Zhong Hui hapı yuttu ve Ji Jin’in gerçek enerjisiyle onu etkisiz hale getirmesiyle yüzü anında kıpkırmızı oldu.
Bir sonraki an, ten rengi normale döndü ve etrafını saran sis kalınlaştı ve inceldi, sonra tıpkı bir dağ zirvesine
geri dönen duman gibi yavaşça vücuduna geri döndü! Anıt köşklerinin arasında saf ve
bozulmamış bir aura belirdi. Ağacın tepesindeki, çoktan sönmüş
olan yağ lambası aniden yukarı aşağı sallanmaya başladı. Hiçlikten gelen hafif bir esinti, Qingming Anıtı’nın
etrafındaki çiçekleri ve bitkileri eğdi. Zhong Hui gözlerini açtı, ayağa
kalktı ve yavaşça anıt köşkünün etrafındaki kalabalığa baktı. Bakışları sakin ve her zamankinden çok daha
derin bir anlam taşıyordu. Huai Akademisi’nden bir bilgin sevinçle, “Tebrikler,
Kıdemli Kardeş, atılımınız için!” diye bağırdı. Geçen yıl anıtı görmek
için Cennet Kitabı Türbesi’ni ziyaret eden kalabalık arasında tartışmalar başladı. Birisi, “Huai Akademisi’nin
temeli gerçekten sağlam;
onlara büyük hayranlık duyuyorum,” dedi. Zhong Hui sakinliğini korudu, yakışıklı yüzünde ne sevinç ne de
kibir vardı. Anıtın etrafını saran kalabalığa eğildi, tavrı sakin ve dingindi. Geçen yılki
ziyaretçilerden biri, “Dış etkenler olsa da, sonuçta her şey kişinin kendi alanına kalıyor. İlk anıtı gördükten
sonra kavrayıp ilerlemek
gerçekten olağanüstü,” diye övgüde bulundu. “Yardımınız için teşekkür ederim, Üstat Amca,”
dedi Zhong Hui içtenlikle, Ji Jin’e dönerek derin bir şekilde eğildi. Ji Jin’in solgun yüzünde hafif bir
kızarıklık belirdi. Kısa sakalını sessizce okşadı, oldukça memnundu. Kalabalığın da tartıştığı gibi, Zhong Hui
olağanüstü bir yeteneğe ve kavrayışa sahip
olmasaydı, tüm enerjisini harcasa bile
bunu başaramazdı. Anıtın etrafındaki alan aniden sessizliğe büründü. Zhong Hui, dağ
yolunun çıktığı yöne, Chen Changsheng ve Gou Hanshi’nin durduğu yere baktı. Bu yılki Büyük Sınavda listenin
başında yer alan üç kişiden Chen Changsheng birinci, Gou Hanshi ikinci ve Zhong Hui üçüncü olmuştu. Bu
sonuç açıklandıktan sonra, savaşların ayrıntılarını bilenlerden bazıları Gou Hanshi’ye acıdı, daha birçok kişi
ise Chen Changsheng’in inanılmaz güç artışına şaşırdı. Zhong Hui’den bahseden az kişi vardı ve
bahsedildiğinde bile, inanılmaz derecede şanslı olduğu alaycı bir tonda söyleniyordu. Zhong Hui’nin Büyük
Sınavdaki şansı gerçekten mükemmeldi. Savaş kura çekiminde, Luo Luo’ya karşı aldığı son yenilgi dışında,
güçlü rakiplerle karşılaşmamıştı. Gücü Guan Feibai, Liang Banhu, Qi Jian ve Zhuang Huanyu’dan aşağı
kalmayan, hatta açıkça daha güçlü olan Zhe Xiu’ya gelince, ya birbirlerine yenildi ya da Gou Hanshi ve Chen
Changsheng tarafından mağlup edildi; aksi takdirde son üçe girmesi zor olurdu.
Elbette, insanların onun Chen Changsheng ve Gou Hanshi ile kıyaslanamayacağını düşünmelerinin en önemli nedeni, gelişim
seviyelerindeki farktı. Chen Changsheng ve Gou Hanshi ikisi de Tongyou Alemindeydi, o ise sadece Zuozhao Alemindeydi.
Tongyou Alemine tek bir adımda ulaşsa bile, en önemli ve uzak adımı hâlâ kaçırmış olacaktı, bu yüzden doğal olarak göz ardı
edildi.
Ama bugün, sonunda Tongyou Alemine ulaşmayı
başardı. Büyük Sınavda ilk üç arasındaydı, en azından gelişim seviyesi açısından
onlarla aynı seviyedeydi. Anıtın önündeki insanlar, onun Chen Changsheng ve Gou Hanshi’ye baktığını görünce, söyleyecek bir
şeyleri olduğunu anladılar. “Büyük Sınavdan sonra, Cennet Gizem Köşkü’nün Mavi Bulut Listesi ve Altın Puan Listesi
değiştirilmeyecektir. Bunun nedeni, Büyük Sınavda ilk üç sırada yer alan adayların Cennet Kitabı Türbesi’ne girecek olmasıdır. Bu
türbede sayısız fırsat ve sayısız aksilik olacaktır. Büyük Sınavda çok düşük sıralarda yer alan bazı adaylar, Cennet Kitabı Türbesi’ne
girdikten sonra ejderhalar gibi göklere yükselebileceklerdir. Büyük Sınavda çok iyi performans gösteren bazı adaylar ise Cennet
Kitabı Türbesi’ne girdikten sonra sadece kulübenin önünde oturup bu taş levhaların önünde iç çekerek zamanlarını hiçbir kazanç
elde etmeden boşa harcayacaklardır. Önceki sıralamalarının artık hiçbir anlamı kalmayacaktır. Her şey bugüne bağlıdır. Bu
nedenle, Cennet Gizem Köşkü,
insanlar Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrıldıktan sonra listeyi değiştirecektir.” Zhong Hui, Chen Changsheng ve Gou Hanshi’ye
bakarak, “Cennet Kitabı Türbesi’ne girmeden önce herkes benim ikinizden aşağıda olduğumu söylüyordu. Neyse ki sonunda kendi
kaderimi buldum. Dün gece bana, yazıtı çözüp çözemeyeceğinizin beni ilgilendirmediğini ve sizi tanımadığımı, bu yüzden neden
hayal kırıklığına uğradığınızı söylediniz. Söylemek istediğim şu ki, eğer yakında yetişemezseniz, Cennet Kitabı Türbesi’nden
ayrıldıktan sonra
benim rakibim olmaya bile layık olmayabilirsiniz ve bu beni
gerçekten hayal kırıklığına uğratır.” dedi. Chen Changsheng sessiz kalırken, Gou Hanshi sakinliğini korudu. Tang Otuz Altı alaycı bir
şekilde, “Sadece Yeraltı Dünyası’na geçiş yapıyorsunuz. O ikisi çoktan Yeraltı Dünyası’na
ulaştı. Çok kibirli konuşuyorsunuz; daha iyisini bilmeyen herkes yıldızları başarıyla topladığınızı düşünür.” dedi. Bu gerçekten de
çok doğruydu. Zhong Hui, Yeraltı Dünyası’na ulaşmış olsa bile,
Gou Hanshi ve Chen Changsheng’e ancak yetişebilmişti; böyle şeyler söyleme cesaretini nasıl bulabilirdi ki? Zhong Hui, Tang Otuz
Altı’yı görmezden geldi,
Chen Changsheng’e son bir kez baktı ve “Belki de önce ben ayrılmalıyım.” dedi. Bunu duyan Huai Akademisi’nden iki bilgin, neler
olup bittiğini
belirsizce tahmin ederek heyecanla “Saygıyla uğurluyoruz Kıdemli Kardeş!” diye bağırdılar. Ji Jin
sessizce kısa sakalını okşamaya devam etti, ancak yüzündeki gülümseme daha da genişledi. Kalabalığın dış kenarındaki birkaç anıt görevlisi bile onaylayarak
Bunu söyledikten sonra Zhong Hui, anıt mezar köşküne girdi. Anıt mezara ulaştığında sağ elini uzatıp yüzeyindeki
çizgilerin üzerine koydu. Berrak bir ışık belirdi,
hafif bir esinti ağaç tepelerindeki yeşil yaprakları hışırdattı ve Zhong Hui ortadan
kayboldu. Bunu gören, bu yıl anıt
mezarı görmek için gelen yeni ziyaretçiler hayretler içinde nefeslerini tuttular. Daha önce gelenler ise hiçbir
şeyden habersiz görünüyordu. Evet, Cennet Kitabı anıt mezarı çözülmüştü.
Bu yılki imparatorluk sınavı adayları
arasında Cennet Kitabı anıt mezarını başarıyla çözen ilk kişi ortaya çıkmıştı. Bu Gou Hanshi ya da Chen
Changsheng değil, Huaiyuan’dan Zhong Hui’ydi. Muhtemelen ikinci
anıt mezar köşkünün önünde duruyordu. Esinti dindi ve Zhaoqing
anıt mezarının önünde sessizlik çöktü; bölge tamamen sessizdi.
İnsanlar bilinçaltında tekrar Gou Hanshi ve Chen Changsheng’e baktılar, özellikle Chen Changsheng’e bakanların
bakışları karmaşık bir duygu
karışımıyla doluydu. Tang Otuz Altı ve Guan Feibai’nin daha önce söylediği gibi, birçok insan “Sazdan Evin Yedi
Bilgini” olarak adlandırılan bu grubu kıskanıyordu. Elbette en çok kıskanılan kişi, geçmişte tanınmayan ama Büyük
Sınavda birdenbire parlayan ve hatta gelecekte Xu Yourong ile evlenebilecek olan Chen Changsheng’di. Ona
bakınca kim içten
içe acı ve kırgınlık hissetmezdi ki? Geçmişte ona karşı ne kadar kıskanç ve kırgın olanlar, şimdi ona baktıklarında
o kadar rahatlıyor, kasıtlı bir sempati ve acıma duygusuyla doluyorlardı.
Bölüm 221 Tüm Harikaların Kapısı
Zhong Hui, stel üzerindeki yazıtı başarıyla çözdükten sonra, geriye sadece “Önce ben gideceğim” sözleri ve dağ yolunda duran
Chen Changsheng’i bırakarak iz bırakmadan ortadan kayboldu. İnsanların gözünde Chen Changsheng’in figürü biraz kederli
görünüyordu, ancak kendisi bunu hissetmiyor gibiydi. İnsanlar ona alaycı bir bakışla bakıyor, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki stelin
gerçekten de adil olduğunu, kimsenin sonsuza
dek şanslı olamayacağını düşünüyorlardı. Bununla yetinmeyenler, Chen Changsheng’in yaralarına tuz serpmek istediler. Stelin
önünde duran Huaiyuan Akademisi’nden bir bilgin ona baktı ve alaycı bir şekilde, “Ağabeyin ayrılmadan önceki sözleri çok
kayıtsızdı, ama bence biraz fazla mütevazıydı. Sadece önce sen gittin, ama o bir adım bin milden fazla fark yaratıyor.” dedi.
Bu sözler
Chen Changsheng’e yönelik bir alaydı, ama aynı zamanda Gou Hanshi’ye de değiniyordu. Guan Feibai kaşını kaldırdı, karşılık
vermeye hazırlanıyordu ama Tang Otuz Altı’yı alt edemedi. Huaiyuan Akademisi’nden gelen bilgine baktı ve alaycı bir şekilde,
“Önden gidemez miydi? Nereye gidiyor? Yeniden doğmaya mı? Neden bu kadar acele ediyor?” dedi. Huaiyuan
Akademisi’nden gelen bilgin bunu duyunca öfkelendi, Ji Jin’in yüzü de anında karardı, parmakları hafifçe kasıldı ve neredeyse
sakalından bir kıl koparacaktı.
Bay Nianguang ve diğer birkaç görevli kalabalığın dışından yaklaştı, Tang Otuz Altı’ya bakarak sert bir şekilde, “Bu kadar kaba
olmayı bırak! Böyle devam edersen, kimse seni koruyamaz.” dedi. Tang Otuz
Altı ona baktı ve alaycı bir şekilde, “Dün gece seninle savaşamayacağımı söyledim, o halde bana ne yapabilirsin ki?” dedi. Bay
Nianguang
ciddi bir ifadeyle, “Biz görevlilerin anıtı ziyaret ederken düzeni sağlamakla sorumluluğumuz var. Eğer sorun çıkarmaya devam
ederseniz, şahsen akademiye bir mektup gönderip Devlet Dininden sizi Cennet Kitabı
Türbesinden kovmasını isteyeceğim!” dedi. Tang Otuz Altı, ona aptalmış gibi baktı, yanındaki Chen Changsheng’i işaret ederek,
“Anıtı ziyaret etme konusunda kafası karışık bir sürü yaşlı bunak! Onun kim olduğunu biliyor musunuz? İmparatorluk Sarayında,
binlerce insanın önünde, Papa Hazretleri onun elini tuttu! Başkentteki sayısız insan onun piskoposun gayrimeşru oğlu
olduğundan şüphelendi! Devlet Dininden mi isteyeceksiniz? Li Sarayı sizi
dinleyecek, sizin için kafamı keseceğim!” diye bağırdı. Bay Nianguang bunu duyunca öfkelendi ve “Eğer Li Sarayı gerçekten kendi
adamlarını bu
kadar koruyorsa, kesinlikle akademi aracılığıyla onlardan açıklama isteyeceğim!” diye bağırdı. Tang Otuz Altı da öfkeden
kudurmuştu ve bağırdı: “Akademiniz mi? Atalar tapınağının yıllık bütçesinin üçte birini ödeyen piskoposlara sorun! Bunca yıldır Cennet Kitabı Türbesi’nde
“Ailemin desteği sayesinde! Chen Changsheng’i korumak için devlet dininin emirlerine karşı geliyorsunuz, beni korumak için
atalar tapınağının çıkarlarını hiçe sayıyorsunuz, yine de Güney halkının yanında yer alıp beni korkutmaya
çalışıyorsunuz! Bu nasıl bir mantık!” Usta Nianguang öfkeyle titreyerek onu azarlarcasına işaret etti, ancak sonunda öfkeyle
kollarını silkeleyip
oradan ayrıldı. Anıtın etrafındaki alan sessizdi. İster bu yıl mezara yeni gelenler olsunlar, ister önceki yıllardan kalma eski
ziyaretçiler, herkes Tang Otuz Altı’ya boş boş bakıyor, bu kişinin kim olduğunu merak
ediyordu. Zhong Hui anıtın çözülmesinde öncülük ettiği için Tang Otuz Altı çok kötü bir ruh halindeydi. Kalabalığa bakarak
bağırdı, “Ne bakıyorsunuz! Daha önce hiç bu kadar zengin birini görmediniz mi!”
“Wenshui’deki Tang ailesi gerçekten bu kadar zengin mi?”
Guan Feibai ve diğer ikisi birbirlerine şaşkınlıkla baktılar. Hepsi yoksul geçmişlerden geliyordu ve Lishan Kılıç Tarikatı’ndaki
eğitim yılları son derece sade geçmişti. Tarikat lideri tarafından çocukluğundan beri yetiştirilen, gözlerden uzak, sevilen
öğrenci Qi Jian bile lüks bir hayat yaşamamıştı. Dünyada böyle insanların var olabileceğini hayal etmek gerçekten zordu.
Lishan gençleri para konusunda gerçekten
bilgisizdi. “Bu arada, Tang Tang çok zengin ve kibiri her zaman çok yüksek, neden özellikle sevilmiyor?” diye sordu Qi Jian,
biraz şaşkın bir şekilde. Guan Feibai, Li Sarayı’nda
Qingyao On Üçüncü Bölük ve Azize Tepesi’ndeki kızların Tang Otuz Altı’ya gösterdiği ateşli hayranlığı hatırladı. Belki bir
sebebi vardı, ama bunu küçük kardeşlerinin önünde söylemek uygunsuzdu. O sırada genç bir adam
onlara doğru yürüdü. Guan Feibai ve diğer ikisi selam vererek eğildiler, yüzlerinde gülümseme vardı. Adamı açıkça
tanıyorlardı, özellikle de genellikle çok donuk ve suskun olan Liang Banhu. Hatta öne çıkıp genç adamın omzuna hafifçe
vurarak çok dostça bir tavır sergiledi. Gou Hanshi onu Chen Changsheng’e tanıtırken, “Bu benim üçüncü
küçük kardeşim, Liang Xiaoxiao,” dedi. Ancak o zaman Chen Changsheng, bu genç adamın
İlahi Krallığın Yedi Yasası’ndan üçüncüsü olan Liang Xiaoxiao olduğunu anladı. Liang Xiaoxiao, bu yıla kadar Mavi Bulut
Sıralamasında her zaman üçüncü sırada yer alıyordu, ta ki sıralama geçici olarak değiştirilene ve Luo Luo tarafından
dördüncü sıraya itilene kadar. Chen Changsheng onun adını biliyordu çünkü geçen yılki Büyük Sınavda en yüksek
puanı almıştı. Bu kişinin kalabalığın içinde nasıl durduğunu ve kimsenin onu fark etmediğini düşündükçe, Ji Jin ve Zhong
Hui’nin dün geceki sözlerinin doğru olduğunu giderek daha çok hissetti; Kahramanların toplandığı Cennet Kitabı Türbesi
gibi bir yerde, Büyük Sınavda en yüksek
puanı alan kişi gerçekten de çok özel biri değildi. Liang Xiaoxiao, Chen Changsheng’i kayıtsız bir ifadeyle karşıladı, konuşmaktan hoşlanmıyor gibiydi.
Sonra Gou Hanshi’ye baktı ve “Kıdemli Kardeşim, geçen gün Doğu Köşkü Dikilitaşı önünde meditasyon yapıyordum, bu yüzden
sizi aramaya vaktim olmadı.”
dedi. Gou Hanshi, “Elbette, dikilitaş önünde meditasyon yapmak daha önemli. Cennet Kitabı Türbesi’ne geldiğinize göre, bir
gün
mutlaka karşılaşırız.” dedi. Chen Changsheng, Gou Hanshi’nin dün kendisine birini tanıtacağını söylediğini hatırladı.
Şimdi düşündüğünde, bu genç adam
olmalıydı. Yakında duran Qi Jian, “Doğu Köşkü Dikilitaşı” kelimelerini duyunca şaşkınlıkla, “Doğu Köşkü Dikilitaşı mı? Bu altıncı
dikilitaş! Üçüncü Kıdemli Kardeşim,
gerçekten inanılmazsınız!” diye haykırdı. Liang Xiaoxiao hafifçe başını salladı. Adında “Xiao” (anlamı “gülümseme”) karakteri
olmasına rağmen, yüzünde en ufak bir gülümseme izi
yoktu. Guan Feibai’den bile daha mesafeli görünüyordu. Gou Hanshi ona gülümsedi ve “Dongting Dikilitaşı’nı zaten gördüğüne
göre, atılımın
yeni olmamalı.” dedi. Liang Xiaoxiao saygıyla Gou Hanshi’ye, “Yarım yıl önce Tongyou alemine ulaştım ve o zamandan beri
hiçbir ilerleme kaydetmedim. Çok
utanıyorum, bu yüzden geri mesaj göndermedim.” dedi. Yanındaki Liang
Banhu kıkırdadı, “Yeter artık, yeter artık.” Gou Hanshi, Chen Changsheng’e, “Üçüncü Küçük Kardeş
ve Beşinci Küçük Kardeş ikiz kardeşler.” dedi. Tang Otuz Altı’nın bakışları birkaç kez Liang Xiaoxiao ve Liang Banhu arasında
gidip geldi ve şaşkınlıkla, “Beşinci Kardeş neden
Üçüncü Kardeş’ten daha büyük görünüyor?” diye sordu. Liang
Xiaoxiao bunu duyunca başını
çevirdi ve ona soğuk bir bakış attı. Tang Otuz Altı ona ters ters baktı. Qi Jian, “Üçüncü Büyük Kardeş,
işte böyle biri. Onu boş ver.” dedi. Liang Xiaoxiao gerçekten de Tang
Otuz Altı’yı görmezden geldi ve arkasını döndü. Zhexiu,
gözlerinde garip bir ifadeyle Qi Jian’a baktı. Bakışlarını hisseden Qi Jian, sanki bir akrep tarafından sokulmuş gibi hissetti
ve
hızla Liang Banhu’nun arkasına saklandı. Gou Hanshi birkaç şeyi açıkladıktan sonra, Chen Changsheng, beşinci sıradaki
Liang Banhu’nun ağabey, daha yüksek sıradaki Liang Xiaoxiao’nun ise küçük kardeş olduğunu anladı. Sonra Liang
Xiaoxiao’nun altı ay önce bir üst seviyeye geçtiğini söylediğini hatırladı ve bu kişinin zaten Tongyou seviyesine ulaştığını
anladı. Yani, Cennet Kitabı Türbesi’nden
ayrıldıktan sonra Qingyun Sıralaması’ndan ayrılıp Dianjin Sıralaması’na mı girecekti? “Lütfen Prenses Luoluo’ya Qingyun Sıralaması’nda dördüncü olmayacağımı
Liang Xiaoxiao, Chen Changsheng’e kayıtsız bir ifadeyle baktı. Ardından, Chen Changsheng tepki veremeden veya Tang
Otuz Altı konuşamadan, Gou Hanshi’ye dönerek ciddi bir şekilde, “Kıdemli Kardeş, biz ve Huaiyuan güneyden olsak da,
Lishan yine de Lishan’dır. Nasıl olur da diğerlerinin gerisinde kalabiliriz?” dedi. Gou Hanshi,
“Benim kendi sıralamam var. Sen sakin bir şekilde anıtı incelemelisin. Türbeden ayrılmana sadece bir ay kaldı, bu yüzden
zamanını iyi değerlendir.”
dedi. Liang Xiaoxiao daha
fazla bir şey söylemedi. Tam da dediği gibi, Cennet Kitabı Türbesi önündeki anıt üzerindeki sıralama, İmparatoriçe Ana
tarafından gönderilen Zhou Tong tarafından çoktan yok edilmiş olsa da, rekabet veya şöhret arzusu insanların kalplerinden
zorla silinemezdi. İnsanların anıtı inceleme ve Dao’yu kavrama hızı ve Cennet Kitabı anıtını nihayetinde kaç kez çözdükleri,
insanların kalplerinde görünmez bir sıralama
bırakıyordu. Bu yıl, ilk gün Zhaoqing Dikilitaşı’nı deşifre eden eşsiz bir dahi ortaya çıkmadı, ikinci gün de kimse başarılı
olamadı. Ancak, üçüncü günün sabahında Zhong Hui’nin başarısı oldukça dikkat çekiciydi. Bu zamana kadar, önceki
yıllarda Cennet Kitabı Türbesi’ne girenler Chen Changsheng ve Gou Hanshi’nin kimliklerini, bu yılki Büyük Sınav’ın
birincisi ve ikincisi olduklarını biliyorlardı. Dahası, türbenin dışındaki tartışmalar buraya kadar ulaşmıştı. İkisi de Taoist
Kanon’u derinlemesine anlamalarıyla tanınıyorlardı ve doğal olarak büyük ilgi çekiyorlardı. İkisinin de ilk Cennet Kitabı
Dikilitaşı’nı deşifre edememiş olması kaçınılmaz olarak bazı tartışmalara yol açtı. “Wang Zhice’den
sonra, Taoist Kanon’u derinlemesine anladığını iddia etmeye cesaret eden sadece bu ikisiydi. Bugün Huaiyuan’dan bir
bilginin onları geçeceğini hiç
beklemiyordum.” “Söylentiler çoğu zaman doğru değildir. Daoist Kutsal Kitabı iyice anlamak ve genç yaşta mistik sanatlarda
ustalaşmak
derken neyi kastediyorsunuz? Şimdi bunların hepsinin abartı olduğu anlaşılıyor.” Gözlemciler kendi stellerine gidip
incelemeye başladılar ve Liang Xiaoxiao da ayrılmıştı. Zhaoqing Stele pavyonunun önündeki kalabalık yavaş yavaş dağıldı
ve dağ ormanı yavaş yavaş sessizleşti. Chen Changsheng stel pavyonuna doğru yürüdü ve siyah taş levhaya baktı. Uzun süre
sessiz kaldıktan sonra
aniden sordu: “Nasıl kayboldu? Cennet Kitabı Stele’sinin ardında küçük bir dünya olabilir mi?” Tang Otuz Altı ve diğerleri,
stele bakarken sessiz olduğunu görünce önemli bir şey
düşündüğünü sandılar, ancak onun bu soruyu düşündüğünü hiç beklemedikleri için nutku tutuldu. Gou Hanshi, “Söylendiğine
göre, Cennet Kitabı Dikilitaşı, küçük bir dünyanın parçası olup, şimdi gerçek dünyaya dağılmış durumda. Uzay yok olmuş,
ancak bu parçalar birbirine bağlı. Her dikilitaşın bir kapı olduğu anlaşılabilir, ancak bu kapı başka yerlere değil, sadece
diğer kapılara, yani diğer Cennet Kitabı Dikilitaşlarına götürebilir. Dahası, dikilitaşlar
arasındaki düzen sonsuza dek değişmez.” dedi. Chen Changsheng, “Anlıyorum. Herkesin Cennet Kitabı Türbesine tek bir yol
olduğunu söylemesinin nedeni buymuş. Peki Cennet Kitabı Dikilitaşı, bakanın elindeki anahtarın doğru olup olmadığını nasıl belirliyor?” diye sordu.
Taoist kutsal metinlerinde bir Cennet Kitabı Dikilitaşından diğerine nasıl geçileceğine dair bir kayıt bulunmamaktadır.
Dikilitaşları gözlemleyip aydınlanmaya ulaşan bilgeler, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki günlerini kaydederken bu
ayrıntılardan bahsetmemişlerdir, çünkü bunlar uygulayıcılar için sağduyuya dayalı ve
açıklanması gereksiz şeylerdi. Chen Changsheng, Taoist kutsal metinlerinin üç bin cildinde sayısız gizli gerçeği
biliyordu, ancak kendi kendine eğitim aldığı için
dünya ve uygulama konusunda sağduyudan yoksundu. Gou Hanshi şöyle dedi: “Cennet Kitabı deşifre edilemez. Cennet
Kitabı Dikilitaşlarının kendileri birçok gizemli veya anlaşılmaz yön içerir. Bir yazıtın yorumunun doğru olup olmadığına
nasıl karar verileceği, uygulayıcının kendisi, gözlemci veya seyirci tarafından asla belirlenemez; yalnızca
Cennet Kitabı Dikilitaşının kendisi karar verebilir.” “Kendisi mi karar
verebilir?” diye tekrarladı Chen Changsheng şaşkınlıkla. Gou Hanshi, “Gözlemci Cennet Kitabı Dikilitaşı ile temas
ettiğinde, eğer
Cennet Kitabı Dikilitaşı sizin anladığınızı hissederse, o zaman gerçekten anlamışsınız demektir,” dedi. Chen
Changsheng, Taoist kutsal metinlerindeki Cennet Yolu’nun ünlü tanımını hatırladı: “Derin
ve gizemli, tüm harikaların kapısı.” Eğer Cennet Kitabı Dikilitaşı bir kapıysa, ardında ne tür
harika bir dünya yatıyor? Dikilitaşın önündeki düşünceli ifadesini gören Tang Otuz Altı ve diğerleri sessiz kaldılar.
Zhong Hui ilk Cennet
Kitabı dikilitaşını çoktan çözmüştü, yine de bu önemsiz ayrıntılarla ilgileniyordu. Acelesi yok muydu? “Ah!”
Chen Changsheng aniden bir şey hatırladı ve “Hemen
geri dönmeliyim,” dedi. Tang Otuz Altı şaşkınlıkla, “Nedir?” diye sordu. Chen Changsheng endişeyle, “Beni o kadar
aceleyle dışarı çıkardınız ki, ocakta hala su kaynadığını unuttum. Ya kuru kaynarsa?” dedi.
Bölüm 222 Anıtı Kucaklayan Çocuklar
Dağ yolunda Chen Changsheng’in aceleci hareketlerini izleyen Tang Otuz Altı ve Zhexiu biraz şaşırmıştı. Genellikle
ifadesiz olan yüzlerinde, Chen Changsheng’in bir şeyden kaçmaya çalışıp çalışmadığını merak ederken bir şüphe
belirdi. Ancak Ulusal Akademi’nin son bir yıldaki iniş çıkışlarını düşününce, Chen Changsheng hiç de öyle
görünmüyordu. Gou Hanshi,
bakışlarını aşağıdaki dağ yolundan çekti, artık Chen Changsheng’in planlarını düşünmüyordu ve üç küçük kardeşi Qi
Jian ve diğerlerine, “Dün gece size sadece Kıdemli Xun Mei’nin notlarının bir bölümünü gösterdim çünkü dikkatinizi
dağıtmak istemedim. Notları okuduktan sonra, Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın birçok açıdan yorumlanabileceğini anlamış
olmalısınız. Peki sizin düşünceleriniz
neler?” dedi. Guan Feibai bir an düşündü ve şöyle dedi: “Kıdemli Xun Mei’nin notları bile Zhaoqing Dikilitaşı hakkında
ondan fazla düşünce biçimi sunuyor. Dikkatlice incelendiğinde, hepsi oldukça mantıklı. Ancak, Lishan Kılıç Tarikatımız
çok güneyde bulunuyor ve ben hala dikilitaşın anlamını ilahi duyumla yorumlamaya alışkınım. Bana biraz daha
zaman verin, bu dikilitaşı çözebilirim.” Qi Jian ve Liang Banhu da benzer görüşler dile getirdiler, ancak Gou Hanshi şöyle
dedi: “Eğer dikilitaşı çözebildiğinizde Kıdemli Xun Mei’nin notlarındaki tüm fikirleri veya deneyimleri unutabilirseniz, o
zaman
çözebilirsiniz.” Bunu söyledikten sonra, doğal olarak önceki gece Chen Changsheng ile yaptığı konuşmayı hatırladı.
Ona göre, Chen Changsheng temel prensipleri açıkça anlamıştı, bu yüzden değişimin ortasında gerçek anlamı
arama gibi yeni bir yaklaşım seçmişti. Ancak, dikilitaşı yorumlamanın bu yöntemi belki de çok yeniydi; yeni bir yol
açmak gerçekten kolay
bir iş değildi. Guan Feibai ve diğerleri onun sözlerine biraz şaşırdılar. Sakinleştikten sonra, ağabeylerinin ne demek
istediğini belirsiz bir şekilde anladılar. Her biri biraz daha düz bir yer bulup oturarak anıt taşına doğru yürüdüler.
Saçak altındaki koyu renkli taş anıt taşına bakarak sessizliğe büründüler, Xun Mei’nin notlarındaki tüm kelimeleri anıt
taşına kazıdılar ve sonra yavaş yavaş zihinlerinden attılar. Zhexiu ve Tang Otuz Altı birbirlerine baktılar ve onları takip
ettiler. Bu yıl anıt taşını görmek için Cennet Kitabı Türbesi’ne yeni girmiş olan Büyük Sınav’ın en iyi üç bilgininden
düzinelercesi de anıt taşının önünde bağdaş kurarak oturdu. Sadece Gou Hanshi uzakta, sakin bir sessizlik
içinde uzaktaki dağlara bakarak düşüncelere dalmış bir şekilde duruyordu. Zaman yavaş geçti ve anıt taşının
önündeki alan sessiz kaldı. Anıt taşının yanındaki ağaçta asılı olan yağ lambası bir ara kaldırılmıştı. Artık gevşemiş
olan dallar, bahar esintisinde hafifçe sallanıyor, ara sıra mavi gökyüzüne doğru hafifçe yükseliyordu. Bazen de
daldan yeşil bir yaprak düşüp anıt taşının önüne doğru sürükleniyordu.
Qi Jian aniden gözlerini açtı, ince omzuna düşmüş yeşil bir yaprağı aldı ve ayağa kalktı. Bir an tereddüt
ettikten sonra, anıt taşına doğru yürüdü. Xun
Mei’nin bıraktığı sazdan kulübede yaşayan bu öğrenciler, anıt taşı üzerinde çalışan öğrencilerin odak
noktasıydı; aksi takdirde, Sazdan Kulübenin Yedi Bilgini olarak bilinmezlerdi. Önceki sessiz dönemde,
sayısız göz sık sık onlara çevrilmişti. Qi Jian’ın anıt taşını çözmeye niyetli olduğunu görenler, sessiz
kulübenin
önünde hafif bir hareketlilik yarattı. Anıt taşını ilk çözen Zhong Hui olmuştu ve herkes ikinci kişinin kim
olacağını merak ediyordu. Çoğu kişi, Chen Changsheng orada olmadığı için Gou Hanshi olacağını
düşünüyordu. Sonra, geriye doğru sayarak, Zhe Xiu veya belki de nispeten daha uzun süredir eğitim
gören Guan Feibai ve Liang Banhu olacağını tahmin
ediyorlardı. Kimse henüz genç olan Qi Jian’ın olacağını beklemiyordu. Qi Jian, Zhaoqing Dikilitaşı’na
doğru
yürüdü, köşkün dışına doğru baktı, genç yüzü belirsizlikle doluydu. Gou Hanshi uzakta bir çam
ağacının altında sessizce duruyordu, ancak yüzünde bir gülümseme belirdi. Sonra Qi Jian
gülümsedi, belirsizliği tamamen kayboldu, geriye sadece neşe kaldı. Güneş Dikilitaşı’na doğru bir adım
daha attı, sonra dikkatlice sağ elini uzattı ve
yüzeyindeki hiçbir çizgiye dokunmadan dikilitaşın kenarına yerleştirdi. Dikilitaşın arkasındaki
uçurumdan hafif bir esinti geldi, Qi Jian’ın saçları hafifçe
dalgalandı, narin ve yakışıklı yüz hatlarına değdi, sonra da oradan kayboldu. Dikilitaş köşkünün önünde
ölüm sessizliği çöktü; daha önceki konuşmaların mırıltıları, Qi Jian’ın küçük, ince figürü gibi
yok oldu. Güneş Dikilitaşı’ndan geçen ikinci kişi bu kadar rahat bir şekilde ortaya çıkmıştı. İnsanlar bu
şoktan
kurtulamadan, Guan Feibai ayağa kalktı ve köşke girdi. Qi Jian’a kıyasla, mesafeli tavrıyla bilinen İlahi
Krallığın Dört Yasasından biri olan
bu kişi, kutsal Cennet Kitabı Dikilitaşı karşısında bile gerçekten kayıtsızdı. Sağ eli, nereye bastığına
bile bakmadan, sanki hava durumu hakkında sohbet etmeye hazırlanıyormuş
gibi, rastgele korkuluğa dokunurcasına Güneş Dikilitaşı’na indi. Hafif bir esinti yükseldi,
bir ışık parlaması belirdi ve sonra kayboldu; figürü de ortadan kayboldu. Dikilitaş pavyonunun önündeki
yazıtın gerçek anlamını hâlâ düşünenlerin büyük şaşkınlığı ve hatta bir nebze çaresizliği arasında, Liang
Banhu da ayağa kalktı ve pavyona girdi. İlahi Krallığın yedi yasasından en mütevazı ve sessiz olanı,
bir çiftçinin oğlu, önce kıyafetlerini dikkatlice düzeltti, sonra saygıyla eğildi ve ardından ellerini ciddiyetle taş levhaya koydu.
Hiçbir duraksama veya ara vermeden, Lishan Kılıç Tarikatı’nın üç öğrencisi Zhaoqing Dikilitaşı’nı birer birer
çözdüler ve ikinci Göksel Kitap Dikilitaşı’na doğru
ilerlediler. Bir anlık sessizliğin ardından, dikilitaş köşkünün önünde kıskançlıkla dolu, ancak umutsuzlukla da
karışık
birkaç iç çekiş duyuldu. Yetiştiricilerin
yetenekleri gerçekten farklıydı.
Lishan Kılıç Tarikatı gerçekten olağanüstüydü. Zhong Hui’nin sabahın erken saatlerinde Zhaoqing
Dikilitaşı’ndan geçişine kıyasla, Lishan Kılıç Tarikatı’nın üç öğrencisi dikilitaşı çok daha az gösterişle, onları
koruyan kıdemli öğrenciler olmadan ve yetiştirme konusunda herhangi bir atılım yapmadan çözdüler.
Sadece ayağa
kalktılar, köşke girdiler ve herkesin gözünden kayboldular—bu gerçek bir zahmetsiz ustalıktı. Lishan Kılıç
Tarikatı’na giren dört kişiden sadece Gou Hanshi yerinde kaldı. Birçok kişi bilinçsizce ona baktı, bunu garip
buldu. Yetiştirme seviyesi ve bilgisi üç küçük kardeşinden çok daha üstündü, peki neden şifre çözme hızı
onlardan daha yavaştı? Bazıları bir şeyler tahmin etti ve Gou Hanshi’nin sonunda çam ağacından ayrılıp
stelaya doğru yürüdüğünü görünce tahminlerinin doğru olduğunu doğruladılar. Gou Hanshi, ne meditasyon
için gözlerini kapattı ne de stel
üzerindeki çizgileri inceledi. Uzaktaki dağlara bakmaya devam etti, sonra sağ elini indirdi.
Hafif bir esinti tekrar yükseldi, ormandaki kuşlar uçup gitti ve artık kulübenin altında görünmüyordu. Ancak
o zaman
herkes Gou Hanshi’nin Zhaoqing Stele’sini çoktan çözdüğünü ve sadece üç küçük kardeşini beklediğini fark
etti. Bu durumda, isterse bu yıl Cennet Kitabı Türbesi’ni çözen ilk kişi kolayca o olmaz mıydı? İnsanlar, Zhong
Hui’nin o sabah stele’yi başarıyla çözdüğünde Huai Akademisi üyelerinin heyecanını ve gururunu hatırladılar
ve biraz utanmadan edemediler. Kulübenin önünde duran
Huai Akademisi’nden iki genç bilgin gerçekten de garip bir haldeydi. Gou Hanshi, stelayı çözebilmişti ama
diğer öğrencilerini beklediği için ayrılmamıştı, peki ya Chen Changsheng? İnsanlar doğal olarak bu soruyu
düşündüler. O da Gou Hanshi gibi Cennet Kitabı Steli’ni çözmüş müydü? Eğer öyleyse, kimi bekliyordu?
Yoksa Zhong Hui’nin dediği
gibi, steli çözmek için gerçekten
yeteneği mi yoktu? Tartışmalar başladı, sonra yavaş yavaş yatıştı. Çok geçmeden Zhuang Huanyu Steli
Köşkü’ne geldi. Bu yıl Cennet Yolu Akademisi’nin en güçlü öğrencisi olarak birçok kişi onu tanıyordu, ancak nedense Cennet Kitabı
Ortada görünmüyordu; nereye gittiğini ya da ne yaptığını kimse bilmiyordu. Zhong Hui o sabah bir üst seviyeye geçip
anıt taşı çözdüğünde bile ortada yoktu. Şimdi onu görenler şaşırmadan edemediler.
Zhuang Huanyu’nun kıyafetleri, sanki iki geceyi dağlarda geçirmiş gibi, ot kırpıntıları ve yapraklarla kaplıydı, biraz
dağınık görünüyordu ama ifadesi son derece sakindi ve kaşlarının arasında bir güven parıltısı vardı. Tang Otuz
Altı ona baktı ve “Qinglin Xiaozhu’ya gitmedin mi?” dedi. Qingteng’in Altı
Akademisi başkentte, Cennet Kitabı Türbesi’ne çok yakın bir konumdaydı ve bu da birçok kolaylığa ulaşmayı sağlıyordu.
Son yıllarda Büyük Zhou’nun en prestijli akademisi olan Cennet Yolu Akademisi, anıt taşı görmeye gelen öğrencileri
için doğal olarak düzenlemeler yapardı. Qinglin Xiaozhu, Cennet Kitabı Türbesi’nin altında bulunan Cennet Yolu
Akademisi’nin yatakhanesiydi. Atalar Kurban
Salonu veya Yıldız Toplama Akademisi gibi diğer akademilerin de
benzer düzenlemeleri vardı. “Zamanım olmadığı için Qinglin Xiaozhu’ya gitmedim.” Zhuang
Huanyu vücudundaki toz ve ot kalıntılarını silkeleyerek doğrudan anıt pavyonuna girdi. Tang Otuz Altı, uzaklaşan
figürünü izleyerek, “Şimdi anıtı çözmeyi
başarsan bile, ancak altıncı sırada olacaksın. Bütün bu zahmete neden katlanıyorsun?” dedi. Zhuang Huanyu’nun
sağ eli
anıtın üzerinde havada asılı kaldı ve “Ama en azından
Chen Changsheng’in önündeyim, değil mi?” dedi. Bununla birlikte sağ eli aşağı indi. Çok geçmeden Su Moyu ayağa
kalktı ve anıt pavyonuna
girdi, bu yıl anıtı başarıyla çözen yedinci kişi oldu. Birbiri ardına başarıları gören gururlu bir adam olan Otuz Altı
Numaralı Tang’ın endişelenmemesi mümkün müydü? Özellikle de Su Moyu’nun Azure Cloud Sıralaması’ndaki sıralaması
artık
kendisininkinin gerisinde olduğu için, bu durum onu daha da sabırsızlandırıyordu. Ancak bir sonraki an, dalgınlığından
sıyrıldı, hafifçe kaşlarını çattı, gözlerini kapattı ve bu şeyleri düşünmeyi bıraktı. Zihni artık anıt taşında
değildi ve bir an için gerçekten uykuya dalmış gibiydi. Uyandığında, akşam karanlığı çökmüş, gökyüzünü akşam ışığı
doldurmuş ve Cennet Kitabı Türbesi’ndeki bahar ormanı alev alev yanıyordu. Ayağa kalktı ve anıt taşı köşküne doğru
yürüdü. Zhexiu’nun yanından geçerken, “Chen
Changsheng’e bu akşam yemek için beni beklemesine gerek olmadığını söyleyin,” dedi. Anıt taşına ulaştığında, mutlu
bir şekilde gülümsedi ve kollarını açarak soğuk taşa kocaman sarıldı.
Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın şifresini çözmek, tarif edilemez içgörüler getirir; ejderha iliğinden daha lezzetli ve
yıldızlardan daha büyüleyici içgörüler, muazzam bir tatmin sağlar. Atasözünde denildiği gibi, “iliği tattıktan
sonra tadını bilirsin.” Çoğu insan, ilk Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın kilidini açtıktan sonra, ikinciye vardıklarında
zamanın nasıl geçtiğini fark etmeden onun cazibesine kapılmazlar. Tang
Otuz Altı, bu sarhoş edici duyguya karşı koyamayacağını biliyordu; bu gece kesinlikle yıldız ışığı altında uyuyacak
ve ikinci Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı kucaklayacaktı. Bu yüzden Zhexiu’ya Chen Changsheng’e yemek yemesini
beklememesini söylemesini emretti. Onun gibi, Zhong Hui, Zhuang Huanyu ve Qi Jian da ikinci dikilitaştan önce
“dönüş” kelimesini nasıl yazacaklarını unutmuşlardı. Ama
dünyada her zaman olağanüstü yetenekli, şaşırtıcı bir iradeye sahip ve dış etkilerden etkilenmeyen bazı istisnai
bireyler
vardır. Akşamın ışıkları solmaya başlarken Gou Hanshi,
sazdan kulübesine döndü. Mutfaktan gelen buharda pişmiş yumurtalı muhallebi kokusunu alıp, Chen
Changsheng’in kapı eşiğinde oturmuş gün batımını seyrettiğini görünce, “Ne bekliyorsun?” diye sordu.
Bölüm 223 Yaban Kazının Çığlığı (1. Kısım)
Gün batımından biraz ağrıyan gözlerini ovuşturarak eşikten ayağa kalkan Chen Changsheng, “Hiçbir şey
beklemiyorum,” dedi. Gou
Hanshi, “Daha önce kimsenin gitmediği bir yoldan gitmek istiyorsun ve kendi sözlerinle bu yöntem biraz beceriksizce
olsa da, uygulanabilir olduğunu da söyledin. Mantıklı olarak, ilk Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı hala anlayamaman
mümkün değil, çünkü kavrama yeteneğinin birçok insanın hayal ettiğinden daha güçlü olduğunu biliyorum.” dedi.
Dünyada Daoist Kutsal Kitabı’nı tamamen okuduğunu iddia etmeye
cesaret eden sadece iki kişi olarak, o ve Chen Changsheng doğal olarak rakiptiler. Yeşil Asma Ziyafeti’nden Büyük
Sınav’a kadar birbirleriyle yarıştılar. Ama tam da rakip oldukları için Chen Changsheng’i gerçekten anlamıştı. Chen
Changsheng’in, yetiştirme hakkında hiçbir şey bilmeyen sıradan bir çocuktan, akademide yağmur altında sadece
birkaç ay içinde aydınlanmaya ulaşmasını izlemişti. Bunu son derece güçlü bir kavrayış olmadan nasıl
yapabilirdi? Bir an düşündükten sonra Chen Changsheng, “Sanırım önceki gece tartıştığımız yöntem yanlıştı,”
dedi. Gou Hanshi hafifçe kaşını kaldırarak, “Neyi yanlış?” diye
sordu. Chen Changsheng, “Tam olarak anlayamıyorum. Yazıtlardaki değişiklikleri gözlemleme yaklaşımını
izlersem, Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı çözebilmeliyim. Ama bir şeylerin eksik olduğunu hissediyorum; bir şeylerin eksik
olduğunu hissediyorum. Tam olarak kavramadan yorumlamaya devam edersem, kendimi ikna etmekte
zorlanacağım, çünkü benim gelişimim kalbimi takip
etmekle ilgili.” dedi. Gou Hanshi, “Dikilitaşı çözmek için başka bir yol düşünmek ister
misin?” diye sordu. Chen Changsheng, “O fikrim var, ama henüz karar
veremedim,” dedi. Gou Hanshi, dikilitaşları yorumlamada yarı yolda yön değiştirmenin büyük bir tabu olduğunu
düşünerek
kaşlarını çattı ve “Bunun çok tehlikeli bir fikir olduğunu biliyorsun,” dedi. Chen Changsheng ne demek istediğini
anladı. Eğer böyle
tereddüt etmeye devam ederse, o Cennet Kitabı Taşlarını çözme umudu giderek azalacaktı. Uzun süre
ciddi ciddi düşündü ve “Eğer gerçekten çözemezsem, yapacak bir şey yok,” dedi. “Ne düşünürsen düşün,
fazla düşünme.” Bunu söyledikten sonra Gou Hanshi eve girdi. Chen Changsheng onun uzaklaşan figürünü
izledi ve
“Buharda pişmiş yumurtalı muhallebi biraz az pişmiş, kapağı hemen kaldırma,” dedi. Bununla bir şey kastetmiyordu,
ama Gou Hanshi sözlerinde başka bir şey sezmişti ve belki de beklemesinin haklı olduğunu düşünüyordu.
Bir süre sonra Zhexiu, sazdan kulübeye döndü. Kulübede yaşayan yedi kişiden sadece o ve Chen Changsheng,
yazıtı çözmeyi başaramamıştı. Bir önceki geceden çok daha sessiz olan avluya bakarken yüzünde bir öz nefret
belirdi. Chen Changsheng’e sordu: “Neden devam edemiyorum? Yeteneğimde bir sorun mu var?” Chen
Changsheng kendi kendine düşündü:
Herhangi bir tarikat veya okula bağlı olmayan, tamamen kendi kendine öğrenmiş bir kurt klanı çocuğu,
acımasız kar tarlasındaki birçok iblisin kalbine korku salabiliyor ve Guan Feibai gibi Mavi Bulut Sıralamasındaki
genç ustaları sürekli olarak alt edebiliyordu. Soyundan gelen yeteneği sadece kusursuz değil, aynı
zamanda inanılmaz
derecede güçlüydü. “Yetenekle ilgisi yok.” “Öyleyse
neyle ilgisi var? Çalışkanlık veya odaklanmayla mı?” “Bunlarla ilgisi yok, sadece” Chen Changsheng ona ciddi
bir
şekilde baktı ve dedi ki: “Yeterince kitap okumamışsın.” Zhexiu biraz sinirlenmişti. Çocukluğundan
beri kar tarlalarında dolaşıyordu, nasıl olur da ders çalışma fırsatı bulabilirdi ki? Chen Changsheng, Xun Mei’nin
bıraktığı defteri göğsünden çıkarıp ona uzattı ve şöyle dedi: “Çok okumasan sorun değil, ama en can sıkıcı
olan şey, seni gözlemledim ve gerçekten okumayı sevmediğini fark ettim. Üstadın bıraktığı defteri sadece iki
kere okudun, hatta dün gece okurken uyuyakaldın. Buna nasıl izin verilebilir?” Zhexiu’nun yüzü solgunlaştı,
incinmeden değil, öfkeden. Defteri alıp doğruca sazdan kulübeye girdi.
Ertesi sabah saat beşte Chen Changsheng gözlerini açtı, zihnini sakinleştirmek için beş nefes aldı ve sonra kalktı.
Yanında Tang Otuz Altı’nın horlayarak uzanmış olduğunu gördü. Dışarı çıktığında Qi Jian ve diğerlerinin de derin
uykuda olduğunu fark etti ve gece boyunca Cennet Kitabı Türbesi’nden döndüklerini anladı. Yıkandıktan
sonra, önceki iki gün olduğu gibi su kaynatmaya ve yemek pişirmeye başladı. Ardından avluyu süpürmeye ve
harap olmuş çiti onarmaya başladı. Tang Otuz Altı ve diğerleri kahvaltıyı bitirip Cennet Kitabı Türbesi’ndeki anıtı
görmeye gittikten sonra bile, ayrılma niyeti göstermedi. Yüzünde hiçbir endişe belirtisi yoktu; aksine, mevcut
hayatından keyif
alıyor gibiydi. Herkes gittikten sonra, eşiğe geri oturdu, Xun Mei’nin notlarını açtı ve tekrar okumaya başladı,
giderek daha çok içine dalıp daha
fazla bilgi edindi. Gün boyunca, yemek pişirmek ve temizlik dışında, kapı eşiğinden ayrılmadı ve doğal olarak
Zhaoqing Dikilitaşı’na bir an bile bakmadı.
Farkına bile varmadan, türbeye girdiklerinden beri
onuncu gün geçmişti. Sabah saat beşi geçtikten sonra Chen Changsheng nihayet sazdan kulübeden ayrılıp anıt
mezara geldi. Siyah taş levhaya sessizce baktı, düşüncelere dalmıştı.
Akşam çöktüğünde, Tang Otuz Altı ve diğerleri birer birer sazdan kulübeye döndüler. Akşam yemeğinden sonra, ikinci
Cennet Kitabı Dikilitaşı üzerindeki yazıtları tartışmak üzere masanın etrafında
toplandılar; ortam oldukça canlıydı. Chen Changsheng, Zhexiu’yu iç odaya çağırdı, iğne kutusundan bakır iğneler
çıkardı ve onu tedavi etmeye başladı. Henüz meridyen deformasyonunu doğrulama aşamasındaydılar; Zhexiu’yu on
yıldan fazla bir süredir rahatsız eden sorunu çözmek
kolay olmayacaktı. Masanın etrafındaki tartışmalarından iki kişinin eksik olduğunu fark etmeleri uzun zaman aldı.
Qijian kapalı kapıya baktı, genç yüzünde acıma ifadesi vardı. Gou Hanshi kaşlarını çattı ve başını salladı; o bile bunu
garip bulmaya başlamıştı. İç odadaki iki kişiyi
üzmek istemeyen Chen Changsheng, masadaki tartışmayı aniden sonlandırdı.
Tang Otuz Altı aniden ayağa kalktı, kapıyı iterek açtı ve Chen Changsheng’e, “Bugün üç kişi daha geçti,” dedi. Chen
Changsheng,
parmaklarının arasındaki bakır iğnelere dikkatlice odaklanmış, Zhexiu’ya bir şeyler fısıldıyor ve onu tamamen görmezden geliyordu.
Günler geçtikçe zaman geçti ve bu yılki Büyük Sınav adayları yedinci gün Cennet Kitabı Türbesi’ne girdiler.
Beşinci
gün, Zhexiu nihayet Zhaoqing Dikilitaşı’nı çözmeyi başardı, belki de birkaç gece üst üste ders çalışmasının
sonucuydu. Ancak Chen
Changsheng henüz dikilitaşı çözmeyi başaramamıştı ve böylece yeni bir rekor kırmıştı. Daha
önce, yetiştirme dünyasında inanılmaz derecede görkemli bir rekoru vardı: Yeraltı Dünyası’na ulaşan en
genç yetiştiricilerden
biriydi. Ancak bu yeni rekor o kadar görkemli değildi.
Büyük Sınav’da en yüksek puan alanlar arasında, ilk Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı çözmek için en uzun süreyi
harcamıştı ve belki de daha da uzun sürecekti.
Şafak sökerken, ziyaretçiler birbiri ardına Cennet Kitabı Türbesi’ne girdiler. Anıtın bulunduğu köşke vardıklarında, onu
ağacın altında bağdaş kurmuş otururken görünce önce şaşırdılar,
ardından çeşitli duygular yaşadılar. Gözlerinde sempati, acıma, alay ve başkalarının acısından zevk alma vardı. Bazıları
ondan
kaçınarak köşke girdiler; diğerleri ise kasıtlı olarak yanından geçip, hafif adımlarla, saçakların etrafında dönen hafif
esintiyle anıtın önünde kayboldular. Hasır kulübelerde yaşayanlar da kahvaltıdan sonra geldiler. Bu manzarayı
gören Guan Feibai kaşlarını çattı, hiçbir şey söylemedi ve
anıtı okşayarak uzaklaştı. Tang Otuz Altı onun önünde durup, “Sana eşlik etmek ister misin?” diye sordu.
Chen Changsheng ona ciddi bir şekilde baktı ve “Cennet Kitabı Anıtı’nın içinde
geçirilen en kısa süre bile son derece kıymetlidir; ona değer vermelisin.” dedi. Tang Otuz Altı, şaşkınlık içinde, “Bu adam
on gün boyunca Cennet Kitabı Türbesi’nde
turist ve aşçı olarak vakit geçirdi, böyle şeyler söylemeye nasıl cüret eder?” diye düşündü. Zhexiu konuşmadı,
sadece Chen Changsheng’in yanına oturdu.
Chen Changsheng sessiz kaldı. Hafif bir sabah esintisi ağaçların tepelerini
hışırdattı ve yeşil yapraklar
saçaklara düştü. “Teşekkür ederim, neredeyse
zamanı geldi,” dedi Chen Changsheng içtenlikle. Zhexiu ayağa kalktı ve
anıt mezara doğru yürüdü. Buradaki “neredeyse
zamanı geldi” ifadesi, anıt mezarı çözme umudu gördüğü anlamına gelmiyordu, aksine Zhexiu’nun onunla
yeterince zaman geçirdiği anlamına geliyordu.
On ikinci gün öğle vakti, bahar güneşi oldukça yakıcıydı. Chen Changsheng, gölge için saçakları kullanarak anıt taşın bulunduğu
köşkte oturuyordu. Hafif bir esinti esti ve köşkün önünde iki genç adam belirdi. Biri, Güney Azize Zirvesi’nin yetki alanındaki Cijian
Tapınağı’nın en iyi öğrencilerinden ve iki yıl önceki Büyük Sınav’da üçüncü olan Guo En’di. Diğeri ise, Zhuang Huanyu’dan önce Cennet
Yolu Akademisi’nin en güçlü öğrencisi olan ve dört yıldan fazla bir süredir Cennet Kitabı Türbesi’ndeki anıt taşı üzerinde çalışan Mu
Nu’ydu. Her ikisi de bir zamanlar Mavi Bulut Sıralaması’nda dâhilerdi. Zaman geçtikçe ve anıt taşı üzerinde uzun süre çalıştıkça, daha
yüksek bir seviyeye ulaşmış ve Altın Dokunuş Sıralaması’na girmişlerdi. Kuzey ve Güney mezhepleri her zaman çekişme halindeydi ve Cennet Kitabı’nda
Türbenin dışında zaten tanınmış olan ikili, başlangıçta acımasız düşmanlardı, ancak ilişkileri artık oldukça dostane bir
hal almıştı. “Sen Chen
Changsheng misin?” diye sordu Mu Nu, ifadesiz bir şekilde ona bakarak. On
iki gün önce, Zhong Hui anıt taşını başarıyla çözdüğünde, ikisi de oradaydı, ancak Chen Changsheng onları tanımamış,
sadece önceki yıllardan gelen ziyaretçiler olduklarını düşünmüştü: “Gerçekten, sizin için ne yapabilirim?”
Mu Nu’nun dudakları hafifçe seğirdi, dudaklarında yarım bir gülümseme
belirdi, ama cevap vermedi. Guo En, Chen Changsheng’e başını salladı ve iç çekti, “Tarikat, bu yılki Büyük Sınavdan
olağanüstü bir şahsiyetin çıktığını söyleyen bir mektup gönderdi. Şimdi bunun
büyük bir abartı olduğu anlaşılıyor.” Mu Nu, “Hayır, on beş yaşında Yeraltı Dünyası’na ulaşabilmek gerçekten olağanüstü.
Ancak, başlangıçtaki gelişimi bambuyu kesen keskin bir bıçak gibiydi, ama sonra kum ve taş gibi durgunlaştı ve
ilerlemesi imkansız hale geldi. Tarihte bunun gibi çok fazla insan var. Cennet Kitabı Türbesi’nin gerçek bir sınav
olduğunu
bilmelisiniz. Bu kişi Parlak Güneş Dikilitaşı’ndan bile geçemedi, bu yüzden muhtemelen o insanlardan biri. Gerçekten
üzücü ve yazık.” dedi. Açıkça Chen Changsheng’e bakıyorlardı,
ama kendi kendilerine konuşuyorlardı, sanki Chen
Changsheng yokmuş gibi ya da belki de onun tepkisini umursamıyorlardı. Chen Changsheng bir an sessiz kaldı,
sonra dikilitaşın önüne geri oturdu. Guo En ve Mu Nu gülümsediler,
arkalarını döndüler ve yan yana Cennet Kitabı Türbesi’ne doğru yürüdüler,
konuşmalarına devam ettiler. “Xu Yourong nasıl bir insan? Onunla nasıl evlenebilir ki?” “Ulusal Akademi’nin yeniden
canlanması için umut bu mu? Tamamen gülünç.”
İster kasıtlı olsun ister olmasın, sesleri çok netti ve sürekli Chen Changsheng’in
kulaklarına
ulaşıyordu. Sonra, kahkahalar dağ yolunda yankılandı. Chen Changsheng,
etkilenmemiş gibi görünerek, sessizce taş levhaya baktı. Bahar iyice derinleşiyordu. Uzaktan yüzlerce kar kazı geri
döndü. Sıcak Atlantis kıtasından gelmiş, denizi geçerek
Tianzhu Zirvesi’ne ulaşmış ve uzun yazı burada geçirmişlerdi. Çığlıkları, biraz yorgun olsa da, hala net ve parlaktı.
Çevredeki ormanlardan kuş sesleri yükseliyor, sanki kar kazlarının aptallıklarını ve kendi kendilerine çektikleri acıları alaya alıyorlardı.
Chen Changsheng, mavi gökyüzündeki iki güzel beyaz çizgiye baktı ve Xining kasabasının arkasındaki dağda bir
vinçe binip kar kazı sürülerini kovaladığı zamanları hatırlayarak güldü.
Bölüm 224 Yaban Kazlarının Çığlığı (Bölüm 2)
Aniden, ormandaki kuş cıvıltıları bir anda kayboldu, belki de daha gürültülü bir yaratığın geldiğini bildikleri içindi.
Anıtın önünde duran Tang Otuz Altı’ya bakan Chen Changsheng biraz şaşırdı. Son birkaç gündeki olağan düzene
göre, bu adamın Cennet Kitabı Anıtı’ndan gece geç saatlere kadar ayrılmaması gerekirdi. “Bu iki kişinin kim
olduğunu biliyor musun?” diye
sordu Tang Otuz Altı, kaşını kaldırarak dağ yoluna doğru bakarken. “Kökeni bilinmeyen iki kişi” Chen
Changsheng bir an tereddüt ettikten sonra, “tamamen önemsiz.” dedi. Tang Otuz Altı, yüzündeki ifadeyi görünce,
iki kişinin
kasıtlı olarak aşağılanmasına ve alay edilmesine gerçekten aldırış etmediğini anladı ve biraz öfkeyle, “Önemsiz
olsalar bile, bu senin kayıtsız kalabileceğin anlamına mı geliyor?” dedi. Chen Changsheng, “Bundan
bahsetme. Neden dışarı çıktın?” dedi. Tang Otuz Altı, ne için geldiğini
hatırladı, gözlerinin içine bakarak biraz kibirle, “Üçüncü dikilitaşı gördüm,” dedi. Chen Changsheng şaşırdı ve “Bu,
önceki gün olmadı mı?” dedi. Tang Otuz Altı,
tepkisinden açıkça memnun kalmamıştı ve sesini yükselterek, “Önemli olan, ben de bir
atılım yapmak üzereyim,” dedi. Chen Changsheng şaşkına döndü, yüzünde mutlu bir gülümseme belirdi ve içtenlikle,
“Gerçekten
mi? Bu harika,” dedi. Tang Otuz Altı oldukça çaresizdi ve “Seni geçmek üzereyim, anladın mı?” dedi. “Bu günü
bekliyordum.” Chen Changsheng’in yüzü sevinçle doluydu, cüppesinden bir ilaç kutusu çıkardı
ve ona uzatarak, “İçinde ilacın nasıl kullanılacağına dair talimatlar var. Yeraltı Dünyası’na geçmek büyük bir olay;
dikkatsiz olmaya cesaret edemem,” dedi. “Hangi aşamada hangi hapı alacağımız ve her seferinde dozajı doğru
ayarlamak çok önemli. Bu gece Zhexiu’nun her şeye göz kulak olmasını sağlayacağım.” Kutunun içinde, Luo Luo’nun
Büyük Sınav’dan önce Li Sarayı
rahiplerine rafine ettirdiği haplar vardı. Bunlar, Luo Luo ve Tang Otuz Altı’nın Yüz Ot Bahçesi’nden çaldığı değerli
otlar ve Luo Luo’nun klan üyelerine hazırlattığı nadir tıbbi malzemelerle yapılmıştı. Bunlar özellikle Oturan
Aydınlanma Alemindeki uygulayıcıların Yeraltı Alemine geçmelerine yardımcı olmak için tasarlanmıştı. Sadece
güçlerine
bakılırsa, muhtemelen Huaiyuan’dan gelen Cenneti Yok Eden Hap’tan daha az güçlü değillerdi. Tang Otuz Altı, ilaç
kutusunu tutarken sessiz kaldı. Kendi kendine, “Bu adamı cesaretlendirmek istiyordum, ama konuşma nasıl böyle
sonuçlandı?” diye düşündü. Aniden, Chen Changsheng’in davranışlarının anıtın kilidini açmaktan gerçekten vazgeçmiş olabileceğini gösterdiğini
Bahar giderek daha da belirginleşiyor ve Batı Kıtası’ndan başkente dönen kar kazlarının sayısı giderek artıyordu.
Bu yılki Büyük Sınav’ın ilk üç adayı Cennet Kitabı Türbesi’ne girdikten yirmi gün geçmişti. Bu süre zarfında
insanlar yavaş yavaş Zhaoqing Dikilitaşı’nı çözmüşlerdi, ancak Chen Changsheng her gün dikilitaş köşkünün
önünde oturmaya devam ediyordu. Başlangıçtaki
hareketliliğe kıyasla, köşk şimdi oldukça ıssız görünüyordu. Gou Hanshi, zihinsel durumunda gerçekten bir
sorun olabileceğine inanıyordu. Hatta Tang Otuz Altı ve Zhexiu bile ona olan inançlarını kaybetmeye
başlamıştı ve onu gizlice izleyen dikilitaş görevlileri de ilgilerini yitirmişti. Diğer gözlemcilerden bahsetmeye bile
gerek yok, köşkün
dışındaki figürüne bakarken yüzlerinde alaycı bir ifade vardı. Cennet Kitabı Türbesi’ndeki durumla ilgili haberler
başkente doğru bir şekilde ulaştı. Chen Changsheng’in dikilitaşı hala çözememiş olması birçok farklı tepkiye yol
açtı. Doğu İmparatorluk Genel Konağı’nda, Bayan Xu, alışılmadık bir şekilde, Xu Shiji’ye kızarak aile ziyafetinin
biraz daha ertelenmesi gerektiğini söyledi. Xu Shiji sessiz kaldı, ardından değerli bir Ru fırını porselen fincanını
kırdı. Eğitim Bakanlığı’ndaki atmosfer biraz bunaltıcı hale geldi. Meili Sha her gün erik çiçeğiyle dolu odada yarı
uzanmış, uyuyor gibi görünüyordu, ancak Rahip Xin, yaşlı adamın birkaç kez pişmanlık dolu bir şekilde kendi
kendine mırıldandığını açıkça
duymuştu: “Onu çok mu zorladık?” Mo Yu boş zamanlarında Ulusal Akademi’nin küçük binasına gider ve bir
süre Chen Changsheng’in yatağında yatardı. Ancak, yatak örtüsü ve yastıktaki o temiz yüzlü genç adamın kokusu
giderek daha da azaldı ve ruh hali giderek daha da sinirli hale geldi. İmparatoriçe için hazırlanan anıtları
incelerken, kendini tutmadı ve iki müdüre sert bir şekilde çıkıştı. Tianhai Shengxue’nin Yongxue Geçidi’ne
dönüşü, kıtanın önde gelen bu ailesinin moralini bozmadı. Başkentteki birçok konakta sürekli ziyafetler
düzenleniyor, edebiyatçılar ve bilginler adeta köpek gibi ortalıkta dolaşıyordu. Ailenin başı ve Tianhai ailesinin
birkaç
önemli ismi sakin görünse de, gerçekte çok daha rahatlardı. Chen Changsheng’in anıt taşını çözememesi
başkentte sayısız tartışmaya yol açtı. İnsanlar durumu açıklamaya çalıştılar, ancak hiçbir şey mantıklı gelmedi.
Bir ziyafette Tianhai ailesinin başının yaptığı hafif alaycı bir yorum sonunda büyük çoğunluğun görüşü haline
geldi: “Bir elmas ne kadar parlak olursa olsun, bu kadar şiddetli bir şekilde yandıktan sonra geriye birkaç toz
zerresinden
başka ne kalır? Biliyorsunuz, geçen yıl tam bir yıl yandı!” Yeşil Asma Ziyafetinden Büyük Sınava kadar, Xining
Kasabası’ndan gelen genç adam bu kıtaya çok fazla şok ve hatta mucize yaşatmıştı. Cennet Kitabı Türbesi artık
onun yolunda yükselen bir zirve haline gelmişti. Kimse genç adamın mucizeler yaratmaya devam edebileceğine
inanmıyordu. Herkes onun, tarihteki düşmüş dâhiler gibi, iz bırakmadan ortadan kaybolacağını düşünüyordu.
Sabah saat beşte uyandı, sessizce gözlerini açtı, kalkıp yıkandı, yemek pişirdi, süpürdü ve sonra Cennet
Kitabı Türbesi’ne doğru yola koyuldu. Bahar yılın en güzel mevsimi, sabah ise günün en güzel zamanıdır;
bahar sabahları biraz serin olsa da en güzelidir. Chen Changsheng yakasını sıktı ve anıtın bulunduğu
pavyonun dışına oturdu. Birkaç gündür orada oturuyordu, yağmurdan veya kavurucu güneşten korunmak
için ara sıra saçakların altına sığınmak dışında hiç kıpırdamamıştı.
Altındaki mavi taş lekesiz, hatta biraz pürüzsüzdü. Xun Mei’nin notlarını baştan sona sayısız kez okumuş,
iyice ezberlemişti. Cennet Kitabı Anıtı’ndaki yazılar, o karmaşık çizgiler, bilincine derinlemesine kazınmıştı.
Mevsimler boyunca yazılardaki değişiklikleri tam olarak takdir edecek kadar zamanı olmamış olsa da,
günlük değişimleri kavramıştı, bu yüzden daha fazla bir şeye bakmasına
gerek yoktu ve sadece gözlerini kapattı. Uzaktan ayak sesleri duyuldu, hızla geçiyorlardı, sonra daha fazla
ayak sesi duyuldu, yavaşça önünden geçiyorlardı. Dağ yolunda alçakgönüllü fısıltılar yankılanıyordu,
ardından kasıtlı olarak yüksek sesle söylenen alaycı sözler kulağına ulaşıyordu. Sonra sesler kayboldu,
geriye sadece sessizlik ve ormanın kuş cıvıltıları kaldı. Aniden, orman kuşlarının sesleri daha sıklaştı ve
ardından gökyüzünden
kazların çığlıkları yükseldi, özellikle bir tanesi çok net ve parlaktı. Chen Changsheng gözlerini açtı ve
masmavi gökyüzüne baktı. Doğudan gelen bir kar kazı sürüsü gördü. Başkente kaç kar kazı sürüsünün
döndüğünü bilmiyordu. Bahar gökyüzünde bu kadar çok kar gerçekten güzeldi. Kazın net çığlığının
bir yavrudan geldiğini ya da belki de bu kadar uzun bir yolculuğu ilk kez yaptığını düşündü.
Chen Changsheng’e hâlâ inanan tek bir kişi vardı. Akademinin ana salonunun en üst katında, Luo
Luo korkulukların yanında durmuş, eliyle gözlerini gölgeliyordu. Bu dünyanın sahte güneş
ışığından hoşlanmayan Luo Luo, uzaklara bakıyor, sadece değişmeyen mükemmelliği görüyor,
gerçek Tian Shou Türbesi’ni
göremiyor, öğretmenin içindeki yazıtları incelediğini göremiyordu. “Öğretmen başkalarının onun
için ne umduğunu hiç umursamadı; sadece kendisi için yaşadı.
Ama eğer onun için umudunuz varsa, sizi ne zaman hayal kırıklığına uğrattı ki?” Jin Yulu’ya döndü,
güzel yüzü güven ve gururla doluydu: “İlk Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı neden henüz çözemediğini
bilmiyorum, ama eminim ki çözemediği için değil, başka bir nedenden dolayı. Eğer başarırsa,
herkesi bir kez daha şok edecek ve susturacaktır.”
Kar kazları uzaklara doğru uçmaya devam etti, muhtemelen batıya doğru yollarına devam etmeden önce
birkaç gün Kyoto’da mola
vereceklerdi. “Yapabileceğimiz tek şey bu,” dedi Chen Changsheng üzülerek ayağa kalkıp stel
kulübesine girerken. Soğuk taş stel ve artık görmekten bıktığı satırlara bakarak başını salladı, yeteneğinin
gerçekten hala yetersiz olduğunu düşündü. Xun Mei’nin notları,
kulübedeki diğer gençlerle birlikte yazıtların deşifre edilmesinde ona büyük fayda sağlamıştı. Guan Feibai gibi
kişilerin yazıtları sorunsuz bir şekilde deşifre etmeleri, bu notlar aracılığıyla seleflerinin bilgeliğini anlamalarından ve
bir tür ilham almalarından kaynaklanıyordu. Ancak onun faydası, çok daha fazla referans noktasına sahip
olmasıydı. Xun Mei notlarında yazıtların deşifresi için birçok yaklaşım bırakmıştı; sadece Zhaoqing Steli için bile ondan
fazla yaklaşım vardı. Ancak Lingyan Köşkü’nde bulunan Wang Zhice’nin notlarının ilk cümlesi, konumun göreceli
olduğunu belirtiyordu. Bu nedenle, Chen Changsheng’in yapmak istediği şey, yazıtları bu yaklaşımlara göre çözmek
değil, onlardan kaçınmak ve tamamen yeni bir yol
bulmaktı. Dünyadaki yazıtların doğal değişimlerini gözlemleyerek kendi cevabını bulmak istiyordu. Yazıtları bu
şekilde çözmek istiyordu.
Bu düşünce tarzı büyük olasılıkla doğruydu, ancak yine de oldukça eksik, daha doğrusu, gereksinimleri için yeterince
saf değildi. Hala yazıtları yorumlamanın en yaygın ve ortodoks üç yönteminin bir varyasyonuydu: anlam çıkarma,
biçim çıkarma ve ivme çıkarma. Başka bir deyişle, bu yazıt yorumlama yöntemi, bu içsel düşünce biçiminin etkisinden
tamamen kurtulamamıştı. Bundan biraz memnun değildi, bu yüzden yirmi günden fazla düşündü, ancak ne yazık ki
yine de başarılı olamadı.
Daha da önemlisi, bir zamanlar Gou Hanshi’ye söylediği gibi, kendi iradesine göre eğitim görüyordu. Her zaman bu
yazıt yorumlama yönteminin ve hatta geçmişteki sayısız güçlü azizin yöntemlerinin bile doğru olmadığını hissediyordu.
O her zaman bu Cennet Kitabı Türbesi’nin ve bu taş levhaların daha derin bir anlamı olması gerektiğini hissetmişti ve
görmek istediği
de buydu. Daha fazla zamanı olmaması gerçekten üzücüydü.
Yabani kazın berrak çığlığı onu kendine getirdi. Zaman gerçekten uçup gidiyor. Göz açıp kapayıncaya kadar, Zhou
Bahçesi’nin açılışına sadece
birkaç gün kalmıştı. Cennet Kitabı Türbesi’ne girdiği ilk gün, Gou Hanshi ona Zhou Bahçesi’ne mi gitmek istediğini
yoksa Cennet Kitabı Türbesi’nde daha uzun süre mi kalmak istediğini sormuştu. O da daha sonra düşüneceğini
söylemişti. Geçtiğimiz birkaç gün içinde neyi seçeceğine karar vermişti.
Göz açıp kapayıncaya kadar, anıt üzerindeki yazıdan yirmi sekiz kelimeyi duraksamadan söyledi.
Son kelime “ışık”tı. Sesi,
önündeki yaban kazının çığlığı gibi berrak ve parlaktı; bilinmeyen dünyaya dair hiçbir korku yoktu,
sadece beklenti ve sarsılmaz bir güven
vardı. Sonra hafif bir esinti
esti. Anıtın önünden kayboldu.
Eğer kaderi alt edemez veya İlahi Gizlenme Alemine ulaşamazsa, yaşayacak sadece beş yılı kalacaktı. Doğal olarak,
daha
fazla yer gezmek, daha fazla manzara görmek ve daha fazla insanla tanışmak istiyordu. Zhou
Bahçesi’ne gitmek istiyordu; Zhou Bahçesi’ne gitmek zorundaydı, bu yüzden dikili taşı çözmeye
başlamalıydı. Böylece başladı.
Sağ elini kaldırdı, dikili taşın üzerindeki bir noktayı işaret etti ve “Bu ‘..’ (jia, ‘ev’ anlamına gelir)
karakteridir.” dedi. Bu anda ışık berraktı ve dikili taşın üzerindeki karmaşık çizgiler arasında, biraz daha açık renkli,
belirsiz bir şekilde karakterlere benzeyen birkaç çizgi belirdi. Sonra dikili
taşın başka bir bölümünü işaret etti ve “Bu ‘..’ (jiang, ‘nehir’ anlamına gelir)
karakteridir.” dedi. Hemen ardından, duraksamadan, hiç kimsenin hiçbir karakter seçemediği dikili taşın üzerindeki
alana baktı ve “.. (dan, soluk).” dedi. “.. (yan, duman).”
“.. (zhao,
aydınlat).”
“.. (yan,
saçak).” “..
(qiu, sonbahar).” “.. (cong, çalılık).”
Bölüm 225 Bir günde tüm mezar taşlarını görmek
Chen Changsheng’in taş levhada gördüğü yirmi sekiz karakter bir araya gelerek bir şiir
oluşturdu: “Sisli suların nehri berrak gökyüzünü yansıtıyor, iki kıyıda boyalı saçaklı evler, sonbahar ışığında
solgun
nilüferler, hoş kokulu bir esinti on mil uzunluğundaki boncuklu perdeyi dalgalandırıyor.” Bu şiir, iki bin yıl önce,
Taoist üstat tarafından Cennet Kitabı Türbesi’ne girip stelayı
incelediği sırada yazılmıştır. Cennet Kitabı Türbesi’ndeki ilk Cennet Kitabı steli
“Zhao Qing” (anlamı “parlayan berrak gökyüzü”) olarak
adlandırılır ve bu şiirin kökenidir. Chen Changsheng’in steli yorumlama yöntemi, yazıtın parçalarını çıkarıp
anlamlarını yorumlamaktı. Bu yorumlama yöntemi
aslında çok basit ve ilkeldir. Sayısız yıl önce, Cennet Kitabı kıtaya düştü ve hâlâ cahil olan atalar sonunda
korkularını yenerek ihtiyatla bu taş levhaya geldiler. Bu dikilitaşı anlayan ilk ata da benzer bir yöntem
kullanmıştı, ancak gördüğü şey basit bir resim olabilirdi. Bu resim bir inek, bir koyun veya bir ejderha olabilirdi.
Daha sonra, birileri Cennet Kitabı dikilitaşında
daha karmaşık resimler, sayılar ve daha fazla bilgi gördü ve böylece yazı ortaya çıktı. Bu
yöntem aynı zamanda en temiz olanıdır çünkü ona hiçbir yabancı düşünce eklenmemiştir. Başlangıçta, eskiler
kesinlikle bu garip taşların çözülmesi gereken herhangi bir gizem barındırdığına veya
bu çizgilerin içinde gerçek bir enerjinin aktığına
inanmıyorlardı. Tıpkı daha önce Gou Hanshi ile tartıştığı gibi. İki bin yıl önce, Daoist üstat bu Cennet Kitabı
Dikilitaşında bir şiir gördü ve bunun bir soru olduğunu düşündü. Bundan sonraki sayısız yıl boyunca, sayısız
uygulayıcı bu şiirde gerçek cevabı bulmaya çalıştı, ancak
hepsi başarısız oldu. Chen Changsheng de bugün bu şiiri gördü, ancak bu, iki bin yıl önceki o eşsiz uzmanın
dikilitaşı deşifre etme yönteminin aynısını kullandığı anlamına gelmiyordu. Çünkü şiirin bir soru olduğunu
düşünmüyordu; sadece Cennet Kitabı
Dikilitaşı’nın söylemek istediği şey olduğuna inanıyordu. Gökyüzünün değişen ışığı, beliren ve kaybolan satırlar,
sayısız karakteri ortaya çıkaran inanılmaz derecede karmaşık satırlar. Bu karakterler sayısız olasılığa
dönüşebilirdi; bir şiir ya da büyük bir deneme olabilirdi. Dikilitaş sessizdi, ancak kendi başına bir başyapıttı.
Yirmi günden fazla bir süre bu taş tabletin önünde oturup sayısız karakteri çözdü. Artık bu satırların içinde dünyada
zaten var olan sayısız şiir, şarkı sözü ve düzyazıyı kolayca bulabiliyordu. Ancak bu şiirlerin, şarkı sözlerinin ve düzyazıların
aslında Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın yazıtında bulunduğunun da farkındaydı. İzleyicinin sadece
bulması, görmesi ve anlaması gerekiyordu; başka gereksiz düşüncelere gerek yoktu. Dikilitaşları
yorumlamanın, anlam, biçim veya ivmeye odaklanan sayısız yöntemi, yalnızca yazıttaki bilgiyi çözme, öğrenme ve
taklit etme
girişimleriydi. Ancak Cennet Kitabı Dikilitaşı asla birinin onu çözmesini,
öğrenmesini veya taklit etmesini beklemedi. Cennet Kitabı
Dikilitaşı her zaman birinin onu anlamasını bekliyordu. Chen Changsheng bunu kanıtlamaya çalıştı ve
nihayetinde Cennet Kitabı Dikilitaşı onun anlayışının doğru olduğunu kanıtladı. Böylece ilk Cennet Kitabı Dikilitaşını çözdü ve ardından ikincisini
Yemyeşil ormanın derinliklerinde, bir kulübede bir dikili taş bulunmaktadır; yanında ise ünlü bir bilginin “Guan Yun
Shi” (Bulutları Delen Taş) adlı
şiirinin yazılı olduğu bir dikili taş yer almaktadır.
Bu, ikinci Cennet Kitabı Dikilitaşı, Guan Yun Dikilitaşı’dır. Dikilitaş kulübesinin etrafında yirmiden fazla insan oturmuş,
altındaki biraz geniş ve düz dikilitaşa bakmaktadır. Bazıları derin
düşüncelere dalmış, diğerleri kendi kendilerine mırıldanmaktadır. Chen Changsheng
kulübeye doğru yürür ve kalabalıkta tanıdık yüzler görür. Azize Tepesi’nden küçük kız kardeş Ye Xiaolian, ayak seslerini
duyup başını
kaldırır ve onu görünce şaşkına döner. Diğerleri de Chen Changsheng’in gelişini fark eder ve aynı derecede şaşkına
dönerler. Son birkaç gündür, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki dikilitaşları izleyen insanlar, Chen Changsheng’i Zhaoqing
Dikilitaşı kulübesinin dışında görmeye alışmışlardı. Bugün aniden Guan Yun
Dikilitaşı’nın önünde belirmesi onları bir an için dilsiz bırakmıştır. Bir sonraki an, Chen Changsheng’in
nihayet ilk Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı çözdüğünü fark ettiler. Kulübenin dışındaki kalabalıkta hafif
bir kargaşa çıktı, ardından alaycı fısıltılar duyuldu. “Şimdilik sadece ilk dikilitaşı
çözebilmekle övünecek ne var ki?” “Gerçekten de. Kutsal metinleri anlama yeteneğimin yetersiz olduğunu düşünürdüm
hep, ama şimdi en
azından bazılarından daha iyi olduğum anlaşılıyor.” Chen Changsheng gurur duymuyordu. Ancak görünüşü, dikilitaş
pavyonunun dışındaki insanlara garip bir baskı hissettirdi. Sanki her zaman başarılı olan bir öğrenci aniden belirli bir derste geri kalmış gibiydi.
Günlerdir birinci olan öğrenciyle alay eden alt kademedeki öğrenciler, onun yavaş yavaş arayı
kapattığını birden fark ettiler. Nasıl gergin olmasınlar ki?
Özellikle birkaç gün önce aldıkları alayları hatırlayınca, bazıları paniğe
kapıldı. Bu baskıyı hafifletmek ve paniklerini silmek için, doğal olarak daha da aşırı alaylar başladı.
Chen Changsheng
bu tartışmaları görmezden gelerek yürümeye devam etti, anıt köşküne girdi, Guanyun Anıtı’nın önüne
geldi ve sağ elini kaldırdı.
Köşkün dışında şaşkınlık dolu bir nefes kesilmesi yaşandı.
Chen Changsheng, Zhaoqing Dikilitaşı’nı çözdü ve bu haber, Cennet Kitabı Türbesi’nden başkentteki çeşitli
konaklara, imparatorluk sarayına ve müstakil saraylara hızla yayıldı. Bu
haberi duyan bazı kişiler, örneğin Piskopos Merisha, sonunda rahat bir nefes aldı. Chenliu Prensi’nin neşeli
kahkahası, prensin konağında yankılandı. Elinde cıva tozuna batırılmış bir fırça tutan Mo Yu, astının raporunu
duyunca biraz durakladı, sonra alaycı bir tonla, “Bu hızla, daha ilk dikilitaşı çözdüler. Gelecekte ne gibi bir
gelecekleri olabilir ki?” dedi. Cennet Yolu Akademisi’nden birkaç öğrenci bir restoranda ziyafet çekiyordu.
Şarap bolca akarken, Cennet Kitabı Türbesi’nin dikilitaşının çözülmesi konusu kaçınılmaz olarak gündeme geldi.
Chen Changsheng ve Ulusal Akademi ile alay ederken bu haberi aldılar ve oda sessizliğe büründü. Bir süre sonra,
öğrencilerden biri alaycı bir şekilde, “Bu hızla, Chen Changsheng’in bu yılki ikinci Cennet Kitabı yazıtını bile
anlayıp anlayamayacağı
şüpheli. Kıdemli Kardeş Zhuang önceki gün üçüncü yazıtı çözmüştü; nasıl kıyaslanabilirler ki?” dedi. Başka
bir
öğrenci iç çekti, “Gou Hanshi gerçekten korkutucu; muhtemelen son on yılın en iyi üçü arasında yer alabilir, değil
mi?” Gou Hanshi’nin adını duyunca, ilk öğrenci bir an
durakladıktan sonra, “Eğer şu anki çözümleme hızını koruyabilirse, yüz yıllık listede bile yer alabilir.” dedi. Tam
o sırada, Cennet Yolu Akademisi’nden bir sınıf arkadaşı ter içinde, panikini gizleyemeden yukarı
koştu. Titrek bir sesle, “Chen Changsheng ikinci yazıtı çözdü.” dedi. Diğer Cennet Yolu Akademisi öğrencileri
şok oldular.
Ayağa fırladılar, birkaç tabak yemek ve şarabı devirdiler. Sınıf
arkadaşlarına inanmaz bir şekilde bakarak, “Ne!” diye sordular.
“Bu nasıl mümkün
olabilir!” “Daha ilk stelayı yeni çözmüştü, ikinciyi bu kadar çabuk nasıl çözebildi?”
Sorularına kimse cevap vermedi.
Restoran ölüm sessizliğine gömüldü.
Cennet Kitabı Türbesi’nde on yedi stel bulunmaktadır ve bunlardan üçüncüsünün adı “Defne Toplamak”tır. Bulut
Delici Stel ile karşılaştırıldığında, buradaki stel pavyonunun etrafında çok daha az insan var. Önceki yıllardan birkaç
ziyaretçi dışında, sadece Azize Tepesi’nden kıdemli kız kardeş, Yıldız Toplama Akademisi’nden bir kişi, Zhong Hui ve
Zhuang Huanyu ve bu yılki Büyük Sınava katılan sazdan kulübeden dört genç bulunuyor. Cennet Kitabı stellerinin
ilerledikçe çözülmesinin giderek zorlaştığını ve türbede yirmi günden biraz fazla bir süredir
bulunmalarına rağmen üçüncü stel’e ulaşmış olduklarını belirtmek gerekir; bu gerçekten olağanüstü bir başarı. Chen
Changsheng’in ortaya çıkmasıyla insanlar şok oldular, çünkü onu o sabah ilk stel pavyonunun dışında açıkça
görmüşlerdi. Bu, sadece yarım günde iki stel çözdüğü anlamına gelmiyor muydu? Tang Otuz Altı yerden fırladı, ona
doğru yürüdü ve ona dik dik bakarak,
“Ne yaptın?” dedi. İfadesi biraz sertti, ama gözleri Chen Changsheng’e bakarken aslında şaşkınlıkla
doluydu. Chen Changsheng nasıl
açıklayacağını bilemedi. Zhexiu’nun yüzü kayıtsız kaldı, ancak gözleri hafifçe sertleşerek, “Bir sebebi olmalı,” diye sordu.
Chen Changsheng
bir an düşündü ve “Cennet Kitabı, her şeyden önce, bir kitap olmalı,” dedi. Bunu
duyan, anıt kulübesinin dışındaki bazı insanlar düşünceli görünürken, Zhuang Huanyu soğuk bir şekilde
homurdandı. Chen Changsheng, Tang Otuz Altı’ya, “Şimdi
gidiyorum,” dedi. “Şimdiden geri mi dönüyorsun? Doğru,
dinlenmelisin,” dedi Tang Otuz Altı bilinçsizce. Chen Changsheng, kendi zihninde, iki Cennet Kitabı stelini çözmek için
yarım gün harcamıştı, bu yüzden zihni çok yorgun olmalıydı ve gerçekten de dinlenmek ve zihnini
sakinleştirmek için sazdan kulübeye dönmeliydi. Chen Changsheng duraksadı, sonra
stel kulübesini işaret ederek, “Yani, oraya git,” dedi. Tang Otuz Altı donakaldı, stel’e doğru
yürürken boş boş baktı ve elini uzatıp vurmaya çalıştı.
Bu sahneyi gören Zhuang Huanyu’nun ifadesi birdenbire değişti. Kulübenin yanında sessizce oturan Zhong Hui ise ölümcül bir şekilde solgunlaştı.
Dördüncü Cennet Kitabı Dikilitaşı, Nehir Çizimi Dikilitaşı, bir uçurumun kenarında tehlikeli bir şekilde
duruyordu. Önünde hatırı sayılır sayıda insan toplanmıştı; geçen yıl Büyük Sınav’da dikilitaşları görmek
için Cennet Kitabı Türbesi’ne giren ve o zamandan beri
ayrılmayanların çoğu buradaydı. Qi Jian, pavyonun en dış kenarında oturuyordu, ince bedeni rüzgarda
tehlikeli bir şekilde
sallanıyor, çökmek üzere olduğu izlenimini veriyordu. Chen Changsheng, Lishan Kılıç Tarikatı’ndan bu genç
kardeşin dikilitaşı
Guan Feibai ve Liang Banhu’dan daha hızlı çözebilmesine
biraz şaşırmıştı. Elbette, Qi Jian ve orada bulunanlar daha da şaşırmıştı. Onun Qi Jian’ın
yanına oturduğunu görünce yüzlerinde şaşkınlık belirdi. Önceki üç Cennet Kitabı Dikilitaşı’na kıyasla,
Nehir Çizimi Dikilitaşı’ndaki yazı daha basitti. Daha doğrusu, dikilitaştaki çizgiler hala karmaşık olsa da,
belirli bir düzenlilik kazanmış gibi görünüyordu. Bu düzenlilik, izleyici için her zaman iyi bir şey değildi,
çünkü zihinlerini kolayca
bozabilir, hatta bağlayabilirdi. Qi Jian ile birkaç kelime konuştuktan sonra Chen Changsheng bakışlarını taş tablete çevirdi ve dikkatlice
“O zamanlar Nehir Çizen Dikilitaş’a ulaşmamız kaç gün sürmüştü?”
Kutsal Kilise Başpiskoposunun sesi İmparatorluk Sarayı’nın boş salonunda yankılandı. Onlarca eski bilgenin heykellerine
baktı, ifadesi biraz şaşkındı, gözlerinde uzun süredir devam eden bir şok vardı. Devlet
Dinine bağlı altı büyük isimden biri olan bir diğer Kutsal Kilise Başpiskoposu soruyu cevaplamadı. Bir anlık sessizliğin
ardından, “Önceki dikilitaşı çözmek kolay olsa da, bu yine de çok hızlı.” dedi. Belki bazıları Chen
Changsheng’in dördüncü Göksel Kitap Dikilitaşı’na ulaşmasının yirmi günden fazla sürdüğünü düşünüyordu, ancak
Devlet Dinine bağlı bu kadar önemli kişiler bunun doğru bir hesaplama olmadığını doğal olarak biliyordu. Dikilitaşı
çözmeye başladığı günden bugüne kadar Chen Changsheng sadece yarım gün
geçirmişti, yani yarım gündü. “Öbür dünyaya ulaşmak için bir yıllık eğitim, nehir çizen dikilitaşı görmek için yarım gün
gerçekten de Papa Hazretleri tarafından değer verilen bir evlat.” Chen Changsheng’in yarattığı şoku dağıtmak için
başkentte buna benzer konuşmalar yapılıyordu. Chen Changsheng’in artık eskisi gibi dikilitaşı çözmekle kalmayıp, nehir
çizen dikilitaşın önünde oturduğu haberi gelince, birçok kişi rahat bir nefes aldı. Bu insanların Chen Changsheng’e karşı hiçbir düşmanlığı yoktu,
Prens Chenliu ve Rahip Xin gibi kişiler, her ne kadar her şeyi çok gerçeküstü bulsalar da, Chen Changsheng
durduğunda bir gerçeklik duygusu hissettiler. Gou Hanshi’nin son birkaç gündür Cennet Kitabı Türbesi’ndeki
performansı tüm başkenti sarsmıştı ve Chen Changsheng’in bugünkü performansı daha da şaşırtıcıydı. Eğer
devam ederse, ona kim karşı koyabilirdi? Ancak, atasözünde de söylendiği gibi, gerçeklik
çoğu zaman hayal gücünden daha inanılmazdır. Çok geçmeden, başkentteki herkes haberi öğrendi: Chen
Changsheng uçurumdan kalkmıştı. Chen Changsheng, Anıt
Köşkü’ne girdi. Chen Changsheng,
Nehir Yönlendirme Anıtı’nı
çözdü. Hemen ardından, Chen
Changsheng beşinci Cennet Kitabı Anıtı’nı, Tavuk Dili Anıtı’nı çözdü. Chen
Changsheng altıncı Cennet Kitabı Anıtı’na
ulaştı. Bu anıt Doğu Köşkü
Anıtı olarak adlandırılıyordu. Geçen yılki Büyük Sınav’da en yüksek puanı alan bilgin Liang Xiaoxiao, aylardır
bu anıtı çözmeye
çalışıyordu. Chen Changsheng’i görünce, kibirli ifadesi anında kayboldu ve yerini şok ve yoğun bir şaşkınlık
aldı. Chen
Changsheng ona başıyla selam verdi ama yürümeye devam
etti. Yedinci Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın önünde sadece Gou
Hanshi kalmıştı. Uzaktaki dağlara bakarken ayak sesleri duydu. Arkasını döndüğünde Chen Changsheng’i
gördü ve
hafifçe kaşını kaldırdı. Chen
Changsheng, Gou Hanshi’nin yanına yürüdü. Bir anlık
sessizliğin ardından Gou Hanshi, “Dikkat çekici,” dedi. Chen
Changsheng ne diyeceğini bilemediği için sessiz kaldı. Ona bakarken Gou Hanshi’nin içinde bir duygu dalgası
yükseldi ve “İlk
defa, senin ağabeyime rakip olabileceğini hissediyorum,” dedi. Ağabeyi Qiushan Jun’du ve şimdi bile
sadece Chen Changsheng’in bu potansiyele sahip olduğuna inanıyordu. Chen Changsheng bir an sessiz kaldı,
sonra, “Dikilitaşı çözme yönteminde hala sorunlar var, ama zaman yok. Sadece deneyip görebiliriz,” dedi.
Sekizinci Göksel Kitap Dikilitaşı’nın
önünde iki kişi vardı. Onları tanıdı; birkaç gün önce, özellikle Zhaoqing Dikilitaş Köşkü’nde onu ziyaret
etmişler ve birkaç
kelime konuşmuşlardı. O akşam, Tang Otuz Altı ona isimlerini ve kökenlerini
söylemişti. Chen Changsheng’i görünce, iki adam sanki bir iblis lordu görmüş
gibi şaşkına döndüler. Chen Changsheng köşke girdi, sonra aniden durdu, onlara döndü ve sordu: “Siz
Guo En ve Mu Nu
musunuz?” O gün köşkte ona, “Siz Chen Changsheng misiniz?” diye
sormuşlardı. Chen Changsheng, buharda pişmiş çörek satan küçük bir kız değildi; gençliğinin en güzel
çağında, kesinlikle
öfkesiz olmayan bir genç adamdı. Bu yüzden,
ayrılmadan önce onlara da bir soru sordu. Köşkün etrafında esen hafif rüzgarda, Guo En ve Mu Nu’nun yüzleri kızarmış ve
Gou Hanshi iç çekti, “Önce bir bakalım mı? Başkaları bu dört kelimeyi duyarsa, utanç ve öfkenin dışında hangi
duyguları hissedecekler?”
Chen Changsheng taş levhaya baktı ve “Ben ayrılmak üzereyim.” dedi.
Tang Otuz Altı’nın aksine, Gou Hanshi yanlış anlamadı ve ona bakarak, “Görünüşe göre Zhou Bahçesi’ne gitmeye
karar
verdin.” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Önce
bir bakalım.” dedi. Yine aynı
dört kelime. Cennet Kitabı Türbesi’ni ziyaret eden birçok kişi için tek bir adım atmak bile
cennete çıkmak kadar zordur. Ama onun için bugün, sıradan bir gezinti gibiydi.
On birinci Cennet Kitabı Dikilitaşı’na vardığında, nihayet huzur geri döndü. Kulübeden çok uzak olmayan bir yerde, berrak bir dere akıyordu
ve mırıldanan suları oldukça hoştu.
Chen Changsheng’in yetişim seviyesi göz önüne alındığında, birkaç Cennet Kitabı Dikilitaşı görevlisinin onu uzaktan izlediğinin farkında
değildi.
Akşamın kızıllığı gökyüzünü boyarken, sonunda bir
yorgunluk hissetti. Uzaklara, alacakaranlıkta muhteşem görünen
Kyoto’ya baktı. Bir an sessizce durdu, sonra döndü ve batan güneşe doğru, Dikilitaş Köşkü’ne girdi.
Ji Jin’in yüzü son derece solgundu. O gece Zhong Hui’nin gelişim seviyesini aşmasına ve stelleri çözmesine yardım
ederken çok acı
çekmişti ve iyileşmesi zor olacaktı. Nian Guang, Chen Changsheng’in dereye doğru yürümesini
sessizce izledi, duyguları son derece karmaşıktı. Devlet Dini ona Cennet Kitabı Türbesi’nde Chen Changsheng’e göz
kulak olmasını emretmişti, ancak daha önce de
bugün de buna ihtiyacı olmadığı için hiçbir şey yapmamıştı. Yıllar önce, Atalar Tapınağı tarafından yoğun bir şekilde
yetiştirilen bir öğrenciydi, ancak Devlet Dini Akademisi’nin dâhileri tarafından boğulmuştu. Sonunda, umutsuzluğa
kapılarak, stel görevlisi olarak Cennet Kitabı Türbesi’ne girmeye karar vermişti. Bugün, Chen Changsheng’in art
arda on Cennet Kitabı stelini çözdüğünü görünce, doğal olarak Devlet Dini Akademisi’ndeki eski tanıdıklarını
düşündü. Mantıklı olarak biraz kızgın olması gerekirdi, ama nedense bir rahatlama hissi duydu. Tıpkı on yıldan fazla bir
süre önce, bir zamanlar onu boğarak öldüren Devlet Din Akademisi’ndeki tüm dâhilerin öldürüldüğünü
öğrendiğinde olduğu gibi, mutlu değil, aksine üzgündü. Anıtın görevlilerinden biri, “Son on yılın en hızlısı, hatta
o zamanki
Wang Po ve Xiao Zhang’dan bile daha hızlı,” dedi. Nian Guang bir an sessiz kaldıktan sonra, “Sadece daha hızlı değil,
çok daha hızlı, şok edici derecede hızlı,” dedi. Chen Changsheng dereye doğru yürüdü, yüzünü yıkadı,
ferahladı ve ardından anıtı çözmeye devam etti. Anıt köşkünden
tekrar yükselen esintiyi izleyen görevliler sessiz kaldı. Doğal olarak, Cennet Kitabı Türbesi’nde Chen Changsheng’den
daha ileri giden birçok insan vardı, anıtları gözlemleyen Xun Mei gibi kişilerden bahsetmiyorum
bile; hatta Yedinci Türbe’de yüzlerce yıldır anıtları
gözlemleyen uygulayıcılar olduğu söylentisi vardı. Ama… Chen Changsheng sadece bir gün sürdü. Ji Jin, on birinci
stelaya ulaşmasının tam yedi yıl sürdüğünü hatırladı ve bir an için sersemledi, daha önce hiç yaşamadığı bir şekilde
yetiştirme kariyeri hakkında şüpheler duydu. İlahi duyusu titredi ve birkaç gün önce aldığı yaralar yeniden alevlendi.
Yanındaki yaşlı bir ağaca
yaslanarak, gözyaşlarına boğulmak üzereyken tehlikeli bir şekilde sallandı. Nian Guang ve diğerleri, hâlâ
şokta oldukları için onun bu anormalliğini fark etmediler. “Eğer soyadı Zhou olmasaydı, gerçekten o kişinin soyundan geldiğinden şüphelenirdim”
Cennet Kitabı Türbesi’nde toplamda sadece on yedi adet dikili taş bulunmaktadır ve bu sonuncusudur. Ondan önce
Zhou Dufu vardı, şimdi ise Chen Changsheng geliyor. Bir gün,
türbenin önündeki tüm dikili taşlar görüldü.
Bölüm 226 Kırık Anıt
“On dört yıl boyunca sadece okuyarak, hiçbir şey yapmadan; bir yılda Derin Alem’e ulaşarak; yirmi gün boyunca
yazıtları çözmeden,
sadece meditasyon yaparak bir günde, türbenin önündeki tüm yazıtları gördü.” Bunlar, Papa’nın Cennet
Kitabı Türbesi’ndeki olayları öğrendikten sonra Chen Changsheng’e söylediği iki sözdü. Devlet dininin bazı
önde gelen isimlerinin kasıtlı olarak yaydığı bu iki cümle, başkentte gün batımı gibi hızla yayıldı. Şok olmuş
insanlar
güneydeki Cennet Kitabı Türbesi’ne bir kez daha baktılar ve karışık duygular yaşadılar. Sayısız yıldır, sadece
Zhou Dufu bir günde türbenin önündeki tüm yazıtları görmeyi başarmıştı. Bugün Chen Changsheng de bunu
başarmıştı. Acaba o ikinci Zhou Dufu olabilir miydi? Ancak bazıları zaten şaşırtıcı bir şey fark etmişti. Cennet
Kitabı Türbesi’nden gelen haberlere göre, Chen Changsheng’in yazıtları çözmesiyle birlikte gelişim seviyesi
değişmemişti; O, Derin Alem’in başlangıç aşamasında kaldı. O zamanlar, Zhou Dufu Cennet Kitabı Türbesi’nde
dolaşırken gözleri yazıtlara takılıyor, adımları kulübelerin üzerinde yankılanıyordu. Onun alemi ve aurası her
zaman sabit kalıyordu. Örneğin, bu yılın başında Cennet Kitabı Türbesi’ne girenleri ele alalım. Huaiyuan’dan
Zhong Hui çoktan Derin Alem’e ulaşmıştı ve Tang Otuz Altı gibi birçok kişi de ulaşma olasılığını görmüştü.
