10- 4145-4736

Bölüm 862 Her Nesilde Yeni Prensler Ortaya Çıkar
Xiao Zhang gibi güçlü bir figürün “sefil” kelimesiyle tanımlanması, gerçekten de sefil olduğu anlamına
gelmelidir. Tang Otuz Altı sordu, “Çünkü o yıl Wang Po’yu
kurtardı?” Hu Otuz İki cevapladı, “Doğru. Başkentte, Dao Zun’un büyük planını bozdu ve tüm sarayı ve halkı
öfkelendirdi. Şimdi, saray Wang Po’ya kolay kolay dokunamaz, ama onu nasıl serbest bırakabilirler? Otoritelerini
kurmak veya itibarlarını geri kazanmak için, saray yıllardır onu avlıyor. Başıboş bir köpek gibi kovalanıyor,
gerçekten acınası bir durum.” Üst
düzey bir uzman olan Xiao Zhang gibi güçlü bir figürün, saraydan gelen tek bir emirle bu kadar yoğun bir
şekilde avlanması inanılmaz görünüyor. Ama unutmayın,
sarayda sırayla görev alabilen ve dinlenebilen sayısız güçlü uzman var. Ancak Xiao Zhang, ailesi veya arkadaşları
olmadan tamamen yalnız. Nereye giderse gitsin, pusuya düşme riskine karşı dikkatli olmalı. Sadece bir kase
noodle yemek için dışarı çıksa bile, Qingli Bölgesi’nin en kurnaz suikastçısıyla veya Adalet Bakanlığı’nın en
deneyimli polisiyle karşılaşabilirdi. Ve bu sadece bir gün değil; her an, her bir
an böyleydi. Tang Otuz Altı, Chen
Changsheng’e baktı. Chen Changsheng onun ne demek istediğini anladı, başını salladı ve “Li Sarayı’ndan birine
mesaj ilettirdim ama o bile
görüşmedi.” dedi. Tang Otuz Altı sordu, “Peki ya Wang Po? En azından bir şey
yapmalı.” Chen Changsheng, “İki yıl önce aldığım son haber, Xiao Zhang’ın Wang Po’nun ona yardım etmeye
kalkışması durumunda anında intihar edeceğini önceden ilan etmesiydi.”
dedi. Tang Otuz Altı bunun Xiao Zhang’ın karakterine çok yakıştığını düşündü ve başını sallayarak, “Kesinlikle
itibarını
kaybetmeyi göze alamaz.” dedi. Tang Otuz Altı şöyle dedi: “Fengyang İlçesi’nin kışlık yabani çayı, Xiao Zhang
sayesinde kıta çapında üne kavuştu; bu yüzden Fengyang İlçesi her yıl en iyi çayın bir kısmını onun için ayırırdı.
Eğer sarayın amansız takibi olmasaydı, belki de Xiao Zhang’ı bir
iki gün içinde gerçekten görebilirdik.” Vadinin kenarları çay ağaçlarıyla doluydu, hasat edilen çay yaprakları
kurutulup şehirde yığılarak birkaç çay dağı oluşturuyordu. Bunların arasında, en kaliteli kışlık yabani çay,
Qibao Köyü’nün taş basamakları boyunca kalitelerine göre dizilmişti. Ne kadar yukarı çıkarsanız, çay o kadar
az olur ve o kadar değerli hale gelir. Gelenek gereği, en iyi iki sepet çay en tepeye yerleştirilir.

Hu Otuz Altı, işaret ettiği noktayı göstererek açıklamaya devam etti: “Bu iki sepet çay altından çok daha değerli,
neredeyse paha biçilemez; onları satın alacak hiçbir
yer yok.” Chen Changsheng sordu: “Bu iki sepet çay nereye gönderildi?”
Hu Otuz İki cevapladı: “İkisi de haraç eşyası; bir sepet saraya gitti.”
Chen Changsheng sordu: “Peki ya diğer sepet?”
Bunu duyan Tang Otuz Altı ona aptalmış gibi baktı ve Hu Otuz İki’nin ifadesi de biraz garipti. “Elbette, bu sana bir
hediye,” dedi. Chen Changsheng o zaman anladı. Değerli haraç
çayı olduğu için, bir sepet saraya gittiyse, diğeri de doğal olarak imparatorluk sarayına gidecekti. İmparatorluk
sarayı ile devlet dini
arasındaki ilişki ne olursa olsun, Fengyang İlçesi gibi küçük bir yerde, her iki tarafa da son derece saygı
gösterilmesi gerekiyordu.
“Bu, daha önce Xiao Zhang için ayrılan çayın aynısı mıydı?” Tang Otuz Altı sordu. Hu
Otuz İki başını salladı, Qibao Köyü’nün en yüksek noktasındaki Chengbao Köşkü’nü işaret ederek, “Xiao Zhang için
özel olarak hazırlanmış yabani çay orada
saklanıyor,” dedi. Tang Otuz Altı, “Xiao Zhang’ın mizacı göz önüne alındığında, sarayın onu pusuya düşürüp
öldürmek için burayı seçebileceğini bilse bile
yine de gelebilir,” dedi. Hu Otuz İki, “İki yıldır gelmedi,” dedi.
Tang Otuz Altı sordu, “O çay kutusunu kim aldı?” Hu Otuz
İki, “Resmi olarak dışarı gönderilmediğini söyleyecekler, ancak birçok kişi başkentteki Xiang Prensi’nin ikametgahına
gönderildiğini biliyor,” dedi. Tang Otuz Altı
biraz şaşırmış bir ifadeyle sordu, “Neden? Xiang Prensi’ne sarayı ve devlet dinini hiçe sayma hakkını veren
nedir?”
Otuz İki Numaralı Hu gülümseyerek, “Fengcheng Valisi, Prens’in himayesinde yetişmiş
biri,” dedi. Herkes çay eşliğinde sohbet ederken, gökyüzündeki ince bulutlardan aniden bir bulut parçası koptu
ve kırmızı bir kaz bulutların arasından geçerek uzaktaki ilçe hükümet
binasına kondu. Hemen ardından, gong ve davul sesleri yankılandı, ilanlar asıldı ve hatta ilçe hükümet
binasından övgü ilahileri duyuldu. Son üç yıldır Chen Changsheng, kuzey Sincan’ın karlı dağlarında bulunurken,
Otuz Altı Numaralı Tang ise eski evde ve atalar
salonunda hapsedilmiş, olanlardan habersizdi. “Göksel Gizem Köşkü’nün sıralaması değişti.” Otuz İki Numaralı Hu’nun ifadesi biraz karmaşıktı.

Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı, olanları anladılar. Daha
önce, Cennet Gizem Köşkü, Büyük Sınav veya Cennet Kitabı Türbesi Dikilitaşı zamanlarında sıralamalarını
değiştirirdi. Şimdi, Büyük Sınav üç yıllığına askıya alınmıştı ve Cennet Gizem Köşkü fiilen işlevsiz hale gelmişti,
ancak sıralamalar devam ediyordu, ancak artık Devlet Diniyle pek ilgisi yoktu ve çoğunlukla imparatorluk
sarayının işiydi. Bu, sıralamaların güvenilirliğini etkilememişti; sonuçta, sıradan insanlar için Cennet Gizem
Köşkü’nün itibarı hala yerindeydi ve şimdi, İmparatorun mührü de eklenince, insanları daha da ikna
etmişti. Çayhanedeki konuşma kesildi ve herkes sessizce çayını içti, sokaktan gelen ara sıra sesleri dinledi.
Okunan ilk şey Mavi Bulut Sıralaması oldu. Gou Hanshi ve Chen Changsheng gibi isimlerin ayrılması ve
ruhsal kavrayışa sahip genç dehaların sayısının artmasıyla, bir zamanlar genç dehaların potansiyelini temsil
eden bu sıralama giderek daha az ilgi görüyordu. Ancak Chen Changsheng, Mavi Bulut Sıralaması’nda
tanıdığı birkaç isim fark etti: Fu Xinzhi,
Chen Fugui ve Chu Wenbin; hepsi de Devlet Din Akademisi tarafından işe alınan ilk öğrenci grubundandı.
Görünüşe göre Su Moyu, Kyoto’daki Ulusal Akademi’yi iyi yönetiyordu. Cennet
Gizem Köşkü’nün sorumlu olduğu zamandan farklı olarak, şimdi saray sıralamalarını değiştirdiğinde hem
Altın Dokunuş Sıralaması hem de Kaygısızlık Sıralaması kamuoyuna açıklanıyordu. Ardından, Altın Dokunuş
Sıralaması yüksek sesle okundu. Bu sefer daha tanıdık isimler duydu: Gou Hanshi, Guan Feibai, Liang Banhu,
Zhong Hui… Kendisi ve Xu Yourong, statüleri nedeniyle doğal olarak artık hiçbir sıralamada yer almayacaklardı.
Ancak, bu Altın Dokunuş Sıralaması, yüzlerce yıldır görülen en genç ortalama yaşa sahip. Zhou Dufu ve
Chen Xuanba döneminden sonra, bu kadar çok gencin Yıldız Toplama Alemine girdiği bir dönem hiç
olmamıştı.
Gerçekten de kır çiçeklerinin açtığı bir dönem. Sıradaki ise Özgür ve Sınırsız Sıralama. Wang Po üç yıl önce
sınırı geçtikten sonra, on yıllardır elinde tuttuğu zirvedeki yerini nihayet bıraktı. Bir zamanlar en iyi şansı olan
Xiao Zhang, imparatorluk sarayı tarafından arandığı için sıralamadan diskalifiye edildi. Bu nedenle, mevcut
zirve doğal olarak Liang Wangsun’a ait, onu Xiao De gibi ünlü gerçek güç sahipleri takip ediyor. Chen
Changsheng, Guan Bai’nin dokuzuncu
sıradaki adını duyduğunda, sevinçten havalara uçtu. Özgür ve Sınırsız Sıralama bittiğinde ve Qiu Shanjun’un
adı hala duyulmadığında, kanyonda yukarıya
doğru baktı, başını salladı ve düşüncelere dalmış gibiydi. Aniden, uzaktaki ilçe hükümet binasından havai
fişekler yükseldi; artan sabah ışığıyla parlaklıkları azaldı, bu da son dakika kararı alındığını gösteriyordu. Bunun sebebi bilinmiyordu.

İlçe hükümet binasında neden müzik ve havai fişekler vardı ve en önemlisi imparatorluk sarayı neden birdenbire başarılı adaylar
listesini
değiştirdi? Çok geçmeden, çayhanedeki Chen Changsheng ve diğerleri, ayrıca nehir kıyısındaki insanlar da sebebi
öğrendiler. Prens Xiang aslında Kutsal Alem’e yükselmişti!

Fengcheng Valisi yarınki çay partisi için Fengyang İlçesine gelmişti ve ilçe hükümet binası tebrik sesleriyle dolup
taşacaktı. Bu haberi duyan
çayhanedeki insanlar, birbirlerine şaşkınlıkla bakarken, içlerinden bir ürperti geçti. Prens Xiang’ın inzivasının
Kutsal Alem’e girmekle sonuçlanacağını kimse beklemiyordu. Bu, eşiği geçtiği andan itibaren,
isyan etmediği veya Daoist Üstad’a karşı çıkmadığı sürece, Büyük Zhou Hanedanlığı’ndaki konumunun sarsılmaz
olacağı anlamına geliyordu. İster sarayda ister orduda olsun, Prens
Xiang son derece güçlüydü ve şimdi Kutsal Alem’e girerek şüphesiz gerçekten güçlü bir bakan olmuştu. Chen
Changsheng, Xu Yourong’un daha önce Prens Xiang
hakkında söylediği düşük görüşü hatırladı; prensin son derece yetenekli olmasına rağmen, ahlaksız ve sefahat
düşkünü olduğunu ve Kutsal Lord olma umudunun olmadığını söylemişti. Şimdi tüm bunların bir
maske olduğu anlaşılıyordu. Prens Xiang’ın bu sahte tavrı bunca yıl sürdürebilmesi, büyük hırslara sahip olduğu ve
çok
hırslı olduğu anlamına geliyordu. Büyük Zhou Hanedanlığı’nın en güçlü prensi olarak, eğer hala hırsları varsa, ne
istediği çok
açıktı. Chen Changsheng, sarayın derinliklerinde uzakta
olan ağabeyinden biraz endişeliydi. Bu sırada, sokaklarda imparatorluk
fermanlarının yüksek sesle okunma sesleri tekrar yankılandı. Prens Xiang’ın Kutsal Alem’e girmesi,
bu sıralamada tek değişiklik değildi. Üç ay önce, Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın lideri, “Kalp Temizleme
Kılıcı” sayesinde Kutsal Alem’e yükselmişti! Bu haberi duyan çayhanedeki biraz bunaltıcı sessizlik, bir nehir
üzerindeki hafif bir esinti
gibi dağıldı. Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’e,
“Tebrikler,” dedi. Ulusal Akademi ve Li Dağı Kılıç Tarikatı arasında geçmişte birçok husumet ve hatta derin köklü
düşmanlık vardı, ancak bunların hepsi artık
geçmişte kalmıştı. Şimdi, tüm kıta, Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın saray ve Ulusal Akademi arasında doğal olarak Ulusal
Akademi’yi destekleyeceğini
biliyordu; Chen Changsheng ile müttefiktiler. Li Dağı Kılıç Tarikatı Lideri’nin Kutsal Alem’e yükselmesi, şüphesiz hem Chen Changsheng hem Bölüm 863 Vahşi Demir Mızraklar ve Kışın Çay

Kutsal Alem’de güçlü bir uzmanın iki taraf arasındaki güç dengesizliğini değiştiremese de, en azından Başbakan’ın
yarattığı şoku hafifletebileceğini düşündü
Chen Changsheng. Lishan’da böylesine büyük bir olay yaşanmıştı; Luo Bu ve Guan Feibai’nin bu kadar aceleyle
dönmelerinin sebebi de bu olsa gerek. Herkes mutluydu, sadece Zhexiu’nun
yüzü ifadesiz kalmıştı. Tang Otuz Altı nedenini anladı ve onu teselli ederek, “Fazla düşünme. Zaten Lishan Kılıç
Tarikatı lideri Kutsal Alem’e yükselmemiş olsa bile, onu yine de
yenemezdin.” dedi. Kırmızı kaz, mesaj iletme görevini tamamladı. İlçe hükümet binasında yiyecek ve suyunu
yenilemiş, biraz dinlenmiş ve sonra tekrar uçarak, ilçe kasabasının dağ yolundan nehre doğru hızla ilerliyordu.
Muhtemelen açık bir alana ulaştığında kanatlarını çırpıp bulutların arasından süzülerek, imparatorluk sarayının
iradesini daha uzak ve ücra
bölgelerdeki insanlara ulaştıracaktı. İlçe merkezindeki insanlar, alçak gökyüzünde şimşek gibi hızla ilerleyen
kızıl gölgeyi izlerken heyecanla alkışlayıp tezahürat yaptılar. Sayısız bakış, çayhanedeki Chen Changsheng ve
arkadaşları da dahil olmak üzere, kızıl kazı takip etti; gözleri kızıl kazı kanyona kadar izledi, havalanışını, birkaç
demir zinciri
hızla geçip gökyüzüne yükselişini izledi. Aniden, kanyonun karşı kıyısındaki
dağlardan ve ormanlardan sayısız arbalet oku fırladı! Tamamen hazırlıksız olan kızıl kaz, oklarla vuruldu ve
yüksek tünediği yerden nehre
düşerek hızla gözden kayboldu. Bu sahneye tanık olan
herkes şaşkına döndü. Chen Changsheng’in
ifadesi biraz ciddileşti. Bu arbalet oklarının kızıl kazı hedef almadığını açıkça
gördü. Bu arbalet oklarının aurası korkunçtu; mutlaka ilahi bir arbalet
tarafından ateşlenmiş olmalıydılar. Kırmızı kazın ne kadar önemli olduğu önemli değildi; bu kadar yoğun bir ok
yağmuruna, hele ki ilahi bir arbaletin kullanılmasına hiç gerek yoktu. Dahası, bu
kırmızı kazın taşıdığı mesajın acil askeri istihbaratla hiçbir ilgisi yoktu.
Peki, bu ilahi arbalet oklarının gerçek hedefi kimdi? Vadinin üzerindeki gökyüzünde birkaç bulut yavaşça
süzülüyordu, sabah ışığını örtemiyorlardı ve sağanak yağmurun hiçbir belirtisi yoktu. Ama birkaç dakika sonra,
kuru mevsimde gök gürültüsü gibi sağır edici bir patlama sesi gökyüzünde yankılandı.

Sayısız arbalet oku bir kez daha havayı delip geçti ve iz bırakmadan kayboldu. Ardından, gökyüzünde ondan
fazla ürkütücü ve korkunç kılıç ışığı belirdi.
Bir bulut aniden dağıldı, ıslık sesi eşliğinde. Nehir suyu
aniden çalkantılı hale geldi, bulanık dalgalar gökyüzüne yükseldi. Karşı kıyıdaki ormanlarda şiddetli bir
rüzgar esti, sayısız ağacı bel hizasında kırdı, ardından
çok sayıda boğuk inilti ve çığlık duyuldu. Yoğun ormandan sayısız kan akıntısı fışkırdı, nehir yüzeyine düştü,
tıpkı daha önce
gördüğümüz kırmızı kaz gibi, hızla iz bırakmadan kayboldu. Nehrin üzerine gerilmiş demir zincir
şiddetle sallanıyor, sürekli çınlama sesleri çıkarıyordu. Eskimiş
bir çift deri çizme zincirin üzerinde duruyordu. Zincir ne kadar sallanırsa sallansın, nehir ne kadar hızlı akarsa
aksın, arbalet okları ve kılıç ışıkları ne kadar keskin
olursa olsun, eski çizmeler mükemmel bir şekilde sabit kaldı. Rüzgar nehrin üzerinden uğuldamaya devam
ediyor, beyaz kağıdı hışırdatıyor ve
demir zincirin sesini bastıran bir hışırtı sesi çıkarıyordu. Adam demir zincirlerin üzerinde duruyordu, yüzü
beyaz kağıtla
kaplıydı, üzerinde birkaç siyah delik açılmıştı, hala her zamanki gibi korkunç görünüyordu. Ama öncekine
kıyasla, yüzündeki beyaz kağıdın küçük bir kısmı eksikti ve
muhtemelen uzun zaman önce aldığı bir yaradan kalma koyu kan izleri taşıyordu. Açıkça, ağır yaralanmıştı
ve bir an bile
dinlenmeden amansızca takip edilmişti. Bu durumda olan herkes, en azından enerjisini korumak için
kaçmayı düşünürdü. Ama o adam öyle yapmadı. Ünlü demir mızrağını taşıyarak, birkaç arbalet okunu
savuşturdu ve keskin bir kılıç darbesini püskürttükten sonra Fengyang İlçesine
doğru yürüdü. Sayısız bakış ona yöneldi, hareket ederken sessiz ve gergin bir haldeydi. Adam
ilçe merkezine doğru bağırdı, “Kim benim çayıma dokunmaya cüret eder!”
Tüm Fengyang İlçesi sessizliğe büründü; kimse ona cevap vermeye cesaret
edemedi. Tek bir bağırış, ve tüm
kasaba sessizliğe büründü. Bu
adam gerçekten de çok kibirliydi. “Boyalı Zırhlı Xiao Zhang” olarak bilinmesine şaşmamalı.

Fengyang İlçesi’nin kışlık yabani çayı Xiao Zhang sayesinde ünlüydü, ancak imparatorluk sarayı tarafından
arandığı için iki yıldır Fengyang İlçesi Kışlık Yabani Çay Festivali’ne katılamamıştı. Fengyang İlçesi’nin ileri
gelenlerinin yıllar önce kendisine söz verdiği çay kutusu şimdi Prens Xiang’ın Konağı’na teslim edilmişti.
Herkes bu yıl da gelmeyeceğini
düşünüyordu, ama geldi. Bu yüzden ilçe halkı ne yapacağını
bilemedi. Demir zincirler gıcırtılı bir şekilde sallanıyor, nehir suyu dalgalanarak boğuk bir ses çıkarıyordu.
Bu seslerden başka hiçbir ses yoktu. Xiao Zhang
demir zincirlerden indi ve Fengyang İlçesi topraklarına ayak bastı, ardından uzun taş basamaklardan yukarı
çıktı. Bu basamakların
tepesinde Qibao Köyü vardı. Qibao Köyü’nün en
yüksek noktasında Chengbao Köşkü
bulunuyordu. Chengbao
Köşkü’nün içinde bir çay kutusu vardı. Gerçekten de çayı almaya mı gelmişti?

Bölüm 864 Kırılmaz Hamal
Büyük Zhou Donanması’na ait ondan fazla savaş gemisi, kanyonun yukarı ve aşağı kısımlarında belirdi ve İlahi Yaylı Tüfek
Taburu’ndan birçok asker taşıyordu. Gemilerin havayı yararak ilerlemesinin sesi yankılanırken, birçok imparatorluk
uzmanı karaya çıktı ve Fengyang İlçesi’ne doğru ilerledi. Karşı kıyıdaki ormanlardan, uçuşan mavi cübbeler giymiş birkaç
Taoist rahip
çıktı, savaş gemilerine hafifçe dokundular ve nehir kıyısına indiler. Bu Taoist rahipler, soğuk ifadeleri ve anlaşılmaz gelişim
seviyeleriyle, Taoist kılıçları taşıyorlardı ve Luoyang’daki
Changchun Tapınağı’ndan gelmişlerdi. Aşınmış deri çizmeleri, sabah çiğleriyle hala ıslak olan taş basamaklarda yankılanıyordu.
Basamakların her iki tarafındaki çay tüccarları ve yayalar,
yaklaşan figürü görünce içgüdüsel olarak geri çekildiler; korkudan mı yoksa utançtan mı olduğu belli değildi. Xiao Zhang, o
insanlara bir bakış bile atmadı, kendisine doğru koşan
imparatorluk uzmanlarına da dikkat etmedi. Demir mızrağını taşıyarak, ifadesiz bir şekilde yukarı doğru yürümeye devam
etti. Bilinmeyen bir sokak köşesinden birkaç haykırış
yükseldi, ancak hızla kayboldu. Hafifçe düzensiz kalabalığın içinde, ürpertici bir ışıkla parıldayan arbalet okları belirsiz bir
şekilde görülebiliyordu. Mavi cübbeli
birkaç Taoist rahip, turna kuşları gibi zarifçe taş basamaklardan yukarı çıkarak Xiao Zhang’ın arkasına geldiler. Yüz ifadeleri
ciddiydi, her
an saldırmaya hazırdılar. Nehir kıyısından Fengyang İlçesi’ndeki Qibao
Köyü’ne giden yol tamamen taş basamaklardan oluşuyordu; bazı meraklılar yedi binden fazla basamak saymıştı. Sıradan bir
insan
için tüm yolu kat etmek uzun zaman alırdı. Ama Xiao Zhang gibi biri için, ağır yaralarına rağmen, uzun sürmezdi.
Bir an sonra, yol kenarında küçük bir çimenlik alanın bulunduğu basamakların ortasına ulaştı. Kış ağaçlarının altında,
çimenlerin
üzerinde düzinelerce insan durmuş, onu karmaşık duygularla izliyordu; bazıları korkulu, bazıları huzursuzdu. Aniden, son
derece loş, neredeyse algılanamaz bir
kılıç ışığı, insanlardan birinin taşıdığı sebze sepetini delerek Xiao Zhang’a doğru saplandı. Bu beklenmedik bir yönelimdi; kılıç darbesi son derece sinsiydi.

Xiao Zhang ise hazırlıklı görünüyordu. Alçak bir sesle, demir mızrağı havada şiddetli bir rüzgarla savruldu ve kılıç
ışığına isabet etti. Keskin bir çatırtıyla kılıç ışığı
sayısız parçaya ayrıldı ve kalabalığın içinde saklanan suikastçı geriye doğru savrulup bir kış ağacına çarptı.
Yapraklar suikastçının üzerine düştü ve fışkıran kanıyla
kırmızıya boyandı. Suikastçının yüzü dehşet doluydu; ayağa kalkıp kaçmaya çalıştı
ama kalkamayacak kadar güçsüzdü. Beklenmedik bir şekilde, Xiao Zhang suikastçıya
sadece bir bakış attı ve onu görmezden gelerek taş basamaklardan yukarı çıkmaya devam etti. Chen Changsheng
ve diğerleri çoktan çayhaneden
ayrılmış ve kalabalığın arkasında duruyorlardı. Bu sahneyi izleyen Tang Otuz
Altı, “Mükemmel beceri,” diye övdü. Cennet Kitabı Türbesi olayının
yaşandığı gece ve sonraki günlerde Xiao Zhang, Devlet Dinine karşı zorlu bir düşmandı, ancak Luo Nehri kıyısında
Wang Po’yu kurtardığından beri durum değişmişti. En azından Tang Otuz Altı’nın görüşüne göre, şu anda Özgür
ve Sınırsız Sıralamanın zirvesinde olması gereken bu güçlü figür, kazanmaları gereken güçlü bir müttefikti ve doğal
olarak ona karşı duygusal bir yakınlık
duyuyorlardı. Tang Otuz Altı’nın övgüsünü duyan Hu Otuz İki sessiz kaldı, ancak Zhe Xiu başını sallayarak açıkça
farklı bir görüşe
sahip olduğunu belirtti. “Yaraları çok ağır,” dedi Chen Changsheng biraz endişeyle, “düşündüğümüzden
daha ağır.” Tang Otuz Altı o zaman
anladı. Xiao Zhang’ın acımasız dövüş stiline göre, dövüş gücünün onda altısını veya yedisini bile korumuş olsaydı,
suikastçı Cennet Gizem Köşkü’nden olsa bile, kesinlikle kemikleri kırılır
ve tek bir vuruşta ölürdü. Rakip şans eseri hayatta kalsa bile, Xiao Zhang’ın stili göz önüne alındığında, kesinlikle
başka bir vuruşla işini bitirir
ve suikastçının kesin ölümünü
sağlardı. Suikastçının hayatta olması, Xiao Zhang’ın yaralarının hayal edilenden çok daha ağır olduğu, hatta bir
daha ateş etmek
için bile güç
harcamak istemediği anlamına geliyordu. Nitekim, kalabalıkta oluşan hafif kargaşadan
faydalanan birkaç imparatorluk uzmanı Xiao Zhang’a saldırdı. Xiao Zhang imparatorluk muhafızlarını başarıyla
püskürttü,
ancak vücudu her an yere yığılacakmış gibi sallanıyordu. “Yeni yaralar var, ama daha da fazlası eski yaralar.”

Xiao Zhang gibi Zhe Xiu da savaşı hayatı olarak görüyordu ve sezgisi son derece isabetliydi; Xiao Zhang’ın
sorununu
açıkça görebiliyordu. İmparatorluk sarayı tarafından üç yıl boyunca kovalanıp, uykusuz gecelerce yorulmadan
savaşan Xiao Zhang’ın vücudu demirden
olsa bile, yorgunluk hissedecekti. Yorgun düştüğünde, tepki hızı kaçınılmaz
olarak azalacak ve yaralanmaya daha yatkın hale gelecekti. Yaralanmaya başladığında ise, gerçek enerjisi
tükenene kadar
daha ağır yaralanmalar yaşayacak, tamamen bitkin düşecek ve artık savaşamayacak hale gelecekti. Özgür
ve Sınırsız Seviye’de zirve bir uzmandı, ilahi seviyenin altında neredeyse eşsizdi, vahşi doğada yalnız bir dev
canavar gibiydi. Ancak, imparatorluk sarayının uzmanları tarafından günlerce leş yiyen
bir akbaba gibi kovalanıp, bu kadar uzun mesafeler
boyunca savaştıktan sonra, sonunda çökecekti. Xiao Zhang sonunda Fengyang İlçesi’nin
en yüksek noktasına ulaştı. Qibao Köyü’nün önünde durup aşağıdaki vadiye baktı, gözleri kısıldı. Yükselen
güneş çoktan dağ zirvelerini aşmıştı; güneş ışığı yoğundu, manzarayı neredeyse kör edecek kadar parlak bir
şekilde
aydınlatıyordu. İmparatorluk uzmanlarının ve İlahi Arbalet Taburu askerlerinin Fengyang şehrini
tamamen kuşattığını açıkça görebiliyordu. Kafası karışmamış olsa da, onu rahat bırakmayan bir sinek
sürüsü gibi biraz sinirlenmişti. Xiao Zhang gibi bir adam, gerçekten de vahşi doğada dolaşan yalnız bir
hayvan gibi hissedebilirdi, ancak yıllardır onu avlayan imparatorluk uzmanlarının akbaba olduğunu asla
kabul etmezdi. Ona
göre bu adamlar, her gün
kulağında vızıldayan, uyumasını zorlaştıran ve bu yüzden bu kadar uykulu olmasını sağlayan sinir bozucu
sivrisinekler gibiydi. Evet, uykuluydu. Sadece uyumak istediğini
hissediyordu; aksi takdirde, neden göz kapakları bu kadar ağır, neden dudakları uyuşmuş ve neden bu
insanlar onu
yakalamıştı? Uyku hali daha da güçlendi, göz kapakları
gittikçe ağırlaştı ve uyukluyor mu yoksa
tamamen mi kapandı, anlayamadı bile.
Sabah güneşi Fengyang şehrini ve yüzünü aydınlatıyordu. İki kez sendeledi ve yere düştü. Ama taş
basamaklardan yuvarlanmadı. Boğuk bir sesle, demir mızrağın sapı yere saplandı ve en tehlikeli anda tamamen bitkin bedenini destekledi.

Bu sahneyi gören, Xiao Zhang’ın Fengyang şehrine getirdiği faydaları asla unutmayan bazı kişiler daha
fazla dayanamayıp arkalarını döndüler, diğerleri ise öne çıktı. İlk öne
çıkanlar, Fengyang ilçesinden bir çay tüccarı ve ondan fazla dükkan çalışanıydı. “Usta Xiao’yu koruyun!”
diye dişlerini sıkarak
bağıran çay tüccarı, adamlarını Qibao köyünün taş basamaklarına götürerek Xiao Zhang’ın yolunu kesti.
Çay satarken kendilerini savunmak için kullandıkları kılıç ve bıçakları çektiler ve birçoğu da mal taşımak
için kullandıkları sancakları alarak yaklaşan imparatorluk
uzmanlarına doğrulttular. Çay tüccarları olarak, çay satarken kaçınılmaz olarak sorunlarla karşılaşıyorlardı
ve Fengyang ilçesinde tüccarlar arasındaki çatışmalar yaygındı. Bu çay tüccarı sertti ve adamları son
derece güçlüydü, bu da ona şehirde bir ün kazandırmıştı. Ancak, imparatorluk uzmanlarını ve İlahi Yaylı
Tüfek Taburunu nasıl
durdurabilirlerdi ki? Ama sonra, daha fazla çay tüccarı ve insan onlara
katıldı. Qibao köyünün taş basamakları kısa sürede insanlarla doldu.

Bölüm 865 Takip Edilebilecek İpuçları
Fengyang Şehri halkının sade ama güçlü ruhu bu anda tam anlamıyla sergilendi.
Qibaozhai’nin taş basamaklarında duran adamlar ve dışarıda bağıran kalabalık bunun kanıtıydı. Ancak
imparatorluk
uzmanlarının ve İlahi Yaylı Tüfek Taburu askerlerinin ifadeleri değişmeden kaldı.
Mavi cübbeli Taoist rahiplerin ifadeleri ise daha da
kayıtsızdı. Onların gözünde Xiao Zhang ve Fengyang İlçesi halkı ölülerden farksızdı. Mavi cübbeli Taoist
rahipler taş
basamaklardan yukarı çıktılar. Kanlı bir
olay yaşanmak üzereydi ve Fengyang İlçesi’nde birçok insan bugün ölecekti. Mavi cübbeli
Taoist rahipler umursamıyordu. Birçok insan ölse bile, bunu basitçe halk ayaklanması olarak
açıklayabilirlerdi. En trajik olanlar elbette ölecek olanlar ve onların yetkilileriydi.

Xiao Zhang gözlerini zorlukla açtı, etrafındaki sıradan insanların yüzlerindeki gergin ifadelere baktı ve ruh hali
biraz garipleşti. Dövüş
sanatlarıyla uğraşanların gözünde, sadece dövüşmeyi bilen, ondan korkup ürken bir deliydi. Peki, ona gerçekten
saygı duyan ve onu koruyan biri ne zaman
olmuştu? Eskiden Fengyang İlçesi’nin kış çayının iyi olduğunu söylediğinde, bunun tek sebebi bu çayın Liang
Wangsun’un içmeyi çok sevdiği Da Hong Pao’dan sayısız kat daha iyi olduğunu gerçekten hissetmesiydi. Bu uzak
ilçenin
insanlarına herhangi bir fayda sağlamayı hiç düşünmemişti. Ama normal günlerde bakmaya bile tenezzül
etmeyeceği bu sıradan insanlar şimdi karşısında duruyor, açıkça korkmuş olsalar da, kılıçlarını titreyerek
sıkıca tutuyor ve gitmeyi reddediyorlardı. Birdenbire, o son derece heyecan verici savaşların yanı sıra, hayatında
boşa gitmemiş başka
şeyler de yaptığını hissetti. Örneğin, Luoshui’deki kar fırtınasında Wang Po’yu kurtarmak ve bu küçük ilçenin kışın
yetişen yabani çayını övmek gibi.

İlçe kaymakamı doğal olarak Fengyang İlçesinin baş yetkilisiydi, ancak neyse ki Fengcheng Valisi
yarınki kış çay partisi için hazırlık yapmak üzere çoktan gelmişti. Bugün
ne olursa olsun, nihayetinde vali sorumlu tutulacaktı. Bu vali elbette bu kan dökülmesine izin
vermeyecekti. Fengcheng Valisi orta yaşlı, zarif görünümlü, şakakları
grileşmiş ve vakur bir duruşa sahipti. Mavi cübbeli Taoist rahiplere eğilerek,
“Beyler, lütfen bir dakika bekleyin,” dedi. Xiang Prensi’nin öğrencisi olduğunu bilen mavi
cübbeli Taoist rahipler durdular, yüz ifadeleri kayıtsız kaldı. “Siz aptallar, sadece anlık cesaretinizi
düşünerek, Fengyang şehrinin tüm nüfusunu adaletsizliğe mi sürükleyeceksiniz!” Vali, çay tüccarına ve
taş basamaklardaki
kalabalığa sert bir ifadeyle bakarak bağırdı: “Koruduğunuz bu Xiao Zhang kim? Acımasız bir katil! Onun
gibi birinin size ne gibi bir sadakati olabilir ki? O sadece sıradan bir söz söylemişti, neden hayatınızı
riske atıp onu koruyorsunuz?” Kalabalığın içinden biri bağırdı: “Çayımız şimdi çok iyi satıyor, her ev
para kazanıyor, minnettar olmamız gerekmez mi?” Vali sert bir şekilde karşılık verdi: “Fengyang şehrinin
yabani çayının bu
kadar iyi satmasının sebebi, imparatorluk sarayının sizin için limanlar inşa etmesi, ticaret gemileri
açması ve hatta bu çayı bir hediye olarak sunmasıdır. İmparatorluk sarayına teşekkür etmelisiniz,
sarayın aradığı bu suçluya değil!” Çevredeki kalabalık hafifçe kıpırdandı,
sonra tartışmaya başladı; tamamen dağılmamış olsalar da, en azından eskisi kadar gergin değillerdi.
Xiao Zhang, vali’ye gözlerini
kısarak baktı ve “Çok iyi konuşuyorsunuz,” dedi. Valinin ifadesi kararlıydı ve şöyle cevap
verdi: “Beni tehdit etmenize gerek yok. Sizden korkmuyorum. Beni dinlemek istemiyorsanız, öldürün
beni.” Xiao Zhang, “Geçmişte
olsaydınız çoktan ölmüş olurdunuz,” dedi. Vali yüzündeki beyaz kağıda
bakarak sert bir şekilde bağırdı: “Ölsem ne olur? Cennet ve yeryüzü önünde vicdanım rahat, halkım
için konuştum ve layık bir ölümle ölüyorum. Ama siz mahkeme tarafından aranan, sadece zayıfları
ezen ve masumları öldüren bir suçlusunuz! Gerçekten kötüsünüz ve on bin kere ölmeyi hak ediyorsunuz!”

“Xiao Zhang’ın şiddetli bir öfkesi var ve savaşta birçok güçlü dövüş sanatçısını öldürdü. Kesinlikle iyi bir insan değil.
Ama zayıfları ezmek ve masum insanları ayrım gözetmeksizin öldürmek onun yapacağı bir şey değil. Bunu yapmaya
isteksiz olduğu için değil, yapmaktan tiksindiği için.”

Kalabalığın içinde, Otuz İki numaralı Hu, Chen Changsheng’e
fısıldadı. Bugün Fengyang İlçesine birçok imparatorluk uzmanı ve İlahi Yaylı Tüfek Taburu gelmişti ve en
önemlisi, mavi cübbeli
birkaç Taoist rahip de buradaydı. Beklenmedik bir şey olmazsa, Xiao Zhang gerçekten ölümle
karşı karşıya kalabilirdi. Otuz İki numaralı Hu, Chen Changsheng ile konuşurken, Papa Hazretlerinin ne
düşündüğünü anlamak için onun
ifadesini gözlemledi. Şimdi, durumu değiştirebilecek tek kişiler doğal olarak
Chen Changsheng ve grubuydu. Tam o sırada, Otuz İki numaralı Hu, Papa’dan hiç ayrılmayan Zhexiu’nun
ortadan kaybolduğunu fark etti. “Bizi anlamıyorsun, yoksa bunu söylemezdin ve konuşurken onun ifadesini
izlemek zorunda
kalmazdın,” dedi Otuz Altı numaralı Tang ona. “Bak, Zhexiu’nun ifadesini izlemesine gerek kalmadı; kendi
isteğiyle gitti.” Hu Otuz İki, bir sonraki an taş basamakların üzerinden gelen keskin bir hışırtı sesi duyana kadar
onun ne demek istediğini tam olarak anlamamıştı.

İmparatorluk sarayı üç yıldır Xiao Zhang’ın peşindeydi, takip ekibi sürekli değişiyordu, ancak gölgelerde
gizlenen Tianji Köşkü suikastçıları dışında, ana güç Adalet Bakanlığı’ndan
geliyordu. Adalet Bakanlığı’ndan birkaç uzman kalabalığı dağıttı, Xiao Zhang’ın kaçış yolunu kapattı ve onları
bağlayan demir zincirleri çıkardıktan sonra onu
kementle yakalamaya çalıştı. Uğursuz bir aura ile dolu zincirler ve teknikler, Tang ailesinin beş kişilik
grubundaki altı polisin kullandığı tekniklerden çok daha aşağıydı,
ancak ince bir soy bağı paylaşıyorlar ve kendi etkileyici varlıklarına sahiplerdi. Xiao Zhang ayakta
durmakta bile zorlanıyordu, zincirlerden kaçmayı
bırakın. Kaçamayacağı için de
kaçmayacaktı. Kaçamamak, savaşamayacak güçte olduğu anlamına gelmiyordu. Gözlerini kapattı, mavi cübbeli
Taoistlerden
birini öldürmek için hangi hamleyi kullanması gerektiğini, sonra da nehre atlamayı
düşündü. Ölümünde bile, adına uygun bir şekilde, kibirle ölmek istiyordu. Fakat bir sonraki an, boynundaki
soğuk ve ağır zincirleri hissetmek yerine, hızlı ve kaotik bir dizi çınlama sesi duydu.

Sesler netti, açıkça metal çarpışmasıydı, ama aynı zamanda çok aniydi, sanki metal kırılıyordu. Gözlerini açtı
ve
ışıkta her yere uçuşan zincir parçalarını gördü; bu manzara garip bir şekilde güzeldi. Bu zincir parçalarının
derinliklerinde son derece keskin izler vardı, ancak silahlar tanımlanamazdı. Adalet Bakanlığı uzmanlarının
ellerindeki
zincirlerin kırıldığını gören mavi cübbeli birkaç Taoist rahip, gözlerini kısarak taş basamaklardan yukarı
çıktılar. Zincirleri parçalayan
keskin aurayı görmezden geldiler; amaçları açıktı: Xiao Zhang’ı öldürmek. Son derece karanlık birkaç kılıç
ışığı, son derece
garip açılarla Xiao Zhang’ın hayati organlarına doğru saplandı. Bu mavi cübbeli Taoist rahipler,
Luoyang’daki Changchun Tapınağı’ndan gelmiş ve devlet dininin ortodoks Taoist yöntemlerini uyguluyorlardı.
Bir anlamda, Chen Changsheng ile aynı okuldandı, ancak belki de Changchun Tapınağı yıllarca tarihin
gölgesinde kaldığı için, kılıç ustalıkları daha da tahmin edilemez ve tuhaf
görünüyordu. Ancak kılıçları Xiao Zhang’ı
öldürmeyi başaramadı. Taş basamaklardan bir kez daha hızlı,
keskin metalik bir çınlama sesi yankılandı. Sabah ışığını yarıp geçen birkaç son derece derin, görünmez iz,
taş basamakların üzerindeki havada kurt pençesine benzeyen hayalet görüntüler bıraktı.

Toz bulutu dağıldığında, Zhexiu’nun silueti Xiao Zhang’ın önünde belirdi.
Üzerinde sadece ince bir cübbe vardı, paçaları ve pantolonu çok kısa kesilmişti ve vücudundan çıkan kalın,
diken gibi kılları
gizleyemiyordu. Ellerinin ucundan on tane inanılmaz derecede keskin ama dayanıklı pençe uzanıyordu, soğuk
bir şekilde parlıyor ve
insanın tüylerini diken diken ediyordu. Daha da korkunç olanı ise yüzünün de kıllarla kaplı olması, dişlerinin
inanılmaz derecede keskinleşmiş olması ve
göz bebeklerinin çılgın, kan kırmızısı bir ışıkla dolu olmasıydı. Bunu gören kalabalıktan dehşet çığlıkları
yükseldi ve
bir gelgit dalgası gibi çaresizce geri çekildiler. Zhexiu bunların hepsini görmezden geldi,
sadece birkaç mavi cübbeli Taoist’e odaklandı. Bu mavi cübbeli Taoistler güçlüydü, ama daha da
korkunç olanı tehlikeli olmalarıydı. Güç her zaman tehlike anlamına gelmez ve bunu Zhexiu’dan daha iyi
anlayan kimse yoktu. Bu nedenle, tereddüt etmeden hemen çılgınlık modunu etkinleştirdi ve düşmanlarıyla
en güçlü haliyle yüzleşti.

Birkaç Dao kılıcı, sabah ışığında yüksek frekansta titreşerek vızıldıyordu. Mavi cübbeli
birkaç Daoist rahip, kaşları hafifçe çatılmış bir şekilde Zhe Xiu’ya baktı, sessiz kaldılar ve saldırmak
için hiçbir hamle yapmadılar. Zhe Xiu, çocukluğundan beri Kuzey Sınırı’nın karlı ovalarında yaşamış ve savaşmış
olsa
da, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın kalbindeki ünü muazzamdı. Mavi cübbeli Daoist rahipler, Kurt
Klanı’ndan gelen bu genç güçlü adamı tek bakışta tanıdılar. Zhe Xiu, genç nesil
Daoist uygulayıcılarının en tehlikelisiydi. Bu, uzun yıllardır korkunç savaş deneyimini ve azmini sergilememiş olsa
da, evrensel olarak kabul edilmiş bir
gerçekti. Eğer Zhe Xiu, Xiao Zhang’ı korumakta ısrar etseydi, bugün kaçınılmaz olarak acı bir savaş, hatta kanlı bir
savaş
olurdu. Ancak mavi cübbeli Daoist rahipler sadece tetikteydiler, korkmuyorlardı.
Bölüm 866 Daha Yüksekte Durabilirim

Sakin bir şekilde Zhexiu’nun nihai sonucu değiştiremeyeceği sonucuna vardılar; Xiao Zhang’ın
ölmesi kaçınılmazdı. Durmalarının sebebi Zhexiu’nun aniden ortaya çıkması değil, kar alanından
ayrıldıktan sonra nereye gittiğini ve kiminle birlikte olduğunu
bilmeleriydi. Gerçekten de, taş basamakların altındaki kalabalık bir gelgit gibi çekildi.
Chen Changsheng basamaklardan
yukarı çıktı. Tüm Fengyang İlçesi tamamen sessizliğe
büründü. Burada kimse Chen Changsheng’i tanımadı, ancak Büyük Zhou Hanedanlığı halkı devlet
dinine inanıyordu; elindeki ilahi
asayı kim tanımazdı ki? Tüm kıtada bu asayı
kullanmaya kim yetkiliydi? Sonunda biri dalgınlıkla uyandı ve bağırdı, ve tüm Fengyang İlçesi
uyandı. Bir gelgit gibi, sayısız insan yere diz çöktü, Chen Changsheng’e saygı gösterdi. Sayısız dindar
ve hayranlık uyandıran ses, gök gürültüsü gibi
birleşti. “Selamlar, Kutsal
Papa Hazretleri.” Chen Changsheng, Zhexiu’ya yaklaştı, sonra mavi
cübbeli birkaç Taoist rahibe baktı. Mavi cübbeli Taoist rahipler, Chen Changsheng’e saygılı bir
şekilde eğildiler ve hiçbir
isteksizlik belirtisi göstermediler. Chen Changsheng başını salladı. Orada bulunan
yetkililer ve Adalet Bakanlığı’ndan gelen mahkeme uzmanları da diz çöktüler. Chen Changsheng,
Xiao Zhang’a, yüzündeki biraz yıpranmış beyaz kağıda
baktı ve Xunyang şehrindeki ilk karşılaşmalarını hatırlayarak
bir duygu seli hissetti. Şimdi bile, vali’ye bakmamıştı. Vali’nin ifadesi bir an değişti,
ama sonunda resmi cübbesini kaldırıp diz çöktü. Xiao Zhang diz çökmedi, çünkü gücü yetmiyordu.
Elbette, gücü
bol olsa bile, Chen Changsheng’in önünde diz çökmezdi. Chen Changsheng üç yıldır tarikat lideriydi
ve özellikle son zamanlarda, yeniden ortaya çıkışı ve Cinnabar Hapı
olayıyla birlikte, kıtadaki itibarı hızla yükselmişti. Xiao Zhang’ın gözünde, o hala Wang Po gibi
yetenekli, inatçı ama
sıkıcı Xunyang şehrinden genç bir adamdı. Kısacası, onun görüşüne göre Chen Changsheng bir asttı, neden ona boyun
Xiao Zhang, “Burada ne yapıyorsun?” diye sordu.
Chen Changsheng, “Sadece geçiyordum.” diye
cevap verdi. Bu elbette bir bahaneydi ve kimse
inanmazdı. Xiao Zhang devam etti, “Ne yapmak
istiyorsun?” Chen Changsheng, “Günahlarını affetmek
istiyorum.” dedi. Bunu söyledikten sonra elindeki ilahi asayı
kaldırdı. Ardından Xiao Zhang’ın tek yapması gereken diz çökmekti ve Chen Changsheng, af törenini tamamlamak
için asanın ucuyla Xiao Zhang’ın başına üç kez hafifçe
dokunacaktı. “Bekle!” Vali korkusunu bastırdı ve titrek bir sesle Chen Changsheng’e baktı, “Li Sarayı’nın devlet işlerine
karışmasına ne zamandan beri izin
veriliyor?” Büyük Zhou Hanedanlığı yasalarına ve bazı yazılı olmayan emsallere göre, Li Sarayı’nın devlet işlerine
karışmasına genellikle izin verilmiyordu. Chen Changsheng sonunda valiye baktı
ama yine de konuşmadı. “Büyük Zhou Hanedanlığı’nın kanun ve yönetmeliklerine göre, vatana ihanet
suçu olmadığı sürece, Papa Hazretleri’nin affetme yetkisi vardır.” Bir ara salonda beliren Otuz İki Numaralı Hu, ifadesiz
bir yüzle vali yardımcısına baktı ve “O zamanlar Büyük Sınav’daki
dereceniz neydi? Bunu nasıl bilmiyorsunuz?” dedi. Vali yardımcısının yüzü son derece çirkinleşti. Kanun ve kutsal
metinlere oldukça aşinaydı ve Papa Hazretleri’nin affetme yetkisine sahip olduğunu bilmesi gerekirdi. Ancak önceki
Papa bunu yüzlerce yıldır kullanmamıştı. Sadece o değil, saraydaki
yetkililer bile muhtemelen bunu unutmuştu. Daha önce söylediği, çok güçlü ve yankılanan sözleri hâlâ yankılanıyor
gibiydi. “Masum insanları ayrım gözetmeden
öldürdünüz, on bin ölüm cezasına
layıksınız.” “Bu nedenle, tamamen kötüsünüz.” Ancak konuşmasını bitirdikten kısa bir süre sonra Papa onun önünde
belirdi ve Xiao
Zhang’ın suçlarını affedeceğini söyledi. Bu, Papa’nın ayrıcalığıydı; ister on bin ölüm cezasına layık olun, ister tamamen
kötü
olun, eğer sizi affedersem, masumsunuz demektir. Tang Otuz Altı da olay yerine geldi ve mavi cübbeli birkaç Taoist rahibi
işaret ederek, “Eğer devlet dininin saray işlerine karışmasına izin verilmiyorsa, Changchun Tapınağı’ndan bu Taoist
rahipler neden sokakta insanları öldürmeye cüret
ediyorlar? Vali önce birilerini gönderip bu insanları tutuklatıp hapse atmalı değil mi?” dedi. Mavi cübbeli Taoist rahipler ifadesiz kalırken, valinin

Tam o sırada Xiao Zhang aniden, “Önünüzde diz çökmeyeceğim,” dedi. Eğer
diz çökmemekte ısrar ederse, af töreni nasıl tamamlanabilirdi? Her şey
çözülmüş gibi görünürken, bu sorunun aniden ortaya çıkacağını kimse beklemiyordu. Tang Otuz Altı,
Xiao
Zhang’a bakıp alaycı bir şey söylemeye hazırlanırken, Chen Changsheng onu
durdurdu. “Ben biraz daha
yukarıda duracağım.” Chen Changsheng birkaç adım
yukarı çıktı ve döndü. Bu noktada, pozisyonu Xiao Zhang’ınkinden birkaç adım
daha yüksekti, tam uygun yükseklikti. Xiao Zhang’ın diz çökmesine gerek yoktu; kaldırdığı asa, bir cetvel
gibi
doğrudan Xiao Zhang’ın başına düşebilirdi. Hiçbir ses çıkarmadan, asanın ucu Xiao Zhang’ın başına üç kez
hafifçe dokundu
ve tören tamamlandı. Xiao Zhang tüm süreç boyunca konuşmadı ve beyaz kağıdın altındaki ifadesini
kimse göremedi –
şaşkınlık mıydı yoksa öfke miydi? Bir an sonra elini uzatıp başına dokundu ve “Biraz kaşınıyor,” dedi.

Fengyang İlçesi halkı, uzun caddenin iki tarafında diz çökmüş, karanlık bir kitle halinde, tamamen sessiz
kalmıştı. “Dağılın herkes. Sanırım hepinizin hâlâ yapacak çok işi var,” dedi Chen Changsheng.
Hanshan Dağı’nın eteğindeki küçük kasabada geçirdiği günlerden beri inananlar tarafından topluca tapınılmaya
alışmıştı, ancak bugün yine de
biraz alışılmadık bir durum hissediyordu. Başka bir deyişle, bu rahatsızlık utangaçlıktan veya mahcubiyetten
kaynaklanıyordu, bu yüzden sesi
alçaktı ve pek çok kişi tarafından duyulmuyordu. “Çabuk dağılın! Açması gerekenler açsın; çalışması gerekenler
çalışsın; okula gitmesi gerekenler okula gitsin!”
diye bağırdı Tang Otuz Altı kalabalığa. Sesi yüksek, ifadesi doğal, sanki bizzat
Papa’ymış gibiydi. Doğal olarak,
kimse onu dinlemedi. Kısa süre sonra, Fengyang İlçesi kaymakamı
düzeni sağlamak için asker gönderdi. Uzun caddenin iki tarafındaki insanlar ayağa kalktılar ama ayrılmadılar, Chen
Changsheng’e dikkatle bakıyorlardı; yüzlerinde hayranlık, dindarlık, coşku, heyecan ve
daha birçok karmaşık duygu vardı. Bu ücra kasabanın halkı için bu, Papa Hazretlerini görme şanslarının belki de tek
fırsatıydı ve ayrılmak istemiyorlardı. Fengyang
İlçesi’ndeki Taoist tapınağından rahipler de oraya koştular, ancak sıradan inananlardan farklı değillerdi. Chen
Changsheng’i görünce o kadar gerginleştiler ki konuşamadılar, Taoist cübbeleri anında terden sırılsıklam oldu,
bacakları Xiao Zhang’ınkinden bile daha güçsüzdü—tamamen
işe yaramaz hale gelmişlerdi. Mavi cübbeli Taoist rahipler ve
imparatorluk muhafızları da ayrılmadılar. Tang Otuz Altı onlara baktı ve dedi ki, “Ne? On binlerce insanın önünde
Papa’yı öldürmeyi, tarihte eşi benzeri görülmemiş aptalca
ve görkemli bir gösteri yaratmayı mı düşünüyorsunuz?” Bu kadar sert, alaycı ve kaba sözler, yine de etkiliydi çünkü
meselenin özüne o kadar
açık bir şekilde vuruyorlardı ki herkes anlayabiliyordu. Taoist topluluğundan sayısız öfkeli bakış, mavi cübbeli Taoist
rahiplere ve imparatorluk
muhafızlarına yöneldi; elbette yetkililer de bundan nasibini aldı. Yetkililer ve imparatorluk muhafızları geri
çekildi ve İlahi Arbalet Taburu, saygısızlık olarak görülmemek için arbaletlerini çıkardı. Mavi cübbeli birkaç Taoist rahip yaklaşık üç metre uzakta Bölüm 867 Sadece uzaktan hayranlıkla izleyebileceğimiz bir manzara olmak

Chen Changsheng birkaç hap
çıkardı. Hu Otuz İki, Qibao Köyü’nden bir kase su
almaya gitti. Xiao Zhang aldı ve bir avuç hapı suyla yuttu. Chen Changsheng bir an
tereddüt etti ve “Bu üç günlük bir miktar.” dedi. Bunu duyan Xiao
Zhang’ın yüzündeki beyaz kağıt hışırdadı. “Hiç rüzgar yok, nefesi
mi acaba? Xiaoyao Sıralamasındaki güçlü bir adamdan beklendiği gibi, öfkesi bile böyle bir
gürültüye
neden oluyor.” dedi Tang Otuz Altı
ciddi bir şekilde. Eskiden Xiao Zhang’dan korkmazdı, hele şimdi hiç.
Üç yıl boyunca eski evde ve atalar salonunda hapsedilmesi, özellikle son altı ay, onu gerçekten de ağzını
kapatmaya zorlamıştı. Bir
noktada, Tang ailesinin genç efendisinin Su Li’ye çok benzediği gerçeği tüm kıtaya yayılmıştı. Xiao
Zhang bu adamla tartışmanın anlamsız olduğunu biliyordu, bu yüzden onu görmezden geldi ve Chen
Changsheng’e, “Li Sarayı için çalışmamı
beklemeyin.” dedi. “Hayat satılamaz bir şeydir,” dedi Chen Changsheng.
Yanında duran Tang Otuz Altı, “Kim demiş satılamaz diye? Benim idol kardeşim nasıl yaşayacak diye
düşündün mü? Atalar salonunda son kozumu nasıl
oynayacağım?” dedi. Chen Changsheng
ona cevap vermeden baktı. Tang Otuz Altı elini sallayarak anladığını ve bir daha
dikkatsizce konuşmayacağını belirtti. Chen Changsheng, uzaktaki mavi cübbeli Taoist rahiplere
bakarak, “Suçlu olup olmamanız tamamen mahkemenin kararına bağlı. Size yöneltilen tüm asılsız
suçlamaları affedebilirim, ancak her zaman size yeni
suçlamalar yöneltip peşinizi bırakmazlar.” dedi. Xiao Zhang, “O zamanlar Luoshui’de mızrağımı çektiğimde
bunları düşünmemiştim, bu
yüzden şimdi düşünmeme gerek yok.” dedi. “Yaralarınız çok ağır ve çok sayıda, iyileşmeniz gerekiyor, bu
yüzden fırtınadan
geçici olarak korunabileceğiniz bir yer ayarlamak istiyorum.” Chen Changsheng ona, “Ben Wang Po
değilim ve aramızda bir
husumet yok. İyiliğimi geri çevirmene gerek yok,” dedi. Xiao Zhang bir an sessiz kaldı, sonra, “Aslında, saklanacak bir yer bulmayı
Tam üç yıl boyunca imparatorluk sarayı tarafından avlandıktan sonra nasıl yorgun hissetmesin ki? Ne kadar kibirli
olursa olsun, bunun böyle
devam edemeyeceğini biliyordu. Son zamanlarda ciddi bir yaralanma geçirmişti ve gerçekten iyileşmek için bir yer
bulmak istiyordu,
ancak böyle bir yer bulmak zordu. Çok az tarikat, Daoist Saygıdeğer Shang Xingzhou’nun otoritesine meydan
okumaya cesaret edebilir ve tarikatını koruyabilirdi. Huaiyuan ve Lishan Kılıç Tarikatı gibi yerler ona karşı eski kinler
besliyordu ve hayatı
pahasına bile onlara boyun eğmeye istekli değildi. Sonunda seçtiği yer, Chen Changsheng’in onu götürmeyi
planladığı
yerle aynıydı: Azize Tepesi. Xiao Zhang’ın sözlerini duyan Chen Changsheng ve diğerleri biraz şaşırdılar ve eğer
zaten Azize Tepesi’ne gitmişse, neden imparatorluk
sarayı tarafından burada
avlandığını merak ettiler. “Azize Tepesi’ne giremedim.” Xiao Zhang’ın bakışları beyaz kağıttaki iki siyah delikten
geçerek derinleşti, belki de
o günkü olayları hatırlıyordu. “O genç kızların kılıç formasyonlarıyla başa çıkmak zordu ve katılma niyetleri olmadığına
göre, onlara
yalvarmalı mıydım?” Chen Changsheng bunu daha da kafa karıştırıcı buldu. Luoshui Savaşı’ndan sonra imparatorluk
sarayı Xiao Zhang’ı avlamaya başlamıştı. Li Sarayı’nın ona nasıl davranacağını herkes biliyordu. Xu Yourong inzivada
olsa bile, Nanxi Zhai’nin lideri olmasa bile ve oradaki insanlar Xiao Zhang’ın geçmişteki davranışlarından
hoşlanmasa bile, neden bu kadar sert bir tavır? Bu soruları düşünürken gözleri
Xiao Zhang’ınkilerle buluştu. Aniden Xiao Zhang’ın ona Nanxi Zhai’de bir şeyler olmuş olabileceğini
söylemek istediğini anladı. “Nanxi Zhai’den ayrılırken bir imparatorluk maiyetiyle karşılaştım ve
onlardan hızla
uzaklaştım.” “Neden?” “Çünkü içeride iki sedye vardı. Kim olduklarından emin değilim ama ikisi de benden çok
daha güçlüydü.” Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı birbirlerine
baktılar, cevabı biliyorlardı. “Prens Xiang ve Wuqiong Bi
Nereye gittiler?” “Bilmiyorum. Sonra bir canavar tarafından pusuya düşürüldüm. Zehri atmak için eski hastalığım
alevlendi ve bu sinekler beni kovaladı. Çok sinirlendim, bu yüzden buraya
bir fincan çay içmeye geldim.” Çay içmek gerçekten de zihni sakinleştirebilirdi, ancak Chen Changsheng ve diğerleri
Xiao Zhang’ın buraya çay içmeye gelmesinin, günlerinin sayılı olduğunu hissetmesinden kaynaklandığını biliyorlardı.

Çay içiyorlardı, ancak nedenleri ve ruh halleri farklıydı. Chen
Changsheng canavarın kim olduğunu belirsiz bir şekilde
tahmin etti. Xiao Zhang gibi birini zehirleyip yaralayabilecek başka kim
olabilirdi ki? “Son zamanlarda iyi besleniyor musun?”
diye sordu Chen Changsheng. Xiao Zhang, “Doyabilirim
ama iyi değil,” diye yanıtladı. Sürekli suikastçı ve zehirlenmelere karşı tetikte olmak, kimsenin yemeğinin tadını
çıkarmasını zorlaştırıyordu. Qibao Köyü’nde restoranlar vardı ve özel bir oda buldular. Kısa süre sonra çok
gösterişli bir yemek
servis edildi. Chen Changsheng de yemek yiyordu, bu
yüzden doğal olarak kimse onu zehirlemeye cesaret edemedi. Xiao Zhang diğerlerini görmezden geldi,
çubuklarını hızla hareket ettirerek yemekleri çabucak
bitirdi. Alkol içmedi, sadece yarım demlik kış çayı içti. Böylesine rahat bir yemek onun için şu anda
bir lükstü. Yemekten sonra, çok rahatlamış bir şekilde, Xiao Zhang hemen uykuya daldı, horlaması tüm ilçede
yankılanıyor gibiydi. Chen Changsheng ve diğerleri onu
sessizce izlediler, tek kelime etmediler. Restoranın dışında sayısız insan tek kelime etmeden onu sessizce izledi.

Üç günlük ilacı bir kerede almıştı. Sıradan bir insan muhtemelen komplikasyonlar yaşardı. Ama
Xiao Zhang yaşamazdı; iyileşme yeteneği inanılmaz derecede
güçlüydü. Yarım saatlik derin bir uykudan sonra uyandı ve “Enerjim geri geldi” dedi. Chen
Changsheng sordu, “Gerçekten gelmeyecek misin?”
“Biz ruh ikizi değiliz, neden birlikte seyahat
edelim ki?” Xiao Zhang kalktı, Chen Changsheng’den kuru erzak ve ilaç kutusunu aldı, demir mızrağını
kaptı ve dışarı çıktı. Hemen ayrılmadı, bunun yerine Qibao Köyü’nün tepesindeki Chengbao Köşkü’ne gitti ve eski
çay
kutusunu aldı. Sonra mavi cübbeli Taoist rahiplere ve imparatorluk uzmanlarına baktı ve “Haydi, devam edelim” dedi.

Xiao Zhang, mavi cübbeli Taoist rahipler, imparatorluk uzmanları ve İlahi Arbalet Taburu gibi
ayrıldı. Chen Changsheng ve grubu da
doğal olarak ayrılmak zorunda kaldı. Ancak uzun
caddenin iki tarafını da dolduran Fengyang İlçesi halkı kaldı. Chen Changsheng’in önünde defalarca diz çöktüler
ve eğilerek dindar dualar ettiler. Hatta hareket sorunları olan birçok yaşlı insan
bile yeğenleri tarafından sokağa taşınarak Papa’nın kutsamasını almayı umuyordu. Normal şartlarda Chen
Changsheng, kutsal metinlerde belirtildiği gibi inananları tedavi etmek veya küçük bir
ışık ritüeli gerçekleştirmek için bir süre Fengyang İlçesinde kalırdı. Ama şimdi zamanı yoktu; ayrılmak zorundaydı.
Neyse ki, Hu Sanshier yakındaki Taoist tapınağına ilaç dağıtımını
ayarlamak için bir mesaj göndermişti. Chen Changsheng’in isteğine göre, kutsal ışık büyüsünde yetenekli
bir veya iki rahip de gelecekti. “Kutsal
ışık sizinle olsun,” dedi Chen Changsheng Fengyang
İlçesi halkına. Halk, yükselen bir dalga gibi tekrar
secdeye kapandı. Fengyang İlçesini terk edip demir zincirleri aştılar ve seyrek nüfuslu Xiashan Dağları’na vardılar.
Bölüm 868 Nehirde Hafif Bir Esinti

Daha önceki sahneleri hatırlayan Tang Otuz Altı, “Az önceye kadar gerçekten Papa olduğunuzu hissettim,” dedi.
Papa kutsaldır
ve doğal olarak sayısız inananın saygısını kazanır, ancak gerçek içten saygı kolayca elde edilemez. Genellikle bu,
zaman ve prestijin
birikmesini gerektirir. Chen Changsheng sadece üç yıldır Papa’dır ve Fengyang İlçesi
gibi uzak bir yerde, Taoist tapınağının duyurusu etkisiz kalırsa birçok inanan bunu bile bilmiyor olabilir. Bu
kadar çok inanandan bu kadar içten saygı kazanabilmesi büyük ölçüde
An Hua’nın Cinnabar İksiri’ni tanıtması ve devlet dininin övgü faaliyetlerinin oynadığı önemli rol gibi figürlere
bağlıdır. Chen Changsheng bu konulardan bahsetmek istemedi ve konuyu değiştirerek,
“Xiao Zhang’ın karşılaştığı küçük canavar Chu Su olmalı,” dedi. Tang Otuz Altı, “Muhtemelen. Eğer Xiao Zhang
daha önce
ciddi şekilde yaralanmamış olsaydı, nasıl bu kadar başarılı bir şekilde pusuya düşürülebilirdi?” dedi. Zhe Xiu, “İlla
ki öyle değil.
Chu Su da Wenshui Şehrinde yaralandı, yani yalnız değil.” dedi. Tang Otuz Altı onun ne demek istediğini
anladı
ve hafif bir şaşkınlıkla, “O canavar gerçekten bu kadar sorunlu mu?” diye sordu. Chen Changsheng, “Evet,
çok sorunlu.” dedi. Bunu söylerken kaşlarının
arasında bir endişe belirdi. Bu Chu Su yüzünden değil, Xiao Zhang’ın
ona hatırlattığı şey yüzündendi—Kutsal Tepe’de bazı sorunlar olabilir. Tang Otuz Altı ve Zhe Xiu da onun neyden
endişelendiğini biliyordu. Fengyang İlçesinden ayrıldıktan sonra, seyahat hızları önceki birkaç güne göre çok
daha hızlıydı. Ama Chen Changsheng yine
de yeterince hızlı olmadığını hissediyordu.
Nanxi Zhai’de gerçekten bir şey olursa, Kutsal Tepe’de inzivada olan o herhangi bir tehlikeyle karşılaşabilir
miydi?
Onlarca mil boyunca kanyonun sağ kıyısı boyunca hızla ilerlediler ve Fengyang İlçesi artık görünürde yoktu.
Nehirdeki tekne sayısı da
oldukça azalmıştı. Chen Changsheng, Nan Ke’yi Zhou Bahçesi’nden dışarı çıkardı, sonra
Zhe Xiu ve diğerlerine baktı. Tang Otuz Altı, biraz direnerek, “Neden kendimi bir kediye dönüşmüş gibi
hissediyorum?” dedi. Zhe Xiu, “Zhou Bahçesi kadar büyük bir kedi kafesi hiç gördün mü?” diye cevap verdi.

Hu Otuz İki alçakgönüllülükle, “Majestelerinin küçük dünyasında bir an bile kalabilmek büyük bir lütuf,”
dedi.
Zhexiu kaşlarını çattı.
Tang Otuz Altı iç çekerek, “Yeter artık,” dedi. Chen
Changsheng, “Çabuk olun,” dedi.
Onların Zhou Bahçesi’ne gönderilişini izledikten sonra Nan Ke, “Chen Changsheng, nereye
gidiyoruz?” diye sordu. Artık Chen Changsheng’in adını biliyor ve hatırlıyordu, ama hala kim olduğunu
bilmiyordu, bir çocuk gibi
şaşkındı. “Aziz Tepesi’ne gidiyoruz.” Chen Changsheng bir harita açıp ona
yönü gösterdi. Nan Ke’nin gözleri hala boştu ve haritayı anlayıp anlamadığı belli değildi. Tekrar sordu,
“Ne kadar hızlı?” Chen Changsheng, “Elbette, zarar görmemek şartıyla,
olabildiğince hızlı,” dedi. Nan Ke,
“Anladım,” dedi. Sonra Chen Changsheng’in boynuna yapıştı ve uçurumun dışındaki
nehre atladı. Nehir rüzgarı hafif soğuktu, ona doğru hızla akarken ıslık çalıyordu
ve Chen Changsheng kendini çok daha sakin hissediyordu. Sonra,
kendisine doğru hızla akan nehre baktığında, tekrar sakinleşemedi. Ancak o zaman, Kar Tepesi’ndeki kanlı
savaştan
sonra Nan Ke’nin kanatlarının kaybolduğunu hatırladı.
Peki nasıl uçuyordu? Nan Ke’nin boş bakışlarında bir şaşkınlık izi belirdi. Sadece uçabildiğini biliyordu ve
içgüdüsel
olarak, hiçbir korku veya tereddüt duymadan havaya
sıçramıştı. Ancak, daha önce tam olarak nasıl uçmuştu? Şimşek hızındaki hareketleriyle Nan Ke, uçurumun
dışında havada birkaç şaşırtıcı sıçrama yapmıştı,
neredeyse ışınlanma gibiydi, ama düşmeye devam ediyordu.
İkisi gittikçe daha hızlı düşüyor,
nehir gittikçe yaklaşıyordu. Nan Ke gergin bir şekilde gözlerini kapattı. Chen Changsheng iç çekti, Zhizhi
yanlarında
olmadan ıslanmış kıyafetlerini nasıl hızlıca kurutacaklarını merak ediyordu. Tam nehre düşmek
üzereyken, Nan Ke’nin arkasından iki ses yankılandı. Sesler, Xunyang şehrinde Xiao Zhang’ın yüzündeki beyaz kağıdın rüzgârda

Burası Fengyang Şehri değil, Xunyang Şehriydi, çünkü yüzündeki beyaz kağıt Xunyang Şehrinde bozulmamıştı.
Ayrıca, en kısa sürede açılan bir yelken gibiydi. Elbette, en çarpıcı
benzerlik kanat açmaya benziyordu. Nan
Ke’nin arkasından on metre uzunluğunda, zümrüt yeşili kanatlar açıldı, onu hızla akan nehrin karşısına taşıdı ve sonra
uçtular. Chen
Changsheng nehre daha da yakındı; botlarının tabanları suya değiyor, bir dalgalanma yaratıyordu. Uzaktan
bakıldığında, su yüzeyinde süzülen bir yusufçuk gibi görünüyordu.

Papa Chen Changsheng Fengyang şehrini terk etti, ancak bu küçük kasabanın halkı ayrılmak
istemeyerek orada oyalandı. Nehir kenarındaki bir tavernada, genç bir soylu, hâlâ kanyona bakan
kalabalığa tiksintiyle baktı. “Ne
kadar aptal bir grup.”
Güzel bir genç kadın dışarı çıktı; bu Mu Jiushi’ydi. Genç soylu
Bie Tianxin’di. Mu Jiushi’yi görünce
Bie Tianxin’in ifadesi hemen değişti ve nazikçe, “Nehirde rüzgar çok güçlü; dikkatli olun,” dedi. Mu
Jiushi saraydan
kovulduğunda, ulusal dini soyu ortadan kalkmıştı, ancak Büyük Batı Kıtasından gelen gücü hala
duruyordu. Nehir rüzgarını nasıl
umursayabilirdi ki? Bie Tianxin sadece endişesini
dile getirmek istedi. Mu Jiushi hafifçe gülümsedi, doğal olarak endişesini kabul etti ve ona daha da yaklaştı.

Hanqiu şehrinden Fengyang şehrine kadar genç çift birlikte seyahat etti. Henüz sıradan çiftler kadar
yakın olmasalar da, tavırları ve hareketleri çok daha doğal
hale gelmişti. Mu Jiushi, Bie Tianxin’in yanında durmuş, doğal bir şekilde
göğsüne yaslanmıştı. Bu sahne daha önce birkaç kez yaşanmış olsa da, Bie Tianxin hala
heyecanlanıyor, kalbi biraz daha hızlı atıyordu. Mu Jiushi muzipçe gülümsedi, sanki bundan
hoşlanıyormuş gibi,
küçük, beyaz elini göğsüne koydu.
Avucunun altında kalbi vardı. Bie Tianxin doğal olarak onun hareketine dikkat etmedi, ancak bir
sonraki
an ifadesi aniden son derece ciddileşti. Bir ara odalarına mavi cübbeli ve bronz maskeli garip bir kişi
girmişti. Mavi cübbeli bu garip kişiye bakarken, Bie
Tianxin’in göz bebekleri hafifçe kısıldı. Bu kişi kimdi, ne kendisi ne de Mu Jiushi hiçbir şey fark
etmeden
odaya bu kadar sessizce girebilmişti? Mavi cübbeli garip kişi tüm aurasını yaymadı, ancak Bie Tianxin,
karşısındakinin gerçek
seviyesini kabaca tahmin etmişti, şakakları hafifçe terlemişti. Kendisi sadece Yıldız Toplama
Alemindeydi, ancak her iki ebeveyni de Kutsal Alem uzmanıydı ve bilgileri akranlarınınkinden çok
daha üstündü. Dünyayı gezerken
Bie Tianxin asla güvenliğinden endişe etmedi, çünkü kimse ona saygısızlık etmeye cesaret edemezdi.
Bu dünyada iki Kutsal Alem uzmanının gazabını göze
alıp ona saldırmaya cesaret edecek biri varsa, o da ancak diğer Kutsal Alem uzmanı olabilirdi. Bie
Tianxin bu mavi cübbeli garip
adamın kim olduğunu veya neden onu
aradığını bilmiyordu, ancak aşırı bir tehlike seziyordu. “Hemen git, bana hiç dikkat etme,” dedi Bie Tianxin kollarındaki Mu Bölüm 869 Seni Uçurumda Bekleyeceğim

Mu Jiushi’nin küçük yüzünde tuhaf bir ifade belirdi, eğlence ve alay karışımı. Gitmedi, hiçbir
şey de
sormadı; eli hâlâ göğsündeydi. Bie Tianxin bunu garip buldu, ancak dikkati tamamen
mavi giysili garip adama odaklanmıştı, bu yüzden üzerinde düşünmeye vakti yoktu.
Ayrıca, halletmesi gereken önemli bir işi vardı. Wuqiongbi ve Bieyanghong’un
oğlu olarak, Luoluo kadar gösterişli olmasa da, dünyayı gezerken yanında güçlü sihirli
eserler taşıyordu. Örneğin, şu anda kolunda bir eser saklıyordu.
Böyle bir eser, Kutsal Alem uzmanını yenemese de, onu bir süre ayakta tutacak kutsal bir
bariyer oluşturabiliyordu. Dahası, bu eser etkinleştirildiğinde, ebeveynleri mesafelerine
bakılmaksızın bunu hissedebiliyordu. Bu yüzden sakin kalıp Mu Jiushi’nin önce gitmesine
izin
verebilmişti. Ama bir sonraki an, sakinliğini koruyamadı; yüzü
anında ölümcül bir şekilde solgunlaştı, çünkü kolunda sakladığı eserin arızalandığını fark
etti. Restoranın etrafında, muhtemelen
mavi giysili garip adam tarafından kurulmuş, mesaj göndermesini engelleyebilecek kadar
güçlü, zayıf ama kırılmaz bir aura belirdi. Peki ya sihirli
eser? Neden böylesine kritik bir anda arızalandı? Kollarındaki Mu
Jiushi’ye baktı, göğsüne bastırdığı giderek soğuyan elini hissederek neler olup bittiğini
belirsiz bir şekilde tahmin etti. Gözlerinde acı ve inanmazlık
vardı. “Neden?”
Bu, Bie Tianxin’in şu anda en çok cevabını istediği
soruydu. Mu Jiushi küçük yüzüyle ona baktı, oyun oynarcasına dilini çıkardı ve gülümseyerek,
“Çünkü senden hiç
hoşlanmadım.” dedi. Bie Tianxin cevabı duydu ama yine de inanamadı. Vücudu öfke ve
üzüntüyle titredi ve titrek bir
sesle, “Öyle mi?” dedi. “Sana bunu kimseye, hatta anne babana bile söylemene izin
vermedim,
çünkü seninle birlikte olmayı hiç düşünmedim.” Mu Jiushi doğruldu, narin eli hala göğsüne
sıkıca
bastırılmıştı, sanki onun sıcaklığına özlem duyuyordu. “Ölmen için dua ediyorum, zavallı ruh.
Seninle Hanqiu şehrine gitmemin sebebi, Chen Changsheng ile tanışmanı sağlamak ve sonra seni öldürmekti.
“İşte bu yüzden bunca zamandır sürüyor. Aslında, dikkatlice düşünürsen bunun bir tuzak olduğunu anlarsın,
ama sen çok aptalsın.”
Alaycı bir şekilde, “Benimle evlenmeye ne hakkın var? Ben Papa olacağım.” dedi. Yüzündeki
ifadeye bakarak, Bie Tianxin önceki korku ve huzursuzluğundan sıyrıldı, geriye sadece acı ve öfke kalmıştı.
Mırıldandı, “Demek Chen Changsheng’i tuzağa düşürmek ve kıtada bitmek bilmeyen iç karışıklıklara neden
olmak istedin. Anlaşılan her şey Mu ailenizin bir tuzağıymış. Bu durumda, Bayan Mu’nun o zamanki Baidi
şehrine
yaptığı yolculuk da sorunluymuş.” Mu Jiushi, ölümün eşiğinde, her zaman küçümsediği bu şımarık çocuğun
birdenbire bu kadar aklı başında ve mantıklı hale
gelmesine şaşırdı. Ancak, işler zaten bu noktaya gelmişti ve hiçbir şeyi değiştirme olasılığı
yoktu. “Elbette, kız kardeşim nasıl bir insan? O, klanımın en zeki dâhisi. Taht gibi bir şey yüzünden Büyük Batı
Kıtası’ndan ayrılmaya nasıl zorlanabilir ki?” Mu Jiushi ona
sakince baktı ve dedi ki, “Eniştem, zamanının kahramanı, sonunda güzel bir kadının cazibesine karşı koyamadı
ve kız kardeşim tarafından bunca yıl kandırıldı. Eniştem kadar iyi olmasan da, kötü de değilsin. Lütfen huzur
içinde öl. Sana söz veriyorum, son birkaç gündür bana gösterdiğin iyiliği hatırlayacağım.” Bie Tianxin gözlerinin
içine baktı ve dedi ki, “Chen Changsheng’i suçlamak mı istiyorsun? Kimse sana inanmayacak.” Mu Jiushi
yumuşak bir sesle, “Herkes senin Kara Ejderha tarafından öldürüldüğünü biliyor.” dedi.
Bunu söyledikten sonra, küçük ellerinden aniden son derece saf ve inanılmaz derecede soğuk bir aura
yayıldı. Bie Tianxin’in vücudu anında dondu, hareket edemez hale
geldi. Gözlerinin buz gibi bir havuz gibi alışılmadık derecede derinleştiğini fark
etti. Mu Jiushi’nin ne planladığını ve Chen Changsheng’i nasıl tuzağa düşürmeyi
amaçladığını anladı. Mu Jiushi sessizce ona baktı, avucundan yayılan soğukluk
giderek güçleniyordu. Bie Tianxin hem fiziksel hem de zihinsel olarak üşüdü, bunun bu derin soğukluktan mı
yoksa
onun acımasızlığından ve zalimliğinden mi kaynaklandığından emin değildi. Kirpiklerini buz kaplamıştı, kuzey
ağaçlarından
sarkan buz sarkıtlarına benziyordu, bir yandan güzel, bir yandan da hüzünlüydü. Mu Jiushi’nin yüzüne baktı,
sanki bu
güzel, masum ama inanılmaz derecede kötü yüzü sonsuza dek hatırlamaya çalışıyormuş gibi. “Yıldız Denizi’ne
gitmeyeceğim, Uçuruma gideceğim, seni asla unutmayacağım, her zaman orada senin gelişini bekleyeceğim.”

Bunlar Bie Tianxin’in son
sözleriydi. Bu sözleri söyledikten sonra gözlerini kapattı ve nefes
almayı kesti. İç organları, akupunktur noktaları, meridyenleri ve hatta eti ve kanı aşırı soğuktan
donmuş, cansız
kalmıştı. Mu Jiushi’nin eli göğsünden ayrılmadan önce bilinmeyen bir süre geçti.
Şimdi gerçek bir buz heykeline dönüşmüş olan Bie Tianxin’e bakarken, uzun süre sessiz kaldı,
yüzü solgundu. Bunun derin soğuğun gerçek enerjisini tüketmesinden mi yoksa Bie Tianxin’in
son sözlerinden mi kaynaklandığı belli değildi.

“Acele edin.”
Sessiz, garip mavi giysili adam aniden konuştu, “Yaşam gücü kesildi; Wuqiongbi bunu mutlaka
hissedecektir.”
Bieyanghong ve Wuqiongbi gibi İlahi Alem uzmanları, oğullarının bilincinin denizine son bir
güvenlik garantisi olarak izlerini bırakmış
olmalıydılar. Bu garip mavi giysili adamın aurası, meyhanedeki kargaşayı ve Mujiushi’den yayılan
soğukluğu dünyadan izole edebilirdi, ancak gerçek kan ve ruh arasındaki
bağı koparamazdı. Mujiushi hafif dalgınlığından uyandı ve parmağını hafifçe
şıklattı. Parmak ucundan yumuşak bir esinti fırladı ve Bietianxin’in bedenine
indi. Hafif bir hışırtı sesiyle buz heykeli sayısız parçaya ayrıldı ve daha sonra rüzgarla daha da
parçalanarak ince, kum gibi kristal parçacıklar
haline geldi. Garip mavi giysili adam uzandı, kristalleri yerden koluna topladı ve ardından
Mujiushi’yi
meyhaneden dışarı çıkardı. Bir rahip odaya girdi ve zemini süpürdü. Eğer
Chen Changsheng orada olsaydı, bu rahibi kesinlikle tanırdı, çünkü Ulusal Akademi’nin eski bir
tanıdığıydı. Üç yıl
sonra yeniden ortaya çıkan Din Konseyi Rahibi Xin, aniden kendini Fengyang İlçesinde buldu.
Neden?
Rahip Xin yan odaya gitti, bir tabure getirdi, yakındaki merdiven boşluğuna oturdu, gözlerini
kapattı ve beklemeye başladı. Yüzü asıktı, çünkü
ölmeyi bekliyordu. Bir balıkçı teknesi Fengyang İlçesi iskelesinden ayrıldı ve akıntıya karşı yukarı
doğru yol aldı. Gözden kaybolduktan sonra,
rüzgarsız bir şekilde, hayal edilemeyecek bir hızla ilerledi. Çok geçmeden balıkçı
teknesi onlarca mil uzaktaki bir nehre ulaştı. Mavi giysili garip adam, pruvada durmuş, çalkantılı
suyu sessizce izliyor, bir şeyleri anlamaya çalışıyor gibiydi, belki de çok uzun zaman önce birinin bıraktığı izleri arıyordu?
Bölüm 870 Nehrin Derinliklerine Batan Sır

Hen Nehri’nin birçok kolu vardır; bunlardan biri olan Tong Nehri, kristal berraklığındaki suları ve yabani
ağaçlarla çevrili kıyılarıyla muhteşem bir
manzara oluşturur. Tong Nehri’nin yukarısındaki yemyeşil dağlar, Tiannan’ın Beş
Zirvesi’nin bir parçasıdır. Bu dağların derinliklerinde, sürekli sisle örtülü, son derece gizemli ve kutsal
görünen bir zirve bulunur. Bu, sayısız uygulayıcı ve inananın kalbindeki kutsal
yerdir: Kutsal Bakire Zirvesi. Nanxi Zhai tarikatı, Kutsal Bakire Zirvesi’nde ikamet eder ve yetki alanı en az
birkaç yüz zirveyi
ve geniş ovaları kapsar. Changsheng Tarikatı gibi, Nanxi Zhai de devlet dininin Güney kolunun ata yurdudur
ve Cijian Tapınağı ve Lotus Gölü gibi birçok bağlı küçük tarikatı vardır. Burada nesillerdir yaşayan sıradan
insanlarla birleştiğinde, özellikle Tong Nehri kıyısındaki küçük kasaba olmak üzere,
bölge gelişen ve hareketli bir yerdir. Bir öğleden sonra, kasabanın dışındaki nehir kıyısı her zamanki gibi
sessizken, aniden ve hiç beklemeden bir kasırga çıktı. Nehirdeki
sazlar eğildi ve çayırlardaki sarıbaşlı sığırlar korku
içinde dağıldı. İki ürkütücü yeşil ışık parladı ve havada kayboldu. Nehir
kıyısında şaşkın bakışlı genç bir kız belirdi; bu Nan Ke idi. Chen Changsheng yerden kalktı, üzerini silkeledi,
Nan Ke’ye baktı, bir şey söyleyecek gibiydi
ama sonunda hiçbir şey söylemedi. Sonra, üçü de gökyüzünden
inerek çayıra indiler. Tang Otuz Altı ve Hu Otuz İki, Zhou Bahçesi’ne girmeden önceki gibi tamamen normaldi.

Teknede oturan Mu Jiushi, mavi giysili garip adamın uzaklaşan figürünü izlerken, “Kara Ejderha bugün
Fengyang İlçesinde değil,” dedi. Mavi
giysili garip adam, “Doğru,” diye yanıtladı. Mu Jiushi şaşkınlıkla, “Hanqiu Şehrinde harekete
geçemediysek, bugün neden geçebiliyoruz?” diye sordu. Mavi giysili garip adam, “Birincisi, zaman
kısıtlı. İkincisi, Kara Ejderha’nın o gün nerede olduğunu bilmiyorum, ama
bugün nerede olduğunu biliyorum ve başka
kimse bilmiyor,” dedi. Mu Jiushi anlamadı ama ona inandı. Mavi giysili garip
adam bir şey görmüş gibi hafifçe kolunu salladı. Kolundan dökülen, ürpertici kristal toz, akan nehirle
birlikte akıp gitti, hiçbir iz bırakmadı, en ufak bir dalgalanma bile olmadı.

Zhexiu oldukça dağınık görünüyordu, kıyafetleri Chen Changsheng’inkinden daha fazla toz içindeydi,
yüzünde birkaç yırtık ve bir yara vardı. Chen
Changsheng şaşırdı, Zhou Bahçesi’nde düşman olmaması gerektiğini düşünüyordu, peki kimle bu kadar
şiddetli
savaşmıştı? Bakışlarını gören Zhexiu, “O şeytani canavarlarla savaştım,” dedi. Bunu
duyan Tang Otuz Altı, sahneyi hatırlayarak defalarca başını salladı, Hu Otuz İki’nin ifadesi de karmaşıktı. Zhou
Türbesi’nin en yüksek noktasında oturuyorlardı, dışarıda yoğun duman yükseliyordu, şeytani canavarlar bir
gelgit gibi içeri giriyor, öfkeli kükremeleri gökyüzünü
parçalıyor gibiydi. Zhexiu bir taş gibiydi, bazen kayboluyor, bazen yeniden ortaya çıkıyordu, bu da onları hem
hayran bırakıyor hem de
endişelendiriyordu. Chen Changsheng, Zhexiu’nun neden o şeytani canavarlarla savaştığını sormadı,
çünkü sebebini biliyordu. Güneşin Batmadığı Çayır’da, Zhexiu kör olmuş, Qijian’ı sırtında taşıyarak kaçmış ve
o şeytani canavarlarla derin bir nefret
beslemişti. Otuz İki Numaralı Hu, Chen Changsheng’e baktı,
ifadesi daha da saygılıydı. Wenshui Şehri ve kanyonda, piskoposun Chen Changsheng’e karşı tutumu son
derece saygılıydı ve gerçekten de öyleydi. Ama şimdi, saygısı kalbinin daha
derin bir yerinden kaynaklanıyordu. Gerçek bir güç merkezinin yeteneğini veya potansiyelini nasıl
değerlendirirsiniz? Basit bir yol var: küçük
dünyalarının büyüklüğüne bakın. Kontrol edebildikleri küçük dünya
ne kadar büyükse, seviyeleri o kadar yüksektir. Şimdi söylentiyi doğruladı; Zhou
Bahçesi gerçekten de Papa Hazretlerinin elindeydi. Yıllar önce, Qingxian Salonu’nda görev yaparken,
önceki Papa’nın Qingye Dünyası’na girmişti. Qingye
Dünyası’nın Zhou Bahçesi’nden çok daha küçük olduğundan kesinlikle emindi. Bu durum ona Papa
Hazretlerine, Devlet Kilisesine ve… kendi geleceğine olan güvenini daha da artırdı. Chen Changsheng, elbette,
Hu Sanshier’in Zhou Bahçesi’ne girmesine izin
vermenin, tıpkı daha önce An Hua ve Chen Chou’nun Zhou
Bahçesi’ne girmesine izin vermek gibi, bu faydaları getireceğini bilmiyordu. Bakışları şimdi uzaktaki dağlara
sabitlenmişti. Dağlar yemyeşil bitki örtüsüyle kaplı, çok güzeldi. Öğlen güneşinin altında bile sakin kalıyor, izleyene huzur veriyordu.

Dağların derinliklerine doğru ilerledikçe bitki örtüsü daha da yoğunlaşıyor ve sıklaşıyordu, ancak hiç de boğucu
değildi. Artan sis, renklerini yumuşatarak dingin
güzelliğine katkıda bulunuyordu. Ve sisin derinliklerinde, gerçek gibi görünen ama aynı zamanda uhrevi bir şekilde
yükselen, gerçek formu
tamamen gizlenmiş bir zirve beliriyordu. Bu Azize Tepesi miydi? Uzaktaki zirveye bakarken, Tang Otuz Altı bir
heyecan dalgası hissetti. Azize Tepesi ünlü bir
kutsal yerdi ve onu ilk kez kendi gözleriyle görüyordu. Chen Changsheng’in duygusal değişimi büyük ölçüde
Azize Tepesi’nin Xu Yourong’un yaşadığı ve inzivaya çekildiği yer olmasından
kaynaklanıyordu. Xu Yourong,
sonraki mektuplarında Azize Tepesi’nin görünümünden bahsetmemişti.
Bunu birçok kez hayal etmişti. Xu Yourong muhtemelen hala inzivadaydı ve onunla
görüşemiyordu, ancak onu o zirvede hayal
etmek hala içinde derin bir özlem uyandırıyordu. En
klişe betimlemelerden biri gibi, kanatları çıkıp oraya uçabilmeyi diledi. Nan Ke yanına yaklaştı, ona ciddi bir şekilde
baktı ve “Uçmak mı istiyorsun? O zaman söyle bana.” dedi.

Bölüm 871 Dağ Kapısı Günlükleri
Kasabayı geçtikten sonra, çok sessiz olan dağlara ve ormanlara girdik ve yolda neredeyse hiç insan yoktu.

Uçabilselerdi, Nan Ke’nin kasabanın dışındaki nehirde durmasına izin vermezdi; taa Azize Tepesi’ne kadar uçardı.
Ama bu
mümkün değildi, çünkü Azize Tepesi’ne saygı göstermeleri gerekiyordu ve Azize Tepesi bir kısıtlama
ile korunuyordu. Papa bile olsa, iblis prensesini doğrudan Azize Tepesi’ne götürmek kaçınılmaz olarak büyük
bir
öfkeye yol açardı. Grupları dağın eteğindeki kasabadan geçmek zorundaydı ve Nan Ke tekrar Zhou
Bahçesi’ne girdi. Kasabadaki evler sıkışık bir şekilde inşa edilmişti, bu da buradaki insanların oldukça iyi
yaşadığını, aşırı harap
evlerin olmadığını gösteriyordu. Tongjiang zaten kıtanın güneyindeydi, ılıman bir iklime sahipti, kışın
en soğuk günlerinde bile çok soğuk değildi. Öğle
vakti kısa bir mola için uygun bir zamandı. Kasabada yürürken
pek fazla insanla karşılaşmadılar. Sokakta açık bir dükkan vardı ve Tang Otuz Altı, orada bulunduğunu
kanıtlamak için birkaç küçük eşya almak isterken, Zhe Xiu da acil durumlar için biraz kurutulmuş et almak
istiyordu, ancak Chen Changsheng’in ifadesini görünce ikisi de konuşmadı. Xiao Zhang’ın Fengyang İlçesi’ndeki
durumu belirsizdi, çünkü Azize Tepesi’ne
girmemişti, ancak orada bir şeylerin olduğunu hissettiği açıktı.
Chen Changsheng de bu değerlendirmeyi paylaştı ve doğal olarak endişelendi. Aceleleri olduğu için, dükkanın
önünden geçerken dükkan sahibi
ile diğer iki kişi arasındaki konuşmayı fark etmediler. “Bir oyuncumuzun eksik olması sorun değil; zaten ben çok
iyi kart oynayamam. Sadece Peri uzun
zamandır gelmedi, başına bir şey gelmiş olabileceğinden endişeleniyorum.”
“Pah! Sakalın yanmış olsa bile, Peri’nin başı dertte olmaz.” “Hey, ben sadece aileniz için üç yeni tuğla ev
yaptırdım.
Onu korumak için bana lanet okumaya değer mi?” “Madem öyle, peri tam olarak neyle meşgulmüş?”

Chen Changsheng ve arkadaşları adımlarını hızlandırdılar, hızları o kadar arttı ki sıradan bir insan onları net
bir şekilde göremeyebilirdi bile. Yol,
ağaçların gölgesinde yavaş yavaş yükselerek dağlara ulaştı. On milden fazla bir mesafenin ardından, dağ
yolunda bir taş kapı belirdi. Chen Changsheng, taş
kapının üzerindeki yazılara dikkat etmeden dümdüz ilerledi. Sonra durduruldu.
Nanxi Zhai’nin kapısı olduğu için,
doğal olarak kapıyı koruyan iki kız öğrenci vardı; yaklaşık on dört veya on beş yaşlarında iki kız. Bu iki genç
öğrenci, Zhai’de yüksek mevkilerde bulunmuyorlardı ve başkente gitmiş olan büyük kız kardeşlerinin aksine,
uzaklara seyahat etme fırsatları olmamıştı, bu yüzden Chen Changsheng ve Tang
Otuz Altı’yı tanımadılar. “Dur!
Kim var orada?” İki kız kılıçlarının kabzalarını kavrayarak Chen
Changsheng ve arkadaşlarını sorguya çekti. Yüz ifadeleri biraz gergindi ve
deneyimsiz görünüyorlardı. Chen Changsheng ve Tang Otuz Altı birbirlerine baktılar, ikisi de sorunun
farkına vardılar. Ana tapınaktan uzakta ve sıradan müritler tarafından korunan ücra dağ kapıları bile, bilgi
arayan bağlı tarikatlardan veya diğer uygulayıcılardan birçok ziyaretçi alırdı. Nanxi Tapınağı’nın en
azından olgun ve sakin müritleri olmalıydı, peki
neden iki genç kız gönderiliyordu? Tang Otuz Altı hafifçe başını sallayarak Chen Changsheng’e kimliklerini
henüz açıklamaması için işaret verdi ve öne çıkarak, “Biz Hanqiu Şehri
Eşsiz Tarikatı’nın müritleriyiz, Azize Tepesi’ni ziyaret edip gezmeye geldik.” dedi. Kızlardan biri gergin
bir
şekilde, “Azize Tepesi nasıl bir yer? İstediğiniz gibi
girebileceğiniz bir yer değil!” dedi. Bunu duyan Chen Changsheng ve diğerleri daha da huzursuz oldular.
Ziyaretçilerin kimliği ya da bu ifade, bir kitaptan alınmış
gibiydi; Nanxi Tapınağı müritlerinden beklenecek bir ton değildi. Tang Otuz Altı, kıza bakarak kaşını
kaldırdı
ve “Nanxi Tapınağı ne zaman böyle bir kural geliştirdi?” dedi. İster Li Sarayı olsun ister Azize Tepesi, odak
noktası Dao’yu tüm varlıklara yaymaktı; inananlara ve diğer
uygulayıcılara girişi asla reddetmediler, sadece gerçekten önemli bazı yerleri izole ettiler. Bunu duyan Nanxi Zhai’den iki kız daha
“Belki de inziva merkezindeki toplantı yüzünden güvenlik önlemleri sıkılaştırılmıştır,”
dedi Chen Changsheng, Tang Otuz Altı’ya. “Kimliklerinizi söyleyin.” Bunu
duyan Nanxi İnziva Merkezi’nden iki kız, daha önce Eşsiz Tarikat’ın müritleri oldukları iddiasının yalan olduğunu
birden anladılar. Daha da
gerginleştiler, kılıçlarını çektiler ve titrek seslerle, “Kimsiniz?” diye sordular. Tang Otuz Altı
aslında kimliğini doğrudan söylemek istiyordu, ancak gergin hallerini görünce eğlendi ve onlarla dalga
geçmeye karar vererek öne çıktı. Nanxi İnziva Merkezi’nden
iki kız daha da gerginleşti, kılıçları titriyordu ama geri adım atmaya hiç niyetleri yoktu. Hâlâ titreyerek iki
net
çığlık atarak, iki kız kılıçlarını Tang Otuz Altı’ya doğru savurdular. Kılıçlarını çekmeden önce, iki kızın da çok
gergin, hatta biraz korkmuş oldukları açıkça belliydi. Fakat kılıç teknikleri
uygulandıktan sonra, tüm gerginlikleri ve korkuları kayboldu, çünkü Nanxi Sığınağı’nın öğrencileriydiler ve
Nanxi Sığınağı’nın kılıç ustalığını kullanıyorlardı.
Berrak kılıç ışığı, dağ yolundaki taş kapıyı aydınlatarak Tang Otuz Altı’ya doğru
iniyordu. Bu sahneyi izleyen Zhexiu, büyük bir saygı duydu. Sabahtan akşama kadar süren sıkı bir eğitim
olmadan, kılıç ustalığıyla
böyle bir dinginliğe ulaşmak imkansız olurdu. Bu sahneyi izleyen Hu Sanshier, Nanxi Sığınağı’nın en sıradan iki
kadın öğrencisinin bile bu kadar mükemmel bir kılıç ustalığına sahip olduğunu
düşünerek ürperdi; bu güneyli öğrencilerin hafife alınamayacağı anlaşılıyordu. Bu sahneyi izleyen Chen
Changsheng, ne tür bir kılıç ustalığı olduğunu
merak ederek şüphe duydu. Biraz tanıdık geliyordu ve bazı gizli teknikleri saklıyor gibiydi. Bu sahnede duran
Tang Sanshiliu, yaklaşan güzel kılıç ışığını
görünce ne korku ne de fazla bir savaş ruhu hissetti. Evet, bu iki Nanxi Zhai kızının kılıç ustalığı gerçekten
mükemmeldi, ancak gelişim seviyeleri çok sıradandı, hatta
Yeraltı Dünyası Alemine bile ulaşamamışlardı. Nasıl olur da ona denk olabilirlerdi? Hafifçe kıkırdadı, öne doğru
bir adım attı ve birkaç hamleyle
onları kolayca alt etmeye, hünerlerini iki genç kıza mükemmel bir şekilde sergilemeye hazırlandı. Ama bir
sonraki an, kahkahası şaşkın bir haykırışa,
ardından da sinirli bir “Ouch!” sesine dönüştü. Kılıç ışığı aniden kayboldu ve Nanxi Zhai’den iki kız, göğüsleri
hafifçe kabararak, yüz ifadeleri tekrar gerginleşerek dağ kapısına geri çekildiler.

Tang Otuz Altı yaralanmamıştı, ancak kolu yırtılmıştı, bu da onu biraz komik gösteriyordu.
Gülemiyordu.
Eğer bu gerçek bir savaş olsaydı kaybetmezdi, ama kılıç düellosunda bir hamle kaybetmişti bile. İki
Nanxi Zhai kızı
sıradan bir seviyedeydi; kılıç ustalıkları ne kadar mükemmel olursa olsun, onu yenememeleri gerekirdi.
Sorun, kılıç
teknikleri arasında ince bir bağlantı olmasıydı. Aynı anda saldırdıklarında, doğal olarak koordine
olmuş gibi görünüyorlardı, kılıç güçleri aniden artıyor ve teknikleri mükemmelden ustaca bir hale
dönüşüyordu, sanki Tang Otuz Altı’nın yapabileceği her olası hamleyi hesaplamış gibiydiler.
Su Li’den Bilgelik Kılıcı’nı öğrenen Chen Changsheng, orta aşamaya ulaştıklarında iki Nanxi Zhai
kızının kılıç tekniklerinde sadece üç zayıflık bulmuştu. Bu açıdan bakıldığında, bu iki Nanxi kızının
kılıç teknikleri, sadece mükemmellik açısından bile, çorak arazide karşılaştığı Yıldız Toplama Alemindeki
uzmanları
çok geride bırakıyordu. Bu nasıl bir kılıç ustalığıydı, bu kadar güçlü?

Bölüm 872 Bulutlardaki Azize Tepesi
Tang Otuz Altı da Hu Otuz İki’nin sözlerini duydu ve bunun Nanxi Zhai’nin birleşik kılıç
tekniği olduğunu anladı. Ama bunu umursamadı, çünkü kolu zaten yırtılmıştı ve çok öfkeliydi.
Kılıç kılıfını sıkıca kavrayarak iki Nanxi Zhai kızına baktı ve bağırdı, “Beni mutsuz ettiniz!”

“Bu, Birleşik Kılıç Tekniği olmalı,” dedi Otuz İki Numaralı
Hu. Bu ismi duyan Chen Changsheng, nihayet bu efsanevi kılıç tekniğini hatırladı. Azize
Tepesi’ndeki en ünlü teknik, Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu
idi. Söylendiğine göre, sayısız yıl önce, gökyüzünün en güçlüsü olan Zhou Dufu bile, Azize Tepesi’ne saldırdığında bu kılıç
formasyonu tarafından kısa süreliğine tuzağa düşürülmüştü. Cennet
Kitabı Türbesi’ndeki karışıklık sırasında, Xu Yourong, Chen Changsheng’e onlarca Nanxi Zhai öğrencisi bırakmıştı. Bu
öğrenciler, kılıç formasyonu sayesinde Ulusal Akademi’deki birçok güçlü
figürü korkutmuşlardı. Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu’nun
temeli, Birleşik Kılıç Tekniği idi. Bu enfes kılıç tekniği, en az iki kişi tarafından gerçekleştirilmeyi gerektiriyordu. Kılıç ustaları
ve yoldaşları arasındaki güveni ve mükemmel anlayışı vurguluyordu. Söylendiğine göre, pratikle iki Nanxi Zhai öğrencisi,
birleşik kılıçlarıyla eşit becerideki dört rakibi yenebilirken, üç Nanxi Zhai öğrencisi eşit becerideki dokuz rakibi yenebiliyordu
ve bu böyle devam ediyordu. Birleşik Kılıç Tekniğini aynı anda kullanan Nanxi Zhai öğrencisi sayısı ne kadar fazla olursa,
güçleri de o kadar korkunç hale geliyordu. Nanxi Zhai Kılıç Formasyonunun en güçlü versiyonunun üç yüzden fazla
öğrenciden oluştuğu söyleniyordu, bu yüzden gücü hayal edilemezdi. İlahi Alemdeki uzmanlar bile muhtemelen doğrudan
onun
kılıcıyla yüzleşmek istemezdi. Xiao Zhang’ın Fengyang İlçesindeki o genç kızların sorunlu
kılıç formasyonlarından bahsetmesi şaşırtıcı
değildi. Ancak Chen Changsheng yine de bir şeylerin yanlış olduğunu hissediyordu. Bu iki Nanxi Zhai kızının kullandığı
kılıç ustalığı, yıllar önce kitaplarda okuduğu birleşik
kılıç tekniğiyle tamamen aynı değildi; bir tür değişikliğe uğramış gibiydi. Sorun şuydu ki, birleşik kılıç tekniği gibi
muhteşem bir kılıç tekniğini kim değiştirebilirdi ki? Su Li bile bunu yapamayabilirdi.

Zhexiu başını çevirdi, onu görmek istemiyordu.
Chen Changsheng, “Bu senin kendi sorunun, neden onları korkutuyorsun?”
dedi. Tang Otuz Altı öfkeyle, “Daha evli bile değilsin, bu kadar erken karılarının ailelerini korumayı bırakabilir
misin?”
dedi. İki Nanxi Zhai kızı birbirlerine baktılar, tamamen şaşkınlardı, bu insanların ne dediğini hiç
anlamıyorlardı. Tang Otuz Altı’nın gülümsemesi soldu, ifadesi son derece ciddileşti ve Wenshui Kılıcını
kaldırarak, “Lütfen bana talimat verin,” dedi. Aslında kızgın değildi; bu, iki Nanxi Zhai kızına
duyduğu saygıyı temsil ediyordu. İki kız onun tavrındaki değişikliği hissettiler, ifadeleri daha da ciddileşti ve
kılıçlarını kaldırdılar. Kılıç ışığı aniden dağ yolunu tekrar aydınlattı, çevredeki ormanlardan sayısız keskin rüzgar
yükseldi ve ağaç gövdelerinde
çatlaklar oluştu. İki çıtırtı sesi yankılandı ve iki kız, yüzleri solgun, kılıçları artık yarı sağlam halde, taş kapının
arkasına geri itildiler. “İzin verdiğiniz
için teşekkür ederiz.” Otuz Altı Numaralı Tang, kılıcı beline geri bağladı; baştan sona, Wenshui Kılıcı hiç
çekilmemişti. Bu sahneyi gören iki kız, kendileriyle rakipleri arasındaki mesafeyi hissettiler ve umutsuzluk
ve aşağılanma duygusuyla
doldular. Nanxi Zhai kutsal bir Taoist mekânıydı; ister kasabada ister diğer mezheplerde olsun, göksel varlıklar
olarak kabul ediliyorlardı. Kim onlara bu kadar saygısızlık
etmeye cüret ederdi? Birkaç gün önce, dağ kapısını korurken, dağa girmek isteyen diğer Taoistlerle ve sıradan
turistlerle karşılaşmışlardı. Sadece birkaç kelime söylemeleri yeterliydi ve karşı taraf geri
çekilirdi; daha önce hiç kimsenin izinsiz girmeye cesaret ettiğini görmemişlerdi. Nanxi
Zhai’nin müritleri onlarla boy ölçüşemez olsa bile, böyle bir kişinin Azize Tepesi’ne girmesine izin
veremezlerdi. Kollarından bir şey çıkardılar, muhtemelen büyülü bir eşya, aşağıdaki insanları uyarmaya
hazırlanıyorlardı.
Tam o sırada, iki geniş, nasırlı el omuzlarına indi ve en hayati iki meridyenlerini kontrol etti. Otuz İki Numaralı
Hu,
sessizce dağ kapısından geçip Nanxi Zhai kızlarının arkasına gelmişti. Gülümsedi ve başını sallayarak aceleci davranmamaları için işaret

Adamın nazik bir gülümseme olarak algıladığı şey, Nanxi Zhai’den gelen iki kız için korkunç, adeta bir şeytan
gibiydi.
Adamın elini omuzlarında hissederken, gerçek enerjisinin tek bir dokunuşuyla meridyenlerini nasıl
kesebileceğini ve korudukları kapıdan ne kadar kolay geçebileceğini hayal eden iki kız, endişe, öfke ve
korkuyla dolup taşarak gözyaşlarına boğuldular. “Size kitaplarda yazılanları körü körüne
takip edemeyeceğimizi, aksi takdirde kesinlikle kötü bir şey olacağını söylemiştim!” “Büyük
ablalarımız her gün Zhai’de meşgul, bize bakacak vakitleri yok, kapıyı nasıl koruyacağımı nereden
bileceğim?” diye ağladılar kızlar, ara sıra gözyaşlarını kollarıyla silerken, yüzleri gözyaşlarıyla ıslanmış, son
derece acınası görünüyorlardı. Tang Otuz Altı defalarca başını salladı, Nanxi Zhai’de neyin yanlış olduğunu,
iki saf kızı kapıyı korumakla
görevlendirmelerinin nedenini merak etti. İki kız ne kadar acı acı ağlasa da, Otuz İki Numaralı Hu’nun ifadesi
değişmedi, hâlâ hafifçe gülümsüyordu ve sonra
Chen Changsheng’e baktı. Chen Changsheng onun ne demek istediğini
anladı ve “Önce ben gidip bir bakayım.”
dedi. Zhexiu, “Ben burada saklanacağım.” dedi ve yol kenarındaki ormana doğru kayboldu. Yakıcı güneş
yaprakların üzerine sayısız gölge düşürüyordu ve hangisinin o olduğunu anlamak imkansızdı.

Nanxi Zhai’nin giriş kapısından geçtikten sonra, hâlâ uzun, sonsuz gibi görünen dağ yoluyla karşı
karşıyaydı. Bu sırada Nan Ke’nin ortaya çıkması uygunsuzdu. Chen Changsheng hızını sonuna kadar
zorladı, ara sıra Ye Shi Adımı’nı kullandı, bazen doğuya, bazen batıya doğru hareket ederek, rüzgar gibi
yolu süpürdü ve sadece köşeleri dönerken bambuların pürüzsüz yüzeyinde geçici bir
iz bıraktı. Dağlar güzeldi, manzara göze hoş geliyordu, ama o bunlara bakmakla ilgilenmiyordu. Uğultulu
dağ rüzgarının onu savurmasına izin verdi, gözleri yoldaki en ufak değişikliklere odaklanmış, ilahi duyusu
rüzgarı takip ederek ilerideki hareketleri önceden algılayabiliyordu. Asıl amacı bu oluşumları
çözmekti. Xu Yourong, yazışmalarında Nanxi Zhai’nin birçok özel konusunu tartışmamıştı, ancak dağ
yolundaki oluşumlardan veya
kısıtlamalardan bahsetmişti. Gerçekten de, bambu ormanının ötesindeki on millik dağ yolunda, Chen
Changsheng son derece karmaşık birkaç oluşumla karşılaştı. Tüm gücüyle bile, on bin kılıç sallasa bile, o düzenekleri kırmak zor
Bu da uzun zaman alacaktı. Neyse ki, bu
konuyu Zhou Bahçesi, Kar Tapınağı ve Cennet Kitabı Türbesi’nde Xu Yourong ile kapsamlı bir şekilde görüşmüş ve bu
oluşumlar hakkında belli bir anlayışa sahip olmuştu. Ayrıca, artık Papa’ydı ve Devlet Dinine ait Kuzey ve Güney fraksiyonları
arasında bazı farklılıklar olsa da, nihayetinde aynı soydan geliyorlardı. Bu oluşumların yaşam kapılarını hızla buldu ve
kolaylıkla geçti.
Oluşumların yaşam kapıları genellikle dağ yolundan uzakta, bir derenin dibinde veya bir kayanın yanında bulunuyordu,
ancak genel yön yanlış olmazdı. Daha önce bulunduğu uçuruma doğru hızla ilerlemeye devam etti. Uçurumun arkasında,
on bin yıldır sürmüş gibi görünen bir sis bulutu vardı. Azize Tepesi, o sis bulutunun içinde hafifçe görünüyordu. Çok daha
yakın olmasına rağmen, gerçek görünümünü görmek yine de zordu.

Chen Changsheng uçuruma doğru hızla ilerlerken, Nanxi Zhai’nin birçok öğrencisinin dağ yolundan
aşağıya doğru aceleyle indiğini gördü; dağ kapısındaki kargaşadan haberdar olmuş olmaları gerektiğini
biliyordu. Aralarında tanıdık yüzler de gördü, bu da içini biraz rahatlattı ve artık yanlış anlaşılma
olmaması gerektiğini düşündü. Kısa
süre sonra uçuruma ulaştı. Beyaz taş kayalıkların arasında çam ağaçları yetişiyordu ve birçok küçük
şelale aşağıya doğru akıyordu. Uçurumun önünde, yeşil ağaçların arasında çok sayıda zarif binanın
görülebildiği geniş, düz bir plato vardı—muhtemelen efsanevi Nanxi Zhai. Normal bir ziyarette
olsaydı, bunu takdir edebilirdi, ama şimdi bunun için zamanı yoktu. Kısa bir bakış attı ve tırmanmaya
devam etti. Artık dağ
yolu yoktu, sadece yoğun ormanlar ve dik uçurumlar vardı. Tırmanmada yetenekli bir maymun bile
tırmanmakta zorlanırdı, ama Chen Changsheng için çok zorlayıcı değildi. Uçuruma tırmanırken, ne
kadar
yukarı çıkarsa dağ o kadar dikleşiyor ve o kadar yükseliyordu. Çevredeki sis giderek kalınlaştı ve artık
aşağıda Nanxi Zhai’yi de, yukarıdaki gökyüzünü de göremez hale geldi. Yönünü bulmak için yalnızca
önceki anılarına güvenebiliyordu. Zorlanmadı; aksine, bir aşinalık hissi duydu. Xining Kasabası’ndayken,
zaman
zaman ağabeyiyle birlikte kasabanın dışındaki sisin derinliklerindeki o ıssız tepede şifalı otlar toplardı.
Bu ortama çok aşinaydı. Ne kadar
zaman geçtiğini bilmeden sis aniden önemli ölçüde inceldi ve yukarıdaki gökyüzü giderek daha da
berraklaştı.
Chen Changsheng’in morali
yükseldi. Tepeler arasındaki yeşil ağaçların ve garip kayaların arasından soğuk bir rüzgar esti,
yüzüne hafif bir nem getirdi. Sis aniden dağıldı ve manzarası inanılmaz derecede genişledi. Kuzeye
baktığında, kıvrımlı Tongjiang Nehri’ni görebiliyordu. Burası Azize Tepesi’nin zirvesiydi.

Bölüm 873 Taş Duvarın İki Yüzü

Chen Changsheng, Xu Yourong’un burada inzivada olduğundan oldukça emindi. Zirvenin etrafında iki kez
dolaştı, daha önce hiç görmediği yüzlerce kadim ağacı, mektubunda bahsettiği kayayı ve hatta mektubunda
bahsettiği birkaç çeşit güzel, zümrüt yeşili kuşu gördü, ancak mağara evini göremedi. Beyaz turna da hiçbir
yerde görünmüyordu.
Ancak şimdi çok daha sakindi.
Fengyang İlçesi’nde Xiao Zhang’ın sözlerini duyduktan sonra çok gergin ve hatta biraz endişeliydi. Ama
buraya vardığında, tüm bu gerginlik ve endişe kaybolmuştu, çünkü zirve tam olarak mektubunda tarif ettiği
gibiydi – değişmemiş ve herhangi bir savaş izi yoktu. Onu hala şaşırtan veya endişelendiren şey, mantıksal
olarak, Xu Yourong Azize
Tepesi’nde inzivadaysa, ortaya çıkması birkaç yıl sürse bile, Nanxi Zhai’nin ona bakmak için burada birkaç
öğrenci bırakması gerektiğiydi. Aksi takdirde, mağarada yetiştirme konusunda sorunlarla karşılaşırsa ve
yardıma ihtiyacı olursa ne olurdu? Zirvenin kuzey tarafına, birkaç kadim ağacın ve sığ bir
göletin bulunduğu yere geri döndü; burası daha önce mağara evi olduğunu düşündüğü yerdi. Kararı
öncelikle konum, manzara ve göletin yanındaki izlere, ancak aynı zamanda burada bulunan yazıtların
sayısına ve yaşına dayanıyordu. Azize Tepesi’nin uçurum yüzeyinde yazıtlar her yerdeydi. Bu yazıtlar
doğrudan kayaya oyulmuştu ve bazılarını çok net bir şekilde tanıyordu.
Bunlar Cennet Kitabı Dikilitaşı’ndan yazıtlardı. Xu Yourong’un bunların, başkentteki
Cennet Kitabı
Türbesi’nden ilk Güney Azizesi tarafından bizzat yapılmış Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın kabartmaları olduğunu
söylediğini
duymuştu. Li Ziyuan Hanı’nda satılan kabartmaların aksine, bu yazıtlar Azize’nin yüce bilgeliğini ve ilahi
ruhunu içeriyor, Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın gerçek anlamını taşıyordu. Nanxi Zhai’nin Cennet Kitabı Dikilitaşı
hakkındaki anlayışı, Li Sarayı’nınkinden asla aşağı değildi ve bazı yönlerden onu bile aşıyordu; bunun nedeni
tam olarak
bu yazıtlara sahip olmalarıydı. Chen Changsheng, uçurumun yüzünde Zhaoqing Dikilitaşı’nın yazıtını buldu,
elini
uzatıp dokundu ve parmaklarında serin bir his duydu. Çizgiler, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki yazıtlarla
aynıydı, ancak ince, son derece küçük farklılıklar vardı. Bu farklılıklar hata değil, aksine ilk
Kutsal Bakire’nin yazıtı anlama biçimini temsil ediyordu. Chen Changsheng’in Cennet Kitabı Dikilitaşı
hakkındaki anlayışı, diğer uygulayıcıların, hatta gerçek dâhilerin bile anlayışını çok aşmaktadır.

Cennet Kitabı Türbesi’ndeki dikilitaşları çözme yöntemi farklı olduğu ve bileğinde her zaman beş
Cennet Kitabı
dikilitaşı taşıdığı için, Azize Tepesi’nin zirvesindeki yazıtları dikkatlice inceleyebilirse, bunun gelişimine
büyük fayda sağlayacağını hafif bir dokunuşla biliyordu. Ama bu sonraya kalacak
bir meseleydi; acil önceliği mağara meskenini bulmaktı. Tam o
sırada, parmaklarının altındaki kayalıkta hafif bir titreşim hissetti. Yoğun yeşil
sarmaşıklardan hafif, neredeyse algılanamaz bir aura yayılıyordu. Aurayı takip ederek
sarmaşıkları araladı. Sarmaşıkların arkasında hala bir kaya yüzü vardı; bakmak veya
dokunmak olağanüstü bir şey ortaya çıkarmadı. Çekiçle vurmak bile sadece sayısız kaya parçası
ortaya çıkarırdı. Ama Chen Changsheng, kaya yüzünün kayalarla dolu
olmadığını, içi boş olduğunu biliyordu. Başka bir deyişle, Azize Tepesi’nin mağara meskeni içerideydi.
Kaya yüzündeki son
derece karmaşık oluşumların arasından değil, yeşil sarmaşıkların arasından görebiliyordu.
Bu yeşil sarmaşıklar da bir oluşumdu; uçurumdaki kadar güçlü olmasa da, bir Azizlik Alem uzmanının
görüşünü engelleyebilecek
kapasitedeydi. Chen Changsheng bu sarmaşıkların arasından görebiliyordu
çünkü onları daha önce
görmüştü. Bu sarmaşıklar Tong Sarayı’ydı. Tong Sarayı,
Kyoto İmparatorluk Sarayı’nda gördüğü bir oluşumdu. Zhou
Bahçesi’nde bu sarmaşıkların oluşturduğu Tong Sarayı’nı görmüştü. Zhou Türbesi’nde Xu Yourong,
elindeki Tong Yayını Tong Sarayı’na dönüştürmüş, yeşil yaprakları
fırtınada dalgalanmış, ağır yaralı ve ölümün eşiğinde bile dimdik durmuştu. Bu sarmaşıklar Tong Sarayı,
Tong
Yayı da onun yayı olduğuna göre, şimdi uçurumun içinde olmalıydı. Açıkça, Tong Yayından oluşan
sarmaşıklar Chen Changsheng’in kim olduğunu biliyordu; ona
saldırmadılar veya herhangi bir uyarıda bulunmadılar, yumuşak, güzel bir parıltı yaydılar. Chen
Changsheng elindeki sarmaşıklara baktı, o yıl Çaresizlik Köprüsü’ne düşen beyaz örtüyü ve
gördüğü yüzü düşündü. Dönen karların
ortasında, yüz hatları zarif, tarif edilemez bir güzellik yayıyordu. Önündeki soğuk taş duvara baktı. O, duvarın öbür tarafındaydı.

Taş duvarın bu
tarafındaydı. Bakışların gerçek bir sıcaklığı olsaydı, soğuk taş duvar şu anda yanmaya
başlayabilirdi. Keşke taş bir kapı olsaydı, nazikçe iterek açabilir veya kapıyı çalıp evde kimse olup
olmadığını sorabilirdi. Hayır, taş bir kapı olsa bile, yine de iterek açamaz veya
kapıyı çalamazdı. Sadece sessizce izleyebilirdi, tıpkı şimdi olduğu gibi.

Bölüm 874 Tanıdık Manzaralar
Taş duvarın öbür tarafındaki Xu Yourong’un gelişimi kritik bir noktaya ulaşmış olabilir ve herhangi bir
dış
müdahale son derece tehlikeli olurdu. Bu nedenle Chen Changsheng hiçbir şey yapamazdı, ancak
oradan da
ayrılmadı, uzun süre sessizce taş duvarın önünde durdu. Başlangıçta özlem ve diğer son derece
karmaşık duygular yüzündendi;
daha sonra ise huzursuzluk hisleri vardı. Kehanet ve hesaplamadan bahsetmişken, siyah cübbeli iblis
stratejisti, ölen Göksel Gizemli Yaşlı ve ustası
Shang Xingzhou’nun yanı sıra, Xu Yourong da sırada olmalıydı. Chen Changsheng’in bir kader
haritası yoktu ve kehanet ve hesaplama öğrenmemişti, ancak Su Li’den
Bilgelik Kılıcı’nı öğrenmişti. Bir anlamda, Bilgelik Kılıcı da bir kehanet
ve hesaplama yöntemiydi. Geriye baktı, Songshan
Askeri Konağı’nda aldığı mektuba kadar her şey. Sonra Hanqiu Şehri, Wenshui Şehri ve Fengyang Şehri
geldi. Nanxi Zhai’de tam
olarak ne olmuştu? Azize Tepesi, önceki mektubunda anlattığı gibi hâlâ huzurluydu.
Sanki hiçbir şey olmamış gibiydi, ama Xiao Zhang gerçekten de Azize Tepesi’ne girememişti. Hissi daha
da
güçlendi; eğer taş duvardaki inzivasına devam ederse, bazı sorunlarla karşılaşabilirdi. Sadece durup
bunu
izleyemezdi; potansiyel sorunun nereden kaynaklandığını bulmalıydı. Sorun
uçurumun öbür tarafında değil, bu taraftaydı. Sadece sorunu bulup çözmesi gerekiyordu ve Xu
Yourong güvende olacaktı. Uçurumun öbür tarafında Xu Yourong’u
etkileyebilecek ne tür bir sorun olabilirdi ki? Hem yeşil sarmaşıklara dönüşen paulownia ağacı hem de
uçurum yüzündeki inanılmaz güçlü dizi, onu
dışarıdan gelebilecek zararlardan koruyabilirdi. Chen
Changsheng uçurumdan ayrıldı ve kenara doğru yürüdü. Tongjiang Nehri kuzey ovalarından
akıyor, büyük bir yükseklikten son derece kıvrımlı görünüyordu. Batan güneşin altında, öğleden sonra nakıştan yorulmuş genç

Bu tür bir betimleme, Xu Yourong’un iki yıldan fazla önce ona yazdığı bir mektupta yer almıştı.
Mektubunda ayrıca uçurumun kenarındaki mavi taştan da bahsetmişti; orada oturup manzarayı
seyretmeyi severdi. Chen Changsheng uçurumun kenarına oturdu ve bu
güzel manzaraya baktı. Manzara tanıdıktı.

Manzara güzel ve büyüleyiciydi, ancak Chen Changsheng uzun süre oyalanmadan bakışlarını başka yöne
çevirdi. Eski bir kitap alıp incelemeye başladı. Bir anlık sakinliğin
ardından, hâlâ cevabı, hatta bir ipucunu bile bulamamıştı, bu yüzden aramayı bıraktı. Pes ettiği anlamına
gelmiyordu bu, ancak arama ne kadar bilinçli olursa, bir şeyi kaçırma olasılığının o kadar
yüksek olduğunu biliyordu. Songshan Askeri Bölgesi’nden bu yana olan her şeyi, en son olaylardan başlayarak
geriye doğru hatırladı. Aklına ilk gelen şey, dağ kapısında karşılaştığı
Nanxi Zhai’den iki genç kızdı. Bu iki kız, Nanxi Zhai’nin birleşik kılıç tekniğini kullanıyordu ve bu da başlangıçta
Tang Otuz Altı’yı biraz hazırlıksız
yakalamıştı. Kullandıkları birleşik kılıç tekniği ile bildiği teknik arasında ince farklılıklar olduğunu fark etmişti ve bu
da onda bazı sorular uyandırmıştı. Bu,
endişelendiği şeyle ilgili olabilir miydi? Birleşik
kılıç tekniğinin temeli Zhai kılıcıydı.
Şu anda okuduğu eski kitap, Nanxi Zhai’de otuz yıl eğitim görmüş Qingyao On Üç Bölüğü’nden bir kadın eğitmen
tarafından yazılmış “Birleşik Kılıç Tekniği Üzerine Bir Çalışma” adlı
kitaptı. Bir bakıma, Qingyao On Üç Bölüğü’nden bu kıdemli kişi, Xu Yourong ile benzer bir yaşam deneyimini
paylaşıyordu. Bu, Chen Changsheng’in Birleşik Kılıç Tekniği üzerine yaptığı ilk resmi çalışmaydı. Çalıştıkça daha da
etkilendi. Görünüşte basit bir kılıç tekniğiydi, ancak kullanıcıdan beklentileri çok yüksekti. Dünyadan nispeten izole
olmuş ve sakin bir zihne sahip Nanxi Zhai’nin öğrencilerinin bu kılıç tekniğini en üst potansiyeline ulaştırabilmesi
ve nihayetinde dünyaca ünlü Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu’na
yol açması şaşırtıcı değildi. Chen Changsheng artık evrensel olarak bir kılıç dehası olarak kabul ediliyordu; yaşı
göz ardı edilirse, kılıç ustası
bile denebilirdi. Kılıç ustalığı bilgisi ve ustalığı giderek daha da incelik kazanıyor ve buna paralel olarak kılıca olan
tutkusu da giderek güçleniyordu. Henüz Su Li ve Lishan Kılıç Tarikatı’nın diğer üyelerinin en parlak dönemlerindeki seviyesine ulaşmamış

Birleşik Kılıç Sanatı gibi yeni bir kılıç tekniğinden etkilenen Chen Changsheng, doğal olarak giderek daha çok
kendini
kaptırdı ve zamanın nasıl geçtiğini anlamadı. Batan güneş, Tongjiang Nehri
ve Azize Tepesi’nin zirvesine vuruyor, giderek daha sıcak ve kızıl bir hal alıyordu.
Chen Changsheng, Zhaijian ve Birleşik Kılıç Sanatı ile ilgili üçüncü kitabı çoktan okumuştu. Kitabı sol elinde
tutuyor, sağ işaret ve orta parmaklarını birleştirerek kılıç şeklini alıyor ve çalışmaya devam ediyordu. Her
hareketinde, parmak uçlarından görünmez bir kılıç niyeti yayıldığını, sıcak kızıl
ışığı ve hafif soğuk dağ rüzgarını sayısız parçaya
ayırdığını fark etmiyordu. Keskin, delici sesler uçurum boyunca havayı dolduruyordu. Bulutlar dağıldı ve orman
hayvanları korkuyla uzaklara kaçtı, geriye
sadece birkaç yalıçapkını kaldı; başlarını eğerek onu merakla izliyorlardı. Belki de merak ediyorlardı: Bu kişi tam
olarak kim? Hareketleri
neden daha önce gördükleri küçük perinin hareketleriyle tamamen
aynı? Tam o sırada, bir yerden net bir turna sesi geldi. Yalıçapkınları zıplayarak ağacın dibine
doğru yöneldiler, akşam yemeği için en küçük ve en sevimli
mantarları arıyorlardı. Orman
ruhları daha da geri çekildi. Uçurumun üzerindeki bulutlar aniden dağıldı. Beyaz bir turna
bulutların arasından sıyrıldı, aşağı doğru daire çizdi ve sonra Chen Changsheng’in yanına yürüdü.
Turna sesi duyulduğunda Chen Changsheng çoktan uyanmıştı ve elini uzatıp turnanın ince boynuna dokundu.
Turna nazikçe
elini gagasıyla gıdıkladı, sonra aşağıdaki bulutlarla örtülü uçuruma baktı
ve iki kez hafifçe bağırdı. Chen Changsheng, bunun ona orada bir şey olduğunu söylediğini biliyordu. Saate
bakılırsa, Tang Otuz Altı
ve diğerleri çoktan Nanxi Zhai’ye girmiş olmalıydı. Gerçekten yine bir yanlış anlama olabilir miydi? Ayağa
kalktı, batan güneşin aydınlattığı taş duvara baktı ve “Birazdan döneceğim” dedi.

Chen Changsheng dağları ve vadileri aşarken, Tang Otuz Altı hâlâ dağ yolundaki manzarayı hayranlıkla
izliyordu. Nanxi Zhai’den gelen iki kız serbest bırakıldıktan sonra, o ve Hu Otuz İki yavaşça yürüyerek Nanxi Zhai’den önemli
kişilerin ortaya çıkmasını beklediler.

Çimleri karıştırmanın amacı yılanları korkutup kaçırmaktı. Dağ kapısına doğrudan saldırmaları Chen
Changsheng’in dikkatini çekmek içindi; sessiz
kalamazlardı. Manzarayı hayranlıkla izlemeye vakitlerinin olmasının sebebi, Chen Changsheng gibi, Nanxi Zhai ile
aralarında bazı yanlış anlaşılmalar çıksa bile bunun büyük bir sorun
olmayacağına inanmalarıydı. Tang Otuz Altı’nın zihninde Xu Yourong Kutsal Bakire’ydi ve Nanxi Zhai ona aitti.
Herhangi bir yanlış anlaşılma, bir çiftin kavgası gibiydi, endişelenecek bir şey
yoktu. Geniş bir bambu ormanına ulaşan Tang Otuz Altı, “Ne güzel bir manzara!” diye
haykırdı. Aniden, sayısız hışırtı sesi havayı doldurdu.
Yeşil bambular, sanki denizden yükselen azgın bir dalga
gibi durmadan sallanıyordu. Çapraz kılıç enerjisinin ortasında, ince bambu yaprakları sağanak yağmur gibi hışırdadı
ve hepsi Tang Otuz Altı’nın
üzerine düştü. Ancak Hu Otuz İki, bambu ormanından uzak durarak
kargaşadan kaçındı. Tang Otuz Altı bambu yapraklarıyla kaplıydı, biraz dağınık görünüyordu ama bunu umursamıyor
gibiydi. Aksine, kibirli bir
şekilde, “Gerçekten de zarif bir olay,” dedi. Bambu yaprakları yere düşerken, kılıç aurası kayboldu ve dağ yolunda
ondan fazla genç
kız belirdi, onun ve Hu Otuz İki’nin yolunu kesti. Daha önce dağ kapısından gelen iki kız da aralarındaydı.

Bölüm 875 Nanxi Zhai’nin Büyük Üstat Amcası mı?
“Abla, onlar!” İki kız Tang Otuz
Altı’ya bakarak öfkeyle, “Bu alçaklar, nereden geldiklerini kim bilir, dağ kapısından içeri girmeye cüret
edecek kadar cüretkarlar!” dediler. Tang Otuz
Altı dikkatlice baktı ve kızlar arasında, özellikle öndeki güzel kızda, birkaç tanıdık yüz gördü. “Ah, Ye
Xiaolian, gerçekten de sensin.” Bu
kadar çabuk bir tanıdıkla karşılaşmayı
beklemiyordu ve neşeyle öne doğru yürüdü. İki kız irkildi ve içgüdüsel olarak
Ye Xiaolian’ın arkasına saklandılar. Ye Xiaolian da, küçük kız kardeşinin bahsettiği
dağ kapısından içeri giren deli adamın aslında Tang Otuz Altı olacağını beklemiyordu.
Nanxi Zhai’nin öğrencileri arasında, Ye Xiaolian Ulusal Akademi insanlarıyla en çok tanışık olan kişiydi.
En eski hikayeyi bir yana bırakın, Hanshan’dan Ulusal Akademi’ye geldikten sonra
birlikte çok zaman geçirdiklerinden
bahsediyorlardı. Biraz garip bir ifadeyle sordu, “Nasıl olur da sen?” Tang Otuz Altı, yüzündeki garipliği
fark
etmeden gülümsedi ve daha önce olanları anlattı. Konuşurken, iki kız daha da şaşırdı; ablalarının neden
hiç kızgın olmadığını ve Shang Ablamın da neden
gülümsediğini merak ettiler. Acaba ablaları bu deli adamı tanıyor
muydu, hatta onunla arkadaş mıydılar? Tang Otuz Altı’nın anlattıklarını dinledikten ve iki küçük kız
kardeşinin daha önce söyledikleriyle karşılaştırdıktan sonra Ye Xiaolian neler olup bittiğini anladı. Tang
Otuz Altı’ya bakarak sinirli bir şekilde, “Sadece birkaç soru
sordun diye onları böyle korkuttun mu? Onların hala çok genç olduklarını görmüyor musun?” dedi.
Tang Otuz Altı ciddi bir şekilde, “Ne kadar nazik olduğumu bilmiyor musun?” dedi. Bu açıkça bir alaydı.
Herkes onun nasıl bir insan olduğunu biliyordu ve Ye Xiaolian bunu çok iyi biliyordu. O olay olduğunda,
bu iki küçük kız kardeşle aynı yaştaydı. Bu adam ne zaman
merhamet göstermişti ki? Gerçekten de utanmazdı. Li Sarayı’nın İlahi Yolu’nda onu nasıl ağlatana kadar
azarladığını düşününce, utanmadan ve öfkelenmeden edemedi. Tang Otuz Altı’ya öfkeyle baktı ve tükürdü.

Tang Otuz Altı, onun neden böyle davrandığını doğal olarak biliyordu ve gülümseyerek, “Bu nasıl bir tavır? Bugün
misafirim.” dedi. Ye
Xiaolian ise sinirli bir şekilde, “Seni
davet ettiğimi hatırlamıyorum,” dedi ve ona daha fazla dikkat etmeye tenezzül etmedi. Gülümsemesi solmuş bir
şekilde Hu Otuz İki’ye baktı ve sakince, “Ye Xiaolian,
Nanxi Zhai’nin üçüncü kuşak öğrencisi.” dedi. Hu Otuz İki, “Eski
Wenshui Başpiskoposu, Hu Otuz İki.” dedi. Tang Otuz Altı yanından, “Bu kişi şu anda Devlet Dininde büyük bir isim.
Birkaç gün içinde Xuanwen Salonuna girebilir.
Onu ihmal etmemelisiniz.” dedi. Bu sözler
ikisini de aynı anda kızdırdı. Ye Xiaolian önce
sinirlendi, sonra şaşırdı. Nanxi Zhai’nin öğrencisi olarak, Xuanwen Salonu Başpiskoposluğu pozisyonunun üç yıldır
boş olduğunu elbette biliyordu. Eğer Tang Otuz Altı’nın ne demek istediğini yanlış anlamamış olsaydı, bu görünüşte
sıradan kişi birkaç gün içinde Devlet Din’inin devlerinden biri mi olacaktı? Ama Devlet Din’inin büyük adamı ile Tang
Otuz Altı’nın hiçbir bağlantısı yok gibiydi. Neden birlikte Azize Tepesi’ne
gelmişlerdi? Acaba? Bu olasılığı düşündü ve Tang
Otuz Altı’ya baktı. Tang Otuz
Altı başını salladı. Ye Xiaolian’ın gözleri parladı, sevincini belli etti, ancak duyguları karmaşıktı.
Şaşkınlık, uzun bir yorgunluk döneminden sonra rahatlama ve aynı zamanda huzursuzluk ve şaşkınlık
vardı. Aniden, dağ yolunun arkasından bir ses
yankılandı. “Kimsin sen, bu kutsal topraklara izinsiz
girmeye cüret ediyorsun?” Ses, imparatorluk sarayındaki yüksek rütbeli bir yetkilinin veya Akıcı Bulut Sarayı’nın
demir gibi sağlam kurallarının sesi gibi, sarsılmaz bir otorite havası
yayarak, ürpertici derecede soğuk ve son derece otoriterdi. Bu ses yankılanınca bambu ormanı bir kez daha coştu
ve Ye
Xiaolian’ın ifadesi belirgin bir şekilde karardı. Dağ yolundan bir Taoist rahibe iniyordu; tam yaşı belli değildi, ancak
tavırlarından
orta yaşlı olduğu tahmin ediliyordu. Siyah bir elbise giymişti, eteği dağ esintisinde hafifçe dalgalanıyor, ona
dünyevi olmayan bir kayıtsızlık havası veriyordu, ancak düz
kaşları ve gözleri son derece sakin bir duruş sergiliyordu. Nanxi Zhai’den düzinelerce kadın mürit onun arkasından geliyordu.

Siyah giysili Taoist rahibenin gelişini gören Nanxi Zhai’nin kadın öğrencileri hızla eğilerek “Büyük Üstat Teyze” dediler.
Bu hitap şeklini
duyan Tang Otuz Altı, biraz şaşırmış bir şekilde kaşlarını kaldırdı. Hatırladığı
kadarıyla Nanxi Zhai şu anda ikinci kuşak öğrenciler tarafından gözlemleniyordu; önceki kuşaklardan herhangi bir
büyüğünü hiç
duymamıştı. Xu Yourong ikinci kuşak bir öğrenciydi ve Ye Xiaolian üçüncü
kuşak olarak kabul edilmeliydi. Bu siyah giysili Taoist
rahibe bu kadar yüksek bir kıdemli miydi? Bambu yapraklarını silkeledi,
kıyafetlerini düzeltti ve eğilerek konuşmak için öne çıkmaya hazırlandı. Siyah giysili Taoist rahibe ona açıklama
yapma şansı vermedi, hatta ona bakmadı bile. “Ye Xiaolian, neden kılıcını kaldırmadın? Dağa
yabancıların girmesine izin mi vereceksin?” diye
sert bir şekilde sordu siyah giysili Taoist rahibe Ye Xiaolian’a. Ye Xiaolian, kadının sözlerinden biraz irkildi ve
derinden haksızlığa uğradığını hissetti. Gözleri kızardı ve birkaç açıklama yapmak için yukarı baktı. Siyah giysili
Taoist
rahibenin ifadesi daha da
ciddileşti, sesi sertleşerek azarladı: “Yanlış yaptığını bilmiyor musun?” “Yeterince konuştum,” dedi Tang Otuz Altı öne
çıktı ve Ye Xiaolian’ı arkasına çekerek, “Biz
yabancıların önünde kendi öğrencine ders vermek bu kadar gurur verici mi?” Karşı tarafın Nanxi
Zhai’nin son derece saygın bir büyük amcası olması artık umurunda değildi. Durumun kötüye gittiğini gören Hu Otuz İki,
hızla siyah giysili Taoist rahibenin önüne geçti ve “Buraya Papa Hazretlerine eşlik
ettik, dağa saldırmak niyetinde değildik. Lütfen anlayın, kıdemli.” dedi. Bunu duyan Ye Xiaolian, daha önceki şüphelerini
doğruladı. Kısa bir duraksamanın ardından gözleri daha da kızardı,
ancak önceki kırgın ifadesinin aksine, bu sefer heyecanla doluydu. Soğuk Dağ’ı ziyaret etmiş ve Ulusal Akademi’yi
tanıyan
kadın öğrenciler birbirlerine gülümsediler ve oldukça memnun göründüler. Aniden, son derece otoriter bir öksürük
sesi duyuldu. Kızlar hızla gülümsemelerini bastırdılar ve
sessizliğe büründüler. “Yani Papa Hazretleri Nanxi Zhai’ye mi geldi?” Siyah giysili Taoist rahibe ikisine
kayıtsızca baktı ve “Öyleyse Papa Hazretlerinin adamları nerede?” dedi. Otuz İki Numara nasıl cevap vereceğini bilemedi.
Acaba Papa Hazretleri Nanxi Zhai’deki iç karışıklıklardan endişelendiği için bunu duyurmamış ve gizlice Azize Tepesi’ne mi girmişti?

