyu, demir renginde bir tabaka belirdi ve
gözbebeklerinin arasından bakan gözleri son derece ateşli, hatta biraz da çılgınca
bir hal aldı. Yanan gece paramparça oldu, ateş kırmızısı bulutlar sayısız parçaya ayrıldı ve demir mızrağı
o mızrağa şiddetle saplandı.
Sağır edici bir patlama!
Xiao Zhang’ın dudaklarından acı dolu bir çığlık koptu, yüzündeki beyaz kağıdı parçalayarak sayısız çatlak
oluşturdu. Gece gökyüzünden uçan bir taş gibi Lingyan Köşkü’nün önünde geriye doğru savruldu,
imparatorluk şehrinin duvarlarına sertçe çarparak bir ışık çizgisine
dönüştü. İmparatorluk şehrinin kalın duvarlarında, tıpkı yüzündeki beyaz kağıt gibi sayısız çatlak oluştu
ve bu çatlaklardan sayısız
parça düştü. Yanan gece yavaş yavaş sakinleşti; artık alev yoktu, sadece bir ateş parçası—Ateş Bulutu
Ölçeği.
Xue Xingchuan, Ateş Bulutu Terazisi’nde oturmuş, Xiao Zhang’ın imparatorluk surlarından yere doğru
kaymasını kayıtsız bir ifadeyle izliyordu. Surların çatlaklarından düşen parçalar Xiao Zhang’ın üzerine isabet etti.
Demir mızrağını destek olarak kullandı, omzundan fışkıran kan gibi tuğla parçaları döküldü. Titreyen sol
koluyla
yüzündeki kanı sildi, yüzlerce metre ötedeki Lingyan Köşkü’ne bakarken gözleri karmaşık duygularla
doluydu: hayranlık, korku ve yoğun heyecan. Kıtanın en iyi ikinci
generali olarak beklendiği gibi, Xue Xingchuan’ın gücü gerçekten de onu bile ezici bulmuştu. Ancak
gözlerindeki
duygular tamamen Xue Xingchuan’dan kaynaklanmıyordu; daha çok Xue Xingchuan’ın elindeki sıradan
görünen demir mızrağa yönelmişti. “Buz Kalıntıları İlahi
Mızrağı!” Xiao
Zhang, Xue Xingchuan’ın elindeki mızrağa bakarak tiz bir sesle
bağırdı. Gözleri coşkuyla yanıyordu, sesi kaynayan çay gibi titriyordu. Buz
Kalıntıları İlahi
Mızrağı! İmparator Taizong’a eşlik eden ilahi
silah! Yüz Silah Sıralamasında bir numara!
Xue Xingchuan’ın gücü gerçekten ezici, söylentilerin bile ötesinde, inanılmaz derecede güçlü. İmparatorluk
Arabası Diyagramı’nın çekirdeği sarayın içinde bulunuyor ve İmparatoriçe Ana, ona olan mutlak güveni nedeniyle
Xue Xingchuan’ı bu
görevi üstlenmekle görevlendirdi. Bu gece, başkente gelen tüm İlahi Alem uzmanları İmparatoriçe Ana tarafından
Cennet Kitabı Türbesi’nin yakınlarına çekildi. Bir İlahi Alem uzmanı gece karanlığında gizlice içeri girmeyi başarsa
bile,
sarayın içindeki Cennet Yolu Öldürme Dizisi’nden kaçamazdı. İlahi Alem’in altındakilere
gelince, hiçbiri Xue Xingchuan’a denk değil.
Xiao Zhang’ın tek hamlede ezici yenilgisi bunun yeterli kanıtı. Üstelik, artık elinde Buz Isırığı İlahi Mızrağı varken, bir
İlahi Alem
uzmanıyla bile savaşabilecek güce sahip! Şimdi, Wang Po da Zhou Dufu’nun İki Kırık Kılıcı’nı kullanarak gelmezse,
küçük
bir şans olabilir. Ama herkes biliyor ki Wang Po bu gece ortaya çıkamaz, çünkü İmparatoriçe Ana’nın zulmünden
hoşlanmıyor ve kendisiyle Chen kraliyet ailesi arasında bin yıllık çözülmemiş bir husumet var.
Hiç kimse Buz Isırığı İlahi Mızrağı kullanan Xue Xingchuan’ı yenemezdi ve bu nedenle hiç kimse İmparatorluk
Haritasını kıramazdı. Başkentteki durum İmparatoriçenin kontrolünde
kalacaktı. Ne şekilde bakarsanız bakın, bu çözümsüz bir çıkmazdı. Xue
Xingchuan, Ateş Bulutu Lin’den indi, sırtını okşadı ve gitmesi için işaret etti. Ateş
Bulutu Lin, Gece Sarayı’ndaki belirli bir yere doğru savaş alanından ayrılırken, geceyi aydınlatan bir ateş
izi bıraktı ve çağrısını bekledi. Xue Xingchuan, Lingyan Köşkü’nün uzun basamaklarının dibinde durdu, Özgür
ve Sınırsız Rütbedeki iki usta olan Xiao Zhang ve Xiao De’yi
sakince izledi ve elindeki Buz Isırığı İlahi Mızrağı’nı yavaşça kaldırdı. İmparatorluk şehrindeki binlerce asker,
şiddetli bir bombardıman başlatmak için yaylı oklarını
kaldırdı. Aniden, Xue Xingchuan’ın kaşları çatıldı, ifadesi biraz değişti. “Özür dilerim,” Xiao Zhang’ın sesi kan lekeli
beyaz kağıdı delip geçti, son derece soğuk ve korkutucu bir
şekilde, “Sizinle boy ölçüşemem ama bu gece bir yarışma değil!” Bunu duyan Xue Xingchuan’ın ifadesi
tekrar değişti, gözleri buz gibi soğuklaştı. Xiao De bir dizinin üzerine çöktü, sonra aniden avucunu yere
vurdu, mavi taşı parçaladı ve
parçaları havaya saçtı. Aynı anda son sihirli eserini de serbest bıraktı; şiddetli bir aura, parçalanmış taşlarla
birlikte her yöne fırladı, sahneyi anında kaplayan toz bulutları yükseltti. Tozların arasından
şiddetli bir kükreme yankılandı. Bu Xiao Zhang’ın sesiydi.
Hem gece hem de tozla
örtülü imparatorluk şehrinde, savaş davulları gibi ayak sesleri yankılandı. Xiao Zhang,
vahşi bir at gibi hücuma geçti, toz ve enkazı yarıp geçti, geceyi yırtarak bir anda Lingyan Köşkü’nün önüne
ulaştı. Bir patlama sesiyle, demir
mızrağının ucu adeta bir şimşek çakmış gibi Xue Xingchuan’ın yüzüne saplandı. Xue Xingchuan homurdandı,
gerçek enerjisi şiddetle yükseldi ve bileğini bir hareketle çevirerek, Buz Kalıntıları İlahi Mızrağı hiçbir gösteriş
yapmadan aşağı
doğru saplandı. Eski bir çanın vurulması gibi keskin bir çınlama
sesi yankılandı. Buz Kalıntıları İlahi Mızrağı, gecenin toz ve dumanı arasında, sonbahar gökyüzünde yüksekte
duran soluk bir güneş gibi
parlayarak son derece ıssız ve ürpertici bir aura yaydı. Bu tek mızrak darbesi, hem tarif edilemez derecede
yüce bir sanatsal anlayış hem de hayal edilemez bir imparatorluk baskısı içeriyordu. Xiao Zhang bile bu mızrağı savuşturamadı ve doğrudan
Lingyan Köşkü’nün uzun basamaklarının altından birkaç delici
çatırtı sesi yankılandı. Xiao Zhang, demir mızrağın pruvasını ve parlaklığını
kavrayarak onu gökyüzüne
doğru yatay bir şekilde
tutuyordu; mızrağın orta
kısmı bükülmüştü!
Kolları da
bükülmüştü! Dizleri
de bükülmüştü! Doğrudan yere düştü! Mavi taş parçalandı! Dizleri parçalandı! Bilekleri parçalandı!
Xiao
Zhang’ın vücudunun her yerinden, dudaklarının arasından bile kan fışkırdı ve gecenin karanlığında
bir kan küresi oluşturdu. Ama korkunç
olan, bu kadar ağır yaralanmasına ve Buz Isırığı İlahi Mızrağı’nın baskısına rağmen Xiao Zhang’ın
tamamen yere
yığılmamasıydı. Neye tutunuyordu? Xue
Xingchuan’a karşı
koyamayacağını bildiği halde neden tekrar Xue Xingchuan’a saldırdı? Tam o sırada Xue Xingchuan’ın
ifadesi tekrar değişti. Bu üçüncü seferdi. Önceki iki seferden farklı olarak, Xue Xingchuan’ın ifadesi
bu sefer çok daha sert bir şekilde değişti. Kaşları kalktı, aşırı öfkesini belli ediyordu. Yüzü son
derece solgundu,
şaşkınlık ve inanmazlıkla doluydu. Gözleri boştu, sanki inanamıyormuş
gibiydi. Sonra… dudaklarından bir ağız dolusu kan fışkırdı! Kan yeşildi. Tıpkı
hayalet gibi yeşile dönen göz
bebekleri gibi. Tıpkı gece rüzgarıyla savrulan kaşları ve saçları gibi. Xue Xingchuan zehirlenmişti,
ölümcül bir zehir. Meridyenlerinin içinde on binlerce minik bıçağın kazındığını ve saplandığını açıkça
hissedebiliyordu. Gerçek enerjisi hayal
edilemez bir hızla bedeninden ayrılıyor, dünyaya akıyordu. Bu ne tür bir zehirdi? Ona nasıl zarar
verebilirdi? Çok kısa bir süre içinde, kendisine verilen zehrin efsanevi renksiz, kokusuz, şekilsiz ve dokunulmaz tavus kuşu
Ama bu Şeytan Prenses’in yöntemi değil miydi? Bu gece Kutsal İmparatoriçe’ye karşı çıkanlar aslında
Şeytanlarla iş birliği mi
yapıyordu? Peki ne zaman zehirlenmişti? Dean
Shang bir Taoist olduğuna göre, bu tıp ustası aynı zamanda zehirler konusunda da usta olmalıydı ve bu
konuda her zaman çok dikkatliydi.
Son altı ayda, diyet, antrenman, hatta banyo ve kıyafet değiştirme konusunda bile başkalarına
güvenmemiş, son derece temkinli
davranmıştı. Birdenbire bir şey düşündü ve zehirlenmesinin sebebini anladı. Geceleyin saraya bakarken
ifadesi tekrar değişti, biraz acı, biraz üzüntü ve biraz da umutsuzluk hissetti. Demek ki,
iyileştiren ilaç aynı zamanda öldüren zehirmiş.
İnsan kalbinden daha zehirli bir şey yokmuş.
Xue Xingchuan’ın zırhı kanla yeşile boyanmış, hayaletimsi bir parlaklık
kazanmıştı. Saray, gece gökyüzünün altında aniden ürkütücü bir sessizliğe büründü, sayısız bakış Lingyan
Köşkü’nün uzun basamaklarına dikildi. Xiao Zhang, işin bittiğini biliyordu ve artık dayanamıyordu. Kırık kollarını
acı içinde geri çekti, sağlam kalan tek sağ ayağını kullanarak parçalanmış zeminden iterek Xue Xingchuan’dan uzaklaştı.
O sessiz sarayda, gecenin ilk yarısında Chen Changsheng tarafından ağır yaralanan Zhou Tong, ölü gibi
yatakta yatıyordu, gözleri fal taşı gibi açık, tavana
bakıyordu. Gözleri ölü bir balığınki gibiydi, hiçbir ışıltısı yoktu ve tıpkı mırıldandığı sözlerden yayılan
iğrenç nefes gibi mide bulandırıcıydı. “İnsan kalbinden daha
zehirli bir şey yoktur. İnsan kalbi insan doğasıdır ve insan doğası yaşamla ilgilidir. Bunda ne yanlış
var?”
Zhou Tong, yüzü kül rengi olmuş bir halde tavana bakarak, kimsenin duyamayacağı zayıf bir sesle kendi
kendine mırıldandı, “Hiçbirimiz onun dengi değiliz, İmparatoriçe bile. Ailemizde sadece ikimiziz. İkimiz
birden ölemeyiz, değil mi? Bana yaşayacağıma söz verdi, bu yüzden kardeşim o zaman senin ölmene
izin vermek zorundayım.”
Xue Xingchuan durmadan öksürüyordu, her öksürüğünde dudaklarından zümrüt yeşili bir kan damlası
sızıyordu. Gece havası onu nazikçe okşuyor, kaşlarındaki ve şakaklarındaki
saçları dalgalandırıyordu. Artık Buz Mızrağı’nı tutacak gücü kalmamıştı ve yorgun bir
şekilde yere indirdi. Boğuk bir gürültü duyuldu, yer hafifçe titredi ve Buz Mızrağı yere
ağır bir şekilde düştü. Xue Xingchuan yere düşmedi. Demir mızrağı tutarak yavaşça başını eğdi ve sonra
gözlerini kapattı.
İmparatorluk şehrinin surlarından sayısız alarm çığlığı yankılandı, keder
ve şokla doluydular. Aniden, güneybatı köşesindeki iki kuleden alevler yükseldi, doğudaki Kartal Köşkü çöktü
ve bilinmeyen bir nedenle, gecenin karanlığında sayısız sinsi arbalet oku belirdi ve yoldaşlarının bedenlerini
deldi. Acı çığlıkları yükseldi ve her yerde kargaşa çıktı. İmparatorluk muhafızları ve saray muhafızları kaosa
sürüklendi, zaten ağır yaralı olan Xiao Zhang ve Xiao De’ye aldırış etmediler.
Duman dağıldığında, Xiao Zhang ve Xiao De ortadan kaybolmuştu, ancak kaos henüz bitmemişti; bağırışlar ve
kavga sesleri geceyi dolduruyordu.
İmparatorluk şehrinin batı tarafındaki Chu Yin Kapısı’nın dışında uzun,
ince bir figür belirdi. Kapının içindeki ateş ışığı yüzünü aydınlatıyordu—yakışıklı ama kayıtsız—Tang
ailesinin İkinci Efendisiydi. İmparatorluk Muhafızlarından bir ast subay kapıdan çıktı, ona baktı ve fısıldadı, “Amca.”
Tang ailesinin ikinci efendisi imparatorluk
şehrine doğru yürüyordu. Saraya ilk kez geliyordu ama sarayı çok iyi tanıyordu. Ne Cennet Yolu Öldürme Dizisi
ne de başka herhangi bir tuzak veya düzenek onu bir an bile tereddüt
ettirememişti. Çok geçmeden yeşil giysili adam geceye karıştı ve yeniden ortaya çıktığında Lingyan
Köşkü’nün önündeydi. Önündeki taş basamaklar çok uzundu, sanki tırmanarak cennete
çıkılabilirmiş gibi gece gökyüzüne doğru uzanıyordu. Birçok insan için Lingyan Köşkü ve bu uzun merdiven,
sarayın en görkemli ve güzel binalarıydı. Ancak Tang ailesinin ikinci efendisi için bu taş basamaklar ve tepedeki
yalnız bina,
sarayın en çirkin binalarıydı. Ona göre, Lingyan Köşkü ve bu uzun merdiven, sarayın mimari tarzıyla tamamen
uyumsuzdu; çok yeni ve çok göze
batıyordu. “Ne biçim yeni zengin
estetiği bu,” dedi hafif bir alayla ve ardından uzun
merdivenlerden yukarı çıktı. Lingyan Köşkü’nün önüne vardığında hiçbir ihtiyat belirtisi göstermedi, kapıyı itip
içeri girdi ve aşırı
sakin ve soğukkanlı görünüyordu. Liang Wangsun, Lingyan Köşkü’nün ortasında yere oturmuş, kapalı
pencerelere
sessizce bakıyor, düşüncelere dalmıştı. Kanı akmaya devam ediyor, gündüz havai fişeklerinin ışığıyla başkentin
sokaklarına ve ara sokaklarına yayılıyordu. “İmparator Taizong’un imparatorluk arabası portrelerinde yaptığı
değişiklikler tam kapsamlı değildi; bazı sorunlar
çözülmemiş durumda. Böyle devam edersen, kanın yakında kuruyacak.” İkinci Usta Tang, Lingyan Köşkü’ne
girdi, duvarlardaki
portrelere baktı, katlanır yelpazesiyle avucuna vurdu ve başını salladı.
Liang Wangsun ona baktı ve sordu, “Sen kimsin?” İkinci Usta
Tang sakince cevap verdi: “Soyadım Tang ve ben ikinci oğluyum.” Liang
Wangsun’un ifadesi biraz sertleşti. “Demek siz İkinci Usta Tang’sınız.” İkinci Usta Tang, Liang Wangsun gibi bir
ünlünün kendisini tanımasından memnun olmuş gibi sessizce gülümsedi.
Bölüm 648 Dünya Tianhai’ye Karşı İsyan Ediyor
Sonra gülümsemesi aniden kayboldu ve yerini boş bir ifade aldı. “Majesteleri beni tanıdığına göre,
benimle boy ölçüşemeyeceğinizi de biliyor
olmalısınız.” Liang Wangsun ona sessizce baktı ve dedi ki, “Diğerleri Tang ailesinin İkinci Efendisinin ne
kadar korkunç olduğunu bilmeyebilir, ama ben nasıl bilmeyeyim? Şimdi ruhum İmparatorluk
Arabası Şeması’na bağlı. Bana nasıl zarar
verebilirsiniz ki?” Tang ailesinin İkinci Efendisinin bakışları ona dikildi. Liang
Wangsun’un etrafında parlak, altın rengi bir aura titredi. Lingyan Köşkü’nde
oturuyordu, ancak başkentte İmparatorluk Arabası Şeması ile birdi. Ona yapılacak herhangi bir saldırı,
İmparatorluk
Arabası Şeması’na yapılan bir saldırı olarak görülebilir ve acımasız bir geri tepmeyle
karşılanabilirdi. Ama Liang Wangsun’a saldırmazsa, onu İmparatorluk Arabası Şeması’ndan nasıl
ayırabilirdi ki? Tang ailesinin ikinci efendisi
sessizce tekrar güldü; görünüşü biraz komikti, ancak ışıl ışıl aydınlatılmış Lingyan Köşkü’nde son
derece korkutucu görünüyordu. Liang Wangsun’a bakmadan, doğrudan Lingyan
Köşkü’nün doğuya bakan dört sütununa doğru yürüdü, kolundan bir şey çıkardı ve sütuna sapladı.
Bunu gören Liang Wangsun’un yüzü soldu ve bir şeyler yapmak istedi, ancak ayağa kalkamadı. Tang
ailesinin ikinci efendisinin avucundan son derece kadim bir aura yayıldı, nesne boyunca sütuna doğru
aktı, ardından aşağı doğru devam etti, uzun taş basamakları geçti, sarayın altındaki bir yere girdi ve
bilinmeyen gizli geçitler ve su yolları aracılığıyla başkentin her yerine yayıldı. Lingyan Köşkü’nde hafif
bir
esinti esti, yumuşak bir uğultu eşliğinde, parlak
ışık anında söndü! Şeytani eser, Beyaz Güneş Alevi, sönmüştü! Liang Wangsun’un kanı elinden Beyaz
Güneş Alevi’nin
üzerine damladı, emilemedi ve yere damlamaya devam
etti. Dudaklarından boğuk bir acı iniltisi çıktı! Ruhu böylece İmparatorluk Araba Haritası’ndan
ayrılmıştı. Dizinin amacının tam geri tepmesine maruz kalmasa
da, bu zorunlu ayrılık ona ciddi iç yaralanmalara neden olmuştu! O acı
iniltiden hemen sonra, dudaklarının kenarından kan fışkırdı. Liang Wangsun’un yüzü ölümcül bir
şekilde solgunlaştı, Beyaz Güneş Alevi’ni tutan eli hafifçe titredi ve gözleri şokla doluydu.
Jinghe Bahçesi’nin sonbahar ormanlarında, siyah obsidyenden oyulmuş, geçmiş bir döneme ait
bir bilgenin heykeli yavaşça toprağa gömüldü. Nemli toprakta, soluk sarı otlar gözle görülür
şekilde yeniden filizlendi. Hongju Güney Caddesi’nin ortasındaki çatlak yavaşça kapandı,
derinliklerinden yayılan kavurucu sıcaklık yavaş yavaş dışarıda kaldı. Rüzgar, umutsuz ve
isteksiz bir çığlık gibi şiddetle uluyordu. Baizhifang’ın kuzeyindeki avluda, çürüyen binalar
onarılamamıştı, ancak sulama kanallarındaki berrak su,
yarı çökmüş kuyuya geri akıyordu. Jianguo’nun kuzeyindeki tepede, yemyeşil çam ağaçları
topraktan yeniden yükseliyor, kemikler ve cesetler örtülüyordu, şimşekler aralıksız çakıyor ve
yükselen altın ışık, eski ihtişamını ve kutsallığını yitirmiş, yeniden kin dolu bir aura ile lekelenmişti.
Her şey sessizliğe
büründü; bilinmeyen bir mezar olarak kaldı. Lingyan Köşkü’nden yayılan ışık aniden kayboldu ve
tıpkı geçmiş bin yılda olduğu gibi geceye geri döndü.
Tang ailesinin İkinci Üstadı’na inanmaz bir şekilde baktı ve “Bu dizinin çekirdeği ve ilahi
büyüsü hakkında nasıl bilgi sahibi oldunuz!” dedi. Tang ailesinin İkinci Üstadı yavaşça elini kirişten çekti,
kolundan bir mendil çıkardı
ve avucundaki kalan talaşları dikkatlice sildi. Kirişin üzerinde bronz bir eser belirmişti, çoğu içeriye
gömülmüş, sadece üst katmanı kalmıştı ve bir göze
benziyordu. Son derece eski bir
göz. “Geçenlerde bir gence saygı duymayı öğrenmemiz gerektiğini söylemiştim. Tang ailemizin en saygı
duyulan yönü tarihtir.” Liang Wangsun’a baktı ve “İster Chen ailesi olsun ister Liang ailesi, hepiniz
başkentteki bu büyük dizinin size ait olduğunu düşünüyorsunuz, ama hepiniz bu büyük dizinin
bizim Tang ailemiz tarafından inşa edildiğini unuttunuz.” dedi.
Başkentin tamamını saran ürpertici hava yavaş yavaş gökyüzüne doğru
dağıldı. Gece boyunca uzun süre bastırılmış olan huzursuzluk yüzeye çıkmaya
başlıyordu. Louyang Prensi sarayın dışındaki konutunda endişeyle saklanırken, Chen ailesinin diğer
prensleri babalarının öğrencilerinin ve tanıdıklarının evlerine doğru aceleyle gittiler.
Büyük Zhou Hanedanlığı’nın çeşitli bölümleri ve tapınakları, daha sonra ne gibi değişiklikler
olabileceğinden emin olamadan, ürkütücü bir sessizliğe bürünmüştü. Qing Teng Akademisi de tamamen
sessizdi; hem imparatorluk süvarileri hem de devlet
dini süvarileri daha gergin durumların olduğu bölgelere çekilmişti. Kimsenin haberi olmadan,
Cennet Yolu Akademisi’nin başkanı Zhuang Zhihuan, şu anda Ayinler Bakanı’nın konutundaydı. Naihe
Köprüsü Savaşı sırasında gerçek bağlılığını ortaya koyan Ayinler Bakanı, sarayda önemli bir prestije
sahipti. Bu nedenle, çok zor bir yıl geçirmiş olmasına rağmen, İmparatoriçe Ana onu
diğer yetkililer gibi davranmamış, doğrudan saraydan kovmamış veya idam emri vermemişti. Belki
de
bu nedenle, tavrı birçok kişinin beklediği kadar sert değildi. “Mümkünse ölümden
kaçının; mümkünse ölümü en aza indirin.” Tören Bakanı kolundan kalın bir kağıt yığını çıkardı ve Zhuang
Zhihuan’a uzatarak, “İki yüz yıldan fazla bir süredir sarayda hizmet ettim, bulutların dağılmasını ve ayın
parlamasını bekledim, ani bir iktidar yükselişini ve ardından kan dökülmesini değil. İmparatoriçeye saygı
duyuyorum ve o yetkililere de acıyorum. Herkes Zhou Tong,
Cheng Jun veya hain değil.” dedi. Zhuang Huanyu’nun intiharından beri, tek oğlunu kaybeden Zhuang
ailesinin
büyüğü daha da sessizleşmişti ve bu gece de istisna değildi. Kağıt yığınını aldı, üzerindeki isimlere göz
attı ve Tören Bakanına
hiçbir söz vermeden konaktan çıkmak için döndü. Tören Bakanı uzaklaşan figürünü izledi ve iç çekti, bu
geceden sonra, İmparatoriçe Ana kazansın ya da kendi tarafı kazansın, son derece trajik bir durumun kaçınılmaz olduğunu biliyordu.
Bu gece Kyoto alışılmadık derecede gergin, ama aynı zamanda tuhaf
bir şekilde ürkütücü. Durumu önemli ölçüde etkileyebilecek çeşitli gruplar arasında bazıları sessiz kalmış
durumda.
İmparatorluk Sarayı’nın sessizliği, Papa’nın tıpkı bir saksıdaki sallanan yeşil yapraklar gibi hâlâ tereddütlü
olduğunu
gösteriyor. Peki, Kyoto’da uzun yıllardır önemli bir nüfuz sahibi olan, hem orduda hem de sarayda önemli
bir güce sahip olan Tenkai ailesi neden şimdiye kadar sessiz kaldı?
Tianhai ailesinin malikanesini ve arazisini çevreleyen karanlığın içinde en az on bin süvari ve
sayısız güçlü uygulayıcı gizlenmişti ve
bunlar zaman zaman gökyüzünde hızla beliriyorlardı. Bu süvariler ve uygulayıcıların hepsi
Tianhai ailesinin kontrolündeki güçlerdi. Sorun şu ki, bu güçlerin bu sırada imparatorluk
sarayında, çeşitli prenslerin konaklarında ve devlet dairelerinde olması gerekirken burada
oyalanmamaları ve uzun süredir hiçbir hareket belirtisi göstermemeleriydi. Bu sözde sessizlik
sadece dışsal
bir cepheydi; Tianhai ailesinin malikanesinin ve arazisinin içinde çoktan çok şey olmuştu. Bu
olaylar kanlı ve
acımasızdı, çünkü savaşta klan üyeleri, aile üyeleri, akrabalar,
babalar ve oğullar yer alıyordu… Avlu zeminindeki kan, lamba ışığı altında özellikle
göz kamaştırıcıydı. Tianhai Shengxue gözlerini kısarak baktı, hala göğsünde bir bulantı ve hafif
bir baş dönmesi hissediyordu. Bu sırada, Tianhai ailesinin emirlere karşı gelip asker
göndermekte ısrar eden genç kuşak üyelerinden bazılarının, ailenin reisi
tarafından acımasızca bastırıldığı haberleri gelmeye başladı. Kuzenlerinin muhtemelen çoktan
bastırılmış,
hatta öldürülmüş olabileceği düşünülüyordu. Küçük kardeşi, daha birkaç dakika önce,
gözlerinin önünde,
babası tarafından kolu kesilmişti. “Neden?” Babasına baktı, sesi hafifçe titriyordu. “Neden bunu
yaptın?” “Neyi neden?” Boş salonda, sandalye özellikle yalnız
görünüyordu ve içinde oturan Tianhai Chengwu da yalnız görünüyordu, ama bu onun
ifadesini değiştirmedi. İfadesiz oğluna
baktı ve sordu, “Tam olarak ne öğrenmek istiyorsun?” “Birçok şey
öğrenmek istiyorum!” Tianhai Shengxue öfkeyle bağırdı, “Tam olarak ne yapmak istiyorsun!”
Gecenin ilk yarısındaki kargaşa ve kanlı baskıdan sonra, odada baba ve oğuldan başka kimse yoktu, yalnızlıkları ürperticiydi.
“Eğer Cennet Kitabı Türbesi’nde neden görünmediğimizi merak ediyorsanız… bunun sebebi o seviyedeki
bir savaşın benim bile yeteneklerimin ötesinde olması, sizin ise hiç olmamasıdır.” Tianhai Chengwu
sandalyesinden kalktı, yavaşça kapıya doğru yürüdü ve bir anlık sessizliğin ardından, “Kyoto’daki bu
savaşa gelince, artık kararımı verdim, değiştirmeyeceğim,”
dedi. “Kararınızı bu kadar kolay verdiniz, nasıl bu kadar kolay kabul edebiliriz?” Tianhai
Shengxue’nin yüzü bembeyazdı. “Ben Tianhai
ailesinin reisiyim ve kararlarım Tianhai ailesinin iradesini temsil eder.” “Unutmayın,
Tianhai ailesi Tianhai ailesidir çünkü Majestelerinin soyadı Tianhai’dir!” “Ama kıtada uzun zamandır
dolaşan şu sözü unutmayın: Tianhai Tianhai’dir ve Tianhai ailesi Tianhai ailesidir!” Tianhai Chengwu,
oğluna aptalmış
gibi baktı ve sertçe bağırdı, “Neden Tianhai ailesinin onunla birlikte yok olmasına izin vereyim ki!” Tianhai
Shengxue biraz dalgın bir şekilde
gülümsedi ve dedi ki, “Majesteleri gitse bile Tianhai ailesinin varlığını sürdürebileceğini mi düşünüyorsun?”
“Gerçekten bilge insanlar hiçbir
olasılığın varlığını inkar etmez.” Tianhai Chengwu, gece gökyüzünün altındaki
Cennet Kitabı Türbesi’ne doğru baktı, gözleri hafifçe seğirdi. Derin bir nefes aldı, duygularını
sakinleştirmeye zorladı ve biraz kısık bir sesle, “Kutsal Papa ve Başrahip Shang, Yıldız Yemini ile bana bir
söz verdiler. Sözlerinden dönme şansları yok. Sonrasında, mahkemenin durumu en kısa sürede istikrara
kavuşturmak için
varlığımıza ihtiyacı var.” dedi. Tianhai Shengxue acı içinde, “Baba, bu kadar saf olmamalısın. Neden bu
kadar kafası
karışıksın!” dedi. “Saf mı? Kafası karışık mı?” Tianhai Chengwu kahkaha attı, gözlerinde bir anlık acı
ve nefret belirdi. Sesi daha da kısıldı ve sert bir şekilde, “Son ana kadar böyle bir karar vereceğimi mi
sandınız? Az önce Majesteleri Chen Changsheng’i kurtardı. Bunun ne anlama geldiğini anlamıyor
musunuz!”
dedi. Tianhai Shengxue biraz şaşırdı, sonra yüzünde bir mücadele belirdi. Bir şey söylemek istedi
ama
nereden başlayacağını bilemedi. “Bu, Majestelerinin tahtı Chen Changsheng’e devretmeye karar verdiği anlamına geliyor!”
Bölüm 649 Akrabaların ve Diğerlerinin Üzüntüleri ve Şarkıları
“Ama… Tian Shu Türbesi’nden gelen haberlere göre Chen Changsheng, Veliaht Prens
Zhaoming değilmiş.” “Bunun bir önemi var mı? Veliaht Prens Zhaoming kim olursa olsun,
Majesteleri tahtı bana devretmeyi asla düşünmedi.” Tianhai Chengwu’nun sesi daha da soğuklaştı.
“Öyleyse, neden Tianhai ailesinin
onun için kan dökmesine izin vereyim?” Tianhai Shengxue hala bunu kabullenemiyordu. “Öyleyse
bile, sonrasında tahta çıkabilecek misin? Hayır! Tahta çıkabilecek kişi hala nerede olduğu
bilinmeyen Veliaht Prens Zhaoming olacak! Başrahip Shang bunca yıldır plan yapıyor; başka bir
şeyin olmasına izin veremez. Xiang Prensi işe yaramaz, Zhongshan
Prensi işe yaramaz, senin de umudun yok. Öyleyse ne fark eder?” “Fark şu ki, Majesteleri kazanırsa,
oğlunun hatırı için önümüzdeki yıllarda bizi olabildiğince zayıflatacak, hatta doğrudan öldürecektir.
Ama Majesteleri kaybederse, oğlu, on yedi prensin gözetimi altında bu ülkeyi yönetmek istiyorsa,
Tianhai ailesinin desteğine
güvenmek zorunda kalacaktır.” Tianhai Chengwu’nun sesi buz gibiydi. “Sonuçta, biz onun dayısının
ailesiyiz ve ben de onun kuzeniyim. Hepimiz bir aileyiz, değil mi?”
Kyoto’daki yağmur durmuştu, ancak uzak ovalarda sağanak yağmur devam ediyordu ve
şimşekler hızla uçan kızıl kartalların silüetlerini aydınlatıyordu. Aniden
bir şimşek çaktı ve yerden bir ok yağmuru yükseldi, sağanak yağmura karşı uçarak güneye
doğru uçan bir kızıl kartalı vurdu. Hemen ardından, yağmur
bulutlarından gök gürledi ve gürleyen at toynakları yavaş yavaş sustu, yerini havayı delen
okların sesi ve sayısız metal çarpışması aldı. Benzer sahneler, birliklerini
takviye etmek için başkente dönmeye hazırlanan çeşitli ordular arasında birçok yerde
yaşandı. Büyük Zhou ordusu yağmurda kıpırdandı, sonra hızla sessizliğe büründü, başka
bir ses çıkmadı. On binlerce demir süvari ilerlemelerini durdurdu, sağanak yağmurda
ürkütücü bir sessizlik içinde kaldı ve kimse ne
olduğunu bilmiyordu. Wusongling kalesinden dönen Büyük Zhou Songshan askeri
süvarilerinin
ön safında, bir araba sessizce duruyordu. Hizmetkarlarının yardımıyla Mutaku ailesinin reisi,
arabadan indi ve sağanak yağmur altında durarak önündeki karanlık süvari birliğine baktı.
“Generaliniz nerede?” Songshan
Askeri Komutanlığı’ndan binlerce süvari bir dalga gibi ikiye ayrıldı ve Büyük Zhou’nun yedinci
İlahi Generali Tian Song, siyah
ejderha atıyla arkadan geldi. Arabanın yanındaki yaşlı kadını gören General Tian Song hafifçe eğildi,
yağmurun zırhını yıkamasına izin verdi ve uzun
süre sessiz kaldı. Sonunda atından indi ve yaşlı kadına bakarak sert bir şekilde, “Oğlunuz tamamen
zırhlanmış durumda ve anneye
eğilemez,” dedi. “Böyle bir zamanda, bu tür formalitelerin ne
anlamı var?” Mu Tuo ailesinin yaşlı reisi onun tavrına kızmadı, sıradan bir yaşlı kadın gibi
homurdandı, “Kızınız doğum yapmak üzere, neden benimle birlikte eve gelip onu görmüyorsunuz?”
Kara Dağ Kampı, Büyük Zhou ordusunun en yetenekli savunma gücüydü; özellikle sihirli eserleri kullanmadaki ustalığı ve
dizilimleriyle ünlüydü. Normalde başkentte konuşlanan kamp,
İmparatoriçe’nin derin güvenini kazanmıştı. Son zamanlarda, Şeytan Lordu’nun Kar Eski Şehri’nden ayrılması ve Soğuk
Dağlar’a derinlemesine nüfuz etmesi nedeniyle, kıtanın kuzey kesimindeki durum son derece gerginleşmişti. Kara Dağ
Kampı, Huayang İlçesi sınırında savunma kurmak için ordu tarafından görevlendirilmişti, ancak başkente yakın kalmışlardı.
Bu nedenle, bu gece başkenti takviye etmek
için dönen birkaç ordu arasında, az sayıda süvariye sahip olmasına rağmen, Kara Dağ Kampı en hızlı ulaşan kamp olmuştu.
Ta ki, şiddetli bir yağmur veya
başka bir nedenle, başkentin 30 mil kuzeyindeki Kızıl Çam Vadisi yaylalarında durmak zorunda kalana kadar. Şiddetli
yağmur, derme çatma çadırlara vurarak, savaş
davulları gibi değil, daha çok içki dolu deri şişelerin yere düşmesi gibi gürültülü bir ses çıkarıyordu. Çadırlar yoğun içki
kokuyordu; bu gergin ortamda kimsenin ziyafet havasında olmasından değil, muhafızlardan bazılarının ciddi
yaralanmalar geçirip tedavi görmesinden kaynaklanıyordu. Kara Dağ Kampı komutanı, olağanüstü bir soydan gelen ve
zarif bir tavra sahip General Wu Shuang’dı. Astlarını yönetirken katı ama sert olmayan, ödül ve cezaları açık olan bir
komutandı ve askerleri tarafından çok seviliyor ve saygı görüyordu. Ona zarar vermeye kalkışan, hatta yaralanacak ya da
başı kesilecek
olsa bile, kişisel muhafızları onu koruyacaktı. Ama bu gece farklıydı; muhafızları ölümüne
savaşacak durumda değildi. General Wu Shuang’ın yüzü kağıt gibi beyazdı, ciddi bir yaralanma geçirdiğini açıkça gösteriyordu; teni buz gibi ve son
Bakışları, çadırda büyüdüklerini izlediği hizmetkarlarının üzerinde gezindi ve sonunda babasına takıldı.
Duyguları kabardı; ayağa kalkmaya çalıştı, ancak sihirli nesne tarafından engellendi ve hareket edemedi.
Öfkeyle kükredi, “İmparatoriçe bana her zaman iyi davrandı! Baba, bunu yaparak beni haksız bir duruma
düşürmüyor
musun!” Wu ailesinin reisi oğluna baktı ve dedi ki, “İmparatoriçe sana kesinlikle güveniyor, ama ailenize hiç
zerre kadar güven verdi mi?” Wu
Shuang’ın ifadesi değişmeden, derin bir sesle, “İmparatoriçe bana iyi davrandı; ona ihanet edemem.”
dedi. Wu ailesinin reisi de ifadesi değişmeden sakince, “Bu nedenle, vicdanına aykırı hiçbir şey yapmana izin
vermeyeceğim. Şimdi isteklisin ama
güçsüzsün.” dedi. Wu Shuang, babasının ve birkaç hizmetkarının onu pusuya düşürüp etkisiz hale getirdiği
sahneyi
düşündü ve yüzü daha da asıklaştı. Wu ailesinin reisi sakince, “Daha olumlu düşünmeye çalışın İmparatoriçe,
Cennet Kitabı Türbesi’nde Chen Changsheng’i kurtardı, bu da doğrudan Tianhai ailesinin ihanetine yol açtı
Bunu fark etmedi mi? Ama neden hâlâ bunu yapmaya ısrar etti? Çünkü o Chen Changsheng’in öz annesi. Öyleyse, size zarar verir miyim?”
Şiddetli bir savaşın ardından başkenti takviye etmek için Hanzhou’dan dönen birlikler, Yuyun dışındaki
Chenggong
Sırtı’nda geçici olarak durdu. Büyük Zhou’nun altıncı generali Tianchui, cesetlerle dolu savaş
alanında, elinde demir bir kılıçla duruyordu. Zırhındaki boşluklardan ondan fazla kan akıntısı
sızıyordu; gözleri öfkeyle açılmıştı. Savaş alanında yanında savaşan astlarına, eski sınıf arkadaşlarına
baktı ve öfkeyle bağırdı: “Beni öldürseniz bile, nasıl saygı görebilirsiniz! Yedi ordu başkente dönüyor; biz
generallerin hepsini öldürseniz bile, askerlerinizin emirlere uymasını nasıl bekleyebilirsiniz!” Etraflarını
saran onlarca insan aniden
ayrıldı ve Zhaixing Akademisi Dekanı Chen Guansong, yavaşça yamaçtan aşağı indi. “Öğretmenim
başkentten ne zaman ayrıldınız?” General
Tianchui, Chen Guansong’a baktı, ifadesi birdenbire değişti ve “Sen bile bize ihanet mi ettin?”
dedi. Chen Guansong ona baktı ve “Büyük Zhou Hanedanlığı asla Tianhai’nin adıyla değil, Chen’in adıyla
anıldı. ‘İhanet’ kelimesi benim için kabul edilemez.” dedi.
Büyük Zhou ordusunda son derece saygın ama son derece gözden uzak, neredeyse herkes tarafından
unutulmuş bu figür, iki yüz yıl önceki en çok hayran olduğu ve değer verdiği öğrencisine, şimdi umutsuz bir
duruma düşmüş halini, acıma dolu bir ifadeyle baktı. “Kuzeyde iblislerle savaştın ve insanlığa büyük katkılarda
bulundun. Büyük Zhou’nun son birkaç yıldır güç dengesini zar zor koruyabilmesi tamamen senin sayende.
Eğer teslim olmaya razı olursan, Papa Hazretleri, Baş Rahip Shang ve prensler çok memnun olacaklardır.
Kuzeydeki herhangi bir askeri
bölgeyi seçebilirsin.” dedi. Gök Çekiç Generali’nin ifadesi biraz şaşkındı, ama bir an sonra tamamen
kayboldu. Gözlerinde sert bir parıltı
belirdi ve sordu: “Neden?” Sevgili öğretmeninin önerisine cevap vermedi; sadece sebebini
öğrenmek istiyordu. Cephe hattından ayrıldıktan sonra Chen Guansong, başkente dönerek Yıldız Toplama
Akademisi’nin başına geçti ve Büyük Zhou Hanedanlığı için sayısız seçkin general yetiştirdi. İmparatoriçe’nin
en büyük güvenini kazanmış olmalıydı. Dahası, öğretmenini tanıdığı göz önüne alındığında, Chen Guansong’un
iki yüz yıldan fazla bir süre boyunca sadece bu
geceki olaylar için dayanmış olması mümkün değildi. Peki, onu İmparatoriçe’ye karşı çıkmaya iten şey tam olarak
neydi? “Daha önce de söylediğim gibi, Büyük Zhou’nun yıllardır kuzeydeki Şeytan Klanı ile güç dengesini
koruyabilmesi tamamen senin sayende Xue Xingchuan başkentte kaldı ve Xu Shiji gibi kişiler vasat. En
önemlisi, İmparatoriçe ne düşünüyor? Evet, sonunda ona olan inancımı kaybettim ve
işte bu yüzden.” Chen Guansong, Tianchui’ye bakarak, “Umarım bu sebep seni ikna eder.” dedi. Tianchui uzun
süre sessiz kaldı, sonra
ağzındaki bembeyaz dişlerini göstererek güldü.
Gülüşü hem trajik hem de alaycıydı. “Siz ne biliyorsunuz
ki?” Gece gökyüzündeki yağmur bulutları nihayet Chenggong Sırtı’nın üzerinden geçti. Şiddetli
bir sağanak başladı, ama Tianchui’nin zırhındaki kanı yıkayamadı. Yüzünde küçümseme dolu bir ifadeyle Chen
Guansong’a, eski sınıf arkadaşlarına ve yoldaşlarına baktı ve “Hadi bakalım,” dedi.
“Kendi oğlunun kim olduğunu bile bilmiyorsun, o halde Büyük Zhou’yu yönetmeye ne
hakkın var?” “Ölümlü alemi bile kontrol edemiyorsun, o halde neden
Cennet Yoluna meydan okumaktan bahsediyorsun?” “Hiçbir şeyi
kontrol edemezsin, kendi
kaderini bile.” “Tianhai, tahttan
feragat et.” Ji Daoren sokaktan ayrıldı. Ayak izleri su
birikintilerinde kalmış gibiydi. Kasap dükkanında et doğrama sesi kesildi; başkentte yankılanan savaş
sesleri nihayet kasaba dünyada neler olup bittiğini
hatırlattı. Çok kısa bir süre içinde tüm durum dramatik bir şekilde değişmişti.
İmparatorluk Araba Haritası bir kez daha yerin altına gömülmüş, ürpertici dizi kaybolmuş ve başkentte
kaos baş göstermişti. Başkente geri dönen birkaç ordu çeşitli nedenlerle ilerlemelerini durdurmuştu.
Bazı ordular sağanak yağmurda ilerlemeye devam etmeye çalışıyordu, ancak zamanında geri
dönemeyecekleri açıktı. Cennet Kitabı Türbesi sessizdi, alışılmadık
derecede sessizdi, ürkütücü derecede sessizdi. İmparatoriçe Tenkai, kutsal yolun kenarında, ellerini
arkasında birleştirmiş, Kyoto şehrine
bakıyordu. Zarif yüzünde aniden alaycı
bir gülümseme belirdi. Bu dünya bir zamanlar ona aitti. Bu alaycı gülümsemenin dünyaya
mı yoksa kendisine mi yöneltildiği belli değildi. Ardından, Kyoto’nun kuzeybatısındaki sürekli sessiz, müstakil saraya doğru baktı.
Bu gece Chenggongling’deki sahneler ve Kara Dağ Kampı’ndaki olaylar birçok yerde yaşanıyordu.
Kyoto’yu takviye etmek için geri dönen Batı Donanması ordusu, İmparatorluk Sarayı’ndan Başpiskopos
Anlin’in kampa girdiği Guiyuanling’de durduruldu. En önemlisi, Tianhai ailesi iki ordunun Kyoto’ya
ilerleme planını başarıyla engelledi. Bu gece, İmparatoriçe Tianhai’ye karşı tüm insanlık dünyası için en
kritik gece; tüm düşmanları, rakipleri ve hatta kendi ailesi bile ayağa kalkarak hayal edilemez bir güç sergiledi.
Bölüm 650 Seçim bir hatadır, vizyon kaderi belirler
Bu anda, sayısız insanın özlemle beklediği ses nihayet yankılandı. Papa Hazretlerinin sesi sakindi,
ancak herkes içindeki melankoliyi duyabiliyordu. “Hepimiz yanıldık. Sadece Merisa
haklıydı.” İmparatoriçe Tianhai hafifçe kaşını kaldırdı,
biraz ilgi gösterdi ve sonrasında ne olacağını duymak istedi. Papa eski
dostunu ve geçmişteki konuşmalarını düşündü, sesi duygu doluydu: “O her zaman Changsheng’in kim
olduğu fark etmeksizin, sonunda Changsheng’i kurtarmayı
seçeceğinize inanıyordu.” “Ve onu kurtarmayı seçtiğiniz sürece, şu anki
çıkmazınıza düşeceksiniz.” Ji Daoren’in sesi Kyoto’nun kuzeyindeki
tarlalardan geldi. Bu anda, figürü sonbahar çayırında belirdi ve on milden fazla uzaktaki şehir kapısında,
sonsuz ruh gücü içeren yeşim ruyi yeni ortaya
çıkmıştı. “Bunun sana verdiğim bir seçim olduğunu her zaman düşünmüştüm, ama gerçekte bu sana
Cennet
tarafından verilen bir seçimdi.” Ji Daoren, Cennet Kitabı Türbesi’nin önündeki gece gökyüzünde
yankılanan sesiyle sonbahar çayırında sakin bir şekilde konuştu: “Onu öldür, ye ya da kurtar; bunların
hepsi seçenek, ama hangisini seçersen seç, yanlış. Sadece soruyla yüzleşmediğinde, seçim yapmadığında
doğru olur. Ve bu yanlış seçenekler arasında en aptalca olanı yaptın, içinde bulunduğun durumu
çıkmaza
çevirdin.” İmparatoriçe Tianhai sakin bir şekilde, “Bu dünyada bana ‘çıkmaz sokak’ demeye
hakkı olan kim var?” dedi. Ji Daoren, “Elbette, bunu kendi kendine söyleyen sensin. Bu dünyayı yönetme
gücün, merhum imparatorla evliliğinde ya da yönetim yeteneğinde değil, yalnızca gücünde yatıyor.
Yeterince güçlü olduğun sürece, kimse sadakatsiz düşünceler beslemeye cesaret edemez, etseler bile
aceleci davranmaya cesaret edemezler. Ama sen onu seçtin, kendini zayıflattın, bu da dünyaya
sadakatsiz düşünceleri aceleci eylemlere dönüştürme fırsatı verdi, onlara cesaret verdi. Dahası, bu
seçimin Tianhai ailesini terk etmekle eşdeğer olduğunu,
sana en sadık olanları bile rakiplerine dönüştürdüğünü söylemeye gerek yok.” dedi. İmparatoriçe
Tianhai’nin
bakışları başkente düştü, katliam sahnelerini, sessiz Tianhai ailesi malikanesini gördü.
Sonra başkentin dışına baktı, sağanak yağmur altındaki vadileri, vadilerdeki kanı gördü. Ji
Daoren’in sesi Cennet Kitabı Türbesi’nin önünde tekrar yankılandı: “Herkes seni çoktan terk etti.”
Tianhai Shenghou ifadesiz bir şekilde, “Çünkü aptaldılar; sadece önlerindekini görebiliyorlardı,” dedi. Ji Daoren’in sesi birden
“Bu kısa görüşlülük mü? Hayır! Chen Guansong’u düşünün, o ilahi generalleri düşünün. Size ihanetleri nihayetinde
sizden duydukları hayal kırıklığından kaynaklanıyordu! Hüküm sürdüğünüz iki yüz yıl, Şeytan Klanı’nın en zayıf olduğu
iki yüz yıldı. Yine de kısa görüşlü davrandınız, sadece sadık ordunuzun gücünü korumayı, Şeytan Klanı’na saldırmadan
sadece savunmayı bildiniz. Sadece hiçbir şey başaramadınız, yirmi yıl önce toprak kaybetmek ve barış istemek zorunda
kaldınız! Devlet işlerini iyi yönettiniz, ancak son derece zalimce davrandınız. Kuzey ve Güney’in birleşmesini de
başardınız, ancak bu esas olarak Kutsal Bakire’nin çabaları sayesinde oldu. Ama bu konuda tüm
insanlığa utanç getirdiniz!” “Yani insanlar bana doğruluk uğruna mı ihanet
etti?” İmparatoriçe Tianhai’nin güzel yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi. Bu sefer,
dünyaya alay ettiği açıktı. “Cennet Kitabı Türbesi’ndeki bu geceki
savaşta sayısız insan savaşçısının kaçınılmaz olarak öleceğini, ordunun ikilemde kalacağını ve moralinin sarsılacağını hiç
düşündünüz mü? Eğer iblis ordusu bu durumdan faydalanarak güneye saldırırsa, onlara kim karşı koyacak? Eğer Orta
Ovaları yağmalamalarına ve insanları katletmelerine izin verilirse, bu sorumluluğu kim üstlenecek? Adalet? Bu
sorumluluğu üstlenebilir
misiniz?” İmparatoriçe Tianhai, yüzünde hafif bir
gülümsemeyle Li Sarayı’na baktı. “Şeytan Lordunu önce Cennet Sırları Yaşlı Adamı ile dövüştürerek Soğuk Dağ’a çektim.
Cennet Sırları Yaşlı Adamı ağır yaralandı ve bu gece başkente gelip size yardım edemeyecek. Ardından, Beyaz
İmparator’dan Soğuk Dağ’ın kuzeyinde Şeytan Lorduna pusu kurmasını istedim. Şeytan Lordu da ağır yaralandı ve
iyileşmek için Kar Eski Şehri’ne dönmek zorunda kaldı. Kar Eski
Şehri’nde de düzenlemelerim var. Bu geceden sonra sonuç belli olacak, ancak Majesteleri, siz bunu göremeyebilirsiniz.”
Ji Daoren’in sesi sakin ve kendinden emindi: “Bu geceki planı yirmi yıldır
hazırladım, bu yüzden elbette hiçbir eksiklik olmayacak. Majesteleri, endişelenmenize gerek yok.” Bu sözleri duyan
Chen Changsheng,
Soğuk Dağ’daki Şeytan Lordu ile karşılaşmasının gerçekten de efendisi tarafından kurulmuş bir plan olduğunu nihayet
doğruladı. Vücudu
daha da soğudu, bu önceki gece yağan yağmurdan ya da zirveden esen gece rüzgarından kaynaklanmıyordu. Dere
kenarındaki hurma
ağaçlarının önünde o orta yaşlı bilgini gördüğü sahneyi her hatırladığında bir ürperti hissediyordu. Üstadı,
Şeytan Lordu’nu Soğuk Dağ’a çekmek için en
büyük sırrını kullanmıştı ve o bundan habersizdi. O zamanlar neredeyse ölüyordu. “Doğru. Beni
on yıldan fazla bir süredir
yetiştirdin; beni birkaç kez daha kullanmaya değer.” diye kendi kendine mırıldandı. “Vizyonun her zaman Kuzey ile mi sınırlı?”
İmparatoriçe Tianhai, Kyoto’nun kuzeyindeki sonbahar ovalarına alaycı bir gülümsemeyle baktı. “Sonuçta,
vizyonu hala çok
dar.” Kimse onun sözlerini
anlamadı. Ne bakış açısını ne
de genel stratejisini. Ji Daoren’in Kyoto’daki planları ve Xue Lao şehrindeki diğer düzenlemeleri her açıdan
büyük ölçekli sayılabilirdi, ancak ona göre bunlar sadece küçümseyici övgülerle karşılandı.
“Hepsi bir bahane. Sadece bir kadının kibirli ve güçlü olmasından hoşlanmıyorsun. Sen öylesin, Chen
Guansong da
öyle.” İmparatoriçe Tianhai’nin bakışları daha da uzaklara daldı, sesi kısık bir
tonda yükseldi. Sadece Chen Changsheng onu
duyabiliyordu. Çünkü şu anda, sözde düşmanlarının ve rakiplerinin aslında
bir sürü işe yaramaz çöp olduğunu keşfettikten sonra, bu dünyaya daha fazla bir şey söyleyecek kadar yorgundu.
Binlerce mil ötede, Xining’in eski tapınağında, gece akıntısı
sessizdi. İmparatoriçe Tianhai, akıntının karşısındaki keşişe baktı ve “Her zaman kimden çekindiğimi çok iyi biliyor
olmalısın,” dedi.
Keşişin tesbihleri dönmeyi bıraktı, gözleri hala kapalıydı ve sakince, “Onlar hiç orada bulunmadılar, bu yüzden doğal olarak
ne düşündüğünüzü anlayamazlar,” dedi. İmparatoriçe, “Ben
de hiç orada bulunmadım,” dedi. O anda hala
Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesindeydi, ancak bakışları on binlerce mil ötedeki bu yere sabitlenmişti. Ne
kadar uzakta olurlarsa olsunlar, cennet ve yeryüzü arasında bir bağlantı olduğu sürece, ruhu orada
olabilirdi. Akıntının kenarındaki
oydu. Keşiş bir an düşündü ve “Bu mantıklı,” dedi.
İmparatoriçe Tianhai ona baktı ve sordu, “En çok görmek istediğin durum bu muydu?” Keşiş,
“Ne görebileceğimi hiç hayal etmemiştim,” diye yanıtladı. İmparatoriçe Tianhai ona sessizce
baktı ve sordu: “Veliaht Prens Jiancheng’in oğlu musunuz yoksa torunu mu?” Keşişin yüzünde bir anımsama
ifadesi belirdi. Bir anlık sessizliğin ardından, yumuşak bir sesle, “Veliaht Prens Jiancheng benim babamdır,” dedi.
İmparatoriçe
Tianhai kaşını kaldırdı ve sordu: “Kalıntı klanınızın neden onunla güçlerini birleştirdiğini anlamıyorum. Onun İmparator
Taizong’un kara köpeği olduğunu
biliyorsunuz.” Keşiş yavaşça, “Ne kadar kin beslerseniz besleyin, zaman ve eve dönme arzusu karşısında dayanamazsınız.
Geri dönmek
istiyoruz,” dedi. İmparatoriçe Tianhai sordu: “Ama diğer ırkların öncüleri olabileceğinizi hiç düşündünüz mü?”
Keşiş bir an sessiz kaldı, sonra başını salladı ve dedi ki: “Kalıntı klanımız diğer ırklardan değildir. Burası bizim vatanımız.
Kimsenin dönüşümüzü engelleme hakkı yok.”
İmparatoriçe Tianhai, “O kıtadaki diğer ırkların isyankar niyetler beslemeyeceğinden emin misin?” dedi. Keşiş
sessiz kaldı, başka hiçbir şey söylemedi.
Derenin berrak suyu, bu ikisinin güçlü ilahi ruhları tarafından çoktan katılaştırılmıştı.
Donmuş kandan oluşan lotus çiçekleri suyun yüzeyinde, bazen doğuya, bazen batıya doğru yüzüyordu; derenin kenarındaki ağaçlar rüzgarda bazen Bölüm 651 Bakışları uzaklara, diğer tarafa dalmıştı.
Tek bir sonbahar yağmuru soğuk bir hava getiriyor; dün yeşilliğini koruyan çimenler şimdi
tamamen sararmış. Ji Daoren, dizine kadar uzanan otların arasında durarak, kendisiyle siyah yeşim ruyi
arasındaki mesafeyi hissetti ve tekrar Cennet Kitabı Türbesi’ne bakarak, “Su Li gibi tahttan
feragat et, bu dünyayı terk et,” dedi. İmparatoriçe Tianhai, on binlerce kilometre uzaktaki Xining
Kasabası’ndaki dereden bakışlarını çekerek, “Oğullarımın hepsi imparator olmak istiyor. Chen Guansong
tarihe iz bırakmak istiyor. Yin dünyayı kurtarma arzusuna kapılmış durumda. Beyaz İmparator Şeytan
Lordu ile
savaşmak istiyor. Peki ya sen? Bütün bunlardan ne kazandığını hala anlamıyorum,” dedi. Ji Daoren ifadesiz
bir şekilde, “Bu, İmparator Taizong’un son fermanı ve
sen bana ve küçük kardeşime tahtı Chen ailesine geri vereceğine söz vermiştin,” dedi. İmparatoriçe Tianhai,
“Tek bir oğlum var. O
ilahi bir cezaya çarptırıldı; daha karnımdayken doğuştan gelen güneş çarkı yok edildi.” dedi. Bunu
söylerken Chen Changsheng’e baktı, sonra Cennet Kitabı Türbesi’ndeki belirli bir noktaya doğru baktı.
“Oğullarımdan hangisi olursa olsun – ister saf, ister basit, ister
aptal, ister sakat olsun – eğer tahta çıkarsa, bu dünyaya kim hükmedecek?” İmparatoriçe Tianhai sonbahar
çayırlarına doğru baktı ve alaycı bir
tonla, “O zaman gerçek imparator kim olacak? O işe
yaramazlar ve alçaklar mı, yoksa sen mi?” dedi. Ji Daoren sessiz kaldı, soruyu cevaplamadı. Gece rüzgarı
ıssızlığı kasıp kavuruyordu,
sarı otlar pirinç tarlaları gibi rüzgarda sallanıyordu, ama kokusuzdu, sadece yağmurda ıslanmış çürümüş ot
kokusu vardı.
“Bu kadar sıkıcı şey söyledikten, bu kadar sıkıcı insan ve olay
gördükten sonra, sonunda yine de beni öldürmek zorundasın.” İmparatoriçe Tianhai
bunları söylerken nihayet harekete geçti. Bir adım öne attı, arkasında tuttuğu ellerini yavaşça açtı. Gece
gökyüzünden artık yağmur damlaları düşmüyordu, ancak ellerini
açtığında, rüzgarla bir yerlerden birkaç yağmur damlası sürüklenerek avuçlarına düştü. Avuçlarındaki inci
gibi su damlacıklarına baktı, sonra başını kaldırıp
kendisine tamamen iğrenç gelen bu dünyaya baktı. “Öyleyse, kim beni öldürmeye cüret eder?”
Bu gece durum tamamen değişmişti. İmparatorluk arabası
sessizdi, ancak başkent savaş sesleriyle doluydu ve alevler ile yoğun dumanlar aralıklarla yükseliyordu.
Uzaktaki tarlalarda, bazı ordular mezar bekçisi heykeller gibi hareketsiz dururken, diğerleri hâlâ
kargaşa içindeydi. Bu dünya İmparatoriçe Tianhai’nin kontrolünden çıkmıştı; en sadık bakanları
ve aile üyeleri bile onu terk
etmeyi seçmişti. Şüphesiz, karşı karşıya kaldığı durum en kötü
noktasına ulaşmıştı. Yine de, korku belirtisi göstermedi. Cennet Kitabı Türbesi’ni çevreleyen eşsiz
uzmanlara, bu dünyadaki tüm
düşmanlarına
bakarak şu sözleri söyledi: “Kim beni öldürmeye cüret eder?” Bu dört kelime gerçekten de son derece
baskın ve kibirliydi, sessiz Cennet Kitabı Türbesi’nde ve başkentin
sokaklarında yankılandı, uzun süre kaldı, ancak kimse cevap
vermeye cesaret edemedi. Bilinmeyen bir süre sonra, nihayet bir ses yankılandı. Taş levhaların ezilme
sesiydi, dişlerin şıkırtısına ya da kemiklerin
muazzam bir
ağırlığı taşımasına benziyordu. Sıkıştırma sesleri Zhu Luo tekerlekli sandalyesinden kalktı, bakışları
yukarı doğru
uzanan beyaz
kutsal yolu takip etti ve sonunda Cennet Kitabı Türbesi’nin zirvesine odaklandı. “Yapacağım.” Bu üç
kelimeyi söylerken,
tutkulu bir coşku yoktu, sadece sakin, neredeyse algılanamaz bir ton vardı. Belki de kaderini çok iyi
biliyordu, ya da belki de Wanliu Bahçesi’nde Su Li’nin mektubunu
açtığından beri bu sonucu bekliyordu. Zhu Luo, Sekiz Rüzgar ve Fırtına’dan biri, Kalpsiz Tarikat’ın
Tarikat Lideri, Tianliang İlçesi’nde güçlü bir figürdü—tıpkı Su Li’nin
Xunyang Şehrinde söylediği gibi, ölebilirdi ama
kaybedemezdi. Şimdi kaybetmişti ve sakat kalmıştı, öyleyse ölümün ne önemi vardı? Bu gece başkente
ölmek için gelmişti, kendi ölümünü
ailesi ve tarikatına en büyük faydayı sağlamak için kullanacaktı. “Ne istiyorsun?”
Ji Daoren’in sesi uzaktan geliyordu, artık şehrin kuzeyindeki Qiuyuan Ovası’ndan değil, çok daha uzak
bir yerden geliyormuş
gibiydi. Zhu Luo, sol eliyle kılıcının kabzasını kavradı, yüzünde hiçbir ifade yoktu ve “Wang ailesinin bir
daha
asla yükselmesini istemiyorum,” dedi. Hangi Wang ailesinden bahsettiğini söylemedi,
ama herkes hangi Wang ailesinden bahsettiğini biliyordu.
Tianliang İlçesi Prensi’nin ailesi çoktan yıkılmıştı ve şimdi sadece bir kişi kalmıştı. Zhu
Luo’nun Wang ailesinin bir daha asla yükselmemesi dileği, o kişiye ve o kılıca
yönelikti. Ji Daoren’in sesi hemen duyulmadı, cevap vermeden önce bir süre bekledi. Belli
ki, o bile Zhu Luo’nun ölüm
döşeğindeki isteğini biraz rahatsız edici bulmuştu. “Pekala, kabul ediyorum.” Bunu duyunca, Zhu
Luo’nun
yüzünde nihayet bir ifade belirdi ve duruşu daha dikleşti. İleri doğru yürüdü, yavaş adımları taş levha
üzerinde biriken sığ
suyu yararak, yavaş yavaş eşsiz bir ritim oluşturdu. Kutsal
yolun sonuna vardı ve kılıcını yavaşça kınından çıkardı. Kılıç çekilirken güçlü bir aura yayıldı, gökyüzünü ve yeryüzünü doldurdu.
Xunyang Şehrinden Wanliu Bahçesi’ne kadar Zhu Luo art arda iki darbe aldı ve artık en güçlü halinde değildi.
Ancak kılıcını çektiğinde, hala İlahi Alem’in güçlü figürüydü, ona rüzgar ve yağmur eşlik ediyordu. Bu gece
sağanak yağmur uzun sürmüştü ve şimdi bile dağlardan hala çok miktarda yağmur suyu akıyordu. Bu yağmur
suyu sığ beyaz kanallara akarak suyu yavaş yavaş bulanıklaştırıyordu. Aniden, bulanık
su kar taneleri gibi bembeyaz oldu. Bunun nedeni arınması değil, ışığın kırılmasıydı. Cennet
Kitabı Türbesi’nin altında eşsiz bir parlaklık belirdi. Bu parlaklık Zhu
Luo’nun elindeki kılıçtan geliyordu. Hemen ardından, bulutların dağıldığı
ve yıldızların belirdiği gece gökyüzünde, bembeyaz
bir ışık topu belirdi. Herkes bunun bir illüzyon olduğunu biliyordu, ama çok gerçekçi görünüyordu. Zhu Luo’nun
kılıcı Cennet Kitabı Türbesi’ne doğru savruldu. Ardından bir ay
ışığı huzmesi geldi. Aynı anda gece gökyüzünde
bir ay ışığı huzmesi de belirdi. Sığ
kanallardaki su inanılmaz derecede parlak,
neredeyse göz kamaştırıcı derecede beyazlaştı. Beyaz yeşim taşı
yolu da eşsiz bir saflıkta beyaz bir ışıkla aydınlandı. Bir kılıç
niyeti, iki ay ışığı huzmesi, yükselen bir gelgit gibi, birbiri ardına yükseldi.
Bu, Zhu Luo’nun yüzlerce yıl önce uzak kuzeydeki kar tarlasında Şeytan Klanı’nın ayını gördükten sonra
kavradığı en güçlü kılıç tekniğiydi. O zamanlar İkinci Şeytan Generalini doğrudan bu teknikle öldürmüş ve eşsiz
şöhretini
kurmuştu. Bu gece onun son gecesiydi ve bu kılıç darbesi şüphesiz son darbesi olacaktı, bu da onu elbette en
güçlüsü yapıyordu. Tüm
Cennet Kitabı Türbesi ay ışığıyla aydınlandı. Tianliang İlçesi’nden gelen bu eşsiz güç sahibi, ağır yaralı olmasına
rağmen, kılıç niyetini böylesine bir seviyede serbest bırakmıştı, gerçekten hayranlık
uyandırıcıydı. Ancak… böylesine güçlü ve derin bir kılıç darbesi, İlahi Yola girmeyi bırakın, Cennet Kitabı
Türbesi’nin
zirvesine ulaşmayı bile başaramadı. Ay ışığının iki huzmesi kılıç niyetiyle yükseldiği anda, Cennet Kitabı
Türbesi’nin altında aniden başka bir ışık huzmesi belirdi.
Bölüm 652: Bai Yueguang
Bu ışık, Zhu Luo’nun getirdiği ay ışığından daha parlak, daha beyaz ve daha ürperticiydi.
Aynı zamanda bir kılıç
ışığıydı. Bir kar fırtınası gibi, kılıç ışığı ilahi yolun altındaki dünyayı son derece kısa bir sürede sardı.
İki son derece güçlü kılıç niyeti karşılaştı. Sığ
kanaldaki su, sanki kaynıyormuş gibi sıçradı, sayısız kristal damlacığı gece gökyüzüne püskürttü ve ikiye
ayrıldı. Yere birkaç metre derinliğe
gömülmüş sert siyah taş levha üzerinde sayısız düz kılıç izi belirdi. Sayısız tiz kesme sesi gökyüzünü ve
yeryüzünü doldurdu, son derece korkunç bir şekilde yankılandı. İki ay ışığı kar
fırtınasını dağıtabilecek miydi, yoksa kar fırtınası sonunda ay ışığını mı örtecekti? Son derece kulak
tırmalayan bir metal kırılma sesi yankılandı! Kar
fırtınası şiddetlendi, gece gökyüzündeki ay ışığı paramparça oldu ve ilahi yolun önündeki ay ışığı da yok
oldu!
Zhu Luo’nun figürü aniden
kayboldu. Bir sonraki an, tekerlekli sandalyesine geri
döndü. Yüzü çok solgundu ve elindeki kılıç kırılmıştı. Gri saçları
gece rüzgarında hafifçe dalgalanıyor, arada sırada birkaç tel kopuyordu. Ölüm
arzusuyla, tamamen kararlı bir şekilde, geri çekilmeyi doğal olarak seçmeden, kılıcını Cennet Mezarı’na
doğru
savurdu. Rüzgar ve kar kadar güçlü olan kılıç niyeti tarafından doğrudan
geri itildi. Cennet Denizi İmparatoriçesi henüz bir hamle bile
yapmamıştı; kimin kılıç niyeti bu kadar güçlüydü? Zhu Luo’nun vücudu hafifçe titriyordu,
sanki her an gece rüzgarı
tarafından yere savrulacakmış gibiydi. Yıldız Gözlemcisi ona baktı. Zhu Luo yavaşça başını salladı, kırık
kılıcını yavaşça kılıfına
soktu ve yavaşça başını kaldırıp ileriye baktı. Bu hareketleri daha zarif bir şekilde yapabilirdi, ama yapmadı;
çok dikkatli ve yavaş bir şekilde yaptı, çünkü bunun kılıcını kılıfına
soktuğu son sefer olduğunu biliyordu. Rüzgar ve kar gibi kılıç benzeri niyet yavaş yavaş dağıldı ve ilahi
yolun altındaki
manzarayı belirsiz bir şekilde ortaya çıkardı; burada bir köşk görülebiliyordu. Köşkte bir kişi oturuyordu.
Yıkılmış köşke ve tozun içinden çıkan figüre bakarken insanlar şok oldular, yüz ifadeleri son derece ciddileşti.
Cennet Türbesi’ne gelen
güçlü şahsiyetlerin hiçbiri bu efsanevi figürün varlığını unutmamıştı; ancak onu bir heykel veya sembol olarak
görmeye alışmışlardı. Altı yüz yılı aşkın bir süredir, kıtanın bir
numaralı generali Han Qing, türbeyi koruyarak tüm dünyanın saygısını kazanmıştı. En şiddetli fırtınalar bile ona
saygısızlık göstermeye cesaret edememişti. Herkes
biliyordu ki, eğer türbeyi koruma yemini olmasaydı, çoktan Kutsal Alem’e girmiş olabilirdi. Ancak bu gece,
insanlar onun aslında
çoktan bu seviyeye ulaştığını fark ettiler! İlahi Yol’un önünde duruyordu, sol eli
kınını kavramış, sağ eli ise askeri bir kılıç tutuyordu; tek başına olmasına rağmen, binlerce asker gibi görünüyordu.
Zhu Luo,
göğsündeki ve karnındaki derinleşen yarayı umursamadan Han Qing’e bakarak, “Majesteleri
İmparator Taizong Yıldız Denizi’ne dönmeden önce, Kutsal Diyar’a asla girmeyeceğinize yemin etmiştiniz,” dedi.
“Şimdi yemininizi bozduğunuza göre, gelecekte Majestelerinin karşısına nasıl bir yüzle çıkacaksınız?”
Zhu Luo oraya baktı ve duygulu bir şekilde, “Bu kadar güçlü olacağını hiç hayal etmemiştim,” dedi.
Yumuşak bir sesle, cübbesinin önü yırtıldı ve içinden yavaşça kan sızan açık ve derin bir yara ortaya çıktı.
“İki yıl önce,
Xun Mei’nin Dao’yu aramak için yaptığı fedakarlık beni etkiledi. O gece, gelişim seviyemi yükseltmeye karar
verdim. O andan itibaren bu kadar güçlü
oldum.” Eski bir ses, çadırın altından yankılandı.
Ses, zırhın içinden geliyordu, sanki yüzeyindeki toz ve pasla zamanın kokusunu içine çekmişti. Ses
kaybolurken, toz yükseldi,
ardından metalik bir sürtünme sesi geldi. Sonra, çadır çöktü, duman ve toz bulutları
yükseldi ve kaosun ortasında belirip kaybolan dağ gibi bir figür ortaya çıktı. Altı yüz yıldan fazla bir
süredir bu çadırın altında oturan bu adam, bu gece nihayet ayağa kalkmıştı.
O, Cennet Kitabı Türbesi’nin
koruyucusuydu. Kıtanın bir numaralı ilahi generali Han Qing.
İlahi Alem’in güçlü figürleri olan Zhu Luo, Yıldız Gözlemcisi ve Bieyanghong dışında kimse bu meseleden
haberdar değildi, İmparator Taizong’un ölüm döşeğinde Han Qing’e neden böyle bir yemin ettirdiğini de kimse
anlamıyordu. Qiushan ailesinin başı bile olayın iç yüzünü bilmiyordu, yüzünde düşünceli
bir ifade vardı. Han Qing sessiz kaldı, Zhu Luo’nun sorusuna cevap vermedi; miğferinin gölgesi yüzünü gizlediği
için ifadesini anlamak mümkün değildi.
“Geçmişin yaşlı adamı, modası geçmiş yemin—artık hiçbir önemi yok,”
dedi Zhu Luo duygusal bir şekilde. “Doğru. Ben bile Xunyang Şehrinde Yıldız Gökyüzü Yeminini bozup Wang
Po’ya saldırdım; senden aynısını nasıl
bekleyebilirim?” Bunu söyledikten sonra yavaşça tekerlekli sandalyesine yaslandı ve gözlerini yavaşça
kapattı. Göğsündeki ve karnındaki yaradan taşan kan aniden renk değiştirdi, kristalleşmiş bir hal aldı, sanki
birçok kristal parçasıyla karışmış gibiydi. Kristalleşmiş
kan, gece rüzgarında eriyerek sayısız ışık huzmesine dönüştü.
Vücudu da, yüzlerce yıl önce Şeytan Klanı’nın kar tarlasındaki parlak alan gibi, sayısız ışık huzmesine dönüştü.
Işıltı,
gece rüzgarı tarafından yavaş yavaş dağıtılarak her yöne savruldu ve sonunda iz
bırakmadan kayboldu. Geriye sadece boş bir tekerlekli sandalye kaldı.
Zhu Luo öldü.
Dünyanın onun hakkındaki görüşü ne olursa olsun, özellikle Xunyang şehrindeki o yağmurlu geceden sonra,
sonuçta kıtanın büyük bir
figürüydü. Güney Azizesi ve Su Li’nin elinden iki ezici yenilgiye uğramış olsa da, yine de İlahi Alem’de üstün bir
uzmandı, İnsan Irkının Büyük Üstadıydı.
Gençliğinde birkaç kez kuzeye, karlı ovalara yolculuk etmiş ve büyük başarılar elde etmişti. Şairdi, şarap uzmanıydı
ve son derece yakışıklıydı, birçok
kişi için bir idoldu. Sonuçta, Kalpsiz Tarikat’ın Tarikat Lideri, Tianliang İlçesi
Lordu ve büyük nüfuz sahibi bir figürdü. Normal şartlar altında, böyle büyük bir figürün ölümü şüphesiz tüm
kıtayı
sarsan büyük bir olay olurdu. Ancak bu gece, ölümü çok sıradan görünüyor.
Bu sadece ölümünün çok sıradan görünmesinden değil, aynı zamanda birçok insanın buna tanık olduktan sonraki
duygusal tepkilerinin de o kadar dramatik
olmamasından kaynaklanıyor. Bu, herkesin bilinçaltında bu tür olayların devam edeceğine, bu tür sahnelerin
tekrarlanacağına hazır olduğunu ima ediyor.
İlahi Alem’deki daha güçlü figürler kaçınılmaz olarak
düşecek. Sadece bunun her yönden gelen fırtınalardan mı yoksa Cennet Mezarı’nın
tepesindeki bilgeden mi kaynaklanacağı bilinmiyor. Bu gece gerçekten de korkunç bir gece.
Bir anda, Han
Qing’in elindeki kılıf ayaklarının dibine düştü ve birkaç damla yağmur
sıçradı. Hendekteki bulanık su sıçradı, sonra durgunlaştı ve artık hareket etmeye cesaret edemez halde
sessizliğe büründü. Zırhın altındaki gölgelerden iki uzak bakış, Cennet Kitabı Türbesi’nin etrafını taradı.
Zırhın altındaki gölgelerden bir ses de geldi ve Cennet Kitabı Türbesi’nde yankılandı.
“Yüce Tanrı, öl.” Bu, Cennet
Kitabı Türbesi’nin zirvesine çıkmadan önce Tianhai Kutsal İmparatoriçesi tarafından Chen
Changsheng’e verilen talimattı. Sessizlik
hüküm sürdü; kimse konuşmadı. Yıldız Gözlemcisi sessizce boş tekerlekli sandalyeye baktı. Şapkası bir ara
çıkarılmıştı ve sıradan yüzü ortaya
çıkmıştı. Bieyang Hong’un yüzündeki ifade çok ciddiydi. Wuqiong Bi onun yanında duruyordu, kolunda duran
fırçası şimdi beline kadar sarkıyordu. Elleri sıkıca kenetlenmişti, bu da hafif bir solgunluğu
ortaya koyuyordu. Zhu Luo, ağır yaralarından henüz iyileşmemiş olsa da, sonuçta
Rüzgar ve Yağmurun Sekiz Yönünden biriydi. Han Qing’in sözleri doğruysa, Kutsal Alem’de sadece iki yıldır
bulunuyordu. Mantıksal olarak, gök ve yerin yasaları ve kuralları hakkındaki anlayışı
ve ustalığı Zhu Luo’nunkinden çok daha düşük olmalıydı. Yine
de, Zhu Luo’yu tek bir kılıç darbesiyle öldürmüştü. Bu gerçeği kabul etmek
onlar için zordu ve yüreklerini ağırlaştırıyordu. Ama ne kadar zor olursa olsun, gerçek olmuştu ve yapılması
gereken devam etmeliydi. Üç Feng Yu, Cennet Denizi Kutsal İmparatoriçesi’nin ruhunun çoktan başka bir yere
gittiğini belirsiz bir şekilde hissetmişti. Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesinde duran kişi sadece onun bedeniydi ve Chen Changsheng için kaderi
Düşmüş Diyar, Chen Changsheng’in Veliaht Prens Zhaoming olmaması gerçeğiyle daha da zayıflamışken,
muhtemelen iki yüz yıldan fazla bir süredir en zayıf
noktasıydı. Bu, Kutsal İmparatoriçe’nin yenilme olasılığının en yüksek olduğu an
anlamına geliyordu. Bu fırsatı kaçıramazlardı.
İlahi Yola yükselmek ve Kutsal İmparatoriçe Tianhai ile savaşmak için önce İlahi Yolun altındaki Hanqing İlahi
Generalini
yenmeleri gerekiyordu. Dahası, başkaları bilmese de, Hanqing’in en büyük sırrının farkındaydılar ve hatta onun
ölümünü
istiyorlardı. Wuqiong Bi’nin ifadesi büyük bir gerginlik gösteriyordu, gözlerinde ara sıra bir korku parıltısı beliriyor,
ancak sonunda yerini
deliliğe bırakıyordu. Kutsal İmparatoriçe Tianhai’nin gözünde aptal ve beceriksiz, neredeyse bir geri zekalı olarak
görülse de, sonuçta İlahi Diyar’da güçlü bir figürdü. Dao Kalbindeki
ara sıra yaşanan aksilikler, ruh halini tamamen etkileyemezdi. “Hanqing yaralanmış olmalı, bu bizim
şansımız!” diye bağırdı Bieyang Hong’a sertçe, “Çabuk gidin!” Küçük çiçek, serçe parmağının ucunda nazikçe
sallanıyor,
ritmik hareketi gece esintisini güzel bir şekle dönüştürüyordu. Bieyang
Hong sessiz kaldı, karısının sözlerini duymazdan geldi. Yağmur çoktan durmuştu, bulutlar dağılmıştı ve
yıldızlar aniden daha parlak görünüyordu. Yıldızların yere daha yakın olduğu izlenimini
veriyordu. Tekerlekli sandalyenin yanında, yıldız gözlemcisi gitmişti, yerini sadece yağmurda ıslanmış bir
hasır şapka almıştı. Gerçek gibi görünen ama aynı zamanda uhrevi olan yıldızlı gökyüzü, Han Qing’in durduğu
yere doğru
o figürü takip ederek Cennet Kitabı Türbesi’ne ulaştı. Han Qing başını hafifçe kaldırdı ve altı yüz yıldan fazla bir
süredir zırhla kararmış yüzü nihayet yıldız ışığıyla aydınlandı. İnanılmaz derecede yaşlı bir yüzdü.
Bölüm 653 On bin millik gidiş-dönüş yolculuğu sadece bir nefes sürer
Kılıç yükseldi, kılıç indi ve şiddetli
bir kar fırtınası koptu. Han Qing’in kılıcı, kışın ortasındaki karlı bir ovanın manzarası gibi, yıldız
ışığını
aşırı soğukla deldi. Sayısız net çatlama sesi yankılandı, sayısız yıldız
parçalandı ve dağıldı. Bu yıldızlar gerçek değildi, sadece yoğunlaşmış yıldız ışığıydı. Han Qing’in
kar fırtınası kılıcıyla parçalansalar da, gerçekten düşmediler, bunun yerine
sayısız parıldayan parçaya dönüştüler. Kutsal yolun önündeki gece gökyüzünde, her birinin
ucunda minik bir yıldız ışığı parçası bırakan
sayısız meteor izi belirdi. Taş platformda ve kanaldaki suda da sayısız yıldız ışığı izi belirdi ve
olağanüstü güzellikte göründü. Bu inanılmaz derecede yoğun, minik meteorlar, şiddetli kar
fırtınasının içinden geçerek Han Qing’in üzerine düştü. Pat pat pat pat, ani bir yağmur gibi, bir
çadıra çarpan kum fırtınası gibi, eski
zırhının yüzeyinde anında sayısız minik yara belirdi. Zırhın aralarındaki toz bulutları savruldu ve
zırhın yüzeyindeki pas, yıldız ışığı parçacıkları
tarafından yavaş
yavaş soyularak soluk kızıl izler ortaya çıkardı. “İşe yaramaz korkak!” Yıldız Gözlemcisi’nin yıldız
ışığıyla dolu kar fırtınasıyla üstünlük sağladığını gören Wuqiongbi, kocasının ilk hamleyi
yapmasını daha fazla bekleyemedi. Alçak, öfkeli bir çığlık attı ve hızla uzaklaştı. İlahi yolun dibine
kadar ona eşlik eden, yüzlerce
metre yüksekliğinde, soğuk deniz suyu, bir yok oluş havasıydı. İlahi Alem seviyesindeki bir
savaşta zafer, mutlak bir öz
kontrol gerektiriyordu; en güçlü tekniğini serbest bıraktı! Boom! Wuqiongbi’nin dalgaları Han
Qing’e
çarptığında, Göksel Kitap Türbesi’nde gür bir kükreme yankılandı! Han Qing’in yaşlı yüzü,
yüzlerce yıl önce kopmuş eski bir ağacın kökleri gibi ifadesiz kaldı.
Cennet Kitabı Türbesi’nin ilahi yolundan önceki dünya, üç derin aura ile bölünmüş, üç harika sahne sunuyordu. Gece
gökyüzü
üç bölüme ayrılmıştı: bir tarafı kayan yıldızlarla, bir tarafı savrulan karla ve bir tarafı sonsuz mavi dalgalarla
doluydu. Uzakta, küçük kırmızı bir çiçek, kar, yıldız tozu ve azgın dalgaların arasında, her zamanki gibi canlı bir şekilde
belirip
kayboluyordu. Sayısız kar tanesi düşüyor, kanal suyunu donduruyor, ardından minik kayan yıldızlar tarafından tekrar
parçalanıyordu. Sonra, bir ıssızlık hissi taşıyan sayısız durgun su, ona çarpıyordu.
Eski zırhtaki pas, küçük kayan yıldızlar tarafından siliniyor ve sonsuz deniz suyu tarafından temizlenerek son derece
parlak hale geliyordu. Zırhın yüzeyi,
deniz suyuyla karışmış yıldız ışığının karmaşık ışığını yansıtarak, Cennet Kitabı Türbesi’nin üzerindeki gece gökyüzünü
sakin bir renkle boyuyordu. İki boğuk sesle, zırhın parlak
göğsünde bir fırçanın bıraktığı iz belirdi; yanında yaklaşık bir inç derinliğinde, neredeyse zırhı delip geçen yıldız
şeklinde bir desen vardı. Zırhtaki boşluklardan yavaşça sızan kan, düşük sıcaklık
nedeniyle anında kan mercanı gibi kan çiçeklerine dönüştü. İlahi Alem’deki iki güçlü figürün aynı anda yaptığı en
güçlü
saldırılarla karşı karşıya kalan Han Qing, ne kadar derin bir yetiştirme seviyesine sahip olursa olsun, dezavantajlı bir
konumdaydı ve açıkça büyük bir tehlike altındaydı. Ancak, kar fırtınasının
ardındaki küçük kırmızı çiçek, yıldız tozunun derinliklerinde, masmavi dalgaların üzerinde sessizce sallanmaya devam
etti ve savaşa katılma niyetinde olmadığını açıkça gösterdi. Aniden, Bie
Yang Hong yukarı baktı ve Cennet Kitabı Türbesi’nin zirvesine doğru gözlerini dikti.
Gözleri, yüzlerce yıldır kurumuş eski bir kuyu gibi, değişmeden kalmıştı. İki eşsiz uzmanın en güçlü
tekniklerinin birleşik saldırısıyla karşı karşıya kalırken, hâlâ kılıcını tutuyor ve kusursuz bir
doğrulukla ileri doğru savuruyordu.
Kılıcı, soğukluğu ve ıssızlığı doruk noktasına ulaşan kuzeyin karlı
ovalarından geliyordu. Rüzgar ve kar şiddetle esiyor, sayısız küçük meteoru yutmak ve yükselen
selleri
dondurmakla tehdit ediyordu. Bunu başarabilir miydi?
__
Çeşitli nedenlerden dolayı, Kyoto ve Luoyang arasındaki ovalarda ekilebilir arazi azdır; çoğu açık tarlalardır.
Erken sonbahar
gecesinde, şiddetli yağmurlarla ıslanmış bu tarlalar inanılmaz derecede çamurlu ve geçilmesi zordur; Baidi
şehrinin kuzeydoğusundaki uçsuz bucaksız
bataklıktan pek de farklı değildirler. Ancak Ji
Daoren için bu hiçbir şey ifade etmiyordu. Kyoto’dan ayrıldıktan sonra doğuya doğru ilerledi ve çok geçmeden
o görkemli şehrin silueti ileride hafifçe görülebiliyordu.
Sakin ve berrak gözlerinde bir anlık şaşkınlık belirdi. İmparatoriçe Tianhai,
Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesinde duruyordu, aşağıdaki şiddetli savaşa aldırış etmeden, hatta ona
bakmadan. Bakışları on binlerce kilometre ötedeki uzak bir
yere sabitlenmişti. Ruhu da on binlerce kilometre uzaktaydı. On
binlerce kilometre ötede, Xining
Kasabası’ndaki Eski Tapınak Deresi’nin kıyısında, keşiş aniden gözlerini açtı ve derenin karşısına baktı.
Gece
esintisi ağaçların tepelerini hafifçe hışırdatıyor, derenin diğer tarafındaki göz kamaştırıcı
güzellikteki kadının elbiselerini de dalgalandırıyordu. İmparatoriçe
Tianhai derenin kıyısında duruyordu, ama sanki artık orada değilmiş gibiydi. Keşiş hafifçe
kaşlarını çattı, kolunu savurdu ve elindeki tesbihleri dereye attı. Bir sıçrama sesiyle tesbihler dereye
girdi ama batmadı; bunun yerine aniden onlarca
tesbih haline gelerek her yöne hızla dağıldı. İki enerji arasında sallanan kan nilüferleri, tesbih tanelerinin
etkisiyle şiddetle sarsılarak, görünmez iplerle çekiliyormuş gibi yavaş ve zahmetli bir şekilde
karşı kıyıya doğru sürükleniyordu. Bir şey sezmişti, bu yüzden kendi tesbih tanelerini feda ederek yıldız
ışığını derenin etrafına hapsetmeye ve ruhunu
burada bırakmaya razıydı. İmparatoriçe Tianhai’nin dudakları alaycı bir gülümsemeyle
kıvrıldı ve kolunu salladı. Hafif bir gece esintisi dereye düştü ve sürüklenen kan nilüferleri artık ilerleyemez
hale geldi. Dere üzerinde yıldızlar gibi dağılmış tesbih taneleri bilinmeyen
bir nedenle titredi. Gece rüzgarı dindiğinde, o çoktan dere kıyısında kaybolmuştu.
Ancak ilerlemeye devam etmedi. Bunun yerine tarlada durdu ve elindeki kum saatine baktı. Kum saatinin
üst
yarısı neredeyse boştu, akan kum çok inceydi, sanki her an duracakmış gibiydi. Gece gökyüzüne baktı.
Yıldızlarla dolu olması
gereken gece gökyüzü şimdi yıldızlardan yoksundu, sadece sonsuz bir karanlık vardı. Gece gökyüzünün
kenarında,
birçok hızlı hareket eden bulut hafifçe görülebiliyordu, sadece birkaç gümüş ışık parıltısı vardı. Bu gece
bulutları sürekli birbirini
yırtıyor, iç içe geçiyor ve birleşerek, ortasında geceyle birlikte giderek daha net bir resim oluşturuyordu. Bu,
gece gökyüzünün tamamını kaplayan,
bir dağ sırası gibi, kıyaslanamayacak kadar büyük bir kara ejderhaydı. Bu kara ejderhanın kenarları
gümüş ışıkla parıldıyor, insanlara özellikle soğuk bir his veriyordu. Ji Daoren tarlada
durmuş, gece gökyüzünün dönüştüğü ejderhaya bakıyordu, ifadesi ciddileşmişti. Savaşın başlangıcından
beri, yeri nihayet Kutsal İmparatoriçe Tianhai tarafından
doğrulanmıştı. Hatta Tianhai’nin ilahi ruhunun on binlerce mil öteden geri döndüğünü ve Cennet Kitabı
Türbesi’nin tepesindeki Tianhai’nin
de bakışlarını geri çektiğini açıkça hissedebiliyordu. Eğer bakışları sonunda buraya düşerse, eğer ruhu
bedenine dönerse, eğer buraya ulaşırsa, o zaman onunla doğrudan bir
savaşa girmekten başka çaresi kalmayacaktı. İki yüz yıl önce muhtemelen en zayıf noktasında olsa bile, yine
de
onunla doğrudan savaşmak istemiyordu. Yirmi yıl önce
yeterince ders almıştı. Taoist cübbesinin derinliklerinden
berrak bir ışık huzmesi fışkırdı. Bu ışık son derece yüce ve kutsaldı, insan diliyle tarif
edilemezdi. Taoist cübbesi, özellikle manşetlerinde hafifçe titremeye başladı. Bir
tıslama sesiyle, cübbesinin manşetleri yırtıldı ve ondan fazla son derece ince kumaş ipliği görünmez bir güç
tarafından çekildi. Gece gökyüzünde, Taoist büyüsüyle oluşturulduğu açıkça belli olan, siyah ejderhanın
gövdesinde ondan fazla çatlak belirdi ve bu çatlaklardan berrak bir ışık yayılıyordu.
İlahi ruhu binlerce mil öteden
geri döndü. İmparatoriçe Tianhai’nin anka
kuşu gözleri daha da parladı. Bakışlarını uzaklardan, Luoyang’a değil, ayaklarına
çevirdi. Cennet Kitabı Türbesi’nin içinde aniden son derece net bir anka kuşu
çığlığı belirdi ve gece gökyüzünde yankılandı! Bu çığlık o kadar baskındı ki, dünyada başka hiçbir
şey ses
çıkarmaya cesaret edemedi! İmparatoriçe Tianhai,
Chen Changsheng’in gözleri önünde kayboldu. Beyaz ilahi
yolda aniden duman ve sis gibi iki siyah ışık çizgisi belirdi. Siyah
ışığın kenarları uzayı
yararak son derece keskin bir ses çıkardı. Bunlar bir anka kuşunun
kanatlarıydı. İmparatoriçe Tianhai sonunda dünyaya en güçlü yönünü gösterdi. Ne seste, ne
görüşte, ne de düşüncede ondan daha hızlı hiçbir şey olamazdı. Luoyang’a gitmedi, bunun
yerine siyah bir şimşek gibi ilahi yolun altındaki taş
platforma indi. Karanlık anka kuşu kanatları gece rüzgarını
savuruyordu, ama bu sadece karanlığı daha da derinleştiriyordu. Zifiri karanlık gecede, bembeyaz,
kristal bir parmak
uzanıyordu. O parmak, sakin ama karşı konulmaz bir şekilde
önündeki tüm rüzgarı, karı, meteorları ve deniz suyunu yok ederek, Taoist rahibenin alnına
doğru işaret ediyordu. O
parmak aniden rahibenin gözlerinde belirdi. Sınırsız mavi gözlerinde panik yükseldi; bir zamanlar
güzel olan yüzü şok
ve korkuyla çarpıldı. Dehşet içinde çığlık attı, kıyafetleri dalgalanarak yerde dalgalanmalar yarattı
ve hızla geri
çekildi. Aynı anda, elindeki çırpıcı önünde
çılgınca dans ederek, ölümcül bir durgunluk dalgası saçıyordu. Ama o parmaktan nasıl
kaçınabilirdi? O parmak sabit, sakin, alev izi yoktu, ama dünyanın en yoğun ısısına sahipti—anka kuşunun gerçek ateşi.
Bir tıslama sesiyle, ölüm sessizliğindeki dalgalar anında sayısız beyaz sise dönüştü ve hızla dağıldı. Yerdeki su
katmanları
anında kurudu ve yanmaya başladı, ateş inanılmaz bir hızla Wuqiongbi’nin ayaklarına yayıldı ve yüksek bir
patlama sesiyle Daoist cübbesinin eteğini tutuşturdu! Parmak ilerlemeye
devam etti, sakin ve istikrarlı, ancak inanılmaz derecede büyük, sanki binlerce dağ ve nehir bile yol vermek
zorunda kalacakmış gibi.
Wuqiongbi yaklaşan parmağı izledi, yüzü kül rengiydi, tamamen umutsuzdu. Yumuşak bir çıt sesi.
Wuqiongbi’nin alnının
önünde küçük kırmızı bir çiçek belirdi. Küçük kırmızı çiçek
çok narin, yaprakları gece esintisinde hafifçe titriyordu, çok canlıydı, hatta yapraklarında birkaç çiğ damlası bile
görünüyordu, hafif nemliydi. Parmak
küçük kırmızı çiçeğe değdi, yapraklar hafifçe titredi, çiğ damlaları gözle görülür bir hızla buharlaştı, ancak
önceki su dalgalarından çok daha yavaş. Cennet Anka
Kuşu Gerçek Ateşi dünyadaki her şeyi yakıp kül
edebilirdi. Çiçek yaprakları yavaş yavaş yumuşadı, sonra soldu ve son
derece güçsüz göründü. Sonunda, hafif bir gürültüyle
gece rüzgarında kayboldu. Parmak da aynı anda ortadan
kayboldu, nerede olduğu bilinmiyor. Wuqiongbi belirli bir yöne dikkatlice bakarak “Koşun!” diye bağırdı.
Bölüm 654 Tek Nefeste Öldürmek
Wuqiongbi su birikintilerinin içine
yığıldı. Taoist cübbesi yanmış, yüzü solgun ve kemiklerine kadar ıslanmış, son
derece perişan görünüyordu. Ama umurunda
bile değildi; çaresizce çığlık attı. Kocasının Küçük Kırmızı Çiçek ile hayatını
kurtardığını ve bunun ağır bir bedel olduğunu biliyordu. Durum artık netti: İmparatoriçe
Tianhai’nin öldürmek istediği kişi o değil,… kocasıydı. Bieyanghong karısının sözlerini duydu
ve durumu kesinlikle daha iyi anladı.
Küçük Kırmızı Çiçek’in yok edilmesi onu en zayıf
noktasına getirmişti. Ama gidemezdi, çünkü İmparatoriçe Tianhai
gelmişti. Gece karanlığında, ölümün gölgesi gibi siyah anka kuşu kanatları belirdi. Ne
Wuqiongbi’nin uyarısı ne de Bieyanghong’un düşünceleri ondan daha hızlı
olamazdı. Bieyanghong’un önünde bembeyaz, biraz narin bir yumruk belirdi. Bu yumruk,
dünyanın tüm gücünü içeriyor gibiydi ve çevreyi doğrudan kuşatıyordu. Bieyanghong, nereye
giderse gitsin,
cennete yükselmedikçe veya yeryüzüne inmedikçe kaçamayacağını hissediyordu. Ancak
yeryüzü katıydı ve
Cennet Mezarı’nın kısıtlamaları, İlahi Alem’deki güçlü figürlerin bile uçmasını
engelliyordu. Nasıl kaçabilirdi ki? Küçük parmağını şıklattı ve ucuna küçük kırmızı bir çiçek
bağlı
olan ip sallanmaya başladı. Geceleyin, sanki görünmez bir ip yıldızlı
gökyüzünden Cennet Mezarı’na uzanıp bedenine bağlanmış gibiydi. Bedeni
anlaşılmaz bir şekilde yukarı doğru uçtu. Ayakları yerden kesilir kesilmez beyaz yumruk geldi.
Hiçbir şey elde edememiş gibi görünüyordu,
ama bu aslında çok önemliydi, çünkü yumruk yüzüne değil, göğsüne indi. O anda, küçük parmağındaki ince ip de
Gök Kitabı Türbesi’nin içinde gürleyen bir kükreme koptu, taş platformda sayısız çatlak belirdi. Kanaldaki su
buharlaşarak sis haline geldi. Sisten, Gök Kitabı Türbesi
içindeki Gece Ormanı’na doğru uzanan açık bir yol belirdi. Gece Ormanı’nın
içinde, devrilmiş ağaçlarla dolu zeminde başka bir açık yol daha ortaya çıktı. Yol, Gök Kitabı
Türbesi’nin dışındaki nehre çıkıyordu. Kurumuş nehir yatağında, Gök Kitabı Dikilitaşı’nın birkaç kırık kopyasını
içeren büyük bir çukur vardı. Bie Yang Hong, kırık
dikilitaşların önünde yatıyordu, göğsü çökmüş, vücudu kan içindeydi. Siyah anka kuşu kanatları
geceyi süpürdü ve beyaz yumruk gece gökyüzünde yeniden belirerek Bie Yang Hong’a doğru indi, ona nefes
alma şansı vermeyi kesinlikle düşünmüyordu. Wu Qiong Bi çığlık
atarak o noktaya doğru atıldı. İlahi yolun sonunda savrulan
kar ve kayan yıldızlar hâlâ çarpışıyordu; Yıldız Gözlemcisi’nin sıradan yüzünde şiddetli bir parıltı belirdi. Bie
Yang
Hong’un yetişim seviyesine rağmen, Tianhai Sheng Hou’nun tek yumruğuna karşı koyamayacağını
beklemiyordu. Durumun böyle devam etmesine izin veremezdi; eğer Tianhai Sheng Hou gerçekten Bie
Yang Hong’u tek bir hamlede öldürürse, sıra kesinlikle ona
gelecekti. Sayısız küçük meteor aniden gece gökyüzünde yön değiştirerek, göklerin yıldız ışığını taşıyarak,
Cennet Kitabı Türbesi’nin dışındaki nehre doğru ilerledi ve
doğrudan Tianhai Sheng Hou’nun sırtını hedef aldı! Bir kar fırtınası esti ve Yıldız Gözlemcisi’nin vücudunda
kılıç niyetiyle açılmış sayısız çatlak
bıraktı. Yıldızlar arasında zayıf bağlantılar vardı – bu kaderdi; yıldız alanları arasında kanallar vardı – bu
değişimdi.
Kısa bir süre içinde, nehir kıyısı Tianhai Sheng Hou’ya doğru hızla gelen sayısız meteorla kaplandı. Yoğun ve
tükenmez görünüyorlardı, ancak sonuçta gerçek bir yıldız denizi değillerdi;
elbette aralarında boşluklar vardı. Bu kadar kısa sürede kimse o meteorlar arasındaki
boşlukları bulamazdı. Yıldız Gözlemcisi bundan emindi, bu yüzden Tianhai Sheng Hou’nun geri dönüp tam
güç saldırısını
kabul etmek zorunda kalacağına kesin olarak inanıyordu. Han Qing’in kar fırtınası kılıcına karşı koymak için
muazzam gelişimini kullanmayı seçti ve
bu da o yöne doğru bir meteor yağmuruna neden oldu; tüm bunlar Bie Yang Hong için bir umut ışığı korumak
içindi. Bu seçim, her açıdan cesur ve akıllıcaydı; ancak geriye dönüp bakıldığında, kutsal alem için yapılan bu savaşta yaptığı en büyük
Çünkü İmparatoriçe Tianhai’nin hedefi aslında oydu.
İmparatoriçe Tianhai arkasına dönmedi, gece gökyüzüne doğru uçmaya devam etti ve iz
bırakmadan kayboldu. Aniden kayan yıldızlar arasında iki siyah ışık çizgisi belirdi, anka kuşunun kanatlarının
uzayı
yırtıp geçmesi gibiydi. Yıldızlar arasında geçitler vardır ve kader tersine çevrilebilir, öyleyse bu kayan yıldızlar
arasındaki
boşluklardan nasıl göremezdi ki? Cennet Kitabı Türbesi’nin önünde berrak ve
son derece gururlu bir anka kuşu çığlığı yankılandı. Gerçek bir anka kuşu yıldızlar arasında bir geçit açtı ve
Yıldız Gözlemcisi’nin önüne geldi. Bu, inanılmaz derecede büyük, gökyüzünün yarısını
kaplayabilecek gibi görünen siyah bir anka kuşuydu. Yıldız Gözlemcisi, rüzgar ve karda kılıcın niyetini artık
umursamadan
keskin bir şekilde bağırdı ve sağ avucunun bir hareketiyle gece gökyüzüne doğru vurdu. Tek bir vuruşla,
gece gökyüzündeki sayısız yıldız parladı;
bunlar, Batı Denizi kıyılarında sayısız yıl boyunca izlediği yıldızlardı, yoldaşlarıydı. Ne yazık ki, kara anka
kuşu kanatlarını açarak gözlerini ve o yıldızları da örttü.
Ölümün sembolü olan
gece, gökyüzünden indi. Yumuşak bir çıt sesi. Göksel Deniz
İmparatoriçesi’nin
eli, Yıldız Gözlemcisi’nin eline dokundu. Sessizce. Yıldız
Gözlemcisi’nin eli zarar görmemişti, ancak bileği paramparça olmuştu. İlahi Alem’de güçlü bir figür olarak,
yüzyıllardır yıldızları
gözlemlemiş, eti ve kemikleri çoktan yeşim taşı gibi sertleşmiş,
gücü sıradan ilahi eserlerle kıyaslanabilir hale gelmişti. Yine de, bu anda çürümüş
odun gibi paramparça oldu. Ardından Yıldız Gözlemcisi’nin kolu, sonra da omzu paramparça oldu. Kristal
gibi et,
yeşim taşı gibi kemikler ve yıldız tozu gibi kan gece
gökyüzüne sıçradı.
Yıldız Gözlemcisi’nin bedeni küçülmeye, parçalanmaya
devam etti. Sağır edici bir patlama! Gecede asılı duran el sonunda paramparça oldu. Yıldız Gözlemcisi yerde bir yığın parçaya dönüştü.
Gece rüzgarı uluyarak, enkazı her yöne savurdu, gece gökyüzüne yükselip iz bırakmadan kayboldu.