Mantıksal olarak, Chen Changsheng on yedi Cennet Kitabı stelini okumayı bitirdikten sonra bazı içgörüler
edinmiş olmalıydı. Anında ulaşmasa bile, gelişmiş olmalıydı. Baba Xin, Piskopos Merissa’ya ayrı saraya kadar
yardım etti. Papa’ya saygılarını sunduktan sonra, Kyoto’daki güncel tartışmalardan bahsetti, bir an tereddüt
etti ve sonra, “Birçok
kişi Chen Changsheng’in bir hile kullandığından, hatta devlet dinimizin Cennet Kitabı Türbesi’ne müdahale
ettiğinden
şüpheleniyor.” dedi. “Anlama anlamadır ve yazıtları çözmek her zaman uygulayıcının kendi pratiğidir; kimse
hiçbir şeyi gerçekten değiştiremez.” Papa, elinde tahta bir kepçeyle yeşil yapraklı saksı bitkisini sularken,
“O çocuğun o zamanki Zhou Dufu’ya yetişme şansı olduğunu sanmıyorum. Sonuçta bu muazzam bir
cesaret gerektirir ve mizaçla ilgilidir. Performansı oldukça mükemmeldi, bu beni oldukça memnun etti, hatta
şaşırttı.” dedi. Merissa, “Şimdi en çok bilmek istediğim şey, son yazıtı
gördüğündeki tepkisi. Bugün yaptığı hareketlerden bizim kadar şaşıracak ve hayrete düşecek mi?” dedi.
Papa’nın tahta kepçesi yeşil yaprağın üzerinde durdu, sanki düşüncelere dalmış gibi hafifçe eğildi. Şaşırtıcı bir şekilde, kepçedeki su
Ganlu Terası, en derin alacakaranlıkta dev bir meşale gibi ışıldıyordu. Kutsal İmparatoriçe, terasın kenarında ellerini
arkasına koymuş, Cennet Kitabı Türbesi’ne doğru bakıyordu. Soğuk gözlerinde bir alay parıltısı belirdi: “İkisi de
türbenin önündeki tüm dikili taşları tek bir günde gördüler, ama Zhou Dufu o zamanlar onları gerçekten anlamıştı.
Chen Changsheng ise
ondan çok uzak.” Kıtada hala hayatta olan insanlar arasında, o ve Papa, Zhou Dufu ile temas kurmuş, hatta tanışmış
olan çok az kişiden ikisiydi. Sadece onlar, kıtanın en güçlü varlığının korkunç gücünün gerçek boyutunu biliyorlardı,
bu yüzden Chen Changsheng’in onunla kıyaslanabileceğine inanmıyorlardı. Arkasında duran Mo Yu, dayanamayıp,
“Ama bir günde on
yedi dikili taşı görmek bile oldukça dikkat çekici, benim o zamanlar başardığımdan çok daha üstün,” dedi.
İmparatoriçe arkasını dönmedi, Cennet Kitabı Türbesi’ne bakarak, tarih
boyunca oradaki taş levhaları inceleyerek hayatlarını geçiren uygulayıcıları düşündü ve ifadesi giderek alaycı bir hal
aldı: “Taş levhaları incelemenin amacı nedir? Bazı insanlar neden taş levhaları incelemenin asla uygulama amacı
olmaması gerektiğini, aksine ona ulaşmanın bir aracı olması gerektiğini anlayamıyor?” “Majesteleri o zamanlar
dünyaya yoldan sapmamayı öğretmek
için listeyi yok etti, ama ne yazık ki kimse Majestelerinin iyi niyetini anlamıyor,” dedi Mo Yu yumuşak bir sesle.
“Gerçekten de, türbedeki tüm taş levhaları
anlamanın, kişinin uygulama seviyesine veya ahlaki ilkelerine yardımcı olmuyorsa ne faydası var? O zamanlar, Zhou
Tong’a türbenin altındaki levhayı yok ettirdiğimde, Devlet Dinindeki birçok yaşlı acı acı ağlayarak atalarının
kurallarına karşı geldiğimi söyledi. Şimdi düşününce, o bunak yaşlı aptalların hepsini öldürmeliydik.” Kutsal
İmparatoriçe sakin
bir şekilde, “Cennet Kitabı Tabletleri kutsal nesneler olsa bile, ancak insanlar tarafından kullanıldıkları takdirde anlam
kazanırlar. Chen Changsheng’in tabletleri çözme hızı gerçekten sizinkinden çok daha hızlı, ancak siz o zamanlar
Cennet Kitabı Türbesi’nde yıldızları başarıyla topladınız. Peki ya o? Cennet Kitabı Tabletlerinin hepsini anlasa bile, bu
onun gelişim seviyesine hiçbir fayda sağlamayacak, o halde ne işe yarar?” dedi.
Rahip Xin orada şaşkınlıkla durmuş, “Chen Changsheng, Cennet Kitabı Türbesi’nin önündeki on yedi
stelanın hepsini çoktan çözmüş, nasıl olur da
son bir stel kalır?” diye düşünüyordu. Papa başını salladı, sulamaya devam etti ve “Görseniz bile,
yine de
çözebilir misiniz?” dedi. Merissa gülümsedi ve “Bu çocuk zaten çok fazla sürpriz getirdi, bir tane daha
çözmesi zor bir şey gibi görünmüyor.” dedi.
İki cümlede de aynı anlam iki kez geçiyordu; ilki dünyadaki tüm uygulayıcılara hitap ederken, ikincisi
doğrudan Chen Changsheng’i hedef alıyordu. Mo Yu
önce biraz şaşırdı, sonra güldü ve İmparatoriçe’nin bile kaba bir dil kullanabileceğini düşündü. Görünüşe göre
Chen Changsheng’in Cennet Kitabı Türbesi’ndeki davranışı İmparatoriçe’yi
tedirgin etmişti. Elbette, Chen Changsheng’in kendisinden değil, arkasındaki Devlet
Dininden tedirgindi. Mo Yu duygularını gizlemedi, bu da yıllar boyunca İmparatoriçe’nin lütfunu ve güvenini
kazanmasının temel
nedeniydi. Büyük gözlerini açarak merakla sordu: “Öyleyse sence Chen Changsheng’in bir şansı var
mı?” İmparatoriçe, Cennet Kitabı Türbesi yönüne baktı ve bir anlık sessizliğin ardından, “Son dikilitaşı görebilir
ama fazla sakin. Genç olmasına rağmen, hoş olmayan, ukala bir havası var. O zamanlar yükselen güneş gibi
parlayan, vahşi ve dizginsiz bir ruha sahip, gökleri ve yeri lanetleyen, gerçeği öğrenmek isteyen Zhou
Dufu’nun
aksine.” dedi. Mo Yu hafifçe kaşlarını çattı, İmparatoriçe’nin o eşsiz uzmandan bahsettiği her seferinde
duygularının
dalgalandığını hissediyordu. “Yetiştirme, kalbi yetiştirmekle ilgilidir. Karakter, kaderi ve bir yetiştiricinin ne
kadar ileri gidebileceğini belirler.” Kutsal İmparatoriçe son kararını verdi: “Chen Changsheng iyi değil.”
On yedinci stelayı çözdükten sonra Chen Changsheng yemyeşil bir çayıra ulaştı.
Alacakaranlıkta, Cennet Kitabı Türbesi’nin tamamı alev alev yanıyordu ve bu çayır da istisna değildi; görünmez
orman yangınları otların üzerinde yayılıp yuvarlanarak nefes
kesici güzellikte bir manzara oluşturuyordu. Çayırın altındaki kayalıklardan suyun kükremesi yankılandı ve
Cennet Kitabı Türbesi’nin güneybatı
yamacındaki şelaleye ulaştığını fark etti. Kayalık rüzgarı, çağlayan şelaleden gelen su damlalarını yüzüne
savurdu, hafif nemli ve
serin bir şekilde yorgunluğunu aldı. O gün stelayı çözme sürecini düşündü; hâlâ biraz tatmin olmamış olsa da,
iyi bir iş çıkardığını
düşünerek bir sevinç duygusu hissetmeden edemedi. Aniden bir şey hissetti ve alnındaki sevinç kayboldu,
yerini kafa karışıklığı aldı. Geriye baktığında, çayırın üzerindeki beyaz kayalıkların altında bir stela köşkü gördü.
Eski türbedeki on yedi Cennet Kitabı stelinin tamamı çözümlenmişti. Taoist kanona göre, şimdi bir sonraki türbede
olması gerekiyordu. Ama
burası hala eski türbe. Stele
pavyonunun tasarımı, Zhaoqing Stele Pavyonu ve Yinjiang Stele Pavyonu’ndan farklı değildi. Chen
Changsheng çok şaşırdı ve eski türbede başka bir Cennet Kitabı steli olup olmadığını merak etti.
Cennet Kitabı Türbesi’ndeki on yedi dikili taş, herkesçe bilinen bir gerçektir. Birileri bunu gizlemediyse
tabii. Ama kim gizleyebilirdi ki? Chen Changsheng, Xining Kasabası’nda okuduğu Taoist kutsal
metinlerde ve dünyada dolaşan hikayelerde, Cennet Kitabı Türbesi’nin başlangıçta ön ve arka türbe
kavramına sahip olmadığını, bu kavramın yaklaşık sekiz yüz yıl önce ortaya çıkmış olması gerektiğini
birden
hatırladı. Bu ne anlama geliyor? Yanan çayırda durarak, uzun süre tereddüt etmeden, sanki ateş
üzerinde yürüyormuş gibi ya da sayısız parıldayan pullarla dolu bir nehirde ilerleyen bir balıkçı
teknesi gibi, yabani otları yararak dikili taş pavyonuna doğru ilerledi. Pavyona vardığında durdu ve
aşağıya baktı, hiç beklemediği bir
manzarayla karşılaştı ve şaşkına döndü. Bu pavyonda Cennet Kitabı dikili taşı yoktu. Daha doğrusu,
eskiden bu pavyonda bir Cennet Kitabı dikili taşı vardı, ama şimdi dikili taş kaybolmuş, geriye sadece
kaidesi kalmıştı. Kaidenin üzerinde, yaklaşık yarım avuç genişliğinde, hafifçe çıkıntı yapan bir taş parçası
vardı. Bu taş parçası
sadece sığ bir bölümdü; belki de Cennet Kitabı stelinin kalıntısıydı? Chen Changsheng’in vücudu
tamamen kaskatı kesildi; önceki neşesi ve rahatlığı yerini şoka bırakmıştı. Cennet Kitabı Türbesi’nin
önünde on sekiz Cennet Kitabı steli bulunması zaten yeterince şaşırtıcıydı,
ancak onu daha da şaşırtan şey, son stelin kırık olmasıydı! Uzun süre stelin önünde durdu, sonunda
sakinleşti ve kalbindeki yoğun şoku ve huzursuzluğu bastırdı. Kırık stele doğru yürüdü ve üzerinde
hiçbir kelime veya çizgi bulunmayan küçük bir bölümün kaldığını gördü. Bu, yazıtın kırık stelin
üzerinde olması gerektiği anlamına geliyordu. Uzandı ve kırık stelin kesitine dokundu, taşın sertliğini
ve sayısız yıl boyunca rüzgar ve yağmura dayanmış keskin kenarlarını hissetti.
İfadesi giderek daha da şaşkınlaştı. Bu dikilitaş, güçlü bir kuvvet tarafından
kırılmış gibiydi! Tai Shi döneminin ilk yılında, Cennet Kitabı dikilitaşı yere düştü ve tabanı doğal olarak kök salarak yerin en derin
Gece, Cennet Kitabı Türbesi’ni
sarmıştı. Gün batımının son ışınları ufukta kaybolurken, yıldızlar bir kez daha gökyüzünü ve insanların
görüş alanını doldurdu. Chen Changsheng, anıt mezarın dışında
durmuş, yıldızlarla dolu gökyüzüne
hareketsizce bakıyordu. Bu duruşunu uzun zamandır koruyordu. O
gölgeyle bunca yıl geçirdikten sonra, sıradan bir genç değildi. Ölümden önce henüz gülüp şaka
yapamasa da, bunca zamandan sonra hiçbir güç artık
zihnini etkileyemiyordu. Döndü ve anıt mezarın içine geri yürüdü, kırık anıtın önünde durdu.
Üç bin ciltlik Taoist kutsal metinlerde ve sayısız halk hikayesinde, Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın kırılması veya
Cennet Kitabı Türbesi’nden
alınmasıyla ilgili hiçbir şeyden bahsedilmemiştir. Cennet
Kitabı Dikilitaşı’nı kırabilecek güç
nereden geliyordu? Eğer bir
kişi yaptıysa, o kişi kimdi? Bunu nasıl yaptı? Cennet
Kitabı Dikilitaşı’nı nereye götürdü? Chen Changsheng,
kulübesinin dışındaki yanan tarlalara boş boş baktı. Alacakaranlık
çökmüş, gece yaklaşıyordu;
dağ rüzgarı serinlemişti. Üşüdüğünü hissetti. Daha önce hissettiği sevinç ve memnuniyet gitmişti ve kırık
dikilitaşı gördüğünde hissettiği şok iz
bırakmadan kaybolmuştu. Zihni biraz uyuşmuştu.
Kalbinde derin bir huşu, hatta korku yükseldi. Bu gerçek güç müydü?
Bölüm 227 Olaylara Nasıl Bakmalıyız (Bölüm 1)
Kırık dikilitaşın önünde duran Chen Changsheng, dikilitaşın kendisini düşünmedi, içinde yıllar öncesine ait
bir hikaye bulmaya da çalışmadı. Bunun yerine, kendi soruları
üzerinde kafa yordu. Dikilitaşları gören herkesin önlerindeki kırık dikilitaşı göremeyeceğini
biliyordu. Bu nedenle, bu kırık dikilitaşı görmenin kendisi için ne anlama geldiğini bilmek
istiyordu. Başkentteki bazı kişilerin daha önce keşfettiği gibi ve İmparatoriçe Ana’nın tatlı çiğde Mo Yu’ya
söylediği gibi, türbenin önündeki tüm dikilitaşları gün boyu incelemesi gerçekten de bazı sorunları ortaya
çıkarmıştı. Yazıtları görmüş ve anlamıştı, ancak onlardan daha fazla bilgi edinmeye çalışmamıştı ve bu
nedenle, doğal olarak, yazıtların
ötesinde daha derin bir anlam kavrayamamıştı. Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı kolayca
çözmüştü, ancak hiçbir fayda görmemiş gibiydi. Ama bu bir sorun değildi, en
azından şu anda düşündüğü veya endişelendiği sorun değildi. Üç en yaygın ve ortodoks yöntem olan biçim,
anlam ve ivme yorumlama yöntemlerini kullanmamasının nedeni, daha derin sebeplerin yanı sıra, en
doğrudan sebep meridyenlerinin sorunlu olmasıydı. Gerçek enerjisi kırık meridyenler içinde serbestçe
akamıyordu, bu yüzden ne kadar bol olursa olsun
anlamsızdı. Bu nedenle yeni bir yöntem bulması gerekiyordu. Zhou Dufu’dan sonra Cennet Mezarı’ndaki
tüm stelleri tek bir günde inceleyen ikinci kişi olarak
büyük bir başarı elde etmiş gibi görünüyordu, ancak her zaman bir şeylerin eksik
olduğunu hissediyordu. Tıpkı stelleri çözmeye karar vermeden önce hissettiği o kalıcı pişmanlık
ve çaresizlik gibi. Yöntemi dahiyaneydi, ancak yine de o yaklaşımın bir varyasyonuydu. On yedi Cennet
Mezarı stelini çözdükten sonra bu konuyu artık umursamayacağını düşünmüştü, ancak bu kırık stel’e
baktığında kusurluluğun kusurluluk olduğunu anladı. Göğü ve yeri, imparatoru ve bilginleri, anne
babanızı, öğretmenlerinizi ve arkadaşlarınızı kandırabilirsiniz, ama kendinizi
kandıramazsınız. Cennet Mezarı’nda başlangıçta on sekiz stel
bulunması gerekiyordu, ancak şimdi bir tanesi eksik. Dolayısıyla on
yedi steli çözdükten sonra bile hala bir eksiklik var. Bu eksiklik hissi ruh için çok rahatsız edici. Tıpkı steli çözme yöntemi gibi, gerçekten
Zhou Bahçesi’ne ulaşmak için, taş tabletleri olabildiğince çabuk çözmek istiyordu, bu yüzden önceki yirmi
günde
yaptığı zahmetli aramayı bırakmıştı. Tüm antik mezar taşlarını bir günde görmek gerçekten
muhteşem bir manzaraydı, ama onun için bu bir tür
başarısızlık değil miydi? Çünkü kendi isteğine göre çalışmıştı, ama sonuçta kalbi huzursuz kalmıştı. Kırık
tabletlerin önünde uzun süre durup hiçbir şey anlayamayan Chen
Changsheng, dağdan aşağı indi. Yol boyunca tablet köşkleri geceleyin çok sessizdi, tek bir insan bile yoktu.
Yıldız
ışığı altında, on yedi tablet köşkünden geçip Zhaoqing Tabletine
dönmesi uzun sürmedi. Zhaoqing Tablet köşkünün dışında her yerde insanlar vardı,
karanlık bir kalabalık.
Meğerse tablet köşklerine her zamanki gece ziyaretçileri bu gece buraya
gelmişti. Chen Changsheng’i bekliyorlardı. Köşkün dışında onun figürünü gören
kalabalık huzursuzca
kıpırdandı. Otuz Altı Numaralı Tang öne çıktı, gözlerinin içine bakarak sordu: “On yedi mi?” Chen Changsheng
başını salladı. Otuz Altı
Numaralı Tang neşeyle güldü, omzuna sertçe vurdu ve
kalabalığa yüksek sesle tekrarladı: “On yedi!”
Mırıltılar aniden kesildi ve anıt köşkünün etrafında sessizlik çöktü. İnsanlar şok içinde Chen Changsheng’e
bakakaldılar. Ye Xiaolian, Chen Changsheng’e bakarken garip bir huzursuzluk hissetti. Bu dünyada
gerçekten de Kıdemli Kardeş Qiu ile kıyaslanabilecek biri olabilir miydi? On yedi Cennet Kitabı Anıtı—Kıdemli
Kardeş Qiu bile… muhtemelen
elde etmesi zordu, değil mi? O gün Li Sarayı’nın İlahi Yolu ile Chen
Changsheng’e yaşattığı aşağılanmayı düşündü ve son derece utanarak başını eğdi. Chen Changsheng hiçbir
şey
söylemedi, Otuz Altı Numaralı Tang ile birlikte dağdan aşağı indi.
Sayısız göz ona dikildi, kıskançlıkla, hatta hayranlıkla doluydu. Böyle bakışların altında kalan herkes
bir coşku hissederdi. Şimdi ayrılacak olsaydı,
üzerine yağan bakışlar ve yıldız ışığı onun için bir şeref kaynağı olurdu. Ancak bir sonraki an durdu. Tang Otuz Altı ona biraz şaşkınlıkla
İmparatoriçe Ana’nın dediği gibi, bir gün tüm mezar taşları arasında sadece Zhou Dufu onları
gerçekten anlamıştı. Yetenek ve kavrayışın yanı sıra en önemli faktör mizaçtı. Zhou Dufu kibirli ve
baskıcıydı; işin özüne inmek için gökleri bile parçalayabilirdi. Chen Changsheng’in kesinlikle
böyle bir ruhu yoktu. Ancak, Chen Changsheng’in mizacı sakin olsa da, kalbinin sesini dinlemeye çok
değer verdiğini bilmiyordu. İşin özüne inme arzusu sakin görünse de, aslında bir yangın gibi son derece yoğundu.
Chen Changsheng bir süre durdu, sonra aniden döndü ve anıt
taşına doğru yürüdü. “Ne oldu? İçeride bir şey mi unuttun?” diye sordu Tang Otuz Altı şaşkınlıkla.
Chen Changsheng konuşmadı, doğrudan anıt taşının dışındaki ormanın kenarına yürüdü, gömleğinin önünü
kaldırdı ve oturdu.
Önceki yirmi gün gibi, aynı yerde oturarak anıt taşını tekrar incelemeye başladı. Mavi taş temiz ve pürüzsüzdü.
“Ne yapıyorsun?” diye sordu Tang Otuz Altı
şaşkınlıkla ona yaklaşırken. Zhexiu, Gou Hanshi ve diğerleri de geldi. Bir anlık
sessizliğin ardından Chen Changsheng, “Sanırım
anıt taşını çözme yöntemi yanlış ve tekrar çözmeyi planlıyorum.” dedi. Bunu duyan anıt taşının etrafında bir
kargaşa
çıktı. İnsanlar şaşkın, şok olmuş, kafası karışmış
ve hayrete düşmüştü. Chen Changsheng tam olarak ne
yapacaktı? Su Moyu sordu, “Neden?”
Chen Changsheng cevap vermedi. Guan
Feibai biraz soğuk bir
ifadeyle, “Tam olarak neden?” diye sordu. O da cevap vermedi.
Gou Hanshi sormadı,
muhtemelen durumu az çok anlamıştı. Zhuang Huanyu
uzaktan alaycı bir şekilde, “Gösterişçi,” dedi. Zhong
Hui sessiz kaldı, yanındaki Huaiyuan’dan genç bir bilgin ise alaycı bir şekilde, “Ne için gösteriş yapıyorsun? Bu
kadar büyük olsan bile neden burada oturup herkesi küçük
düşürüyorsun?” dedi. Chen Changsheng yorumları görmezden geldi ve Tang Otuz Altı ve diğerlerine, “Görünüşe
göre bu akşam yemeğinizi kendiniz hazırlamak zorunda kalacaksınız,” dedi.
Genel
olarak, Kyoto’ya Zhaoqing Dikilitaşı önünde tekrar oturduğu haberi ulaştığında herkes
şaşkına döndü. İmparatoriçe uzun süre sessiz kaldı.
Bazıları Chen Changsheng’in ne yaptığını görmek istedi, ancak Nianguang onları kovalayarak onu rahatsız etmelerini engelledi.
Tang
Otuz Altı, bir yemek kutusu taşıyarak ona akşam yemeği getirdi. Chen
Changsheng, dikili taşları
incelemeye devam etti. Yıldız ışığının düşmesini izledi, dikili taşlar
sanki karla kaplıymış gibi görünüyordu. Xun Mei’nin notlarından bir satırı ve ayrıca Cennet Kitabı Türbesi’ne ilk girdiğinde Gou Hanshi’nin
söylediği
bir cümleyi hatırladı: Cennet Kitabı Dikili Taşları,
belirli bir dünyanın parçalarıdır. Bu Cennet Kitabı Dikili Taşları bir zamanlar birleşik bir bütün olduğuna göre, her bir dikili taşı ayrı
ayrı
yorumlamak yanlış mıydı? On yedi dikili taşın tamamını birbirine bağlayan bir bütün
olarak anlaşılmaları gerekmez miydi? Saçak altındaki Zhaoqing Dikili Taşı’na sessizce baktı, ancak aynı anda Zhegui Dikili
Taşı’na, Yinjiang Dikili Taşı’na bakıyormuş gibiydi On yedi dikili taş aynı anda gözlerinin önünde belirdi.
Bölüm 228 Olaylara İşte Böyle Bakmalısınız (Bölüm 2)
Bin yıl önce, Eski Türbenin On Yedi Dikilitaşı kavramı mevcut değildi. Aniden ortaya çıkmaları doğal olarak bir
anlam taşıyor ve Chen Changsheng’in şu anki görevi bu anlamı bulmak. Elbette, bu anlamın kayıp Cennet Kitabı
Dikilitaşı ile birlikte yok olup bir daha asla bulunamayacağını da düşündü. Ancak, Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı çözme
sürecinin tamamlanmadığını açıkça bilmesine rağmen, eksik parçayı bulmaya bile çalışmazsa, kalbindeki boşluk
sonsuza dek doldurulamaz kalacak; bu da kabul edemeyeceği bir şey. Zhaoqing Dikilitaşı, Guanyun Dikilitaşı,
Zhegui Dikilitaşı, Yinjiang Dikilitaşı, Jiyu Dikilitaşı,
Dongting Dikilitaşı… Eski Türbenin On Yedi Dikilitaşı aynı anda gözlerinin önünde belirdi. Zhaoqing Dikilitaşı
görüş alanının merkezindeydi, diğer on altı
Cennet Kitabı Dikilitaşı ise etrafında hareket ederek sürekli birleşmeye çalışıyordu. Ancak yazıtlar o kadar gizemli
ve karmaşıktı ki, çizgiler o kadar girift ve çözülmesi zordu. Çizgiler arasında doğal olarak var olan çizgiler yoktu,
işaretler arasında hiçbir iz yoktu. Onları nasıl birleştirirse birleştirsin, bu yazıtların başlangıçta tek bir varlık
olduğuna dair hiçbir kanıt göremiyordu. Hatta kırık stel eski haline getirilse ve yazıtları görebilse bile, yine de
hepsini bir araya
getiremeyeceği hissine kapılmıştı. Yüzlerce yıldır, eski türbenin on yedi stelinin gizemini kimse çözememişti, bu
da girişimlerinin boşuna olacağını gösteriyordu. Stel
pavyonunun dışında sessizce oturdu, farkında olmadan gözlerini kapattı. Cennet Kitabı’nın on yedi steli, bilincinin
denizinde hızla hareket etmeye ve birleşmeye devam etti, bir an bile durmadı. Bu, ruhsal enerjisinin giderek daha
hızlı tüketilmesine ve yüzünün giderek daha solgunlaşmasına neden oldu. Cennet Kitabı Türbesi’nin dışındaki
dünya da aynı derecede sessizdi. Başkentteki ışıkların çoğu sönmüştü;
prenslerin ve soyluların konakları ile en önemli iki yer olan imparatorluk sarayı ve ayrı saray hariç, her ikisi de
parlak bir şekilde aydınlatılmıştı. Chen Changsheng’in eski türbenin taşlarını çözme kararlılığı haberi birçok
insanı şok etmiş, alay konusu olmuş ve bazılarını bütün gece uykusuz bırakmıştı. Zaman yavaş ama istikrarlı bir
şekilde akıyordu. Gece
gökyüzündeki parlak yıldızlar yavaş yavaş soluyor, şafaktan önceki karanlığın ardından sabah ışığı yeryüzüne geri
dönüyordu. Birçoğunun haberi olmadan, Chen Changsheng bütün gece taş pavyonunun önünde oturmuştu.
Cennet Kitabı Türbesi’nin içinde ve dışında birçok kişi de onu bütün gece beklemişti. Şafak
sökerken, taşı görmeye gelenler yavaş yavaş dağ yolundan çıkmaya başladılar. Gözleri kapalı, ağacın önünde
sessizce oturan Chen Changsheng’e bakarken ifadeleri farklıydı; bazıları ona hayran kalırken, bazıları onunla alay ediyor, bazıları ise açıklanamayan
Sabah kuşları yükselen güneşi karşılamak için uçup gittiler, kanatlarındaki nemi kuruttular. Anıtın önündeki alana sessizlik geri döndü; herkes gitmiş gibiydi. Chen
Changsheng, anıtın önünde
bağdaş kurarak oturmuş, gözleri kapalı bir şekilde anıtın yorumunu yapmaya devam ediyordu.
Duygular. Dün geceki durum alışılmadık bir durumdu; ışık tüm ziyaretçileri uzaklaştırabilirdi, ama bu durum sonsuza
dek böyle devam edemezdi. Bu yüzden orman yavaş yavaş
canlandı. Bazıları Chen Changsheng’in başını sallayıp kendi stellerine gitmesini izlerken, diğerleri Chen Changsheng’in
sonunda neyi anlayacağını görmek için stel pavyonunun etrafında kaldı. Chen Changsheng’in dün önceki tüm stelleri
çözdüğünü ve kolayca ayrılabileceğini, ancak kalmayı seçerek muhtemelen kendi ayağına sıktığını düşünerek
sevindiler. Hasır kulübelerde yaşayanlar da
stel pavyonuna geldi. Tang Otuz Altı bir tencere yulaf lapası taşıyordu. Ağzında gümüş kaşıkla doğmuş olan bu
Wenshui’li genç soylu, belli ki hiç ev işi yapmamıştı; yulaf lapası her yere dökülmüş, ayakkabılarını ıslatmış ve onu
oldukça dağınık göstermişti. Yan yemekler ve buharda pişmiş çörekler taşıyordu, Qi Jian ise kaseler ve çubuklar
taşıyordu.
Chen Changsheng gözlerini açtı, yulaf lapasını aldı, Qi Jian’a teşekkür etti ve yemeye başladı. İki kase yulaf
lapası ve fermente edilmiş tofu ile yapılmış bir buharda pişmiş çörekten sonra, yaklaşık onda yedisi doyduğunu
hissetti
ve yemeyi bıraktı. Tang Otuz Altı, hafif solgun yüzüne bakarak endişeyle, “Daha fazla yemezsen nasıl dayanacaksın?”
dedi. Chen Changsheng, “Çok yemek beni uykulu yapıyor.”
dedi. Tang Otuz Altı kaşlarını çatarak, “Ne anlamaya çalıştığını anlamasam da, ısrar ettiğin için seni başka türlü ikna
edemeyeceğimi biliyorum. Ama gerçekten bütün gece ayakta kalmayı mı planlıyorsun?” dedi.
Yanda duran Gou Hanshi konuşmadı. Chen Changsheng’in neden bu kadar endişeli olduğunu biliyordu, çünkü Zhou
Bahçesi’nin açılış günü giderek yaklaşıyordu.
Zhexiu, Chen Changsheng’e ıslak bir havlu uzattı.
Havlu dereden ıslanmıştı ve çok soğuktu. Chen Changsheng yüzünü şiddetle ovuşturdu, enerjisinin biraz
toparlandığını hissetti ve herkese, “Benim için endişelenmenize gerek yok,”
dedi. Bunu söyledikten sonra gözlerini tekrar kapattı.
Gözlerini kapatmış olsa da, Gou Hanshi ve diğerleri onun hala anıt taşı üzerinde çalıştığını biliyordu. Belki gözlerine
çok fazla zarar vermezdi, ama anıt taşı üzerinde çalışma yöntemi gerçekten de zihinsel olarak çok yorucuydu.
Zaman akıp gitti, sessizce öğleyi ve ardından akşamı getirdi, alacakaranlık derinleşti. Bugün Kyoto,
Cennet
Kitabı Türbesi kadar sessizdi. Ayrı saraylardaki başpiskoposlar astlarının raporlarıyla ilgilenmiyor,
saraydaki bakanlar devlet işleriyle ilgilenmiyor, Mo Yu’nun anıtları inceleme hızı önemli ölçüde azalmış,
İmparatoriçe Ana, kara koyunuyla Daming Sarayı’nda düşüncelere dalmış bir şekilde dolaşırken, Papa
o gün saksıdaki yeşil yaprağı yedi kez suladı. Bilmeyenler veya
anlamayanlar, Chen Changsheng’in hareketlerini sadece dikkat çekme veya bir tür dedikodu olarak
gördüler. Zhou Dufu’nun dikili taş yorumunu bilen ve Cennet Kitabı Türbesi’nin iç işleyişini anlayanlar
ise bir şeylerin olmasını ya da olmayabilecek
bir şeyin olmasını endişeyle bekliyorlardı. En azından
şimdiye kadar o şey olmamıştı. On yedi Cennet Kitabı dikilitaşı, Chen Changsheng’in vizyonunda, daha
doğrusu bilinç denizinde sayısız kez yeniden düzenlenmişti. Tüm olasılıkları tükettiğini söyleyemese de,
elinden gelenin en iyisini yapmış ve sayısız zihinsel enerji harcamıştı. Ne yazık ki, hala aradığını
bulamamıştı; dünya onun için eksik kalmıştı. Aniden, bir ilham parıltısı aklına geldi. On yedi Cennet
Kitabı dikilitaşını bir araya getirmeyi—ya da daha doğrusu, onları aynı düzlemde bir araya getirmeyi—
bıraktı ve bunun yerine zihninde düz bir çizgi halinde dizdi. Önünde Güneş Doğuşu Dikilitaşı,
arkasında Bulutları Delen Dikilitaş ve onun arkasında da Asılı Dikilitaş vardı, hepsi düz bir çizgi halinde
dizilmişti. Sonra kendine,
“Sadece yazılar,” dedi. Dikilitaşların
gövdeleri kayboldu, geriye sadece yüzeylerindeki karmaşık çizgiler kaldı. Yakından uzağa doğru on
yedi
katman yazıt, önünde süzülüyordu. Bakışları, Gün Doğumu
Dikilitaşı’ndaki yazıtlardan, arkasındaki on altı dikilitaşın yazıtlarına kaydı. Bu yazıtlar
üst üste binerek tamamen yeni bir desen oluşturuyordu; Chen Changsheng’in daha önce hiç görmediği
ve hayal bile edemediği bir
desen. Bu desene bakarken zihni hafifçe
titredi. Ön türbenin on yedi dikilitaşı sona doğru daha basit ve düzenli görünüyordu; üst üste binen
çizgiler, üst üste binen bir desen anlamına geliyordu. Aradığı şey bunların
içinde mi gizliydi? Ancak, Zhaoqing Dikilitaşı’ndaki çizgiler zaten son derece karmaşık ve çözülmesi
zordu. Daha sonraki dikilitaşlardaki çizgiler nispeten daha basitti, ancak yine de karmaşık ve anlaşılması zordu. Bu üst üste
Aksi takdirde sessiz, görünüşte ıssız olan anıt pavyonunda ani bir şaşkınlık
dalgası yayıldı. Ancak, Chen Changsheng’i rahatsız edebileceğinden korkan insanlar çığlıklarını
bastırdılar. Gözleri kapalı olan Chen Changsheng, pavyonun dışında neler olup bittiğini göremiyordu;
zihni tamamen sonsuz derecede
karmaşık desene dalmış, bu kargaşadan habersizdi. Tek bir bakışla, bu
desenin insan kavrayışının ötesinde
olduğunu anladı. Kendi kendine sessizce şöyle dedi: “Basitleştir.” Bu
üç kelime, resme değil, kendisine yönelikti. Bir uygulayıcının bilinç denizinde, dünyayı nasıl algıladığınız,
onu
nasıl gördüğünüzü belirler. Yaşına göre çok daha üstün bir soğukkanlılığa ve İmparatoriçe Ana’yı bile
hafifçe etkileyen nazik ilahi duyguya dayanarak zihnini zorla
sakinleştirdi ve desene tekrar baktı. Artık çizgileri düzenlemeye veya hesaplamaya çalışmadı; sadece
gözlemledi ve desen
daha da basitleşti. O resimde, bir çocuğun karalamaları gibi sayısız basit desen, sayısız kelime, sayısız
şiir ve şarkı, sayısız mürekkep resmi, müstakil sarayın muhteşem mimarisi, Ulusal Akademi’nin büyük
banyan ağacı, yüksek dağlar ve uçuşan bulutlar ve üç bin ciltlik Taoist kutsal metinler gördü. Bu
dünyada
var olan her şey bu resimde yer alıyordu. Ama yine de yeterli
değildi, çünkü hala çok fazlaydı, çok karmaşıktı. Chen
Changsheng sessizce kendi kendine şöyle dedi: Basit
tut. Çocukluğundan beri ezberlemek için büyük bir özenle çalıştığı üç bin ciltlik Taoist kutsal metinleri
unuttu, okuduğu şiirleri ve şarkıları unuttu, müstakil saraya bir zamanlar gittiğini unuttu, o büyük banyan ağacına bir zamanlar
Sayısız kat daha büyük olan bu gizemi insan zihinsel gücünün çözmesi imkansızdır; aslında, çözme girişimlerinin her biri kaçınılmaz
olarak sorunlara yol
açacaktır. Chen Changsheng ona bir göz attı, ilahi duyusu hafifçe harekete geçti ve hemen son derece rahatsız hissetti. Bilinç denizi
huzursuzca titredi
ve göğsünden keskin bir acı geçti. Ağzından bir miktar kan tükürdü, kıyafetleri ıslandı.
Memnun bir ifadeyle, Kyoto üzerindeki gün batımına doğru bakarak, öğrendiği tüm kelimeleri, her
şeyi unuttu.
Bu unutuş gerçek bir unutuş değildi, daha ziyade bir tür ruhsal kendini tecrit etme haliydi.
Ancak bu şekilde kendine bir soru sorabilirdi. Eğer
okuma yazma bilmeyen bir çocuk olsaydı, resimdeki bu çizgileri gördüğünde ne düşünürdü? İzler.
Akan suyun
izleri. Hareket eden
bulutların izleri. Mavi
gökyüzünde uçan kaz sürülerinin bıraktığı izler. Geçen
her şey bir iz bırakır… Hayır, bu yazarların boş ve biraz acı bir kendini teselli etme biçimi. Mavi
gökyüzünde uçan kar kazları hiçbir iz bırakmaz; sözde kar çizgileri sadece gözlerdeki art görüntülerdir.
Bu
çizgiler neyi işaret ediyor ve açıklıyor? Kar çizgileri, çizgilerin en
ucundaki kar kazlarını işaret ediyor ve açıklıyor. Çizgiler, çizgilerin
uçlarını işaret ediyor ve açıklıyor. Eğer uç yoksa, o
zaman çizgilerin kesiştiği yerdir. Basit tutalım. Chen
Changsheng
inanılmaz derecede karmaşık desene baktı ve kendi kendine tekrar dedi ki.
Gözlerinin önünde on yedi dikili taş
üst üste binmişti.
Önce dikili taşlar kayboldu.
Şimdi ise çizgiler kayboluyordu. Gittikçe daha fazla çizgi gözlerinin önünde yavaş
yavaş, durmaksızın kayboluyordu. Gittikçe daha fazla boşluk gözlerinin önünde
yavaş yavaş, durmaksızın beliriyordu. On yedi dikili taş kayboldu ve üzerlerindeki
çizgiler de kayboldu, böylece yeni bir
desen ortaya çıktı: sayısız izole nokta. Chen Changsheng
bu deseni daha önce hiç görmediğinden emindi. Ama nedense, biraz tanıdık geliyordu.
On yedi dikilitaş, binlerce satır, sayısız nokta, hiçbir düzen olmadan, beyaz kağıda yağan mürekkep gibi
görünüyordu—daha önce kimsenin görmüş olamayacağı bir desen. Peki neden tanıdık geliyordu?
Chen Changsheng sessizce düşünüyordu, sanki bu görüntüyü daha önce birçok kez görmüş ama hiç
yakından incelememiş gibiydi. Ne olabilirdi? Yazılar sayısız noktaya
indirgenmişti; bilinç denizindeki görünmez kağıt sadece sayısız nokta içeriyordu, sadece noktalar.
Noktalar, noktalar,
noktalar… yıldız noktaları mı? Kendini
gözlemlerken bile dudaklarının kuruduğunu hissetti. Gerilimden. Eski Türbenin
Göksel Kitap
Dikilitaşlarının oluşturduğu görüntü… yıldızlı gökyüzü olabilir miydi? Bir
sonraki an, kendi çıkarımında güçlü bir güvensizlik ve şüphe duygusu ortaya çıktı. Çünkü önündeki nokta
sayısı çok fazlaydı, gece gökyüzündeki yıldız sayısından bile fazlaydı. Eski Türbenin Gök Kitabı Türbesi
gerçekten de yıldızlı gökyüzüyle bir bağlantıya sahipse, o zaman yıldızlı gökyüzünün kendisi, dikilitaşlardaki
desenden çok
daha monoton olurdu. En basit mantığa göre, daha basit bir şeyi tanımlamak için daha karmaşık bir
desen kullanmanın hiçbir anlamı yoktu. Daha da önemlisi, Eski Türbenin Gök Kitabı Dikilitaşları gerçekten
yıldızlı gökyüzünü tanımlıyorsa, bunu daha da basitleştirmenin bir yolu yoktu. Tabii ki,
bu dikilitaşlar birçok yıldızlı gökyüzünü
tasvir etmiyorsa. Ama dünyada sadece bir yıldızlı gökyüzü var. Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldı,
sonra düşüncelerini bir an geriye doğru taradı ve o noktalar arasında yavaşça bazı çizgiler yeniden
belirdi. Eğer bu çizgiler noktaların yörüngesini tanımlamak için kullanılıyorsa ve desendeki sayısız gibi
görünen noktalar
aslında farklı zamanlardaki
noktaların konumlarıysa, o zaman her şey kolayca çözülebilirdi. Evet, öyle olmalıydı. Ama şimdi başka bir
sorunla karşı karşıyaydı,
çözülmesi çok zor, hatta durumu daha da tehlikeli hale getiren bir sorun. Çünkü yıldızlar hareket etmez!
Bölüm 229 Gerçeklikle İlk Karşılaşma
Yıldızların parlaklığı ve karanlığı biraz değişebilir, ancak gece gökyüzündeki konumları sonsuza dek değişmez. Bu,
sayısız yıl boyunca kanıtlanmış bir gerçektir. Kıta genelindeki sayısız gözlemevi tarafından çizilen yıldız haritaları esasen
aynıdır ve odak noktası tamamen parlaklık ve karanlığın etkileşimidir. Hiç kimse bu görüşü sorgulamaya
cesaret edememiştir, çünkü bu, sayısız insan tarafından sayısız yıl boyunca tanık olunan bir gerçektir. Tıpkı güneşin
her zaman batıda batması, ayın her zaman uzak bir yerde olması, sadece şeytanlar tarafından görülebilmesi, suyun
her zaman yokuş aşağı akması gibi—bu bir gerçektir ve asla alt üst edilemez. Chen Changsheng, Lingyan Köşkü’nde
Wang
Zhice’nin notlarını gördüğünde, yıldızların konumlarını değiştirerek kaderi alt üst etme konusundaki derin anlayışsızlığı
ve şüpheciliği bundan kaynaklanıyordu. Daha sonraki yanılsamada bile, Mor Yıldız İmparatoru’nun çevredeki yıldızların
hafifçe kaymasına neden olduğunu bizzat gördüğünde bile, buna inanmadı, çünkü tanık olduğu şey bir yanılsamaydı,
gerçeklik değildi. Ancak… Xun Mei’nin notlarında, dikilitaşı gözlemlemenin
gerçeği ortaya çıkardığı birkaç kez belirtilmişti, ancak o, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki dikilitaşı on yıllarca gözlemledikten
sonra bile gerçeği hiç görmemişti. Sonunda, türbenin zirvesine ulaşmak ve gerçeği görmek için hayatını bile feda
etmişti. Peki, hangi gerçeği görmek istiyordu? Gerçek nedir? Kendi gözlerinizle gördüğünüz şey gerçekten gerçek
midir? Chen
Changsheng gözlem yapmayı
bıraktı. Gözlerini açtı ve gerçek taş levhaya baktı. Gece geç saatlerdi
ve dikilitaş köşkünde hala birçok insan vardı. Chen Changsheng’in daha önceki beklentilerinin aksine, Tang Otuz Altı,
Zhexiu, Gou Hanshi ve diğerleri ayrılmamıştı. Gün doğuşundan gün batımına kadar Chen Changsheng’in levhayı çözme
sürecini izlemişlerdi ve şimdi, gece derinleşip yıldızlar belirdiğinde, Chen
Changsheng’in ağzından bir miktar kan tükürdüğünü görünce çok
endişelenmişlerdi. Sonra, Chen Changsheng’in yumruklarını sıktığını, kaşlarını kaldırdığını, sanki bir şey keşfetmiş
gibi heyecanlandığını gördüler.
Şimdi nihayet Chen Changsheng’in gözlerini açıp uyandığını gördüler. Tang Otuz Altı
rahat bir nefes aldı ve öne doğru adım atmaya hazırlandı, ancak bir an sonra durdu. Çünkü
Chen Changsheng’in onu görmediğini fark etti. Chen
Changsheng hâlâ tablete bakıyor, hâlâ onu çözmeye çalışıyordu, ifadesi o kadar odaklanmıştı ki yürek burkucuydu ve
onu
rahatsız etmek dayanılmazdı. Chen Changsheng yirmi günden fazla bir süredir bu anıta bakıyordu.
Sabah ışığı ve akşam parıltısı, hafif yağmur ve açık gökyüzü—bu dikilitaş üzerindeki yazının farklı
ortamlardaki
değişimleri zihnine kazınmıştı. Bu dikilitaşı yıldız ışığı altında da görmüş ve olağanüstü
bir şey bulmamıştı. Bu gece, yıldız ışığı hala parlaktı, görünüşe göre
önceki birkaç günden farklı değildi. Ama aniden
gözleri parladı. Bu ışık, dikilitaşın sol alt köşesindeki çok ince, göze çarpmayan bir çizgiden
geliyordu. Bu çizgi özel bir şey değildi; konumu ve açısı tam olarak doğruydu, gece gökyüzünden düşen
yıldız ışığını gözlerine yansıtıyordu. İşte bu yüzden
gözleri parladı. Yirmi günden
fazla süren odaklanmış gözlem ve tefekkür onu gerçeğe yaklaştırmıştı. Bu gece, bu ışık nihayet her şeyi
anlamasını sağladı. Dikilitaş üzerindeki
çizgiler doğal ışıkla ortaya çıkıp kaybolabiliyor, sayısız kelimeye veya resme dönüşebiliyorsa, yıldızların
parlaklığındaki değişiklikler nereden geliyordu? Çünkü yıldızlar hareket ediyordu. Ama eğer yıldızların
konumları hareket edebiliyorsa, neden daha önce kimse bunu gözlemlememişti? On yedi
Göksel Kitap Dikilitaşı gözlerinin önünde yeniden belirdi.
Dikilitaşlardaki yazılar üst üste biniyordu ve birçok yerde son dikilitaştaki çizgiler ilk dikilitaştaki çizgilerle
birleşiyordu. En azından ona öyle
görünüyordu. Ama gerçekte, bu
çizgiler arasında oldukça büyük bir mesafe vardı. Bunu böyle görmemesinin
nedeni, bakış açısının dikilitaş yüzeyine dik olmasıydı. Dikilitaş yüzeyi yıldızlı gökyüzünü temsil
ediyordu. İnsanlar
yerde durup yıldızlı gökyüzüne baktıklarında, yıldızlar ve yer arasındaki göreceli mesafe çok büyük
olduğundan, yıldızları gözlemlerken bakış açısının her zaman yıldızların bulunduğu düzleme dik
olduğu varsayılabilir. Bu nedenle, yıldızlar ileri veya geri hareket ettiğinde, yerde duran insanlar doğal
olarak onları gözlemleyemezler; sadece bazen
karardıklarını veya
parladıklarını gözlemleyebilirler. Evet, durum böyle. Chen Changsheng bakışlarını dikilitaştan
çekti ve ardından dikilitaş pavyonunun etrafında birçok insan olduğunu
fark etti. Tang Otuz Altı ona baktı ve biraz endişeyle sordu: “İyi misin?” Chen Changsheng ona baktı ve “Konumlar görecelidir” dedi.
Lingyan Köşkü’nde Wang Zhice’nin notlarını açtığında gördüğü ilk cümle buydu ve ancak şimdi anlamını
kavradı. Tang Otuz Altı, neden
birdenbire böyle bir şey söylediğini anlamadı ve bilinçsizce, “Peki ya sonra?” diye karşılık verdi. Chen
Changsheng bir an düşündü, Cennet Kitabı Türbesi’nin üzerindeki yıldızlı gökyüzünü işaret etti ve “Biliyor
musun? Yıldızlar
hareket edebilir.” dedi. Anıtın etrafındaki alanda bir sessizlik çöktü. Herkes Chen Changsheng’in anıtı çok
uzun süre incelediğini, zihninin yorgun düştüğünü ve şimdi biraz sayıkladığını düşündü. Ama nedense,
konuşurkenki ciddi ifadesine bakınca, insanlarda belirsiz bir huzursuzluk, korkunç bir şeyin
olmak üzere olduğu hissi uyandı. Ji Jin ona sertçe bağırdı, “Ne
saçmalıklar söylüyorsun!” “Ama gerçekten
hareket ediyorlar,” dedi Chen Changsheng sakin bir şekilde,
sesi ve ifadesi tamamen
emin bir şekilde. Çünkü bu doğruydu. Bu doğruydu.
Anıtın dışındaki köşkte bir kargaşa koptu. Chen Changsheng’in sözleri, insanların asla şüphe
duymadığı bir gerçeği alt üst etmeye çalışıyordu: Yıldızlar nasıl hareket edebilirdi ki? Tamamen
saçmaydı; kimse inanmıyordu. Gou Hanshi sadece kaşını kaldırdı. İnsanların zihninden kısa
süreliğine geçen huzursuzluk
kayboldu, yerini alay aldı. Chen Changsheng bu tepkiye şaşırmadı. Yıldızların hareket edebileceğini
keşfeden ilk kişi olmadığını biliyordu; en azından o defteri bırakan Wang Zhice bu olasılığı zaten
düşünmüş olmalıydı. Peki neden bu, Daoist kutsal metinlerinde veya günlük konuşmalarda hiç
bahsedilmiyordu? Çünkü kanıtlanamazdı. Bir uygulayıcının sabit yıldız ilahi duyusunun gördükleri,
uzayın inanılmaz yüksek noktalarına uçup gördüklerini yerdeki insanlarla paylaşmadıkça kanıt
olarak kabul edilemezdi. Chen
Changsheng yıldızların hareket edebileceğini kanıtlayamadığı için “keşfetti” kelimesi tamamen
doğru değildi. Bu, sadece ön türbedeki on yedi Gök Kitabı stelinden yola çıkarak yaptığı bir
çıkarımdı; dünyayı ikna edemeyen, ama kendisini ikna eden bir çıkarımdı, çünkü estetiği ve
dünyaya dair temel görüşüyle
örtüşüyordu. En azından şimdilik, yıldızların hareket edebileceğine inanması yeterliydi; başkalarının
inanıp inanmaması onu
ilgilendirmiyordu. Yıldızlarla dolu gece gökyüzüne baktı ve
sessizliğe büründü. Gece gökyüzündeki yıldızlar sonsuza dek hareketsiz görünüyordu, ama
gerçekte sürekli hareket ediyorlardı, bazen ileri, bazen geri, yerden uzaklıkları bazen artıyor,
bazen azalıyordu. Yıldızlar arasındaki mesafeler ve açılar da sürekli değişiyordu, ancak yerdeki
gözlemciler bu ince açı değişikliklerini algılayamayacak kadar
uzaktaydı. Eski Türbenin on yedi Gök Kitabı Steli sayısız yıldızın konumunu ve yörüngelerini
tanımlıyorsa, bu görüntüleri gerçek yıldızlı gökyüzüyle nasıl
karşılaştırabilirdi? Başını eğdi, gözlerini kapattı ve bilinç
denizindeki yazıları gözlemlemeye devam etti. On yedi Cennet Kitabı Dikilitaşı önünde düz bir
hat halinde dizilmişti, yazılar uzayda üst üste biniyor ve birbirine bağlanıyordu. Sayısız çizgi
sayısız noktada birleşiyordu. Bilincini kullanarak bu görüntüleri parçalara ayırıp yeniden birleştirdi.
Yavaş yavaş, bu noktalar o çizgiler boyunca, tarif edilemez bir örüntüyü izleyerek, yavaş ve düzgün bir şekilde hareket Bölüm 230 Bu Gece Yıldızlar Parlıyor
Bu desenler yıldız haritalarıydı, farklı zamanlardan sayısız yıldız haritası gözlerinin önünde yanıp
sönüyordu. Çok sayıda yıldız, zaman ekseni boyunca durmaksızın hareket
ediyordu. Yıldızların gece gökyüzünde yolculuk ederken bıraktıkları izler taş tablete kazınmış, Eski
Türbenin Göksel Kitap Dikilitaşı üzerindeki yazıt haline gelmişti. Yerden bakıldığında, yıldızların ilerleyişi
ve geri çekilişi her zaman sabit pozisyonlarda görünüyordu,
bu nedenle bu değişen yıldız haritaları başka açılardan da gözlemlenmiş olmalıydı. Zaman yavaşça
aktı,
sayısız bin yıl geçti, ta ki son yıldız haritası ortaya çıkana kadar. Mantıksal olarak, bu yıldız haritası o
anki gerçek gece gökyüzündeki yıldızların konumlarını göstermeliydi. Ancak nedense, bu yıldız
haritasındaki yıldızların konumları gerçek gece gökyüzünden tamamen farklıydı; son anda sonucun
beklenenden farklı olduğunu keşfetmek birçok insanı büyük ölçüde şok eder, hatta önceki düşünce ve
inançlarından şüphe duymalarına
neden olurdu. Ama Chen Changsheng’in zihni bir kere karar vermişti, asla tereddüt etmezdi. Son yıldız
haritasına baktı, uzun süre
sessiz kaldı, sonra sağ elini kaldırıp yıldız haritasının kenarına hafifçe dokundu. Yıldız haritası
gerçek bir yansımadır, bu yüzden düz olamaz; bir küptür. Chen Changsheng parmağını hafifçe
şıklattığında,
yıldız haritası yavaşça ve sessizce dönerek yandan görünümden önden görünüme dönüştü. Yeni bir
desendi, hala
sayısız yıldız gösteriyordu, ancak öncekinden daha ciddi ve
sabit bir niteliğe sahipti. Chen
Changsheng gözlerini açtı ve tekrar gece gökyüzüne baktı. Orada parlak bir yıldızlı gökyüzü uzanıyordu.
Bilinç denizindeki son yıldız haritası,
gerçek yıldızlı gökyüzüne inmiş, güneydoğu köşesindeki yıldız alanıyla mükemmel bir şekilde örtüşmüştü.
Tek bir yıldız
bile yerinden oynamamıştı; tüm yıldızlar o
yıldız haritasındaki yerlerini bulmuştu. Bu his
güzeldi, nefes kesiciydi. Chen
Changsheng uzun süre konuşamadı. Sonra daha fazla şey düşündü. Wang Zhice bir zamanlar Lingyan Köşkü’ndeki defterinde
Hafif bir esinti gibi, bir yıldız ışığı gibi, sessizce, hiçbir engel olmadan gelip gitti. Chen
Changsheng, Zhaoqing Dikilitaşı’nın önünden kayboldu ve bir sonraki an Guanyun Dikilitaşı’nın önünde belirdi.
Tarih boyunca sayısız bilge benzer sorular sormuştur. Eğer insanlığın kaderi
gerçekten yıldızlı gökyüzünün içinde gizliyse ve yıldızların konumları sonsuza dek değişmezse, o zaman
kaderin kendisi de değiştirilemez. Peki neden insanlar bu dünyada çabalıyor ve mücadele ediyor?
İnsan anlayışında, yıldızlı gökyüzü sonsuza dek kutsal ve mükemmeldir, tıpkı Cennetin iradesi gibi,
ulaşılmaz ve mesafeli. Bu gece Chen
Changsheng, kutsallığın katılıkla eşdeğer olmadığını ve gerçek mükemmelliğin sonsuza dek sürmediğini
fark
etti. Çünkü yıldızlar hareket edebilir, konumları değişebilir ve kendi kader yıldızı ile diğer yıldızlar
arasındaki mesafe ve açı da doğal olarak değişir. Eğer
bu bağlantılar kaderin izleriyse, o zaman bu kaderin değiştirilebileceği anlamına gelmez mi? Wang
Zhice defterinin sonuna güçlü bir şekilde dört kelime yazdı: “Kader Yoktur.”
Evet, kesin bir kader yoktur! Chen
Changsheng’in zihninde sağır edici bir kükreme patladı!
Yıllardır onu rahatsız eden zihinsel ıstıraptan kurtulmuştu. Kendi Cennet Kitabı Dikilitaşını
çözmüştü. On yedi Cennet Kitabı
Dikilitaşından edindiği manevi güç, nesnel gerçekliği etkilemeye başlamıştı! Uzak akşam
gökyüzünde sayısız yıldız parıldıyor, her biri bir
sonrakine bağlıydı! Bilinç denizinde, üst üste bindirilmiş yazıtların oluşturduğu yıldız haritasındaki tüm
noktalar aydınlandı! Neredeyse eş zamanlı olarak, Cennet Kitabı Türbesi’nin üzerindeki gece
gökyüzündeki yıldızlar da parlıyor gibiydi! Ve yıldız denizinin en uzak köşelerinde, bir Aziz Alem
uzmanının bile ilahi duyusunun neredeyse erişemeyeceği bir yerde, kırmızı bir yıldız
sınırsız bir parlaklık yaymaya başladı! Bu, çıplak gözle görülemeyen gerçek yıldız ışığıydı ve görünür
yıldız ışığıyla birlikte
Cennet Kitabı Türbesi’ne yağıyordu! Dikilitaş pavyonunun etrafındaki insanlar
şaşkına dönmüş, ne olduğunu bilmiyorlardı. Bir sonraki an, Chen Changsheng’in dikilitaş pavyonunun önünden kaybolduğunu
Bu gece gökyüzünde garip
bir olay yaşandı. Gece gökyüzündeki yıldızlar, çıplak gözle bakıldığında parlamıyor gibi görünse de, birçok kişi onların
daha parlak hale geldiğini biliyordu. Daha sonra, sıradan insanlar bile bu şaşırtıcı gerçeği fark etti. Tek bir yıldızın
hafifçe parlaması kolay fark edilmez, peki ya güneydoğu yıldız bölgesindeki milyonlarca yıldız aynı anda hafifçe
parlasaydı nasıl olurdu? Yıldız ışığı, Cennet Kitabı Türbesi’ni
ve tüm başkenti aydınlattı. Gece sokakları ve ara sokaklar adeta
gündüze dönmüş gibiydi. Gece gökyüzüne en yakın olan
Ganlu Terası, olağanüstü bir berraklıkla aydınlandı ve bronz platformun kenarındaki parlak incilerin biraz sönük
görünmesine neden oldu.
İmparatoriçe Ana, yüksek platformun kenarında durmuş, uçsuz bucaksız yıldızlı gökyüzüne bakıyordu; yüzünde
şaşkınlık,
hatta ciddiyet vardı. Chen Changsheng’in, kendi mizacıyla, tekrar dikilitaşları incelemek için Dikilitaş Köşkü’nün önüne
oturacağını hiç beklemiyordu. Chen Changsheng’in, o zamanlar sayısız yıldız ışığını kendine çeken o kişi gibi, eski
türbenin bu taş levhalarını gerçekten de çözebileceğini beklemiyordu. Ama şimdi bile, Chen Changsheng’in o zamanlar
o kişinin yaptığını
yapabileceğine hala inanmıyordu. Çünkü zaman değişmişti ve Cennet Kitabı Türbesi artık o zamanki Cennet Kitabı Türbesi değildi.
Guanyun Dikilitaşı önünde kısa bir süre durakladı, sonra tekrar kayboldu ve Zhegui Dikilitaşı önünde yeniden
ortaya çıktı. Hemen ardından Yinjiang Dikilitaşı, Jiyu Dikilitaşı ve Dongting Dikilitaşı
önünde belirdi. Bir anda, Eski Türbenin on yedi Cennet Kitabı Dikilitaşı önünde belirdi, sonra kayboldu ve sonunda
kırık dikilitaşın
önüne geldi! Gözleri kapalı bir şekilde, tamamen o ana dalmış, olan bitenden tamamen habersiz kaldı.
Pencereden süzülen yıldız ışığı, hafifçe sararmış olan anıtı daha beyaz, yazıları ise daha net
gösteriyordu. Mo Yu kaşını kaldırarak
pencereden dışarı baktı ve gerçekten de o göksel yazıları çözmüş olup olmadığını şaşkınlıkla
merak etti.
Güney şehrinin Acı Yağmur Sokağı’nda bir devlet binası vardı. Cephesi sadeydi, ancak insanların gözünde özellikle
ürkütücü görünüyordu, çünkü burası Büyük Zhou’nun
Sansür Bürosu’ydu. Bu gece, ofisin içindeki ürkütücü atmosfer, parlak yıldız ışığıyla
biraz dağılmıştı. Zhou Tong avluya girdi, biraz göz kamaştırıcı yıldız ışığından korunmak için şapkasından siyah peçeyi
indirdi ve hafifçe kaşlarını
çattı, ifadesinde bir hoşnutsuzluk seli vardı. Chenliu Prensi’nin Tianhai Shengxue’ye söyledikleri doğru
değildi; Cennet Kitabı Türbesi’nin dışında Chen Changsheng’i beklemiyordu. Chen Changsheng Büyük Sınav’da en
üst sırayı
almış olsa da, onun gözünde hala önemsiz bir hiç kimseydi. Ancak şimdi, yıldızlı gökyüzüne
bakınca, sonunda farklı düşüncelere kapıldı. Daha doğrusu, yıldızlı gökyüzü onu genç adamı ciddiye almaya zorladı.
Yıldız ışığı dünyayı doldurmuş, evleri ve avluları aydınlatmış ve doğal olarak Beixinqiao’daki kuyuya da
vurmuştu. Kuyunun dibindeki toprak birkaç gün önce kazılmıştı ve biraz hüzünlü ama inatçı bir yıldız ışığı parçası, altındaki
karanlık dünyayı delip geçmişti. Yıldız
ışığı küçük kızın kaşlarının arasındaki kırmızı beni aydınlatmış, ancak gözlerinin arasındaki soğukluğu dağıtamamıştı.
Luo Luo, akademi binasının tepesindeki korkuluğa çıktı ve aniden kubbeye
baktı. Buradaki gece gökyüzü yapay görünüyordu; yıldızlar sonsuza dek değişmeden,
cansız bir şekilde parlıyordu. Bir şey sezdi; Chen Changsheng olağanüstü bir şey yapıyor olmalıydı.
Jin Yulu’ya, “Dışarı çıkmak istiyorum,” dedi. Jin Yulu bir
an sessiz kaldıktan sonra, “Ona yardım edemezsin,” dedi. “Ustamın
yardımıma ihtiyacı yok,” dedi Luo Luo kendinden emin bir şekilde. “Onu beklemek ve onunla kutlamak için Ulusal
Akademi’ye gidiyorum.”
Yıldız ışığı, Cennet Kitabı Türbesi’ni ve Kyoto başkentini
aydınlatıyordu. Ayrı duran saray, kutsal
yıldız ışığıyla yıkanıyordu. Çeşitli akademilerden binlerce rahip ve öğrenci meydanda ve kutsal yol boyunca
toplanmış, yorulmak bilmeden,
büyük bir bağlılıkla yıldızlı
gökyüzüne dua ediyordu. En derin kutsal mekânın içinde, Papa, kutsal mekândan süzülen yıldız ışığının bir
saksıdaki yeşil
yaprakları aydınlatmasını izlerken, yaşlı yüzünde sevgi dolu bir gülümseme belirdi. Kutsal mekânın dışındaki kar
gibi yıldız ışığına bakan Piskopos Merisa iç çekti, “Tıpkı o zamanki gibi.” Papa, Wang Zhice’nin aydınlanmanın bir
sonraki seviyesine ulaştığı
anı kastettiğini biliyordu; o gece, tüm
başkent aydınlanmıştı. Bu gece, o sahne tekrarlanıyordu. Yüzyıllardır
böyle bir sahne görülmemişti. Merisa aniden hafifçe kaşlarını çattı, şaşkınlıkla
sordu, “Yıldızları mı topluyor?” Papa cevapladı, “Hayır, o hala
Aşkın Alem’de.” Merisa, “Öyleyse yıldızlı gökyüzü neden bu
kadar parlak?” diye sordu. Papa bir an düşündü, sonra tereddüt edip, “Yoksa belki de aşkın âlemini sürdürmek için
yıldızları toplama yöntemini mi kullanıyor?” dedi.
Bölüm 231 Gizemli Kara Taş, Kusursuz Yıldızlı Gökyüzü
Papa gibi bir aziz bile Chen Changsheng’in şu anki durumunu anlayamadı. Çünkü Chen Changsheng’in
yetişme tarzı başından beri olağanüstüydü; daha önce kimsenin yürümediği bir yoldan gidiyor, sağduyuyu
ve yetişme kurallarını defalarca ihlal ediyor ve birçok tuhaf ve inanılmaz yön içeriyordu.
Kemik iliğini başarıyla temizlemeden önce bile meditasyon yoluyla kendini sorgulamaya başlamış,
neredeyse ölüyordu ve ruhu yıldızlara geri dönüyordu. Kara Ejderha’dan yardım aldıktan ve bu tehlikeli engeli
aştıktan sonra, Büyük Sınav’da umutsuz bir durumla karşılaştı ve sonbahar yağmuru arasında ani bir
aydınlanmaya ulaştı. Meğerse, kemik
iliğini yıldız ışığıyla temizlediğini düşünürken, aslında başından
beri aydınlanmaya ulaşıyormuş. Gerçek seviyesinin ötesindeki yöntemleri kullanarak sürekli olarak
yetişiyordu. Bu, yürümeyi öğrenmeden koşmaya çalışan, konuşmayı öğrenmeden önce Taoist kuralları
okuyan ve kılıç kaldırma gücüne sahip olmadan önce dövüşmeyi öğrenmeye çalışan bir bebek gibiydi. Bu
şüphesiz son derece tehlikeliydi ve gerçekten de öyleydi. Bir dizi
tesadüfi karşılaşma olmasaydı, çoktan ölmüş olurdu. Yıldız ışığı Cennet Kitabı Türbesi’ne dökülüyor, çayırı
bembeyaz bir halı gibi aydınlatıyordu. Chen Changsheng, kırık dikilitaşın önünde oturmuş, gözlerini sıkıca
kapatmıştı. Bilinci ve yıldızlı gökyüzü birbirini yansıtıyor, dünya ve kendisi sürekli olarak birleşiyordu. Gece
gökyüzündeki sayısız yıldız ona bakıyor, Tongyou Aleminde yükselişine başlarken yıldızların erken
toplanmasını gözlemliyordu. Yaydığı aura sürekli olarak artıyor, kırık dikilitaşın parçalarının gece gökyüzünü
kılıç gibi delmesi gibi, çevredeki dünyaya doğru yayılıyordu. Görünmez yıldız ışığı, parlak yıldız ışığıyla birlikte,
saçaklara, dikilitaşa,
bedenine düşüyor, sürekli olarak içine akıyor ve beraberinde soğuk gece
rüzgarı getiriyordu. Bu engeli aşabilirse, geleceği sınırsız olacaktı.
Soğuk gece rüzgarıyla birlikte, Cennet Kitabı Türbesi’nin
dışına birçok insan geldi.
Devlet dininin altı
devi geldi, Mei
Lisha en önde
duruyordu. Tianhai ailesinin başı geldi. Jin Yulu geldi. Mao Qiuyu geldi. Mo Yu da geldi. Türbeye girmediler,
ancak güçlü ilahi duyularıyla kırık dikilitaşın önünde olup bitenleri sessizce gözlemlediler.
Chen Changsheng, o engeli aşmaya hâlâ çok yakındı. Ama kimse
başarılı olup olamayacağını, hatta başarılı olsa bile ne ölçüde başarılı olabileceğini bilmiyordu. Vücudunun
içinde, öteki
dünyanın kapıları yavaşça açılıyor ve Ling Dağı’nı saran sayısız berrak su durmaksızın akıyor, akıntıları
giderek hızlanarak dağ yolundan düşen yaprakları taşıyan sayısız girdap oluşturuyor, kapının önündeki taş
basamaklara sürekli çarpıyor—sessiz ama nefes kesici. Öteki dünya, kendisi de yıldız ışığından oluşan bir
gölün içinde
bulunan Ling Dağı’nın içindeydi. Gittikçe daha fazla yıldız ışığı
vücuduna doluyor, gölü giderek daha kontrolsüz hale getiriyor ve yavaş yavaş uçsuz bucaksız bir okyanusa
dönüşme tehdidi oluşturuyordu. Havada asılı duran bu gölün hiçbir seti olmamasına
rağmen, her an taşacak gibi görünüyordu. Sayısız ışık huzmesi gölün yüzeyinde kırılıp dans ediyor, yavaş
yavaş yoğunlaşıp dalgalarla birleşerek yıldızlar gibi parıldayan
ışık noktalarına dönüşüyordu. Gece gökyüzünün yıldızları Chen Changsheng’in bilincinde belirdi, sonra gölün
sularında her yıldız tam olarak
konumlandı. Ancak bu yıldızlı gökyüzü her zaman eksik, sanki bir şey eksikmiş gibi hissettiriyordu. Bu
yıldızlı gökyüzü, eski türbenin on yedi Cennet
Kitabı Dikilitaşından oluşuyordu.
Ancak türbede aslında on sekiz dikilitaş vardı. Sonuncusu
kırılmış ve üzerindeki yazı doğal olarak kaybolmuştu. Chen Changsheng bu yazıları görmediği için
zihnindeki yıldız haritası doğal olarak eksikti. Eğer bu yıldızlı gökyüzü tamamlanamıyorsa, o zaman her şey anlamsızdı.
Saray meydanında, Papa Hazretleri, gece gökyüzünden düşen yıldız ışığını yakalamak için ellerini uzatarak Cennet Kitabı
Türbesi yönüne baktı. Bir anlık sessizliğin ardından, “Keşke o dikili taş hâlâ burada olsaydı,”
dedi. Ganlu Terası’nda, İmparatoriçe Ana gece gökyüzüne bakarken, yüzünde kayıtsız bir ifadeyle, “O dikili taşlar olmadan,
Cennet Kitabı Türbesi nasıl hâlâ eski Cennet Kitabı
Türbesi olabilir ki?” diye düşündü. Yıllar önce, Zhou Dufu on sekiz dikili taşı tek bir günde okumuş ve sonra, nedense
başkalarının da aynısını yapmasını istemeyerek, birini
yanına almıştı. O günden itibaren, eski türbenin on yedi dikili taşının sözü ortaya çıkmıştı.
Uzun yıllar boyunca Chen Changsheng, antik dikilitaşı tamamen çözmeye en çok
yaklaşan kişiydi. Sorun şu ki, kayıp dikilitaşı göremiyordu, bu yüzden muhtemelen gerçeğe sonsuza dek
yaklaşabilecekti, ama asla ona gerçekten dokunamayacaktı.
Çorak arazide siyah bir taş belirdi.
Çorak arazi karla kaplıydı, kar taneleri yıldız ışığı gibi
parıldıyordu. Chen Changsheng şimdi tamamen etrafındaki dünyaya dalmıştı, dışarıda neler olup
bittiğinin veya kendi
bedenindeki değişikliklerin farkında değildi. Berrak göl, gökyüzünden gelen sayısız ışın demetini emerek,
sayısız
ışık huzmesine yoğunlaştırıyor ve inanılmaz derecede şeffaf hale geliyordu. Gölün üzerinden
bakıldığında, dev bir cam boncuğa benziyordu. Suyun
kavisli yüzeyi son derece pürüzsüzdü, her şeyi
büyütüyordu. Gölün altındaki siyah taş sayısız kez büyütülmüştü. Lingyan Köşkü’nde Chen
Changsheng bu siyah taşa dokunduğunda, ruhsal bir yücelme hali yaşamıştı. Bu siyah taşın sıradan bir
nesne olmadığını, hatta kaderi alt etmenin anahtarı olabileceğini biliyordu. Onu dikkatlice
incelemişti ama hiçbir zaman özel bir şey bulamamıştı. Siyah taş küçüktü, tek elle kolayca tutulabiliyordu,
sıcaktı ve pürüzsüzdü, yüzeyinde en ufak bir çatlak bile
yoktu. Şimdi gözlerini açsa hayrete düşecekti. Siyah taş üzerindeki sayısız ince çizginin ancak çok yüksek büyütme altında görülebileceği
Gölün yansımasında yıldızlarla dolu gökyüzü yavaş yavaş belirirken, Chen Changsheng içgüdüsel olarak bunun
eksik
olduğunu hissetti. Eksik olanın kırık dikili taş üzerindeki
yazıt olduğunu biliyordu. Sessizce düşündü, bir çözüm bulamadı, zihni
uzaklara daldı, ancak dikili taş hâlâ bulunamıyordu. Zihni giderek daha da karmaşıklaştı,
sonunda sersemledi. Tam o sırada, belindeki kısa kılıç şiddetli bir şekilde titredi!
Desenler inanılmaz derecede karmaşık, tıpkı su izleri gibi, belirgin bir düzen içermiyor ve asla elle
oyulmuş
olamazlar. Yakından bakarsanız, göksel bir stel üzerindeki yazılara benzeyen çizgiler bile görebilirsiniz!
Siyah taş aniden parladı, tıpkı Lingyan Köşkü’nde olduğu gibi. Yüzeyindeki
ince çizgiler de aydınlandı ve göl suyuna parlak ışınlar olarak yansıdı.
Sonra, diğer göksel tabletlerdeki yazılar gibi, bu
ışınlar sürekli olarak yoğunlaştı ve büzülerek sayısız ışık noktasına dönüştü. Her ışık noktası bir yıldızdı ve
sayısız ışık
noktası birleşerek küçük bir yıldızlı gökyüzü parçası oluşturdu. Böylece eksik yıldızlı gökyüzü
tamamlandı. Bir uğultuyla, Chen Changsheng’in
bilinç denizi
şiddetli bir şekilde titredi.
Göl suyundaki sayısız yıldız aynı anda parlak bir şekilde parladı ve sonunda son derece kalın bir ışık sütununa
dönüşerek Yeraltı Dünyası’nın
kapısına indi! Birkaç gün önce Toz Yıkama Köşkü’nde, Yeraltı Dünyası’nın kapısı yarıya kadar açılmıştı; bu
gece, yıldız ışığı sütununun etkisiyle nihayet tamamen açıldı!
Cennet Kitabı Türbesi’ne saçılan yıldız ışığı, şimdi Chen Changsheng’in öteki dünyasına akan yıldız ışığıyla
karıştı. Yıldız ışığı, kar taneleri gibi onun ve kırık dikilitaşın üzerine düştü ve ilahi bilinci rüzgar ve karla
birlikte uçup iz bırakmadan kayboldu. Yıldız ışığı başka yerlere de düştü, örneğin Güneş Doğuşu
Dikilitaşı’na; yüzeyindeki çizgiler giderek daha parlaklaştı,
aralıklı olarak parıldadı, sanki içlerinde cıva akıyormuş gibi. Güneş Doğuşu Dikilitaşı’nın kendisi görünür
olmasa da, üzerindeki yazı görünüyordu. Bilinçsizce, Chen Changsheng’in gerçek özü, yazının üzerinde
akan cıva gibi, meridyenlerinde dolaşmaya başladı. Biraz kurumuş nehirler ve dereler, gerçek özle beslenerek
yavaş yavaş yeniden canlandı. Sonunda, berrak su, uçurumun altındaki uçuruma döküldü, görünüşte
eskisi gibiydi, ancak ince bir umut ışığıyla doluydu. Uçurum ne kadar dipsiz olursa olsun, su durmadan aktığı
sürece, elbette bir gün
dolacaktır, değil mi? Yıldız ışığı ikinci Göksel Kitap Dikilitaşı’na düştü, çizgileri belirdi ama ışık ve gölgeyle
titredi, sanki ilahi bilinç boşlukta sürükleniyor ve yeri tahmin edilemezmiş gibiydi. Chen Changsheng’in ilahi
bilinci buna göre hareket etti, binlerce mil uzaktaki bir nehir kıyısına gitti, ancak aniden Nehir Çizen
Dikilitaşı’na geri döndü.
Bu gidip gelme sırasında, tarif edilemez bir kural zihnine kazındı. Yıldız ışığı Eski Türbe’nin on yedi Göksel
Kitap Dikilitaşı’na düştü ve sayısız öncül tarafından keşfedilen sayısız dikilitaş çözümleme yöntemi, kar
taneleri gibi yağdı, yapraklar gibi süzüldü, bilinç denizinde birer birer belirdi. Sonra, bunlar vücudunda
etkisini göstermeye başladı. Meridyenleri eşi benzeri görülmemiş bir
beslenme aldı, ilahi bilinci eşi benzeri görülmemiş bir destek aldı ve aurası sürekli arttı. Kırık dikilitaşın önünde gözlerini kapatıp o
Yıldız ışığı Kyoto’yu aydınlatıyordu ve Ganlu Terası hâlâ yanıyordu, ancak yaydığı ışık buz gibi soğuk alevler gibiydi.
Kutsal İmparatoriçe,
tarif edilemez güzellikteki buz gibi alevlerin ortasında durmuş, sessizce Cennet Kitabı Türbesi yönüne bakıyordu.
O dikili taş çoktan Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrılmıştı, peki Chen Changsheng neden hâlâ o yıldızlı gökyüzünü
aydınlatabiliyordu?
Bölüm 232 Hiç Uyumayan Muhteşem Bir Havai Fişek Gösterisi
Cennet Kitabı Türbesi, kar gibi yıldız ışığıyla örtülüydü. Anıtın etrafındaki alanı derin bir sessizlik kaplamıştı. Gou
Hanshi, Zhuang Huanyu ve Tang Otuz Altı gibi genç gözlemciler, anıtın yüzeyindeki akıcı çizgilere bakıyor, ifadeleri
değişiyordu. O gece ne olduğunu tam olarak bilemiyorlardı, sadece bunun kesinlikle Chen Changsheng ile ilgili
olduğunu biliyorlardı. Gou
Hanshi aniden güneydoğu köşesindeki karmaşık yıldız alanına baktı, sonra türbeye girdi. Zhexiu da hemen
arkasından geldi. Ardından Tang Otuz Altı, Qijian ve diğerleri de tereddüt etmeden onu takip ederek kendi Cennet
Kitabı anıtlarına doğru kayboldular. Cennet Kitabı Türbesi’nin bu gece neden bu kadar parlak bir şekilde
aydınlatıldığını bilmiyorlardı, ancak yıllar önce Wang Zhice’nin daha yüksek bir aleme yükseldiği zaman başkentte
yaşanan garip
olayları hatırlıyorlardı. Bu geceki yıldız ışığının her zamankinden çok daha yoğun olduğunu, hatta kendi kader
yıldızlarının bile her zamankinden daha aktif olduğunu, sanki onları bekliyormuş gibi hissettiler. Yetiştiriciler için
böyle bir fırsat kaçırılmamalıydı, özellikle de çoğu yirmi günden fazla bir süredir dikilitaşı gözlemledikten sonra,
yetiştirme alemlerinde bir atılım yapmaları için kritik bir ana ulaşmış ve her fırsatı ve uygun anı değerlendirmek
zorunda kalmışlardı. Xun Hanshi ve diğerleri dikilitaş köşküne girip Zhaoqing Dikilitaşı’nın önünde kaybolduktan
kısa bir süre sonra, dağlarda aniden dikkat çekici
derecede net ve uzun bir uluma yankılandı!
Bu net uluma, Doğu Köşkü Dikilitaşı’nın önünden geliyordu. İlahi Krallığın Üç Yasası’ndan biri olan Liang Xiaoxiao,
dikilitaş köşkü önünde duruyordu, ifadesi her zamanki gibi soğuktu, ancak hafifçe titreyen sağ eli içindeki heyecanı
ele veriyordu. Yetiştirme aleminde bir atılım yaptıktan aylar sonra, ilerlemesi durmuş ve dikilitaşı gözlemlemesi de
durmuştu. Ama bu gece, bu
yıldız ışığının yardımıyla,
bir anda Tongyou aleminin orta aşamasına ulaşmıştı! Başka bir stel köşkü önünde. Tang Otuz Altı, birkaç gün
önce Chen Changsheng’in kendisine verdiği ilaç kutusunu çıkardı, kutudan hapları çıkardı, yanındaki Zhexiu’ya
verdi,
sonra kalan hapları yuttu ve gözlerini kapattı. Zhexiu
ona baktı ve o da hapları yuttu. Gou Hanshi iki adama baktı, Lishan Kılıç Tarikatı tarafından hazırlanan ilacı Guan
Feibai ve Liang Banhu’ya dağıttı ve sonra hiç vakit kaybetmeden bir sonraki stel köşküne gitti. Kalan hapları Qi
Jian’a
verdikten sonra yavaşça ayrıldı. Bu, üçüncü Cennet
Kitabı Steli, Osmanthus Steli idi. Hala bahar mevsimiydi ve dağlarda osmanthus çiçekleri yoktu. Dağınık haldeki
altınlar görülemiyordu, Tang Thirty-Six’in en çok nefret ettiği osmanthus çiçeğinin boğucu kokusu da hissedilemiyordu.
Fakat tam o anda, bilinmeyen bir nedenden dolayı, Zhegui Dikilitaş Köşkü’nün etrafında aniden son derece zengin bir
çiçek kokusu yükseldi. Bunun, köşkün dışındaki inanılmaz yetenekli gençlerin şifalı haplar aracılığıyla gerçek özlerini dolaştırmalarından
mı kaynaklandığı belli değildi. Çat! Çat! Çat! Çat!
Zhexiu’nun vücudundan son derece ince ama bir o kadar da korkutucu bir dizi ses çıktı! Bu sesler, sanki tüm kemikleri
parçalanıyormuş gibiydi. Hemen ardından, vücudundan kaynayan su sesi yankılandı. Sonra,
Dikilitaş Köşkü’nün etrafında daha da fazla kaynama sesi yankılandı ve köşkün
dışında bağdaş kurmuş, gözleri kapalı, daha yüksek alemlere geçiş yapan gençler yavaş yavaş beyaz bir sisle kaplandı. Kaynama sesi
—bu, yıldız ışığı gerçek özünün yanma sesiydi, o ruhani dağların ve gizli
sarayların yavaşça açılmasının sesiydi! Bilinmeyen bir süre sonra, Tang Otuz Altı gözlerini açtı! Gözlerindeki her zamanki neşeli
parıltı kaybolmuş, yerini ciddiyet ve dinginlik almıştı, tam bir huzur içindeydi.
Karanlık gözlerinin en derin köşelerinde, yanan yıldız ışığının parıltısı hala hissediliyordu! Bu, gizli saraylarının açıldığını kanıtlıyordu.
Tang Otuz
Altı, Yeraltı Dünyasına ulaşmıştı! Guan Feibai gözlerini açtı, bayat bir nefes verdi,
dudaklarının kenarından ılık bir buğu yükseldi.
Liang Banhu gözlerini açtı,
Anıt Köşkü’ne baktı, yüzünde sade, neşeli bir ifade vardı, son derece memnun görünüyordu. Lishan Kılıç Tarikatı’nın
iki öğrencisi Yeraltı Dünyası’na ulaşmıştı! Hemen ardından Su Moxu da Yeraltı Dünyası’na ulaşmıştı! Aziz Tepesi’nden kıdemli kız
kardeş
de Yeraltı Dünyası’na ulaşmıştı!
Zhaixing Akademisi öğrencileri de Yeraltı
Dünyası’na ulaşmıştı! Huai Akademisi’nden
iki genç bilgin de Yeraltı Dünyası’na
ulaşmıştı! Zhegui Dikilitaşı Köşkü’nün dışında,
sürekli olarak Yeraltı Dünyası’na ulaşılıyor!
Yinjiang Dikilitaşı’nın önünde yedi oda
Yeraltı Dünyası’na ulaştı! Cennet Kitabı Türbesi’nin önünde ise herkes Yeraltı Dünyası’na ulaştı!
Yıldız ışığı, Cennet Kitabı Türbesi’nin üzerine kar
gibi yağıyordu. Birisi daha yüksek bir aleme geçtiğinde, anıtın dışındaki enerji bozulur ve kar gibi yıldız ışığı
hafifçe dağılarak çiçekler gibi açar, olağanüstü
güzellikte bir görüntü oluşturur. Otuz Altı Numaralı Tang, Osmanthus Anıtı’nın önünde durmuş, parmaklarını
hafifçe ovuşturarak osmanthus’un tatlı kokusunu içine çekiyordu ve
birdenbire osmanthus’un aslında o kadar da dayanılmaz olmadığını fark etti. Yıldız ışığı
üzerine düşerek su gibi sıçrayıp gece gökyüzüne yayılıyordu. Çok uzakta olmayan Liang Banhu ve Guan
Feibai’nin durduğu yerde de yıldız ışığı gece gökyüzüne sıçradı. Osmanthus
Anıtı’nın dışındaki ondan fazla yıldız ışığı çizgisi, aralarında duran figürlerle
birlikte sıçradı. Aynı sahne, Cennet Kitabı Türbesi’nin önündeki diğer birçok anıtın önünde de
belirdi. Gece gökyüzünün altında, Cennet Kitabı Türbesi sık ağaçlarla kaplıydı ve yıldız
ışığıyla örtülü olsa bile, yine de
biraz loştu. Bu anda, tepeler arasında onlarca yıldız ışığı çizgisi parıldıyordu, her yerde gümüş çiçekler vardı,
nefes
kesici bir manzara. Tang Otuz Altı, Zhexiu’ya baktı. Yıldız ışığı yüzünü daha da solgun gösteriyor, ara sıra
kızarıyordu—ani bir dürtünün işaretiydi bu. Gerçek enerjisi Chen Changsheng tarafından bakır iğnelerle
kontrol ediliyordu ve daha önce birçok ilaç almıştı, bu da durumunu son
derece tehlikeli hale getiriyordu. Bu, diğer gözlemcilere kıyasla
henüz ruhsal aydınlanmaya ulaşamamasının
nedenlerinden biriydi. Diğer bir neden ise, doğal olarak, olağanüstü, şeytani kan bağıydı. Aniden, anıt
mezarın önünde birkaç keskin rüzgar esintisi duyuldu. Saçaklarda birkaç derin bıçak izi belirdi. Kolları sıyrılmış
adamın
parmak uçlarından keskin, metalik pençeler çıktı. Yüzünde gri saçlar belirdi ve
gözleri yoğun bir kızıl renge bürünerek ona
kana
susamış bir aura verdi. Aniden, vücudundan güçlü bir aura yayıldı. Başını kaldırdı ve uludu! Awooo!
Bu delici uluma, kin ve öfke, aşağılama ve gururla doluydu. Şiddetli uluması yıldızlı gece gökyüzüne ve daha da
önemlisi uzak kuzeydeki parlak ışığa yönelmişti: Kazandım!
Cennet Türbesi’nin içinde, en yüksek alemlere ulaşmış genç uygulayıcıların üzerine düşen yıldız ışığı, havai fişekler gibi
dağılıp dans ediyordu;
gerçekten de muhteşem bir manzaraydı. Türbenin dışından bakıldığında, Cennet Türbesi’nin sürekli havai fişek
patlattığı izlenimi veriyordu. Manzara yine güzeldi, ama
daha da nefes kesiciydi. Cennet Türbesi’nin kutsal
yolunun en önünde bir köşk duruyordu. Köşkün etrafında, berrak suyla
dolu sığ kanallar akıyordu. Bu gece, bu berrak sular önce ince bir don tabakasıyla kaplandı, ardından türbenin içinden
fırlatılan sayısız havai
fişekle aydınlandı. Köşkün altında, tozlu bir zırh da havai fişeklerle aydınlanmıştı.
Paslı miğferin üzerinde parlak ışıklar yanıp sönüyordu. Zırhın
içindeki kişi uyandı. Miğferin içinden,
biraz kasvetli, yaşlıca bir ses geldi: “Gerçekten de, kır çiçeklerinin açma mevsimi geldi.” Kıtadaki
ilk ilahi general olarak, yaşlı adam iblislerle olan savaşın
ön cephelerini terk etmiş, yüzyıllarca türbeyi koruyarak insanlığın geleceğini güvence altına almıştı. Bu gece Cennet
Türbesi üzerindeki havai fişekleri görünce doğal olarak memnun oldu ve kalbinden iki kişiye sessizce teşekkür etti. Biri
Xun Mei, diğeri ise Chen Changsheng’di. Cennet Kitabı Türbesi’nin dışındaki o önemli kişiler Chen Changsheng’i
görmeye gelmişlerdi ve böyle nefes kesici bir sahneye tanık olmayı hiç beklemiyorlardı. Bir gecede, anıtı gören düzinelerce
kişi topluca Yeraltı Dünyası Aşkınlığına
ulaşmıştı! Tarihte böyle bir manzara hiç görülmemişti. Türbenin
dışındaki bahçeler sessizdi, sadece ara sıra uzun iç çekişlerle
bozuluyordu. Havai fişekler söndü, yıldız ışığı azaldı ve Cennet Kitabı Türbesi yavaş
yavaş normale döndü. Devlet Dininden, İmparatorluk Sarayından ve çeşitli
akademilerden ve mezheplerden önemli kişiler istisna yaparak Cennet Kitabı Türbesi’ne girdiler ve dibinde beklediler. Bu
gece, çok
sayıda genç uygulayıcı daha yüksek alemlere ulaşmıştı; bazıları Yeraltı Dünyası Aşkınlığına ulaşmış, bazıları Yeraltı
Dünyası Aşkınlığının orta aşamasına girmiş, bazıları ise yıldız toplamayı başarmıştı! İnsanlık için bu şüphesiz verimli bir
geceydi. Sonrasında ortaya çıkacak sorunlarla bizzat ilgilenmek zorundaydılar ve böyle bir zamanda herhangi bir sorunun ortaya çıkmasına izin veremezlerdi.
Chen Changsheng, kırık dikilitaşın önünde bağdaş kurmuş otururken uyandı. Gökyüzüne baktı, bir an
düşündü ve saatin
hala beş olduğunu,
şafak sökmeden hemen önce olduğunu doğruladı.
Ayağa kalktı ve çayırdan uçurum kenarına doğru yürüdü.
Aşağıdaki şelale hala nefes kesici bir sesle gürlüyordu. Ter, yorgunluk, ağrı hissetmiyordu, sanki hiçbir şey
olmamış gibiydi. Ama çok şey olduğunu biliyordu.
Şafaktan önceki karanlık derindi; yıldız ışığı uzaktaki başkenti aydınlatmaya
yetmiyordu. Yine de, gözlerinde başkent kristal berraklığındaydı; her sokak ve ara sokak, hatta Ulusal
Akademi’deki kadim banyan
ağacı bile tam önündeymiş gibi görünüyordu. Sabah ışığı
yavaş yavaş geldi, yıldızlı gökyüzünden incecik
parçalar kayboldu. Ama o yıldızların hala başının üzerinde
olduğunu biliyordu. Kader yıldızını açıkça hissedebiliyordu. Kader yıldızını
gün ışığında ilk kez
hissediyordu. Yükselen güneş ufuktan
fırladı. Sıcak, kırmızı
ışık yüzüne vurdu.
Nedenini bilmiyordu. Nedenini açıklayamıyordu. Önceki gece Cennet
Kitabı Türbesi’nde yaşanan muhteşem sahneden habersizdi. Yeraltı
dünyasının üst katına ulaşan en genç kişi olduğunu da bilmiyordu. Ama derinden etkilenmişti.
Kızıl güneşin doğuşuna doğru dönen Chen Changsheng, ellerini açarak, yetiştirme kurallarına tamamen
aykırı bir eylem gerçekleştirdi. Geriye dönüp baktığında, neden yaptığını bilmiyordu. Sanki açıklanamaz bir
duygu gibiydi. Yapmak istedi, bu yüzden yaptı—ellerini açarak, gri renkten maviye dönen gökyüzünde
kader yıldızını aradı ve ışığını çekmeye başladı. Bu, gün ışığında iliğini temizlemek için yıldız ışığını
kullanma girişiminin ilk örneğiydi. Ya da belki de, sayısız yıl
sonra sıradan bir uygulayıcının gün ışığında iliğini temizlemek için yıldız ışığını kullanma girişiminin ilk
örneğiydi. Belki de şans eseri ölmedi, küle dönüşmedi. Bunun yerine, Yeraltı Kapısı tamamen açıldıktan
sonra, yıldız ışığını çekme hızının eskisinden yüzlerce kat daha hızlı olduğunu açıkça hissetti. Evet,
meridyenlerinde, özellikle en önemli yedi meridyenin orta kısımlarında hala birçok kopukluk vardı. Sarp
uçurum hâlâ duruyordu, ancak sayısız kırık meridyenin içinde, özellikle de Öbür Dünya’yı çevreleyen iç
organlarda, yıldız ışığından dönüşen gerçek öz her zamankinden daha boldu ve hatta meridyenlerindeki
yaraları onarıyor gibiydi. Bu, Cennet Kitabı
Dikilitaşı’nın mucizesi olabilir miydi? Döndü ve kulübenin altındaki kırık dikilitaşa sessizce baktı.
Uçurumun kenarında durduğu için iki yer birbirinden oldukça uzaktaydı ve net bir şekilde görmek zordu,
ancak kayıp dikilitaşı gördüğünü hissetti ve bu bir
hayal ürünü değildi. Bu noktada, Chen Changsheng gerçekten de ön türbenin tüm Cennet Kitabı
dikilitaşlarını
çözmüş ve yıllar önce Zhou Dufu’nun yaptığını başarmıştı. İleriye doğru devam etseydi, diğer türbelere
girip daha da harika Cennet Kitabı dikilitaşları görebilirdi. Ama gökyüzüne baktı, devam etmemeye karar verdi ve ayrıldı.
Cennet Kitabı Türbesi sabahın erken saatlerinde sessizdi. Önceki gecenin muhteşem havai
fişekleri sönmüştü. On yedi dikilitaşın önünde
ya da türbeye inen dağ yolunda kimse yoktu. Birçoğu hala uyuyordu, henüz
uyanmamıştı veya günlerce uyanmayacaktı. Bir gelişim seviyesini aşmak asla kolay bir iş
değildi. Herkes Chen Changsheng gibi en ufak bir yorgunluk bile hissetmeden bu eşiği
zahmetsizce geçemezdi. Elbette, Gou Hanshi gibi bazıları için bir seviyeyi aşmak çok zor değildi.
Bölüm 233 Mezardan Ayrılış
Gou Hanshi, dağ yolunun sonunda sessizce onu bekliyordu.
Chen Changsheng yanına yaklaştı, selam vererek eğildi ve Gou Hanshi’nin gözlerindeki hafif parıltıyı görünce, onun
da gelişim seviyesinin
yükseldiğini anladı. Yeşil Asma Ziyafeti’nden Büyük Sınav’a ve ardından Cennet Kitabı Türbesi’ne kadar, gelişim
seviyeleri sonunda aynı
noktaya ulaşmış, ikisi de Derin Alem’in Üst Alemine erişmişti.
Chen Changsheng ona veda ederek, “Ben gidiyorum,” dedi. Gou Hanshi, “Zhou Bahçesi’nin
açılmasına daha birkaç gün var; yeterli zaman olmalı,” dedi. Chen Changsheng, “Başkentte
halletmem ve hazırlamam gereken bazı şeyler daha var,” dedi. Gou Hanshi bir an sessiz kaldı, sonra,
“Zhou Bahçesi’ne gitmeyi planlamıyorum. Yolculuğunuzda kendinize iyi bakın,”
dedi. Chen Changsheng biraz şaşırdı ve sordu, “Burada neden kalıyorsun?” “En azından
ön türbedeki on yedi stelayı okumayı bitirmek için,”
dedi Gou Hanshi gülümseyerek. Chen Changsheng içtenlikle, “Size başarılar dilerim,” dedi. Gou Hanshi ona
baktı ve “Bu yılki Büyük Sınav’daki tüm adaylar size teşekkür etmeli,” dedi. Chen
Changsheng hala şaşkındı, bu yüzden Gou Hanshi önceki gecenin olaylarını anlattı. Bir an
düşündükten sonra, “Teşekkür etmenize gerek yok, sadece yapmak istediğimi yaptım,” dedi. Gou Hanshi, mütevazı
davranmadığını biliyordu, çünkü gerçekten sadece stelaları kendisi çözmek
istiyordu; başkenti ve Cennet Kitabı
Türbesi’ni aydınlatan yıldız ışığı ise onun kontrolünün dışındaydı. İkisi yan yana, sazdan kulübeye doğru yürüdüler.
İki gün önce onarılan çiti geçtikten sonra Chen Changsheng eşyalarını toplamak için içeri girdi. Yüksek sesle
horlayan Tang Otuz Altı’ya başını salladı, ancak Zhexiu’nun orada olmadığını fark edince biraz şaşırdı. Bavullarını
dışarı taşıyarak Gou Hanshi’ye, “Lütfen Tang Tang’a göz kulak olur musun?” diye sordu. Gou Hanshi, “Sorun değil, ama
Cennet
Kitabı Türbesi’nden ayrıldıktan sonra
hâlâ rakip olacağımızı anlamalısın.” diye yanıtladı. Chen Changsheng, “Anladım.” dedi. Gou Hanshi devam etti, “Üçüncü
Kardeş ve
Küçük Kardeş Zhou Bahçesi’ne gidecekler. Oradayken onlara göz kulak olur musun?”
Chen Changsheng biraz şaşırdı ve “Az önce rakip olduğumuzu söyledin.”
dedi. Gou Hanshi, “Rakip olmak birbirimize bakamayacağımız anlamına gelmez.” dedi. Chen Changsheng bir an
düşündü ve “Mantıklı ama gerçekten onlara bakabileceğimi sanmıyorum.” dedi.
Liang Xiaoxiao ve Qi Jian, İlahi Krallığın Yedi Yasası arasında yer alan, şaşırtıcı kılıç ustalığına sahip Lishan
Kılıç Tarikatı öğrencileridir. Chen Changsheng şu anda Derin Alem’in Üst Aleminde olmasına ve bol miktarda
gerçek öze sahip olmasına rağmen, meridyenlerinin sınırlamaları nedeniyle kullanabileceği gerçek öz miktarı
hala çok azdır.
Gerçek bir ölüm kalım mücadelesi olsaydı, rakibini yenmesi bir yana, onu koruması bile
mümkün olmayabilirdi. Gou Hanshi gülümseyerek, “Benim değer verdiğim
şey, diğer alanlardaki yeteneklerinizdir,” dedi.
Hasır kulübeden ayrılıp Cennet Kitabı Türbesi’nin taş kapısına vardılar ve Gou Hanshi onları uğurladı. Yer
hafifçe titredi ve taş kapı yavaşça açıldı. Yetiştiriciler için Cennet Kitabı Türbesi, en yüce ve tek kutsal yerdir.
Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrılan herkes muhtemelen bir isteksizlik, hatta daha karmaşık duygular
hissederdi. Ancak Chen Changsheng’in ifadesi çok sakindi. Arkasına bile bakmadan taş kapıdan rahatça
çıktı. Haberi duyup gelen Gou Hanshi ve anıt görevlileri bu sahneyi izlerken biraz garip hissettiler. Birçok
kişinin söylediği gibi, Chen Changsheng’in her şeye
karşı tavrı çok sakin ve soğukkanlıydı, on beş yaşındaki bir çocuğa hiç benzemiyordu. Çünkü o zamanı çok
önemsiyordu ve şimdi yolunu bulduğuna göre, doğal olarak daha da çok önemsiyordu. Bir gün Azizler
Diyarı’na ulaşacağına ve o gün Cennet Kitabı Türbesi’ne döneceğine inanıyordu. İlahi Yolu mu yoksa eski
yolu mu seçeceği önemli değildi, o halde neden şimdi tereddüt etsin ki? Eğer o gün hiç gelmezse, birkaç yıl
içinde yıldızlı gökyüzüne dönecekti;
o zaman tereddüt etmenin ne anlamı vardı? Özellikle önceki günden beri yirmi günden fazla bir süredir,
uykusuz ve dinlenmeden anıtı gözlemlemek, sonunda ona Derin Diyar’ın Üst Diyarına başarılı bir şekilde
ulaşmasını sağlamıştı. Bunun yanı sıra, çok önemli bir kavrayış daha kazandı: Wang
Zhice’nin notlarında yazdığı son cümleyi anladı: “Kader diye bir şey yoktur.” Yıldızlar hareket edebildiğine
göre, doğal olarak sabit bir kader de yoktur. Ya da belki de ustası Ji Daoren, onu Taizu ve Taizong
imparatorlarının kaderi tersine çevirme yöntemlerini öğrenmek için Wang Zhice’nin notlarını bulması
amacıyla Lingyan Köşkü’ne göndermişti. Ji Daoren,
Cennet Kitabı Türbesi’nde öğrendiklerinin onu farklı bir yola götüreceğini hiç beklemiyordu. Başkalarının
kaderini değiştirmeye gerek kalmadan kendi
kaderini değiştirebileceğine her zamankinden daha çok
inanmıştı. Yirmi yaşına gelmeden ilahi
mertebeye ulaşmak istiyordu. Evet, dünyada bunu daha önce kimse başaramamıştı. Ama kim demişti ki o başaramazdı?
Ormanda, Mao Qiuyu ve Zhaixing Akademisi dekanı, Chen Changsheng’in siluetini karmaşık duygularla izliyorlardı.
Zhaixing Akademisi dekanı, “Tarihteki en genç Tongyou Üst Alem uygulayıcısı olmalı, değil mi?” dedi. Mao
Qiuyu başını sallayarak, “Mo Yu’dan iki yıl önce,” dedi. Büyük Sınavdan sonra
Chen Changsheng, en genç Tongyou Alem uygulayıcılarından biri olmuştu.
Cennet Kitabı Türbesi’ndeki anıtı gördükten sonra, istisnasız en genç Tongyou Üst Alem
uygulayıcısı olmuştu. Buna bakılırsa, birçok imkansız gibi görünen şeyi mümkün kılmakta çok yetenekli görünüyor.
Sessiz sabah ormanına girip ağacın altında duran çocuğu görünce, Chen Changsheng biraz şaşırmadan
edemedi. Birisi gerçekten de ondan önce Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrılmıştı.
Ağacın altındaki çocuk Zhexiu’ydu. Chen Changsheng, solgun yüzüne ve dudak kenarındaki kan lekelerine
bakarak şaşkınlıkla sordu: “Burada
ne yapıyorsun?” Zhexiu ifadesiz bir şekilde, “Seninle Zhou Bahçesi’ne
gidiyorum,” dedi. Chen Changsheng biraz şaşırdı ve bir anlık sessizlikten sonra, “Tehlikeli olabilir,”
dedi. Zhexiu ifadesiz bir şekilde, “İşte bu yüzden seninle Zhou Bahçesi’ne gidiyorum,” dedi.
Chen Changsheng, “Neden?” diye
sordu. Zhexiu, “Tang Tang zaten ödemeyi yaptı,” dedi, “Bu yüzden seninle gideceğim ve güvenliğini
sağlayacağım.” Chen Changsheng hafif bir şaşkınlıkla, “Benim
korumam mı olacaksın?” dedi. “Evet.” Zhexiu durakladı ve devam etti, “Elbette, eğer Zhou Bahçesi çok
tehlikeliyse,
sonrasında ek para ödeyeceğiz.” Chen Changsheng, bu kurt klanı çocuğunun düşünce tarzına hâlâ tam
olarak alışamamıştı ve çaresizce ellerini açarak,
“Ama benim bir korumaya ihtiyacım yok,” dedi. Zhexiu ona baktı ve “Sen zaten Tongyou Diyarı’nın Üst
Diyarı’ndasın, ama ikimiz de aynı ormanda hapsedilseydik, kesinlikle hayatta kalan ben olurdum. Aslında,
Büyük Sınav sırasında bu kadar çok kısıtlama olmasaydı, çok acımasız olmamızı engellemeseydi, Gou
Hanshi beni yense bile beni öldüremezdi. Sonunda onu öldüren ben olurdum.”
dedi. Bunu duyan Chen Changsheng huzursuz oldu çünkü Zhexiu’nun haklı olduğunu biliyordu.