Tang Otuz İki, bu tür tatsız durumları yatıştırmada en yetenekli kişiydi, çünkü bunun için en önemli özellik
kalın bir deriye sahip olmaktı. “Papa
çok aceleci davrandı ve önden gitti. Şimdiye kadar Azize Tepesi’nde olmalıydı. Bu eğer onu görmek için can
atıyorsanız, biraz beklemeniz gerekebilir,” dedi, dağ yolunun sonunu
işaret ederek. Orada bir uçurum vardı ve arkasında sisle örtülü güzel bir zirve yükseliyordu. Siyah
giysili Taoist rahibe, sözlerindeki alaycı tavrı görmezden gelerek, gözlerinin içine baktı ve “Azize Tepesi’ni
fethetmek o kadar kolay değil,” dedi.
Tang Otuz Altı güçlü bir baskı hissetti ve kaşını hafifçe kaldırarak, “Devlet Dinine ait Kuzey ve Güney mezhepleri
aynı kökene ve ataya sahip. Güney Creek Tarikatı’ndan gelen bir kısıtlama olduğuna göre, Papa Hazretleri
için nasıl zararlı olabilir ki? Bu kadar zaman geçti ve hiçbir hareket yok; Azize Tepesi gelişini oldukça
memnuniyetle karşılıyor gibi görünüyor,” dedi. Bu iki
cümlenin gizli anlamı herkes için açıktı. Tang Otuz Altı sadece soğukkanlılığını korumak istiyordu, ancak
çıkarımının
gerçeğe bu kadar yakın olacağını beklemiyordu. Siyah giysili Taoist rahibenin ifadesi daha da soğudu. “İzinsiz
girmek hırsızlıktır. Hangi
efendi bir hırsızı kabul eder?” Tang Otuz Altı kaşını kaldırdı. “Bu, Papa Hazretlerine karşı inanılmaz derecede
saygısızlık. Hala saldırmakta ısrar ediyor musunuz?” “Dağa izinsiz girdiğinize göre, müttefik
değil, düşmansınız.” Siyah giysili Taoist rahibe ifadesiz bir şekilde gözlerinin içine baktı. “Muhafızlar,
onları yakalayın!” Dağ yolunda Nanxi Zhai tarikatının otuzdan fazla kadın öğrencisi vardı, kılıç formasyonu
oluşturmaya yetecek kadar. Tang Otuz Altı’yı bir kenara bırakın,
Xiao Zhang ve Liang Wangsun bile onları aşamayabilirdi. Eğer bu Nanxi Zhai kadın öğrencileri kılıçlarını
çekselerdi, Tang Otuz Altı ve Hu Otuz
İki’nin dağdan aşağı kaçmaktan başka çaresi kalmazdı. Hareket
etmediler, çünkü Nanxi Zhai öğrencileri de hareket etmedi. Ulusal Akademi’ye gitmiş olan bir düzine kadar
kız, ne yapacaklarından emin olamadan endişeli bakışlar değiştirdiler. Ulusal Akademi’ye hiç gitmemiş olan
kadın öğrenciler içgüdüsel olarak kılıçlarını aldılar ve son iki yıldır kıdemli ve genç kız kardeşlerinin anlattığı
hikayeleri hatırladılar. Ye
Xiaolian’a baktılar, gözleri rehberlik arıyordu, tereddütlü ve belirsizdi. Dağ yolu sessizdi, hiçbir ses yoktu.

Bölüm 876 Kitap Açmak Para Getirir
Sessizlik, ah sessizlik. Sessizlikten patlama olmazsa, garip bir durum uzun süre
devam ederdi. Saygın bir büyük üstat olan siyah giysili Taoist rahibenin emri cevapsız kaldı; bundan daha utanç
verici bir şey
olamazdı. Tang Otuz Altı, kalın derisi sayesinde garip durumları yatıştırabiliyordu. Onun
böyle kalın bir derisi olmadığı açıktı, bu yüzden inanılmaz derecede utandı, sonra aşırı derecede öfkelendi, yüzü
hafifçe kızardı, kaşları kalktı. Ye
Xiaolian bunun büyük üstadının öfkesinin bir başlangıcı olduğunu biliyordu ve çok endişelendi. Birkaç nasihat
vermeye çalışmak için öne
çıktı, ama çok geçti. Siyah giysili Taoist rahibe soğuk bir şekilde homurdandı, figürü aniden gri bir gölgeye
dönüştü, hızla dağ yolundan aşağı indi,
sağ eli Tang Otuz Altı’nın göğsüne doğru savruldu. Dağ yolunda bir hışırtı sesi yankılandı. Tang Otuz Altı
içgüdüsel olarak kendisine doğru hızla yaklaşan bir dağ hissetti, baskı
son derece korkutucuydu. İki kere düşünmeden kılıcını çekti ve savurdu. Bir çınlama sesiyle Wen Shui Kılıcı
kınından
çıktı, sanki Wen Nehri’ne sayısız altın ışın düşmüş gibi parıldadı. Siyah giysili Daoist rahibenin yetişim seviyesi
onunkinden çok daha yüksekti; basit bir vuruşla gücü, çöken bir dağ
gibiydi. Wen Nehri’nin Üç Kılıcını serbest bıraksa bile, buna dayanabilir miydi? Tang Otuz Altı bunu
engelleyemeyeceğini
biliyordu, bu yüzden kılıç darbesi siyah giysili Daoist rahibeye değil, onun arkasına yönelikti. Kullandığı kılıç
tekniği en savunmacı Akşam
Bulutları Toplanması veya ateşli Tek Nehir Akçaağacı değil, en hızlı hareket tekniği olan Gün Batımı Asma idi.
Dağ yolunda sayısız altın ışın
parıldadı, hepsi kılıç ışığıyla ışıldıyordu, sanki bambu ormanında gerçek ve elle tutulur bir su tabakası belirmiş
gibiydi. Sanki güneş batmış, ışığı aniden kaybolmuş ve su yüzeyindeki batan güneş, hayal
edilemeyecek bir hızla uzak doğuya doğru hareket ediyordu, bu hareket daha hızlı olamazdı. Batan güneşin
içinde bir figür vardı—Tang Otuz Altı. Hızla hareket etti, on zhangdan fazla uzaklaştı. Yüksek bir patlama sesiyle,
bambu ormanında aniden büyük bir dalga yükseldi. Dağ yolundaki iki sıra bambu ağacı çatırtı sesiyle kırıldı, yolda birkaç metre derinliğinde
Wenshui Kılıcını sıkıca kavrayan Tang Otuz Altı, birkaç adım ötede durmuş, sahnenin gelişimini izliyor
ve ifadesinde ince bir değişim gözlemliyordu. Siyah giysili Daoist rahibenin gücü gerçekten korkunçtu ve
daha da korkunç olanı, saldırısının muazzam gücüydü. Yanılmıyorsa, bu Nanxi
Zhai’nin en üstün tekniği olan Akıcı Bulut Avuç İçi olmalıydı! Eğer hızlı tepki verip tereddüt etmeden Gün
Batımı Asılı Avuç İçi tekniğini kullanmasaydı, o avuç içiyle
doğrudan karşı karşıya kalacaktı. Kılıcı bambu gibi kırılır mıydı? Belki de çoktan çukurun
dibinde, ağır yaralı veya hatta ölü yatıyor olurdu. Siyah giysili Daoist rahibenin avuç içi darbesi dinmemiş, dağ
yolunda on
metreden fazla bir mesafeye saldırısına devam ediyordu. Tang Otuz Altı’nın gözlerinde nadir görülen bir
acımasızlık parladı ve Wenshui Kılıcını kaldırarak ileri adım atmaya
hazırlandı. Dağ yolunda bir düzine boğuk darbe yankılandı. Otuz İki Hu, görünüşte sıradan bir kısa kılıç
tutuyordu ve garip bir
duruşla savuşturuyordu. Her vuruşta, kılıçtan beyaz bir sel yükseliyordu.
Geriye kalan avuç içi vuruşları, yavaş yavaş iz bırakmadan kaybolan bir düzine
rüzgar zerresine dönüşüyordu. Siyah giysili Taoist rahibe, dağ yolunda durmuş, bu sahneyi izliyor, kaşları
hafifçe çatılıyordu ama başka bir hamle yapmadı. Rakibinin öfkesiyle yaptığı bu gürültülü saldırıya
dayanabileceğini
beklemiyordu ve rakibin becerisine biraz şaşırmıştı. Ona göre, genç efendinin kılıç ustalığı ve hareketleri
oldukça iyiydi,
ancak rahibe gerçekten de müthişti. “Gerçekten de Akıcı Bulut Dağılımı
Vuruşu’nu biliyor musun?” dedi Otuz İki Hu’ya bakarak. Otuz
İki Hu cevap veremeden, bambu ormanına bakmak için döndü. Tang Otuz Altı, avuç içi darbesinden sıyrıldı ve
Hu Otuz İki, Akıcı Bulut Avucu’ndan kaynaklanan Akıcı Bulut Dağılımı Vuruşu’nu kullanarak son avuç içi darbesini
etkisiz hale getirdi. Ancak o anda, tüm gücüyle saldırsaydı, iki rakibini de yaralama şansı hala vardı. Ancak, tam
da yükselen bulutu serbest bırakıp maksimum gücünü açığa çıkarmak üzereyken, aniden
bir uyarı hissetti, sanki bambu ormanından vahşi bir hayvan onu
izliyordu. O vahşi hayvan korkunçtu; o bile tehlikeyi hissetti. Ye Xiaolian yanına geldi,
bir şeyler açıklamak istiyordu, saldırıya devam etmesinden endişeleniyordu. “Büyük Üstat Amca, bunlar kim?”

Son derece kıdemli, siyah giysili Taoist rahibe, iki genç rakibini tek hamlede alt edememiş ve statüsünün bilincinde
olarak, kaçınılmaz olarak biraz hayal kırıklığına
uğrayarak pes etmekten başka çaresi kalmamıştı. Bambu ormanının içindeki tehlikeyi sezmesiyle birlikte, ruh hali
oldukça kötüleşti. Ye Xiaolian’ın açıklamalarını
dinlemeyi reddetti, soğuk bir şekilde homurdandı ve öfkeyle kolunu savurdu.
Boğuk bir sesle, kolu Ye Xiaolian’ın sol omzuna çarptı. Ye Xiaolian acıyla inledi, yüzü anında
solgunlaştı; yaralanmıştı. Tang Otuz Altı artık dayanamadı. Dağ yolundaki çukurların üzerinden atlayarak Ye
Xiaolian’ın yanına ulaştı, ona destek oldu ve geri çekilen siyah giysili Taoist
rahibeye, “Yaşlı kadın, orada dur,” dedi. Bunu duyan Nanxi Zhai’nin kadın öğrencileri değil, desteklediği Ye Xiaolian
bile irkildi.
Siyah giysili Taoist rahibe, Nanxi Zhai’de şu anda var olan en yüksek rütbeli yaşlıydı; ona en ufak bir saygısızlık
göstermeye, hele ki “yaşlı
kadın” demeye kim cüret edebilirdi? Tang Otuz Altı’nın, Üstat Tang’a “yaşlı bunak”
demeye bile cüret ettiğini bilmiyorlardı. Siyah giysili Taoist rahibe arkasını döndü, ifadesiz bir şekilde Tang
Otuz Altı’ya baktı, bir şey söylemesini bekledi. Nanxi Zhai’nin kadın müritlerinin gözünde, büyük
teyzelerinin bakışı, ölü bir adama bakan birinin bakışı gibiydi. Tang Otuz Altı öfkeyle, “Az önce ona hakaret ettiğinizde
gerçekten çok sinirlendim. Böylesine güzel ve narin bir kıza nasıl
hakaret edebilirsiniz?” dedi. Ye Xiaolian ona baktı ve nazikçe hatırlattı, “Eskiden bana daha da sert
hakaret ederdiniz.” Tang Otuz Altı bir an duraksadı ve “Ona hakaret etsem bile, bu size ona hakaret etme hakkı mı
veriyor? Üstelik sadece birkaç kelimeyi hafifçe söyledim, yine de bana vurmaya mı cüret
ettiniz?” dedi. Siyah giysili Daoist rahibe ona ifadesiz bir şekilde baktı ve “O benim Nanxi Zhai’min öğrencisi. Ona
vurursam veya
hakaret edersem ne yapabilirsiniz ki?” dedi. Tang Otuz Altı, “Yapılacak bir şey yok, ama gelecek yıl Tang
ailesi
Nanxi Zhai’nize açılış ücretinin yarısını verecek.” dedi. “Tang ailesi” ve “açılış ücreti” kelimelerini duyan siyah
giysili
Daoist rahibe gözlerini kısarak, “Sen tam olarak kimsin?” diye sordu. Ye Xiaolian ona artık destek
vermemesini işaret ederek tekrar tekrar, “Büyük Üstat Amca, o Tang Tang.” dedi. Siyah giysili Taoist rahibe biraz
şaşırdı ve derin
bir sesle, “Demek siz Tang ailesinin genç efendisisiniz. Sizin” dedi. “Bir kelime daha ederseniz, para yine yarıya inecek.”

Tang Otuz Altı ona ciddi bir şekilde baktı ve şöyle dedi: “Bundan böyle, söylediğin her fazla kelime için, gelecek yılki
sınavın giriş ücreti tekrar yarıya indirilecek. Endişelenme, ne kadar azalırsa azalsın, yine de bir miktar kalacaktır.
Zekân nedenini anlayamayabilir, bu yüzden anlamana gerek yok. Sadece şunu bil ki, dediğimi kesinlikle
yapacağım.” Siyah giysili Taoist rahibenin
yüzü giderek daha da karardı ve kaşları ile gözleri arasındaki sertlik yoğunlaştı. Yavaşça sağ elini kaldırdı. Dağ
yolu
tamamen sessizdi, en ufak bir rüzgar bile esmiyordu, ancak bambu ormanı hafifçe sallanıyordu.
En gergin anda, uzaktaki kayalıklardan sakin ve nazik bir ses yankılandı, sonra net bir şekilde olay yerine ulaştı.
Bambu ormanı tekrar sessizliğe
büründü ve dağ esintisi tekrar hafifçe esmeye başladı. “Küçük Kardeş,
lütfen Li Sarayı’ndan Taoist dostlarımızı ve Tang ailesinin genç efendisini içeri davet
edin.” Tang Otuz Altı’nın yüz ifadesi hafifçe gerildi. Yetiştirme seviyesi son derece yüksek olan siyah giysili Taoist
rahibe için özellikle endişelenmiyordu, ancak bu sesin sahibi onu bilinçaltında gergin hissettiriyordu.

Bölüm 877 Nanxi Stüdyosundaki Kaosun Nedeni
Bambu ormanı o kadar sessizleşmişti ki, içeride saklı olan kişinin de Tang Otuz Altı ile aynı duyguları
paylaştığı anlaşılıyordu.
Bu sesi duyan siyah giysili Taoist rahibenin sert ifadesi yavaş yavaş soldu. Tang Otuz Altı’ya soğuk bir bakış
attı, bir şeyler söylemek ister gibiydi ama belki de Tang Otuz Altı’nın daha önceki tehdidini hatırlayarak,
sözleri nihayetinde basit bir soğuk homurdanmaya dönüştü. Sonra, öfke dolu bir yüzle arkasını dönüp
gitti. Taoist rahibenin dağ yolunda
kayboluşunu izleyen Tang Otuz Altı, “Hey! Sakın gitmeye kalkma! Bir homurdanma bile yetmez! Gelecek yıl
giriş ücreti yine yarıya indirilecek!” diye bağırdı. Soğuk Dağ’a veya
başkente hiç gitmemiş olan Nanxi Zhai kızları, bunun Tang ailesinin efsanevi genç efendisi olup olmadığını
merak ederek, şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Söylentilerden çok farklı görünüyordu; öfkesi çok fazlaydı.
“Pekala,
pekala, Büyük Üstat açılış ücretlerini umursamıyor. Kendi ailesini geçindirmek zorunda. Büyük Üstadın
emirleri olmasaydı, senin tarafından tehdit edilmezdi ve onu yere sererdi.” Ye
Xiaolian, sanki Tang Otuz Altı’nın göğsüne vuracakmış gibi küçük elini kaldırarak, “Açılış ücretleri biz
öğrenciler için, vermeyi reddetme.” dedi. Tang Otuz Altı
göğsünü tutarak, yaralanmış gibi yaptı ve üzgün bir şekilde, “Küçük ellerin ve yüzün oldukça güzel, ama
neden kalbin bu kadar taraflı? Senin için ayağa kalktım.” dedi. Ye Xiaolian
onun utanmaz tavrına zaten alışmıştı ve onu görmezden gelerek, “Büyük Üstat seni görmek istiyorsa, o
zaman acele et ve git.” dedi. Tang
Otuz Altı bunun üzerine şaşkınlıkla tepki verdi ve sordu, “Kutsal Bakire geri mi döndü? Su Li’ye ne oldu? Yine
mi terk edildi?” Bu elbette
Xu Yourong’u değil, Xu Yourong’un öğretmenini, eski Kutsal Bakire’yi kastediyordu.
Otuz İki Numaralı Hu da şok olmuştu, ancak son cümlesini duyunca sendeledi ve neredeyse dağ yolundan
aşağı
düşüyordu. Ye Xiaolian ve diğer kızlar ise daha da öfkeliydi, sanki kılıçlarını çekip onu paramparça etmek
istiyorlarmış
gibi ona bakıyorlardı. “Ortam biraz gergin olduğu için sadece bir şakaydı,” dedi Otuz Altı Numaralı Tang
zoraki bir gülümsemeyle. “Neden bu kadar ciddiye alıyorsunuz?”

Ye Xiaolian sabırla açıkladı, “Soyumun atası, o önceki büyük teyzenin ablasından bahsediyorum.” Tang
Otuz Altı, “Sanki
gereksiz bir şey söyledin,” dedi. Ye Xiaolian’ın başka çaresi
kalmadığı için, “Atam önceki Kutsal Bakire değil. Sadece bunu bilmeniz yeterli. O, tarikatın çok kıdemli bir
büyüğü,” dedi. “Nanxi Tarikatı’nda tam olarak ne oldu?” Siyah giysili
rahibenin uzaklaştığını doğruladıktan
sonra, Tang Otuz Altı’nın gülümsemesi soldu ve ciddi bir şekilde sordu, “O yaşlı kadının bahsettiği ata tam
olarak kim? Neden daha önce hiç duymadım?” Ye Xiaolian, “Lütfen biraz saygı gösterin.
Ayrıca Büyük teyzenin seviyesi son derece yüksek, yetişimi mükemmel ve gençliğini koruma sanatına
sahip. Nasıl yaşlı olabilir ki?” dedi.
“Onlar gibi insanlar, ne kadar genç görünürlerse görünsünler, içten içe zaten
yaşlıdırlar.” Tang Otuz Altı, Nanxi Tarikatı kızlarına bakarak göğsünü işaret etti ve “Hepimiz hala çok genciz,
bu yüzden bazen onları dinlememeliyiz.” dedi. Bu
cümle anlam yüklüydü ve Nanxi Tarikatı kızları derin düşüncelere
dalmış gibiydi. Hu Otuz İki iç çekti, belki de kendi yaşını düşünüyordu. Tang Otuz
Altı’nın sözleri yüzünden Ye Xiaolian’ın gözleri hafifçe yaşardı, duygusal bir an
yaşadı. Nanxi Tarikatı’ndan genç bir kız cesaretini toplayıp, “Söz
söylememe izin verin.” dedi. Daha konuşmaya başlamadan yanındaki tanıdık bir öğrenci arkadaşı,
“Büyük
Üstat Amca mutsuz olacak.” diye uyardı. “Korkma,
bana her şeyi anlat.” dedi Tang Otuz Altı, Ye Xiaolian’a, “Eğer o yaşlı kadın seni tekrar dövmeye veya
azarlamaya cüret ederse, gelecek
yılki okul ücretlerinin hiçbirini ödemeyeceğim.” Ye Xiaolian
gözyaşları arasından gülümseyerek, “Bu kararı verebilir misin?” dedi. Tang Otuz Altı, ifadesini değiştirmeden,
“Eğer sizin için yalan söylemek
suçsa, o zaman beni Zhou Hapishanesine atın,” dedi. Ye Xiaolian’ın yüzü
hafifçe kızardı ve “Ciddi konuşamıyor musun?” dedi. Tang Otuz Altı masum bir şekilde, “Ben ciddi bir insan değilim,” dedi.

Tiannan’daki uygulayıcıların, becerilerini geliştirdikten sonra seyahat etme konusunda uzun süredir
devam eden bir geleneği vardır. Bu,
Huaiyuan, Lishan Kılıç Tarikatı ve özellikle Azize Zirvesi için geçerlidir. Xu Yourong Güney Denizi’ne gitmişti
ve
öğretmeni Azize, Su Li ile birlikte o uzak kıtaya bile seyahat etmişti. Ayrıca, Azize Zirvesi’nin önceki
büyüklerinden bazıları da uzun süre dünyayı dolaşmış, zaman geçtikçe dönüşleri unutulmuştu. Onları
hatırlayanlar bile hala dolaştıklarını veya belki de Yıldız Denizi’ne döndüklerini
varsaymışlardı. Altı ay önce, on yıllarca seyahat etmiş üç önceki büyüğün aniden Azize Zirvesi’ne
döneceğini
kimse beklemiyordu. Bu üç büyük son derece kıdemliydi; mevcut Nanxi Zhai’de onlardan daha kıdemli
kimse yoktu. Başka bir deyişle, artık Azize Zirvesi’nin atalarıydılar. Ataların
dönüşü doğal olarak sevinçli bir olaydı, ancak kısa süre sonra herkes çok can sıkıcı bir sorun keşfetti.
Önceki Azize ayrıldığında, yıllarca dünyayı
gezen bu kıdemli ve genç kız kardeşlerin dönüşünü tahmin etmemiş ve Nanxi Zhai’yi doğrudan Xu
Yourong’a emanet etmişti. Xu Yourong inzivaya
çekildiğinde ise bu konuyu düşünmemiş ve Nanxi Konağı’nın işlerini doğrudan iki erdemli ve sakin kıdemli
kız kardeşine bırakmıştı. Şimdi geri
döndüklerine göre, Nanxi Konağı’nı kim yönetmeli? Mantıklı olarak, Xu
Yourong’un talimatlarına göre hareket etmeleri gerekir, ancak bu üçü o kadar kıdemli ki, kimse
onların görüşlerine karşı çıkmaya cesaret edemiyor. Eğer bu üç büyük
teyze sadece yetiştirmeye odaklanmış ve başrahibin işleriyle ilgilenmemiş olsalardı, bu ideal olurdu,
ancak durum böyle değil. Sıradan başrahiplik işlerini bir kenara bırakıp, belirli bir önemli konuda çok net
ve
kararlı bir tavır sergiliyorlar. Bu konu, Azize Tepesi ile Li Sarayı
arasındaki ilişkiyi, yani Devlet Dinine ait kuzey ve
güney fraksiyonlarının birleştirilmesini içeren hayati bir meseleyi kapsıyor. Üç büyük teyze, bunun
kesinlikle kabul edilemez
olduğunu sert bir dille ilan ettiler ve ardından kıtayı sarsacak bir karar aldılar. Bu karar, Ye Xiaolian ve Nanxi Köşkü’ndeki diğer

Ye Xiaolian’ın anlattıklarını dinledikten sonra, Otuz Altı Numaralı Tang bir an sessiz kaldıktan sonra,
“Dönmeden önce
bir haber var mıydı?” diye sordu. Nanxi Zhai’nin üç büyüğünün, Devlet Dinine bağlı Kuzey ve Güney
fraksiyonlarının birleşmesine
şiddetle karşı çıkmalarını anlayabiliyor, hatta kabul edebiliyordu. Yaşlı neslin fikirleri, tıpkı büyükbabası
gibi,
genellikle daha katı ve değişmezdi. Onu endişelendiren şey, Ye Xiaolian’ın dile getirilmemiş kararı ve
bunun ardındaki gizli
bilgiydi. Dünyanın en önemli ve asil kutsal toprakları olan Nanxi Zhai’yi terk edip on yıllarca dünyayı
dolaşan bu üç büyük teyze, zenginlik ve statüye önem veren insanlar olmamalıydı. Yine de bir şeylerden
vazgeçemeseler bile, kıtada onları kim bulup Nanxi Zhai’ye bu işleri yapmak için döndüklerini
açıklayacaktı? “Kimse onların bu kadar aniden geri döneceklerini beklemiyordu, sanki” dedi Ye Xiaolian,
“sürpriz bir
saldırı gibiydi.” Otuz Altı Numaralı Tang sordu, “İsimleri
ne?” Ye Xiaolian, “Büyük ustamın adı Huai Ren, daha önce gördüğünüz büyük ustanın adı ise Huai
Bi,”
dedi. Tang Otuz Altı, bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve bu iki ismi daha önce bir yerlerde
duyduğunu düşündü. Ye Xiaolian ne düşündüğünü anlamadı ve devam etti, “Bir de Huai Shu adında
bir büyük usta var.” Tang Otuz Altı bir an düşündü ve “Eğer hepsi de daha önce gördüğünüz yaşlı kadın
gibi, gerçek doğaları isimlerinin tam tersi ise, bu gerçekten sorunlu bir durum,” dedi.

Bölüm 878 Huai Ren, Sazdan Çatılı Kulübede
Konuşurlarken grup uçuruma vardı. Çam ağaçları uçurumun
yamacından gökyüzüne doğru uzanıyor, küçük bir şelale aşağıya doğru akarak su damlacıkları
saçıyordu. Uçurumun önünde, uçsuz bucaksız, vahşi bir alan gibi uzanan geniş, düz bir ova vardı. Ova yeşil ağaçlarla
kaplıydı ve daha
ileride birçok çiçekli ağaç görülebiliyordu. Çiçekli ağaçların ötesinde, siyah saçakları ve beyaz duvarları ağaçların
arasında gizlenmiş sayısız bina vardı, oldukça güzeldi. Efsanevi Nanxi Zhai’ye
bakarken, Otuz İki numaralı Hu, müstakil saraydan çok farklı olduğunu hissetti ve övgüler yağdırdı; Otuz Altı
numaralı Tang ise Wenshui şehrindeki atalar salonunu ve şehrin dışındaki Jiming Dağı’nı düşünerek
sessiz kaldı. Yeşil ve çiçekli ağaçların arasından geçerek, hafif nemli mavi taşların üzerinde yürüyerek dolaştılar
ve sonunda Nanxi Zhai’ye vardılar. Grup, Mingtang Salonu’nu geçti, birkaç küçük bahçeden ve birçok kutsal kitap
köşkünden ilerledi ve en derin kısma
ulaştı; orada sazdan bir kulübe gördüler. Kulübenin etrafında, yer yer yosunla kaplı, ancak üzerlerindeki net ve derin
çizgileri gizleyemeyen
birçok taş levha duruyordu. Tang Otuz Altı ve Hu Otuz İki, daha önce de Cennet Kitabı Türbesi’ni ziyaret ederek dikili
taşları incelemiş ve Dao’yu anlamışlardı. Bu dikili
taşların Cennet Kitabı Dikili Taşı’nın kopyaları olduğunu hemen fark ettiler. Basit, kaba taklitler değil, dikili taşlar,
sazdan kulübeyle kusursuz bir
şekilde bütünleşerek kendi dünyalarını oluşturmuş, hayranlık uyandıran, kendine özgü bir değişim duygusuna
sahipti. Hatta uçarı doğasıyla bilinen Tang Otuz Altı bile burada
çok daha sessizleşti ve gölgelerde saklanan Zhexiu için biraz endişelendi. Sazdan kulübenin içinde üç adet futon
vardı. Çatıdaki sırlı kiremitlerden
süzülen doğal ışık, net bir görüş için yeterince aydınlıktı. Dağ kapısında karşılaştıkları siyah giysili Taoist rahibe,
soldaki futonda oturuyordu, ifadesi hala soğuktu. Tang Otuz Altı kulübeye girerken
ona baktığında, gözlerinde bir düşmanlık parıltısı belirdi. Sağdaki futonda mor giysili bir Taoist rahibe oturuyordu,
kaşları düz ve kalın, gözleri son derece
sertti, açıkça ateşli ve şiddetli bir doğaya sahipti. Ortadaki dua minderinde oturan Taoist rahibe beyaz vejetaryen
elbiseler giymişti. İfadesi sakin ve nazikti, gözleri sonbahar suyu gibiydi, insanlara ona yakınlık hissettiriyordu.

Ancak, Tang Otuz Altı, beyaz cübbeli Taoist rahibeyi görünce huzursuzluk hissetti; daha önce duyduğu sesin
sahibi olduğunu
tahmin ediyordu. Bunun sebebi cübbesinin Azize Tepesi’nin en asil beyazı olması değil, bizzat varlığıydı.
Ye
Xiaolian ona birkaç kelime fısıldadı, üç Taoist rahibeye saygıyla eğildi ve arkaya çekildi. Tang Otuz Altı
daha sonra mor cübbeli Taoist rahibenin Huai Shu, beyaz cübbeli Taoist rahibenin ise Huai Ren olduğunu
fark
etti. Huai Ren nazikçe, “Genç Efendi Tang ve Efendi Hu, lütfen oturun,”
dedi. Tang Otuz Altı ve Efendi Hu Otuz İki, söylendiği gibi misafir
minderlerine oturdular. Huai Ren, Tang Otuz Altı’ya bakarak, “Yaşlı
efendi nasıl acaba?” diye sordu. Tang Otuz Altı, “İyidir, ölmedi, ama ben hayatta olduğuma göre doğal olarak
çok mutlu
değil,” diye yanıtladı. Tüm kıta Wenshui şehrinde olanları biliyordu, ancak kimse onun bunu bu kadar
açıkça ve Yaşlı Usta Tang’a karşı bu kadar saygısızca ifşa
edeceğini beklemiyordu. Huai Bi bunu duyunca alaycı bir şekilde sırıttı, Huai Shu ise sözlerinden açıkça
hoşlanmadığını belli ederek kaşını hafifçe kaldırdı. “Genç Usta Tang haklı. Hayatta oldukları sürece en iyisi
bu,”
dedi Huai Ren gülümseyerek, Tang Otuz Altı’ya bakarak.
Tang Otuz Altı, Nanxi Zhai’nin bu büyüğünün ne demek istediğini anladı. Yaşlı Usta Tang hayatta olduğu
sürece Tang ailesi ona aitti ve dağ kapısında
Nanxi Zhai’ye yaptığı önceki tehditler doğal olarak etkisizdi. “Gerçekten de hayatta olmak en iyisi. İkinci
amcam kesinlikle bundan memnun olmazdı, çünkü o öldü,” dedi Tang Otuz Altı
içtenlikle. “Bu gerçekten de sevinilecek bir şey.” Amcası
veya büyüğü ölürse kim sevinir ki? Dünyadaki herkes Tang’ın ikinci efendisiyle arasındaki sorunları bilse
bile,
insan böyle konuşmamalı değil miydi? Huai Shu’nun düz kaşları gittikçe daha da kalktı, öfkesi daha da arttı.
O, son derece bağımsızdı, kötülükten nefret ederdi ve hiyerarşiye saygı
duymayan ve büyükleri hiçe sayanlara tahammül edemezdi. Huai Ren sakinliğini korudu, ancak Tang
Otuz Altı’ya yönelttiği bakışlarında çözülmesi imkansız bir şey vardı.

Kadın, Tang Otuz Altı’nın ne demek
istediğini anladı. Daha önceki açıklaması, ona Nanxi Zhai’yi tehdit edemeyeceğini söylemek içindi. Tang Otuz
Altı’nın sözleri ise, Tang ailesinin ikinci efendisinin öldüğünü ve Tang ailesinin veraset savaşını kazandığını
gösteriyordu. Tang ailesi şu an için hâlâ Tang patriğinin kontrolü altındaydı, ancak sonunda ona ait
olacaktı. Nanxi Zhai’nin yıllık açılış ücretlerinin büyük bir kısmı Tang ailesinden geliyordu.
Bu, asıl önemli nokta değildi. En önemli nokta, Nanxi Zhai’nin, sayısız bağlı tarikat ve onların toprakları ve ticari
ilişkileriyle birlikte, büyük ölçüde Tang ailesinin işleriyle iç içe geçmiş olmasıydı.
Birçok tarikat bunu yapıyordu; Tang ailesiyle iş yapmazlarsa, Qiu Shan ailesi, Wu ailesi veya Mu Zhe ailesiyle
iş yaparlardı. Tarikatçılık doğası
gereği büyük bir işti. Nanxi Zhai’nin
yetiştirme dünyasındaki statüsü göz önüne alındığında, ortak seçerken doğal olarak en iyi itibara ve en uzun
geçmişe sahip Tang ailesini seçmişlerdi. Kim hayal
edebilirdi ki, sayısız yıl sonra, Tang ailesinin varisi mevcut ortaklıklarını Nanxi Zhai’yi tehdit etmek için kullanacaktı?
Huai Ren, bu konuyu
Tang Otuz Altı ile daha fazla tartışmadı, bunun yerine “Genç Efendi Tang’ın arkadaşı nerede?” diye sordu. Bu doğal
olarak
Zhe Xiu’ya yöneltilmişti ve Nanxi Zhai’nin onun varlığından her zaman haberdar olduğunu ve belki de birilerinin
onu hala izlediğini
gösteriyordu. Her zamanki gibi kalın derili olan Tang Otuz Altı, sakince “Ne
dedin?” diye cevap verdi. Huai Ren hafifçe gülümsedi, kaygısız bir şekilde Hu Otuz İki’ye baktı ve “Kutsal Papa şimdi
nerede? Zhai’nin müritleri, Majestelerinin talimatlarını en kısa sürede
almak için can atıyorlar.” dedi. Sözleri incelikli ve kibardı, ancak ifade biçimi çok rafine değildi ve biraz garip
geliyordu. Bununla
birlikte, anlamı oldukça açıktı—hepsi aynı dini soydan gelseler ve Papa Hazretlerinin statüsü daha da saygın olsa
da, önceden haber vermeden içeri girmesi yine de uygunsuzdu. Kalın derili
olmasına rağmen, Otuz İki Numaralı Hu, bu anda aceleci davranamayacağını biliyordu ve sazdan kulübenin
dışındaki bir yöne işaret ederek, “Majesteleri zirveye
çıkmalıydı” dedi. O uçurumun arkasında, bulutlar girdap gibi dönüyor, yükselen bir zirveyi—
Aziz Tepesi’ni—gizliyordu. Bunu duyan, iki taraftaki iki dua minderinde oturan Taoist rahibelerin, özellikle de mor
giysili Taoist rahibe Huai Shu’nun yüz ifadeleri birden değişti. Öfkeyle bağırdı: “Bu ne rezalet! Kutsal Bakire çok
önemli bir anda inzivada. Kimsenin onu rahatsız etmesine izin verilmemeli. Aksi takdirde, eğer bir qi sapmasına uğrarsa, sorumluluğu kim
Tang Otuz Altı, “Nanxi Zhai’de bir sorun çıktığını duydum. Papa Hazretleri, Kutsal Bakire’nin güvenliğinden endişelenerek, onu
ziyaret etmek için binlerce kilometre yol katetti, uyumadı ve yemek
yemedi. Bunda ne yanlış var?” dedi. Huai Bi alaycı bir şekilde, “Nanxi Zhai’me ne gibi bir sorun olabilir ki? Kutsal Bakire’nin
güvenliği zaten bizim tarafımızdan korunuyor;
dışarıdan kimsenin endişelenmesine gerek yok.” dedi. Tang Otuz Altı, “Xiao Zhang’ın birkaç gün
önce Kutsal Bakire Tepesi’ni ziyaret ettiğini duydum?” diye sordu. Huai Ren, elini kaldırarak kız
kardeşine konuşmayı bırakmasını işaret etti ve sakince, “Doğru.” dedi. Tang Otuz Altı gözlerinin içine
bakarak, “Neden sonunda dağ kapısından girmedi?” diye sordu. Üç yıl önce, başkentteki Luo Nehri’nin karlı kıyılarında,
Xiao Zhang, elinde mızrakla, ağır yaralı Wang Po’yu nehirden kurtarmıştı. O andan itibaren, Xiao Zhang istese de istemese de,
tüm kıta onu Devlet Dinine ve Chen
Changsheng’e ait güçlü bir müttefik olarak görüyordu. Sarayın onu üç yıl boyunca takip
etmesinin bir nedeni de buydu. Çaresiz kaldığında sığınmak için Kutsal Bakire Tepesi’ne geldi, ancak
oradan da kovuldu. Acaba Kutsal Bakire Tepesi artık onu İmparatorluk Sarayı’nın müttefiki olarak görmüyor mu?

Huai Ren, cevap vermeden sessizce Tang Otuz Altı’ya baktı.
Tang Otuz Altı da ona sessizce baktı, açıkça hemen bir cevap bekliyordu. Huai Shu derin bir sesle, “Xiao
Zhang gibi bir
delinin elinde sayısız can var. Onun dağlara girip kutsal topraklarımızı kirletmesine nasıl izin verebiliriz?” dedi.
Tang Otuz Altı, Su Li’yi gündeme getirmek
istedi. Su Li hayatında sayısız insan
öldürmüştü, kılıcı Xiao Zhang’ınkinden daha fazla kana bulanmıştı. Kutsal Tepe onu kovmaya cesaret
edebilir miydi? Hatta sizin Azizeniz bile
onunla birlikte gitmişti. Ama bu sözleri yuttu, çünkü çok sertti ve kolayca ani bir çatışmaya yol açabilirdi.
Başını sallayarak,
küçümseyerek, “Doğru hatırlıyorsam, Kutsal Bakire inzivaya çekilmeden önce, Nanxi Zhai’nin tüm işlerinin
Kıdemli Kız Kardeşler Pingxuan ve Yichen tarafından yürütülmesini emretmişti. Sanırım Xiao Zhang’ı Kutsal
Bakire Tepesi’nden yavaş yavaş uzaklaştırmak onların fikri değildi, daha ziyade üçünüzün
fikriydi?” dedi. Bunu duyan, sazdan kulübenin etrafındaki Nanxi Zhai müritleri huzursuzlandı, özellikle de
üç Daoist rahibenin arkasında duran iki Nanxi Zhai mürit başlarını eğdi. Tang Otuz Altı, bu ikisinin derin bir
eğitim seviyesinde olduğunu, muhtemelen Pingxuan ve Yichen olduğunu açıkça
hissetti. Huai Ren cevap vermesi gerektiğini biliyordu ve sakince, “Doğru, Xiao Zhang’ın zirveye girmesini
engellemek benim kararımdı.” dedi. Tang Otuz Altı gözlerinin
içine bakarak, “Neden?” diye sordu. Huai Shu öfkeyle,
“Nedenini zaten söyledim.” dedi. Tang Otuz Altı onu görmezden geldi, hala Huai Ren’in gözlerine
bakarak, “Öyleyse, hangi gerekçeyle?” dedi. Xiao Zhang’ı içeri almamak için bin sebep
bile verseniz, hangi gerekçeyle? Bu Nanxi Zhai’nin meselesi; hangi
gerekçeyle emir veriyorsunuz? Huai Bi alaycı bir şekilde, “Kutsal Bakire inzivada. Biz büyüklerin müdahale
etmesine izin verilmiyor mu?” dedi. Tang Otuz Altı şu karşılığı verdi: “Kutsal Bakire’nin inzivada olması, onun
emirlerine karşı gelebileceğiniz anlamına gelmez. Burada kim daha güçlü, siz mi yoksa Kutsal Bakire mi?”
Bölüm 879 Beyaz Vinç Takviye Kuvvetleri Getiriyor

Bu sadece sözlü bir saldırıdan ibaret değildi; doğrudan bir sorgulamaydı.
Huai Bi bunu duyunca öfkelendi ve bir şeyler söylemeye
hazırlandı. Huai Ren, “Küçük kız kardeşim, Tang ailesinin genç efendisi hitabet yeteneğiyle ünlüdür; sen onun karşısında
duramazsın,” dedi. “Yanlış,” dedi Tang Otuz Altı, “‘Engelsiz hitabet’ teriminin benimle hiçbir ilgisi yok. Sadece sesim yüksek
ve hızlı konuşuyorum.”
Huai Ren ona baktı ve gülümsedi, “Akıl, yüksek sese bağlı değildir. Eğer sadece buysa, neden hiç kimse seni tartışmada alt
edemedi?” “Yine yanlış,”
dedi Tang Otuz Altı, “Elbette, haklı olmak yüksek sesle konuşmak demektir. Haklı olduğum için kendime güveniyorum.
Kimse beni tartışmada alt edemez çünkü benim aklım onlarda yok.” Bu doğal olarak
Nanxi Zhai’nin işlerine bir göndermeydi. Haklı
olduğuna inanıyordu, bu yüzden Nanxi Zhai’nin üç büyüğü açıkça yanılıyordu. Hasır kulübe
alışılmadık bir sessizliğe büründü. Nanxi Zhai’nin öğrencileri başlarını eğmiş, düşüncelere dalmışlardı. “Genç Üstat
Tang, Kutsal Bakire inzivadayken biz üç yaşlının Nanxi Zhai’ye dönüp iktidarı ele geçireceğimizi mi düşünüyor?”
Huai Ren
öğrencilerine baktı ve sordu, “Siz de öyle mi düşünüyorsunuz?” Bunu duyan, hasır
kulübenin etrafındaki yüz kadar Nanxi Zhai öğrencisi artık sessiz kalamadı ve hepsi cesaret edemeyeceklerini söyledi.
Arkada duran
iki Nanxi Zhai öğrencisi ise doğrudan diz çöktü, sesleri hafifçe titreyerek, “Biz öğrenciler nasıl böyle bir şey yapmaya cüret
ederiz?” dediler. Tang
Otuz Altı kendi kendine, Xu Yourong’un inzivaya çekilmeden önce Zhai’nin işlerini emanet ettiği iki kişinin aslında bu
yaşlı Daoist rahibenin öğrencileri olduğunu düşündü. Bu gerçekten de sorunluydu. Hangi tür öğrenci öğretmenine
karışmaya cüret ederdi? Öğrenci, öğretmeninin sözlerine karşı gelmeye cesaret etti mi? Üstadına ve atalarına ihanet
suçlaması, sizi doğrudan uçuruma sürükleyebilir ve bir daha asla yükselememenize neden olabilir. “Sanırım Papa Hazretleri
ve diğer herkesin çok
fazla endişelenmesine gerek yok. Nanxi Zhai’nin işleri her zaman öğrencilerim tarafından yönetildi.” Huai Ren nazikçe,
“Ancak, Nanxi Zhai’nin bir büyüğü
olarak, tavrımı belirtmem gereken bazı önemli konular var.”
dedi. Tang Otuz Altı sordu, “Örneğin, Xiao Zhang meselesi?” Huai Ren cevapladı, “Sanırım Genç Efendi Tang ve Piskopos
Hazretleri bu meselenin ne anlama geldiği konusunda çok net olmalılar.”

Bu, Tang Otuz Altı’nın aradığı cevaptı tam olarak. Nanxi Zhai’nin
üç büyüğünün Xiao Zhang’ı korumayı reddetmesi, Kutsal Bakire Tepesi ve Li Sarayı ile ittifak kurmak istemedikleri
anlamına geliyordu; Kuzey ve Güney gruplarını birleştirme gibi hayati bir
meseleyi ise hiç düşünmüyorlardı. Huai Ren, Tang Otuz Altı’ya bakarak, “Kutsal Bakire inzivada olmasa bile, bence
bizim tutumumuzu
dikkate almalı,” dedi. Tang Otuz Altı sordu, “Sizin
tutumunuz nedir?” Huai Ren sakince cevap verdi, “Bizim
tutumumuz karşı çıkmaktır.” Tang Otuz Altı sustu. Nanxi Zhai büyüğünün tavrının bu kadar sakin ve kararlı olmasını,
tehditlerini ve Devlet Dininden gelen baskıyı tamamen görmezden gelmesini
beklemiyordu. Durum çıkmaza girmişti. Eğer bu böyle devam ederse, Ye Xiaolian’ın açıkça belirtmediği hayati mesele
gerçekten gerçekleşebilirdi. Bu çıkmazı nasıl kırabilirlerdi?
Tang Otuz Altı bir çözüm düşünemedi ve en yetkin becerisine başvurmaktan başka çaresi kalmadı: safsata ve
mantıksız
argümanlar. “Tapınağın özel işleriyle ilgilenmediğinize göre, neden daha önce ona
vurdunuz?” Tang Otuz Altı, arkasında duran Ye Xiaolian’ı işaret ederek Huai Ren’e baktı ve “Genç birine zorbalık
yapmak sizin için büyük bir
mesele mi?” dedi. Siyah giysili Daoist rahibe Huai Bi bunu duyunca öfkelendi ve bağırdı: “Tapınağın işleriyle
ilgilenmiyorum, ancak kıdemliliğimiz göz önüne
alındığında, bu kıza öğretmenine saygı duymayı öğretmek yanlış değil mi?” Üstadının öfkesini gören Ye Xiaolian
daha fazla dayanamadı ve hızla diz
çöktü, haksızlığa uğradığını hissetmesine rağmen herhangi bir kızgınlık göstermeye cesaret edemedi. Nanxi
Zhai’nin üç kadın öğrencisinin yerde diz çöktüğüne bakarak Tang Otuz Altı içinden bir iç çekti. Sonuçta kız olduklarını
ve çocukluklarından beri Azize Tepesi’nde geleneksel bir eğitim aldıklarını biliyordu. Kendisi ve Chen Changsheng
kadar cüretkâr olup efendilerine ve atalarına ihanet edemezlerdi. Sorunu içeriden çözmesi pek olası görünmüyordu.
Şimdi tek umudu Chen Changsheng’in iyi bir çözüm bulmasıydı. Zaman çizelgesine bakılırsa, Chen Changsheng’in
çoktan Azize Tepesi’nin zirvesine ulaşmış olması gerekiyordu. Uzun zaman geçmişti ve hiçbir hareket yoktu.
Düşününce, mağarasında inzivada olan Xu Yourong’un güvende olması gerekiyordu. Bu yüzden en kısa sürede
ortaya çıkmalıydı. Sorun şu ki, Nanxi
Zhai’nin üç büyüğü onu izlerken, Ye Xiaolian ile özel bir görüşme yapması bile zordu. Zirvedeki Chen Changsheng’e
nasıl haber verebilirdi ki? Tam bunları düşünürken, gözleri birden parladı. Avludaki çiçekli ağacın üzerinde beyaz bir turna gördü.

Beyaz turna, Azize Tepesi’nin kutsal evcil hayvanıydı ve sadece Xu Yourong onu kontrol edebilirdi. Nanxi
Zhai’de çok yüksek bir statüye sahipti ve Zhai içindeki herhangi bir ağaca veya şelaleye özgürce tüneyebilirdi.
Kimse ona saygısızlık etmeye cesaret edememişti. Ancak bugün, neredeyse pis kokulu bir
ayakkabıyla vurulacaktı. Avluda öfkeli bir çığlık yankılandı. On zhang’dan (yaklaşık 33 metre) fazla kanat açıklığı
genişçe açılmıştı ve tam saldırmak üzereyken,
ayakkabıyı atan kişiyi aniden tanıdığını fark etti. “Kalpsiz şey! Eskiden o zina yapan çift için gözcülük bile yapmıştık!
Beni görünce selam bile vermedin!” Otuz Altı Numaralı Tang,
elinde başka bir hasır sandalet tutarak, sazdan kulübenin yanında durdu ve yüksek sesle
bağırdı. Ye Xiaolian ve iç yüzünü bilen Nanxi Zhai kızlarından bazıları şok olmuştu; bunun sebebinin beyaz
turnaya ayakkabısıyla vurması mı yoksa sözlerinin geçmişteki
bazı olaylardan bahsetmesi mi olduğundan emin değillerdi. Beyaz turna ona masum bir bakış attı,
muhtemelen ona ne olduğunu merak ediyordu. Tang Otuz Altı daha da öfkelendi, bu yüzden elindeki diğer
ayakkabıyı da fırlattı, bir yandan da zirveye bakıp göz kırptı.

Bu beyaz turnayı kim tanımaz ki?

Bölüm 880 Orucun Uyumu
Kaynar su kolayca bulunsa bile, çay demlemek zaman alır ve sohbet ederken çay içmek daha da fazla zaman alır.
Tang
Otuz Altı, elinde çiçek çayı fincanıyla, kıdemlisi Pingxuan ile Fuchun Eyaleti’nin susamlı kekleri hakkında sohbet
ederken, zaman doldu. Gökyüzünde
berrak bir turna çığlığı yankılandı, ıslık çalan bir rüzgar eşliğinde beyaz bir turna yavaşça avluya indi. Nanxi Zhai
müritleri, turnanın üzerinde birini görünce şok oldular ve Kutsal Bakire’nin inzivadan erken çıkıp çıkmadığını merak
ettiler.
Turnaya binen kişi Xu Yourong değil, genç bir adamdı. Genç adamı görünce
Ye Xiaolian ve birçok Nanxi Zhai mürit başını eğdi. Hanshan’a veya başkente hiç gitmemiş olan bazı Nanxi Zhai
müritleri, Kutsal Bakire’nin beyaz turnasına kimin binebileceğini hala merak ediyorlardı, ancak bu sahneyi
görünce ve kıdemli ve genç kız kardeşlerinin daha önce söylediklerini hatırlayınca, kendilerine geldiler ve hızla
reverans yaptılar. “Selamlar, Sayın Papa Hazretleri.”

Beyaz turna onun ne demek istediğini anladı, kanatlarını açtı ve zirveye doğru uçarak havaya yükseldi.
Avluda esen hafif bir rüzgar, çiçeklerin ve ağaçların hafifçe hışırdamasına neden oldu. Tang Otuz Altı elini sallayarak havada
birkaç çiçek yaprağı yakaladı ve sazdan kulübeye geri döndü. Huai Ren’e bakarak, “Biz Xiao
Zhang değiliz, yani misafiriz, değil mi?” dedi. Huai Ren ne yaptığını biliyordu ama belirtmedi, gülümseyerek, “Uzaklardan
gelen misafirler doğal olarak misafirdir,” dedi. Tang Otuz Altı, “Madem misafiriz,
nasıl çay içmeyelim?” dedi. Huai Ren sakinliğini koruyarak, “Pingxuan,
çay getir,” dedi. Arkasında diz çökmüş olan Nanxi Zhai öğrencisi yumuşak bir sesle karşılık verdi, ayağa kalktı ve
kulübenin çıkışına doğru yürüdü. Tang Otuz Altı’nın yanından geçerken, Tang onu geri çağırdı, elindeki çiçek yapraklarını
ona uzattı ve yumuşak bir sesle, “Pingxuan abla, çiçek çayını severim,” dedi. Bu sahneyi
izleyen Nanxi Zhai’nin üç büyüğü ve öğrencileri, bunun gerçekten de şımarık bir genç efendinin davranışı olduğunu ve son
derece sinir bozucu olduğunu düşünerek başlarını sallamadan edemediler.

Chen Changsheng başını salladı, Ye Xiaolian ve Nanxi Zhai’nin diğer tanıdık müritleriyle birkaç kelime konuştuktan sonra
sazdan
kulübeye doğru yöneldi. Huai Ren ve Nanxi Zhai’nin diğer iki büyüğü çoktan ayağa kalkmış ve
kulübenin dışında sessizce bekliyorlardı. Chen Changsheng özür dileyerek, “Davetsiz girmek gerçekten uygunsuzdu, ama
endişeliydim ve umarım anlayış gösterirsiniz.” dedi. Huai Ren sakince, “Görünüşe göre Papa Hazretleri yanlış anlamış, Nanxi
Zhai içinde iç karışıklık olduğunu ve Kutsal Bakire’nin
güvenliğinden endişe duyduğunu düşünmüş, bu yüzden doğrudan zirveye gelmiş.” dedi. Chen Changsheng ilk
başta gerçekten böyle düşünmüştü, ama şimdi bunu doğrudan itiraf etmek uygunsuzdu. Huai Ren devam etti, “Ancak Nanxi
Zhai’nin dünyaya duyurması gereken çok önemli bir mesele
var ve Papa Hazretlerinin varlığı buna ayrı bir şan katıyor. Geldiğiniz için teşekkür ederiz.” Bunu duyan Tang Otuz Altı’nın
kalbi bir an durdu,
bunun Ye Xiaolian’ın endişelendiği önemli mesele olduğunu biliyordu. Chen
Changsheng’in ifadesi biraz gerildi ve sordu, “Nedir?” Huai Ren’in ifadesi son derece sakindi, sanki önemsiz bir şey
anlatıyormuş gibi: “Nanxi Zhai,
Yeni Yıl’dan sonra ortak bir inziva hazırlıyor.” Bunu duyan Pingxuan, Yizhi ve Nanxi Zhai’nin diğer ikinci kuşak öğrencileri
hafifçe titredi, Huai Ren’e bir şeyler söylemek ister
gibi baktılar ama sonunda sessiz kaldılar. Ye Xiaolian ve diğer Nanxi Zhai kızları da kızgınlık ifadeleri gösterdiler, ancak onlar
da tek bir ses bile
çıkaramadılar. Chen Changsheng bunu ilk duyduğunda biraz şaşırmıştı.
Xu Yourong zirvedeki mağarasında inzivada değil miydi? Kim ortak bir inziva
düzenleyecekti? Sonra çocukken okuduğu “Nan Tan Bie Shu”dan bir pasajı hatırladı.
Nanxi Zhai’de üç tür ortak inziva
vardı. Nanxi Zhai’deki uygulayıcılar inzivaya çekilirse, buna ortak inziva
denilebilirdi. Tüm Nanxi Zhai de, uygulayıcıların inzivasına benzer anlamda, yine “ortak” kelimesini kullanarak ortak bir
inziva
düzenleyebilirdi. Ortak inziva gününden itibaren Nanxi Zhai artık dış dünyayla iletişim kurmazdı; Azize Tepesi’nin koruyucu
dizisi aktif hale getirilir ve böylece
neredeyse tamamen dünyadan izole edilirdi. “Bahsettiğin vejetaryen restoran Zhixi Restoranı’nın da dünyadan izole
edilmesi mi demek oluyor?” diye sordu Chen Changsheng, Huai Ren’in gözlerine bakarak.

Huai Ren, gözlerindeki duyguları fark etmemiş gibi, sakince, “Fena değil,” dedi. Çatılı kulübede
sessizlik hakim oldu ve uzun süre kimse konuşmadı. Chen
Changsheng kapıya doğru yürüdü, uçurumun önündeki güzel manzaraya bakarak, “Ne kadar?” diye sordu.
Huai Ren arkasından gelip fısıldadı, “On yıl.” Bunu duyan Nanxi
Zhai öğrencilerinin morali eskisi gibi düşük kaldı, belli ki önceden biliyorlardı. “On yıl” diye mırıldandı Chen
Changsheng kendi
kendine. Yetiştiricilerin yaşam süreleri sıradan
insanlarınkinden çok daha uzundur; iki veya üç yüz yılı aşkın yaşamak normaldir ve yüksek yetiştirme seviyesine
sahip olanlar altı yüz, hatta bin yılı bile aşabilirler. Böylesine uzun bir
yetiştirme yolculuğu için on yıl sadece kısa bir süre; güzellik solmayabilir ve ölümlü dünyada saçlar
beyazlamayabilir. Ancak dünyadan on yıl
boyunca izole olmak, bu Nanxi Zhai kızları için yine de kabullenmesi zor bir durumdur. Sadece Azize Tepesi’nin
bulutlarını
ve sisini görebiliyorlar, dışarıdaki bulutları ve sisi değil; sadece terastaki çiçekleri ve ağaçları görebiliyorlar,
dışarıdaki çiçekleri ve ağaçları değil.
Sadece kendilerini görebiliyorlar, dışarıdaki insanları artık göremiyorlar.
Eğer bu hususları göz ardı ederse, Chen Changsheng için Nanxi Zhai’nin on yıl boyunca yeniden birleşmesi, Li
Sarayı’nın o on yıl içinde en güçlü dış desteğini kaybetmesi
anlamına gelirdi. Fengyang İlçesi’nde Xiao Zhang, imparatorluk sarayından bir heyetle karşılaştığını söylemişti
ve nedenini
anlayamamıştı. Şimdi nihayet anlamıştı. Nanxi Zhai’nin on yıl boyunca yeniden birleşmesini en çok kim isterdi?
Elbette, hocası Shang
Xingzhou ve Büyük Zhou sarayındaki herkes. Kutsal Alanın iki güçlü figürü Xiang Wang ve Wuqiong Bi, bu
meselenin sorunsuz ilerlemesini
sağlamak için heyete bizzat başkanlık etmişti. Öte yandan, Nanxi Zhai’deki üç yaşlı rahibenin seyahatlerinin
aniden sona ermesi ve Nanxi Zhai’nin yeniden birleştirilmesi
konusundaki ısrarları da mutlaka Shang Xingzhou ve imparatorluk sarayıyla ilgili olmalıydı. Bunu düşünerek Hu
Sanshier’e baktı ve Devlet Dinine Nanxi
Zhai’deki bu kadar önemli bir olay hakkında neden hiçbir haber ulaşmadığını merak etti. Hu Sanshier başını hafifçe sallayarak, gözleriyle

Bunlar sonraya bırakılacak meselelerdi; şu an en acil konu, Nanxi Zhai’nin bu üç büyük usta amcasını fikirlerini değiştirmeye
nasıl ikna edeceğimizdi. “Özel
olarak konuşabilir miyiz?” diye sordu Chen Changsheng, Huai Ren’e.
Huai Ren, “Her şey Majestelerinin istediği gibi,” diye yanıtladı.

Güneş batıyordu.
Tongjiang Dağı’nın muhteşem yüksekliği nedeniyle güneş, dağların gölgelerine hızla dokunarak alacakaranlık
hissi yaratıyordu. Chen
Changsheng, uçurumun kenarında durmuş, uzakta batan güneşi sessizce, düşüncelere dalmış bir halde
izliyordu. “Gerçekten de, bizi bulmak için adam gönderen ve yolculuğumuzu erken bitirmemiz için bizzat ikna
eden Daoist Üstat’tı.”
Yanında duran Huai Ren’in hala genç ve güzel yüzü, batan güneşin altın ışığıyla yıkanmış, son derece
vakarlı ve kutsal görünüyordu.
“Öğrencilerim için dünyadan tecrit olmak elbette kabul edilmesi zor bir durum ve Kutsal Bakire’nin de aynı
fikirde olmayacağına
inanıyorum, ama yine de bunu yapmaya ısrar ediyorum.” Huai Ren ona dönüp sakin bir şekilde, “Kutsal
Hazretleri, ‘Oruç Tutma’nın üç anlamı olduğunu da bilmelisiniz. Uygulayıcılar için inziva anlamına gelir; tarikat
için ise dünyadan kopmak anlamına gelir; ancak ‘Oruç Tutma’nın asıl anlamı Nanxi Zhai ve Li Sarayı’nın
yeniden birleşmesidir. Eğer bu
nihai sonucu istemiyorsak, sadece ikinci seçeneği tercih edebilirim.” dedi. Chen Changsheng, “İlk Kutsal
Bakire, ‘Nanxi Boş Zaman Penceresi’ adlı kitabında bu nihai ‘Oruç Tutma’dan bahsetmişti. Sözlerinden de
anlaşılacağı gibi, Nanxi Zhai’yi kurmuş olsa da, devlet dininin sonunda yeniden birleşmesini umuyordu. You
Rong ve benim yapmak
istediklerimiz onun düşünceleriyle tamamen örtüşüyor. Bunda ne yanlış var?” diye sordu. “Bu sayısız yıl
önceydi. Zaman her şeyi değiştirir. Nanxi Zhai’nin artık kendi soyu var. Neden bu soyu koparıp Li Sarayı ile
birleşelim? Daha da önemlisi, Kutsal Hazretleri ve Kutsal Bakire’nin fikirlerine göre devam
edersek, Nanxi Zhai’nin yıkım uçurumuna düşmesi çok muhtemel.” Gözlerinin içine bakarak, Huai Ren sakin
ve kararlı bir şekilde, “Sizin ve Kutsal Bakire’nin Nanxi Zhai’yi bu savaşa sürüklemesini izleyemem.” dedi.

Chen Changsheng, “Nanxi Zhai’yi tehlikeye atmayı asla amaçlamadım,” dedi.
“Majesteleri, sizi tanıyorum. Üç yıl önce olsaydı, bunu asla yapmayacağınıza inanırdım, ama daha önce de
söylediğim gibi, zaman birçok şeyi değiştirebilir.” Huai Ren iç
çekerek, “Üç yıl sonra farklısınız. Eğer o gece Xueling’de bu kadar çok insan ölmeseydi, Linghai Kralı Songshan
Askeri Bölgesi’ne gitmeseydi, siz Wenshui Şehrine gitmeseydiniz, şimdi yanımda durmasaydınız, size
inanabilirdim, ama şimdi değil.” dedi. “Bütün kıta ne yapmak istediğinizi biliyor.” “Songshan Askeri
Bölgesi’nden
Wenshui Şehrine kadar, başkent dışındaki Daoist
Üstatların ve sarayın desteğini kendi tarafınıza çekmek istiyorsunuz. Hatta Tang ailesinin tutumunu bile
değiştirmeyi başardınız, öyleyse Azize Tepesi’nin gitmesine nasıl izin verebilirsiniz?” “Herkesin ne yapmak
istediğini bildiği
halde, Taoist Üstadın seni neden durdurmadığını hiç düşündün mü? Çünkü umursamasına gerek yok,
çünkü sen onun kollarını kesmeye çalışırken, gözleri çoktan yıllar önce buraya, Azize Tepesi’ne, senin en
güçlü dış desteğin olması gereken yere dikilmişti.” Chen Changsheng sessizce dinledi, konuşmadı. “Öğrenci
isyanı, sonuna kadar
dirensen bile asla başarılı olamaz. İnsan dünyası
bölünecek ve iblisler bu kaostan faydalanarak güneyi işgal edecek. O zaman yerinden edilmiş ve acı çeken
inananlarla nasıl yüzleşeceksin? Yollar boyunca kemiklerle nasıl yüzleşeceksin? Devlet dininin ardı ardına
gelen papalarıyla nasıl yüzleşeceksin? Vazgeç. Başkentteki Taoist Üstatla konuştum. Bana, papalık
görevinden vazgeçmeye razı olduğun sürece Nanxi Zhai veya Lishan’da özgürce eğitim görebileceğini ve
güvenliğini sağlayacağını söz verdi.”
Huai Ren, kıdemli birinin gence bakar gibi acıyarak ona baktı ve beklediği cevabı duymak istedi. Chen
Changsheng sakince, “Bu isteği kabul edemem,” dedi. Huai Ren biraz
hayal kırıklığına uğramış gibiydi ve, “Neden kendi öğretmenine karşı çıkıyorsun?” dedi. Üç yıl önce
İmparatoriçe Tianhai’yi Cennet Kitabı Türbesi’nden indirdiği andan itibaren, birçok insanın bilmek istediği
soru buydu. Linghai Kralı,
Daoist Siyuan, Congzhou Askeri Hükümeti ve hatta Lishan Kılıç Tarikatı gibi kişilerin imparatorluk sarayına
ve Shang Xingzhou’ya karşı temkinli veya hatta düşmanca davranmak için sebepleri vardı, ama o öyle değildi.
Bölüm 881 Tarihe Kaydedilecek Bir Konuşma

İster tarihsel bir bakış açısından, ister sıradan insanların veya yetkililerin bakış açısından bakıldığında,
Shang Xingzhou’nun eleştirilecek pek bir yanı yoktu.
Cennet Kitabı Türbesi olayından önce ve sonra kullandığı yöntemler acımasızdı, ancak büyüklüğe
ulaşmayı hedefleyen herkes bu tür taktiklere başvururdu. Gerçekten de Zhou Tong’u istihdam etmişti,
ancak Zhou
Tong’un ölümünden sonra, Zhou Tong’un ondan fazla suçunu listeleyen bir imparatorluk fermanı
yayınladı. Usta ve çırak
arasında bir savaş kaçınılmazsa, Chen Changsheng adaletin tarafında olduğunu iddia edemezdi.
Amcası Papa’ya, öğretmeninin yaşamasına izin vermeyeceğini, bu yüzden ona karşı çıkması gerektiğini
söylemişti.
Şimdi, zaman geçtikçe birçok şey değişmişti, ancak bir şeyin değişmediğini biliyordu.
O gece Kar Tepesi’ndeki savaş ve Göl Bahçesi’nin kalıntıları bunun en açık kanıtıydı. Eğer tek sebep
buysa, Huai Ren’in dediği gibi, kıtanın en güçlü kişisi, Papa olsa bile, Songshan Askeri Bölgesi, Congzhou
Askeri Bölgesi, Tang ailesi, Lishan Kılıç Tarikatı, Azize Tepesi ve hatta tüm kıtayı bu kaçınılmaz ve acımasız
savaşa
sürüklemeye hakkı yoktu, hele ki de olmamalıydı.
Chen Changsheng kesinlikle böyle bir sahne görmek istemiyordu. Ama bunun olmasını istemiyorsa,
bunun
gerçekten olmasına hazırlıklı olması gerektiğini biliyordu. Geri çekilme ve uzlaşma gerçek barışı
getiremezdi; bu teslimiyetti. İnsanlar ve iblisler arasındaki bunca yıllık savaştan sonra
öğrenilen bu gerçek, artık birçok kişi tarafından unutulmuştu. O artık Papa’ydı, bu yüzden devlet dini
ve
hatta tüm insan dünyası için gereken sorumluluğu üstlenmek zorundaydı.
“Eğer herkes beni böyle düşünüyorsa, o zaman herkes yanılıyor.” Uzak ovalarda, Tongjiang’ın çizdiği
çizgiler gittikçe daha da koyulaşıyordu. Chen Changsheng o yöne bakarak sakince, “Bunları mutlak güç
elde etmek için ya da kendi güvenliğim için onu öldürmeyi düşündüğüm için yapmıyorum. Beni defalarca
öldürmeye çalışmasına rağmen, onu öldürmeyi hiç düşünmedim. Bunun sebebi onun benim efendim
olması değil, senin de dediğin gibi, onu öldürmek isteseydim tüm kıtanın kaosa sürükleneceğini biliyor
olmam. Bunları yapmamın tek sebebi, devlet dininin imparatorluk sarayına karşı
koyabilecek güce sahip olmasını sağlamaktır.” dedi. Huai Ren, “Öyleyse, imparatorluk sarayına karşı koymak için neden hala devlet
Chen Changsheng, “Dövüş amcam bir keresinde bana iyi insanların daha tetikte olması gerektiğini söylemişti
Tetikte olmak, karşılık gelen yetenekler gerektirir, aksi takdirde
bir şakaya dönüşür.” dedi. Huai Ren onun ne demek
istediğini anladı ve iç çekti. “Azize Tepesi güneyde çok uzakta, müstakil saray ise başkentte, imparatorluk
sarayına çok yakın. İmparatoriçe Tianhai’nin hüküm sürdüğü zamanki gibi bu sorumluluğu üstlenmeliyiz.
Amcam olmasaydı, zulüm dalgasıyla kaç evin yıkılacağını, kaç masum hayatın
kaybedileceğini kim bilebilirdi?” dedi Chen Changsheng. “Şu anki sarayın kontrol altında tutacak bir güce ihtiyacı
var ve efendimin de onu tehdit edecek birine ihtiyacı var, aksi takdirde saray kontrolden çıkar ve efendim bir
canavara dönüşür. Amcam beni Papa olarak seçti çünkü Devlet Kilisesi halkını bu rolü iyi bir şekilde oynamaları
için sadece benim yönlendirebileceğimi biliyordu.”
dedi Huai Ren. “Ama şu anda yaptığınız şey sadece tetikte olmaktan daha fazlası; daha çok bir savaşa
hazırlanmak
gibi.” “Songshan Askeri Hükümeti ve Tang ailesi hâlâ sadece tetikte, daha
doğrusu uyarıda bulunuyor,” dedi Chen Changsheng. “Eğer saray ve ustam hatalarını düzeltemezse, Devlet
Kilisesi ve ben onların
yerine düzelteceğiz.” Huai Ren, “Sözde düzeltmeniz öldürmek ve iktidarı
ele geçirmek mi?” diye sordu. Chen Changsheng, “Ning Shiwei, Zhu Ye ve Tianhai Zhanyi gibi kişilerin ölmeyi
hak ettiğini düşündüğüm için öldürdüm. Şeytanlarla işbirliği yapan Tang ailesinin İkinci Üstadı ise daha da
çok ölmeyi hak ediyordu. Devlet dininin buna ihtiyacı olduğu için iktidarı ele geçirdim. Daha da önemlisi, saray
ve ustam seçtikleri
kişilerin bu gücü kullanmaya uygun olmadığını kanıtladılar.” dedi. Huai Ren gözlerinin içine bakarak, “Ya saray
hata yapmaya
devam ederse? Ya Daoist Üstat bu yöntemlerde ısrar ederse?” diye sordu. Chen Changsheng kısa bir süre sessiz
kaldı, sonra,
“O zaman sarayını devirmenin bir yolunu bulmaktan başka çarem kalmayacak.” dedi. Huai Ren
hafifçe iç çekti ve “Sonunda bu acımasız eski yola geri döndük,” dedi. Chen Changsheng, “Farklı
yollar aynı hedefe götürebilir, ancak yolculuğa çıkma nedenleri farklıdır,” dedi. Huai
Ren, “Sonuç aynıysa, nedenin önemi var mı?” diye sordu. “Kendini savunmak için öldürmekle cinayet ve soygun
arasında çok
büyük bir fark var. Bu çok önemli. Haklı olduğuma inanmalıyım.” Chen Changsheng üç yıldır söylemediği
bir şeyi söyledi: “Çünkü kalbimin arzusuna göre yetiştiriyorum.”

Güneş çoktan dağların ardına batmıştı ve yıldızlar henüz tam olarak görünmemişti; güney dağları en karanlık
saatine giriyordu.
Uçurumun üzerindeki çiçek açmış ağaçlar, ani sessizliğe şaşırmış gibi, rüzgarda hafifçe sallanıyordu.
Bilinmeyen bir süre sonra, Huai Ren usulca, “Bu senin yetiştirdiğin yol, senin savaşın. Uzun zamandır sessiz olan
Azize Tepesi’ni de bu işe sürüklemek zorunda mısın?” dedi. Chen
Changsheng, “Bence bu, You Rong ve Nanxi Zhai’nin öğrencilerinin karar vermesi gereken bir mesele olmalı.” diye yanıtladı.

Bölüm 882 İmparatorluk Saray Heyeti’nin Gelişi
Huai Ren, Chen Changsheng’i ikna
edemedi. Benzer şekilde, Chen Changsheng de Nanxi Zhai’nin bu büyük
amcasını ikna edemedi. Huai Ren, “Kutsal Bakire’nin bu seferki inzivasının, kısa bir süre için -belki on yıl, yirmi yıl,
hatta daha uzun süre- ortaya çıkamayacağı anlamına geldiğini
çok iyi bilmelisin,” dedi. Chen Changsheng, Xu Yourong’un kendisine yazdığı mektubun her şeyi açıkça anlattığını
çok iyi biliyordu.
Kutsal Bakire Zirvesi, Devlet Dini ve Tiannan içindeki kutsal statüsünü korumak için gerçek bir Kutsal Bakire’ye ihtiyaç
duyuyordu. Benzer şekilde, Devlet Dini de sarayla olan çatışmasında daha güçlü bir sese sahip olmak için gerçek bir
Kutsal Bakire’ye ihtiyaç
duyuyordu. Güney de, Su Li ve önceki Kutsal Bakire ayrıldıktan sonra Kuzey’in Kutsal Diyarı’ndaki güçlü figürlere
karşı dezavantajını tersine çevirmek için
gerçek bir Kutsal Bakire’ye ihtiyaç duyuyordu. Eğer Chen Changsheng Kutsal Diyar’a
girebilseydi, birçok sorun çözülebilirdi. Ama o Papa’ydı ve Devlet
Dini’ni ve milyonlarca inananı yönetmesi gerekiyordu. Kutsal Bakire Tepesi, Tiannan’da oldukça uzaktaydı ve
nispeten az sayıda iş yeri vardı; Xu Yourong’un Chen Changsheng’den daha fazla zamanı ve enerjisi vardı. Bu
nedenle, Xu Yourong
inzivaya çekilmeye ve bu yüksek eşiği aşarak mümkün olan en kısa sürede Kutsal Alem’e girmeye karar verdi.
Kaydedilen tarih boyunca, Kutsal Alem’e giren
çoğu uygulayıcı, Göksel Gizem Yaşlısı gibi en az birkaç yüz yıllık uygulama gerektirmiştir. Gerçekten yetenekli dâhiler
bile,
Bieyang Hong gibi en az yüz yıllık zorlu bir eğitime ihtiyaç duymuşlardır. Çok eski zamanlardan kalma bu kayıtları bir
kenara bırakırsak, son bin yılda Kutsal Alem’e en hızlı giren kişiler muhtemelen Zhou Dufu, Chen Xuanba, İmparator
Taizong, Su Li ve Wang Po’dur. Ancak, ister Su Li, ister Zhou Dufu, ister Wang Po olsun, hepsi de kırk yaşından
sonra göksel sırların o anlık görüntüsünü görmeyi başarmışlardır.

Söylentilere göre yeteneği tüm evreni sarsmaya yetecek kadar büyük olan Chen Xuanba bile otuz yaşına gelene
kadar bu eşiği aşamazdı. Cennet
Anka Kuşu soyundan gelen Xu Yourong, şüphesiz tarihin en yetenekli uygulayıcılarından biridir, ancak geçmişin bu
efsanevi figürlerinden daha güçlü olamazdı. Buna
dayanarak, Chen Xuanba gibi olsa bile, inzivadan çıkıp Kutsal Alem’e ulaşmaya çalışması neredeyse on yılını alırdı.
“Bu meselenin Kutsal Bakire’nin kararına bağlı
olduğunu söylüyorsunuz, ancak o inzivadan çıkamaz. Ne yapabiliriz? Nanxi Zhai nihayetinde bu seçimle yüzleşmek
zorunda kalacak.” dedi Huai Ren. “Seçim
yapacak bilgeliğe sahip değilim, bu yüzden Nanxi Zhai’nin kapılarını on yıl boyunca, Kutsal Bakire inzivadan çıkana
kadar kapalı tutacağım.” dedi Chen
Changsheng. “Eğer şu anda inzivada olmasaydı neyi seçeceğini bilmelisiniz.” dedi. Huai Ren, “Kutsal Bakire
kabul etse bile, Kutsal Bakire Tepesi’nin Devlet Din’inin İmparatorluk Sarayı’na karşı savaşının öncüsü olmasını
engellemenin bir yolunu
bulacağım,” dedi. Chen Changsheng, “Nanxi Zhai’deki yüzlerce öğrenciden hiçbirinin kararınızı desteklemediğini
fark etmediniz mi?” dedi.
Huai Ren bir an sessiz kaldı, sonra, “Çünkü onlar hala gençler ve savaşın dehşetini bilmiyorlar,” dedi. Chen
Changsheng, “Savaşçı olmak ile savaştan korkmak arasındaki fark Taoist Kutsal Kitap’ta açıkça yazılmıştır;
tekrar
etmek istemiyorum,” dedi. Huai Ren, “Nanxi Zhai’nin tutumunu zaten çok açık bir şekilde ortaya koydum;
tekrar
etmek istemiyorum,” dedi. Aniden gece çöktü ve bir düzine
kadar dağ zirvesi mürekkep rengine büründü. Müzakereler en kritik ve gergin anına ulaştığında, çiçek açan ağaç
aniden fenerlerle aydınlandı ve Pingxuan birkaç kadın
öğrencisiyle birlikte oraya koştu. Pingxuan, Chen Changsheng’e eğilerek Huai Ren’e, “Üstat, dağın aşağısından
imparatorluk
heyetinin geldiğine dair bir haber geldi,” dedi. Chen Changsheng’in ifadesi biraz
gerildi; imparatorluk yetkililerinin bu kadar çabuk
geleceğini beklemiyordu. Huai Ren,
“Heyete kim başkanlık ediyor?” diye sordu. Pingxuan, “Prens Xiang,” diye yanıtladı. Prens Xiang’ın adını duyunca Huai Ren’in ifadesi görünüşte
Öfkeyi göze alıp sarayı terk ederek Hezhai meselesini zorla ilerletmek için büyük bir baskıya katlandı. Chen Changsheng
ile yaptığı görüşme onu tamamen bitkin düşürmüştü. Tam o sırada, Nanxi Zhai’nin üzerindeki yükün büyük bir kısmını
hafifletebilecek olan yeni atanan Başbakan da dahil olmak üzere imparatorluk heyeti geldi. Chen Changsheng,
Wuqiongbi’nin adını neden duymadığına biraz şaşırmıştı. Huai Ren
heyete kimin başkanlık ettiğini sormuştu, ancak Wuqiongbi heyette olsaydı, Pingxuan gibi dünyayı iyi tanıyan bir kadın
öğrenci bunu mutlaka vurgulardı. Wuqiongbi’nin
mizacı ne kadar iğrenç olursa olsun, kıtadaki Başbakanlık alanındaki birkaç güçlü figürden biriydi; yokluğu ancak
heyette olmadığı anlamına gelebilirdi. Wenshui Şehri dışında ve Xiao Zhang
onu gördüğünde, Wuqiongbi Başbakan ile birlikteydi; şimdi neredeydi? Sonra, ön kapıdan daha fazla haber geldi.
Changsheng
Tarikatı, Mu Zhe ve Wu aileleri, Huai Akademisi’nin müdür
yardımcısı ve Tiannan’ın tüm büyük mezheplerinin temsilcileri de dahil olmak üzere birçok kişi göndermişti.
“Majesteleri, lütfen beni affedin, sizi selamlamak
için dağın eteğine gitmeliyim,” dedi Huai Ren, uçurumdan
ayrılmadan önce Chen Changsheng’e özür dileyerek. Nanxi Zhai, doğal
olarak, mor cübbeli Taoist rahibe Huai Shu önderliğinde Chen Changsheng ve grubu için işleri ayarlayacak birini
görevlendirmişti. Görünüşünden bu rahibenin son derece şiddetli bir öfkeye sahip olduğu tahmin edilebilirdi, ancak
Chen Changsheng ve grubuyla
yolculuk boyunca sessiz kaldı. Chen Changsheng’in statüsü göz önüne alındığında, Nanxi Zhai doğal olarak en iyi ve
en prestijli
oda olan Mingzhu’yu vermek zorunda kaldı. Ye Xiaolian ve diğer öğrenciler odanın eşyalarını düzenlemekle
meşgulken, Tang Otuz Altı yanlarında durup
bunun nasıl yapılabileceğini soruyor, ancak inatla yardım etmeyi reddediyordu. “Bu inziva yeri uzun yıllardır
açılmadığı
için kaçınılmaz olarak biraz tozlu. Lütfen sabırlı olun, Majesteleri,” dedi Huai Shu. “Çünkü uzun
yıllardır hiçbir Papa Azize Tepesi’ni ziyaret
etmedi.” Chen Changsheng, “Lütfen beni aydınlatın,” dedi. “Devlet dini Taoist mezhebidir, ancak Taoist mezhep devlet
dini değildir. En azından Azize Tepesi hiçbir zaman devlet dini muamelesi görmedi. Bu yüzden başkentteki
kardeşlerimiz bu konuyu nasıl görürse görsün, kutsal metinler o yılki farklılıkları
nasıl anlatırsa anlatsın, Li Sarayı bize hiçbir zaman saygı göstermedi.” Huai Shu ona baktı ve “Şimdi Li Sarayı tehlikede
ve bize ihtiyacı var, bu yüzden gelip bizi kullanmak istiyorsunuz. Sizce bu uygun mu?” dedi.

Akşam yemeğinden sonra, gece çökerken Chen Changsheng avluda durmuş, Tongjiang Nehri’ne doğru
bakarak, hafifçe görünen gümüş kurdeleyi izliyordu. Bir anlık sessizliğin ardından, “Soruşturma bekleyebilir.
Öncelik şimdi birleşmeyi durdurmak. Eğer bu üçü bu kadar kararlı kalırsa, dönüşten bahsetmeyeceğimize söz
verebiliriz.” dedi. Wenshui
şehrinden ayrılıp Azize Tepesi’ne varmalarının üzerinden epey zaman geçmişti. Nanxi Zhai’nin üç büyük
üstadının dönüşü ve birleşme gibi önemli bir olayın gerçekleşmesi İmparatorluk Sarayı tarafından
bildirilmemişti. Bu ciddi bir endişe kaynağıydı; Daoist Baishi’nin ani ölümünün tüm sorunları tamamen
çözmediği anlaşılıyordu. Hu Sanshier emri kabul etti ve Chen Changsheng’in kararını başkente ve yakındaki
Daoist tapınaklarına hızla iletmek için kendi yöntemleriyle ayrıldı. Avludan döndüğünde son haberi almıştı:
Yarım saat önce İmparatorluk Sarayı’ndan gelenler, Mao Qiuyu’nun acil emriyle Azize Tepesi’nin eteğine
varmışlardı. Bu
haber Chen Changsheng’i biraz rahatlattı, ancak bir soru hala akıllardaydı: Wuqiongbi neredeydi? Tang Otuz
Altı da bunu garip
buldu ve “O yaşlı Taoist rahibe bu tür heyecanlara katılmayı çok seviyor, yarıda bırakmasının bir sebebi yok,”
dedi. Chen Changsheng,
tepedeki taş duvarın önünde doğduğunda hissettiği huzursuzluğu düşündü ve ruh hali giderek ağırlaştı.
Yerinde duramayan Chen Changsheng, meditasyon salonundan çıktı ve dışarı yürüdü.

Bölüm 883 Güçlü nehir bile bu nefreti silemez.

Bugün, onun gelişi ve imparatorluk heyetinin ve çeşitli grupların temsilcilerinin ön kapıda bulunması nedeniyle
Nanxi Zhai sıkı bir güvenlik altındaydı. Öğrenciler her yerdeydi, uçurumun kenarında ve çiçek açmış ağaçların
altında. Dağ yolunun yakınında onlarca kılıç niyeti hafifçe hissedilebiliyordu, ancak uykudaydı. Herhangi bir
düşman gelirse, en kısa sürede bir kılıç düzeni kurulabilirdi. Nanxi Zhai öğrencileri onu görünce hepsi eğildi.
Genç bir
kız, “Majesteleri nereye gidiyor?” diye sordu. Bu soruyu sorarken, diğer Nanxi Zhai kızları ona belirsiz gülümsemelerle
baktılar, sanki zaten
tahmin etmiş gibiydiler. Chen Changsheng, emekleri için teşekkür etti ve biraz utanarak zirveyi işaret ederek,
“Şuraya
bir bakacağım,” dedi. Nanxi Zhai kızlarının kahkahaları ormanda yankılandı, saf ve güzel, tıpkı
bülbüller gibi. Zhai çiftinin on yıllık evliliğinden sonra bu melodik ve güzel kahkahaların duyulamaması ne
büyük bir üzüntü olurdu, bunu hayal etmek gerçekten zordu.

Bu sefer zirveye tekrar ulaştığında, Chen Changsheng doğal olarak tırmanmak istemedi. Ormanda hafif bir esinti esti, çiçek
açan ağaçlar nazikçe sallandı ve havayı güzel bir koku sardı. Beyaz bir turna
havalandı ve kısa süre sonra zirveye ulaştılar. Taş duvara doğru yürüdü, sarmaşıkları geri çekti ve uzun süre sessiz kaldı,
zihnini sakinleştiremeden arkasını döndü. Luomei Dağ Silsilesi sayısız zirveden oluşuyordu ve en yüksek olanı Azize Zirvesi’ydi.
Zirvesi gece gökyüzüne en yakındı ve yıldızlar o
kadar parlaktı ki neredeyse göz kamaştırıyordu. Yıllar önce Bulut Mezarı’ndaki o ıssız zirveyi ziyaret etmiş, çok yüksek
yerlere ulaşmıştı, ancak o zamanlar çevre sisle
örtülüydü ve hiç bu kadar parlak yıldız görmemişti. Yıldız ışığı, su gibi zirveyi kaplamış, taş levhalardaki çizgileri eşsiz bir
netlikle aydınlatıyordu. Chen Changsheng, bu levhalardaki yazılara baktı, bunları yıllar önceki Cennet Kitabı Türbesi’ndekilerle
karşılaştırdı ve belirsiz bir anlayış ortaya çıkmaya başladı. Zaman geçti, yıldızlı gece sessizleşti ve o, meditasyonundan uyandı,
uçurumun
kenarına yürüdü ve uzaktaki dağların eteklerine baktı. Orada, yıldızlar gibi sayısız ışık vardı, ancak çok daha sönüktüler. Bunlar,
imparatorluk heyeti ve o aristokrat ailelerin ve mezheplerin temsilcileri olmalıydı.

Tongjiang Nehri, Luomei Dağları’nın derinliklerinden doğar, Azize Tepesi’nin yanından akar, Henhe Nehri ile
birleşir ve ardından batıya doğru akmaya devam ederek,
dağları bir kez daha yararak bir kanyona girer. Fengyang İlçesi’nden yaklaşık yirmi mil uzaklıkta,
kanyonda, gece nehri gürleyerek akar, kükremesi gök gürültüsü gibidir. Nehrin ortasında, bir kayalıkta, iki kişi aniden
düşer, suyun korkunç
gücünden etkilenmemiş gibi görünürler. Bunun nedeni, onların gerçek güç kaynakları olmaları, göklerin ve yerin
gücünü hiçe sayabilecek
nitelikte olmaları ve kalplerinin endişe ve gerilimle dolu olmasıdır. Biri, koyu mavi bir cübbe giymiş, gözleri hafifçe
çukurlaşmış, biraz cansız, yanakları solgun, her zamanki sertliğinden
tamamen yoksun bir Taoist rahibedir – bu Wuqiongbi’dir. Hala bir bilgin gibi giyinmiş olan Bieyanghong’un, genellikle
sakin ve soğukkanlı olan ifadesi şimdi son
derece ciddi görünmektedir, altında bir acı izi görülebilir. “İnanılmaz, inanılmaz, Xin’er yaramazlık yapmış olmalı
kazara kırmış olmalı.” Wuqiongbi kendi kendine mırıldandı, yüzü solgunlaşıyor ve gözleri kararıyordu, çünkü kendini
kandıramazdı.
Bieyanghong’un bakışları aniden nehirdeki belirli bir noktaya takıldı. Göz bebekleri daraldı, keskin bir parıltı ortaya
çıktı. Küçük parmağından sarkan küçük kırmızı çiçek
havada uçuştu. Sağır edici bir gürültüyle, sayısız nehir suyu damlası çalkalandı ve şelale gibi
gece gökyüzüne doğru aktı. Hayal edilemez bir güç suyun yüzeyini yırtarak, yaklaşık yarım zhang çapında bir delik
açtı ve bu delik doğrudan nehir
yatağındaki ıslak çamura ulaştı. Wuqiongbi çığlık atarak deliğe doğru fırladı, suyun yüzeyinden bir metre yukarıda
havada asılı
kalarak içeri baktı. Sadece bir bakış bile onu neredeyse bayıltmaya yetmişti. Bieyanghong zamanında yetişmeseydi,
muhtemelen
suya düşecekti. Çukurun dibi tamamen ıslak çamurdu; çıplak gözle bakıldığında normal görünüyordu. Ancak
Wuqiongbi ve Bieyanghong, sahip oldukları birleşik gelişim seviyeleri ve kan bağları göz önüne alındığında, doğal olarak sorunu fark ettiler.

Nanxi Zhai gerçekten de on yıl boyunca dünyadan izole kalmaya mahkum muydu? Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı görmüş ve ilk
Kutsal Bakire’nin bilgeliğini deneyimlemişken, bu soruları hiç düşünmedi. Bunun yerine, Zhai Kılıcı ile ilgili başka bir kitap
çıkardı ve okumaya başladı. Tıpkı o öğleden sonra olduğu gibi, uçurumun kenarında yavaş yavaş keskin bir kılıç niyeti
belirdi. Bu kılıç niyeti parmak uçlarından kaynaklanarak uzak yıldızlı gökyüzüne ve ölümlü aleme düştü.

Nemli çamurun arasında minik buz kristalleri ve en önemlisi, soluk bir aura izi vardı. Bu aura, Wuqiongbi
ve
Bieyanghong’un yolculuğundan önce Bie Tianxin’in bilinç denizine bizzat yerleştirdikleri ruh iziydi.
Wuqiongbi, solan aurayı hissetti
ve vücudu şiddetle titredi. Öfkelenerek gözyaşlarına boğuldu. “Kim bu kadar acımasız! Seni öldüreceğim!
Kim!” Acı dolu çığlıkları
kanyonun iki kıyısında yankılandı. Şiddetli bir rüzgar esti,
kayalıklardaki ormanlar yıkıldı, maymunlar dehşet içinde kaçtı ve nehrin yüzeyinden sayısız su sütunu
fışkırarak sayısız balığı öldürdü. Bieyanghong’un yüzünde keder
vardı, ama karısından çok daha sakindi. Kolunu savurarak nehrin dibindeki nemli çamurdan buz
kristallerini topladı. Sadece bir düzine kadar,
yaklaşık soya fasulyesi büyüklüğünde buz kristali kalmıştı. Biraz daha geç olsaydı, birkaç saat içinde
nehir tarafından tamamen aşındırılırlardı ve o aura bile dağılıp nehir tarafından yutulurdu. İlahi
Alem’deki güçlü varlıklar olarak onlar bile bunu tespit edemezdi. Bu hamleyi yapan kişinin gerçekten
mükemmel yöntemleri ve kurnazlığı vardı. Bunu
düşününce Wuqiong Bi daha da öfkelendi.
Bieyang Hong’un ifadesi aniden ciddileşti, çünkü bu buz kristali parçalarında son derece soğuk bir aura
hissetti. Üzüntü ve öfkeyle dolu
Wuqiong Bi, bunu biraz sonra hissetti. İfadesi aniden değişti ve gözleri son derece zehirli bir hal aldı,
sanki birini yutmak istiyormuş
gibi. “Kara Ejderha! Chen
Changsheng!” Onlar gibi insanlar, Bie Tianxin’i öldüren ve cesedini yok edenin, Xuan Shuang Dev
Ejderhası’nın derin, soğuk
ejderha nefesi olduğunu doğal olarak tespit edebilirdi. Ejderha ırkının bin yıldır kıtaya ayak basmadığı
bilinen bir gerçekti. Sadece gerçekten güçlü kişiler, hayatta kalan tek ejderhanın, altı yüz yıldan fazla bir
süredir Beixin Köprüsü altında hapsedilmiş olan mevcut
Papa’nın koruyucusu Xuan Buz Ejderhası olduğunu biliyordu. Eğer bu Xuan Buz Ejderhası Bie Tianxin’i
öldürmüşse, bu mesele Chen Changsheng ile de ilgili olabilir. Bir anlık sessizliğin ardından Bie Yanghong, “Sen burada bekle;

Konuşurken nehri terk etti ve kanyonda bir yere gitti, orada bir balıkçıyı uyandırdı ve günün olaylarını sordu.
Bir balıkçı bilmiyordu,
bu yüzden başka birini uyandırdı. Yarım saat sonra, sonunda kanyonda garip bir şey gördüğünü söyleyen
bir balıkçı buldu. Yeşil kanatlı bir canavar bir insanı
taşıyor ve nehirden uçuyordu. “Nan Ke! O şeytan prenses!” diye bağırdı Wu Qiong Bi, gözleri
kıpkırmızı olmuştu. “Chen Changsheng onu her zaman yanında tuttu, bunu kim bilmez ki? Oğlumla geçmişten
gelen bir husumetleri var. Bu sefer, dağlarda kimse yokken karşılaştıklarında, gizlice onlara saldırdı!
Hayatıyla bedelini ödemesini istiyorum!” Bie Yang Hong
son derece bitkin görünüyordu, sessiz kaldı. Bir şeylerin ters
gittiğini hissetti. Burası kalabalık dünyadan
uzak, ıssız bir kanyon ve vahşi bir nehirdi; oğlu neden Chen Changsheng ve grubuyla karşılaşsın ki? İstatistiksel
olarak,
inanılmaz derecede düşük bir ihtimal gibi görünüyordu.
Bir süre sonra Wu Qiong Bi’yi Fengyang İlçesine götürdü ve orada ertesi gün için planlanan çay partisi ve
günün olayları hakkında bilgi edindi. Xiao Zhang’ın
orada olduğu ortaya
çıktı. Chen Changsheng’in de gerçekten burada olduğu anlaşıldı.

Bölüm 884 Zirvede Eski Bir Dostla Buluşma
Nanxi Zhai on yıl boyunca kapalı kalacak, ardından dünyadan izole edilecek.

“Xin’er çay seremonisini seviyor, bu yüzden
buraya geldi.” Wu Qiongbi, düşmanına bakıyormuş gibi Bie Yang Hong’un gözlerinin içine dik dik
baktı ve sert bir şekilde, “Başka neyi araştırmak istiyorsun? Başka hangi kanıtı istiyorsun? Yoksa
hâlâ hayran olduğun Papa’nın oğlunu öldürdüğüne inanmayı mı reddediyorsun? Yoksa oğlunun
intikamını almaktan o kadar korkuyorsun ki,
çaresizce onu aklamaya mı çalışıyorsun?” dedi. Bie Yang Hong sessiz
kaldı, döndü ve nehir kenarındaki bir restorana girdi. Oğlunun bir süredir orada kaldığını biliyordu
ve ne olduğunu
öğrenmek istiyordu. Ama ne yazık ki kimseye
soramadı. Restoran cesetlerle
doluydu. Hızla restorandan ayrıldı ve zorla çıkardığı ilahi sırrın parıltısına güvenerek, nehirdeki bir
çay teknesinde hedefini buldu. Adam
ona soru sorma şansı vermedi. Uzaktan gelişini izledi, sonra zehir içerek intihar etti, yüzünde trajik,
umutsuz ama ürkütücü bir gülümseme vardı. Bie Yang Hong bu
adamı tanıdı. Xuanwen
Salonu’nun Rahibi Xin. Bu adam, başkentteki Ulusal Akademi’nin yeniden canlanmasında çok
önemli bir rol
oynamıştı. Rahip Xin’in cesedine bakarken Bie Yang
Hong sessiz kaldı. Wu Qiong Bi, ona öfkeyle bakarak, “Ne bekliyorsun! Git ve Chen Changsheng’i
öldür!”
diye bağırdı. Bie Yang Hong uzun süre sessiz kaldıktan sonra, “Chen
Changsheng Papa.” dedi. “Papa olması ne fark
eder ki! Korkuyor musun?” Wu Qiong Bi acı içinde haykırdı, “Korkmuyorum! O kara ejderhayı
öldüreceğim Kaslarını koparacağım! Canlı canlı derisini yüzeceğim!”

Bu haber, henüz çok yayılmamış olsa da, şüphesiz tüm kıtayı sarsacak. Dün gece Azize Tepesi’ne gelen imparatorluk
heyeti, çeşitli mezhepler ve ailelerle birlikte, bu durumdan önceden haberdardı ve üç Nanxi Zhai büyük üstadının
devlet dininin baskısına karşı koymasına yardımcı olmak için kapsamlı hazırlıklar yapmıştı. İmparatorluk heyetine,
henüz İlahi Alem’e yeni
ulaşmış ve gücünün zirvesinde olan Prens Xiang başkanlık ediyordu. Mu Zhe ailesinin reisi ve Wu ailesinin başı da
bizzat geldi. Changsheng Tarikatı da bir büyüğünü ve bazı öğrencilerini, Cijian Tapınağı, Mingshui Tapınağı ve Lieyang
Tarikatı da dahil olmak üzere otuzdan fazla küçük mezhep ile birlikte toplam bin kişi gönderdi. Li Sarayı hazırlıksız
yakalandı ve sadece Tiannan
Dao Tapınağı’na kendilerini temsil etmesi için bir piskopos talep eden bir mesaj gönderebildi. Lishan’a daha yakın
olan Huaiyuan Akademisi haberi biraz daha geç aldı, ancak aynı anda geldi ve durumun çok fazla kötüleşmesini
önledi. Huaiyuan Akademisi, Zhong Hui gibi bir dekan yardımcısı ve öğrencilerini gönderirken, Lishan Kılıç Tarikatı
liderinin de yetiştirme seviyesini istikrara kavuşturması gerekiyordu ve Kılıç Salonu uzmanları Kuzey Sınırındaki
şeytani güçleri caydırmakla görevlendirilmişti. Bu nedenle, Gou Hanshi ve ondan fazla öğrencisi geldi. Gou Hanshi
sadece ikinci kuşak bir öğrenciydi, ancak sakin, Daoist kutsal metinlerine hakim, bilgili ve derin bir kılıç ustalığına
sahipti, bu da onu birçok kişi tarafından çok saygın kılıyordu. Özellikle Qiushan Jun’un beş yıldır
kayıp olması nedeniyle, birçok kişi onun Lishan Kılıç Tarikatı’nın gelecekteki lideri olacağına inanıyordu. On
yıllardır, Azize Tepesi nadiren bu kadar
canlı olmuştu, Kuzey-Güney Birleşme Kutlaması’ndan sonra kıtada gerçekten büyük bir olaydı. Büyük Tören Nanxi
Zhai’nin önünde değil, başka bir tepede yapıldı. Bu tepe eşsizdi; Zirvesi, ayna gibi pürüzsüz, geniş, düz bir taş yüzeydi;
binlerce insanı aynı anda kalabalık hissetmeden oturtabilecek kadar genişti ve bu da küçük mezheplerin daha da öne
çıkmasına neden
oluyordu. Örneğin, Güney Dao Tapınağı Başpiskoposu ve beraberindeki birkaç rahip, bu sabahın erken saatlerinde
ancak aceleyle oraya gelmişlerdi. Li Sarayı ve Azize Tepesi devlet dinine aitti, ancak böylesine büyük bir etkinlik
için sadece bu kadar az insan gelmişti. Birçok kişi bunun ardındaki gerçeği görmüştü. İmparatorluk fermanı mı yoksa
özel görüşmeler mi olduğu bilinmiyor, ancak Nanxi Zhai toplantısı açıkça Li Sarayı’nın kasıtlı olarak dışlanmasıydı.
Nanxi Zhai’nin üç büyük üstadı ve imparatorluk heyeti başlangıçta tüm taraflara Papa Hazretlerinin Li Sarayı’nda
olmadığını ve zamanında danışamayacağını açıklamıştı. Herkes bunun sadece bir bahane olduğunu biliyordu. Asıl
sorun, Li
Sarayı’ndan tek bir önemli şahsiyetin bile görünmemesiydi. Neler oluyordu? Uzaktan sisle örtülü dağ yoluna bakarak,
Gou Hanshi bir an sessiz kaldıktan sonra
küçük kardeşlerine, “Görünüşe göre bugünkü olaylar kurtarılamayacak bir hal aldı,” dedi. Bunu duyan Li Dağı Kılıç Tarikatı müritlerinin yüzleri
Kalabalık yavaş yavaş büyüyerek, selamlaşmak için
eğilen bir insan denizi haline geldi. Ardından, binden fazla uygulayıcı selamlaşmalarını bitirip Nanxi Zhai’nin büyük ustası
Huai Ren’in nazik rehberliğinde
yerlerine oturduktan sonra kalabalık sakinleşti. Huai Akademisi’nden
bir düzine kadar kişi Lishan Kılıç Tarikatı’ndan çok uzakta olmayan bir yere oturdu. O zamanlar, her biri kendine özgü mizacı
ve güçlü iradesiyle birbirlerinden şiddetle nefret eden bu iki tarikat, asla birlikte oturmazlardı. Ancak Xunyang Şehrindeki
olay ve Wang Po’nun Luoshui’deki atılımından sonra, Huai Akademisi’nin aşağılık kompleksi azaldı ve Lishan Kılıç Tarikatı’nın
kibri azaldı. Birbirlerini biraz daha hoş bulmaya
başladılar, en azından bir kavgadan kaçındılar. “Mahkeme hayal görüyor. Lishan Kılıç Tarikatı’nı
işin içine katmadan böyle büyük bir olayı halledebileceklerini mi sanıyorlar?” Huai Akademisi’nin müdür yardımcısı, uzaktaki
Prens Xiang’a bakarak alaycı bir şekilde sordu. “Kutsal Papa ile Kutsal Bakire
arasındaki ilişkiyi dikkate almıyorlar mı? Nanxi Zhai’nin işleri ondan nasıl saklanabilir?” Bunu
söyledikten sonra, kasıtlı ya da kasıtsız olarak Lishan Kılıç Tarikatı’ndan gelen gruba baktı. Basit bir cümleydi, ancak aynı anda
hem imparatorluk sarayını hem de Lishan
Kılıç Tarikatı’nı alaya alıyordu. Huai Akademisi’nin Tiannan’daki hızlı yükselişi gerçekten etkileyiciydi. Zhong Hui, biraz kasvetli
olsa da, dekan yardımcısının kurnazlığından yoksundu ve cümlenin Lishan’a da bir hakaret
olduğunu hiç tahmin etmedi. “Söylenti doğru mu?” diye sordu. “Soğuk Dağ’da olanları mutlaka görmüşsünüzdür. Kutsal Papa,
Büyük Üstat tarafından yaralandı; onu kurtarmak için kimler hayatını riske attı? Ve Soğuk Dağ’dan başkente dönüşünü kaç
kişi izledi? Kutsal Papa ve Kutsal Bakire birlikte yediler, içtiler ve yaşadılar, açıkça bir Taoist
çift.” Huai Akademisi dekan yardımcısı alaycı bir şekilde, “İmparatorluk sarayının Nanxi Zhai’nin birleşmesini teşvik etme
niyetinin ne olduğunu herkes biliyor, ancak Papa Hazretleri geldiğine göre bu iş başarılı olmayabilir,” dedi.

Lishan ve Azize Tepesi arasındaki mesafe, özellikle bir nehirle ayrılmış bazı uçurum zirveleri göz önüne alındığında,
çok uzak değildir. İki tarikatın müritleri birbirlerini çok iyi tanır ve birbirlerine “meslektaş mürit” diye hitap ederler.
Şimdi kıdemli ve genç kız kardeşlerinin on yıl boyunca dünyadan izole edileceğini öğrendikleri için, saf
kalpleriyle bile bir kayıp duygusu hissetmeden edemezler. Gou Hanshi gibi herkes, Nanxi Zhai’nin toplanması
meselesinin geri döndürülemez olduğuna inanıyor. Çünkü Azize Xu Yourong inzivada ve imparatorluk sarayına ve
diğer birçok güce karşı durabilecek tek yer olan Li Sarayı, bir nedenden dolayı hazırlıksız yakalanmış ve önemli
bir figür bile orada bulunmamıştır. Bu nedenle, uçurumun tepesindeki binden fazla mürit, aniden Papa Chen
Changsheng’in bulutların arasından çıktığını görünce son derece şaşırdılar.

Prens Xiang, doğu tarafındaki ana koltukta, oldukça uzakta oturuyordu ve doğal olarak söylenenleri duymuyordu.
Mu Zhe ailesinin reisi ve Wu ailesinin başıyla sakin bir şekilde
konuşuyordu. Ancak Gou Hanshi ve Lishan Kılıç Tarikatı’nın diğer öğrencileri, baş rahibin sözlerini açıkça duydular
ve yüz ifadeleri biraz doğallıktan uzaklaştı.

Chen Changsheng’in durumu rahatsız ediciydi, ancak Tang Otuz Altı hayatında hiçbir şeyi rahatsız edici bulmamıştı, bu yüzden doğrudan
Lishan Kılıç Tarikatı’nın öğrencilerine doğru yürüdü.

Li Shan Kılıç Tarikatı’nın kıdemli öğrencisi Qiu Shanjun beş yıldır kayıptı ve ancak yakın zamanda dağa geri dönmüştü. Herkes
nedenini
biliyordu. Gou Hanshi, Huaiyuan’ın her zaman geri kalmak istemediğini ve bu konularda avantaj elde etmek istediğini
düşünerek buruk bir gülümsemeyle başını
salladı. Wang Po’dan ne farkı vardı ki? Bu sırada birinin kendisine baktığını hissetti. O yöne baktı, biraz durakladı, sonra
gülümsedi ve kişiye
doğru eğildi. Chen Changsheng de gülümseyerek karşılık verdi. Bu arada, Gou Hanshi’yi neredeyse dört yıldır görmemişti
ve ara sıra onu
özlüyordu. Nanxi Zhai’de güney en saygın yön olarak kabul ediliyordu. Güneydeki yüksek platformda oturuyordu, Li Shan
Kılıç Tarikatı öğrencilerinden on metreden
fazla uzaktaydı, ancak kalkıp yanlarına gitmesi zahmetliydi. Gou Hanshi’nin yanındaki biraz saf görünümlü genç adama
baktı
ve biraz merakla sordu. Diğer Li Shan Kılıç Tarikatı müritleri Gou Hanshi’nin arkasında duruyordu, ancak sadece o genç
adam onun yanına oturmuştu; bu da
onun tarikat içinde yüksek bir konumda olduğunu açıkça gösteriyordu. Gou Hanshi, genç adama ayağa
kalkmasını işaret etti ve onu tanıttı: “Altıncı Küçük Kardeş, Bai Cai.” Chen Changsheng o anda bunun, İlahi Krallığın Yedi
Yasası’ndan daha önce hiç
karşılaşmadığı tek kişi olduğunu fark etti. Hafifçe gülümsedi ve selam vermek için başını salladı. Ancak Bai Cai, başını dik
tutarak, inatçı ve mesafeli bir şekilde, onu tamamen
görmezden geldi. Gou Hanshi’nin giderek ciddileşen bakışları bile onu başını eğdirmeye ikna edemedi. Chen
Changsheng biraz şaşırdı, ama sonra neler olup bittiğini anladı ve oldukça çaresiz hissetti. Birdenbire Bai Cai isminin tanıdık
geldiğini hissetti ve sonra adamın takma adının
Luo Bu olduğunu hatırladı bu da onu daha da çaresiz hissettirdi. Aman Tanrım, o adam gerçekten tembel, daha doğrusu umursamaz.

Bölüm 885 Büyük Tören Başlıyor

Yaklaştığını gören, platformda oturan çeşitli mezhep ve tarikat mensupları saygılarını sunmak için ayağa kalktılar.
Bazıları kimliğini biliyordu, diğerleri ise yanlarındakiler tarafından hatırlatılmıştı.
Tang Otuz Altı, anladığını belirtmek için elini salladı ve Gou Hanshi’ye yaklaşarak, “O adam geri döndü mü?” diye
sordu. Gou
Hanshi, Guan Feibai’den bahsettiğini biliyordu ve “Sadece birkaç gün önce geldi. Bu arada, tebrikler.” diye yanıtladı.
Tang ailesinin reisliği için verilen mücadele, Tang Otuz Altı’nın atalar salonunda altı ay hapis yatması ve ardından
gelen olaylar artık tüm kıtaya yayılmıştı. Tang Otuz
Altı, “Ben kimim ki? Bu önemsiz meseleler benim için bir sorun değil.” dedi. Gou Hanshi
gülümsedi ama hiçbir şey söylemedi. Yan tarafta duran Bai Cai, bu sözleri daha önce bir yerlerde duymuş gibi
hissetti; sık olmasa da, hafızasına derinlemesine
kazınmışlardı. “Büyük Üstat Amca’nın en sevdiği söz,” dedi
Gou Hanshi. Bai Cai birden birkaç yıl önce Büyük Üstat Amca’nın Lishan’ın öğrencilerini büyük bir toplantıya
çağırdığı sahneyi
hatırladı ve defalarca başını salladı. Tang Otuz Altı, “Yanlış anlamayın, ondan öğrenmedim, sadece benzer ilgi
alanlarımız var,” dedi. Bai Cai alaycı bir şekilde, “Büyük Üstat Amca bunu söyleme cesaretine sahip. Eğer Papa
tarafından korunmasaydınız, muhtemelen hala hapiste olurdunuz. Nasıl
benzersiniz?” dedi. Tang Otuz Altı kaşını kaldırdı ve “Böyle arkadaşlara sahip olmak benim yeteneğim. Açıkçası,
benden daha iyi yeteneği kim tanıyabilir
ki?” dedi. Bu doğal olarak Cennet Yolu Akademisi’nde ve daha sonra Erik Bahçesi Hanı’nda Chen Changsheng ile
olan
tanışıklığına atıfta bulunuyordu. Chen Changsheng’in olağanüstü yeteneklerini daha sonra kimin keşfettiğini
söyleyecek olursak, bu Luo Luo ve ardından Gou Hanshi olurdu. O zamanlar Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın öğrencileri ve
Ulusal
Akademi’nin mensupları rakipti, ancak Gou Hanshi asla Chen Changsheng’i küçümsemedi. Gou Hanshi doğal olarak
kimin yargısının daha iyi
olduğu konusunda onunla tartışmazdı. Sahneyi işaret ederek, “Başlamak üzere, geri dönmeyecek
misin?” dedi. “Benden kurtulmaya mı çalışıyorsun? Üç dört yıldır birbirimizi görmedik, biraz daha sohbet
etmenin ne zararı var?” Tang Otuz Altı’nın
geri dönme niyeti hiç yoktu. Yanındaki akasya ağacı avlusundan bir sandalye alıp Gou Hanshi’nin yanına oturdu. Gou Hanshi’ye çok alçak sesle
Tang Otuz Altı doğal olarak ayağa kalkmak istemiyordu, ancak sözü tamamen yanlış da değildi. Papa’nın
gelişiyle birlikte Güney Taoist Piskoposu artık oturamaz hale gelmiş ve Hu Otuz İki’nin yanına gelmişti. Buna bir de ona eşlik
eden bir düzine kadar rahip eklenince, Chen Changsheng’in sahnedeki görüntüsü çok yalnız görünmüyordu, ama biraz
yalnızdı. Bulutlar güneşi örtüyordu ve bir dizi tarafından çağrılan hafif
bir esinti, on milden fazla uzanan dağ tepelerini ve uçurumları okşayarak çok rahat ve hoş bir atmosfer yaratıyordu. Üç
Taoist
rahibe geldi, ardından Nanxi Zhai mezhebinin yüzden fazla müritleri geldi. Esinti Taoist cübbelerini
hışırdatıyordu. Herkes saygılarını sunmak için
ayağa kalktı; Prens Xiang ve iki aile reisi de ayağa kalktı, ancak Chen Changsheng hareketsiz kaldı. O, Nanxi Zhai’nin bu
üç
büyük amcasına bile saygıyla eğilemiyordu, çünkü bu, tarikatın kurallarına ve görgü kurallarına uymayacaktı. Acaba
yalnızlığının sebebi farklı olmak mıydı? Huai Ren önce Papa’ya
katıldığı için teşekkür etti, ardından Prens Xiang ve iki aile reisinden bahsetti ve günün olaylarını anlatmaya başlamadan
önce çeşitli mezhepler ve tarikatlar hakkında konuştu. İlk sözleri
çok netti: “Nanxi Zhai, on yıl boyunca mezheplerini birleştirmeye kararlı ve tüm meslektaşlarımızdan buna şahitlik
etmelerini
rica ediyoruz” Gou Hanshi, gelmeden önce Nanxi Zhai’nin birleşme niyetini tahmin etmişti, ancak Chen Changsheng’in
gelişiyle işlerin kesinlikle daha iyiye gideceğini düşünmüştü. Nanxi Zhai’nin bu son derece saygın kıdemli ustasının hâlâ birleşmede ısrar edeceğini beklemiyordu.

Gou Hanshi sakinliğini koruyarak, “Anlıyorum. Şimdi gidebilirsiniz,” dedi. Tang Otuz Altı, Gou
Hanshi’nin gerçek bir beyefendi olduğunu biliyordu; anladığını söylüyorsa, doğal olarak yapardı. Rahatlayan Tang
Otuz Altı yine de gitmeyi reddetti. Gou
Hanshi’ye iç çekerek, “Bakın, Chen Changsheng orada tek başına otururken ne kadar rahatsız. Ben de öyle olmak
istemiyorum,”
dedi. Bai Cai araya girdi, “Sanırım oraya gidip Papa Hazretlerinin arkasında durursanız oturacak yer bulamamaktan
endişeleniyorsunuz.” Tang Otuz Altı ifadesini değiştirmeden, “Anladığınıza göre, neden bu kadar düşüncesiz davranıp
beni ifşa etmekte ısrar ediyorsunuz? Bu konuda ikinci ağabeyinizden ders almanız gerekiyor,” dedi.

Sonra Chen Changsheng’in Nanxi Zhai’den oldukça uzakta olduğunu fark etti ve bu onu daha da
endişelendirdi.
“Dün gece geldiğinizden beri onları ikna edemediniz mi?” diye sordu Tang Otuz Altı’ya. Tang Otuz Altı,
Huai Ren’e baktı ve alaycı bir şekilde, “Bu yaşlı bunaklar merhametli görünüyorlar ve Nanxi Zhai’nin bu
karmaşaya sürüklenmesini istemiyorlar, ama çok uzun zamandır yalnızlar ve bunu kabul etmek istemiyorlar.
Nanxi Zhai’nin gerçek efendileri olduklarını kanıtlamak için sorun çıkarmak istiyorlar. Nasıl ikna
edilebilirler ki?” dedi. Lishan Kılıç Tarikatı’nın çeşitli zirvelerinde ve nesillerinde binden fazla öğrencisi var.
En kıdemli öğrenci olan ve en uçarı ve dizginsiz olan Su Li hariç, diğer öğrenciler, ister yoksul ister bilgin
ailelerden olsun, hepsi son derece dürüst ve titizdir, kıdem ve kıdem sırasına
büyük önem verirler. Tang Thirty-Six’in sözlerini duyan Bai Cai çok rahatsız oldu ve kaşlarını çattı.

Huai Ren sakin bir ses tonu ve yumuşak bir üslupla, birleşik orucun tarihini ve pratik gerekliliğini anlattı.
Açıkça belirtilmese de, herkes bunun devlet dini ile imparatorluk sarayı arasında bir savaşı önlemek için
olduğunu biliyordu. Ayrıca, kendisinin ve iki öğrencisinin Nanxi Orucu’nun işlerine karışma niyetinde
olmadıklarını, birleşik oruç başladığında resmen inzivaya çekileceklerini ve artık bu konuda herhangi bir
görüş bildirmeyeceklerini de ima etti. Ancak, Kutsal Bakire inzivasını erken bitirirse, orucun bozulduğunu
her an ilan
edebileceğini de belirtti. Soluk beyaz cübbesi, günün yumuşak ışığıyla uyum sağlıyor ve nazik ifadesi ve
şefkatli havasıyla birleşince oldukça ikna
edici görünüyordu. Başlangıçta Nanxi Orucu’nun birleşik orucundan şok olan ve kafası karışan bazı
uygulayıcılar, özellikle Nanxi Orucu ile yakından bağlantılı ve en şiddetle karşı çıkan mezhepler, yavaş yavaş anlamaya başladılar

Gou Hanshi gülümsedi ve “Büyük kardeşlerin başkente ilk geldiklerinde onlar da aynı şeyi düşünmüşlerdi. Özellikle
dördüncü büyük kardeşin onu görür görmez sinirlenmiş, kılıcını çekip öldürmeyi dilemişti. Sonradan sivri dilinin
sadece sinir bozucu olduğunu, kötü bir insan olmadığını anladı. Yoksa dördüncü büyük kardeşin neden birkaç gün
önce onu kurtarmak için
Wenshui’ye gitmek istedi ki?” dedi. “Ona bir iyilik borçlu değilim. Bir dahaki sefere beni öldürmek istiyorsa, devam
etsin,” dedi Tang Otuz Altı kayıtsızca. Gou Hanshi birden aklına bir şey geldi
ve sordu, “Peki ya o?” Tang Otuz Altı, Zhexiu’dan bahsettiğini biliyordu ve “Lishan’a
gitti,” dedi. Gou Hanshi biraz irkildi, ama bir an sonra Tang Otuz Altı’nın onu korkutmaya çalıştığını anladı; Nanxi
Zhai toplantısı gibi büyük bir olayda Zhexiu kesinlikle Chen Changsheng’in yanında olacaktı. Ani değişikliklerden
korunmak için gölgelerde saklanması gerekirken, neden birdenbire
Lishan’a gitti? “Birkaç yıl geçti. Ne zaman biraz olgunlaşacaksın?” diye çaresizce Tang Otuz Altı’ya sordu.
Tang Otuz Altı alaycı bir şekilde, “Çocukça mı buluyorsun? O zaman neden benden korktun? Yanlış yaptığını
biliyorsun demektir.” dedi. Gou Hanshi,
küçük kız kardeşinin yıllar içinde giderek daha sessizleştiğini düşünerek hafifçe iç çekti. Büyük ustalarının
ayrılmadan önce verdiği katı emirleri kimse çiğnemeye cesaret edemiyordu. Peki bu konuda ne yapmalıydılar?

Bölüm 886 Kim Karşı Çıkacak?

Bu, hem Nanxi Zhai hem de kendisi için en iyi seçenek gibi görünüyordu.
Ardından, Daoist Huai Ren ile yapılan görüşme, birleşmeden sonraki özel düzenlemelere geçti. Azize
Tepesi, Tiannan Daoist mezhebinin atalarının evi olan kutsal bir yerdi. Bu sadece tek bir tepe ve tek bir mezhep meselesi
değildi, birkaç yüz müritin dünyevi işlerden uzak kalması da yeterli değildi. Nanxi Zhai, sayısız bağlı mezhebi denetliyor
ve çok sayıda mülke ve araziye sahipti. Büyük karışıklıkları önlemek için tüm bunların önceden dikkatlice planlanması
gerekiyordu. İlk olarak imparatorluk heyetine hitap ederek, sarayı halkın refahına öncelik vermeye ve Nanxi Zhai’nin
mezhebi birleştirme konusundaki iyi niyetini boşa harcamamaya çağırdı. İmparator Hazretlerini temsilen Prens Xiang
ayağa kalktı ve saraya ciddi bir söz vererek bunu yapacağına söz verdi.
Ardından, Tiannan’daki diğer Taoistlere, Azize Tepesi’nin tüm bağlı tarikatlarının, mülklerinin, arazilerinin ve
bahçelerinin yönetimi için Lishan Kılıç Tarikatı’na devredileceğini söyledi. Gou Hanshi bunu duyunca oldukça şaşırdı,
ancak yine de ayağa kalkıp başını salladı ve başka bir yorum yapmadı, çünkü bu meselenin bu kadar kolay
sonuçlanmayacağını biliyordu. “Bu düzenlemeye itirazınız
var mı?” diye sordu rahibe Huai Ren, Changsheng Tarikatı’nın büyüğüne. Changsheng Tarikatı uzun zamandır gerilemişti
ve bu ikinci kuşak büyüğü, Huai Ren ve diğer iki rahibeden bir kuşak daha gençti. Ancak, Changsheng Tarikatı, Azize
Tepesi gibi, Taoist tarikatının güneydeki ata yurdu olduğu için, onunla
doğrudan görüşmek gerekiyordu. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Changsheng Tarikatı’nın ikinci kuşak büyüğü doğrudan
onayını ifade etti,
hatta birkaç övgü sözü bile söyledi. Gou Hanshi sessiz kaldı. Tiannan yetiştirme dünyasında, Azize Tepesi ve Changsheng
Tarikatı en prestijli olarak kabul
ediliyordu ve Lishan Kılıç Tarikatı bile bir şey
söyleyemezdi. Sonunda, rahibe Huai Ren, Chen Changsheng’e baktı. Chen Changsheng, nominal olarak tüm ulusal dini
veya Taoist tarikatını temsil eden
Papa’ydı. Nanxi Zhai’nin birleşmesi nominal
olarak onun onayını gerektiriyordu. Ancak sonuçta, bu sadece
bir isim meselesiydi. Sayısız göz de Chen
Changsheng’e çevrilmişti. O, en yüksek konumda oturan Papa’ydı. Çok yüksekte görünüyordu, ama gerçekte biraz
yalnızdı; çok güçlü görünüyordu, ancak tüm bunları durdurması zordu. Devlet dini, imparatorluk sarayıyla savaşa girmeden önce Nanxi Zhai ile
“Chen Chang hayır, Papa Hazretleri ne diyecek acaba?” diye sordu Bai Cai gergin bir şekilde, oraya bakarak.
Gou
Hanshi, “Genellikle konuşmaz. İnsanların önünde hiç konuşkan olmamıştır ve Tang Tang etraftayken her zaman
konuşan Tang Tang olur,” dedi. Gerçekten de, Tang
Otuz Altı ayağa kalktı ve Lishan Kılıç Tarikatı’ndaki yerinden arenaya doğru yürüdü. Sayısız göz Chen
Changsheng’den ona kaydı, ama o umursamaz görünüyordu ve rahibe Huai Ren’e, “Soyadınız nedir?” diye sordu.
Rahibe Huai Ren sakince,
“Taoist adım Huai Ren,” diye yanıtladı. Eğer Tang Otuz
Altı onu kışkırtarak bir atılım yapmak isteseydi, Tang ailesinin bu genç üyesine hiçbir şans vermezdi. Nanxi Zhai’de
yüz yıldan fazla bir
süre eğitim görmüş ve dünyayı daha da uzun süre dolaşmış olmasına rağmen, eğitim seviyesi henüz o eşiği
aşmamış olsa da, Dao kalbi zaten berraktı.
Tang Otuz Altı’nın onu kışkırtmak gibi bir niyeti olmadığını, sadece bu fırsatı kullanarak düşüncelerini dile
getirmek
istediğini hiç beklemiyordu. “Demek soyadın Xu değil, o zaman kesinlikle Xu
Yourong’un teyzesi değilsin.” Tang Otuz Altı ona baktı ve “Elbette, Kutsal Bakire’nin teyzesi olsan bile, az önce
söylediklerin işe yaramaz, tamamen saçmalık
olurdu.” dedi. Bu sözler büyük bir
kargaşaya neden oldu. Huai Ren Dao Gu’nun daha önce söylediği, o kadar mantıklı ve hatta dokunaklı sözler,
onun
gözünde tamamen saçmalık mıydı? Bu üç Dao Gu, Nanxi Zhai’nin son derece saygın büyük teyzeleriydi ve hem
Prens hem de iki aile reisi
tarafından büyük saygıyla karşılanıyorlardı. Tang Otuz Altı’nın onlara bu kadar
kaba bir şekilde konuşacağını kim tahmin edebilirdi? “Üstün bir mevkide olsan bile,
Nanxi Zhai’nin geleceğine karar verme hakkın ne?” Tang Otuz Altı ona baktı ve alaycı bir şekilde, “Burası Kutsal
Bakire Zirvesi, Huai Ren Zirvesi değil. Kutsal Bakire olduğunuzda ancak o zaman bu
anlaşılmaz toplantıyı düzenleyebilirsiniz.” dedi. Bu sözler sertti ve çürütülmesi zordu. Huai Ren Dao Gu ona
sessizce baktı, tek kelime etmedi. Tang Otuz Altı, Uzun Ömür Tarikatı’nın büyüğüne baktı ve “Vejetaryen ziyafetine
mi razısınız? Uzun Ömür Tarikatı’nın şimdi böyle bir şey söyleme hakkı mı var, yoksa sözlerinizin bir ağırlığı olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

Bir anlık sessizliğin ardından yaşlı adam, “Doğru, sözlerimin hiçbir ağırlığı yok. Sanki hiç söylememişim gibi davranın.”
dedi. Bunu duyan
Huai Ren’in bakışları keskinleşirken, Huai Bi ve Huai Shu’nun ifadeleri hafifçe değişti.
Changsheng Tarikatı’nın gücü eskisi gibi değildi, ama yine de, Güney Okulu’nun atalarının yuvası olan Kutsal Bakire
Tepesi gibi,
temeli sağlamdı. Tang Otuz Altı, Tang ailesinin en büyük torunu olsa bile, bu yaşlı adam neden tek bir cümleden korksun ki?

Uzun Ömür Tarikatı’nın yaşlılarından sadece biri, Tang Otuz Altı’nın sözlerinin
ardındaki anlamı anlamıştı. Tang’ın en büyük oğlunu zehirleyen şey, Uzun Ömür Tarikatı
tarafından yetiştirilen bir canavar olan Chu Su’dan geliyordu. Eğer bu yaşlının Tang Otuz Altı’ya verdiği cevap
etkili olsaydı, Tang
ailesinin gazabına uğramak zorunda kalacaktı. Bunu göze
alamadığı için sadece sözlerinin etkisiz olduğunu söyleyebildi. Tang Otuz Altı, Prens Xiang’a ve diğer önemli
kişilere bakarak, “Etkisiz sözler, ne kadar güzel söylenirse söylensin, boş laftan ibarettir. Uzun Ömür Tarikatı ne
kadar şanssız olursa olsun, bir sürü saçmalığa katılacak kadar aptal olmaz. Sanırım bu
ilke hepiniz için de geçerli olmalı.” dedi. Wu ailesinin başı Tang Otuz Altı’ya bakarak, “Yeğenim, sözlerin biraz
abartılı.
Sonuçta bu Nanxi Zhai’nin meselesi.” dedi. Tang Otuz Altı, “Siz bir büyüğünüz ve söyledikleriniz mantıklı.
Ailelerimizle hiçbir ilgisi olmadığı için neden önceden fikrinizi belirtiyorsunuz? Mahkeme ve Devlet Din Kurulu
isterlerse savaşsınlar. Kimin kazanacağını gördükten sonra taraf tutabiliriz.
Neden önceden koltuklara oturuyorsunuz?” dedi. Mu Zhe ailesinin reisi iç çekti,
“Büyükbaba mektubunda öyle demedi.” Tang Otuz Altı gülümsedi ve “Bildiğiniz gibi, son zamanlarda Wenshui
şehrinde bazı olaylar oldu, bu
yüzden yaşlı adamın fikri doğal olarak
değişti.” dedi. Huai Ren nihayet bu anda konuştu. Tang Otuz Altı’ya sakin bir şekilde baktı ve “Bu sonuçta benim
Nanxi Zhai’min meselesi. Başkalarının tutumları önemli olsa
da, belirleyici unsur değiller.” dedi. Tang Otuz Altı ona gülümsedi ve “Öyleyse, neden bu kadar çok insanı destek
için çağırdınız,
Üstat?” diye sordu. Huai Bi bunu duyunca çok sinirlendi ve bağırdı: “Sen bir yabancısın, Nanxi Zhai’nin işlerine
karışmaya
ne hakkın var!” Huai Ren elini kaldırarak konuşmayı bırakmasını işaret etti ve Tang Otuz Altı’ya bakarak, “Kutsal
Bakire’nin inzivaya çekilmeden önce Zhai’nin işlerini iki öğrencisine emanet etmesinden beri, seyahatten
dönen biz yaşlıların, özellikle Zhai’nin yeniden bir araya gelmesi gibi önemli bir konuda, karışmamamız gerektiğini hep düşündüğünü Bölüm 887 Bana sorarsanız, cevap hayır.

Bu sözleri Tang Otuz Altı’ya, doğal olarak Chen Changsheng’e ve Li Dağı Kılıç Tarikatı ile Huai Akademisi’nden gelenlere
söyledi. Tang
Otuz Altı bir şeylerin ters gittiğini sezdi, hafifçe kaşlarını çattı, ne kabul etti ne de reddetti. “Pingxuan, Yichen,
Kutsal Bakire inzivaya çekilmeden önce, vejetaryen ziyafetinin işlerinin sizin tarafınızdan
yönetilmesi için bir kararname yayınladı.” Huai Ren nazikçe, “Öyleyse, dünyanın tüm uygulayıcılarının önünde size bir
soru soruyorum:
Vejetaryen ziyafetini kabul ediyor musunuz?” dedi. Bu sözlerle, kalabalığın önündeki Nanxi Vejetaryen Tapınağı’nın iki
kadın öğrencisine birçok bakış çevrildi. İster Li Dağı Kılıç Tarikatı, ister Huai Akademisi, isterse de diğer onlarca tarikat
ve dağ kapısından uygulayıcılar olsun, hepsi bu ikisinin, Kutsal Bakire tarafından vejetaryen
ziyafetinin işlerini yönetmek üzere bizzat seçilen Pingxuan ve Yichen olduğunu biliyordu. Bunu duyan Ye Xiaolian ve
Nanxi Vejetaryen Tapınağı’ndaki
diğer kızlar, biraz şaşırmış bir şekilde
birbirlerine baktılar; ablalarının, daha doğrusu amcalarının
doğal olarak buna karşı çıkacağını düşünüyorlardı. Tang Otuz Altı birden huzursuz oldu. Pingxuan’ın yüzü solgundu
ve uzun süre sessiz kaldı. Dün gece ustası Huai Ren ile yaptığı uzun konuşmayı, kalıcı miras ve oruç yolunun
devamlılığı hakkındaki sözlerini, dava uğruna hayatını feda etme kararlılığını ve cesaretini düşündüğünde, tamamen
çaresiz kalmıştı. Kendi iradesine ve Kutsal Bakire hakkındaki anlayışına
dayanarak, doğal olarak oruç yolunun birleşmesine karşı çıkacaktı, ama ustasını dünyanın önünde ölmeye zorlamalı
mıydı? Yi Chen de aynı durumla karşı karşıyaydı. Dün gece ustasının sakin ama kararlı bakışlarını düşündüğünde, kalbi
titremeye başladı. Artık soğukkanlılığını koruyamadı, gözlerinden yaşlar süzülüyordu.
Kalbinden sessizce Kutsal Bakire’den özür dileyerek titrek bir sesle, “Kabul ediyorum,” dedi. Ping Xuan ona baktı,
dudakları bir şey söylemek istercesine hafifçe kıpırdadı ama sonuçta hiçbir şey söylemedi. Zirvedeki uçurum kenarı,
beyaz oruç elbiselerini hışırdatan hafif esinti dışında alışılmadık bir sessizliğe büründü. İnsanlar şok olmuştu; Prens
Xiang ve iki aile reisi bile, oruç işlerinden
sorumlu bu iki ikinci kuşak kıdemli kız kardeşin birliğe razı olacağını beklemiyordu. Huai Ren onlara baktı, yüzü
memnuniyetle doluydu ve nazikçe, “Hepiniz
benim iyi öğrencilerimsiniz,” dedi. Tüm salon sessizliğe büründü; her şey yoluna girmişti. Bu anda, Nanxi
Zhai’den mütevazı bir kızın öne çıkacağını kimse beklemiyordu. İster Tiannan’da
ister başkentte olsun, onu yetiştirme dünyasında çok az insan tanıyordu. Öne çıkan kişi Ye Xiaolian’dı.

Yere diz çöktü, cesaretini topladı ve “Üç Büyük Üstat Amca, ortak vejetaryen ziyafetine katılmıyorum,”
dedi. Huai Bi soğukça homurdandı ve “Küçüklük! Üçüncü kuşak bir öğrenci vejetaryen meselelerini tartışmaya mı
cüret ediyor?
Defol buradan!” diye bağırdı. Bu sırada Nanxi Vejetaryen Tapınağı’ndan düzinelerce kadın öğrenci daha öne
çıktı
ve Ye Xiaolian’ın arkasına diz çöktü. Bu kadın öğrenciler çoğunlukla Xu Yourong’a Hanshan ve başkente kadar
eşlik etmiş ve Ulusal
Akademi’de önemli bir süre
geçirmişlerdi. “Lütfen kararınızı
yeniden gözden geçirin, Büyük Üstat!” “Lütfen kararınızı geri alın, Büyük Üstat Amcalar!” Huai Bi bu kadar çok
genç öğrencinin
karşı çıkacağını beklemiyordu ve onlara doğru uzattığı parmağı hafifçe titredi. Huai Shu, aralarındaki en umut
vadeden iki genç öğrencisine
baktı ve derin bir hayal kırıklığı, hatta yürek burkan bir duygu hissetti. Bu sahneyi izleyen Huai Ren, dün gece
Chen
Changsheng’in kendisine söylediklerini hatırladı ve zihni biraz karıştı. Ancak bir sonraki an, savaşın patlak
vermesinin ardından yaşanacak kan dökülmesini hayal ederek, ifadesini hızla sertleştirdi ve müritlere, “Nanxi Zhai
sadece müritlerine ait değil; atalarımızdan miras kaldı. Kalmak istemiyorsanız, ayrılmakta özgürsünüz. Hem Ulusal
Akademi’nin hem de İmparatorluk
Sarayı’nın sizi kabul edeceğinden eminim.” dedi. Anlamı açıktı: Eğer bu müritler tarikatların birleşmesine karşı
çıkmakta ısrar ederlerse, Azize Tepesi’nden atılacaklar ve Nanxi
Zhai müritleri statülerini kaybedeceklerdi! Ye Xiaolian ve diğer kızlar üzgün bir şekilde sessizliğe büründüler.
Dünyadan izole olmak istemiyorlardı, ama tarikatlarından
atılmanın acısına nasıl dayanabilirlerdi ki? Bu noktada, Nanxi Zhai’nin içindeki sesler, üç büyük usta amcanın
güçlü önlemleri altında nihayet birleşmişti ve
artık hiçbir muhalif söz duyulmuyordu. Prens Xiang ayağa kalktı ve gülümseyerek, “Dünyevi sıkıntılardan uzak
durup yetiştirmeye odaklandığınız
için tüm Daoist kardeşlerimi tebrik ederim. Gerçekten imrenilecek bir durum.” dedi. Bu sözlerle, sayısız uygulayıcı
Nanxi Zhai’yi
tebrik etmek için ayağa kalktı ve tebrik sesleri havayı doldurdu. Sadece Lishan Kılıç Tarikatı ve Huaiyuan’ın sıraları
sessiz kaldı. Baicai çok kızgındı ve konuşmak istedi, ancak Gou Hanshi onu durdurdu.

Otuz Altı Numaralı Tang, sandalyesine yaslandı ve platformdaki Daoist rahibe Huai Ren’e gözlerini kısarak
baktı. Rahibenin
ifadesi sakindi, düşüncelere dalmıştı. “İnziva uğursuz bir yoldur, bilgeler için bile son çaredir. Eğer bu
imrenilecek
bir şeyse, Majesteleri neden bu yıl inzivadan çıktı?”
Zirvenin tepesindeki uçurumdan bir ses yankılandı. Uçurumun üzerindeki sesler yavaş yavaş
azaldı ve ses daha da netleşti. Ses sakin ve dingin, ama inanılmaz
derecede kararlıydı. “Bana vejetaryen bir diyetin mümkün olup olmadığını
sorarsanız, cevabım elbette hayır olur.” Buna öfkelenen Huai Bi, dönüp
bağırdı, “Kim
hayır dedi?” “Ben dedim.” Chen Changsheng ayağa kalktı, ona baktı ve dedi ki, “Bana hiç sormadığınız için
kendim
söylemek zorunda kaldım.” Uçurumun üzerinde bir kargaşa çıktı, sayısız göz onlara çevrildi.

Prens uzaktaki sahneye baktı, gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi.
Wu ailesinin başı ve Mu Zhe ailesinin reisi her zamanki gibi sakindi, sanki hiçbir şey duymamış
gibiydiler. Gou Hanshi, Bai Cai’ye baktı ve hafifçe başını sallayarak
sakinleşmesini işaret etti. Huai Akademisi’nin müdür yardımcısı kaşını kaldırdı,
yüzünde bir şaşkınlık ifadesi vardı. Onlar gibi insanlar, Li Sarayı’nın Nanxi Zhai’nin birleşmesine karşı çıkacağını
ve Chen Changsheng’in sesini
çıkaracağını uzun zamandır tahmin ediyorlardı. Nanxi Zhai’nin iki büyük amcası çok telaşlıydı ve Chen
Changsheng’in mizacını
anladıklarını düşündükleri için bunu dikkate almamışlardı. Ama şimdi Nanxi
Zhai’nin iradesi birleştiğine göre, ne
yapabilirdi ki? Chen Changsheng’in yaklaşımı
çok basitti. Kimse ona sormadı, bu
yüzden kendi
sorusunu kendisi cevapladı. Cevabı sadece iki kelimeydi: “Hayır.” Bu sahneyi izleyen Tang Otuz Altı, birkaç gün
önce Wenshui
şehrindeki eski konakta oynanan iskambil oyununu hatırladı ve ister istemez biraz duygulandı. Yaşlı Usta Tang,
Tang
Otuz Altı’yı
öldürebileceğini söylediğinde, Chen Changsheng de sadece iki kelime söylemişti: “Hayır.” O zaman da şimdi de,
Chen Changsheng’in sesi yumuşaktı ama bir
milyon insanın bağırmasından daha yüksek, gökten inen bir şimşek gibiydi. Çünkü o Papa
Hazretleriydi, sözleri kutsal emirlerdi ve milyonlarca
inanan onu takip ediyordu. “Ulusal Akademi’ye veya İmparatorluk Sarayı’na gitmeyecekler,” dedi Chen
Changsheng, diz çökmüş kızları işaret
ederek. “Çünkü Nanxi Zhai’de vejetaryen ziyafeti yok, burası onların yaşadığı ve yetiştiği yer.” Huai Bi, onun kararlı
tavrını görünce öfkeyle, “Bu benim Nanxi Zhai’min işi; lütfen, Papa Hazretleri, karışmayın,” dedi.
Bölüm 888 Bu, İmparatorluk Fermanı’dır

Durum ne olursa olsun, Huai Ren’in ifadesi, Hezhai (bir tür Budist tapınağı) meselesi kesinleşmiş gibi görünse bile,
sakin ve nazik kalıyordu. Chen Changsheng’in öne çıkacağını tahmin etmişti, ancak tavrının bu kadar doğrudan,
hatta kaba olmasını beklemiyordu. “Kutsal Hazretleri,” dedi Huai Ren, Chen Changsheng’e bakarak, sesi nazik
ama tavrı kararlı bir şekilde. “Dün gece size söylediklerim sadece statünüze duyduğum saygıdandı; Nanxi Zhai’nin
işlerinin sizin onayınızı gerektirdiği anlamına
gelmez.” Azize Tepesi, Devlet Dinindeki iç bölünmelerden doğmuştur. İlk Azize Nanxi Zhai’yi
kurduğundan beri, Li Sarayı’nın Tiannan Taoist
mezhebinin işlerine, hele Nanxi Zhai’nin kendi işlerine karışma hakkı yoktu. Papa Hazretleri’nin bile Azize
Tepesi’nin işlerini yönetme hakkı yoktu. Bu tarihti,
herkesin saygı duyması gereken bir tarihti. Huai Ren’in sözlerini duyan Tiannan’daki
birçok uygulayıcı defalarca başını salladı. Gou Hanshi bile
huzursuzdu, Chen Changsheng’in nasıl cevap vereceğinden emin değildi. Bu sırada, kimsenin beklemediği biri öne
çıktı. Huaiyuan’ın yardımcı dekanı gülümseyerek, “Üstat, yanılıyorsunuz.
Yıllardır dünyayı geziyorsunuz ve dünyevi işler hakkında çok az bilginiz var.
Muhtemelen Papa Hazretleri ile Kutsal Bakire arasındaki ilişkiyi bilmiyorsunuz. Ama tüm kıtada kim bilmez ki?
Kutsal Bakire Tepesi’nin yarısını yönetebiliyor. Nanxi Zhai’nin işleri Papa Hazretlerinden nasıl uzak tutulabilir?” dedi.
Bunu duyan Xiang Wang hafifçe kaşlarını çattı, Muzhe ailesinin yaşlı kadını gülümsedi ama konuşmadı, Wu
ailesinin başı defalarca başını salladı ve diğer uygulayıcıların yüzlerinde garip ifadeler vardı. O zamanlar kıta çapında
büyük yankı uyandıran evlilik sözleşmesini bir kenara bırakırsak,
Naihe Köprüsü Savaşı’ndan sonra başkentte Chen Changsheng’in Xu Yourong’a karşı duygular beslediği ve evlilik
sözleşmesini yenilemeyi planladığı söylentileri yayıldı. O zamanlar bunun sadece Chen Changsheng’in tek taraflı bir
fikri olduğunu düşünenler olsa da, birçok kişi Xu Yourong’un Soğuk Dağ Kaynayan Taş Konferansı’nda Chen
Changsheng’i Guan Bai’nin kılıcından kurtardığına şahit oldu. Soğuk Dağ’dan başkente kadar on binlerce kilometre
boyunca yaşanan ve zaten geniş çapta bilinen olaylardan bahsetmiyorum bile. Cennet Kitabı Türbesi’ndeki sonraki
karışıklık olmasaydı, tüm kıta bu konuyu iki yıl boyunca tartışacaktı. Şimdi, Papa Chen Changsheng ve Kutsal Bakire
Xu Yourong’un birbirlerine derinden aşık olduklarını ve cennette yapılmış bir eşleşme olduklarını kim bilmez ki?
Huai Akademisi Dekan Yardımcısının biraz küstahça sözlerini duyan Huai Bi’nin yüzü öfkeyle kızardı, kaşları çatıldı
ve bağırdı: “Küçüklük! Kutsal Bakire’nin itibarını kim zedelemeye cüret eder?
Kılıcımı isteyin!” Uçurumda yapılan
tartışmalar yavaş yavaş yatıştı. Elinde Dao Kılıcı tutan Huai Bi, Chen Changsheng’e sert bir şekilde baktı ve bağırdı:
“Kutsal Hazretleri, gerçekten bu yaşlı kadını kan dökmeye zorlamak mı istiyorsunuz?”