Gece
gökyüzünde, devasa siyah anka kuşu yavaş yavaş kayboldu. İmparatoriçe
Tianhai, Cennet Kitabı Türbesi’nin
tepesine geri döndü. Kutsal yolun kenarında
durdu, ellerini yavaşça arkasına kaldırdı. Gözlerini kapattı, sonra açtı ve bir kez
daha dünyasına baktı. Hiçbir şey olmamış gibi sakindi. Ve
böylece, tüm dünya sessizliğe büründü.
İmparatoriçe Tianhai gözlerini kapatıp açtığı anda, ruhu bir kez daha binlerce mil öteye yolculuk ederek
Xining Kasabası’ndaki eski tapınağın arkasındaki dereye ulaştı. Ağaç
tepeleri hala gece esintisinde hafifçe sallanıyordu.
Derenin üzerindeki kanlı nilüferler amaçsızca sürükleniyordu.
Keşiş hala derenin kenarında oturuyordu, çıplak ayakları hala sudaydı,
henüz çekilmemişti. “Burası benim dünyam. Bir kere geldin
mi, gidemezsin,” dedi İmparatoriçe Tianhai ona bakarak. “Ben de istediğim gibi gelip gidiyorum.”
Bölüm 655 Sarayı Terk Edip Dünyayı Aydınlatmak
Xining Kasabası’ndaki Eski Tapınak Deresi kıyılarında diyalog ve
çatışma devam ediyordu. Cennet Kitabı Türbesi çevresi ölüm
sessizliğine bürünmüştü.
Herkes şoktaydı. Kimse savaşın bu şekilde gelişeceğini hayal edemezdi.
Cennet Denizi Azizesi ilk kez harekete
geçmişti. Bir anda Yıldız Gözlemcisi ölmüş, Bieyanghong
ise ağır yaralanmıştı. Kutsal alemdeki güçlü varlıkların sayısı son derece azdı; sıradan insanların ve uygulayıcıların
gözünde onlar tanrı gibiydiler. Evet, Cennet Denizi Azizesi gibi bir azizenin Bafang Fengyu’dan bir tık üstün olması
gerektiğini herkes biliyordu, ancak böylesine kısa sürede bu kadar kolay bir şekilde böyle bir başarıyı
gerçekleştirebileceğini kim hayal
edebilirdi? Sadece birkaç nefes süren bu savaşta, Cennet Denizi Azizesi, hakimiyetini, hayal edilemez gücünü ve
Dao tekniklerini ve Cennetin iradesine denk gelen tümdengelimsel
akıl yürütme yeteneğini sergiledi. Chen Changsheng için kaderine meydan okumak adına, alemi zarar görmüş ve
artık zirvede değildi; karanlıkta hâlâ Cennet Yolu ile iç içeydi. Yine de, Xining Kasabası’ndaki dere kenarında Kutsal
Işık Kıtası’ndan gelen güçlü figürü aynı anda gözlemleyebiliyor ve Luoyang’ın batısındaki Ji Daoren’i korkutabiliyordu.
İlahi dönüşü anında öldürecek,
sonra ruhu binlerce mil öteye kaybolacaktı! Luoyang’ın batısındaki Ji Daoren, gece gökyüzündeki
kara ejderhayı izlerken sessiz kaldı. Cennet Denizi Azizesi’nin ruhu binlerce mil öteden döndüğünde, onu hemen
hissetti ve hedefinin kendisi olduğunu varsaydı. Bu nedenle, savaşa
hazırlanmak için Daoist büyüsünü kullanarak saf ışığı yoğunlaştırdı.
Kimse ilk hedefinin Wuqiong Bi olacağını
beklemiyordu. Wuqiong Bi, onu öldüreceğini düşünüyordu. Bieyang Hong ve
Guanxing Ke, Wuqiong Bi’nin öldürülmesini Bieyang Hong’u öldürmek için kullanacağını düşünüyordu. Ama
bunların hiçbiri
doğru değildi. Başından beri amacı, Bieyang Hong ve Guanxing Ke’yi tek bir hamlede öldürmekti. Bunlar sıradan
iki güçlü figür değil, yıllardır Kutsal Alem’de bulunan iki uzmandı! Ne kadar
özgüvenli bir düşünce, ne kadar baskın bir aura! Bunu yapabileceğine inandığı için böyle düşünmeye cesaret ediyordu.
Aklına koyduğu her şeyi
yapabilirdi. Chen Changsheng, İmparatoriçe Tianhai’nin arkasına baktı ve en başta ona söylediği sözleri
hatırladı:
“Ölmeni istemezsem, ölemezsin.” Evet, eğer
Chen Changsheng’in ölmesini istemezse, ölemezdi. Öyleyse, ölmesini istediği herkes ölemeyebilir miydi?
İmparatoriçe
Tianhai, ilahi yolun kenarında durmuş, aşağıdaki dünyaya bakıyordu, ifadesi sakindi, sanki hiçbir şey
yapmamış ve hiç ayrılmamış gibiydi. Sadece
Chen Changsheng, ellerinin hafifçe titrediğini görebiliyordu. Tek bir
hamlede, Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur’dan ikisi yok edilmişti. İmparatoriçe Tianhai bile olsa, bir bedel
ödemek
zorundaydı. Ancak, azizler arasındaki savaş asla akılla ilgili değildi, sadece irade ve ivmeyle
ilgiliydi. Bu anda, Ye Feng gökyüzündeydi, ivmesi zirvedeydi,
muhteşem ve görkemli bir sahneydi. Zhu Luo ve Guan Xingke ölmüş, Bie Yang Hong ağır yaralanmış ve Wu
Qiong Bi dehşete kapılmıştı. Aristokrat ailelerin gizli üstatları ve devlet dininin güçlü adamları ortaya
çıksa bile, Han Qing’i yenemez ve onu ilahi yola sokamazlardı. Rakipleri Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur değil,
Xining Kasabası’ndaki eski tapınak deresinin
yanındaki keşiş, Luoyang’a
sızmak üzere olan Taoist rahip ve İmparatoriçe
Tianhai, Li Sarayı’na doğru baktı. En güçlü rakibinin nerede olduğunu unutmamıştı. Savaşın başlangıcından
beri, Ji Daoren’in Chen
Changsheng’in gerçek kimliğini açıkladığı sırada
Papa’nın birkaç sözü dışında, Li Sarayı sessiz kalmıştı. Aksi
takdirde, şimdiye kadar sessizliğini korumuştu. Bu
gecenin sonucunu belirleyecek yer oradaydı. Tüm dünya Papa’nın seçimini
bekliyordu. Tam o sırada, gece gökyüzünün altındaki
başkent aniden parıldadı. Bu ışık Li Sarayı’ndan, Işık Salonu’ndan geliyordu. O kutsal ışığa bakarken,
İmparatoriçe Tianhai’nin anka kuşu gözleri hafifçe kısıldı, keskin ve soğuk bir ifade aldı. Doğrusu, Papa’nın
seçimini uzun zamandır biliyordu, çünkü Tianhai ailesi gibi devlet dini içindeki destekçileri hiç ortaya çıkmamıştı.
Eğer Tianhai ailesinin yeğenleri, Chen Changsheng için kaderi hiçe sayıp tahta geçmesini istediğini
açıkladığı için tavırlarını değiştirmişlerse, o zaman Linghai Kralı ve Daoist Siyuan, Chen Changsheng’in
Büyük Zhou Hanedanlığı tahtını miras almasını en çok isteyen kişiler olmalıydı, çünkü bu Chen
Changsheng’in
Papa konumunu miras almayacağı anlamına gelirdi. Ancak ne Linghai Kralı ne
de Daoist Siyuan herhangi bir hamle
yapmadı. Dolayısıyla, doğal olarak, başka biri harekete geçmişti. Devlet dininin başı olarak, Linghai Kralı
ve Daoist Siyuan’ın harekete
geçmesini veya
hatta konuşmasını engelleyebilecek tek
kişi Papa’ydı. “Neden?” diye sordu, ayrı duran saraya bakarak.
Bu, bir açıklama veya neden aradığı ilk seferdi. Papa ile uzun
yıllar işbirliği yaptığı için, geçmişten gelen bir ilişkileri vardı ve bir zamanlar aynı yolu
paylaşmışlardı. “Sizin yüzünüzden, bu dünyaya bakış açılarımız giderek farklılaştı.” Papa Hazretlerinin sesi
ayrı bir saraydan yankılandı: “Tahta çıkışınızdan bu yana geçen yirmi yılda, Zhou Tong gibi çok fazla insanı
işe aldınız. Fikirlerinizin hayata geçirilmesini sağlamak için gücünüzü korumak istediğinizi biliyorum,
ancak sorun şu ki, güç tüm sorunları
çözemez ve fikirleriniz halkın fikirleriyle aynı olmayabilir.” İmparatoriçe Tianhai, “Yanılıyorsunuz. Güç
istemiyorum, ama bu işe yaramaz insanlara güç veremem.”
dedi. Papa Hazretleri, “Ama hiçbir şey sonsuza dek sürmez.” dedi. Bu
cümle, hem onu, hem kendisini, hem de dünyadaki her şeyi kapsıyordu. İmparatoriçe Tianhai uzun süre
sessiz kaldıktan sonra, “Ya da biraz daha bekleyebilirsiniz.” dedi. Bu,
sözlü de olsa ilk kez bir taviz vermesiydi. Daha önce de söylediği gibi, bir şeyden korktuğu için değil, Papa
ile uzun yıllar işbirliği yaptığı,
geçmişte bir ilişkisi olduğu ve bir zamanlar
aynı yolu paylaştığı için böyle davranmıştı. “Eğer daha önce olsaydı, elbette yapabilirdim.” Papa’nın sesi bir
anlık sessizliğin
ardından daha duygusal bir şekilde tekrar yankılandı: “Ama zamanım yok.”
İmparatoriçe Tianhai hafifçe kaşını kaldırarak sordu, “Neden zamanınız yok?” Papa Hazretleri sakince, “Çünkü öleceğim,” dedi.
İmparatoriçe Tianhai’nin kaşları, gece gökyüzünü delecek kılıçlar gibi daha da yukarı kalktı ve sesi
keskinleşti: “Neden ölmek
istiyorsunuz?” Papa Hazretleri şöyle dedi: “Çok yaşlıyım, doğal olarak
ölmeliyim.” İmparatoriçe Tianhai’nin kaşları yavaşça anka kuşu kanatları gibi aşağı indi, sesi biraz
yalnızlaştı: “Doğru, Tianji ölecek, siz de öleceksiniz, sonunda
hepimiz öleceğiz.” Papa şöyle dedi: “Üstelik, bu gece harekete geçmezsem, çok fazla insan ölecek, çok çok fazla insan.”
Işık Tapınağı, soluk taş duvarları sessizce ayıran bir ışıkla yıkanıyordu. Duvarlardaki bilge ve
tanrı
heykelleri, ortaya çıkan kişiyi karmaşık ifadelerle izliyordu. Bu gece Papa, keten bir cübbe
değil, ilahi bir cübbe ve taç giymişti; elinde asa değil, yeşil yapraklarla dolu bir kap
tutuyordu. Linghai Kralı ve
Taoist Siyuan, belli ki bir tür kısıtlama altında, hareket edemez halde taş basamakların altında diz çökmüştü.
Kral Linghai, bir zamanlar kendisine öğretmen ve baba gibi olan yaşlı adama bakarak, “İmparatoriçe, Chen
Changsheng’in kaderini değiştirmek için zaten
kaderine meydan okudu, neden hala bu yolu seçiyorsunuz?” dedi. “Bu mesele Chen Changsheng ile ya da
ağabeyimle ilgili değil. Seçim tamamen bana ait.” Papa, leğendeki yeşil yapraklara bakarak hüzünlü bir şekilde,
“Hayatım boyunca nasıl seçim yapacağımı hiç bilemedim, rüzgârda savrulan otlar gibi. Bu yüzlerce yıl önce de
böyleydi, yirmi yıl önce de böyleydi. Ağabeyim haklı, gerçekten de işe yaramazım. Her zaman son ana kadar
kalbimin sesini dinlerim, ama o zamana kadar genellikle çok geç olur. Bu yüzden ağabeyim İmparatoriçe ile
ilişkisini kesti ve Zhu Luo ile Yıldız Gözlemcisi öldü. Geriye dönüp baktığımda, bunların hepsi benim hatam
olarak kabul
edilmeli.” dedi. Geçtiğimiz iki yılda, Ulusal Akademi’deki yeni öğrenciler nedeniyle Papa Hazretleri artık Ulusal
Din’in yeni hizbini desteklemese de ve Kral Linghai ile Daoist Siyuan Papa Hazretleri’ne karşı derin bir kızgınlık
besleseler de, ona karşı kötü niyetleri yoktu. Ulusal Din’in bin yıllık bir geçmişe sahip olduğunu çok iyi
biliyorlardı Papa Hazretleri gerçek ve saf bir uygulayıcıydı.
Bunu duyan Kral Linghai ve Daoist Siyuan yukarı baktılar ve Papa Hazretleri’nin kutsal bir ışık içinde durduğunu
gördüler; o kadar parlaktı ki
doğrudan ona bakmak imkansızdı. Daoist Siyuan acı içinde, “Kendinizi bir seçim
yapmaya zorlamanıza gerek yok,” dedi. Papa, “Benim
seçimim tüm varlıkların iyiliği içindir,” dedi. Bunu
söyledikten sonra Işık Salonu’ndan çıktı. Salonun dışındaki binlerce
rahip bir gelgit dalgası gibi diz çöktü. Papa, Cennet Kitabı Türbesi’ne doğru
baktı ve “Neden birlikte dönmüyoruz?” dedi. İmparatoriçe Tianhai’nin bu öneriye cevabı netti; sesi soğuk ve
kayıtsızdı, alaycı bir tonda mıydı
yoksa hayal kırıklığıyla mı doluydu? “Görevini bu aptallara mı vereceksin? Gerçekten
bunamışsın. O zaman öl.” Papa, onun kötü bir ruh halinde olduğunu bilerek hafifçe gülümsedi
ve sonra başını salladı. Yeşil yapraklarla dolu saksı artık elinde değildi, arkasında gecenin
karanlığında süzülüyordu. Hafif gece esintisiyle yeşil yapraklar yavaşça sallanıyor, sanki onlar da başlarını sallıyorlarmış gibiydi.
Bölüm 656 Belki de her zaman biliyordu
Saray nihayet harekete geçince, başkentteki durum
istikrara kavuştu. Prens Liang, Lingyan Köşkü’nden ayrıldı ve nedense Tang ailesinin İkinci
Üstadı onu öldürmedi. İmparatorluk Muhafızları telaşlanmaya başladı ve saray savaş sesleriyle doldu, ta ki
merhum imparatorun sözde fermanını taşıyan Prens Chenliu tek başına saraya
baskın yapıp durumu bir nebze kontrol altına alana kadar. Hemen ardından birkaç prens geldi ve on sekiz
kardinal üç yüz rahibi imparatorluk şehrine
götürerek saraya nihayet barışı geri getirdi. Saraydaki durum daha karmaşıktı; isyancılar büyük bir direnişle
karşılaştı. Eğer Ayinler Bakanı onlara eşlik etme konusunda ısrar etmeseydi, belki de Dekan Zhuang Zhihuan
liderliğindeki Qing Teng Akademisi
uzmanları o gece daha da fazla
insanı öldürürdü. Başkentteki kargaşa yavaş yavaş yatıştı. İsyancı güçler yavaş yavaş kontrolü ele geçirdi, ancak
gerçek sonuç henüz belli değildi, çünkü
Cennet Kitabı Türbesi hala duruyordu. Cennet Kitabı Türbesi çevresinde çeşitli bölgelerden hiçbir asker veya
güçlü uygulayıcı yoktu,
çünkü oradaki savaş seviyesi çok yüksekti. İnsanlar birbiri ardına Cennet Kitabı
Türbesi’ne geliyordu; aralarındaki en göze çarpmayanlar bile önemli şahsiyetlerdi. Mao Qiuyu, yanında Taoist
cübbesi giymiş
uzun boylu, zayıf bir yaşlı adam ve genç bir kızla birlikte geldi. Cennet Kitabı Türbesi’ni çevreleyen karanlıkta,
kurumuş nehrin karşı kıyısında, çeşitli
ailelerden ve mezheplerden gizli güçlü kişiler yavaş yavaş kendilerini gösteriyordu. Tang ailesinin İkinci Üstadı
görünmedi. Lingyan Köşkü’nden sessizce ayrıldı ve bir daha kimsenin karşısına çıkmadı. Bu, Wenshui Tang
ailesinin tarzıydı: görevlerini tamamladıktan sonra ayrılırlar, ancak ödüllerini alma zamanı geldiğinde
yeniden ortaya çıkarlardı. Az kişi, Tang ailesinin bu gece başkentteki karışıklıkta en önemli rolü oynadığını biliyordu.
Yeşil yapraklar sallanırken, ana ışık salonundan biraz uzakta bulunan Qingxian Salonu’nda yavaş yavaş birçok
insan belirdi. Bunlar, inzivada daha yüksek alemlere ulaşmış, Dao’yu öğrenip kavrayan devlet dininin güçlü
figürleriydi. Yeşil yapraklar dünyasındaki hayata alışmışlardı ve aniden çağrıldıklarında biraz şaşkın
görünüyorlardı, ne
olduğunu bilmiyorlardı. Bir an sonra mevcut durumu anladılar ve ifadeleri hemen ciddileşti. Sarayın çeşitli
yerlerinden gelen rahiplerle bir araya geldiler ve ardından kutsal yoldan ayrılıp başkentin farklı bölgelerine dağıldılar.
Chen Changsheng, Cennet Kitabı Türbesi’nin altındaki manzarayı sessizce izliyor, düşüncelere
dalmıştı. Doğrusu, ne düşündüğünü ya da ne düşünmesi gerektiğini kendisi de
bilmiyordu. Mao Qiuyu’nun yanında duran uzun, ince Taoist, Başpiskopos’un Komutanı, Taoist Baishi
olmalıydı. Peki ya o küçük
kız? Oldukça narin görünüyordu; Devlet Dinine ait bu iki önemli şahsiyetin yanında durmaya nasıl layık
olabilirdi? “Mu Jiu Shi, Büyük Batı Kıtasından ne zaman
döndünüz?” İmparatoriçe Tianhai, küçük kıza bakarken kaşını hafifçe
kaldırdı. Bu ismi duyunca, sersemlemiş halinde bile Chen Changsheng biraz daha kendine
geldi. Demek ki bu görünüşte narin küçük kız aslında Devlet Dinine ait altı devden biri olan Mu Jiu Shi’ydi?
Cennet Kitabı Türbesi’ne çok sayıda insan gelince, Qiushan ailesinin başı oradan ayrıldı. Tiannan’a giden
resmi yolda, adaklarla ilgili sorularla karşılaşınca bir an düşündü ve “Çok fazla insan var” dedi.
Devlet dininin bu en gizemli figürünün bu kadar genç olacağını hiç hayal etmemişti ve İmparatoriçe
Tianhai’nin sözlerinden yola çıkarak, Büyük Batı Kıtası ile bir
bağlantısı olabilir miydi? Mu Jiushi, Tianshu Türbesi’nin tepesine baktı, biraz utangaç bir şekilde
gülümsedi ve “Majesteleri, buraya sadece şahit olmak için
gönderildim, lütfen bana kızmayın.” dedi. İmparatoriçe Tianhai hafif bir alayla, “Eğer çok utanç
verici
olmaktan korkmasaydım, Şeytan Klanı bile bu gece buraya adam gönderirdi.” dedi. Ne gece yürüyen
Papa Hazretleri, ne de Luoyang
şehrine yeni girmiş olan Ji Daoren, sözlerine cevap
vermedi. Çünkü, dediği gibi, bu çok utanç verici bir şeydi. İmparatoriçe Tianhai, bu kıtada bu tür utanç
verici şeylerin birçok kez yaşandığını
ve benzer sahnelerin daha önce de görüldüğünü çok iyi biliyordu. Ama o adam gibi sıkıcı
bir sonla karşılaşmayacağından çok emindi. “Yıldızlı gökyüzünün altında en güçlü olan hala yıldızlı
gökyüzünün altındadır. Yıldızlı gökyüzünü parçalayacak olan benim.” Chen
Changsheng onun sesini duydu, tam olarak anlamadı ve düşünmeye de üşendi. Hala hayatta, kaderi
başarıyla alt etmiş ve sonsuza dek böyle yaşayabilecek gibi görünüyor, bu da çok mutlu olunacak bir şey. Ama nedense, hiçbir
İmparatorluk Muhafızları ve Ulusal Din Süvarileri çoktan geri çekilmişti ve Kyoto’daki mevcut savaş konumları
bilinmiyordu. Ulusal Din Akademisi’nin önündeki alan sessizdi; Yüz Çiçek Yolu’nda dökülmüş yapraklar vardı, ama
ortalıkta kimse görünmüyordu. Tang Otuz Altı, ayrıldığından beri geri dönmemişti ve Zhexiu bunun kesinlikle kendi
eylemlerinden
kaynaklanmadığını biliyordu. Bu yüzden Zhexiu da Ulusal Din Akademisi’nden ayrıldı
ve geceye karıştı. Ulusal Din Akademisi’nin öğretmenleri ve öğrencileri uyanıktı, kütüphanenin önünde endişeyle
bekliyorlardı. Bazı öğrenciler dışarı çıkıp Dekan ve diğerlerini
bulmayı önerdi. “Dışarıda olanlar için endişelenmeyin. Kimsenin dışarı
çıkmasına izin verilmiyor,” dedi Su Moyu derin bir sesle. “Bu gece, akademi kapılarının dışına
çıkmaya cesaret eden herkes anında okuldan atılacak!” Bunu duyan biraz huzursuz öğrenciler
yavaş yavaş sakinleşti. Su Moyu, birkaç eğitmeni olay sonrası işlemleri halletmeleri için görevlendirdikten sonra
akademi kapısına doğru yürürken Ye
Xiaolian’a, “Bu geceki çalışmalarınız için teşekkür ederim, küçük kız kardeşlerim,” dedi. Nanxi Zhai’nin kılıç
formasyonu, kaostan faydalanarak Ulusal Din Akademisi’ne zarar vermeye çalışan herhangi bir gücü caydırmak için
yeterliydi. Bu işleri hallettikten sonra Su Moyu,
avlu kapısına doğru yürüdü, geceleyin sokaklara ve ara sokaklara bakarak, uzaktan gelen savaş seslerini dinleyerek,
yüreği
ağırlaştı. Chen Changsheng, Tang Otuz Altı, Zhexiu ve Xuanyuanpo gitmişti; şimdi Ulusal
Akademi’de kalan tek kişi oydu. Ulusal Akademi’nin güvenliğini sağlamak zorundaydı; yapabileceği tek şey buydu.
Ye Xiaolian da yanına yürüdü, o da geceye bakıyordu, güzel yüzü endişeyle doluydu.
Sevinçten kendinden geçmişti, her şeye, hatta önünde cereyan eden ve tarihe geçmeye mahkum
olan destansı savaşa bile ilgisini kaybetmişti. Hiçbir şey düşünmek istemiyordu.
Ama Kyoto sokaklarından aralıklarla yükselen siyah duman ve alevlere baktığında, içini bir endişe
kapladı. Ulusal Akademi’nin durumunun nasıl olduğunu ve onu önemseyen gerçek dostlarının nasıl
olduğunu merak etti.
Nanxi Zhai’nin müritlerine Kutsal Bakire tarafından Ulusal Akademi’yi koruma görevi verilmişti, ancak Kutsal Bakire saraya gitti ve bir daha
geri dönmedi. Bu gece başkentte kaos hüküm sürüyor. Kutsal Bakire sağ salim kurtuldu mu?
Başkentten ayrıldıktan sonra, bambu araba güneye doğru yolculuk ederek kısa sürede bin milden
fazla yol
kat etti. Yorgunluktan mı yoksa can sıkıntısından mı bilinmiyor, ancak kara koyun Tangwang
Nehri’nde
durdu. Yıldız ışığı nehrin berrak sularına düşüyor, gece esintisinde sayısız gümüş yaprak gibi
dağılıyor, arabanın pencerelerine yansıyarak duvarlarda
güzel gümüş desenler oluşturuyordu. Ancak bu yıldız ışığı, Xu Yourong ve Mo Yu’nun son derece
güzel yüzlerinde biraz sönük
görünüyordu ve mevcut ruh hallerini yansıtıyordu. Xu Yourong’un saçında tahta
bir toka vardı; hareket edemediği için sadece konuşabiliyordu. Mo Yu’ya bakarak,
“Bir şey tahmin ettin mi?” diye sordu. Mo Yu’nun saray elbisesi, kendi vücudunun
titremesi sonucu hafifçe sallandı. Xu Yourong’a baktığında, özellikle zayıf ve çaresiz görünüyordu;
sarayda genellikle olduğu kararlı ve acımasız genç hanımdan çok
farklıydı; aniden terk edilmiş
küçük bir kız gibiydi. “Nedemeye çalışıyorsun?” Her iki kadın da dünyanın en zekileri arasındaydı.
Başkentten uzaklaştıkça zihinleri sakinleşti ve tahminleri arttı. Şimdi birbirlerinin
ifadelerinden de teyit aldılar ve endişeleri büyüdü. Xu Yourong’un saçındaki tahta toka, Tangwang
Nehri kıyısında başkente boş boş bakan kara
koyun ve hatta kadınların kendileri bile bunu kanıtlıyordu. İmparatoriçe Ana bu gece başkentteki
durumu tamamen kontrol edebileceğinden emin olsaydı, neden
onların ayrılmasına izin verirdi? Xu Yourong’un yüzü solgundu ve “Geri dönelim” dedi. Mo Yu uzun
süre sessiz kaldı, sonunda
onun önerisini görmezden geldi ve “Bu Majestelerinin emri. Devam edelim.” dedi. Konuşurken
ifadesi sakindi, ancak sesi titriyordu, sanki her an ağlayacakmış gibiydi.
Bölüm 657 Üç Aziz Birliğe Geri Dönüyor
Cennet Kitabı Türbesi’nin önündeki gece aniden karardı; güneşin doğmak üzere olmasından
değil, şafak yaklaşmış olsa da, gece yeşil bir dokunuşun gelişiyle karardı. Bu yeşil o kadar
zengin, o kadar canlıydı ki, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki ve çevredeki tarlalardaki sonbahar
ağaçları bile utanmış, dallarını daha aşağıya eğmişti. Bu, dolgun ve
narin, açıkça iyi bakılmış, besin ve sudan asla yoksun kalmamış bir saksı yeşil yapraktı.
Yapraklar pürüzsüzdü, titiz bir özeni gösteriyordu; en ufak bir toz zerresi bile en saygın yaşlı
tarafından en pahalı ipek mendille en kısa sürede silinirdi. Chen Changsheng bu yeşil yaprak
saksısını çok iyi tanıyordu;
Li Sarayı’nda sayısız kez görmüştü. Bu yeşil yaprak saksısı gece
gökyüzünde belirdi, doğal olarak Papa’ya eşlik ediyordu.
Papa’nın cübbesi gece esintisinde hafifçe
dalgalanıyordu. Başındaki taç, özellikle geceleri, kutsal bir ışıkla
parlıyordu. Chen Changsheng’in kılıç kınından bir dalgalanma geldi; ilahi asanın arkadaşının
gelişini hissettiğini anladı.
Kyoto’daki yağmur durmuştu, ancak Luoyang’daki yağmur
şiddetlendi. Islak ıssız arazide sadece iki silik ayak izi kalmıştı. Ji Daoren Luoyang’a girmiş ve sağanak
yağmurun altında gizlenerek Changchun Tapınağı’nın arka
kapısına varmıştı. Gece gökyüzündeki bulutlardan ve yıldız ışığından oluşan kara ejderha
kaybolmuştu. Luoyang sokaklarında ıslık sesi yankılanıyordu ve sadece
siyah bir ışık çizgisi görülebiliyordu. Aniden, hüzünlü ıslık
sesi kayboldu. Siyah ışık Changchun
Tapınağı’nın önünde kayboldu. Yeşimden yapılmış bir
ruyi asası sağanak yağmurda sessizce süzülüyordu. Changchun Tapınağı’nın yatay
levhası aniden toz haline geldi ve yağmurla anında temizlendi. Yağmurla beslenen tapınak kapısı,
birkaç sokağı aniden saran bir aura gibi, sessizce açıldı.
Xining Kasabası’ndaki Eski
Tapınak
Deresi’nin kıyısında aniden bir sıçrama sesi duyuldu.
Görünüşte durgun olan su hareketlenmeye başladı. Keşiş diğer çıplak ayağını
da suya sokmuştu.
Sıçrama devam etti. Keşiş sakince derenin diğer
tarafına doğru yürüdü. Su derin değildi, sadece diz hizasındaydı ve akıntı hızlı değildi; kan nilüferlerini bile
yıkayamıyordu. Yine de, her adım aşılmaz bir engelmiş gibi, son derece zorlanarak
yürüyordu. Belki de bunun sebebi karşı kıyıda duran kadındı.
Uzun boylu, heybetli varlığı ruhun
derinliklerine işliyordu. Keşiş sakince
ilerlemeye devam etti. Manevi gücü onunkine çok yakındı; şimdi ona yaklaşarak daha fazla acı ve baskıya
katlanmak zorunda kalacak, daha büyük bir
dezavantaja ve daha büyük bir tehlikeye düşecekti.
Ama yine de kararlı ve korkusuzca
ilerlemeye devam etti. Sonunda ona ulaştı. İmparatoriçe
Tianhai ona sessizce baktı ve “Buna değdi mi?” dedi. Keşiş, “Buna değdi, çünkü artık geri dönemezsiniz,” diye yanıtladı.
Sağanak yağmur altında onlarca Taoist rahip bağdaş kurmuş, gözleri kapalı, durmadan Taoist kutsal
metinlerini okuyordu. Sayısız hafif aura, sağanak yağmurun arasından geçerek, yeşim ruyi’nin serbestçe
ayrılmasını
engelleyen bariyerler oluşturuyordu. Üstat Ji, Taoist tapınağının binlerce yıllık, çukurlu yollarını geçerek
yağmurdan çıktı
ve sokağa ulaştı. Sanki ona
bakıyormuş gibi, sessizce yeşim ruyi’ye baktı.
Sayısız insanın dikkatli bakışları altında, İmparatoriçe Tianhai sağ elini kaldırdı ve gece gökyüzüne doğru uzattı.
İmparatoriçe Tianhai elindeki Buz Isırığı İlahi Mızrağı’na baktı, gözleri sapındaki el izine takıldı ve aynı anda
küçük, ürkütücü yeşil bir tonu fark etti.
Kaşları hafifçe çatıldı, gözlerinde bir öfke parıltısı belirdi. Bir
düşünceyle, avucundan altın bir alev fışkırdı ve Buz Isırığı İlahi Mızrağı üzerindeki tavus kuşu tüyü zehrini
anında yaktı. Ardından, bileğini bir hareketle sallayarak
Buz Isırığı İlahi Mızrağı’nı ilahi yol boyunca aşağı doğru fırlattı. Onun bu
hareketini gören Cennet Mezarı’nı çevreleyen güçlü figürler irkildi, her biri kendine özgü yeteneklerini
kullanarak sayısız hayalet görüntüye dönüşerek daha
da uzaklaştılar. Bir sonraki an, İmparatoriçe Tianhai’nin onlara saldırmayı amaçlamadığını fark ettiler;
hareketleri oldukça komik
görünüyordu. Buz Isırığı İlahi Mızrağı bir ışık çizgisine dönüşerek ilahi yolun sonundaki harabelere düştü ve
General Hanqing
tarafından yakalandı. İmparatoriçe Tianhai ona hiçbir talimat vermedi, bunun yerine gecenin karanlığından çıkan Papa’ya baktı.
Kyoto’nun gece gökyüzünde aniden derin bir uğultu yankılandı, buna hızla dışarı atılan havanın sonucu olan
uluyan rüzgarlar eşlik etti. Cennet
Kitabı Türbesi’ndeki ağaçlar gece esintisinde hafifçe sallandı.
Bir ışık çizgisine dönüşen demir bir mızrak, karanlığı delerek Cennet Kitabı Türbesi’ne ulaştı ve İmparatoriçe
Tianhai’nin
ellerine düştü. Mızrak tamamen siyahtı, yüzeyi hafif bir altın parıltısıyla ışıldıyordu, ancak hiçbir zenginlik
hissi vermiyordu, sadece son derece ürpertici
bir tehdit havası vardı. Altın parıltısı altının parlaklığı değil, sonbahar
ormanlarının rengiydi. Siyah demirin içinde gizli olan ürpertici niyet ve sonbahar tonunun dışında, mızrağın
görünümü
sıradandı. Ancak onu gören herkes, içinde barındırdığı muazzam gücü ve eşsiz ilahi kudreti hissedebiliyordu.
İnsanlar
önce şok oldular, sonra hayranlıkla
doldular. Don Kalıntısı İlahi Mızrağı!
İki yıl önce İlahi Alem’e yükselen Han Qing, gök ve yerin yasaları ve kuralları hakkındaki anlayışında hâlâ bazı
derinliklerden yoksun olabilir. Ancak, Zhu Luo’yu öldüren önceki kılıç darbesi zirve noktasındaydı ve elinde Buz
Kalıntıları İlahi Mızrağı ile Sekiz Yön Rüzgar ve Yağmur seviyesindeki bir güç sahibiyle savaşabilecek ve hatta
üstünlük sağlayabilecek durumdaydı. Bie Yang Hong ağır yaralanmıştı ve muhtemelen daha fazla
savaşamayacaktı. Wu Qiong Bi dehşete kapılmıştı; Wu Qiong Bi aniden iyileşip gerçek gücünü ortaya çıkarsa
bile, Mao Qiu Yu, Mu Jiu Shi ve gecenin karanlığında gizlenmiş çeşitli tarikatların büyükleri
beklenmedik bir güç gösterse bile, o zamana kadar dayanabilirdi. İşte o zaman
bu üç en güçlü rakibi yenme zamanı olacaktı. Evet, İmparatoriçe Tianhai en
başından beri buna karar vermişti. Önce biraz sorunlu olan iki düşmanı, Guan Xing Ke ve Bie Yang Hong’u
ortadan
kaldıracak ve Cennet Kitabı Türbesi çevresindeki alanı temizleyecekti. Sonra, Papa, Shang Xing Zhou ve Kutsal
Işık
Kıtası’ndan gelen keşişle tek başına savaşmayı planladı. Papa, Shang Xingzhou ve dere kenarındaki keşişler;
bunların hepsi Sekiz Yön Rüzgar ve Yağmur seviyesini çok aşan güçlü
figürlerdi. Kıtaların güç seviyelerine göre sınıflandırılırsa, hepsi aziz olurdu. Böyle bir oluşum, Zhou Dufu, Chen
Xuanba veya
İmparator Taizong diriltilirse bile onlar için tehlikeli olabilirdi. Yine de, Chen Changsheng için kaderine meydan
okuma
gücünü kaybetmiş olsa da, kendine
olan güvenini korudu. Gece gökyüzünde bir gök gürültüsü yankılandı. Ağaçların ve yağmur damlalarının
arasından esen bir esinti, İmparatoriçe Tianhai’nin
etrafında dolanarak saçlarını ve elbiselerini hafifçe dalgalandırdı.
Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesinde kaldı, ancak çoktan başka bir yere taşınmıştı. Bulutların engellemediği gece
gökyüzü genellikle güzel, göz kamaştırıcı yıldızlarla doluydu, ancak bu anda,
gökyüzünü ve yeryüzünü kaplayan bir gölgeyle tüm parlaklıkları kayboldu. İnanılmaz derecede büyük, tamamen
karanlık ve görkemli bir çift siyah kanattı, tüm
manzarayı kaplayabilecek gibi görünüyordu. Gök gürültüsü, Kara Anka Kuşu’nun net çığlığıydı.
Kara Anka Kuşu ve Papa, gece gökyüzünün yükseklerindeki bulutların arasında aynı anda kayboldu.
Tüm yıldız ışığı parçalandı ve tüm bulutlar hızla çalkalanmaya ve kıvrılmaya başladı. Kalın bulutların derinliklerinde sayısız şimşek çaktı.
Luoyang’da aniden bir deprem oldu. Şakayık
Bahçesi’nden Lotus Köşkü’ne kadar yirmi mil yarıçapındaki binalar tehlikeli bir şekilde sallandı,
sokaklarda sayısız çatlak oluştu ve tozlar yükseldi. Uykularından uyanan insanlar, karanlıkta nereye
gideceklerini bilemeden, her yöne kaçışarak ağlayıp çığlık
attılar. On’dan fazla Taoist rahip yağmur altında ölü yatıyordu, kaderleri bilinmiyordu, bedenleri tuğla
ve kırık tahtalarla kaplıydı. Changchun Tapınağı artık eski halinden
tanınmaz bir harabeydi. Yeşim Ruyi, Taoist formasyonu kırmayı başaramadı; kaçmayı da
amaçlamamıştı. Sadece birkaç dakika önce, ağır yağmur perdesini delmiş, parmakları
gece Taoist Ji’nin parmaklarıyla buluşmuştu. İki derin ve gizemli aura buluştu, iki nihai Taoist teknik bu
karşılaşmada en güçlü kuvvetlerini serbest bıraktı. Luoyang’ın enerjisi çöken bir dağ, kuruyan bir
deniz gibi çalkalanıyordu; yağmur bulutlarının arkasındaki yıldızlı
gökyüzü bile titriyordu! Yer şiddetle sarsıldı, yağmur perdesi bulanıklaştı, Ji Daoren’in parmakları
durmadan titriyordu, yeşim taşı da durmadan titriyordu ve incecik parçaları dökülerek yerde sayısız derin küçük delik açıyordu.
İnsanlar bulutların ve şimşeklerin arasından hayal edilemeyecek hızlarda hareket eden iki figürü belirsiz
bir şekilde görebiliyorlardı, ancak ayrıntılar net değildi. Ardından
sayısız gök gürültüsü yankılandı. Şimşek, iki
bilgenin açığa çıkardığı göksel sırdı. Gök
gürültüsü ise onların çarpışmasının neden olduğu dalgalanmaydı.
Xining kasabasındaki
eski tapınağın arkasında, keşiş dereyi geçip kadının
önüne geldi. Ona sessizce baktı, sonra sağ elini kaldırıp alnına dokundu.
Bu savaş, Luoyang şehrindeki Cennet Kitabı Türbesi’nde ve binlerce kilometre uzaktaki Xining’de gerçekleşti. Üç
bilge aynı anda İmparatoriçe Tianhai’ye saldırdı.
İmparatoriçe Tianhai ise onlarla bedeni, yolu ve ruhuyla ayrı ayrı savaştı.
En güvendiği bakanları bile bunun en kritik an olduğunu bilmeliydi. Hemen arkasında
duran Chen Changsheng her şeyi çok net görüyordu.
Hiçbir şey yapmadı, sadece izledi. Mantıken,
İmparatoriçe Tianhai’ye karşı duran Devlet Dini fraksiyonunun bir üyesi olmalıydı. Anne
oğul değillerdi, ama o tamamen onun sayesinde hayattaydı. Onun
yerinde olan herkes muhtemelen neyi
seçeceğinden emin olmazdı. Dahası, bitkin düşmüştü ve
herhangi bir seçim yapmak istemiyordu. Evet, şimdi hayattaydı ve uzun süre yaşayabilecek
gibi görünüyordu. Ama yaşadığı dünya artık onunla hiçbir ilgisi yok gibiydi.
Cennet Kitabı Türbesi’nin yıkılmasından önceki gece, havayı delen sayısız
figür tarafından adeta paramparça edildi. Rüzgarın kırılma sesi, en güçlü arbalet okları gibiydi; yıldız ışığı
parçalanıp deforme oluyordu, sanki Cennet Kitabı Dikilitaşı bir şeyler yapıyordu. Wu Qiong Bi, ağır yaralı Bie Yang Hong’u
yere bıraktı, yüzünde öfke dolu bir ifadeyle İlahi Yol’un altındaki yıkıntılara
baktı. Sonuçta, her yönden gelen fırtınalara dayanmış, hâlâ inanılmaz derecede
güçlüydü. Mao Qiu Yu ve Mu Jiu Shi, Devlet Dinine ait diğer devlerle birlikte İlahi Yol’un
önüne geldiler. Rüzgar beyaz kağıtların arasından hışırdadı ve kan içinde Xiao Zhang geldi. Çeşitli aristokrat ailelerin
ve mezheplerin gizli güç merkezleri, gece boyunca sessizce, gizlenmiş ve hazırlıksız bir şekilde bekliyorlardı. İnsan
dünyasının güçlü figürlerinin en az yarısı Cennet Kitabı Türbesi’nin önünde belirmişti. Böyle bir güç
karşısında, Han Qing, ne kadar güçlü olursa olsun, hatta Dondurucu İlahi Mızrak’a sahip olsa bile, nasıl direnebilirdi ki?
Aniden Han Qing, köşkün kalıntıları arasında bir şey buldu ve avucuyla tozunu sildi; içinde
pirinç ve yeşil biberli kızarmış kurutulmuş et bulunan bir yemek kutusuydu.
Sonra, kimsenin beklemediği bir şey yaptı. Yemeye başladı.
Bölüm 658 Hâlâ Yemek Yiyebiliyor musunuz?
İmparatoriçe Tianhai’nin ruhu binlerce mil uzaktaydı, büyüsü Luoyang şehrindeydi ve bedeni fırtına bulutlarının
ortasında, üç azizle tek
başına karşı karşıyaydı. Cennet Mezarı’nın tepesinde
kalan tek şey onun fiziksel bedeniydi. Dünyanın en güçlüsü olsa bile, aynı anda üç azizle mücadele etmek
zorunda kaldığı için diğer düşmanlarla başa çıkacak
gücü yoktu. Başka bir deyişle, şu anda Cennet Mezarı’nın tepesinde savunmasızdı; bedenine saldırabilecek
herkes ona zarar verebilirdi. Bu gece, birçok güçlü figür
Cennet Mezarı’na geldi. Henüz İlahi Alem’e
girmemişlerdi ve normalde İmparatoriçe Tianhai için bir tehdit oluşturmuyorlardı, ancak şimdi durum farklıydı.
Elbette, önce İlahi Yol’un
tepesindeki Cennet Mezarı’na ulaşmaları gerekiyordu. Han Qing, son altı yüz
yıldır olduğu gibi İlahi Yol’un altında oturuyordu. Han Qing çok yaşlıydı.
Qin Chong ve Yu
Gong’un çağdaşı, ilahi bir generaldi. Altı yüz yıldan fazla bir süredir Cennet Türbesi’nde toz ve pas içinde
oturuyordu. Günümüzün bu güçlü figürlerinin birleşik saldırısına hâlâ dayanabilir miydi?
Bu üzerinde düşünmeye değer bir soruydu, ama belli ki bunu düşünmüyordu, çünkü yemek yiyordu.
Kavrulmuş yeşil biberler ve kurutulmuş domuz eti, hepsi o bahçedendi. Sessizce, dikkatlice yiyordu, belki de
iki yıl önce ilahi aleme giden yolda yürüyen Xun Mei’yi düşünüyordu. Daha
önceki ifadesine göre, Xun Mei’nin geceleyin ilahi yola girip nihai gerçeği araması, sonunda her şeyden
vazgeçmesine ve ilahi aleme ulaşmasına olanak sağlamıştı. Peki, bu
yemek bir anımsama mıydı? Hayır, bu anımsama daha uzak bir geçmişe yerleştirilmeliydi, çünkü o yaşlı
yüzünde daha derin
bir (gǎnkǎi, derin duygu/düşünce) vardı. Dünyanın en güçlüleri bir araya gelmişti, yine de sessizce yiyordu.
Bu kayıtsızlık mutlak
bir güveni mi yoksa başka bir şeyi mi temsil ediyordu? İki yıl önce, Xun Mei ilahi yola girip ölüme doğru
ilerlerken, Mao Qiuyu Cennet Kitabı Türbesi’nin dışındaydı. Küçük kardeşinin ölümüne tanık oldu ve hiçbir duygu hissetmedi.
Mu Jiu Shi adlı genç kızın yüzünde bir öfke belirtisi belirdi ve geceden ortaya çıkan çeşitli klan ve
mezheplerden gizli uzmanlar da öfkelenmeye başladı. Öfkeyle dolu bu
güçlü figürlerin auraları, ilahi yolun sonunda toplandı. Han Qing hiçbir
tepki göstermedi, sessizce ve sakince yemeğini yedi, sanki artık soğumuş olan yemek dünyanın en kıymetli
şeyiymiş gibi. Cennet Kitabı Türbesi’nin
dışındaki nehirde, taş tablet birkaç parçaya ayrılmış, yere saçılmıştı. Wu
Qiong Bi kırık tabletlerin arasında duruyordu, kızgınlığı yavaş yavaş tetikte olma ve huzursuzluğa, sonunda
da korkuya
dönüştü. Bu gece Cennet Kitabı Türbesi’ne gelen fırtınalarda Zhu Luo ve Yıldız Gözlemcisi ölmüş, Bie Yang
Hong ağır yaralanmıştı ve sadece o tam
savaş gücünü korumuştu. Daha önce, kocasının ağır yaralanması nedeniyle gerçekten de çok öfkelenmiş
ve saldırmak istemişti. Han Qing, geceleyin o güçlü figürlerin yardımıyla akıl almaz bir güç sergilemiş olsa
da, onu yenebileceğine inanıyordu. Ancak… bakışları ne kadar zehirli ve soğuk olursa olsun, Han Qing ona
bir an bile bakmadı. Han
Qing sessizce yemek yedi.
Demir mızrak sessizce yanında duruyordu.
Sonra, korku hissetmeye
başladı. “Beni
kaldırın.” Bie Yang Hong, kırık mezar taşlarının arasında yatıyordu, yüzü ölümcül derecede solgun, nefesi
son derece zayıftı, ancak sesi her zamanki gibi sakin ve büyüleyici
bir güce sahipti. Tian Shu Türbesi’nin zirvesine doğru baktı, gözleri İmparatoriçe Tian Hai’nin figürüne
takıldı, bakışlarında karışıklık ve acı vardı. İmparatoriçe Tian Hai’nin elbisesinde hafif nemli kırmızı bir
yaprak vardı; kolunda, bir
düzineden fazla kayan yıldızın geçtiği delikler vardı. O, bu şiddetli savaşın katılımcılarından biriydi ve
bunun, Yıldız Gözlemcisi’nin ölümü ve
kendi ağır yaralanmaları nedeniyle
İmparatoriçe Tian Hai’ye bırakılan bir ödül olduğunu biliyordu. Ayrıca başka bir sorun daha fark etti. Wu
Qiong Bi
onu ayağa kaldırdı, elindeki çırpıcı sesi gibi hafifçe titriyordu: “Hadi gidelim.” “Bu gece buraya geldiğime göre, buradan canlı çıkmaya
Bieyanghong sakin bir şekilde konuştu, sonra parmakları
hafifçe titredi. Serçe parmağından sarkan ince ip havada tıslayarak başparmağı ve işaret parmağı arasından
geçti ve birkaç kez dolandı. Ağır yaralanmıştı ve yumruğunu bile sıkamıyordu, bu yüzden parmaklarını birbirine
bağlayarak yumruk yaptı. Kurumuş nehir yatağına
yumruk attı. Yüksek bir patlama sesiyle,
görünüşte zayıf olan
bu yumruk nehir yatağında büyük bir delik açtı, derinlikleri ölçülemezdi ve içinden akan suyun hafif sesi
duyulabiliyordu. İmparatorluk
Arabası Diyagramı parçalanmış, nehir kurumuş ve kayalar ortaya çıkmıştı. Şimdi İmparatorluk Arabası Diyagramı
kırılmış ve ürpertici
dizilimi ortadan kalkmış olduğundan, mevcut manzarayı artık sürdüremezdi. Su fışkırdı ve nehir yatağından sayısız
kaynak fışkırarak nehir yatağını
anında tekrar sular altında bıraktı ve onun ve Wuqiongbi’nin ayakkabılarını ıslattı. Wuqiongbi onun ne yapacağını
biliyordu, yüzü daha da solgunlaştı ama onu durdurmak için tek bir kelime bile söyleyemedi. Pınarlar vahşice coştu,
nehrin yüzeyi gözle görülür bir hızla yükseldi,
gökyüzünden gök gürültüsü ve şimşekler çaktı, son derece ürkütücü bir sahne
yarattı. Wuqiongbi’nin dudaklarından umutsuz bir çığlık koptu. O ve Bieyanghong suyun yüzeyinde duruyorlardı,
auraları yayılıp anında tüm nehri kapladı. Ondan yayılan aura, cansız dalgalar gibi sönmüştü. Ancak
Bieyanghong’dan yayılan aura, kıyaslanamayacak kadar tazeydi, sanki sınırsız bir yaşam gücüne sahipti. Nehir
sonunda taş
setten taştı, Cennet Kitabı Türbesi’ne doldu ve yavaş ama karşı konulamaz bir şekilde ilahi yola doğru akmaya başladı.
Suyun akışıyla
birlikte yeşil yapraklar yavaş yavaş filizlendi ve birkaç dakika içinde tüm yüzeyi yoğun bir şekilde kaplayarak sonsuz
bir nilüfer tarlası oluşturdu. Sonra, bu
yeşil nilüfer denizinin içinde sayısız güzel nilüfer çiçeği belirdi. Nilüfer denizi gece esintisinde
sallanıyor, nilüfer çiçekleri şimşekler arasında parlak bir şekilde ışıldıyor,
nilüfer yaprakları gökyüzüne
uzanıyor, sonsuz bir yeşil alan
oluşturuyordu. Güneş ışığıyla
yıkanan nilüfer çiçekleri canlı kırmızı renkteydi ve Cennet Kitabı Türbesi suyla dolmuştu. Mao Qiuyu suyun bir kenarında duruyordu, ifadesi
Kollarında sadece rüzgarla, amaçsızca dolaşıyordu. Lotus
yaprakları durmadan çırpınıyor, lotus çiçekleri nazikçe sallanıyor, şimşekler dünyayı aydınlatıyor ve nem buğuya dönüşerek
gerçeküstü ve güzel bir manzara, bir peri diyarı yaratıyordu. Bu
peri diyarı, tanrılara giden yolun
önündeydi. Han Qing hâlâ iştahla yemek yiyordu. Yemek
pişirmek insan işiydi ve o, Cennet Kitabı Türbesi’nden ölümlü aleme doğru
gidiyordu. Bie Yang Hong, onun dünyevi işlerden uzak, peri diyarına dönmesini istiyordu ve insanların tanrılara
giden yola çıkmasını engelleme niyeti yoktu. Lotus
yaprakları ve çiçekleriyle dolu
gökyüzü, onun Dao kalbine saldırıyordu. Han
Qing neyi seçecekti? Sonunda, yemek kutusunu bıraktı. Bie Yang Hong’un meydan okumasına dayanamadığı
için değil, yemeğini bitirdiği için. Uzandı ve demir mızrağını
kavradı, lotus denizinin derinliklerine baktı. Bie Yang Hong, kan içinde, solgun yüzlü ama son
derece sakin bir halde, lotus denizinin derinliklerindeydi. Tian Hai’yi
öldürmek istiyordu ve dünya da Tian Hai’yi öldürmek istiyordu, böylece tanrılara giden yola çıkacaklardı. Şu anda gerçek
özünü ve gelişim
seviyesini yakıyordu; Han Qing’i yenebilse bile, muhtemelen
yaşamaya devam edemeyecekti. Umursamıyordu, çünkü zaten ölüme
doğru gidiyordu. Ölüm yolu onun yoluydu, doğru yoluydu. Yolu takip ederek, lotus denizinde yolunu kaybetmeyecek,
geri çekilmeyecekti. Kan içinde, gecenin karanlığında, yeşil yapraklar arasında kırmızı
çiçekler gibi belirgin bir şekilde göze çarpıyordu. Ama harekete
geçmedi; son anı bekledi. Xining Kasabası’ndaki eski tapınak deresinin yanında, Luoyang Şehri’ndeki eski tapınağın
yanında,
yeryüzünün üzerindeki gece bulutlarının dağılmasını
bekledi. Başını kaldırdı, sessizce o
gece bulutlarına baktı. Herkes oraya baktı. Gök gürledi, şimşekler çaktı, gece
bulutları girdaplar oluşturdu ve şiddetli bir rüzgar uludu. O yer bu dünyaya ait değildi.
Bölüm 659 Tek Yaprak, Tek Dünya
Luoyang’da sağanak yağmur devam ediyordu, ancak Taoist tapınağının çevresinde aniden durdu. Sokaklardaki,
adeta kaynayan ve fışkıran su birikintileri, ürkütücü bir şekilde durgunlaştı ve yüzeylerinde ince bir buz tabakası
oluştu. Depremin artçı sarsıntıları yavaş yavaş dindi, ancak çevredeki binalar
yıkılmaya devam etti. Bu, Taoist
büyüsünün gücüydü. Cennet ve yeryüzünün ilkelerini ve kurallarını temsil eden düzinelerce görünmez çizgi, gece
boyunca her şeyi kesip geçti ve çevredeki sokakları son derece
soğuk bir aura sardı. Geceye karışmış ancak tamamen yok olmamış olan yeşim ruyi, fiziksel formundan
ayrılarak Taoist büyüsünün en saf saldırısı haline
geldi. Ji Daoren, Taoist tapınağının önünde kayıtsız bir ifadeyle duruyordu; etrafında Taoist büyüsünü temsil
eden sayısız gizli yıldız belirip kayboluyordu.
Ölümlüler alemindeydiler, ama ölümlüler aleminden değillerdi, belki de iki savaşçı insanlığın sınırlarını aşmış
oldukları için. Xining Kasabası’ndaki eski tapınağın arkasındaki derenin kenarında, keşiş İmparatoriçe Tianhai’ye
yaklaştı,
parmağını alnına doğru uzattı. Parmağı ileri doğru hareket ederken, gece gökyüzüne düşen yıldız ışığı aniden
sönükleşti, sonra yer değiştirdi, sanki yıldızlı gökyüzünün
kendisi bir yanılsamaya dönüşmüş gibiydi. Uzak bir kıtadan gelen ruhani güç, binlerce mil öteden gelen ilahi bir
ruh zerresiyle doğrudan çarpıştı ve görünmez ama hayal edilemeyecek kadar güçlü
dalgalanmalar yaydı. Gece rüzgarında hala sallanan ağaç tepeleri aniden parçalandı ve kalın sisle örtülü uzak dağ
zirvesinden
sayısız ses yankılandı. Bunlar, korkmuş hayvanların alçak hırıltıları, çılgınca kaçış sesleri
ve acı çığlıklarıydı. Derenin içinde sayısız küçük kabarcık belirdi, her yerde fokurdayıp kabarıyordu, sanki kaynıyordu.
Cennet Kitabı Türbesi’nin üzerindeki gece gökyüzünden aniden yüksek bir patlama sesi geldi.
Kutsal yolun altında, uçsuz bucaksız nilüfer tarlasında sayısız su sıçraması yükseliyordu. Canlı nilüfer
çiçekleri durmadan sallanıyor, her an düşecekmiş gibi görünse de son
derece dirençliydi. Şimşek su yüzeyine çarparak, Han Qing’in yaşlı yüzü de dahil olmak üzere manzarayı
olağanüstü bir netlikle aydınlattı. Bu sağır edici kükreme gök gürültüsü değil, iki muazzam, durdurulamaz
gücün
doğrudan çarpışmasının yankısıydı. Gece gökyüzündeki kalın bulutlar güçlü fırtına tarafından
parçalandı, ardından sayısız parçaya dağıldı ve aralarında
korkunç uzaysal yarıklar görülebiliyordu. Oluşum aşamasındaki bir şimşek, daha çarpmadan
yok oldu. Bulutlar olmadan doğal olarak gök gürültüsü veya şimşek yoktu ve yağmur da
yoktu. Korkunç çarpışma gece gökyüzündeki her şeyi süpürdü, geriye sadece en berrak gökyüzü ve en
uzak yıldızlar kaldı. İmparatoriçe
Tianhai ve Papa Hazretleri’nin figürleri gece gökyüzünün zıt uçlarında, onlarca mil uzakta belirdi.
Yıldız ışığı onun ve İmparatoriçe Tianhai’nin üzerine düşerek onları gümüşi bir parıltıyla
sardı ve ilahi görünmelerini sağladı. Gökyüzü ve yeryüzü,
birleşik güçlerine dayanamayacak gibiydi. Birkaç dakika sonra, gece gökyüzündeki çarpışmanın
şok dalgaları nihayet yere ulaştı. Cennet Kitabı Türbesi’ne yayılan sular, sanki kaynıyormuş gibi korkunç
bir huzursuzlukla titreşiyordu. Lotus çiçekleri nihayet dallarından dökülerek yeşil
lotus yapraklarında sayısız delik bıraktı. Nehir taştı ve karşı kıyıdaki evler birbiri ardına yıkıldı, toz bulutu
yükselmeden,
sadece sayısız çanın kırılma sesi duyuldu. Çok kısa bir süre içinde, başkentin güney kesiminde en az
birkaç bin ev yıkıldı ve sayısız insan öldü. Papa Hazretleri başkentteki katliama baktı, zayıf yardım
çığlıklarını dinledi, bir
an sessiz kaldı ve sonra uzaklara baktı. Luoyang’da da birçok insan
ölüyordu, peki ya Xining Kasabası? Gece gökyüzünde yere ulaşan beyaz bir çizgi belirdi. Papa, yıkılmış
sokakların ortasında belirerek
başkentin sokaklarına geri döndü. Onun ortaya çıkmasıyla, gücün artçı şokları
yavaş yavaş dindi ve yıkımı sona erdi. İmparatoriçe Tianhai de zirveye geri döndü, bedeni gölgesiyle birleşti.
Chen Changsheng bunun Taoist büyüsü olmadığını biliyordu.
Papa Hazretleri, Cennet Mezarı’na doğru bakarak sağ elini gece gökyüzüne doğru kaldırdı. Parmaklarının
önünde, gece esintisinde hafifçe titreyen
yeşil yapraklarla dolu bir kap belirdi. Yeşil yapraklar
kabı olarak adlandırılsa
da, aslında sadece dört yaprak içeriyordu. Papa birini kopardı. Hareket basit ve teorik olarak kolaydı,
ancak ifadesi ciddiydi, gözlerindeki uçsuz bucaksız yıldızlı
gökyüzü bir anlığına donmuş gibiydi. Yeşil yaprak daldan ayrılırken, son derece korkunç bir ses herkesin
kulağına ulaştı. Dağların kırılmasının, nehirlerin geriye doğru akmasının, gökyüzünün çökmesinin
sesiydi bu. Papa yeşil yaprağı Cennet
Mezarı’na doğru fırlattı. Yaprak hafifti, sanki hiçbir gücü yokmuş gibi yavaşça ona doğru
süzülüyordu. Ancak ilk kez İmparatoriçe Tianhai’nin yüzünde ciddi bir ifade belirdi. Sonra sağ elini
kaldırarak Cennet Mezarı’nın içindeki
belirli bir noktayı işaret etti. Gece esintisiyle savrulan yeşil yaprak, karanlığın içinde
yavaşça ilerledi. Gece rüzgarı yavaş yavaş dindi, karanlık da öyle. Qingye’nin geçtiği yer, muazzam bir güç
tarafından parçalanmış gibiydi, sayısız çatlak oluştu ve uzun süre
kaldı. Qingye, Cennet Kitabı
Türbesi’ne vardı. Nehir daha da şiddetli bir şekilde akıyordu ve mavi nilüferler, sanki yeryüzünün
kısıtlamalarından kurtulmuş gibi gece gökyüzüne
doğru yükseliyordu. Nilüfer
çiçekleri birkaç metre boyuna kadar uzamıştı. Qingye, İlahi Yol’a vardı. Sert taş basamaklarda sayısız
çatlak oluştu ve İlahi Yol’un her iki tarafındaki yapraklar ve çakıllar
çılgınca dans ederek Qingye’ye doğru akıp sonra bir girdap tarafından yutulmuş gibi iz bırakmadan
kayboldu. Türbedeki taş levhalar Qingye’nin gelişine tepki verdi, yağmur
ormanından yayılan sayısız kadim ve derin aura ona doğru sürüklendi. Gece gökyüzünden düşen yıldız
ışığı bile gözle görülür şekilde
bükülerek, Qingye’ye doğru akan sayısız ışık akımına dönüştü! Bu nasıl bir sihirdi? Çok güçlüydü! Cennet
Kitabı tabletlerini bile etkileyebiliyor ve yıldız ışığının yörüngesini değiştirebiliyordu!
Yavaşça süzülen yeşil yaprağı izlerken, sonsuz bir güç ve hayal edilemez bir baskı hissi duydu. Amcası
Papa’nın o saksıdaki yeşil yaprağa neden bu kadar titizlikle baktığını, sürekli sulayıp suladığını, daha da
gürleşmesini istediğini nihayet anladı. Yeşil yaprak, içinde cennet
ve yeryüzü, saraylar ve binalar, ışık ve rüzgar barındıran küçük bir dünyaydı. Luo Luo bir
zamanlar içinde yaşamış, hatta içeride bulunmuştu.
Gerçek bir uzay, gerçek bir dünyaydı. Dünyalar boyutlara ayrılabilir, ancak insanlar için ağırlıkları
sonsuz olarak kabul edilebilir. Bu nedenle,
hem düşen yapraklar hem de yıldız ışığı oraya çekilir ve çıplak gözle görülemeyen toza dönüşürdü. Papa,
yeşil
yaprağı bir kılıç gibi kullanıyordu; bir dünyayı hedef alarak
vuruyordu. Yıldız ışığı altında, uzayın bozulmasında, yeşil yaprak son derece küçük, ama bir o kadar da
görkemli
görünüyordu. O yeşil yaprakta, Chen Changsheng sanki tüm ulusu
görüyordu! Böyle bir yönteme kim karşı
koyabilirdi ki? Yeşil yaprak yavaşça, çok hafifmiş gibi süzülüyordu, ama aynı zamanda alışılmadık
derecede ağır bir his
veriyordu. Çünkü bu bir dünyaydı. İmparatoriçe
Tianhai’nin ifadesi daha da ciddileşti. Cennet Kitabı Türbesi’ndeki belirli bir noktayı işaret eden sağ eli,
sanki son derece ağır bir şeyi kavrıyormuş gibi aniden bir santim aşağıya indi.
Bölüm 660 Dünyayı Sarsan Bir Olay
Yeşil yaprak geceden ortaya
çıktı. Papa karanlıktan çıktı, yüzü solgun, neredeyse saydamdı, gözlerindeki uçsuz bucaksız yıldızlı
deniz, yanan alevler gibi hızla dönüyordu. Papa
en güçlü tekniğini kullanarak İmparatoriçe Tianhai’ye Yeşil Yaprak Dünyası ile vurduğu anda, Luoyang
şehrindeki ve binlerce mil uzaktaki dere kenarındaki iki savaş en kritik anına ulaştı. Artık Taoist
büyüye dönüşmüş olan siyah Ruyi, Changchun Tapınağı’nın etrafında sayısız keskin çizgi oluşturdu.
Berrak ışığı titredi ve son derece soğuk bir aura tüm tapınağı sardı. Fıçılardaki su buz bloklarına
dönüştü, sonra fıçılar parçalandı; tapınaktaki küçük lambalar cam boncuklara dönüştü, sonra
parçalandı; hatta çatlamış topraktan fışkıran lav bile anında dondu! Ji
Daoren’in cübbesi, zamanın geçişini yansıtır gibi, donmuş bir renk olan beyaza döndü. Tapınağı saran
buz gibi auraya bakarken ve Cennet Kitabı Türbesi’nden yayılan güç dalgalanmalarını hissederken,
kayıtsız yüzünde aniden derin ve uzak bir duygu belirdi. Elbiselerinden berrak bir ışık yayıldı, tıpkı
Taoist büyüyü temsil eden yıldız ışığına
berrak su gibi aktı. Changchun Tapınağı’ndaki hayatta kalan Taoistler kan tükürerek,
durmaksızın Taoist kanonlarını okuyorlardı. Ji Daoren’in dudaklarından son
derece karmaşık ve anlaşılması zor bir hece yankılandı! Bu, üç bin Taoist kanonun son cildiydi,
anlaşılması en zor ejderha dili, Taoist büyünün en derin özüydü! Bu hecenin ortaya çıkmasıyla, Luoyang
şehrinin üzerindeki gece gökyüzü aniden titredi. Yeşim ruyi’den yayılan Taoist büyü bir anlığına durdu
ve gece
gökyüzündeki buz gibi aura gözle görülür bir
hızla geri çekildi! Ji Daoren uzun kılıcını çekti ve ilk vuruşunu yaptı! Taoist büyünün kılıcı indiğinde,
gerçek bir bilinçten yoksun, tiz ve rahatsız edici
bir çığlık gece boyunca yankılandı, ardından sayısız kırılma sesi geldi! Sayısız küçük ses yükseldi; kırık
kavanoz çatlamaya devam etti, içindeki büyük, şeffaf buz bloğu parçalandı, cam gibi lamba ışığı
çatladı, donmuş magma çatladı, eriyen parçalara ayrılıp berrak suya dönüştü, sis haline geldi. Don ve
kar
ufalandı ve kristal dünya bir kez daha saf ışığın egemenliğine girdi! On bin mil uzakta, Eski Tapınak Deresi’nde, keşiş İmparatoriçe
Qingye, Kutsal İmparatoriçe Tianhai’nin huzurunda, Cennet Kitabı
Türbesi’nin zirvesine ulaştı. Burası gerçek bir dünyaydı; türbenin içindeki ağaçlar ve taşlar, gerçek,
ölçülemez ağırlığı hissederek titredi ve aşağı
doğru çöktü. Eğer hâlâ zirvede olsaydı, belki de bu onu rahatsız etmezdi. Ama
o zaten ilahi alemden ayrılmıştı, dünyayla birlikte var olamaz veya ondan
gizlenemezdi. Eğer bedeni, Dao’su ve ruhu sağlam olsaydı, yıllar önce Zhou Bahçesi’nde Chen Xuanba
adlı adamın yaptığı gibi bu dünyaya dayanabilirdi. Ama Daoist sanatları
Luoyang’da Ji Daoren tarafından bozulmuş, ilahi ruhu ise Xining Kasabası’ndaki dere kenarındaki keşiş
tarafından bastırılmıştı; şimdi Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesinde kendi
bedeni duruyordu. Gerçek Anka Kuşu Bedeni’ne sahip olsa bile, bir
dünyanın gelişine dayanamazdı. Ne yapabilirdi?
Yok olur muydu? Herkes çeşitli duygularla dolu bir şekilde, son anı beklerken, Cennet Kitabı Türbesi’nin
zirvesine bakakalmışken, gece gökyüzünde berrak ve yankılanan bir anka kuşu çığlığı yankılandı!
İmparatoriçe Tianhai’nin gözleri eşsiz bir parlaklıkla ışıldıyordu, sanki bir anka kuşu yeniden
doğmak üzereymiş gibi
gözlerinden altın alevler
fışkırıyordu. Bunlar gerçek anka kuşu gözleriydi. Bakışlarının düştüğü her yerde, deredeki
kanlı lotusların parçaları canlanıyor, yükselip keşişlerin bedenlerini
kaplıyordu. Sonra, akçaağaç yaprakları gibi parçalanıyorlardı. Her bir parçalanmış kanlı lotusun
altında, keşişlerin cübbeleri yırtılıyor, derileri
çatlıyor ve dışarı akan şey kan değil, süt beyazı bir ışıktı. Bu ışık, saraydaki kutsal ışığa benzer,
ancak bu kıtadaki yaşam için en ölümcül olan bazı temel farklılıklarla birlikte, hayal edilemez
bir kutsal enerji içeriyordu. Bu da kutsal ışıktı, ancak başka bir dünyadan, doğal olarak düşmanca
olan yabancı ırkların dünyasından geliyordu. Keşişlerin bedenlerinden sayısız kutsal ışık
huzmesi fışkırdı, ancak tapınağın arkasındaki derede hiçbir ses yoktu; kaynayan su
durgunlaştı ve ondan oluşan sıcak sis de sakinleşti. Bu mutlak sessizlikte, yalnızca tek bir şey
hareket ediyordu: keşişin parmağı, İmparatoriçe Tianhai’nin alnına doğru işaret eden parmak.
Kar Eski Şehri’nden Uzun Ömür Tarikatı’na, Büyük Batı Kıtası’ndan Bulut Mezarı’na kadar tüm dünya, bu
anka kuşu çığlığı dışında sessizdi. Bu
çığlık son derece baskın ve kibirliydi. Gece gökyüzünden düşen yıldız ışığı, yeşil yaprak tarafından kırılıp
çığlıkla parçalanarak anında yok oldu! Bulut Mezarı’ndaki ıssız
zirvedeki şeytani canavarların dehşet çığlıkları ve kaçış sesleri, sanki gerçek bir mezara dönüşmüş gibi,
aniden iz bırakmadan kayboldu. Dere
kenarında, gözlerinden yayılan altın alevler şimdi ürpertici bir öldürme niyetiyle kaplıydı, dereyi ve taşları
tutuşturuyor, hatta kan nilüferinin parçalarını bile yakıyordu! Dere hareket etti, taşlar hareket
etti, orman hareket etti ve gece rüzgarı da hareket etti. Gece
rüzgarı elbiselerini nazikçe okşadı ve ilahi ruhu yükseldi, onlarca metreden yüzlerce metreye çıktı, ta ki gece
gökyüzüne dokunmaya çalışıyormuş gibi sadece yukarı bakabilene kadar. Yıldızlı gökyüzünden oluşmuş
gibi görünen bu devasa figürün önünde, deredeki keşiş bir karınca gibi görünüyordu. Ondan yayılan sınırsız
kutsal ışık, önemsiz bir lamba gibiydi, anında bastırıldı ve
neredeyse söndü! Aynı anda, Luoyang Şehrindeki Taoist kılıç tarafından parçalanan Taoist büyüsü yere düştü.
Gerçek Anka kuşu kanı boşluktan fışkırdı, magma ile birleşti ve her
şeyi yakmaya başladı. Daha önce Luoyang Şehrinin dışındaki gece gökyüzünde beliren kara ejderha aniden
yeniden ortaya çıktı, ancak bu sefer kanatları çıkmıştı, sisli, ruhani alemden fırladı. Anka kuşu pençeleri
parladı, Ji Daoren’in elindeki Taoist kılıcı yakaladı. Gagası, düşen bir yıldız gibi, net ama şiddetli bir anka kuşu
çığlığı eşliğinde, Ji Daoren’in
gözlerine doğru gagaladı! Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesinde duran
Ji Daoren, yeşil yaprağa kayıtsız bir ifadeyle bakıyordu. Burası başkentin en yüksek noktasıydı, çünkü o burada
duruyordu. En yüksek noktada durmalıydı. Bir kere oradan vazgeçerse, burası artık o kadar yüksek ve tehlikeli
olmayacak ve o da artık kendisi olmayacaktı. Bu yüzden en başından beri yeşil yapraklardan kaçınmayı hiç
düşünmemişti; seçimi onlarla yüzleşmekti. Ama onları engellemek için ne kullanabilirdi? Yeşil yapraklar kendi
başlarına bir dünyaydı; Donmuş Mızrak veya İki Kırık Kılıç gibi ilahi silahlar bile
onlara karşı koyamazdı. Sağ eli hafifçe eğildi ve gece
gökyüzünde bir şeyi
kavradı. Nesne ağır ve kareydi, bir silah değildi. Bir taş tabletti. Chen Changsheng ona baktı, tabletteki
çizgilerin biraz tanıdık geldiğini hissetti, sonra ne anlama geldiğini anladı ve şoktan dili tutuldu.
O taş levha Parlak Güneş
Levhasıydı!
Cennet Kitabı Levhasıydı! Tianhai Aziz Eli uzandı ve türbeden
Parlak Güneş Levhası’nı kaptı! Sonra onu yeşil
yaprağa fırlattı! Cennet Kitabı Levhası’nı kavradığı sırada kolu yırtıldı.
Cennet Kitabı Levhası’nı savururken tüm gece gökyüzü paramparça
oldu. Cennet Kitabı Levhası yeşil yaprağın üzerine
sertçe düştü. Yeşil yaprak hafif ve yumuşaktı, taş levha ağır ve sertti; karşılaşmaları kurumuş bir
yaprağın ıslak suya düşmesi veya bir kağıt parçasının fırına
düşmesi gibi olmalıydı – fazla ses
çıkarmamalıydı. Ama bu karşılaşma kesinlikle öyle değildi. Eğer gök gürültüsü sağır ediciyse, Tai Shi
döneminin ilk yılından bu geceye kadar olan tüm gök
gürültüleri aynı anda
şu anda çaksaydı nasıl bir ses olurdu? Sağır edici bir kükreme! Görünüşünden beri değişmeden kalan
Cennet Kitabı Türbesi, yerden kalkmış gibiydi, üç kez titredi. Başkentin güney kesiminde henüz istikrar
kazanmış olan binalar, rüzgarın savurduğu bir kumdan kale
gibi aniden çöktü. Türbedeki ağaçlar tamamen parçalandı, sonra havaya uçtu. Cennet Kitabı Türbesi’ni
dolduran nilüfer denizi sarsıldı
ve türbeyi çevreleyen onlarca
kilometre uzunluğunda bir su hattı yükseldi. Gece gökyüzünde bir çatlak belirdi. Yıldızlı deniz şekil değiştirmiş gibiydi.
Bölüm 661 Bir İyilik Yemeği
Gece gökyüzündeki bulutlar dağıldı ve inanılmaz derecede parlak yıldızlar ortaya çıktı. Sayısız nehir yerden
yükselerek, onlarca kilometre boyunca uzanan ve Cennet Kitabı Türbesi’ni bir kemer gibi saran geniş bir su sisi
tabakası oluşturdu. Yeşil lotus dalları ve pembe lotus çiçekleri arasından
görünerek nefes kesici güzellikte bir manzara yarattı. Bu uhrevi güzelliğe kıyasla, gerçek dünya tamamen
ıssızdı. Başkentin güney kesimindeki evler yıkılmış veya sel sularına kapılmıştı ve sayısız insan ölmüştü. Yardım
çığlıkları ve feryatlar yükselip alçalıyordu; mesafeden dolayı ayırt edilemeseler de, yine de insanın tüylerini
diken diken
ediyordu. Gece karanlığında Cennet Kitabı Türbesi’nin yakınlarına gizlice gelen güçlü uygulayıcılar, Mavi Yaprak
Dünyası ile Cennet Kitabı Dikilitaşı arasındaki çarpışmanın artçı şoklarından doğrudan etkilendiler. Biraz daha
düşük seviyedeki uygulayıcı rahipler anında öldü ve çeşitli ailelerin ve mezheplerin yaşlıları ve hizmetkarları da
yaralandı. Mu Jiu Shi adlı kız ölümcül derecede solgundu, dudaklarının kenarında bir kan izi vardı, eski parlaklığı
kaybolmuştu, ifadesi çok kasvetliydi. Sadece Mao Qiuyu, Wuqiong Bi ve Bieyang Hong, lotus denizinin içinde
ve Ning Rou’nun su aurası tarafından
korundukları için etkilenmemişlerdi. Yeşil yaprak yavaşça zirveden gece gökyüzüne doğru süzüldü
ve ardından ani bir rüzgar esti. İnsanların bakışları yeşil yapraktan tekrar zirveye, İmparatoriçe Tianhai’nin
figürüne kaydı; yüzlerinde
korku ve hayranlık karışımı bir ifade vardı, konuşamıyorlardı. Cennet Kitabı Dikilitaşı devasa ve
mükemmel bir kareydi; mantıken tek elle tutulamazdı. Yine de, onu gelişigüzel eline aldı, daha doğrusu
kaldırdı. Papa Hazretlerinin yeşil yaprağı, neredeyse sonsuz bir ağırlığa sahip, her şeyi ezebilecek gerçek bir
dünyaydı; hatta Buz Kalıntısı İlahi Mızrağı ve İki Kırık Kılıç bile ona doğrudan karşı koyamazdı. Ancak Cennet
Kitabı Dikilitaşı, Tai Shi döneminin ilk yılında yeryüzüne indiğinden beri rüzgar ve yağmurdan, uzaysal
değişimlerden veya zamanın geçişinden etkilenmemişti; bu nedenle neredeyse sonsuz bir varlık, yok
edilemez bir varlıktı. Taoist Kanon’un “Kaplumbağa Kökeni İncelemesi”ndeki ünlü benzetmede olduğu gibi,
her şeyi delebilen bir mızrak, delemeyen bir
kalkanla karşılaştığında ne olur? Benzetme sadece bir benzetmedir, gerçek bir cevap sunmaz. Benzer şekilde,
Qingye’nin Cennet Kitabı Dikilitaşı ile ilk karşılaşması da bir sonuca varmadı. Bu açıdan bakıldığında, Cennet
Kitabı Dikilitaşı, Qingye’nin dünyasına karşı en uygun ve güçlü silahtır. Soru şu ki, İmparatoriçe Tianhai dışında, böylesine korkunç bir
Göksel Kitap Dikilitaşı’nı silah olarak mı kullanıyor? Böylesine muhteşem bir ruha sahip olan kim, Göksel Kitap
Dikilitaşı’nı silah
olarak kullanmayı düşünmeye cüret eder? Bu yer sarsıcı savaş henüz bitmemişti; daha yeni başlamıştı. Yıldız ışığı
bir kez daha kırıldı, uzay tekrar bozuldu ve yeşil yaprak bir kez daha
Göksel Kitap Türbesi’nin tepesine doğru sürüklendi. Milletin kaderi onun içindeydi ve sayısız ses ardı ardına
yankılandı—yer çatladı, dağlar yerinden
oynadı, nehirler ayrıldı, dünya bir kez daha çöktü. İmparatoriçe
Tianhai, dikilitaşı tutarak yeşil yaprağa tekrar sertçe vurdu. Öncekinden farklı olarak, bu sefer hiçbir ses yoktu.
Ne tüm çağların gök gürültüsü, ne de sonbahar yağmurunda ölen böceklerin cıvıltısı,
sadece tam bir sessizlik. Çünkü tüm ağırlık, güç ve enerji, gökyüzüne ve yeryüzüne bir iz bile bırakmadan, yeşil
yaprak ve dikilitaş arasında tamamen, hatta mükemmel bir
şekilde akmıştı. Cennet Kitabı Türbesi’nin üzerindeki toprak aniden
yarım metre çöktü. İmparatoriçe Tianhai’nin yüzü solgunlaştı ve parmaklarının arasından sızan bir damla kan,
dikilitaşın
bir köşesini kırmızıya boyadı. Papa Hazretleri’nin yüzü daha da solgunlaştı, tacı tozla kaplanmış gibiydi ve
yüzündeki kırışıklıklar, bin yıldır yağmur görmemiş lös platosu
kadar derindi. Cennet Kitabı Türbesi’nin dağ yamacı boyunca uzanan onlarca kilometrelik su şeridi,
sağanak bir yağmur gibi yere döküldü. Islak kağıt gibi yeşil yapraklar, Cennet Kitabı Dikilitaşı’na yapışmış,
durmadan
titriyor ve yüzeyleri yavaş yavaş yırtılıyordu. Açıkça, bu nihai güç çatışmasında, Kutsal İmparatoriçe Tianhai
üstünlüğü ele geçirmişti! Devlet Dinine ait bin yıllık tarihteki en güçlü iki Dao Yücesi, başka bir kıtadan gelen
gizemli keşiş, her ikisi de Aziz
seviyesinde eşsiz uzmanlardı. Kutsal İmparatoriçe Tianhai, Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı kullanarak, bedeni, ruhu ve
Dao’suyla onlarla savaştı, kendi
başına ayakta kaldı ve hatta bu üç savaşı kazanmaya çok yakın görünüyordu! O kadar baskın, o kadar güçlüydü
ki, sonuç ne olursa olsun, herkes onun bu yıldızlı gökyüzünün altında en güçlü kişi olduğunu kabul etmek zorundaydı!
En yüksek nokta zirvedir ve en güçlü olan daha da güçlenemez. Anka kuşu dokuz gökte dans eder, ama sonunda düşecektir.
İmparatoriçe Tianhai ile üç aziz arasındaki savaş en kritik anına ulaşmıştı. Hayal edilemez bir güç, tüm
kudretini sergiliyordu. Bu, daha fazla inanılmaz yönteme sahip
olamayacağı anlamına geliyordu. Bieyanghong bunu mükemmel bir
şekilde anlamıştı; beklediği anın nihayet geldiğini biliyordu. Wuqiongbi’ye baktı ve parmaklarını
bağlayan ince ip aniden santim santim koptu. Wuqiongbi’nin yüzü solgunlaştı ve hızla çırpıcısını
sallayarak onlarca kırık ip parçasını topladı. Aniden, ıssız, buz gibi bir aura ile canlı bir yaşam gücü
karıştı, tıpkı Ölü Deniz’in soğuk
dalgaları gibi. Bu iki tamamen farklı aura, çatışmak yerine, çok kısa bir sürede kusursuz bir şekilde
birleşerek tarif edilemez bir değişim duygusu yarattı. Yaşam ve yok oluş, aslında aynı madalyonun iki
yüzüydü; ancak birleştiklerinde dünyanın gerçek doğası ortaya çıkabilirdi. Lotus yaprakları
durmadan sallanıyor, lotus çiçekleri içlerinde çırpınıyor ve bu aura, inanılmaz derecede güçlü görünerek
ilahi yola doğru yükseliyordu.
Cennet Kitabı Türbesi’nin önündeki alan, değişimin kokusuyla doluydu. Hayatın fırtınaları arasında
tek çift onlardı, tartışmasız Beyaz İmparator ve karısı dışında tüm dünyadaki en güçlü çift.
Gerçekten güçlerini birleştirip en güçlü saldırılarını serbest bıraktıklarında, İmparatoriçe Tianhai kadar
güçlü biri bile temkinli olmak
zorundaydı. Ama şu anda İmparatoriçe Tianhai’nin gücü tamamen Cennet Kitabı Dikilitaşı’ndaydı,
büyüsü
Luoyang Şehrindeydi ve ilahi ruhu binlerce mil uzaktaydı. Nasıl başa çıkabilirdi? Lotus Denizi’nin
derinliklerinde, bir zamanlar ilahi
yolun altında bir köşkün bulunduğu harabeler vardı. Cennet Kitabı Türbesi’ne çıkmak isteyen herkes,
insan olsun aura olsun, oradan geçmek zorundaydı. Eşsiz kırmızı ve
sınırsız yeşilin değişimleri içeri doğru yayılırken, oradan bir iç çekiş yankılandı. Bu iç çekiş de bir
değişim duygusuyla doluydu ve oldukça melankolik bir tınıya sahipti. Bir el o
karanlık demir mızrağı kavradı. Cennet Kitabı
Türbesi’nin içinde şiddetli bir rüzgar esiyor, sayısız dönümlük nilüfer denizini sebepsiz yere
dalgalandırıyor, nilüfer yaprakları
sallanarak gökyüzüne inci gibi su damlacıkları saçıyordu. O demir mızrak göründüğü kadar sıradan
değildi; gökte ve yerde en güçlü demir mızraktı,
muhtemelen bin yıldır var olan en güçlü ilahi silahtı. Han Qing demir mızrağını kavradı ve gecenin derinliklerine doğru yöneltti.
Kasvetli sonbahar rüzgarı bir
kez daha gelmişti. Gökyüzü ile
yeryüzü arasında her şey soluyordu. Lotus denizinin derinliklerinde, biri
canlı kırmızı, diğeri sonsuz yeşil bir alanda yankılanan iki boğuk inilti duyuldu. Han Qing,
ne konuşarak ne de ayaklarına
bakarak o noktaya kayıtsızca baktı. Ayaklarının dibinde bir yemek kutusu duruyordu. İçindeki pirinç ve yeşil biberli
kızarmış et çoktan yenmişti,
geriye sadece hafifçe sallanan birkaç damla su kalmıştı. Demir mızrağın işaret ettiği her yerde, lotus denizinin yeşil
yaprakları solmuş, sararmış
saplara bağlı açlıktan ölmek üzere olan hayaletler gibi görünüyordu. Hızla solan bu lotus denizine bakarken, yıllar
önce kuzeyden yaptığı
yolculuk boyunca gördüğü birçok cesedi hatırladı. Halkı ve insanlar çok farklı görünüyordu, ancak açlıktan öldükten
sonra garip bir şekilde birbirlerine benzemişlerdi, belki de
hepsi çok solmuş oldukları için. Açlıktan ölmemişti ama neredeyse bir hayalete dönüşmüştü; gözleri kurt
binicisininkinden
daha yeşil, kemiklerine kadar zayıflamıştı. Kar tarlasından asla çıkamayacağını düşündüğü
anda Majesteleri ile karşılaştı. Majestelerinin ifadesi nazikti, ancak kaşları kalkıktı, sözleri özlü ve
güçlüydü. Majesteleri Han
Qing’e aç olup olmadığını
sordu. Han Qing başını salladı. Majesteleri Han Qing’e, “Öyleyse bundan sonra
beni takip et. Bol bol et ve şarap yiyeceksin.” dedi. Han Qing uzun süre düşündükten sonra başını salladı.
Bin yıl sonra. Lotus
çiçeklerinin denizine, asılmış hayaletlere, açlıktan ölmek üzere olan hayaletlere ve boğulmuş hayaletlere benzeyen solmuş lotus
yapraklarına ve çiçeklerine bakarken Han Qing bir kez
daha başını salladı. Sonra tüm gücünü toplayarak demir mızrağını fırlattı! Mızrağın
ıslık sesi havayı deldi, gökyüzünü ve yeryüzünü ürküttü ve hatta hayaletlerin ve tanrıların ağlamasına neden
oldu. Mızrağın önünde tüm lotus çiçekleri dağıldı, dünya kurudu ve yaşamla ölüm birbirinden ayrıldı.
Demir mızrak, bir kayık gibi suyu yarıyor; tek bir kürek gibi gölgeleri deliyor; bir ok gibi bulutları yarıp geçiyor, gökyüzünün tam kalbine saplanıyor. Nereye
gidiyor? Lotus çiçekleriyle
dolu bir denizin
derinliklerine mi? Yeşil
yaprakların arasına mı? Eski başkente mi, yoksa belki de binlerce kilometre uzaktaki o eski tapınağa mı?
Xining Kasabası’ndaki Eski Tapınak Deresi’nin kıyısında, yıldızlı gökyüzü
karanlık ve sessizliğe bürünmüştü. İmparatoriçe Tianhai’nin ruhu gök ile yer arasında gidip geliyordu,
ara sıra
görünen yıldızlar sadece elbisesindeki süslemeler gibiydi. Dere kenarındaki keşişe kayıtsız bir
ifadeyle bakıyordu, sanki bir karıncaya bakıyormuş gibi. Dere kıyısı sessizdi, sisle örtülü yalnız tepe
de neredeyse ölüm sessizliğindeydi. Durgun suda, yanan kan nilüferlerinin parçaları yapışmıştı,
keşişin vücudunda da birçoğu vardı. Elbisesi yırtık, bedeni parçalanmıştı,
yine de kutsal ışık çiçekler gibi açıyordu. Tarif edilemez bir ilahi güç göklerden indi, keşişten yayılan
kutsal ışığı ateş
böcekleri gibi parıldayacak kadar ezdi. Giderek sönen kutsal ışıkta, keşişin ifadesi
daha da sakinleşti. İmparatoriçe Tianhai’nin ruhu tarafından ağır şekilde yaralanmış, kan içinde
kalmış, yüzü kanla kaplıydı; ancak sakin gözlerinde acımadan
başka bir duygu yoktu. Kime acıyordu? Uzun zamandır geri dönmediği bu dünyaya mı, yoksa o uzak
yabancı kıtaya mı,
yoksa kendi halkına mı? Hayır, şu anda İmparatoriçe Tianhai’ye bakıyordu, bu yüzden gözlerindeki acıma ona yönelikti.
Luoyang’da Ji Daoren de İmparatoriçe Tianhai’yi
izliyordu. Gece, bir peri diyarı ya da hayalet kasaba gibi sisle örtülüydü ve ondan hiçbir iz
yoktu. Sis içinde, yüce Taoist büyüsü bir anka kuşu şeklini aldı ve
gökyüzüne yükseldi. Anka kuşunun pençeleri Taoist kılıcına saplandı, gagası
şimşek gibi yüzünü kesti. Yüzüne sayısız çizgi kazındı, her çizgi dünyanın
bir ilkesini temsil ediyordu. Anka kuşunun keskin gagası inerken, gece gökyüzünde
korkunç bir ses yankılandı. Berrak ışık dağıldı, Taoist büyü parçalandı ve yüzündeki çizgiler eski
tahta gibi, kırışıklıklar gibi kıvrıldı. Kan, boşluktan fışkırarak geceye sıçradı.
Bölüm 662 Sonbahar Katliamı
Ji Daoren, sis anka kuşuna ifadesiz, tedirginlik ya da acıma belirtisi göstermeden, sadece sakin bir
şekilde
baktı. Bu aşırı sakinlik korkutucuydu, çünkü sanki ölü bir adama bakıyormuş gibiydi.
Xining Kasabası’ndaki Eski Tapınak Deresi’nin kıyısında, yıldız ışığı aniden parladı, dere suyu daha da
ışıldadı ve
akmaya başladı. Dere boyunca uzanan ağaçların tepeleri gece esintisinde hafifçe sallanıyordu. Keşişlerin
bedenlerinden kanlı lotus yaprakları dere yüzeyine
düşüyor, yavaş yavaş küle dönüşmeden önce yanmaya devam ediyordu. Yıldız ışığının aniden
parladığı andan itibaren her şey durağanlıktan harekete geçti. Dünyada hala çok az ses vardı. Sis içindeki
yalnız zirvelerde sayısız insan titriyordu, yere eğiliyor, dereye bakmaktan çok korkuyor
ve doğal olarak yıldız ışığının neden parladığının farkında değillerdi. Yıldız ışığı parlamıştı çünkü gökyüzünü
kaplayan şekilde bir çatlak oluşmuş ve daha önce
gizlenmiş bazı yıldızlar ortaya çıkmıştı. Çatlak, birkaç dağ zirvesini içine alacak kadar büyüktü; yerden
bakıldığında, gece
gökyüzünde kocaman bir delik açılmış gibi görünüyordu. Yıldız ışığı o kocaman delikten kan gibi akıyordu.
Kyoto’nun güney kısmı, Cennet Kitabı Mozolesi’nin dışında, artık uçsuz bucaksız bir su birikintisiydi; kirli yüzey sayısız
moloz parçası, çöp ve
cesetle doluydu. Papa Hazretleri sel sularının içinde duruyordu, lağım suları dizlerine kadar ulaşıyor ve cübbesini
ıslatıyordu. Yüzü solgun, neredeyse saydamdı ve cildindeki kırışıklıklar onu son derece kederli
gösteriyordu. Saksıdaki yeşil yaprakları tutuyordu, bakışları mozoleyi çevreleyen lotus çiçekleri denizini taradı ve
sonunda
zirvedeki figüre odaklandı. Papa’nın gözlerinde, uçsuz bucaksız yıldızlı gökyüzü şokla hızla karardı, sonra daha da ıssızlaştı.
Luoyang şehrindeki
Taoist tapınak harabeye dönmüştü.
Cennet Kitabı
Türbesi’nin zirvesinde, Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın yüzeyinden kopan yeşil yaprak, ağır ağır
geceye doğru çekiliyor, uçamayan ağır yaralı bir
kuşa benziyordu. Yaprağın ne kadar hasar gördüğünü çok az kişi görebiliyordu; yüzeyinin üçte
ikisi parçalanmış, sadece ince damarlarla bir arada tutuluyordu, acınası bir
manzaraydı. Kimse yaprağa bakmadı; herkes şok içinde, dilsiz bir şekilde
İmparatoriçe Tianhai’ye bakıyordu. İmparatoriçe Tianhai, binlerce mil uzaktaki Xining
Kasabası’na, sonra Luoyang Şehrine ve nihayet başkente doğru baktı. Zarif güzellikteki
anka kuşu gözlerinde bir anlık melankoli belirdi, sonra ince bir
acıya dönüştü. Siyah anka kuşu kanatları açıldı, arkasında yavaşça sallandı. Lotus denizi, lotus
çiçekleri, o değişim duygusu—birkaç dakika
önce önünde olan her şey—siyah anka kuşu kanatları tarafından gökyüzüne süpürülmüştü.
Üç azize karşı en güçlü saldırısını başlatırken bile, düşmana
zayıflığından faydalanma fırsatı vermemek için kendini geri tuttu. Bieyanghong ve
Wuqiongbi’nin umutsuz
hareketlerinin düşmanın son çaresi olmayacağını beklemiyordu. Daha doğrusu, son düşmanın kim olacağını tahmin
Ji Daoren, harabelerin önünde duruyordu; yüzü, harabelerin kendisini andıran, sayısız bükülmüş ve
hatta kırılmış
çizgilerle kaplıydı. Yüzü ifadesiz bir şekilde, sisin içinden çıkan anka kuşunu sessizce izledi. Anka
kuşunun kanatları tamamen açılmış, iki uzun sokağı kaplıyordu; her kanat çırpışında, kırık saçaklar
ve uçuşan
taşlar havada uçuşuyor, sonra da duruyordu. Gece gökyüzündeki şimşek iz bırakmadan kayboldu,
anka kuşunun gagası
Dao kılıcından ayrıldı ve gözlerinde hafif bir kırıklık izi görülebiliyordu. Ya da belki de, anka kuşunun
gövdesinin
ortasında, iki kanadın altında büyük bir yarık oluştuğu içindi. Bu yarıktan yavaşça beyaz sis, yakıcı
sis ve buzlu sis akıyordu, kan gibi görünüyordu.
İster Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesindeki İmparatoriçe Tianhai olsun, ister aşağıdakiler, herkes demir mızrağın, yüz silah
listesinin en üstündeki Buz Kalıntısı İlahi
Mızrağı olduğunu biliyordu. İmparatoriçe Tianhai’nin bahsettiği “Sonbahar
Ölümü” mızrağın adı değildi. Bu, İmparator Taizong’un dünyaya hükmettiği dönemdeki en üstün ilahi becerisi olan Buz Kalıntısı
İlahi Mızrağı’nın tekniğiydi. İmparator Taizong Yıldız Denizi’ne döndüğünden beri, Buz Kalıntısı İlahi Mızrağı sarayda saklanmış
ve “Sonbahar Ölümü” bir daha ölümlü alemde hiç
görünmemişti. Ta ki bu geceye kadar, nihayet Han Qing’in ellerinde
yeniden gün ışığına çıktı. Meğerse, ölüm kalım bağıyla birbirine bağlı bu demir mızrak, Lotus Denizi’nin derinliklerine, yeşil
yaprakların arasına veya eski başkente değil, binlerce mil uzaktaki o eski tapınağa,
Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesine
gitmişti. Tianhai’yi öldürmek için.
Gözlerindeki hafif şaşkınlık ve acı bir anda kayboldu, yerini sadece kayıtsızlık aldı.
Vücuduna baktı. Demir
bir mızrak vücuduna saplanmış, karnında büyük bir yarık açmıştı. Mızrak
sıradan görünüyordu, yüzeyi süslemelerden arındırılmış, simsiyah bir
renkteydi. Bu kesinlikle sıradan bir mızrak değildi; aksi takdirde
vücuduna nasıl saplanabilirdi? Yarıktan kan fışkırdı, sis gibi, yıldız ışığı gibi.
Mızrak yanmaya başladı, sayısız büyüleyici yıldız tozu saçarken aynı zamanda derin ve
ürpertici bir
aura yaydı. İmparatoriçe Tianhai, vücuduna saplanmış demir mızrağa baktı ve
“Bu Qiu Sha mı?” dedi. Cevap beklemeden, hafif bir melankoliyle devam etti, “Yıllardır böyle bir şey görmemiştim.”
Bölüm 663 Milenyum Savaşı
İmparatoriçe Tianhai’nin karnından kan fışkırdı, demir mızraktan yere damladı ve rüzgarda eriyerek altın
alevlere dönüştü.
Buna rağmen, ateş ışığıyla aydınlanan yüzü, tıpkı gözleri gibi, duygusuz, solgun ve renksiz kaldı. Sonbahar
Katliamı, gerçekten de bir katliam çılgınlığıydı.
“Senin olacağını gerçekten
beklemiyordum. Çünkü benim gözümde sen soylu doğdun ve insan olmasan da herkesten daha sadık ve
dürüstsün.” Bunu söylediğinde, ister
daha derin bir anlamla, ister acıdan, isterse de sadece alışkanlıktan olsun, kendinden bahsederken kullandığı
imparatorluk “ben”ini kullanmayı
nihayet bıraktı. İnsan olsun, insan olmayan olsun, diğerlerine eşit
davranmaya alışmıştı. Kutsal yolun altındaki lotus denizi, gece rüzgarı altında biraz düzensiz görünüyordu,
tıpkı hasat bekleyen bir pirinç tarlasına aniden yağan
yağmur gibi. Demir mızrak hareketsizdi, sonbahar rüzgarı yükselmeye başladı ve dünyaya kırağı çöktü,
lotus yapraklarının kenarlarına beyaz işlemeler
yaptı, pembe lotus çiçekleri donmuş gibiydi. Han Qing, lotus çiçeklerinin arasında, son derece kederli bir
halde duruyordu; bu, az önce Donma İlahi Mızrağı’nı kullanarak
Sonbahar Ölümü’nü serbest bırakıp tarihi değiştiren adamla tam bir tezat oluşturuyordu. Cennet Kitabı
Türbesi’nin etrafındaki herkes
şaşkına dönmüştü; İmparatoriçe Tianhai’nin sözlerinde gizli olan kritik bilgiyi kimse fark etmemişti.
Türbenin tepesine bakarak, yaşlı yüzünde hüzünlü bir ifadeyle,
“Sadakat ve doğruluk mu?” dedi. İmparatoriçe Tianhai aniden soluk bir kahkaha attı. “Evet, bin yıldır insanlar
arasında yaşayan bir iblis prensi—sadakati
ve doğruluğu nerede olmalı? Bu gerçekten de bir soru.” Cennet Kitabı Türbesi’nin etrafında ölüm sessizliği
çöktü. Bunu duyan
insanlar daha da şok oldular, sayısız bakış Han Qing’e yöneldi. General Han Qing insan değil, bir
iblis miydi? Ve üstelik bir iblis prensi miydi? Büyük Zhou için hayatını riske atan, iblislerle savaşta cesurca
öncü birliklere liderlik eden ve sonunda kıtanın bir numaralı generali olan bir iblis prensi!
Altı yüz yıl boyunca gönüllü olarak Cennet Mezarı’nı koruyan, bu geceye kadar halk tarafından derinden sevilen ve
güvenilen bir iblis
prensi mi? Dünya dışı kırmızı ve uçsuz bucaksız yeşil nilüferler, nilüfer denizinin
derinliklerinde kıpırdamadan duruyordu. Geceye bürünmüş
Papa bile ses çıkarmadı. Açıkça, kutsal aleme giren bu güçlü figürler bu sırrı önceden biliyorlardı. İmparatoriçe
Tianhai sakince sordu: “Neden beni öldürmek istedin?” Han Qing uzun süre
sessiz kaldıktan sonra, “Ben iblis prensiyim ve daha da önemlisi, Büyük Zhou’nun sadık bir tebaasıyım,” dedi.
İmparatoriçe Tianhai, “Eğer sadık bir tebaaysan, bana da sadık olmalısın,” dedi. “Bu,
Majestelerinin ölüm döşeğindeki dileği ve bunu yerine getirmeliyim,” dedi Han
Qing. İmparatoriçe Tianhai nilüfer çiçeklerinin denizine baktı ve rahat bir şekilde, “Yani, bugün bile, Büyük Zhou senin
için hala sadece İmparator Taizong’u imparator olarak
görüyor,” dedi. Han Qing, “Benim için Majesteleri de İmparatorumdur,”
diye yanıtladı. İmparatoriçe Tianhai aniden, “İmparator Taizong
size nasıl davrandı?” diye sordu. Han Qing bir an sessiz kaldıktan sonra,
“Majesteleri bana bir kardeş gibi davrandı,” dedi. İmparatoriçe Tianhai alaycı bir şekilde, “Kardeşlerinizin hepsi
öldü,
şimdi Lingyan Köşkü’nde asılılar,” dedi. Han Qing ne diyeceğini
bilemediği için sessiz kaldı. İmparatoriçe Tianhai, “İmparator Taizong sizi kullandı, ama sizden de şüphelendi. Ölmeden
önce, sizi yıldızlara yemin etmeye, ömür boyu mezarı korumaya ve asla bu dünyadan ayrılmamaya zorladı. Aksi
takdirde, altı yüz yıl önce kutsal aleme girmiş olurdunuz. Sonunda, bu prangaları sizden kaldırmanın yolunu bulan
ben
oldum. Size bir iyilik yaptım,” dedi. Han Qing derin bir nefes alarak, “Majesteleri bana sırdaş gibi davrandı. O zamanlar,
Cennet Sırları Yaşlısı ve Papa ne derse desin, Majesteleri bana koşulsuz güvendi, dünyevi sıkıntılardan ve tehlikelerden
uzak durmama ve yıldızlara verdiğim yemini bozmama yardım etti. İyiliğinizin deniz
kadar derin olduğunu söyleyebilirim.” dedi. İmparatoriçe Tianhai, “Ayrıca size büyük bir orduyla Kar Eski Şehri’ne baskın
düzenleyeceğime ve Şeytan
Lordu’nu kendi ellerinizle öldürmenize izin vereceğime söz vermiştim.” dedi. Bunu duyan Han Qing’e bakışlar daha
da ciddileşti. Bu gizemli Şeytan Prensi ile Şeytan Lordu arasında ne tür bir kin ve sevgi bağı olduğunu, onu bin yıl
önce Kar Eski Şehri’nden ayrılmaya ve Şeytan Lordu’nu kendi elleriyle öldürmeyi hedef edinmeye iten şeyin ne olduğunu merak ettiler.
“Dekan Shang bana da aynı sözü vermişti,” dedi Han Qing bir anlık sessizliğin ardından. “Eğer Majestelerinin
son dileğini yerine getirebilirsem, Şeytan Lordu bu gece
ölecek.” Luoyang yönü
sessizdi. Ama bu sözler adeta bir
şimşek gibi çaktı. İmparatoriçe Tianhai’nin yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirdi ve “Öyle mi?
O da mı ölecek?” dedi. Sözlerinde
“ölecek” ve “aynı zamanda” kelimeleri vardı. Han Qing bunu duyunca, nedense zırhının sonsuz derecede
ağırlaştığını,
nefes almakta zorlandığını hissetti. “Majestelerinin bana olan iyiliği bir
dağ kadar ağır, deniz kadar derin Majestelerinin iyiliğini çok aşan bir şey.” “Ama
Majestelerinin iyiliği her şeyden önce gelir. Eğer Majesteleri olmasaydı, bin
yıl önce ölmüş olurdum.” “Tek bir yemeğin iyiliğini unutmaya cesaret edemem, çünkü her şeyin
başlangıcı oydu.” Bu sözleri söylerken sesi hafifçe
titriyordu, kendine güveni yoktu,
sanki birini ya da belki de kendini
zorla ikna etmeye çalışıyormuş gibiydi. Mesele bu noktaya gelmişti; daha fazla söze gerek yoktu. Mesele
sona
ermişti. İmparatoriçe Tianhai’nin onunla konuşmaya daha fazla ilgisi yoktu, bakışları lotus denizinden
uzaktaki başkente kaymıştı.