Zhexiu’nun sonraki sözleri onu sonunda karar vermeye zorladı: “Ve ayrıca hastalığımı da tedavi
etmelisin.” Chen Changsheng bir an düşündü ve “O zaman birlikte
gidelim,” dedi. Zhexiu doğal olarak uzanıp omzundaki çantayı aldı ve ormanın
kenarına doğru yürüdü. Chen Changsheng hemen ardından, tedirgin bir şekilde, “Koruma olmak güzel, ama
sana böyle
kaba bir işi nasıl yaptırabilirim?” dedi. Zhexiu
ifadesiz kaldı, onu görmezden geldi. Chen Changsheng, “O
zaman sana fazladan para vermeyeceğim.” dedi. Zhexiu durdu, bir an
düşündü ve “Bunu bir bonus olarak kabul et.” dedi. İkisi de fazla konuşmayı sevmezdi ve kendi yaşlarındaki gençler arasında oldukça Bölüm 234 Bahar Uykusu Şafaktan Habersiz
Ormandan sessizce çıktılar. Jin
Yulu, köprünün diğer tarafında, arabasıyla onları bekliyordu.
Tekerlekler sert taş döşemeye sürtünerek gıcırdadı ve Ulusal Akademi’nin yepyeni kapısı aniden içeriden
itilerek açıldı. Xuan Yuanpo dışarı fırladı, devasa vücudu küçük bir dağ gibiydi, yeri sarsıyor ve taş
basamaklardaki çatlaklardan toz bulutları uçuşuyordu. Chen Changsheng ve
Zhexiu arabadan indiler. Xuan Yuanpo kıkırdadı
ve “Bu kadar erken mi çıktınız? Yazıttan hiçbir şey anlamamışsınız gibi görünüyor?” dedi. Zhexiu hafifçe
kaşlarını
çattı ve Chen Changsheng’e baktı. Chen Changsheng
biraz utanarak açıkladı, “O sadece öyle demek istemedi; kimseyi alaya almaya çalışmıyordu.” “Ben Tang Otuz
Altı
değilim,” dedi Xuan Yuanpo biraz memnuniyetsiz bir şekilde, sonra Zhexiu’nun varlığını fark edip hafif bir
şaşkınlıkla, “Sen misin? Borcunu tahsil etmek için Cennet Kitabı Türbesi’ne kadar mı geldin? Yani, neden bu
kadar acele ediyorsun? Ulusal Akademi ne zaman borcunu ödemeyi ihmal etti ki?” Jin Yulu
yandan ciddi bir şekilde sordu, “Ne zaman ödeyeceksin? Kapıcının da geçindirmesi gereken bir ailesi var.”
Üç genç ona baktı ama sessiz kaldı. Jin Yulu
biraz utanarak, “Anlıyorum, ‘mizah’ kelimesi bana uygun değil, lütfen devam edin,” dedi. “Zhexiu buraya borç
tahsil
etmeye gelmedi,” dedi Chen
Changsheng, Zhexiu’nun kimliğini nasıl açıklayacağını bilemeden Xuan Yuanpo’ya. Bir an düşündükten
sonra, “Sadece Ulusal Akademi’ye bir göz atmaya
geldi,” dedi. Kurt kabilesinden olan Zhexiu, iblis aleminde çok ünlüydü. Xuan Yuanpo, para kazanmak için
orada olmadığını biliyordu, bu yüzden doğal olarak bir iblis kabilesi çocuğunun zihniyetini benimsedi,
Zhexiu’ya hayranlıkla bakarak, “Kabiledeki büyüklerden üç yaşındayken iblis
yılanlarını avlayabildiğini
duydum?” dedi. Zhexiu onu görmezden geldi. Xuan Yuanpo onu Ulusal Akademi’ye kadar takip etti ve sormaya
devam etti, “Yedi
yaşındayken bir iblis öldürdüğünü duydum?” Zhexiu yine onu görmezden geldi.
Chen Changsheng küçük binaya döndü, kısaca yıkandı ve yatağına gitti. Bütün gece
uyumamıştı ve bitkin düşmüştü, ama zihni artık sakindi, huzursuzluk yoktu, sadece huzur ve
sıcaklıkla doluydu. Çok derin uyudu, o kadar ki odaya birinin girdiğini fark etmedi. Mo Yu
yatağın yanında oturmuş, genç adamın temiz ve yakışıklı yüz hatlarına bakıyor, hafifçe kaşını
kaldırıyordu. Birkaç kelime söyledi ve odadaki tanıdık kokuları ve aromaları duyunca, ruh hali
açıklanamaz bir şekilde iyileşti. Chen Changsheng’in battaniyesinin bir köşesini kaldırıp
içine girdi. Hemen uykuya daldı, rüyasında bile ışıl ışıl gülümsüyordu.
Saraydaki hadımlar veya saraydaki bakanlar onu böyle görselerdi, kesinlikle hayal gördüklerini
düşünürlerdi. Pencerenin
dışında hafif bir bahar yağmuru çiseliyordu. Mo Yu gözlerini açtı ve uyandı, tembelce gerindi.
Döndüğünde, Chen Changsheng’in derin uykuda olduğunu, vücudunun beline yaslanmış
olduğunu gördü. Biraz utangaçlık hisseden güzel yüzünde iki kızarma belirdi. Hızla kalkıp
pencereden dışarı çıktı ve bahar yağmurunun içinde kayboldu.
Çok geçmeden kapı açıldı ve Luo Luo içeri girdi. Uyuyan Chen Changsheng’i görünce sevinçle
yanına koştu, yatağa atlamak üzereyken hafif bir parfüm kokusu aldı.
Xuan Yuanpo’nun coşkusu hiç azalmamıştı. “Görünüşe göre yakın zamanda Kar Ovaları’na dönmeyi
planlamıyorsun. Neden Ulusal
Akademimize
katılmıyorsun?” dedi. Zhe Xiu olduğu yerde
durdu. Chen Changsheng de durup ona baktı. Zhe Xiu bir an düşündü, sonra Xuan Yuanpo’ya baktı ve
“Senin
gibi bir ayıyla birlikte olunca, sanırım aptallaşacağım.” dedi. Bir iblis
olarak, Xuan Yuanpo’nun gerçek yüzünü doğal olarak görebiliyordu. Xuan Yuanpo’nun ifadesi hemen
ciddileşti. Ciddi bir şekilde,
“İlk kelimeyi çıkar yoksa kızarım.” dedi.
Zhe Xiu, “Tamam, ayı.” dedi. Xuan Yuanpo öfkeyle bağırdı, “Sen de nasıl olur da Tang Otuz Altı kadar sinir bozucu olabiliyorsun?”
Kaşlarını hafifçe çattı, yatakta Chen Changsheng’in boynuna yaklaştı ve dikkatlice kokladı. Aniden öfkelendi,
ayağını yere vurdu ve şakaklarından inci taneleri gibi yumuşak yağmur damlaları döküldü.
Öfkeyle ayağını yere vursa da aslında vurmadı, çünkü Chen Changsheng’i uyandırmak istemiyordu.
Pencereden dışarıdaki bahar yağmuruna bakarak öfkeyle küfretti, “Mo Yu, utanmaz kadın!”
Pencereyi kapattı, hafif bahar yağmurunu ve rüzgarını dışarıda tutarak küçük binayı kendi özel alanı
haline getirdi. Artık hiçbir utanmaz kadının kocasını rahatsız etmeyeceği için rahatlamıştı. Yatağın yanına
bir tabure getirdi, Chen Changsheng’in yüzüne tatlı bir gülümsemeyle baktı, hiçbir şey söylemedi, hiçbir
şey yapmadı, sadece sessizce izledi, son derece memnun hissediyordu.
Chen Changsheng uyandığında sol kolunun sıkıca sarıldığını hissetti. Sakin ve rahat nefes alışverişini duyunca,
gözlerini açmadan bile kim olduğunu anladı. Gülümsedi; uzun süre tutulduğu için kolu her zaman biraz ağrıyordu
ve o tanıdık karıncalanma hissi çok tanıdıktı—nasıl kim olduğunu anlamazdı ki? Gözlerini açtığında Luoluo’nun
yatağın yanında oturduğunu gördü. Ne kadar zamandır orada olduğunu bilmiyordu; belki de oturmaktan
yorulmuştu. Her zamanki gibi içgüdüsel olarak kollarını onun koluna doladı, ona yapıştı. Ancak hala taburede
oturuyordu, biraz garip bir duruştu ama inkar edilemez derecede sevimliydi. Luoluo uyanırken kirpikleri hafifçe
titredi, sersemlemiş bir
halde gözlerini ovuşturdu. Chen Changsheng’in ona baktığını görünce tamamen uyandı, biraz utangaç ama aynı
zamanda çok mutlu bir şekilde net bir sesle “Efendim” diye seslendi. “Aferin kızım,” Chen Changsheng küçük
yüzünü
okşadı. İkisi küçük binadan ayrılıp bir süre
kütüphanede oturdular, Xuan Yuanpo ve Zhexiu’nun gelmesini beklediler ve Cennet Kitabı Türbesi’ndeki olayları
tartıştılar. Öğlen Jin Yulu yemeği hazırladı. Yemekten sonra Chen Changsheng ve Luolu Ulusal Akademi’de
dolaştılar. Bahar yağmuru toz gibiydi, bu yüzden şemsiyeye ihtiyaç duymadılar, ancak büyük banyan ağacına
tırmanırken zemin biraz kaygandı. Çiseleyen
yağmur altında Kyoto’ya bakarken Luolu bir an sessiz kaldı, sonra ona dönüp sordu: “Efendim, Zhou Bahçesi’ne mi
gidiyorsunuz?”
Ulusal Akademi’de birlikte çok zaman geçirdikleri için, Chen Changsheng’i dünyadaki herkesten daha iyi anlayan
kişi olduğu söylenebilirdi. Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrılmak için zorlayıcı bir sebep olmadığı sürece, kocası gibi
zamana ve fırsatlara değer veren birinin Cennet Kitabı Türbesi’ni ve o Cennet Kitabı Dikilitaşlarını bu kadar
kolay terk etmeyeceğini çok iyi biliyordu. Chen Changsheng “Evet” diye yanıtladı.
Luo Luo gözlerini kocaman açarak şaşkınlıkla sordu, “Neden?” Chen
Changsheng cevap veremeden başını eğdi, yağmurun etkisiyle dalgalanan banyan ağacının altındaki gölete baktı ve
usulca, “Ustanın karısı da Zhou Bahçesi’ne gideceği için mi?” dedi. Chen Changsheng
bir an durakladıktan sonra “Ustanın karısı”nın Xu Yourong’u kastettiğini fark etti. Xu Yourong ile evlenmeyi hiç
düşünmemiş olsa da, Luo Luo’nun ona hitap etme şekli onu biraz rahatsız etti. “Onunla ne ilgisi var? Zhou Bahçesi’ne
sadece Tongyou Alemindekiler girebilir. Her ne kadar inanılmaz yetenekli olsa da, henüz Tongyou Aleminden geçmemiş
değil.” dedi. Dün gece,
Cennet Kitabı Türbesi bütün gece yıldız ışığıyla aydınlandı ve düzinelerce insan Tongyou Aleminden geçti. Şimdi
düşündüğünde, Qingyun Sıralamasının zirvesindeki Xu
Yourong biraz önemsiz görünüyordu. “Ustanın
karısı birkaç gün önce Yüce Alem’e ulaştı.” Luo Luo, bir şeyleri anlamış gibi, her zamanki masum ve canlı tavrına geri
döndü ve gülümseyerek, “Damarlarında gerçek bir anka kuşunun kanı akıyor. Böylesine gururlu bir insan, Usta, sizin
tarafınızdan geçilmesini umursamasa bile, o sıradan insanların öne geçmesine nasıl izin verebilir ki?” dedi.
Chen Changsheng biraz şaşırdı ve bu ani haberi sindirmek için biraz zaman aldı. İlk düşüncesi,
Azure Bulut Sıralamasının yakında değişeceğiydi. “Tebrikler,” dedi Luo Luo’ya
gülümseyerek. Luo Luo mırıldandı, “Neye sevinilecek bir
şey var ki?” Xu Yourong’un Yüce Alem’e ulaşması doğal olarak
artık Azure Bulut Sıralamasında olmadığı anlamına geliyordu. Dün gece o kadar çok insan Yüce Alem’e ulaşmıştı ki;
Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrılırlarsa, Mavi
Bulut Sıralaması’ndan da ayrılmak zorunda kalacaklardı. Mavi Bulut
Sıralaması’ndaki mevcut en üst sıra çok daha az prestijli hale gelmişti. Chen Changsheng elini uzatıp nabzını dinledi ve
şöyle dedi: “Şeytan ırkının ve insan ırkının kan soyları oldukça farklı, özellikle de Beyaz İmparator klanınız. Doğuştan
gelen kan soyunuz çok baskın ve güçlü, bu yüzden siz bile, Oturan Aydınlanma Aleminde, Derin Alemdeki birçok rakibi
yenebilirsiniz. Bu yüzden çok fazla
endişelenmeyin. Ancak, Derin Alem’e ulaşmak istiyorsanız, oldukça zor olacaktır.” Bunu düşününce, Zhexiu’nun dün
gece Derin Alem’e nasıl ulaştığını ve
bu süreçte nelere katlandığını merak etmeden edemedi. Luo Luo aniden ona ciddi bir şekilde baktı ve şöyle dedi: “Usta,
Zhou Bahçesi’ne gidip
Usta’nın karısını gördükten sonra, yumuşak kalpli olmamalısınız.” Ancak o zaman Chen
Changsheng, Xu Yourong’un Zhou Bahçesi’ne gideceğinden daha önce bahsettiğini hatırladı. Beyaz Turna Mesajı’nın
iletilmesinin üzerinden uzun yıllar geçmişti. Xu Yourong’a karşı hiçbir duygusu yoktu, onu pek de önemsemiyordu. Geçmişteki nefret ve tiksintisi
Açıklanamayan bir şekilde gergin hissediyordu ama Luo Luo’nun neden böyle söylediğini anlayamıyordu.
Chen Changsheng, Luo Luo’ya şaşkınlıkla baktı ve sordu: “‘Yumuşak kalpli’
derken neyi kastediyorsun?” Luo Luo iç çekti ve dedi ki: “Xu Yourong, Azize Tepesi’nin soyundan geliyor,
İmparatoriçe tarafından çok seviliyor ve hatta babasına bile fayda sağlıyor. Büyük Sınav’dan sonra herkes sizin,
efendim, Papa’nın seçilmişi olduğunuzu biliyor. Mevcut şartlar altında, siz ve o doğal
olarak rakipsiniz.” Chen Changsheng hala anlamamıştı. Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrılırken Gou Hanshi’nin
rakiplerin birbirlerine yardım edebileceğini söylediğini
düşünmüştü, bu yüzden bu “yumuşak kalplilik” meselesi neydi? Luo Luo devam etti: “Zhou Dufu’nun mirası veya
diğer ilahi silahlar ve teknikler Zhou Bahçesi’nde olsun, nihayetinde kimin alacağı, kimin daha hızlı ve
daha güçlü olduğuna bağlıdır.” Chen Changsheng, eğer Tang Otuz Altı orada olsaydı, “Erdemli olanın sahip olması
gerekmez mi?” diye karşılık verebileceğini düşündü. O adamın
ifadesini düşününce, istemsizce güldü. Luo Luo’nun yüzü ciddileşti. “Efendim, lütfen ciddi olun. Şaka yapmıyorum.”
dedi. Chen Changsheng hemen özür dileyerek, “Bu, Zhou Bahçesi’nde her şey için kavga
edebileceğimiz anlamına mı geliyor?” diye sordu. Luo Luo, “Kimse ölmediği sürece kimse bir şey söyleyemez.
Bu yüzden yumuşak kalpli olamazsın.” dedi. Chen Changsheng bir
süre sessiz kaldı, sonra sordu, “Peki ya sonra?” “Efendim, çok duygusalsınız ve kızlarla tanıştığınızda biraz çaresiz
görünüyorsunuz.” Luo Luo ona ciddi bir şekilde baktı ve dedi ki, “Efendinizin karısının sizinle geçmişte bir ilişkisi var
ve çok güzel. Zhou Bahçesi’nde onunla karşılaşırsanız, hiçbir şey yapmasına gerek kalmayacağından
endişeleniyorum. Sadece birkaç tatlı sözle tamamen itaat edeceksiniz.” Chen Changsheng kendi kendine, Xu
Yourong’un nasıl biri olduğunu bile bilmediğini ve aralarında geçmişte hiçbir ilişki olmadığını düşündü. Biraz
isteksizce cevap verdi, “Tarif ettiğin türden adam çok sinir bozucu. Nasıl olur da ben olabilirim?” Luo Luo kendi
kendine, o zamanlar sadece tesadüfen cilve yapmıştı ve o da hiçbir şey yapamazdı diye düşündü. Şimdi ise inatçı
davranıyordu. Sadece bir öğretmenin onurunu düşünerek, Chen Changsheng’in zayıf noktalarını doğrudan ortaya
çıkarmadı,
ama ciddi bir şekilde, “Neyse, şunu unutmamalısın: Kız ne kadar güzelse, yalan söyleme olasılığı o kadar
yüksektir.”
dedi. Chen Changsheng ona baktı ve gülümsedi, “Sen, bu güzel kız, bana hiç yalan söylemedin mi?” dedi. Luo Luo
önce şaşırdı, sonra kıkırdadı, hafifçe ona vurdu ve neşeyle, “Efendim, Tang Tang ile ne kadar çok vakit geçirirseniz, konuşma konusunda o Bölüm 235 Papa Hazretlerine Saygı Göstermek
Akşam çökerken, Baihua Sokağı’ndan bir at arabası çıktı ve İmparatorluk Sarayı’nın önüne geldi.
Mutlu görünüyordu ama aslında biraz suçluluk duyuyordu. Kocası, aslında aynı yaşta olduklarını öğrenirse, ona baştan
beri yalan söylediğini düşünecek miydi diye merak ediyordu.
Suçluluk duygusu yüzünden, sevgi gösterirken yumruklarının gücünü kontrol edemiyordu. Yağmurdan sonra ağaç gövdesi
çok kaygandı ve Chen Changsheng neredeyse
düşüyordu. Luo Luo hızla onu yakaladı, gözlerini etrafta gezdirdikten sonra konuyu değiştirdi, haksızlığa uğramış gibi
bir ifade takınarak, “Efendim, ben de Yeraltı Diyarı’na ulaşmak
istiyorum,” dedi. Chen Changsheng bu duruma dayanamadı ve biraz panikledi, hemen onu teselli etti, “Daha önce de
söylediğim gibi, birçok Yeraltı Diyarı uygulayıcısı seni, benim gibi,
yenemeyebilir, değil mi?” Luo Luo, uzun bir yolculuğa çıkmak üzere olduğunu ve bir süre daha böyle sıcak bir teselli
duymayacağını düşündü ve aslında haksızlığa uğradığını hissederek, “Sorun şu ki, eğer Yeraltı Dünyası’na ulaşamazsam,
sizinle
Zhou Bahçesi’ne gidemem efendim,” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Yeraltı Dünyası’na ulaşsanız bile,
İmparatoriçe Ana ve Papa’nın Zhou Bahçesi’nde hayatınızı riske atmanıza
izin vereceğini mi sanıyorsunuz? Baş Sekreter Jin bile izin vermez.” dedi. Luo
Luo iç çekti, “Efendim, sözleriniz hiç de teselli edici değil.” Chen Changsheng biraz
utandı ve “Gerçekten bu konuda iyi değilim.” dedi. “Efendim, efendinizin karısını görmek için olmasaydınız,
neden Zhou Bahçesi’ne gitmek isterdiniz?” diye sordu Luo Luo birden ciddi bir şekilde. Chen Changsheng’in zamana değer
veren bir adam olduğunu biliyordu, ama her zaman doğal davranmaya inanıyordu. Cennet Kitabı Türbesi’nden Zhou
Bahçesi’ne gitmek aceleci bir karar gibi görünüyordu. Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra elini
uzatıp başını okşadı, hiçbir
açıklama yapmadı. Luo Luo daha fazla soru sormadı. Bahar yağmuru incecik damlalar halinde göl esintisiyle savrulup
yüzlerine ve bedenlerine düşüyor, onları hafifçe ıslatıyor ama dağınık bırakmıyordu. Chen
Changsheng uzanıp ıslak saç
tutamını yana itti. Luo Luo
ona gülümsedi. Chen Changsheng de karşılık olarak gülümsedi. Luo Luo, “Efendim, daha sonra benimle Li
Sarayı’na gelin; Papa Hazretleri sizi görmek istiyor.” dedi. Chen Changsheng’in yüzündeki gülümseme anında kayboldu.
On güçlü iblis klanı üyesi ve Devlet Dinine bağlı rahiplerin koruması altında Luo Luo, Atalar Tapınağı ve
Li Sarayı’nın ek binasının dışındaki kutsal yoldan Qingxian
Salonu’na doğru at arabasıyla yolculuğuna devam etti. İki piskoposun önderliğindeki Chen Changsheng
ise daha önce hiç
geçmediği kutsal bir yoldan Li Sarayı’nın ana salonuna doğru ilerliyordu.
Batan güneş kan kırmızısıydı, ancak savaş veya çatışma havası taşımıyordu, sadece ciddiyet vardı.
Kutsal yolda yürüyen rahipler ve bilginler onun kimliğini tanıdı ve ona yol açtı. Artık tüm kıta, geçen yıl
başkentte büyük yankı uyandıran Devlet Din
Akademisi’nin bu birinci sınıf öğrencisinin Papa Hazretleri tarafından seçilen kişi olduğunu biliyordu.
Elbette, o zaten bir ünlüydü. Xu Yourong’un nişanlısı, Büyük Sınavda en yüksek puanı alan kişi—herhangi
bir unvan bile kitlelerin dikkatini çekmeye yetiyordu. Üstelik çok geçmeden Cennet Kitabı
Türbesi’nin önündeki tüm dikili taşları tek bir günde görmüş ve dün gece de tüm başkenti yıldız
ışığıyla aydınlatmıştı. İlahi Yol’da yüzlerce göz
Chen Changsheng’e dikilmişti, duyguları karmaşıktı—şok, hayranlık,
kıskançlık, hatta huşu. Evet, sonunda huşu uyandırmayı hak etmişti. Alem veya
güç açısından değil, sergilediği yetenek ve
geçmişiyle. Chen Changsheng’in duyguları da karmaşıktı. Büyük Sınav sonuçları açıklandığı andan
itibaren, bir gün Papa tarafından çağrılacağını biliyordu. Ancak o günün bu kadar çabuk geleceğini
beklemiyordu. Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrılıp Li Sarayı’na vardığında biraz hazırlıksız yakalanmıştı.
Cevap alacağından ve papalık asasıyla dövülmeyeceğinden
emin olmak için hangi soruları sorması gerektiğini gergin bir şekilde düşünüyordu. Sayısız bakışın
altında yürümek, İlahi Yolu çok uzun gösteriyordu. Başlangıçta buna biraz
alışamamıştı, ama şimdi minnettardı çünkü bu ona sorularını düzenlemek için yeterli zaman vermişti.
En uzun İlahi Yol bile sonunda sona erer. Kapı üstüne kapı açıldı,
alacakaranlık derinleşti ve Li Sarayı giderek daha tenha bir hale geldi, ta ki muhteşem ana salona
varana kadar. Düzinelerce eski
aziz ve şövalye heykelinin arasında duran Chen Changsheng, ışığın o görkemli havasını hissederken,
hayranlıktan dili tutuldu. Bu deneyimin tadını daha fazla çıkaramadan, ana salonun yanındaki bir yan
salona götürüldü. Bu salonun saçakları sıradan salonlardan çok daha genişti, bu nedenle güneş ışığının
çoğunu
engelliyordu. Öğle vakti bile, hele şimdi, burası çok sessiz olmalıydı. İki piskopos sessizce geri çekildi ve Chen Changsheng’i
Şapelde başka kimse yoktu, bu yüzden Papa’yı hemen fark etti. Papa, taçsız ve
bastonsuz, keten bir cübbe giymiş, yeşil yapraklarla dolu bir saksıyı sulayan yaşlı bir
adamdı. Bu uzun,
zayıf yaşlı adam “güçlü” veya “kudretli” gibi kelimelerle tanımlanamazdı, çünkü o çoktan
otorite gibi dünyevi kavramları aşmıştı.
Bölüm 236 Varis
Papa bir azizdi.
Tek bir sözüyle milyonlarca inanan onun için canını verirdi. Chen
Changsheng, Papa’nın kendisine ilk ne diyeceğini bilmiyordu. Biraz
gergindi. Sonra
üç kelime duydu: “Gelgelgel.”
Papa onu çağırdı, salona
girmesi için işaret etti. Sanki bir çiftçi civcivlerini çağırıyor ya
da bir dedenin torununu kızdırması gibiydi. Chen
Changsheng bir an tereddüt etti, sonra taş basamaklardan salona çıktı ve Papa’nın yanına
durdu. Papa’nın tam önünde olması onu inanılmaz derecede
gerginleştirdi. Kyoto’ya geldiğinden beri birçok önemli kişiyle, hatta bazıları efsane olanlarla
tanışmış olmasına rağmen, duygularını
kontrol etmekte hala zorlanıyordu. Sonuçta,
bu uzun boylu, zayıf yaşlı adam Papa’ydı. Papa yeşil yapraklı bir saksı bitkisini suladı, sonra bir
sandalyeyi işaret ederek, “Otur,” dedi. Sesi
nazikti, tavrı rahattı. Chen Changsheng sandalyeye oturdu, kendini son derece rahatsız
hissediyordu ama bir santim bile kıpırdamaya cesaret edemedi. “Kendini evinde gibi hisset.” Papa
onun ifadesine gülümseyerek, “Birçok sorunuz olduğunu biliyorum. Zaman kazanmak için ben
başlayayım. Anlamadığınız veya sormak istediğiniz bir şey varsa, doğrudan bana
sorabilirsiniz. Bana uygun olanı cevaplayacağım.” dedi. Bunun üzerine elini tahta su kabından
çekti ve gülümseyerek, “Açıklamam ve sonrasında
vereceğim cevaplar yaklaşık iki yüz nefes sürecek. Sanırım idare edebilirsiniz.” dedi. Chen
Changsheng, Papa’nın
rahatsız oturma pozisyonuna atıfta bulunduğunu biliyordu ve biraz utandı. Saygıyla başını
salladı. Papa, herhangi bir açılış konuşması veya giriş yapmadan anlatımına başladı. “Öğretmeninizin
adı Ji Daoren. Ayrıca başka bir kimliği daha var: Ulusal Akademi’nin eski dekanı, yani benim ağabeyim. Bana öyle bakmayın.
“Üçüncü bir olası kimlik, Majesteleri ve ben tarafından bir süre önce elendi.” “Başka bir
deyişle, sen benim genç öğrencimsin. Saray dışında Tianhai Ya’er’in benim halefim olduğu konuşuluyor,
ama bu doğru değil. Benim gerçek bir halefim yok. Yani, başka bir deyişle, sen bizim soyumuzun tek
halefisin, bu yüzden elbette sana bakmak zorundayım.” “Ustana karşı
derin bir kin besliyorum. Bir zamanlar onu öldürmeye çalıştım, ama hayatta kaldı. Şimdi çok yaşlandığıma
göre, onu tekrar öldürmeye üşeniyorum. Ayrıca, onun hatası senin de yanlış olduğun anlamına gelmez ve
sorumluluğu sen üstlenmemelisin.” “Nişanı bozmak için başkente
gitmene izin verdi, Ji Daoren adını kasten gizlemedi, yani bizden saklamayı amaçlamadı. Hatta sanırım sana
göz kulak olmamı istedi. Ama Ulusal Akademi’ye girişin tamamen tesadüf eseriydi. Sadece Mo Yu’nun seni
Tong Sarayı’na götürmesinden sonra oldu.” “Onu neden manipüle
edebiliyorum? Çünkü ben Papa’yım.” “Tong Sarayı’nda bir
gece kalmak, Yeşil Asma Ziyafeti’nin fırtınalarından kaçınmanı sağlardı. Eğitim Bürosu seni gözetlerken,
Büyük Sınav’da ilk üçe girmek çok zor olmazdı. Ama Prenses Luo Luo ile tanışıp onun öğretmeni olacağını
hiç beklemiyordum. Durağan Ulusal Akademi’nin senin yüzünden böyle bir kargaşaya yol açacağını hiç
beklemiyordum. Tong Sarayı’ndan ayrılıp, Yeşil Asma Ziyafeti’nde Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın fırtınalarıyla
yüzleşip, Büyük Sınav’da gerçekten de Birincilik elde ederek Derin Alem’e ulaşabileceğini hiç
beklemiyordum.” Bu noktada, Papa Hazretleri bir an durakladı, ona sevgiyle baktı ve şöyle dedi: “En az
beklediğim ve en çok beklemem gereken şey, sen bizim mezhebimizin tek varisi olduğuna göre, neden
benim bakımım veya düzenlemelerime ihtiyacın olsun ki? Gerçekten de çok iyi bir
evlatsın.” Salon
sessizliğe büründü. Papa Hazretleri ilk sözlerini söylediği andan itibaren Chen Changsheng’in ağzı şok
içinde açık kaldı ve öylece kaldı.
Ulusal Akademi her zaman Din İşleri Konseyi’nden önemli ölçüde destek görmüştü. Başlangıçta, kendisi
de dahil olmak üzere birçok kişi bunun, Ulusal Akademi’nin eski muhafızlarının Papa Hazretleri ve
İmparatoriçe Hazretleri’ne karşı sessiz bir protestosu ve bir tür sembolik bildiri olduğuna inanıyordu. Ta ki
Büyük Sınav’da, birkaç sonbahar yağmuru Yıkama Tozu Köşkü’ne yağana ve Papa Hazretleri bizzat başına
defne çelengi takana kadar, bunun Ulusal Akademi’nin iç meselesi değil, Ulusal Akademi’nin İmparatoriçe
Hazretleri ve Büyük Zhou Hanedanlığı’na yaptığı bir bildiri olduğu anlaşıldı. O andan itibaren Chen
Changsheng, Papa Hazretlerinin kendisine neden bu kadar değer verdiğine dair birçok tahminde bulundu.
Bu iyiliğin efendisiyle ilgili olduğundan emindi, ancak ne kadar düşünse de, Xining Kasabası’ndaki eski
tapınaktaki mütevazı orta yaşlı Taoist rahibin aslında Papa Hazretlerinin ağabeyi, on yıldan fazla bir süre önce harabeye dönmüş
“Ne isterseniz sorun,” dedi Papa, masadan aldığı
mendille ellerini silerek kayıtsızca. Konuşma başlamadan önce Chen Changsheng,
Papa gibi önemli bir figürün gizemli ve anlaşılması güç bir şekilde konuşacağını, sözlerinin sayısız gizli anlam
barındıracağını ve gerçeği kavramak için dikkatli bir düşünme gerektireceğini düşünmüştü. Papa’nın her şeyi
bu kadar basit ve özlü bir şekilde ifade edeceğini kim tahmin edebilirdi ki? Mingyue Qingfeng inanılmaz
derecede memnundu; ilahi alemde düşündüğü tüm sorular cevaplanmıştı. Papa’nın sözlerinden birkaç ayrıntıyı
hatırlayana kadar
başka ne sormak istediğini bilmiyordu ve sonra ciddi bir şekilde sordu: “Üstadımın bir hata yaptığını söylediniz.
Ne hatası?” Papa, “O zamanlar, devlet dini olan Büyük İlluminati’nin
kararlarına karşı geldi ve Kutsal İmparatoriçe’ye karşı Chen kraliyet ailesini destekleyerek tüm Devlet Akademisi’ni
ve daha da fazla insanı o uçuruma sürükledi,” dedi. Büyük Zhou halkının Chen kraliyet
ailesini desteklemesi doğal bir durumdu; bunda ne yanlış vardı? Chen Changsheng tereddüt etmeden cevap
verdi, “Bu yanlış değil.” “O zamanlar, sarayı
istikrara kavuşturabilecek tek şey Kutsal İmparatoriçe’nin tahta çıkmasıydı; aksi takdirde, Büyük Zhou kaçınılmaz
olarak bölünecek, savaş çıkacak ve Şeytan Klanı güneyi işgal etmek için fırsatı değerlendirecekti. Bir seçimin
başlangıç noktası ve amacı doğru olsun ya da olmasın, biz yaşlıların gözünde, insanlığın Şeytan
Klanı’na karşı mücadelesini etkileyen her şey yanlıştır.” Papa ona sakin ve kesin bir şekilde bakarak, “O savaştan
bu yana yüzlerce yıl geçti. Sizin yaşınızdaki çocuklar Şeytan Klanını nadiren doğrudan görür, hele ki o zamanlar
kıtanın çektiği yıkımı hayal bile edemezler. Eğer görseydiniz, kararımızın doğru olduğuna inanırdınız.” dedi.
Genç
yaşına rağmen Chen Changsheng kolay kolay ikna olmazdı ve doğrudan sordu: “Peki ya şimdi? Siz ve Kutsal
İmparatoriçe giderek daha da uzaklaşıyorsunuz. Şeytan Klanı’na karşı genel mücadeleyi etkilemekten korkmuyor
musunuz?” “Kutsal İmparatoriçe’yi yüzlerce yıldır tanıyorum. Nasıl bir insan olduğunu biliyorum, bu yüzden
Büyük Zhou Hanedanlığı’nı yönetmesine itirazım yok. Sorun şu ki, kimse sonsuza dek yaşayamaz. Tüm kıta,
ondan sonra insan dünyasının nasıl hayatta kalacağını düşünmek zorunda.”
Düşüncelere dalmış olan Kutsal Hazretleri, biraz hüzünlenerek yavaşça şöyle dedi: “Eğer Tianhai ailesi başka bir
Kutsal İmparatoriçe çıkarsa, Chen imparatorluk ailesinin yerini almanın ne zararı olur ki? Sorun şu ki, Tianhai
ailesi başka bir Kutsal İmparatoriçe çıkaramaz, bu yüzden Chen imparatorluk ailesi nihayetinde
hak ettiği yere geri dönmelidir.” Chen Changsheng bu sözleri uzun süre sessizce dinledikten sonra sordu: “Yine
de, efendimin fikrinizi değiştireceğinizi nasıl tahmin edebildiğini
hala anlamıyorum.” “Efendiniz, nişanı iptal etmek için başkente gelmenize razı oldu çünkü sizin varlığınızı bana
hâlâ hayatta olduğunu anlatmak ve aynı zamanda soyumuzun tek varisi olduğunuzu hatırlatmak için kullanmak istiyordu.”
Papa Hazretleri daha önce söylediklerini tekrarlayarak, “Fikrimi değiştirsem de değiştirmesem de, sana
bakmak zorundayım, yoksa soyumuz kopmaz mı? Üstadın dünyada beni en iyi anlayan kişi, bu yüzden
bunu herkesten daha iyi anlıyor.” dedi. Chen Changsheng biraz şaşkın
görünüyordu. Hâlâ Xining Kasabası’ndaki eski tapınaktaki orta yaşlı Taoist rahibi ile Ulusal Akademi’nin
ünlü dekanını birbirine bağlayamıyordu. Sonra aklına bir şey geldi: Papa Hazretleri, soylarını devam
ettirmek için ona baktığını söylemişti, ancak kendisi Cennet Yolu Akademisi’ndendi, üstadı ise Ulusal
Akademi’dendi. Nasıl aynı okuldan olabilirlerdi? Tam olarak hangi okuldanlardı? Bu soruyu dile getirdi.
“Göksel Yol
Akademisi, Atalar Kurban Enstitüsü,
Ulusal Din Akademisi, Qingyao’nun On Üç Bölümü, İmparatorluk Sarayı’na Bağlı Akademi Zhaixing’in
yanı sıra, Kyoto’daki Qing Teng’in Altı Akademisi, Ulusal Din’in yeni neslini yetiştirdiği yerlerdir. Ve o
zamanlar, Ulusal Din’in ortodoks geleneğini sadece ustanız ve ben sürdürmüştük. Sözde
miras, doğal olarak Ulusal Din’in mirasını ifade eder.” Papa ona sakince baktı ve dedi ki, “O zamanlar,
ustanız neredeyse Ulusal Din’in mirasının kopmasına
neden olmuştu. Şimdi, bu mirası devam ettirme sorumluluğu size ait.” Bunu duyan Chen
Changsheng’in yüzü anında solgunlaştı ve uzun süre konuşamadı. Bu, zihinsel gücünün
zayıf olduğu anlamına
gelmiyordu; esas olarak haber çok şok edici olduğu içindi. Ulusal Din’in tek varisi mi? Aniden bir sonraki
Papa olabileceğini öğrenen herkes şoktan dili tutulurdu, en fanatik Hua Jia
Xiao Zhang bile istisna olmazdı. Hele ki Chen Changsheng
sadece on beş yaşında bir çocuktu. Salon sessizdi. Tahta bir kepçe havada hafifçe eğik bir şekilde
duruyor, sürekli olarak bir leğene su döküyordu. Su akışı gümüş gibiydi ve leğendeki
yeşil yapraklar hafifçe titriyordu, üzerlerinde birkaç kristal berraklığında su damlası vardı. Bilinmeyen
bir süre sonra şoktan sıyrıldı, Papa Hazretlerine baktı ve sordu: “Bunu
yakın zamanda düşünmem gereken bir şey olmamalı, değil mi?” Sesi kuru ve
boğuktu, biraz nahoştu, belli ki gerginlikten kaynaklanıyordu. “Merissa ve ben, üzerindeki baskının çok
fazla olabileceğinden, olgunlaşmadan önce
çökeceğinden endişeleniyorduk. Şimdi anlaşılan fazla düşünmüşüz.” Papa Hazretleri ona sessizce baktı,
gözleri sakin ve derindi, sanki her şeyi görebiliyordu. Chen Changsheng, bedeninin ve ruhunun tüm
sırlarının açığa çıktığını hissetti; bu his onu çok rahatsız etti. Neyse ki, bir sonraki an, Kutsal Hazretleri
bakışlarını değiştirdi ve elini havaya uzatarak su kepçesini kavradı. İki yüz nefes geçmişti, kepçedeki su bitmişti ve soru-cevap
Chen Changsheng’in ayrılma vakti gelmişti, ama ayrılmak istemiyordu. Daha önce soracak hiçbir
sorusu kalmamıştı, ama şimdi hâlâ öğrenmek istediği birçok şey olduğunu
hatırladı. Örneğin, Cennet Kitabı Türbesi, Zhou
Bahçesi, yıldızlar ve… Devlet Dini.
Bölüm 237 Genç Dekan
İlk başta soracak bir şey olmadığını düşünmüştü, ancak daha sonra sayısız sorunun cevapsız kaldığını fark etti.
Papa’nın her şeyi gören bakışları karşısında Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldı. Genç olmasına rağmen
cahil değildi; Xining Kasabası, ağabeyi veya Devlet Dini gibi soramayacağı bazı sorular olduğunu biliyordu. Bu
yüzden sadece sorabileceği şeyleri sorabilirdi. Mesela Zhou Bahçesi? Papa sorusunu duyunca
hafifçe gülümsedi
ve “Zhou Bahçesi’nde mutlaka elde etmeniz gereken çok önemli şeyler var, çünkü bu yolculukta Li Sarayı’nı
temsil ediyorsunuz.” dedi. Chen Changsheng doğrudan sordu, “Kim benimle rekabet
edecek?” Bu kibirli gibi görünse de aslında oldukça
dürüsttü. Büyük Zhou Hanedanlığı’nda kim Li Sarayı’na meydan okumaya cesaret edebilirdi? Doğrusu,
cevabı zaten kalbinde biliyordu, ancak teyit edilmesi gerekiyordu. Papa, “Devlet dini
Kuzey ve Güney fraksiyonlarına bölünmüştür. Zhou Bahçesi’nde Li Sarayı’nı temsil ettiğiniz için, sizinle rekabet
etmeye cesaret edenler ve kesinlikle rekabet edecek
olanlar doğal olarak Güney’dekilerdir.” dedi. Papa, Zhou Bahçesi’nde bulması gereken önemli şeyin ne olduğunu
açıkça söylemedi, sadece Chen Changsheng o şeyi gördüğünde aradığı şey olduğunu anlayacağını belirtti.
Aslında Chen Changsheng o şeyin ne olduğunu zaten tahmin etmişti, ancak Papa bir nedenden dolayı bunu
açıklamamıştı, bu yüzden kendisi de
dile getiremedi. O öğleden sonra banyan ağacında Luo Luo’nun söylediklerini hatırlayarak, Zhou
Bahçesi’ndeki rakiplerinin muhtemelen Azize Tepesi, Changsheng Tarikatı ve Huaiyuan’dan
Tongyou Alemindeki
uzmanlar olduğunu biliyordu. Ve o kadın. “Xu
Yourong kesinlikle Zhou Bahçesi’ne gidecek mi?” diye sordu. Papa onun duygularını anlamış gibiydi ve
gülümseyerek, “Cennet Kitabı Türbesi’ne girdiğiniz gün, güneyden Xu Yourong’un küçük bir kasabada Tongyou
Alemine, hatta Üst Aleme ulaştığı haberi geldi. Bu, onun şu anki aleminin tam olarak sizinkiyle aynı olduğu
anlamına
geliyor. Eğer siz ve o Zhou Bahçesi’nde karşılaşırsanız, çok ilginç olur.” dedi. Chen Changsheng sustu, alemlerinin
aynı olması durumunda kesinlikle ona denk olamayacağını düşündü. Bu nedenle uzun süre sessiz kaldıktan
sonra sormaya devam etti: “Peki ya Qiushan Jun? Söylentilere göre, Xu Yourong’a karşı derin bir sevgi besliyor
ve ona çok iyi bakıyor. Eğer Xu Yourong Zhou Bahçesi’ne girerse, o da onu takip etmeli.”
Ses tonunu sakin tutmaya çalıştı ama on beş yaşında bir çocuk olduğu için sesi her zaman biraz garip geliyordu,
özellikle de “derinden sevgi dolu” kelimelerini söylerken. Papa, salonda kalan hafif,
buruk tatlı kokuyu duyunca daha da geniş bir şekilde gülümsedi ve şöyle dedi: “İşte bu yüzden bu meselenin çok ilginç
olduğunu söyledim. On gün önce Qiushan-jun yıldızlarını başarıyla topladı, bu yüzden Zhou Bahçesi’ne giremedi. Bu
nedenle, siz ve Xu Yourong Zhou Bahçesi’nde ne yaparsanız yapın, sizi rahatsız edemez.” Sözlerinde
Papa’nın statüsüyle tamamen bağdaşmayan bir yaramazlık, hatta bir rahatsızlık vardı. Chen Changsheng bir an
durakladıktan sonra ne demek
istediğini anladı. Aniden Papa’nın sözlerinin kilit noktasını kavradı ve yüzünde şok ifadesi belirdi. “Qiu Shan Jun
yıldızlarını başarıyla topladı mı?” “Zhou
Bahçesi’nin anahtarı için iblis klanıyla savaşırken ağır yaralanmıştı, bu da ironik bir şekilde ona büyük bir şans getirmişti.
Bunu fırsat bilerek bir sonraki aşamaya geçmeyi başarmıştı.”
Chen Changsheng sessiz kaldı. Doğru hatırlıyorsa, Qiu Shan Jun henüz yirmi yaşında bile değildi, Büyük Sınav’a
katılmamış ve Cennet Kitabı Türbesi’ne girmemişti. Yine de, çoktan yıldız toplamıştı. Xu You Rong ondan üç gün daha
gençti ve Cennet Kitabı Türbesi’ne girip yazıtları inceleyip Dao’yu anlamamış olmasına rağmen, çoktan gerçek bir
Tong
You Shang Alem uygulayıcısı olmuştu. Sessizce iç çekti, düşündü,
işte gerçek bir dahi böyle olur. Kalbinin arzusuna göre, sakin bir zihin durumuna önem vererek, kendini geliştirir ve
gerçekten de Xu You Rong’a karşı hiçbir duygusu yoktu. Ancak, nedense, ne zaman ondan ve Qiu Shan Jun adlı
adamdan bahsetse, her zaman biraz garip hissediyordu. Onu daha da rahatsız eden şey, bunca mucize yaratmış
olmasına rağmen Qiu Shan Jun’un her
zaman ondan bir adım önde görünmesiydi. Büyük Sınavda listenin zirvesinde yer alırken, Qiu Shanjun Zhou Bahçesi’nin
anahtarını elde etmiş, Cennet Kitabı Türbesi’ne girip anıtı incelemiş ve Gizem Mağarası’na girmişti; oysa Qiu Shanjun
Cennet Kitabı anıtına bakmadan bile yıldız toplamayı başarmıştı. Ulusal meseleler ile kişisel
meseleler, dış kaynaklara duyulan ihtiyaç
ile bunların yokluğu—ikincisi daha üstün görünüyordu. “Sanırım Qiu Shanjun’dan daha güçlüsün,” dedi Papa
gülümseyerek, ne düşündüğünü
biliyormuş gibi. “Başkaları böyle düşünmese bile,
senin Qiu Shanjun’dan daha zayıf olduğunu söylemeye cesaret
edemezler.” Chen Changsheng başını salladı ve “Onun kadar iyi
değilim,” dedi. Papa sakince, “Ondan dört yaş küçüksün,” dedi. Chen Changsheng duraksadı, sonra neşeyle güldü. Papa sözlerine şöyle devam
Chen Changsheng sessiz kaldı. Xu Shiji İmparatoriçe’nin uşağı olduğundan, Xu Yourong doğal olarak
İmparatoriçe ve Güney halkının, yani Devlet Dinine karşı olan tarafın
yanında yer almak zorundaydı. Aklına çok korkunç bir soru geldi: “İmparatoriçe benim
kökenimi biliyor mu?” Papa başını salladı ve “Mo Yu çok uzun zaman önce Xining Kasabasına adamlar
göndererek kökeninizi araştırdı. Bu mesele sonsuza dek gizli kalamaz. Büyük Soruşturmadan
sonra İmparatoriçe’ye açıklayacağım.” dedi. Chen Changsheng bir
an sessiz kaldıktan sonra sordu: “İmparatoriçe?” “Hayır.” Papa ona baktı ve gülümsedi, “Eğer İmparatoriçe
bir anlaşmazlık istemiyorsa, en azından dışarıdan size karşı harekete geçmeyecektir, çünkü bu, sarayımı
tamamen düşmanlarına itmekle eşdeğer olurdu. Tianhai İmparatoriçesi bile olsa
kimse böyle bir durumla karşılaşmak
istemez.” Güven ve güvence nedir? İşte bu. “Zhou Bahçesi’ndeki şeyler elbette önemli, ama unutmayın, asıl
düşman hala kuzeyde. Bu sefer Zhou Bahçesi’nin anahtarı bizim elimizde, ama Şeytan Klanı kesinlikle
kolay kolay pes etmeyecek. Kara Cübbeli hâlâ hayattaysa, kesinlikle bir şeyler yapacaktır. Zhou Bahçesi’nin
içinde veya dışında, başkente dönmediğiniz sürece son derece
dikkatli olmalısınız.” “Rehberliğiniz için teşekkür
ederim, Bilge,” dedi Chen Changsheng. Papa, “Bana hâlâ
Bilge diye hitap etmeniz gerekiyor mu?” diye sordu. Chen
Changsheng biraz çekinerek, “Evet,
Üstat Amca,” diye yanıtladı. Papa memnuniyetle gülümsedi.
Konuşma bitmeden önce Chen Changsheng bir ricada bulundu. Papa daha önce Yeşil Asma Ziyafeti’nin son
gecesinde Mo Yu’nun Chen Changsheng’i Tong Sarayı’na getirdiğinden
bahsetmişti, bu yüzden o buzlu havuzun altında ne olduğunu çok iyi biliyor olmalıydı. “O
kara ejderhayı görmek istiyorum,” dedi Chen Changsheng içtenlikle Papa’ya. Papa Hazretleri, alacağı tek
isteğin bu olacağını beklemiyordu. Gülümsedi ve sordu:
“Kara ejderhayla karşılaşmışsınız gibi görünüyor?” Chen Changsheng, havuzun dibinde kara ejderhayla
karşılaşmasını anlattı, ancak meditasyon yaparken neredeyse yanarak ölmek üzere olduğu olay da dahil
olmak üzere birçok detayı atladı. Sadece ejderhaya, eğer gitmesine izin verirse onu ziyaret etmek
için zaman ayıracağına dair söz verdiğini söyledi; bu onun sözüydü. Papa Hazretleri, sözüne sadık
kalmasından memnun görünerek, “Kötü bir ejderha olsa da, söz sözdür,” dedi. “Wang Zhice’nin onu
kandırıp havuzun dibine hapsetmesi gerçekten etik dışıydı.” Chen Changsheng sordu: “Öyleyse onu nasıl görebilirim?”
Salondan çok uzak olmayan bir yerde, Chen Changsheng yol kenarından gelen bir öksürük sesi duydu. Bakınca Papalık
Sarayı Başpiskoposu Merissa’yı gördü ve saygılarını
sunmak için hızla öne çıktı. Merissa ona gülümsedi, birlikte yürümeleri için işaret etti ve yavaşça, “Şimdi her şey açık
mı?” dedi.
“Beixinqiao’daki kuyu açıldı.” Bunu
söyledikten sonra Papa, cüppesinden tahta bir levha çıkarıp ona uzattı. Chen
Changsheng, üzerinde kabartma olarak dört harf bulunan levhayı aldı: Ulusal Akademi. “Bu”
Chen Changsheng levhaya baktı, biraz kafası karışmıştı. Papa
gülümsedi ve “Bu, Ulusal Akademi’nin levhası.” dedi. Chen
Changsheng hala
anlamamıştı. Papa, “Bu levhayı yalnızca Ulusal Akademi Dekanı tutabilir.” dedi. Chen
Changsheng hala anlamamıştı, daha doğrusu belirsiz bir şekilde anlamıştı ama
inanamıyordu. Papa ona baktı ve gülümsedi, “İlk resmi görüşmemiz için, kıdemliniz olarak size bir hediye
vermeliyim. Sadece Beixinqiao’daki kuyuyu kazmak çok cimrice olur. Bu levha nasıl olur?” dedi. Chen
Changsheng levha hakkında hiçbir şey bilmiyordu, hangi malzemeden yapıldığını veya ne kadar eski
olduğunu bilmiyordu; sadece levhanın aniden çok ağır geldiğini biliyordu.
“Xining’den Kyoto’ya gelip, tesadüfen Ulusal Akademi’ye rastlamak, şimdi düşününce, bir tür önsezi
değil mi? Ulusal Akademi, ustanızın ellerinde yıkılmıştı ve sizin ellerinizde yeniden doğmalı.” Papa ona
duyguyla
söyledi. Ancak o zaman Chen
Changsheng, bu plaketi aldığı andan itibaren Ulusal Akademi’nin en yeni dekanı olduğunu fark etti.
Ama Ulusal Akademi dekanının kimliği neydi? Ulusal Akademi son on yılda bir mezarlık gibi harabeye
dönmüş olsa da, Kyoto’daki Qing Teng’in altı akademisinden biriydi ve geçmişte, Cennet Yolu Akademisi
ile aynı seviyede, en eski akademiydi. O öğleden sonra Luo Luo’dan, Zhechong Salonu Kutsal Tapınağı
Başpiskoposunun geçen ay vefat ettiğini ve Cennet Yolu Akademisi Dekanı Mao Qiuyu’nun Ulusal
Akademi’nin altı devinden biri olarak terfi ettiğini duymuştu Henüz on beş yaşında bir çocuktu ve
Ulusal Akademi’nin dekanı mı olacaktı? Birdenbire elindeki plaketin sadece ağır değil, aynı zamanda yakıcı derecede sıcak olduğunu
Bir anlık sessizliğin ardından Chen Changsheng, “Neredeyse her şeyi
anlıyorum,” dedi. Meilisha gece gökyüzündeki yıldızlara baktı ve bir anlık sessizliğin ardından, “Çok yaşlı
olduğumu biliyorsun, değil mi?” dedi. Chen Changsheng cevap vermeden önce Meilisha sakince devam etti, “Şu
anki Devlet Kilisesi’nde sadece Papa Hazretleri ve ben en yaşlıyız. Yaşlı olmak iyi bir şey; birçok şeyi
görebiliyorsunuz. Ama yaşlı olmak aynı zamanda kötü bir şey, çünkü çok fazla şeyi hatırlıyorsunuz ve böyle
yaşamak biraz yorucu.” “O zamanlar Devlet Kilisesi’nde olanları hala çok net hatırlıyorum. Ancak, on yıldan fazla
bir süre önce Devlet Kilisesi Akademisi’nde olanların bazılarını unutmuş olmam garip.” Meilisha
iki kez öksürdü ve devam etti, “Öğretmeninizle çok iyi bir ilişkim vardı, bu yüzden kimliğinizi ilk keşfeden ben
oldum. O zamanlar Papa Hazretlerinin niyetlerini tam olarak anlamamıştım, bu yüzden öğrenmesi biraz zaman
aldı. Elbette, öğretmeninizin ihtiyatlı davranması anlaşılabilir.” Chen Changsheng bunu
hala tam olarak anlayamadığı için sessiz kaldı. Saray gece gökyüzünün altında çok sessizdi. Salonlar arasındaki
taş yollarda yürürken, uzaktaki kutsal yolun yanındaki parlak ışıklar hafifçe görünüyordu. Papa’nın önünde
doğrudan
sormaya cesaret edemediği bir soru vardı. Şimdi, sonunda endişesini bastıramayarak huzursuzca, “Usta için biraz
endişeliyim” dedi. “Mo Yu zaten Xining Kasabası’na adamlar gönderdi, ama
endişelenmenize gerek yok. Büyük Zhou Hanedanlığı’nın tüm güçlü figürleri Ulusal Akademi’yi kuşattığında,
İmparatoriçe ve Papa’nın bizzat müdahalesine rağmen, öğretmeniniz hayatta kaldı. Şimdi ise durum daha da
vahim.”
Chen Changsheng yaşlı adamın kısılmış gözlerine baktı ve içtenlikle, “Geçen yıl bana gösterdiğiniz ilgi için
teşekkür
ederim.” dedi. Meili Sha gözlerini kısarak, yaşlı bir tilki gibi gülümsedi: “Kyoto Sarayı aslında çok kolay, çünkü
burada ölmek son derece zor. Burada yaşayan herkesin eski anıları var ve çok nostaljikler.” Chen Changsheng,
bu
sözlerin ardındaki anlamı dikkatlice düşündü. Merisa
ona baktı ve “Ama başkent dışında, özellikle de tehlikelerin ve fırtınaların bol olduğu Büyük Zhou toprakları
dışında durum böyle olmayacak, kendinize dikkat etmelisiniz.”
dedi. Chen Changsheng, Papa’nın daha önce söylediklerini düşünerek biraz huzursuz bir şekilde, “Siyah cübbeli
adam gerçekten hâlâ hayatta olabilir mi? Şeytanlar Zhou Bahçesi’nin
açılışı için ne tür bir komplo kurmuş olabilirler?” dedi. Merisa, “Zhou Bahçesi’nin anahtarı insanların elinde olduğuna
göre, şeytanlar ne kadar isteksiz olsalar da üstünlük sağlayamazlar, bu yüzden çok fazla endişelenmenize gerek yok. Aksine, Büyük Zhou’daki
“Elbette, siyah cübbeli adamdan çok daha aşağıda, ama acımasızlığı, utanmazlığı ve aşağılık doğası onu çok
aşıyor. Böyle bir
kişiden sakınmalısınız.” Chen Changsheng,
Zhou Tong’dan bahsettiğini biliyordu. Ana salonun önündeki ruh yoluna vardığında, Mei Lisha durdu ve “Sizi
burada uğurlayacağım.” dedi. Chen Changsheng saygıyla eğildi ve “Zhou Bahçesi’nden döndükten
sonra tekrar sizi görmeye geleceğim.” dedi.
Mei Lisha başını salladı ve “Çok alçakça.” dedi. Chen Changsheng
biraz şaşırdı, bu iki
kelimenin anlamını anlamadı. “Eğilmen çok alçakça.” Mei Lisha ona baktı ve gülümsedi, “Şimdi Ulusal Akademi
Dekanı’sın. Sadece Papa ve Kutsal İmparatoriçe senin tam saygını hak ediyor. Onlardan başka
kimseye eğilmene gerek yok.” dedi. Chen Changsheng o
zaman statüsünün değiştiğini hatırladı. Papalık Başpiskoposu
artık onunla eşit rütbedeydi. Sakin sarayın derinliklerinde, uzaktan gelen parlak bir çan sesi aniden duyuldu. Çan,
eve dönüşü değil, devlet dininin son derece resmi bir fermanını işaret ediyordu. Bu fermanın içeriği, gece
rüzgarından daha hızlı bir şekilde salonlara ve kıtadaki her vilayete ve
ülkeye yayıldı. “Bugünden itibaren artık başınızı
eğmenize gerek yok.” Melisa ona gülümsedi ve sonra ayrılmak
için döndü. Chen Changsheng, biraz sersemlemiş bir halde, hiçbir şeyin gerçek
olmadığını hissederek kutsal yolun kenarında duruyordu. İki piskopos, onu saraydan uğurlamak için kutsal yolda
bekliyordu. Onu saraya götürürken gösterdikleri sakin ve kibar tavırlar,
şimdi son derece saygılı bir hal almıştı. Devlet kilisesinin hiyerarşisi çok açık ve katıydı ve saray içindeki sınıf
farklılıkları her zaman çok sertti. Artık devlet kilisesi akademisinde birinci sınıf öğrencisi değil, dekan olmuştu ve
doğal
olarak farklı bir saygınlık duygusuna sahipti.
Yüksekte asılı fenerler, düz kutsal yolu aydınlatıyordu. İki piskoposun eşliğinde Chen
Changsheng, saray çıkışına doğru kutsal yolda yürüdü. Yolda
karşılaştığı rahiplerin hepsi ona yol verdi. Saraya girdiğinde
de benzer bir sahneyle karşılaşmıştı. Ancak o zamanlar, rahipler yol verdikten sonra sadece gözleriyle onu
uğurlamaları yeterliydi, ama bu sefer bunu yapamadılar, çünkü daha önce kibar olan şey
şimdi kabalıktı; Chen’e eğilmeleri gerekiyordu. Changsheng. Çocuk nereye gitse, yüzlerce rahip ona saygıyla eğilir, yüz ifadeleri alçakgönüllülük
“Merhaba, Dekan Chen.”
“Merhaba, Dekan Chen.”
“Merhaba, Dekan Chen.”
Bölüm 238 Kaş Arasında Bir Kırmızı Ben (Bölüm 1)
Merissa salona döndü ve Papa’ya, “Ne hakkında konuştunuz?” diye sordu. Papa bir an
düşündü ve “Her şey hakkında konuştuk, ama sanki hiçbir şey hakkında konuşmamışız gibi görünüyor.”
dedi.
Bunu söyledikten sonra başını salladı ve “Çocuk bazı sorular sordu, bunların hepsi kendisiyle ilgili değildi.
Beklediğim soruların hiçbirini duymadım. Devlet dini, yıldızlar, Cennet Kitabı Dikilitaşı veya sözde
‘vasiyet’ hakkında soru sormadı.” dedi. Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı yorumlamada tüm
kıtadaki en yetkili kişi, kenevir cübbeli bu yaşlı adamdı. Güney Tarikatı’nın Kutsal Bakiresi bile onu
geçemezdi. Chen Changsheng, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki dikilitaşı inceleyerek bazı bilgiler edinmiş ve
birçok sorusu olmuştu, ancak bugün Li Sarayı’nda bunlardan tek
bir kelime bile bahsetmemişti. “Hala bir güvensizlik
söz konusu,” dedi Merissa yavaşça. “O çocuk belki çok konuşmuyor ama aptal değil. Birdenbire böylesine
büyük bir durumla
karşı karşıya kalınca her şeye nasıl inanabilir ki?” Papa gülümseyerek ve kaygısızca, “Elbette daha sonra her
şeyin onun iyiliği için
olduğunu anlayacaktır,” dedi. Bunu duyan Merissa bir an sessiz kaldı, sonra, “Eskiden çok yavaş
olgunlaştığından endişelenirdim ama şimdi herkesin hayal ettiğinden daha hızlı büyüyor gibi görünüyor.
Bunu
kontrol altına almaya çalışmamalı mıyız?” dedi. Papa yine sessiz kaldı.
Saraydan dışarı adımını atan Chen Changsheng, sırtında hafif bir ağrı hissetti. Kutsal yol boyunca yüzlerce rahip ona
saygıyla eğilmişti ve o da sadece hafifçe karşılık vermiş olsa da, bu yine de yorucu
olmuştu. Dikkatlerin merkezinde olduktan sonra yalnızlığa dönmek biraz huzursuz ediciydi. Geceleyin saraya
bakmak için döndü, sessiz taş sütunlara baktı ve kendisi de sessizliğe büründü. Bu sarayın sonsuz ihtişamının tadını
çıkarmıştı, ancak nedense belirsiz bir huzursuzluk, hatta bir miktar korku hissediyordu. Efendisinin
sıradan bir insan olmadığını uzun zamandır tahmin ediyordu, ancak bu kadar olağanüstü olduğunu hayal etmemişti.
Dahası, son bir yıldır zihni tamamen yetiştirme ve Büyük Sınav’a odaklanmıştı, bu da ona hiç boş zaman bırakmamıştı
Düşündü ve sonra bu gece, sarayda tüm gerçekler ortaya çıktı ve onu tamamen şoka uğrattı ve
dondurdu. Tıpkı ayrıldıktan sonra Papa ile Merissa arasındaki konuşma gibi, sarayda söylemediği
birçok şey, sormadığı birçok soru vardı. Örneğin, bir ağabeyi olduğundan bahsetmemişti; eğer
Ortodoks dinin bir halefine ihtiyacı varsa, ağabeyinin olması gerekirdi. Ayrıca özel fiziksel durumundan
da bahsetmemişti. Papa’nın gözleri okyanus kadar derindi, sanki her şeyi görebiliyor ya da onun
hakkında her şeyi biliyormuş gibiydi—örneğin, Xining Kasabası’ndaki eski tapınaktaki iki genç Taoist
rahip, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki dikili taştan edindiği bilgiler, meridyenlerinin kırık olması gerçeği—
ama bunların hiçbirini
söylememişti. Papa ve Merissa, Xining Kasabası’nın güvenli olacağını söylediler, ama bu nasıl
olabilirdi? İmparatoriçe kesinlikle ustasını ve ağabeyini Yu Ren’i avlamak için adamlar gönderecekti.
Efendisinin ve ağabeyinin başarılı bir şekilde kaçıp kaçamayacağından emin değildi. Dahası, on yıldan
fazla bir süre önce, Papa ve İmparatoriçe tarafından, Papa’nın bizzat müdahalesiyle, Ulusal Akademi
yıkılmıştı. Şimdi neden ona bu kadar iyilik gösteriyordu? Bu sebeplerden miydi? Yoksa sadece yaşlanıp
nostalji hissetmeye başladığı için miydi? Böyle bir nedene inanmak zordu. Papa ne kadar iyiliksever
ve güvenilir
görünse de, ona tam olarak güvenemiyordu. Zihninde tekerlemeler gibi kelimeler dönüp duruyordu:
Güvenmek mi, güvenmemek mi, neden ve neden? İfadesi biraz şaşkınlaştı. Şaşkınlık içinde, eğer
Papa’nın söyledikleri doğruysa, bu geceden itibaren hayatının tamamen farklı bir aşamaya gireceğini
düşündü. Xining
Kasabası’ndan başkente, eski tapınaktan Ulusal Akademi’ye, pasif ya da aktif olarak, başının üzerinde
asılı duran en büyük gölge Kutsal
İmparatoriçe’ydi. Kutsal İmparatoriçe, Azizler Diyarı’ndan eşsiz bir güç merkeziydi; Büyük Zhou’nun
bir milyonluk ordusuna otuzdan fazla ilahi generalle komuta ediyor, Yuwen Jing, Zhou Tong, Mo Yu
ve Tian Hai gibi ailelerin sadakatini kazanmış ve sıradan insanların saygı ve sevgisini
kazanmıştı. Şüphesiz ki, bu kıtadaki en güçlü insandı. Chen Changsheng’in
durumunda başka biri olsaydı, çoktan intihar etmiş olurdu. Ancak Papa’nın dediği gibi, Kutsal
İmparatoriçe bile Devlet Dinine doğrudan karşı koymaya istekliydi, çünkü dünyada onun otoritesine
meydan okuyabilecek tek varlık Devlet Diniydi. Devlet Dini, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın kurucu
diniydi, sayısız dindar
inananı ve milyonlarca rahibi vardı, bu
nedenle kendine güveni ve güvencesi vardı. Ve o artık Devlet Dininin varisiydi. Merissa’nın kutsal yolda söylediği gibi, artık
Saray çanları çaldı ve Chen Changsheng’in Ulusal Akademi’nin yeni dekanı olarak atandığı haberi tüm kıtaya
duyuruldu; bu haber bir kez daha herkesi şok etti.
Mutluluk çok ani gelmişti; buna nasıl inanabilirdi ki? Hâlâ güvene
ve mantığa dönmesi gerekiyordu. Neden? Bu
işler çok
karmaşıktı. Chen Changsheng, Daoist Kutsal Kitabı iyice incelemiş, en derin ve zor kutsal metinleri bile ezbere
okuyabilmiş olsa da, bu konularda çok
beceriksizdi. Çünkü bunların
hepsi insan doğasıyla ilgiliydi. Birileriyle konuşmak istiyordu ama Tang Otuz Altı hâlâ Cennet Kitabı
Türbesi’ndeydi. Orada olsa bile, Tang Otuz Altı kesinlikle ona karşı çıkardı. Luo Luo’nun statüsü çok özel ve
hassastı. Tüm bunları bir kenara bırakırsak bile, Chen Changsheng ne derse desin, kesinlikle sorgusuz sualsiz
itaat
ederdi; tartışmaya yer yoktu. Başkent çok genişti, ama bu gece olanlar hakkında konuşacak kimseyi
bulamaması
onu biraz yalnız hissettiriyordu. Gece çökmüştü, ama saraydaki ışıklar hâlâ parlaktı. Chen Changsheng arkasını
döndü, sessiz sokaklara baktı, sağ eli belindeki kısa
kılıcın kabzasında duruyordu. İç enerjisi
hafifçe dolaştı, aurası yavaş yavaş sakinleşti. Hafifçe bir çınlama sesi duyuldu, ancak kılıç
çekilmemişti, sadece momentumu
kalmıştı. Zhongshan Rüzgar ve Yağmur Kılıcı’nın yükselen momentumu. Ye Shi, kılıcının momentumunu
kullanarak ileri adım attı ve serin rüzgarda figürü aniden
kayboldu. Birkaç aldatmacadan sonra geceye karıştı, nerede olduğu
bilinmiyor. Birkaç dakika sonra, sessiz sokaklardan ve
ara sokaklardan birkaç kişi çıktı. Gözlerinde hala şok ifadesi vardı. Birbirlerine baktılar,
nereden geldiklerini anladılar, ancak birbirlerini selamlamadan dağıldılar. Chen
Changsheng’in ayrılmak için kullandığı yöntem basit görünse de aslında son derece karmaşıktı. Başkentin
çeşitli güçleri tarafından onu izlemek için gönderilen hiç kimse onu bulamadı. Chen Changsheng sonunda güçlülerin alemine girmişti.
İmparatorluk Sarayı’ndan Tianhai ailesine ve oradan da Doğu İmparatorluk Generali Konağı’na kadar birçok
insan bu haber yüzünden uyuyamadı, sürekli ne
anlama geldiğini analiz ediyordu. Tartışma ve spekülasyon konusu olan Chen Changsheng, Kyoto’nun
güneyindeki
hareketli bir gece pazarında dolaşıyordu. Önce ünlü Qu Yuan Kızarmış Kuzu Restoranı’ndan bütün bir kızarmış
kuzu sipariş etti, ardından
çeşitli sokak tezgahlarından alışveriş yapmaya başladı. Yarım saat
sonra, Beixin Köprüsü’nün dışındaki bir ağacın altında belirdi. Bahar gecesi derindi ve sıcaklık
son günlere göre daha sıcaktı; çimenlerde fazla çiğ yoktu. Uzakta, İmparatorluk Şehri’nin köşe kulelerinden
gelen ışıklar yere yansıyor, ağaçlardaki yeni
filizlenen tomurcukları taze çay yaprakları gibi olağanüstü yeşil gösteriyordu. Burası saray duvarlarına çok
yakındı, özellikle duvarlardaki gözleri ışıldayan
inci gibi parlayan gece kuşları tarafından sıkı bir şekilde korunuyordu. Chen Changsheng büyük bir ağacın
gölgesinde saklandı, sessizce çevresini algılıyordu. İmparatorluk muhafızlarından oluşan bir devriye uzaklara
doğru kaybolurken ve imparatorluk şehrinin güneydoğu köşesindeki gece baykuşu kronolojik düzenine göre
başını sola çevirirken, aniden hareket etti. Çok hafif bir
gürültü duyuldu, ağacın altından iki toz bulutu yükseldi, iki belirgin ayak izi
bıraktı ve iz bırakmadan ortadan kayboldu. Birkaç dakika sonra toz çöktü ve ayak izlerini mükemmel bir
şekilde gizledi. Bundan önce, bedeni gece gökyüzünde bir
hayalet izi bırakarak terk edilmiş kuyunun üzerine ulaşmıştı. Tek bir adımda ağaçtan kuyuya atladı. O anda,
eğer Papa yalan söylüyorsa, kesinlikle çok utanç verici bir şekilde
düşeceğini
düşünmeye vakti vardı; yani, bu bir güven testi miydi? Bir hışımla, kıyafetleri kuyu duvarına bile
değmeden, tam olarak terk edilmiş kuyuya
indi. Bu kadar isabetlilik gerçekten şaşırtıcıydı.
Terk edilmiş kuyunun dibi gerçekten de tekrar kazılmıştı. Chen Changsheng, kuyunun
dibinden doğrudan uçurum gibi yeraltı boşluğuna düştü. Sonsuz karanlık onu anında sardı; yukarıda sadece
soluk bir yıldız ışığı görebiliyor ve
kulaklarında giderek şiddetlenen rüzgarın uğultusunu duyabiliyordu. Ne kadar süredir düştüğünü bilmiyordu
ki, etrafındaki hava aniden yapışkan bir hal aldı ve bu da inişini doğal olarak yavaşlattı.
Sonunda, bir yaprak gibi yere süzüldü, ayak sesleri bir buz parçasını kırarken çatırtı sesi çıkardı. Daha önce
birkaç kez burada
bulunduğu için sakinliğini korudu, ışık saçan bir inci çıkardı ve etrafı aydınlattı. İncinin ışığı çevreyi
aydınlatırken, yeraltı uzayının kubbesindeki binlerce ışık saçan inci yavaşça parladı ve zifiri karanlık
dünyayı gün ışığına çevirdi. Bir gıcırdama
sesi yükseldi, uzayın bozulmasının sesi. Chen Changsheng yukarı baktı
ve bir dağ kadar büyük olan devasa siyah ejderhanın yavaşça kendisine doğru süzüldüğünü gördü.
Ejderhanın vücudu o kadar büyüktü ki, yeraltı uzayındaki soğuk rüzgarlar hareketiyle birlikte daha da
şiddetlendi. Ejderha
önünde durdu, devasa, saray benzeri başı tüm görüş alanını kapladı. Chen Changsheng mutlu bir
şekilde gülümsedi, el salladı ve “Squeak, seni görmeye geldim,” dedi. Ejderhanın gözleri
kayıtsızdı, bıyıkları hafifçe sallanıyordu. Bu hareketle
birlikte vücudundan sayısız kar parçası düştü ve rüzgarla savrulup Chen Changsheng’in vücudunu ve yüzünü
kapladı.
Chen Changsheng, tamamen perişan bir halde, kar ve
kırağıyı sildi. Kara ejderhanın gözlerindeki yaramaz parıltıyı gördü ve bunun ya kendisiyle alay ettiğini ya da
uzun süredir yokluğundan dolayı
onu cezalandırdığını anladı. Sonra, kara ejderhanın gözlerinin
arasındaki yarayı fark etti. Ejderhanın devasa kafasına kıyasla yara
küçüktü. Ama Chen Changsheng için korkunç ve dehşet verici
görünüyordu. Kara ejderhanın daha önce kaşlarının arasında böyle bir
yara olmadığını açıkça hatırlıyordu. “Bunu kim yaptı?” İfadesi
her zamankinden daha ciddiydi. Kara ejderha Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’nın altında hapsedilmiş
olsa
da, kolayca aşağılanıp işkence edilebilecek bir nesne değildi. Kaşlarının arasında böyle korkunç bir yara
bırakan kişinin ne kadar güçlü olduğunu tahmin etmek mümkündü. Ama Chen
Changsheng bunların hiçbirini umursamıyordu; O sadece kara ejderha için adalet arıyordu. Çünkü çok öfkeliydi.
Chen Changsheng
gerçekten öfkelenmişti. Büyük Sınavdan önce, aniden başarılı, hatta mükemmel bir kemik iliği
temizliği gerçekleştirmişti. Tüm süreç boyunca bilinçsiz olmasına ve ne olduğunu bilmemesine
rağmen,
bunun kesinlikle Kara Ejderha ile ilgili olduğunu biliyordu. Hala hayattaydı, Büyük Sınavda en
yüksek puanı alabilmişti ve ardından Cennet Kitabı Türbesi’ndeki yazıları
anlayabilmişti, yıldız ışığı başkentte yankılanıyordu—hepsi Kara Ejderha sayesindeydi. Ona göre,
Kara Ejderha kurtarıcısından daha önemliydi. Kara Ejderha’nın gözleri arasındaki, hâlâ kanayan
yaraya ve derinlerde hafifçe görünen beyaz
kemiğe bakarak, çektiği acıyı hayal edebiliyordu. Nasıl etkilenmezdi ki? Evet, Kara Ejderha,
Papa’nın Li Sarayı’nda söylediği gibi, efsanevi bir kötü ejderhaydı. Ama başkentte korkunç suçlar
işlemiş olsa bile, Wang Zhice tarafından yüzlerce yıl yer
altında hapsedilmesi günahlarını telafi etmeye yetmezdi. Nasıl olur da tekrar böyle işkenceye
maruz kalabilirdi? Siyah ejderha sessizce havada süzülüyor, Chen Changsheng’in öfkeli sorularını
dinliyordu. Gözleri tamamen sakindi, acı,
korku, öfke veya duygu belirtisi yoktu; sadece soğuk, duygusuz bir bakış. Kayıtsız bakışları altında
Chen Changsheng kendini aptal gibi hissetti. Nedenini anlamadı, inanılmaz
derecede utandı, bir şeyi yanlış anlamış olup olmadığını merak etti. Uzun bir sessizliğin ardından,
tereddüt ederek sordu: “O günden beri seni ilk kez
görüyorum. İyi misin?” Siyah ejderha cevap vermedi
veya tepki vermedi. Daha önce de belirtildiği gibi, Chen Changsheng yeraltındaki ilk meditasyon
seansında neler olduğunu bilmese de, siyah ejderhanın yardımı sayesinde felaketten
kurtulduğunu biliyordu. “Sana nasıl teşekkür edeceğimi bilmiyorum, bu yüzden en sevdiğin
yemeklerden getirdim.” Qu Yuan Kızarmış Kuzu Restoranı’ndan sipariş ettiği bütün kızarmış
kuzuyu çıkardı ve siyah ejderhanın önüne yere koydu. Cazip koku, beraberindeki sıcaklık dalgasıyla anında yayıldı, ancak
Bölüm 239 Kaşlar Arasında Bir Kırmızı Ben (Bölüm 2)
“Kuzu etini çabuk yemelisin; gerisi için acele yok,” diye
hatırlattı ona, kuzu budundaki yağın yavaş yavaş katılaşmasını izlerken.
Sonra yiyecek getirmeye devam etti: kızarmış tavuk, kızarmış geyik kuyruğu, kızarmış kaz, lahana turşusu ve dana
etli güveç, tahta kovada tofu, ateş anka kuşu meyvesi… Kısa sürede yer, onlarca farklı türde yiyecekle kaplandı.
Kara
ejderhanın gözlerinde parlak bir parıltı belirdi, ancak hareketsiz kaldı, ne hareket etti ne de konuştu.
Chen Changsheng bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Daha önce yeraltı mekanına geldiğinde, kara ejderha ona
ejderha dilini öğretmesi dışında nadiren konuşmuştu. Bunun küçümsemeden mi yoksa ejderha kükremelerinin
çok yorucu olmasından mı kaynaklandığını
bilmiyordu, ama bugün olduğu kadar sessiz olmamıştı. “Ne oldu?
Uzun zamandır seni görmeye gelmediğim için mi kızgınsın?” Siyah ejderhaya baktı ve şöyle açıkladı: “O gün Ulusal
Akademi’de uyandım ve beni kimin geri gönderdiğini bilmiyorum. Kemik iliğimi başarıyla temizlediğimi
keşfettikten sonra seni bulmak istedim, ama kuyuyu kimin doldurduğunu bilmiyorum Sanırım beni Ulusal
Akademi’ye geri gönderen kişi olabilir. Ondan sonra Büyük Sınav’a hazırlanmam gerekti ve son birkaç gündür
Cennet Kitabı Türbesi’nde Cennet Kitabı Dikilitaşı’na bakıyordum.
Gerçekten de buraya gelmeye vaktim olmadı.” Aslında bu
kadar açıklama yapmasına gerek yoktu. Ama yine de açıkladı. Gözleri çok berraktı ve ifadesi çok ciddiydi. Belki de
bu yüzden, siyah ejderhanın bıyıkları hafifçe titredi, parlak inci ışığında iki kez sallanarak
daha sonra onun sunduğu şeyden keyif alacağını belirtti. Chen
Changsheng sonunda rahatladı ve siyah ejderhayla sohbet etmeye başladı. “Gerçekten size teşekkür
etmeliyim, yoksa Büyük Sınavda en üst sırayı asla elde edemezdim.” Büyük Sınavı ayrıntılı bir şekilde anlattı ve
ardından sonuçlar açıklandığında Papa Hazretlerinin kendisine dikenli bir çelenk taktığını söyledi. Lingyan
Köşkü’nde olanlardan bahsetmedi, ancak Cennet Kitabı Türbesi’ndeki manzaralar ve Dikilitaş
Köşkü’ndeki hikayeler çok açık ve ayrıntılı bir şekilde anlatılabilirdi. “Birçok yazıtın kopyasını gördüm, ancak Cennet
Kitabı Türbesi’ne girmeden önce hep belli bir hayalim vardı, belki de anlaşılması
en zor Cennet Kitabı Dikilitaşı Ejderha Dili’nde yazılmıştı diye düşünüyordum.” Chen Changsheng siyah ejderhaya
baktı ve gülümseyerek, “Çocukken Ejderha Dili okudum ve siz bana bunca zamandır öğrettiniz, bu
yüzden yazıtlar gerçekten Ejderha Dili’ndeyse, doğal olarak
başkalarından çok daha kolay anlayacağım.” dedi. Kara ejderhanın gözleri alay ve küçümsemeyle doluydu. Biraz
utandı, iki kez kıkırdadı ve “Cennet Kitabı
Türbesi’ne girip o yazıları görünceye kadar çok fazla düşündüğümü fark etmemiştim” dedi. Bu biraz utanç verici olması gereken bir şeydi,
Kahkaha yavaş yavaş dindi. Siyah ejderhaya baktı ve ciddi bir ifadeyle, hatta biraz da ağırbaşlı bir
şekilde konuştu: “Cennet Türbesi’ndeki dikili taşları
yirmi günden fazla inceledim. Son gün, türbenin önündeki on yedi dikili taşı da okuduktan sonra bir sır
keşfettim yıldızlar hareket edebiliyor.” Bunu Li
Sarayı’ndaki Papa’ya söylememişti. Ancak siyah ejderha, onun güvenine karşı
küçümseyici bir tavır takınmış, hatta ciddiyetini ve ağırbaşlılığını eğlenceli bulmuştu. Ejderha
gözlerindeki alay ve küçümseme yoğunlaştı. Chen Changsheng
şaşkına döndü, ancak bir an sonra tepki verdi.
Ejderhalar, bulutları yarıp en yüksek göklere ulaşabilen, dünyanın en yüksek uçan yaratıklarıdır.
Efsaneye göre, Buz Ejderhası gibi en yüksek rütbeli ejderhalar, yetişkinliğe ulaştıktan sonra galakside
özgürce uçabilirler. Siyah ejderha yıldızlı gökyüzünde özgürce uçmamış olsa bile, yıldızların hareket
edebildiğini
nasıl bilmezdi ki? Sağduyuyu alt üst eden ve hatta gerçeğe aykırı olan, tamamen yeni bir keşif olarak
gördüğü şey, Kara Ejderha için en sıradan şeydi. Yıldızların hareket edebileceğine dair Kara
Ejderha’ya yaptığı ciddi ve ağırbaşlı açıklama, bir balığa suyun dibinin durgun olduğunu veya bir kuşa
bulutların
aslında sadece su buharı
olduğunu söylemek kadar anlamsızdı… “Sanırım yine fazla düşünüyorum,” dedi, çaresizlik ve kafa
karışıklığıyla Kara Ejderha’ya bakarak. “Eğer öyleyse, birçok insan
bunu bilmeli, ama neden hiç
kimse bundan bahsetmedi?” Kara Ejderha onu hâlâ görmezden geliyordu. Chen Changsheng’in bu
şeyleri düşünmeyi bırakıp onu mutlu eden şeylere
odaklanmaktan başka çaresi yoktu. Mutlulukla haykırdı, “Biliyor musun? Artık Derin Gizemler Diyarı’nın
Üst Seviyesindeyim!” Zihninde, Kara Ejderha en az birkaç yüz yaşındaydı, ölçülemez
bir kıdemliydi—bir kıdemlinin yardımı ve bakımıyla elde
ettiği bir başarıyı doğal olarak bildirmek istiyordu. Kara Ejderha ona baktı, küçümseyici ve alaycı ifadesi
değişmemişti. Chen Changsheng, sanki hiçbir şeyden habersizmiş gibi, “Daha önce Li Sarayı’na gittim
ve öğrendim ki Papa benim amcam-efendimmiş. Soylarının tek varisi olduğumu, bu yüzden devlet
dinini miras alacağımı söyledi. Bunu saçma bulsam da, Papa’nın ciddi olduğunu da düşünüyorum.”
diye devam etti. Bunu duyan kara ejderhanın küçümseyici alaycılığı kayboldu. En soylu
ve en güçlü ejderha bile, devlet dininin varisine saygı göstermek zorundaydı. “Elbette, aslında”
Chen Changsheng bir an düşündü, sonra konuyu değiştirdi ve “Zhou Bahçesi’ne uzun bir yolculuğa
çıkıyorum ve uzun süre seni göremeyebilirim.”
dedi. “Hmm nişanlım Xu Yourong da Zhou Bahçesi’ne gidecek. Sanırım onunla karşılaşırsam, evlilik
belgesini ona geri vereceğim; babasının isteği bu.” “Benimle evlenmek
istemediğini biliyorum, ama belgeyi geri versem bile mutlu olmayabilir. Hizmetçisi Shuang’er bir keresinde
beni görmek için Ulusal Akademi’ye gelmişti. Ne demek istediğini tahmin edebiliyorum; bu evlilik belgesini
kullanarak, beni nişanlısı olarak gösterip sahte bir çift olmak ve böylece kendi gelişimine
odaklanmak istiyor.” “Bu bana bir zarar vermez gibi görünüyor, ama hoşuma gitmiyor, bu yüzden onu bu
şekilde sevmiyorum. Bu nedenle, nişanı doğrudan bozacağım.”
Bu en önemli kararı verdikten sonra Chen Changsheng kendini çok daha hafif hissetti. Ayağa kalktı ve Kara
Ejderha’ya veda ederek, “Zhou Bahçesi’nden döndükten sonra tekrar seni
görmeye geleceğim,” dedi. Kara Ejderha ona sessizce baktı, gözleri hafifçe parladı, sanki bir şey söylemek
istiyormuş gibiydi ama sonuçta hiçbir şey söylemedi, belki de biraz daha kalmasını istiyordu.
Yeraltı boşluğundan ayrılıp aynı ıssız, terk edilmiş saraya çıktı. Oradaki gölete yaklaşan çok az insan
vardı. Tecrübesinden ders alan Chen Changsheng gölete doğru yürüdü, ıslak vücudunu kurutmak için
bir havlu aldı ve temiz kıyafetler giydi. Bunu yaptıktan sonra,
yakındaki çiçek çalılıklarından kendisine bakan bir çift koyu gözü fark etti. Hafifçe irkildi, göğsünü tuttu
ve gülümseyerek başını salladı, “Neyse ki beni izliyordun.” dedi. Siyah koyun yavaşça çiçek
çalılıklarından çıktı, ifadesi kayıtsız ve kibirliydi, anlamı açıktı: Senin gibi birinde bu kadar ilginç olan ne?
Chen Changsheng hızla onu takip
etti. Siyah koyunun boynunda
anahtar yoktu; anahtar her zaman elindeydi, görevi sadece yolu göstermekti. Saray duvarlarının
katmanlarından geçerek, muhafızlardan ve hadımlardan kaçınarak, sarmaşıklarla kaplı imparatorluk
şehrinin gizli kapısına vardılar. Chen Changsheng
anahtarı çıkardı, kapıyı açtı ve içeri girdi. Geceleyin saraya dönüp baktı ve tüm bu süre boyunca kendisine
kimin yardım ettiğini sessizce merak etti—orta yaşlı
kadın mıydı? Yoksa Papa Hazretleri mi? Yeraltı mekanında, daha önce kimseye anlatmadığı birçok şeyi
kara ejderhaya anlattı, ancak Yu Ren Kardeş’ten bahsetmedi, Xining Kasabası’ndaki eski tapınakla ilgili hiçbir şeyden söz etmedi.
Papa, Chen Changsheng’in kara ejderhayı görmesi için kasten düzenlemeler yaptığını zaten itiraf etmişti.
Bu ne anlama geliyordu? Her zaman ihtiyatlı olmak daha
iyiydi. Chen Changsheng Ulusal
Akademi’ye döndü. Kara ejderha hala soğuk yeraltındaydı, yüzlerce yıldır hiçbir yere, hatta evine bile
dönememişti. Elbette, adı Zhizhi değildi; ejderha adı son derece uzundu, insan dilinde açıklamak için
onlarca sayfa gerektiriyordu. Dahası, uzun yıllardır kendi türü tarafından çağrılmadığı için neredeyse
unutulmuştu. Parlak incinin ışığı yavaş yavaş
sönüyordu. Soğuk havada yavaş yavaş bir sihirli güç kayboluyordu, bir tür yanılsamalı sihir. Dağ
sırası gibi havada süzülen kara ejderha hızla küçüldü, ışık noktalarıyla dağıldı ve sonunda kayboldu.
Siyah giysili küçük bir kız yere diz çökmüştü. Yer buz ve
karla kaplıydı ve kızın ifadesi buz ve kar kadar soğuktu. Gözleri
dikey, gece kadar büyüleyici gözbebeklerine sahipti ve kaşlarının arasında, kızıl bir benek
gibi kırmızı bir çizgi vardı. Önündeki kremayla kaplı bütün kızarmış kuzuya bakarken
hafifçe kaşlarını çattı, biraz da hoşnutsuzdu. İnsan dilinde, “Bu aptal, beni tıka basa
doyurmaya mı çalışıyor?” dedi. O günkü alnındaki kan lekesi yüzünden iyileşememişti ve ejderha formuna
geri dönüşemiyordu. Bütün kızarmış bir kuzu gerçekten de küçük
bir kızın sadece bakabileceği, yiyemeyeceği bir şeydi. Sonra
yağlı kağıda sarılmış haşlanmış tavuk kanatlarını gördü. Birini alıp ağzına attı, dikkatlice
emdi, yüzü bir çiçek gibi ışıldıyordu.
Haşlanmış tavuk kanatları en sevdiği yemekti. Chen
Changsheng ona ayrıca güzel bir Yunwu yeşil çayı da
getirmişti. Bir fincan demledi ve küçük ellerinde
tutarak yavaşça yudumladı. Nedense ifadesi biraz üzgün
görünüyordu.
Tam o sırada yeraltı mekanında bir ses yankılandı. “Güzel çay.” Bu sesi duyan küçük kızın yüz ifadesi biraz değişti; bir miktar tiksinti,
Soğuk rüzgar aniden dindi ve ışıldayan inci parlak bir şekilde parladı. İmparatoriçe onun karşısına çıktı,
ayak bileklerindeki iki demir zincire baktı ve “Çay güzel. Peki ya o?”
dedi. Genç kız ona şüpheyle baktı, tek kelime
etmedi. İmparatoriçe Ana ona baktı ve “Chen Changsheng’e yardım etmek için kaşlarının arasındaki gerçek
ejderha kanını feda etmeyi tercih ediyorsun. Yaptığını
kimseden saklayabileceğini mi sanıyorsun?” dedi. Genç kız çay fincanını bıraktı, ifadesi
kayıtsızdı ve “Ne demek istediğinizi anlamıyorum.” dedi. İmparatoriçe Ana sakince, “İster senin için bir şey
getirmesini, ister Ejderha Klanına bir mesaj iletmesini, ister Wang Zhice’nin hapsedilme düzenini kırmanın
bir yolunu bulmasını istiyor ol, imkansız. O çok genç. Taleplerini
yerine getirmesi en az iki yüz yıl sürer.” dedi. Genç kız ancak şimdi tüm planlarının bu korkunç kadın
tarafından kontrol edildiğini fark etti. “Ne olmuş yani?” derken
ifadesi daha da soğuklaştı. “Chen Changsheng sana birçok şey söyledi. Bunları duyduğuna göre, yirmi
yaşından fazla yaşamasının pek mümkün olmadığını biliyorsundur. Bu
nedenle, planının başarı şansı neredeyse sıfır.” İmparatoriçe Ana, “Benim için bir şey yaparsan, seni on
yıl içinde serbest bırakacağım.” dedi. Genç kızın dikey göz bebekleri daraldı,
bu da onu daha da ürkütücü gösterdi. “Nedir?” diye sordu. İmparatoriçe Ana, ellerini arkasında kavuşturmuş,
yukarıdaki loş, zar zor görünen ışığa bakıyordu.
Bir anlık sessizliğin ardından, “Chen Changsheng’in gerçekte
kim olduğunu bulmama yardım et.” dedi. Küçük kız
duyduklarından şaşkına döndü, biraz kafası karışmıştı. Chen Changsheng sadece Chen Changsheng’di;
başka kim olabilirdi ki? “Yaşını, hastalığının doğasını, Ji Daoren’in onu neden evlat edindiğini
ve Papa ile sarayda söylediklerinin ne kadarının doğru ne kadarının yanlış olduğunu bilmem gerekiyor.”
İmparatoriçe Ana bakışlarını geri çekti ve sessizce küçük kıza baktı. Tarifsiz, korkunç
bir baskı anında uçsuz bucaksız yeraltı boşluğunu sardı ve yerdeki buz yavaş yavaş toza
dönüştü. Küçük kızın sesi hafifçe titreyerek, “Bunları nasıl bilebilirim?” dedi.
İmparatoriçe Ana ona bakarak, “Çünkü sana çok güveniyor ve bu çok önemli,” dedi. Küçük kız bir şey
açıklamak ister gibiydi ve aceleyle, “Bana neden güvendiğini bile bilmiyorum!” dedi.
Bölüm 240 Farklı Bir Ruh
Kutsal İmparatoriçe sakince, “Belki de ilk tanıştığımızda sana çok fazla şey anlattığı içindir, bu yüzden şimdi
her şeyi anlatmaktan çekinmiyordur,” dedi. Küçük kız bir an sessiz kaldı,
sonra, “Bu mantıklı değil,” dedi. Kutsal İmparatoriçe ona
sessizce baktı ve, “Başka, daha önemli bir sebep var,” dedi. Küçük kız şaşkınlıkla, “Ne
sebep?” diye sordu. Kutsal İmparatoriçe kayıtsızca,
“Sen insan değilsin,” dedi. Küçük kız biraz hoşnutsuz
bir şekilde kaşlarını çattı. “Eğer Şeytan
Lordu ve Papa karşımda olsaydı, sizce kimin sözlerine inanırdım?” Kutsal İmparatoriçe ona
baktı ve yarım bir gülümsemeyle sordu. Küçük kız çok
şaşırmıştı. En büyük
düşman ve en güvenilir müttefik—bunu düşünmesi bile gerekiyor
muydu? İmparatoriçe ona düşünme fırsatı vermeden, “Peki ya?” dedi.
Küçük kız, yağlı kağıt paketindeki tavuk kemiklerine ve fincandaki artmış çaya baktı, gözlerini kırpıştırdı
ve “Tamam, söz veriyorum. Beni bırakırsanız, onu takip edip nerede olduğunu size bildireceğim.”
dedi.
Arkasına uzanıp demir zinciri çıkardı, İmparatoriçeye bakarak ciddi bir şekilde, “Önce bunu kırmama yardım
etmelisiniz, teşekkür ederim.” dedi. İmparatoriçe
sakin bir şekilde ona baktı ve “Neden bu kadar zahmete giriyorsun?”
dedi. Bunu söyledikten sonra küçük kızın önüne yürüdü, sağ elini kaldırdı ve sanki kan damarına hafifçe
dokunmak istercesine
alnına doğru uzattı. Küçük kızın dikey göz bebekleri büyük bir
tehlike sezerek aniden küçüldü. Bir an önce gözlerinde parlayan kurnazlık kaybolmuş, geriye sadece
korku ve huzursuzluk kalmıştı. Siyah saçları havada
uçuştu, hışırdadı. Dudakları hafifçe aralandı,
öfkeyle kükremek üzereydi. Ancak hiçbir şey yapamadı, İmparatoriçenin elinden bile
kaçamadı. İmparatoriçenin sağ eli görünüşte rastgele bir şekilde indi, ancak sanki gök ve yer
birleşmiş gibiydi ve
bundan kaçınmanın hiçbir yolu yoktu. Yumuşak bir çıt sesi. İmparatoriçenin sağ eli alnına, kan izinin üzerine düştü.
Küçük kızın bedeni şiddetli bir şekilde titriyordu, yüzü solgundu, dikey göz bebekleri yavaş yavaş
kararıyordu, aşırı acı çektiğini gösteriyordu.
Bir an sonra, İmparatoriçe yavaşça elini çekti. Hareketiyle, küçük kızın kaşları arasındaki kan çizgisinden siyah
bir ejderha gölgesi çıktı! Siyah ejderha gölgesi yaklaşık yarım ayak uzunluğunda ve bir parmak kalınlığındaydı,
çaresizce çırpınıyor ama İmparatoriçenin elinden kurtulamıyor, küçük kızın
kaşlarından yavaş yavaş uzaklaşıyordu! Bu siyah ejderha gölgesi ruhaniydi, görünüşte canlıydı, ama
açıkça bir yaratık değildi. Siyah bir ejderhanın
minyatürü değil, ejderhanın ruhuydu! İmparatoriçe gerçekten de ejderhanın
ruhunu siyah ejderhanın bedeninden çıkarmıştı! Sonunda,
siyah ejderhanın ruhu tamamen çıkarılmıştı. Küçük kızın kaşları arasındaki kan çizgisi giderek daha da kızıllaştı,
yüzeyinde yavaş yavaş tam bir kan damlası oluştu,
gerçekten de kızıl bir doğum lekesine benziyordu. Ejderha gölgesi çıkarılırken, küçük kız aşırı
derecede yorgun düştü ve güçsüzce yere yığıldı.
İmparatoriçe belinden bir yeşim ruyi çıkardı. Herkes İmparatoriçe
Ana’nın her zaman iki süs eşyası taktığını bilir. Biri, ucu koyu kırmızı, sanki kana bulanmış gibi duran abanoz
bir saç tokasıdır. Ucu hasarlı ve son derece eskidir, ancak onu asla değiştirmemiştir, çünkü bu da
Yüz Hazine listesinde üçüncü sırada yer alan bir saç tokasıdır! Diğer süs eşyası ise her zaman belinde taşıdığı
ruyi asasıdır, ancak kimse onun mucizevi kullanımını bilmemiştir;
bu kullanım abanoz saç tokasına benzer. Bir sonraki an, İmparatoriçe Ana kara ejderhanın ruhunu ruyiye
aktardı. Görünüşte basit, hatta vakvak gibi görünen bu işlem aslında dünyanın en
güçlü doğaüstü yeteneğidir! Yeşim ruyi anında canlandı ve küçük
bir kara ejderhaya dönüştü. Küçük siyah ejderha, İmparatoriçe Ana’nın avucunda sessizce yatıyordu, görünüşte
güçsüzdü ama gözleri yoğun, sonsuz bir kinle doluydu
ve İmparatoriçe Ana’nın gözlerinin içine bakıyordu. “Sen bir ejderhasın, soyun doğal olarak arıtılmış ve ruhun
bedeninden ayrılabilir. Uzun sürmediği sürece sana zarar vermez. Ayrıca, gerçek ejderha kanından gönüllü
olarak vazgeçmeseydin, ben bile senin üç ejderha ruhu telinden birini alamazdım. Bu yüzden eğer
bir kin besliyorsan, önce kendine kin beslemelisin.” Kutsal İmparatoriçe avucundaki küçük siyah ejderhaya baktı
ve sakince, “Geri dönmeyen bir ruh için sonun ne kadar acımasız olacağını çok iyi biliyorsun. Bu yüzden Zhou Bahçesi’ne gittiğinde kendine
Bahar gecesi gündüz kadar aydınlıktı ve yıldız ışığı altındaki yeşil ağaçlar daha da canlı görünüyordu.
İmparatoriçe kuyudan çıktı ve Kuzey Yeni Köprüsü yakınlarındaki yemyeşil bahar
havasında, kaygısız bir şekilde, keyifli bir yürüyüşe çıktı. Çok uzakta olmayan bir araba vardı. Yaklaştığında,
arabayı çeken siyah gergedan alçakgönüllülükle—ya da daha doğrusu, son derece saygıyla—solgun yüzlü
orta
yaşlı bir adamla birlikte diz çöktü. Tarih nehri akmaya devam ediyor. Bazı insanlar henüz ölmedi, isimleri
henüz silinmedi, ama şimdiden bu uzun nehrin en unutulmaz manzarası olmaya mahkumlar. Örneğin Zhou
Tong, on binlerce yılın en kötü şöhretli zalim memuru ve hain bakanı olarak kesin olarak anılacak. Hapis
yöntemlerinin acımasızlığına veya tuzağa düşürdüğü ve öldürdüğü bakan sayısına göre değerlendirildiğinde,
şüphesiz birinci
sırada yer alıyor. Hem memurların hem de sıradan insanların gözünde Zhou Tong çok gizemli bir adamdı.
Büyük Sınav gibi önemli olaylar dışında, genellikle güney şehrindeki sessiz ve kasvetli Qingli Si’de (bir
devlet dairesi) kalırdı. Ara sıra dışarı çıktığında ise her zaman çok sayıda güçlü muhafız eşliğinde olur,
nadiren halk arasında görülürdü. Mahkemede meslektaşlarıyla görüşürken veya mahkumları sorgularken
bile, alışkanlık olarak siyah bir peçe takardı. Genellikle sadece kadınlar, özellikle güzel kadınlar siyah peçe
takardı. Zhou Tong’un bu tuhaflığı çok fazla alay konusu oldu. Birçok insan bu acımasız memurun çok
gaddar ve utanmaz olduğuna, memleketinin büyüklerine ve dünyaya karşı utandığı için sürekli yüzünü
gizlediğine inanıyordu. Elbette, bu tür alaylar veya lanetler sadece gizlice dolaşırdı ve asla onun kulağına
ulaşmazdı. İnsanlar muhtemelen Zhou Tong’un sadece sıradan görünümlü orta yaşlı bir adam olduğunu,
sadece yıllarca hapiste kalması ve sürekli o siyah peçeyi takması nedeniyle solgunlaştığını hayal
edemezlerdi. “Majesteleri, Chen Changsheng ile nasıl başa
çıkacağımı bilmiyorum,” dedi Zhou Tong alçak sesle. “Li Sarayı ile olan ilişkiyi göz önünde
bulundurursak, işkence bir seçenek değil.”
İmparatoriçe gülümsedi ama hiçbir şey söylemedi. Tüm kıta, Lord Zhou Tong’un İmparatoriçe’nin en
sadık ve aynı zamanda en ateşli köpeği olduğunu biliyordu. Birçok kişi
onun son derece itaatkâr bir köpek olduğunu varsayıyordu.
Ama durum böyle değildi, çünkü Zhou Tong köpekleri çok iyi anlıyordu. Efendisi havlamamasını söylediğinde
havlamayan bir köpek itaatkâr değildir. Aksine, kapının dışındaki bir hareket sesine sürekli havlayan, hatta
efendisi onu misafirlerin önünde azarlasa ve vuruyormuş gibi yapsa bile, aslında içten içe mutludur ve iyi huylu olduğunu düşünür.
Bu tür bir itaatsizlik, gerçek itaattir. Zhou Tong,
ne zaman havlayacağını, ne zaman sessiz kalacağını, ne zaman atılıp ısıracağını ve ne zaman Majestelerinin düşmanının
boğazını ısıracağını tam olarak biliyordu. İmparatoriçe Ana, Zhou Tong’un birçok kötü iş yaparak,
ortodoks ve müreffeh Büyük Zhou Hanedanlığı’na silinmez bir leke bırakmasına rağmen, ondan her zaman memnundu.