Chen Changsheng, “Bu bir tehdit mi?” diye karşılık verdi.
Saraydaki en güçlü figür olan ve kutsal aleme girmiş Prens Xiang bile ona saygı göstermek zorundaydı ve bu kadar
insanın önünde saygısızlık etmeye, hele ki onu tehdit etmeye cesaret edemezdi. Nanxi Zhai’nin son derece saygın
büyük amcası olmasına rağmen, nasıl böyle bir cüret gösterebilirdi? Huai Bi öfkeden deliye
dönmüştü, ancak kılıcını çekemiyordu. Öfkeli bir kılıç çığlığı attı, kılıcı kınından çıktı ve çevredeki mavi taşta sayısız çatlak
açtı. Öfkesinden neredeyse iç yaralanmalar geçirecekti. Huai Shu
hızla ona destek oldu, kalbinin Dao ruhunu korumasına yardımcı olmak için saf bir gerçek enerji akışı yönlendirdi. Huai
Ren, Chen Changsheng’in gözlerine
bakarak, “Şeytan Klanı geçici olarak geri çekildi. Nanxi Zhai, saflarını birleştirmeyi amaçlıyor, ancak sadece bazı hırslı
kişilerin kullanımına maruz kalmamak ve bu işe karışmamak için. Kutsal Bakire inzivadan çıktığında, birleşme her an
yeniden başlayabilir. Benim yaptıklarımda ne yanlış var?” dedi. “Dün gece bunları
söyledin, ama cevap verecek vaktim olmadı. Cevabım hayır.” Chen Changsheng ona bakarak, “Safları
birleştirmeyi kabul etsen bile, yine de işe yaramayacak. Birleşen safların birleşmesi ve birleşen safların işleri iki ayrı
meseledir. You Rong, birleşen safların işlerini geçici olarak sana emanet etti, ancak bu, safları birleştirme gibi önemli
bir konuda karar verme hakkına sahip olduğun anlamına gelmez. Nanxi Zhai’nin
hiçbir öğrencisinin böyle bir karar verme hakkı yoktur.” dedi. Sonra Huai Ren ve Ping
Xuan’a baktı ve “Elbette, bu sizi de kapsıyor,” dedi. Huai Bi alaycı bir şekilde, “Öyleyse kimin
hakkı var? Siz mi, Papa Hazretleri?” dedi. Chen Changsheng, “Hayır, benim de hakkım yok. Rütbelerin
birleştirilmesine karar verebilecek tek kişi You Rong’dur,” dedi. Baştan beri sessiz kalan Prens Xiang aniden söze girdi,
“Majestelerinin sözleri mantıklı. Böylesine önemli bir
mesele, Kutsal Bakire’yi inzivadan çıkmaya davet
ederek kararlaştırılmalıdır.” Chen Changsheng’in kalbine bir huzursuzluk hissi çöktü. Dün, Azize Tepesi’ndeki taş
duvarın önünde, belirsiz bir
şekilde bir şeylerin ters gittiğini hissetmişti ve şimdi sorun yavaş yavaş belirginleşiyor gibiydi. Acaba
imparatorluk sarayı ve efendisi bu olayı Xu Yourong’un inzivasını zorla bozmak için mi kullanmayı planlıyorlardı?
Herkes, inzivaya zorla girmenin büyük zararlara yol açabileceğini
biliyordu, özellikle de şu anda daha önce
kimsenin denemediği bir şey yapıyor olduğu için. “Gerek yok, ben hallederim.” Chen Changsheng, Xiang Prensi’ne
durumu istismar etme fırsatı vermedi ve Huai Ren’e bakarak devam etti, “Azize Tepesi’nin onun için ne kadar önemli olduğunu çok iyi biliyorum.

“Eğer Üstat, Azize Tepesi’ne ve burada yaşayan müritlere bakmaya devam ederse, bu mesele doğal olarak benim tarafımdan
halledilmelidir.” Xu Yourong’un
inzivaya çekilmesi ve kendini geliştirmesi büyük ölçüde onun içindi, bu yüzden elbette bu dağı korumak gibi ona ait olması
gereken sorumlulukları da üstlenmeliydi. Huai Ren derin bir sesle, “Benim
Azize Tepesi’nin kurallarının da Kutsal Hazretleri tarafından değerlendirilmesi mi gerekiyor?” dedi. Chen Changsheng, “Azize
yazıtları
yorumlar, Papa ise yasaları yorumlar. Bu sayısız yıldır böyle. Yoksa Azize Tepesi’nin devlet dininin bir parçası olmadığını mı
düşünüyorsunuz?” dedi. Bir an önce Huai Ren, onu
geri adım attırmak için tarihi kuralları kullanmak istemişti; şimdi ise karşı tarafı kendi ifadesini kabul etmeye zorlamak için tarihi
kuralları kullanmak istiyordu. Azize Tepesi
bir Güney Okulu olsa da, milyonlarca inanan ve müritin gözünde elbette devlet dininin bir parçasıdır. Güney Akım
Okulu’nun bu üç büyük üstadından bahsetmeye gerek bile yok, tüm nesillerin azizeleri hayata geri dönse bile, bunu inkar
etmeye
cesaret edemezlerdi. Huai Ren sustu ve
konuşmayı kesti. Ablasını böyle görünce Huai Bi daha da endişelendi ve yüksek sesle bağırdı, “En azından Li Sarayı’nın astları
değiliz. Neden sizin yetki alanınızda
olmalıyız?” Daoist’in verdiği sözü düşününce çok endişelendi ve hitap şekli bile kabalaştı. Chen Changsheng ona
baktı ve dedi ki, “Ben Papa’yım, dini yasaları yorumluyorum. Azize Tepesi Devlet Dinine ait değil mi?” Aynı soru tekrar tekrar
sorulduğunda
daha da güçlü bir şekilde yankılandı. Dao kalbi baskı altında
dengesizleşen Huai Bi son derece sinirlendi ve bağırdı, “Öyle olmasa bile, ne olmuş yani?” Chen Changsheng gözlerinin
içine bakarak, “Eğer Azize Tepesi Devlet Dinine ait değilse, Cennet Kitabı Dikilitaşı’nı yorumlama hakkı nereden geliyor? Yarın
tüm dünyaya bu konuyu açıkça belirten bir kararname çıkaracağım ve ardından Devlet Dinine ait süvarileri Azize Tepesi’ni
kuşatmak, Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın kopyasını almak, Nanxi Zhai’nin soyunu koparmak ve size gerçek birliğin ne olduğunu
göstermek için göndereceğim.” dedi. Huai Ren, dün geceki
konuşmalarını düşünerek birdenbire ifadesini değiştirdi. Chen
Changsheng’e Nanxi Zhai’nin üç tür birliğe sahip olduğunu
söylemişti. Chen Changsheng’in şimdi kastettiği doğal olarak sonuncusuydu. Nanxi Zhai’nin soyu koparılmış, Li Sarayı ile birleşmiş ve Devlet Dinine ait doğruluğa

Dağlar sessizdi.
Nanxi Zhai’nin müritleri, özellikle Ye Xiaolian gibi genç kızlar, ne diyeceklerini bilemeden şaşkın bakışlarla
birbirlerine baktılar. Chen Changsheng’i daha önce hiç görmemiş olan müritler ise çok
daha sakindi. Onların zihninde, Papa Hazretleri dünyanın en saygın figürüydü, doğuştan gelen bir otorite havasına
sahipti; büyük amcalarını azarlamasının ne önemi vardı
ki? Ancak Ye Xiaolian ve diğerleri, Chen Changsheng’in her zaman sakin ve nazik bir mizaca sahip olduğunu biliyorlardı.
Bugün
neden bu kadar sertti? Gerçekten bir pozisyon değişikliği miydi? Yoksa zamanın etkisi miydi?

Bunun yer veya zamanla hiçbir ilgisi yoktu. Tang
Otuz Altı ve Hu Otuz İki, Chen Changsheng’in dün böyle olmadığını biliyorlardı ve zirvede neler olduğunu merak ederek
biraz şaşırdılar. Azize Tepesi’ndeki
taş duvardaki uyarı işareti ve Xiang Prensi’nin daha önce yaptığı görünüşte sıradan yorum, Chen Changsheng’in
tavrındaki değişikliğin temel nedenleriydi.
Dahası, bu üç Nanxi Zhai büyük usta amcanın yaptıkları onun tahammül sınırlarını aşmıştı—ister Zhai’deki öğrencilere
karşı tutumları olsun, isterse Zhai birleşmesi için yaptıkları baskının inzivada olan Xu Yourong’u alarma geçirme olasılığı
olsun—ikincisi kasıtlı olarak bile planlanmış olabilir! “Zhai birleşmesi meselesini bırakalım ve bir daha
bahsetmeyelim. Azize çıktıktan sonra her şeyi konuşacağız.” Huai Ren’e baktı ve dedi ki, “İster kötü niyetle
ister iyi niyetle hareket etmiş olun, bu mesele kabul edilemez.” Çok yüksek kıdemli, çok saygın olmanız ya da Zhai
işlerinden
sorumlu kişilerin müritleriniz olması fark etmezdi; onlarla mantıklı bir şekilde konuşabilir, duygularına hitap edebilir ve
onları ilkelerle zorlayabilirdiniz. İmparatorluk
sarayının onları tamamen desteklemesi, Daoist Üstadın bizzat planlaması veya sayısız insanın bu sahnenin
gerçekleşmesini istemesi,
herkesin kararlılığında birleşmesi fark etmezdi. Eğer hayır derse, iyi ya da
kötü olsun, hiçbir faydası olmazdı. Çünkü o Papa’ydı.
Bölüm 889 Rüzgar ve Yağmur Uçuruma Yağıyor

“Kutsal Bakire’nin ortaya
çıkmasını mı bekliyorsunuz?” “Ne
zaman ortaya çıkacak?” “On yıl mı? Yirmi yıl mı?
Yoksa elli yıl mı?” “Ya hiç ortaya çıkmazsa?” “Ya
ölürse?” Dağ zirvelerinden
aniden keskin bir ses yankılandı. İlk başta, sesin
sahibinin soru sorduğunu düşündüler, ancak daha sonra bir şeylerin ters gittiğini fark ettiler. Ses
inanılmaz derecede zehirli ve kötülük doluydu; aslında cevap istemekle ilgili değildi, tüyler ürpertici bir lanetti.
Kişi, Xu Yourong’un
inzivadan asla çıkmaması, hatta şiddetli bir ölümle ölmesi için lanet
ediyordu! Bunu duyan Huai Ren de dahil olmak üzere üç Taoist rahibe, Nanxi Zhai’nin öğrencilerinden
bahsetmeye
gerek bile yok, yüz ifadelerini hafifçe değiştirmekten kendilerini alamadılar. Çın, çın, çın, çın—soğuk kılıçlar
çekilirken sayısız ses yankılandı,
kılıç niyetleri uçurumun yüzeyini delip geçti, dağ yoluna
tedirgin ve öfkeli bir şekilde nişan aldı. Sayısız bakış bu kılıç niyetlerini takip
etti. Dağ yolunun ve zirvenin kesiştiği noktada,
iki figür yavaşça belirdi: orta yaşlı bir bilgin ve bir Taoist rahibe. Bu ikisini gören birçok kişi aniden ayağa
kalktı, yüzleri şaşkınlıkla doluydu. Xiang Prensi
hafifçe kaşını kaldırdı, yanındaki ilahi generale baktı ve o da yavaşça ayağa kalktı. Bu kıtada Xiang Prensi’nin
en büyük
saygısına layık çok az kişi vardı; bu orta yaşlı
bilgin ve bu Taoist rahibe de onlardan biriydi. Kimlikleri, zirvenin tepesindeki uçurumda
bulunan binden fazla uygulayıcı arasında hızla yayıldı. Kalabalık bir dalga gibi yükseldi, selam
vererek eğildi, sonra şüphe ve şaşkınlıkla doldu. Kıtadan gelen
bu iki güçlü figür neden aniden burada ortaya çıkmıştı? Birçok tarikat ve mezhep, Wuqiongbi, Chen
Changsheng ve Ulusal Akademi arasındaki eski husumetleri biliyordu, ancak söylendiği kadar zalim olsa bile, neden Xu Yourong’a
“Bie Yang Hong gibi kaba ve kurnaz bir adam, karısının bu şekilde kontrolünü kaybetmesine
nasıl izin verebilir? Acaba son zamanlarda bir şeyler mi oldu, aralarındaki eski kinler mi devam
ediyor ve yeni bir nefret mi filizleniyor?” Sayısız insanın dikkatli bakışları
altında Wu Qiong Bi, uçurumun ortasına doğru yürüdü. Etrafına kin dolu ve soğuk gözlerle baktı,
sonunda Chen Changsheng’e odaklandı. “O iblis prenses
nerede? Onu Zhou Bahçesi’nde mi sakladınız?” Zhou Bahçesi’nin artık Chen Changsheng’in elinde olduğu,
çoğu insanın sadece anahtara sahip olduğunu varsaydığı, yetiştirme
dünyasında bilinen bir gerçekti. İblis prenses Nan Ke’nin de Chen Changsheng’in
yanında olduğu açık bir sırdı. Ama ne kadar kibirli ve açgözlü olursa olsun, kimse Chen
Changsheng’den Zhou Bahçesi’ni almaya cesaret edemezdi. Ne kadar muhafazakâr ve tutkulu olursa olsun,
Chen
Changsheng’in karakterini
sorgulayarak onu kamuoyu önünde ifşa etmeye cesaret edemezdi. Çünkü Chen
Changsheng Papa’ydı. Ve niyeti bu olmasa da, Kırmızı Hap olayından beri itibarı giderek yükseliyordu.
Şimdi Kuzey Sınırı’nda, birçok inananın kalbinde şefkat ve fedakarlığın vücut bulmuş haliydi ve ona büyük
saygı duyuyorlardı.
Güney’de bile, Su Li ve Wang Po’nun ilişkisi nedeniyle, insanlar onu önceki Papa’dan
daha güvenilir buluyorlardı.
Bugün Wuqiongbi aniden bu iki konuyu doğrudan gündeme getirdi. Ne yapmaya çalışıyordu? Uçurum
alışılmadık bir sessizliğe bürünmüştü. Wuqiongbi,
Chen Changsheng’in gözlerine bakarak, “O iblis prensesi birçok insan gücünü öldürdü. Onu yanınıza
almanızın anlamı nedir, Kutsal Hazretleri?” dedi. Chen Changsheng bu soruyu uzun zamandır bekliyordu ve
hazırlıklıydı. “Kar Tepesi Savaşı sırasında Nan Ke, bilinç denizinden kaçmama yardım ederken yaralandı.
Şimdi
akıl sağlığı yerinde değil. Onu iyileştireceğime söz verdim. İyileştiğinde onu doğal olarak kovacağım. Tekrar
karşılaştığımızda düşman olacağız.” dedi. “İyileşene kadar mı? Ya hastalığı hiç
iyileşmezse? Ya ölene kadar aptal kalırsa?” Wuqiongbi’nin sözleri her zamanki gibi acımasız ve lanet
doluydu. Sakin tavrına rağmen, Chen Changsheng kaşlarını hafifçe kaldırmadan edemedi ve bu kişinin neden biraz deli gibi göründüğünü

“Nan Ke, eğer onu teslim etmeyeceksen, en azından o lanet olası kara ejderhayı teslim et, olur mu?”
Wu Qiong Bi gözlerinin içine baktı, dudaklarında bir gülümseme belirdi ama ifadesi derin bir kederdi, bir
feryadı andıran, son derece çirkin bir
gülümsemeydi. Gülümsemesi soldu ve ifadesiz bir şekilde, “Onu diri diri derisini yüzmek, tendonlarını sökmek
ve etini parça parça kesmek istiyorum. Çiğ çiğ yiyeceğim ya da çorba yapıp hepsini tüketeceğim. Tek bir
parça, tek bir damla bile bırakmak istemiyorum. Et yemeklerini ve çorba kaselerini bile çiğneyip
yutacağım.” dedi. Sesi, Kar Eski Şehri’nin arkasındaki uçurumdan yükselen dondurucu hava
kadar soğuktu. Sözleri son derece zehirli ve acımasızdı, uçurumun yüzeyinde dondurucu bir rüzgar gibi
yankılanarak herkesin tüylerini diken diken etti.
Bu noktada, en habersiz kişi bile Wu Qiong Bi’nin Chen Changsheng’e duyduğu sınırsız nefreti tahmin
edebilirdi. Chen
Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra Bie Yanghong’a dönerek sordu: “Bay Bie, tam olarak ne oldu?” Cennet
Mezarı’ndaki
karışıklık kıtadaki birçok güçlü şahsiyetin hayatına mal olmuş ve dünya kargaşa içindeydi. Lishan Kılıç Tarikatı
lideri Xiang Wang ve Wang Po’yu bile dahil etsek, o zamanki sayıya ulaşamazdık. Bu insanlar arasında Bie
Yanghong’un itibarı azalmamıştı ve derinden saygı görüyordu; bu durum karısı Wuqiong Bi ile tam bir tezat
oluşturuyordu. O zamanlar
Tianhai İmparatoriçesi Bie Yanghong’a büyük hayranlık duyuyordu ve Chen
Changsheng ona güvenmeye hazırdı. Bie
Yanghong sessiz
kaldı, ona cevap vermedi. “Ne oldu?” Wuqiong Bi, Chen Changsheng’e bakarak sertçe bağırdı: “Kutsal
Hazretleri, o kötü ejderhanın oğlumu öldürmesine
izin verdiniz ve hala bana ne olduğunu sormaya cüret ediyorsunuz!” Bunu duyan uçurumda birdenbire sayısız haykırış yükseldi ve
Bölüm 890 Suçluları Sorgulamak
Bie Tianxin öldü mü? Yeteneği ve gelişim seviyesi, Özgür ve Sınırsız Sıralama veya Altın Dokunuş Sıralamasının zirvesindeki
gerçek dâhilerle kıyaslanamayacak olsa da, kıtada yine de bir
ünlüydü. Sonuçta, herkes onun gibi olamazdı; ebeveynleri de İlahi Alemde güçlü figürlerdi. Aslında, Prenses Luo Luo dışında,
böyle bir geçmişe sahip başka kimse yoktu. Böyle bir kişi gerçekten
öldü mü? Onu öldürmeye kim cesaret etti? Bunu düşününce,
uçurumdaki binden fazla bakış bir kez daha Chen Changsheng’e döndü. Herkes Chen
Changsheng’in Devlet Dinine, daha doğrusu o zamanki Devlet Din Akademisine ve anne-oğul Wu Qiongbi ve Bie Tianxin’e
karşı derin bir kin beslediğini biliyordu. Dahası, Bie
Tianxin’i öldürmeye cesaret eden ve onu öldürebilecek yeteneğe sahip olan çok az kişi vardı Kıta genelinde bakıldığında,
gerçekten de çok az kişi vardı.
Başka kim olabilir ki, Papa Hazretleri’nden başka? Chen Changsheng, Bie Yanghong’un gözlerindeki üzüntü izini görünce Wu
Qiongbi’nin söylediklerinin
doğru olduğunu anladı. Bie Tianxin gerçekten ölmüştü. Morali biraz burkuldu ve bugünkü olayların, dün
Bilgelik Kılıcı ile tahmin ettiğinden daha sorunlu olduğunu fark etti. Kyoto’da, İmparatorluk Sarayı tüm akademiler için bir
dövüş sanatları yarışması düzenlediğinde, o ve Ulusal Akademi, Bie Tianxin ve hizmetkarıyla karşı karşıya gelmişti. Ancak, Bie
Yanghong’dan gelen zamanında bir mektup ve Su Moyu’nun İmparatorluk
Sarayı’na bağlı akademiden Ulusal Akademi’ye transferi sayesinde mesele hızla çözülmüştü. Bundan sonra, Wuqiongbi bir
gece Ulusal Akademi’ye gizlice
girmiş, Xuan Yuanpo’yu öldürüp otoritesini kurmayı amaçlamıştı, ancak Su Li’den gelen bir mektup sayesinde tamamen
mağlup edilmişti. Her iki olayda da Chen Changsheng ve Ulusal Akademi herhangi bir kayıp vermemişti, bu yüzden
Wuqiongbi ve Bie Tianxin’den intikam almayı hiç düşünmemişti. Aslında, zamanın geçmesi ve sayısız olayla birlikte, bu
geçmiş olayları neredeyse unutmuştu. Birkaç gün önce
Hanqiu şehrinde Bie Tianxin ile karşılaştığında, ona bir bakış bile atmamıştı. “Tam olarak ne oldu? Lütfen
bana anlatın efendim,” dedi Chen Changsheng, Bie Yanghong’a bakarak. Bie Yanghong ona derin bir bakış attı ve “Oğlum
vefasızdı, ama ölmeyi hak ettiğini düşünmüyorum. Bugün
onu neden öldürdüğünüzü öğrenmek için geldim,” dedi. Chen Changsheng, “Bie Tianxin’i en son Hanqiu şehrinde gördüm. Ondan önce üç yıl boyunca
Gou Hanshi ayağa kalktı ve “Efendim, lütfen başsağlığı dileklerimi kabul edin. Sanırım bir yanlış anlama olmuş
olabilir ve ayrıntıları açıklamanızı
rica ediyorum.” dedi. Bie Yanghong ellerini arkasına koymuş, uçurumun ötesindeki ovalardaki
Tongjiang Nehri’ne bakıyordu, ifadesi giderek daha soğuk bir hal alıyordu. “Oğlum dün Fengyang İlçesi’nin
yirmi li doğusundaki vadide öldü. Cesedi ezilip nehre saçıldı. Eşimle birlikte ona bir işaret bırakmasaydık ve
başka gizli yöntemler kullanmasaydık, muhtemelen fark etmezdik. Sonradan bir şeyler değişse bile onu
bulamazdık. Bunu yapan kişi acımasız ve
titiz; gerçekten hayranlık uyandırıcı.” Bu güçlü figür kendi oğlunun katiline hayranlık
duymazdı; bu açıkça ironikti. Ona ne kadar hayranlık duyarsa, o kişinin ölmesini ve küle dönüşmekten sayısız
kat daha kötü, korkunç
bir ölümle ölmesini o kadar çok isterdi. Uçurumun yüzü sessizdi; herkes
ciddi ifadelerle dinliyordu. “Fengyang İlçesi”ni duyduklarında, Tang Otuz Altı ve Hu Otuz İki birbirlerine
baktılar, içlerinde bir huzursuzluk hissi belirdi. Chen Changsheng, “Fengyang İlçesine
gittim ama oğlunuzu görmedim,” dedi. Bieyanghong, Fengyang İlçesine gittiğini itiraf etmesine şaşırmadı;
on binden fazla
inanan buna şahit olmuştu—kim inkar edebilirdi ki? Chen Changsheng’in gözlerine baktı ve sordu,
“Nan Ke seni bir nehrin üzerinden uçurarak bir yere mi götürdü?”
Chen Changsheng sahneyi hatırladı ve “Evet, doğru,” dedi. Bieyanghong bir an sessiz kaldı, sonra,
“Cesedi o nehrin altında,” dedi. Bunu duyan Chen Changsheng
sessiz kaldı. Doğrudan ilgili biri olarak, bunun bir komplo olduğunu doğal olarak biliyordu; sorun şu ki, bu
komplo inanılmaz derecede karmaşıktı
ve söyleyecek hiçbir şeyi yoktu. Wuqiongbi, Bieyanghong’a bağırdı, “Neden hala
onunla saçma sapan konuşuyorsun!” Hafif serin bir dağ esintisi uçurumun üzerinden eserek
beyaz saçlarını dağıttı ve onu biraz dağınık gösterdi. Chen Changsheng onu hiç sevmemişti ama kederli halini
görünce bir acıma
duygusu hissetti ve “Gerçekten ben değildim,” dedi. Wuqiongbi döndü ve ona baktı, gözleri aşırı bir öfkeyle
doluydu, sanki onu yutmak
istiyormuş gibi, ve “O zaman o kötü ejderhayı bana ver!” dedi. Chen Changsheng, Wuqiongbi’nin neden sürekli
Zhizhi’yi suçladığına biraz şaşırdı ve “Birisi Bie
Tianxin’i öldürdüğünü kendi gözleriyle gördü mü?” diye sordu. “Hayır, birisi bizzat şahit olsa bile, rüşvet almış olabilirler. Onlara inanmayabilirim.”

“Derin Buz Ejderhası Nefesi’nin mutlaka Buz Ejderhası’ndan geldiğini kim
söylüyor?” “Buz Ejderhası’ndan gelse bile, bunun Chen Changsheng’in kara ejderhası olduğundan kim emin olabilir?”

Bie Yanghong ona baktı ve “Bazı kanıtlar, sessiz olsalar bile, satın alınamaz veya taklit edilemez oldukları
için daha da güvenilirdir.” dedi. Bununla birlikte sağ
elini uzattı. Ünlü küçük kırmızı çiçek hala
serçe parmağında asılı duruyor, hafifçe esintide sallanıyordu. Ancak herkesin dikkati küçük
kırmızı çiçekte değil, avucunun üzerindeki bölgedeydi. Avucundan son derece saf bir
yıldız ışığı yayılıyor, ondan fazla son derece küçük buz parçacığını sarıyordu. Bu buz parçacıkları o
kadar
inceydi ki uzaktan görünmezlerdi, ancak ortaya çıktıklarında, birkaç mil yarıçapındaki dağ
tepelerinde ve uçurumlarda sıcaklık anında biraz düştü. Bie Yanghong’un
yanındaki çimenlerde bile ince bir don tabakası oluştu. Bu şey neydi,
bu kadar soğuk? Chen Changsheng bu şeyleri
tanımıyordu, ancak bu soğuk auraya çok aşinaydı. Bir sonraki an, ifadesi biraz değişti.
Bu komplo gerçekten de
çözülmesi bu kadar zor muydu? “Bu,
Buz Ejderhasına özgü derin, buz gibi ejderha nefesidir; taklit edilemez.” Bie
Yang Hong, Chen Changsheng’e bakarak, “Majesteleri bunu
nasıl açıklarsınız?” dedi. Bu sözler, kısa süreli bir tartışmayı tetikledi, ardından
yavaş yavaş sessizliğe büründü. Sayısız
göz Chen Changsheng’e çevrildi. Gou Hanshi ve Huai Akademisi
Dekan Yardımcısı’nın yüz ifadeleri ciddileşti. Prens ve
ilahi general birbirlerine baktılar,
sessiz kaldılar. Ancak Huai Bi, soğuk bir kahkaha attı. Birçok önemli kişi,
kıtada yalnızca bir Buz Ejderhası olduğunu biliyordu. Bilmeyen uygulayıcılar da bunu önceki
tartışmalar sayesinde öğrenmişti. Bu Buz Ejderhası, Kyoto’daki Beixinqiao efsanesinin kahramanı ve
aynı zamanda mevcut Papa Chen Changsheng’in koruyucusuydu!

“Ejderhalar Güney Çin Denizi adalarında yaşıyor. Altın Ejderha Klanı yok oldu, ama Buz Ejderha Klanı hâlâ
var. Başka bir Buz Ejderhası’nın anakaraya gelip
gelmeyeceğini kim bilebilir?” Böylesine gergin ve baskıcı bir atmosferde, bu kadar umursamaz bir tonla
konuşabilen tek kişi Otuz
Altı Numaralı Tang’dı. Bugünkü olayların son derece sorunlu olacağını ve ne Chen Changsheng’in ne de
kendisinin durumu çözmenin
bir yolunu düşünemediğini çoktan hissetmişti. Bu nedenle, bir çözüm bulma umuduyla, mantıksız yollarla
durumu daha da kaotik hale
getirmeye çalışmaktan başka çaresi yoktu. Birçok insan Otuz Altı Numaralı Tang’ın yöntemleriyle
karşılaştığında pasif kalır ve durumu yanlış yönetirdi. Ama Bie Yang Hong’un cevabı çok basitti. Otuz Altı
Numaralı Tang’a
içtenlikle, “Oğlum öldü. Lütfen bunu yapmayın.” dedi. Otuz Altı Numaralı Tang uzun süre sessiz kaldıktan sonra geri çekildi.

Bölüm 891 Onun karşısında kim duracak?
“Tüm deliller artık Zhu Sha’yı işaret ediyor.” Bie Yang
Hong, Chen Changsheng’e bakarak, “Lütfen onu bana teslim edin, Kutsal Hazretleri. Onu sorgulamak istiyorum.”
dedi. Zhu Sha, Wang Zhice’nin yıllar önce küçük kara ejderhaya verdiği isimdi.
Aynı zamanda Bie Yang Hong ve kıtadaki diğer güçlü kişilerin ona hitap
etmek için kullandığı yaygın bir isimdi. “Bie Tianxin’i ben öldürmedim,
Zhu Sha da öldürmedi.” Chen Changsheng, Bie Yang Hong’a, “Bu bir komplo. Bie Tianxin’i en son Hanqiu şehrinde
gördüm. Eğer hala bana inanıyorsanız, Bie Tianxin’in son birkaç gündür kiminle birlikte olduğunu da araştırsanız iyi
olur.” dedi. Bie Yang Hong
ona sessizce baktı, dinleyip dinlemediği belli değildi. Gou Hanshi,
“Gerçekten de, Kardeşim, çok yeteneklisin ve iki kıdemli tarafından bizzat yerleştirilen ilahi ruh izleriyle, yakın bir akraban
tarafından saldırıya uğramadıkça veya İlahi Alem’deki güçlü bir figür tarafından izole edilmedikçe sıradan yollarla zarar
göremezsin Ve Zhu Sha’nın henüz Lord Wang Zhice’nin kısıtlamasını kıramadığı söyleniyor, bu yüzden bunu yapması
imkansız olmalı.” dedi. Wu Qiongbi’nin gözleri kızardı ve artık hiçbirini dinleyemedi. Öfkeyle bağırdı, “O kötü ejderha bunu
yapamayabilir, ama unutmayın ki Papa’mızın elinde hala ilahi asa var! Senden başka kim bu yaşlı kadından ve zavallı
oğlumdan nefret ediyor! Bugün sana soruyorum, o kötü ejderhayı teslim etmeye razı mısın, değil misin!” Chen
Changsheng bir süre
sessiz kaldı ve “Korkarım ki bunu yapamam.” dedi. Wu Qiongbi öfkeyle
güldü ve bağırdı, “O zaman bugün sana karşı kaba davrandığım için beni suçlama!” Tiannan Dao Tapınağı’nın
Piskoposu bunu duyunca yüzü kızardı, platformun kenarına iki adım attı ve “Küçüklük! Papa Hazretlerine saygısızlık
etmeye kim cüret eder!”
diye bağırdı. Wu Qiongbi öfkeyle, “Kişisel kinler için, kötü bir ejderhanın masumları öldürmesi bile olsa, böyle bir kişinin
Papa olmaya
ne hakkı veya erdemi olabilir ki!” diye bağırdı. Sözleri büyük bir kargaşaya
neden oldu; herkes niyetini anladı. Wu Qiongbi, Chen Changsheng’in Kara Ejderha’yı teslim etmesi konusunda ısrar
ediyordu. Eğer Chen
Changsheng karşı çıkarsa, bunu ona saldırmak için bir fırsat olarak kullanacaktı. Onun gözünde, Kara Ejderha kendi
oğlunu öldüren gerçek suçluydu ve Chen Changsheng asıl beyniydi—onu bırakmaya hiç niyeti yoktu!

Devlet dinine ve milyonlarca inanana karşı gelmek anlamına gelse bile, oğlunun intikamını almak için bugün Chen
Changsheng’i öldürecek!
“Bugün seni kimin koruyabileceğini göreceğim!” Wuqiongbi,
Chen Changsheng’in gözlerinin içine zehirli bir şekilde bakarak, “Kara Ejderha’yı teslim etmeyi reddedersen, onun
yerine diri diri derinin yüzülüp küle dönüştürüleceksin!”
dedi. İlahi Alem’den iki güçlü figür aynı anda saldırırsa, ortaya çıkan güç korkunç olurdu. Eğer bu Li
Sarayı’nda olsaydı, devlet dininden güçlü figürlerin koruması altında Chen Changsheng korkmazdı. Ama burası Azize
Tepesi. Tiannan Dao Tapınağı Piskoposu ve Hu Sanshier gibi devlet dini uzmanları ile Bieyanghong ve Wuqiongbi’nin
gücü arasındaki fark çok büyük; pek bir işe yaramayacaklar. Elbette, Prens Xiang ve imparatorluk heyetindeki güçlü
figürler müdahale etmeye istekli olsaydı, durum farklı olurdu. Sorun şu ki, imparatorluk sarayının bunun arkasında
olup olmadığını kim bilebilir? Olmasa bile, imparatorluk sarayı neden Li Sarayı’nı
savunsun ki? “Wang Po, dışarı
çık!” Wu Qiongbi gri gökyüzüne bakarak, buz gibi bir sesle bağırdı, “Onu bugün hala koruyabiliyor musun! Onu
koruyacak cesaretin hala var mı?!”
Bunu duyan uçurumdaki uygulayıcılar tekrar irkildiler, Wang Po’nun da gelip gelmediğini merak ettiler. Şimdi
neredeydi? Wu
Qiongbi, oğlunun öldürülmesinin intikamını almak için Chen Changsheng’e saldırıyordu; Wang Po’nun her zamanki
davranışları
göz önüne alındığında, ne yapardı? Bilinmeyen bir süre geçti, ancak gökyüzü gri ve soğuk kaldı; kimse
görünmedi ve kimse cevap vermedi. Wang Po’nun bugün Azize Tepesi’ne gelmediği anlaşılıyordu, bu da
uçurumdakilerin
çoğu için iyi bir haberdi. Eğer Azize Tepesi’ne gelmiş ama görünmemiş olsaydı, bu onlar için daha da iyi bir haber
olurdu.
Çünkü bu, Wang Po’nun görüşüne göre, Chen Changsheng’in önce kötü ejderhayı teslim
etmesi gerektiği anlamına geliyordu. Sayısız bakış gri gökyüzünden geri çekildi ve platformdaki Chen Changsheng’e
tekrar yöneldi, duyguları çeşitlilik gösteriyordu. Kimisi gizlice memnundu, kimisi
gergindi, kimisi kayıtsızdı ve kimisi de biraz kızgındı. Wu Qiongbi, son derece soğuk bakışlarla Chen Changsheng’e
doğru yürüdü. Elindeki çırpıcı rüzgarsız bir şekilde hareket
ederek sayısız türbülanslı akım yaratıyor ve özellikle korkutucu görünüyordu. Tiannan Dao Tapınağı’nın piskoposu
Hu Sanshier ve ondan fazla rahip çoktan Chen Changsheng’in yanına gelmişti.

Peki bu insanlar Kutsal Alem’deki güçlü bir figürle nasıl boy ölçüşebilirdi ki?
Huaiyuan üyeleri sessiz kaldı, Lishan’ın müritleri birbirlerine anlamsız bakışlar attı, Gou Hanshi düşüncelere dalmış
gibiydi ve Tang Otuz Altı, Bieyanghong’a bakarak bir
şeyler düşünüyor gibiydi. Wuqiongbi’nin dediği gibi, bugün Chen Changsheng’i kimse
koruyamaz mıydı gerçekten? Burası Azize Tepesi’ydi; eğer mevcut durumu değiştirebilecek biri varsa, o da doğal
olarak Nanxi Zhai olurdu. Ulusal Din, Kuzey ve Güney fraksiyonlarına bölünmüştü, ancak Daoist tarikatının onuru ve dış
ilişkiler
söz konusu olduğunda her zaman birlikte hareket ederlerdi. Geçmişte Nanxi Zhai, Papa olduğu için Chen Changsheng’in
güvenliğini kesinlikle korurdu. Ancak, Hezhai meselesiyle ilgili önceki çatışma nedeniyle iki taraf şiddetli bir şekilde
çatışmıştı ve Chen Changsheng’in tavrı eşi benzeri görülmemiş derecede kararlıydı. Nanxi Zhai’nin, ya
da en azından o üç büyük usta amcanın, tavırlarını değiştireceği anlaşılıyordu. Nitekim, Pingxuan ve Yichen tam bir
şey
söyleyecekken, soğuk bir homurtu duyuldu. “Madem cinayet zanlısı, o kötü ejderha ortaya çıkıp kendini açıklamalı,
dinimizin
koruyucusu olsa bile.” Huai Bi, Chen Changsheng’e bakarak, “Eğer Papa Hazretleri onu korumakta ısrar ediyorsa, bu
kaçınılmaz olarak şüphe uyandırır kötü ejderhanın gerçekten sizin tarafınızdan kışkırtıldığı anlamına gelir. Eğer bu
doğruysa, karakteriniz kusurludur; nasıl hala Papa’nın koltuğunda oturmaya hak kazanabilirsiniz?
Nasıl hala dini yasaları yorumlamaya ve Nanxi Zhai’nin işlerine karışmaya hak kazanabilirsiniz?” dedi. Sözleri sert, hatta
kötü niyetliydi; Nanxi Zhai’yi doğrudan olaydan
uzaklaştırırken, Chen Changsheng’i de son derece pasif bir konuma yerleştiriyordu. Bu sözleri duyduktan sonra Ye
Xiaolian artık dayanamadı. Chen Changsheng’e hayranlık duyuyordu ve bu suçlamalara asla inanmazdı. Kılıcını çekerek
sahnenin önüne koştu ve uçurumdaki insanlara
öfkeyle bağırdı: “Kutsal Papa asla böyle bir insan olmaz!” Huai Bi öfkeden deliye
döndü ve sertçe bağırdı: “Sen
kötü mürit, ne yapıyorsun!” Ye Xiaolian arkasına dönmedi. Wu
Qiongbi, tarif edilemez bir baskıyla yavaşça yaklaştı. Yetiştirme süresini göz önünde bulundurursak, şu anda Derin
Alem’in Üst Aleminde olması oldukça
etkileyiciydi. Ama Kutsal Alem’den güçlü bir uzmanla nasıl doğrudan karşı karşıya gelebilirdi ki? Aralarında hala yüz
metreden fazla mesafe olmasına ve Wuqiongbi’nin onu bastırmak için kasıtlı
olarak güç kullanmamasına rağmen, yüzü anında ölümcül bir şekilde solgunlaştı ve kılıcı tutan eli hafifçe titredi. Ama geri çekilmedi ve bir sonraki

Bu sahneyi gören, Hezhai tarikatı konusu açıldığında bile başını öne eğmiş sessizliğini koruyan Pingxuan,
sonunda başını kaldırdı. Kutsal Bakire’nin orada olması
durumunda ne yapacağını çok iyi
biliyordu. Sakince, “Kılıç
dizilimini oluşturun!” dedi. Sayısız ıslık sesi
yankılandı. Sayısız kılıç ışığı gri gökyüzünü aydınlattı. Düzinelerce kız Chen Changsheng’in önünde
koşarak dünyaca ünlü Nanxi Zhai Kılıç Dizilimini oluşturdu. Tıpkı Hanshan’daki gibi, tıpkı Ulusal Akademi’deki gibi.

Bölüm 892 Nanxi Zhai Kılıç Oluşumu!

Huai Ren, yüzü bembeyaz olmuş Ping Xuan’ın profiline baktı ve “Bunu gerçekten iyice düşündün mü?”
diye sordu. Ping Xuan sakince cevap verdi: “Üstat, Kutsal Bakire Nanxi Zhai’yi geçici olarak bana emanet etti ve ne
yapacağımı düşünüp duruyordum. Şimdi düşününce, fazla düşünmüşüm. Benim gibi aptal birinin fazla
düşünmesine gerek yok; sadece Kutsal Bakire’nin talimatlarını izlemem yeterli, böylece hata yapmam.” Huai Ren
sert bir şekilde, “Kutsal Bakire’nin doğruyu yanlıştan ayırt edemeyen biri olduğunu
mu düşünüyorsun?” dedi. Ping Xuan, “Tek bildiğim, Kutsal Bakire burada olsaydı, Papa Hazretlerinin güvenliğini
herhangi bir nedenle tehdit etmesine kesinlikle izin
vermeyeceğidir.” dedi. Hanshan’dan başkente, on binlerce mil toz ve kir—bu, kendisinin ve birçok Nanxi Zhai
müritinin bizzat şahit olduğu
bir şeydi; bunda şüphe yoktu. Huai Ren soğuk bir şekilde, “Bie Tianxin’i
gerçekten öldürmüş olsa bile mi?” dedi. Ping Xuan, “Üstat, hiçbir sebep
yeterli olmaz dedim.” dedi. Huai Ren hayal kırıklığını gizleyemedi ve “Bunun Kutsal Bakire Tepesi’ni tamamen yıkıma
sürükleyeceğini
bilsen bile mi?” dedi. Ping Xuan, “Eğer bu Kutsal Bakire’nin isteğiyse” diye karşılık verdi.

Wu Qiongbi, platformdan yaklaşık üç metre
uzakta belirdi. Nanxi Zhai kızlarına bakarak sertçe bağırdı: “Yaşlılığımızda oğullarımızı kaybetmiş biz iki zavallı yaşlıyı, sadece
sayıca üstün olduğunuz için mi
sindirmeye çalışıyorsunuz?” Elbette, çocuklarını toprağa veren anne babalar için bu bir sempati meselesidir, ancak o ve Bie
Yang Hong dünyanın en
güçlüleri arasındaydı. Kim onları sindirebilirdi ki? Nanxi Zhai kızları çok gergindi. Bu, şimdiye kadar karşılaştıkları en güçlü
rakipti, ancak kılıç formasyonları
bir kaya gibi sağlam kalmıştı. Zirvedeki binden fazla uygulayıcı bu sahneyi
gergin gözlerle izliyordu. Bir tarafta, kendilerini sayısız yıl boyunca kutsal aleme adamış gerçek kıtasal
güç merkezleri vardı. Diğer tarafta ise sayısız hayal edilemez savaş rekoru kırmış efsanevi kılıç
formasyonu vardı. İkisi karşılaştığında, hangisi daha güçlü olacaktı?

Tepede keskin bir ıslık
yankılandı. Wuqiongbi’nin fırçası gökyüzünden indi ve platforma çarptı. Fırça havada
süzülerek sayısız tel bıraktı, her biri şimşek gibi uzayı yararak beyaz türbülanslı akımlar yarattı. Şimşek ve uzay
akımları içinde bir yok
oluş hissi belirdi, korkunç derecede güçlü görünüyordu. Önde duran Ye Xiaolian, saldırıyı karşılamak için kılıcını
kaldırdı, platformun önünde bir kılıç ışığı parladı. Wuqiongbi’den yayılan korkunç basınç
altında, tepe aniden soğudu ve karardı, bu da kılıç ışığını son derece kırılgan ve önemsiz gösterdi. Uçsuz bucaksız
bir okyanusta devrilmeye ve iz bırakmadan
kaybolmaya hazır küçük bir sampan gibiydi. Hemen ardından, birkaç kılıç ışığı daha loş dünyayı aydınlattı,
okyanustaki birkaç küçük sampanın küçük bir tekneye dönüşmüş gibi görünmesine neden oldu

• hala çok büyük değil, ama nispeten daha sağlam. Bir sonraki an, onlarca kılıç ışığı aynı anda parlayarak zirveyi
  gün ışığına dönmüş
  gibi aydınlattı. Sampanlar ve küçük tekneler dalgalar tarafından bir araya getirilerek tek bir devasa
  gemiye dönüştü. Yükselen, azgın gelgitin üzerinden geçti, kalın yağmur bulutlarını deldi ve karanlığı yarıp bir
  güneş ışığı huzmesi ortaya çıkardı. Bu basit bir birleştirme değildi.
  Binlerce tahta üst üste yığılıp
  küçük bir dağ oluştursa bile, denizde paramparça olur, rüzgara veya dalgalara karşı koyamazdı. Sadece
  gerçekten bir araya getirilerek rüzgara ve
  dalgalara meydan okuyabilecek dev bir gemi haline gelebilirdi. Bazıları parlak,
  bazıları loş olan onlarca kılıç ışığı zirveyi aydınlattı. Düzinelerce farklı kılıç tekniği havaya yükseldi, birbirleriyle
  etkileşime girerek birleşik bir bütün oluşturdu. Bu süreç
  inanılmaz derecede hızlı, zahmetsiz ve doğal görünüyordu, doğanın kanunlarına mükemmel bir şekilde
  uygundu. En dikkat çekici olanı ise, tıpkı tahtaları birleştirerek tekne yapmak gibi, düzinelerce kılıç tekniğinin üst
  üste binmesinin açıklanamaz bir niceliksel değişime yol açmasıydı. Kılıcın gücü dramatik bir şekilde arttı, gücü
  Nanxi
  Zhai’nin tek bir öğrencisinin gücünden sayısız kat daha fazlaydı! İşte bu, dünyaca ünlü Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu idi!

Zirvedeki uçurum tamamen sessizdi ve herkesin gözlerinde hâlâ bir şok ifadesi vardı.
Birçoğu Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu’nu duymuştu, ancak çok azı onu bizzat görme fırsatı bulmuştu.

Eşsiz bir kılıç aurası dağın zirvesini kapladı, ışığı gökyüzünü ve yeryüzünü aydınlattı, karanlık bulutları yarıp geçti
ve olağanüstü bir hızla çarpıştı. Keskin
ve ürpertici bir kılıç niyeti patlak verdi, şimşek ve uzay yarıkları arasında vurarak, korkunç yok oluş aurasına direndi.
Sayısız ses neredeyse eş zamanlı
olarak yankılandı—yırtılma sesleri, patlamalar ve daha birçokları, gerçek bir yok oluş, sessiz ama çok daha tehlikeli.
Uğultulu bir rüzgar yükseldi ve uçurumdaki yeşil ağaçlar, sanki güce
dayanamıyormuş gibi batıya doğru eğildi. Yakındaki Li Shan Kılıç Tarikatı, Huai Yuan ve birkaç Tian Nan tarikatı
auralarını serbest bıraktı ve sihirli eserlerini kullanarak öğrencilerini korudu. Toz duman dağıldığında, Wu Qiong
Bi’nin figürü aynı yerde, bir santim
bile ilerleyemeden belirdi! Düzinelerce genç kızdan oluşan Nanxi Zhai kılıç formasyonu, İlahi Alem’de güçlü bir
uzmanın
saldırısını gerçekten engellemişti! Wu Qiong Bi’nin heybetli varlığından korkan üç öğrenci, Dao kalpleri hafifçe
sarsıldıktan sonra yaralanarak daha fazla savaşamaz hale geldi. Rüzgarın kırılma sesi tekrar yankılandı ve
kısa süre sonra yerlerini alan üç kişinin yerini daha da kendinden emin görünen diğer Nanxi Zhai öğrencileri aldı.
Bu son değildi. Pingxuan sakince, “Büyük
formasyonu oluşturun,”
dedi. Sözleri daha bitmeden, saldırma fırsatı
bulamayan Nanxi Zhai öğrencileri hızla harekete geçti. Bir anda, uçurumun tepesinde kılıç ışığı ve
kılıç sesleri havayı doldurdu. Böylece üç yüzden fazla Nanxi Zhai
öğrencisinden oluşan eksiksiz bir kılıç formasyonu oluştu! Beyaz elbiseler dalgalar
gibi çırpınıyor, sonsuza dek boyun eğmez bir şekilde
duruyordu. Kılıç niyeti, binlerce zirve gibi, sonsuza dek
boyun eğmez bir şekilde buz gibiydi. İşte bu, dünyaca ünlü Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu’ydu!

Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu gerçekten de efsanelerde anlatıldığı kadar güçlüydü. Tongyou Alemindeki birkaç
öğrenci bile Wuqiong Bi gibi bir Kutsal Alan uzmanını
durdurabilirdi! Wuqiong Bi’nin yüzü şiddetli duygularla doluydu. Nanxi Zhai Kılıç Formasyonunun gücünü
biliyordu. Efsaneye göre, bin yıl önce, yıldızlar altındaki en güçlü kişi olan Zhou Dufu, Kutsal Tepe’ye meydan
okuduğunda, Nanxi Zhai Kılıç Formasyonunu kırmak için epey zaman harcamıştı. Henüz kullanmadığı birçok
yöntemi olmasına ve Zhou Dufu’dan daha güçlü olamamasına rağmen, Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu ne kadar
güçlü olursa olsun, onu durduramazdı. En sevdiği oğlunun intikamını almak istiyordu;
bugün Chen Changsheng’i öldürmeye kararlıydı! Tam Nanxi Zhai Kılıç Formasyonuna tekrar saldırmaya
hazırlanırken, sahadaki durum değişti. “Bence şu anda yapılması gereken en önemli şey, Zhu Sha’nın en kısa
sürede ortaya çıkıp o gün olanları açıklaması. Yanlış anlaşılma olup
olmadığını daha sonra görüşebiliriz.” Prens sandalyesinden kalktı, parlak sarı kuşağını düzeltti, birkaç nefes
aldı ve platformdaki Chen Changsheng’e gülümsedi. “Herkes Papa Hazretleri ile Koruyucu arasında bir bağlantı
olduğunu biliyor. Ona haber vermek zor olmamalı. Ayrıca Buz Ejderhası bir anda binlerce mil yol kat edebilir;
şu anda kıtanın neresinde olursa olsun, bugün dönebilir. Eğer Papa Hazretleri önerimi uygun bulursa,
önce birkaç fincan çay içelim ve döndüğünde daha ayrıntılı görüşelim.” Bie
Yang Hong bir an sessiz kaldı, sonra “Anlaştık”
dedi. Wu Qiong Bi doğal olarak bunu istemiyordu, yüzü öfke doluydu ama sonuçta hiçbir şey
söylemedi. Herkes Chen Changsheng’e baktı. Onların görüşüne göre, Prens’in önerisi kusursuzdu; gerçekten
de akıllıca bir öneriydi.
Peki, Papa Hazretleri Kara Ejderha’nın güvenliğinden endişelenip onu geri çağırmak istemeyecek miydi,
ya da belki onu çağırmaya cesaret
edemeyecek miydi? Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra “Onu
çağırmayacağım”
dedi. Kalabalıkta bir mırıltı yayıldı. Prens’in gülümsemesi soldu ve sakince, “O halde gerçekten de
Majestelerini artık destekleyemem” dedi. Destek eksikliği,
muhalefete eşdeğerdi; açıkça ifade edilemezdi, ancak duruşu netti.
Bu onun tavrıydı ve aynı zamanda sarayın tavrı olarak da yorumlanabilirdi. Prens’in sesi dağ tepesinde
yankılanmaya devam ederken, birçok insan yavaşça ayağa kalktı. Bunlar saray uzmanları, Luoyang’daki
Changchun Tapınağı’ndan mavi cübbeli birkaç Taoist rahip ve saraya
bağlılık yemini etmiş mezheplerden ve dağ kapılarından yüzlerce güçlü figürdü. En dikkat çekici olanı ise Prens’in yanında oturan ilahi

İlahi general tüm konuşma boyunca sessiz kaldı, ifadesi kayıtsızdı, yine de birçok kişinin dikkatini çekti. Yüz hatları
çarpıcıydı; kaşları kar gibi beyazdı, sanki boyanmış gibiydi ve onu görenlerin tüylerini diken diken ediyordu. İşte tam da bu
eşsiz
görünümü sayesinde birçok kişi onu tanıdı: Beyaz Kaplan İlahi Generali, zirve aşamasındaki Yıldız
Toplama Aleminde uzman, dünyadaki tüm ilahi generaller arasında ikinci sırada yer alıyordu!

Bölüm 893 Milyonlarca İnsan, Ben Dere Kenarında Balık Izgara Yapıyorum
İmparatorluk sarayı tavrını çoktan
belli etmişti. Beyaz Kaplan Generali’nin yanında duran yüzlerce güçlü uygulayıcı da bir tavır ve çok gerçek bir
caydırıcı unsur
oluşturuyordu. Kalabalık biraz kaotik bir hal almıştı; birçok tarikat ve mezhep, diğer uygulayıcıların ne yapacağını
öğrenmek için etraflarına bakıyordu. Chen Changsheng bu sahneyi sessizce,
düşüncelere dalmış bir şekilde izledi. Hu Sanshier de Papa Hazretlerinin Kara Ejderha Muhafızı’nı geri çağırıp
meseleyi açıkça açıklamasının en iyisi olacağını düşünüyordu, ancak Papa Hazretleri nedense bunu
yapmamakta ısrar etti. Chen Changsheng’in yanına yürüdü ve usulca, “Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu bizi bir süre
koruyabilirken, Majesteleri kaçmak için
Nan Ke’yi çağırmalıdır.”
dedi. Chen Changsheng sessiz kaldı. Dün Azize Tepesi’ndeki taş duvarın önünde hissettiği uğursuz işaretin
gerçekten
başına geleceğini beklemiyordu. Bu komplo gerçekten korkunçtu; en azından şimdiye kadar belirgin bir
kusuru yoktu. Artık bu komplonun sadece Bie Tianxin’in ölümüyle ilgili olmadığını, daha derin bir şey olduğunu
çok net bir şekilde
görüyordu. İlk olarak, o kişi Nanxi Zhai toplantısı olayını başarıyla manipüle ederek onu tedirgin etmiş, tek
başına pervasızca hareket etmesine neden olmuştu; bu yüzden şimdi zirvede kuşatılmıştı. Aksi takdirde, Wenshui
şehrinde olduğu gibi, binlerce devlet süvarisi ve devlet dininin güçlü figürleri, Kral Linghai
ve Anlin yanındayken, neyden korkacaktı ki? Sonra, o kişi Xuanshuang Dev Ejderhası’nın derin buz ejderha
nefesini kullanarak Bie Tianxin’i öldürmüş ve Bie Yanghong ile Wuqiong Bi’yi gerçek suçlunun Kara Ejderha
olduğuna ikna etmişti. O kişi, Zhizhi’yi yüzleşme için çağıramayacağını önceden biliyordu; bu yüzden
Bie Yanghong ve Wuqiong Bi, cinayetin arkasındaki beynin o olduğundan emindi ve böylece mevcut durum
ortaya çıkmıştı. Sadece Bie Yanghong ve Wuqiong Bi gibi ilahi âlemin güçlü figürleri, oğullarının kaybından
dolayı yas tutarken Papa’ya saldırmaya cesaret edebilirdi. Sadece bu koşullar altında Prens
Xiang ve saray, birçok kişinin düşmanlık göstermesine ve kuşatma oluşturmasına yetecek bahaneler bulabilirdi.
Evet, Chen Changsheng, Zhizhi’yi çatışmaya çağırmak istemiyordu; aksine, şu anda bunu yapamıyordu.

Bieyanghong, ejderhanın ürpertici nefesini hala taşıyan kemik parçalarını göstermek için sağ elini uzattığı anda, ilahi
ruhu aracılığıyla uzaklara bir mesaj göndermişti bile. Ama
mesaj iz bırakmadan
kaybolmuştu. Yolculuk için önceden planlanmış plana ve hesaplamalara göre, Zhizhi’nin bu saatte Baidi Şehrinde, sağ
salim olması gerekiyordu.
Ama o anda, sadece hayatta olduğunu hissedebiliyordu, ancak onunla iletişime geçemiyor, hele ki onu Azize Tepesi’ne
çağıramıyordu. Karşı
tarafın önceden son derece titiz bir planlama yaptığı, hatta kendisi ve diğer her şey hakkında her şeyi açıkça hesapladığı
aşikardı. Peki bu kişi tam
olarak kimdi? Chen Changsheng,
Prens Xiang’a, Beyaz Kaplan Generaline ve yeşil cübbeli Taoistlere ve saray uzmanlarına bakarak, baş sorumlunun ustası
olmasa bile, ustasının bu meseleden haberdar olduğunu ve derinden dahil olduğunu düşündü. Ama Usta, gerçekten
ölmemi mi istiyorsunuz? Gerçekten ölmemi mi istiyorsunuz? Şimdi bu gerçekten de ayrılmak için son
şansı gibi görünüyordu. Ama gidemezdi, çünkü önünde duran Nanxi
Zhai müritlerinin acı çekmesine izin veremezdi, çünkü Xu Yourong’a Azize Tepesi’ni savunmasında yardım edeceğine söz
vermişti. Uçurumun tepesi ölüm sessizliğindeydi. Beyaz Kaplan
Generali onu uzaktan
ifadesiz bir şekilde izliyordu. Changchun Tapınağı’ndan
birkaç mavi cübbeli Taoist rahip de onu ifadesiz bir şekilde izliyordu.
Yüzlerce imparatorluk uzmanı ve güçlü uygulayıcı da onu ifadesiz bir şekilde
izliyordu. Prens Xiang da onu ifadesiz
bir şekilde izliyordu. Wuqiong Bi de onu
ifadesiz bir şekilde izliyordu. Herkes onu
ifadesiz bir şekilde izliyordu. Sahne o anda donmuş gibiydi, tüm renklerini kaybetmişti; bulutlarla kaplı zirveler ve
uçurumlar tüm
canlılığını yitirmişti. Uçurumun tepesindeki
atmosfer inanılmaz derecede baskıcı ve gergindi.
“Kıdemli ağabey, ne yapmalıyız?” diye sordu Bai Cai
endişeyle, etrafındaki kalabalığa bakarak. Chen Changsheng’i tanımıyordu, efsanevi kötü ejderhayı da tanımıyordu, bu
yüzden doğal olarak öne çıkmak istemiyordu. Ancak Lishan Kılıç Tarikatı’nın bir öğrencisi olarak, doğal olarak kıdemli ve genç kız kardeşlerini Nanxi
O dağ zirvesindeki durum son derece gergindi ve şiddetli bir savaşın çıkması çok muhtemeldi, ancak bu
durum Azize Tepesi’nin diğer kısımlarını
etkilemedi. Azize Tepesi’nin eteğinde, berrak bir dağ deresi vardı ve iki kişi derenin kenarındaki kayaların
üzerinde oturmuş balık pişiriyordu. Balığın hafifçe közlenmiş kokusu uzaklara yayılıyor, ormandan kuş
cıvıltıları ve otlardan hışırtılar yükseliyordu.
Qiushan ailesinin reisi ızgara balığı aldı, içine uyuşturucu katılmadığından emin olmak için dikkatlice inceledi
ve sonra bir
ısırık aldı. “Neden uğraşayım ki? Bugün gibi iyi bir fırsatı kaçırırsan, gerçekten de gökler tarafından
cezalandırılacağını
biliyorsun.” Ateş başındaki adama baktı ve dedi ki, “Kendini beş yıllığına sürgüne gönderdin. Eğer bir şey
yapmazsan ve işler böyle devam ederse, dünya sadece Xu Yourong ve Chen Changsheng’i tanıyacak. Senin
adını kim hatırlayacak, Qiushankun?”
Balığı ızgara yapan adam, Banya At Çiftliği’nden Luo Bu olarak da bilinen
Qiushan-kun’dan başkası değildi. Wenshui şehrinden ayrıldıktan sonra Lishan’a geri döndü. Küçük kız
kardeşinin ısrarı üzerine sonunda sakalını tamamen tıraş ederek gerçek yüzünü ortaya çıkardı.

Uçurumun tepesinde herkes Chen Changsheng ve Nanxi Zhai’nin tam karşısındaydı. Lishan’dan gelen birkaç
kişinin ne
faydası vardı ki? Gou Hanshi, platformdaki gergin Nanxi Zhai öğrencilerine bakarak, “Beklenmedik bir şey olursa,
elbette kılıçlarımızı çekip
yardım edeceğiz,” dedi. Tüm deliller Chen Changsheng’e karşıydı, ancak Chen Changsheng’in öyle biri olmadığını
bildiği için Bie Tianxin’in gerçekten Chen Changsheng tarafından
öldürüldüğünü hiç düşünmemişti. Bai Cai, ağabeyinin ne demek istediğini anladığını düşündü, sağ eli kılıcının
kabzasında, derin bir sesle, “Ağabey, emin ol, hayatım pahasına bile olsa,
küçük kız kardeşlerimi koruyacağım,” dedi. Gou Hanshi,
“Kutsal Papa’dan bahsediyorum,” dedi. Bai Cai çok şaşırdı ve ona bakarak, “O zaman Ağabey
ne düşünürdü?” diye sordu. “Ağabey burada olsaydı,
o da aynısını yapardı.” Gou Hanshi, “Elbette, kıdemli ağabeyimizin bilgeliği sizin ve benimkinden çok daha üstün.
Eğer şimdi burada olsaydı, bu soruna çoktan bir çözüm bulmuş olabilirdi,” dedi.

Akiyama-kun’un görünüşünü tarif etmek zor. Kısacası, Akiyama ailesinin reisi bile, kendinden memnun olsa
da, oğlunun nasıl bu kadar yakışıklı olabildiğini bazen merak ederdi. Akiyamakun
ikinci ızgara balığı aldı, lezzetli bir lokma aldı ve mırıldandı, “Başkaları tarafından hatırlanmak için
yaşamıyorum.” Akiyama ailesinin reisi sinirli bir
şekilde, “O zaman inzivaya çekil. Burada ne işin var?” dedi. Akiyama-kun gülümsedi
ama konuşmadı. İfadesini gören
Qiushan ailesinin reisi daha da öfkelendi ve “Eğer özellikle seni pusuya düşürmek için gelmeseydim,
muhtemelen şimdi dağda olurdun.” dedi.
Qiushan Jun cevap verdi, “Dağda şu anda oldukça hareketli olmalı; sadece gidip bir bakmak
istedim.” Qiushan ailesinin reisi öfkeyle, “Böyle bir şeyle babanı kandırabileceğini mi sanıyorsun? Sadece
Chen Changsheng’in bu tuzağı kırmasına yardım etmek istiyorsun. Benim gibi bencil, kurnaz ve kötü bir
insanın senin gibi iyi kalpli ve erdemli birini nasıl dünyaya getirebildiğini
anlamıyorum?” dedi. Qiushan Jun kendini tutamayıp güldü ve “Baba, bu oldukça komik.”
dedi. Qiushan ailesinin reisi öfkeyle, “Komik olup olmaması önemli değil, sadece haklı olup
olmadığımı söyle.” dedi. Qiushan Jun, “Doğru,
gerçekten de bu tuzağı kırmak için dağa çıkmaya hazırlanıyorum,” dedi, “çünkü bu tuzağı kuran kişinin zekama hakaret ettiğini düşünüyorum.”

Bölüm 894 Vazgeçmek mi, Teslim Olmak mı?

Qiushan ailesinin reisi biraz şaşırmış bir şekilde sordu: “Bunu kimin ayarladığını bilmiyorum ama bunun sizinle ne
ilgisi olduğunu biliyorum?”
Qiushan Jun ızgara balığı taşın üzerine koydu ve ciddi bir şekilde açıkladı: “Bakın, eğer bu plan başarılı olursa,
Chen Changsheng’in inanılmaz derecede aptal
olduğunu kanıtlamaz mı?” Qiushan ailesinin reisi, “Chen Changsheng kılıç ustalığı ve bilgi konusunda yetenekli
olabilir, ancak strateji açısından, sizin
ayakkabılarınızı bile taşımaya layık değil.” dedi. Qiushan Jun biraz çaresizce, “Dağa çıkmayı planlamıyorum, bu yüzden
bu yöntemleri
kullanarak zaman kazanmayı düşünmenize gerek
yok.” dedi. Qiushan ailesinin reisi sırıttı ve
“Aptal.” dedi. Bu yine de önceki sorunun cevabıydı. Qiushan Jun, “Herkes You Rong’un Chen Changsheng’e çok
düşkün olduğunu biliyor. Eğer Chen Changsheng gerçekten kaba ve aptal
bir adamsa, You Rong da çok aptal görünmez mi?” dedi. Qiushan ailesinin reisi bir an düşündü ve “Bu tür bir mantık
pek anlamlı değil,
ama bazı insanların böyle düşünmesini engellemiyor.” dedi. Qiushan Jun, “İşte bu kadar. Eğer You Rong aptalsa, onu
bu kadar çok
seven ben daha da aptal olmaz mıyım?” dedi. Qiushan ailesinin reisi şaşkınlıkla, “Chen Changsheng’in çıkmazı
aşmasına yardım etmek istesen bile, elinde hiçbir kanıt yok. Wenshui şehrinde yaptığın gibi itibarını heba etmeyi
mi planlıyorsun? İtibar kazanmak kolay değil; özellikle de o adam hala rakibinken, bu önemsiz
meseleler yüzünden onu öylece atamazsın.” dedi. Qiushan Jun gülümsedi ve başka bir şey söylemeden ızgara balığını yemeye odaklandı.

Azize Tepesi’nin zirvesinde, berrak ışık parlak bir şekilde parlıyordu ve hafif bir esinti taş duvarlardaki yeşil
sarmaşıkları hışırdatıyordu. Hemen ardından, yoğun ormandan daha birçok hışırtı sesi yankılandı. Sayısız ruhani
yaratık çimenlerin ve çam iğnelerinin arasından çıktı, koyu ve parlak gözleri taş duvarlara dikilmiş, sanki önemli
bir olayı önceden görüyor gibiydi. Dahası, Düşmüş Erik Dağları’nın binlerce yeşil dağından sayısız nadir kuş
uçarak zirvenin etrafında durmaksızın dönüyor, güzel bir şerit oluşturuyordu.

Tören Saintess Peak’te değil, on milden fazla uzaktaki başka bir zirvedeki uçurum kenarındaki bir platformda yapıldı.

Taş duvarın ötesindeki mağaranın derinliklerinde, kum taneleri gibi yere saçılmış kristaller hala göz
kamaştırıcı bir parlaklıkla ışıldıyordu. Tek parça soğuk yeşimden oyulmuş düz bir yatak, kristallerin
kendisinden bile daha dikkat çekiciydi, ancak herkesin dikkatini gerçekten çeken şey, yeşim
yatağın üzerinde bağdaş kurmuş oturan, çarpıcı güzellikteki kadındı. Xu Yourong, gözleri kapalı bir şekilde
meditasyon yapıyordu; teni kar gibi beyaz, narin ve kusursuzdu. Mağaranın kristallerinde yansıyan teni
neredeyse saydam görünüyordu; uzun, ince kirpikleri, kayalıklardaki kafur
ağaçlarından filizlenen ilk yeşil yapraklar gibi, sessizce kristallerin üzerinde duruyordu—son derece güzel.
Belirli bir anda, belki de taş duvarın dışındaki yeşil sarmaşıkların hafif bir esintiyle kıpırdadığı sırada, uzun
kirpikleri hafifçe kırpıştı. Sonra uyandı. Uyandığında, büyüleyici gözlerinde hala bir şaşkınlık izi vardı, bu
da
onu bir çocuk kadar masum ve saf gösteriyordu. Zaman, kalbinden ve bedeninden su gibi akıp gitti;
gözlerindeki hafif melankoli yavaş yavaş kayboldu, her zamanki sakinliğine ve huzuruna geri döndü; tıpkı
Qingming Festivali sırasında hafif bir yağmurla yıkanmış, ferahlatıcı bir hisle dolu bir dağ ormanı gibi;
bir bakışta insan asla ayrılmak istemezmiş gibiydi. Bakışları önündeki astrolojik haritaya düştü; üzerindeki
karmaşık yıldız yörüngeleri kendi kendine hareket etmeye, sessizce birleşip dağılmaya başladı, çok kısa bir
sürede otuzdan fazla farklı yıldız haritası çizdi ve nihayetinde uçsuz bucaksız, gizemli ve tehlikeli
bir yıldız denizini işaret etti. Sağındaki saksı bitkisine bakarken ifadesi
ciddileşti. Bitki olağanüstü canlıydı, narin yeşil yaprakların arasında muhteşem bir kırmızı çiçek açmıştı. En
gösterişli sahne olması gereken yeşil yapraklar ve kırmızı çiçek kontrastı, bu gösteriş sayesinde aşırı bir
güzelliğe dönüşmüş, görünüşlerin ötesinde bir güzelliğe bürünmüş, hatta bir tür kozmik ilkeyi gizleyerek
izleyiciyi derinden
etkilemişti. Sıradan olan, mutlaka incelikli değildir ve çoğu zaman incelikli olarak bile kabul edilemez. Eğer
kişi bunu başarabilirse, belki de şöyle denebilir:
Gerçek yol çok uzakta değildir. Yeşil yapraklar ve kırmızı çiçeklerle
dolu saksıya bakarken, Xu Yourong’un duyguları biraz karmaşıktı. Bir an sonra,
tüm duyguları kayboldu, geriye sadece
sakinlik ve huzur kaldı. Bu, gerçek bir
metanet ve sarsılmaz bir kararlılıktı. Yine de, bir miktar pişmanlık kalmıştı. Gülümsedi ve “Keşke tüm ihtişamıyla sergilenseydi” dedi.

Qiu Shan Jun balık ızgara yaparken ve Xu You Rong çiçeklere bakıp Dao’yu düşünürken, Chen
Changsheng son derece tehlikeli bir
sınavla karşı karşıyaydı. Herkes artık Zhi Zhi’nin Bie Tian Xin’i öldürdüğüne inanıyordu. Bunun doğru
olmadığını biliyordu, ancak hiçbir kanıt sunamıyor, hatta Zhi Zhi’yi onunla yüzleşmeye bile ikna
edemiyordu. Bu nedenle, birçok kişi bunu suçluluk belirtisi, hatta kanyondaki cinayetin gerçek beyni
olduğuna dair doğrudan kanıt olarak görüyordu. Nanxi Zhai’nin öğrencileri onu korumak için bir kılıç
formasyonu oluşturdular. Gou Han Shi ve Li Shan Kılıç Tarikatı öğrencileri ile Huai Yuan gibi bazıları
onu destekleyebilirdi, ancak Prens Xiang ve sadece saraya itaat eden tarikatlar tarafından temsil edilen
imparatorluk güçleriyle karşılaştırıldığında sayıları çok azdı. En önemlisi, bu seferki rakipleri, oğullarının
kaybından dolayı derin bir yas içinde olan ve onun kimliği veya statüsüyle ilgilenmeyecek
olan İlahi Alem’in iki güçlü figürü Bie Yang Hong ve Wu Qiong Bi idi. Chen Changsheng bu durumdan
nasıl kurtulabilirdi? Gerçekten de Nanxi Zhai kılıç formasyonuna güvenip kaosun içinde kaçmak zorunda
mıydı? Güçlü Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu bile bu kadar çok güçlü bireye uzun süre
dayanamazdı, hele ki bugün bu kadar çok düşman varken. Herkes onun neyi
seçeceğini merak ediyordu, zihinleri spekülasyonlarla doluydu.
Ama kararı yine de herkesi şaşırttı. Chen Changsheng, Bie Yang Hong’a baktı ve şöyle dedi: “Tüm
kanıtların bana ve Zhu Sha’ya zarar verdiğini anlıyorum, ama onun bunu yapmadığından ve ona bunu
emretmediğimden eminim. Ancak, sizinle birlikte ayrılmaya razıyım. Gerçek ortaya çıkana kadar
sizinle kalacağım.” Bunu duyan birçok kişi şoktan konuşamaz
hale geldi. “Sizi takip etmek” basit bir eylem değildi; Bu, hayatını tamamen Bie Yang Hong’a teslim
etmek anlamına geliyordu. Papa için bu, derin bir
aşağılanmaydı. Daha da önemlisi, ya Bie Yang Hong onu doğrudan öldürürse? Tiannan Dao Tapınağı’nın
piskoposunun
ifadesi birdenbire değişti ve titrek bir sesle, “Majesteleri, kesinlikle hayır!” dedi.
Pingxuan ve Nanxi Zhai’den bazı kızlar çok şaşırdılar ve bunun nasıl mümkün olabileceğini düşündüler.
Otuz İki numaralı Hu da onaylamadığını gösterdi. Bir piskopos olarak, Papa Hazretlerinin güvenliğinin
başkalarının eline bırakılmasına izin veremezdi. Otuz Altı numaralı Tang ve Gou Hanshi sessiz kaldılar,
derin düşüncelere dalmışlardı. Orada bulunanlar arasında, Otuz Altı
numaralı Tang ve Gou Hanshi, Chen Changsheng’i en iyi tanıyanlardı. Chen Changsheng’in kendi
güvenliği için bugün Azize Tepesi’nde kan dökülmesine ve sayısız ölüme izin vermeyeceğini biliyorlardı. Bu nedenle, bu, meseleyi
Ancak, Bieyanghong’a güvenmenin başarılı bir macera mı yoksa aptalca bir kumar mı olduğu
bilinmiyor. Bieyanghong
sakin, soğukkanlı ve asil bir karaktere sahipti, ama sonuçta bir babaydı. Oğlunu kaybetmenin
acısı onu çılgınca bir şey yapmaya itebilir miydi?

Uçurum kenarı yavaş yavaş sessizleşti. İnsanlar Bie Yanghong’a bakarak Chen Changsheng’in şartlarını kabul
edip
etmeyeceğini merak ediyordu. Mantıklı olarak, Bie Yanghong’un kabul etmemesi için hiçbir sebep yoktu, çünkü
bu
ona zarar vermezdi. Bie Yanghong, Chen Changsheng’e sakince bakarak, “Seni anında öldürmeyeceğimden
bu kadar
emin misin?” dedi. Chen Changsheng sakince cevap verdi, “Gerçek suçlunun kaçmasını istemiyorsan, doğal olarak
beni
öldürmezsin.” Wu Qiongbi sertçe bağırdı, “Oyun oynamayı bırak! Sana inanmayacağım, hain! Kılıç düzeninin
arkasından çıkmaya cesaret edersen, seni kesinlikle öldürürüm!”
Chen Changsheng onu görmezden geldi, sadece Bie Yanghong’a sessizce bakarak cevabını
bekledi. Bie Yanghong uzun süre sessiz kaldı, görünüşe göre biraz
etkilenmişti. Uçurum kenarı çok sessizdi. Kimse Chen Changsheng’in bu görünüşte çözümsüz çıkmazı kırmak için
böyle bir yöntem kullanmasını beklemiyordu.
Yöntemi basit görünüyordu, ancak gerçekte, yalnızca büyük bilgelik ve cesarete sahip bir kişinin kullanabileceği
hayal edilemez bir dürüstlük ve
korkusuzluk içeriyordu. Ama bazı insanlar böyle bir şeyin
olmasına izin vermezdi. Örneğin, bu komplonun başlatıcısı ve katılımcıları. Prens,
ellerini arkasına koymuş, uzaktaki uçurumun kenarında durmuş, önündeki kargaşayı izliyordu. Küçük bir adım
atarken gözlerinde bir
anlık uyanıklık belirdi. Birçoğu için bu sadece küçük, önemsiz bir adımdı, belki de Prens’in Bieyanghong hakkındaki
sorunun cevabını öğrenme
isteğinden kaynaklanıyordu. Ama bazıları için bu küçük adım, mevcut durumun çok daha büyük bir sıçrama
gerektirdiğini gösteren açık bir işaretti.
Uğultulu rüzgarın ortasında, uçurumun altından bir dağ esintisi esti, kaya oluşumunu yarıp geçti, yeşil ağaçların
sallanmasına ve bir toz bulutunun yükselmesine neden oldu.
Bölüm 895 Oluşumu Bozan, Bir Karınca Bile

Beyaz Kaplan Generali sağ ayağını kaldırdı ve ileri adım attı, botu yere sertçe indi, mavi taş yüzeyi parçaladı ve örümcek
ağı benzeri çatlaklar oluşturdu.
Toz bulutunun arasından geçerek yüzlerce metre uzaktaki arenaya
ulaştı. Bu adım gerçekten
muazzamdı. Göz bebekleri bir uçurum kadar siyahtı ve tüm vücudunu ürpertici, şiddetli bir aura sarmıştı. Demir mızrağını
kaldırdı ve Nanxi Zhai
kılıç formasyonuna doğru sapladı. O zamanın ikinci rütbeli generali olarak, henüz en güçlü dönemindeki Xue
Xingchuan seviyesinde olmasa da, zaten yeterince korkutucuydu. Demir mızrağın işaret ettiği yerde havada düz bir yol
belirdi, içinde sayısız beyaz akıntı hızla dönerek sahnenin önündeki
Nanxi Zhai öğrencilerine doğru çarptı. Toplanan Yıldız aleminin zirvesindeki bu gerçek güç sahibiyle, bu eşsiz ve şiddetli
mızrak niyetiyle karşı karşıya kalan Nanxi Zhai
öğrencileri, pozisyonlarını ayarlarken biraz şaşkına döndüler. Beyaz Kaplan General’in Wuqiong Bi’den daha güçlü
olmasından değil, saldırısının daha ani olmasından ve herkesin bu hamlesinin imparatorluk sarayının iradesini temsil
ettiğini bilmesinden kaynaklanıyordu. Bu mızrak darbesi
sadece kılıç düzenine değil, Nanxi Zhai öğrencilerinin kalplerine de yönelikti. Bieyanghong yerinden kıpırdamadı, sanki
zihnini okumaya
çalışıyormuş gibi sessizce Chen Changsheng’in gözlerine baktı. Prens, biraz şişkin belini elleriyle destekleyerek, aniden
gözlerinde
sert bir parıltı belirdi ve keskin bir şekilde bağırdı, “Efendim, lütfen tekrar düşünün!” Kimse Bieyanghong’un neyi
düşünmesini istediğini bilmiyordu:
Chen Changsheng’i öldürmemeyi mi, yoksa Chen Changsheng’in teklifini kabul etmemeyi mi. Ama uçurumun kenarındaki
herkes
sesini duydu, çünkü inanılmaz derecede yüksek, bir çanın çalması gibiydi. Özellikle yüksek platformun yakınındakiler;
Lishan Kılıç Tarikatı’nın daha az yetenekli öğrencilerinden ve Huaiyuan bilginlerinden bazıları solgunlaştı, mide bulantısı
hissetti. Kılıç diziliminin içindeki Nanxizhai müritleri, kulaklarında beş yıldırım patlıyormuş gibi
hissettiler, Dao kalpleri hafifçe
sarsıldı, kılıç kullanan elleri titredi. Yanan Güneş Tekniği! Büyük Ses Geliyor! Beyaz Kaplan İlahi Generalinin mızrağı
şiddetle vurdu, Prens gizli bir kraliyet
tekniği kullanarak onları baskı altına aldı, Nanxizhai kılıç dizilimi son derece korkunç bir baskı hissetti. Ama tüm bunlar
olsa bile, Nanxi Zhai müritleri yine de dayanabilir ve Chen Changsheng’i sıkıca arkalarında tutabilirlerdi, çünkü Beyaz Kaplan Generali ve Xiang Prensi
Mızrak darbeleri ve Yanan Güneş Tekniği’nin uzaktan saldırıları, dünyaca ünlü bu kılıç
dizilimini kırmaya yetmedi. Ancak ne Nanxi Zhai’nin öğrencileri ne de Chen Changsheng, kılıç dizilimi istikrara
kavuştuğu anda iki şeyin olacağını tahmin
etmemişti. Xiang Kralı’nın Yanan Güneş Tekniği aniden kayboldu, hatta yankısı bile yok oldu, geriye sadece
sessiz bir gülümseme kaldı, sanki hiç konuşmamış
gibiydi. Beyaz Kaplan Generali’nin mızrak darbesi de aniden kayboldu, demir mızrak hiç kullanılmamış gibi
yere
düştü. Şu anda en üst düzeyde çalışan, kılıç enerjisi tehditkar bir şekilde yükselen Nanxi Zhai kılıç dizilimi,
rakibinin ortadan kaybolduğunu fark edip hareketinde hafif
bir duraklama yaşadı. O anda, kılıç diziliminin arkasından duman kadar esrarengiz bir figür belirdi!
Bu kişi Huai Bi’den
başkası değildi! Dünyanın en sağlam ve savunma açısından en güçlü şehirleri genellikle içeriden
saldırıya uğrar. Nanxi Zhai’nin en kıdemli büyük amcasının, kendi kılıç formasyonlarını kırmak için bir
yabancıyla güçlerini birleştireceğini
kimse beklemiyordu. Hatta iki Daoist rahibe, Huai Ren ve Huai Shu bile biraz şaşkın görünüyordu; küçük kız
kardeşlerinin, müritlerinin Li Sarayı için savaşmasını istemediği için bu kadar
sert bir önleme başvurduğunu düşünüyorlardı. Eğer zorla girmek kılıç formasyonunu kırabiliyorsa, Nanxi Zhai
Kılıç Formasyonu bu kadar
ünlü bir üne sahip olmazdı. Formasyonu kırmaya çalışan herkes, tıpkı Huai Bi’nin Prens ve Beyaz Kaplan
Generali’nin yardımıyla formasyona sızdığı gibi, en ölümcül saldırısıyla karşılaşacaktı. Aktive edildiğinde,
uçurumun kenarını saran dondurucu kılıç enerjisi onu birkaç vuruşta öldürecekti. Ancak
formasyondaki bazı müritler Huai Bi’nin yeğenleri ve kız yeğenleriydi, bazıları öz müritleriydi ve birçoğu da
büyük müritleriydi. Onu nasıl öldürebilirlerdi ki? Öğrenciler dehşete kapılmış, nasıl tepki vereceklerinden
tamamen emin değillerdi. Tüm güçlerini serbest bırakırlarsa, büyük amcalarını veya büyük ustalarını
öldürmezler miydi? Nanxi Zhai’nin öğrencileri çaresiz kalmıştı, ancak Huai Bi korkusuzdu. Hareketleri
yıldırım hızıyla, parmakları dağlar gibi güçlüydü ve sadece birkaç nefeste birkaç öğrenciyi yaralamıştı. Ardından
ondan fazla öğrencinin elinden kılıçları kapıp, onları
ışık huzmelerine dönüştürerek uçurumdan
aşağı attı. Kılıçları olmadan nasıl kılıç formasyonu oluşturulabilirdi ki? Bir zamanlar tüm ülkede ünlü olan Nanxi
Zhai kılıç formasyonu kaosa sürüklendi, merkezinde büyük bir boşluk oluştu.

Bir insan, Kutsal Alem uzmanının tam güç saldırısına nasıl doğrudan
karşı koyabilir? Bu sorunun
cevabı yok. İster Xunyang Şehrinde olsun, ister karlı dağlardaki o gece, Wang Po ölümlü haliyle Kutsal Alem
uzmanıyla karşılaştığında, kendi başına ayakta kalabiliyor gibi görünüyordu, ancak bunun çeşitli nedenleri
vardı. Örneğin, Zhu Luo Wang Po’ya tam gücüyle saldırmıyordu ve Şeytan Lordu zaten ağır yaralanmıştı,
eski gücünün onda birine bile
sahip değildi. Bugün durum farklı. Wu Qiong Bi zarar görmemiş; oğlunun ölümünün intikamını almak için
savaşma azmi zirvede—bu, hayatının en güçlü saldırısı olarak
bile kabul edilebilir. Chen Changsheng’in hala sayısız gizli yöntemi, sayısız hazinesi ve
sayısız yardımcısı var. Ama şu anda bunların hiçbiri işe yaramıyor.

Uçurumun ortasında duran Wu Qiongbi, kılıç formasyonunun arkasında Chen Changsheng’i bir kez daha gördü. Nefreti
yeniden alevlendi ve öfkesi şiddetle yandı. Böylesine iyi bir fırsatı kaçırmak istemedi ve Chen Changsheng’in önceki sözlerini
görmezden geldi. Havada uçtu, at kuyruğundan oluşan fırçası korkunç bir soğuk hava dalgası yarattı ve bu dalga Chen
Changsheng’e çarptı. “Sen köpek, ölmeye hazır ol!”

Bölüm 896 Üç Kılıçtan Sonraki Umutsuz Durum
Chen Changsheng, tüm yöntemlerini kullansa bile bu yıkım dalgasına kesinlikle dayanamayacağını
biliyordu. Tek seçeneği geri
çekilmekti. Sorun şu ki, İlahi Alemdeki
uzmanlar, sıradan insanların hayal bile edemeyeceği hızlarda binlerce dağ ve nehri özgürce
aşabiliyorlardı. Nan Ke, Xu Yourong ve Jin Yulu gibi olağanüstü yetenekli olmadıkları veya hızlarını bir
süre bile koruyamadıkları sürece, kim daha hızlı olabilirdi? Wuqiongbi
platformun önüne uçtu, kılıcı yere inmek
üzereydi. Chen Changsheng aniden bulunduğu yerden kayboldu ve dağ yolunun önünde onlarca
metre ötede, elinde Kusursuz Kılıcı tutarak belirdi. Wuqiongbi’nin baskısı devam etti, yıkım aurası ezici
bir şekilde yayıldı,
dağ yolu parçalandı ve taş basamaklarda sayısız çatlak oluştu. Uçurumun tepesinde bir kılıç ışığı
açıkça görülebiliyordu ve Chen Changsheng,
kılıç ışığının diğer ucunda, arenada iki yüz metreden fazla uzakta
belirdi. Yok oluşun anlamını taşıyan o aura, yağmur bulutları gibi onu takip etti. Tam o aura tarafından
vurulmak üzereyken, Chen Changsheng
tekrar ortadan kayboldu ve uçurumun kenarından çıkıntı yapan kaya kraterine, havayı delen
ürpertici bir kılıç niyetiyle geldi. Wuqiongbi’nin kılıcı bir türlü isabet etmedi, figürüne tam olarak
kilitlenemedi. Nan Ke ve Xu Yourong’un hızına
sahip değildi; hızı hareket tekniklerinden değil, en yetenekli kılıç ustalığından kaynaklanıyordu.
Nanxi Zhai kılıç formasyonu kaosa düştüğü ve Wuqiongbi geldiği anda, Kusursuz Kılıcını çekti. Ardından,
tereddüt etmeden, duraksamadan
veya düşünmeden art arda üç kılıç tekniği uyguladı. Bu üç teknik, Ulusal Din’in Gerçek Kılıcı, Lishan Kılıç
Tekniği’nin son hamlesi ve Wenshui’nin Üç Formundan Gün Batımı Asma tekniğiydi. Bunlar,
ustalaşabileceği en belirleyici üç kılıç tekniğiydi ve elbette, Yeshi Adımı’nı da bunlara dahil etmişti.

Bu sahneye tanık olan herkes şok olmuştu. Birçoğu
Chen Changsheng’in kılıç ustalığındaki yeteneğini biliyordu, hatta bazıları genç olmasına rağmen usta
bir kılıç ustası olduğuna inanıyordu. Ancak çok
azı onu kılıç kullanırken görmüştü. Papa Hazretlerinin kılıç ustalığının gerçekten de akıl almaz olduğunu
ancak bugün anladılar. İlahi Alem’deki güçlü bir figürün tam güçle yaptığı takibi, böylesine büyüleyici bir kılıç
oyunu ve zahmetsiz bir kolaylıkla savuşturabiliyordu. Bir anda Chen
Changsheng, uçurumun önünde, Wuqiongbi’nin en vahşi saldırısından başarıyla kaçmıştı. Ancak kılıç oyunu
tükenmişti ve daha da
sorunlu olanı, Wuqiongbi’nin onu çıkmaz bir yola sokmasıydı. Nasıl kaçabilirdi ki? Wuqiongbi, önünde havaya
yükseldi,
baskıcı aurası eskisinden biraz daha zayıflamıştı, ancak öldürme niyeti daha da güçlüydü! Gökyüzü ve
yeryüzü tepki
veriyor gibiydi, karanlık bulutlar uçurumun tepesini kapladı, ışığı karanlığa
gömdü. Zehirli bir çığlık kasvetli bulutları yarıp geçti, gökyüzüne ve yeryüzüne
yankılandı.
“Öl!” At kuyruğundan yapılmış kırbacını Chen
Changsheng’e doğru savurdu. Kırbacın telleri arasında sayısız küçük şimşek çaktı ve patladı. Bu şimşekler,
öfkeyle dolu solgun yüzünü aydınlattı, onu intikamcı bir hayalet gibi gösterdi ve onu gören herkeste korku
uyandırdı.
Kırbaç Chen Changsheng’e vurmak üzereyken, bir kılıç ışığı bir kez daha kasvetli gökyüzünü deldi. Bu
kılıç
ışığı özellikle parlak değildi, hatta biraz loştu, ancak dikkat çekici derecede güvenilir bir his veriyordu.
Kusursuz Kılıç, Gizli Kenar kılıfıyla birleşmiş ve uzun kılıca dönüşmüştü.
Bu, Kusursuz Kılıcın en güçlü haliydi, Chen Changsheng’in zor durumlarda seçeceği şekildi. Kılıç ışığı,
kılıcın hareketinden değil, kılıcın kendisinden kaynaklanıyordu. Chen Changsheng, sol eliyle
kılıcın kabzasını, sağ eliyle de bıçağın ucunu kavrayarak, kılıcı önünde yatay bir
şekilde tuttu. Elleri inanılmaz derecede sabitti, en ufak
bir titreme bile yoktu. Bu yatay vuruş,
demir zinciri, nehir kıyısını temsil ediyordu. Bu, Su Li’nin ona aktardığı üçüncü kılıç tekniğiydi ve artık tüm dünyada Aptalca Kılıç olarak

Çırpıcı kılıca değdi. Bir anda,
kılıcın yüzeyinde son derece ince korozyon izleri belirdi; kılıç sanki binlerce kez yıkanmış gibi parlıyordu. Kusursuz
Kılıç,
Altın Ejderha’nın en değerli gerçek ejderha bıyıklarından dövülmüştü. Tamamen pürüzsüzdü, üzerinde hiçbir kir
veya kan lekesi yoktu ve kesinlikle sertti, hiçbir şey onu çizemezdi. İlk ortaya çıktığında en iyi 100 silah arasında yer
alan mükemmel bir kılıç malzemesi olduğu söylenebilirdi. Ancak bu anda, basınca dayanamıyor gibiydi. Neden?
Korozyon izleri, çırpıcının
taşıdığı şimşek ve yok etme ve şiddet aurasından kaynaklanıyordu. Şimşek ve şiddet
aslında Kusursuz Kılıç’ın malzemesine zarar vermemişti, ancak Chen Changsheng’in ona bağladığı kılıç niyetini yok
etmişti. Denizin sonsuz
derinliklerinden gelen yok etme ve şiddet aurası, Xining Kasabası’ndaki eski tapınaktan gelen sakin kılıç niyetini
kolayca yok etmişti.
Bu, birincisinin ikincisinden üstün olduğu anlamına gelmiyordu, aksine Wuqiongbi’nin seviyesinin Chen
Changsheng’inkinden
çok daha yüksek olduğu anlamına geliyordu. Bu eşik çok yüksekti ve demirden yapılmıştı, isteyerek geçilemezdi.
Bunu cesurca deneyen herkes genellikle kanlı bir kafa
ile sonuçlanırdı. Kulakları
sağır eden bir kükreme koptu. Şiddetli bir rüzgar uçurumun yüzeyinde uğuldadı, birkaç paulownia ağacını parçalara
ayırdı. Kaçmayı başaramayan ondan fazla uygulayıcı uçurumdan aşağı savruldu, çığlıkları aniden kesildi, bu da
meridyenlerinin koptuğunu ve hayatlarının havada söndüğünü
gösteriyordu. Parçalanmış ve devam edemeyecek durumda olan kılıç niyeti, darbenin gücüyle geri savruldu, hala
gizli
kılıfında olan Kusursuz Kılıç, Chen Changsheng’in göğsüne saplandı. Boğuk bir gürültüyle Chen Changsheng
kaya yığınına sertçe
çarptı, sayısız taş etrafa saçıldı, yüzü solgun ve ifadesi kasvetliydi. Eğer Sınırsız Yeşil Kılıcın gücünün zaten azalmış
olduğu, saldırının en
şiddetli anında üç vuruşla savuşturmasaydı, ağır yaralanacak ve tekrar ayağa kalkamayacaktı. Elbette, en önemli
sebep de şuydu: Xuan Shuang Dev Ejderhasının
gerçek kanıyla yıkanmıştı; aksi takdirde, mükemmel kemik iliği temizliğine rağmen, buna dayanamazdı. Sınırsız Yeşil Kılıcın ince dudaklarından

Çığlık, bir düşmanı öldürmenin verdiği tatminle birlikte sonsuz bir öfkeyi de
taşıyordu. Chen Changsheng’e misilleme yapma şansı vermeyecek, arenadaki hiç kimseye onu kurtarma şansı
tanımayacaktı. Kırbaç, sayısız yok edici aura yayarak uçurumda sıkışmış Chen Changsheng’e doğru
iniyordu. Boşluktan sayısız mavi lotus yaprağı çıktı ve çevreyi izole etti. Gou
Hanshi’nin ifadesi biraz değişti; yıldız ışığıyla yıkanmış halde, elinde kılıcıyla havada süzülüyordu, ama açıkça çok
geçti. Hu
Sanshier ve Güney Dao Tapınağı Başpiskoposu da o yöne doğru koştular.
Nanxi Zhai’nin öğrencileri daha da korkmuş, yüzleri şoktan solmuş, alarm vererek bağırıyor, koşmaya
çalışıyorlardı ama daha da yavaşlardı. Bu anda
Chen Changsheng’i kim kurtarabilirdi ki? Garip bir şekilde, Tang Sanshiliu hiç kıpırdamadı. Uçurumun ortasında,
elinde en güçlü hayat kurtarıcı sihirli silahını tutan Henhen Hong’a dalgın
dalgın bakıyordu. Garip bir şekilde, Bieyang Hong da kıpırdamadı. Sanki Chen Changsheng’in daha önceki
sözlerini hâlâ düşünüyormuş gibi, sessizce
uçurumun dışındaki belirli bir noktaya bakıyordu. Karısının oğlunu öldüren adamı öldürmek üzere olduğunu
görünce,
duygularına bakılmaksızın, o yöne bakması gerekirdi. Ne düşünüyordu? Nereye bakıyordu? Ya da daha doğrusu, kimi bekliyordu?

Prens ve kendini içeriden biri ilan eden bazı kişiler için Bieyanghong, Wuqiongbi’yi koruyordu.
Chen Changsheng sıradan bir
adam değildi;
o Papa’ydı. Bir Papa’yı öldürmek, öngörülemeyen durumlarla
karşılaşma olasılığını büyük ölçüde artırırdı. Ve bir Papa’yı öldürmek için,
tüm bu
öngörülemeyen olayları önlemek gerekiyordu. Tıpkı o kılıç gibi. Bugüne kadar, demir kılıcın
gerçekten Azize Tepesi’ne gelip gelmediği bilinmiyor, aynı şekilde, bir sonraki anda, tıpkı
Kyoto’daki Luo Nehri kıyılarında yaptığı gibi, gökyüzünden uyarı vermeden düşüp istediği her
şeyi biçip biçmeyeceği de bilinmiyor.

Şimdi onu kim kurtarabilirdi? Chen Changsheng bunu hiç
düşünmemişti. Wenshui Şehrindeyken, demir bıçağın her zaman şehrin dışında olduğunu
biliyordu, çünkü bu onun isteğiydi. Sonrasında, Fengyang İlçesinden Azize Tepesine kadar, diğer
tarafa haber vermek için çok acele etmişti. Dahası, on yaşında kaderini öğrendiğinden beri, ölüm
gecesi gibi ne kadar tehlikeli olursa olsun, her durumla tek başına
yüzleşmeye alışmıştı. Kaderini başkalarına emanet etmek, kendi kaderini kontrol edememek
anlamına gelir. O böyle bir insan olmak istemiyordu;
değildi. Baştan sona, umudunu kendi ellerinde tutmuştu.
Sonsuz tehlikeyi gizleyen lotus denizine bakarken, yok oluşla dolu aurayı hissederken, artık
gücünü saklayamayacağını biliyordu. İlahi
Alemde güçlü bir uzmanla karşı karşıya kalırken, herhangi bir plan veya gizleme, aşağılama
anlamına gelirdi ve bu
kesinlikle cezalandırılırdı. Sağ eli hala kılıcın kabzasını sıkıca kavramıştı; Kın içindeki sayısız kılıç,
ışık huzmeleriyle dolu bir gökyüzüne dönüşüp saldırmaya hazır bir şekilde bekliyordu.
Bölüm 897 Phoenix Büyük Parlaklıkla Geliyor

Sol eli çoktan kalkmıştı ve Zhou Bahçesi’ndeki sayısız iblis canavarı, her an bir gelgit dalgasına dönüşüp
ileri atılmaya hazır bir şekilde
bekliyordu. Zhou Bahçesi’nde Nan Ke de
hazırlıklıydı. Bileğinde Cennet Kitabı Dikilitaşı hazırdı.
Henüz ortaya çıkmamış olan Zhe Xiu’nun da hazır olduğuna inanıyordu. Ayrıca
Sarı Kağıt Şemsiye, Düşen Yıldız Taşı ve Devlet Din Asası da vardı.
Hiç kimse Chen Changsheng’in tüm yeteneklerini
daha önce görmemişti. Kar Tepesi’ndeki o gece, efsanevi İblis Lordu ile karşı karşıya kaldığında bile,
henüz kullanmadığı birçok yöntemi vardı. İlk düşüncesinde, bu yöntemler belirli bir yaşlı
için tasarlanmıştı. Şimdi ise bu dünyaya erkenden gelmek
zorunda kalmış gibi görünüyordu. Yine de, İlahi Alem’deki güçlü bir varlığın tam
güç saldırısına dayanabilir miydi? Hiç güveni yoktu, çünkü
bu eşik gerçekten çok yüksekti. Cennet ve yeryüzü de güvensizdi; aksi takdirde
neden bu kadar çok insan akın ederdi? Bu insanlar endişeli miydi,
umutsuz muydu yoksa
zaten yas mı tutuyorlardı? Aniden dünya renk
değiştirdi. Kalın, koyu bulutlar altın bir
ışıkla boyandı. Kasvetli gökyüzü
inanılmaz derecede aydınlandı. Dağlardaki ormanlar yanmaya
başladı. Kaygı, umutsuzluk ve
kederin yerini şok aldı. Herkes gökyüzüne
baktı. Gökyüzünde düz bir ateş çizgisi belirdi. Ateş çizgisi çok
uzundu ve bulutlarla örtülü taraftan başlıyordu. Nanxi Zhai’ye gitmiş olan
herkes bunun Azize Tepesi’nin zirvesi olduğunu tahmin edebilirdi. Ateş çizgisi, gökyüzünden düşen bir
meteorun yanan izine
benzeyerek, hayal edilemeyecek bir hızla uçuruma doğru uzanıyordu. Kimsenin tepki verecek
zamanı yoktu; sadece ateş çizgisinin uçurumun kenarına indiğini görebiliyorlardı. Daha önce parçalanmış
paulownia ağaçlarının parçaları bir anda alev aldı, sayısız kıvılcım ve ısı saçtı.

Xu Yourong ve Chen Changsheng, uçsuz bucaksız mavi enginliğe bakan uçurumun
kenarında yan yana duruyorlardı. Chen Changsheng, Kusursuz Kılıç’ı, Xu Yourong ise Saf Kılıç’ı
tutuyordu. Yüzleri, muhtemelen yaralanmalarından dolayı biraz solgundu, ancak ifadeleri sakinliğini
koruyordu. Uçurumun kenarı ölüm sessizliğindeydi; herkes şaşkın ve dilsizdi, gözlerine inanamıyor, gördüklerinin gerçek olmadığını
hissediyorlardı. Kutsal
Bakire, planlanandan önce inzivadan çıkmıştı!

Muhteşem güzellikteki bir çift anka kuşu kanadı alevlerin
arasında dans edip çırpınıyordu! Gökyüzünde ve
yeryüzünde yankılanan berrak ve yankılı bir anka kuşu çığlığı duyuluyordu! Hayatla dolu, hayal edilemeyecek
sayıda
alev, ıssızlık denizi olan lotus denizine doğru yükseliyordu. Aralarında sayısız kılıç gölgesi belirip kayboluyor,
yükselip alçalıyordu, ancak hiçbir ürkütücülük hissi yoktu;
bunun yerine, doğruluk, ciddiyet ve kutsallık havası yayıyorlardı. İki aura çarpıştı, sanki yıldızlı denizden dönen
bir tanrı tarafından görünmez bir dev çan çalınmış gibiydi,
güçlü ses onlarca mil ötedeki Tongjiang Nehri’ne kadar ulaştı. Nehrin yüzeyinde sayısız dalga yükseldi ve
teknelerindeki balıkçılar ve
kasaba sakinleri korku içinde yere diz çökerek durmadan dua ettiler. Daha yakın olan ve daha zayıf olan uçurum
kenarındaki uygulayıcılar doğrudan bayıldılar. Bilinmeyen bir süre sonra, korkunç aura seli yavaş yavaş
sakinleşti, yanan alevler yavaş yavaş söndü, ancak
ışık izleri uzun süre kaldı. Işığın içindeki hâlâ ciddi ve keskin kılıç niyetine ve incelikle işlenmiş kılıç izlerine bakan
birçok kişi, ünlü bir sahneyi hatırladı.
Yıllar önce Kyoto’daki Çaresizlik Köprüsü’nde, rüzgar ve kar arasında yapılan
savaştı. Tozdan çıkan o ince figürü gören insanlar tamamen şok olmuş, ne olduğunu belirsiz bir şekilde
tahmin etmişlerdi. Sayısız kılıç niyeti, toz yatışana kadar ışığın içinde dönüp durmuş, ancak o
zaman tek bir kılıçta birleşmişti. Gerçekten
de, efsanevi Büyük Parlak Kılıç’tı! Gerçekten de, Kutsal Bakire Xu Yourong’du!

Ödeyeceği muazzam bedeli bilmiyor muydu? Bu, gelişimine geri dönüşü olmayan bir zarar verebilir miydi?
İnsanlar yanındaki Chen Changsheng’e bakarak, inzivadan erken çıkışının sebebini tahmin etmeye çalıştılar.
Söylentilerin gerçekten doğru olduğunu fark ettiler ve duyguları son derece karmaşık bir hal aldı; kıskançlık,
özlem ve elbette haset. Bir başka olasılık da
vardı: Xu Yourong zaten Kutsal Alem’e yükselmişti, bu yüzden inzivadan çıkmıştı. Soru şuydu: Bunu sadece iki
yılda kim başarabilirdi? Chen Xuanba başaramadı, İmparator Taizong başaramadı, Wang Zhice başaramadı ve
hatta Zhou Dufu bile başaramadı. Anlaşıldığı üzere, Xu Yourong gerçekten de
başaramamıştı. Işık yavaş yavaş solarken, yaydığı aura giderek daha belirgin hale geldi. Kutsal ve yüce
olmasına rağmen, o eşiğe ulaşmak için hala aşılmaz bir mesafedeydi. Eğer durum böyleyse, Kutsal Alem
uzmanının tam güç saldırısına nasıl dayanabilirdi? İşte bu herkesi en çok şaşırtan şeydi. En çok şaşıran Wu
Qiongbi oldu,
çünkü doğrudan olaya dahil olmuştu. Xu
Yourong ve Chen Changsheng’in yan yana duruşunu
görünce yüzü bembeyaz oldu, gözleri inanılmaz derecede derinleşti. Zhai Kılıcı tekniği gerçekten de müthişti,
sınırsız ışığın içinde sınırsız kılıç niyeti gizliyordu. Sadece teknik açısından bile, dünyanın en güçlü kılıç ustalığı
olarak kabul edilebilirdi. Ancak,
eğer sadece bu olsaydı, Xu Yourong’un onun tam güç saldırısına karşı hiçbir şansı olmazdı.
Yetiştirme seviyelerindeki ezici fark altında, en mükemmel kılıç ustalığı bile anlamsızdı. Ama tam
da Lotus Denizi içindeki Yok Etme Yolu Tekniğini kullanarak rakibini doğrudan bastırmak üzereyken, savaşa
başka bir kılıç niyeti
katıldı. Bu, elbette, Chen
Changsheng’in kılıcıydı. Chen Changsheng’in kılıç niyetinin girmesiyle, Xu Yourong’un Büyük Parlaklık Kılıç
Niyeti daha da
uyumlu hale geldi, neredeyse mükemmel oldu. Hatta Zhai Kılıcı bile, kullanıldığında,
hafif bir ilahi niteliğe sahipmiş gibi görünüyordu! Onu daha da şok eden ve huzursuz eden şey, Büyük
Parlaklık Kılıcı’nın kılıç
momentumunun o anda aniden artarak birkaç kat daha güçlü hale gelmesiydi! Allah aşkına, neler oluyordu?

Bölüm 898 Birleşik Kılıç Tekniği
Wu Qiongbi cevabı bulamıyordu, bu iki gencin birlikte çalışarak, hayat boyu süren yetiştirme gücüyle dolu
saldırısına nasıl doğrudan karşı
koyabildiklerini anlayamıyordu. Doğrudan olaya karışan kendisi bile anlayamıyordu; uçurum kenarında olup
biteni net bir şekilde görme
şansı bulamayanlar ise doğal olarak daha da şaşkındı. Aslında, Chen Changsheng ve Xu Yourong bile tüm
bunların nasıl olduğunu
anlayamıyordu. Birbirlerine baktılar, bazı tahminlerde bulundular
ama kesin bir sonuca
varamadılar. “Bu imkansız!” Wu Qiongbi son derece öfkeliydi ve bunu kabul etmek istemiyordu. Fırçasını tekrar
yere vurdu, masmavi lotus yaprakları çılgınca dans etti ve sayısız yok edici aura yaydı. Sanki denizde sayısız
dev dalga yükselmiş, kıyıya doğru öfkeyle ilerleyerek, gök ve yerin kanunları gibi
uçurum kenarını sarmıştı. Biraz daha zayıf bir gelişim seviyesine sahip herhangi bir uygulayıcı, hele ki
direnmeye kalkışsa, bu sahneyi izlerken bile Dao
kalbi paramparça olur, savaşma isteğini tamamen kaybederdi. Gou Hanshi, Hu Sanshier ve diğerleri, bu
seviyedeki bir savaşın kesintiye uğratılamayacağını biliyorlardı, bu yüzden çevrede durdular. Savaş en kritik
anına ulaşmıştı. Tang Otuz Altı artık duygularını kontrol
edemiyordu, artık Bie Yang Hong’a bakmıyordu, o yöne bakıyordu. Nanxi Zhai’nin kızları, imparatorluk
sarayının güçlü figürleri, iki büyük ailenin
hizmetkarları, Tiannan’daki çeşitli tarikatların büyükleri… herkes o yöne bakıyordu. Uçurumda bulunan
uygulayıcıların kendi duruşları ve eğilimleri vardı,
ancak bu anda, garip bir şekilde, herkes ortak bir beklenti hissediyordu. Böyle bir şey daha önce hiç olmamıştı;
çok şok ediciydi ve
mantıksal olarak, düşünmek bile absürt görünüyordu. Ama bugün herkes bu sahneyi kendi gözleriyle
görmüştü. Bir kez daha olmuşsa,
tekrar olur muydu? Şiddetli bir fırtına uğulduyordu ve görünüşte gerçek ama bir o kadar da yanıltıcı olan yok
edici lotus denizini taşıyan sonsuz yeşil çırpıcı, Chen Changsheng ve Xu Yourong’a doğru hızla ilerliyordu.

Zhai Kılıcı havaya yükseldi ve lotus denizine sayısız kutsal ışın saçtı, son derece parlaktı. Aynı anda, ya
da belki sadece kısa bir an için, Wugou Kılıcı da hemen arkasından havaya yükseldi ve sayısız alev püskürttü,
son derece parlaktı. İki kılıcın ışıkları birbirini yansıtarak karanlık
lotus denizini aydınlattı. İki kılıcın niyetleri birbirleriyle
yankılanarak daha da vahşi ve ürkütücü hale geldi, uçurumu saran kasvetli atmosferde büyük bir yarık açtı.
Chen Changsheng ve Xu
Yourong’un iki kılıç tekniği birleşmiş gibiydi—hayır, daha doğrusu, kılıçları tek bir şey olmuş gibiydi. Kılıcın
gücü aniden sayısız kat arttı; lotus denizi gerçekten
de gök ve yerin yasalarını temsil etse bile, onu yarabilecek gibi görünüyordu! Toz bulutları yükseldi, sonra
yavaş
yavaş çöktü. Chen Changsheng,
Xu Yourong’un önünde duruyordu, dudaklarının kenarından bir damla kan sızıyordu, kıyafetlerinde birkaç
yırtık vardı, bu da ciddi bir
yaralanma geçirdiğini gösteriyordu. Xu Yourong’un şakakları da biraz dağınık, birkaç saç teli
rüzgarda uçuşarak güzel gözlerini yarı yarıya örtüyordu. Wuqiong Bi de biraz dağınık görünüyordu;
Daoist cübbesinin önü yırtılmış,
Daoist topuzu bozulmuş
ve saçları rüzgarda savruluyordu. Ama bunların hiçbiri
önemli değildi. Önemli
olan, Chen Changsheng
ve Xu Yourong’un bir santim bile geri çekilmemiş olmasıydı. Wuqiong Bi de bir santim bile ilerlememişti. İki
taraf da berabere
kalmıştı. Bunu herkes görebiliyordu, ikinci kez şahit olsalar bile kimse inanamıyordu. İlahi Alem’e bile
girmemiş iki uygulayıcı,
doğrudan dövüşte bir İlahi Alem uzmanıyla berabere kalmıştı! Hiçbir ilahi esere veya yönteme güvenmemişlerdi;
bunu
tamamen kendi kılıç ustalıkları ve uygulamalarıyla
başarmışlardı! Bu, tarihte daha önce hiç yaşanmamış bir şeydi! Göksel Kitap Dikilitaşı Orta Kıta’ya düştüğünden beri böyle bir şey hiç

Uçurum tamamen sessiz, hareketsiz kalmıştı, çünkü herkes şok içindeydi.
İster Huaiyuan’ın müdür yardımcısı Gou Hanshi, ister Muzhe ailesinin reisi, ister Wu ailesinin
başı, ister Beyaz Kaplan Generali, isterse Prens Xiang olsun, hepsi
şaşkınlıktan dilsiz kalmıştı. Kimse güneydeki küçük bir tarikattan mavi cübbeli ve hasır şapkalı bir
uygulayıcının olay yerine doğru yaklaştığını fark etmedi. İmparatorluk heyetinden göze çarpmayan
bir askerin Beyaz Kaplan Generaline doğru yaklaştığını da kimse fark etmedi.
Wuqiong Biluo uçuruma geldi ve elindeki çırpıcıya boş boş baktı. Yıllardır kutsal
alemdeydi, inanılmaz uzun bir uygulama geçmişi vardı ve sayısız garip olaya tanık olmuştu. Ama
hiçbir şey, son iki
gündeki olaylar kadar ruh dünyasını etkilememişti. En sevdiği oğlunu öldürmeye nasıl cüret
edebilirlerdi? Bu iki genç onunla nasıl berabere
kalabilirdi? Hayatı boyunca gördüğü tüm kılıç tekniklerini
hatırlamaya çalıştı, ama bunun nasıl olabileceğini anlayamadı. Daha önce Xu Yourong, Nanxi
Zhai Kılıç Sanatı’ndan Sekiz Hızlı Açma Formunu kullanmış, Chen Changsheng ise Su Li’nin ona
öğrettiği Yanan Kılıç tekniğini kullanmıştı. Bu iki kılıç tekniği sadece benzer değil, aynı zamanda
kılıç niyeti ve hareketleri açısından da tamamen zıt, görünüşte uyumsuzdu. Peki neden bir araya
geldiklerinde bu kadar iyi koordine oldular? Bu
kesinlikle sıradan bir ortak kılıç oyunu değildi. Bu koordinasyonun mükemmelliği, kasıtlı
koordinasyonun çok ötesindeydi; daha çok gök ve yer kanunlarına incelikle uyan doğal bir
ifade gibiydi. Savunması kusursuz, saldırısı gizemli ve tarif edilemez, kılıç momentumu yükseliyor
ve gücü kat kat artıyordu!
Uçsuz bucaksız yeşillik gibi, uçurumdaki birçok seçkin gerçek uzman bu soruyu düşünüyordu.
Chen Changsheng ve Xu Yourong
da bunu düşünüyordu. Xu Yourong, ilk seferinde inzivasından sıyrılıp Ateş Anka Dansı’nı serbest
bırakarak, iki yıllık inzivası
boyunca biriktirdiği kılıç gücünü zorla kullanmayı amaçlamıştı. Chen Changsheng’in daha
sonraki kılıç darbesinin bu kadar derin bir etki yaratacağını beklemiyordu. Kılıçları gök ve yer
arasında buluştuğunda, aralarında bir bağlantı kurulmuş gibiydi. Bu, kelimelerle tarif edilmesi zor, ancak hissedilebilen

Kılıç teknikleri farklıydı, ancak bu bağlantı sayesinde doğal bir sinerji oluşmuştu; hatta kılıç niyetleri bile
birleşmiş gibiydi. İkinci seferde bu his daha
da belirgin ve netti. Birbirlerinin düşüncelerini doğru bir şekilde
algılayabiliyorlardı. Kılıçları birbirlerinin bir sonraki
yörüngesini ve açısını belirleyebiliyor gibiydi. Kılıç hareketleri farklı kaldı, ancak
kılıç niyetleri birbirine bağlıydı. Yosun kaplı
yüzeylerin altında gizlenmiş iki güzel taş gibi, karşılıklı cilalama yoluyla gerçek formları ortaya çıktı ve
ardından eşsiz bir başyapıt haline geldiler.
Ama bu nasıl oldu? Bütün bunlar nasıl gerçekleşti? Xu Yourong ona
gülümseyerek baktı ve sordu: “Birleşik Kılıç Tekniğini ne zaman öğrendin?” Chen
Changsheng cevapladı: “Dün zirvede seni görmeye geldim ve yapacak bir şeyim olmadığı için birkaç kitap okudum.”

Bölüm 899 Haydi Birlikte Gidelim
Tarikat üyelerinden bazıları, uçurumdan aşağı savrulan öğrencilerini aramak için dağdan aşağı koştu. Çoğu, az
önce tanık oldukları olayın şokundan hala sarsılmış halde oldukları yerde kaldı. Xu Yourong ve Chen
Changsheng’in konuşmasını tekrar duyduklarında dehşet içinde dilleri
tutuldu. Xiang Wang’ın ifadesi biraz sertleşti. Kendi kendine, Chen Changsheng’in sadece iki günde Nanxi
Zhai’nin birleşik kılıç tekniğini öğrenerek kılıç dehası olarak ününe gerçekten de layık olduğunu düşündü. Beyaz
Kaplan Generalinin gözleri daha da uğursuzlaştı, gözlerinde bir öldürme niyeti belirdi; çünkü
Chen Changsheng’in kılıç ustalığı daha da güçlü bir öldürme niyeti sergiliyordu. Nanxi Zhai’nin öğrencileri şok
ve utanç içindeydi. Çocukluklarından beri Birleşik Kılıç Tekniği’ni uygulamış olmalarına rağmen, sadece iki
günde Papa Hazretleri’nden çok daha aşağıda olduklarını fark ettiler. Huai Ren ve Huai Shu biraz endişelenmişti,
Huai Bi ise inanmaz bir şekilde, “Bu, Birleşik Kılıç Tekniği olamaz!” diye haykırdı. Birleşik Kılıç Tekniği, Nanxi
Zhai’nin gizli kılıç tekniği ve kılıç oluşumunun temeliydi. Kullanıcısından son derece yüksek beceri gerektiriyordu.
Chen Changsheng’in Nanxi Zhai’nin gizli kılıç tekniğini sadece iki günde öğrenebileceğine inanamıyordu.
Dahası, Birleşik Kılıç Tekniği olsa
bile, doğrudan Kutsal Alem uzmanıyla yüzleşebilecek kadar güçlü olamazdı. Aniden, bir rüzgar esti, kumları
ve
dökülen yaprakları savurdu ve alarm çığlıkları tekrar yükseldi. Kimse fark etmedi ki Wu Qiong Bi sessizce kaya
yığınının üzerinde hareket etmiş ve statüsünü tamamen hiçe sayarak
Chen Changsheng ve Xu Yourong’a bir kez daha saldırmıştı! İki kılıç ışığı, zirveler arasında asılı duran iki berrak
gökkuşağı gibi, birbirinin ardından
yükseldi ve sürekli, keskin bir kılıç sesi eşlik etti. Chen Changsheng ve Xu Yourong’un kılıçları bu sefer daha
rahat ve doğal görünse de, içlerindeki
kılıç niyeti daha da derin ve tahmin edilemezdi. Wuqiongbi, iki kılıç gökkuşağını aşamadığı için öfke ve kızgınlıkla
boğuk bir inilti çıkardı ve geriye
doğru itilerek yere düştü. Yumuşak bir sesle, uçurumun yüzünde yaklaşık yarım
metre derinliğinde bir çukur oluştu. Çukurun etrafı düz,
keskin kılıç izleriyle kaplıydı. Uçurumun üzerindeki bulutlar da yükselen kılıç niyetiyle parçalanmış, hareketsiz
ve durgun ışık huzmeleri de kılıç izlerine benziyordu.

O kılıç izleri, gökyüzü ve yeryüzü arasında tezahür edebilen, o niyetin muazzam gücünü gösteren kılıç niyetinin
ardıl görüntüleriydi.
Yine de berabere
kalmışlardı. Trajik bir şekilde ölen oğlunu düşünen Wu Qiongbi’nin yüzü bembeyaz oldu, öfkesi ve kızgınlığı
doruk noktasına ulaştı. Gökyüzüne dik dik baktı
ve şiddetle bağırdı, “Kör müsün?!” Chen Changsheng ve Xu
Yourong yan yana durup gülümsediler. Kılıçlarının birleşme hissini hatırlayarak, muazzam bir coşku, engin ve
geniş bir duygu hissettiler;
hayatın güzelliği bundan daha büyük olamazdı. Gerçekten de birleşik kılıç tekniği kullanmışlardı, ama bu o
kadar basit değildi. Huai Bi’nin inanmayı reddettiği gibi, Nanxi Zhai’nin birleşik kılıç tekniği kılıç hareketlerinin
gücünü katlayabilse de, bugün sergiledikleri şaşırtıcı
seviyeye ulaşamazdı. Dün, Chen Changsheng, dağ kapısında iki Nanxi Zhai kızının birleşik kılıç tekniğini
uygularken bir şeylerin ters gittiğini fark etmişti. Azize Tepesi’nde bu konuda kısa süreli bir hisse kapılmış ve
kökenini belirsiz bir şekilde tahmin etmişti. Bugün, şüpheleri nihayet doğrulandı ve
“Bunun tersine kullanılabileceğini hiç hayal etmemiştim!” diye haykırdı. Xu Yourong, “Sadece can
sıkıntısından denemek istedim; seninle birlikte kullanılabileceğini hiç
beklemiyordum.” diye yanıtladı. Chen
Changsheng, “Belki de tersine ezberlediğim
içindir.” dedi. Xu Yourong, “Unuttum.” dedi. Chen Changsheng, “Oldukça riskli.” dedi. Xu Yourong’un
birleşik kılıç tekniğine yaptığı değişiklikler önemli, son derece riskli, hatta bir kumar niteliğindeydi. Bu
değiştirilmiş teknik, kılıç ustaları arasında mutlak güven gerektiriyordu. Tam bir zihinsel uyum sağlayabilirlerse,
gücü muazzam olurdu. Tersine, aralarında en ufak bir şüphe bile olsa, teknik sadece
başarısız olmakla kalmaz, aynı zamanda kılıç ustaları için büyük tehlike de getirirdi. Mutlak güven ve mükemmel
anlayış doğası gereği zor şeylerdir. Nanxi Zhai’nin, yıllarca Birleşik Kılıç Tekniği uygulayan ve kılıç formasyonu
oluşturabilen öğrencileri arasında bile, bunu başarabilen çok az kişi vardır. Mantıksal olarak, Xu Yourong’un
azize statüsü göz önüne alındığında, böyle riskli bir değişikliğe gitmemesi gerekirdi. Ancak Chen Changsheng,
sevdiği kadının dünyanın gözünde saf ve dokunulmamış bir peri değil, kumar düşkünü bir kız olduğunu
artık biliyor, bu yüzden şaşırmıyor. Elbette, bu sadece Birleşik Kılıç Tekniği’nin temel uygulamasıdır. Örneğin,
dün gece dağ kapısındaki Nanxi Zhai’den iki genç kız, Birleşik Kılıç Tekniği’nin gücünü birkaç puan artırabilmişti,
ancak Xu Yourong ve Chen Changsheng’in başardıklarını asla başaramadılar, çünkü bu Birleşik Kılıç Tekniği kullanıcıdan son derece

Xu Yourong’un Birleşik Kılıç Tekniği’ndeki bu değişiklik, yıllar önce Zhou Bahçesi’nde Chen Changsheng ile birlikte İki Kesici Kılıç
Tekniği’ni uyguladıkları
deneyimden kaynaklanıyordu. O zamanlar, Xu Yourong tekniği ilk hamleden itibaren ezberlemişti, Chen Changsheng ise son
hamleden itibaren
ezberlemişti ve son karşılaşmalarına kadar bu şekilde devam etmişlerdi. Xu Yourong, bu deneyimden
edindiği tüm bilgileri kendi geliştirdiği Birleşik Kılıç Tekniği’ne entegre etti. Bir yıl sonra, Xu Yourong ve Chen Changsheng
Cennet Kitabı Türbesi’nde buluştular, anıtın önünde anlayışlarını düşünüp tartıştılar. Xu
Yourong, bu anlayışı da kendi geliştirdiği Birleşik Kılıç Tekniği’ne tekrar dahil etti. Bu, bir yetiştirme dehasının en temel
bilgilerinin yeniden yoğunlaştırılması,
geçmişin bir hatırası ve birine duyulan özlemdi. Chen Changsheng ve
Xu Yourong aynı fikirdeydiler, birbirlerine mutlak güven duyuyorlardı. O da bu deneyimlere katılmış, İki Kesici Kılıç
Tekniği’ni öğrenmiş ve yazıt hakkındaki anlayışını paylaşmıştı. Bu içgörüler ve Taoist bilgiler, paylaşılan anılar ve geçmiş
deneyimlerdi; onun ne yapmak
istediğini doğru bir şekilde anlayabiliyor ve ona ayak uydurabiliyordu. Bu kılıç tekniğini öğrenmek için önce Birleşik Kılıç
Tekniğini öğrenmek, ardından Cennet Kitabı Dikilitaşı
önünde birlikte pratik yapıp kavramak ve son olarak İki Bölücü Kılıç
Tekniğini öğrenmek gerekiyordu. Tüm bunların temeli, aralarındaki mutlak güvendi. Bin yıl öncesine, dünyanın dört bir yanına
bakıldığında, bu koşulları yalnızca Chen Changsheng ve Xu Yourong yerine getirebilirdi. Bu nedenle, bu
dünyada yalnızca onlar bu kılıç tekniğini kullanabilirdi. Tıpkı şimdi olduğu gibi, uçurumun kenarı insanlarla
doluydu, ancak gözleri yalnızca
birbirlerindeydi. Herkes onları izliyordu. Hafif bir esinti esiyor ve Chen Changsheng ile Xu Yourong yan yana duruyorlardı; ifadeleri
sakin, gözleri berrak, elbiseleri
hafifçe dalgalanıyor,
dünyevi işlerden kopuk bir hava yayıyorlardı. Gerçekten mükemmel bir çift. Gerçekten de ilahi bir çift.

Uçurumda bir ses yankılandı: “Taoist kutsal
metinlerinde bir zamanlar iki kılıcı birleştirme sanatı, harika betimlemelerle dolu olarak kaydedilmişti. Ancak bin yıldır kimse
buna bizzat şahit olmamıştı. Bugün ben gördüm ve gerçekten de gizemi eşsiz.”

Bieyanghong, “İtiraf etmeliyim ki, ikiniz gerçekten de birbirinize çok yakışıyorsunuz,”
dedi. Bunu duyan birçok kişi bunun son derece mantıklı olduğunu düşündü; bu dört kelime Chen Changsheng ve Xu
Yourong için mükemmeldi. Biri Papa
Hazretleri, diğeri Güneyin Kutsal Bakiresiydi. Daha önce nişanlanmışlardı ve sayısız hikâyeden sonra, birbirlerine
derinden aşık kalmışlardı. Her ikisi de genç yaşlarında Yıldız Toplama seviyesine ulaşmış, en yetenekli yetiştirme
dehalarıydı. Şimdi, birleşmiş kılıç ustalıklarıyla, İlahi Alemdeki uzmanlarla bile rekabet edebiliyorlardı.
Her açıdan bakıldığında, Chen Changsheng ve Xu Yourong, birbirine çok yakışan bir çift olarak tanımlanmayı hak
ediyordu. Chen Changsheng ve Xu Yourong’un kılıç ustalığına zaten hayran olan Gou Hanshi, Baicai ve Lishan Kılıç
Tarikatı’nın diğer öğrencileri, bunu duyduklarında farklı bir
duygu hissetmeden edemediler. Eğer büyük kardeşleri bu sahneyi görseydi ve bu sözleri duysaydı, ne
düşüneceğini merak ettiler. “Normal şartlar altında böylesine muhteşem bir kılıç ustalığına bizzat şahit olabilseydim,
hayran kalır ve kutlamak için üç kadeh
şarap içerdim, ama maalesef bugün bunu yapamıyorum.” Bieyanghong bir an durakladı ve şöyle devam etti: “Oğlum ne
erdemli ne de iyi biri, ama ben onun babasıyım ve onun için bir şeyler yapmalıyım.”

Bölüm 900 Tüm bağların kopması gereken şey, bunun yerine her şey arasında bir bağlantı kurulmasına yol açtı.
Xu Yourong, astroloji sayesinde bazı sorunları çoktan anlamıştı. Chen Changsheng’in açıklamalarını
duyunca, olanları hemen kavradı. Doğal olarak Chen Changsheng’e inandı, ancak tam konuşacakken Bie
Yanghong’un yüzündeki yorgunluğu ve şakaklarındaki beyazlamış saçları fark edince biraz şaşırdı. Bir
çocuğu
kaybetmenin acısı gerçekten de dünyadaki en zor şeylerden
biriydi. Bie Yanghong, Wuqiongbi’nin arkasından yürüdü, omzuna hafifçe dokundu ve “Biraz dinlen,”
dedi.
Wuqiongbi, Chen Changsheng’i öldürmeyi başaramamış, hatta onun ve Xu Yourong’un birleşik güçlerini
bile yenememişti. Öfke ve kızgınlıkla doluydu, ruh hali son derece değişkendi. Bunu duyunca hem
haksızlığa uğradığını hem de acı çektiğini hissetti ve
gözyaşları içinde, “Hala dışarı çıkmaya hazırsın!” diye bağırdı. Bu doğruydu. Bie Yanghong’un gücüyle,
baştan beri tüm gücüyle saldırsaydı, Xu Yourong ve Nanxi Zhai kızları, demir kılıç gerçekten Azize
Tepesi’ne ulaşmış olsa bile, Chen Changsheng’i öldürmelerini
engelleyemezlerdi. Şimdi ise
nihayet ortaya çıkmıştı. O dönemin çalkantılı zamanlarında, Bie Yang Hong’un savaş yeteneği en iyiler
arasındaydı, hatta
İmparatoriçe Tianhai tarafından bile hayranlıkla karşılanıyordu. Chen Changsheng ve Xu
Yourong, böylesine gerçek bir kıta gücünün saldırısına dayanabilir miydi? “Size bir gün daha verseydim—
hayır, belki sadece birkaç hamle—birleşik kılıç ustalığınız kusursuz bir şekilde mükemmelleşirdi. Ne ben
ne de başkası sizi yenemezdi. Bu yüzden üzgünüm, size bu fırsatı
veremem.” Bie Yang Hong, Chen Changsheng ve Xu Yourong’a bakarak, “Sizi tek bir hamlede ayırmaya
ve sonra da yenmeye
çalışacağım.” dedi. Sözleri daha yeni bitmişti ki Chen
Changsheng’e saldırdı. Sağ elinin serçe parmağına
küçük kırmızı bir çiçek bağlıydı. Bütün kıta bu küçük kırmızı çiçeğin Bie Yang Hong’un en güçlü silahı,
hayatının özü olduğunu biliyordu.
O zamanlar, Cennet Kitabı Türbesi’nde, İmparatoriçe Tianhai’nin yumruğu gökleri ve yeri sarsmış, Yıldız
Gözlemcisi’ni tek bir darbeyle öldürmüştü; Bie Yang Hong, bu küçük kırmızı çiçek sayesinde diğer yumruğa zar zor dayanabilmişti.

Bieyanghong hamlesini yaparken, küçük kırmızı çiçek doğal olarak sallanarak işaret ettiği yerin yaklaşık yarım
metre önüne geldi. Çiçek, Chen
Changsheng’e elinden daha hızlı ulaştı. Chen Changsheng, yaprakların
üzerindeki parıldayan çiğ damlalarını zaten görebiliyordu. İkinci bir
düşünceye gerek duymadan, Wugou kılıcını havayı yararak, uçurumun yüzeyinde parlak bir ışık izi bıraktı. Bu sefer,
tahmin edilemeyen bir
yörüngeyi hedefleyerek, kırmızı çiçeği atlatarak, nihai hedefi Bieyanghong’un alnına vurmak olan Bilgelik Kılıcı’nı
kullandı. Eş zamanlı olarak, Xu
Yourong’un Zhai kılıcı da sessizce ve rüzgarda hafifçe titreyerek havaya yükseldi, kırılgan görünüyordu. Huaxi
Deresi’nin yukarısında tenha bir köşkte yaşayan kıdemli bir Nanxi Zhai büyüğü tarafından yaratıldığı söylenen bir
kılıç tekniği olan Xiaozhu Kılıcı’nı kullandı. Bir kış günü, kış eriklerinin sessizce açmasından ilham alan bu kılıç tekniği,
ustaca icrası, sessiz ama zarif, görünüşte narin ama aslında inanılmaz derecede
dayanıklı olmasıyla biliniyordu. Bilgelik Kılıcı ile Küçük Köşk Kılıcı arasında hiçbir bağlantı yoktu, kılıç niyetleri de
ortak bir zemin paylaşmıyordu. Ancak, tıpkı önceki zamanlarda olduğu gibi, Chen Changsheng’in kılıcı ve Xu
Yourong’un kılıcı aynı anda uçurumda belirdiğinde, iki kılıç tekniği bir tür sihirli dönüşüm geçirmiş gibi
görünerek, hata payı bırakmadan mükemmel
bir şekilde birleşmişti. Chen Changsheng, Xu Yourong ve Wuqiongbi birkaç kez çarpıştılar, Bieyanghong ise
kenardan izliyordu. Bunun Nanxi Zhai Birleşik Kılıç Tekniği’ne dayalı bir tür birleşik kılıç tekniği olduğunu fark etti,
ancak bu birleşik kılıç tekniğinin neden tamamen farklı iki kılıç hareketini ve kılıç niyetini bir araya getirebildiğini ve
gücünün
neden aniden arttığını tam olarak anlamadı. Ancak şimdi, o parlak kılıç ışığı ve onu takip eden ince kılıç gölgesiyle
karşı karşıya kaldığında ve savaşın ortasında, altta yatan
prensibi belirsiz bir şekilde kavrayabildi. O gizemli ve tarif edilemez duygu ne bir kılıç tekniği ne de bir kılıç
hareketiydi; daha çok Kılıç Yolu’ndan tamamen
farklı bir yöntem, daha doğrudan bir yaklaşım gibiydi. Bu teknik inanılmaz derecede güçlü ve derindi, tıpkı gökyüzü
ile deniz arasında yağan sağanak yağmur gibi ya da yere konan bir yaban kazının gördüğü lav tarlaları gibi—son
derece şiddetli, öldürme niyetiyle dolu. Bir kez serbest
bırakıldığında, dünyadaki her şeyi, tüm bağlantıları koparabilecek gibi
görünüyordu. Ancak Chen Changsheng ve Xu Yourong, bu tekniği tersine kullanıyor gibiydiler! Sağanak yağmur
lavın içine düştü, nemli, sıcak sis yavaş yavaş sakin, berrak suya dönüştü ve dağ geçidinde turkuaz bir göl oluştu, kıyıları sayısız yeşil bitkiyle
Dünyadaki tüm bağlantıları koparması gereken yöntem, onların ellerinde, ayrılmış her şeyi yeniden
birleştirebilecek hale gelmişti! Bie
Yanghong, Azize Tepesi’nde, Li Sarayı’nda veya Uzun Ömür Köşkü’nde böyle bir yöntemi hatırlayamıyordu;
benzer bir kayda bile rastlamamıştı.
Mevcut dünyada, Chen Changsheng ve Xu Yourong’un kendileri dışında, sadece Wang Po veya Wang Zhice,
aniden ölümlü dünyaya dönerlerse, bu
yöntemi tanıyabilirlerdi. Ancak Bie Yanghong için, Chen Changsheng ve Xu Yourong’un kılıç ustalığını kırmanın
en önemli yanı, onu
çözmek değil, kırmaktı. Şimdilik tamamen çözemese bile, çok daha üstün seviyesi ve inanılmaz derecede bol
gerçek özüyle, kılıç ustalıklarını zorla
kırabilirdi. Görünüşte narin olan o küçük kırmızı çiçek, kılıç gölgeleriyle
dolu gökyüzünün ortasında belirdi. Aniden, küçük kırmızı çiçek inanılmaz derecede ağırlaştı ve
ilerlemesi önemli ölçüde yavaşladı. Küçük kırmızı çiçeğin ağırlığı yüzünden uzay bile bozulmuş gibiydi; kumlar
ve taşlar
savruluyor, rüzgarlar uğulduyordu. Bundan etkilenen kılıç gölgeleri bir anlığına dondu. Kılıç momentumu bir
dağ kadar görkemliydi, ancak artık eskisi kadar mükemmel değildi. Sürekli dağ sırası, aralarında bir boşluk,
daha doğrusu bir geçit bulunan, bir kanyonun karşısında birbirine bakan iki
yeşil dağa dönüşmüştü. Bu boşluk geçiciydi. Başka herhangi bir güçlü uygulayıcı olsaydı, onu görebilse bile
kullanamazdı.
Ancak Bie Yang Hong, bu seviyede güçlü bir uygulayıcıydı, hele ki rakibin kılıç momentumundaki boşluk zaten
onun eseriydi. Yavaşlayan
küçük kırmızı çiçek aniden hızlandı, kızıl bir ışık ve gölge çizgisiyle Chen Changsheng’in yüzüne saldırdı. Eğer
Chen Changsheng ve
Xu Yourong önceki kılıç hareketlerine devam etselerdi, kılıç momentumunu tekrar sarsılmaz hale getirseler
bile, küçük kırmızı çiçeği artık dışarıda tutamayacaklardı. Tereddüt
etmeden, Chen Changsheng Bilgelik Kılıcı’nı bıraktı ve yıldırım hızıyla kılıcını
yüzüne doğru çevirdi. Beceriksiz kılıcı kullanmadı, aksine
kılıcı ödünç alıp havayı keserek bir ses çıkardı. Uçurumda çok net, hatta keskin bir kılıç
sesi yankılandı. Bu, Kyoto’daki Çaresizlik Köprüsü’nde Xu Yourong ile düello yaparken kullandığı
aynı Göksel Ses Düşüşü’ydü! Chen Changsheng kılıcını geri çeker çekmez, Xu Yourong da onunla mükemmel
bir uyum içinde tereddüt etmeden Küçük Köşk Kılıcı’nı çıkardı ve Zhai Kılıcı’nı havada belirli bir noktaya sapladı.

Kılıcını kınına sokmadan önce, gökyüzünü ve yeryüzünü kını olarak kullandı; bu eyleme “Kılıcı
Geri Döndürme” deniyordu. Kılıcı geri döndürme eylemi sayısız imgeye bölünmüş, sonra yeniden bir araya
getirilmiş gibiydi. Gerçek enerjiyle dolu kılıç, sürekli olarak havaya çarpışıp sürtünerek sayısız kılıç çığlığı
çıkarıyordu. Bu çığlıklar uzun, melankolik bir kılıç ilahisine dönüştü. Bu,
Kyoto’daki Çaresizlik Köprüsü’nde serbest bıraktığı ilk kılıçtan başkası değildi: Güney Denizi Kılıç İlahi’si!

Yıllar önce, Çaresizlik Köprüsü’ndeki kar fırtınasında, onun Güney Denizi Kılıç Şarkısı ve Chen Changsheng’in Göksel Ses
Düşüşü rakipti; bugün ise
yoldaşlar. Her iki kılıç tekniği de Nanxi Zhai’den kaynaklanıyordu ve doğal olarak
birbirleriyle yakından bağlantılıydı. Kılıç şarkısı ve kılıç çığlığı birlikte ortaya çıktı, iç içe geçti ve değişti, sesler giderek daha
yoğun ve tiz
hale geldi, ta ki tizleşene, sonra da duyulmaz olana kadar. Duyulmazlık, ses olmadığı anlamına gelmiyordu; sadece kılıç
titreşimlerinin frekansının çok yüksek olduğu,
sıradan işitme aralığını aştığı anlamına
geliyordu. İnsanlar duyamıyordu, ama çiçek duyabiliyordu. Sessiz ses dalgasının gelişiyle, küçük kırmızı çiçek aniden,
sanki rüzgar tarafından savrulmuş gibi, havada asılı kaldı ve sallanmaya başladı. Yapraklar çıplak gözle algılanamayacak
bir hızda titredi, parıldayan su damlacıkları daha da
ince parçacıklara ayrıldı ve her yöne sıçradı. Görünüşte narin olan bu su damlacıkları aslında eşsiz derecede güçlü bir
gerçek enerji içeriyordu: Chen Changsheng ve Xu Yourong’un ürpertici
kılıç niyeti, keskin bir ok kadar hızlı ve güçlü bir şekilde hareket ediyordu. Uçurumun yamacında sadece sayısız tiz ıslık ve
yırtılan deri torbaların hafif patlama sesleri duyuluyordu. Sert kaya
ve zeminde sayısız küçük delik belirdi. Bu manzarayı gören insanlar şok olmuş ve dilsiz kalmış, yüzleri solgun bir halde,
orada olsalar ne kadar perişan olacaklarını düşünüyorlardı.

Küçük kırmızı çiçek, hala narin, su damlacıklarının etkisiyle hafifçe sarkmış ama dağılmaktan çok uzak, sessizce
havada asılı duruyordu. Kılıcın
mırıltısı ya da çığlığı olsun, sonunda susacaktı. O noktada, Chen
Changsheng ve Xu Yourong, Bie Yang Hong’un güçlü saldırısına karşı koymak için neye güveneceklerdi?
Chen Changsheng, durumun böyle devam etmesine izin veremeyeceğini biliyordu. İlahi duyusunda hafif bir
kaymayla, kolundan bir taş fırladı ve küçük kırmızı çiçeğe
doğru hızla ilerledi. Bu, Cennet Kitabı Dikilitaşı’ndan oluşan bir taş boncuk değildi, onunla derin bir bağlantısı
olan beyaz bir göksel taştı.
Bölüm 901 İnce İpi Bırakan Küçük Kırmızı Çiçek

Mükemmel yuvarlak beyaz gök taşı, son derece karmaşık siyah-altın bir diziyle işlenmişti ve olağanüstü güzeldi; bu,
Devlet Din’inin hazinesi olan Düşen Yıldız Taşı’ndan
başkası değildi! Chen Changsheng’in mevcut gelişim seviyesiyle, Cennet Kitabı Dikilitaşı’nın gerçek gücünü açığa
çıkarmaktan çok uzaktı, bu
yüzden Düşen Yıldız Taşı’nı seçti. Anlayışına göre, Düşen Yıldız Taşı o küçük kırmızı çiçekle
başa çıkmak için mükemmel bir seçim gibi görünüyordu. Eski zamanlardan kalma gibi görünen
güçlü bir kuvvet, Düşen Yıldız Taşı ile birlikte uçurumun yüzünde belirdi. Sayısız buzlu rüzgar Düşen Yıldız Taşı’na
doğru aktı ve
yuvarlanmayı yeni bırakmış olan çakıl taşları tekrar yuvarlanmaya başladı. Tıpkı küçük kırmızı çiçeğin daha önce
yaptığı gibi, gök ve yerin çevredeki yasaları bile bozulmaya başladı. Havada
inanılmaz derecede derin bir kara delik belirdi ve giderek büyüdü.
Düşen Yıldız Taşı, bir yıldız gibi hayaletimsi bir ışık yayarak onun içinde asılı kaldı. Gerçekten de, küçük kırmızı çiçek
ilerlemeyi durdurdu ve dış kenarda kaldı, görünüşe göre Düşen Yıldız Taşı’na direniyordu. Eğer Chen Changsheng
ayrılmak isteseydi, sadece bir an daha beklemesi
yeterliydi; o zaman Düşen Yıldız Taşı’nın zorla açtığı uzay geçidini kullanarak yüzlerce mil
ötedeki ovalara gidebilirdi. Ama
ayrılmaya hiç niyeti yoktu ve aynı zamanda Bieyanghong da ona hiçbir şans
vermeyecekti. Bir yumruk havayı
deldi. Bieyanghong’un serçe parmağına bağlı ince ip, sanki demirden
dökülmüş gibi gergindi. Küçük Kırmızı Çiçek öne doğru
hareket etti. İnce ip, Düşen Yıldız Taşı’nın oluşturduğu kara delik girdabından geçti. Yumuşak bir çatlama sesiyle ip
ikiye ayrıldı. Bu ince ip, sayısız yıldır Bieyanghong’un serçe
parmağına bağlıydı ve Cennet Kitabı Türbesi Olayı gecesinde bile kopmamıştı; kesinlikle
sıradan bir nesne değildi. Bu anda, uzayın kesme kuvvetine dayanamadı ve öylece koptu. Ancak, Düşen Yıldız Taşı’nın
oluşturduğu
kara delik girdabı da bu garip ince ip tarafından ikiye bölündü ve sonra hızla kayboldu. Bieyanghong’un yumruğu
çoktan Küçük Kırmızı Çiçek’in önüne ulaşmış, kalan kara delik girdabını doğrudan parçalayarak Chen Changsheng’in önüne gelmişti!