Kyoto’nun sokaklarında ve ara sokaklarında ara sıra alevler parıldıyor
ve bağırışlar yeniden yükselerek kaos
yaratıyordu. Sadece bir bölge sessiz ve zifiri karanlık kalmıştı. “Yıllarca süren ölümden sonra bile beni
bırakmıyor musun?” O adam yüzyıllardır ölmüştü. O, bir kadın, tahta çıkmış, soyundan gelenleri Kyoto’dan
sürmüş ve sonsuz bir aşağılama yaşatmıştı. Çektiği tüm acıların intikamını başarıyla aldığını, nihai galip
olduğunu düşünmüştü. Ama bu gece, bunca yıldan sonra bile hala o
adamla savaştığını fark etti. Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı, Ulusal Akademi ve Yüz Ot Bahçesi vardı.
Uzun
yıllar bu yerlerde yaşamış, bu yerlerde savaşmış ve birçok insanı ve olayı görmüştü. Ancak şimdi hiçbir şeyin gerçekten değişmediğini
“Artık ölebilirsin, değil mi?” Luoyang’daki Taoist
tapınağının önünde, Üstat Ji, solmakta olan sis anka kuşuna yorgun bir şekilde baktı. “Lütfen huzur
içinde ayrıl.” Xining
Kasabası’ndaki derenin kenarında, bir keşiş solmakta olan ruhu izlerken, yüzünde hafif bir
hüzün vardı.
“Üzgünüm.” Kyoto’nun gecesinde, Papa Hazretleri, Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesinde ona bakarken, yaşlı yüzü kederle doluydu.
İmparatoriçe Tianhai dünyaya baktı, kaşını hafifçe
kaldırdı. Acı
hissediyordu. Buz Isırığı İlahi Mızrağı karnına saplanmış, bedeni, ruhu ve Dao’su onarılamaz bir şekilde
zarar
görmüştü. Ölüm anının geldiğini hissedebiliyordu; bu kaçınılmaz bir kaderdi, tıpkı kanın duman olup
gökyüzüne geri dönmesi gibi. Şiddetli, soğuk,
güçlü ve öfkeli bir anka kuşu çığlığı Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesinde yankılandı, ardından hızla tüm
kıtaya yayıldı. Siyah
saçları arkasında çılgınca dans ediyordu, anka kuşu
kanatları gece gökyüzünü yırtıyordu. Uzandı
ve demir mızrağı kavrayıp karnından çıkardı. Sadece bu sahneyi izlemek bile acıyı hayal etmeye yeterdi,
yine de ifadesi değişmemişti; hatta kalkık kaşları bile inmişti.
Bölüm 664 Son Seçim
Demir mızrak, İmparatoriçe Tianhai’nin karnından, yağmurdan sonra çamurlu ormanda filizlenen bir bambu
filizi gibi, santim santim yavaşça çekildi. Ancak su damlacıklarıyla değil, kanla kaplıydı. Anka kuşu kanı
mızrağı, ellerini ıslattı ve zirvenin taş levhalarına dökülerek kutsal ateş
gibi şiddetle yandı. Ateş ışığında, figürü son derece netti; çılgınca dans eden siyah saçları ve anka kuşu
kanatları,
alevlerin fonunda son derece karanlık görünüyordu. Şiddetli, öfkeli, neredeyse çılgınca bir anka kuşu çığlığı,
Tianshu Türbesi’nin zirvesinden dünyanın dört bir yanına yayıldı ve anında tüm başkenti sardı. Daha düşük
seviyedeki birçok uygulayıcı doğrudan bayıldı ve olay yerine daha yakın olan bazıları
patlayarak kan fışkırmasına dönüştü. Demir mızrak sonunda tamamen çekildi ve
İmparatoriçe Tianhai’nin elinde tutuldu. Kan içinde, Tianshu
Türbesi’nin tepesinde tehlikeli bir şekilde sallanarak duruyordu. Gece gökyüzü bulutsuzdu, ama aniden
yağmur
damlaları düşmeye başladı ve eşsiz güzellikteki yüzüne indi. Her an yere
yığılacak gibiydi, ama yığılmadı. Bir çatırtıyla şimşek çaktı, Cennet Kitabı Türbesi’nin zirvesini aydınlattı,
yağmur damlalarını uzaklaştırdı
ve manzarayı herkese gösterdi. Şimşekle
birlikte demir mızrak da düştü. Donmuş Kalıntılar İlahi Mızrağı, hala sol elinde sıkıca tuttuğu
Cennet Kitabı Türbesi’nin zirvesine
saplandı. Dağ bir an için şiddetle titredi. Sağ elini savurarak Cennet Kitabı
Dikilitaşı’nı savurdu ve Cennet Kitabı Türbesi’nin önündeki geceye sapladı. Gece boş görünüyordu, ama
Parlak Işık Dikilitaşı havada süzülerek gece
gökyüzünde bir yol açtı ve birkaç mil ötedeki Güney Şehri’nin kalıntılarına ulaştı. Cennet Kitabı Dikilitaşı’ndaki
yeşil
yaprak parçalandı, Papa’ya doğru kıvrılan sayısız tel halinde dağıldı. Papa uzanıp yeşil
yapraklarla dolu kabı gece gökyüzünden tekrar aldı ve önüne koydu. Sessizce berrak bir ışık belirdi ve
kayboldu; Parlak Işık Dikilitaşı yok oldu ve Cennet Kitabı Türbesi’ndeki yerine geri döndü. Yeşil yaprak da gerçekten kayboldu, kapta
İmparatoriçe Tianhai’nin bedeni, yolu ve ruhu ağır yaralanmıştı; son yaşam kırıntısı da yok olmuştu ve
yıldızlar denizinde
kaybolmak üzereydi. Bu herkes tarafından doğrulanmıştı, ancak insanlar ayrıca İmparator Taizong’dan
sonra bu kıtanın gerçek hükümdarı, insanlık tarihinde izi asla silinmeyecek bir figür olarak İmparatoriçe’nin
huzur içinde ölmeyeceğini de biliyorlardı—bu onun doğasına aykırıydı. Bu dünyayı terk edip
yıldızlar denizine dönmeden önce ne gibi çılgınlıklar yapacağı ve neleri yok edeceği bilinmiyordu.
İmparatoriçe Tianhai zirvede durmuş, dünyaya kayıtsız bir
ifadeyle bakıyordu, bedeni kan içindeydi, bir tanrı ya da belki de bir iblis gibiydi. Tüm dünya önceden korku
hissetmeye başlamıştı.
Lotus denizi dalgalanıyor, lotus çiçekleri açıyor
ve uçsuz bucaksız yeşilliği kaplıyordu. Bütün bunları yaptıktan
sonra, ağır yaralı bedenini destekleyen Bieyanghong, Mao Qiuyu’nun önünde duruyordu. Mujiu Shi
çoktan ortadan kaybolmuştu ve çeşitli ailelerin ve mezheplerin büyükleri, İmparatoriçe Tianhai’nin
bakışlarıyla karşılaşmaya cesaret edemeyerek, gecenin daha derin karanlığına yeniden saklanmışlardı.
İnsanlar son anı bekliyorlardı, ancak İmparatoriçe’nin ölümünden önceki son darbesinin kendileri için değil,
gerçekten güçlü kişiler için saklı olduğunu da
biliyorlardı. İmparatoriçe Tianhai,
Luoyang şehrine doğru baktı. Bir önceki gece Taoist tapınağı aniden parçalandı ve sisli anka kuşu da
parçalanarak, Ji Daoren’e
doğru yükselen sayısız uzaysal yarığa dönüştü. Ji Daoren’in ifadesi sertleşti ve dudaklarından birkaç garip,
anlaşılmaz hece döküldü. Taoist tapınağının kalıntılarından tahta bir kılıç fırladı, parlak bir ışık çizgisine
dönüşerek gecenin karanlığında rastgele savuruyordu. Aynı anda, figürü bulanıklaştı ve uzaklara
doğru kayboldu. Luoyang şehrinin gece gökyüzüne sayısız kan akıntısı düştü ve on mil uzunluğunda kan
kırmızısı
bir çizgi oluşturdu. Ji Daoren gece gökyüzünü yarıp sokağa indi, vücudu her yerinde yaralar ve
kanla kaplıydı. Üç Bin Taoist Kanon’un son cildini ejderha dilinde okumuş ve doğuştan gelen tahta kılıcıyla
kesmişti, yine de İmparatoriçe Tianhai’nin Taoist büyüsüne
dayanamamıştı, ama sonuçta hayatta kalmıştı. İmparatoriçe Tianhai Luoyang’ı görmezden geldi ve bakışlarını başkentin güney kesimindeki
Papa Hazretleri, yıkılmış evlerin ve cesetlerin ortasında, sel sularının içinde, sokakta duruyordu. Tianshu
Türbesi’nin tepesine, bu gece felaketle harap olmuş dünyaya bakarken, yaşlı yüzü kederle doluydu. Tüm dünya
sessizdi, bu iki aziz
arasındaki son hesaplaşmayı bekliyordu. Aniden, Papa elinde tuttuğu yeşil yaprak
dolu kabı yere bıraktı. Gece boyunca haykırışlar yükseldi,
ardından havanın delinmesinin hışırtısı duyuldu. İmparatorluk Sarayı’ndan sayısız güçlü figür, İmparatoriçe
Tianhai’nin bakışlarını umursamadan, çaresizce olay yerine
koştu. Çünkü Papa’nın ayrılmak üzere olduğu herkes için
açıktı. Papa Hazretleri, İmparatoriçe Tianhai ile birlikte bu dünyayı terk edip Yıldız Denizi’ne
dönmeye hazırlanıyordu! Zaman yavaş akıyor gibiydi,
ama gerçekte normal bir
şekilde geçti. Hiçbir şey
olmadı. Dünya sessiz kaldı. Yeşil yaprak dolu kap, cesetler ve molozlarla
dolu sel sularında yavaşça yüzüyordu. Tianshu Türbesi’nin zirvesinde, İmparatoriçe Tianhai’nin
dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı.
Eski yoldaşıyla
alay ediyordu. Ne kadar da sıkıcı.
“İsteklerinizi nasıl yerine getirebilirim ki?” Han Qing, kutsal yolun sonunda durmuş, zirveye
bakıyordu, gözleri karmaşık duygularla doluydu. Papa Hazretleri yeşil yaprak dolu
kabı bırakmıştı, ama İmparatoriçe ona saldırmamıştı. Ama gerçekten o yemek kutusunu bırakabilse
bile, İmparatoriçe yine de onu cezalandırmaz mıydı? Bu karışık duygular bir anda kayboldu ve Han Qing
gerçekten sakinleşti, demir
mızrağın bedenini deleceği anı bekliyordu. Aniden,
Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesindeki yıldız ışığı dağıldı. Gece gökyüzünde düz bir yol belirdi, ardından bir
mızrağın gürleyen ıslığı geldi! İmparatoriçe Tianhai kolunu salladı ve Buz Kalıntıları İlahi Mızrağı şimşek
gibi geceyi delerek başkentteki belirli bir yere doğru uçtu. Han Qing’e bir bakış bile atmadı; bu kayıtsızlık,
gerçek duygularını ve tavrını yansıtıyordu. Buz Kalıntıları İlahi Mızrağı, ait olduğu yere, Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’na geri döndü.
Uzak başkentte kulakları sağır eden bir gürültü yankılandı, ardından bir binanın yıkılma sesi geldi. “Onun o
görkemli yapısını, bizzat kendisinin inşa ettiği
binayı inşa edişini izlemiştim. Şimdi onun yıkılışını
izliyorum ve onu da yok edeceğim.” Bina yüksek platformundan çöktü, yere düştü
ve paramparça oldu. Yüzyıllardır Kyoto’nun en ünlü binası ve Büyük Zhou Hanedanlığı’nın en sembolik yapısı olan
Lingyan Köşkü, işte böyle yok oldu.
Sağanak yağmur Chenggong Sırtı’na yağmaya devam ediyordu ve cesetler yağmurdan ıslanmış zemini kaplamıştı. Kıtanın
altıncı ilahi generali Tianchui, İmparatoriçe’nin en sadık astıydı. Hanzhou askeri kuvveti, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın Kuzey
Ordusu’ndaki en güçlü kuvvetti. Bu gece pusuya düşürülmüş olsalar da, direnişleri en şiddetli ve
kayıpları en ağır olanlardı. Zhaixing Akademisi Dekanı Chen Guansong, gözleri fal taşı gibi açılmış ilahi general Tianchui’nin
bedenine baktı; yüzü solgundu, gözlerinde bir özür ifadesi vardı. Eğer akıl hocası rolü olmasaydı, orduyu ve Tianhai ailesinin
seçkin kuvvetlerini bu gece Tianchui’ye başarılı bir şekilde pusu kurmaya yönlendirmeseydi, Hanzhou ordusunun
ilerleyişini durdurmanın hiçbir yolu olmazdı. “Son dileğini kesinlikle yerine getireceğim ve orduyu Xue Lao şehrine götüreceğim,
bu yüzden Tianchui…
huzur içinde yat.” Yağmurlu gecede aniden soğuk bir ses
yankılandı. “Buna hakkınız olduğunu düşünüyor musunuz?”
Bölüm 665 Şafaktan Önceki Karanlık
Chen Guansong, Büyük Zhou Hanedanlığı’nda son derece kıdemli ve deneyimli bir askeri subaydı; olağanüstü
sabrı ve hoşgörüsüyle tanınıyordu. Kutsal İmparatoriçe’nin derin güvenini kazanmış, uzun yıllar Yıldız Gözlem
Akademisi’ni yönetmiş ve geniş bir öğrenci kitlesine sahipti. Gücü ve yetişimi akıl almazdı, zaten azizliğin yarısına
ulaşmıştı. Erken sonbahar isyanında çok önemli bir rol oynamıştı. Beklenmedik bir şey olmasaydı, şüphesiz Büyük
Zhou ordusunda lider olurdu, Shang Xingzhou ile birlikte gücün zirvesine yükselir ve
Şeytan Klanı’na karşı Büyük Zhou ordusunun kuzey seferinin
komutanı olurdu. Ancak zaferin eli kulağında olduğu anda öldü. Ölümü korkunçtu; Cennet Anka Kuşu’nun Gerçek
Ateşi tarafından yakılarak öldü ve
hemen değil, uzun bir süre sonra alevlere teslim oldu. Ölümünden
önce, hayal edilebilecek en acı verici
işkencelere katlandı. Bu, Cennet İmparatoriçe’nin intikamıydı. Bu dünyadan
ayrılmadan önce kendi intikamını aldı. Aynı zamanda, ölümüne kadar
kendisine sadık kalan astlarının da intikamını aldı. Kolunu savurarak Gök Çekiç Generali’nin cesedini alevlere
dönüştürdü ve ona yıldızlı
denize kadar kendisini takip etme şerefini bahşetti. Sonra binlerce mil uzağa gitti ve yıldızlı gökyüzünü bir kez
daha kararttı. Bir
dereye adım atarak keşişe avucuyla vurdu. Sayısız yıldız ışığı eliyle birlikte düştü; ağır değil, ama inanılmaz
derecede gizemli, kaçılması imkansız. Keşiş elini savurarak saldırısını karşıladı ve derenin arkasındaki yoğun sis,
yalnız
tepeden uluyarak avucunun gücüyle toplandı. Avuçları buluştu ve keşiş niyetini anlayarak sordu: “Yani tek bir
tohum
bile bırakmayacak mısın?” “Benim kendi mirasım
var,” dedi İmparatoriçe Tianhai. Keşiş onun
Xu Yourong’dan bahsettiğini sandı.
Ama o değildi, ya da daha doğrusu, ondan
daha fazlasını kastediyordu. “Gerçekten de olağanüstü bir insansınız,” dedi keşiş, gözleri kanamaya başlarken İmparatoriçe Tianhai’ye bakarak.
Bu, İmparatoriçe Tianhai’ye ilk kez saygı duyduğu an olmuştu. Sonra,
bedeni aniden yok oldu, sayısız kırık ışık parçasına dönüşerek, bulutlarla örtülü mezarın etrafında iz
bırakmadan kayboldu. Sayısız mil ötede, başka bir dünyada, yeşim taşı kadar beyaz bir çölde, devasa bir
sunak
duruyordu. Keşiş sunağın üzerinde
bağdaş kurmuştu. Sunağın etrafındaki çölde yüz binlerce inanan diz çökmüş, ellerini gökyüzüne doğru
kaldırarak, son derece dindar, kendinden
geçmiş, neredeyse çılgına dönmüş bir halde sallıyorlardı. Aniden, başka bir kıtadan gelen manevi bir güç
tüm dünyayı
sardı ve yere çöktü. Keşiş gözlerini açtı, göz bebekleri simsiyah olmuştu, gözlerinin köşelerinden iki kan
akıntısı
akıyordu, sonra tüm vücudu kanamaya başladı. Sunağın etrafındaki ondan fazla rahip patlayarak öldü ve
inananlar dehşet içinde feryat ederek ağladılar. Sayısız insan öldü ve çöl kırmızıya boyandı.
Son anlarında İmparatoriçe Tianhai, birçok kişinin hayal ettiği gibi, son nefesini sevmediği kişileri
öldürmek için şiddet dolu bir güce dönüştürmedi. Papa saksıdaki yeşil
yapraklarını bir kenara bıraktı; o hiçbir şey yapmadı.
Han Qing teslim oldu; o hiçbir şey yapmadı.
Tianhai ailesinin konağı sessiz kaldı; o hiçbir şey
yapmadı. Lingyan Köşkü’nü tek bir atışla yerle bir etti, Chen Guansong’u bir kol hareketiyle yakarak
öldürdü ve sonra, son
nefesini yakarak keşişi yendi. Çünkü o
keşiş Kutsal Işık Kıtası’ndandı. Ancak yıllar sonra, bu dünyanın insanları Kutsal Işık Kıtası’nın yabancı
ırklarıyla etkileşime girmeye başladığında, o erken sonbahar gecesinde İmparatoriçe’nin Kutsal Işık
Kıtası’ndan gelen keşişin yansımasını yenmesinin gerçekte ne anlama geldiğini ve bu dünyanın
insanları için ne kadar zaman kazandırdığını anladılar. İmparatoriçe Tianhai,
geleneksel anlamda iyi bir insan, hele ki bir azize hiç değildi. Son anlarında bu tercihi yapmasının
sebebi, bunu yapmak için yıllardır hazırlanıyor olmasıydı.
Dünya ona ihanet etmiş olsa da, o hâlâ inatla bunun kendi dünyası olduğuna inanıyordu:
“Bu benim dünyam.
Benim dünyam olduğuna göre, elbette onu
korumalıyım. Dünyama uzanmaya cüret eden her el
kesilmelidir.” Bu onun düşüncesiydi, bu onun eylemiydi ve bu onun başarısıydı.
Başardı.
Bitirdi.
İmparatoriçe Tianhai, Tianshu Türbesi’nin
zirvesine geri döndü. Kendi dünyasını gördükten sonra nihayet yol arkadaşına bakma fırsatı
buldu. Chen Changsheng
yanındaydı. Uzun zamandır dünya tarafından unutulmuş olan Chen Changsheng, her zaman onun
yanındaydı. Belki de paylaşılan acı duygusu yüzünden, onun her zaman yanında olduğunu unutmamıştı.
Hanqing General’in ona pusu kurmak için Buz Mızrağı’nı fırlattığı andan, o konuşmaya, kendi dünyasındaki
son turuna kadar çok kısa bir süre geçmişti.
Dahası, Chen Changsheng’in vücudu biraz sertleşmişti, bu yüzden o andan itibaren duruşunu
korudu. Sol dizi hafifçe bükülmüş, sol eli Gizli Kenar kılıcının kılıfını, sağ eli ise Kusursuz
Kılıcın kabzasını kavramıştı. Kimse
bu sahneyi fark etmedi. Buz Mızrağı Tianshu Türbesi’nin zirvesine ulaştığı andan itibaren bu duruşu
almıştı. O sırada İmparatoriçe Tianhai hem bedeninden, hem ruhundan,
hem de zihninden
yoksundu ve korumasız kalmıştı. Buz Mızrağı geldi. Sözde bağlılıkları ya da anne-oğul olup
olmadıklarını hiç düşünmeden,
içgüdüsel olarak kılıcını kavradı ve onu mızraktan korumak istedi. Hâlâ ağır yaralı ve son derece
güçsüzdü, ama kınında binlerce kılıç ve o taş boncuk dizisi hâlâ duruyordu. Ancak bu, Buz İlahi Mızrağı’ydı.
Efsanevi mızrak buydu.
Demir mızrak, İmparatoriçe Tianhai’nin bedenini yıldırım gibi delip geçmeden önce tepki vermeye vakti
kalmamıştı. Olanları
çaresizce izlemekten başka bir şey yapamadı. Kılıç ona ulaşamıyordu;
sadece iradesi ulaşabilirdi. “Beni kurtarmak
mı istiyorsun?”
İmparatoriçe Tianhai hafifçe
kaşını kaldırdı. Chen Changsheng ne
diyeceğini bilemedi. “Sen mi?” İmparatoriçe Tianhai
ona alaycı bir şekilde baktı. Bir sonraki an, siyah anka kuşu
kanatları gece rüzgarında kayboldu. Aniden, yüzündeki alaycı gülümseme iz
bırakmadan kayboldu ve geriye doğru düştü. Chen Changsheng
ileri atıldı ve onu kollarının arasına aldı. İmparatoriçe Tianhai yıldızlı gökyüzüne baktı, yüzünde tiksinti
ifadesi vardı, sanki çok göz kamaştırıcı bulmuş gibiydi. Onu yarıya
kadar döndürdü, yıldız ışığından korudu. Tıpkı yıllar önce,
ilk tanıştıkları zamanki gibi. O zamanlar, sarayda, göletin kenarında, sincap hızla geçerken onu yakaladı,
yarıya kadar döndürdü ve düşen saksıdan korudu. Gece
gökyüzünde tekrar hafif bir çiseleme şeklinde
yağmur yağmaya
başladı. Yıldızlar gökyüzünde parlak bir şekilde parlıyordu. Uzak ufukta hafif bir ışık görülebiliyordu,
ancak Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesi tamamen karanlıktı. Uzun
gece nihayet sona eriyor ve şafak yaklaşıyordu. Chen Changsheng, Cennet Kitabı Türbesi’nin
altından yayılan aurayı hissedebiliyordu;
efendisinin geldiğini biliyordu. “Seni götüreceğim,” dedi ona. “Beni nereye
götüreceksin? Zhou Bahçesi’ne mi?” diye alaycı bir şekilde sordu.
Ancak o zaman Chen Changsheng, İmparatoriçe’nin her şeyi
baştan beri bildiğini anladı. “Güneşin hiç doğmadığı o ıssız yere gitmeyeceğim,” dedi İmparatoriçe kayıtsızca, doğudaki şafağın ilk
En karanlık saat şafaktan öncedir. İnsanlar bunu söylerken genellikle bu en karanlık zaman
geçtikten sonra berrak sabah ışığının geleceğini kastederler; yani “umut her zaman vardır”. Ancak
şafak gerçekten geldiğinde, bunun o en karanlık zamanla ne ilgisi vardır? Zaman hayattır; bir kere
geçti mi geri getirilemez.
Başkalarının ışığı ile kişinin kendi karanlığı arasında asla bir bağlantı yoktur. İmparatoriçe Tianhai,
doğudaki soluk
şafak ışığına, henüz ufuk çizgisinin üzerine çıkamayan yükselen güneşe bakarak, “Kendimi her
zaman güneş olarak düşündüm,” dedi. “Dünyayı aydınlatacağım ve bana karşı çıkan herkes güneş
ışığıyla yanarak ölecek, saklanamayacak.”
Sözleri, daha doğrusu iç sesi, her zamanki gibi güçlü ve baskındı. Ancak Ganlu Terası’nın veya İlahi
Yol’un kenarında durup, dünyasına yüksek bir yerden bakmıyordu. Chen Changsheng’in kollarında,
sıradan bir kadın kadar hafif ve güçsüz yatıyordu. Chen Changsheng bunu en net şekilde
hissetti. Bu sözleri duyunca, açıklanamaz bir şekilde üzüldü ve “Herkesi nasıl öldürebiliriz ki?” dedi.
Dün sarayda Xu Yourong da
benzer bir düşünce dile getirmişti. O zaman İmparatoriçe’nin cevabı basit ve kesindi, ama şimdi
öyle cevap vermedi. Çünkü bu uzun gece boyunca yaşanan
birçok şey, sözlerinin yanlış olduğunu kanıtlamıştı. Bir süre sessiz kaldı, sonra “Evet, herkesi
öldürmek imkansız.” dedi. Bu sözler çok hafif ve tatsızdı, ama Chen Changsheng
derin bir üzüntü ve acı bir sızı hissetti. Ölmek üzereyken onu teselli etmek için bir şeyler söylemek
istedi, ama ne diyeceğini bilemedi. Aniden, kutsal yolun yanındaki ormandan bir ses duydu.
İmparatoriçe Tianhai’yi tuttu
ve baktı, sağ eli tekrar kılıcının kabzasını kavradı, ifadesi çok tetikteydi—Tianshu Türbesi’nin
zirvesindeki orman son derece sık, dikenli çalılıklarla doluydu. Başlangıçta zaten hiçbir yol yoktu
ve şiddetli yağmurdan sonra daha da çamurlu ve geçilmesi zor hale gelmişti. Ayrıca, zaten
kısıtlamalar da vardı. Buraya kim gelmiş olabilirdi? Çalılar ezilmiş, her yere çamur saçılmıştı ve Yu Ren içeriden sürünerek Bölüm 666 Şafak
Gece boyunca, elleri ve vücudu kan ve çamur içinde, gerçekten acınası bir halde, Cennet Kitabı
Türbesi’ne tırmanmak için mücadele etmişti. Tepeye ulaştığında,
Yu Ren’in ilk gördüğü şey, Chen Changsheng’in güzel bir kadını taşımasıydı. Nedense, kadının
büyük tehlikede olduğunu hissetti. Ağzı açık, yüzü endişeyle dolu bir şekilde öne atıldı, Chen
Changsheng’i çekip arkasına alarak korumaya çalıştı. Ancak, Chen Changsheng’in
yanına topallayarak vardığında durdu. Güzel kadın tanıdık geliyordu.
Solgun, kendisi gibi kan içinde ve inanılmaz derecede acınası görünüyordu. Yu Ren, son derece
yetenekli bir şifacıydı, iyi kalpli ve
şefkatliydi. Xining Kasabası’nda geçirdiği iki yıl ve dünyayı dolaştığı süre boyunca, tıbbi bakıma
gücü yetmeyen yoksulları sık sık tedavi etmişti. Küçük kardeşinin iyi olduğunu doğruladıktan sonra,
içgüdüsel olarak kadını tedavi etmek istedi, ancak kadının kurtarılamayacak durumda
olduğunu keşfetti. Ne olmuştu? Ne yaşanmıştı? Yu
Ren kanlar içinde çalılıkların arasından sürünerek çıktığında, Chen Changsheng şaşırdı. Ağabeyinin
bunca zamandır Cennet Kitabı Türbesi’nde olduğunu hiç beklemiyordu. Ağabeyinin sesini duyup
onu kurtarmaya geldiğini bilmek onu derinden etkiledi. Sonra nedense, derin bir suçluluk duygusu
hissetti. İmparatoriçe
Tianhai, topal ve kör genç Taoist’e baktı, kaşını hafifçe kaldırdı, ifadesi okunamazdı—sevinç mi,
şaşkınlık mı yoksa
tamamen başka bir şey mi. “Bu
senin ağabeyin.” “Evet.” Chen Changsheng, Yu Ren’e baktı ve “Ağabey, bu senin
annen.” dedi. Yu Ren, kollarındaki güzel kadına şaşkınlıkla baktı. Ağzını açtı ama ne diyeceğini
bilemedi, ya da belki de konuşamadı. İmparatoriçe Tianhai,
Chen Changsheng’e baktı ve “Öyleyse, sen tam olarak kimsin?” dedi.
“Bilmiyorum,” dedi Chen Changsheng hafif bir şaşkınlıkla. “Başlangıçta senin oğlun olduğumu
sanıyordum, ama değilmişim.” İmparatoriçe Tianhai,
“Oğlum olmak utanç verici mi?” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Eğer senin oğlun
olabiliyorsam, gurur duyulacak bir şey
olmalı, değil mi?” dedi. “Biri donuk, diğeri aptal, gerçekten” İmparatoriçe Tianhai, Chen Changsheng’e ve ardından diğerlerine
Chen Changsheng kollarındaki kadının nefes almayı bıraktığını, ruhunun bedeninden ayrıldığını
hissetti ve yüzü bembeyaz kesildi, sanki o
da ruhunu kaybetmiş gibiydi. Ne kadar zaman geçtiğini bilmeden zorlukla başını çevirip Yu Ren’e baktı
ve “O Kutsal İmparatoriçe senin biyolojik annen,
Ağabey.” dedi. Hayatında hiç bu kadar zor konuşmamıştı, kelimeleri
kırık ve parçalıydı. Sözlerini daha yeni bitirmişti
ki gözyaşlarına boğuldu. Kutsal İmparatoriçe’nin bedenini tutarak ağladı, “Ağabey, özür dilerim, ne
olduğunu
bilmiyorum.” Yu Ren de ağlamaya başladı, özür dilemek için defalarca el hareketleri
yaptı. Chen Changsheng durmadan ağladı, defalarca özür
diledi. Yu Ren de durmadan ağladı, özür dilemek
için el hareketleri yaptı. Chen Changsheng neden ağabeyi
için özür dilemesi gerektiğini bilmiyordu. Yu Ren de neden
ağabeyi için özür dilemesi gerektiğini bilmiyordu. Dikkatlice incelendiğinde, bu kederli özrün
elbette sebepleri
vardı, ancak şu anda bu sebepler belirsizdi. Ya da belki de, dünya onlara haksızlık etmişti ve onlar da bunun nedenini bulamıyorlardı.
Sonunda, hâlâ sonsuz ışık saçan gece gökyüzüne baktı ve “Ama sonuçta iki oğlum
var,” dedi. Sesi sakin ve
mesafeliydi, ancak yoğun bir alaycılık da içeriyordu; karmaşık bir karışım. Bunu
söyledikten
sonra sustu. Chen Changsheng’i, Yu
Ren’i ve yıldızlı gökyüzünü gördükten sonra, bu dünya da dahil olmak üzere her
şeyden uzaklaştı. Gözlerini kapattı.
Yağmur çoktan
durdu. İster sağanak olsun ister hava koşullarına bağlı hafif çiseleme olsun, hepsi sona erdi.
Güneş ufuktan tam olarak yükselmemişti, ancak bulut denizi çoktan parlamaya
başlamıştı. Doğuda
şafak söküyordu. Papa, yaralarını bastıramayarak ayrı saraya
döndü. Wuqiongbi, ağır yaralı kocasını başkentten uzaklaştırdı.
Shang Xingzhou, Luoyang’dan Cennet Kitabı Türbesi’ne
geldi. Büyük Zhou sarayının birçok bakanı, İmparatorluk Muhafızları ve şehir savunma kuvvetleri ile Devlet Din
Kuvvetleri, Cennet Kitabı
Türbesi’nde toplanmıştı. Lotus denizi iz bırakmadan kaybolmuş, insan denizi
türbeyi çevrelemişti. Tianhai Chengwu, sadık astlarıyla birlikte kutsal yolun eteğine geldi, ifadesi kayıtsız, kederden
yoksundu. Bütün gece
görünmeyen Xu Shiji de ifadesiz, düşüncelere dalmış bir şekilde geldi. Sözde akrabalık tamamen sahte, sözde
sadakat de
bazen sahte. Gökyüzü gün geçtikçe devam ediyor, yeryüzü gün geçtikçe devam
ediyor, bu dünyadaki insanlar ve şeyler kaç hanedana dayanabilir? Shang Xingzhou, Cennet Kitabı Türbesi’nin
zirvesine doğru yürüdü. Han Qing yol açmak
için kenara çekildi. Shang
Xingzhou, sanki bu dünyadan değilmiş gibi, Taoist cübbesi dalgalanarak kutsal yola
adım attı. Chen Changsheng, ustasının kutsal yolda yavaş yavaş yaklaştığını, iradesini sezerek
izledi. İmparatoriçe Tianhai’nin cesedini sırtında taşıyarak Cennet Kitabı Türbesi’ne
doğru yürüdü. Tüm süreç boyunca herkesin bakışları ona ve İmparatoriçe Tianhai’nin cesedine
sabitlenmişti. Cennet Kitabı
Türbesi’ne tek bir yol vardı. Shang Xingzhou
kutsal yolda zirveye doğru yürüdü. Chen Changsheng, İmparatoriçe
Tianhai’nin cesedini dağdan aşağı taşıdı. Usta
ve öğrenci kutsal yolun ortasında
buluştular. Shang Xingzhou ona
bakmadı. O da Shang Xingzhou’ya bakmadı. Üstat
ve çırak, yabancılar gibi birbirlerinin yanından geçip gittiler. Bilinmeyen bir süre sonra, Chen Changsheng Cennet Kitabı Türbesi’nin altındaki
Shang Xingzhou, Cennet Kitabı Türbesi’nin zirvesine vardığında, sevgiyle ve ciddiyetle Yu Ren’in başını okşadı,
ardından Yu Ren’in sağlam elini tuttu.
Yu Ren’i Kutsal Yolun kenarına götürdü.
Dünyanın en yüksek noktasında, Yu Ren’in elini kaldırdı. Chen ailesinin prensleri,
çeşitli mezheplerin ve aristokrat ailelerin temsilcileri, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın sayısız yetkilisi, İmparatorluk Sarayı
rahipleri ve askerler yere diz çökmüş, bir gelgit dalgası gibi “Yaşasın
İmparator!” diye bağırıyorlardı. Yükselen güneş, Cennet
Kitabı Türbesi’nin zirvesine
vuruyordu. Sabah ışığı taş levhaya düşüyordu.
Cennet Kitabı Türbesi’ndeki en yüksek taş levhaydı. Üzerinde hiçbir
kelime, çizgi, desen yoktu. Doğrusu, orada hiçbir şey yoktu.
Cilt 5 Savaş Alanı Krizantemleri
Üç gün sonra Kyoto yeniden sakinliğe
kavuşmuştu. İmparatorluk Muhafızları sarayın dışında nöbet tutuyor, ifadeleri her zamanki gibi soğuk ve
kararlıydı. Sadece en dikkatli olanlar gözlerindeki yorgunluğu ve bir nebze şaşkınlığı fark edebilirdi. Şehir
kapısı muhafızları, sıkı emirler doğrultusunda çeşitli pazarları ve bölgeleri devriye gezerek, kaostan
yararlanıp isyan
etmeye çalışan birçok kişiyi tutukladı. Kamu düzeni sağlandı. İnsanlar günlük hayatlarına geri döndüler,
artık çayhanelerde siyaset tartışmak veya gizlice kötü imparatoriçeye lanet okumak gibi alışılagelmiş boş
zamanlarını geçirmiyorlardı. Bunun yerine, erkenden evlerine gidiyor, avlu kapılarını kilitliyor ve dışarıdaki
fırtınaların kendilerini ilgilendirmediğini düşünüyorlardı. Kyoto halkı çok şey görmüş ve çok fazla hikaye
duymuştu. Yüz Ot Bahçesi’ndeki olaylardan bahsetmeye gerek bile yok, yirmi yıl önce Kyoto’da Ulusal
Akademi katliamı yaşandığında bile birçok kişi daha kanlı sahneler görmüştü. İster darbe, ister isyan, ister
yolsuz memurların tasfiyesi, isterse de imparatorluk soyunun yeniden kurulması olsun,
bunların kendileriyle hiçbir ilgisi olmadığını çoktan öğrenmişlerdi. Sadece ilk kargaşanın yatışmasını sessizce
beklediler. Son birkaç gündür hava olağanüstü güzeldi; berrak sonbahar gökyüzü, parlak güneş ışığı ve
yavaşça dökülen yapraklar, sanki son birkaç günde hiçbir şey olmamış gibiydi. Ancak
sokaklar ıssızdı; sessiz başkent huzurlu değil, aksine ölüm sessizliğindeydi, çünkü gerçekten de birçok şey
olmuştu. İmparatoriçe Tianhai’nin ölümünden sonraki günün sabahında, genç bir Taoist rahip, İmparatorluk
Akademisi’nin eski başkanı Shang Xingzhou, Prens Chen ve sayısız bakan
eşliğinde Cennet Kitabı Türbesi’nden saraya girdi.
Ardından saray görevlilerinin saygılarını bir kez daha kabul etti ve resmen tahta çıktı. Söylendiğine göre bu
kişi, yıllar önce saraydan kaçan Veliaht Prens Zhaoming’den başkası değildi. Yeni imparatorun tahta
çıkışından sonra yaptığı ilk şey bir ferman yayınlamak oldu. Ferman uzun ve karmaşıktı; Ayinler Bakanlığı
yetkilileri bile tüm ayrıntıları hatırlayamıyordu. Ancak en aptal ve pervasız insan bile fermanın sözlerinden
bazı temel anlamları çıkarabilirdi: İmparatoriçe
Tianhai’nin yıllar boyunca yaptığı her şey yanlıştı, cezalandırdığı kişiler masumdu ve cezaların yanı sıra
ödüller de vardı. Ödül olarak verilenlerin hepsi imparatorluk sarayındaki resmi makamlardı. İmparatoriçe
Tianhai’ye sadık olan yetkililerin hepsi hapse atıldı ve ona sadık olan generaller ya öldü, ya ağır yaralandı
ya da ona ihanet etti. Ceza ise daha da basitti: idam. Sonbahar rüzgarlarının ve yağmurlarının öldürmek için
iyi olduğu söylenir. Son birkaç gün soğuk bir sonbahardı, kasvetli rüzgarlar veya hüzünlü yağmurlar yoktu, yine de birçok kişi öldürüldü.
Bölüm 667 Bir Paçavra
Öldürülmeyi hak edenler, öldürülmesi gerekenler gittikten sonra, birçok göz tek bir yere çevrildi. Mantıklı
olarak, herkesin bakışı sarayda veya ayrı bir sarayda olmalıydı, ancak insanlar tamamen farklı duygularla
oraya bakmaktan kendilerini alamadılar. O yer Ulusal Akademi idi. Çok az kişi o sabah
Chen Changsheng’in
İmparatoriçe Tianhai’nin cesedini Ulusal Akademi’ye geri getirdiğini biliyordu. O andan itibaren Ulusal
Akademi’nin kapıları bir daha asla açılmadı. Chenghu Kulesi’nin canlarını riske atarak getirdiği sebzeler bile
içeri alınmadı, çünkü kapılar kapalı kaldı ve Ulusal Akademi kuşatıldı. İki bin Xuanjia süvarisi Ulusal Akademi’yi
tamamen kuşattı ve Yüz Çiçek
Yolu ile Yüz Ot Bahçesi yetiştiricilerle doldu. Çok az kişi, yeni imparatorun tahta çıktıktan sonra yaptığı ilk
şeyin dünyaya imparatorluk fermanını ilan etmek değil, Ulusal Akademi’nin sıkı bir şekilde koruma altına
alınmasını, giriş çıkışların yasaklanmasını ve ihlal edenlerin acımasızca idam edilmesini emretmek olduğunu
biliyordu. Biraz da incelikli bir şekilde, Ulusal Akademi’nin
korunmasından sorumlu olanlar Tianhai Shengxue ve He İlçesi’nden bir prensti. Prens He, Prens Xiang’ın
aynı anneden doğmuş küçük kardeşiydi ve aralarındaki ilişki her zaman yakındı. Yıllar önce, Prens He, Prens
Xiang’ın intikamını almak için kendisine atanmış bir saray görevlisini bile öldürmüştü. Tianhai Shengxue,
Tianhai ailesinin en seçkin genç üyesiydi ve Ulusal Akademi’ye karşı geçmişten gelen bir husumeti vardı,
ancak bu husumet çözülmüş gibi görünüyordu. Asıl soru, sarayın bu meseleyi birlikte ele almaları için neden
ikisini de görevlendirdiğiydi. İmparatoriçe Tianhai ölmüştü;
Chen ve Tianhai aileleri arasındaki karmaşık ilişki devam edecek miydi? Olayın iç yüzünü bilenler sessiz kaldı,
bakışları Ulusal Akademi’ye karmaşık duygularla doluydu, çünkü İmparatoriçe Tianhai’nin kalıntıları oradaydı.
Gerçeği bilmeyenler ise kendi evlerinde kendi aralarında tartışırken, bakışları Ulusal Akademi’ye alay, acıma,
hatta
başkalarının acısından zevk alma duygularıyla doluydu. Üç gün önceki gece gerçekten uzundu. Her şey Chen
Changsheng’in Ulusal Akademi’den ayrılıp Beibingsi Hutong’daki yaban elma ağacının yanında Zhou Tong’u
neredeyse öldürmesiyle başladı. Daha sonra Ulusal Din tarafından Ulusal Akademi’ye geri gönderildi ve
ardından İmparatoriçe tarafından Tianshu Türbesi’nin zirvesine götürüldü. Herkes İmparatoriçe’nin onu
öldüreceğini düşünürken, İmparatoriçe açıklanamaz bir şekilde onu serbest bıraktı. Hikaye, dünyanın en
güçlüleri başkentte toplanana kadar devam etti ve sonunda İmparatoriçe’nin ruhu Yıldız Denizi’ne geri
döndü… Bir gecede bu kadar çok sarsıcı olay yaşandı. Daha az önemli
olayların ayrıntıları kolayca unutulur, ancak tüm dünya Shang Xingzhou’nun şu sözlerini unutmayacak: Chen
Changsheng… Veliaht Prens Zhaoming değil, İmparatoriçe’nin oğlu da değil. O sadece Majestelerini korumak
için kullanılan bir yem, İmparatoriçe’yi zayıflatmak için kullanılan bir tuzaktı. Şimdi İmparatoriçe öldü ve Majesteleri tahta başarıyla
Chen Changsheng’in olağanüstü yeteneğinin, geçmişi ve kimliği göz önüne alındığında ne faydası var?
Herkes onun Zhou Tong’u öldürmedeki nadir yeteneğini ve cesaretini kabul ediyor, ancak beklenmedik
bir şey olmazsa, bu isyanda en önemli rolü oynayan Lord Zhou Tong, yeni saray yapısında kaçınılmaz
olarak daha da önemli bir konuma gelecektir. O zaman nasıl
başa çıkacak? Ulusal Akademi’yi çevreleyen ağır zırhlı süvarileri düşünen o güçlü kişiler, çok geçmeden
yeni ve kesin bir imparatorluk fermanının çıkarılacağına ve Chen Changsheng’in bir zamanlar sahip
olduğu her şeyi kaybedeceğine inanıyorlar: Ulusal Akademi Dekanı mı? Papa’nın halefi mi? Bunların
hepsi Luo Nehri’nde bir serap,
sonuçta gerçek değil. Ulusal Akademi’nin sıkıca kapalı kapılarına bakarken, babasının son iki gecedeki
alaycı gülümsemesini ve Tianhai Ya’er’in klanının yüzlerindeki sevinç dolu bakışları hatırlayan Tianhai
Shengxue’nin solgun yüzünde iki yapay kızarıklık belirdi. Kadın, “Bittiği anda onu bir kenara mı atıyorlar?
Gerçekten onu paçavra
gibi mi kullanıyorlar?” dedi. Prens He, Chen Changsheng’i kastettiğini biliyordu ve alaycı bir şekilde, “Bu
herif nereden çıktı acaba? Şans eseri, Majestelerinin vekili olarak Dean Shang’ı seçtirdi. Başkente
geldiğinden beri çok fazla sorun çıkardı, ama piyon sadece piyondur. Hak etmediği şeylere gerçekten
tutunmaya devam etmek mi istiyor?” diye sordu.
İster Chen ailesinin prensleri olsun, ister İmparatoriçe Tianhai’ye ihanet etmek için her şeyi riske atan güçlü
figürler olsun, aslında Chen Changsheng’e minnettar olmaları gerekirdi. Chen Changsheng olmasaydı,
İmparatoriçe Tianhai onun için kaderine meydan okuyarak zayıflamazdı ve Shang Xingzhou ve planları ne
kadar mükemmel olursa olsun, onu tahttan indiremeyebilirlerdi. İster kasıtlı
olsun ister olmasın, Chen Changsheng onların planlarında belirleyici bir rol oynadı, ancak bunu hatırlamayacaklar,
hatırlamayacaklar da. Prens He’nin sözleri, dünyanın Chen Changsheng’e
karşı mevcut tutumunu yansıtıyordu. Tianhai Shengxue bunu mükemmel bir
şekilde anladı ve alaycı bir şekilde, “Eğer Chen ailesinin soyundan olmasaydı, İmparatoriçe onu yanlış mı görürdü?
Bir piç mi? Majestelerinin sözleri gülünç.” dedi. Prens He biraz şaşırdı,
ifadesi hızla çirkinleşti, çünkü bunun doğru olabileceğini fark etti. Tam o sırada, süvariler bir dalga gibi ikiye
ayrıldı ve son derece yaşlı bir hadım yumuşak bir tahtırevan içinde ilerledi. Yaşlı hadıma bakarak Prens He hafifçe
kaşını
kaldırdı, sonra Tianhai Shengxue’ye baktı ve alaycı bir şekilde, “Görünüşe göre Majesteleri sizinle aynı fikirde
değil.” dedi. Yaşlı hadım, imparatorluk fermanını
iletmek için gelmişti. Ancak, beraberindeki
yetkililer amaçlarını okuduktan sonra, Ulusal Akademi’nin kapıları sıkıca kapalı kaldı ve açılmayı reddetti.
“Görünüşe
göre Majesteleri bizi Ulusal Akademi’yi kuşatmak için gönderdi, ama diğer yandan, Ulusal Akademi’nin de
kapılarını açmak istememesi
söz konusu değil mi?” Tianhai Shengxue, zevkini gizlemeden güldü.
“Yeğenim, çok sevinme” Prens He alaycı bir
şekilde, “Söylendiğine göre Chen Changsheng ve Majesteleri sınıf arkadaşıymış, ama eğer bu hadımı gücendirirse,
sanırım hiçbir dostluğun faydası olmayacak.” dedi.
Tianhai Shengxue’nin ifadesi biraz karardı ve “Majesteleri, ne demek istediğinizi
anlamıyorum,” dedi. Prens He alaycı bir şekilde, “Hadım Qiu, Baba İmparator’un süt annesiydi ve Baba
İmparator’a hizmet etmek için gönüllü olarak saraya girdi. Dürüst ve son derece saygın biriydi. Ana İmparator iktidara geldikten sonra Bölüm 668 Kayınpeder
Zhangzhou’da emekli olup iyileşmesi gerekiyordu, ama şimdi Başrahip Shang tarafından Büyük Hadım olarak
görevi devralması için geri çağrıldı. Bakalım
kim ona zorluk çıkarmaya cesaret edecek. Yaşlı hadım, tahtırevan üzerinde uzanmış, gözleri kapalı uyuyormuş
gibi yapıyordu. Tianhai Shengxue daha önce bunu garip bulmuştu; imparatorluk fermanını iletmek için gelen
ve Ulusal Akademi önündeki gergin atmosfere tanık olan bir hadım nasıl böyle davranmaya cesaret edebilirdi?
Şimdi bunun yıllar öncesinden gelen olağanüstü Hadım Lin’in dönüşü olduğunu fark etti. Bilinçaltında, Hadım
Lin’in böyle davranması gerektiğini düşündü ve bakışlarında istemsizce efsanevi figüre karşı bir merak ve
saygı belirdi. Ancak daha sonra, daha dün İmparatoriçe Ana’ya sadık tüm hadımların ve hizmetçilerin
çocukluğundan beri tanıdığı baş hadım da dahil olmak üzere öldüğünü hatırladı. Bu ölümler kesinlikle bu
Hadım Lin’in işi olmalıydı. Bunu düşününce yüzü solgunlaştı. Bilinmeyen bir
süre sonra, yaşlı hadım yavaşça gözlerini açtı, Ulusal Akademi’nin hâlâ kapalı olan kapılarına baktı ve ifadesiz
bir şekilde, “Eğer yakında açmazsanız, onları paramparça edeceğim,” dedi. Yaşlı hadım
gözlerini kapattığında sıradan bir insan gibi görünüyordu, ancak açtığında, eski kılıfından kurtulmuş bir
demir mızrak gibi, ondan doğal olarak keskin bir aura yayılıyordu. Bakışları nereye düşerse, sözleri nereye
düşerse düşsün, keskinlik ortaya çıkıyordu. Sarayda büyümüş ve sayısız derin gizli teknik geliştirmiş olan
Yaşlı
Adam Lin’in seviyesi ve gücü doğal olarak son derece yüksekti. Ancak bu keskin mızrak benzeri aura fiziksel
gücünden kaynaklanmıyordu; bu her yerde mevcut olan keskinlik daha çok kalbinden ve o kalbi yansıtan
gözlerinden geliyordu. Zamanla biraz bulanmış olan gözleri, en ufak bir tereddüt veya güvensizlik belirtisi
göstermeden, kararlılık ve doğrulukla doluydu. Shang Xingzhou’nun Yaşlı Adam Lin’i
saraya dönüp görevine devam etmesi için davet etmesi, hanedan değişikliğini, daha doğrusu meşru otoritenin
yeniden kurulmasını
simgeliyordu. Saraydan elinde imparatorluk fermanıyla gelmişti; sözleri tüm Büyük Zhou Hanedanlığı’nın
iradesini temsil ediyordu. Şimdi kim ona
karşı çıkmaya cesaret edebilirdi? Ancak, sözlerini duyduktan sonra, Ulusal Akademi’nin dışındaki alan
sessizliğe büründü. Kimse kapıyı
çalmak için öne çıkmadı; tek bir kişi bile yoktu. İster ağır zırhlı süvariler, ister şehir kapısı muhafızları, hatta
Lord Lin’e eşlik eden muhafızlar olsun,
herkes olduğu yerde kaldı. Birçok insanın bakışları, kasıtlı veya kasıtsız olarak,
Tianhai Shengxue’ye yöneldi. İki yıl önce baharın sabah yağmurunda, Tianhai ailesinin bu gururlu oğlu,
ailesinin maiyetini yöneterek Yongxue Geçidi’nden döndü ve doğrudan Ulusal Akademi’nin kapılarını yıktı.
O gün Kyoto’da birçok kişi öldü. Ulusal Akademi, ilk kez derin geçmişini ve gücünü ortaya
koyarak beklenmedik bir zafer elde etti. Ancak Ulusal Akademi kapısını tamir etmeyi başaramadı
ve kapı uzun süre harabe halinde kaldı, hatta Kyoto’da yeni bir simge haline geldi. Çok daha
sonra, Chen Changsheng Büyük
Sınavda birinci oldu ve Tianhai ailesi, hatalarını kabul ederek Ulusal Akademi için eşsiz bir
görkemli kapı inşa etti. Bu yeni kapı, Ulusal
Akademi’nin gücünün kanıtı ve aynı zamanda Tianhai ailesi için silinmez bir utanç oldu. O
andan itibaren Kyoto’daki herkes tek bir şeyi biliyordu: Ulusal Akademi’nin kapısı kolayca
kırılabilecek bir şey değildi; onu kırmaya kalkışmak ölüm ve tam bir rezaletle sonuçlanacaktı.
“Kırsalda o kadar uzun süre yaşadım ki, başkentin son iki yılda bu kadar hareketli hale
geldiğini bilmiyordum.” Hadımın fısıltıyla yaptığı açıklamayı dinledikten sonra, Yaşlı Adam Lin uzaktaki
Tenkai Katsuyuki’ye baktı ve
onu yanına çağırdı. Tenkai Katsuyuki yanına geldi. Yaşlı Adam Lin ona uzun süre sessizce baktıktan sonra,
“Sen doğduğunda ben hala Kyoto’daydım. O zaman babana Tianhai ailesinin bir sürü aptal ve işe yaramaz
olduğunu, sadece annenin düzgün bir kadın olduğunu söylemiştim. Umarım iyi bir çocuk yetiştirebilir.
Şimdi anlaşılan
yanılmamışım.” dedi. Tianhai Shengxue bu geçmiş olayı biliyordu ve içtenlikle,
“Beni pohpohluyorsunuz efendim.” dedi. Yaşlı Adam Lin geçmişi tekrar gündeme getirmedi ve “Daha
önce burada aşağılandığınızı duydum?” dedi. Tianhai Shengxue, Ulusal Akademi’nin sıkıca kapalı
kapılarına baktı ve “O kendi kendine verdiğim bir aşağılanmaydı.” dedi. Yaşlı Usta Lin bu sözleri duyunca
biraz şaşırdı ve ona sessizce bakarak,
“Yani, kendin geri almayı düşünmüyorsun?” dedi. Uğradığı aşağılanmanın intikamını almak, kendi
kendine verdiği bir ceza değil, Ulusal Akademi’nin
kapılarını tekrar yıkmak gibi haklı bir intikamdı.
Tianhai Shengxue niyetini sessizlikle ifade etti. Yaşlı Usta Lin ona yarım bir gülümsemeyle baktı ve “Bu,
Tianhai ailesindeki herkesin senin kadar kararsız olduğu anlamına mı geliyor?” dedi.
Bunu duyan Tianhai Shengxue’nin tüyleri diken diken oldu. Mevcut durumun hassas ve gergin olduğunu
biliyordu; tereddütlü bir karar, Tianhai ailesine büyük sorunlar getirebilirdi. Ancak, yaşlı Lin’in açıkça iyi niyetli
önerisini reddedecek kadar kararlıydı. Şimdi, sözünden nasıl dönebilirdi? “Yaşlı Lin annemin iyi olduğunu
söyledi ve ben de iyi bir evladım, bu
yüzden en azından biraz mantıklı davranmalıyım diye düşünüyorum.” Tianhai Shengxue derin bir nefes aldı,
sesi buz gibiydi: “Ayrıca, yaşlı
Lin’in önceki sözleri uygunsuzdu. Dekan Chen insanlığa büyük hizmetlerde bulundu ve geleceğin Papası.
Majestelerinin kendisi gelse bile, hele ki kraliyet fermanı çıkarsa, çok zorlayıcı olmak, hele ki akademinin
kapısını yıkmak sakıncalı olurdu.” “Öyle mi?” Yaşlı Lin aniden güldü. Bir sonraki an, kahkahası
aniden kesildi, ifadesi Tianhai Shengxue’ninkinden
bile daha soğuk ve kararlıydı. Ellerini kavuşturup göğe kaldırdı ve şöyle dedi: “Kurucu imparatorun soyundan
gelenler sonunda dünyayı geri aldılar, bu tüm ülke için bir kutlama sebebi. Ama şimdi Ulusal Akademi
imparatorluk fermanına karşı gelmeye ve onu kabul etmeyi reddetmeye cüret ediyor. Bu gerçekten şaşırtıcı.
Bütün bunlar bir yalan mı? Tek bir kapıyı bile yıkmaya
cesaret edemiyorlar, yine de
dünyayı yönettiklerini iddia ediyorlar?” Bu sözler ağır ve korkutucuydu. Tianhai Shengxue tepki vermeden
önce, Prens He şaşkınlığından sıyrıldı, dişlerini sıktı ve kişisel
generalinin sırtına kırbacıyla vurarak, “Çabuk kapıyı patlatın!” diye bağırdı. Emriyle, sessiz muhafızlar ve şehir
kapısı
görevlileri nihayet harekete geçerek bölgeyi temizlemeye hazırlandılar. Yüzlerce ağır zırhlı süvari hücuma
hazırlanıyordu; ağır zırhları şövalyelerin ve atlarının üzerinde soğuk bir şekilde parlayarak
neredeyse boğucu bir baskı hissi yaratıyordu. Ulusal Akademi’nin kapıları ne kadar görkemli veya sağlam
olursa olsun, ağır zırhlı süvarilerin
demir seline karşı kaçınılmaz olarak paramparça olacaktı. O zaman Ulusal Akademi’deki insanların başına ne gelecekti?
Ulusal Akademi’nin kapıları sıkıca kapalıydı ve içeriden hiçbir ses gelmiyordu. İmparatorluk
ordusunun ağır kuşatması da, imparatorluk fermanını getiren yaşlı hadımın gelişi de hiçbir
değişiklik yaratmamıştı; tamamen sessizlik hakimdi. Ağır kapılara bakan herkes, arkalarında
kimsenin olmadığını düşünürdü. Aslında, Ulusal Akademi’nin
kapılarının ardında her zaman insanlar vardı. Kapıların ardında, sonbaharda yaprakları oldukça
incelmiş iki şimşir ağacı duruyordu. Serin güneş ışığı
dalların arasından süzülerek genç bir kızın yüzüne düşüyordu. Kızın narin yüz hatları vardı, hala
çocuksu bir hava taşıyordu. Çok gençti ve güneş ışığı onu daha da
sevimli kılıyordu, ancak yüzündeki
endişe ve yorgunluk da çok
daha belirgindi. Nanxi Zhai tarikatının iç müritlerinden Ye
Xiaolian. Yanında Su Moyu
duruyordu. Arkalarında Nanxi Zhai tarikatından düzinelerce kadın mürit vardı. Kılıçları çoktan
çekilmişti. Sonbahar güneşi yüzlerine
vurabiliyordu ama kılıçlarına değil, çünkü o
kılıçlar çok keskin, ışıkları çok parlaktı. Ulusal Akademi’nin kapılarını
koruyorlardı. Nanxi Zhai’nin kılıç birliği üç gün üç gecedir oradaydı. Şimdi, Nanxi Zhai’nin kadın
öğrencileri bitkin
düşmüştü ve dışarıdan gelen hafif sesleri duyduklarında yüz ifadeleri biraz değişti. Büyük Zhou
Hanedanlığı’nın
Xuanjia Ağır Süvarileri yenilmezdi; eğer böyle saldırırlarsa, Nanxi Zhai’nin kılıç birliği bile
dayanamazdı. “Ne yapacağız?” Ye Xiaolian, Su Moyu’ya baktı, güzel yüzü endişeyle doluydu. Su
Moyu, Cennet Kitabı Türbesi’nden
döndüğünden beri sessiz kalan, karar veremeyen adamı düşünerek kütüphane yönüne döndü.
“O Lord Lin! Ne düşünüyorsun? Kapıları aç ve fermanı al!” Ulusal Akademi’den bir öğrenci, kapının
önündeki insanlara bakarak dehşet içinde bağırdı: “Gerçekten de emre karşı mı geleceksiniz?! Sizinle birlikte ölmek istemiyorum!”
Bölüm 669 Bir Akademi
Bu kişinin sözlerini duyan Ulusal Akademi öğretmenleri ve öğrencileri arasında hafif bir kargaşa çıktı,
tartışmalar giderek şiddetlendi ve hatta bazıları sert
bir şekilde tartışmaya başladı. Su Moyu öğrenciye baktı ve onun Henan Caddesi’ndeki zengin bir tüccarın oğlu
olduğunu hatırlayarak
adını sessizce ezberledi. Ye Xiaolian, onun bakışlarını görünce tereddüt ettiğini düşündü ve Ulusal Akademi
öğretmenlerine ve öğrencilerine bakarak derin bir sesle, “Kutsal Bakire, Nanxi Zhai’nin öğrencilerinin Dekan
Chen’in güvenliğini kesinlikle koruyacağına dair bir emir verdi! Ölümden korkan korkaklar varsa, arka kapıdan
kendileri çıkabilirler.
Burada saçma sapan konuşmayın, yoksa Zhai Jian’ı acımasız olmakla suçlarsınız!” dedi. Bunu duyan Henan
Caddesi’ndeki zengin tüccarın oğlu öğrenci hemen
ifadesini değiştirdi, çok öfkeliydi ama daha fazla bir şey söylemeye cesaret edemedi ve kalabalığın arasından
çıktı. Hemen ardından, Ulusal
Akademi’den bir düzineden fazla öğrenci ve birkaç öğretim görevlisi de kalabalığın arasından ayrılıp arka
kapıya doğru yöneldiler. Bu manzarayı gören kalan öğretmenler ve öğrenciler,
özellikle Nanxi Zhai’nin kadın öğrencilerinin bakışlarını görünce, kendilerini son derece utanmış
hissederek küfretmekten kendilerini alamadılar. Su Moyu hiçbir şey söylemedi, sadece ayrılanların isimlerini
aklında
tuttu. Ye Xiaolian, sessizliğinin tereddüt anlamına gelmediğini fark ederek biraz şaşkınlıkla sordu: “Ne
düşünüyorsun?” Su Moyu
sakince cevap verdi: “Ulusal Akademi’nin korunması için bu insanlardan nasıl intikam almam gerektiğini
düşünüyorum.” Ye Xiaolian biraz şaşırdı, İmparatorluk Bağlı Akademisi’nde nezaketi ve ölçülülüğüyle bilinen
Su Moyu’nun ne zaman bu kadar değiştiğini merak etti. Hiçbir şey söylemedi, ama Su Moyu ne düşündüğünü
biliyordu. Ulusal Akademi’nin güzel sonbahar manzarasına
bakarak, yüzünde nostaljik bir ifadeyle, “Burası ilginç bir yer. Burada uzun süre kalan herkes değişir.” dedi.
Böylesine ilgi çekici bir Ulusal
Akademi, eğer korunabilirse, elbette harika olurdu, ancak “eğer” kelimesi her zaman en güvenilmez kelimedir. Aksi takdirde, neden şimdi
Baihua Sokağı tamamen boşaltıldı ve sokağın karşısındaki binalar bile zorla yıkılarak geriye sadece çayevi
kaldı.
Yükselen toz bulutunun içinde, bir zamanlar çeşitli akademiler arasında onlarca dövüş sanatları savaşına
tanıklık etmiş olan çayevi oldukça ıssız görünüyordu, yüzlerce ağır zırhlı süvari ise
korkutucu bir görüntü sergiliyordu. Ulusal
Akademi’nin kapıları sıkıca kapalı kalmıştı. “Ne cüret! Gerçekten de Ulusal Akademi’ye yakışır, bizzat Baş Dekan
Shang tarafından inşa edilmiş,
Majestelerinin küçük kardeşi olmaya layık!” Yaşlı Hadım Lin aniden
kahkaha attı, gülümsemesi duygu doluydu. Yaşlı adamın sesi biraz boğuk ve yumuşaktı, yakındaki hizmetkar
dışında
kimse duyamıyordu. Ama sonraki sözleri orada bulunan herkes
tarafından duyuldu. Ulusal Akademi’nin kapalı kapılarına bakarak, Yaşlı Hadım Lin’in gülümsemesi soldu ve
yavaşça, “Baş Dekan Chen yalnız bir figürdür, ancak Ulusal Akademi’nin eğitmenleri ve
öğrencileri ailelere sahiptir.” dedi. Bunu duyan Ulusal Akademi’nin içinden nihayet bir ses geldi ve
sokakta da bir kargaşa çıktı. Sayısız bakış yaşlı Baş Hadım’a
çevrildi. Tianhai Shengxue’nin yüzü daha
da solgunlaştı. Yaşlı Lin’in söylentilerde anlatılan dürüst ve kararlı adamdan tamamen farklı olduğunu ve
aslında bu kadar acımasız ve alçakça yöntemlere başvuracağını hiç beklemiyordu!
Belki de yanlış duymuşlardı. Ulusal
Akademi’nin derinliklerinden yankılanan bir ses duyuldu.
Ardından, üç gün üç gece kapalı kalan Ulusal Akademi’nin ana kapısı yavaşça açıldı. Ürpertici bir kılıç ışığı parıltısı,
Ulusal Akademi’nin iki yüzden fazla öğretmeni ve öğrencisiyle birlikte onları karşıladı. Sayıca üstün olmadıklarını
bilenler, savaşa hazır bir şekilde yüksek alarmda
kaldılar. Bu sahneyi gören Hejun Prensi ve ağır zırhlı süvarilerin ifadeleri biraz değişti. Yaşlı Üstat Lin sakinliğini
korudu, hatta bir rahatlama izlenimi verdi. Su Moyu son üç gündür neredeyse hiç
uyumamış ve bitkin düşmüştü, ancak gözleri ve sesi berraktı. Taş basamaklarda durup Yaşlı Üstat Lin’e bakarak,
“İmparatorluk fermanını ilan etmek için tek bir kişi yeterli,” dedi. Ulusal Akademi, imparatorluk
fermanını aldıktan sonra kapılarını ardına kadar açmadı, tütsü masası kurmadı veya saygı duruşunda bulunmadı; bunun
yerine, sadece Yaşlı Üstat Lin’in içeri girmesine izin verdiler – bu, tam bir saygısızlık işaretiydi.
Kütüphane kapısı açıktı ve güneş ışığı pürüzsüz, koyu renkli zemine vurarak insanın görüntüsünü yansıtacak kadar
parlak hale getiriyordu. Chen Changsheng pencerenin kenarında oturmuş, dışarıdaki sonbahar renklerine
bakmıyor, başını öne eğmiş, düşüncelere dalmıştı. Yaşlı Adam Lin
onu uzun süre sessizce izledi. Chen Changsheng kıpırdamadı,
konuşmadı, sadece başını eğik tuttu. Yaşlı Adam Lin birden anladı: Yerdeki kendi
yansımasına bakıyordu. Chen Changsheng kendine bakıyordu.
Yaşlı Üstat Lin kızgın değildi. Gülümsedi ve “Onu öldürmek istiyorsanız, bir ferman ve sadece ben yeterliyim.”
dedi. Bunu
söyledikten sonra, Ulusal Akademi’ye doğru yürürken, yanından geçerken Su Moyu’nun omzuna hafifçe vurdu.
Ye Xiaolian’ın
ifadesi aniden sertleşti, kılıcının kabzasını hafifçe sıktı. Hiçbir
şey olmadı. Su Moyu kan tükürüp
yere düşüp ölmedi. Yaşlı Üstat Lin sadece
Su Moyu’ya olan takdirini ve saygısını ifade etmek istemişti. Bu önemli
olayda, Kutsal Alem’in iki güçlü figürü olan Wuqiong Bi ve Bieyang Hong, özellikle de ikincisi, büyük katkılarda
bulunmuşlardı. Su Moyu, Bieyang Hong’un yeğeniydi, ancak oraya gitmek yerine Ulusal Akademi’de kalmıştı.
Dünyaya bu aptalca görünebilirdi, ancak hayatı boyunca aptalca davranmış olan Yaşlı Üstat Lin için bu dikkat çekiciydi.
Berrak sonbahar ışığı kütüphaneyi içeriden ve dışarıdan
aydınlatarak huzurlu bir atmosfer yaratmıştı. Aniden bir ses yankılandı—yaşlı, sakin, zarif ve
aceleci
olmayan, saygı uyandıran bir ses. Yaşlı Adam Lin, “Ne düşündüğünüzü biliyorum. Majestelerinin biz
hain yetkililer tarafından manipüle edildiğine, bu yüzden üç gün önce Ulusal Akademi’nin
kuşatılmasını ve kimsenin dışarı çıkmasını engelleme emrini verdiğine inanıyorsunuz. Ama
yanılıyorsunuz. Bu emir
gerçekten de Majestelerinin kendisi tarafından kaleme alındı, çünkü… sizi korumak istedi.”
dedi. Konuşurken gözlerini pencerenin yanındaki genç adama dikmişti, daha doğrusu onu
anlamaya çalışıyormuş gibi bakıyordu. Ancak genç adam hiçbir tepki göstermedi, duyduklarına
aldırmadan sessiz ve başı öne eğik kaldı. Nasıl tepki vermezdi ki? Minnettarlık, inanmazlık, alaycılık,
öfke ya da başka bir
şey olsun, bu sözleri duyduktan sonra bir duygusal değişim yaşanması gerekmez miydi? Kütüphane
sessizliğe bürünmüştü ve belki de bu nedenle Yaşlı Adam Lin daha
fazla bir şey söylemedi, fermanı da okumadı, sessizliğin devam etmesine izin verdi. Bilinmeyen bir
süre sonra,
genç adam sonunda başını kaldırdı ve pencereden dışarıdaki soğuk sonbahar manzarasına baktı.
Cennet Kitabı Türbesi’ndeki büyük savaştan üç gün
geçmişti, ancak yüzü solgun, gözle görülür şekilde zayıflamıştı, ama ifadesi dikkat çekici
derecede sakindi. Yüzünde üzüntü veya öfke, şaşkınlık veya çaresizlik yoktu, sadece dinginlik vardı.
Şimdi düşünceli olan genç yüz hatları
daha da sakinleşmişti; dünyanın sık sık tanımladığı erken olgunluk değil, gerçek bir olgunluktu.
Sadece bir gecede çok şey yaşamış, hayatı ve ölümü aşmış, hem çirkin
hem de muhteşem birçok manzaraya tanık olmuştu—herkes böyle olgunlaşırdı, değil mi? Bunları
düşünürken,
Yaşlı Adam Lin’in genç adama bakışında beklenmedik bir acıma izi vardı. Parlak sarı imparatorluk
fermanı kolundan çıkarılmış, açılmamış, bir mızrak gibi sıkıca elinde tutuluyordu.
Bölüm 670 İmparatorluk Kararnamesi
Uzun bir sessizliğin ardından Yaşlı Adam Lin, “Bugün Ulusal Akademi’ye neden geldiğimi
biliyorsunuz,” dedi. “İmparatoriçenin cesedini
götürüyorum.” Kütüphane sessizliğini koruyordu, sonbahar rüzgarı pencerelerden içeri giriyor,
kitap rafları
ve zemin arasında çılgınca
dönüyordu. “Peki sonra?” diye sordu Chen Changsheng. Üç gün üç gecedir, şimdiye kadar ne
yiyip içmiş ne de konuşmuştu. Konuşması yavaş, sesi kuru, üç sonbahar boyunca güneş
tarafından kavrulmuş bir çöl
gibiydi. “Sonunda konuştun,” dedi Yaşlı Adam Lin, sesi duygu
doluydu. Chen Changsheng başını salladı. “Zaten söyledim. Konuşmasaydım, buraya nasıl
gelebilirdiniz?” Bunu
söylerken, pencereden sararmış çimenlere, hafif serin sonbahar gölüne ve kıyısındaki büyük
banyan ağacına bakmaya devam etti. Sesi sakindi, duygusuz görünüyordu, ifadesi ciddiydi, alaycı
bir ima bile yoktu, çünkü bu sadece sakin ve objektif bir açıklamaydı. Ancak Yaşlı Adam Lin
göğsünde bir sıkıntı hissetti, sanki bir şey görüşünü engelliyordu. Bu bir
gerçekti, her ne kadar biraz anlamsız olsa da, yine de bir gerçekti: Su Moyu’nun Ulusal Akademi’nin
kapılarını açmasını
sağlayan kendisiydi. Bunun Yaşlı Adam Lin ile veya imparatorluk fermanıyla pek bir ilgisi yoktu;
sadece
konuşmak istiyordu. Tıpkı üç yıl önce Erik Bahçesi Hanı’ndaki genç bir adamın söylediği gibi, Chen
Changsheng ve Xu
Yourong’un ikisi de konuşacak söz bulamamıştı. Yaşlı Adam Lin
tekrar konuşana kadar binada sessizlik hakim oldu. “Evet, ama sonunda konuştun,” dedi Chen
Changsheng’e bakarak. “Tıpkı herkesin Ulusal Akademi
ile yaşayıp ölmeyeceği gibi.” “Ulusal Akademi, Yıldız Seçme Akademisi gibi değil; katı kuralları veya
ahlak kuralları yok. Sadece bir öğrenme yeri. Bunları talep etmeye ne
hakkımız var?” Chen Changsheng, Ulusal Akademi’den ayrılan öğretmenlere ve öğrencilere karşı
hiçbir nefret
duymuyordu, yaşlı hadım ağasına kendini açıklama ihtiyacı da hissetmiyordu. “Peki ya sonra?” Pencereden dışarıdaki
Bu bir tekrar, pekiştirme ve daha da önemlisi, bilmek istediği cevaptı. “İmparatoriçenin
cesedini geri getirdikten sonra, elbette görkemli bir cenaze töreni olacak, hayır elbette devlet
cenazesi,” dedi Yaşlı Adam Lin ifadesiz bir şekilde. “Bence Şeytan İmparatoriçe toz haline getirilip bir
hendeğe atılmalı, ama sonuçta o merhum İmparatorun ilk eşi, Majestelerinin öz annesi. Statüsü ve
konumu neyse odur; bu konularla ilgili endişelenmenize gerek
yok.” Chen Changsheng pencereden dışarıdaki sonbahar manzarasına sessizce bakmaya
devam ederek, “Onu çoktan gömdüm,” dedi. Kütüphane uzun zamandır olduğu
gibi yine sessizliğe büründü. Gömüldüğüne göre, doğal olarak bir mezarı vardı ve eğer bir mezar
varsa, imparatorluk
fermanıyla bile kazılamazdı. Çünkü etik, ilkeler ve ölüye saygı
ilkesi vardı. “Zhou Bahçesi’ndeki mezarlar açılabildiğine göre, açılamayacak mezar
da yoktur,” dedi Yaşlı Adam Lin, gözlerini hafifçe kısarak. “Belki de bana doğrudan mezarının nerede
olduğunu
söyleyebilirsiniz.” Yüz Ot
Bahçesi’nin derinliklerine gömülmüştü.
Chen Changsheng cevap vermeden sessizce düşündü. Yıllar boyunca
İmparatoriçe Tianhai ile birkaç kez karşılaşmıştı, hepsi de Yüz Ot Bahçesi’nde. İmparatoriçeye neden
orada çay içmeyi sevdiğini, küçük taş masanın, demir çaydanlığın ve siyah
beyaz çayın onun için ne ifade ettiğini hiç sormamıştı. Ama Yüz Ot Bahçesi’nde yüzüne dokunmuş,
gözlerine bakmış ve gözlerinde anılar görmüştü. Burayı en çok sevdiğini, çünkü en güzel anlarını
burada yaşadığını biliyordu. Bu yüzden onu
Yüz Ot Bahçesi’ne gömmüştü. “Dekan
Chen imparatorluk fermanına karşı mı geliyor?” Yaşlı Adam Lin’in gözleri daha da keskinleşti,
keskinliği tamamen ortaya çıktı, sesi alışılmadık derecede sertti. Bu, Chen Changsheng’e
“Dekan” diye hitap ettiği ilk seferdi; ifadesi ciddi ve
samimiydi. Chen Changsheng pencereden dışarıdaki sonbahar manzarasına baktı,
sessiz kaldı. Ancak o zaman yağmursuz bir sonbaharın aslında anlamsız olduğunu fark etti. Kırmızı veya
sarı yaprakların üzerine yağmur yağmadığında, avlu
duvarının dışından yükselen toz, güneş ışığını kırarak berraklığını kaybediyor, yapışkan ve tatsız bir hale geliyordu. Bu tür bir sonbaharı
“İster Zhu Luo olsun ister Yıldız Gözlemcisi, ölümden sonra toz ve ışığa dönüşüp yıldızlı denize geri
döndüler, yeryüzünde hiçbir iz bırakmadılar. Majestelerinin alemi bu ikisinin çok ötesinde.
İsteseydi, ölümünde yıldız tozuna dönüşebilirdi, ama yapmadı. Nedenini anlıyor musun?” Yaşlı
Üstat Lin binaya girdi ve karanlık ama aydınlık katta durdu. Yüksek eşik arkasındaydı.
Chen Changsheng’e baktı ve devam etti, “Çünkü
Majesteleri senin duygusal olduğunu, kesinlikle onun kalıntılarıyla birlikte gideceğini biliyor ve bu
yüzden bu kadar sorun çıktı.” Konuşurken sesi biraz ciddi, hatta
ağırlaştı, ifadesi çok ağırdı. Chen Changsheng anlamını anladı, dünyadaki çoğu insanın da aynı
şekilde
düşündüğünü biliyordu, ama buna inanmadı. Göksel Deniz İmparatoriçesi gibi biri, yıldızlı denize
dönmeden
önce, bu tür önemsiz meselelerle ilgilenmezdi. Ne yazık ki, kimse buna inanmadı. “Şeytan Kraliçesi
Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesinde öldü,
bunda senin büyük bir payın vardı, üstelik Majestelerinin küçük kardeşisin.” Yaşlı Adam Lin’in
sesi
giderek daha sertleşti. “Ama herkes gördü: Seni Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesinde kurtardı ve onu
taşıdığını da gördüler.” Chen Changsheng sessiz kaldı,
pencereden dışarıdaki sonbahar manzarasına bakıyordu.
Yaşlı Adam Lin devam etti, “Başkalarının gözünde artık hiçbir şey değilsin. Seni görmezden gelmek
ya da öldürmek kolay olurdu. Dekan Shang bile senin işe yaramaz olduğunu düşünüyor, ama
Ben öyle düşünmüyorum. Bu yüzden bugün Ulusal Akademi’ye bu fermanı yayınlamak için geldim—
çünkü sana bir şans
vermek istiyorum.” Chen Changsheng, sanki pencereden dışarıdaki sonbahar manzarasını ezmeye çalışıyormuş gibi göz
“Ne fırsatı?” “O
anlamsız, boş takıntılardan vazgeçme, kimsenin seni öldürmesine sebep olmama ve böylece başkentteki Ulusal
Akademi’de kalıp Majestelerine yardım etme fırsatı.” “Anlamıyorum.” “Şeytan
Kraliçe o gece haklıydı.
O prenslerle şaka yapılmaz ve Tianhai ailesi her zaman itaatkar olmayacak. Majestelerinin tahtını güvence altına
alıp alamayacağı bir soru işareti.” “Öğretmenine güvenmiyor
musun?” “Dekan Shang’ın sadakati kanıt
gerektirmez, ancak Majestelerinin daha fazla yardım almasında sakınca görmüyorum.” Chen Changsheng, Yaşlı
Lin’in ne demek istediğini kabaca anladı. Ya da belki de
bu gerçekten kendisi ve Ulusal Akademi için bir fırsattı, ama sessiz kaldı. Yaşlı Usta Lin,
“Kararı kabul et, Tianhai’nin kalıntılarını teslim et, dünyaya tavrını göster ve Majestelerinin yanında kal.” dedi. Chen
Changsheng uzun süre sessiz kaldıktan
sonra sordu, “Neden bunu yapmalıyım?” Yaşlı Üstat Lin, “Çünkü Majestelerinin yardımına
ihtiyacı var,” diye yanıtladı. Chen Changsheng daha da uzun süre sessiz
kaldıktan sonra, “Neden ona yardım etmeliyim?” diye sordu. Yaşlı Üstat Lin’in ifadesi
soğuklaştı ve “Ancak bu şekilde sınıf arkadaşlığı bağını ve hükümdar ile tebaası arasındaki görevi yerine
getirebilirsin,” dedi. “Sınıf arkadaşlığı
bağı elbette var.” Chen Changsheng ayağa kalktı, sağ eli pencere pervazındaydı. Dışarıdaki giderek daha da
kasvetli hale gelen sonbahar manzarasına bakarak, biraz
donuk bir şekilde, “Ama hükümdar ile tebaası arasındaki görev nedir?” dedi. Yaşlı Üstat Lin ona sert bir şekilde baktı
ve “Büyük
Zhou’nun bir vatandaşı olarak, tebaası gibi davranmaya cesaret edemez misin?” dedi. “Tebaası
olmaya razı olsam bile, ağabeyim de hükümdar olmak istiyor mu?” Başını salladı ve “Ayrıca, ağabeyim
sadece insanları yönetmeyi biliyor, bir ülkeyi nasıl yönetebilir ki?” dedi. Yaşlı Üstat Lin, bir şeyleri anladığını
düşünerek, alışılmadık bir şekilde soğuk bir tavırla ona şöyle dedi: “Şeytan Kraliçesi senin annen değil; sen sadece bir piyonsun. Aklını başına Bölüm 671 Bir Arkadaş
“O seni Tianshu Türbesi’nin zirvesinde kurtardı ve sen onun sana karşı derin duygular beslediğini,
evlatlık görevini
yerine getirmek için mezarını koruman gerektiğini düşünüyorsun.” Chen Changsheng, “Satranç
tahtasında taşlar siyah ve
kırmızı olarak ayrılır. Eğer ben İmparatoriçe’nin piyonuysam, nasıl senin piyonun olabilirim?” dedi.
Herkes
onun bir piyon, daha doğrusu Tianhai karşıtı grubun yıllarca özenle yetiştirdiği bir meyve olduğunu
biliyordu. Tianhai İmparatoriçesi onu
öldürmese veya yemese de, bu meyve nihayetinde vücuduna zehir bulaştırmayı başarmıştı. Bu
muhtemelen kader veya göklerin yolu denilen şeydi, tahmin edilemezdi ve bugüne kadar kimse onu
yenememişti.
Efendisinin piyonu olduğuna göre, doğal olarak
İmparatoriçe’nin piyonu değildi, bu yüzden çok fazla araştırma yapmaya gerek yoktu. Bunu ancak üç
gün sonra anlamıştı. “Yani onun iyi bir insan olduğunu düşünüyorsunuz ve ayrılışına üzüldüğünüz
için fermanı kabul etmeyi reddediyorsunuz? Yoksa bu üç günde başkentte çok fazla insanın öldüğünü
ve ilkelerinizi ihlal
ettiğini mi düşünüyorsunuz?”
“Unutmayın, o asla erdemli veya hayırsever bir kadın değildi. Bu sefer kazansaydı, başkentte daha da
fazla insan
ölecekti.” Yaşlı Üstat Lin, ona bakarak ciddi bir şekilde söyledi. “Kutsal İmparatoriçe kesinlikle iyi bir
insan değil. Beni Tian Shu Türbesi’nin zirvesinde kurtardı, ama o anda beni kurtarmak istedi.” Chen
Changsheng’in bakışları pencereden yukarıya, uzaktaki, hafifçe görünen dağ sırasına kaydı. Bir anlık
sessizliğin ardından devam etti, “Kendimi
kandırmayacağım. Bu anne sevgisini veya büyük bir iyiliği temsil ederdi ama sonuçta beni kurtardı
ve o anda iyiliğinin gerçek
olduğunu hissedebiliyordum.” Konuşurken sakin ama melankolikti; Genç bir adamda bu iki duyguyu
aynı anda görmek
nadirdi. Uzun bir süre sonra bakışlarını kaçırdı, başını eğdi ve “Çok iyi bilmelisin ki, artık kimseye
güvenmeyeceğim” dedi. Onun yaşadıklarını yaşamış olan hiç kimse bu dünyaya artık güven duymayacaktı. “Bana güvenebilirsin,
Xining Kasabası’ndayken Chen Changsheng, yaşlı hadım hakkındaki söylentilerden habersizdi. Ancak
başkente vardığında, münzevi yaşam tarzına rağmen, bu adam hakkında hikayeler duydu.
Dünyanın gözünde Yaşlı Adam Lin, en sadık ve dürüst kahraman, en özverili vatansever ve en tavizsiz
beyefendiydi. İmparator Taizong bir
varis belirleyemediğinde, saray tehlikelerle doluydu. Merhum imparatorun süt annesi olarak, kararlılıkla
kendini hadım etti ve imparatoru korumak için saraya hadım olarak girdi. Daha sonra, merhum
imparator ciddi şekilde hastalandığında ve İmparatoriçe Ana yönetimi devraldığında, Büyük Zhou
Hanedanlığı ve halkının iyiliği için aşağılanma ve
zorluklara katlandı, merhum imparatorun ölümüne kadar sarayda yaşadı. Yaşlı Adam Lin benzer birçok
şey
yapmıştı; hayatı efsanevi, neredeyse kusursuzdu. Bugün, imparatorluk fermanıyla Ulusal Akademi’ye
geldi. Yaşlı Adam Lin, Büyük
Zhou Hanedanlığı, halk ve Majesteleri adına Chen Changsheng’i alt etmek için oradaydı. Chen
Changsheng’i kazanmak için Yaşlı Adam Lin’in yapması gereken ilk şey, bu
dünyada her zaman güvenmeye ve uğruna çabalamaya değer şeyler olduğuna onu ikna etmekti.
Örneğin, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın
kalıcı varlığı, insanlığın
parlak geleceği, Chen
imparatorluk ailesinin yüce şanı ve Majestelerinin tahtı. Kütüphane sessizdi. “Sana
güvenmiyorum.” Chen Changsheng’in cevabı, hiçbir düşünce veya tereddüt
göstermeden, doğrudan ve kararlıydı. Sözde doğruluk ve
sadakat onun üzerinde hiçbir etki yaratmamış gibiydi. Yaşlı Adam Lin gözlerini kısarak,
“Neden?” diye sordu. Chen Changsheng, “Çünkü sevdiklerimizin hayatlarıyla bizi tehdit ettin.” dedi.
Yaşlı Adam Lin ifadesiz bir şekilde, “Sevdiklerinin hayatlarını kullanarak Ulusal
Akademi’nin kapılarını açtım. Öldürme, can alma olmadı. Bu en iyi sonuç değil mi?”
dedi. Chen Changsheng, “Hedefinize ulaşmak için süreç ve araçların önemi yok
mu?” diye sordu. “Evet, süreçte asıl niyetinizi unutmadığınız sürece.” Yaşlı Adam Lin kibirli bir ifadeyle,
“Hayatımla kendimi kanıtladım.” dedi. Chen Changsheng daha fazla bir şey söylemedi, ancak “Eğer
kararı kabul etmemekte ısrar edersem ne olacak?” diye sordu. “Saraydan ayrılmadan önce Baş Dekan
Shang bana bu akademinin çok küçük olduğunu söylemişti. Yıkılırsa, yeniden inşası çok zor olmamalı.”
Yaşlı Lin, öfkelenerek alaycı bir şekilde güldü ve “Hâlâ geleceğin papası olduğunu mu sanıyorsun?
Ne kadar saçma!” dedi.
Yaşlı Adam Lin’in sesi, göksel bir müzik ya da yeraltı dünyasından bir hayaletin feryadı gibi, bir nebze uhrevi bir hal
aldı. “Demek asıl niyetine sadık kalmak bu
demekmiş?” Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra “Çok üzgünüm, bir arkadaşım ayrıldı.” dedi.
Yaşlı Adam Lin, “Arkadaşın burada olsa bile neyi değiştirebilirdi ki?” diye sordu. Chen
Changsheng başını salladı ve “Elbette hiçbir şeyi değiştiremezdi, ama ben konuşmakta iyi değilim. Eğer burada
olsaydı, belki bana her şeyi açıklayabilirdi.” dedi. Yaşlı Adam Lin
sordu, “Arkadaşın burada olsaydı ne derdi?” Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldı, bu
durumda olsaydı muhtemelen ne diyeceğini hayal etti. Bir an sonra arkasını döndü ve Yaşlı Adam Lin’in gözlerine
baktı. “Yıllar
boyunca Chen ailesinin prensleri illerde ve ilçelerde zalimce davrandılar,
halka zarar verdiler. Hiç bu konuda bir şey söylediniz mi?” “İmparatoriçe Ana, Zhou Tong ve Cheng Jun gibi hain
memurları
kullanıyor, bu yüzden doğal olarak iyi bir insan değil. Şimdi siz de Zhou Tong’u kullanıyorsunuz ve ona önemli görevler
bile veriyorsunuz. Peki siz ne tür iyi insanlarsınız?” “O yıl,
kendi hayalinizdeki şehitlik duygusunu tatmin etmek için hadım oldunuz ve saraya girdiniz. Anne babanızın ne
düşündüğünü hiç düşündünüz mü? Majestelerinin ne düşündüğünü?”
Yaşlı Hadım Lin’in ifadesi birden öfkelendi ve bağırdı, “Majesteleri ve
ben” Sözünü bitiremeden Chen Changsheng devam etti, “Majesteleri ve siz kardeş gibisiniz. Kendinizi sadece bir
tebaa veya hizmetkar olarak görüyorsunuz, bu da Majestelerinin daha da yalnız ve
kalbi kırık olmasına neden oluyor. Nerede sevgi?” Yaşlı Hadım Lin öfkeyle bağırdı: “Biz
hükümdar ve tebaayız, doğal olarak hükümdar ve tebaayız” Chen Changsheng onun sözünü
bitirmesine izin vermedi ve sakin ve kararlı bir şekilde devam etti: “Merhum imparatorla olan ilişkinize nasıl bakarsanız
bakın, bu asla
benimle ağabeyim arasındaki ilişkiyle aynı olmayacak.” “Ağabeyim
kesinlikle hükümdar olmak istemiyor, bu yüzden doğal olarak ben de onun tebaası olamam.” “Üstelik ben geleceğin Papasıyım, tebaası değilim.”
“Arkadaşım hâlâ hayatta olsaydı, kesinlikle şöyle derdi… Bunu sormaya hakkınız yok. Kendinizi kim
sanıyorsunuz?” Chen
Changsheng’in sesi sakin, alaycı bir tondan arınmış, mekanik bir tekrar, daha doğrusu bir taklit gibiydi.
Bu,
yetkinliklerden ve kim olduğundan bahsettiğinde de
geçerliydi. Arkadaşının konuşma tarzını
öğreniyordu. Bu konuşma tarzı, sakinlikle birleştiğinde, hayal edilemez bir yıkıcı güce sahipti. Tıpkı
arkadaşının üç yıl önce Erik Bahçesi Hanı’nda söylediği gibi. Yaşlı Adam Lin’in
nefesi biraz ağırlaştı. Bu dünyada, bunca
insan ona boyun eğmişken, Ulusal Akademi’nin dışındaki ağır zırhlı süvariler hücuma hazırlanırken
ve ağır zırhlı savaş atları da ağır ağır nefes almaya başlamıştı. Bir sonraki an,
belki de Yaşlı Adam Lin öfkesini atlattığı için, çok daha sessizleşti. Yaşlı Adam Lin, Chen
Changsheng’e ifadesiz bir şekilde baktı ve şöyle dedi: “Seni devlet dinindeki konumun ve son üç yılda
kazandığın küçük itibarın için değerli görüyorum, kim olduğun için değil. Sence sen, daha çocuk yaşta,
dünyanın gidişatını tersine çevirebilir ve Cennetin azgın fırtınasına karşı koyabilir misin? Hayır, senin
aptalca kararların yüzünden birçok masum insan ölecek.”
Chen Changsheng, “Ve o masumların kanı senin ellerini lekelemeyecek. Sen her zaman temiz kalacaksın,
değil mi?” dedi.
Yaşlı Adam Lin gururla, “Çünkü benim elimde doğruluk var.” dedi. Chen
Changsheng, üç yıl önce Yeşil Asma Ziyafetinde doğruluk adına Xu Yourong’un Qiushan Jun ile
evlenmesini isteyen ve nişanı bozmasını
isteyen insanları hatırladı.
“Yanılmıştım,” dedi. Yaşlı Adam Lin kayıtsızca,
“Hatanı anlamak için çok geç.” dedi. Chen Changsheng başını sallayarak, “Demek istediğim, arkadaşım
burada olsaydı, benim gibi çok
şey söylemezdi.” dedi. Yaşlı Adam Lin kaşını
kaldırarak, “Öyle mi?” diye sordu. Chen Changsheng,
“Muhtemelen sadece dört kelime söylerdi.” dedi. Yaşlı Adam
Lin’in göz bebekleri hafifçe kısıldı ve “Hangi dört kelime?” diye sordu. Chen Changsheng, “Cehenneme git.” diye cevap verdi.
“Onu bizzat kendim büyüttüm. Eğer ona ölmesini söylersem, itaatkâr bir şekilde ölmelidir.
Bu onun görevi.”
Chen Changsheng bu dört kelimeyi söyledikten sonra, imparatorluk fermanı artık ilan
edilemezdi. Yaşlı Adam Lin ona sessizce baktı ve “Seni öldürmeye cesaret
edemeyeceğimi mi sanıyorsun?” dedi. Chen Changsheng, “Yeni imparatorun tahta çıkışından üç gün sonra,
geleceğin
papasını öldürmek için birini göndermek tarihe geçer.” dedi. Yaşlı Adam Lin ona sessizce bakmaya devam etti
ve sakin bir sesle, “Sen Majestelerinin sevgili küçük kardeşisin ve devlet dininde birçok destekçin var. Dediğin
gibi, eğer seni gerçekten öldürürsem, Majesteleri üzülecek ve başkent kaosa sürüklenecek. Durumu
yatıştırmak ve tarihe bir
açıklama getirmek için muhtemelen ölüm cezasına
çarptırılacağım.” dedi. Chen Changsheng, “Ama yine de beni öldüreceksin.” dedi. Yaşlı Adam Lin kayıtsızca,
“Tavrınızı zaten açıkça belirttiğiniz için tehlikenizi sezdim. Bu yüzden boyun eğmeyi reddettiğinize göre,
ölebilirsiniz. Majestelerinin tahta çıkışı, dünyayı hayrete düşürmesini gerektiriyor. Şeytan Kraliçesi’ni düşünen
herkes, kim olursa olsun, ölmelidir. Benim kişisel kaderime
gelince, umurumda değil çünkü ben körü körüne sadık biriyim.” dedi. “Körlük, mantıksız olma
hakkınız olduğu anlamına gelmez, saygı görmeniz gerektiği anlamına da gelmez.” Chen Changsheng
pencerenin yanında döndü, serin
sonbahar ışığı tıpkı yıldız ışığı gibi elbiselerine düşüyordu. Kılıcını çekti ve ters çevirerek kılıfına koydu. Elleri,
nefesi
ve sesi sakindi: “Efendim şu anda Li Sarayı’nda mı?” Yaşlı Adam Lin, bu anda bile bu kadar aklı
başında olmasını beklemediği için hafifçe kaşlarını çattı. “Üç gün önce Cennet Kitabı Türbesi’nde neden beni
öldürmediğini ve neden
Ulusal Akademi’ye gelip beni görmediğini hiç düşündün mü?” Chen Changsheng, Yaşlı Adam Lin’e bakarak,
“Çünkü beni görmeye cesaret edemedi ve beni sessizce öldürebileceğinden emin olamadı.” dedi.
Bölüm 672 Bir Olay
Ayrı duran sarayın en tenha odasında, sonbahar kadar soğuk bir ses yankılandı. “Eğer bu senin
görevinse, neden Ulusal Akademi’ye gidip onu görmeye cesaret edemiyorsun,
Kıdemli Kardeş?” Papa’nın sesi de
yankılandı. “Neden onu görmeye cesaret edemiyorum? Sadece aptalca yargı hataları yüzünden uygunsuz bir
şey söylemesinden ve beni kızdırmasından korkuyorum.”
Shang Xingzhou artık son yirmi yıldır olduğu sıradan adam değildi. Hala bir Taoist cübbesi giyiyordu, ama
kimse onu sıradan orta yaşlı bir Taoist sanmazdı.
Saçları simsiyahdı, şakaklarında ara sıra buzlanmalar vardı. Yüzü yakışıklıydı, teni yeni doğmuş bir bebeğinki
kadar pürüzsüzdü, ifadesi sakin ve kayıtsız, zarif ama rahatsız ediciydi. Papa’dan açıkça daha yaşlı olmasına
rağmen, inanılmaz derecede genç görünüyordu, vücudu tükenmez bir enerjiyle dolup taşıyor gibiydi.
Papa ona sakince baktı ve “Öyle mi? O halde neden beni görmeye geldin, Üstat? Uygunsuz bir şey söyleyip seni
kızdıracağımdan korkmuyor
musun?” dedi. Shang Xingzhou, “Mezhebimin halefliği meselesini görüşmek için geldim.” dedi.
Papa, “O asa mı?” diye sordu. Shang
Xingzhou, “Evet, doğru.” dedi. Papa
bunu doğruladı ve bir anlık sessizlikten sonra, “Neden?” diye sordu. Shang
Xingzhou sakince, “Tianhai öldü. Ne işe yarar ki?” dedi. Papa yavaşça
başını salladı ve “Çocukluğundan beri Üç Bin Taoist Kanunu okudu, olağanüstü bir yetiştirme yeteneğine sahip
ve karakteri kusursuz.”
dedi. Shang Xingzhou ona sessizce baktı ve “Genç Kardeş, devlet dininin halefliğinin asla yetenekle ilgili
olmadığını çok iyi bilmelisin. Yoksa o zamanlar onun yerine nasıl
seçilebilirdin?” dedi. Devlet dininin halefiyetinde en önemli husus, binlerce nesil boyunca hayatta kalmasının
nasıl sağlanacağıdır. Aslında, adayların yeteneğiyle hiçbir ilgisi
yoktur, sadece çıkarlarla ilgilidir. O zamanlar, Li Sarayı bir sonraki Papa’yı seçerken, etki alanı ve gücü biraz
daha üstün, yöntemleri ve iradesi ise çok daha üstün olan Shang Xingzhou, tam da bu nedenle
yarışmadan çekilmişti. Bin yıl önce de aynıydı, o zaman da aynıydı, öyleyse
şimdi nasıl bir istisna olabilir? O zamanlar olanları düşünen Papa, uzun süre sessiz kaldıktan sonra aniden, “Soyu
açıkça eski ırkın
kalıntılarının soyundan geliyor” dedi. Yetenek ve Dao yüreğinden değil, sadece çıkarlardan bahsettiğimize göre, o zaman buna odaklanalım.
“Gerçekten de, o keşişe, eğer bu büyük girişim başarılı olursa, Chen Changsheng’in, kalan ırkın temsilcisi
olarak Papa makamına geçeceğine ve taht üzerindeki haklarından
vazgeçeceklerine söz vermiştim.” Shang Xingzhou ifadesiz bir şekilde, “Ama o gece Tianhai onun iradesini
paramparça etti ve kalan ırkın yüzlerce yıldır açmak için uğraştığı geçidi yok etti. Kutsal Işık Kıtası’nın
gerçek mirasını elde etseler bile, kristal bariyeri tekrar aşmak en az birkaç on yıl sürecek. Bu durumda,
neden sözümü tutayım ve o işe yaramaz küçük adamın Papa
olmasına izin vereyim?” dedi. Bunu duyan Papa’nın ifadesi değişmedi ve sakince sordu, “Öyleyse kimin
Papa olmasını istiyorsunuz?” Shang Xingzhou
konuşmadı, sadece ellerini çırptı. Net alkışlar sessiz
salonda yankılandı. Bir an sonra, son derece hafif adımlarla, genç bir kız salonun
dışından içeri girdi. O gece, bu genç kız Cennet Kitabı Türbesi’nin
önünde belirmişti. Çok narin, çekici ve sevimliydi, ancak kaşları ve gözleri inkar edilemez bir asalet ve kibir
havası taşıyordu. Genç ve gizemli bir figür olan Mu Jiu Shi, Devlet Din’inin altı devinden biriydi. Tianhai’nin
Kutsal
İmparatoriçesi bile ona farklı davranıyordu. Papa, onun ortaya çıkışını görünce şaşırmamış gibiydi ve
sordu:
“Papa olmak istediğinizden emin misiniz?” Mu Jiu Shi gülümsedi ve dedi ki: “Ben çok sakin bir insanım.
Güney halkı arasında Xu You Rong ile rekabet edecek özgüvenim yok, bu
yüzden Nanxi Zhai’de Kutsal Bakire olmayacağım.” Gülümsemesi
kaygısız ve cömertti, sözleri gururlu ve baskındı. “Ama Chen Chang Sheng
hiçbir şey değil. Neden onun Papa olmasına izin
vereyim ki?” Kutsal Papa ona gülümsedi, sessiz kaldı. Mu Jiu Shi’nin gülümsemesi daha da
derinleşti, yaşına yakışmayan bir gülümseme. Sözleri de tahtaya oyulmuş karakterler gibi derinleşti,
kesinlikle Papa
Hazretleri için uygun sözler değildi. “Söylememiş miydiniz ölmek üzereydiniz?” Papa Hazretlerine baktı ve
gülümseyerek, “Şu anda Papa olmamı istemeseniz bile, öldükten sonra bunu engelleyemezsiniz. Neden
şimdi daha kararlı olmuyorsunuz? Gelecekte Papa olduğumda, iyiliğinizi hatırlayacağım ve Chen
Changsheng’e doğal olarak bir çıkış yolu bırakacağım.” dedi. O gece Cennet Kitabı Türbesi önünde
İmparatoriçe Tianhai, Papa’ya sebebini sordu ve Papa çok açık bir sebep verdi: Yaşlıydı ve ölmek üzereydi.
Bu doğru olmalıydı, ancak Mu Jiushi’nin söyledikleri sadece doğrudan değil, aynı zamanda kaba da idi.
Shang Xingzhou elini kaldırarak konuşmayı bırakmasını işaret etti ve Papa’ya bakarak, “Hayatımın ikinci
yarısında yapmak istediğim iki şeyden birini zaten
tamamladım.” dedi. Doğal olarak İmparatoriçe
Tianhai’nin ölümünü kastediyordu. “Yapmak istediğim ikinci şey, sizin de çok iyi bildiğiniz gibi, Şeytan Irkını
ortadan kaldırmak ve İmparator Taizong’un son dileğini yerine getirmektir. Buna siz de katılıyorsunuz, bu
yüzden bu konuda benimle güçlerinizi birleştirdiniz. Şeytan Irkını ortadan kaldırmak için birleştirilebilecek
tüm güçleri birleştirmemiz gerektiğini de biliyorsunuz. İmparator Taizong, şeytan ırkı ile insan ırkı arasındaki
ittifakı tamamladı ve Tianhai ile siz Kuzey ve Güney’in birleşmesini sağladınız. Bundan sonra doğal olarak
Doğu ve Batı’nın birleşmesi gelecek. Bu nedenle, yıllar önce Mu Jiushi’yi yetiştirmeye başladınız ve beş
yaşındayken ona Xuanwen
Salonu Başpiskoposluğu görevini ayırdınız. Öyleyse neden Papa olmasın?” Papa bir şeyler söylemek istedi.
Shang Xingzhou, “Bir kadının Papa olarak görev yapmasının daha önce hiç örneği olmadığını biliyorum, ancak
Tianhai’nin Büyük Zhou Hanedanlığı’nın tahtına çıkmasını destekleyebildiyseniz, onu da destekleyebilmelisiniz.
Küçük kardeşim, unutma, o tüm Büyük Batı Kıtası’nı temsil ediyor. Xuanwen Salonu Başpiskoposu
olmak yeterli değil. İnsanlık için gerçekten birleşik bir çağın gelişine tanık olmak için daha fazlasını vermeliyiz.”
dedi. Papa
uzun süre sessiz kaldı, sonra tacını ve cübbesini giydi ve salonun derinliklerindeki taş duvara doğru yürüdü.
Taş duvar yavaşça aralandı ve
kutsal bir ışık fışkırarak Mu
Jiushi’nin yüzünü aydınlattı, gururlu bir gülümsemeyle.