Bu sadık köpeğin Xu Shiji gibi nankör olmayacağından emin olduğu için, onu bir tencereye atıp pişirip, ondan zarar
görenlerin yemesine izin vermeyi asla düşünmemişti. Dahası, tarih kitaplarındaki değerlendirmeyi bile umursamıyordu,
öyleyse neden dünyanın görüşlerini umursasın ki? “Chen Changsheng’den bir şey öğrenmek istediğimi mi sanıyorsun?”
diye sordu
İmparatoriçe Ana sakince. Garip bir şekilde, iktidara geldikten sonra
bile, Zhou Tong’un önünde
olmadığı sürece, kendisinden nadiren “ben” diye bahsetmişti. Bakanlar da ona İmparatoriçe Ana diye hitap etmeye
alışmışlardı, ancak sadece Zhou Tong ona Majesteleri diye hitap etmekte ısrar etti. Zhou Tong, “Majesteleri onun
bugüne kadar yaşamasına izin verdiğine göre, ondan bir şeyler söylemesini istiyorsunuz, değil mi?” dedi.
Sadece ölüler konuşamaz. Bir anlık
sessizliğin ardından İmparatoriçe Ana, “Bazı şeyleri öğrenmek istiyorum,” dedi. Zhou Tong
fısıldadı, “İşkence veya ölüm kullanamayız, değil mi?” İmparatoriçe Ana
kahkaha atarak, “Bir zamanlar Mo Yu’ya bir soru sormuştum, şimdi aynı soruyu size sorabilirim,” dedi. Zhou Tong, “Lütfen
beni aydınlatın, Majesteleri,” dedi.
İmparatoriçe Ana, “Dünyada gerçekten
ölümden korkmayan insanlar olduğuna inanıyor musunuz?” diye sordu. Zhou Tong
uzun süre düşündü ve “İnanmıyorum,” dedi. İmparatoriçe Ana gülümsedi ve “Ben
de daha önce inanmıyordum, ama sonra bazı insanların gerçekten ölümden korkmadığını keşfettim,” dedi. Zhou Tong
konuşamadan, İmparatoriçe Anne devam etti, “Eğer bir insan ölümden korkmuyorsa, neden ölüm onu
korkutmak için kullanılır?” Zhou Tong derin derin düşündü ama anlayamadı ve sordu,
“Chen Changsheng neden ölümden korkmuyor?” “Çünkü o dürüst bir
insan, samimi bir insan, gerçek duygulara sahip bir insan.” İmparatoriçe Anne ellerini arkasına koyarak Ulusal Akademi
yönüne baktı ve bahsetmediği başka bir neden daha vardı—o genç adam her zaman ölümle birlikteydi—sessizce
düşündü, böylesine gerçek duygular ve ölüm korkusuzluğuyla, eğer Chen Changsheng yirmi yaşını geçerse, gerçekten ikinci bir Zhou Dufu olur
Beixinqiao’dan ayrılan siyah gergedan, arabayı portakal bahçesine
doğru çekti. Qingli Tümeni’nden bir görevli bahçenin kapısını çaldı. Dinlenmek üzere olan Mo Yu, salonda duran
Zhou Tong’a baktı ve hafifçe kaşlarını çatarak, “Saray toplantısına katılmanıza gerek yok,
ama benim erken kalkmam gerekiyor,” dedi. Zhou Tong duvardaki ünlü tabloya bakarak, “Az önce
Beixinqiao’da Majesteleri ile birlikteydim,” dedi. Bu
ifade aniden, sanki hiç yoktan gelmiş gibiydi. Mo Yu’nun ifadesi ciddileşti:
“Ne söylemek istiyorsun?” “Söylemek
istediğim, çok korkuyorum,” dedi Zhou Tong sakin bir şekilde, solgun yüzünde hiçbir korku belirtisi yoktu. Ama
nedense, bir dizi korumayla çevrili portakal bahçesi sıcak ve bahar gibi olmalıydı, ama şimdi, bahar havasına
rağmen, aniden birkaç derece daha soğuk hissediliyordu. Mo Yu gözlerinin içine baktı ve soluk göz bebeklerinin
kan çanağına döndüğünü, bu durumun onu biraz
korkutucu gösterdiğini fark etti. “Tam olarak neyden korkuyorsun?” diye sordu. Zhou
Tong ona baktı ve kıkırdadı, “Sen korkmuyor musun?” dedi. Mo Yu ifadesiz bir
şekilde, “Sizin çılgınlığınıza katlanacak vaktim yok efendim.” dedi. Zhou Tong’un gülümsemesi soldu ve ifadesiz bir
şekilde, “Tüm kıta, insan dünyasının şu anda karşı karşıya olduğu en büyük sorunun ne olduğunu biliyor: Büyük
Zhou’nun tahtı. Majesteleri tahtı Chen kraliyet ailesine geri vermek istese bile, Tianhai ailesinin kesinlikle idam
edileceği için karar veremez. Herkes Tianhai ailesinin Majesteleri olmadığını söylese de, Majestelerinin soyadı hala
Tianhai. Bu manzarayı
nasıl kaldırabilir ki?” dedi. Mo Yu kaşlarını çatarak, “Kendin söyledin, tüm kıta bunu biliyor.”
dedi. Zhou Tong, “Demek Majesteleri tereddüt ediyormuş. Tianhai ailesi bu tereddüdü bir fırsat olarak görüyor,
ancak Chenliu Prensi ve çeşitli bölgelerdeki prensler bu tereddüdü ölümün gölgesi olarak görüyor. Majestelerinin
hâlâ tereddüt etmesinin bir başka nedeni daha var: Li Sarayı hiçbir zaman net bir açıklama yapmadı.”
dedi. Bir anlık sessizliğin ardından Mo Yu, “Tam olarak ne demeye
çalışıyorsunuz?” diye sordu. Zhou Tong ifadesiz bir şekilde, “Demeye çalıştığım şey şu ki, Papa bu gece nihayet
resmi bir açıklama yaptı. O da karşı çıkıyor, Devlet Kilisesi de karşı çıkıyor, peki
Majesteleri tereddüt etmeye devam edecek mi?” diye yanıtladı. Mo Yu cevap vermedi.
Bölüm 241 Depodaki Büyük Fare
Büyük Sınavdan sonra birçok kişi, Papa’nın da kabul ettiği gibi, Chen Changsheng’in soyu hakkında bilgi edindi:
Chen Changsheng’in hocası, on yıldan fazla bir süre önce İmparatoriçe Ana’nın yönetimini devirmek için kraliyet
ailesiyle güçlerini birleştiren, koyu bir kraliyetçi olan eski Ulusal Akademi
Dekanıydı. Ve bu gece Papa, Chen Changsheng’i Ulusal Akademi Dekanı olarak
atadı. Bu karar çok net bir duruşu ortaya koydu.
Eğer İmparatoriçe Ana, Tianhai ailesinin tahtı miras almasında ısrar ederse, Papa ve İmparatorluk Sarayı artık
eskisi gibi onun yanında durmayacak, bunun yerine geçmişteki Ulusal Akademi
gibi olacaklardı. Mo Yu, “Sence Majesteleri kararını verdi mi?” diye sordu.
Zhou Tong bir an sessiz kaldıktan sonra, “Majesteleri, Tianhai ailesinin hayatta kalması karşılığında gönüllü
olarak tahttan feragat edebilir,” dedi. “Saçmalık!” Mo Yu öfkeyle karşılık verdi, “Majesteleri nasıl tahttan feragat
edebilir? Kraliyet ailesinin sözü güvenilir
ise, Majesteleri neden bunca yıldır tereddüt etti?” “Ya Papa bize kefil olursa?” Zhou Tong gözlerinin içine bakarak,
“Sence Chenliu Prensi tahta çıksa bile, devlet dinini hiçe
saymaya cesaret eder mi?” dedi. Mo Yu bunu duyunca biraz şaşırdı ve uzun süre sessiz kaldıktan
sonra, “Eğer gerçekten öyleyse” dedi. Aniden gülümsedi ve “Bu
iyi bir şey olurdu.” dedi. “Büyük Zhou Hanedanlığı’nın tahtına istikrarlı bir veraset, insanlık dünyası için kesinlikle
iyi bir şeydir. Tianhai ailesi varlığını sürdürebilirse, şu anki kadar görkemli
olmasa bile, yine de fena değil.” Zhou Tong ona yarım gülümsemeyle baktı ve “Peki ya biz ikimiz?”
dedi. Mo Yu sakince, “Majesteleri elbette bizim için düzenlemeler yapacaktır,”
dedi. Zhou Tong, “Açık konuşmak gerekirse, Majesteleri bir gün bir sal üzerinde yıldızlar arasında yolculuk edecek.
Eğer o gün gerçekten gelirse, birbirimizle
nasıl yüzleşeceğiz?”
dedi. Mo Yu sessiz kaldı. Zhou Tong gözlerinin içine bakarak devam etti, “Papa’nın emriyle birçok şey yaptın.
Majesteleri neden seni suçlamıyor? Çünkü Majesteleri senin huzursuzluğunu anlıyor, tıpkı benim daha önceki
korkum gibi Li Sarayı’ndaki insanlar ne seni ne de beni hiç sevmediler, bu yüzden onlarla aranızdaki gerginliği
azaltmak
istiyorsun.” Mo Yu sakince onun bakışlarına karşılık verdi ve “Ne olmuş yani? O gün gerçekten geldiğinde,
kesinlikle yaşamaya devam edemeyeceksin. Çok fazla insan senin ölmeni istiyor, ben ise yaşadığım sürece
başka
hiçbir şeyin önemi yok.” dedi. Zhou Tong ona yarım bir gülümsemeyle baktı ve “Öyle mi? O zaman Chen ailesinden
kim imparator olursa olsun, ya öleceksin ya da onun kadını olacaksın. Gerçekten buna razı mısın? O zaman umurumda değil.” dedi.
Mo Yu’nun ifadesi biraz değişti ve biraz sinirli bir şekilde, “Tam olarak ne yapmak istiyorsunuz?”
dedi. Zhou Tong, “Öncelikle, Majestelerinin bu kadar çabuk karar vermemesini sağlamalıyız.” dedi. Mo Yu
düşünceli bir şekilde, “İmparatoriçe ile Papa arasındaki zımni anlaşmayı mı bozmak istiyorsunuz?” dedi. Zhou
Tong, “Cesaret edemem. Sadece Papa’nın açıklamasını etkisiz hale getirmek istiyorum.” dedi. Mo Yu
başını salladı ve “Onu öldüremezsiniz ve İmparatoriçe kesinlikle kabul etmeyecektir, çünkü Büyük Zhou’ya büyük hizmetlerde
bulundu. En azından şu an değil.” dedi.
Zhou Tong ifadesiz bir şekilde, “Birçok değerli memur ve generali öldürdüm.” dedi.
Mo Yu gözlerinin içine bakarak, “Ama büyük hizmetlerde bulundu.” dedi. Oturma
Aydınlanma Âlemi’nden Derin Âlem’e giden yol, yetiştirme yolundaki en zorlu üç engelden biridir, çünkü bir yetiştiricinin ilk
kez ölüm kalım sınavıyla karşılaştığı yerdir. Küçük bir hata, qi sapmasına ve akıl kaybına, hatta anında ölüme yol açabilir.
Ölüm oranı o kadar yüksektir ki, sayısız yıl boyunca birçok yetiştirici Derin Âlem’in eşiğini açıkça görmüş, ancak ona doğru
tek bir adım atmaya cesaret edememiştir. Chen Changsheng, Cennet Mezarı’nın on
yedi stelini çözerek, steleleri gören düzinelerce kişinin daha yüksek âlemlere geçmesine dolaylı olarak yardımcı olan göksel
bir olayı tetikledi. Sadece bir gecede, insan dünyası Tongyou âleminde bu kadar çok genç yetiştirici kazandı. Qing Teng
Akademisi, Huai Akademisi ve Lishan Azize Zirvesi’nin yıllık toplam üretimi bile bu seviyede bu kadar çok öğrenci
yetiştiremezdi. Ve bu
insanların kaçı sonunda Toplanan Yıldız âlemine ulaşacak ve gerçek birer güç merkezi olacak? Gou
Hanshi’nin dediği gibi, herkes Chen Changsheng’e teşekkür etmeli. Çeşitli akademiler ve tarikatlar minnettar olmalı, Büyük
Zhou Hanedanlığı ve tüm insanlık ona teşekkür etmeli. Bu gece, Papa Hazretleri onu doğrudan Ulusal Akademi Dekanı
olarak atadı ve Ulusal Akademi içinde tek bir muhalif ses bile çıkmadı. Muhtemelen, yarın Ulusal Akademi dışından kimse
itiraz etmeye cesaret edemez, çünkü herkes bunun onun liyakatinin bir ödülü olduğunu anlıyor. Zhou Tong uzun
süre sessiz kaldıktan sonra aniden, “Majesteleri az önce onun Gerçek Bir Kişi olduğunu söyledi.” dedi. Mo
Yu bunu duyunca biraz şaşırdı, İmparatoriçe’nin Chen Changsheng hakkında bu kadar yüksek bir görüşe
sahip olmasını beklemiyordu. “Liyakatli hizmette bulunan öldürülemez, gerçek bir üstat
öldürülemez, ama yine de bir şeyler yapması gerekiyor.” Zhou Tong başını salladı ve dedikoducu bir yaşlı kadın gibi kendi
kendine mırıldanarak portakal bahçesinden çıktı. Mo
Yu, uzaklaşan figürünü izlerken biraz huzursuz hissetti. Ulusal Akademi’nin küçük
binasındaki sıcak yatakların kokusu harikaydı. O kokuyu daha sonra kaybetmek istemiyordu.
Yatak ne kadar sıcak olursa olsun, Chen Changsheng’in bir an bile daha fazla
oyalanmasını engelleyemedi. Sabah saat beşte zamanında uyandı, gözlerini açtı, yıkandı ve ardından Xuan Yuanpo
ile
birlikte Cennet Kitabı Türbesi’ne gitti. Cennet Kitabı Türbesi’ni koruyan askerler muhtemelen Ulusal Akademi’nin son
atamalarından habersizdi ve her şey her zamanki gibi devam etti. Cennet Kitabı Türbesi’nden yavaş yavaş insanlar
çıkmaya başladı; bazıları önceki yıllardan ziyaretçilerdi, ancak çoğu bu yılki Büyük Sınav’ın ilk üç adayıydı. Chen
Changsheng gibi, hepsi de Zhou Bahçesi’ne doğru gidiyordu. Taş kapının dışında Chen Changsheng’i gören insanlar,
askerler gibi, onun Ulusal Akademi Dekanı olduğunu bilmiyorlardı, ancak bazı ifadeleri biraz doğal olmasa da,
ona çok saygılı bir şekilde selam verdiler. Gou Hanshi, Qi Jian ve Liang Xiaoxiao’yu dışarıya kadar eşlik etti ve ancak o
zaman Chen Changsheng, Tang Otuz Altı’nın bir sonraki aleme geçtikten sonra hala ruhsal
bir gezinti halinde olduğunu fark etti. Biraz pişmanlıkla da olsa, dönüp gitmekten başka çaresi yoktu. O gece, Zhexiu
akupunktur seansını bitirdikten sonra, meditasyon yapmak için kütüphaneye gitti. Chen Changsheng ve Xuanyuanpo
birlikte mutfağı temizlemeye başladılar—Tang Otuz Altı bir süre Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrılmayacaktı ve Zhou
Bahçesi’nde tam yüz gün kalabilirlerdi. Mutfak
uzun zamandır kullanılmamıştı ve temizlenmesi ve yerleştirilmesi gereken birçok şey
vardı. “Tekrar gidemem, çok işe yaramazım,” dedi
Xuanyuanpo somurtarak, sırtı kendisine dönük bir şekilde leğenin yanında tencere yıkarken. Zhou Bahçesi’ne
sadece Tongyou Alemindeki uygulayıcılar girebilirdi. İri yarı iblis gence
bakarken, Chen Changsheng onu geçen yıl gece pazarında gördüğünü hatırladı ve onu teselli ederek, “Sorun yok,
sadece biraz zaman alacak,” dedi. Gerçekten de, Xuan Yuanpo’nun soy yeteneği olağanüstüydü; aksi takdirde Yıldız
Toplama Akademisi’nin önemli bir öğrencisi olmazdı. Ancak, Yeşil Asma Ziyafeti’nin ilk gecesinde Tian Haiya’er
tarafından ağır şekilde yaralanmış, sağ kolu tamamen sakat kalmıştı. Chen Changsheng’in tedavisiyle yavaş yavaş
iyileşse de, tekrar eğitime başlaması gerekiyordu. Ama yeterli zaman verilirse, kesinlikle tamamen iyileşecekti. Dahası,
Chen
Changsheng’in insanlar için iblis meridyen eğitimi teknikleri üzerine yaptığı araştırmalarla, kesinlikle güçlü ve patlayıcı
bir gelişim yaşayacaktı. Hemen ardından, Chen Changsheng doğal olarak bir zamanlar birçok insanı tedirgin eden o
küçük canavar Tian Haiya’er’i düşündü ve iğrenme duygusundan kurtulamayarak başını sallamadan edemedi. Tıpkı
dünyayı görmüş ya da korunaklı bir hayat yaşamış olsun, birçok kadının fare korkusundan asla kurtulamaması gibi,
Yıldız
Toplama Diyarı’ndaki güçlü kadın uzmanların bile farelerden korkup çığlık attığına dair hikayeleri vardır. Mutfağın
köşesinden aniden hışırtı sesi geldi. Ardından çok hafif birkaç cıvıltı sesi duyuldu. Eğer Xuan Yuanpo ve Chen
Changsheng ikisi de uygulayıcı olmasaydı, muhtemelen bunları net bir şekilde duyamazlardı.
“Hı? Daha iki gün önce temizlemiştim, yine mi fareler var?”
Xuan Yuanpo ayağa kalktı, ıslak ellerini kıyafetlerine sildi, sobadan yarı yanmış bir odun
parçasını gelişigüzel çekti ve köşeye doğru
yürüdü. Köşedeki hurda yığınının içinde bir şey belirsizce
hareket
ediyordu. “Oldukça büyük!” Xuan Yuanpo’nun gözleri faltaşı gibi açıldı, kömürleşmiş
odunu sıkıca kavradı ve tüm gücüyle yere vurdu. Chen Changsheng düşündü, neden bu kadar
güç? Fare ölse bile, yer birkaç kez çatlayacaktı Aniden bir şeylerin ters gittiğini hissetti, ses
tanıdık geliyordu. Ağzını açıp Xuan Yuanpo’yu durdurmak için elini
uzattı, ama çok geçti. Boğuk bir çatırtıyla tüm hurda toz haline geldi, kömürleşmiş odunun
ön yarısı aniden kayboldu ve korkunç darbenin etkisiyle her
yere toz saçıldı. Duman dağıldığında, Xuanyuan şaşkınlıkla yerde sekerek duran ince, siyah
yaratığa bakarak, “Bu şey de ne? Hâlâ yaşıyor!” diye haykırdı.
Siyah yaratık havaya fırladı ve Xuanyuan Po’nun önünde belirdi.
Xuanyuan Po bunun bir yılan ya da belki de uzuvsuz bir kertenkele olduğunu
düşündü. Ama nasıl uçabilirdi ki? Keskin bir çatırtıyla, siyah yaratık kuyruğunu
savurarak yüzüne tokat attı. Xuanyuan Po donakaldı, önündeki manzaraya şaşkınlıkla
bakakaldı, ağzı hayretle açıldı, dili giderek daha beceriksizleşti ve
çılgınca “Ejderha Ejderha Ejderha Ejderha Ejderha!” diye bağırdı. Sonra bayıldı.
Xuanyuan Po, karşısında duranın gerçek bir ejderha olduğunu fark ettiğinde gerçekten de dehşete
kapılmıştı, ama bu bayılmasına yetmemişti. Bayılmasının asıl sebebi, ejderhanın öfkeyle açığa çıkardığı
kadim ve korkunç bir auraydı; Xuanyuan Po, bir iblis olarak buna karşı koyacak güçte değildi. Bir
rüzgar
esti ve Jin Yulu odaya girdi, kıyafetleri havada hafifçe hışırdarken etrafını dikkatlice inceliyordu.
Kapıdan gelen korkunç aurayı hissetmiş ve son hızla oraya koşmuştu. Li Sarayı’nın Chen Changsheng’i
Ulusal Akademi’nin dekanı olarak ataması gerçekten de eşsiz bir uzmanı cezbetmiş miydi? Ancak
mutfağa
vardığında, yerde baygın yatan Xuanyuan Po’dan başka bir şey bulamadı. Derin bir sesle sordu, “Ne
oldu?” “Hiçbir şey,” dedi Chen
Changsheng. “Daha önce meridyenlerini temizlerken, gerçek enerjisi biraz arttı. Biraz dinlendikten
sonra iyileşecek.”
Jin Yulu, yüzündeki ifadede bir gariplik fark ederek hafifçe kaşlarını çattı, ancak korkunç aurayı
hissetmemişti. Onu kontrol ettikten sonra ayrıldı.
Chen Changsheng göğsünü tutarak rahat bir nefes aldı ve Xuan Yuanpo’yu
uyandırmak için diz çöktü. Xuan Yuanpo etrafına bakarken yüzü
korkuyla doluydu, yüzü ölümcül derecede solgundu. Yeşil Asma Ziyafetinde, kötü şöhretli Tian Haiya’er
ile karşı karşıya kalan bu iblis genç, olağanüstü bir cesaret ve atılganlık sergilemişti, ancak
az önce şahit olduğu şey en çılgın hayallerini bile aşmıştı. İblisler için, bir
ejderhanın gücü doğuştan gelen, ezici bir korkuya
sahipti. “Birkara ejderha gördün mü?” Xuan Yuanpo onu dehşete düşüren varlığı görmemişti;
aksine, daha da
huzursuz oldu, sesi şiddetle titriyordu. Chen Changsheng, hayal gördüğünü söylemek istedi ama
bunun onu ikna etmeyeceğini biliyordu, bu yüzden
bir anlık sessizliğin ardından, “Beni aramaya geldi. Kimseye söyleme.” dedi. Xuan Yuanpo ona işaret
etti, dudakları kontrolsüzce titriyordu, konuşamıyordu. Uzun bir süre sonra nihayet kekeleyerek, “Tanrım! Sen kimsin?!” diye Bölüm 242 Birlikte Seyahat Etmek
Birçok insan Chen Changsheng’in gerçekte kim olduğunu öğrenmek istiyordu, ama o bunu hayal
bile edemiyordu. Ona göre bu hiç de sorulacak bir şey değildi. O sadece Xining Kasabası’ndaki eski tapınaktan
genç bir Taoist rahipti. Hocası Ji Daoren’in birçok sırrı olabilir, ama bu onun da birçok sırrı olduğu anlamına
gelmiyordu. Elbette, şimdi bir sırrı vardı: bu kara ejderha. Küçük binaya
geri döndüğünde, kısa kılıcını rafa koydu, döndü ve masaya doğru yürüdü. Küçük kara ejderhaya bakarken,
uzun süre bunun bir illüzyon olmadığına kendini ikna edemedi. Sonunda cesaretini topladı ve ejderhanın
bedenine dokunmak için elini uzattı. Parmak uçlarına geri dönen buz gibi his, bunun gerçek olduğunu
kanıtladı. Küçük kara
ejderha dokunuşundan açıkça hoşlanmadı ve elini itti. “Ne neler oluyor?” diye sordu Chen
Changsheng gergin bir şekilde. Küçük kara ejderha konuşmadı. Masaya
uçtu, mürekkep taşına biraz mürekkep batırdı ve vücudunu kalem gibi kullanarak kağıda bir şeyler yazdı.
Sahne sevimliydi, ama Chen
Changsheng o an bunu umursamadı. Kağıdı aldı ve bunun Ruh Ayrımı adı verilen
gizli bir teknik olduğunu fark etti. Bu gizli teknik, ejderhanın ruhunun geçici olarak devasa
bedeninden ayrılıp başka bir forma dönüşmesini sağlar; ejderhanın ilk insansı dönüşümünden kaynaklanır,
ancak daha derin ve zordur. Ancak bu yöntemle ejderha ruhu bedeninden çok uzaklaşamaz, zaman
sınırlamaları vardır ve orijinal bedenine geri dönmelidir, aksi takdirde yavaş yavaş ruhani hale gelir. Dahası,
bu durumdaki ejderhalar
son derece zayıftır, orijinal güçlerinin on binde birinden daha azına sahiptir ve hatta insan korumasına ihtiyaç
duyarlar. Önündeki küçük
siyah ejderhaya bakarken, Chen Changsheng onu yeraltı uzayındaki dağ sırası kadar büyük olan Xuan
Shuang devasa ejderhasıyla bağdaştıramadı.
“Bu gizli tekniği daha dün öğrendin, bugün benimle başkente gezintiye çıkmak mı
istiyorsun?” Küçük siyah ejderhaya şaşkınlıkla baktı ve “Ve güvenliğinden sorumlu olmamı mı
istiyorsun?” dedi. Küçük siyah ejderha onun önünde
süzülerek başını salladı. Chen Changsheng alnını elleriyle kapattı, konuşamadı ve uzun bir süre sonra zorlukla,
“Zhou Bahçesi’ne gidiyorum. Ne tür bir
belayla karşılaşacağımı bilmiyorum. Ya bir şey olursa?” dedi. Küçük siyah ejderha konuşmadı, sadece sessizce ona baktı.
Ziyaretçiler yavaş yavaş Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrıldılar. Aşkın Alem’deki çeşitli akademilerden ve mezheplerden
gelen yetiştiriciler ve öğretmenlerle birlikte, yüzden fazla kişi Li Sarayı’nın taş sütunlarının önünde toplanarak
Zhou Bahçesi’ne yolculuklarına hazırlanıyordu. Daha birçok yetiştirici kıtanın çeşitli yerlerinden çoktan ayrılmış
veya önceden gelmişti. Göksel atların çektiği bir araba, kutsal yoldan yavaşça ilerledi. İçeride muhtemelen Devlet Dininden
yüksek rütbeli bir kişi vardı ve bu Zhou Bahçesi
yolculuğundan sorumluydu. Chen Changsheng arabaya baktı ve bu önemli kişinin kim olduğunu ve neden ne Papa’nın
ne de Piskoposun onu bilgilendirmek için kimseyi
göndermediğini merak etti. Arabaya baktı; birçok insan onu izliyordu, çünkü o da artık Devlet Dininde yüksek rütbeli
bir kişiydi. Chen Changsheng bu farkındalığa sahip değildi. Atalar Tapınağı’nın piskoposu, saygılarını sunmak için Zhou
Bahçesi’ne gelen üç öğrenciyle birlikte geldiğinde, Chen Changsheng uzun süre şaşkınlık içinde kaldı. Hemen ardından,
Cennet Yolu Akademisi ve İmparatorluk Sarayı’na bağlı Akademi’den öğretmenler ve öğrenciler de saygılarını sunmak için
geldiler. Doğal olarak, herkes on beş yaşındaki bir çocuğa saygı göstermeye istekli değildi, ancak mevcut statüsü ve
konumu göz önüne alındığında ve İmparatorluk Sarayı’nda, devlet dini sisteminin üyeleri olarak bulundukları gerçeği
düşünüldüğünde, kimse bu konuda geri kalmaya cesaret edemedi. Chen Changsheng’in bu konularda hiçbir deneyimi
yoktu ve sadece selamları iade edebildi. Neyse ki, piskoposun o gece söylediklerini hatırladı: artık Papa ve İmparatoriçe
dışında kimse tam saygısına layık değildi. Eğilmesine gerek yoktu, ancak hareketleri kaçınılmaz olarak sertti, bu da onu
son derece kısıtlanmış, büyük
bir şahsiyetin tavrından yoksun gösteriyordu. Zhexiu, bu konularda bilgisiz olduğu ve ona yardımcı olamayacağı için,
ifadesiz bir şekilde yanında durdu ve hiçbir şey söylemedi.
Chen Changsheng’in bakışları onunkilerle buluştu ve küçük siyah ejderhanın gözlerinin kayıtsız görünmesine
rağmen, altında yanan bir
tutkunun gizlendiğini fark etti. Ardından, bu siyah ejderhanın yüzlerce yıldır başkentte yer altında hapsedildiğini
ve ilk kez yüzeye
çıktığını anladı. Gerçekten ayrılmamış olsa da, yine de
oradaydı. Ve yer altından çıktıktan sonra yaptığı ilk şey
ona gelmek oldu. Uzun süre düşündükten sonra, “Pekala, ciyakla.”
dedi. Sözlerini duyan küçük siyah ejderhanın gözleri soğuk ve asil kaldı, ancak iki kez ciyakladı.
Chen Changsheng bunun onun kahkahası olduğunu biliyordu ve o da güldü.
Liang Xiaoxiao, Qi Jian ve bu yılki Büyük Sınava katılan ondan fazla güneyli aday, sessizce karşıda durup izliyorlardı. Zhou
Bahçesi’ne
doğru giden alay başkentten ayrılırken, sarayın derinliklerinden melodik çan sesleri yükseldi. Daha önce,
uzaktan kızıl kazlar uçarak gelmişti. Bu yılki Mavi Bulut
Sıralaması resmen değişmişti. Birkaç yıldır zirvede
olan Xu Yourong artık listede yoktu. Luo Luo, Mavi Bulut Sıralamasının yeni zirvesine
yerleşti. Liang Xiaoxiao ve Qi Jian da Mavi
Bulut Sıralamasından ayrıldı. Cennet Gizem Köşkü
aynı anda Altın Dokunuş Sıralamasını da
güncelledi. Qiu Shanjun, tahmin edileceği üzere
hala zirvedeydi. Liang Xiaoxiao ve Qi Jian, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki yazıtları inceleyerek Gizemli Alem’e giren birçok
genç uygulayıcıyla
birlikte listede yer aldı. Beklenmedik bir şekilde, Xu Yourong da Chen Changsheng de Altın Dokunuş Sıralamasında yer
almıyordu. Geçmiş uygulamalara göre, Cennet Gizem Köşkü, Cennet Kitabı Türbesi’nde bulunan Gou Hanshi ve Tang
Otuz Altı gibi uygulayıcılar hakkında karar vermezdi, ancak Chen Changsheng Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrılmıştı ve
Xu Yourong da dünyada kalmıştı. Neden listede değillerdi?
Bölüm 243 Sarı Kağıt Şemsiye
Cennet Gizemi Köşkü her sıralama açıklamasında kısa bir yorum ekler. Bu sefer, oluşacak heyecanı önceden tahmin
eden Köşk, Xu Yourong ve Chen Changsheng’in Altın Liste’ye neden dahil edilmediğini açıkladı: Cennet Gizemi
Yaşlısı, onların Zhou Bahçesi’ne yapacakları yolculuğu büyük bir heyecanla bekliyordu. Şimdi, tüm kıta
Chen Changsheng ve Xu Yourong’un Zhou Bahçesi’ne gideceğini biliyor. Geçen yılki
Yeşil Asma Ziyafeti’nden beri, Chen Changsheng ve Xu Yourong’un nişanlandığı haberi tüm dünyaya yayıldı.
Hikayeleri kin, çocukluk aşkları, zaferler ve bekleyişlerle dolu; anlatılamayacak kadar karmaşık bir öykü. Şimdi,
kahramanlar nihayet Zhou Bahçesi’nde buluşuyor ve doğal olarak büyük bir ilgi çekiyorlar. Bu hikayenin bir diğer
kahramanı Qiushan Jun
yoktu, ancak küçük kardeşi oradaydı. Liang Xiaoxiao’nun Chen Changsheng’e bakışları giderek soğudu. Cennet
Kitabı Türbesi’nde geçirdikleri zaman nedeniyle Qi Jian’ın Chen Changsheng hakkındaki izlenimi değişmişti ve şimdi
konuşmaları duyduğunda küçük yüzünde bir kızgınlık belirdi. “Zhou Bahçesi’nde olağanüstü bir karşılaşma daha
yaşasa bile,
bu onun Altın Liste’nin zirvesine çıkabileceği anlamına mı geliyor? Bu onun Qiu Shan Jun ile kıyaslanabileceği anlamına
mı geliyor?” “Neden olmasın? Qiu
Shan Jun yıldızları başarıyla toplamış olsa da, Qiu Shan Jun’un ondan dört yaş büyük olduğunu unutmayın.” Bu
konuşmalarda
Chen Changsheng’in adı geçmese de, herkes ondan bahsedildiğini biliyordu. Ye Xiaolian, ablasıyla birlikte
kalabalığın içinde durmuş, önündeki Chen Changsheng’in sırtına bakıyordu. Daha öncekinden farklı olarak, gözleri
sadece nefret ve öfkeyle dolu değildi, aynı zamanda biraz da merakla
doluydu. Chen Changsheng, özellikle Güney’den gelenlerin açıkça düşmanca ifadeleri olmak üzere, etrafındaki
bakışları hissetti. Büyük bir baskı ve hafif bir şaşkınlık hissetti. Dünyanın gözünde o ve Xu Yourong çocukluk aşkları
olabilirlerdi, belki de aşk ve nefretin iç içe geçtiği bir ilişki içindeydiler, ama bunların hiçbirinin doğru olmadığını
sadece o biliyordu. Xu Yourong’un nasıl göründüğünü bilmiyordu ve Xu Yourong’un da onun
hakkında hiçbir izlenimi olmadığına inanıyordu. Başkentin güney kapısından çıktıktan sonra, alay kısa bir süre
durdu. Rahip Xin, öndeki göksel atların çektiği
arabadan indi ve Chen Changsheng’in yanına geldi. Chen Changsheng biraz şaşırdı
ve sordu: “Takıma önderlik eden Kutsal Piskopos mu?” Rahip Xin başını salladı ve dedi ki: “Efendi son zamanlarda kendini iyi hissetmiyor.”
Chen Changsheng öndeki arabaya baktı ve merakla sordu, “Bu arabada devlet dininden hangi önemli kişi var?” Rahip
Xin ona
gülümsedi ve “Sizi davet etmeye geldim,” dedi. Chen Changsheng şaşkına
döndü ve uzun bir süre sonra kendine gelerek biraz tereddütle sordu, “Yani bu sefer Zhou Bahçesi’ne yapılacak
geziye ben mi önderlik edeceğim?”
Rahip Xin ciddi bir şekilde, “Evet, Papa Hazretleri her şeyi size emanet etti,” dedi. Chen Changsheng,
daha önce Atalar Tapınağı ve Cennet Yolu Akademisi’nden gelen rahiplerin ve öğretmenlerin saygılarını sunmaya
geldikleri sahneyi düşündü ve en son öğrenen kişi olabileceğini düşünerek sessiz kaldı.
Kyoto’dan ayrılıp Wenshui şehrine varıldığında, ondan fazla araba art arda şehir kapılarından geçti. Bu arabaların
hepsinde İmparatorluk Sarayı’nın amblemi vardı. Şehrin dini tapınağı haberi birkaç gün önceden almış ve
hazırlıklarını yapmıştı. Şehir kapısı muhafızları herhangi bir kontrol yapmaya cesaret edemeyip kapıları erkenden
açmışlardı. Sokaklar,
neler olup bittiğini
görmek için gelen kalabalıkla dolup
taşmıştı. “Chen Changsheng kim?” “İlahi Krallığın Yedi Yasası’ndan kaç kişi
geldi?” “Xu Fenghuang doğrudan Nanxi Zhai’den geldi; alayda olabilir mi?” “Chen Changsheng hangi arabada?
İlk araba olabilir mi? Ah, şu göksel atın kanatlarına
bakın—kar beyazı… neredeyse yatak çarşaflarımız gibi!” Kalabalık, alaydaki arabaları işaret ederek ve göstererek
coşkuyla tartışıyordu. Muhteşem, büyülü beyaz göksel at, doğal olarak herkesin dikkatini çekiyordu. İnsanlar
Chen Changsheng’in ilk arabada olduğunu öğrenince, öne doğru hücum ettiler ve sokak anında gürültülü ve
kaotik bir hale geldi; insanlar sürekli onun adını
haykırıyordu. Xining Kasabası’ndan genç bir Taoist rahip, Taoist kutsal metinlerini iyice incelemiş, Büyük
Sınav’da birinci olmuş ve tek bir günde Cennet Kitabı Türbesi’ndeki on yedi dikilitaşın
tamamını görmüş ve Ulusal Akademi’nin dekanı olmuştu. Her açıdan bakıldığında, bu
bir efsaneydi; o bir efsaneydi. Sayısız göz, arabaya dikilmiş, pencereleri yakacakmış gibi yoğun bir
şekilde bakıyordu. Büyük Sınav’dan sonra başkentte geçit törenine katılmış olmasına rağmen, Chen
Changsheng bu muameleye hala biraz
alışkın değildi ve yüzünün yandığını hissediyordu. Karşısında oturan Zhexiu ise, arabanın dışından gelen
seslerden ve yakıcı bakışlardan hiç etkilenmemiş, ifadesiz bir şekilde duruyordu.
Zhou Bahçesi’ne giden grup doğrudan Wenshui Şehrindeki kiliseye gitti. Rahip Xin ve ast rahipleri tüm özel işlerle
ilgilendi. Ulusal Akademi’nin dekanı Chen Changsheng, grubun nominal lideriydi, bu yüzden bu işlerle uğraşmasına
gerek yoktu. Başka bir deyişle, kapıya yapıştırılmış bir kapı tanrısı gibiydi. Kilise önceden odalar hazırlamıştı ve
çeşitli
akademilerden ve tarikatlardan gelen uygulayıcılar gruplar halinde giriş yaptı. Dağ Kılıcı Tarikatı son yıllarda çok
ünlü olmuştu, bu yüzden Qi Jian ve Liang Xiaoxiao Doğu Avlusunda kaldı. Azize Tepesi’nden iki kız da onların
yanında kaldı. Chen Changsheng doğal olarak en iyi odaya sahipti. Wenshui Şehri piskoposu onu sıcak bir şekilde
ana salona davet etti ve Zhexiu hiç tereddüt etmeden onu takip etti.
Hızlıca yıkanıp toparlandıktan sonra, daha dinlenmeye fırs bulamadan bir rahip gelip Dekan Chen’i ziyarete gelen
birinin olduğunu
bildirdi. Chen Changsheng şaşırdı ve ziyaretçinin kim olduğunu tahmin etmeye çalıştı. Hızla temiz
kıyafetlerini giydi ve salonun önüne gitti. Salonun önünde, bir kahya gibi görünen bir adam duruyordu. Sade
giyinmişti, ancak belindeki
yeşim kolye sıradan bir nesne değildi. Chen Changsheng’i görünce, kahya son
derece saygı göstererek derin bir şekilde eğildi. Wenshui şehrinin yerel
rahipleri bu sahne karşısında şaşkına döndüler. Wenshui’nin Tang ailesi kibirliliğiyle biliniyordu ve hatta Tianhai
ve Qiushan aileleri bile onlara düşük bir saygı duyuyordu. Bu kahya piskoposa nadiren saygı gösterirdi; neden
şimdi bu kadar alçakgönüllü davranıyordu? Ulusal Akademi Dekanlığı’nın sadece göstermelik bir pozisyon olduğu,
yetkisinin yalnızca Ulusal Kilise içinde geçerli olduğu iyi biliniyordu. Chen Changsheng,
Tang ailesinin tek torunuyla iyi ilişkiler içinde olsa bile, bu kadar büyük bir nüfuza sahip olmamalıydı. Chen
Changsheng, Tang ailesinin kâhyasına özür dileyerek, “Prensip olarak, genç biri olarak, yaşlı ustayı ziyaret
etmeliyim. Ancak Zhou Bahçesi’ne yapacağım bu yolculuk acil ve Papa Hazretleri bana ekibi
yönetme görevini verdi, bu yüzden ayrılamıyorum. Lütfen yaşlı ustaya selamlarımı iletin.” dedi. Bunun üzerine
Kyoto’da hazırladığı küçük bir kutuyu çıkarıp kâhyaya uzattı. Kutunun içinde ilaç vardı. Kendisi ve Tang Otuz Altı,
Luo Luo tarafından gönderilen, insan dünyasında nadir görülen Kızıl Nehir bitkileriyle birlikte, Yüz Bitki
Bahçesi’nden sayısız şifalı ot ve nadir meyve çalmışlardı. Li Sarayı rahipleri bunları birçok hap haline getirmişti.
Yeraltı Dünyası’na geçişi sırasında kullandığı bazı ilaçlar dışında, çoğu kalmıştı. Yetiştirme için çok etkili
olmasa da, vücudu güçlendirmek ve ömrü uzatmak için mükemmeldi. Hizmetli küçük kutuyu kabul etti, defalarca
teşekkür etti ve ardından cüppesinin içinden küçük bir kutu çıkarıp, iki eliyle alçakgönüllülükle uzatarak, bunun Yaşlı Üstat Tang’ın Dekan
Ana salonun sessiz odasına geri dönen Chen Changsheng, kutuyu masaya koydu ve açtı. İçinde yuvarlak bir
metal küre vardı. Küre, bir yumruk büyüklüğünde, son derece ağır ve yüzeyi çok pürüzsüzdü, ancak üzerinde
pul benzeri çizgiler onu üç parçaya ayırıyordu. Zhexiu masaya doğru yürüdü, ona bir göz attı, ifadesi hafifçe
değişti
ve sonra uzun süre sessiz kaldı. Chen Changsheng ona baktı ve sordu, “Ne oldu? Çok şaşırmış
görünüyorsun.” Zhexiu ona baktı ve dedi ki, “Tang Otuz Altı ile ilişkiniz tam olarak
nedir?” Chen Changsheng şaşkın bir şekilde, “Sadece arkadaşız.” dedi. Evet, Tang
Otuz Altı, başkente geldikten sonra edindiği ilk arkadaşıydı.
“Sadece arkadaşsanız, Tang ailesi size neden bu hazineyi versin ki?” Zhexiu
ifadesiz bir şekilde söyledi. Chen Changsheng kutuya uzandı ve görünüşte sıradan metal küreyi çıkardı,
dikkatlice inceledi, ancak onda özel bir şey göremedi. “Bu nedir?” Zhexiu ona doğru yürüdü, metal küreye
bakarken, genellikle duygusuz olan
gözlerinde garip bir duygu
belirdi. İnsan dünyasındaki şehirlerin savunma düzeneklerinin tamamı, en iyi silahlar ve zırhlar gibi, Tang
ailesi tarafından tasarlanmış ve
üretilmişti. Kıtanın otuz sekiz ilahi generalinin zırhları da Tang ailesi tarafından tasarlanmış ve üretilmişti. Kızıl
Nehir ile çevrili Beyaz İmparator Şehri’nin bile, Tang ailesinin atası tarafından bizzat tasarlanıp denetlendiği
söyleniyordu. Wen Nehri kıyılarında bin nesildir var olan bu aile o kadar zengindi ki, Kutsal İmparatoriçe
bile
onlardan biraz çekiniyor ve onlara karşı harekete geçemiyordu. Wen Nehri’ndeki Tang ailesinin hazineleri
kesinlikle
sıradan hazineler değildi. Zhexiu, “Yüz Silah Sıralamasındaki
ilahi silahlardan en az on yedisi Tang ailesinden gelmektedir. Tang ailesi, nadir madenlerinin tükenmesi
nedeniyle o zamanki Yüz Silah Sıralamasındaki ilahi silahlarla kıyaslanamayacak kadar üstün olsa da, hala
bazı olağanüstü silahlar üretebilmektedir. Ancak, tasarım açısından onları geride bırakmaktadırlar. Yüz Silah
Sıralamasındaki ilahi silahların çoğu, tıpkı Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’nda her zaman muhafaza edilen
Buz Kalıntısı İlahi Mızrağı gibi, artık tarikatlar ve akademiler tarafından saklanmaktadır. Günümüzün güçlü
isimlerinin en çok aradığı silahlar doğal olarak Tang ailesi tarafından üretilenlerdir. Bu nedenle,
Xiao Zhang gibi bir deli bile Tang ailesini kızdırmaya cesaret edemez.” dedi. Chen Changsheng aniden avucundaki metal topun ağırlaştığını
Zhexiu devam etti, “Yanılmıyorsam, elinizdeki bu metal top Sarı Kağıt Şemsiye olmalı.” Chen Changsheng
hafif bir
şaşkınlıkla tekrarladı, “Sarı Kağıt Şemsiye mi?”
Bu ismi daha önce bir yerlerde duyduğunu belirsizce
hatırlıyordu. “Doğru. O zamanlar, Lishan Kılıç Tarikatı’ndan Su Amca, Tang ailesinden sihirli bir eser
sipariş etmişti. Tang ailesi orijinal tasarımında bazı değişiklikler yaptı ve otuz yıl boyunca başarıyla
ürettiler. Bu eser, şu anda elinizde tuttuğunuz metal top ve adı Sarı Kağıt Şemsiye.” “Gou
Hanshi ve diğerlerinin sık sık bahsettiği Büyük Amca mı? O efsanevi güç sahibi tarafından sipariş
edildiğine göre, neden hala Tang
ailesinde?” “Çünkü Su Amca onu almaya hiç gelmedi.”
“Neden?”
“Çünkü parası yetmedi.” Oda
sessizliğe büründü. Chen
Changsheng avucundaki metal topun ağırlaştığını hissetti ve sesi titredi, “Bu şey çok mu pahalı?”
Zhexiu, “Sarı Kağıt
Şemsiye’ye adını bizzat Yaşlı Üstat Tang verdi,” dedi. Chen Changsheng,
bunun ne anlama geldiğini anlamadığını belirterek homurdandı.
Zhexiu ona bakarak, “Sarı kağıt paradır,” dedi. Chen
Changsheng anladı. Kağıt para, dünyada dolaşan banknotlardan farklıdır; üzerindeki değer keyfi
olarak yazılabilir. Kağıt paranın üzerindeki miktar gerçek paraya çevrilseydi,
ne kadar para olurdu? Tang ailesi dışında, dünyada bu kadar parayı
kim üretebilirdi ki? Lishan’dan efsanevi genç amcanın, bu sihirli eseri bizzat tasarlamasına rağmen,
sonunda onu
isteksizce terk etmek zorunda kalması şaşırtıcı değil. Bu
sarı kağıt şemsiye, dünyadaki herkesi parasız bırakmıştı. Ancak şimdi, onun eline geçmişti.
Bölüm 244 Zhou Bahçesinin Dışında Bir Fırtına Yaklaşıyor (1. Kısım)
“”
“Sarı kağıt şemsiyeyi kimse bizzat görmemiş olsa da, bu olay yüzünden çok meşhur oldu. Cennet Gizem
Köşkü’ndekilerden bazıları, Yüz Silah Sıralaması yeniden kurulacak olsa, bu şemsiyenin çağımızın en ünlü
silahları ve sihirli eserleri arasında yer almayı en çok hak eden şey olacağını bile
söyledi.” Zhexiu ona bakarak devam etti, “Sen ve Tang Otuz Altı’nın sadece arkadaş olduğunuzu söyleme Şu
anda Ulusal Akademi’nin dekanı olsanız ve Tang Otuz Altı orada öğrenci olsa bile, Tang ailesinin size yaranmak
için bu şemsiyeyi çıkarmasına gerek kalmazdı. Ayrıca Tang ailesi her zaman sadece rüşvet verir, asla
dalkavukluk yapmaz.” Chen Changsheng, Cennet Kitap Türbesi’nde öfke nöbeti geçirirken Tang Otuz Altı’nın
söylediklerini düşündü ve bunun doğru olduğunu biliyordu. İster Cennet Yolu Akademisi olsun ister Atalar
Kurban Enstitüsü, yıllık fonlarının üçte biri Wenshui Tang ailesinden geliyordu. O yaşlı baba, en sevdiği torunu
artık orada öğrenci olsa bile, Ulusal
Akademi’ye özel bir muamele göstermesine
gerçekten gerek yoktu. Ama şu anda başka bir şey düşünüyordu. “Eğer o Küçük Amca Li Shan, özenle hazırladığı
sihirli eserini benim gibi bir gencin elinde görseydi,
mutsuz olmaz mıydı?” “Sen olsaydın, mutsuz
olur muydun?”
“Elbette.” “Öyleyse, elbette o da
mutsuz olurdu.” “O zaman onu çalmaya mı çalışırdı, hatta seni
öldürüp çalmaya mı çalışırdı?” “Üst düzey ustaları bu kadar aşağılık düşünme. Ayrıca, o rahiplerden hangisi Yaşlı
Üstat Tang’ın sana hediyesinin sarı bir kağıt şemsiye olduğunu hayal edebilirdi ki? Tang ailesi bir şey söylemediği
ve sen de bir şey söylemediğin sürece, kim bilebilirdi ki?” “Biliyorsun.”
“Pekala, ama bu kadar güçlü bir sihirli eşya olduğuna göre, bir gün mutlaka işimize
yarayacak.” “İhtiyacımız
olduğunda göreceğiz.” “Sadece onu kullandığımızda Li Shan Kılıç Tarikatı’nı
kızdırabileceğinden endişeleniyorum?” “Yeşil Asma Ziyafeti, Büyük Sınav, Xu Yourong ile olan
karşılaşmanız onları yeterince kızdırmadınız mı?” “Doğru. Öyleyse, bir sonraki soru şu: Bu sarı kağıt şemsiyeyi nasıl kullanacağız?”
Zhexiu bir an düşündü ve ona, “Gerçek özünü içine dökmeyi dene,” dedi. Bu,
sihirli bir nesneyi etkinleştirmenin en
yaygın yoludur. Chen Changsheng söylenenleri yaptı, gerçek özünü serbest bıraktı ve
yavaşça metal küreye yönlendirdi. Gerçek öz metal küreye girip bilinç denizine geri
döndüğünde garip bir his oluştu. Metal kürenin içinde, tepeler gibi sayısız
dalgalı yüzey hissetti. Çıplak gözle bakıldığında, metal kürenin yüzeyi mükemmel derecede
pürüzsüzdü, bu
yüzden bu dalgalanmalar kürenin içinde olmalıydı. Gerçek özü, bu dalgalı yüzeyler boyunca
yavaşça
ilerledi ve sonunda tam merkezdeki belirli bir noktaya ulaştı. Orada, şimşek gibi ya
da bir yıldızın doğuşu gibi parlak bir ışık parladı. Salonda hafif bir esinti esti ve avucundaki metal
küre hafifçe titredi. Metal kürenin
yüzeyindeki pul benzeri çizgiler iki yana doğru açıldı. Yumuşak, birbirine kenetlenen sesler ve hafif
metalik çınlamalar eşliğinde,
bölünmüş metal küre sürekli olarak değişip
yeniden birleşti. Birkaç ince, zar benzeri
metal şemsiye yüzeyi belirdi. Ardından şemsiye telleri ve sonra da
şemsiye sapı geldi. Çok geçmeden Chen Changsheng’in elinde bir şemsiye belirdi. Bu şemsiye,
tentesinden
sapına kadar tamamen metalden
yapılmıştı ve fırından yeni çıkarılmış bir gümüş külçe gibi parıldıyordu.
Salonun içinde hafif bir esinti dönmeye devam ediyordu. Sonra, Chen Changsheng ve Zhexiu
için rahatsız edici bir şey oldu. Esintiye maruz kalan parlak metal yüzeyler değişmeye başladı; bazı
bölgeler karardı, diğerleri matlaştı. Birkaç dakika içinde, bir zamanlar parlak olan şemsiye yüzeyi
benekli ve aşınmış
bir hale geldi, eski, tozlu ve son derece kirli bir
yağlı kağıt şemsiyeye benziyordu. “Ne oldu?” diye sordu Chen Changsheng endişeyle. Tutmakta
olduğu
sapın bile kararmış ve aşınmış, neredeyse tahta gibi olduğunu fark etti. “Panik yapma.”
Metal şemsiyedeki değişimi gören Zhexiu önce şaşırdı, ancak sakin tavrı gözlerindeki yakıcı yoğunluğu
gizliyordu. Chen
Changsheng’e uzanıp, “Kılıcını kullanmama izin ver,” dedi. Chen
Changsheng belindeki kısa kılıca baktı, başını salladı ve bunun Yaşlı Üstat Tang tarafından kendisine verilen
bir hazine olduğunu, bu kadar kolay
parçalayamayacağını düşündü. “Qiushan Jun’un Ejderha Pulu Kılıcı bile bu sarı kağıt
şemsiyeyi delemez,” dedi Zhexiu ifadesiz bir şekilde, daha fazla ısrar etmeden. Sağ elini kaldırıp, “Şemsiyeyi
sıkıca tut; tam güçle saldırıya
hazırlanıyorum,” dedi. Chen Changsheng hızla şemsiye sapını iki eliyle kavradı ve tam hamlesini
yapacakken Zhexiu’nun bir yumruk attığını gördü. Cennet Kitabı Türbesi’nde Yeraltı Dünyası Alemine ulaşan
Zhexiu, Büyük Sınav sırasında olduğundan çok daha güçlüydü. Şemsiyenin altından Chen
Changsheng’in yüzüne doğru birkaç düz çizgi havayı yırtarak ilerledi. Bir an için
Chen Changsheng, çizgilerin uçlarında keskin pençeler gördü. Hatta
Zhexiu’nun onu gerçekten öldürmek istediğini hissetti. Ama bu anda yapacak bir şey kalmamıştı;
sadece
şemsiye sapını
sıkıca tutabildi. Çığlık! Sap hafifçe titredi. Önünde havada beş belirgin çizik belirdi, sonra
yavaş yavaş kayboldu. Zhexiu’nun parmakları arasındaki korkunç gücün, şemsiyenin kenarından sarkan bir
tür aura dalgalanması tarafından tamamen emilip dağıldığını, sonra bir şekilde bir kanal aracılığıyla
şemsiyenin altındaki toprağa iletildiğini, öyle ki gücün en ufak bir artçı şokunu bile hissetmediğini
belirsiz bir şekilde hissedebiliyordu. Gerçekten de, Lishan
Amca’nın bile karşılayamayacağı sihirli bir eser olmaya layık.
Bu sarı kağıt şemsiyenin savunma yetenekleri gerçekten çok güçlü. Zhexiu, şemsiyenin
kenarındaki dikey düzlemde kaybolan pençe
izlerine bakakaldı ve bir an sessiz kaldı. Chen Changsheng
ona baktı ve sordu, “Bu kadar mı?” Zhexiu kayıtsızca, “Yeterli değil mi?” dedi. Chen Changsheng, “Bu şemsiye
çok ünlü Olağanüstü performans göstereceğini düşünmüştüm.” dedi. Zhexiu, “Sadece savunma açısından
bile, bu şemsiye Yıldız Toplama Alemindeki bir uzmanın darbesine dayanabilir; bu zaten oldukça dikkat çekici.” dedi.
Wenshui şehrinin kuzeybatısında Qinling Dağları
yer almaktadır. Bin kilometreden fazla uzanan Qinling Dağları, kuzeydoğu yamaçlarında büyük bir
nehirle ikiye bölünmüş olup, kıyıları verimli topraklarla kaplıdır—burası Tianliang Eyaleti’dir. Chen
Changsheng ve grubunun gideceği yer, Tianliang Eyaleti’nin başkentinden oldukça uzaktaydı,
ancak Tianliang Eyaleti’nin güçlü aileleri bölgeyi
kuşatmak için sayısız uzman görevlendirmişti bile. Çünkü Zhou Bahçesi bu yıl Hanqiu şehrindeydi. Zhou
Bahçesi, on yılda bir açılan küçük bir dünyaydı ve yeri her seferinde değişiyordu—bazen Jiangnan’da,
bazen Dongshan’da, bazen kar tarlalarında, bazen başkentin yakınında, bazen Xue Lao şehrinin
dışında ve hatta iki kez kıta ile Büyük Batı Kıtası arasındaki uçsuz bucaksız okyanusta. Başkentten
gelen konvoy, Zhou Bahçesi’nin
resmi açılışına sadece bir gece kala, alacakaranlıkta Hanqiu şehrine ulaştı. Kıtadaki tüm bölgelerden
en az birkaç yüz Tongyou Alemindeki
uygulayıcı, ustaları ve büyükleriyle birlikte Hanqiu şehrinde bekliyordu. Birçoğu için dün gece son derece
uzun gelmişti. Birçok genç ve güçlü kişi, handa uzun süre bekleyemeyip şehri terk etmiş ve ormanın dışına varmıştı bile.
Chen Changsheng kendi kendine düşündü, kan bağı yeteneğin olağanüstü ve sıradan bir Tongyou Alem
uzmanına denk olmasa bile, saldırı gücünü bir Juxing Alem uzmanınınkiyle
eşitlemek biraz abartılı değil mi? Bunu düşündü ama
doğal olarak yüksek sesle söylemedi. Bir an düşündükten sonra, “Sence bu şemsiyenin başka bir
kullanım alanı olabilir mi?” dedi.
Zhexiu, “Bilmiyorum,” diye yanıtladı. Chen Changsheng, “Ya da, Yaşlı Usta
Tang’a mı sormalıyım?” dedi. Şemsiye artık çok sıradan, gerçekten kirli ve eski bir
şemsiye gibi görünüyordu. Zhexiu elindeki şemsiyeye baktı, bir an sessiz kaldı ve sonra, “Açıkçası bu
şemsiye yapıldığından beri ilk kez açılıyor. Sanırım Yaşlı Usta Tang bile bu şemsiyenin tüm işlevlerini
bilmiyor olabilir. Anlamak istiyorsanız, muhtemelen sadece o Genç Amca Li Shan’a sorabilirsiniz,”
dedi. Chen Changsheng daha fazla bir şey söylemedi. Hafif bir düşünceyle, gerçek özünü şemsiye
sapından çekti. Birkaç çatırtı sesi duyuldu ve sarı kağıt şemsiye, havada birkaç hayalet görüntü bıraktıktan
sonra hızla kapandı ve sonunda avucunda metal bir topa dönüştü. Ancak topun yüzeyi artık pürüzsüz ve
parlak değildi, kumdan yeni çıkarılmış bir çakıl taşına benziyordu.
Ormanın ötesinde, uzakta, alacakaranlıkta beyaz zirveleri alev alev parlayan karla kaplı tepeler vardı; başka hiçbir şey
görünmüyordu. Genç güçlüler kendi aralarında mırıldanıyor, alacakaranlığa bakıyorlardı, ama hiçbiri ormana yaklaşmaya cesaret
edemiyordu. O ormanın ötesinde, altında birkaç önemli şahsiyetin oturduğu birkaç sazdan kulübe
vardı. Bu kulübelerin içinde oturanlar, daha zayıf düşmanlar
üzerinde egemenlik kuruyorlardı; bu, güçlü bir şahsiyetin işaretiydi. Bu yıl, Zhou Bahçesi’ne başkanlık edenler arasında Ulusal
Kilise’nin
bir başpiskoposu, iki Büyük Zhou generali ve Uzun Ömür Tarikatı’nın bir büyüğü vardı. Ama genç güçlüleri gerçekten
uzak tutan kişi, en öndeki sazdan kulübedeydi. Orta yaşlı, uzun saçlı ve zarif bir adamdı, bakışları tamamen
soğuktu. Hanqiu Şehrinden gelen uygulayıcılar uzaktan kulübeye saygıyla eğildiler, ancak orta yaşlı adam onları tamamen
görmezden geldi. Kimse itiraz etmedi.
Bunun sebebi, orta yaşlı adamın Eşsiz
Tarikat’ın lideri ve Tianliang’daki Zhu ailesinin başı olmasıydı. Tianliang Bölgesi’nin en önde gelen ailesi
elbette Büyük Zhou kraliyet ailesinin Chen ailesiydi. Ancak Chen imparatorluk ailesi
artık başkentte ikamet ediyordu. Wang Po’nun da mensup olduğu Wang ailesinin gerilemesinden sonra, Zhu ailesi Tianliang
Bölgesi’nde fiilen lider aile haline geldi. Elbette, onun
yetiştirme dünyasındaki statüsü daha da şaşırtıcıydı. Çünkü o, Sekiz Yönlü
Rüzgar ve Yağmur’dan Zhu Luo’ydu. Ay ışığı altında
yalnız başına içki içen Zhu Luo.
Beş Aziz, Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur ve Özgür ve Sınırsız Sıralama’daki kişiler, kıtadaki gerçek zirve güç
sahipleridir. Beş Aziz’e kıyasla, Sekiz Yönlü Rüzgar ve Yağmur’un dünyevi gücü o kadar fazla olmasa da, yetiştirme alanında
onlardan daha zayıf
değildir. Bu kudretli kişi, ay ışığı altında yalnız başına içki içmesiyle dünyaca saygı görüyor; bunun sebebi şarap sevmesi
değil, üç yüz yıl önce Kar Eski Şehri’nin dışındaki uzak kuzey kar alanına gidip ayın doğuşunu bizzat gözlemleyerek bir şiir yazmış
olması. Şiiri tamamladıktan sonra, ikinci Şeytan Generalini tek bir hamlede öldürerek dünyayı
şoka uğratmış ve Kutsal Alemini ortaya
çıkarmıştır! Eşsiz Tarikat, acımasızlığı ve doğanın yok edilmesini besler. Kar Eski Şehri’nde ay
ışığı altında yazdığı şiirde şu dize yer alır: “Yalnız başına, yoldaşsız içki içiyorum.”
Herkes bu kıtasal kudretli kişinin kötü huylu olduğunu bilir. Bu nedenle, kimse o sazdan kulübeye yaklaşmaya cesaret edemez.
Göksel at bile, sazdan kulübeden yayılan korkunç baskıyı ve soğuk kayıtsızlığı hissetmiş gibiydi ve boyun eğerek
başını eğdi. Chen
Changsheng, onu rahatlatmak için kanatlarını nazikçe okşadı, ardından kulübenin içindeki zayıf ama inanılmaz
derecede baskın
figüre sessizce baktı. Bazıları arabanın dingillerindeki saray amblemlerini fark etti ve kökenlerini tahmin etti. Sessiz
mekânda hafif bir hareketlilik oldu ve fısıltılar Chen Changsheng’in kim olduğunu soruyordu. Akşam karanlığı
çökerken, manzara karardı ve kar beyazı göksel at daha da belirginleşti. Birçok kişi, bu sıradan görünen gencin
gerçekten o kişi olup
olmadığını merak ederek baktı. O anda, sazdan kulübenin altından soğuk bir ses yankılandı: “Sen Chen Changsheng misin?”
Bölüm 245 Zhou Bahçesinin Dışında Bir Fırtına Yaklaşıyor (Bölüm 2)
“Sen Chen Changsheng misin?” “O Chen Changsheng mi?” “Chen Changsheng kim?” Bunlar, Yeşil Asma
Ziyafeti’nden sonra, daha doğrusu Xu Yourong ile nişanının kıta çapında yayılmasından sonra Chen
Changsheng’in en sık duyduğu üç soruydu. Zaman geçtikçe bu durum düzelmedi; aksine, artan şöhretiyle
birlikte daha da güçlendi, öyle ki bazen kendisi bile kim olduğunu neredeyse karıştırıyordu. İnsan merakı bir
kedininkinden
çok farklı değildir ve Kutsal İmparatoriçe bile dedikoduyu susturamazdı. Konuşmaları duyup o bakışları
gördüğünde hissettiği ilk gerginlik ve çekingenlikten, hafif bir dirence kadar, Chen Changsheng şimdi sessiz
ve hissizleşmişti. Ancak şimdi her zamanki gibi davranamazdı, çünkü soruyu soran kişi, İmparatorluk
Sarayı’nın bile son derece saygı duyduğu kıdemli bir figür olan Zhu Luo’ydu. Birkaç adım öne çıktı ve uzaktaki
ormanın
dışındaki sazdan kulübeye saygıyla eğildi, hareketleri ağırbaşlı ve düzenliydi. Sessiz akşam ormanının
dışında, sayısız gözün ona çevrilmesiyle hafif bir hareketlilik oluştu. Chen Changsheng sakin görünüyordu,
ama aslında sakin değildi. Wenshui Şehrine girerkenki sahneyi ve yol boyunca bazı insanların kasıtlı
dalkavukluğunu veya soğuk kayıtsızlığını düşündüğünde, çaresiz hissediyordu. Anlaşılmaz bir şekilde, ünlü
olmanın hiç de mutlu bir şey olmadığını düşünüyordu. Xu Yourong bunca yıldır
nasıl başa çıkmıştı? Kyoto ve Wenshui Şehrindeki kargaşa ve heyecana kıyasla, akşam ormanının dışındaki
kalabalık hızla sakinleşmişti. Zhu Luo şimdi Chen Changsheng’i
sorguluyordu; ona kim meydan okumaya cesaret etmişti? Bafang Fengyu, insan dünyasının en güçlü
varlıklarından biriydi, gücü ve seviyesi Beş Aziz’den aşağı değildi. Zhou Bahçesi’nin açılışı önemli olsa da, Zhu
Luo tek başına yeterliydi. Dünyanın en güçlü figürlerinden biri işleri gözetlerken, Şeytan Lordu veya
Kara Cübbeli’nin kendisi gelmedikçe, herhangi bir sorun olmayacaktı. Zhu Luo, Chen Changsheng’e değil,
ormanın arkasındaki karla kaplı zirvelere baktı. Omuzlarına dökülen uzun saçları,
uzaktaki karla kaplı zirvelerle birlikte parlayarak ona son derece vahşi bir görünüm veriyordu. “Merissa
bunamış mı? Gerçekten de böyle genç bir çocuğu Ulusal Akademi’nin dekanı yapmış.” Bunu duyan orman
daha da sessizleşti. Birçok kişi Chen Changsheng’e baktı, gözleri çeşitli duygularla doluydu:
sempati ve acıma, ama aynı zamanda alay ve kötülüğün acısından zevk alma. O gece Cennet Mezarı’nın yıldız
ışığını çağırma erdemine sahip olsa da, Chen Changsheng sadece on beş yaşındaydı. Bu kadar genç yaşta
Ulusal Akademi’nin dekanı olmak şüphesiz birçok tartışma ve eleştiriye yol açmıştı. Ancak hiç kimse Papa’nın kararını kamuoyu önünde
Zhu Luo, etrafı güçlü kişilerle çevrili olmasına rağmen, Papa’nın iradesine açıkça meydan okuyamadığı için Merissa’dan
bahsetti; ancak herkes gerçekte kimi kastettiğini biliyordu. Merissa, Papalık Başpiskoposu,
devlet kilisesinin altı devinden biriydi ve statü olarak Zhu Luo ile aşağı yukarı eşitti. Zhu Luo’nun alaycı sözleri, devlet
kilisesini kışkırtmak ya da zayıfları sindirmek anlamına gelmiyordu. Rahip Xin, Chen Changsheng’e yaklaştı ve
birkaç kelime fısıldadı. Chen Changsheng daha sonra, Tianliang İlçesi’ndeki ikinci büyük ailenin başı olan Zhu Luo’nun,
Tianliang İlçesi’nden köken alan Chen imparatorluk ailesiyle yüzlerce yıldır yakın ilişkiler sürdürdüğünü fark etti.
İmparatoriçe’nin yönetimi ve imparatorluk ailesinin baskısı nedeniyle, bu eşsiz güç sahibi her zaman başkentle kötü
bir ilişki sürdürmüş ve imparatorluk sarayına karşı son derece soğuk davranmış, buna karşılık Merissa tarafından
temsil edilen devlet kilisesinin eski güçlerine çok yakın olmuş ve hatta Merissa’nın uzun zamandır arkadaşı olmuştu.
Mantıken,
Chen Changsheng’i çok koruması gerekirdi. Bu eşsiz güç
sahibi neden onunla işleri zorlaştıracak şekilde konuşuyordu? Chen Changsheng dikkatlice düşündükten sonra
Zhu Luo’nun kendisiyle değil, piskoposla alay ettiğini fark etti. Zhu Luo’nun gözünde, yaş, kıdem veya güç ne
olursa olsun, o sadece bir çocuktu. Dünyanın gözünde, Ulusal Akademi çoktan gerilemişti ve Chen Changsheng’in
dekanlık pozisyonu sadece göstermelikti. Yüz Çiçek Yolu’nun derinliklerindeki akademinin artık sadece iki veya üç
öğrencisi olduğunu fark etmemişler miydi? Ama Zhu Luo gibi kıdemli bir uzman için Ulusal Akademi’nin önemi çok
daha büyüktü. O zamanlar, o dekanın liderliğinde, Ulusal Akademi gerçekten görkemliydi, son yıllarda Li Shan Kılıç
Tarikatı’nı bile geride bırakmıştı. Böyle bir akademinin Chen Changsheng gibi genç bir adamı dekan olarak ataması
düşüncesi doğal olarak bazı . (gankai, pişmanlık veya huzursuzluk karışımı duygular) duyguları uyandırıyordu.
Böylesine güçlü bir figür, sıradan bir sözünün Chen Changsheng üzerinde yaratacağı muazzam baskıyı veya izleyiciler
arasında oluşturacağı beklentileri
doğal olarak hayal edemezdi. Akşam ormanının dışında her şey sessizdi. İnsanlar Chen Changsheng’i izliyor, Zhu
Luo’nun sorularına nasıl cevap vereceğini merak ediyorlardı. Bazıları alay ediyor, bazıları acıyordu; çok azı gerçekten
onun için endişeleniyordu. Tam o sırada Chen Changsheng, Papa’nın Büyük Sınav sonuçlarının açıklanması
sırasında kendisine söylediği sözleri hatırladı:
“Tacı ancak eğilerek alabilirsin.” Bu yüzden hafifçe eğildi, sonra başını indirdi. Hasır kulübenin
altında Zhu Luo’ya tekrar eğildi, hiçbir şey söylemedi ve arabasına doğru yürümeye başladı. Bu neydi? Bu bir saygısızlık
mıydı? İnsanlar Chen Changsheng’in Zhu Luo’yu çok fena gücendirdiğini düşünerek hafif bir kargaşa daha çıkardı.
Herkes, kıtadaki tüm üst düzey uzmanlar arasında Zhu Luo’nun en
acımasız olduğunu biliyordu. Chen Changsheng’i nasıl cezalandıracaktı? Herkesin şaşkınlığına rağmen, Zhu Luo
öfkelenmedi ve başka bir şey de söylemedi. Şarap şişesini iki parmağıyla alıp dudaklarına götürdü, uzun bir yudum aldı ve ardından dağda yavaş
Sözleri saraya, Merissa’ya ve Papa Hazretlerine yönelikti; açık bir memnuniyetsizlik ifadesiydi, ancak
Chen Changsheng’e yönelik değildi. Chen Changsheng’in doğal olarak cevap
vermesine gerek yoktu. Cevap
vermemek en iyi cevaptı. Rahip Xin
alnındaki teri sildi, Chen Changsheng’e baktı ve alçak sesle, “Dinlenmek için şehre gitmek ister
misin?” dedi. Chen Changsheng başını salladı ve “Hanqiu şehrine gitmeyeceğim. Arabada bekleyeceğim.” dedi.
Görünüşte uzun süren gece, olaysız geçti. Şafak sökerken, insanlar resmi yoldan yavaş yavaş gelmeye
başladı, daha birçok kişi ise Hanqiu şehrinden tören alanına akın etti. Merisha,
onlarca rahip eşliğinde geldi. Chen Changsheng, bu yıl Zhou Bahçesi’nin açılışına başkanlık edenin kendisi
olduğunu fark etti, ancak ne zaman geldiğini veya neden grubuna eşlik etmediğini bilmiyordu. Diğer
mezheplerden ve akademilerden gelen uygulayıcılar piskoposa farklı tepkiler verdi. Bazıları, önceki gece
Zhu Luo’nun sözlerini hatırlayarak, bilinçsizce sazdan yapılmış kulübeye doğru baktı. Hafif bir bahar esintisi
kulübenin içinden geçerek, giysilerin hafif kumaşlarını savuruyordu. Gözleri kapalı Zhu Luo, sarhoş gibi
görünen ve uyanmak istemeyen bir halde korkuluğa yaslanmıştı.
Merisha baktı, gülümsedi ve başını salladı, ardından giriş töreninin başlangıcını işaret etti.
Zhou Bahçesi her on yılda bir yüz günlüğüne açılıyor. Yüz gün sonra herkes ayrılmak zorundadır, aksi
takdirde Zhou Bahçesi’ndeki çalkantılı uzay akımları tarafından paramparça edilirler; bu, yıllar önce
belirlenmiş, kanıtlanmış, demir gibi sağlam bir kuraldır. Zhou Bahçesi, Zhou Dufu’nun mirasını ve bir
zamanlar onun tarafından yenilgiye uğratılan birçok güçlü figürün mirasını içerebilir; bu kanıtlanmıştır.
Zhou Bahçesi’ne girmek bir macera, hatta bir sınav olarak görülebilir. İnsan dünyasının bu amaçla koyduğu
kurallar çok basittir: Zhou Bahçesi’nde herhangi bir hazine veya yetiştirme tekniği bulan kişi, onu başarıyla
dışarı çıkarabildiği sürece, o yetiştiricinin ait olduğu tarikat veya akademiye aittir. Zhou Bahçesi içinde,
başkalarıyla bunun için savaşılabilir ve rakipleri öldürmenin kesinlikle yasaklanması dışında her
türlü yöntem sınırsızdır. Bazıları bir zamanlar bu kuralların çok acımasız ve kanlı olup olmadığını sorgulamıştı.
Bilge tarafından kuralları belirlemekle görevlendirilen Cennet Gizemleri Köşkü, Zhou Bahçesi’ndeki kasvetli
karşılaşmalar ve kanlı mücadelelerle doğrudan yüzleşemeyenlerin, gelecekte soğukkanlı ve kana susamış
iblis güçleriyle karşılaştıklarında öleceklerini açıkladı. Öyleyse neden kaynakları israf edelim? İnsanlık bu
kıtada hayatta kalmak istiyorsa, geleceğin ağır sorumluluğunu taşıyan gençlere karşı acımasız olmalıdır.
Kuralları açıklayan rahipler, bahçeye giren uygulayıcılara sert uyarılarda bulunurken, diğerleri kayıt
yaptıranlara eşyalar dağıttı. Bez çantalarında iki şey vardı: zamanı takip etmek için bir su şişesi ve gri
bir iplik. Bazıları neden özel bir su şişesine ihtiyaç duyulduğunu
anlamadı. Zhou Bahçesi’ndeki güneş ve yıldızlar gerçek dünyadaki tarihi hesaplayamasa bile, Tongyou
Alemindeki uygulayıcılar olarak günleri yanlış saymaları mümkün değildi. Gri ipliğin işlevi açıktı: Zhou
Bahçesi’nde aşılmaz bir tehlikeyle karşılaşan, yeterince kazandığını hisseden veya keşfe devam
etmeye cesaret edemeyen biri, doğrudan bahçenin kapısına ışınlanmak için sadece gri ipliği yakması
yeterliydi. Zhu Luo, Zhou Bahçesi’nin dışında nöbet tutuyordu—insan dünyasında ay
yoktu, bu yüzden sadece yıldızlı gökyüzünün altında yalnız başına içki içebiliyordu. Ama ne kadar
sarhoş olursa olsun, insanlar onu gördükleri anda güvende hissediyorlardı. Chen Changsheng,
rahibin kuralları açıklamasını dinledi, Rahip Xin’in kendisine uzattığı bez çantayı aldı, ancak aklı başka
yerlerdeydi. Bakışları ormanın dışındaki kalabalık arasında gidip geldi, hafif bir
gerilim hissetti. Azize Tepesi’nden ablası, Ye Xiaolian eşliğinde Kyoto’dan Hanqiu şehrine onunla
birlikte gelmişti. İkisi şimdi birkaç kadınla birlikte duruyorlardı, muhtemelen Azize Tepesi’nden diğer
öğrencilerdi. Onları dikkatlice süzdü ama ona benzeyen kimseyi göremedi—daha önce onu
görmemişti, ama son derece güzel olduğunu duymuştu, bu yüzden onu bir
bakışta tanıyabilmeliydi. Xu Yourong gelmiş miydi? Eğer öyleyse, şimdi
neredeydi? Sabah ışığı daha da güçlendi, ancak sis dağılma belirtisi göstermiyordu. Ağaçlar ve tepeler
arasında sis daha da kalınlaştı, güneş ışığı kırılıp garip çizgiler halinde dağıldı. Aniden, kalabalığın
arasından bir nefes kesilmesi sesi
yükseldi. İnsanlar sise baktılar ve altında akan su bulunan, hafifçe görünen küçük bir köprü gördüler.
Üstü kapalı bir geçit belirdi ve köşeyi dönünce yaşlı bir erik ağacı duruyordu
—sessiz ve güzel,
tenha bir bahçe. Burası Zhou Bahçesi miydi? Sisle örtülü sakin bahçe, bir
serap gibi hem hayali
hem de gerçek görünüyordu. Zhou Bahçesi belirdiği anda
Zhu Luo gözlerini açtı. Dağların ve ormanların ardındaki, sisle örtülü bahçeye baktı, gözleri karmaşık
duygularla doldu, birçok şeyi hatırladı. Eli
korkuluğa yaslanmış, hafifçe vuruyordu. Mei Lisha da gözlerini açtı ve usulca, “Git, yoksa açgözlülüğe kapılıp zamanı unutursun,”
Bölüm 246 Zhou Bahçesinin Dışında Bir Fırtına Yaklaşıyor (Bölüm 2)
Mei Lisha konuşurken, Zhou Bahçesi’ne girmeye hazırlanan yüzlerce uygulayıcıya baktı. Bu uygulayıcıların hepsi
Tongyou alemindeydi, genel anlamda güçlü ve nispeten gençtiler. Bu yüzlerce Tongyou alemindeki uygulayıcı,
insan dünyasının geleceği olarak kabul edilebilirdi. Chen Changsheng de bu yüzlerce kişi arasındaydı.
Piskoposun sözlerinin kendisine yönelik olduğunu biliyordu, anladığını göstermek için hafifçe başını salladı ve grubu
takip ederek ormana girdi. Orman, sabahın erken saatlerinde son
derece sessiz ve sakindi. Belki de uzaktaki Zhou Bahçesi sisle örtülü olduğu için, bir kuşun ötüşü bile duyulmuyordu;
sadece eski yapraklar üzerindeki insanların ayak seslerinin hışırtısı duyulabiliyordu. Kısa bir
süre yürüdükten sonra, yüzlerce uygulayıcı sisin en yoğun kısmına ulaştı. Sis içinde belirip kaybolan tenha bahçe,
daha da belirginleşti, sanki tam gözlerinin önündeymiş gibiydi, ama yine de ufuktaydı. Birçok
uygulayıcı, bu sisin yıldız ışığına benzer, hatta belki de kristallerde bulunan enerjiye daha çok benzeyen zengin bir
kadim enerjiyle dolu olduğunu açıkça hissedebiliyordu. Uygulayıcılar bunu doğrudan ememezlerdi, ancak zihni ve
ruhu sakinleştirmede büyük faydalar sağlıyordu. Ancak, sisin derinliklerinde büyük
bir tehlike gizleniyordu. Keskin görüşlü bazı uygulayıcılar, görünüşte gerçek ama ruhani sakin bahçenin dışındaki
sisin içinde son derece kısa şimşek çakmaları gördüler ve sonra tekrar kayboldular. Zhou Bahçesi’nin açılışına
başkanlık
eden devlet rahipleri, çeşitli mezheplerin ve akademilerin öğretmenleri ve büyükleri, sisin dışında kalarak daha
fazla ilerlemeyi reddettiler. Belki de sisin içindeki bu şimşekler, Tongyou aleminin ötesindeki uygulayıcılarda bir tür
tepkimeye yol açarak korkunç sonuçlar doğuracaktı. Burası zaten Zhou
Bahçesi’nin dış bahçesiydi. Kuzey ve
güney mezheplerine ayrılmış yüzlerce uygulayıcı, vahşi doğadan gelen onlarca bağımsız kaçak uygulayıcı ve cadı
uygulayıcıyla birlikte duruyordu. Sisli orman dikkat çekici derecede sessizdi; kimse konuşmuyordu.
Herkes Zhou Bahçesi’nin açılmasını bekliyordu.
Zhou Bahçesi, kıtada on yılda bir ortaya çıkıyor ve her seferinde tam yüz gün boyunca açık kalıyor, ancak her seferinde
keşfedilmesi garanti değil. Geçtiğimiz birkaç on yılda, bir kez bile ortaya çıkmamıştı. Bu yıl,
Zhou Bahçesi’nin Hanqiu Şehri dışında ortaya çıkışı önce insanlar tarafından keşfedilmedi, aksine iblis ırkının gizemli
ve tahmin edilemez siyah cübbeli stratejisti tarafından doğrulandı. Neyse ki, Siyah Cübbeli’nin astlarından biri Kyoto
Ulusal Akademisi’nde Luo Luo’ya suikast girişiminde başarısız oldu. Hayata tutunarak intihar etmedi ve Xue Xingchuan
tarafından canlı olarak yakalandı. Sonunda Zhou Yong, eşsiz sorgulama tekniklerini kullanarak, Kara Cübbe’nin iç çevresine derinlemesine yerleşmiş
İnsan istihbarat örgütleri, bu ipucunu takip ederek Zhou Bahçesi’nin açılış yerini ve zamanını keşfetti. Zhou
Bahçesi’ni kontrol
etmek için en önemli şey yer değildi; asıl önemli olan onu ele geçirmekti. Bu bilinmeyen dönemde, Şeytan
Klanı, Zhou Bahçesi Hanqiu Şehrine ulaşmadan önce anahtarı ele geçirmek amacıyla, Derin Gizem
aşamasının Üst Aleminde birkaç güçlü uygulayıcıyı görevlendirdi. İnsan dünyası bu bilgiyi aldıktan sonra,
bilmezden geldi ama gizlice birini Zhou Bahçesi’nin dış bahçesine sızması için gönderdi. Şeytan Klanı tarafından
tespit edilmemek ve sessizce üstünlük sağlamak için sadece bir kişi gönderildi. Bu kritik karar Beş Bilge
tarafından
topluca alındı ve Derin Gizem aşamasında, insan, iblis veya canavar olsun, Kıdemli Kardeş Lishan yenilmezdi;
Qiushan Jun’u gönderdiler. Qiushan Jun’un görünüşte tehlikeli ama sonuçta başarılı olan görevi, ağır
yaralanma pahasına da olsa, onu dünyanın en genç Yıldız Toplama Alem uzmanı yaptı. Dünya, Chen
Changsheng’in doğrudan Qiushan Jun ile karşılaştırılmaya layık olduğunu kabul etmeye
başladı. Ancak Chen Changsheng’in Büyük Sınav’daki en yüksek sıralaması yılda sadece bir kez gerçekleşirken,
Qiushan Jun’un Zhou Bahçesi’nin anahtarını ele geçirmesi on yılda bir olan bir olaydır. Yıldız Toplama ve Yeraltı
Dünyasına Bağlanma arasındaki farkı bir kenara bırakırsak, daha da önemlisi, Qiushan Jun’un zaferi Şeytan
Klanı’na karşı savaşta kazanılmıştır. Chen Changsheng’in Büyük Sınav’daki performansı ne kadar şaşırtıcı
olursa olsun, sonuçta bu insan dünyasıyla ilgili bir meseledir; ikisinin tamamen farklı anlamları vardır. Eğer
Chen Changsheng’in yakın zamanda Cennet Kitabı Türbesi’ni ziyaret edip önceki tüm mezar taşlarını görmesi
ve ardından Ulusal Akademi’nin
dekanı olarak atanması olmasaydı, imajı muhtemelen daha da zedelenirdi. Zhou Bahçesi’nin açılmasını
beklerken birçok kişi bilinçsizce Chen Changsheng’e baktı. Chen Changsheng bunu fark etmedi; Hâlâ Xu
Yourong’u düşünüyordu. Xu Yourong’un yüzlerce insan arasında olmadığını doğrulayınca, açıklanamaz bir
şekilde rahatladı. Taoist kutsal metinlere göre, önceki yıllarda bazı uygulayıcılar Zhou Bahçesi’ne birkaç gün
sonra girerdi. Xu Yourong muhtemelen aynısını yapardı, ama neden bilerek geç gelirdi? Kalabalığın hayranlık
dolu
bakışlarından kaçınmak için miydi, yoksa
onu görmekten kaçınmak için miydi? Dahası, Zhou Bahçesi toplantısı nasıl başlayacaktı? Qiu Shan Jun, Zhou
Bahçesi’nin anahtarını Li Shan’a vermiş olmalıydı, ancak bugün Zhou Bahçesi’ne
gelen kıdemli uzmanlar arasında Changsheng Tarikatı’ndan sadece bir yaşlı vardı; Li Shan’dan kimse yoktu.
Chen Changsheng kalabalığın önünde durmuş, sisin içindeki şimşekleri ve uzaysal
türbülansı izliyor, hem yakın hem de uzaklarda beliren Jing Bahçesi’ne bakıyor ve bu konuları düşünüyordu. Tam o sırada bir gökkuşağı
Kökeni bilinmeyen gökkuşağı, gökyüzünden inerek yoğun sisi yarıp geçti ve izleyenlerin önüne indi. Sis içindeki
şimşek ve uzamsal türbülans, gökkuşağına dokundukları anda dağılıp kayboldu. Sis önemli ölçüde inceldi ve
ötesindeki manzarayı ortaya çıkardı. Küçük bir köprü akan
bir derenin üzerinden geçiyordu ve kıvrımlı koridorlar ile çiçek açan ağaçların
önünde, pembe bir duvar hafifçe belirdi. Bu duvarların arasında, yüzlerce
çiftçinin önünde, dairesel bir kemer ortaya çıktı. Kemerin üzerindeki bir levhada “Tong You” (., “Gizliliğe
Götüren” anlamına gelir) yazısı vardı. Kemerin arkasında,
mavi taşlarla döşenmiş, hafif bir yosun tabakasıyla kaplı, sisin derinliklerine doğru kıvrılan ve saçakların birleştiği
yerde daha da fazla manzara ortaya çıkaran bir taş yol vardı. Ormanda
dururken, tüm manzarayı bir bakışta algılamak mümkün
değildi. Güzellik duvarın
ötesindeydi. “Kıvrımlı yolun gizliliğe götürdüğü
yerde, kim gerçekten tüm bahçeye bakmıştır ki?” Sis dağıldıkça manzara daha da netleşti, nem
yoğunlaştı ve hafif bir yağmur başladı. Bahar esintisi
ve hafif yağmur Chen Changsheng’in yüzünü ıslattı. Bir an sessizce durdu, sonra Tongyou
adı verilen kemere doğru yürüdü. Yüzlerce uygulayıcı onu Zhou Bahçesi’ne kadar takip etti.
Ormanın dışında da bahar yağmuru
yağıyordu. İpek iplikler gibi hafif bir
çiseleme. Beyazlar içinde giyinmiş birkaç kadın, Hanqiu Şehri yönünden hafif yağmur altında
yaklaştı. Ormana girmeden önce, devlet rahipleri onların Qingyao’nun On Üç Bölüğü’nün
üyeleri olduklarını doğruladı. Güneyde belirli bir yerde veba salgını vardı ve Papa tarafından hastaları tedavi etmek için
saray hekimleriyle birlikte oraya gitmeleri
emredilmişti, bu yüzden biraz geç kalmışlardı. Kadınların ormana doğru yürümesini izleyen Zhu
Luo, anlamlı bir bakış attı. Kadınlardan biri, Qingyao’nun On Üç Bölüğü’nün kendine özgü beyaz tören kıyafetlerini
giymişti;
yüz hatları oldukça narin ve tavrı sıradandı. Zhu Luo’nun bakışını hisseden kadın, sakince eğildi ve
ilerlemeye devam etti. Zhu Luo gülümsedi ama hiçbir şey söylemedi.
Bölüm 247 Yağmur Geliyor, O halde Şemsiye Açın
Zhou Bahçesi’nin kapısını açan gökkuşağı, binlerce kilometre uzaktaki Li
Dağı’ndan kaynaklanıyordu. Uzun Ömür Tarikatı, ondan fazla dağ tarikatından oluşuyordu ve Li Dağı Kılıç Tarikatı,
savaş konusunda uzmanlaşmış, en güçlü ve en heybetli olanıydı. Dağların arasında
değil, uzak kuzeyde, bir kılıcın ucu gibi, dümdüz kuzeye doğru uzanıyordu. Şafak vakti, Li Dağı’nın ana zirvesi sisle
örtülüydü. Belinden bakıldığında, bulut denizinde yüzen
yalnız bir ada gibi, sadece düz bulut katmanları görülebiliyordu. Gökkuşağı, ana zirvenin en
yüksek noktasındaki bir mağaradan yayılıyordu. Taş basamakların iki yanında yüzlerce kadim çam ağacı sessizce
duruyordu. Xiao Songgong, basamakların tepesinde bağdaş
kurarak otururken, Disiplin Salonu’ndan üç yaşlı, ellerinde kılıçlarla mağaranın dışında nöbet
tutuyordu. Bu manzarayı gören aşağıdaki Li Dağı
müritleri kendi aralarında mırıldanmadan edemediler. “Bu parlak ışık, Zhou Bahçesi’nin anahtarı mı?” “Bu anahtar tam
olarak ne? Gerçekten gökkuşağı yaratabiliyor ve
on binlerce mil öteden Zhou Bahçesi’ni açabiliyor mu? Kıdemli Kardeş iyi olacak mı?”
“Ne olabilir ki? Şeytan Klanı’nın hazinelerimizi çalmak için Li Dağı’na gelmeye cesaret edeceğini mi düşünüyorsun?”
“Doğru. Tarikat Lideri Kıdemli Kardeşi mağarasında koruyor, dört yaşlı
kılıç dizilimleriyle nöbet tutuyor ve Li Dağı’nın Bin Kılıç Dizilimi ile, Şeytan Lordu bile gelse ne yapabilir ki?” “Üçüncü
Kıdemli Kardeş ve Yedinci Kıdemli Kardeş’in Zhou Bahçesi’ne girip girmediğini
merak ediyorum. Bu arada, Zhou Bahçesi’nin içinde ne olduğunu gerçekten merak ediyorum. Keşke içeri girip bir
bakabilsem.” “O zaman acele edip eğitimine devam etmelisin.
Yoksa, Oturan Aydınlanma Aleminde Orta Aşamada kalırsan, Zhou Bahçesi’ne asla
giremeyeceksin, hele ki o kıdemli kardeşlere yetişemeyeceksin.” “O yedi kıdemli kardeş de göz
kamaştırıcı dâhiler. Onlarla nasıl kıyaslanabiliriz ki?” “Bu arada, Chen Changsheng adlı çocuk gerçekten de Mağara
Derinlik Aleminde Üst Aşamaya ulaştı mı?” “Kim bilir? Kuzeyliler her zaman saçma hareketlerde bulunur
ve sözleri de çoğu zaman abartılıdır. Ulusal Akademi reddetmiş
olsa da, böyle bir çocuğu dekan olarak atamak tamamen gülünç.” “Küçük kardeş, söylediklerine dikkat et. Bu,
Papa Hazretlerinin düzenlemesi.” “Zaten saçma, o yüzden neden söyleyemeyelim? Büyükler bunu tartışırken böyle
demiyorlar mı?” “Chen Changsheng adlı çocuk sadece bir yılda böyle bir seviyeye ulaştı. Onda olağanüstü bir şey olmalı. Yoksa İkinci Kıdemli Kardeş
“Ne olmuş yani? O adam, Kıdemli Kardeşle kıyaslanabilir mi ki? Kıdemli Kardeş yıldızları toplamayı ve Zhou
Bahçesi’ne girmeyi başaramasaydı, Chen Changsheng’in hiçbir şey elde edebileceğine inanmıyorum. Kıdemli
Ablam Xu’nun ne düşündüğünü bilmiyorum. Gerçek ejderha tam önlerinde dururken, kimin
daha güçlü ve daha iyi olduğunu göremiyor mu?” Son aylarda, Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın dış öğrencileri başkentte
eğitim gören kıdemli kardeşlerden veya Kıdemli Kardeşin ünlü aşk ilişkisinden bahsettiklerinde, doğal olarak
Chen Changsheng’in adını anarlar, ardından sıkıcı bir küçümseme, ihtiyat ve daha
fazla küçümseme döngüsüne girerlerdi. Ancak bir sonraki an, tüm tartışmalar aniden durdu. Li Dağı’nın ana
zirvesinin tamamında net bir sarsıntı yankılandı. Sarsıntı büyük değildi ve çevredeki bulut denizi sakin kaldı,
ancak dağlardaki insanların yüzleri anında dehşete kapıldı ve huzursuzlaştı, çünkü böyle bir şey daha
önce hiç olmamıştı. Bulut denizinin dış kenarında parlak bir ışık parlaması belirdi ve korkunç bir güce sahip
sayısız kılıç gölgesi bulutların arasından hızla geçti, bazen sabah güneşi gibi yükseliyor, bazen de şelaleler ve
vadiler gibi kayboluyordu. Sayısız kılıç gölgesi, denizde yiyecek arayan kılıç balığı sürüleri gibi havada kederli
çığlıklar atıyordu. Bu, Li Dağı’nın efsanevi ve ünlü On Bin
Kılıç Formasyonu’ydu. Kısa bir süre sonra, düşmanın izine rastlamayan On Bin Kılıç Formasyonu, formasyona
göre orijinal konumlarına geri döndü ve dağ zirvelerindeki sayısız
kılıç mağarasının arasına tekrar saklandı. Li Dağı’nın müritleri zirveye endişeyle baktılar, gökkuşağının hala
orada olduğunu gördüler, ancak içinde bir şeyler değişmiş gibiydi, daha doğrusu içindeki ışık
huzmeleri biraz düzensizleşmişti. Taş basamakların tepesinde bağdaş kurmuş oturan Yaşlı Xiaosong Sarayı,
aniden gözlerini açtı, gökkuşağının bittiği yere
baktı ve sertçe bağırdı, “Ne oldu?” Disiplin Salonu’nun üç büyüğü daha da ciddi bir ifadeyle,
gökkuşağının belirdiği mağaraya doğru döndüler. Mağaradan çok
uzun ve net bir ıslık sesi yükseldi! Biraz düzensiz olan gökkuşağı ışığı, bu net ıslık sesiyle hızla
tekrar dengelendi. Ancak Xiaosonggong da dahil olmak üzere
Lishan’lı büyüklerin yüz ifadeleri rahatlamadı. Tarikat lideri neden gerçek kılıcından çıkan uzun
bir ıslıkla bunu bastırmak zorunda kalmıştı? Bir sonraki an, Lishan tarikat liderinin sakin
ama otoriter sesi yankılandı: “Ligong’a bir mesaj gönderin: Hanqiu Şehrinde bir şeyler oldu, ya da belki de iblisler olağandışı hareketler
Hanqiu şehrinden on binlerce kilometre uzakta, karla kaplı bir ova uzanıyor. Bahar
olmasına rağmen, buradaki kar yağışı hâlâ çok yoğun, tıpkı bir tavus kuşunun kuyruk tüyleri gibi.
Durup bakarsanız veya bakışlarınızı aşağıya indirirseniz, muhtemelen uzakta, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın
başkentiyle yarışabilecek tek şehir olan muhteşem iblis şehrini görebilirsiniz. Siyah cübbeye bürünmüş
bir iblis adam, rüzgar ve kar arasında yalnız başına yürüyor. Ünlü karla kaplı şehre sırtını dönerek uzun
bir yol yürüyor, ta ki kar şehrin siluetini tamamen örtene kadar. Sonra durup uzak
güneye doğru bakıyor, dudaklarında büyüleyici bir gülümseme beliriyor. Yürüme hızı ve hafif kambur
duruşundan, bu iblis adamın çok yaşlı olması gerekiyor; sonuçta iblisler inanılmaz derecede güçlü
fizikleri ve neredeyse kusursuz atletik yetenekleriyle bilinirler. Güneye baktığında, siyah cübbesi hafifçe
kalkıyor ve teninin altında itici ve korkunç bir mavimsi ton taşıyan soluk bir yüz ortaya çıkıyor; bu renk,
ölümün çok fazla çağrışımını taşıyor. Yine de, gülümsemesi her zamanki gibi büyüleyici kalıyor, çünkü
yakışıklılığı kelimelerin ötesinde, hatta ölümün kendisini bile alt
edebilecek nitelikte. Rüzgar ve kar altında oturup siyah, kare bir tabak çıkardı. Bilinmeyen bir
maddeden yapılmış bu siyah, kare disk, belli bir ısıya sahip gibiydi. Üzerine
düşen kar taneleri
anında eriyip su buharına dönüşüyordu. Bu su buharı sis haline geldi. Siyah disk, tıpkı iblis adamın yüzü
gibi, sisle örtülmüştü; olağanüstü parlak gözleri dışında
tüm hatları gizlenmişti. Sis içindeki siyah disk üzerinde, gerçek manzaralara kıyasla sayısız kez
küçültülmüş birçok sahne belirdi. Birkaç dağ, bir çayır ve birkaç bahçe belirsiz bir şekilde görünüyordu;
Kar Eski Şehri’nin gösterişli tarzından tamamen farklı, daha çok güney insan dünyasındaki bahçelere
benziyordu. İblis
adam uzun süre derin düşüncelere daldı, sonra tekrar güneye doğru
baktı. Gökyüzü sayısız kar tanesiyle doluydu; teorik olarak hiçbir şey
görünmemeliydi. Ama bir
gökkuşağı gördü. Duyguları biraz değişti ve duyguyla, “On yıllar geçti, ama hala aynı,”
dedi. Bunu söyledikten sonra, iblis adam tekrar sakinleşti, ifadesi kayıtsızdı ve gökyüzünü kavramak
için elini uzattı. İblisler arasında bir
atasözü vardır: Ayın yansımasını suda yakalamaya çalışmak. Şu anki
davranışı bu atasözüne çok benziyor, biraz absürt ve gülünç. Ancak
elini geri çektiğinde, parmaklarının arasında bir gökkuşağı belirdi!
Gökyüzünden Zhou Bahçesi’ne giden gökkuşağının bir parçasını koparmıştı! Bir sonraki an, gökkuşağı parçasını siyah kare tabağın
Hanqiu şehrinden binlerce kilometre uzakta, çay ağaçlarıyla dolu bir çay yetiştirme bölgesi bulunmaktadır. Bahar
mevsimi olduğu için buradaki çay çalılıkları doğal olarak olağanüstü bir şekilde büyüyerek tavus kuşu tüylerine
benzemektedir. Rüzgar estiğinde veya güneş bir süre parladığında, havayı hoş
bir koku doldurur. Şafak vakti, çay yetiştirme bölgesinin derinliklerinde sis girdaplar oluşturur ve sisin içinden,
yemyeşil bir dağlık alana giden bir patika hafifçe görünür. Zither taşıyan yaşlı bir adam ve yaklaşık on yaşında
küçük bir kız çocuğu, sisin içine doğru patikadan yürürler. Küçük kızın masum bir yüzü ve güzel hatları vardır,
ancak nedense insanın tüylerini diken diken eder. Yaşlı adam ve küçük kız sisin içinde kaybolur, önlerinde birkaç
figür hafifçe görünür kalır. Kısa süre sonra, bir adam ve bir kadın da çay yetiştirme bölgesine girer. Tavırlarından
anlaşıldığı üzere, dürüst ve nazik yüzlü bir çifttirler. Kocası omzunda bir yük taşıyor, karısı ise demir bir tencere
taşıyor; yol kenarında
yiyecek satıyor olsalardı, tencere çok büyük olurdu. Bu çay yetiştirme bölgesindeki sisin hangi gerçeği gizlediğini
kimse bilmiyor. Sislerin derinliklerine giden yolun Zhou Bahçesi denilen
bir yere çıktığını kimse bilmiyordu. Çünkü Zhou Bahçesi’nin ikinci bir kapısı olabileceğini kimse hayal edemezdi.
Siyah kare levha üzerindeki bulutlar, gökkuşağıyla karşılaşınca aniden bulanıklaştı ve bir geçit ortaya çıktı.
Rüzgar ve kar
şiddetle esiyordu. Zhou Bahçesi’ni zorla açan iblis adam, belli ki muazzam bir enerji harcamıştı; yüzü
daha da solgunlaşmış, ölümcül mavi tonu daha da koyulaşmıştı.
Sessizce dua ediyor, siyah diske bakıyordu. Disk üzerindeki sahneler giderek daha netleşiyor, hatta Zhou
Bahçesi’ne yeni girmiş yüzlerce insan uygulayıcıyı bile
gösteriyordu. Bu yüzlerce kişi arasında hedefi kolayca buldu. Qi Jian ve Zhe Xiu’nun başlarının üzerinde
parmaklarını şıklatarak iki yaşam alevi yaktı. Ardından bu alevleri iki bronz kaba yerleştirdi ve ne şiddetli
rüzgarın ne de yağan karın söndüremeyeceği şekilde rüzgar ve karda süzülmelerine izin verdi. İblis adam
sessizce siyah diski gözlemledi, bir an baktıktan sonra bakışları Zhou Bahçesi’ne yeni girmiş, Qingyao’nun
On Üç Bölümü’nden beyaz kurbanlık elbiseler giymiş birkaç kadına
takıldı. Üçüncü bir bronz kap da rüzgar ve karda
süzülüyordu. Sonunda Chen Changsheng’e baktı.
Zhou Bahçesi’nin kemerli girişinde, buranın kurallarını simgeleyen “Tongyou” yazısı bulunuyordu.
Sadece Tongyou seviyesindeki uygulayıcılar, bu küçük dünyanın kuralları tarafından
yok edilmeden içeri girebilirdi. Yüzlerce uygulayıcı, kemerli girişten geçerek sakin bahçeye
girdi ve dağıldı. Devlet Dini soyundan gelenlerin çoğu ayrılmadan önce Chen Changsheng’e
veda etti, çeşitli güney mezheplerinden ve akademilerden
gelenler ise sadece Liang Xiaoxiao’ya veda etti. Çok geçmeden
bahçe tekrar sessizliğine kavuştu. Chen Changsheng küçük köprüde durmuş,
aşağıda akan suya bakıyordu ve aniden biraz huzursuz hissetti. Arkasında duran Zhexiu, “Bu
melankoli zamanı değil, sen
de melankoli olmamalısın,” dedi. Chen Changsheng gülümsedi ve ayrılmaya hazırlanırken, o
anda aniden garip bir his duydu, sanki biri onu
izliyormuş gibi. Bahçenin etrafına baktı ama kimseyi göremedi, yine de bu his devam
etti. Kendi isteğine göre yetiştiği için aceleyle ayrılmadı, uzun süre köprüde durdu. Aniden
Zhou Bahçesi’nde hafif bir yağmur başladı, köprüye minik su damlacıkları serpildi
ve su yüzeyinde dalgalanmalar oluştu. Gökyüzüne baktı, bir an
sessiz kaldı, sonra cübbesinden bir şemsiye
çıkardı ve açtı.