Bu nasıl bir yumruktu ki, ulusal dini hazinenin oluşturduğu uzaysal bariyeri doğrudan parçalayabilecek kadar korkunç bir
güce sahipti! Bir anka kuşu çığlığı yankılandı
ve boşlukta yeşil ağaçların ışığı ve gölgesi belirdi. Beyaz elbiseler dalgalandı
ve Xu Yourong yayını çözerek elinde tuttu ve onu Tong Sarayı’na dönüştürdü. Ancak Bie
Yang Hong’un yumruğu çok hızlı geldi; Tong Sarayı şeklini almadan önce paramparça oldu! Xu Yourong’un
dudağının kenarından bir damla kan sızdı; çoktan yaralanmıştı. Bie Yang
Hong’un ifadesi değişmeden ilerlemeye devam
etti! Yumruğun giderek yaklaştığını izleyen Chen Changsheng, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki o geceyi hatırladı. O gece,
Bie Yang Hong, Cennet Denizi Kutsal İmparatoriçesi’nin yumruğuyla ağır şekilde
yaralanmıştı. Ancak şimdi fark etti ki, Bie Yang Hong, ağır yaralandıktan sonra bir tür aydınlanma yaşamış, artık zihnini
dışsal şeylere odaklamayı bırakıp, cenneti ve dünyayı kendi bedenine
yoğunlaştırmayı öğrenmişti! Bie Yang Hong’un yumruğu, Cennet Denizi Kutsal
İmparatoriçesi’nin yumruğunun tadını bile taşıyordu! O geceye kıyasla, şimdi hem seviye hem
de dövüş gücü bakımından daha yüksek bir noktadaydı! Zaten İlahi Alem’de son derece güçlü bir uzmandı ve şimdi daha
da güçlenebilirdi. Buna kim
nasıl karşı koyabilirdi ki? Bie Yang Hong haklıydı. Chen Changsheng ve Xu Yourong olağanüstü yeteneklere sahip olsalar
da, bu onların Birleşik Kılıç Tekniğini ilk kez kullanmalarıydı ve
mükemmelliğe ulaşamamışlardı. Bu noktada, ne ulusal hazine olan Birleşik Kılıç Tekniği ne de Xu Yourong, Chen
Changsheng’e yardımcı
olabilirdi. Şimdi, Bie Yang Hong’un yumruğuna karşı koymak için sadece kendi
gücüne
güvenebilirdi. Buna nasıl karşı
koyabilirdi ki? Chen Changsheng de yumruğunu kullandı.
Az önce kılıcını öne doğru çevirmiş ve göksel bir ses
çıkarmıştı. Şimdi ise kılıcını yatay tutuyor, beceriksiz kılıç tekniğini kullanıyordu.
Ardından sol yumruğunu sıktı ve Bie Yang Hong’un yumruğuna doğru savurdu. Yumruk ıslık sesiyle havada süzülürken,
bileğindeki
beş taş boncuk durmadan titriyor ve inanılmaz derecede ağır görünüyordu. Tarifsiz bir
kükreme, uçurumun yamacından onlarca mil öteye yankılandı. Henüz kalkmamış olan Tongjiang balıkçı teknelerindeki
balıkçılar bembeyaz kesildiler, sürekli olarak secde edip şimşeğin uzak durması için dua ettiler.

Uçurumun yüzündeki kargaşa doğal
olarak çok daha büyüktü. İki muazzam gücün çarpışması, zeminin yaklaşık 30 santimetre kadar çökmesine neden
oldu. Yarım daire şeklinde bir hava kalkanı belirdiğinde parçalandı ve sayısız
şok dalgası yaydı. Bölgeyi uğultulu bir rüzgar kasıp kavurdu ve kaçmış olan uygulayıcılar bile patlamanın etkisine
kapılarak yere savruldu. Yükselen şok dalgaları içinde, yüzlerce metre ötedeki uçurumun yüzüne sertçe çarpmadan
önce yüksek hızda geriye doğru
sendeleyen bir figür görüldü. Yerde, sanki sürülmüş gibi derin bir hendek oluştu. Chen
Changsheng bu hendeğin ucunda duruyordu, yüzü solgun ve ifadesi biraz sersemlemişti, görünüşe göre ağır
yaralanmıştı. Toz bulutu dağıldığında, Bieyang Hong yumruğunu geri çekti, saldırmaya hazırlandı, ancak aniden
durdu. Sağ elinin bir hareketiyle, hiç yoktan ortaya
çıkan bir oku savuşturdu. Beyaz kurbanlık cübbesi giymiş Xu Yourong, elinde bir yay tutuyordu, siyah saçları hafifçe
dalgalanıyordu ve ondan fazla
ok sessizce havada asılı kalmış, her an ateşlenmeye hazırdı.
Birçok kişi Xu Yourong’u ilk kez böyle görüyordu. Az kişi bunun Xu
Yourong’un en güçlü tekniği olduğunu biliyordu. Eğer Bie Yanghong, Chen Changsheng’i takip etmekte ısrar
ederse, kaçınılmaz olarak sayısız ok yağmuruna maruz kalacaktır. İlahi Alemde güçlü bir figür olsa bile, bunun değip değmeyeceğini düşünmek
Uçurumun üzerinde mutlak bir sessizlik anı
çöktü. Bie Yang Hong hamlesini yaptığı andan itibaren, Nanxi Zhai’nin öğrencilerinden Gou Hanshi ve Hu
Sanshier’e kadar herkes, ne kadar endişeli veya
gergin olurlarsa olsunlar, oldukları yerde donup kaldı. Bie Yang Hong’un Chen Changsheng ve Xu Yourong’a
meydan okuması, onların birleşik güçlerinin Kutsal Alan uzmanıyla
savaşmaya layık olduğunu kabul ettiği anlamına geliyordu. Bu eşit bir savaş
olduğu için saygıyı hak ediyordu. İnce ip koptu, geriye sadece Bie Yang Hong’un küçük parmağının birkaç
santimi kaldı; küçük kırmızı çiçek, köksüz bir su mercimeği gibi
havada hafifçe süzülüyor, narin ve acınası görünüyordu. Mantıksal olarak, en etkili tekniği kırılmışken, herkes
Chen
Changsheng ve Xu Yourong’u desteklemeliydi. Ama Bie Yang Hong’un yumruğunu
gördükten sonra kim böyle bir yargıya varmaya cesaret edebilirdi? Daha da önemlisi, Kutsal Alan uzmanının
mutlak gücü ve zengin deneyimiyle Bie Yang
Hong, Chen Changsheng ve Xu Yourong’u başarıyla ayırmıştı. Chen Changsheng ağır yaralanmıştı, Xu Yourong
ile birlikte kullandığı kılıç
tekniğini kullanamazsa devam edebilecek miydi? Herkes nefesini tutarak arenayı izliyor, durumun nasıl
gelişeceğini merak ediyordu ki beklenmedik bir şey
oldu. Birisi Chen Changsheng’e sinsice
saldırdı. Saldırgan, gerçek bir zirve aşaması Yıldız Toplama
Alem uzmanıydı—Büyük
Zhou’nun İkinci İlahi Generali, Beyaz
Kaplan! Tüyler ürpertici bir kükreme yankılandı. Beyaz Kaplan, Chen Changsheng’in arkasına geçti, demir
mızrağını iki eliyle kavrayarak Chen Changsheng’in sırtına doğru sapladı! Demir mızrak, muazzam bir güç ve
şiddetle havada süzülerek Chen Changsheng’in
bedenini delip geçmek, hatta onu yere sermek istiyormuş gibi davrandı! Chen Changsheng bu sırada ağır
yaralanmıştı, ifadesi biraz sersemlemişti, Bie Yang Hong ile yaptığı yer sarsıcı dövüşten henüz tam olarak kurtulamamıştı.
Bölüm 902 Demir Kılıç Düşüyor, Yeşil Elbise Islanıyor

Gökyüzünden
çelik bir kılıç düştü,
kendi cevabını sunuyordu.
Gökyüzü ile yeryüzü arasındaki mesafeyi umursamadan, kılıç doğrudan gökyüzünden uçurumun tepesine
indi, durdurulamaz ivmesi Beyaz Kaplan Generalinin
başına yönelmişti! Çelik kılıcı gören uçurumdaki herkes kimin geldiğini anladı ve alarm çığlıkları
yükseldi. “Tian Liang Wang Po!”

Beyaz Kaplan Generalinin, yaşam boyu edindiği güçle donanmış demir mızrağı, vücudunun savunmasını
kırabilseydi, anüsüne saplanırdı. O
noktada, İmparatoriçe Tianhai yeniden doğsa ve Wang Zhice aniden ortaya çıksa bile, onu kurtarmak için
muhtemelen çok geç olurdu. Şimdi, tüm bunları kim değiştirebilir?

Prens Xiang gözlerini hafifçe kısarak, kemerden dolayı rahatsızlık veren belindeki fazla eti nazikçe okşadı.
Düşüncelere dalmış, hiçbir hareket
yapmadı. Birkaç gün önce Wenshui şehrinin dışındaki Jiming Dağı’nda karşılaşmışlardı ve o zamandan beri
Wang Po’nun gelişini bekliyordu. Prens Xiang gibi birçok kişi daha vardı, hepsi Wang
Po’nun gelişini bekliyordu. Wuqiong Bi de onlardan biriydi. Chen Changsheng’e saldırmadan önce öfkeyle
gökyüzüne
sormuştu. Wang Po
sonunda gelmişti.
Gerçekten de gelmişti! Wuqiong Bi, Wang Po’nun
gelişine hazırlanıyordu. Beyaz Kaplan Generalinin neden aniden Chen Changsheng’i öldürmeye
karar verdiğini bilmiyordu ama umurunda değildi. Chen
Changsheng öldüğü sürece, onu kimin öldürdüğünün önemi yoktu. Keskin bir çığlıkla havaya fırladı, sayısız yok
edici niyet taşıyan kırbacıyla demir bıçağı sardı.

Uçurumun yüzündeki durum çok hızlı değişti, manzara geçici bir ışık gibi kaydı; doğrudan ilgili olanlar dışında
kimse net bir şekilde göremez, müdahale edemezdi.
Görünüşte önemsiz bir adamın sessizce on zhangdan (yaklaşık 33 metre) fazla bir mesafeyi arenanın içine
doğru hareket
ettiğini kimse fark etmedi. Daha da azı, uçurumun bir köşesinde, Tiannan’dan birkaç küçük tarikatın
uygulayıcıları arasında, hasır şapkalı mavi bir cübbeli adamın gökyüzüne
baktığını fark etti. O sırada Chen Changsheng hâlâ geri dönüyordu, Beyaz Kaplan Generali ilk adımını atmıştı
ve Xu Yourong
yayını germişti. Ancak mavi cübbeli adam, sahada gelişen heyecan verici savaşı izlemiyordu; bunun yerine
gökyüzüne bakıyordu. O sırada gökyüzü boştu.
Uçurumun yüzündeki binden fazla uygulayıcı arasında, gökyüzüne bakan ilk kişi mavi cübbeli adamdı; hatta
Prens Xiang
bile bir an sonra baktı. Bir ağacın altında duruyordu ve gözlerindeki gökyüzü birçok parçaya bölünmüş
gibiydi.
Hangi parçaya bakıyordu? Bıçak gibi görünen
gökyüzü parçası olmalıydı. Wang Po’nun
sonunda geldiğini hissetti. Sadece ona çok yakın olanlar, mavi cübbeli adamın hasır şapkasının
altındaki bronz maskeyi görebiliyordu. Bronz maske gizemli görünüyordu; küçük bir köşesi eksikti, ama yine
de yüzünü tamamen örtüyor, sadece gözlerini ortaya çıkarıyordu.

Aynı anda, ejderhalar kadar çevik bir şekilde kolları dalgalanarak demir kılıca
doğru kıvrıldı. Bu anda, hayatının tüm gelişimini sonuna kadar serbest bıraktı ve kılıcın üzerine yüzlerce
savunma katmanı yerleştirdi! Wang Po’ya karşı
koyamayacağını ve en fazla kılıcın ilerlemesini bir anlığına durdurabileceğini çok iyi biliyordu.
Ama bu yeterli
olurdu! Beyaz Kaplan Generalinin Chen Changsheng’i
kesinlikle öldürebileceğine inanıyordu. Chen Changsheng’in hâlâ bir kozu olsa bile, kocasının Xu
Yourong’u en kısa sürede yenip Chen Changsheng’i öldürebileceğine inanıyordu!

Mavi giysili adam gökyüzüne bakıyordu, gözleri alışılmadık
derecede derin ve kayıtsızdı. Uzun
zamandır beklemişti. Kılıç
nihayet gelmişti. Şimdi harekete geçmek
üzereydi. Kılıcın sonsuz yeşil bariyeri delip Beyaz Kaplan General’in kafasını kesmesi için sadece üç nefese ihtiyacı
olduğunu biliyordu. Bu üç
nefeste Beyaz Kaplan General, Chen Changsheng’i öldüremezdi; Papa olarak Chen Changsheng’in kendini koruyacak
yolları mutlaka olurdu. Bie Yang Hong’a
gelince, Xu Yourong’u püskürtmeyi ve bu üç nefes içinde gelmeyi başarsa bile, muhtemelen Chen Changsheng’i
öldürmeden sadece etkisiz hale
getirebilirdi. Sadece o, bu üç nefes içinde Chen Changsheng’i
öldürebilirdi. İlk planda, mavi giysili adam kendi başına harekete geçmeyi hiç düşünmemişti, çünkü bu onun açığa
çıkma riskini artırırdı. Ama Prens’in bu kadar sakin olmasını beklemiyordu. Baştan sona, Yanan Güneş Tekniği’ni
kullanarak net bir ses çıkarmaktan başka tek bir hareket yapmamıştı. Wang Po’nun gelmesiyle birlikte Prens’in
harekete geçme olasılığı daha da azaldı.
En büyük sürpriz ise, Xu Yourong’un, gelişimindeki potansiyel ciddi aksaklıkları göz ardı ederek, zorla inzivadan
çıkmasıydı. Dahası, onun ve Chen Changsheng’in birlikte sergilediği kılıç ustalığı o kadar muhteşemdi ki, İlahi
Alem’deki uzmanlarla bile boy ölçüşebilecek düzeydeydi. Aksi takdirde, Chen Changsheng muhtemelen en başından
Wuqiongbi
tarafından öldürülmüş olurdu. Tüm bu beklenmedik olaylar bir araya geldiğinde, Chen Changsheng müdahale
etmeseydi hayatta kalabilirdi. Neyse ki, durum onun
kontrolü altındaydı. Wang Po, Wuqiongbi tarafından, Xu Yourong ise Bieyanghong tarafından engelleniyordu ve
Chen Changsheng zaten
Beyaz Kaplan Generalinin saldırılarıyla başa çıkmakta zorlanıyordu. Gou Hanshi ve Lishan Kılıç Tarikatı’nın diğer
öğrencileri, Nanxi Zhai’nin öğrencileri veya
rahipler ise hala uzaktaydı ve onun için bir endişe kaynağı değildi.
Müdahale ettiği sürece Chen
Changsheng’in kesinlikle öleceğine inanıyordu. Şimdi en iyi fırsattı. Bu fırsat kaçırılamazdı.

Bölüm 903 Çiçeğin Hükümranlığı Altında Dünyanın İşleri
Gökyüzünden düşen demir kılıcı, zümrüt yeşili fırçalar ve Taoist cübbeler sarmıştı.
Bieyanghong’un etrafında oklar sağanak yağmur gibi havada uçuşuyordu.
Beyaz Kaplan General’in demir mızrağı
aşağı doğru saplandı. Yeşil giysili adamın tahmin ettiği gibi, mızrak Chen
Changsheng’in bedenini delemedi. Eşsiz bir kutsal aura yayıldı ve arkasında Devlet Dini Asası belirerek
bu şiddetli ama sinsi saldırıyı
engelledi! Beyaz Kaplan General kükredi, gerçek enerjisi fışkırdı, demir mızrak kutsal ışığı delerek Chen
Changsheng’e doğru ilerledi. Hafif bir çınlamayla Chen Changsheng kılıcını yatay tutarak Beyaz Kaplan
General
ile kafa kafaya çarpıştı, yüzü daha da solgunlaştı. Tam o
sırada, uçurumun yüzünde bir aura belirdi. Bu aurayı tarif etmek zordu; kendine özgü bir kokusu vardı,
güçlü ama kötü olmayan keskin bir koku,
sadece büyük bir korku uyandırıyordu. Sanki deniz suyu kokusu ya da belki de yüzgeçleri kesilmiş
balıkların kanı
kokusunu taşıyordu. Bu aura o kadar güçlü, korkunç derecede güçlüydü ki, Devlet Dinine ait Kutsal
Asa’dan yayılan kutsal aura bile
bastırılmıştı! Bu aura mavi giysili
adamdan geliyordu. Son anlarında artık kendini gizlemesine gerek kalmamıştı, gökyüzüne ve yeryüzüne
vahşice aurasını salarak hayal
edilemez bir güç seviyesi sergiliyordu! Yanında duran küçük tarikatlardan gelen uygulayıcılar bu son
derece
baskın auradan sarsılmış, kan tükürerek yere yığılmışlardı. Uzaktan, mavi
giysili adam Chen Changsheng’in sırtına avuç içiyle vurdu! Uçurumun üzerindeki gökyüzünde, deniz
meltemi ve kan kokusu taşıyan devasa bir masmavi
avuç belirdi, Chen Changsheng’in başına doğru inerken uluyordu. Bu devasa masmavi avuç, son derece
korkunç bir güç içeriyordu, bir okyanus gibi aşağıya doğru iniyordu! Mavi giysili adamın yöntemleriyle kıyaslandığında, uçsuz
Bu aurayı hissedip mavi giysili adama bakan Xu Yourong’un yüzü bembeyaz kesildi. Bu güçlü figürün nereden
geldiğini merak etti!
Mavi giysili adam, Kutsal Diyar’da yıllarca eğitim görmüş gerçek bir uzman olan Wuqiong Bi’den çok daha
güçlüydü. Sorun şu
ki, tüm kıtada bu tür uzmanlardan çok az vardı; onları kim tanımazdı ki? Bu mavi giysili
adamın aurası açıkça başka birine ait değildi. Nereden gelmişti? Tang Otuz Altı, Gou Hanshi, Hu Otuz İki ve Nanxi
Zhai’nin diğer rahipleri ve öğrencileri şaşkına dönmüş, tek kelime edememişlerdi. Ağır yaralı bir bedenle Beyaz
Kaplan Generali’yle karşı
karşıya kalan ve ardından Kutsal Diyar’da böylesine korkunç bir uzman tarafından pusuya düşürülen Chen
Changsheng, çok zor durumda görünüyordu.
Şimdi onu kim kurtarabilirdi?
Zhou Bahçesi’ndeki canavar dalgası mı? Nan Ke mi? Yoksa bileğindeki Cennet Kitabı Tabletleri
mi? Hayır, bunların hiçbiri
işe yaramayacaktı. Mavi giysili adamın gücü çok
korkunçtu! Aniden, gökyüzündeki kılıç aurası yoğunlaştı, düşen ışık sanki soğuk bir parıltıyla
kaplanmış gibiydi. Wang Po, mavi giysili adamın aurasını ve öldürme niyetini açıkça hissetmişti; Lotus Denizi’nden
kurtulup
Chen Changsheng’i kurtarmayı amaçlıyordu.
Kılıç şakladı, demir
bıçak düşmek üzereydi. Ama düşmedi. Uçurumun yüzüne berrak bir
ışık düştü ve keskin bıçak niyeti aynı
anda indi. Garip mavi
giysili adam yerinden
kıpırdamadı. Her şeyi mükemmel bir şekilde hesaplamıştı. Üç
nefes, üç nefesti. Wuqiong Bi en azından demir bıçağı üç nefes boyunca tutabilirdi. Chen Changsheng’i
öldürdükten
sonra, düşen bıçak onu yaralayabilirdi, ama bunun ne önemi vardı? Papa’yı öldürmenin suçunu üstlenmek için
Wuqiong Bi ve Bieyang Hong çifti onunla güçlerini birleştirmek zorunda kalacaktı. İlahi
Alem’deki üç güçlü figür güçlerini birleştirdiğinde, o demir bıçak ne yapabilirdi ki? Prens ne kadar ihtiyatlı olursa olsun, o zamana kadar
Wang Po öldü.
Papa öldü.
Kutsal Bakire
öldü. Li Sarayı
yıkıldı. Kutsal
Bakire Tepesi
sessizliğe büründü. Devlet
Dini zayıfladı. Beyaz İmparator
Şehri benim
elimde. Kar Eski
Şehri’ni kullanarak
sarayı kontrol edeceğim. Dünyayı üçe böleceğim, sonra eşit olarak böleceğim ve sonunda dünyayı tek
başıma
yöneteceğim! Bu eşsiz güzellikteki tablo, kendisi ve
adamları tarafından yıllarca gizlice hayal edilmiş ve çizilmişti. Bugün, nihayet eşsiz bir başlangıca kavuştu.
Mavi
cübbeli adamın gözleri hala soğuktu, ancak en derinlerdeki hırs alevi yanmaya başlamıştı. Avucu indiği
anda, Chen Changsheng’in
taşıdığı sihirli silah veya hatta Devlet Dini’nin eseri ne olursa
olsun,
toz haline
gelecekti. Bunun için birkaç parmağını kaybetmeye bile hazırdı. Ancak bir sonraki
an, o eşsiz güzellikteki tabloda aniden kızıl bir renk belirdi! Altın mızraklar, demir atlar, ilahi adımlar ve
uçurumdan iblisleri gözetlemek gibi tüm desenler o kırmızı
renkle bulanıklaştı ve artık görülemez hale geldi! O kırmızı renk, sanki kana dönüşmek üzereymiş gibi, gittikçe daha da canlılaştı.

Chen imparatorluk ailesinin yapısı gereği, Wang Po’nun en büyük itibarı elde etmek için kişisel olarak işe karışması kaçınılmazdır.
Wang Po’nun sonu gelmiş demektir!

Mavi cübbeli adamın gözlerinin derinliklerindeki alev aniden
söndü. Çünkü eli yere değmemişti.
Chen Changsheng
ölmemişti. Elini engelleyen şey küçük
kırmızı bir çiçekti. Gördüğü tüm kırmızılık buradan geliyordu.

Uçurumda bulunan herkesin kulağına derin, boğuk bir ses ulaştı. Ses, nemli
pamuk gibi, düşen çamur gibi, kırmızı, ıslak bir et parçası gibiydi.
Chen Changsheng’in arkasında küçük kırmızı bir çiçek
belirdi. Sonra, çiçek açmaya başladı, sayısız yaprak açtı, zarifçe sallandı ve gökyüzünden düşen devasa mavi eli
yakaladı. Işık ve gölge girdaplar
oluşturdu, öldürme niyeti yükseldi ve mavi cübbeli adamın göz
bebekleri daraldı. Küçük kırmızı çiçeği
elbette tanıdı. Tüm uygulayıcılar küçük kırmızı
çiçeği tanırdı. Uzun yıllar boyunca bu küçük kırmızı çiçek Bieyanghong’un serçe parmağına
bağlıydı. Sadece bugün, düşen yıldız taşının oluşturduğu kara delik girdabıyla birlikte ince ip de yok edildiğinde,
küçük kırmızı çiçek özgürlüğüne
kavuştu ve istediği yere gidebilir hale geldi. Ama küçük kırmızı çiçeğin nereye gittiği ve ne
yaptığı, elbette, yine de efendisinin iradesine bağlıdır. Aniden Chen Changsheng’in arkasında belirmesi ve mavi
cübbeli
adamın ölümcül darbesini engellemesi, doğal olarak
Bieyanghong’un niyetiydi. Bieyanghong neden aniden Chen Changsheng’i kurtarmak için müdahale etti? Chen
Changsheng, oğlunun katiliydi ve Chen Changsheng’in onunla birlikte ayrılma
hakkındaki son sözleri bazı şüpheler uyandırmış olsa bile, neden işler bu noktaya
gelmişti? Mavi cübbeli adam nedenini
anlayamadı ve üzerinde durmadı. Düşünmek zaman alır. Kutsal Alem’de güçlü bir figür olarak, birçok şeyin
nedenlerini ve sonuçlarını çok
kısa sürede, sadece bir düşünceyle çıkarabilirdi. Ama mavi cübbeli adam, o kadar az zamanı bile boşa harcamayı göze alamayacağını biliyordu.

Üç nefes gerçekten de kısa bir süreydi, göz açıp
kapayıncaya kadar geçti. Yeşil giysili adam tereddüt etmeden, arkasına bakmadan
uçurumdan aşağı uçtu. Beyaz Kaplan General’in Chen Changsheng’i öldürüp öldüremeyeceği veya Prens’in
müdahale etmeye hazır olup olmadığı artık umurunda değildi. Hızı şimşek ve gök gürültüsü gibiydi; cübbesi
dalgalanarak yeşil ağacı parçaladı ve anında yüzlerce metre öteye kayboldu. Ancak küçük kırmızı çiçek bir tür
bilinç sahibi gibiydi. Gökyüzünden düşen dev yeşil palmiye ağacını parçaladıktan sonra, aniden yerinden
kayboldu ve uçurumun ötesinde havaya yükseldi. Yaprakları yağmur gibi dağılarak
kilometrelerce gökyüzünü kapladı ve yeşil giysili adamın yolunu kesti. Her bir kızıl yaprak korkunç bir güç içeriyordu, ağırlığı bir dağ gibiydi.

Bölüm 904 Üç Nefes İçinde
Rüzgarda nazikçe savrulan yapraklar, okyanus gibi yoğun bir
şekilde bir araya gelmişti. Bie Yang Hong’un figürü çiçek denizinin ortasında belirdi, ayakları boşlukta
tepinerek mavi giysili adama saldırdı. Yıllar önce, Şeytan Lordu Soğuk Dağ’a girdiğinde, Göksel Gizem Yaşlısı tüm
dünyaya bir mesaj göndermişti. O
zamanlar Bie Yang Hong, Güney Uzun Ömür Köşkü’nde çok uzaktaydı, ancak Soğuk Dağ’a ilk ulaşan o olmuştu.
Kıtanın Kutsal Diyarı’ndaki güçlü figürler arasında bile, hızı ve uzun mesafeli seyahat yeteneği
en güçlü olan oydu. Gökyüzünün yolunu tıkayan kızıl yapraklarla dolu olduğunu gören mavi giysili adam, şansının
geçtiğini biliyordu. Eğer Bie Yang Hong’u zorla püskürtemezse, kaçınılmaz olarak
yakalanacak ve kaçamayacaktı. Mavi giysili adam keskin bir çığlık attı, tüm gücünü topladı, döndü ve iki avucuyla birden
saldırdı. Avuçlarının kenarlarından sayısız
ürpertici mavi ışık fışkırdı, son derece keskin uçan bıçaklara dönüşerek keskin bir vızıltı sesiyle Bie Yang Hong’a doğru
fırladı. Mavi bıçaklar, kasırga gibi ıslık çalarak havaya yükseldi, son
derece soğuktu ve havadaki nemin çok kısa sürede
su damlacıklarına yoğunlaşarak yağmura dönüşmesine neden oldu. Denizdeki bir fırtına gibi, gücü korkunçtu. İlahi
Alemdeki güçlü varlıklar için, sıradan silahlar, kendi yıldız ışığı özlerinden yaratılanlardan çok daha az güçlüdür; tabii ki
Dondurucu İlahi Mızrak veya Cenneti Kaplayan Kılıç gibi gerçek ilahi eserler değillerse. Örneğin, ürpertici mavi bir ışıkla
parıldayan bu uçan bıçaklar, kemikleri ve eti parçalayabilir, bilinç denizini yırtabilir ve hatta Yıldız Toplama Alemindeki
bir uygulayıcıyı veya mükemmel bir kemik iliği temizliğinden geçmiş birini bile, hafif
bir darbeyle bile direnme şansı olmadan öldürebilir. Bie Yang Hong, mavi giysili adamı tanımadı ama gücünün
kesinlikle kendininkinden
az olmadığını biliyordu, bu yüzden doğal olarak çok temkinli davrandı. Sağ elini kızıl çiçekler denizine uzattı, sanki bir
şey kavrıyormuş gibi, sonra da onu geri çekti. Eşsiz derecede parlak yıldız ışığı, kaşlarından
ve hafifçe grileşmiş şakaklarından taştı. Çiçek denizinden çektiği şey, yıldız ışığından
oluşmuş bir hayalet kılıçtı. Parlak ve saf kılıç ışığı gökyüzünü ve çiçek denizini aydınlattı, sayısız çalkantılı enerji akımını
yarıp geçti ve mavi giysili adama doğru savruldu.
Fırtına ne kadar şiddetli olursa olsun, rüzgar ve yağmur ne kadar sert olursa olsun, bakalım kılıcıma dayanabilecekler mi!

Mavi cübbeli adam uzun yıllar Batı Kıtası’nda yaşamıştı. Uzak bir yerde olmasına rağmen, kıtadaki güçlü figürleri
her zaman gözlemlemişti. Gücü ve Beyaz İmparator Şehri’nin yardımıyla gizlice büyük miktarda istihbarat toplamış,
kıtanın güçlü savaşçılarının dövüş stilleri ve en güçlü teknikleri
hakkında derin bir anlayışa sahip olmuştu. Bie Yang Hong’un kılıcı darbe indirdiği anda, aklında en az on yedi karşı
koyma
yöntemi belirdi. Sorun şu ki, bu on yedi yöntem, tanıdığı Bie Yang Hong içindi, daha doğrusu Cennet Kitabı
Türbesi’ndeki karışıklıktan önceki Bie Yang Hong
içindi. Bugünkü Bie Yang Hong, bu kayıtlardan ve anlayışından çok daha güçlüydü. Örneğin, Bie Yang
Hong’un yumruğu Chen Changsheng ve Xu Yourong’un birleşik kılıç tekniğini
kırmıştı. Örneğin, küçük kırmızı çiçeği—kimse onun ipini kırıp bir çiçek denizine dönüşerek cennet ve yeryüzü
arasındaki tüm geçitleri kapatabileceğini beklemiyordu.
Bu yöntemler, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki kargaşadan sonra Bie Yang Hong’un kavradığı yeni
tekniklerdi. Eğer durum sadece bu olsaydı, mavi cübbeli adam hala Bie Yang Hong’u püskürtebileceğinden veya
en azından bazı yaralanmalar geçireceğinden
emindi, ama burada tuzağa düşmezdi. Ancak Bie Yang Hong’un bugünkü haliyle önceki hali arasındaki en büyük
fark, Taoist tekniklerinin daha derin veya yöntemlerinin
daha mucizevi olması değil, dövüş tarzındaki değişiklikti. Uygulayıcıların kalbinde, Bie Yang Hong, saldırırken bile
son derece ölçülü davranan, ölçülülük ve barış ruhunu
derinden somutlaştıran, nazik ve sakin bir kıdemli güç sahibiydi. Bugün Bie Yang Hong’un gözleri sakindi, ancak
ifadesi artık nazik değildi. Havada hızla ilerlerken, cübbesinden sayısız gerçek enerji akımı fışkırıyordu. Yaptığı her
hareket, dağları ve yeri sarsacak güce sahipti, sanki her vuruş cennet ve yerle yüzleşmek, yaşam
ve ölüme tanık olmak,
son derece vahşi ve şiddetli olmak içindi. Bunun sebebi neydi? Mavi giysili adam, Bie Yang Hong’un gözlerine baktı
ve bakışlarının sakin
olmasına rağmen, derinlerinde son derece kararlı bir öldürme
niyeti yattığını fark etti. Ardından, Bie Yang Hong’un şakaklarındaki beyaz
saçları gördü. Mavi giysili adam sebebini anladı, kalbi biraz sıkıştı ve şiddetli bir çığlık attı! Bu çığlıkla sayısız yeşil
bıçak
toz haline geldi, ardından havada yoğunlaşarak uzun bir mızrağa dönüştü! Mızrak koyu renkliydi, ucunda üç son
derece keskin sivri uç vardı ve son derece uğursuz ve korkunç bir aura yayıyordu.

Yıldız Işığı Kılıcı ve Karanlık Mavi Mızrak gökyüzünde
buluştu. Temas noktasından beyaz, ince bir akıntı gibi görünen bir enerji bulutu çıktı. Ardından, temas
noktasından yayılan sınırsız ışık ve ısı tarafından enerji
sayısız parçaya ayrıldı. Enerji ve ısı dalgaları dışarı doğru yayıldı, kayalıklardan kayalar ve molozlar düştü
ve yüzlerce kalın, kadim ağaç çatırtı sesiyle kırılıp alevler
içinde kaldı. Kayalıkların üzerindeki uygulayıcılar o yoğun ışıkta neler olduğunu net bir şekilde
göremiyorlardı; sadece iki figürü belirsizce
seçebiliyorlardı. Prens Xiang sessizce izledi, kaşını hafifçe kaldırdı,
düşüncelere dalmıştı. Wuqiong Bi arkasını dönmedi, ancak değişimi hissetti, ifadesi şüpheyle değişti ve
hareketleri yavaşladı. Tıslama sesiyle, demir bıçağı bağlayan ince iplikler tek tek koptu ve kolunda bir
yırtık oluştu.
Gökyüzündeki ışık göz kamaştırıcı
olmaya devam etti. Kırmızı yapraklar çılgınca dans ederek, adeta bir yaprak yağmurunu
andıran güzel bir manzara oluşturuyordu. Altın rengine çalan ince bir kan damlası,
alışılmadık derecede kırmızı olan kulağından akıyordu. Sanki hiçbir şeyden
habersiz, sakin gözlerle mavi giysili adama
bakmaya devam ediyordu. Yıldız Işığı Boşluk Kılıcı ve Karanlık Mavi Mızrak çarpıştı. İlahi Alem’in iki güçlü
varlığı, gerçek öz ve aura açısından son derece tehlikeli bir çatışmaya girmişti. Aniden, Yıldız Işığı
Boşluk Kılıcı’ndaki kırmızı yaprak, yüksek bir gürültüyle sayısız toza ayrıldı.

Bu, Büyük Batı Kıtası’nın ilahi silahı olan Deniz Dengeleyici Mızrağın ruhunun
yeniden ortaya çıkışı olma ihtimali çok yüksek! Ancak Bie Yang Hong, yerinden kıpırdamadı, yıldız ışığından oluşan hayali
kılıcı kavradı ve masmavi
mızrağa doğru savurdu! Çiçek denizinden çekilen bu hayali kılıcın fiziksel bir formu yoktu, bu nedenle mutlak keskinlik
ve pürüzsüzlüğe sahipti, neredeyse Chen Changsheng’in
Kusursuz Kılıcı ile aynıydı. Ancak bilinmeyen bir nedenden dolayı, çok canlı bir yaprak bıçağa yapışmış, oldukça dikkat
çekici görünüyordu.

Küçük Kırmızı Çiçek’ten kaynaklanan bu yaprak, sınırsız ilahi güce sahipti ve gizlice gök ve yerin yasalarına
uyuyordu. Ancak, iki güçlü figürün gerçek
özlerinin çarpışmasıyla paramparça oldu! Sayısız yaprak parçası, keskin oklar gibi hızla mavi giysili adama
doğru fırladı, güçleri orijinal yaprağın çok ötesindeydi. Mızrağını kullanan ve Bieyanghong’a karşı savaşan
mavi giysili
adam, kaçamadı ve sadece inleyerek, dayanmak için yetiştirme gücüne güvendi. Mavi giysili adamın
şapkasında sayısız delik belirdi ve ardından şapka parçalara ayrılıp rüzgarla savruldu, grotesk bir bronz
maske ortaya çıktı. Vücudu da yaralarla kaplıydı, hafif kan izleri
sızıyordu. Bieyanghong elbette böyle bir fırsatı kaçırmayacaktı. Dudaklarından net bir ıslık çıktı ve
gökyüzündeki yapraklar şimşek gibi geri dönerek, mavi
giysili adama amansızca saldırdı. Mavi giysili adam tekrar homurdandı, gerçek özün bir selini serbest
bırakarak, daha fazla yaralanma riskini göze alıp Bieyanghong’un kılıcını
savuşturdu. Kollarını savurarak, dev bir deniz kuşu gibi masmavi gökyüzüne yükseldi. Sayısız kızıl yaprak
Bieyanghong
tarafından geri çağrılmıştı; gökyüzüne kaçmak için sadece bu son darbeden kaçınması gerekiyordu.
Bieyanghong’un hamlesini yaptığı andan,
sonunda kaçmanın bir yolunu bulduğu ana kadar çok şey olmuş gibi görünse de, gerçekte çok kısa bir süre
geçmişti. Birisi
saatle dikkatlice izleseydi, üç nefesin bitmesine çok az bir an kaldığını
bilirdi. Mavi giysili adam sessizce sayıyordu, hata yapmayacağından emindi. Sayısız yaprak şimdi küçük
kırmızı bir çiçeğe dönüşmüş,
şimşek gibi fırlayarak mavi giysili adama ağır bir darbe indirmişti. Keskin bir çatırtıyla, mavi giysili adam
birkaç kaburgasını kırdı, ağzından bir avuç kan tükürdü ama sanki hiçbir şey
olmamış gibi, tek bir ses bile çıkarmadan yeşil mızrağıyla gökyüzüne yükseldi. Hızını sonuna kadar zorladı,
sanki bir sonraki an
gökyüzünde
eriyecekmiş gibi, herkesin gözünde hızla siyah bir nokta haline geldi. Bir
sonraki an. Siyah nokta
gittikçe büyüdü ve yavaş yavaş bir figür ortaya çıktı. Mavi giysili adam geri dönmüştü. Demir bir bıçakla gökyüzünden geri püskürtülmüştü.

Bu durum, mavi giysili adamın yanlış hesaplama yapmasından kaynaklandı.
Wuqiongbi, demir bıçağı en az üç nefes boyunca engelleyebilirdi.
Sorun şu ki, Bieyanghong ona eşi benzeri görülmemiş bir korkusuzlukla saldırdığında, Wuqiongbi,
karısı olarak, bunu doğal olarak hissetti.
Bieyanghong’un bunu neden yaptığını gerçekten anlamış mıydı yoksa kafası karışık ve huzursuz mu
kalmıştı, bilinmiyor; ancak saldırısı doğal
olarak yavaşladı. Sonuç olarak, demir bıçak üç nefesten daha kısa sürede fırçanın ipliklerini kesti
ve Taoist’in kolunu yırttı. Bu nedenle, mavi giysili adam sonunda kurtulduğunu düşündüğünde,
gökyüzünden kendisine
doğru gelen demir bıçağı gördü. Gökyüzünde şiddetli, öfkeli bir kükreme
yankılandı ve zirvelere indi. Bunu bir hışırtı
sesi izledi. Gökyüzünden uçurumun bir noktasına doğru düz bir çizgi indi, ön planda belirsizce
görünen iki figür vardı. Sağır edici bir patlamayla, uçurumdan tozlar yükseldi ve
bir açıklık ortaya çıktı. Tüm dağ hafifçe titredi. Birkaç nefes sonra, uçurumun bir bölümü aniden şişti
ve ardından yarılarak sayısız toz bulutu
püskürttü. İki figür tozun içinden çıktı ve yere sertçe düştü. Gökyüzünden
düşmüş, uçurumun içine çapraz bir şekilde girmiş, ancak zirveden çıkmış ve aslında yalnız tepenin
içinden bir delik
açmışlardı! Toz dağıldığında, mavi giysili adamın tek dizinin üzerine çökmüş, ellerini birleştirmiş ve
koyu, kör bir demir bıçak
tuttuğu anlaşıldı. Bıçağı kullanan adam Wang
Po’dan başkası değildi. Arkasını dönmedi; manzaranın tehlikeli doğasını neredeyse
sırtından bile görebiliyordunuz. Bie Yang Hong da tozun içinden fırlayarak uçuruma geri döndü ve
mavi
giysili adama bir yumruk attı. Onunla birlikte
küçük kırmızı çiçek de gitti. Küçük kırmızı çiçeğin bir yaprağı eksikti, biraz hasar görmüş görünüyordu, ancak gücü korkunç Bölüm 905 Kutsal Aralık

Uçurumun yamacından, hayal edilemeyecek kadar korkunç üç aura yükseldi ve doğrudan
gökyüzüne doğru fırladı. Masmavi gökyüzündeki bulutlar korkuyla kaçıştı; daha yavaş hareket eden bazıları
paramparça olup iz bırakmadan
yok oldu. İlahi Alem’in güçlü varlıkları arasındaki savaş, dünyanın dokusunu
değiştirmeye yetecek kadar şiddetliydi. Çiçeklerin açmasının yumuşak sesi ve bıçakların
keskin sesi tozun içinde sürekli yankılanıyordu. Canlı
kırmızı ve parlak ışık sürekli olarak birbirini takip ediyordu. Aniden, belirli
bir anda, tüm renkler ve ışık kayboldu. Sağır
edici bir kükreme ile toz tekrar yükseldi. Yaklaşık iki mil çapındaki uçurumun ortasındaki zemin,
mükemmel bir hassasiyetle yarım ayak çöktü! Sonra uzun,
ölümcül bir sessizlik
oldu, hiçbir ses duyulmadı. Toz yavaşça aşağı doğru süzüldü. İlk görülen şey, sayısız kez ezilmiş gibi pürüzsüz ve
düz, sanki
yeşim taşıyla döşenmiş gibi duran zemindi.
Sonra bir figür belirdi: Bie Yang Hong. Giysileri her yerinden yırtılmıştı ve hafif altın rengi bir
parıltıya sahip kan yavaşça akıyordu. İki kez sendeledi, yüzünde parlak kırmızı bir kızarıklık belirdi, ardından hızla
ölümcül bir solgunluğa dönüştü; ciddi iç yaralanmalar geçirmiş olmalıydı.

Mavi giysili adam ellerini çırptı, mızrağını kullanarak demir bıçağı engelledi. Ayağını yere vurdu, küçük kırmızı çiçeğe doğru
savrulan bir
toz bulutu yükseldi. Küçük kırmızı çiçek, muhteşem güzelliğiyle tekrar açtı ve keskin bir ıslık
sesi çıkardı. Demir bıçak, görünürde hiçbir sebep yokken, tekrar
aşağı doğru savruldu! Keskin bir çatırtıyla mızrak ikiye ayrıldı! Mavi
giysili adam keskin bir çığlık attı, kollarından sayısız toz bulutu yükseldi, saldırıyı geçici olarak
durdurmaya çalıştı. Ama toz, küçük kırmızı çiçeğin rengini gizleyemedi, bıçağın parıltısını da
saklayamadı. Kırmızı
çiçek tekrar açtı!
Demir bıçak tekrar savruldu! Şıp şıp şıp şıp!

Ardından, Wang Po tozun içinden çıktı, sağ elinde demir kılıç, sol kolu rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu. Hâlâ
her zamanki
gibi düşük kaşları ve omuzlarıyla biraz perişan görünüyordu. Ancak, kopmuş kolu nedeniyle sol omzu
daha
da aşağıya sarkmış, doğal olmayan bir görünüm sergiliyordu ve oradan kan sızıyordu. Önceki savaşta,
kopmuş koluyla mavi cübbeli adamın
avucundan doğrudan bir darbe almış ve demir kılıcın hızını bir an bile yavaşlatmasına izin vermemişti.
Kıtanın Kutsal
Diyarı’ndaki güçlü figürler arasında Wang Po ve Bie Yang Hong, en güçlü iki savaşçı olarak
kabul ediliyordu. Bugün birlikte savaştılar, saldırıları çok güçlü, öldürme niyetleri kararlıydı, geri çekilmeye
yer bırakmıyorlardı,
niyetleri çok açıktı. Mavi cübbeli adama kaçma şansı
vermeyeceklerdi. Mavi cübbeli adamın ölmesini istiyorlardı.

Mavi cübbeli adamın şapkası parçalanmış, gizemli bronz bir maske ortaya çıkmıştı.
Maskenin tam ortasından düz bir çatlak geçiyordu, muhtemelen demir bir bıçakla delinmişti.
Sayısız başka çatlak da maskeyi bozmuştu, porselen yüzeyi kadar güzel görünse de, eskisinden
çok daha az sağlam ve kırılgandı. Mavi cübbeli adam hafifçe
sallandı, maskenin altından boğuk bir ses geliyordu. Düz çatlaktan kan sızıyor,
ardından daha ince çatlaklardan da sızarak tuhaf ve korkunç bir sahne oluşturuyordu. Vücudu
Wang Po’nun bıçağı ve öteki
dünyadan gelen kırmızı çiçek tarafından tüm yaşamdan koparılmıştı. Sayısız iç çatlak oluşmuştu;
hatta Öteki Dünyası, Yıldız Açıklığı ve Bilinç Denizi bile örümcek ağı benzeri yarıklarla kaplıydı,
çökmek üzereydi. Hayatta kalma şansı yoktu. Uçurumda
devrilmiş binlerce kadim ağaç hala yanıyordu, ancak alevler nemli sisin altında yavaş yavaş
azalıyordu, muhtemelen yakında söneceklerdi. Yarım metre kadar çökmüş olan uçurumun
tepesinden, minyatür bir kasırgayı andıran, son derece ince yüzlerce duman bulutu yükseliyor,
yavaş yavaş sönüyor ve kaybolmak üzereydi. İlahi Alemdeki bu güçlü figür hayatının sonuna
ulaşmıştı ve yine de kim olduğunu kimse bilmiyordu.

Uçurumun yüzü
tamamen sessizdi. Bie Yang Hong,
mavi giysili adama bakakalmıştı. Şaşkın ve hayretler içindeki tüm gözler, Bie Yang Hong ile
mavi giysili adam arasında gidip
geliyordu. Neler oluyordu? Bie Yang Hong ve Wu Qiong Bi, oğullarının ölümünün intikamını almak
için Papa’nın peşinden koşmuyor muydu? Neden gizemli mavi giysili bir adam aniden ortaya çıkmıştı?
Neden bu mavi giysili adam Chen Changsheng’i öldürmeye çalışırken, Bie Yang Hong yardım
etmek bir yana, ağır yaralanma pahasına bile onu durdurmuş, kararlı bir şekilde saldırmış ve birlikte
ölmeye hazır
gibi görünmüştü? “Nereden
biliyorsun?” diye sordu
sonunda mavi giysili adam. Bie Yang Hong’a baktı, bronz maskesinin ardındaki gözleri hala derin ve
anlaşılmazdı, ama şimdi ölümcül bir aura taşıyordu. Konuşurken, maskenin çatlaklarından sürekli
olarak altın rengi kan sızıyor, ürkütücü
bir etki yaratıyordu. “Rahip Xin’in Fengyang
İlçesinde görünmemesi gerekirdi.” Bieyanghong dudaklarının kenarındaki kanı sildi ve “Görünüşü çok
kasıtlıydı, sanki birileri bilerek onu
görmemize izin vermiş gibiydi,” dedi. “Bu gerçekten bir açık, daha
doğrusu bir kusur,” dedi mavi giysili adam. “Bu benim düzenlemem değildi, aksine sarayınızdaki birileri
durumdan
faydalanıp ondan kurtulmak istedi.” Uçurumda bulunanlar bu konuşmayı
anlayamadılar, ancak anlayabilenler de vardı. Prens’in elleri çoktan kemerinden ayrılmıştı, gözleri hafifçe seğiriyordu ve ne

Bölüm 906 Baba ve Oğul Arasında
Mavi giysili adam, “Ama bence bu tek başına Chen Changsheng’in katil olduğuna sizi ikna etmek için yeterli
değil,” dedi. Bie Yang Hong, “Doğru, Xuan Shuang Ejderhası’nın aurası taklit edilemez, bu yüzden şimdiye kadar
Papa Hazretleri’nin sorumlu olduğuna inanıyordum,”
dedi. Mavi giysili adam, “Öyleyse oğlunuzu öldürdüğümü nasıl doğrulayabiliyorsunuz, ya da daha doğrusu
benden
nasıl şüpheleniyorsunuz?” diye sordu. Bunu duyan
uçurumun yamacında bir kargaşa çıktı. Bazıları bunun Papa’ya karşı bir komplo olabileceğini zaten tahmin
ediyordu, ancak mavi giysili adamın bunu
kendi ağzından itiraf etmesi yine de şok ediciydi. “Şüphelenmemin sebebi, dağa çıkarken birinin bana bir şey
göstermesiydi.” Bie Yang Hong elini salladı ve kolundan birkaç kağıt parçası çıktı, dağ esintisinde hışırdadı ve
sessizce etrafında havada süzüldü.
Kağıtlar beyazdı ve kömürle yapılmış çizimler vardı. Çizimlerdeki
çizgiler karmaşık değildi, ancak detaylar inanılmaz derecede zengindi. İlk
çizimde bir sokak, yaşlı bir akasya ağacı ve genç bir adam vardı. Genç
adamın yüzü, neredeyse uçacakmış gibi görünen kaşlarıyla, gerçeğe yakın bir gerçekçilikle resmedilmişti.
Resimdeki genç adama bakarken, Bie Yang’ın kızarmış yüzünde bir anlık acı
belirdi. Sokak ve yaşlı akasya ağacı, Hanqiu şehrinin bir köşesini temsil ediyordu; o genç adam
ise oğlu Bie Tianxin’di. İkinci resimde ise bir at arabası vardı. Ressam fırçayı kağıda değdirdiği anda, bir rüzgar
esmiş ve perdenin bir köşesini
kaldırmış olmalıydı. Geçici bir bakış olması gereken şey, ressamın kömür fırçasının altında durağan,
değişmeyen bir kayda dönüştü. At arabasının penceresinden güzel ve gururlu bir genç kadın ve bronz bir
maske takmış mavi elbiseli bir adam
görünüyordu. Bu, bugün uçurum kenarındaki mavi elbiseli adamla aynıydı. Diğer resimlerin her birinin içeriği
farklıydı; örneğin Hanqiu şehrinin dışındaki buz sarkıtlarından fışkıran şelale veya yan yana yürüyen genç erkek ve kadınlar gibi.

Her resim inanılmaz derecede doğru bir kayıttı ve Bie Tianxin’in o günlerde neler yaptığını ve kimlerle
görüştüğünü açıkça gösteriyordu. Bie
Tianxin’in ölümünden sonra bu kayıtlar ipucu haline geldi.
Mavi giysili adam resimlere uzun süre sessiz kaldıktan sonra aniden sordu: “Bu resimlere inanıyor
musun?” Bie Yanghong, “Resimleri yapan kişiye inanıyorum, ama yine de biraz şüpheciyim. Sonunda
ortaya çıkman asıl kanıt.” dedi.
“Şimdi geriye dönüp baktığımda, bugünkü hareketlerim gerçekten akıllıca değildi, ama şüphelenmeseydin
bu kadar hızlı bir karar veremezdin. Hâlâ Chen Changsheng’i öldürüp gitme şansım vardı. Bu şekilde
düşününce, yine de bu
ressam tarafından yenildim.” Mavi giysili adam resimlere kaşlarını çatarak baktı ve dedi ki: “Her şeyin
kontrolüm altında olduğunu, kimsenin bu planı bozamayacağını düşünmüştüm, ama her hareketimin
bu kişi tarafından izlendiğini kim tahmin edebilirdi?
Beni bu kadar uzun süre fark etmeden
gizlice kim izlemiş olabilir acaba?” Bie Yanghong,
“Lord Qiushan,” dedi. Mavi giysili adam biraz şaşırdı, biraz da
hayrete düştü. Bu ismi duyunca, uçurumdaki kalabalık hareketlendi. Qiushan-kun elbette ünlü bir kişiydi,
ancak beş yıldır
kayıptı ve birçok kişi varlığını neredeyse unutmuştu. Yeniden ortaya çıktığında böyle büyük bir
başarıya imza atmış olacağını kimse beklemiyordu. Baicai bunu duyunca daha da şaşırdı ve Gou
Hanshi’ye
bakarak, “Abi? Ne oldu?” dedi. Gou Hanshi başını sallayarak bilmediğini belirtti.

Azize Tepesi’nin altındaki dağ deresinden ızgara balığın kokusu gittikçe daha da yayılırken, ormandan
gelen hışırtılar yaklaşıyor ve daha cesur vahşi hayvanlardan bazıları başlarını
dışarı çıkarıyordu. Qiushan Jun bir parça balık koparıp fırlattı, sonra dönüp, “Baba, beni burada durdurman
hiçbir şeyi
değiştirmeyecek,” dedi. Qiushan ailesinin reisi ızgara balığı elinden aldı, iki lokma aldı ve kibirli bir
şekilde,
“Beni kandırmaya çalışma,” dedi. Qiushan Jun çaresizce, “Doğru, çok geç kaldın. Bay Bie ile çoktan görüştüm,” dedi.

Akiyama ailesinin reisi ne diyeceğini bilemeden ağzını açtı.
Başka biri olsa, Bieyanghong’un sadece birkaç kelime yüzünden ona inanmayacağını düşünebilirdi, ama o
Akiyama-kun’un babasıydı ve oğlunun mükemmel bir itibara sahip olduğunu biliyordu. En önemlisi, oğlu her
zaman işlerinde titizdi ve sözlerinin dışında başka yöntemler de olmalıydı.
Qiushan ailesinin reisi biraz tedirgin bir şekilde sordu, “Ne kadar
güveniyorsunuz?” Qiushan Jun cevapladı, “Sonuçta, doğrudan bir kanıt yok ve bir oğlunun cinayeti söz konusu.
Sanırım Bieyang Hong
bana en fazla %30 güvenecektir.” Qiushan ailesinin reisi biraz rahatladı ve “Bu iyi. Umarım beklenmedik bir
şey olmaz.” dedi. Qiushan Jun, “Eğer yeşil giysili adam bugün harekete geçmekten kendini alamazsa, %30
%90’a çıkar.” dedi. Qiushan ailesinin reisi biraz sertleşti ve “Onun yerinde olsaydım, bugün Azize Tepesi’ne
gelmezdim, hele ki
bir hamle yapmazdım,” dedi. Qiushan Jun, “Yeşil giysili adamın yetişim seviyesi akıl almaz ve acımasızca davranıyor,
ancak strateji ve sabır söz konusu olduğunda babamdan çok daha aşağıda. Ayrıca, burası sonuçta Azize Tepesi.
Chen Changsheng’in başka yöntemleri de olmalı ve Wang Po’nun da
burada olma ihtimaliyle, gerçekten bir hamle yapabilir.” dedi. Sözleri kendisini oldukça övse de,
Qiushan ailesinin reisi yine de moralsizdi. Qiushan Jun’a göre, yeşil giysili adam bir hamle yaparsa, Bieyang Hong
kesinlikle şüphelenecek ve o zaman
Chen Changsheng hayatta kalabilir. Qiushan ailesinin reisi ona kızgın bir bakış attı ve “İşler bu noktaya geldiyse,
başka yollar
düşünmek zorundayız,” dedi. Qiushan Jun şaşkınlıkla sordu,
“Başka ne yapmak istiyorsunuz?” Qiushan ailesinin reisi kendini zorlayarak neşelendirdi ve “Eğer gerçekten
dediğiniz gibiyse, bu mesele çözüldükten
sonra elbette başarılarınızı gerektiği gibi duyuracağız.” dedi. Qiushan Jun çaresizce, “Bugün sadece sizinle dere
kenarında oturup birkaç balık ızgara yaptım. Ne başarı var ki?” dedi. Qiushan ailesinin reisi ciddi bir şekilde, “Bunu
düşündünüz mü? Eğer Büyük Batı Kıtası komplosu başarılı olursa, Papa haksız yere ölecek. Daha da önemlisi,
Bieyanghong çifti Papa’yı öldürdükten sonra, kaçınılmaz olarak dünyada kaos çıkacak, iblis ırkı kaçınılmaz olarak
istila
edecek ve insanlık kaçınılmaz olarak kargaşaya düşecek. Ama şimdi,
tüm bunlar sizin sayenizde olmayacak.” dedi. Qiushan Jun, “Bu mantık biraz garip geliyor.” dedi. Qiushan ailesinin
reisi konuşurken giderek daha da heyecanlandı
ve “Bunda garip olan ne? Oğlum, insanlığın kurtarıcısı olduğunu söylemek abartı olmaz!” diye haykırdı. Qiushan Jun çaresizce, “Baba, bu
Qiushan ailesinin reisi, “Ne biliyorsun? Önceki tahminlerimin doğru çıkmayacağından bu kadar emin olabilir
misin?” dedi.
Qiushan Jun aniden sustu.
Derenin içindeki balıklar sessizce uzaklara kaçtı.
Ormandaki vahşi hayvanlar ortadan kayboldu.
Bilinmeyen bir süre sonra Qiushan Jun konuştu.
Qiushan ailesinin reisinin gözlerinin içine bakarak ciddi bir şekilde sordu: “Baba, mademki bu tahminlerin
doğru olabileceğini sen de biliyorsun, neden yaptın?”
Bu komplo, Devlet Dinini ve Chen Changsheng’i hedef
alıyordu. Bu komployu gerçekleştirenler, Büyük Batı Kıtasından gelen Yeşil
Giysili Konuk ve Şarap Tapan Şair’di. Ancak herkes imparatorluk sarayının bunu önceden bildiğini
biliyordu, sadece ne kadar dahil oldukları bilinmiyordu. Qiushan
Jun, babasının kesinlikle dahil olduğundan daha da emindi.
Soruyu duyan Qiushan ailesinin reisi de uzun süre sessiz kaldı.
Sonunda, Qiushan Jun’un sorusuna hala cevap vermedi. Ayağa kalktı, Qiushan Jun’un başını okşadı ve dereden ayrıldı.

Bölüm 907 Doğu ve Batı Arasında
Wuqiongbi, Bieyanghong’un sallanan bedenini destekleyerek uçurumun ortasına fırladı. Mavi giysili adama
bakarken, gözleri zehirli bir nefretle doluydu, sanki onu yutmak istiyormuş gibiydi. Şiddetle bağırdı, “Demek
senmişsin! Kocamla seni daha önce hiç tanımadık, birbirimize karşı hiçbir
husumeti yok, neden Xin’er’imi zehirledin!” “Oğlunuzun şiddetli bir ölümle ölmesi kaderinde vardı. Başlangıçta onun
ölümünü bu kıtada karışıklık çıkarmak için
kullanmayı planlamıştım, ama ne yazık ki” mavi giysili adam pişmanlıkla, “Kutsal Papa ve Kutsal Bakire’nin bu
kadar genç ve yetenekli olacağını beklemiyordum.
Yoksa neden kendimi gösterirdim ki?” dedi. Bu doğruydu. Eğer Chen Changsheng ve Xu Yourong kılıçlarını
birleştirip
Wuqiongbi’yi püskürtmeselerdi, müdahale etmesine gerek kalmazdı. O noktada ya Chen Changsheng Wuqiongbi
tarafından yenilirdi ya da Bieyanghong, Qiushan
Jun’un sözlerine inanmazdı. Sonuç
olarak, Chen Changsheng büyük tehlikede olacaktı. “Ve o Qiushan Jun,” diye iç çekti mavi giysili adam. “Orta Kıta
gerçekten de genç
yeteneklerle dolu. Biz, uzaktaki denizaşırı bölgelerde, anlayışımızda kaçınılmaz olarak biraz sınırlıyız.” Wang Po,
“Birkaç gün önce Hanqiu Şehri dışında size
tavsiyede bulundum. Kimliğinizi bilmesem de, lütfen kıtanın işlerine karışmayın.” dedi. Bieyang Hong, mavi
giysili adama baktı ve aniden, “Yanılmıyorsam, siz Mu olmalısınız?” dedi. Wang Po’ya kıyasla, Kutsal Alem’de daha
uzun
süredir bulunuyordu ve hala bazı eski hikayeler hakkında izlenimleri vardı. Bunu duyan Nanxi Zhai’nin üç büyük
amcası Wuqiong
Bi ve Huai Ren’in ifadeleri birden değişti ve oldukça şaşırdılar. Mu Zhe ailesinin yaşlı reisi bütün gün fazla
konuşmamıştı, özellikle Bieyang Hong ve Wuqiong Bi ortaya çıktıktan sonra uzun süre sessiz kaldı. O anda, elinde
bastonuyla aniden ayağa kalktı ve mavi giysili adama
sert bir şekilde bağırdı: “Siz
Batılılar yine sorun çıkarmaya geldiniz!” Mavi giysili adam aslında Mu’ydu! Mu, Büyük Batı Kıtası’nın kraliyet soyadıydı.

Eski zamanlarda isimde tek bir soyadı kullanmak en prestijli gelenekti ve bu gelenek günümüzde de devam
etmektedir.
Örneğin, Yin, Shang ve Tianhai gibi isimler. Tek
adı Mu olan yeşil cübbeli adam, Büyük Batı Kıtası kraliyet ailesinin en dikkat çekici figürüdür.
Kıdem açısından, şu anda Büyük Batı Kıtası’nın kraliyet amcası, Beyaz İmparator Şehri İmparatoriçesinden bir nesil
daha yüksek
olmalıdır. Söylendiğine göre, yetişim seviyesi akıl almaz, gücü son derece yüksek ve mizacı
kibirli ve soğuktur. Büyük Batı Kıtası’nın en büyük prensesi, anavatanını terk etmeye zorlanmış, denizi geçerek
kıtaya gelmiş ve şu anki Şeytan Klanı Kraliçesi Mu olmuştur. Söylendiğine göre, bu kraliyet amcası onun yeteneğinin
ve karizmasının çok olağanüstü olduğuna, kraliyet ailesinin meşru varisinin konumunu tehdit ettiğine inanmış
ve onu zorla hayatından çıkarmıştır. Ancak şimdi bu söylenti
doğru olmayabilir. Xuan Buz Ejderhası’nın nefesini taklit etmek gerçekten imkansız, en azından daha önce hiç
görülmemişti, ancak Şeytan Klanı’nın krallığını kurması Xuan Buz Ejderhası klanıyla yakından bağlantılıydı. Eğer
Kraliçe Mu’nun Beyaz İmparator Şehri’nde bir tür gizli teknik bulduğu
söylenirse, inanmak o kadar da zor değil. Bie Yang Hong, mavi giysili adama baktı ve “Resimdeki kız
Mu Jiu Shi olmalı, değil mi?” dedi. Mavi giysili adam, “Bai Ye Xing ile aramız çok kötü, ama o her zaman bu yengeye
çok düşkündü. Onu bulmak için Bai Di
Şehrine gitmeye gerçekten cesaretin var mı?” dedi. Bie Yang Hong, “Bai Di Şehrinden bahsetme bile. Xue Lao Şehri’nin
arkasındaki o
uçurumda saklansa bile, onu öldürürüm.” dedi. Mavi giysili adam, “O zaman
önden gidip orada seni bekleyeceğim.” dedi. Bunu
söyledikten sonra batıdaki belirli bir yere baktı. Duman yükseliyordu, denizden yağmur ve rüzgar
esiyordu, ama görüş alanının dışındaydı ve görülemiyordu. Çatırtı sesiyle, altın rengi kanla lekelenmiş
bakır parçaları soyulup altın yapraklar gibi ayaklarının dibine düştü. Son ana kadar, Büyük Batı Kıtası
kraliyet ailesinin en güçlü üyesinin yüzünü kimse görmedi. Sayısız altın ışık huzmesi
arasında, belirsiz bir yaşlanma belirtisi
görülebiliyordu. Işık
gittikçe daha da parladı ve sonra aniden kayboldu. Dünyada kimse kalmamıştı. Sadece yerdeki bakır parçaları burada bir şeylerin yaşandığını

Uzun bir kıştı. O kadar çok şey
olmuştu ki, zaman olağanüstü yavaş ilerliyor gibiydi. Aslında, Nanxi Zhai’nin
üç kıdemli amcasının birleşme teklifinden, Chen Changsheng’in güçlü muhalefetine, Wuqiongbi’nin
zehirli sesine ve şimdisine kadar çok az zaman geçmişti. Bu kısa süre içinde, Yeşil
Giysili Konuk’un saldırısından sonraki üç nefes çok önemliydi. Yeşil Giysili Konuk’un hareketi,
uçurumdaki durumu değerlendirmesine dayanıyordu. Eğer Wang Po ortaya çıkmasaydı, asla harekete
geçemezdi. Wang Po’nun demir kılıcı, Beyaz Kaplan General’in Chen Changsheng’e sinsice saldırması
nedeniyle ortaya çıkmıştı. Kendisi bile Chen Changsheng’in böyle güçlü bir saldırıya dayanamayacağını
düşünmüştü. Yeşil Giysili
Konuk öyle düşünmüyordu. Papa olarak Chen Changsheng’in kendini korumak için sayısız yolu
olduğuna inanıyordu, bu yüzden hazırlık yaptı ve kaosun ortasında saldırdı. Wang Po’nun kılıcı ortaya
çıkmıştı; şimdi onu kim durdurabilirdi? Wang Po’nun demir kılıcını beklerken, bir başkasının da onu
beklediğini hiç
beklemiyordu. Ve o kişi, hiç beklemediği biriydi: Bieyang
Hong. Bu, o üç nefesin hikayesiydi.
Geriye baktığımızda, bu hikaye Beyaz Kaplan General’in mızrak
darbesiyle başlamıştı. Eğer Beyaz Kaplan General Chen Changsheng’i öldürmeye çalışmasaydı, bu
sonraki
sahnelerin hiçbiri yaşanmayabilirdi. Peki, bu hikaye nerede bitecekti? Böyle
mi
bitecekti? Hayır. Kutsal Alem’in güçlü varlıkları arasındaki bu
yer sarsıcı savaş
sona ermişti. Yeşil giysili
adam ölmüştü. Ama Chen Changsheng hayattaydı. Beyaz Kaplan General demir
mızrağını kınına soktu, Chen Changsheng’e baktı ve geri yürümeye başladı. Bakışı kayıtsızdı, ancak
anlamı açıktı: —Majesteleri, gerçekten
şanslısınız. Chen Changsheng, uzaklaşan figürünü sakin bir ifadeyle izledi, ancak
kılıcını indirmedi. Kılıç niyeti hafifçe başladı, sonra katılaştı, basitten keskine doğru
ilerledi ve sonunda ürpertici bir hal aldı. Etraftaki yabani otlar bunu
hissetti, rüzgarsız bir şekilde yükselip gökyüzünü deldi. Beyaz Kaplan Generali de elbette bu kılıç niyetini hissetti.

Bu kılıç niyetinin ardındaki anlam açıktı: “Generalim,
böyle mi ayrılmayı düşünüyorsunuz?” Beyaz
Kaplan Generali durmadı, umursamaz bir tavırla dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. “Kutsal Hazretleri,
sizi az önce öldürdüm, ama ne olmuş yani? Yetiştirme seviyeniz benimkinden düşük,
savaş gücünüz yetersiz ve ağır yaralısınız. Etrafınızda sayısız sihirli eser ve hazine olsa bile, beni öldürebilir
misiniz? Elbette, o demir kılıç beni
öldürebilirdi, Wang Po da ağır yaralı olsa da, Prens’in sadece durup izleyeceğini mi düşünüyorsunuz? Geleceğe
gelince Başkente dönüp Savaş Bakanı olabilirim. Kutsal Hazretleri, başkente dönmeye cesaretiniz var mı? Ya da
emrimdeki on binlerce asker ve sayısız güçlü dizilim ustasıyla Beyaz Kaplan Geçidi’ne dönebilirim. O zaman Kutsal
Hazretleri bana ne yapabilir ki?” Bunlar onun iç
düşünceleriydi, doğal olarak kimse duymadı. Ancak kayıtsız ve kibirli
ifadesi ve Chen Changsheng’in inatçı kılıcı, durumu açıklamak için yeterliydi. Changchun Tapınağı’ndan birkaç
Taoist rahip, imparatorluk
heyetinden ayrılarak destek sağlamak üzere uçurumun ortasına geldi. Akıcı yeşil cübbeler giymiş bir
figür, Chen Changsheng’in görüş alanı ile Beyaz Kaplan Generalinin sırtı arasında duruyordu.
Aniden yeşil yapraklar düştü.
Yapraklar, Taoistlerin giydiği yeşil cübbelerden daha açık bir tondaydı ve onları daha açık renkli gösteriyordu.
Bunlar bir paulownia ağacının
yapraklarıydı. Yüzlerce metre ötede, Xu Yourong iki eliyle bir yay tutuyordu, yayda
ok yoktu, ancak paulownia oku çoktan fırlatılmıştı. İşte o yeşil yapraklardı.

Aniden yeşil bir yaprak fırladı ve birkaç yeşil cübbeli Taoist’e doğru keskin bir oka
dönüştü. Okun içindeki gücü hisseden Taoistlerin yüz ifadeleri sertleşti ve dikkatsiz davranmaya cesaret edemediler,
karanlık kılıç ışıkları ön
bedenlerini sardı. Bu fırsattan yararlanan Chen Changsheng, “Ye Shi Adımı”nı kullanarak, Kepçe takımyıldızından Öküz
takımyıldızına geçerek, bir duman gibi Beyaz
Kaplan General’in sırtına sapladı. Beyaz Kaplan General zamanında dönemedi; yüz
ifadesi hafifçe yükseldi ve demir mızrağı rüzgarda yukarı fırladı! Xu Yourong’un ani saldırısına biraz şaşırmıştı,
ancak Chen Changsheng’in kılıç darbesine hazırdı. Zırhındaki boşluklardan sayısız yıldız ışığı taştı, inanılmaz derecede
parlak, ışık saçan bir yüzeye yoğunlaştı, yüzeyi son derece pürüzsüz, şekli
kusursuz, hiçbir delik yoktu. Chen Changsheng’in kılıcı, şimşek gibi, demir mızrağın savuşturma ve ileri hamlesinden
sıyrıldı, ancak
bu ışık saçan yüzeyi delmeyi başaramadı. Çorak arazide Su Li’den kılıç ustalığı öğrendiğinden beri, böyle bir durumla ilk
kez
karşılaşıyordu. Bundan önce, ister General Xue He olsun ister Xiao De kalibresinde bir güç sahibi olsun, Bilgelik Kılıcı
onların savunmalarını
delebiliyordu. Bu kişi gerçekten mükemmel bir
yıldız alanına sahip olabilir miydi?! İkisi arasında sayısız kılıç izi ve
ışık ve ısı patlaması meydana geldi. Bu ışık huzmeleri arasından Chen Changsheng, General Baihu’nun
tamamen kayıtsız yüzünü gördü. O zamanlar, Su Li çorak arazideki çağdaş uygulayıcıları değerlendirirken, bu adamlardan
hiçbirinin gerçekten mükemmel bir yıldız
alanına sahip olmadığını söylemişti. Bugün, General Baihu’nun performansı
bu iddiayı alt üst etmiş gibiydi. Chen Changsheng, bu kişinin seviyesinin gerçekten güçlü olduğunu, hatta o zamanki Xue
Xingchuan’ınkine sonsuz derecede yakın olduğunu hissedebiliyordu! İster Bilgelik Kılıcı’nı ister Ateş Kılıcı’nı kullansın,
bu kişinin savunmasını aşmak, en azından kısa bir süreliğine, zor olurdu. General Baihu bunu elbette daha iyi biliyordu.
Işığın içinden Chen Changsheng’e baktı, gözlerinde hafif bir küçümseme vardı.
Bölüm 908 Yaşam ve Ölüm Arasında

Chen Changsheng’in kılıcı Beyaz Kaplan General’in demir mızrağıyla çarpışmadan önce,
imparatorluk
heyetinden bir figür ortaya çıktı. Giysileri ve görünüşü son derece sıradan ve dikkat çekmeyen
cinstendi, başlangıçta fark edilmedi.
Adımları yavaş görünüyordu, ancak hızla birkaç yüz metre uzaktaki uçurumun
ortasına ulaştı. Adımları o kadar hafifti ki ses çıkarmıyor, rüzgar estirmiyor ve nefes veya koku
yaymıyor gibiydi. Yıldız
Toplama Aleminde zirvede olan Beyaz Kaplan General bile arkasındakini fark etmedi.
Figür, Beyaz Kaplan General’in arkasında bir hayalet gibi sessizce durdu, kayıtsız bakışları
ensesine sabitlenmişti. Sonunda
biri bu ürkütücü sahneyi fark etti ve tüyleri diken diken oldu.
İmparatorluk heyetinden biri tepki verdi, onu uyarmaya çalıştı, ancak
çok geçti. Figür ellerini kaldırdı ve Beyaz Kaplan General’in
ensesine doğru vurdu. Çıplak gözle bile ürpertici olan, iki kurt pençesine benzeyen son derece
keskin izler ellerinin önünde belirdi. Bu,
en ustaca planlanmış sinsice saldırı ve aynı zamanda en zekice savaş taktiğiydi. Yıldız alanınız
ne kadar mükemmel olursa olsun,
onu güçle parçalayacağım. Keskin kurt pençeleri aşağı indi ve Beyaz Kaplan General’in yıldız
ışığıyla kaplı
kusursuz, pürüzsüz yüzeyinde bir yarık açtı. Yarık küçüktü,
yakından incelenmedikçe neredeyse fark edilmezdi. İki kurt pençesinin
Beyaz Kaplan General’e zarar vermesi pek olası görünmüyordu. Ancak orada bulunan
gerçekten güçlü kişilerin gözünde, bu iki kurt pençesi en tehlikeli varlıktı.

Aniden gözlerinde bir acı ifadesi belirdi, tüm küçümsemesi dağılıp yerini
tam bir şoka
bıraktı. Kusursuz görünen yıldız alanı paramparça
olmuştu! Ne olmuştu?

Vahşi bir kurdun sessizce arkadan avına yaklaştığını, başını kayıtsızca eğerek avının boynunu
ısırdığını belirsizce gördüler. Keskin dişler avın kan
damarlarını delip, hatta başını koparana kadar av ne olduğunu anlamadı. Bu kadar tehlikeli ve
gizlenmede ve pusuda bu kadar usta olan kim
olabilirdi ki, Zhexiu’dan başka! Prens’in gözleri aniden soğudu, içindeki alevler büyük
bir güneşe dönüşerek adeta şimşek çakmaları gibi parladı. Ayaklarından soğuk bir rüzgar yükseldi, iri
belinin
etrafında hızla uğuldadı, sanki yeni bir kemere dönüşmek üzereydi. Beyaz Kaplan Generalinin başının
belada
olabileceğini hissetti ve müdahale etmeye karar verdi. Ama Wang
Po’nun bakışları ona düştü; boş kolları rüzgarla havalanmış, düşmek üzere olan bir kağıt kuşun dibine
bağlı iplik gibi görünüyordu. Bieyanghong
da Prens’e baktı, küçük parmağından sarkan kırık iplik hafifçe çırpınıyor, kızıl yapraklar arkasında
huzursuzca dans
ediyordu. Başbakanın gözleri kısıldı, elleri kemerini sıkıca kavradı, bir sonraki hamleyi yapıp
yapmayacağından emin değildi. İlahi Alem’in üç güçlü figürü arasındaki bu
gerilim sadece kısa bir an sürdü. O anda sonuç belli oldu, yaşam ve ölüm belirlendi. Chen
Changsheng’in kılıcı, zirveler arasındaki soğuk bir göletin üzerinde gökyüzünden süzülen beyaz bir
turnanın gölgesi gibi, dağ yollarını andıran
demir mızrakların yanından hızla geçti. Zhexiu’nun elleri, kuzey şeytan ayının soğuk ışığının çiçek
dallarını gömmesi gibi, kuş benzeri demir
mızrakları rahatsız etmedi ve rakibinin ensesine saplandı. Beyaz Kaplan Generali, birinin geldiğini,
mükemmel yıldız alanını paramparça ettiğini biliyordu, ancak o
kişinin nerede olduğunu bilmiyordu.
Şu anda onların yerini umursayacak enerjisi yoktu, çünkü Chen Changsheng’in kılıcı çoktan gelmişti.
Sonbahar suyuyla yıkanmış
gibi parlak ve temiz olan o kısa kılıç, gizli kılıfıyla birlikte, daha da büyük bir öldürme niyeti ve keskinlik
yayıyordu. Beyaz
Kaplan General’in yıldız alanında açılan yarık küçüktü, ancak sonsuz keskinliğiyle her açıklığı delebilirdi. Kusursuz Kılıç yarıktan

Beyaz Kaplan General kükredi, gerçek özünü serbest bıraktı ve yıldız ışığı, açan çiçekler gibi fışkırarak
gökyüzüne
ve yeryüzüne doğru yayıldı. Bir sonraki an, parlak yıldız ışığı söndü, çünkü gökyüzü ve yeryüzü arasında
daha da parlak bir kılıç ışığı
belirdi. Sayısız kılıç ışığı, Chen Changsheng’in ellerinden, tıpkı yukarı doğru yüzen sayısız balık gibi,
Kyoto’da bir gece havai fişekleri gibi fışkırdı.
Sahne inanılmaz derecede güzel ve
görkemliydi. Sayısız kılıç çığlığı yükselip alçalıyor, sonsuza dek yankılanıyor, uçurumun ortasındaki her şeyi
kesen sayısız keskin kılıç niyeti
taşıyordu. İster sert zemin olsun ister zırh, her şey parçalara ayrıldı ve Mükemmel Yıldız Alanı’ndaki boşluk,
göz kamaştırıcı kılıç ışığında giderek genişledi.
Zirve, sürekli kılıç çığlıkları ve rüzgarın yarılması sesleri dışında ölüm sessizliğine
bürünmüştü. Birçoğu Papa Hazretleri’nin en ünlü tekniği olan Bin Kılıç Serbest Bırakma’yı biliyordu, ancak
bu sahneye tanık olmak yine de
onları şok içinde dilsiz bıraktı. Bunlar Zhou Bahçesi Kılıç Havuzu’nun efsanevi kılıçları mıydı? Bu kılıç ustalığı
Papa
Hazretleri’nin en güçlü silahı mıydı? En az yüzlerce kılıç, durmaksızın akan bir nehir gibi,
Beyaz Kaplan General’e doğru savruldu. Beyaz Kaplan General’in güçlü seviyesi, mükemmel ilik temizliği
ve son derece
bol gerçek özüne rağmen, buna nasıl dayanabilirdi? Bir anda, muhteşem vücudunda düzinelerce kılıç
yarası belirdi ve kan sağanak yağmur gibi sıçradı.

Bir bakıma, Chen Changsheng’in kılıç ustalığı biraz mantıksızdı. Rakibinin yıldız
alanını aşabildiği sürece, rakibin seviyesi kendininkinden çok daha yüksek olsa bile, ona karşı koyamazdı. Üç yıl
önce,
Kyoto’da kar yağdığı gün, kılıcıyla Beibingmasi Hutong’a saldırdı. Xiaoyao Rütbesinden Xiao De gibi güçlü figürler
ve Tianji Köşkü ile Qingli Tümeninden düzinelerce yüksek rütbeli suikastçı aynı anda saldırsa bile, ona karşı hiçbir
şey yapamadılar—bu da aynı
prensipti. Beyaz Kaplan Generalinin gözlerinde bir pişmanlık belirtisi belirdi, sonra
kılıç ışığıyla paramparça oldu.
Rakibini hafife aldığını biliyordu. Ama pes etmeyecekti. Demir mızrağını savururken, önünde demir perdeler
oluşturarak, gözlerini kısarak Chen
Changsheng’in gözlerine dikkatle baktı. Bir insan ne kadar çok kılıç kullanırsa, gerçek özün ve ilahi duygunun
tüketimi o kadar yoğunlaşır; bu herkesin bildiği bir gerçekti. Zihninde, Chen Changsheng’in gerçek özü ne kadar bol
olursa olsun veya ilahi duygusu ne kadar sakin olursa olsun, sağanak yağmur gibi yağan yüzlerce kılıç onu uzun
süre ayakta tutamazdı. Sadece birkaç nefes daha dayanabilseydi, Chen Changsheng’in gerçek özü ve ilahi duygusu
tükenecek ve o
zaman karşı saldırı zamanı gelecekti diye düşünüyordu. Demir mızrağını daha da büyük bir hız ve şiddetle kullandı,
savunması daha da aşılmaz hale geldi. Bacaklarına ve kollarına yöneltilen kılıç ışıklarını artık umursamıyordu, sadece
hayati organlarını korumaya, Chen Changsheng’in yüzlerce kılıç darbesini ve yerini tespit edemediği düşmanı
dışarıda tutmaya, karşılık verme anını beklemeye odaklanmıştı. Bu fikir mantıklıydı; hatta en güvenli taktik olarak
bile düşünülebilirdi. Ama birkaç nefes sonra, Chen Changsheng’in gerçek özünün ve ilahi duyusunun hiçbir azalma
belirtisi göstermediğini, hatta en ufak bir gerileme bile olmadığını görünce şok oldu! Neler oluyordu? Doğduğundan
beri eğitim görmüş, meditasyon yapmış ve meditasyon uygulamış olsa bile, bu kadar çok yıldızsal gerçek öze sahip
olması mümkün değildi! Ve ilahi duyusu neden bu kadar sakindi? Hiç de genç bir adama benzemiyordu, daha çok
yüzlerce yıldır bir Taoist
tapınağında inzivaya çekilmiş yaşlı
bir rahibe benziyordu! Kılıç ışığı gökyüzünü sonsuzca dolduruyordu. Kılıçların havayı delme sesi aralıksızdı.
Bölüm 909 En Kararlı Tutum

Beyaz Kaplan Generali şok olmuş ve dili tutulmuştu, ardından içinde
büyük bir endişe yükseldi. Daha önce geri çekilmek için yaralanma riskini göze almış olsaydı, bu kılıç
yağmurundan kaçınabilirdi. Ama savunma ve karşı saldırı yapmayı düşünmüş, böylece en iyi fırsatı kaçırmıştı ve
şimdi artık ayrılma
şansı bulamıyordu. Tıpkı bir deredeki su yılanı gibi, kış yaklaşırken ve su sıcaklığı düşerken, soğuktan dolayı yüzme
hızı yavaşlayabilecek lezzetli balıklara duyduğu açgözlülük yüzünden birkaç kez tereddüt etmiş ve sonunda dağ
deresinden ayrılmamış, bunun yerine buzun içine donarak ölmüştü!
Uzun bir süreç gibi görünen şey, aslında izleyenler için sadece birkaç nefeslik bir olaydı. Bir fincan çay hala
sıcaktı ve bir tütsü yeni yakılmıştı. Beyaz Kaplan Generali ölümüne savaşması
gerektiğini biliyordu. Gerçek enerjisini
çılgınca dolaştırdı ve demir mızrağı yatay olarak, en güçlü “Dağa Sor” vuruşunu kullanarak Chen Changsheng’i
savunmak için kılıcını
geri çekmeye zorlamaya çalıştı. Kılıç yağmuru aniden dindi, Chen Changsheng’in etrafında havada asılı kaldı, sayısız
kıvılcım saçarak mızrağı zar zor
engelledi. Yağmurdan
sonra gökyüzü açıldı. Bir masmavi ışık parladı ve siyah kıllarla kaplı iki el Beyaz Kaplan General’in ensesine indi.
Beyaz Kaplan General homurdandı, demir mızrağı yere sertçe saplandı, şiddetli gerçek enerjisi yerden sekerek
arkasına doğru
savruldu. Ancak kılıçlar tekrar
çarpıştı! Sayısız son derece keskin kılıç darbesi, uçurumun altındaki kaya damarlarını kesti, mızrağının momentumunu
ikiye
böldü! Beyaz Kaplan General şiddetli bir kükreme çıkardı, mızrağının kalan momentumunu kullanarak uçmaya
çalıştı, iki taraftan da saldırıya uğradığı tehlikeli durumdan kurtuldu. Gözlerinin önünde son
derece parlak bir kılıç ışığı parladı ve sonra gökyüzünde kayboldu. Başının üzerinde
on keskin masmavi ışın belirdi ve havada
kayboldu. Beyaz Kaplan
General’in kükremesi aniden kesildi!
Uçurumun üzerinde sessizlik çöktü. Göğsüne bir kılıç saplanmıştı.
Orada bir delik oluşmuştu ve oradan kan fışkırıyordu. Ardından hafif bir çatlama sesi duyuldu.

Büyük Zhou Hanedanlığı’nın ikinci sıradaki generali Bai Hu, Yıldız Toplama Aleminde zirvedeydi; yetişimi ve gücü,
en
güçlü dönemindeki Xue Xingchuan’ınkine yaklaşıyordu. Her açıdan Chen Changsheng
ve Zhe Xiu’dan daha güçlüydü. Ancak bugün, Chen Changsheng ve Zhe Xiu’nun birleşik güçlerinin saldırısına uğradı
ve sadece
kazanamamakla kalmadı, aynı zamanda karşılık verme fırsatı da bulamadı. Uçurumun kenarına düştü, her yere kan
sıçradı, öfke, umutsuzluk ve şaşkınlık
içinde öldü. Uçurum ölüm sessizliğine büründü. Bugün çok şey olmuştu, durum çok hızlı değişmişti, öyle ki birçok
insan hala olanları idrak
edemiyordu. Nanxi Zhai, büyük bir tören düzenleyerek imparatorluk sarayını ve çeşitli mezhepleri olaya tanık olmaya
davet etmeye karar verdi, ancak bu, Papa Chen Changsheng tarafından şiddetle reddedildi. Ancak Chen Changsheng
aniden Bie Tianxin cinayetinin ardındaki beyin haline geldi ve Bie Yanghong ile
Wuqiongbi çiftinin intikam hedefi oldu. Wuqiongbi, Papa Chen Changsheng’i öldürmek üzereyken, Kutsal Bakire Xu
Yourong aniden inzivadan çıktı ve ikisinin birleşik kılıç ustalığı orada bulunan herkesi şok etti. Bie Yang Hong birleşik
kılıç tekniğini kırdıktan sonra, Xu Yourong’un Tong Gong Wu Oku ile engellendi. Bu fırsattan yararlanan Beyaz Kaplan
Generali, Chen
Changsheng’e gizli bir saldırı başlattı. Wang Potian tek bir vuruşla onu kurtarmaya çalıştı, ancak Wu Qiong Bi
tarafından durduruldu. Bu sırada, Büyük Batı Kıtası’ndan gizemli ve güçlü bir figür olan Qingyi Ke, Chen Changsheng’e
durdurulamaz gibi görünen bir yıldırım saldırısı başlattı. Durdurulamaz gibi
görünüyordu çünkü o anda onu durdurabilecek olanlar ya engellenmişti ya da durdurmak için bir nedenleri yoktu.
Bie Yang
Hong ikincisiydi; saldırısı durumu doğrudan değiştirdi ve gerçek gizemi ortaya çıkardı. Qingyi Ke’nin komplosu ortaya
çıktı ve öldü. Mantıksal olarak,
hikaye burada bitmeliydi, ama bitmedi. Eğer Beyaz Kaplan Generalinin ilk saldırısı imparatorluk sarayının ve
Taoist Shang Xingzhou’nun tutumunu temsil ediyorsa, ölümü doğal olarak Devlet Dinini ve Papa Chen
Changsheng’in tutumunu temsil ediyordu. Chen Changsheng onu bizzat öldürdü.

Bir çift el boynunu kırdı.
Başı cansız bir şekilde yana düştü.

Dünyada bundan daha özgün bir tavır yoktur.

Prens Xiang gözlerini hafifçe kısarak Chen Changsheng’e baktı ve “Majesteleri, onu öylece öldürdünüz mü?”
dedi. Chen Changsheng konuşmadı; Prens Xiang’a cevap veren kişi Otuz İki
Numaralı Hu idi. Bu piskopos keskin bir sesle bağırdı, “Bu adam Papa Hazretlerine suikast düzenlemeyi amaçladı,
ölüm
cezasını hak eden iğrenç bir suç.” Tıpkı birkaç gün önce
Wenshui şehrindeki eski evde olduğu gibi. Otuz Altı Numaralı Tang, Tang ailesinin İkinci Efendisinin ölmesini, hemen
ölmesini, gün batımından önce ölmesini istedi. Beyaz Kaplan Generali Chen Changsheng’e saldırmaya cüret etti, bu
yüzden o da
ölmeli, olay yerinde
ölmeli, herkesin önünde ölmeli. Prens Xiang konuşmayı kesti. Bie Yang Hong ona baktı ve “Baidi şehrine gidip Mu Jiu
Shi’yi öldürdükten sonra, başkente
gidip bu meseleden haberdar olup olmadığını soracağım.” dedi. Sonra Chen
Changsheng ve Xu You Rong’a baktı ve “Özür dilerim” dedi. Son olarak, Wang
Po ile selamlaştılar ve Wu Qiong Bi ile birlikte ayrıldılar. Çiftin biraz hüzünlü figürlerinin gökyüzüne yükselip bulut
denizinde kayboluşunu izleyen uçurumdaki insanlar farklı duygular yaşadılar; kimisi sempati duydu.

Bölüm 910 Kısa süren aşk bulutlar gibi kayboldu, ama yankıları ormanda kaldı.
Prens Xiang tam ayrılmak
üzereydi. Xu Yourong, “Majesteleri, lütfen bekleyin,”
dedi. Prens Xiang durdu ve ona bakarak, “Hangi imparatorluk fermanı var?” diye
sordu. Xu Yourong, “Gençken Majesteleri’ne pek değer vermezdim. Şimdi anlıyorum ki bunun sebebi
tecrübesizliğimdi,” dedi. Prens Xiang sakince, “Beni pohpohluyorsun,
Kutsal Bakire. Ben böyle bir övgüye layık değilim,” dedi. İmparatorluk
heyeti zirveden ayrıldı ve Wang Po’nun artık kalmasına gerek
kalmadı. Chen Changsheng ve Xu Yourong’a,
“Biraz dinlenmem gerekiyor. Kendinize iyi bakın,” dedi. Bir Kutsal Alem uzmanı, gök ve yerin yasalarını çoktan kavramıştı.
Aynı alemdeki bir
uzman tarafından yenilse bile, onları öldürmek zordu. Bugün, o ve Bie Yanghong, Yeşil Giysili Misafiri öldürmek için
güçlerini birleştirdiler,
ona hiç şans tanımadılar ve ağır bir bedel ödediler. Xu Yourong,
“Neden Nanxi Zhai’de dinlenmiyorsunuz?” diye sordu. “Huaiyuan çok uzak değil, ayrıca
bitirilmesi gereken birkaç iş daha var. Sizi rahatsız etmek uygun olmaz.” Wang Po bunu
söylerken Nanxi Zhai’nin üç büyük amcasına baktı. Orada bulunan herkes ne demek istediğini anladı. Huai Ren sakin ve
soğukkanlı kaldı, Huai
Shu’da hafif bir öfke belirdi ve Huai Bi’nin ifadesi biraz değişti. Huai Bi, bugünkü hareketlerinin kaçınılmaz olarak
eleştirileceğini çok iyi biliyordu. İmparatorluk heyetiyle birlikte
ayrılmayı planlamıştı, ancak beklenmedik bir şekilde Prens sessiz kaldı. Huai Akademisi’nin müdür yardımcısı ve Zhong
Hui gibi öğrenciler öne
çıktı, Chen Changsheng ve Xu Yourong’a saygıyla eğildiler ve ardından
Wang Po’yu dağdan aşağıya kadar eşlik ettiler. Ardından Mu Zhe ailesinin reisi ve Wu ailesinin başı ayrıldı. İki soylu
ailenin başı Chen Changsheng ve Xu Yourong’a veda ederken, ifadeleri alçakgönüllü ve tavırları dürüsttü. Binlerce yıldır bu aristokrat aileler asla
İster Liang ve Chen arasında, ister İmparator Taizong ve Chu Prensi arasında, isterse İmparatoriçe Tianhai ve
imparatorluk
ailesi arasında olsun, bugüne kadar doğal olarak Daoist Shang Xingzhou ve imparatorluk sarayının yanında yer aldılar.
Ancak bugünkü olaylar şüphesiz tutumlarını etkileyecektir. Kuzey ve Güney’in
birleşmesinden sonra insanlık için bir diğer önemli olay olan Doğu ve Batı’nın birleşmesi ve Büyük Batı Kıtası, Shang
Xingzhou ve imparatorluk sarayı tarafından tüm
gücüyle desteklendi. Ancak Chen Changsheng ve Xu Yourong’un birleşmesiyle Doğu ve Batı’nın birleşmesi bir hayal
haline geldi. Büyük Batı Kıtası’nın komplosu ortaya çıktı ve yeşil cübbeli adam öldü, ancak herkes bu komplonun
kesinlikle imparatorluk sarayının
arkasında olduğunu biliyor. Aksi takdirde, Bieyanghong ayrılmadan önce böyle bir cinayet emri
bırakmazdı. Nanxi Zhai’nin üç büyük amcasının ani dönüşü ve Zhai’nin birleşmesini güçlü bir şekilde desteklemeleri de
mutlaka
imparatorluk sarayıyla ilgili olmalıdır. Şimdi imparatorluk sarayının her iki konuda
da başarısız olduğu anlaşılıyor. Bu, aristokrat
ailelerin düşüncelerini kaçınılmaz olarak sarsacaktır. Eğer Tang ailesi söylendiği gibi gelecekte gerçekten tarafsız
kalmaya kararlıysa, yeni bir seçim
yapmak zorunda kalacaklardır. “İki büyüğü yolcu edeceğim.” Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’e bir bakış attı, sonra
gülümsedi ve Muzhe ailesinin reisini arabaya doğru yönlendirdi. Wu ailesinin reisiyle de birkaç dakika sohbet etmeyi
unutmadı; genç teyzesinin nasıl olduğunu ve kuzeni Mei’nin çocukluğundaki gibi yaz sıcağından hala
muzdarip olup olmadığını, sıcaklar başlayınca iştahının kesilip kesilmediğini sordu. Ardından, çeşitli mezheplerden ve
dağ
kapılarından gelen uygulayıcılar birer birer öne çıktılar, Chen Changsheng ve Xu Yourong’a saygıyla eğildiler ve ayrıldılar.
Bugün
herkes Nanxi Zhai’nin ortak vejetaryen ziyafetine şahit olmak için Azize Tepesi’ne gelmişti, ama şu anda kim bunu dile
getirmeye cesaret edebilirdi
ki? Nanxi Zhai’nin üç büyük ustasının yüz ifadeleri biraz ciddileşti, özellikle Huai Bi’nin yüzü son derece kasvetli ve çok
çirkin görünüyordu. Duvarı kırıp
uçuruma düştüğü andan itibaren, Xu Yourong onlara tek kelime etmemiş, hatta onlara bakmamıştı bile. Lishan Kılıç
Tarikatı’ndan gelen öğrenciler en son ayrılanlar oldu. Gou Hanshi, Xu Yourong’a eğilerek, “Yardım edebileceğim bir
şey olup olmadığını görmek için kalmalıydım, ama ağabeyim çoktan gelmiş olabilir. Güvenlik açısından önce gidip onu bulmalıyım.” dedi.

Bieyanghong dağa çıkarken Qiushan Jun’un mesajını aldığına göre, Qiushan Jun bugün gelmiş olmalı.
Neden
gelmediğine gelince, farklı kişilerin farklı tahminleri var, ancak bunun Xu Yourong ve Chen Changsheng ile
ilgili olması muhtemel. Xu
Yourong bir an sessiz kaldı, sonra Gou Hanshi’ye, “Ağabey, yolda dikkatli ol. Onu görürsen, lütfen benim
adıma teşekkür et.”
dedi. Gou Hanshi, “Ağabey bu teşekkürü duymak istemeyebilir.”
dedi. Xu Yourong, “O zaman neden beni görmeye gelmediğini sor.”
dedi. Bunu söylerken Chen Changsheng’e bakmadı.
Ye Xiaolian ve Nanxi Zhai’den diğer kızlar bilinçsizce Chen Changsheng’e baktılar, biraz
gerginlerdi. Akıllarından, Kutsal Bakire’nin Papa Hazretleri’nin önünde nasıl böyle konuşabileceği
geçiyordu. Chen Changsheng bu bakışları fark etmedi; ağacın altında Zhexiu ile
konuşuyordu. Ne konuştuklarını bilmiyordu ama Chen Changsheng’in ifadesi biraz ciddiydi, Zhexiu ise
sessiz
kalmıştı. Gou Hanshi onlara bizzat veda etmeyi planlamıştı ama manzarayı dikkatlice inceledikten sonra
yaklaşmadı. Bunun yerine, Lishan Kılıç
Tarikatı’nın öğrencilerini uçurumdan aşağıya doğru götürdü. İmparatorluk heyeti çoktan ayrılmıştı ve
çeşitli tarikatlardan ve aristokrat ailelerden gelen uygulayıcılar da geri çekilmişti. Taş yol çok sessizdi ve
hafif ürkütücü dağ ormanında hiçbir ses duyulmuyordu. Ormanda yaşayan kuşlar ve hayvanlar, daha
önce meydana gelen birkaç yer sarsıcı savaştan çoktan kaçmış gibiydi. Lishan Kılıç Tarikatı’nın öğrencileri
dağdan aşağı inerken,
günün olaylarını büyük bir coşkuyla tartışıyorlardı. “Durumun bu kadar çabuk değişeceğini kim tahmin
edebilirdi? Ağabeyimin sözlerini dinledim ve tam kılıcımı çekip
onları öldürmeye gidecektim ama kılıcımı çekmeye bile vaktim olmadı.” Bai Cai, heyecan verici sahneleri
hatırlayarak, “İlahi Alem’den beş güçlü figür, dördü bizzat müdahale etti ve Beyaz Kaplan Generali gibi
vahşi bir kişi işte böyle öldü! Geri döndüğümde, bunu küçük kız kardeşime mutlaka anlatacağım. Son
hamleyi
Zhe Xiu’nun yaptığını öğrenince çok
mutlu olacak.” dedi. Gou Hanshi gülümsedi ama konuşmadı. Bai Cai devam etti, “Chen Changsheng
gerçekten güçlü, ve Küçük Kız Kardeş Xu Kutsal Bakire de güçlü. Onların birleşik kılıç tekniği daha da etkileyici, ama en güçlüsü
“Bir komplo nasıl bu kadar kolay açığa çıkabilir? Kıdemli Bieyanghong ve Wang Po, mavi giysili adamı
öldürmek
için doğrudan bir tuzak mı kurdu?” Aklında en önemli kişi, bugün hiç görünmeyen kıdemli ağabeydi.
Gururlu bir ifadeyle konuştu. Bunu
duyan Lishan Kılıç Tarikatı’nın öğrencileri başlarıyla onaylayarak, kıdemli ağabey olmasaydı Chen
Changsheng’in bugün bu çıkmazı kıramayacağını söylediler. Wang Po’nun yardımıyla bile
muhtemelen sonunda yine de ölecekti. Lishan Kılıç Tarikatı’nın öğrencileri kılıçlarını çekip yardım etse
bile
ölmeyebilirdi, ama sonu yine de biraz utanç verici olurdu. Tam o sırada, ormanın derinliklerinden
net
ama aşırı tembel bir ses geldi. “Bu
saçmalık nereden çıktı?” Bai Cai bunu duyunca ifadesi soğudu. Tam o kişiyi bulup sorgulamak üzereyken,
sesin çok tanıdık geldiğini hissetti ve ifadesi tekrar değişti.

Dağların derinliklerinde, berrak ve sığ bir dere akıyordu. Dere kenarındaki bir kayanın üzerinde, üzerinde
biraz balık artığı
olan bir ızgara duruyordu. Qiushan-jun ızgaradan yeni pişmiş bir balık alıp Baicai’ye uzattı ve “Bakalım bu
balığı yerken sessiz kalmayı öğrenebilecek
misin?” dedi. Baicai biraz gergindi ama balığı aldı ve tek bir yorum bile söylemeye cesaret edemeden
iştahla yedi. Lishan Kılıç Tarikatı’nın müritleri kılıçlarını çekip balık tutmak için dereye gittiler, akan suyun
sesi
ve kahkahalar havayı dolduruyordu. Qiushan-jun ellerini derede yıkadı ve
Gou Hanshi ile birlikte bir kayaya oturdu. Gou Hanshi, “Songshan Askeri Bölgesi’nden ayrıldıktan sonra,
mektupta belirtilenden birkaç gün sonra Hanqiu
Şehrinden geri döndüğünü beklemiyordum.” dedi. Qiushan Jun, “Banya’dan ayrılıp Songshan Askeri Bölgesi’ne
gittim.
Ailemi gördüm ve onları takip ettim.” dedi. Zekâsıyla tanınan Gou Hanshi, bu ifadedeki sorunu hemen
fark etti ve “Kim o?” diye sordu. Qiushan Jun bir an sessiz
kaldı, sonra “Chen Changsheng” dedi. Gou Hanshi ile konuşmaya başladığında, deredeki
gürültü önemli ölçüde azaldı. Chen Changsheng’in adını anması, tüm genç öğrencilerin
dikkatini çekti. Banya at çiftliğinin hikayesini anlattıktan sonra ise dere daha da sessizleşti ve herkes uzun
süre sessiz kaldı. Gou
Hanshi de konuşamıyordu, bir şey söylemek ister gibi ona bakıyordu ama sonunda
söylemedi. Bai Cai’nin yüzü kıpkırmızı oldu ve düzgün çiğnemediği balığı neredeyse
yutuyordu. “Ne söylemek istiyorsun?” diye sordu Qiushan Jun
ifadesiz bir şekilde. Gou Hanshi gülümsedi ve başını sallayarak konu hakkında yorum
yapmayacağını belirtti. Bai Cai balığı büyük bir zorlukla yuttu ve ağabeyine karşı herhangi bir yorum yapmaya
cesaret edemediğini
belirtmek için defalarca başını salladı. Qiu Shanjun ona baktı ve “Ne söylemek istiyorsan söyle,” dedi.
Bölüm 911 Birisi Sincan dilinde konuşuyor

Uzun süre tereddüt ettikten sonra Bai Cai fısıldadı, “Ağabey ikinizin de gözleri gerçekten çok
bozuk, değil mi?”

“Chen Changsheng iyi bir insan.”
Qiushan Jun bir an duraksadı, sonra devam etti, “Keşke arkadaş olabilseydik.” Chen
Changsheng’in de aynı duyguları paylaştığını bilmiyordu.
Gou Hanshi gülümsedi ve “Bu konuda hepinizden daha iyiyim, çünkü hepinizle arkadaş olabiliyorum.” dedi.
Baicai
bir kayaya sıkıştı ve Qiushan Jun’un yanına çömelerek, “Ağabey, gerçekten olağanüstüsünüz. Chen Changsheng
ne kadar güçlü olursa olsun, bugün yara almadan kurtulması için yine
de size ihtiyacı var.” dedi. Bu, Qiushan Jun’un ondan fazla resimle Bieyang Hong’u ikna ederek Büyük Batı
Kıtası’nın komplosunu nasıl bozduğunu anlatıyordu. Ancak Qiushan Jun’un yüzünde gurur
veya kibir yoktu; bunun yerine bir hüzün izi vardı. “Bie Tianxin’i sevmiyorum, bu yüzden ilk başta çok
önemsemedim, hafife aldım. Da Xi Zhou’nun adamlarının ona
saldırmaya cüret edeceğini hiç beklemiyordum.” Bir an durakladıktan sonra, “Daha dikkatli olsaydım
belki de ölmezdi,” dedi. Gou Hanshi bir an durakladı, sırtını sıvazladı ve sonra sordu, “Nanxi Zhai He Zhai, bir şey
yapmalı mıyız?” “Küçük kız
kardeşimin endişelenecek birine ihtiyacı yok.” “Zhe
Xiu’nun bazı sorunlarla karşılaştığı
anlaşılıyor.”
“Döndüğümüzde konuşuruz.” Qiu Shan
Jun ayağa kalktı ve ormandan çıktı. Deredeki Li Shan Kılıç Tarikatı’nın müritleri hızla sudan çıktılar, kıyafetlerini
öz enerjileriyle
kuruladılar ve bir düzine kadar taze balıkla birlikte onları takip ettiler. Dağ yolu hala sessiz ve tenhaydı. Kuşlar
kendilerini güvende hissederek
ormana döndüler ve berrak ve melodik cıvıltıları her yerden duyulabiliyordu.
Bir uçurumdan maymunların neşeli çığlıkları duyuluyordu. Qiu Shan Jun bir an dinledi, şarap sürahisinden bir
yudum aldı ve cübbesi hafifçe dalgalanırken öğrencilerini dağ yolundan aşağıya doğru götürdü.

Zirvenin tepesindeki uçurum ıssızdı, ancak Nanxi Zhai’nin önündeki uçurum insanlarla doluydu. Yeşil ağaçlar
ve çiçekler arasında, yüzlerce Nanxi Zhai mürit sessizce duruyordu, birkaç gün önceki kadar gergin değillerdi
artık. Bazı genç kızlar, çiçeklerin sarhoş edici kokusunu aldıklarında hafifçe koklama isteğine karşı koyamadılar.
Sorun henüz çözülmemişti, ancak Kutsal Bakire inzivadan çıktığına göre, bu müritlerin endişelenecek neyi
vardı ki?
Nanxi Zhai binalarının derinliklerinde, sazdan kulübenin tepesinde, Xu Yourong ve Chen Changsheng’in
oturduğu iki
futon yerleştirilmişti. Bu manzaraya bakan Huai Shu hafifçe kaşlarını çattı, biraz hoşnutsuzdu, Huai Bi ise
sessiz kaldı, sanki düşüncelere dalmış gibiydi. Huai Ren yavaşça, “Kutsal Papa ciddi bir yara aldı;
önce dinlenmeli,” dedi. Nanxi Zhai’nin bu son derece saygın kıdemli
ustasının anlamı çok açıktı. Xu Yourong’un birleşik tarikat meselesi hakkındaki görüşü veya seyahatlerinden
döndükten sonraki eylemleri hakkındaki düşünceleri ne
olursa olsun, bu sonuçta Nanxi Zhai’nin iç meselesiydi. İç mesele olduğu için Nanxi Zhai’nin kendisi
tarafından çözülmeliydi. Chen
Changsheng Papa olsa bile burada oturmamalıydı. Ancak
sözleri hiçbir karşılık bulmadı. Çiçek açmış ağaçların arasında, sazdan kulübenin içinde ve dışında duran
yüzlerce
Nanxi Zhai müritleri, sanki duymamış gibi sessiz kaldılar. Xu Yourong da sözlerini duymamış
gibiydi, sadece Pingxuan ve Yichen’i sessizce izliyordu. Dağ tepesindeki uçuruma inzivaya çekilmeden önce,
Nanxi Zhai’nin işlerini bu iki kıdemli kız kardeşine emanet etmişti. Şimdi, sakin bakışları bugünkü
olaylar için onlardan açıkça bir açıklama istiyordu.
Huai Ren bir şeyler söylemek isteyerek iç çekti. Xu Yourong onu hala
görmezden geldi, sadece Pingxuan ve Yichen’i sessizce izledi. Aynı nesilden öğrenciler olmalarına
rağmen, Pingxuan ve Yichen artık ayakta duramıyor ve diz çökmüşlerdi. Yichen’in
gözleri hafifçe nemliydi ve titrek bir sesle, “Gerçekten ne yapacağımı bilmiyorum,” dedi. Bu sözleri söyler söylemez gözlerinden yaşlar

Xu Yourong, Pingxuan’ın her zaman nazik bir mizaca sahip olduğunu biliyordu ve dün gece öğretmeni
tarafından boyun eğmeye zorlandığını, bu yüzden bugün
uçurumda iki okulun birleşmesine razı olduğunu tahmin ediyordu. Pingxuan çok daha sakin bir şekilde, “Bu
öğrenci günahlarını biliyor, ama Üstat yaşlı ve zayıf, kötü niyet
beslemiyor. Üstattan merhamet göstermesini rica ediyorum.” dedi. Huai Ren biraz şaşırdı, bugün uçurumda
birkaç kez isteklerine karşı gelen bu
öğrencinin şimdi kendisi için yalvaracağını beklemiyordu. Ama bu sözleri kabul etmedi, çünkü hâlâ haklı
olduğuna inanıyordu. Sakin bir şekilde, tıpkı önceki gece ve bugün olduğu gibi, Nanxi Zhai’nin on yıldır
birleşmesini neden istediğini açıklayarak, son birkaç günün
olaylarını Xu Yourong’a anlattı. Xu Yourong tüm bunlar boyunca sessiz kaldı,
sadece sessizce dinledi. Huai Ren, “Bugünkü mesele barışçıl bir şekilde çözülmüş gibi görünüyor, ama Kutsal
Bakire, atılımınızın büyük
bir bedeli olmuş olmalı.” dedi. Chen
Changsheng, Xu Yourong’a bir bakış attı. Huai Ren devam etti, “Ya bu tür şeyler olmaya devam ederse? Sen,
Kutsal Bakire, daha kaç kez böyle bir bedel ödeyeceksin? Kutsal Bakire Zirvesi daha kaç kez böyle bir bedel
ödeyecek? Biz, tarikatın müritleri, saray ile ayrık saray arasında, usta ile mürit arasında
yaşanan savaşta neden kan dökmek zorundayız?” Bu
noktada, Xu Yourong nihayet konuştu. Sesi yumuşak ama netti, çiçek açan ağaçlar arasında Nanxi Tarikatı’nın
tüm müritleri tarafından duyulabiliyordu ve doğrudan
Huai Ren’in kalbine işledi. “Usta Amca bir büyüğümüz, bu yüzden tarikat işleriyle ilgilenmesi doğal, ama sen
tarikat lideri değilsin, yoksa benim yerimi mi almak istiyorsun?”

Nanxi Stüdyosu’nun hem içinde hem de dışında sessizlik hüküm
sürüyordu; hiçbir ses duyulmuyordu.
Huai Ren bu soruyu cevaplayamadı. İşlerin bu noktaya geldiğini ve durumu kurtarmanın bir yolu olmadığını biliyordu,
ancak stüdyonun gelecekteki yıkımını ve sakinlerinin
ölümünü hayal ederek, onları ikna etmek için son bir kez daha denemek istedi. “Bunun öğretilere aykırı olduğunu
biliyorum, ama Nanxi Zhai’mi
uçuruma sürüklemenizi izleyemem.” Xu Yourong ve Chen Changsheng’e bakarak, “Bunu
yapmaya hakkınız yok.” dedi. Xu Yourong ayağa kalktı, sakin bir şekilde gözlerinin içine baktı ve “Öğretmenimiz ayrılmadan
önce bana Nanxi Zhai’nin kadın uygulayıcılarla dolu olduğunu, doğuştan zayıf olduklarını ve bu kaotik dünyada hayatta
kalmalarının son derece zor olduğunu söyledi. Sessizce Dao kalplerini koruyarak dünyayı
aşabileceklerini düşünmek saf bir fikirdir, Nanxi Zhai’nin gerçek yolu değildir.” dedi. Huai Ren, “Sen ve ablan dünyanın
durumunun nefret dolu bir nehir gibi
olduğunu düşünmediniz mi? Dikkatli olmazsanız, tekne devrilir ve insanlar ölür?” dedi. Xu Yourong ise, “Dao’yu geliştirmek
göklere karşı bir mücadeledir. Zayıf kadınlar bile Dao’yu savunmalı ve ilerlemelidir. Nehir kıyısında durup ömür boyu
manzarayı seyretmek elbette harika ve tasasızdır,
ama ayakkabılarınızın ıslanmasına bile tahammül edemiyorsanız, dalgaları nasıl aşabilir ve sonunda diğer
kıyıya ulaşabilirsiniz?” diye karşılık verdi. Bunu söyler söylemez, çiçekler ve ağaçlar rüzgarda hafifçe sallandı ve Nanxi
Zhai’deki kızların gözleri parladı. “Küçükken Kyoto’daki Kita-Shin Köprüsü’ndeki kuyuya atladım ve köprüden Luoqu
Nehri’ne atladım. Herkes intihar etmeye çalıştığımı sandı, ama sadece suya atlayıp ayın olup olmadığını, o efsanevi
kötü
ejderhanın olup olmadığını kendi gözlerimle görmek istediğimi
bilmiyorlardı. Nehre girmeyi bırakın, bunları bile yapmaya cesaret ettim mi?” dedi Xu Yourong ve Chen Changsheng ona
baktı. Kyoto’daki Naihe Köprüsü’ndeki
savaştan önce onu dikkatlice incelemiş ve Kyoto’daki çocukluğundan bu anekdotları biliyordu. “Usta’m beni Kutsal Bakire
olarak seçti çünkü
mizacımı çok iyi biliyordu ve Nanxi Zhai’yi nereye götüreceğimi biliyordu.” Xu Yourong, Huai Ren’e baktı ve dedi ki,
“Hareketlerimi beğenmiyorsun, öğretmenimin seçimini beğenmiyorsun, buna saygı duyabilirim, ama tüm bunları değiştirmek istiyor musun? Asla.”
Bölüm 912 Karşılıklı Nefret

Sesi, sessiz bir vadideki en güzel kuş cıvıltısı gibi yumuşaktı, kasıtlı bir otorite gösterisi içermiyordu, ancak
inkar edilemez bir otorite duygusu iletiyordu. Özellikle
son iki kelime, Pingxuan ve Yichen de dahil olmak üzere birçok Nanxi Zhai öğrencisine, Chen Changsheng’in daha
önce o uçurumun kenarında söylediği aynı iki kelimeyi hatırlattı. Saygı mümkün, anlayış
mümkün, ancak kabul mümkün değil, ikna mümkün değil ve değişim mümkün değil. Hayır, hayır demektir ve
mümkün olsa bile, mümkün değildir. Ancak Chen
Changsheng, birkaç gün önce Wenshui şehrindeki kar fırtınasında eski evden yankılanan keskin bağırışı hatırladı:
“Oğlunuz iblislerle işbirliği yapıyor!”
Kendi deyimiyle, itibarı, Büyük Sınav’dan sonra yavaş yavaş biriktirmeye
başladığı bir şeydi. Öte yandan Xu Yourong ve Qiushan Jun, doğdukları günden beri
itibarlarını geliştirmişlerdi. Bu dünyada güçlü seleflerinden çok daha az yaşamışlardı, ama prestij açısından kaç
kişi onlarla boy ölçüşebilirdi ki? Tüm tartışma burada
sona erdi. Xu Yourong, Nanxi
Zhai’nin iradesiydi. Bu on iki kadar yeşil zirve
arasında, hiç kimse onun konumunu sarsamaz, hatta yaklaşamazdı bile. Bugün bile, en kıdemli üç büyük teyze
ona karşı
çıkıyordu. Huai Ren iç çekti, Xu Yourong’un sakin ifadesine bakarak, kalbi
su gibi durgun bir halde, “Öyleyse Başrahip bizi nasıl cezalandırmayı düşünüyor?” dedi. “Saygı duyabileceğimi ve
anlayabileceğimden bahsettim. Madem
öyle, Büyük Teyze çok yanlış bir şey yapmadı, neden onu cezalandırsın ki?” Xu Yourong, “Büyük teyzem her
zaman dünyayı gezmekten
zevk almıştır. Nanxi Başrahibinin geleceği için, eğitimine ara vermek ve geri dönmek zorunda kaldı. Şimdi ben de
engeli aşıp inzivadan çıktığıma göre, Başrahibin işleri için endişelenmeme gerek yok. Bu yüzden lütfen
seyahatlerinize devam edin, Büyük teyzem. İnanıyorum ki dış dünyadaki manzaralar buradakinden
çok daha kötü olmayacaktır.” dedi. Huai Ren’in kıdemi göz önüne alındığında, onları Başrahibin kurallarına göre
cezalandırması gerçekten uygunsuz olurdu. Ancak bu büyük teyzelerin Azize
Tepesi’nde kalmasına izin vermek daha da uygunsuzdu. Sözde seyahatler, karşılıklı rahatsızlığı önlemek için onlardan ayrılmalarını istemenin

Xu Yourong’un durumu ele alışı gerçekten zahmetsiz ve cömertti; Huai Ren’in bunu kabul edeceğine
inanıyordu.
Yi Chen ve Ping Xuan, Huai Ren’e artan bir sevinçle baktılar. Huai
Ren tam bir şey söyleyecekken, Xu Yourong birden bir şey hatırladı. “Ancak, ustamın ara sıra
geri dönmesini istemiyorum; gerçekten can sıkıcı olur. Bu yüzden on yıllık bir süre yapalım.” Bunu duyan Yi
Chen ve Ping Xuan’ın
ifadeleri biraz değişti, ustalarının bunu kabul edip etmeyeceğini merak ettiler. Birini
seyahate göndermek, genç bir öğrenciye gösterilen bir nezaket olarak anlaşılabilirdi, ancak on yılda bir kez
geri dönmesine izin vermek
sürgüne eşdeğerdi. Ancak Huai Ren, Kutsal Bakire’nin bahsettiği on yıllık sürenin, Nanxi Zhai’de on yılda bir
düzenlenen Yıldız Osmanthus Festivali’ni ifade ettiğini anladı. Yıldız Osmanthus Festivali’ne katılma
hakkından mahrum bırakılmadığını düşünürsek,
ne diyebilirdi ki? İçini çekti ve sazdan kulübeden çıktı. Huai Shu, Xu Yourong
ve Chen Changsheng’e selam verdikten sonra arkasını dönüp onu takip etti. Huai Bi de Huai Ren’i takip
etmişti, ifadesi sakin görünse
de kirpikleri hafifçe titriyordu, gözleri huzursuzluk ve rahatlamayla doluydu. Bir sonraki an, gözlerindeki
huzursuzluk ve rahatlama tamamen
kayboldu, yerini şok ve ardından gelen korku aldı. Xu
Yourong’un sesi Nanxi Zhai’nin içinde ve dışında bir kez daha yankılandı: “Yuan Yueqin, sen de gidebilir misin?”

Nanxi Zhai’nin tüm müritleri başlarını kaldırdılar.
Bazıları şaşkınlıkla birbirlerine bakarken, diğerleri Yuan Yueqin’in kim olduğunu merak ederek etrafa
bakındılar. Zhai’de daha önce
bu isimde bir mürit hiç duymamışlardı. Daha hızlı tepki veren müritler neler
olup bittiğini az çok tahmin etmişlerdi. Huai Ren durdu ve Xu Yourong’a
bakarak sessiz kaldı. Huai Shu biraz şaşkın görünüyordu, olanları
anlamamış gibiydi. Huai Bi’nin yüzü son
derece asıklaştı. Giderek daha fazla mürit, Yuan Yueqin’in aslında Huai Bi’nin büyük amcasının dünyevi adı olduğunu anladı.

Huai Ren huzursuzdu.
Xu Yourong ona “Shishu” (küçük kız kardeş) diye hitap etmemiş veya Taoist unvanını kullanmamış, bunun yerine
doğrudan üçüncü küçük kız kardeşinin dünyevi adını
kullanmıştı; bunun gizli anlamı apaçık ortadaydı. Utanan ve öfkelenen Huai Bi, Xu Yourong’a
bakarak, “Kutsal Bakire, ne yapıyorsun?” diye bağırdı. Huai Shu henüz tepki vermemişti ve Xu Yourong’a, “Sonuçta o
senin
Shishu’n, bunu nasıl yapabilirsin?” dedi. Xu Yourong, bu Shishu’nun böyle biri olduğunu biliyordu, bu yüzden onu
görmezden geldi ve sadece Huai Bi’ye bakarak, “Yuan Yueqin, Nanxi Zhai’nin öğrencilerine saldırmak için
dışarıdan gelenlerle işbirliği yaptın. Böyle bir şey
yaptıktan sonra hala Nanxi Zhai’den ayrılmana izin vereceğimi mi sanıyorsun?” dedi. Bunu duyan Huai Shu
sonunda kendine geldi, Huai
Ren’e baktı, bir şeyler söylemek istedi ama ne diyeceğini bilemedi. Daha önce uçurumda bulunan Nanxi Zhai
öğrencileri için Xu Yourong’un sözleri o
sahneleri hatırlattı. O zamanlar, kararlılıklarında birleşmiş bir kılıç formasyonu oluşturmuşlar, güçlü Aziz Alanı
uzmanı Wuqiong
Bi’ye karşı savaşıyorlardı ve durum son derece tehlikeliydi. Tam o sırada, büyük ustaları Huaibi aniden saldırmış
ve onları yaralayarak formasyonu bozmuştu. Böyle bir sahneyi nasıl unutabilirlerdi ki?

Mavi giysili adamın ani müdahalesiyle Büyük Batı Kıtası’nın komplosu açığa çıktı ve Wang Po ile Bie Yang Hong, Huai
Bi’nin eylemlerini daha az dikkat çekici hale getiren şiddetli bir saldırı başlattı.
Ancak birçok kişi bunu unutmamıştı.
Örneğin, Nanxi Zhai’nin müritleri ve Xu Yourong. Xu Yourong,
Huai Bi’ye sakin bir şekilde bakarak, “Shang Xingzhou sana ne yaptı da böyle bir şey yaptın?” diye sordu. Huai Bi, şu anda
en zor
durumla karşı karşıya olduğunu biliyordu ve dişlerini sıkarak, “Ne demek istediğinizi anlamıyorum.” dedi. Xu Yourong, ona
sormayı bırakıp
Chen Changsheng’e dönerek, “Lütfen, Papa Hazretleri, yasanın iptalini onaylayın.” diye sordu. Chen
Changsheng, Nanxi Zhai’nin uçurumda birleşmesini engellediğinde, yasanın iptali için Papa’nın yetkisine güvenmişti. Xu
Yourong, kısmen durumdan faydalanmak, kısmen de Nanxi Zhai’nin müritlerine bunu yapmaya hakkı olduğunu
kanıtlamak için ondan şimdi konuşmasını istedi. Azize
bile olsa, birçok düşüncesi ve değerlendirmesi olan, tam olarak ifade edilmesi zor bir kadındır.
Huai Ren’in Nanxi Zhai ile birleşmeyi istemesinin nedenleri ne olursa olsun, Huai Bi’nin uçurumdaki davranışları kabul
edilemezdi. Herhangi bir
tarikat veya manastırda, davranışı kabul edilemez olurdu ve tarikatın kuralları bunu açıkça ele alırdı. “Ya yetiştirme
yöntemlerin iptal
edilir ve tarikattan atılırsın,” dedi Chen Changsheng,
çocukken ezberlediği Taoist kutsal metinlerini hatırlayarak. “Ya da hapse atılır ve yaptıkların üzerinde düşünmeye
zorlanırsın.” Huai Bi’nin yüzü anında solgunlaştı ve konuşmakta tereddüt ederek Huai
Ren’e baktı. Huai Ren onun için yalvarmak istedi, ama birdenbire kendisinin, Huai Shu’nun ve Huai Bi’nin, üç öğrencisi
olarak yıllarca dünyayı dolaştıklarını, ancak Changchun Tapınağı’nın Taoistleri tarafından aniden bulunup başkente
gittiklerini ve Taoist Üstat Shang Xingzhou ile görüştüklerini
hatırladı. İçinde bir şüphe uyandı, zihni bir anlığına bomboş kaldı. Xu Yourong, Huai Bi’ye bakarak, “Yuan Yueqin, hangisini seçiyorsun?” dedi.
Bölüm 913 Evde Beklenmedik Bir Olay Yaşanıyor

Huai Ren’in sessizliğini gören Huai Bi, ablasının kendisinden vazgeçtiğini sandı. İçinde nefret kabardı ve dişlerini
sıkarak, “Hapis mi? Beni kaç yıl hapse atmayı
planlıyorsunuz?” dedi. Xu Yourong, “Hatalarınızı anladığınız gün sizi serbest bırakacağım,” diye
yanıtladı. Huai Bi iki kez alaycı bir şekilde, sesi keskin bir şekilde, “Beni ömür boyu Azize Tepesi’nde hapsetmek
istiyorsunuz! Nasıl isteğinizi
yerine getirebilirim!” diye bağırdı. Xu Yourong’un ifadesi değişmeden sakince, “Görünüşe
göre ilkini seçiyorsunuz?” dedi. Sözde ilki, yetiştirme tekniğinin ortadan kaldırılması ve tarikattan atılması
anlamına geliyordu; bu, Mu Jiu Shi’nin Li Sarayı’nda çektiği cezanın aynısıydı. Ancak, Büyük Batı Kıtası prensesinin
ulusal dininin yetiştirme tekniği ortadan kaldırılmış olsa da, onu koruyacak kendi ailesinin teknikleri hala vardı.
Huai Bi ise sadece
Nanxi Zhai Taoist yöntemlerini uyguluyordu. Eğer hepsi ortadan kaldırılırsa, onunla sakat biri arasında ne fark
kalırdı
ki? Huai Bi’nin yüzü daha da solgunlaştı, gözleri aşırı bir öfkeyle doldu. “Ya ikisini de seçmezsem?” dedi.
Xu Yourong sakince cevap verdi, “O zaman geçmiş ustaların öğretilerini ve kurallarını doğrudan uygulamak
zorunda kalacağım.” Bunu duyan Huai Shu’nun ifadesi biraz değişti. İleri adım atarak Xu Yourong ve Huai Bi’nin
arasına girdi. Bu ateşli mizaçlı Taoist rahibe aslında mevcut
Kutsal Bakire ile savaşmak istemiyordu; sadece bilinçaltında bundan sonra ne olabileceğini görmek istemiyordu.
Nanxi Zhai müritleri ise farklı tepki verdi. Net bir kılıç çığlığı yankılandı, kılıç niyeti yükseldi ve görünüşte dağılmış
olan yüzlerce mürit, son derece karmaşık bir kılıç formasyonu oluşturdu. Kılıç enerjisi güçlü ama
aynı zamanda ürperticiydi, dağdan aşağıya giden tüm yönleri engelliyordu. Bu sahneyi gören Huai Ren iç çekti
ve Huai Bi’ye bakarak, “Eğer vicdanın rahatsa, birkaç
gün yaptıklarını düşün. Dağın eteğinde seni
bekleyeceğim.” dedi. “Abla, nasıl bu kadar aptal olabilirsiniz!” Huai Bi’nin ifadesi son derece acı doluydu ve şöyle
dedi: “Açıkça belli ki Kutsal Bakire beni kendi
otoritesini kurmak için kullanmak istiyor. Herhangi bir kanıta veya düşünmeye ne gerek var?” Samimiyetini
gören
Huai Ren tereddüt etti ve Xu You Rong’a bir şeyler söylemek için bir adım öne çıktı. Aniden, sazdan kulübede
soğuk bir rüzgar yükseldi, kılıç niyeti
yükseldi ama dizginlendi ve son derece keskin ama ürpertici bir aura bölgeyi sardı. Bu bir kılıçtı, çok ince, uzun
ve düz bir kılıç, bıçağı tamamen siyah, yüzeyi siyah yeşim taşı gibi son derece pürüzsüzdü.

Siyah yeşim taşına benzeyen kılıç Huai Bi’nin elindeydi.
Keskin, buz gibi bıçağı Huai Ren’in boynuna, boğazından sadece bir kıl kadar uzaktaydı! Huai Bi, Huai Ren’in o
adımı attığı
fırsatı değerlendirerek sinsice bir saldırı başlatmış ve onu alt etmişti! Huai Ren’in yüzü solgundu;
kılıcın niyetiyle verdiği iç yaralanmalardan mı yoksa küçük kız kardeşinin sinsice saldırısından dolayı duyduğu
üzüntüden mi
olduğu bilinmiyordu. Hasır çatılı kulübede kibirli bir
kahkaha yankılandı. Huai Bi, Xu Yourong ve Chen Changsheng’e baktı, yüzünde kibir vardı, ama gülümsemesi
yavaş yavaş soldu ve sesi buz gibi
soğuklaştı. “Evet, haklısınız, bunların hepsi benim düzenlememdi. Daoist Üstat bana Nanxi Zhai on yıl boyunca
kapalı kaldığı sürece Kutsal Bakire olacağımı söz
vermişti.” Chen Changsheng sordu, “Ya Rong bariyeri kırıp
inzivadan çıkarsa?” Huai Bi alaycı bir şekilde, “Bütün bunları yapsam bile, onun normal bir şekilde ortaya çıkma
şansı
olacağını mı düşünüyorsun?” dedi. Eğer bariyeri aşıp kendi başına ortaya çıkamazsa, Xu
Yourong’u doğal olarak ölüm bekleyecekti. “Senin Büyük Dao’yu bir erkek için terk edeceğini, böylece
inzivanın
bariyerlerini aşacağını gerçekten hiç hayal etmemiştim,” dedi Huai Bi. “Diğer konulara gelince, aslında oldukça
basitler. Bu taş kalpli ablayı Nanxi Zhai’nin sonsuza dek var olacağına dair böyle bir vaatle ikna etmek zor
olmazdı ve bu öfkeli ama saf ablayı kandırmak daha
da kolay olurdu.” Ancak o zaman Huai Shu olanları anladı. Aşırı öfkeyle doldu, vücudu hafifçe titriyordu, ama
hiçbir şey yapmaya cesaret
edemedi. Soğuk siyah kılıç Huai Ren’in boğazına dayandı. Huai Ren’in
yüzü daha da solgunlaştı, gözleri daha da karardı, derinlerde bir keder gizleniyordu. Çat! Çat! Çat! Çat!
Birkaç ses yankılandı. Huai Bi’nin parmakları rüzgar gibi hareket ederek Huai Ren’in birkaç meridyenini
mühürledi ve en hayati önem taşıyan
Yeraltı Dünyasını tuzağa düşürdü. Saman çatılı kulübeden bir
nefes kesilmesi sesi yükseldi: “Cennet Akıntısının İlahi Parmağı!” “Evet, Cennet Akıntısının İlahi Parmağını
kullandım. Ablamın artık karşılık verme şansı yok.” Huai Bi sert bir şekilde, “Siz gençler bana saygısızlık etmeye
cüret ediyorsunuz! Mümkünse, size karıncalarla delik deşik olmanın nasıl bir şey olduğunu tattıracağım!” dedi.

Sesi kısılırken, Huai Ren’in yüzü solgunluktan kül rengine döndü, açıkça dayanılmaz bir acı çekiyordu, Cennet
Akıntısı İlahi Parmağı’nın ıstırabına katlanıyordu. Ping
Xuan, Yi Chen ve Nanxi Zhai’nin diğer öğrencileri bu manzarayı görünce öfke ve şok içindeydiler, ancak
kara kılıçtan
korktukları için yaklaşmaya cesaret edemediler. “Elbette, sizi
böyle tahttan feragat etmeye zorlamayı beklemiyordum,” dedi Huai Bi soğuk bir şekilde Xu Yourong’a. “Sen
en nankör ve acımasız Zhou’lu kişisin,
değil mi? Bırak beni gideyim.” Xu Yourong onu görmezden geldi, rehin tuttuğu Huai Ren’e bakarak,
“Görüyorsun, niyetin iyi olabilir, ama bu dünya her zaman kötüdür,”
dedi. Huai Bi onun ne demek istediğini anlamadı, ifadesi giderek daha da sertleşti ve “Kılıç formasyonunu
hemen dağıtın!” diye bağırdı. Xu Yourong onu hala görmezden geldi,
sadece Huai Ren’i sessizce izledi.
Huai Ren’in ifadesi daha da kasvetli hale geldi. İlahi Parmak’ın verdiği acı, yüzlerce yıldır sevgiyle bağlı
olduğu küçük kız kardeşinin ihanetinin acısıyla kıyaslanamazdı.

Bölüm 914 Bilmek kolaydır, ama onu korumak zordur; her şey kalple ilgilidir.
Huai Shu öfkeyle Huai Bi’ye baktı ve “Neden hâlâ Ablam’ı serbest bırakmıyorsun!”
dedi. Xu Yourong’un bakışları aniden yukarıya, Huai Bi’nin yüzüne
kaydı. Huai Bi, gerçek bir ısı hissi veren iki ışık huzmesi hissetti; görüşü kör edici bir ışıkla doldu. Sağır edici bir
kükreme
ile, sazdan kulübede bir fırtına esti, beyaz kamışlar rüzgarda savruldu ve on metreden uzun, alevli bir kanat
herkesin görüş alanını kapladı. Xu Yourong gerçek
anka kuşu formunu ortaya çıkardı! Sonsuz
ışık dışarıya yayıldı, sıcaklık yükseldi ve tüm sazdan kulübe alevler içinde kalacak gibiydi. Huai Bi hayal edilemez
bir baskı
hissetti, şok ve öfkeyle geri çekildi, ancak Huai Ren’i bırakmadı. Aniden, Huai Ren’in yüzü ölümcül bir şekilde
solgunlaştı ve ağzından kıpkırmızı kan kustu! Huai Bi biraz irkildi, alarma geçerek aşağı baktı. Ama çok geçti.
Huai Ren’in görünüşte narin bedeninden, sanki yüzlerce
yıldır Güney Akıntısı
tarafından arındırılmış gibi, eşsiz derecede güçlü ve saf bir enerji fışkırdı! Soğuk siyah kılıç anında savruldu.
Huai Bi, sanki bir dağ
göğsüne ve karnına çarpmış gibi hissetti ve keskin bir
çığlıkla geriye sendeledi. Huai Ren arkasını döndü, figürü duman kadar hızlı ve çiçek kadar güzel kokulu
bir şekilde bir anda kayboldu. Elleri, görünüşte zahmetsizce, ancak
cennet ve yeryüzünün derin gerçekleriyle dolu bir şekilde aşağı indi ve onlardan kaçınmak imkansızdı.
Nanxi Zhai’nin çiçek açan ağaçları arasında ondan fazla yumuşak ses
yankılandı. Bunlar, parmaklarının Huai Bi’ye vuruş
sesleriydi. Boğuk bir gümleme, uluyan bir rüzgar,
sonra yavaş yavaş dindi. Nanxi Zhai’nin çiçek açan ağaçları arasında
yaklaşık bir metre derinliğinde bir çukur belirdi. Huai Bi, kan
içinde, yüzü solgun bir şekilde çukurun dibinde duruyordu. “Bu nasıl mümkün olabilir?”

Kadın biraz sayıklama halinde mırıldandı.
Huai Ren sessizce önünde durdu ve “Erkeği tanı, ama kadına sadık kal; ancak o zaman dünyanın vadisi
olabilirsin. Küçük kız kardeşim, bu parmak tekniğinde hiç
ustalaşmadın.” dedi. Huai Bi çığlık atarak
arkasını dönüp gitmeye çalıştı. Bir hışırtı sesi yükseldi ve bir figür şimşek gibi
inerek ona çarptı. Huai Bi acıyla bağırdı ve çiçek
açan ağacın derinliklerine düştü. Ortaya çıkan figür, mizacı rüzgar kadar
ateşli olan Huai Shu’dan başkası değildi. Çiçek açan
ağacın derinlikleri sadece kokuyla
değil, aynı zamanda kılıç niyetiyle de doluydu. Onu aşkın kılıç niyeti tehditkar bir şekilde yükseldi. Huai Bi
defalarca çığlık
attı, vücudu aniden çöktü ve sonunda
daha fazla dayanamayarak kılıç ışığı tarafından geri itildi. Çiçekler düşerek bir tepe
oluşturdu. O çukura düştü. Sol kolu kırılmış, vücudu kılıç yaralarıyla kaplı ve kan içinde, son derece
perişan
bir haldeydi. Huai Ren’e bakarak, yukarı tırmanmaya
çalışırken, “Abla, lütfen beni bağışlayın!” diye bağırdı. Huai Ren ona sessizce baktı,
tek kelime etmedi. Acı dolu çığlıklar yavaş yavaş azaldı, umutsuzluğu simgeliyordu. Huai Ren uzun süre sessiz
kaldı, sonra dönüp
sazdan kulübedeki Xu Yourong ve Chen Changsheng’e
eğilerek uzaklaştı. Huai Shu çukurun dibine baktı ve onları takip etti. Nanxi Zhai’nin öğrencileri
çukura girdiler, Huai Bi’yi dışarı sürüklediler ve uçurumun arkasına doğru yürüdüler. Ömür boyu hapsedilme
düşüncesini yaşayan Huai Bi, derin bir öfke duyarak, “Taoist Üstat beni kurtarmaya gelecek! O zaman siz küçük
sürtüklerin hiçbirinin sonu iyi olmayacak! O zaman sizi diz çöktürüp
bana yalvartacağım!” diye bağırdı. Nanxi Zhai’nin öğrencileri şaşkın bakışlarla birbirlerine baktılar, ne
yapacaklarını bilemiyorlardı. Sonuçta bu onların
büyük üstadıydı ve ne kadar kızgın olsalar da hiçbir şey yapamazlardı. Huai Bi küfürlerine devam etti, sözleri
giderek daha iğrenç, pislik ve zehirle doluydu.

Tang Otuz Altı ve Zhexiu, sazdan kulübenin dışındaki bir çardak altında duruyorlardı. Olan biteni izlerken,
istemsizce
defalarca başını sallıyordu. Tam o sırada Xu Yourong,
Chen Changsheng’e baktı. Chen Changsheng biraz irkildi ve
Tang Otuz Altı’ya baktı. Tang Otuz Altı iç çekti, “Ne güzel
bir çift” Sonra Zhexiu’ya baktı. Aniden
soğuk bir rüzgar esti ve çardaktaki dökülmüş
yapraklar durmadan dans etti. Zhexiu çiçek açmış ağaçların arasında hareket etti ve bir çınlama sesiyle Şeytan
Komutanının Bayrak Kılıcı
havaya fırladı, karanlık bir kılıç ışığıyla parıldadı. Huai Bi’nin zehirli lanetleri aniden kesildi. Kanayan boğazını
tutarak, gözleri inanmazlıkla dolu bir şekilde, yavaşça yere yığıldı.

Dağ zirvelerinde alacakaranlık ovalara göre çok daha erken çökerdi.
Henüz erkendi; güneş dağ sıralarının üst kenarına yaklaşmış, ışık azalmaya başlamış ve çiçekler ile ağaçlar alev alev
yanıyor gibiydi. Nanxi Zhai’nin önündeki
dağ yolunda, Pingxuan ve Yichen, yüzü aşkın doğrudan öğrencisiyle birlikte, iki büyük amcaları Huai Ren ve Huai
Shu’yu uğurluyorlardı. Biraz uzakta olsalar da, hafif ağlama sesleri hala duyulabiliyordu, atmosfer kasvetli ve
hüzünlüydü. “Büyük amcanızın yetiştirme seviyesinin bu kadar
yüksek olduğunu hiç tahmin etmemiştim,” dedi Chen Changsheng, uçurumun
kenarında durup manzarayı izlerken. Daha önce, sazdan kulübede,
Huai Bi sürpriz bir saldırı başlatmış, Huai Ren’in meridyenlerini ve Yeraltı Sarayı’nı Cennet Akıntısı İlahi Parmağı
ile mühürlemişti. Kimse Huai Ren’in mizacının her zamankinden çok daha şiddetli olmasını ve yetiştirme seviyesinin
bu kadar akıl almaz olmasını beklemiyordu. O, gerçek özünü ve ilahi duyusunu zorla kanalize ederek kısıtlamaları
aşmış, Huai Bi’yi kolayca alt etmiş ve tek bir hamleyle onu
güçsüz bırakmıştı. Kullandığı Cennet Akıntısı İlahi Parmak tekniği, Huai Bi’nin tekniğinden sayısız kat üstün, tarif
edilemez incelikte, aşkın bir niteliğe sahip ve hatta ilahi bir auraya işaret ediyordu. Eğer Xu Yourong’un ayrılma
isteğine uymayıp, kendi gelişim seviyesine dayanarak zorla direnseydi, bugün sonuç ne olurdu
kim bilir. “Nanxi Zhai’miz sayısız yıldır var ve düşük profilli olsak da, temellerimiz son derece derin. Huai Ren Amca
hayatını gelişime adamış ve ilahi statüsüne ulaşmış; doğal olarak, o çok güçlü.”

Xu Yourong, “Efendinizin onu nasıl ikna ettiğini anlamıyorum,” dedi. Chen Changsheng
yandan izlerken, eşsiz güzellikteki yüzünün inanılmaz derecede sakin olduğunu, ancak aynı zamanda doğuştan
gelen bir vakar taşıdığını fark etti; belki de ellerini arkasında,
uçurumun kenarında durduğu içindi? Bu noktada, dün Azize Tepesi’nde hissettiği uğursuz işaretin kendisinden
kaynaklandığından
oldukça emindi. Başka bir deyişle, Xu Yourong’un en büyük sorunu kendisiydi. Eğer Azize Tepesi’ne gelmeseydi,
Xu Yourong inzivadan erken çıkmak zorunda
kalmayabilirdi. Bunu düşünerek, “Özür dilerim, bundan sonra daha sakin olacağım,” dedi. Xu
Yourong ona dönüp gülümsedi ve “Eğer benim meselelerim senin sakinliğini bozamazsa, özür dilemesi gereken
sensin, değil mi?” dedi. Chen Changsheng bir
an düşündü ve “Mantıklı, o zaman değişmeyeceğim,” dedi. O ve o, birkaç yıldır
birbirlerini görmemişlerdi ve yazışmaları iki yıldır kesilmişti. Mantıken, aralarında bir yabancılaşma olması
gerekirdi. Ama gerçekte, sayısız kez hayatı ve ölümü paylaşmışlar, kanları birbirine karışmış, her biri diğerini
içermişti. Dünyanın onları gördüğü gibi, cennette yaratılmış gerçek bir
eşleşmeydiler. Etkileşimleri önceki yıllardaki gibi sakin ve huzurlu
kalmıştı. Xu Yourong gözlerini kapalı tutmuş, düşüncelere
dalmıştı. Uçurumun dışındaki dağlardan gelen hafif esinti yüzüne vuruyor,
kirpiklerini titretiyordu. Alacakaranlık da
onunla birlikte çökmüştü. Yüzüne bakarken, Chen Changsheng
kalbinde hafif bir kıpırdanma hissetti ve yavaşça başını eğdi. Xu Yourong hala
gözlerini kapalı tutuyordu, ancak ifadesinde ince bir değişiklik olmuştu. Bir şey hissetmiş olup olmadığı belli değildi.