Shang Xingzhou ona baktı. Mu Jiushi öne çıktı
ve Papa’nın kolunu tuttu. Papa durdu ve ona baktı. O da tatlı bir
gülümsemeyle bakışlarını karşılık verdi, bırakmaya niyeti
yoktu. Papa hiçbir şey
söylemedi ve taş duvara doğru yürüdü. Orada Işık
Salonu vardı. Yüzlerce piskopos içeride sessizce bekliyordu. On
binlerce rahip, öğretmen, öğrenci ve
süvari dışarıda bekliyordu. Papa aydınlanmanın zirvesine ulaşmıştı. Şair onun yanında duruyordu.
Bu sahneyi gören An Lin ve Zhuang Zhihuan da dahil olmak üzere devlet dininin birçok üst düzey
yetkilisi şok olmuş
ifadeler sergiledi. Mao Qiuyu ise ön saflarda sessizce
durdu, ifadesi değişmedi. Papa kalabalığa bakarak, “Bir şey duyuracağım,” dedi.
Tüm gözler Işık Salonu’nun en yüksek noktasına dikilmişti.
Papa Hazretleri ve yanında duran Mu Jiu Shi’ye bakınca, insanların kalplerinde bir huzursuzluk
hissi
uyandı. Böylesine ciddi bir duyuru, Cennet Türbesi’ndeki karışıklıkla ilgili olmalıydı ve birçok kişi zaten
Chen Changsheng’in adını düşünmüştü.
Atmosfer gergin ve huzursuzdu. Salonun yanındaki geçitten iki kişinin çıktığını kimse fark etmedi.
Linghai Kralı ve Daoist Siyuan, devlet dininin bu iki dev ismi, o gece Papa Hazretleri tarafından Dao
Hapishanesi’ne hapsedilmişlerdi. Neden şimdi aniden ortaya
çıkmışlardı? Sadece üç günde çok zayıflamış, yüzleri ölümcül derecede solgunlaşmıştı.
Kalabalığın arasından salonun önüne doğru yürüdüler. Sonunda biri varlıklarını fark etti ve kısık bir
nefes aldı. Nefesler
giderek daha da yükseldi. Linghai Kralı
ve Daoist Siyuan bir kez daha Işık Salonu’nun en önünde duruyorlardı.
Başpiskopos Anlin’in yüzünde şok ifadesi vardı, Zhuang Zhihuan’ın göz bebekleri hafifçe küçülmüştü;
sadece Mao Qiuyu, Başpiskopos ve Beyaz Taş Taoist’in yüz ifadeleri değişmemişti,
bu da her şeyi önceden bildiklerini gösteriyordu. Ana salon ışıkla yıkanmıştı. Mu Jiushi, en parlak ışığın
altında, yüksek platformda duruyordu, görüşü biraz engellenmişti. Geçmişine ve Papa’nın
açıklayacağı şeyin düşüncesine rağmen, aşağıdaki kalabalıkta yaşanan şaşkınlık ve kısa süreli
kargaşayı fark etmeden edemedi ve gerginlik hissetti. Bir sonraki an, devlet
kilisesinin varisi, geleceğin Papası olacaktı. Mevcut Papa ona baktı, gözleri şefkat
ve sevgiyle doluydu. Hafifçe utangaç bir şekilde gülümsedi, ancak kalbi son derece sakindi, biraz
heyecanlıydı,
o sözleri duymayı bekliyordu. “Xuanwen Salonu Başpiskoposu Mu Jiushi, kilise hukukunu
ciddi şekilde ihlal etti, küstahça cennetin yollarına burnunu soktu, ne ceza alacak?” Ana salonda şaşkınlık ve tartışma dalgası Bölüm 673 Bir Soru
“Devlet dini, tarihinde ilk kez bir kadın papa’yı ağırlamak üzere. Gerçekten şaşırtıcı,” diye düşündü Mu
Jiushi, çekingen bir gülümsemeyle.
Aniden ifadesi değişti, yüzü bembeyaz kesildi. Papa’nın sesini
ancak şimdi net bir şekilde duyabiliyordu. Kilise kanunlarının ciddi bir
ihlali mi? Cennetin iradesini sorgulamaya
yönelik küstahça bir girişim mi? Papa, onu bir sonraki papa olarak atamayı ilan etmek üzere
değil miydi? Bu nasıl
olabilir! Neler oluyor!
Mu Jiushi tamamen şok olmuştu, aniden Papa’ya döndü. O yaşlı yüzü,
acıma ve şefkatle dolu gözleri tekrar gördü. Bu acıma ve şefkat ona verilmemişti. Bunu çok iyi
biliyordu. Öfkelenmişti. “Neden beni
cezalandırıyorsunuz!” dedi Papa’ya soğuk bir şekilde.
Platformun altındaki kalabalığa baktı ve sertçe bağırdı, “Kim beni cezalandırmaya
cüret eder?” Kalabalık sessiz kaldı. Işık Törenine katılmaya yetkili rahiplerin hepsi Devlet Kilisesi’nin önemli
şahsiyetleriydi. Xuanwen Salonu’nun bu gizemli Başpiskoposunun kökenlerini çok iyi biliyorlardı ve varlığının
yeni milenyumda Devlet Kilisesi’nin büyük davası için ne anlama geldiğinin farkındaydılar. Ancak bu
anki sessizlikleri huzursuzluğu göstermiyordu, sadece Papa
Hazretlerinin sorusunun onlara yöneltilmemiş olmasından kaynaklanıyordu. Devlet Kilisesi’nin her
salonunun
kendi işlevleri vardı; Liuyun Salonu cezalardan sorumluydu ve Liuyun Salonu Başpiskoposu zaten salona
gelmişti. Linghai Kralı, Mu
Jiushi’ye zehirli bir öfkeyle dolu gözlerle baktı: “Otuz sopa darbesi, yetiştirme tekniklerinin yasaklanması ve
Devlet Kilisesi’nden ihraç.” Bu, salondaki
herkesin bildiği Kilise’nin yazılı bir kanunuydu, yine de bu üç cümleyi duymak bile tüylerini ürpertti. Altı yüz
yıldır Devlet Kilisesi,
Mu Jiushi’nin rütbesindeki bir Başpiskoposa bu kadar ağır bir ceza uygulamamıştı. Linghai
Kralı’nın gözlerine bakarken, Mu Jiushi’nin vücudu aşırı derecede soğudu. Daha fazla dayanamayacağını anlayan Mu Jiushi, boğuk
Kutsal ışığın derinliklerinden, Mu Jiu Shi’nin öfkeli çığlıklarıyla birlikte korkunç bir aura yayıldı. Sonuçta o, Büyük
Batı Kıtası’nı temsil ediyordu. Mao Qiu Yu’nun ipucunu aldıktan sonra, Linghai Kralı, kayıp ilahi asayı bahane ederek
geçici olarak otuz sopa darbesi kaydetti, ancak yetiştirme tekniklerinin yasaklanması hâlâ korkunç bir şeydi ve
hayal edilemez bir işkence gerektiriyordu. Papa Hazretleri
duymadı, salondaki herkes de duymadı; uyuyan bir okyanus gibi sessizlik hüküm sürüyordu. Mao Qiu Yu ve Beyaz
Taş
Daoist’in desteğiyle Papa platformdan indi ve rahiplerin ortasına geldi. Yüzlerce yıldır kendisine hizmet eden
bu
insanlara bakarak, “Üç gün önce öleceğimi söylemiştim,” dedi. Kalabalıktan bir hıçkırma yükseldi. Papa, “Ölümümden
sonra
papalık Chen Chang Sheng’e geçecek,”
dedi. Konuşurken ifadesi sakindi, sanki Qingxian Salonu’nun onarıma
ihtiyacı olduğunu ya da Li Sarayı’nın Sol Bahçesi’ndeki güvercinlerin çok fazla beslendiğini söylüyordu. Çaresizlik
Köprüsü Savaşı’ndan sonra, Papa Hazretleri, devlet dininin
otoritesini simgeleyen asayı Chen Changsheng’e bahşetmişti. Herkes bunun ne anlama geldiğini anlamıştı ve şimdi
bunu yeniden teyit ediyordu. Bu, karşı konulamaz bir irade ve ihtişamı temsil
ediyordu; tüm devlet dini, Chen Changsheng papalık makamına yükselene kadar bu sözü ne pahasına olursa olsun
koruyacaktı. Mao Qiuyu ve Baishi Daoren önderliğinde,
salonun dışındaki rahipler de dahil olmak üzere tüm piskoposlar, çeşitli kolejlerden öğretmenler ve öğrenciler
ve devlet dininin süvarileri, yükselen bir dalga gibi yere diz çöktüler. Siyuan
Daoren de diz çöktü ve Linghai Kralı da diz çöktü. Yavaş yavaş sakinleştiler, sonra dindarlaştılar ve Taoist kutsal
metinlerini okumaya, yıldızlı gökyüzünü ve
erdemleri övmeye başladılar. Salon parlak bir ışıkla doldu.
Işık Tapınağı’ndan ayrıldığı sürece Shang Xingzhou’nun onu koruyabileceğine inanıyordu. Papalık
artık bir hayaldi, ama gelecek için hala umut
vardı. Ancak, platformdan uzaklaşırken, vücudunun kontrolünü kaybettiğini ve yere sertçe
düştüğünü
fark etti. Linghai Kralı, Akıcı Bulut Sarayı’ndan birkaç kardinal eşliğinde, ifadesiz bir şekilde ona yaklaştı.
“Yaşlı Yin, babam seni bırakmayacak! Ablam kesinlikle intikamımı alacak!” Mu Jiushi’nin
öfkeli bağırışları uzaktan yankılandı, yavaş yavaş hıçkıra hıçkıra dönüştü, sonra uzaklaştıkça kayboldu. Bir
zamanlar
devlet dininde güçlü bir figür olan bu gizemli Batı Kıtası prensesi, böylece saraydan kovuldu ve
muhtemelen bir daha oraya ayak basma şansı bulamayacaktı.
Papa bitkileri
suluyordu. Saksıda sadece üç yeşil yaprak kalmıştı, biraz solmuş ama hala canlıydılar. Toz silindikten sonra
canlılıklarının çoğunu geri
kazandılar. “Neden?” Shang Xingzhou’nun sesi duygusuzdu.
“Daha önce sormuştun, neden Chen Changsheng’i Papa yaptın?” Papa başını kaldırdı, ona sakince baktı ve
“Çünkü onun Papa olmasını istiyorum” dedi. Shang
Xingzhou bu cevaba biraz şaşırdı, bakışları hafifçe karardı. Bu
kesinlikle neredeyse bin yıldır tanıdığı küçük kardeşi
değildi. “Büyük ağabey, bugün beni dinimin halefiyeti hakkında görüşmek için ziyaret ettiğinizi söylediniz
ama
devlet dini sizin dininiz değil.” Papa ıslak mendilini havuzun kenarına koydu, ellerindeki su damlacıklarını kuru
bir havluyla sildi ve “Eğer ısrarla birine ait olduğunu söylüyorsanız, o zaman
bu benim devlet dinimdir.” dedi. Shang Xingzhou,
yargısının doğru olduğunu doğruladı. Bugünkü Papa artık geçmiş bin yılın Yin’i
değildi. Neden? İfadesiz bir şekilde, “Demek siz, kendi duygusal eğilimleriniz için, insanlığın genel durumunu
ve devlet dininin geleceğini
tamamen göz ardı ediyorsunuz.” dedi. Papa bir süre sessiz kaldı, sonra, “İmparatoriçe Cennet Kitabı Türbesi’nde
‘dünyayı kurtarmak’ sözleriyle tuzağa düştüğümü söylemişti, bu doğruydu. Eğer eski ben olsaydım, belki de
insanlık ve devlet dininin geleceği için Chen Changsheng’den İlahi Asayı gerçekten geri alabilir ve sonra, sizin
istediğiniz gibi, o küçük
kızı bir sonraki Papa olarak atayabilirdim.” dedi. Shang Xingzhou,
“Neden şimdi yapamıyorsunuz?” diye sordu. Papa sakin bir şekilde, “Aynı şey,” dedi, “Yaşlandım, öleceğim ve
istediğim hayatın birkaç gününü yaşamam gerekiyor.”
Ölümüne yaklaşan bir insan olarak, doğal olarak daha dizginsiz olma, dünyaya acıyarak bakma, daha
özgür olma, insanlığın iyiliğini düşünmeme ve daha kısa görüşlü olma, devlet dininin geleceğiyle
ilgilenmeme hakkına sahiptir. O Papa’dır, devlet dini onundur, başkasının değil. Eğer Chen Changsheng’in
bir sonraki Papa olmasını istiyorsa, o zaman başka hiç kimse bu görevi
üstlenmeyi
düşünmemelidir. Bu çok ikna edici. Shang Xingzhou uzun süre ona baktı, sonra aniden, “O benim
yetiştirdiğim biri. Onun Papa olmasını isteseniz bile,
kabul etmeyeceğini biliyorum.” dedi. Papa, “Ona devlet papalığını vereceğim. Kabul edip etmemesi
kendi işi.” dedi. Shang Xingzhou gözlerini kapattı, sonra açtı, bakışları kayıtsızdı: “Ölü bir adam Papa
olamaz.”
Papa’nın ifadesi değişmeden, “Onu öldürmek mi
istiyorsunuz?” dedi. Shang Xingzhou ifadesiz bir şekilde, “Küçük bir köpek bile olsa, bunca yıl büyüttükten
sonra ona karşı bir
sevgi geliştirmişsin. Onu kendi ellerimle öldürmeye nasıl dayanabilirim?” dedi. Papa, “Chen Changsheng
gibi bir öğrenciyi nasıl yetiştirebildiğini hiç anlamamıştım.
Şimdi anlıyorum, onu sen yetiştirmemişsin.” dedi. Shang Xingzhou, “Sahip olduğu her
şey benden geliyor. Elbette, onu ben yetiştirdim.” dedi. Papa ona sakince baktı ve “Eğer gerçekten sen
yetiştirmiş olsaydın, ölümle karşılaştığında ne kadar güçlü
olacağını nasıl bilemezdin?” dedi. Shang Xingzhou’nun gözleri kısıldı.
Ulusal Akademi kütüphanesinin
içinde. “Beni o yetiştirdi,”
dedi Chen Changsheng. “Onu anlamak istediğimde, onu gerçekten anlayabiliyorum. Üç gün önce Cennet
Kitabı Türbesi’nde, kasıtlı olarak İmparatoriçe’nin kalıntılarını almamı, bir açık uç bırakmamı ve sorun
çıkarmamı sağladığını biliyorum. Üstadım Papa beni korumaya devam etse bile, sizin gibi insanlar bu
olayı kullanarak beni öldürecekler.” Yaşlı
Adam Lin başını sallayarak, “Doğru. Eğer ben Ulusal Akademi’ye gelmeseydim, başkası gelirdi,”
dedi. Chen Changsheng, “Ama bir sorun var,”
dedi. Yaşlı Adam Lin kaşını kaldırarak, “Ne sorunu?” diye sordu.
Chen Changsheng kılıcını kaldırdı, sakin bir şekilde ona baktı ve “Beni öldürebilir misin?” dedi.
Bölüm 674 Bir Taş
Yaşlı Usta Lin’in kalkık kaşları yavaşça indi, ancak dudaklarının kenarları yavaşça yukarı
kıvrıldı. Bu bir iç çekişti, bir öz alaydı, ama sonuçta Chen Changsheng’e yönelik bir alaydı. Yaşlı
Usta Lin çocukluğundan beri sarayda büyümüş, olağanüstü yeteneğe ve geniş bilgiye sahipti. Yetiştirme teknikleri son
derece gelişmişti; yıllar önce Yıldız Toplama Alemine ulaşmıştı bile. İmparator Taizong’un son yıllarındaki son derece
tehlikeli saray durumu, onu hadım etmeye ve yetiştirmesinin en kritik döneminde saraya girmeye, böylece deforme bir
kişi olmaya zorlamasaydı, Kutsal Aleme bile girebilirdi.
Chen Changsheng’in yetiştirme yeteneği yüksek olsa bile, çeşitli hazinelere ve sayısız yönteme sahip olsa bile, o gece
Zhou Tong’u neredeyse öldürse bile, yine de ona denk olamazdı. —Henüz on yedi
yaşındaydı ve Soğuk Dağ’daki Yıldız Toplama Alemine ulaşma girişiminde başarısız
olmuştu. Daha önce, Ulusal Akademi’nin dışında, Chen Changsheng’in güvenliğinden endişelenen Su Moyu, Yaşlı Usta
Lin’in hizmetkarlarını durdurarak,
imparatorluk fermanını iletmek için tek bir kişinin yeterli olduğunu söyledi. Yaşlı Usta Lin’in cevabı ise, Chen
Changsheng’in öldürülmesi gerekiyorsa,
tek bir ferman ve kendisinin yeterli olacağıydı. Bu boş bir böbürlenme değil, gerçekti.
Bu sırada Chen Changsheng ona ciddi bir şekilde sordu: “Beni öldürebilir misiniz?” Yaşlı Adam Lin’in gülümsemesi yavaş
yavaş kayboldu, Chen Changsheng’e bakarak, “Başkentten
ayrılışımdan bu yana yirmi yıl geçti. Görünüşe göre bugünün gençleri kim
olduğumu unutmuş.” dedi. Chen Changsheng sessiz kaldı, hareketleri niyetini ele veriyordu. Botlarının altından iki
toz bulutu yükseldi, bu da gücü temsil ediyordu. Ardından, toz ve cübbesi kaotik bir
hal alarak, kütüphanenin
alanında ardıl görüntüler bırakan birkaç çizgiye dönüştü. Bulunduğu yerden
kayboldu. Karanlık, parıldayan zeminde ondan fazla son derece silik ayak
izi belirdi. Bu ayak izleri, herhangi bir sıra olmaksızın, eş zamanlı olarak ortaya çıkmış gibiydi. Eğer biri bu ayak izlerinin
yerini dikkatlice incelerse, bunları gece gökyüzündeki yıldızların konumlarıyla veya
Gün Doğumu Dikilitaşı üzerindeki çizgilerle ilişkilendirebilir. Yıldızların inanılmaz derecede karmaşık konumları,
hesaplanamaz yıldız haritası, yön ve düzeni temsil ederek hızın ötesinde bir hareketi ima ediyordu.
Bu, Şeytan Klanı’nın gizli tekniği
olan Yeshi Adımı’ydı. Kütüphanenin ana
girişindeki alan hafifçe bozuldu. Dışarıdan
içeri süzülen güneş ışığını delen bir
kılıç gölgesi belirdi. Chen Changsheng’in figürü onu takip
etti. Bu anda, Yaşlı Adam Lin’in önüne çoktan varmıştı. Hızı inanılmazdı, hatta şimşeğin bile
ona rakip olamayacağı izlenimini veriyordu. Ya da belki de Yeshi Adımı’nı kullanırken en güçlü hamlesi
olan Yanan
Kılıç’ı da serbest bırakmış olmasındandı. Kılıç ışığı kütüphanenin girişini aydınlattı,
dışarıdan içeri süzülen güneş ışığını bastırdı. Alevli bir aura alanı sardı, ardından
hızla dışarı doğru yayıldı. Kütüphanenin dışındaki zaten sararmış olan çimenler anında daha da kurudu
ve içerideki raflardaki kitapların kenarları, sanki tüm nemlerini kaybetmiş gibi, gözle
görülür bir hızla kıvrıldı. Alevlerle yanan Kusursuz Kılıç, Yaşlı Adam Lin’in alnına
doğru saplandı. Yaşlı Adam Lin’in ifadesi hafifçe
gerildi, görünüşe göre biraz şaşırmıştı. Bu kılıcın içindeki gücün bu kadar
büyük olmasını beklemiyordu! Söylentilerin aksine, Chen Changsheng’in gerçek özü şaşırtıcı derecede
boldu, yüzlerce yıldır eğitim gören uzmanlarınkine
eşdeğerdi. Belki de bu kılıç tekniğinden kaynaklanıyordu? Su Li’nin Chen Changsheng’e kısa sürede
gerçek özü şiddetli bir şekilde artırabilen bir kılıç tekniği
öğrettiği söyleniyordu; görünüşe göre bu oydu. Bunları düşünürken, Yaşlı Adam
Lin’in kolları havaya kalktı. Vücudundan son derece saf yıldız ışığı yayıldı, gökyüzünden düşen iki taş
dağ gibi kollarının içine doldu ve Chen Changsheng’in kılıcını içine hapsetti!
Yüz Silah Sıralamasındaki ilahi silah olan, eşsiz keskinliğe sahip Kusursuz Kılıç’la karşı karşıya kalan Yaşlı
Adam Lin, kendi yıldız alanını ikiye ayırıp
onu silah olarak kullandı! Ne dahi, ne eşsiz bir baskın güç! Yetiştiriciler
arasındaki savaşlar, savaş farkındalığı, uyum yeteneği ve deneyim gibi kavrayışa bağlıdır, ancak en
önemli şey yine de gücün kendisidir. Yaşlı Üstat Lin,
neredeyse mükemmel bir Yıldız Alanına, inanılmaz derecede bol miktarda Gerçek Öze ve Chen
Changsheng’den çok daha derin bir gök ve yer kanunları ve kuralları anlayışına sahip, zirve bir Yıldız Toplama uzmanıdır. Doğal
Mantıksal olarak, göze çarpmayan küçük bir taş, Yaşlı Adam Lin’i bu kadar tehdit altında hissettirmemeli, hatta
geri çekilmek istemesine bile neden
olmamalıydı. Ancak Yaşlı Adam Lin, Taoist sanatlarında oldukça bilgiliydi ve gök ve yerin kurallarına dair anlayışı
mükemmelliğe yaklaşıyordu. Bu siyah taşı
gördüğünde, bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Siyah taşa eşlik eden, ölümlü alemin ötesinde bir güç
hissedebiliyordu. Ölümlü alemin ötesinde olduğu için,
ondan kaçınmak doğal olarak imkansızdı. Yaşlı Adam Lin’in parmakları çiçekler gibi açıldı, kütüphanedeki havayı
ezdi ve siyah
taşı avucuna aldı. Bir çatırtıyla, üç parmak kemiği on üç parçaya ayrıldı ve ardından bilek kemikleri de paramparça oldu.
Bu savaş burada mı bitecekti? Elbette hayır. Hem Yaşlı Lin hem de Chen Changsheng bunun sadece
başlangıç olduğunu
biliyordu. Gizli Kenar, yani kılıf, binlerce eşsiz kılıcı gizliyordu. Bu
kılıçlar onu korurken, Chen Changsheng ya Zhou Tong’u katledebilir ya da en azından Yaşlı Lin’i bir
anlığına oyalayabilirdi. Yaşlı Lin bunu mükemmel bir şekilde anlamıştı. Chen Changsheng’e kılıcını
çekme şansı vermeyecekti, bu yüzden daha önce yıldız alanlarını ayırmayı seçmişti—görünüşte güçlü
ama aslında tehlikeli, hatta hafife alınan bir
taktik. Yaşlı Lin’in ellerinin serbest olduğundan emin
olması gerekiyordu. Bu anda, yıldız alanlarıyla dolu kolları Chen Changsheng’in kılıç bıçağını mühürledi,
eli ise kollarından çıkarak kılıcın ortasına indi. Chen
Changsheng’in kılıcı, Kusursuz Kılıç ve Gizli Kenar’ın birleşimiydi ve Yaşlı Lin’in eli tam olarak kılıfın çıkış
noktasına indi. Yaşlı
Adam Lin, onu orada tutmaya cüret ettiğine göre, kının içindeki kılıçlarla başa çıkma konusunda doğal
olarak kendine güven
duyuyordu; daha doğrusu, hazırlıklarını çoktan yapmıştı. Aniden, Yaşlı Adam Lin’in göz bebekleri küçüldü,
içinde inanılmaz
bir duygu uyandı. Çığlık atarak aceleyle
geri çekilmeye çalıştı. Kının içinden çıkan şey bir kılıç değil, küçük siyah bir taştı.
Ancak o zaman olağanüstü gücün ilahi asadan ya da bilinmeyen bir eserden
gelmediğini fark etti. Bu güç,
hayal edilemez bir ağırlıktı. Gökyüzü kadar ağır
bir ağırlık Yaşlı Adam Lin’in üzerine çöktü. Yüzü ölümcül
bir solgunluğa büründü, vücudu titredi ve ayaklarının altındaki zeminde sayısız
çatlak belirdi.
Siyah çakıl taşı, Wang Zhice’nin geride bıraktığı bir Cennet Kitabı Dikme
Taşıydı. Cennet Kitabı Dikme Taşı zaten ağırdı, ancak bu anki siyah çakıl taşının ağırlığı, aynı zamanda bir kapı olmasından
kaynaklanıyordu; Zhou Bahçesi’ne
açılan bir kapı. Üç gün önce Cennet Kitabı Türbesi’nde Chen Changsheng, Papa Hazretleri’nin yeşil bir yaprak kopardığını ve
dünyanın gücünün Kutsal
İmparatoriçeye doğru aktığını görmüştü. Bu sahneden bazı şeyleri
anlamıştı. Siyah çakıl taşı gerçek Zhou Bahçesi değildi; sadece onun bir izini, daha doğrusu çok küçük bir parçasını taşıyordu.
Ama Yaşlı Adam Lin de Kutsal İmparatoriçe değildi. “Madem bu dünyayı beni
ezmek için kullanıyorsun, o zaman ben de kendi dünyamı seninle savaşmak için
kullanacağım.” Zhou Bahçesi yeşil yaprak dünyasından daha büyüktü, ancak yeşil yaprak tam bir dünya iken, siyah çakıl taşı
sadece başka bir dünyaya açılan bir kapıydı. Chen Changsheng’in yetiştirme seviyesi
Papa Hazretleri’ninkinden çok daha düşüktü. Yaşlı Adam Lin, bu beklenmedik yöntem karşısında hazırlıksız yakalanmıştı, bu
yüzden pasif
kalmıştı. Bir an daha dayanabilseydi, muhtemelen bir yolunu bulup engeli aşabilirdi. Ama bir
an, birçok şey yapmak için yeterliydi. Siyah taş ortaya
çıktığında, kütüphaneyi kasıp kavuran şiddetli bir sonbahar rüzgarı
gökyüzünü karanlığa boğdu. Yaşlı Adam Lin, yıldızlı gökyüzünün
altında ezilmiş gibiydi, hareket edemiyordu. Chen Changsheng’in kınından
on binlerce kılıç ışığı fışkırdı, ileri doğru fırladı. Kılıç ışıkları yıldızlı
gökyüzünü yırtıp geçti, sonbahar rüzgarını yararak gün ışığını çaldı. Sayısız kılıç niyeti yükselip alçaldı, sayısız kılıç çığlığı
yankılandı, bunların arasına Yaşlı Adam Lin’in öfkeli kükremeleri ve vahşi saldırılarının sesleri karıştı.
Aniden, kütüphanedeki tüm sesler, kılıç darbeleriyle birlikte kayboldu ve geriye yalnızca mutlak bir sessizlik kaldı.
Boom! Sayısız parça kütüphaneden dışarı saçıldı ve Ulusal Akademi içinde geniş bir toz bulutu oluşturdu. Sonbahar
rüzgarı
esti, tozu ve kalıntıları alıp götürdü ve geride berrak bir alan bıraktı. Kütüphanenin tüm
kapıları ve pencereleri kaybolmuştu, geriye sadece iki figürün kaldığı boş bir alan kalmıştı. Biri ayakta,
biri oturuyordu.
Ayakta duran, elinde kılıcıyla sakin ve sessiz Chen
Changsheng’di. Yaşlı Adam Lin ise kan içinde, bağdaş kurarak yere oturmuştu.
Bölüm 675 Bir Duygu
Yaşlı Lin’in yüzü ölümcül derecede solgundu, vücudu kan içindeydi ve sayısız kılıç yarasını gizleyemediği
için son derece
perişan ve acınası görünüyordu. Ulusal Akademi dışında olduğu bilge halinden çok uzaktı; yaşlı bir
dilenciye benziyordu, acınası
bir manzaraydı. “Ne oldu?”
Sesi şiddetle titriyordu, gözleri inanmazlık ve şokla doluydu, sonra düşüncelere dalmış gibiydi. Hâlâ
savaşın
başında ne olduğunu, o siyah taşın neden bu kadar korkunç bir ağırlığa sahip olduğunu veya ilahi
asadan mı geldiğini anlamıyordu. Ama onu gerçekten şok eden ve inandırmayan şey, sonrasında
olanlardı. Chen Changsheng kılıcını çektikten sonra, karşılık verme fırsatı bulamadı. O kısa anda, kılıç
ışığı kütüphaneyi aydınlattı ve
savaşı sona erdirdi—Chen Changsheng’in kılıcı çok hızlıydı, kılıç ustalığı inanılmaz derecede keskin, kılıç
aurası inanılmaz derecede güçlüydü. Kılıç ustalığı hayal gücünün çok ötesindeydi. Yaşlı Lin, Chen
Changsheng’e bakarak, “Bu genç adamın, doğduğundan beri kılıç ustalığı öğrenmiş olsa bile, sadece
on yedi yılda böyle bir seviyeye nasıl ulaşabildiğini anlayamıyordu.
Dahası, bu savaşta Chen Changsheng, gerçek özünün miktarı ve ‘Mükemmel Yıldız Alanı! Bu nasıl
mümkün olabilir!’ gibi inanılmaz yetenekler de
sergilemişti. Bu nasıl mümkün olabilir?” dedi. Chen Changsheng, “Ustam bazı şeyleri
unutmuş olabilir. Onun sayesinde hastalığım iyileşti.” dedi. Üç yüzden fazla soluk yıldız ışığı,
cübbesinin derinliklerinde kayboluyordu ve bu yıldızların aynı anda parladığı anın ne kadar güzel bir
manzara olduğunu hayal etmek mümkündü. Ona minnettar olduğunu
söylese de, ifadesi çok sakindi, hiçbir minnettarlık duygusu yoktu. Ama doğruyu
söylüyordu. Cennet Kitabı Türbesi’nin zirvesinde, Kutsal İmparatoriçe kaderi alt üst etmiş ve hastalığını
iyileştirmişti. Soğuk Dağ’dayken ise yıldızları başarıyla toplamış ve mükemmel bir yıldız alanı
oluşturmuştu. Hastalığı iyileşip gerçek özü özgürce akmaya başlayınca, doğal olarak mükemmel bir Yıldız Toplama Aleminde
Meridyenleri artık tamamen açıktı; dağ gibi tıkanıklıklar düz, açık otlaklara dönüşmüş, kıvrımlı, geçilmez akarsular
ise güçlü nehirler haline gelmişti. Yıllar içinde, gece gökyüzünden düşen yıldız ışığı kütüphaneye nüfuz etmiş ve
vücuduna girerek, artık yanabilen ve özgürce akabilen kalın bir kar alanına dönüşmüştü. İki yıl önce, tıkalı
meridyenlerine rağmen, kılıç ustalığı ve Taoist tekniklerini kullanarak defalarca farklı
alemleri aşmayı başarmıştı. Birkaç gün önce, ciddi yaralanmalarından hala iyileşirken, Su Li’nin kılıcı ve Zhou
Dufu’nun bıçağı da dahil olmak üzere birçok sihirli eser ve yöntem kullanarak Zhou Tong kalibresinde güçlü bir
uzmanı neredeyse öldürmüştü. Ve şimdi, daha da güçlüydü. Chen Changsheng’in artık kısa bir süre için
gerçekten
güçlü bireylerle mücadele edebilecek yeteneğe sahip olduğu kesin olarak söylenebilir. O artık, kaderini
değiştirmek için
tıbbi tedavi arayışıyla Xining Kasabası’ndan başkente gelen genç hasta değildi; Taoist kutsal metinlerini iyice
incelemiş, engin bilgiye sahip, birçok aydınlanmış üstatla karşılaşmış ve
olağanüstü yetenekli, son derece yetenekli bir dahiydi. Gelecekte onu neyin beklediğini henüz göremiyor olabilir,
ama en azından gölge gitmiş,
yerini ışık almıştı. Onu şimdi öldürmek inanılmaz derecede zor olurdu; İlahi Alem’in altındaki herhangi birine
karşı, onları yenemese bile, en azından bir süre dayanabilirdi. Bunu
kavrayamayanlar, Yaşlı Adam Lin gibi, acı bir ders alacaklardı. Yaşlı Adam Lin rakibini hafife almış, ilk
vuruşu yapmasına izin vermişti ve şimdi yerde kanlar içinde, şaşkın ve biraz sersemlemiş bir halde oturuyordu.
Chen Changsheng,
elinde kılıcıyla kütüphane girişine doğru yürüyordu, yıldız ışığı yavaş yavaş kıyafetlerine
işliyordu. Solgun yüzlü Yaşlı Adam Lin, yarı yıkılmış eşiğe yaslanmış, seslenmek için ağzını açmış, ancak
kütüphaneyi dış dünyadan ayıran görünmez bir bariyerle
karşılaşmıştı. Ulusal Akademi, kayıt için sadece bir yıl önce yeniden açılmıştı, eski ihtişamından çok uzaktı ve eski
temellerini ve gücünü yeniden kazanamamıştı, ancak dekan olarak Chen Changsheng
hala birkaç oluşumu kontrol edebiliyordu. “Korkuyorsun.” Chen Changsheng ona yaklaştı, gözlerinin içine baktı
ve biraz şaşkınlıkla, “Demek
sen de ölümden korkuyorsun.” dedi. Yaşlı Adam Lin öfkeli ve utanmış bir şekilde,
“İstersen öldür beni! Beni küçük düşürme!” diye bağırdı. Chen Changsheng başını salladı ve “Yanlış
anladın. Gerçekten ölümden
korkmadığına inanıyordum.” dedi. Yaşlı Adam Lin şaşkına döndü. Chen Changsheng ona ciddi bir şekilde baktı
ve “Kitaplarda birçok hikaye okudum. Senin gibi ünlü bilginler ve sadık bakanlar, haklılık yanlarında olduğunda, onun için ölmeye razı olmazlar
Dediği gibi, bir yanlış anlaşılmaydı; diğer tarafı kasten aşağılamaya çalışmıyordu. Ancak bu sakin ton, yaşlı
Lin’i öfkelendirdi; kan tükürdü ve sertçe, “Ölümden korkmamak, ölümden korkmamak anlamına gelmez.
Herkes ölümden korkar çünkü her zaman vazgeçemeyecekleri insanlar veya şeyler vardır, tıpkı
Majesteleri gibi.” dedi. “Korkmuyorum,”
dedi Chen Changsheng aniden. Yaşlı Lin şaşkına döndü ve
“Ne dedin?” dedi. Chen Changsheng ona ciddi bir şekilde
baktı ve “Ölümden korkmuyorum.” dedi. Kütüphane tekrar sessizliğe büründü, sadece sonbahar
rüzgarı harap kapı ve pencerelerden içeri giriyor, sayfaları hışırdatıyor ve yılların tozlu kokusunu yayıyordu;
tıpkı sözleri gibi – kolayca hüzün ve umutsuzlukla dolu bir koku. Umutsuz bir hayat, kimsenin sayfalarını
çevirmediği bir kitap gibidir; içeriği ne kadar zengin olursa olsun,
anlamsızdır. Eğer insanlar bu dünyada hâlâ bırakamadıkları insanlar veya şeyler olduğu için ölümden
korkuyorlarsa, onun ölümden korkmadığını söylemesi belki de bırakacak hiçbir şeyinin
kalmadığı anlamına geliyordu? Yaşlı Adam Lin, Chen Changsheng’e baktı ve yüzünde hiçbir
duygu dalgalanması bulamadı. On yedi yaşındaydı, gençliğinin en güzel çağındaydı, ama eski bir kuyu,
sonbahar suyu, dökülen yapraklar, kurumuş odun gibi sessiz ve ağırdı. Yaşlı Adam
Lin aniden ona karşı bir acıma ve sempati hissetti ve
daha fazla bir şey söylemedi. Ancak
Chen Changsheng beklenmedik bir şey söyledi. “Git, seni öldürmeyeceğim.” Yaşlı Adam Lin’in göz bebekleri
hafifçe kısıldı, ona soğuk bir
şekilde baktı ve “Eğer beni
öldürmek istiyorsan, bu en iyi fırsat, belki de son fırsatın.” dedi. Chen Changsheng onun ne demek
istediğini anladı. Yaşlı Adam Lin, Yıldız Toplama Aleminde zirvede, hatta neredeyse
ilahi bir varlıktı. Eğer onu hafife almış ve aniden o kara taşla saldırıya uğramış olsaydı, böyle bir sonla
karşılaşmazdı. Eğer şimdi gitmesine izin verirse, Yaşlı Adam Lin gelecekte
tekrar karşılaştıklarında kesinlikle böyle davranmazdı; aralarındaki güç farkı ona hiçbir şans bırakmazdı.
“Gelecekte tekrar
karşılaşmamız zor olabilir.” Yaşlı Adam Lin’e baktı ve “Lütfen ağabeyime iyi bakın.” dedi. Yaşlı Adam Lin
uzun
süre sessiz kaldıktan sonra, “Görünüşe göre bugün ne olacağını çok iyi biliyorsun.” dedi. Chen Changsheng sessiz kaldı.
Yaşlı Üstat Lin, “Dean Shang ayrı bir saraya gitti. Bugünden sonra artık Papa’nın varisi olmayacaksınız.
Kimse size yardım etmeyecek. Konumunuz nedeniyle tüm dünyanın baskısıyla karşı karşıya
kalacaksınız. Son üç yıldır başkentte yaşanan olaylar birçok insanı rahatsız edecek ve bu sefer
kazananlar
da onlar olacak.” dedi. Gerçekten de, ne Chen ailesinin prensleri, ne Tianhai ailesi, ne de saray
yetkilileri Chen Changsheng’i
başkentte görmek istemezdi. Bunun nedeni, kâr dağıtımı, mevki ve dile getirilmeyen başka bir
sorundu. Chen Changsheng’i görmek insanlara kolayca Kutsal İmparatoriçe’yi hatırlatıyordu.
Kütüphane sessizdi.
Yaşlı Lin’in silueti yavaş yavaş kayboldu ve Chen Changsheng sessizliğini korudu.
Seyircisiz ve kayıtsız bu savaş, nadiren hatırlanacak, hatta anılacaktı ve doğal olarak tarihe geçmedi. Ama
aslında bu savaş çok önemliydi; Chen Changsheng’in başkente geldiğinden beri sergilediği en mükemmel
performanstı ve gerçek bir güç merkezi haline gelmesinin temellerini atan savaştı. Kazandı, rakibini
öldürebilirdi ama
yapmadı, çünkü yaşlı adam ağabeyine sadıktı ve sadece onu yenmek istiyordu. Sadece kazanmak, sağlıklı
olmanın nasıl bir şey olduğunu, ölüm
düşüncesi olmadan yaşamanın nasıl bir şey olduğunu deneyimlemek istiyordu. Diğer şeyler gerçekten önemli
değildi. O insanlar İmparatoriçe’nin kalıntılarını istiyordu; o
vermeyecekti. O insanlar vermeyeceğini
biliyorlardı, bu yüzden bunu onu cezalandırmak için,
tercihen onu doğrudan öldürerek, bir bahane olarak kullanmak istiyorlardı, ama o umursamadı. Öyle
olsun. Ulusal
Akademi’nin üzerindeki gökyüzüne baktı ve birkaç kızıl kartalın uçuş izlerini belirsizce gördü. Ulusal
Akademi’nin dışında, sağanak yağmur gibi, gök gürültüsü gibi ağır at nalları
sesi duyuldu. Xuanjia Ağır
Süvarileri hücuma geçti. Nanxi Zhai’nin kılıç formasyonu doğal olarak buna karşı koyamazdı.
Üstelik, Ulusal Akademi’nin sonbahar ormanından yayılan ürpertici ve ölümcül auraların Qing
Hanedanlığı Adalet Bürosu suikastçıları mı yoksa ordu mu olduğu
belli değildi. Bir sonraki an, sayısız insan Ulusal Akademi’ye akın edecek, ormanları, gölleri, banyan
ağaçlarını ve binaları yok
edecekti. Chen
Changsheng bunu kabul etmeyi
reddetti. Cübbesinden bir mektup çıkardı. Bu mektup açıldıktan sonra birçok
insan ölecekti ve muhtemelen o da ölecekti. Ama sakin ve soğukkanlı kaldı; zarfı tutan eli hiç titremedi,
hiçbir endişe belirtisi göstermedi.
Zarfı yırtarak açtı, bir başkasına ölüm armağan etti ve sonra kendi ölümüyle yüzleşti. Chen Changsheng
gerçekten de
umursamıyordu. Daha önce Yaşlı Adam Lin’e söylediği gibi, artık ölümden korkmuyordu, çünkü onu
geri tutacak
hiçbir şey kalmamıştı. Bu dünyadaki tüm insanlar ve şeyler onun için önemsizdi, çünkü üç gün önce,
varlığının kendisinin anlamsız olduğunu aniden fark etmişti. Kütüphanenin
harap olmuş eşiğinde, mektubu elinde tutarak, o anın gelmesini sessizce bekledi. Sonbahar rüzgarı
gölde esiyor, banyan ağacı güneş ışığı altında dallarını uzatıyor, yeşilliğinin çoğunu koruyarak
çimenlerin üzerindeki altın sarısı dökülmüş yapraklarla
keskin bir tezat oluşturuyordu. Zaman yavaş akıyordu ve Ulusal
Akademi sessizliğini koruyordu. Chen Changsheng kapıya baktı, kaşları yavaşça kalktı, tıpkı rüzgarda
savrulan
bir yaprak gibi. Şiddetli yağmur ve gök gürültüsü gibi at nallarının sesi bir noktada durdu ve uzaktaki
toz yavaş yavaş avlu duvarının altına
çöktü, daha fazla hareket yoktu. Avlu kapısı sıkıca kapalı kalmış, taş duvarlar sağlam durmuş ve göle
düşmüş bir yaprak
birkaç balığı kendine çekmişti. Sessizlik hüküm
sürüyordu; kimse Ulusal Akademi’ye akın etmiyordu. Ne Xuanjia Ağır Süvarileri ne de duvarların dışında
ve ormanda pusuya yatmış olan Büyük
Zhou ordusunun ve Qingli Tümeninin güçlü suikastçıları ortaya çıkmamıştı. Su Moyu ve Ulusal
Akademi’nin geri kalan öğretmenleri ve öğrencileri kapıyı daha yakından izliyorlardı. Hadım Lin’in
acınası halini görünce, kütüphanede neler olduğunu belirsizce tahmin ettiler,
Chen Changsheng’in gizli gücü karşısında
şok oldular ve seçimini anladılar. Ulusal Akademi en kritik anına ulaşmıştı. Hadım Lin ayrıldıktan sonra
kapı tekrar kapandı ve beklenmedik
bir şekilde dış dünya aniden sessizliğe büründü. Gerginlerdi, sessizlik onları rahatlatmamış, sadece bir huzursuzluk hissi yaratmıştı.
Bölüm 676 Şehrin Kapanması
Kapının dışındaki gürleyen at ayak sesleri gerçekti, herkesin kulağına ulaşıyordu. Ürpertici öldürme niyeti de
gerçekti, akademi üniformalarına sinmişti. Kılıç ışığı su gibiydi, sonbaharın bir dokunuşunu
yansıtıyordu. Nanxi Zhai kılıç formasyonu
tekrar değişti ve Ye Xiaolian formasyondan öne doğru süzülerek en ön sıraya geldi, Su Moyu’ya bakarak, “Tam
olarak ne oldu?” diye sordu. Su
Moyu’nun yüzünde kararlı bir ifade belirdi. İleri adım attı ve avlu kapısını iki eliyle iterek açtı. Kapı açıldığında, Ulusal
Akademi’nin
öğretmen ve öğrencilerinin önünde bir figür belirdi. Güneş ışığı, iki hafif esintiyle birlikte avluya
doluyordu. Ulusal Akademi’nin önündeki taş
basamaklarda duran, sırtı onlara dönük, geniş kolları rüzgarda dalgalanan yaşlı bir adamdı. Su Moyu biraz şaşırdı
ve “Dekan Mao?”
dedi. Eski Cennet Yolu Akademisi Dekanı ve şimdiki Yinghua
Salonu Başpiskoposu Mao Qiuyu, Su Moyu gibi Qing Teng’in altı akademisinin öğrencileri tarafından hâlâ alışkanlık
gereği dekan olarak hitap ediliyordu. Su Moyu şoktan kurtulamadan, odadaki
diğer figürler tarafından bir kez daha hayrete düştü. Başpiskopos, Daoist Baishi, Anlin, Daoist Siyuan ve Linghai
Kralı,
Ulusal Akademi’nin önündeki taş platformda duruyorlardı. Ulusal Akademi’nin altı devinden beşi oradaydı. Ardından
Su Moyu daha tanıdık
figürler gördü. Cennet Yolu Akademisi’nin
mevcut Dekanı Zhuang Zhihuan; Atalar Tapınağı Başpiskoposu;
Qingyao’nun On Üç Bölümü’nden Profesör Bu’er; ve eski hocası: Li Sarayı’na bağlı Akademi Dekanı. Daha önce
imparatorluk ordusu tarafından yerle bir edilmiş olan
Baihua Sokağı’nın karşısındaki restoranlar sırası, şimdi duman bulutlarıyla yeniden yükseliyor ve karanlık, ilerleyen
bir süvari kitlesini ortaya çıkarıyordu. Ulusal Akademi hâlâ kuşatılmıştı, ancak tamamen
kuşatılmamıştı. Bu süvariler artık imparatorluk Xuanjia Ağır
Süvarileri değil, doğrudan Li Sarayı’nın emri altındaki Ulusal Akademi süvarileriydi. Ulusal Akademi süvarilerinin
kılıçları, mızrakları ve yaylı okları dışarı doğru yöneltilmişti. Su
Moyu şok olmuştu ve daha önce duyulan gürültülü at ayak seslerinin Xuanjia ağır süvarilerinin hücum sinyali değil,
takviye sağlamak için gelen Devlet Dinine bağlı süvarilerin gelişi olduğunu belirsiz bir şekilde anlamıştı.
Kütüphanenin kapıları ve pencereleri tamamen yıkılmıştı ve
sonbahar soğuğu odayı yoğun bir şekilde doldurmuştu. Papa, Chen Changsheng’in arkasında durarak,
“Uygulayıcılar için hayat son derece uzun bir süreçtir. Bu süreçte birçok zorlukla karşılaşacak ve birçok
hayal kırıklığı yaşayacağız; bunlara sıkıntı diyoruz. Bu sıkıntılarla nasıl yüzleştiğimiz – hayatta kalmanın
rahatlığıyla yaşamaya devam mı edeceğiz yoksa dikkatlice düşündükten sonra kendimizi yeniden mi
keşfedeceğiz – işte en önemli ayrım budur. Sana düşünmen için üç gün ve sarayda benimle görüşmen
için üç gün verdim, ama yapmadın. Bu yüzden şahsen gelip neyi
seçmeyi düşündüğünü sormak zorunda kaldım.” dedi.
Chen Changsheng arkasını dönmedi, cevap vermeyi de düşünmedi. Papa, üç gün boyunca saraydan yardım
istememesinin nedenini
anladı ve “Hepimizin seni
kandırdığını mı düşünüyorsun?” dedi. Chen Changsheng sessiz kaldı. Papa, “Yaşadığım sürece seni
koruyacağım. Bu, Meilisha’ya
verdiğim sözüm.” dedi. Chen Changsheng hala konuşmadı. Papa yanına yürüdü ve birlikte artık olmayan
pencereden
dışarı bakarak, “Öleceğim,” dedi. Bunu duyan Chen Changsheng’in bakışları, dökülen yaprakların kalın bir
halı gibi kapladığı göl kenarındaki çayıra takıldı; bazı yapraklar altın rengi bir parıltıyla ışıldıyor, güzeldi, diğerleri ise ölümcül gri,
Bilinçaltında Ulusal Akademi’ye doğru döndü, ancak yine aynı sonbahar ormanını, sessiz ve sakin
halini gördü. Duvarlardan ve ormanın içinden, birçok
rahibin figürlerini belirsizce görebiliyordu. Özellikle kütüphane çevresinde, her on metrede bir
yüksek rütbeli
bir kardinal duruyordu. Bu görüntü gerçekten
hayranlık uyandırıcıydı. Li Sarayı, gücünü dünyaya açıkça ve utanmadan sergiliyordu. Bu gücün
karşısında, Büyük Zhou Hanedanlığı bile gereken saygı ve nezaketi göstermek zorunda kalırdı.
Ulusal Akademi’nin güvende olduğunu bilen Su Moyu rahatladı, sonra sırtında bir ürperti hissetti
ve kapıyı açtığı anda aşırı derecede terlediğini fark etti. Nanxi Zhai’nin öğrencileri
ve Ulusal Akademi’nin öğretmenleri ve öğrencileri arkasından gelerek avludan dışarı baktılar,
ölümden dönme deneyiminden kurtuldukları için şaşkın ve rahatlamışlardı.
Sonunda konuştu.
“Usta Amca, tam olarak ne söylememi istiyorsunuz?”
Papa, sarı ve kırmızı renklerle alev alev yanan sonbahar ormanına ve çarpıcı yeşil banyan ağacına
bakarak sakince, “Geçmiş geçmişte kaldı; o zamandır. Benzer şekilde, yıldızların hareketi ve kaderin
değişimi sadece ileriye doğru hareket edebilir, bu yüzden biz de sadece ileriye bakabiliriz. Geçmişteki
olaylar size ne kadar zarar vermiş olursa olsun, en azından şimdi iyileştiniz.” dedi. Çoğu insanın
düşüncesine göre, Chen Changsheng Cennet Kitabı Türbesi’ndeki karışıklıkta hiçbir zarar
görmemişti; aksine, en büyük faydayı elde
etmişti. Gözlerini kapatmak karanlık demektir ve ölümden sonra dünyası yok olacaktır. Elbette,
yaşamaktan daha önemli veya daha minnettar
olunacak hiçbir şey yoktur. Papa sıradan bir insan değildi; böyle düşünmezdi. Papa, Chen Changsheng’i
aklını başına getirmek için şunları söyledi: “Meili Sha bunu önceden görmüş olmalı, bu yüzden ağabeyinin
önerisini reddetmedi. Yaşadığınız aldatma, sömürü, üzüntü ve acıya kıyasla yeterli bir ödül alacağınıza
inanıyordu. Tahminim bu.” Chen
Changsheng, “Biliyorsunuz, ben Tang Tang ya da Wang Po değilim; muhasebe konusunda iyi
değilim.”
dedi. Bu ifadenin daha derin bir anlamı vardı. Papa hafifçe gülümsedi, parayı almadı ve devam etti:
“Kanınız artık sorun olmamalı. İmparatoriçe bile sizi yemeye cesaret edemedi, bu yüzden Şeytan Lordu
bizzat müdahale etmedikçe kimse size göz dikmeye cesaret edemez. Ama şu anda kendi sorunlarıyla
meşgul ve sizi tehdit edemez.” Chen
Changsheng, “Ne oldu?” diye sordu. Papa, “Henüz kesin bir haber yok. Sadece Kar Eski Şehri’nin
üç gündür karantina altında olduğunu biliyoruz.” dedi.
Sürekli karla kaplı ve insan dünyasından inanılmaz derecede uzak olan Kar Eski Şehri, haberlerden asla
kopmamıştı.
Bu iblis başkenti, Kyoto ve Luoyang ile kıyaslanabilecek büyük bir şehirdi; on yedi şehir kapısının tamamı
kapalı olsa bile, sayısız yöntemle dış dünyaya mesaj iletebiliyordu.
Ancak Kar Eski Şehri üç gündür karantina altındaydı ve Papa Hazretleri hala içeride neler olup bittiğini
bilmiyordu. Açıkçası, bu
sıradan bir karantina değildi; dünyayı sarsacak bir şey olmuş olmalıydı. Cennet Kitabı Türbesi’ndeki
olaylardan sadece üç gün geçmişti. Chen Changsheng,
o gece efendisinin İmparatoriçe Ana’ya söylediği sözleri hatırladı: İblislerin işlerine uzun zamandır hazırlıklıydı.
Kar Eski Şehri’nin karantina altına alınması bununla ilgili olabilir miydi?
Düşüncelerini bırakarak başını salladı. Kar Eski Şehri’nde ne olduysa, onunla ne ilgisi vardı? Papa, Chen
Changsheng’in profilini inceleyip
duygularındaki değişimi sezerek, “Faydalı bir beden her zaman faydalı bir şey için kullanılmalıdır, ister sıradan
insanlar için olsun isterse de kişinin kalbine huzur getirmek için olsun,” dedi. Pencereden
dışarıdaki düşen yapraklara bakan Chen Changsheng, biraz donuk bir şekilde, “Ben zaten birçok kez kullanıldım,”
dedi. Başkalarına bu anlaşılmaz gelebilirdi, ancak Papa onun ne demek istediğini anladı, gözleri acıma ve
suçlulukla doluydu. “Kullanılmanın
yanı sıra, aile veya arkadaşlar gibi başka nedenler de her zaman olacaktır.” Chen
Changsheng’e bakarak, “Soyadınız Chen, kraliyet ailesinin bir üyesisiniz ve akrabalarınızın çoğu burada yaşıyor,”
dedi.
“Prenslerden mi bahsediyorsunuz?” diye sordu Chen Changsheng, “Onlar sadece daha erken ölmemi istiyorlar.”
Bu çok doğru bir değerlendirmeydi. İster muazzam bir güce sahip olması beklenen geleceğin Prensi Xiang
olsun, ister Büyük Zhou ordusunun önemli bir bölümünü kontrol altına alacak olan
Prens Zhongshan olsun, şu anda en çok korktukları kişi Chen Changsheng’di. Çünkü Chen Changsheng de
kraliyet ailesinin bir üyesi, Shang
Xingzhou’nun öğrencisi, dünyaca ünlü bir şahsiyet ve daha da önemlisi, geleceğin Papasıydı. İster taht için ister iktidar için olsun, Chen Bölüm 677 Hastalık Yok
“Aile bağları” kelimesine gelince, bu Chen kraliyet ailesi için daha çok
bir şaka gibiydi. Neredeyse bin yıl geçmişti ve hiç kimse Yüz Ot Bahçesi
Olayını unutmamıştı. Bu mevcut prenslerin hepsi İmparator Taizong’un soyundan geliyordu; düşmüş
bir klanın soyundan gelenlerin
bu kadar gücü yeniden kazanmasından nasıl mutlu olabilirlerdi ki? Papa, Chen Changsheng’in
ne demek istediğini anladı ve “Yine de, senin de ailen var” dedi. Bu aile doğal olarak
Kutsal Işık Kıtası’nda yaşayan düşmüş klanları kastediyordu.
Örneğin, Xining Kasabası’ndaki Eski Tapınak Deresi’nde ortaya çıkan keşiş. İmparator Taizong
tarafından
başka bir kıtaya sürülen o kraliyet mensupları, kan bağı açısından
Chen Changsheng’in ailesiydi. Hatta ebeveynlerinin hala orada yaşıyor olması bile mümkündü. Chen
Changsheng, Papa’nın Kutsal Işık Kıtası halkından bahsettiğinde, ondan bir
şey yapmasını istemediğini, aksine kendisini bu dünyaya bağlı olduğuna ikna etmesini istediğini
anladı. Bu bağlantı, kalbini dünyaya karşı ısıtabilir, onu daha az umutsuz
hale getirebilir veya belki
de onu sevmesi için nedenler verebilirdi. Bu onu bir nebze etkiledi. Ancak
onu etkileyen şey, hikâyenin içeriği değil, Papa Hazretlerinin sözleriydi. Çünkü
Kutsal Işık Kıtası’nda yaşayan o “akrabalarına” karşı hiçbir
sevgi beslemiyordu. “Onlar benim akrabalarım değil; hepsi kötü insanlar,” dedi Chen Changsheng.
“Daha bebekken, hayır, belki de cenin halindeyken bile
bana çok şey yaptılar.” Neler? İmparatoriçe Tianhai’yi Veliaht Prens Zhaoming olduğuna ikna etmek
için, Kutsal Işık Kıtası halkı, daha bebekken veya cenin halindeyken, doğuştan gelen güneş çarkını
zorla yok etti, meridyenlerini kesti ve ona sayısız, görünüşte hayat veren, ancak inanılmaz derecede
tehlikeli kutsal ışık enerjisi aşıladı. Bu planı kurarken, ne efendisi ne de Kutsal Işık Kıtası’ndaki
akrabaları, İmparatoriçe Tianhai’nin sonunda onun için kaderi alt
edeceğini muhtemelen hayal etmemişlerdi. Bu, sonunda ya İmparatoriçe Tianhai tarafından
yutulacağı ya
da görmezden gelinip öleceği anlamına geliyordu. Ayrıca bu, o bebeğin doğduğu andan
itibaren yirmi yaşını geçemeyeceği anlamına geliyordu. Bu çok acımasız bir şeydi.
“Tıp becerilerim mükemmel, hayatım çok düzenli, asla yağlı veya tuzlu yiyecekler, hele turşu
yemiyorum. Sağlıklı bir hayat yaşıyorum ve özenle yetiştiriyorum. Görünüşte nişanımı iptal etmek
için Xining’den başkente geldim, ama aslında hastalığımı iyileştirmek, kendimi kurtarmak, kaderime
meydan okumak ve yazgımı değiştirmek istedim.
Yaptığım her şey, hayattaki amacım, sadece hayatta kalmak.” Gölde yüzen birkaç düşmüş
yaprağa bakarken, Chen Changsheng’in ifadesi biraz kasvetlendi. “Artık iyileştiğime göre, yaşamaya
devam edebilirim, yirmi, iki yüz, hatta bin yıl daha yaşayabilirim. Ama birdenbire fark ediyorum ki
ben sadece bir yedek, bir araç, bir meyveyim. Varoluşumun hiçbir anlamı yok, öyleyse var
olmaya devam
etmenin anlamı ne?” Papa tereddüt etti. “Usta Amca, beni teselli etmeye çalıştığınızı
biliyorum, ama artık hiçbir şeyim kalmadı.” Bir an durakladıktan sonra
devam etti, “Artık hastalığım bile yok.” Bunu söylerken sesi sakindi, titreme yoktu.
Ama bunca şeyi yaşamış ve dünyayı bunca görmüş olan Papa bile bir hüzün
hissetti. Hiçbir şeyi kalmamıştı, hastalığı bile. O
sakin sözlerin ardında ne kadar keder ve üzüntü gizliydi? Papa
iç çekti. Bugün Ulusal
Akademi’ye Chen Changsheng’in kendini toparlamasına, en azından hayatta bir anlam bulmasına
yardımcı olmak umuduyla gelmişti. Ama Chen Changsheng ona varoluşunun anlamsız olduğunu
söylemişti. Dünyanın ona karşı hala iyilik beslediğine ikna etmek istiyordu, ama gerçekte, doğmadan
önce bile dünya ona sadece kötülük göstermişti.
Yu Ren, Xu Yourong veya Tang Otuz Altı gibi Chen Changsheng’i ikna etmeye devam edebilirdi.
Ama
sakin ama kederli on yedi yaşındaki gence bakınca, daha fazla bir şey söyleyemedi.
“Aslında seni Ulusal Akademi’de görmeyeceğimi ya da bavullarını toplarken görmeyeceğimi
düşünmüştüm, ama görmediğime göre hala tereddüt ediyorsun demektir. Bu dünya sana karşı hiç
merhametli değil, bu yüzden kendine karşı daha nazik olmalısın, kendin için en iyi seçimi yapmalısın,
acele etme, yavaş davran, benim de yaşayacak birkaç günüm kaldı.”
Dolayısıyla o insanlar kötü insanlardır.
Bu sözleri söyledikten sonra Papa, Ulusal Akademi’den ayrıldı.
Chen Changsheng arkasına dönmedi, hala pencereden dışarıdaki sonbahar renklerine bakıyordu, bu yüzden
Papa’nın giden figüründeki kederli
ifadeyi fark etmedi. Papa Ulusal Akademi’den ayrıldı ve Mao Qiuyu ile Ulusal Kilise’nin diğer önde gelen isimleri
de onu takip etti. Düzinelerce kardinal ve Ulusal
Kilise süvarisi de geri çekildi. Büyük Zhou Hanedanlığı’nın süvarileri ve uzmanları yeniden ortaya çıkmadı, çünkü
Li Sarayı zaten gücünü ve tavrını göstermişti. Chen
Changsheng bir sonraki Papa olarak kaldı.
Ulusal Akademi sakinliğe kavuştu, kapıları tekrar açıldı ve zengin sonbahar havası içeri girdi. Bazı
öğretmenler ve öğrenciler bu karmaşadan yararlanarak ayrıldılar; isimleri Su Moyu tarafından küçük bir
deftere not edildi. Daha birçok öğretmen ve öğrenci kaldı, kütüphanenin etrafındaki taş tozunu temizleyip
düzenlerken, yarınki
derslere hazırlanıyorlardı. Chen
Changsheng, komşu Yüz Ot Bahçesi’ne gitti. Buradaki orman, Ulusal Akademi ve Kaynar Taş Ormanı’ndakinden
daha sık ve sonbaharın renkleriyle
muhteşem bir görünüme
sahipti. Sonbahar ormanında taştan bir masa
vardı. Masada ne çaydanlık ne de çay fincanı vardı. Adam masaya oturmuş, düşüncelere dalmıştı.
Düzinelerce ev tamamen yerle bir edilmiş, sadece çayevi ayakta kalmıştı. Tozların yeni yatıştığı Baihua Sokağı’nın
derinliklerinde birkaç at arabası geldi.
Ulusal Akademi’nin önündeki alan ıssız ve sessizdi, ancak sayısız göz gölgelerden olanları izliyordu. Prens Chenliu at
arabasından
indi. Büyük Zhou kraliyet ailesinin bu en
genç prensi, her zamanki nazik tavrını koruyarak sıcak ve misafirperver bir hava yayıyordu. Ancak, ondan yayılan asil
hava çok daha belirgindi, belki de eskisinden daha sakin olduğu, gözlerinin daha parlak ve yüz hatlarının daha net
göründüğü içindi. Başında Prens Xiang olmak üzere Chen soyadlı on dört prens başkente girmişti. Büyük Saray’da
Prens
Xiang’ın aynı zamanda Başbakan olarak görev yapması için bir teklif yapılmıştı. O, Prens Xiang’ın oğluydu ve on yıldan
fazla bir süredir başkentte Chen ailesinin kalan tek kan bağıydı; bu durum onu birçok prens ve hatta kendi kardeşleri
tarafından korkutuyordu, ancak aynı zamanda bir liyakati de temsil ediyordu. O olmasaydı, Chen prenslerinin
başkentteki durumu bu kadar kısa sürede istikrara kavuşturması zor olurdu. Prens Chenliu, Ulusal
Akademi’nin kapısına doğru yürüdü. Kimse
onu karşılamaya gelmedi, kimse de durdurmadı. Avlu duvarının arkasından, kışın erik çiçekleri gibi, keskin ama sakin
birkaç kılıç bakışı belirdi. Arkasından, derin bakışlı ve
açıkça olağanüstü gelişim seviyelerine sahip birkaç Daoist usta geldi. Prens Chenliu elini sallayarak,
Prens Konağı’ndan gelen bu uzmanlara aceleci davranmamalarını ve oldukları yerde kalmalarını işaret etti. Ardından
tek başına
içeri girdi. Ulusal Akademi’ye girdikten sonra bile, kimse onu karşılamaya veya durdurmaya gelmedi. Sadece sonbahar
ışığı ve göl kenarındaki yeşil banyan ağacı kaldı.
Prens Chenliu kütüphaneye doğru yürüdü. Son iki yıldır, o ve Chen Changsheng sık sık Chenghu Kulesi’nde veya burada
sohbet etmişlerdi.
Göl kenarındaki çimenlerde onlarca genç kız oturmuş veya ayakta durmuş, birbirlerine
fısıldıyorlardı. Bu manzaraya bakınca, Prens Chenliu’nun ifadesi biraz değişti. Nanxi Zhai’nin bu müritlerinin, Kutsal
Bakire güneye geri dönmüşken neden hala
burada olduklarını merak etti. Kütüphanenin etrafında, Ulusal Akademi’nin öğretmenleri ve öğrencileri temizlik
yapıyordu ve Su Moyu da yeniden yapılanmayı düzenliyordu. Yanındaki bir rahip ona hatırlatana kadar Su Moyu’nun varlığını fark etmemişti.
Bölüm 678 Düşünceler
Chen Liuwang, asil karakteri ve sözüne olan sarsılmaz bağlılığıyla tanınıyordu. Sözünün
eridiydi; göl kenarındaki bir ağacın altında bir fincan çayla oturmuş, Nanxi Zhai kızlarının meraklı bakışlarına
gülümseyerek karşılık veriyor, akşam karanlığı çökene kadar Chen Changsheng’in dönüşünü
karşılıyordu. Nanxi Zhai kızları ve Ulusal Akademi’nin öğretmenleri ve öğrencileri, ikisinin konuşacak bir şeyleri
olduğunu bilerek, sessizce oradan ayrıldılar. Chen Liuwang, elinde çay fincanıyla, ayaklarının dibindeki çimenlere
ve dökülmüş yapraklara bakarak uzun süre sessiz kaldıktan
sonra, “İmparatoriçenin mezarına saygılarımı sunmaya gidebilir miyim?” dedi. Chen
Changsheng, ilk sorusuna şaşırdı. “O kin ve anlaşmazlıkları bir kenara bırakırsak, İmparatoriçe bana çok iyi
davrandı,” dedi Chen Liuwang başını
kaldırarak. “Sarayı terk etmeden önce ergenlik çağıma kadar beni büyüttü.” Chen Changsheng
bir an düşündü ve “O on küsur yıl senin için çok zor
olmalıydı, değil mi?” dedi. Chen Liuwang biraz durakladı, sonra acı bir şekilde gülümsedi. Chen Changsheng’den
beklendiği gibi, kasıtlı bir şey yapmasına gerek yoktu; en basit
cümlelerle tüm resmi ortaya koymak için en derin gerçeğe bakması yeterliydi. “Gerçekten… O yıllarda Majesteleri
bana çok iyi davrandı
ve saraydaki insanlar bana büyük saygı gösterdi, ama ben gerçekten çok acı çektim.” Prens
Chenliu eğilerek çay fincanını çimenin üzerine koydu ve devam etti, “Çünkü soyadım Chen.” Chen Changsheng
gözlerinin içine baktı ve dedi ki, “Yani sana nasıl davranmış olursa olsun, yine de onun ölmesini mi istedin?” Prens
Chenliu bir süre ciddi ciddi düşündü, sonra cevap verdi, “Belki de onun gerçekte nasıl bir
insan olduğunu hiç anlamadığım için ondan korkuyordum.” Chen Changsheng bir an düşündü ve onayladı, “Ben de onu anlamıyorum.”
Prens Chenliu’nun ziyaret amacını bilen Su Moyu, doğrudan “Dekan burada
değil” dedi. Prens Chenliu kendi kendine, eğer kendisi olsaydı muhtemelen Chen kraliyet ailesinden kimseyi
görmek istemezdi diye düşündü. “Öyleyse
bekleyeceğim,” dedi Su Moyu’ya. Su Moyu, “Şu anda sarayın birçok önemli meselesi Majestelerine bağlı. Majestelerinin
söyleyecek bir şeyi varsa, mesaj bırakın. Neden
burada vakit kaybedelim?” dedi. Prens Chenliu, Su Moyu’nun sözlerindeki gizli anlamı sezdi, acı bir gülümsemeyle,
“Bunu sadece içimi rahatlatmak olarak kabul edin,” dedi.
Prens Chenliu ona ciddi bir şekilde baktı ve “Ama şimdi onun tarafını tuttun Biliyorsun, manevi düzeyden
bahsediyorum.” dedi. Chen Changsheng
açıklama yapmadı, sadece “Majesteleri, sizi buraya getiren nedir?” diye sordu.
Prens Chenliu, “Ona saygılarımı sunmak istiyorum.”
dedi. Chen Changsheng’in sessizliği tavrını ortaya
koydu. İmparatoriçe Tianhai’yi nereye gömdüğünü kimseye
söylemeyecekti. Prens Chenliu onun
tarafından büyütülmüş olsa bile. “Pingguo, Tianhai ailesine geri
götürüldü,” dedi Prens Chenliu aniden. Bu, Chen Changsheng’in umursamadığı bir şeydi, ancak Prens
Chenliu bunu gündeme getirdiğine göre, bunun altında daha fazlası olmalıydı. “Taht dışında dünya pek
değişmedi. Çirkin bir
tarafı var, ama aynı zamanda şefkatli bir tarafı da var.” Prens Chenliu ona baktı ve “Belki bu dünya sana
haksızlık etti, ama bu dünyadan tüm
umudunu kaybetmeni istemiyorum.” dedi. Kısa bir süre önce, Papa Hazretleri
kütüphanede benzer bir düşünceyi dile getirmişti. Chen
Changsheng, “Majesteleri tam olarak ne demek istiyor?” diye sordu. Prens Chenliu, “Başpiskopos
Merissa’nın ölümünden önce bize söylediklerini hatırlıyor musunuz?” diye yanıtladı. Chen Changsheng’in
düşünceleri erik çiçekleriyle dolu odaya,
kırışık yaşlı adama geri döndü ve uzun süre sessiz kaldı. “Başpiskopos
bana sizin yaptığınız fedakarlıkları hatırlamamı söyledi.” dedi Prens Chenliu. “O zamanlar bu sözlerin ne
anlama
geldiğini anlamamıştık, ama şimdi anlıyoruz.” Olgunluk, meyve, fedakarlık—Merissa’nın daha önce
bahsettiği belirsiz şeylerin çoğu, Cennet Kitabı Türbesi Olayı’ndan sonra cevap bulmuştu. İmparatoriçe
Tianhai’nin yönetimini devirmek için insanlar Chen Changsheng’i kullanmış ve o da çok şey feda etmişti;
kelimelerle ifade edilemeyecek en önemli şeylerden bazılarını. Eğer kelimelerle açıklamak gerekirse,
muhtemelen şunlar olurdu: güven, umut, varoluş duygusu ve his. “Dekan Shang’ın ne düşündüğünü,
babamın ne düşündüğünü, amcalarımın ve kardeşlerimin ne düşündüğünü bilmiyorum, ama Chen ailesinin size olan borcunu ben
Prens Chenliu, gözlerinin içine bakarak içtenlikle, “Güvenliğinizi ve çıkarlarınızı garanti altına almak için
elimden
gelen her şeyi yapacağım,” dedi.
Chen Changsheng, “Teşekkür ederim,” dedi. Sakin, hatta biraz duygusuzdu, ama yine de içinde bir
sıcaklık yükseliyordu. Prens Chenliu devam etti, “Duygularınızı anlıyorum, ancak en kısa sürede kendinizi
toparlamanızı umuyorum. Bugün Papa Hazretleri size çok büyük destek verdi. Eğer pes ederseniz veya
giderseniz, Papa Hazretleri milyonlarca inananın karşısına nasıl çıkacak? Ulusal Akademi’deki öğretmenler ve
öğrenciler ne olacak? Majesteleri ne
olacak?” Chen Changsheng, gün içinde Yaşlı Adam Lin’in söylediklerini düşündü ve biraz yorgun hissetti.
“Bunun dikkate almam gereken bir sorun olduğunu
düşünmemiştim,” dedi. Prens Chenliu, “Eğer söylentiler doğruysa ve siz ve Majesteleri gerçekten kardeş
gibisiniz, o zaman bu dikkate almanız gereken bir sorundur,” dedi.
Bölüm 679 Yeni Yuan
Üç gün önce, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın Majesteleri artık İmparatoriçe Tianhai değil, Chen Yu adında genç
bir adamdı. Merhum
İmparator ve İmparatoriçe’nin tek oğlu ve yirmi yıl önce gizemli bir şekilde ortadan kaybolan Veliaht
Prens Zhaoming’in oğluydu. Devlet dininin bir Daoist ustası olan Shang Xingzhou tarafından yirmi yıl boyunca
özenle yetiştirilmiş bir öğrenci ve on dört Chen ailesi prensi ve Tianhai ailesi
tarafından tahta geçirilmiş bir hükümdardı. Ne gibi bir sorunu olabilirdi ki? Chen Changsheng sarayda bir
şeylerin ters gittiğini biliyordu, ancak şu anda Tang
Otuz Altı ile konuşuyor olsaydı belki konuşurdu; aksi takdirde sessiz kalırdı. Chenliu Prensi onun sessizliğini
yanlış anladı. Büyük saray meclisinde tahtta sessizce oturan, ifadesiz yüzlü genç adamı düşününce, göğsünde
hafif bir sıkıntı hissetti. Chen Changsheng’e, “Onun engelliliğinin birçok insanın hırsları için bir çıkış noktası
olacağını çok iyi
bilmelisin,” derken sesi istemsizce sertleşti. Chen Changsheng başını eğerek, “Efendim burada, Hadım Lin burada
olduğuna göre, ne babanız ne de Zhongshan Prensi verdikleri sözü bozmaya
cesaret edemezler ve Tianhai ailesi kesinlikle onu destekleyecektir.” dedi. Saraydaki durum hakkında herhangi
bir görüş belirtmemesi,
bunu düşünmediği veya öngörüsüz olduğu anlamına gelmiyordu. Majestelerinin anne tarafından amcasının
ailesi olarak Tianhai ailesi bu rolü kesinlikle iyi oynayacaktı;
aksi takdirde, o geceki ölümüne kayıtsız kalmaları bir şaka olurdu. Prens Chenliu, Chen Changsheng’in gözlerine
bakarak, “Siz
Majesteleri değilsiniz; şu anda üzerinde bulunduğu baskıyı anlayamazsınız.” dedi. Chen Changsheng, “Ağabeyim
imparator olmayı sevmiyor. Üzerindeki baskı, o
hırslı insanlardan değil, tahtın kendisinden geliyor.” diye yanıtladı. Prens Chenliu kendi kendine, “Bu
dünyada kim imparator olmak istemez ki? Cennet Kitabı Türbesi’ndeki kargaşadan sonra bile Chen Changsheng
hâlâ biraz saf ve olgunlaşmamış.” diye düşündü. İç çekmeden edemedi. Konuşma oldukça derin bir noktaya
ulaşmıştı, ama Chen Changsheng sessiz kalmıştı. Cevap verecek bir yol bulamayınca,
Chen Changsheng’in omzuna hafifçe vurarak onu teselli etti ve Ulusal Akademi’den ayrıldı. O gece sarayda
birçok kişi öldü. Sonraki iki gün içinde, Chen Changsheng’in hâlâ adını bilmediği hadım lideri ve Qiufang Sarayı’ndakiler de dahil olmak
O isimsiz saray hizmetçileri, silinip temizlenen kan lekeleri gibi yavaş yavaş unutulan hayaletlere
dönüştüler. Böylesine yıkıcı bir olay ve bunca ölüme
rağmen saray sakinliğini korudu. Yıllardır plan yapan Shang Xingzhou, hazırlıklarını çoktan yapmış ve
sarayın birçok büyüğünü geri getirmişti. Bu büyükler ya eski saray görevlileriydi ya da Yaşlı Lin gibi, bir
zamanlar İmparatoriçe Tianhai’nin baskısı altında başkenti terk etmiş olan merhum imparatorun eski
memurlarıydı. Baş Danışman Bai Ying de geri dönmüştü. Sonbahar rüzgarı
sarayın dışından içeri esiyor,
beyaz saçlarını dağıtıyor ama yaşlı yüzündeki tek bir kırışıklığı bile düzeltemiyordu. Kırmızı mürekkeple
yazılmış belgelerdeki notları inceliyordu. El yazısı zarif ama kararlıydı, yüzeyin altında bir güç ortaya
koyuyordu. Görüşleri genellikle kısa, ancak anlayışlı ve sofistikeydi, saray, memurlar ve hatta yerel valiler
için geniş bir manevra alanı bırakıyordu. Bir dosya böyleydi, ondan fazlası da öyleydi. Bai Ying artık
soğukkanlılığını
ve vakarını koruyamıyordu. Başını kaldırıp yanındaki masaya baktı. Xining Kasabası’nın genç Taoist
rahibi, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın genç
imparatoru olmuştu. Statü ve mevki değişikliği onu pek değiştirmemişti. Masanın arkasında sessizce
oturmuş, kitabın sayfalarını çeviriyor, ara sıra kırmızı bir fırça alıp
üzerine bir şeyler yazıyordu. Sanki hala Xining Kasabası’ndaki eski tapınakta Taoist kanunlarını okuyor
ve düşüncelerini not alıyordu.
Büyük Zhou Hanedanlığı’nın tarih kayıtlarına bakıyordu. Yapması
gereken, geçmişteki imparatorlar gibi analiz etmek, yargılamak ve kararlar almaktı. Büyük Öğretmenden
bir ülkeyi nasıl yöneteceğini öğreniyordu. Büyük Öğretmenin gözleri hafifçe
nemliydi, sonsuz bir duyguyla doluydu. Merhum imparator ve imparatoriçenin öz oğlunun gerçekten
olağanüstü, doğuştan bilge bir hükümdar olduğunu düşünüyordu, ama ne yazık ki Bakışları genç
imparatorun bacaklarına, sol koluna ve gür siyah saçlarına takıldı. Bir anlık sessizliğin ardından iç çekti ve
düşündü:
Bu dünyada mükemmel olan ne var ki? Akşam karanlığı çökmüştü
ve bugünkü dersler bitmişti. Baş Öğretmen ayrılmak için ayağa kalktı. Bir hadımın yardımıyla genç
imparator biraz zorlanarak ayağa kalktı ve uygun öğrenci selamını verdi. Baş Öğretmen salondan çekildi
ve
hadım alçak sesle birkaç soru sordu. Genç imparator başını salladı, ifadesi yumuşaktı. Hem hadım hem de yakındaki hizmetçi
Son birkaç gündür sarayda çok fazla insan ölmüş ve çok fazla kan dökülmüştü. Yeni tahta çıkan, bir gözü kör ve bir
kolu eksik, topallayarak yürüyen imparatorlarını görünce, gerçekten umutsuzluğa kapıldılar. Çok fazla sakat
insan görmüşlerdi ve bu tür insanların genellikle şiddet yanlısı ve korkutucu olduklarını biliyorlardı. Böyle bir
imparatora yakından hizmet ederken, en ufak bir hoşnutsuzluğun bile ağır cezayla sonuçlanacağından korkuyorlardı.
Hatta kendilerini ve arkadaşlarını dövülerek öldürülmeye bile hazırlamışlardı. Ama şaşırtıcı bir şekilde, imparator
sadece sakin kalmakla kalmamış, son iki gündür tek bir sert söz bile söylememişti. Daha önce hiç bu kadar nazik bir
efendi görmemişlerdi. Sarayda büyümüş genç Prens Chenliu bile zaman zaman öfke nöbetleri geçirirdi. İmparatoriçe
Ana’yı hala kalplerinde taşıyanlar, Büyük Zhou’nun böyle bir hükümdarı memnuniyetle karşıladığını kabul etmek
zorundaydı en azından onlar için bu en iyi şeydi.
Genç imparator yemeğine başladı. Birçok yemek vardı, ama o sadece hafif olanları yedi, yağlı olanlardan sadece
birkaç lokma aldı ve sadece küçük bir kase
çorba içti. Yemekten sonra, genç bir hadım ağası sindirime yardımcı olması için koyu siyah çay ikram etti, ancak
imparator başını
sallayarak su tercih edeceğini belirtti. Hadım ağası itaat etti, suyu getirdi ve ayrıldı. Sarayın dışındaki verandada
dururken, Majestelerinin kime benzediğini merak
etti. Merhum İmparatora mı yoksa İmparatoriçe Ana’ya mı? Hayır, Majestelerinin beslenme ve sağlık
uygulamaları sadece bir kişiye benziyordu: Chen
Changsheng’e. Daha doğrusu, ona benzeyen Chen Changsheng’di. On dört yıl boyunca Xining Kasabası’ndaki eski
tapınakta aşçı
olarak çalışmış, Chen Changsheng’in tercihlerine ve ihtiyaçlarına göre yemekler hazırlamıştı. Chen
Changsheng’in kişiliği, zevkleri ve en
sevdiği yemekler onun örneğini takip ediyordu. Chen Changsheng’i kendisi yetiştirmişti.
Sarayın dışına çıktı, taş basamaklarda durdu ve alacakaranlığa bürünmüş saray duvarlarına baktı. Chen
Changsheng’in orada olduğunu biliyordu, aslında çok uzakta değildi, sadece birkaç yüz metre ötedeydi. Çok yakın,
ama
bir o kadar da uzaktı, çünkü buluşamıyorlardı. Ve bu buluşamama sebebinin bir nedeni vardı. Akşam karanlığı kan
gibi çökerken, Shang Xingzhou’nun figürü uhrevi bir renkle kaplanmış gibiydi.
Salonun yan tarafındaki bir pencerenin dışında durmuş, bilinmeyen bir süre boyunca sessizce onu izliyordu. Genç
imparator, Ulusal Akademi
yönüne doğru baktı, uzun süre sessiz kaldıktan sonra döndü ve ahşap pencereye doğru eğildi. Shang Xingzhou da içtenlikle eğildi.
Öğretmen ve öğrenciler, boş bir pencereyle ayrılmıştır; bu pencere bir hiçliktir, ancak bu orada gerçekten hiçbir şey olmadığı anlamına
gelmez. Onlar öğretmen
ve öğrenci, aynı zamanda yönetici ve tebaadır.
Sonbahar rüzgarı Ganlu Terası’nı süpürdü ve gece ilerledikçe terasın yanındaki ışıldayan inci daha da parladı.
Shang Xingzhou, ellerini arkasına koymuş terasta durmuş, başkentin sokaklarına ve ara sokaklarına, uzun
zamandır görmediği ama hiç de yabancı olmadığı bu dünyaya bakıyordu. Sakince, “Zhongshan Prensi dün gece
Bakan Cui’ye
İmparator Taizong’un torunu olduğunu söyledi,” dedi. Bugün herkes onun İmparator Taizong’un en güvenilir
bakanı olduğunu ve yaptığı her şeyin İmparator Taizong’un
son dileklerini yerine getirmek için olduğunu biliyor. Zhongshan Prensi’nin sözleri biraz anlaşılmaz ve
belirsiz görünse de, aslında çok açıktı. İmparator Taizong’un torunu olduğu için Shang Xingzhou onu
destekleyebilirdi; genç imparatoru desteklemek
zorunda değildi. ” ‘Meşru’ kelimesi dikkatsizce kullanılmamalı,” diye bir ses
geldi Ganlu Terası’nın arkasından. Shang Xingzhou arkasını dönmedi ve sakince, “Görünüşe göre farklı
fikirleriniz
var,” dedi. Adam uzun süre sessiz kaldı, sonra, “Fikirlerim yok demek çok samimiyetsiz olurdu, ama bunun şu
anda düşünmem gereken bir şey olmadığını çok iyi
biliyorum,” dedi. Shang Xingzhou’nun ifadesi değişmedi, ancak gözlerinde
büyük bir memnuniyet vardı. Adam gençti, belinde parlak sarı bir kemer olan mavi bir cübbe giymişti. Yüz
hatları
yakışıklıydı; Chenliu Prensi’nden başkası değildi. Shang Xingzhou ona döndü ve, “Peki
ne söylemek istiyorsunuz?” dedi. Chenliu Prensi, “Chen
Changsheng ayrılmaya hazırlanıyor,” dedi. Papa Ulusal Akademi’ye gittiğinde, Chen Changsheng’in çoktan
ayrıldığını veya eşyalarını topladığını varsaymıştı. Chen Changsheng bunu yapmamıştı, ancak bu
ayrılmayı düşünmediği anlamına gelmiyordu. Shang Xingzhou uzun süre sessiz
kaldıktan sonra, “Onun gitmesine izin vermeyeceğim,” dedi. Chenliu Prensi, “Onu başkentte tutmakta ısrar etmenizin ne anlamı var?”
Shang Xingzhou soruyu doğrudan cevaplamadı ve “Hayatımda başarmam gereken iki şey var, birincisi zaten
tamamlandı.” dedi. Eğer Papa orada olsaydı,
kastettiği ilk şeyin İmparatoriçe Tianhai’nin yönetimini devirmek, ikincisinin ise Şeytan Klanı’nı tamamen yenmek
olduğunu bilirdi. Chenliu Prensi bunu
bilmiyordu ve bu yüzden neden bu anda birdenbire bu konuları gündeme getirdiğini anlamadı. Tam o sırada,
alacakaranlık gökyüzünde birkaç çok belirgin çatlak belirdi ve ardından gökyüzünü ve yeryüzünü yankılayan birkaç
hüzünlü kuş çığlığı duyuldu. Uzak kuzey kar alanlarından
on kızıl kaz ve dört kızıl kartal geri döndü; sadece üç kaz ve iki kartal başkente dönebildi. İnsanların uzun zamandır
merak ettiği ve heyecanla beklediği
haberleri getirdiler. Kar Eski Şehri hâlâ abluka altındaydı. Şeytan Klanı’nın stratejisti
Kara Cübbeli ve Şeytan
Generali bir isyanda güçlerini birleştirmişti. Kaos
baş
gösterdi. Bir kar
fırtınası ülkeyi kasıp
kavurdu. Yedi iblis generali öldü. Nan Ke
kaçtı ve kar fırtınasının içinde kayboldu. İblis Lordu’nun akıbeti bilinmiyor.
Bölüm 680 Gizemli
İmparatorluk şehrinin kapıları sıkıca kapatılmıştı. Başkentin çeşitli bölümlerinden generaller, yetkililer ve prensler
çoktan saraya varmıştı. Mao Qiuyu ve Daoist Baishi de ayrı bir saraydan aceleyle gelmişlerdi. Zaman geçtikçe,
güneydeki kar tarlalarından giderek daha fazla istihbarat geliyordu. Tüm kıtayı şok eden ve sayısız karışıklığa yol
açabilecek haberler, yavaş yavaş daha fazla ayrıntı ve
görüntü ortaya çıkarıyordu. Üç gün önce, başkentteki Cennet Kitabı Türbesi’ndeki karışıklığın yaşandığı gece, Kar
Eski Şehri’nde de önemli bir olay meydana geldi. Şeytan Generali aniden isyan bayrağını kaldırdı ve büyük bir
orduyla Şeytan Sarayı’na şiddetli bir saldırı başlattı. Şeytan Lordu, Şeytan Klanı’nın stratejisti Kara Cübbeli ve
Yaşlılar
Konseyi’nden gizli bir güç sahibi tarafından pusuya düşürüldü. Ağır yaralandı ve hayatta kalma şansı kalmayarak
Yeraltı Pınarı’na düştü. Şeytan Klanı Prensesi Nan Ke, Kan Arzusu Gizli Tekniği’ni kullanarak Şeytan Sarayı’nın
bariyerini zorla kırıp bir tavus kuşuna dönüşerek güneydoğuya doğru uçtu. Kar fırtınasının ortasında başarıyla kaçtı.
Bu isyanda Şeytan Lordu’na sadık yedi şeytan generali ve on binlerce şeytan süvarisi öldürüldü veya idam edildi.
Kar Eski Şehri’nin sokakları, turkuaz bir deniz gibi kıpkırmızıya boyanmış, korkunç bir manzaraydı. Ardından, Kara
Cübbeli ve Şeytan Generali,
Şeytan Lordu’nun en küçük oğlunu imparator olarak tahta oturttu ve Şeytan Diyarı’ndaki tüm kabilelerin ve orduların
bağlılık yemini etmesini talep eden birkaç şeytani ferman yayınlarken, aynı zamanda Nan Ke için de öldürme emri
verdi. Neler oluyordu? Salondaki Büyük Zhou Hanedanlığı yetkilileri şaşkın bakışlarla birbirlerine baktılar. Haber
birçok kanaldan doğrulanmış olsa da, yine de inanmakta zorlanıyorlardı…
Bin yıldır insanlığın en büyük düşmanı, bir zamanlar kuzeyin üzerinde bir gölge gibi beliren, İmparator Taizong’un
bile öldüremediği iblis… öylece ölmüş müydü? Evet, bin yıl önce İblis Lordu, Zhou Dufu tarafından yenilmiş ve ağır
yaralanmıştı. Bu yıl, Soğuk Dağ’da, Cennet Gizemi Yaşlısı’nın düzenini bozmak için özünün ve kanının büyük bir
kısmını da tüketmişti. Az kişi bilir ki, Kar Eski Şehri’ne dönüş yolunda İblis Lordu,
Beyaz İmparator ile de karşılaşmıştı. Muhtemelen, o yer sarsıcı savaş yaralarını daha da
ağırlaştırmış olmalıydı. Peki nasıl öldü? En anlaşılmaz olan şey, bir isyanda nasıl ölebilirdi? İblis Lordu’nu devirmek
için İblis Klanı içinde bir güç bulmak, Yaşlılar Konseyi veya korkudan titreyen kabileler olamazdı. Bu ancak, hatırı
sayılır sayıda Şeytan Klanı askerini kontrol eden ve kendi gücü son derece korkunç olan Şeytan General ile gizlice
sayısız güç yetiştirmiş olan gizemli ve tahmin edilemez Kara Cübbeli kişi olabilir. Dahası, mutlaka güçlerini birleştirmiş olmaları gerekir.
Sorun şu ki, en hayal gücü yüksek hikaye anlatıcıları bile bu olasılığı düşünmeye cesaret edemezdi. Şeytan
Klanı’nın stratejisti Kara Cübbeli ile Şeytan Generali’nin yeminli düşman oldukları herkesçe bilinen bir
gerçektir. Şeytan Lordu’nun kişisel baskısı ve
tekrarlanan arabuluculuğu olmasaydı, asla birlikte var olamazlardı. Bu bir yalan olamazdı, çünkü bu durum
yüzyıllardır sürüyordu. Peki kim Kara Cübbeli’yi ve Şeytan Klanını geçmişteki kırgınlıklarını bir kenara
bırakmaya, böylesine büyük bir risk almaya ve birbirlerine bu kadar güvenerek Şeytan
Lordu’na karşı böylesine uğursuz ve korkunç bir saldırı başlatmak için güçlerini birleştirmeye ikna etmiş
olabilirdi? İnsanların bakışları istemsizce belirli bir noktaya kaydı—ana salonun göze çarpmayan, çok sessiz
bir köşesi. Orada hadım ağaları veya hizmetçiler yoktu, sadece bir sıra boncuklu perde vardı. Sonbahar
esintisinde sessizce sallanan perdeler, arkalarında ne
olduğunu kısmen gösteriyordu. Perdelerin arkasında bir sandalye değil, uzun bir koridor vardı. Bu koridor,
salonun arka tarafındaki oldukça sıradan bir odaya açılıyordu. Yıllar önce, Lingyan
Köşkü’ndeki ünlü yetkililerin portrelerinde tasvir edilen efsanevi bakanlar, mahkemeye çıkmadan önce o
odada çay içerek, satranç oynayarak ve küfürleşerek vakit geçirirlerdi. Şimdi, İmparator Taizong bu
dünyadan çoktan ayrılmıştı ve o efsanevi bakanlar da ölmüştü. Artık sarayda kimse bu
kadar rahat olmaya cesaret edemezdi, kimse de bilerek böyle bir
cömertlik sergilemezdi. Çoğu kişi o sıradan odada yaşanan hikâyeleri bile unutmuştu. Ama bir kişi
unutmamıştı, çünkü o dönemin bir insanıydı. Lingyan Köşkü’ne çıkmamıştı, o efsanevi bakanların şöhretine
sahip değildi, ama aslında o dönemde Lingyan Köşkü’ndekilerin çoğundan daha önemliydi. Wu Daozi
portrelerini çizmeden önce, o efsanevi bakanların ölümlerine
bizzat şahit olmuştu. Başka bir deyişle, o
efsanevi bakanları Lingyan Köşkü’ne gönderen kişi oydu. Şimdi o sıradan odada bulunuyor. Eski yoldaşlarını anıyor mu yoksa İmparator
Cennet Mezarı’ndaki karışıklık sırasında İmparatoriçe Tianhai, Şeytan Klanı’nın tehdidini kimin
çözebileceğini sordu. Shang Xingzhou,
bunu kendisinin yapabileceğini söyledi. Han Qing ona inandı ve bu yüzden Dondurucu İlahi Mızrağı’nı kullanarak
Sonbahar Katliamı’nı tamamladı. Üç gün geçti ve Şeytan Lordu gerçekten öldü, Kar Eski Şehri’ni kaosa sürükledi. Shang
Xingzhou sözünü kanıtladı.
Şu anda Han Qing, Kar Eski Şehri’ne doğru yolda olabilir. Eski Şeytan Prensi, küçük kardeşinin
Şeytan Lordu tahtına çıkışını
izleyebilecek miydi? Salondaki önemli kişiler, sessizce sallanan boncuklu
perdelere hayranlıkla bakıyorlardı. Shang Xingzhou’yu göremiyorlardı, ancak gözleri yine de saygıyla doluydu.
Bulutlar olduğunda, Kyoto’nun ışıkları bir nebze geri yansır, bu yüzden gece çok karanlık olamaz.
Bulutlar olmadığında, yıldızlar dünyayı aydınlatır, ancak gece yine de çok karanlık olamaz.
Kısacası, Kyoto gibi hareketli bir yerde, sağanak yağmur insanları ışıklarını kapatmaya zorlamadıkça, çok karanlık
bir gece görmek, hele ki elinizi önünüzde göremeyeceğiniz kadar karanlık bir
gece görmek her zaman zordur. Yıldız ışığı, uçan kızıl kazlar ve birkaç son derece değerli göksel taht tarafından
dağıtılıyordu. Chen Changsheng, incir ağacının üzerinde duruyordu ve
açıklanamaz bir şekilde üç gün önceki sağanak yağmuru özlemeye başladı. Belki de üç gün önce birçok şey
henüz olmamıştı ve hayatının huzurlu ve güzel
olduğunu hayal etme fırsatı hala vardı. Tıpkı üç yıl önce Luo Luo ile Ulusal Akademi’de geçirdiği
zaman gibi. Ancak bir yıl önce, Tang Otuz Altı, tam bu incir ağacının üzerinde ona öğretmeninin sorunları
olduğunu, birçok insanın sorunları olduğunu ve bu sorunlar hakkında dikkatlice
düşünmesi gerektiğini söylemişti. Chen Changsheng bu sorunları düşünmüştü, ancak onları
çözmek için gerekli yetenek ve bilgeliğe sahip değildi. Tang Otuz Altı gitmişti, Tang ailesi tarafından zorla
Wenshui’ye
geri götürülmüştü. Geri dönüp dönmeyeceği bilinmiyor. Xu Yourong gitmişti, İmparatoriçe Tianhai tarafından
gönderilen Mo Yu tarafından zorla Azize Tepesi’ne geri gönderilmişti.
Geri döndüğünde şehirde ne tür bir fırtına kopacağı bilinmiyor. Zhexiu gitmişti, Kyoto’nun gece ve ışıklarında
yalnız bir kurt gibi kaybolmuştu. Hala Kyoto’da olmalı, ama neye
hazırlanıyor kim bilir. Chen Changsheng’i gerçekten çaresiz, daha doğrusu üzgün hissettiren şey
ise Zhou Tong’un hala hayatta olmasıydı. Cennet Kitabı
Türbesi Olayı gecesinin tüm hikayesini zaten biliyordu. Elma ağaçlı küçük avlu yıkılmıştı, ama Zhou Tong iyiydi
ve
hatta Xue Xingchuan’ı zehirlemişti. Kyoto’daki durumun değişimi, İmparatorluk Araba Haritası’nın başarısız
olduğu an başladı ve bu süreçte Zhou Tong’un en önemli rolü oynadığı söylenebilir.
İmparatoriçe Tianhai’ye ihanet
etti. Chen Changsheng bunu kabul
edebilirdi. Çünkü Zhexiu bir kurt, Zhou Tong ise bir köpekti; kurtlar et yemek için binlerce kilometre
yol kat ederken, köpekler dışkı yer.
Ama Xu Shiji de onlara ihanet etmişti.
Hatta Tianhai ailesi bile onlara ihanet
etmişti. Bunlar Chen Changsheng için kabul edilemez
şeylerdi. Bu, duruş veya hizip meselesiyle ilgili değildi;
sadece kabul edilemezdi. Bu dünya çok açıklanamazdı. Böylesine tuhaf bir dünyayı sevemezdi.
Bölüm 681 Ölüm Meseleleri
O açıklanamaz dünyanın kendine özgü işleyiş kuralları vardı; katı, monoton ve tekrarlayıcı. Beklenmedik
olaylar meydana geldiğinde bile, daha derin bir bakış, bunun eski hikâyelerin tekrarından başka bir şey
olmadığını ortaya koyuyordu. Güneşin altında ya da yıldızların altında, hiçbir şey yeni değildi; entrikalar ve
ihanetler mide bulandırıcı bir çürüme kokuyordu.
Hala umut ve beklentiye tutunan, güneş ışığında karanlıkla yüzleşme cesaretini gösteren ve yıldızlı
gökyüzünde ahlaka bakan gençler, doğal olarak böyle bir dünyaya karşı hiçbir sevgi duyamazlardı. Örneğin,
Tang Otuz Altı bunun en önemli örneğiydi. Ancak Wenshui’deki Tang ailesinin sessizce gülümseyen ikinci
efendisinin, Tianhai ailesinin büyüklerinin ve Zhou Tong’un gözünde, gençlerin düşünceleri her zaman
çok
saf ve gülünçtü. Hayat bir hayal oyunu olamazdı—Chen Changsheng, Tang Otuz Altı’nın başkentten
Wenshui’ye dönüş yolculuğunda kaç tane benzer söz duyacağını hayal bile edebilirdi. Ayrıca şu anda, Doğu
İmparatorluk General Konağı’nda, Xu Shiji’nin, ciddi bir yüz ifadesi ve haklılık havasıyla, masadan yemekleri
topladıktan sonra karısına hitaben, bir baba olarak yaptığı her şeyin kızı için olduğunu söyleyerek, “Eğer
benim kararlı hareketim ve gidişatı değiştirmem olmasaydı, Kutsal İmparatoriçe’nin ölümünden sonra hala
Kutsal Bakire konumunda rahatça oturabileceğini
düşünüyor musun?” diye eklediğini hayal edebilirdi. Yıldız ışığı soldu, gece derinleşti ve Ulusal Akademi’nin
önünde aniden bir kargaşa çıktı. Ardından Su Moyu
aceleyle göl kenarına geldi ve ona haberi verdi. Xue Lao şehrinden gelen haberler gerçekten
şok ediciydi ve Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldı. Şeytan Lordu ölmüştü, bu onun için mükemmel bir
haberdi. Zhou Bahçesi’nde, o ve Xu Yourong, Nan Ke tarafından birkaç kez neredeyse öldürülmüşlerdi. O
biraz iri gözlü şeytan prensesine karşı iyi hisleri yoktu. Eski ölümlü düşmanlarının bu büyük kargaşada
dalgalar gibi yok olup gittiğini düşününce biraz
hüzünlenmeden edemiyordu. “Başkenti terk et. En iyi seçim bu,” dedi Su Moyu
ona. Chen Changsheng onun ne
demek istediğini anladı. Şeytan Lordu’nun ölümü ve Şeytan Klanı içindeki çekişme, her şeyi düzenleyen
Shang Xingzhou’yu ilahi bir konuma yükseltmişti. İnsan hafızası tamamen silinene kadar kimse
ona meydan okumaya cesaret edemezdi. Bugün, Papa’nın onu ve Ulusal Akademi’yi korumadaki son derece
güçlü tavrına rağmen, ancak bir güç dengesini koruyabiliyorlardı.
Fakat Papa Hazretleri’nin dediği gibi, o yaşlıydı ve ölüm döşeğindeydi. Eğer o gün gerçekten gelirse,
Chen Changsheng o kişiyle nasıl
yüzleşecekti? O kişi tüm kıtada bir tanrı ve aynı zamanda onun öğretmeni
olacaktı. Chen Changsheng uzun süre
sessiz kaldı. Gerçekten de başkentten ayrılmak istiyordu. Kütüphanede boş boş otururken birkaç kez
bavulunu toplamayı düşünmüş, ama
sonunda vazgeçmişti. Ayrılamayacağını biliyordu, çünkü o kişi ölmedikçe onu gözünün önünden
ayırmasına
izin vermeyecekti. Yu Ren de bunu biliyordu, bu yüzden sarayda sessizce imparator olarak
hüküm sürüyordu. Chen Changsheng, Ulusal Akademi’de sessizce
zamanın geçmesini bekledi. Onlar, Papa Hazretleri’nden bile daha iyi anlayan, bu dünyada Shang
Xingzhou’yu en iyi anlayan insanlardı. Kalplerindeki öğretmenleri daha önce sıradan bir Taoist rahip
olsa
da, şimdi bir Dao Üstadıydı. Ama ister sıradan bir Taoist rahip olsun ister yüce bir Dao Üstadı, o yine de onların ustasıydı.
Cennet Kitabı Türbesi’ndeki kargaşadan dört gün sonra, Hanshan’dan bir başka şok edici haber geldi.
Cennet Sırları Yaşlı Adamı, Cennet Gölü kıyısındaki küçük bir kulübede
huzur içinde vefat etmişti. Dünyanın tüm fırtınalarının lideri, Papa ve Shang Xingzhou’nun çağdaşı olan bu adam,
zamanın geçişine ve kayıp acısına dayanamamış; ruhu Yıldız
Denizi’ne geri dönmüştü. Bu haber karşısında kısa bir şokun ardından, başkent bir kez daha
düzenli bir kaosa sürüklendi. Kaos, her yerde ölüm olduğu ve evler yağmalandığı içindi; düzenlilik ise her şeyin
imparatorluk sarayının güçlü kontrolü altında yürütülmesinden kaynaklanıyordu. Etkisinin kapsamı ve yoğunluğu, çoğu
insanın katlanabileceği ve kamuoyunda çok fazla tepkiye yol açmayacak bir seviyedeydi. Tianhai Hanedanlığı’nın bazı
bakanları
ölmüş ve hapsedilenlerin çoğu serbest bırakılmıştı. Sadece birkaç inatçı kişi hala direniyordu, ya da belki de
sonbahardaki idamlarına kadar hayatta kalabilirlerdi. Bu durum kısmen Chen Guansong’un
Tianhai Kutsal İmparatoriçesi’nin Göksel Anka Kuşu Gerçek Ateşi tarafından diri diri yakılması ve Han Qing’in gerçek
kimliğinin ortaya çıkıp başkentten ayrılmasıyla ilgiliydi. Büyük Zhou Hanedanlığı, birlikleri yönetecek yeterince nitelikli bir general bulamadı ve çeşitli
Askeri karargâh içinde sık sık şiddetli çatışmalar yaşanıyor, bu da askeri tasfiyeleri daha acımasız ve gaddar hale
getiriyordu. Kar Eski
Şehri’ndeki isyan yedi iblis generalin ölümüne yol açarken, Büyük Zhou Hanedanlığı zaten sekiz ilahi generalini
kaybetmişti ve birçoğu da hayal kırıklığına uğrayarak kırsal kesimdeki evlerine çekilmişti. En ürpertici olanı ise, bir
imparatorluk fermanına göre, İmparatoriçe Tianhai’ye sadık İmparatorluk Muhafızları’ndaki General Xue Xingchuan
ve diğer generallerin cesetlerinin, halka açık bir gösteri biçimi olarak, şehrin
dışındaki resmi yolda gömülmeden bırakılmasıydı. Dünya, General Xue Xingchuan ve General Tianchuan’ın
İmparatoriçe Tianhai’nin sağ kolu ve en sadık astları olduğunu biliyordu. General Tianchuan’ın kalıntıları çoktan
duman olup İmparatoriçe
Tianhai ile birlikte cennete dönmüştü. Ancak Xue Xingchuan’a böyle bir muamele yapılmadı. Xue Xingchuan, Kuzey
Askeri Karargahı’nda iblis ordusuna karşı cesurca savaşarak Büyük Zhou Hanedanlığı’na muazzam hizmetler
vermişti; üstelik sıradan bir general olsa bile, ölümünden sonra neden böyle bir aşağılanmaya maruz kalmalıydı?