Şemsiye biraz yıpranmış ve ağırdı. Sarı kağıttan bir
şemsiyeydi. Açtığı anda bu his kayboldu. Zhexiu’ya baktı ve “Hadi gidelim,” dedi.
Chen Changsheng’in silüetini izledi, uzun süre sessiz kaldı ve sonra
gülümsedi. Qijian, Zhexiu ve Qingyao On Üçüncü Bölüğünden gelen kızın yerlerini, Chaling’den
Zhouyuan’a yeni girmiş olan astlarına iletti. “En
azından yirmi yaşına kadar yaşaman gerektiğine inanıyorum, bu yüzden kolayca ölmene izin
vermeyeceğim ve seni gözetmeye devam
edeceğim.” dedi Chen Changsheng’e, siyah cübbesi rüzgar ve karda belirgin bir şekilde göze çarpıyordu.
Bölüm 248 Küçük Su
Hanqiu şehrinden on binlerce mil uzakta, rüzgâr ve kar fırtınasının ortasında, siyah bir cübbeye bürünmüş şeytani bir
adam, siyah kareye bakarken hafifçe
kaşlarını çattı. Birkaç dakika önce Chen Changsheng ortadan kaybolmuş, ardından Zhexiu da gitmişti. Chen
Changsheng’in Wenshui’li Yaşlı Üstat Tang’ın kendisine verdiği şemsiyeyi açtığından habersiz, sessizce olanları
düşünüyordu. Bu dünyada,
Zhou Bahçesi’ni ondan daha iyi anlayan ve entrikaları ondan daha derin olan kimse yoktu. Zhou Bahçesi’ndeki
durumu mükemmel bir şekilde kontrol edebileceğine inanıyordu. Eğer bu siyah kare bir satranç tahtası olsaydı, Zhou
Bahçesi’ndeki herkes onun piyonu olurdu. Şimdi, aniden tahtadan bazı piyonların kaybolduğunu fark etti ve bu onu
çok şaşırttı. Rüzgâr ve kar
fırtınasında uçuşan üç bronz kap, Zhexiu ve diğer ikisinin hayatını tehdit eden alevleri tutuşturmuştu ve o da bunları
Zhou Bahçesi’ne sızmış olan astlarıyla ilişkilendirmişti. Ancak henüz Chen Changsheng ile ilgilenmeye vakit bulamamıştı; sadece beklemek zorundaydı
Zhexiu öne çıktı, elindeki sarı kağıt şemsiyeye bakarak, “Sorun ne?” diye sordu. Chen
Changsheng nasıl açıklayacağını bilemedi ve bir an düşündükten sonra, “Aniden gelen
bir dürtü mü?” dedi. Zhexiu bir süre sessiz kaldı, sonra,
“Bu bir hastalık.” dedi. Chen Changsheng güldü ve, “Bu hastalığı
iyileştirebilmeliyim.” dedi. İkisi sarı kağıt şemsiyeyi tutarak taş köprüden
aşağı yürüdüler ve sisli yağmurun içinde kayboldular. Bir an sonra, Zhou Bahçesi’ne gelen Qingyao
On Üçüncü Bölüğünden birkaç kadın da taş köprüye geldi. Kızlardan birinin narin yüz hatları ve sıradan bir
mizacı
vardı, tıpkı tarikatlarda sıkça görülen sıradan bir öğrenci gibiydi. Kız köprünün başında durmuş,
gökyüzünden yağan yağmura bakıyordu ve alışılmadık bir şey oldu. Qingyao On Üçüncü Bölüğünden biraz
daha yaşlı bir kadın,
kızın profiline hayranlıkla baktı. Başka bir kadın kıza baktı ve cesaretini toplayarak sordu: “Abla, onu görmek
istemiyor musun?” Kız sakince, “Onu görmek ya da görmemek fark etmez, neden uğraşayım ki? En çok başımı
belaya sokmaktan nefret ederim.” dedi.
Chen Changsheng yeniden ortaya çıktığında, Zhou Bahçesi’ndeki hafif yağmurun ne zaman duracağı
belli değildi. Aniden
kar durdu. Sadece basit bir duraklama değil,
gerçek bir duraklama. Rüzgar durmuştu ve kar taneleri, tavus kuşu kuyruk tüyleri gibi, havada hareketsizce
süzülüyor, iblis adamın
etrafındaki boşluğa dağılıyordu. İblis adam başını kaldırdı, kar tanelerinin derinliklerindeki belirli bir
noktaya baktı. İfadesi kayıtsızdı, gözleri hafifçe kısılmıştı, ince ve
narin görünüyordu, ancak tamamen cansızdı. Orada yavaşça belirgin bir kılıç izi belirdi,
sanki karlı gökyüzünü ikiye ayırıyormuş gibi. İblis Diyarı’ndaki kar fırtınasını
durdurabilecek bu kılıç nereden gelmişti? “Bazı gençlere zarar vermek için tarikatımızın tekniklerini açığa
çıkardın. Ödediğin
bedelin çok yüksek olduğunu düşünmüyor musun?” Karlı gökyüzünde net ve berrak, ancak bir
miktar kayıtsızlık içeren bir ses yankılandı. “Dürüst olmak gerekirse, yüzlerce yıldır araştırma yaptık ve ancak
bugün Şeytan Klanı’nın
stratejistinin aslında bir Zhuyin Cadısı olduğunu
öğrendik.” Şeytan adam hafifçe gülümsedi, hiçbir şey söylemedi. Demek ki o,
efsanevi, en gizemli ve korkunç şeytan stratejisti Kara
Cübbeli’den başkası değildi. Siyah cübbesinin karda
bu kadar dikkat çekmesine şaşmamalıydı. Peki o berrak, soğuk sesin sahibi kimdi? Anlaşılmaz şeytan
stratejisti Kara
Cübbeli’nin karşısında, adam hiç korku göstermedi, hatta biraz kayıtsız görünüyordu. Uzayın
parçalanmasının
korkunç bir sesi eşliğinde, karlı gökyüzündeki kılıç izi yavaşça genişledi ve içinden bir kişi çıktı. Kılıç izinden
geçerken,
adam keskin bir tabaka ile kaplanmış gibiydi, kıyafetleri ve kaşları parlak bir
ışıkla parlıyordu. Karda birkaç adım attıktan sonra keskinlik yavaş yavaş kayboldu. Bu bir insandı, yaşı
bilinmiyordu. Gözlerindeki kayıtsız ifadeye bakılırsa genç görünüyordu, ancak göz bebeklerindeki
dingin derinlik bin yıldır bu işi yaptığını düşündürüyordu. Adam ellerini arkasına koymuş, belinde bir kılıçla
karların
üzerinde duruyor, kılıcını hafifçe sallıyor, rahat ve bu nedenle de zarif görünüyordu. “Bir şeyi başarmak için her zaman bir bedel
Siyah cübbeli adam sakince diğer adama baktı ve “Su Li, yüzlerce yıldır dünyayı dolaşıyorsun,
bunu hala çözemedin mi?” dedi.
Dünyada soyadı Su olan ve siyah cübbeli iblis stratejistinin ilgisini çeken tek kişi var:
Li Dağı’nın küçük amcası
Su Li. İnsan dünyası için siyah cübbeli iblis stratejisti en büyük kabus, hatta bazı yönlerden
İblis Lordu’ndan bile
daha korkunç. O halde Li Dağı’nın küçük amcası Su Li, en tuhaf efsane, en dizginsiz
okyanus. Zhou Bahçesi sayesinde tanıştılar, peki sonra kim gidecek?
Su Li, siyah cübbeli adamın sözleriyle
ilgilenmiyordu. Yüzyıllardır, ağabeyi, Kutsal Bakire, Papa ve İmparator Taizong gibi güçlü figürlerin gizemli
konuşmalarıyla ilgilenmemişti. Onun ilgisi kılıçlarda,
yolculuklarda, uçuşan bulutlarda ve yıldızlı gökyüzündeydi. Doğrudan
sordu: “Zhou Bahçesi’ne sızmak için kaç astınızı gönderdiniz? Mum Gölgesi Cadıları ve klanları sizin
için mi
çalışıyor?” Siyah cübbeli adam elini salladı ve siyah diskinin üzerinde bulutlar yeniden yükselerek Zhou
Bahçesi’ndeki manzarayı ve insanları yok etti. Su Li’ye baktı, gözlerini kısarak gülümsedi ve
“Ne? Kızınız için mi endişeleniyorsunuz?” dedi. Bunu duyan Su
Li de gülümsedi, gözlerini kıstı. Siyah cübbeli adam gözlerini kıstığında, uzun ve narin, ancak
ölümcül bir niyetle dolu, oldukça korkutucu bakışları vardı. Su Li gözlerini kısınca, gülümsemesi gerçekten
neşeli görünüyordu,
ama şimdi bir kılıcın göz kamaştırıcı keskinliğine benziyordu. İç çekti, “Efsanevi Kara Cübbeli’den beklendiği
gibi, gerçekten
de korkunçsun. Bunu bile biliyorsun.” Kara Cübbeli sakince cevap verdi, “Bu
dünyada bilmediğim çok az şey var.” Su Li’nin gülümsemesi soldu ve ciddi bir şekilde sordu, “Öyleyse,
delirdiğimde ne
kadar korkunç olduğumu biliyor musun?” Kara Cübbeli’nin gülümsemesi daha da samimi hale geldi ve dedi
ki, “İlk delirdiğinde, Li Dağı’ndaki On Bin Kılıç Formasyonu’nu neredeyse yok ettin. İkinci kez delirdiğinde,
Uzun Ömür Tarikatı’nın on yedi büyüğü bir gecede öldü ve sonuç olarak hala bir tarikat lideri seçemediler. Böylece Altı Bilge birini
“Siz insanlar Hua Jia Xiao Zhang’ın deli olduğunu söylüyorsunuz ama bilmiyorsunuz ki, o sizin ayak
parmağınız kadar bile iyi değil. Sadece delirdiğinizde yaptığınız şeyler o kadar çılgıncaydı ki kimse
onlardan
bahsetmeye cesaret edemedi.” Su Li ciddi bir şekilde açıkladı, “İkinci şeyin benimle hiçbir ilgisi yok,
en
azından itiraf etmeyeceğim.” Siyah
cübbeli adam gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi. Su Li, “Delirdiğimde ne kadar korkunç olduğumu
bildiğinize göre, neden hala bunu yapıyorsunuz?” dedi. Siyah cübbeli adamın gülümsemesi soldu ve ona
çok ciddi bir
şekilde bakarak, “Bu, her şeyi kontrol edebileceğime olan güvenimi gösteriyor.” dedi. Su Li kaşını
kaldırdı ve “En çok anlayamadığım şey, Zhou Bahçesi’ni nasıl
kontrol ettiğiniz. Bazen, Lord Wang Zhi Ce olabileceğinizden bile şüpheleniyorum.” dedi. Siyah cübbeli
adam sakince,
“Yüzlerce yıldır dünyayı dolaşıyorsunuz, muhtemelen beni arıyorsunuz, benden gerçeği öğrenmek
istiyorsunuz?” dedi. Su Li, sağ eli kılıcının kabzasında, sessizce ona baktı ve “Hâlâ kim
olduğunu bilmiyorum, ama sonunda seni bulduğuma göre, seni bırakmak istemiyorum.”
dedi. “Şeytan Klanı stratejisti Kara Cübbeli, şüphesiz insan dünyasının en gizemli ve korkunç düşmanıdır.
Eğer o veya İmparator Taizong’un müttefik
güçleri olmasaydı, Kar Eski Şehri’ni çoktan fethetmiş olurlardı ve Şeytan Klanı geçmişte kalmış olurdu.
Yüzlerce
yıldır, insan dünyasının en güçlüleri Kara Cübbeli’yi bulup öldürmek istiyordu. Sorun şu ki, hâlâ kimse
Kara Cübbeli’nin
gerçek kimliğini bilmiyor, nerede olduğunu bulmayı bırakın. Bugüne kadar, Kara Cübbeli gökyüzünden
bir gökkuşağı kopardı, Zhou Bahçesi’ne bir kapı açtı, Li Dağı’nı alarma
geçirdi ve böylece Kuzey’de seyahat eden Su Li’nin onu bulmasını sağladı. “Beni bulmak önemli değil,
önemli olan beni öldürmek.” “Soru şu, beni öldürebilir misin?” Kara Cübbeli, Su Li’ye sakin bir şekilde baktı
ve dedi ki, “Zhou Bahçesi’ni hareket ettirdim, bir iz bıraktım ve sen bundan faydalandın. Ama bunun
senin için de bir pusu olabileceğini hiç düşündün mü? Daha önce de söylediğim gibi, yüzlerce yıldır beni
arıyorsun ve başaramadın.
Yani, beni bulmanı istemeseydim, beni nasıl bulabilirdin ki?” Su Li’nin gözleri daha da kısıldı, gülümsemesi genişledi, keskin bir
Siyah cübbeli adam hiçbir şeyden habersizmiş gibi sakince, “Başlangıçta, siz insanların Zhou Bahçesi’ni önce
bulmanız için o Yeshi klanından adamı başkente iblis prensesini öldürmesi için gönderdim. Güveninizi kazanmak
için, hatta Majestelerinin Cennet Ağı’nı bile ödünç aldım. Tabii ki, Qiushan Jun’un dış bahçedeki performansı
beklentilerimi aştı ve orijinal planlarımın bazıları uygulanamadı, bu yüzden yedek plana başvurmak zorunda
kaldım.” dedi. Su Li, “Bahçede birini
öldürmeyi mi planlıyorsunuz?” diye sordu. Siyah
cübbeli adam, “Evet, öyle.” diye
yanıtladı. Su Li, “Eğer gerçekten böyle yeteneklere sahipseniz, neden son birkaç yüz yıldır Zhou Bahçesi’nde
harekete
geçmediniz?” diye sordu. Siyah cübbeli adam ona gülümseyerek, “Çünkü on iki yıl önce değerli bir kızınız oldu ve
kızınız ancak bu yıl Zhou Bahçesi’ne girebildi. Kızınıza zarar verebilecek yeteneğe sahip olduğumu bilmenizi
istiyorum, bu yüzden bana gelmekte ısrar ettiniz. Bu şekilde sizi öldürebilirim.” dedi. Su Li
anlamış gibiydi ve “Demek ki sonunda her şey beni öldürmekle ilgili?” dedi. Siyah
cübbeli adam, “Bu kadar plan yaptıktan sonra, yeterli faydayı elde etmiş olmalıyım.” dedi. Su Li
biraz garip bir şekilde, “Ben bir aziz değilim, hiçbir bölgeyi de kontrol etmiyorum. İnsanlık için önemli değilim.”
dedi. “Bu tevazu
değil; yargımla alay etmek,” diye başını salladı siyah cübbeli adam,
ciddi bir şekilde, “Sözde Beş Aziz ve sekiz yönlü rüzgar ve yağmur benim gözümde korkulacak bir şey değil,
çünkü onlar zaten yaşlı ve kayıtsızlar. Ama sen farklısın. Dünyevi kısıtlamalara bağlı değilsin, yalnızsın, öldürmeye
cüret ediyorsun, öldürebiliyorsun, öldürmekte iyisin ve hatta ayrım gözetmeden öldürüyorsun. Irkımın insanlığı
yenmesi için senin
gibilerin ölmesi gerekiyor.” dedi. Su Li uzun süre sessiz kaldı, sonra aniden biraz endişeyle, “Bunu duyunca neden
bu kadar
mutlu oldum?” dedi. Siyah cübbeli adam gülümsedi, hiçbir şey söylemedi, siyah kare diski aldı ve hafifçe
salladı. Bulutlar ve sis
dağıldı ve her şey eskisi gibi görünüyordu. Su Li’nin ifadesi biraz
soğuklaştı ve sordu: “Zhou Bahçesi’ni kapattınız mı?” Siyah cübbeli adam cevap verdi: “Burası Bay Zhou’nun
dünyası. Bir ölçüde anlıyorum, ancak tamamen
kapatamam, ama birkaç günlüğüne geçici olarak kapatabilirim.” Su Li
kaşını kaldırdı ve sordu: “Tam olarak ne yapmak istiyorsunuz?” Siyah cübbeli adam dedi ki: “Daha önce de
söyledim, bu kadar uğraştıktan sonra, yeterince fayda sağlamalıyım. Sizden başka, başka birçok insanı da öldürmek istiyorum.”
Su Li soğuk bir şekilde, “Zhou Bahçesi’ne sadece Tongyou Alemindekiler girebilir. Bunu baştan beri planlamış
olsanız bile, içeri sızmayı başaran astlarınızın gücü sınırlıdır. Birkaç iblis yavrusunun yüzlercesini yenebileceğini
mi sanıyorsunuz? İblisler Cennet tarafından kutsanmıştır, doğuştan gelen bir yetenekle yetişirler, bedenleri
neredeyse mükemmeldir, ama neden biz insanları
asla yenemezler? Çünkü biz, siz iblis prenslerini ezmek için salt sayı üstünlüğüne güveniyoruz!” dedi. “Siz insanların
bizi neden asla yenemediğini hiç düşündünüz mü? Çünkü insan sayısı ne kadar fazla olursa, kendi aranızda
savaşma olasılığınız da o kadar artar. Leş yiyen çakallar dışında, bu kıtada sizin gibi birbirini öldürmekten zevk
alan bir ırk görmedim. Elbette, Zhou Bahçesi’nde bir yan kapı açmanın yüzlerce Tongyou Alemindeki insan
yetiştiricisini gömebileceğini hiç hayal
etmemiştim. Sadece birkaç kişiyi
öldürmek istiyorum; zor değil.” Su Li sordu, “Kimi öldürmek istiyorsunuz?” Siyah cübbeli adam gülümsedi ve
“Zhexiu, o zamanki halinize çok benziyor, bu yüzden öldürülmeli. Kızınız da dahil olmak üzere iki genç kız da
ölmeli. Peki ya Ulusal Akademi’nin genç dekanı Chen Changsheng? Bu dördü için Gou Hanshi’nin Zhou
Bahçesi’ne girmemesine çok üzülüyorum, yoksa neredeyse tamamlanmış olurduk. Neden bu dördü öldürülmeli?
Çünkü onlar insanlığın geleceği, siz ise bugünüsünüz. Zhou Bahçesi’nin yeniden ortaya çıkması, insanlığın
bugününü ve geleceğini yok etmeme yardımcı
olacak. Efendisinin bunu bilseydi çok memnun olacağını
tahmin ediyorum.” dedi. Su Li bir an sessiz kaldıktan sonra sordu: “Peki ya Qiushan Jun?” “Gerçek
Ejderha Kanı, yirmi yaşından önce Yıldızları başarıyla topladı gerçekten bir dahi.” Siyah cübbeli adam ona baktı
ve gülümseyerek, “Ne yazık ki, senin astın aşık bir aptal. Zhou Bahçesi’ni açmanın o dört kişi için uçurumun
kapısını açmakla eşdeğer olduğunu anladığında, Xu Yourong’un onun yüzünden öldüğünü öğrendiğinde,
hayatının
geri kalanında kesinlikle pişman olacaktır. Böylesine aşık
bir aptalla uğraşmak, onu öldürmemek,
öldürmekten daha acımasızdır.” dedi. Su Li, “Wang
Po, Xiao Zhang, Liang Wangsun.” dedi. Bu üç isim de Özgür ve Sınırsız Listesi’nde yer alıyordu. Sözleri hem bir
soru hem de bir meydan okumaydı. Siyah cübbeli adam bir an düşündü ve “Dediğin gibi,
insanlar çok kolay ürüyor, daha fazla sabra ihtiyacım var. Yavaş yavaş, onları yavaş yavaş öldürelim. Sanırım bir
gün hepsini yok edebilirim.” dedi. Bunu söyledikten sonra öksürdü, yakışıklı yüzü solgunlaştı,
teninin altındaki mavimsi ton derinleşerek onu son derece ürkütücü gösterdi
ve hatta dudaklarının kenarından bir damla kan sızdı. Su Li’nin figürü hafifçe sendeledi, gözleri karardı. Ancak o zaman, durgun karlı gökyüzünde
Bazı kılıç izleri kilometrelerce derine, karın içine işlemiş, adeta gökyüzünü yarıyordu.
Ama sonuçta başarısız oldular, çünkü karlı gökyüzünün ötesinde daha fazla kar tanesi
havada dans ediyordu. Meğerse onlar konuşurken, dünyanın en güçlü iki savaşçısı
aslında savaşıyormuş. Siyah cübbeli figürün öksürüğüyle birlikte, karlı gökyüzünün durgunluğu
yavaş yavaş dağıldı ve kar taneleri tekrar yağmaya başladı. Kar alanının etrafında dağ benzeri birkaç
figür yavaşça belirdi, ezici auraları ölçüsüz
derecede korkutucuydu. Arenada birkaç iblis general belirdi! Uzaktaki Kar Eski Şehri’nden bir gölge yükseldi,
gökyüzünün yarısını kapladı ve kar alanına indi. Su Li durdu, güneye baktı, gözlerini kısarak hafifçe iç çekti, sanki bir
şey üzerinde düşünüyormuş gibi. Sonra kükredi, “Yardım! Çabuk biri gelsin!”
Bölüm 249 Akıntıya Karşı Gitmek (Bölüm 1)
Li Dağı’ndaki Bin Kılıç Formasyonu bir kez daha aktifleşti, yükselen güneşin altında akan altın gibi
parıldayan bin kılıç ışıkları. Beyaz bir turna net
bir çığlık atarak Azize Tepesi’nden ayrıldı. Kyoto İmparatorluk Sarayı’ndaki
Ganlu Terası’nda Kutsal İmparatoriçe’den eser yoktu. Li Sarayı’nın çanları aniden çalmaya başladı, sürekli
ve sonsuz gibi görünen, ancak
acil olmayan bir şekilde çalıyorlardı. Hanqiu Şehri’nin dışındaki sazdan kulübenin altında, Zhu Luo aniden
gözlerini açtı, bakışları
sınırsız bir uyanıklık ve şokla doluydu, sarhoşluğun hiçbir izini göstermiyordu. Arabanın içinde, Mei Lisha da
gözlerini açtı, hafif bulanık bakışlarında garip bir ifade belirdi. Kuzeyde, Xue Lao Şehri’nin dışında neler olup
bittiğinden habersizdiler ve Li Dağı’ndaki sarsıntılardan veya Li Sarayı çanlarının sesinden de habersizdiler.
Ama daha birkaç dakika önce, son derece beklenmedik ve şok edici bir şey
hissetmişlerdi—Zhou Bahçesi tekrar kapanmıştı! Uzun Ömür Tarikatı’nın ileri gelenleri, Devlet Dinine bağlı
rahipler ve çeşitli akademilerden ve
tarikatlardan öğretmenler, kalan sise doğru koşarken ormanda bir kargaşa çıktı. Sis içindeki şimşekler,
yılanlar gibi tehditkar bir şekilde duruyordu. Şafakta
gökkuşağının açtığı geçit kaybolmuş, yerini tekrar sis almıştı. Gökkuşağı hala oradaydı, ancak sürekli yer
değiştiriyor, net
bir yol açamıyor, sadece sisi daha da karıştırıyordu. Zhu Luo ve Mei Lisha en önde durmuş, yüz ifadeleri
ciddi bir şekilde önlerindeki manzarayı izliyorlardı. Gözleriyle, sisin içinde beliren ve kaybolan kıvrımlı yolu
görebiliyorlardı; bu da geçidin tamamen kaybolmadığını, sadece
engellendiğini ve geçici olarak geçilemez hale geldiğini doğruluyordu. “Küçük dünyanın kendi
işleyiş kuralları vardır ve sahibi dışında kimse bunları değiştiremez,” dedi Mei Lisha yavaşça. “Zhou Dufu
diriltilmediği sürece, kimse Zhou Bahçesi’ni
erken kapatamaz. Muhtemelen bahçe kapıları birkaç gün içinde yeniden
açılacaktır.” Bu sözlere rağmen, ormandaki atmosfer hafiflemiyordu.
Zhou Bahçesi’nin açılmasını kim etkiliyordu? Ne yapmayı amaçlıyorlardı? Zhu Luo ve Mei Lisha, bunun şeytanların işi olduğundan
Hatta hemen adamın adını hatırladılar—Kara Cübbeli.
Merisa’nın düşünceleri daha da derinleşti, yüzü giderek daha endişeli
bir hal aldı. Zhou Bahçesi’nin
kapıları ne zaman yeniden açılacaktı? Bu günlerde
içeride neler olacaktı? O
insanlar neyle karşılaşacaktı?
Aralarında neler olacaktı?
Durumu kim kontrol edecekti? Zhu Luo
aniden, “İçeri girdi,” dedi. Merisa bir an sessiz kaldı, sonra, “Ona bağlı,” dedi.
Zhou Bahçesi’nin içindekiler dışarıda neler olup bittiğinden habersizdi.
Şemsiyelerini tutan Chen Changsheng ve Zhexiu, hafif
yağmurda yürüyordu. Akan dereleri ve küçük köprüleriyle sakin bahçeyi terk edip
yemyeşil tepelerin arasına vardılar. Bir uçurumun önünde durup, uzaktaki yağmurla ıslanmış ormana ve güneşle
yıkanmış otlaklara bakarken, Chen Changsheng sınırsız bir
özgürlük duygusu hissetti. Zhou Bahçesi sadece bir bahçe değildi; gerçek bir
mikrokozmostu. Bin yıl boyunca kıtanın en güçlü figürü olmaya layık olan Zhou Dufu, Papa’nın Mavi Yaprak
Dünyası’nı çok aşan bir mikrokozmos bırakmıştı. Dağ yolundan ormana
doğru ve sonra tekrar dışarı doğru ilerleyerek bir nehre ulaştılar. Uzaklara baktıklarında, güneş ışığında parıldayan
otlakların mesafesinin değişmediğini gördüler. Chen Changsheng su şişesini çıkarıp saate baktı ve
buraya ulaşmalarının yarım saat sürdüğünü fark etti. Bunu kendi sessiz sayımıyla karşılaştırarak, zamanın akışının
ne hızlandığını ne de yavaşladığını doğruladı. “O otlakların derinliklerinde bir ayın
bahçenin dışındaki bir güne denk geldiğini, bu yüzden ekim için mükemmel olduğunu duydum,” dedi Zhexiu.
“Ancak yüz yıldan fazla zaman geçti ve bahçeye giren hiç kimse otlakların en derin kısmına ulaşamadı. Zhou Dufu’nun
mirasının orada olup olmadığını kimse bilmiyor; bildiğimiz tek şey, o otlaklarda, özellikle vahşi bazı iblis canavarları
da dahil olmak üzere birçok tehlikenin
gizlendiği.” Chen Changsheng de bunu Taoist kutsal metinlerinde okumuştu. “İblis canavarları” kelimesini duyunca,
bilinçsizce
Zhexiu’ya baktı. Kurt klanından olan genç, çocukluğundan beri karlı ovalarda yaşamıştı ve en büyük yeteneği canavar avlamak olmalıydı.
“O otlakta üreyebilen şeytani yaratıklar, Tongyou Diyarı’ndakilerin yeteneklerinin ötesinde,”
dedi Zhexiu ifadesiz bir şekilde. “O yüzden fazla düşünme.” Uzaktaki
otlaklara bakarken, Chen Changsheng istemsizce bunu düşündü ve bilinçsizce kılıcının kabzasına
dokundu. Nehrin sesi oldukça yüksekti, ya da belki de zihnindeydi, ama Zhexiu o hafif gıcırtıları duymadı.
“Nereye gidiyoruz?”
diye sordu Zhexiu. Zhou Bahçesi’nin
beş bölgesi var. Uzaktaki görünüşte huzurlu ama aslında son derece tehlikeli otlak dışında, diğer dört
bölge son birkaç yüz yıldır insan uygulayıcılar ve iblisler tarafından büyük ölçüde keşfedildi. Bir zamanlar
güçlü kıta figürlerinin birçok kalıntısı bulundu, soyları yeniden oluşturuldu ve birçok sihirli eser yeniden
ortaya çıktı. Yüzlerce yıl geçti ve Zhou Bahçesi’nde başka nelerin kaldığı bilinmiyor, ancak tüm tarikatlar
ve akademiler, burada sihirli eserler veya miraslar elde etmenin, önceki nesil uygulayıcılara göre çok
daha fazla çaba ve risk gerektireceği konusunda hemfikir. Chen Changsheng bir
an düşündü ve “Görmek istediğiniz bir yer var mı?” dedi. Cennet Kitabı Türbesi’ndeki
yazıtı incelerken, Zhou Bahçesi’ne girdikten sonra ne yapmak istediğine zaten karar vermişti.
Biraz manzara görmek ve bazı kalıntılar aramak istiyordu. O geceden sonra seyahat hedefini biraz
değiştirdi, ancak çayırlar kesinlikle ziyaret
edeceği son yer olacaktı. Zhexiu, “Kılıç
Havuzu’na gitmek istiyorum,” dedi. Sonra ekledi, “Eğer
gerçekten bir Kılıç Havuzu varsa.” Chen Changsheng, “Kılıç Havuzu sadece bir efsane; kimse onu hiç
görmedi Yüzlerce yıldır, bu kadar çok kıdemli uygulayıcı onu bulamadı. Sanırım biz
de bulamayız,” dedi. “Kılıç yok,” dedi Zhexiu ciddi
bir şekilde ona bakarak. Chen Changsheng bir süre sessiz kaldı. Gerçekten de doğruydu. Yüzlerce yıldır
Zhou Bahçesi birçok kez açılmış ve bahçeyi keşfeden uygulayıcılar birçok sihirli eser, hazine ve en kıymetli
miras bulmuşlardı, ancak asla bir kılıç bulamamışlardı. Dağların gür çam ormanlarında veya ayna gibi
gölün
kıyılarında kılıç yoktu. O zamanlar kıtanın birçok güçlü figürü Zhou Dufu tarafından
yenilmişti; kılıçları nereye gitmişti? Kılıç Havuzu
efsanesinin gerçekten de bir doğruluğu vardı. “Kılıç Havuzu’nu bulacak kadar şanslı olsak bile, tüm kılıçlar
kesinlikle kırık ve ruh enerjisinden yoksun olacaktır. En iyisi uçurumlar arasındaki
mağaralara bakmak; belki uygun bir sihirli eser bulabiliriz.” “Benim kılıcım yok.”
Zhexiu ona ciddi bir şekilde baktı ve “Mümkünse kullanabileceğim bir kılıç bulmak istiyorum ve sihirli eşyaları sevmiyorum.”
dedi.
Chen Changsheng, Zhexiu’nun her zaman silahsız savaştığını hatırladı. Bir an düşündükten sonra, “Birinin notlarında
okuduğumu hatırlıyorum, bu nehir boyunca yaklaşık on mil yukarı giderseniz, sağınızda bir dağ deresi var. Birisi bir
zamanlar derede bir kılıç kılıfı bulmuş. Eğer Zhou Bahçesi’nde gerçekten bir kılıç havuzu varsa, o zaman yakınlarda
olmalı.” dedi.
Yağmur bir süre önce
durmuştu. Chen Changsheng şemsiyesini kaldırdı ve
Zhexiu ile birlikte yukarı doğru gitti. Çok geçmeden, ilerideki nehir kıyısından gelen birkaç
acı dolu kılıç sesi duydular. Kayalıkları döndüklerinde, sol omzu kan içinde olan genç bir kızın bir ağaca yaslanmış
oturduğunu gördüler. Bu, Chen Changsheng ile birlikte başkentten
gelen Azize Tepesi’nden gelen abla idi. Ye Xiaolian adındaki küçük kız, öfke dolu bir yüzle, kılıcını çekmiş bir şekilde onun önünde nöbet tutuyordu.
Bir çınlama sesiyle, nehir kıyısındaki kılıç ışığı aniden kayboldu ve uçan
bir kılıç kınına geri döndü. Chen Changsheng ve Zhexiu baktıklarında, bu hareketi yapanın kenevir cübbe giymiş, parlak
ve delici bakışlı orta yaşlı bir uygulayıcı olduğunu gördüler. Yanında, muhtemelen yoldaşı
olan genç bir Taoist rahip vardı. Zhou Bahçesi’ne giren yüzlerce uygulayıcının hepsi Tongyou Alemine ulaşmıştı ve çoğu
kendi akademilerinin ve tarikatlarının bel kemiğini oluşturuyordu. Yaşı bir bakışta anlaşılabilecek çok az insan vardı.
Chen Changsheng’in aklında, eğer kaçak uygulayıcılar değillerse, küçük bir
tarikattan gelmiş olmaları gerektiği düşüncesi vardı. Haklıydı. Bu orta yaşlı uygulayıcının adı Fu Qiansong’du,
Tiannan’daki Qingxu Tapınağı adlı bir tarikattan bir uygulayıcı ve hatta Qingxu Tapınağı’nın başrahibiydi. Uygulaması
zaten Tongyou Aleminde orta aşamaya ulaşmıştı. Li Sarayı veya Changsheng Tarikatı gibi yerlerde bu belki özel bir
durum olmayabilirdi, ancak sıradan tarikatlarda o zaten olağanüstü bir uzman olarak kabul
ediliyordu. Genç adam, henüz Tongyou Alemine yeni girmiş olan en yaşlı öğrencisiydi. Chen Changsheng ve
Zhexiu’nun aniden ortaya çıkışını gören Qingxu Tapınağı’ndan genç
Taoist rahip hemen gerildi, sağ eli hafifçe titriyordu, sanki her an uçan kılıcını çağırmaya hazır gibiydi. Orta yaşlı
uygulayıcı, Chen Changsheng’in kimliğini hemen tanıdı, öğrencisini
durdurmak için elini kaldırdı ve ardından Chen Changsheng’e eğilerek, “Selamlar, Baş Rahip Chen” dedi. Bu az bilinen
tarikat olan Qingxu Tapınağı, devlet din sistemine aitti. Zhou Bahçesi kurallarına göre, bu orta yaşlı uygulayıcının Azize
Tepesi’nin öğrencilerine saldırmak konusunda psikolojik bir tereddüdü yoktu, ancak Zhou Bahçesi dışında yaşamak
zorunda olduğu ve Chen Changsheng’e saygısızlık etmeye cesaret edemediği için ona karşı saygılı davrandı. Orta yaşlı
uygulayıcının kendini tanıtmasını dinledikten sonra, Chen Changsheng sonunda ne olduğunu anladı. Karşıdakinin
elindeki tamamlanmamış sihirli esere bakarak, “Herkes Zhou Bahçesi’ndeki hazinelerin ve mirasların çoğunun
keşfedildiğini söylüyor, peki bu iki Azize Tepesi kızı onları neden bu kadar kolay bulabildi?” diye düşündü. “Bu, Cijian
Tapınağı’ndan kıdemlimin seksen yıl önce Zhou Bahçesi’nde bulduğu sihirli
bir eser. Ancak aceleyle ayrıldı ve yanına alacak vakti olmadı, bu yüzden nehir kenarındaki bir ağacın altına sakladı.” Ye
Xiaolian, orta yaşlı dövüş sanatçısına
öfkeyle baktı ve “Bu aslen ailemin malı. Nasıl olur da gizlice gelip çalarsınız? Hiç mi utanmıyorsunuz?” dedi. Orta yaşlı
dövüş sanatçısı biraz mahcup görünüyordu. Elli yaşını aşmış ve uzun yıllardır Tongyou Aleminde bulunmuştu. Henüz
Tongyou Alemine yeni girmiş iki kıza karşı gizlice saldırmak zorunda kaldığını duymak hoş olmazdı.
Bölüm 250 Akıntıya Karşı Gitmek (Gitmek mi, Gitmemek mi?)
Devlet dininin bir kolu olarak Qingxu Tapınağı, Güney’den, hatta efsanevi Azize Tepesi’nden bile misilleme gelmesinden
korkmuyordu. Zhou Bahçesi’nin kuralları bilgeler tarafından belirlenmişti ve ilişkiler zaten bozulmuş olduğundan, doğal
olarak karşı tarafı Zhou Bahçesi’nden mümkün olan en kısa sürede ayrılmaya zorlamak istiyorlardı. Ancak
Chen Changsheng ve Zhexiu ortaya çıkınca, kılıcını kınına sokmaktan başka çaresi kalmamıştı. Seksen yıl önce, Cijian
Tapınağı’ndan kıdemli bir Taoist rahibe Zhou Bahçesi’ne keşif için girmiş ve kırık bir sihirli eser bulmuştu. Nedense onu
yanına almamış, bir ağacın altına saklamıştı. Bahçeden ayrıldıktan sonra, bu sırrı torunlarına anlatmış ve Zhou Bahçesi’ne
girdiklerinde onu geri almalarını söylemişti. Bu eski hikayenin birçok sır barındırdığını, hatta bazılarının
oldukça dokunaklı olduğunu tahmin edebiliriz. Chen Changsheng yaralı Azize Tepesi kızına baktı ve sordu: “Kıdemli
Ablam Tong, iyi misiniz?” Changsheng Tarikatı’na benzer şekilde, Azize Tepesi de birçok tarikat ve tarikatı denetliyor.
Örneğin, Ye Xiaolian Cijian Tapınağı’ndan. Genç kızın mükemmel bir yetiştirme yeteneği var ve gelecek yıl Nanxi Zhai’ye
girebilir. Nanxi Zhai’de insanların bahsettiği iç ve dış tarikat ayrımı yok. Xu Yourong, belirlenmiş yeni nesil Güney Azizesi,
bu da onu biraz özel kılıyor. Giriş sırasına göre, Xu Yourong’un Tong soyadlı bu kıza “Kıdemli Ablam” diye hitap etmesi
gerekiyor. Nedense, Chen Changsheng de doğal olarak ona “Kıdemli Ablam” diye hitap ediyor; bu unvanı Cennet Kitabı
Türbesi’nden beri kullanıyor. Ye Xiaolian’ın desteğiyle Kıdemli Ablam Tong ayağa kalktı. Sol omzunu tutarken
parmaklarının arasından kan sızıyordu; yüzü solgundu. Başını sallayarak, “İyi
olmalıyım,” dedi. Cennet Kitabı Türbesi’nde, yazıtları anlayıp bir ay içinde Yeraltı Dünyası’na geçmeyi başararak, olağanüstü
bir yetiştirme yeteneği sergiledi. Ye Xiaolian’ın da Yeraltı Dünyası’na geçebilmesi gerçekten de şans eseriydi, ancak asıl
önemli sebep Chen Changsheng’in o gece çektiği yıldız ışığıydı. Bu yılki Büyük Sınav
adayları bunun farkındaydı, bu yüzden Yıldız Toplama Akademisi, İmparatorluk Sarayı Bağlı Akademisi ve Atalar Tapınağı
gibi kurumlardan gelen öğrenciler Chen Changsheng’e karşı hem kıskançlık hem de gerçek bir minnettarlık duyuyorlardı.
Ancak, Azize Tepesi’nden iki kadın öğrencinin ve diğer güney mezheplerinden gelen öğrencilerin duyguları çok daha
karmaşıktı.
Hiçbir güneyli Chen Changsheng’i sevmiyordu, ancak onun iyiliğini
kabul etmek zorundaydılar. Ye Xiaolian, henüz genç bir kız olarak, çok daha saf ve doğrudan düşünüyordu. Başlangıçta
İlahi Yol’da Chen Changsheng’i küçük düşürmüştü, ancak tavrı yavaş yavaş değişti. Cennet Kitabı Türbesi’ndeki o geceden
sonra geriye sadece hayranlık ve minnettarlık kalmıştı. Şimdi Chen Changsheng’in sırtına bakarken, sanki güçlü bir destekçi
bulmuş gibi çok
daha huzurlu hissediyordu. Ablasını destekleyerek, Chen Changsheng’in arkasında durdu ve
Qingxu Tapınağı’ndan gelen usta ve öğrenciyi izledi. Orta yaşlı uygulayıcı, gözlerindeki öfkeye doğal olarak aldırış etmedi,
sadece Chen Changsheng’in tavrına odaklandı. Tongyou aleminin orta aşamasındaki uygulamasıyla, Chen Changsheng ne
kadar yetenekli olursa olsun, yanındaki mesafeli genç adam efsanevi kurt yavrusu bile olsa, onu yenemeyeceğine
inanıyordu. Ancak, devlet dininin yan dallarından birinin üyesi olarak, Chen Changsheng’in Li Sarayı’ndaki geçmişinden nasıl şüphe duymayabilirdi
Chen Changsheng daha bir şey söyleyemeden, kararlı bir şekilde, “Zhou Bahçesi son derece büyük ve ustamla birlikte
çok daha fazla arama yapmamız gerekecek. Başrahip Chen, şimdi ayrılıyoruz.” dedi.
Kıdemli kız kardeş Tong, Chen Changsheng’e özür dileyerek baktı ve “Zhou Bahçesi’nden hazineleri geri almak kişisel
yetenek meselesidir. Kıdemli Kardeş Chen’den yardım istemeye hakkım yok, ancak o sihirli eser tapınaktaki bir büyüğün
kıymetli bir eşyası. Bu yolculuktan önce, özellikle birinden rica ederek, onu geri almamıza
yardım etmemizi istedi. Lütfen” dedi ve orada durdu, çünkü bu isteğin biraz mantıksız
olduğunu düşünüyordu. Chen Changsheng gerçekten ne yapacağını bilemiyordu. Qingxu Tapınağı’nın ustası ve
öğrencisinin pusu kurup hırsızlık yapması elbette onurlu bir davranış değildi, ancak bu Zhou Bahçesi’nin kuralıydı.
Dahası, karşı taraf devlet dinine bağlıydı ve ona karşı hiçbir saygısızlık göstermemişti. Aksine, Xu Yourong ile nişanlı
olmasına rağmen, Aziz Tepesi ile hiçbir bağlantısı yoktu. Kuzey ve Güney özünde farklıydı;
bir Güneylinin bir Kuzeyliye saldırmasına yardım edebilir miydi?
Bu, ilk kez böylesine sorunlu bir seçimle karşılaşıyordu. O zamanlar Zhou Bahçesi için bu kuralları
koyan bilgenin gerçekten iğrenç olduğunu hissetti. Tam o sırada, uzaktaki dağlardan son derece ürpertici
bir kılıç niyeti yayıldı. Orta yaşlı uygulayıcının ifadesi biraz değişti. Chen Changsheng’e eğildi ve öğrencisiyle birlikte
ayrılmaya hazırlandı. Kıdemli Kız Kardeş Tong hafifçe iç çekti ve başka bir şey söylemedi. Ancak Ye Xiaolian, Chen
Changsheng’e şaşkınlıkla bakıyor, onları neden bu kadar kolay bıraktığını anlamıyor gibiydi. Kendi kendine, “Sen Azize
Tepesi’nin damadısın,” diye düşündü, bu şekilde düşünmesinin Chen Changsheng’in kalbinde Qiushan Jun’un yerini
aldığı anlamına geldiğinin tamamen
farkında değildi; bu, bir zamanlar yeri doldurulamaz görünen bir konumdu. Chen Changsheng, usta ve
öğrencisinin nehri geçişini izledi ve sonunda kararını verdi. Ancak o anda yapraklar
hafifçe hışırdadı ve Zhuang Huanyu nehir kıyısında belirdi. Soğuk bir ifadeyle Chen
Changsheng’e baktı ve hiçbir şey söylemedi, ancak anlamı açıktı. Chen Changsheng’in ne yapacağını izleyecekti.
Yolculuk boyunca Zhuang Huanyu arabasında kaldı, nadiren kendini gösterdi, belki de Chen Changsheng’den
bilerek kaçınıyordu. Chen Changsheng bu adama hiç dikkat etmedi, hatta onun da Cennet Kitabı Türbesi’nden
ayrılıp Hanqiu Şehrine vardığını ve sonunda Zhou Bahçesi’ne girdiğini bile bilmiyordu. Ancak Zhuang
Huanyu’nun neden orada olduğunu
ve onu izlediğini çok iyi biliyordu. Ulusal Akademi’nin dekanı olarak, ayrılan sarayın tavrı ve bahçeye girmeden
önce piskoposun talimatları göz önüne alındığında, Kuzey Tarikatı’nın uygulayıcılarının haklı olarak onun
liderliğini takip etmesi ve meselelerin adil bir şekilde ele alınması
gerekiyordu. Soru şuydu, bu anda ne tür bir ele alma adil
sayılabilirdi? Bir adım öne çıktı, ancak
arkasından Zhexiu tarafından durduruldu. Zhuang Huanyu’nun gözlerinde alaycı bir parıltı belirdi.
Zhexiu’nun yüzü ifadesiz kaldı ve yavaşça, “Bu mesele seni
ilgilendirmez,” dedi. Chen Changsheng’in bununla ilgilenemeyeceği değil, başkasının ilgileneceğiydi.
Uzak ormandan daha önce gelen ürpertici kılıç niyeti Zhuang Huanyu’ya ait değildi;
başka birine aitti. Qingxu Tapınağı’nın ustası ve öğrencileri bunun farkındaydı, bu yüzden ayrılmak için bu
kadar acele ediyorlardı. Tam o sırada, ürpertici kılıç
niyeti nehir kıyısına ulaştı, ağaçları yarıp geçti ve Qingxu Tapınağı’nın başrahibine
doğru ezici bir güçle saldırdı. Başrahibin ifadesi
aniden değişti; keskin bir çığlıkla kılıcını göğsünün önünde yatay olarak tuttu. Keskin
bir çınlama sesi duyuldu. Nehir kıyısından bir hava dalgası yükseldi, su
çalkalandı ve türbülans oluştu, altındaki çakılları ortaya çıkardı. Ancak o zaman herkes ormandan uçan kılıcı
açıkça görebildi. Başrahibin kılıcı tarafından engellenmek
üzereyken, kılıç aniden parlak bir şekilde parladı, gücü dramatik bir şekilde arttı, sanki tüm nehri ikiye
ayıracakmış gibi! Sağır edici bir gürültüyle akan sular
savruldu, sayısız çakıl taşı yuvarlandı ve nehir kıyısında tozlar yükseldi! Qingxu Tapınağı’nın başrahibi, sanki
göğsüne bir darbe almış gibi boğuk bir inilti çıkardı. Dizleri hafifçe büküldü ve kopmuş bir ipi olan uçurtma gibi nehrin öbür tarafına Bölüm 251 Yeşil Duman Uyarı Taşır
On adımdan fazla geri çekildikten sonra ancak durdu; yüzü ölümcül derecede solgundu, göğsünde belirgin bir kılıç
yarası vardı ve dudaklarının kenarından kan
fışkırıyordu. Gökyüzünü sarsan nehir suyu o anda geri dökülerek yüksek sesle şırıldadı. Qingxu Tapınağı’nın başrahibi
sırılsıklam ıslanmış ve oldukça
perişan görünüyordu. Genç Taoist rahip aceleyle nehrin diğer tarafına koştu.
“Ne kadar da baskın bir Dağ Ruhu
Bölme Kayası!” diye düşündü Chen Changsheng, manzarayı izlerken. Qi Jian’ın Yeşil Asma Ziyafetinde Tang Otuz Altı’ya
karşı aynı Dağ Ruhu Bölme Kayası tekniğini kullandığını hatırladı, ancak o zaman Qi Jian henüz Yeraltı Dünyası Alemine
ulaşmamıştı. O zamanki teknikle bu adamın kullandığı Dağ
Ruhu Bölme Kayası tekniği arasında tamamen farklı bir fark vardı. O ve Zhe Xiu arkalarını dönüp ormana baktılar,
Liang Xiaoxiao ve Qi Jian orada
belirdi. “Nereye gidiyorsunuz?” Nehir tekrar akmaya başladı, ancak suyun sesi Liang
Xiaoxiao’nun soğuk sesini bastıramadı. Karşı kıyıda, Qingxu Tapınağı’nın ustası ve öğrencisi, birbirlerine destek olarak
ayrılmaya hazırlanıyorlardı. İkisi de Yeraltı Dünyası Alemindeydi, ancak Dağ Ruhu Bölme Kayası tekniği Qingxu
Tapınağı’nınkinden çok daha üstündü. Tanınmayan bir Qingxu Tapınağı
ustası, İlahi Krallığın Yedi Yasası ile nasıl kıyaslanabilirdi ki? Yenilgiyi kabul etmekten başka çareleri yoktu. Bunu
duyan Qingxu Tapınağı başrahibi arkasını
döndü, solgun yüzünde öfke belirdi. “Ne istiyorsunuz?” dedi. Liang
Xiaoxiao ifadesiz bir şekilde, “Eşyayı bırakın.” dedi. Qingxu Tapınağı başrahibi dişlerini sıktı ve
elindeki kırık sihirli eşyayı fırlattı. Liang Xiaoxiao yine de gitmelerine izin vermeye niyetli değildi ve devam etti,
“Öyleyse gelip özür dileyin.” Qingxu Tapınağı başrahibi bağırdı, “İnsanları zorbalıkla kandırmayın! Lishan’ın
gücünden
bu kadar faydalanmayın!” Bunu söylerken Chen Changsheng’e baktı. Bu, Zhou Bahçesi’nin kuralıydı. Azize Tepesi’nden
iki kız kardeş onu yenememişti, bu yüzden sihirli eşya doğal olarak ona aitti. Liang Xiaoxiao’yu yenememişti, bu yüzden
doğal olarak sihirli eşyayı elinde tutamazdı. Bu nedenle, Güney halkından özür
dileyecek bir şeyinin olmadığını düşündü. Liang Xiaoxiao onun ne demek istediğini anlamamış gibiydi. Sihirli nesneyi
yakaladı ve hiç tereddüt etmeden Aziz Tepesi’nden kıdemli abla Tong’a verdi.
Güney Kıtası’nın avantajı, Uzun Ömür Tarikatı ve Kutsal Bakire Zirvesi’nin karşılıklı desteğinde yatıyordu. Bu, Büyük
Zhou ve Devlet Dinine rağmen yıllarca göreceli bağımsızlığını korumasını sağladı. İki tarikatın müritleri birbirlerine
kıdemli ve genç kardeşler, neredeyse meslektaşlar gibi
hitap ediyorlardı. Liang Xiaoxiao kılıcını kavradı ve nehrin
diğer tarafına doğru yürümeye devam etti. Chen Changsheng, “Yaraları
ağır; artık savaşamaz.” dedi. Bu ifade açıkça işinin bittiğini söylemese de, yeterince savaştığını
ima ediyordu. Liang Xiaoxiao durdu, Chen Changsheng’e döndü, gözleri biraz soğuktu. Lishan Kılıç Tarikatı ve Devlet
Din Akademisi’nin sayısız çözümsüz ilişkisi vardı ve Gou Hanshi ve diğerlerinin aksine, Liang Xiaoxiao Chen
Changsheng ile bir hayat paylaşmamıştı. Onun gözünde Chen Changsheng
tamamen iğrençti. Zhexiu, Chen Changsheng’in önünde ifadesiz bir
şekilde durmaya devam etti. Şu anda Tongyou aleminin başlangıç aşamasında, Liang Xiaoxiao’nun bir seviye altında
olmasına rağmen, yüzünde korku, hatta gerginlik
belirtisi bile yoktu. Cennet Kitabı Türbesi’nin dışındaki ormanda Chen Changsheng’e söylediği gibi, Büyük Sınav
sırasında ölümüne savaşabilirse, Liang Xiaoxiao’nun İlahi Krallığın Yedi Yasası arasında sadece üçüncü sırada yer
alması bir yana, zorlu bir
hayattan bile korkmazdı. Bu, ölüm kalım mücadelesine alışmış ve sayısız iblis öldürmüş
olmanın getirdiği bir özgüvendi. Qi Jian, Zhe Xiu’ya baktı, kaşlarını çattı ve
Liang Xiaoxiao’nun yanına yürüdü. Liang Xiaoxiao, Chen Changsheng’e bakarak alaycı bir şekilde, “Daha önce
konuşmadın, şimdi adilmiş gibi mi davranıyorsun?” dedi. Chen Changsheng bir
an düşündü, daha önce ne yapmayı planladığını açıklamadı. Azize Tepesi’nden Kıdemli Rahibe Tong, kendisi
yüzünden iki tarafın çatışmasını istemediği için nazikçe arabuluculuk yapmaya
çalıştı. Liang Xiaoxiao konuşmadı, ancak yüzündeki alaycı ifade daha da
güçlendi. “Cennet Kitabı Türbesi’nden beri bana karşı düşmanlık besliyor gibisin.”
Chen Changsheng ona ciddi bir şekilde baktı ve sordu, “Nedenini anlamıyorum.” Liang Xiaoxiao son derece aptalca bir
soru duymuş gibiydi: “Ben Li Dağı Kılıç
Tarikatı’nın bir öğrencisiyim, sana karşı düşmanlık beslemem doğal değil mi?” Chen Changsheng bir an düşündü,
sonra ağacın altındaki Zhuang
Huanyu’yu işaret ederek, “O zaman o da Cennet Yolu Akademisi’nin bir öğrencisi, neden o da bana karşı düşmanlık
besliyor?” dedi. Liang Xiaoxiao, “Ya da tüm dünya sana düşmanlık beslerken yanlış bir şey yapıp yapmadığını düşünmelisin.” dedi.
Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra, “Bu konuyu ciddi olarak düşündüm ve dünyanın yanılıyor
olabileceğini fark ettim,”
dedi. Qi Jian, Liang Xiaoxiao’nun kolunu hafifçe
çekiştirdi. Liang Xiaoxiao kayıtsız kaldı ve
başka bir şey söylemedi. Chen Changsheng başını salladı, nehri geçti ve Qingxu Tapınağı’nın
baş rahibinin göğsündeki korkunç kılıç yarasına bakarak, “Yara çok ağır; gitmelisiniz,” dedi. Genç Taoist rahip,
Zhou
Bahçesi’nde yarım günden az bir süre kaldığını ve ayrılmadan önce hiçbir şey elde edemediğini düşünerek,
yüzünde hemen bir kızgınlık ifadesi belirdi.
Chen Changsheng, “Ustanız da daha önce bunun Zhou Bahçesi’nin kuralı olduğunu
söylemişti,” dedi. Genç Taoist ona öfkeyle baktı ve, “Devlet dininde yüksek rütbeli birisiniz, neden bize yardım
etmediniz?” dedi. Chen Changsheng cevap vermedi, ancak başını eğerek Qingxu Tapınağı Başrahibinin nabzını
ölçmeye
devam etti ve “Acele etmeliyiz,” dedi. Qingxu Tapınağı Başrahibi güçsüzce başını salladı. Tecrübesi ve bilgisi,
öğrencisininkinden farklıydı. Chen Changsheng’in daha önce ona yardım etmemiş olmasına rağmen, orada
olmasaydı, Lishan Kılıç Tarikatı’ndan o iki genç uzman
tarafından ciddi şekilde yaralanacağını biliyordu. Bahçeye girmeden önce belinden
aldığı gri ipliği çıkardı ve titreyerek yaktı. Yanan ipliğin ucundan hafif mavi bir duman yükseldi, yavaşça nehrin
üzerinde süzüldü ve
ardından Zhou Bahçesi’nin üzerindeki gökyüzünde yavaş yavaş kayboldu. Chen Changsheng, bu mavi duman
gökyüzüne karışırken, Zhou Bahçesi’ni gerçek
dünyadan ayıran uzaysal bariyerin tepki vermeye başladığını belirsiz bir şekilde hissedebiliyordu. Mantıksal
olarak, uzaysal büyü yüce bir alemdir; tek bir yanan gri iplik, bir insanı onlarca mil uzaktaki Zhou Bahçesi’nin
kapılarına taşımak için yetersizdir. Bu nedenle, bu gri iplikler Zhou Bahçesi dünyasının doğal
kurallarını kullanıyor olmalı ve hatta yıllar önce Zhou Bahçesi’nin
ürünleri bile olabilirler. Nehir yavaşça akıyordu ve ıslak kıyılar tekrar kurudu. Genç Taoist hâlâ isteksiz olsa da
başka seçeneği yoktu. Ustası gittikten sonra Zhou Bahçesi’nden de ayrılmak zorunda kalacağını biliyordu; aksi
takdirde, mevcut seviyesi ve kılıç ustalığıyla
bahçedeki güçlü figürlerle başa çıkmanın hiçbir yolu olmayacaktı. Zaman yavaşça
geçti ve Qingxu Tapınağı başrahibinin elindeki gri iplik yavaş yavaş söndü. Nehir akmaya devam etti ve su bitkileri düzensiz bir şekilde
Hiçbir şey olmadı. Qingxu
Tapınağı’nın başrahibi hala nehir kıyısında
yatıyordu. Chen Changsheng biraz şaşırdı ve kafası karışık bir şekilde sordu, “Kül
ipliği mi söndü?” Zhexiu hafifçe kaşını kaldırdı ve genç
Taoist rahibe baktı. Genç Taoist rahip bir an şaşkına döndü, sonra tepki verdi. Belinden kendi kül ipliğini
çıkardı ve yaktı, elleri gerginlikten
hafifçe titriyordu. Bir an sonra, genç Taoist rahibin kül ipliği söndü, ama yine de hiçbir şey olmadı.
Yanmış ipliğin ucunu tuttu, yüzü bembeyaz oldu. Qingxu Tapınağı’nın
başrahibi daha da bembeyazdı. Liang
Xiaoxiao’nun Dağ Hayaleti Kaya Yarma Tekniği çok baskındı. Sadece iki vuruşta, göğsünde korkunç bir
kılıç yarası oluştu ve kan hala akıyordu. Eğer zamanında bahçe kapısına dönüp Devlet Dinine bağlı
rahiplerden tedavi arayamazsa, hayatı tehlikede olabilirdi. “Tam olarak ne oldu?” Genç Taoist
rahip panik içinde sordu, bilinçsizce
etrafına bakınıyordu. Nehir kenarındaki orman sessizdi, ama şimdi
birdenbire biraz ürkütücü görünüyordu. Bu taraftaki olaylar nihayet karşı
kıyıdakileri de alarma geçirmişti. Qi Jian, Liang Xiaoxiao ve Azize
Tepesi’nden iki kız kardeş, Zhuang Huanyu ile birlikte geldiler. “Bir şeyler ters gitmeyecek mi? Üstadım
ona
ne olacak? Hala kanıyor, ölmeyecek, değil mi?” Genç Taoist, yüzünde huzursuzluk ve umutla Chen
Changsheng’e baktı. Liang Xiaoxiao, Qingxu Tapınağı Başrahibinin
göğsündeki kılıç yarasına bakarken hafifçe kaşlarını çattı. Zhou
Bahçesi’ne giren Tongyou Alemindeki uygulayıcılar, insanlığın iblislerle mücadelesindeki umuduydular.
Azizler onların bu kadar kolay ölmesini nasıl izleyebilirdi? O zamanlar Zhou Bahçesi’ne giriş için konulan
kurallar, tam da savaş ne kadar şiddetli veya insanların kalpleri ne kadar hain olursa olsun, son anda gri
ipliği kullanarak Zhou Bahçesi’nden doğrudan
ayrılabilmeleri nedeniyle acımasız
ve soğukkanlı görünüyordu. Ama şimdi gri iplik işe yaramamıştı. Chen Changsheng iğne kutusunu
çıkardı, önce Qingxu Tapınağı Başrahibi’nin kanamasını durdurdu, sonra ayağa kalktı ve derenin aşağısındaki uzaklara baktı.
Akarsuyun aşağı kısımları tepelikti, aşağı doğru kıvrılarak ilerliyordu ve uzaktaki ovalar hafifçe görünüyordu.
Her şey geldikleri zamandan beri değişmemiş gibiydi, ancak Chen Changsheng bu dünyada kesinlikle bir
şeylerin ters gittiğini biliyordu. Tam bu dünyaya sessizce bakarken, Zhuang Huanyu
ayrılmaya hazırlanıyordu. “Yalnız gitmemek en
iyisi.” Chen Changsheng arkasını döndü ve ona ciddi bir şekilde bakarak, “Gri iplik koptu; mutlaka bir şey olmuş
olmalı. Önce araştırma yapmalıyız, yoksa sorun çıkabilir diye
endişeleniyorum.” dedi. Zhuang Huanyu durdu ve hafifçe kaşını kaldırarak, “Bahçe sadece yüz gün açık. İçeride
geçirilen her an çok kıymetli. Bu kadar önemsiz bir şey için zamanımı boşa harcamamı mı
istiyorsun?” dedi. Chen Changsheng, “Zaten savaşı izlemek için zaman harcadın; biraz daha zaman harcamaktan
neden endişeleniyorsun?” dedi. “Pekala.” Zhuang Huanyu ona baktı ve “Eğer gerçekten bir şeyler ters giderse,
elbette bahçe kapısına gidip kontrol etmeliyiz. Kapıdan en az onlarca kilometre uzaktayız. Kim
gidecek?” dedi. Daha önce de söylediği gibi, Zhou Bahçesi’ndeki her an, içeri giren uygulayıcılar için inanılmaz
derecede kıymetliydi. Bulundukları nehir kıyısından bahçe kapısına ve geri dönüşe kadar, gerçek özlerini
kullanarak bile acele etseler, en az yarım saat sürerdi. Kim böyle bir şey için bu kadar zaman harcamak isterdi
ki? Qi Jian
biraz cezbedilmiş gibiydi ve bir şeyler söylemek üzereydi ki, yanındaki Liang Xiaoxiao başını salladı. Tarikatının
kendisine emanet ettiği önemli görevi düşünerek,
sadece sessiz kalabildi. Nehir kıyısı sessizdi ve kimse cevap vermedi. Zhuang Huanyu, Chen Changsheng’e hafif
bir alaycı bakışla baktı ve “Bak, kimse gitmek istemiyor. Madem senin fikrindi,
neden sen gitmiyorsun?” dedi. Chen Changsheng ona doğrudan cevap vermedi, bunun yerine
ağır yaralı Qingxu Tapınağı Başrahibine baktı. Qi Jian onun ne demek
istediğini anladı ve “Bir bakayım.” dedi. Sonra Liang Xiaoxiao’ya baktı ve birkaç kelime
fısıldadı, tavrı oldukça kararlıydı. “Pekala. Bence ormanda arama yapabilirsiniz, ama
çok uzağa gitmemeniz en iyisi.” Chen Changsheng, Zhou Bahçesi’ne giren bu tarikat müritlerinin, Azize
Tepesi’ndeki o kıdemli kız kardeş gibi,
çoğunlukla tarikatlarından görev aldıklarını çok iyi biliyordu. Bunu söyledikten sonra dere boyunca yürümeye başladı ve Zhexiu da tek Bölüm 252 İki Yerden Doktorlar (Bölüm 1)
Çok geçmeden Chen Changsheng ormandan çıktı ve Zhexiu’ya ciddi bir ifadeyle bakarak, “Bahçe
kapısı kapalı,” dedi. Zhexiu
hafifçe kaşını kaldırdı, hiçbir şey söylemedi ve kapı hakkında bu kadar çabuk nasıl bilgi sahibi
olduğunu sormadı.
Nehir kıyısında, diğerleri Chen Changsheng’in bu hızlı onayına dair birçok soru sordu. Zhuang
Huanyu’nun kayıtsız bakışlarında alaycı bir ifade vardı, Liang Xiaoxiao ise doğrudan, “Kapalı dedin,
öylece kapandı mı?” diye sordu.
Aşağıdaki dere kıvrımına ulaşan ve nehir kıyısındaki insanların onu göremediğinden emin olan Chen
Changsheng, Zhexiu’ya, “Biraz ormana gidiyorum. Burada
beni bekle,” dedi. Zhexiu onun ne yapacağını bilmiyordu, sırrını da öğrenmek istemiyordu, bu yüzden
kayıtsızca başını salladı. Sessiz, sık ormana girip bir süre dağa tırmandıktan sonra Chen Changsheng durdu,
güneşin altında kavrulan uzak otlaklara ve derinlere uzanan dağ silsilesine baktı. Sağ eliyle belindeki kısa
kılıcın kabzasını kavradı ve usulca, “Bana bir iyilik yapıp bahçe kapısını kontrol edebilir
misin?” dedi. Bir şekilde omzuna konmuş olan siyah ejderha, uzaktaki dağ sırasına bakıyordu; gözlerinde
garip bir ışık parıldıyordu, sanki orada bir şey onu kendine çekiyormuş gibi şaşkın
görünüyordu. “Bahçe kapısının kapalı olduğunu ve dış dünyayla iletişim kuramadığımızı hissediyorum. Bu
yüzden ben mi gideyim yoksa sen mi gitsen fark etmez, sadece
yolda dikkatli ol ve görünme.” Chen Changsheng, omzundaki siyah
ejderhaya dönerek, yardımını içtenlikle rica etti. Siyah ejderha bakışlarını dağ
sırasından çekti ve ona iki kez cıvıldadı. Chen Changsheng biraz üzüntüyle, “Sahip olduğum her şeye
küçümseyerek bakıyorsun. Bu kılıç,
ağabeyimden bir hediye; sana veremem.” dedi. Siyah ejderha ona soğuk bir şekilde baktı, anlamı açıktı:
Benden
bedelsiz bir iyilik istemeye cüret ediyorsun. Chen Changsheng bir an düşündü ve şöyle dedi: “Şöyle yapalım,
bir isteğinizi kabul edeyim Biliyorsunuz, şu anda Ulusal Akademi’nin dekanıyım ve gelecekte
birçok nadir hazineye sahip olabilirim.” Kara ejderhanın dikey göz
bebekleri hafifçe kısıldı, cevaptan oldukça memnun görünüyordu. Ormanda aniden bir rüzgar esti, havanın
yırtılmasına benzer keskin bir ses eşliğinde, kara ejderha bir hayalete dönüşerek anında boşluğa karıştı.
Chen Changsheng açıklama yapmadan, “İsterseniz inanın,” dedi. Liang
Xiaoxiao ve Zhuang Huanyu daha fazla soru sormadan önce, Qingxu Tapınağı başrahibinin yaralarını tedavi etmeye
devam etmek için çömeldi. Qi Jian,
“Sana inanıyorum,” dedi. Liang Xiaoxiao hafifçe kaşlarını çattı, görünüşe göre küçük kardeşinin Lishan Kılıç Tarikatı’nın
rakibi olan Chen Changsheng’e neden
bu kadar güvendiğine şaşırmıştı. Qi Jian, “İkinci Kıdemli Kardeş, Zhou Bahçesi’nde bir şey olursa Chen Changsheng’in
en güvenilir kişi olduğunu
söyledi,” dedi. Chen Changsheng, Qingxu Tapınağı başrahibinin nabzını
kontrol ediyordu, parmakları hafifçe sertleşmişti. Cennet Kitabı Türbesi’nden ayrıldığında, Gou Hanshi ondan Lishan
müritlerine bakmasını istemişti. O zamanlar bunun sadece kibar bir söz olduğunu düşünmüştü, ancak Gou
Hanshi’nin bunu gerçekten kastettiğini beklemiyordu. Nedense, aniden omuzlarının ağırlaştığını hissetti ama kalbi çok
daha hafifledi;
çok rahatlatıcı bir duyguydu. Qingxu Tapınağı Başrahibinin yaralarının çok çabuk kötüleşmeyeceğini doğruladıktan
sonra ayağa kalktı, Zhexiu’dan tedavi malzemeleri hazırlamasını istedi ve Liang Xiaoxiao ile diğerlerine, “Zhou Bahçesi’nin
kendi kurallarının çiğnenmediğini, sadece dışarıdan bir güç tarafından müdahale edildiğini doğruladım. Bahçe kapıları
yüz gün içinde yeniden açılmalı, ama ne
zaman olacağını bilmiyorum.” dedi. Liang Xiaoxiao hafifçe kaşlarını çatarak, “Küçük bir dünyaya ne tür bir güç
müdahale edebilir?” diye sordu. Qijian bir an düşündü ve “Ya güç yeterince güçlüdür, ya da bu gücü kullanan kişi Zhou
Bahçesi’ni çok iyi tanıyordur.”
dedi. Chen Changsheng başını sallayarak, “Sanırım ikincisi.”
dedi. Ye Xiaolian gözlerini kocaman açarak merakla, “Kim olabilir?” diye
sordu. Chen Changsheng ve diğerleri birbirlerine baktılar
ama sessiz kaldılar. Yüzlerce insan uygulayıcısı Zhou Bahçesi’ne girmişti; sorun çıkarmak isteyen herkes elbette
insanlığın düşmanıydı. İnsanlığın düşmanı
ise Şeytan Irkıydı. “Dikkatli
olmalıyız.” Qi Jian, derenin altındaki tarlalara bakarak endişeyle, “Diğerlerini en kısa sürede bilgilendirmenin bir
yolunu
bulmalıyız.” dedi. Şeytanların Zhou Bahçesi’ne sızacağından emin değillerdi, daha doğrusu bunu hiç düşünmemişlerdi
bile, ancak Zhou Bahçesi’nde bir şeyler olmuş ve gri iplik başarısız olmuştu, bu yüzden insan uygulayıcılarının hazineyi ele geçirmeye çalışırken
Zhou Bahçesi’nin kapatılması çok acımasızdı ve onarılamaz hasara yol açmıştı, bu yüzden Zhou Bahçesi’nin
kapatıldığı haberi mümkün olan en kısa sürede yayılmalıydı. Ancak Zhou Bahçesi çok genişti. Birkaç yüz insan
uygulayıcısı hatırı sayılır bir sayı gibi görünse de, etrafa dağılmış halde çok seyrek görünüyorlardı. Dahası,
herkesin amacı Zhou Bahçesi’ne girip hazine aramak olduğundan, birçoğu muhtemelen gizli kalacak ve
ara
sıra karşılaşmalar bile nadir olacaktı. Bu insanların nehir kıyısında buluşmasının nedeni, hepsinin Kılıç Havuzu
hakkında kendi fikirlerine sahip olmalarıydı; ister Ulusal Akademi, ister Li Dağı Kılıç Tarikatı, isterse de Cennet
Yolu Akademisi olsun, hepsi muhtemelen Kılıç Havuzu hakkında bazı kayıtlar bırakmıştı. Bu yüzden akıntıya
karşı buraya geldiler; hepsi bunu
biliyordu. Qingxu Tapınağı’ndan gelen usta ve öğrenciye gelince, bahçeye girdiklerinden beri Azize
Tepesi’nden gelen iki kız kardeşi yakından takip ediyorlardı; bir bakıma oldukça
kurnazlardı. Zhou Bahçesi, üç dağ sırası tarafından üç büyük alana bölünmüş geniş bir dünyadır. Kimsenin
girmeye cesaret edemediği ünlü otlak, merkezde yer almaktadır. Dağların ve tepelerin kenarında, aynı
zamanda Zhou Bahçesi’nin de kenarında, birkaç bahçe bulunmaktadır. Bu bahçelerin Zhou Dufu’nun eski
ikametgahları olduğu ve hazinelerin saklanabileceği en muhtemel yerler olduğu söylenmektedir. Bu
nedenle, bahçeye giren çoğu uygulayıcı önce bu alanları arayacaktır. Liang Xiaoxiao,
Qijian’a, “Oraya gitmek çok uzak ve çok zaman alıcı,” dedi. Cümlesini tamamlamadı, ancak Qijian anladı
ve
aslında orada bulunan herkes de muhtemelen anladı. Görünüşe göre Lishan Kılıç Tarikatı, Kılıç Havuzu
hakkındaki bilgilerden çok emin, daha doğrusu Lishan’ın büyükleri son birkaç on yıldır bazı
şeyleri analiz etmişler. Liang Xiaoxiao ve Qijian doğal olarak ayrılmak için can atıyorlardı. Cennet Kitabı
Türbesi’nde Chen Changsheng sık sık Zhexiu’yu tedavi ederdi.
Zhexiu kutuya çok aşinaydı ve gerekli eşyaları hazırlamak uzun sürmedi. Chen Changsheng, Lishan Kılıç
Tarikatı’ndan iki kardeşin ne düşündüğünü
umursamadan, eşyaları aldı, çömeldi ve Qingxu Tapınağı Başrahibi’nin yaralarını resmen tedavi etmeye
başladı. Bakır iğneler batırılmıştı ve Qingxu Tapınağı Başrahibi’nin kanaması
durmuştu. Şimdi görevi yarayı dikmekti. Ye Xiaolian ona baktı ve yüzü istemsizce
solgunlaştı. Ustasını destekleyen Qingxu Tapınağı’ndan genç Taoist rahip bile hafifçe titredi. Birer
uygulayıcı olarak, ister içsel mücadelelerde ister dünyadaki savaşlarda olsun, kan dökülmesine tanık olmuşlardı, ancak nadiren metal
Başrahibin göğsündeki kılıç yarasını dikip temiz bir bezle sardıktan sonra Chen Changsheng tedavisine ara vermedi.
Bunun yerine, Liang Xiaoxiao’nun kılıç niyetiyle hasar görmüş göğüs ve karın bölgesindeki meridyenleri bakır
iğnelerle temizlemeye
başladı. Bu sahneyi izleyen herkesin, özellikle de Aziz Tepesi’nden Kıdemli Kız Kardeş Tong’un yüz ifadeleri
biraz değişti. Aziz Tepesi’nin Nanxi Zhai’si, Kyoto’nun Qingyao On Üç Bölümü ile birlikte, yetiştirme dünyasının en
yetenekli şifa tarikatlarıydı. Binlerce yıldır, insanlar ve iblisler arasındaki şiddetli savaşta, beyaz kurbanlık elbiseler
giymiş kadın figürleri her zaman görülebiliyordu; bu savaşta son derece önemli bir rol oynadılar.
Özellikle Chen Changsheng’in Devlet Dinine ait Kutsal Işık Tekniğini uygulamadığı açıkça ortadayken, bugün Zhou
Bahçesi’nde bu kadar üstün tıbbi beceriler görmeyi
beklemiyordu. Nehir kıyısı, akan suyun mırıltısı ve Qingxu Tapınağı başrahibinin ara sıra çıkardığı boğuk inlemeler
dışında
sessizdi. Herkes Chen Changsheng’i izliyor, onu rahatsız
etmeye cesaret edemiyordu. Zhuang Huanyu bu manzaradan hoşlanmadı. Hafifçe kaşını kaldırdı, Liang Xiaoxiao’ya
başıyla işaret etti ve
yukarıdaki ormana doğru yürüdü. Chen Changsheng bu manzarayı gözünün
ucuyla gördü ama onu tekrar durdurmaya çalışmadı. Kısa bir süre sonra, Qingxu Tapınağı başrahibinin yaralarının
ciddi olmadığını doğruladı. Ayağa kalktı, Qijian’a baktı ve “Ben de gidiyorum. Başka insanları bulmam gerekiyor. Senin
endişelendiğin gibi, Zhou Bahçesi’nin kapatılmasından haberleri olmayabilir. Bir çatışma çıktığında, kesinlikle geri
çekilmeye yer bırakmayacaklar, acımasız olacaklar. Bu sorunlara, hatta ölümlere bile yol
açabilir.” dedi. Liang Xiaoxiao’nun ifadesi hafifçe değişti, sözlerinin kendisine yönelik olduğunu hissetti ama Chen
Changsheng’in
sadece gerçekleri dile getirdiğini anlamadı. Qijian bir an tereddüt etti ve “Bizim de
ayrılmak için sebeplerimiz var.” dedi. “Anladım.” Chen Changsheng, Azize Tepesi’ndeki iki kız kardeşe baktı ve “Lütfen
onları burada geçici olarak gözetir misiniz? Gece yarısından önce dönebilmeliyim.” dedi. Kıdemli
Kız Kardeş Tong biraz şaşırdı, böyle bir istekte bulunmasını beklemiyordu. Bir an düşündükten sonra kabul etti.
Daha
önce pusuya düşürüldükten sonra şimdi de karşı tarafa bakmak zorunda kaldığı için, Azize Tepesi’nin bir öğrencisi
olmasaydı
bunu gerçekten kabul edemezdi. Chen Changsheng minnetle gülümsedi, sonra Zhexiu ile
birlikte tekrar nehir aşağı yürümeye başladı. Parlak güneş ışığı ormandaki ürkütücü atmosferin çoğunu dağıtmıştı.
Zhou Bahçesi’nin güneydoğusunda, dağa yaslanmış bir bahçe bulunmaktadır. Efsaneye göre bu bahçe,
huzuru seven ve kuş cıvıltılarından zevk alan Zhou Dufu tarafından orta
yaşlarında inşa edilmiş ve bu nedenle Panshan Linyu (Yamaç Ormanı Fısıltıları) adını
almıştır. Panshan Linyu, Zhou Bahçesi’nin girişindeki bahçe değil, kapıya en yakın olanıdır. Kapıdaki bahçe,
bahçeye giren her uygulayıcının önce oradan geçmesi nedeniyle sayısız kez iyice aranmıştır ve bu da sonraki
uygulayıcıların bir şey bulmasını imkansız hale getirmiştir. Bu nedenle, bu yıl birçok uygulayıcı
bahçeye girdikten sonra önce Panshan Linyu’ya gelmiştir. Dağlardaki kuş cıvıltıları melodik, bahçedeki su
sessizce akıyor, kıvrımlı koridorlar ve uçuşan saçaklar, beyaz duvarlar ve yelpaze şeklindeki pencereler
var. İnsan uygulayıcıların koyduğu katı kurallara göre, sihirli eserler ve miraslar dışında, Zhou Bahçesi’ndeki
diğer
orijinal eşyaların izinsiz olarak taşınmasına izin verilmez. Bu nedenle, yüzlerce yıl sonra bile, yedi kısım huzur
ve dokuz kısım asaletini hala koruyor. Ancak, bu bahçenin
derinliklerindeki bir odada artık sadece korku ve huzursuzluk
var. Huzur ve asalet, kan kokusuyla çoktan silinip gitmişti. Onu aşkın uygulayıcı bölgeyi çevrelemiş, yüzleri
asıktı. Bir uygulayıcı yerde yatıyordu, karnına saplanmış bir kılıç, yaklaşık beş parmak genişliğinde bir yara
açmıştı. Sol eli yarayı tutuyordu, ancak kan fışkırmaya devam ediyordu, bağırsakları bile dışarı çıkmış
görünüyordu. Ölümün eşiğindeydi.
Sağ elinde tuttuğu kül benzeri büyü çoktan yanmış, geriye sadece kül kalmıştı. Solgun yüzlü başka bir
uygulayıcı, “Bunu kastetmedim! Qitong hareketinin en fazla onu yaralayacağını düşünmüştüm. Gerçek
enerjisinin bir an için durgunlaşacağını ve kılıcını bile kaldıramayacağını hiç hayal etmemiştim.
Gerçekten de bunu kastetmedim! Ve bu kül benzeri büyü artık işe yaramaz!” diye tekrarlıyordu. Karnı
delinmiş, kanaması durmuş ve ölümün eşiğinde olan yaralı tarikatçı, etraftaki tarikatçıların yüzlerinde
giderek daha da ciddi bir ifade belirdi. Onları en çok rahatsız eden şey, kül benzeri büyünün neden etkisini
yitirmiş olmasıydı. Gerçekten de bu adamın ölümünü izlemek zorunda mıydılar? Tam o sırada, beyaz
kurbanlık elbiseler giymiş
birkaç kadın Panshan Linyu’ya geldi ve bahçeden sevinç çığlıkları ve selamlaşmalar yükseldi. Kadınlardan
biri eve girmedi; kapalı köprüde durup, sanki bir şey keşfetmiş gibi, güneşin yavaş yavaş çayırların ardında batışını sessizce izledi.
Güneş ışığı kızın yüzüne vurarak, narin ama olağanüstü güzel olmayan yüz hatlarını anında
aydınlattı. Uzaktaki güneşe sessizce bakarak, o gün bahçeye girdiğinden beri yaşanan olayları
düşündü ve
durum hakkında genel bir fikir edindi. Tam o sırada, Mavi Işıltı Tarikatı’nın On Üçüncü Bölüğünden
beyaz giysili bir kız aceleyle yanına geldi, arkasında durup
fısıldadı, “O kişinin yaraları çok ağır, Ablam” Kız başını
sallayarak önce onun gitmesini işaret etti ve kendisinin de kısa süre sonra geleceğini söyledi. Mavi
Işıltı Tarikatı’nın On
Üçüncü Bölüğünden kız, yaralının diğer öğrencilerinin itirazlarını görmezden gelerek eve geri döndü
ve herkesi dışarı çıkardı. Ancak o zaman kız eve girdi. Mavi Işıltı Tarikatı’nın On Üçüncü
Bölüğünden iki kadın yaralıyı tedavi ediyordu, ancak yara çok ağırdı; Li Sarayı’nda kullanılan
yaygın tedaviler büyük ölçüde etkisizdi. Ne kadar uğraşsalar da, adamın karnındaki yaradan
akan kanamayı durduramadılar. Onun geldiğini gören Mavi Işıltı Tarikatı’nın On Üçüncü Bölüğünden
kadınlar
rahat bir nefes aldılar ve hızla yol açtılar. Kız yaralı adama doğru yürüdü, ona baktı ve sağ elini
karnının üzerinde havaya kaldırdı. Avucundan
akan su gibi, ama daha yumuşak, hafif mavi bir ışık sürekli olarak yaralı
adamın vücuduna düştü. Yaradan akan kan aniden durdu. Ardından, kızın avucundan çıkan ışık
huzmesi renk değiştirdi, hoş ve ferahlatıcı
maviden kutsal ve ciddi süt beyazına dönüştü. Saf beyaz ışık yaralı adamın karnına vurdu ve korkunç
yara gözle görülür
bir hızla iyileşmeye başladı! “Zhou Bahçesi bir şeyler ters gidiyor. Kapıların kapalı olduğundan
şüpheleniyorum. Daha sonra, en hızlı
uygulayıcılardan birini kapıları kontrol etmeye gönderin.” Kız ayağa kalktı ve diğer kadınlara, “Ben
gittikten sonra iki havai fişek yakın. Dağlardaki ve derelerdeki insanların onları görebileceğine inanıyorum.” dedi.
Bölüm 253 İki Tıp Alanı (Bölüm 2)
Gece çökerken, Zhou Bahçesi biraz serinledi, özellikle dağların eteklerinde hafif bir soğukluk hissediliyordu.
Qingyao’nun On Üç Bölüğünün beyaz kurbanlık cübbeleri onları rüzgardan ve soğuktan koruyacak kadar
kalındı, bu yüzden genç kadın endişelenmiyordu. Dağlarda görünüşte kayıtsızca yürüyordu, ancak
aslında daha önce bahçeye giren uygulayıcıları arıyordu. Chen Changsheng ve Qi Jian ile aynı görüşü paylaşıyordu:
En güçlü güç bile bu küçük dünyanın, Zhou Bahçesi’nin kurallarını gerçekten değiştiremezdi. Bahçe kapılarının
kapanması muhtemelen sadece geçiciydi. Sorun şu ki, Zhou Bahçesi’nin ani kapanması, içerideki yüzlerce
uygulayıcı için birçok tehlike getirecekti; bu tehlikeler hem kendi
içlerinden hem de başka yerlerden kaynaklanıyordu. Önündeki uçurumun önünde, Yıldız Toplama Akademisi’nden
bir öğrenciyle karşılaştı. Öğrenci bir dövüşte yaralanmamıştı, aksine bir hareket tekniği kullanırken arıza yapmış
ve uçurumdan düşmüştü. Kemik iliği temizleme işleminden sonraki vücudu bile düşmenin etkisine dayanamadı
ve birkaç kırık geçirdi. Eğer onunla tanışmasaydı,
gerçekten de ölmeyi bekliyor olabilirdi. Gece ilerledikçe orman biraz ürkütücü bir hal aldı. Uzakta, bir kamp
ateşinden gelen hafif ışık görülebiliyordu; bu da birçok uygulayıcının olağandışı aktiviteyi fark ettiğini gösteriyordu.
Rakip çekmekle ilgilenmiyorlardı, sadece olabildiğince çok arkadaş bulmak istiyorlardı. Şu anda Zhou Bahçesi’ndeki
herkes onların arkadaşı olabilirdi.
İster Azize Tepesi olsun ister Qingyao’nun On Üç Tümeni, havai fişekler savaş alanında her zaman bir işaret
olarak kullanılmıştır. Yetiştiriciler ve insan orduları için bu iki havai fişek umudu temsil eder. Şu anda Zhou
Bahçesi’nde olsalar da, savaşta yaralanan ancak gri çizgilerle bahçeden çıkarılamayan yetiştiriciler, bu iki havai
fişeği gördükten sonra Panshan Ormanı’na gelmeyi
denemelidirler. Qingyao’nun On Üç Tümeni’nden yaşlı bir kadın endişeyle ona baktı ve sordu: “Abla, ne yapacaksın?”
“Yapmam
gereken bazı işler var,” dedi kız sakince, sonra döndü ve gitti. Kızın sırtının bahçenin
derinliklerinde kayboluşunu izleyen Qingyao’nun On Üç Tümeni’nden birkaç kadın sessiz kaldı. Bir an sonra,
biri daha önce tanık oldukları büyülü sahneyi hatırladı. Genç bir kız hayranlıkla,
“Bu kesinlikle Kutsal Işık Büyüsü olmalı! Ablamın bu kadar genç yaşta Kutsal Işık Büyüsünü bu seviyede geliştirdiğini
hiç hayal etmemiştim. Bence Öğretmen bile bunu başaramayabilir.” dedi. Biraz daha yaşlı olan
kadın gülümseyerek, “Kutsal Işık Büyüsü daha sonra gelir; ilk iş Azize Tepesi’nin doğal
ışığı olmalı.” dedi ve ekledi: “Ablam önce akademimizde eğitim gördü, sonra Azize Tepesi’ne gidip kendini geliştirdi.
Kuzey ve Güney’in güçlerini birleştirerek doğal olarak olağanüstü yeteneklere sahip oldu.”
Kız, beyaz tören elbisesi gece karanlığında hafifçe dalgalanırken, en yakın kamp ateşine doğru yürüdü.
Gece karanlığında, Zhou Bahçesi’nin en dikkat çekici özelliği, bazıları çok uzakta olduğu için görülemeyen,
etrafa saçılmış ateşlerdi. Chen
Changsheng ve Zhexiu ormandan çıktılar. Uzakta bir tepedeki ateşe baktı ve “Önce yakındakilerden başlayalım,
acele etmeyelim,” dedi. Zhexiu konuşmadı;
kurt klanının soyundan gelen biri olarak, sabır konusunda hiç eksikliği yoktu. Chen Changsheng
bunu hemen fark etti ve biraz utandı. Sonra başka bir şey düşünerek sordu: “Zhou Bahçesi’nde hâlâ epey sihirli
eser kalmış olmalı. Benimle böyle gelmekle bir kayıp yaşıyormuş gibi hissetmiyor musun?” Zhexiu, “Ya
sen? Kayıp yaşamayı umursamıyor musun?” dedi. Chen
Changsheng, “Lishan Kılıç Tarikatı’nın Kılıç Havuzu’nun tam yerini biliyor olabileceğini, Liang Xiaoxiao ve Qijian’ın
şu anda oraya doğru gittiğini ve hatta Zhuang Huanyu’nun da bulabileceğini düşündüğümde Elbette yine de
biraz endişeleniyorum. Ama bu gece birçok insan kesinlikle yaralanacak, hatta ölecek. Onları kendi hallerine
bırakamam.” dedi. Zhexiu gözlerinin içine bakarak ciddi bir şekilde sordu, “Neden onları
kendi hallerine bırakamıyorsun?” Acımasız kar tarlasında büyüyen kurt klanı çocuğu için herhangi bir merhamet
ölümcül bir zayıflıktı. İnsanların ve bazı iblis ırklarının onları kendi hallerine
bırakamamalarını gerçekten
anlamıyordu. “Biraz fazla mı yumuşak kalplisin?” Chen Changsheng
bir an düşündü ve “Sadece biraz gönülsüz hissediyorum.” dedi. Zhexiu bir süre sessiz kaldı, sonra şöyle dedi:
“Güçlülerin sorumluluğu, daha
fazla zayıfı koruyabilmek için daha da güçlenmektir.” Chen Changsheng dürüstçe, “Belki de güçlü bir insanın
öz farkındalığına sahip değilim? Ayrıca, Li Sarayı beni bu insanların başına getirdiğinden beri, biraz sorumluluk
almam
gerekiyor ve görünüşe göre
burada iyileştirmeyi bilen tek kişi benim.” dedi. Zhexiu daha fazla bir şey
söylemedi. Chen Changsheng, “İlk sorumu henüz cevaplamadın.” dedi.
Zhexiu, “Tang Tang ödedi, bu yüzden senin korumanım.” dedi. Chen Changsheng, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki
arkadaşını ve o sarı
kağıt şemsiyeyi düşündü ve iç çekti, “Zengin olmak güzel.” Zhexiu sonunda, “Ve her zaman seni takip edersem acı çekmeyeceğimi hissediyorum.”
Konuşurlarken ikisi de hızlarını düşürmedi ve kısa süre sonra tepeye vardılar. Orada kamp ateşini ve
etrafındaki insanları gördüler. Giysilerinden anlaşıldığı kadarıyla,
bilinmeyen bir nedenle kılıçlarla birbirleriyle savaşmış ve ikisi de yaralanmış, çeşitli yaralar almış iki güneyli
uygulayıcıydılar. Chen Changsheng’in şaşkınlığına, iki güneyli
uygulayıcı derin uykudaydı ve yaraları çoktan iyileşmişti. Giysilerindeki benekli kan lekeleri olmasaydı,
yaralandıklarını anlamak imkansız olurdu. İki güneyli uygulayıcıya yaklaştı, nabızlarını kontrol etti, gözlerini
dikkatlice inceledi ve sonunda yaralarını incelemek için giysilerini kaldırdı. Yaraları tamamen iyileşmemiş olsa
da, açıkça iyileşmişti ve şu anki derin uykuları muhtemelen iyileşmelerine yardımcı
olan sakinleştirici tütsü solumalarının bir sonucuydu. “Onlara Düşünceleri Koparma Tütsüsü kullanan,
Qingyao’nun On Üçüncü Bölümünden bir kıdemli kız
kardeşti.” Chen Changsheng ayağa kalktı ve Zhexiu’ya, “Her yerde
insanları kurtarmaya yardım eden biri olduğuna göre, biraz rahatlayabiliriz,” dedi. Zhexiu başını salladı ve
“Qingyao’nun
On Üç Bölümü değildi,” dedi. Chen Changsheng’in ifadesi biraz
şaşırmıştı. Kendi kendine, Daoist Kutsal Kitabı iyice okuduğunu ve Qingyao’nun On Üç Bölümü
yöntemlerine çok aşina olduğunu düşündü. Bu iki güneyli uygulayıcının yaraları bu kadar çabuk iyileşmişti
ve yaraların kenarlarında hala bazı kutsal auralar kalmıştı. Bu açıkça Devlet Dinine Ait Kutsal Işık Tekniği
olmalıydı.
Zhexiu neden Qingyao’nun On Üç Bölümü olmadığını söyledi? Devlet Dinine Ait Kutsal Işık Tekniği son
derece zor bir tekniktir. Li Sarayı’nda bile, şu anda gördüğü seviyedeki bir Kutsal Işık Tekniğini ancak bir
düzine kadar piskopos uygulayabilir. Bu nedenle, bu iki güneyli uygulayıcıyı tedavi eden kişinin oldukça yaşlı,
kıdemli bir kadın ya da daha da büyük olasılıkla bir kadın
profesör olması gerektiğini düşündü. Bahçeye girdiğinde bunu fark etmemişti. “İyileştirme büyüsü gerçekten
Kutsal Işık ile yapıldı, ancak bu Sakinleştirici Tütsünün kokusu yanlış.
Qingyao’nun On Üç Bölümü’nün Düşünceleri Kesme Tütsüsü değil, daha ziyade Azize Zirvesi tarafından en aza
indirgenmiş Saf Olmayan Toz.” Zhexiu ona ifadesiz bir
şekilde baktı ve “İlkini birçok kez kokladım, ikincisini ise sadece bir kez kokladım, bu yüzden unutmayacağım.
Yanılmıyor olmalıyım.” dedi. Chen Changsheng daha sonra kuzey kar alanlarında iblis avladığını ve Büyük
Zhou ordusu için son derece tehlikeli görevler yaptığını, sayısız kez ölümün eşiğinde sallandığını
hatırladı. İki büyük şifa kutsal diyarı olan Qingyao’nun On Üç Bölgesi ve Azize Tepesi’ni anlama konusunda ondan daha iyisi azdı. “
Kendi kendine mırıldandı, hem Kuzey hem de Güney mezheplerinin güçlerine hakim olabilen birinin olağanüstü bir
kıdemli olması gerektiğini düşündü. Ama böyle bir kıdemli hâlâ Tongyou
Aleminde mi takılıp kalmıştı? Zhexiu onu
sessizce izledi. Chen Changsheng biraz şaşırmış bir şekilde sordu,
“Neden bana bakıyorsun?” Zhexiu gözlerinin içine baktı ve sordu, “Gerçekten farkında değil
misin, yoksa numara mı yapıyorsun?” Chen Changsheng durakladı, sonra anladı ve bir an
için tekrar şaşkına döndü. Zhou Bahçesi’ne girmesinin en önemli nedenlerinden biri o kızı görmek ve evlilik belgesini
ona bizzat teslim
etmekti. Ancak bahçeye girdikten sonra o kadar çok şey olmuştu ki, bunu tamamen unutmuştu, kızın da Zhou
Bahçesi’nde olduğunu
unutmuştu. Hem Kuzey hem de Güney mezheplerinin güçlerine hakim olmak, Kutsal Işık Tekniğini Tongyou
Aleminde bu kadar yüksek bir seviyede geliştirmek ve kıymetli Lekesiz Tozu taşımak Bunca
yıldır, kıtada bunu başaran tek kişi o gibi görünüyor? Chen
Changsheng, Zhexiu’ya biraz çaresizce baktı ve “Gerçekten
mi?” dedi. Zhexiu ona ifadesiz bir şekilde baktı ve “Evet, olacaksın.” dedi. Chen Changsheng başka bir şey
söylemedi, geceleyin dağlara ve tarlalara bakarak, bir zamanlar burada, aynı kamp ateşinin yanında
durduğunu ve nedense
garip bir his duyduğunu düşündü. “Gidelim mi?” diye sordu Zhexiu. Chen Changsheng aniden döndü ve iki
güneyli uygulayıcıya doğru yürüdü, bakır iğneler çıkarıp tedaviye başladı. Zhexiu şaşırdı, Xu Yourong onları zaten tedavi etmişken neden tekrar
Bölüm 254 İki Yerden Doktorlar (Bölüm 2)
Beyaz tören kıyafetleri gece karanlığında çok belirgin bir şekilde göze çarpıyordu. Sıradan insanlar için sokaklarda
korkutucu olabilecek bu kıyafetler, uygulayıcılar için On Üç Mavi Işıltı Bölümü ve Kutsal Bakire Zirvesi’nin kıyafetlerine benziyordu.
“Kutsal Işık kullanarak kanamayı durdurmak ve doku yenilenmesini teşvik etmek, ardından da Kutsal Toz kullanarak
zihni sakinleştirmek yeterli mi? Bu ikisinin meridyenlerinde hâlâ çok fazla kaotik gerçek enerji kümesi var.
Eğer bunları temizlemenin bir yolunu bulamazsak, uyandıktan sonra gelişimleri muhtemelen %30 düşecek. Bazı
insanlar sadece birkaç teknik
öğrenerek hastalıkları iyileştirebileceklerini ve hayat kurtarabileceklerini
düşünüyor; bu gerçekten uygunsuz,” diye mırıldandı Chen Changsheng, iğnelerini yıldırım hızıyla kullanırken.
Zhexiu
ona baktı ve “Önceki cümledeki ‘bazı insanlar’ yerine ‘o’ diyebilirsin,” dedi. Chen Changsheng işini bitirdi, ayağa
kalktı ve ona ciddi
bir şekilde bakarak, “Kendimi onunla kıyaslamıyorum,”
diye açıkladı. Zhexiu ciddi bir şekilde, “Sana inanmıyorum,” dedi. Chen Changsheng yüzünün yandığını hissetti
ve konuşmayı kesti, iki güneyli uygulayıcıyı
uyandırmaya ve onları diğerleriyle buluşmak üzere nehir kıyısına göndermeye hazırlandı. Tam o sırada, kamp
ateşinin yanındaki yerde çizilmiş bir şey gördü. Daha
yakından baktığında,
bunun bir harita ve basit bir
metin olduğunu fark etti. “El yazısı oldukça güzel,” diye düşündü kendi kendine.
“Onlara Panshan Linyu’ya gitmelerini söylemiş; orada birçok
insan toplanmış gibi görünüyor.” Zhexiu ona baktı ve sordu,
“Gitmeli miyiz?” Chen Changsheng
hiç düşünmeden doğrudan, “Hayır,” dedi. Zhexiu sordu, “Neden?” “Benim yapacak işlerim var ve birçok
insan yaralarını tedavi etmemi bekliyor tamam mı?” Chen Changsheng ayağa kalktı, uzun süre sessiz kaldı ve
biraz utanarak, “Henüz hazır değilim,” dedi.
Özel işaretli havai fişekler gibi, hem hayatta kalma umudunu hem de acıların sonunu
temsil ediyorlardı. Yol boyunca kız, iki sevinç ve gözyaşı çığlığı duymuştu; bu yüzden çimenli yamacın
eteğindeki kamp ateşinin yanında, sakin bir şekilde duran münzeviyi görünce bir an şaşırdı. Bir an
sonra nedenini anladı; münzevi meditasyon yapıyordu. Yaklaştı ve münzevinin yarasının bandajlanmış
olduğunu gördü. Yaralanmanın açısına ve bandajlama yöntemine bakılırsa, tedaviyi yapan kendisi
değildi. Tam geri dönecekken bir şey hatırladı, tekrar diz çöktü, uzandı ve yarayı incelemek için bandajları
açtı. Münzevinin yarası muhtemelen atalar tapınağından kalma bir tür ritüel aleti tarafından açılmıştı.
Yaranın etrafındaki deride,
genellikle yıldız tozu olarak bilinen aletin bazı kalıntıları kalmıştı, ancak yıldız tozu münzevi tarafından
iyice temizlenmiş ve yaranın kendisi de olağanüstü iyi bir şekilde tedavi edilmiş, hatta bir çeşit iplikle
dikilmişti. Genç kadın, yaralarını tedavi eden kişinin inanılmaz derecede cesur olduğunu düşündü.
Taoist kanonunda ve
farmakopesinde bu tür eylemlerin kayıtları olmasına rağmen, uzun yıllardır kimse bunu yapmamıştı.
Dış yaralar iyi olmalıydı; o daha çok meridyenlerin
içindeki sorunlarla ilgileniyordu. Büyülü bir aletle yaralanmak ve kılıçla yaralanmak iki farklı şeydi. Kılıç
bedeni yaralarken, alet özü yaralardı. Yetiştirme dünyasındaki büyülü aletler kılıçlar kadar açıkça keskin
değildi; yıkıcı güçleri esas olarak uygulayıcının iç organlarına, özellikle de meridyenlere verdiği
zararda kendini gösterirdi. Bu uygulayıcı, dış yaraları iyileştikten beri meditasyon yapıyordu; belki
de
bilinç denizi bile zarar görmüştü. Parmaklarını uygulayıcının nabız noktalarına yerleştirdi ve
yavaşça son derece saf gerçek enerjiden oluşan bir akımı ona aktardı. Bu gerçek enerjiyle uyarılan
uygulayıcı, meditasyon halinden uyandı. Genç kadının kendisine bu
kadar yakın olmasıyla irkildi ve içgüdüsel olarak saldırmak istedi. Bilgelerin koyduğu acımasız kurallarıyla
Zhou Bahçesi, insan
uygulayıcıların iradelerini keskinleştirmeleri ve savaş yeteneklerini geliştirmeleri için
gerçekten de iyi bir yerdi. Kız onu tamamen görmezden gelerek, “Kımıldama, konuşma, gözlerini kapat,”
dedi. Uygulayıcı onu tanımadı, en azından o anda. Nedense, berrak, bahar gibi sesini duyunca ezici
bir
güven duygusu hissetti ve bilinçaltında rahatlayarak, söylendiği gibi gözlerini tekrar kapattı. Bir an sonra kız ayağa kalktı.
Su sesini takip ederek dere kenarına vardı. Kamp ateşine bakarken kızlardan ikisini tanıdı. Onu görünce
oldukça şaşırdılar. Ye Xiaolian’ın gözlerinde
hayranlık dolu bir ifade belirdi ve Kıdemli Ablam Tong güven verici bir şekilde
gülümsedi. Her şey değişebilir, sadece gözlerdeki ifade değişebilir ve o da bilinçli olarak değiştirmeye
çalışmadığı için diğer öğrencileri onu
tanımıştı. Başını salladı. Ye Xiaolian ve Kıdemli Ablam Dong anladılar ve hiçbir
şey söylemediler. Qingxu Tapınağı Başrahibine doğru yürüdü, sargılarını çözdü, onlara baktı ve yavaşça
kaşlarını kaldırdı.
“Seni iyileştirdi mi?” diye sordu
Kıdemli Ablam Tong’a. Nanxi Zhai’de onunla birlikte eğitim gören Kıdemli Ablam Tong, Chen Changsheng ile
olan ilişkisini doğal olarak biliyordu ve sorusunun anlamından bir an emin değildi.
Oyalanmadı, geceye doğru ilerledi. Kamp ateşi uzun bir
gölge düşürüyordu üzerine. Yetiştirici
tekrar uyandı, uzaklaşan figürünü izlerken şaşkınlık içinde kaldı. Daha önceki o
kısa bakışta, güzel ama sıradan, kolayca unutulacak bir yüz görmüştü. Şimdi, bu kızın sırtına bakarken
neden onu nefes kesici derecede güzel buluyordu? Kız da şaşkınlık içindeydi. Yetiştiricinin
meridyenleri tamamen açıktı; atalardan
kalma ritüel eserlerinin bıraktığı titreşimler ve tıkanıklıklar tamamen çözülmüştü. Zhou Bahçesi’ndeki
yüzlerce yetiştirici
arasında, tıpta en yetenekli kimdi? Bu tür tekniklerde en usta
kimdi? Tongyou Aleminde, bir yetiştiricinin meridyenlerinde bu kadar ince ayarlamalar yapabilen
kimdi?