Bölüm 915 Sadece İçinizden Geleni Yapın
Hafif bir “pfft”
sesiyle, kahkaha
değil, Xu Yourong’un dudaklarından bir ağız dolusu kan
fışkırdı ve Chen Changsheng’in üzerine
sıçradı. Chen Changsheng tamamen
perişan görünüyordu. Xu Yourong gözlerini bu manzaraya açtı ve bir an düşündükten sonra ne olduğunu tahmin
etti. Dudaklarındaki
kanı koluyla sildi, dudaklarında muzip bir gülümseme vardı. Kendi rahatsızlığının
farkında olmayan Chen Changsheng, solgun yüzüne baktı ve endişeyle sordu, “İyi misin?” Xu Yourong, onun
temizliğe karşı hafif bir takıntısı olduğunu biliyordu ve onun kayıtsızlığını görünce biraz duygulandı. Bir mendil
çıkardı ve yüzündeki kanı dikkatlice sildi. “Kan
pıhtılarının dışarı atılması iyi oldu.”
Alacakaranlıkta gözleri kapalı bir şekilde yaralarını iyileştirmek için meditasyon yapıyordu, ancak
Chen Changsheng yanlış anlamıştı. Chen Changsheng biraz utanmıştı, ama daha da önemlisi, iyi
olduğunu söylemesine rağmen endişeliydi. Kapalı kapılar ardında yapılan uygulama son derece önemliydi ve
bugün, onun yüzünden Xu Yourong, uygulamasından erken
ayrılmak zorunda kalmıştı ki bu da kaçınılmaz olarak uygulamasına önemli bir etki yapacaktı. En önemlisi, Dao
kalbi silinmez bir işaretle örtülecek ve belki
de bir daha asla bu aşamaya geçme fırsatı bulamayacaktı. Bunu
düşündükçe Chen Changsheng’in ruh hali giderek ağırlaştı. Xu Yourong onun ne düşündüğünü biliyordu ve şöyle
dedi: “Benim durumumdaki birçok uygulayıcı, tek bir aksilikten sonra Dao kalbini kaybeder ve bir daha asla
Ölümsüzlük Yoluna ulaşma şansı bulamaz. Ama benim için
endişelenmenize gerek yok, çünkü herkesten daha fazla özgüvenim var; hala çok gencim.” Sonuçta uygulama,
zaman biriktirmekle ilgilidir. Kaydedilen tarihte bu eşiği gören en genç uygulayıcı olarak, hala deneyimleyip
tadını çıkarabileceği birçok yılı var. En önemlisi, kendisi de bunu çok net bir şekilde anlıyor ve bu yılların boşa
gitmeyeceğinden ve Dao kalbinin
hiçbir şekilde etkilenmeyeceğinden emin oluyor. Bunu duyan Chen Changsheng’in ruh hali biraz düzeldi.

Xu Yourong yüzündeki kanı çoktan silmişti, geriye sadece alacakaranlıkta kül gibi kaybolan birkaç kalıntı kalmıştı.
Ama kıyafetleri temizlenemiyordu. Doğal olarak Gizli Kılıç kılıfından temiz bir Taoist cübbesi çıkardı, sonra döndü
ve değiştirdi; tüm hareket, sanki sayısız kez yapmış gibi, son derece ustaca görünüyordu. Xu Yourong sordu,
“Her zaman yanında
temiz kıyafet mi taşıyorsun? Neden bu kadar ustaca değiştiriyorsun?” Chen Changsheng, Ulusal Akademi’nin
duvarında
açılan büyük deliği ve büyük bir tahta küvetin kenarına yaslanmış, gözleri fal taşı gibi açılmış, yüzü kızarmış ama
umursamaz gibi davranan küçük kızı düşündü. Aniden bir özlem dalgası hissetti, ama bunu dile getirmedi.
Sadece Beixin Köprüsü’nün altından Soğuk Saray’a ve buzlu havuza giden sahneleri anlattı. Xu Yourong, Beixin
Köprüsü’nün
altındaki hikayeyi çocukluğundan beri biliyordu ve şaşırmadı. “Küçük siyah ejderhaya tam olarak ne oldu?” diye
sordu. Bu, Bie
Tianxin’in öldürülmesiyle ilgili bir soruydu.
Herkes bunun Büyük Batı Kıtası’nın bir komplosu olduğunu bilse de, sorun şu ki Chen Changsheng, komplo
ortaya çıkana kadar küçük siyah ejderhanın onlarla yüzleşmesine izin vermemişti. Zeki biri olarak, küçük siyah
ejderhaya bir şey olmuş olabileceğini tahmin etti. Chen Changsheng, “Şu an kesin olarak
söyleyemeyiz, ama güvende olmalı.” dedi. Xu Yourong, “Yapmamız gereken bir şey
var mı?” diye sordu. Chen Changsheng başını
sallayarak, “Bunu daha sonra konuşuruz.” dedi. Xu Yourong daha fazla bir
şey söylemedi ve “Buralara baktınız mı?” diye sordu. Chen Changsheng,
“Mektubunuzda bahsettiğiniz bazı manzaraları gördüm, ama yakından bakmaya vaktim olmadı.” dedi.
Xu Yourong gülümseyerek, “Sizi oraya götüreyim mi?” dedi.
Chen Changsheng, “Tamam.” dedi.
Dağdan esen hafif bir rüzgar ağaçları salladı ve havayı hoş bir koku doldurdu. Beyaz bir turna alacakaranlığı
yarıp
önlerine kondu. Turna, berrak bir çığlıkla ikisini de havaya kaldırdı, büyük bir hızla alacakaranlığı yarıp geçti,
bulutları ve sisi yarıp zirveye ulaştı. Uçurumun kenarında durup tarlalara, Tongjiang Nehri’ne ve alacakaranlığın
altında mürekkep resmine dönüşmüş dağlara bakan Chen Changsheng, duygusal bir şekilde, “Çocukken bana
yazdığın mektupta buradaki manzaranın son
derece güzel olduğunu söylemiştin, gerçekten de öyleymiş,” dedi. Xu Yourong sakin kalmaya çalışarak, “Çocukken
sana mektup yazdım mı? Yanılıyor olabilirsin. Birkaç yıl önce sana epey mektup yazmıştım,” dedi.

“”
Chen Changsheng gülümsedi ve “Beyaz turna hâlâ hatırlıyor olmalı, nasıl unutabilirsin
ki?” dedi. Bunu duyan beyaz turna iki kez öterek gerçekten de öyle
olduğunu belirtti. Xu Yourong’un yüzünde hafif bir rahatsızlık belirdi ve “Onu nasıl kandırıp sana
güvenmesini sağladın bilmiyorum, artık beni bile
dinlemiyor.” dedi. Chen Changsheng elini tuttu ve uçurumun en belirgin mavi taşına
oturdu. “Küçüklüğümden beri bu mavi taşın üzerinde
meditasyon yapmayı çok seviyorum.” “Hmm, dokuz
yaşındayken yazdığın mektupta
bahsetmiştin.” “Hey, gerçekten yanılıyorsun.” “Yanılmıyorum, çünkü mektupta tarif ettiğin manzara
buradakiyle tamamen aynı.” “Artık
seninle konuşmak istemiyorum.” “Peki, o zaman üç yıl önceki mektubunda burada birçok kuş
olduğunu söylemiştin, neden onları görmedim?” “Görmek ister
misin? Birçok kuşu buraya getirip
oynatabilirim.”
“Buna ‘Anka Kuşuna On Bin Kuşun Saygı Duruşu’ mu diyorlar?” “Evet.”
“Boş ver,
gece çöküyor, herkesin
dinlenmesi gerekiyor, neden onları rahatsız edelim?” “Pekala.” “Peki ya o sülün?” Chen
Changsheng doğal olarak Zhou Bahçesi’ndeki henüz
büyümekte
olan Altın Kanatlı Kayakuşu’nu kastediyordu.
“Et yemeyi seviyor, bu yüzden onu otlaklara gönderdim.”
“Otlaklar mı?” “Bana
verdiğin otlaklar.” “Hmm… bir ara birlikte gidip oraları görelim.” “Ne göreceğiz?” “Zhou Bahçesi’ndeki canavarlar isterlerse orada Dün, Chen Changsheng Fengyang İlçesinden buraya aceleyle geldi; endişeleri henüz çözülmemişti ki, iki önemli olayla karşılaştı: Nanxi Zhai’nin
yeniden bir araya gelmesi ve Bie Tianxin’in ölümü. Birkaç heyecan verici savaş, Chen Changsheng’i son derece yorgun düşürmüştü ve yorgunluk
yavaş yavaş onu sarmaya başlamıştı.

O ve Xu Yourong, tıpkı Zhou Bahçesi’ndeki gibi, uçurumun kenarındaki mavi taşların üzerinde birbirlerine
yaslanmış, çok rahat ve huzurlu bir şekilde
oturuyorlardı ve kısa süre sonra gözlerini kapattılar. Bilinmeyen bir süre
sonra, Xu Yourong aniden gözlerini açtı. Sessizce Chen Changsheng’in yüzüne baktı, yorgunluğun dışında bir
duygu arıyor gibiydi ama hiçbir şey
bulamadı. O, o zamanki gibi, içten ve dıştan, dünyevi tozdan arınmış ve dikkat dağıtıcı unsurlardan uzak,
hala saftı. “Chen Changsheng, on yaşıma girdikten sonra neden mektuplarıma
cevap vermedin?” diye sordu Xu
Yourong yumuşak bir sesle, ona bakarak. Chen Changsheng uyuyordu ve
sorusuna cevap veremezdi. Aniden, Xu Yourong gözlerini kocaman açtı, Chen Changsheng’e merakla baktı,
sonra sanki bir şey düşünmüş gibi biraz gerginleşti. Etrafına
bakındı. Tepeler
arasındaki kuş cıvıltıları aniden kesildi, garip hayvanların hepsi başlarını eğdi ve hatta beyaz turnalar bile
boyunlarını çevirip uzaktaki
dağlara baktılar. Xu Yourong başını eğip onu öptü.
Hmm, yapışkan pirinç keki gibi bir tadı vardı,
fena değil. Tam o sırada Chen Changsheng gözlerini açtı. Ama ayrılmadılar.

Bölüm 916: Yiyecek, Cinsiyet ve Tanrılarla İlgili Kutsal Meseleler

Birbirlerinin gözlerine olabildiğince yakın mesafeden baktılar, birbirlerinin gözlerinde yansımalarını gördüler.
Sessizlik hüküm sürdü, hiçbir ses
duyulmadı. Bilinmeyen bir süre sonra ayrıldılar. “Biraz acıktım,”
dedi Xu Yourong ciddi bir şekilde ona bakarak. Chen
Changsheng’in sesi hafifçe titreyerek sordu, “Ne yemek istersin?” Beyaz turna
tekrar gökyüzüne yükseldi, dağlardan gelen bulutları ve sisi yarıp geçerek Tongjiang’dan çok uzak olmayan
küçük bir kasabaya ulaştı. Xu Yourong onu çok göze çarpmayan bir eve götürdü, orada orta yaşlı bir kadın onları
büyük bir sevinçle karşıladı.
Chen Changsheng ve Xu Yourong, Pekin’deki Fusui Caddesi’ndeki sığır
kemiklerini yemek için can atıyorlardı. Orta yaşlı kadın, “Kuzey mutfağını nasıl pişireceğimi bilmiyorum. Bugün
birkaç üç çizgili balık yakaladım; sana bir tencere tofu balığı
yapmaya ne dersin?” dedi. Chen Changsheng ve Xu Yourong birbirlerine baktılar; o yıl kaçırdıkları şeyin
burada telafi edileceğini hiç beklemiyorlardı.

Yumuşacık balık ve daha da yumuşacık tofu bir araya gelerek, canlı kırmızı acı biber yağıyla daha da zenginleştirilmiş,
tarif edilemez derecede lezzetli bir tat yaratıyordu. Tıpkı Fusui
Caddesi’ndeki gibi, Chen Changsheng ve Xu Yourong uzun süre sessizce yemek yediler ve ancak iştahları biraz
doyduktan sonra sohbet etmeye başladılar. Balık tenceresinin
etrafına çeşitli garnitürler yerleştirilmişti ve oldukça iştah açıcı görünüyorlardı; bu da Xu Yourong’un özel olarak sipariş
ettiği yapışkan pirinç kekinin
biraz yersiz görünmesine neden oluyordu. “Tatlıları
gerçekten çok seviyorsun galiba,” diye belirtti Chen Changsheng, Soğuk Dağ
Cennet Gölü’nde yanında taşıdığı şekerli hurmaları hatırlayarak. Xu Yourong ona cevap vermedi, yüzü hafifçe
kızarmıştı; acıdan mı yoksa başka bir şeyden mi olduğu belli değildi. Geçtiğimiz birkaç günün tüm olaylarını anlattılar.

Mahkemenin niyetleri çok açıktı ve Chen Changsheng buna zihnen hazırdı. Ancak Rahip Xin’in ölümü yine de
onda karışık duygular uyandırdı.
Rahip Xin, Ulusal Akademi’nin yıkıntılardan yeniden doğuşuna tanık olan ilk kişilerden biriydi; böyle bir
geçmişe sahip olduğunu kim tahmin edebilirdi ki? Dahası, Büyük Batı Kıtası’ndaki komplo ortaya çıkmıştı,
ancak herkes bu meselenin henüz bitmediğini biliyordu. Bie Yang Hong ve Wu Qiong Bi Bai Di Şehrine gitmişti
ve kaderlerinin ne
olacağı bilinmiyordu. “Beyaz İmparator, Şeytan Lordu ile olan savaşta ciddi şekilde yaralanmış olmalı ve son
birkaç yıldır iyileşmek için inzivaya çekilmiş
olmalı. Bai Di Şehri artık esasen Madam Mu’nun elinde,” dedi Xu Yourong, endişesini gizlemeden, çünkü
küçük siyah ejderhanın
neden Bai Di Şehrine gittiğini zaten biliyordu. “Xuan Buz Ejderhası Klanı, iblis ırkının kurulmasında önemli bir
rol oynadı. Zhi
Zhi orada güvende olmalı,” dedi Chen Changsheng. “Bie Yang Hong için
biraz endişeliyim.” Xu Yourong, Bie Yang Hong ve Wu Qiong Bi’nin gündüz bulutların üzerinde uzaklaşırkenki
hüzünlü görüntülerini düşündü ve sessizliğe büründü. Dünya hâlâ çalkantılı; kutsal alemlerdeki bu iki güçlü
figür bile
üzücü olaylarla karşılaşıyor. Kim kayıtsız kalabilir ki? Üstelik Chen Changsheng Papa, o da Kutsal Bakire; her
ikisinin de sorumlulukları var ve çayırlara
çekilmek, en azından şimdilik, imkansız görünüyor. Chen Changsheng, “Bu arada, bugün en
çok teşekkür etmem gereken kişi Qiushan Jun,” dedi. Xu Yourong,
“Ağabey gerçekten de olağanüstü bir insan,” dedi. Bunu söylerken ifadesi sakin, sesi doğal ve yakınlık ile
güven duygusunu yansıtıyordu. Sıradan bir genç adam olsaydı, bu sözleri duymak onu kaçınılmaz
olarak biraz rahatsız ederdi. —Chen Changsheng sıradan bir genç adam değildi, ama yine de
biraz rahatsızlık hissetti. Ancak, hiçbir şey söyleyemedi çünkü Qiushan Jun’un bugün yaptıkları
minnettarlığını hak ediyordu. Dahası, Banya At Çiftliği’nde Qiushan Jun’u bizzat görmüş ve deneyimlemişti;
Qiushan Jun gerçekten de olağanüstü bir insandı. Chen Changsheng’in Banya At Çiftliği’ndeki geçmişi
anlatmasını dinledikten sonra, Xu Yourong biraz şaşırdı
ve nutku tutuldu, kendi kendine, “Senin ve ağabeyimin birbirinize bakış şekliniz inanılmaz” diye düşündü. “Dere kenarında onunla
Chen Changsheng, Xu Yourong’a baktı ve görünüşte sıradan bir şey söyledi. Xu
Yourong sakince cevap verdi, “Etrafında her zaman birçok kız oldu.” Bu gerçekten doğruydu.
Yüz Ot
Bahçesi’nden duvardan tırmanıp Ulusal Akademi’de öğrenci olan ve ayrılmayı reddeden Luo Luo’dan, Kuzey Yeni
Köprüsü altında gerçek kanıyla hayatını kurtaran ve sonra onu koruyan küçük kara ejderhaya, her gece Ulusal
Akademi’ye gizlice girip yastığından bir esinti çalan Mo Yu’ya ve hatta şimdi bile, şeytan prenses Nan Ke
hâlâ koluna yapışmış durumdaydı. Chen Changsheng nasıl açıklayacağını bilemedi, bu yüzden başını eğip yemeye
başladı, bir parça yapışkan
pirinç keki alıp denemek için
hazırlanıyordu. Xu Yourong ona tattırmadı. Şaşkınlıkla nedenini sordu. Xu Yourong biraz utandı ve nasıl açıklayacağını
bilemedi, bu yüzden
tabağındaki tüm yapışkan pirinç keklerini kendi tabağına aldı. Chen Changsheng, Xu Yourong’un gerçekten kızgın
olduğunu düşündü; kızlara
durumu açıklamanın zor olduğunu, ancak net bir şekilde açıklanabilecek başka bir şey olduğunu düşündü. “On
yaşındayken, aslında sürekli hasta
olduğumu, iyileşmez olduğumu ve yirmi yaşından sonra yaşayamayacağımı öğrendim… Bu yüzden mektuplarınıza cevap
vermedim.” Xu Yourong,
onun uyumadığını ve konuşmasını duyduğunu fark etti. Daha da utandı ve sessizce başını eğdi. Chen
Changsheng ona ciddi bir şekilde baktı ve “Bu konuda bana
kızma,” dedi. Kendisi ve Xu Yourong aynı yaştaydı, doğum günleri arasında
sadece üç gün fark vardı. Altı buçuk yaşındayken nişanlanmışlardı. Xu Yourong sıradan biri değildi; Cennet Anka kuşu
soyu beş yaşında
uyanmıştı ve Kutsal İmparatoriçe ve Kutsal Bakire tarafından özenle yetiştirilmişti. O zamanlar sadece altı buçuk yaşında
olmasına rağmen, sadece büyükbabası, Büyük Öğretmen
değil, Kutsal İmparatoriçe’nin kendisi bile kiminle evleneceği konusunda onun fikrini dinlemek zorunda kalmıştı.
Nişanlandığını öğrendiği günden itibaren, nişanın
diğer tarafı hakkında büyük bir merak geliştirdi ve Xining’e bir mektupla birlikte beyaz bir turna gönderdi. Mektubu
aldıktan sonra Chen Changsheng cevaplamaya başladı ve bu yazışma on yaşına kadar devam etti. Hiçbir zaman birbirlerine yabancı kalmadılar.

Ancak, yazışmalar kesildikten sonra Xu Yourong genç Taoist rahibi sevmemeye başlamış ve bu şeyleri
hatırlamak istememişti. Şimdi, bu çocukluk anıları, tıpkı bambu yusufçuk gibi, yavaş yavaş
aklına geliyordu. “İlk mektubunda bana kim olduğumu sorduğunda, ses tonun
gerçekten berbat mıydı?” “Neresi berbattı?
Gerçekten merak etmiştim.” “Ve son mektubunda da bana çok ağır
küfürler etmiştin.” “Kim sana
cevap vermememi söyledi?” “Çünkü seni suçlamak istemedim, ayrıca
o zamanlar beni sevmiyordun.”
“Aslında, seni
seviyordum.” “Ne dedin?” “O zamandan beri seni
sevdiğimi
söyledim.” “Ben de.” “Bundan
sonra nereye
gidiyorsun?” “Dağdan ayrılıyorum.” Bunu duyan Xu Yourong’un ifadesi biraz sertleşti ve ona
merakla bakarak, “Ağabeyini mi bulmaya gidiyorsun?” diye
sordu. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Ağabeyimi bulmaya gidiyorum.” dedi. Bu şakacı bir
sözdü ve
Xu Yourong gibi zeki birinin bunu bu kadar çabuk
anlaması zor olurdu. Ciddi bir şekilde sordu, “Peki ya Baidi Şehri?” Chen Changsheng, Zhexiu’nun
mevcut durumunu düşündü ve “Öncelikler var. Önce bu meseleyle ilgileneceğim.” dedi.

Bölüm 917 Kalbimin Adanmışlığını Nereye Bırakabilirim?
Nanxi Zhai’deki büyük toplantı aniden sona erdi, ancak yaşanan olaylar tüm dünyayı şok etti. Kutsal Alem’deki
güçlü figürler arasındaki savaş, Büyük Batı Kıtası’nın komplosunun ortaya çıkması ve Yeşil Giysili Konuk’un ölümü,
şehrin gündemi oldu. Kutsal Bakire Xu
Yourong’un inzivadan çıkışı ve Papa Chen Changsheng gibi bir Kutsal Alem uzmanıyla doğrudan yüzleşme yeteneği,
sayısız tartışmaya ve hayranlığa yol açtı. Dört büyük aile—Tang,
Qiushan, Muzhe ve Wu—şüphesiz Tang Otuz Altı’nın oynadığı rol nedeniyle son derece sessizliğe büründü.
Changsheng Tarikatı, Tang ailesine resmi özür dileme
haberini gönderdi ve Tang ailesinin kolunun en büyük oğlunu tedavi etmesi için bir büyüğünü görevlendirdi. Ancak
Su ortadan kayboldu.
Giderek zayıflayan
Changsheng Tarikatı’nın artık bu canavarı kontrol edemeyeceği herkes için açıktı. Büyük Zhou
Hanedanlığı hâlâ güçlüydü ve Shang Xingzhou dünyadaki en yüksek konumunu sağlam bir şekilde
koruyordu. Yıllar önce yapılan anlaşmaya göre, Papa Chen Changsheng hâlâ başkente dönemez ve sadece dünyayı
gezebilirdi; bu çıkmazın ne
zaman çözüleceği bilinmiyordu. Ancak herkes, dünyanın işlerinin, yağmurdan sonraki yıldızlı gökyüzü gibi, ince bir
şekilde bir tür
değişime uğradığını görebiliyordu. Tofu balığını bitirdikten sonra Chen Changsheng oyalanmadı. Ertesi sabah, Tang
Otuz Altı ve diğerleriyle birlikte Azize
Tepesi’nden ayrıldı. O ve Azize Xu Yourong’un o gece Nanxi Zhai’de ne söyledikleri ve ne yaptıkları ise doğal
olarak kimse bilmiyordu. Tongjiang
Nehri’nin yukarısında, güneş ışığıyla yıkanmış veya sisle örtülü, her biri kendine özgü güzelliğe sahip
sayısız tepe yükseliyordu. Cijian Tapınağı’nın bulunduğu Lingzhang Tepesi, birçok kafur ağacıyla kaplı, bakmaya
doyum olmayan
yemyeşil bir alandı. Lingzhang Zirvesi’ne doğru yaklaşık on mil yol kat ettikten sonra bir uçurum kenarına geldiler.
Uçurumun dışında bulutlar ve sis girdaplar oluşturarak dibini gizliyordu. Karşı tarafta, vadideki dağ rüzgarlarıyla
sallanan demir bir zincirle bağlı, tek başına duran bir zirve belirsizce görülebiliyordu; bu
manzara, üzerinde yürümeyi bir yana bırakın, bir huzursuzluk hissi uyandırıyordu. “O zirvenin adı nedir?” diye sordu Tang Otuz Altı, karşı tarafı
Onları buraya getiren Ye Xiaolian, “Bu tepeye Duyi Tepesi denir. Lishan’ın otuz altı tepesinden en doğudakidir. Eskiden,
Büyük Kardeş Qiushan sık sık bu tepede kılıç antrenmanı yapardı. Bazen, bulutlar ve sis dağıldığında ve güneş
ışığı parlak olduğunda, buradan net bir şekilde görülebilirdi.” dedi. Sözlerindeki
duyguyu duyan Tang Otuz Altı, alaycı bir şekilde, “Çocukken burada görüp Qiushan’a ilk görüşte aşık mı oldun?” diye
sordu. O zamanlar Li Sarayı’nın kutsal
yolunda Ye Xiaolian ile çok meşhur bir tartışmaları olmuştu, bu yüzden doğal olarak onun duygularını biliyordu. Ye
Xiaolian artık eskisi gibi saf
bir kız değildi ve sözlerinden rahatsız olmadı. Sakince, “Öyleyse ne olmuş yani?” diye cevap verdi. Tang Otuz Altı ona
daha da
yaklaştı ve alçak sesle, “Cesaret edip sorabilir miyim, şimdi kimi seviyorsun?” diye sordu. Ye Xiaolian, uzaktaki Chen
Changsheng’e neredeyse fark edilmeyecek bir bakış attı ve gülümseyerek, “Ustayı en çok seviyorum,” dedi. Tang Otuz
Altı bu
cevabı oldukça sıkıcı buldu ve “Kadınlar çok kararsız,” dedi. Bu konuşmayı dinleyen Zhexiu da oldukça
ilgisiz buldu. Uçurumun kenarına doğru yürüdü, bulutların arasından rüzgarda sallanan demir zincire baktı ve bu
çok daha ilginç geldi. Önlerindeki bulutların arasında yalnız
bir tepe belirip kayboluyordu. Chen Changsheng o
noktaya baktı, ama düşünceleri başka yerlerdeydi. Hu Sanshiliu
onun neyden endişelendiğini biliyordu ve alçak sesle, “Baidi şehrinden hala haber yok,” dedi. Chen Changsheng,
“Zhizhi’yi
bulamasanız bile, neden Baş Sekreter Jin ile iletişime geçmediniz?” diye sordu. Hu Sanshiliu, “Olay aniden
gerçekleştiği için çok fazla detay bildirilmedi, ancak iki yıl öncesinden bazı alıntıları okuduğumu hatırlıyorum. Baş
Sekreter Jin tekrar görevden alınmış ve şimdi eskisi gibi Baidi Şehri dışında çiftçilik yapıyor. Onunla iletişime geçsek
bile, sorunu çözemeyeceğimizden korkuyorum.” dedi. Chen
Changsheng konuşmadı.
Xueling’deki o geceden sonra, Banya At Çiftliği’nde iyileşirken, Zhizhi ile yeniden iletişime geçmişti. Ardından,
Songshan
Askeri Bölgesi üzerinden Wenshui Şehrine gitti, Zhizhi ise 80.000 li uzaklıktaki Baidi Şehrine tek başına gitti.
Devlet dini, dünya gücü için sarayla rekabet etmek istiyordu ve o ve efendisi Shang Xingzhou, taht için savaşmak
üzere bir plan hazırlamak zorundaydılar. Düşünmeleri gereken ilk şey, her ikisinin de dış destekleriydi.

Wenshui’deki Tang ailesini ziyaret etmesi, Azize Tepesi’ne gitmesi ve sonrasındaki seyahat planının
tamamı bu düşünceyle şekillenmişti. Zhizhi bu konuda en
önemli rolü oynuyordu. Devlet Dini ve İmparatorluk Sarayı için
en önemli dış destek neydi? Tang ailesinin önderliğindeki dört büyük aile, Tiannan’ın çeşitli mezhepleri
veya
Azize Tepesi değil, iblis ırkıydı. Bir anlamda, Baidi Şehrinin tutumu birçok şeyi
belirleyebilirdi. Madam Mu’nun tutumu zaten çok açıktı; Baidi Şehri ile derin bağları olan Zhizhi’nin
onları geçici olarak yatıştırabileceğini
umuyordu. Mantıksal olarak, Madam Mu Daxi Kıtasındaki komploya katılmış ve efendisi Shang
Xingzhou’nun yanında yer almış olsa bile, Zhizhi Baidi
Şehrinde güvende olmalıydı. Ama şimdi, bilmediği nedenlerden
dolayı giderek daha huzursuz hissediyordu. Belki de Zhizhi
ile olan manevi bağının kopmasındandı. Belki de Devlet
Dinine mensup kişilerin Jin Yulu’ya ulaşamaması yüzündendi. Ya da belki de o
adamdan yıllardır haber alamaması yüzündendi. Bunca
yıldır neredeydi ve ne yapıyordu? Otuz Altı Numara yanına yürüdü, ona bakarak teselli etti, “Endişelenme,
o velet güçlü, iyi olacak, en fazla biraz acı çekecek.” Zhe
Xiu, Ulusal Akademi’deki sırtıyla ağaçları deviren ve gizlice yiyecek saklayan ayı gibi çocuğu düşündü ve
sert yüz hatları yumuşadı, bu nadir bir olaydı. Otuz Altı
Numara sordu, “Sırada nereye?” Chen Changsheng
karşı tarafı işaret ederek, “Li Dağı,” dedi. Bulutların
arasındaki yalnız zirve Li Dağı’ydı. Luomei
Dağları’nın en kuzey ucunda, insan dünyasının en verimli ovalarının yanında, keskin kılıçlar gibi kuzeye
doğru uzanan otuz altı
zirve vardı. Bu zirvelerin
hepsi Li Dağı’ydı. Tang Otuz Altı’nın ifadesi biraz gerildi ve sordu: “Gerçekten gidiyor
muyuz? Şimdi vaktimiz yok.” Chen Changsheng, Zhe Xiu’ya baktı ve
gerçekten de vakitlerinin olmadığını düşündü.
Aniden, uçurumun kenarında bir sarsıntı meydana geldi. Sarsıntı çok şiddetliydi; uçurumun dışındaki bulutlar incecik parçalara

Demir zincir çok daha belirginleşti, hatta pası bile ortaya çıktı. Sonra, başka
bir sarsıntı yankılandı ve havada yavaşça dönen tozları kaldırdı. Bu sarsıntı nereden geliyordu?
Tang Otuz Altı’nın ifadesi
ciddileşti. Chen Changsheng biraz gergindi.
Hepsi Zhexiu’yu
izliyordu. Sarsıntı Zhexiu’nun
vücudundan geliyordu. Bir
gelgit dalgası gibi, bir gök gürültüsü
gibi. Zhexiu’nun yüzü ölümcül bir şekilde solgunlaştı, sanki ağır bir yara
almış gibiydi. Baidi Şehrinde açıkça bir şeyler ters gidiyordu. Chen Changsheng’in Lishan’a
gitme kararı bir heves değildi, Zhexiu’nun ani hastalık nöbetleri daha sıklaştığı ve
durumu daha da ciddileştiği içindi. “Endişelenmeyin, on
gün ila yarım ay daha yaşar,” dedi
Zhexiu, alışılmadık bir şekilde şaka yaparak. Ama kimse gülemedi.

Kıtaların en batısında, güzel ama tehlikeli bir dünya uzanıyor. Bu dünyada sayısız dağ yükseliyor, zirveleri
sürekli karla kaplı; sayısız güçlü nehir akıyor; ve sayısız bakir orman yaşamla dolu. Hem sular hem de
ormanlar sayısız vahşi yaratıkla dolu; burası, insanların deyimiyle, Şeytan Diyarı. Şeytan Diyarı’nın
derinliklerinde, dağların arasına kurulmuş ve sekiz yüz mil uzunluğundaki Kızıl Nehir ile çevrili, olağanüstü
görkemli bir şehir bulunuyor. Duvarları yeşim taşı gibi beyaz taştan yapılmış ve sürekli sisle örtülü olan
şehrin ihtişamı tarif edilemez, hayranlık uyandırıyor. Bu görkemli şehir, Kyoto’nun imparatorluk
saraylarından ve imparatorluk saraylarının yeraltı yapılarından yoksun; işgalcilere karşı savunması
yalnızca sağlam duvarlarına ve şeytan ırkının daha da boyun
eğmez iradesine ve vahşi doğasına
dayanıyor. Burası efsanevi Beyaz İmparator Şehri. Efsaneye göre, sayısız bin yıl önce, Cennet Kitabı
Dikilitaşı Doğu Kıtası’na düşmüş ve insanlığın zekasını uyandırmıştır. Aynı zamanda, iblis ırkı da uyanmaya
ve kendi medeniyetini geliştirmeye başlamıştır. Ancak, Cennet Kitabı Türbesi’ne olan nispeten büyük
mesafe nedeniyle, ilerlemeleri insanlığınkinden
daha yavaş olmuştur. Nesillerdir ıssız dağlarda ve vahşi doğada yaşayan bazı iblisler, vahşi doğalarını
bugüne kadar korumaktadır. Doğrudan ve basit doğaları nedeniyle, krallıklarının resmi olarak
kurulmasından önce, iblis ırkı kıtada kolay bir zaman geçirmemiş, iblis ırkından ayrımcılığa ve baskıya
maruz kalmıştır. Şimdi neredeyse nesli tükenmiş olan Xiuling ırkı, bu trajik tarihin somut bir tanığıdır;
insanlığın bu tarihteki rolü de onurlu değildi. Bin yıldan fazla bir süre önce, giderek güçlenen ve zalimleşen
iblis ırkına karşı koymak için, hem iblis hem de insan ırkından birçok nesil büyük lider,
muazzam sabır ve bilgelikle, sonunda eski kinlerini bir kenara bırakıp güçlerini birleştirmeye ikna oldular
ve nihayetinde İmparator Taizong döneminde bir ittifak kurdular. Uzun yıllar boyunca, iblis ırkı ile insan
ırkı arasındaki düşmanlık yavaş yavaş azaldı. Ancak, daha uzak tarih ve aralarındaki uzlaşmaz farklılıklar
nedeniyle, bazı düşmanlıklar hatta tedirginlikler kaldı. Örneğin, son savaşta, insan ordusu ve iblis ırkı karlı
ovalarda iki yıl boyunca savaştı. İblis ırkı, sembolik
olarak iki kabileyi bin mil doğuya taşımaktan başka hiçbir şey yapmadı. Bu durum başkentte büyük
tartışmalara yol açtı. İnsan bakanları ve generalleri, iblis ırkının başka niyetleri olabileceğinden endişelendi.
Ancak, en yüksek noktada oturan Daoist Üstat Shang Xingzhou, genel durumdan çok emin olduğu için sakin kaldı. Leydi Mu’nun
Bölüm 918 Baidi Şehrindeki Geçmiş Olaylar

“Aslında, ne istediğimi kendim bile bilmiyorum.” “Yaşadığımız
kimlik, oynadığımız roldür; ister prenses, kraliçe, eş veya anne olalım.” “Ama bu rolleri
oynadığımız süre arttıkça, gerçekte
kim olduğumuzu sık sık unutuyoruz.” “Kendi rolünüzü bile bilmiyorsanız, gerçekten ne istediğinizi
nasıl belirleyebilirsiniz? Net
ve doğru bir cevap istiyorsanız, geriye bakmalı, zamanın en başlangıcına kadar izlemeli ve bu
dünyaya gözlerinizi açtığınızda ne gördüğünüzü hatırlamalısınız.” “Babamın kollarında, sahilde
duruyordum. Coşkun dalgalar, içlerinde sürekli dans eden beyaz bir noktayla, çalkalanan
mürekkep gibiydi – çok güzeldi.” “Ya siz?” Sekiz yüz mil uzunluğundaki Kızıl Nehir, kıyıları verimli
ovalar ve yemyeşil ormanlarla çevrili, sayısız kabileye
ev sahipliği
yapan Baidi şehrini çevreliyor. Çok tenha bir uçurumun derinliklerinde, gökyüzü ve yeryüzüyle
kusursuz bir şekilde bütünleşmiş gibi görünen küçük bir bina duruyor. Binanın önünde bir
çayır, altında sarp kayalıklar ve uzakta, dalgalanan kızıl dalgalar sisle örtülü görkemli şehri
ortaya çıkarıyordu. Bir
kadın kayalık kenarında durmuş, Kızıl Nehir ve Beyaz Şehir’e bakarken yumuşak
ve sakin bir sesle konuşuyordu. Arkasında, ayak bileklerine zincirler bağlanmış, diğer uçları
toprağın derinliklerine uzanan siyah
giysili bir kız duruyordu—bu küçük siyah ejderha Zhizhi idi. Kadının sırtına bakarken, doğal
olarak bir zamanlar en çok korktuğu Cennet Denizi Azizesi’ni düşündü. Belki de kadının figürü
de ulaşılmaz bir aura yaydığı içindi, ya da
belki de kadının da alışkanlık olarak ellerini arkasında tuttuğu içindi. Bu dünyada Cennet Denizi
Azizesi ile kıyaslanabilecek
tek bir kadın vardı: Beyaz İmparator Şehri Kraliçesi İmparatoriçe Mu. İmparatoriçe Mu’nun
sorusunu duyan küçük siyah ejderha bir an düşündü ve “Bir inci görüyorum,” dedi. Sonra
kollarını açarak büyüklüğünü işaret etti: “Bu inci çok büyük.” Eğer abartmıyorsa, bu inci gerçekten de inanılmaz derecede

Küçük siyah ejderha devam etti, “Annem doğduğumdan beri ağlak olduğumu ve o inciyi kollarımda tutana kadar hiçbir
şekilde sakinleşemediğimi söyledi.” Madam Mu, “Bu efsanevi
deniz kızının gözyaşı olmalı, değil mi?” dedi. Ejderhalar Güney Çin Denizi’nin
uzak köşelerinde yaşar ve Atlantis de okyanusta bir krallıktır. İkisinin de benzer efsaneleri vardır ve birbirlerine biraz
aşinadırlar. Küçük siyah ejderha, “Sonrasında, Beixinqiao’da
Wang Shusheng tarafından çalındı,” dedi. Madam Mu, “Senin bildiğin tek şey
senin gibi bir çocuğu ezmek. Lord Wang pek kahraman sayılmaz,” dedi. Küçük siyah ejderha masum bir ifadeyle
onayladı
ve, “Majesteleri, siz olağanüstü bir insansınız. Lütfen benim gibi bir çocuğu ezmeyin,” dedi. Madam Mu, “Ben kahraman
değilim, sadece bir kadınım,” dedi. Küçük
siyah ejderha kırgın bir şekilde sordu, “Öyleyse beni ne kadar süre daha
hapiste tutmayı planlıyorsunuz?” Madam Mu, “Ben ne Lord Wang’ım ne de
Tianhai. Seni hapsetmek gibi bir niyetim yok.” dedi. Küçük siyah ejderha bir an sessiz kaldıktan sonra, “Öyleyse
beni ne zaman öldürmeyi planlıyorsunuz?” diye sordu. “O zamanlar, iblis ırkı krallığını
tamamen sizin Xuanshuang Dev Ejderha klanınız sayesinde kurabildi. Eğer tüm iblis ırkı tarafından hor görülmek
istemiyorsam, seni öldürmeyeceğim.”
Madam Mu, Kızıl Nehrin diğer tarafındaki beyaz dev şehre bakarak sakince, “Ayrıca, aleminiz ve gücünüz eskisi kadar
güçlü olmasa da, sizi öldürmek o kadar kolay değil. Ruhunuz bir kez alınmamış olsaydı, sizi sessizce alt etmekte
zorlanırdım.” dedi. Bunu duyan küçük siyah ejderha, Beixin Köprüsü’nün
altındaki sahneleri, özellikle de İmparatoriçe Tianhai tarafından ruhunun alınmasının acısını hatırladı. Yüzü solgunlaştı
ve birkaç gün önce vücudundan zorla çekilen derin soğuk ejderha nefesinin acısını hatırlayınca, dikey göz bebekleri
kısıldı ve yüzünde bir anlık kızgınlık belirdi. “Tam olarak ne istiyorsunuz?” diye sordu, Madam Mu’nun sırtına bakarak.
Madam Mu arkasını dönmedi ve yumuşak bir sesle, “Bu soruyu ben size
sormalıyım. Kar Tepesi’ndeki savaştan sonra, Şeytan Lordu Majesteleri babanızla olan ilişkisi nedeniyle sizi öldürmezdi
elbette. Yine de ölümünüzü taklit ettiniz ve Beyaz İmparator Şehrine gizlice girdiniz. Chen Changsheng’in burada ne
yapmanızı istediği belli değil.” dedi. Küçük siyah
ejderha sessiz kaldı. Chen
Changsheng’in emriyle Beyaz İmparator Şehrine gelmişti, önce Beyaz İmparator Majestelerini görmek istemişti,
ancak Beyaz İmparator yaralarından iyileşmek için inzivadaydı. Luo Luo’yu görmeye çalışmaktan başka çaresi
yoktu, ancak saraya girmeden önce bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Gitmeye çalıştığında artık çok geçti; Madam Mu onu etkisiz hale getirmiş

Chen Changsheng’in önceden verdiği talimatlar açıktı: Bai Di veya Luo Luo ile görüşme, Madam Mu’dan
gizli tutulmalıydı. Herkes saray, devlet dini ve Bai Di şehri arasındaki meseleleri anlıyordu, ancak Madam
Mu’nun tavrının bu kadar kararlı olmasını beklemiyordu; onunla Shang Xingzhou arasındaki zımni
anlaşma bunu açıklayamazdı. Aniden bir olasılık aklına geldi ve biraz daha alçak sesle, “Acaba Da Xi Zhou
halkı anakarada
karışıklık çıkarmak mı istiyor?” dedi. Madam Mu hafifçe gülümsedi ve “Yüzlerce yıldır hazırlanıyoruz; tek bir
fırtına
nasıl yeterli olabilir ki?” dedi. Tahmin nihayet doğrulandı. Küçük kara ejderha uzun süre sessiz kaldıktan
sonra, “Mu Jiu Shi o zamanlar saraydan kovulmuştu. Gerçek sebebi hala anlamadınız mı? Papa her zaman
sizden şüphelendi, birçok başkası da sizden şüphelendi; sizi unutmadılar.” dedi. Madam Mu
yavaşça arkasını döndü, yüzündeki hafif bir gülümsemeyle ona baktı ve “Ne olmuş
yani?” dedi. Küçük siyah ejderha gözlerinin içine baktı ve “Komplonuzun ne olduğunu bilmiyorum, ama
dün birinin öldüğünü biliyorum, ancak Chen
Changsheng hâlâ hayatta.” dedi. Anakara’da milyarlarca insan yaşıyor ve her an çeşitli nedenlerle birçok
insan
ölüyor. Eğer sıradan bir insanın ölümü olsaydı, hiç dikkatini çekmezdi, hele ki bunu dile getirmezdi.
Kutsal Alem’deki güçlü varlıklar arasında belli bir sözsüz bağlantı vardır; her ne kadar gelişim seviyesi
düşmüş olsa da, bu
bağlantı kaybolmamıştı. Dün Kutsal Alem’deki güçlü bir varlığın Yıldız Denizi’ne döndüğünü
açıkça hissetmişti. Bu güçlü varlığın Büyük Batı Kıtası’nın
İmparatorluk Amcası olduğunu bilmiyordu. Ama Madam Mu biliyordu ve yüzündeki gülümseme anında kayboldu.

Bölüm 919 Küçük Bir Meyhanede Eski Bir Dostla Buluşma
Madam Mu’nun gözleri inanılmaz derecede derinleşti, tıpkı dağ büyüklüğünde devasa bir balinanın yavaşça yüzdüğü
ve korkunç, azgın bir fırtına koparmak üzere olduğu en derin okyanus tabanı
gibi. Aniden gözlerini kapattı ve tekrar açtığında öfke yoktu, sadece mutlak ve ürpertici bir sakinlik vardı. Hâlâ en
derin okyanus tabanıydı,
azgın dalgalar yoktu, ama ölümlülerin zorlukla dayanabileceği bir basınca sahipti. “O yıl gözlerimi
açtığımda, azgın dalgaların ortasında o minik beyaz noktayı gördüm ve bunun bu hayattaki özgürlüğümü temsil
eden bir martı olduğunu düşündüm.” Bir an
durakladı, sonra devam etti, “Yıllar sonra, kraliyet amcam tarafından Büyük Batı Kıtasından sürgün edilene kadar hâlâ
öyle düşünüyordum. Bu yüzden kendimi kaybolmuş hissetmedim; bunun yerine, gerçekleşmiş bir dilek olduğunu
düşündüm. Ancak o gün, o zamanlar gördüğüm minik beyaz noktanın bir martı değil, bir yelken olduğunu
öğrendim.”
“Zhou Dufu tek başına, dalgaların arasından yelken açarak geldi ve sıkılmış bir şekilde geri döndü—bu hikâyenin
gerçeğini öğrendikten sonra hayatımın asla özgür olmadığını anladım. O beyaz yelken, gidişi ve dönüşü temsil
ediyordu, yani eski vatanımıza dönmemiz gerekiyordu. Hayatımın anlamı buydu.” Küçük siyah ejderha, Madam
Mu’nun
sözlerinin anlamını anlamadı. Madam Mu daha fazla
açıklama yapmayı düşünmedi ve uçurumdan ayrıldı. Sayısız yıl önce, kraliyet amcası
tarafından bir bahaneyle Büyük Batı Kıtası’ndan sürgün edilmişti. Kıta boyunca seyahat etmeye başladı, birçok dikkat
çekici kişiyle tanıştı ve sonunda Şeytan Klanı’nın Kraliçesi oldu. Olağanüstü
zekası ve kurnazlığıyla Beyaz İmparator’un güvenini ve sevgisini, Kutsal İmparatoriçe Tianhai’nin de güvenini ve
dostluğunu kazandı. Ancak beklenmedik bir şekilde, Soğuk Dağ’ın kuzeyindeki karlı ovalarda Beyaz İmparator ile
Şeytan Lordu arasında çıkan şiddetli bir savaşta her ikisi de ağır yaralandı ve yıllarca
saklanan Shang Xingzhou aniden iktidara yükseldi. Durum hakkındaki değerlendirmesi doğru kaldı; Hiç tereddüt
etmeden Shang
Xingzhou’nun tarafını tuttu ve ondan söz aldı. Durum yavaş yavaş kontrolü altına girerken ve uzun zamandır
planladığı düzen tam başarıya
ulaşmak üzereyken, çocukluğundan beri güvendiği ve hatta hayranlık duyduğu amcası aniden öldü. Azize Tepesi’nin yamacında yaşananların

Büyük Batı Kıtası’nın planı açığa çıkmıştı ve birçok göz artık Beyaz İmparator Şehri’nde, yani onun
üzerindeydi. Bieyanghong ve Wuqiongbi bile gelmişti.
Mantıklı olarak gergin, ya da en azından biraz huzursuz olması gerekirdi, ama değildi. Her zamanki gibi
sakin, soğukkanlı ve kendine güvenliydi. Beyaz
yelkenler rüzgarda dalgalanıyor, bulanık kırmızı nehirde çarpıcı bir
şekilde görünüyordu. Büyük gemi
dalgaları yararak karşı kıyıya ulaştı. Taş basamaklardan
yukarı çıktı, tepedeki imparatorluk sarayına doğru ilerledi.
Basamakları dolduran binlerce iblis askeri selam vererek eğildi. Yakındaki sokaklarda sayısız iblis vatandaşı
diz çökmüş, çeşitli
dualar ve selamlamalar okuyordu. Saraya ulaştığında, koluyla karnının
alt kısmını hafifçe okşadı. Sonra döndü, muhteşem beyaz şehre baktı, kayıtsız yüzünde kendine güvenli bir
gülümseme belirdi.
Burası onun
şehriydi. Bieyanghong ve kocası Chen Changsheng, devlet dininin liderleri ve Wang Po bir araya gelseler
bile, hepsi kesin ölümle karşı karşıya kalacaktı.

Şeytan ırkının yasaları basittir, sadece
on yedi sayfa uzunluğundadır. İlk sayfada açıkça belirtilir: Beyaz İmparator
Şehri, Beyaz İmparator’a aittir. İkinci sayfa ise güzel bir ekleme yapar: Beyaz İmparator Şehri, içinde
yaşayan her şeytan
vatandaşına da aittir. Aslında, sayısız yıldır ilk sayfadaki ifade titizlikle uygulanırken, ikinci sayfadaki
ifade sadece kağıt üzerinde kalmıştır.
Şeytan vatandaşları için, ırklarının şanı onları Beyaz İmparator Şehrinde yaşamaktan gururlandırır,
ancak Beyaz İmparator Şehrinin gerçek efendileri olmak? Bu sadece bir fantezidir, kendilerini sarhoş
edene kadar hayal etmeye bile cesaret
edemedikleri bir şeydir. Belki de bu yüzden, ama daha çok kişilikleri nedeniyle, şeytanların büyük
çoğunluğu, özellikle sert içkiler olmak üzere, içmeyi sever.

Baidi şehrinin nehir kıyısı boyunca, dış şehir her türlü küçük meyhaneyle doluydu. Bu meyhaneler
ucuz ama güçlü içkiler ve berbat ama nispeten pahalı yemekler satarak alt sınıflardan ve genç
kabile tüccarlarından büyük miktarda para kazanıyordu. Sürekli
hayvan derisi kokusu, ayak kokusu ve içki sonrası kusmuk kokusuyla çevrili bu yerler doğal olarak
son derece rahatsız ediciydi. Eğer nehre yakın olmasalardı ve temizlik departmanı her gün Kızıl
Nehir suyuyla kabaca yıkamak için adam göndermeseydi, Gaoling kabilesinin
avcıları bile muhtemelen burayı dayanılmaz bulurdu. Nehir kenarındaki sıradan bir meyhane
diğerleri gibi gürültülüydü ve duvara dayalı arka kapısı, diğerleri gibi ıssızdı, tabak ve bardaklarla
doluydu. Tek fark, bir leğenin önünde çömelmiş, gerçek bir dağ gibi görünen son
derece iri yarı adamın bulaşık yıkamasıydı. Dağ gibi adam başını eğmiş, arkasındaki gürültülü
dünyanın onunla hiçbir
ilgisi yokmuş gibi sessizce bulaşık yıkıyordu. Meyhanenin arka kapısı gıcırtıyla açıldı ve iki
sarhoş müşteri sendeleyerek dışarı çıktı. Bulaşık yıkayan adama aldırış etmeden kemerlerini çözüp
işemeye başladılar. Adam hızla leğeni kenara çekti ve
aynı anda bir uyarıda bulundu. Ancak o zaman iki müşteri bulaşık yıkayan adamı fark etti. İçlerinden
biri küfretti, “Kör değil misin?!
Çekil yolumdan!” Biraz daha az sarhoş olan arkadaşı omzuna vurdu, bulaşık yıkayan adamı işaret
etti ve bir şeyler fısıldadı. Küfreden müşteri biraz ayıldı, sonra abartılı bir kahkaha atarak, “Ah,
demek bu efsanevi küçük ayı yavrusuymuş?” dedi. Arkadaşı gülümsedi ve ona
çabuk bitirip içmeye geri dönmesini işaret etti. Müşteri gülmeye ve birkaç kez daha küfretmeye
devam etti,
sonra ayrıldı. Adam büyük bir su kovası aldı, duvar boyunca zemini yıkadı, başını salladı ve sessizce
bulaşık yıkamaya
devam etti. Belli ki bulaşık yıkamada ustaydı; Leğendeki bulaşık yığını, beceriksiz görünen ellerinin
arasında dans edip yuvarlanarak hızla temizlendi. Temiz leğeni meyhanenin mutfağına geri
götürdü, ocağı yıkamak üzereyken sahibi onu geri çağırdı ve işlerin çok yoğun olduğunu, içki
servisi
yapacak vakti olmadığını söyledi. Meyhanenin ön salonuna vardığında, gürültülü karmaşa
aniden durdu ve sayısız göz ona döndü. Meyhanenin aydınlatması loştu, ama yüzler hala
görünüyordu. İri yapılı adam, gür sakalına rağmen, berrak, parlak gözlere sahipti, belli ki hala
oldukça gençti. Ayı Klanı’nın sert ve yaşlı görünümüne dair söylentiler göz önüne alındığında, bu adam muhtemelen bir

Meyhanedeki gürültünün aniden kesilmesinin sebebi, genç ayı kabilesi üyesinin sergilediği
kol
gücüydü. On iki sürahi sert içki, sol kolunda ağır meyveler gibi sallanıyordu, hiçbir titreme
yoktu ve oldukça dengeli
görünüyordu. “Şaşırmadım, o zamanlar ayı kabilesinin ünlü genç
avcısıymış, gücü gerçekten
etkileyici.” “Xuan Yuanpo
mu?” Evet, Xuan Yuanpo’ydu. Nehir kenarındaki meyhanede
bulaşık yıkayan genç ayı kabilesi üyesi Xuan Yuanpo’ydu. Beş yıl geçmişti ve
dürüst ve saf kalpli adam aynı işi yapıyor gibiydi. Kıtanın geri kalanı için Xuan Yuanpo adı
çoktan unutulmuştu, ancak bu meyhanenin müşterileri ve çevredeki komşular için adı
ünlüydü, çünkü bir zamanlar başkente gitmişti. Şeytan kabileleri için insan dünyası inanılmaz
derecede uzaktı ve oraya giden herkesin
övünecek bir şeyi vardı. Arka sokakta işemeye giden sarhoş adam kıkırdayarak, “Bu da
bir çöp parçası değil mi?” dedi. Bu sözler üzerine birçok bakış
Xuan Yuanpo’nun sağ koluna çevrildi. Xuan Yuanpo’nun sol kolu dev bir ağaç kadar güçlü
iken, sağ kolu bilinmeyen bir nedenle kurumuş ve ölü
bir dal gibi görünüyordu. İki kol arasındaki zıtlık çok belirgindi ve bu da sahneyi daha da trajik hale getiriyordu.

Bölüm 920: Majestelerini Yemekleri Aracılığıyla Anlamak
Kyoto’daki deneyimlerinden haberdar olan bazı müşteriler, Xuan Yuanpo’nun sağ kolunun
yaralandığını ve işe yaramaz hale geldiğini fısıldayarak öğrendiler.
“Bu işe yaramazın böbürlendiğine gerçekten inanıyor musun? Tianhai ailesinin bir ustası
neredeyse Tianhai
Shengxue gibi!” diye bağırdı sarhoş adam, Xuan Yuanpo’nun ayaklarına tükürerek. Xuan
Yuanpo sessiz kaldı, hiçbir söz söylemedi veya karşılık vermedi. Biraz zorlukla, sağ eliyle sol
kolundaki şarap sürahisini alıp masaya koydu. Onu
görmezden geldiğini gören sarhoş adam daha da öfkelendi, daha da kaba bir şekilde küfürler
savurdu. Bazı müşteriler de alaya katıldı, Xuan Yuanpo’yu aşağıladı ve alay etti.
Xuan Yuanpo onları yine de görmezden geldi ve şarap sürahisini koyduktan
sonra ayrılmak için döndü. Aniden sarhoş adam ayağa kalktı ve “Hey, seni küçük
velet, orada dur!” diye bağırdı. Xuan
Yuanpo durdu ve baktı. Sarhoş adam geğirdi ve kekeleyerek, “Gerçekten
başkente mi gittin?”
dedi. Xuan Yuanpo başını salladı. Sarhoş adam devam etti,
“Gerçekten Papa Hazretleri ile sınıf arkadaşı mıydın?” Xuan Yuanpo bir an düşündü ve onu düzeltti,
“Önce ikimiz de öğrenciydik. Sonra o
dekan oldu, ben de danışman oldum.” Bunu duyan sarhoş adam kahkahalara boğuldu ve diğer
birçok müşteri de bu
açıklamayı tamamen saçma bulup güldü. Sarhoş adam sağ kolunu işaret ederek alay etti, “Elini
görün! İşe yaramaz. Hiç gücü yok ve sadece bulaşık yıkamaya uygun. Ulusal Akademi’nin
danışmanı olduğunu mu iddia ediyor? Bu Ulusal Akademi! Eğer o
kadar yetenekli olsaydın, burada bulaşık mı yıkardın?” Büyük Zhou Hanedanlığı’nın başkenti, iblis
ırkının dünyasından çok uzaktaydı ve orada meydana gelen birçok olayın ayrıntılarına Baidi
şehrinin küçük meyhanelerinden ulaşmak zordu. Ancak, hangi meyhanede olurlarsa olsunlar, ne kadar içmiş olurlarsa

En saygı duydukları prenses bir zamanlar Ulusal Akademi’de öğrenciydi ve öğretmeni de şimdiki
Papa’dan başkası değildi. Eğer
Xuan Yuanpo gerçekten Ulusal Akademi’de kalmış, hatta gözetmen olarak görev yapmış olsaydı,
şimdi nasıl olur da böyle pis bir tavernada bulaşık yıkıyor olabilirdi?
Köşe masalardan birinde, birkaç müşteri kaşlarını çatarak şaşkın bakışlarla birbirlerine baktılar.
Bunlar, kervanla birlikte başkente gelen ve Xuan Yuanpo’nun yalan söylemediğini bilen Kızıl Nehir
Ticaret Şirketi’nin düşük rütbeli görevlileriydi. Onun bu hale nasıl düştüğünü bir türlü
anlayamıyorlardı. “Başkentten ayrıldıktan sonra Papa bir daha yüzünü göstermedi. Muhtemelen kendi
işleriyle çok
meşgul, onunla ilgilenecek
vakti yok.” “Peki ya prenses?” “Sonuçta, bunların hepsi yıllar önce oldu. Soylular bu kadar uzun zamanı
hatırlamaz. Ayrıca Xuan Yuanpo’nun Cennet Kitabı Türbesi Olayı’ndan önce başkentten ayrıldığını
duydum. Zaman çizelgesine bakılırsa, işler kötüye gittiğinde ayrılmış, yani kaçmış. Prensesi görmeye nasıl yüz verebilirdi
Giderek kaotikleşen manzarayı gören meyhane sahibi, Xuan Yuanpo’yu sert bir şekilde azarladı ve onu
mutfağa geri
gönderdi. Xuan Yuanpo tepki vermedi, kirli bulaşık dolu leğeni dışarı taşıyarak sessizce yıkamaya
devam etti. Son üç yılda sayısız kez alaya alınmış, değersiz biri olarak nitelendirilmişti, ama hiç aldırış
etmemişti. Bunun nedeni duyarsız olması ya da zekâsının kıt olması değildi, aksine değersiz biri olmadığını
biliyordu ve bunu bir umutsuzluk belirtisi olarak görmüyordu. Tian Haiya’er tarafından sağ kolu
sakat bırakıldığında, Yıldız Toplama Akademisi’ni gönüllü olarak terk etmiş ve başkentteki bir gece pazarı
tezgahında bulaşık yıkamaya başlamıştı. Şimdi ise eski mesleğine geri
dönüyordu. Chen Changsheng’in emekle para kazanmanın utanç verici bir şey değil, aksine onurlu bir şey
olduğunu söylediğini
açıkça hatırlıyordu. Ulusal Akademi’den Cennet Kitabı Türbesi Olayı’ndan önce ayrıldığı için Prenses Luoluo
gibi eski sınıf arkadaşlarıyla
yüzleşmekten utanmıyordu. Ulusal Akademi’den ayrıldığında, başkentten Baidi şehrine geri dönmesi
sadece on yedi gün sürmüştü. Toz ve kirle dolu 80.000 li’lik yolculuk onu tanınmayacak kadar zayıflatmıştı; bir zamanlar güçlü ve heybetli
Gece yarısı yaklaşırken, meyhane nihayet
boşaldı. Xuan Yuanpo zorlu işini bitirdi, soğuk suyla iyice yıkandı, temiz kıyafetler giydi ve sarayın arka
kapısının dışındaki Xiao Ailesi Sokağı’na yürüdü. Sebze satıcısını samimi bir şekilde selamladı ve başka bir
işe başladı: saraya sebze teslim etmek. Saray doğal olarak sıkı bir şekilde
korunuyordu ve teslimatlar sadece dış şehirdeki satıcının ofisine yapılabiliyordu; saray arazisine girmek
imkansızdı. Xuan Yuanpo, muhafızlara rüşvet verecek kadar para biriktirmemişti, soylularla iyi geçinecek
kadar da zeki değildi, bu yüzden doğal olarak sarayın içinden doğru bilgi alamıyordu. Ancak, son iki yıldır
yaptığı gibi, kaba kuvvetle hedeflerine ulaşabilirdi. Sebze
satıcısının ofisi günlük bir sebze listesi tutuyordu; Xuan Yuanpo bu listeyi günde üç kez dikkatlice inceliyor
ve eve döndükten sonra tekrar yazıyordu.

Sadece bir bambu direğiyle kaçmaya çalışmıyordu; Chen Changsheng’in ölmekte olduğunu
biliyordu ve yardım çağırmak istiyordu. Prenses Luolu’nun ona verdiği mühürle bile saraya
giremeyeceğini beklemiyordu. Ertesi sabah, Jin Yulu’dan yardım istemek için Baidi şehrinin
dışındaki tepeye gitti, ancak iblis generalin malikanesinin saray muhafızları tarafından
kuşatıldığını ve dağlarda birçok casusun
saklandığını gördü. Xuan Yuanpo çaresizdi. Neyse ki, kısa bir süre sonra başkentteki
olayların devamını duydu. İmparatoriçe Tianhai ölmüştü, Chen Changsheng hayattaydı,
Ulusal Akademi hala ayaktaydı, Chen Changsheng hatta Papa
olmuştu ve sonra Chen Changsheng başkentten ayrılıp iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.
Xuan Yuanpo için, başkentteki
Ulusal Akademi’ye dönmek
veya kabilesine dönmek iyi bir seçim
olurdu. Ama Baidi şehrinde kalmayı seçti. Çünkü orada bir
şeylerin olduğu açıktı. Prenses Luolu’yu da, Jin Yulu’yu da henüz görmemişti. Bu yüzden üç
yıl boyunca Baidi şehrinde
sessizce yaşadı, yavaş yavaş alay konusu oldu ve unutuldu. Ama orada kalma nedenini asla unutmadı.

Her zamanki gibi, Xuan Yuanpo menüyü ve sunulacak yemeklerin miktarını gözden geçirdi ve
Prenses Luoluo’nun iyi
olduğunu doğruladıktan sonra kaşlarını çattı. Kışın en soğuk günlerinde kar lahanası en çıtır halindeydi.
Geçen gün saraya gönderilen küçük sepet dolusu kar lahanası, Prenses Luoluo’nun en sevdiği yemekti;
ister kızartılmış ister çorba olarak hazırlanmış olsun.
Mantıken, bugün yenilenmesi gerekirdi, peki neden orada yoktu?
Prenses Luoluo kötü müydü? Ne olmuştu? Xuan Yuanpo tam sormaya kalkışacakken, saraydan ve
tüm Beyaz İmparator Şehri’ne hızla bir haber yayıldı. Bunun, saraydaki güçlü bir figür tarafından kasıtlı
olarak yayılan bir mesaj olduğu açıkça belli olduğundan, kısa sürede tüm kıtaya ulaşacağına
inanılıyordu. Prenses Luoluo evleniyordu.

Prenses Luoluo’nun hangi yemekleri sevdiğini, genellikle uzak insan dünyasından gelen ve menüde öne çıkan
yemekleri tam olarak biliyordu. Bunları
bu kadar net hatırlamasının sebebi, Ulusal Akademi’nin lojistik direktörü olması ve en başından beri akademi için
tüm yemeklerin hazırlanmasından sorumlu olmasıydı.
Bu menüler sayesinde Prenses Luoluo’nun sarayda olup olmadığını, iyi olup olmadığını ve nasıl hissettiğini
anlayabiliyordu. Evet, Beyaz İmparator Şehri’nde kalmasının sebebi buydu.

Bölüm 921 Yağmur yağacaksa evlenmenize izin verilmez.
Beyaz İmparator klanının kurallarına ve tüm iblis ırkının geleneklerine göre, kraliyet ailesinin tekniklerini en
üst seviyeye çıkaramayan kişi tahtı devralmaya hak
kazanamaz. Geçtiğimiz on binlerce yılda hiçbir istisna olmamış ve hiçbir iblis prensesi kraliyet ailesinin
tekniklerini en üst seviyeye
çıkaramamıştır. Başka prens yoksa, kraliyet ailesi bir evlilik yarışması düzenler, gelin adayına Prens unvanı
verilir ve kraliyet ailesinin tekniklerini en üst seviyeye çıkardıktan sonra iblis
ırkının tahtının varisi olur. Birçok iblis tebaası için Prenses Luo Luo’nun evlenmesi doğal bir durumdur,
ancak asıl önemli olan kiminle
evleneceğidir. Çünkü seçtiği adamın bir sonraki Beyaz İmparator olması çok
muhtemeldir. Xuan
Yuanpo bunu böyle görmüyor. Hem o hem de Prenses Luo Luo, Ulusal Akademi öğrencisi ve aynı
zamanda Chen Changsheng’in hastasıdırlar. Prenses Luo Luo’nun meridyen sorunlarının Chen Changsheng
tarafından çoktan tedavi edildiğini herkesten daha iyi biliyordu. Yeterli zaman verilirse, kraliyet ailesinin
tekniklerini en üst seviyeye çıkarabilir ve o zaman tartışmasız bir sonraki Beyaz İmparator
olabilir. Öyleyse neden bir evlilik yarışması var? “Tamam, Prenses Luo Luo bir sonraki Beyaz
İmparator olsa bile yine de evlenecek.” Xuanyuan Po, Kızıl Nehir kıyısındaki bir kayanın
üzerinde otururken, yüzünde hafif bir nem
hissetti. Sabah esintisiyle yağmur damlaları düşüyordu. Yağmur
kaçınılmazdı ve Prenses Luo Luo evleniyordu—her şey
doğaldı. Ama neden bu kadar üzgündü? Elbette, Prenses Luo Luo’ya
karşı gizli duygular beslediği için değildi. Ulusal Akademi üyesiydi ve Prenses Luo Luo Ulusal Akademi’nin
başkan yardımcısıydı; onu koruma sorumluluğu
vardı. Prenses Luo Luo’nun başkasıyla evlenmek istemediğini
biliyordu. Ona bir şey olursa,
Chen Changsheng’in karşısına nasıl çıkabilirdi? Zhexiu ondan ne kadar nefret ederdi? Su Moyu onun adını listeden silerdi mi?

Ve sonra… Tang Otuz Altı’nın ağzı var.
Bunu düşününce Xuan Yuanpo’nun tüyleri diken diken oldu, yüzü bembeyaz kesildi.
“Majesteleri, evlenmenize izin vermeyeceğim!”
Yanındaki kayaya yumruğunu sertçe vurdu. Sağ kolu
ciddi şekilde zayıflamıştı, sanki hiç gücü kalmamıştı; kayanın üzerindeki yosunlar sadece hafif bir çıtırtı
sesi çıkarıyordu. Sadece
yakından bakıldığında, kolunun altında, kolunun etrafına dolanan sayısız son derece zayıf elektrik teli
görülebiliyordu. Xuan
Yuanpo Kızıl Nehir kıyısından
ayrıldı. Yarım saat
sonra. Kızıl Nehir kıyısında bir gök
gürültüsü
yankılandı. Şiddetli bir yağmur başladı. Kıyıdaki büyük, sert kaya ortadan ikiye ayrıldı ve sağır edici bir
gürültüyle
nehre düştü. Kayanın yüzeyindeki yosunlar tamamen yanmıştı.

Luo Luo’nun Kyoto’dan İmparatorluk Şehrine dönmesinin
üzerinden dört yıl geçti. Hayatı oldukça
normaldi. Çocukluğundaki gibi lüks bir hayat yaşıyor, ders çalışıyor, kendini geliştiriyor, müzik, satranç,
hat sanatı ve resimle uğraşıyor ve panoramik manzaraların tadını çıkarıyordu. Chen Changsheng ve Ulusal
Akademi’deki
eski arkadaşları için endişelenmesi dışında, hiçbir şey onun moralini bozamazdı. Gülümsemesi her zamanki gibi
tatlı, gözleri ise sanki konuşabiliyormuş gibi parlak ve anlamlıydı. Bugün
Prenses Luo Luo, Li Shan Kılıç Ustası’ndan sihirli kılıç tekniğini öğrenecekti. Bunca yıl boyunca Chen Changsheng ona
sadece bir mektup göndermişti, ancak bu mektup çok uzundu ve birçok kelime içeriyordu. Bu mektupta
Chen Changsheng, beş yıllık eğitimini titizlikle düzenlemişti. Bu açıdan bakıldığında, Chen Changsheng özellikle
yetenekli bir öğretmen olmasa da, hiç çaba göstermediği söylenemezdi.

Lishan Kılıç Tekniğini öğrenmek istemesinin sebebi, Chen Changsheng’in bunun en iyisi olduğunu düşünmesi ve
tesadüfen Lishan Kılıç Tekniğinin genel
kılavuzunun Luo Luo’nun elinde olmasıydı. Sabah esintisi yağmur damlalarını pencereye taşıyordu. Luo Luo’nun
bakışları kılıç kılavuzundan pencereye kaydı, yağmur damlalarının
yüzeye yayılmasını izledi, sanki yağmur damlalarının ötesindeki uzak bir yere bakıyormuş
gibi. Son dört yıldır, tek bir an bile kaçırmadan, özenle çalışmıştı. Lishan Kılıç Tarikatı’nın sihirli kılıcında
ustalaştığında, Chen Changsheng’in ona verdiği dersler yakında bitecekti.
Bu, mektupta belirtilen tahmini sürenin tam bir yıl öncesiydi. “Bütün bunları öğrenmeyi bitirirsem, öğretmenim beni
görmeye gelir mi? En azından yeni
dersler veren başka bir mektup yazmalı.” diye düşündü Luo sessizce,
zihnini toparlayıp kılıç kılavuzunu incelemeye devam etti. Leydi Li ona sevgi dolu
gözlerle, gurur ve kalp kırıklığının karışımıyla baktı. Yağmur
damlaları pencere camına hafifçe vuruyordu, ardından diz çökmeler ve ayak sesleri duyuldu. Luo Luo biraz
duraksadı, yukarı
baktı, mutlu bir şekilde hafifçe ağladı ve sese doğru koştu. Madam Mu’nun koluna tutundu, başını hafifçe sallayarak
tatlı tatlı gülümsedi, neredeyse
cilveleşiyor gibiydi ama daha çok özlem ve sevgi ifade ediyordu. Madam Mu
gülümsedi ve yüzüne dokunarak endişesini dile getirdi. Biraz sohbetten sonra Luo Luo, Madam Mu’nun
içtenlikle cevapladığı, yetiştirme ile ilgili
sorular sormaya başladı.
Zaman yavaşça geçti. Madam Mu ayrıldı. Luo Luo, onun kaybolduğu yönü izledi, yüzündeki gülümseme yavaş yavaş
kayboldu
ve yerini bir hüzün aldı. “Gerçekten
doğrulandı mı?” “Evet, şehir genelinde yayılmış kaynağı Yuanzhu Köşkü’ndeki muhafızlar olmalı.”
Luo Luo’nun hüznü, Madam Mu’nun ona şimdiye kadar söylememiş olmasından
kaynaklanıyordu. Kadın, Leydi Li’ye bakarak, bir umut kırıntısıyla sordu: “Babamın altı ay içinde inzivadan çıkma
ihtimali var mı?” Leydi Li fısıldadı: “Muhtemelen yok.”
Yıllar önce, Beyaz İmparator ve Şeytan Lordu, Soğuk Dağ’ın kuzeyindeki karlı ovalarda yer yerinden oynatan bir savaş yapmış ve her ikisi
Şeytan Lordu, Kara Cübbeli Şeytan ve Şeytan General’in birleşik güçleri tarafından tahtından indirildi,
uçuruma atıldı ve sonunda
karlı dağlarda yıldızlı gökyüzünü kullanan kendi oğlu tarafından öldürüldü. Beyaz İmparator da aynı şekilde
ağır yaralandı, ancak savaştan bazı bilgiler edindi. Beyaz
İmparator Şehrine döndükten sonra, yaralarından iyileşirken daha da ilerlemeyi umarak inzivaya
çekilerek eğitimine başladı. Bugüne kadar, bu baskın ve eşsiz yüce şeytan beş yıldır ortaya çıkmadı. Kılıç
kılavuzundaki ürpertici satırlara bakarak, Luo Luo bir an sessiz kaldıktan sonra sordu:
“Peki ya Baş Sekreter Jin?” “Muhafızlar hâlâ çok sıkı. Keşfedilmeden iletişim kurmak zor.” Leydi Li bir
an tereddüt
ettikten sonra, “Baş Sekreter Jin ile iletişime geçmeyi başarsanız bile, o
da ulaşamayacak.” dedi. “Mantıklı.” Luo Luo daha sonra sordu: “Xuan Yuanpo hâlâ o tavernada mı?” Xuan
Yuanpo’nun adını duyunca Leydi Li istemsizce
gülümsedi ve “Her gün saraya gelip menüye bakıyor,” dedi. Luo Luo da gülümseyerek, “Birisi onu
gözlemlesin.
Bir şey yapmaya kalkarsa, bayıltıp başkente geri gönderin,” dedi.
Leydi Li usulca onayladı, sonra istemsizce iç çekti. Luo Luo’nun statüsü son derece soyluydu, ama şimdi
annesi onu kontrol etmek istediğinde,
yardım bulamıyordu. Ona yardım edebilecek ve her zaman yardım etmek isteyen tek kişi, Xiong klanından
genç adamdı; onun kendisi
yüzünden ölümcül bir duruma düşmesini kaldıramazdı. “En
çok neyden
korktuğumu biliyor musun?” dedi Luo Luo usulca. Leydi Li biraz şaşırdı. Luo Luo bir an sessiz kaldı, sonra,
“En çok korktuğum şey
şu anne, babamın bunu yaptıktan sonra kızacağından
korkmuyor musun?” dedi. Bu da Leydi Li’nin asla anlayamadığı bir şeydi. “Eğer annem endişelenmiyorsa, o
zaman sadece iki olasılık var. Birincisi, yüzyıllardır süren ilişkilerinin tamamen bir yalan olması ve annemin
babama zarar verecek olması. Diğer, daha
korkunç olasılık ise babamın da bundan haberdar olması.” Bunu söylerken Luo Luo’nun ifadesi
biraz kaybolmuş, son derece çaresiz ve güçsüz görünüyordu. Leydi Li sonunda dayanamayıp sordu: “Majesteleri, neden insan ırkına

Bölüm 922 Gençler Neden Yaşar?
İnsanlığa bir mektup göndermek doğal olarak Chen
Changsheng’e de bir mektup göndermek anlamına geliyordu. Leydi Li’nin aklında, Papa Hazretleri ile İmparatoriçe
Hazretleri arasındaki öğretmen-öğrenci ilişkisi göz önüne alındığında, bu meseleyi öğrendiklerinde mutlaka çözmeye
çalışacakları düşüncesi vardı. İster şahsen mühürlenmiş bir mektup yoluyla olsun ister başka yollarla, bu durum
İmparatoriçe Hazretleri üzerinde önemli bir baskı oluşturacak ve onu eylemlerinde daha temkinli hale getirecekti.
Ancak, nedense İmparatoriçe Hazretleri sürekli olarak kabul etmeyi
reddediyordu. Papa Hazretleri son üç yıldır ortalıkta görünmese de,
şimdi tüm kıta Papa Hazretlerinin geri döndüğünü ve birçok büyük iş başardığını biliyordu. “Üstat Son birkaç
yıldır nasıl olduğunu merak ediyorum.” Luo
Luo usulca, “Hâlâ yapacak çok işi var ve öğrencisi olarak ona yardım edemem, ona sorun da çıkaramam.”
dedi. Leydi Li
biraz endişelenerek, “Bu nasıl sorun çıkarabilir ki? Ayrıca, Kyoto’da” dedi. Luo Luo ne diyeceğini biliyordu ve başını
sallayarak, “Kyoto’da, Büyük Sınav’dan Cennet Kitabı Türbesi’ne ve ardından Zhou Bahçesi’ne kadar, sen ve ben
Ulusal Akademi’nin en büyük destekçileri gibi görünüyorduk, ama gerçekte, statümüz nedeniyle hiçbir
katkıda bulunamadık. Ve Üstat, tıpkı şimdi
olduğu gibi, benden hiçbir şey yapmamı istemedi.” dedi. Leydi Li onun ne demek istediğini tam olarak
anlamadı. “Bu yüzden, ödevler dışında, Üstat son birkaç yıldır bana mektup bile göndermedi.” Luo Luo gözlerini
kocaman açarak
ona ciddi bir şekilde baktı ve, “Hepiniz Üstadın ne demek istediğini
anlamıyorsunuz. O o bana çok düşkün.” dedi. Leydi Li şaşkına döndü ve sordu,
“Öyleyse Majesteleri nasıl anlayabilir?” Luo Luo gayet sakin bir şekilde, “Çünkü ben Üstadın
öğrencisiyim.” dedi. Leydi Li birkaç nasihat daha vermek istedi ama yüz ifadesine bakınca sonunda sadece iç çekebildi.
Luo Luo onu teselli ederek,
“Annenin aklında bazı fikirler olsa bile bana zarar vermez. Sonuçta ben onun öz kızıyım.” dedi. Leydi Li bunun
mantıklı olduğunu düşündü;
İmparatoriçe’nin değer verdiği tek bir kızı vardı, bu yüzden onu nasıl sevmesin
ki? “Ama ya Majesteleri gerçekten İkinci Prens ile evlenmenizi istiyorsa?” “Atlantis’ten o kuzenden mi bahsediyorsunuz? Çok küçükken onunla

Çocukluk anılarını düşünen Luo Luo güldü ve “Kesinlikle benimle evlenmek istemez,” dedi. Leydi
Li kendi kendine, ikinci prensin Atlantis tahtını miras alamayacağını ve eğer Majesteleri ile evlenirse
bir sonraki Beyaz İmparator olabileceğini düşündü. Bunu
nasıl istemezdi ki? “Bir kaplanla kim
evlenmek ister ki?” Luo Luo iki küçük elini uzatarak, sanki saldırmaya hazırlanıyormuş gibi yaptı ve
“Eğer gerçekten cüretkar
davranıp benimle evlenmekte ısrar ederse, onu ısırarak öldürürüm,” dedi. Bunu söyledikten sonra
ağzını açıp iki kez uludu, ama bir
kaplandan çok bir kedi yavrusuna benziyordu, inanılmaz derecede sevimliydi. Leydi Li dayanamadı,
onu kollarına çekti ve okşayarak, “Böyle değerli bir
prense kim aşık olmaz ki?” dedi. Sonra bir şey düşünerek sinirli bir şekilde, “Sadece Papa Hazretleri
bu kadar şanssız,” dedi. Onun sitem dolu ifadesini görünce Luo Luo istemsizce kıkırdadı, sonra göz
kırpıp kulağına birkaç kelime
fısıldadı. Bayan Li bunu duyunca biraz şaşırdı ve sordu, “Demek böyle
düşünüyordun?” Luo Luo gözlerini kocaman açarak, çok masum bir şekilde, “Hiçbir şey düşünmüyordum,” dedi.

Uçurumun dışında
bulutlar ve sis girdaplar oluşturuyordu. Tang Otuz Altı, Zhe Xiu’nun solgun yüzüne baktı, kendi yüzü de
biraz
beyazlamıştı ve “Beni korkutma,” dedi. Şakasının işe yaramadığını anlayan Zhe Xiu, her zamanki tavrına
geri
döndü ve başka bir şey söylemedi. Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’e baktı
ve “Tam olarak ne oldu?” diye sordu. Chen Changsheng,
“Gördüğün gibi,” dedi. Tang Otuz Altı öfkeyle, “Dün çok cesurdu, nasıl ölü olabilir?” dedi. Dün uçurumda,
Chen
Changsheng ve Zhe Xiu, Beyaz Kaplan Generalini öldürmek için güçlerini
birleştirmişlerdi. Chen Changsheng’in kılıç ustalığı gerçekten son derece güçlüydü, ancak
durumu gerçekten belirleyen Zhe Xiu’ydu. Buna tanık olan herkes muhtemelen o sahneyi
hayatlarının geri kalanında asla unutmayacaktı. Zhe Xiu, gerçek bir hayalet gibi, Beyaz Kaplan Generalinin arkasında sessizce
Beyaz Kaplan General, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın ikinci en yüksek rütbeli generaliydi ve Yıldız Toplama
Aleminde zirveye ulaşan bir gelişim
seviyesine sahipti; bu da onu İlahi Alemin altındaki en güçlü on iki kişiden biri
yapıyordu. Ancak Zhe Xiu çoktan onun arkasına vardığında, tamamen
habersizdi! Bu başlı başına tuhaf ve korkunçtu. Üstelik daha sonra kurt pençeleriyle Beyaz
Kaplan General’in neredeyse kusursuz yıldız alanını parçaladı. Zhe Xiu’nun uçurumda sergilediği güç ve
seviye, birkaç yıl önce başkentte
olduğundan çok daha güçlü ve korkunçtu. Tang Otuz Altı çok şaşırdı; Zhe Xiu’nun kuzey kar alanlarında
başka bir şanslı olayla karşılaştığını veya son yıllarda güçlü iblislerle
yaptığı savaşlar nedeniyle hızla iyileşmesinin hastalığının tamamen iyileştiği anlamına
geldiğini varsaymıştı. Zhe Xiu’nun hastalığının iyileşmekle kalmayıp, hatta daha da kötüleştiğini asla hayal
etmemişti. Ani dürtülerle ortaya çıkan
bu garip hastalık, Zhe Xiu’nun doğuştan sahip olduğu bir şeydi; yaşlandıkça durumu kötüleşti ve
atakların sıklığı arttı. Dayanılmaz acılarla birlikte meridyenleri genişliyor, bilinç
denizi giderek daha da genişliyor ve gelişim seviyesindeki ilerleme hızı şaşırtıcı bir düzeye ulaşıyordu. Bu iyi
bir şey değildi. Tıpkı bir nehrin yavaş yavaş taşması gibi,
görünüşte şiddetli ve durdurulamazdı, ama kıyılar çöktüğünde nehir nasıl geri akabilirdi? Gelişim
seviyesi ne kadar hızlı artarsa, vücudu çöküşün eşiğine o kadar yaklaşırdı. Mevcut duruma bakılırsa,
Zhexiu’nun gelişim seviyesi hayal edilemeyecek bir hızla artıyor, bu da o güne giderek yaklaştığını kanıtlıyor.
Bir gün, öfkeli gerçek öz meridyenlerini aşacak ve hızla artan yıldız ışığı doğrudan vücudunu parçalayarak
onu
ölüme mahkum edecek. Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’e bakarak, “Dört yıl önce hastalığını
iyileştirebileceğini açıkça belirtmiştin,” dedi. Chen Changsheng bir an sessiz kaldıktan sonra,
“Bu kadar çabuk olacağını beklemiyordum ve” diye devam etti. Cümlesini tamamlayamadı çünkü daha
fazla bir şey söylemeye dayanamadı; son birkaç yıldır Zhexiu’nun kuzey kar alanlarındaki güçlü iblislerle
yaptığı savaşlar çok sık olmuş, vücuduna çok fazla zarar vermişti ve ilaçlarını zamanında
almamıştı. Bunların hepsi
Zhexiu’nun şu anki durumunun önemli nedenleriydi. Tang Otuz Altı ona bakmaya devam etti. Chen
Changsheng onun ne demek istediğini anladı ve başını sallayarak, “İlk şişe rafine edildikten hemen sonra gönderildi, ama işe yaramadı,”

Chen Changsheng, “Sıradan tıbbi teknikler pek işe yaramaz. Bence en basit ve etkili yöntem, Kutsal
İmparatoriçe’nin Cennet Kitabı Türbesi’nde yaptığı gibi, ruhumu ve bedenimi tamamen parçalayıp
sonra yeniden inşa
etmesidir.” dedi. Kutsal İmparatoriçe Tianhai öldü ve İlahi Gizlenme
Aleminde başka birini bulmak zor. İnzivada yaşayan Wang Zhice bu efsanevi aleme ulaşmış olabilir,
ancak dünyanın
bilmediği bir yerde. Onu nasıl bulabiliriz? “Başka bir yöntem daha var, o da doğrudan vücuduna
yeterli miktarda kutsal ışık akıtmak.” diye devam etti Chen Changsheng, “Eğer Kutsal Işık Kıtasına
ulaşmanın bir yolunu bulabilirsek, o zaman hala umut
var.” Bunu duyan Tang Otuz Altı’nın ifadesi biraz
düzeldi. Hala zayıf olsa da, umut hala umuttu. Üstelik, Chen Changsheng’in sözlerinden, Zhexiu’nun
ömrünün kendisinin
söylediği gibi on gün veya yarım ay kadar kısa olmaması
gerektiğini anladı. Tang Otuz Altı, “Ne kadar daha yaşayabilir?”
diye sordu. Chen Changsheng bir an düşündü ama kesin
bir cevap vermedi. “Bu süreyi uzatmaya çalışacağım.” Gerçekten de daha uzun sürecekti çünkü
Kutsal Işık Kıtası’na ulaşmanın bir yolunu bulmak kolay olmayacaktı. Daha da önemlisi,
önce bu kıtadaki sorunları çözmeleri gerekiyordu. Zhexiu, “Birkaç yıl daha yaşamaya çalışacağım.” dedi.

Otuz Altı Numara’nın bakışları ikisi arasında gidip geldi. “Böylesine ciddi, hatta korkutucu bir konuyu
konuşurken neden bu kadar sakinsiniz?” diye sordu. Chen
Changsheng, “Size Ulusal Akademi’deyken çocukluğumdan beri bir hastalığım olduğunu ve yirmi yaşından
sonra
yaşayamayacağımı söylemiştim.” dedi. Otuz Altı
Numara elbette bunu unutmamıştı. O
zamanlar Ulusal Akademi kasvetle örtülüydü. Chen Changsheng’in
söylediği her kelime, onlara söylediği son sözler gibiydi.
Zhexiu, “Ben de çocukluğumdan beri bu hastalığa sahibim.” dedi. Evet, bir anlamda Chen Changsheng
ve
Zhexiu’nun hayatları oldukça benzer trajedileri paylaşıyordu. Bu dünyaya geldikleri
andan itibaren burada uzun süre kalamayacaklarını biliyorlardı.
“Ölüme doğru yaşamak”tan daha doğru bir tanımlama olamazdı. Geçmişte bir dönemde mutlaka üzülmüş,
hayal kırıklığına uğramış, hatta umutsuzluğa kapılmış, gece gündüz ölümün
gölgesine bakmış ve sonunda uyuşmuş, böylece sakinleşmişlerdir. Bugüne kadar hâlâ çok gençler ama
ölüme karşı tutumları, dünyadaki çoğu yaşlı
insandan çok daha sakin. Bu hayranlık uyandırıcı, hatta
dokunaklı ve bir o kadar da
trajik. Otuz İki numaralı Hu iç çekti. Şimdiye kadar konuşmayan Ye Xiaolian
arkasını döndü ve gözlerini sildi. Uçurum kenarı
sessizdi, atmosfer biraz kasvetliydi. Otuz Altı numaralı Tang daha da garip bir şekilde, açıklanamaz bir özür
dileme duygusuyla kekeledi,
“Çocukluğumdan beri hasta olmam gerekmez miydi?” Zhexiu
ifadesiz bir şekilde, “Sen hep hastasın.” dedi. Otuz Altı
numaralı Tang’ın gözleri faltaşı gibi açıldı ve sordu, “Ne tür bir hastalık?” Chen Changsheng, “Zenginlerin hastalığı mı?” dedi.
Bölüm 923 Yaşlı ve Genç Adamların Dağdan Uzaklaşma Yolculuğu

Hâlâ onunla şakalaşma havasında olduklarını görünce, Tang Otuz Altı durumun düşündüğü kadar gergin ve
kötü olmadığını anladı. Biraz rahatladı, Zhexiu’nun omzuna hafifçe vurdu ve “Öyleyse gidelim. Önümüzde ne
olursa olsun—bir ejderha inine, bir kaplan yuvasına veya sayısız kılıç dizisine—son dileğini yerine getirmek için
bugün sana eşlik edeceğim.” dedi. Doğal olarak karşılarındaki sisle
örtülü dağ zirvesini kastediyordu. Zhexiu, “Belki de ölmem gerekmiyor, bu yüzden
buna son dilek denemez.” dedi. Chen Changsheng, “Doğru, yirmi yaşına
kadar yaşadım.” dedi. Tang Otuz Altı, “Öyleyse neden Li Dağı’na
gidiyoruz?” diye sordu. Chen Changsheng, “Çünkü Li Dağı
orada.” dedi. (The Interloper filminde şöyle bir replik var: Neden savaşalım? Çünkü düşman orada!
Dağcılık dünyasından ünlü bir söz, biraz klişe ama bana çok sevimli geliyor. Burada kullanmanın inanılmaz
derecede arsızca ve sinir bozucu olduğunu biliyorum ama yine de kullanmaktan kendimi alamadım. Lütfen
gözlerinizi kapatın ve
katlanın.) Neden Li Dağı’na gidiliyor? Çünkü Qijian Li Dağı’nda ve Zhexiu onu
görmek istiyordu—bu kadar basit. Dahası, Li Dağı Azize Tepesi’ne çok yakın; oraya
ulaşmak uzun sürmez. Chen Changsheng için bu Lishan yolculuğu sadece Zhexiu’nun dileğini yerine getirmek
için değil, daha da önemlisi, bir zamanlar Daoist kutsal metinlerinde Zhexiu’nun durumunu geçici olarak
stabilize etmeye yardımcı olabilecek Lishan Kılıç Tarikatı’ndan bir yöntemden bahseden bir kılıç risalesi
okumuştu. Sadece
Lishan’da bu yöntemi uygulayan birinin olup olmadığını bilmiyordu. Sis içinde belirip kaybolan demir zincirler,
rüzgarda hafifçe sallanarak son derece
tehlikeli görünse de Chen Changsheng ve grubu için hiçbir zorluk teşkil etmiyordu. Uçsuz bucaksız vadiyi
geçip
karşıdaki dağ zirvesine ulaşmaları uzun sürmedi. Ye Xiaolian önderliğinde, uçurumlar arasındaki dik taş
yollardan geçerek kuzeydeki zirvelere doğru ilerlediler. Bilinmeyen bir süre yürüdükten ve birkaç yeşil dağı
dolaştıktan sonra, nihayet uzaktan Lishan’ın ana zirvesini gördüler. Lishan’ın ana zirvesi bulutlarla ayrılmıştı;
aşağıda yemyeşil bitki örtüsü, yukarıda ise tamamen kayadan oluşan zirveler, güneş ışığında göz kamaştırıcı
bir şekilde parlayan, her an gökyüzünü delmeye hazır dev bir kılıcı andıran
yükselen bir taş sütun gibiydi. Taş zirveye bakarken, Chen Changsheng ve diğerleri içgüdüsel olarak kendilerine doğru gelen keskin
Hatta o dağ zirvesinden yansıyan ışığın her an gökyüzünü ve yeryüzünü çaprazlayan kılıç enerjisine dönüşebileceği hissine
kapılmışlardı. Li Dağı’nın ana
zirvesine yaklaştıkça bu his daha da belirginleşti, ancak yaklaşan uçan kılıçlar hiç görmediler. Sadece ara sıra bulutların ve
sisin derinliklerinde parıldayan kılıç ışıkları gördüler—Ye Xiaolian’ın açıklamasıyla, bunun çeşitli zirvelerden gelen ve kılıç
ustalığını özenle uygulayan öğrenciler olduğunu öğrendiler. Chen
Changsheng, kılıç ustalığında son derece yetenekliydi ve Li Dağı kılıç tekniklerini çok derinlemesine incelemişti. Sadece o
kılıç ışıklarının izlerinden, bulutların ve sisin içindeki Li Dağı Kılıç Tarikatı öğrencilerinin hangi kılıç tekniğini uyguladıklarını,
hangi kılıç yolunu izlediklerini ve mevcut başarı seviyelerinin ne olduğunu anlayabiliyordu.
Çok etkilenmişti. Zhexiu ve Tang Otuz Altı’nın o kılıç ışıklarıyla ilgili hisleri ise daha çok sezgiye dayanıyordu. Kılıç ışıklarının
göz kamaştırıcı olduğunu, kılıç niyetinin keskin olduğunu, ancak aynı zamanda inanılmaz derecede dürüst ve doğru
olduklarını, insanlara dürüstlük duygusu verdiğini ve özellikle genç ve dinç, son
derece canlı bir enerjiyle göründüklerini hissettiler. Son yıllarda Li Dağı Kılıç Tarikatı ile birçok hikayesi olmasına rağmen,
Tang Otuz Altı onları hiç sevmemişti, ancak bunun ona Ulusal
Akademi’yi hatırlattığını itiraf etmek zorundaydı.
En sevdiği yer Ulusal Akademi’ydi. Zhexiu ve Chen Changsheng de aynı şekilde hissediyorlardı, hatta Ulusal Akademi’ye
girmemiş olsalardı, Lishan’a gelip eğitim almanın
mükemmel bir seçim olabileceğini düşünüyorlardı. Yukarı doğru eğimli taş yoldan ilerlerken, arazi yavaş yavaş yükseldi,
orman soğudu, yapraklar seyrekleşti, dağ rüzgarı güçlendi ve sisin
büyük bir kısmı dağılarak zirveler arasındaki manzarayı yavaş yavaş ortaya çıkardı. Sayısız uçurum yüzü, çaprazlama kılıç
ışıklarıyla
doluydu ve bazı tenha mağaraların önünde öğrenciler kılıç ustalığı üzerine meditasyon yapıyorlardı. Ye Xiaolian onlara bu
mağaraların genellikle Lishan büyüklerinin ikametgahları olduğunu; kırmızı akçaağaçlı köşkün Ceza Salonu, daha yukarıdaki
taş evlerin ise Kılıç Salonu olduğunu açıkladı. Uçurumun ortasındaki
düzinelerce küçük beyaz avlu
ise öğrencilerin avlularıydı ve daha ileride… “Bu ne tür bir taş?” diye sordu Tang Otuz Altı, milyonlarca yıl boyunca suyla
yıkanmış gibi görünen, inanılmaz derecede pürüzsüz bir kare taşa işaret ederek. Kare taşın kendisi şekil olarak sıradan olsa
da, hafifçe
belirli bir kılıç havası yayıyordu, açıkça sıradan bir nesne değildi. Ye Xiaolian, “Lishan Atası, kılıç ustalığının nihai yolunu
kavramadan önce üç yüz yıl boyunca kılıcını bilemiştir. Bunun bileme taşı olduğu söylenir.” dedi.

Tang Otuz Altı, “Eğer söylentiler doğruysa, gerçekten de bir hazine. Kar Eski Şehri’ndeki bir müzayedede
kaç kristal eder acaba?” dedi. Ye Xiaolian
sinirli bir şekilde, “Düşünmen gereken şey ne kadar para kazanabileceğin değil, Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın
tam ölçekli takibi altında kaç gün hayatta kalabileceğin.”
dedi. Tang Otuz Altı umursamaz bir şekilde, “Sadece bir şakaydı, neden bu kadar ciddiye
alıyorsun?” dedi. Bunu söyledikten sonra ileri doğru yürümeye
hazırlanırken, Ye Xiaolian tarafından tekrar durduruldu. “Bu taşa artık Kılıç Çekme Taşı deniyor. Lishan’ın
ana zirvesine giden her
uygulayıcı, saygı göstergesi olarak kılıcını burada çekmelidir,” dedi Ye Xiaolian. “Böyle yürürsen bir
şey ters giderse beni
suçlama.” “Ne kadar kibirli!” Tang Otuz Altı, Lishan Kılıç Tarikatı’nı asla sevmemişti ve genellikle en kibirli
olanı kendisiydi. “Kılıcımı kınından çıkarmayacağım, ne
olmuş yani?” dedi. Ye Xiaolian onun huyunu biliyordu ve onu daha fazla kışkırtmadı. “Kılıcını kınından
çıkarmana gerek yok, ama tepedeki
Lishan öğrencilerinin gelip seni almasını beklemen gerekecek,” dedi. Tang Otuz Altı bunu zahmetli
buldu ve gerçekten bir şey olacağına inanmadı,
bu yüzden öylece yürüdü. Bu sahneyi gören Chen Changsheng başını salladı. Tang Otuz Altı Kılıç Kınından
Çıkarma Taşı’nın yanından
geçerken, keskin olmayan ama inanılmaz derecede yumuşak bir kılıç aurası aniden taştan çıktı. Wenshui
Kılıcı’nın kınında su gibi bir dalgalanma
oluştu, sonra vızıldadı, görünüşe göre bir yanıt ya da belki bir açıklama. Bir dizi hışırtılı sesle,
bulutlardan düzinelerce beyaz çizgi çıktı. Düzinelerce kılıç arenaya geldi, havada sessizce süzülüyordu,
keskin uçları Chen Changsheng ve diğerlerine doğru yöneltilmişti.

Bu kılıçlar, son derece keskin ve ürpertici bir kılıç niyeti
yayıyorlardı. Daha da korkutucu olanı ise, bir dağ ya da taş bir kapı gibi, sarsılmaz ve kararlı kılıç aurası
sergilemeleriydi. Li Dağı’na bir
kapı yoktu; kapı kılıçlardı. Havada asılı duran bu
kılıçlara bakarken, Tang Otuz Altı endişelenmiyordu; aksine, oldukça eğlenceli buluyordu. Heyecanla Chen
Changsheng’e, “Bu senin kılıç tekniğine benziyor! Li Dağı’nda kılıç ustalığı öğrenmek için mi doğdun?” dedi. Zhexiu’nun
tehlikeye karşı
duyarlılığı diğerlerinden çok daha fazlaydı. Bu kılıçların her an gür bir darbe indirebileceğini hissederek, öne
doğru adım attı ve Tang Otuz Altı’yı arkasına çekerek sağ eliyle kılıcının kabzasını
kavradı. Ancak, kılıcının Şeytan Komutanı’nın Bayrak Kılıcı olduğunu ve Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın insan ırkının dürüst
bir kılıç tarikatı olduğunu, Şeytan
Komutanı’nın Bayrak Kılıcı’ndan yayılan auraya karşı son derece hassas olduğunu unutmuştu.
Vuuuş! Vuuuş! Vuuuş! Yüzlerce kılıç zirveler arasından hızla uçtu. Chen Changsheng tepki vermedi, ancak yüzlerce
kılıcın taşıdığı gücü ve tehlikeyi hissederek, ilahi asası otomatik
olarak ortaya çıktı ve her yöne inanılmaz
derecede parlak bir ışık saçtı. Kutsal
bir aura taş yolu sardı. Kılıç Açma Taşı ışığın
dışındaydı. Sayısız uluma tüm Li Dağı’nda yankılandı! Dağdan sayısız kılıç fırladı, bulutları deldi ve dağlar arasında
dolaşan, Li Dağı’nın zirvelerini koruyan, eşsiz
bir kılıç nehri oluşturdu! Bu, Li Dağı’nın ünlü On Bin Kılıç
Koruma Dağı Formasyonu’ydu! Kılıç nehrindeki kılıçlar, Chen Changsheng’in Kılıç Havuzu’ndan aldığı kılıçlar kadar
ünlü olmasa da, keskinlikleri onları aşıyor ve
durdurulamaz bir auraya sahipti. Chen Changsheng ve arkadaşlarından bahsetmeye gerek bile yok, Zhou Dufu ve
Cennet Denizi Kutsal
İmparatoriçesi diriltilmiş olsalar bile, bu On Bin Kılıç Formasyonu’na doğrudan karşı koyamazlardı. Neyse ki,
gökyüzünü kaplayan kılıç nehri sadece zirveler arasında dolaştı ve onlara hemen saldırmadı.
Bölüm 924 On Bin Kılıç Nehrin Ötesinde, Sonbahar Dağları

Chen Changsheng ve Zhexiu, öldürme niyeti sezmeseler de, anlamı belirsiz bir şekilde anladılar. İlki ilahi asasını
kavradı, ikincisi ise kılıcının kabzasını bırakarak taş
yolun arkasına birkaç adım geri çekildi. Yukarıdaki Kılıç Nehri, her an taş yoldaki her şeyi toz haline getirebilecek,
dondurucu bir kılıç niyetiyle aşağı iniyordu;
direnmenin hiçbir yolu yoktu. Tang Otuz Altı biraz öfkelendi, Li Shan’ın kimin geldiğini bilmesi gerekirken bunu
yapmaya devam etmesinin nedenini düşündü. Onlara
güç gösterisi mi yapmaya çalışıyordu? Chen Changsheng ve diğerleri Kılıç Çözme Taşı’nın arkasına çekilirken,
taş yolu çevreleyen yüzlerce kılıç biraz sakinleşti ve zirveler arasındaki
görkemli Kılıç Nehri de yavaş
yavaş yavaşladı. “Bu akıl almaz bir şey!” Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’e, “Sen Kıdemli Su Li’nin doğrudan
öğrencisisin, neredeyse Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın kendi adamlarından birisin, hatta tarikat lideriyle aynı seviyedesin.
Bu genç öğrenciler, seni zorlamak için Bin Kılıç
Formasyonu’nu kullanmaya cüret ediyorlar! Kızgın değil misin?” dedi. Chen Changsheng, çok kötü bir ruh halinde
olduğunu
biliyordu ve çaresizce, “Öyleyse ne yapmam gerektiğini düşünüyorsun?” dedi. Tang Otuz Altı, “Li Dağı Kılıç Tarikatı’na
Papa olarak katılmalı, sonra tarikat liderliğini
devralmalı ve Qiu Shanjun ile o adamları kızdırmalısın.” dedi. Li Dağı’ndaki insanların duymasını sağlamak
için bilerek yüksek sesle konuştu. “Seni alçak, neden ağzın hala
bu kadar pis?” Taş yolun üstünden tanıdık bir ses yankılandı. Karşı
tarafla birçok kez zekice şakalaşmış olan Tang Otuz Altı, durumu gayet iyi anlıyordu. “Söylediklerimin tamamen
imkansız olduğunu mu düşünüyorsun?” diye alaycı bir şekilde
sordu. Guan Feibai, taş yoldan yanına geldi, onunla alay etmek istiyordu ama sonra Chen Changsheng’in gerçekten
Li Dağı Kılıç Tarikatı’na katılmış olması durumunda, statüsü ve kıdemi göz önüne alındığında, Tang Otuz Altı’nın
görünüşte saçma olan açıklamasının aslında gerçeğe
dönüşebileceğini düşündü. İfadesi incelikle değişti. Tam o sırada, bulutların derinliklerinden nazik
ama vakur bir ses yankılandı. “Kutsal Papa’nın varlığı, Li Dağı’nın tamamı
için büyük bir onurdur.” Konuşan kişi, doğal
olarak Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın lideriydi. Guan Feibai kendini toparladı, Chen Changsheng’e saygıyla eğildi ve
grubu bulutların arasında gizlenmiş zirvelere doğru yönlendirdi. Dağın ortasında bir taş köşke vardıklarında çok uzaklaşmamışlardı.

Gou Hanshi, Liang Banhu ve bir Kılıç Salonu büyüğü onları bekliyordu. Başka bir
tarikat olsaydı, Papa’yı karşılamak için yüzlerce mil yol kat ederlerdi ve tarikat lideri onu bizzat karşılamaya
gelirdi. Ama Chen Changsheng araba getirmemişti ve Li Shan Kılıç Tarikatı sıradan bir tarikat değildi;
aceleci hareketleri zaten oldukça kibardı. Gou Hanshi ve Liang Banhu önce Chen
Changsheng’i selamladı. Liang Xiaoxiao adı dünya
tarafından çoktan unutulmuştu, ama Chen Changsheng onu unutamıyordu ve Liang Banhu’nun da
unutamayacağına inanıyordu, bu yüzden duyguları biraz tuhaftı.
Ancak, bu duygu, daha sonra olanlarla hızla dağıldı, çünkü Kılıç Salonu büyüğü aslında Chen
Changsheng’e derin bir reverans
yaptı. Chen Changsheng çok şaşırdı. Li Shan Kılıç Tarikatı’nın Kılıç Salonu büyüklerinin hepsinin son
derece yetenekli ve güçlü büyükler olduğunu ve kişiliklerinin genellikle inatçı ve kibirli olduğunu biliyordu.
Prensip olarak, Papa bile olsa, büyükler bu kadar
derin bir saygı göstermezdi. Yolculukları sırasında Guan Feibai’nin kendisine anlattığı bir
şeyi hemen hatırladı. Lishan Kılıç Tarikatı’ndan bir kılıç büyüğü, karlı ovalardaki bir savaş sırasında geri
çekilmeyi korurken, birkaç güçlü iblis tarafından kuşatılmış ve neredeyse öldürülmüştü. Sadece bir
Kırmızı Hap sayesinde kurtulmuştu. Şimdi, önündeki inanılmaz
cesur kılıç büyüğünün, kendisinden önceki adam olması gerektiğini anladı. Bunu aklında tutarak, Chen
Changsheng hızla büyüğü ayağa kaldırdı ve saygılı bir şekilde eğilerek selam verdi. Onun gözünde,
insanlık için cesurca savaşan böyle bir kılıç büyüğü gerçekten saygıya
değerdi. Ona kıyasla, Kırmızı Hap yapmak
için kanını kullanması önemsizdi. Daha fazla vakit kaybetmeden, grup zirveye tırmandı. Yüzlerce Lishan
Kılıç Tarikatı öğrencisi zaten orada
toplanmıştı; muhtemelen diğer zirveler ve uçurumlar üzerindeki kılıç ışığı önemli ölçüde azalmıştı. Lishan
Kılıç
Tarikatı müritleri, Chen Changsheng ve grubuna hem merak hem de tedirginlikle baktılar. Eskiden
rakip olan bu kişiler artık müttefik, hatta yoldaş olmuşlardı. Lishan Kılıç Tarikatı ile Ulusal Akademi
arasındaki ilişki
son derece karmaşık olduğundan, bakışlardaki duygular da doğal olarak karmaşıktı. İlginç bir şekilde,
Lishan Kılıç Tarikatı müritlerinin bakışlarının sadece küçük bir kısmı Chen Changsheng’e, bir diğer küçük
kısmı Tang Otuz Altı’ya odaklanırken, büyük çoğunluğu Zhexiu’ya yönelmişti ve kendi aralarında fısıldaşarak biraz kaotik bir görüntü

Bu, Zhexiu’nun savaş alanındaki korkunç şöhretinden değil, Qijian ile olan ilişkisinden kaynaklanıyordu. Bu
sahneyi
gören Gou Hanshi hafifçe kaşlarını çattı ve Lishan Kılıç Tarikatı’nın öğrencileri ciddileşti, fısıltıları hemen kesildi.
Kalabalığın arasından
geçerken, uzakta yeşil sarmaşıklarla gizlenmiş mağarayı görebiliyorlardı; muhtemelen Lishan Kılıç Tarikatı
liderinin
ikametgahıydı. Mağaranın önünde, nispeten yüksek bir taş platform vardı, bu da orada duran figürün
kolayca görülebilmesini sağlıyordu. Elbette, binlerce insan arasında bile, o kişi ilk
görülen kişi olurdu. Qiushan Jun arkasını döndü ve Chen
Changsheng ile diğerlerine baktı. Chen Changsheng
ona baktı, ne diyeceğini bilemiyordu. Dün Lishan’a gelmeye karar verdiğinde, doğal olarak bu sahneyi
hayal etmişti. Karşı tarafın onu görmekten kaçınmak için bir bahane bulabileceğini düşünmüştü, ancak şimdi
fark etti ki, eğer onu görmekten kaçınırsa, o hala Qiushan Jun olur muydu?

Bölüm 925 Körlerden Yol Aramak, Kalbin İçinde Bir Kılıcın Sesi

Zirve tamamen sessizdi. Zhexiu, Tang Otuz Altı ve Lishan Kılıç Tarikatı’nın öğrencileri ikisini sessizce izliyordu.
Genç
nesil uygulayıcılar arasında, Chen Changsheng ortaya çıkmadan önce en ünlüleri şüphesiz Qiushan Jun ve Xu
Yourong’du. Üçü arasındaki
ilişki son derece karmaşıktı, uzun süre anlatılabilecek bir hikayeydi. Ancak dünyanın
bildiği kadarıyla, Chen Changsheng ve Qiushan Jun hiç karşılaşmamıştı. Tüm
kıta, ilk kez karşılaşsalar neler olacağını merak ediyordu. Bugün nihayet karşılaşmışlardı; bundan sonra
ne olacaktı? Qiushan Jun sakince eğilerek, “Uzun bir yolculuk yapmış
olmalısınız,” dedi. Chen Changsheng de sakince eğilerek, “Uzun
zamandır görüşmedik,” dedi. Wenshui Şehrinde, Qiushan Jun
onunla karşılaşmadan yanından geçmişti. Yani bu, Songshan Askeri Bölgesi’ndeki
vedalaşmalarından bu yana ilk karşılaşmalarıydı. Chen Changsheng’in sözlerini
duyan Lishan Kılıç Tarikatı’nın müritleri biraz şaşkına dönmüş, ağabeyleri ile Papa Hazretleri’nin daha önce
tanışıp tanışmadıklarını merak
ediyorlardı. Zhexiu ve Tang Otuz Altı da şaşkınlıkla birbirlerine
baktılar. Ancak Ye Xiaolian bunların hiçbirini düşünmüyordu. Bakışları tamamen büyülenmiş bir şekilde Qiushan
Jun ve Chen Changsheng’in yüzleri arasında gidip geliyordu. Manastıra döndüklerinde
küçük kız kardeşlerine nasıl övüneceğini şimdiden düşünüyordu. Sadece bir gün önce Qiushan Jun ile birlikte
dağa dönen Gou Hanshi ve
diğerleri, ikisinin Banya At Çiftliği’nde birlikte vakit geçirdiğini biliyordu. Bunu düşünüp sahneyi izleyen Gou
Hanshi ve diğerlerinin yüzlerinde garip
ifadeler vardı ve Bai Cai kahkahalarını zor tutuyordu. Çok meraklı olan Tang Otuz Altı, hiç tereddüt etmeden
yanlarına gidip neler olup bittiğini sordu. Cevabı öğrendikten sonra nutku tutuldu ve Qiushan Jun ile Chen
Changsheng’e bakarak iç çekerek, “İkiniz kör müsünüz?” dedi.

“Sen Tang Tang mısın?” diye sordu Qiu Shan Jun.
“Beni tanıyor musun?” diye sordu Tang Otuz Altı, ifadesinde
hafif bir değişiklik olmuştu. Qiu Shan Jun gibi birinin onu tanıması ona bir gurur dalgası vermişti, ama bu gurur
hızla öfkeye dönüştü. “Atalar
salonundan çıktığında kötü koktuğunu duydum. Şimdi de sokakta yıkandıktan sonra ağzını çalkalamayı unutmuşsun
galiba.” Qiu
Shan Jun başını salladı ve Chen Changsheng’e mağaraya girmesi için işaret etti. Tang
Otuz Altı bunu duyunca çok sinirlendi. Karşıdaki kişinin Qiu Shan Jun olması ya da bunun Li Shan Kılıç Tarikatı
olması artık umurunda değildi.
Kollarını sıvadı ve sözlü bir tartışmaya girmeye hazırlandı. Gou Han Shi onu hızla geri çekti ve “Ağabey bugün kötü
bir ruh halinde, lütfen anlayışlı ol.” diye öğüt verdi. Bu doğruydu. Qiu Shan Jun, Gou Han Shi gibi nazik bir
beyefendi olmasa da oldukça cömertti ve nadiren bu kadar
keskin ve alaycı sözler sarf ederdi. Tang Otuz Altı, mağaranın artık kapalı olan taş kapısına baktı ve güldü, “Demek
Qiu Shan Jun da kızabiliyormuş.”

En seçkin genç uygulayıcılardan ikisi olarak, böylesine aptalca bir şey yapmış olmaları doğal olarak utanç vericiydi. Bu
son derece utanç verici
geçmişlerinin kamuoyu önünde ifşa edilmesi ve körlük belirtisi olarak açıkça eleştirilmesi inanılmaz derecede
garipti. Dahası, birçok nedenden
dolayı Chen Changsheng ve Qiushan Jun arasında zaten büyük bir gerginlik vardı. Bu nedenle,
mağaranın derinliklerine ulaşana kadar ikisi de konuşmadı. “Üstat,
Papa Hazretleri geldi.” Bunu söyledikten
sonra Qiushan Jun yana doğru yürüdü ve oturdu. Bir Taoist,
başı öne eğik bir şekilde kılıç kılavuzuna benzeyen bir kitap okuyordu, son derece odaklanmış görünüyordu, sadece
beyaz saçları görünüyordu. Chen Changsheng
bunun Lishan Kılıç Tarikatı’nın lideri olduğunu biliyordu ve bilinçsizce ona baktı. Tam o sırada,
Lishan Kılıç Tarikatı’nın lideri de başını kaldırdı ve gözleri buluştu. Chen Changsheng, karşısındaki adamın
saçlarının bembeyaz olmasına rağmen, gözlerinin son derece berrak ve parlak olduğunu, hiçbir değişim izi
taşımadığını, aksine ferahlatıcı bir niteliğe sahip olduğunu fark etti.

Böylesine berrak ve parlak gözler, yine de anlaşılmaz bir his uyandırıyordu. Chen
Changsheng’in ifadesi hafifçe değişti, bu kılıç ustasının yakın zamanda İlahi Alem’e girmemiş olabileceğini hissetti.
“Küçük Amca ayrılmadan önce, ben zaten o eşiği aşmıştım.” Lishan Kılıç Tarikatı
lideri onun şüphesini görünce gülümseyerek, “Ama böyle şeyleri duyurmaya gerek yok. Ben daha önce zorluklardan
geçen, klanım ve öğrencilerim için geniş topraklar güvence altına almak zorunda kalanlardan değilim. Ayrıca, törenlere
katılmak oldukça zahmetli, bu yüzden dünyaya duyurmadım.” dedi. Chen Changsheng
sordu, “Öyleyse neden” Sormak istediği şey
doğal olarak Lishan Kılıç Tarikatı’nın birkaç gün önce bu konuyu aniden dünyaya neden duyurduğuydu. Lishan Kılıç
Tarikatı lideri, “Prens Xiang bu eşiği aştı. Eğer ben öne çıkmazsam, insanların kalplerinin huzursuz olacağından
korkuyorum.”
dedi. Chen Changsheng onun ne demek istediğini anladı ve minnetle, “Teşekkür
ederim, kıdemli.” dedi. Lishan Kılıç Tarikatı lideri, “Bunlar sadece boş şöhret ve güç. Ancak, Tarikat Üstadı Majesteleri, bu
yaşlı Taoist’in en çok beladan nefret ettiğini bilmeli. Eğer bir sebep yoksa, kesinlikle
dağdan inmeyi reddediyorum.” dedi. Chen Changsheng, “Gerek yoksa, kesinlikle sizin
yetiştirmenizi rahatsız etmem, kıdemli.” dedi. Lishan Kılıç Tarikatı lideri, “Eğer yetiştirmemi rahatsız etmek istemeseydiniz,
Majesteleri
neden şimdi önümde oturuyor?” diye sordu. Chen Changsheng biraz utanarak, “Ama o mesele
hala çözülmeyi bekliyor.” dedi. Lishan Kılıç Tarikatı lideri ona yarım gülümsemeyle baktı ve “O kurt çocuğun
hastalığı iyileşti mi?” diye sordu. Chen Changsheng başını sallayarak, “İyileşmedi, aksine
kötüleşme belirtileri gösteriyor.” dedi. Lishan Kılıç Tarikatı lideri iç çekerek, “O halde, görüşmemektense
hiç görüşmemek daha iyidir,” dedi. Chen Changsheng, “Bu sefer Lishan’a sadece insanları görmek için değil,
aynı zamanda tıbbi tedavi aramak için de geldik,” dedi.
Lishan Kılıç Tarikatı lideri, “Bunun anlamı nedir?” diye sordu. Chen Changsheng, Zhexiu’nun durumunu açıkladıktan
sonra, “Bir zamanlar Taoist kutsal metinlerinde, Lishan Kılıç Tarikatı’nın kılıç oyununda saf ve ince sesler içeren, son
derece dengeli ve huzurlu bir Taoist tekniği olduğunu gördüm. Bu tekniğin Zhexiu’nun dürtülerini geçici olarak kontrol
etmesine
yardımcı olabileceğine inanıyorum,” dedi. Lishan Kılıç Tarikatı lideri gözlerini hafifçe kısarak, “Yani o kurt çocuğunun
Lishan Kılıç Tarikatı’nın
Taoist tekniğini öğrenmesini mi istiyorsunuz?” dedi. Chen Changsheng, “Evet, lütfen isteğimi kabul edin, kıdemli,” dedi.

Lishan Kılıç Tarikatı lideri, “Taoist tekniği ‘Gerçek Kılıç Saf Sesi’ni duydum, ancak yıllardır kayıp,” dedi. Chen
Changsheng de bunu biliyordu, ancak yine de son bir umudunu koruyarak, “Eğer iki kılıç sesi kılavuzu hala mevcutsa,
belki de gerçek yöntemi öğrenebilirim,” dedi.
Lishan Kılıç Tarikatı lideri konuşmadan gülümsedi, ancak görünüşe göre farkında olmadan dikkatle incelediği kitabı
kapattı. Chen
Changsheng’in bakışları kitabın kapağına düştü ve oldukça şaşırdı. Demek ki bunlar Gerçek Kılıç Saf Sesi’nin iki
kılavuzuydu!
Lishan Kılıç Tarikatı lideri gülümseyerek, “Gerçek Kılıç Saf Sesi gerçekten de kayıp. Ben de dün öğrenmeye başladım
ve ne zaman öğrenebileceğimden emin
değilim,” dedi. Bu noktada, Chen Changsheng Lishan Kılıç Tarikatı’nın bu konu için düzenlemeler
yaptığını nasıl bilmezdi ki? Lishan Kılıç Tarikatı liderine derin bir saygıyla eğildi ve içtenlikle, “İyiliğiniz için teşekkür
ederim, kıdemli.” dedi. İlahi Alem seviyesindeki bir kılıç ustasının Gerçek Kılıç Saf Ses soyunu devam ettirmesi ve
ardından Zhexiu’ya aktarması, elbette Zhexiu’nun kılıç kılavuzuyla kendi başına
pratik yapmasından sonsuz derecede daha iyiydi. Lishan Kılıç Tarikatı lideri gülümsedi ama cevap vermedi.

Bölüm 926 Su Li’nin Kılıç Ustalığı
Chen Changsheng, yetiştirme konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahipti, ancak dünyevi bilgeliği oldukça sıradandı.
Uzun süre şaşkınlık içinde kaldıktan sonra, ciddi ciddi düşündükten sonra, “Eğer bir fırsat doğarsa, Beyaz İmparator
Hazretlerini Lishan Kılıç Tekniği genel kılavuzunu geri
vermeye ikna edeceğim,” dedi. Yüzlerce yıl önce, insan ve iblis ordularının iblis ırkına karşı kuzey seferi sırasında, Lishan
Kılıç Tarikatı’nın
birkaç büyüğü ikmal trenlerini kaybetmiş ve ölüm cezasına çarptırılmıştı. Lishan Kılıç Tarikatı’nın genel kılavuzu Beyaz
İmparator Şehrine
göndermekten başka çaresi kalmamıştı ve bu da Beyaz İmparator’un Jin Yulu’yu geri adım atmaya zorlayan bir
imparatorluk fermanı çıkarmasına yol
açmıştı. Lishan Kılıç Tarikatı için, Beyaz İmparator Şehrine karşı gelmeden Lishan Kılıç
Tekniği genel kılavuzunu geri alabilirlerse, bu mükemmel bir sonuç olurdu. Ve
şu anda bunu başarabilecek en muhtemel kişi Chen
Changsheng’di. Chen Changsheng’in sözünü duyan Lishan Kılıç Tarikatı lideri çok memnun oldu. Qiushan Jun ise biraz
memnuniyetsiz bir
şekilde kaşını hafifçe kaldırdı. Büyük amcası Su Li bir keresinde Lishan’ın kaybettiği şeyin doğal olarak Lishan
tarafından geri alınması gerektiğini söylemişti. Ancak, bu tarikat liderinin isteği olduğu için Chen Changsheng’in önünde
itiraz edemezdi. En büyük sorun olan
Zhexiu’nun hastalığı çözüldükten sonra Chen Changsheng kendini çok daha iyi hissetti ve sordu: “Şimdi görüşebilirler mi?”
Lishan Kılıç Tarikatı lideri başını sallayarak, “O kurt çocuk Gerçek Kılıç Saf
Ses tekniğini öğrense bile, bu sadece hastalığını geçici olarak
bastırır, iyileştirmez. Doğal olarak görüşemezler.” dedi. Chen Changsheng oldukça çaresiz bir şekilde, “Neden uğraşalım
ki?” dedi. Lishan Kılıç Tarikatı lideri de oldukça çaresiz bir
şekilde, “Bu küçük amcanın isteği; kim karşı gelmeye cesaret eder?” dedi. Chen Changsheng,
Su Li’nin mizacını düşünerek sessiz kaldı. Qiushan Jun aniden, “Sanırım Büyük Üstat bu konuda bir hata yaptı,”
dedi. Lishan Kılıç Tarikatı lideri, “Ama sonuçta o sizin Büyük Üstatınız; ona saygı duymalı ve onu sevmelisiniz,” dedi.
Qiushan Jun, “Büyük Üstat’ın mizacıyla, saygı ve sevgi uyandırmak gerçekten zor,” dedi. Chen Changsheng, yıllar
önce karlı ovalardan dönüş yolculuğundaki sahneleri düşündü, Qiushan Jun ile bakıştı ve diğerinin ne düşündüğünü anladı, bir acıma duygusu hissetti.

Dağın ana zirvesinin ardında, önünde yeşil sarmaşıklarla ve kır çiçekleriyle kaplı taş bir duvar bulunan bir
uçurum platosu
yer almaktadır. Ancak yakından bakıldığında, sarmaşıkların arasında gizlenmiş yaklaşık 60 cm genişliğinde
bir taş geçit
olduğu açıkça görülebilir. Geçidin diğer ucundan kuşların cıvıltıları ve çiçek kokuları hafifçe duyulur ve daha
yakından bakıldığında yemyeşil bir manzara görülür.

Bir an için kendilerini Banya At Çiftliği’ndeymiş gibi hissettiler.
Ama bu sadece bir an sürdü ve kısa süre sonra tekrar rahatsız oldular, bakışlarını kaçırdılar. “Gerçekten
başka bir istisna yolu yok mu?” diye sordu Chen Changsheng,
Lishan Kılıç Tarikatı liderine. “Neyse, Su Li şu anda burada değil.” Lishan Kılıç Tarikatı lideri,
“Amca gitti ama kılıç hala dağda.” dedi. Chen Changsheng bu sözlerde gizli bir şey sezdi
ve sordu, “Kılıç mı?” Lishan Kılıç Tarikatı lideri, “Amca geride bir kılıç bıraktı. Eğer biri bu kılıcı alt
edebilirse, onun fermanı hiçe sayılabilir.” dedi. Chen Changsheng bir an düşündü ve “Denemek istiyorum.” dedi.
“Senden saklamak istemiyorum ama o kılıcı
kırmak son derece tehlikeli.” Lishan Kılıç Tarikatı lideri ona
ciddi bir şekilde baktı ve “Küçük Amca senin kılıç ustalığında
öğretmenin, bu yüzden bir anlamda benim küçük kardeşimsin. Risk almanı istemiyorum.” dedi. Chen Changsheng,
“Bu genç adam cahil ve böyle bir unvanı kabul etmeye
cesaret edemez.” dedi. Bu, küçük kardeş unvanına gönderme
yapıyordu. Lishan Kılıç Tarikatı lideri
kıkırdadı, “Gerçekten de yanlış söyledim. Cevap vermeye cesaret etsen bile, sana böyle hitap etmeye cesaret
edemezdim, yoksa birileri mutsuz olurdu.”
Eğer Chen Changsheng, Lishan Kılıç Tarikatı liderinin küçük kardeşi olsaydı, Qiushan Jun ve İlahi Krallığın diğer
yedi ustasının büyük
amcası olmaz mıydı? Kim mutsuz olurdu? Bu
çok açıktı. Chen Changsheng, Qiushan
Jun’a bir bakış attı. Qiushan Jun onu görmezden gelerek Lishan Kılıç Tarikatı’nın liderine baktı ve “Üstat, eğer
küçük kız kardeşim bu sözlerimi duysaydı, sakalınızda kaç kıl kalırdı acaba?” dedi.

Orada yemyeşil bir vadi varmış gibi
görünüyordu. Qiu Shanjun ve Gou Hanshi, Lishan’ın diğer öğrencileriyle birlikte Chen
Changsheng ve grubunu uçurumun önüne
getirdiler. Zhexiu sessizce kayadaki yarığa bakıyordu. “Küçük kız kardeş son birkaç yıldır orada eğitim görüyor.
Onu görmek istiyorsanız, buradan geçmelisiniz,” dedi Gou Hanshi Chen Changsheng ve diğerlerine. “Bu taş yol,
Büyük Üstadımız İlahi Aleme ulaşmadan önce uçurumdan oyulmuştu. Taş duvarlar hala kılıç niyeti ve öldürme
niyetinin kalıntılarını taşıyor, bu da onu son
derece tehlikeli kılıyor. Ve bu, kırmanız gereken kılıç.” Chen Changsheng, Cenneti Örtücü Kılıç Zhou Bahçesi’nde
kaybolduktan sonra Su Li’nin Lishan’ın eteğindeki küçük bir kasabada bir demirci tarafından dövülmüş sıradan bir
çelik kılıç kullandığını çok iyi biliyordu. Bu kişinin gerçekten de böyle
sıradan bir kılıçla uçurumda bir mağara oyduğunu düşününce,
şoktan dili tutuldu. Bakışları, yeşil sarmaşıkların arasında gizlenmiş taş geçide takıldı. Taş duvarda sayısız kılıç izi
kalmıştı, çok
derinlerdi ve yüzlerce yıl süren rüzgar ve yağmura rağmen silinmemişlerdi. Girişten taş duvara on zhangdan fazla
bir mesafede bile, kılıç izlerinin
içinde gizlenmiş keskin kılıç niyetini açıkça hissedebiliyordu. Bai Cai, Tang Otuz Altı ve diğerleri taş duvara birkaç
kez daha baktılar,
gözlerinde sanki ağlamak istiyorlarmış gibi bir yanma hissettiler. Zhe Xiu, sessiz ve alışılmadık bir şekilde
odaklanmış bir şekilde taş
duvara baktı, gözleri yavaş yavaş kızardı ama bir kez bile göz kırpmadı. Uçurumun dışından bir dağ esintisi
esti, yerdeki dökülmüş yaprakları savurdu ve Chen Changsheng’in elbisesini kaldırdı. Hafif bir
tıslama ile kolunda düz bir yırtık belirdi. Elbisesinin
bir köşesi rüzgarda dalgalanarak uçurumdan aşağı düştü. Chen Changsheng uçurumdaki yere baktı. Taş
duvar geçidinin girişinden on zhang yarıçapındaki alanda, zemin
inanılmaz derecede düzdü, tek bir düşmüş yaprak bile yoktu. Muhtemelen, taş duvarın içindeki keskin kılıç niyeti
zamanla dağılmış ve tüm düşmüş
yaprakları ve çakılları parçalara ayırmıştı. Böylesine ürpertici
ve korkunç bir kılıç niyeti dünyada gerçekten
nadirdi. Bin
yıldır görülen en güçlü kılıç ustasından beklendiği gibi. Zhexiu hareket etti, ancak Chen Changsheng tarafından durduruldu.

“Su Li’nin yanında kılıç ustalığı eğitimi aldım ve onun kılıç ustalığını çok iyi anlıyorum. Önce bana deneme
fırsatı vermelisiniz. Geçemesem bile geri çekilme şansım olur. Sizin yapmanız gereken gözlem yapmak.
Savaşları gözlemleme ve analiz etme yeteneğinizle, başarı şansınız çok daha yüksek
olacaktır.” Chen Changsheng gözlerinin içine
bakarak içtenlikle
söyledi. Haklıydı. Kılıç izleriyle kaplı bu taş geçidi geçmek bile son derece zorlu bir savaştı. Bu, yüzlerce
yıl önce
Su Li ile yaptıkları savaştı. Zhexiu bir süre sessiz kaldı, sonra
durdu ve “Teşekkür ederim” dedi. Birçok şey için çok şey söylemeye
gerek yoktur. Zhexiu’nun mizacıyla,
basit bir teşekkür çok şey ifade ediyordu. Chen Changsheng Wugou
Kılıcını çıkardı, kabzasını ters çevirdi ve Cangfeng Kılıfıyla birleştirdi. Bu, kılıcının en
güçlü haliydi. Bunu, Xunyang
şehrinde Zhu Luo ile karşılaştığında, Kyoto’daki Beibingmasi Hutong’a tek başına girdiğinde ve Kar
Sırtı’nda iki nesil Şeytan Lordu ile karşılaştığında yapmıştı.
Bugün de taş yoldan geçecekti ve aynı derecede zorlu
bir düşmana karşı hazırlıklıydı. Yüzlerce yıl önce, Su Li bu mağara-cenneti yarıp geçtiğinde, henüz İlahi
Alem’e girmemişti, hele ki daha sonra olacağı kadar eşsiz bir güce ulaşmamıştı. Ancak kılıç ustalığı
zaten zirvedeydi, bu seviye ne kendisi ne de Zhe Xiu için bugün
bile ulaşılamaz bir seviyeydi. Chen
Changsheng elinde kılıcıyla bir adım ileri attı. Sadece o tek adımda, elbisesinde birkaç yırtık belirdi.

Bölüm 927 Kılıç Yoluna Giriş
Bir an sessiz kaldı, sonra bir adım daha ileri attı. Soğuk
bir dağ esintisi yüzündeki saçları dalgalandırdıktan sonra yere düştü.
Keskin, görünmez bir kılıç niyeti rüzgarla birlikte sessizce yükseldi. Bu
sefer daha da uzun süre sessiz kaldı. Bir seçim
yapması gerekiyordu: 365 akupunktur noktasından yoğunlaştırdığı yıldız ışığını kullanarak bir yıldız alanı oluşturup
direnmek mi, yoksa kılıç
niyetini kullanarak direnmek mi?
Sonunda ikincisini seçti. Çünkü Su Li onun kılıç
ustalığı öğretmeniydi. Bugün doğal olarak rakibine kılıç ustalığıyla meydan okumalıydı, ancak o zaman tatmin
edici
bir cevap vermiş sayılabilirdi. Sayısız kılıç niyeti kınından çıktı
ve uçuruma ulaştı. Bu kılıç niyetlerinin auraları aynı değildi, biraz karışık görünüyordu, ancak mucizevi bir şekilde
aralarında hiçbir çatışma yoktu, aksine son derece
uyumlu görünüyorlardı. Bu sahneyi izleyen Gou Hanshi hafifçe duygulandı ve gözlerinde
hayranlık belirdi. Chen Changsheng’in kılıç ustalığı seviyesi ne kadar yüksek olursa olsun, kılıç niyeti açısından Su
Li’ninki kadar rafine ve saf değildi; bu da
rakibini nitelik açısından yenmesini zorlaştırıyordu. Bu nedenle,
nitelik eksikliğini nicelikle telafi etmeyi seçti. Bu sıradan
gibi görünse de, yakından incelendiğinde sıradan olmaktan çok uzaktır. Ondan başka, bu dünyada aynı anda bu
kadar çok kılıç niyetine sahip olup bunları
bu kadar özgürce kullanabilen başka kim vardı? Aniden,
uçurumun yüzeyinde sayısız yumuşak sürtünme sesi yankılandı. Dağ rüzgarı
aniden kayboldu ve taş duvardaki yeşil sarmaşıklar sallandı. Yüzlerce yıldır kılıç niyetiyle birlikte var olan bu
sarmaşıklar, doğal olarak
bundan etkilenmemişti, ancak şimdi kırılıp düştüler. Hiçbir şey görünmese de, taş duvarın önünde sayısız
kılıcın sessizce çarpıştığı izlenimi vardı. Sayısız kılıç niyeti, küçücük bir alanda en ince mücadeleye girmişti.

Taş geçit dardı, gökyüzü yukarıda ince bir çizgi halinde uzanıyordu ve Chen Changsheng yürürken görüşünü
biraz bulanıklaştırıyordu. Taş
duvar, her iki ucunda son derece ince, ortasında ise biraz daha kalın olan, pürüzsüz ama inanılmaz derecede keskin
görünen düz kılıç
izleriyle kaplıydı. Her keskin kılıç izi bir kılıç niyetini temsil
ediyordu. Bu kılıç niyetleri taş duvardan çıkıp Chen Changsheng’in yüzüne doğru şiddetle saplanıyor, aynı anda iç
sarayını ve bilinç denizini istila ediyordu.
Chen Changsheng sakinliğini korudu, adımları son derece istikrarlıydı, kılıcını önünde yatay olarak, neredeyse kaş
hizasında, demir bir
zincir gibi tutuyordu. Bu, Su Li’nin ona öğrettiği üçüncü kılıç
tekniğiydi—Ahmak Kılıcı. Bu kılıç tekniği zihinsel dayanıklılığı vurguluyordu ve Chen Changsheng’in kararlı ve sakin
doğasıyla, ellerindeki uygulaması
gerçekten de kaya gibi sağlamdı. Çın, çın, çın, çın—sayısız keskin kılıç sesi taş geçitte yankılanarak, sürekli çarpışan iki
kılıç gibi ses
çıkarıyordu. Chen Changsheng’in gözlerinin önünde düz kılıç bıçaklarından başka bir şey yoktu; kenarlarından her
yere kıvılcımlar saçılıyor, her iki taraftaki taş duvarlara anında
onlarca yeni kılıç izi ekliyordu. Kılıcı, somut kılıç niyetini engelliyordu, ancak soyut kılıç niyetinin bedenine nüfuz
etmesini engelleyemiyordu. Taş geçidin derinliklerine indikçe, bu ürpertici his daha da güçleniyordu, özellikle de
sayısız çalkantılı dalganın zaten yükseldiği ve bu kılıç niyetleri tarafından baloncuklara dönüştürüldüğü bilinç denizinde.

Gökyüzü ile yeryüzü arasındaki atmosfer ürkütücü bir hal aldı, hatta güneş ışığı bile aniden
söndü. Chen Changsheng yeşil
sarmaşığa doğru yürüdü. Sarmaşık kırıldı ve taş geçidin
girişi ortaya çıktı. Tereddüt etmeden içeri girdi.
Arkasında kılıçların çarpışma sesleri devam ediyordu; taş geçidin girişinde sayısız çatlak ve beyaz
türbülans belirdi, içeriyi görmeyi engelledi. Birkaç dakika
sonra, taş duvarın içinden sağır edici bir kılıç sesi yankılandı.

Kabarcıklar belirip kayboldukça gözleri yanmaya başladı ve derisindeki keskin his inanılmaz derecede belirginleşti. Bu
kılıç niyeti gerçek bir sınavdı; sadece sarsılmaz bir
iradeye ve berrak bir zihne sahip olanlar buna dayanabilirdi. Chen Changsheng kılıcını yatay tutarak ilerlemeye devam
etti.
Geçidin girişi son derece dardı, ilerledikçe giderek
genişliyordu, ancak bu daha kolay olduğu anlamına gelmiyordu. Aksine, taş duvarlardaki kılıç izleri giderek yoğunlaşıyor,
kılıç enerjisi daha güçlü hale geliyor ve kılıç niyeti giderek daha da ürpertici oluyordu. Daha da korkunç olanı, kılıç izleri
arasında yavaş yavaş bir tür bağlantı oluşuyor ve sonsuzca akıyordu. Her kılıç izi bir kılıç darbesini temsil ediyordu; eğer
bağlanırlarsa, eksiksiz bir kılıç tekniği seti oluşturuyorlardı. Bu anda Chen Changsheng,
Su Li’nin kılıç yetiştirme seviyesiyle gerçekten yüzleşmeye başladı. Eşsiz bir ürpertici kılıç niyeti
taş duvarlardan taşarak, yukarıdaki güneş ışığını ve uzaktaki yemyeşil manzarayı gölgede bıraktı ve uçsuz bucaksız bir
okyanus gibi içeri aktı. Chen
Changsheng hafifçe sendeledi, neredeyse dengesini kaybediyordu ve yüzü oldukça solgunlaştı. Gizli Kılıç Kılıfı
içinde sayısız kez yeteneklerini geliştirmemiş olsaydı, muhtemelen şu anda yenilmiş olurdu. Bu engin kılıç niyeti
okyanusunu nasıl aşabilirdi? Su Li’nin kılıç
tekniklerini nasıl alt edebilirdi? Chen Changsheng, havada yankılanan yoğun kılıç niyeti seslerini dikkatle dinledi,
gökyüzünde kılıç niyetinin yarattığı çatlakları sessizce gözlemledi, kılıç niyetindeki ince değişiklikleri hissetti. Gözleri her
zamanki gibi berrak, tozsuzdu, gökyüzündeki akan bulutları
ve içlerinden geçen kılıç ışığını yansıtıyordu. Kılıcı artık önünde yatay olarak tutulmuyordu, havada dümdüz uzanıyordu.
Beceriksiz bir kılıç sadece savunma amaçlıydı; Su Li’nin
geride bıraktığı kılıç tekniklerini nasıl alt edebilirdi? Elbette, sadece kılıç teknikleriyle.
Bir kılıç ışığı havayı yarıp geçti, gökyüzünden düşen bir kılıç aurasını parçaladı—bu, Cennet Yolu Akademisi’nin Lin
Guang Kılıcıydı, o kadar hızlıydı ki Cennet Mekanizması bile onu yakalayamadı. Dağ rüzgarının ortasında birkaç kılıç
çiçeği titreyerek belirdi ve yukarıdan düşen
Deniz ve Gökyüzü Kılıcı’nı engelledi. Kılıç gölgeleri on üç çizgiye ayrıldı, her biri bir söğüt dalına benziyordu
—görünüşte narin, ancak inanılmaz derecede dayanıklı, dağa düşen bir kılıca bile dayanabilecek güçte. Diğer çizgiler
arasında bol miktarda çiçek, kayaları
yaran bir dağ ruhu, ürpertici, ölümcül bir kılıç darbesi, aynı zamanda bir karşılama töreni görevi gören bir dağ
döndürme töreni ve son olarak gökyüzüne yükselen alevli bir cehennem vardı.

Bunların hepsi Li Shan’ın kılıç teknikleri, bu yüzden elbette Li Shan kılıç
tekniklerinizi alt edebilirler. Bir de Ulusal Akademi’nin Dağ Yıkıcı Asası var, gerçek bir kılıç; o hem Papa hem
de Ulusal Akademi
Dekanı, bu yüzden doğal olarak kutsal bir aura taşıyor! Tıpkı Çaresizlik
Köprüsü’nde Xu Yourong’un Büyük Parlak Kılıcı ile karşılaştığı gibi. Chen
Changsheng hayatı boyunca öğrendiği tüm
kılıç tekniklerini serbest bıraktı. Kılıç ışığı karanlık taş geçidi aydınlattı. Sayısız ünlü, gizemli veya son derece
alışılmadık kılıç hareketi
ellerinde belirdi. Zaman yavaşça geçti. Chen Changsheng ne kadar zaman geçtiğini bilmeden ilerledi ve
sonunda
taş geçidin son kısmına ulaştı. Sayısız kılıç ışığı görüşünü engellese ve kılıç niyeti dondurucu ve göz kamaştırıcı
olsa bile,
geçidin dışındaki yemyeşil vadiyi hala net bir
şekilde görebiliyordu. Ancak, sadece bu kadar ilerleyebileceği anlaşılıyordu. Hayatı boyunca bildiği tüm kılıç
tekniklerini
kullanmıştı, yine de taş duvardaki tüm kılıç hareketlerini
kıramamıştı. Ancak o zaman bir şeyi anladı. Kılıç ustalığı söz konusu olduğunda, dünyada onun becerisine
rakip olabilecek çok az kişi
vardı ve kılıç tekniklerinde ondan daha büyük bir ustalığa sahip kimse yoktu. Ama bugün, kılıç ustalığı çok
daha kapsamlı ve kılıç
niyeti ölçülemez derecede daha incelikli ve güçlü olan Su Li ile karşı karşıyaydı. Su Li onun kılıç ustası
öğretmeniydi; kılıç ustalığı sanatında onu nasıl geçebilirdi
ki? Chen Changsheng durdu, kılıcını indirdi. Kılıç niyetleri, kararlılığını hissederek saldırılarını durdurdu, taş
duvarlar arasında sessizce
havada asılı kaldılar, kararını bekliyorlardı: geri çekilmek mi yoksa devam etmek mi?