Birçoğu bunun yanlış olduğunu düşünüyordu, ancak itiraz etmeye cesaret edemiyorlardı, çünkü
bu saraydan gelen bir imparatorluk fermanıydı ve insanlar bunun başkentte
dolaşan bir söylentiye karşı bazı güçlü kişilerin sert bir yanıtı olduğunu biliyorlardı.
Bu söylentiye göre, Xue Xingchuan, Zhou Tong’un komplosu sonucu ölmüştü. Zhou Tong, İmparatoriçe Tianhai’ye
ve tek arkadaşına ihanet etmişti. Söylenti yayıldıkça Zhou Tong’a duyulan nefret ve aşağılama yeni
boyutlara ulaştı. Ardından saray fermanı yayınlandı: Xue Xingchuan ve İmparatorluk Muhafız generallerinin cesetleri
sergilenecekti. Bu güçlü kişiler, bu soğukkanlı gösteriyi kullanarak dünyaya, İmparatoriçe Tianhai ile bağlarını
koparmaya istekli olan herkesin hoşgörü ve en güçlü korumayı alacağını göstermek istiyorlardı; Hatta ölülerin bu
aşağılanmasını, iradelerini göstermek ve Zhou Tong’u desteklemek için kullanmaya bile hazırdılar. Kıta genelinde
her zaman dolaşan bir söz vardı:
Zhou Tong ölürse, cesedini almaya sadece bir kişi gelirdi; o kişi de Xue Xingchuan’dı. Şimdi Xue Xingchuan ölmüştü,
Zhou Tong
tarafından öldürülmüştü ve Zhou Tong yüzünden düzgün bir şekilde gömülmeden ölecekti. Bu tüyler
ürperticiydi ve birçok insan öfkelenmeye başladı, ancak tüm başkent sessiz kaldı. Belki de Cennet Sırları Yaşlı
Adamı’nın ölüm haberi, insanlara Papa Hazretleri’nin
Cennet Kitabı Türbesi Olayı gecesindeki sözlerini hatırlattığı içindi: o da yaşlıydı ve ölüme yaklaşıyordu. Papa Hazretleri ölmüşse, o zaman o
Bazıları buna dayanabilirdi, ya da belki de Xue Xingchuan’ın karısı olduğu için buna dayanıp
dayanamayacağını hiç
düşünmemişti bile. Şafak vakti, Bayan Xue dördüncü
kez şehir kapılarından çıktı. Resmi yola geldi ve yere gelişigüzel serilmiş cesetlere baktı, hangisinin
kocasının olduğunu hala ayırt edemiyordu.
Sonra cesedi korumakla görevli memura baktı ve “Sayın Efendim, merhum kocam adına
konuşmak
istiyorum” dedi. Yüzü solgun, ifadesi yorgun, dudakları kurumuştu, ama tavrı sakin ve vakur bir
hava yayıyordu.
Memur sözünü bitirmesine izin vermedi. Kırbacın
şakırtısı duyuldu! Bayan
Xue’nin eteğinin köşesi yırtıldı. Belki de
Bayan Xue’nin sakin ve vakur tavrından korkan ve biraz da utanıp öfkelenen memurun sesi tiz ve
son derece nahoştu. “Xue Xingchuan, zalim imparatoriçenin sapkın
eylemlerine katıldı; vatana ihanetten suçludur, cesedi on gün boyunca açıkta bırakılacak, sonra da köpeklere yedirilecektir!”
Bölüm 682 Yaşam
Leydi Xue ne korkudan yere düşmüştü ne de öfkelenmişti. Adalet Bakanlığı’ndan sorumlu yetkiliye
bakarak, “Büyük Zhou Kanunu’nda
böyle bir hüküm yok,” dedi. Ayrılmayı reddettiğini ve bu kadar sakin kaldığını gören yetkili daha da
öfkelendi. Astlarına onu kovmaları için işaret etti ve küfrederek, “Sen yaşlı cadı, eğer buradan gitmezsen
ve resmi görevlerimi engellemeye devam edersen, kabalığımdan dolayı
beni suçlama. Acıdan korkma!”
dedi. Bu açık bir tehditti. Leydi Xue ne kadar kararlı olursa olsun, askerlerin elindeki mızrakların üstesinden
gelemedi. Ayrılmaya hazırlanırken ifadesi karardı, birden duyduğu
sözlerin tanıdık geldiğini hissetti. Yetkiliye tekrar baktı, onu biraz tanıdık buldu ve tereddütle sordu, “Ben
sizi daha önce bir yerde görmüş
müydüm?” Yetkilinin yüzü hemen asıldı ve sertçe bağırdı, “Bu kişiyi buradan çıkarın!” Şehir kapısı
muhafızları öne çıktı, Leydi Xue’yi uzaklaştırmaya hazırlanıyorlardı.
Madam Xue aniden hatırladı ve adama biraz garip bir ifadeyle bakarak, “Siz Tianhai Sheng
misiniz?” dedi. Adalet Bakanlığı yetkilisi biraz solgunlaştı, sesi daha da tizleşerek kalabalığa bağırdı, “Siz bir
sürü işe yaramaz ne
bekliyorsunuz!” Bunu duyan şehir kapısı muhafızları daha fazla gecikmeye cesaret edemediler, Madam
Xue’yi korkutup uzaklaştırmak için silahlarını
kaldırdılar. Ancak Madam Xue, ürpertici kılıçları görmemiş gibiydi, sadece kalabalığın dışındaki Adalet
Bakanlığı yetkilisine alaycı ve hafif bir hüzünle
bakıyordu. Gerçekten de bu adamı daha önce kendi
evinde görmüştü. Bu adam, Tianhai ailesinin uzak bir akrabasıydı ve Tianhai ailesinin bağlantılarına
güvenerek, Xue Xingchuan’a ve ona son derece saygılı davranarak, son derece cömert hediyeler sunarak,
bir
pozisyon elde etmek için eve girmek için yalvarıp yakarmıştı. Xue Xingchuan asla hediye kabul etmezdi, o
da kabul etmezdi, ama sonunda, büyük bir mesele olmadığı için yine de bu adama yardım etti.
Aradan birkaç yıl geçti ve bu adamın bakanlıkta başarılı olduğu, hiçbir şekilde suçlanmadan üst düzey
bir memur olduğu ve saray tarafından hala önemli sorumluluklarla
görevlendirildiği anlaşılıyor. O zamanki yüzünü ve bugünkü yüzünü düşündüğünde, Madam Xue derin
bir ironi hissetti.
Son birkaç gündür başkentte yaşanan bu tasfiyede, en şiddetli ve acımasız kişiler, yıllarca Tianhai’ye
karşı çıkan eski bakanlar veya Chen ailesinin prensleri değil, bir zamanlar Tianhai hanedanına en sadık
görünen saray mensupları ve Tianhai ailesinin eski en kibirli astlarıydı. Bu biraz çılgınca,
inanılmaz ama aslında tarih sayısız yıldır böyle olmuştur. Büyük olaylardan sonra, en çılgınca
davrananlar, çoğu zaman en inanılmaz şeyleri yapanlar hainlerdir. Görünüşe göre, ancak bu neredeyse
histerik davranışlarla mevcut sadakatlerinin önceki sadakatlerinden farklı olduğunu kanıtlayabiliyorlar
ve yeni yöneticiler tarafından terk edilmekten endişe etmelerine gerek olmadığına kendilerini ikna
ederek korkudan kurtulabiliyorlar. Adalet Bakanlığı’nın bu baş
memuru da böyleydi, şehir kapısı muhafızları, saraydaki bazı hadımlar, Tianhai ailesinin astları ve Zhou
Tong da öyleydi. Söylentilere göre,
o sabahın erken saatlerinde Zhou Tong, Kutsal Işık büyüsünden tedavi görmüştü. Ciddi yaralarından
yeni iyileşmişken, hemen Adalet Bakanlığı’ndaki astlarını topladı ve
yeni hanedanı koruma görevine devam etti. Bu söylentileri düşünen ve Adalet Bakanlığı yetkilisine
bakan Madam Xue’nin
gülümsemesi giderek daha alaycı ve öfkeli bir hal aldı. Yetkili, gözlerinin delindiğini hissetti; içinde bir
kötülük dalgası yükseldi ve onu kovdurmak yerine, “Onu tutuklayın!” diye bağırdı.
Ayrı
sarayda, Mao Qiuyu, yeşil yaprakları sulayan Papa Hazretlerine bakarak, “Atalar tapınağının envanteri
tamamlandı ve tüm öğrenciler geri döndü. Ayrı sarayda iki öğrenci Zhou Hapishanesine gönderildi. Si Yuan
daha sonra onları bizzat almaya gidecek. Qingyao’nun durumu nispeten sakin. Cennet Yolu Akademisi’nin tüm
kapıları kapalı ve hiçbir öğrenci dışarı çıkamıyor. Sadece Ulusal Akademi
müdahale etmedi.” dedi. Saksıdaki yeşil yapraklar eskisine göre sadece bir yaprak eksikti, ancak sanki birçoğu
eksikmiş gibi
görünüyordu ve bir boşluk hissi veriyordu. Papa arkasını dönmeden, “Şimdi bu meseleler halledildiğine
göre, gidip General Xue’yi uğurlayın.” dedi.
Üç gün boyunca kütüphanede sessizce oturduktan sonra, üç ziyaretçiyle karşılaştı: Yaşlı Adam Lin, Chenliu
Prensi ve Papa
Hazretleri. Chen Changsheng sadece o gece olanları biliyordu ve o günlerde başkentte neler olup
bittiğinden habersizdi. O sırada Su Moyu ile birlikte
başkentte dolaşıyorlardı. Dolaşmalarının sebebi, başkentteki durumun yavaş yavaş sakinleşmiş olmasıydı.
Kütüphanede çok uzun süre oturmuştu ve hem bedeni hem de zihni biraz uyuşuktu. Dahası, başkentten
ayrılmasının zor olduğunu çok iyi biliyordu, ancak bu Ulusal Akademi’den ayrılamayacağı anlamına
gelmiyordu. En önemlisi,
Zhexiu’nun nerede olduğunu öğrenmek istiyordu. Yapraklar Luo Nehri’ne düşüyor, hafifçe sallanıyordu.
O da
bu yapraklar gibi amaçsızca dolaşıyordu. Belki de kalbinin derinliklerindeki düşünceleri takip ettiği için
böyle
yürüyordu ve Su Moyu ile birlikte şehir kapısından çıktılar. Bunun bir diğer sebebi de başkentin
surlarının olmaması ve şehir kapılarının çok göze çarpmayan bir yapıda olmasıydı. Resmi yolun her iki
tarafındaki söğüt ağaçları,
önlerinde iki düz yeşil çizgi gibi uzanıyordu ve bu, kasvetli sonbahar gününde oldukça hoş bir görüntü
oluşturuyordu. Eğer çığlıklar, bağırışlar, kan ve pis koku olmasaydı, Chen Changsheng
resmi yoldaki kan lekelerini ve ötesindeki tarlalardaki sinekleri görürdü. Zaten soğuk bir sonbahar
günüydü, yine de sinek sürüleri vardı; gerçekten sinir bozucuydular,
tıpkı tehditkar şehir kapısı muhafızları ve yetkililer gibi. Başkentin birçok vatandaşı oradaydı.
Mao Qiuyu kabul etti, döndü ve salonun çıkışına doğru yürüdü, ancak bir an sonra geri döndü ve
“Birisi
gitti.” dedi. Papa biraz duraksadı ve “Kim gitti?”
diye sordu. Mao Qiuyu, “Şu
kişi.” dedi. Papa biraz şaşırdı ve “Bu çocuk iyi kalpli ama pek de dürüst değil.” dedi. Mao Qiuyu
başını salladı ve “Söylenene göre, tesadüfen oradan geçiyormuş.” dedi.
Adalet Bakanlığı yetkilisi astlarına Madam Xue’yi zehirlemelerini emrettiği anlardan hemen önce, ondan fazla
asker aniden şehir kapısından dışarı fırladı. Bu askerler,
takdir belgeleri aldıktan sonra sonbahar izni için başkente dönen
Congzhou Askeri Bölgesi’ndendi. Congzhou Askeri Bölgesi, Xue Xingchuan’ın ün kazandığı ve iblislerle
mücadelesinde en
büyük askeri başarıları elde ettiği yerdi. Xue Xingchuan uzun yıllardır başkentteydi ve doğal olarak bu sıradan
askerleri tanımazdı,
ancak bu askerler generallerini unutmamıştı. Gizlice bekliyor, Madam Xue tehlikeye girene kadar Xue Xingchuan’ın
naaşını çalmak ve gömmek için fırsat kolluyorlardı; o noktada artık
saklanamazlardı. Kaos hızla yatıştı. Madam Xue biraz korkmuştu ama zarar görmemişti, Congzhou Askeri
Bölgesi’nden gelen askerler ise ağır kayıplar vermişti,
gerçekten korkunç bir manzaraydı. Şehir kapısı muhafızlarından bir teğmen, Congzhou askeri hükümetinin yaralı
askerlerine bakarak sert bir şekilde bağırdı: “General Xue He yakalandı ve birkaç gün içinde yargılanmak üzere
başkente götürülecek. Siz aptal askerler, imparatorluk emirlerine karşı gelmeye ve
insanlara zarar vermeye mi cüret ediyorsunuz? İsyan mı planlıyorsunuz?” Madam Xue’nin sesi hafifçe titredi, yine
de kaba bir
şekilde, “General, sadece cesedi almamız gerekiyor, isyan planlamamız gerekmiyor,” dedi. Teğmen ona baktı, bir an
sessiz kaldı
ve sonra, “Madam, kocanızın cesedini almaya cüret eden herkes isyan planlıyor demektir,”
dedi. Adalet Bakanlığı yetkilisi, Madam Xue’ye alaycı bir gülümsemeyle, derin bir kinle baktı. Bu herkesin
anladığı bir şeydi, ancak ancak şimdi biri bunu yüksek sesle dile getirdi.
Kalabalığın saygılı fısıltıları ve alaycı küfürleri arasında Chen Changsheng ve Su Moyu,
tüm hikâyeyi hızla bir araya
getirdiler. İleriye doğru yürüdü ve kalabalığın önünde yorgun, bitkin ve güçsüz ama
kararlı, sakin ve cesur bir kadın
gördü. Bu, Xue Xingchuan’ın
karısıydı. Sonra, kan içinde ve ağır yaralı, gözlerinde pişmanlık değil, sadece öfke ve
kızgınlık olan, kararlı ve cesur askerleri gördü. Bunlar
da Xue Xingchuan’ın askerleriydi.
“Bu meseleyi akşam karanlığı çöktükten sonra
halledeceğim,” dedi Su Moyu, Chen Changsheng’i sorgusuz sualsiz bir tonla
durdurarak. Xue Xingchuan’ın trajik kaderi, yeni hanedanlık için bir mihenk taşı, daha doğrusu şehrin kapısına
dikilmiş bir tahta kazıktı. Su Moyu, Chen Changsheng’in bunu gördüğüne göre kesinlikle müdahale edeceğini
biliyordu, ancak Chen Changsheng’in kimliği çok hassastı; müdahale etmesi kolayca ciddi
sonuçlara yol açabilirdi. Bu nedenle, kendisi halletmeye karar verdi. Her açıdan bakıldığında, bu cesur ve nispeten
güvenli bir düzenlemeydi,
ancak Chen Changsheng öyle düşünmüyordu. Dört gün zaten
geçmişti; bir gün daha nasıl olabilirdi ki? Kalabalığın arasından çıktı, Madam Xue’ye yaklaştı ve “Merhaba,” dedi.
İmparatoriçe Tianhai öldü, Xue Xingchuan öldü ve Xue He de birkaç gün içinde ölecek. Bir zamanlar Büyük
Zhou Hanedanlığı’nın ünlü ikinci rütbeli generali
artık hiçbir şey ifade etmiyor. Cesedi gömülecek bir yer bulamıyor, sarayın gücünün bir göstergesi ve
zehirleyeninin
intikamı haline geliyor. Dul eşi sonsuz bir aşağılanma yaşayacak, sonunda ya boğularak, ya kendini asarak
ya da yaşlılıktan ölene kadar
sefil bir hayat sürecek. Geriye kalan askerleri de hiçbir zaferden mahrum kalacak, geriye sadece unutulmaz
anılar ve acı kalacak.
Bayan Xue çok kültürlü ve kibar bir kadındı. Kocasının cesedi hâlâ resmi yolun dışındaki tarlalarda
yatıyor olsa ve sonsuz bir keder ve aşağılanma içinde olsa da, yine de soğukkanlılığını koruyordu.
Tanımadığı bu genç adama bakarak, usulca, “Size yardımcı olabileceğim bir şey var mı?” diye
sordu. Chen Changsheng kalabalığın arasından sıyrılıp yanına geldi. Elbette yapması gereken bir şey
vardı, mahkemenin şu anda
yasakladığı bir şey: Xue Xingchuan’ın cesedini almak. Cevabını duyan Bayan Xue biraz şaşırdı, sonra
derinden etkilendi, ama
başını salladı, yüzünde hüzünlü bir gülümseme vardı. Birkaç gündür başkent sessiz görünüyordu,
ama gerçekte adaletsizlik sesleri yükselmiş, ancak acımasızca bastırılmıştı, tıpkı şu anda orada
bulunan Congzhou askeri hükümetinden askerler
gibi. Bu genç adamın da aynı şeyi yaşamasını istemiyordu. Chen Changsheng bir şey
söyleyemeden, yandan gelen soğuk ve
keskin bir sesle sözü kesildi. Konuşan kişi Adalet Bakanlığı başkanı Tian Haisheng’di. Genç adamın
keskin kılıçları görmezden gelip kalabalığın arasından çıkışını
izledi ve ardından gelen konuşmayı duydu. Bunu gülünç ve elbette öfkelendirici buldu. Bu genç
adamın kim olduğunu bilmiyordu, ancak akademik akademi üniformasını görünce,
birkaç gün önce tutkuya kapılmış insanlardan biri olduğunu varsaydı. “Sınıf arkadaşlarınızdan bazıları
Zhou Hapishanesine gönderildi, diğerleri
onlarca kez kırbaçlandı ve hepsi şimdi kendi akademilerinde kilitli,” diye sertçe bağırdı. “Birinin
hala sorun çıkarmaya cüret ettiğine inanamıyorum! Kör müsünüz?” Bu sırada, resmi yolun her iki
tarafı da şehir kapısından gelen
süvariler ve Adalet Bakanlığı’ndan gelen polislerle doluydu; en az birkaç yüz kişiden oluşan karanlık
bir kitle. Congzhou askeri hükümetinin askerleri, yetenekli olsalar
da, bu güce karşı koyamadılar ve hızla yaralanıp yere düştüler. Eğer Qing Teng Altıncı Akademisi’nden
sıradan bir öğrenci böyle bir sahne karşısında ayağa kalksaydı, bu
gerçekten de aşırı dürtüsel, hatta pervasızca bir davranış olurdu. Tian Haisheng gibi yetkililerin gözünde ise bu tür öğrenciler Bölüm 683 Yol
Chen Changsheng, o bahar Ulusal Akademi’ye girdiğinden beri uzun zamandır benzer sözler
duymamıştı.
İmparatoriçe, Tianhai ailesinin başı veya Soğuk Dağ’da karşılaştığı Şeytan Lordu bile onu görmezden
gelebilirdi, ama bu kadar aşağılayıcı olmazlardı; sonuçta, statüsü artık farklıydı.
Hemen tepki vermedi, biraz donuk görünüyordu, ki Tianhai Sheng bunu inatçılık olarak gördü.
Tianhai Sheng inatçı insanlardan hoşlanmazdı, çünkü hayatında hiç inatçı olmamıştı, bu yüzden giderek
daha da öfkelendi ve bileğini
salladı. Keskin bir çatırtıyla, elindeki kırbaç Chen Changsheng’in yüzüne doğru savruldu. Öfkeyle
doluydu, merhamet göstermiyordu; kuvvete bakılırsa, isabet etseydi, Chen Changsheng’in yüzünde
derin, kanlı bir iz kalacaktı. Dahası, onu sadece bir
kez kırbaçlamak niyetinde değildi; genç öğrenciyi ağlayana, yerde merhamet dilenene kadar
kırbaçlamaya karar
vermişti. Bu sahneyi gören kalabalıkta bir şaşkınlık dalgası yayıldı. Madam Xue’nin yüzü bembeyaz
kesildi; Chen Changsheng’i
uzaklaştırmaya çalıştı ama nafile. Kalabalığın gözünde Chen Changsheng dehşete kapılmış, kırbaca boş
boş bakıyordu.
Bunun ne faydası olacaktı ki? Aniden,
kırbacın net sesi kayboldu. Sanki hiç yoktan ortaya çıkmış gibi, bir arbalet oku Tian
Haisheng’in elindeki kırbacı parçalamıştı! Tian Haisheng, yarı parçalanmış kırbaca şok
içinde bakakaldı ve uzaklara daldı. Tam o sırada, başka bir arbalet oku sol göz yuvasına
saplandı, kan fışkırdı! Acı dolu bir çığlık dudaklarından
döküldü. Şehir kapısının dışındaki resmi yol boyunca, panik çığlıkları ve kaçış sesleri havayı doldurdu,
kaos hüküm
sürüyordu. Kalabalığın önünde, Tian Haisheng yaralı gözünü tutuyor, yüzü acıdan solgun, şiddetli bir
şekilde titriyor ve yarı parçalanmış kırbacı çılgınca sallıyordu.
Chen Changsheng, Madam Xue’nin kolunu destekleyerek iki
adım geri çekildi. Kargaşa uzun
sürmedi. Şehir kapısının komutan yardımcısı birkaç kez bağırarak Adalet Bakanlığı’ndan gelen polis
memurlarına canlarını riske atarak öne çıkmalarını ve Tian Haisheng’in elinden kırbacı alıp yaralarını tedavi etmeye hazırlanmalarını
Bu sırada ne etraftakiler ne de Congzhou askeri hükümetinin ağır yaralı askerleri oradan ayrılamadı.
Daha fazla süvari,
okçuyu olabildiğince çabuk bulmak için çevredeki tarlalara doğru hızla ilerledi. Chen
Changsheng ve Madam Xue, etrafı boş sokaklarla çevrili resmi yolda, kimsenin olmadığı bir
yerde duruyorlardı. Atına binmiş şehir kapısı komutan yardımcısı, Chen Changsheng’e bakarak bir şeyler
söylemek istedi
ama sonunda hiçbir şey söylemedi. Chen Changsheng, adamın onu tanıdığını bilerek
ona baktı. Ancak Tian Haisheng’in kırbacına bir bakış, kırbacını kırmış ve ardından Tian Haisheng’in gözü
bir okla kör olmuştu. İnsanların gözünde o
bir şeytandı, belki de bir tanrıydı. Şehir kapısı askerleri doğal olarak onu bir
şeytan olarak görüyorlardı ve komutanlarına baktığını görünce inanılmaz derecede gerildiler, sayısız kılıç
çektiler, mızraklarını kaldırdılar, saldırmaya hazırdılar. Komutan
yardımcısının yüzü asıktı; elini kaldırarak herkese hareketsiz kalmalarını işaret etti. Su
Moyu sonunda kalabalığın arasından sıyrılıp olay yerine baktı ve hafif bir rahatlama nefesi alarak, “Neyse
ki aceleci davranmadınız,” dedi. Şehir
kapısının yardımcı generali, “Dekan Chen’i tanımıyor, hatta Dekan Chen’in kör olduğunu söylüyor. Eh,
kördür, bunu hak etti,” dedi. Chen
Changsheng elbette bir ünlüydü, ancak başkentte bile onu yakından gören çok az insan vardı. Ancak bu
yardımcı general
Xu Shiji’nin astıydı, bu yüzden doğal olarak Chen Changsheng’e ve Ulusal Akademi’ye yakından dikkat
ediyordu, bu yüzden onu
tanıyordu. Chen Changsheng’e, “Ama sana hatırlatmalıyım, eğer bunu yapmaya devam edersen,
gerçekten”
dedi. Chen Changsheng, “Ben de vatana ihanetle suçlanacak
mıyım?” diye sordu. Yardımcı generalin yüzü daha da asıklaştı, Xiang Prensi’nin bile geleceğin Papa’sını
böyle bir suçla
suçlamaya cesaret edemeyeceğini düşündü. “Bu mesele benim kontrolüm dışında.”
Şehir Kapısı Muhafızlığı, başkentin güvenliğinden sorumlu, çok önemli bir görevdi. Burada karar verebilecek kişiler
doğal olarak son derece güvenilir ve deneyimli
kişilerdi. Örneğin, bir zamanlar İmparatoriçe Tianhai’nin güvendiği ve şimdi Prens Xiang tarafından büyük saygı
gören Doğu İmparatorluk Generali Xu Shiji. Kalabalık dağıtılmıştı. Chen Changsheng’in kimliğini öğrendikten sonra
biraz sersemlemiş olan Madam Xue, Su Moyu tarafından dinlenmeye
alındı. Resmi yolda az insan vardı. Bunun nedeni, Xu Shiji’nin Chen Changsheng ile yaptığı
konuşmanın çok fazla kişi tarafından duyulmasını istememesiydi. Üç yıl geçmişti ve Chen Changsheng ile
ilişkisi önemli ölçüde değişmişti. Artık amcası gibi davranamazdı, ne de bir general olarak yetkisini onu bastırmak
için kullanamazdı. Eğer Chen Changsheng ısrar ederse, ona boyun eğmek zorunda
bile kalacaktı. Xu Shiji için bu kabul edilemezdi. “Bu bir imparatorluk
fermanı. Sen bile buna karşı gelemezsin,” dedi Chen Changsheng’e sert bir
şekilde, sonra ifadesini yumuşatarak devam etti, “Ayrıca, Xue Xingchuan’ı çok iyi tanıyor musun?” Bugünkü mesele
önemsiz gibi görünse
de, aslında yeni hanedanın otoritesini kurması için büyük bir olaydı. Xu Shiji başının belada olduğunu
biliyordu. Chen Changsheng’in neden sürekli peşine düştüğünü anlamıyordu. O zamanlar olanlardan dolayı hâlâ
kin mi besliyordu ve onu küçük düşürmek mi istiyordu? Böyle bir sonla karşılaşmak istemediği için öfkesini
zorla bastırdı ve Chen Changsheng’i nazik sözlerle ikna etmeye çalıştı. Xu Shiji’nin ve birçok kişinin zihninde, Chen
Changsheng ve Xue
Xingchuan birbirlerini tanımıyorlardı; hatta karşıt taraflarda yer almış ve örtük olarak düşman olmuşlardı. Neden
buna sebep olmak zorundaydı? “Xue Xingchuan’ı tanımıyorum,”
dedi Chen Changsheng ona bakarak. “Ama onun hakkında çok samimi olduğunuzu duydum?” Xu Shiji’nin
yüzü son derece asıklaştı. Hem Xue
Xingchuan hem de o, İmparatoriçe Tianhai’nin en güvenilir askeri yetkilileriydi. İlki İmparatorluk Muhafızlığı’na
atanmıştı, o ise Şehir
Kapısı Muhafızlığı’nın başındaydı. O ve Xue Xingchuan kesinlikle çok samimiydiler; sadece meslektaş değil, eski
yoldaşlar, silah arkadaşları ve dostlardı. Eğer Chen Changsheng, Xue Xingchuan’ı tanımıyorsa ve Xue Xingchuan’ın
kalıntılarını
toplama yükümlülüğü veya sorumluluğu yoksa, o zaman kendisi ne yapacaktı? Chen Changsheng fazla düşünmedi;
sadece kendi düşüncelerine göre konuştu ve Xu Shiji’yi şaşkına çevirdi.
Uzun bir süre sonra derin bir nefes aldı ve “Bu bir imparatorluk fermanı,” dedi. Chen
Changsheng, “Ama bunun hiçbir anlamı
yok,” dedi. Xu Shiji soğuk bir şekilde, “İmparatorluk fermanı dünyanın en büyük
ilkesidir!” dedi. Chen Changsheng başını salladı ve şöyle dedi: “Açken yemek yersin; yorgunken uyursun;
hastayken ilaç alırsın; biri öldüğünde gömülmelidir. Bunlar en büyük ilkelerdir.”
Acıktığınızda yemek yiyin, yorgun olduğunuzda uyuyun, hasta olduğunuzda tedavi olun ve öldüğünüzde
gömülün—bunlar doğanın düzenidir. Doğanın düzeni nedir? Gök ve yer
arasındaki en büyük ilkedir. Chen Changsheng’in sesi sonbahar rüzgarıyla birlikte
uzaklaştı ve etrafındakiler sessizliğe büründü. Xu Shiji’nin söyleyecek bir şeyi yoktu, çünkü bu tür ilkeler
karşısında
söyleyeceği her şey mantıksız olurdu. Chen Changsheng, resmi yolun yanındaki tarlalara doğru yürüdü,
kıyafetlerinden yayılan
hafif yıldız ışığı, berrak güneş ışığının bile gizleyemediği bir parıltıydı.
Xu Shiji’nin ifadesi biraz sertleşti ve “Benimle dövüşmek mi istiyorsun?” dedi. Bu cümle
ne bir tehdit ne de bir uyarıydı, daha çok bir hatırlatma gibiydi. Alem veya güçle, iktidarla hiçbir
ilgisi yoktu; Chen Changsheng alt metni mükemmel bir şekilde anlamıştı.
—Ben Xu Yourong’un babasıyım. Benimle dövüşmek istediğinden emin misin? Çaresizlik Köprüsü’ndeki kar
savaşından önce, Chen Changsheng, Xu Yourong’u düşündüğünde, Xu Shiji gibi
bir babası olduğu için zaman zaman ona karşı bir sempati veya acıma duygusu hissederdi. Bu anda, Xu Shiji’nin
de acınası olduğunu hissetti,
ancak buradaki “acıma” kelimesi biraz farklı, itici bir
anlam taşıyordu. Bunları görmezden geldi ve doğrudan savaş alanına girdi. Su
Moyu, talimatlarını izleyerek Madam Xue’ye yardım
etti ve resmi yolda bekledi. Birçok göz Xu Shiji’ye çevrildi. Şehir kapısı
muhafızları, ellerinde kılıç ve mızraklarla ne
yapacaklarından emin değillerdi. Xu Shiji yapabileceği hiçbir şey olmadığını biliyordu. Adalet Bakanlığı başkanı
Tian Haisheng’i kör eden arbalet oku, açıkça yüksek güçlü bir arbaletten gelmişti. Adalet Bakanlığı polisleri
ve şehir kapısı muhafızlarının süvarileri arbaletçiyi bulamamış olsa da, Devlet Kilisesi süvarilerinin yakınlarda
olduğundan emindi. Dahası, şehrin kapılarının
derinliklerindeki ara sokaklarda birkaç kardinalin siluetini belirsizce görebiliyordu. Kısa süre sonra kardinaller
geldi, ardından Papalık’tan birçok din adamı da onları takip etti.
Bölüm 684 Gerçek Kişi
Xu Shiji’nin bakışlarını ve şehir kapısı muhafızları ile Adalet Bakanlığı yetkililerinin değişen ifadelerini görmezden
gelen rahipler, Congzhou askeri hükümetinin
yaralı askerlerini tedavi etmeye başladılar. Sahadaki
meseleler de doğal olarak halledildi.
Chen Changsheng resmi yola geri döndü. Kimliğini ancak şimdi doğrulayan Bayan Xue, biraz şaşırdı ve derinden
etkilendi, içtenlikle, “İyiliğiniz
için teşekkür ederim,” dedi. Chen Changsheng, “Bu kadar kibar olmanıza gerek yok. Bu meseleden haberim yoktu;
tesadüfen buraya
geldim ve gördüm,” diye yanıtladı. Bayan Xue, “Sadece bu meselenin sizi
etkileyebileceğinden endişeleniyorum,”
dedi. Chen Changsheng, “Sorun değil,” dedi. Soğuk bir şekilde gözlemleyen Xu Shiji, Bayan Xue ve Chen
Changsheng’in tamamen yabancı olduklarını, Xue ailesiyle hiçbir
bağlantısının olmadığını fark etti ve giderek daha da şaşkına döndü. Bir ceset için saray kararnamesine karşı
gelmeye
ve kendi öğretmenine karşı gelmeye değer miydi? Xu Shiji, Chen Changsheng’e bakarak,
“Bunu sözde bir sebep için yaptığına inanmıyorum,” diye sordu. Chen Changsheng, “Ben her zaman dürüst davranan
Wang Po değilim. Bunu
kendim için faydalı olduğu için yapmayı seçiyorum,” diye yanıtladı. Xu Shiji
alaycı bir gülümsemeyle, “Tam da düşündüğüm gibi,” diye düşündü. Chen Changsheng devam etti, “Kalbinin sesini
dinleyerek gelişiyorum. Ne olursa olsun, kalbimin arzusuna göre
hareket etmeliyim; aksi
takdirde gelişimimi büyük ölçüde etkiler.” Kalbinin
sesini dinlemek ne demek? Yeşil dağları çekici buluyorsa,
öyle olsun. Yeşil dağları hoş bulmuyorsa,
onları yerinden oynatacak. Önündeki yol düz
ise, öyle olsun. Yol engebeli ise, doğal
olarak kılıcını çekecek. Manzara güzel ise, takdir edecek. Pislik
ve zehirli gazla doluysa, nasıl sessiz kalabilir ki? Su Moyu hayranlıkla düşündü, “Böylece kalbinin
sesini dinlemek, Wang Po’nun kılıç yolundan ne farkı var?” Xu
Shiji sonunda sordu, “Gerçekten korkmuyor musun?” Chen Changsheng bu soruyu cevaplamadı ve başkente doğru yürümeye başladı.
Generallerin naaşları gömüldü ve Kyoto’nun dış mahallelerinde birkaç mezar ortaya çıktı, ancak Kyoto’nun
kendisinde
hiçbir şey olmadı. Bu, son dört gündür sarayın acımasızlığa varan sarsılmaz kararlılığı göz önüne
alındığında birçok kişiyi şaşırttı. İmparatorluk Sarayı bir kez daha sarsılmaz desteğini göstermiş olsa da,
herkes Ulusal Akademi ve Chen Changsheng’in bir fırtınayla karşılaşmasını bekliyordu. Sonbahar rüzgarı
ve yağmurunda,
Ulusal Akademi’ye gelen saray ordusu değil, Leydi Xue oldu. Baharda, Ulusal Akademi
konsey binasını yenilemişti ve Chen Changsheng orada Leydi Xue ile görüşmüştü. Leydi Xue bir kez daha
içten
teşekkürlerini dile getirdi ve Chen Changsheng endişelenecek bir şey olmadığını yineledi.
Bayan Xue, “Rahmetli kocam aslında sizinle çok ilgiliydi.” dedi.
Chen Changsheng biraz şaşırdı ve “General Xue gerçekten de malikanede benden
bahsetti mi?” dedi. Dün de belirtildiği gibi, Xue ailesiyle hiçbir bağlantısı yoktu; neredeyse
yabancıydılar. Xue Xingchuan’ın evde ondan neden bahsettiğini anlayamıyordu. Elbette, saray meselelerini
veya İmparatoriçe Ana’nın düşüncelerini karısıyla konuşabilirdi, ama merak konusuna gelince… bu
daha özel bir şey olmalı, Veliaht Prens Zhaoming hakkındaki söylentilerle ilgisi olmamalı.
Madam Xue ona baktı ve “Hayatında tanıştığı ikinci gerçekten dürüst insan olduğunu
söyledi.” dedi. Xining’den başkente geldiğinden beri Chen Changsheng, olağanüstü yetenekli, olgun ve
sakin, bahar esintisi kadar dingin gibi
birçok değerlendirme almıştı. Xue Xingchuan’dan önce birinin onu gerçekten
dürüst bir insan olarak tanımladığını bilmiyordu. Madam Xue, “Rahmetli kocam anlamadı. Kardeşinin
kolunu kesen sendin, peki neden sarayda veya başka yerlerde onunla karşılaştığında her zaman
bu kadar sakindin?” dedi. Chen Changsheng anladı. Bu, Su Li’yi güneye, çorak araziye geri götürürken,
yeni öğrendiği Bilgelik Kılıcı’nı kullanarak General
Xue He’nin kolunu kestiği zamana atıfta bulunuyordu. Sonrasında Xue Xingchuan ile birçok kez
görüşme fırsatı buldu. Mantıken, suçluluk duygusundan ya da tedirginlikten dolayı alışılmadık bir duygu göstermesi gerekirdi,
Dört gün önce İmparatoriçe Tianhai’nin naaşını Cennet Kitabı Türbesi’nden aşağı taşıyıp Yüz Ot Bahçesi’ne defnetti. Bütün
bunları yaptı, peki Xue Xingchuan daha ne yapabilirdi ki?
Olay hiç yaşanmamış gibi, bu konuları Xue Xingchuan ile hiç konuşmamıştı bile. “Xue He bir keresinde,
eğer
onu öldürmezsem, iyiliğimi hatırlayacağını söylemişti,” dedi Chen Changsheng
bir an düşündükten sonra. “Onlar kardeş. General Xue’nin bu iyiliği hatırlamasını istemedim, bu yüzden
bahsetmedim.”
Bayan Xue derinden
etkilendi. Çorak arazide Xue He şöyle demişti: “Beni öldürmedin, sadece kolumu kestin, bu yüzden iyiliğini
hatırlıyorum.” Dünya aldatmaca ve ihanetle dolu; çoğu insan böyle bir sözü ciddiye almazdı.
Ama Chen Changsheng
aldı. Xue Xingchuan uzun süre düşündükten sonra, onun sakinliği ve sessizliğinin gerçekten buna inandığı
anlamına geldiğini anladı. O gece karısına duygusal bir şekilde, “Chen Changsheng, gerçekten de dürüst bir adam,” dedi.
“Gerçek bir erkek” çok büyük bir övgüdür.
Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra sordu, “Ya bir diğeri?”
Bayan Xue daha önce onun, Xue Xingchuan’ın “gerçek erkek” olarak gördüğü iki
kişiden biri olduğunu söylemişti. Bayan Xue soruyu doğrudan cevaplamadı, bunun yerine, “Gerçekten de Kutsal
İmparatoriçe’nin oğlu
olmayı hak ediyorsun.” dedi. Chen Changsheng anladı ve “Ne yazık ki, onun oğlu değilim.” dedi.
Bayan Xue, “Üzüntünüzü dile getirdiğinizi duymaktan çok memnun oldum.”
dedi. Chen Changsheng, “Evet, böyle bir anneye sahip olmanın utanç verici olduğunu düşünmüyorum. İyi bir insan olmasa
da, olağanüstü bir insandı.” dedi. Bayan Xue iç
çekti, “Evet, aksi takdirde merhum kocam ve diğerleri İmparatoriçe’yi ölene kadar nasıl takip edebilirdi?” Chen Changsheng
aniden
sordu, “Nefret mi ediyorsunuz?” Eğer nefret varsa,
Bayan Xue’nin nefret etmek için birçok nedeni vardı; eğer pişmanlık varsa, pişman olmak için de
nedenler vardı. Bu nefret ve pişmanlığın sadece yeni hanedana, Adalet Bakanlığı’ndan sorumlu yetkiliye veya Xu Shiji’ye
yöneltilmediğini, geçmişe de yöneltilmesi
gerektiğini düşünüyordu. Bayan Xue sakinliğini koruyarak, “Hayır, sadece Zhou
Tong’un ölmemiş olmasına üzülüyorum,” dedi. Chen Changsheng sessizce gözlerinin
içine baktı, teselli edici hiçbir söz söylemedi. Olağanüstü zeki olan Bayan Xue, durumu anladı, biraz şaşırdı ve derinden
etkilendi. Birkaç tavsiye vermek istedi ama ne diyeceğini
bilemediği için konuşamadı. Chen Changsheng tek kelime
etmemişti, o halde nasıl tavsiye verebilirdi ki? İkisi yollarını ayırdı ve Ulusal Akademi’nin kapısında Chen
Changsheng, Bayan Xue’ye, “Lütfen ayrılmayın,” dedi. Eğitim Bürosu’ndan gelen mesaja göre, Xue’nin evi ıssızdı; arka
kapıda birkaç kutu hazırlanmış bavul vardı, bu da Bayan Xue’nin yakında
eve dönebileceğini gösteriyordu. Yine de
Chen Changsheng, ayrılmaması için ona yalvardı. Bayan Xue onun ne demek istediğini anladı, çünkü o da Bayan Xue’nin ne demek istediğini anlamıştı.
Bölüm 685 Bir Çıkış Yolu
Xue ailesinin mallarına el konulmasının ardından tüm hizmetçiler işten çıkarıldı. En büyük veya ikinci koldan
olsun, henüz suçlanmamış herkes memleketine geri gönderildi. Şimdi sadece Madam Xue, bir hizmetçi ve yaşlı
kâhya kalmıştı ve bu da evi son derece sessiz hale getirmişti. Madam Xue’ye göre, hizmetçi ve kâhya bile
gitmeliydi, ancak onları ikna edemedi. Hizmetçi, “Bir anma
töreni düzenlenecekse, basit bile olsa, en azından bazı şeyler hazırlamalıyız. Madam’a biraz yük taşımasına
yardımcı olabiliriz.” dedi. Madam Xue
başını sallayarak, “Kişi zaten gömüldü; anma töreninin ne anlamı var?” dedi. Kâhya,
“Mahkeme henüz konuşmadığına göre, zımni onay demektir. Muhtemelen önümüzdeki günlerde bazı yetkililer
veya eski meslektaşlar taziyelerini sunmaya geleceklerdir ve onları ağırlamalıyız.”
dedi. Eski düşüncelere göre konuşması Madam Xue’nin üzüntüsünü daha da artırdı. Kadın sakince, “Sizce biri
gelmeye cesaret eder
mi?” dedi. Kahya kendi kendine, efendisinin başkentte geniş bağlantıları olan bir kahraman olduğunu düşündü;
saray bir ferman
çıkarmadığı sürece insanlar gelirdi. Bayan Xue, “Madem kurban töreni düzenleyeceğiz,
parayı nereden bulacağız?” dedi. Kahya bir an düşündü ve “Başkentin banliyölerinde edindiğimiz kurban tarlaları
şimdilik
satılamaz ve Xizhi Caddesi’ndeki dükkanlar” dedi. Xue ailesinin parası yoktu. Düzgün bir kurban salonu
kurmak istiyorlarsa, el konulmamış aile mülklerini satmak zorunda kalacaklardı ve sadece en iyileri
satılırdı. Xizhi Caddesi başkentin en müreffeh bölgesiydi ve oradaki dükkanlar inanılmaz derecede karlıydı;
kimse onları
satmaya yanaşmıyordu. Bayan Xue’nin tereddütlü ifadesini gören kahya, onun isteksiz olduğunu varsayarak,
“Memleketinize döndükten sonra dükkanlar sahipsiz kalacak ve sonunda yıkılacak. Geri
dönmeyeceğinize göre neden onları tutuyorsunuz?” diye tavsiyede
bulundu. Bayan Xue bir an sessiz kaldı, sonra “Dükkanları satmayın.”
dedi. Kahya biraz şaşırdı ve onu ikna etmeye devam etti, “Hanımefendi, lütfen” Bayan Xue başını salladı ve
“Ne için endişelendiğinizi biliyorum, ama fikrimi değiştirdim. Başkentten ayrılmayacağım.” dedi.
Uzun süre sessiz kaldı, sonra zoraki bir gülümsemeyle, “Tamam, kendim göreceğim,” dedi.
Chen
Changsheng, “Göreceksin,” diye yanıtladı.
Bunu duyan kahya daha da şok oldu. Bir şey söyleyemeden karısının devam ettiğini duydu: “Birkaç gün
içinde memleketine dön ve Jin-ge’yi geri getir.” Jin-ge’nin tam adı Xue
Ye-jin’di, Xue He’nin tek oğluydu. Kahya, ikinci efendi Xue He’nin başkente geri götürüldüğünü ve
muhtemelen mahvolduğunu zaten biliyordu. Jin-ge, Xue ailesinin tek varisiydi. İki gün önce, imparatorluk
fermanını onayladıktan sonra karısı onu gece boyunca memleketine geri göndermişti. Şimdi neden onu
başkente geri göndermeye karar veriyordu? Bu büyük bir riskti; saraydaki yeni güçlü kişilerin fikirlerini
değiştirip değiştirmeyeceği kim bilebilirdi
ki? Titrek bir sesle, “Jin-ge geri dönse bile, o dükkanları nasıl yönetecek?” dedi. “Jin-ge, Xue
ailesinin tek kan bağı olan üyesi. Onun zamanını bu sıradan işlerle nasıl harcayabiliriz?” Bayan Xue ona
ciddi bir şekilde baktı ve “O, başkente okumaya gidiyor.” dedi.
Hizmetçi içten içe homurdandı, başkentteki hangi akademinin şimdi Xue ailesinin bir üyesini kabul etmeye
cesaret edeceğini merak ediyordu. Qing Teng’in altı prestijli akademisinden bahsetmiyorum
bile, en sıradan okul bile Jin Ge’yi muhtemelen geri çevirirdi. Bayan Xue sonraki planlarını açıklamadı,
hizmetçiye, “Önce gidip kurban törenine katılın. Paraya gelince,
şimdilik bunu kullanın; gerekirse konuşuruz.” dedi. Konuşurken
saçından kırmızı-altın bir saç tokası çıkarıp ona uzattı.
Hizmetçinin başka seçeneği yoktu, saç tokasını alıp gitti. Hizmetçi bir kase
çay getirdi ve “Lütfen önce boğazınızı ıslatın.” dedi. Bayan Xue çay fincanını aldı ve bir yudum içti, solgun
yüzünün çayda yansımasına
baktı ve aniden yüzünde bir gülümseme belirdi. Önceki günlerin aksine, bugün gülümsemesi, hala
yorgun olsa da, biraz daha parlaktı.
Sonra çayın biraz tatlı olduğunu fark etti. Boğazında
kan olsa bile, tadı tatlı olurdu. Bunu Xue
Xingchuan ona söylemişti. O zamanlar yeni evlenmişlerdi ve ev işlerinin başına geçtiği ikinci gününde
hesaplarda birçok sorun olduğunu, çok
paranın yanlış yöne aktığını keşfetmişti. O
sırada konakta birçok dedikodu da dolaşıyordu. Biraz
üzgündü ve akşam yemeğinde çorba içmemişti. Xue Xingchuan’ın ona gerçeği söylemekten başka
çaresi kalmamıştı. O zaman kocasının evlat edinildiğini ve Zhou Tong adında öz bir erkek kardeşi olduğunu öğrenmişti.
Onu teselli etmek için Xue Xingchuan ona birçok önemsiz ve eğlenceli hikaye, ayrıca savaş meydanından
öyküler anlattı. Örneğin, boğazda kan varsa tadının tatlı
olacağını söyledi. Altın saç tokası boğazı delse bile tadının tatlı
olması gerektiğini
söyledi. Bayan Xue kendi kendine düşündü. Başından
beri başkenti terk etme niyeti yoktu. Xue Xingchuan’ın cenazesini
hazırladıktan sonra kendi hayatına son verip,
onun ardından ölmeyi
planlıyordu. Ta ki düne kadar, işler değişti. Artık ölmeye hazır değildi. Başkentte yaşamaya
devam etmeye hazırdı, çünkü Zhou Tong’un ölümüne şahit olmak istiyordu. Ayrıca Xue ailesinin tek
oğlunu başkentte büyütmek
istiyordu, çünkü onun Ulusal Akademi’ye gitmesini istiyordu. Avlunun
dışından bir ağlama sesi geldi. Hizmetçi, şişmiş, kızarmış gözlü bir soylu kadını içeri getirdi. Soylu kadın odaya
girdi ve kendini Madam Xue’nin
kollarına atarak ağladı, “Anne, böyle nasıl yaşayacağız?” Madam Xue, Ritüellerden Sorumlu Bakan Yardımcısı
ile evlenmiş olan en büyük kızına baktı ve sakince, “Boşandın mı?” dedi. Soylu kadın şaşırdı, sonra öfkeyle
karşılık verdi, “Hiçbir şey yapmadım! Wei ailesi beni nasıl boşayabilir!”
Madam Xue, “Boşanmadıysan neden ağlıyorsun?” dedi. Soylu kadının gözleri tekrar
kızardı ve “Bana kötü davranıyorlar.” dedi. Madam Xue, “Eğer kocanın ailesi seni
kabul etmiyorsa, geri dön.” dedi. Soylu kadın biraz garip bir şekilde, “Son birkaç gündür kayınpederim ve
kayınvalidem
pek iyi görünmüyorlar. Ama oldukça cana yakın davranıyor.” dedi. Madam Xue sakince, “Cana yakın mı?
Eğer cana yakın davranmaya devam ederse, o zaman boşan.” dedi. Soylu kadın tereddüt ederek, “Peki ya çocuk?
Ayrıca bana oldukça iyi davrandı. İşler
sakinleştikten sonra Jin’in geleceği ne olacak” dedi. Bayan Xue, “Jin orduya katılsa da, saraya girse de,
dükkanınızı işletseniz de, yeniden evlenseniz de, geçimini
sağlamanın bir yolunu bulacaksınız, değil mi?” dedi. Soylu kadın bir an düşündü, başını şiddetle salladı ve
“Annemin sözleri mantıklı. Bunları ona kelimesi kelimesine tekrarlayacağım.” dedi.
Zhou Tong, karşısındaki orta yaşlı adama derin ve anlaşılmaz bir gülümsemeyle baktı: “Bunlar Bayan
Xue’nin tam olarak
söylediği sözler mi?” Orta yaşlı adamın ifadesi biraz huzursuzdu, “Eşim çabuk sinirlenir, ama kin besleyerek
yalan söyleyeceğini
sanmıyorum.” dedi. “Benimle konuşmaya geldiğiniz için
teşekkür ederim, Bakan Yardımcısı.” Zhou Tong’un
tavrı samimiydi, gözleri nazikti. Ancak Ayinler Bakanlığı Bakan Yardımcısı Wei gittikten sonra,
gözleri hızla soğudu. O gecenin olayları sadece birkaç gün önceydi ve ilgili taraflardan biri olarak, doğal
olarak
onları unutmayacaktı. Sadık astları da kesinlikle unutmayacaktı.
Daha doğrusu, o gecenin başlangıcı, Begonya Avlusu’nda Chen Changsheng’in elinde neredeyse ölmek
üzere olduğu bıçak
darbesiydi. O bıçak olmasaydı, durumun sonraki gelişimi çok fazla değişmeyebilirdi, ancak bu konudaki
rolü büyük olasılıkla farklı olurdu. Xue Xingchuan, dünyadaki tek
arkadaşıydı. Dünyada ona güvenen tek kişi de
Xue Xingchuan’dı. Bu yüzden onun tarafından
zehirlenerek öldürüldü. O
gün sarayda Kutsal Işık Büyüsü ile tedavi gördü ve Shang Xingzhou’nun kişisel müdahalesiyle yaraları
neredeyse tamamen iyileşti. Yeni
hanedanda daha yüksek bir konuma, daha büyük bir güce sahip olacak ve daha da sarsılmaz
olacaktı. Bunu dünyaya ilan etmek ve kanıtlamak için Xue Xingchuan’ın cesedi resmi yolun dışında
bırakıldı,
gömülmesi yasaklandı. Sonuç olarak, Chen Changsheng Xue Xingchuan’ın cesedini aldı, Madam Xue
başkentten ayrılmayı reddetti, Jingge adlı çocuk geri
getirilecekti ve Xue ailesi hatta bir anma töreni düzenlemeyi planladı! Zhou Tong
elbette bunların ne anlama geldiğini anlıyordu; bu bir tokat gibiydi. Yabani elma ağacı paramparça olmuş,
avlu harap haldeydi ve Qingli Si Yamen’in yer üstü binalarının tamamı yıkılmıştı; sadece yer altı hapishanesi nispeten sağlam kalmıştı.
Bölüm 686 Bir Çukur Kazmak
Zhou Tong, yıkıntıların arasında durmuş, gökyüzündeki solgun bulutlara sessizce bakıyor, düşüncelere dalmıştı.
Biraz kederli ifadesini fark eden bir astı, çekinerek sordu: “Efendim” “Ben her zaman kalın derili
oldum, yoksa bugün hayatta olmazdım,” dedi Zhou Tong sakince.
“Dekan Chen zaten sol yanağıma tokat attı. Eğer hâlâ ilgileniyorsa, dönüp sağ yanağıma da tokat attırabilirim.” Astı
öfkeyle karşılık verdi: “Neden?” Zhou Tong bakışlarını
gökyüzünden çekti ve ifadesiz bir şekilde, “Çünkü o
Dekan Shang’ın öğrencisi, Majestelerinin küçük kardeşi ve Papa’nın seçtiği halefi. Bana tokat atma hakkı var,” dedi.
Xue Xingchuan ve diğer birkaç İmparatorluk Muhafız generalinin cesetlerinin ıssız yerde
sergilenmesi bir imparatorluk emriydi. Kim buna karşı gelmeye cesaret edebilirdi? Chen Changsheng cesaret
etti ve Büyük Zhou’nun yasalarını çiğnediği veya imparatorluk fermanına karşı
geldiği için onu kim cezalandırmaya cesaret edebilirdi? Neden? Zhou Tong’un dediği gibi, eğer saray İmparatoriçe
Ana’yı devirdikten sonra devlet dininden daha fazla
ayrılmak istemiyorsa, buna katlanmak zorundaydı. İmparatorluk sarayı bile buna katlanmak zorundaydı, hele
ki sadece sarayın bir üyesi olan Zhou Tong, yüksek rütbeli bir memur olsa
bile. Astı öfkeyle, “Buna ne kadar daha katlanmak zorundayız?” dedi. Zhou Tong bir an sessiz kaldı, sonra, “Eğer
İmparatoriçe ölürse, herkes ölür.” dedi. Chen Changsheng’i değil, Cennet Kitabı Türbesi önünde yaşlı olduğunu ve
yakında öleceğini
itiraf eden Papa Hazretlerini kastediyordu. Kutsal Hazretleri Yıldız Denizi’ne döndüğünde, ya da belki de Chen
Changsheng gerçekten bir sonraki Papa olduğunda, ne imparatorluk sarayı, ne Shang Xingzhou, ne de devlet
dininin kolektif bilinci, genç olmasına rağmen, onun genç bir adam gibi davranmasına izin vermezdi. Bu, “tacı
takmak istiyorsan,
ağırlığını da taşımalısın” ilkesiydi. Zhou Tong’un
sadece bu dönemi atlatması gerekiyordu.
“Bu sadece bir tokat, cinayet değil.” Bu dünyada birçok
insan Zhou Tong’un ölmesini istiyordu. Zhongshan Prensi gibi birkaç prens de dahil olmak üzere yeni hanedanın
birçok bakanı onu paramparça
etmeyi arzuluyordu, ancak hiçbir şey yapamıyorlardı. Chen Changsheng, Zhou Tong’a olan küçümsemesini birçok
şekilde ifade edebilirdi, onu çeşitli
şekillerde tokatlayabilirdi, ama onu öldüremezdi. Daha önce birçok kez söylediği gibi, o, Shang
Xingzhou’nun tüm dünyaya verdiği sözü temsil ediyordu. Astı hâlâ biraz huzursuzdu ve sordu: “Peki ya Xue ailesinin kurban töreni?”
Zhou Hapishanesi’nin yeniden inşası çok zahmetli bir projeydi ve Bayındırlık Bakanlığı ile Kyoto
Valiliği
birçok işçi ve yetenekli usta gönderdi. Proje çok sorunsuz ilerledi; sadece iki günde şekillenmeye
başlamıştı bile, ancak zaman kısıtlıydı ve işçiler gece geç saatlere
kadar zorlu çalışmalarına devam ettiler. Avlu duvarının altına, her türlü yaban elması ağacını
barındıracak şekilde tasarlanmış
derin bir çukur kazıldı. Gece çökerken, işçiler ve ustalar nihayet
dinlenmeye çekildiler. Fark edilmeden, bir figür avlu duvarına yaklaştı ve
çukura atladı. Bıçakla tofu kesme sesine benzer bir dizi yumuşak, tıslama
sesi havayı doldurdu. Figürün parmak uçlarından sayısız soğuk ışık parlaması çıktı,
ancak bunlar açıkça silah değildi. Çukur duvarlarından toprak
gerçek tofu gibi ufalandı. Sonra, figür ortadan kayboldu.
“Kurban töreni mi düzenlemek? Bu daha çok çukur kazmaya benziyor.” Zhou Tong kıkırdadı ve
astlarına, “Avlunun eski haline getirilmesi önemli değil, ama buraya tıpkı eskisi gibi bir yaban elması
ağacı istiyorum. Çukuru derin kazmayı unutmayın; böylece büyümesi daha
kolay olur.” dedi. Beibingmasi Hutong’daki bu küçük avlu için o yaban elması
ağacı çok önemliydi. Tıpkı dünya
genelinde olduğu gibi. İkisi de sembolikti.
Xue ailesinin
evinde bir anma töreni düzenlendi. Yas salonu, sokağın tamamen dışında, konağın içindeydi; sadece beyaz yas pankartları
görünüyordu.
Bunun dışında hiçbir şey değişmemişti. Ağlama ya da müzik bile yoktu;
tamamen ıssızdı. Müzik yoktu çünkü hiçbir müzik grubu Xue ailesi için
gösteri yapmaya cesaret edememişti. Ağlama yoktu çünkü hiçbir misafir saygılarını sunmaya gelmemişti. Dolayısıyla,
kederleri gerçek ya da sahte olsun, konaktaki insanlar orada yalnız
başına yas tutarak kalamazlardı. Bu, birçok kişinin zaten tahmin ettiği bir sahneydi.
Chen Changsheng, Xue Xingchuan’ın naaşını teslim aldı.
Xue konağındaki cenaze töreni doğal olarak farklı bir anlam kazandı.
Bazıları bunun imparatorluk sarayı ile devlet dini ve Shang Xingzhou ile öğrencisi Chen Changsheng arasında bir
mücadele
olduğuna bile inanıyordu. Bu cenaze töreni, başkentte ve hatta tüm kıtada esen değişim
rüzgarlarını açıkça ortaya koyabilirdi. Xue Xingchuan’a saygılarını sunmaya gelenler, bir anlamda Kutsal
İmparatoriçeye de saygılarını sunuyorlardı. Elbette eski Tianhai hanedanına sadık
kalanlar vardı, ama kim bunu göstermeye cesaret edebilirdi? Issız yas salonunda, görevli Madam Xue’ye bakarak üzgün
bir şekilde,
“Görünüşe göre artık kimse gelmeyecek,” dedi. Sadece bakanlar veya askeri liderler değil, eski tanıdıklar ve hatta
sarayın
kendisi bile sessiz kaldı. Sadece Linghai Kralı ve Taoist Siyuan sabahın erken saatlerinde saygılarını
sunmaya geldiler. Devlet dininin bu iki güçlü figürünün Xue Xingchuan ile sadece sıradan bir kişisel ilişkisi vardı, ancak
herkes onların da Xue Xingchuan gibi Tianhai İmparatoriçesi’nin en sadık
destekçileri arasında olduğunu biliyordu. Konağın boş kapılarına bakarak, Bayan Xue sakince, “Her zaman gelmek
isteyenler olacaktır. Gelmeleri onlar için uygun olmasa
bile, beklemeliyiz.” dedi. Gerçekten de, başkentteki birçok insan Xue Xingchuan’a saygılarını sunmak için gelmek
istiyordu. Onunla geçmişteki dostlukları göz
önüne alındığında, gelmemeleri affedilemezdi. Ancak çeşitli nedenlerden dolayı gelmeye cesaret
edemiyorlardı ve bu da onları son derece zor bir duruma sokuyordu. Zhou Tong’un dediği gibi, Xue konağının kurban
sunması, o insanlar için bir
çukur kazmak gibiydi. İçine
atlayacaklar mıydı yoksa
atlamayacaklar mıydı?
Zaman yavaş akıyordu. Güneş yavaş hareket ediyordu. Belirlenen zaman gelmişti. Xue konağı ıssız kalmıştı; henüz kimse gelmemişti.
Beibingsi Hutong’daki avlu yavaş yavaş eski haline dönüyordu. Avlu duvarının altındaki ağaç çukuru oldukça derin kazılmıştı,
ancak yaban elma ağacı henüz getirilmemişti.
Daha öncekiyle tıpatıp aynı bir yaban elma ağacı bulmak, güçlü Qingli Si yamen için bile kolay bir iş değildi. Zhou Tong
bunun farkındaydı ve özellikle ardı ardına gelen
raporları duyduktan sonra astlarına karşı herhangi bir hoşnutsuzluk beslemiyordu. “Bakan Yardımcısı Wei geri dönmedi.
Dün gece malikanede büyük bir
kargaşa olduğunu duydum.” “İmparatorluk Gözlemevi Lordu Huang ayrılmadan önce, evindeki
tüm arabaların ödünç alındığını, Leydi’nin ailesinin akrabalarına verildiğini ve Wuzhou’ya geri dönmek için kullanıldığını
keşfetti.” “Tianhai Shengxue çoktan arabaya
binmişti, ancak ailenin hizmetkarları tarafından durduruldu. Şiddetli bir çatışma çıktığı ve ancak Chengwu Şansölyesi’nin
müdahalesiyle durumun sakinleştiği söyleniyor.” “Xiang Prensi’nin malikanesinden hiçbir ses
gelmiyor, ancak Prens Chenliu bütün gün ortada yok. Tahminlere göre, Prens tarafından malikanenin arkasındaki atalar
salonuna kilitlenmiş.” Chen Changsheng’in önceki gün Xue
Xingchuan’ın cenaze töreni için hazırlık yapmasına müdahale ettiğini öğrendiğinden beri, özellikle Xue ailesinin anma
töreni hazırladığını duyduktan sonra, Zhou Tong’un yüz ifadesi
kasvetliydi. Sakin bir tavır sergilemesine rağmen, astları ve saraydaki birçok kişi onun çok kötü bir ruh halinde olduğunu
anlayabiliyordu. Ancak bu haberi
duyduktan sonra yüz ifadesi yavaş yavaş düzeldi ve gözlerindeki kayıtsızlık yumuşadı. Kimse Xue malikanesine gidip
saygılarını sunmaya cesaret edemedi; bu beklenen bir durumdu.
Xue malikanesindeki anma töreni, başkentteki birçok kişi için duygusal bir çıkış noktası sağladı, ancak aynı zamanda onlar
için
bir çukur da kazdı. Xue Xingchuan’a tapınma töreni olduğu söyleniyordu, ama gerçekte
daha çok İmparatoriçe Ana’ya tapınma törenine benziyordu. Bugün
saray Xue’nin evini gözetlerken, kim oraya
yüzünü göstermeye cesaret ederdi ki? “Chen Changsheng?” diye sordu Zhou
Tong aniden. Bir astı cevap verdi, “Ulusal Akademi’den kimse oraya gitmedi.” “Genç Dekanımız Chen’in bu kadar sakin ve bu kadar iyi bir görgü anlayışına Bölüm 687 Xue Konağına Baskın
Ulusal Akademi’nin göl kıyısında, Mao Qiuyu, Chen Changsheng’e bakarak, “Şimdi anlıyorum ki endişelerim gerçekten
yersizmiş. Akranlarından çok daha olgunsun,” dedi. Chen
Changsheng göle bakarak, “İşte bu yüzden bu sabah çok erkenden buraya geldin ve beni bütün zaman boyunca
izledin,” dedi. “Ama aslında ne demek istediğini
tam olarak anlamıyorum.” Mao Qiuyu, “Önceki gün yaptığın yeterliydi. Daha fazlasını yapmak fazla ileri
gidebilir,” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Doğru dengeyi nasıl kuracağız? Kim karar
verecek?” diye sordu. Zaten biliyordu ki bugün, Daoist Siyuan ve Linghai Kralı dışında, Xue konağındaki kurban
törenine
başka hiçbir misafir katılmıyordu. “Hem kontrol hem de düzenlemeler
tek bir iradeden kaynaklanır.” Mao Qiuyu ona baktı ve şöyle dedi: “Papa Hazretleri hayattayken, Devlet Dinine dair
tek bir irade vardı, dolayısıyla tek bir ses olabilirdi. Peki ya Papa Hazretleri Yıldız Denizi’ne döndükten sonra? Papalık
makamına geçtiğinizde henüz yirmi yaşında bile değildiniz. Sizin iradeniz Devlet Dinini pek de geçersiz kılamazdı;
ancak
karşılıklı bir ilişki olabilirdi.” Bu ifade biraz belirsiz görünse de aslında çok açıktı. Devlet Dinini başarıyla devretmek,
yalnızca Papa Hazretlerinin iradesine değil, aynı zamanda halefin kendi yeteneklerine ve
yöntemlerine de bağlıydı. Olgunluk, soğukkanlılık, nezaket duygusu, sabır ve sorumluluk duygusu; bunların hepsi
yetenek ve yöntemlerin somut tezahürleriydi. Mao Qiuyu devam etti: “Papa
Hazretlerinin sağlığı pek iyi değil.” Chen Changsheng, “Birkaç gün
içinde Li Sarayı’na gidip onu ziyaret edeceğim,” dedi. Mao Qiuyu ekledi:
“Papa Hazretleri kesinlikle çok memnun olacaktır.” Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra “Amcamın beni görünce mutlu olup olmayacağından
Zhou Tong ellerini arkasına koyarak avludan çıktı ve “Dünyanın soğukluğuna iç çekmemek elde değil.
Gerçekten de, benden başka kim onunla gerçekten ilgilenebilir
ki?” dedi. Astları şaşkına döndüler, efendilerinin neden böyle bir şey
söylediğini anlamadılar. Zhou Tong durdu ve onlara ciddi bir şekilde baktı, “Herkes onun benim tek
arkadaşım olduğunu biliyor. Bunu
bilmiyor musunuz?” dedi. Efendilerinin yüzündeki gülümsemeye bakan astlar, nasıl cevap vereceklerini
bilemeden ürperdiler.
Xue’nin evi ıssızdı, bu da beyaz bayrakların sonbahar rüzgarında daha da hüzünlü ve acınası
görünmesine neden oluyordu. Issızlık, orada kimsenin olmadığı anlamına gelmiyordu; sokaklarda ve ara sokaklarda
birçok çift göz sürekli olarak Xue’nin
evini uzaktan izliyordu. Bazıları Kyoto’nun aylak, bela arayan adamlarıydı, ancak bu bakışların çoğu başkentteki çeşitli
güçlü figürleri temsil ediyordu.
Mao Qiuyu, “Sorumluluk ve sessizlik arasındaki ilişkiyi yavaş yavaş öğreniyorsun, bu da başlı başına bir gelişmeyi
temsil ediyor,”
dedi. Chen Changsheng başını sallayarak, “Aslında yanılıyorsunuz. Bugün Xue’nin evine gitmememin sebebi
olgunluktan dolayı sessiz kalmayı seçmem ya da sorumluluk duygusundan dolayı doğru ölçüyü görmem değildi.
Sadece insan ilişkilerindeki soğukluğun yaygın olduğunu ve beni gerçekten ilgilendirmediğini hissettim. Bildiğiniz
gibi, Xue Xingchuan’ı
tanımıyorum,” dedi. Evet, Zhou Tong’un düşüncelerinin ve Mao Qiuyu’nun rahatlamasının aksine, Chen
Changsheng’in Xue’nin evine gitmeme kararı, sabır veya nezaket gibi kelimelerle ilgili değildi. Sadece Xue
Xingchuan’ı tanımadığını ve gitmenin gereksiz olduğunu hissetti. Dahası, Bayan Xue veya o kişiler kalbi kırık ve
ağlarken ne söylemesi gerektiğini
bilmiyordu. “İnsanları teselli etmekte iyi değilim,” dedi Mao
Qiuyu’ya. Tam o sırada Su Moyu aniden yanlarına geldi. Mao
Qiuyu, “Ne oldu?” diye sordu. Su Moyu
eğilerek Chen Changsheng’e, “Zhou Tong adamlarını Xue konağına götürdü,” dedi. Chen
Changsheng gökyüzüne bakarak, “Xue konağı ruhun yer değiştirmesi için ne zaman bir
zaman belirledi?” diye sordu. Mao Qiuyu’nun ifadesi biraz ciddileşti ve “Başkalarının davranışları yüzünden fikrinizi
değiştirirseniz, bu sizin
yolunuza uygun olmaz,” dedi.
Bu hem bir tavsiye hem de bir uyarıydı. Chen Changsheng, “Zihinler her zaman değişir; bu değişiklikleri kabul
etmek gerçek uyumdur,” dedi. Mao Qiuyu,
“Neden fikir değiştirdiler?” diye sordu. Chen Changsheng, “Xue Xingchuan’ı tanımıyorum, bu yüzden Xue konağına
gitmeyeceğim, ama Zhou Tong’u çok iyi tanıyorum, bu yüzden gitme zamanım geldi,” dedi.
Şafaktan bu yana Xue konağının önünde tek bir misafir bile görünmemişti; birkaç serçe bile görülmemişti.
Aniden, sokakta at nallarının sesi yankılandı, rüzgarın ıslığı da
eşlik etti. Sansür Bürosu’ndan düzinelerce yetkili, yetenekli savaşçılar ve daha da seçkin muhafızlar, Zhou
Tong’u Xue
konağına kadar eşlik etti. Çok kısa bir süre içinde Xue konağının önünde yoğun bir kalabalık toplandı, ancak
yine de hiçbir ses
yoktu, sadece ölüm sessizliği vardı. Sokak o kadar sessizdi ki, kapının arkasından yanan
kağıt ipliklerinin çıtırtısı bile duyulabiliyordu. Zhou Tong, astından beyaz bir bez alıp beline bağladı ve
Xue konağına girdi. Xue konağının kâhyası bu sahneyi izliyor, onu durdurmak istiyordu ama cesareti yoktu;
bacakları hareket edemeyecek kadar güçsüzdü. Yas kıyafetleri giymiş güzel bir kadın Zhou Tong’un yolunu
kesti ve öfkeyle
bağırdı: “Burada yüzünü göstermeye nasıl cüret edersin?”
Zhou Tong ona baktı ve “Bayan Wei geri mi döndü?” dedi. Terk edilmiş konağa göz attı, başını salladı ve iç
çekti, “Neden böyle olmak zorunda? Kardeş Xue’ye tütsü
sunmaya geldim, böylece yıldızlar denizinde çok yalnız kalmasın.” Kadının yüzü solgunlaştı ve bağırdı,
“Babam
seni görmek istemezdi, nankör hain!” “General Xue ile aramdaki bağ, sizin kadınların asla
anlayamayacağı bir şey.” Bunu söyledikten sonra, Zhou Tong sakince Xue konağına
girdi, sanki eve dönüyormuş gibi. Tüm süreç boyunca Bayan
Wei’ye bir an bile bakmadı. Sansür Bürosu yetkilileri Bayan Wei’yi kenara
iterek yaklaşmasını engellediler. Düşmanının kendi evine girdiğini gören ve babasının ruhunun cennette
huzur bulamayacağını bilen Bayan Wei, keder ve öfkeyle doldu, ancak
onları durduracak gücü yoktu, yüksek sesle küfretmeye başladı. Sürekli küfürleri duyan Zhou Tong, biraz
rahatsız olmuş bir şekilde kaşlarını çattı ve “Baban hayatı
boyunca bir kahramandı, senin gibi bir cadıyı nasıl yetiştirebilir?” dedi. Bir astı bir bez parçası çıkarıp Madam Wei’nin ağzına tıkadı.
Xue konağına vardığında, Zhou Tong özellikle Madam Wei’yi azarlarken, bir büyüğün tavrıyla konuştu. Xue
konağının içinde rahat
ve mekana son derece aşina görünüyordu, sanki daha önce birçok kez ziyaret etmiş, yıllarca evden uzakta iş
seyahatinden dönmüş bir büyüğün havasını taşıyordu. Kısacası,
buranın Zhou Tong’un evi olduğu hissi uyandırıyordu. Bu durum çok sinir
bozucuydu çünkü Xue ailesinin reisi onun tarafından acımasızca ve utanmazca zehirlenmişti. Xue ailesinin
kahyası
öfkeyle bir süpürge kapıp ileri atıldı, genç bayanı yetkililerin elinden almaya çalıştı, ancak şiddetli bir
şekilde yere tekmelendi. Hizmetçi kız panik
içinde çığlık atarak konağa doğru koştu. Xue ailesi üyeleri
geldi ve manzarayı görünce titrek seslerle, “Zhou Tong, tam olarak ne yapmak istiyorsun!” diye sordular. Zhou
Tong avluda
sessizce durdu, önündeki konağın yeşilliklerine bakıyordu. Zihninde birçok anı canlandı, bir duygu seline
kapıldı. Doğrusu, buraya neden
geldiğini ya da ne yapmak istediğini bilmiyordu. Ancak buraya geldiğinde, gerçekten sadece o kişiyi son
bir kez görmek istediğini fark etti. Bayan Xue’ye baktı ve yavaşça, “Tütsüyü yaktıktan
sonra gideceğim,” dedi. Bayan Xue’nin sesi hafifçe titredi, ancak
ifadesi son derece kararlıydı: “Bunun imkansız olduğunu biliyorsun.” Zhou Tong sakince, “Bu senin karar
verebileceğin bir şey değil,” dedi. Birkaç gün önceki komplo, ilaç
kabındaki zehir, resmi yolun dışında sergilenen cesetler—bunların hepsi Xue ailesiyle ilgiliydi, ama aynı
zamanda ilgisizdi de. Xue
ailesindeki insanlar kendi hayatlarına, ölümlerine, şereflerine veya rezilliklerine karar veremezlerdi; sadece
çaresizlik içinde
kabullenmek veya kurtarılmayı beklemek zorundaydılar. Bugün Xue ailesi bir anma töreni düzenliyor,
ama
kimse gelmeye cesaret edemiyor. Peki bu çaresiz ve umutsuz yeri kim kurtaracak? “Affedersiniz.”
Bölüm 688 Ölecek Yer Yok
Kapının dışından bir ses geldi. Zhou
Tong’un vücudu hafifçe gerildi.
Sansür Bürosu yetkililerinin hepsi başlarını çevirip arkalarına baktılar, “Birisi mi var
burada?” diye düşünüyorlardı. “Sizlere ne oluyor? Birinin kapısını neden
engelliyorsunuz?” diye bir kız sesi duyuldu. Zhou Tong
yavaşça arkasını döndü, kapıya baktı, gözleri kısıldı. Gerçek duygularını
gizlemek istiyordu, kısmen de kapının dışındaki manzara biraz rahatsız edici olduğu için. Birçok genç insan sokağa
gelmişti. Aralarında erkekler ve
kadınlar vardı, bazıları parlak gözlü, bazıları dürüst ve sade, bazıları gururlu ve kendini beğenmiş, bazıları gergin,
ama hepsinin ortak bir noktası vardı: çok gençlerdi, canlılık doluydular. Binlerce duygu ve
yüzlerce mizaç bile gizleyemezdi bu canlılık. Bu canlılık ona biraz rahatsız
edici gelmişti, hatta hafif bir acı veriyordu, belki de yaşlı olduğu için. Kyoto’da en çok genç ve canlı insanın
bulunduğu yer Qing Teng Altı Akademisi’ydi. Son zamanlarda durum gergindi
ve Qing Teng Altı Akademisi’nin kapıları kapalıydı, tek istisna Ulusal Akademi’ydi. Bu gençler Ulusal Akademi
öğrencileriydi. Chen Changsheng ve Su Moyu
kalabalığın ön safında duruyordu. Bu sahneyi izleyen Sivil
İşler Bürosu yetkilileri ve sokaktaki çeşitli grupları temsil eden casuslar şok olmuş ve dilsiz kalmışlardı. Chen
Changsheng gerçekten
gelmişti. Xue Xingchuan’a
saygılarını sunmaya gelmişti. Zhou
Tong’a ve imparatorluk sarayına tokat atmaya gelmişti. Chen Changsheng, Sivil İşler Bürosu yetkililerinin
yolunu kestiğini görmemiş gibi Xue’nin konutuna
doğru yürüdü. Ulusal Akademi’den gençler onu takip etti. Bu yetkililer Xue’nin konutunun girişini
kapatmışlardı; kenara
çekilmezlerse kolayca bir çarpışma olabilirdi. Çarpışma kolayca sürtüşmeye yol açabilirdi. Sürtüşme kavgaya dönüşebilirdi.
Savaşı tırmandırmak savaştır.
Kyoto’daki son zamanlarda sakinleşen durum yeniden çalkantılı hale mi gelecek?
Zhou Tong sessiz kaldı, bu yüzden Sivil İşler Bürosu yetkilileri yol vermeye
niyetlenmediler. Ulusal Akademi öğrencileri de durmadı, çünkü Chen Changsheng yürümeye
devam etti. Zhou Tong, Chen Changsheng’in aniden fikrini değiştirip Xue konağına geleceğini
beklemiyordu, ama ne fark ederdi ki? Büyük Zhou Hanedanlığı’nın gizli askeri gücünün en az yarısı
onun elindeydi – korkunç bir güç. Chen Changsheng şu anda yüksek bir konumdaydı, ancak gerçek gücü
azdı. Şu anki gibi, arkasında duranlar sadece
Ulusal Akademi’den sıradan öğrencilerdi. Papa konumuna yükselmeden
önce, Ulusal Akademi’nin gücünü harekete geçirememişti. Ulusal
Akademi Kyoto’da ne kadar sorun çıkarabilirdi
ki? Ama… Zhou Tong kaşlarını çattı. Ya yanlış hesap yaptıysa? Ya beklenmedik bir şey olursa? Ya o
prensler Chen
Changsheng’e saldırmak isterse? Tam bunları düşünürken
beklenmedik bir şey oldu. Ulusal Akademi öğrencileri Sivil İşler Bürosu yetkilileriyle karşılaştı, çatıştılar
ve doğal olarak birbirlerine
hakaret etmeye başladılar. Çın! Soğuk bir kılıcın çekilme sesi, sonbahar rüzgarını kesebilecekmiş gibi,
Xue
konağının önünde özellikle net duyuldu. Sansür Bürosu yetkilileri önleyici bir saldırı başlatmadılar;
bazıları
gençleri korkutmak için kılıçlarını çektiler. Gençlerin, özellikle kızların, tam da bu fırsatı beklediklerinin
farkında değillerdi. “Durun!”
dedi Zhou Tong derin bir sesle. Gençler
doğal olarak onu dinlemediler. Sansür Bürosu yetkilileri, isteseler bile artık
bunu yapamazlardı. Onu aşkın net
kılıç darbesi uzun caddede yankılandı. Sayısız net ışık çizgisi sonbahar
havasında yükselip alçaldı, dokunaklı ve etkileyiciydi. Bu, kıyaslanamayacak kadar saf bir kılıç niyeti ve mükemmel bir şekilde
Ürpertici bir kılıç niyeti görünmez bir ağ örerek Xue konutunun önündeki yetkililere doğru ilerledi. Zhou Tong bile
kılıç
niyetinden geçici olarak kaçmayı başaramadı, yetkililerden bahsetmeye bile gerek yok. Boğuk inlemeler
yükseldi, kan fışkırdı ve Sansür Bürosu’ndan ondan fazla yetkili kılıç niyetiyle doğrudan yere serildi, kan içinde
kaldılar ve ardından savruldu. Bir anda,
Xue konutunun ana kapısının iki yanındaki taş aslanlar kanla kırmızıya boyandı ve sokakta ondan fazla kana
bulanmış figür belirdi, gerçekten
korkunç bir manzara. Artık kimse Xue konutunun önünde duramazdı ve geniş bir açık
alan oluştu. Chen
Changsheng içeri girdi. Ye Xiaolian ve ondan fazla kıdemli kız kardeş aynı anda kılıçlarını kınlarına
sokarak onun arkasında durdular ve onu
takip ederek konuta girdiler. Chen Changsheng, Zhou Tong’a
doğru yürüdü. Metal sürtme sesleri ve yaylı okların
kurulma sesleri havayı doldurdu. Durum gergindi, ancak Zhou Tong’un ifadesi sakin kaldı. Zhou Tong, Chen
Changsheng’e bakarak, “Büyük Zhou Hanedanlığımın gelecekteki
Papası, aslında Azize Tepesi’nden gelen genç kızların korumasına ihtiyaç duyuyor. Eğer bu duyulursa, gerçekten
utanç verici olur.” dedi. Kısa sürede ondan fazla Qingli Tümeni
uzmanını ağır şekilde yaralama yeteneği, Ulusal Akademi
öğrencilerinin gücünden değil, dünyaca ünlü Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu’ndan kaynaklanıyordu. Chen
Changsheng sessiz kaldı; konuşan Ye Xiaolian oldu. “Siz saray görevlileri bile biz genç kızları yenemiyorsunuz;
bu gerçekten utanç verici.” Zhou Tong umursamadı. Chen Changsheng şahsen konuşsa bile, ne kadar
aşağılayıcı olursa olsun, buna
katlanabilirdi. Çünkü kendini çok olgun, tamamen olgun, kan lekeli resmi cübbesi çürümüş etle dolu, kirletilmekten
korkmayan biri olarak görüyordu. Papa, Yıldız Denizi’ne dönmeden önce, Chen Changsheng’e sorun çıkarması için
hiçbir fırsat veya bahane vermeyecekti. Chen
Changsheng’den korkmasa da, o genç enerjisi onu biraz rahatsız etse de, bu gençlerle kanlı bir
mücadeleye girmek istemiyordu. Yine de, çok olgun ve güçlü bir bakandı, aynı zamanda çok başarılı bir hain
bakandı. Ancak Chen Changsheng’in söylediği sonraki iki cümle, sessizliğini bozdu ve iç huzurunu kaybetmesine neden oldu.
Chen Changsheng onu kasten aşağılamaya çalışmıyordu; gerçekten cevabı
öğrenmek istiyordu. Bu sakinlik ve samimiyet, Zhou Tong’un ruhunun artık gizli kalamayacağını
hissetmesine neden oldu. Çünkü Chen Changsheng’in
sorusuna cevap veremiyordu. Chen Changsheng, “Kyoto’ya geldiğimden beri, insanların sık sık ‘Ölürsen,
cesedini sadece Xue
Xingchuan alacak’ dediğini duydum.” dedi. Bu, anakarada yaygın olarak duyulan, Zhou Tong’un birden
fazla kez
duyduğu bir sözdü. Gözleri soğuk bir şekilde kısıldı. Chen Changsheng ona ciddi bir şekilde baktı ve
sordu: “Şimdi onu
öldürdüğüne göre, öldükten sonra
cesedini kim alacak?” Çok basit bir soruydu. Basit
bir çıkarım sonuca
götürürdü. Yine de Zhou Tong cevap
veremedi. Çünkü böyle bir son
istemiyordu. Kimse böyle bir son istemezdi; gömülmeden ölmek.
Tüm zamanların en kötü şöhretli haini, dalkavuğu, zalim memuru ve tiranı olan Zhou Tong’un hiç
arkadaşı yoktu. Su Li de sık
sık arkadaşı olmadığını söylerdi, ama bu ayrı bir konuydu. İster
sınıf arkadaşları, ister meslektaşları, isterse de benzer düşünen insanlar olsun, herkes Zhou Tong’un
ölmesini istiyordu; saraydaki güçlü
prensler bile. Eğer Zhou Tong gerçekten ölmüş olsaydı, doğal olarak
kimse cesedini almaya zahmet etmezdi. Aslında, bir zamanlar
cesedini almaya istekli bir arkadaşı vardı. Ne yazık ki, o arkadaşı kendi elleriyle
intihar etti ve neredeyse gömülmeden öldü. Bu yüzden, bu sonbaharda, Zhou Tong’un uzak gelecekte
kaçınılmaz
olarak gömülmeden öleceği öngörülebilirdi. Başkalarını veya dünyayı suçlayamazdı, çünkü her şeye
kendisi sebep olmuştu. Bu andan itibaren, sonunda gömülmeden ölene kadar huzursuzluk, şaşkınlık,
kafa karışıklığı ve umutsuzluk
içinde yaşayacaktı. Chen Changsheng’in sorusu bir lanet değil, sakin bir analiz, huzurlu
bir vahiydi. Bu
korkunçtu. Oda alışılmadık bir sessizliğe büründü; ne Adalet Bürosu yetkilileri ne de Ulusal Akademi
öğrencileri uzun süre
konuşmadı. Bu anda, sessizliği bozabilen tek kişi Zhou Tong’du. Chen
Changsheng’e çok ciddi bir şekilde baktı ve “Taoist Üstat, ölümümden sonra işlerimi doğal olarak
düzenleyecektir.” dedi. Bu, kısa sürede aklına gelen tek olasılıktı, Chen Changsheng’in çıkarımını
çürütebilecek en büyük olasılıktı. Artık Shang Xingzhou’nun köpeğiydi ve öldüğünde
efendisi her zaman biraz acıma duyacaktı. Chen Changsheng ona baktı ve “Onu senden daha iyi
tanıyorum. Her cesedin onun için bir faydası vardır. Eğer beslediği bir köpek ölürse, etini beslenmek
için yiyebilir veya iyi bir ün kazanmak için kasaba halkına dağıtabilir. Eğer o köpek birini ısırmışsa,
kemiklerini küle çevirip yaşayanların öfkesini boşaltmasına izin vermekten çekinmez.” dedi.
Bölüm 689 Birine Dava Açmak
Zhou Tong önce ürperdi, sonra da bir sıcaklık dalgası hissetti; kan kırmızısı resmi cübbesinin
üzerinde ter damlacıkları belirmeye başladı. “Herkes
ölecek,” dedi Chen Changsheng’e bakarak. Chen
Changsheng, onun Papa Hazretleri’nden bahsettiğini biliyordu. Zhou Tong devam etti, “Peki,
cesedini kimin alacağını hiç düşündün mü?” Chen Changsheng konuşamadan gözlerinin içine baktı ve
“Unutma, sen güçlülerin oyuncağından, sadece bir yedekten başka bir şey
değilsin!” dedi. İlk cümleden, “Ölümümden sonra işlerimi Taoist Üstat düzenleyecek,” sözünden bu üç
ardışık cümleye
kadar her şey tek bir şeye indirgeniyordu. Chen Changsheng’in sorusu Zhou Tong’un en hassas
noktasına dokunmuştu;
huzursuz, hatta hafifçe korkmuş hissetmeye başladı. Chen Changsheng, “Cesedimi kimin alacağını
bilmiyorum. Tek bildiğim,
ölmeden önce seni öldüreceğim.” dedi. Sessizlik
çöktü; Xue konağında sadece sonbahar rüzgarının hafif ıslığı yankılanıyordu. Bu bir tehdit değildi,
çünkü konuşurken yüz ifadesi sakindi. Şaka da değildi, çünkü sakin yüzünde en ufak bir gülümseme
belirtisi yoktu;
tamamen ciddiydi. Bu bir bildiriydi. Chen Changsheng dünyaya ilan etti: Ne olursa olsun,
Zhou Tong ondan
önce ölecekti. Zhou Tong şiddetli
bir ölümle ölecekti. Önceki soruyu da ekleyerek, Zhou Tong’un tamamen yok olmasını sağlayacaktı.
Xue konağına ölüm
sessizliği çöktü. Personel Bakanlığı yetkilileri son derece asık suratlı görünüyordu ve Ulusal Akademi
öğrencileri de biraz gergindi. Her şeye rağmen, Zhou Tong yüksek rütbeli bir yetkiliydi; Papa veya
İmparator bile böyle bir
açıklama yapmazdı. Chen Changsheng’in açıklaması tatmin edici gelebilirdi, ama ne tür bir
kargaşaya yol açacaktı? Onun için mesele bu değildi. Duygularını dışa vurmaya çalışmıyordu; sakin bir
şekilde düşüncelerini dile getiriyordu ve başkalarının ne düşündüğünü umursamıyordu.
Bunu söyledikten sonra Bayan Xue’ye doğru yürüdü.
Memurlar tarafından alıkonulan Bayan Xue ve kahya ise doğal olarak kurtarıldı. Zhou Tong
arkasına bakarak ifadesiz bir şekilde sordu: “Beni öldürebilir misin?” Chen
Changsheng durmadı veya arkasına dönmedi ve “O gece seni zaten bir kez öldürdüm.” dedi.
“Kendini
o kadar haklı mı sanıyorsun ki, sözlerinin bu kadar güçlü olduğunu mu düşünüyorsun? O bayat
klişeleri tekrar tekrar mı söylüyorsun?” Zhou Tong
sözlerini şöyle tamamladı: “Kimse senin düşüncelerini paylaşmayacak, tıpkı kimsenin buraya
gelmeyeceği gibi.”
Anlaşıldığı üzere, Zhou Tong
yanılıyordu. Chen Changsheng’in gelişinden kısa bir süre sonra, Xue konağı başka
bir misafiri ağırladı. Bu misafirin kimliği çok özeldi; Zhou Tong bile ona karşı hiçbir şey yapamadı ve herkesi
şaşırttı. Xue
Xingchuan’a saygılarını sunmaya gelen bu önemli kişi, Zhongshan Prensi
Chen Sixuan’dı. Tianhai Hanedanlığı’nda sayısız aşağılanmaya maruz kalmış olan bu prens, doğal olarak
Chen Changsheng’e dostça bir
bakış atmadı, Zhou Tong’a ise hiç bakmadı. Xue Xingchuan’a tütsü sundu, Chen Changsheng’e baktı ve
ardından Zhou Tong’un yüzüne tükürdü. Daha sonra, Devlet Dininden bazı önemli kişilerle birlikte Ayinler
Bakanı geldi ve sonunda Tianhai Shengxue geldi. Birçok kişi Tianhai Shengxue’nin yüzünde, muhtemelen
konağı terk etmek üzereyken yaşanan çatışmadan
kaynaklanan hafif bir yara fark etti. Xue konağına önemli bir şahsiyetin gelmesi,
Zhou Tong için adeta bir tokat gibiydi. Zhou Tong ne kadar dayanabilse de daha
fazla kalamazdı. Tam ayrılırken Prens Chenliu’yu gördü.
“Senin yerinde olsam, Chen Changsheng’in Papa görevini başarıyla üstlenebilmesi için sessizce dua
ederdim.”
Chenliu Wang ona ciddi bir şekilde baktı ve “Aksi takdirde, bu sözünü kesinlikle uygulamaya koyacaktır.” dedi.
Yıllar önce, Li Sarayı’nın kutsal yolunda, Başpiskopos Merissa dünyaya Chen Changsheng’in Büyük Sınavda
birinci olacağını ilan etmişti ve sonunda Chen Changsheng
gerçekten de bunu başarmıştı. Bugün, Xue ailesinin yas salonunda, Chen Changsheng dünyaya Zhou
Tong’un
gömülmeden ölmesini sağlayacağını ilan ediyor… “Birçok insan beni öldürmek istedi, ama
bunca yıldır hayatta kaldım. Neden?” Zhou Tong, gülümsemesinde bir kötülük iziyle güldü: “Çünkü
kendimi asla bir insan olarak görmedim. Çok iyi
biliyorum ki ben sadece
bir köpeğim.” Köpeklerin hepsinin
efendisi vardır. Bir köpeği alt etmek, efendisini dikkate
almayı gerektirir. Ve bu köpek her zaman en güçlü efendiyi bulmayı başarır. “Gençliğin aklını yitirmiş o
çılgın, tutkulu gençler bunca yıldır beni
öldürmek istediler, ama beni öldürebilirler mi?” “Beni öldürebilecek olanlara gelince, efendimin kim
olduğunu göremeyecek kadar körler mi?” “Chen Changsheng ne derse desin,
bana dokunmaya cesaret edemiyor, değil mi?” dedi Zhou Tong gülümseyerek, gülümsemesindeki kötülük
yavaş yavaş alaycı ve
bıkkın bir hale dönüşmüştü, hem dünyaya hem de kendine karşı. Bu doğruydu, çünkü o aslında Yıldız
Toplama Üst Aleminde güçlü bir uygulayıcıydı, sayısız suikastçı ve uzmana komuta ediyordu. Onu
öldürebilecek herhangi birinin kıtada gerçek bir güç merkezi olması gerekirdi. Ve gerçek güç merkezleri
asla yalnız figürler değildir; tarikatları, güçlü aileleri ve geçmişte Zhu Luo gibi bakmaları gereken birçok
insanları vardır. Kutsal Alemde güçlü bir figür olarak, Zhou Tong’u öldürmek onun için çok zor olmazdı,
ancak geçmiş
yıllarda bunu hiç denememişti. Zhou Tong’u öldürecek kadar genç ve
cesur olanlar bile bunu yapabilecek yeteneğe sahip değildi. Onu öldürebilecek olanlar çok zorluk
çekmiş, olgun ve soğukkanlı
olmuş ve büyük resmi düşünmenin önemini anlamış olmalıydı. Chen Changsheng gibi
insanlar nadirdir. Papa makamını miras almak istese bile, Zhou Tong’a dokunamazdı.
Zhou Tong’un gözünde bu açıklama,
gençlerin kabadayılığından başka bir şey değildi. Chen Changsheng’den
başka kim olabilirdi ki? Onu öldürebilecek olanlar bu kadar saf ve çocukça olmazdı. Bu yüzden her zaman güvende olmuştu.
O anda, başkente yaban elması ağacı taşıyan büyük bir araba girdi. Ağacın kökleri
taze toprakla kaplı ve iyi korunmuştu. Yanındaki imparatorluk muhafızları
kırbaçlarını sallayarak yayaları teşvik ediyor ve geçen zamana lanet okuyorlardı.
Resmi yolun kenarında, bir adam sessizce manzarayı izliyor, hiçbir şey
söylemiyordu. Mavi cübbesi yıkamadan solmuştu ama mükemmel bir
şekilde ütülenmişti. Kaşları sarkıktı, bu da ona biraz
perişan bir görünüm veriyordu. Çok fazla maaşı ödenmemiş
bir muhasebeciye ya da kaba bir kumaşa sarılmış kırık bir bıçağa benziyordu.
Bölüm 690: Si Wuxie
Bir zamanlar ıssız olan Xue konağı sessizliğini koruyor, ancak en azından bazı kişiler ziyaret etmiş ve hepsi
de önemli şahsiyetler. Ruh levhasının önünde, Zhongshan Prensi sadece kayıtsızca başını salladıktan sonra
ayrılmak üzereyken, Ayinler Bakanı ciddiyetle tütsü yaktı ve bir şeyler fısıldadı; ne söylediğini kimse bilmiyor.
Doğu avlusundaki sessiz bir odada, Chen
Changsheng, Su Moyu, Chenliu Prensi ve Tianhai Shengxue sandalyelerde oturuyorlardı. Dördü de gençti;
en
büyüğü Tianhai Shengxue, otuzlu yaşlarının başlarındaydı. Chen Changsheng, Tianhai
Shengxue’nin yüzündeki yaralara bakarak bir şeyler söylemek istedi. Tianhai
Shengxue ilk konuşan oldu. Yıllar
önce yapılan Büyük Sınavdan sonra, Ulusal Akademi ile Tianhai Shengxue arasındaki husumet çözülmüş ve
aralarında zımni bir anlayış oluşmuştu. Bu anlayış ve geçmişteki vaatler, Cennet Kitabı Türbesi Olayı’nın arka
planında kırılgan ve savunmasız görünse de, sonuçta bir zamanlar ortak bir anlayışa sahiplerdi. Ve
daha önce de belirtildiği gibi, hepsi hala gençti. Gençler
daha az bayat ve daha doğrudan konuşurlar. Tianhai Shengxue, “Bugün Xue
konutuna gelen bu önemli kişilerin hepsinin, mevcut siyasi durumu test etmek veya doğrulamak için sizin
nüfuzunuzu kullanmak istediğini çok iyi bilmelisiniz,”
dedi. “Taoist Üstadın saraydaki en yüksek otoritesi, kanıt olarak Zhou Tong’un hayatta kalmasına ihtiyaç
duyuyor. En azından şimdiye kadar kimse buna meydan okumaya cesaret edemedi. Ama inanıyorum ki
zaman geçtikçe, babalarımız sonsuza dek boyun eğmeye razı olmayacaklar.”
Babası Tianhai Chengwu, Chenliu Wang’ın babası ise Xiang Wang’dı; ikisi de Büyük Zhou Hanedanlığı’nda
gerçekten önemli şahsiyetlerdi. Chen Changsheng onun ne demek istediğini anladı ve bir anlık sessizlikten
sonra,
“Bunun ne kadar süreceğini kimse bilmiyor,” dedi. “Gelecekten emin olamadığımız için öylece bir
adım atamayız, çünkü bu bizi kolayca yanlış yollara sürükleyebilir,” diye içtenlikle öğüt verdi Chenliu Wang.
“Her şey daha büyük resmin bağlamında değerlendirilmelidir. Papa olarak halefliğiniz her
şeyden daha önemlidir ve sabır ve beklemeye değer.” Chen Changsheng sessiz kaldı; onun farklı bir bakış açısı vardı.
O, Papa da dahil olmak üzere herkesten daha iyi öğretmenini
anlamıştı. Xining Kasabası’ndaki eski tapınakta geçirdiği on dört yıl boyunca, orta yaşlı Taoist onun
hem öğretmeni hem de babası olmuştu. Ama şimdi geriye baktığında, ne o ne de diğerleri Taoist’in
gerçek yüzünü hiç görmemişti. Gördükleri sadece sisle örtülü bir dağın bir köşesi, bulutlu bir günde
mavi gökyüzünün bir
parçası, bir derenin kenarındaki bir çiçekti. Şimdi, bunca olaydan sonra, birçok görüntü ve anı parçası
yavaş yavaş bir araya geldi. İster derenin kenarındaki çiçek, ister sisle örtülü dağ, ister bulutların
ardındaki mavi gökyüzü, ister tapınaktaki Taoist kutsal metinler olsun, aslında sınırsız bir bilgeliği
gizleyen bu görünüşte amaçsız
ayrıntılar, gerçek bir tablo oluşturdu: öğretmeni Shang Xingzhou. Papa, devlet dinini Chen
Changsheng’e devretmek istiyordu. Li Sarayı’nın gücü ve kendi prestijiyle, Yıldız Denizi’ne döndükten
sonra, en azından devlet dini içinde, kimsenin ona karşı çıkmaya cesaret edemeyeceğinden emin
olabileceğine
inanıyordu. Bu nedenle, devlet dini istikrarlı ve birleşik kaldığı sürece, sarayın müdahale etme yolu
olmayacaktı. Ancak Chen Changsheng, işlerin böyle gelişmeyeceğini biliyordu. Efendisi Papa’nın
Yıldız Denizi’ne döndüğü günün, öğretmeninin ona karşı döneceği gün olacağından
kesinlikle emindi. Ya öldürülecekti ya da küçük kara ejderha gibi,
sonsuza dek karanlık bir uçurumda hapsedilecekti. İki sonuç da istediği şey değildi. Tianhai Shengxue
bir şey sezdi ve “Eğer
gerçekten büyük bir şey olacağını düşünüyorsan, şimdi hazırlanmalısın” dedi.
Chen Changsheng başını salladı ve “Herhangi bir hazırlık anlamsız” dedi. Tıpkı o gece, İmparatorluk
Araba Haritası
başarısız olduktan sonra, başkentteki tüm durum Cennet Kitabı Türbesi’ndeki
savaşa bağlıydı. Kıtaların tarihi her zaman kutsal
alemdeki güçlüler tarafından belirlenmiştir. Kutsal ve dünyevi arasında aşılmaz bir uçurum vardır.
Chen
Changsheng’in
yetiştirme yeteneği ne kadar güçlü olursa olsun, bu uçurumu birkaç düzine günde aşması imkansızdı.
“Gitmelisin.” Chenliu Wang, Tianhai Shengxue’den farklı bir
görüşe sahipti: “Kutsal Papa hâlâ
öğretmeninizin harekete geçmesini engelleyebilirken bu en iyi ve son şans.” Su Moyu, Chen Changsheng’e baktı. Ulusal Akademi’de
Chen Changsheng, ayrılamayacağını bilerek sessiz kaldı.
Tianhai Shengxue, meditasyon odasından çıkmadan önce, “Kutlamalar birkaç gün içinde başlayacak,” dedi. Bu
sonbaharda birçok önemli olay yaşanmıştı: Leydi Tianhai Yıldız Denizi’ne geri dönmüş ve Şeytan Lordu
ölüm uçurumuna düşmüştü. Kuzey ve Güney’in birleşmesiyle kıyaslanabilecek birkaç olay daha yaşanmak
üzereydi. Birkaç gün içinde, başkentte Kuzey-Güney birleşme kutlaması yapılacaktı ve baharda söylenenlere
göre, Beyaz İmparator ve eşi
de katılabilirdi. Chen Changsheng, Tianhai Shengxue’nin ona
neyi hatırlatmaya çalıştığını anladı. Luo Luo başkente geri dönebilirdi.
Zhou Tong, Beibingmasi Hutong’a
geri döndü. Avlu duvarının yanında, ellerini arkasına koymuş, derin ağaç çukuruna boş boş bakarak,
sessizce, yaban elma ağacının
geri dönmesini bekledi. Aniden, eğimli sonbahar gökyüzünde hüzünlü bir kuş çığlığı yankılandı. O ve
birkaç astı yukarı baktılar ve gökyüzünden cansızca düşen karanlık bir
gölge gördüler. Uzun mesafeli uçuşlarıyla bilinen, tek bir gecede yorulmadan binlerce mil yol kat edebilen
bir kızıl
kartaldı. Güneyden dönen bu kızıl kartal, yorgunluktan ölmüştü.
Güneyde korkunç bir şey
olmuş olmalıydı. Lishan Kılıç Tarikatı mı? Qiushan ailesi
mi? Yoksa… Huaiyuan mı?
Zhou Tong’un kaşları kalktı. Bir astı içeri koşarak güneyden
acil istihbarat getirdi.
Wang Po, Huaiyuan’dan ayrılmıştı. Onu takip eden Qinglisi casusu, iki gün önce Qingjiang’da etkisiz hale
getirilmiş
ve Wang Po’nun izini kaybetmişti. Wang Po’nun nereye
gittiğini ya da şu anda nerede olduğunu kimse
bilmiyordu. Zhou Tong, astına bakıp hiçbir şey söylemedi. Astının sesi tereddütlüydü: “O Kyoto’ya gelmiş olabilir.”