Chen Changsheng’in aksine, o hemen kim olduğunu
biliyordu. Yine de bir
nebze de olsa işe yaradı. Kendi kendine sessizce düşündü.
“Hala biraz işe yarayabileceğini düşünmüştüm, ama bu kadar büyük bir karmaşaya yol açacağını kim bilebilirdi?
Sadece dıştaki kılıç yarasını iyileştirdi; iç kanama devam ediyor.
Umursamıyor mu?” Nedense, kız düşündükçe daha da
sinirleniyordu. Qingxu Tapınağı’nın başrahibi o anda çok güçsüzdü ve ne olduğunu bilmiyordu. Öğrencileri ise daha
da şaşkındı; sadece Azize Tepesi’nden gelen iki öğrencinin tavrından, bu yeni geleni gücendirmeyi göze
alamayacaklarını anlamışlardı. Kız sağ elini uzattı ve uzaktan hafifçe göğsüne ve karnına dokundu. Avucundan kutsal
bir ışık
huzmesi düştü. Qingxu Tapınağı ne kadar uzak veya devlet dininin ne kadar yan kolu olursa olsun, başrahip kutsal
ışık tekniğini nasıl tanımazdı? Hemen etkilendi, bu kızın devlet dininde büyük bir figür olduğuna daha da emin oldu ve
ayağa
kalkıp saygılarını sunmak için can atıyordu. Kız hafifçe kaşlarını
çattı ve onu bayılttı. Qingxu Tapınağı başrahibinin öğrencileri sessizce kenarda duruyor, konuşmaya bile cesaret
edemiyorlardı, bırakın bir şey yapmayı. Ji Daoren’den öğrendiği bazı tıbbi beceriler yüzünden herkesi iyileştirebileceğini
mi sanıyordu? Yetiştiricilerle sıradan insanların aynı şey olmadığını hiç mi
düşünmüyordu? Kılıç yaralarıyla soğuk algınlığı aynı şey miydi? Kız, hafifçe sinirlenerek bu konuları düşündü ve
Kıdemli Abla Tong’a bakarak, “Ne zaman dönecek?” diye sordu. Kıdemli Abla Tong zamanı hesapladı; Chen
Changsheng’in anlaştığı zamandan çok uzak değildi ve
“Yakında dönecektir.” dedi. Kız duraksadı,
sonra ayağa kalkıp geceye karıştı. Kıdemli Abla Tong, “Onu beklemiyor musun?” diye sordu. Kız cevap vermedi, sessizce ortadan kayboldu ve ormandaki
Kızın gece ormanında kayboluşunu izleyen Ye Xiaolian, başını yana eğip bir süre düşündü. Sonunda,
kalbindeki soruyu bastıramayarak, usulca sordu: “Xu Ablam gerçekten
kimi seviyor?” Tong Ablam ona baktı ve gülümseyerek sordu: “Senin yerinde
olsaydın, kimi seçerdin?” “Eskiden olsa elbette Qiushan Ablam’ı seçerdim, ama şimdi” Ye Xiaolian
içtenlikle söyledi, sonra açıklanamaz bir şekilde
hüzünlendi. Chen Changsheng, varlığının genç bir kızın dünya görüşü ve aşka bakış açısı üzerindeki
etkisinin farkında değildi. O ve Zhexiu, savaşta yaralanan uygulayıcıları arayıp iyileştirmek için gece
ormanında yürümeye devam ediyorlardı. Bu süreçte, olağandışı bir şey göstermedi, ancak Zhexiu, Xu
Yourong tarafından tedavi edilenlerle karşılaştığında Chen Changsheng’in önemli ölçüde daha uzun süre
oyalandığını ve onlara çok daha fazla özen gösterdiğini fark etti. Benzer şekilde, kız da geceleyin insanları
iyileştirmek için dolaşıyordu. Nedense, Chen Changsheng’in tedavi ettiği kişileri görünce özellikle
endişelenmiş ve daha da uzun süre orada kalmıştı. Zhou Bahçesi geceleyin
sessizdi. Gece gökyüzü yıldızsızdı, ancak yerdeki dağınık kamp ateşleri monotonluğu yumuşatıyordu.
Genç bir adam ve kadın yıldızlar arasında yürüyor, birbirlerinden kaçınıyor gibiydiler; bu bilinçli bir seçim
miydi yoksa kader miydi bilinmiyor. Birbirlerinin iyileştirdiği birçok yaralıyla karşılaşmışlar, ancak bir daha
hiç
karşılaşmamışlardı. Farklı yerlerde, farklı şeyler yapıyorlardı. Birbirlerini görmüyorlardı, ama birbirlerinin
kim olduğunu biliyorlardı. Yaralıların bacaklarına sarılı bandajlar, meridyenlerindeki kalıcı gerçek enerji,
yaralarının etrafındaki kutsal aura—bunlar mektuplar veya basit notlar gibiydi, bir tür bilgi iletiyor,
birbirlerine ne yaptıklarını, ince bir rekabeti, inatçı bir
kızgınlığı anlatıyordu.
Benzer şekilde, bilinmeyen bir nedenden dolayı Gece yarısı, Chen Changsheng söz verdiği gibi nehir
kıyısına döndü. Uyuyan Qingxi Tapınağı Başrahibesine bakarak, varlığını doğruladıktan sonra bir an sessiz
kaldı, içinde bir hayranlık duygusu yükseldi. İç yaraları tedavi edemezdi; sadece yaralıların yavaş yavaş
iyileşmesine
izin verebilirdi. Gerçekten de, onun yöntemleri çok daha etkiliydi. Ancak, bu gece yirmiden fazla yaralıyı
tedavi etmişti ve o da en az o kadar, belki de daha fazla kişiyi tedavi etmiş olmalıydı. Hem Devlet Dinine
ait Kutsal Işık Tekniği hem de Azize Zirvesi yöntemleri gerçek enerjiyi son derece tüketiyordu. Enerjisini hiç esirgemeden bu kadar Bölüm 255 Qin Hanedanlığının Melankolisi ve Bir Kişinin Ölümü
İnsan uygulayıcılar, bilgelerin koyduğu kurallara göre her türlü yolu kullanarak hazineleri ele geçirmek için
Zhou Bahçesi’ne girdiler. Bu nedenle, daha ilk günde bile sayısız savaş yaşandı. Acımasız dövüşler yıkıcı sonuçlar
doğurdu; gri ipliğin etkinliği, yaraların daha da korkunç görünmesine neden oldu. Neyse ki, Chen Changsheng,
Qingyao On Üç Bölüğünden birkaç kadınla birlikte, sürekli olarak düzinelerce insanı tedavi ederek, şimdiye
kadar kimsenin ölmemesini sağladı. Ölüm olmaması nedeniyle, uygulayıcılar arasındaki atmosfer nispeten
sakin kaldı; aksi takdirde, özellikle Kuzey-Güney çatışmasının arka planında, düşmanlık uzlaşmaz hale gelirdi ve
kaosun ortaya çıkıp
çıkmayacağı bilinmiyordu. Zhou Bahçesi’ndeki ilk gece, hafif gergin ve sessiz bir atmosferde yavaşça geçti.
Şafağın ilk ışıkları, çayırları ve içine uzanan dağ sıralarını aydınlattı. Zhou
Bahçesi’ndeki sabahlar dışarıdakilerden farklı değildi, güneş doğuşları ve batışları aynıydı ve çayırlara uzanan,
sıcak kırmızı ışıkla yıkanmış dağ sırası, başını gururla kaldırmış dev bir ejderhayı andırıyordu.
Burası efsanevi Muyu’ydu. Muyu
Zirvesi’nde yaşlı bir adam yükselen güneşe doğru zither çalıyordu. Müzik hüzünlüydü, sanki bir şey için yas
tutuyormuş gibiydi. Yaşlı adamın arkasında, yaklaşık on yaşında bir kız çocuğu dizlerini kucaklamış, yeni doğan
güneşe boş boş
bakıyordu. Gerçekten de düşüncelere dalmıştı, duygusuz gözleri onu biraz acınası gösteriyordu. Yine de, garip
bir şekilde, güneş ışığı ne kadar yumuşak olursa olsun, yine de göz kamaştırıcıydı, ama o sadece gözlerini açık
bir şekilde ona bakıyor, yanma veya ağrı belirtisi göstermiyor, hatta göz kırpmıyordu bile. “Chen
Changsheng’in tıp becerileri mükemmel, Xu Yourong’unkinden bahsetmeye bile gerek yok. Dahası, tepkileri çok
zamanında oldu; Zhou Bahçesi
dün gece kaosa sürüklenmedi.” Zither çalan yaşlı adam ona yaklaştı ve nazikçe, “Efendim, Küçük Kurt Chen
Changsheng ile birlikte. Önce
onları öldürelim,” dedi. Yaşlı adam bu sözleri sanki Chen Changsheng ve Zhexiu’yu hiç tereddüt etmeden
birlikte öldürebilecekmiş
gibi rahat bir şekilde söyledi. Zhou Bahçesi’ne sadece Tongyou Alemindekiler girebilir. Bu durumda, bu yaşlı
adam ne kadar güçlü olursa olsun, sadece Tongyou Aleminin zirvesindedir, oysa Chen Changsheng zaten üst
Tongyou Alemindedir. Zhexiu başlangıç Tongyou Aleminde olsa da, garip kan bağı yeteneği ve kar alanında
geliştirdiği dövüş becerisi
kesinlikle bunun çok ötesindedir. Bu özgüven nereden geliyor? Küçük kız hala dizlerini kucaklamış, sıcak kırmızı
gün doğuşuna boş boş bakıyor ve zither çalan yaşlı adama cevap vermiyordu.
Su sesine uyanan Chen Changsheng, vücudunda bir ağrı dalgası hissetti. Dün gece, insanları
kurtarmak için karanlıkta yüzlerce kilometre yol kat etmişti. İnanılmaz derecede güçlü vücuduna rağmen,
yorgunluğu hissetmeye başlamıştı. Asıl sorun, amansız bir gelgit gibi üzerine çöken ezici zihinsel
yorgunluktu. Şafak
sökmüştü; saat beşi çoktan geçmişti. Chen
Changsheng kalktı, nehre gitti ve yüzünü hafif serin suyla yıkadı. Biraz daha uyanık hisseden Chen
Changsheng, Zhexiu’nun sunduğu kuru yiyecekleri kabul
etti ve sessizce yemeye başladı. Dün gece, talimat verdiği gibi, yaralı veya ayrı düşmüş uygulayıcılar nehir
kıyısında toplanmıştı. Şimdi, yavaş yavaş uyandıkça, bölge oldukça
hareketli hale gelmişti. Yiyeceklerini bitirip biraz su içtikten sonra, Chen Changsheng hem fiziksel hem
de zihinsel yorgunluğunu gidermek için bir
süre oturduktan sonra ayağa kalktı. Dün gece Kıdemli Kız Kardeş Tong’un kılıç yarasını tedavi etmişti ve
şimdi büyük ölçüde iyileşmişti. Qingxu Tapınağı Başrahibi de bir nebze iyileşmişti; henüz kendi başına yürüyemese de hayatı
Cevap vermemek onay vermemek anlamına geliyordu; sessizlik asla boyun eğmek anlamına gelmiyordu. Yaşlılar
her zaman eylemlerinde doğrudan davranırlardı. Zither çalan yaşlı adam bunu çok iyi anlıyordu ve şöyle tavsiye etti:
“Stratejistin planında, dün gece Zhou Bahçesi’ndeki insan yetiştiriciler arasındaki kaostan faydalanıp onları
öldürmeliyiz. Eğer Zhou Bahçesi kaos içinde değilse, sırayla ilerlemeliyiz.” Küçük kızın ifadesi kayıtsızdı, bakışları
hatta
biraz boştu, yükselen güneşe bakarak, “Onu öldürmek istiyorum,” dedi. Zither çalan yaşlı adam, yaşlının kimden
bahsettiğini biliyordu. Yaşlı adam, asil statüsüyle, o insan kızı öldürmek için Zhou Bahçesi’ne girme riskini
göze almıştı. Tavsiyesine devam etti: “Xu Yourong sıradan bir insan değil” Küçük kızın en çok korktuğu dört kelimeyi
neredeyse söyleyecekti ve içinde kalıcı bir korku hissetti. Kendini sakinleştirdikten sonra şöyle devam etti: “Dün gece
sürekli Kutsal Işık Tekniği kullansa ve çok fazla gerçek enerji harcasa bile, onu öldürmek yine de kolay değil. Stratejistin
planına göre, önce diğerlerini öldürmeli, sonra da Xu’yu öldürmek
için güçlerimizi birleştirmeliyiz. Ancak o zaman beklenmedik olaylar yaşanmaz.” “Stratejist” kelimelerini duyan küçük
kız bir süre sessiz kaldı, ancak
uzun bir aradan sonra başını sallayarak tekrarladı: “Onu öldürmek istiyorum.” Xu Yourong’u öldürmek istiyordu,
sadece Xu Yourong’u öldürmek istiyordu. Gözünde, diğer tüm insan uygulayıcılar çöptü ve dikkatini hak etmiyordu.
“Ne oldu?” “Tarikat Lideri
Fei kurtulamadı mı acaba?” “Dün gece
birileri bu ormana girip yaralıyken onu zehirlemiş olabilir mi?” Ormandan öfkeli ve biraz da
panik dolu konuşmalar yükseldi. Dünyaya alışkın olan uygulayıcılar olarak, orada bulunanlar,
ölüme alışkın olmasalar da, bundan pek etkilenmemişlerdi. Ancak Zhou Bahçesi’nin kapanması
herkesin kalbine bir gölge düşürmüştü. Dahası, ölen orta yaşlı adam Tianci Tarikatı’nın tarikat
lideriydi. Tianci Tarikatı, güneyde pek bilinmeyen bir tarikat olsa da, tarikat liderinin statüsü
yadsınamazdı. Ayrıca dün gece, Tarikat Lideri Fei’nin yaraları ciddi değildi. Orta seviye Tongyou
âlemindeki uygulayıcılığıyla kolayca hayatta kalmalıydı. Nasıl bu kadar sessizce ölmüş
olabilirdi? Chen Changsheng, ölen Tarikat Üstadı Fei’nin önünde diz çöktü, Zhexiu’nun kendisine
uzattığı eldivenleri taktı, ölenin gözlerini açtı, burun boşluğunu ve ağzını inceledi, boynunun
arkasına bakır bir iğne batırdı, çıkardı ve bir an güneş ışığında inceledi. İfadesi giderek ciddileşti. “Bu zehir,” dedi.
Diğer uygulayıcıların yaraları şiddet açısından farklılık gösterse de, hepsi iyi durumdaydı. Bir gece dinlendikten
sonra, kapının yanındaki bahçeye dönebileceklerdi.
Chen Changsheng, Kıdemli Ablam Tong’a yaklaştı ve günün planlarını fısıldadı.
Kıdemli Ablam Tong başını
salladı. Chen Changsheng tereddüt etti, ancak sonunda sormadan edemedi: “Dün gece bana bir şey söyledi
mi? Ya da bir mesaj bıraktı mı?” Kıdemli Ablam Tong,
dün gece dere kenarındaki sinirli kendi kendine konuşmasını hatırlayarak gülmeden edemedi ve “Özel bir
mesaj bırakmadı.” dedi. Nedense Chen
Changsheng hem rahatlama hem de hayal kırıklığı hissetti. Tam o
sırada, nehir kenarındaki ormandan aniden bir alarm çığlığı
yükseldi. Chen Changsheng, Zhexiu ve ondan fazla uygulayıcı sese doğru koştu ve hızla olay yerine vardılar.
Ormanda,
yüzü ölümcül derecede solgun bir Cennet Hediyesi Tarikatı ustasının durduğunu gördüler. Ayaklarının
dibinde, yüzü kül rengi olmuş, cansız bir halde orta
yaşlı bir
adam yatıyordu. Ölüydü. Birisi ölmüştü.
Sözlerini duyan herkes daha da gerildi. Zehri kim kullandı? O kişi nasıl olur da ormana gizlice girip,
bunca insan tarafından görülmeden Tarikat Lideri Fei’yi zehirleyebilirdi? Bu, istediği zaman orada
bulunan herkesi zehirleyebileceği anlamına gelmiyor muydu? En önemlisi, o kişi neden Tarikat Lideri
Fei’yi zehirlemek istedi?
“Cadı Klanından biri olmalı,” dedi güneyden bir uygulayıcı acı bir şekilde. “Dün bahçeye girdiğimde
birkaç cadı gördüm. Li Sarayı ve Azize Tepesi’nin ne düşündüğünü bilmiyorum, büyücülük ve zehir
kullanmayı seven bu canavarları Zhou Bahçesi’ne nasıl
soktular?” Chen Changsheng başını salladı ve “Gerçekten bitkisel bir zehir olsa da, toksin güney
bitkilerinden
gelmiş gibi görünmüyor,” dedi.
“Öyleyse zehirlenen kim?” Cennetin Armağanı Tarikatı’ndan uzman, keder ve öfkeyle dolu bir şekilde,
Chen Changsheng’in durumunu hiçe sayarak ona bağırdı: “Dün gece ağabeyim senin tedavine ihtiyacı
olmadığını söyledi, ama sen ısrarla tedavi ettin ve hatta bizi buraya getirdin. Sonunda öldü.
Tedaviyi bozmuş olabilirsin, kim bilir!” Bunu duyan orman birdenbire sessizliğe büründü.
Bölüm 256: Havuzdan Kılıcın Niyetini Anlamak
Kayalıklar arasındaki bir kayanın üzerinde durup, nehir kıyısı boyunca aşağı doğru yürüyen grubu
izleyen Chen Changsheng
rahatladı. “Bunu ele alış biçiminiz sorunlu,” dedi Zhexiu ifadesiz bir şekilde. “Grup içinde anlaşmazlıklar
çıktığında, her ne pahasına olursa olsun bastırılmalıdır. Hayatta kalmak için itaat en önemli şeydir.”
Orman aniden sessizliğe büründü; bu, Cennetin Armağanı Tarikatı’ndan gelen uzmanın herkesin düşüncelerini
özlü bir şekilde ortaya koymasından
kaynaklanmıyordu. Kimse Chen Changsheng’in iyileştirme fırsatını gizlice birini zehirlemek için kullanacağına
inanmıyordu, çünkü bu mantıklı değildi, hiçbir açıklaması yoktu. Herkes Chen Changsheng’in Papa tarafından
çok sevildiğini ve Dini Konsey tarafından desteklendiğini biliyordu. Bu kadar genç yaşta, Ulusal Akademi üyesi
olarak dünyayı şaşırtmıştı; geleceği sınırsız görünüyordu. Bu geleceğe kıyasla, Zhou Bahçesi’ndeki hiçbir menfaat
onu böyle bir şey
yapmaya itemezdi. Sessizlik, insanların Chen Changsheng’in bu mantıksız suçlamalara nasıl tepki vereceği
konusundaki
merakından kaynaklanıyordu. Chen Changsheng sessiz kaldı. Cennetin Armağanı Tarikatı uzmanının hafifçe
kızarmış gözlerini ve neredeyse kederden
çarpılmış yüzünü gördü. O ve Zhexiu arkalarını dönüp ormandan çıktılar. Kıdemli Kız Kardeş Tong ve Ye
Xiaolian onları endişe dolu yüzlerle karşıladılar. Chen Changsheng ormandaki durumu birkaç dakika anlattıktan
sonra Zhexiu ile birlikte dere
kenarından ayrılıp Zhou Bahçesi’nin engin dünyasına geri döndü. Ayrıldıktan kısa bir süre sonra, Kıdemli Kız
Kardeş Tong ve diğer iki ünlü uygulayıcı, diğer uygulayıcılarla birlikte, birbirlerine yardım ederek bahçenin
kapısına doğru yürüdüler. Grubun ortasında, ölen Tarikat Üstadı Fei’nin gözleri kapalı olarak yattığı bir sedye
vardı ve zaman zaman dereden ağlama sesleri duyuluyordu
Arama ve kurtarma çalışmaları devam etti ve üç bahçede giderek daha fazla insan uygulayıcı bir
araya geldi ve birbirleriyle zaten temas kurmuşlardı. Sorun şuydu ki, Zhou Bahçesi kapalı kalırsa,
herkes bu görünüşte güzel ama nihayetinde boş bahçelerde süresiz olarak kalmaya mı
zorlanacaktı?
Sonraki iki gün içinde daha da korkunç şeyler oldu: birkaç uygulayıcı daha gizemli bir şekilde, yine
zehirlenmeden öldü, ancak ne arkadaşları ne de sonraki soruşturmalar sebebini bulamadı. Zaman
geçtikçe, insanlar üzerindeki baskı arttı. Bazıları çökebilir, bazıları hissizleşebilir ve daha birçok
uygulayıcı, paha biçilmez sihirli eserleri ve mirasları aramak için Zhou Bahçesi dünyasının
derinliklerine doğru tekrar üç bahçeyi terk edebilir, çünkü başkalarıyla kalmanın çok daha
tehlikeli olduğunu hissediyorlardı. Evet, birçok uygulayıcı tüm bunların şeytani
bir komplo olduğundan şüphelenmeye başladı, ancak şimdi bile kimse şeytanların Zhou Bahçesi’ne
sızabileceğine inanmıyordu. Sonuçta, ay ışığı altında yalnız başına içki içen Zhu Luo bahçe
kapılarını korurken ve Piskopos Merissa devlet kilisesinden bir grup rahibi kimlikleri doğrulamakla
görevlendirirken, en gizemli şeytani stratejist Kara Cübbeli bile içeri
giremezdi. Zhou Bahçesi’nde şeytan olmadığına göre, tehlike mutlaka insanların kendilerinden,
birbirlerinin ortasından geliyor olmalı.
Chen Changsheng hiçbir şey söylemedi ve sık ormana doğru yöneldi.
Chen Changsheng ayaklarını serin dereye daldırdı ve rahatlatıcı bir iç çekti. İki
günde neredeyse bin mil yol kat etmek onun için son derece yorucu olmuştu; kıyafetleri toz içindeydi
ve gözleri bitkinlikten yansıyordu.
Ona kıyasla Zhexiu çok daha güçlü görünüyordu, sanki bu kurt klanı genci yorgunluğun ne olduğunu
bilmiyormuş
gibiydi. Chen Changsheng derenin daha derin kısmındaki birkaç küçük beyaz balığa baktı ve “Hala
bir hain
olduğuna inanmıyorum,” dedi. Zhexiu, “Dört kişi zaten zehirlendi. Zhou Bahçesi’nde iblis olmadığına
emin olduğumuza göre, onları zehirleyen
kişi hain olmalı,” dedi. Çok basit ve açık bir çıkarımdı.
Ancak Chen Changsheng bunu hâlâ
kabul etmekte zorlanıyordu. İnsanlar ve iblisler arasındaki ittifak, iblis ırkına karşı bir yok etme savaşıydı ve her iki
tarafta da çok az
hain vardı. “Kar alanının kenarında savaş devam etse de, kıtadaki yaşamın büyük çoğunluğu için uzun yıllardır savaş
yoktu. Birçoğu iblis ırkının dehşetini, bunun bir yok etme savaşı olduğunu çoktan unutmuştu,” dedi Zhe Shenqing
kayıtsızca. “Kar alanında, iblisler için rehberlik yapan birçok geyik adam gördüm. Zhou Bahçesi’ndeki insan
uygulayıcıları arasında iblisler tarafından rüşvet verilen casusların olması şaşırtıcı değil.” Chen Changsheng bir an
sessiz
kaldıktan sonra, “Casusların varlığını kabul etmek istemedim çünkü herkes birbirine şüphe duymaya başladı. Bence
bu güvensizlik daha da tehlikeli,” dedi. Zhe Xiu, insanların kalplerini manipüle etmenin her
zaman iblis ırkının en korkunç yönü olduğunu kabul etti. Şeytanların Zhou
Bahçesi’ne girmelerine bile gerek yok. Sadece bahçenin içi ve dışı arasındaki bağlantıyı koparmaları ve casusların
ortalığı karıştırıp kötü işler yapmalarına izin vermeleri yeterli. O zaman insan uygulayıcılar kaosa sürüklenecekler.
Bu, tarihte birçok kez yaşandı. Chen Changsheng
sözlerine şöyle devam etti: “Tongyou Alemindeki bu yüzlerce uygulayıcı insanlığın geleceğidir. Birçoğu olağanüstü ve
güçlüdür. Şeytanların rüşvet verebileceği casus sayısı sınırlıdır. Bu yüzden, bu yüzlerce uygulayıcı birbirlerinden
şüphelenmedikleri, birbirlerinden sakınmadıkları veya hatta birbirleriyle yüzleşmedikleri sürece ve kalpleri birleşik
kaldığı sürece, şeytanlar hiçbir şey
başaramazlar.” Zhexiu ifadesiz bir şekilde, “Bunu başarabilseydiniz, siz insanlar çoktan kıtayı birleştirmiş
olurdunuz” dedi. Chen
Changsheng sessiz kaldı. Son iki gündeki, özellikle de bugün Dağ Ormanı Fısıltısı’ndaki gözlemlerine dayanarak, bu
yüzlerce uygulayıcının kalplerinin çoktan
paramparça olduğunu doğrulayabilirdi. Li Sarayı tarafından bu önemli görevle görevlendirilen lider oydu, bu yüzden
Ulusal Din Kuzey Okulu’nun uygulayıcılarının onlara göz kulak
olma sorumluluğu vardı. Gou Hanshi’nin ona duyduğu
büyük saygı, sorumluluk duygusunu daha da ağırlaştırıyordu. Ama kalpleri dağılmışken ekibe nasıl liderlik edebilirdi?
“Bahçede kaldığımız sürece iyi olmalıyız. Zehirlenenlerin hepsi dağlarda öldü, bu
yüzden şimdilik onlar için endişelenmeyelim. Acele edip geri kalanları bulmalıyız.” Chen Changsheng ayaklarını
dereden çekti ve hâlâ ıslak bir şekilde kayanın üzerinde durarak ufukta hafifçe görünen diğer iki dağ eteğine baktı.
Karşılaştıkları ilk dereye ulaştıklarında, aynı eski yoldan yukarı doğru ilerlediler. Bir gün önce Qingxu Tapınağı
Başrahibi ile Aziz Tepesi’nin Kıdemli Rahibesi Tong arasında yaşanan savaşın gerçekleştiği yeri geçerken, Chen
Changsheng ve Zhexiu nehir kıyısında kalan koyu kan lekelerine bile bakmadılar, uzun süre tek kelime
etmeden sessizce yolculuklarına devam ettiler. İkisi de özellikle konuşkan değildi, konuşmaktan da pek
hoşlanmazlardı; son iki gündür Zhou
Bahçesi’ndeki konuşmaları zaten oldukça sık olmuştu. Sessiz ormanda, ayak sesleriyle uyanan kuşların
ara sıra cıvıldamaları duyuluyordu. Chen Changsheng, Taoist kutsal metinlerinde yıllar önce birinin bu ormanda
eski bir kılıcın kılıfını bulduğunu okumuştu.
Zaten sayım yapmışlardı; bahçede bulunan ve toplanan yetiştiricilerin sayısı, içeri girenlerin toplam sayısından
yüzü aşkın eksikti. “Bazıları bulunmak
istemez, peki onları nasıl bulacaksınız?” Zhexiu ifadesiz bir
şekilde, “Liang Xiaoxiao, Qijian, Zhuang Huanyu veya Tongyou Üst Alemindeki çeşitli tarikatlardan o güçlü
figürlerden hiçbirini görmedik.” dedi. Chen
Changsheng ayağını salladı, ayakkabılarını giydi ve saçlarını topladı, “Şeytan Klanı gerçekten bazı casuslara
rüşvet vermiş olsa bile, bu insanlara saldırmaya cesaret
edemezler.” dedi. Zhexiu, “Ama kesinlikle gölgelerden izliyorlar.”
dedi. Cennet Kitabı Türbesi’ndeki Gou Hanshi’nin isteğini düşünen Chen Changsheng, “Gidip Kılıç
Havuzu’nu kontrol edelim.” dedi. Qijian ve Liang Xiaoxiao ile yeniden bir araya gelemeseler bile, Kılıç
Havuzu’nu bulmak iyi bir şey olurdu. İki gün iki gece süren yoğun çalışmanın ardından, kendi
güvenliğini düşünme hakkına sahip olduğunu hissetti. Chen
Changsheng ve Zhexiu dereyi terk edip dağlara doğru yöneldiler. Dağlarda diğer uygulayıcılar için gizli
tehlikeleri göz önünde
bulunduracaklardı, ancak kendi güvenlikleri konusunda hiç endişe duymuyor gibiydiler. Hepsi genç oldukları
için, dış görünüşleri çok fazla tutku
göstermese de, özgüvenleri azalmamıştı. Birlikte çıktıkları yolculukta doğal olarak korkusuzdular. Ve
geçtikleri dağların diğer tarafında, beyaz kurbanlık elbiseler giymiş bir kız da yürüyordu. Yalnızdı, ama yine de korkusuzdu, ifadesi
Liang Xiaoxiao, Qi Jian ve Zhuang Huanyu’nun bu derenin yukarısında kaybolmaları, onun
yargısını daha
da güçlendirdi. Eğer Zhou Bahçesi’nde gerçekten bir Kılıç Havuzu
varsa, bu yönde olmalıydı. Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın efsanevi Kılıç Havuzu’nu
bulmak istemesi gayet doğaldı. Chen Changsheng ve Zhexiu, Zhou Bahçesi’nde hiç kimsenin
kılıç görmediği iddiasının
yanlış olduğunu bilmiyorlardı. Yıllar önce, Li Dağı’ndan Su soyadlı genç amca burada bir kılıç
bulmuş ve Zhou
Bahçesi’nden çıkarmıştı. Ancak, nedense bu olay yayılmamıştı. Derenin su
seviyesi, özellikle yukarı kısımlarda, birkaç kolu geçtikten sonra yavaşlayarak ayna gibi
sığlaşıyordu. Ama dere uzundu; ikisi şafak
vakti yürümeye başlamış ve öğlene kadar sonuna ulaşamamışlardı. Birçok dere gibi, bu da bir
uçurumda
son buluyor ve oradan gümüş bir kurdele gibi şelale akıyordu. Şelalenin altında derin bir havuz
vardı ve su alçak,
gürültülü bir sesle havuza dökülüyordu. Zhexiu gözlerini kısarak şelaleye
baktı. Kavurucu güneş ışığı altında, uçurumun kenarındaki sığ su cam gibi şeffaftı ve zirvede
olduklarını doğruluyordu. “Gidip bir bakayım.” Chen
Changsheng’in
tepkisini beklemeden, uçurumun yüzüne doğru atıldı. Henüz yolda iken, vücudu aniden aşağı
indi ve bir hışımla gri bir gölgeye dönüşerek on zhang’dan daha yüksek uçurumun yüzüne
sıçradı. Uçurum duvarları arasında hızla hareket ederek bir anda tepeye ulaştı. Chen
Changsheng
aşağıdan izledi ve hareket ederken ellerinin soğuk bir şekilde parladığını belirsizce gördü.
Zhexiu’nun figürü şelalenin üzerinde kayboldu, muhtemelen suyun gerçek
kaynağını araştırmak için gidiyordu. Chen Changsheng bakışlarını
geri çekti, şelalenin altındaki havuza baktı, içinde bir düşünce belirdi. Burası zirveydi; Yeşil
dağlardan
akan kaynak, kendisinin ve Zhexiu’nun gözlemlediği gibi çok büyük olamazdı. Şelale inceydi, su hacmi azdı, peki neden
Havuzun kenarına yürüdü ve suya baktı; karşısında derin, karanlık bir boşluk, dibi tamamen görünmez bir
alan gördü. Zihnini sakinleştirdi ve yavaşça ilahi duyusunu serbest bırakarak
dibe doğru ilerledi. İlahi duyusu bilinmeyen bir mesafeye nüfuz ederken, aniden gözlerinde ince bir yaprağın değmiş gibi hafif
bir
acı hissetti. Gözlerini kapattı ve gözyaşları
akmaya başladı. Bu bir
kılıç niyetiydi. Ele geçirilmesi zor ve anlaşılması güç olsa da, bunun bir kılıç niyeti olduğundan emindi.
Bölüm 257 Orada bir göl var.
Havuzun kenarında duran Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldı, gözlerindeki kılıç niyeti hâlâ devam
ediyordu, gözlerini yaşartan inatçı bir acıydı bu.
O an, havuzdaki yansımasına bakıp kendi kendine acıyan aptal bir genç adama benziyordu.
Havuzun derinliklerinden yayılan kılıç niyeti onu şok etmiş, şaşırtmış ve hayrete düşürmüştü.
Görünüşte sıradan olan bu şelale ve havuz, efsanevi Kılıç Havuzu olabilir miydi? Aksi takdirde, derinliklerinden
nasıl bir kılıç niyeti yayılabilirdi? Ama eğer
bu doğruysa, neden yüzlerce yıldır kimse onu keşfetmemişti? Bu kılıç niyeti, her ne kadar uhrevi ve ele
geçirilmesi zor olsa da, inkâr edilemez derecede açıktı. Şaşkınlığı
cehaletten kaynaklanıyordu—kendini bilmemekten.
Havuzun derinliklerinden gelen kılıç niyeti son derece zayıftı, neredeyse algılanamazdı; Tongyou Alemindeki
en üst düzey bir uygulayıcı bile varlığını tespit edemezdi. Ve Zhou
Bahçesi’ne sadece Tongyou Alemindeki uygulayıcılar girebilirdi.
Bu nedenle, sayısız yıl boyunca bu kılıç niyeti keşfedilmemişti, ta ki bir gün olağanüstü yeteneğe ve kılıçlara
doğuştan gelen bir yatkınlığa sahip bir uygulayıcı havuzun yanında durana kadar. Gözleri bu kılıç niyetine
takıldı, zihni altüst oldu ve böylece Kılıç Havuzu efsanesinin ilk katmanını ortaya çıkardı. Bu kişi,
Li Dağı’nın küçük amcası Su Li’den başkası
değildi. Chen Changsheng bu kılıç niyetini neden hissedebiliyordu? Çünkü zihni ve bedeni saftı. Ruhsal
duyusu eşsiz olmasa da, dinginliği ve istikrarı sıradan uygulayıcılarınkinden çok daha üstündü. Hatta Ganlu
Terası’ndaki İmparatoriçe Ana bile, kaderini belirlediği Ulusal Akademi kütüphanesinde o gece nutku
tutulmuştu. Bu
nedenle, havuzun derinliklerinde bu kılıç niyetini hisseden yüzlerce yıl içindeki ikinci uygulayıcı oldu. Ama
bu kılıç niyeti nereden
geliyordu? Chen Changsheng ruhsal
duyusunu kontrol ederek havuzun derinliklerine doğru sürekli olarak ilerledi, ancak suyun garip olduğunu
fark etti. Derinliklerde, ruhsal duyusunun daha fazla ilerlemesini engelleyen, elle tutulur
bir baskı varmış gibiydi. Havuzun kenarında durarak, omzunda bir şekilde yeniden beliren küçük siyah
ejderhaya bakıp kılıcının kabzasını nazikçe okşadı ve “Yoksa” dedi.
Kara ejderha ona kayıtsızlık ve alaycı bir bakışla baktı. Anlamı açıktı: “Ben senin astın değilim, neden
senin için bu kadar çok şey yapayım?” Chen Changsheng
dayanamadı ve “Sen de tıpkı Zhexiu gibisin, yaptığın her şeyin karşılığında bir şey bekliyorsun.”
dedi.
Kara ejderha öfkelendi. Kuyruğunu sallayarak geri çekilmeye hazırlanırken, kendini kırık bir kurtla
kıyaslamanın ne kadar cüretkar
olduğunu düşündü. “Pekala, peki, bir isteğini daha kabul ediyorum,” dedi Chen
Changsheng çaresizce. Kara ejderha sonunda tatmin oldu. Kuyruğunu tekrar sallayarak ince bir siyah
gölgeye dönüştü ve tıslayarak
hafif soğuk havuza kayboldu. Bir an sonra, kara ejderha sudan çıktı ve güneş ışığında kırık kristaller gibi
parıldayan su izleri bıraktı. Chen Changsheng sağ kolunu
kaldırdı, ejderhayı ön koluna yasladı. Su, kara ejderhanın pullarından aşağı süzülerek kolunu ıslattı;
serin
ve garip bir his verdi. Kara ejderhanın bilgi aktarımı sayesinde Chen Changsheng, bu havuzun dibinde,
uçurumun arkasında bir yere çıkan bir mağara olduğunu öğrendi. Ancak bu soğuk havuz gerçekten de
garipti; aşağı inildikçe basınç artıyor ve gerçek dünyaya uymayan muazzam bir basınç söz konusuydu.
Kara ejderha şu anda ölü bir ruhun etkisi altındaydı ve gerçek gücünün yüzde birinden daha azına sahipti,
bu yüzden
mağaradan geçemiyordu. Kara ejderhanın mağarayı bulabilmesi bile oldukça dikkat çekiciydi; Tongyou
Alemindeki bir insan uygulayıcı için neredeyse imkansız olurdu. Chen Changsheng havuzun kenarında
durdu, hala zayıf olan kılıç niyetini hissetti ve uzun süre düşündü. Sonra şelaleye baktı, mesafeyi hesapladı
ve bir fikir
edindi. Kara ejderhaya dinlenmesini söyledi, şelaleye doğru yürüdü ve uçuruma tırmanmaya başladı.
Hareketleri Zhexiu’nunki kadar vahşi ve kontrolsüz değildi, ancak son derece istikrarlı ve
isabetliydi, son derece güçlü bir kuvvet sergiliyordu. Şelaleyi geçip uçuruma ulaştığında, yüzündeki suyu
silmek için bir havlu çıkardı ve kendini dibinde sarı taşlar bulunan berrak bir havuzun önünde buldu. Su,
muhtemelen yüzlerce metre uzaktaki başka bir uçurumdan aşağıya doğru akıyordu ve düz bir şekilde
uzanıyordu. Yüzey hafifçe dalgalanıyordu,
bu da bir dağ pınarından geldiğini gösteriyordu; manzara oldukça güzeldi. Uzaktan keşif gezisini bitiren
Zhexiu geri döndü, başını salladı ve hiçbir şey bulamadığını belirtti.
“Havuzun derinliklerinde bir mağara var, muhtemelen dağlarda bir yere çıkıyor. Sanırım… Kılıç Havuzu içeride.” Chen
Changsheng
şelalenin kenarında durup, bir yumruk büyüklüğüne küçülmüş olan aşağıdaki havuza işaret etti. Zhexiu yanına
geldi, aşağıdaki havuza baktı ve “Şüphelerim var,” dedi. Chen Changsheng, “O zaman orada ne olduğunu
düşünüyorsun?” diye sordu. Zhexiu, “Hikayelerde, umutsuz bir
durumla karşı karşıya kalındığında, aniden bir geçit bulunur ve yeni bir dünyaya girişin ilk sahnesi genellikle banyodan
çıkan güzel bir kadındır,” dedi. “Fazla
düşünüyorsun.” Chen Changsheng’in dili tutuldu, sonra, “Havuz biraz garip, yine de. Muhtemelen oraya dalamayız. Bir
yol düşünmeliyiz,” dedi. Zhexiu aşağıdaki
uzaktaki havuza tekrar baktı ve “Görünüşe göre bir yöntem düşünmüşsün,” dedi. “Buradan aşağı atlayıp, ivmeyle
doğrudan
o mağaranın bulunduğu yere inebiliriz.” Chen Changsheng hiçbir şey söylemedi. Kara ejderhanın yardımıyla mağara
ile havuzun yüzeyi arasındaki mesafeyi zaten biliyordu ve kabaca bir hesaplamadan sonra sorun olmaması gerektiğini
düşündü. Zhexiu tekrar havuza baktı, hafifçe
kaşlarını çattı ve “Hayatını riske mi atıyorsun?” dedi. Bu uçurum çok yüksekti; suyun onu
bayıltıp bayıltmayacağından kendisi bile emin değildi. Chen Changsheng, “Ben dayanabilirim ama senin dayanıp
dayanamayacağını bilmiyorum.” dedi. Kara Ejderha’nın gerçek ejderha kanında
yıkandığını bilmiyordu ama fiziksel gücünün, iliğini mükemmel bir şekilde temizlemiş bir uygulayıcınınkinden bile
daha fazla olduğunu biliyordu, bu yüzden endişelenmiyordu.
Zhexiu’nun soy yeteneği özeldi, iliğini temizlemesi çok başarılıydı ve çocukluğundan beri kar tarlalarında acımasızca
savaşmıştı, bu yüzden kemikleri ve kasları neredeyse taştan yapılmıştı. Ancak, bu yüksekliğe hala pek güvenmiyordu
ve “Liang Xiaoxiao ve Qijian bu havuzdan karşıya geçtilerse, oraya nasıl ulaştılar?” dedi. Chen Changsheng
bu soruyu gerçekten düşünmemişti. Başını kaşıyarak, “Belki de Lishan Kılıç Tarikatı’nın garip bir yöntemi vardır?” dedi.
“Peki ya Zhuang Huanyu?”
diye sormaya devam etti Zhexiu. Chen Changsheng
biraz şaşırdı ve “Cennet Yolu Akademisi’nin de gizli yöntemleri mi
var?” dedi. Zhexiu ona ifadesiz bir şekilde baktı ve “Şu anki statünüz ve ulusal din içindeki konumunuz göz önüne
alındığında, Cennet Yolu Akademisi’nin Kılıç Havuzu ile ilgili ipuçları varsa Mao Qiuyu’nun size söylemeyeceğini mi düşünüyorsunuz?” dedi.
Chen Changsheng, sorusu karşısında şaşkına döndü, hatta biraz sabırsızlandı. “Neyse, oraya gidebilirim,
o yüzden gidip
gidemeyeceğinizi söyleyin yeter.” dedi. Henüz tam olarak olgunlaşmamış bir adam olarak, hayır
diyemezdi. Zhexiu ifadesiz bir şekilde, “Orada
görüşürüz.” dedi. Bunu söyledikten sonra şelaleye doğru yürüdü ve tereddüt
etmeden aşağı atladı. Vücudu hızla uçurumdan aşağı düşerken, şelale sayısız
akıntı halinde parçalanıp çağladı. Chen Changsheng manzarayı şaşkınlıkla izledi ve sessizce, “Bu
kararlılık gerçekten
beklenmedik.” diye
düşündü. Ardından kulakları sağır eden bir kükreme geldi! Havuzdan büyük bir sıçrama oldu, havuzun
yüzeyi aşağı doğru derinleşerek bir
kanal oluşturdu ve Zhexiu bu kanaldan aşağı doğru inmeye devam etti. Chen Changsheng başını
salladı, dış giysisini
çıkarıp bir kenara koydu, zaman farkının doğru olduğunu doğruladıktan sonra uçurumdan aşağı atladı.
Dağ rüzgarı ona doğru esti, ancak
parçalandı; su püskürtmesi ona çarptı, ancak parçalandı; Islık sesi kulaklarına bile
ulaşmadan arkasına savruldu. Hızı hızla arttı ve bir anda buzlu havuz neredeyse üzerine geldi. Hiçbir
ses
yoktu, sadece belirsiz bir çarpma ve yüzünde ve boynunda hafif bir
karıncalanma hissi vardı. Bir an sonra, havuz suyunun basıncını ve nemini etrafında hissetti. Uçurumun
yüksekliğinden gelen ivmeyi
kullanarak, vücudu aşağı doğru indi ve havuzun derinliklerindeki katman katman engelleri aştı. Suyun
basıncı, derinliğine kıyasla
neredeyse hayal edilemez derecede, ancak yine de dayanabileceği sınırlar içinde giderek daha da
arttı. Ancak o zaman gözlerini açtı ve Zhexiu’nun figürünü ileride,
daha doğrusu derinlerde gördü. Zhexiu bacaklarını hafifçe sallıyordu; iyi
görünüyordu. Sonra Zhexiu’nun ilerisinde soluk bir ışık belirdiğini gördü. Çok geçmeden, o ve Zhexiu
ışığa vardılar, ancak kara ejderhanın tarif ettiği mağarayı bulamadılar.
Ama bu noktada başka bir düşünceleri yoktu. Kalan ivmeyi kullanarak akıntı dinene kadar aşağı
doğru yüzmeye devam edebilirlerdi, akıntı dindiğinde ise
kürek çekmeye başladılar. Bilinmeyen bir süre yüzdüler, sonra aniden etraflarındaki havuz suyunun
basıncının
yavaş yavaş azaldığını hissettiler. Ardından ışığın giderek büyüdüğünü ve sonunda tüm görüş
alanlarını doldurduğunu fark ettiler. Ancak o zaman
gerçek değişimi anladılar. Artık aşağı doğru değil,
yukarı doğru
yüzüyorlardı. Su sıçradı.
Sonunda sudan
çıkmışlardı. Hala
suyun içindeydiler. Su yüzeyine çıktılar. Burada yemyeşil ormanlarla çevrili, kıyıdaki kayalar arasında
bilinmeyen çiçeklerin
yetiştiği geniş, düz bir göl vardı.
Gölün tam ortasındaydılar. Meğerse o havuzun
derinlikleri aslında bir gölmüş. En şaşırtıcı olanı ise, göl ve havuzun dibi birbirine
bağlıydı, ancak üst ve alt kısımlar
tersine dönmüştü—cennet ve yeryüzü tersine dönmüştü! Chen Changsheng ve Zhexiu hayrete
düştüler.
Sonra onları daha da şok eden, dillerini
kesen bir sahne
gördüler. Gölün ortasında bir
kaya vardı. Tam gözlerinin önünde, bir kadın kayanın üzerinde oturuyordu. Yüzü büyüleyiciydi;
muhtemelen gölden yeni çıkmıştı, vücudu sırılsıklam, yumuşak giysileri vücuduna sıkıca
yapışmış, kıvrımlarını ve olgun, baştan çıkarıcı figürünü ortaya
çıkarıyordu. Bu son derece güzel kadın ıslak, siyah saçlarını tarıyordu. Hareketleri esnek, vücudu
esnek, kaşları ve gözleri esnek, bakışları yumuşaktı. Olgun bir meyve gibiydi, güneyli bir
şamanın taptığı bir dağ ruhu gibiydi, Kyoto duvar resimlerinden bir güzellik gibiydi.
Genç adam için, kadın hayatının en çekici dönemindeydi; bu, en büyüleyici manzaraydı.
Zhexiu’nun daha önceki sözlerini hatırlayan Chen Changsheng, tamamen şaşkına dönmüştü.
Uçurumun diğer tarafında gerçekten bir göl
vardı. Ve gölde, banyodan yeni çıkmış güzel bir
kadın vardı. Bu da neydi?
Uzun zaman geçmiş gibi görünen şey aslında
sadece bir an olmuştu. Chen Changsheng ve Zhexiu gölden çıktılar ve gölün ortasındaki kayanın
üzerinde banyodan
çıkan ve saçlarını tarayan kadına biraz şaşkınlıkla baktılar. Ama kadın için, göl yüzeyinde aniden
beliren iki
kafa inanılmaz derecede korkunç bir manzaraydı. Çığlık atarak panikleyen kadın suya düştü, göl
suyunda boğularak çırpındı, güzel yüzü korkuyla doluydu. Göl suyu
ince kıyafetlerinin etrafında girdaplar oluşturarak altındaki yeşim taşı benzeri rengi belirsiz bir
şekilde ortaya çıkardı. Chen Changsheng, sanki hiç düşünmeden, kadının suya düştüğü
yere doğru yüzdü. Zhexiu hiçbir şey söylemeden
onu takip etti. Kadının suya düştüğü yere ulaşan Chen Changsheng göle daldı. Doğal olarak, şimdi
gözlerini kapatamazdı. Berrak göl suyunda, kadının kıyafetleri hafifçe dalgalanıyordu. Sürekli
çırpınmasıyla kıyafetleri dağılmış, boynunun beyazlığı ve hatta daha çekici bazı kısımları ortaya
çıkmıştı. Chen Changsheng tepki vermedi; sadece uzanıp
onu yakaladı. Aniden kurtarılan kadın, içgüdüsel olarak bir ağaca sarılan oyuncak ayı gibi ona sarıldı.
Chen
Changsheng, yüzünün yumuşak, dolgun bir tümseğe gömüldüğünü, belinin ise inanılmaz derecede
sıkı iki uyluk arasında sıkıştığını
açıkça hissetti. Bu pozisyon, böyle bir acil durumda bile
inanılmaz derecede çekiciydi. Sıradan bir insan muhtemelen onu kurtaramaz ve onunla
birlikte batardı. Ama Chen Changsheng batmadı. Sağ yumruğu sıkılıydı, her an vurmaya hazırdı;
panik halindeki kadını bayıltmak için mi yoksa başka bir
şey için mi, belli değildi. Kadını gölün yüzeyine doğru taşıdı. Kadın biraz kendine geldi, korkusu
azaldı ve Chen Changsheng’in zarar vermek istemediğini ve onu kurtarmaya geldiğini
anladı. Utangaç bir şekilde pozisyonunu
değiştirdi. Kollarını boynuna doladı, yüzünü yana çevirdi. Ve böylece yüzleri birbirine yapıştı.
Bölüm 258 Göl Suyundan Daha Yeşil
Serin göl suyunda bile Chen Changsheng, kadının dudaklarından gelen sıcak nefesi ve
vücudundan yayılan ısıyı hissedebiliyordu. Zhexiu, Chen
Changsheng’in arkasında yüzüyordu, yüzünde hiçbir ifade yoktu, kadına bakıyordu. Gölün dışına
çıktığı kısa an içinde, kemerindeki amblemi açıkça görmüştü; bu da onun Doğu’daki gizli bir tarikatın
müritlerinden biri olduğunu gösteriyordu. Ama bu hiçbir şeyi kanıtlamıyordu. Gözlerinin içine
bakarak ne görmek istediğini merak etti. Sonunda gölden çıktılar ve yüzeye ulaştılar. Kadın, kollarını
Chen Changsheng’in boynuna dolamış, arkasındaki
Zhexiu’ya bakıyordu;
gözlerinde artık panik ya da olağandışı bir ifade yoktu. Bu sakinlik
sorunluydu. Sonra Zhexiu,
gözlerinin derinliklerinde hafif bir gülümseme gördü.
“Kızım, neden gülüyorsun?” diye sormak istedi ama sormadı, zamanı da yoktu. Kadının kolları
Chen Changsheng’in boynundaydı, parmakları doğal olarak
kulak memesinde duruyordu. En hayati kan damarları ve doğrudan bilinç denizine
giden meridyenler oradaydı. O yer kesilirse, Papa bile onu kurtaramazdı.
Sessizce, kadının parmak uçlarından büyüleyici bir
yeşil renk belirdi. Turkuaz göl suyu bile onu gizleyemedi. Göl kıyısındaki
yemyeşil dağlar ve ormanlar bunun yanında soluk kaldı. Kadının parmak ucu nazikçe yeşilin içinden geçti.
Hiçbir şey olmadı. Kadının
parmak ucundaki yeşil incecik iğne Chen Changsheng’in boynuna
saplanmadı. Chen Changsheng hiçbir şeyden habersiz, gölün ortasındaki kayaya doğru yüzüyor
ve tırmanmaya hazırlanıyor gibiydi. Kadının gözleri hafifçe seğirdi, gözlerinde şaşkınlık ve şok karışımı bir
ifade
vardı. Elini biraz daha sıkılaştırdı ve tekrar
saplamayı denedi. Yine de hiçbir şey olmadı. Kadının içinde sayısız şok dalgası yükseldi, çünkü ne
olduğunu anlayamıyordu.
Parmak uçlarında saklı olan yeşil parça, dünyanın en keskin sihirli eserlerinden biriydi. Yıldızları
başarıyla toplamadan, iliğini mükemmel bir şekilde temizlemiş bir uygulayıcı bile tek bir
bıçak darbesiyle derisinde yırtılma yaşardı. Ve o yeşilin kendisi dünyanın en korkunç zehrini
içeriyordu; en güçlü iblis canavarı bile bu zehirle enfekte
olduktan sonra uzun süre hayatta kalamazdı. Ama…
neden Chen Changsheng’in derisini
delemedi? Tam o sırada Chen Changsheng nihayet arkasını döndü. Kadına son derece yakındı;
birbirlerinin
nefeslerini koklayabiliyor
ve gözlerinde kendi
yansımalarını görebiliyorlardı. Gözleri parlaktı. İnsanın kalbini hızlandıracak kadar parlaktı. Kadın
onun gözlerine, o parlak, ayna gibi gözlere, orada yansıyan
hafif solgun yüzüne baktı ve nadir bir panik duygusu onu sardı. Kar Eski Şehri’nde sayısız iblis
generali kolaylıkla
manipüle etmişti ve ne tür
beklenmedik olaylarla karşılaşırsa karşılaşsın asla
panik yapmazdı. Ama şimdi panik içindeydi. Chen Changsheng’in bakışları
sakindi, alaycı bir tonda değildi. Yine de, onunla alay ettiğini hissetti; gözleri alayla
doluydu. Öfkeli ve kızgındı, bu yüzden gözleri seğirdi ve anında acınası bir görünüm aldı. Güzel yüzü,
kederli ifadesi, esnek vücudu, doğuştan gelen
büyüleyici sihirle birleşince inanılmaz derecede güçlü bir çekicilik yarattı. En sert adam bile
muhtemelen biraz acıma duyacak, en
azından onu hemen öldürmeyecekti, hele ki on beş yaşında bir çocuk için bu hiç söz konusu
değildi. Bir anlık nefes alma fırsatı bulsa bile, hâlâ bir şansı olduğunu düşündü.
Ne yazık ki, işler nadiren planlandığı gibi gider, şeytanın iradesine göre de gitmez. Chen Changsheng
hiçbir
tepki göstermedi, sanki yüzünü görmemiş
gibiydi, şeytani güçten etkilenmemişti. Kolları onu demir gibi sıkıca sardı. Kadının ifadesi biraz
değişti, kırmızı dudaklarından keskin bir çığlık koptu, kıyafetleri örümcek ağı gibi yırtıldı ve aniden son derece güçlü bir aura
Eğer o bir insan uygulayıcısı olsaydı, yaydığı aura en azından Derin Alem’in Üst Aleminde olurdu! Chen
Changsheng’inkiyle aynı, ama on katından fazla gerçek özle!
Chen Changsheng’in vücudu şiddetle titredi, ama bırakmadı. Onu
sıkıca tutarak gölden fırladı ve masmavi gökyüzüne sıçradı! Bu sıçrama
onlarca metre yüksekliğindeydi!
Sonra gölün ortasındaki kayaya doğru
hızla düştü. Bu son derece kısa anda, Yeshi Adımı’ndan bir hareket tekniği kullanarak inişini daha da
hızlandırdı!
Onu tutarak, bir taş gibi kayaya çarptı! Sağır edici bir gürültüyle!
Gölün ortasındaki sert
kaya aniden parçalandı, yüzeyinin en az üçte biri çökerek göle düştü. Bu muazzam güçle Chen
Changsheng artık
sıkıca tutunamadı ve göle geri savruldu. Kadının durumu daha da kötüydü; Görünüşte kusursuz
şeytani bedeni, korkunç darbenin etkisiyle birkaç kemiği kırılmış, yüzü solgunlaşmış ve dudaklarının
kenarından iki kan akıntısı sızmıştı. Tam o sırada başka bir
gölge indi. Bu Zhexiu’ydu. Birkaç keskin, hızlı
ses yankılandı ve
gölün merkezindeki kayanın üzerindeki havadan ışık parlamaları yükseldi.
Ardından öfke ve acı çığlıkları geldi. Kadının
yetiştirme seviyesi ne kadar yüksek veya gerçek özü ne kadar güçlü olursa olsun, Chen Changsheng’in
saldırısından gelen şok dalgaları bilincini
sarsmış, Zhe Xiu’nun saldırısına karşı
savunma yapamaz hale getirmişti. Bu ışık parlamaları Zhe Xiu’nun parmak uçlarından geliyordu. Parmak
uçlarından son derece keskin, metalik pençeler
uzanarak kadının çıplak bedeninde birkaç derin, kanlı yara açmıştı. Dünyayı dolaşıp iblis avlayan Zhe
Xiu’nun asla silaha ihtiyacı yoktu; silahları kendi elleriydi. İblislerin savunmalarının en
zayıf olduğu yerleri herkesten daha iyi biliyordu. Gölün ortasındaki kayadan enerji fışkırdı ve kadın
öfkeyle kükreyerek sol eliyle Zhe Xiu’yu kayadan aşağı itmeye çalıştı. Ancak o anda,
Zhe Xiu’nun pençeleri kadının
küçük parmağını kopardı! Tam bu sırada Chen Changsheng geri döndü! Turkuaz göl suyu aniden kıpkırmızı oldu, sanki batan
Akşam bulutları göl kenarındaki kayayı
örtmüştü. Wen Nehri’nin Üç
Kılıcı’nın “Gün Batımı Asma” kılıç oyunu! Kılıcının ivmesini kullanarak Chen Changsheng anında gölden kayaya
sıçradı. Ayakları yere değdi, kılıç darbesi
sertleşti ve bir şangırtıyla kısa kılıcını çekti! Bu, kısa kılıcının
gerçekten çekildiği ilk
seferdi! Keskin bir ses yankılandı! Akşamın
parıltısı gökyüzünü doldurdu, göl kenarındaki kayayı sıcak kırmızı bir renkle yıkadı. Şeytani gücünü kullanan
kadın, sağ
eli Chen Changsheng’in boğazına yarım adım kala daha
fazla ilerleyemedi. Sağ eli koptu ve gökyüzüne fırladı! Kadın acı içinde çığlık attı, bedeni aniden ruhani bir hale
geldi. Gölün karşısına doğru geriye
doğru yürüdü ve birkaç sıçrayıştan sonra kumlu kıyıya indi. Ama
beklenmedik bir şekilde, Zhexiu çoktan suya varmıştı. Su her yere sıçradı, Zhexiu kolunu salladı, bir ışık
parlaması oldu ve kadın kuma
yığılırken ayak bileğinde bir kan çizgisi belirdi. Chen Changsheng’in kılıcı havayı deldi ve kadın büyük bir
zorlukla ondan
kaçmayı başardı, ancak Zhexiu tarafından yere serildi ve üzerine atıldı. Zhexiu’nun parmak uçları boğazına
bastırılmıştı, uçlarındaki keskin
pençeler boğazındaki son derece zor bulunan bir kıkırdak
parçasını çoktan delmişti. Biraz daha kuvvet
uygulansaydı, boynu da delinecekti. Kadının göz bebekleri
hafifçe küçüldü ve bir daha hareket etmeye cesaret edemedi. Ancak o
zaman kopmuş eli göle düştü. Geriye doğru düşerken
bıraktığı kan izi de göle düştü. Berrak göl suyu, kanla daha
koyu, daha kasvetli bir yeşile büründü. Kumdaki kan lekeleri yosun gibi görünüyordu. Kanı yeşildi.
Chen Changsheng gölden çıktı, kısa kılıcını aldı ve ikisinin yanına gitti.
Kadın tamamen çıplaktı ve Zhexiu onun üzerine çıkmıştı. Çekici görünüyordu, ama gerçekte Zhexiu’nun
parmak uçları hala kadının boğazına saplanmıştı.
Kadının kopmuş bileğinden akan yeşil kanı gören Chen Changsheng biraz şaşırdı. Ulusal Akademi’de
gördüğü Yeshi klanı üyesinin kanının rengini hatırlayamıyordu.
Bu onun ilk savaşı değildi, ama böylesine acımasız, gerçekten ölüm kalım mücadelesine ilk kez tanık
oluyordu. Daha
önce kan görmüştü, ama nadiren bu kadar korkunç bir
sahne. En önemlisi, bu onun savaşıydı ve bu sahnelerin sebepleri vardı. O hala bir
çocuktu ve bu sahneyi izlemek onu biraz rahatsız etti, bu yüzden sessiz kaldı. Zhexiu ise tamamen
rahattı ve sakinliğini korudu. Kadının
yüzü solgundu, ifadesi narin ve çekici yüzü acıma duygusu uyandırıyordu. Ancak Zhexiu hiçbir ifade
göstermedi. Kadın, bu iki genci baştan
çıkaramayacağını anlayınca sonunda pes etti, masmavi gökyüzüne bakarken göğsü hafifçe kabarıyor,
güzel yüzü ölümcül bir solgunluk içindeydi. Göl üzerindeki gün batımı
ışıkları çoktan kaybolmuştu ve güneş hala gökyüzünde yüksekteydi. Serin bir esinti gölün üzerinden
esiyor, kıyıdaki ağaçlar hafifçe sallanarak sayısız dalgalanma yaratıyordu.
Bölüm 259 Yükü Taşıyan Çift ve Ben de Tencereyi Taşıdım
Kadının kıyafetleri savaşta çoktan paramparça olmuş ve şimdi göle batmıştı. Tamamen çıplak olan
ipeksi teni su damlacıklarıyla kaplıydı. Serin bir göl esintisi esiyor, ince parçacıkların damlacıkların
altında dalgalanmasına neden oluyor ve kıvrımlı vücuduna karşı büyüleyici bir görüntü
oluşturuyordu: iki çocuğun önünde nehir kıyısında çıplak yatan bir kadın. Utanç verici ve mahcup bir
durumdu, ancak yüzü ifadesizdi, bu tür düşüncelerden eser yoktu. Bunun nedeni kırık kemikler veya
boğazına saplanmış pençeler
değildi, tamamen başka bir şeydi. Suikast çok hızlı başlamış ve daha da hızlı bitmişti, olaylar o kadar
hızlı gelişmişti ki neredeyse fark edilmez gibiydi. Sanki Chen Changsheng ve Zhexiu her şeyi en
başından beri biliyormuş gibiydi, bu da sonraki olayların tamamen doğal görünmesini sağlıyordu.
Ama… tüm bunlar neden oluyordu? Bu iki insan çocuğu neden onların planını anlayabiliyordu?
Tavuskuşu Tüyü neden Chen Changsheng’in derisini delemiyordu? Son iki yıldır neden bu çocuklar bu
kadar acımasız ve
soğukkanlı olmuşlardı, hatta kendilerinden bile daha acımasızlardı? Kurt pençeleri hâlâ boğazına
saplanmış, başını çevirmesini engelliyordu. Sadece bakışlarını çevirebiliyor, kendisine çok yakın olan
Zhexiu’nun yüzünden Chen Changsheng’in yüzüne bakıyordu. Gözlerindeki şaşkınlık daha da
derinleşti.
Açıkça iki çocuktular, gençlik masumiyetleri henüz solmamıştı, yine de yaşlarının ötesinde bir
olgunluğa, hatta kurnazlığa sahiplerdi. Konuşamadığı için sorularını dile getiremiyor, sadece gözleriyle
ifade edebiliyordu. Galip gelenler olarak, böyle bakışlar genellikle sakin bir açıklama ve olay sonrası
analiz gerektirirdi – galiplerin hakkı ve ayrıcalığı. Ama Chen Changsheng ve Zhexiu hiçbir şey
söylemediler, gözleri göl kıyısına sabitlenmiş, hâlâ tetikteydiler – ikisi de açıklamada iyi değildi ve
açıklamalar anlamsızdı, zaman kaybıydı. Zaman kaybı
cinayetti ve ayrıca bu mesele henüz bitmemişti. “Gölün ortasında saçlarını tararkenki görüntün
gerçekten güzel, ama herkes bunun bir garipliği olduğunu biliyor. En önemlisi, Dean Chen’in
bilinmeyen bir nedenden dolayı, mükemmel kemik iliği temizliğine ulaşmış birinden bile daha büyük
bir fiziksel güce sahip olduğunu henüz keşfetmedik. Tavuskuşu Tüyü
sıradan bir Yıldız Toplama Alem uzmanının derisini delebilir, ama boynunu delemez. O andan itibaren
yenilgin kaçınılmazdı.” Göl kenarındaki ormandan bir ses geldi. Ses sakin ve çok dostane bir tondaydı, sanki yaşlı bir abla komşularına
Ancak Zhexiu’nun ifadesi birdenbire değişti. Ormanın kenarına dik dik baktı, sağ elinin boğumları kadının
boğazına saplanmış, hafifçe bembeyaz olmuş, onu her an öldürmeye hazır,
oldukça gergin görünüyordu. Gerginliği, sesin sahibinden ve daha da önemlisi, ona birini hatırlatan
“Tavus Kuşu Tüyü” kelimelerinin
geçmesinden kaynaklanıyordu. Chen Changsheng, Zhexiu’nun tehlikeye karşı doğuştan gelen bir
hassasiyeti olduğunu ve iblis
ırkı hakkında son derece bilgili olduğunu biliyordu, bu yüzden doğal olarak o da gerildi. “Gölü terk
ettikten sonra, Dean Chen, bilinmeyen bir yöntem kullanarak o kurt yavrusunu senin hamleni yapmana
izin vermeye ikna etti. Ardından, sen hazırlıksızken saldırmayı, inisiyatifi ele geçirmeyi ve hızını ve gücünü
sonuna kadar kullanmayı planladı. Bu sırada Zhexiu, arkada saklanarak saldırmak için fırsat kolluyordu
Anlamalısın ki, kurtlar sabır ustasıdır, sonra da
ölümcül bir hassasiyetle saldırırlar. Onlara pusu kurma girişiminiz aslında onların size kurduğu bir
pusuydu.” “O kılıç neden bu kadar hızlıydı da elini kesti? Çünkü içine işlenmiş gerçek enerji inanılmaz
derecede güçlüydü. Senin baştan çıkarıcı büyün etkisizdi; kalbini koruyan Bin Taoist Kutsal Yazılar Kitabı
sayesinde etkilenmedi. O
kurt yavrusuna gelince, o sadece düşmanlarını gördü, erkek ve kadın arasında asla ayrım yapmadı.” Ses,
içten övgülerle dolu bir şekilde devam etti: “Yetiştirilme seviyeniz onlarınkinden üstün, yine de sürekli
olarak onlar tarafından baskı altında tutuluyorsunuz Gerçekten olağanüstü bir çocuk, ben bile bir
korku hissediyorum. Stratejistin bu geleceğin insanını öldürmenizi emretmesine
şaşmamalı. Eğer büyümeye devam ederlerse, Kar Eski Şehri’nde on yıllar sonra kim onlara denk
olacak?” Konuşan kadın ormandan
çıktığında otlar hışırdadı ve yapraklar düştü. Yalnız değildi; orta yaşlı bir adam ona eşlik ediyordu.
Kadın, sade kıyafetler giymiş, büyük bir demir tencere taşıyan, ağırbaşlı ve nazik bir kadındı. Yavaşça
yürüyor, durmadan konuşuyordu, gerçekten de komşudaki şefkatli bir abla
gibiydi. En temkinli insan bile böyle birine karşı kötü niyet veya aşırı şüphe duymakta zorlanırdı. Orta
yaşlı adamın son derece sıradan bir yüzü vardı, çok dürüst görünüyordu. Omuzunda bir yük taşıyarak
sessiz kaldı. Bilinmeyen bir malzemeden yapılmış taşıma direği, kırılmadan abartılı bir
şekilde bükülmüştü, bu da içindekilerin muazzam ağırlığını gösteriyordu. Çifti görünce Zhexiu’nun göz
bebekleri birden küçüldü. Yere basıp hızla ayağa kalktı ve Chen Changsheng’in arkasına saklandı. Tüm
bu süreç boyunca parmakları çıplak kadının boğazında sıkıca yerleşmişti. Chen Changsheng’i kalkan
olarak kullanmıyordu, aksine onların aniden saldırıp kadını kaçırmalarını engellemek için kullanıyordu.
Bu, kadını tek bir hamlede öldürebilecekken bile, bu çifte karşı hâlâ kendine güvenmediğini, onu
kaçırmayacaklarından korktuğunu gösteriyor. Peki
bunlar kimdi? Chen Changsheng, orta
yaşlı adamın başındaki iki boynuza baktı, elindeki kılıç kabzası hafifçe nemliydi. Kraliyet ailesi hariç, tüm
iblisler yetişkinliğe ulaştıklarında bir çift iblis boynuzu çıkarırlar ve bu boynuzlar yaş ve güçle birlikte uzar.
Bu orta yaşlı adamın boynuzları inanılmaz derecede uzundu; ne kadar güçlüydü acaba? “Kendimi tanıtayım,
karı kocayız.” Kadın
Chen Changsheng’e nazikçe gülümsedi ve
yumuşak bir sesle konuştu, “Benim adım Liu Wan’er, Kova burcuyum. Sabırlı, nazik ve titizim. O da
sevgilim Teng Xiaoming, Boğa burcu. Biraz yavaş, ya da kibarca söylemek gerekirse, istikrarlı. Bütün gün
evde kalmayı sever; gerçekten çok hırslı değil.” Kadın, adamın hırslı olmadığını söylerken bir şikayet gibi
gelse de, orta yaşlı adama
bakışları sevgi ve hayranlıkla doluydu. Orta yaşlı adam hafifçe gülümsedi ama sessiz kaldı. Chen
Changsheng,
dudaklarını neredeyse kıpırdatmadan, arkasındaki Zhexiu’ya
neredeyse duyulmayacak bir sesle, “Hazine Şişesi ve Mavi Öküz nedir?” diye sordu. Sesi yumuşak olsa da,
Liu Wan’er adlı iblis kadının
kulaklarına ulaştı. Zhexiu’nun yüzü biraz solgundu ve şöyle dedi: “Yıldız alanları arasındaki
bağlantı bir takımyıldız oluşturur. İblisler, her insanın farklı bir yıldız alanına ait olduğuna ve kaderlerinin ve
kişiliklerinin buna göre sınırlandırıldığına inanırlar.” Bu, Chen
Changsheng’in böyle bir kavramı ilk kez
duyduğu zamandı. Liu Wan’er gülümsedi ve şöyle dedi: “Eşyalar nadir oldukları için değerlidir. Biz sadece
birkaç yıldız görebiliyoruz, bu yüzden dünyevi kültürde yıldız alanları daha gizemli bir anlamla yüklüdür.
Ben her zaman siz insanların bu konuda biraz eksik olduğunuzu hissettim; sanki dünyanın
Kutsal Ay’ı olmamasını diliyorsunuz.” Chen Changsheng kendi kendine, eğer Taoist Kutsal Kitabı iyice
incelememiş olsaydı, muhtemelen kıtadaki çoğu insan gibi, iblislerin yaşadığı karlı ovaların
kenarındaki Ay’ın varlığından habersiz olurdu diye düşündü. Liu Wan’er’in bakışları omzunun üzerinden
Zhexiu’nun yüzüne kaydı. Gülümsemesi
soldu ve ciddi bir şekilde, “Sen o kurt yavrusu musun?” dedi. Chen Changsheng gözünün ucuyla Zhexiu’nun
yüzünün biraz solgun olduğunu fark etti ve şaşırmadan edemedi. Bu çiftin kim olduğunu ve ona bu şekilde tepki vermesini nasıl
“Yirmi üç İblis Generali, yirmi dört İblis Generali” Zhexiu’nun sesi biraz boğuktu: “Zhou Bahçesi’ne nasıl
girebildiniz?”
İblisler arasında, son derece baskın bir güce sahip ve inanılmaz derecede acımasız oldukları söylenen,
her ikisi de İblis Generali olan çok ünlü bir çift
vardı. İşte şimdi önlerinde duran çift
buydu. Zhexiu yıllar boyunca birçok iblis öldürmüştü, ancak çoğu zaman sadece karlı ovalarda dolaşıyor,
günlerce saklanıp yalnız iblis askerlerine pusu kuruyordu.
İblis Generalleri, yenebileceği rakipler değildi.
Ani güç artışı ve Tongyou alemine geçişinden sonra bile, bu çifti yenebileceğini beklemiyordu. Sadece
Tongyou alemindekilerin girebildiği Zhou Bahçesi’ne böyle güçlü bir İblis Generali çiftinin nasıl
girebildiğini anlayamıyordu. Chen Changsheng
bu çiftin İblis Generali olduğunu beklemiyordu. Üzerlerinde
sade kıyafetler ve hasır sandaletler olan, biri yük, diğeri tencere taşıyan bu iki adam, şeytan
generallerinin tavırlarından eser göstermeyen, sıradan bir
yiyecek satıcısı çiftine benziyordu. O anda, orta yaşlı adamın taşıdığı sırıkta birini fark etti: genç bir
kadın. Dış giysisi çıkarılmış, üzerinde beyaz bir iç çamaşırı kalmıştı, ancak bu iç çamaşırı da oldukça
örtücüydü ve uygunsuz hiçbir şey göstermiyordu. Kadın güzeldi, gözleri sıkıca kapalı, kirpikleri
kırpılmıyordu; baygın olmalıydı. Chen
Changsheng bir şeyi hatırladı: Kendisi ve Zhexiu’nun ağır yaraladığı kadın, gölün ortasındaki kayanın
üzerinde saçlarını tararken Doğu’dan gelen bir inziva tarikatının cübbesini giyiyordu Sırıkta baygın
yatan bu güzel kadın, Doğu’dan gelen o inziva tarikatının kadın
müritlerinden biri olmalıydı. Göl ve dağların manzarası zaten inanılmaz derecede güzeldi ve çift nazik,
hatta kibar görünüyordu. Ancak, onların ortaya çıkışıyla tüm dünya uğursuz bir hal aldı, özellikle de
taşıma direğinde kıvrılmış baygın kadın ve Zhexiu’nun eli boğazından geçirilmiş çıplak kadın, sahneye
ürkütücü
bir hava kattı. Şeytanlar gökler tarafından kutsanmış, neredeyse kusursuz bedenlere sahip ve nadiren
hastalanırlar. Meridyenleri de mükemmeldir ve çeşitli sihirli teknikler geliştirmelerine olanak tanır.
İnsanların aksine, gelişim sırasında yıldız ışığını değil, daha saf bir enerji formunu emerler. Aynı gelişim
seviyesinde, şeytanlar doğuştan insanlardan daha güçlüdür, hele ki karşılaştıkları şeytan
general çifti, gelişim açısından onları alt edebilmelidir. “Yardım çağırın,” diye fısıldadı Zhexiu arkasından.
Chen Changsheng onun ne demek istediğini anladı. Kılıç Havuzu’nu bulmak için şelaleden atlamışlardı
ve ayrıca Liang Xiaoxiao, Qi Jian ve Zhuang Huanyu’nun içeride olabileceğini
biliyorlardı. İkiye karşı iki, kesinlikle kaybedeceklerdi. Eğer Liang Xiaoxiao ve diğer ikisi zamanında
ortaya çıkabilirse,
hâlâ bir şansları olabilirdi. Ama nasıl bağıracaklardı? Sessiz göl ve ormana “Yardım!” diye
mi bağıracaklardı? Tam bunu ciddi ciddi düşünürken, Zhexiu’nun eli omzunun arkasından uzanıp ona
bir şey uzattı. Bu,
Büyük Zhou ordusunun en sık kullandığı, iki elle fırlatılması gereken
Bulut Delici Ok’tu. Chen Changsheng Bulut
Delici Oku aldı ve hafif bir kuvvet uyguladı. Bir vızıltıyla, masmavi gökyüzünde bir havai fişek patladı,
son derece yüksek ses her yöne yayıldı.
Tek bir ok
bulutları deldi. Ardından göl kıyısı
yeniden sessizliğe büründü. Liu Wan adlı iblis kadın, Zhe Xiu tarafından parmağı delinmiş çıplak
kadına baktı ve iç çekti, “Efendim, her ne kadar dikkatsiz davranıp düşmanı hafife aldıysanız ve
bu da
yaralanmanıza neden olduysa da, sizi böyle ölmenize seyirci kalamayız.” Chen Changsheng’e
baktı, yüzüne nazik bir
gülümseme geri döndü ve içtenlikle, “Küçük dostum, yer değiştirsek nasıl olur?” dedi. Onun
sesiyle, Teng Xiaoming adlı
orta yaşlı iblis adam yavaşça döndü ve arkasındaki taşıma direğini öne doğru çekti. Chen
Changsheng
ve Zhe Xiu, baygın insan kadının yüzünde hala hafif gözyaşı izleri olduğunu açıkça görebiliyordu.
Zhe Xiu ifadesiz kaldı. Alışkanlığı gereği,
savaş alanında asla anlamsız bir şey yapmazdı, hele ki kendini tehlikeye atmazdı. Parmağı
delinmiş iblis güzelinin kimliği ne olursa olsun, gerçekten
Tavus Kuşu Tüyü’nü kullanmışsa, onların tılsımı olmaya hak kazanmıştı. Bilinçsiz insan kadına
gelince, ya da belki de
Doğu’daki o gizli tarikatın kadın müritlerinden birine, onun için ne önemi vardı ki? Chen
Changsheng anlamsız hiçbir şey yapmazdı, ancak düşünceleri Zhexiu’nunkinden
farklıydı. İnsan kadının yaşaması bir anlam ifade edeceğine inanıyordu. Ancak, Zhexiu’dan daha
iyi biliyordu ki, savaş ve iblislerle başa çıkma konusunda tecrübesizdi,
bu yüzden sessiz kaldı ve Zhexiu’nun kararına karışmadı. “İnsanları değiştirirseniz, bizi
öldürebilirsiniz,” dedi Zhexiu, iblis çiftine bakarak. Liu Wan’er ona çok ciddi bir şekilde baktı ve
“Zhou Bahçesi’nde ölmeye mahkumsun. Atalarımın adına yemin ederim, ama aynı zamanda
yemin ederim ki, değişimi kabul ederseniz, size yarım saat süre
vereceğim. Bu yemini bozarsanız, gökler ve yer tarafından cezalandırılın.” dedi. Zhexiu
etkilenmedi: “İblis yeminleri de insan yeminleri kadar değersizdir.” Liu Wan’er sakince sordu: “Bana nasıl inanmanı Bölüm 260: Şeytanların İnsanları ve İnsanların Ejderhaları Yemesinin Doğal Yasası
Zhexiu, “Öncelikle, boyun eğdirdiğimiz kadının yeminine saygı gösterme hakkına sahip olduğuna bizi
ikna etmelisin,” dedi. Liu
Wan’er kocasına baktı ve sonra, “O, Lord Nan Ke” dedi. “İnanmıyorum,” diye araya
girdi Zhexiu, sözünü bitirmeden önce. “Eğer Nan Ke olsaydı, Chen Changsheng ve ben ne kadar hazırlıklı
olsak da, az önce gölde ölmüş olurduk.” Bunu söylerken gerçekten de
emindi, ama yine de biraz kafası karışmıştı. Kollarındaki çıplak kadının saçlarını incelemiş ve şeytani
boynuzlarının olmadığını doğrulamıştı; kendisini ve Chen Changsheng’i küçümsemeye cüret eden, bu
kadar güçlü ve gururlu bir iblis kadın, efsanevi Nan Ke’den başka kim olabilirdi ki? Chen Changsheng,
Nan Ke’nin kim olduğunu
bilmiyordu. Adı geçtiğinde iblis general çiftinin ifadelerinin çok saygılı hale geldiğini ve arkasındaki
Zhexiu’nun nefes alışverişinin biraz düzensizleştiğini fark etti.
“Zhou Bahçesi’ndeki o insan uygulayıcıları, anlaşılan siz zehirlediniz?” Liu
Wan’er’in taşıdığı büyük demir tencereye ve Teng Xiaoming’in omzundaki taşıma direğine baktı ve
birden
aklına bu konu geldi. Liu Wan’er sorusuna doğrudan cevap vermedi. Ona nazikçe ve içtenlikle bakarak,
“Zhou Bahçesi’ne girdiğiniz andan itibaren yerinizi biliyoruz. Sizi öldürmeye geldik. Sizi öldürdükten
sonra gideceğiz. Daha az insanın ölmesini istiyorsanız, işbirliği yapmanız daha iyi olur.” dedi. İşbirliği
mi? Nasıl?
Sizinle işbirliği yapıp beni mi öldüreceğim? Yoksa intihar mı edeceğim? Bu açıkça saçmaydı, ama
bunu bu kadar içten ve samimi bir şekilde söylemesi, açıklanamaz bir ikna edicilik katıyordu. Chen
Changsheng duraksadı, sonra sordu, “Zhou Bahçesi’ne sızarak kaç kişiyi öldürmeyi planlıyorsunuz?
Sadece ikimizi mi?” Açık sözlü ve dürüst görünen Liu Wan’er, “Stratejist, sizin insanlığın geleceği
olduğunuzu söyledi, bu yüzden ölmeniz gerekiyor. İkinizin dışında başka hedefler de var, ama onları
açıklayamam.”
diye yanıtladı. Chen Changsheng, “İlahi Krallığın Yedi Yasası’ndan ikisi geldi Liang Xiaoxiao ve Qi
Jian.
Onları kesinlikle öldürmeniz gerekecek.”
dedi. Liu Wan’er gülümsedi ve “Mantıklı.” dedi. Chen Changsheng devam etti, “Tongyou Diyarı’nın Üst
Düzeyindeki bazı kıdemliler de Zhou
Bahçesi’ne girmiş olsalar da, çok yaşlılar ve ilerleme şansları çok az.” Liu Wan’er başını salladı ve
“Gerçekten de, stratejist bu yaşlı ve beceriksiz aptallarla asla uğraşmaz.” dedi.
“Tongyou Üst Aleminde, yetiştirme dünyasında, her standartta bir usta olarak kabul edilmelidir insan. Bu
aleme ulaşmak uzun zaman alsa bile, neden yaşlı ve beceriksiz diye adlandırılsın ki?” Chen Changsheng
biraz şaşkın bir şekilde, “Odak noktası gençler olduğuna göre, bu yılki Büyük Sınava katılan adaylar sizin
ana gözlem odağınız olmalı
Zhuang Huanyu?” dedi. Zhong Hui ve Su Moyu Cennet Kitabı Türbesi’nde kalmışlardı;
sadece Zhuang Huanyu’nun adını öğrenmek istiyorlardı. “Zhuang Huanyu
kim?” Liu Wan’er kaşlarını çatarak yanındaki kocasına baktı. Teng Xiaoming
dürüstçe, “Cennet Yolu Akademisi’nden Mao Qiuyu’nun öğrencisi, fena değil.” diye yanıtladı. Liu Wan’er
gülümsedi ve başını sallayarak
Chen Changsheng’e baktı ve “Ben bile adını hatırlamıyorum, stratejist nasıl hatırlayabilir ki?” dedi. Chen
Changsheng,
“Efsanevi Kara Cübbeli Üstat tarafından hatırlanmak Onur duymalı mıyım yoksa korkmalı mıyım
bilmiyorum,” dedi. Liu
Wan’er gülümsedi ve
“Stratejist Prenses Luoluo’yu öldürmek istedi ama sen bunu engelledin. Seni nasıl unutabilir ki?” dedi. Chen
Changsheng sessiz kaldı. “Hadi acele edip onu değiştirelim,” diye Liu Wan’er ciddi bir şekilde tavsiye etti.
“Kaçmak için fazladan yarım saat, en az yarım saat daha yaşamak
demektir. Seni yakalamaya giderken
Lishan’dan o iki çocukla karşılaşırsak, belki daha da uzun süre yaşarsın.” “Eğer o gerçekten Nan Ke ise,”
Zhe Xiu kollarındaki ölmekte olan iblis güzeline ifadesiz bir şekilde
baktı ve “O zaman kollarındaki kadın kim olursa olsun, Nan Ke’yi değiştirmeye ne hakkın var?” dedi. Liu
Wan’er, “Bu küçük kızın Doğu’daki o gizli tarikatın bir mürit olduğunu artık tahmin
etmiş olmalısın. Kıdem olarak Papa ile aynı seviyede. Bu yeterli değil mi?” dedi. Chen Changsheng
konuşmadı, ancak Zhe Xiu kayıtsızca,
“Ben dindar değilim. Papa beni ilgilendirmez. İnsan değiştirme söz konusu olduğunda, sadece adalete
önem veririm.” dedi. Liu Wan’er ciddi bir şekilde,
“Adalet mi? Bu mantıklı Bütün kıyafetlerini yırttın, bu yüzden doğal olarak bu küçük kıza kıyafetlerini
veremezsin.” dedi. Sözünü bitirir bitirmez, görünürde hiçbir hareket olmadan, bir dizi
tıslama sesi duyuldu ve taşıma direğindeki güzel, baygın kadının iç çamaşırları kelebekler gibi yırtılıp
havaya uçtu.
Bir anda kadın tamamen çıplak kaldı ve genç, güzel vücudu, beyaz bir kuzu gibi ortaya çıktı. Dizlerini kucakladı, sepetin içine büzüldü;
Chen Changsheng başını hafifçe yana
çevirerek doğrudan göz temasından kaçındı. Zhexiu ise hiçbir tepki göstermeden, sanki hiçbir
şey görmemiş gibi önündeki manzaraya bakmaya devam etti.
Ortak noktaları sakinlikleriydi, panik belirtisi göstermiyorlardı. Liu Wan’er hâlâ hafifçe gülümsüyordu,
ifadesi yumuşaktı ama içten içe biraz şaşırmıştı. Bir an sonra,
yumuşak bir sesle devam etti, “Sadece kıyafetleri olmadan yine de haksızlık.” Chen Changsheng
bir şey düşündü, ifadesi hafifçe değişti. Konuşmaya ve onu
durdurmaya hazırlandı, ama çok geçti.
Göl kıyısında göz kamaştırıcı parlak bir ışık belirdi. Parlak
kırmızı bir kan fışkırdı! Güzel kadının
taşıma direğindeki sağ eli bileğinden koptu! Bir çatırtıyla kopan el yere düştü. Teng Xiaoming
yavaşça eğilerek eli aldı ve Liu Xiaowan’a, “Akşam
yemeği için pişirelim
mi yoksa kızartalım mı?” dedi. Bu, bu iblis generalin o gün söylediği ikinci şeydi. İnsan eti yemekten
bahsediyordu. Bunu söylerken ifadesi dürüst ve sadeydi, sanki çok
sıradan bir şeyden bahsediyormuş gibiydi. Bir an düşündükten sonra Liu Xiaowan, “Sade suda
haşlanırsa daha güzel
kokar,” dedi. Ormanda domuz eti ve kuzu eti nasıl yapılır diye
konuşurken olduğu gibi sakin ve rahattı. Chen Changsheng’in yüzü solgunlaştı ve vücudu kaskatı
kesildi. Zhexiu sakin kaldı;
dürüstlükleri ve sadelikleriyle bilinen bu iblis general çiftinin
daha kötü şöhretli acımasızlığını biliyordu. Dahası, o da kar alanında bazı
yenmeyen etleri yemişti. Liu Xiaowan gülümsedi ve “Bak, şimdi
adil değil mi?” dedi. Chen Changsheng ve Zhexiu iblis kadının bir elini
kesmişti. Şimdi de
iblis general çifti insan kadının bir elini kesmişti. Adil görünüyordu. Chen Changsheng’in gözünde, iblis
kadının daha önce
nazik ve samimi olan gülümsemesi birdenbire korkunç bir hal aldı. Ona baktı, bir an sessiz kaldı ve sonra çok ciddi bir şekilde,
Liu Xiaowan şaşkına döndü. Birçok şey hayal etmişti: bu iki insan çocuğunun bu sahneye nasıl tepki vereceğini
—korkmadıklarını söyleyerek küstahça tepki mi verecekler, iğrenerek kusacaklar mı yoksa soğuk bir şekilde
görmezden mi gelecekler? Ama Chen Changsheng’in onu insan eti yememesi için ikna etmek için bu kadar
ciddi
bir ifade kullanacağını hiç hayal etmemişti. Chen Changsheng’in ciddi olduğunu görünce o da
ciddileşti. Bu dünyada biraz ciddiyet gerçekten
takdire şayan. Chen Changsheng’e baktı ve sordu, “Et yiyor
musun?” Chen Changsheng,
“Evet,” dedi. “Tavuklar ve ördekler
ne yaptı ki?” dedi. Zhexiu aniden, “Güçlü zayıfı
avlar,” dedi. Liu Xiaowan gülümsedi, “Biz siz insanlardan daha güçlüyüz, neden sizi yiyemeyelim?”
Chen Changsheng, “Hepimizin zekası var, konuşabiliyoruz ve iletişim kurabiliyoruz,”
dedi. Liu Xiaowan gözlerinin içine baktı ve çok ciddi bir şekilde, “Ama siz insanlar daha önce ejderha yediniz,”
dedi. Chen Changsheng sustu; Gerçekten de birinin ejderha yediğini
bilmiyordu. Tam o sırada, kısa kılıcının kabzasının hafifçe titrediğini hissetti.
“Ben insanım, bu yüzden size insan eti yememenizi tavsiye
etmeliyim.” Bir an durakladıktan sonra, “Tıpkı bir ejderha olsaydım, elbette insanların ejderha eti yemesini
engellerdim.” dedi. “Yani sonuçta bu bir bakış açısı meselesi,” dedi Liu
Xiaowan gülümseyerek. Chen Changsheng başını salladı ve “Ne kadar faydası olursa olsun, konuşan bir
ejderhayı yemeyeceğim Bence ejderha yiyen kişi insan olarak kabul edilemez en
azından benim fikrime göre.” dedi. Bunu duyan Liu Xiaowan bir an durakladıktan sonra iç çekti, “O kişi
gerçekten artık insan değil.” Bu görünüşte ev hanımı gibi olan Yirmi Üç Şeytan General geçmişi anımsarken,
Chen Changsheng ve
Zhexiu birbirlerine baktılar. Sonra Chen
Changsheng bir adım
geri çekildi. İki genç yan yana durdu. Ardından Chen Changsheng,
elinde tuttuğu kısa kılıcı belinin arkasına doğru hareket ettirdi. Kaplan ağzının arasından son derece ince, siyah bir gölge belirdi.
Bölüm 261 Görünmez Kanatlar
Tam o sırada Teng Xiaoming kaşını kaldırdı ve uzaklara baktı. Yirmi Dört Şeytan Generalinden biri
olarak, yetişimi son derece yüksekti. Kara ejderha şimşek gibi gelip sessizce hareket etse de, yine de bir
hareketlilik hissetmişti. Ancak kara ejderhanın hareketleri o kadar hızlıydı ki, bir şey
göremedi. “Liang Xiaoxiao ve Qijian öldürmek istediğiniz kişiler olduğuna göre, anlıyorum,” dedi Chen
Changsheng, Liu Xiaowan’a. Daha önce Bulut Delici Oku ateşlediğinde karşı tarafın hiçbir tepki
vermemesi ona garip gelmişti. Şimdi ise bu şeytan general çiftinin, Liang Xiaoxiao ve Qijian’ı cezbetmek
ve onları tek seferde yok etmek için kasıtlı olarak yardım
çağırmasına izin vermiş gibi görünüyordu. Liu Xiaowan ona gülümsedi ve “Tüm sorunları en kısa sürede
çözebilirsek,
elbette en iyisi olur,” dedi. Chen Changsheng, boğazı Zhexiu tarafından delinmiş ve ölümün eşiğinde
olan iblis güzeline baktı
ve hâlâ bazı şüpheleri vardı. “Dört kişiye karşı iki kişiyle savaşacak özgüveni nereden bulduğunu anlamıyorum.”
Bu, Kara Ejderha’nın tanıştıklarından beri Chen Changsheng’e önceden herhangi bir menfaat
pazarlığı yapmadan yardım etmeyi kabul ettiği ilk seferdi. Şeytan ona özellikle de iğrenç bulduğu
büyük demir kazanı hatırlatarak hoş olmayan anıları anımsatmıştı. Dahası, şeytan kadının
ejderha yiyenden
bahsetmesi de sinirini daha da artırmıştı. Kara Ejderha, Chen Changsheng’in elinden ayrılıp
görünmez bir hayalete dönüşerek gölün ortasına doğru hızla ilerledi. Sonra, düşen bir yaprak gibi
sessizce dibe battı, cennet ve yeryüzü arasındaki ters geçitten kolayca geçerek uçurumun diğer
tarafındaki buzlu havuza geri döndü. Sudan çıktı ve belirli bir bahçeye doğru koştu. Şu anki
seviyesinde, savaşı etkilemenin bir yolu yoktu. Chen Changsheng’in görevi diğerlerini uyarmak ve
yardım bulmaktı. Tongyou alemindeki çeşitli tarikatlardan kıdemli uygulayıcılar bulmanın ideal
olacağını düşünüyordu, ancak o öyle düşünmüyordu. Bahçedeki hangi insan uygulayıcının en
güçlü olduğunu çok iyi biliyordu. Zhou Yuan’ın dünyası genişti, ama şanslıydı. Beyaz elbiseli kızı
uçurumda yalnız başına yürürken görmesi uzun sürmedi. Ancak, beyaz elbiseli kızın üzerindeki yay ve oka baktığında, nedense
Zhexiu ifadesiz bir şekilde, “Eğer Zhou Bahçesi’nin dışında olsaydık, Yirmi Üçüncü ve Yirmi Dördüncü Şeytan
Generallerinin kötü şöhretleri göz önüne alındığında, çoktan kaçmış olurdum. Ama sen gücünü ve seviyesini
zorla bastırarak bir şekilde Zhou Bahçesi’ne girdiğin için, ancak bu güç seviyesiyle savaşabiliyorsun. En güçlü
halin bile sadece
Yeraltı Dünyası’nın Üst Seviyesinde.” dedi. Liu Xiaowan ona sakince baktı ve
“Özgüven, güçlü bir insanın temelidir.” dedi. “Ama biliyor musun? Chen Changsheng, benim gibi, az konuşan
bir adam.”
dedi Zhexiu aniden, ona bakarak. Liu Xiaowan kaşlarını hafifçe kaldırdı, biraz
meraklanarak, “Bunu beklemiyordum.” diye sordu. Zhexiu, “Onun seninle bu kadar çok konuşmasının, benim
de şimdi seninle konuşmamın sebebi aslında senin
amacınla aynı zaman kazanmak.” dedi. Liu Xiaowan’ın kaşları daha da
yükseldi ve “Neden?” diye sordu. “Haklısın. Özgüven, güçlü bir
insanın temelidir.” dedi Zhexiu, “Chen Changsheng çok özgüvenli. Hayal ettiğinden daha güçlü. Tesadüfen, ben
de kendimi aynı şekilde görüyorum.” Tam
o sırada, ormandan net ve gururlu bir ses yankılandı. “Gerçekten de, ben
de öyle düşünüyordum.” Sözler biter bitmez,
sade kılıç cübbeleri giymiş iki genç ormandan çıktı. Li Dağı’nın öğrencileri nihayet ortaya
çıkmıştı. Savaşa hazır bir şekilde,
kılıç niyetiyle dolu bir aura ile geldiler. Bakışları iblis general çiftine dikildi,
keskin kılıç enerjileri göz kamaştırıyordu. Uzaktaki ormanda, gölgeli figürler
hafifçe görülebiliyordu; Zhuang Huanyu yakında gelmeliydi. Bu noktada, savaş alanındaki durum
büyük ölçüde değişmişti. Beş insan gencinin dâhisi, iki
güçlü iblisle karşı karşıya, her açıdan zorlu bir rakipti ve zafer şansları oldukça yüksekti. Zhexiu’nun daha önce
söylediği gibi, iblis general çiftinin
gücü Zhou Bahçesi dışında ne kadar baskın olursa olsun, Zhou Bahçesi içinde en güçlü noktaları yalnızca
Derin Yeraltı Dünyası’nın Üst Alemindeki gücü sergileyebiliyordu. Chen Changsheng’in
çözülemeyen kafa karışıklığı, neden bu kadar kendinden emin olduklarındaydı. Liu Xiaowan’ın
ifadesi, karşılarında güçlü bir düşman varmış gibi görünen Liang Xiaoxiao ve Qi Jian’ın aksine, nazik kalmıştı.
Chen Changsheng’e bakarak, “Savaşacak olsak bile, önce insanları
değiştirmemiz gerekiyor gibi görünüyor,” dedi. Gizli Doğu tarikatından o kadın öğrencinin can ve ölümünü ellerinde tutuyordu.
O şeytani güzelliğin hayatı ya da ölümü Zhexiu’nun
ellerindeydi. “Sen Ulusal Akademi’nin dekanısın ve çok genç olmana rağmen, Papa’nın saçma
davrandığını düşünüyorum” Liu Xiaowan ona baktı ve gülümseyerek, “Ama Li Sarayı’ndan
olduğun için, muhtemelen kendi türünün ölmesini izlemeyeceksin. Changsheng Tarikatı, Xuanmen’in
meşru bir tarikatıdır ve Lishan öldürmeleriyle tanınsa da, kendi türlerinin ölmesini
öylece izlemeleri imkansızdır. Zhexiu bir kurt
yavrusu; et yiyerek hayatta kalabilir, ama sen bunu yapamazsın.” dedi. Bunu duyduktan sonra
Zhexiu, Chen Changsheng’e baktı. Kar tarlasında, kimseye yüz vermeyen bir kurt yavrusuydu. Li
Sarayı, Lishan—hiçbiri onun için önemli değildi. Sadece yaşamak ve düşmanlarını
öldürmek zorundaydı. Ama başkente yaptığı yolculuktan sonra,
yerini daha net anlamıştı. Zhou Bahçesi’nde,
Chen Changsheng’in korumasıydı. Chen Changsheng,
Qijian’a baktı, Qijian da Liang Xiaoxiao’ya baktı. “Değiştir,” dediler Chen Changsheng ve Liang
Xiaoxiao aynı anda. Qijian başını sallayarak bunun doğru şey olduğunu
belirtti. Zhexiu sessiz kaldı. Liu Xiaowan kolunu
hafifçe salladı ve kolunun bir hareketiyle, sağ eli kesilmiş olmasına rağmen baygın kalan, Teng
Xiaoming’in taşıdığı sepetteki güzel kadın uyandı. Uyandığında hissettiği ilk şey acıydı.
Yüzü bembeyaz kesildi ve gözlerinden yaşlar süzüldü, ancak dişlerini sıktı ve başlangıçta
kısa bir inilti dışında sessiz kaldı. Zhexiu bile bu sahneden etkilendi, içinde bir acıma
ve saygı duygusu yükseldi. Qi Jian hızla dış giysisini çıkardı ve kadının etrafına sardı. Ancak o zaman
kadın tamamen
çıplak olduğunu fark etti. Bir anlık
şaşkınlıktan sonra, Liu Xiaowan’a nefret dolu bir bakış attı. Liu Xiaowan hafifçe gülümsedi,
umursamazdı. “Lütfen
paniklemeyin,” diye durumu kısaca açıkladı Liang Xiaoxiao. “Yardımınız için teşekkür ederim, sevgili
uygulayıcılar.” Kadın hafifçe eğilerek selam verdi. Biraz dar olan elbisesi çıplak bedenini örtüyordu;
böyle bir durumda herkes kendini garip hissederdi. Çakıllı zeminde basan çıplak, beyaz ayakları
da herkesi rahatsız ederdi.
Yine de, güzel gözlerinde panik belirtisi yoktu,
tıpkı günlük kıyafetleriyle zarif bir hanımefendi gibiydi. Zhexiu’nun hayranlığı daha da arttı. Qijian ona baktı ve içten içe
İlk değişim Zhexiu’nun yerinde gerçekleşti. Şeytan güzeli havaya fırlattığında, ölümün eşiğinde
gibi görünen kadın aniden gözlerini açtı. İki çıplak bacak, iki parıldayan
kılıç gibi, Zhexiu’nun boğazına doğru savruldu. Boğazındaki delikten ve kopmuş
bileğinden hala kan akıyordu. Boyun eğdirildiği andan itibaren tek bir kelime
bile söylememişti ve herkes artık savaşamayacak kadar zayıf olduğunu varsaymıştı. Kimse
onun sadece Zhexiu’nun parmak uçlarının boğazından ayrıldığı anı beklediğini tahmin
etmemişti. Bir sonraki değişim Qijian’ın önünde
gerçekleşti. Arkasını döndüğü anda, gizli Doğu tarikatından gelen kadın öğrencinin yüzündeki
utanç kayboldu, yerini sadece kayıtsızlık
aldı. Soğuk bir kılıç ucu, korkunç bir aura taşıyarak elbisesini yırttı ve Qijian’ın boğazına
doğru saplandı. Bu elbise aslında Qijian’ın elbisesiydi.
Doğu Gizli Tarikatı’nın zarif ve incelikli kadın öğrencisi, Chen Changsheng ve grubuna yaklaştı. Liu
Xiaowan ve kocası onu durdurmaya
çalışmadılar. Nehir kıyısı geçilmesi zor bir yerdi ve elini yeni kaybetmiş, çok kan kaybetmişti; yine de güçsüzdü,
muhtemelen daha fazla komplikasyondan kaçınmak için
istikrarlı bir şekilde yürüyordu. Bir an sonra, Chen Changsheng
ve diğerlerinin önünde durdu. Qi Jian iki adım öne çıktı ve ona
yardım etmek için elini uzattı. Kadının güzel gözlerinde bir miktar utangaçlık
ve direnç belirdi. Qi Jian daha sonra şaşkınlığından sıyrıldı, biraz beceriksizce elini geri
çekti ve vücudunu hafifçe kaydırdı.
Chen Changsheng, Zhe Xiu’ya başıyla işaret etti. Zhe Xiu keskin pençelerini geri çekti, şeytan güzelinin omzunu
yakaladı
ve onu
Liu Xiaowan ve kocasına geri
fırlatmaya hazırlandı. Değişim. Kaçınılmaz bir değişim. İnsanların
uzun zamandır sessizce beklediği bir değişim. Sonunda, bu anda gerçekleşti.
Qi Jian’ın iyiliğinden ve nezaketinden faydalandı.
Değişimler başlamıştı ve doğal olarak orada
da durmadılar. Qi Jian, hazırlıksız görünerek arkasına dönmedi ve kadının sinsice saldırısından
ölmek üzereyken, net bir kılıç ışığı parladı. Li
Shan Kılıcı! Dik,
ama kesinlikle sakin değil, öldürme niyetiyle dolu!
Ancak ince yapılı Qi Jian, mutlak bir güce sahip bir kılıç
kullanıyordu! Bu ürkütücü, sinsice saldırı, uzun zamandır hazırladığı, acele etmeden yaptığı
kılıç darbesine nasıl dayanabilirdi ki! Keskin bir sesle, Qi Jian’ın Li Shan Kılıcı kadının kılıcını
doğrudan savuşturdu ve sol boynunda kanlı bir yara bıraktı!