Bölüm 928 Son Ders
Kılıç niyeti sessizdi, ama yine de ürperticiydi; ilahi duygu bile insanın bilinç denizini yaralayabilirdi. Önceki kılıç
düellosundan şok olan uçurumun üzerindeki bir taş gevşedi ve aşağı yuvarlandı, ancak yere ulaşmadan önce,
havadayken görünmez kılıç niyeti tarafından sayısız parçaya ayrıldı. Sonunda, en ince toza dönüştü, dağ
rüzgarıyla çıkışın ötesindeki yemyeşil vadiye savruldu ve iz bırakmadan kayboldu. Chen Changsheng bu
sahneyi uzun süre sessizce izledi. Sonra başını eğdi ve uzun
süre ciddi ciddi düşündü. Su Li’nin ıssız topraklarda
kılıç becerilerini aktardığı sahneleri ve ardından gelen bazı olayları hatırladı. Su Li, Güney Azizesini Kutsal Işık
Kıtasına götürmeden önce bu dünyaya birkaç mektup bırakmıştı. Bir mektup Changsheng Tarikatı’nın
ruhunun son kalıntısını koparmış, diğer bir mektup ise Zhu Luo’nun kolunu kesmişti. Bu
mektuplar doğal olarak son derece değerli ve korkunçtu.
Chen Changsheng
bunlardan ikisini elde etmişti. Bu durumdan, Su Li’nin ona gerçekten değer verdiğini, hatta onu varisi olarak
gördüğünü anlamak mümkündü. Bu iki mektup Chen Changsheng’in hayatını iki kez kurtarmış ve kılıç
ustalığını büyük ölçüde geliştirmişti. Şimdi, koridor kılıç niyetiyle doluydu; yoğunlaşmış ve henüz serbest
bırakılmamış, ancak
dünyanın en keskin gücüyle her şeyi parçalayabilecek bir enerjiydi. Bu ona, Ulusal Akademi’nin
mutfağında Su Li’nin mektubunu açtığı sahneyi hatırlattı. O
zamanlar, bu kılıç niyetinin ortasında durmuş,
bir santim bile kıpırdamaya cesaret
edememişti. Şimdi ise hâlâ hareketsiz kalabiliyordu. Bu onun sonu muydu? Chen Changsheng
birden Su Li’nin ayrılmadan
önce Qiushan Jun’a da bir mektup bıraktığını hatırladı. Ama Qiushan Jun onu kabul etmemişti. Belki de bu, onunla Qiushan Jun arasındaki
Uçurumda bulunan insanlar geçidi dikkatle izliyorlardı. Sarmaşıklar
görüşlerini engelliyor, kılıcın ışığı ise güneş ışığını bölerek içerideki ayrıntıları görmeyi imkansız hale getiriyordu;
ancak kılıcın ışığı belirsiz bir şekilde
seçilebiliyordu. Aniden, kılıcın ışığı yoğunlaştı ve her şeyi görünmez
kıldı. Ardından, kılıcın çığlığı yankılandı ve diğer her
şey duyulmaz hale geldi. Görülebilen tek şey, dağ rüzgarının uluması, sayısız taş parçasını ve tozu savurması,
taş geçidin içinde adeta canlanmış bir ejderha gibi çarpışıp çırpınmasıydı.

Çölde, Su Li kılıcını ona verdiğinde, oldukça iyi olduğunu, Qiu Shan’dan sadece biraz aşağıda olduğunu
söylemişti. Xunyang şehrinde ayrıldıklarında, Wang Po da ona oldukça iyi olduğunu, Qiu Shan’dan sadece
biraz aşağıda olduğunu söylemişti. Xining’den başkente
kadar benzer yorumları birçok kez duymuştu. Başlangıçta, başkalarının konuşmalarında, onunla Qiu Shan Jun
arasındaki fark gökyüzü ile yer gibiydi. Daha sonra bu fark yavaş yavaş daraldı, ancak şimdi bile, Qiu Shan Jun
hala Li Shan Kılıç Tarikatı’nın sıradan bir öğrencisi iken ve beş yıldır ortadan kaybolmuşken, o Papa olmasına
rağmen,
kimse onun Qiu Shan Jun’u geçtiğini söylememişti. Chen Changsheng, görünmez kılıç niyetine sanki Su Li’nin
kendisine
bakıyormuş gibi baktı ve “Tekrar denemek istiyorum” dedi. Bu taş geçitten çıkana kadar bir
adım daha ileri gidip gidemeyeceğini görmek istiyordu. Su Li’ye kılıcını ona vermenin
doğru bir karar olduğunu kanıtlamak istiyordu. Dünyaya Qiu Shan Jun’dan daha güçlü olmasa da, en azından
bazı yönlerden ondan aşağı
kalmayacağını kanıtlamaya
çalışmak istiyordu. Zihni sakinleşince nefesi de kendiliğinden yatıştı. Zihni bu anda
berraktı, tıpkı sayısız yıl boyunca temizlenmiş bir kılıç gibi. Sayısız kılıç, bir göletten sıçrayan
balıklar gibi, sessizce kınlarından çıktı, ejderha olmaya hazırlanıyordu. Sayısız kılıç ışığı karanlık uçurumun
yüzünü aydınlattı, dünyanın tüm renklerini
çaldı, eşsiz güçlü kılıç niyetine doğru savurdu. Keskin kılıç çığlıkları yoğun bir şekilde yükseldi, yavaş yavaş bir
çizgiye dönüştü, tıpkı deniz ve gökyüzü arasındaki çizgi gibi, sonra aniden sustu.

Bu taş yol, Li Dağı’nın ana zirvesinin gerçek uçurumuydu. Yıllar önce, Su Li, hayal edilemez bir kılıç gücüyle burayı
yararak bir mağara oluşturmuştu. Yüzyıllar boyunca, uçurum yüzeyinde kılıç izleri birikmeye devam etti, kılıç niyeti
içine işleyerek onu inanılmaz derecede sertleştirdi. Devlet Dinine ait en değerli hazineleri bile yok etmekte zorlanırdı
ve Chen
Changsheng’in doğal
olarak böyle bir gücü yoktu. Yine de ortaya çıktı. Taş geçidi geçip çıkışın dışındaki çayıra varmadan önce ne kadar
zaman
geçtiğini bilmiyordu. Giysileri her yerinden yırtılmıştı, saç bandı çoktan kırılmıştı ve siyah saçları dağılmıştı, bu da
onu biraz perişan gösteriyordu.
Giysilerinden kan akıyordu, rüzgarla yavaş yavaş soluyordu. Neyse ki, Cennet Kitabı Türbesi’ndeki kargaşadan sonra
bazı tekniklerde ustalaşmıştı ve herhangi bir olumsuz etki görmemişti.
Saf ve kusursuz doğmuştu, ilahi duyusu son derece sakin ve güçlüydü, meditasyon verimliliği olağanüstü yüksekti
ve yıldız ışığı boldu. Meditasyon sırasında Xuan Buz Ejderhası’nın gerçek kanında yıkanmış ve yıldız alanını
yoğunlaştırırken aynı anda 365 akupunktur noktasını aydınlatmıştı. Dünyanın en
mükemmel bedenine sahip olduğu
söylenebilirdi. Ancak bugün, çok ağır yaralanmıştı. Vücudunu kaplayan sayısız kılıç yarasının yanı sıra, yüzünde de
birkaç küçük kesik vardı ve sol kaşının yarısı kopmuştu. Birazcık bile yerinden oynasaydı, gözüne de zarar verebilirdi.
Sahnenin ne kadar tehlikeli olduğunu ve Su Li’nin taş duvara bıraktığı kılıç niyetinin ne kadar korkunç olduğunu
tahmin edebilirsiniz. Taş yolun dışında durup yemyeşil vadiye ve bulutsuz mavi gökyüzüne bakarken, Chen
Changsheng son derece heyecanlı hissediyordu. Bugün, Su Li’nin bıraktığı kılıç niyetiyle karşı karşıya, hayatı boyunca
öğrendiği tüm becerileri hiçbir şeyi saklamadan ve gizlemeden serbest bırakmıştı.

Bu manzarayı gören ve uçurumdan yayılan sarsıntıları hisseden Lishan Kılıç Tarikatı’nın
sıradan müritleri, şok içinde, “Papa gerçekten de Büyük Üstat Su Li’nin müritliğine layık; kılıç
ustalığı gerçekten de söylendiği kadar güçlü. Gerçekten de başarabilir
mi?” diye düşündüler. Bai Cai biraz endişeyle, “Bu taş yolu yıkmayı mı
planlıyor?” diye sordu. Chen Changsheng kılıcıyla duvarı kırmaya başladıktan sonra,
Qiushan Jun sessiz kalmış,
ifadesi değişmemiş, çok sakin görünmüştü. Bu ana kadar yüzünde ilk kez ciddi bir ifade belirdi
ve “Eğer bu taş yolu yıkabilirse, bu doğal olarak bir başarı sayılır.” dedi.

Bu, yetiştirmeye başladığından beri verdiği en tehlikeli savaş değildi, ama kesinlikle en heyecan verici
olanıydı. Sayısız kılıç tekniği serbest bırakıldı, taş yolu ve gökyüzünü yarıp geçti, ufuklarını
genişletti. Hatta yemyeşil vadiye ve masmavi gökyüzüne doğru
birkaç kez bağırmak istedi. Ancak bu onun
doğasına uymuyordu. Sonunda bağırmadı, bunun yerine taş yola
bakmak için döndü. Yolu zaten geçmiş olduğundan, taş duvarlardaki kılıç niyetlerinin ve tekniklerinin Su Li
mağaradan çıktığında hepsinin geride kalmadığını doğal olarak biliyordu. Birçoğu daha sonra Su Li tarafından
bırakılmıştı ve bazıları muhtemelen Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın insanları tarafından
bırakılmıştı. Uzun süre sessizce taş yola baktı. Bazı
sahneler görüyor gibiydi. Yüzlerce
yıldır Su Li ara sıra dağa geri döner ve buraya gelir, görünüşte rastgele bir şekilde taş duvara kılıç darbesi
indirirdi.
Kılıç Salonu’nun derin kılıç ustalığına sahip büyükleri, kılıçlarını ellerinde tutarak taş yolda meditasyon yapar,
daha da ilerlemeye çalışır ve zaman zaman, içgörü
kazandıklarında, taş yolda kılıç darbeleri de indirirlerdi. Yüzyıllar boyunca, Su Li’nin kılıç ustalığının özü, Li Dağı
Kılıç
Tarikatı’nın ruhu ve iradesi gibi, bu taş yolda saklı kalmıştır. Bu taş yol, Li Dağı
Kılıç Tarikatı’nın müritlerinin kılıç kalplerini biledikleri yerdir. Su Li, kızını bu yemyeşil vadide bırakmış, Chen
Changsheng ve Zhexiu’nun
bu yolda yürümeyi deneyeceklerini kesinlikle beklemişti. Başka bir deyişle, bu, Chen Changsheng için son dersiydi.

“Peki ya Zhexiu?” Chen Changsheng, Su Li’nin Zhexiu’yu bu kılıç dolu taş yolda yürümeye zorlamasının sadece
ona bir ders vermek
için mi olduğunu merak etti. Yoksa bu, kayınpederinin
damadı için bir sınavı mıydı? “Babam sandığınız kadar iyi değil. Sadece Zhexiu’nun beni görmesini istemiyor.
Aslında, muhtemelen sizin gerçekten buradan
geçebileceğinizi hiç hayal etmemişti.” Sesi
duyan Chen Changsheng arkasını döndü. Sonra uzun yıllardır
görmediği Qijian’ı gördü. Tianshu Türbesi’nde ve daha sonra Zhou Bahçesi’nde karşılaştığı Qijian, zayıf, ufak
tefek ve biraz çekingen görünümlü bir çocuktu. Bu yüzden gerçek kimliğini zaten bilmesine rağmen, onu açık
mavi bir elbise içinde görünce, kendine gelmeden önce uzun süre şaşkın kaldı. “Uzun
zamandır görüşmedik,” dedi Chen Changsheng
ona. Qijian, dağınık saçlarını kulağının arkasına iterek, “Kaç yıl oldu? Dağlarda zaman uçup gidiyor ve ben
günleri
saymaya üşeniyorum.” dedi. Şimdi, çocukluğundan bile daha sağlıklı, neşeli ve canlı bir kızdı; Chen
Changsheng’in beklediği melankoli yoktu. Chen Changsheng
etrafına bakındı ve vadinin yemyeşil bitki örtüsüyle kaplı olduğunu, uzakta bir şelale ve gizli su birikintileri
olduğunu gördü. Kuş cıvıltıları havayı
dolduruyordu ve manzara nefes kesiciydi. Ama cennette bile, yıl
boyunca burada hapsedilmek son derece zor olurdu. Bunu düşününce ve onun sözlerini dinleyince, Su
Li’ye ve tüm Li Dağı’na olan memnuniyetsizliği daha da arttı. İfadesini gören Qi Jian, “Kutsal Hazretleri,
bir şeyi yanlış mı anladınız?” diye sordu. Chen Changsheng biraz şaşırdı
ve “Burada hapsedilmiş değil misiniz?” diye sordu. Qi Jian, “Evet, son birkaç
yıldır burada kılıç ustalığımı geliştiriyorum.” dedi. Chen Changsheng, “Öyleyse neden hâlâ tarikatınız
adına
açıklama yapmanız gerekiyor? Buraya girip çıkmak kolay değil.” dedi. Taş kapıda
karşılaştığı tehlikeli kılıç niyetini düşündükçe hâlâ sarsılmıştı. Eğer her gün böyle bir sınava katlanmak zorunda
kalsaydı, vadi ne kadar güzel olursa olsun, buraya gelmek istemezdi.
Bölüm 929 Tarikatıma katılmak isteyenler önce kılıcımı kabul etmelidir.

Ejderha benzeri duman ve toz yavaş yavaş dağıldı ve güneş ışığı tekrar uçurumun yamacından süzülerek taş
yola
gerçek bir sessizlik getirdi. Herkesin yüz ifadesi hafifçe gerildi, içeride
neler olup bittiğinden emin değillerdi. Zhexiu o yöne doğru
sessiz ve düşünceli bir şekilde baktı.
Qiushan Jun, “Gitti,” dedi. Bunu duyan Guan Feibai, yüzünde şaşkınlık ifadesiyle güneş ışığına baktı ve “Sadece
üç çeyrek saat mi sürdü?” dedi. Tang
Otuz Altı, taş yolun ne kadar zor olduğunu bilmiyordu, ancak Guan Feibai’nin tepkisinden Chen Changsheng’in
çok az zaman harcadığını anladı. Kendinden emin bir şekilde, “Sence kılıç ustalığını bizzat büyük ustan mı
öğretti? Bu taş yol onun için ne ki?” dedi. Baicai alaycı bir şekilde, “Büyük
kardeşimiz beş yıl önce bu taş yoldan geçtiğinde, sadece iki çeyrek saat sürmüştü,” dedi. Bunu duyan Zhexiu,
Qiushan Jun’a
baktı ve Tang Otuz Altı da biraz şaşırdı. Qiushan Jun’un ünü zaten tüm dünyaya
yayılmıştı, ancak Zhexiu ve Tang Otuz Altı da dahil olmak üzere çok az kişi onun dövüşünü görmüştü.
Herkesin
söylediği gibi, Qiushan Jun’un ne kadar güçlü olduğunu her zaman merak etmişlerdi. Wenshui
Şehrindeki bağırış ve Azize Tepesi’ndeki resimler, Qiushan Jun’un gerçekten sıradan bir insan olmadığını
kanıtlıyordu, ancak bu sonuçta ne
yetiştirme ne de dövüşle ilgiliydi. Ancak şimdi bu kişinin ne kadar
güçlü olduğunu gerçekten anlıyorlardı. Beş yıl önce, Qiushan Jun, Chen Changsheng’den bile daha gençti ve
yetiştirme seviyesi muhtemelen biraz daha düşüktü, yine de bu taş yolu sadece on beş dakikada geçebilmişti?

Qi Jian onun kendisi için endişelendiğini biliyordu ve gülümseyerek, “Yaptığınızın dışında, elbette başka yollar da
var,”
dedi. Chen Changsheng biraz şaşırdı, içeri girip çıkmanın başka yolları olup olmadığını merak ederek, “Şimdi dışarı
çıkabilir misiniz? O orada,” diye sordu.
Qi Jian’ın gülümsemesi soldu ve sakin ve kararlı bir şekilde, “Eğer gerçekten beni görmek istiyorsa, elbette gelip beni
görebilir,”
dedi. Chen Changsheng bu sözlerin anlamını belirsiz bir şekilde anladı, ancak emin olamadı.

Chen Changsheng için bu taş yolda ilerlemek bir savaştı. Zhexiu
içinse bir avdı. Bir bakıma, gerçekten de birçok ilkel özelliğini
koruyordu. Şeytan ve insan melezi olarak, vücudu çelik kadar sertti, doğuştan gelen
kavrayışı son derece yüksekti, zekası olağanüstü yüksekti, ilahi duyusu inanılmaz derecede güçlüydü ve
gerçek özü inanılmaz derecede boldu. Garip hastalığı
kötüleştikçe, meridyenleri kalınlaştı, ilahi duyusu daha şiddetli hale geldi ve gerçek öz miktarı dramatik
bir şekilde arttı. Kuzey ovalarındaki
bazı şeytani canavarlar gibi, ölmek üzereyken inanılmaz derecede güçlü hale geliyorlardı. Zhexiu zaten
çok
güçlüydü ve Chen Changsheng taş yolda ilerlerken, gerçek bir vahşi hayvan gibi gözlem yaptı, hiçbir
detayı kaçırmadı. Avının zayıf noktasını bulduğundan emin oldu,
böylece tüm gücünü koruyacak ve gereksiz tüketimden kaçınarak doğrudan saldıracak ve rakibinin
boğazını ısıracaktı. Yeşil sarmaşıkları kenara çekerek taş
yola adım attı. Kılıç kullanma niyetindeki ezici bakışlara aldı, ancak herhangi bir dövüş pozisyonu
almadan, “Buraya sizden kılıç ustalığı öğrenmek için gelmedim, ne de sizden daha iyi olduğumu kanıtlamak istiyorum,” dedi.

Gou Hanshi, “Kıdemli Kardeş çocukluğundan beri dağlarda kılıç ustalığı öğreniyor. Kılıç yoluna ilk kez girişmiyor,
bu yüzden
doğal olarak bazı avantajları olacak,” dedi. Lishan Kılıç Tarikatı’nın öğrencileri ikinci kıdemli kardeşlerinin
tarzını biliyorlardı, bu yüzden Chen Changsheng’i
savunmasına şaşırmadılar. Ancak Tang Otuz Altı nasıl cevap vereceğini bilemedi. Zhexiu
onların konuşmasını görmezden geldi ve doğrudan taş yola doğru yürüdü. Taş duvarlardan yayılan kılıç
enerjisi, yeşil sarmaşıklar gibi, üzerine indi ve anında
kıyafetlerini yırttı. Ama hiç umursamadı, ifadesi değişmedi. Lishan Kılıç Tarikatı
öğrencilerinin, Tang Otuz Altı’nın ve diğerlerinin gözleri ona çevrildi. Birçok kişi, Lishan Kılıç Yolu’nu uyguladığı
için Chen Changsheng’in bu
taş yoldan geçebileceğini düşünmüştü. Peki ya çocukluğundan
beri kötü şöhretli olan bu kurt klanı uzmanı? Bu olayın baş kahramanı oydu.

“Qiang, ben sadece onu görmek istiyorum ve kimse beni
durduramaz.” Bunu taş duvardaki kılıç izlerine söyledi, doğal olarak bu kılıç izlerinin sahibinin duymasını
amaçlıyordu.

Sayısız kılıç çığlığı öfkeyle gökyüzüne yükseldi, ancak kısa süre sonra kayboldu. Taş yola sessizlik çöktü. Hem
uçurumun
tepesindeki Tang Otuz Altı ve grubu, hem de uçurumun diğer tarafındaki Chen Changsheng son derece
gergindi. Uzun bir bekleyişin
ardından, artık kılıç çığlıkları duyulmayınca, Chen Changsheng durumu anladı ve “Yöntem bu mu?” dedi. Qi Jian
sakince cevap
verdi: “Kılıçlar canlı varlıklardır ve kandırılamazlar. Samimi olunduğu sürece bilgi aktarabilirler. Düşman
olmadıklarına göre neden onları
durduralım?” Chen Changsheng, “Öyleyse önceki kılıç çığlıkları ne olacak? Karşılaştığım kılıç çığlıklarından bile
daha vahşi görünüyorlardı.” dedi. Qi Jian’ın dudakları hafifçe büzüldü,
görünüşte umursamazdı,
ama gerçekte çok gergindi. Ayak sesleri yaklaştı. Zhe Xiu taş yoldan çıktı.

Bölüm 930 Otlakların Kuruması ve Yeniden Canlanması, İnsanlar Değişmeden Kalıyor
Zhexiu, Chen Changsheng’den bile daha perişan görünüyordu. Metal kadar güçlü vücudu yaralar ve
tozla kaplıydı. Chen Changsheng
kolundan bir mendil çıkarıp ona uzattı ve merakla sordu: “Buraya nasıl geldin?” Zhexiu ifadesiz bir
şekilde cevap verdi: “Karşı koymadım, karşılık vermedim, sadece yürümeye devam
ettim.” Chen Changsheng, “Bu sorun
değil mi?” dedi. Zhexiu, “Ya da beni öldürebilirdi.”
dedi. Chen Changsheng, “Bu sana hiç benzemiyor.” dedi.
Zhexiu, “Değişebilirim.” dedi.
Çocukluğundan beri şeytan olarak görülmüş ve kabilesinden kovulmuştu, hayatta kalmak
için ölüm kalım mücadelesi veriyordu. Zhexiu başkalarının görüşlerini hiç önemsemezdi, “esnek”
kelimesinin anlamını da bilmezdi;
mizacı son derece soğuk ve sertti. Ama bazı şeyler için, kendi kalbine ve en güçlü alışkanlıklarına karşı
gelmek
anlamına gelse bile, kendini değiştirmeye hazırdı. Örneğin, şu anda Chen Changsheng’in uzattığı
mendille yüzündeki kiri dikkatlice siliyordu. Bir an sonra Chen Changsheng’e ciddi
bir şekilde baktı ve sordu: “Temiz mi?” Chen
Changsheng bir süre baktıktan sonra, “İyi,” dedi. Zhexiu, kılıç darbesiyle yırtılmış kıyafetlerine baktı ve
ona, “Biliyorum, yanında çok
fazla kıyafet taşıyorsun, bana da bir takım ver,” dedi. “Boş zamanım varken birkaç takım
diktim, sonra uyup uymadığına bakarsın.” Qijian’ın
sesi Chen Changsheng’in arkasından
yankılandı. Sesi yumuşak ve
hafif titrekti. Chen Changsheng ona yol verdi. Zhexiu, yeşil
elbiseli kızı görünce şaşırdı. Qijian
ona baktı, biraz gergin görünüyordu. Sessizlik çöktü.

Son görüşmelerinin üzerinden uzun yıllar geçmişti.
Aralarında bir
yabancılık hissi vardı. Bir
huzursuzluk duygusu
yerleşmişti. Adam hâlâ aynıydı. Kadın ise genç bir kadın olmuştu.

Qi Jian eteğini kaldırıp eğildi.
Su Li’nin kızı ve tarikat liderinin son öğrencisi olarak, Li Dağı’ndaki en özel küçük kız kardeşti.
Nadiren birine eğilirdi, bu yüzden hareketleri biraz sakardı.
Zhe Xiu da eğildi, hareketleri daha da sertti çünkü daha önce hiç kimseye eğilmemişti. Ortam
da biraz garipti. İkisi
uzun süre sessiz kaldı, nasıl konuşacaklarını bilemediler. “Zamanım
tükeniyor,” dedi Zhe Xiu aniden. Qi Jian, durumunun
kötüleştiğini biliyordu ve bunu duyunca, daha önce olduğu gibi davrandığını varsaydı ve biraz
sinirlenmeden edemedi. Zhe Xiu devam etti, “Bu yüzden zamanımı
daha çok değerlendirmek istiyorum.” Qi Jian biraz
şaşırdı ve sordu, “Ne yapmak istiyorsun?” Zhe Xiu ona
içtenlikle baktı ve dedi ki, “Sana sarılmak istiyorum.” Qi Jian’ın
yüzü kızardı, nasıl cevap vereceğini
bilemedi. Zhe Xiu sakarca kollarını açtı. Qi Jian ağlamak
üzereydi ve “Beni taşımanı istiyorum” dedi. Zhe
Xiu arkasını döndü ve onun önüne çömeldi. Qi Jian ona yaslandı,
boynuna sıkıca sarıldı ve ağlamaya
başladı. “Ağlama,” dedi Zhe Xiu endişeyle. Qi Jian
biraz üzgün görünüyordu ve “Ağlamak üzereyim”
dedi. Zhe Xiu bir an düşündü ve sordu, “Nerede
oturuyorsun?” Qi Jian biraz gergin bir şekilde sordu, “Ne yapacaksın?” Zhe Xiu, “Bana yeni kıyafetler diktiğini söylememiş
Geri çekildikten sonra Chen Changsheng, onları rahatsız etmemek için sessiz kalmaya
çalıştı. Sonra bunun gereksiz olduğunu fark etti, çünkü Zhexiu ve Qijian’ın gözleri açıkça sadece birbirlerindeydi,
başka
kimse yoktu. Aksi takdirde, uyanıklığıyla bilinen Zhexiu, bu kadar yoğun ayak sesleri ve konuşmaları nasıl
duymamış olabilirdi? Qiushan Jun ve diğerleri, Tang Otuz Altı ile birlikte taş yoldan geçip Chen
Changsheng’in yanına vardılar. Qijian’ın dediği gibi, o taş yoldan geçmenin birçok yolu vardı ve Lishan Kılıç
Tarikatı’nın öğrencileri doğal olarak kılıç
niyetini bastırmanın yollarını bulmuşlardı. Vardıklarında, Zhexiu’nun beceriksizce kollarını açıp Qijian’ı
kucaklamaya çalıştığını gördüler. Tang Otuz Altı gülerek, “Bu adam Xuanyuan
Po’yu taklit etmeye mi
çalışıyor?” dedi. Qiushan
Jun kaşını kaldırdı. Gou
Hanshi başını salladı. Guan
Feibai’nin yüzü buz gibiydi.
Liang Banhu kaşlarını çattı ve sessiz kaldı. Baicai neredeyse küfredecekti. Sevgili küçük kız kardeşlerinin başka
bir adam tarafından kucaklandığını görmek herkesin
moralini bozardı. Gou Hanshi gibi nazik ve kibar bir beyefendi ya da Qiushan Jun gibi
yüce hedefleri olan bir adam bile, yedi odayı sırtında taşıyarak zümrüt vadisine doğru koşardı.

Qi Jian sırtına yaslandı, hafifçe mırıldandı ve “Bu kıyafetleri senin için kim diktiğimi söyledi?” dedi. Zhe Xiu
gülümsedi ama konuşmadı. Qi Jian
fısıldadı, “Nan Ye, Zhen Xing mevkii, dört li.” Zhe Xiu duraksadı,
sonra yavaşça gözlerini kapattı. Onu kucağına alıp o
yöne doğru koştu. Güneş ışığı
altında buğday tarlası gibi parıldayan, altın dalgalarla dalgalanan uçsuz bucaksız
bir otlak alanıydı. Tıpkı Zhou Bahçesi’ndeki otlak alanına benziyordu.

Guan Feibai ve diğerlerinin yüz
ifadeleri biraz yumuşadı. Chen Changsheng yanına gidip Qiushan Jun’a,
“Teşekkür ederim,” dedi. Qiushan Jun aşağıdaki vadiyi işaret ederek, “Öyleyse, boş
ver,” dedi. Doğal olarak kız kardeşine, özellikle de ona karşı sempati ve acıma duyuyordu, ancak iki sevgilinin gerçekten
birlikte olmasını istediğini söylemek yalan olurdu. Bu
yüzden sorun olmadığını
söyledi. Ama Chen Changsheng bu konuyu
kastetmiyordu. “Su Li’nin ayrılmadan önce sana bir mektup bırakmak istediğini duydum, ama sen
kabul etmedin,” dedi Chen Changsheng. “Anlamını ancak daha önce taş yoldan geçerken
anladım.” Qiushan Jun, “Bununla bir şey kastetmedim. Sadece büyük ustamın o gün yaptığı şeyden hoşlanmadım ve
biraz sinirlendim, bu yüzden
kabul etmedim,” dedi. Chen Changsheng bir süre sessiz kaldıktan sonra, “Kıdemlinin davranışları gerçekten biraz
sorumsuzcaydı ve ben de hoşuma gitmedi,” dedi. “Herkes Su Li Kıdemlisine çok benzediğimi
söylüyor. Onunla tanışsaydım kesinlikle beğenirdim,” dedi Tang Otuz Altı pişmanlıkla. “Tanışmadığımız için yazık,
yoksa
Kıdemli bana kesinlikle bazı güzel şeyler aktarırdı.” Guan Feibai alaycı bir şekilde,
“Neden gidip aynaya bakmıyorsun?” dedi. Tang Otuz Altı kaşını kaldırarak, “Her sabah uyandığımda aynaya bakıyorum.
Oldukça yakışıklıyım. Büyük ustanız çirkin
mi?” dedi. Zekice sözler söz konusu olduğunda, Li Shan Kılıç Tarikatı’nın tüm öğrencileri bile onunla boy
ölçüşemezdi. Gou Hanshi, Guan Feibai’ye sessiz kalması için işaret etti ve ardından Chen Changsheng’e, “Kutsal Hazretleri,
kılıcınızla Dao’yu aştınız. Kurallara göre, artık Li Dağı soyunun
bir üyesi olarak kabul edilebilirsiniz.” dedi. Sıradan bir uygulayıcı için, en güçlü Li Dağı Kılıç Tarikatı’nın bir öğrencisi
olarak kabul edilmek
doğal olarak arzu edeceği bir şey olurdu. Ancak Chen Changsheng sıradan bir insan değildi; statüsü son derece asil,
hatta Li Dağı
Kılıç Tarikatı liderinin statüsünü bile aşıyordu. Gou Hanshi’nin sözleri kırıcı olmak amacıyla söylenmemişti; sadece Chen
Changsheng’i bilgilendiriyordu ve Chen Changsheng’in reddetmesini bekliyordu. Gerçekten de, Chen Changsheng’in
Li Dağı Kılıç Tarikatı’na karşı hiçbir düşmanlığı yoktu. İki taraf yıllar içinde derin bir bağ kurmuştu ve Gou Hanshi gibi genç öğrencilerle yakın bir

“Li Dağı Tarikatına katılmak imkansız; aksi takdirde Li Sarayı’ndaki rahipler ne hissederdi?” dedi
Chen Changsheng. “Hepimiz aynı soydan geliyoruz, doğal olarak aynı
tarikattanız.” Gou Hanshi övgüyle, “Bu sözler
gerçekten de çok yerinde.” dedi. Tam o sırada, Yeşil Vadi’nin dışındaki çayırlardan yedi
neşeli kahkaha yankılandı. Çayırdaki son derece belirgin toz izine ve öndeki iki figüre bakarak herkesin kendi
düşünceleri vardı. Chen Changsheng ve Qiushan Jun başlarını sallayarak aynı anda, “Acaba o adam ne düşünüyor?”
dediler. Bu sözler
söylenir söylenmez tüm yer
sessizliğe büründü. Herkes bahsettikleri kişinin Su Li olduğunu biliyordu, ancak sessizlik sözlerindeki saygısızlıktan
kaynaklanmıyordu. Gou Hanshi, Chen Changsheng ve Qiushan Jun’a biraz farklı bir ifadeyle bakarak,
“İkiniz de çok uyumlusunuz.” dedi. Diğerleri
de onlara bakıyordu. Chen Changsheng ve Qiushan Jun birbirlerine baktılar, sonra sessiz bir anlaşmayla arkalarını döndüler ve bir daha konuşmadılar.

Bölüm 931 Ayrılık Sadece Mektup Yoluyla
O gece, Li Shan Kılıç Tarikatı, Zümrüt Vadisi’nde bir ziyafet düzenledi ve ateş başında et pişirdi. Bu tür bir
misafirperverlik, Papa statüsündeki biri için biraz saygısızlık sayılabilirdi. Chen Changsheng’in
itirazı yoktu; bunun Qi Jian’ın biraz utangaç olmasından ve Zümrüt Vadisi’nden ayrılıp çok fazla müritle yüzleşmek
istememesinden
kaynaklandığını biliyordu. Dahası, ateş başında et pişirmenin kendine özgü kırsal bir cazibesi vardı ve bundan
oldukça keyif alıyordu. Ancak, Banya At Çiftliği’ndeki et pişirme ve içki içme sahnesini
hatırladığında ve Qiushan Jun’un orada olmadığını fark ettiğinde, duyguları biraz karmaşıklaştı. Tang Otuz Altı,
bir kase şarap tutarak Ye Xiaolian ile konuşuyor ve küçük kız kıkırdıyordu. Gou Hanshi ve Hu Otuz İki birlikte
oturmuş, kısık sesle
konuşuyor, muhtemelen gelecek için önemli bazı konuları planlıyorlardı. Guan Feibai, Baicai ve diğerleri Chen
Changsheng’in yanında oturmuş, karşı tarafa bakarak hareketsiz
duruyorlardı. Şenlik ateşinin karşısında Zhexiu, Qi Jian ile oturuyordu. Qi Jian omzuna yaslanmış, ateş ışığında
küçük yüzündeki gülümseme son derece mutlu görünüyordu. Zhexiu’nun yeni kıyafetleri de göz alıcıydı. Terzisinin
becerisinin orta düzeyde olduğu belliydi, ancak dikişler sıkıydı, bu da önemli bir
düşünce ve çaba gerektirdiğini gösteriyordu. Bunu gören Chen Changsheng çok memnun oldu, Guan Feibai ve
diğerleri ise doğal olarak kötü bir ruh halindeydiler ve hızla Cuigu’dan
ayrıldılar, Ye Xiaolian da onları takip etti. Gecenin sessizliğinde, kamp ateşi gece rüzgarında çıtırdıyordu. Qi Jian,
Zhexiu’nun omzuna
yaslanmış, hafifçe bir melodi mırıldanıyordu. Chen Changsheng etrafına bakındı, aklından bir düşünce
geçti ve sonra Nanke’yi Zhou Bahçesi’nden çıkardı. Nanke’nin aniden kamp ateşinin yanında belirdiğini gören Qi
Jian biraz gerginleşti
ve içgüdüsel olarak kılıcının kabzasını kavradı. “Ona ‘Teyze’ diye seslenmelisin, bu
kadar gergin olmana gerek yok,” dedi Chen Changsheng. Qijian duraksadı, sonra sözlerinin anlamını kavradı
ve Nanke’nin yüzüne karmaşık duygularla baktı. Tang Otuz Altı’nın bakışları Nanke ve Qi Jian arasında gidip geldi,
sonunda Chen Changsheng’e odaklandı. “Bu
kuşak hiyerarşisi çok karışık görünüyor,” dedi. Chen Changsheng onu görmezden geldi ve düşüncelerini Qi Jian’a iletti.

Dağdan ayrılma işlerini bitirdikten sonra, Chen Changsheng ve diğerleri ertesi sabah vedalaşarak aynı yoldan geri döndüler.

—Öngörülebilir gelecekte Nan Ke, Li Dağı’nda yaşayacak ve Chen Changsheng, Qi Jian’ın ona bakmasına
yardımcı olabileceğini umuyordu. Qi Jian, tarikat liderinin zımnen kabul ettiği bir şey olduğunu
doğrulayınca, doğal olarak reddetmedi ve kabul etti. Nan Ke’yi Li Dağı Kılıç Tarikatı’nda
bırakmak, Chen Changsheng’in dikkatlice düşündüğü bir karardı. Birincisi, Nan Ke’nin güvenliği içindi—Kutsal
Tepe’den Wu Qiong Bi’nin sorgulaması hala kulaklarında yankılanıyordu ve kendi tarafı dışında, sadece Li
Dağı Kılıç Tarikatı bu iblis prensesi kabul edebilecek ve kabul etmeye istekliydi. İkincisi, Li Dağı Kılıç
Tarikatı’ndan Zheng Jian Qing Xin de Nan Ke’nin aklını başına toplamasına yardımcı olabilirdi. Birincisi tedavi,
ikincisi tıbbi tedavi;
Zhe Xiu zaten tedavi için Li Dağı’nda kalacağı için, Nan Ke’nin de onunla gelmesi daha iyi olurdu. Chen
Changsheng,
Qi Jian ile konuşurken, Nan Ke ona boş boş bakıyor, neden ondan ayrılmak istediğini anlamıyordu.
Geçtiğimiz birkaç günde olduğu gibi, kıyafetlerine yapışmıştı, ancak bu sefer daha da sıkı tutuyordu. Gözlerine
bakarken Chen Changsheng biraz üzüldü, ama
yapabileceği bir şey yoktu. Nan Ke’yi bırakması için uzun süre nazikçe ikna etmeye çalıştı. Bu sahneleri
izleyen Qi Jian, aniden ciddi bir şekilde, “Sana amca demek istemiyorum,” dedi. Bunu duyan Chen
Changsheng şaşkına döndü.
Otuz Altı Numara’nın kahkahası Yeşil Vadi’nin
ötesindeki otlaklarda yankılanarak sayısız gece kuşunu ürküttü. “Babam da sana enişte demek istemiyor
kesinlikle.” Qi Jian, Chen Changsheng’in yanında sessizce oturan Nan Ke’ye baktı ve “Lütfen böyle davranmayı
bırakır mısın?” dedi. Genellikle sakin mizaçlı
olan Chen Changsheng, sonunda dayanamayıp
hoşnutsuzluğunu gizleyemedi ve “Ne yaptım ki? Hiçbir şey yapmadım.” dedi. Qi Jian, “Ne
demek istediğimi anlıyorsun.” dedi. Zhe Xiu, “Diğer kızlara karşı çok nazik olmaman gerektiğini kastediyor.” dedi.
Tang Otuz Altı ise, “Chen Changsheng’in bilmediğini mi sanıyorsun? Gayet iyi biliyor, bu yüzden bu kadar kızgın.” dedi.

Tong Nehri boyunca kuzeye doğru ilerleyip Luomei Dağları’nın doğu eteklerinden çıkan Chen Changsheng ve maiyeti, Büyük Zhou Hanedanlığı’nın en güneydeki vilayeti
olan
Runan İlçesi’ne vardılar. İmparatorluk arabası Runan Prensi’nin konutuna girdiğinde güneş henüz ağaçların üzerinden yeni doğmuştu; bu da yolculuklarının ne kadar hızlı
olduğunun bir kanıtıydı.

Baidi şehrinde tam olarak ne olduğu bilinmiyordu, bu da kalbine bir gölge düşürüyor ve onu büyük bir
endişeye sürüklüyordu. Azize
Tepesi’nin eteğindeki küçük kasabada Xu Yourong ile buluşmayı ayarlamıştı, o zamana kadar yeni bilgiler
geleceğine
inanıyordu. Sonra ne yapacaklarına karar vereceklerdi.
Sabah ışığı yeşil dağların üzerine yeni düşmüştü ve Tong Nehri’ndeki
rüzgar hala hafif soğuktu. Chen Changsheng, nehrin karşısındaki kasabaya baktı, Xu Yourong’un o
zamana kadar oraya varmış olması gerektiğini biliyordu ve ruh hali biraz düzeldi. Tam o sırada,
gökyüzünde bir yaban kazı
bağırdı ve kırmızı bir kaz, kırmızı bir ışık çizgisine dönüşerek kuzeyden bulutları yarıp geçti ve önüne indi.
Hu Sanshier, kazın bacağına bağlı
mektup tüpünü çözdü, kararlaştırılan yönteme göre tılsımı çıkardı ve mektubu Chen Changsheng’e verdi.
Mektuptaki yoğun yazılmış kelimelere bakarken Chen
Changsheng’in ifadesi değişmedi, ancak herkes onun gergin ve biraz da kızgın
olduğunu hissetti. Tong Nehri kıyısındaki çimenleri hafif bir kırağı kaplamıştı, bu da gözlerindeki duyguları
yansıtıyordu. Chen Changsheng bir kağıt parçası
aldı, aceleyle birkaç kelime yazdı ve Ye Xiaolian’dan nehrin karşı tarafındaki Xu Yourong’a götürmesini
istedi, “Acil bir işim var.” dedi. Daha fazla tereddüt etmeden, Güney
Dao Sarayı tarafından önceden hazırlanmış olan arabaya bindi ve Tong Nehri’nin batı kıyısındaki resmi
yoldan kuzeye doğru hızla ilerledi.
Ne olduğunu bilmeyen Ye Xiaolian, nehri geçti ve mektubu Xu Yourong’a verdi, biraz huzursuz
hissediyordu. Xu Yourong, olanları zaten biliyordu, Chen
Changsheng’in ani gidişine kızmadı, ancak mektuptaki kelimelere bakınca hoşnutsuzluğunu gizleyemedi.
“Öyleyse git, ben bir şey söylemeyeceğim, ama diğer genç kızları görmek için arabama binmen biraz fazla.”

Tang Otuz Altı ve Hu Otuz İki ikisi de son derece bitkin ama aynı zamanda inanılmaz derecede meraklıydılar.
Chen Changsheng, Banya At Çiftliği’nden ayrıldığından beri mektuplar alıyordu ve saraydaki tüm
düzenlemeler bu mektuplarla ilgiliydi. Mektupları kim yazmıştı? Chen Changsheng neden bu kadar
itaatkardı? Ve onu bu kadar endişelendiren, hatta Chen Changsheng’in Azize Tepesi’ndeki karışıklığı
öğrendiği Fengyang İlçesi’ndeki durumu hatırlatan bugünkü mektubun
içeriği neydi? Chen Changsheng için dünyada Xu Yourong’a denk bir konumda
kim vardı? Runan Prensi’nin konağının derinliklerinde, Tang Otuz Altı ve Hu Otuz İki hiçbir cevap bulamadılar.
Dahası, onları bekleyen Runan Prensi değil,… Louyang
Prensi’ydi. Chen ailesinin bu en acınası prensi, son derece yorgun, toz içinde görünüyordu, muhtemelen
kuzeyden yeni gelmişti.
Chen Changsheng’in içeri girdiğini gören Louyang Prensi hemen eğildi, kalçaları yukarı doğru çıkık bir
şekilde yere diz çöktü ve son derece itaatkâr bir görünüm sergiledi.

Bu sahneyi izleyen Tang Otuz Altı hafif bir huzursuzluk hissetti—Chen Changsheng Papa olsa bile, bu prens
çekingen ve korkak olsa bile, neden böyle görkemli bir tören
düzenlesin ki? Louyang Prensi’nin biraz sakar hareketlerini ve ağır bedenini gözlemleyen Chen Changsheng, bir an
için düşüncelere dalmış gibiydi ve bilinmeyen bir nedenle
prensi hemen ayağa kalkmaya çağırmadı. Tang Otuz Altı yine bir şeylerin ters gittiğini hissetti; açıkça, Chen
Changsheng’in
bu prense karşı tutumu, daha doğrusu zihniyeti, sorunluydu. Chen ailesinin prensleri arasında, Louyang Prensi
tartışmasız en mütevazı ve dürüst olanıydı. Saray ile devlet dini arasındaki çatışma ne kadar şiddetli olursa olsun,
önceki sahnede de görüldüğü gibi, Li Sarayı’na karşı tutumu her zaman saygılıydı. Mantıksal olarak, Chen
Changsheng’in mizacı ve davranışları
göz önüne alındığında, bu prense karşı özellikle sevgi dolu olmasa bile, bu kadar soğuk olmamalıydı. Chen
Changsheng’in sesini duymayan Louyang Prensi son derece
huzursuz görünüyordu, yüzünden terler akıyordu ve Tang Otuz Altı’ya acınası bir bakış attı. Tang Otuz Altı
parmağıyla Chen Changsheng’in sırtına
hafifçe dokundu ve Chen Changsheng sonunda sersemliğinden kurtuldu. Hızla Louyang Prensi’ni ayağa kaldırdı.
Louyang Prensi gözle görülür şekilde rahatladı ve hızla cüppesinden çok
ince bir mektup çıkardı, sanki bir aile yadigarıymış gibi dikkatlice Chen Changsheng’e uzattı. Tang Otuz İki zarfa
baktı ve bunun her zamanki
mektuplardan veya bu sabahki mektuplardan biri olmadığını doğruladı. Peki bu mektubu kim yazmıştı?
Pencere süslemeleri karmaşık, neredeyse gerçek gibiydi ve dışarıdan süzülen gün ışığı loş bir hava
yaratmıştı. Chen Changsheng zarftaki tılsıma baktı, bir an durakladı ve sonra ustaca açtı. Mektuptaki el yazısı
yabancıydı ama aynı zamanda tanıdıktı, tıpkı yazan kişi gibi. Vuruşlar pürüzsüz ve akıcıydı, kasabanın dışındaki bir
dere gibi,
görünüşte narin ama aslında gizli bir güce sahip, sisin
içindeki yalnız bir zirve gibi. Chen Changsheng ilk satırı görünce yüz
ifadesi biraz karardı. Bu sabah aldığı
mektupta bahsedilen konu gerçekten doğruydu. Kaşlarını çattı ve yüz ifadesi değişmedi. Tang Otuz Altı ve Hu Otuz İki ona bakarak sorgulayıcı Bölüm 932 Shang Xinzhou’dan Bir Mektup

“Bu öğretmenimden bir mektup,” dedi
Chen Changsheng.
Bu cevabı duyan ikisi de şok olmuş ve dilsiz kalmıştı. Louyang Prensi sürekli soğuk terlerini siliyordu. Oda
sessizdi; Runan Prensi’nin tüm konağı tamamen
hareketsizdi. Yıllardır saray ve imparatorluk sarayı, Shang Xingzhou ve öğrencisi Chen Changsheng arasında
gergin bir
çıkmaz yaşanıyordu. Aniden, Shang Xingzhou’dan el yazısıyla yazılmış bir
mektup geldi. Ne yapıyordu? Elbette, önceki gece iki sürahi şarap içip kuzey iblis diyarının üzerindeki ayı
görmek istediği için öğrencisiyle
barışmaya karar vermiş olamazdı. Bu, kıtada son derece önemli bir
şeyin yaşandığı anlamına geliyordu. Bu mesele, devlet dini ile saray arasındaki
savaştan bile daha önemliydi. Öyle önemliydi ki, Shang Xingzhou gibi güçlü ve mesafeli bir figür bile Chen
Changsheng ile olan sorunlarını geçici
olarak bir kenara bırakıp ondan yardım istemek zorunda kalmıştı. Shang Xingzhou’nun mektubu özlüydü
ve
Chen Changsheng mektubu hızla okuyup Louyang Prensi’ne emeği için teşekkür etti. Louyang
Prensi memnun oldu ama ne yapacağını
bilemeden orada boş boş durdu. Tang Otuz Altı ona
göz kırptı. Olanları anlayan Louyang Kralı hızla eğilerek ayrıldı. Ayrıldıktan sonra Tang Otuz Altı
hemen sordu, “Tam olarak ne oldu?” Chen Changsheng cevapladı,
“Beyaz İmparator Şehri Cennet Seçim Töreni düzenleyecek.” Tang Otuz Altı “Cennet Seçim Töreni” adını tanıdık
buldu ama daha önce
nerede gördüğünü hatırlayamadı ve ne anlama geldiğini bilmiyordu. Hu Otuz İki’nin ifadesi birden değişti
ve sert
bir şekilde, “Aman Tanrım! Şeytan ırkı ne düşünüyor?” dedi. Hu Otuz İki’nin açıklamalarını dinledikten sonra
ancak Göksel
Seçim Töreni’nin anlamını kavrayan Tang Otuz Altı’nın ifadesi ciddileşti.
“Prenses
Luoluo’nun nişanlısı bir sonraki Beyaz İmparator mu olacak?” “Evet.” Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’e bakarak
sordu, “Onun meridyenlerini iyileştirmedin mi? Neden Beyaz İmparator tahtını miras alamıyor?”

Bir anlık sessizliğin ardından Chen Changsheng, “Elbette, birileri onun bir sonraki Beyaz İmparator olmasını
istemiyor,” dedi. Tang Otuz Altı, kimden bahsettiğini anladı ve şaşkınlıkla sordu: “Bayan Mu onun öz annesi. Bunun
ona ne faydası olacak?” Hu Otuz İki ise
başka bir soruyla endişelendi: “Bayan Mu, Prenses Luoluo’nun kiminle evlenmesini istiyor?” Chen Changsheng,
o sabahki mektubun içeriğini düşünerek, “Beyaz İmparator Şehrinde birçok söylenti dolaşıyor. Şimdi de Büyük Batı
Kıtası’nın İkinci Prensi olduğu anlaşılıyor,” dedi. “Büyük
Batı Kıtası kraliyet ailesi gerçekten de hâlâ hain niyetler besliyor,” dedi Hu Otuz İki derin bir sesle. “Yeşil Giysili
Konuk daha geçen gün öldü ve yine böyle yöntemlere
başvurdular.” “Bayan Mu, Beyaz İmparator ile yüzlerce yıldır evli. İkisinin her zaman birbirini sevdiği söylenir, ama
kendi ailesine bu kadar bağlı kalacağını, hatta kendi kızının çıkarlarını bile elinden alacağını kim bilebilirdi ki? Eskiden
böyle aptal kadınların sadece o medeniyetsiz, geri kalmış köylerde var olduğunu düşünürdüm. Hiç
beklemezdim” Tang Otuz Altı
tiksintiyle doldu. Hu Otuz İki şaşkınlıkla sordu, “Beyaz İmparator buna razı olur mu?”
Chen Changsheng cevapladı, “Majesteleri Beyaz İmparator inzivada; kimse onun tutumunu bilmiyor.”
Tang Otuz Altı birden bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Büyük
Batı Kıtasındaki son komplonun ardında, imparatorluk sarayının ve Shang Xingzhou’nun gölgeleri
açıkça görünüyordu. Başka bir deyişle, bu aslında Shang Xingzhou ve Bayan Mu’nun Chen Changsheng’i ortadan
kaldırma
girişimiydi. Eğer Madam Mu bu evlilik ittifakını Büyük Batı Kıtası kraliyet ailesinin başarılı bir şekilde karaya çıkmasına
olanak sağlamak için kullanmayı amaçlıyorsa, Shang
Xingzhou bunu memnuniyetle karşılamalıydı; neden bu kadar şiddetle karşı çıktı? Shang Xingzhou’nun
Chen Changsheng’e yazdığı mektup doğal olarak Guiyuan Törenini sabote etmeyi amaçlıyordu. Beyaz İmparator
Şehri ile Büyük Batı Kıtası arasındaki evlilik ittifakını engellemek için,
yüksek statüsü ve iblis ırkıyla olan özel ilişkisi göz önüne alındığında,
Chen Changsheng şüphesiz en iyi adaydı. Bu konuda Shang Xingzhou’dan daha yetenekliydi. Sorun şu ki, Shang
Xingzhou fiilen dünyanın bir numaralı kişisi ve Chen Changsheng de öldürmek istediği en önemli öğrencisi. İkisi
arasındaki ilişki son derece karmaşık. Chen Changsheng’e bu mektubu yazmadan önce uzun uzun düşünmüş olmalı;
kolay bir iş değildi. Ve ne kadar zor olursa, bu konudaki tutumu da o kadar yoğunlaşır. Neden bu kadar sert bir
tavır sergiliyor, hatta sonrasında öğrencisine bazı tavizler vermek zorunda kalsa bile kendi
öğrencisinden yardım istemeye kadar gidiyor? “Kara Cübbe şu anda Kar Eski Şehri’nde değil.”

Chen Changsheng, “Üstelik, yaklaşık yirmi gün önce Şeytan Sarayı’nda Yıldızlı Gökyüzü Festivali düzenlendi ve büyük bir
kargaşa yaşandı, ancak ne olduğunu bilmiyoruz.” dedi. Bunu
duyan Otuz İki numaralı Hu durumu anladı ve yüzü solgunlaştı. Otuz Altı numaralı Tang’ın
ifadesi de son derece ciddileşti. Eğer Shang Xingzhou’nun
tahmini doğruysa, insanlık bin yıl önceki Luoyang kuşatmasından bu yana en tehlikeli durumla karşı karşıya kalacaktı.
Herkes
Luo Luo’nun Büyük Batı Kıtası’nın ikinci prensiyle evlenebileceğini söylüyordu, ama ya
evlenmezse? Ya Beyaz İmparator Şehrine gelin olarak girecek
kişi başka biri olursa? Ya o kişi kuzeyden gelirse?

Bölüm 933 Dünyayı Tek Bir Tapınak mı Yönetiyor, Xining?
Tang Otuz Altı, Chen Changsheng’in gözlerine bakarak çok ciddi bir şekilde sordu: “Öğretmenine güveniyor
musun?” Chen Changsheng cevapladı: “Üstatım inanılmaz derecede bilge ve anlayışlı. Siyah cübbeler bile cennetin
tüm sırlarını gizleyemez. Onun yargısının doğru olduğuna
inanıyorum.” Tang Otuz Altı, “Bunun kastettiğim şey olmadığını
biliyorsun.” dedi. Chen Changsheng bir an sessiz kaldı, sonra şöyle dedi: “Üstatım için beni öldürmek ve devlet
dinini boyun eğdirmek en önemli şeyler, ancak iblis ırkını ortadan kaldırmak ve kıtayı insan ırkıyla birleştirmek
onun ömür boyu dileği ve idealidir. Bu konuda ona mutlak
güvenim var.” Kıta tarihinin en önemli değişimi, insan ve iblis ırkları arasındaki ittifaktı. İmparator
Taizong, bu ittifak sayesinde iki ırkın müttefik güçlerini başarılı bir kuzey seferine götürebildi ve iblis ırkını karla
kaplı çorak topraklara geri
püskürttü. Sonraki yüzyıllarda, insanlık toparlanıp güçlenmek için yeterli zamana sahip oldu ve bu da iblis
ırkının güneyi tekrar işgal etmesini
zorlaştırdı. Peki ya iblis ırkı aniden insanlıkla yaptığı anlaşmayı bozup onlara karşı dönerse ne olurdu? Usta ve
öğrenci Shang Xingzhou ile Chen Changsheng arasındaki çatışma, ideoloji çatışması değil,
ilke çatışmasıydı. Chen Changsheng, Shang Xingzhou’nun Daoist uygulamasındaki tek kusuruydu, bu yüzden
Shang
Xingzhou onu ortadan kaldırmaya kararlıydı. Ancak, bu
büyük olayla karşılaştırıldığında, bu önemsizdi.
Shang Xingzhou’nun
mektubunda söylediği gibi, Baidi Şehri kaybedilemezdi. Tang Otuz Altı’nın yüzünde nadiren görülen ciddi bir
ifade vardı ve şöyle
dedi: “Öyleyse bunun olmasını engellemeliyiz.” Neyse ki, bunların
hepsi henüz sadece spekülasyondu ve
henüz gerçekleşmemişti. İnsanlığın tepki vermek için hala zamanı vardı. Eğer Shang Xingzhou bu sorunların bu
kadar farkında olmasaydı ve bu kadar kararlı bir
karar vermeseydi, durum son derece vahim bir hal alırdı. Bunu düşününce, konumları ve bağlılıkları farklı olsa
da, Tang Otuz Altı bu Taoist Üstadına derin bir saygı duymadan edemedi.

Chen Changsheng pencereye doğru yürüdü, elindeki Kusursuz Kılıcı kaldırdı ve uzun süre sessizce Bilgelik
Kılıcını kullanarak çıkarımlar yaptı,
ancak yine de kesin bir cevaba ulaşamadı. “İblis ırkının
diğer iblis ırkıyla ittifak kurması gerçekten mümkün mü?” Tarih kitaplarına bakıldığında, iblis ırkının kanlı ve
trajik
deneyimleri her yerde mevcut. Mantıklı olarak, iblis ırkı bu nefretleri asla unutamazdı, hele ki diğer
iblis ırkıyla ittifak kurmayı hiç düşünemezdi. Otuz İki Numaralı Hu, “Aslında bu tamamen imkansız değil.
Unutmayın, bin yıl önce insan ırkı ile iblis ırkı arasındaki ilişki de korkunçtu. Eğer iblis ırkı, diğer iblis ırkının
nefretini dindirmek için yeterince yüksek bir bedel ödemeye razıysa, gerçekten
de onların yanında yer alabilir.” dedi. Otuz Altı Numaralı Tang ise, “Sorun niyette. Eğer Mu Hanım Büyük Batı
Kıtası yüzünden bu riski almaya razıysa, iblis ırkının
yöneticileri ve generalleri nasıl kabul edebilir?” diye sordu. Hu Otuz İki’nin bakışları Chen Changsheng’in
elindeki
mektuba takıldı ve “Belki de sebebi budur,” dedi. Tang
Otuz Altı da baktı ama ne demek istediğini anlamadı. “İblis ırkı bin yıldır geriliyor. Yeni bir hükümdarla bile,
kısa sürede eski korkunç güçlerini geri kazanmaları pek olası değil. Bu arada, insan ırkımız son bin yılda
daha da güçlendi. Yeşil cübbeli adamın zirvede yakındığı gibi, bizim tarafımızda
çok fazla dahi ve güçlü birey var.” Hu Otuz İki, Chen Changsheng’e ciddi bir şekilde baktı ve “Daha önce de
bahsettiğiniz gibi, Daoist Üstat, İmparator Taizong’un mirasını devralmaya, İblis ırkını yok etmeye ve dünyayı
birleştirmeye kararlı. Peki o zaman İblis ırkının hali ne olacak? Boyun eğip haraç mı
ödeyecekler, yoksa eski zamanlardaki gibi İblis ırkının kölesi mi olacaklar?” dedi. Tang Otuz Altı, “Şu anki
Beyaz İmparator, kendi neslinin hegemonudur. Bu kadar özgüven eksikliği bile mi var?” dedi. Hu Otuz
İki bir
an sessiz kaldı, sonra, “Son yıllarda kıtada bir söz
dolaşıyor,” dedi. Chen Changsheng biraz şaşırdı ve sordu,
“Ne sözü?” Hu Otuz İki, “Xining’deki bir tapınak dünyayı
yönetir,” dedi. Chen Changsheng sustu, Tang Otuz Altı da sustu. Bu sözün anlamı çok açıktı; son on yılın
hikayesine
ve mevcut tarihi olaylara atıfta bulunuyordu. Peki, daha
uzaklara bakarsak ne göreceğiz? Eğer Shang Xingzhou ve Chen Changsheng uzlaşırsa ve İmparatorun
yardımıyla üçü birlikte çalışırsa, bu kıtada insan ırkına kim karşı koyabilir?

Beyaz İmparator bile, Xining Kasabası Tapınağı’ndan bu usta ve iki öğrencisine bakarken, kaçınılmaz olarak yoğun bir
endişe ve huzursuzluk
hissederdi. Bu imkansız olsaydı, anlaşılabilir olurdu, ancak birçok insanın gözünde, Shang Xingzhou ve Chen Changsheng
arasındaki sorun bile olmamalıydı. Beyaz İmparator
gibi güçlü bir figür, Shang Xingzhou ve Chen Changsheng arasındaki çatışmanın, usta ve öğrencilerin kendileri tarafından
sahnelenen bir aldatmaca olduğunu bile düşünebilirdi.
Chen Changsheng, Hu Otuz Altı’nın bakışlarına cevap vermedi; gözleri mektuba sabitlenmişti.
Mektubun sonunda Shang Xingzhou dört kelime yazmıştı: “Durumu sessizce
gözlemleyin.” Gözlemlemek için orada
bulunmak gerekir. “Önce bu meseleyi halledelim,” dedi. Hu Otuz İki,
“Elbette, ama Baidi Şehri’nin Cennet Seçim Töreni’ni ne zaman düzenleyeceğini bilmiyoruz. Li Sarayı da işin içinde olduğu
için, Devlet Din heyetinin oluşturulması hızlandırılmalı.” dedi. Chen
Changsheng, “Cennet Seçim Töreni’nin tarihi henüz belirlenmedi, ancak Baidi Şehri’nin niyetleri açık. Bunu sonsuza dek gizli
tutamasalar bile, aniden müdahale etmemizi ve düzenlemeler yapmamız için zaman tanımamızı istemezler. Bu yüzden ben
önden gideceğim, heyet de beni takip edecek.” dedi. Hu Otuz İki, “Anladım.” dedi. Tang Otuz Altı, “Önce
Wenshui’ye döneceğim.” dedi. Şeytan ırkının
işlerinin büyük bir kısmı Tang ailesi tarafından yürütülüyor ve
Wenshui Şehri ile Baidi Şehri her zaman iyi ilişkiler içinde olmuştur. Bu mesele insan ırkının geleceğini ilgilendiriyor, bu
yüzden Yaşlı Usta
Tang doğal olarak kenarda durmayacak ve muhtemelen bazı düzenlemeler yapacaktır. Chen Changsheng başını sallayarak,
“Öyleyse ben
gideyim,” dedi. Tam o sırada, Prens Konağı’nın üzerinden aniden
berrak bir turna sesi geldi. Kış rüzgarı uğulduyor, avludaki yeşil ağaçlar çılgınca
sallanıyor ve beyaz bir turna konuyordu. Prens Louyang, uzakta, verandada diz çökmüş,
saygıyla Chen Changsheng’i uğurluyordu. Tang Otuz Altı sonunda dayanamayıp
sordu: “Taoist Üstat neden bu mektubu teslim etmesi için Prens’i gönderdi?” Chen Changsheng cevapladı:
“Prens dün gece Xiaoshan Dağları’nda kışı geçirdi, burası buraya en yakın yer.” Tang Otuz Altı
bunun açıkça mantıksız olduğunu düşündü.
İmparatorluk sarayı bir mektup göndermek isteseydi, ister kızıl kartal, ister kızıl kaz, hatta bir ışınlanma dizisi kullanarak
olsun, doğrudan Prens Runan’ın ikametgahına ulaşabilirdi. Prens Louyang neden bu kadar zahmete girmek zorunda kalsın ki?

Göz alabildiğince uzanan yeşil dağlar, bir göl üzerindeki sisi veya soğuk bir kış sabahında Kyoto’nun bacalarından
yükselen dumanı andıran
bulut deniziyle örtülüydü. Luo Luo, dağın yamacında oturmuş, aşağıdaki bulutlara bakıyordu; narin
bedeni biraz kırılgan görünüyordu. Yüzünü gören biri de muhtemelen aynı şeyi hissederdi, çünkü güzel gözleri
birçok anıyı barındırsa da,
sakinliğini koruyordu. Leydi Li ona baktı, gözlerinde bir acıma ifadesi belirdi; çünkü ona göre, Majesteleri son
birkaç yıldır çok yalnızdı ve bu yalnızlık giderek artıyordu.

İkna edemeyeceğini bilen Chen Changsheng, bir an sessiz kaldıktan sonra, “Usta, ona daha çok güvendiğimi biliyor,” dedi.
Tang Otuz
Altı daha da şaşırdı ve “Korkaklığıyla bilinen bu prense neden güveniyorsun?” diye düşündü. Chen Changsheng daha
fazla açıklama yapmadı ve bir turnaya binerek yükseldi.
İkisi birlikte bulutların arasına doğru süzüldüler. Tongjiang
Nehri ince, belirsiz bir şerit haline geldi ve solundaki ve arkasındaki Luomei Dağları bir bonsai ağacı gibi görünüyordu.
Uzak batıda sis girdaplar oluşturuyor ve uzaktaki yeşil dağlar yükseliyordu, bu da onu neyin beklediğini merak ettiriyordu.

Aynı bulut denizinde, başka bir uçurumun kenarında, ufak tefek bir figür daha vardı; ancak kırılgan görünmüyordu
—belki de genç yaşından beri hiç zorluk çekmemiş ve farklı bir yetiştirilme tarzına sahip olduğu içindi. Mu
Jiushi’nin güzel yüzü her zaman özgüvenle ışıldıyordu, bu da onu son derece parlak ve asil bir hava
yayıyor gibi gösteriyordu. Madam Mu, küçük kız kardeşinin çok üzgün olduğunu doğal olarak görebiliyordu,
ancak
umursamıyormuş gibi davrandı. Uçurumun kenarına yürüdü ve Mu Jiushi’ye sarılarak acıyarak, “Mu ailesinin kızı
olmak gerçekten çok zor,” dedi.

Luo Luo sordu, “Annem bugün yine saraydan
ayrıldı mı?” Leydi Li usulca cevap verdi, “Görünüşe göre bir iş için
karşı tarafa gitti.” Luo Luo devam etti, “Teyze birkaç gün
önce dönmemiş miydi?” Leydi Li,
“Sanırım öyle.” dedi. Luo Luo sordu, “Nanxi Zhai’de
olanlar doğru mu?” Leydi Li tereddüt etti, ama yine
de evet diye cevap verdi. Luo Luo bir an sessiz kaldı, sonra dedi ki, “O zaman
Üstad’a zarar vermek istiyorlar.” Bunu duyan, özellikle sesindeki duyguyu hisseden
Leydi Li cevap vermeye cesaret edemedi. “Beixin Köprüsü efsanesinin doğru olduğunu
beklemiyordum. Üstad o kara ejderhayı başından beri biliyormuş.” Luo Luo, sisli derinliklerdeki
nehrin karşı
tarafındaki hafifçe görünen yeşil dağlara baktı ve
dedi ki, “Ama annem onu şimdi nerede tutuyor?” Leydi Li
usulca, “Öğrenmenin bir yolu yok.” dedi. Luo Luo iç çekti ve dedi ki, “Gerçekten işe yaramaz
mıyım?” Leydi Li nasıl cevap vereceğini bilemedi. Majesteleri Baidi
şehrinin en saygın kişisi olsa da, İmparatoriçenin yaptıklarını nasıl etkileyebilirdi ki? Luo Luo
birden neşelendi, güzel yüzünde mutlu bir ifade belirdi. “Ama önemli değil,” dedi. “Üstadın
dediği gibi, hayatta en önemli şey faydalı olup olmamamız değil, sorunsuz ve mutlu bir hayat yaşayabilmemizdir.”

Bölüm 934 Biri bulutları yarıp geçti ve gün ışığıyla birlikte düştü.

Bunu duyup kız kardeşinin bedeninin sıcaklığını hisseden Mu Jiushi artık rol yapamaz hale geldi. Eğilerek,
haksızlığa uğradığını ve üzüldüğünü hissederek, “O adamın ne zaman bizi takip etmeye başladığını
bilmiyorum. Ablacım, ben çok mu işe
yaramazım?” dedi. Bu sözler doğal
olarak Qiushan Jun’a yöneltilmişti. Bayan Mu, “Amcanın planı baştan beri yanlıştı, nasıl suçlanabilirsin?” dedi.
Mu
Jiushi biraz şaşkın bir şekilde yukarı baktı ve sordu, “Yanlış mı?”
Bayan Mu, “Qiushan Jun olmasa bile, zirvedeki uçurumdaki herkes Zhu Sha’nın Bie Tianxin’i öldürdüğüne
inansaydı ne yapabilirlerdi? Amca Zhu Sha’nın adını kullanarak suçu Chen Changsheng’e atmak istedi, ama
insanlığın Papası’nın öldürülmesinin o kadar kolay olmadığını hesaba katmadı.” dedi.
Mu Jiushi Nanxi Zhai’ye gitmemişti, ama zirvedeki uçurumda olanları çok iyi biliyordu ve gözleri faltaşı gibi
açılmış bir şekilde sordu, “Ama Chen Changsheng o zamanlar
neredeyse ölüyordu.” Bayan Mu başını sallayarak, “Başından beri Shang Xingzhou amcasını kullanıyordu ve
kendisi karışmaya hiç niyeti yoktu. Prens Xiang’ın baştan sona hiçbir hamle yapmadığını, bir misafir gibi
gözlemlediğini görmediniz mi? Sadece o aptal Baihu, durum
netleşmeden önce harekete geçti.” dedi. Mu Jiushi biraz farklı bir ifadeyle sordu, “Prens Xiang’ın
hareketsizliği Wang Po’nun onu korkutmasından kaynaklanmadı mı?” Bayan Mu, “O eşiği çoktan geçtiler,
yaptıkları her hareketin
derin bir anlamı var. Dış güçlerin onları nasıl etkileyebileceğini anlamıyorum.” dedi. Amcasının ölümünün
boşuna
olduğunu düşünen Mu Jiushi, kızgınlıkla, “Zhou halkı gerçekten kurnaz ve hain.” dedi. Bayan Mu, “Kalıcı
öneme sahip bir mesele aceleye getirilemez. Amcam bu riskli adımı, ömrünün sonuna yaklaştığı ve
biraz servet kazanmayı umduğu için attı. Bu kadar acele etmemize gerek
yok. Buradaki işleri hallettikten sonra düzenlemeler yapabiliriz.” dedi. Ablasının bahsettiği önemli meseleyi
düşünen Mu Jiushi, duygulanarak,
“Sadece yalnız ve çaresiz kalmanızdan endişeleniyorum.” dedi. Bayan Mu
gülümseyerek, “Ben Tianhai gibi yalnız bir kurt değilim.” dedi. Mu Jiushi hala endişeliydi ve, “Ama bu mesele
çok büyük. Şeytan ırkı ve canavar ırkı arasında kan davası
var. O büyük bakanları nasıl ikna edeceksiniz?” diye sordu. Bayan Mu, “Geçmiş yıllarda bu meseleyi halletmek
doğal olarak zor olurdu, ancak şimdi en uygun zaman, çünkü Shang Xingzhou’nun amacı çok açık. Herkes
onun dünyayı birleştirmek istediğini ve bunu yapabilecek yeteneğe sahip olduğunu biliyor. Ayrıca, Chen Changsheng çok yüksek

“Xia da olağanüstü bir figür. Bu üç usta ve öğrencisi güçlerini birleştirirse, sadece iblisler korkmakla kalmaz,
kayınbiraderiniz ve o kıdemli bakanlar da endişelenirler, değil mi?”
Mu Jiushi, “Dao Zun kesinlikle çok güçlü, Chen Changsheng de fena değil, ama o imparator sarayın
derinliklerinde yaşıyor ve onda olağanüstü bir şey göremiyorum.”
dedi. Bayan Mu, “Yetenekli bir savaşçının şanlı bir isme ihtiyacı yoktur. Bir çobanın yeteneği, sürüsünün ne
kadar iyi büyüdüğünden anlaşılır. O imparator iktidara geldiğinden beri, sarayda her şey yolunda, değerli
kimse dışarıda kalmadı, hükümet sorunsuz işliyor ve halk huzur ve refah içinde yaşıyor. O, annesinden
bile daha olağanüstü. İmparator Taizong o zamanlar ondan
daha iyi değildi.” dedi. Mu Jiushi anlamış gibiydi ve “Anlıyorum.” dedi. Sonra başka bir şey düşündü ve
endişeyle, “Peki ya Bie Tianxin ve Bie Yanghong?
Yaralarından kurtulduktan sonra kesinlikle
intikam almaya gelecekler.” dedi. Bayan Mu, “Hayır, yanılıyorsunuz,” dedi. Mu Jiushi şaşkınlıkla, “Abla, sizin
otoritenizden ve güçlü iblislerden mi korkuyorlar da gelmeye cesaret edemiyorlar?” diye sordu. “Bulut
denizinin derinliklerine bakarak,
Madam Mu sakin bir şekilde, ‘Yanlış söylediniz, gelmeyeceklerini
değil, zaten geldiklerini söyledim.’ dedi. Sözleri biter bitmez, gökyüzünde aniden bir şimşek çaktı. Boom!
Dağın önündeki bulut denizinden sayısız dalga yükseldi, dışarı doğru yayıldı ama parçalanmadı. Aşağıdaki
karanlık ve nemli ormanda, sayısız şeytani yaratık çaresizce koşup saklanıyordu. Hafif
bulanık Kızıl Nehir’in derinliklerinde, ondan fazla devasa su şeytani yaratığı birkaç kez kükredikten sonra
başlarını eğdiler.
Gökyüzündeki bulut denizi, kıtanın kenarına doğru uzanarak inceldi ve sonunda bir
delik belirdi. Bu delikten bir güneş ışığı
huzmesi ve iki figür belirdi. Sahne inanılmaz derecede güzel ve büyülüydü. İki figürün batıda çok uzak
olmayan yeşil bir dağa indiğini izleyen Mu Jiushi’nin ifadesi birdenbire değişti, Madam Mu ise sessiz kaldı, düşüncelere dalmıştı.”

Bieyanghong ve Wuqiongbi bulutlardan indiler.
80.000 millik yolculuklarının tozları, yüksek göklerin şiddetli rüzgarlarıyla savrulmuştu, ancak gözlerindeki ağırlığı ve
ciddiyeti
dağıtamamıştı. Azize Tepesi’nden ayrıldıktan sonra kısa bir süre dinlendiler ve yaraları tamamen iyileşmeden Beyaz
İmparator Şehrine koştular. İlahi Alem’in güçlü varlıkları olsalar bile, bu yolculuk için önemli bir bedel ödemişlerdi;
yüzleri solgundu ve
oldukça bitkin görünüyorlardı. Yeşil dağda duran Bieyanghong, etrafı gözlemledi, gözleri hafifçe kısılmıştı, onlarca
mil ötedeki
hareketleri net bir şekilde görebiliyordu. Karşı kıyıdaki Beyaz İmparator Şehrinde bir hareketlilik vardı; iblis ırkı onların
gelişini hissetmiş olmalı
ve ordularını ve güçlü savaşçılarını aceleyle
seferber ediyordu. Bieyanghong sağ elini kaldırdı ve parmaklarını serbest bıraktı. Avucundan, sonsuz soğukluk
taşıyan birkaç koyu mavi buz
kristali, dağ rüzgarıyla savruldu, ancak rüzgarla birlikte sürüklenmedi.
Tüy kadar hafif olan o buz kristalleri, dağın
arkasındaki belirli bir yere doğru süzülüyordu. Bieyanghong ve Wuqiongbi de onları takip etti. Çok geçmeden, bin
metreden fazla yüksekliğe
sahip devasa bir ağaç gökyüzüne yükseldi, tepesi bulutları deliyordu, yeri bilinmiyordu. Ağaç inanılmaz derecede
kalındı, uzaktan
bir şehir suruna benziyordu. Dibinde bir mağara vardı ve içinde bir ev bulunuyordu. Evin içindeki taş bir
bankta oturan siyah giysili genç bir kadın, çenesini eline yaslamış, biraz melankolik görünüyordu. Birkaç soluk mavi
buz kristali, sanki bir
akrabasını görmüş gibi, ışık çizgilerine dönüştü ve
genç kadına doğru hızla ilerledi. Bunu hisseden siyah giysili genç kadın yukarı baktı. Kaşlarının arasındaki
kırmızı doğum lekesine saplanmış olan soluk mavi buz kristalleri kayboldu. Daha sonra ortaya çıkan Bieyang Hong
ve Wuqiong Bi’ye bakarken, genç kadının soğuk ve güzel yüzünde tedirgin bir ifade belirdi.
Bölüm 935 Dağı Kullanarak Ejderhayı Yasaklamak

Gururlu ve güçlü bir ejderhaydı, ama bu iki insan gücünün de ona zarar verebilecek yeteneğe sahip olduğunu
açıkça hissedebiliyordu.
Bie Yang Hong’un bakışları aşağıya, siyah giysili kızın ayaklarına kaydı, kaşları hafifçe çatılarak demir
zincirlere baktı. Siyah giysili kızı gören Wu Qiong Bi’nin ifadesi son derece çirkinleşti. Aklında, Bie Tianxin’in
ölümü diğer tarafla ilgili olmasa bile, yine de diğer tarafın ejderha nefesiyle ölmüştü. Öfkesini boşaltmak için
öne doğru adım atmak üzereydi ki, Bie Yang Hong’un
sert bakışıyla durduruldu. “Bayan Zhu Sha, sizi kurtarmanın bir yolunu bulacağım,” dedi Bie Yang Hong,
siyah giysili kıza bakarak. Bu siyah giysili kız, doğal olarak Beixin Köprüsü’nün altından gelen efsanevi figür, şu
anki
Papa Chen Changsheng’in koruyucusuydu. Birçok adı vardı; Chen Changsheng ona Zhi Zhi demeyi severdi,
ancak Bie Yang Hong’un kuşağından güçlü bir figür, Wang Zhice’nin ona
verdiği Zhu Sha adını kullanmayı tercih ediyordu. Siyah giysili kızın ayaklarındaki demir zincirleri gören Bie
Yang Hong, oğlunun ölümünün onunla hiçbir ilgisi
olmadığına emindi, çünkü kız bu yeşil dağdan ayrılamıyordu.
Durum böyle olunca, onu kurtarmanın bir yolunu bulmak istiyordu. Bu
sırada Zhizhi, Bieyanghong ve Wuqiongbi’nin kimliklerini çoktan tahmin etmişti. Çünkü Bieyanghong’un küçük
kırmızı çiçeği çok ünlüydü ve Wuqiongbi’nin yüzü
kadar çirkin olan fırçası da iyi biliniyordu. Bir süredir bu uçurumda mahsur kalmış ve neler olup bittiğini belirsiz
bir şekilde tahmin ediyordu. İki gün önce, İlahi Alem’de güçlü bir figürün ölümünü bile hissetmişti, ancak ne
olduğunu veya kıtadan gelen bu iki güçlü figürün neden aniden burada
ortaya çıktığını bilmiyordu. Bieyanghong’un sözlerini duyan kadın bir an düşündü ve “Öyleyse teşekkür
ederim,
ama biraz zor görünüyor,” dedi. Bieyanghong’un bakışları aşağıya, ayak bileklerinden uçurumun
derinliklerine doğru inmeye devam etti, ifadesi biraz garipti. Demir zincir yerdeki bir taş deliğine bağlı gibi
görünüyordu, ancak görüşü inanılmaz derecede keskindi; tek bir bakışla, taş deliğinin aslında bir taş çekirdeğin
en üst noktası olduğunu ve bu taş çekirdeğin uçurumun dibinde derinlerde
olduğunu gördü. Başka bir deyişle, bu demir zincir tüm dağı birbirine bağlıyordu. Küçük siyah ejderhayı alıp
götürmek, uçurumu ve inanılmaz derecede sert taş
çekirdeğini parçalamak veya onu taş çekirdeğe bağlayan zinciri koparmak istiyordu. İlki imkansızdı; muhtemelen
tüm gelişim seviyesini kullanarak bunu yapabilirdi, ancak kargaşa çok büyük olurdu ve yıldız ışığı özünün büyük bir kısmını tüketirdi,

Bu durum önemli bir etki yarattı, çünkü ikincisi için demir zincir ile taş çekirdek arasındaki bağlantıda açıkça bir
sorun vardı, sanki görünmez bir kilit varmış
gibi. Bie Yang Hong’un ifadesi biraz gerildi ve “Kaplan
Kafesi mi?” dedi. Zhi Zhi, “Adını bilmiyorum ama bu isim iyi.” dedi. Bie Yang Hong bunun
iyi bir isim olduğundan emindi; uçurumdaki taş çekirdeğe demir zinciri kilitleyen şey, efsanevi iblis klanının yasaklı
eseri olan Kaplan Kafesi olmalıydı. Bu,
Beyaz İmparator klanı tarafından klan içindeki hainleri cezalandırmak için kullanılan yasaklı bir eserdi. Beyaz İmparator
klanı doğuştan gelen ilahi bir güce sahipti, ancak Kaplan Kafesi’nden asla
kurtulamıyorlardı, bu da onu küçük kara ejderhayı hapsetmek için mükemmel kılıyordu. Bie Yang
Hong gibi güçlü biri için bile Kaplan Kafesi’ni kırmak son derece zor olurdu. Ancak, yasaklı bir eser olduğu için
mutlaka bir anahtarı olmalıydı ve bu anahtar doğal olarak Madam
Mu’nun elindeydi. “Onu öldürdükten sonra gelip seni
serbest bırakacağım,” dedi Bie Yang Hong. Zhi Zhi, “O zaman çok teşekkür
ederim,” dedi. Bie Yang Hong aniden bir şey hissetti ve uçurumun dışındaki bulut denizine baktı. Denizden
gelen bir rüzgar bulutları karıştırıyor, dalgalar oluşturuyor ve çatlıyordu. Çatlaklardan birinde beliren çayıra ve
çayırdaki iki kadına bakarken, Bie Yang Hong rüzgardaki tuzlu ve nemli havanın aniden bin kat daha ağırlaştığını hissetti.

Madam Mu ile Mu Jiushi arasındaki benzerliği gören Bie Yanghong, kısa bir süre durakladıktan sonra selam
vermek için eğildi. Madam
Mu da sakince karşılık verdi. Wu Qiongbi ise elbette ona selam vermedi, konuşmadı da; sadece Mu Jiushi’ye, yerin
derinliklerinden çıkan zehirli ateş gibi, aşırı bir
öfkeyle dolu gözlerle baktı. Ne kadar soylu bir aile geçmişine sahip olursa olsun veya ne kadar gururlu olursa
olsun, İlahi Alem’deki güçlü bir figür tarafından böyle bakılmak ve Bie Tianxin olayını hatırlamak, tüylerini diken
diken etti ve biraz korkarak Madam Mu’nun arkasına saklandı.
Bie Yanghong, Madam Mu’ya bakarak, “Majesteleri onu korumayı mı amaçlıyor?”
diye sordu. Madam Mu, “Burası Baidi Şehri. O benim kız kardeşim. Ona zarar vermenize izin vereceğimi mi
sanıyorsunuz?” dedi.

Wuqiongbi, bulut denizinin ötesindeki Baidi şehrini işaret ederek bağırdı: “Şu iblis ırkındaki aptalların
kocamı ve beni
durdurabileceğini mi sanıyorsunuz?!” Sesi alışılmadık derecede keskin,
birbirine sürtünen iki kılıç gibiydi. Buna karşılık, Bieyanghong’un sesi nazik ve sakin, ancak daha kararlıydı:
“Beyaz İmparator Hazretleri inzivada ve siz
yalnızsınız.” Madam Mu sakince, “İşte bu yüzden yaralarınızı umursamadan en kısa sürede buraya
koştunuz,” dedi. Bieyanghong, “Evet, kimsenin bizden daha hızlı olmadığından
emin olmak istedim,” dedi. Madam Mu’nun ifadesi değişmeden, “Büyük Batı Kıtası zamanında yardımıma
yetişemezse, ikiye bir
durumda kalacağımı mı sanıyorsunuz?” dedi. Bieyanghong, “Doğru, bu adil bir dövüş değil, anne
babamın intikamı,” dedi. Bayan Mu gülümseyerek, “Kocamın inzivada olmasına rağmen dünyadan
tamamen izole olmadığını hiç düşündünüz mü? Eğer gerçekten ölmek üzere olsaydım, müdahale etmez
miydi? Ve ikiniz güçlerinizi birleştirseniz bile, beni yenebileceğinizden emin misiniz?” dedi.

Konuşurken ifadesi sakin ve soğukkanlıydı, ancak eşsiz bir özgüven ve güç yayıyordu. Büyük Batı Kıtası’nın
prensesi, iblis ırkının kraliçesi ve yıllar önce bir azizeydi. Tianhai Cennet Kitabı Türbesi’nin tepesinde
öldü, Yin Yıldız Denizi’ne döndü ve Güney Azizesi Su Li ile birlikte Kutsal Işık Kıtası’na gitti. Beş azizeden
sadece o ve Beyaz İmparator kaldı.
Şüphesiz ki, o ve Beyaz İmparator dünyanın en güçlüleri arasındaydı.
Beyaz İmparator inzivada olsa bile, o tek başına Bieyanghong ve Wuqiongbi ile savaşabilir ve mutlaka
kaybetmezdi. Üstelik bu Kızıl Nehir kıyısındaydı ve Beyaz İmparator Şehri’nde sayısız güçlü iblis vardı.
Sadece onun bir sözüyle, bir gelgit gibi hücum
ederlerdi. “Majesteleri, yanlış
anladınız,” dedi Bieyanghong. “Kocam ve ben bugün sizi öldürmeyi hiç düşünmedik. Sadece Mujiushi’yi alıp
ona birkaç soru sormak istedik.” Bunu
duyan Mujiushi’nin yüzü bembeyaz oldu ve cevap vermeye cesaret edemedi. Bayan
Mu gülümseyerek, “Küçük kız kardeşimi alıp, Genç Efendi Bie’nin son sözleri hakkında birkaç soru sormak
istiyorsunuz, sonra ne olacak?” dedi. Wu Qiongbi sonunda duygularını kontrol edemedi ve sert bir şekilde,
“Eğer açıklama yapamazsa,
elbette benim tarafımdan paramparça edilecek!” dedi. Bayan Mu’nun gülümsemesi soldu ve
Bie Yanghong’a bakarak, “Kabul edeceğimi mi sanıyorsun?” dedi. Bie Yanghong, “Seni bir süre
oyalayabileceğim yeteneğine sahip olduğumu
çok iyi biliyorsun. Bu süre karımın istediğini yapması için yeterli.” dedi. Bayan
Mu uzun süre sessizce ona baktı, sonra aniden kahkaha attı. Kahkahası kayalıklar ve bulut denizi arasında
yankılandı,
neşe değil, sadece sertlik ve kayıtsızlık ortaya
koydu. “Sanırım Bay Bie, yanlış anladınız.” Madam Mu’nun gülümsemesi soldu ve ona bakarak, “Xiao
Shi’yi korumayı asla amaçlamadım,” dedi. Bie Yanghong’un bakışları biraz daha keskinleşti ve sordu, “Majesteleri ne demek istiyor?”
Bölüm 936 Rüzgar, ağaç gölgelerini döndürerek siyah bir elbisenin köşesini oluşturuyor.

“Herkes İmparator Amcam tarafından Büyük Batı Kıtasından sürgün edildiğimi söylüyor. Yüzlerce yıldır, Tianhai
ve Yaşlı Yin gibi sayısız insan benim adıma öfkelendi. Ama bilmiyorlar ki ben kendi isteğimle ayrıldım. Tüm
yeteneklerimi İmparator Amcam bana öğretti. Benim için o hem bir öğretmen hem de bir baba, en çok saygı
duyduğum kişi.” Madam
Mu ifadesiz bir şekilde, “Onu öldürdünüz, bu yüzden elbette hepinizi öldürerek intikamını alacağım. Başka bir
olasılığı düşünmedim.” dedi. Bie Yang Hong sustu. Kendisinin ve Wu
Qiong Bi’nin gücüyle,
Madam Mu’yu doğrudan öldürmek, hatta onu bağışlamak bile zor olsa da, bunun tersi de geçerliydi. Eğer suç
ortakları yoksa. Soru şuydu, ona kim yardım
edecekti? Yeşil Giysili Konuk
ölmüştü ve Büyük Batı
Kıtasının komplosu ortaya çıkmıştı. O ve Wu Qiong Bi,
insan ırkının üyeleri olarak, kendi oğullarının intikamını almaya gelmişlerdi. Bu şartlar altında Shang Xing Zhou
bile müdahale etmezdi. Üstelik
o kadar hızlı geldiler ki, Bai Di Şehri’nin tuzak kurmaya vakti bile olmadı. Gökyüzünün ötesinden esen
deniz meltemi hiç dinmedi ve uçurumların ötesindeki iki kat bulut sürekli olarak dönüyor, dağılmıyordu.
Bieyanghong ve Wuqiongbi tarafından açılan bulut deliği yavaş yavaş kapandı, gün ışığı çekildi ve uçurum
karanlığa
büründü. Uçurumun kenarında, küçük kara ejderhanın hapsedildiği uçurumdaki dev ağaca kıyasla son
derece
küçük görünen bir ağaç vardı. Ağaç gölge düşürüyordu. Bu loş ışıkta ağacın gölgesi son derece silik olmalıydı,
ancak
giderek daha da koyulaştı. Küçük parmağına asılı küçük kırmızı çiçek bir şey sezdi, havada ıslık çalarak ağaca
doğru işaret etti ve son derece tetikte
görünüyordu. Bieyanghong, Madam Mu’ya bakarak, “İmparatoriçenin hırsı ve cesareti gerçekten
de korkutucu,” dedi. “Amca, Zhou Hanedanlığı’nda iç karışıklık çıkarmak için Chen Changsheng’i öldürmek
üzere bir tuzak kurmakta ısrar
ediyor, ancak bunun kolay bir iş olmadığını ve başarısız olma ihtimalinin çok yüksek olduğunu biliyorum.” Madam Mu sakince, “O halde,
Bieyanghong iç çekti. Önceden
sayısız hazırlık yapmış, uzun süre Cennet Kalbi kehanetini kullanmıştı, yine de rakibini alt edememişti.
Wuqiongbi’ye, “Eğer daha sonra bir geçit açma fırsatı bulabilirsem, sen git, ben de seni takip edeceğim,”
dedi.
Bunu duyan Wuqiongbi birden ürperdi ve ne olduğunu merak etti. Madam Mu güçlü olsa
bile, ikisi birlikte onunla savaşabilirdi. Neden bu kadar karamsardı, daha savaşmadan yenilgiyi kabul ediyordu?
Eğer durum
böyleyse, neden binlerce kilometre yol kat edip Baidi Şehrine gelmişlerdi?
Wuqiongbi şiddet yanlısı ve vahşiydi, ama sonuçta İlahi Alemde güçlü bir figürdü. Bir an düşündükten sonra ne
olduğunu anladı ve uçurumdaki ağaca baktı.
Ağacın yere düşen gölgesi kalınlaşıyor, yavaş yavaş simsiyah bir kumaş parçası gibi simsiyah oluyordu. Batı
Denizi’nden gelen rüzgar, ağaç tepelerindeki yaprakları ve yerdeki gölgeyi, sanki bir elbise eteği kalkmış gibi
hareketlendiriyordu.
Gerçekten de bir elbise
parçasıydı. Elbise siyahtı ve
rüzgarda hafifçe titriyordu.
Ağacın altında, siyah bir cübbeye bürünmüş bir figür belirdi.
Wuqiong Bi’nin yüzü solgundu.
Bieyang Hong’un ifadesi alışılmadık derecede ciddiydi, her
zamankinden daha ağırbaşlıydı. Kendisinin ve karısının hayatlarının en
tehlikeli durumuyla karşı karşıya olduklarını biliyordu. Cennet Denizi
İmparatoriçesi’nden sonra en korkunç rakiple yüzleşmek üzereydiler. Uçurum
ölüm sessizliğindeydi, tek bir ses bile yoktu, rüzgar bile
duyulmuyordu. Siyah cübbe rüzgarda hafifçe dalgalanarak ürkütücü bir uğursuzluk hissi veriyordu. Bu efsanevi
iblis
stratejistine bakarken, Mu Jiushi derin bir korku hissetti ve uzaklaştı. Bieyang Hong, Madam Mu’ya bakarak,
“Gerçekten de iblislerle
iş birliği yaptınız! Beyaz İmparator bunu biliyor mu? İblis ırkının büyükleri biliyor mu?” dedi. Madam Mu sakince cevap verdi, “Bunu kendi
Bie Yang Hong, “Bu mesele ortaya çıktıktan sonra İmparatoriçe olarak nasıl kalacağınızı düşündünüz mü?” diye
sordu.
Madam Mu, “Baidi Şehri’nin işleri için endişelenmenize gerek yok,” diye yanıtladı.
Bie Yang Hong, “Yoksa bu meselenin başkaları tarafından keşfedilmeyeceğinden mi eminsiniz?”
dedi. Onun ve Wu Qiong Bi’nin Madam Mu’yu öldürmesi, hatta sadece yenmesi bile zor olurdu; aynı şekilde, karşı
tarafın onları öldürmesi de zor olurdu.
Madam Mu bir Aziz olsa bile, bugün davet ettiği yardımcı bu kıtadaki en gizemli ve korkunç iblis stratejisti olsa bile,
Aziz seviyesinde bir uzmanı
öldürmek kolay bir iş değildi. Nanxi Zhai Tepesi’nin uçurumunda, yeşil giysili
adamın ölmesinin nedeni, durumun aniden tersine dönmesiydi; tuzağı kuran kişi olmaktan, tuzağa düşen kişi
olmaya, son derece hazırlıksız yakalanmaya geçmişti. Ama o
durumda bile, Bie Yang Hong ve Wang Po onu öldürmeye çalışırken son derece ciddi yaralanmalar geçirmişlerdi.
Madam
Mu gerçekten güçlüydü ve siyah cübbeli figür kesinlikle korkutucuydu, ancak Bie Yang Hong, Cennet Kitabı
Türbesi olayından sonra
daha fazla içgörü kazanmış ve yetişimi yeniden
yükselmişti. Rakibi bir an için oyalayabileceğine inanıyordu. Sadece bir an, hatta en ufak bir açık
bile, dış dünyayı uyarmak için ona bir şans verecekti. Şeytan ırkının şeytan klanıyla iş birliği yapma
olasılığı, kaçınılmaz olarak tüm dünyayı sarsacak büyük önem taşıyan bir meseledir. Büyük Zhou Hanedanlığı ile
Devlet Dini arasındaki çatışma ne kadar gergin veya şiddetli olursa olsun, böyle
bir meseleye karşı tek bir tutum olacaktır: kararlı bir şekilde bastırma. İster aristokrat ailelerin başkanları, ister Li
Shan Kılıç Tarikatı lideri, ister Wang Po
olsun, tüm güçlü figürler buraya akın edecektir. Hatta Dao Venerable Shang Xingzhou bile bizzat müdahale edebilir.

Bölüm 937 Dünya Yıkımının Sahnesi
Bayan Mu, Bie Yang Hong’un ne demek istediğini mükemmel bir şekilde anladı ve “Hiç şansın yok,”
dedi. Bie Yang Hong daha fazla bir şey söylemedi, sağ kolunu savurdu,
kolu havada uçuştu. Sayısız enerji dalgası, boğuk, gürültülü bir ses taşıyarak Bayan Mu’ya
doğru ilerledi. Az kişi fark etti ki, onun hareketlerinin aksine, küçük bir yeşim ok sessizce Kızıl Nehir’in üzerindeki
gökyüzüne doğru uçuyordu. Eğer bu
yeşim ok bulutları yarıp rüzgarla uçup giderse, başkentteki ve güney bölgelerindeki güçlü insanlara haber
vermek için 80.000 mil yol kat edecekti.
İlahi ruhunun bir parçası o yeşim oka bağlıydı; sözsüz bir mesaj taşıyordu. Ancak, yeşim ok
gökyüzünde parıldadığı anda, gökyüzü aniden karardı, sanki gece çökmüş gibi. Siyah cübbeli bir figür bir
ağacın altında kolunu
savurarak geceye dönüştü, sadece yeşim okun yolunu kapatmakla kalmadı, aynı zamanda çevredeki göksel
sırları da gizledi. Keskin bir çığlıkla,
Wuqiongbi’nin fırçası sayısız sel haline dönüştü, uçurumun yüzünü kapladı ve kasvetli atmosferi dağıttı,
ardından uçsuz bucaksız bir lotus çiçeği denizi
oluşturdu. Bu lotus denizinin derinliklerinde, tek bir lotus çiçeği belirdi, rüzgarda sallanarak ve suda
sürüklenerek, görünüşte yavaş ama aslında
inanılmaz bir hızla ufka doğru ilerliyordu. Madam Mu sakinliğini korudu, kolları
dalgalanarak gökyüzünde yükseklerde rüzgarı harekete geçirdi. Batı Denizi’nden kaynaklanan bu rüzgar, nemli
ama soğuktu, tıpkı kalın
bulut denizini kesen gerçek bir bıçak gibiydi. Sayısız beyaz bulut bir koyun sürüsü gibi geldi, nemli, vahşi bakir
ormana yerleşti, anında gökyüzü ve yeryüzünün enerjisini
durgunlaştırdı, inanılmaz derecede yapışkan hale getirdi. Wuqiongbi inledi, gerçek özünden oluşan lotus
çiçeğinin aniden yavaşladığını hissetti;
yok olmasa da artık gidemezdi. Bieyanghong sakinliğini korudu,
etkilenmedi. O küçük yeşim ok, Bieyanghong’un gerçek gücü, hele ki en güçlü tekniği hiç değildi.
Siyah cübbeli adamın dikkatini çekmek için küçük bir yeşim ok kullanmıştı, oysa Wuqiongbi, hamlesini
yapmadan önce Madam Mu’nun dikkatini çekmek için bir lotus çiçeği denizi kullanmıştı.

Bir uygulayıcının elleri kılıç, havan tokmağı kullanabilir veya parmakları bir araya getirerek avuç içi oluşturabilir,
ancak en basit
duruş sıkılmış bir yumruktur. Bie Yang Hong
yumruğunu sıktı ve ağacın altındaki siyah cübbeli figüre doğru savurdu. Cennet Kitabı Türbesi Olayı’na tanık
olduktan ve Cennet Denizi
İmparatoriçesi’nin yumruğunu gördükten sonra, Bie Yang Hong’un en güçlü silahı yumruğu olmuştu. Siyah
cübbeli figürden hala yüzlerce metre uzaktaydı, ancak aniden aralarında karanlık bir geçit belirdi. Uçurumun
kenarındaki isimsiz fidan şiddetle sallandı ve yıldız ışığından oluşan bir yumruk, dağları ve denizleri ayırabilecek
gibi görünen bir güçle, hayal edilemez bir hızla geçitten geçerek siyah cübbeli
figürün yüzüne doğru savruldu. Ona ulaşmadan önce bile, yumruk siyah cübbeli figürün kıyafetlerinin ıslık
çalmasına neden oldu. Siyah
cübbeli figürün kıyafetleri biraz dağınıktı ve güneş ışığı düşerken, soluk mavi çenesi ve soğuk
yıldızlar gibi iki gözü belirsizce seçilebiliyordu. Bie Yang Hong’un yumruğuna bakarken, siyah cübbeli figürün
gözlerinde takdir ve ihtiyat ifadesi belirdi. İster bir iblis stratejisti
olarak ister başka bir sıfatla olsun, birçok gerçekten efsanevi seviyedeki güçlü kişiyi görmüştü ve kendisi de
efsanevi
seviyede bir güçlü kişiydi. Bieyanghong’un yumruğu yine de onu tehdit altında
hissettiriyordu; bunu çok
ciddiye alması gerektiğini biliyordu. Önünde karanlık, parlaklığını
yitirmiş bir demir disk belirdi. Sağır edici bir gürültüyle, Bieyanghong’un yumruğu demir diske şiddetle çarptı.
Zaten ağır hasar görmüş olan bu demir
disk, şimdi bir Aziz Alem güçlüsünün tüm gücüne maruz kaldı ve
bir çatlama sesiyle deforme oldu. Siyah cübbeli figür iki kez sendeledi, sonra iki adım geri çekildi. Arkasındaki
küçük ağaç,
hafif bir uğultuyla sayısız parçaya ayrıldı ve bu parçalar rüzgarla savrulup iz bırakmadan kayboldu. Yaklaşık otuz
mil gerisinde, Kızıl
Nehir’in karşı kıyısındaki bir uçurumda, aniden onlarca son derece derin çatlak belirdi. Sayısız kaya yuvarlandı
ve uçurum ikiye ayrılıp nehre ağır bir sürtünme sesiyle
çöktü, sayısız dev dalga yarattı. İlahi Alem’de güçlü bir uzmanın tam güçle yaptığı bir saldırının gerçek gücü, gerçekten de dağları parçalayabilir
Bie Yang Hong’un tetikte olma hali
arttı. Gizemli iblis stratejisti Kara Cübbeli hakkında her zaman birçok
spekülasyon olmuştu. Bu, özellikle kendisi
gibi güçlü bir insan için geçerliydi. Herkes Kara Cübbeli’nin efsanevi bir figür olduğunu biliyordu, ancak
kimse tam olarak ne kadar güçlü olduğunu bilmiyordu. İmparator Taizong ve Wang Zhice döneminde olsun
ya da şimdi olsun, Su Li
dışında hiç kimse Kara Cübbeli ile savaşmamıştı. Dahası, Su Li’nin önceki savaşı esas olarak düşman hatlarını
kırmaya
odaklanmıştı, bu da Kara Cübbeli’nin gücünü tek bir dövüşe
dayanarak doğru bir şekilde değerlendirmeyi imkansız kılıyordu. Ta ki bugün, Bie Yang Hong ona bu
yumruğu indirene kadar. Bie Yang Hong
kibirli değildi, ancak insan elitleri arasındaki
kendi gücünü biliyordu ve bu yumruk gücünün yüzde doksanını kullanmıştı. Ancak Kara Cübbeli bunu çok
kolay
karşılamıştı. O
demir levha ilahi bir eser olmalıydı; yine de Kara Cübbeli’nin gücü hala akıl almaz görünüyordu. Ama
önemli değildi. Çünkü bu yumruk bile Bie Yang Hong’un en güçlü hamlesi değildi, gerçek gücü de değildi.
Bugünkü savaşın odak noktasının kendisi ve
karısının rakiplerini yenip yenemeyeceği değil, insan elitlerini haberdar edip
edemeyeceği olduğunu çok iyi biliyordu. Bu nedenle, Yeşim Ok, Lotus Denizi veya bu yumruk,
hepsi birer kılıftı. Yumruğu attığı anda küçük
parmağındaki ince ip sessizce koptu. Küçük kırmızı çiçek çoktan gökyüzündeydi.
Ne siyah cübbeli figür ne de Madam Mu onun gidişini durduramadı. Küçük kırmızı çiçek hayal edilemez bir
hızla
uçarak masmavi gökyüzünde ince bir kırmızı çizgi bıraktı. Beyaz
bir bulut sessizce gökyüzünde asılı kaldı. Eğer biri o beyaz bulutu en başından beri gözlemlemiş olsaydı,
bulutların arasından sıyrılan doğaüstü kırmızı ve sınırsız yeşilin, ne de gerçek formunu ortaya çıkaran siyah
cübbeli figürün, ne de Batı Denizi’nden gelen şiddetli rüzgarların o beyaz bulutun şeklini en ufak bir
şekilde değiştirmediğini, hatta titremesine bile neden olmadığını fark ederdi.

Beyaz bulut son derece kalındı; biraz karanlık görünmesi gerekirdi, ancak çevredeki berrak mavi
gökyüzüne karşı mükemmel bir şekilde beyaz
kaldı, neredeyse gerçeküstüydü. Küçük kırmızı çiçek bulutun
içine uçtu ve sonra kayboldu. Buluttan uçup mavi gökyüzüne veya uzaklara doğru kaybolmadı,
sadece ortadan kayboldu. Bieyanghong ilk başta bulutu fark etmemişti, ancak şimdi aniden bir
şey hissetti ve aniden yukarı baktı.
Uçurum sessizdi. Ne o,
ne Wuqiongbi, ne Madam Mu, ne de siyah cübbeli figür başka bir hareket yapmadı.
Beyaz bulut yavaşça akmaya başladı, sonra yavaş yavaş
çatladı. Bulutun ortasında, yerden bakıldığında bir göz gibi görünen bir çatlak belirdi. Bu göz,
bu kıtadaki tüm yaşamı gözetliyordu. Çatlaktan bir ışık
huzmesi fırladı. Işık altın rengindeydi, hayal
edilemez bir parlaklık içeriyordu, son derece kutsal görünüyordu. Ama bu ışık aynı zamanda
son derece ölümcül deydi, sanki her şeyi ezip yok edebilecekmiş gibiydi. Bieyanghong
cevabı belirsiz bir şekilde tahmin etti ve son derece şok oldu. “Dünyanın yok olmasından
korkmuyor musun?” diye mırıldandı.

Bieyanghong’un sözleri doğal olarak Madam Mu’ya ve siyah cübbeli
adama yöneltilmişti. Madam Mu, sanki uçsuz bucaksız bir okyanusa bakıyormuş gibi ellerini arkasına
koymuş, son derece ciddi bir ifadeyle duruyordu ve soruyu cevaplamadı. Uçurumun üzerindeki ağaç, o yumruk
darbesiyle tamamen
yok edilmişti, ancak siyah cübbeli adamın durduğu yerde ağacın gölgesi hala duruyordu. Benekli gölgeler
üzerine düşüyor, ifadesini gizliyor ama sesini örtemiyordu. Siyah cübbeli adamdan garip bir kahkaha yükseldi,
sonra her yöne gök
gürültüsü gibi yayıldı, sağır edici derecede yüksek bir ses çıkardı.
Bieyanghong’un ifadesi yavaş yavaş sakinleşti, kalbi sıkıştı. Bugün oğlunun öldürülmesinin intikamını
almaya gelmişti, ama şimdi burada da ölebilir gibi görünüyordu. Bir çınlama sesiyle kolunu savurdu ve
eşsiz derecede saf yıldız ışığından oluşan hayalet bir kılıç yerden
yükseldi, binlerce metre ötedeki gökyüzünü yarıp geçti, beyaz buluta doğru savurdu. Ağır bir dağın yerde
kayması gibi sürtünme sesi gerçek gibiydi. Beyaz bulut bir anlığına hafifçe sallandı ve içine düşen küçük kırmızı
çiçek bu fırsatı değerlendirerek kırmızı bir ışık çizgisine dönüşüp uçurumun tepesine geri
döndü, başının üzerinde sessizce, son derece tetikte bekledi. Beyaz bulut dağıldı ve altın rengi
ışık tüm gökyüzünü kapladı, inanılmaz derecede parlak ve göz kamaştırıcıydı. Eğer siyah cübbeli
adamın önceden koyduğu kısıtlamalar olmasaydı, bu ışık tüm kıtayı alarma
geçirirdi. Şimdi, Kızıl Nehir’in iki yakasında sadece birkaç kişi bu ışığı görebiliyordu.
Ama çok parlak olduğu için gerçek sahneyi hiç göremiyorlardı. Bieyanghong
ve Wuqiongbi görebiliyordu ve ifadeleri son derece ciddileşti. Wuqiongbi’nin gözlerinde,
bilinmeyene karşı hafif bir şaşkınlık ve korku bile
görülebiliyordu. Sonsuz ışıkta yavaş yavaş iki figür belirdi.
Arkalarında onlarca metre uzunluğunda beyaz kanatlar yavaşça çırpınıyordu. İki kişi de tamamen çıplaktı,
vücutları kusursuzca kıvrımlı ve pürüzsüzdü, gereksiz hiçbir şey yoktu ve cinsiyetleri ayırt edilemiyordu.
Bölüm 938 Başka Bir Kıtadan Gelen Bir Melek

“Kutsal Işık Melekleri geldi. Hâlâ direnmek istiyor
musun?” Siyah cübbeli figürün sesi son derece soğuktu, ancak geçmiş bin yıllarla kıyaslandığında,
tarif
edilmesi zor bir duygu derinliği taşıyordu. Işıkta Kutsal Işık Melekleri dediği bu iki varlığın
görünmesi, ruh
halini etkilemiş gibiydi. Efsane gerçek olmuş ve şimdi gözlerinin
önündeydi; Bieyanghong gerçekten şaşırmıştı. Ancak, bu kıtadaki en güçlülerden biri
olarak, hızla sakinliğini yeniden kazandı. Özellikle bakışları ışığı delip iki meleğin bedenlerini
süzdükten sonra,
ifadesi kayıtsızlaştı. “Bu iki androjen canavar
mı?” Gökyüzündeki sözde Kutsal Işık Meleklerinin sözlerini anlayıp anlamadığını
merak etti. Savaş bir sonraki
anda başladı. İki ışık çizgisi, masmavi gökyüzü ile uçurum arasındaki binlerce metrelik mesafeyi
görmezden gelerek, sanki doğrudan
uzayı aşarak Bieyanghong ve Wuqiongbi’nin önüne geldi. Onlara eşlik eden sınırsız bir ışık,
korkunç
bir baskı ve kutsal ama yıkıcı bir saldırıydı. Parlak, göz kamaştırıcı ışıkta, Bieyanghong ve
Wuqiongbi, iki meleğin yüzlerini ilk kez,
sadece bir anlığına da olsa, net bir şekilde gördüler. İki melek kusursuz bir güzelliğe ve tamamen
kayıtsız ifadelere sahipti,
insani duygulardan yoksun, kutsallık havası yayıyorlardı. Alınlarını güzel, parlak bir
ışık yayı süslüyordu. İnsan gözüyle bakıldığında, iki melek birbirine oldukça benziyordu,
sadece auralarıyla ayırt ediliyorlardı. Biri son derece soğukkanlı, diğeri son derece şiddetliydi,
ancak bu duygular da insana özgü değildi, daha çok azgın dalgalar veya dondurucu kırağı gibi cansız nesnelerin duygularına
Vücutlarından ve kanatlarından sayısız ışık huzmesi yayılıyordu; bu da onları hem inanılmaz derecede kutsal
hem de yıkıcı bir
iradeyle dolu gösteriyordu. Bu iki varlık kimdi? Nereden geldiler?

Işık dalgalarını yırtan bir kılıç ışığı, tamamen soğuk meleğe doğru savruldu, ancak iki kanat tarafından
yakalandı. Bieyanghong, yıldızlı gökyüzü kadar engin bir güç hissetti. Yıldız
ışığından oluşan hayali kılıç aniden sayısız parçaya ayrıldı. Küçük Kırmızı
Çiçek çığlık attı, yaprakları açıldı ve tüm parçaları ve ardından gelen ışık dalgalarını engelledi. Sağır edici bir
patlama! Uçurumun
yüzeyinde sayısız çatlak belirdi, çakıllar çılgınca uçuştu ve birkaç metre derinliğinde bir krater oluştu.
Bieyanghong kraterin dibinde durdu, ellerini
saldırıyı karşılamak için kaldırdı. Melek havada kayıtsızca süzülüyor, bir
eliyle bastırıyordu. Karşı taraftaki
durum daha da kritikti. Meleğin gökyüzünden düşüşünü izleyen Wuqiongbi, çocukken Wanshou Köşkü’nde
okuduğu efsaneyi düşündü, korku ve huzursuzluk hissetti, kalbi endişeyle titriyordu. Dao kalbini korumak zordu,
lotus denizi rüzgarsız bile sallanıyordu ve savunmasında bir gedik vardı. Melek bir ışık hüzmesine dönüşüp
hızla
içeri daldı, bir kılıç gibi aşağı doğru inen bir ışık huzmesi! Yumuşak bir hışırtı sesiyle Wuqiongbi’nin sol kolu
tamamen koptu
ve göz kamaştırıcı altın rengi kan iziyle birlikte gökyüzüne fırladı! Karısının çığlığını duyan Bieyanghong öfkeyle
kükredi, yüzlerce yıldır geliştirdiği yıldız ışığı gerçek özüyle dolu iki yumruğunu da savurarak meleği püskürttü.
Hızla Wuqiongbi’nin önüne geçti ve sağ elini bir hareketle
sallayarak başka bir yıldız ışığı gerçek kılıcı ortaya çıkardı ve meleği kesti. Küçük Kırmızı Çiçek geriye doğru
uçarak, kayan bir yıldız gibi yüksek hızda Bieyanghong ve
Wuqiongbi’nin etrafında dönerek güçlü bir aura yaydı ve durumu geçici olarak kontrol altına aldı. Sadece bir
karşılaşmada Bieyanghong, Kutsal Işık Kıtası’ndan gelen bu iki meleğin son derece korkunç olduğunu anladı. Bu
iki melek, cennet ve yeryüzünün yasalarını ve kurallarını içgüdüsel olarak anlıyor ve özgürce kullanıyor gibiydi. Bu
kıtanın yetiştirme sistemine yerleştirilselerdi, doğuştan ilahi alem uzmanları olurlardı. Dahası, bedenleri en saf
kutsal ışık enerjisinden oluşmuş gibi görünüyordu, inanılmaz derecede sert ve yok edilemezdi—hatta iblis kraliyet
ailesi bile onlarla başa çıkmakta zorlanırdı. En korkunç olanı ise, hayal edilemez bir hız ve reflekslere sahip
olmaları, gerçek ışık gibi, kanun ilkelerine meydan okurcasına özgürce hareket etmeleriydi. Böylesine güçlü ve
korkunç rakiplerle karşı karşıya kalan ve hiçbir tecrübesi olmayan, en üst düzey ilahi alem uzmanları arasında yer alan Bieyang Hong bile

Tamamen savunmasızdılar; Bieyanghong’un hızlı tepkisi olmasaydı, muhtemelen olay yerinde
ölmüş olurlardı. Wuqiongbi durumun son derece tehlikeli olduğunu biliyordu, bu yüzden kopmuş
kolundaki acı dayanılmaz olsa da ve içindeki ilahi güç amansızca öfkelenip vücudunu yıldız ışığıyla
onarmasını engellese de, dişlerini sıktı ve tek bir ses bile çıkarmadı. Yüzü kar gibi bembeyazdı ve
gözlerindeki
korku azalmamıştı. Karısının trajik halini gören Bieyanghong’un gözlerinde
bir ürperti hissetti, öfkesi doruk noktasına ulaştı. İki melek havada ifadesiz bir şekilde
süzülüyor, uçurumdaki Wuqiongbi ve Bieyanghong’u izliyordu. Soğuk meleğin bakışları
Wuqiongbi’nin kopmuş koluna,
damlayan altın rengi kana düştü ve aniden konuştu. İfadesi kayıtsızdı, ancak sesi
son derece görkemliydi. Kutsal Işık Kıtası’nın dili gibi görünen, son derece garip
ve karmaşık bir tonda konuştu. Mantıken, uçurumun tepesindeki
hiç kimsenin onu anlaması mümkün olmamalıydı. Mucizevi bir şekilde, sözleri, soğuk dağ
rüzgarıyla taşınarak bu kıtanın diline dönüştü: “Siz gerçekten de ateş hırsızlarısınız. Tanrılara küfrettiniz ve ölmelisiniz.”

Bie Yang Hong sözleri anladı, ancak anlamını tam olarak kavrayamadı. Ateş
Hırsızı’nın ne olduğunu veya bu güçlü uzaylı ırkların hangi tanrıya taptığını bilmiyordu. Hayatının en
tehlikeli durumuyla karşı karşıya olduğunu biliyordu, hatta Cennet Kitabı Türbesi’nde İmparatoriçe Tianhai ile
karşılaştığı zamankinden
bile daha tehlikeliydi. Karşı tarafın soğuk dağ rüzgarının sesini bu kıtanın diline çevirebilmesi, tahmininin doğru
olduğunu kanıtlıyordu.
Kutsal Işık Kıtası’ndan gelen bu canavarlar gerçekten de cennet ve yeryüzünün kurallarını anlama ve özgürce
kullanma
yeteneğiyle doğmuşlardı. Hatta varoluşlarının bu kurallara dayanması bile
mümkündü. Ancak bu anda Bie Yang Hong çok sakinleşmişti, hatta ifadesi son derece kayıtsızdı.
Kıtanın güçlü bir figürü olarak, gerçekten önemli bir olayla karşı karşıya kaldığında paniklememeli,
aksine soğukkanlılığını korumalıydı. Önceki konuşmadan sonra, bu iki meleğin dövüş tarzını ve cennet ve
yeryüzünün kurallarını kullanma
yöntemlerini kavramıştı. Eğer teke tek bir dövüş olsaydı, en
azından kaybetmeyeceğinden emindi. Sorun şu ki, karısı bir kolunu kaybetmiş ve ağır yaralanmıştı, Madam Mu
ve siyah cübbeli olan, gerçekten
akıl almaz iki güç sahibi hâlâ yanındaydı. Şiddetli bir auraya sahip melek aniden yere indi, ışık kılıcı
Bie Yang Hong’a doğru savruldu. Uyanışı kısa sürmüş olsa da, savaşçı ruhu bozulmamıştı ve bu güçlü insan
meleğinin bir tehdit oluşturduğunu
hissediyordu. Bu nedenle, önce onu
ortadan kaldırmaya karar verdi. Bieyanghong kolunu savurdu, hareketleri inanılmaz derecede zarifti, bu sırada
Yıldız
Işığı Hayalet Kılıcını tutan eli sessizce kolundan fırladı! Havada bir yumruk belirdi ve meleğin ışın
kılıcını paramparça etti. Eş zamanlı olarak, hızla dönen Küçük Kırmızı Çiçek aniden Bieyanghong’un yanından
ayrıldı
ve başka bir meleğin yüzüne saldırdı. Küçük Kırmızı Çiçek
anında sayısız son derece keskin yaprağa ayrıldı. Yoğun, tiz bir kükreme arasında bir ışık patlaması meydana geldi.
Bölüm 939 Kutsal Savaş, Birinci Kısım

Gökyüzünde sayısız gök gürültüsü patladı ve şok dalgaları acımasızca son beyaz bulutu
paramparça
etti. Birkaç dakika sonra, gökyüzünden sayısız ışık çizgisi düştü ve sonunda bir meteor yağmurunu
andıran görünür ateş
çizgilerine dönüştü. Baidi Şehri halkı alarm içinde çığlık attı, tam bir kaos yaşandı. Bazı ürkek
kişiler bunu ilahi bir ceza sanarak
defalarca diz çöktü ve secde etti. Bazı büyük kabileler ve zengin mülkler, yoğun sıcak lavlara karşı
koymak için hemen hazırlıklarını başlattı. Bu sırada, saraydaki iblis muhafızları, Baidi Şehri ordusu
ve yaşlıların kontrolündeki çok sayıda güçlü figür, alevleri hemen
söndürmeye hazırdı. Ancak durum hayal edildiği kadar vahim değildi. Ateş çizgileri yere
ulaşmadan kayboldu ve geriye sadece gökten gelen kalıntı ateş kaldı; bu da Baidi Şehrinin
sıcaklığını aniden kavurucu bir yaza girmiş gibi yükseltti. Kızıl Nehir’e sadece
çok az sayıda ışık çizgisi düştü. Beyaz İmparator Şehri’nin üzerindeki tüm gökyüzü mühürlenmişti,
hiçbir ses veya ışık dışarı çıkamıyordu. Kıtanın akan ışığı anlayabilen güçlü varlıkları buna kördü,
onu görebilen iblis ırkı vatandaşları ve bakanları ise doğasından
habersizdi. Gökyüzünden
düşen şey kan idi. Her ışık akışı
bir damla kandı. Bu kan, uzak bir kıtanın güçlü varlıklarından ve aynı zamanda
bu kıtanın güçlü varlıklarından geliyordu. Hepsi kutsal alemde yüce varlıklardı, kanları sayısız
kutsal enerji içeriyordu, altın kadar saf ve
magmadan daha sıcaktı. Kutsal kanın birkaç damlası Kızıl Nehir’e düştüğünde, devasa iblis
canavarları sessizce daha derin sulara batarken, zekâdan yoksun birçok diğer iblis canavarı içgüdüsel dürtülerine karşı
Sonra aniden
kayboldu. Bir sonraki an, çevredeki tarlaları tekrar aydınlattığında, çoktan on milden
fazla uzakta, gökyüzündeydi. İki meleğin yüzünde son derece ince birkaç kesik belirdi ve ilahi enerjiyle dolu altın
rengi kan, çiğ gibi
damladı. Havada süzülen, elinde kılıç tutan garip kırmızı figüre baktılar; gözlerinde hala duygu, öfke veya
uyanıklık yoktu, kayıtsız kaldılar. Bu
halleri ne kadar uzun sürerse, durum o kadar korkunç hale geliyordu.

O gece, birçok iblis Kızıl Nehir boyunca olağandışı bir hareketlilik fark etti. Her iki kıyıda da diz çökerek, Beyaz
İmparator’un inzivadan çıkması, tanrıların kutsamaları ve bulutların derinliklerinde saklı dokuz göksel ağacın
iblisleri tüm felaketlerden koruması için durmaksızın dua ettiler. Işık çizgileri yere
düşmese veya korkunç göksel ateş getirmese de, Beyaz İmparator Şehri hala tam bir kaos içindeydi.
Gökyüzünden gelen şok dalgaları birçok binaya, özellikle de Sol Zırh Göksel Ağacı yakınlarındaki birkaç hayvan
parkı ve otlak alanının koruyucu çitlerine zarar verdi; bu çitler tamamen yıkıldı ve sayısız hayvanın kaos içinde
kaçmasına izin
verdi. Düzeni sağlamak ve durumu mümkün olan en kısa sürede istikrara kavuşturmak için Beyaz İmparator
Şehri resmen sıkıyönetim altına alındı. Nehir kıyılarında diz çöken insanlar dışında, şehrin çoğu bölgesi
sessizdi ve her yerde askerler devriye geziyordu. Saray ve Beyaz Taş Dağı yakınlarındaki yasak bölgeler, en
seçkin Kızıl
Nehir İblis Muhafızları tarafından bizzat korunuyordu. Nehir kıyısındaki dış şehir nispeten daha az sıkı
korunuyordu ve her zamankinden çok daha sessizdi. Kimse dışarı çıkmaya cesaret edemiyordu; çıkanlar bile
diz çöküp yanan Kızıl Nehir’e tapınmaya gidiyordu. Kimse kederini alkolle
boğmaya gönlü el vermiyordu. Meyhanelerdeki işler berbattı ve erken kapanıyorlardı. Xuan Yuanpo
meyhaneden ayrılıp nehir kıyısına gitti. Nehrin derinliklerinden yükselen ışığa ve alevlere bakarken, içindeki
kutsal aurayı hissederken, bilinçsizce gökyüzüne baktı ve gün içinde neler olduğunu merak
etti. Kutsal Alem’deki güçlü varlıklar arasında bir savaş mı olmuştu? Yıldız Toplama Akademisi’nden Ulusal
Akademi’ye ve Kyoto’dan Beyaz İmparator Şehrine kadar, genç ayı her zaman eşsiz bir gayretle çalışmıştı.
Başkalarına göre kolu zaten sakattı, ancak Ulusal Akademi’deki diğer öğrenciler gibi muazzam bir özgüvene
sahipti. Bununla birlikte, mevcut seviyesinin farkındaydı; Kutsal Alem’den hala inanılmaz derecede uzaktaydı. Uzun süre baksa bile
Oraya doğru yüzdüler, sonra kutsal kan damlaları için şiddetli bir şekilde
savaştılar ve onları yediler. Kutsal kanın birkaç damlasını tüketen son canavar, hemen daha da vahşi bir canavar tarafından
yutuldu; bu acımasız ve sıkıcı süreç birçok kez
tekrarlandı. Gece geç saatlerde, kutsal kanın birkaç damlası nihayet yerini buldu, hepsi Cennet Ağacının derinliklerinden
gelen bir ateş
ejderhası tarafından ele geçirildi. Bu ateş ejderhası şanslı değildi; Yıldız Toplama Diyarı uzmanına denk savaş gücüne sahip
olmasına rağmen, o birkaç kutsal kan damlasının içinde
bulunan ilahi güce karşı koyamadı. İnanılmaz derecede çalkantılı ve tehlikeli sularda, ateş ejderhası bütün bir gece
boyunca mücadele etti, sonunda kendiliğinden yanarak öldü, kızıl nehri yanıyormuş gibi parlıyordu.

Suya yansıyan kutsal ateş ışığında bir şey keşfeden adam, hızla nehir kıyısından ayrılıp evine doğru
yöneldi. Evi
de nehir boyunca uzanan dış şehirde, Baidi şehrinden birçok yoksul insanın yaşadığı Songting adlı bir
yerdeydi. Binaların çoğu en yaygın ve en ucuz çam ağacından yapılmıştı, bu da bir miktar yalıtım sağlıyordu,
ancak drenaj genellikle kötüydü ve bölgede yürürken sık sık kötü bir koku hissediliyordu. Xuanyuan
Po tüm bunlardan habersizmiş gibi sessizce yamaç boyunca yürüyordu. Sokaktaki evlerden gelen bağırış
çağırışlar, tartışmalar, uzaktan gelen ağır süvarilerin ayak sesleri ve gece gökyüzünde ateş çizgilerine
benzeyen uçan savaş arabaları, yüz ifadesini en ufak bir şekilde değiştiremiyordu.

Bölüm 940 Demir Kılıç Yerinde Kaldı, Görünümü Değişmedi
Sanhe Sokağı denilen küçük bir ara sokaktan sağa dönün, sokağın sonuna kadar yürüyün ve hafifçe yıpranmış
ahşap kapıyı iterek açın. İşte birkaç yıldır yaşadığı
avlu. Avlu küçük, sadece yaklaşık üç metre çapında ama çok temiz. Zemin beyaz taşlarla döşenmiş ve beyaz
taşların arasında, bir insan boyundan biraz daha uzun bir çam ağacı büyüyor; güzelliği gri duvarlar ve siyah
saçaklara karşı belirgin bir şekilde öne çıkıyor. Avlu, Matsushimai’deki Tenjuji Tapınağı ile çevrili, çok sessiz bir
yer. Sabah ve akşam
çanları dışında başka bir gürültü yok. Bu avlunun Matsushimai’deki en güzel bina olduğu söylenebilir,
ancak çok az insan bunu biliyor. Xuan Yuanpo beyaz taş zeminde yürüdü ve evin önündeki ahşap zemine
oturdu. Ayakkabılarını çıkardı ve temiz
beyaz çoraplarını giydi. Eve girmeden önce, kapının
yanındaki odun yığınına bir göz attı. Yığın yüksek değildi, ama çok düzenli bir şekilde istiflenmişti. Yakından
bakarsanız, her bir odun parçasının
neredeyse aynı uzunlukta ve kalınlıkta olduğunu bile fark ederdiniz. Xuan Yuanpo bir
an sessiz kaldı, sonra yavaşça yığının içine uzandı ve bir demir çubuk çıkardı. Demir
çubuğun kenarları veya keskinliği
yoktu, oldukça sıradan görünüyordu. Aslında bir kılıçtı. Yüz Silah Sıralaması
nasıl yapılırsa yapılsın, bu kılıç kesinlikle ilk on arasında olurdu. Efsanevi Dağ ve Deniz Kılıcı’nın şimdi Baidi
şehrinin kenar mahallelerindeki küçük bir
avluda, sahibi tarafından rastgele bir odun yığınının içine bırakılmış olduğunu kim tahmin edebilirdi? Ulusal
Akademi’de benzer muamele görmüş,
mutfağın dumanlarına maruz kalmış ve hatta sobadaki
közleri karıştırmak zorunda kalmıştı. Xuan Yuanpo, demir kılıcı taşıyarak kapıyı itti ve odaya girdi. Oda küçüktü,
alçak bir masa ve birkaç
minderle döşenmişti ve oturma alanından kağıt bir kapıyla ayrılmıştı. Xuan Yuanpo kağıt kapıya baktı, sol eliyle
tuttuğu demir kılıcı hafifçe sıktı. Nefes alışverişi sakinliğini korudu, ancak yüz ifadesi son derece ciddileşti.

Kağıt kapının
ardında. Oda loş bir şekilde aydınlatılmıştı, ara sıra gökyüzündeki uçan arabadan süzülen ışık huzmeleri
yüksek pencereden içeri girerek odayı aydınlatıyordu. Duvarlarda hafif altın rengiyle karışmış bazı
kan lekeleri vardı, ancak artık kan izi kalmamıştı. Duvara yaslanmış bir Taoist rahibe oturuyordu, yüz hatları
narin ve yaşı tahmin
edilemezdi, kaşları öfkeyle çatılmış, gözleri dehşet doluydu. Yanında bir bilgin
oturuyordu, yüzü solgundu ama ifadesi sakindi. Bunlar Bie Yang Hong ve Wu Qiong Bi idi. Eğer Madam Mu,
Beyaz İmparator Şehri üzerindeki kısıtlamaları sürdürmeseydi ve göksel sırları gizlemekle görevli siyah cübbeli
figür olmasaydı, bugün hayatta kalmaları çok zor olurdu. Yine de, o iki melek tarafından
ağır şekilde yaralanmış ve ağır bir bedel ödemişlerdi. Bie Yang Hong’un sözlerini duyan Wu Qiong Bi öfkelenerek,
“Onu hemen
öldürmek yerine neden içeri aldınız ki!” dedi. “Madem buranın ev sahibi o, bir
misafiri nasıl reddedebilirim ki?” Bie Yang Hong, kağıt kapıdaki figüre bakarak sakince, “Harekete geçemeyiz, sizi
karşılamak için dışarı çıkamayız, lütfen içeri buyurun.” dedi.

Kağıt kapı inanılmaz derecede inceydi; Dağ ve Deniz Kılıcı’nı bir kenara bırakın, güçlü ve heybetli
fiziğiyle
bile, tek bir nefesiyle devirebilirdi. Neyden çekiniyordu? Hafiften
bile olsa korkuyor muydu? Aniden, kağıt kapının diğer
tarafından bir ses geldi. “Kim olduğunuzu bilmiyorum. Avluya girer girmez varlığımızı hissettiğinize
göre, bir uygulayıcı olmalısınız. Lütfen
içeri gelin, konuşalım.” Xuan Yuanpo hiç şaşırmadan kağıt kapıya baktı ve derin bir sesle, “Kimsiniz?” dedi.

Bu iki cümleyi duyan Xuan Yuanpo bir an sessiz kaldı, sonra elinde kılıcıyla öne doğru adım attı
ve kağıt kapıyı iterek açtı. İlk gördüğü şey yerde bir yığın kristal, iki küçük kule ve birkaç parça ruh
ağacıydı. Belli ki bu, enerjinin dışarı sızmasını engellemek ve dizinin fark edilmemesini sağlamak için
tasarlanmış bir dizilimdi. Sonra duvara yaslanmış oturan iki kişiye baktı.

Ulusal Akademi’deki yaramaz çocukların yaşlandıkça doğal olarak daha temkinli hale gelmeleri değildi
mesele; aksine, bugün Baidi Şehrinde yaşanan tüm olaylar yüzünden—Kızıl Nehir Şeytan Muhafızları hala
her yeri arıyordu ve uçan araba hala gece gökyüzünde
süzülüyordu—ekstra dikkatli olmak zorundaydı. Solgun yüzlü, tedirgin ve huzursuz
Daoist rahibeyi gören Xuan Yuanpo şaşkına döndü. Kopmuş kolunu ve vücudunu kaplayan kanı görünce
biraz sersemledi ve bunun
kaderin döngüsü olup olmadığını merak etti. Yıllar önce, bir gece, bu Daoist rahibe başkente gelmiş, başıboş
bir köpeği vahşice öldürmüş ve Guan
Bai tarafından durdurulmuştu, bu yüzden Guan Bai’nin kolunu kesmişti. Daha sonra, bu Daoist rahibe
Ulusal Akademi’ye gelmiş, duvarı yıkmış ve sadece duygularını boşaltmak için onu öldürmek istemişti. Su
Li’nin
mektubu olmasaydı, o gece ölmüş ve Ulusal Akademi yıkılmış olacaktı. O zamanlar, onun gözünde bu
Taoist rahibe gerçek bir şeytan gibiydi, güçlü ve acımasız. Yıllar sonra tekrar karşılaştıklarında, bu Taoist
rahibenin
ağır yaralanmış, bir kolu kopmuş olacağını kim hayal edebilirdi ki… Xuan
Yuanpo hiçbir şey söylemeden, bilgin cübbesi giymiş adama baktı. Adamda hiçbir yara, hatta
bir toz zerresi bile yoktu ve ifadesi sakindi.
Yine de Xuan Yuanpo ölümcül bir aura hissetti. Açıkça, bu kişi vücudunun
daha derinlerinde çok daha ağır bir yara almıştı. Bunu
düşününce, Xuan Yuanpo aniden bir hüzün hissetti. Taoist rahibe
Wuqiongbi olduğuna göre, bu kişi Bieyanghong olmalıydı. Bu dünyada kim
Bieyanghong ve Wuqiongbi’yi böyle yaralayabilirdi? Tang Otuz Altı, Ulusal Akademi’deki sıradan
sohbetlerinde bu soruyu onlarla tartışmıştı. İlahi Alemde bu güçlü çifti yenebilecek tek kişiler, Kutsal Çift,
yani Majesteleri Beyaz
İmparator ve İmparatoriçe olabilirdi. Sorun şu ki, Majesteleri Beyaz İmparator
inzivadaydı; İmparatoriçenin müttefiki kimdi? Xuan Yuanpo bu konuları düşünürken, Bieyanghong’un
bakışları elindeki demir kılıca takıldı. Dağ ve Deniz Kılıcı, Zhou Bahçesi Kılıç Havuzunda yıllarca uyumuş ve o
zamandan beri Ulusal Akademide kalmış, gerçek formunda hiç görünmemişti; hatta kendisi bile onu hiç
görmemişti. Ama bu demir kılıcın içinde barındırdığı olağanüstü enerjiyi hissedebiliyordu. Peki, bu demir kılıç kimin elindeydi?

Bu kişi güçlü bir iblis olmalı. Bie Yang
Hong içinden iç çekti, kaderin mühürlendiğini ve yapabileceği hiçbir şey
olmadığını düşündü. Ama Xuan Yuanpo hiçbir şey yapmadı; ne saldırdı ne de
uyarıda bulundu. Bir an sessiz kaldı, sonra sordu: “Hangi şifalı otlara ihtiyacınız var?”

Bunu duyan Bieyanghong şaşkına döndü.
Wuqiongbi ise nefretle, “Ne yapmak istiyorsunuz? Bize zarar vermeyi aklınızdan bile
geçirmeyin!” dedi. Açıkça Xuanyuanpo’nun kimliğini anlamıştı. O
ve Bieyanghong uçurumdan ayrıldıklarında zaten ağır yaralanmışlardı, ayakta duracak halleri bile yoktu, savaşmayı bırakın.
Kızıl Nehir’in her iki
tarafındaki kısıtlamalar aktif hale geldiğinden ve izlerini gizlemek imkansız olduğundan, kaosun ortasında bir umut ışığı
bulmayı umarak Baidi Şehrine
girmeyi göze aldılar. Baidi Şehri o sırada gerçekten de karışıklık içindeydi, ancak kısa süre sonra birçok güçlü iblis ortaya
çıkmaya başladı ve açıkça
onları avlıyordu. Her yerden kaçarak sonunda nehir boyunca nispeten daha az korunan dış şehre ulaştılar. Songting’e
girdiklerinde, belirli bir sokakta belirli bir ruhani enerji hissettiler. Bunu takip ederek küçük bir avlu buldular ve içeri
sızdılar, ancak bu ruhani enerjinin kaynağını araştırmadan önce yaraları alevlendi
ve aceleyle bir dizilim kurdular. Xuanyuanpo geri döndü.

Bölüm 941 Karşılaşma
Wu Qiong Bi, Baidi şehrinde bu kişiyle karşılaşacağını hiç hayal
etmemişti. Xuan Yuan Po birkaç yıldır başkentten uzakta olsa da, tıpkı kendisi gibi geçmişin kinlerini
asla unutmayacağına inanıyordu. Bu nedenle,
sözleri ve görünüşte zararsız davranışları, tıpkı kendi eylemleri gibi, son derece sinsi niyetler
gizliyordu. Xuan Yuan Po sessiz kaldı. Wu
Qiong Bi, dişlerini
sıkarcasına derin bir nefretle konuştu, ancak gözlerinde büyük bir korku vardı. Açıkça, dehşete
kapılmıştı, Xuan Yuan
Po’nun onu öldüreceğinden veya Baidi şehrinin güçlü iblislerine haber vereceğinden korkuyordu. Bu
sahneyi gören Xuan
Yuan Po, zevk almadı, sadece tiksinti ve acıma karışımı bir duygu hissetti. Bie Yang Hong’a, “Geyik
Klanı’nın ilaç deposu çok uzakta değil. Müdürünü tanıyorum; ilacı alabiliriz.” dedi. Bie Yang Hong, “O
zaman seni
rahatsız edeyim, genç adam.” dedi. Wu Qiong Bi sert
bir şekilde karşılık verdi, “Sana güvenmiyorum.”
Xuan Yuan Po onu görmezden geldi, Bie Yang Hong’un yazdığı reçeteyi aldı ve
odadan çıktı. Avlunun dışındaki kapının kapanma sesini duyan Wuqiongbi’nin ifadesi biraz değişti.
Gerginlik ve öfke karışımı bir duyguyla Bieyanghong’a bağırdı, “O veletin bana kin besliyor! Eğer
gitmesine izin verirsen, kesinlikle gidip Şeytan Mahkemesi’ne haber
verecek! Onu tanımıyorsun bile, neden bana olduğundan daha çok ona güveniyorsun?” Bieyanghong
sakince cevap verdi, “Onu tanımıyorum ama Ulusal Akademi’de öğrenci olduğunu biliyorum.”
Wuqiongbi duraksadı, başka bir şey
söylemedi, ancak yanında sarkan sağ eli hafifçe titredi, huzursuzluğunu gösteriyordu. Bir süre sonra,
Xuanyuanpo, içinde birçok şey olduğu anlaşılan
ağır bir paket taşıyarak Sanhe Sokağı’ndaki küçük avluya geri döndü. Bieyanghong içtenlikle teşekkür
etti, ancak Xuanyuanpo başını salladı, paketi açtı ve ilacı çıkardı.

Aniden, sessiz odayı bir hışırtı sesi doldurdu; sayısız ince çizgi bırakan bir fırça, Xuan Yuanpo’nun yüzüne doğru
hızla
ilerledi. Xuan Yuanpo tamamen hazırlıksız yakalandı ve tepki verecek zamanı yoktu. Neyse ki, Dağ ve Deniz Kılıcı
zamanında yukarı fırlayarak fırçayı başının
üzerinde engelledi. Boğuk bir çatırtıyla avlu hafifçe sarsıldı ve döşeme tahtalarından toz fırlayarak her yere
savruldu.
Yerdeki ruh ağacı pagoda dizisi olmasaydı, kargaşa çok daha büyük olurdu. Xuan Yuanpo bir
dizinin üzerine çöktü, demir kılıcını kavrayarak saldırıyı engelledi. Sanki üzerine bir dağ çökmüş gibi hissediyordu,
gücü sınırına ulaşmıştı ve nefesi ağırlaşmıştı. Wuqiongbi’nin öldürücü
bakışlarına öfkeli ve şaşkın bir şekilde baktı ve “Sen deli misin?!” diye bağırdı. Wuqiongbi sert bir şekilde
karşılık
verdi: “O zamanlar seni öldürmek istiyordum ve bu gece sana hiçbir şey borçlu olmak istemiyorum, aksi takdirde
bu bir hakaret olurdu. Bu yüzden ölmelisin ve sadece ölüler sırrı açığa çıkarmayacak!”
Uzak bir kabile ormanında büyümüş ve başkente gittikten sonra Yıldız Toplama Akademisi ve Ulusal Akademi
gibi en basit yerlerde eğitim görmüş ve yaşamış olan Xuan Yuanpo, Wuqiongbi’nin mantığını hiç anlayamadı
ve öfkeyle, “Nasıl bu kadar acımasız olabilirsin, kadın!” dedi. Acımasız
ya da deli, Wuqiongbi sonuçta İlahi Alem’de güçlü bir figürdü. Bir kolunu kaybetmiş ve ağır yaralanmış olsa
da, Xuan Yuanpo’dan sayısız kat daha güçlüydü.
Demir kılıç yavaş yavaş battı ve Xuan Yuanpo pes etmek üzereyken, aniden sessiz odada bir renk belirdi. Bu
renk parlak
kırmızı, nemli ve inanılmaz derecede tazeydi—o küçük kırmızı çiçekti. O küçük kırmızı çiçeğe bakarken
Wuqiongbi’nin yüzü şok ve korkuyla doldu ve kendini korumak için hızla fırçasını geri çekti. Birkaç hafif
şaklamayla
Bieyanghong’un parmakları rüzgar gibi indi ve Wuqiongbi’nin iki meridyenini mühürledi. Öfkelenen
Wuqiongbi, karşılık vermeye hazırlanırken gerçek enerjisini kullanarak mühürü zorla
kırdı. Bieyanghong parmaklarını geri çekti, yaklaşan fırçayı izledi ama hiçbir hareket
yapmadı. Wuqiongbi’nin ifadesi hafifçe
sarsıldı, hareketleri durdu. Bieyanghong’un ağzından bir ağız dolusu gerçek kan
fışkırdı, yüzü ölümcül bir şekilde solgunlaştı. Küçük kırmızı çiçek yanına geri uçtu, sessizce havada asılı kaldı, ağır
hasar görmüş yapraklarında yavaş yavaş çiğ damlaları oluştu, sanki ağlıyormuş gibi.