Ulusal Akademi’ye döndüğünde Chen Changsheng de haberi öğrendi. Su Moyu
şaşkınlıkla, “Kyoto’da ne işi var? Xue Xingchuan’a saygılarını sunmaya mı geldi?” diye sordu. Kimse Xue
Xingchuan’ın cesedini sahiplenmeye, kimse onun için yas tutmaya cesaret edememişti. Böyle bir zamanda, Wang Po’nun
ortaya çıkışı, halkın onun hakkındaki izlenimine
mükemmel bir şekilde uyuyordu. Chen Changsheng böyle düşünmüyordu. Bunun saygılarını sunmak için ya da başka bir
şey için olmadığını biliyordu. Wang Po, Kyoto’ya tek bir
amaçla gelmişti:
öldürmek. Zhou Tong’u öldürmek.
Zhou Tong’un ifadesi hafifçe değişti. Bir anlık sessizliğin ardından aniden, “Saraya
girmek istiyorum,” dedi. Astları biraz şaşırdılar. Eğer Wang Po gerçekten başkente gelmeyi planlıyorsa,
efendileri neden hemen birilerini görevlendirip onu durdurup
öldürmelerini emretmek
yerine saraya koşuyordu? “Hepiniz sağır mısınız?” Zhou
Tong’un yüzü solgundu ve sesi tizdi. Çok huzursuz, hatta korkmuş olduğu için
saraya girmekte acele ediyordu. Sadece sarayda, Daoist Üstadın gözetimi altında kendini güvende
hissediyordu. Wang Po’nun başkente
geleceğinden emindi. Wang Po’nun ne yapmayı planladığından da emindi.
Wang Po’nun Kyoto’ya gelebileceği haberi hızla yayıldı ve büyük bir şoka neden oldu. Su Li’den
sonra Wang Po, kıtadaki genç nesil uygulayıcıların kalbindeki en büyük idol haline gelmişti. Su Li kadar
yakışıklı değildi, aynı eşsiz çekiciliğe de sahip değildi. Soğuk ve acımasızdı ama aynı zamanda hayranlık
uyandırıcıydı, ancak yüzyılda bir görülen bir uygulama dehasıydı. Bir zamanlar Ta Xue Xun Mei’yi bastırmış,
Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrılmasını engellemiş ve Hua Jia Xiao Zhang ile Liang Wangsun’a hiçbir şans
vermemişti. İlahi Alem’in altında, Özgür ve Sınırsız Liste’de birinci sırada yer alan ve en güçlü
olarak kabul edilen Xue Xingchuan gibi birçok güçlü insan vardı. Dahası, Su Li ile karşılaştırıldığında,
Xunyang Şehrindeki
gece yağmuru gibi genel kahraman tanımına daha çok uyuyordu. En önemlisi, efsanevi aurası çok
güçlüydü. Düşmüş bir aristokrat ailenin tek torunu olarak, çocukluğundan itibaren diğer yetiştirme
dehalarından daha zor bir ortamda yaşadı. Dünyayı gezmeye başlamadan önce birkaç yıl Wenshui’deki
Tang ailesi için muhasebeci olarak çalıştı. On
yıldan biraz fazla bir sürede güneyde kendi Huaiyuan’ını kurdu ve güçlü bir figür haline geldi. Su Moyu
gibi, bu haberi duyan herkesin en büyük sorusu şuydu:
Başkente neden geldi ve orada ne yapmayı planlıyordu? “Kırık İrade Kralı” Wang Po’nun hikayesi tüm
kıtada biliniyordu. Wang ailesinin bir torunu olarak, Wang Po adını seçmesi açıkça önemli sonuçlar
doğuruyordu. Belki de bu nedenle, saray her zaman ondan şüphe duymuş ve onu sayısız kez bastırmaya
çalışmıştı. Bunun farkındaydı ve
başkentte nadiren görünüyordu. Wang
Po’nun başkente gelişi elbette büyük bir olaydı. Geçmişte, başkente geldiğinde bile bunu sessiz ve gizlice
yapardı,
tıpkı Xun Mei’nin öldüğü gece olduğu gibi. Şimdiki durum tamamen farklıydı; başkente gizlice girmek
istese
bile giremezdi. O gece Cennet Kitabı Türbesi’nde, hâlâ ağır yaralı olan Zhu Luo, zorla içeri girdi ve
dünyanın gökyüzü ve deniziyle bu destansı savaşı başlattı; Shang Xingzhou tarafından temsil edilen yeni
hanedandan bir söz almak için kendi ölümünün bedelini
ödedi: Wang ailesinin bir daha asla yükselemeyeceği sözü. Wang ailesi, Wang Po’ydu.
Bölüm 691 Kılıcın Yolu
Zaman yavaş akıyordu ve sonbahar iyice derinleşiyordu.
Kuzey ve Güney’in birleşme kutlamaları yaklaşıyordu ve Büyük Zhou sarayı birçok hazırlık yapmıştı. Başkentteki ünlü
binalar yenilenmiş, hatta Cennet Kitabı Türbesi bile temizlenmişti. Ancak, Cennet
Kitabı Türbesi olayının artçı şokları tamamen dinmediği için başkentteki atmosfer tamamen neşeli ve rahat değildi.
Ulusal Akademi hala Kutsal İmparatoriçe’nin kalıntılarını teslim etmeyi reddediyordu ve Wang Po henüz
bulunamamıştı. Bu sırada Ulusal Akademi, biri Kutsal Bakire Tepesi’nden, Xu Yourong tarafından bizzat yazılmış iki mektup aldı.
Wang Po, Tiannan’da sessizce kalıp, Lishan Kılıç Tarikatı gibi çeşitli tarikatların desteğiyle Huaiyuan’ı korusaydı,
sarayın onu hedef alması pek olası olmazdı. Kuzey-Güney ittifakının arka planı göz önüne alındığında, bir barış
görüntüsü korunmalıydı. Ancak, Huaiyuan’dan ayrılıp tek başına başkente girseydi, saray bu fırsatı değerlendirirdi.
Ne kadar güçlü olursa olsun,
Büyük Zhou sarayına karşı koyamazdı. Başkentte ortaya çıkarsa,
sarayın onu öldürmek için sayısız yolu vardı. Bu nedenle, neden geldiğini kimse
anlamadı. Chen Changsheng anlıyordu, çünkü
Xunyang şehrinde Wang Po ile fırtınaları atlatmıştı. Bu güçlü şahsiyete büyük
hayranlık duyuyordu ve son iki yıldır, hareketlerinde ondan bir şeyler öğrenme eğilimini incelikle göstermişti – bu da
Tang Otuz Altı’nın çok endişelendiği bir şeydi. Chen
Changsheng’in yanı sıra, Wang Po’nun niyetlerini açıkça anlayan bir başka kişi daha
vardı: Zhou Tong’un kendisi.
Bu nedenle, haberi öğrenir öğrenmez hemen saraya giderek Shang Xingzhou ile görüşme
talebinde bulundu. Saraya girdikten kısa bir süre sonra başkentteki durum yeniden gerginleşti. Ordudan Adalet
Bakanlığına, Sivil İşler Bürosundan şehir kapılarına kadar sayısız uzman ve suikastçı sokakları ve ara
sokakları aramaya başladı. Chen Changsheng biraz endişeliydi. Bütün gece düşündükten sonra, Devlet Dininden
insanlardan
arama konusunda yardım istemeyi göze
aldı, ancak sonuç alamadı.
İmparatorluk sarayı da hiçbir şey bulamadı. Wang Po’yu kimse bulamadı. O adeta ortadan kaybolmuştu.
Nanxi Zhai’ye geri döndü ve mektubunda belirttiği gibi mantıksal olarak öğrencilerini geri çağırmalıydı. Ancak
Chen Changsheng için on sekiz genç kızı geride bıraktı. Chen
Changsheng, bu kız öğrencilerin Nanxi Zhai’nin kılıç formasyonunun özüne sahip olduklarını çok iyi biliyordu.
Eğer tam güçleriyle kullanırlarsa, İlahi Alem’den güçlü bir figür veya büyük bir ordu tarafından
saldırıya uğramadıkça güvende olacaktı. Ayrıca Tang Otuz
Altı tarafından bizzat yazılmış Wenshui’den bir mektup da vardı. Bu mektubun içeriğini Chen
Changsheng’den başka kimse bilmiyordu, Su Moyu bile. Su Moyu ve Ulusal Akademi’nin öğretmenleri ve
öğrencileri sadece mektubu okuduktan
sonra Chen Changsheng’in çok üzüldüğünü ve uzun süre sessiz
kaldığını biliyorlardı. Beixin Köprüsü’nün zemini altın sarısı ginkgo yapraklarıyla kaplıydı. Çok uzakta olmayan
İmparatorluk Sarayı,
batan güneşin dünyaya geri dönmüş gibi ışıklar saçarak yere düşüyordu. Ağacın altında durup bu manzarayı
izleyen Chen Changsheng, güneşin battıktan sonra asla geri
dönmeyeceğini ve ayrılan arkadaşlarının da asla geri dönme şansına sahip olamayacaklarını sessizce
düşündü. Tüm dünya altın rengine bürünmüş gibiydi ve kuyunun rengi daha da koyu görünüyordu. Saraydaki
ışık biraz kısıldığı anda, Chen Changsheng’in silueti ağacın altından
kayboldu. Kuyunun kenarında hafif bir esinti esti ve altın
yaprakların uçuşup dönmesine neden oldu; muhteşem bir manzara. İmparatorluk şehrinin dışındaki ginkgo
yaprakları, Kyoto’nun
ünlü bir doğal güzelliğidir. Kyoto dışında, benzer, belki de daha güzel bir manzaranın bulunduğu Tanzhe adlı bir
Taoist tapınağı olduğunu az kişi bilir. Tapınağın arkasındaki avlunun ortasında, İmparator Taizong tarafından
dikildiği söylenen son derece eski bir ginkgo ağacı durmaktadır. Sonbaharda, bu kadim ağaç altın yapraklarla
kaplanır ve altın bulutlara veya havai
fişeklere benzer. Ağacın altındaki toprak da altın bulutlar gibi yere düşen yapraklarla doludur. Uzaktan
bakıldığında altın bir şelale gibi görünür. Altın
sarısı ginkgo yapraklarının derinliklerinde, taştan bir masa ve yanında da taştan bir bank var. Şu anda bankta bir
kişi oturuyor, çay içmiyor, kılıcı düşünüyor. Tüm kıta onun Kyoto’ya
geldiğini biliyor ve sayısız insan nerede olduğunu arıyor, ama nafile, çünkü Kyoto’ya gelmiş olmasına rağmen
şehre girmemiş.
Eğer dünya bunu bilseydi, çok şaşırırlardı, çünkü bu onun alışılagelmiş davranışına hiç benzemiyordu. İnsanlar,
Kyoto’ya geldiğine göre kesinlikle orada kalacağını düşünürlerdi, çünkü o tıpkı kılıç ustalığı gibi dürüst bir adamdı.
Zhou Tong da aynı şeyi düşünmüştü, ama o da
yanılıyordu. Wang Po, Tanzhe Tapınağı’nda on
bir gündür kalıyordu. Her gün sessizce ginkgo
ağacının altında oturuyor, kılıcı düşünüyor ama kullanmıyordu; demir kılıç kılıfında,
kucağında duruyordu. Kadim ağaç sürekli yaprak döküyor, toprağı kaplıyor ve onu son derece saf ve göz
kamaştırıcı güzellikte gösteriyordu; öyle ki
yaprakların altında ne olduğunu hayal etmek zordu. Altın sarısı yapraklar elbette üzerine de düşüyor,
kıyafetlerinin içinde birikiyor, yavaş yavaş kılıfı örtüyor ve içindeki kılıcı
görmeyi zorlaştırıyordu. Wang Po’nun kılıç ustalığı, dökülen sarı yapraklar arasında incelikle değişiyordu.
Zaman geçti, sonbahar derinleşti ve sarı yapraklar gökyüzünden dökülerek Tanzhe Tapınağı’nın kadim ağaçlarında
sadece çıplak gövdeler ve
dallar bıraktı. Dağa giden yol hala dökülmüş yapraklarla kaplıydı, ancak önceki gece başlayan sonbahar yağmurunda
ıslandıktan sonra tüm güzelliklerini kaybetmiş, ıslak bir battaniye gibi
sadece yatıştırıcı bir görüntüye dönüşmüşlerdi. Ancak ıslak yaprakların bir avantajı vardı: üzerlerinde yürürken hiç
ses çıkarmıyorlardı. Kasvetli gökyüzü ve yağmurun örtüsü altında, Büyük Zhou Hanedanlığı’ndan düzinelerce
yetenekli askeri subay, daha da fazla Qing Hanedanlığı suikastçısı ve casusuyla birlikte, dağ yolunda sessizce
ilerleyerek dağın yarısına kadar sonbahar
ormanına doğru kayboldular. Tanzhe Tapınağı’ndan dış dünyaya giden tüm geçitler artık kontrol
altındaydı; kimse dışarı çıkamazdı. Günler önce dökülen altın sarısı yaprakların üzerinde biri yürüyormuş gibi,
sayısız kurumuş yaprağı ezen, biraz çıtır ve kuru bir hışırtı sesi
yükseldi. Bu, yaprakların kırılma sesi değildi; Sonbahar rüzgarı yağmur perdesinin arasından ıslık
çalarak kağıtları sürekli hışırdatıyordu. Bir adam dağ yolunda yürüyordu, yüzü ağzını ve burnunu gizleyen beyaz
bir kağıtla örtülüydü, gözlerinin olması gereken yerde iki siyah
delik vardı ve bu da onu
son derece korkutucu gösteriyordu. —Xiao Zhang, Boyalı Zırh. Gökyüzünden düşen yağmur damlaları onu otomatik
olarak ıskalıyordu; beyaz kağıt
lekesiz, temiz ve kuruydu. Çiçeklerin açtığı bu çağda sayısız dahi ve baskın güç sahibi ortaya çıkmıştı ve o, aralarında
en korkutucu ve güçlü olanıydı. Xun Mei gibi, Wang
Po hariç hayatı boyunca yenilmezdi; Wang Po’yu ise bir kez bile yenememişti. Taş Kaynatma Turnuvası veya Özgür
ve Sınırsız Sıralama olsun, ancak ikinci sırada yer alabilmişti. Ama korkmuyordu, cesareti de
kırılmıyordu. Wang Po’ya amansızca meydan okudu, yenilgilere rağmen savaşmaya devam etti, hatta bir qi sapması
yaşayıp neredeyse ölmek üzereyken bile iradesi sarsılmaz kaldı. Sadece bir kişiden sonra ikinci
olmak olağanüstü bir konum gibi görünse de, bunu kabul etmeyi reddetti. Bugün sonbahar
yağmuru kasvetliydi; dağ yolundan gelmişti ve doğal olarak Wang Po ile tekrar savaşmayı amaçlıyordu.
Wang Po’nun kabul edip etmeyeceğini düşünmemişti, çünkü bu sırada imparatorluk sarayından güçlü kişiler
toplanmış ve Tanzhe Tapınağı’nı kuşatmıştı. Wang Po’nun hayatta kalmak istiyorsa, önce onu yenmesi gerekiyordu.
Bölüm 692 Sonbahar Yağmuru
—Onu bir kez daha yenmek ya da onun tarafından
yenilmek. Sonbahar rüzgarı beyaz kağıtları hışırdatarak
kurumuş yaprakların kırılma sesini çıkardı. Sonbahar yağmuru dağ
yoluna yağıyordu, ancak ıslak yapraklar ses çıkarmıyordu. Xiao Zhang, Tanzhe
Tapınağı’na ulaşamadan önce birisi karşısına çıktı. Islak yapraklara basmak gerçekten de ses çıkarmamıştı;
o kişi, Xiao Zhang’ın önceden farkına bile varmadan, dağ yolundaki birkaç savunma hattını sessizce
aşmıştı. Bu kadar güçlü olan bu kişi kimdi? Siyah
giyinmişti, yağmur onu ıslatıyordu ve son derece soğuk ve sert bir his veriyordu. Giysileri,
kaşları, omuz çizgileri, arkasındaki elleri, hepsi demirden dökülmüş gibiydi. Dağ yolunun önünde durmuş,
sonbahar
yağmurunu yerden, sonbahar rüzgarını beyaz kağıttan ve Tanzhe Tapınağı’nı çevredeki dağlardan ve
tarlalardan ayırıyordu. Sıradan bir çamur
veya tuğla duvar değil, kesinlikle geçilmez bir demir duvar gibiydi. Xiao Zhang bu kişinin kim olduğunu
biliyordu. Beyaz kağıt
üzerindeki iki siyah delik daha da derin görünüyordu, fanatik bir niyeti hafifçe ortaya koyuyordu. “Beni
durdurmak mı
istiyorsun?” dedi, demir bir duvar gibi duran adama bakarak. Adam
ifadesiz bir şekilde ona baktı, sanki Xiao Zhang’ın sözlerinin tamamen aptalca olduğunu ve cevap
vermeye değmeyeceğini düşünüyordu. Herkes, Boyalı Zırhlı Adam Xiao Zhang’ın gerçek bir deli olduğunu,
eylemlerinin son derece şiddetli ve kibirli olduğunu
biliyordu. Kimse onu kolay kolay kızdırmaya, hele ki ona hakaret etmeye cesaret edemezdi. Yine de bu
adam bunu yapmıştı ve şaşırtıcı bir şekilde, Xiao
Zhang’ın derin gözlerindeki savaşçı ruhu güçlense de, sonunda hiçbir hamle yapmadı. Söylentiyi ve bu
adamın Büyük Batı Kıtası ile olan ilişkisini düşününce, Wang Po için harekete
geçmesinin hiçbir nedeni yoktu. “Madem o değil, neden yolumu engelliyorsun?” dedi. Adam, “Madem
buradayım,
doğal olarak gitmelisin. Ona denk değilsin ve onu uyarmanı
istemiyorum.” dedi. Xiao Zhang son derece öfkeliydi, yüzündeki beyaz kağıt hışırdıyordu. Aniden,
sonbahar rüzgarı yüzünden kayboldu ve sustu, çünkü adamın ne demek istediğini anlamıştı.
“Bu ona haksızlık,” dedi Xiao Zhang, gözlerinin içine bakarak. Adam
açıkça Tanzhe Tapınağı’na Wang Po ile savaşmaya gidiyordu.
Xiao Zhang, bunun Wang Po’ya haksızlık
olduğunu söyledi. Bu, onun görüşüne göre, bu kişinin gücünün Wang Po’nunkinden çok daha üstün olduğu ve
mantıken Wang Po ile savaşmak için
kendini alçaltmaması gerektiği anlamına geliyordu. Wang Po, Özgür ve Sınırsız Sıralamanın zirvesindeydi ve dünyanın
gözünde Kutsal Alem’in altındaki en güçlü kişiydi.
Dünyada kim ondan çok daha üstün olduğunu iddia edebilirdi? Eğer varsa, bunlar şüphesiz Kutsal Alem’deki o büyük
figürler, isimleri bir elin parmaklarıyla
sayılabilecek o eski canavarlar olurdu. Peki bu kişi tam olarak kimdi? Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur’dan hangisi?
Yoksa yıllarca inzivada yaşamış münzevi bir usta mı? Xiao Zhang bu kişinin kim olduğunu biliyordu, bu
yüzden bunun haksızlık olduğunu söyledi, ama bu ondan korktuğu anlamına gelmiyordu.
Wang Po’nun o kadim ağacın altında
kanlar içinde yattığını görmüş gibiydi, bu sahneyi kabullenmekte zorlanıyordu. Xun Mei gibi, tüm hayatını Wang Po’yu
geçmeye çalışarak geçirmişti ve Wang Po’nun daha o
başaramadan öldürülmesini kabullenemiyordu. Bu anda, bu adamı durdurmak için
güçlü bir dürtü hissetti. Bu adam kendisinden daha güçlü olan Wang Po’yu öldürebilirdi, yine de onu durdurmak
istiyordu. Ne şekilde bakarsanız bakın,
son derece çılgınca bir fikirdi. Zaten baştan beri
çok çılgın bir insandı. Yağmur demir mızrağın
üzerine düşüyor, ellerini ıslatıyordu. Bunlar Xiao
Zhang’ın elleriydi, sıkı ve güçlü. “Bana adalet hakkında
konuşmaya ne hakkın var?” Adam Xiao Zhang’a baktı, ifadesi kayıtsızdı, sanki
hiçbir şey yokmuş gibi. Demir bir duvar gibi omuzları, sonbahar yağmuruyla yıkanmış, sayısız kez cilalanmış gibiydi,
metalik bir parlaklık yayıyor ve sonra keskinliği
ortaya çıkıyordu. Boğuk bir inilti beyaz kağıdı
deldi. Sonbahar yağmuru demir mızrağı
yıkadı, parmak uçlarını hafifçe beyazlattı.
Xiao Zhang sonuçta mızrağını çekmedi. Daha doğrusu, mızrağını çekemedi.
Demir Ağaç, Rüzgar ve Yağmurun Sekiz
Yönünden biri. Atlantis’te doğdu, çocukken denize düştü ve kaçtı, uçsuz bucaksız okyanusu geçti, neredeyse ölüyordu, ama
kıyıda Yıldızgözlü adında bir adam tarafından kurtarıldı.
Son on yıldır Cennetin Yolu’nu anlamak için Güney Çin Denizi’nde sürükleniyordu ve şimdi nihayet
geri döndü. Cennetin Yolu’nu anladı ve fiziksel bedenini geliştirdi, onu
inanılmaz derecede güçlü kıldı. Demir Ağaç çiçek açtı, diğer Kırmızı’nın küçük kırmızı çiçeği kadar ünlüydü, ama hiç kimse onu
kendi gözleriyle görmemişti.
Tanzhe Tapınağı’na geldi. Kadim ağacın tüm yaprakları dökülmüştü ve bazı sarı yapraklar yerde, yağmurda
ıslanmış halde kalmıştı. Demir Ağaç taş banka yürüdü, oturdu ve
gözlerini kapattı. Tıpkı Wang Po’nun bugünlerdeki hali gibi.
Adamın sonbahar yağmurunda Tanzhe Tapınağı’na doğru yürümesini sadece izleyebildi. Demir bir
duvar gibiydi, bedeni soğuktan parlıyordu.
Bilinmeyen bir süre sonra Tie Shu gözlerini açtı; gözlerinde keskin bir parıltı belirdi, ardından bir şaşkınlık izi belirdi
ve karmaşık bir duygu karışımını ortaya
koydu. Eski ağacın altında, sarı yapraklar arasında, taş bankta, birkaç gün önce Wang Po’nun geride bıraktığı aurayı
hissetti. Wang Po’nun kılıç ustalığının bu kadar derinleşmesini
beklemiyordu. Wang Po’nun yetişim seviyesine ulaşmak, bir sonraki adımı atmak bile inanılmaz derecede zordu;
yine de bu adam bu kadar kısa sürede bu kadar çok gelişme göstermişti… Xunyang Şehrinde, Zhu Luo ile karşı
karşıya kaldığında, Wang Po’nun demir kılıcı, güçlü olmasına rağmen, hiçbir açık vermemişti. Ancak Tanzhe
Tapınağı’nda günlerce süren sessiz
tefekkürden sonra durum tamamen farklıydı. Wang Po’nun gelişmeye devam etmesine izin verilirse, o eşiği ne
zaman
aşacağı bilinmiyordu. Tie Shu ilk kez
baskı hissetti. Ardından, öldürme niyeti yoğunlaştı.
Ne imparatorluk sarayı ne de kendisi, Wang Po’nun kılıç ustalığında ustalaşmasına izin
vermeyecekti. Taş banktan kalkarak Tanzhe Tapınağı’na doğru baktı ve dünyadaki tüm enerjinin akışını sessizce
hissetti. Tapınakta, kendisinden sadece birkaç adım ötede, çok yüksek bir
ruhsal seviyeye sahip biri vardı. Onlara doğru yürürken, ıslak sarı yapraklar botlarının tabanında ufalanarak, açan
krizantemler gibi en ince
ipliklere dönüştü. Sonbahar rüzgarı yağmur perdesini yırtarak, tapınak eşiğinden on metreden fazla uzaktayken
Tanzhe Tapınağı’nın kapılarını açtı. Soğuk sonbahar rüzgarı, iki taze ve hafif esintiyle karşılandı; bu esintiler bir çift
koldan
geliyordu. Tapınaktaki kişi Wang Po değil, Mao
Qiuyu idi. Tapınağın yanındaki çit kenara itildi ve Beyaz Taş Taoisti
yağmurdan dışarı çıktı. Linghai Kralı ve Siyuan Taoisti doğu ve batı taraflarındaki
dağlardan ve tarlalardan geldiler. Sonbahar yağmurlarında, dağlar ve ormanlar
arasında kırmızı giysili birçok figür belirip kayboluyordu. Devlet dininin dört büyük figürü, her biri değerli bir hazine
taşıyarak, derin manevi bilgiye sahip sayısız kardinale önderlik ediyor ve Tanzhe Tapınağı’nı sıkıca çevreliyorlardı.
Bölüm 693 Rüzgar İnancı Getirir
Bu gerçekten de müthiş
bir gösteriydi. İlahi Alem’de güçlü bir figürü öldürmek için böyle bir gösteri şarttı. Tie
Shu, Mao Qiuyu’ya bakarken gözleri yavaşça kısıldı, öldürme niyeti azalmadan daha da korkunç bir hal aldı.
Li Sarayı gerçekten
de harekete geçmişti. Wang Po’yu korumak için miydi yoksa bu fırsatı değerlendirip onu öldürmek için
miydi?
İkincisi ise, bugün hayatta kalmayı başarsa bile korkunç bir bedel ödeyeceğini çok iyi biliyordu. Ellerini
yağmura uzattı, soğuk
suyun üzerinden geçmesine izin verdi. Tapınaktan yavaşça çıkan Mao
Qiuyu’ya baktı ve ifadesiz bir şekilde, “Bu Papa Hazretlerinin emri mi?” dedi. Mao Qiuyu sorusuna doğrudan
cevap vermedi,
bunun yerine uzaklara baktı. Tie Shu bunu zaten hissetmişti, bu yüzden soruyu
sormuştu. Uzakta dağlar vardı, sonbaharın canlı sarı ve kırmızı
renkleri soğuk yağmurla yıkanmıştı. Aniden, o uçurumun kenarında bir kraliyet arabası belirdi.
Prens Xiang bizzat gelmişti. Saray tarafından Wang Po’ya karşı
kurulan bu plan, Li
Sarayı’nın Tie Shu’ya karşı bir pusu kurmasına dönüşebilirdi. Eğer kraliyet arabası
uçurumda belirmemiş olsaydı, eğer dağın arkasından bir ordunun gürültülü at ayak sesleri yankılanmasaydı,
kimi
öldürmeyi amaçladığına bakılmaksızın tuzak şimdi apaçık ortadaydı.
“Majesteleri size bir soru sormamı istiyor,” diye sordu Mao Qiuyu, Tieshu’ya bakarak, “Yıldızlar altında edilen
yemini unuttunuz
mu?” Yıllar önce, Papa önderliğindeki Kutsal Diyar’ın güçlü figürleri, yıldızları rehber olarak kullanarak bir
yemin
etmişlerdi. Yemin, her şeyin insanlığın yararına olacağını ve insanlığın geleceğini ve umudunu taşıyan bu
yetiştirme dehalarına asla aktif olarak zarar
vermeyeceklerini belirtiyordu. Wang Po elbette bu
listenin en başındaydı. Xunyang Şehrinde, Zhu Luo’nun ona karşı kılıç darbesi yemini bozmak olarak
görülebilirdi,
ancak yine de bazı bahaneler bulabilirdi. Kılıcını Su Li’ye doğrultmuştu.
Ancak Wang Po, Su Li’nin önünde durmakta ısrar
etmişti. Peki ya bugün? Sonbahar yağmurunda sırılsıklam olmuş Tie Shu, Tanzhe Tapınağı’na gelmiş, açıkça
Wang Po’yu öldürmeyi amaçlıyordu.
Ne gibi bir bahane veya sebep bulabilirdi ki? Papa Hazretleri, Mao Qiuyu’ya
bu soruyu sordurmuştu;
nasıl cevap verebilirdi ki? Tie Shu cevap vermedi. Mao Qiuyu ona baktı ve “Cevap veremediğine
göre, Wang Po’ya dokunma.” dedi. Tie Shu’nun bakışları daha da soğudu, yağmurda yıkanmış elleri
nilüfer çiçeği gibi bembeyaz oldu. Bu,
şu anki öfkesini gösteriyordu. Hiçbir şey
sonsuza dek sürmez. Alaycı bir
gülümsemeyle gülümsedi. Papa’nın
günleri sayılıydı. “Papa Hazretleri ayrıca
sana şunu da söylememi istiyor” Mao Qiuyu onun ne düşündüğünü biliyor gibiydi ve sakince, “Eğer Yıldız
Denizi’ne döndükten sonra hala Wang Po’ya saldırmakta ısrar edersen, Li
Sarayı tüm klanını yok edecektir.” dedi. Li Sarayı bir tarikat olsaydı, şüphesiz dünyanın en güçlüsü olurdu,
çünkü devlet
dinidir. Hiçbir uygulayıcı devlet dinine doğrudan karşı
koyamazdı. Tie Shu kadar
güçlü biri bile. Bir zamanlar Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur’un lideri ve korkunç Göksel Gizem Köşkü’nün
sahibi olan Göksel Gizem Yaşlısı bile. Elbette, İlahi Alem’de güçlü bir figür, bugünkü gibi kuşatılmadığı sürece,
Li Sarayı tarafından yenilse bile
öldürülmesi zor olurdu. Ancak, uygulama yalnız bir uğraş olsa da, gerçekten yalnız
uygulayıcılar nadirdir. Aileleri, akrabaları, arkadaşları, sınıf arkadaşları,
klan üyeleri ve uygulama arkadaşları vardır. Mao
Qiuyu
konuşmasını bitirdikten sonra, oda ölüm sessizliğine büründü. “Tüm klanınızı yok edin.” Bu dört kelime,
Demir Ağacı
gibi sert, soğuk ve korkunç bir metalik niteliğe sahipti. Demir Ağacı ona baktı ve dedi ki, “Wang Po’nun başkente öldürmeye geldiğini
Mao Qiuyu’nun ifadesi değişmeden, “Eğer birini öldürürse, Zhou yasalarını çiğneyecek ve saray yetkilileri bu işi
halledecek,” dedi. Birçok kişinin bakışları uzaktaki uçurumdaki kraliyet
arabasına çevrildi. Xiang
Prensi arabadan çıkmadı. Tie Shu alaycı ve küçümseyici
bir kahkaha attı. Mao Qiuyu’nun sözleri Li Sarayı’nın tavrını
yansıtıyordu. Bu tavır son derece
soğuktu. “Birini öldürmek istiyor ve siz umursamıyorsunuz, ama ben henüz kimseyi öldürmedim, o halde Papa
Hazretleri neden müdahale
etmek zorunda?”
“Çünkü niyetiniz var.” “Bu adil değil.” Mao Qiuyu, Tie Shu’nun sorusuna cevap
vermeden dağdan dışarı doğru yürümeye
başladı. Linghai Kralı ve diğerleri onu takip etti.
Papa’nın gerçekten de Tie Shu’yu öldürme niyeti yoktu. Tıpkı Ulusal Akademi’deki gibi, Li Sarayı
sadece gücünü gösteriyordu. Sözde koruma, önde kılıç çekmekten ibaretti; sözde refakat ise önde bir tekne
bulundurmaktan ibaretti; kılıç çekmeye veya
tekneye çarpmaya gerek yoktu, bu yeterliydi. Tie Shu, sonbahar yağmurunda Ulusal
Akademi üyelerinin ayrılışını izlerken gözleri hafifçe seğirdi. Bunların hepsi devlet dininde önemli figürlerdi, ancak
hiçbiri onun dengi
değildi ve bir hamle yapmaya cesaret edemiyordu. Gerçekten de
adaletsizdi. Daha önce dağ yolunda Xiao Zhang’a söylediği gibi. Papa ve devlet dininin önünde, adalet hakkında konuşmaya ne hakkı vardı ki?
Sarı yapraklar döküldü ve soğuk
iyice artıyor. Kyoto’da kış bu yıl her zamankinden daha erken gelmiş gibi görünüyor; henüz sonbaharın sonlarındayız
ama şimdiden birkaç kar yağışı
oldu. Kitashinbashi sakinleri bunu daha da derinden hissediyor, evlerine kapanmış, sürekli ellerini ovuşturup havayı
lanetliyorlar.
Kimse bu dondurucu soğuğun terk edilmiş kuyuyla ilgili olduğunu fark etmedi.
Soğuk rüzgar, kuyu ağzından durmaksızın esiyor, uluyarak ve inleyerek, tıpkı flüt çalar gibi ya da ağlamak gibi, sevinç gözyaşları gibi
ses çıkarıyordu.
Tanzhe Tapınağı’ndaki savaş gerçek bir çatışmayı içermese de, gizli tehlikeler dünyadaki çoğu savaştan çok daha
korkunçtu. O yağmurlu sonbahar
gününde, imparatorluk sarayı ve Devlet Din Kurumu çok fazla uzmanı seferber etmiş, bu da haberi gizlemeyi imkansız
hale getirmişti.
Dünya, Tieshu’nun Güney Çin Denizi’nden döndüğünü ve Wang Po’yu öldürmek için başkente geldiğini çabucak
öğrendi. Aynı zamanda, Wang Po’nun amacını da doğruladılar: Zhou Tong’u öldürmek. En önemlisi, insanlar nihayet
imparatorluk sarayı ile Devlet Din Kurumu arasındaki uçurumun derinleştiğini ve her an büyük bir krizin patlak
verebileceğini
anladılar. Cennet Kitabı Türbesi Olayı sırasında bu kadar içtenlikle işbirliği yapan iki gücün neden bu kadar çabuk
birbirlerine karşı döndüğünü anlamak zordu. Ama şimdi herkes nedenini anlıyordu.
Çünkü Chen
Changsheng yüzünden. Beixin Köprüsü’nün altından gelen soğuk rüzgarı kimse fark etmedi ve Chen Changsheng’in
ne düşündüğünü kimse
bilmiyordu. Devlet Din Akademisi’nden ayrılmamış, kütüphanenin penceresinin kenarında sessizce oturmuş,
dışarıdaki manzaraya bakmadan
veya neler olup bittiğini sormadan kitap okuyordu. Birçok kişi İmparatoriçe’nin naaşının Ulusal Akademi’ye onun
tarafından gömüldüğünü
tahmin ediyordu, ancak bu doğrulanamıyordu. Hatta Hadım Lin gibi güçlü bir figür bile başarısız olmuş ve sarayı
terk ederek tavrını açıkça göstermişti; kim Ulusal
Akademi’ye zorla girip soruşturma yapmaya cesaret edebilirdi ki? Saray, Ulusal Akademi’den İmparatoriçe’nin
naaşını teslim etmesini talep eden başka bir
kararname çıkarmadı, ancak herkes bu meselenin henüz bitmediğini biliyordu. Ulusal Akademi içindeki bazı önde
gelen isimler, örneğin
Taoist Baishi de dahil olmak üzere birçok kişi Chen Changsheng’in bunu neden yaptığını anlamıyordu. Eğer sadece
Ulusal Akademi’yi miras alma hakkı için olsaydı, Papa’nın kararnamesiyle, uygun bir anda saraya iyi
niyetini göstermesi yeterli olurdu ve saray kesinlikle orijinal planlarından vazgeçerdi. Ancak ne kararnameyi
kabul etti ne de saraya girme izni istedi, ne de saraydakilere herhangi bir mesaj gönderdi; O sessiz kaldı.
Bölüm 694: Yun Wuxin
Artık tüm dünya onun, Chen klanının kanını damarlarında taşıyan, düşmüş bir ailenin soyundan geldiğini biliyor,
ancak İmparatoriçe Ana ile anneoğul
ilişkisi yok. Geçtiğimiz birkaç yıla bakıldığında, onunla İmparatoriçe Ana arasında hiçbir sevgi bağı
olmamalıydı. Neden imparatorluk kararnamelerine defalarca karşı geldi? Neden Zhou Tong’a karşı tavrıyla
saraya olan küçümsemesini dile getirdi? Neden öğretmenine karşı
sessiz kalmayı tercih etti? Xue Xingchuan gömüldü ve Xue He tutuklanarak başkente geri getirildi ve Zhou
Hapishanesi’ne hapsedildi. Bazı karmaşık nedenlerden dolayı, hayatı şu an için tehlikede olmamalıydı. Xue ailesi
huzura kavuştu, ancak birkaç gün önce Xue ailesinin kurban töreninin canlılığını kimse unutmayacak. Birçok güç
temsilci gönderdi. Bu eski hanedana duyulan özlem miydi, yoksa yeni hanedana duyulan nefret miydi? Bu
Papa’ya duyulan saygı mıydı, yoksa Shang Xingzhou’ya bir meydan okuma mıydı? Eğer hâlâ Tianhai
Hanedanlığı’nda olsaydı, Zhou Tong bu olayı
kesinlikle büyük bir fırtına koparmak için kullanırdı, ama şimdi alışılmadık derecede sessiz. Wang Po gibi birinin
başkentte saklandığını, her an bir çayhaneden çıkıp kılıcıyla saldırmaya hazır
olduğunu bilen herkes muhtemelen sessiz kalırdı. Önemli olan, Zhou Tong’un ilk günlerde olduğu gibi sarayda
kalmamış, görevine devam etmek için Beibingsi Hutong’a
dönmüş olmasıydı. “Tie Shu yakınlarda olmalı; Zhou Tong’u izliyor
olacak,” dedi Su Moyu. “Wang Po’nun kılıcını çekmesini bekleyecek, sonra onu öldürecek. Böylece, yıldızların
yeminini ihlal etmeyecek ve ne Papa Hazretleri ne de başka biri onu
cezalandıramayacak.” Soğuk sonbahar rüzgarı pencereden içeri esiyor, kitabın sayfalarını çeviriyordu, ama Chen
Changsheng’in
ifadesini değiştiremiyordu. Pencerenin kenarında sessizce oturan adama bakarak Su Moyu içinden bir iç çekti ve
“Tanzhe Tapınağı’ndaki o güne
ne yazık oldu.” dedi. Eğer o gün sonbahar yağmurunda Tie Shu’yu öldürmek için ne pahasına olursa olsun
saraydan ayrılmış
olsaydı, durum şimdi bu kadar vahim olmazdı. Kitaba dikilmiş
bakışlarıyla Chen Changsheng, “O gün öldürmek kolay olmayacak.” dedi. Su Moyu, onun uçurumdaki kraliyet
arabasını kastettiğini anladı ve
“Zhexiu sorumluysa, kesinlikle yine de harekete geçecektir.” dedi. Madem her bedeli ödemeye hazırlar,
neden kraliyet arabası veya dağın dışındaki gürleyen at ayak sesleri umurunda olsun ki? “Sekiz Yönlü Rüzgar
ve Yağmur’u öldürmek o kadar kolay değil. Başarılı olsalar bile, Li Sarayı ağır bir bedel ödeyecek.”
Eğer Tieshu o gün gerçekten öldürülmüş olsaydı, sonbahar yağmurundan çıkan devlet dininin dört güçlü figüründen hangisi
hayatta kalırdı? Chen
Changsheng sayfalara baktı ve “Bu, dünyayı kaosa sürüklerdi” dedi. Su Moyu,
“Eğer Tang Tang sorumlu olsaydı, yine de bunu yapmaya ısrar ederdi, çünkü Taoist Üstat muhtemelen dünyanın kaosa
sürüklenmesini de istemezdi, bu yüzden onu öldürmek her şeyin sonu
olurdu” dedi. Chen Changsheng, olayların kendisinin, daha doğrusu Tang Otuz Altı’nın öngördüğü gibi
gelişeceğine inanmıyordu. Sarayda Tieshu’yu öldürmenin
amacı Wang Po’yu korumaktı. Wang Po’nun
başkente gelme amacı Zhou Tong’u öldürmekti.
Zhou Tong, sarayın kesinlikle koruması gereken
biriydi. Wang Po, sarayın kesinlikle öldürmesi gereken biriydi. Chen Changsheng, sadece bu dört cümleye dayanarak
bile, efendisinin dünyayı kaosa
sürüklemekten çekinmeyeceğini çok iyi biliyordu ve “Üstat Amca bunu yapmazdı.” Başını kaldırıp pencereden dışarıdaki
kasvetli sonbahar manzarasına baktı ve “Çünkü o öyle bir
insan değil,” dedi. Papa Hazretleri, kalbinde dünyayı
taşıyan büyük bir adamdı. Ama bir kahraman, hele hele bir tiran hiç değildi. Yıldızlı gökyüzüne
baktığında hayranlık duyuyordu; Chen Changsheng ve
Wang Po’yu korumak istiyordu. Ama dünyanın kaosa sürüklenmesini ve insanların acı çekmesini istemiyordu.
Başkentteki durumu kontrol altında tutmak için
zaten inanılmaz derecede çok çalışmıştı. Peki ya satranç tahtasının karşısında oturan kişi? Saray sessizdi. Salonun önündeki
birçok kişi, o odadaki lambanın aydınlattığı Shang
Xingzhou’nun siluetini görmüştü, ama ne yaptığını bilmiyorlardı. Shang Xingzhou mutlaka
bir şeyler yapıyordu, ama kimse ne olduğunu bilmiyordu. Cennet Kitabı Türbesi’ndeki ayaklanma gibi, Xue Lao Şehrindeki
isyan
gibi, onun sessizliği çoğu zaman bir gök
gürültüsünün habercisiydi. Wang Po’nun nerede olduğunu da kimse bilmiyordu. Bütün dünya
onun başkentte olduğunu biliyordu; öldürmek istiyordu ama onu bulamadılar. Kaybolmuştu ve güney şehrindeki belli bir restoranda Wenshui’den yeni
Kyoto’da sonbahar iyice derinleşti, soğuk iyice hissedilmeye başladı. Neyse ki, şehir ışıl ışıl süslenmiş ve
hareketliydi, bu da soğuğu bir nebze olsun
hafifletiyordu. Uzun zamandır beklenen Kuzey ve Güney’in birleşmesi nihayet resmen ilan edilmişti ve
kutlamalar başlamak üzereydi. Kutlamalar, hem başarılı birleşmeyi kutlamak hem de yeni hanedanın
İmparatoriçe Tianhai’nin kalıcı etkisinden
tamamen arınmasını sağlamak için her zamankinden daha görkemliydi. Baidi şehrinden gelen heyet
birkaç gün önceden başkente varmıştı, ancak sadece Baidi İmparatoru ve eşi gelmişti. Baidi İmparatoru,
Şeytan
Lordu ile yapılan yer sarsıcı savaşta ağır
yaralanmıştı; gelen kişi ise Büyük Batı Kıtası’nın en büyük prensesi olan İmparatoriçe idi. Birçok göz Ulusal
Akademi’deydi. Herkes
Ulusal Akademi’nin her zaman şeytan ırkıyla çok yakın bir ilişki sürdürdüğünü ve Chen
Changsheng’in Prenses Luoluo’nun öğretmeni olduğunu
biliyordu. Peki, iblis heyetinin gelişi Kyoto’daki durumu nasıl etkileyecekti? Chen Changsheng bile bu
sorunun cevabını
bilmiyordu. Heyetin başkente vardığı gün, ilk kez kitaplarını bir kenara
bıraktı, yıkandı, giyindi ve ardından eski bir dostunun ziyaretini bekledi. Gerçekten de eski bir dosttu, ama
Luo Luo değil; Jin Yulu’ydu. “Prenses atılımının kritik bir aşamasında ve ayrılamaz.
Yolda Xuan Yuanpo ile karşılaştım; ağır yaralıydı ve iyileşmesi gerekiyordu, bu yüzden onu geri
getiremedim,” dedi Jin Yulu,
omzuna hafifçe vurup iç çekerek. Ayrılamaz, geri dönemez. Chen Changsheng’in içini bir hüzün kapladı.
Elbette, üzgün olduğunu anladığı içindi. Ama
Chen Changsheng’in üzüntüsü, anladığı şeyden değil, yaklaşan ayrılıktan ve bir daha asla birbirlerini
görememe ihtimalinden kaynaklanıyordu. Mevcut durumu ve Luo Luo ile olan ilişkisi göz önüne
alındığında, Büyük Prenses’in başkente
ziyareti onunla bir görüşme
anlamına gelmeliydi, ama olmadı. Bu, iblis ırkının
tavrıydı. “Majesteleri ve öğretmeniniz arkadaş,” diye iç çekti Jin Yulu, ona bakarak. “Bu yüzden başlangıçta
Majesteleri, Prenses Luo Luo ile olan yakınlığınızı önemsemedi, hatta memnuniyetle karşıladı. Ancak
Majesteleri her şeyi önceden görmüştü, ama öğretmeninizin daha sonra başka fikirleri olacağını
ve sizin de kendi fikirlerinizin olacağını tahmin edememişti.”
Chen Changsheng sessiz kaldı, hiçbir açıklama yapmadı. Jin Yulu devam etti, “Elbette, öğretmeniniz yeni
fikirler geliştirse bile, Majesteleri sizin Papa’nın
halefi olarak konumunuzu
korumanıza yardımcı olacak
yollara sahiptir.” Bir bilgenin sözlerinin sınırsız gücü vardır.
Chen Changsheng bu sözü hatırladı. Hocası Shang Xingzhou elbette artık bir
bilgeydi. Ama iki bilgenin sözleri, sonuçta birinin sözlerinden daha güçlüydü. Beyaz İmparator onu kesin
olarak desteklerse ve Papa’nın ataması da buna eklenirse, Shang Xingzhou bile itiraz edemezdi. Beyaz
İmparator onu destekleyecek miydi? Bugüne kadar bu
önemsiz bir konu gibi görünüyordu. Herkes bunu olağan bir durum olarak görüyordu. Chen
Changsheng, Luo Luo’nun hocasıydı ve her zaman
iblis ırkına yakındı; Papa’nın makamına geçmesi iblis ırkı için en iyi
sonuç gibi görünüyordu. Şimdi ise Beyaz İmparator’un tavrı açıkça
değişmişti. “Performansınız çok olgunlaşmamış ve Majesteleri bundan derinden endişe duyuyor,” dedi Jin
Yulu. “Sizi desteklesek ve Li Sarayı Lordu olmanıza yardım etsek bile, bu makamı taşıyabilecek kapasitede misiniz? Değilseniz, Bölüm 695 Elveda
Chen Changsheng biraz sersemlemişti.
Son zamanlarda “olgunluk” kelimesini sık sık duyuyor
gibiydi. On dört yaşında başkente geldiğinden beri, yaşına göre çok daha olgun ve istikrarlı bir kişiliğe sahipti; bu
özelliğinden yoksun
olduğunu düşünen az kişi olurdu. Şimdi ise hâlâ yeterli olmadığı, en azından büyük bir figür
olmak için yeterli olmadığı anlaşılıyordu.
Ama olgunluk tam olarak neydi? Chen Changsheng, birçok kişinin, özellikle de Beyaz İmparator ve karısının gözünde,
gerçekten de birçok
olgunlaşmamış şey yaptığını anlamıştı. Amcası Papa bizzat onun adına konuştuğu için, sadece yenilgiyi kabul etmesi,
teslim olması ve kendini alçaltması
yeterliydi ve öğretmeninin onu tekrar kabul etmemesi için hiçbir sebep
kalmazdı. Olmasa bile, daha olgun davranmalıydı. Örneğin, son birkaç gündür Ulusal Akademi’de değil, ayrı bir sarayda,
Ulusal Din hakkında her şeyi
öğrenmek için zamanını değerlendirmeliydi. Örneğin, birkaç gün önce, Xue Xingchuan’ın cesedini resmi yoldan almak ve
Xue’nin evinde saygılarını sunmak için şehir kapılarının dışına çıkmamalıydı. Örneğin, daha da öncesinde, Ulusal
Akademi’de, imparatorluk fermanını
kabul etmek yerine, Yaşlı Adam Lin’i binlerce kılıçla kanlar içinde bırakana kadar doğramıştı. Örneğin, o gün, İmparatoriçe
Tianhai’nin cesedini Cennet
Kitabı Türbesi’nden aşağı taşırken, öğretmeninin yanından sanki yabancıymış gibi
geçip gitmişti. Tıpkı son birkaç gündür olduğu gibi, Beyaz İmparator Şehri’nden gelecek
heyeti büyük bir heyecanla bekliyordu. Her zaman onu
destekleyecek birilerinin olacağını, hatta kimse olmasa bile her zaman iblis ırkının olacağını düşünmüştü. Şimdi, bu
beklenti tamamen saçma görünüyordu. Pencereden dışarı baktı; göl kenarındaki
banyan ağaçları canlı yeşilliğini kaybetmiş, çok daha ıssız bir hale gelmişti. Gölün üzerinde ince bir buz tabakası vardı ve
kurumuş otlara hafif bir kırağı
yapışmıştı. Evet, bunların hepsi olgunlaşmamış, saf, çocukça, tutkulu, dürtüsel, ergenlik dönemine özgü, acınası ve gülünçtü. Ama yine de bu ıssız,
En büyük prenses saraya, ardından da ayrı bir saraya gitti ve orada Shang Jiyin ile görüştü.
Üç bilgenin ne söylediği ya da iblis ırkı, imparatorluk sarayı ve devlet dini arasında hangi anlaşmaya varıldığı
bilinmiyor. Bilinen tek şey,
devlet dini akademisine gitmediği ve oradan kimseyi konutuna davet etmediğidir. Chen Changsheng ile
görüşmemesi
birçok kişiyi şaşırttı ve başkentteki durumu bir kez daha netleştirdi. Changsheng Tarikatı, Qiushan ailesi ve diğer
önde gelen ailelerin
yanı sıra Azize Tepesi ve hatta Huaiyuan’dan temsilciler de dahil olmak üzere güneyden heyetler birbiri ardına
geldi. Başkentteki herkes rüzgarın hangi
yöne estiğini görebiliyordu ve bu nedenle en büyük prenses aynı tavrı benimsedi: güney heyetinden hiç kimse
Devlet Dini Akademisine gitmedi. Bu, durumun hassasiyetinden
ve ayrıca imparatorluk sarayına kendi tavırlarını göstermek istemelerinden kaynaklanıyordu. Dahası, güneyliler
olarak İmparatoriçe Tianhai’ye karşı iyi niyetleri yoktu ve doğal olarak Chen Changsheng’i
desteklemeyeceklerdi. Azize Tepesi sadece Devlet Dini Akademisindeki Nanxi Zhai’nin öğrencilerine bazı
mektuplar ve malzemeler gönderdi. Bir akşam, Devlet Din Akademisi’nin
kapısı çalındı; bir misafir gelmişti. Ziyaretçi, Lishan Kılıç
Tarikatı’nın bir öğrencisi olan Guan Feibai idi. Ulusal Akademi halkı ve Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın öğrencileri üç
yıldır birbirlerini tanıyorlardı ve aralarındaki ilişki oldukça
karmaşıktı; rekabet ve dostluğun bir karışımıydı,
ancak sonunda gerçek ruh ikizleri oldukları için tanışmışlardı. Ancak
bu, Li Dağı Kılıç Tarikatı’ndan bir öğrencinin Ulusal Akademi’ye ilk girişiydi. Guan Feibai, Su Moyu’nun arkasından
giderek Ulusal Akademi’nin manzarasını büyük bir ilgiyle izledi, ta ki daha önce tanıdığı
birkaç Nanxi Zhai kız kardeşiyle karşılaşana kadar;
o noktada bakışlarını başka yöne çevirdi. Kütüphanede Chen Changsheng ile karşılaştı. O, geleceğin Papasıydı ve
Guan Feibai, İlahi Krallığın Yedi Yasası’ndan biri ve Li Dağı’nın dahi bir öğrencisi olmasına rağmen, statüsü Chen
Changsheng’inkinden çok daha düşüktü. Ancak konuşmaları ne samimi bir sohbete ne de dostane bir
buluşmaya dönüştü, geçmişteki
gibi keskin kılıç niyeti ve düşmanlıkla
da dolu değildi; sadece basit bir sohbetti.
Bu diyalog gerçekten çok basitti. “Li Dağı sadece seni mi
gönderdi?” “Sadece formalite icabı, neden bu kadar çok insan getirdin?” “Neden sen?”
“Kim gelirse gelsin fark
etmez.” “O zaman neden Qi Jian’ı
göndermiyorsunuz?”
“Hiç utanmanız yok mu?” Su Moyu hemen araya girdi, “Sözlerinize dikkat
edin.” Guan Feibai, biraz sinirli bir şekilde Chen Changsheng’e baktı ve sordu, “Tang Tang
nerede?” “Ondan ne
istiyorsunuz?” “Elbette
dövüşmesini.” “Kılıç sınavı
daha iyi olur.” “Ne
derseniz deyin.”
“Burada değil.”
“Nereye gitti?”
“Eve gitti.” “Peki ya Zhe
Xiu?” “Hala dövüşüyor mu?”
“Kılıç sınavı.” “O da
burada değil.”
“Nereye gitti?”
“Bilmiyorum.”
Chen Changsheng’in cevabını duyan Guan Feibai sustu. Ancak o
zaman Tang Otuz Altı’nın ve Zhe Xiu’nun Ulusal Akademi’de olmadığını fark etti. Chen
Changsheng’in bu süre zarfında Ulusal Akademi’de ne kadar çok çalıştığını tahmin
edebiliyordu. “O
zaman ben
gidiyorum.” “Beni uğurlamaya zahmet etmeyin.” Aradığı kişi orada olmadığına ve yapmak istediği kavga da
gerçekleşemeyeceğine göre, doğal olarak
gitmeliydi. Ancak gitmeden önce Guan Feibai’nin
bir isteği vardı. Chen Changsheng’e, “Beni
dışarıya kadar uğurlayın,” dedi. Chen Changsheng başını
sallayarak, “Hayır,” dedi. Guan Feibai ısrar etti, “Beni sadece avlu kapısına kadar götürün.” Chen Changsheng, “Hayır,” dedi.
Tang Tang Wenshui’ye döndü, peki Zhexiu nereye gitti? Kimse
bilmiyordu. İmparatorluk sarayı elbette bu genç, güçlü kurt klanı üyesini unutmamıştı. Qingli Tümeni’nin
casusları onu aramaktan asla vazgeçmemişlerdi, ancak Wang Po gibi onlar da
hiçbir şey bulamamışlardı. Beibingmasi Hutong’daki avlu eski haline getirilmiş, pürüzsüz zemin taze toprakla
kaplanmış ve gelecek baharda çim ekimi için bekliyordu.
Gecenin en derin saatinde, yerde bir don tabakası oluştu ve toprağın derinliklerinden, ipekböceklerinin dut
yapraklarını kemirmesi veya sayısız solucanın kıştan önce umutsuzca toprağa kazması gibi hafif bir hışırtı sesi
geliyordu.
En derin sonbahar, kıştan hemen önceydi.
Kuzey-güney birleşmesinin kutlamaları sorunsuz bir şekilde sona erdi, ancak Papa’nın hastalığı gün geçtikçe
kötüleştiği için çeşitli heyetler
başkentten ayrılma niyetinde değildi. Avluda, Zhou Tong kurumuş yaban elma ağacına baktı ve
mırıldandı, “Vakit geldi.” Bazıları için vakit
gelmişti. Şehrin güneyindeki çayhanenin muhasebecisi, sahibine, müdürüne ve personeline veda etti ve
ayrıldı. On günden biraz fazla bir süre içinde, çayhanedeki herkes, sahibinden ve müdüründen en sıradan
garsona kadar, ondan ayrılmak konusunda derin
bir isteksizlik duydu. Chen Changsheng fırçayı mürekkep hokkasına geri koydu, mürekkebi kağıttan üfledi,
mühürledi, Su
Moyu’ya verdi ve kütüphaneden çıktı. Su Moyu, bu ayrılığın son ayrılıkları olabileceğini bilerek, onun uzaklaşan figürünü izledi.
Chen Changsheng, Guan Feibai’yi avlu kapısına kadar eşlik edecekti;
orada birçok insan onu görecekti. Guan Feibai
görülmek istiyordu. Chen Changsheng, Li Shan’ı bu karmaşaya sürüklemek istemediği
için ısrar etti. Guan Feibai bir an düşündü ve “O zaman ben
gidiyorum” dedi. Chen Changsheng, “Teşekkür
ederim” dedi. Guan Feibai arkasına bakmadan avlu kapısına doğru yürüdü, elini sallayarak, “Rica ederim” dedi.
Ulusal Akademi öğretmenleri ve öğrencileri, Chen Changsheng’in kapıya doğru yürümesini izlerken gözleri
karmaşık
duygular ve derin bir hüzünle doluydu. Nanxi
Zhai’nin kadın müritleri onu kapıda bekliyordu. Chen Changsheng
kadınlara kendisini takip etmemelerini işaret etti ve dışarı çıktı. “Bu, tarikat
liderinin emri!” diye öfkeyle bağırdı Ye Xiaolian arkasından. Chen Changsheng bu kızları ikna etmenin zor olacağını
biliyordu, bu
yüzden avlunun dışında onu bekleyen Rahip Xin’e, “Size yalvarıyorum,” dedi. Rahip Xin iç çekti ve Din Konseyi
rahiplerine ve Ulusal Akademi süvarilerine ilerlemeleri için işaret verdi, Ulusal Akademi’yi
kuşattılar ve doğal olarak Nanxi Zhai kızlarını içeride tuttular.
Chen Changsheng Ulusal Akademi’ye doğru baktı ve sessizce veda etti. O
bahardan bu yana üç buçuk yıl geçmişti. Qing Teng’i ve Ulusal Akademi
halkını ne zaman tekrar göreceğini merak ediyordu. Dört mektup yazdı ve tıpkı Su Li’nin ayrılmadan önce yaptığı
gibi Su Moyu’ya verdi,
açıklanması gereken her şeyi açıkladı. Beixinqiao kuyusundaki soğukluk giderek şiddetleniyordu; sadece iki yıl
sonra küçük kara ejderha hapsinden kurtulabilecekti. Dünyaya artık hiçbir borcu yoktu,
omuzlarında hiçbir yük taşımıyordu ve hafifçe ilerleyebilirdi. Uzaklaşan figürünün Baihua Sokağı’nın
derinliklerinde kayboluşunu izlerken, Rahip Xin’in duyguları karmaşıktı. Çok geçmeden, Chen Changsheng’in
Ulusal Akademi’den ayrıldığı haberi tüm başkente yayıldı. Sonbaharın son günlerini takip eden günlerde, Zhou
Tong
genellikle sarayda değil, görevlerini yerine getirmek için yeni restore edilmiş Qingli Si Yamen’de (Personel Bakanlığı
Ofisi) bulunuyordu. Bu haber Beibingma Si
Hutong’a ulaştığında, yepyeni olmasına rağmen özenle eskitilmiş büyük bir koltukta oturmuş çay içiyordu. Hâlâ en
pahalı kırmızı
cübbesinden içiyor ve kan kokusu yayan o kırmızı resmi cübbeyi giyiyordu. Yüzü çok solgundu ve gözleri, sanki
insani duygulardan yoksunmuş gibi kayıtsızdı; intikamcı bir hayalete benziyordu.
Bölüm 696 Büyük Adam
“Değerli konuğumuzu karşılamaya hazırlanın.” Çay
fincanını nazikçe masaya koydu ve avludaki astlarına sakin bir şekilde seslendi. Memurlar
itaat etti, yüzleri aceleyle görevlerine başladı, bu da Zhou Hapishanesi’nin içindeki ve dışındaki
atmosferi son derece baskıcı ve soğuk hale getirdi. Uzaktaki sokakta, demir gibi soğuk bir aura yayan
adam, haberi duyduktan
sonra gökyüzüne baktı. Gökyüzü kararıyordu, zamanın geçmesinden değil, bulutların kalınlaşmasından;
artık serin sonbahar mevsimi değildi ve kar yağmak
üzereydi. Çok geçmeden, son istihbarat hızla Beibingmasi Hutong’a ulaştı—Chen Changsheng ayrı
saraya
girmişti. Avluda, en sadık ve güçlü astları salondaki büyük koltuğa bakarak efendilerinin fazla düşünüp
düşünmediğini merak ettiler.
Saray böyle bir gösteri sergilerken, o kişi Chen Changsheng olsa bile, Zhou Hapishanesi’ne girmeye
cesaret eder miydi? “Ayrı saraya gitmesi, bugün başka bir yere
gitmeyeceği anlamına gelmiyor.” Zhou Tong elindeki kırmızı kil çaydanlığa cansız bir nesneymiş gibi
bakarak kayıtsızca, “Sadece çıkmasını bekleyin,” dedi.
Sarayın derinliklerinde mevsimler yoktu, kışın soğuğu hissedilmiyordu ve kare şeklindeki gökyüzü
parçasında yaklaşan karın hiçbir belirtisi yoktu. Tıpkı hayat
dolu, narin ve yemyeşil yapraklarla dolu bir saksı gibi, düşen suyla nazikçe sallanarak zarif formlarını
sergiliyorlardı. Papa’nın yüzünde hastalık belirtisi
yoktu, sadece daha fazla ve daha derin kırışıklıklar vardı, bu da onu çok daha yaşlı gösteriyordu.
Merissa’nın
ölümünden önceki o sonbahar gibi, yaşlı adam çok kısa bir sürede yaşlanma belirtilerini göstermişti.
Papa’nın
yüzüne bakarken Chen Changsheng bir hüzün, derin bir keder ve bir adaletsizlik duygusu hissetti;
bu toprak için, o yıldızlı
gökyüzü için. Papa, Shang Xingzhou’dan iki yaş küçüktü.
Amcasının dünyanın gerçekleriyle çelişen bunca talebi olmasaydı ve gerçek bir huzura kavuşması zor
olmasaydı, erken yaşlanmayacağını çok iyi biliyordu. Papa, onun ifadesini görünce ne düşündüğünü
anladı ve gülümseyerek, “İyi insanların uzun yaşamadığını mı düşünüyorsun?” dedi. Chen Changsheng sessiz
kaldı ve
başını salladı. “Ben iyi bir insan değilim,” dedi
Papa. “Elbette, bu doğru olsa bile, bu yüzden kötü insanlar olmamalıyız.” Chen Changsheng bu sözleri çok
beğendi, parlak gözleri kocaman açıldı ve
içtenlikle, “Evet,” diye yanıtladı. Papa yeşil yapraklardaki su damlacıklarını sildi, elindeki havluyu alıp ellerini
kuruladı, oturmasını işaret etti ve sordu, “Ustanız son günlerde çok sessiz. Bunu garip bulmuyor musunuz?”
İster Ulusal Akademi’nin imparatorluk fermanına karşı gelmesi, ister Wang Po’nun başkente girişi olsun,
bunlar yeni hanedan için önemli olaylardı, ancak Shang Xingzhou bu konularda hiçbir görüş belirtmemişti, hatta
Kuzey-Güney birleşme kutlamasında bile konuşmamıştı. Chen Changsheng bunun efendisinin karakterine
uymadığını çok iyi biliyordu, ama gerçekten de bu konuları umursamıyordu. “Son birkaç gündür sarayın
Cennet Gizem Köşkü’nü kontrol altına almasını sağlamaya çalışıyor,” dedi Papa. “Şimdi başarılı olmaya çok yakın
görünüyor.” Bu tür konulara
genellikle kayıtsız olan Chen Changsheng bile bunu duyunca şok oldu. Cennet Gizem Köşkü
sıradan bir kuruluş değildi; hayal edilemeyecek kaynaklara ve güce sahipti. Kutsal İmparatoriçe’nin saltanatı
sırasında, Büyük Zhou sarayının tartışmasız en önemli direğiydi. Hem Kutsal İmparatoriçe hem de Göksel Gizem
Yaşlısı öldüğüne göre, Shang Xingzhou’nun sarayın Göksel Gizem Köşkü’nü kontrol etmeye devam etmesini
sağlaması gerçekten olağanüstü olurdu. Önem açısından bu mesele hafife
alınamazdı. Kar Eski Şehri’ndeki isyanı bastırarak, bin yıldır insanlığın en güçlü düşmanını öldürerek, güneyden
gelen iblis ırkının istilası tehlikesini geçici olarak ortadan kaldırarak ve ardından Tianhai Hanedanlığı’nın tüm
müzakere şartlarını tereddütsüz kabul ederek, iki taraf bir anlaşma imzalayana kadar kuzey ve güneyin
birleşmesini
ihtiyatlı ve istikrarlı bir şekilde ilerletecekti. Shang Xingzhou Göksel Gizem Köşkü’nü bile idare edebilirse şu
anda saraydaki o küçük
odada kitap okuyup nadiren kimseyi görse bile,
yine de halkın kalbinde bir tanrı olurdu. “Bu, ağabeyim için mükemmel değil,” dedi Papa,
Chen Changsheng’e bakarak. “İlk düşüncesinin ne olduğunu biliyorsun.” Chen Changsheng biliyordu.
Shang Xingzhou için mükemmel senaryo, Papa’nın ölümünden sonra devlet dininin kontrolünü yeniden ele
geçirmesi olurdu.
Ancak, devlet dininin meşru varisi olmasına rağmen, geçmişte o kadar çok şey olmuştu ve Papa’nın
ağabeyiydi ki, her açıdan onun yerini almasının imkanı yoktu. Bu nedenle, Cennet Kitabı
Türbesi’ndeki o geceden sonra hemen Mu Jiu Shi’yi görevlendirdi ve Chen Changsheng’in yerini almaya
çalıştı, ancak başarısız oldu.
Devlet dininin kontrolünü ele geçirememesi nedeniyle, Cennet Gizem Köşkü’nün eline geçmesini sağlamak
için bu kadar çok çaba
sarf etmişti. Papa aniden, “Konum görecelidir, önem de öyle.” dedi. Chen Changsheng,
Wang Zhice’nin defterinin ilk sayfasına yazdığı “konum görecelidir” ifadesini hatırladı. “Konum ve
önem arasında bir denge kurmak, böylece tüm dünyanın bizim gibi insanlar tarafından yönetilmesini
engellemek, bunca yıldır yapmaya çalıştığım şeydi.” Papa gözlerinin
içine baktı ve “Ancak bu şekilde bu dünyada yaşayan sıradan insanlar biraz daha huzurlu yaşayabilirler” dedi.
Chen Changsheng anladı. Geçmişteki
imparatorluğun son
yıllarında Papa, İmparatoriçe Ana’yı desteklemişti. Bu sefer ise efendisini ve Chen imparatorluk ailesini
destekliyordu. Şimdi, efendisi ve saray büyük bir güce sahipken, devlet dininin tam tersi yönde
hareket etmesi, ne kadar ileri giderse o kadar iyi olması gerekiyordu. Bu, duygu ve Taoist sezgiyle ilgiliydi,
ancak ilgisiz de olduğu söylenebilir. Ayrım gözetmeksizin tüm insanlara karşı iyilikseverliktir, ancak
belirli konularda genellikle yapışkan ve tatsız görünür.
Amcasının neden bunları ona anlattığını da anladı. Bu, mevcut Papa’dan
halefine bir talimat, bir miras, bir
rehberlikti. “Anlamak, yapabilmek anlamına gelmez.” Chen Changsheng, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki
fırtınaları, resmi
yol boyunca cesetleri ve başkentteki kan ve ateşi düşündü, bir süre düşüncelere daldı. “Belki de hâlâ nasıl harika bir insan olunacağını
“Herkes minik bir insan olarak doğar.” Papa gülümsedi
ve elleriyle uzunluğu işaret etti. “Ama insanlar büyür ve öğrenmeye istekliyseniz bazı şeyler
öğrenilebilir.” Chen Changsheng,
Taoist Kutsal Kitabı iyice incelemişti ve kılıç ustalığı olsun, diğer beceriler olsun, her zaman hızla
öğreniyordu. Yeteneği ve kavrayışı olağanüstüydü;
öğrenemeyeceği ne vardı ki? Papa’nın sözlerini dinlerken, üç gün sonra Cennet Kitabı Türbesi’ndeki
kütüphanede Papa ile yaptığı konuşmayı doğal olarak hatırladı Ama dünyanın kitapları deniz
kadar geniş, bilgi ise yıldızlar kadar çok. Marangozluk, çiftçilik, bitki yetiştiriciliği, terzilik, bahçıvanlık
—öğrenilecek çok şey var.
Büyük bir insan olmak için neden mutlaka öğrenmek gerekiyor? “Ya öğrenmek istemezsem?” Papa’ya
ciddi bir şekilde
baktı ve dedi ki, “Bu, sizin için iyi bir aday olmadığım anlamına mı geliyor?” Papa gülümsedi ve “Bu
mantığın da haklılık payı var, ama
şimdi öğrenmek istemeseniz bile, bir süre sessiz kalmanız yeterli olur.” dedi. Chen Changsheng hiç
tereddüt etmeden reddetti, “Bunu yapamam, çünkü bu sadece bir
süreliğine olamaz. Üstadın gerçek itaatime ihtiyacı var.” Papa sessizce gözlerinin içine baktı ve
sordu, “Yüzeysel bile olsa isteksiz misin?” Günümüz dünyasında, üstat ve öğrenci arasındaki ilişki
baba-oğul ilişkisi gibidir. Öğrencinin görevi üstadına itaat etmektir. Üstat sizden bir şey yapmanızı
istemese veya sizi bir süre sessiz tutsa bile, hatta teslim olmanızı veya anında intihar etmenizi istese
bile,
tereddüt etmeden kabul
etmelisiniz. Bu, öğrencinin
görevidir. Chen Changsheng
böyle düşünmüyordu. “Evet, isteksizim.” Papa sordu, “Neden?” Chen Changsheng bu soruyu hiç
düşünmemişti. Fakat o gece Cennet Kitabı Türbesi’nde efendisini ilk kez
gördükten ve tüm hikâyeyi öğrendikten sonra, kendi düşünceleri
oluştu. “Belki de Efendimin yaptıklarını sevmediğim içindir.” “Yani, Majestelerinin yöntemlerini mi seviyorsun?”
Bölüm 697 Küçük İlkeler
Chen Changsheng başını
salladı. Papa, “Öyleyse neden şimdi bu seçimi yaptınız?” diye sordu.
Bahsettiği seçim, İmparatoriçe Tianhai’nin naaşını Cennet Kitabı Türbesi’nden indirdiği o günkü gün doğumu
anıydı.
Ayrıca Ulusal Akademi’nin birkaç günlüğüne kapatılması, imparatorluk fermanına karşı gelmesi ve sarayın
bugüne
kadar hiçbir şey yapamaması da bu seçimin nedenleri arasındaydı. Papa’nın sorusu, başkentteki sayısız insanın
da sorusuydu. Yaşlı Hadım Lin ona sormuştu, Su
Moyu ona sormuştu ve daha birçok kişi Chen Changsheng’e sormuştu. Xining Kasabası’ndan başkente
geldiğinden beri, her zaman
Ulusal Din’in varisi ve İmparatoriçe Tianhai’nin
düşmanı olarak yaşamıştı. İmparatoriçe Tianhai ile arasında hiçbir sevgi
bağı yoktu. Veliaht Prens
Zhaoming değildi, dolayısıyla doğal olarak onun oğlu da değildi. Öyleyse neden? Chen Changsheng, “Majesteleri
efendisi tarafından yanıltıldı ve kimliğimi yanlış anladı, bu yüzden
beni oğlu olarak gördü ve bu yüzden o gece Cennet Kitabı Türbesi’nde birçok şey oldu.” dedi. Eğer onun için
kaderine meydan okuma ihtiyacı olmasaydı,
İmparatoriçe Tianhai bu kargaşada gerçekten kazanabilirdi, ya da en azından kendi hayatını kurtarabilirdi. Papa,
“Madem bir yanlış anlama söz
konusu, fedakarlıkları senin için değil, ağabeyin içindi. Bu minnet borcunu taşımana gerek yok.” dedi. “Ne demek
istediğini anlıyorum. Ama Cennet Kitabı Türbesi’nde, en
azından bir süreliğine, beni gerçekten oğlu gibi gördü ve bana baktı.” Chen Changsheng uzun süre sessiz
kaldıktan sonra, “Anne babamın kim olduğunu bilmiyorum. Madem beni
gerçekten oğlu gibi gördü, ben de onu annem
gibi göreceğim.” dedi. Papa iç çekti ve başka bir şey söylemedi. Tianhai’yi annesi olarak
gördüğü için, doğal olarak Tianhai’nin
sonuna kadar yanında olması gerekiyordu. Kimse o çizgiyi geçemezdi. Chen Changsheng sözlerine şöyle devam
etti: “Üstadıma gelince başından beri beni öğrencisi olarak
görmediği için, ben de onu efendim olarak kabul etmeyeceğim.” Papa ona baktı ve gülümseyerek, “Bu mantıklı,” dedi.
Chen Changsheng saraydan ayrıldı.
Söylemek istediği iki cümleyi söyledikten sonra Chen Changsheng içten içe ferahlamış ve ayrılmaya
hazırlanmıştı. Papa, saçaklardan gökyüzüne bakarak, “Kar yağacak. Şemsiyenizi almayı unutmayın,”
dedi. Chen Changsheng bu sözlerde daha derin bir anlam olup olmadığından emin değildi, ancak
kendisine bu kadar önem veren bu büyüğün ayrılışından
dolayı üzüleceğinden endişeleniyordu. Papa’ya, “Usta Amca, Li Sarayı’nın nihayetinde yeni bir efendiye
ihtiyacı var. Sence Dekan Mao
uygun değil mi?” dedi. Papa ona bakarak, “Eğer uygunsa, işler yoluna girecektir. Neden gitmene
izin vereyim ki?” dedi. Chen Changsheng,
“Uygun değilim,” dedi. Papa ona yarım gülümsemeyle bakarak,
“Uygun olmayan ne?” diye sordu. Söyleyemedi. Hatta Chen Changsheng’in rakipleri bile onun Papa’nın
yerine
geçmek için uygun olmadığına dair bir neden bulamamıştı. O, devlet dininin meşru varisiydi, Taoist
kanonuna hakimdi, son derece
yetenekliydi, kıdemliydi ve saf ve hayırsever bir karaktere sahipti—Papa için en iyi adaydı. Geçmişte
bazıları yaşını gündeme getirebilirdi—sonuçta çok
gençti—ama şimdi güneyde ondan bile daha genç bir azize vardı.
“Çok olgunlaşmamışım, dürtüselim ve hata yapmaya meyilliyim.” Chen Changsheng, salonun dışındaki
kasvetli gökyüzüne bakarak, yapacağı dürtüsel
şeyi düşünürken gergin ve huzursuz
hissediyordu. “İşte bu yüzden seni seçtim,” dedi Papa duygusal bir şekilde. “Eğer genç ve olgun olsan da
tahta gibi odun gibi olursan, en fazla benim ikinci versiyonum olursun. Bunun
devlet dini veya tüm canlılar için ne anlamı olur ki?” Chen Changsheng anladı ve içtenlikle, “Kalsam da
kalmasam da, sizin şartlarınıza
göre kendimi geliştirmeye çalışacağım, Üstat Amca,” dedi. Papa onun anladığını biliyordu ve çok
memnun oldu. “Başkentten ayrılırsanız,
hazinemi de yanınızda götürmeyi unutmayın,” dedi. Chen Changsheng onun bakışlarını takip etti ve bunun yeşil yapraklarla dolu
Haber, çok kısa sürede tüm başkente yayıldı. Beibingmasi Hutong’daki
avlu, doğal olarak haberi ilk alan yer oldu. Zhou Tong, büyük bir sandalyede oturmuş, sol
elinde yatay olarak tuttuğu kırmızı kil çaydanlığı sağ eliyle hafifçe okşayarak yere bakıyor ve ifadesiz bir şekilde,
“Nereye gitti?” diye soruyordu. Birkaç yetkili birbirine baktıktan
sonra biraz tereddütle, “Üç yol da Wei konağına girdiğini doğruladı.” dedi. Bunu duyan Zhou Tong başını
kaldırdı,
astlarına gözlerini kısarak baktı ve biraz tiz bir sesle, “Wei konağı mı?” diye sordu. Yetkililer aceleyle,
“Efendim, kesinlikle
hiçbir hata yok.” diye yanıtladılar. Zhou Tong, astlarının hata
yapmayacağını biliyordu. Sadece Wei
konağının hangi konut olduğunu bir an hatırlayamıyordu. Dahası,
Ulusal Akademi ve İmparatorluk Sarayı’ndan ayrılan Chen Changsheng’in neden Beibingmasi Hutong’a gelip
onu öldürmediğini de anlayamıyordu.
Wei konağı tam olarak neydi? Qingli
Tümeni tepki vermemişti, başkentteki hiçbir güç de – Xiang Prensi, Zhongshan Prensi, Xu Shiji, hatta
İmparatorluk Sarayı bile – tepki
göstermemişti. Chen Changsheng çoktan
Wei konağının derinliklerine varmıştı. Gökyüzünden kar nihayet
yağmaya başlamış, yavaş yavaş çimenleri örtmüştü.
Çimenler, Wei ailesinin efendisinin yüzü kadar solgundu. Chen
Changsheng adama baktı ve “Lord Wei, merhaba,” dedi. Wei adamı titrek bir sesle, “Selamlar, Dekan
Chen. Sizi mütevazı evime getiren nedir?” diye cevap verdi. Chen Changsheng’in
gözleri parlıyordu, tavrı dikti ve sesi samimiydi. “Sizi öldürmeye geldim.”
Herkes Chen Changsheng’in bugün birini öldüreceğini biliyordu ve başkentteki birçok yer yakından izleniyordu. Beibingsi
Hutong doğal olarak en öncelikli yerlerden biriydi ve İmparatorluk Sarayı bile gözetim altındaydı. Ancak, saraydan
ayrıldıktan sonra Beibingsi Hutong’a veya İmparatorluk Sarayı’na değil, Wei ailesinin evine
gideceğini kimse tahmin edemezdi. Bu durum birçok kişiyi hazırlıksız yakaladı ve Zhou Tong ile aynı
soruları sordular. Wei ailesinin evi nasıl bir evdi? Chen Changsheng neden önce oraya gitti? İmparatorluk Sarayı ve
Zhou’nun hapishanesinden daha mı önemli olduğunu
düşünüyordu? Sonra bazıları, mevcut Ritüel Bakan Yardımcısının soyadının Wei olduğunu ve yakın zamanda boşandığı
karısının soyadının Xue olduğunu, Xue
ailesinin en büyük kızı olduğunu hatırladı.
Bunun sebebi bu olabilir miydi? Chen Changsheng Wei ailesinin evinde ne yapıyordu? Xue ailesinin intikamını mı
alacaktı?
Yoksa Bakan Yardımcısı Wei’yi karısıyla barışmaya mı ikna etmeye çalışıyordu? Bakan Yardımcısı Wei, Chen Changsheng’i
tanıdığı anda, adamın
niyetlerini gergin bir şekilde düşünmeye başladı ve benzer bir sonuca vardı. Chen Changsheng kesinlikle Xue ailesinin
intikamını almak için oradaydı, ya da belki de
onu Xue Zhihua ile barışmaya “ikna etmek” için oradaydı.
Buradaki “ikna etmek” kelimesi elbette “zorlamak” anlamına geliyordu. Bakan Wei biraz öfkeliydi, ama bunu göstermeye
cesaret edemedi. Eğer gerçekten boşanmış
karısını geri getirirse, Wei ailesi kesinlikle itibar kaybedecek ve kendisi de
şüphesiz büyük haksızlıklara maruz kalacaktı, ama başka ne yapabilirdi ki? Chen Changsheng geleceğin Papasıydı,
gücü ve statüsü kendininkinden çok daha üstündü. Chen Changsheng taleplerini dile
getirdiğinde, gergin ama aşırı telaşlı olmayan, isteksiz ama yine de onurlu bir tavırla kabul etmesi gerektiğine kendini
hazırlamıştı. Tam o sırada,
Chen Changsheng amacını açıkladı, gözleri parıldadı, tavrı dikti, sesi
samimiydi—”Seni öldürmeye geldim.” Kar taneleri avluya yağıyor, dünya tamamen sessizleşiyordu. Bakan Wei karda
duruyordu, yüzü solgun, ağzı hafifçe aralıktı, uzun süre tek kelime edemedi. Demek ki sorun çıkarmaya ya da zorla evlilik yaptırmaya gelmemişti; Bölüm 698 İlk Kar Yağışı
O, Ayinlerden Sorumlu Bakan Yardımcısıydı, sıradan insanların gözünde aşılmaz bir dağdı, ama
karşısında duran genç adam onun için gerçek bir dağdı. Geleceğin
Papası seni öldürmek istiyordu; seni kim kurtarmaya gönüllü olurdu? Ölümden başka bir kaderin
yoktu.
Taleplerini gerginlik ve öfkeyle, ama aşırı telaşlanmadan, isteksizce ama yine de onurlu bir şekilde
kabul etmeliydin…
ölmek için. Kimse
ölmek istemez. “Çok yanlış bir şey yapmış olsam da, ölmem için bir sebep yok.”
Bakan Yardımcısı Wei, Chen Changsheng’in gözlerine baktı, bakışları karardı, nefes alışverişi son
derece hızlandı. “Evet, ne Zhou yasası ne de kanun, boşanmanın idamla sonuçlanması gerektiğini
söylüyor. Geçmişte kesinlikle seni öldürmezdim, ama şimdi düşüncem farklı. Yanlışı düzeltmek
mutlaka aşırıya gitmeyi gerektirmez, ancak yanlışın bir bedeli olmalı, görülmeli. Nankörsün ve
dünyaya ve inananlara yaptığın şeyin yanlış
olduğunu söylemek istiyorum.” Chen Changsheng, “Kötülüğü
cezalandırmak, iyiliği övmektir,” diye sözlerini tamamladı. Konuşurken gözleri parlıyordu, sesi
son derece ciddiydi. Yalan söylemiyordu, diğer kişiyi kasten alaya almıyordu, ölmeden önce onu
küçük düşürmeye çalışmıyordu; gerçekten de bunu kastediyordu. Gelecekte bu tür şeylerin daha
az yaygın olmasını
umarak Wei ailesinin evine öldürmeye gelmişti. Wei Shilang’ın solgun yüzü doğal olmayan bir
şekilde kızardı ve vücudu
titremeye başladı. Ne diyeceğini bilemedi. Onun gibi “normal” bir insan için Chen Changsheng
artık bir deliydi. Karısından boşandığı için kim hayatıyla bedel öderdi? Nankör, kalpsiz ve zalim olsa
bile… neden ölsün ki? Beklenmedik bir şey olmazsa karısının ailesi ve boşandığı karısı mahkeme
tarafından idam edileceklerdi, ama… bunun onunla ne ilgisi vardı? Eğer bu bir öldürme
bahanesi olsaydı, başka bir şey olurdu. Ama
hayır, bu Chen Changsheng’in öldürme nedeniydi.
Gözleri ne kadar parlak, sesi ne kadar ciddi ve “normal” bir insana o kadar deli
görünüyordu. Wei Shilang, hayatta kalma şansı bulmak için karla kaplı avlu duvarına baktı, ancak
bunun boşuna olduğunu gördü,
ömür boyu sürecek bir umutsuzlukla doldu ve acı içinde feryat etti. Hafif kar taneleri kağıdın
üzerine düşerken, güzel bir şeyin parçalanmasının iniltisi gibi çok hafif, çıtırtılı bir ses çıkardı.
Taze kar kadar beyaz bir kağıt parçasıydı ve üzerinde birkaç siyah delik vardı, son derece korkutucu
görünüyordu. Siyah deliklerden birinden bir ses geldi: “Herkes benim deli olduğumu söylüyor Bence sen benden
daha delisin.”
Zırh ressamı Xiao Zhang’ın şiddet yanlısı ve akıl sağlığının yerinde olmadığı birçok kişi
tarafından biliniyordu. Ancak bu yılın kış başlarında, karda Chen Changsheng’i, gözleri fal taşı gibi açılmış bir
şekilde, Bakan Wei’ye karşı öldürme niyetini ciddi bir şekilde ifade ederken gördüğünde, son
derece garip bir hisse kapıldı. Chen Changsheng’in deli olduğunu, ciddi anlamda deli olduğunu düşündü ve
bu onu çok şaşırttı. Chen Changsheng de ağacın arkasında Xiao Zhang’ı görünce şaşırdı. Başkentin tamamında
kimse onun Wei konağına geleceğini bilmiyordu; muhtemelen birçok kişi bu saatte buraya akın ediyordu. Xiao
Zhang neden önceden
burada onu bekliyordu? “Burada ne işin var?” diye şaşkınlıkla
sordu. Aynı anda, son derece keskin, lekesiz ve buz tutmamış kısa kılıç, üçünün şaşkın ifadelerini ve kollarını delip
geçerek Bakan Wei’nin boğazına ulaştı. Xiao Zhang’ın yüzü
beyaz bir kağıtla örtülüydü, bu yüzden ifadesizdi, ancak beyaz kağıdı gören herkes küçümsemeyi görmüş gibiydi.
Bu küçümseme doğal
olarak Chen Changsheng’in kılıcına yöneltilmişti, sessiz, ürkütücü bir kahkaha gibi, alay dolu. Benim önümde birini
öldürmeye mi cüret ediyorsun? Demir mızrak
uçuşan karları delip geçti, hareketi elbiselerin ve kolların dalgalanmasına neden oldu, soğuğu
yarıp geçti ve sanki dünyayı açtı. Sadece bir düşünceyle, demir mızrağın eşsiz keskin ucu Chen
Changsheng’in kılıcıyla buluşacaktı. Chen Changsheng’in yeteneği ne kadar olağanüstü olursa olsun, Ulusal
Akademi’de Yaşlı Adam Lin’i yenmiş olsa bile, kılıç ve mızrak
çarpışmasında Xiao Zhang’a nasıl denk olabilirdi ki? Bir sonraki an,
Xiao Zhang’ın demir mızrağı Chen
Changsheng’in kılıcını parçalayacaktı. Bakan Wei’nin önünde duracaktı.
Başkentte ilk kar yağdığı günkü ilk suikast girişimi iz bırakmadan sona erecekti. Şu anda bile
her şey kaçınılmaz gibi görünüyordu.
Ancak her zaman istisnalar vardır. Bugün olduğu gibi.
Xiao Zhang’ın yüzündeki beyaz kağıt hışırdadı ve dile getirilmeyen alay ve küçümseme iz bırakmadan
kayboldu. Sessiz, ürkütücü kahkaha, Zhou malikanesinde yankılanan ve karlı gökyüzünü yırtan
gerçek, grotesk bir çığlığa dönüştü. Demir mızraktaki
işaret hafifçe sapmıştı. Kılıcı
delemedi. Soğuk kılıç havada kan izi bırakarak ilerledi.
Kan, uçuşan karlara sıçrayarak güzel bir manzara oluşturdu. Bir şey
havaya yükseldi, çılgınca ve hızla dönerek düştü ve birkaç buz ve kar parçası sıçrattı. Bu, gözleri hala açık olan
Bakan Wei’nin başıydı. Xiao Zhang aniden yukarı
baktı, yüzü buz gibi oldu, sanki bir uçuruma bakıyormuş gibi uzaklara baktı. Wei
malikanesinin kapısında mavi giysili bir adam
belirdi. Kaşları hafifçe çökmüş, ifadesi derin bir keder ve isteksizlik gösteriyordu ve kollarında kınından çıkarılmış bir bıçak tutuyordu.
Hava soğumaya başlayınca Wang Po nihayet başkentte
belirdi. Kapının önünde mavi giysili adamı gören Chen Changsheng, Xiao Zhang ile burada
neden karşılaştığını nihayet anladı. Bu dünyada sizi en iyi anlayan kişi genellikle
arkadaşınız değil, düşmanınızdır. Bu söz eski moda ve eski
moda bir gerçektir. Başkentte hiç kimse Wang Po’nun Wei konağına geleceğini düşünmemişti; sadece Xiao
Zhang düşünmüştü, bu yüzden Wei konağına sızıp beklemişti. Ancak önce Chen
Changsheng tarafından karşılanmayı beklemiyordu. Wang Po, hafif karda Chen
Changsheng’e biraz şaşırmış bir şekilde baktı, sonra genişçe gülümsedi. Bu gülümsemeyle, sarkık kaşları,
bulut katmanlarını delen
güneş ışığı gibi kalktı ve kalbi büyüledi.
Demek sen de buradaydın. Bu fikir birliği duygusu harikaydı. Chen Changsheng ve Wang Po gerçekten de
ruh ikizleriydi, yolları sık
sık kesişiyor, hedefleri sık sık aynı oluyordu. İster ölümün gölgesiyle dolu uçurum, ister yıldızlı denizin
üzerindeki ilahi krallık, ister sıkı korunan imparatorluk sarayı,
isterse de bilinmeyen Wei konağı olsun, fark etmezdi.
Wang Po, Chen Changsheng’e bir davet uzattı: “Birlikte gelmek ister misin?” “Elbette.” Chen Changsheng
tereddüt etmeden daveti kabul etti ve kapıya doğru ilerledi.
Sağ eli hafifçe titriyordu ve kılıcından damlayan kan damlaları,
erik çiçekleri gibi kara düşüyordu. Xiao Zhang öfkeden kudurmuştu ve ikisine de bağırdı, “Hey!” Demir
mızrağını tutarak, rüzgar ve karda dikildi, şiddetli ve vahşi bir aura yaydı. Ancak Wang Po ona bir bakış bile
atmadı. Chen Changsheng
arkasına döndü, ona baktı, eğildi ve sonra yürümeye devam etti. Wang Po’nun umursamazlığı ve Chen
Changsheng’in kayıtsızlığı Xiao Zhang’ı duygularının
kontrolünü kaybetmesine neden oldu ve “Aiya! Çok kızgınım!” diye bağırdı. Çığlığı sert, boğuk ve biraz da
tizdi, tıpkı çölde
günlerdir su içmemiş bir karganın çığlığı gibi. Bu sırada Chen Changsheng çoktan Wei konağının dışına ulaşmış ve Wang Po’nun yanında Bölüm 699 Yolu öğrenmenin bir sırası vardır.
Xiao Zhang’ın garip çığlığını duyan Wang Po’nun kaşları tekrar düştü ve bir nebze çaresizlikle sordu: “Tam
olarak ne istiyorsun?”
Gençliklerinden beri Xiao Zhang, Liang Wangsun, Xun Mei ve Xiao De gibi dâhilerle sık sık dövüşmüştü.
Bazen Büyük Sınav’da, bazen Taş Kaynatma Konferansı’nda, bazen Zhou Bahçesi’nde, bazen Cennet Kitabı
Türbesi’nde, bazen Yonglan Geçidi’nde ve bazen de Xunyang Şehrinde. Rakip olsalar da, birbirlerine olan
aşinalıkları aileden bile daha büyüktü. “Ne istiyorum? Elbette, seninle
dövüşmek istiyorum!” Xiao Zhang derin bir sesle bağırdı,
yüzündeki beyaz kağıt rüzgar ve karda uçuşarak nefes kesici bir sahne oluşturdu. Wang Po sakin, hatta
biraz duygusuz kaldı, hiçbir alarm belirtisi göstermedi. Bir süre ciddi ciddi düşündükten sonra
Xiao Zhang’a, “Beni yenemezsin,” dedi. Bu gerçekti ve bu yüzden daha da acı vericiydi. Xiao Zhang öfkeye
kapıldı, sağ eli tuttuğu
demir mızrağı ikiye ayıracak gibiydi.
Daha hamle yapamadan Wang Po devam etti, “Ayrıca bugün başka işlerim de
var. Eğer saldırmakta ısrar edersen, kendimi tutmayabilirim.” Xiao Zhang öfkeyle soğuk bir şekilde güldü ve
boğuk bir sesle, “Son yirmi yılda hiç kendini
tuttun mu?” dedi. Wang Po cevapladı, “Geçmişte kendimi tutmasaydım bile, seni anında
öldürmek zor olurdu, ama bugün farklı.” Xiao Zhang bağırdı, “Nasıl farklı?” Wang Po dedi ki, “Şimdi
ikimiz varız ve sen öleceksin.” Xiao
Zhang’ın nefesi kesildi. Bu hala gerçekti, bu yüzden hala acı verici ve
cevaplaması zordu.
Xiao Zhang, Chen Changsheng’in Wei konağında ortaya çıkmasını
gerçekten beklemiyordu. Eğer Wang Po olsaydı, ona denk
olmasa bile korkmazdı. Eğer Chen Changsheng olsaydı, onu
kesinlikle öldürebileceğinden emindi. Fakat rakipleri Wang Po ve Chen
Changsheng’in birleşimi olsaydı, gerçekten de kazanma şansı yoktu, hatta ölebilirdi bile. Ancak bu, Wang
Po’nun alışılmış
davranışına uymuyordu; tıpkı başkente girer girmez iz bırakmadan ortadan kaybolması gibi. Wang
Po’ya baktı ve bağırdı, “Gerçekten de biriyle güçlerini birleştirmeye
mi razısın?” Wang Po cevap verdi, “Xunyang şehrinde zaten onunla güçlerimi birleştirdim. Ayrıca, bugün
yapmam gerekenler oldukça önemli ve senin beni durdurmana izin veremem.”
Xiao Zhang sordu, “Tam olarak ne yapacaksın? Sokağa çıkarsan herkesin seni öldürmeye geleceğini çok
iyi biliyorsun.” “Zhou Tong’u
öldüreceğim,” diye yanıtladı
Wang Po sakin ve açık sözlü bir şekilde. “Zaten bildiğini sanıyordum.” Wang Po
ortaya çıktığından beri Chen Changsheng sessiz kalmıştı. Şu
anki statüsü Wang Po veya Xiao Zhang’dan aşağı olmamasına rağmen, büyüklerine duyduğu saygıdan
dolayı sessiz kalmayı
tercih etmişti. Xiao Zhang onu rahat bırakmadı ve sordu, “Peki neden Zhou Tong’u
öldürmekte ısrar ediyorsun?” Chen Changsheng ciddi bir şekilde cevap verdi, “Bakan Wei’yi öldürmek gibi,
bu da dünyaya bunun yanlış olduğunu söylemenin ve dünyada bu tür
insanların ve olayların yaşanmasını azaltmanın tek yolu.” Yan taraftan dinleyen Wang Po çok memnun
bir şekilde, “Doğru. Nankörlük yanlıştır, kişisel kazanç için
efendisine ihanet etmek de yanlıştır. Yanlış yaptığın için bedelini ödemelisin,” dedi. “Efendisine ihanet
mi?
İmparatoriçe Tianhai iyi bir insan değil, neden onu öldürmeye gelmedin?” Xiao Zhang
alaycı bir şekilde sordu. Wang Po, “Tian Hai’yi öldürmeye
cesaret edemediğim için, cesaretim yoktu,” dedi. Xiao Zhang,
“Şimdi Zhou Tong’u öldürmeye cesaretin var mı?” diye sordu. Wang Po, “Evet, çünkü kılıcım daha
hızlı,”
dedi. Xiao Zhang sertçe bağırdı, “Neden bu kadar çok sebep? Yaşamak için ne yapamazsın?” “Senin
sebeplerin var, bizim de var. Ya
çatışırsak? Daha önce anlamamıştım, ama ancak son zamanlarda anladım.” Wang Po ciddi bir şekilde
gözlerinin içine baktı ve “Hepinizi öldürürsek,
doğal olarak bizim mantığımız kazanır,” dedi. Chen Changsheng, “İşte
mesele bu,” dedi. Xiao Zhang bir an sessiz kaldı, sonra “Bu mantıklı geliyor,” dedi. Wang Po sakince, “Eğer
bu mantığı kabul ediyorsan, bizi
bağışlamaya çalışma, yoksa seni gerçekten öldürürüz,” dedi. Xiao Zhang gözlerinin içine bakarak, “On yıllar
boyunca sayısız
savaşta bana hiç bu kadar çok şey söylemedin,” dedi. Wang Po ise, “Çünkü seni ikna etmek istiyorum,” diye karşılık verdi.
Xiao Zhang, “Neden beni ikna etmeye çalışıyorsun?”
diye sordu. Wang Po, “Çünkü bu şekilde sana karşı kılıcımı çekmek zorunda
kalmayacağım,” diye yanıtladı. Onlarca gün önce, tüm kıta onun Huaiyuan’dan ayrılıp Kyoto’ya
geldiğini biliyordu. O zamandan beri bir kez
bile kılıcını çekmemişti. Kılıç kullanma niyeti hayal edilemeyecek bir
seviyeye ulaşmıştı. Eğer Xiao Zhang şimdi silahını çekseydi, bu kılıç darbesine
kesinlikle karşı koyamazdı. Ancak Kyoto sokaklarında ne kadar ileri gidebileceğinden emin değildi.
Rüzgar ve kar altında, Wang Po ve Chen Changsheng sokakta, biri diğerinin önünde
yürüyorlardı. Yan yana yürümüyorlardı çünkü Chen Changsheng kendisinin buna layık olmadığını
ısrarla söylüyordu. Sanki Xunyang şehrine geri dönmüşlerdi; orada da birbirleri önünde yürüyerek, ilahi alemin güçlü figürleriyle
karşı karşıya gelmiş, kan içinde,
ölümüne savaşmışlardı. O zamanlar düşman hatlarını yarıyorlardı; bugün ise öldürüyorlardı.
Bölüm 700 Uzmanlaşma Anahtar Niteliğindedir
Kar sokaklarda savruluyor, sular donuyordu.
Kyoto’da kışın başı tamamen ıssızdı. Wang Po ve
Chen Changsheng, Luo Nehri boyunca yürüyordu. Sokaklar bomboştu, sadece on yıldır aralıksız yağan kar vardı.
Sokakları çevreleyen evlerin
içinde, duvarların ardında, Luo Nehri’ndeki teknelerde, köprülerin arkasında ve gölgelerde sayısız insan gizlenmişti. Bu
insanlar çeşitli vilayetlerden, kraliyet saraylarından,
bakanlıklardan ve devlet dairelerinden geliyordu; devlet memurları, polisler, hizmetliler, kahramanlar ve cesur adamlar.
Ancak kış güneşinin altında buz yumuşarken
ve kurumuş söğütler hafifçe sallanırken, kimse hareket etmedi. Hafif karda duran iki figür rahatsız edilmeden kaldı.
İmparatorluk sarayından uzmanlar henüz gelmediğine
göre, bu devlet memurları, polisler, hizmetliler ve uşaklar nasıl olur da ilk adımı atmaya cesaret edebilirlerdi? Çeşitli
bölgelerden gelen,
kendilerini kahraman ve cesur ilan eden bu adamlar, Wang Po ve Chen Changsheng’e saldırmaya nasıl cüret edebildiler?
Ayinlerden
Sorumlu Bakan Yardımcısının suikastı ciddi bir suçtu ve Büyük Zhou sarayına Wang Po için tutuklama emri çıkarmak ve
böylece Yıldız Yemini’ni sona erdirmek için yeterli
sebep vermişti. Saray ayrıca Chen Changsheng ve Li Sarayı’ndan açıklama
istemek için de haklı
nedenlere sahipti. Kyoto’da sıkıyönetim ilan edilmişti. Beibingmasi Hutong’un dışında, ürpertici bir aura yayan
adam gözlerini açmıştı. Şimdiye kadar saray, doğal olarak başka nedenlerden dolayı sessiz kalmıştı. Baohe
Pagodası’nın önünde, tamamen hazırlıklı olan İmparatorluk Muhafızları, Devlet Dinine bağlı süvariler tarafından
engellenmişti; iki süvari birliği, kara dalgalar gibi, her
an karşılaşabilirdi. Şehir kapısının önünde, Qing Teng Beş Akademisi’nden eğitmenler ve öğrenciler her yerdeydi. Xu
Shiji’nin yüzü kül rengiydi, ancak süvarilere dışarı
doğru hücum emri veremiyordu. Rüzgar ve kar altında Wang Po ve Chen Changsheng, gerçek turistler gibi, ara sıra soğuk
söğüt ağaçları ve karlı yamaçlarla birkaç kelime konuşarak yürümeye devam ettiler.
Sarayın saçaklarından kar taneleri düşüyor, siyah zemin üzerinde beyaz bir desen oluşturuyordu.
Asil bir duruşa sahip bir kadın, beyaz desenin ortasında durmuş, çocukken Atlantis sarayında
yaptığı ilk ve son kardan adamı ve ayrılmadan önce kızının kederli küçük yüzünü düşünüyordu.
Yumuşamak yerine, sesi daha da kararlı bir hal aldı. “Mantıklı olarak, ben bir
yabancıyım. Bugün bu oyunu kenardan izlemeliyim. Ama eğer gerçekten bir şeyler ters giderse,
Kuzey Seferi’ni etkileyecektir.”
Papa ona baktı ve “Demek Leydi Mu, beni görmeye geldiniz?”
dedi. Bu asil kadının soyadı Mu idi. Atlantis prensesi olduğu için, Papa Hazretleri ve eski
İmparatoriçe Tianhai ona Leydi Mu diye
hitap etmeye alışmışlardı. Ayrıca daha da dikkat çekici bir kimliğe sahipti: Şeytan
Klanı Kraliçesi, gerçek bir azize. Bu nedenle, yüce Papa’nın karşısında bile geri adım atmaya
niyeti yoktu. “Chen Changsheng’i görmemi
ister misiniz?” dedi Papa. “Yoksa Shang’ı
görmelisiniz.” Madam Mu hafifçe kaşını kaldırarak, “Şu anda o ve Wang
Po birini öldürmeye gidiyorlar,” dedi. Papa, “Önce birini öldürmeliler,” dedi.
Nereye gittiler, ne yaptılar, çeşitli yerlerde neler oldu ve neden henüz kimse onları yakalayamadı? Bu
bilgiler, mümkün olan en kısa sürede,
bir zamanlar yaban elması çiçekleriyle dolu olan, şimdi ise sadece kurumuş dalların kaldığı avluda toplandı.
Zhou Tong, büyük
tahtında oturuyordu; kırmızı resmi cübbesi gerçek kan gibi giderek koyulaşıyor, yüzü ise gerçek kar gibi
giderek soluyordu. Tüm başkent şimdi Luo
Nehri kıyısındaki iki kişiyi izliyordu. Bütün dünya, o ikisinin onu
öldürmek için buraya geldiğini biliyordu. Mantıklı olarak, o ikisi
Wang Po ve Chen Changsheng olsa bile, Beibingmasi Hutong’a ulaşmaları imkansızdı. Ama bugünkü
durum biraz
garipti. Li Sarayı, Chen Changsheng
ile birlikte gerçekten delirmeye hazır görünüyordu. Ve diğer
birçok kişi, bir tiyatro oyunundaki seyirciler gibi soğukkanlılıkla izliyordu.
Şeytan ırkının ve Büyük Batı Kıtası’nın tutumları Papa Hazretleri’nin fikrini değiştiremedi, ancak Papa Hazretleri’nin dediği
gibi, her zaman her şeyden önce büyük iyiliği önemsedi.
Karlarla kaplı başkentte, İmparatorluk Sarayı Wang Po ve Chen Changsheng için birçok sorunu çözdü, uzun sokakların
ıssızlığını uzattı, ancak Devlet Dininden hiçbir yüksek rütbeli yetkili yardım teklif etmedi. Eğer bu
olursa, Madam Mu’nun korktuğu gibi, Devlet Din ve İmparatorluk Sarayı gerçekten ilişkilerini kesecek ve bu da Şeytan Irkına
karşı gelecekteki Kuzey Seferi’ni etkileyecekti.