Eğer kadının hareketleri bu kadar tahmin edilemez olmasaydı ve Qi Jian’ın dövüş deneyimi bu
kadar sınırlı olmasaydı, tek bir darbeyle kafasını kesebilirdi! Qi Jian,
Zhe Xiu’nun saldırısı bir yana, sinsice bir saldırıya bile
hazırlıklıydı. Şeytani güzelin çıplak, gergin bacakları iki kılıç gibi kıvrılırken, Zhe Xiu’nun elleri zaten
havada hazır bekliyordu.
Çürümüş tahtayı delen bıçaklar gibi, Zhexiu’nun on parmağı
şeytani güzelin ayak bileklerine derinlemesine saplandığında, birkaç boğuk ses yankılandı ve kan
fışkırdı.
Şeytani güzel öfkeli bir çığlık attı! Zhexiu kayıtsız
kaldı, parmaklarını geri çekti, elleri aşağı doğru inerken figürü bulanıklaştı, kadını paramparça
etmeye hazırdı.
Tam o sırada, ifadesi kayıtsız olan Teng Xiaoming, taşıma direğini çözdü, sepeti bağlamak için
kullanılan iki ipi aldı ve döndürmeye başladı. İki ip canlanmış gibiydi, iki
kadını ayrı ayrı bağladı. Bir hışırtı sesiyle, iki kadın Qijian ve Zhexiu’nun saldırı menzilinden kıl
payı kurtuldu. Doğu’dan gelen gizli bir tarikatı taklit eden kadın, soylu bir hanımefendi gibi vakarlı
ve sakin bir tavır sergiliyordu, ancak göğsünün ve karnının yarısını kaplayan kan lekeleri onu biraz dağınık gösteriyordu.
Şeytan güzeli daha da acınası bir haldeydi. Göl kenarındaki taşta saçlarını taramaya başladığı andan
itibaren sürekli ve ağır yaralar almış, artık
dayanamaz hale gelmiş ve yere yığılmıştı.
Bir şangırtıyla Chen Changsheng’in kısa kılıcı kınına
geri döndü. Liang Xiaoxiao’nun kılıcı da çekilmiş ve elindeydi. Önceki sinsice saldırı ve karşı saldırı çok
hızlı
gerçekleşmişti; hazırlıklı olsalar da kılıçlarını çekmeye vakit bulamamışlardı. Teng Xiaoming’in Yirmi
Dört Şeytan Generalinden biri olarak ününe gerçekten
layık olduğu söylenebilir;
onun içgörüsü, bilgisi, deneyimi ve gücü, orada bulunan insanlardan kesinlikle çok daha üstündü.
Göl kenarı bir kez daha sessizliğe büründü. Yerde oturan, ağır ağır
nefes alan, çıplak olmaktan hiç de endişe duymayan şeytan kadın, Chen Changsheng ve diğerlerine
nefretle bakarak, “Bunu kabul etmeyi reddediyorum!” dedi. Yedi çizgili
cübbeli kadın hafifçe kaşını kaldırdı, yüzünde de hoşnutsuzluk vardı ve
sordu: “Onun aptal olması bir şey, ama beni nasıl anladın?” Şeytan güzeli öfkeyle, “Ne demek ‘aptal’?”
dedi. Kadın başını
salladı, ona dikkat etmek istemiyormuş gibi Qi Jian’a baktı ve sordu: “Sana
saldıracağımı nereden bildin?” Qi Jian, Zhe Xiu’ya baktı ve “Bilmiyorum, o bana söyledi.” dedi. Kadın
Zhe
Xiu’ya baktı, hafifçe kaşını kaldırdı ve “Öyleyse Nan Ke olduğumu nereden bildin?” dedi. Nan Ke adını
duyunca Zhe Xiu’nun ifadesi çok daha ciddileşti. Bir an sessizce ona baktı, sonra başını sallayarak tekrar
onayladı ve “Sen Nan Ke değilsin Dedim ya, eğer Nan Ke olsaydın, bu kadar uğraşmana gerek
kalmazdı. Çıkıp bizi
öldürebilirdin. Neden bu kadar zahmete girdin?” dedi. Kadın hafifçe kaşlarını çatarak, “Öyleyse nasıl
anladın? Benim iblis
boynuzlarım yok ve kanım kırmızı.” dedi. İblis güzelinin yenilenme yetenekleri korkunçtu. Bu kadar
ağır yaralanmasına rağmen, kısa bir süre oturduktan sonra öfkeyle dolu bir yüzle tekrar ayağa kalktı.
“Evet! Kanımın yeşil olması bir şey, birkaç gün önce yeni bir saç modeli yaptırıp çok fazla kestirdiğim
için iblis boynuzlarımı tamamen kapatamadığım ve içinden görülebildiği bir şey daha var. Peki ya bu
kız? Onun kanı açıkça kırmızı ve boynuzları
yok. Onun bizim türümüzden olduğunu nasıl anladın?” Chen Changsheng ve diğerleri de Zhexiu’ya bakarak bunu nasıl çözdüğünü
Chen Changsheng ve diğerleri garip bir hisse
kapıldılar. Şeytan güzeli son derece çekici ve baştan çıkarıcıydı, olgun ve büyüleyici bir aura yayarken,
kadın ise asil ve güzeldi, sanki sıkı bir disiplinle yetiştirilmiş, iyi eğitimli genç bir hanımefendiydi.
Ancak, ikisinin birbirleriyle alay edip tartıştığını izlerken, iki kadının inanılmaz derecede benzer
olduğunu,
neredeyse aynı kişiymiş gibi hissettiler. Qi Jian’ın hissi daha da garipti. Şeytanları ilk kez gerçekten
görmüş, onlarla savaşmış ve bu şeytanların da tıpkı tarikattaki büyük kardeşler gibi didişip
tartışabildiklerini keşfetmişti. Ama bir sonraki an, aklı başına geldi ve
düşüncelerinin çok tehlikeli olduğunu fark etti. Onu aklı başına getiren
şey, iki şeytan kadının bedenlerindeki değişimdi. Kopmuş olan elleri, çıplak gözle
görülebilecek bir hızla yeniden oluşuyordu! Bu, korkunç bir iyileşme ve yeni kas ve kemik dokusu
oluşumu sahnesi değildi, aksine bileklerinde yarı saydam,
soluk mavi bir el belirmişti. Ancak, ruh gibi görünen o el, yavaş yavaş gerçek
bir ele dönüşüyordu. Chen Changsheng çok şaşırdı. Şeytan ırkının fiziksel yenilenme yeteneği güçlü
olsa da, son derece safkan kraliyet ailesi üyeleri dışında hiç kimse kopmuş uzuvlarını yeniden oluşturamazdı.
Uzun bir sessizliğin ardından Zhexiu, “Bunu çok kasıtlı yaptınız, sanki kanının kırmızı
olduğunu görmemizi
istiyormuşsunuz gibi,” dedi. Bu, iblis general ve karısının kadının elini tek
kelime etmeden kesmelerine gönderme yapıyordu. Liu Xiaowan kadına baktı ve gülümseyerek,
“Gördün
mü? Yönteminin gereksiz olduğunu söylemiştim,” dedi. Kadın şaşkınlıkla Zhexiu’ya baktı ve
sordu,
“Sadece bu tek sebep mi? Başka bir kanıt yok mu?” “Ölüm kalım
durumunda, tek bir sebep yeterlidir,” dedi Zhexiu ifadesiz bir şekilde. Kadın, özenle hazırladığı
planının bu insanlara karşı
tamamen işe yaramaz olduğunu düşünerek daha da sinirlendi. İblis güzeli ona alaycı bir
şekilde baktı ve “Gördün mü? Beyninin
çok keskin olmadığını söylemiştim, yine de bana hep aptal diyorsun,” dedi. Kadın ifadesiz bir
şekilde, “Aptal olmasaydın, tek başına kaçıp ikisini de öldürmeye kalkışmazdın,” dedi.
Üstelik bu, uzuv yenilenmesi gibi eşsiz bir şeytani sanat türü de değildi.
Zhexiu sonunda bir şey hatırladı ve yüzü solgunlaştı. Bu iki cadı gerçekten de
Nan Ke değildi; onlar… Nan Ke’nin kanatlarıydı. “Yeterince eğlendiniz mi?” Liu
Xiaowan iki kadına baktı ve çaresizce, “Eğer her zaman birinci olmak için bu kadar hevesli olmasaydınız, bu
mesele muhtemelen çoktan çözülmüş olurdu. Dikkatli olun, Efendi o anka kuşunu öldürdükten ve bunu
öğrendikten sonra sizi üç yıl daha cezalandırabilir. O zaman ne yapacağınızı görelim.” dedi. Bunu duyan
iki cadının yüzünde korku belirdi ve daha fazla bir şey söylemediler. Liu Xiaowan, Chen
Changsheng’e baktı, özür dileyerek gülümsedi ve sonra, “Hadi yapalım.” dedi. Siyah saçları
uçuştu, kıyafetleri çılgınca
dalgalandı. Bu sefer gizli bir saldırı değildi; bunun yerine Chen Changsheng ve diğerlerine büyük bir baskı
getiren
bir güç savaşıydı. Qi Jian korkusuzca
kılıcıyla ileri atıldı. Zhexiu’nun yüzünde hiçbir ifade yoktu, kılıcının metalik kenarı parıldıyordu ve çoktan
parmak
uçlarını uzatarak cadıya tekrar saldırmıştı. Gölün kenarında kaotik
bir aura yükseldi, kılıç enerjisi şeytani enerjiyle
çarpıştı. Chen Changsheng, Liu Xiaowan’a ciddi
bir ifadeyle baktı. Liang Xiaoxiao ise Teng Xiaoming’e baktı, yüzü hafifçe solgundu. Yetiştirme seviyesi
açısından Zhexiu ve Qijian’dan üstün oldukları için, doğal olarak bu iki şeytan generali
onlarındı. Genç insanların hala savaşma şansı vardı; bir şansları olduğu
sürece, mutlaka kaybetmeyeceklerdi. Ya da belki de Kara Ejderha diğer
insan uzmanlarıyla gelene kadar dayanabilirlerdi? Bu Chen Changsheng’in planıydı, ancak bir hata yapmıştı.
Liu
Xiaowan ona bakıp “Haydi savaşalım” dediğinde, aslında ona
değil, başka birine konuşuyordu. Uçuşan
kum ve taşların arasında, Zhexiu’nun arkasında bir kılıç belirdi. Bu kılıç güçlüydü;
bu kılıç sinsiydi. Zhexiu ne kadar tetikte olsa da,
arkadan bir kılıcın saplanacağını hiç beklemiyordu. Yumuşak bir sesle kılıç beline saplandı. Kan fışkırdı.
Neredeyse aynı anda, cadı onun önüne uçtu.
Korkunç yeşil bir renkle boyanmış elleri omzunu deldi!
Çelik iğneler gibi siyah saçları doğrudan göz
bebeklerine yöneldi! Ölümle yüzleşen Zhexiu son derece şiddetli
bir uluma çıkardı! Kurt çocuğun göz bebekleri kan kırmızısı oldu!
Göz bebekleri kızardı ve yanaklarından kıllar fışkırdı—bu
bir iblis dönüşümüydü! Bir anda Zhexiu’nun gücü birkaç kat arttı ve fiziksel dayanıklılığı hayal
edilemez bir seviyeye ulaştı. Cadının elleri omuzlarını paramparça etti, ancak kemiklerini
kıramadı. En önemlisi, beline saplanmış sinsi kılıç artık ilerleyemiyordu. Kılıç bir anda çekildi ve
Zhexiu’nun ensesine doğru savruldu. Kılıcın aurasıyla, Zhexiu tamamen dönüşmüş olsa
bile, direnemedi. Qijian bu sahneyi gözünün ucuyla gördü ve
son derece şok oldu, ancak kılıcı şu anda kadınla iç içe geçmişti ve hiçbir şey yapamıyordu. Sol
eliyle kılıfını kavradı ve Zhexiu’nun arkasına doğru yatay bir şekilde savurarak, son derece
keskin Lishan Kılıç Tekniği’ni kullanarak kılıcı engellemeye çalıştı. Ancak
kılıç, Qijian’ın kılıç tekniğine son derece aşinaymış gibi, bir yılan gibi hareket etti. Havada
çapraz bir şekilde süzülerek Qijian’ın kılıç darbesini kolayca aştı! Kılıcın ikinci hamlesi Zhexiu’yu
hedef almamıştı; hedefi Qijian’dı! Göl kıyısında bir başka yumuşak “şap” sesi
yankılandı! Sinsi ama inanılmaz derecede
güçlü kılıç Qijian’ın karnını deldi, kan fışkırdı! Anında kılıç Qijian’ın karnından hızla uzaklaştı,
sonra tekrar ileri doğru savruldu, Chen Changsheng’i hedef aldı! O kişinin ilk kılıç darbesi
Zhexiu’yu ağır şekilde yaraladı, ikincisi ise Qijian’ı ağır şekilde yaraladı ve son derece acı verici
sonuçlar doğurdu, hem de sessiz ve beklenmedik bir şekilde. Chen
Changsheng bundan kaçınabilir miydi? Zhexiu ve Qijian art arda darbeler alırken, Chen
Changsheng sonunda tepki verdi ve Ye Shi Adımı’nı
kullanarak yanından ve arkasından gelen kılıç
darbelerinden kıl payı kurtuldu. Ancak o anda, iblis general çiftinin saldırısı
geldi. Teng Xiaoming, ifadesiz bir şekilde, iki taşıma direğini alıp Chen Changsheng’e
fırlattı. Sinsi kılıç darbesiyle öne doğru itilen Chen Changsheng’in artık kaçacak gücü kalmamıştı. İki yük, iki küçük
Bölüm 262 Yürek Burkan Bir Kılıç
Chen Changsheng gerçek enerjisini serbest bıraktı, kısa kılıcını çekti ve imkansız gibi görünen bir
durumda, ustaca bir “İki Çiçek Açma” tekniği uygulayarak iki
taşıma direğini art arda isabetli bir şekilde vurdu. İki taşıma direği parçalanıp toz bulutlarına
dönüşürken bir dizi tıslama sesi yankılandı. Teng Xiaoming’in
taşıma direği Chen Changsheng’in başına indi! Önceki iki taşıma direği iki küçük dağ gibiyse, bu
Yirmi Dört Şeytan Generalinin taşıma direği gerçek bir dağ gibiydi ve Chen Changsheng’in vücudunun
üzerine
kıyaslanamayacak kadar heybetli bir gölge düşürdü. Sağır
edici bir patlama! Göl kıyısında devasa bir krater belirdi! Her yerde toz bulutları uçuştu ve yakındaki
ağaçlar bir dizi çatlama sesiyle devrildi; kısa sürede birkaç dönümlük
orman altüst oldu! Şeytani güzellik keskin bir çığlık attı, Zhexiu’nun belindeki ağır yaradan faydalanarak
tüm şeytani gücünü serbest bıraktı, parmakları garip
bir yeşil ışıkla parlayarak Zhexiu’ya amansızca saldırdı. Vakur kadın saldırısında hiç acımadı. Kolları
güçlü rüzgarda dalgalandı ve sayısız tüy belirdi, her biri Qi Jian’ın yüzüne doğru yöneltilmiş bir
enerji patlamasıydı. Zhe Xiu’nun gözleri kan çanağı gibiydi, ifadesi vahşiydi. Elleri havada parlayarak
birkaç gri gölge oluşturdu ve şeytani güzelliğin güçlü saldırısını zorla engelledi. Ancak Qi Jian’ın karnı
kılıçla delindi ve yarası çok ağırdı. Savaşacak gücü kalmamıştı ve kadın tarafından yere serildi, yüzü
solgun
ve ifadesi bitkindi. Bu noktada, üç insan genci de köşeye
sıkıştırılmıştı. Henüz harekete geçmemiş olan Liu
Xiaowan sonunda harekete geçti. Büyük bir demir tencere taşıyan kadın, korkunç bir hışırtıyla üç
gencin önüne geldi. Bileğini bir hareketle salladı ve büyük demir tencere
başlarına indi. Demir tencere gerçekten de devasa, üzerlerindeki gökyüzünü kaplayacak kadar büyük,
karanlık bir bulut gibiydi. Bu demir tencere düşerse, Chen Changsheng
ve diğer ikisinin hayatta kalma şansı kalmazdı. Tam o sırada, göl kıyısındaki derin çukurdan, duman ve
tozla dolu alandan aniden parlak bir ışık fışkırdı! Hemen ardından, savaş
davulları gibi ayak sesleri
yankılandı! Göl rüzgarı aniden esti ve hüzünlü bir şekilde ıslık çaldı! Chen Changsheng, kısa kılıcını
kavrayarak çukurdan fırladı, Zhexiu ve Qijian’ı engelledi ve kılıcını ileri doğru savurdu! Gökyüzünü kaplayan demir tencereye
Keskin bir çınlama sesiyle, demir tencerenin ortasında bir delik açıldı! Hemen ardından, Chen
Changsheng’in kısa kılıcı tencereyi delip ilerlerken gıcırtılı bir metalik sürtünme sesi
yankılandı! Kara bulutlarla örtülü olan tencere şimdi parlak bir şekilde ışıldıyordu. Chen Changsheng’in
kılıcı o ışığın içinden geçerek, kasvetli bir yağmur bulutundan inen bir güneş ışını gibi daha da fazla
ışık
getirdi! Şıp şıp şıp şıp! Bu kılıcın
hareketiydi!
Şıp şıp şıp şıp! Bu
Zhexiu’nun pençeleriydi! Hafif bir tıslama ile Liu Xiaowan’ın yüzü hafifçe solgunlaştı ve hızla
uzaklaştı, boynunda ince bir kan çizgisi belirdi. Şeytan güzeli inleyerek geriye doğru yığıldı, çıplak
göğsünde birkaç kanlı yara izi belirdi. Qi Jian sonunda daha fazla dayanamadı, karnını tutarak
yere diz çöktü, parmakları kanla
lekelenmişti. Ama en azından hâlâ
hayattaydı.
Chen Changsheng ve Zhexiu da hâlâ
hayattaydı. Savaş aniden yön değiştirdi. Göl kenarı bir kez daha sessizliğe büründü. Liu Xiaowan
boynundaki kan lekesine hafifçe dokundu. Chen Changsheng’e bakışları çok daha
ciddi bir hal aldı; hâlâ eskisi gibi nazikti ama hiçbir sıcaklık yoktu. Chen Changsheng’in elindeki kısa kılıcın
bu kadar keskin olup, sihirli eşyasını bu kadar kolayca deldiğine inanamıyordu. Bu kılıç hangi
malzemeden yapılmıştı? Chen Changsheng, Zhexiu’ya baktı. Ağır yaralanmıştı ve Zhexiu’nun hâlâ
savaşacak gücü olup olmadığını umuyordu. Zhexiu’nun üst vücudu kan içindeydi ama yine de ayakta
durabiliyordu. Yanaklarındaki gri saçlar tamamen kaybolmamıştı ve ağır ağır
nefes alıp veriyor, son derece bitkin görünüyordu. Gözleri de
alışılmadık derecede soğuktu. Zhexiu’nun gözlerine bakarken, Chen
Changsheng’in kalbi de buz kesti. Liu Xiaowan ve Teng Xiaoming birbirlerinin gözlerindeki tuhaflığı
görerek bakıştılar. Bu üç genç insan, bu gerçek saldırı turundan sağ kurtulmuştu, bu onların hayal
gücünün ötesindeydi. Zhou Bahçesi’ne girmeden önce, kılıcın varlığından bile habersizdiler. “Eğer beni
dinleyip ben ayrılmadan önce birlikte saldırsaydınız, o kurt yavrusu çoktan ölmüş olurdu!” Zhexiu’nun parmağıyla tekrar ağır yaralanan
Kadın bir an sessizce Chen Changsheng ve arkadaşına baktı, sonra sakince, “İkimiz bu iki genç
adamı yenmeye yetecek kadar güçlü değiliz,” dedi. Chen
Changsheng onların konuşmasını duymazdan
geldi. Zhexiu artık Nan Ke’nin kim
olduğunu umursamıyordu.
Qi Jian da aynı şekilde düşünüyordu. Onların asıl derdi kılıçtı, o sinsi
kılıç. Liang Xiaoxiao’ya farklı ifadelerle
baktılar. Qi Jian’ın yüzü solgundu, şok ve keder dolu bir ifadeyle neredeyse düşüncelere dalmış bir
halde Liang Xiaoxiao’ya,
“Neden?” diye mırıldandı. Liang Xiaoxiao’nun yüzü Qi Jian’ınkinden bile daha solgundu. Ama yüzü
ifadesiz kaldı ve elindeki kılıç arkadaşının kanıyla damlasa bile konuşmadı.
Bölüm 263 Bilge Bir Kişi
Hiç kimse, sinsi ve acımasız kılıcın kendi taraflarından geleceğini ve saldırganın Liang Xiaoxiao olacağını tahmin
edemezdi. Zhexiu inanılmaz derecede zengin bir savaş tecrübesine sahipti ve her zaman soğukkanlıydı, nadiren
kimseye güvenirdi. Chen Changsheng ise yetiştirilme tarzı ve deneyimleri nedeniyle her zaman son derece
temkinli davranmıştı. Bu nedenle, iki iblis kadının ne kadar çekici ve acınası olsalar da, onları kandıramazlardı.
Ancak, Liang Xiaoxiao’nun aniden bir saldırı başlatmasını onlar
bile beklemiyordu. Cennet Kitabı Türbesi’nden Zhou Bahçesi’ne kadar Chen Changsheng, Liang Xiaoxiao’nun
kendisine karşı olan ince düşmanlığını fark etmişti. Karşılaştığı Yedi İlahi Krallık Kanunu’ndan Gou Hanshi nazik
ve istikrarlı bir beyefendiydi, Guan Feibai ise şiddet yanlısı bir kılıç ustasıydı—ya da belki de bir rakip, bir düşman.
Lishan Kılıç Tarikatı’nın bu müritlerini asla sinsi kötü adamlar olarak düşünmemişti,
hele ki Liang Xiaoxiao’nun iblislerle iş birliği yapacağını hiç aklına getirmemişti! İnsanlar ve iblisler arasındaki
savaş neredeyse bin yıldır sürüyordu. İster kuzeydeki Büyük Zhou olsun, ister güneydeki Changsheng Tarikatı ve
diğer tarikatlar olsun, kaç tane öncü ve mürit birbiri ardına ölmüştü? Birer uygulayıcı olarak, bunun bir yok etme
savaşı
olduğunu gayet iyi bilmeleri gerekirdi, peki neden Liang Xiaoxiao isteyerek iblislere teslim oldu? En çok şok olan
kişi elbette Qi Jian’dı. Karnı Liang Xiaoxiao’nun kılıcıyla delinmiş, ağır bir yara almıştı, ama daha da önemlisi, kalbi
kırılmıştı. Liang Xiaoxiao’ya baktı, yüzü solgun, ifadesi boştu. Hâlâ, birlikte büyüdüğü ve her zaman ona önem
veren üçüncü ağabeyinin neden böyle
iğrenç bir eylemde bulunduğunu anlayamıyordu! Liang Xiaoxiao sessiz kaldı, yüzü de aynı derecede solgundu,
gözlerinin derinliklerinde bir mücadele
kıvılcımı parıldıyordu, ama daha da
derinde, neredeyse çılgınca bir zevk vardı. Acıydı ama aynı zamanda bir coşkuydu. Chen Changsheng ve diğer
ikisi birçok şeyi, birçok
olasılığı düşündüler, ama gerçekte, sadece çok kısa bir an sürdü. Şeytanlar her zaman acımasız ve merhametsizdi.
Planlarının sonunda başarılı olduğunu ve Liang
Xiaoxiao’nun sinsice saldırısının zafer kazandığını görünce, onlara nefes alma veya düşünme şansı vermeyeceklerdi.
Boş bir ifadeyle, Teng Xiaoming
taşıma direğiyle üçüne doğru geri döndü, ellerini kenetledi ve acımasızca başlarına indirdi! Göl kenarındaki rüzgar
aniden sayısız ince tellere ayrıldı ve yakındaki tüm ağaçlar kırılıp devrildi. Korkunç taşıma direği bir dağ gibi üzerlerine çöktü.
Chen Changsheng ve arkadaşları yaralanmamış olsalar bile, özellikle de içinde bulundukları vahim
durum göz önüne alındığında, kötü şöhretli Yirmi Dört Şeytan
Generalinin tüm gücüne doğrudan karşı koymaları son derece zor olurdu. Zhexiu’nun omuzları kan
içindeydi ve karışık kurt kürkü arasında, bembeyaz kemikler zar zor görünüyordu. Daha da korkunç
olanı ise, şeytan kadının parmağında saklı olan tavus kuşu tüyüydü; kurt çocuğun gözlerinin
derinliklerinde minik bir yeşil tonu görülebiliyordu. Efsanevi tavus kuşu tüyü, güçlü şeytani canavarları
öldürebilecek bir zehir içeriyordu
ve şimdi bu zehir vücudunda şiddetle yayılıyordu. Qijian’ın durumu daha da kötüydü; karnından kan
fışkırıyordu ve son gücüyle bile Lishan Kılıcını zar zor tutabiliyor, ayakta duramıyor,
savaşamıyordu. Chen Changsheng biraz daha iyi görünüyordu. Çukurdan elinde kılıcıyla, toz içinde ve
perişan bir halde fırlamıştı; kıyafetlerinde görünürde yara veya kan lekesi
yoktu. Aslında, daha iyi görünüyordu.
Çukurun dibinde Teng Xiaoming’in taşıma direğinden ilk darbeyi almıştı. Vücudu ejderha kanına
bulanmış olsa da, buna tam olarak dayanamamıştı. Sol kolundaki kemikler çatlamış, birkaç kaburgası
kırılmıştı. Daha da kötüsü, bilinç denizi şiddetli bir şekilde sarsılmış, ona büyük bir rahatsızlık ve
göğsünde bir sıkışma hissi vermiş,
her an kan kusma tehdidi oluşturmuştu. Üç ağır yaralı genç bu dağ gibi darbeye
nasıl dayanabilirdi ki? Başarılı sinsice saldırısının ardından Liang Xiaoxiao zarifçe uzaklaştı, bu sahneyi
birkaç düzine metre
uzaktan sessizce izledi. Şeytani güzellik
ışıl ışıl gülümsedi. Vakur genç bayan
sakinliğini korudu. Liu Xiaowan acıma
duygusuyla bekledi. Chen Changsheng ve diğer ikisinin beklenmedik bir sonuç olmadan ölmesini bekledi.
Chen Changsheng
kesinlikle ölmek istemiyordu. On yaşından itibaren dünyada ölmek istemeyen en az kişi
olduğu
söylenebilir. Ölümden kaçınmak için birçok çaba ve hazırlık yapmıştı.
Herkesin, Qi Jian ve hatta sayısız kez ölümle yüzleşmiş Zhe Xiu’nun bile, kaderlerinin belli olduğunu
düşündüğü bir anda, sessizce kendi kendine “Öyle olsun,” diye düşündü ve hazırladığı şeyi çıkararak bir
kez daha güç
toplamaya başladı. Bu, yüzeyinde pul benzeri çizgiler bulunan
metal bir küreydi. Chen Changsheng, gerçek özünü metal küreye aktardı ve kürenin yüzeyi parlak bir
ışıkla parladı, ardından hızla titreşmeye başladı ve pullar
parçalandı. Çarpışan yayların ve metalin sürtünme sesleri
yoğun bir şekilde yankılandı. Çatlak metal küre anında dönüşerek birkaç ince, şemsiye benzeri yüzey,
ardından kaburgalar ve nihayet bir sap oluşturdu. Bu dönüşümler çok kısa sürdü; iblis generalin güçlü
kuvvetini taşıyan direk henüz yere düşmemişti bile. Chen
Changsheng’in elinde biraz eski bir yağlı kağıt şemsiye
belirdi. Bu şemsiye,
tıpkı kendisi gibi sıradan görünüyordu. Sağır edici bir gürültüyle! Göl kıyısındaki sahilde, başka bir büyük
krater
yerine, birkaç metre derinliğinde düzinelerce çatlak belirdi! Çarpmanın şiddeti dağıldı,
sert çakıllara çarptı ve üzerlerinde belirgin izler bıraktı. Korkunç çarpma, ormanın derinliklerine doğru
şok dalgaları yaydı ve ağaç kabuklarında benekli izler bıraktı. Kaçamayan sayısız kuş trajik bir
şekilde yere serildi. Toz bulutu çöktüğünde, gölün arkasındaki
kayalıklardan gelen
yankılar uzakta kayboldu. Chen Changsheng ölmemişti. Taşıma direğinden gelen
darbe, elindeki sıradan şemsiye tarafından engellenmişti. Şemsiyenin kenarından hafif sarı bir ışık, bir
perde gibi süzülerek Chen Changsheng’i
sardı. Zhexiu ve Qijian’ın önünde duruyordu. Önündeki manzarayı gören şeytani güzel,
ağzını kapattı, şoktan konuşamaz hale geldi. Liang
Xiaoxiao hafifçe kaşını kaldırdı, ifadesi ciddiydi. Liu Xiaowan hafifçe kaşlarını çattı,
yüzünde düşünceli bir ifade vardı, sanki bir şey hatırlamış gibiydi. Sadece Teng Xiaoming ifadesiz kaldı,
sağ ayağıyla bir adım daha ileri gitti, taşıma direğini iki eliyle kaldırdı ve tekrar vurdu!
Gölün üzerindeki rüzgarlar ve bulutlar o taşıma
direği tarafından getirildi! Bir
başka sağır edici patlama! Sarı kağıt
şemsiye saldırıyı bir kez daha engelledi. Ama Chen
Changsheng’in yüzü daha da solgunlaştı. Wenshui Şehrinde, Tang ailesinin reisi ona bu efsanevi sihirli eşyayı
hediye etmişti. Zhexiu bir zamanlar bu şemsiyenin, Yıldız Toplama Alemindeki
bir uzmanın tam güç saldırısına dayanabileceğini söylemişti. Zhexiu ayrıca, iblis ırkının iki Yıldız Toplama Alemindeki
iblis generalinin gelişim seviyelerini zorla bastırıp onları Zhou Bahçesi’ne gönderdiğinden beri, Teng
Xiaoming ve Liu Xiaowan’ın şu anda en fazla Derin Alem’in zirvesinde olduğunu söylemişti. Mantıksal
olarak, elindeki bu şemsiye kesinlikle rakibin saldırılarına dayanabilmeliydi. Sorun
şuydu ki, bu iblis generalinin tam güç saldırılarından kaç tanesini engelleyebilirdi? Sihirli bir eşya kullanmak ayrıca
gerçek özün yardımını gerektiriyordu ve
onun gerçek özü aynı alemdeki uygulayıcılarınkinden çok daha azdı. Ne kadar süre dayanabilirdi? En önemli sorun,
bu sarı kağıt şemsiyenin çok büyük olmamasıydı. Eğer bu iblis ırkı
uzmanları
gruplar halinde saldırırsa, Zhexiu ve Qijian’ı nasıl koruyabilirdi? Hiçbir yolu yoktu. Yoldaşlarını koruyamayacağını
ve devam etmenin
durumu daha da kötüleştireceğini bildiği için, onları uzaklaştırmaktan başka çaresi yoktu. Sarı kağıt şemsiye,
taşıma direğinden gelen darbeyi savuşturur savuşturmaz, sağ eli hızla uzandı ve arkasındaki kişinin
ağzına birkaç hap tıkarken, aynı anda eline küçük bir nesne yerleştirdi. Haplar, Li Sarayı rahipleri tarafından onun
reçetesine göre hazırlanmış panzehirlerdi. Tıp becerilerini, tüm kıtanın en güçlü hekimi Ji Daoren’den miras almıştı;
hapların etkinliğini tahmin etmek mümkündü. Tavuskuşu Tüyü zehrini etkisiz hale getiremeyebilirlerdi, ancak en
azından kişinin zehri bir süreliğine bastırmasına yardımcı
olabilirlerdi. Hafif soğuk olan nesne ise bir düğmeydi. Başkentten ayrılırken, Zhou Bahçesi’nde tehlikeyle
karşılaşması durumunda hayatta
kalmasına yardımcı olacağını umarak sadece
bir düğme almıştı. Ama şimdi, onu başka birine vermesi gerekiyordu gibi görünüyordu. Ulusal Akademi’de Luo
Luo ona düğmeyi verdiğinde, bunun en fazla iki kişiyi götürmek için kullanılabileceğini açıkça belirtmişti.
Şemsiyesini tutan Chen Changsheng, kendisine doğru hızla gelen birkaç güçlü iblisi izledi. Arkasını dönmeden,
sakince arkasındaki Zhexiu’ya, “Onu götürün,”
dedi. Zhou Bahçesi’ndeki iblislerin planı elbette bununla sınırlı değildi, ancak göl kenarında yaşanan olaylar,
üçü arasında iblislerin asıl hedefinin Qi Jian olduğunu doğrulamaya yetmişti. Aksi takdirde, iblisler tüm
çabalarını önce onu ve Zhexiu’yu öldürmeye yoğunlaştırabilirlerdi; bunun yerine, Liu Xiaowan o üç kelimeyi
söylemeden ve Liang Xiaoxiao sonunda kılıcını çekmeden önce Qi Jian’ın umutsuz bir durumda kalmasını
beklediler. Zhexiu bunu anlıyordu, ancak Lishan Tarikatı Liderinin kapalı kapılar ardındaki öğrencisi bile olsa
Qi Jian’ın iblislerden bu kadar ilgi görmeyi
neden hak ettiğini anlamıyordu. Ayrıca Chen Changsheng’in ona o düğmeyi vermesinin ona yaşam umudu
vermekle eşdeğer olduğunu, Chen Changsheng’in
kalmasının ise ölümle yüzleşmek anlamına geldiğini de anlıyordu. Ayrıca Chen Changsheng’in Qi Jian’ı
kendisinin götürmeyeceğini, onu terk
etmeyeceğini de anlamıştı; bu yüzden olası kombinasyonlarda geriye sadece bir olasılık kalmıştı. Artık ağır
şekilde zehirlendiğini ve savaşamayacağını
anlamıştı. Chen Changsheng’e yardım etmek için kalmak ona fayda sağlamayacaktı; Qi Jian ile birlikte
ayrılmak daha iyiydi. Chen Changsheng kararını
verdiğinden beri, ne yaparsa yapsın anlamsız ve zaman kaybı olacağını en iyi o biliyordu. Tereddüt
etmeden Zhexiu, Qi Jian’ı kucağına aldı ve avucundaki düğmeyi etkinleştirdi. Kollarında Qi Jian’ın yüzü
ölümcül derecede solgundu, kaşları çatık, gözleri kapalı, kirpikleri hafifçe
titriyordu. Acınası görünüyordu,
olanlardan tamamen habersizdi. Sarı şemsiyenin altında ince bir yeşil duman yükseldi. Son anlarında Zhexiu,
ifadesiz bir şekilde Chen Changsheng’in sırtına baktı ve merak etti: Kim kimin korumasıydı? Eğer
bugün hayatta kalırsa, gerçekten birine canını borçlu olacaktı.
Neredeyse aynı anda, iblis generalin taşıdığı mızrakla üçüncü darbesi indi. Yer
şiddetle sarsıldı ve sayısız toz bulutu yükselerek yeşil dumanı gizledi. Sayısız çatlak oluştu ve taze
toprak, tıpkı
ilkbaharda tarlaların sürülmesi gibi,
yüzeye çıktı. Toz çöktü.
Chen Changsheng tek
başına yerinde duruyordu. Sol elinde bir şemsiye, sağ elinde ise kısa bir kılıç tutuyordu. İfadesi son derece ciddiydi, son savaşa hazırlanıyordu.
Bölüm 264 Cesaret Adlı Bir Yol
“Bu Qianli Niu mu?” Liu Xiaowan, Chen Changsheng’in sol elindeki şemsiyeye bakarak hafif bir şaşkınlıkla
sordu, “Su Li’nin bile alamayacağı
şemsiye olabilir mi?” İnsanlar ve iblisler arasındaki savaş son derece acımasız. Kar tarlasının sınırında
suikastler hiç durmuyor. Bu yok etme savaşını kazanmak için her iki taraf da hiçbir şeyden geri
durmayacak. Fırsat bulduklarında, karşı kamptaki gelişme potansiyeli olan genç dâhileri öldürmek için
hiçbir çabadan kaçınmayacaklar. Zhexiu’nun bu kadar genç yaşta ve hala Oturma Aydınlanma Aleminde
olmasına rağmen kıtada bu kadar büyük bir üne sahip olmasının nedeni, en acımasız ve tehlikeli yerde
tek başına hayatta kalmış olmasıdır. Kendi genç dâhilerini
korumak ve onlara gelişmeleri için yeterli zaman vermek için, insan dünyasındaki tarikatlar ve akademiler,
en değerli genç öğrencilerini gerçekten büyümeden önce gizlice korumak için güçlü kişiler gönderecek
veya onlara hayat kurtarıcı sihirli eşyalar verecektir. Örneğin, Tianhai Shengxue Yongxue Geçidi’nde
savaşırken, İlahi General Fei Dian sık sık onun yanında saklanırdı. İlahi Krallığın Yedi Yasası, Zhuang
Huanyu, Su Moyu ve Zhong Hui gibi genç dâhiler de bu tür bir muamele gördüler. Şeytanların suikast için
Zhou Bahçesi’ni seçmelerinin nedeni, bahçenin eşsiz doğasıydı; kıdemli insan uzmanlar içeri giremiyor,
genç insan uygulayıcıları
kendilerini korumak zorunda kalıyordu. Elbette, bu genç uygulayıcılar, özellikle Papa tarafından gözde
olan Chen Changsheng gibi, hayat kurtaran sihirli eserlere sahipti. Ancak… Chen Changsheng’in çok
fazla eseri vardı, hepsi inanılmaz derecede nadir ve güçlüydü. İster efsanevi sarı kağıt şemsiye olsun, ister
uygulayıcılar tarafından çok değer verilen Bin Mil Düğmesi olsun, hepsi kıtanın en
üst düzey eserleriydi! Elindeki görünüşte sıradan kısa kılıca gelince, hayal edilemez keskinliği Liu Xiaowan’ı
bile korkutuyordu. Asıl planlarına göre,
Zhou Bahçesi’ne sızan iblis uzmanları Kılıç Havuzu efsanesini yem olarak kullanacak, göl kenarında
toplanacak ve insanlar arasında gizlenmiş casusla birlikte ani bir saldırı düzenleyeceklerdi. Bu, Chen
Changsheng, Zhexiu ve Qijian’ı kolayca öldürerek görevin dörtte üçünü tamamlayacaktı. Ardından
ustalarıyla bir araya gelip Xu Yourong’u öldüreceklerdi.
Böylesine titizlikle planlanmış bir düzenin sonunda sadece Chen Changsheng tarafından
bozulacağını kim tahmin edebilirdi ki? Zhexiu, Tavus Kuşu Tüyü ile zehirlenmişti ve Qijian’ın karnı bir
kılıçla delinmişti, muhtemelen iç organlarına ve meridyenlerine ciddi hasar
vermişti, ancak göl kenarından ayrılmayı başarmış ve henüz ölmemişti. Liu Xiaowan, bakışları sol bileğindeki bulut desenli kurdeleye
Li Shan Kılıç Tarikatı’nın bu öğrencisini tanımadı, sadece güneydeki İlahi Krallığın ünlü Üç Kanunundan biri
olduğunu, stratejistin bahçeye girmeden önce onlara yardım edeceğini bildiğini
söyledi. Liang Xiaoxiao’nun yüzü hala solgundu ve sesi hafifçe titriyordu, ancak tonu kararlıydı: “Qi Jian’ın
öldüğünden emin olmalıyız Buraya gelen herkes ölmeli.” Chen Changsheng,
Zhe Xiu ve Qi Jian’ı uzaklaştırmak için değerli bir Bin Mil Düğmesi kullandı. Eğer bu gerçek dünya olsaydı,
bu iblis uzmanları ne kadar güçlü olursa olsun, onlara yetişemezlerdi. Ne yazık ki, burası doğal bir uzay
bariyerine sahip Zhou Bahçesiydi. Zhe Xiu ve Qi Jian gerçekten bin mil uzağa gitmiş olamazlardı; hala
bahçenin içinde olmalılar. En
önemlisi, Liu Xiaowan onların nerede olduklarını her an takip edebilirdi. “Sizi
öldürmeme gerek kalmadığı için memnunum, çünkü sizi çok
seviyorum.” Kadın, Chen Changsheng’e nazikçe baktı ve “İnsanlardan hoşlanmam nadirdir, çünkü sen bana
insan eti yememem konusunda içtenlikle tavsiyede bulundun. Benim halkım da dahil olmak üzere diğer
birçok insan, hakkımızdaki söylentileri öğrendikten sonra sadece tiksinti veya korku duyuyor. Kimse bana
senin kadar içtenlikle tavsiyede bulunmazdı. Sen
çok farklı bir çocuksun.” dedi. “Ne yazık ki, yaşayamazsın, çünkü bu stratejistin
isteğiydi.” Bunu söyledikten sonra, içinde delik olan büyük demir tencereyi aldı, figürü aniden ruhani bir hal
aldı ve göle doğru süzüldü. Teng Xiaoming iki sepeti taşıma direğine yeniden bağladı ve
onu takip etti. Göl kıyısında sadece şeytani güzellik, vakur kadın ve Liang Xiaoxiao
kaldı. Chen Changsheng, Liang Xiaoxiao’ya baktı ve bir soru sordu:
“Neden?” Bu, onun gerçekten bilmek istediği bir şeydi ve Qi Jian’ın da en çok bilmek istediği şeydi—yüzlerce
yıldır, özellikle de Liang Xiaoxiao, İlahi Krallığın Yedi Yasası’ndan biri olarak inanılmaz parlak bir geleceğe
sahipken, bir insanın iblis ırkına hizmet etmesi nadirdi. İblis ırkı ona asla daha fazla fayda veya fırsat
sunmayacaktı. Ne şekilde
bakarsanız bakın, ihaneti mantıklı değildi. Liang Xiaoxiao cevap vermedi, elindeki kılıcı
yavaşça kaldırdı, kaşları ve gözleri buzla doluydu. “Üçümüzü geride bırakmak, sence de seni hafife almak değil
mi? Biliyor musun, üzerinde başka hazinelerin
olup olmadığını çok merak ediyorum,” dedi iblis
güzeli baştan çıkarıcı bir şekilde ona bakarak. Çiftin Qi Jian ve Zhe Xiu’yu takip etmesi saygısızlık gibi görünse
de, Chen Changsheng öyle düşünmüyordu. Bu komplonun arkasında o gizemli ve korkunç siyah cübbeli
efendi vardı; Yıllar boyunca yaşanan sayısız olay, bu iblis stratejistinin her zaman yanılmaz olduğunu zaten
kanıtlamıştı. İblislerin onu öldürmek için üç kişi bırakmış olması, üçünün de onu öldürebileceklerinden emin oldukları anlamına geliyordu.
“İnsanlık tarihinin en genç Ulusal Akademi dekanı bu kadar sessizce ölmek üzere; ben bile bir
hüzün hissediyorum,” diye iç çekti iblis güzeli ona bakarak. Vakur ve
güzel kadının aurası onunkinden tamamen zıttıydı, yine de yan yana durduklarında ikiz gibi
birbirlerine çok benziyorlardı. Chen Changsheng,
tıpkı kopmuş ellerinin yeniden oluştuğu sahnedeki gibi, arkalarından berrak ışıktan kanatlar
çıktığını bile hafifçe gördü. İki kadının arkasındaki kanatlardan
güçlü ve ürpertici bir aura yayılıyordu. Chen Changsheng’in ilahi duyusu son derece
keskindi; bu gücün direnme yeteneğinin ötesinde olduğundan emindi. Dahası, Liang
Xiaoxiao’nun aşağılık, sinsi ama inkar edilemez derecede güçlü kılıcı hala yakındaydı.
Kaburgalarının birçoğu kırılmış, kol kemiklerinde sayısız çatlak vardı. Birkaç kez neredeyse kan
kusacaktı, her seferinde zorla geri püskürttü. Bilinç denizi şiddetli bir şekilde sarsılmıştı ve
zaten tıkanmış olan meridyenleri, gerçek enerjisinin akışında daha da durgunlaşmıştı;
görünüşte zarar
görmemiş olsa da, yaraları son derece ciddiydi.
Düşmanları da bunun farkındaydı. Güçlü sihirli eseri ve keskin kısa kılıcıyla bile, bu savaşın
hiçbir heyecanı yoktu. Savaş daha da uzarsa, şemsiyesini bile zor tutacak, kılıcının kabzasını
tutmayı bırakın, ne faydası
olacaktı ki? Ama Chen Changsheng
bunun tamamen farkında değildi. Bir elinde şemsiye, diğer
elinde kılıç tutuyordu, ifadesi hala ciddi ve odaklanmış
durumdaydı. Umutsuzluk mu? Hayır, azimle devam
ettiği sürece umut vardı. Uzaktaki dağlarda, figür tereddütlü görünüyordu. Bu savaşta irade
ve yetenek
gösterebilirse, belki de o kişinin daha fazla cesaret kazanmasına yardımcı olabilirdi. Dahası, Kara Ejderha’nın dönüşüyle
Kız, dağın esintisinde beyaz tören kıyafetlerini hafifçe dalgalandırarak sessizce sırt boyunca ilerledi. Yalnız ve
yorgun görünüyordu, ancak ifadesi sakinliğini koruyordu.
Kızın sırtındaki uzun yayı görünce, kara ejderha bir huzursuzluk hissetti. Belli ki onu bulmaya
gelmişti, ama birdenbire ona yaklaşmak
istemedi. Kara ejderhanın bakışları, beyaz giysili kızın adımlarını uzakta, otlakların derinliklerine
uzanan bir
dağ zirvesinde takip etti. Güneş batıda bir kez daha batıyordu ve gizemli otlaklar yeniden
yanmaya başlayarak dağ
zirvesini kan kırmızısına boyadı. Kara ejderhanın bilincinde, diğer gün o dağ zirvesini
gördüğünde hissettiği garip duygu yeniden belirdi. Oraya gitmek istiyordu; sanki
uzaktan bir şey onu
çağırıyordu. Ama gitmeye cesaret edemedi. Çünkü tam şu anda, Muyu zirvesinde, batan
güneşin ışığında, yaklaşık on
yaşında bir kız ve zither çalan yaşlı bir adam oturuyordu. Kara ejderhanın görüşü mükemmeldi;
kızın gözlerindeki çocuksu masumiyeti bile görebiliyordu. Daha önce hissettiği huzursuzluğun
kısmen beyaz giysili kızın uzun yayından,
kısmen de kızın yüz hatlarından kaynaklandığını çok iyi biliyordu. Dünyanın en asil ve gururlu
Xuan Shuang
ejderhası olarak, bu korku ve huzursuzluktan son derece utanıyordu. Gerçek formunda olsaydı,
beyaz giysili kızı, küçük kızı ve zither çalan yaşlı adamı bir yudum suya bile
ihtiyaç duymadan kolayca yutabilirdi. Ama şimdi, sadece
yeşim ruyi’ye bağlı bir ejderha ruhu zerresiydi. Chen Changsheng’in o
güçlü iblislerle olan savaşında yer alma yeteneği yoktu. Yaklaşan savaşa
gelince, ona yaklaşamıyordu bile. Beyaz kurbanlık giysili kız
sessizce dağları aşmaya devam etti. Kayıtsız bakışlı küçük
kız dağın diğer tarafında beklemeye devam etti. Ne kadar uzun sürerse sürsün, sonunda karşılaşacaklardı.
Dağı kaplayan yabani otların arasında aniden derin bir oluk belirdi ve sanki büyük bir kaya parçası
yuvarlanıyormuş gibi aşağı
doğru uzandı. Ama dağdan aşağı yuvarlanan bir kaya parçası
değildi; Zhexiu ve Qijian’dı. Otlar keskin, kayalar sertti, yine de Zhexiu’nun yüzünde hiçbir iz kalmamıştı.
Qi Jian güçsüzce omzuna yığıldı, siyah saçları dağılmış, yüzü solgundu. Zhe
Xiu, Qi Jian’ı sırtına aldı ve yüzünden kanlar akarken batan güneşe doğru
çılgınca koştu. Artık cennet ve yeryüzünün tersine döndüğü gölü geçmiş ve uçurumun bu
tarafındaki dünyaya varmışlardı. Şeytan general çiftinin onu kovaladığını bilmiyordu, hareketlerini
her an takip edebileceklerini de bilmiyordu, ancak içgüdüsel tehlike hissi onu son derece tetikte
tutuyordu. Arkasından ayak sesleri duyuyor gibiydi, hatta kırık demir tencereden gelen garip
sesleri bile. Acele
etmeliydi. Ancak bir sonraki an aniden durdu.
Qi Jian zorlukla gözlerini açtı, önündeki düz yola baktı ve güçsüzce sordu, “Ne oldu?” Zhe Xiu ifadesiz
bir
şekilde önündeki yola baktı ve sordu, “Bundan sonra hangi yoldan gideceğiz?”
Qi Jian güçsüzce, “Nereden bileyim?” dedi. Büyük
Sınavda yaşanan bazı olaylar yüzünden bu kurt çocuğundan hep nefret etmiş ve onunla hiçbir
şekilde ilgilenmek istememişti. Şimdi ise diğerinin sırtında taşınıyordu, bu da onu zaten haksızlığa
uğramış ve üzgün hissettiriyordu. Bu adamın, ağır yaralı birine nasıl yol alacağını soracağını kim
bilebilirdi ki? Tamamen işe
yaramazdı. “Göremiyorum, bu yüzden bundan sonra bana sen yol
göstereceksin.” Zhexiu’nun sesi sakindi, hiçbir duygusal
dalgalanma yoktu. Gözlerinde gün batımı yansıyordu, kırmızı değil, koyu
yeşil. Tavuskuşu Tüyü’nün zehri
sonunda etkisini göstermişti. Gün batımı aynı zamanda dağ yolunu da aydınlatarak daha da sessiz ve uzun hale getirmişti.
Aşırı kan kaybı nedeniyle Qi Jian biraz sersemlemişti. Zhe Xiu’nun sözlerini duyunca tepki
vermesi biraz zaman aldı ve anında çok daha tetikte oldu. Yüzü daha da solgunlaşmıştı ve Zhe
Xiu’nun profiline bakmak için başını çevirmeye çalıştı. Hâlâ ifadesiz yüzünü ve parlaklığını
kaybetmiş
gözlerini görünce vücudu anında kaskatı kesildi. “Sen göremiyor musun?” dedi Qi
Jian titrek bir sesle ve ondan kurtulmaya çalıştı. Zhe Xiu onu bırakmaya hiç niyetli değildi. İki
eliyle Qi
Jian’ın bacaklarını demir çubuklar gibi kavrayarak gitmesini engelledi. Bacaklarından gelen
sıcaklığı ve gücü hisseden Qi Jian hem utandı hem de endişelendi ve kurtulmak için elinden
gelenin en iyisini yaptı. Ne kadar çabalasa da Zhe Xiu tepki vermedi, sadece bir heykel gibi orada
durdu. Qi Jian’ın gücü
giderek azaldı ve çabaları giderek daha az şiddetli hale geldi. Sonunda pes etti ve güçsüzce Zhe
Xiu’nun omzuna yaslandı. Bu anda Zhe Xiu’ya tekrar baktığında,
genellikle nefret ettiği ve uzak durmak istediği ifadesiz yüzünde birdenbire tarif edilemez bir
nitelik
vardı. Evet, gerçekten bir heykele, bir uçurumun tepesinde durmuş, uzaklara bakan bir kurt gibi
ya da belki de bir çocuğa benziyordu. Qi Jian’ın kalbi bilinçsizce yumuşadı ve Zhe Xiu’nun yüzüne
bakarken gözleri de yumuşadı. Solgun yüzünde hayranlık parlıyordu, ancak nedense özellikle
Zhe
Xiu’nun gözlerine bakarken inanılmaz derecede üzgün hissediyordu. Bu yüzden ağladı, acı acı
ağladı. Zhe Xiu’nun ifadesi kayıtsız kaldı, körlüğünden etkilenmemiş gibiydi.
“Ağlamak sorunları çözebilseydi, kesinlikle dünyanın en iyi ağlak çocuğu olurdum,” dedi. Karlı
ovalarda, iblislerle savaşta çözülmesi gereken sayısız ölüm kalım sorunu vardı. Qi Jian utanç
duydu. Kolunu kaldırıp yüzündeki
gözyaşlarını koluyla silmeye çalıştı ama silemedi; gözyaşları
akmaya devam etti. Zhe Xiu’nun sesi tereddütlü bir hal aldı: “Ya da sen” Sonra bir an durakladı ve tekrar, “Ağlama, Bölüm 265 Kurt Kaçışı
Zhexiu’nun planına göre, Zhou Bahçesi’ndeki insan uygulayıcılarını mümkün olan en kısa sürede bulmaları gerekiyordu.
Ancak, onlarca kilometre koşmalarına rağmen tek birine bile rastlamadılar. İnsan uygulayıcılarının büyük çoğunluğu,
Chen Changsheng veya beyaz elbiseli kızın ayarladığı gibi, dün gece o bahçelerde toplanmıştı. Şimdi
düşündüklerinde, bunun iblis ırkının efsanevi stratejistinin önceden gördüğü bir şey olması gerektiği sonucuna vardılar.
Belli ki insanları teselli etmekte, hele ki onları ikna etmekte hiç iyi değildi, bu yüzden sesi biraz sert
geliyordu ama bu da
onu daha samimi kılıyordu. Qi Jian burnunu çekti, kime kızgın olduğundan emin olamadan hafifçe
kırgın bir “hımm” dedi ve sonra usulca, “Öyleyse
gidelim.” dedi. Zhe Xiu önündeki karanlığa baktı, kendini topladı ve “Panshan Linyu’ya doğru
gidelim.” dedi. Qi Jian, omzunu tutarak başını kaldırmakta zorlandı, önlerindeki düz dağ yoluna baktı
ve “Düz devam et, dört yüz zhang sonra sağa dön, sana söyleyeceğim.”
dedi. Zhe Xiu tereddüt etmeden Qi Jian’ın bacaklarına sıkıca sarıldı ve sözlerinden hiç şüphe
duymadan ilerledi. Bu Qi Jian’ı etkiledi ama aynı
zamanda şaşırttı da. Dağ rüzgarı Zhe Xiu’nun yüzünü okşadı ve o da
gözlerini kapattı. Sonra, dağ rüzgarı Qi Jian’ın
küçük yüzüne vurdu. Bu rüzgar belli
bir sıcaklık taşıyor gibiydi. Qi Jian biraz ısındı,
biraz rahatladı. Zhou Bahçesi’nin dağlarında ve tarlalarında, Qi Jianqing’in zayıf, çocuksu sesiyle yol
gösteren ayak sesleri ve Zhexiu’nun
sakin ve kayıtsız cevabıyla
birlikte, sürekli ayak sesleri yankılanıyordu.
“Yavaşla, ileride bir
hendek var.” “İki
zhang
genişliğinde bir
dere ve karşıda kum var.” “İyi misin?” “Daha hızlı.” “Ama” “Ama yok.” “Dikkat et, ağaca çarpma.”
Zhou Bahçesi dış dünyadan izole edilmişti ve insan uygulayıcılar, sihirli eserler veya miraslar için kaçınılmaz
olarak kendi aralarında savaşacaklardı. Birileri kaosu önlemeyi başarsa bile, bahçeye giren insan
uygulayıcılar kesinlikle birkaç bölgede yoğunlaşacak, Zhexiu ve Lishan Kılıç Tarikatı’nın öğrencileri gibi,
iblislerin öldürmeye kararlı olduğu kişiler ise
daha bağımsız hareket edeceklerdi. Zhexiu ve Qijian, insan uygulayıcıların en yakın toplanma yeri olan
Panshan Linyu’dan onlarca mil uzakta, bir
uçurumun kenarında durdular. Arkalarındaki yamaçta, batan güneşin aydınlattığı iki son derece uzun
figür
görebiliyorlardı. İblis general çifti, hala yük ve büyük bir demir tencere taşıyarak, görünüşte ev
taşıyorlarmış gibi ama aslında korkunç bir hızla
hareket ederek yetişmişlerdi. Qijian iki kez acı içinde öksürdü, yüzü daha da solgunlaştı ve “Güneybatı,
Guizhen yıldız konumu, yaklaşık altı mil, hayır,
beş mil.” diye bildirdi. Onlara göre, uzaktaki tepede beliren iblis general çiftinin gölgeleri, kurtulmaları
gereken bir ölüm gölgesi
gibiydi. “Durdular,” dedi Qijian biraz şaşırmış bir
şekilde. Zhexiu, “Hangi yöne gideceğimizi izliyorlar,” dedi. Şu
anda hiçbir şey göremiyor olsa da, son iki gündür Chen Changsheng ile Zhou Bahçesi’ni çevreleyen
dağlarda ve tarlalarda defalarca yürümüş, coğrafyayı ezberlemişti. Eğer hala Panshan Ormanı’nda insan
yetiştiricilerle buluşma planlarına sadık kalırlarsa, iblis general çiftinin onları yakalamak için ormandan
çapraz bir şekilde geçmesi yeterli olurdu. Zhexiu bir an sessiz
kaldı, iki taraf arasındaki mesafeyi ve konum ilişkisini hesapladı ve Panshan Ormanı’na zamanında
ulaşmanın imkansız
olduğunu biliyordu. Göl kenarında birinin iblislerin her an yerlerini takip edebileceklerini söylediğini
belirsizce hatırlıyordu. Karşı taraf yerlerini takip edemese bile, çiftin gerçekten de iblis generalleri olarak
ünlerine yakışır şekilde davrandığı anlaşılıyordu. İkiye iki bir kovalamaca olmasına rağmen, askeri taktikler
ve dizilimler kullanmışlardı; kovalamaca ve kaçış birkaç dakika sürmüştü, ancak Panshan Ormanı’na bir
adım bile yaklaşamamışlar,
aksine gittikçe daha da uzaklaşmaya zorlanmışlardı. Zhexiu, Qijian’ı sırtında taşıyor, yüzüne düşen son
güneş ışınlarını
hissediyor ve bir anlık sessizliğin ardından güneybatı yönüne
bakmak için döndü. Göremiyordu ama onu öldürmek isteyen iblis generalleri görmek istiyordu. Gün batımıyla örtülü uzak tepeler
Liu Xiaowan ve Teng Xiaoming, kavurucu çayırda durmuş, onları izliyorlardı.
Uzaktan birbirlerine
bakıyorlardı. “Koşmaya
başlayacağım,” dedi Zhexiu aniden,
sakin ama kararlı bir şekilde.
Yolu görmeden koşmak mı? Qi Jian şaşırdı, Zhexiu’nun omzundaki tutuşu
istemsizce sıkılaştı. Zhexiu, “Onların yerini bana bildir ve bana yol göster. Şimdi önce söyle
bakalım, önümüzdeki uçurum ne kadar dik?” dedi.
Qi Jian’ın sesi zayıftı, gerginlikten daha da titriyordu. Bir an baktıktan sonra, “Yaklaşık çeyrek on
üçte birlik bir açı Gerçekten yapabileceğinden emin
misin?” dedi. “Kesinlikle çok düşeceğim, ama kalkıp
koşmaya devam edeceğim.” Zhexiu bir an sessiz kaldı, sonra, “Düştüğünde
çok acıyacak, ağlama,”
dedi. Qi Jian hafifçe mırıldanarak onayladı. Zhexiu bir
an daha sessiz kaldı, sonra “Beni sıkıca tut,” dedi. Qi Jian tekrar onaylayarak hafifçe mırıldandı,
sonra kollarını sıkıca boynuna doladı ve başını omzuna yasladı. Tüm hazırlıkları yaptıktan sonra
Zhexiu derin bir nefes aldı, gerçek enerjisi içindeki şiddetli bir şekilde yükselerek gözlerinden
diğer bölgelere
yayılmaya çalışan tavus kuşu tüyü zehrini bastırdı. Sonra çömeldi. Hareketiyle dizleri insan
kavrayışının ötesinde garip bir şekilde büküldü. Botlarının uçları çatladı, koyu kurt kürkünden
keskin pençeler çıktı ve sert kayaya
çınlayarak saplandı. Aynı anda yanaklarının ve boynunun kenarlarından sayısız
kaba, sert kıl çıktı. Şeytani dönüşümü nedeniyle göz bebekleri kan kırmızısı oldu, içlerindeki yeşil
zehirle karışarak garip bir renk
oluşturdu. Yeni olgunlaşmış bir limona benziyordu, güçlü bir şekilde ekşiydi ve sayısız ruhu
harekete geçirebiliyordu.
“Korkuyor musun?” diye sordu. Qijian cevap vermedi, aksine elini daha
da sıkılaştırarak yaklaştı. Zhexiu biraz şaşırmış gibiydi; bir anlık sessizliğin ardından dudaklarının kenarları hafifçe yukarı
“Nanye, Zhenxing pozisyonu, dört li.”
Qijian bakışlarını geri çekti ve zayıf bir sesle olabildiğince net bir şekilde, “Üç yüz, iki yüz kırk, iki yüz, yüz
yetmiş, taş basamaklar, çapraz köşe dört, hazırlan atla!” dedi. Zhexiu,
gerçek bir genç erkek kurt gibi onu taşıdı ve dağlar ile tarlalarda çılgınca koşarak gri bir gölgeye dönüştü,
on zhang’dan fazla ileriye sıçradı ve doğrudan taş basamakların tepesine
atladı. Qijian aşağıdan gelen şiddetli titremeleri hissetti ve alt karın bölgesinde dayanılmaz bir acı vardı,
ancak ses çıkarmadan dayandı. Zayıf bir sesle, “Dört
yüz zhang’dan doğruca ormana gidelim mi?” dedi. Zhexiu bu anda tamamen koşmaya odaklanmıştı
ve cevap vermedi, sadece başını salladı. Qijian başını tekrar omzuna yasladı, sürekli titremeleri hissederek,
giderek yaklaşan ormana baktı, ellerini sıktı ve kalbi giderek daha da gerginleşti.
Eğer Chen Changsheng bu sahneyi görmüş olsaydı, çok şaşırırdı çünkü Zhexiu’nun gülümsediğini hiç
hatırlamıyordu. Ne
yazık ki, Qijian yüzünü Zhexiu’nun boynuna gömmüş olduğu için bunu görmedi.
Zhexiu başka hiçbir şey söylemedi, Qijian’ın bacaklarına sıkıca sarıldı ve inanılmaz derecede dik
uçurumdan aşağı atladı.
Kum ve çakıl her yere saçıldı,
kaya parçaları etrafa dağıldı. Zhexiu, Qijian’ı sırtında taşıyarak dağlar ve tarlalar arasında koştu. Attığı
her adım sert kaya yüzeyine derinlemesine
saplanarak mükemmel bir tutunma sağlıyordu. Tavus kuşu tüyünün zehri gözlerine zarar
vermişti, ancak diğer yeteneklerini etkilememişti. Şeytani dönüşümünden sonra kurt benzeri çocuk
neredeyse mükemmel bir denge ve hıza sahipti. Koşarken kullandığı güç ve çevreye içgüdüsel
uyumu inanılmaz derecede güçlüydü. Bir anda Qijian’ı uçurumun dibine
taşıdı. Birkaç mil ötedeki tepede bulunan şeytan general ve karısı, bu kaçış yöntemini seçeceklerini
açıkça beklemiyorlardı. Bir an durakladıktan sonra takibe devam
ettiler. Gürleyen bir sesle uçurum hafifçe titredi ve iki toz ejderhası yakından takip etti.
Yolu göremez halde, sırtında ağır yaralı birini taşırken, yine de son hızla koşmak zorundaydı. Ve
bu dağlarda, ıssız bir
yerdeydi.
Delilikti. Zhexiu’nun yaptığı şey tam da
delilikti. Deliliklerin her zaman
bir bedeli vardır. Zaten bir iblis haline gelmiş olsa da ve Qijian tüm gücüyle ona yolu hesaplayıp
gösterse de, yine de kaçınılmaz olarak düşüyordu
ve ağır bir şekilde düşüyordu. Ama tıpkı uçurumda söylediği gibi, her düştüğünde durmadan tekrar
kalkıp koşmaya devam ediyordu.
Çünkü sadece bu tür çılgın, pervasız koşu hayatta kalmayı
sağlayabilirdi. Başlangıçta, düştüklerinde Qijian bilinçsizce gözlerini kapatırdı, ancak daha sonra
kapatmayı bıraktı, çünkü her düştüklerinde Zhexiu güçlü vücut koordinasyonunu kullanarak yere
inmeden önce duruşunu ayarlıyor, böylece en fazla darbeyi alıp kendisine gelebilecek zararı en aza
indiriyordu.
Nereye düşerlerse düşsünler, ister çamur, ister kum, ister yumuşak akarsular, ister sert hatta keskin
uçurumlar olsun. Qi
Jian gözlerini kapatmayı bıraktı; bunun sebebi Zhe Xiu’nun korumasının korkusunu dindirmesi değil,
önündeki yolu olabildiğince net görmek ve daha sık düşmekten
kaçınmak istemesiydi. Zhe Xiu’nun vücudu yaralarla kaplıydı, kan
sürekli akıyordu. Gözlerini kapalı, başını öne eğmiş, sessizce
koşmaya devam etti. Qi Jian onu sıkıca tuttu, gözleri
kıpkırmızı
olmuştu. Ağlamak
istedi. Ama
Zhe Xiu ona ağlamamasını söyledi. Qi Jian itaat etti. Bu yüzden ağlamadı.
Kovalanıyorlardı ve kaçmak
zorunda kaldılar. Muyu’ya doğru baktılar ama yaklaşamadılar; sadece ona paralel ilerleyebildiler.
Sonunda çıkmaz
sokağa ulaştılar. Zhexiu, Qijian’ı sırtında taşıyarak otlakların kenarına ulaştı ve sonunda
koşmayı bıraktı. Liu Xiaowan ve Teng Xiaoming de
takibi bıraktılar. Şeytan general çifti, uzaktaki batan güneşe ve güneşin yarısı önündeki iki
çocuğun silüetlerine hayranlıkla baktılar.
Zhexiu başını eğdi, ağır ağır nefes
alıyordu. Vücudunun ve yüzünün her yerinde ter ve kan vardı, koyu renkli tüyleri birbirine
dolanmış ve özellikle
dağınık görünüyordu. Qijian omzuna yaslandı, sert, dikenli tüyler tenine değiyordu. Çok
rahatsız edici olması
gerekirdi ama çok yumuşak olduğunu hissetti. “Özür dilerim,”
dedi özür dileyerek, “Sana iyi yol tarifi vermedim.”
Zhexiu ifadesiz bir şekilde, “Yeterince hızlı koşmadım,” dedi. Uzaktaki batan güneş hala
ufukta asılı duruyordu, nedense ufuk tarafından tamamen yutulmamıştı.
Uçsuz bucaksız otlaklar, gün batımının altında altın ışıkla parıldıyordu, tıpkı ilahi bir krallıktaki
bir meydan
gibi. Burası Zhou Bahçesi’nin en merkezi, gizemli ve tehlikeli yeri; efsanevi Batmayan Çayır.
Yüzlerce yıldır birçok uygulayıcı bu çayıra girmeye
çalıştı, ancak hiçbiri canlı dönmedi, geriye sadece efsaneler kaldı. Yine de garip; eğer gerçekten
kimse bu çayırdan canlı
çıkmıyorsa, bu efsaneler nasıl ortaya çıktı? “Bundan
sonra nereye gideceğiz?” diye sordu Qi
Jian usulca. İleri gitmek bu çayıra,
ölüme götürür. Geri dönmek ise savaşa, yine ölüme götürür. Tang Otuz Altı ve Chen
Changsheng’in Yeşil Asma Ziyafetinde söylediği gibi, Qi Jian çok narin bir çocuktu. Ama sonuçta
Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın bir
öğrencisi ve Li Dağı Tarikatı Lideri’nin son öğrencisiydi; Li Dağı’nın sihirli kılıcı belinde asılıydı. Ona göre, ölüm kaçınılmazsa,
Zhexiu arkasına dönüp fikrini sormadı. Onu kucağına alıp yaklaşık bir metre yüksekliğindeki otlaklara
doğru yürüdü. “Bu
otlaklardan kimse canlı çıkamaz,” dedi Qijian endişeyle. “Ben insan değilim,
kurtum,” dedi Zhexiu. “Otlaklar
benim evim. Hiçbir otlağın beni tuzağa düşürebileceğine inanmıyorum.” Qijian daha fazla
bir şey söylemedi, onu kucakladı ve başını rahatça omzuna yasladı. Otlaklar aynı yabani
otlarla doluydu; artık onlara yol göstermesine gerek yoktu. Bu yüzden,
istedikleri yere, istedikleri kadar uzağa, istedikleri süre boyunca
yürümelerine izin verdi. Çıkmaz sokak bile olsa, yanlarında biri olduğu sürece,
sonuna kadar yürüyüp kendileri göreceklerdi. Yabani otlar
elbiselerine sürtünüyordu. Uzaktaki
güneş, tıpkı onlar gibi inatçı bir şekilde hala batmamıştı.
Teng Xiaoming ve Liu Xiaowan, çayırın kenarında durmuş, gökyüzünde yükselen güneşe
bakıyorlardı. Liu Xiaowan, “Çayırda güneşin hiç batmadığını duydum, bu yüzden ‘Güneşin Hiç
Batmadığı Çayır’ deniyor Ama anlamadığım şu ki, eğer çayırdan kimse canlı çıkamıyorsa, o
zaman güneşin hiç batmadığını kim görüyor?” dedi.
Teng Xiaoming hafifçe gülümsedi ama konuşmadı. Karısının aslında bir şey sormadığını, sadece
kötü bir ruh halinde olduğunu
biliyordu. “Gerçekten de o kurt yavrusunun insanları çayıra taşımasına izin verdiler Orada ölse bile
ne yapacağız? Sonsuza kadar mı bekleyeceğiz? Öldüğünden nasıl emin
olabiliriz?” Liu Xiaowan, Teng Xiaoming’e baktı ve kocasının baskın yetiştirme tarzıyla, Zhou
Bahçesi’nin dışında olsalardı, zehirlenmiş bir kurt çocuğunu yakalamadan neden bu kadar uzun
süre kovaladıklarını düşündü. Elbette, daha önce Chen Changsheng ve diğerleri çoktan öldürülmüş
olmalıydı. Zhou Bahçesi’ne girmek için ödedikleri bedel
çok ağırdı. Teng Xiaoming karısının ne düşündüğünü biliyordu. Saçlarını nazikçe okşadı ve onu
teselli ederek,
“İstekliyim,” dedi. Kimse, Zhou Bahçesi’ne sızma görevinin bu kötü şöhretli iblis general çifti
tarafından istendiğini bilmiyordu. İnsanlarla bitmek bilmeyen savaştan bıkmışlardı ve ordudan
ayrılıp kırsala dönmek istiyorlardı. Ancak, İblis Lordu’nun isteklerini kabul etmeyeceğini çok iyi
biliyorlardı. Tüm İblis Diyarı’nda, sadece stratejistler onların bu isteklerini
gerçekleştirmelerine yardımcı olabilirdi. Bu yüzden bir stratejist buldular ve o da onlardan Zhou
Bahçesi’ne girip bu görevi tamamlamalarını istedi; bunun için de zorla gelişim seviyelerinde düşüş
yaşayacaklar ve en az iki yüz yıl ömür kaybedeceklerdi. Ama eğer bu görevi tamamlayıp
birlikte kırsala dönebilirlerse, Teng Xiaoming’in dediği gibi, istekliydiler. Onlar, Toplanan Yıldız
Diyarı’nın orta aşamasındaki güçlü iblis generallerdi. Yüce Alem’e indikten sonra bile, Yüce
Alem’deki uygulayıcıların bile ulaşamayacağı savaş yeteneklerine sahiptiler. Bir zamanlar zirveye
tırmananlar artık tepeler arasında
özgürce dolaşabiliyorlardı. Mantıksal olarak, Xu Yourong hariç Zhou Bahçesi’ndeki tüm insan
uygulayıcıları kolayca öldürebilirlerdi. Lord Nan Ke’nin iki hizmetçisinin itibar için rekabetleri
yüzünden bu kadar sorun çıkaracağını, Chen Changsheng adlı insan çocuğunun bu kadar değerli
sihirli eşyayı taşıyacağını beklemiyorlardı. Hatta Zhe Xiu’nun müthiş yetenekleri ve iradesi bile beklentilerini aşmıştı ve Bölüm 266 Geceye Adım Atmak İstemeyen İnsanlar
Çayırlara girmek kesinlikle çıkmaz sokak olsa da, en azından onlardan ölmeyeceklerdi. Burası
çayırların dış sınırıydı. Kızıl güneş hiç batmıyormuş gibi görünüyordu, ama aslında yavaş yavaş batıyordu.
Zaman geçtikçe, güneşin yüzeyinin üçte ikisi uçsuz bucaksız yabani otlar tarafından yutuldu ve gökyüzü daha
da karardı. Liu Xiaowan, “Bekleyip görelim. Önce yemek yiyelim,” dedi. Teng Xiaoming itaatkar bir şekilde
başını
salladı, omzundaki ağır yükü yere bıraktı ve ateş yakmak için odun ve tuğla çıkardı. Liu Xiaowan, yükünden
bu yılın yeni pirincini ve Yuquan Dağı’ndan gelen kaynak suyunu çıkardı ve pirinci yıkamaya ve pişirmeye
hazırlanmaya başladı. Ancak, tencerenin dibinden fışkıran berrak suyu görünce, daha önce göl kenarında bu
büyük demir tencerenin Chen Changsheng’in kılıcıyla delindiğini hatırladı. Liu
Xiaowan duraksadı, genellikle nazik ve kibar olan yüzünde nihayet bir rahatsızlık belirtisi belirdi: “Şu küçük
velet Chen Changsheng, tencere ve tava kırmanın anakaradaki en ciddi düşmanlık olduğunu
bilmiyor mu?” Teng Xiaoming alaycı bir şekilde kıkırdadı ve “Onu öldürmek istesek, bu tür şeyleri
umursamaz.” dedi. Liu Xiaowan genç bir kız gibi homurdandı, “Neyse, bu kini unutmayacağım. Eğer o iki kız
onu öldüremezse, ben de onun bu işten sıyrılmasına izin
vermeyeceğim.” Teng Xiaoming onu teselli etti, “Memleketimize döndükten sonra artık kimseyle kavga
etmeyeceğiz. Sahip
olduğumuz her şeyi satmak zarar vermez.” Bunu söyledikten sonra sepetten başka bir tencere aldı, elinden
pirinci aldı ve
pirinci buharda pişirmek için yıkamaya başladı.
“Akşam yemeğinde ne yiyeceğiz?” diye sordu Liu Xiaowan. Teng Xiaoming, çayırlara bakarak hafif uluma
seslerini dinledi ve tereddüt ettikten sonra, “İçeride epey şeytani yaratık olmalı. İçeri
girip birkaçını yakalamalı mıyım? Çok uzağa gitmemeliyim, sorun olmaz herhalde.” dedi. Liu Xiaowan ise
sinirli bir şekilde, “Yiyecek için hayatını riske atmak Biz kuş değiliz, insan da değiliz,” dedi. Sonra sepete
doğru yürüdü, bir süre karıştırdı, bir şey buldu, aldı ve “Daha önce ayrılırken Zuo Shi’nin sol elini de yanımda
getirdim.
Pirinç pişiricide buharda pişirip acı biber suyuna batıralım mı?” dedi. Daha önce göl kenarında,
adalet adına, o saygın kadının elini kesmişti. O el şimdi onun elindeydi ve
kesik yerinde hala kan izleri vardı. Teng Xiaoming kesilmiş eli aldı, kaynak suyuyla iyice yıkadı, tencerenin
kapağını açtı, içine bir buhar tenceresi
daha ekledi ve ardından porselen bir tabağa koydu. “Şuang Şi neredeyse bir ruh, bu eldeki ruhani enerji çok
güçlü, sindirmesi kolay olmayacak diye korkuyorum.” Bir an düşündü ve “Acı biber suyu kullanmamak daha iyi, sonradan biraz kayısı
Evde her zaman yemekleri o yapardı ve Liu Xiaowan bu konuda pek iyi değildi, bu yüzden doğal olarak
itirazı yoktu. Tenceredeki su henüz kaynamamıştı ve çayırdaki iki çocuğun hala hayatta
olup olmadığını bilmiyordu. Liu Xiaowan ve Teng Xiaoming, çayırın dışındaki bir kayanın üzerinde yan yana oturmuş,
güneşin ufukta
yavaşça batışını izliyorlardı. “Bunu
yapalı çok
uzun zaman oldu.” “Hım.” “Yetmiş üç yıl önce, sen sadece sıradan bir askerdin. Beni gün batımını izlemeye davet
etmeye nasıl cesaret ettin?” “Şey… Bir
meslektaşımla iddiaya girdim.” Liu Xiaowan ona ters ters baktı ve “Sonunda doğruyu
söylüyorsun.” dedi. Teng Xiaoming bir an düşündü ve dürüstçe, “Bunu zaten 441 kere itiraf ettim.”
dedi. Liu Xiaowan onu görmezden geldi, omzuna yaslandı, uzaktaki gün batımına baktı ve memnuniyetle, “Çok güzel.”
dedi. Teng
Xiaoming bir an düşündü ve burada uzanmaya karar vererek, “Mm.” dedi. Liu
Xiaowan ona özlemle baktı ve “Memleketimize döndükten sonra her gün böyle oturup gün batımını izleyebiliriz.” dedi.
Teng
Xiaoming bir an düşündü ve yalan söylemeye devam edemeyeceğine, aksi takdirde ileride zor durumda kalacağına
karar verdi, bu yüzden
dürüstçe, “Bundan sıkılacağım.” dedi. Liu Xiaowan hafifçe kaşını kaldırdı ve “Bana çok
bakmaktan sıkılacaksın.” dedi. Teng Xiaoming düşünmeye gerek duymadı ve yalan söylemedi, bu yüzden içtenlikle, “Hayır.” dedi.
En güzel insan bile olsa, sadece güzelliğine bakarsanız, sonunda ondan sıkılırsınız. Chen
Changsheng’in böyle bir yaşam deneyimi yoktu, ama güneşi izlemek hakkında söyleyecek çok şeyi vardı, çünkü
bundan asla bıkmazdı. Her sabah saat beşte, şafak sökmeden önce uyanıp, yıkanıp hazırlandıktan sonra, bir
erik ağacının altında, bir tapınağın yanında, bir göl kenarında veya büyük bir banyan ağacının tepesinde durup,
her zamanki gibi güneşin doğuşunu
izlemek onun en mutlu anıydı. Çoğunlukla geceleri uyurdu, karanlığa alışkın değildi ve bu yüzden ondan
hoşlanmazdı. İster güzel bir gece olsun ister soğuk bir gece, her türlü geceden hoşlanmazdı; ister sakin bir
şekilde yürüsün ister öfkeyle girsin, ikisini de istemezdi.
Ölümden korkuyordu çünkü ölmek
istemiyordu. Ölümden korkmuyordu çünkü onu
sayısız kez düşünmüştü. Bu yüzden, ölümden önce her zaman hayal edilemez bir
güç açığa çıkarırdı. Kara
Ejderha bunu görmüştü.
Kutsal İmparatoriçe
bunu görmüştü. Gou Hanshi bunu görmüştü. Şimdi,
düşmanlarının bu gücü görme sırasıydı. Liang Xiaoxiao’nun
omzunda kılıç yarası vardı, kan damlıyordu. İki güçlü iblis güzeli de kılıç yaralarıyla kaplıydı, yüzlerinde
gülümseme yoktu, sadece
ciddiyet ve ağırlık kalmıştı. Chen Changsheng sol elinde bir şemsiye, sağ elinde bir kılıç tutuyordu, yüzü
solgun ve kansızdı, gerçek enerjisi
tamamen tükenmişti. Ama ifadesi hala ciddiydi.
Başından beri hep bu kadar ciddi olmuştu. Bu anda, daha da ciddiyetle yaşamalı, ölümün görmesi için yaşamalıydı.
Chen Changsheng’in ifadesi ciddi ve odaklanmış olsa da, atılgan değildi, çünkü duruşu biraz
garipti. Şemsiyeyi kalkan gibi tutup kılıcını öne doğru savursaydı, savaş alanına adım atan cesur bir savaşçı
gibi görünürdü. Ama şimdi şemsiye kaldırılmamıştı; kumsalda sürükleniyordu. Kısa kılıç bileğinde ters
çevrilmiş halde duruyordu. Dizleri hafifçe bükülmüş, vücudu hafifçe öne eğilmişti, sanki her an atılmaya
hazır gibiydi. Ölene kadar savaşmaya
hazır küçük bir hırsız gibi görünüyordu. Neredeyse tükenmiş olduğu için gücü azalmıştı ve sarı kağıt
şemsiyeyi uzun süre açık tutamıyordu. Saldırı gelene kadar yerde sürüklenmesine izin verip, sonra da
engellemek için kaldırabiliyordu. Aynı şey son derece keskin kısa kılıç için de geçerliydi. Kalan gerçek
enerjisi, o güçlü uçan kılıç tekniklerini serbest bırakmasına yetmiyordu; hatta kesme ve saplama
bile zordu. Bileğinde ters tuttuğu kısa kılıçla, kılıç ustalığı doğal olarak görkemli ve etkileyici olamazdı;
sadece ince ayrıntılara odaklanabilirdi. İki cadı onu ancak birkaç ölümden dönme deneyiminden sonra
tanıdı—Kutsal Tepe’nin Buz Kırıcı Kılıcı’nı kullanıyordu ve tamamen şok olmuşlardı. Bu kılıç ustalığı
geleneksel olarak sadece Kutsal Tepe’nin
kadın öğrencileri tarafından uygulanırdı; bunu nereden öğrenmişti? Hem çıplak iblis güzeli hem de yedi
çizgili kılıç cübbesi içindeki vakur kadın ciddi ifadelerle Chen Changsheng’e bakıyorlardı, bakışları
alışılmadık derecede ciddiydi. Bu insan genci bu kadar uzun süre bu koşullar altında dayanmıştı, bunu
anlamakta zorlanıyorlar ve hatta ona karşı
hafif bir hayranlık duyuyorlardı. Ama savaş devam edecekti
ve zafer sonsuza dek tanrıların olacaktı! Arkalarında, her biri yaklaşık on fit çapında iki ışık kanadı belirdi.
Bir sonraki an, kanatlar aniden daha hızlı titreşti ve bir hışımla sahildeki yerlerinden kaybolarak bir anda
Chen Changsheng’in arkasında belirdi; elleri garip ve korkunç bir yeşil ışıkla
parlıyor, yüzüne doğru nişan alıyordu! Bu korkunç hız, neredeyse ışık ve elektrik gibi, duman kadar ele
geçmez, çoğu insanın hayal gücünü tamamen aşıyordu. Chen
Changsheng buna nasıl bu kadar uzun süre dayanabilmişti? Nasıl kabul edebilmişti? O iki ışık kanadı
arkasında belirdiği anda hareket etti. Gerçek özü meridyenlerinde dalgalandı ve adımları, görünüşte
doğal ama aslında inanılmaz derecede hassas bir şekilde,
ileri ve sola doğru atıldı. Figürü aniden bulanıklaştı ve birkaç metre öteye geçti. İki ışık kanadı tekrar
hareket ederek iki kadını Chen Changsheng’in arkasına getirdi ve onu göl ile arasına hapsetti.
Bölüm 267 Işık Kanatları
Chen Changsheng şemsiyesini kaldırarak darbeyi engelledi ve tıslama sesiyle ikisi çok kısa bir süre içinde
sayısız darbe alışverişinde bulunduktan sonra tekrar
ayrıldılar. İki kadının bedenlerinde birkaç kılıç izi tekrar belirdi, sonra tıpkı Chen Changsheng’in
kanatlarında açtığı çatlaklar gibi yavaş yavaş kayboldu.
Şeytan güzeli Chen Changsheng’e solgun bir yüzle baktı ve “Gerçekten de Yeshi Adımı!” dedi.
Daha önce Chen Changsheng’in garip hareket tekniğinden şok olmuşlardı ve birkaç denemeden
sonra nihayet bunu doğruladılar. Nan Ke’nin hizmetkarları ve aynı zamanda Nan Ke’nin kanatlarıydılar
ve bedenleri sıradan bir kaliteye sahip değildi, bu yüzden son derece korkunç bir hız yeteneğine
sahiplerdi. Sıçrama hızları veya kısa mesafelerdeki koşma yetenekleri gerçekten de şimşek gibiydi.
Tongyou Alemindeki uygulayıcılardan bahsetmeye gerek yok,
Juxing Alemindeki gerçek uzmanların bile hızlarına ayak uydurabilecek çok azı olurdu. Chen
Changsheng’in bedeni kara ejderhanın gerçek kanıyla yıkandıktan sonra, gücü ve hızı Tongyou
Aleminde zirveye ulaşmıştı ve onlardan daha hızlı olamazdı, ama Yeshi Adımını biliyordu! Evet, Yeshi
Adımı eksik olsa da, kendi yarattığı basitleştirilmiş bir versiyonu, en
tehlikeli anlarda yıldırım hızındaki saldırılardan kaçmasına
yetiyordu. Bu, şimdiye kadar hayatta kalmasının en önemli nedeniydi. Liang Xiaoxiao, elinde kılıcıyla
dağların ve ormanların
ortasında durmuş, bu sahneyi izliyor ve iblis kadının sesini dinlerken ifadesi incelikle değişiyordu.
Hızlarını
ve reflekslerini Chen Changsheng’e karşı defalarca test eden iki kadının ifadeleri ise daha da ciddileşmişti.
Zhou Bahçesi’ndeki iblislerin düzenlemelerinin henüz tam olarak başarılı olmamasının nedeni, Chen
Changsheng’in beklentilerini aşmış olmasıydı. İster sahip olduğu sayısız güçlü sihirli eser, ister çevikliği
ve kılıç ustalığı, isterse de sarsılmaz iradesi olsun, aralarındaki gerçek gerilim, stratejistin Chen
Changsheng’in keskin kılıcı, son derece sağlam şemsiyesi, inanılmaz derecede nadir bulunan Bin Mil
Düğmesi ve Yeshi Adımı’ndaki ustalığı da dahil olmak üzere tüm yeteneklerinin
farkında olmasından kaynaklanıyordu. Stratejist,
Zhou Bahçesi’ne girmeden önce neden hiçbir uyarıda bulunmamıştı? Stratejist bunu hiç dile getirmemişti
bile! Bana bunun Chen Changsheng’in sırrı olduğunu, stratejistin bile bilmediğini söylemeyin. Stratejist
her şeyi bilir; bu, tüm iblislerin sarsılmaz inancıdır… Peki stratejist tam olarak ne yapmayı planlıyor? Zhou
Bahçesi’ndeki bu komploda bildiklerinden daha fazlası olabilir mi? Bu, efendileriyle ilgili olabilir mi? Bunu anlayamıyorlardı, bu
Ustaları ve hatta büyük Şeytan Lordu bile, siyah cübbeli gizemli adamın düşüncelerini asla tam olarak anlayamamıştı.
Aniden gölün üzerinden esen
rüzgarda bir soğukluk hissettiler ve ancak o zaman güneşin batmak üzere olduğunu fark ettiler. Ancak
stratejistten yeni bir emir almadıkları için, Yaşam Denizi’ndeki dört lambayı da söndürmek ve dört kişiyi de öldürmek
zorunda kaldılar. Chen Changsheng aniden göl
kenarındaki ormana doğru fırladı. Liang Xiaoxiao’nun ifadesi
ciddiydi; kılıcını göğsüne yasladı ve tereddüt etmeden Li Shan Kılıç Tarikatı’nın en güçlü kılıç hareketini serbest
bıraktı. Daha önce, o ve Chen Changsheng birkaç kez karşı karşıya gelmişti. Kılıç ustalığı ne kadar güçlü veya kılıç
oyunu ne kadar tehditkar olursa olsun, Ye Shi Adımı’nı kullanan rakibine vuramamıştı. İki kez, Chen Changsheng,
Güney Misafiri’nin iki hizmetçisi tarafından yıldırım hızıyla tuzağa düşürüldü ve fırsatı değerlendirip saldırmaya
çalıştığında, Chen
Changsheng’in kılıç hamlesi kolayca araya girdi. Liang Xiaoxiao’nun Chen Changsheng ile başa çıkma şansı yoktu.
Hareketlerini ne kadar değiştirirse değiştirsin, genç adamın onları önceden tahmin ettiğini ve
rakibin her zaman en uygun kılıç hamlesini kullanarak
araya girmeyi başardığını hissediyordu. Bu his son derece rahatsız edici, son derece kötüydü. Bu sefer de istisna
değildi. Chen Changsheng, koluna yakın kısa kılıcıyla, dönen kılıç rüzgarları arasında Liang Xiaoxiao’nun kılıç
darbesinin son noktasını kolayca buldu. Keskin bir sesle, en basit ve en etkili yöntemle engelledi. Ardından, bir kılıç
ışığı parıltısı loş
göl kenarındaki ormanı aydınlattı ve Liang Xiaoxiao’yu aceleyle
kaçmaya zorladı. Lishan Kılıç Tekniği genel el kitabı artık Ulusal Akademi’deydi. Liang Xiaoxiao, otantik Lishan Kılıç
Tekniği’ni ne
kadar iyi öğrenmiş olursa olsun, ne kadar yetenekli ve güçlü olursa olsun, Chen Changsheng’i nasıl yenebilirdi ki?
Birçok sihirli eşyaya, birçok şanslı karşılaşmaya sahipti, ama en önemlisi, engin bir bilgi birikimine sahipti. Daoist
Kutsal Kitabı okumak bir şeydi, ancak kısa bir yıl içinde, Ulusal Akademi kütüphanesindeki çoğu uygulama ile ilgili
kitap zihnini beslemişti. Sayısız kılıç kılavuzu artık kalbine kazınmıştı. Gou Hanshi ve
Guan Feibai dışında, genç nesil uygulayıcılar arasında, ondan daha fazla kılıç tekniği bildiğini söylemeye kim cesaret
edebilirdi ki? Zhou Bahçesi’nde diğer güçlü iblislerle karşı karşıya kalsaydı, hatta üçe karşı bir savaşsa bile, çeşitli
hazineleri ve teknikleriyle kendini koruyan Chen Changsheng, tıpkı şimdi olduğu gibi, yolunu açıp hatta kazanabilirdi
Liang Xiaoxiao’nun Lishan Kılıcını kırdı, ormana geri dönüyormuş gibi yaptı ama gerçekte vücudundaki kalan
tüm gerçek özü yaktı ve tüm gücünü kısa kılıca aktardı. Bileğini bir hareketle salladı ve kılıç son derece soğuk ve delici bir ışığa dönüşerek önündeki
Batan güneş göl kenarındaki ormana vuruyor, hafif bir esinti suyun
yüzeyini dalgalandırıyor ve dalgaların sesi yumuşaktı. Chen Changsheng bir elinde kılıç, diğer
elinde şemsiye sapı tutuyordu, nefesi kesildikçe
göğsü hafifçe inip kalkıyordu. Gözlerinde bir pişmanlık belirtisi belirdi. Bu kılıç darbesi, iki kadını ağır
şekilde
yaralamış olsa da, boğazlarını kesmeyi başaramamıştı, bu yüzden anlamsızdı. Kopmuş elleri
yeniden oluşabilirdi, vücutlarındaki yaralardan bahsetmiyorum bile. Neden o asil kadının boynuzları yoktu?
Neden kanı kırmızıydı? Neden çıplak iblis güzelinin iblis boynuzları, büyüsünü kullandığında otomatik
olarak kayboluyordu? Bütün bunlar, onların ne insan ne de iblis
olmalarından kaynaklanıyordu. Onlar cadıydılar, daha doğrusu cadı ruhlarıydılar; bedenleri fiziksel varoluş
ile ruhsallık
arasında var oluyordu. Birlikte durduklarında, farklı yüz hatlarına ve ifadelerine rağmen, ikiz izlenimi
veriyorlardı, çünkü gerçekten de ikizdiler, bir çift kanat. Tıpkı şu anda
arkalarında duran ışık saçan kanatlar gibi. O
ışıldayan kanatlar ve neredeyse ruhani bedenler onlara hayal edilemez bir hız kazandırıyordu; Chen
Changsheng’in Yeshi Adımı’nı kullanması bile
onlardan kaçamıyordu. Tek kanatlarıyla asla uçamazlardı. Tıpkı ayrı olduklarında sıradan Üst Alem
uzmanları olmaları gibi, bu yüzden gölde ve kıyısında Chen Changsheng ve grubu tarafından defalarca ve
ağır şekilde yaralanmışlardı. Ama birlikte olduklarında, bireysel savaş yeteneklerinden on kat daha güçlü
bir şekilde gökyüzüne
yükselebiliyorlardı! İkisinden en güçlüsü olan iblis general çifti Liu Xiaowan ve Teng Xiaoming, Zhexiu ve
Qijian’ı avlamak için yola çıktılar; sadece Qijian birincil hedefleri olduğu için değil, aynı zamanda Chen
Changsheng’in gerçek özü veya yetiştirme teknikleriyle ilgili sorunlar nedeniyle anlık öldürme gücünün
yetersiz olduğunu açıkça anladıkları
için; bu nedenle, ne olursa olsun ölmeye mahkumdu. İki kadının arkasında berrak ışıktan oluşan kanatlar nazikçe sallanıyordu,
Keskin, delici bir
sesle, ışık kanatlarını çırpan iki kadın tam orada belirdi! Bir
kan fışkırması oldu ve her iki kadının da boyunlarında derin kılıç yaraları belirdi; eğer
yaralar biraz daha derin olsaydı, kemikler bile görülebilirdi!
Chen Changsheng’in gözünde, o ışık kanatları korkunçtu. Kaçmanın bir yolunu bulmaya çalışarak kılıcının
kabzasını daha sıkı kavradı, ama nafile. İki kadın
boyunlarındaki yaralara baktılar, ama göremediler. Bu yüzden bakışlarını birbirlerinin boyunlarına çevirdiler,
hareketleri mükemmel bir şekilde
senkronize olmuştu. İki kılıç yarasından sürekli olarak koyu yeşil ve parlak kırmızı kan
akıyordu. Az önceki anın acısını ve ölümün gölgesini açıkça hissediyorlardı. Gerçekten öfkeliydiler, ancak
ifadeleri giderek daha sakin ve ciddi bir hal
aldı. Aniden, ışık kanatları hızla titreşmeye
başladı. Göl kenarında güçlü
bir rüzgar yükseldi. Alacakaranlıkta, göz kamaştırıcı bir ışık çizgisi belirdi.
Son an gelmişti; daha fazla hile gizlemenin bir anlamı yoktu. Tereddüt etmeden Chen Changsheng
meditasyona oturdu ve kalan son kar parçasını
tutuşturdu. Ama nedense, ilahi duyusunun Öteki Dünya’nın dışındaki göle
dokunmasına izin vermedi. Kar alanı anında alev aldı ve gerçek özünü sürekli
olarak yeniledi.
Bilinç adımını etkinleştirdi. Figürü ormanın önünden aniden kayboldu, uzakta yeniden belirdi, sonra
tekrar kayboldu, bir kez daha belirdi, bir
hayalet veya duman gibi görünüp kayboldu. Ama o ışık çizgisinin hızı çok fazlaydı; nerede belirirse
belirsin, bir sonraki
an onunla karşı karşıya gelecekti. Kılıçların havayı kesme sesi aralıksız yankılanıyor, göl kenarındaki
rüzgarı ve
dalgaların sesini sayısız parçaya bölüyordu. Kan zaman zaman çiçekler gibi havaya sıçradı, ancak kan
yaprakları yere düştüğünde, daha önce savaşan kişi çoktan onlarca metre
uzaktaydı. Kanlı yapraklar bazen yeşil, bazen kırmızıydı. Ejderha
kanına bulandıktan sonra Chen Changsheng’in vücudu gerçekten inanılmaz derecede güçlüydü; şu
anda bile yüzeyinde hiçbir yara izi yoktu. Sarı kağıt şemsiyenin korumasına rağmen, iki kadının ölümcül
zehirle dolu tavus kuşu tüyleriyle birkaç kez darbe aldı. Sinsi ve ürpertici güç derisini deldi ve iç
organlarına nüfuz ederek son derece ciddi iç yaralanmalara neden oldu. İki kez neredeyse kan kustu,
ancak kendini tuttu. Ancak bu
sefer riskli bir hamle denedi ve tüm gerçek enerjisini kılıcına yönlendirdi. Sarı kağıt şemsiyenin
savunması zayıfladı ve ağır bir darbe aldı. Daha fazla dayanamayınca, dudaklarının kenarından ince bir
kan damlası
aktı. Şemsiye sapını artık tutamayan Chen Changsheng, sarı kağıt şemsiyenin amacını yitirdiğini hissetti.
Böylesine değerli bir sihirli eşyayı düşmanlarına bırakmak istemiyordu. Hafif bir düşünceyle, bir dizi
yumuşak metalik tıkırtı ve sürtünme sesi yankılandı ve sarı kağıt şemsiye anında geri çekilerek orijinal
pullu
metal küresine dönüştü ve avucunun içinde kayboldu. Artık kılıcı bileğini hafifçe sallayarak tutmuyordu,
sadece gelişigüzel taşıyordu, tıpkı ailesi için eve şarap taşıyan küçük bir çocuk gibi.
Bölüm 268 Batan Güneşin Yansımasına Düşmek
Güneş gittikçe alçaldı, sıcaklık düştü ve uzaktaki otlaklardan gelen batan güneşin son ışınları göle son
bir sıcaklık, yüzüne de son bir rüzgar esintisi getirdi. Kolundan bir mendil çıkardı ve
dudaklarının kenarındaki kanı dikkatlice sildi, sonra mendili yerine koydu; mendil ortada yoktu. O
kısa anda, rüzgar hala kanla yakın temas
halindeydi ve bir koku taşıyordu. Kan kokusu değildi, çok garip bir kokuydu. Liang Xiaoxiao, kılıcını
çekmiş, kendini
savunmaya ve Chen Changsheng’in Yeshi Adımı’nı kullanarak
ormana kaçmasını engellemeye hazır bir şekilde, hafif bir mesafeyi koruyarak ormanın önünde
duruyordu. İki kadın da
cadı ruhuydu, duyuları son derece keskindi ve Chen Changsheng’e çok yakındılar, bu yüzden kokuyu
aldılar. Gerçekten de kan kokusu
değildi, tatlılık kokusu da değildi, kışın ortasında ham demir kokusu da değildi, ama bir koku. Koku
çok
hafifti, tıpkı derin bir vadideki tenha bir orkide gibi, ama aynı zamanda son derece hoş kokuluydu, sanki
o orkide
tam gözlerinin önündeymiş gibi. Koku, yavaş yavaş olgunlaşan kristal berraklığında bir meyvenin
yaydığı aroma gibiydi; tıpkı dağ esintisinin çam ağaçlarıyla kaplı vadilerden gece boyunca taşıdığı tazelik
veya gün doğarken sahildeki kayalardan yükselen tuzlu koku gibi. Bu koku inanılmaz derecede
karmaşık, ama aynı zamanda inanılmaz derecede basit, son
derece saf ve kusursuz derecede temizdi. Yıllar önce, o gece, bu koku Xining Kasabası’nın ardındaki
yoğun siste sayısız harika varlığı
huzursuz etmişti. Bir yıl önce, bu koku Ulusal Akademi’nin yan komşusundaki küçük kızı
duvarın üzerinden içeri çekmişti. Kader Yıldızı ile geçirdiği o gece dışında, bu koku uzun zamandır Chen
Changsheng’de görünmemişti, hatta Büyük Sınav’da kan kaybettiğinde veya yeraltı uzayında
parçalandığında bile. Ancak, o gece Cennet Kitabı Türbesi’ndeki dikilitaşı gördükten sonra, bu koku
kanında
yeniden ortaya çıktı. Bir varlık doğaya ne kadar yakınsa, o kadar ruhani olur, bu kokuyu o kadar iyi
hisseder ve
ona o kadar karşı konulmaz ve çekici gelir. Beyaz İmparator’un kan bağı yeteneğine sahip Luo Luo bile
bu şekilde davranabiliyorsa, ruhani
varlıklar olan bu iki kadın nasıl karşı koyabilirdi ki? Bir anda, sanki doğdukları çiçek denizine geri dönmüş gibi, kendilerini kaptırdılar
Arkalarındaki kanatların titreşimleri yavaş yavaş azaldı, inanılmaz derecede yumuşak, güçsüz, daha çok hafif
bir esinti gibiydi. Chen Changsheng
ne olduğunu anlamadı, ama bunun kaçmak için son şansı olduğunu biliyordu. Liang Xiaoxiao kokuyu
alamadığı için tetikte kaldı ve göl kenarındaki anormalliği hızla fark etti. İfadesi sertleşti ve soğuk kılıcı elinden
fırladı. Li Shan Kılıç Tekniği’nin en görkemli ve savunma amaçlı Demir Kaya Üçlü Formunu serbest bırakarak
Chen Changsheng ile göl arasında aşılmaz bir bariyer oluşturdu. Bunun, iki kadının normale dönmesini
beklemesine olanak
sağlayacağını umuyordu. Chen Changsheng’in Li Shan Kılıç Tekniğini ne kadar
iyi anladığı veya Ye Shi Adımı’nın ne kadar tahmin edilemez olduğu fark etmeksizin, Demir Kaya Üçlü Formunu
bu kadar kısa sürede geçemeyeceğinden emindi. Ama Chen Changsheng Ye
Shi Adımını kullanmadı. Göl kenarında
şiddetli bir kılıç rüzgarı yükseldi ve kılıcın
momentumu arttı! Wen Shui
Üç Formu – Gün Batımı Asılması! Kılıç tekniğini tersine çevirerek, kılıcı kendisi, kendisini de kılıç gibi
kullanarak, doğrudan göl kıyısından havaya fırladı. O anda, batan
güneş batı gökyüzünde yüksekte asılı duran canlı kırmızı bir renkteydi.