Uçurumdan ayrıldıktan sonra Bie Yanghong, birkaç saat boyunca az miktarda gerçek öz topladı, ancak bu
öz, ağzına aldığı gerçek kanla birlikte
tamamen yok oldu. Bunu gören Wu Qiong Bi sonunda bir şey anladı, telaşla bağırdı, yanına koştu, onu
sıkıca kucakladı ve hıçkırarak, “Sen delisin!
Bütün bunlar bu velet için!” dedi. Xuan Yuanpo
şaşkınlıkla bakıyordu. Neler
olduğunu anlamıyordu. Diğerini kurtarmak
istemekle açıkça iyi niyetliydi, peki neden Wu Qiong Bi onu öldürmek istiyordu, Bie Yanghong ise onu
koruyordu? Wu Qiong Bi neden daha önce bu kadar öfkeliydi, Bie Yanghong’un ölmesini istiyordu ve şimdi,
Bie Yanghong’un kan öksürdüğünü ve acı çektiğini görünce, onun yerine
ölmeyi diliyor gibiydi? Kıtanın bu iki güçlü figürü de deli
miydi? Xuanyuan Po bir an sessiz kaldı, sonra şöyle dedi: “Birçok kişi seni yakalamak istiyor. Önümüzdeki
birkaç gün Baidi Şehrinde büyük bir etkinlik var ve daha birçok güçlü kişi gelecek. Burada kal ve dışarı
çıkma. Önümüzdeki iki gün içinde halletmem gereken bazı şeyler var, o
zaman nasıl halledeceğimize bakarız.” Bunu söyledikten sonra Dağ ve Deniz Kılıcını kınına koydu, satın
aldığı ilaçları, yiyecek ve suyu bohçasına koyup
yere bıraktı ve kalkıp gitmek üzereydi. Kağıt kapıya ulaştığında durdu ve aniden, “Efendim, sizin gibi birisi
nasıl böyle bir kadınla
evlenebilir?” dedi. Bieyang Hong bu
soruya cevap vermedi. Avluya açılan tahta kapı tekrar kapandı ve gece esintisinde alçak çam ağacının
hafif
hışırtısı dışında sessizlik geri döndü. Oda uzun süre sessiz kaldı, ta ki atmosfer giderek daha bunaltıcı
ve rahatsız edici hale gelene kadar. Wuqiongbi, sesi hafifçe titreyerek Bieyanghong’a baktı ve “Ağabey,
bunca yıldır benimle
evlendiğine pişman oldun mu?” dedi. Bieyanghong ona hafifçe gülümsedi ve
“Ne düşünüyorsun?” dedi. “O veletin sözlerini daha önce duymuşsundur
herhalde.” Wuqiongbi gittikçe daha da utanıp sinirlendi ve “Bilmediğimi mi sanıyorsun? Cennet Kitabı
Türbesi’nin önünde, Azize Tepesi’nde, ister o iblis kraliçe Tianhai olsun ister Wang Po, sana ve bana
bakarken gözlerindeki ifade—anlam bu değil miydi? Bütün dünya
benim senin için yeterince iyi olmadığımı düşünüyor!” dedi. Bieyanghong iç çekti ve “Başkalarının bizim ilişkimiz hakkında ne düşündüğünü

Wuqiongbi, “Sen de aynı değil misin? Dünyanın önünde seni sık sık utandırdığımı hissediyorsun, değil mi?”
diye
bağırdı. Bieyanghong ona sessizce baktı ve “Küçük kız kardeşim, seninle evlendiğime hiç pişman olmadım,
sadece bunca yıldır seni çok
şımarttım,” dedi. Bunu söylerkenki ifadesi samimiydi.
Wuqiongbi şaşkına
döndü. Sözlerinin anlamını gerçekten anlayıp anlamadığını
bilmiyordu. Sadece bir şeyler söylemek istediğini biliyordu, ama kendini kelimeleri bulmakta
zorlanırken buldu. Kendini derinden haksızlığa uğramış hissetti ve bu adamla tanıştığı için ne kadar şanssız
olduğunu düşünerek ağlamaya başladı.

Bölüm 942 Atlantis Misyonu
İmparatoriçenin emriyle hareket eden güçlü iblisler ve seçkin Kızıl Nehir İblis Muhafızları, Bieyanghong çiftinin nerede
olduğunu arıyor. Dünkü garip olaylarla birlikte, Baidi şehrindeki atmosfer alışılmadık derecede gergin. Dağlara ve
vahşi doğaya giden çevre kasabaların tüm şehir kapıları kapatıldı. Dağlardaki bulutlar ve sis
dağılması zor; sadece güneşin en güçlü olduğu veya dağ rüzgarlarının en şiddetli olduğu zamanlarda, bulutların içine
uzanan dokuz devasa ağacın siluetleri net bir şekilde görülebiliyor. Şimdi, çoğu göz dağların ötesindeki yöne odaklanmış
durumda. Engin dağların ötesinde Batı Denizi uzanıyor
ve Batı Denizi’nin en derin kısmında efsanevi Büyük Batı Kıtası bulunuyor. Son söylentiye göre, Büyük Batı Kıtası’nın
İkinci Prensi, Prenses Luoheng ile evlenmek için Baidi şehrine geliyor. Söylenti bugün doğrulandı; dağlara
giden kasabaların şehir kapıları açıldı, resmi yollar sallanıyor ve iblis canavarları kaçıyor. Büyük Batı Kıtası’ndan gelen
heyet Baidi Şehrine
varmak üzereydi ve heyetin temsilcisi İkinci Prens’ten başkası değildi. Heyetin belirtilen amacı Majesteleri Beyaz
İmparator’un doğum gününü kutlamaktı ve Büyük Batı Kıtası ile İmparatoriçe arasındaki ilişki göz önüne alındığında,
iblis ırkının reddetmek için hiçbir nedeni yoktu. Heyet nihayet Beyaz İmparator Şehrine girdiğinde, bir gün bir gece
süren gergin atmosfer biraz hafifledi ve birçok iblis kabilesi bu gösteriyi izlemek için sokaklara akın etti. Ancak insan
ırkının gözleri, Büyük Batı
Kıtası heyetini izlerken son derece tetikteydi. Beyaz İmparator Şehrinde üç önemli insan binası vardı:
Büyük Zhou Hanedanlığı’nın elçiliği, devlet dininin Batı
Vahşi Doğası Dao Tapınağı ve Güney güçlerini temsil eden Tang Ailesi Tüccar Loncası. Bu durumu öğrenen saray elçisi
ve Tang
ailesi kâhyasının ilk tepkisi, Beyaz İmparator Şehri gerçekten Büyük Batı Kıtası ile evlilik ittifakı kurmak isteseydi, çoktan
kapsamlı hazırlıklar yapmış olacağı yönündeydi. Bu yüzden sarayı ve Wenshui’yi en kısa sürede bilgilendirmekten başka
çareleri yoktu. Devlet dininin iradesini temsil eden Batı Vahşi Doğası Dao Tapınağı’nın
piskoposları da bu meselenin kolay kolay bozulmayacağını anlamışlardı, ancak şimdi tüm kıta Büyük Batı Kıtası kraliyet
ailesinin Papa Hazretlerine komplo kurmayı planladığını biliyordu, yine de Papa Hazretlerinin öğrencilerini toplamak
için adamlar göndermişlerdi—bunu nasıl hoş görebilirlerdi? Aynı
zamanda Atlantis heyeti saraya girerken, devlet dini olan Batı Vahşi Doğası Dao Tapınağı’ndan neredeyse savaş ilanı
niteliğinde, sert bir protesto mektubu da teslim edildi. Eş zamanlı olarak, Batı Vahşi Doğası Dao Tapınağı, Atlantis heyetine verilen ziyafet davetini
Piskopos, binlerce iblis inananının önünde heykeli parçalara ayırdı ve ayaklarının altında çiğnedi, iblislere
hiçbir saygı göstermedi. Bu
haberi doğruladıktan sonra, Büyük Zhou elçiliği ve Tang ailesi ticaret şirketi de, daha ılımlı bir şekilde de
olsa, ziyafet davetini reddetti. İnsan ırkının
tutumuna bakılmaksızın, ziyafet planlandığı gibi devam etti. O
gece, Beyaz İmparator Şehri, özellikle en yüksek noktadaki imparatorluk sarayı, ışıl ışıl parlıyordu ve
hareketlilikle doluydu. Ziyafet bittikten
sonra bile canlılık azalmadı; ana konuk olan Büyük Batı Kıtası heyeti üyeleri dinlenmeye giderken,
konukların çoğu kaldı. Sarayda hala kalan figürlere bakan, sarayın
güvenliğinden sorumlu yüzlerce Kızıl Nehir İblis Muhafızı çok tetikteydi, hatta biraz gergindi, ancak onları
uzaklaştırmak veya ikna etmek için yaklaşmaya cesaret edemediler, çünkü bu konukların hepsi iblis
ırkının önemli figürleriydi, hatta bazıları babalarıydı. Sarayda kalan önemli iblis figürleri
arasında generaller, bakanlar ve çoğunlukla yaşlılar konseyi üyeleri bulunuyordu. İblis Irkının Yaşlılar
Konseyi, İblis
Klanının Yaşlılar Konseyine biraz benziyor, ancak daha güçlü ve daha yüksek bir konuma sahip. İblis Irkı
üç yüzden fazla kabileden oluşuyor ve en güçlü ve tarihsel olarak önemli yirmi yedi kabilenin reisleri doğal
olarak Yaşlılar Konseyi üyesi olarak görev yapıyor. Geri kalan kabileler tarafından bir düzine kadar koltuk
seçiliyor. Yaşlılar Konseyi koltuklarının sıralaması çok basit: daha uzun yaşayan ve daha güçlü olan ilk
sırada yer alıyor. Şu anda İblis Irkının
Büyük Yaşlısı, Xiang Klanının reisi. Bu Büyük
Yaşlının ilahi bir güce sahip olduğu ve henüz bir Aziz olmamasına rağmen, Aziz seviyesindeki uzmanlarla
savaşabilecek yeteneğe
sahip olduğu söyleniyor. Büyük Yaşlının dağ gibi yükselen figürü, sarayın önünde dikkat çekici bir şekilde
göze çarpıyor, ancak
aynı zamanda gerçek bir dağ kadar sessiz. Sessizliği, saray içindeki tartışmaları bastırmadı; Tam tersine,
sanki onları onaylıyormuş gibiydi. Saray içindeki
tartışmalar giderek daha yüksek sesle dile getiriliyor ve atmosfer daha da gerginleşiyordu. Bu tartışmalar
elbette Büyük Batı Kıtası
heyeti, dünkü garip olaylar ve son dedikodularla ilgiliydi. Prenses Luo Luo gerçekten evleniyor mu? Bu
kadar aceleye gerek var mı? Majestelerinin yarası henüz iyileşmedi mi? Soru şu ki, neden Prenses Luo Luo
olmasın? Şeytan ırkının tarihinde böyle bir şey hiç yaşanmamış olsa da, Papa Hazretleri o zamanlar onun sorununu zaten çözdüğünü
Tek bir söylenti sayısız spekülasyonu tetikleyebilir. İster yaşlılar olsun ister iblis generalleri, herkes söylentinin
doğruluğunu ve diğer soruları merak ediyor. Elbette, Prenses Luo
Luo’nun evlenip evlenmemesi ve kiminle evleneceği onları pek ilgilendirmiyor, çünkü iblis imparatoru her
zaman Beyaz İmparator klanından olacaktır. Beyaz İmparator klanının tek yetkili üyeleri, bazı yan dallar,
Majesteleri ve İmparatoriçeyi gücendirmekten korkarak daha da temkinli ve sessiz kalıyor, herhangi bir görüş
belirtmeye cesaret edemiyorlar. Ama gerçekten Büyük Batı
Kıtasının ikinci prensiyle evlenmek zorunda mı? Madam Mu yavaşça saraya girdi;
ihtişamı nedeniyle biraz boş görünüyordu. Saraydaki iblis yaşlıları,
generaller ve bakanlar hep birlikte eğildiler. Yüksek boylu iblis yaşlısının sesi inanılmaz derecede derin ve
yankılıydı, derin dağlarda yankılanan bir ses gibiydi. Ama sözleri inanılmaz derecede doğrudan, iblis
ırkının mizacı ve düşünceli alışkanlıklarıyla mükemmel bir uyum içindeydi.
“Majesteleri, Prenses Luo Luo’yu yeğeninizle evlendirmeye gerçekten hazır mısınız?” Yaşlı adam,
sağ eliyle baltanın sapını sıkıca
kavramış, hareketlerini gizlemeye çalışmadan Madam Mu’ya baktı. “Öyleyse isyan edeceğiz.” Leydi Mu, onun
karşısında inanılmaz derecede ufak tefek, adeta minicik bir insan gibi
görünüyordu, ancak aurası çok daha güçlüydü. Büyük Yaşlı’ya baktı
ve sakince, “Öyleyse isyan edin,” dedi. Görünüşte sıradan bir ifadeydi, ancak en baskın beyandı. Yüzlerce yıldır
İmparatoriçe olmuş, Beyaz İmparator’a derinden bağlıydı ve artık Şeytan Diyarı’na ilk giren genç kız değildi.
Şeytanlar arasındaki itibarı son derece yüksekti; kabile reislerinden Kızıl Nehir boyunca genç
avcılara kadar herkes onu bir tanrıça olarak görüyor, en ufak bir saygısızlık göstermeye cesaret edemiyordu.
Bunu duyan saray sessizliğe
büründü. Kimse konuşmaya cesaret edemedi, sadece gece esintisi sağlam taş duvarlara hafifçe vuruyordu. Büyük
Yaşlı bile
büyük baskıyı hissetti ve bir anlık sessizliğin ardından, “Bir açıklama istiyoruz,” dedi. Leydi Mu ifadesiz bir şekilde,
“Dedikodular
sadece dedikodudur. Ayrıca, evlenseniz bile neden isyan edersiniz, Yaşlı?” dedi. Büyük Yaşlı’nın ifadesi değişmeden sakince, “Majesteleri,

Bölüm 943 Şeytan Klanından Genç Adam
Bir saat sonra, Büyük Yaşlı saraya döndü; taş duvarlarda yanan yağ mumları rüzgarsız bir şekilde
titriyordu. Sayısız göz ona dikilmişti, Majesteleri Beyaz İmparator’u görüp görmediğini ve İmparator’un
ne söylediğini öğrenmek için can atıyorlardı.
Büyük Yaşlı başını salladı ve “Majestelerini görmedim” dedi. Salondaki
iblis büyükleri, bakanlar ve generaller pişmanlıkla iç çektiler. “Ama
Majestelerinin iradesini hissettim, bu yüzden artık bu meseleye karşı çıkmayacağım.” Büyük
Yaşlı, Leydi Mu’ya baktı ve “Ancak bu mesele, iblis ırkımızın on binlerce yıldır aktardığı kurallara göre ele
alınmalıdır. Majesteleri evlenecek olsa bile, özel olarak nişanlanamaz. Gök Ağacı ve Vahşi Ateş, ataların
ruhlarının ve tanrıların iradesine uygun olarak kendi kocasını seçmelidir.” dedi.

Leydi Mu’nun bakışları, dağ gibi yükselen iblis generallerin üzerinde gezindi.
“Ne düşündüğünüzü anlıyorum. Luo Heng benim öz kızım. Eğer tahtı miras alabilseydi, Majesteleri ve ben bu
kadar endişelenir miydik? Söylentiler sadece söylentidir, ister yeni ister yıllar önce ortaya çıkmış olsun. Papa
Hazretleri ne kadar zeki olursa olsun, o zamanlar sadece bir gençti. Irkımızın on binlerce yıldır çözemediği
bir sorunu çözebileceğini gerçekten düşünüyor musunuz? Bu sadece insanların uydurduğu bir hile.” Sözleri
son derece mantıklı ve ikna
ediciydi. Salondaki yaşlılar, generaller ve bakanlar,
Prenses Luo Luo’nun bunca yıl sonra bile çocukluğundaki kadar narin ve kırılgan olduğunu ve ilahi bedeninin
dönüşümün dördüncü aşamasına bile ulaşmadığını düşündüler. Gerçekten de o zamanki Majestelerinden
tamamen farklıydı. Meridyen sorununun çözülmediği anlaşılıyordu ve pişmanlıkla iç çekmeden
edemediler. Büyük Yaşlı ikna olmadı ve “Majestelerini görmek
istiyorum” dedi. Leydi Mu gözlerinin içine bakarak, “Majestelerinin yaralarından
iyileşmekte olduğunu biliyorsunuz,” dedi. Büyük Yaşlı, “Biliyorum, ama iblis ırkımın devamı büyük önem taşıyor.
Majesteleri
benim rahatsızlığımı anlayabilmeli,” dedi. Leydi Mu bir an sessiz kaldı, sonra, “Majesteleri sizi görmek istiyorsa, elbette görebilir,” dedi.

Bunu duyan salonda tekrar mırıltılar yükseldi, ancak bu söylentilerin bir parçası olduğu için çok
şaşırmadılar. Leydi Mu, “Yani
resmen Cennet Seçim Töreni’ni mi düzenleyeceksiniz?” dedi. “Evet.”
Büyük Yaşlı’nın eli baltanın sapına geri döndü ve “Aksi takdirde, isyan etmeye devam edeceğiz.” dedi.
Leydi
Mu gözlerinin içine bakarak, “Her şey klan kurallarına göre, en ufak bir hata olmadan yapılmalı. Söz
vermeye cesaretiniz var mı?”
dedi. Büyük Yaşlı, “Majesteleri, yüzlerce yıldır tüm klan halkı tarafından derinden saygı görüyorsunuz. Ben
yaşlıyım ve her şeyin eskisi gibi
kalmasını umuyorum.” dedi. Bunu söyledikten sonra salondan çıktı, dağ gibi heybetli figürü yere
büyük bir gölge düşürdü. Şeytan klanının büyüklerinin çoğu ve bakanların ve generallerin yaklaşık yarısı
Leydi Mu’ya saygı
göstererek Büyük Yaşlı ile birlikte ayrıldılar. Leydi Mu bir an sessiz kaldı, sonra kolunu sallayarak sadık
tebaasına salondan ayrılmaları için işaret verdi. Salon yeniden
sessizliğe büründü; ondan başka kimse yoktu. Yağlı mum ışığı parlak bir parıltı yayıyor, ancak hafif bir
yanık kokusu da
taşıyor ve gece esintisiyle düzensiz bir şekilde aydınlatılıyordu. Yüzyıllar geçmişti, ama o hala buna
alışamamıştı, Büyük Batı Kıtası sarayındaki deniz kızı
incilerinden yayılan o yumuşak parıltıyı hala özlüyordu. Taş duvarlar açıkça aydınlatılmıştı, son derece
pürüzsüz bir yüzeye cilalanmış gibi
görünüyordu, ancak bakışları altında düzensizlik açıkça görülebiliyordu. Bu kadar kaba taş nasıl saraya
girmeye layık olabilirdi? Bu, Büyük Batı
Kıtası’nda bir prensesken asla hayal edemeyeceği bir şeydi. Evet, Beyaz İmparator Şehri’nde
uzun yıllar geçirmişti, ama hala alışamadığı birçok şey vardı. Örneğin,
daha önce bahsettiği ve az önce olanlar. Eğer bu olay Büyük Batı Kıtasında veya insan başkentinde
yaşansaydı, Büyük
Yaşlı’nın tavrına sahip biri muhtemelen çoktan idam edilmiş olurdu. Ama burası, iblis ırkının on binlerce
yıldır yaşadığı Beyaz İmparator Şehriydi;
buluşmaları bu kadar doğrudan, daha doğrusu barbarcaydı. Gerçekten de bir sürü medeniyetsiz canavar.

Buna alışamıyordu, gerçekten de değiştiremiyordu, çünkü o sadece İmparatoriçeydi, Beyaz İmparator
değildi. Boş sarayın ortasında uzun süre sessizce durdu. Uzaktaki
Batı Denizi’nden bir rüzgar geldi, dağlara doğru uluyordu.
Dağların ardındaki masmavi göldeki birçok balık ölmüştü.
Yüzünde, bir annenin çocuğuna bakması gibi, şefkat dolu, sakin bir gülümseme belirdi. Sonuçta o,
tüm iblis halkının annesiydi. Hafif bir ışık ve gölge
hareketiyle genç bir adam içeri girdi. Genç adam
yakışıklı, uzun boylu ve olağanüstü bir çekiciliğe sahipti. Büyük Batı
Kıtası’nın İkinci Prensiydi. Madam
Mu ona acıyarak baktı ve “Bu sefer boşuna bir yolculuk yapmışsın, senin için zor olmuştur
herhalde.” dedi. İkinci Prens gülümsedi ve “Kuzenimin mutluluğu için birkaç fırtına ve zorluk ne ki?
Ayrıca, Kızıl Nehir boyunca manzarayı yıllardır görmedim ve özledim.”
dedi. Bayan Mu, “Seçim başladıktan sonra, Cennet Ağacına girip Vahşi Ateşi deneyimlemek, gelişimine
büyük ölçüde
yardımcı olacaktır.” dedi. “Bu kadar yolu geldiğime göre, elbette biraz fayda istiyorum ama kuzenim
için
seçtiğiniz uygun eş tam olarak kim?” İkinci Prens merakla ona baktı ve sordu, “Ata Ruhu
tarafından seçileceğinden bu kadar emin misiniz?” Bayan Mu, “Onu Cennet Ağacına girip Vahşi Ateş
vaftizinden geçireceğim. Şeytan Klanının Ata Ruhu
tarafından seçilip seçilmeyeceği ise kendi
yeteneklerine bağlı.” dedi. İkinci Prens bir an düşündü ve “Xiao De mi?” dedi. Bayan Mu koluna vurarak,
“Fazla düşünme, teyzenle
daha çok sohbet et, son zamanlarda keyfi yerinde değil.” dedi. İkinci Prens alaycı bir şekilde, “Chen
Changsheng’in gelmeyeceğini bilmeseydim, kesinlikle onunla savaşırdım.” dedi.

Atlantis heyetinin Baidi şehrine vardığı gün. Yani,
Bieyanghong ve Wuqiongbi’nin Baidi şehrine varmasından bir gün sonra.
Yani, Nanxizhai’deki iç karışıklığın üzerinden üç gün geçtikten sonra.

Bu, Cennet Seçim Töreni’nin başlamasından bir
gün önceydi. O sırada Chen Changsheng hâlâ Lishan’daydı ve Hongyan’ın başkentten getirdiği mektubu,
efendisi Shang Xingzhou’nun Louyang Prensi’nden aldığı el yazısı
mektubu henüz almamıştı. Ne imparatorluk sarayı ne de devlet dini Baidi şehrinden herhangi bir haber
almamıştı. Hatta onun kadar zeki olan Shang Xingzhou bile hâlâ kuzeydeki Xue
Lao şehrine odaklanmıştı. Kimse bilmiyordu ki, birkaç gün önce, Da Xizhou’dan gelen heyetle aynı gün Xue
Lao şehrinden bir kişi Baidi şehrine girmişti.
Genç adam, iblis muhafızlarının denetimini sorunsuz bir şekilde geçerek şehrin doğusundaki bir
avluya girmişti. Bu avlu yıllardır oradaydı; çok sıradan, sadece çok geniş, zemini sarı kumla kaplı, neredeyse
bir çöle benziyordu. Sarı
kumda bazı kan lekeleri kalmış, altın tozuyla karışmış gibi parıldıyordu, ancak kokusu çoktan kaybolmuştu.
Sarı kumun
derinliklerinde bir ağaç duruyordu.
Ağaç çok büyük değildi ve yaprakları da çok sık değildi, ancak yere düşürdüğü gölge alanı genişti, hiçbir
aydınlık nokta yoktu, tıpkı gerçek gece gibi karanlıktı. Genç adam ağacın altında
duruyordu. Gölgeler kalın olmasına
rağmen, yine de açıkça görülebiliyordu; şeytani boynuzları yoktu, şehre bu kadar kolay girmesine
şaşmamalıydı. “Beyaz
İmparator Şehrindeki ilahi ırkımın son kalesi burası mı? Masmavi kan ve sarı kum, oldukça ilginç.” Genç
adam, ellerini arkasına koymuş, etrafını büyük bir ilgiyle inceliyordu, ancak kiminle konuştuğu belli
değildi. “Beyaz İmparator gerçekten uyumuyorsa, çok tehlikeli. Çabuk ayrıl, stratejist.”
“Evet, Majesteleri.”
Rüzgar yaprakları hafifçe hışırdatıyor, gölgeler huzursuzca sallanıyordu, sanki giysilerin hareketi gibi,
ya da belki de birinin konuşması gibi. Sarı kumla dolu avluda, sadece ellerini
arkasına koymuş genç
adam kalmıştı. Gökyüzüne baktı. Kış
güneşi yüzüne vuruyordu. Ten rengi biraz solgundu ve
pek sağlıklı
görünmüyordu. Gözlerini kısıyordu. Elleri arkasında, gökyüzüne bakarak gözlerini kısıyordu; dünyanın büyük şahsiyetlerinin hepsi

Evet, Kar Eski Şehri’nden gelen bu genç adam gerçekten önemli bir figür. O,
Chen Changsheng’in bir zamanlar Kar Sırtı’nda karşılaştığı genç Şeytan Lordu.

Bölüm 944 Yıldızlı gökyüzü öldürebilir, peki insanları kim kurtaracak?
Genç iblis lordu, sarı kumların üzerinde ağır ağır ilerleyerek, görünüşte kadim altın kan
lekelerini takip ederek belirli bir yere doğru yol aldı. Orada, avlunun arka kapısı duruyordu;
demir kilidi
paslanmış ve sayısız yıldır dokunulmamış, tamamen sıradan görünüyordu.
Onu sıra dışı kılan şey, basamakların yanındaki iki taş heykeldi. Muhtemelen erkek olan bu iki
heykel tamamen
çıplaktı, vücutları mükemmel orantılıydı ve sırtlarında kanatları vardı. Heykeller ifadesizdi, ancak
her
an canlanacaklarmış gibi canlı bir niteliğe sahiptiler. Sayısız yıldır yaşamış iblis ırkının büyükleri
onları
görselerdi, kabile mitlerindeki bazı tanrıları hatırlayabilirlerdi. Ama iblis lordu için bu iki
heykel, iğrençlik ve tedirginlikle dolu, tabu bir
şeydi. Aslında, bu iki heykeli çok iyi tanıyordu. Çok gençken iblis sarayının derinliklerindeki ilahi
taş oymalarında onları görmüştü. İki taş heykel, aniden Kar Eski Şehri’ndeki Şeytan Sarayı’ndan
Beyaz İmparator Şehri’nde belirdi ve bu onu şaşırtmadı. O gece Yıldızlı Gökyüzü Festivali
sırasında duvardan geçen ve heykellere akan iki ışık huzmesini bizzat görmüştü. Bilinmeyen
bir
nedenden dolayı, Şeytan Lordu’nun yüzü solgunlaşmış, ancak bir süre sonra normale dönmüştü.
Yıldızlı Gökyüzü Festivali’ne
karşı hala büyük bir tedirginlik ve şüphe besliyordu, ancak koşullar onu siyah cübbeli adamın
önerisini kabul etmeye zorlamıştı. Ancak şimdi bu iki
cansız, hareketsiz taş heykeli görünce, seçiminden tekrar şüphe duymaya başladı. “Baba,
görüşünüz doğru
olabilir yıldızlı gökyüzü öldürebilir, öldürmemize yardım edebilir ve bizi de öldürebilir.”
Şeytan Lordu, ellerini arkasında tutarak yavaşça bir taş nesneyi okşayarak iki heykele baktı ve
yumuşak bir sesle, “Ama emin olun, onları kendi türümden saymayacağım, sadece av köpekleri gibi davranacağım.

Eğer Chen Changsheng o anda orada olsaydı, elindeki cismin ne olduğunu anlayabilirdi.
O gece karlı dağlarda, yaşlı iblis lordunun karnını delen ve yıkıcı niyetle dolu yıldızlı gökyüzünden
bir ışın çeken şey tam olarak bu taş cisimdi.

Luo Luo’nun sarayı, Baidi şehrinin en yüksek noktasında, hatta Baidi İmparatoru ve karısının sarayından
bile
daha yüksekte bulunuyordu. Yüksek yerlere çıkıp manzarayı seyretmeyi çok severdi; bu da Baidi
İmparatoru ve karısının ona duyduğu derin sevginin bir kanıtıydı. Ancak bugün Baidi şehrinin üzerindeki sis
her zamankinden daha yoğundu ve pencereden uzağı görmek zordu. Işık loştu, sadece tanıdık Kızıl Nehir ve
karşı kıyıdaki yeşil dağlar, hoş bir koku yayan nemli ormanlar ve uzakta gökyüzüne kadar uzanan devasa
ağaçlar görünüyordu. Bunlar yıllardır gördüğü ve uzun zamandır alıştığı manzaralardı, ancak bugün garip bir
şekilde
yabancı geliyordu. Sonra, sarayın dışında bir gürültü, savaş davullarının sesini duydu ve canavar dansının
tutuşturduğu vahşi ateşin havasını hissetti.
Büyük tören gerçekten başlamak üzere
miydi? Dün gece olanları zaten biliyordu.
Görünüşte Xiang Klanı Şefi ve diğer önemli figürler son derece güçlü görünüyordu, ama bunun tamamen bir
maske olduğunu
biliyordu. Dünkü kutsal alemler arasındaki savaş açıkça annesi tarafından kazanılmıştı. Prestijinin ve nüfuzunun
zirvesindeyken, ne Büyük Yaşlı ne de iblis ırkındaki diğer güçlü figürler onu en ufak bir şekilde boyun eğmeye
zorlayamazdı, sadece baltalarının saplarını sıkıp “isyan” kelimesini söylemekle yetinebilirlerdi. Onu
daha da üzen şey, Büyük Yaşlı’nın babasının isteğini açıkça hissetmiş olmasıydı. Bu, babasının da
meseleden haberdar olduğu anlamına
geliyordu. Dün gece, saraydan ayrılmadan önce, Büyük Yaşlı onu ziyaret etmiş, güvenliğini garanti altına
almak için kan yemini etmişti, ancak bugünkü
olaylar hakkında hiçbir yorum
yapmamıştı. Cennet Seçim Töreni planlandığı gibi devam edecekti. Gökyüzünden düşen yağmur damlaları gibi, evlenecekti ve bu değiştirilemezdi.

Annesi gerçekten kiminle evlenmesini istiyordu? Seçtiği adamın atalar ruhları tarafından seçileceğine ve Ağaç
Kalp Cennet Ateşi’nin vaftizinden sağ çıkacağına neden bu kadar
emindi? Luo Luo, son derece tetikte olan Kızıl Nehir Şeytan Muhafızlarına bakarak bu
soruları düşünüyordu. Dün gece iyi uyuyamamıştı, birçok düşünce ve planla meşguldü ve yüzü biraz solgundu.
Yüzüne bakarak,
Leydi Li uykusuzluğunun kederden kaynaklandığını düşündü ve acıması çok yoğundu; gözleri yaşlarla doldu.
“Tünelden mi geçelim?”
Leydi Li, Luo Luo’ya
bir fincan meşe palamudu çayı getirdi ve sesini alçaltarak, “Anahtarı zaten aldım.” dedi. Luo Luo hafifçe başını
sallayarak,
“Yeraltındaki Cennet İpekböcekleriyle başa çıkmak kolay değil.” dedi. Cennet İpekböcekleri
adını duyunca, Leydi Li’nin yüzü biraz solgunlaştı, bu planı terk etti ve diğer kaçış yöntemlerini düşünmeye
başladı. Luo Luo
doğruyu söylemiyordu.
Gök İpekböceği, Beyaz İmparator Şehri’nin altındaki uçurumun koruyucusudur; korkunç yıkıcı güce ve uçurum
ile çamurda özgürce hareket etme yeteneğine sahiptir, böylece düşmanların yeraltından sızmasını etkili bir
şekilde engeller. Ancak, üç yıl önce denemişti ve Gök İpekböceği onu durduramamıştı. Boynuna bağlı küçük
taşa dokundu, o zamanki Gök İpekböceği’nin korkudan kaçışını hatırladı ve neşeyle güldü. Küçük taşın
efsanevi Gök Kitap Dikmesi
olduğunu bilmeyen Leydi Li, onun güldüğünü görünce aşırı korktuğunu, oldukça paniklediğini ve ne
yapacağını bilemediğini düşündü. Luo Luo, Leydi Li’yi
sakinleştirmek için birkaç teselli sözü söyledi. Evet, güçlü Kızıl
Nehir Şeytan Muhafızlarının ağır koruması altında ve Beyaz İmparator Şehri’nin gizli kısıtlamalarına rağmen,
isterse kaçmak onun için zor olmazdı. Madam Mu’nun,
Xiang klanının ileri gelenlerinin ve iblis generallerinin ve bakanlarının gözünde, Prenses Luo Heng son
yıllarda kraliyet ailesinin yetiştirme tekniklerini özenle uygulamamıştı. Yetiştirme ve güçteki ilerlemesi son
derece yavaştı ve başkente gitmeden önceki kadar narin kalmıştı… Kimse onun yetiştirme çalışmalarının her
zaman çok özenli olduğunu bilmiyordu. Öğretmeni gibi, her gün saat beşte uyanır, gözlerini kapatır, beş
nefes meditasyon yapar, sonra kalkıp yıkanır ve yemek yer, ardından gece geç saatlere kadar
uyuyana kadar meditasyon pratiğine başlardı. Evet, kraliyet ailesinin tekniklerini uygulamadaki ilerlemesi
oldukça sıradan, hatta biraz yavaştı, ancak bu, kavrayış eksikliğinden veya meridyenleriyle ilgili sorunları çözememiş olmasından kaynaklanmıyordu.

Zamanının çoğunu öğretmeninin verdiği ödevleri tamamlamakla geçiriyordu; başka bir deyişle, zamanının
büyük bir
kısmını kılıç ustalığı öğrenmeye ayırıyordu. Cennet Kitabı Dikilitaşı ve giderek güçlenen kılıç ustalığının yanı
sıra, babasından kalan birçok güçlü sihirli esere de sahipti. Yeraltındaki Cennet İpekböceklerini korkutup
kaçırmak onun için zor olmazdı. Üzüntüsü daha çok, taş pencerenin dışındaki manzaranın birkaç
gün içinde yok olabileceği gerçeğinden kaynaklanıyordu. Evet, başka hiçbir şey değişmezse, eğer… öğretmeni
Beyaz İmparator Şehrine zamanında
ulaşamazsa, kendi başına ayrılmak zorunda kalacaktı. Aniden, taş pencerenin dışından son derece keskin,
hatta delici bir ses yankılandı—havanın parçalanmasının sesi, bir şeyin yüksek hızda bir bariyeri zorla
kırmasının sesi. Ardından, salonun dışında bir düzine boğuk inilti yankılandı, yerde hafifçe toz yükseldi, esinti
aniden dindi ve bir figür belirdi. Adamın uçuşan cübbesinin kenarları, havanın yüksek hızlı titreşimlerinden
oluşan hayalet görüntüleri hala
taşıyordu ve bu da ne kadar hızlı geldiğini gösteriyordu. Adam, kumaşında bakır para desenleri gizlenmiş,
biraz yıpranmış uzun bir cübbe giymişti. İfadesi, sıradan zengin bir adamınki gibi çok sakindi. Çizmelerindeki
sarı çamuru fark eden biri, onu kırsalda kendi toprağını işlemeyi seven büyük bir toprak sahibiyle karıştırabilirdi.

“Baş Sekreter Jin, sizi buraya getiren
nedir?” Adamı görünce Leydi Li hem şaşırdı hem de endişelendi.
Yeni gelen Jin
Yulu’ydu. Dünyanın en çevik ve kıdemli iblis generali olan Jin Yulu, bir zamanlar Luo Luo’ya başkentteki
eğitiminde eşlik etmiş ve uzun süre Ulusal Akademi’de kapıcı olarak görev yapmıştı. İblis alemine
döndükten sonra saraya dönmemiş, çiftçilikle uğraşarak hayatına
devam etmişti. Luo Luo ve Xuan Yuanpo onunla iletişime geçmeye çalışmış, ancak malikanesinde son
derece sıkı gözetim altında olduğu için başarılı olamamışlardı. Dışarıdaki baygın iblis muhafızları ve
saray hizmetçilerine bakılırsa, bugün malikaneden çıkıp saraya gelebilmesi,
bunu nasıl başardığını gösteriyordu. “Sarayın dışına, lütfen
benimle gelin,” dedi Jin Yulu, Luo Luo’ya bakarak. Dünyanın en hızlı ve çevik insanı ve iblis ırkının en
kıdemli generali olarak, sarayın sıkı güvenliğine ve her yerdeki casuslara rağmen, Luo Luo’yu
kaçırırsa, belki de bir şansı olabilirdi. Leydi Li, ikna dolu gözlerle Luo Luo’ya baktı ve “Majesteleri en fazla
beni cezalandırır; işleri benim için
çok zorlaştırmaz.” dedi. Luo Luo öne çıktı ve minnetle Jin Yulu’nun elini tuttu, ancak isteğini yerine
getirmedi. Bunun
yerine, “Aceleyle sarayın arkasındaki tünelden aşağı in.
Ben” diye fısıldadı. Babasının ona bıraktığı sihirli eşyaları Jin Yulu’ya vermek istiyordu, böylece
tünelden çıkma şansı olabilirdi. Ancak, sözünü bitiremeden, masmavi gökyüzündeki bulutlar, sürü
halindeki koyunlar gibi toplandı, güneşi örttü ve tüm Beyaz İmparator Şehrini
gölgeye bürüdü. Madam Mu taş salona girdi ve Jin Yulu’ya sakince, “Bir çocuk bile işlerin başarısızlığa
mahkum olduğunu bilir, o halde
neden bunu ısrarla istiyorsunuz?” dedi. Jin Yulu bir an sessiz kaldıktan sonra, “Majesteleri beni hangi
gerekçeyle öldürmeyi planlıyor?
Saraya izinsiz girmek mi yoksa İmparatora saygısızlık etmek mi?” diye sordu. Madam Mu, “Klan içindeki
itibarınız çok yüksek; Majesteleri bile sizi kolayca öldüremez, beni hiç öldüremez. Sadece Majestelerine
karşı bunca yıldır neden bu kadar düşmanlık beslediğinizi ve neden beni bu kadar çok hedef aldığınızı anlamıyorum. Eşim ve Bölüm 945 Denizi ve Bulutları Hatırlıyor musunuz?

Jin Yulu, “Majesteleri daha önce olanları anlıyor, Majesteleri bugün olanları da anlamalı,” dedi. Madam Mu,
“Bilmelisiniz ki
bu sadece benim isteğim değil. Büyük Yaşlı dün gece Majestelerinin isteğini hissetti,” dedi. “Bu beni Başbakan
ve diğer yaşlılardan farklı kılan şey, ya
da belki de Majestelerinin beni hiç sevmemesinin sebebi bu.” Jin Yulu, Madam Mu’ya ifadesiz bir şekilde baktı ve
“Majestelerinin emri olsa bile, yanlış olduğuna
inanıyorsam kabul etmem,” dedi. Madam Mu, “Baş Sekreter Jin’den beklendiği gibi, emre itaatsizlik suçunu
tartışmayalım bile; sadece doğru ve yanlışı
düşünün, nasıl yargılıyorsunuz?” dedi. Jin Yulu, “Kızıl Nehir’in sekiz yüz li’si ve Şeytan Diyarı’nın on bin li’si nasıl
bizim türümüzden olmayan birine
verilebilir?” diye sordu. Bayan Mu, “Sözde ‘Cennet tarafından seçilmiş’ olmak tamamen ataların
ruhlarının iradesidir. Irk ayrımı gözetmeksizin, Cennet Ağacı tarafından kabul edilip Vahşi Ateş vaftizinden geçen
herkesin soyu tamamen değişir, Şeytan İmparatoru’nun gerçek formuna dönüşür ve böylece Beyaz İmparator
klanının bir üyesi olur. Nasıl olur da yabancı sayılabilirler?”
dedi. Jin Yulu gözlerinin içine bakarak, “Bu, İkinci Prens için yaptığınız düzenleme mi?” diye
sordu. Bayan Mu, “Cennet Seçim Törenine katılan herkes kaderin düzenlemelerine uymak zorundadır ve bu en
adil yöntemdir.” dedi. Jin
Yulu, “Bu konuyu aniden duyurdunuz ve insan ırkı tepki vermeye vakit bulamadı, kimseyi gönderemedi. Bu nasıl
bir adalet?” dedi. Bayan Mu
kayıtsızca, “Bunun Baş Sekreter Jin ile ne ilgisi var? Zhou halkıyla bir tür iş birliğiniz mi var?” diye sordu. Jin Yulu
ona baktı ve
derin bir sesle, “Majesteleri hakkında ne düşünüyorsunuz? Papa Hazretlerini öğretmeni olarak kabul etti, bu
yüzden Zhou halkıyla da iş birliği yapıyor olabilir mi? Yani meridyenlerinin onarıldığını ve yeterli zaman
verildiğinde tahtı sorunsuz bir şekilde devralabileceğini açıkça biliyorsunuz, yine de zorla
Cennet Seçim Törenini başlatmakta ısrar ediyorsunuz?” dedi. Madam Mu, “Onun durumunu hepinizden daha iyi
biliyorum. Mutluluğu bulmasını
umuyorum, ama onun için hiçbir yanılsama yaratmayacağım.” dedi. Jin Yulu, “Yanılsama mı yoksa yalan mı?
Majesteleri, korkarım ki bu sözlerle kendinizi
bile kandıramazsınız, öyleyse Majestelerini nasıl ikna edebilirsiniz?” dedi. Konuşurlarken
Luo Luo’dan hiçbir şey saklamadılar ve Luo Luo her şeyi açıkça duydu. Bu son cümleyle birlikte taş salon
ürkütücü bir sessizliğe büründü, çünkü bu noktada konuşmaya devam etmek imkansızdı.

Leydi Mu, kollarını hafifçe savurdu, yeşim taşından elleri hareket etti ve taş salonda aniden bir rüzgar esti.
Berrak ışıktan oluşan devasa bir el, Jin Yulu’ya
doğru hızla indi. Salonda sayısız kulak tırmalayan çığlık yankılandı, hava sayısız
türbülanslı akımla dalgalandı. Jin Yulu bir bulanıklığa dönüşerek devasa elden sıyrıldı
ve taş platformun dışına çekildi. Leydi Mu, ifadesi değişmeden bir adım öne çıktı,
kolları bir kez daha çırpındı. Beyaz İmparator Şehri’nin üzerinde toplanan beyaz bulutlar aniden birkaç mil
aşağıya doğru kayarak inanılmaz derecede alçaldı,
sanki karşı kıyıdaki dağlara yaklaşıyormuş gibi. Keskin gözlüler bulutların içinde biriken yağmur
damlalarını bile görebiliyordu. Bulutlar alçaldıkça, hayal edilemez bir basınç çöktü ve Beyaz İmparator
Şehri’ni, özellikle de en yüksek noktasındaki taş
salonu sardı. Platformdan boğuk bir inilti yankılandı ve Jin Yulu’nun arkasındaki, sanki gök ve yerle birleşmek
üzere
olan bulanıklık hafifçe durdu. Yetiştirme seviyesi son derece yüksekti, ancak İlahi Alem’in güçlü bir temsilcisiyle
başa çıkmak için, en ufak bir umut
ışığı bile olsa, hızını sonuna kadar zorlaması gerekiyordu. Ama Madam Mu sadece kolunu salladı, gök ve
yerin
gücünü, bulutların basıncını kullanarak hareket tekniğini bozdu. Gökyüzündeki bulutlar yere gittikçe yaklaştı,
Kızıl Nehir’in karşı kıyısındaki yükselen ağaçlar neredeyse tamamen kayboldu ve taş salona düşen basınç
gittikçe güçlendi. Bilinci yerinde olmayan iblis muhafızlar ve
saray hizmetçileri acı içinde inledi ve Leydi Li
nefes almakta son derece zorlandı. Jin Yulu’nun
silueti gittikçe netleşti. Hayalet ne kadar netleşirse, hızı o kadar yavaşladı. Manşet tamamen ortaya
çıktığı anda, Jin Yulu Madam
Mu’nun yıldırım gibi darbesiyle karşılaşacaktı. Bu
sahne gerçekleşmedi. Çünkü Luo Luo, Madam Mu’nun yanına geldi. Madam Mu’nun kolunu tuttu, küçük
yüzünü kaldırdı, büyük gözlerini açtı ve çok ciddi bir şekilde, “Anne, lütfen bunu yapma,” dedi.

Şehrin üzerinde kara bulutlar belirmişti, ancak savunmasını aşamadılar; gökyüzüne geri dönüp yavaş yavaş
dağılmadan önce tek bir damla yağmur bile düşmedi. Jin Yulu saraydan kaçmıştı, muhtemelen yıllarca
çalıştığı tarlalara geri dönememişti, nerede olduğu bilinmiyordu. Leydi Li, iblis muhafızlar ve saray
hizmetçileri geri
çekildiler, Madam Mu ve kızı Luo Luo dışında tüm taş salon tamamen sessiz kaldı.
“Birçok insan bunu kendi bencil isteklerim için yaptığımı düşünüyor,” dedi Madam Mu,
Luo Luo’nun gözlerine bakarak. “Sen de öyle düşünüyor musun?” Luo Luo uzun süre sessiz kaldı, soruyu
doğrudan
cevaplamadı, bunun yerine biraz garip bir soru sordu. “Anne bunca yıldan sonra, hala evini özlüyor musun?”

Bölüm 946 İnsan kendini tam da derin sevgi yüzünden aldatır.
Herkes evini özler. Luo Luo hayatının en mutlu yıllarını Kyoto Ulusal Akademisi’nde geçirmiş olsa da,
yine de sık sık evini, babasını, annesini, Kızıl Nehir’deki büyük adamları ve Cennet Ağacı’ndaki kuşları
özlüyordu. Bunun yanlış olduğunu düşünmüyordu elbette, ama…
“Pekala, en azından kişisel arzularım yüzünden hareket
etmediğime inanmaya istekli görünüyorsun, şimdi Büyük Batı Kıtası için yaptığımı düşünüyor olsan
bile.” Madam Mu ona sakince baktı
ve dedi ki, “Büyük Batı Kıtası’nın memleketim olduğunu inkar etmiyorum, ama anne tarafından dedelerin
ve nenelerin çoktan vefat etti. Büyük Batı Kıtası’nı Beyaz İmparator Şehri’nden daha mı değerli
buluyorum? Söylentilerin hepsi yanlış. Seni kuzeninle
nasıl evlendirebilirim?” Bunu duyan Luo Luo
gerçekten şaşırdı. Gerçek bir gücü olmasa da, sonuçta iblis ırkının tek prensesiydi ve Beyaz İmparator
Şehri’nde çok yüksek bir konumdaydı. Üstelik, Yaşlılar Konseyi’ndeki Xiang Klanı Şefi gibi figürler
çocukluğundan beri ona çok düşkündü. Aktif olarak sormasa bile, birçok
şey ondan gizlenemezdi. Örneğin, yaklaşan evliliğiyle ilgili söylentinin, Madam Mu’nun en sadık astı
olan Uçurum İnci Köşkü’ndeki bir iblis muhafızından kaynaklandığını kolayca öğrenmişti. Bu yüzden,
söylentinin yanlış olabileceğini hiç düşünmemişti—annesi kuzeniyle evlenmesini mi planlıyordu? O
zaman Büyük Batı Kıtası heyeti burada ne yapıyordu? Büyük Yaşlı neden bu sabah birini gönderip ona
ikinci kuzeninin adının Cennet Seçim Töreni
katılımcı listesinde olduğunu bildirmişti? “Bu mesele babanızın ve benim niyetimizdi. Güvenlik için, size
de dahil olmak
üzere kimseye söylemedik,” dedi Madam Mu. “Cennet Seçim Töreni yakında başlayacak ve size
söylemenin zamanı geldiğini düşünüyorum.” Luo Luo
sordu, “Anne, nedir bu?” Bayan Mu saçlarını karıştırdı ve “Elbette, konu hala
evliliğinizle ilgili.” dedi. Luo Luo çok gergindi
ve açıklanamaz bir şekilde huzursuzdu. “Baş Sekreter Jin’in söyledikleri kesinlikle doğru, Büyük Yaşlı’nın
söyledikleri de doğru. Siz kendiniz daha iyi bilirsiniz Papa Hazretleri gerçekten de meridyenlerinizi
onardı. Yeterli zamanınız olursa, Beyaz İmparator Klanı’nın tekniklerini en üst seviyeye
çıkarıp bir sonraki Beyaz İmparator olabilirsiniz.” dedi Bayan Mu ciddiyetle, “Ama babanız ve ben yeterli zaman olmamasından
Luo Luo, “Ne demek istediğinizi anlamıyorum,”
dedi. Madam Mu, “Sen iblis ırkının tek prensesisin. Burası için bir şeyler yapmalısın,” dedi. Luo
Luo anladı ve sustu. Çok genç
yaşından beri taşıması gereken sorumluluğu biliyordu. Chen Changsheng
de bunu anlamıştı, bu yüzden ondan hiçbir şey yapmasını istememişti. İblis ırkının durumu
iyi değilse ve katkıda bulunması gerekiyorsa ve yeni Beyaz İmparator olmak için fazla zaman yoksa, o
zaman geçmiş on binlerce
yılın prensesleri gibi, evlilik yoluyla iblis ırkı için fayda sağlamalıydı. Bu onun evliliğiydi, siyasi bir ittifak.
Annesi de
aynısını yapmıştı. “Kar Eski Şehri’ne evlen,”
dedi Madam Mu, Luo Luo’nun gözlerine
bakarak. Tüm gizemler bu anda çözüldü. Luo Luo’nun yüzü anında
solgunlaştı ve fısıldadı, “Neden?” Madam Mu, “Bu
neslin İblis Lordu gerçekten olağanüstü bir insan. Sadece o sana layık,” dedi. Luo
Luo, “Anne, bunun istediğim şey olmadığını biliyorsun,” dedi. Bu basit bir evlilik değildi, bir erkek ve
bir kadın
arasındaki aşkla ilgili değildi, sosyal statüyle de ilgili değildi.
“Neden mi? Elbette, iblis ırkının geleceği için.” Madam Mu gözlerinin içine bakarak, “Şu anda
insanlık zirve noktasında. Cennet Kitabı Türbesi’ndeki
kargaşadan sonra, her yönden insanların ölümüyle insanlığın bir süre barış içinde olacağını düşünmüştük.
Sadece birkaç yıl içinde Lishan tarikatının lideri Wang Po ve Xiang Wang’ın daha yüksek seviyelere
ulaşacağını, Mao Qiuyu’nun da eşiğe ulaşmak üzere olduğunu, Liang Wangsun, Xiao Zhang, kocanız
Xu Yourong ve Qiushan Jun’dan bahsetmiyorum bile, güçlü insan ırkı üyelerinin sayısının yakında eski
ihtişamına kavuşacağını, hatta onu aşacağını kim hayal edebilirdi? Shang Xingzhou’nun yöntemleriyle,
o zaman tüm kıtada onlara kim denk gelecek? Şeytan ırkını yok ettikten sonra ne yapacaklar? Şeytan
ırkının insanların demir toynaklarının önünde diz çöktüğünü mü görmek istiyorsunuz?” dedi.
Luo Luo bir süre sessiz kaldı, sonra, “Şeytan ırkı bu konularda bizden daha çok endişelenmeli.”
dedi. Bayan Mu, “Doğru, bu yüzden Xue Laocheng’in samimiyetinden ve kararlılığından şüphe
duymamıza gerek yok,” dedi. Luo Luo başını kaldırarak, “Ama iki taraf arasındaki nefret ne olacak? Anne,
büyükleri, bakanları ve generalleri nasıl ikna edeceksiniz?” diye sordu.

Bayan Mu, “Birçok kişiyi ikna ettim, en önemlisi de babanızı ikna ettim. Öyleyse kim itiraz etmeye cesaret
edebilir ki?” dedi. Luo Luo, Büyük
Yaşlı’nın dün gece dağlara gittiğinde babasını görmediğini, ancak döndüğünde tavrının tamamen
değiştiğini düşündü. Neler olup bittiğini az
çok tahmin ediyordu. Ama bu
onu ikna etmeye yetmiyordu. Ve Bayan Mu’nun dediği gibi, belki de iblis ırkından hiç kimse bu evlilik
ittifakına karşı çıkmaya
cesaret edemezdi, ama o edebilirdi. Bayan Mu’ya bakarak, “Eğer iblis ırkının geleceği içinse, efendimle
aramdaki ilişki göz önüne alındığında, Devlet Din kesinlikle bizi destekleyecektir. Büyük Zhou sarayı bir
saldırı başlatmak istese bile, önce kendi iç
sorunlarını çözmek zorunda kalacak.” dedi. Bayan Mu, “Öncelikle, ustanız Chen Changsheng’in bu savaşı
kazanabileceğinden emin olmalısınız ve Shang Xingzhou ile olan usta-öğrenci ilişkisinin gerçekten
düşmanlık üzerine kurulu olup olmadığını, bizi ve Xue Lao
şehrini aldatmak için bir komplo olup olmadığını
teyit etmelisiniz.” dedi. Luo Luo, “Ustam öyle biri değil.” dedi. “Onu beş yıldır görmediniz. Beş yıl birçok şeyi
değiştirmek için yeterli bir süre ve hatta usta-öğrenci olsanız bile, genel duruma kıyasla, bu ilişki hala
istikrarlı veya insanlar ve iblisler arasındaki ilişkiyi etkileyecek kadar güçlü değil. Ne demek
istediğimi anlıyor musunuz?” Bayan Mu ona acıyarak baktı ve “Eğer Xu Yourong’u terk edip sizinle evlenmeye
razı olmazsa, Cennet
Seçim Törenini derhal sonlandıracağım.” dedi. Luo Luo gözlerini kocaman açarak, masum bir ifadeyle,
“Ustam
benimle nasıl evlenebilir? Ben onun öğrencisiyim!” dedi. Madam Mu ona yarım bir
gülümsemeyle baktı ve “Onu sadece efendin olarak mı
görüyorsun?” dedi. Luo Luo hafifçe başını salladı ve “Elbette.” dedi. Madam Mu elini uzatıp başını okşadı ve
“Ahmak çocuk, beni
kandırabilsen bile, kendini nasıl kandırabilirsin ki?” dedi. Pencereden içeri esen sabah rüzgarı, Canavar
Dansı’nın kendine özgü limon
kokusunu ve giderek daha yoğunlaşan, daha doğrusu neşeli savaş davullarının sesini getirdi.
Madam Mu ayrıldı; sarayın önündeki Canavar Platformu’na gidip bugünkü Cennet Seçimi Töreni’ne
başkanlık edecekti. Luo Luo taş pencerenin yanında, biraz moralsiz bir şekilde, o sabah topladığı
gardenyaları isteksizce koparıyordu. Tıpkı Madam Mu’nun veda sözleri gibi, kıtadaki herkesi kandırabilse bile, kendini nasıl kandırabilirdi

Bölüm 947 Evrensel Seçilim

Leydi Li içeri girdi ve ona tereddütle baktı. Luo Luo
onun ne düşündüğünü biliyordu ve usulca, “Annemle benim farklı fikirlerimiz var bu Büyük Batı
Kıtası için iyi olmaz,” dedi. Leydi Li
üzgün bir şekilde, “Majesteleri gerçekten bu kadar uzak bir yerde evlenmeyi mi
düşünüyor?” dedi. Bir iblis prensesinin Kar Eski Şehri’ne gelin gitmesi—bu iki bin yıldan
fazla bir süredir olmamıştı. Luo Luo sessizce düşündü, eğer bu gerçekten savaşın çıkmasını
engelleyebilirse, aslında iyi bir şey olabilir,
öğretmeni için de iyi olur, ama o genç iblis lordu muhtemelen Cennet Seçim Töreni’ne katılmazdı,
o zaman sarayın dışındaki bu kargaşa neydi? O genç iblis lordu onunla evlenmek istese bile, tahtı
beklemek için Beyaz İmparator Şehri’nde kalmazdı, yani bu hikaye nasıl bitecekti?

Atlantis’ten gelen heyet ulaştı ve Göksel Seçim Töreni başladı. Kızıl Nehir boyunca uzanan bulutların
derinliklerinde, Göksel
Ağaçlar alçak bir uğultu çıkarıyordu. İmparatoriçenin Atlantis’in İkinci Prensi’ni Prenses Luo Luo’nun kocası
olarak seçtiğine dair söylentiler dolaşsa da, birçok güçlü genç iblis gece boyunca dağlardan ayrılıp Beyaz
İmparator Şehrine doğru yola koyuldu. Çoğu birkaç gün önce Beyaz İmparator Şehrine varmış
ve hazırlıklarını yapmaya başlamıştı. Yaşlılar Konseyi, meselenin iblis klanı kurallarına göre ilerlemesini
başarıyla sağladığı için, herkes potansiyel bir adaydı. Birisi aday olduktan sonra, geri kalanlar ataların
ruhları tarafından seçilen Göksel Ağaç Ateşine bırakılacaktı. Kabilelerin atalarının
ruhları Atlantis’ten gelen bu yabancıları mı tercih edecekti? Şafak vakti, yükselen güneş Kızıl Nehri saran yoğun
sisi delemedi;
gökyüzü loş kaldı. Beyaz İmparator Şehri uyanmıştı. Savaş davullarının ritmik vuruşları her yerde yankılanıyordu.
Farklı kabilelerden iblisler, uzakta, hafifçe görünen dev
ağaçlara eğilip selam verdikten sonra dans etmeye başladılar. Ritüel devam ederken, dokuz dev ağacın figürleri
giderek daha belirgin hale geldi. Onlarca kilometre uzakta olmalarına rağmen, oradaki sıcaklığın önemli ölçüde
arttığı hissediliyordu; sanki yerden birçok görünmez alev yükseliyor ve dev ağaçlar aracılığıyla gökyüzüne ve yeryüzüne yayılıyordu.

Farklı savaş davullarının sesleri eşliğinde, kabile sancakları Beyaz İmparator Şehri sokaklarında
dalgalanıyordu. Geniş iblis diyarından genç güçlü savaşçılar, babaları ve yoldaşlarıyla birlikte,
umut ve gerilim dolu yüzleriyle kabile lonca salonlarından çıkarak en
yüksek saraya doğru ilerliyorlardı. Kalabalık yavaş yavaş toplanarak, okyanusu andıran karanlık
bir kütle oluşturdu, ancak tamamen sessizdi, neredeyse rahatsız edici bir sessizlikti bu. Bu sakin
okyanusun derinliklerinde, sıradan kabile sancakları değil, sabah esintisinde dalgalanan kraliyet
sancağı
taşıyan bir tahtırevan göze çarpıyordu. Sayısız bakış o tahtırevana yöneldi. Kendi kabilelerinin
genç iblis savaşçıları ne kadar kendinden emin ve gururlu olurlarsa olsunlar, o kraliyet sancağını
gördüklerinde içgüdüsel olarak hayranlık ifadeleri sergilediler. Çünkü o sancak, güney iblis
diyarındaki
en güçlü klanı temsil ediyordu ve altında bir adam oturuyordu. O adam kayıtsızdı, siyah saçları
dalgalanıyordu, gözlerinde ara sıra keskin sarı bir parıltı beliriyordu ve ondan yayılan aura son
derece güçlü, hatta korkutucuydu. İki yüz yıldır iblis ırkının en yetenekli güçlüsüydü. Wang Poyue
ve Xiao Zhang’dan
sonra, Özgür ve Sınırsız Sıralamada üçüncü sıraya yükselmişti. Adı Xiao De, soyadı ise Shi idi.
Güney iblis ırkının iradesini temsil ediyordu ve daha da önemlisi, kendi iradesi son derece
güçlüydü. Tüm kıta, son yıllardaki en kararlı iradesinin Prenses Luo Luo ile
evlenip bir sonraki Beyaz İmparator olmak olduğunu biliyordu. Beklendiği gibi, son birkaç günün
kargaşası
arasında sessiz kalan o, sonunda ortaya çıkmıştı. Bu kalibrede bir güçlü,
Cennet Seçim Törenine katılmak üzereydi. Rakibi kim olabilirdi? Büyük Batı Kıtasının İkinci Prensi
çoktan uyanmış, yıkanıp giyinmiş ve bir kitap okuyordu. Bir şey duyduktan sonra bir an sessiz
kaldı, sonra dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Kitabı bıraktı, parlak
sarı bir kuşak aldı, bağladı ve saraydan çıktı. Yoğun sis dağılmadı,
yerdeki sarı kumla birleşmiş gibiydi. Genç iblis lordu içeride uyumuyordu; bunun yerine, ellerini
başının arkasına koymuş, bir bacağını çaprazlamış,
gözleri kapalı, son derece rahat bir şekilde sarı kumun üzerinde yatıyordu. Kimliği bilinseydi,
şüphesiz korkunç bir pusuya düşürülecekti, ama tamamen kayıtsız görünüyordu. Giderek
yükselen savaş davullarının hiçbir etkisi yoktu. Bilinmeyen bir süre sonra nihayet
gözlerini açtı, kalktı, vücudundaki kumu silkeledi ve arka kapıya gitti. Sessizce iki taş heykele baktı, hasır şapkasını aldı,

İki taş heykel gitmişti, eski yerleri boştu, sadece sabah esintisiyle hafifçe savrulan sarı kumlar,
sonunda dünün altın rengi kanını
gömmüştü. Xuan Yuanpo çok erken uyandı; daha doğrusu, dün gece neredeyse hiç
uyumamıştı. Anlayamadığı evdeki çift yüzünden bütün geceyi avluda oturarak
geçirmişti. Ama uykusuzluğunun sebebi rahatsızlık değildi; sadece olacaklar konusunda
gergindi.
Savaş davullarının sesi çok netti, onu yolculuğuna çıkmaya teşvik
ediyordu. Ama ondan önce yapması gereken
bazı şeyler vardı. Bu, Ulusal Akademi’de Chen
Changsheng’in yanında geliştirdiği bir alışkanlıktı. Mesele ne kadar önemliyse, o kadar sakin
olması gerekiyordu; iç huzuruna
ulaşamasa bile, en azından en önemli şeyi iyi yapmalıydı. Kapıyı açıp içeri girdi ve kağıt kapıdan
sordu, “Kahvaltı almaya gidiyorum. Ne yemek istersiniz?”

Sislerin arasından dokuz devasa göksel ağaç belirip kayboluyor, görünmez ama inkar edilemez bir sıcak
hava
dalgası yayıyorlardı. Batı Denizi’nden gelen bir kasırga yerine, Kızıl Nehir dev dalgalarla kabarmaya
başladı, kıyıya çarpmaları
sağır edici bir kükreme oluşturarak korku salıyordu. Hiçbir iblis korkmuyordu; bunun Kızıl Nehir’de yaşayan
dev
bir canavarın neden olduğu kargaşa olduğunu biliyorlardı. Yu Jing adı verilen bu dev canavar, hayal
edilemeyecek kadar büyük bir bedene sahipti, ancak son derece nazikti. Nehrin sürekli büyüyen kırmızı
algleriyle besleniyor ve hiçbir canlıya zarar vermiyordu; iblisler tarafından koruyucu olarak kabul ediliyordu.
Bugün Kızıl Nehir’deki dev dalgalar, Yu
Jing’in kutlamasıydı, Vahşi Ateş’in getirdiği değişikliklere bir yanıttı. Beyaz İmparator Şehri’nde de bir kutlama
sahnesi yaşanıyordu. Söylentiye ve son iki gündeki gergin duruma ilişkin huzursuzluk devam etse de,
Cennetin Seçilmişleri Töreni, iblisler için nihayetinde nadir ve önemli bir olaydı. İnsanlar
endişelerini bir kenara bırakıp savaş davullarının aralıksız ritmine göre dans ettiler. Sokakları ayıran yüzlerce
taş duvar, iblislerle doluydu. Sanki tüm taş duvarlar bir gecede, her ne kadar düzgün olmasa da, yükseltilmiş gibi görünüyordu. İnsanlar

Genç adam kollarını sallayarak, bağırarak ve zıplayarak arenaya doğru yürüdü; bu hareketler yeni taş duvarın daha da yüksek
görünmesini
sağladı. Gerçekten de tüm dünya için bir kutlama gibiydi.

Bölüm 948 Değişikliğin Nedeni
Göksel Seçim Töreni, iblis ırkı için en önemli olaydır, ancak ilgili kurban ritüelleri, iblis ırkının tutarlı
doğasını mükemmel bir şekilde yansıtan, oldukça basittir. Sabah ışığı yoğun sisin bir kısmını
dağıtırken, kurban ritüelleri sona erdi ve gerçekten önemli ve büyüleyici resmi işlemler başladı. Bu
resmi işlemler de basitti ve üç aşamaya ayrılmıştı. İlk olarak, Göksel Ağaca girmeye hak kazanan dokuz
adayı seçmek için bir turnuva düzenlendi. Ardından, bu dokuz aday Göksel Ağacın gövdesinden
yeryüzüne indi, vahşi ateş vaftizine katlandı ve ataların ruhlarının sınavından geçti. Birden fazla aday
bu sınavı geçerse, son galip, yani Göksel Seçilmiş kişi seçilene kadar son bir savaşa
girerlerdi. Tüm sürecin dikkatli bir analizi, iblis ırkının atalarının sayısız yıl önceki derin niyetlerini
ortaya koymaktadır. Eğer amaç sadece işleri basitleştirmek olsaydı, Seçilmiş Kişi kuralları belirlenirken
Atasal Ruh Sınavı’nın ikinci aşaması en sona bırakılabilirdi. Mevcut düzen, sözde Seçilmiş Kişinin
nihayetinde kendi gücüne bağlı olduğunu gösteriyor; iblis ırkı, böylesine vahşi ve tehlikeli bir ortamda
hayatta kalmış ve güçlenmiş, asla atasal korumaya veya ilahi lütufa güvenmemiş, sadece kaderi alt
etme iradesine
dayanmıştır. Bu prensiplere dayanarak, nihai galip olma şanslarının olmadığını bilmelerine rağmen,
çeşitli kabilelerden birçok güçlü genç savaşçı bugünkü Seçilmiş
Kişi törenine katıldı. Beyaz İmparator Şehri’nin farklı bölgelerine ve kabile yerleşimlerine dağılmış
düzinelerce
arena, bu savaşçıların gelişini bekliyordu. Sayma becerileri ve tarafsızlığıyla ünlü Sazan Klanı,
kazananları belirlemek için birçok deneyimli ve ihtiyatlı üye gönderdi. İblis kraliyet sarayından ve
yaşlılar konseyinden denetleyici yetkililer, her arenadaki olayları kaydetti
ve her an soru sorabilirlerdi. Beyaz İmparator Şehri’nin tüm nüfusu evlerini terk etmiş ve yüzyılda
bir görülen bu gösteriye tanık olmak için arenalara
doğru yönelmişti. En çok beklenen arenalar, İmparatorluk Sarayı ve kale kulesinin yakınında, zaten
yoğun ve aşılmaz
bir kalabalıkla çevriliydi. Bu arenalar, İmparatorluk Sarayı’nın yüksek gözlem güvertesine en yakın
oldukları için çok popülerdi; bu da onları Kraliçe ve büyükler tarafından görülme olasılığını en yüksek
hale getiriyordu. Burada onlara meydan okumaya cesaret edenler kesinlikle sıradan insanlar değildi;
Xiao De gibi birçok ünlü ismi görmeleri kaçınılmazdı. Kalabalık bir dalga gibi ikiye ayrıldı ve kabile
büyükleri ve yetenekli dövüşçülerle çevrili Xiao De, yol boyunca onu alkışlayan birçok insan eşliğinde arenalara doğru yürüdü.

Şeytan ırkı güçlü olanlara saygı duyar ve orta neslin şu anki en güçlüsü olarak kabul edilen Xiao De,
Kızıl Nehir’in her iki yakasında da muazzam bir prestije sahiptir. Kabilesi de son derece güçlüdür ve
şeytan sarayı ile yaşlılar konseyinde birçok destekçisi vardır. Birçok şeytan vatandaşı, İmparatoriçe
yeğenini kayırsa bile, bu Cennet Seçim Töreni’nin nihai galibinin şüphesiz o olacağına inanmaktadır.
Sadece onun gibi biri Prenses Luo Luo ile evlenmeye ve şeytan ırkının bir sonraki kralı olmaya
layıktır. Xiao De arenaya adım attı, rakibine baktı ve ifadesiz bir şekilde, “Sen bana denk değilsin,”
dedi.
Doğası her zaman mesafeli ve biraz acımasız olmuştur, bu yüzden sözleri doğal olarak
kaba idi. Bu sadece kişiliğinde önemli bir değişiklik olduğu içindi; aksi takdirde rakibiyle konuşmaya
tenezzül
etmezdi. Rakibi, Moğol kabilesinden orta yaşlı bir güçlüydü. Başka bir arenada çok ileri gidebilirdi,
ancak bu Moğol güçlüsünün şansı gerçekten korkunçtu; ilk maçta efsanevi Xiao De ile karşılaşmıştı.
Ciddi bakışlarında kaçınılmaz olarak bir pişmanlık ve kızgınlık izi vardı. Rakibine
denk olmadığını bilerek teslim olup geri çekilmeliydi, ama bu orta yaşlı Moğol savaşçısı bunu
yapmadı. Şeytan ırkı son derece güçlü bir savaşçı ruhuna sahipti ve onuru her şeyin üstünde, hatta
hayattan bile daha çok önemsiyordu. Xiao De’ye, “Daha layık bir rakip bile olmadan geri çekilirsen,
bugün herhangi bir mücadeleyi
kaçırmış olacaksın,” dedi. Moğol savaşçısının sözleri Xiao De’ye duyduğu saygıyı gösteriyor ve
kendi tavrını da açıklığa kavuşturuyordu. Xiao De’nin gözlerindeki kayıtsız sarı parıltı biraz azaldı ve
yüzünde memnun bir ifade
belirdi. “Fena değilsin. Elimden gelenin en iyisini yapacağım,” dedi. Bunu duyan Moğol savaşçısı
telaşlanmadı; aksine, bir onur duygusu hissetti ve “Teşekkür ederim,” dedi. Xiao De arkasına uzandı,
pelerinini
çıkardı ve sahneden aşağı attı, Moğol savaşçısına bakarak, “Önce sen
git,” dedi. Göksel Seçilmişler Töreni’nin ilk savaşı, tahmin edilebileceği gibi, şöyle başladı. Şeytan
ırkı, yemek yemek, iş yapmak, siyasi
mücadeleler veya gerçek savaş olsun, yaptıkları her şeyde doğrudan, basit ve belki de vahşiydi. Kızıl
Nehir boyunca
her gün gerçekleşen sayısız savaş gibi, bugünkü savaş da aynı derecede sıradandı. Sağır edici çarpışmalar devam etti, tozlar
Savaşın sonucu tahmin edilebilirdi; Xiao De beklendiği gibi kazandı ve savaş öncesi verdiği sözü yerine getirdi.
Şiddetli bir öfkeyle ardı ardına yumruk ve tekmeler savurarak, Moğol savaşçısını sadece üç hamlede ağır şekilde
yaraladı. Kumla kaplı arenadaki kan korkunç bir manzaraydı. Moğol savaşçısının
vücudundaki sayısız kemik kırılmıştı; gözleri kapalıydı ve ölümün eşiğinde gibi görünüyordu. Bir iblis saray
hekimi, birkaç askeri doktor eşliğinde ilaç sandıklarıyla arenaya koştu,
ancak Moğol savaşçısının yaraları çok ağırdı ve kanama uzun süre durdurulamadı. Başka herhangi bir kurban
töreninde veya savaşta, Batı Vahşi Doğası Dao
Tapınağı doğal olarak rahipler gönderirdi; Kutsal Işık büyüsü bu tür yaraları tedavi etmede son derece etkilidir
ve muhtemelen Moğol savaşçısının hayatını kurtarabilirdi. Ancak bugün Cennetin Seçilmişi Töreniydi ve Devlet
Dinine müdahale etmeme kararı zaten daha büyük iyiliğe öncelik vermenin bir işaretiydi; nasıl olur da yardım
için rahipler
gönderebilirlerdi ki? Moğol savaşçısı ölüm döşeğine yaklaşırken, arenanın etrafındaki tezahüratlar yavaş yavaş
azaldı ve sessizleşti. Şeytan ırkı güçlü olanlara derin saygı duyuyor ve savaşı seviyordu; bu tür sahneleri sayısız
kez görmüşlerdi. Ancak, bu açıkça istisnai Moğol savaşçısının böyle ölmesi düşüncesi, kalabalıkta tuhaf bir
duygu uyandırdı. “Onu
iyileştirdikten sonra, ilacın parasını ödemesi gerektiğini söylemeyi unutma,”
Xiao De aniden sarımsı kahverengi bir hapı şeytan saray hekiminin eline fırlattı ve arenadan ayrılmadan önce
ifadesiz bir şekilde konuştu. Sarımsı kahverengi
hapı gören şeytan saray hekimi biraz duraksadı, ardından yüzünde bir inanmazlık ifadesi belirdi. Arenanın
etrafındaki kalabalık
arasında bir tartışma mırıltısı yükseldi, ardından birkaç şaşkınlık nidası geldi. “Bu Sarı Diken olabilir mi?”
“İmkânsız?” Sarı Diken, güney
şeytan aleminde
nadir bir bitkinin özünden yapılan, mucizevi kan durdurucu ve ruh iyileştirici etkileri olan bir haptı. Üretimi son
derece sınırlıydı, bu da onu inanılmaz derecede değerli
kılıyordu. Her yıl imparatorluk sarayına ve yaşlılar konseyine gönderilen az sayıda hap dışında, dünyadaki Sarı
Dikenler’in büyük çoğunluğu
aristokrat klanların kontrolündedir. Tüm aristokrat klan tarafından yetiştirilen ve desteklenen güçlü bir figür
olan Xiao De, doğal olarak Sarı Dikenler’e sahipti. Ancak, o Moğol güçlüsünü ağır şekilde yaraladıktan sonra,
rakibinin hayatını kurtarmak için bu nadir hapı bu kadar cömertçe kullanacağını kimse tahmin edemezdi.

Xiao De’nin arenadan ayrılışını izleyen kalabalık, onun söylentilerden bile daha uzun boylu olduğunu
düşünerek
tamamen şok olmuştu. Etraftaki bakışlar ne kadar yoğun olursa olsun, fısıltılarla dolu hayranlık ne kadar
fazla olursa olsun, Xiao De’nin ifadesi değişmedi, hala kayıtsızdı.
Arena maçı devam etti ve bir sonraki görünümüne kadar hala biraz zaman vardı. Kabile güçlüleri
tarafından çevrili kalabalığın arasından geçerek
arabasına doğru yürüdü. Kabile
reisi arabada oturmaya devam etti. Xiao De’ye bakarken, reisin ifadesi biraz garipti, rahatlama ve kafa
karışıklığının bir karışımıydı:
“Son birkaç yılda çok değiştin.” Xiao De bir an sessiz kaldı, sonra “Değiştim çünkü bunun sebepleri vardı.” dedi.

Bölüm 949 Hasır Şapkalı Genç Adam
Xiao De’nin değişiminin sebebini kimse bilmiyordu, çünkü soylu klanların reisi bile ona sormaya cesaret
edememişti. Şeytan ırkının tamamı onun acımasız ve kötü huylu olduğunu biliyordu, gerçekten çok
değişmiş olsa bile. Ancak şeytan ırkındaki birçok önemli figür bir şeyleri
belirsizce tahmin ediyordu. Çünkü Xiao De’nin değişimi birkaç yıl önce, uzak insan başkentinden yeni döndüğü
zaman
başlamıştı. Cennet Kitabı Türbesi Olayı sırasında, Hua Jia Xiao Zhang ve Tang ailesinin İkinci Efendisi ile birlikte
Büyük Zhou İmparatorluk Sarayı’na baskın düzenlemiş, kanlı
bir savaşa girmiş ve ruhu ve iradesi ciddi şekilde sınanmıştı. Ancak bu, Xiao De’nin
değişiminin tetikleyicisi değildi, çünkü o zamanlar galip gelen taraftaydı. Xiao De’yi gerçekten harekete
geçiren ve değişmeye başlamasına neden olan olay, o kış
meydana gelen bir olaydı. Başkent karla kaplıydı ve Chen Changsheng, Zhou Tong’u öldürmeye gidiyordu. Xiao
De,
Madam Mu’nun emriyle, Zhou Tong’un öldürülmesini engellemek için Büyük Zhou sarayıyla işbirliği yapmış,
hatta bu fırsatı değerlendirip onu
öldürmeyi bile düşünmüştü. O zamanlar Xiao De’nin seviyesi ve gücü
Chen Changsheng’inkinden çok daha
üstündü, üstelik yanında Yıldız Toplama Seviyesi suikastçıları da vardı. Sonunda Zhou Tong işkenceyle öldü. Chen
Changsheng ise ne öldü ne de yenildi. O gün sadece Xiao De
ile Chen Changsheng arasındaki savaş
değil, birçok başka olay da yaşanmış olsa da, bu olay Xiao De’yi son derece hayal kırıklığına uğratmıştı. Nedenini
anlayamıyordu. Çok
daha genç ve daha düşük bir gelişim seviyesine sahip olan Chen Changsheng, kendisinin yapamadığı
şeyleri nasıl yapabiliyordu? Bu soruyu uzun süre ciddi ciddi düşündü, ama yine de bir
sonuca varamadı. Anlayamadığına göre, Chen Changsheng’in
yaptıklarını yapsaydı ne olurdu? Sözde değişim muhtemelen o andan itibaren başlamıştı. Ve bu değişim için daha zorlayıcı bir sebep yoktu.

Hem mizaçları hem de o sarı diken aynıydı.

Sabah sisi nihayet dağıldı ve yükselen güneş, sahte kırmızı bir top gibi, uzaktaki dağların derinliklerinde asılı
kaldı. Doğu tarafında bulunan İmparatorluk Şehri Gözlem Platformu, İmparatorluk Sarayı içindeki üç taş salonun yanı
sıra Baidi Şehrinin en yüksek noktasıydı ve tüm şehrin
panoramik manzarasını sunuyordu. Bugün Baidi Şehri tuhaftı; çoğu sokak ürkütücü derecede sessizdi, insan varlığı
yoktu, ancak onlarca bölge hareketlilikle doluydu – arenanın bulunduğu yer. Taş duvarlar, uzaktan karıncalara
benzeyen figürlerle doluydu. Yüzlerce Kızıl Nehir Şeytan
Muhafızı, ellerinde deri ipler tutarak, bir ucu kara bir kartalın boynuna dolanmış halde, aşağıdaki kargaşayı dikkatle
izliyordu. Aşağıda olağandışı bir şey olursa, bunu olabildiğince çabuk bastırmak için kartala bineceklerdi – önceki gece
kaçakları yakalamak için kullanılan uçan arabalardan çok daha uygun bir yöntem. Etkinliğin
tamamına tanık olan izleme platformundaki önemli kişilerin yüz ifadelerinde ince değişiklikler gözlemlendi; birçok
bakış özellikle yaşlı bir kişiye yöneldi.

Kale kulesinin kuzeyinde
imparatorluk şehri yer alıyordu.
Oradaki arena, imparatorluk şehrine en yakın
olanıydı. Büyük Batı Kıtası’nın İkinci Prensi o arenada duruyordu.
İmparatorluk şehrinin içinden gelmişti ve çok uzaklara gitmek istemiyordu. Sadece gerekli prosedürel
görevleri
yerine getiriyordu; sonuç zaten önceden belirlenmişti, neden enerjisini boşa harcasın ki? Xiao De’nin ilk
zaferinden kısa bir süre
sonra, Büyük Batı Kıtası’nın İkinci Prensi de aynı şekilde zahmetsiz
ve doğal bir şekilde kazandı. Yüzünde kayıtsız bir gülümseme vardı. Tek kelime etmedi, yenilmiş rakibine
değerli haplar da sunmadı, çünkü rakibi ciddi şekilde yaralanmamıştı ve hatta
arenadan kendi başına yürüyebiliyordu. Arenadan yürüyebilmesi, tekrar savaşabileceği anlamına
geliyordu. Şeytan ırkının savaşçı doğası ve onura verdiği önem göz önüne alındığında, rakibinin geri
çekilmesi, önceki savaşta zafer şansı bulamadığını gösteriyordu; aralarındaki güç farkı o kadar büyüktü ki, özgüvenini yerle bir

Yenilen rakip, bu yaşlının kabilesindendi; köklü ve acımasız bir figürdü. Yaşlılar Konseyi içindeki bazı gruplar
tarafından, Büyük Batı Kıtası’nın İkinci Prensi’nin rakibi olarak kasten
seçilmişti. Gerçekten de, iblis ırkı arasında birçok güçlü figür, İmparatoriçe’nin yeğeninin bir sonraki Beyaz
İmparator
olmasını istemiyordu. Cennet Ağacı Ateşi gerçekten ruhu ve bedeni dönüştürebilse de ve Cennet Seçim
Töreni’nin adilliği tartışılmaz olsa da,
isteksizlik sadece isteksizlikti. Bazı iblis yaşlıları, bu düzenlemelerle Büyük Batı Kıtası’nın İkinci Prensi’ni
kolayca durdurabileceklerini düşünmüşlerdi, ancak ilk turda bu kadar
kesin bir şekilde yenileceğini kim tahmin edebilirdi? Büyük Batı Kıtası’nın İkinci Prensi henüz gerçek gücünü
bile
göstermemişti; sonraki düzenlemeler etkili olacak mıydı? Birçok güçlü
figürün bakışları tekrar o dağ gibi figüre çevrildi. Xiang Klanı’nın reisi olmaya layık olan Büyük Yaşlı, uzun
ömürlü klan üyeleri
gibi, her dinlenme anına değer verirdi. Şu anda, sanki uyuyormuş gibi gözlerini kapattı. Hiçbir şeyden
endişelenmiyor muydu? Aniden, Büyük Yaşlı gözlerini açtı ve Gökyüzü Kalesi’nin batısındaki çayırda
bulunan arenaya baktı. Gözleri sakin ve huzursuz değildi, tıpkı en eski kuyu ama en durgun havuz gibi,
ancak şu anda havuzun üzerinden bir
ürperti geçti. Güçlü yetiştirme seviyesine sahip birkaç yaşlı da bunu hissetti ve onu çayırdaki arenaya kadar
takip
etti, ifadeleri biraz farklıydı. Büyük Yaşlı başını çevirip yüksek yere baktı, bir süre sessiz kaldı, sonra
dinlenmeye veya uyumaya
devam etmek için gözlerini kapattı. İmparatorluk Şehri Gözlem Platformu’ndan daha yüksekte, Madam
Mu’nun önündeki taş bir sandalyede oturduğu, hiçbir şey fark etmemiş gibi ifadesiz bir yüzle Beyaz İmparator Şehrine baktığı Taş
Gökyüzü Kalesi, iblis ırkının bahar festivalinin düzenlendiği yerdir. İmparatorluk sarayı ve Baidi
şehrindeki çoğu bina gibi, taştan inşa edilmiştir. Ancak etrafını saran yeşil nehir ve bin yıldan fazla
süredir dikili olan kadim ağaçlarla daha da huzurlu bir görünüme sahiptir. Batıya doğru eğimli çayır,
özellikle sabah ışığında çok güzeldir.

Çayır ve yeşil nehir nedeniyle, arenada birçok seyirci olmasına rağmen, nispeten
uzaktaydılar ve olanları net bir şekilde göremiyorlardı. İmparatorluk şehrinin gözlem
platformundaki önemli kişiler kadar bile net göremiyorlardı; sadece sonucun
belli olduğunu biliyorlardı. Kazananı belirlemekle görevli Sazan Klanı’nın yaşlı bir üyesi,
arenada hala ayakta duran kişiye bakarak bir şeyler söylemek
istedi, ancak aniden bir ürperti hissetti ve sadece başını salladı. Kaybeden, dışarıdan
herhangi bir yara almadan, ancak baygın halde
taşınmıştı. Kullanılan yöntem bilinmiyordu, bu da her şeyi özellikle garip kılıyordu.
Arenadaki kişi de garipti; yüzünü tamamen gizleyen bir hasır şapka takıyordu, onu gören
herkes çok genç olduğunu hissedebiliyordu ve yükselen sabah ışığı ve esintisi bile
dağıtamadığı ürpertici bir aura yayıyordu. Gözetimden sorumlu konseyin yaşlı bir üyesi,
hasır şapkalı genç adama gözlerini kısarak derin bir sesle sordu: “Hangi kabiledensin?”

Hasır şapkalı genç adam, “Seçilmiş Kişinin kökenini belirtmesi gerekiyor
mu?” diye sordu. Sesi, durgun, sakin bir su kütlesi gibi, hiçbir tonlama olmadan, düzdü. Ama eğer
gerçekten derin bir figür orada olsaydı, bunun su değil, binlerce yıllık donla sertleşmiş buz olduğunu
anlayabilirdi. Uzaktaki izleyiciler, böylesine soğuk ve sert bir
tepki beklemedikleri için büyük bir kargaşaya tutuştular. Seçilmiş Kişi Töreni, adını göklerden
alsa da, kurallarının da belirttiği gibi, açıkça özgüveni önceliklendiriyordu. Ataların ruhları tarafından
korunup korunmadığı veya kendini geliştirerek zafer kazanıp kazanmadığı önemli değildi; tarih
boyunca hiçbir Seçilmiş Kişi Töreni bu ayrımı gerektirmemişti.
Yaşlı konsey üyesi bir an için sessiz kaldı, sonra hasır şapkalı genç adama hafif bir öfkeyle baktı ve
“Umarım o hasır şapkayı bütün gün takmaya devam edebilirsin” dedi.

Şafak sökerken, kışın derinliklerinde olmasına rağmen hava belli
bir sıcaklık taşıyordu. Güneş uzaktaki dağların üzerinden gittikçe yükseliyor, Kızıl Nehir kıyılarını saran nemli sis
tamamen dağılıyor ve berrak,
nefes kesici bir manzara ortaya çıkıyordu. Beyaz İmparator Şehri’ndeki arena savaşları tüm hızıyla devam ediyor,
sayısız heyecan
verici ve tehlikeli düello yaşanıyordu. Sokaklarda, ara sokaklarda, taş duvarlarda, çayırların kenarında ve
imparatorluk şehrinin önünde, iblis
ırkının coşkulu tezahüratları ve haykırışları sürekli yankılanıyordu. Birçok ünlü genç iblis savaşçısı rakiplerini
yenmişti, ancak birçok beklenmedik zafer de yaşanmıştı. Uzak dağlardaki küçük kabileler tarafından seçilen
bazı
kişiler beklenmedik düzeyde güç sergilemişti. İmparatorluk sarayı ve Cennet Muhafızları Köşkü yakınındaki arena,
doğal olarak herkesin dikkatini
çekiyordu; nispeten sessiz ve daha da yoğun bakışlarla doluydu. Cennet Seçim Töreni
ilerledikçe, çoğu göz üç arena platformuna çevrildi.
Bu platformlarda üç kişi duruyordu: Büyük Batı Kıtası’nın İkinci Prensi Xiao De ve hasır şapka takan genç bir adam.
Bölüm 950 Bu genç adam kimse tarafından tanınmıyor.

Çoğu göz İmparatorluk Şehri ve Kale Kalesi’ne odaklanmışken ve içeriden bilgi sahibi birkaç güçlü kişi hasır
şapkalı genç adama karmaşık duygularla bakarken, iblis ırkının sakinlerinden hiçbiri tarafından fark
edilmeyen tenha bir arenada da bir şeyler oluyordu. Bu arena, Baidi Şehri’ndeki
yoksul Matsucho gecekondu mahallesinde, oldukça uzak ama nehir kıyısına çok yakın bir yerde bulunuyordu.
Yu Jing kabileleri Kızıl Nehir’de neşeyle yuvarlanıp kutlama yapıyor, nehir yatağının çamurundan yükselen
sayısız koku rüzgarla kıyıya taşınıyor ve insanı kusturuyordu. Hangi güçlü savaşçı buraya
gelmeye razı olurdu? O sabahın erken saatlerinde, savaş davulları yukarı şehirde çalmaya başlamışken,
Matsucho’ya doğru yavaş yavaş ulaşan sesler, gece aceleyle inşa edilmiş taş arenayı kaplayan ince sarı kum
tabakasını hafifçe titretti. Ancak sazan klanı hakimi, iki gözetmen ve ilgili yetkililer dışında
başka kimse görünmüyordu. Göksel Seçim Töreni evrensel bir kutlama sebebi olsa da, hayat devam etmek
zorundaydı. Matsushima’nın alt sınıfları hala çalışmak zorundaydı, yoksa geceleri aç kalırlardı. Açlıkla
kıyaslandığında, ilginç olsa da arena dövüşleri ertelenmek zorundaydı.
Elbette, işe başlamadan önce öncelik karınlarını doyurmaktı. Çeşitli ilkel taş ocaklardan duman
yükselmeye başladı ve kim bilir kaç gündür kullanılan, kararmış yağ kazanlarında çeşitli erişte türleri
şişmeye ve ardından acı verici bir şekilde kaynamaya başladı. Yüzleri yıkanmamış iblisler, sıraya
girerken esnediler. Xuan Yuanpo dün gece fazla uyumamış ve erken kalkmıştı, bu yüzden kalabalık
gelmeden önce kahvaltı aldı. Sokağın derinliklerindeki avluda, ocaktaki su ısıtıcısından hafif bir buhar yükseliyordu.

Şeytan ırkının orta kuşağının en güçlüsü ve İmparatoriçenin yeğeni olan Xiao De ve Büyük Batı
Kıtası’nın İkinci Prensi doğal olarak ilgi odağı olmalıydı. Ancak, özellikle imparatorluk şehrinin gözlem
platformundaki önemli kişilerin gözleri, şimdi hasır şapka takan
genç adama dikilmiş durumda. Hasır şapkalı
bu genç adam çok gizemli. Şimdiye kadar, gerçekliği bilinmeyen kayıt defterindeki isim dışında, kimse
kimliğini veya kökenini bilmiyor. Bu genç adam bir tür sihire sahip gibi görünüyor; rakiplerinin hiçbiri
hamle yapma şansı bulamıyor. Sahneye adım attıkları anda gizemli bir şekilde
yere yığılıyorlar, bayılıyorlar. Şimdiye kadar bu genç adam art arda dört maç kazandı ve ne maçları
değerlendirmekle görevli Sazan Klanı rahibi, ne oyunları denetleyen yaşlılar, ne de üçüncü maçı
kontrol etmeye giden Şeytan Mahkemesi Generali Chong Xinghe, kullandığı
tekniği ayırt edemiyor. Tam olarak kim ve hangi kabileden geliyor?

Kağıt kapının ardında hafif bir sis asılıydı, yırtık kağıt torbanın içindeki buharda pişmiş beyaz çöreklerden ve etli
mantılardan kutsal bir aroma
yayılıyordu. Bieyang Hong ve Wuqiong Bi
buharda pişmiş çörek yiyorlardı. Xuanyuan Po neredeyse yüzü kadar büyük bir etli mantı yedi; bir ısırık aldıktan
sonra aroması ve et suyu dışarı aktı. Wuqiong
Bi’nin yüzü karardı. Ona baktı ve “Biz buharda pişmiş çörek yerken sen neden mantı yiyorsun?” dedi. Xuanyuan Po
onu
tamamen görmezden geldi, mantısını yemeye devam etti, arada sırada parmaklarına damlayan et suyunu emdi,
inanılmaz lezzetli
görünüyordu. Wuqiong Bi’nin yüzü daha da karardı, sesi sert bir şekilde, “Bunu sadece gösteriş için mi
yiyorsun?! Çık dışarı!”
dedi. Xuanyuan Po onu hala
görmezden geliyordu. Bir gece dinlendikten sonra Bieyang Hong’un morali biraz düzelmişti, ancak gözlerindeki
ölümcül bakış hala
hissediliyordu. Xuanyuan Po’ya baktı ve sordu, “Bu mantının içi ne tür?”
“Dana eti ve yeşil soğan,” diye belirsiz bir şekilde yanıtladı
Xuanyuan Po. Bie Yanghong iç çekti ve “Çok güzel kokuyor,”
dedi. Xuan Yuanpo o anda ne olduğunu anladı, ağzındaki yemeği hızla yuttu ve ciddi bir şekilde açıkladı,
“Efendim, sizi kışkırtmak istemedim ama Dekan, yaralandıktan sonra çok fazla yağlı yemek yememeniz gerektiğini
söyledi. Lütfen kasedeki lapayı bitirin; buharda pişmiş mantıya
ihtiyacınız yok.” Bahsettiği Dekan elbette Chen
Changsheng’di. Chen Changsheng son derece sağlık bilincine sahip biriydi ve Xuan Yuanpo da dahil olmak üzere
Ulusal
Akademi’deki herkes
doğal olarak ondan etkilenmişti. Bie Yanghong gülümsedi. Wu Qiongbi öfkeyle,
“Mantıyı ye, tıka basa öleceksin!” dedi. Xuan Yuanpo onu görmezden geldi ve Bie Yanghong’a açıklamaya devam
etti: “Bugün çok
enerji harcayacağım, bu yüzden karnımı doyurmam gerek.” Bie Yanghong ağır yaralanmış olsa da duyuları hâlâ
keskindi. Avlunun dışındaki savaş davullarını ve sokaktaki konuşmaları net bir şekilde duyabiliyordu. Xuan
Yuanpo’nun sözlerini duyup, dün gece son iki gündür yapacak işleri olduğunu söylediğini hatırlayınca, belirsiz bir şekilde anladı ve sordu:
Wuqiong Bi, yalnız ve eksantrik olmasına rağmen, engin bilgiye sahipti ve iblis ırkı için Cennet Seçim Töreni’nin
önemini anlıyordu. Kısa bir süre durakladıktan sonra, Xuan Yuanpo’ya bakarak alaycı bir gülümsemeyle, “Senin gibi bir
aptal, Beyaz İmparator’un kızıyla evlenmeyi hayal etmeye bile cüret ediyor musun?” diye
sordu. İyi huylu olmasına rağmen, Xuan Yuanpo daha fazla dayanamadı ve mırıldandı, “Ne biliyorsun ki?” Wuqiong Bi’nin
bakışları,
belirgin şekilde kurumuş ve güçsüz sağ koluna düştü ve alaycı bir şekilde, “Sadece bir çöplük parçası olduğunu biliyorum,”
dedi. Bieyang Hong
da Xuan Yuanpo’nun sağ kolundaki anormalliği fark etti, ancak tepkisi Wuqiong Bi’ninkinden farklıydı. Biraz şaşırmış bir
ifadeyle, “Cennet Şimşek Rehberliği mi uyguluyorsun?” diye sordu.

Bölüm 951 Göksel Gök Gürültüsü Sustu, Onu Kim Tanıyabilir?
Xuan Yuanpo biraz şaşırmıştı. Daha önce hiç kimse onun yetiştirme yöntemini anlayamamıştı, ancak Bie Yanghong tek
bir cümleyle
bunu çözmüştü. İfadesini görünce, Bie Yanghong doğru tahmin ettiğini anladı ve sordu: “Bu yetiştirme yöntemini Chen
Changsheng mi seçti senin
için?” Xuan Yuanpo başını salladı. Bie Yanghong övgüyle, “Onun yetiştirme yeteneğinin olağanüstü olduğunu her zaman
düşünmüştüm, ancak yargısının da aynı derecede
mükemmel olmasını beklemiyordum. Bu dekan çok yetenekli.” dedi.
Xuan Yuanpo bir an düşündü ve “Bu tamamen doğru değil.” dedi. Bie Yanghong tekrar sağ koluna baktı ve “İyi çalıştığın
açık, ancak bir sorun
var gibi görünüyor.” dedi. Xuan Yuanpo aldırış etmedi, parmaklarındaki kalan
sıvıları bir mendille sildi. Bie Yanghong’un sesi tekrar yankılandı, kulaklarına ve ardından kalbine girdi. “Göksel
Gök Gürültüsü Rehberliği, göksel gök gürültüsünü hiçbir belirti vermeden gizleyen bir göksel gök gürültüsü gizleme
tekniğidir. Bunda
yanılmıyorsunuz, hatta bunu son derece iyi başardığınızı bile
söyleyebilirsiniz,” dedi Bie Yang Hong. “Sadece biraz fazla bilinçli bir yöntem.” Xuan Yuanpo
başını kaldırdı, biraz şaşırmış bir şekilde, “Ne demek istiyorsunuz efendim?” diye sordu. Bie Yang Hong ona baktı ve şöyle
dedi: “Kökleri verimli toprağa derinlemesine dikmek, onu dünyadan ve sert rüzgarlardan korumak, toprak ateşiyle
sertleştirmek, içinde gizlice gök gürültüsü üretmek, zamanla biriktirmek, ta ki toprağı delip geçene
kadar, aniden yükselen bir ağaç haline gelene kadar, dalları ve yaprakları şimşek
ve kıvılcımlarla dolu. Gücüne kim dayanabilir?” Xuan Yuanpo’nun bakışları Bie Yang Hong’un sağ koluna kaydı. Sağ kolu,
özellikle kalın sol
koluna kıyasla, belirgin şekilde küçülmüş ve oldukça acınası görünüyordu. Meyhanedeki birçok müşteri, bunun başkentte
Tian Haiya tarafından yenilgiye
uğratıldıktan sonra geçirdiği bir sakatlık olduğunu sanmış ve onunla defalarca alay etmişti. Görünüşte sakat
olan bu sağ kolun içinde gizli olan korkunç gücü yalnızca kendisi biliyordu. Elbette, artık bu gerçek ortaya çıkmıştı.

Xuan Yuanpo ancak o zaman, İlahi Alem’de güçlü bir figürle, Sekiz Yön Rüzgar ve Yağmur seviyesinde efsanevi
bir figürle karşı karşıya olduğunu
fark etti. İfadesi anında çok daha ciddileşti ve sordu: “‘Kasıtlı’ derken neyi kastediyorsunuz?”
Bie Yang Hong, “Gök gürültüsü, gök ve yerin doğal bir yasasıdır. Gizleme sadece niyetini gizleyebilir, şeklini
değil. Tıpkı gerçek bir dev ağaç gibi, yerden fışkırıp binlerce taş ve toprağı taşıdığında, ivmesi şaşırtıcı
görünür, ancak en önemli özelliğini kaybeder.” dedi.
Xuan Yuanpo sormaya devam etti: “Bu özellik nedir?” Bie
Yang Hong sordu: “Gök gürültüsünü çekmenin dışsal yöntemi
nedir?” Xuan Yuanpo tereddüt etmeden,
“Yumruk.” dedi. Bie Yang Hong gülümsedi ve “Bu konuda biraz bilgim var.”
dedi. Gök Kitabı Türbesi’ndeki büyük savaşta, Gök Denizi İmparatoriçesi’nin dünyayı sarsan yumruğunu bizzat
görmüş ve büyük içgörüler edinmişti. Son yıllarda yumruklarını da kullanmaya başlamıştı ve bu nedenle,
Cennet Denizi
İmparatoriçesi’nden sonraki dünyada, hiç kimsenin yumruğu onunkinden
daha güçlü değildi. Doğal olarak, bu alandaki bilgisi de onunkinden daha kapsamlı ve derin değildi. “Kutsal
İmparatoriçe o
zamanlar neden Tahta Anka Kuşu veya Ruyi Asası’nı kullanmadı da bize yumruklarıyla saldırdı?” Bie Yang Hong,
Xuan Yuan Po’nun gözlerine sakince bakarak, “Çünkü yumruklar vücudumuzun bir parçasıdır. İstediğimiz
zaman yükselip alçalabilirler. Kılıç ve mızrak gibi dış nesnelere kıyasla, en
azından saldırı ve savunma anında hız
açısından daha hızlıdırlar. Ve hız güçtür.” dedi. Xuan Yuan Po’nun gözleri parladı. Şeytan ırkı, insan ve şeytan
ırklarından daha çok saf güce değer verir ve şeytan ırkının bir üyesi olarak o da istisna değildi. Ancak Bie Yang
Hong’un sözlerinin üzerindeki etkisi bundan değil, bu sözlerin çok
önemli bir gerçeği incelikle ortaya koymasından kaynaklanıyordu. Taoist teknikler, kılıç teknikleri veya
dizilimler ne olursa olsun, sonuçta hepsi savaş için kullanılır. Tüm yöntemler aynı prensibe dayanır ve
nihayetinde hız ve güce işaret eder. Görsel efektler
ne kadar muhteşem veya ivme ne kadar sarsıcı olursa olsun, temelde bir fark yoktur. Gizli Rüzgar Şimşeği
gerçekten de gücü
maksimuma çıkarabilir, ancak Bie Yang Hong’un dediği gibi,
bu saldırının hızını etkileyecektir. Bu iki yönü aynı anda nasıl en üst düzeye çıkarabiliriz? Xuanyuan Po kendi sorularını sordu.

Bie Yang Hong, yüzyıllarca süren yetiştirme deneyiminden ve sayısız savaştan edindiği paha biçilmez tecrübeden
yararlanarak
ona açıklamaya başladı. Xuan Yuanpo’nun ifadesi giderek daha
odaklanmış bir hal aldı, hatta nefes almayı bile unuttu. Oda alışılmadık derecede sessizleşti, sabah esintisi kağıt
kapıdaki çatlaklardan içeri
girerek yerdeki kristalleri ve üç küçük kuleyi hafifçe hareket ettiriyordu. Wu Qiong Bi’nin sabırsız homurtusu olmasaydı,
bu ders
uzun süre devam edebilirdi. Xuan Yuanpo dalgınlığından sıyrıldı, Bie Yang Hong’a saygıyla eğildi, sonra
ayağa kalkıp evden ayrıldı. Evin önündeki tahta kalasın üzerinde durarak, avlunun dışındaki bacalardan aralıklı
olarak yükselen dumanı izledi ve uzun süre sessiz kaldı. Bie Yang Hong’un sözleri, kendi yıllarca süren zorlu
yetiştirme deneyimiyle yavaş yavaş birleşti, yetiştirme sürecinde karşılaştığı birçok zorluğu çözmesine ve hatta
belli
bir sınıra yaklaşmasına yardımcı oldu. Serin havayı derin bir nefesle içine çekti, serin beyaz çakılların üzerinde duvara
doğru yürüdü, küçük bir tahta kepçeyle biraz su alıp alçak çam ağaçlarına döktü, sonra biraz serin kuyu suyu alıp
tamamen uyandığından emin olmak için yüzünü birkaç kez kuvvetlice yıkadı. Yüzündeki suyu sildi ve avludan
çıktı. Yukarı kasabadan savaş davullarının sesi
gelmeye devam ediyordu. Kızıl Nehrin kükremesi gittikçe daha da
yükseliyor ve çok yakın görünüyordu. Matsumachi çoktan uyanmıştı. Komşular esniyor, gözlerini karıştırıyor ve
ellerinde toprak
kaplarla kahvaltı almak için hâlâ kuyrukta bekliyorlardı. Kahvaltılarını çoktan bitirmiş bazı işçiler, yulaf lapası
dükkanının dışındaki uzun banklarda oturmuş, yukarı kasabadan gelen savaş davullarına ve çok uzakta olmayan Kızıl
Nehrin kükremesine aldırış etmeden, boş boş sohbet ediyorlardı. Ama bu, Seçilmiş Kişi Töreni’yle ilgilenmedikleri
anlamına gelmiyordu.
Birçoğu işten sonra hangi
arenaya gidip heyecanı izleyeceklerini tartışıyordu. Xuan Yuanpo sokakta yürüyordu. Tanıdık bir komşu kızı ona
kahvaltı yapıp yapmadığını sordu, o da gülümsedi ve başını salladı. Tanıdık bir işçi, son zamanlarda işlerin ne kadar
kötü gittiğini göz önünde bulundurarak, meyhanecinin ne zaman tekrar
iki yuan’a ucuz bira satmaya razı olacağını sordu. Başını sallayarak bilmediğini belirtti. Sonra,
buharda pişmiş çörek dükkanının sahibi ona sabahın bu kadar erken saatinde ne
yaptığını sordu. Durdu ve “Seçilmiş Kişi Törenine gidiyorum” diye cevap verdi. Sokak bir an sessizliğe büründü,
hatta dükkandaki buharlı pişiricinin kenarından yükselen buhar bile bir anlığına donmuş gibiydi.

Bir sonraki an, uzun süre devam eden ve gittikçe daha da yükselen, alay ve eğlence, iyi niyet ve
kötülük karışımı bir kahkaha yankılandı.
Xuan Yuanpo başının arkasını kaşıdı ve o da hafifçe kıkırdadı.

Xuanyuan Po’nun arenası, evine çok yakın olan Matsucho’daydı; yürüyerek gidip gelmesi
ona para tasarrufu
sağlayacaktı. Arenanın bulunduğu sokak köşesine vardığında, büyük bir kalabalık toplanmıştı
bile, ancak kayıt listesi iki sayfayı bile
bulmuyordu. İmparatorluk şehrinden ve kale kulesinden uzakta, tenha bir yerdi; önemli
figürlerin dikkatini çekmeyecek ve orada güçlü kişilerin bulunması da pek olası değildi. Doğal
olarak, meydan okuma arayan güçlü bireyleri de cezbetmiyordu. Burada dövüşmek isteyenler
genellikle Cennet Seçim Töreni’ne ilgi duymayan ve sadece biraz eğlenmek isteyen sıradan
iblislerdi. Sıradan insanlar arasındaki bu tür savaşlar pek heyecan verici değildi, genellikle
birkaç tur sonra biten sokak kavgalarına benziyordu. Arenanın sorumlusu olan hakem ve iki
gözetmen son derece sıkılmıştı. Matsucho yetkilileri daha da sıkılmıştı; kayıt masasındaki küçük
memur çoktan uyuklamaya başlamıştı, başı sık sık düşüyor ve her an masanın kenarına
çarpacakmış gibi görünüyordu. Xuanyuan Po
masaya doğru yürüdü ve hafifçe vurdu. Küçük memur irkilerek uyandı ve onu azarlamak
isteyerek öfkeyle yukarı baktı, ancak donup kaldı.

Bölüm 952 Tek Yumruk
Xuan Yuanpo’yu
tanıdı. Xuan Yuanpo da biraz şaşırdı, çünkü bu küçük memuru
tanıyordu. Daha birkaç gün önce, meyhanede bu memur sarhoş olmuş ve ona birçok kötü söz
söylemişti. Xuan Yuanpo’yu görünce memur oldukça şaşırdı ve sordu: “Burada ne işin var, çocuk?”
Xuan Yuanpo masadaki defteri işaret ederek, “Buraya isimlerini yazdırmak istediklerini
söylediler.” dedi. Memur bir an durakladıktan sonra tepki verdi ve “Cennet
Seçimi’ne katılmak mı istiyorsun?”
dedi. Xuan Yuanpo, “Evet.” dedi. Memur güldü ve alay etti: “Sen, sakat, Prenses Hazretleri ile
evlenmek mi istiyorsun?” Xuan Yuanpo, “Prenses Hazretleri ile evlenmeyi hiç
düşünmedim, ama Cennet Seçimi’ne katılmak istiyorum.” dedi. Memur küçümseyen
bir ifadeyle, “Sanırım ölmek istiyorsun.” dedi. Bu arenada çok fazla katılımcı yoktu ve Xuan Yuanpo’nun
son derece heybetli ve dikkat çekici fiziği zaten biraz ilgi çekiyordu. Şimdi, yetkilinin kahkahası ve
alayını duyunca daha da fazla insan bakmaya başladı. Matsushima küçük bir kasabaydı, bu yüzden
tanıdıklarla karşılaşmak kolaydı. İzleyiciler arasında meyhanenin birkaç müdavimi de vardı. Bu sahneyi
görünce hemen yanlarına geldiler. Xuan
Yuanpo’nun amacını öğrenince oldukça şaşırdılar ve onu bu
fikirden vazgeçirmeye çalıştılar. “Delirdin mi? Bu şaka değil!” “Batı Vahşi Doğası Dao Tapınağı’nın bu sefer
tek bir rahip bile göndermediğini duymadın mı? Yukarı şehirdeki arenada saraydan ve yaşlılar
konseyinden sağlık görevlilerinin gözetimi var. Ya
burada yaralanırsak? Kimse seni tedavi etmez. Kontrolsüz kan kaybedersen, gerçekten
ölebilirsin!” “Normal zamanlarda birkaç kez alay konusu olsan bile, kendini kanıtlamak için neden bu
riski
alıyorsun?” Xuan Yuanpo sessiz kaldı, endişelerine cevap vermedi. Bunu gören meyhane müşterileri de
başka bir şey söylemedi. Küçük memur ona
bakarak alaycı bir şekilde, “Ölümüne gitmekte ısrarcıysan, öyle olsun. Sadece sahnede çok fazla
ağlama.” dedi. Xuan Yuanpo bir fırça aldı, adını ve ilgili bilgileri deftere yazdı ve sağ bileğine bir bez parçası bağladı.

Zaman geçti ve sonunda arenaya çıkma sırası ona
geldi. Arenanın etrafındaki izleyiciler onun geçmişi hakkında
sorular sordular. Daha önceki sahneyi hatırlayan bir kumarhane görevlisi, masanın önüne sıkışarak
yetkiliye,
“Dikkatli olmalı mıyız?” diye sordu. Küçük görevli alaycı bir şekilde, “Sadece bir bulaşıkçı, Kyoto’ya gittiğini
söyleyip duruyor, kendini büyük
adam sanıyor.” dedi. Daha önce Xuan Yuanpo’yu durdurmaya çalışan bir müşteri araya girdi,
“Gerçekten de Kyoto’ya gitmiş.” Bu karşı çıkmaya sinirlenen küçük görevlinin yüzü kızardı ve bağırdı, “Ne
olmuş yani? Bir zamanlar güçlü olsa bile, şimdi bir hiç!” Serin bir
sabah esintisi Matsumachi’nin dumanını ve sıcağını dağıttı ve yarışmacıların bileklerindeki kumaş
şeritleri de dalgalandırdı. Xuan Yuanpo uzundu, ama rakibi daha
da iriydi. İri yapılı orta yaşlı adam, Xuan Yuanpo’nun kurumuş sağ koluna küçümseyen bir bakışla baktı
ve “En başından beri benimle karşılaştığın için sana acıyorum,” dedi. Bununla
birlikte, bir dizi net çatırtı sesi eşliğinde, vücudu küçük bir dağ gibi daha da uzadı ve arenaya gölge
düşürdü. Arenanın etrafındaki seyirciler bu sahne karşısında
şok oldular ve Xiang klanının burada neden bulunduğunu merak ettiler. Herhangi bir çağda, Xiang klanı
en güçlü üç
iblis klanından biriydi; en sıradan üyeleri bile hayal edilemez ilahi güce sahipti. Mantıksal olarak,
böylesine güçlü bir klanın üyeleri,
İmparatorluk Sarayı ve Kale Kulesi yakınlarındaki arenalarda olmalıydı, Matsucho gibi küçük bir yerde
değil. Arenanın sonucunu
değerlendirmekle görevli sazan klanı görevlisi gözlerini hafifçe kısarak sebebi hemen anladı. Yaşlılar
Konseyi’nden gelen gözetmen gözlerini kapatmış, görünüşe göre uyuyordu, belli ki meseleyi önceden
biliyordu.
Şeytan mahkemesi görevlisi, Xiang klanı üyesinden yayılan güçlü aurayı hissederek kaşını hafifçe
kaldırdı. Kendi kendine, bu kadar güç ve Xiang klanının gizli teknikleriyle, iki yıl boyunca özenle
eğitim alırsa Kızıl Nehir Şeytan Muhafızı olmaya hak kazanacağını düşündü. Ancak bugün Matsushima’ya
yarışmaya katılmak için gelmesi, büyük hırsları olduğunu gösteriyordu.

Bunu düşünen iblis sarayı görevlisinin Xuan Yuanpo’ya bakışları karmaşık duygularla doluydu.
Arenanın altındaki önceki tartışmaları duymamıştı ve ayı klanından gelen bu sakin genç adamın
nereden geldiğini bilmiyordu. Sadece bu çocuğun, bir kolunu kaybetmesine rağmen, Cennet Seçimi’ne
katılmaya cesaret etmesinin gerçekten takdire şayan olduğunu düşünüyordu. Ne yazık ki, en başından
beri
yenilmez bir rakiple karşılaşmıştı. Xuan Yuanpo, iblis sarayı görevlisinin ne düşündüğünü
bilmiyordu ve bilse bile umursamazdı. Tıpkı rakibinin ne söylediğini duymasının da umursamayacağı
gibi. Henüz sabahın erken saatleriydi ve arena maçı sadece ilkiydi. Saraya ulaşmak istiyorsa, uzun
zaman ve daha birçok maç gerekecekti. Songting arenasını seçmesinin nedeni
gibi, zaman kazanması gerekiyordu. Bu nedenle, rakibine hiçbir şey söylemedi, ne de gerçek bir usta
gibi sakin ve rahat bir şekilde rakibinin hamle yapmasını beklemedi. Bunun yerine, rakibine doğru
doğrudan yürüdü, adımları biraz aceleci görünüyordu, bu da onu
izleyenlere telaşlı görünmesine neden oldu. Xiang klanının
gencinin gözlerindeki küçümseme daha
da yoğunlaştı. Xuanyuan Po yumruğunu kaldırdı ve ileri doğru
vurdu. Sağ kolu
buruşmuştu ve kolu sabah rüzgarında çılgınca dalgalanıyordu. Sol yumruğunu attı. Yumruğu
sıradan, düz ve normal görünüyordu, yumruğun açısı da çok
yaygındı, hiçbir teknik içermiyordu, sadece rastgele bir darbeydi. Xiang klanı üyesi, onun uyarı
vermeden saldırmasını beklemiyordu, gözlerinde bir öfke
parıltısı belirdi, bağırdı ve o da bir yumruk attı. Xiang klanı üyesi bir dağ kadar uzundu ve yumruğu
da bir dağ zirvesinden düşen bir kaya parçası gibi devasaydı. Dev yumruk havayı yırtarak, içinde bazı
yıldız ışığı parçacıkları
gizlenmiş, oldukça şaşırtıcı görünen bir uğultu rüzgarı da beraberinde getirdi. Xuanyuan
Po’nun yumruğu, onunkiyle kıyaslandığında son derece sıradan ve güçsüzdü. İki yumruk
giderek birbirine yaklaşıyor ve aralarındaki zıtlık daha da belirginleşiyordu.
Xiang klanı üyesinin devasa yumruğu, Xuanyuan Po’nun yumruğunu acınası gösteriyordu.
İzleyicilerden bazıları, yaşanacak trajik sahneyi düşünerek daha fazla dayanamayıp başlarını çevirdiler.
Xuanyuan Po ise başını çevirmedi, göz kırpmadı bile. Her zamanki gibi sakin, hatta ifadesiz kaldı.

Rakibin yumruklarından sersemlemiş miydi, yoksa tepki veremeyecek kadar aptal mıydı?
Arenanın altındaki kalabalığın bir kısmı
bunu merak ediyordu. Küçük memur masasının arkasından kalktı ve arenadaki sahneyi kötü niyetli bir
beklentiyle izledi. Şeytan sarayı memuru arenadaki sahneyi yakından izliyordu. Xuan Yuanpo’nun
nefes alışverişi düzensiz olmadığı için sersemlemiş veya tepki veremez
durumda olmadığına emindi. Bu yüzden, açıkça güç bakımından rakibine denk olmadığı halde, Xuan
Yuanpo’nun neden başka bir hamle
yapmadan ileriye doğru yumruk atmaya devam ettiğini anlayamıyordu. Eğer
bu mutlak bir özgüven değilse, o zaman gurur ve haysiyet miydi? Şeytan sarayı
memuru bunu düşündü ve aniden Xuan Yuanpo’nun cesaretine hayranlık duydu. Kötülük, zulüm,
acıma veya pişmanlıkla dolu bakışlar altında, Xuan Yuanpo’nun yumruğu
sonunda Xiang klanı üyesinin yumruğuyla karşılaştı.
Dışarıdan bakıldığında, iki yumruk birbirinden çok farklıydı. Yumrukları birbirine değdiğinde,
küçük bir çakıl taşının bir kayaya düşmesi gibi görünüyordu. İki yumruğun gücü arasındaki farkı göz
önünde bulundurursak, daha
çok bir yumurtanın kayaya çarpması gibiydi.
Arenada hafif bir ses yankılandı. Yüksek bir çatırtıyla, gerçekten de bir yumurtanın kırılması gibi ses
çıkardı. Şaşırtıcı
bir şekilde, Xuan Yuanpo’nun yumruğu parçalanmadı, ne de bir kayanın
fırlattığı çakıl taşı gibi havaya uçmadı. Yumruğu ve Xiang klanı
öğrencisinin yumruğu sıkıca birbirine yapışık kaldı. Yumruğu çok küçük
görünüyordu, ama çok sağlamdı. Sayısız
hafif ses takip
etti, giderek daha net ve daha sağır edici hale geldi. Çat! Dün çöken
uçurum gibi. Boom! O uçurumun Kızıl Nehir’e düşmesi gibi, sayısız dev dalga yarattı.
Arenada bir hava dalgası patlak verdi, sayısız rüzgar fırtınasına dönüştü, uluyarak tozları savurdu. Xiang
klanı öğrencisinin gözlerinde aşırı bir dehşet ifadesi belirdi ve acı ve umutsuzluk içinde uludu.

Hüzünlü bir sesle birlikte gelen uluyan rüzgar aniden kayboldu ve geriye arenanın etrafında dönen
birkaç ince rüzgar esintisi kaldı. Bu esintiler, Xuan Yuanpo’nun biraz boş olan
kollarını kaldırdıktan sonra Xiang klanının öğrencisinin üzerine kondu. Dağ gibi iri yarı vücudu,
görünüşte hafif olan rüzgarda yavaş yavaş küçüldü ve sonra yere yığıldı. Xiang klanının öğrencisi
arenaya yığıldı,
sağ kolu cansızca sarkıyordu, kolunun altından kan sızıyordu. Arenadan gelen yumuşak çatlama
sesi ve ardından gelen bir dizi kırılma sesi, hepsi birer kırılma sesiydi.
Yumruğu Xuan Yuanpo’nun
yumruğuyla karşılaştığında,
önce parmaklarına çarptı.
Parmak kemikleri kırıldı. Sonra bilek
kemikleri kırıldı. Sonra kol kemikleri kırıldı. Sonunda omuz kemikleri bile kırıldı. Yüzü ölümcül
derecede solgundu, gözleri dehşetle
doluydu ve altındaki alan sırılsıklamdı; sıvı ter mi, kan mı
yoksa tamamen başka bir şey mi olduğu ayırt edilemiyordu. Xuan Yuanpo yumruğunu geri çekti
ve başka bir saldırı
başlatmadı. Bu sahneyi gören Xiang klanı üyesi hayatta kaldığını anladı. Korkusu şaşkınlığa
dönüştü, sonra yavaş yavaş kayboldu. En çok gurur duyduğu güç alanında tamamen yenilmişti.
İntikam düşüncesini bile
aklından geçiremiyordu, çünkü Xuan Yuanpo’nun sergilediği güç çok ezici, inanılmaz derecede
güçlüydü. Bu
hayal edilemez fark, bedenini ve savaşçı ruhunu doğrudan ezdi, hatta zihnini bile paramparça etti.
Durmaksızın
kusmaya başladı, kahvaltısının tamamını arenaya kustu, iğrenç koku yayıldı. Arenada duran Sazan
Klanı rahibi ve iki
gözetmen bu kokuyu fark etmemiş gibiydi. Arenanın etrafındaki sıradan
yetkililer ve izleyiciler şok içinde
dilsiz kalmışlardı. Bu Ayı Klanı genci tam olarak kimdi? Görünüşte sıradan olan bu yumruk nasıl bu kadar korkunç bir güce

Sayısız şaşkın bakışın ortasında, Xuan Yuanpo arenadan indi ve küçük masaya yaklaştı. Küçük
görevliye bakarak, “Bir sonraki tur yaklaşık ne kadar
sürecek?” diye sordu. Görevli, arenadaki sahneyi hatırlayarak içgüdüsel olarak bakışlarını aşağı
indirdi, göz temasından kaçınmaya çalışıyor gibiydi,
ancak sonra Xuan Yuanpo’nun yumruğunu gördü. Görünüşte
sıradan bir yumruk, ama bir o kadar da korkutucu. Görevlinin yüzü solgunlaştı ve titreyen
elleriyle uzun süre listeyi karıştırdıktan sonra
sonunda, “Yedi maç daha var” dedi. Sesi hafifçe titriyordu, korkudan mı yoksa başka bir
şeyden mi olduğu belli değildi. Xuan Yuanpo bu ayrıntıları fark etmedi. Yedi maç için gereken
süreyi düşünerek kalabalığın kenarına doğru yürüdü. Birçok meraklı göz, savaşı yeni kazandığına
göre nereye gittiğini merak ederek
ona dikilmişti. Memurun duyguları biraz yatıştı, ancak daha önceki soğukkanlılığını yitirmesini
düşününce utanç ve öfke dalgası yükseldi ve solgun
yüzüne iki yapay kızarıklık geri döndü. Aniden bir gürültü koptu ve
sayısız göz arenaya döndü. Bu düellonun galibi, kayıtsız bir ifadeyle, buz gibi bir demir kılıç
tutan, zayıf, orta yaşlı bir
adamdı. Küçük memur bu adamı görünce oldukça şaşırdı ve bu vahşi adamın neden
Matsushimai’ye yarışmaya geldiğini merak etti. Aniden bir olasılığı fark etti, hızla kadroyu ve
programı kontrol etti ve bu zayıf
adamın Xuan Yuanpo’nun bir sonraki rakibi olacağını doğruladı. Sonunda rahat bir nefes aldı
ve bir memnuniyet dalgası hissetti. Uzakta sokakta bir şeyler yapan Xuan Yuanpo’ya bakarak
acı acı düşündü: “Kaba kuvvete sahip olsan bile, ne olmuş yani? Bir tur daha kalacaksın; yine de daha sonra kılıçla öldürüleceksin!”

Bölüm 953 Sesten Daha Hızlı Bir Bıçak

Göksel Seçim Töreni, iblis ırkı için büyük bir etkinlikti. Uzak Songting arenası bile hareketlilikle dolup
taşıyordu. Başlangıçta sönük bir yarışma olacağı düşünülen etkinlik, özellikle Xuan Yuanpo’nun zaferinden
sonraki yedi maçta beklenmedik bir dönüş aldı; bu maçlarda gerçekten zorlu
rakipler yer alarak son derece heyecan verici karşılaşmalara sahne oldu. Songting halkı şaşkına dönmüştü,
ancak sazan klanı kahyası, iblis sarayı yetkilileri ve yaşlılar konseyi,
gerçek nedeni çoktan tahmin etmişti. Birçok güçlü iblis, Göksel Seçim Töreni’nde nihai zaferi kazanmayı ve
Prenses Luo Luo’nun kocası olmayı hedeflemiyordu, ancak yine de en iyi yarışmacılar arasında yer almayı,
kabilelerine ve kendilerine şan getirmeyi istiyorlardı. Eğer nihayetinde Cennet Ağacı’na girme ve Vahşi
Ateş vaftizini geçirme yeterliliğini kazanabilirlerse, bu daha da iyi olurdu. Bu güçlü kişiler, imparatorluk
sarayı veya Cennet Kalesi yakınlarındaki arenalara giderlerse, sonuna kadar dayanmakta zorlanacaklarını
biliyorlardı. Bu nedenle, aynı veya daha güçlü rakiplerden kaçınmak ve mümkün olduğunca uzun
süre dayanıp mümkün olduğunca ileri gitmek umuduyla, bilerek en uzak arena olan Songting’i seçtiler.
Xuan Yuanpo tarafından yenilen Xiang klanı üyesi ve daha sonra ortaya çıkan bir düzine kadar güçlü figür
gibi birçok uzmanın da bu görüşü paylaştığı anlaşılıyor. Ancak, İmparatorluk
Konağı ve Cennet Muhafızları Köşkü yakınlarındaki arenalara kıyasla, buradaki zorluk nihayetinde çok daha
düşük. Bu uzmanlar birbiri ardına sahneye çıktıkça, savaşlar giderek daha yoğun hale geldi. Son yedi
savaştan sonra, arenanın koruyucu dizisini korumakla görevli kristallerin değiştirilmesi gerekti; bu da bu
savaşların ne kadar şiddetli olduğunu gösteriyor. Özellikle iki son derece ünlü iblis klanı güçlüsünün ortaya
çıkmasıyla, izleyicilerin duyguları giderek yükseldi ve arenanın etrafında sürekli olarak şaşkınlık nidaları
yankılandı. Xuan Yuanpo’nun ilk dövüşte yarattığı şok büyük ölçüde azalmıştı, ancak iblis sarayı görevlisi ve
bazı siviller zaman zaman kalabalığın dış kenarına
doğru bakıp, Xuan Yuanpo’nun taşıdığı kahverengi kağıt torbanın içinde ne olduğunu merak ediyorlardı.
Sessizce, güneş karşı kıyıdaki dağların zirvelerinin üzerinden yükselmiş ve nehre ışık saçıyordu. Baidi Şehri
üzerindeki sabah sisinin son kalıntıları dağılmış ve çoğu arenada ilk tur maçları sona ermişti.
Songting’de de durum aynıydı; kısa süre sonra Xuanyuan Po’nun tekrar sahneye çıkma sırası geldi.
Xuanyuan Po’yu gören arenanın etrafındaki seyirciler, onun güçlü, dağları yıkan yumruklarını hatırlayarak
yüksek sesle tezahürat yaptılar. Tanıdık komşularından ve dinlenen işçilerden bazıları onu daha da
cesaretlendirdi. Ancak Xuanyuan Po’nun
rakibi sahneye çıktığında, tezahüratlar ve cesaretlendirmeler hızla azaldı. Xuanyuan Po’nun rakibi, ilk turda
onu
sahnede takip eden aynı, zayıf, orta yaşlı bir adamdı. Arenanın etrafındaki seyirciler, bu zayıf adama
bakarken biraz korkmuş görünüyordu. Masanın arkasındaki görevli soğuk bir gülümseme takınmıştı ve hatta sahnedeki sazan klanı
İki yaşlı da başlarını salladı, duyguları karmaşık bir hal aldı. Zayıf, orta yaşlı
adam Nie Chi, Nie Klanı’ndandı. Kızıl Nehir bölgesinde ünlü, gerçek bir iblis klanı gücüydü. Gerçek
enerjisi inanılmaz derecede güçlüydü ve kılıç ustalığı, kişiliği gibi son derece acımasızdı. Kılıcına
yenik düşenlerin çok azı hayatta kalırdı. İlk dövüş turunda, rakibi tek bir
vuruşla kafası kesilmişti, gözetmen iblis sarayı görevlisi bile bir itiraz sesi çıkaramamıştı. Bu iblis
klanı gücünün kılıç ustalığı inanılmaz derecede
hızlıydı, adeta şimşek gibiydi. Bir keresinde bir arkadaşına, kılıç ustalığının Wang Po’nunkinden
çok daha aşağıda olmasına rağmen, saf bir hız yarışında Wang Po’nun kılıcının bile onunki
kadar hızlı olmayabileceğini söylediği rivayet edilir.
“Gücün gerçekten etkileyici, ama yeterli olmaktan çok uzak,”
dedi Nie Chi ifadesiz bir şekilde Xuan Yuanpo’ya. “Çünkü çok
yavaşsın.” Bu görünüşte sıradan ifade aslında çok baskın ve inkar edilemez bir
şekilde doğruydu. Ne kadar güçlü olursa olsun, eğer rakibin hızına ayak uyduramazsa, ona nasıl
zarar
verebilir ki? Bunu duyan Xuan Yuanpo
sustu. Rahatsız veya özgüvensiz hissetmiyordu, aksine o sabah avludan ayrılmadan önce Bie
Yanghong’un kendisine
söylediği şu sözleri
hatırladı: “Hız güçtür.”
Bunu nasıl anlayabilirdi ki? Hız, özünde, gücün uygulamasıdır.
Gerçek bir güçlü adam asla sınırsız güce sahip olup da onu nasıl kullanacağını bilmeyen biri
değildir. Gücü hıza nasıl dönüştürebilirdi ki? Eğer Bie Yanghong’un sözlerini doğru düzgün
kavrayabilmek için biraz
zamanı
olsaydı, belki…
“Eğer” yoktu. Zaman yoktu. Xuan Yuanpo’nun karanlık gözlerinde aniden son derece parlak ve
son derece soğuk
bir ışık huzmesi belirdi. Bir ışık kılıcıydı. Sözleri oldukça küçümseyici olsa da, Nie Chi yine de Xuan
Yuanpo’nun gücünden biraz korkuyordu, bu yüzden Xuan Yuanpo’ya hazırlanması için hiç zaman vermedi.

Xuan Yuanpo’nun kafasını kesmek için en hızlı kılıcını kullanmayı amaçlıyordu.
Darbe gerçekten de hızlıydı, dörtnala koşan bir at kadar hızlı,
şimşek kadar hızlıydı. Kılıcın ışığı Xuan Yuanpo’nun gözlerinde parlak bir flaşa dönüştükten sonra, demir
kılıcın çekilme
sesi duyuldu. Keskin, soğuk demir kılıç, net ve çınlayan bir sesle havada
süzüldü. Arenanın etrafındaki insanlar bu sesi duyduklarında, demir kılıç Xuan Yuanpo’nun boynuna
sadece yarım metre uzaklıktaydı.

Rüzgar esmeye başlamadan, insanlar gözlerini kırpmadan, dudaklarından nefes nefese bir
nida çıkmadan önce, bıçak çoktan Xuan Yuanpo’nun boynuna saplanmış, başı düşmek üzereydi.
Şeytan
mahkemesi görevlisi, hazırlıklı olmasına rağmen, Nie Chi’nin bıçağının tahmin ettiğinden daha hızlı
olduğunu görünce şok oldu ve onu durdurmak için hala çok geç kalmıştı. Masanın arkasındaki
küçük görevli de bir nebze hazırlıklıydı, ancak yüzünde gülümseme belirmeden bile
sevincini bastıramadı. Çok kısa bir an oldu, sesin duyulamayacağı kadar kısaydı ve arenanın
etrafı tamamen sessiz, dehşet
dolu bir atmosferle doluydu. Sonunda, sessizliği bozan ve zamanın akışını normale döndüren,
kristal berraklığında bir sesti. Bu, havayı kesen bir bıçağın sesi ya da yere çarpan bir başın sesi
değildi, boğuk bir sesti. Tıpkı olgun bir meyvenin sert zemine düşüp paramparça
olması gibi. Xiang klanının reisinin ayaklarıyla ezdiği şarap dolu bir şişe
gibiydi. Daha çok çamura sertçe çarpan bir yumruk
gibiydi. Evet, bu ses en doğru tanımlama, çünkü tam olarak böyle oldu.
Niechi’nin demir kılıcı şimşek hızındaydı, ama Xuanyuanpo’nun
yumruğu daha da hızlıydı. Yumruğu o kadar hızlıydı ki, kimse onu göremedi,
hatta anlık bir hayalet görüntüsü bile. Demir kılıç boynundan yarım metre uzaktayken, yumruğu
çoktan
Niechi’nin yüzüne çarpmıştı. Yumrukla inanılmaz bir güç indi.
Niechi’nin yüzü deforme olmaya başladı, burnu çöktü, göz çukurları açıldı, çenesi parçalandı ve
sayısız kan damlası açan yapraklar gibi
etrafa yayıldı. Xuanyuanpo’nun yumruğunun altında, yüzü bir çamur
birikintisi gibi görünüyordu. Boyun kemikleri neredeyse aynı anda kırıldı ve
kafası geriye doğru savrulup sırt üstü sarktı. Bir dalda asılı
duran ağır kırmızı bir meyve gibi görünüyordu. Sahne oldukça ürkütücü ve son derece korkutucuydu.
Bölüm 954 Başka Bir Yumruk

Xuanyuan Po arenadan aşağı
indi. İzleyici kalabalığı adeta bir gelgit gibi kendiliğinden ikiye ayrıldı.

Ünlü bir iblis klanı liderinden beklendiği gibi, Nie Chi hemen ölmedi. Yarık boğazından anlaşılmaz bir ses çıktı.
Arenada birkaç kez sendeledikten sonra yere yığıldı, vücudu iğrenç ve kötü kokulu sıvılarla kaplandı ve öldü.
Arenaya ölüm sessizliği çöktü. Sazan klanı görevlisi, biraz şaşkın bir ifadeyle
Xuan Yuanpo’ya baktı. Henüz bağırmaya vakit bulamamış
kalabalık, şaşkınlık içinde çığlık atmayı unuttu. Xuan Yuanpo’nun
ölümünü kutlamak üzere olan küçük memur sonunda bir gülümseme sergiledi, ama
bu daha çok bir surat buruşturmaya benziyordu. Xuan Yuanpo yumruğuna baktı, biraz şaşırmıştı. Sonra Nie
Chi’nin cesedine
başını sallayarak, “Çok hızlıydın,” dedi. Bugün Cennet
Seçim Töreni’nde kimseyi öldürmeyi amaçlamamıştı. Rakibinin kılıcı çok hızlı gelmişti,
öldürme niyeti çok şiddetliydi. Gücü hıza nasıl dönüştürebilirdi?
Hızı nasıl en üst düzeye çıkarabilirdi? Bie Yang Hong, “Çok düşünme.
Kalbin seni yönlendirsin.” dedi. Kendi iradesine göre hareket etti. Resmi bir tören
olmamasına rağmen, Xuan Yuanpo
bir zamanlar Chen
Changsheng’in tek
kadın öğrencisi olan Luo Luo’nun yanında eğitim görmüştü. Bu nedenle, aslen Xining Kasabası’nın eski tapınak
soyundan geliyordu
ve Ulusal Akademi’de öğrenciydi, uzun süre Chen Changsheng ile birlikte yaşamıştı. İster kendi iradesine göre
hareket etsin, ister kendi iradesini takip etsin,
her şey zihni geliştirmekle ilgiliydi ve zihin, dünyada geliştirilemeyecek tek yoldur. Rakibinin kılıcının çok hızlı
olduğunu
söylediğinde alaycı değildi; gerçeği söylüyordu. O kılıç o kadar hızlıydı ki,
düşünmeye, değerlendirmeye vakti yoktu ve sadece içgüdüsel olarak hareket edebiliyordu.
Düşünmeye gerek yok, niyetten önce eylem gelir; bu, kişinin kendi iradesine göre hareket etmesidir.

Şeytan mahkemesi görevlisi, Xuan Yuanpo’nun figürünü izlerken hafifçe kaşını kaldırdı ve astını çağırarak
Xuan Yuanpo’nun
geçmişini araştırmasını emretti. İlk savaşta Xuan Yuanpo, Xiang klanı üyesini saf gücüyle sersemletmiş,
hem görevliyi hem de yaşlılar konseyi
üyesini şok etmişti. Ama bu, son karşılaşmanın şokuyla
kıyaslanamazdı. Çünkü Nie Chi gerçek bir
şeytan klanı gücüydü. Şeytan mahkemesi görevlisi, Nie Chi’nin yıldırım hızındaki vuruşuna tanık
olduğunda, kendisinin Nie
Chi’ye denk olmadığını daha da kesin olarak anlamıştı. Yine
de Nie Chi, bu ayı klanı gencinin yumruğuyla yenilmişti! Eğer Nie Chi gerçek bir güç sahibi ise, bu ayı klanı genci kimdi?

Xuan Yuanpo küçük masaya
doğru yürüdü. Bugün bu masaya üçüncü kez
geliyordu. Memurun ifadesi birçok kez değişmişti. İlk başta
yüzü küçümseme ve alay doluydu, sonra şok ve kaçınma, ardından aşağılanma ve
kızgınlık. Şimdi ise yüzü ölümcül
derecede solgundu, sanki nezle olmuş gibiydi ama aynı zamanda çok terliyordu. Özellikle
Xuan Yuanpo masanın önünde durup gölgesini düşürdüğünde, sırılsıklam ter içinde
kalmış, kıyafetleri anında
ıslanmıştı. Yakındaki bir memur endişeyle bakarak, “Memur Cao, iyi
misiniz?” diye sordu. Ancak o zaman Xuan Yuanpo
memurun adını öğrendi. Memur birkaç kelime mırıldandı, kolunu kaldırıp terini tekrar
tekrar
sildi ama hepsini temizleyemedi. Xuan Yuanpo neden böyle olduğunu biliyordu ama
aldırış etmedi. Listeyi onayladıktan sonra ayrıldı. Memur, Xuan Yuanpo’nun uzaklaşan
figürüne bakarken,
istemsizce bir önceki gün meyhanede söylediği sözleri düşündü. O zamana kadar çok alkol
içmişti ve birçok şeyi unutmuştu, ama bugün bu kadar korkmuşken, söylenen her şeyi hatırladı.

“Bu tam bir çöplük değil mi!”
“Böyle bir çöplüğün övündüğüne gerçekten inanıyor musun? Tianhai ailesinin bir ustası
neredeyse Tianhai
Shengxue gibi!” “Küçük velet,
orada dur!” “Ellerine bak, tam bir işe yaramaz, hiç gücü yok, sadece bulaşık yıkamaya uygun, bir
de kendine Ulusal Akademi başkanı mı
diyor?” “Burası Ulusal Akademi! Eğer o kadar yetenekli olsaydın, burada bulaşık
mı yıkardın?” O gün bu adama kaç kere küfrettiğini düşündükçe, terleri daha da hızlı
akmaya başladı. O gün bu adamın önünde tükürdüğünü hatırlayınca başı döndü ve neredeyse
bayıldı. Xuan Yuanpo
kalabalığın arasından çıktı, sokak köşesine ulaştı ve kağıt torbasından bir etli börek
çıkarıp yedi. İlk maçtan sonra dövüşmenin gerçekten çok yorucu olduğunu fark etmişti, bu
yüzden börekçiye gidip son kalan
etli böreği satın aldı. Tahmin edildiği gibi, daha iki yumruk atmıştı ve
şimdiden aşırı derecede acıkmıştı. Çörekler soğuktu, et suyu hafifçe katılaşmıştı, pek
lezzetli değildi ama büyük
bir konsantrasyonla yedi. Kalabalık dikkatle izliyordu. Arenada
şiddetli bir mücadele sürüyordu ama artık kimse dikkat etmiyordu. Tüm gözler dışarıdaki
sokağa, Xuan Yuanpo’ya ve eline dikilmişti. Sanki elindeki etli çörek dünyanın en lezzetli şeyiymiş gibiydi.

Göksel Seçim Töreni süreci gerçekten de basit ve hızlıydı. Savaşlar ilerledikçe, her turda katılımcıların sadece
yarısı kaldı ve bu da süreci giderek hızlandırdı. Henüz erken olmasına rağmen, tüm süreç yarıdan fazla
tamamlanmıştı. Birçok arenada
nihai galipler belirlenmişti ve kendilerine atanan bölgelere göre şiddetli savaşlar devam ediyordu.
İmparatorluk Sarayı ve Gökyüzü Kalesi yakınlarındaki arenalarda finalistler çoktan seçilmişti, çünkü kimse o
kişilere meydan okumaya cesaret edemiyordu. Büyük Batı
Kıtası’nın İkinci Prensi Xiao De ve hasır şapkalı gizemli genç adam kendi yerlerinde duruyorlardı. Arenalardaki
görünüşte yalnız ama gururlu figürleri izleyen iblis halkı, hayranlık ve saygıyla doluydu. En dikkat çekici olanı,
iblislerin orta kuşağının en
güçlüsü olan Xiao De idi. Önceki savaşlarda sergilediği savaş yeteneği gerçekten korkutucuydu; ne Kızıl Nehir
İblis Muhafızları Komutan Yardımcısı ne de diğer iblis generalleri ona karşı birkaç turdan fazla dayanamamıştı.
Bu elbette beklenebilirdi. Wang Pojin’in Kutsal Diyar’a
girmesiyle birlikte, Xiao Zhang Büyük Zhou
Hanedanlığı tarafından aranıyordu ve şimdi Özgür ve Bağsızlar Listesi’nde ikinci sırada yer alıyordu. Kutsal
Diyar’ın
güçlü figürleri doğal olarak Cennet Seçim Töreni’ne katılmazlardı. Tiannan’daki tarikatların ve dağ kapılarının
münzevi büyükleri Prenses Luo Luo’ya utanmadan evlenme teklifinde bulunmazlardı. Bu yüzden, Liang
Wangsun bizzat katılmadığı veya Büyük Zhou’nun en üst düzey generallerinden biri gelmediği
sürece, onun rakibi kim olabilirdi? Baidi Şehrindeki çoğu sıradan
insanın düşündüğü gibi. Sonunda, Prenses Luo Luo ile evlenebilen, Vahşi Ateş vaftizine dayanabilen ve bir
sonraki
Beyaz İmparator olabilen kişi doğal olarak Xiao De olmalıydı. Xiao De sıradan insanlardan
daha fazla sır biliyordu, ama o da böyle düşünüyordu. Bu, kıtadaki güçlü bir figürün sahip olması gereken
özgüvendi. Daha da önemlisi, İmparatoriçenin düşüncelerinden bağımsız olarak, Cennet Seçim Töreni’nin
ardında gizlenen siyasi mücadelelerden bağımsız olarak, atalardan kalma kurallara
göre yapılacağı için başarısız olması mümkün değildi, çünkü kimse onu yenemezdi. Arenada sessizce
durdu, üzerine düşen bakışları hissetti, ne sarhoş ne de sabırsızdı.
Bölüm 955 Bir Resif Gibi

Diğer arenalardaki figürler sakinliğini koruyordu. İster hasır şapkalı genç adam, ister Büyük Batı
Kıtası’nın ikinci prensi, isterse güçlü iblisler olsun, hepsi gerçekten önemli figürlerdi ve ilgi odağı olmaya
alışkındılar. Sadece son birkaç yarışmacının ortaya
çıkmasını sabırla beklemeleri gerekiyordu. Bu yarışmacıların onları etkileyip etkilemeyeceği
umurunda değildi. Bu kadar çok savaştan sağ çıkmış olanlar kesinlikle basit insanlar değildi; o uzak,
yoksul mahallelerden hangi olağanüstü figürler çıkabilirdi ve onları nasıl tehdit edebilirlerdi? Tam o
sırada, kalabalığın bir kısmı meraklı ifadelerle aşağıya baktı. İmparatorluk Sarayı
ve Gökyüzü Kalesi ikisi de çok yüksekteydi; oraya ulaşmak için ya rampadan dolanmak ya da şehrin
merkezindeki Cennet Merdiveni’ne tırmanmak gerekiyordu. Cennet Merdiveni’nin altından savaş
davullarına benzeyen
ağır bir ses geldi. Kalabalık bunun savaş davulları olamayacağını biliyordu,
çünkü henüz erkendi ve Cennet Seçim Töreni henüz bitmemişti. Bu ses neydi? Neden bu kadar ağır,
ama aynı zamanda bu kadar heyecan vericiydi, sanki orman yangınının aurası bile daha güçlü hale
gelmişti? Kale kulesini çevreleyen suda aniden dalgalanmalar belirdi. Hasır
şapkalı genç adam sessizce izliyordu, sanki bir şey fark etmiş gibiydi. Atlantis’in İkinci Prensi,
imparatorluk şehrinin önündeki taş
tuğlalardan yükselen toza bakarak, düşüncelere dalmış bir şekilde kaşını hafifçe kaldırdı. Xiao De,
Cennet
Merdiveni’ne doğru baktı, ifadesi biraz gergindi, bir şey seziyordu. Bu güçlü figürler,
aşağıdan gelenin savaş davullarının sesi değil, ayak sesleri olduğunu doğal olarak çoktan
anlamışlardı. Soru şuydu:
Kaç kişi aynı anda yürüseydi, kale kulesinin yanındaki suda dalgalanmalara ve imparatorluk şehrinin
önündeki tuğlalardan tozların
yükselmesine neden olacak kadar büyük bir sarsıntı yaratırdı? Bu ayak sesleri ne kadar mükemmel bir
şekilde
senkronize olmalıydı, en ufak bir gürültü veya
düzensizlik olmadan, yine de savaş davullarının güçlü vuruşu gibi yankılanmalıydı? Giderek daha fazla
bakış aşağıya çevrildi. Zamanla, Xiao De’nin ve Atlantis prensinin gözlerini dolduran hayranlık ve saygı, yerini şoka bıraktı.