Madam Mu mevcut durumdan memnun değildi, çünkü Wang Po ve Chen Changsheng’in pervasız eylemlerinin başarılı
olmasını da istemiyordu, ölmelerini de istemiyordu.
Şimdi İmparatorluk Sarayı iyi hazırlanmıştı, Kuzey Askeri Komuta Sokağı’nda şüphesiz sayısız güçlü figür pusuda
bekliyordu ve en önemlisi, Demir Ağaç
kesinlikle ortaya çıkacaktı. Her şeye rağmen, Wang Po ve Chen
Changsheng’in sonu gelmişti. Birçok kişi de böyle düşünüyordu.
Leydi Mu böyle bir cevap beklemiyordu. Sesi biraz soğuk bir tona bürünerek, “Gençler sadece
eğleniyorlar. Neden müdahale
ediyorsunuz?” dedi. “Herkes bir zamanlar gençti, Wang Po sıradan bir genç mi? Hayır. Chen
Changsheng mi? Hayır, o benim halefim, kızınızın öğretmeni.” Papa’nın gülümsemesi soldu ve
yavaşça, “Umarım başarılı olur,” dedi. Leydi Mu ona baktı ve
aniden, “Şeytan ırkı sizden hiçbir şey yapmanızı istemedi,” dedi. Papa’nın yaşlı
gözlerinde bir parıltı belirdi, biraz göz kamaştırıcı ve keskin. Leydi Mu’nun ifadesi
değişmeden, “Ne demek istediğimi anlıyorsunuz,” dedi. Papa
sakince, “Ne için endişelendiğinizi biliyorum. Eğer gerçekten büyük resmi göz ardı etseydim, Zhou
Tong üç yüz yıl önce ölmüş
olurdu,” dedi. Bu zaten bir sözdü, ama Leydi Mu bunun yeterli olmadığını açıkça hissetti. “Öyleyse
Devlet Din
süvarilerini kim gönderdi?” diye sordu. Papa içini çekti, soruyu artık yanıtlamadı
ve sarayın derinliklerine doğru yürümeye başladı. Mao Qiuyu birdenbire ortaya çıktı, Lady Mu’ya
çok kibarca kolunu uzatarak, “Lütfen bu tarafa gelin,” dedi.
Bu yüzden, savrulan karda ıssız sokakta yürüyen iki figürü izlerken, her zaman trajik bir ihtişamın izlerini
hissedebiliyorlardı. Rüzgar uluyordu, Luo Nehri
soğuktu. Ancak Wang Po ve
Chen Changsheng bunun farkında değildi. Luo
Nehri boyunca yürürken, Wang Zhice’nin geçmişi gibi eski belgelerden eski hikayeleri ve geçen yıl Naihe
Köprüsü’nün birkaç kez tekneler tarafından çarpılması gibi son yıllardaki değişiklikleri
hatırlıyorlardı. Karda erik çiçeği aramak, kibir göstermek yerine, adımlarını doğal bir şekilde ayarlayarak, yavaş
yavaş doğayla
bütünleşerek, kayıtsızca yürüyüp konuşuyorlardı.
Sonra Beibingmasi Hutong’a ulaştılar. Süvarilerin yükselen dalgasını veya ok
yağmurunu görmediler. Berrak, karlı sokakta sadece bir kişi
gördüler. O kişi soğukluk saçıyordu, keskinliği kıyafetlerinin altında gizliydi, karla aynı dünyaya ait değildi, dünyevi
işlerden
kopuk bir havası vardı. Bu, kutsal
alemde güçlü bir figürdü. “Demir Ağaç, senin alemin son derece derin. Zekice hilelerle değil, yalnızca kaba kuvvetle
kazanıyorsun. Savaş
gücüne bakılırsa, Sekiz Yön
Fırtınası’nda ilk üç arasında rahatlıkla yer alabilirsin,” dedi Wang Po, Chen Changsheng’e. Xunyang Şehrinde, o ve
Chen Changsheng
Zhu Luo’ya karşı güçlerini birleştirmişlerdi, ancak en ufak bir şansları bile olmamıştı. Bugün, Kar Sokağı’nda ortaya
çıkan Demir Ağaç, Zhu
Luo’ya benzer bir aleme ve güce sahipti, daha gençti ve kanı ve iradesi zirvedeydi. Wang Po’nun da belirttiği gibi,
yalnızca savaş gücü
açısından, Demir Ağaç, Bie Yang Hong ve diğer bir yaşlı canavarla birlikte en
güçlülerdendi. Cennet Gizemi Yaşlısı diriltilmiş olsa bile, bu konuda
ondan daha güçlü olması gerekmezdi. Bugün, böyle bir kişiyle karşı
karşıyaydılar. Demir Ağaç
sokakta durmuyordu,
sokak
kenarındaki bir masada oturuyordu. Masanın etrafında birkaç sandalye vardı. “Burada yollarımızı ayıralım.” “Pekala.” “Ben gidip oturayım.”
“Tamam.”
Basit konuşma iki cümleyle sona erdi.
Chen Changsheng ve Wang Po sokakta yollarını
ayırdılar. Wang Po sokağın
kenarına doğru yürüdü. Chen Changsheng ise sokağın
sonundaki avluya doğru yürüdü. Wang Po o
masaya oturmak istiyordu. Oturmak
demek sohbet etmek demekti.
Tie Shu ile görüşmek istiyordu. Özgür ve Kısıtlanmamış Sıralamanın zirvesinde, genç nesil arasında tartışmasız bir numaralı
uzman olmasına rağmen, Tie Shu gibi efsanevi bir güç
merkezine kıyasla hala çok aşağıdaydı. Ancak kimse onun
kesinlikle kaybedeceğini
söylemeye cesaret edemezdi. Çünkü o Wang Po’ydu. Ailesi yıkılmış, Danshui’ye gitmiş, güneye seyahat etmişti. Tüm hayatını
güçlü
bir kaderle savaşarak geçirmişti. İster Büyük Zhou Hanedanlığı olsun, ister
Zhu Luo gibi bir güç merkezi. Bugüne kadar tek bir savaşı bile gerçekten kazanmamıştı, ama kaybetmemişti
de. Wang Po, güçlüye karşı zayıflarla savaşmakta en
iyisiydi. Bir zamanlar yaban elması çiçekleriyle dolu olan sokağın sonundaki avlu şimdi karla
kaplıydı. Chen Changsheng, sakin bir ifadeyle, istikrarlı adımlarla, rahat ve huzurlu bir nefesle avluya doğru yürüdü.
Avlunun, Üst Yıldız Toplanma Aleminde bir uygulayıcı olan Lord Zhou Tong da dahil olmak üzere suikastçılar, katiller ve güçlü
figürlerle dolu olduğunu
biliyordu. Ama korku hissetmiyordu, çünkü daha önce burada
bulunmuştu. O zaman Zhou Tong’u öldürememişti, ama bugün
öldürebileceğinden emindi. Zhou Tong’un kellesini muazzam bir
ordunun ortasında alabileceğinden emindi. Çünkü uyguladığı yol, pratik
yaptığı kılıç ustalığı onu on bin adama denk kılıyordu. Ancak, vahşi doğaya dönüşünde bir çayhanede birini öldürdüğü zaman
dışında, bunu dünyaya
gösterme şansı hiç olmamıştı. Devlet Dinine mensup Chen Changsheng, ezici güçlere karşı savaşmada en yetenekli kişiydi.
Gökyüzünden kar taneleri süzülerek Tieshu’nun şakaklarına ve giysilerine kondu. Ona tam olarak dokunmadan
önce, neredeyse duyulmayacak bir tıslama sesiyle sayısız parçaya ayrıldılar ve sayısız küçük çiçeğe
dönüştüler. Bu adam demirden yapılmış gibiydi, rüzgardan ve kardan daha soğuktu, giysileri kılıçlardan ve
mızraklardan daha korkunç sayısız
keskin kenarı gizliyordu. Wang Po masaya doğru yürüdü, ona bir göz attı, sonra sakince demir kılıcı masaya
koydu. Hareketleri sessiz, sakin ve hafifti, tıpkı sessizce düşen kar gibiydi. Kar taneleri de şakaklarına
ve giysilerine kondu, bazıları yuvarlandı, bazıları nazikçe yapıştı, sonra da düşmüş sarı yapraklar gibi kılıcın
üzerine yerleşerek yavaş yavaş kılıfını kapladı ve keskinliğinin hiçbir izini göstermedi. Bu
sahneyi izlerken, Tieshu’nun kayıtsız ifadesi yavaş yavaş değişti; bu değişim tedirginlikten ya da ciddiyetten değil,
bir tür (gǎnkǎi, hem
hayranlık hem de düşünceyi kapsayan karmaşık bir duygu) hissinden kaynaklanıyordu. Tanzhe Tapınağı’nda,
düşen sarı yaprakların
arasında gözlerini kapattığında benzer bir sahne görmüştü. Şimdi Wang Po’ya baktı, ama gözlerinde yıllar
önce
Wenshui Şehrini terk eden o sade genç adamın
görüntüsü vardı. “Bugün
biraz konuşabilirim,” dedi Wang Po’ya. Wang Po, kar fırtınasının
ötesindeki avluya doğru baktı, anlamı açıktı. Tie Shu kayıtsızca, “Chen Changsheng başarılı olamadı, bu
yüzden bolca zamanım var,” dedi. Wang Po’nun fikri farklıydı, ama tam da bu yüzden biraz daha
oturmaktan doğal
olarak rahatsız olmadı. “Lütfen konuşun, kıdemli.” “O zamanlar Wenshui Şehrini
terk ettiğinizde, birçok insan sizi görmeye gelmişti” Bunu duyan Wang Po’nun düşük
kaşları hafifçe kalktı ve sonra düştü. Tianliang İlçesi Prensi ailesinin son erkek varisi olarak, eğer ölürse
Wang ailesi gerçekten mahvolacaktı. İmparator Taizong’un
şakası gerçek olacaktı. Bu nedenle, çocukluğundan beri her yerde saklanarak, Liang Prensi Konağı ve bazı iyi
kalpli kıdemli uygulayıcıların yardımıyla büyük zorluklarla büyümüştü.
Bölüm 701 Bir Şehrin ve Bir Bıçağın Hikayesi (1. Kısım)
Zhu klanının gücü, özellikle de bir yetiştirme dehası olarak ün kazandıktan sonra, çok büyüktü ve bu da
durumunu daha da tehlikeli hale getirdi. Bu sırada Yaşlı Üstat Tang, onu Wenshui şehrine getirmek için
birini gönderdi. Tang ailesinin koruması altında birkaç yıl Wenshui’de
muhasebeci olarak çalıştı. Birkaç yıl sonra Wenshui’den ayrılmaya karar verdi ve Yaşlı Üstat
Tang da bu kararına onay verdi. Bu haber hızla
tüm kıtaya yayıldı. Wang Po’nun Wenshui’den ayrılma ve Tang ailesinin korumasından kurtulma isteği,
muhasebeci olarak geçirdiği birkaç yılın ardından, Zhu Luo’nun Yıldız Yemini’ne bağlı olduğu ve şahsen
harekete geçemediği veya imparatorluk sarayının ordu veya büyük çaplı bir sefer
düzenlemediği sürece onu öldürmenin zor olacağına dair yeterli özgüvene sahip olduğu anlamına
geliyordu. Herkes Wang Po’nun artık çok güçlü olduğunu biliyordu, ama ne kadar güçlüydü? Wenshui
şehrinden ayrıldığı gün, aralarında bazı önemli kişilerin de bulunduğu birçok kişi şehrin dışındaki resmi yola
gitti. İnsanlar, Zhu klanı, Kalpsiz Tarikat veya imparatorluk
sarayı olsun, hepsinin Wang Po’ya karşı bir hamle
yapacağını ve o gün Wenshui Şehri dışında kesinlikle büyük bir heyecan
yaşanacağını çok iyi biliyorlardı. “Ben de gittim,” dedi Tie Shu, gözlerinin içine bakarak. Wang Po bunu ilk
öğrendiğinde, “Bunu beklemiyordum,” dedi. Mantıklı olarak,
o zamanlar sadece gelecek vadeden genç bir uygulayıcıydı; Kutsal Diyar’da Tie Shu gibi güçlü bir figürü alarma
geçirmesi zor olurdu. “Çünkü Su Li,
Wenshui Şehrinde seni gördükten sonra bazı yorumlarda bulundu. Başkaları
bilmeyebilir, ama biz kesinlikle biliyoruz,”
dedi Tie Shu. “Kılıcının gelecekte seleflerinin kılıçlarını kesinlikle
aşacağını söyledi.” Bunu duyan Wang Po sessiz kaldı. Böyle bir övgü karşısında o bile sessiz kalmaktan başka
çaresi yoktu. Su Li gibi biri
için, özel olarak bahsetmeye değer tek bir selefi
vardı: Zhou Dufu. “Bu yüzden o
gün kesinlikle öleceğini düşünmüştüm,” diye devam etti Tie Shu, ona bakarak. Bu
görünüşte mantıksız, ama aslında son derece mantıklı bir çıkarımdı. Su Li bile onu bu kadar övmüştü;
imparatorluk
sarayındaki ve Tianliang İlçesindeki önemli kişiler onun daha da büyümesine nasıl izin verebilirdi? Wang Po, Wenshui Şehrinden ayrıldığı
Bu, gurur ya da şan şöhret özlemi değildi, sadece aradan bunca yıl geçmesine rağmen o zamanki ezici
öldürme
niyetiydi. “Seni tıpkı bugün olduğu gibi, elinde sadece bir bıçakla Wenshui şehrinden
tek başına çıkarken izledim,” diye devam etti Tie Shu. “Birçoğu öldü, ama sen hayatta kaldın. O zamanlar
Zhu ailesinin ve sarayın büyük sıkıntıda olduğunu biliyorduk. Şimdi geriye dönüp baktığımda, Zhu Luo’nun
kendisi daha da iyi biliyordu, bu yüzden Xunyang şehrinde o gece yağmur yağdı ve Cennet Kitabı
Türbesi önündeki o son sözler söylendi.” Wang Po sakince, “Ona değer vermeyi bir onur
olarak görmüyorum,” dedi. Tie Shu, “Ama o yine de Zhu Luo’ydu. Ölümünden önceki tek isteğini yerine
getirmeliyiz,” dedi.
Wang Po’nun bakışları, hafif karla kaplı demir bıçağa indi.
“Elbette, buraya yolculuğunu izlerken bir hüzün hissettim ve seni öldürmek istemedim,”
dedi Tie Shu. “Ama başkente gitmemeliydin; bu ölüme meydan
okumaktı.” Wang Po o günleri tekrar hatırladı, içini bir hüzün kapladı, sonra kollarını silkeledi ve kar
tanelerinin düşmesine izin verdi. Kollarını
düzeltmesinin sebebi elbette bıçağını kavramaktı. Tie Shu
kayıtsızca sordu, “Bugün ölmeye kararlı mısın?” Wang Po soruyu cevaplamadı, bunun yerine, “Aslında çok
merak ediyorum, bu dünyada
kim birdenbire fikrini değiştirebilir?”
dedi. Sessizlik çöktü, kar sessizce yağmaya
devam etti. Tie Shu’nun
geçmişle ilgili iç çekişleri doğruydu. Ama sözleri yalandı. Tanzhe Tapınağı’ndan
bugüne kadar, Wang Po’yu
öldürme arzusu hiç değişmemişti. Wang Po bunu gayet iyi biliyordu. Ama Tie Shu’nun az önceki anlamı
çok
açıktı: Wang Po başkentten ayrılmaya istekli olduğu sürece,
harekete geçmeyecekti. Onu öldürmekten kovmaya ikna eden
kimdi? Wang Po ayrılmayacaktı, ama cevabı gerçekten bilmek istiyordu. İlahi Alem’deki güçlü bir figürün
zihnini etkilemek, sıradan bir insanın yapabileceği bir şey
değildi. Tüm kıtaya bakıldığında, muhtemelen böyle beş kişiden fazla olmazdı. Sokaktaki çayevinin kapısı gıcırtıyla açıldı.
Çok yakışıklı bir adam öne çıktı, Wang Po’ya gülümseyerek, “Uzun zamandır görüşmedik,” dedi. Bu adama
bakarken, Wang Po’nun kalkık kaşları yavaşça indi ve “Demek İkinci Efendiymiş,” dedi. Bu yakışıklı adam bir
zamanlar Wenshui şehrinin en kötü şöhretli çapkınıydı, ancak daha sonra unutulmaya yüz tutmuştu.
Sadece Wenshui’nin Tang ailesi bu adamın ne kadar korkutucu olduğunu biliyordu.
Tang ailesinin
İkinci Efendisi. Wang Po, Wenshui’nin Tang ailesiyle birlikte yaşamış biri
olarak bunu biliyor muydu?
Demek ki Wenshui’nin Tang ailesiydi. Sadece Wenshui’nin Tang ailesi, Tie Shu gibi güçlü bir figürün saray ve Shang
Xingzhou’nun baskısı altında fikrini değiştirmesini
sağlayabilirdi. Tang ailesinin İkinci Efendisi Wang Po’ya gülümseyerek, “Benim olduğumu bildiğin
halde, yine de ısrar edecek misin?” dedi. Bu adam gerçekten çok yakışıklıydı, ancak belki de savrulan kardan dolayı
hafif, ürpertici bir aura yayıyordu.
Wang Po sessiz kaldı.
Tang ailesinin ikinci efendisi gülümsemeye devam ederek sordu: “‘Dağ kadar ağır bir minnet
borcu’ doğru bir ifade mi?” Wang Po bir an sessiz kaldı,
sonra “Evet,” dedi. Tang ailesinin ikinci efendisi ağzını açıp gülümsedi, son derece neşeli görünüyordu ama
hiçbir ses çıkmadı. Rüzgar ve kar arasında biraz
ürpertici bir görüntüydü. Sonra gülümsemesi yavaş yavaş soldu ve Wang Po’ya ifadesiz bir şekilde bakarak, “Bugün
kılıcını çekmene izin yok,” dedi.
Bölüm 702 Bir Şehrin ve Bir Bıçağın Hikayesi (Bölüm 2)
Sokak ince bir kar tabakasıyla kaplıydı ve karda belirgin ayak izleri görünüyordu.
Chen Changsheng sokağın sonuna ulaşmıştı; sağa dönmek Beibingmasi Hutong’a
götürecekti. Yaklaşık üç metre ötede, arkasında avlunun bulunduğu bir
avlu duvarı görebiliyordu. Arkasından hiçbir
ses gelmiyordu; ne kılıç sesi ne
de dövüş sesi. Ama zihni etkilenmemişti.
Wang Po’ya güveniyordu.
Wang Po arkasında olduğu sürece, Tieshu gibi efsanevi bir uzmanla bile karşı karşıya olsa, sadece
önündeki şeye
odaklanması gerekiyordu: avlu duvarı ve
arkasındaki avlu. Keskin bir rüzgar esti. Sokaktaki
ince kar tabakası savruldu ve her iki taraftaki evlerin
saçaklarından kar yağdı. Havayı yaran bir rüzgar
sesi yankılandı, girdap gibi
ve sıradan görünüyordu. Bir figür kardan fırladı.
Figürden bir kılıç fırladı, alnına doğru nişan aldı. Birkaç metre uzaktan bile Chen Changsheng, kılıçtan
yayılan keskinliği ve ölümcül aurayı hissedebiliyordu. Gözleri kısıldı, kılıçtan değil,
bizzat karşısındaki figürden dolayı. Titreyen cübbesinin kumaşından kar taneleri sıçradı,
bazı parlak parçalar aralarında parıldadı. Uzun süre karda saklanan suikastçı, dönen karda değil,
başka bir
dünyada var gibi görünüyordu. Çünkü suikastçının kendi dünyası vardı ve o parlak parçalar
bunun kanıtıydı. Chen Changsheng’in bugünkü ilk düşmanı, Yıldız Toplama
Diyarı’nda bir suikastçıydı. Yıldız Toplama Diyarı’nda bir uygulayıcı, herhangi bir bölgede güçlü bir
figür, herhangi bir tarikatta bir
büyüğüydü; kim isteyerek gizli bir suikastçı olurdu ki? Bu kalibredeki suikastçılar son derece nadirdi.
Qingli Bölgesi’nde bile çok fazla bulunmazdı.
Tüm kıtada sadece bir yerde çok sayıda vardı. Bu,
Su Li’nin bir zamanlar üyesi olduğu çok gizli bir suikastçı örgütüydü. Bu suikastçı örgütünün
kökenini veya yerini kimse bilmiyordu. Ama Chen Changsheng
biliyordu. Bu suikastçı
örgütü aslında Tianji Köşkü’ne aitti. Bu Yıldız Toplama
Diyarı suikastçısını gördüğü anda, o tanıdık suikast tarzını görünce, suikastçının kökenini doğruladı.
—İmparatorluk sarayı
gerçekten de Tianji Köşkü’nü başarıyla alt etmişti.
Chen Changsheng şaşırmadı, ancak Liu Qing için
endişelenmeye başladı. Sonra bakışlarını odakladı, zihnini
yoğunlaştırdı ve geri çekildi. Basit bir geri çekilmeyle, karda saklı soğuk kılıç hedefini
ıskaladı. Botları ince karı yarıp geçerken, bir şangırtıyla, Kusursuz Kılıç çekildi, artık gizli
değildi. Kar görüşünü kaplamış, suikastçıyı görmesini imkansız
hale getirmişti. Ama bakışları bir an bile tereddüt etmeden karda belirli bir
noktaya sabitlenmişti. Kusursuz Kılıcın kılıç niyeti
bakışlarını takip etti.
Hafif bir tıslama sesi. Kaotik kardan bir
kan fışkırması. Kılıç niyetinin etkisiyle geri çekilen suikastçı, sonunda avlu duvarına sertçe çarpana
kadar hızla geri
çekildi. Kar duvardan aşağı dökülerek suikastçının yüzüne düştü, ardından fışkıran kanla
yıkandı. Suikastçının boğazında derin, açık bir delik
oluştu. Gözleri şaşkınlık ve umutsuzlukla
doluydu. Chen Changsheng’in yerini nasıl tespit edebildiğini
anlayamıyordu. Tespit edebilse bile, kılıcı yıldız alanını nasıl bu kadar kolayca
parçalayabilirdi? Elbette, Chen Changsheng suikastçının
yıldız alanını parçalayabilirdi. Çünkü Bilgelik
Kılıcı’nı kullanıyordu ve keskin gözlere sahipti. Şimdi, gerçek özü bir dağ kadar bol, ilahi duyusu deniz kadar sakin ve kılıç
Şu anki gelişim seviyesi, gerçekten güçlü bireylere kıyasla hâlâ yetersiz olabilir, ancak içgörü ve kılıç ustalığı
açısından belli bir yüksekliğe ulaşmıştı. Bir bakıma, aynı seviyedeki tüm
rakiplerine yukarıdan bakabilirdi. Bu suikastçı da Yıldız Toplayan Alem’deydi, ancak gelişimi onunkinden
daha
düşüktü ve suikast teknikleri Su Li ve Liu Qing’den miras kalmıştı… Kılıcına nasıl dayanabilirdi ki? Kan karla
karışarak iğrenç bir çamur oluşturdu ve suikastçı
duvardan kayarak orada otururken öldü. Chen Changsheng ilerlemeye devam etti. Adımları istikrarlı ve
yavaştı,
ifadesi sakin ve temkinliydi. Güçlü
bir düşmanı tek bir kılıç darbesiyle öldürmek, zihinsel enerjisini tüketmişti ve daha da
önemlisi, savaşın henüz yeni başladığını biliyordu. İmparatorluk sarayı Cennet Gizem Köşkü’nü ele
geçirmişti, bu yüzden bu avluda
tahmin ettiğinden daha fazla uzman olacaktı. Ne Zhou Dufu ne de Su Li’ydi; Şimdi Wang Po’nun sırtını zar
zor
görebiliyordu, yenilmezliği hak edecek durumda değildi. O gece, sürpriz unsurundan yararlanarak avluya
girip Zhou
Tong’un ruhunu tamamen yok etmeyi başarmıştı. Bugün işler bu kadar basit olmayacaktı. Bugün
yenemeyeceği bir rakiple karşılaşacağını
biliyordu; bu kaçınılmaz sonuçtu. Sonuçta çok gençti, üç yıldan az bir süredir eğitim görüyordu.
Dünyadaki birçok güçlü figür, üstün eğitim seviyeleriyle onu kolayca ezebilir, yeteneklerini ve kılıç
ustalığını tam olarak kullanmasını engelleyebilirdi. Örneğin, artık rakiplerini hafife
almayacak ve beklenmedik olayların yaşanmasına izin vermeyecek olan
Zhou Tong. Örneğin, Özgür ve Sınırsız Sıralamada
daha yüksek sıralarda yer alan güçlü adamlar.
Örneğin, şu anda karşısında beliren Xiao De. Özgür ve Sınırsız
Sıralamada beşinci sırada, iblis ırkının genç neslinin en güçlüsü Xiao De. Kardan yürüyerek geldiğini görünce,
Xiao De’nin
gözlerinde Hanshan’da ilk karşılaştıklarında gösterdiği küçümsemenin aksine bir saygı belirdi. “Bugün seni usulüne uygun olarak
Tang ailesinin İkinci Efendisi sessizce güldüğünde, bu biraz komik
görünüyordu. Ama rakipleri için o anki yüz ifadesi gerçekten korkunçtu. Tang
ailesinin İkinci Efendisi’nin gülümsemesi kaybolup ifadesiz kaldığında, ölü gibi soğuk bir haldeydi.
Wang Po, yıllardır görmediği ama unutamadığı o yakışıklı, komik, korkunç, soğuk ve çirkin yüze
baktığında aniden güçlü bir arzu hissetti. Wenshui şehrinde
muhasebeci olduğu zamanlarda da sık sık bu arzuyu hissederdi, ama o dört kelime yüzünden hep
bastırırdı: “Dağ kadar ağır bir minnet
borcu”—bu dört kelime gerçekten
yeterliydi. Wenshui’nin Tang ailesi ona
dağ kadar ağır bir minnet borcu borçluydu. O dağ yüzüne
çöktüğünde ne yapabilirdi ki? Wang Po
bu soruyu hiç düşünmemişti. Kılıcı düzdü, dünyaya bakışı
da öyle. Borçları ödemek ve haksızlıkların intikamını almak—bu kadar basit şeyler, neden bunları düşünmesi gereksin ki?
Chen Changsheng, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki karışıklığı öğrendiğinde, Xiao De ve Xiao Zhang’ın saray
savaşında çok önemli roller oynadığını fark etti. Xiao De’nin sarayın kendisiyle ilgilenme talebine yanıt
vermesine şaşırmamalıydı, ancak bu anda gerçekten şaşırdı. Baidi şehrinden gelen heyet hala
başkentteydi; her açıdan bakıldığında, Xiao De bir hamle
yapmazdı, ta ki… Birdenbire kar fırtınasının soğukluğunu
giderek daha gerçekçi bir şekilde hissetti. Sokaklar sessizdi—kılıçların çarpışma veya dövüş sesleri
yoktu. Wang Po henüz kılıcını çekmemişti. Kar fırtınasında sayısız figür belirdi, hepsi son derece
yetenekliydi;
gölgelerde daha birçok suikastçı ve katilin gizlendiğine
inanıyordu. Chen
Changsheng, önündeki avluya baktı ve sustu. Anladı.
Avlu çok yakındı, ama bugün içeri giremeyebilirdi. Şu anda, avlunun sadece bazı kısımlarını görebiliyordu,
örneğin duvarın beyaz çizgisi ve
üzerinden görünen yaban elma ağacı. Yabani elma ağacı yapraklarını çoktan dökmüştü; çıplak dalları
karla kaplıydı, ıssız ve kasvetli görünüyordu. Tam bir sessizlik.
Bugün bile, Tang ailesinin İkinci Üstadı’nın “Kılıcını
çekmene izin verilmiyor”
sözlerini duyduğunda Wang Po’nun kaşları çatıldı, derin bir endişe içinde görünüyordu.
“Kimin niyeti bu?” diye sordu. Tang ailesinin İkinci Üstadı anlamını anladı ve “Elbette,
bu Yaşlı Üstad’ın niyeti.” dedi. Wang
Po konuşmadan ona baktı. Tang ailesinin İkinci Üstadı hafif bir alayla, “Eğer benim niyetim olsaydı,
neden kılıcını durdururdum? Demir Ağacı’nın
ellerinde ölmeni izlemekten özellikle mutlu
olurdum.” dedi. Wang Po bir an düşündü ve “Doğru.” dedi. Tang ailesinin İkinci Üstadı, “Ama Yaşlı Üstat
seni torunu gibi seviyor. Ölmeni
istemiyor, bu yüzden
bana bu sözleri söyletti.” dedi. Wang Po tekrar sustu. “Az önce Tang ailesinin iyiliğimizden faydalanmaya
çalıştığını düşünmüş olmalısın, bunu iğrenç bulmuşsundur.” Tang ailesinin ikinci efendisi, kötü niyetini
gizlemeden gözlerinin içine baktı. “Şimdi Tang ailesinin aslında senin hayatını kurtarmak
istediğini anladın mı? Artık biz tüccarlara tepeden bakamazsın, değil mi? Bu seni üzmüyor mu?” Wang Po
ona sessizce
baktı ve “Madem ölmemi istiyorsun, o zaman bugün söylediklerini duymamış gibi
yapalım.” dedi. “Ölmeni istesem de, böyle değersiz bir şekilde ölmeni istemiyorum.” Tang ailesinin ikinci
efendisi ona alaycı bir tonla baktı ve “Yaşlı adamın ne düşündüğü umurumda değil. Sadece Tang
ailesinin senin için ağır bir bedel ödediğini biliyorum. Sen Tang ailesinin bir malısın, Tang ailesinin bir
iş yatırımısın. Ölsen bile, Tang ailesi için yeterince
para kazanmalısın. Böylesine önemsiz bir
sebep için nasıl
ölebilirsin?” dedi. Ne kahramanlar ve dürüst insanlar, hayatın cilveleri işte! Gerçekten
açıklanamaz. Öleceksen, değerli bir
şekilde ölmelisin.
O çocukla nasıl zamanını boşa harcayabilirsin? Peki, değerli
olan nedir? Wang Po anladı. Papa’nın makamı dünyadaki en değerli şeydir.
Tüm iniş çıkışlardan sonra, her şey bu tek şeye indirgeniyor. Birçoğu için Kyoto’da ilk kar yağdığı gün,
onun ve Chen Changsheng’in Zhou Tong’u öldürdüğü gündü. Ama diğerleri için, Chen Changsheng’in öldüğü gündü.
Wang Po anladı.
Onlar Zhou Tong’u
öldürmek istiyorlardı. Diğer taraf
ise onu ve Chen Changsheng’i öldürmek istiyordu. Wenshui Tang ailesinin seçimi, ona ve Chen Changsheng’e
karşı
farklı tutumlarından dolayı taraflıydı. Ama yine de
anlamadığı iki şey vardı. Eğer Tang ailesi tamamen iş adamıysa ve her şeyden önce kârı önceliklendiriyorsa,
neden Chen
Changsheng’in ölümünü istiyordu? Herkes Chen Changsheng ve Tang Tang’ın yakın arkadaş olduğunu
biliyordu ve eğer o
Papa olursa, bu Tang ailesi için son derece faydalı olurdu. Tang ailesinin ikinci efendisi, “Baidi Şehri de Chen
Changsheng’in Papa olmasına karşı çıktı, bu birçok insanın anlayamadığı bir şey,” dedi. “Çünkü Baidi Şehrinin
daha iyi seçenekleri var ve Chen Changsheng şüphesiz Tang ailemiz için en iyi seçim olsa da,
benim için en kötü seçim.” Chen Changsheng ile iyi ilişkiler içinde olan Wenshui Tang ailesi değil,
Tang Tang’dı, hatta Tang ailesinin ikinci efendisi de değildi. Wang Po, “Öyleyse,
yaşlı efendi neden seni dinlesin ki?” dedi. Tang ailesinin ikinci efendisi, “Biliyorsun, yaşlı efendi İmparatoriçe
Ana’dan en çok nefret eder. Chen
Changsheng’in yaptıkları onu çok kızdırdı.” dedi. Tam o sırada, sokağın sonundaki kar fırtınasının içinden net
bir kılıç sesi yankılandı, ardından bir kılıç ışığı parladı.
Chen Changsheng’in silueti kar fırtınasında belirdi ve kayboldu. Boğuk bir inilti
duyuldu ve kan kokusu kar fırtınasını delip buraya kadar ulaştı. Oradaki savaş çoktan başlamıştı
ve Wang Po’nun demir kılıcı hala masanın üzerinde hareketsiz duruyordu. Bakışlarını uzaktaki kara saplanmış
demir kılıca çevirdi ve “Bir düzine gün bile bekleyemez misin?” dedi.
Bölüm 703 Bir Bıçağın ve Bir Şehrin Hikayesi (Bölüm 2)
Tüm kıta, Papa’nın hastalığının kötüleştiğini ve sonbahar ve kışın geçmesiyle son günlerinin sayılı olduğunu
biliyordu. Büyük Zhou Hanedanlığı, Baidi Şehri
ve Wenshui Tang ailesi Papa’nın konumunu ele geçirmek istese bile, neden on gün daha bekleyemezlerdi? Tang
ailesinin ikinci efendisi,
“Papa Hazretleri bir azizdir; ölümü mutlaka gök gürültüsü ve şimşekle birlikte gelecek ve bir plan
olacaktır,” dedi. “Yapmamız gereken, gelecekte en karmaşık durum olabilecek şeyi en basit yöntemle çözerek
planlarını bozmaktır.” Papa Hazretleri Yıldız Denizi’ne geri
dönse ve dünya onun planlarını bilse bile, kim onun iradesine karşı çıkmaya cesaret edebilirdi? Devlet dini
birleştiğinde, Shang Xingzhou gibi güçlü bir güç veya Wenshui Tang ailesi gibi kurnaz bir aile bile Chen
Changsheng’i
saraydan atmakta zorlanacaktı. Chen Changsheng’i önceden öldürmek, onun papalık makamına yükselmesini
beklemekten çok daha kolay olurdu. Bu noktada, bu en doğru çözüm gibi görünüyordu, ancak bu çözüm ortaya
çıkmadan önce kimse bunu
düşünmemişti. Kimse, Papa’nın bu dünyadan ayrılmak üzere olduğu sırada, Shang Xingzhou’nun sadece bekleme
sabrını yitirmekle kalmayıp, ayrılmadan önce harekete geçmekte ısrar edeceğini hayal
edemezdi… “Bu kimin kararıydı?” diye sordu Wang Po, Tang ailesinin
İkinci Efendisine bakarak. Tang ailesinin İkinci Efendisi gülümsedi ve “Elbette, bu Dao Veteranının kararıydı. Ben
sadece uygun zamanda bilgeliğimi
sundum.” dedi. Wang Po gözlerinin içine baktı ve “Bunca yıldan sonra hala bu hileleri kullanmayı seviyorsun.”
dedi.
“Doğru, çünkü bu benim iyi olduğum tek şey.” Tang ailesinin İkinci Efendisinin gülümsemesi soldu
ve sakince söyledi. Uzun yıllar önce, Cennet Yolu Akademisi’nin şu anki Dekanı
Zhuang Zhihuan, onunla Wenshui’de tanışmıştı. O zamandan bugüne kadar Zhuang Zhihuan, onun yetiştirme
yeteneğine her zaman hayran kalmış, hatta
bu yeteneği bu kadar çok israf etmesine daha da şaşırmıştı. Sadece Tang ailesinin Yaşlı Üstadı, onun değerli
yetiştirme yeteneğine neden bu
kadar kayıtsız kaldığını, onu çöpe atar gibi bir kenara attığını anlayabilirdi. Çünkü yetiştirme yeteneği ne kadar
yüksek olursa olsun,
Wang Po’nunkini geçemezdi; ne kadar gayretle çalışırsa çalışsın, asla Wang Po’yu geçemezdi. Uzun yıllar önce bunu öfke ve büyük bir umutsuzlukla
Leydi Mu sarayın dışına çıktı ve gökyüzüne baktı. Kar
yağıyordu, bulutlardan yağan kar. Ona göre, başkaları nasıl görürse görsün, kar ve bulutlar yumuşak, beyaz yünlü
koyunlar gibiydi. Bakışlarını nereye çevirirse
çevirsin, kar taneleri savruluyor ve bulut katmanları bir koyun sürüsü gibi hareket ediyordu.
Bu manzarayı izleyen Mao Qiuyu’nun ifadesi alışılmadık derecede ciddileşti, rüzgar olmamasına rağmen
kolları uçuşuyordu. Bakışlarını geri çekti, sarayın yanındaki bir noktaya baktı ve yüzünde hafif soğuk bir gülümseme
belirdi, “Küçük kız kardeşimi burada mı cezalandırdınız?” diye sordu.
Böylece, bir zamanlar umut vadeden İkinci Usta Tang, Wenshui şehrinde kötü şöhretli bir çapkına dönüştü, erkekleri
ve kadınları taciz
etti ve yavaş yavaş unutulmaya yüz tuttu. Kimse onun sadece dövüş sanatlarını bıraktığını bilmiyordu; Wang Po’yu
ancak bu şekilde yenebileceğini bilerek sessizce
başka alanlarda çok çalışmıştı. Bunlar arasında bilgelik, strateji, acımasız taktikler ve insanların kalplerini
anlama ve manipüle etme yeteneği vardı. “Dövüş söz konusu
olduğunda, bu hayatta asla senin kadar iyi olamayabilirim.” “Ama
diğer yönlerde, benim ayakkabılarımı bile giymeye layık değilsin.” “Herkesin neye önem verdiğini, ne istediğini, neyin
üstesinden gelemeyeceğini ve görünmeyen
gölgelerin nerede olduğunu en iyi ben bilirim.” “Herkes senin, Wang Po’nun, kılıç yolunun düz, bencilce bir
şöhret
arayışı olduğunu söylüyor. En çok önem verdiğin şey doğal olarak şöhret.” “Bugün, arzuladığın
şöhreti kılıcını bastırmak için kullanacağım. Buna ne
yapabilirsin?” İkinci Usta Tang, Wang Po’ya baktı ve güldü. Her zamanki
gibi ağzı açıktı ama hiçbir ses çıkmadı. Daha önce söylediği her kelime Wang Po’ya yönelik bir alay
ve aşağılama olmuştu. Wang Po onun yüzüne baktı ve o özlem, daha doğrusu o dürtü, gittikçe
güçlendi. Ama ne
yapabilirdi? Şöhret için dürüstlüğünü
satacak biri değildi.
Ancak minnet borcu bir dağ kadar ağırdı. Bu dağ üzerine böyle baskı yapıyordu; gerçekten de tek bir hamleyle onu devirebilir miydi?
Sarayın içindeki kar fırtınası aniden şiddetlendi.
Şeytan Klanı Kraliçesi olmasının yanı sıra, Büyük Batı Kıtası’nın Büyük Prensesi unvanını da taşıyordu. Küçük kız
kardeşi ise Devlet Dinine eski bir lider
olan Mu Jiu Shi’den başkası değildi. Shang Xingzhou’nun Chen Changsheng’i Devlet Dininden uzaklaştırma ve Mu
Jiu Shi’yi Papa’nın halefi olarak atama
girişiminin şüphesiz büyük ölçüde ondan etkilendiği söylenebilir. Bunu duyan Mao Qiuyu’nun
ifadesi sakinleşti ve kollarını hafifçe silkeledi. Bir rüzgar esintisi sarayın önündeki karı savurarak her yöne
dağıttı ve
salonlar
arasındaki
gölgelerden
birkaç figürü ortaya çıkardı. Bai Shi Dao Ren. Linghai Kralı. An
Lin. Si Yuan Dao Ren. Devlet
Dinine ait en güçlü beş figürün hepsi oradaydı. Dahası, burası Li
Sarayıydı. Azize bile olsa, yenilmez olmayabilirdi. Kaldı ki, Papa Hazretleri
ciddi şekilde hasta olsa da, yine de Papa’ydı. Mao Qiuyu ona baktı ve derin bir sesle sordu: “Majesteleri,
gerçekten de ulusal dinimizin düşmanı olmak mı istiyorsunuz?” “Yin ile aynı fikirde olmamak ulusal dinin düşmanı
olmak mıdır?”
dedi sakince. “Shang ulusal dini temsil edemez mi?” Mao Qiuyu ve Linghai Kralı
ifadesiz kaldılar, ancak yürekleri buz kesmişti. Biliyorlardı ki, eğer bugün işler düzgün bir şekilde ele alınmazsa,
ulusal din Kutsal Bakire’nin güneye
gidişinden bu yana en büyük iç karışıklığıyla karşı karşıya kalabilirdi. Shang Xingzhou da ulusal dinin meşru bir
varisiydi,
hatta bin yıldır Li Sarayı’nda yaşamış olan Papa’nın ağabeyiydi. Bir anlamda, Papa’nın ölümünden sonra
ulusal dini en iyi temsil edebilecek kişi oydu.
Madam Mu’nun sözleri çok açıktı. Aniden Li Sarayı’nda bir kar fırtınası koptu.
Batıdan esen rüzgar kar tanelerini savurarak sarayın yanındaki bir odanın kapısına
çarpıyordu. Kapı itilerek açıldı, ancak rüzgar ve kar içeri giremedi, çünkü Shang Xingzhou dışarı
çıktı. Cennet Gizemi Köşkü’nü kontrol altına almak ve Majestelerinin sarayı en kısa sürede istikrara kavuşturmasına
yardımcı olmak için bu odada birçok
gün geçirmişti. Bugün dışarı
çıkmıştı. Saraydan
ayrılmaya
hazırlanıyordu. Dış Saray’a gidiyordu. Kar fırtınasının içinden ondan fazla yetenekli Taoist çıktı ve onu takip etti.
Shang Xingzhou saraydan ayrılmayı
başaramadı. Azgın bir sel gibi, iradesi tüm başkenti ve hatta tüm dünyayı yutmak, Chen Changsheng’i tamamen
içine çekmek
üzereydi. Bu sırada biri öne çıktı. Papa
hâlâ ayrı saraydaydı, Wang Po hâlâ masasındaydı, Xu Yourong Nanxi Zhai’deydi, Nanxi Zhai’nin kızları Ulusal
Akademi’de Rahip Xin ve adamları tarafından durdurulmuştu, Tang Otuz Altı Wenshui’deydi ve Zhexiu
ortada yoktu. Öne çıkan kişi herkesi şaşırttı, ancak düşününce, bu çok doğal görünüyordu. Geri kalanlar rüzgar
ve kar
altında, hadımlar ve saray hizmetçileri etrafında diz çökmüş halde
duruyorlardı. Genç imparator, ilk kez öğretmeninin ve bakanlarının isteklerine karşı gelerek, cennet ile yeryüzü
arasında bir
yerde belirmişti. Burası kendisi için seçtiği
yerdi. Soğuk rüzgar pelerinini dalgalandırıyordu, ancak kaşlarını ve gözlerini rahatsız edemiyordu; ifadesi sakin
ve
huzurlu, tamamen doğal kalmıştı. Rüzgar ve kar ne
kadar öfkeli olursa olsun, her şey doğaldı.
Sessizce öğretmenine baktı. Shang
Xingzhou da sessizce ona baktı. Chen Changsheng’in aksine, Yu Ren, Shang Xingzhou’nun gerçek halefi,
Shang Xingzhou’nun ömür boyu ideallerinin vücut bulmuş haliydi. Shang Xingzhou onu gerçekten derinden
seviyor, onun için her şeyini vermeye hazır ve yalnızca onun çıkarlarını gözetiyordu. Yu
Ren bunun farkındaydı, bu yüzden önce duygulandı, sonra huzursuz oldu ve sonra da korktu. Bu günlerde
sarayda bilge bir hükümdar olmayı öğreniyor,
korkudan sessiz kalıyordu. Öğretmeninin kesinlikle küçük kardeşini öldüreceğini biliyordu. İmparator Taizong
gibi büyük bir imparator olmak için, insanın kalbinde hiçbir kusur olmamalıydı; başka bir
deyişle, dünyada hiçbir şey onun iradesini sarsamazdı. Shang Xingzhou’nun sağlamak istediği buydu; kendisinin bile böyle bir etkiye sahip Bölüm 704 Demir Bıçağa Duyulan Arzu (1. Kısım)
Chen Changsheng bunu yapabilecek kapasitedeydi, bu yüzden
ölmesi
gerekiyordu. Kimse anlamadı. Büyük Batı Kıtası anlamadı, Baidi Şehri anlamadı, Wenshui anlamadı, Tiannan
anlamadı, hatta Papa bile anlamadı. Sadece
Xining Kasabası’nın yanındaki eski tapınak anladı. O sabah Cennet Kitabı Türbesi’nde Yu Ren, küçük kardeşinin
İmparatoriçe Tianhai’nin cesedini dağdan aşağı taşımasını, efendisinin dağa çıkışını, birbirlerinin yanından
yabancılar gibi geçmelerini izledi ve anladı. Bu yüzden son birkaç gündür sarayda çok itaatkâr davranmış, bilge bir
hükümdar olmak için özenle çalışmıştı. Ne kadar huzursuz, ne kadar korkmuş olursa, o kadar itaatkâr ve sessiz
olmuştu,
tıpkı Xining Kasabası’ndaki eski tapınakta
olduğu gibi. Ancak efendisi hala küçük kardeşini öldürmek istiyordu. Bu
yüzden, efendisine bunun kabul edilemez olduğunu söylemekten başka çaresi yoktu. Rüzgar ve karda Yu Ren’e
bakarken, Shang
Xingzhou’nun ifadesi giderek soğudu, Chen Changsheng’i öldürme isteği daha da güçlendi. Chen Changsheng’in
ölmesini tam da bu nedenle istiyordu ve Yu Ren’in bu anki
görünümü düşüncelerini daha da doğruladı; bu nedenle, ona göre Chen Changsheng ölmeyi daha da
hak ediyordu. Bütün bunları nasıl durdurabilirdi? Shang Xingzhou
gibi birinin fikrini nasıl değiştirebilirdi? Yu Ren’in eli, kemerine bağlı bir yeşim kolyeyi kavradı. Tek bir
safsızlık içermeyen saydam yeşil yeşimden yapılmış bu kolye son derece değerliydi. Hiçbir aura yaymıyordu, bu da
sihirli bir eser olmadığını, aksine birkaç
gün önce Qiushan ailesinin reisi tarafından
yeni imparatora sunulan bir hediye olduğunu gösteriyordu. Bu hediye yeni imparatorun zevkine mükemmel bir
şekilde uyuyordu.
Yu Ren kolyeyi salonda aldığında, dışarıdan hiçbir üzüntü belirtisi göstermedi, ancak kalbi hafifçe kıpırdandı.
Dünyada kimsenin
onun üzüntüsünü ve huzursuzluğunu tahmin edebileceğini ve hatta bir çözüm sunabileceğini beklemiyordu.
Lishan’daki kaos sırasında, kendisinden küçük
kardeşiyle aynı seviyede olan Qiushan lordunun babasının önünde bir şeyler
yaptığını çok iyi biliyordu. Belki de ustasının karşısında aynısını yapabilirdi. Shang Xingzhou’nun bakışları rüzgarı ve karı delip geçti ve Yu Ren’in
Sokaktaki kavga sesleri aniden
kesildi. Bu, savaşın bittiği anlamına gelmiyordu, çünkü Chen Changsheng hâlâ karda açıkça görülebiliyordu.
Wang
Po’nun parmakları uzun ve inceydi, özellikle kılıcının kabzasını kavradığında çok sağlam
görünüyordu. İnce bir kar tabakası ufalanarak, hâlâ kılıfında olan, ucu görünmeyen demir kılıcın
gerçek şeklini ortaya çıkardı. Ama şimdi çok farklıydı.
Sarayda olup biten her şeyi biliyordu, bu yüzden doğal olarak bu yeşim kolyenin
kökenini de biliyordu. Yu Ren’in ne demek istediğini anladı ve bu yüzden sustu.
Rüzgar ve kar devam etti ve saray meydanındaki kar derinleşti, diz çökmüş hadımları, saray hizmetçilerini ve bir
düzine kadar Taoist rahibi siyah noktalar
gibi gösterdi. Bilinmeyen bir süre sonra, Shang Xingzhou sonunda
konuştu. Yu Ren’e bakarak, “Sadece bir kez,” dedi. “Sadece bu bir kez.”
Yu Ren ciddi bir şekilde başını salladı.
Shang Xingzhou devam etti, “Ama Majesteleri, anlamalısınız ki, burası başkent, Xining Kasabası’ndaki eski
tapınak değil. Bu, sadece üçümüz, usta ve öğrenci arasında değil, dünya çapında bir mesele. Su kaynatmayı,
yemek pişirmeyi veya temizlemeyi unuttu diye suçu üstlenemezsiniz. Onu cezadan kurtarabilirim, ama Cennet
adına hareket edecek başkaları da var ve o yine de
ölecek.” Yu Ren böyle
düşünmüyordu. Madam Mu’nun ayrı bir saraya gittiğini, Tie Shu gibi eşsiz bir uzmanın Zhou Hapishanesi’nin
dışında nöbet tuttuğunu ve ayrıca Xiao De, Xiao
Zhang ve hatta Wenshui’nin Tang
ailesinin de orada olduğunu biliyordu. Ama yine de Chen
Changsheng’e inanıyordu. Çünkü Chen Changsheng yalnız değildi; arkadaşları vardı. Yu Ren, onun etkisiyle küçük
kardeşinin konuşkan olmadığını ve özellikle ilgi çekici olmadığını çok iyi biliyordu. Ama Xining Kasabası’nda, ister
dağlarda avlanmaya, ister derelerde balık tutmaya, ister kasabada market alışverişine gitsin, her zaman ona
yardım etmeye
istekli insanlarla karşılaşıyordu. Bu insanlar avcı ve balıkçıydı, hepsi de iyi kalpli insanlardı. Ya da belki de, aynı
öğrenciler olarak, dünyaya karşı her zaman silinmez bir iyilikseverlik besledikleri içindi?
Masada sessizce duran demir kılıç şimdi elindeydi. Hareketiyle birçok şey değişti. Tang ailesinin
İkinci Efendisi’nin yüzü son derece çirkinleşti. Tie Shu’nun gözlerinde de
garip bir ışık parladı. Wen Shui Tang ailesi “dağ
kadar ağır bir minnet borcu” sözlerini dile getirmişti,
ama bu adam hâlâ kılıcını kınına sokamıyordu? “Bana karşı kılıcını çekmeye mi cüret ediyorsun?” Tang
ailesinin İkinci Efendisi, Wang Po’nun
gözlerinin içine baktı, sesi kardan daha soğuktu. Wen Shui Tang ailesini, yaşlı efendiyi ve o
dağı temsil ediyordu. Wang Po ayağa kalktı, ona baktı ve “Sana karşı kılıcımı
çekmeyeceğim” dedi. Tang ailesinin İkinci Efendisi, daha fazlasının geleceğini
bilerek konuşmadı. Nitekim öyle de oldu. “Çünkü sen buna layık
değilsin,”
dedi Wang Po. Tanzhe Tapınağı’ndan Kar
Sokağı’na, sarı yapraklardan rüzgara ve kara kadar, Wang Po’nun başkentte geçirdiği süre boyunca demir kılıç
asla kınına
sokulmamıştı. Herkes onun kılıç ustalığını kavradığını, keskinliğini geliştirdiğini biliyordu; darbesi kesinlikle
yer
yerinden oynatacak nitelikte olacaktı. Azizler Diyarı’ndaki bir uzman
dışında, bu darbeye kim dayanabilirdi ki? Wang Po’nun Tang ailesinin İkinci Efendisi’nin
bu darbeye layık
olmadığı yönündeki sözleri alay değil, gerçekti. Gerçek en acı verici
olandır. Tang ailesinin İkinci Efendisi’nin yüzü daha da karardı, sonra güldü. Bu sefer
kahkahası yüksek, alaycı bir kahkahaydı. Kahkaha aniden kesildi ve Wang Po’ya bakarak soğuk bir şekilde, “İster
layık değilsin ister korkuyorsun, eğer kılıcını çekmezsen,
bugünkü çıkmazı çözemezsin,” dedi. Bu da gerçekti; eğer Wang Po kılıcını
çekmeseydi, Chen Changsheng’e nasıl yardım edebilirdi?
Bundan sonra olanlar Wang Po’nun cevabıydı.
Demir kılıcını kavradı ve Tang ailesinin İkinci Efendisi’ne doğru savurdu. Kolunuzu savurmak, tozunu almak, nefret
ettiğiniz bir şeyi kovmak gibi; hareket hafif ve küçümseyiciydi.
Tang Ailesi İkinci Ustası’nın göz bebekleri hafifçe daraldı. Wang Po’nun gerçekten ona saldıracağını
beklemiyordu. Hızla gerçek enerjisini yönlendirdi, ayakları karda ilerlerken, her yöne
doğru kaçarken birkaç altın hayalet görüntüye dönüştü. Son yıllarda eskisi kadar gayretli bir şekilde antrenman
yapmamıştı, ancak yeteneği hala şaşırtıcıydı ve
Tang ailesinin doğrudan bir torunu olarak gücü yerindeydi ve seviyesi oldukça yüksekti. Bir anda diğer kıyıya
ulaşabilen Wen Shui Tang ailesinin On Bin Altın Yaprak Vücut Tekniğini kullandı. Bu, Tang Otuz
Altı’nın bile ustalaşamadığı eşsiz bir beceriydi. Ye Shi
Adımı kadar mucizevi olmasa da, yine de çözülmesi çok zordu. Sayısız kar
tanesi uçuştu ve Wang Po’nun demir kılıcı
düştü. Demir kılıç basitçe düştü, ancak sonsuz varyasyonlar içeriyordu. Ancak
sonunda hiçbir şey değişmedi. Demir kılıç, rüzgar ve karda düz bir çizgi çizdi, basit
ve net. İpin ucu, altın ışıkta oluşan hayalet görüntülerden birine
son derece isabetli bir şekilde çarptı. Tokat sesi gibi
keskin bir sesle, Tang Ailesi İkinci Efendisi karlı sokağa ağır bir şekilde düştü. Sağ yanağı şişmiş ve
kızarmıştı, ağzının kenarından kan sızıyordu, gözleri inanılmaz bir şaşkınlıkla doluydu. Bir an sonra
kendine geldi, şok ve öfkeyle Wang
Po’ya bakarak bağırdı, “Bana vurmaya mı cüret ettin!” Wang Po ona baktı, hiçbir
şey söylemedi. Tang ailesinin İkinci Efendisinin ağzından kanla karışmış birkaç diş döküldü. Titreyen parmaklarıyla
yüzüne dokundu,
daha da öfkelenerek bağırdı, “Yüzüme vurmaya mı cüret ettin!” “Seni Wenshui’de ilk
gördüğümde gerçekten sana vurmak istedim,” Wang Po bir an durakladı, sonra dedi, “ve özellikle de yüzüne vurmak istedim.”
İkinci Usta Tang’ın yakışıklı bir yüzü
vardı. Ancak alışkanlık haline getirdiği sessiz gülüşü her zaman abartılı ve komik
görünürdü. Wang Po bu tür gülüşü sevmezdi, çünkü ona anlaşılmaz, birçok anlaşılmaz duyguyu gizleyen
bir gülüş gibi
gelirdi. Yıllar önce, Wenshui’ye ilk geldiğinde ve Tang ailesinin atalar salonunda İkinci Usta Tang’ı ilk
gördüğünde, ondan hemen hoşlanmamıştı. O zamanlar, İkinci Usta Tang, perişan haldeki Wang Po’ya
bakarak, gözlerinde hafif bir kaymayla sessizce gülümsemişti;
sanki sokakta başıboş bir köpeğe ya da yağmurdan korunmak için çitin altına sığınan fakir bir
akrabaya bakıyormuş gibi. O zaman, yüzüne bakarken Wang Po son derece güçlü bir dürtü,
daha doğrusu bir özlem hissetmişti. Elindeki demir bıçağı savurup İkinci Usta Tang’ın yüzünü ve
gülümsemesini
paramparça etmek istemişti. Ancak Yaşlı Usta Tang’a duyduğu saygı ve muhasebeci olarak görevi gereği
bunu
yapmamıştı. Böylece, bu özlem yıllar içinde azalmadan kalbinin derinliklerinde kaldı. Şimdi bile, İkinci Usta
Tang’ın sokaktaki çayhaneden çıkıp yakışıklı yüzündeki utanmaz ve sessiz gülümsemeyi
görünce, Wang Po artık dürtüsünü bastıramadı. Minnet borcu gerçekten
çok büyüktü, ama demir kılıcı da
çok uzun zamandır kana susamıştı. Bu yüzden demir kılıcını savurdu. Wenshui’de, ikisi de gençken, İkinci
Usta Tang’ın alaycı gülümsemesini bozamamıştı
çünkü dövüşmek istemiyordu; kendini tutuyordu. Şimdi artık kendini
tutmak istemiyordu; dövüşmek istiyordu ve doğal olarak vurabilirdi. Tang ailesinin gizli On Bin Altın Yaprak
Hareket Tekniği gerçekten de
izini sürmesi zor, son derece gizemliydi, ama Wang Po’nun gözünde hiçbir şey değildi. Wenshui’deki
ikinci ayında, Yaşlı Usta Tang muhasebe ofisine gidip ona bu tekniği bizzat öğretmişti. Kılıcını
çekmesine gerek yoktu; Kılıfında duran demir kılıçla, İkinci Usta Tang’ı dilsiz bırakabilirdi. İkinci Usta Tang
karda oturuyordu, yüzü kan içindeydi, gözleri tarifsiz bir öfkeyle doluydu.
Bölüm 705 Demir Bıçağa Duyulan Arzu (Bölüm 2)
“Tang ailesi senin hayatını kurtarmak için burada Madem umursamıyorsun ve ölmek istiyorsun, o zaman
öl.” Wang Po ayağa kalktı, demir bıçağını tekrar kavradı ve hatta ona vurdu, Wen Shui Tang ailesinin
taleplerini açıkça reddettiğini
belirtti. Zhou Tong’u Chen Changsheng ile birlikte öldürmek istiyordu, bu yüzden Tie
Shu ile doğrudan yüzleşmek zorundaydı. “Daha
başlamadı bile, nasıl intihar diyebilirsin?” Wang Po, Tang ailesinin ikinci efendisine baktı ve dedi ki, “Burada
benden, Xun
Mei’den, Xiao Zhang ve diğerlerinden aşağısın.” Bu çiçek açan kır çiçekleri çağının
başında, bazı dikkat çekici isimler yazılmıştı. Wang Po, Xun
Mei, Xiao Zhang, Liang Wangsun, Xiao De Çok az kişi en başlarda bu listede Tang soyadlı bir isim
olduğunu hatırlıyor. “Onlar da senin gibi, hem yetenek hem de fırsat bakımından benden aşağılar ve bana
asla yetişemediler, ama pes etmediler ve her zaman
peşimden koştular.” Wang Po’nun
bakışları karla kaplı yolun sonuna düştü. Xiao De’nin orada
olduğunu ve Xiao Zhang’ın da ortaya çıkabileceğini biliyordu. Liang Wangsun
Xunyang Şehrine sığınmıştı ve Xun Mei artık görünmeyecekti. “Yetiştirme ve savaş aynı şeydir. Zafer ancak
son anda belli olur. Sonuçta Xun Mei Cennet Kitabı Türbesi’nde bana yetişti ve Xiao
Zhang’ın hala bir şansı var.” Wang Po bakışlarını geri çekti ve Tang ailesinin İkinci Üstadına bakarak, “Ve o yıl
Wen Nehri’nde benimle savaştın, asla bana denk olamayacağını düşündün, sonra da insanların kalplerini
tahmin etmeye ve stratejiler öğrenmeye başladın… bu yenilgiyi kabul etmekti. O andan itibaren bir çöp
parçası oldun, beni yenme şansın yok
ve bu hayatta asla benim kadar iyi
olamayacaksın.” dedi. Tang ailesinin İkinci Üstadı şaşkına döndü, ifadesi biraz hayret vericiydi. Wang Po’nun
sesi
sakindi, kasıtlı bir alay yoktu, sadece sakin ve objektif bir değerlendirme yapıyordu. Ama herkes
onun sözlerinde bir duygu, bir üstünlük duygusu
duyabiliyordu.
Çünkü sözleri “yenilmez” kelimesiyle doluydu. Bu, güçlü bir adamın gücüydü. Dünyada büyük şöhrete sahip
rakiplerine karşı
Wang Po’nun seviyesi daha yüksek olabilir, ancak onları asla tamamen ezemezdi. Örneğin, Xiao Zhang ve Liang Wangsun.
Ancak gerçek savaşta hiç yenilmemiş, çoğu zaman ezici zaferler elde etmişti. Bunun nedeni, ivme, irade
gücü,
zihniyet ve dünyayı ve kendi iç dünyasını anlama açısından çağdaşlarından çok daha üstün olmasıydı.
Wang Po’ya bakarken Tie Shu hayranlık ve
derin bir (gǎnkǎi, karışık duygular) hissetti. Her nesilde
yetenekli bireyler ortaya çıkar, her biri on yıllarca üstünlük kurar, ancak o yıllarda çağdaşlarına karşı bu
kadar önemli bir üstünlüğe, böyle bir ruha kim sahip olabilirdi?
Dahası, bu on yıllar, bahar yağmurundan sonra bambu filizleri gibi sayısız parlak uygulayıcının ortaya
çıktığı, yeteneklerin geliştiği
bir dönemdi. Yine de Wang Po, sadece bir kılıçla, bu neslin güçlülerini ve dahilerini bastırarak, onların
içinde
bulundukları koşulların üstesinden gelmelerini zorlaştırmıştı. Zhou
Dufu dışında, hiç kimse benzer bir şey başaramamıştı. Bu hayranlık ve
nihayetinde küresel bir huzursuzluk ve teyakkuz duygusuna yol açtı.
Zhu Luo’nun Wang Po’nun ölümü için ölmeye razı olmasının sebebi tam olarak buydu. Wang Po, Tang
ailesinin tavsiyesine uymayacağı için, Zhu
Luo onu doğal olarak öldürecekti; hatta
Tanzhe Tapınağı’ndaki o günkü gibi onu öldürmeye can atıyordu. Çünkü şimdi, kendisi,
Bieyanghong veya Wuqiongbi hâlâ Wang Po’yu öldürme yeteneğine sahipti. Acele
etmezlerse, birkaç gün daha beklerlerse, iki kar daha yağarsa ne olurdu? Birkaç
gün daha geçerse, iki kar daha yağarsa,
belki de Wang Po’yu öldüremezlerdi. Bu gerçek derinden
rahatsız ediciydi. İnsan dünyasını kaplayan yıldızlı gökyüzü bile
huzursuzlukla titriyordu. O zaman insan dünyasında gerçekten
ikinci bir Zhou Dufu mu ortaya çıkacaktı?
Hayır, bunu hayal etmek bile kabul edilemezdi. Tieshu, Wang Po’ya baktı ve “Üzgünüm,” dedi. İster yıldızlı
gökyüzünün yemini, ister zayıfları, yaşlıları
aşağılamak, isterse de gelecekte bir devin insan ırkından düşme olasılığı olsun, hepsi özür dilemeyi hak
ediyordu. Wang Po özrüne karşılık vermedi, çünkü ona göre bu savaşı kaybetmesi kesin değildi. Evet, tüm kıta, Wang Po olsa bile,
Ama o öyle düşünmüyordu.
Xunyang şehrindeki gece yağmuru şiddetliydi, Tanzhe Tapınağı’ndaki dökülen yapraklar güzeldi ve Luo
Nehri boyunca uzanan, sis gibi ağır söğütler artık görüşünü
engelleyemiyordu. Wang Po demir kılıcını kaldırdı, demir ağaca
doğrulttu, hareketleri istikrarlı ve
basitti. Demir kılıç hafifçe titredi. Bu korku değil, savaş arzusu, meydan
okuma cesaretiydi. Tanzhe Tapınağı’ndan Kar Sokağı’na kadar birçok gün
geçmişti ve bir kez bile kılıcını çekmemişti. Herkes biliyordu ki, bu bir sonraki darbe şimdiye
kadar yaptığı en güçlü darbe olacaktı. Kendisi ve demir ağaç sadece bir masa ile ayrılmıştı; teorik olarak, kılıcını
kaldırmak demir ağacın gövdesine dokunacaktı. Ama kılıcını kaldırdığında, sanki aralarında büyük bir nehir
varmış gibi, inanılmaz derecede uzak,
demir kılıç demir ağacın gövdesine dokunamadı. Bu engin mesafe, kutsal
alem ile ölümlü dünya arasındaki mesafe miydi? Demir kılıcı bu mesafeyi
görmezden gelip
yıldızlı gökyüzüne düşebilir miydi? Kimse bilmiyordu. Wang Po kılıcını
çekmediğinde sonsuz olasılıklar vardı. Kılıcını çektiğinde ise sonsuz olasılıklar
tek bir gerçeğe dönüşüyordu. Tüm dünya, bir sonraki anda kimin bu gerçeğin ağırlığına boyun eğeceğinden
emin olmadan, tek gerçeğin
gelişini bekliyordu. O anda Tie Shu bir seçim yaptı.
Basit bir seçim, ama yüzyıllarca süren deneyimi somutlaştıran bir
seçim. İlk saldırmayı
seçti. Wang Po’nun
kılıcını çekmesine izin vermeyecekti. Wang Po’ya hiç
saldırma şansı vermemeye karar verdi. Bu saldırının ardındaki
gerçek ne olursa olsun, onu tekrar görmek istemiyordu. Çünkü amacı
Wang Po’yu öldürmekti, Wang Po’nun kılıcını yakalamak değil. İlk
saldırmaya karar verdiği anda, ondan daha hızlı kimse olamazdı. Rakibi de İlahi Alemde güçlü bir varlık
veya tanrılaştırılmış bir Xu Yourong ya da Nan Ke olmadığı sürece.
Wang Po öyle
değildi. Bu nedenle, Tie Shu’nun eli önce Wang Po’nun
kılıcına dokundu. Bu sırada Wang Po’nun kılıcı henüz
çekilmemişti. Gökyüzünden yağan kar aniden
durdu. Uzun caddede bir gök
gürültüsü yankılandı. Caddenin iki tarafındaki
binalar toz haline geldi. Havada donmuş sayısız kar tanesi de
tozlaştı. Duman dağıldı ve cadde ıssızlaştı; Wang Po ve Tie Shu iz bırakmadan
ortadan kayboldular. Ancak gök gürültüsü kaybolmadı; uzadı ve devam
etti, sonunda Luo Nehri’ne ulaştı.
Bölüm 706 Wang Po’nun Kırılmışlığı (1. Kısım)
Kyoto’da bu kış her zamankinden çok daha soğuk. Kışın başı olmasına rağmen, Luo Nehri çoktan donmuştu,
özellikle Tongqu Kapısı’nın dışındaki bölüm, üzerinde durulabilecek kadar
kalın bir buz tabakasıyla kaplıydı. Wang Po ve Tie Shu, Luo
Nehri’nin donmuş yüzeyinde duruyorlardı. Aralarında yaklaşık on zhang çapında bir boşluk vardı ve nehir
suyu bu
boşluktan dalgalanarak, karanlık ve derin bir uçurum gibi akıyordu. Karlı
sokaklardan kaynaklanan ve Kyoto’nun her yerine yayılan gök gürültüsü nihayet buraya ulaşmıştı.
Tie Shu ellerini arkasına koymuş, ifadesiz bir şekilde, sanki hiç hareket etmemiş gibi diğer tarafa bakıyordu.
Wang Po’nun demir kılıcı önünde yatay olarak duruyordu,
kıyafetleri birçok yerinden, özellikle etek, yaka ve manşetlerinden
yırtılmıştı, sanki yıllarca rüzgar tarafından hırpalanmış gibiydi. Yırtıklarda hafifçe görünen kan lekeleri vardı.
Belli ki tek bir çatışmada yaralanmıştı ve yara hafif görünmüyordu. Ancak Tie Shu’nun gözlerinde
rahatlama, küçümseme veya hor
görme belirtisi yoktu; aksine, daha da ciddi, hatta tedirgin bir ifade vardı. Wang Po, demir kılıcını kılıfında
yatay olarak tutuyordu. Kılıfın üzerinde birkaç
belirgin parmak izi vardı
ve kılıf da gözle görülür şekilde bükülmüştü. Hala kılıcını çekmemişti. İlahi
Alem’de güçlü bir figür ilk hamleyi yapmıştı, ancak o
kılıcını çekmemişti. Bu son derece şaşırtıcı ve şok ediciydi. Daha da şok edici olanı ise, ağır yaralarına rağmen hala hayatta olmasıydı.
Xunyang şehrinde, yağmurlu sokaklarda Zhu Luo ile karşı karşıya geldiğinde, Wang Po tereddüt etmeden en güçlü kılıç tekniğini
kullandı ve Zhu Luo’nun ay ışığını yağmurlu sokağın diğer tarafında zar zor uzak tutmak için sayısız uzamsal yarık yarattı. Bugün,
Kyoto’nun karlı sokaklarında Tie Shu ile karşı karşıya geldiğinde, kılıcını bile çekmedi, yine de Tie Shu’nun saldırısına karşı koymayı
başardı. Hem Tie
Shu hem de Zhu Luo, Rüzgar ve Yağmurun Sekiz Yönünden geliyor ve saf dövüş gücü açısından Tie Shu, Zhu Luo’dan biraz daha üstün bile olabilir.
Bu, Wang Po’nun kılıcının bu kısa iki yılda Xunyang şehrindeki halinden çok daha güçlü hale geldiğini
kanıtlıyor. Tie Shu ifadesiz
kaldı, ancak duyguları biraz karmaşıktı. Kılıcını
bile çekmeden güçlü saldırısına dayanıp ayakta kalabilmesi, rakibin gerçekten de genç neslin en güçlüsü
olarak adlandırılmayı hak
ettiğini gösteriyordu. Wang Po’nun bu iki yılda ne kadar ilerleme kaydettiğini tam olarak bilmiyordu,
sadece söylentilerden daha güçlü, hatta Tanzhe Tapınağı’ndaki
halinden çok daha güçlü olduğunu biliyordu. Bu gelişme
hızı inanılmazdı. Wang Po’nun bu eşiğe ne kadar yaklaştığını artık tahmin
edemiyordu. Yine
de Wang Po kılıcını çekmemişti. “Bu
ne tür bir kılıç?” diye sordu Tie Shu aniden.
Wang Po kılıcını çekmediğine göre ne soruyordu? Şu anda Luo
Nehri’nin iki yakasında da seyirciler olsaydı, bu soruyu kesinlikle anlamazlardı.
Wang Po
anlıyordu. “Kılıç” tek bir kelime, ama birçok anlamı
olabilir. Kılıcın
kendisi. Kılıcın
teknikleri.
Kılıcın
yörüngesi. Kılıcın yolu. Kılıcını
çekmemişti bile, ama
hamlesini çoktan yapmıştı. Bu hamle yatay kılıç darbesiydi. Wang Po’nun kılıç ustalığı ve bu
hareketin kendisinin muhteşemliği, tek bir yatay vuruşta bir araya
gelmişti. Sadece bu şekilde, kılıcını çekmeden Tie Shu’nun
saldırısını savuşturabilirdi. Tie Shu daha önce böyle
mükemmel bir kılıç
ustalığı görmemişti. Bu hareketin adını ve kökenini sordu. “Bilmiyorum,” dedi Wang Po. “Bana söylemedi.”
Wei konağından Beibingmasi Hutong’a Luo Nehri’nin kıyısından
geçerek oldukça uzun bir yol vardı. Wang Po ve Chen Changsheng yolculuklarının
başlarında Luo Nehri’nde durmuş, boş boş sohbet etmişlerdi. Luo
Nehri, söğüt ağaçları, toprak setler ve yüzeyindeki buzlarla kaplı, tarihle dolu bir yerdi. Xunyang şehrinde
ilk karşılaştıklarında pek konuşmamışlardı. Bu sefer, başkentte yeniden bir araya geldiklerinde,
yakında belki de sonsuza dek ayrılacaklarını bilerek, uzun uzun konuştular. Wang Zhice’nin
geçmişini, bugünkü Naihe Köprüsü’nü ve kendi geçmişlerini tartıştılar. Belindeki demir kılıca bakarken,
Chen Changsheng Zhou Bahçesi’ndeki mezarı, sahibini ve siyah tabut üzerindeki kılıç
tekniklerini düşündü ve aklında bir fikir oluştu. Bu kılıç tekniği sözlü olarak aktarılamazdı; sadece bazı
bilgilerini
Wang Po ile paylaşabilirdi. Wang Po ne teşekkür etti ne de reddetti, ancak tarihin en güçlü kılıç tekniği
olduğunu bilmesine rağmen, özellikle ilgilenmediği açıktı. Çünkü kılıcı
kullanma şekli kendine özgüydü ve bu şekil Zhou Dufu’nun “tek kesim, iki parçalama” tekniğinin
tamamen zıttıydı. Chen Changsheng, çorak arazide Su Li’den kılıç
ustalığı öğrendiğini söyleyerek devam etti. Dünyadaki birçok uygulayıcı buna çok ilgi
duyuyordu, daha doğrusu çok kıskanıyordu. Wang Po kıskanmıyordu, çünkü Su Li’yi sevmiyordu, ama
sonuçta bu
Su Li’nin kılıcıydı, bu yüzden biraz ilgisi vardı. Özellikle Chen Changsheng, Su Li’den öğrendiği üçüncü
kılıcın aslında
Su Li’nin ustalaşmadığı bir kılıç olduğunu
söylediğinde, bu kılıcı
öğrenmek istediğini söyledi. Chen Changsheng kabul
etti. Luo Nehri kıyısındaki soğuk
söğütlerin altında durup birkaç kelime konuştular. Sonra Wang
Po o kılıcı öğrendi. Dünyada bu kılıcı
öğrenen üçüncü kişi oldu. Ve bunu sadece birkaç kelimeyle söyledi. Su
Li bunu bilseydi tepkisinin ne olacağını merak ediyor insan. O kılıcın adı “Beceriksiz Kılıç”tı.
Bu kılıç tekniğinde ustalaşmak, amansız, monoton bir tekrarlama, amansız bir mükemmellik arayışı gerektirir.
Yetenek değil, neredeyse aptalca bir azim gerektirir. Bu nedenle, Su Li bunu
öğrenemedi; çok zekiydi. Mantıksal olarak, Wang Po’nun olağanüstü
yeteneğiyle bile, bu kadar kısa sürede ustalaşamazdı. İlginç bir şekilde, Wang Po’nun kılıç kullanma yöntemi
Chen
Changsheng’inkine çok benziyordu; her şey tek bir kelimeye indirgeniyordu: pratik. Geçtiğimiz on yıllar
boyunca,
demir kılıcı sayısız kez kullanmıştı. Şimdi, bu tekniği, daha doğrusu bu
bıçağı serbest bırakmak için kılıcı sadece bir bıçak gibi ele alması gerekiyordu. Böylece, demir ağacının
korkunç elleri bile kınına giremedi. “Kaybettin, çünkü yanıldın.” Wang Po
karşısındaki Tie Shu’ya baktı ve “Kılıcımı
çekmemi engellememeliydin.” dedi. Tie Shu bir an sessiz kaldı, sonra sordu, “Neden?”
Wang Po, “Bir kılıç ancak kınındayken sayısız
varyasyon ve sonsuz olasılık açığa çıkarabilir. En güçlü olmasa da kırılması en zor olanıdır.” dedi. Tie Shu,
“Aptalca bir şekilde
kılıcını çekmeni mi beklemeliyim?” diye sordu. Wang Po, “Bu darbenin ardındaki
gerçeği görmeye cesaret edemezsen, gerçek çoğu zaman istediğin şey olmayacaktır.” dedi. Tie Shu’nun
ifadesi
kayıtsızdı, elleri arkasında kenetlenmişti, parmak uçlarından sayısız soğuk ışık ve keskin kenar fışkırıyor,
sessizce rüzgarı ve
karı parçalıyordu. Bu sahne, Wang Po’nun aklından geçenleri söylediği için şu anki ruh halini önceden haber
veriyordu. Sonucu doğru
tahmin edebilir miydi? Bakışları Wang Po’nun demir kılıcına düştü ve alaycı bir şekilde, “O zaman bana gerçeği
gösterebilirsin, eğer hala bunu yapabiliyorsan.”
dedi. Wang Po’nun kılıcı
gerçekti. Huaiyuan’dan ayrıldığı andan itibaren tüm dünya onu büyük bir
heyecanla bekliyordu. Ancak şu anda demir kılıç onarılamayacak kadar bükülmüştü; Onu kılıfından
nasıl çıkarabilirdi ki? Sözünü bitirir bitirmez, Tieshu, elleri gökyüzünden inerek Wang
Po’nun önünde belirdi. Luo Nehri üzerinde şiddetli bir rüzgar esiyor, kar taneleri insanları neredeyse kör
ediyordu. Karların arasından, on parmak uzunluğundaki gölgeler hafifçe görülebiliyor, karı sallıyor ve havayı yarıyordu; tıpkı dallarını
Sayısız güçlü, metalik aura Wang Po’nun üzerine indi, dallar uzadı ve yapraklar açıldı. Demir Ağaç çiçek açtı. Bu,
Kutsal Alem’in Yolu, yıldızlı
gökyüzünün
gücüydü. Bu darbe ne kadar iyi savunma yaparsa yapsın, nihayetinde
tüm yıldızlı gökyüzünü karartamazdı. Wang Po kılıcını çekmezse kesinlikle
ölecekti. Bu yüzden Wang Po sonunda kılıcını çekti.
Kılıç kınında kaldı, ancak niyet
çoktan ortaya çıkmıştı. Son derece
keskin, ancak dikkat çekici derecede basit bir kılıç niyeti gökyüzüne yükseldi. Rüzgar ve
kar şiddetlendi ve Luo Nehri’nin donmuş yüzeyinde sayısız çatlak
belirdi. Bu kılıç niyetini hisseden Demir Ağaç’ın ifadesi sertleşti ve gözlerinde öldürme
niyeti yükseldi. Sadece o, Wang Po’nun bu darbeyle aslında kendi alemini kırmaya çalıştığını görebiliyordu!
Gökyüzünün serinliğinden Wen Nehri’ne, güney gökyüzünden Şeytan Diyarı’na, Xunyang Şehrinden başkente,
Tanzhe Tapınağı’ndan Kar Sokağı’na
kadar Wang Po, kılıcını savurmaya hazırlanıyordu. Yıllarca bilenmiş bu darbe, yıldızlı gökyüzü ile yeryüzü arasında
bir geçit açmak, o
eşiği kırmak içindi. Tie Shu, Wang Po’nun kılıç niyetinin zirveye ulaştıktan sonra durgunlaşmadığını, aksine ince,
görünmez değişimler geçirerek yükselmeye devam ettiğini açıkça hissetti. Wang Po
zaten Yıldız Toplama Diyarı’nın zirvesine ulaşmıştı; yükselmeye devam etmesi, bir atılımdan başka
ne olabilirdi ki? Luo Nehri’nin her iki
kıyısında da keskin bir çığlık yankılandı. Tie Shu’nun figürü Wang Po’nun görüş alanından kayboldu – tam
anlamıyla kaybolmadı, ancak kar
bulutları ve buz arasında her yerde varlığını sürdürdü. Gökyüzü ve yeryüzünün aurası ve içlerindeki gizli yasalar
ve kurallar, onun figürüyle harekete geçti. Gökyüzünden metalik bir parıltıya sahip
görünmez bir çiçek indi ve Wang Po’nun
kılıcını sardı. Gökyüzünü ve yeryüzünü kullanarak Wang Po’nun kılıç niyetini bağladı. Gökyüzü ve yeryüzü
arasında açan o çiçek,
öfkeyle dolup taşan kendi tezahürüydü ve elleri soğuk bir ışıkla parlıyordu! Demir ağacı çiçek açtı, on binlerce
çiçek
açtı, her bir yaprak gökyüzünün ve yeryüzünün güçlü yasalarını ve ilkelerini temsil ediyordu. Wang Po
hayatta kalmak istiyorsa, ya bu yasaları ve ilkeleri anlamalı ya da doğrudan onlara karşı koymalıydı. Sadece
birkaç on yıldır eğitim görüyordu; sayısız yıl boyunca dövülmüş demir ağacının yöntemlerini nasıl anlayabilirdi
ki? Kılıç
niyeti ne kadar gelişirse
gelişsin, şu anda gökyüzünün ve yeryüzünün yasalarını
içeren demir ağacının saldırısını kıramazdı. Peki ne yapmalıydı? Wang
Po’nun kılıç niyeti şiddetle yükseldi, vücudundan fırladı. Yumuşak bir sesle sol kolu koptu ve
gökyüzüne uçtu. Tekdüze, kardan başka hiçbir rengin bulunmadığı dünyada bir kan izi belirdi. O anda, bulutlar ve savrulan kar taneleri Bölüm 707 Wang Po’nun Kırılmışlığı (Bölüm 2)
Gökyüzü kan kırmızısı bir enginlikti, korkunç bir manzaraydı, akan lav veya çürümüş erik çiçekleri gibi her şeyi
yakıp kül etmeye, her şeyi kirletmeye tehdit
ediyordu. Bu kan kırmızısı tonun içinde aşırı bir dehşet ve derin bir hayranlık havası vardı.
Gökyüzünün bir yerinden, inanılmazlık dolu öfkeli bir kükreme geldi—Demir Ağacın sesi. Wang Po
kolunu kestiği andan itibaren, kolu kılıcı, kanı ise Dao’su olmuştu. Peki ne tür bir kılıç niyeti kullanıyordu? Bu
kılıç niyeti neden bu kadar güçlü, bu kadar korkunç,
cennetin ve yeryüzünün yasalarını ve kurallarını bu kadar kolayca aşabiliyordu? Eğer Papa veya Shang
Xingzhou burada olsaydı, belki anlayabilirlerdi. Bu kılıç niyetine
“Dünyayı Yakmak”, Zhou Dufu’nun İki Kesici Bıçak Tekniği deniyordu. Sonuçta,
gelişim yolları genellikle birleşir, ancak Wang Po’nun bu anda İki Kesici Bıçak niyetini kullanmasının bu sözle
hiçbir ilgisi yoktu. Daha önce Luo
Nehri kıyısında Chen Changsheng, İki Kırıcı Kılıç hakkındaki anlayışını onunla paylaşmıştı ve Wang Po da bunu
kayıtsızca, hiç dikkat
etmeden dinlemişti. Ama gerçekten kayıtsız
olabilir miydi?
Elbette hayır. Zhou Dufu, yıldızlar altındaki en güçlü kişi olarak evrensel olarak
kabul ediliyor ve kılıç kullanıyor. Wang Po da Zhou Dufu’dan sonra en güçlü kılıç ustası olarak evrensel
olarak kabul ediliyor ve o da kılıç kullanıyor. İster kabul etsin ister etmesin, ister karşı koysun ister
koymasın, Zhou Dufu’nun kılıç ustalığı her zaman onun gelişimini etkilemiştir. O isim var olduğu
sürece, İki Kırıcı Kılıç var olduğu sürece, bu etki devam edecektir. Bugün İki Kırıcı Kılıç’ın niyetini kullanarak
Demir Ağacı’nın gök ve yer yasalarına yönelik saldırısını geçici olarak kırabilse bile, bunun
gelecekte kılıç ustalığı gelişimini
büyük ölçüde etkileyeceğinin çok farkında. Ama yine de kılıcıyla saldırıyor.
Eğer bu sadece bir miras olsaydı, bu darbe
bile Demir Ağacı’nın çiçeğini kesmeye yetmezdi. Ama onun darbesi önce kendini kesiyor. Bu darbe Zhou
Dufu’dan
geliyor, ancak Zhou Dufu’nun kendisi ve ondan sonraki tüm kılıç ustaları
üzerindeki etkisini ortadan kaldırıyor. Bu miras değil, aktarım da değil; kabul ve ardından reddetmedir. Dünyada hiç kimse bunu yapamaz.
Wang Po bile olsa, kollarından birini kesmek
zorunda kalırdı. Ama kolu gökyüzüne doğru uçarken, kalbindeki tüm sis dağıldı, gölgeler kayboldu ve
görüşü berrak ve parlak hale geldi. Sonra,
kılıcı demir ağacındaki açan çiçeklere saplandı. Sonuç olarak,
her yere özsuyu aktı ve çiçekler çamur gibi yere düştü.
Wang Po’nun Dao kalbi her zamankinden daha sakindi, ancak dışarıya dökülen kan inanılmaz
derecede sıcaktı, havadaki karı ve nehirdeki
buzu eritiyordu. Kendi kanıyla lekelenmiş demir kılıcı, gök ve yerin yasalarını ve kurallarını temsil
eden yaprakları delerek
Demir Ağacına ulaştı. Kılıç kınında kaldı, ancak niyeti
çoktan gökleri ve yeri delmişti. Korkunç, yıkıcı, dünyayı yok eden sonuçlar, kararlı, kayıtsız aura, iz
bırakmadan kaybolmuş, geriye
sadece kendisi kalmıştı. Karla kaplı bir
dağ gibi, bir çam ağacı gibi, sarsılmaz. Eğer demir kılıcı şu anda çekilmiş olsaydı, belki de
Demir Ağacını gerçekten yenebilirdi.
Neyse ki, kılıcı kınında kaldı. Demir Ağacı bunun ele
geçirmesi gereken bir fırsat olduğunu biliyordu. Luo Nehri’ndeki bugünkü savaş, Wang Po’nun
yeteneğini ve
cesaretini göstermiş, beklentilerini gerçekten aşmış ve onu tamamen hayrete düşürmüştü. Ancak
Wang Po inanılmaz
bir şekilde bu eşiği aşmış olsa da, Demir Ağaç hâlâ
nihai zaferi kolayca elde
edeceğine kesin olarak inanıyordu. Çünkü Wang Po’nun sorununu zaten görmüştü. Wang Po kılıcını
çok uzun zamandır
gizliyordu. Yeterli zaman, yeterli ivme vardı, ancak bu genellikle hiç
düşünmediğiniz yeni sorunları da beraberinde getiriyordu. Örneğin,
kılıcı hâlâ kılıfındaydı ve kılıf bükülmüştü. Çekmesi eskisinden daha zor ve yavaş olacaktı. Hatta anlık bir şimşek bile savaşın
Ürpertici ıslık sesleri arasında, Demir Ağacın sureti Luo Nehri üzerinde, çiçek denizinin ortasında belirdi ve Wang Po’nun
başına avuç
içiyle vurdu. Tıpkı en baştaki gibi. Wang
Po, kılıcının hala kınında olduğunun farkında değilmiş gibi, sakin, hatta biraz odunsu bir ifadeyle sallama hareketine
devam etti. Aniden, gökyüzünde
ve yeryüzünde çok yumuşak bir ses yankılandı. Yumuşak bir
çıtırtıydı. Tanzhe Tapınağı’nın sarı
yapraklarının rüzgarla hışırdamasına ve uzun caddedeki karın çiğnenmesine benziyordu. Hayır, sanki bir şey
kırılmıştı. Isıdan eriyen ince buz, artçı
sarsıntılarla kopan kıyı boyunca sıralanmış söğüt ağaçlarıydı! Aniden kırılan gümüş bir şişe, binlerce
ordunun hücuma geçmesiydi! Buzun
nihayet kırılması, baharın dağları
doldurmasıydı! Bir
alemin kırılmasıydı.
Wang Po’nun
kırılmasıydı. Wang Po alemleri aştı! Demir kılıç kınından fırlayarak Demir Ağaca doğru savruldu!
Bu, şüphesiz Wang Po’nun hayatındaki en güçlü darbesiydi.
Gök ve yer buna karşılık vermek, saygılarını göstermek zorundaydı. Bulutlardan
yağan kar aniden durdu. Luo Nehri’nin
yüzeyindeki buz tabakasında sayısız çatlak oluştu ve binlerce kalın buz kütlesine dönüştü. Bu buz
kütleleri, sanki altında öfkeli bir canavar gizleniyormuş gibi, sürekli yükselip alçalıyordu. Gerçekte ise, gök ve
yerin enerjisiyle sarsılan nehir suyu durmaksızın dalgalanıyordu.
Bilinmeyen bir süre sonra her şey yeniden sessizliğe büründü.
Wang Po demir kılıcını sıkıca kavradı ve on milden fazla
uzaktaki bir noktaya baktı. Kopmuş kolu ortada yoktu, vücudu kan içindeydi, yüzü solgundu ama gözleri son derece sakindi.
On milden fazla uzakta, Tieshu buzun üzerinde duruyordu, sanki bir şey söylemek istiyormuş gibiydi, ama sonunda
sadece başını salladı. Buz ve kurumuş söğüt dallarıyla dolu nehre geriye doğru düştü ve orada öldü.
Bölüm 708 İleri, İleri
Nehirde her yerde buz parçaları yüzüyordu ve Tie Shu da onların arasında, gözleri
açık, çoktan ölmüş halde yüzüyordu. Gözleri karanlık gökyüzünü yansıtıyordu, tıpkı
vücudunun parçalarının suda yansıması gibi. Göğsünü ve karnını delen derin, düz bir yara, hayati
organlarını ve yaşam
gücünü kesmişti. Bu yaradan Wang Po’nun önceki darbesi
görülebiliyordu. Kılıcı hala eskisi gibiydi, ancak ince bir şekilde farklıydı, anlamı daha derindi.
Demir kılıç kılıfından kurtulduğu an, daha yüksek
bir aleme başarıyla geçiş yapmıştı. Bunun ön koşulu, Zhou Dufu’nun zihninde bıraktığı gölgeyi
ortadan kaldırmış olmasıydı. Önlerinde yüksek bir dağ varken, bazıları dolanmayı, bazıları geri
çekilmeyi,
bazıları da tırmanmayı seçer. Wang Po o dağa doğru ilerliyordu, zirve her zaman çok
yakındı ama ulaşılamazdı. O ana kadar, içindeki şeytanları aşmış ve kendi kılıç yolunu
kurmuştu. Tie Shu, kendi yolunu kurmak için verdiği
savaşta öldü ve bu haksız değildi. Ama o sadece yeni yeni atılım yapmıştı, temeli yetersizdi; İlahi
Alem’de güçlü bir
uzmanı öldürmek için kaçınılmaz olarak ağır bir bedel ödemek zorunda kalacaktı. Bir kolunu
kaybetmişti, ancak daha da
korkunç bir yara, vücudundaki meridyenlerini ve iradesini amansızca aşındırıyordu. Soğuk bir kış
rüzgarı,
Luo Nehri kıyısındaki söğütlerin arasından eserek buz kütlelerini ve içindeki her şeyi hafifçe
karıştırıyordu. Soğuk olmasına
rağmen rüzgar güçlü değildi; ancak buz kütlelerinin içindeki demir ağaç cesedi bir duman bulutu
içinde kayboldu. Ardından, rüzgar
Wang Po’nun kıyafetlerini dalgalandırdı, yaraları genişletti ve kan şelale gibi fışkırdı.
Sayısız zayıf nefes, kanla birlikte vücudundan çıktı. Wang Po’nun yüzü
ölümcül derecede solgundu, nehir kıyısındaki kardan daha beyazdı. Vücudu inanılmaz derecede ağırdı, tamamen güçsüzdü.
Nehir kıyısına doğru
yürüdü. Kırık buzlarla karışmış nehir suyu çok daha yoğun görünüyordu, bu da yürümeyi
zorlaştırıyordu. Suda düz bir kan çizgisi belirdi, sonra iki yana yayıldı, kenarlarında donarak kan mercanına
benzeyen bir şeye dönüştü. Bu
anda nereye gitmesi gerektiğini bilmiyordu, ancak önünde Luo Nehri’nin doğu kıyısını görünce o yöne
doğru yürüdü. İleriye
doğru hareket etmeye
alışmıştı. Ama bu sefer yanlış bir seçim
yapmış gibiydi. Rüzgar, yoğun söğütlerin arasından eserek
birçok figürü ortaya çıkardı. Luo Nehri’ne ilk ulaşan Tang ailesinin İkinci Efendisiydi, ardından yüzlerce
İmparatorluk Muhafız süvarisi ve iki
Büyük Zhou generali geliyordu. Yüzü küçük yaralarla kaplıydı, bu da onu
oldukça dağınık gösteriyordu. Bunlar, Wang Po ve Tie Shu’nun karlı sokakta ilk karşılaştıkları
sırada aldıkları yaralardı. Luo Nehri’ndeki Wang Po’ya bakarken, gözlerindeki şok ve öfke yavaş yavaş
kayboldu, yerini kayıtsızlık aldı. Sonra, tarifsiz bir alay, küçümseme ve acıma içeren bir
gülümsemeyle sessizce gülümsedi. Evet, daha yüksek bir aleme başarıyla ulaştınız,
kutsal alanda saygı duyulan ve güçlü bir figür
oldunuz. Ancak, bir sonraki anda öleceksiniz. Ne trajik bir gerçek bu, ve ne kutlanacak bir hikaye!
Tang ailesinin İkinci Üstadı’nın gülümsemesi kayboldu. Sağ elini kaldırdı ve
ifadesiz bir şekilde salladı. Yüzlerce keskin ok, göz kamaştırıcı bir ışık taşıyarak Luo Nehri’nin kıyılarından ayrıldı ve suyun ortasına
Sarayda derin bir sessizlik çöktü, atmosfer gerginleşti. Saçaklardaki kar sessizce eridi, yere düşmeden
havada buz tanelerine dönüştü. Zaman
yavaş ilerliyordu ve kimse görünmüyordu. Leydi
Mu, gökyüzündeki kar bulutlarına baktı, şaşkınlıkla kaşını hafifçe kaldırdı.
Shang Xingzhou’yu sarayda kim bırakmıştı?
Ve başkentin sokaklarında bu kadar büyük bir kargaşaya kim
sebep olmuştu? Demir Ağaç mı? Hayır, eğer sadece o olsaydı, gök gürültüsü bu kadar yüksek olmazdı.
Etrafta son derece yetenekli suikastçılar, katiller ve ustalar vardı.
Xiao De onun önünde
duruyordu. Chen Changsheng mevcut duruma
şaşırmamıştı. Efendisinin onu öldürmek istediğini
biliyordu; her zaman biliyordu. Bu, Papa’nın konumuyla ilgiliydi, ancak daha önemli bir sebep vardı:
ağabeyiyle
olan ilişkisi çok yakındı. Bunu kimseye söylememişti, ama bu farkında olmadığı
anlamına gelmiyordu. Efendisinin, Papa’nın Yıldız Denizi’ne döndüğü günü seçeceğini
her zaman varsaymıştı. Bu nedenle, o gün gelmeden önce yapması gerekenleri bitirmesi gerekiyordu.
Sonunda Luo Nehri’ne gök gürültüsü düştü.
Luo Nehri’nin üzerindeki gök ve yer kanunları
değişti. Gökyüzünden görünmez bir
çiçek indi. Demir bir kılıç aurası yukarı
doğru yükseldi. Madam Mu
sonunda etkilendi.
Wang Po daha
yüksek bir aleme ulaşmıştı! Demir Ağaç ölmüştü! Bu onu şok
etti, sonra sessizliğe büründü ve ardından kararlı bir hale geldi. Zhu Luo’nun ölümünden önce Cennet Kitabı
Türbesi’nde söylediği
sözler sadece Shang Xingzhou için değil, kendisi ve kocası için dedi. Başka bir zaman
olsaydı, Wang Po’yu bizzat kendisi öldürürdü. Ama şimdi Li Sarayı’nda kalıp, gökyüzündeki kar bulutlarına
bakmak, tüm ulusal
dinin iradesine geçici olarak direnmek zorundaydı ve ayrılamazdı. Neyse ki, Demir Ağaç’ı yendikten sonra Wang
Po’nun artık savaş gücünün kalmadığını açıkça
hissedebiliyordu. Başkentte, eğer savaşamazsa ölecekti. Eğer ölürse, Chen Changsheng hala yaşayabilir miydi?
Dökülen sarı yaprakların arasında, iki yıl sonra küçük kara ejderhanın kaçışı için hazırlıklar yapmak üzere tüm
kalbini ve
ruhunu Beixinqiao’ya adadı. Kar fırtınasının ortasında, Zhou Tong’u
öldürmek için Beibingmasi Hutong’a geldi. Efendisinin onu bu kadar çok
öldürmek istediğini
beklemiyordu. Belki bugün. Evet, uzun sokaktan
hiçbir ses gelmiyordu.
Demek ki bugündü. Tek bir yaprak, yaban elma ağacının çıplak dallarına yapışmıştı; suikastçı avlu duvarına
çarptığında, yaprak sessizce düştü, deri çizmelerinin önündeki kara indi. Chen Changsheng’in bakışları
yukarı doğru hareket etti ve Xiao De’nin yüzüne takıldı. Şeytan
ırkının bu üst düzey genç uzmanı bugün Beibingmasi Hutong’da ortaya çıkmıştı, elbette Baidi Şehri’nin isteğiyle,
ya da en azından kutsal çiftin zımni onayıyla. Bu iki yılda, Baidi Şehri’nden Ulusal
Akademi’ye birçok hediye, selam ve onur gelmişti; şimdi geriye dönüp baktığında, bunların hepsi anlamsız
görünüyordu. Sebep ya da açıklama istemedi, çünkü dünyadaki tüm sebepler ve açıklamalar, en ince ayrıntısına
kadar izlendiğinde, çoğu zaman kişisel çıkarlara indirgenirdi. Beyaz İmparator ve karısı, iblis ırkının çıkarlarını
düşünmek zorundaydı. Bir zamanlar Chen Changsheng’e karşı biraz iyi niyet beslemiş olsalar bile, bu onların
soğuk yargılarını etkilemezdi. Xiao De kendi çıkarlarını düşünmek zorundaydı ve Chen Changsheng’e karşı hiçbir
iyi niyeti yoktu. Sekiz Yüz Mil Kızıl Nehir ve Luo Luo uğruna, Chen Changsheng’in ölmesine
razıydı. “Ölmeni istemeliyim,”
dedi Xiao De ciddi bir şekilde ona bakarak ve ardından bir yumruk
attı. Bu yumruk basit görünse de aslında inanılmaz derecede korkunçtu. Güçlü iblis ırkının gerçek özü, gök ve
yerin aurasını taşıyarak doğrudan
gözlerinin önüne geldi. Aynı anda, ondan fazla Yıldız Toplama Alemindeki suikastçının kılıçları rüzgar ve
kardan ortaya çıkarak tüm kaçış yollarını kapattı. Chen Changsheng geri çekilirse, aynı anda ondan fazla korkunç
kılıçla ve Xiao De’nin daha
da korkunç yumruğuyla yüzleşmek zorunda kalacaktı. İleri gitmeyi seçerse, kaçınılmaz olarak Xiao De’nin
yumruğu tarafından durdurulacak ve o anda
ondan fazla kılıç en korkunç güçlerini açığa
çıkaracaktı. Şimdi ne seçerse seçsin ölecek gibi görünüyordu. Ya
da belki de bu yüzden ileri gitmeyi seçti. İleri veya geri gitmek ölüm demekti, öyleyse neden ileri gitmesin? Elbette, ileri gitmek zorundaydı.
Rüzgarı ve karı yarıp geçerek kılıcını
ileri doğru savurdu. Hareketi Xiao De’nin yumruğundan
bile daha hızlıydı. Kılıcının niyeti bir
yangın gibiydi. Hayır,
gökten inen bir ateş olmalıydı.
Gökyüzünden inen ateş, şimşekti. Kılıcı, bir şimşek gibi
Xiao De’nin bedenini deldi. Xiao De’nin yumruğu da aynı anda bedenine ulaştı.
Bölüm 709 Hangi yöne giderseniz gidin, ilerliyorsunuz.
Sokaktan o duvara olan mesafe sadece birkaç metreydi. Geçmek
inanılmaz derecede zordu. Geçmek çok zorsa, o
zaman yakıp kül etsin. Aniden düz bir ateş hattı
belirdi, alevler rüzgarı ve karı eritip buhara, sonra da duman bulutlarına dönüştürdü. Bu ateş hattının en
ucunda Chen
Changsheng vardı; daha doğrusu, ateş hattı elindeki kılıçtan kaynaklanıyordu. Bu, Su Li’nin ona öğrettiği
ikinci kılıç
tekniğiydi—Yanan Kılıç. Xiao De, son derece yüksek
gelişim seviyesine ve zengin savaş deneyimine rağmen, Chen Changsheng’in kılıç darbesi karşısında yine de
biraz hazırlıksız
yakalandı. Bu kılıç darbesi, Li Shan Fa Jian kılıç tekniğinin son halinin niyetini kullanıyordu—çok
kararlı, çok pervasız. Xiao De, Chen Changsheng’in ilk hamlede böylesine yıkıcı bir kılıç tekniği
kullanmasını beklemiyordu. Bu, Chen Changsheng’in önceden
planladığı bir şeydi. Gerçek özü artık boldu ve ilahi duyusu istikrarlıydı, ancak Xiaoyao Sıralamasının
zirvesindeki gerçek güç
sahipleriyle karşılaştırıldığında, hâlâ aşılmaz bir uçurum vardı. Bu güçlü figürleri yenmek istiyorsa,
beklenmedik bir şekilde saldırmalı ve gizli yeteneklerini sonuna kadar kullanmalıydı; çünkü bu gizli yetenekler
ve taktikler bir kez kullanıldıktan sonra, bu güçlü kişilere
karşı artık etkili olmayacaklardı. Bu, aynı taktiği yalnızca bir kez
kullanabileceği anlamına geliyordu. Ulusal Akademide, Kara Taş ve Bin Kılıç’ı kullanarak Yaşlı Adam Lin’i
yenmişti, ancak aynı yöntemleri aynı
seviyedeki diğer güçlü figürleri yenmek için kullanamazdı. Zhou Tong’u öldürmek istiyorsa, kesinlikle birçok
gerçekten güçlü figürle karşılaşması gerektiğini biliyordu, bu yüzden son günlerde birçok simülasyon
yapmış, birçok acil
durum planı tasarlamış ve Xiao De, Xiao Zhang, Zhou Tong, Kral Zhongshan, Kral Xiang’a karşı savaş
simülasyonları yapmıştı… Hatta Wang Po ile savaşacaksa nasıl bir fırsat bulması gerektiğini bile düşünmüştü.
Okumaktan, düşünmekten, not almaktan ve problem çözmekten zevk alan bir kişi, her zaman
rakibinden daha iyi hazırlanır ve genellikle inanılmaz zaferler elde eder. Wang Zhice
orta yaşlarında yetiştirmeye başlamıştı, ancak neden tarihsel sahneye adım attığı andan itibaren
nadiren
başarısız oldu? Neden herkes Gou Hanshi’nin Tongyou alemindeyken Toplayıcı Yıldız alemine
ulaşabileceğine inanıyordu?