Eğik ışınlar, artık biraz kasvetli olan göl yüzeyinde oyalanıyordu. Chen Changsheng havaya yükseldi,
Liang
Xiaoxiao’nun kılıç darbesini savuşturdu, gökyüzüne
doğru yükseldi
ve göle indi. Batan güneşin göldeki yansımasına indi! Su her yere sıçradı! İki kadın birden irkilerek uyandı,
gözlerinde hala şaşkınlık vardı, az önce ne olduğunu anlamamışlardı. Bir sonraki an, bu
şaşkınlık öfkeye dönüştü! Sonunda o sorunlu genç adamı öldürmek üzereydiler; nasıl
kaçmasına izin verebilirlerdi! Kanatları hızla titreşti, gıcırtılı bir vızıltı sesi göl
kıyısında yankılandı. Bir ışık huzmesi doğrudan gölün ortasına doğru ilerledi, sonra havada aniden yön değiştirerek suyun içinde kayboldu.
Hava kararmıştı ve batan güneşin göl üzerindeki yansıması geniş bir alanı zar zor aydınlatabiliyordu.
Gün boyunca berrak ve şeffaf olan göl suyu, özellikle derinliklerinde, şimdi biraz kasvetli bir hal almıştı.
Çevredeki alan karanlığa bürünmüştü, görüş mesafesi son derece zordu, sanki mürekkep gibiydi.
Sadece bu karanlıkta
uzaktaki ışık daha da çarpıcı görünüyordu. Chen Changsheng öne atıldı, umutsuzca ışığa doğru yüzdü.
Zhexiu ile birlikte geldikleri
geçidi net bir şekilde hatırlıyordu. Ancak on metreden fazla yüzmeden önce, arkasındaki gölden
gelen muazzam bir basınç hissetti. Arkasını dönmesine gerek
kalmadan iki kadının onu kovaladığını anladı. Işık kanatları gölün derinliklerinde iki yorulmak bilmeyen
kürek gibi şiddetle titreşiyor, iki kadının bedenlerini ileri itiyor, net bir su çizgisi
çiziyor ve ona doğru fırlıyordu. Göl suyu, sanki kaynıyormuş
gibi kaotik bir çılgınlığa dönüşmüştü. Chen Changsheng ışığa ulaşacak zamanı olmadığını biliyordu.
Suda döndü, kısa kılıcını tekrar kavradı ve bacaklarını hızla hareket ettirerek, rakiplerinin gelişine
hazırlanırken geriye doğru yüzme pozisyonunu korudu. Soluk ışık gölün üzerine dağıldı. Kadınlardan
biri tamamen çıplaktı, diğerinin kılıç elbisesi ise vücuduna sıkıca yapışmış, onları iki beyaz balığa
benzetiyordu. Arkalarındaki ışık saçan kanatlar, etrafı aydınlatıyor, hayaletimsi mavi bir ışıkla
parıldıyordu—gerçekten güzeldi, bu anda bile hayranlık duygusu hissetti.
Su seviyesi ilerlemeye devam etti ve kısa süre sonra ona ulaştı. Chen Changsheng kılıcını ileri doğru
savurdu, ancak beklenmedik bir şekilde, vakur kadın gerçekten öfkelenmişti. Ne kaçtı ne de savuşturdu,
kılıcı yüksek, yuvarlak göğüslerine saplamasına izin verdi. Aynı anda, elleri kilitler gibi ellerini kavradı.
Neredeyse eş zamanlı olarak, diğer kadın da ona sarıldı—gerçekten ona sarıldı,
kolları sol koluna, güçlü bacakları beline dolandı. İki ışık
saçan kanat, bir deniz kabuğu gibi yavaşça kapandı. Chen Changsheng kanatların
içinde, iki kadına sıkıca bastırılmış halde kaldı. Eğer bu bir ölüm kalım mücadelesi
olmasaydı, ya
da belki de “birbirine sokulmuş” daha iyi bir tanımlama olurdu. Çok
yakınlardı. Birbirlerinin yüzlerine baktılar, yüz
hatları gölün yansımasında hafifçe bozulmuştu. Vakur kadının ifadesi
kayıtsızdı. Çekici kadının gözlerinde ise alay ve özür izleri vardı. Göl, özellikle dibi,
derinliklerinde, bir uçurum gibi, gece karanlığı gibi kararıyordu. En az aşina olduğu ve girmek istemediği karanlık.
Sadece kanat çifti hâlâ ışık saçıyordu.
Gece buzlu göle çökerken, Chen Changsheng’in görüşü bulanıklaştı. Risk alması
gerektiğini biliyordu; aksi takdirde, bilinci kaybolduğunda pişmanlık duymak için
çok geç olacaktı.
Kara ejderhanın gitmesine izin verdiği için zaten pişmandı. Onun için savaşamasa
da, bu gölde başka yöntemleri
olmalıydı. Tam o sırada, aniden bir kılıç niyeti
hissetti. Kılıç niyeti zayıf ama
netti. Buraya gelmeden önce, o havuzun yanında dururken bir kılıç niyeti
hissettiğini
hatırladı. Bu aynı kılıç niyeti miydi?
Göl kenarındaki üç katlı demir kayalıklardan
yayılan kılıç niyeti yavaş yavaş dağıldı. Şimdi sakinleşmiş göl yüzeyine bakarak
Liang Xiaoxiao uzun süre sessiz kaldı. Li Dağı Kılıç Tarikatı’na girişinden bugüne kadar
hayatı şüphesiz çok başarılı geçmişti. Ama ona göre en başarılı an, kısa süre önce kılıcının Qi Jian’ın karnına
saplandığı andı.
Elbette bu aynı zamanda en acı verici anıydı.
En büyük başarısızlığı ne
zamandı? Eskiden Li Dağı’na katıldıktan sonra ağabeyiyle karşılaştığı an
olduğunu düşünürdü. Çünkü o andan itibaren, bu hayatta ağabeyine asla yetişemeyeceğini
biliyordu. Ama artık böyle
düşünmüyordu. Belki de hayatının en başarısız anı, Chen Changsheng ile karşılaştığı her
andı. Neyse ki, o kişi
ölmüştü. Liang Xiaoxiao kılıcını kınına soktu, döndü ve gölün arkasındaki dağlara doğru yürürken, gölün
bu tarafına gelen herkesi öldürdüğü sürece Zhou Bahçesi’ne yaptığı bu yolculuğun
başarılı olacağını sessizce düşünüyordu. Dağlardaki figür uzun zamandır ortadan kaybolmuştu, çok
hızlı hareket ediyordu—gerçek bir kaçıştı. Ancak gölün bu tarafındaki dünya, uçsuz bucaksız Zhou Bahçesi’ne kıyasla küçüktü; nereye
Kişiyi bulması uzun sürmedi. Zhuang Huanyu yakışıklı
görünümüyle hiç tanınmamıştı; Kyoto’daki ünü çoğunlukla yetiştirme yeteneğinden kaynaklanıyordu.
Qing Teng’in Altı Akademisi’nin öğrencileri arasında her zaman en mütevazı olanlardan biri olarak kabul
edilirdi. Ancak, sonuçta Cennet Yolu Akademisi’nin gururuydu. Giysileri sade, temiz ve asla kaba değildi.
Ancak şu anda
oldukça dağınık görünüyordu. Giysileri dallar tarafından birçok yerinden yırtılmış, yüzü ot parçalarıyla
kaplıydı ve bir ayakkabısını kaybetmişti.
Dahası, çok da kaba davranıyordu.
Zhuang Huan, bulutları delen oku gördü, tanıdı ve iblislerin uzun zamandır planladığı suikast
girişimine tanık olarak göle doğru koştu. Ancak, tüm
süreç boyunca sessiz kaldı, hiçbir hareket yapmadı.
Başlangıçta gerçekten harekete geçmek için zamanı yoktu. Ve Liang Xiaoxiao’nun kılıcı Zhexiu’yu
yaralayıp Qijian’ı ağır şekilde
yaraladıktan sonra saldırmaya cesaret edemedi. O zamanlar, en güçlü iblis generalleri
ayrıldığı için hala biraz cesareti vardı. Chen Changsheng’in bu kadar uzun süre dayanabilmesi ona
cesaret vermişti; Liang Xiaoxiao’nun savaşa tam
olarak katılmaktan çekinmesi de bir önlemdi. Bir
anlamda, bir rol oynamıştı. Sorun şu ki, göle ulaşacak kadar cesaret toplayamadı ve Chen
Changsheng artık dayanamayacak hale geldiğinde, tüm cesareti bir anda
yok oldu. Döndü ve kaçtı. Bu
gerçekten de kaba bir
davranıştı. “Cennet Kitabı Türbesi’ndeki üçüncü dikilitaşı gördüm ve daha
yüksek bir aleme geçtim!” Sağ elinde Cennet Yolu Akademisi’nin kılıcını, sol elinde ise sihirli bir silahı
tutan Zhuang Huanyu, yolunu kesen Liang Xiaoxiao’ya bakarak solgun bir sesle,
“Ben de Tongyou Alemindeyim! Senden korkmuyorum!” dedi. Bir zamanlar Mavi Bulut Sıralamasında
genç bir dahiydi; sıralaması
Liang Xiaoxiao kadar yüksek olmasa da, dünyanın gözünde İlahi Krallığın Yedi Yasası ile eşdeğer
kabul ediliyordu. Ama şimdi, dağınık ve
kafası karışık bir haldeydi, eski dahiliğinden eser kalmamıştı. Liang Xiaoxiao, “Kılıcını
çekebilirsin,” dedi. Eve dönen gerçekten müsrif oğullar olsa bile, kimse bu kadar çabuk geri
dönemezdi. Utanç cesarete yol açsa bile, az kişi kendi
eksikliklerini bu kadar çabuk görüp cesaretini yeniden kazanabilirdi. Zhuang Huanyu’nun elindeki
kılıç hafifçe titredi,
tıpkı sesi gibi, neredeyse elinden kayıyordu, nasıl çekip çıkarabilirdi ki? “Babamın kim olduğunu biliyor
musun?” Zhuang Huanyu öfkeyle bağırdı: “Beni öldürmeye cüret edersen, sen de öleceksin!”
Bölüm 269 Geçmiş ve Şimdiki Kader (Bölüm 1)
Bunu söyledikten sonra, karşısındaki kişinin iblis ırkına bile ihanet etmeye ve Lishan tarikat liderinin kapalı
kapılar ardındaki öğrencisini bile öldürmeye cüret ettiğini fark etti.
Onu nasıl korkutabilirdi ki? Bunu düşününce,
açıklanamayan bir öfke dalgası hissetti. Liang Xiaoxiao ifadesiz kaldı, sessizce kendi kendine, “O zaman,
babamın kim olduğunu bilen var mı?” diye düşündü. Tepkisizliğini gören Zhuang Huanyu daha da huzursuz
oldu ve titrek bir sesle, “Eğer
gerçekten beni zorlamak istiyorsan, birlikte ölebiliriz.” dedi. Bunu söyledikten sonra kılıcını kaldırmadı,
bunun yerine sol elindeki sihirli nesneyi kaldırdı. Liang Xiaoxiao’nun bakışları nesneye düştü, ifadesi biraz
değişti. Bunun Cennet Yolu
Akademisi’nin yedi değerli nesnesinden
biri olan Yeşim Taşı olduğunu tanıdı! Bu keşif onu biraz şaşırttı. Bu kişi böylesine güçlü bir nesne taşıdığına
göre, daha önce Chen Changsheng ile güçlerini
birleştirmiş olsaydı, gerçekten de beklenmedik bazı değişikliklere yol açabilirdi. “Dekan Yardımcısı Zhuang’ın
oğlunuza bu kadar düşkün
olacağını, akademi kurallarını hiçe sayıp size gizlice böyle değerli bir sihirli eşya vereceğini hiç
beklemiyordum.” Zhuang Huanyu’ya kayıtsızca baktı ve “Bu ortaya çıkarsa, sonuçları ne olur
sence?” dedi. Zhuang Huanyu biraz sakinleşerek, “Ne olmuş yani? Ölümden daha kötü olabilir mi?” dedi. Liang
Xiaoxiao, “Görünüşe göre Dekan Yardımcısı Zhuang da Kılıç Havuzu hakkındaki ipuçlarını bulmuş. Mao
Qiuyu’ya söylememiş, Li Gong’a bildirmemiş, sadece size gizlice söylemiş. Bu ne suç? En önemlisi, daha önce
Chen Changsheng’e yardım etmeye gitmemişsiniz. Bu ne suç?
Bence Zhou Bahçesi’nden ayrılsanız bile, sonunuz muhtemelen ölümden daha kötü olur.” dedi. Zhuang
Huanyu’nun yüzü daha da solgunlaştı, tamamen sözsüz kaldı. Liang Xiaoxiao, şimdi tamamen sakinleşmiş göl
yüzeyine baktı ve bir anlık sessizliğin ardından aniden, “Chen Changsheng
öldü, Zhexiu ve Qijian da kesinlikle öldü. Bunu bilen tek kişi sensin.” dedi. Zhuang Huanyu onun ne demek
istediğini belirsizce anladı, ancak biraz şüpheciydi
ve karşı tarafın isteği gerçekten de kabul edilebilir seviyesinin tamamen ötesindeydi. “Benim de senin
gibi olmamı mı istiyorsun?” Solgun yüzünde iki kızarıklık
belirdi, ancak bunun öfkeden mi yoksa utanç gibi başka bir şeyden mi kaynaklandığı belli değildi. Liang Xiaoxiao ona sessizce baktı
Zhou Bahçesi’nin kenarı, bir dizi inişli çıkışlı tepeden oluşur ve ardından merkezindeki geniş
otlaklara doğru uzanan üç görkemli sıradağ gelir. Muyu, bunların en uzun ve en yükseğidir;
uçurumları bıçakla oyulmuş gibi dik ve pürüzsüzdür. Bin metre yüksekliğindeki sırt boyunca
tek, tehlikeli
bir patika kıvrılır. Beyaz kurbanlık elbiseler giymiş kız, gökyüzü iki yanında, sanki cennette
yürüyormuş gibi, yavaşça süzülen bir bulut gibi, bu yüksek ve sarp patikada yürür.
İlerlemeye devam ederse, sonunda adını aldığı Muyu’nun en tepesine, zirvesine ulaşacaktır.
Oradan, otlakların üzerindeki gün batımını ve Zhou Bahçesi’nin büyük bir bölümünün
panoramik manzarasını görebilir. Ama bugün, önce zither çalan yaşlı adam ve kayıtsız görünen
genç kızla karşılaşacaktır. Yaşlı adam ve kızın onu
beklediğinden habersiz, batan güneşe doğru ilerlemeye devam eder. Kara ejderha
daha yükseğe uçtu, böylece dağ yolunda yürüyen kızı ve yolun sonunda bekleyen kızı
görebiliyordu. Hareketleri Chen Changsheng’in ilk planından biraz sapmıştı, ancak rotayı
değiştirmek için çok geçti. Beyaz elbiseli kızı uyarmak için bir yol bulmaya karar verdi. Ancak
tam o sırada, gün batımıyla örtülü Muyu Dağları’ndan aniden berrak, net bir zither melodisi
yankılandı. Melodi son derece net ve yankılıydı, anında onlarca kilometre öteye ulaştı. Beyaz
elbiseli kız durdu, dinliyormuş gibi başını hafifçe yana eğdi. Güzel ama özellikle güzel olmayan
yüzünde bir gülümseme belirdi, bu da bir tedirginlik değil, aksine bir takdir
ifadesiydi. Zither müziği kesintisiz devam etti, su gibi aktı, sürekli bir melodi oluşturdu—uzaktan
gelen misafirleri karşılamak gibi neşeli bir ezgi veya avcıların geceki hasatlarını
kutlamaları gibi. Av özellikle bereketli olduğunda, insanlar vahşi doğada büyük bir ateş yakar,
yiyecekleri ateşin üzerine asarak yağları damlayana kadar kızartır ve bu koku
gecenin vahşi hayvanlarının ağzını sulandırırdı. Kara ejderha içgüdüsel olarak uçsuz bucaksız
otlaklara doğru baktı. Neredeyse insan boyunda olan yabani otların arasında ne kadar çok vahşi hayvanın saklandığını
Zhuang Huanyu’nun nefes alışverişi ağırlaştı, sebebinden hala emin değildi—öfke miydi, utanç mıydı
yoksa gerginlik miydi? Uzun bir süre sonra, biraz dalgın bir şekilde sordu, “Neden neden böyle?” Bu,
hem
kendine sorduğu hem de Liang Xiaoxiao’ya sorduğu bir soruydu. Qi Jian bu soruyu sormuştu, Chen
Changsheng de sormuştu ve Liang Xiaoxiao hiç cevap vermemişti, şimdi de durum farklı değildi. Sakin göl
üzerinde batan güneşin son ışıklarına bakarken, “Bu dünyada neden bu kadar çok ‘neden’ var?” diye düşündü.
Batan güneşin son parıltısı ve sıcaklığı, tıpkı bir şenlik ateşi gibiydi. Zaman,
yavaş geçse de, çoğu zaman aniden, hiçbir uyarı vermeden eşiği geçer; güneş ufkun tamamen
altına iner ve gece resmen çöker. Güneşin yokluğu ışığın yokluğu anlamına gelmez, ancak
gökyüzü ve yeryüzü çok daha loştur. Sonunu bile göremediği o uçsuz bucaksız otlak, karanlık bir
okyanusa dönüşmüştü. O otlak okyanusuna bakarken, kara ejderha yumuşak bir iç çekişle,
memnuniyet ve özlem dolu bir iç çekişle, vatanını hatırlattığı için derin bir nefes aldı. Karanlık
her zaman soğukluğu temsil etmez. Bir buz ejderhası olsa da, o da sıcaklığa özlem duyuyordu.
Vatanının koyu mavi, neredeyse mürekkep gibi suları sıcaktı; yakıcı güneş, suyun sıcaklığını banyo
suyu kadar rahatlatıcı hale getirmişti ve adalardaki kumsallar gümüş tozu gibiydi… Kutsal
İmparatoriçe onun ruhunu alıp
bir yeşim taşına yerleştirmiş ve Chen Changsheng ile birlikte Zhou Bahçesi’ne göndererek durumunu
rapor etmesini istemişti. Bir bakıma, hâlâ bir tutsaktı. Hapsedildiği yer, sarayın yeraltı mağarasından
küçük bir ruyi’ye dönüşmüştü; onu bağlayan güç artık demir zincirler değil, ölümün gölgesiydi.
Ayrıca duygusal karmaşa ve ihanetin psikolojik baskısıyla da yüzleşmek zorundaydı. Her açıdan
bakıldığında, bu yolculuk hiç de hoş değildi. Ancak Chen Changsheng ile başkentten ayrıldıktan
sonra, bunun harika bir şey olduğunu fark etti. Yüzlerce yıldır ilk kez o soğuk, ıssız yeraltı dünyasını
terk etmiş, biraz yabancılaşmış sayısız manzarayı görmüş, eskiden yediği birçok insan ve iblisi
görmek onu büyük bir sevinçle doldurmuştu. Hatta birçok şeyi unutmuştu. Ancak o zaman nihayet
vatanını hatırladı. Ulaşılmaz olan her şey gerçekten uzak mıdır? Ejderhalar için bu dünyada
ulaşamayacakları hiçbir yer yoktur. Asla geri dönemeyecekleri bir yerin adı ev midir? Evet, evlerine
geri dönebilirler mi? Karanlık, okyanus benzeri otlaklara bakarken,
güneydeki uzak, otlak benzeri derin denizi düşündü, evini, babasını ve daha birçok şeyi hatırladı ve
sonra hüzün yükselmeye başladı. Efsanelerin aksine, ejderhalar dağların
yükseklerinde sisle örtülü garip mağaralarda yaşamazlar. En güçlü ve zeki yaşam formları olarak,
bu kadar karanlık, nemli ortamlardan nasıl hoşlanabilirlerdi ki? Ejderhalar hindistan cevizi ağaçlarını,
gümüş kumsalları, masmavi denizleri, güneş ışığını ve rüzgarı ve sarayları
severler. Bu açıdan bakıldığında, evrimin en yüksek seviyesindeki herhangi bir yaşam formu
arasında pek bir fark yoktur. Şeytanların güneyi işgal etme ve tüm insanlığı yok etme
konusundaki ısrarlı arzusu—belki de bununla ilgilidir?
Ejderhalar, suların sıcak olduğu Güney Çin Denizi’nin derinliklerinde yaşarlar. Orası aynı zamanda kara ejderhaların da
Ejderha ırkının en soylu ve en güçlü varlığı olan Buz Ejderhası, tüm ırka önderlik eden Altın
Ejderha’nın aksine, çok daha gururlu, inanılmaz derecede mesafeli ve yalnızlığı tercih eder.
Yoldaşlarıyla asla etkileşime girmez; kısacası, son derece mesafelidir. Sayısız yıl önce, ejderha
ırkının liderleri olan Altın Ejderhalar, bilinmeyen nedenlerle kıtadan kayboldu ve bu da Buz
Ejderhası’nı ejderha klanının lideri için doğal bir seçim haline getirdi. Bu
koşullar altında, babasının sadece ejderha klanının lideri olmayı kabul etmesi gerekiyordu.
Ancak babası isteksizdi ve yılmadan, tek başına Güney Denizi’ni terk ederek kıtaya geri döndü.
Müzik, bir çağrı gibi, bir anı gibi, geçmişin karlı ovalarındaki rüzgar gibi devam
ediyordu. Kara ejderha karanlık otlaklara, alacakaranlık vadiye baktı ve aniden, görünürde hiçbir sebep
yokken, keder onu sardı. Ejderha gözlerinde yaşlar birikti ve Zhou Bahçesi’nin
üzerindeki gökyüzünden hafif bir yağmur yağdı. Bu anda, o sadece ayrılmış bir ruhun zerresiydi, ruhsal
güç açısından asıl bedeninden çok daha zayıftı. Müziğe dokunmuştu, ruhu
yıllardır kıpırdanıyordu ve direnmek istemedi. Çünkü bu müzik ona geçmişi hatırlatıyor,
vatanını terk ettikten sonra babasını gösteriyordu. Babası, bin yıldır var olan en güçlü Xuan Buz
Ejderhasıydı, geceden daha derin bir karanlığa sahipti, nefesi kilometrelerce
uzanan buz ve kardan bir kılıç gibiydi,
hayal edilemeyecek kadar güçlüydü. Babası bir insanla
karşılaşmıştı. O kişi, gökyüzünü yarabilecek gibi görünen büyük bir kılıç
kullanıyordu. Babası ne kadar güçlü olursa olsun, o kılıca karşı koyamazdı. O
kılıç, önündeki her şeyi kesebilecek gibi
görünüyordu. Dahası, o büyük
savaş Zhou Bahçesi’nde gerçekleşmişti. O kişi Zhou Bahçesi’nin efendisiydi. Kılıç gerçekten de
gökyüzünü yarıp geçti, masmavi enginlikte net bir yarık bıraktı. Zaman geçtikçe yarık yavaş yavaş
kayboldu, ancak altındaki otlakta garip olaylar belirmeye başladı.
Gökyüzü yarıldı ve gecenin kendisinden daha derin olan karanlık da ikiye bölündü. Babası gökyüzünden düştü, devasa ejderha
Batan güneşin altında parlayan dağ sırası, adeta yanıyordu. En yüksek zirvesinde gururlu bir dağ yükseliyordu:
Ejderhanın başı. Otlaklar da yanıyor gibiydi, çimenlerin üzerindeki kızıl bulutlar ejderha kanını
andırıyordu. Kara ejderha nihayet yıllar önce ne olduğunu, babasının neden geri dönmediğini
anladı. Ejderha gözleri yaşlarla doldu, sonra aniden soğudu ve kar tanelerine
dönüştü. İnsanlar gerçekten
de insandı. Utanmaz insanlar, soğukkanlı
insanlar. Dağın tepesindeki ıssız yolda beyaz giysili kıza kayıtsızca baktı ve içinden, “Öl,” diye düşündü.
Dağ yolu dik kayalıklarla çevriliydi, çıplak taş duvarlar pürüzsüz ve daha da ürkütücü görünüyordu. Bir
kişinin zar zor geçebileceği bu dar taş basamakları kimin oyduğu bir gizemdi. Buradaki rüzgar,
yer seviyesindekinden çok daha güçlü ve soğuktu. Aşağıya bakıldığında, dağ çok yüksek olduğu için
bulutlar kayalıklar arasında asılı kalmış, birleşememiş ve bunun yerine incecik iplikler
halinde savrulmuştu. Zarif ve derin müziği dinlerken, beyaz elbiseli kız çok sıradan şeyleri hatırladı ve
gördü: kasabadaki pamuk şeker, baharda evinin yakınındaki köprüden sarkan söğüt kozalakları ve
çocukken Qingyao On Üç Bölümü’ne ilk girdiğinde, ağır yataklara alışkın olmadığı için birkaç kez
tekmelediği ve yatakların parçalanıp pamukçukların yatakhanenin her yerine saçıldığı anı.
Geçmişteki o olayı düşününce gülümsedi, dudaklarında hafif bir kıvrıklık belirdi ve bu, sıradan ve güzel
yüzünü anında aydınlattı; öyle ki, sessiz dağ yolu bile daha sıcak hissettirdi.
Müziğin eşliğinde yürümeye devam etti.
Uçurumun kenarında, dar bir geçitte
bir ağaç duruyordu. Ağacın dibine
kadar yürüdü ve kısa bir süre dinlendi. Çevre koşulları nedeniyle ağacın yaprakları kalmamıştı, sadece
çıplak dalları vardı ve her iki taraftaki uçurumlarla uyumlu bir şekilde birleşmiş, dağ yamacına
karışmış gibiydi—daha önce görmemesine şaşmamalıydı. Kolundan
bir mendil çıkardı ve alnını dikkatlice sildi. Bu soğuk dağ tepesinde, sürekli yürüse bile, özellikle de
yetişim seviyesi ve yeteneği göz önüne alındığında, terlememesi gerekirdi. Ancak
mendili çıkardığında, gerçekten de nemliydi. Nemi görünce başını salladı, sonra
tekrar gülümsedi. Demek ki
gerçekten de gergin olabiliyordu. Mendili yerine koyup sessizce ağaca yaslandı ve yolculuğuna son verdi.
Zither sesi etrafını sardı. Çalgıcıyı
göremiyordu, sadece müziği duyabiliyordu ama nereden geldiğini bilmiyordu.
Çalgıcı neredeydi? Parça bitti.
Kare bir tabak
çıkardı ve önüne yere koydu. Tabak bilinmeyen bir
malzemeden yapılmıştı, yüzeyi dökme demir gibi koyu siyah, ama siyah yeşim taşı gibi daha sıcak ve
pürüzsüz, ama yeşim taşından daha güçlüydü. Siyah tabağın yüzeyine
karmaşık desenler ve çizgiler çizilmişti. Bilgili herkes muhtemelen bu desenleri sarayın dışındaki
şarlatanlarınki olarak tanıyacaktı. Evet, bu kaderi tahmin etmek için kullanılan bir
kader tablosuydu. Kesişen çizgiler yıldızların konumlarını
temsil ediyordu ve tüm kıtada sadece o ve birkaç güçlü kişi bu çizgilerin göksel hareketin yörüngeleri
olduğunu anlıyordu. Elleri kader tablosuna dokundu ve hareket etmeye
başladı, hareketleri inanılmaz derecede doğal ve akıcıydı, tıpkı rüzgarın bir uçurumda bulutları
çağırması veya bir anka kuşunun kıyıda
kanatlarını yıkaması gibi. Hareket ettikçe, kader tablosundaki desenler ve çizgiler dönmeye başladı.
Sayısız halka, bazıları hızlı, bazıları yavaş olmak üzere farklı hızlarda dönerek inanılmaz derecede
karmaşık bir etki yarattı. Çok uzun süre bakmak insanı baş dönmesine hatta bayılmaya bile neden
olabilirdi. Ama o öyle yapmadı. Kader tablosunu sessizce izledi, kirpikleri titremeden,
desenlerdeki ve çizgilerdeki en ufak bir değişikliği bile kaçırmadı. Bilinmeyen bir süre sonra,
hesaplamalarını bitirdi, kader tablosunu bir kenara koydu, ağaçtan birkaç adım uzaklaştı, uzun
yayını çözdü, yayını gerdi ve dağ yolunun
sonundaki belirli bir noktaya doğru bir ok attı. Bir hışırtıyla gece kayalıkları uyandı.
Yay kirişinin titreşimi, tek başına duran
ağacın kırılacakmış gibi tehlikeli bir şekilde sallanmasına neden oldu. Sonra uzun bir süre geçti.
Olağanüstü bir şey olmadı; ok sanki havaya karışmış gibiydi. Gece
gökyüzündeki bir noktaya—okun kaybolduğu noktaya—baktı ve uzun süre sessizce düşündü. Bu onun
okuydu. Düşman ne kadar güçlü olursa olsun, hatta Yıldız Toplama Diyarı uzmanı bile olsa, bu kadar sessiz olamazdı; en azından Bölüm 270 Geçmiş ve Şimdiki Kader (Bölüm 2)
Yanıt gelmemesi iki anlama gelebilirdi: Ya bu geceki düşmanı ondan çok daha güçlüydü ya da
hesapladığı konum hatalıydı. İlki pek olası değildi,
çünkü burası Zhou Bahçesi’ydi ve eğer o kalibrede bir iblis generali olsaydı, şimdiye kadar beklemezdi;
çoktan harekete geçmiş olurdu. Bu nedenle, hesapladığı konum
hatalıydı. Mantıksal çıkarım yeteneklerine çok güveniyordu; eğer gerçekten yanlış hesap yapmış
olsaydı, tek bir olasılık vardı: konumun kendisi yanlıştı. Bu anda, tıpkı Chen Changsheng’in Cennet
Kitabı Türbesi’ndeki dikilitaşı incelerken düşündüğü gibi bir ifade aklına geldi: Konum
görecelidir. Burada
“göreceli”, uzamsal göreliliği, muazzam bir göreliliği ifade eder. Eğer uzayın kendisi gerçek değilse ve
hesaplanamazsa, o uzay içindeki konum da doğal olarak hesaplanamaz. Bu ıssız dağ yolu sahte
bir uzaya mı çıkıyordu? Bu berrak, melodik zither müziği onu bu ölümcül yere davet mi ediyordu, bu
yüzden mi neşeli bir tondaydı? Ellerini arkasına koyarak uçurumun
kenarına yürüdü, uzaktaki otlaklara bakarak düşüncelere daldı. Kara
Ejderha bu manzarayı görebilseydi, İmparatoriçe Ana’nın bu beyaz elbiseli kıza neden bu kadar düşkün
olduğunu kesinlikle anlardı, çünkü kızın bu anki görünüşü gerçekten de İmparatoriçe Ana’nın
gençliğine benziyordu.
Ama Kara Ejderha bunu göremiyordu. Onun gözünde, beyaz elbiseli kız yalnız ağaca doğru yürüdükten
sonra bir daha asla hareket etmedi, asla astroloji tablosunu çıkarıp hesaplama yapmadı ve asla yayını çekip gece gökyüzüne
Zhouyuan’ın dünyasında gece çökmüştü.
Ancak gökyüzü yıldızlardan yoksundu; bunun nedeni kar tanelerinin çok hızlı yağması veya kar
bulutlarının çok kalın olması değil, Kar Eski Şehri’nden yayılan bir gölgenin tüm
gökyüzünü örtmesiydi. Burası Kar Eski Şehri’ne çok yakındı; korkunç Şeytan Lordu, iradesini burada
yansıtmak için şehri terk etmeye gerek duymadan, bir gölgeye dönüşerek,
kayıtsızca insanı izliyordu. Sıradan bir insan olsaydı, bu gölge geldiği anda buzdan bir sütuna
dönüşür, bilinci tamamen yok olur ve sonunda kar tarlasında toza dönüşürdü. Ama Su Li sıradan
bir insan değildi. Sol omzunda belirgin bir yara vardı, ancak parlak kırmızı kan görünmüyordu;
sadece kalın, siyah, mürekkep benzeri bir madde görünüyordu ve siyah sıvı hala fokurdayıp kaynıyordu.
“Bu nasıl bir zehir, bu kadar korkunç?”
Su Li uzaktaki dağ gibi iblis generaline baktı ve hafif bir alayla, “Bunca yıldan sonra hala sadece bu
önemsiz zehirleri yapmayı biliyorsun. Bütün hayatın boyunca sadece patronun ayaklarını yalayabildiğine
şaşmamalı.” dedi. Bu iblis generali, iblis ordusunda ikinci sıradaydı; inanılmaz derecede güçlü ve
korkunç Lord Hai Di’den başkası değildi. Daha önce ne tür şiddetli bir savaş yaşandığı belli değildi, ancak
ikinci iblis generali Hai Di, Su Li’nin omzunda bu korkunç yarayı
bırakmış ve daha da acı bir bedel ödemişti.
Sağ kolu Su Li’nin kılıcıyla kesilmişti. Ama Hai Di’nin yüzünde acı veya öfke yoktu,
sadece kayıtsızlık vardı. Su Li’ye kayıtsızca baktı ve “Yüz yıldan fazla önce kolumu kestin. On yılda iyileşir.
Patronun ayak üstüne gelince, eğer yalamaya razı olsaydı, çoktan diz çökerdim.” dedi. Su Li
hayretle dilini şaklattı ve “Sadece siz iblisler bu kadar utanmaz ve kendini beğenmiş olabilirsiniz. Ama
patronun kolunu istediğiniz kadar yalasanız bile, şimdi sizin kolunuzu kestiğime göre, üçüncü kardeşin
durumdan faydalanıp canınızı almasından, sonra da sizi parçalayıp yemesinden
korkmuyor musunuz?” dedi. İblisler güce saygı duyarlar ve anlattığı sahne
gerçekten yaşanabilirdi. Gece karında bir ses yankılandı. Siyah cübbeli adamın sesiydi: “Bu olmayacak,
çünkü ben buna izin vermeyeceğim, Majesteleri
de izin vermeyecek.” Hai Di, Su Li’ye başını salladı, kolunu aldı ve uzaklaştı. Her adımda, kar alanında
birkaç metre derinliğinde bir çatlak belirdi. Bu, yaralandıktan sonra aurasını kontrol edememesinin
sonucuydu. Yaralanmamışken ne kadar korkunç bir güce sahip olduğunu hayal etmek zordu. Elbette,
tek bir kılıç darbesiyle kolunu kesen Su Li’nin ne kadar güçlü olduğunu hayal etmek daha da
zordu. Su Li bir savaşı kazanmış olsa da, artık şansı
yoktu. Dağ gibi iki iblis figürü daha yavaşça yaklaşıyordu.
Bunlar Dördüncü İblis Generali ve
Yedinci İblis Generaliydi. Li Shan’ın bu küçük amcasını öldürmek için iblis
ırkı çok fazla güçlü figürü
seferber etmişti. Bunların hepsi gerçek güç merkezleriydi. Bu, yüzlerce yıl önceki felaket savaşından
beri
ilk kez böyle bir oluşumun ortaya çıkışıydı. Su Li ağzından bir avuç kan tükürdü, hafifçe soğumuş
yanaklarını ovuşturdu ve “Bir savaştan sonra bir savaş daha, bundan bıkmadınız mı? Artık bitiremez misiniz?” dedi.
Siyah cübbeli adam güldü. Yüzü şapkasıyla gizlenmiş olsa da, derin, okyanus gibi gözlerindeki
gülümseme karanlığa meydan okuyarak net bir şekilde görünüyordu. Su Li’ye
baktı ve gülümseyerek, “Paniklemeye başlıyorsun,” dedi.
Su Li alaycı bir şekilde, “Sadece gerçekten panikleyenler psikolojik savaşa başvurur,” dedi.
Siyah cübbeli adam sakince cevap verdi, “Zaman yavaş yavaş geçiyor. Kızının ne kadar daha
dayanabileceğini bilmiyorsun. Nasıl
paniklemezsin?” Bunu duyan Su Li sustu.
Başından sonuna kadar, Hai Di ile yaptığı kanlı savaş sırasında bile, dudakları hep hafifçe yukarı
kıvrılmıştı; bu, iblislerin planlarına ve bu buzlu, karlı manzaraya duyduğu küçümsemeyi ve
hor görmeyi tam olarak ifade ediyordu. Bu anda, o gülümseme nihayet kayboldu.
Siyah cübbeli adam ona baktı ve başlığının altından, uçurumdan esen soğuk bir rüzgar gibi
gelen sesiyle, “Çıldıracak
mısın?” dedi. Su Li bir an sessiz kaldı, sonra yüzüne bir gülümseme geri döndü. “Endişelenmenin ne
faydası var? Çıldırmanın ne faydası var? Şimdi hayatta kalmanın bir yolunu bulmalıyım. Ben
yaşadığım sürece o da kesinlikle yaşayacak. Eğer yaşamazsa, o zaman da
çıldırmak için çok geç değil.” dedi. Siyah cübbeli adam sakin ve sessiz kaldı. Bunun bir tehdit değil,
sadece objektif gerçeklerin sakin bir ifadesi olduğunu çok iyi biliyordu. Eğer Su Li bu gece Şeytan
Klanı’nın uzun zamandır planladığı pusudan kurtulabilirse ve kızı Zhou Bahçesi’nde ölürse,
kesinlikle çıldıracaktı. Şeytan Lordu bile böyle
bir kaosu görmek istemezdi. “Yani endişelenecek bir şeyim yok.” Su Li derin geceye baktı ve
“Ölmediğim sürece, aranızdan
kim onu öldürmeye cesaret eder?” dedi. Siyah giyimli adam güldü ve “Mantıklı olarak doğru, ama
biliyorsun, bazen mantıksız görünen
şeyler yapıyorum.” dedi. Su Li gözlerini kaçırdı ve sessizce ona baktı, “Sen dünyanın en gizemli ve
mantıklı insanısın. Böyle mantıksız bir şey yapacağına inanmıyorum.”
dedi. Siyah giyimli adam sakince açıkladı, “Çünkü birine kızınızın öleceğine dair söz verdim, bu
yüzden kesinlikle
ölecek.” Su Li, başka bir kişiden, tek bir kişiden bahsettiğini fark etti.
“Kim?”
Siyah cübbeli figür sorusuna doğrudan cevap vermedi, ancak yavaşça şöyle dedi: “O zamanlar, Uzun
Ömür Tarikatı sevgilinizi Soğuk Su Havuzu’nda boğdu. Güney Denizi’nden döndükten sonra bunu
öğrenince öfkelendiniz ve Uzun Ömür Tarikatı’na baskın düzenleyerek bir gecede on yedi büyüğü
öldürdünüz Herkes bunu biliyor, ancak ne Lishan Kılıç Tarikatı’nın lideri, ne Güney Azizesi, ne
Papa, ne de Cennet Denizi Tanrıçası size bir şey söyleyemedi, çünkü öfkeniz haklıydı ve siz çıldırınca
onlar hiçbir şey yapamadılar. Sadece bunun hiç
yaşanmamış gibi davranabildiler.” Su Li o geçmiş olayı düşündü, ifadesi değişmedi,
ancak gözlerinde bir yalnızlık izi belirdi. Siyah cübbeli figür devam etti, “Ama hiç düşündünüz mü ki,
bu gerçekten güçlü insanlar konuşmazken, o olayı kasten unuturken, bazı çok zayıf insanlar bunu unutmayacak ve her Bölüm 271 Geçmiş ve Şimdiki Kader (Bölüm 2)
“Kendi sesin mi? Öldürdüklerinin de soyundan gelenleri vardı ve onlar da başkaları tarafından
seviliyordu.” Bir anlık
sessizliğin ardından Su Li aniden, “Özellikle insanlara verdiğin sözleri tutmana gerek yok,” dedi. Bunu
söyler
söylemez, kar alanındaki sıcaklık aniden birkaç derece düştü. Soğuk,
hareketin durması, gece gökyüzünde hareket eden kılıcın yavaşlaması anlamına geliyordu. Ayrıca,
kızının
hayatı ciddi şekilde tehdit altındayken, Su Li’nin müzakereyi hatta uzlaşmayı düşündüğü anlamına
geliyordu. Li Dağı’nın
ünlü genç amcası için bu tavır, uzlaşma, büyük bir taviz anlamına geliyordu. Ancak karşı taraf
onunla
müzakere etmeye hazır değildi. “Bir entrikacı
olarak, özellikle insanlara verilen sözlerin önemini herkesten daha iyi anlıyorum. Ancak bu şekilde
giderek daha fazla insanın güvenini kazanabilirim. Bir anlamda, sözlerim çok değerlidir çünkü
kaçınılmaz olarak yerine getirileceklerdir ve Kar Eski Şehri’nden tüm dünyaya bir daveti temsil
ederler.” Siyah cübbeli adam
ona sakince baktı ve “Elbette, en önemli şey hala seni öldürmek. Ölüler deliremez.” dedi. Kar taneleri
düşmeye devam etti,
soğuk gece normale döndü ve küçük bir dağ kadar heybetli Şeytan General’in figürü, yavaşça
şehrin
eteklerinde durdu. Gece gökyüzünde keskin bir
kılıç çığlığı yankılandı. Su Li uzandı ve kınına vurdu, kolu hafifçe dalgalandı. Ufuktan kılıç çığlığı geldi
ve bir şangırtıyla kılıç kınına geri döndü,
tarif edilemez bir zarafet ve kolaylık gösterisi. Şehrin eteklerindeki siyah figür, çökmek üzere olan
bir dağ gibi hafifçe sallandı, ancak sonunda tutundu. Ancak elindeki soğuk demir mızrak
bir çatırtıyla ikiye ayrıldı. Su Li kılıcını gece gökyüzünden kınına çekti, Yedinci Şeytan General’in
silahını zahmetsizce kırdı—gerçekten tarif edilemez bir güç. Fakat Şeytan General hiçbir korku veya
öfke belirtisi göstermeden soğukkanlılıkla,
“Su Li, bugün mahvoldun,” dedi. Su Li, siyah cübbeli figüre bakarak çok ciddi bir
şekilde sordu, “Gerçekten bugün mahvoldum mu?” Siyah cübbeli figür cevap verdi, “Evet, otuz yedi kez hesapladık; ölümün
Bunu duyan Su Li uzun süre sessiz kaldı. Siyah cübbeli
adamın cevabını duymak istiyordu çünkü ona güveniyordu, ama bu istediği cevap değildi. İster en güçlü
insan olsun
ister Beyaz İmparator Şehri’ndeki çift, isteseler de istemeseler de bir şeyi kabul etmek zorundaydılar.
Kralın Stratejisi ortadan kalktıktan
sonra, tüm kıtanın en yetenekli stratejisti ve stratejisti, vücudunu siyah cübbeye gizleyen bu iblis
stratejistiydi. Siyah cübbeli adamın
tasarladığı planlar nadiren başarısız olurdu ve bizzat katıldığı planlar asla ters gitmezdi. O zamanlar
İmparator Taizong, sayısız
güçlü savaşçı ve bir milyon demir süvariyle kuzeye, İblis Diyarı’na karşı bir sefer düzenlemiş, ancak Kar Eski
Şehri’nin dışında eli boş dönmüştü. Bu adam, İblis Diyarı’na en büyük katkıyı
sağlayan kişiydi. Yüzlerce yıldır, siyah cübbeli adam özellikle bir insan gücünü öldürmeyi planlamamıştı,
ta ki
şimdiye kadar. Su
Li’yi öldürmek istiyordu. Otuz yedi kez hesaplamıştı ve Su
Li’nin her seferinde öleceğinden emindi. Belki
de Su Li gerçekten ölmeyi hak ediyordu. Su Li de öyle düşünüyordu, ama mutlaka öleceğini düşünmüyordu:
“Beni öldürmek için çok şey yaptınız, ama hangisi gerçek, hangisi sahte? Gerçekten Zhou Bahçesi’ndeki
çocukları mı öldürmeye çalışıyorsunuz, yoksa beni onları öldürmeye mi teşvik etmeye çalışıyorsunuz?
Bunu kendiniz bile
anlayamıyorsanız, belki hala bir şansım vardır.” “Hepsi gerçek, hepsi sahte olabilir, ama sizi öldürmek en
gerçek olanı. Daha önce de söylediğim gibi, o gençler insanlığın geleceği, siz insanlığın bugünüsünüz ve
ben sadece bugünde yaşayan sıradan bir insanım, bu yüzden yapmam gereken ilk şey
sizi öldürmek.” Siyah cübbeli adam sakince, “Tianhai, Papa ve Kutsal Bakire, insanlığın geleceği için Kuzey ve
Güney’in birleşmesini sağlamaya çalışıyorlar, peki neden henüz başaramadılar? Güney neden şimdiye
kadar direnebildi? Bunun sebebi Uzun Ömür Tarikatı veya Huai Akademisi değil, sizsiniz, Lishan’lı Su Li
Amca.
Öyleyse sizi nasıl öldürmeyeyim?” dedi. Su Li, “Ölürsem, insanlığın Kuzey ve Güney’inin birleşmesi sizin
iblis
ırkınıza en ufak bir fayda sağlamayacak.” dedi. Siyah cübbeli adam başını sallayarak, “Birçok Güneyli, Zhou
Krallığı tarafından ilhak edilmek istemiyor. Siz sadece Güneyliler arasında en keskin ve en güçlü kılıçsınız. Bu kılıç kırılsa bile, o Güneylilerin
Uçurumun kenarında durmuş, ellerini arkasında birleştirmiş, ince bulutlara bakarken, dondurucu rüzgar
beyaz giysili kızın gözlerindeki
yorgunluğu silemiyordu. İki uykusuz gece, Zhou Bahçesi’nde yorulmak bilmeden insanları kurtarmak,
sürekli olarak son derece yorucu Kutsal Işık
Tekniğini kullanmak—kendisi bile bitkin hissetmeliydi. Sorun yorgunluk
değildi; sorun içindeki derinlere kök salmış tetikte olma haliydi. Zither sesi, arkasındaki yalnız ağaç ve dağ
yolunu saran hayali alem—
tüm bunlar ona büyük bir tehlike hissi veriyordu. Çocukluktan beri yaptığı yetiştirme ve kan
soyunun uyanışından bu yana, bu, belirsiz bir şekilde hissettiği en büyük tehlikeydi. Bunun özel nedenini
bilmiyordu, dağ yolunun diğer ucunda onu kimin beklediğini bilmiyordu, rakibinin bu hayali alemi yaratmak
ve onu Zhou
Bahçesi’nden izole etmek için bu kadar enerji harcamasının
amacını bilmiyordu. Ama bu hayali alemi kırması gerektiğini biliyordu. Bunun hiçbir mantığı yoktu, mantığa
da gerek yoktu. Rakibi ona bir tuzak kurduğuna göre,
kurtulmalıydı; rakibinin hayali dünyasını yok etmeliydi. Parmağını dudaklarına götürüp hafifçe ısırdı, sonra
kan
akmadığını görünce biraz utandı. Ardından tekrar sertçe ısırdı, narin kaşları hafifçe çatılarak acıyı belli etti.
“Hiçbir şey değişmeyecek. Aksine, fikrini değiştirecek olan Tianhai olacak. O kadının hırsıyla, eğer siz artık bu
dünyada olmasaydınız ve o aristokrat aileler Kuzey ve Güney’in birleşmesine direnmeye çalışsaydı, ordusunu
güneye götürüp tüm insan topraklarını kendi yönetimi altına alması kaçınılmaz olurdu. Ancak o zaman, Kuzey
ve Güney’in birleşmesi artık genel eğilime değil, Büyük Zhou’nun demir
süvarilerine bağlı olacaktı.” Su Li sessiz kaldı. Bu, gerçekleşmesi çok muhtemel bir sahneydi ve şimdi bile bunu
açıkça
görebiliyordu. “O gün, insan dünyası kesinlikle kaos içinde olacak. Tianhai ordusunu güneye götürecek ve
Majesteleri de ordusunu güneye, güneye ve güneye sonsuza dek güneye, buz ve kar dünyasından sıcak,
güneşli topraklara götürecek. Cesetler ve kanla dolu bir yolculuk olacak. Sonunda kimin kazanacağını
bilmiyorum, ama istediğimiz sonuç bu.” Siyah cübbeli figür
ona sakin bir şekilde baktı ve şöyle dedi: “Lütfen yıldızlı gökyüzüne git ve ailenle yeniden bir araya gel. Yıllar
sonra, savaşların, ejderhaların, ölülerin ve yok oluşun hüküm sürdüğü bu dünyaya yukarıdan baktığında, lütfen bana selam söylemeyi
Parmak ucundan sızan kan damlasını izlerken kaşlarını
çattı, hoşnutsuzdu. Acıdan nefret ediyordu,
hele ki kendine zarar vermekten daha da
çok nefret ediyordu. Elini dağ yolunun üzerindeki uçuruma doğru uzattı. Kırmızı kan damlası
parmak ucundan ayrılıp kayalıklar arasındaki ince bulutlara düştü. Düşerken, kan damlasının rengi
değişti, daha kırmızı, daha canlı ve daha parlak
hale geldi, sonunda altın rengine dönüştü. Erimiş altın damlası gibi, hayal
edilemez bir enerji içeriyordu. Dağ yolunun etrafındaki sıcaklık aniden yükseldi; taş levhaları
kaplayan ince don tabakası anında
buharlaştı ve yalnız ağaç daha da kurudu. Kayalıkların çatlaklarında büyümeye
çalışan birkaç yabani ot anında küle dönüştü.
Altın kan damlası bulutlara
düştü. Bir tıslama sesiyle, pamuk gibi anında tutuşan bulutların arasından büyük bir
ışık parladı. Aniden engin dağlarda büyük bir yangın çıktı ve derin geceyi sanki gündüzmüş gibi
aydınlattı. Tek bir kan damlası böylesine muhteşem
bir manzarayı ortaya çıkardı. Bu,
Cennet Anka Kuşu’nun Gerçek Kanı’nın gücü müydü? Şimdi tekrar parlak ve berrak olan dağlara
bakarken yüzünde memnun
bir ifade belirdi. Ancak bir sonraki an
kaşları çatıldı. Parmağını ısırdı, gerçekten biraz acıyordu. Parmağını
dudaklarına götürüp hafifçe üfledi, son derece odaklanmış görünüyordu. Aynı zamanda, bir çocuğu
sakinleştirir gibi kendi kendine fısıldadı, “Acımıyor acımıyor acımıyor, iyi ol.”
Su Li, kılıç ustalığını öğrenmek için Lishan’a girdiği günden itibaren kaderini mühürlemişti. O, bu dağı ve
tüm güneyi korumakla görevliydi. Bu yüzden hayatının büyük bir bölümünü dünyayı dolaşarak
geçirmesine rağmen, başkentteki imparatoriçeye ve daha kuzeydeki iblislere demir kılıcın hala orada
olduğunu kanıtlamak için zaman zaman Lishan’a geri dönerdi.
Bazı insanların kaderi doğumda, kan soylarının uyanışında veya güçlü bir figürün çıraklığında
belirlenmez. Kaderlerinin
başkalarının kaderi tarafından belirlenmesi biraz trajik ve kolayca açıklanamayan bir öfke uyandırıyor.
Dağ yolunun zirvesinde
efsanevi Alacakaranlık Vadisi, gerçek Alacakaranlık Vadisi yer alıyor. Burada
otururken, çayırların üzerinde parıldayan büyülü ışık desenlerini
görebilirsiniz. Küçük bir kız uçurumun kenarında oturmuş, aşağıdaki çayırlara sessizce bakıyor,
kayıtsız, daha doğrusu
tahta
gözlerinde hiçbir duygu yok. Adı Nan Ke. O, Şeytan Lordu’nun otuz yedinci kızı.
Kan soyu uyandığı günden beri kaderi mühürlenmişti. On Üç Mavi Işıltı Tümeni’ni, Doğu
İmparatorluk Generalinin Konağı’nı, İmparatorluk Sarayı’nı ve şimdi de Kutsal Bakire
Tepesi’ni korumakla görevliydi; çok fazla şeyi korumak zorundaydı. Aslında, nihai hedef
şüphesiz tüm insanlık olacaktı. Onları nasıl koruyacaktı? Ve neden onları koruyacak kişi o
olmalıydı? En önemli, belki de tek sebep, elbette, damarlarında akan Cennet Anka kuşu
kanıydı. Bu yüzden herkes ya ona hayranlık duyuyor ya da ona saygı gösteriyor, ondan
sonsuz beklentiler ve umutlar
besliyordu. Yine de kimse, bazen damarlarında akan kanı gerçekten sevmediğini
bilmiyordu. O kan çok saf, çok kutsaldı. Bu yüzden herkesin gözünde o saf ve kutsaldı.
Böylece, başkentte doğan bu Zhou kişisi Güney Kutsal Bakire Tepesi’nin varisi oldu. Ama
kendini asla saf veya kutsal bir kız olarak görmedi.
Tüm kıta ona anka kuşu dese de, bu unvanı son derece bayağı buldu. Kaşlarını çattı,
parmak uçlarına üfleyerek yanan bulutların arasında beliren şeytan boynuzlarını izledi.
Acıdan korkmasaydı, vücudundaki tüm kanı boşaltmayı deneyebileceğini düşündü. Ama
kan tamamen boşaltılabilir miydi? Hayır, bu yüzden acıdan
rahatlıkla korkabilirdi. Eğer kaderi buysa, sadece ilerlemeye devam edecekti. Bulutlar
dağıldı, geriye sadece berraklık kaldı.
Kayalıklar tekrar karanlığa büründü, ancak bu aydınlık ona bir güvenlik hissi verdi. Dağ yolunda yürümeye devam
Doğduğunda, Şeytan Lordu, tavus kuşunun kan soyuna ait yeteneğe sahip olduğu için çok sevinmişti ve
ona Nan Ke (Güneyden
Gelen Misafir) adını
vermişti. Nan Ke, tavus kuşudur. O zamanlar, kaderinin babasının gözdesi olmak ve tüm iblis ırkının
gururu olmak olması gerekiyordu. Ancak bir yaşındayken, güneyden gelen kızın kan soyu uyandı
ve resmen eğitimine başladı.
Karşılaştırma, eşitsizliği de
beraberinde getirir. Dahası, o bir kraliyet ailesi üyesiydi. Bu
nedenle, gurur utanç, hatta rezilliğe dönüştü. O andan
itibaren kaderi kesinleşti: onu yenmek ya da öldürmek.
Karanlık uçurumlar, ıssız dağ yolları, elinizi bile göremeyeceğiniz kadar derin uçurumlar; sadece yüzünüze
vuran rüzgar, saç tellerinizi ve elbisenizin
eteklerini savuruyor. Gece ne kadar derinleşirse, beyaz kurbanlık elbiseler o kadar belirginleşiyor. Muyu
Zirvesi’nde, zither çalan yaşlı bir adam, tellerdeki yeni tıraş edilmiş tüyleri yavaşça okşayarak sessizce
düşünüyor: “Bir melodi kalbi kırar, iki melodi ruhu kırar, üç melodi biter ve bu yanılsama hala sizi
tutamaz mı? Gerçekten de dünyevi tozdan etkilenmemiş kalpleri olan insanlar olabilir mi?” O, güneyde,
dünyadan kopmuş bir büyücü klanının büyüğüydü. Zihinsel saldırılarda son derece yetenekliydi ve müziği,
gerçeklik ile yanılsama arasında ayrım yapmanın zor olduğu illüzyonlar yaratabiliyordu. Özellikle bu gece,
Zhouyuan Muyu’nun gücünün yardımıyla yarattığı illüzyon, içine giren zeki varlıkların Anılar Akıntısı’nın üst
kısımlarının en uzak, belirsiz ve unutulmaz parçalarını görmelerini sağlıyordu; öyle ki geri dönmek
istemiyorlardı, ta ki yavaş yavaş sarhoş olup hatta boğulana ve sonunda uzun bir uykuya dalıp bir daha asla
ayrılmayana kadar Zither çalan yaşlı adam, Muyu’nun
üzerindeki gökyüzünde, ölmüş bir kara ejderhanın ruhunun tüm bunları izlediğinden habersizdi ve bu yüzden
kendi müziğiyle bu illüzyona sürüklendi. Kara ejderha, yüzlerce yıl öncesinden birçok sahne gördü—sadece
kendi soyunun hissedebildiği ejderha ırkının kalıcı aurası, sadece kendisinin ayırt edebildiği Mu Yu’nun gerçek
formunun ruhsal etkisi. O ve Chen Changsheng dağlarda Mu Yu’ya bakarken, bir déjà vu hissi, birinin onu
çağırdığı hissi yaşadı. Şimdi nihayet bu dünyanın ona neden bu kadar çok üzüntü verdiğini anlamıştı—Zhou
Bahçesi sadece insanların evi
değil, aynı zamanda bin yıldır var olan en güçlü Xuan Buz Ejderhası olan babasının mezarlığıydı. Zither çalan
yaşlı adam bunların farkında değildi. Zither müziği illüzyonu, beyaz giysili kızı tuzağa düşürmek içindi ve
doğal olarak, odak noktası kızdı. Beyaz giysili kızın zither müziği illüzyonunda ne gördüğünü bilmiyordu,
sadece bir an bile tereddüt etmediğini, sarhoş olmadığını veya ona teslim olmadığını biliyordu. Sadece bir
süre
uçurumdaki yalnız ağacın altında sessizce durdu, sonra illüzyonun içinden kolayca kurtuldu. Parmağını ısırdı
ve bir damla kanın zither müziğinin kaynağı olan gökyüzüne ve yeryüzüne düşmesine izin verdi. O altın rengi,
ciddi ve kutsal ama inanılmaz derecede şiddetli kan, sınırsız enerji içeriyor gibiydi bulutları kolayca eritti ve
zither müziğiyle yaratılan illüzyonu yok etti. Bu kan, Cennet Anka Kuşu’nun efsanevi gerçek kanı mıydı?
Bölüm 272 Çim Kırpıntıları
Zither çalan yaşlı adam geceleyin dağ yoluna düşünceli bir şekilde baktı ama hiçbir şey söylemedi. Kar
Şehri’nin tamamı bir tabu biliyordu: Prenses Nan Ke’nin önünde asla “Anka Kuşu” kelimesini
anmamak. “Hayatın özü arzu ve kaostur. Tamamen şeffaf bir ruh yoktur. Dao’yu geliştirmek, kişinin Dao kalbini
tamamen saf hale getiremez. Aksine, onun ruhsal dünyası sandığınızdan çok daha karmaşık. Dao kalbinin
etrafına birçok kılık değiştirme katmanı örmüş. Müziğiniz sadece en yüzeysel katmanlara dokunuyor. Onu
nasıl etkileyebilir? Onu etkileyemiyorsa, nasıl büyüleyebilir?” Genç kız kayıtsızca, “Aslında
çok merak ediyorum. Eğer böyle kılık değiştirmeye devam ederse, bazen bir azize, bazen sıradan bir insan, bir
gün gerçekte kim olduğunu unutacak mı?” dedi. “Eğer öyleyse, gelecekte çok büyük sorunlarla
karşılaşacak.” Zither çalan yaşlı adam anlamış gibiydi ve telleri
hafifçe çaldı. Müziğin ardından yoğun ve kalıcı bir aura geliyordu ve bu dağ sırasını gerçek Zhouyuan
dünyasından ayırmaya devam ediyordu. Genç kız, rakibini sadece
müziğin illüzyonuyla tuzağa düşürebileceğini hiç hayal etmemişti. Beyaz elbiseli kız, kanıyla illüzyonu kolayca
kırmıştı, ama illüzyon hala devam ediyordu. Gitmek için onunla buluşması
gerekiyordu.
Onunla buluşmak. Kaderin bir cilvesi,
bu gece. Gece gökyüzünün altındaki dağ yoluna baktı ve ifadesiz bir şekilde, “Anka kuşları, bu çılgın yaratıklar,
her zaman kendilerini yakarak ölürler. Ama ben onun kendini yakarak ölmeden önce kendi elimle ölmesini sağlayacağım,” dedi.
Gece rüzgarı, ıssız dağ yolunda esiyor, tören kıyafetlerini bir pelerin gibi dalgalandırıyordu. Görünüşte
yavaş ama aslında inanılmaz derecede hızlı olan beyaz giysili kız,
Muyu zirvesine bir turna gibi zarifçe indi. Zhouyuan’ın üzerindeki gece gökyüzü yıldızsızdı, ancak
aşağıdaki otlakların derinliklerinde loş bir ışık küresi asılıydı. Bu neydi? Bu
düşüncelere dalmış, uçurumun kenarında oturan küçük
kıza bakıyordu. Küçük kız ayağa kalktı, döndü ve “Geldin,” dedi. Beyaz giysili kız donakaldı. Küçük
kızı görür görmez, rakibinin kim olduğunu tahmin etti, daha doğrusu nihayet doğruladı. Çok genç
ama çok güçlüydü—efsanevi Şeytan Prensesi Nan Ke’den başkası değildi. Şaşkınlığı, Nan Ke’nin
görünüşüne
duyduğu hayretten kaynaklanıyordu. Nan Ke yaklaşık on yaşındaydı, narin yüz hatlarına ve genç bir
masumiyete sahipti; şüphesiz güzel bir küçük kızdı. Ancak gözleri biraz iriydi, koyu ve soğuk göz
bebekleri kaşlarına doğru hafifçe eğikti ve gözlerindeki duygu ifadesizdi. Bu yüzden biraz sersemlemiş görünüyordu.
O, tıpkı büyümüş bir köy kızı gibiydi; günlük rutini, dağın arkasından büyük bir sepet dolusu domuz yemi
toplamak, sonra yemek yemek, uyumak ve şafak sökene kadar bekleyip bir sepet daha
büyük bir sepet domuz yemi toplamaktan ibaretti. Evet, o sadece bir köy kızıydı,
hayatı her gün domuz yemi toplamak etrafında dönüyordu. Nedense, beyaz elbiseli kız buna inanıyordu,
oysa hiç kırsalda yaşamamış, hiç domuz yemi toplamamış ve hatta domuz yeminin neye benzediğini bile
bilmiyordu. Eğer bu kaderin bir cilvesi ise, Nan Ke bunu birçok kez düşünmüş olmalıydı ve o da
düşünmüştü. Gördüğü Nan Ke’nin gururlu bir tavus kuşu olacağını hayal etmişti. Tüm efsanelerde, anka
kuşu tüm kuşlara hükmedebilir, ancak sadece tavus kuşu sonsuza dek mesafeli ve gururlu kalır, güneşin
dokunmadığı yerlerde yalnız başına uçar. Nan Ke’nin her gün domuz yemi toplayan küçük bir kız gibi
olduğunu, biraz donuk, biraz odunsu, biraz acınası göründüğünü, açıklanamaz bir şekilde bir sempati
duygusu uyandırdığını
ve her gün yorulmadan domuz yemi topladığını hiç
hayal etmemişti. Bu beklenmedik manzara onu da biraz sersemletmişti.
Gece esintisi vadiyi nazikçe okşuyor, zaman yavaş akıyordu. Ne diyeceğini bilemiyordu, garip bir gerilim
onu sarmıştı. Nan Ke adındaki bu genç kızla nasıl yüzleşeceğinden emin değildi, bu
yüzden zither çalan yaşlı adama baktı. O, tek bir bakışla gerçeği
görebilen bir Cennet Ankasıydı. Yaşlı adamı Zhuyin Cadı Klanı’nın bir büyüğü olarak tanıdı; savaş gücü
belki de sadece Tongyou Aleminde zirvedeydi, ancak ruhsal gücü bu seviyenin çok ötesindeydi. Zhou
Bahçesi’ndeki insan uygulayıcılarını öldürmek için mükemmel bir şekilde uygundu; siyah
cübbeli iblis stratejisti
kesinlikle hiçbir detayı gözden kaçırmazdı. Ancak, ne yazık ki. Yaşlı adamın kucağındaki eski zithere, hafifçe
yıpranmış tellere baktı ve pişmanlıkla başını salladı. Bu, Zhuyin Cadı
Klanı’nın atalarından kalma kutsal eseriydi—Yaoqin—yıllarca kayıp kalmıştı. Eğer bu Yaoqin, Hayali Diyar
II’yi kurmak için kullanılmasaydı da Nan Ke’nin saldırısıyla birlikte
kullanılsaydı, kız büyük tehlike altında olabilir, hatta ölebilirdi. Nan Ke,
“Seni öldüreceğim ve kimse müdahale edemez,” dedi. Konuşurken kızın siyah saçları gece rüzgarında düşen çimen parçaları gibi
Nan Ke’nin ifadesi sert ve gururluydu, bakışları Xu Yourong’a iki keskin bız gibi odaklanmış ve ciddiydi.
Konuşması yavaş değildi, ancak tonu düzdü, bu da ona kayıtsızlık havası veriyordu. Küçük
görünümüne rağmen, üstün, küçümseyici bir aura yayıyor, güçlü bir özgüven sergiliyordu. Genç
nesil insan ve iblisler
arasında en soylu ve güçlü iki kan soyu nihayet Zhouyuan Muyu’nun zirvesinde buluşmuştu. Bu,
kader ya da karşılıklı iradelerinin bir tezahürü olarak görülebilirdi. Tarihe geçmesi kaçınılmaz olan
bu savaş, başlamadan önce doğal olarak uygun bir tören gerektiriyordu. Nan Ke eğildi, beyaz giysili
kız da eğildi ve ardından konuşma başladı. “Sen Xu Yourong’sun.” Dağın
zirvesindeki gece rüzgarı
güçlüydü ve beyaz giysili kızın “evet” diye cevap verip vermediği belli değildi, ama evet, o Xu
Yourong’du. O, yeniden bedenlenmiş Cennet
Ankası, kıtanın en umut vadeden genç gücü, bir sonraki Güney Azizesi, Cennet Denizi Azizesi’nin en
sevilen öğrencisi ve Qiushan Jun’un en çok hayranlık duyulan ve saygı duyulan küçük kız
kardeşiydi. Şimdi ise herkesin bildiği başka bir kimliği daha vardı: Ulusal Akademi Dekanı Chen
Changsheng’in nişanlısı. Nan Ke onu dikkatlice süzdü, narin kaşları yavaşça kalktı, kayıtsız yüzünde
hoşnutsuzluk ve hayal kırıklığı vardı: “O sıradan ve cahil insanlar seni sık sık benimle karşılaştırıyor, bu
yüzden sana karşı merak duymadan edemedim. Ama seni bugün görmek çok hayal
kırıklığı yarattı.” Xu Yourong gözlerini kırpıştırdı, gözleri parladı ve merakla sordu, “Seni ne hayal
kırıklığına uğrattı?” Nan Ke ona işaret ederek, “Sadece meraklı ifaden bile hayal kırıklığı yaratıyor.
Tavırların hiç de zarif değil, çekingen genç bir eş gibisin ve boyun da uzun değil İnsanların sende
neye hayran kaldığını gerçekten anlamıyorum. Kardeşim bile sana bir hazine gibi
davranıyor.” dedi. İblis Klanı’nın genç efendisinin Tianfeng Xu Yourong’a hayran olduğu kıta genelinde
bir sır değil, ancak genç efendi onu kesinlikle görmemişti. İlginç bir şekilde, insanlar iblis lorduna
şiddetle lanet okusalar da, aslında kızgın değillerdi. Bunun yerine, Nan Ke’nin tam olarak nefret ettiği
tuhaf bir gurur ve sevinç
duygusu hissettiler. “Küçük eş” olarak tanımlanmak Xu Yourong’u kızdırmadı; sadece biraz yeni
buldu. Kendi kendine, “Sen, günlerini domuz yemi toplayarak geçiren bir köylü kızı, efsanedeki uğursuz ve korkunç Nan Ke’ye Bölüm 273 Meteor
Ancak Nan Ke’nin bazı sözleri onu rahatsız etti—Nan Ke, uzun boylu olmadığını söyledi. Gerçekten
de çok uzun boylu değildi, özellikle de bol beyaz kurbanlık elbisesiyle daha da küçük, çoğunlukla
sevimli görünüyordu.
Xu Yourong bir an düşündü, sonra Nan Ke’ye gülümsedi ve “Ama ben
senden daha uzunum.” dedi. Gülümseyerek söylese de, sesi çok
ciddiydi. Bunu duyan Nan Ke’nin ifadesi daha da ciddileşti, gözlerindeki boşluk öfkeye dönüştü.
Özellikle de Xu Yourong başını hafifçe yana eğip çok
gururlu görünüyordu. Gurur duymak için
kesinlikle bir sebebi vardı; onda bu kadar hanımefendiliğe aykırı ne vardı ki? Nan Ke’nin
bakışları yüzünden aşağıya, göğsüne indi. Bir anlık sessizliğin
ardından, “Utanmazsın, damarlarındaki
kanı kirletmekten de korkmuyorsun!” dedi. Xu Yourong utangaç bir şekilde gülümsedi,
cevap vermedi. Nan Ke daha da öfkelendi ve “Beni çok hayal kırıklığına uğrattın! Benimle
aynı seviyede olduğunu nereden biliyorsun!” dedi. Konuşurken, siyah saçları gece karanlığında
çılgınca dans ediyor, adeta karanlığın kendisini gölgede bırakıyordu. İnsan dünyasında Nan Ke
ismi pek bilinmiyor. Sadece Papa ve İmparatoriçe gibi güçlü kişiler veya sık
sık iblislerle uğraşan Zhe Xiu gibi gençler onu tanıyor. Ancak İblis Diyarı’nda bu isim güç ve
hakimiyeti temsil ediyor. Nan Ke, İblis Lordu’nun en küçük kızlarından biri, ama asıl önemli nokta
bu değil. Uzun yaşamı boyunca İblis Lordu sayısız eş ve düzinelerce belgelenmiş çocuk sahibi
oldu. İsminin Kar Eski Şehri’nde bu kadar korkutucu olmasının nedeni,
öncelikle güçlü soyundan gelmesi ve Kara Cübbeli Lord’un tek öğrencisi olmasıdır. “Sen bu yıl ancak
Yeraltı Dünyası’na geçtin, ben ise geçen yıl geçtim. Üstelik senden daha gencim, bu yüzden daha
güçlü olduğum açık,” dedi Nan Ke ifadesiz bir şekilde Xu Yourong’a. “Gel, adil bir dövüş yapalım.
Zayıflığınızı kanıtlayayım,
tüm kıta aramızda kimin gerçekten en yükseğe çıkabileceğini bilsin.” Xu Yourong sakin ve
sessiz kaldı, meydan okunan taraf olarak doğal olarak belli bir soğukkanlılık ve özgüven sergiledi.
Zither çalan yaşlı adam sessizce kenardan izledi. Prens Nan Ke’nin isteğine itiraz etmeye cesaret
edemedi. Bunu gören, yüzlerce yıldır yaşamış olan o bile biraz şaşırdı. Tüm kıtayı sarsmaya
mahkum bu kader savaşı, başından beri iki saf genç kızın didişmesine benziyordu.
Elbette, bu savaşın tamamını yansıtması mümkün değildi. Sonuçta, savaş yaşam ve ölümün belirlenmesi
için yapılmalı ve galip
galip çıkmalıdır. Muyu Zirvesi’nde aniden bir rüzgar esti ve gecenin kaosunu bozdu. Nan Ke zarifçe yükseldi,
rüzgarı kullanarak kendini ileri
doğru itti, kılıcı zaten elindeydi ve uzaktan Xu Yourong’a doğru hamle yaptı! Nan Ke’nin kılıcı
yüzeyde sıradan görünüyordu, ancak gerçekte son derece benzersizdi. Bu kılıç inanılmaz derecede inceydi,
ancak kesinlikle narin değildi, çünkü son derece
uzundu, gülünç derecede uzundu, hatta dağın eteğindeki kadim akasya ağaçlarından bile daha uzundu! Nan
Ke’nin kılıç ustalığı da sıradan görünüyordu,
basit, doğrudan bir hamle gibiydi, ancak sadeliği hayal edilemez bir güce
sahipti. Gece rüzgarı anında şiddetlendi ve uçurumun etrafında korkunç bir kükreme
yarattı. Zirvenin birkaç yüz metre yukarısında, havada aniden parlak bir yay belirdi.
Uçurumun onlarca metre altında, uçurumda nispeten loş bir yay
da belirdi. Bunlar, yaşlı adamın müziğiyle çaldığı zitherin yarattığı yanılsama aleminin kenarlarıydı. Xu
Yourong’un bile geçici olarak içinde kalmak
zorunda kaldığı bu yüce yanılsama
alemi, görünüşte basit bir kılıç darbesiyle ve kılıç niyetiyle
ortaya çıkmıştı! Ne kadar ezici bir kılıç aurası! Yüzlerce metre uzaktan yükselen, ama tam karşıdan gelen bir
kılıç darbesi! Bu kılıç darbesini gören Xu Yourong’un
yüzünde şok veya tedirginlik yoktu, aksine bunun tamamen doğal olduğunu hissetti. Çünkü ne kadar güçlü
olduğunu, Nan
Ke’nin ne kadar güçlü olması gerektiğini biliyordu ve bu kılıç darbesine zihinsel olarak
hazırlanmıştı. Nan Ke kılıcını çektiği anda, arkasındaki uzun yayını çözüp önüne dikildi. Belki de kılıç darbesi
çok hızlı geldiği için ok kılıfından ok çekmeye
vakti olmamıştı, bu yüzden yay kirişi boştu. İki narin parmağını bir araya getirerek, yay telini
nazikçe ama kararlı bir şekilde çekti ve sonra bıraktı. Tüm hareket, akan su kadar pürüzsüzdü, ancak aynı
zamanda son derece net ve
belirgindi, sanki her bir ayrıntıyı görebiliyordunuz. Zither çalan yaşlı adam
telleri çekmeyi çoktan bırakmıştı ve uçurumdan gelen müzik kesilmişti. O anda,
yay telini çekti ve bir kez daha, uçurumdan zither sesi yankılandı. Net ve uzun bir nota hım!
Sağır edici bir
kükremeyle, Muyu Tepesi’nin üzerinde kum ve çakıllar savruldu, enerji her yöne saçıldı. Loş gece bile,
çarpmanın
yarattığı türbülanslı hava akımlarını gizleyemedi. Sert kaya yüzeyinde
sayısız küçük çatlak belirdi. Bu çatlakların
hepsi Nan Ke’nin ayaklarının altından kaynaklanıyordu. Küçük ayakları ejderha derisinden yapılmış
botlar giymişti ve kaya
kenarına doğru uzanan çatlaklara basarkenki görüntüsü
gerçekten hayranlık uyandırıcıydı. Bu çatlaklar, çarpmanın
inanılmaz derecede korkunç bir gücünü temsil ediyordu. Nan Ke bu oku beklemiyordu, ama onu
engelledi. Önünde iki son
derece net kılıç niyeti kesişti ve oku gece gökyüzünün derinliklerinden saptırdı. Okun tüyleri hızla titredi
ve kesişen iki kılıç niyeti de onunla birlikte titredi. Kaya
yüzeyindeki boşluk bile titredi ve ışık kırılıp bozuldu! Enerji saçılmasının ardında, Nan Ke’nin yüzü
değişmeden kaldı; Yüz ifadesi hâlâ kayıtsızdı, gözleri hâlâ boş bakıyordu. Hafif bir çıtlama sesiyle Xu
Yourong’un oku sayısız parçaya ayrıldı ve son derece baskın olan iki kılıç niyeti de dağıldı.
Yüzlerce metre ötede, Xu Yourong yayını gerdi ve
güneydeki konuğa nişan aldı! Ancak yay kirişinde ok
yoktu; nasıl ateş edebilirdi? Yay kirişinin tınlama sesi daha yeni başlamıştı
ki, bir ok gece gökyüzünde ıslık çalarak geçti. Bu ıslık sesi net ve yankılıydı, sanki uzun zamandır gecede sessizce
yankılanmış ve ancak şimdi dünya tarafından
duyulmuş gibiydi! Gece gökyüzünün derinliklerinden bir ok, şimşek gibi güneydeki konuğun gözlerine
doğru fırladı! Bu ok nereden
geldi? Bu, Xu Yourong’un yalnız ağacın yanında uzun süre hesap yaptıktan sonra fırlattığı oydu! Herkes,
hayal dünyasının müdahalesi nedeniyle bu okun kayalıklara kaybolduğunu düşünmüştü, ancak bu okun şimdiye
kadar gece gökyüzünde uçtuğunu ve ancak şimdi dünya tarafından görüldüğünü
kim hayal edebilirdi ki! Yalnız ağacın yanındaki bir ok, birkaç dakika önce yükselmiş, şimdi düşüyor!
Aynı anda, ikisi arasındaki şeffaf bariyer kayboldu, doğası belirsizdi—bir illüzyon muydu yoksa başka bir
şey miydi.
O anda Nan Ke’nin eteği hafifçe sallandı, sonra yok oldu. Bir
sonraki an, uçurumun başka bir yerinde, Xu Yourong’a onlarca metre daha yakın bir konumda belirdi,
kılıcı ileri doğru
uzanmıştı. Ancak Xu Yourong daha
hızlıydı. Hareket etmedi, bunun yerine uzun yayını tekrar kaldırdı ve kirişi gerdi.
Bu sefer kirişte bir ok vardı.
Ok gece dağlarında
ıslık çaldı. Nan Ke’nin eteği tekrar sallandı, figürü bir kez daha ruhani bir hal aldı ve
anında
uçurumun başka bir yerinde belirdi. Bir hışımla, tam belirdiği anda, Xu Yourong’un
üçüncü oku fırladı. Bu ok yine Nan Ke’yi ıskaladı, sadece gece rüzgarına çarptı ve uzak gece gökyüzünde
kayboldu. Nan Ke’nin tahmin edilemez hareketlerini izleyen Xu Yourong’un yüzünde ilk kez bir ihtiyat
ifadesi
belirdi. Ancak ok çekme ve fırlatma hızı etkilenmemişti; hareketleri hala basit ve doğaldı, o kadar
doğaldı ki bir savaş gibi görünmüyordu.
Nan Ke’nin hareketleri
çok hızlıydı. Ancak Xu Yourong’un okçuluk becerileri, Nan Ke’ninkine
denk bir hız seviyesine sahipti. Sıradan bir insan bu savaşı gözlemleseydi, sadece Nan Ke’nin bulunduğu
yerden kaybolup başka bir yerde yeniden ortaya çıktığını görürdü. Benzer şekilde, Xu Yourong’un ne
yaptığını da anlayamazdı. Görüşlerinde muhtemelen sadece gece gökyüzünde hafifçe titreyen okları ve
Xu Yourong’un yayını gerdiği sayısız görüntüyü
görürlerdi, ancak ne yaptığını göremezlerdi. Sadece tüm bu görüntüleri bir
araya getirerek gerçek dünyayı
görebilirlerdi. Sadece onlara ait olan gerçek bir dünya. Ama Chen Changsheng bu
savaşa tanık olsaydı, kolayca anlayabilirdi. Xu Yourong, Azize Tepesi’nin Buz
Kırıcı Kılıcı’nı okçuluk olarak kullanıyordu! Ve Nan Ke, tüm kıtada kullanılan en tuhaf ve tahmin edilemez tekniği kullanıyordu
Dahası, Chen Changsheng’in hayal edilemez hafıza ve azimle öğrendiği Yeshi Adımı’nın basitleştirilmiş
versiyonunu kullanmıyordu; tam versiyonunu, hatta mükemmel versiyonunu kullanıyordu. Ulusal
Akademi’de Luo Luo’yu öldüren iblis uzmanıyla karşılaştırıldığında, hareket tekniği kat kat üstündü!
Mantıksal
olarak, Yeshi Klanı üyesi olmadıkça Yeshi Adımı’nın tam versiyonunu, hele ki mükemmel versiyonunu
öğrenmek mümkün olmamalıydı. Ancak Nan Ke kraliyet ailesindendi, bu yüzden doğal olarak İblis
Diyarı’ndaki çeşitli ırkların kan bağı yeteneklerine sahipti. Bu anlamda, gelişim hiçbir
zaman adil bir şey olmamıştır. Xu Yourong’un gelişim seviyesi Nan Ke’ninkinden aşağı değildi ve nadiren
ortaya çıkan okçuluk becerileri mükemmel ve doğanın yasalarıyla kusursuz bir uyum içindeydi. Nan Ke’nin
tahmin edilemez ayak hareketleriyle karşı karşıya kalan Nan Ke, sakin ve soğukkanlı kalarak, yayın her
gerilişinde
oklar fırlattı ve Nan Ke’nin kendisine yaklaşmasını engelledi! Ancak… ok kılıfındaki ok
sayısı sınırlıydı ve sonunda hepsi tükenecekti. Bu gerçekti ve gerçek demek, bir noktada, belki de bir
sonraki anda, kesinlikle olacağı anlamına geliyordu.
Bir sonraki anda, Xu Yourong’un ok kılıfı boştu. Artık Nan
Ke’nin tahmin edilemez hareketlerini etkileyemiyordu. Bir hışırtı sesiyle, gecenin karanlığında gerçeklik
ve illüzyon arasında bulanıklaşan Nan Ke’nin figürü, birkaç metre önünde belirdi.
Nan Ke’nin narin bedeninden baskın bir çığlık yükseldi. Eş
zamanlı olarak, son derece parlak bir kılıç ışığı fırladı! Birkaç metre genişliğindeki
bu kılıç ışığı, sıkıca tuttuğu uzun kılıçtan geliyordu. Kılıç ışığı gece gökyüzünde bir yay çizerek,
Xu Yourong’un bedenine doğru vahşice savurdu! Eşsiz bir baskınlık momentumu taşıyan bu kılıç ışığı,
Xu Yourong’un etrafındaki tüm yönleri doğrudan
kapatarak, ondan kaçınmanın imkansız olduğu izlenimini
verdi! Gece rüzgarı Muyu Tepesi’nde uluyordu, kılıç ışığı şimşek kadar parlaktı. Xu Yourong’un
saç kurdelesi, kılıcın etkisiyle sessizce koptu ve siyah
saçları omuzlarından aşağı
döküldü. Bu kılıç ışığına maruz kalırsa kesinlikle
ölecekti. Bu kılıç darbesine nasıl
karşılık verecekti? Elini kılıcın ucuna doğru uzattı. Eli narin ve hassastı,
şiddetli ve korkunç kılıç ışığına kıyasla küçük ve kırılgan görünüyordu. Yine de ifadesi sakin ve kendinden emin kaldı.
Parlak kılıç ışığının içinden, sakin bir şekilde Nan Ke’nin
gözlerine baktı. Siyah saçları kılıç
rüzgarında hafifçe dalgalanıyordu. Elinden geceye doğru
görünmez bir aura yayıldı. Aura nazikti, öldürücü bir gücü yoktu, sanki bir şeyi
çağırıyordu. Aniden… Vız! Vız! Vız! Vız! Vız!
Muyu zirvesinin etrafındaki gece gökyüzünde sayısız tiz ok sesi birden yankılandı!
On taneden fazla ok geceyi deldi, her yönden geliyordu!
Bunlar daha önce attığı oklardı, gece gökyüzünde kaybolmuş gibi görünseler de, dağ yolunda
atılan ilk ok gibi, hiç uzaklaşmamışlar, sadece onun çağrısını bekliyorlardı! Elini
gece gökyüzüne uzattı. Gece
gökyüzünde ondan fazla ışık çizgisi belirdi, gökyüzünden düşen yıldızlar gibi Nan Ke’ye doğru hızla ilerliyorlardı!
Gökyüzünden ondan fazla meteor düştü, gece gökyüzünü hafifçe aydınlattı ve ok gibi görünen uçlarını
görünür kıldı. Nan Ke’nin yüzü
ifadesiz ve donuktu, ancak göz bebekleri keskin bir şekilde küçüldü. Elleri kılıcının kabzasını sıkıca
kavradı; Xu Yourong’a saldırmak için vakti yoktu, bunun yerine kılıcını
gece gökyüzüne sapladı. Gece gökyüzüne saplamak bir eylemdi; eğer hareketsiz olsaydı, sadece tek bir
görüntü olurdu. Ama kılıç darbesi, gece gökyüzüne sayısız saplama gibiydi, sayısız hareketsiz
görüntünün birleşimiydi. Nan Ke kılıcını başının üstünde, gece gökyüzüne dik olarak tuttu, gözleri birkaç
metre uzaktaki Xu Yourong’a sabitlenmişti. Etrafında sayısız kılıç ışığı parladı ve mükemmel biçimde
bir ışık küresine dönüştü. Kürenin yüzeyi sayısız ince çizgiyle
işaretlenmişti – bunlar kılıçlardı. Oktan dönüşen ondan fazla meteor, ışık
küresine çarptı! Muyu Tepesi’nin tepesinde boğuk, gürleyen bir
kükreme yankılandı! Nan Ke’nin ejderha derisi çizmelerinin altındaki sert kaya yüzeyinde sayısız çatlak,
eskisinden daha
derin bir şekilde yeniden belirdi. Kılıcıyla saptırılan oklar uçup gitti, ancak bu sefer geceye karışıp
kaybolmadılar. Bunun yerine, sanki ele geçirilmiş gibi, net ve keskin bir çığlıkla geri
döndüler! On taneden fazla ok, Nan Ke’yi amansızca bombalayan bir ok
yağmuruna dönüştü! Çat! Çat! Çat! Çat! Dağın
tepesinden yoğun bir ses bombardımanı yankılandı. Sesler, metalin çarpışmasının keskin çınlaması,
keskin bıçakların sert yüzeylere sürtünmesinin kulak tırmalayan sesiydi. Uçurumun tepesinde sayısız
kıvılcım, hatta doğrusal patlamalar belirdi – okların kılıçlarla çarpışmasının sonucu. Ancak tek bir ok bile
Nan Ke’nin bedenine ulaşamadı; uçucu, ruhani kıvılcımlar bile
kılıcının oluşturduğu ışık küresini delemedi. Zirvedeki zemin, bazıları derin, bazıları sığ, yoğun bir şekilde,
tıpkı sağanak yağmurun kumda bıraktığı
izler gibi ok izleriyle kaplıydı. Kılıç ışığının dışında Xu Yourong’a dik dik baktı, uzun kılıcını havada tutuyordu, sanki hiç kıpırdamıyormuş Bölüm 274: Wutong
Ancak her an sayısız kılıç darbesi indiriyordu. Xu
Yourong’un bakış açısından, o ince kılıç gölgeleri Nan Ke’nin arkasında yelpaze şeklini alarak, kuyruk tüylerini
açan
bir tavus kuşuna benziyordu.
Muyu Tepesi’nin üzerinde uçuşan kıvılcımları izlerken ve narin sesleri dinlerken, zither çalan yaşlı adam
derinden etkilenmiş bir şekilde sessiz kaldı. Bu anda Nan Ke’nin ruhu tamamen uzun kılıcına odaklanmıştı. Xu
Yourong’un ilahi duyusu ne kadar güçlü olursa olsun, ok yağmurunu kontrol etmenin
dışında başka bir saldırı başlatamıyordu; durum çıkmaza girmiş gibiydi. Yaşlı
adamı gerçekten etkileyen şey, Nan Ke’nin uzun kılıcının yarattığı kalkan oldu. Ancak şimdi, Prensesin
gerçekten bu aşamaya ulaştığını; Şeytan Klanı kraliyet
ailesinin genç nesli arasında en güçlü olmaya gerçekten layık olduğunu fark etti. Yıldız Toplama Alemine
ulaşan uygulayıcıların önemli bir farkı vardır: Kendi alanlarına, Yıldız
Alanı adı verilen kendilerine ait bir dünyaya sahiptirler. Bir Yıldız Alanı içinde, rakip ezici bir güç üstünlüğüne
sahip olmadıkça ve zorla içeri
girmedikçe kimse onlara zarar veremez. Şeytan Klanı’nda da benzer bir kavram mevcuttur, ancak kraliyet
ailesinin güçlü üyelerinin sahip
olduğu öz-alan Yıldız Alanı değil, Ay Halkası olarak adlandırılır. Yaşı nedeniyle Nan Ke’nin gücü ve gelişim
seviyesi hala yetersizdi ve bu da tam bir ay halkası çağırmasına engel oluyordu. Ancak, bu eksikliği kusursuz
kılıç
ustalığıyla mükemmel bir şekilde telafi etti. Muyu Tepesi’nin üzerinde
açan kılıç perdesi onun ay halkasıydı! Bu noktada, zither çalan
yaşlı adam artık savaştan endişelenmiyordu. Xu Yourong’un kan bağı yeteneği güçlü olsa bile, yine de kendi
gelişim seviyesiyle sınırlıydı. Tongyou Aleminde kaldığı sürece Nan Ke’ye asla zarar
veremezdi. Bu, Zhou Bahçesi’nde gerçekleşen bu savaşta Nan Ke’nin yenilmez olduğu
anlamına geliyordu! Zither çalan yaşlı adam şok içinde düşündü: “Stratejist bunu mutlaka biliyordu, bu yüzden
Xu Yourong’u öldürme gibi hayati görevi hiç
tereddüt etmeden Majestelerine emanet etti. Stratejistin planları gerçekten kusursuz.”
Zither çalan yaşlı adam artık endişeli değildi, ama bir şeyi unutmuştu: yenilmezlik zafer
anlamına gelmez. Kılıç ustalığıyla ay halkasını taklit eden Nan Ke karşısında, Xu Yourong’un performansı
kusursuzdu—mutlak
anlamda kusursuzdu. Ok yağmurunun sıklığı ve her vuruşun açısı mükemmeldi. Nan Ke kılıç
kalkanını açtı, ancak sadece savunma yapabildi, karşı saldırı için hiçbir fırsat
bulamadı. Gururlu Nan Ke için bu kabul edilemez bir gerçekti.
Zhou Bahçesi’ne gelme amacı Xu Yourong’u yenmek ve öldürmekti. Net tıkırtı
devam etti, ok yağmuru aralıksız sürdü ve uçurumun tepesinde sürekli kıvılcımlar çaktı. Gecenin dış
kısımlarında, bu ışık çizgileri yara izlerine benziyordu, zamanla yavaş yavaş soluyor, ancak bir anda
yerlerine çok
daha fazlası geliyordu. Son derece rahatsız edici sürtünme sesleri ve korkunç darbe sesleri
Nan Ke’nin kulaklarında yankılandı. Xu Yourong’a boş bir ifadeyle baktı, donuk gözleri
yavaş yavaş keskinleşti. Aniden gözlerini kapattı ve bir nebze delilikle çığlık attı! “Ah!”
Bu çığlıkla
birlikte etrafındaki kılıç ışığı daha da parladı ve kılıç momentumu aniden üç puan daha arttı! Hızlı
bir dizi çatırtı sesi yankılanırken, figürü bulanıklaştı ve sonra katılaştı, kendi kılıç kalkanından çıktı ve
kılıcını doğrudan Xu Yourong’a sapladı! Ok
yağmurunu umursamadan, tüm gelişimini tek bir kılıç darbesine yoğunlaştırdı ve Xu Yourong’u
öldürmeye kararlıydı! Darbesi isabet etse bile, okların ışık çizgileri kaçınılmaz olarak vücudunu
delecekti; savaş çok hızlı bir şekilde en tehlikeli anına ulaşmıştı!
Zither çalan yaşlı adamın ifadesi aniden değişti ve zitherinden
kalktı. Hayatını riske atmaya hazır bir iblis prensesinin kılıç darbesi ne kadar güçlü
olmalıydı? Nan Ke’nin kılıç darbesi iki net ışık
huzmesiyle çıktı. İki kılıç huzmesi çarpıştı ve Xu
Yourong’un yüzüne doğru savruldu! Zither çalan yaşlı adam hafifçe solgunlaştı ve şok içinde “Güney Haç Kılıcı!” diye bağırdı.
İnsan dünyasında iblisler ayı göremez.
On taneden fazla ok, ışık huzmelerine dönüşerek geceyi yüksek hızda deldi ve çıplak gözle bakıldığında
sağanak bir ok
yağmuru gibi göründü. Nan Ke, ay yüzüğünü açarak kılıç kalkanını tek bir kılıca dönüştürdü ve kendini
bu korkunç ok
yağmuruna maruz bıraktı. Eğer Xu Yourong, Nan Ke’nin korkunç Güney Haç Kılıcı’na dayanabilirse,
Nan Ke büyük bir tehlikeyle
karşı karşıya kalacaktı. Sorun şu ki, Güney Haç Kılıcı’nın gücü çok korkunçtu ve Nan Ke’nin elindeki
Güney Haç Kılıcı, insan dünyasının en iyi silahları arasında yer alan, Şeytan Diyarı’nın ünlü bir
silahıydı. Xu Yourong’un sadece tahta bir yayı vardı; buna nasıl
dayanabilirdi ki? Zitherden tek bir nota sesi geldi—tel koptu.
Şeytan Diyarı’nda, insanların üzerindeki yıldızlı gökyüzü görülebilir, ancak konum veya diğer nedenlerden
dolayı, şeytanların gördüğü yıldızlı gökyüzü yıldızlarla dolu bir gökyüzü değil, Samanyolu gibi iki yıldız
şerididir. Bu iki yıldız nehri gece gökyüzünde bir haç gibi kesişir.
Kar Eski Şehri’ne göre yıldızlı gökyüzü güneydedir, bu yüzden şeytanlar ona
Güney Haçı derler. Nan Ke’nin bu anda Xu Yourong’a savurduğu kılıç darbesi iki yıldız ışığı demetine ayrıldı;
bu, Şeytan Diyarı’ndaki
çok ünlü Güney Haçı Kılıcı’ydı. Zither çalan yaşlı adam, Prens Nan Ke’nin uzun kılıcının ünlü Güney
Haçı Kılıcı olduğunu daha da iyi biliyordu.
Tek kılıç tekniği, tek kılıç bıçağı. Nan Ke, Güney
Haçı Kılıcı’nı kullan ve Güney Haçı Kılıcı’nı savur! Güçlü bir kılıç niyeti havaya yükseldi, ancak Xu Yourong’a
ulaşmadan önce, uzak gece gökyüzünden sayısız
hafif çatırtı sesi yankılandı! Zither çalan yaşlı adamın solgun yüzünde bir anlık
acı belirdi ve bedeni sallandı.
Bunlar, parçalanmış bir yanılsamanın sesleriydi. Hemen ardından, Muyu’nun eteğindeki uzak otlakların
derinliklerinde, garip, havada asılı duran bir ışık parlamaya başladı; ışınları hafifçe bozulmuştu, bu
da uzayın kendisinin büküldüğünü gösteriyordu. Nan Ke’nin kılıç darbesi Zhouyuan kurallarının izin verdiği
zirveye ulaşmış, hatta o sınırı aşmaya yaklaşmıştı!
Yay kirişi ucundan koptu, bir çiçek poleni gibi kıvrılarak Xu Yourong’un bileğine düştü. Yayı
kavradı ve önündeki uçurumun yamacına
sapladı. Boğuk bir çatırtıyla uçurum parçalandı, uzun yay toprağa saplandı, gece rüzgarında
sallanarak adeta bir
ağaca dönüştü. Sağır edici bir patlama! İnanılmaz güçlü Güney
Haç Kılıcı uzun yaya çarptı! Yay uzundu, bu yüzden çok sağlam hissettirmiyordu ve açıkça tahtadan
yapılmıştı, yine de
kılıcı engelledi! Pürüzsüz uçurum tepesinde, bu ağaç yalnız olmalıydı, tıpkı daha önce dağ yolunda
gördüğü ağaç
gibi. Dağ yolu bir yanılsamaydı; gördüğü ağaç, görmek istediği ağaçtı. Dağ
yolunda gördüğü ağaç bir anka ağacıydı. Şimdi, bu uzun
yay da bir anka ağacıydı. Bu yay, Yüz
Silah Sıralamasında ilahi bir silahtı! Azize
Tepesi’nin güçlü bir sihirli eseri olan anka ağacı, Yüz Silah Sıralaması’nda otuz birinci ve
otuz ikinci sırada yer alıyor! Bir sihirli eserin neden iki sıralaması var? Çünkü anka ağacı sadece
bir sihirli eser değil, iki tane. Gece gökyüzünde ıslık çalan oklar, anka ağacından düşen
yapraklar, yani anka okları. Şimdi elinde tuttuğu uzun yay ise anka ağacının sağlam
gövdesi, yani
yalnız anka. Anka oku
ve yalnız anka. Kılıcım, yalnız anka. Bu bir kral silahı, sadece azizler
veya imparatorlar tarafından kullanılabilir. Ama Xu Yourong onu kullanabiliyor ve belki de sadece
o,
tüm gücünü açığa çıkarabilecek yeteneğe sahip. Dağ yolunda gördüğü yalnız ağacın anka
olmasının sebebi de aynı. O
bir anka, bir ankanın
üzerinde tünemiş. O doğuştan bir kral. Dalgaların kayalara
çarpması gibi etrafa saçılan berrak ışık her yere sıçradı. İki güçlü auranın çarpışması Muyu’nun
zirvesini aydınlattı, aynı zamanda gözlerini de aydınlattı.
Muyu Zirvesi’nde gece, ışıklarla parıldıyor ve müzik sesleriyle
dolup taşıyordu. Bu, hayal edilemez bir savaştı. Yoğunluğu, Zhou Bahçesi dışındaki yüzyılda bir görülen pusuya
denk gelmese de, çok daha büyüleyiciydi. Söylentilerin dediği gibi,
gelişim seviyeleri ve iradeleri oldukça benzerdi, hatta silahları ve teknikleri bile çarpıcı derecede aynıydı. Tahmin
edildiği gibi, sonunda karşılaştılar ve savaştılar. Anka kuşu mu yoksa tavus kuşu mu, şemsiye ağacı mı yoksa
Güney Haç Kılıcı mı galip gelecekti? Kaderin hayatta kalmalarını sağlamanın bir yolu varsa, o
zaman kaderlerinde birbirlerine rakip olmaları gerekiyordu; bu, bu geceki savaşa tanık olan herkesin paylaştığı
bir inançtı. Eğer bu savaşa kimse
tanık olmasaydı, tüm kıta için bir kayıp olurdu. Neyse ki, bir gözlemci vardı. Zither
çalan yaşlı adamın her kırışıklığı hayranlık ve
saygı ifade ediyordu. Bu hayranlık sadece Nan Ke için değil, aynı zamanda Xu
Yourong için de geçerliydi. Böylesine güçlü bir soy
yeteneği ve dövüş kabiliyetini daha önce hiç görmemişti. Özellikle de
genç yaşlarını göz önünde bulundurursak. Ok
kılıç kalkanına saplandı, Güney Haçı kılıcı yalnız başına duran paulownia ağacına çarptı; şimdi uçurumdaki savaş
bir kez daha çıkmaza girdi ve kimin sonuna kadar
dayanabileceği görülecek. Zither çalan yaşlı adam bunu çok iyi anlamıştı, bu yüzden övgüyle ayağa kalktı.
Xu Yourong, Nan Ke’ye sakin bir ifadeyle baktı; gücü tek kelime etmeden
yayılıyordu. Tek başına duran paulownia ağacı Güney Haç
Kılıcı’nı engelliyordu; paulownia okları neredeydi? Gece havasını delen okların
sağır edici sesi havayı doldururken, sayısız ok Nan Ke’nin üzerine yağdı. Nan Ke’nin kılıcı Xu Yourong’un uzun yayıyla
çarpıştı; bu ok yağmurundan nasıl kaçabilirdi? Daha önce de söylendiği gibi, savaşı tek bir vuruşla bitirememek,
şimdi mutlak bir tehlikeyle karşı karşıya olduğu anlamına geliyordu. O anda
beklenmedik bir sahne yaşandı. Nan Ke’nin kılıç kabzasını kavrayan elleri ayrıldı, bir kılıç Xu Yourong’un uzun yayını
savuştururken, diğeri savruldu, kılıç kalkanı yeniden oluştu ve on kadar
paulownia okunu savuşturdu! Güney Haç Kılıcı
aslında iki kılıçtı! Tıpkı paulownia ağacının iki sihirli eser olması gibi!
Adil bir dövüş mü? Şeytanlar insan gözyaşlarına inanmadığı gibi, bu da ikiyüzlü, tamamen
anlamsız bir terim. Yine de
Nan Ke ona baktı, kardan daha soğuk, geçici bir bakış. Şeytanlar adalete veya
hakkaniyete inanmazlardı, ama gurura inanırlardı. Bu yüzden
zither çalan yaşlı adam geri çekildi.
Muyu Tepesi’nin zirvesi, okların kılıçlarla çarpışmasının kıvılcımlarından, kılıçların ve yayların
çarpışmasının yarattığı parıldayan ışıktan yayılan
ışıkla parlak bir şekilde aydınlanmaya devam etti. Kıvılcımlar ve ışık arasında, Xu Yourong’un
sıradan, narin yüzü giderek
daha parlak ve sakin bir hal aldı, bu da onun özgüveninin bir kanıtıydı. Beyaz elbisesinden
asil bir aura yayılıyordu, ışıl ışıl ve parlak. Nan Ke’nin gözleri biraz boştu, ancak giderek daha
keskin, daha odaklanmış ve daha soğuk hale
geldi. Aniden dudaklarından berrak bir ıslık çıktı! Ses biraz çocuksu, ama
inanılmaz derecede gururluydu, dizginlenmemiş bir kibiri simgeliyordu. Sanki bataklığın
derinliklerinde
tek başına duran bir tavus kuşu, uzakta uçan kuşlara küçümseyen bir bakış atıyordu. Sessizce,
ellerinin arasından bir kan akıntısı aktı ve Güney Haç Kılıcı’nın kabzasını lekeledi! Kanı kırmızı
değildi, çünkü insan değildi, ne de sıradan iblis kanının
yeşiliydi; kanı inanılmaz derecede canlı, rengarenk bir
kaleydoskoptu! Bu kan iğrenç değildi; aksine, tuhaf, ürkütücü bir güzelliğe sahipti. Kan inanılmaz
derecede soğuktu, akan buz gibiydi, yavaşça Nan Ke’nin ellerini ve
kılıç kabzasını kapladı, sonra yanmaya başladı. Yine de, alevlerin
kendisi soğuktu! Buz gibi alevler Güney Haç Kılıcı’nda şiddetle yanıyordu! Bir anda, Wutong Yayı
bir buz
ve kar tabakasıyla kaplandı ve birkaç dakika sonra birkaç buz sivri ucu fışkırdı! Yayın uçurumla
buluştuğu nokta şiddetle
titredi, sanki basınca dayanamıyormuş gibi birkaç çatlak
oluştu! Bu, Yue Kuşu’nun gerçek kanı mı? Xu Yourong sessizce düşündü. Sonra kaşları hafifçe çatıldı.