Chen Changsheng de
böyle bir kişiydi. Bu nedenle, başarılı oldu. Bu başarı, Xiao De’yi yendiği anlamına gelmez, aksine
savaşı kendi çıkarımlarına
dahil ettiği anlamına gelir. Şeytan ırkının genç neslinin en güçlüsü olan Xiao De’nin tepki hızı
inanılmaz derecede
hızlıydı ve o zamanlar son derece isabetli görünüyordu. Chen Changsheng’in kılıcı kararlı bir niyetle
önüne geldiğinde,
sol eli karla kaplı gökyüzünü deldi ve doğrudan yakaladı. Vücudu demir ve taştan daha güçlüydü;
Toplayıcı Yıldız aleminin altındaki
sıradan silahlar ve yetiştiriciler ona hiç zarar veremezdi. Ancak, Chen Changsheng’in kılıcının Yüz
Silah Sıralaması’nda anlatılandan daha keskin olduğunu ve Chen Changsheng’in kılıç
ustalığının ve gerçek özünün sıradan alt seviye Toplayıcı Yıldız alemindeki uygulayıcılarınkinden çok
daha üstün olduğunu
bilmiyordu. Hafif bir tıslama ile kısa kılıç, dikenli çamuru kesen karton
kenarı gibi avucunu yarıp geçti ve vücuduna saplandı. Dudaklarından
öfkeli bir kükreme koptu. Hâlâ tepkisinin doğru olduğuna inanıyordu. — Chen Changsheng’in
kılıcı, elini delip göğsüne ve karnına
saplanmış olsa da, artık çıkamazdı, en azından şu anda değil. Yumruğu,
düşerek Chen Changsheng’in yüzünü kesinlikle paramparça ederdi. Chen Changsheng gerçekten
de kaçamazdı, hele
ki kısa kılıcı fırlatsa bile, Yeshi Adımı’nı kullansa bile. Çok hızlı hareket ettiği için ivmesi tükenmişti;
kararlılıkla ilerledikten sonra nasıl geri
çekilebilirdi ki? Sanki doğrudan Xiao De’nin yumruğunun içine doğru yürüyordu. Ancak Xiao De’nin yumruğu yüzüne isabet
Sol elinde biraz yıpranmış bir kağıt şemsiye açılmıştı, şemsiyenin gölgeliği gerçek bir şimşek
gibi yayılarak vücudunu örtüyordu.
Xiao De’nin yumruğu şemsiyeye
çarptı. Boğuk bir ses yankılandı! Şemsiye
derine gömüldü ama kırılmadı. Xiao
De’nin yumruğundan sarı kağıt şemsiyeye, oradan da Chen Changsheng’e inanılmaz, muazzam
bir güç
aktarıldı. Bu güç çarpışması kestirme yollara izin vermiyordu; gerçek gücün bir tezahürüydü.
Chen Changsheng bu güce dayanamadı
ve bir adım geri çekildi. Bir çatırtıyla, ayaklarının altındaki buz ve kar
parçalandı ve aşağıdaki sokak da çöktü.
Boğazında bir yudum kan
birikti, tadı biraz tatlıydı.
Bir adım
yeterli değildi. Bir adım daha geri çekildi. Hala yeterli değildi. Sarı kağıt
şemsiyeden yayılan güç korkunç, çok baskındı. Geri çekilmeye devam etti, botları yerden taş gibi fırlayarak havada
Xiao De’nin görünüşte basit yumruğu, bir ömür boyu süren yetiştirme ve zorlu eğitimin izlerini
taşıyordu. Özgür ve Sınırsız Liste’nin en üst sıralarında yer alan bir uzmanın tam güçle
yaptığı vuruş korkunç olmalıydı. Chen Changsheng doğrudan savruldu, hızı neredeyse Yanan Kılıç saldırısını
başlattığı zamanki kadar hızlıydı. Neyse ki, o kadar hızlı geriye savruldu ki, bir düzine kadar keskin kılıç darbesinden kıl payı
kurtuldu. En azından
hayati noktaları zarar görmedi, ancak kıyafetlerinde birkaç yırtık oluştu. Karların üzerine,
caddenin diğer tarafına düştü. Vücudu her an çökecekmiş gibi sallanıyordu.
İleriye doğru ilerlemeye kararlı olan Chen Changsheng’in Yanan
Kılıç ile yaptığı ilk saldırı, sürpriz bir vuruş olmasına rağmen, zaferi garantileyememiş, bir adım, iki adım geri çekilmek
zorunda kalmış, sonunda onlarca adım geri
çekilmek durumunda kalmıştı. Bu, herkes için muazzam bir geri adımdı.
Ama Chen Changsheng öyle
düşünmüyordu. Xiao De de öyle düşünmüyordu; Chen Changsheng’in bunu kasten
yaptığını belirsiz bir şekilde seziyordu. O düzinelerce kılıç niyetinin saldırılarından kaçma yeteneği şans eseri
değil,
önceden hesaplanmış bir çıkarımın sonucuydu.
Bu his Xiao De’yi çok mutsuz etti. Göğsünde ve karnında derin bir acı hissettiğinde, bu hoş olmayan duygu
daha da yoğunlaştı. Öfkeli bir kükremeyle sokağa doğru hücum etti,
rüzgarı ve karı kırbaçladı. Ama
ıskaladı. Kusursuz Kılıç’tan alevli bir ışık yayıldı ve şiddetli kılıç niyeti tüm sokağı deldi. Chen
Changsheng tekrar Yanan Kılıcı serbest bıraktı ve aynı anda Ye Shi Adımı’nı
kullandı. Bu sefer, önceki gibi cesurca ilerlemedi, bunun yerine düşen rüzgarı ve karı yararak çapraz bir
şekilde ilerledi. Bir
duman parçası veya bir şimşek
çakması gibi. Orada bir duvar da vardı; duvarın arkasında yaban elma ağacının çıplak dalı ya da avlu yoktu;
Nerede olduğunu bilmiyordu. Chen Changsheng
duvarı yıkıp içeri daldı. Hemen ardından, uzun caddenin kenarındaki binalar arasında duvarların
yıkılma sesi yankılandı. Burada birçok avlu ve konut vardı, ancak hiçbiri
gitmek istediği yer değildi. Ama binalar duvarlarla ayrılmıştı; o duvarları yıkmaya devam ettiği sürece,
sonunda
hedefine, yaban elma ağacının
bulunduğu avluya ulaşacaktı. Ayrıca, o avlunun nerede olduğunu her zaman biliyordu; asla
yolunu kaybetmemişti. Geri çekilmek veya dolambaçlı bir yol izlemek bazen pes etmek anlamına
gelmez, aksine ilerlemenin başka bir yoludur. Chen
Changsheng böyle düşündü ve buna göre hareket etti. Yıldızlı gökyüzü
her zaman hazırlıklı ve
cesur gençleri destekler. Bir kez daha başarılı oldu. Yaban elma ağacı
görüş alanına girdi, ardından bir kılıç parıltısı belirdi. Suikastçının kolunda yıldız tozları parıldadı; O da
muhtemelen Cennet Gizem Köşkü’nden gelen, Yıldız Toplama Diyarı’nda yetişmiş bir başka uygulayıcıydı.
Böylesine uğursuz ve korkunç bir kılıç darbesi karşısında Chen Changsheng durmadı, bir santim bile
yavaşlamadı. Bir hışımla sarı kağıt şemsiye açıldı, yaban elma ağacından düşen parçaları ve kılıç darbesini
engelledi. Kılıç niyeti şemsiyenin kenarından hafifçe sızarak omzundaki
kıyafetleri yırttı. Elinden bir kılıç ışığı parladı ve sarı kağıt şemsiyenin koruması altında suikastçının
boğazında derin bir yara açtı.
Cennet Gizem Köşkü’nden gelen suikastçı boğazını tutarak
yere yığıldı. Bu suikastçı muhtemelen birçok ünlü kişiyi öldürmüştü; gerçek kimliğini bilselerdi şok olurlardı.
Ancak Chen
Changsheng ona bakmadan, hızla ilerlemeye devam etti. Bunun
nedeni dünyanın en seçkin suikastçısı ve üçüncü en seçkin suikastçısıyla tanışık olması değildi. Şu anda
en çok ihtiyacı olan şey zamandı. Xiao De yakında
yetişebilirdi. Xiao Zhang’ın ne zaman
ortaya çıkacağı bilinmiyordu. O uzmanlar
her an avluyu tekrar kuşatabilirlerdi. En önemlisi,
Wang Po sokakta Tie Shu’yu ne kadar daha oyalayabilirdi? Bilmiyordu. Yabani
elma ağacı
sallanıyordu ama yaprak dökülmüyordu; sadece iki üç kırık dal
yere düşüyordu. Avlunun dışındaki ara sokaktan Xiao De’nin
öfkeli uluması yankılanıyordu. Düzinelerce güçlü aura her yönden
hızla yaklaşıyordu. Chen Changsheng taş
basamakların önüne
çoktan varmıştı. En üstte
büyük bir taht vardı. Tahtta, sanki kan
denizinin ortasındaymış
gibi, koyu kırmızı bir resmi cübbe giymiş bir adam oturuyordu. Bu Zhou Tong’du.
Bölüm 710 İki Kağıt Uçurtma (Bölüm 1)
Chen Changsheng, Zhou Tong’u görür görmez, arkasındaki sokakta bir gök gürültüsü yankılandı, sonra
uzaklara indi. Luoshui’deki
savaşı hissetti, gök ve yer yasalarındaki değişiklikleri ve kendisine sıkıca bağlı bir kılıç niyetini hissetti. Bu kılıç
niyeti bir sonraki anda parçalandı ve yeni bir
kılıç niyeti ortaya çıktı. Şok oldu, sonra güçlendi ve mevcut durumu daha net anladı.
Zhou Tong’u öldürmek hem kendisi hem de Wang Po için bir meseleydi. Wang
Po en büyük engeli—Demir Ağacı—ortadan kaldırdığına göre, artık iş ona kalmıştı. Aniden rüzgar ve kar koptu
ve avluda bir bulanıklık belirdi. Rüzgar ve karın momentumunu
kullanarak, Chen Changsheng büyük tahtın önüne
geldi, kısa kılıcını içerideki Zhou Tong’a doğru savurdu. Kılıç niyetiyle birlikte bir ısı dalgası ve bir ışık patlaması
geldi.
Bu ısı ve ışık, şiddetle yanan gerçek özünden geliyordu. Soğuk rüzgar Zhou Tong’un
resmi cübbesini dalgalandırdı ve kan denizinden dev bir dalga yükseldi.
Kusursuz Kılıç dalgayı yarıp geçti ve doğrudan kan denizinin
derinliklerine daldı. Chen Changsheng bu avluya ilk
kez gelmiyordu, Zhou Tong’u öldürmeye ilk kez teşebbüs etmiyordu. Tecrübe sahibi olduğu için daha da
temkinliydi ve bu an için uzun zamandır hazırlanıyordu. Görünüşte basit olan bu kılıç darbesi,
aslında sayısız gizli hamleyi saklıyordu. Bu kılıç darbesi, bilgelik
kılıcıydı, aslında sayısız kılıç tekniğinin öncüsüydü. Ulusal Din’in
Gerçek Kılıcı, Dağları Tersine Çeviren Asa, Wen Nehri’nin Üç Stili’nden Akşam Bulutları Toplanması ve Zhai
Kılıcı’ndan
Soğuk Dal Niyeti – hepsi bu tek kılıç darbesinin içinde yer alıyordu. Ayrıca bu darbeden sonra en güçlü
ve bilinmeyen üç yöntemini de hazırlamıştı. Zhou Tong nasıl karşılık verirse versin, azgın bir nehir gibi sayısız,
sürekli
kılıç tekniği tarafından yutulacaktı.
Ya da tek bir darbeyle öldürülecekti. Ancak, bundan sonra olanlar beklentilerinin biraz ötesindeydi.
Zhou Tong’un aniden daha yüksek bir seviyeye yükselip İlahi Alem’de yüce bir
uzman haline gelmesi söz konusu değildi.
Öğretmeninin aniden ortaya çıkması da
değildi. Aksine, Zhou Tong’un tepkisi
oldukça garipti. Zhou
Tong’un tepkisi sadece bir tepkisizlikti. Hiçbir şey yapmadı. Hafif bir “tak” sesiyle, inanılmaz derecede keskin
kısa bir kılıç, resmi cübbeyi kolayca delip
geçti ve sanki bir çamur yığınına saplanmış gibi Zhou Tong’un göğsüne saplandı. Belki de resmi cübbe kan
kırmızısı olduğu için kanama olup olmadığını anlamak zordu. Zhou Tong’un yüzü biraz solgundu, gözleri son
derece kayıtsızdı ve keskin bıçak vücuduna saplanmasına rağmen hiçbir acı belirtisi göstermedi. Sanki
tamamen aptal bir ölüye bakıyormuş gibi alay dolu gözlerle Chen Changsheng’e baktı. Zhou
Tong çok kurnaz ve güçlü bir bakandı, Üst Yıldız Toplama Aleminde güçlü bir uzmandı. Chen Changsheng ve
Wang
Po’nun onu öldürme planı haberi tüm başkente yayılmıştı; hazırlıksız yakalanmış olamazdı. Chen
Changsheng iyi hazırlanmış olsa bile, onu bu kadar kolay öldürmesi imkansızdı. Kısa
kılıç kırmızı resmi cübbeyi deldiği anda, Chen Changsheng bir şeylerin ters
gittiğini anladı. Ya tüm olay kusurluydu ya da Zhou Tong’un
kendisi sorunluydu. Bir sonraki an, Zhou Tong’un
bedeni gözlerinin önünde kayboldu. Kırmızı cübbe büyük tahtın üzerindeydi. Su gibi son derece güçlü, keskin
bir kan kokusu taş
basamaklardan aşağı aktı, sonra yayıldı ve tüm avluyu sardı. Büyük tahtta oturan Zhou Tong aslında gerçek
bir insan değil, sadece bir giysiydi. Bunu nasıl başardı? Bu kadar çok astını nasıl kandırabildi? En anlaşılmaz
olanı ise Chen Changsheng’in gözlerini
nasıl kandırabildiğiydi. Chen Changsheng kutsal ışıkta doğmuş, ejderha kanıyla yıkanmış ve iç organları
Cennet Denizi İmparatoriçesi tarafından temizlenmişti. Gözleri inanılmaz derecede
keskindi; herhangi bir formasyonun veya kılık değiştirmenin ardını görmesi zordu. Bu nedenle geriye
tek bir olasılık kalıyordu: Aldatılan şey gözleri değil, bilinciydi. Birçok kişi Zhou Tong’un Kızıl Elbise adı verilen
gizemli ve korkunç derecede derin bir yetiştirme tekniğine sahip olduğunu biliyordu.
Zhou Tong
yoktu. Chen Changsheng’in kılıcı doğal
olarak hedefi ıskaladı. Tüm hazırlıkları, sayısız gizli kılıç tekniği, tüm yöntemleri boşunaydı. En
önemlisi, ruhu, iradesi ve azmi bir anda yok oldu. Soğuk rüzgar uludu, yaban elma ağaçları
sallandı ve Xiao De havada süzülerek geldi, bir yumruk daha indirdi. Chen
Changsheng’in kılıcı çok uzağa gitmişti, bu yüzden çok hızlı geri
dönemedi. Yumruğun gücüyle kıyafetleri uçuştu, hareketleri yavaş görünüyordu. Ancak bu yavaşlığın
içinde çok istikrarlı bir ritim vardı. Bileğini çevirdi, hafifçe salladı
ve sol elindeki sarı kağıt şemsiye omzuna düştü. Bu hareketler dizisi çok
temiz ve hızlıydı. Xiao De’nin yumruğu tekrar
sarı kağıt şemsiyeye çarptı, muazzam güç sağlam bir şekilde indi. Chen Changsheng, kopmuş bir
ipi olan uçurtma gibi havaya fırlatıldı ve birkaç düzine gün önce tamamlanmış olan yeni tadilat görmüş
ana salona düştü.
Vücudu boğuk bir sesle birkaç sağlam taş duvarı parçaladıktan sonra yere sertçe çarptı. Toz bulutları
yükseldi ve binalar birbiri ardına yıkıldı.
Enkazın arasından yükseldi. Kan içinde
kalmış Küçük De, gerçek bir canavar gibi arkasında belirdi. Avluyu çevreleyen
duvarlarda ve ağaçlarda duran düzinelerce uzmanın arasında havanın parçalanma sesi devam ediyordu.
Yoksa sebep bu muydu? Chen
Changsheng, Zhou Tong’un zihinsel tekniklerinin güçlü olduğunu kesinlikle biliyordu; daha önce burada Kızıl Cübbeli
ile savaşmış, hatta iki kez karşılaşmıştı. Zhou Tong’un
Kızıl Cübbeli’sinin bu kadar güçlü olmasını, önceki iki karşılaşmasını çok geride bırakmasını gerçekten beklemiyordu.
Önceki iki
karşılaşmada Zhou Tong’un Kızıl Cübbeli’sinden yara almadan kurtulmasının sebebinin, Cennet Denizi Kutsal
İmparatoriçesi’nin alnına bir damla berrak çay damlatması
olduğunu bilmiyordu. Şimdi o kişi gitmişti ve çay soğumuştu.
Bu uzmanların en zayıfı Yıldız Toplama
Diyarı’ndaydı. İmparatorluk sarayının, ordunun, Cennet Gizem Köşkü’nün çeşitli bölümlerinden geliyorlardı ve
bazıları aslen
buradandı,
Qingli Tümeni’nden suikastçılardı. Zhou Tong orada değildi.
Büyük bir illüzyon yaratmak için
Kızıl Cübbe Gizli Tekniği’ni kullanmıştı.
Bugün açıkça bir tuzaktı. Chen Changsheng bu tuzağa düştü. Böyle bir gerçekle karşı
karşıya kalan birçok insan panikleyip kafası karışır. Paniklemeseler veya kafası
karışmasa bile, yine de bir miktar hayal kırıklığı hissederler. İradeleri sıradan insanlardan çok daha güçlü olsa
bile,
tuzağa düştüklerinde yine de bir miktar tetikte olurlar. Dao Kalpleri temiz olsa ve tüm bu olumsuz duyguları
dağıtabilseler bile, yine de bir miktar pişmanlık duyarlar, en azından Zhou Tong orada
olmadığına göre,
şimdi nerede olduğunu bilmek isterler. Chen Changsheng öyle değildi. Sarı kağıt şemsiyeyi bir kenara koydu, kılıcı
ve kılıfını
birleştirdi ve ardından Xiao De’ye ve her yönden gelen güçlü figürlere baktı. Hareketleri sakin ve kontrollüydü,
ifadesi son derece dingindi ve
yüzünde ne bir hayal kırıklığı ne de komploya karşı bir tetikte olma belirtisi vardı. Avludaki Zhou Tong’un bir
sahtekar
olduğunu kesinlikle tahmin etmemişti, bu yüzden böylesine güçlü bir kılıç darbesi
indirmişti. Şimdi neden bu kadar sakindi, sanki her şeyi önceden görmüş gibiydi? Xiao De onun bu
sakinliğini anlayamadı ve giderek artan bir tedirginlik hissetti, “Tahmin ettin mi?” diye sordu. Chen Changsheng,
“Bu olasılığı önceden düşündüm, ancak buraya girmek kolay değil.
Eğer savaşarak girmek isteseydim, böyle
düşünemezdim, bu yüzden düşünmedim.” dedi. Sözleri biraz karmaşıktı, ama Xiao De onları açıkça anladı. Eğer
Chen Changsheng gerçekten Zhou Tong’un
burada olmadığına inanıyor olsaydı, bu sadece varsayımsal bir olasılık olsa bile, daha önce olduğu gibi sarsılmaz
bir kararlılıkla ilerleyemezdi. Eğer bu
kadar kararlı olmasaydı, bu avluya ulaşamaz ve koltuğun üzerindeki kırmızı cübbeli adama kılıcını saplayamazdı. Xiao De, “Öyleyse neden
Chen Changsheng, “Elimden gelenin en iyisini yaptım, vicdanım rahat ve doğal olarak huzurlu olabilirim,”
dedi. Xiao De alaycı bir şekilde, “Aynı eski klişe,” dedi. “Niyetlerden
bahsetmiyorum, hedefime ulaştığımı söylüyorum.” Bunu söyledikten sonra
Chen Changsheng öksürdü, acı çekiyor gibiydi. Xiao De’den iki yumruk
yemişti ve sarı kağıt şemsiyenin korumasına rağmen birkaç kemiği kırılmıştı. Kan görünmüyordu,
sadece dövüş stilinin bir alışkanlığıydı; gerçekte, meridyenlerindeki gerçek enerji akışı yavaş yavaş durgunlaşıyordu.
Xiao De
yavaşça gözlerini kısarak, “Zhou Tong’un nerede olduğunu bile bilmiyorsun, yine de hedefine ulaştığını söylemeye
cesaret
ediyorsun?” dedi. “İpi kopmuş bir uçurtma, nereye konacağını kimse bilemez, ama o öyle değil. O sadece bir köpek
ve benden o kadar korkuyor ki burada kalmaya
cesaret edemiyor.” Chen Changsheng, “Sokak köpeği ne kadar yaşayabilir ki?” dedi.
Başkaları için bu sadece safsata, zorlama bir gülümseme, sahte bir soğukkanlılıktı. Xiao De de öyle düşünüyordu,
alaycılığı giderek daha da şiddetleniyordu. Chen
Changsheng, “Onu öldürebilirsek en iyisi olur. Öldüremezsek bile, buradan kovmak da iyi olur,” diye açıkladı. Xiao
De, orada bulunan onlarca uzman gibi,
onun mantığını anlamadı. Chen Changsheng’in dediği gibi, Zhou Tong bu planı
bizzat kendisi düzenlemiş ve onu evsiz bir köpeğe dönüştürmüş olsa bile, evsiz bir köpek neden ölüme bu
kadar yakın olurdu? Yazın en sıcak günlerinde veya kışın en soğuk
günlerinde, Kyoto’da her yerde evsiz sokak köpekleri görülebilirdi. Hayatları zor olsa da, kolayca
öldürülemezlerdi. Dahası, Zhou Tong bir köpek olsa bile, sıradan bir köpek değildi; dünyanın en keskin dişlerine
ve en korkunç zehirle kaplı dişlere sahipti. Ama tam da bu yüzden Chen Changsheng, Zhou Tong’un ölüme
yaklaştığını hissetti. Evsiz bir köpek kaçınılmaz olarak sürekli korku içinde
yaşardı, çünkü sokaktan geçen bir fare kaçınılmaz olarak herkes tarafından avlanırdı. Xiao De bunu anladı,
saf bir çocuğa bakan birinin gözleriyle ona baktı ve “Gerçekten Zhou Tong’u öldürmenize yardım edecek birinin
olacağını mı düşünüyorsun?” dedi.
Onun ve birçok kişinin gözünde, Wang Po ve Chen Changsheng’in Zhou Tong’u öldürme konusundaki ısrarı
akla gelebilecek en çılgın şeydi; dünyada böyle deliler
nerede olabilirdi? Chen Changsheng dürüstçe, “Zhou Tong’u öldürmemize kimin yardım
edeceğini bilmiyorum.” dedi. Sonra devam etti, “Ama kesinlikle birileri
olacağına inanıyorum.” Dünyada çok fazla
insan Zhou Tong’un ölmesini istiyordu. Şimdi Zhou Tong bu elma ağaçlı avludan, Beibingmasi Hutong’dan
ayrıldığına göre, dünya ne kadar geniş olursa olsun,
artık onun için yer kalmayacaktı. Onu öldürmek isteyenler bu fırsatı en ölümcül darbeyi indirmek için
kullanacaklardı. Shang Xingzhou’nun varlığı nedeniyle, Zhou Tong’un ölümünü isteyenlerin büyük çoğunluğu
muhtemelen harekete geçmeyecekti, ama birileri mutlaka geçecekti. Ve bu sözde çoğunluk Zhou Tong’a yardım
eli uzatmayacak; sadece Zhou Tong’un ölümünü soğukkanlılıkla izleyeceklerdi.
Bölüm 711 İki Kağıt Uçurtma (Bölüm 2)
Tıpkı kendisinin ve Su Li’nin karlı ovalardan güneye yaptıkları yolculukta gördükleri gibi, tıpkı Xunyang
şehrinde olduğu gibi. Xiao De onun yargısına inanmadı ve acıyarak, “Bir insan ölmek üzereyken zihni karmakarışık
olur. Böyle şeyler söylemenin ne anlamı var?” dedi.
Özgür ve Sınırsız Rütbe’den Xiao De gibi güçlü bir figürle ve Toplanan Yıldız Diyarı’ndaki düzinelerce
uzmanla karşı karşıya kalan Chen Changsheng, kesin ölüme mahkum gibi görünüyordu. Wang Po’nun
durumu ise daha da kötüydü. Henüz bir sonraki aleme yeni yükselmiş olmasına rağmen, kopmuş kolu
ve hasar görmüş meridyenleri, buzlu nehirde yürümesini bile son derece zorlaştırıyordu, savaşmayı
bırakın. Şimdi yüzlerce seçkin süvari, iki ilahi general, Tang ailesinin İkinci Üstadı ve gökyüzünü
sağanak yağmur gibi kaplayan bir ok yağmuruyla karşı karşıyaydı. Gökyüzü oklarla parçalanmış, soğuk
rüzgar şiddetle esiyordu. Wang Po nehirde duruyordu,
ifadesi değişmemişti, sakin, hatta belki de biraz donuktu. Herkes onu öldürmek isterken, kılıcıyla
başkente girmiş, karlı bir sokakta bir azizle savaşmış ve Luo Nehri’nde kolunu kaybederek şok edici bir
şekilde bir sonraki aleme yükselmiş, Tie Shu gibi eşsiz bir uzmana tek bir vuruşla
öldürmüştü. Her açıdan zirveye ulaşmış, kılıç ustalığı doruk noktasına çıkmıştı.
Hiçbir pişmanlığı yoktu, artık dünyayı sarsacak başka işler de yapamazdı. Gökyüzünden yağan ok
yağmuruna boş
boş baktı, çünkü artık yapabileceği hiçbir şey yoktu. Aniden, Luo Nehri’ni
şiddetli bir rüzgar kasıp kavurdu, kar ve tipi savurdu. Rüzgar o kadar güçlüydü ki, en hızlı oklar bile
dağılıp tüm güçlerini kaybederek gökyüzünden cansızca
düştüler. Yüzlerce ok soğuk nehre düştü, kırık dallar gibi yukarı aşağı sallanarak acınası bir görüntü
oluşturdu. Tang
ailesinin İkinci Efendisi aniden karlı gökyüzüne baktı, ifadesi değişti, gözlerinde sert bir parıltı
belirdi. Wang Po
ölmeliydi. Bu, Shang Xingzhou, Beyaz İmparator ve karısı ile on dört isyancı
kralın Zhu Luo’ya verdiği sözdü. Şimdi bunun, sarayın Wang Po’yu öldürmek için en iyi ve
muhtemelen son şansı olduğu açıktı. Karlı gökyüzünden gelen şiddetli rüzgar ok yağmurunu savururken, iki general de aynı
Bu iki general, Büyük Zhou ordusunda çok yüksek rütbeli değillerdi, ancak gelişim seviyeleri son derece derindi
ve Xue He’ninkini çok aşmıştı. Yıllar önce Üst Yıldız Toplama
Alemine ulaşmışlardı. Nehir kıyısındaki ondan fazla söğüt ağacı anında parçalandı ve iki ejderha kanı atı acı acı
kişnedikten sonra vahşice öldürüldü. İki general
havaya yükseldi, Luo Nehri’ne doğru yöneldiler! Soğuk bir şekilde parlayan
iki demir mızrak, Luo Nehri’ndeki Wang Po’ya doğru saplandı!
Karlı gökyüzünde net, yankılanan bir ses duyuldu. Sanki Luo Nehri’ndeki buz anında erimiş ve yukarı doğru
akarak bir şelale oluşturmuş gibiydi. Hayır, bu, gökyüzünde yükseklerde uçan,
soğuk rüzgarda çırpınan bir uçurtmanın sesiydi. Uçurtmaya bir ip
bağlıydı ve ipin ucunda bir kişi vardı. O kişi gökyüzünden aşağı atladı, bir
sıçrama sesi çıkardı. Yüzündeki beyaz kağıt soğuk
rüzgarda çırpınıyordu. İki general ona ulaşamadan, bir taş gibi Luo Nehri’ne düştü. İki güçlü
demir mızrak geldi. Adam da silahını, bir demir
mızrağı kaldırdı. Bu demir mızrak, saraydaki Buz Kalıntıları İlahi
Mızrağı kadar güçlü, General Han Qing’in kullandığı mızrak kadar heybetli veya Xue Xingchuan’ın bir zamanlar
sahip olduğu mızrak kadar etkileyici değildi
elbette. Yine de, dünyanın en ünlü mızraklarından biriydi, belki de Han Qing ve Xue Xingchuan’ınkilerden bile
daha ünlüydü. Çünkü o adam çok ünlüydü.
Şimdi Han Qing Şeytan Diyarı’na
geri dönmüş ve Xue Xingchuan başkentin eteklerinde gömülmüşken, dünyada kaç tane demir mızrak onunkinden
daha baskın ve kibirli olabilirdi
ki? Demir mızrak ileri fırladı, iki Büyük Zhou generalinin mızraklarını
engelledi. Luo Nehri’nde iki boğuk darbe yankılandı, dalgalar saçıldı. Zaten nehre
düşmüş olan İmparatorluk Muhafızları savrulurken, söğütlerin arasında duran atları acı içinde kişniyordu. İki
general kan
tükürerek kıyıya geri savruldu, açıkça ağır yaralanmışlardı. Adam Luo Nehri’nde bir
santim bile geri çekilmeden duruyordu.
Gökyüzünden sayısız ok, sağanak yağmur gibi, karanlık bulutlar gibi yağıyordu ve Luo
Nehri aniden karardı. Adam demir mızrağını soğuk suyun üzerinde yatay olarak tutuyordu, demir bir zincir gibi hareketsizdi.
Mızrağın gücüyle, Luo Nehri’nden yüz metreden fazla genişlikte bir su duvarı
yükseldi. Duvara isabet eden oklar anında yok oldu.
Ardından demir mızrağını geri çekti ve yere
sapladı. Mızrak ucu suya saplandı, nehir bir şelale gibi coştu, fışkıran bir kaynak gibi her yöne, hızla
yaklaşan askeri uzmanlara doğru su okları gibi saçıldı. Luo
Nehri boyunca boğuk inlemeler yankılandı ve buzlu yüzeyde her yerde kan lekeleri görünüyordu.
Bir anda, ondan fazla askeri uzman ağır yaralandı ve savaşamaz hale geldi. Ülke
üzerinde bir anlık sessizlik çöktü.
Gökyüzünde bir uçurtma
uçuyordu. Su duvarı
nehre çarptı. Adamın yüzündeki beyaz
kağıt durmadan titriyordu. Hafif bir fışkırmayla, ağzından bir ağız dolusu kan fışkırdı ve kağıda grotesk
bir çiçek gibi çarptı.
Son anda, kaçınılmaz olarak biraz aceleyle hareket etmeye karar vermişti ve rakibi sıradan bir kişi
değil, imparatorluk
sarayıydı. Tek bir mızrak darbesiyle iki ilahi generali geri püskürttü; bir diğeriyle ok yağmurunu
engelledi; bir diğeriyle de ondan fazla seçkin
askeri ağır yaraladı. Onun için bile bu ağır bir bedeldi. Ama umurunda değildi, çünkü artık kararının
doğru olduğundan
emindi, çünkü coşku duyuyordu. Şiddetli duygularla dolu boğuk bir ses, hâlâ damlayan beyaz kağıdı
delip geçerek Luo Nehri’nin her
iki yakasındaki
sayısız insanın
kulaklarına ulaştı.
“Başka kim?” Ne kadar kibirli! Bu adam ne kadar inanılmaz derecede kibirliydi! Ne kurnaz bir Xiao Zhang!
Nehir yüzen buzlarla doluydu ve akıntı yavaştı, bu yüzden parlak kırmızı kan çabuk yıkanıp gitmedi.
Kan beyaz kağıdın üzerine damladı ve üzerindeki birkaç siyah delik sahneyi her zamankinden daha korkunç hale
getirdi.
Nehirde duran adama bakarken, İmparatorluk Muhafız süvarileri eşi benzeri görülmemiş bir dehşet duygusu
hissetti. İki general, açıkça bükülmüş demir mızraklarına baktılar, gözlerinde dehşet dolu bir ifade belirdi. Bu
adamın güçlü olduğunu biliyorlardı, ama bu kadar güçlü olmasını beklemiyorlardı. “Sen deli misin!”
Tang’ın ikinci ustası kıyıda durmuş, nehirdeki adama tiz bir sesle bağırıyordu. İfadesi alışılmadık derecede
sertti, gözleri yoğun bir öfkeyle yanıyordu, şok olmuş ve son derece öfkeliydi. Wang Po, kopmuş bir kolla yetiştirme
alemini aşmış, demir ağacı
tek bir darbeyle ikiye ayırmıştı—bu kabul edilemez bir gerçekti. Ancak Wang Po’nun ölmek
üzereyken bu adam tarafından kurtarılmasını görmek daha da kabul edilemezdi. Ne kadar düşünürse
düşünsün, bu adamın Wang Po’yu kurtarmak için hiçbir sebebi yoktu.
Boyalı Zırh Ustası Xiao Zhang, Özgür ve Kısıtlanmamış Sıralamada
ikinci sıradaydı ve sadece Wang Po’nun altındaydı. Birçok kişi tarafından orta neslin en güçlü ikinci
savaşçısı olarak kabul ediliyordu, sadece Wang Po’dan sonra geliyordu. On yıllarca, bu son derece yetenekli ve
acımasız dahi, çağdaşlarına karşı savaşlarda neredeyse yenilmezdi,
Wang Po’ya karşı ise hiç kazanamamıştı. Şüphesiz Wang Po’yu yenmek için en istekli kişiydi ve Cennet Kitabı
Türbesi’ndeki karışıklıktan sonra herkes onun artık imparatorluk sarayının tarafında olduğunu biliyordu. Wang
Po’nun ölmesini istememesi için hiçbir sebep yoktu, onu kurtarmak için bu kadar çok risk almasının da hiçbir
açıklamasını bulamıyordu. Soğuk bir rüzgar nehrin üzerinden uğuldayarak Xiao Zhang’ın yüzünü örten
beyaz kağıdı kaldırdı ve birkaç damla kanı sildi. Kağıttaki iki siyah delikten, gözlerini
devirdiğini belirsiz bir şekilde görmek mümkündü. Bu,
doğal olarak Tang
ailesinin İkinci Efendisi’nin öfkeli sorusuna bir cevaptı.
“Sen deli misin?” “Ben deli biriyim, bu sorulacak bir şey mi ki?” Elbette herkes Tang ailesinin İkinci Efendisinin onun gerekçelerini duymak Bölüm 712 Tiannan’da Yeni Bir Dönem
Xiao Zhang onu tamamen küçümseyerek görmezden geldi ve içinden, “Bunu bile anlamıyor musun? Benimle
konuşmaya
ne hakkın var?” diye düşündü. Eğer Xun Mei, Xiao De veya Liang Wangsun orada olsaydı, muhtemelen bu
soruyu sormazlardı, çünkü anlarlardı.
Wang Po anlıyordu, ama Tang ailesinin İkinci Üstadı anlamıyordu. Daha önce Kar Sokağı’nda Wang Po, tam da
bu yüzden Xiao Zhang ve diğerlerinden çok daha aşağıda olduğunu söylemişti. Tang ailesinin İkinci Üstadı usta
bir stratejist olsa ve bir gün tüm kıtayı etkileyen güçlü bir figür haline gelse bile, dövüş sanatları açısından asla
bu insanlara
yetişemezdi, çünkü anlamıyordu. Xiao Zhang, Wang Po’yu asla sevmemişti ve elbette onu yenmek ve öldürmek
istiyordu, ancak bunun tek bir
ön koşulu olmalıydı: bunu kendisi yapmalıydı, kesinlikle başkası
aracılığıyla değil. On yıllarca Wang Po’dan hep aşağıda kalmıştı ve bugün, Wang Po’nun Luo Nehri’nde bir azizi
öldüren tek vuruşuyla, çok geride
kalmıştı. Tam da bu yüzden Wang Po’nun ölmesine izin veremezdi; aksi takdirde, hayatı boyunca onu yenme
şansı asla
olmayacaktı. Bu yüzden, daha sonra kutsal aleme girse veya daha yüksek bir seviyeye ulaşsa bile, asla diğeri
kadar iyi
olamayacaktı. Xun Mei’nin o gece eski yeminini terk edip hayatını riske atarak ilahi yola yükselme kararı ve Xiao
Zhang’ın bugün Wang Po’yu
isteği dışında
kurtarma çabası, aynı prensibe dayanıyordu. “Hadi gidelim.” Nehir kıyısındaki artan figürlere ve tekrar yaylarını
germeye
hazırlanan askerlere bakarak, Xiao Zhang iki kelime söyledi. Yüzü beyaz bir kağıtla örtülüydü, ifadesini gizliyordu,
ancak sesinin
soğukluğundan, şüphesiz ifadesiz olduğu anlaşılıyordu. Elbette, bu iki kelime açıkça arkasındaki Wang
Po’ya yöneltilmiş olsa da, arkasına dönmedi. Wang Po onun huyunu biliyordu ve bunu garip bulmadı. Arkasını
dönüp nehrin yukarısına
doğru yürüdü; karşı kıyıda İmparatorluk Muhafızlarından hala hiçbir iz yoktu. Ağır yaraları ve suda olması
nedeniyle hareketleri biraz
yavaştı, ancak tavrı en ufak bir tereddüt bile göstermeden kararlıydı. Aksine, Xiao Zhang’ın duyguları biraz garipleşti. Ona dönüp baktı
Wang Po arkasına dönmedi, kıyı boyunca yürümeye devam ederek, “Gitmemi söyledin, doğal olarak
gidiyorum,” dedi. Xiao Zhang biraz rahatsız olmuş bir şekilde kısık bir sesle, “Bir teşekkür bile etmedin
mi?” diye bağırdı. Wang Po yine de arkasına dönmedi, sadece elini kaldırıp havada bir jest yaptı. Xiao
Zhang çok sinirlenerek, “Bu nasıl bir insan?” dedi. O anda
Wang Po’nun yüzünde sıcak bir gülümseme belirdiğini bilmiyordu. O yıl Xun Mei’nin
ölümünden sonra bir daha kimseye “teşekkür ederim” dememişti. Nehirdeki kargaşayı gören kıyı
hareketlendi. İki yüzden fazla İmparatorluk Muhafızı ayrıldı ve Hanliu’daki resmi yoldan yukarı doğru dörtnala
koştu. Açıkça, bu süvariler Wang Po’yu durdurup
öldürmeye hazırlanıyorlardı. Xiao Zhang iki ilahi generali ve Tang ailesinin ikinci efendisini oyalayabilse
bile, herkesi geride bırakmak imkansızdı. Hanliu’da hafifçe toz yükseldi ve
atların toynak sesleri yankılanarak atmosferi son derece gergin ve tehlikeli hale getirdi. Daha da önemlisi,
toynak sesleri Luo Nehri’nin karşı kıyısından
da hafifçe duyulabiliyordu. Kyoto çok büyük, Luo Nehri uzun, ama Wang Po’nun bugün karaya çıkacak
bir yeri yok gibiydi. Ağır yaralıydı, her an ölebilirdi. Tam
o sırada, kıyıdaki söğüt korusundan aniden bir kılıç ışığı parladı ve bir kılıç niyeti ortaya çıktı. Kılıç ışığı
parlaktı, gökyüzüne yükselen altın bir karga gibiydi, her şeyi yakmak üzereydi; kılıç niyeti ise dağ kapısı gibi
haklıydı. Söğütler
parçalandı, savaş atları yere düştü, kılıçların metal kesme sesleri ve yaralıların çığlıkları yükselip alçaldı. Tozlar
yatıştığında, yolun
karşısında elinde kılıç tutan bir figür duruyordu, ondan fazla atlı kan gölü içinde
yatıyordu. Genç bir adamdı.
Böylesine genç bir yaşta Yıldız Toplama Alemine ulaşmak, Wang Po’nun döneminde bile son derece nadirdi.
Dağ Kapısı Kılıcı ve Altın Karga Kılıcı’nı aynı anda ustaca kullanabilmesi, Li Dağı Kılıç Tarikatı içinde bile kılıç
ustalığı yeteneğinin Qiu Shan Jun’dan sonra ikinci sırada
olduğu anlamına geliyordu. O, İlahi
Krallığın Yedi Yasası’nın dördüncüsü olan Guan Feibai idi. Hemen ardından, birkaç kişi söğüt korusundan
fırlayıp tereddüt etmeden buz gibi Luo Nehri’ne atladı ve
umutsuzca Wang Po’ya doğru yüzmeye başladı. Bunlar Huai Akademisi’nden eğitmenler ve öğrencilerdi.
Mavi taş levhalar üzerinde yuvarlanan tekerleklerin sesi eşliğinde, Luo Nehri kıyısına üç son derece lüks araba yanaştı.
İlk
arabadan orta yaşlı bir adam indi; Qiushan ailesinin başıydı. Diğer iki araba sessiz kaldı, ancak herkes yolcuların,
Qiushan ailesinin başıyla benzer statüye sahip Tiannan aristokrat ailelerinin başkanları olduğunu tahmin edebilirdi.
Lishan’dan Guan Feibai, Huaiyuan Akademisi’nin
eğitmenleri ve öğrencileri ve Tiannan aristokrat ailesinin başı, Kuzey-Güney Birleşme Kutlamalarına katılmak için
gelmişlerdi.
Kutlama bittikten sonra henüz ayrılmamış ve başkentte kalmışlardı. Geçmişte,
durum böyle olsaydı, Huaiyuan Akademisi mensupları Wang Po’yu kurtarmak için doğal olarak ölümüne savaşırlardı.
Guan Feibai’nin kişiliği ve Lishan Kılıç Tarikatı’nın davranışları göz önüne alındığında, kılıcını bile çekmiş olabilirdi.
Ancak, Qiushan ailesinin başı ve diğer iki aristokrat ailenin başı, Luo Nehri kıyısındaki soğuk
söğütlerin arasında kesinlikle ortaya çıkmazdı. O zamanlar, Wang Po zaten dünyaca ünlü bir yetiştirme dehası
olmasına rağmen, Kuzey-Güney Yakınlaşması ortamında bu aristokrat
aileleri Büyük Zhou Hanedanlığı’na karşı kışkırtmaya yetecek kadar güçlü değildi. Ama şimdi durum farklı. Wang Po,
kılıcı
kavramak için başkente girdi, Kutsal Alem’e ulaştı ve bir Aziz’i öldürerek tüm kıtaya güçlü bir mesaj gönderdi.
Kanıtlanmış bir Kutsal
Alem uzmanı ve sınırsız potansiyele sahip bir yetiştirme dehası tamamen farklı iki kavramdır. Su Li ve Güney Azizesi
ayrıldıktan sonra, Tiannan için en sorunlu, rahatsız edici
ve hatta korkutucu
sorun, onları denetleyecek eşsiz bir uzmanın eksikliğiydi. Şimdi bir tane var. Wang Po ağır yaralı ve her an ölebilir
olsa da, hayatta kaldığı sürece Tiannan
bir Kutsal Alem uzmanına daha sahip olacak. Hayır,
Tiannan’ın tek Kutsal Alem uzmanı o. Bu nedenle, Qiushan Klanı Başkanı ve Tiannan’daki herkes Wang
Po’nun imparatorluk sarayı tarafından öldürülmesine izin vermeyecek. Kesinlikle hayır.
Luo Nehri kıyısında, üç araba yavaşça geri çekiliyordu; söğüt dalları rüzgarda hafifçe sallanıyor, onları
durduramıyordu. Bunu izleyen Tang ailesinin İkinci Efendisi’nin yüzü asıktı, ama hiçbir şey yapmadı. İki general
ve yüzlerce İmparatorluk Muhafızı da sessiz kaldı.
Görünüşte önemsiz olan bu üç araba, tüm güney bölgesini temsil ediyor ve tavırlarını açıkça gösteriyordu.
Daha
fazla bir şey yapamazlardı; aksi takdirde, imparatorluk sarayının ve Wenshui Tang ailesinin tüm güneye karşı
döndüğü
anlamına gelirdi. Bu sorumluluğu kimse taşıyamazdı, Wenshui Tang ailesi tarafından başkente gönderilen
yüksek rütbeli yetkili bile.
Wang Po, güneyli değil, Tianliang’lıydı; ancak Büyük Zhou sarayıyla olan husumetleri ve
bağlantıları nedeniyle güneyliler onu kabul
etmeye razı olmuşlardı. Bu nedenle, Huaiyuan’ın efendisi olduğunda, şüphe veya düşmanlıkla
değil, aksine sıcak bir karşılama ile karşılandı. Su Li ile karşılaştırıldığında, mizacı ve karakteri
güneyliler tarafından daha çok takdir ediliyor, onu daha güvenilir kılıyordu. Başka bir deyişle, Su
Li’den
daha çok güneyin sancağı olmaya uygundu, ancak önce o sancağı yükseltmesi gerekiyordu. Tüm
güney, onun kutsal aleme ulaşacağı günü bekliyordu, ancak kimse bunun bu kadar çabuk, bu
kadar ani olmasını beklemiyordu, kimse hazırlıklı değildi. Bugün, demir kılıcı başkentin üzerindeki
gökyüzünü yarıp geçti,
rüzgârda dalgalanan sancağı yükseltti; güney nihayet kendi sancağını karşıladı. Doğrulanamayan
efsanelerin yanı sıra, kutsal aleme giren en genç kişiydi. Belki gelecekte, Qiushan Jun’un temsil
ettiği genç kuşaktan biri onun başarılarını aşabilir, ancak kimse bundan emin olamaz.
Bölüm 713 On Bin Kılıcın Hikayesi
Başkentin tamamında, hatta tüm kıtada, bu sorumluluğu artık sadece bir kişi üstlenebilir: Taoist Üstat Shang
Xingzhou. Tang
ailesinin İkinci Üstadı bakışlarını o yönden çekip kuzeydeki belirli bir noktaya baktı.
Bugün başarılması gereken iki görevden biri zaten başarısız olmuştu; kalan görev daha da kritikti. Papa makamı,
Devlet Dinini temsil eden muazzam kaynakları ve gücü temsil ediyordu ve daha fazla soruna tahammül edemezdi. Chen
Changsheng ölmeliydi.
Bulutlar ve kar, kırbaçla sürülen koyunlar gibi, kasvetli gökyüzünde yavaşça hareket ediyordu. Baidi Şehri Bilgesi,
ayrı bir sarayda durumu geçici olarak dengelemeye çalışıyordu. Güneydekiler
Chen Changsheng’in hayatı veya ölümü ya da Devlet Dinini’nin hayatta kalmasıyla ilgilenmeyeceklerdi; Qiushan ailesinin
başı gibi kişiler Chen Changsheng’in ölmesini
daha da çok istiyorlardı. Chen Changsheng’i
kurtarmaya kimse gelmemeliydi. Bu hesaba göre, bugün sadece bir beraberlik olarak kabul edilebilirdi.
Üç at arabası, herhangi bir engelle karşılaşmadan başkentten ayrıldı.
Bai Nehri’nin diğer tarafında karla kaplı Wuli Ovası tamamen görünüyordu; köprüyü geçtikten sonra, güneye
doğru resmi yola
çıkabilirlerdi. Guan Feibai, at arabalarının durması için işaret verdi, Qiushan ailesinin reisine birkaç
söz söyledi, eğildi ve ayrılmaya hazırlandı. Öndeki at arabasının perdesi
kalktı ve Wang Po’nun biraz
solgun yüzü göründü. “Ne yapacaksın?” dedi Guan Feibai, “O adam şu anda çok büyük bir sıkıntı içinde
olmalı.
Yardım edip edemeyeceğime bakacağım.” Sesi doğal, sanki tamamen doğalmış gibiydi, bu yüzden sesi sakin
olsa da, bir tür haklılık duygusu iletiyordu. Wang Po güldü, Lishan
Kılıç Tarikatı’nın gerçekten olağanüstü olduğunu düşündü; bu genç öğrenciler, Kıdemli Su Li’den çok daha
güçlüydüler.
“Gitmene gerek yok,” diye devam etti, “O adamın kendi planları var; daha fazla yardıma gerek yok.” Bakan
Yardımcısının konutundan kuzeydeki şehre kadar, Luo Nehri kıyısında Guan Wang’ın stratejisi ve Zhou Bahçesi,
kılıç yolu ve kılıç ruhu hakkında ve doğal olarak üstlenecekleri mesele hakkında uzun uzun konuştular.
Adam ondan demir ağacı durdurmasına yardım etmesini istedi, hepsi bu. Wang
Po ise bundan daha fazlasını yaptı, demir ağacı kesti, böylece adam geri kalan işi kolayca
halledebildi.
Harabelerin üzerine kar yağıyor, adamın omzuna
düşüyordu. Kar fırtınasının içinden şimşek hızında bir kılıç ışığı
belirdi. Bu anda kılıç ışığı hala on metreden fazla uzaktaydı, ancak bir sonraki an gelecekti; Yıldız Toplama
Alemindeki bir uzmanın kılıcı bu mesafeyi
görmezden gelebilirdi. Chen Changsheng bakmadı, hala Xiao De’ye bakıyordu, kılıç ışığını tamamen
görmezden
geliyordu, biraz kibirli görünüyordu. Gerçekte durum böyle değildi; kılıç ışığı belirdiğinde, kılıcını çoktan
çekmişti, ancak son derece yakınında bulunan
Xiao De dışında kimse fark etmemişti. Beibingmasi Hutong’un derinliklerindeki
avluda net bir kılıç sesi yankılandı.
İki kılıcın çarpışma sesiydi. Kar fırtınası aniden dağıldı ve bir Qinglisi uzmanı kendini göstermek zorunda
kaldı, geri çekilirken boğuk bir inilti çıkardı. Elinde tuttuğu kılıçta pirinç
tanesi büyüklüğünde küçük bir çizik belirdi. Bu, çok değer verdiği tarikatının dağ kılıcıydı, ama şu anda
üzüntüye
ayıracak vakti yoktu, kalbi şokla doluydu. Önündeki karlı gökyüzüne bakakaldı,
yüzü bembeyazdı, sanki bir hayalet görmüş gibiydi. Karlı gökyüzünde, alçak bir vızıltı sesi
çıkaran eski bir kılıç süzülüyordu. Bu nasıl bir kılıçtı? Tarikatının dağ kılıcını
gerçekten yaralayabiliyor muydu? Daha da önemlisi, bu kılıç
nereden gelmişti? Hâlâ aşırı şok halindeyken, başka bir kılıç ışığı rüzgarı ve karı yarıp geçerek Chen
Changsheng’e doğru ilerledi. Bu kılıç ışığı daha da sinsiydi, alışılmadık derecede kurnaz bir açıyla yerden iki
metre aşağıda yükseliyor,
hatta Wu Klanı’nın kılıç ustalığından bir ipucu taşıyordu.
Chen Changsheng bu kılıç ışığını gördü, ama hareketsiz kaldı. Aniden soğuk bir rüzgar esti ve kılıç
ışığının önünde, sanki yoktan var olmuş gibi eski bir kılıç belirdi. İki kılıç çarpıştı, sesleri vahşice birbirine karıştı.
Garip bir çığlıkla, Cennet Gizem Köşkü’nden bir suikastçı ağaçtan kar yığınına beceriksizce
yuvarlandı, sol omzunda kanlı bir yara
belirdi. “Neler oluyor!”
Suikastçı, çevikliğini kullanarak, eski kılıcın takibinden kurtulmak için çaresizce kılıcını savurdu
ve büyük bir şok içinde bağırdı.
Karlı havada birkaç boğuk, gürültülü darbe yankılandı.
Cepheden saldırı başlatan Büyük Zhou ordusundan birkaç güçlü asker, avlu duvarına çarparak
zorlanarak
inledi. Kılıç tutan elleri hafifçe titriyordu, ifadeleri
ciddiydi. Birkaç kılıç daha birdenbire ortaya çıktı, ancak daha önce ortaya çıkan hayalet
kılıçlardan farklı olarak, bunlar
önemli ölçüde daha ağırdı. Yüzlerce yıllık aşınma ve yıpranmaya rağmen, bu ağır kılıçlar hala
korkunç
bir güce sahipti. Avluyu ürkütücü bir atmosfer
sardı. Kimse hareket
etmedi. Gök Gizem Köşkü suikastçısını kovalayan eski kılıç, net bir çınlamayla karların arasından
geri uçarak
Chen Changsheng’in önünde durdu. Vücudunun etrafında ondan fazla kılıç sessizce havada
süzülüyor, düşen kar tanelerini
yakalıyor ve her yöne doğru koruma sağlıyordu. Bu kılıçlar şekil ve aura bakımından
farklılık gösterse de ortak bir özellikleri vardı: çok eskiydiler. Bazılarında
pas izleri bile vardı, ancak bu keskinliklerini azaltmamıştı. Bu sahneyi gören sarayın güçlü
figürleri söylentiyi hatırladı, ifadeleri
son derece ciddileşti, hatta korku belirtileri gösterdi. Eğer söylenti
doğruysa, bu sadece başlangıçtı. Nitekim, bir sonraki anda birçok
ses duyuldu.
Çın! Çın! Çın! Çın! Kılıçların kınlarına sürtünme sesi değil, kılıç bıçaklarının
karlı havayı kesme sesiydi. Sayısız kılıç Chen
Changsheng’in önünden fırladı. Tıpkı derin bir
havuzdan fırlayan sayısız balık gibi. Avluda kılıçların niyeti yükseliyor, kılıçların ışığı parıldıyor, rüzgarın ve karın rengini
Bölüm 714 Kendi alanımda yenilmezim
Son iki yıldır bu söylenti devam ediyordu, ama kimse inanmıyordu ve yavaş yavaş unutuldu. Çünkü mantıklı
değildi. Chen Changsheng’in
kılıç ustalığı yeteneği olağanüstü olsa bile, yine de mantıklı olması
gerekiyordu. Bugün nihayet efsanevi sahneye tanık oldular ve söylentinin aslında doğru olduğunu anladılar.
Gerçekten
de mantıklı değildi. Birincisi,
bu kadar çok kılıca sahip olmanız
gerekiyor. İkincisi, bu kadar çok kılıcı kontrol etmek için ilahi duygunuzun inanılmaz derecede güçlü, hayal
gücünün ötesinde ve inanılmaz derecede istikrarlı olması gerekiyor. Dahası, bu basit bir kontrol olamaz. Eğer
bu kılıçları sadece ilahi duygunuzla kontrol edebiliyorsanız, daha karmaşık değişiklikler yapamıyorsanız veya
daha hızlı tepki veremiyorsanız, bu Yıldız Toplama Diyarı uzmanları için anlamsızdır; tamamen görmezden
gelebilirler. Evet, bu kadar çok kılıcınız var, ilahi duygunuz onları ellerinizmiş gibi kontrol edebilecek kadar
güçlü, ama aynı zamanda bu
kadar çok kılıç tekniği bilmeniz gerekiyor. Bu gereksinimler çok yüksek; mantıksal olarak,
yıldızların altında hiç kimse bunları başaramaz. Ancak, bu koşullar Chen
Changsheng için özel olarak tasarlanmış gibiydi. O kadar çok kılıcı var ki, o kadar çok kılıcı kontrol edebiliyor,
daha doğrusu bu kılıçlar onun iradesine
itaat ediyor ve ayrıca birçok kılıç tekniği biliyor. Bu nedenle, Chen Changsheng
mantıksız görünen bir şeyi başarabiliyordu. Böylece, sarayın uzmanları için bugünkü savaş tamamen mantıksız
hale
geldi. Chen Changsheng’in sadece karlı gökyüzündeki kılıçları kontrol ederek eş zamanlı saldırılar başlatması,
düzinelerce, hatta yüzlerce
Chen Changsheng’in
saldırısına eşdeğerdi. Kim böyle savaşabilirdi ki? Gökyüzünden kar taneleri düşerek Chen
Changsheng’in omuzlarına indi ve onları ince bir beyaz tabaka ile kapladı. Aynı zamanda, bu kar taneleri
etrafındaki
yüzlerce kılıcın üzerine de inerek gökyüzüne ve yere birçok beyaz çizgi ekledi. İleri doğru yürüdü ve havadaki yüzlerce kılıç da sessizce
Sahne ürkütücü derecede rahatsız ediciydi, insanın tüylerini
diken diken ediyordu. Yüzlerce kılıç rüzgar ve karda hafifçe titriyor, rahatsız edildiklerinde çıkardıkları uğultu
dışında sessiz
kalıyordu. Birkaç kılıç ışığı aniden karla kaplı manzaranın bir köşesini aydınlattı, keskin kılıç çığlıkları ve
darbelerin boğuk sesleri
neredeyse eş zamanlı olarak yankılandı. Bir
kan fışkırması kara düştü. Kırık bir kılıç duvara çapraz olarak
saplanmıştı, derinlikleri görünmüyordu. Kılıç
ışıkları aniden kayboldu ve sonra her şey sessizliğe büründü. Gizlice saldırmaya çalışan iki imparatorluk uzmanı,
yüzlerce
kılıçtan örülmüş kılıç ağını aşamadı, biri yaralandı, diğeri geri çekilmek zorunda kaldı. Rüzgar ve karda bazı izler
kaldı, Ulusal Din Gerçek Kılıcı’nın ikinci
biçiminin ve Wen Nehri Kılıcı’nın üçüncü biçiminden “Akşam Bulutları Toplanıyor”un hatlarını belirsiz bir şekilde
ortaya koyuyordu. Chen Changsheng, harap haldeki
avludan geçerken, havada uçuşan yüzlerce kılıç arkasından, avlular arasındaki
duvarların üzerinden taşların üzerinden
atlayan balıklar gibi onu takip ediyordu. Karşıdaki avluda, yüzeyi ince bir buz
tabakasıyla kaplı büyük bir su fıçısı vardı. Chen Changsheng o yöne baktı. Yüzlerce kılıç bakışlarını takip ederek
su fıçısına nişan aldı. Çıt, çıt, çıt, çıt, sayısız kırılma sesi
neredeyse eş zamanlı olarak yankılandı. Fıçının yüzeyindeki ince buz sayısız parçaya ayrıldı ve fıçı da paramparça
oldu. Bir sıçrama ile fıçıdan su fışkırdı ve yerdeki karı
temizledi. Aynı anda, kan içinde bir suikastçı suyla birlikte yere düştü. Suikastçı kılıç yaralarıyla kaplıydı, çok kan
kaybediyordu, ancak acı hissetmiyor gibiydi,
sadece şok içinde Chen Changsheng’e bakıyordu. “Geri çekilin!”
diye bağırdı Yetiştirme Bürosu’ndan bir yetkili. Bunların hepsi Yıldız Toplama Diyarı’nda uzman kişilerdi ve
inanılmaz derecede zengin savaş deneyimine sahiplerdi. Yeterli mesafeyi
korudukları sürece bu kılıçların tehdidinin büyük ölçüde azalacağını çabucak fark ettiler. Bazıları
yaklaşık güvenli mesafeyi sekiz zhang (yaklaşık 33 metre) olarak hesaplamıştı. Hemen sayısız hışırtı sesi
duyuldu ve düzinelerce uzman ortaya çıktı, avlunun çevresine dağıldılar, Chen Changsheng’den en az on zhang mesafe korudular, ancak
Bunu gören Chen Changsheng tereddüt etmeden ilerlemeye devam etti ve hızla Beibingmasi Hutong’daki
avluya döndü. Avludaki yaban elma
ağacı çıplaktı, çıplak dalları karlı gökyüzüne doğru uzanıyor, fazla yer kaplamıyordu. Ancak avluya
yüzlerce kılıç geldiğinde, alan biraz daralmış
gibi geldi. Gökyüzünden düşen kırık dallar, dökülen yapraklar değil, hışırtı sesi çıkarmıyordu.
Sadece birkaç düzine gün önce Pekin dışındaki derin dağlardan nakledilen yaban elma
ağacı, sessizce sayısız odun parçasına ayrışarak karda bir enkaz yığını haline geldi. Manzara hala
ürkütücüydü. Avlunun her yerinde son derece keskin
kılıçlar vardı. Kılıçların niyeti
gökyüzünü ve yeryüzünü kaplamış, kıyaslanamayacak
kadar ürperticiydi. Bu kılıçların arasından Chen
Changsheng’e saldırmaya çalışan herkes, bu ürpertici kılıç niyetinin tam gücüyle karşı karşıya kalacaktı.
Karlı sokakta
Wang Po ve o ayrıldılar. Wang Po, güçlüleri
zayıflarla alt etme konusunda yetenekli olduğu için demir ağaçla savaşmaya gitmişti ve gerçekten
de başarılı olmuştu. Chen Changsheng ise ezici güçlere karşı savaşmada üstün olduğu için Zhou
Tong’u öldürmek üzere bu avluya gelmişti.
“Sonunda en güçlü hamleni mi kullanıyorsun?” Xiao De,
avlunun taş kapısında durmuş, Chen Changsheng’e bakıyordu. Bu sırada Chen Changsheng,
aralarındaki mesafe ne
çok uzak ne de çok yakın, tam sekiz zhang olan taş basamaklarda duruyordu. Bu mesafe çok şey
anlatıyordu. Birincisi, Xiao De yüzlerce kılıcın aynı anda yapacağı birleşik saldırıya
dayanabileceğinden emin
değildi; ikincisi, Chen Changsheng’in yöntemlerine çok aşina görünüyordu. Tıpkı sözleri gibi. Birkaç
gün
önce, Yaşlı Adam Lin, Ulusal Akademi’de ağır yaralanmış ve içeriden bilgi sahibi olan birçok
kişiyi şok etmişti. Chen Changsheng’in yöntemleri, Xiao
De’nin seviyesindeki biri için sır değildi. “Aynı
seviyede, gerçekten yenilmez sayılabilirsin,” diye devam etti Xiao De,
ona biraz duyguyla bakarak. Aynı alemde yenilmez olmak—sıradan gibi geliyor ama değil. Son bin yılda kimse bunu başaramadı.
Bir sonraki aşamaya geçmeden önce Wang Po’nun gücü kabaca Xue Xingchuan’ınkiyle eşitti. Su Li, Yıldız
Toplama Aleminde başlangıç aşamasındayken, kuzey kar tarlalarından bir kız tarafından köpek gibi
dövülmüştü. Yıldızlı gökyüzünün en güçlüsü olarak bilinen Zhou Dufu bile, o zamanlar Tongyou Aleminde
üst aşamada olmasına rağmen, erken yaşta gösterdiği yetenekle ünlü Chen Xuanba’ya karşı koyamamıştı.
Şimdi ise Chen Changsheng, kendi aleminde gerçekten
yenilmez. Şu anda Yıldız Toplama Aleminde başlangıç aşamasında
ve bir başka atılımın işaretlerini gösteriyor. Ama başlangıç aşamasını bir kenara bırakın, orta aşamada
bile
kimse onu
yenemez. Tek
bir kişi bile. İmkansız. Çünkü kendi kopyaları kadar
kılıcı var. Onunla savaşmak, kendisinin
sayısız versiyonuyla
savaşmak demektir. Onu kim yenebilir?
“Neyse ki, sadece kendi alanında yenilmez,” diye iç çekti Xiao De, “Yoksa gerçekten de geri dönüp gitmek zorunda kalırdım.”
“Yani, bu benim için işe yaramayacak,” dedi Xiao De, Chen Changsheng’e ciddi
bir şekilde. Tahta bir kovaya daha fazla sıcak su eklemek onu kaynatmaz; Cennet Kitabı Türbesi’nden
daha yüksek bir dağa çamur yığmak onu taştan daha sert yapmaz. Chen Changsheng gerçekten de
vücudunu sayısız forma dönüştürebilse bile, daha yüksek bir seviyeye ulaşmak için salt
niceliğe güvenemezdi. Bu ilkeyi
anlamak zor değil. Yetiştirme, dünyanın en acımasız şeyidir; yetenek eksikliğini çalışkanlıkla telafi etmeye
inanmaz
ve niceliksel değişim asla niteliksel değişime yol açamaz. Şu anda, Yıldız Toplama Aleminde başlangıç
veya hatta orta aşamadaki birçok yetiştiriciyle aynı anda karşılaşabilir, ancak hepsini öldürmek zordur.
Daha da önemlisi, Xiao De ve Xiao Zhang gibi zirve Yıldız Toplama Alemindeki uzmanlarla
karşılaştığında, alemlerindeki fark, sayısal üstünlüğünü büyük ölçüde azaltacaktır. Zhou Bahçesi’nde,
Nan Ke’nin bindiği Altın Kanatlı Ejderha ile doğrudan yüzleşebilmesinin nedeni üstün gücü değil, Kılıç
Havuzu’ndan uyanan sayısız kılıcın yüzyıllardır biriktirdikleri arzuyu savaş niyetine dönüştürmesi ve
yıkıcı bir nihai darbe indirmesiydi. Şimdi Zhou Bahçesi sessiz, kılıçlar dağlarına geri döndü ve hala yanında
olan, Gizli Kenar Okyanusu’nda sertleştirilip rafine edilmiş kılıçlar artık aynı savaş niyetini gösteremiyor.
Başka bir deyişle, on bin kılıcın ejderhaya dönüşmesi mucizevi
sahnesi bu dünyada asla yeniden yaratılamaz. “Elbette, hala korkunçsun,” dedi Xiao De, şimdiki
zamana dair heyecan ve geleceğe dair korku karışımıyla. “Eğer hayatta kalır ve Toplanan Yıldızlar aleminin
zirvesine ulaşırsan, sen ve kılıçların
nasıl bir dünya yaratacaksınız?” Eğer Xiao De’nin söyledikleri doğruysa, gelecekteki Chen Changsheng
tek başına on bin süvariyi yenebilir, şehirleri fethedebilir ve krallıkları yok edebilir. “O zaman bizim
gibilerin size karşı koyma
gücü kesinlikle olmayacak. Bizi paramparça edeceksiniz.” Xiao De bir an duraksadı, sonra Chen
Changsheng’e baktı ve devam etti, “Bu bize hiç adil olmaz.” Avlu ölüm sessizliğine bürünmüştü. Kırık
elma ağacı çoktan ölmüştü ve hatta rüzgar bile uçuşan kılıçlar arasında kıpırdamaya cesaret edemiyordu.
Bölüm 715 Meselenin kaynağı hâlâ cinayettir.
İmparatorluk uzmanları Xiao De’nin sözlerini duyunca sessiz kaldılar, yüz ifadeleri karmaşıktı. Chen
Changsheng konuşmuyordu, ince dudakları hafifçe büzülmüştü, tıpkı ince bir çizgi
gibi. Karlı gökyüzünde bir çizgi oluşturan yüzlerce kılıç gibi.
Hiçbir uygulayıcı böyle bir gelecek görmek istemezdi, özellikle de doğuştan düşman oldukları için,
eşsiz bir dâhinin kılıcının altında bir köpek
olmak istemezdi. Böyle korkunç bir geleceğin gerçekleşmesini önlemek için yapabilecekleri ve yapmak
zorunda oldukları tek şey Chen
Changsheng’i öldürmekti. Xiao De, Chen Changsheng’i sessizce izlemeye devam etti. Aniden, göz
bebeklerinde sarımsı kahverengi bir ışık
parladı ve korkunç bir aura yükseldi. Bu aura ilkel ve vahşi bir nitelikle doluydu; en küçük parçası bile
en taze hayvan kanıyla
akıyor gibiydi. Giysileri gerilmişti, dağ gibi gücünü ortaya koyuyordu, ardından sayısız ince, çelik iğne
gibi hayvan kılıyla delinmişti.
Göğsünde, ilk karşılaşmalarında Chen Changsheng’in yanan kılıcıyla açılmış derin bir yara vardı. Yavaş
yavaş kanıyordu, ama aniden kanama durdu ve yara gözle görülür bir hızla iyileşerek tamamen
görünmez hale geldi. Chen Changsheng, rakibinin en
güçlü saldırısını başlatmak üzere olduğunu bilerek kılıcını biraz daha sıkı
kavradı. Şeytan ırkı, hız, güç ve vücutlarının doğal dayanıklılığı gibi insanların sahip olamayacağı birçok
avantaja sahipti. Ancak en büyük avantajları, güçlü şeytanların gerçek formlarını kısa süreliğine
ortaya çıkarabilmeleri, yaşam çarklarında gizli olan atalarından gelen kan hatlarından daha da büyük
bir hız ve güç ödünç alarak
vücutlarını daha
da güçlendirmeleriydi. Bu, çılgın bir dönüşümdü. Avluda vızıldayan bir ses yankılandı. Yerdeki dağınık
yaban elması dalları güçlü rüzgarla savrulup
duvarlara çarparak daha da küçük parçalara ayrıldı. Xiao De
taş kapıdan kayboldu ve Chen Changsheng’in önünde belirdi. Karlı
gökyüzündeki yüzlerce kılıç hafifçe titredi, vızıldamaları aniden kesildi. Bir
anda Xiao De sekiz zhang yol katetti ve altı kılıç darbesi aldı. Ancak her biri birbirinden güzel kılıç
teknikleri sergileyen altı kılıç, onun hızını bir an bile yavaşlatmadı. Vücudunda altı kılıç yarası belirdi ve hafifçe kan sızdı.
Şeytan ırkının orta neslinin en güçlüsü olarak, fiziksel gücü korkunçtu ve kontrolden çıktıktan sonra
inanılmaz bir seviyeye ulaşıyordu. Eğer Chen Changsheng’in kılıçlarının hepsi Kılıç Havuzu’ndan
gelmeseydi ve yüzlerce yıl öncesinden kalma ünlü kılıçlar olmasaydı, muhtemelen ona
birkaç kılıç izi bile bırakamazlardı. Rüzgar ve kar altında, Xiao De’nin
yumruğu Chen Changsheng’e doğru indi. Duvarın dışındaki ilk karşılaşmalarında olduğu gibi, yine
silah kullanmadı. Soğuk Dağ’dan döndükten sonra, Xiao De’nin mizacı çok daha sakinleşmiş ve gelişimi
de önemli ölçüde ilerlemişti. En büyük değişiklik, yumruklarına
daha çok güvenmesiydi. Bir silahı vardı, ancak Soğuk Dağ yolunda, onu çekmeden önce Liu Qing
tarafından
bıçaklanmıştı. Sonra, dere kenarındaki hurma korusunda Şeytan Lordu ile karşılaşmış ve silahı, çekili
olsun olmasın, bir şaka gibiydi.
O zamandan beri Xiao De silahları terk etti ve sadece
ellerini kullandı. Kılıçlar, bıçaklar, mızraklar ve sihirli eşyalarla karşılaştırıldığında, el bir uygulayıcının
gerçek silahıdır. Vurmak, kılıç
çekmekten daha hızlıdır. Hatta Chen
Changsheng’in kılıç darbesinden bile daha hızlıydı. Chen Changsheng tepki veremeden Xiao De’nin
yumruğu
geldi, ancak neyse ki sarı kağıt şemsiye hala sol elindeydi.
Rüzgarın etkisiyle şemsiye, Xiao De’nin yumruğunu engelledi. Şemsiye derine gömüldü ve sağır edici bir
gürültüyle, arkasında kalan
Chen Changsheng’in sol ayağı da yere saplandı. Sert mavi taş levha, ayağının altında
örümcek ağı gibi parçalandı, merkezi derin bir girdap gibi çukurlaştı. Vücudundan birkaç çatlama sesi
geldi, bu da
bazı kemiklerin kırıldığını veya hatta koptuğunu gösteriyordu. Neredeyse uğursuz görünen keskin
bir
kılıç ışığı, sarı kağıt şemsiyenin kenarında parladı. Xiao De kükredi ve bir yumruk daha attı. Aniden
şiddetli bir rüzgar koptu, avludaki yaban elma ağacının kırık dalları uçup gitti, duvarlarda sayısız çatlak
belirdi ve sıva parçaları döküldü; sanki o kısa
an içinde on binlerce yıl geçmiş gibiydi. Yumruklar dağlar gibi yere inerken, imparatorluk uzmanları
Chen Changsheng’e toplu bir saldırı başlattı. Kılıç niyeti avluyu çaprazladı ve sayısız kılıç hamlesi ardı ardına ortaya çıktı.
Bilinmeyen bir süre sonra, arena tekrar sessizliğe büründü. Geri
tepmenin gücüyle Xiao De, bir kasırga gibi avlunun taş kapısına doğru savruldu, görünüşte yara
almamıştı. Aniden, yüzünde hafif bir sıyrık sesi yankılandı. Bu
sesle birlikte, kılıç yarası yaklaşık yarım santim genişledi, kan fışkırdı, kemiği ortaya çıkaracak kadar
derindi—korkunç bir
manzara. Chen Changsheng, kılıcını
kınına sokarak taş basamakların önünde duruyordu. Birkaç sert hayvan kılı havadan düşerek, çelik iğne
gibi
keskin bir sesle yere çarptı. Bu sesle birlikte Chen Changsheng öksürdü, durmadan öksürdü, yüzü
solgunlaştı, ayakları çakılların üzerinde hafifçe titredi, vücudu
tehlikeli bir şekilde sallandı. Açıkça, yarası Xiao
De’ninkinden daha ağırdı. Xiao De’nin ifadesi ciddiydi, Chen Changsheng tarafından tekrar yaralandığı
için değil; en güçlü vücut bile Yüz Silah Sıralamasından gelen Kusursuz Kılıcı kaldıramazdı. Sebep şuydu
ki, Chen Changsheng’in kılıç yarası yoktu; bu da önceki kaotik savaşta, onlarca imparatorluk uzmanının
kılıçlarından hiçbirinin
ona yaklaşamadığını gösteriyordu. Tam güç saldırısıyla karşı karşıya kalan Chen Changsheng açıkça
ciddi şekilde yaralanmıştı, peki nasıl
aynı anda avlunun üzerindeki havada yüzlerce kılıcı kontrol edebiliyordu? Xiao De çok şaşırmıştı.
Chen Changsheng’in ruhsal gücü sıradan uygulayıcılarınkinden çok daha
fazla olsa da, onun gibi bir güç sahibi
için aşırı abartılı değildi. Chen Changsheng bunu nasıl
başarıyordu? Xiao De sessizce karlı gökyüzündeki yüzlerce kılıca baktı. Anlayamıyordu, ancak en azından
yüzlerce kılıcı aynı anda kontrol etmenin ruhsal enerjisini son
derece hızlı bir şekilde tüketeceğinden emindi. Savaş böyle devam ederse, Chen Changsheng’in
düşmesi çok muhtemel
değildi, ancak ruhsal enerjisi
tamamen tükenecekti. “Daha ne kadar dayanabilirsin?” Xiao De bakışlarını geri çekti ve Chen
Changsheng’e bakarak, “Eğer burada kalmakta ısrar
edersen, tek sonuç seni yumruklarımla döverek öldürmem olur,” dedi. Karlı gökyüzünde yüzlerce kılıç sessizce süzülerek Chen
Bu, savunma amaçlı bir kılıç dizilimi, saldırı amaçlı bir öncü birlik veya hatta bir hapishane hücresi olarak
görülebilirdi. Başkalarının bu hücreyi aşması zor olurdu ve Chen Changsheng’in de kaçması aynı derecede zor
olurdu, çünkü kapıyı açmaya cesaret
edemezdi. Peki, ne kadar süre dayanabilirdi? “Bilmiyorum,” dedi Chen Changsheng bir an düşündükten
sonra, “En azından Zhou Tong ölene kadar.” Bunu duyan Xiao De, biraz şaşırmış bir
şekilde sonunda anladı. Aslında Chen Changsheng daha önce de pozisyonunu belirtmişti, ancak ne o ne de çevredeki
saray uzmanları
ona inanmamıştı. Ama şimdi Xiao De ona giderek daha çok inanıyordu, çünkü Chen Changsheng hâlâ oradan
ayrılmamış, taş basamakların önünde
duruyordu. Chen Changsheng burada olduğuna göre, o ve birçok saray uzmanı da burada
kalmaktan başka çareleri yoktu. Büyük Zhou sarayının bugünkü planı aslında Wang Po ve Chen Changsheng’i
öldürmekti, ancak Xiao De bu
fikirden vazgeçmişti. Chen Changsheng’in henüz kullanmadığı yöntemleri olduğunu biliyordu; karla kaplı gökyüzündeki
kılıçlar tek başına Ulusal Akademi’deki Yaşlı Adam Lin’i
yenmek için yeterli değildi. Eğer Chen Changsheng bu yöntemleri kullansaydı,
en azından bir atılım yapabilirdi. Neden gitmiyordu? Gerçekten zaman kazanmaya çalışıyor, Zhou Tong’un başka
biri
tarafından öldürülmesini mi bekliyordu? Chen Changsheng daha fazla bir şey söylemedi, çünkü cevabı
zaten iki kez vermişti. Bugünün başında, Zhou Tong’u öldürmek
isteyenler kendisi ve Wang Po’ydu. Daha sonra, bu durum sarayın
onu ve Wang Po’yu öldürmek için bahane olarak
kullanmasına dönüştü. Durum sürekli değişiyordu. O kişi henüz ortaya çıkmamıştı;
muhtemelen ağabeyi tarafından sarayda tutuluyordu. Li Sarayı sessiz kalmıştı, muhtemelen o bilge tarafından geçici
olarak bastırılmıştı, ama
o bilge doğal olarak başka bir şey yapamazdı. Tüm durumdaki en önemli değişiklik, Tie Shu’nun Wang Po’yu öldürmeyi
başaramaması; bunun yerine
Wang Po tarafından öldürülmesiydi.
Dolayısıyla, kaynağa geri dönersek, olaylar asıl başlangıç noktasına geri döndü: Zhou Tong’un öldürülmesi.
Bu yüzden Zhou Tong ölene kadar burada kalacaktı. Zhou Tong’un
ölmesinin kaderinde olduğuna
inanıyordu. Onu kim öldürürse öldürsün, sonuçta ölüm olacaktı.
Bu avluda eskiden bir yaban elması ağacı vardı, Chen Changsheng tarafından yok edildi. Daha sonra, neredeyse
orijinaliyle tıpatıp aynı olan yeni bir yaban elması ağacı dikildi. Güzel şeylere pek ilgi duymayan Qing
Hanedanlığı’nın soğukkanlı ve acımasız yetkilileri bile buna hayran kalmıştı. Elbette, bu yaban elması ağacı da
şimdi Chen Changsheng tarafından yok edildi.
Birçok nedenden dolayı Chen Changsheng, Zhou Tong’u öldürmeye kararlıydı. En önemli nedenlerden biri,
Cennet Kitabı Türbesi’ndeki karışıklığın, daha önce Zhou
Tong’u öldürme girişiminden kaynaklanmasıydı. O zamanlar bu avluya girişi, tarihi bir dönüşümün, tüm yaşam
ve ölümün kaynağının başlangıcını işaret ediyordu. Şimdi, İmparatoriçe Tianhai ölmüştü, birçok kişi ölmüştü,
tarih nehri keskin bir dönüş yapmıştı, ancak Zhou Tong hala hayatta ve sağlıklıydı, belki de gelişiyordu bile. Ne
kadar düşünürse
düşünsün, bu görevi tamamlaması gerektiğini hissediyordu. Ancak, bugüne
kadar Zhou Tong’un nerede olduğunu hala bilmiyordu. Tam o sırada, Xiao De ve o aynı anda avlunun
zeminindeki kalan karlara baktılar. Kar çok hafifçe hareket ediyordu, sanki yerin derinliklerinden hafif bir titreşim
geliyordu.
Qingli Bölümü’nden birkaç yetkili birbirlerine baktılar, yüzleri şaşkınlıkla doluydu, gözleri hızla kararlı bir ifadeye
büründü. Kılıçlarını sıkıca kavradılar ve
Chen Changsheng’e baktılar. Chen Changsheng onlara bakmadı, sadece
yerdeki kara bakıyordu. Aniden, ondan fazla kılıç ışığı avluyu
aydınlattı ve yere doğru savurdu. Kar taneleri çılgınca dans ediyordu, kılıçların niyeti keskin ve şiddetliydi, mavi
taş zemin parçalandı ve siyah toprak havaya fırladı. Bir anda
avluda yarım metre derinliğinde bir çukur kazıldı. Adalet Bürosu yetkilileri şok ve öfkeyle bağırarak, Chen
Changsheng’i durdurmak için en güçlü kılıç
tekniklerini serbest bıraktılar. Xiao De neler olduğunu belirsizce tahmin etti, gözleri vahşetle parladı ve dağlar
gibi yumruklarını karlı gökyüzündeki yüzlerce kılıca doğru savurdu.
Bölüm 716 Cehennem (Bölüm 1)
Qingli Si (Sivil İşler Bürosu Ofisi), aynı yaban elma ağacını bulmak için büyük çaba sarf etti. Uzun süre
beklediler ve avlu duvarının yakınında kazılan ağaç çukuru uzun bir süre boş kaldı. Yağmurlu bir
sonbahar gecesinde, küçük bir gölete bile dönüştü, ancak şafak sökmeden önce su toprağa karıştı ve iz
bırakmadan kayboldu. Qingli Si,
Zhou Hapishanesi olarak da bilinen Beibingmasi Hutong’da bulunuyordu, ancak gerçek Zhou
Hapishanesi’nin aslında o ağaç çukurunun on yedi zhang (yaklaşık 33 metre) altında, beş hücreden
oluşan karanlık bir yeraltı yeri olduğunu çok az kişi biliyordu. Taş duvarlar sıkıştırılmış toprak ve sayısız
köşeli taşla çevriliydi
ve çok sayıda dizilimle korunuyordu. Yeraltının derinliklerinde, dizilim katmanlarıyla gizlenmiş, son
derece gizliydi ve hiçbir yabancı içeri girmemişti. İnanılmaz derecede sağlamdı; Ne Chen Changsheng’in
Zhou Hapishanesine ilk girdiğinde serbest bıraktığı sayısız kılıç ve şiddetli bıçak niyeti, ne de yerdeki
çapraz kılıç niyeti, üzerinde
hiçbir etki yaratmamıştı; en ufak bir dalgalanma bile olmamıştı. En derin hücrede, loş ışık küçük bir
masanın üzerine sabit bir şekilde vuruyordu. Masada bir tabak
fıstık, iki sürahi şarap ve iki çift çubuk vardı. Doğuda oturan orta yaşlı adam çok iri yapılıydı. Hapishane
kıyafetleri kararmış kanla lekelenmiş, saçları dağınık ve bir kolunu kaybetmiş olmasına rağmen,
heybetli ve kahramanvari havası yadsınamazdı. O, birkaç gün önce yakalanıp başkente getirilen İlahi
General Xue He’den başkası değildi. Karşısında oturan orta yaşlı adam resmi cübbe değil, sade bir
gömlek giymişti. Zayıf, çökük yanaklı, solgun
yüzlü ve derin, anlaşılmaz gözleriyle neredeyse bir hayalet gibi görünüyordu. Zhou Hapishanesi’nde
birçok kişi ölmüştü, ama hayaletlerin var olup olmadığını kim
bilebilirdi ki? Var olsalar bile, muhtemelen bu adam tarafından
işkenceyle öldürülmüş ve çoktan yeniden doğmuşlardı. O, Zhou Hapishanesi’nin efendisiydi; burada
hayaletler bile ondan korkardı. Daha önce koltuğunu delen çarpıcı kılıç darbesi sadece kırmızı resmi
cübbesini yırtmıştı. O andan itibaren, Chen Changsheng de dahil olmak üzere herkes nereye gittiğini
tahmin etmeye başladı. Birçoğu sarayda saklandığını düşünürken, diğerleri korku içinde başkentten
kaçtığına inanıyordu. Kimse onun burada, bu avluda, yerin derinliklerinde kalmasını
beklemiyordu. Başka bir deyişle, o ve Chen Changsheng her zaman sadece on yedi zhang uzaklıktaydı.
Sanki yere yağan şiddetli kılıç yağmurunun onunla hiçbir
ilgisi yokmuş gibi, tamamen kayıtsız bir şekilde fıstık yiyor ve şarap içiyordu. “Korkuyorsun,” dedi Xue He, gözlerinin içine bakarak.
Büyük Zhou Hanedanlığı’nın ünlü bir generaliydi, Xue Xingchuan’ın küçük kardeşiydi, ancak bu
yetenekten yoksun olduğu anlamına gelmiyordu. Kuzey savaş alanlarında, on yıllarca süren iblis
süvarilerine karşı savaşta askerlerine önderlik etti ve yaşam, ölüm ve korku hakkında
derin bir anlayış kazandı. En büyük korku anlarında insanlar, akıllıca bir seçim olmasa bile, en iyi
bildikleri şeye tutunurlar. Zhou Tong saraya gitmedi, orada kalmayı seçti. Bazıları daha sonra onun
soğukkanlılığına ve bilgeliğine hayran kalabilir, ancak Xue He bunu sadece bir korku işareti olarak
gördü.
Yeraltının derinliklerindeki Zhou Hapishanesi, Zhou Tong’un en aşina olduğu yerdi; orada sayısız
insanı, iblisi ve canavarı öldürmüş ve
işkence etmişti. Zhou Tong, bilgeye karşı duyduğu derin bir huzursuzluk ve güvensizlik nedeniyle
saraya gitmemişti, ancak Xue He’ye de açıklama yapmayacaktı—Xue He onun tutsağıydı,
açıklama yapmaya layık değildi—ve bilgeye olan sadakatinin insanların hayal ettiği kadar sarsılmaz
olmadığını kimsenin
bilmesini istemiyordu. Yeraltı hapishane hücreleri nemli ve karanlıktı, Zhou Tong için bile pek rahat
değildi. Xue He’nin hücresi nispeten en kurusuydu; uzun aralıklarla taş duvara sadece bir damla
su düşerdi ve masaya veya samanla kaplı yatağa düşmezdi. Zhou Tong, Xue He’nin dövüş sanatları
tekniklerini
kısıtlamak için kullanılan altın dikenlerin her birini bizzat vücuduna saplamış olsa bile, bu kesinlikle
bir ayrıcalıktı. “Beni kışkırtmaya
çalışma,” dedi Zhou Tong sakince. “Seni öldürmeyeceğim; sonuçta o da bizim kardeş olduğumuzu
söyledi.” Zhou
Tong ve Xue Xingchuan kardeşlerdi, Xue Xingchuan ve Xue He de
kardeşlerdi. Bunu sadece üç kardeş ve Bayan Xue biliyordu.
Yıllar boyunca Xue Xingchuan, Xue He ve Zhou Tong’un da gerçek kardeş olmalarını ummuştu.
Xue
He, Zhou Tong’dan hoşlanmıyordu ama bunu dile
getirmemişti. Ağabeyinin Zhou Tong tarafından zehirlenerek öldürüldüğünü öğrenince, aşırı
üzüntü ve öfkeyle doldu, ancak sakinliğini korudu. Zhou Tong’u asla bir kardeş olarak görmemişti
ve Zhou Tong’un böyle bir insan olduğunu biliyordu. Ama bunu duyunca sonunda duygularının
kontrolünü kaybetti ve
ağzından kanlı balgam tükürdü. Zhou Tong arkasını döndü ama geri gelmedi.
O pozisyonda kaldı, hücrenin güneybatı köşesindeki taş duvara bakıyordu.
Taş duvarın derinliklerinden yayılan çok hafif ama belirgin bir titreşim hissedebiliyordu. Birisi bu
formasyonu harekete geçirmişti.
Zhou Tong, taş duvara dik dik bakıyordu, bakışları giderek daha derin ve uğursuz bir hal
alıyordu, tıpkı iki hayalet ışık gibi. Görünüşte sıradan olan bu hafif titreme, katman katman
dizilerle sağlamlaştırılmış ve korunan yeraltı dünyası için korkunç bir anlam ifade ediyordu—birisi
Zhou Hapishanesi’nin dizisini tetiklemişti ve bu, bir böceğin örümcek ağına dalması gibi değil, bir
müzisyenin nazikçe bir teli çalması
gibiydi. Zhou Tong, hâlâ taş duvara odaklanmışken, tavandaki bir çatlaktan düşen bir damla suyu
fark
etmedi. Yeraltı çok nemliydi; dizinin izolasyonuna rağmen, çevredeki taş duvarların birçok
yerinden su sızıyordu. Bu nispeten kuru hücrede bile, bu sahne olağan dışı görünmüyordu.
Sorun şu ki, su damlası tam olarak şarap sürahisinin ağzına düşmüştü. Topraktan
gelen nem, çakıl ve dizi katmanlarından süzülerek, hiçbir kirlilik olmadan, çiğ gibi berrak bir
şekilde taş duvardan sızıyordu. Çiy damlası sessizce
ince porselen musluktan aşağı kayarak şarap kadehine düştü. Tam o sırada Zhou
Tong arkasını döndü. Xue He, “Chen
Changsheng bunu hissetmiş olmalı; burada olduğunu tahmin edecektir,” dedi.
Zhou Tong bunu biliyordu, bu yüzden bu
kadar aceleyle ayrılıyordu. Oluşumu kimin tetiklediğini, birinin Zhou
Hapishanesi’ne bu kadar derinden nüfuz edebildiğini bilmiyordu. O kişi muhtemelen hala
biraz uzaktaydı, ama yine de tereddüt etmeden ayrılmaya karar verdi. Xue He’nin dediği gibi, o
kişi muhtemelen bu
yöntemi kullanarak yüzeydeki insanlara tam konumlarını bildirmeye
çalışıyordu.
Sakince, “Birçok insan başından beri benim ölmemi
istiyordu,” dedi. “Ben de.” Xue He şarap kadehini aldı
ve boş kadehini doldurdu. Zhou Tong da şarap kadehini
aldı ve kadehini doldurdu. Xue He kadehini kaldırdı ve “Ölümün yavaş olsun,” dedi. Ölüm
korkunç bir şeydir, ancak süreç yeterince hızlıysa, hoş sayılabilir; Yavaş ilerlerse, doğal olarak geriye sadece acı kalır.
Bölüm 717 Cehennem (Bölüm 2)
Zhou Tong gülümsedi, kadehini hafifçe tokuşturdu ve hepsini içti. “Chen
Changsheng’in kılıcı ne kadar hızlı olursa olsun, buraya bu kadar çabuk gelmiş
olamaz.” Zhou Tong’un bakışları şimdi sessizleşmiş taş duvara döndü.
Burası kendisi için ayarladığı en gizli ve güvenli saklanma yeriydi, yine de tereddüt etmeden burayı terk
edip saklanacak başka bir yer aramayı seçmişti. Xue
He bu adamdan ne kadar nefret etse de, bu kadar kararlılığın gerçekten olağanüstü olduğunu
kabul etmek zorundaydı. Ayrıca biraz meraklanarak sordu: “Bugünkü kar fırtınasının ne kadar şiddetli
olduğunu bilmiyorum ama Kyoto’da şu anda güvenliğinizi garanti edebilecek pek fazla yer
olmadığını tahmin edebiliyorum. Nereye gidebilirsiniz?” “Bir tavşan bile kaçmak için üç yuva
bırakır, biz insanlar içinse durum farklı,” dedi Zhou Tong. “Kesinlikle pişman olacaksınız; benim gibi bir
kötü adamın ölmesi kolay
değil. En azından bugün ölmeyeceğim.” Bunu söyledikten sonra başka hiçbir şey söylemedi, hücreden
çıktı ve loş ara sokaktan
ilerideki daha da karanlık mesafeye doğru ilerledi. Ara sokağın iki yanındaki küçük ışıklar, gözlerindeki
soluk parıltıya
benziyordu—ürkütücü hayalet ışıklar. Sanki cehenneme doğru yürüyormuş gibi, ara sokağın sonunda
yavaş yavaş kayboldu
ve en derin karanlığa gömüldü. Demir parmaklıkların arasından Xue He, Zhou Tong’un sırtını uzun
süre sessizce izledi, ta ki Zhou Tong
kaybolana kadar, hala o yöne bakıyordu. Duygusallıktan ya da içindeki karmaşık duygulardan dolayı
değil, sadece Zhou Tong’un gerçekten
gittiğini doğrulamak istiyordu. Çatıdaki taş duvarlardan tekrar su damlaları düştü ve ardından
yan duvardan bir kazıma sesi geldi. İki sert taş kenara çekildi ve bir çamur
yığını sıkıldı. Gerçek çamur değildi, onlarca gün çamurda yaşamış bir insandı. Cennet
Kitabı Türbesi’ndeki karışıklık gecesinde, Chen Changsheng İmparatoriçe tarafından Cennet Kitabı
Türbesi’ne götürüldü, Tang Tang ise Tang
ailesinin İkinci Üstadı tarafından Wenshui’ye geri götürüldü ve ardından Zhexiu ortadan kayboldu.
Ne sarayda, ne de Ulusal Akademi’de izine rastlanmadı. Meğerse başından beri
Beibingsi Hutong’da, yerin derinliklerinde saklanıyormuş. Hikaye uzun ve karmaşık bir şekilde anlatılabilir, ancak aslında oldukça
Qingli Tümeni yaban elma ağacını yeniden dikti ve avluda bir çukur kazdı. O çukura atladı ve o
zamandan beri yer altında kaldı. Son
birkaç düzine günü nasıl atlattığını kimse bilmiyor. Ama Zhexiu
için bu tamamen normaldi. O bir kurttu, hayal edilemeyecek
bir sabır ve azme sahipti. Avını yakalamak için uzun süre bekleyebilir, insanların dayanamayacağı
açlık ve susuzluğa katlanabilirdi. Şeytan ırkının öncü süvarilerini öldürmek için çoğu zaman günlerce
karın derinliklerinde pusuya yatardı. Kar topraktan çok daha yumuşak olsa da, çok daha soğuktu.
Zhou Tong, av deneyimindeki
en güçlü avdı ve en çok öldürmek istediği kişiydi, bu yüzden daha büyük ve elbette önemli bir bedel
ödedi. Yüzü solgun ve son derece zayıftı. Gözleri hala
soğuk ve odaklanmış olsa da, yerde olduğundan belirgin şekilde daha zayıftı. Xue He ona baktı ve
sordu, “Formasyonu
etkinleştirdin mi?” “Hayır, dizilimlerden anlamıyorum ve
Chen Changsheng’in geleceğini bilmiyordum.” Zhexiu’nun sesi
boğuktu çünkü son birkaç düzine gündür çok az su içmiş ve çok az konuşmuştu. Xue He, bu en
derin hücreye ilk hapsedildiği günü hatırladı. Taş duvarın içinden gelen ses alçak ve boğuktu. O
zamanlar içeride kimin olduğunu,
insan mı yoksa hayalet mi olduğunu bilmiyordu, ama söylediklerini duyduktan sonra, gerçekten
hayalet olsalar bile, iş birliği yapacağını düşündü. Xue He,
kan lekeli kıyafetlerinin içine uzandı ve altın dikenleri çıkardı, kaşları çatıldı ve acı dolu bir inilti çıkardı.
Onu
aşkın altın diken çıkarılmıştı, ancak gerçek uzunluklarının sadece üçte biri kalmıştı; bu, kendisi ve Zhe
Xiu’nun önceden hazırladığı bir
şeydi. Asıl plan, Zhe Xiu ile birlikte Zhou Tong’u zehirlemek, ardından Zhou Tong zehri alana kadar
zaman kazanmak ve Zhou Tong zehri aldığında Zhe Xiu’nun duvarı kırıp onunla güçlerini
birleştirmesiydi. Başlangıçta işler beklenenden daha sorunsuz ilerledi; zehirleme başarıyla
tamamlandı. Beklenmedik
bir şekilde, biri düzeni tetikledi ve Zhou Tong’u korkutup kaçırdı. Açıkçası, gölgelerde saklanan kişi
Zhe Xiu’nun varlığından, hele ki planından
habersizdi, ama o da Zhou Tong’un ölmesini istiyordu. Xue He, “Git ve Chen Changsheng’e haber ver, ben Zhou Tong’un
Zhexiu itiraz etmedi, ama bu kabul ettiği anlamına gelmiyordu; sadece Xue He’yi hiç
dinlemeyeceğini gösteriyordu. Xue He’ye bir anahtar demeti verdi, hücreden çıktı ve
Zhou Tong’un kaybolduğu yöne doğru yürüdü. Başlangıçta çok yavaş yürüyordu, çünkü güçsüzdü
ve onlarca gündür çamurda sürünüyordu ve uzun zamandır
kendi başına yürüyememişti. Hareketlerinin koordineli hale gelmesi uzun sürmedi; hala hızlı
olmasa da, yeterince istikrarlıydı.
Karanlık ara sokaklarda Zhou Tong, ara sıra dönerek ilerliyordu. Kapılar zaman zaman yıkılıyor ve
çamurla kaplanıyordu. Yeraltı ara
sokakları zaten örümcek ağı kadar sıkışıktı ve bu yöntem onları daha da karmaşık hale getiriyordu.
Chen Changsheng’in imparatorluk kuşatmasını kırmasına yardım eden biri olsa bile, hatta Chen
Changsheng Zhou Yu’nun gerçek yerini bulup yeraltına inse bile, onu
bulamayacağına inanıyordu. Bu düşünce onu rahatlattı ve göğsüne
dokunmak için elini uzattı. Kaşları çatıldı, çünkü kalbinin normalden daha hızlı attığını fark etti; bunun
çok hızlı yürümekten mi yoksa başka bir şeyden
mi kaynaklandığından
emin değildi. Belki de korku. Korktuğunu kabul etmek istemiyordu. Derin bir nefes aldı, iç enerjisini
dolaştırarak kalp
atışını sakinleştirmeye çalıştı. İç enerjisi, bir kanalda akan su gibi meridyenlerinden sorunsuz bir
şekilde akıyordu, aniden
aşılmaz bir engelle karşılaştı.
Göğsünden keskin
bir acı geçti. Kan kusmaya başladı. Kan siyahtı.
Bölüm 718 Avludaki güneş ışığı, ilaç kaynatılan pencereden içeri giriyor.
Zhou Tong durdu, gözleri kısıldı.
Loş ışıkta bile kanın rengini net bir şekilde görebiliyordu; göz kamaştırıcı bir siyahtı.
Elinin altında kalbinin gittikçe hızlandığını, elinin ve kolunun titrediğini, omuzlarının
sarsıldığını, sonunda tüm vücudunun
titrediğini hissetti. Yüzü ölümcül bir solgunluğa büründü, sanki çok kısa sürede ciddi bir
hastalığa yakalanmış gibiydi. Zehirlenmişti,
hem de nadir ve güçlü bir zehirle. Zehrin nadir olduğunu bu kadar çabuk belirleyebilmesinin
nedeni, Qingli
Bölüğünün zehirler konusunda dünyanın en yeteneklisi olmasıydı. Ortalama bir insanın
yediğinden daha fazla zehir görmüş ve kullanmıştı. Ne zaman zehirlenmişti? Bilmiyordu.
Kısılmış gözlerinde soluk bir ışık hızla parladı, o zamanki olayları yeniden gözden geçirdi.
Hiçbir ipucu olmamasına rağmen, onu kimin zehirlediğini ve ne zaman zehirlendiğini hızla
belirledi. Bunun için kanıt
gerekmiyordu, sadece zamanın tersine çevrilmesi ve bazı ayrıntıların kavranması yeterliydi.
Diğer
kişi hâlâ orada olmalıydı, ama arkasına dönmedi çünkü önceliği artık oradan ayrılmaktı.
Kolundan bir
mendil çıkarıp dudağının kenarındaki kanı sildi ve karanlığa karışana kadar ilerlemeye
devam etti. Bir süre sonra karanlıkta hafif bir ses yükseldi ve
taş duvardaki lamba ışığı yeniden yanarak Zhexiu’nun kurumuş
çamurla kaplı solgun yüzünü aydınlattı. Eğildi, elini kana batırdı ve kokladı. Siyah kan,
keskin, parlak parmaklarında hafif, balıksı bir koku yaydı. Memnun bir şekilde kokuyu takip etti ve kısa süre sonra
Qingli Bölümü ofisinin altındaki tüneller, inanılmaz derecede uzun ve uzak yerlere uzanan
karmaşık bir ağdı. Normalde Zhou Tong, mutlak güvenliği sağlamak için daha dolambaçlı yollar
izleyerek ve daha fazla tuzak kurarak yer altında daha uzun süre kalırdı. Ama bugün değil; zaten
zehirlenmişti. Bu zehir, Qingli
Bölümü’nün yaygın olarak kullandığı zehirlerden tamamen farklıydı. Meridyenleri, akupunktur
noktalarını veya bilinç denizini hedef almıyordu; bunun yerine, iç organlarında kum gibi yayılıyor,
uçsuz bucaksız kuzey ovalarını anımsatan sert, hatta şiddetli bir his
veriyordu. Doğaya inanılmaz derecede yakın bir şeydi, kutsal ışık büyüsünün bile iyileştiremeyeceği
bir şeydi. Ama o, dünyanın en yetenekli zehir kullanıcılarından biriydi, bu alanda bir büyük
ustaydı. Bu zehri daha önce görmemiş olsa bile, nereden başlayacağını biliyordu—bununla başa
çıkmanın tek yolu ilaç, özellikle de şifalı otlardı. Zhou Hapishanesi’nde bile bu tür otları bulmak
zordu. Neyse ki, çok bol malzemeye sahip bir yer biliyordu ve daha da şanslısı, tam da oraya
doğru
gidiyordu. Uzun, nemli ve soğuk bir ara sokaktan geçip, sayısız köşeyi döndükten sonra, artık
düz olmayan, yukarı doğru eğimli arazide ilerlemeye devam etti. Sokağın sonuna ulaştığında,
ellerini duvardaki bir boşluğa tam olarak sokarak büyüyü bozdu ve ardından mekanizmayı
çalıştırdı. Hafif bir itmeyle bir kapıyı açtı ve
karanlığı geride bıraktı. Dışarıda onu parlak bir güneş ışığı ve güneş ışığı kadar nazik ve
büyüleyici bir yüz bekliyordu. Güneş ışığı avlunun üzerindeki gökyüzünden geliyordu; kasvetli
kar bulutları rüzgarla savrulmuş, porselen mavisi bir gökyüzü ortaya çıkmış ve sıcak kış güneşi
gözlerinin önünde belirmişti. Bu nazik ve
büyüleyici yüz, güzel bir genç kadına aitti. Bu güneş ışığını ve kadının yüzünü görünce, Zhou
Tong hemen vücudunda bir sıcaklık hissetti ve çok daha sakinleşti. Kadının gözlerindeki
gizlenemeyen endişe ve kaygı, göğsünü yakıcı bir sıcaklıkla doldurdu; bu, korku ve tiksintiden
tamamen farklı bir duyguydu
ve hayatında en çok ihtiyaç duyduğu ve eksikliğini hissettiği bir şeydi. Kadın onu tünel girişinden
dışarı çıkardı, sonra biraz zorlanarak kapıyı kapattı ve mekanizmayı yeniden çalıştırdı. Ev
büyük değildi, özellikle de gösterişli değildi, ancak
siyah saçaklardan ve paravan duvardan bambu çite kadar her detay huzur yayıyordu. Zhou Tong,
evi bizzat tasarlarken tam olarak bunu aramıştı; huzurun ev duygusu için olmazsa olmaz olduğuna her zaman inanmıştı.