Bu sahneyi gören iblis ırkının birçok güçlü figürü, en yüksek taş salonun önünde oturan Leydi Mu da dahil
olmak üzere, kaşlarını çattı.
İblis sarayının bir bakanı sert bir şekilde, “Tam olarak neler oluyor?” diye sordu.
Kalabalık alt şehri terk ettiğinde, yetkililer çoktan gidip durumu araştırmış ve sebebini hızla
belirlemişlerdi. Bir yetkili fısıldadı, “Söylenene göre bir adayla birlikte gelmişler.” İblis
sarayının bakanı biraz şaşırmış bir şekilde, “Alt şehir gibi bir yerde ne tür bir insan olabilir ki? Olsa bile,
neden bu kadar çok insan onları takip ediyor?”
dedi. İnsanların kazanan adayı imparatorluk şehrine kadar takip edip gösteriyi izlemesi oldukça yaygın bir durumdu.

Cennet Merdiveni’nde, sade, gösterişsiz kıyafetler giymiş, hatta bazıları yırtık pırtık ve kir kokan
çok sayıda insan belirdi. Belli ki alt
şehirden, belki de nehir kıyısı bölgesinden gelmişlerdi.
Normalde, üst şehrin şık giyimli sakinleri bu yırtık pırtık kıyafetli zavallı insanlarla alay ederdi
ve ellerinde çok sayıda kese taşıyan soylu kadınlar, onlardan yayılan ter kokusunu duyunca
burunlarını ve ağızlarını tiksintiyle kapatırlardı. Ama bugün bunu yapmadılar, çünkü sayıları çok
fazlaydı. Cennet Merdiveni, sayılamayacak kadar karanlık bir kütleydi ve onlarda bir korku
hissi uyandırdı. İnsanlar sessizce, bir gelgit gibi yürüdüler, hızla Cennet Merdiveni’ni yuttular ve
ardından
imparatorluk şehrine doğru aktılar. Düzeni sağlamakla görevli yetkililer doğal olarak sözde bir
halk ayaklanması
düşündüler, ifadeleri aniden değişti, ancak sonra bunun böyle olmadığını anladılar. Alt şehirden
gelen zavallı insanların yüzlerinde coşku olsa da, delilik belirtisi yoktu; Aksine, hayranlık ve
özlem gösteriyorlardı. Bu insanlar, normalde asla ayak
basmayacakları imparatorluk şehrinin önündeki gösteriyi izlemek için Seçilmiş Kişi Töreni’nden
faydalanmaya
mı çalışıyorlardı? Hayır, çünkü sessizdiler ve yüzlerinde yoksulların yüzlerinde genellikle görülen
çekingen ve huzursuz ifade yoktu; bunun
yerine, son derece gururlu görünüyorlardı. En önemlisi, bu yoksul insanlar muhteşem imparatorluk
şehrine bir bakış bile atmadılar; sadece önlerine baktılar.

Aşağı şehirden gelen yoksul insanlar ne imparatorluk şehrine ne de kale kulesine
baktılar; sadece önlerine
baktılar. Önlerinde bir kişi duruyordu. Ayı klanından, sıradan, neredeyse
ifadesiz yüzlü genç bir adamdı. Sade, temiz kıyafetler giymişti ve görünüşü dikkat
çekici
değildi. Ancak iblis ırkından birçok güçlü kişi, aşağı şehirden gelenlerin bu genç
adamdan kasıtlı olarak uzak
durduklarını fark etmişti. Eğer aşağı şehir halkı gelgit gibiyse, genç adam da korkudan
geri çekilen bir resif
gibiydi. Bu mesafe belki de saygıyı
simgeliyordu. Genç adama bakan aşağı şehir halkının gözleri
saygıyla doluydu. Saygının yanı sıra, bir miktar
fanatizm ve şaşkınlık da vardı. Sanki çok fazla şok olmuşlar ve henüz tam
olarak kendilerine gelememişlerdi. Tam olarak ne olmuştu?

Ancak bugün alışılmadık olan şey, adayla birlikte gelen şehir merkezinde yaşayanların sayısının
çok fazla olmasıydı. Ve tavırları da her zamankinden farklıydı.

Bölüm 956 Aynı Alacakaranlık
“İlk rakibi Xiang klanından biriydi. Tamamen güç mücadelesiydi ve Xiang klanı üyesi kaybetti.”
İmparatorluk şehrinin yüksek gözlem güvertesinde, arenanın sonucunu değerlendirmekle görevli
sazan klanı görevlisi hafifçe eğildi. Gözlem güvertesi boştu; iblis mahkemesinin yaşlıları ve yüksek
rütbeli yetkilileri, loş ışıklı taş salonda, yeni teslim edilen
belgeleri ellerinde tutarak düşüncelere dalmışlardı. Sazan klanı görevlisinin sözlerini duyan birçok
bakış, en
yüksek noktadaki heybetli figüre
çevrildi. Büyük Yaşlı aynı zamanda Xiang klanının reisiydi. Xiang klanından birinin
Matsucho gibi bir yerde bir yarışmaya katılmasının sebebi neydi? Ve neden kaybetti? Büyük Yaşlı,
sanki uyuyormuş gibi gözlerini kapalı tuttu, hiçbir tepki göstermedi. Salondaki önemli kişiler
başlarını salladılar, bakışları belgelere döndü. İblis
mahkemesinin yüksek rütbeli bir yetkilisi aniden ifadesini değiştirdi ve “İkinci rakibi aslında Niechi
miydi?” dedi. Bunu duyan taş salonda şaşkınlık dolu bir mırıltı yayıldı. Şeytan ırkının bu güçlü
figürleri için Nie Chi özel biri değildi, ama yine de tanınmış
bir uzmandı. Gerçekten oysa neden kaybettiğini merak ediyorlardı. “Nie Chi, kılıcı
rakibinin yumruğu kadar hızlı olmadığı için doğrudan öldürüldü.” Sazan klanı kâhyası, öndeki taş
salondan gelen şaşkınlık seslerini
görmezden gelerek başını eğmiş bir şekilde devam etti, “Üçüncü maç Han Xiaodao’ya karşıydı.” Taş
salondan
şaşkın bir ses geldi: “Bekleyin, hepimizin tanıdığı Han Xiaodao’dan mı
bahsediyorsunuz?” Sazan klanı kâhyası
sesi hafifçe titreyerek, “Evet, o da kaybetti.” dedi. Birisi aceleyle sordu, “Peki sonra?” Sazan klanı
kâhyası, sanki olanların
şoku tamamen geçmemiş gibi bir an
sessiz kaldı. “Dördüncü maç Wu Yu’ya karşıydı ve o da kaybetti.” “Wu Yu mu?” Kişi haykırdı: “Yanılmıyor musunuz? O da
Tam o sırada, dosyanın arkasında birbiri ardına beliren yankılanan isimlere bakan bir yetkili, hafifçe
kaşlarını çatarak, “Bir dakika, bu kadar çok uzmanın bu kadar uzak bir alt şehir arenasında neden
ortaya çıktığını anlamıyorum?”
diye sordu. Sazan klanının kâhyası başını daha da eğdi, soruyu
cevaplamadı. Taş salondaki meslektaşlarından veya büyüklerinden hiçbiri de sorusuna
cevap vermedi. Garip bir sessizlik havada asılı kaldı. Taş
salondaki birçok önemli kişi bu sorunun cevabını biliyordu, çünkü bu önceden ayarlanmış bir şeydi.
Xiao De gibi güçlü
figürler dışında, Şeytan Mahkemesi’ndeki kabile reisleri ve yetkililer, klanlarının adaylarının Cennet
Seçim Töreni’ni kazanıp prensesle evlenmesini beklemiyorlardı. Sadece bu fırsatı kullanarak
klanlarının genç güçlülerini ön plana çıkarmayı ve onlara Cennet Ağacı’na girme yeterliliğini
kazandırmayı umuyorlardı. Vahşi Ateşin vaftizi ve ataların ruhlarının kutsamasıyla güçlerini önemli
ölçüde artırabilir ve belki de kısa
vadede bir atılım gerçekleştirebilirlerdi. Bu nedenle, bu güçlü figürler, daha güçlü rakiplerden
kaçınmak ve üç yerden birini güvence altına almak umuduyla, kabilelerinden gelecek vaat eden
ancak özellikle öne çıkmayan genç yetenekleri oybirliğiyle daha az dikkat
çeken alt şehre yerleştirdiler. Bu fikir mantıklıydı; birçok kabile bu görüşü paylaşsa ve bir anlamda
erken dönemde birbirleriyle karşılaşsalar da, alt şehirdeki rekabet İmparatorluk Şehri ve Kale Kalesi
yakınlarındaki rekabetten çok
daha kolaydı. Ancak, hiç kimse nihai sonucu beklemiyordu.
Her kabilenin umut bağladığı genç yeteneklerin hepsi
başarısız oldu. Ayı Klanından görünüşte sıradan bir genç
adam tarafından yenildiler. Yaşlı bir adam aniden sert bir şekilde sordu: “Bu çocuk mucizevi bir
şekilde altı ardışık maçı kazanıp Matsucho adına Sanchun Bölgesi seçimini kazanarak yerini
garantilemiş olsa bile, neden burada sadece o var? Aşağı
Şehir’de üç yer yok mu? Diğer ikisi nerede?” O, Geyik Klanı’nın reisiydi. Bugün, en sevdiği gayrimeşru
oğlunu gizlice Nango’ya yerleştirmişti, kaostan faydalanıp gayrimeşru oğlunun yarın Tianshu’ya
girmesi için bir şans yakalamayı umuyordu. Ancak, gayrimeşru oğlunun kazandığı haberini
açıkça almıştı, peki neden ortaya çıkmamıştı? “O adam Matsucho’yu temsil etti, Sanchun
Bölgesi’nde yerini garantiledi ve sonra Xinghewan ve Nango’ya gitti.”

Sazan klanının kâhyası, şahit olduğu sahneleri hatırlayarak iç çekti ve “O iki yeri de kaptı,” dedi. Taş
salonda bir anlık sessizlik oldu,
belli ki şok ve anlama güçlüğü vardı. Sonra, geyik klanının şefinin öfkeli kükremesi yankılandı. “Bu
aptal ne yapmaya
çalışıyor! Bir yer yeterli değil mi?! Yerlerin devredilemeyeceğini bilmiyor mu?!” Bu, birçok yaşlı ve
yetkilinin
anlayamadığı bir şeydi. Üç-Çun Bölgesi’nde zaten bir yer edinmişti, yarın Cennet Ağacı’na girip
Vahşi Ateş vaftizini geçirebilirdi. Bu adam neden pes etmeyip Yıldız Nehri Körfezi ve Güney
Kasabası’nda iki maç daha yapmakta ısrar
ediyordu? Cennet Seçim Töreni kuralları bunu yasaklamasa da ve bu adam gerçekten çok güçlü olsa
da, henüz gerçekten güçlü bir rakip ortaya çıkmamıştı. Bunu yapmasının, gerçek özünü ve
enerjisini boşa harcamaktan başka ne anlamı
vardı? “Bilmiyorum,” diye tereddüt etti sazan klanı kâhyası, arenaya adım attığında o adamın
söylediklerini düşünerek. “Görünüşe göre Cennet Seçim Töreni’ne başkalarının katılmasından
hoşlanmadığı için. Katılan
herkesi yenmek istiyor.” Bu nasıl bir sebep?
Tamamen anlaşılmaz. Aniden soğuk bir ses, “Nasıl kazandığını anlamıyorum,”
dedi. Bu gerçek bir anlama güçlüğü değil, inanmazlık,
şüphecilikti. Açıkçası, kâhya da dahil olmak üzere iblis ırkının birçok güçlü figürü, meseleyi çok
şüpheli bulmuş ve birçok şüphe
beslemişti. Ancak sazan klanı kâhyası düşüncelere dalmış gibiydi ve, “Yumruklarını kullandı,” dedi.
“Yumruklar
mı?” “Evet,
ister Niechi’ye, ister Han Xiaodao’ya, isterse başka herhangi bir güçlü figüre karşı olsun, sadece
tek bir
yumruk
kullandı.” “Tek bir yumruk mu?” “Evet, her ortaya çıktığında sadece bir yumruk attı
ve rakibi yere düştü.” Taş salon uzun süre sessiz kaldı, hiçbir ses
duyulmadı. Alacakaranlık henüz tam olarak çökmemişti,
batan güneş hâlâ etkisini sürdürüyordu ama rüzgar biraz serinlemişti. Sazan klanının kâhyası,
rüzgarda dalgalanan kıyafetleriyle, gün batımında yanan bir bayrak gibi, gözlem platformunda duruyordu.

Şafaktan alacakaranlığa kadar, Seçilmiş Kişi Töreni sırasında sayısız arena savaşı
gerçekleşti. Ancak açıkça, bugünün en önemli maçları Aşağı Şehir’de gerçekleşen
dokuz savaştı. Bu dokuz savaşta, o adam toplam dokuz
yumruk attı.
Her maçta bir
yumruk. Düşmanı yenmek
için tek bir yumruk. Bu nasıl
bir anlayış? Bu nasıl bir sahne? Önemli kişilerin
yüz ifadeleri hafifçe gerildi ve sessiz kaldılar. Evet, ne kadar çekici veya etkileyici olursa olsun, ne kadar
gürültü çıkarırsa çıkarsın, Aşağı Şehir’in zavallı insanlarının onu sessizce ve tekdüze bir şekilde takip
etmesini, ona böylesine bir
fanatizm ve hayranlıkla bakmasını sağlamaya yetmezdi. Sorun şuydu ki, o adam kabilelerden
herhangi birinin gönderdiği bir kabile uzmanı değildi; gerçek bir Aşağı Şehir yerlisiydi. Kayıtlar açıkça
onun Aşağı Şehir’de uzun yıllar yaşadığını; işçi olarak
çalıştığını, boyacılık yaptığını ve şu anda küçük bir tavernada bulaşık yıkadığını belirtiyordu. Salondaki
önemli kişiler alt
sınıflardan çok uzaktaydı, ancak bunun ne anlama geldiğini ve
ne kadar tehlikeli olduğunu çok iyi anlıyorlardı. “Bu adam kim? Adı biraz
tanıdık geliyor.” Bu cümle sessizliği bozduğunda, sayısız bakış salondaki belirli bir noktaya çevrildi.
O köşede çok heybetli bir figür duruyordu, ancak Xiang klanının reisi gibi, o da tüm süre boyunca sessiz
kaldı, sanki uyuyordu. Ancak bu noktada, ne büyükler ne
de Şeytan Mahkemesi’nin
yüksek rütbeli yetkilileri onun uyuyormuş gibi yapmasına izin vermeyecekti. Çünkü o Ayı klanının reisiydi.
Ayı klanının reisi yavaşça konuştu, “Bana bakmayın. Bu benim düzenlemem değil, düzenleme yetkim
de yok. Kim olduğuna gelince biliyorsunuzdur. Adını bile unuttuysanız, burada oturmaya ne hakkınız var?”

Çok kısa bir süre içinde, alt kasabada yaşananların haberi
yayıldı. Üst kasabanın zengin giyimli sakinleri, o figüre yeni bir hayranlık ve korkuyla
baktılar.

Güzel ve zarif soylu kadınlar, o figüre giderek artan bir hayranlıkla bakıyorlardı. Cennet Ağacı’na hak
kazanan diğer altı aday ise farklı tepkiler verdi. Bazılarının gözleri endişeyle, bazılarınınki ise öldürme
niyetiyle
doluydu. Büyük Batı Kıtası’nın İkinci Prensi’nin bakışları hafifçe
kısıldı, düşüncelere dalmıştı. Hasır şapkalı genç adam, çevresinden
habersizmiş gibi imparatorluk şehrine doğru bakıyordu. Xiao De, az önce
aldığı ayrıntılı savaş raporunu düşünerek figürü sessizce gözlemledi. Ayı
Klanı’ndan bu genç adamı daha önce hiç görmediğinden emindi, yine de bu kişi ona neden bir aşinalık hissi
veriyordu? Binlerce alt sınıf vatandaş, yükselen bir gelgit gibi imparatorluk
meydanının önünde durdu. Kalabalığın önünde büyük bir boşluk açıldı ve figür, bir resif gibi,
daha da belirginleşti. Gözlem platformundaki
önemli kişiler sessiz kaldı. Daha yukarıda
bulunan
İmparatoriçe bile sessizdi. Bu, zımni bir anlaşmaydı. Göksel Seçim Töreni’nden sorumlu
yüksek rütbeli yetkili ona baktı ve sordu: “Hangi kabiledensin? Adını söyle.” Dosyada tüm adayların isimleri
listelenmişti; kayıt, adayların kimliklerini
doğrulamak için geleneksel bir adetken, kabilesini belirtmek bir onurdu.
İmparatorluk şehrinin önündeki alan sessizdi, sayısız göz
ona dikilmiş, bir cevap bekliyordu. “Ayı Kabilesi. Ama bugün kabile adına
savaşmıyorum.” Yüzüne, bir gölden yansıyan ışık gibi
alacakaranlık vuruyordu. Banyan ağacı gölün karşı tarafındaydı, mutfak ise bu tarafta.
Gözlerini kısarak baktı; yakıcı ışıktan mı yoksa basit ve dürüst bir gülümsemeden mi olduğu belli değildi. “Ulusal Akademi, Xuanyuan

Bölüm 957 Sıkıntı çıktığında, öğrenci hizmet edecektir.
İmparatorluk şehrinin önündeki alan sessizdi. Memur ile Xuan Yuanpo arasındaki konuşma herkes
tarafından
net bir şekilde duyulabiliyordu.
Ulusal Akademi mi? Xuan Yuanpo mu? Sessizlik devam etti, ancak fısıltılarla kısa sürede bozuldu. Bu
fısıltılar giderek daha yüksek sesle, yavaş yavaş gürültülü bir hal aldı, araya ünlemler karıştı ve sonunda
bir ses dalgası yükseldi. İnsanlar yıllar öncesinden kalma bir
söylentiyi hatırladılar. Söylentilere göre, Ayı
Klanı’ndan yetenekli bir genç adam, 80.000 mil uzaktaki insan başkentine gitmiş ve Mavi Asma’nın altı
akademisinden biri olan Yıldız Toplama Akademisi’ne başarıyla girmişti. Ancak Tianhai ailesinden genç
bir efendi tarafından sakat bırakılmıştı, ama ironik bir şekilde bu talihsizlik onun Ulusal
Akademi’ye girmesine yol açmış ve hatta Prenses Luo Luo’nun öğrencisi olduğu söylenmişti! İki yıl
boyunca bu efsanevi hikaye halk arasında popüler bir konuşma konusu olmuştu. Ayı Klanı genci
birçok iblis gencinin kıskançlığını kazanmıştı. Ancak zaman geçtikçe ve durum değiştikçe, özellikle de
nihai sonuçla birlikte, hikaye ve ayı klanı genci yavaş yavaş unutuldu. Ara sıra, söylentiyi
hatırlayanlar sadece başlarını sallayıp iç çekiyorlardı. Bugüne kadar, Cennet Seçim Töreni’nde, alt
şehrin halkı imparatorluk şehrinin önünde bir gelgit gibi akın etti. O, bir kayalık gibi en önde durarak
herkesin dikkatini çekti ve herkese geçmişteki ayı klanı
genci olduğunu ve hala Ulusal Akademi’yi temsil ettiğini söyledi. Tüm arena bir kargaşa ve kaos içinde
patladı. Sayısız göz Xuan Yuanpo’ya dikilmişti, bu efsanenin kahramanının nasıl göründüğünü
görmek ve daha da önemlisi, son yıllarda neden aniden ortadan kaybolduğunu öğrenmek istiyorlardı.
Söylentiler doğruysa, Ulusal Akademi’den kaçmamış mıydı? Neden bugün Ulusal Akademi üyesi olarak
savaşıyordu? Papa Hazretleri bunu öğrenirse ne gibi sorunlar ortaya çıkacaktı? Düzinelerce rahip içeri
girince imparatorluk şehrinin çevresinde hafif bir kargaşa çıktı. Bazıları iblis, bazıları insandı; çoğu
siyah cübbe, birkaçı mavi manastır cübbesi giymişti
ve yüksek rütbeli bir başpiskopos da kırmızı bir ilahi cübbe giymişti. Bu rahiplerin kayıtsız ifadelerini
ve ciddi vakarlarını gören birçok insan içgüdüsel olarak eğildi ve onlara yol açtı.

Son birkaç gündür Batı Vahşi Doğası Dao Tapınağı sıkıca kapalıydı. Beyaz İmparator Şehri’ndeki herkes
bunun nedenini anlıyordu; hatta Başpiskoposun Büyük Batı Kıtası Prensi’ni karşılama ziyafetine davetiyeyi
yırttığını bile duymuşlardı. Başpiskopos da dahil olmak üzere bu rahipler neden bu sırada aniden
imparatorluk şehrinin önünde belirmişti? Başpiskopos, onlarca
rahibi Xuan Yuanpo’ya doğru yönlendirdi. Bu sahneyi izleyen ve söylentinin sonunu hatırlayan kalabalık
gerginleşti, ancak aynı zamanda bu
gösteriyi izlemek için heyecanlandı. Sonrasında olanlar herkesi
şaşırttı. Başpiskopos hiçbir şey yapmadı, sadece Xuan Yuanpo’nun yanına yürüdü ve orada sessizce
durdu. Düzinelerce rahip dağıldı, Xuan Yuanpo’yu kalabalıktan, özellikle de Kızıl Nehir Şeytan
Muhafızlarından ve yetkililerden ayırarak açıkça koruyucu
bir tavır takındılar. Hemen ardından imparatorluk şehrinin dışında başka bir kargaşa çıktı. Tang Ailesi
Tüccar Loncası’ndan görünüşte sıradan ama son derece güçlü birkaç yönetici içeri girdi, Xuan Yuanpo ve
Başpiskoposa saygıyla eğildi
ve arkalarında durdu. Bir an sonra, Büyük Zhou elçiliğinden yetkililer geldi. Duyguları biraz karmaşık, hatta
tereddütlü ve çelişkili olsa da, sonunda Xuan Yuanpo ve grubuna doğru yürüdüler ve Xuan Yuanpo’nun
diğer tarafında
durdular. Xuan Yuanpo, Ayı Klanı’nın bir üyesiydi, ancak bugün Ulusal
Akademi’de öğrenciydi. Ne başpiskopos, ne elçilik yetkilileri, ne de Tang Ailesi Tüccar Loncası’nın yöneticisi,
bu anda imparatorluk sarayının, ayrı sarayın, Wenshui şehrinin veya Tiannan’ın tepkilerini bilmiyordu.
Ancak, böylesine gergin ve hassas bir durumda, hepsi pozisyonlarını açıkça belirtmek zorundaydı.

Söylentiye göre, o zamanki Ulusal Akademi Dekanı, şimdiki Papa Chen Changsheng’in İmparatoriçe Tianhai
tarafından öldürülmek üzere olduğunu ve Ulusal Akademi’nin yıkılma tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu gören
aptal ve utanmaz ayı klanı genci kaçmıştı. Büyük Zhou
Hanedanlığı yetkililerinin ve Tang ailesinin kâhyasının, özellikle de Batı Vahşi Doğa Dao Tapınağı
Başpiskoposunun ortaya çıkmasıyla,
söylentiye göre anlatılan sonun yalan olduğu doğrudan ilan
edildi. Xiao De, uzaktaki Xuan Yuanpo’ya baktı, kaşları hafifçe kalktı.
Xuan Yuanpo adını biliyordu, ama hepsi bu kadardı. Şeytanların bir zamanlar anlattığı sözde efsanevi hikaye,
onun gibi büyük bir şahsiyet için tamamen önemsizdi.

Ulusal Akademi’deki o yıllarda Xuan Yuanpo şüphesiz en az tanınan, oldukça sıradan bir kişiydi. Tang Otuz Altı,
Su Moyu ve Zhexiu çok daha ünlüydü, Prenses Luoluo ve Chen Changsheng’den bahsetmeye bile gerek yok.
Xiao De, Xuan
Yuanpo’nun bugün aniden ortaya çıkıp böylesine görkemli bir giriş yapmasını beklemiyordu ve bu onu tedirgin
ediyordu. Görünüşe göre Xuan Yuanpo yıllarca Baidi Şehrinde saklanmıştı. Chen Changsheng ve Ulusal
Akademi bugünkü olaylara hazırlıklı mıydı? Şeytan ırkının birçok güçlü
figürü Xiao De’nin düşüncelerini paylaşıyordu. İmparatorluk şehrinin gözlem platformunun arkasındaki saray
alışılmadık bir sessizliğe büründü. Ayı Klanı Şefi tüm bakışları görmezden gelerek ayağa kalktı ve yavaşça
saraydan çıktı. En yüksek konumda oturan Büyük Yaşlı
hâlâ uyuyor gibiydi. Sadece Madam Mu daha yüksek bir konumda oturmaya yetkiliydi. Xuan Yuanpo’nun Baidi
Şehrinde yaşadığını biliyordu. Başlangıçta, onu uzun süre izlemek için gizli muhafızlar göndermişti, ancak Xuan
Yuanpo hiçbir hareket yapmamıştı, bu yüzden gözetimini yavaş yavaş gevşetmişti, ta ki bugün onu aniden
tekrar görene kadar. Ancak düşünceleri Xiao De’nin, büyüklerin ve bakanlarınkinden farklıydı. Devlet Din
Akademisi’nin veya Büyük Zhou Hanedanlığı’nın tepki verecek, hatta önceden hazırlanacak zamanı
olmayacağından oldukça emindi. Mantıksal olarak endişelenecek bir şeyi
olmamalıydı, ancak az önce o sesi
açıkça duymuştu. “Devlet Din Akademisi, Xuan Yuanpo.” Bu adam, sonuçta, Devlet Din Akademisi’nin bir
öğrencisiydi. Planlarını etkileyebilir miydi? Madam
Mu’nun gözlerinde hafif bir öldürme niyeti belirdi. Cennet Seçim Töreni başladığında, Luo Luo yüksek bir yere
tırmandı
ve dağlardaki dokuz Cennet Ağacına uzaktan, sessiz ve düşüncesizce baktı. Baidi Şehrindeki savaş tüm hızıyla
devam
ederken, Luo Luo en taze tütsüyü kullanarak uyuklamaya başladı ve çok derin bir uykuya daldı. Akşam karanlığı
çökerken ve Cennet
Ağaçlarına girip ateş vaftizini alacak adaylar görünmek
üzereyken, o çayını içiyor ve son derece sakin görünüyordu. Duygularını bastırmıyor, rol
yapmıyordu. Çünkü soylu bir ailede doğmuştu ve öğretmeni ona büyük olaylar karşısında sakin kalması
gerektiğini öğretmişti. Gerçekten de sakindi çünkü bu Cennet Seçim Töreni’ni hiç umursamıyordu. Sonuç ne
olursa olsun, babası ve annesi ne düşünürse düşünsün, büyükler, bakanlar ve halk ne düşünürse
düşünsün, iblisler ve insanlar ne düşünürse düşünsün, istemediği sürece kabul etmeyecekti. Bir keresinde Mo Yu’nun Kutsal İmparatoriçe’nin
Öğretmeninin karısı bunu yapabiliyorsa, o da
kesinlikle yapabilirdi. Hiçbir itirazda bulunmamasının ve sessizce beklemesinin sebebi,
bunun anlamsız olduğunu bilmesi ve daha da önemlisi, öğretmeninin gelmesini
bekliyor olmasıydı. Eğer gelmezse, hayır, eğer gelemezse, hayır, eğer çok geç
kalırsa… o zaman sadece gidecek, bu saraya, bu şehre ve bu Kızıl Nehir’e veda edecek
ve bir
daha asla görünmeyecekti. Çay fincanını tuttu, bileğindeki taş boncuğa
baktı ve sessizce düşündü. Tam o sırada, Leydi Li aceleyle içeri girdi, ona karmaşık bir
ifadeyle baktı
ve “Yedi kazanan,” dedi. “Dokuz
Cennet Ağacı, neden sadece yedi?” Luo Luo, bir komplo olduğunu düşündü, biraz
sinirlendi ve bir yudum çay içti. Leydi Li tereddüt etti,
sonra “Onlardan biri Xuan Yuanpo,” dedi. “Pfft,” diyerek Luo Luo tüm çayını tükürdü.

Bölüm 958 Xuanyuan, Atılım

Xuanyuan Po, Cennet Seçim Töreni’ne mi katıldı? Üstelik art arda dokuz maç mı kazandı? Yarın Cennet Ağacı’na
girip Vahşi Ateş ve Ata Ruhu
sınavlarıyla mı yüzleşecek? Bu haberi duyunca Luo Luo şaşkına döndü ve uzun süre
sersemlemiş kaldıktan sonra kendine geldi. Leydi Li’den aldığı ipek mendille çay fincanını sildi, ancak kaşları hâlâ
çatıktı. Cennet Seçim Töreni haberi yayılır yayılmaz Xuanyuan Po’nun kesinlikle bir şeyler yapacağını biliyordu,
bu yüzden önceden etrafı gözetlemek için adamlar göndermişti. Ancak iki gündür hiçbir yanıt görmeyince artık
endişelenmesine gerek olmadığını düşündü. Xuanyuan Po’nun Cennet
Seçim Töreni’ne kendisinin kaydolacağını kim tahmin edebilirdi ki!
Xuanyuan Po’nun neden Cennet Seçim Töreni’ne katıldığını anlayamıyordu. Kişiliğine bakılırsa, daha çok elinde
bir mutfak bıçağıyla
saraya dalıp onu kurtarmaya çalışacakmış
gibi görünüyordu. “Bu adam ne yapmaya çalışıyor?” Leydi Li, Luo Luo’nun hafifçe çatılmış
kaşlarına baktı ve içten içe endişelenerek iç çekti. Bir olasılık düşündü,
ama bu kesinlikle kabul edilemezdi.
Xuanyuan Po prensesten hoşlanıyor
muydu? Ama Majesteleri Papa’ya düşkündü. Ulusal Akademi’deki herkes neden bundan hoşlanıyordu?

Xuan Yuanpo’nun kimliğini ve geçmişini bilen sayısız bakış ona yöneldi. Şehrin
üst kesimindeki zengin giyimli sakinler ve ağırbaşlı soylu kadınlar şok içinde, dilsizce
bakakaldılar. Xuan Yuanpo ile birlikte gelen alt kesim sakinleri ise önceden bir şeyler
biliyorlardı, ancak teyit edilince yine de heyecanlarını gizleyemediler. Cennet
Seçim Töreni’nden sorumlu yüksek rütbeli yetkili son derece ciddi bir ifadeyle, Xuan
Yuanpo’nun sakallı ama yine de biraz çocuksu yüzüne baktı ve hafif soğuk bir sesle, “Cennet
Seçim Töreni’ne neden katılmaya geldin?” dedi.

Mantıksal olarak bakıldığında, bu soru anlamsız ve sorulmamalı, çünkü herkes Cennet Seçim Töreni’ne
katılmanın faydalarını biliyor. Aksi takdirde, çeşitli iblis kabilelerinden genç güçlüler neden bu kadar kısa
sürede Beyaz İmparator Şehrine akın etsinler ki? Ancak Xuan Yuanpo
söz konusu olduğunda, bu soru son derece anlamlı ve orada bulunan herkesin cevabını istediği bir soru. Çünkü
eğer söylenti doğruysa, Xuan
Yuanpo sadece Ulusal Akademi öğrencisi değil, aynı zamanda Prenses Luo Luo’nun da öğrencisi. “Sen de
Majesteleri Prenses ile
evlenmek mi istiyorsun?” Yüksek rütbeli yetkili,
Xuan Yuanpo’nun gözlerinin içine bakarak, sesi son derece alçak, öfke ve küçümsemeyle doluydu: “Unutma,
İmparatorluk Mahkemesi herhangi bir kayıt tutmamış olsa da, herkes senin Ulusal Akademi öğrencisi olduğunu
biliyor!” Usta
ve öğrencinin sonunda eş olması—bu tür şeyler kıtada daha önce de yaşandı, ancak sonuçta güzel bir şey değil.
Özellikle bir
öğrenci için, böyle düşüncelere sahip olmak herkes tarafından uygunsuz bir hırs olarak görülür.
Xuanyuan Po, “Majestelerinin öğrencisi olmak benim için en büyük onurdur. Majesteleri bunu kabul etsin ya da
etmesin, her zaman onun öğrencisi
olacağım.” dedi. Yüksek rütbeli yetkili daha da öfkelenerek soğuk bir şekilde, “Öyleyse neden Cennet Seçim
Törenine
katılmaya geldin! Majestelerini küçük düşürmeye mi çalışıyorsun?” diye çıkıştı. Xuanyuan
Po, “Majesteleriyle evlenmeyi hiç düşünmedim, nasıl küçük
düşürebilirim ki?” dedi. Yüksek rütbeli yetkili, “Öyleyse neden
buradasın?” diye sordu. Xuanyuan Po bir an düşündü ve “Burada sorun
çıkarmaya geldim.” dedi. Bunu söylerken ifadesi çok ciddi, sesi ise çok kararlıydı. Sanki pirinç tarlasından yeni
çıkmış bir çamur maymunu,
ağaçtan göle atlamış yaramaz bir cin gibiydi, ama yaşlı bir bilgin gibi konuşuyordu. Yüksek
rütbeli yetkili kulaklarına inanamadı ve sordu: “Ne yapacaksınız?” Xuan Yuanpo açıkladı: “Kesinti, Cennet Seçim
Töreni’nin
sorunsuz ilerlemesini istemediğim anlamına gelir.” Yetkili onun ne demek istediğini belirsizce anladı
ve dedi ki: “Majestelerinin evlenmesini istemiyorsunuz, değil mi?” “Doğru.” Xuan Yuanpo, uzaktaki Büyük Batı
Kıtası İkinci Prensi Xiao De’ye ve diğer adaylara baktı, sonra imparatorluk şehrinin en yüksek noktasına bakarak
ciddi ve kararlı bir şekilde dedi ki: “Hiç kimse Majesteleriyle evlenmek istemiyor, çünkü sizin kazanmanıza izin vermeyeceğim.”

İmparatorluk şehrinin önündeki alan sessizdi, ancak sesi çok yüksek ve uzaklardan duyulabiliyordu.
Yüksek rütbeli yetkili alaycı bir şekilde, “Göksel Seçim Töreni, ataların ruhlarının Prenses Hazretleri için bir eş seçmesi
içindir. Bunu engellemeye
ne hakkınız var?” dedi. Xuan Yuanpo, “Prenses Hazretlerinin evliliğine ne Göksel Ağaç Ateşi ne de ataların
ruhları
karar verebilir.” dedi. Bunu duyan çevrede
bir kargaşa çıktı. Yüksek rütbeli yetkili öfkeyle titreyerek, “Göksel Ağacı kirletmeye ve ataların ruhlarına saygısızlık
etmeye
nasıl cüret edersiniz!” diye bağırdı. “Eğer gerçekten Cennet Ağacı, Vahşi Ateş ve ata ruhları arasında bir seçim
olsaydı, Cennet Seçim Töreni şu anki gibi ilerlemezdi ve ikinci turda Vahşi Ateş vaftizi olmazdı. Sözde Cennet Seçimi
nihayetinde kişinin kendi seçimidir. Majestelerinin
evliliği, yalnızca Majestelerinin verebileceği bir karardır.” Xuan Yuanpo, imparatorluk şehrinin yüksek duvarlarına
doğru bakarak,
“Majestelerinin kesinlikle bir yabancıyla evlenmek istemeyeceğini biliyorum,” dedi. Memur ne kadar kızgın olursa
olsun veya saray ne kadar soğuk ve korkutucu olursa olsun, ifadesi sakin, hatta biraz da donuktu ve sesi, görünüşte
donuk olsa da, garip bir ikna gücüne
sahipti. İmparatorluk şehrinin dört bir yanında
sayısız tezahürat yükseldi. Bu tezahüratlar, ister üst, ister orta, ister alt şehirden olsun, en sıradan
iblislerden geliyordu. Çünkü Xuan Yuanpo onların
düşüncelerini dile getirmişti. Söylentilere göre İmparatoriçe, Prenses Luoluo’yu yeğeniyle evlendirmek için can
atıyordu, ancak yaşlılar ve klan liderleri buna şiddetle karşı çıkmış ve onu Cennet Seçim Töreni’ni düzenlemeye
zorlamıştı. Buna rağmen
İmparatoriçe kararından vazgeçmemişti. Bakın, Büyük Batı Kıtası’nın İkinci Prensi
imparatorluk şehrinin çok yakınında duruyor. Prenses Luoluo bu yabancıyla nasıl evlenebilir? Bir sonraki Beyaz
İmparator olmak için hangi niteliklere sahip? Bu, iblis ırkının büyük çoğunluğunun düşüncesiydi, ancak
İmparatoriçe’nin yüzyıllardır süregelen
otoritesi nedeniyle bunu göstermeye cesaret edemiyorlardı. Ta ki Xuan Yuanpo
bu sözleri söyleyene kadar, içlerinde bir memnuniyet dalgası hissettiler. “Cennet Seçim Töreni’ne katılan, katman
katman seçimden geçen ve
nihayetinde burada duranların hepsi, tıpkı sizin gibi, gerçek güç sahipleridir.” İmparatorluk şehrinin en yüksek
noktasından, bulutları delip yere ulaşan net, soğuk ve otoriter bir ses yankılandı.

Beyaz İmparator’un inzivaya çekilmesiyle, tüm iblis ırkından gelen tek ses buydu.
İmparatorluk şehrinin çevresi sessizliğe
büründü. Birçok iblis vatandaşı yere
diz çökmüştü. “Luo Luo’nun sizden biriyle evlenmek istemediğini nereden
biliyorsunuz?” Bunu duyan birçok iblis vatandaşı şaşkınlıkla baktı ve ister cennetin seçimi olsun ister
ataların ruhlarının sınavı olsun, Büyük Batı Kıtası’nın İkinci Prensi’nin, bir yabancı olarak, hiçbir avantajı
olamayacağını düşündü. Söylenti yanlış
olabilir miydi? İmparatoriçeyi yanlış mı anlamışlardı? Evet, tüm kıta Prenses Luo Luo’nun İmparatoriçe’nin
tek kızı olduğunu ve her zaman gözde olduğunu biliyordu. İmparatoriçe ona nasıl zarar verebilirdi ki?
Muhtemelen sadece
onun için en iyi evliliği sağlamak istiyordu. Bunu düşünen insanların Xuan
Yuanpo’ya bakışları değişti. —Madem öyle, yine de sorun
çıkarmak mı istiyorsunuz? Burada olmamanız gerekirdi. Xuan Yuanpo, imparatorluk şehrinin en
yüksek noktasına bakarak, “Majesteleri burada kimseyi sevmez,”
dedi. Madam Mu’nun sesi soğuk
kaldı: “Nereden biliyorsun?” Bu cevaplaması çok zor bir soruydu. Madam Mu, Luo Luo’nun öz annesiydi.
O bile bilmiyorsa, Xuan Yuanpo nasıl bilebilirdi?
Gerçekten de onunla Majesteleri arasında bir şey mi
vardı? Sayısız bakış tekrar Xuan Yuanpo’ya yöneldi. Bazı sıradan insanlar cevabını beklerken, önemli kişiler
de dahil olmak
üzere çoğu, tek kelime etmemesini umuyordu. Xuan Yuanpo, onların ne düşündüğünü bilmiyordu,
hatta kendisi bile düşünmeden cevabını verdi. “Elbette
biliyorum, Ulusal Akademi’deki herkes biliyor.” dedi içtenlikle, “Majesteleri Dekan’ı seviyor, nasıl başka biriyle evlenmeye razı olabilir

Bölüm 959 Farklı Bir Tür, Kırmızı
İmparatorluk şehrinin çevresinde mutlak bir sessizlik hakim
oldu. Xuan Yuanpo’nun sözlerinde bahsettiği dekan, doğal olarak Ulusal Akademi’nin dekanı, yani Papa Hazretleri
Chen Changsheng’den
başkası değildi. Prenses Luoluo,
Chen Changsheng’i mi beğeniyordu? Sadece statü ve yaş dikkate alınsaydı, Chen Changsheng şüphesiz en iyi
aday olurdu. Sorun şu ki… tüm kıta Prenses Luoluo’nun Chen Changsheng’in öğrencisi olduğunu ve Chen
Changsheng’in zaten bir Daoist ortağı, Güney
Azizesi Xu Yourong’u olduğunu biliyordu. Xuan
Yuanpo’nun sözlerinin ardındaki anlam neydi? Büyük Zhou saray
görevlisi hafifçe kaşını kaldırdı, biraz hoşnutsuzdu. Batı Vahşi Doğası
Daoist Tapınağı Başpiskoposunun ifadesi biraz değişti, ancak sonuçta sessiz
kaldı. Tang ailesinin kâhyası da duygularını zorla bastırarak sessizliğini korudu. İmparatorluk şehrinin gözlem
güvertesi de sessizdi;
içerideki iblis ırkının güçlü figürleri şaşkın bakışlarla birbirlerine baktılar, nasıl tepki vereceklerinden tamamen
emin değillerdi. Xuan
Yuanpo’nun söyledikleri doğru olabilir miydi? Prenses Luoluo, öğretmenine karşı gizlice
duygular mı besliyordu? Bu bu nasıl olabilirdi? İmparatorluk şehrinin en yüksek noktasında, Madam Mu da
sessizliğe büründü, ifadesi biraz kasvetli bir hal aldı. Ulusal
Akademi’nin en eski üyeleri dışında, Luo Luo’nun düşüncelerini tahmin edebilecek çok az kişi vardı. Luo Luo’nun
öz annesi
olan annesi, doğal olarak zaten biliyordu. Xuan Yuanpo’nun bu meseleyi bu kadar çok insanın önünde ifşa
edeceğini
beklemiyordu. Bu mesele hem Chen Changsheng’in hem de Luo Luo’nun
itibarını ciddi şekilde zedeleyecekti. Xuan Yuanpo neden bunu yapardı? Gerçekten
aptal mıydı, yoksa kötü niyetli miydi? Diğer taş salonda, Luo
Luo da Xuan Yuanpo’nun sözlerini öğrendi. O sabah ayrılırken annesinin sözlerini hatırladı: “Bütün dünyayı kandırabilsen bile, kendini nasıl
Sessizlik, tam bir şok ve şaşkınlıktan kaynaklanıyordu.
Xuan Yuanpo’nun sözlerini duyan herkes biraz şaşkın ve ne yapacağını
bilemez haldeydi. Sessizlik aynı zamanda atmosferin
gerginleşmek üzere olduğunu da gösteriyordu. “Küstahtlık! Majestelerine böyle saygısızlık
etmeye, böyle saçmalıklar söylemeye nasıl cüret edersin!” Yüksek rütbeli yetkili, öfkeyle titreyerek Xuan
Yuanpo’ya baktı ve yüzünü işaret ederek bağırdı, “Muhafızlar!” Sözünü bitirmeden ve Kızıl Nehir Şeytan
Muhafızları Xuan Yuanpo’nun dilini kesmek için
ileri atılmadan önce, bir ses yankılandı. Ses, eski bir çanın uğultusu gibi derin ve yankılıydı, imparatorluk şehrinin
önünde yankılanıyor,
tenha bir vadideki şırıldayan bir derenin sesi gibiydi. Bu, Leydi Mu’nun sesi değildi, şeytan
ırkından başka bir önemli figürün sesiydi. Gözlem platformunun arkasındaki taş salonda, Büyük Yaşlı yavaşça
gözlerini açtı, artık uyuyormuş gibi yapmıyordu.
Yavaşça ayağa kalktı, salondan çıktı ve imparatorluk şehir surlarının kenarına geldi. Dağ kadar
büyük olan devasa figürü, aşağıda, birçok insanın üzerinde yükseliyordu. Büyük Yaşlı, Xuan Yuanpo’nun son
sözlerine hiç yorum yapmadı, sanki hiç duymamış gibiydi. Şeytan ırkının onurunu ya da insan ırkıyla olan
karmaşık ilişkiyi göz önünde bulundurursak, bu en iyi hareket tarzı olabilir. “Az önce söylediğin doğru. Sözde
seçilmiş kişi nihayetinde kendine bağlıdır. Umarım yarın ataların ruhlarının kutsamasını alırsın ve ertesi gün sona ulaşırsın.”

Duygularını her zaman gizli tutmuş, Chen Changsheng de dahil olmak üzere hiç
kimsenin görmesine izin vermemişti. İşlerin böyle devam edeceğini düşünmüş, Ulusal
Akademi’deki
erkeklerin çoktan bildiğini hiç hayal
etmemişti. Şimdi ise tüm dünya biliyordu.
Ne yapacaktı? Çok utanç vericiydi. İçinden Xuan
Yuanpo’ya söylenmeden edemedi. Belki
de akşam karanlığı
çöktüğü içindi, ama yüzü hafifçe kızardı. Nedense kızgın değildi; aksine, biraz mutlu hissediyordu.

Beyaz İmparator Şehri’nin tamamı Büyük Yaşlı’nın derin ve yankılanan sesini duydu.
Bu, Xuan Yuanpo’ya karşı tutumuydu; çok açık ve netti ve muhtemelen insan ırkına karşı da tutumu böyleydi. Bu nedenle,
daha fazla
tacizde bulunulmadı ve Xuan Yuanpo’yu tutuklamaya hazırlanan yetkililer ve Kızıl Nehir Şeytan Muhafızları geri çekildi.
Leydi
Mu, imparatorluk şehrinin en yüksek noktasında durmuş, uzaktaki dağlara sessizce bakıyor ve düşüncelere dalmıştı.

Tam geldikleri gibi, alt şehirden gelen yoksul halk, bir gelgit gibi imparatorluk şehrini terk etti, Cennet
Merdiveni’ni yuttu ve sonra yavaş yavaş dar sokaklara ve caddelere dağılarak sessizce günlük işlerine geri
döndü. Kim bilir, yıllar sonra bu hareketli sahneyi hatırlayacaklar mı? Dağılmadan önce, bu
karanlık gelgit Xuan Yuanpo’yu Songting’e geri taşıdı. Songting bu gece alışılmadık
derecede canlıydı, ama gürültülü değildi. Batı Vahşi Doğa Dao
Tapınağı’ndan rahipler, sokakların yüksek noktalarında sakin ve tetikte durarak çevredeki hareketleri
izliyorlardı. Tang ailesinin kâhyası, Tiannan’dan gelen düzinelerce uygulayıcıyla birlikte, yanan tüm lambaları
dikkatle izliyordu.
Bazı iri yarı, güçlü adamlar daha uzakta, Songting’e giren herkesi kontrol ediyordu. Herhangi bir açıdan
bakıldığında, insan
güçlerinin iblis başkentinde böyle bir güç gösterisi muhtemelen sorun yaratacak ve iblis sarayına aşırı
saygısızlık gösterecekti. Madam Mu çok hızlı hareket etti;
Söylentilerin ilk yayılmasından Seçilmişler Töreni’nin resmi başlangıcına kadar sadece birkaç gün geçmişti ve
insanlığa tepki verecek zaman kalmamıştı. Ulusal
Akademi’yi temsil eden Xuan Yuanpo, doğal olarak Beyaz İmparator Şehri’nde insanlığın en büyük, daha
doğrusu
tek umudu haline gelmişti. Xuan Yuanpo’nun güvenliğini sağlamak için Başpiskopos ve diğerleri, iblis ırkından
gelebilecek olası herhangi bir hoşnutsuzluğu göz ardı
ederek, onlara olan güvensizliklerini açıkça dile getirdiler. Başpiskopos, Xuan Yuanpo’ya coşkulu bir
bakışla bakarken, Tang ailesinin kahyasının yüzü de umut doluydu. Xuan Yuanpo onların düşüncelerini anlıyordu.

Başpiskopos ve diğerlerinin gözünde, Xuan Yuanpo’nun yıllarca süren sessizliğin ardından bugün aniden
ortaya çıkması, Li
Sarayı’ndan gelen emirlerden kaynaklanmış
olmalıydı. Başpiskopos, Xuan Yuanpo’ya endişeyle, “Papa Hazretleri bundan haberdar mı?” diye sordu.
“Yoksa çoktan gelmiş mi?” Xuan Yuanpo başını sallayarak, “Başpiskopos muhtemelen
henüz bundan haberdar değil,” dedi. İfadesini gören başpiskopos ve diğerleri yalan
söylemediğini anladılar ve sustular. Nanxi Zhai’deki toplantının olayları, önceki gece Baidi şehrine
ulaşmıştı bile. Başpiskopos, Li Sarayı’nın bundan haberdar olması durumunda, Madam Mu’nun
düzenlemelerini sabote
etmek için ellerinden gelen her şeyi yapacaklarını çok iyi biliyordu. Zaten baştan beri ziyafet davetiyelerini
yırtarak en
güçlü tavrını sergilemişti. Ama eğer Papa Hazretleri bundan haberdar değilse ve Li Sarayı’nın düzenleme
yapmaya vakti olmamışsa, Xuan
Yuanpo ve kendisi ne yapabilirdi ki? Başpiskopos, Xuan Yuanpo’nun daha önce söylediği sözleri
düşündü ve derin bir korku ve huzursuzluk hissetti. Eğer Prenses Luoluo ile Papa Hazretleri arasında
gerçekten bir şey varsa, Papa Hazretleri
öfke nöbetiyle kutsal ateşle kendini yakmaz mıydı? Duyguları kabardı ve yüzü hafifçe
kızardı, sanki
epey sert içki içmiş gibiydi. “Size yalvarıyorum,” dedi Xuan Yuanpo’ya trajik bir ifadeyle bakarak, “Milyonlarca
insan ölse bile, Majestelerinin o Büyük Batı Kıtası İkinci Prensi ile evlenmesine izin veremezsiniz!”

Bölüm 960 Beyaz Lahana
“Bir milyon kişi bana karşı
çıksa bile, gideceğim.” Xuan Yuanpo denemeye cesaret edebileceğini
hissetti. Ancak işler Başpiskoposun dediği gibi giderse ve gerçekten milyonlarca kişi ölürse, Xuan Yuanpo
tereddüt etmeye başladı. Dahası, Prenses Luo Luo’yu tanıdığı kadarıyla, eğer bedeli bilseydi, çeyizini bir
gecede hazırlayıp ertesi sabah onunla evlenebilirdi. Başpiskopos parmak
uçlarında yükselerek Xuan Yuanpo’nun omzuna dokundu ve anlamlı bir bakış attıktan sonra Tang ailesinin
kahyasıyla birlikte ayrıldı.
Uzun zamandır ara sokak girişinde bekleyen Ayı Klanı Şefi yaklaştı, Xuan Yuanpo’ya anlamlı bir bakış attı ve
ardından omzuna dokundu. Parmak
uçlarında yükselmesine gerek yoktu, çünkü Xuan Yuanpo’dan çok
daha heybetli ve uzundu. “Büyük Zhou’dan yetkililer başkente gittiler ama buraya gelmediler, bu da
saraylarının Prenses’in Büyük Batı
Kıtası’nın İkinci Prensi ile evlenmesine karşı çıkmadığı anlamına
geliyor,” dedi Ayı Klanı Şefi. “Papa Hazretleri ne düşünüyor acaba?”
diye sordu Xuan Yuanpo. “Muhtemelen henüz bundan haberi
yok.” Ayı Klanı Şefi,
“Bugünkü fikir senin miydi?” diye sordu. Xuan Yuanpo başını salladı. Ayı Klanı Şefi iç çekti ve “Sana kabileye
dönmeni söyledim ama sen reddettin ve Beyaz
İmparator Şehrinde kalmakta ısrar ettin. Yapacak bir şeyim yoktu.” dedi. Xuan
Yuanpo içtenlikle, “Gelecekte kabileye hizmet edeceğim.” dedi. “Bunu sonra konuşacağız. Söylemek istediğim
şu ki, Songting’de zaten kazandın, neden diğer
iki arenaya gittin? Bu, Cennet Seçim Töreni kurallarını zaten ihlal etti.” Ayı Klanı Şefi iki rakamla işaret ederek,
“Eğer bu ikisi senin için kefil olmasaydı, İmparatoriçe
Hazretleri yarın Cennet Ağacına girmeni engelleyebilirdi.” dedi. Şefin ellerine bakarak Xuan Yuanpo biraz
şaşırdı ve Xiang Klanı Şefi ile Shi Klanı
Şefi gibi iki önemli şahsiyetin neden kendisi için konuştuğunu merak etti. “Bunu çok düşünmedim, kuralları
kasten de çiğnemedim. Sadece Majestelerine karşı hırs beslemeye cüret eden herkesi alt edeceğimi düşündüm,” dedi.

Ayı Klanı Şefi, İmparatorluk Şehri’nden önce Xuan Yuanpo’nun sözlerini hatırlayarak kaşlarını çattı ve
“Oldukça cesursun, ama Xiao De’yi yenebilir misin?”
dedi. Xuan Yuanpo bir an düşündü ve çok kesin bir sonuca vardı: “Hayır.” Ayı Klanı Şefi’nin kalkık
kaşları indi ve iç çekerek, “O zaman tüm bunları söylemenin ne anlamı var?” dedi. Xuan Yuanpo,
“Denemek istiyorum,
en azından sonuna kadar dayanmak istiyorum.” dedi. Ayı Klanı Şefi
onun ne demek istediğini anladı; sonuna kadar dayanmak, zaman kazanmaktan başka bir şey
değildi. Bir gün daha dayanabilirlerse, Devlet Dinine yanıt verme olasılığı daha yüksek olurdu, ancak
şu anda umut hala çok zayıf görünüyordu.
Baidi Şehri ve başkent 80.000 li dağ ve nehirle ayrılmıştı ve iki gün önceki Kutsal Savaş’tan kaynaklanan
kısıtlamalar iki taraf arasındaki tüm
iletişimi kesmişti. Ayı Klanı Şefi bir süre düşündükten sonra aniden, “Xiao De sonuna kadar
dayanamayabilir,” dedi. Xuan Yuanpo biraz şaşırdı, bu
sözün anlamını anlayamadı. “Göksel Seçim Törenine katıldın, tek
düşüncen Majestelerinin evliliğiydi,” dedi Ayı Klanı Şefi gözlerinin içine bakarak. “Ama unutma, onların
amacı
Beyaz İmparator olmak.” Xuan Yuanpo bunu daha da anlayamadı. Eğer Göksel Seçim Törenini kazanıp
Prenses Luo Luo ile evlenirse, bir sonraki
Beyaz İmparator o olmaz mıydı? Ayı Klanı Şefi hiçbir şey açıklamadan ayrıldı, sadece çok ciddi sözler
söyledi. “Şu anki yeteneklerin, bu rahiplerin ve Tang ailesi görevlilerinin seni korumasının nedeni,
gerçekten de Ulusal Akademi yüzünden. Ama unutma ki seni başkente gönderen de klan. Ulusal
Akademi üyesi olarak yarışmaya devam etmekte ısrar etsen bile, bağlılığın çok taraflı olmasın. Hareket
ederken klanın
çıkarlarını daha çok düşün.” Xuan Yuanpo itiraz etmedi, sessiz kaldı. Çünkü bu sözler çok mantıklıydı.
Klanın tavsiyesi ve takdiri olmasaydı, başkente gitme fırsatını asla yakalayamazdı, hele Chen
Changsheng ve Luo Luo ile tanışıp Ulusal Akademi’nin
üçüncü öğrencisi olamazdı. Ayı Klanı Şefinin iri cüssesinin yavaş yavaş geceye karışmasını izlerken,
Xuan
Yuanpo birdenbire Tang Otuz Altı’yı düşündü. Eğer Tang Otuz Altı bu sözleri duysaydı, kesinlikle ona
gülerdi, çünkü o kadar büyük ve şişman bir poposu vardı ki, bir tabureye bile sığmazdı.

Evet, hangi tarafa oturacağınız konusunda neden endişeleniyorsunuz? Neden aynı anda iki tabureye birden
oturmayasınız ki? Xuan Yuanpo aniden kendini çok daha hafif hissetti ve sokağın derinliklerine
doğru yürümeye başladı. Ayı Klanı savaşçıları en dıştaki sokağı koruyordu, Tang Ailesi uzmanları ve Tiannan’dan
birkaç güçlü uygulayıcı daha yüksek bir yeri işgal etmişti, Batı
Vahşi Doğa Dao Tapınağı’nın rahipleri ise sokağın
dışında nöbet tutuyordu. Sokak sessizdi, hiçbir ses yoktu. Çok uzakta olmayan Songting’in Cennet Ağacı Tapınağı,
geceleyin alışılmadık
derecede sessizdi ve hafif bir lamba yağı kokusu vardı. Sokağın
en derin kısmında, Xuan Yuanpo’nun birkaç yıldır yaşadığı avlu bulunuyordu. Ahşap kapıyı iterek avluya girdi, beyaz
çakılların üzerinden
geçti, çizmelerini çıkardı, ayaklarını suyla yıkadı ve ahşap zemine bastı. Beyaz duvarın yanındaki kısa çam ağacına
baktı,
derin bir nefes aldı, kendini sakinleştirdi ve içeri girdi. Avlu dışarıdan sessiz görünüyordu, ancak aslında orada
birçok insan saklanıyordu. Onu korumakla
görevlendirilenlerin yanı sıra, birçok kişi de ona soğuk bir kayıtsızlıkla bakıyordu. Bu bakışlar çeşitli kabilelerden,
yaşlılar konseyinden,
Büyük Batı Kıtasından ve en önemlisi de Şeytan Klanı’nın kraliyet sarayından geliyordu. Kraliyet sarayının aradığı
iki Kutsal
Alem uzmanının bu küçük avluda yaşadığını birileri keşfederse… Xuan Yuanpo, ne kabilenin savaşçılarının ne de
rahiplerin ve insan uygulayıcılarının avlunun
tamamen yerle bir edilmesini engelleyemeyeceğinden oldukça
emindi. Bie Yang Hong ve Wu Qiong Bi’nin
yaraları… daha iyi görünüyordu? Xuan Yuanpo tıptan anlamadığı için emin olamıyordu. Wu Qiong Bi kolunu
kaybettikten
sonra çok kan kaybetmişti ve yüzü hala solgundu, ancak o sabah getirdiği tüm buharda
pişmiş çörekleri yemişti. Bie Yang Hong ise, tıpkı önceki gece olduğu gibi, sakin bir ifadeyle sessizce oturuyordu.
Xuan Yuanpo, yerdeki kristallerin renginin
oldukça solduğunu ve ahşap kulelerin yerlerinin değişmiş gibi göründüğünü fark etti. “İyi misin?”

Oda loştu ve Bie Yanghong’un gözlerindeki ölümcül bakışın kaybolup kaybolmadığını anlayamadı. Bie
Yanghong nazikçe, “Daha iyiyim, sadece biraz acıktım,” dedi. Xuan Yuanpo
sersemliğinden sıyrıldı ve hızla dışarı çıkıp akşam yemeğini hazırlamaya
koyuldu. Ancak kağıt kapıyı iterek açtıktan sonra durdu, geri döndü ve Bie Yanghong’a derin bir şekilde
eğilerek, “Teşekkür
ederim,” dedi. Sabah kendisine söylediği sözler için teşekkür
ediyordu. Kıtadan güçlü bir figürün savaş deneyimi, herhangi bir uygulayıcı için en değerli kazanımdı.
Odadan çıktıktan sonra, düzgünce istiflenmiş odunlardan birini alıp yemek pişirmeye
başladı. Evde çok fazla kış sebzesi yoktu, bu yüzden sadece iki yemek yaptı ve bir tencere kurutulmuş
domuz eti ve patatesli pilav pişirdi. Bie
Yanghong yemeği kabul etti ve ona teşekkür etti. Wu Qiongbi’nin yüzü hala çok tatsızdı, ancak sonuçta
daha sert bir şey söylemedi, sadece iki kez homurdandı.

Bölüm 961: Akiyama, Genshin

Bie Yang Hong, Xuan Yuan Po’nun çubuklarını almadığını fark etti ve endişeyle, “Yemek yemiyor musun?” diye
sordu. Xuan Yuan Po’nun bugün Cennet Seçim Töreni’ne katılacağını biliyordu, ancak Xuan Yuan Po’nun yüz ifadesinden
sonucu tahmin edebildiği için tek
bir soru bile sormamıştı. Daha çok endişelendiği şey, Xuan Yuan Po’nun yarın Cennet Ağacı’nda Vahşi Ateş Denemesi’ne
girecek
olmasıydı; bu gece
düzgün bir yemek yemeden nasıl idare edebilirdi? “Yemeğim var.” Xuan Yuan Po cebinden bir kağıt torba çıkardı, artmış
bir etli böreği çıkardı ve önündeki yarım
kase sebze çorbasıyla yemeye başladı. Bu sahneyi izleyen Wu Qiong Bi bir an duraksadı, sonra
umursamadan yemeye devam etti. Bir süre sonra başını kaldırdı ve Bie Yang Hong’un Xuan Yuan Po’nun elindeki böreğe
dikkatle baktığını fark
edince kaşlarını çattı. Ekmeğin soğuk ve sertti, et suyu beyaz bir yağa dönüşmüştü; ne kadar iştah kaçırıcı olmalıydı! Kocası
neden ona bakıp duruyordu?

Şafak sökmeden önce, Songting en karanlık geceye bürünmüşken, Xuan Yuanpo çoktan
kalkmıştı. Sokaktan çıktı, tetikteki rahiplere her şeyin yolunda olduğunu işaret etti ve komşu sokağa giderek
bir kağıt torba etli çörek, yarım tencere beyaz lapa, iki kase mısır lapası, bir kase kuru erişte, iki kızarmış
yapışkan pirinç keki, bir buharda pişmiş çörek ve üç
çeşit turşu aldı ve bunları avluya taşıdı. Etli çörekleri kendisi yedi, geri kalanlar ise Bieyanghong ve Wuqiongbi
için bütün gün için
hazırlanmış yiyeceklerdi. Bieyanghong’un anlamlı bakışları ve Wuqiongbi’nin oldukça rahatsız bakışları altında,
Xuan Yuanpo sessizce altı etli çörek yedi, yıkandı, kıyafetlerini düzeltti, Bieyanghong’a saygıyla eğildi, odun
yığınından Dağ ve Deniz Kılıcını çekti ve tekrar
avludan çıktı. Düne kıyasla bugün görünüşü sayısız bakışı üzerine çekti. Yujing
Feribotuna doğru yürürken, Batı Vahşi Doğa Dao Tapınağı’ndan düzinelerce rahip ve Ayı Klanı’ndan
yüzden fazla savaşçı onu çevreledi.

Xuan Yuanpo, Tang ailesinin kâhyası ve Tiannan’dan birkaç uygulayıcının uzaktan takip ettiğini fark etti. Bu
uygulayıcıları dün gece görmüştü; Tang ailesinin kâhyasına göre, içlerinden biri Cijian Tapınağı’ndandı ve
muhtemelen Ye Xiaolian’ın dış tarikattaki zamanından kalma
kıdemli amcasıydı. Sabah sisi, Baidi şehrini, son on binlerce yıldaki sıradan bir kış günü gibi örtmüştü. Yujing
Feribotu her zamanki gibi hareketliydi, ancak iskeledeki en iyi yerler artık çalışkan sebze çiftçileri tarafından değil,
iblis mahkemesi yetkilileri ve Xiong klanı reisi gibi önemli şahsiyetler tarafından işgal edilmişti. Yükselen güneş,
karşı
kıyıdaki dağlar tarafından tamamen gizlenmişti ve yoğun sis, gökyüzünü sanki hala geceymiş gibi çok loş
gösteriyordu. Feribota
bindikten sonra, Kızıl Nehir’de aniden bir dalga yükseldi, tekne hafifçe sallandı ve ardından bir yerden alçak,
korkunç bir kükreme geldi. Eğer yabancı
olsalardı, bu kükremeleri duyup Kızıl Nehir’in azgın akıntılarını hissetselerdi, büyük bir korku duyarlardı. Ancak
orada bulunanlar Baidi şehrinde uzun zamandır yaşıyorlardı ve gürültünün Yu Jing’in uyandıktan sonra yemek
yemesinden kaynaklandığını biliyorlardı. Hiç aldırış etmediler ve birkaç sepet dolusu en şişman pulsuz kefal nehre
dökülünce kükremeler hızla kayboldu. Sabah
sisi yavaş yavaş dağıldı ve nehir suyu yakında görülebiliyordu, yüzeyi çok sakindi. Karşı kıyıdaki
dağlar hala sisle örtülüydü ve yükselen güneş bir dağ geçidinin üzerinden atlamak üzereyken bile, sadece dokuz
inanılmaz derecede büyük gök ağacının siluetleri belirsiz bir şekilde
görülebiliyordu. Teknenin pruvası suyu yarıp geçti, dalgaların çarpma sesi duyuldu ve sabah ışığı yavaş yavaş geldi.
Karşı kıyıya vardıklarında, yükselen güneşin sıcak kırmızı ışığı
tüm sisi dağıtmıştı. Kilometrelerce uzanan sonsuz yeşil dağlar, sayısız üst üste binen engel gibi önlerinde
belirdi. Dağlardaki dokuz göksel ağaç, sabah ışığında dev meşaleler gibi parlıyor, iblis ırkında hem hayranlık hem
de sevinç uyandıran görünmez bir ateş
saçıyordu. Göksel Ağaçlar muazzam büyüklükteydi, sadece en görkemli dağlar onları taşıyabilirdi ve aralarındaki
mesafeler çok büyüktü; en yakın olanı bile
onlarca kilometre uzaktaydı. Göksel Ağaçlara giden dokuz taş yol vardı ve hepsi aynı noktadan başlıyordu: Yeşim
Başkenti
Feribotu’nun karşısındaki
yüksek bir platformdan. Leydi Mu platformda duruyordu. Sabah ışığı figürünü net bir şekilde
aydınlatıyor, onu son derece uzun gösteriyordu. Hafif bir sabah esintisi, muhteşem uzun elbisesinin dalgalanmasına neden oluyor, ona büyük
İmparatoriçe Tianhai ve Papa Yin Yıldız Denizi’ne geri döndüler, Güney Azizesi ve Su Li Kutsal Işık
Kıtası’na seyahat
ettiler ve Beyaz İmparator iyileşiyor. Geçmişin beş azizesinden sadece o bugün
dünyanın huzuruna çıkacak. Şeytan klanının ileri gelenleri, bakanları ve
generalleri aşağıda iki sıra halinde duruyordu. Bugün katılmaya hak kazananların hepsi gerçekten
önemli şahsiyetler ve
maiyetleriydi; atmosfer ciddi ve
tamamen sessizdi. Müzik başladı ve herkes ibadet
için diz çöktü. Bir saray görevlisi öne çıktı ve kurban metnini okumaya başladı. Metin bittikten
sonra, adaklar akan su gibi yukarı getirildi; tüm süreç
sorunsuz bir şekilde ilerledi. Xuan Yuanpo ve diğer altı kişi taş basamaklardan
yüksek platforma çıktı. Sayısız bakış arkalarına düştü ve sayısız düşünce ortaya
çıktı. Bugünün Cennet Ağacı Ateşi vaftizini ve atalar ruhunun sınavını kim geçebilirdi? Peki yarınki
büyük törende nihai zaferi kim kazanacak ve Prenses Luo Luo ile kim evlenecek? Xiao De en yüksek
gelişim seviyesine ve en saf kan soyuna sahipti; teorik olarak kimse onu geçemezdi. Ancak
İmparatoriçe’nin Büyük Batı Kıtası’nın İkinci Prensi’ni tercih ettiği açık ve hatta Beyaz İmparator
Hazretleri’nin de aynı şekilde düşündüğü mümkün. Aksi takdirde, Büyük Yaşlı o geceden sonra neden
bu kadar sessiz kalırdı? Ve sonra aniden ortaya çıkan Xuan Yuanpo var. Ayı Klanı üyesi olmasına
rağmen, yarışmada Ulusal Akademi’yi temsil ediyor. Sadece geçmişini
düşünürsek, inanılmaz derecede güçlü. Ancak insan ırkının muhtemelen tepki verecek zamanı olmadı;
muhtemelen bağımsız hareket ediyor. Peki ne başarabilir ki? Diğer iki güçlü iblis klanı üyesi de ünlü. Ata
Ruhu Sınavını geçmek onlar için zor olmamalı. Xiao De biraz bile dikkatsiz
davranırsa, yarın onlara karşı kaybedebilir. Peki, hasır şapkalı o genç adam neden onlara bir bakış bile
atmıyor, bu kadar soğuk ve
kibirli görünüyor? Bu Cennet Seçim Töreni’nde şaşırtıcı olan bir şey varsa, Xuan Yuanpo’nun ani ortaya
çıkışının yanı sıra, o da bu hasır şapkalı genç adamdır. Büyük Batı Kıtası’nın İkinci Prensi Xiao De’nin ve
iki güçlü iblis klanı üyesinin kimlikleri ve kökenleri apaçık ortada. Xuan Yuanpo’nun bile saklayacak
bir şeyi yok. Yine de, bugüne kadar kimse bu hasır şapkalı genç
adamın kim olduğunu, nereden geldiğini veya ne istediğini bilmiyor. Mantıksal olarak, bu kesinlikle
imkansız olmalı. İmparatorluk casusları ve çeşitli kabileler zaten gizli soruşturmalarına başlamıştı. Sorun
şu ki, Beyaz İmparator Şehri’nde hasır şapkalı genç adamı izole eden, onu gizlice izleyen tüm gözleri incelikle ve zorla kapatan
Bu kişinin imparatorluk sarayı ve kabile liderleri tarafından fark edilmeden, tamamen gizli kalmasını sağlayan
güç gerçekten dehşet vericiydi. Birçok kabile
korkudan soruşturmalarını hızla durdurdu ve hatta imparatorluk casusları bile hasır şapkalı genç adamın
ikametgahını tespit ettikten sonra pes etti. Genç adam, Xiang
klanının malikanesine çok yakın bir avluda yaşıyordu. Bu durum kolayca spekülasyonlara yol açtı. Bazıları
hasır
şapkalı genç adamın bir iblis
olmayabileceğini, hatta iblislerin düşmanı olabileceğini düşünmüştü, ancak durum böyle olsa bile önemli
değildi. Çünkü bugün, bu hasır şapkalı genç adam Cennet
Ağacına girecek, vahşi ateşin sertleşmesinden ve ataların ruhlarının sınavından geçecekti. Eğer bu kişi
gerçekten iblislere karşı düşmanlık
besliyorsa, insanlar veya hatta iblisler tarafından gönderilmiş bir casussa, vahşi ateşle küle dönüşecekti.
Cennet Seçim Töreninin özü buydu. Sadece Beyaz
İmparator klanına sadakat yemini etmiş olanlar, Cennet
Ağacı’nın vahşi ateşinin sertleştirici etkisine ve ataların ruhlarının sınavına dayanabilirdi. Bu sınavı geçmeyi
başaranlar,
otomatik olarak asıl kabilelerini terk edip Beyaz İmparator Klanı’nın üyeleri olurlardı. İşte bu yüzden iblis
büyükleri ve bakanlar/generaller sonunda Leydi Mu’nun düzenlemesini kabul ettiler. Sayısız bakış, Büyük Batı
Kıtası’nın İkinci Prensi’ne yöneldi; bazıları ciddi, bazıları kayıtsız, bazıları sorgulayıcı, bazıları ise kötü niyetliydi.
Nanxi Zhai toplantısındaki olayların
haberi dün gece Beyaz İmparator Şehrine ulaşmıştı bile. Büyük Batı Kıtası’nın
kraliyet ailesinin gerçekten de büyük hırsları
vardı. Bu İkinci Prens gerçekten de bedenini ve ruhunu dönüştürüp iblis ırkının bir üyesi olmaya razı
olabilir miydi? Bunu yapsa bile, bir sonraki Beyaz İmparator
olabilirdi. Sayısız insanın dikkatli bakışları altında, Büyük Batı Kıtası’nın İkinci Prensi arkasını döndü ve iblis
büyüklerine,
bakanlara ve generallere baktı. Sabah ışığı yakışıklı yüzüne vuruyordu, ancak gerçek
duygularını net bir şekilde aydınlatamıyordu. Biraz pişmanlık, biraz rahatlama vardı, ancak sonunda bu duygular sakinliğe dönüştü.

“İstifa ediyorum,” dedi.

Bölüm 962 Ateşle Yanan Kalp (Bölüm 1)
Büyük Batı Kıtası İkinci Prensi’nin sözlerini duyan platformun etrafındaki alan bir an sessizliğe büründü,
ardından bir kargaşaya dönüştü. Xiao De, hafifçe soğuk bakışlarla onun figürüne baktı. Diğer iki güçlü iblis
birbirlerine baktılar,
yüzlerinde şok ifadesi vardı. Xuan Yuanpo’nun ağzı açık
kaldı, tamamen konuşamaz haldeydi. Sadece hasır şapkalı genç adam sessizce ayakta duruyor, başı hafifçe
eğik,
gölgelerin arasında saklanıyordu. Hem söylentiler hem de sonraki olaylar, İmparatoriçe’nin Prenses Luo
Luo’yu Büyük Batı Kıtası İkinci
Prensi ile evlendirmeyi planladığını gösteriyordu. Xuan Yuanpo’nun, Dao Sarayı’nın ve insan ırkını temsil
eden elçilerin gözünde, o en şüpheci figürdü. Ama bugün
aniden Cennet Seçim Töreni’nden çekildiğini mi açıkladı? Neler oluyordu? Söylentiler yanlış mıydı? Zaten
meydana gelen olaylar da yanlış mıydı? İmparatoriçe neden bu Cennet Seçim Töreni’ni düzenledi? Ne
yapmayı planlıyordu?
Prenses Luo Luo’yu kiminle evlendirmeyi düşünüyordu? Xiao De mi
yoksa o iki eşit derecede güçlü iblis mi? Acaba Prenses Luo Luo’yu Papa Hazretleri’ne, yani Xuan
Yuanpo tarafından temsil edilen kişiye mi evlendirmeyi planlıyordu? Sayısız bakış yüksek
platforma, Leydi Mu ve Büyük Batı Kıtası’nın İkinci Prensi arasında gidip geldi. İblis büyükleri, bakanlar ve
generaller bu teyze ve yeğenin neyin peşinde
olduğunu öğrenmek ve İkinci Prens’in açıklamasını duymak için can atıyorlardı. “Evet, kuzenimi sevdiğim için
onunla evlenmek üzere heyetle Beyaz İmparator Şehrine geldim.” Büyük Batı Kıtası’nın İkinci Prensi biraz
duraksadı, yüzünde acı bir gülümseme belirdi ve dedi ki, “Ama kuzenimin zaten gerçekten sevdiği biri varken
neden müdahale edeyim ki? Bu
yüzden bana kin beslemesini
istemiyorum.” Birçok göz Xuan Yuanpo’ya döndü. İkinci Prens’in kuzeni Luo Luo’ydu ve onun gerçekten
sevdiği biri olduğu yönündeki açıklaması, doğal olarak Xuan Yuanpo’nun önceki günkü sözlerini yankılıyordu.

Düne kadar, Prenses Luo Luo’nun öğretmenini sevdiğini pek çok kişi bilmiyordu, hatta buna inanmazlardı bile.
Ancak Xuan Yuanpo bu sözleri söyledikten sonra, birçok kişi bunun büyük olasılıkla doğru olduğunu fark etti.
Büyük Batı Kıtası’nın
İkinci Prensi’nin sözlerinin doğru olup olmamasına bakılmaksızın, Seçilmişler’den çekilmek için bu bahaneyi
kullanması eleştiriye yer bırakmadı. Dahası, çekilme açıklaması Xuan Yuanpo’nun dünkü sözlerini daha da
güçlendirdi ve kaçınılmaz olarak Luo Luo ve Chen Changsheng üzerinde daha da büyük bir baskı oluşturdu.

Madam Mu hiçbir tepki göstermedi.
Büyük Batı Kıtası’nın İkinci Prensi’nin geri çekilmesi tamamen onun önceden
planladığı bir şeydi. Son, son derece kurnazca sözleri, her ne kadar onun düzenlemesi olmasa da, en
azından onun tarafından zımnen onaylanmıştı. Şimdi tek bir şeyle, daha doğrusu sadece
o şeyle ilgileniyordu. Sabah ışığı yavaş yavaş aydınlanırken, görünüşte kasıtlı olmayan ama aslında son derece
anlamlı olan bakışını kimse fark
etmedi. Hasır şapkalı genç adam orada duruyordu. Madam Mu
en başından beri bu genç adamın kim olduğunu biliyordu. Kar Eski Şehri’ni tek
başına terk edip buraya gelmeye nasıl cesaret ettiğini düşündüğünde bile derinden şok oluyordu. Bu, Kara
Cübbeli’nin önerdiği şartlardan biriydi. Kabul
etmiş olsa da, bunun bu kadar basit olduğuna inanmıyordu. Mantıklı olarak, hasır
şapkalı bu genç adam Ata Ruhu’nun testinden kesinlikle geçemezdi ve kaderi kaçınılmaz olarak son derece trajik
olurdu. Elbette, eğer bu
genç ve güçlü bir kişi olsaydı, Ata Ruhu’nun sınavını geçmek ve Luo Luo ile evlenmek için büyük bir tehlike göze
alabilir, Cennet Ağacı’nın Vahşi Ateşi’nin sertleştirme işleminden geçerek bedenlerini ve ruhlarını dönüştürüp
gerçek bir iblis haline gelebilirlerdi.
Herkes bir sonraki Beyaz İmparator olmak ister; bu, Özgür ve Sınırsız Sıralamada yer alan Xiao De gibi güçlü bir
figürün bile karşı koyamayacağı en büyük cazibedir. Sorun şu ki, bu genç adamın statüsü göz önüne alındığında,
bir sonraki Beyaz İmparator olmasının kesinlikle
hiçbir yolu yok ve o da bunu istemezdi. Bu kıtada bu cazibeyi görmezden gelebilecek biri varsa, bu genç adam ve
Büyük Zhou Hanedanlığı’nın genç imparatoru şüphesiz ilk iki sırada yer alırdı.

Atlantis’in İkinci Prensi, Seçilmişler’den
ayrıldı. Son beş kişi yüksek platformdan ayrıldı ve her biri farklı dağlara doğru farklı
yollardan ilerledi. Bu beş dağın zirvelerinde, ölçülemez yükseklikte, bulut denizinin derinliklerine
gömülmüş, tepeleri görünmez, kökleri yer altında sonsuza dek uzanan beş devasa ağaç yükseliyordu.
Ağaçlara yaklaştıkça sıcaklık artıyordu; görünmez ama
inkar edilemez derecede gerçek ısı dalgaları, yaz ortasının kavurucu rüzgarları gibi, her yeri
süpürerek yerden yükseliyordu. Bu ısı
dalgaları, Cennet Ağacı Ateşi’nin aurasıydı. Seçilmişler töreni ilerledikçe, Cennet Ağacı Ateşi daha da
aktif hale geldi ve gökyüzüne ve yeryüzüne muazzam, dalgalanan bir güç yaydı; tükenmez gibi görünen bir güç

Siyah cübbeli adam neden böyle bir şart öne sürsün ki? Bu genç adam neden Cennet Seçimi’ne katılıp, Cennet
Ağacı’na girip Vahşi Ateş tarafından vaftiz edilme riskini göze alsın? Eğer amaç sadece giderek güçlenen insan
ırkına karşı savaşmak için iblis ırkıyla ittifak kurmaksa,
başka birçok yöntem olmalıydı. Xiang Klanı Şefi hasır şapkalı genç adama bakmadı, ama aslında tüm dikkati
ondaydı. Madam Mu’nun anlayamadığı şeyi o da anlayamıyordu ve anlaşmanın içeriğini bilmediği için daha
da endişeliydi. “Bir şeyler ters gider
mi?” diye sordu. Madam Mu, “Siyah
cübbeli adam her zaman planlamasında titiz olmuştur; hiçbir şey ters gitmemeli.”
dedi. Kısa bir duraksamanın ardından kayıtsızca, “Eğer burada başına bir şey gelirse, bence iyi olur.” dedi. Xiang
Klanı Şefi
onun ne demek istediğini anladı ve bir anlık sessizliğin ardından, “Kırık Dağ Ordusu dün gece Congzhou’nun
kuzeyine
geldi.” dedi. Kırık Dağ Ordusu, on binlerce yıldır soğuk kuzeyde konuşlanmış, iblis ırkının hareketlerini izleyen,
iblis ırkının en güçlü
ordusuydu. Madam Mu, “Büyük Yaşlı’nın düzenlemeleri elbette ters
gitmeyecek,” dedi. Xiang Klanı Şefi sonunda hasır şapka takan genç adama
bakmaktan kendini alamadı. Eğer bu genç adam bugün Cennet Ağacı Ateşi’nin arıtma işlemi sırasında ölürse
iblis ırkının en güçlü Kırık Dağ Ordusu, en kısa sürede Büyük Zhou’nun Congzhou Askeri Hükümeti’ne
haber verecek ve ardından kuzeye doğru yola çıkacak savaş başlayacak.

Loş taş salona girip uzun taş yolda ilerlerken, Xuan Yuanpo’nun huzursuzluğu daha da arttı.
Duyuları sayesinde yer altına indiğinden ve epey yol kat ettiğinden emindi. Taş yol tamamen
kuruydu, nem, su veya yosun yoktu; sadece sürekli, sıcak bir rüzgar esiyordu. Ne kadar derine
inerse,
rüzgar o kadar sıcaklaşıyordu ve iblis ırkının bir üyesi olarak, vahşi ateşin yoğunlaşan aurasını açıkça
hissedebiliyordu. Kavurucu sıcaklık
hızını yavaşlatmadı, çünkü hiçbir rahatsızlık hissetmiyordu. Vücudundaki enerjinin
giderek daha vahşi hale geldiğini ve gerçek özünün giderek daha aktif hale geldiğini
hissediyordu. Ancak kıyafetlerinin altında vücudunun yüzeyinde birçok çizginin belirmeye başladığının farkında değildi.

Sonsuz, ama kendine özgü, vahşi bir hava taşıyan, kıyaslanamayacak kadar canlı bir yaşam enerjisiyle
dolup taşan bir yerdi. Hasır şapka takan genç adam
Cennet Ağacına doğru yürüdü. Cennet Ağacının dibinde, dağlarda doğal olarak oluşmuş bir mağaraya benzeyen,
onlarca metre yüksekliğinde ve yüz metreden fazla genişliğinde, inanılmaz derecede büyük, Beyaz İmparator
Şehri’nin tüm taş
sarayını içine alabilecekmiş gibi görünen bir oyuk vardı. İnanılmaz bir şekilde, o devasa oyuğun
içinde gerçekten de gerçek bir taş saray vardı. Genç adamın bakışları, Cennet Ağacının üst kısmından,
bulutların arasında kaybolan yerden, oyuğun içindeki taş saraya kaydı. Bir an sessiz kaldı, sonra hasır şapkasını
daha da aşağı çekti ve oyuğun içine girdi. Figürü hızla taş sarayın
içinde kayboldu, iz bırakmadan yok oldu. Xiao De ve diğer iki güçlü iblis de
Cennet Ağaçlarına girdiler. En son giren Xuan
Yuanpo oldu. Adımları ağırdı, hareketleri yavaştı, çünkü kalbi huzursuzlukla doluydu. O, iblis ırkının bir üyesiydi;
Cennet Ağacı’nın ıssız ateşiyle ilgili sayısız efsane duymuş ve ataların ruhlarına defalarca kurban sunmuştu.
Gerçek niyetlerinin ataların ruhları tarafından anlaşılacağından
korkuyordu. Cennet Seçim Töreni’ne nihai zafer kazanmak, Prenses Luo Luo ile evlenmek ve bir sonraki Beyaz
İmparator olmak
için katılmamıştı. Başını
belaya sokmak için gelmişti. Ataların ruhları onun bu saygısızlığını affedecek mi?

Çizgiler karmaşıktı, yavaş yavaş kıyafetlerinden dışarı doğru yayılan ve sonunda
yüzüne
ulaşan desenler oluşturuyordu. Sıcaklığın kızıl parıltısında, yüzündeki desenler
olağanüstü canlı, ürkütücü ama
güzel ve güç dolu görünüyordu. Bir sonraki an, hiç beklenmedik bir şekilde,
gözbebeklerine bir kan sıçraması oldu, sayısız çelik iğne çıtırtı sesiyle derisini deldi
ve vücudu daha da büyüyerek sınırsız bir güç yaydı, hatta
bir delilik hissi verdi. Çıldırmıştı.

Xuanyuan Po tam çıldırmışken, taş yoldan geçen ısı dalgası aniden sağır edici bir gürültüyle gerçek
alevlere dönüştü.
Xuanyuan Po’nun vücudundaki desenlerden son derece kadim bir aura yayıldı ve alevleri dışarıdan izole
etti. Ancak bu gerçek
alevler, hayal edilemez bir güç içeren Cennet Ağacı Vahşi Ateşi’nin gerçek formuydu. Bu durum,
Xuanyuan Po’nun vücudundaki gerçek özün ve auranın alevlerle senkronize olarak titreşmesine ve
daha da şiddetli hale gelmesine doğrudan neden oldu. Bir anda,
meridyenlerini ve akupunktur noktalarını aştılar ve her yöne doğru yayıldılar! Xuanyuan Po, sayısız
keskin bıçağın vücuduna acımasızca saplandığı gibi hayal edilemez bir acı hissetti. Yüzü ölümcül bir
şekilde
solgunlaştı ve alnından soya fasulyesi büyüklüğünde ter damlaları aktı. Bir an sonra, daha fazla
dayanamadı ve alçak bir kükremeyle tek dizinin üzerine çöktü. Kulakları sağır eden bir patlamayla, dağ
gibi iri, kaslı vücudu iki kez sallandı, demir gibi dizleri sert zemine çarparak sığ kraterler oluşturdu.
Uçuşan çakıllar, alevlerin arasında birkaç
çatlak açtı, ancak bunlar bir sonraki anda hızla doldu. Ürkütücü ama güzel desenler nedeniyle, Cennet
Ağacı Alevi onun şeytani kimliğini doğruladı ve vücuduna gerçek bir zarar vermedi. Ancak, içindeki öfkeli
gerçek enerji kontrolsüz bir şekilde yüksek
hızda dolaşıyor ve onu her an patlatmakla tehdit ediyordu. Xuan Yuanpo alevlerin içinde diz çökmüş,
gözleri kapalı,
ifadesi aşırı acı dolu, ağır nefes alışı sanki hiç bitmeyecekmiş gibi görünüyordu.
Bilinmeyen bir süre sonra nihayet gözlerini açtı ve önündeki taş yola baktı. Yoldaki alevler kaybolmuştu,
gözleri berraklığını geri kazanmıştı, ancak yine de kalan korku ve hayranlıkla doluydu.

Xuanyuan Po’nun Cennet Ağacı’nın Vahşi Ateşi’nin sertleştirme bariyerini aşmasından kısa bir süre sonra, diğer iki Cennet
Ağacı’nın altındaki iki güçlü iblis de bu bariyeri aştı. Ancak Xuanyuan Po’nun aksine, Ulusal Akademi’de Chen Changsheng’in
altın iğne meridyen genişletme tedavisini almamışlardı, bu yüzden durumları çok daha tehlikeliydi ve görünümleri çok daha dağınıktı.
Bölüm 963 Ateşle Yanan Kalp (Bölüm 2)

Hepsi yanarak harap olmuştu, bedenlerine kan lekeleri yapışmış, taş yolda ilerlerken adımları sendeliyordu,
adeta çökmek üzereydiler.
Özgür ve Sınırsız Sıralamada ikinci sıradaki iblis olmaya layık olan Xiao De, ıssız ateşten etkilenmemişti.
Bunun başlıca nedeni, Xuan Yuanpo ve diğerlerine kıyasla çok daha üstün bir yetiştirme seviyesine sahip
olması ve yıllar önce ıssız ateşin arındırma sürecini deneyimlemiş olmasıydı.
Gerçekten en tehlikelisi ise hasır şapkalı genç adamdı, çünkü en büyük baskıyı o taşıyordu. O bir
iblis değildi, kanında atalarından kalma ıssız ateş aurası yoktu. Muazzam bir baskı altında bile, kendini
korumak için vücudunda ve yüzünde garip ve güzel desenler oluşturamıyordu; başka bir deyişle, dayanmak
için sadece yetiştirme seviyesine güvenebiliyordu. Ağacın
içindeki taş saraydan yeraltına girdikten kısa bir süre sonra, Cennet Ağacı Issız Ateşi onun iblis olmayan
doğasını hissetti. Kavurucu bir sıcaklık dalgası yerine, sayısız korkunç derecede yoğun alev ona doğru
hücum etti! Cennet Ağacı Issız
Ateşi, iblis olmayan canlılara karşı hiçbir merhamet veya talimat göstermedi, sadece acımasız bir öldürme
niyeti sergiledi.
Alevlerden yayılan yoğun ısıyı ve basıncı hisseden ve vahşi doğadan yayılan vahşi aurayı algılayan hasır
şapkalı genç adam, başını hafifçe kaldırdı ve alevlerin gizlediği taş yolun derinliklerindeki kırmızı bir bölgeye
baktı. İfadesi giderek daha ciddi bir hal aldı. Bu,
Vahşi Ateşin sertleşmesiydi.
Güçlü iblislerin geçmesi için sadece sağlam fizikleri ve sarsılmaz iradeleri yeterliydi, çünkü bedenleri
doğuştan Vahşi Ateşin aurasına sahipti. Ancak, iblis olmayan güçlülerin, Cennet Ağacı Vahşi Ateşi tarafından
doğrudan yakılarak ölmekten kaçınmak için, bilinç denizlerini açmaları
ve Vahşi Ateşin ruhlarını dönüştürmesine izin vermeleri gerekiyordu. Hasır şapkalı genç adam kesinlikle
ölmek istemiyordu ve kesinlikle ikincisini seçmezdi. Peki ne yapmalıydı? Taş duvarın çatlaklarında gizlenen,
kuraklığa son derece dayanıklı,
neredeyse görünmez Kutup Yıldızı Otu, doğrudan yüzlerce ince mavi duman bulutuna dönüştü. Hasır
şapkasının kenarından duman benzeri bir perde indi, yere kadar ulaştı ve bedenini korudu. Vahşi ve acımasız
Cennet Ağacı
Ateşi üzerine çöktü, ancak bu duman benzeri perde tarafından uzak tutuldu. Son derece alçak ve delici bir
kemirme sesi eşliğinde, perde gittikçe inceldi, duman gittikçe azaldı ve yüzündeki ciddi ifade gittikçe daha
gerçekçi hale geldi, ancak gözlerinde korku yoktu, sadece ihtiyat ve bir miktar merak vardı.

Hasır şapkalı genç adam, bir bataklığın önünde sessizce duruyordu.
Elbette bunun gerçek bir bataklık olmadığını
biliyordu. Onlarca metre uzaktan bile, buradan yayılan boğucu sıcağı hissedebiliyor, hatta giysilerinin
kenarlarını bile kırılgan hale
getiriyordu. Burası inanılmaz derecede sıcaktı, daha önce taş yolda yaşadığı ateşli sınavdan bile daha
sıcaktı; yerin
çok derinlerine inmiş olmalıydı. Bu yeraltı mağarası devasa ve çok genişti, uçurumun yüzeyinden sarkan
çeşitli
kalınlıklarda sayısız ağaç kökü vardı. Bu kökler dışarı doğru yayılıyor, siyah
kaya duvarlarına derinlemesine nüfuz
ediyordu. Bunlar Göksel Ağaçların kökleri olmalıydı. Hem siyah kaya duvarları hem de
önündeki bataklık inanılmaz derecede sıcaktı. Taş yoldan ve başka bir yerden gelen ışık, onlara
ulaşmadan önce bile dağılıyordu. Göksel Ağaçların köklerinin nasıl hala hayatta kalabildiğini merak etti.

Eğer orada, taş yolda, Cennet Ağacı’nın bitmek bilmeyen alevlerine katlanarak dursaydı, şapkası
gerçek bir ilahi eser olsa bile, yanıp kül olurdu ve işe yaramaz hale gelirdi. Şapka tamamen işlevsiz
hale gelmeden önce cehennemden
geçmek zorundaydı. Azgın alevlerin içine
yürüdü. Şapkasının kenarından sarkan dumanlar yüzünü ve vücudunu koruyordu, ama ayaklarını
değil. Adımları ağır ve yavaştı, her adım taş yolda belirgin bir iz bırakıyordu. Taş yoldaki alevler aniden
kaybolduğunda ne
kadar zaman geçtiğini bilmiyordu. Şapkasının kenarından sarkan
dumanlar tamamen yok olmuştu. Yakışıklı yüzünün
açıkta kalan yarısında ara sıra bir acı parıltısı beliriyordu. Cennet Ağacı’nın
alevleriyle dolu bu taş yoldan geçerken bazı yaralanmalar yaşamıştı; canı yanıyordu.
Ama daha da acı
verici olan kalbindeki acıydı. Şeytan Sarayı’ndan miras kalan iki ilahi eseri yıllarca kullanmıştı; ne zaman iyileşeceğini bilmiyordu.

Yeraltı mağarasının tamamı inanılmaz derecede büyüleyici
bir atmosfere sahipti. Tepedeki kayalıkların arasından bir kaya parçası koptu ve on nefesten fazla bir
süre
sonra nihayet bataklığa düştü. Bataklığın yüzeyinde, donmuş siyah
yağa benzeyen küçük bir delik açıldı. Bu delikten, ateş ejderhasına benzeyen bir alev
fışkırdı. Alev, yukarıdaki mağara duvarına indi ve sayısız aleve dönüşerek birkaç ağaç kökünü sardı ve
yanmaya
başladı. Sözde bataklık aslında lavdı.
Hasır şapka takan genç adam, yanan ağaç köklerini izlerken, ifadesi hafifçe değişti. O ağaç kökleri
aslında yanmıyordu. Alevler yavaş yavaş
sönüyordu. Ağaç kökleri
tarafından tüketiliyorlardı. Cennet
Ağacı yeraltı lav ateşinden beslenmeye mi ihtiyaç duyuyordu?
Son derece yüksek bir statüye ve geniş bir bilgiye sahip olmasına rağmen, bu sahneyi görmek onu
yine de biraz şok etmişti. Daha sonra ne yapacağını düşünürken, biraz gergin hissetmeden edemedi ve
biraz sakinleşmek için kolundan iki hafif soğuk nesne çıkardı.

Sarsıntıların yerden mi yoksa mağara içindeki hızlı hava akımından mı kaynaklandığı bilinmiyor, ancak
mağara tavanındaki ve uçurum yüzeyindeki örümcek ağına benzeyen ağaç kökleri durmaksızın
titriyordu. Her sarsıntıda, mağara tavanından bir taş düşüyor, bataklığın görünüşte katılaşmış
yüzeyini parçalıyor ve havada bir alev yükselerek
uçurum yüzeyine iniyor, birkaç dakika sonra da ağaç kökleri tarafından yutuluyordu. Çok basit ama
eksiksiz bir süreçti, biraz da rahatsız ediciydi,
çünkü bir anlamda Cennet Ağacı avlanıyordu. Hasır şapka takan genç adam bataklığa ne çok yakın ne
de çok uzak
duruyordu, hiçbir hareket yapmıyor, çok temkinli görünüyordu. Cennet Ağacı köklerinden gelen şoku
atlattıktan sonra, dikkati daha derine yöneldi ve köklerin içinde büyüyen yumruk büyüklüğünde kızıl
meyveler fark etti. Bu meyveler, Cennet Ağacı kökleri gibi, magmanın aşırı sıcağından
korkmuyordu, bu da çok değerli bir şey olduklarını gösteriyordu. Sonra bataklığın en derin kısmından
gelen hafif bir ıslık sesi duydu. Hemen ardından, mağaranın üzerindeki uçurum duvarlarından ve
çevredeki siyah taş duvarlardan, sanki bir tepkiymiş gibi veya belirli bir ortamda belirli bir
nesnenin çıkardığı belirli bir ses gibi benzer sesler yükseldi. Tüm yeraltı mağarası son derece sıcaktı.
İster uçurumlardaki Cennet Ağacı’nın kökleri, ister kızıl meyveler, isterse siyah kaya duvarları olsun,
alevler yanmasa da, içine kağıt veya yaprak düşse, en kısa sürede küle dönüşeceklerini
hayal edebilirdiniz. Bu yüksek sıcaklığın kaynağı olan katılaşmış magmadan
oluşan bataklığı da hesaba katarsak, “Tek bir güneş ışını hayat yaratamaz” diye bir söz vardır. Mantıksal
olarak, böylesine aşırı sıcak bir ortam
uzun süre sürdürülemez ve hızla çökerdi. Ancak Cennet
Ağacı’nın Ateşi, iblis ırkı arasında sayısız yıldır nesilden nesile aktarılıyordu. Bakışları siyah taş duvarlara
düştü ve yavaş yavaş daha derine indi.
Kendi gözleriyle göremese de, bir şeyin varlığını hissetti. O şey çok küçüktü, ama yeraltı mağarasında
bir çeşit moloz gibi yaygın ve yoğun bir şekilde dağılmıştı ve sıcaklığı son derece
düşüktü, hayal edilemeyecek bir soğukluk yayıyordu. Daha önce duyduğu hafif ıslık sesi, bu son derece
soğuk molozların lav bataklığından yayılan
yoğun ısıyla çarpışmasının sesiydi. Cennet Ağacı Orman Ateşi’ne dayanabilecek kadar soğuk olan şey ne olabilirdi?
Bölüm 964 Şeytan Klanının Atasal Ruhu

Çabucak cevabına ulaştı. Enkaz
muhtemelen Buz Ejderhası Klanı’ndan gelen kristalleşmiş derin buz
ejderhası nefesiydi. Efsaneye göre, sayısız yıl önce Buz Ejderhaları, iblis ırkının krallığının kurulmasında
çok önemli bir rol oynamıştı. Bugüne kadar tüm iblis ırkı Buz Ejderhalarını tanrı olarak saygı duyuyor.
Bunun sebebi bu
olmalıydı. Eğer Buz Ejderhası Klanı cömertçe, hatta özverili bir şekilde, bu kadar büyük miktarda derin
buz ejderhası nefesi kristali sağlamamış olsaydı, iblis ırkı, dokuz Cennet Ağacının tohumlarını elde
etmek için yıldızlara kurbanlar sunsa bile, yeraltı ateşini mühürleyip eski, inanılmaz derecede barbar
dünyayı
bugünkü güzel iblis diyarına dönüştüremezdi. Bilinmeyen bir süre sonra, hasır şapkalı genç adam
gözlemini
bitirdi ve bataklığa doğru bir adım attı. Basit bir adımdı, ancak yer şiddetli bir şekilde titredi. Çevredeki
siyah taş duvarlar bükülmeye ve deforme olmaya başladı, sayısız ürkütücü ışık saçtı. Mağaranın
üzerindeki uçurum son derece kaotik bir hal aldı; Göksel Ağaçların kökleri canlanmış gibiydi, sürekli
yılan
gibi kıvrılıp düzleşiyor, inanılmaz derecede tuhaf bir görüntü oluşturuyordu. Yeraltı mağarasındaki bu
garip olay, onun bir adım ileri atmasından değil,
büyük bir varlığın onun gelişini hissetmesinden kaynaklanıyordu. Sarsıntılar arasında, mağara
tavanından
giderek daha fazla küçük taş düşüyor ve sonunda son derece sıcak bataklığa iniyordu. Katılaşmış siyah
yağ gibi olan bataklığın yüzeyi, anında sayısız
delikle patladı ve bu deliklerden onlarca alev hızla fışkırdı. Mağaranın uçurum yüzündeki Göksel Ağacın
kökleri, düşen tüm alevleri kısa sürede yutamadı ve zaten
erimekte olan çöken uçurum duvarları daha da hızlı çöktü. Sayısız kaya bataklığa
yağdı ve sayısız alev patladı. Tüm yeraltı mağarası, birbirine dolanan ve delip geçen ateş sütunlarıyla
doldu
ve muhteşem ve güzel bir manzara oluşturdu. Bataklığın yüzeyi tamamen çatlamış, erimiş lavın
korkunç gerçek halini ortaya çıkarmıştı; meyve püresi veya kan
gibi kaynayıp fokurdayan lav, son derece çekici bir manzaraydı. Bu lav, Cennet Ağacı’nın Vahşi Ateşi’nin
kaynağıydı ve hayal edilemez ısısı ve basıncı dışarıya yayılıyordu.

Şeytan ırkının atalarının ruhları, diğer birkaç gök ağacının toprağının altında
da belirdi. Xuan Yuanpo, vücudunun alışılmadık derecede ağırlaştığını hissetti ve direnmeyi düşünmeye cesaret edemeyerek
yere diz çöktü.

Hasır şapkasının kenarından sarkan ince duman bulutları onu terden korusa da, genç adam terlemeyi
durduramıyordu ve kıyafetleri kısa sürede sırılsıklam
olmuştu. Kolundan bir mendil çıkarıp alnındaki teri sildi, hâlâ sakin ve telaşsız görünüyordu. Kaynayan
lav korkunç bir ısı yayıyor ve vahşi ateşin aurası tüm mağarayı sarıyordu. Sayısız ateş sütunu, bir tür eski
kurban ritüeline benziyordu. Bu ateş ve kırmızı ışık
sütunlarının içinde, belirsiz görüntüler beliriyor ve sonra bu görüntüler sürekli değişiyordu. Hasır şapkalı
genç
adam alışılmadık derecede ciddi bir ifade takınarak, ateş ışığındaki görüntülere bakıyor, acı giderek artarken
bile göz kırpmayı reddediyordu. Görüntüler
önce bir şehir ve yüksek bir dağ, sonra dağdaki bir uçurum platosu gösteriyordu. Sonra sayısız yaratık
belirdi; bazıları
filler, aslanlar, kaplanlar ve kurtlar gibi sıradan, diğerleri ise ejderhalar ve anka kuşları gibi inanılmaz
derecede harika olanlardı; ardından sığırlar, koyunlar,
kazlar ve atlar geldi. Hasır şapkalı genç adam bu görüntülere baktı, ifadesi biraz şaşkındı ve sordu:
“Bu ne tür bir göksel olay?” Sonunda, tüm görüntüler
alevlerin içinde kayboldu. Çalkalanan lav, deniz suyu gibi ayrılarak lotus çiçeği
şeklinde bir platform oluşturdu. Platformda hayvan derilerine
bürünmüş, uzun, dalgalı saçlı yaşlı bir adam belirdi. Bu yaşlı adam açıkça
gerçek değildi, ruhani bir yansımaydı. Yeraltı mağarası inanılmaz derecede genişti, yüzlerce metre
yüksekliğindeydi,
ancak bu yaşlı adam on binlerce metre boyunda, gökyüzünü ve yeryüzünü kaplayan bir şekilde görünüyordu.
Hasır şapkalı genç adam, ıssız ateşin
içindeki bu yaşlı adama baktı, ifadesi her zamankinden daha ciddiydi, koyu gözleri tetikteydi. Yaşlı adam
gerçek
bir tanrı gibi görünüyordu, çünkü bir anlamda o bir tanrıydı. O, iblis ırkının atalarının ruhuydu.

Diğer iki güçlü iblis savaşçısının durumu daha da kötüydü; çoktan diz çökmüş, bedenleri her an
bayılacakmış gibi titriyordu. Xiao De’nin
durumu biraz daha iyiydi. Yüzü solgundu, gözleri
kapalıydı, sessizce atalar ruhunun kutsamasını diliyordu. Hasır şapkalı genç adam diz çökmedi,
aksine ıssız ateşin içindeki atalar ruhunun suretini sessizce izledi, düşüncelere dalmıştı. Aniden, iblis
atalar ruhu
gözlerini açtı. Cennet Ağacı’nın altındaki
farklı yerlerde, atalar ruhu gözlerini açtı. Bir ışık
huzmesi, ruh ve madde arasındaki sınırı aşmış gibiydi ve Xiao De, Xuan Yuanpo ve diğer iki güçlü
iblis savaşçısının üzerine düştü. Bu
ışık huzmesi aynı zamanda hasır şapkalı gencin üzerine
de düştü. Yüzü anormal derecede solgun beyaz bir renge bürünmüştü, ancak gözleri kan çanağı
gibiydi, çünkü aşırı heyecanlı, hatta
biraz çılgına dönmüştü. “Gerçekten de kutsal ışık!”

Şeytan atalarının ruhunun devasa yansıması Xiao De, Xuan Yuanpo ve diğerlerinin ruhsal dünyasına indi.
Yeraltı mağarasını alevler kapladı. Alevlerin içindeki yükselen figürün önünde sessizce eğildiler, ne
korunmak için gerçek enerjilerini harekete geçirdiler ne de direnmeye cesaret ettiler; sanki yoktan var
olmuş gibi görünen ışık sütununun
onlara çarpmasına izin verdiler. Eğer sadakatleri ve cesaretleri şeytan atalarının ruhu tarafından kabul
edilirse, vahşi ateş bedenlerine girecek, çok kısa sürede şeytani formlarını dönüştürecek ve güçlendirecekti.
Taş yolundaki engellere ve ilerlemelere kıyasla, bu vahşi ateşin
gerçek bir sertleşmesiydi. Hasır şapkalı genç adam diz çökmedi, gözlerini
kapatmadı veya dua etmedi. Ateş denizinin önünde, elleri arkasında, sessizce devasa şeytan atalarının
ruhuna bakarak, vahşi ateşin içindeki aurayı
hissederek düşüncelere daldı. Kar Eski Şehri’ni terk edip buraya gelmek için her şeyi riske atmıştı; elbette
iblis ırkıyla ittifak kurmadaki samimiyetini göstermek içindi, ama bu en önemsiz sebepti.

Bu ışık yaşam nefesiyle doluydu, ama aynı zamanda dünyadaki her şeyi yok etme gücünü de taşıyordu.
Bu ışık ne saf beyaz ne de altın rengiydi; benekli ve karmaşıktı, hiç de saf değildi. Cennet Ağacının Vahşi
Ateşi nedir? Taş yoldaki ısı dalgaları değil, bataklıktan fışkıran ateş sütunları da değil. İşte gerçek Vahşi Ateş
bu. Sayısız yıl önce, iblis ırkının ataları
Vahşi Ateşin gerçek kaynağını elde edip onu dünyanın magmasının derinliklerine sakladılar. Sonrasında,
sadece en umut vadeden ve yetenekli iblis ırkı savaşçıları Cennet Ağacının derinliklerine inme, Vahşi Ateşin
aurasını hissetme ve böylece gücün gerçek anlamını kavrama fırsatı
buldular. Ama hasır şapka takan genç adam neden böyle bir cümle kurdu?
Cennet Ağacının Vahşi Ateşi
Kutsal Işık mı? Bu
Kutsal Işık
nereden geliyor?
Li Sarayından mı? Azize Tepesinden mi? Yoksa o daha uzak kıtadan mı?

Bölüm 965 Kutsal Işık Başlatma

Baidi Şehrine üç gerçek amaçla gelmişti. Birincisi, Şeytan Klanının atalarının ruhunun ve Cennet Ağacı Ateşi’nin
sırlarını ortaya
çıkarmak istiyordu. Bu sırada, Şeytan Klanının atalarının ruhu zaten ortaya çıkmış ve Ateş ona inmişti; bu da
kendisinin ve stratejistinin uzun
zamandır taşıdığı bir şüpheyi nihayet doğrulamıştı: Şeytan
Klanının Cennet Ağacı Ateşi gerçekten de kutsal ışıktı. Bu onun için son derece önemliydi, çünkü tarih denilen
belirli bir resimdeki boşlukları
daha net bir şekilde doldurmasına yardımcı olacaktı. Leydi Mu muhtemelen Cennet Seçim Törenine katılma
amacını, örneğin Ateşi ve ataların
ruhunu kendi gözleriyle görmek istemesini zaten tahmin ediyordu. Hatta
imparatorun dağların derinliklerinde inzivada eğitim gördüğü
Baidi Şehri’nin bunu biliyor olması bile mümkündü. Ama bu iki azize muhtemelen çok fazla
umursamazdı. Şeytan Klanının kendisi, atalarından miras kalan Ateşin gerçekte ne olduğunu tam olarak
anlamıyordu. Hasır şapkalı genç adam, bunu her düşündüğünde ister istemez bir alay ve küçümseme duygusu
hissediyordu. Bu kıtadaki en eski
varlıklar tanrılardı, yani Şeytan Klanı olarak da biliniyorlardı, bu yüzden en çok sırrı sadece Şeytan
Klanı biliyordu. Dahası, Madam Mu, Vahşi Ateşi görmek isterken aynı zamanda onunla nasıl başa çıkacağını da
görmek istediğini tahmin ediyordu.
Şeytan Atasal Ruhunun ezici gücü ve her şeyi yok edebilecek Vahşi Ateş karşısında, bir Şeytan Lordu bile olsa
nasıl
başa çıkabilirdi? O bir şeytan değildi, olmak da istemiyordu, bu yüzden doğal olarak Şeytan Atasal Ruhunun
onayını kazanamazdı. Cennet Ağacı Vahşi Ateşine karşı savaşmak için kendi gücüne güvenmek zorundaydı.
Sorun şu ki, mevcut Vahşi Ateş, taş geçitteki sıcak dalgasından sayısız
kat daha güçlüydü ve iki Şeytan Atasal Eseri de ağır hasar görmüş ve kullanılamaz haldeydi. Buna dayanmak
için hangi yöntemi kullanabilirdi? Şeytan Atasal Ruhundan yayılan basınç gittikçe güçleniyor, figürü gittikçe
uzuyor, yüzlerce metre yüksekliğindeki mağara boşluğunu anlaşılmaz
bir şekilde aşıyor, karanlık bir boşluktan ona bakıyordu, tıpkı yerdeki bir karıncaya bakmak gibi. İster karanlık
boşlukta ister gerçek dünyada olsun, her
yer her şeyi yok edebilecek enerji içeren, kıyaslanamayacak kadar sıcak Vahşi Ateşle doluydu. Yüzü gittikçe
solgunlaşıyor, terleri gittikçe daha çok akıyordu, ama kıyafetlerini ıslatmadan hepsi buharlaşıyordu.

Narin yüzünde ara sıra beliren acı, çektiği ıstırabı ortaya koyuyordu. Yine de yüzünde veya
karanlık gözlerinde korku,
hatta panik bile yoktu. Şeytan atasının figürü zirveye ulaştığında, sanki yıldızlı gökyüzünü
delecekmiş gibi; yeraltı mağarasındaki yangın şiddetlendiğinde ve hatta
Cennet Ağacının kökleri bile gerçekten yanmaya başladığında; şapkasından sarkan dumanlar
alevler tarafından tamamen tüketildiğinde ve şapkasının kenarından kıvılcımlar çıkmaya
başladığında; iki küçük taş heykel
çıkardı. Bu heykeller, altın ve yeşim taşına benzeyen, ancak eşsiz bir parlaklığa sahip, bilinmeyen
bir taştan
oyulmuştu. Heykeller, biri kayıtsızca ayakta duran, diğeri dizlerinin üzerinde düşüncelere dalmış
iki çıplak figürü tasvir ediyordu. Küçük olmalarına rağmen,
son derece detaylı ve dikkat çekici derecede gerçekçiydiler. Eğer Bie Yang Hong veya
Madam Mu orada olsaydı, bu heykellerin kökenini
hemen anlarlardı. Bunlar Kutsal Işık Kıtası’ndan gelen iki melekti.
Siyah cübbeli adamın hangi yöntemi kullandığı belli değildi, ancak onları iki taş
heykele dönüştürmüştü. Bu iki heykel, Beyaz
İmparator Şehri’nin batısındaki avlunun arka kapısında
sessizce duruyordu. Sonra, hasır şapkalı genç adam onları buraya getirdi. İki melek heykelini
tuttu ve onları vahşi ateşe doğru uzattı. Azgın vahşi ateş
bir şey hissetmiş gibiydi, bir an durakladı, sonra daha da vahşi ve şiddetli hale geldi, iki
heykele doğru hızla ilerlerken uludu. Aşırı sıcak, yıkıcı vahşi ateş, iki heykelle temas ettiği anda
anında emildi. İki melek
heykeli kendileri değişmeden kaldı, sadece biraz daha parlak, hala soğuk, iki kara delik gibiydi.
Hasır şapkalı genç
adam elindeki heykellere baktı, ifadesi giderek daha ciddileşti, hatta nefesi bile durmuş
gibiydi. Vahşi ateş, yeraltı mağarasında korkunç ulumalar yaratarak iki melek heykeline akmaya devam etti. Zaman

Şeytan ırkının atalarının ruhu bir süre
önce dağılmıştı. Bilinmeyen bir süre sonra, yeraltı mağarasındaki yangın nihayet iki melek heykeli
tarafından emildi ve sıcaklık yavaş yavaş normale döndü. Magmanın yüzeyi katılaşarak koyu griye
dönerken, mağara tavanındaki göksel ağacın kökleri sayısız bin yılda hiç yaşamadığı bir şekilde
kömürleşmiş ve
parçalanmıştı. İki heykel yavaş yavaş karardı ve sonunda orijinal hallerine döndü, ancak öncesine
kıyasla ince bir değişiklik
meydana gelmişti. Heykellerdeki çizgiler daha gerçekçi hale geldi, meleklerin ifadesiz yüzleri daha
canlıydı ve hatta kirpiklerinin hafifçe titrediğini bile
hissedebiliyordunuz. Sanki her an gerçekten
canlanacaklarmış gibiydi. Hasır şapkalı genç adam elindeki iki heykele baktı, koyu renkli
gözleri karmaşık bir duygu karışımıyla doluydu—uyarı ve korku, alay ve keder—sonunda bir şaşkınlık
duygusuna dönüşen karmaşık bir karışım.

Xiao De, Vahşi Ateş vaftizini ilk tamamlayan kişi oldu, ardından Xuan Yuanpo geldi; diğer iki güçlü iblis
henüz platforma
dönmemişti. Aniden, dağların üzerinde kara bulutlar toplandı, şimşekler çaktı ve sağanak yağmur
başladı. Dağlardan sayısız sis bulutu yükseldi, bu Vahşi Ateş’in yağmur suyunu
buharlaştırmasından kaynaklanan garip bir olaydı. Xiao De
aniden döndü ve kuzeydoğudaki büyük bir dağa baktı. Aynı zamanda, Xiang klanının reisi ve iblis ırkının
birçok bakanı
ve generali de bakışlarını o yöne çevirdi. O dağdaki sis son derece yoğundu, anında onlarca mil karelik bir
alanı
kapladı, sonra gökyüzüne yükseldi. Loş ışıkta, sadece dağdaki devasa gök ağacının sallandığı ve gök
gürültüsü
gibi bir ses çıkardığı görülebiliyordu. Vahşi Ateş orada neden bu kadar şiddetli yanıyordu? O gök ağacı
neden korkuyordu? Orada tam olarak ne oluyordu?

Bölüm 966 Gerçek Yavaş Yavaş Ortaya Çıkıyor
Bir iblis büyüğü telaşla bağırdı, “Neler oluyor?” Kimse
sorusuna cevap vermedi, veremezlerdi de. İblis mahkemesinden yetkililer dağa doğru
koşuyorlardı; orada hâlâ iblis rahipleri vardı ve kısa süre içinde kesin cevabı öğreneceklerine
inanıyorlardı. Leydi Mu, dağdaki
garip olayı zaten fark etmiş ve neler olup bittiğini kabaca tahmin etmişti. Hasır şapkalı genç
adam dağın derinliklerindeydi. O zaman siyah cübbeli adamı
hafife aldığını fark etti. —Ayrıntılar belirsiz olsa da,
genç adamın ve belki de tüm iblis ırkının, Cennet Ağacı’nın ıssız ateşinin vaftizinden büyük ölçüde
faydalanmış olabileceği açıktı. Dağa gidip kendi gözleriyle görmeyi
düşünürken, uzaktaki garip olay yavaş yavaş dağıldı. Cennet Ağacı’ndan yayılan sis hızla
inceldi ve yerin derinliklerinden gelen gürleme sesleri yavaş yavaş azaldı ve sonunda duyulmaz
hale geldi. Kızıl Nehir yavaş yavaş sakinleşti
ve ne Kar Eski Şehri’nin iblis liderleri ne de yüksek platformun etrafındakiler herhangi bir aksaklık
fark etmedi. Ancak,
yeraltında Cennet Ağacı Vahşi Ateşi’ni hala emen iki Nehir Klanı güçlüsü büyük ölçüde etkilendi.
Aniden
vahşi ateşin inanılmaz derecede şiddetli olduğunu fark eden Nehir Klanı güçlülerinden biri,
korkuyla dolup taşarak ondan kaçmaya çalıştı, ancak İblis Klanı’nın ata ruhunu kızdırdı ve
anında bayıldı. Hayatta kalsa bile, meridyenleri koptu, bilinç denizi hasar gördü, artık
yetişemez hale geldi ve sakat kaldı. Diğer Nehir Klanı güçlüsü Xia Luo ise çok daha iyi durumdaydı.
Başkentte yetişmiş ve yirmi yıl önce yıldızını başarıyla toplamış ünlü bir figürden beklendiği gibi,
vahşi ateşteki ani anormalliklere ve yeraltındaki gürleme ve sarsıntılara karşı metanetini korudu,
sessizce
ve istikrarlı bir şekilde sonuna kadar direndi. Bu zamana kadar, Cennet
Ağacı Vahşi Ateşi denemesine katılan beş kişiden dördü ortaya çıkmıştı. Xiang Klanı reisi, Madam
Mu’nun profiline baktı, düşüncelerini anlayamadı ve biraz huzursuz hissetti.

Çok geçmeden, rahipler ve yetkililerle çevrili genç adam, kıyıdaki dağların arasına kurulmuş yüksek
platforma geri döndü. Giysileri
yanık deliklerle doluydu ve hafif bir yanık kokusu havada asılı kalmıştı. Yüzünü her zaman örten bambu
şapkası da birkaç büyük delikle yanmış, bambu dalları vahşi bir şekilde dışarı fırlamıştı. Yol kenarındaki
gerçek bir dilenci gibi oldukça perişan görünüyordu. Sayısız bakış, meraklı,
sorgulayıcı ve tedirgin bir şekilde genç adama yöneldi. Gittiği göksel ağaç neden bu kadar büyük bir
kargaşaya neden olmuştu? Herkes bunu bilmek istiyordu. Dahası, herkes bu gizemli geçmişe sahip genç
adamın nasıl göründüğünü bilmek istiyordu. Göksel ateş tarafından tamamen yanmış bambu şapka, çok
değerli bir fırsat sunuyordu. Şapkanın deliklerinden kaşları ve gözleri net bir şekilde görülemiyordu,
ancak yüzü çok beyazdı, yeşim taşı kadar beyaz, ya da kar kadar beyazdı. O göz kamaştırıcı beyazlığa
bakarken, iblis ırkının birçok güçlü
figürü, kıtada yavaş yavaş unutulmakta olan bir ismi hatırladı: Tianhai Shengxue. Tianhai Shengxue, sadece
Yonglan Geçidi ve Yongxue
Geçidi’ndeki sayısız askeri başarısıyla değil, aynı zamanda en ünlü özelliği olan kar beyazı teniyle de iblis
ırkı arasında oldukça ünlüydü. İblis ırkı, ayrıntılara
pek önem vermeyen, kaba ve incelikten yoksun doğasıyla bilinirdi, ancak
açık ve narin teni güzel bulurlardı. Tianhai Shengxue’yi görenler, iki
kadının beyazlığının farklı olduğunu hissetmişti. Bu genç adamın yüzü eriyen kar gibiydi, neredeyse şeffaftı
ve son derece ürkütücü
bir çekiciliğe sahipti. Xiang klanının reisi de bu genç adamı izliyordu, derin ve sakin gözlerinde yavaş yavaş
bir
tedirginlik beliriyordu. Genç adamın kimliğini biliyordu, bu da bugün olanları anlamasını daha da
zorlaştırıyordu. Bir iblis olduğu ve kraliyet ailesinin bir üyesi olduğu halde, atalar ruhunun baskısına ve
vahşi ateşin gücüne nasıl dayanabilirdi? Genç adam gerçekten de ruhani dünyasını atalar ruhuna isteyerek
teslim etmiş, bedenini ve kan soyunu
tamamen Beyaz İmparator’un soyuna aktarmış olabilir miydi?
Hayır, Xiang klanının reisi genç adamın böyle bir şey yapacağına kesinlikle inanmıyordu. Hem Xiao De hem
de Xuan Yuanpo,
atalar ruhunun sınavını başka yöntemlerle geçmişti; bu kişinin de mutlaka başka bir yöntemi olmalıydı.
Klan reisi de genç adama bakıyordu ve ifadesi giderek ciddileşti, sanki bir şey fark etmiş gibiydi.

Sayısız bakış altında genç adam sakinliğini korudu. Platformun
etrafındaki atmosfer son derece bunaltıcı ve giderek gerginleşti. Ancak ne
Madam Mu ne de Büyük Yaşlı olan Xiang Klanı Şefi konuşmadı, bu yüzden kimse bu anda bir şey sormaya
cesaret edemedi. Cennet Seçim
Töreni, zaten biraz huzursuz edici olsa da devam etti. Son madde çok basitti, dün
İmparatorluk Şehrinde daha önce bahsedilen kişilerin seçimi. Vahşi Ateş vaftizini geçen dört
kişi iki çift halinde dövüşecek ve ardından kazananlar tekrar dövüşecekti. Xuan
Yuanpo’nun rakibi, Nehir Klanı’nın güçlü ismi Xia Luo’ydu. Xiao
De’nin rakibi ise hasır şapka takan gizemli genç adamdı. Bu
sonucu görünce, platformun etrafında bastırılmış bir nefes kesilmesi
yaşandı. En dikkat çekici maç elbette
ikincisiydi. Xiao De, genç adamın yırtık hasır şapkasına baktı, gözleri hafifçe kısılmıştı, sanki bir şey
söylemek istiyormuş gibi. Şi Klanı Şefi’nin ifadesi tekrar değişti ve ona konuşma fırsatı vermeden klan
üyelerine Xiao De’yi götürmelerini
emretti. Nehir Klanı Şefi Xia Luo’yu
götürdü. Ayı Klanı Şefi Xuan Yuanpo’yu götürdü. Klan liderleri o kadar hızlı hareket ettiler ki,
imparatorluk bakanları ve ileri gelenler tepki vermeye bile vakit bulamadılar.
Ayrılmadan önce Leydi Mu’ya ve klan liderine saygı duruşunda bile bulunmadılar. Baskıcı ve gergin atmosfer ortadan kaybolmadı;
Beyaz İmparator Şehri’ne geri dönen feribotun üst güvertesinde, Xiao De’nin klan reisiyle yaptığı görüşme
sorunsuz
geçmedi. Klan reisi, Seçilmiş Kişi unvanından
vazgeçmesini istedi. Alt şehirdeki en cahil sıradan insan bile Xiao De’nin bunu kabul
edemeyeceğini biliyordu. Klan reisi gözlerinin içine bakarak, “Tahtın Atlantis’in eline geçmesinden
endişeleniyordun, ama artık buna gerek yok. Neden hala ısrar ediyorsun?” dedi.

Xiao De, “Biliyorum, klan benim Beyaz İmparator’un soyunu devralmamı istemiyor, ama başka yöntemlerim
olduğunu görebiliyor olmalısınız.”
dedi. “Ne olmuş yani? Eğer Majesteleri veya İmparatoriçe gerçekten sizi varisleri yapmak istiyorsa, başka
yolları yok
mu?” Klan reisi iç çekti, “Ama bunların hiçbiri önemli değil. Eğer gerçekten tahtı devralabilirseniz, soy
değişse bile sizi desteklemeye devam edeceğim.” Xiao
De’nin sesi biraz soğuklaştı ve “Öyleyse bugün neden bunu yaptınız?”
diye sordu. “Çünkü bu mesele artık geri
döndürülemez durumda.” Klan reisi bir an sessiz kaldıktan sonra, “Majesteleri ve İmparatoriçe’nin haleflerini
çoktan seçmiş olmalarını
beklemiyorduk.” dedi. Xiao De de bir süre sessiz kaldıktan sonra, “O
adamı mı kastediyorsunuz?” diye sordu. Klan reisi, “Sanırım bir şeyleri
tahmin etmiş olmalısınız.” dedi. Xiao De, “O genç adam kim olursa olsun, beni
etkilemeyecek.” dedi. Klan reisi derin bir sesle, “Bu mesele iblis ırkı için çok önemli. İmparatoriçe sizin bunu
mahvetmenize izin vermeyecek, Majesteleri de
izin vermeyecek.” dedi. Xiao De, “Majestelerinin niyetinin bu
olduğundan kim emin olabilir ki?” diye sordu. Klan reisi, “Eski başbakan bizzat
önceki gece dağlara gitti.” dedi. Xiao De derin bir sesle, “Majesteleri böyle düşünse bile yanılıyor!” dedi.

Bölüm 967 Yarından Önce
Gökyüzünün yükseklerindeki kutsal alemden gelen güçlü varlıklar arasındaki son savaş, Kızıl Nehir
boyunca bilgi yalıtmak için kurulan en güçlü bariyerin etkinleştirilmesi, Büyük Batı Kıtası heyeti ve ani
Seçilmiş Töreni—bu son olaylar Beyaz İmparator Şehri genelinde son derece baskıcı ve
gergin bir atmosfer yarattı. Çeşitli iblis ırklarının klan liderleri gibi güçlü figürlerin sessizliği, gerçekten
kayıtsız oldukları anlamına gelmiyor. Gizli soruşturmaları imparatorluk sarayından ve Yaşlılar Konseyi
içindeki bazı güçlerden baskı görmesine rağmen, yine de birçok ipucu ortaya çıkardılar ve yavaş
yavaş gerçeğe yaklaşıyorlar. Bugün, Büyük Batı Kıtası İkinci Prensi’nin Cennet Ağacı Vahşi Ateş Arıtma’dan
ani çekilmesi, tüm dikkatlerini hasır şapka takan
genç adama çevirdi. Soylu klan liderleri ve Xiao De gibi figürler bile bu genç adamın kuzeyden geldiğinden
şüphelenmeye başladı. “On binlerce yıllık utanç, sayısız atanın kan davası—gerçekten böylece unutulabilir
mi?” Xiao De’nin sesi soğuk ve keskin, gerçek bir bıçak gibiydi. Klan reisi, dağların
arasına kurulmuş yüksek platforma bakmak için döndü. Nehir genişti, sisle örtülüydü ve platformdaki
figürleri gizliyordu. “Bir zamanlar
insanlara karşı derin bir nefret besliyorduk, tıpkı Xiuling klanının sonunda iblislerin elinde yok olması gibi.
Ama Xiuling halkına en çok kimden nefret ettiklerini sorsanız, şüphesiz başkentteki insanlardan nefret
ettiklerini söylerlerdi. Yine de, şimdi o olayları kim hatırlıyor?” Xiuling klanının
atalarının yaşadığı otlaklar bir zamanlar iblisler tarafından işgal edilmiş, daha sonra insanlar tarafından
geri alınmıştı. Geriye kalan birkaç Xiuling üyesi bu otlaklara geri dönmeyi seçmemiş, bunun yerine uçsuz
bucaksız okyanusları aşarak uzak Atlantis’te yaşamayı tercih etmişti. Bu muhtemelen
insanlara duydukları derin nefretle ilgiliydi. Bu kıtada yaşayan insanlar, iblisler ve canavarlar arasındaki
ilişkiler çok karmaşık, çok fazla tarihsel kin ve
düşmanlıkla dolu olduğundan birkaç kelimeyle açıklanamaz. Ancak bu çağda yaşayan Xiao De’nin doğal
bir
duygusal eğilimi vardı; Şeytanlardan derin bir nefret duyuyordu. “Kar Eski Şehri ile ittifak kuracak olsak
bile, Seçilmiş Kişi Töreni’ni neden düzenleyelim? Gelecekte yabancı bir hükümdarımız mı olacak?”

Yarın yeni bir gün olacak. Bu ifade, yaşamaya devam eden herkes için geçerlidir ve çoğu zaman
sıkıcıdır. Çünkü yarın geldiğinde, yarının daha önce yaşadığınız her günden ve onu takip eden her
yarından çok farklı olmadığını fark edersiniz. Ancak Leydi Mu için yarın, sayısız yıl önceki her yarından
tam
olarak aynı değildir. Yarın yeni ve ilginç bir şeyin olacağına inanıyor. Beyaz İmparator Şehri’nin en
yüksek noktasındaki korkulukta durup gece gökyüzündeki
yıldızlara ve bulutlara bakarken sakince düşündü: “Bir gün daha yaşadın.” Eşsiz kırmızı ve sonsuz
yeşili düşünüyordu. Kızıl
Nehir’in her iki tarafındaki kısıtlamalar
kaldırılmıştı ve Cennet Seçim Töreni nedeniyle Beyaz İmparator Şehri’ndeki sıkıyönetim o geceki
kadar katı değildi. Ancak aslında, kıtadan gelen bu iki güçlü figürün peşindeki arayışından asla
vazgeçmemişti. Yüzlerce en seçkin Kızıl Nehir Şeytan Muhafızı ve yüksek rütbeli imparatorluk hadımı,
Beyaz İmparator Şehri’nde onları gizlice arıyordu.

Bu sözleri söylemek bile ona zor ve ağır gelmişti; dişleri üşümüş, hatta hafifçe sızlamıştı. Böyle bir
şeyin gerçekten gerçekleşmesi
durumunda, kendisinin ve Kızıl Nehir’in iki yakasındaki kabile halkının öfkesinin boyutunu hayal bile
edemiyordu. Klan reisi, “Bu sadece bir evlilik
ittifakı olmalı, tahtla ilgisi yok,” dedi. Xiao De hafifçe kaşını kaldırdı ve
“Eğer Majesteleri Kar Eski Şehri’nden biriyle evlenirse, tahtı kim devralacak?” diye sordu. Klan
reisi uzun süre sessiz kaldıktan sonra tahminini dile getirdi. Xiao
De’nin ifadesi aniden değişti; gözlerinin derinliklerinde sarımsı kahverengi bir parıltı belirdi ve
vücudundan şiddetli ve korkunç
bir aura yayıldı. Uğultulu nehir rüzgarı, ağır ve hızlı nefes alışıyla karşılaşınca anında
kayboldu. “Majesteleri bize Büyük Wu kabilesi gibi mi
davranıyor?” Klan reisi acı bir gülümsemeyle, “İmparatorluk Sarayı ve Yaşlılar Konseyi aynı anda
hareket ediyor; somut bir şey bulamamamız şaşırtıcı değil.
Ama bulsak bile ne yapabiliriz ki?” dedi. Xiao De aniden, “Bu
genç adam tam olarak kim?” diye sordu. Klan reisi, “Cevabı yarın alacağız,” dedi.

Ağır yaralı Bieyanghong ve Wuqiongbi’nin Baidi şehrinden kaçmış olamayacağından
emindi. Ama neden çifti bulamıyordu? Nerede
saklanıyorlardı? “Korumamı
istediğinize göre, bunu hak ettiğinizi kanıtlamalısınız.” Taş salonun önündeki korkuluğun yanında bir
armut ağacı duruyordu, gölgesi yıldız ışığında açıkça görünüyordu. Madam
Mu’nun sesi kesilir kesilmez, gölge aniden canlanmış gibi kıvrıldı, sonra yavaş yavaş şişerek diz çökmüş
bir figüre dönüştü. Bu kadar çirkin bir şeye insan
denilebiliyorsa, öyle olsun. Figürün yüzü gömülü, sırtı şişkin, vücudu
kan kokuyordu ve arkasında iki gri, etli kanat sarkıyordu. Bu, Changsheng Tarikatı’ndan canavar
Chusu’dan başkası değildi. Birkaç gün önce Wen
Nehri’nden kaçmış, vadide Xiao Zhang ile karşılaşmış ve onu başarılı bir şekilde pusuya düşürmüştü, ancak
orada
oyalanmaya cesaret edememişti. Mantıken, imparatorluk heyetine katılmalı ya da saklanmak için
Changsheng
Tarikatı’na geri dönmeliydi, ama bu yolu seçmedi. Çünkü şimdi, Chen Changsheng ve
Devlet Dinine mensup kişilerin yanı sıra, Tang ailesi de onu öldürmek istiyordu.
Kör müzisyen, tüm lütuflarını tüketerek hayatını bağışlamıştı. Yaşlı Üstat Tang’ın öldürmek
istediği kişiler, bırakın Uzun Ömür Tarikatı’nı, imparatorluk sarayının bile korumasının ötesindeydi. Büyük
Zhou toprakları genişti, yine de
gidecek hiçbir yeri olmadığını fark etti. Bu yüzden olabildiğince hızlı bir şekilde uzak Şeytan Diyarı’na
gitti. Sadece Beyaz İmparator Şehri’ndeki bilgenin onu koruyabileceğine ve onu kullanmaya istekli
olduğuna inanıyordu. Ancak,
varışında, nefesini bile alamadan, böylesine korkunç bir
görev alacağını beklemiyordu. “Xuan Yuanpo adında birini de öldür.” Madam Mu’nun ifadesi sakin
ve kayıtsızdı, sanki önemsiz bir konuda birine talimat veriyormuş gibiydi. Onun için, iblis ırkı için ve Büyük
Batı Kıtası için yarın yeni bir gün olacaktı; hiçbir kazanın yaşanmasına izin vermeyecekti.

Xuanyuan Po yarının ne getireceğini bilmiyordu; tek istediği hiçbir şeyin olmamasıydı. Şu
anki en büyük sorunu, Kutsal Diyar hariç, Baidi Şehri ile başkent arasındaki aşırı uzaklıktı.

Güçlüler bile diledikleri gibi gelip gidemezler. Kızıl Nehir’in her iki yakasındaki kısıtlamalar gerçekten de
gevşemişti. Batı Vahşi Doğası Dao Sarayı ve elçilik, Cennet Seçimi Töreni’nin haberini çoktan göndermişti.
Büyük Zhou yetkililerinin tavrındaki değişikliğe bakılırsa, başkentten yanıt çoktan gelmiş olmalıydı,
ama o kişi ne zaman gelecekti? Bie Yang Hong, Xuan Yuan Po’ya bakarak, “İkinci Prens’in ani geri çekilmesi, bunun
iblis ırkı ile Büyük Batı Kıtası arasında bir ittifak olmadığı anlamına geliyor. Dao Yücesi sisin içinden çoktan gerçeği
görmüş olabilir, bu yüzden tavrı bu kadar açık ve kararlı, bu meseleyi ne pahasına
olursa olsun sabote etmenizi istiyor.” dedi. Xuan Yuan Po biraz şaşırmış bir şekilde, “Büyük Zhou sarayı
çok mutlu olmalı değil mi?” diye sordu. Bie Yang Hong, olayın özüne doğrudan değindi: “Hasır şapka takan o genç
adamın kimliği
kesinlikle şüpheli.” Xuan Yuan Po biraz şaşkındı, ama kesinlikle aptal değildi. Tahmini bir şeyler söyledi ve inanmaz
bir şekilde, “Bu nasıl mümkün olabilir?” dedi.

Bölüm 968 Şafaktan Önce
Bieyanghong sessiz kaldı; sakin ifadesi çok şey anlatıyordu. Her şey
mümkündü. Xuanyuan
Po aniden bir ürperti hissetti ve ayağa kalkarak, “Klan liderini görmem gerek,” dedi. Bieyang
Hong, “Tahminini söylesen bile, faydası yok,” dedi. Xuanyuan Po endişeyle, “Öyleyse
neden henüz kimse gelmedi?” diye sordu. “Ne Dao Zun ne de Wang Po
gelmeyecek, çünkü bunun bir tuzak olup olmadığından kimse emin olamaz.” Bieyang Hong, loş ışıklı kristal
tozuna
ve yerdeki eğri tahta kuleye baktı, durakladı ve devam etti, “Herkesin gözünde, karım ve ben artık ölü sayılırız.
İnsanlık, İlahi Alem’deki güçlü bir varlığın düşüşünü daha fazla kaldıramaz; bu, tüm kıtanın 􀀀􀀀’sini (geju, genel yapıyı,
genel durumu ve genel dinamikleri kapsayan bir kavram) doğrudan alt üst eder.” Xuanyuan Po bir an düşündü
ve “Yarın onu öldürmeye çalışacağım,” dedi. Wuqiong Bi duvara yaslanmış,
kopmuş kolunu tutarak zehirli bir ifadeyle, “Sen mi?” dedi. Xuanyuan Po onu görmezden
gelmeyi öğrenmişti ve Bieyang Hong’a bakarak devam etti, “Ayrıca, birilerinin bana yardım edeceğini düşünüyorum.”
Bieyang Hong onun
ne demek istediğini anladı. Eğer gerçekten tahmin ettiği gibiyse, tıpkı Xuanyuan Po gibi, iblis ırkının birçok önemli
figürü buna şiddetle karşı çıkacaktı. Aslında, şimdi meselenin doğruluğunu
temelde doğrulamıştı, çünkü kendisinin ve Wuqiongbi’nin ciddi şekilde yaralanmasının nedeni, Madam Mu’nun
İblis Klanı ile güçlerini birleştirmesiydi. Bunu çözemediği için,
bir karar vermeden önce olayların gerçekleşmesini bekleyecekti. Xuanyuanpo akşam yemeğini hazırlamaya
başlamak
için evden çıktı. Dışarıdan gelen yemeklik yağ ve patlıcan kokusunu alan Wuqiongbi’nin yüzünde aşırı bir tiksinti
belirdi.
Xuanyuanpo, haşlanmış patlıcanın yanı sıra küçük bir tencerede soğanlı tofu pişirdi ve büyük bir kase mısır pilavı
buharda pişirdi. Elbette en lezzetli şey, pilavın üzerinde buharda
pişirilmiş yaklaşık bir düzine dilim kurutulmuş et oldu. Xuanyuanpo ve
Bieyanghong çok ciddi bir şekilde yediler, hatta keyif aldılar. Wuqiongbi bir kolunu kaybetmişti, bu da yemek
yemesini çok zorlaştırıyordu. Bieyanghong gibi kurutulmuş etle sarılmış pilavı yemeyi denedi ama birkaç kez başaramadı.

Kadın çok sinirlendi, yemek çubuklarını masaya fırlattı ve küfretti: “Sen sadece domuz yemi yiyorsun,
domuz gibi görünmene
şaşmamalı!” Bieyanghong ona baktı, bir şey söylemek ister gibiydi ama sonunda hiçbir şey söylemedi
ve sadece iç çekti.

Kızıl Nehir yakınlarındaki sokaklar ve ara sokaklar, yağmur yağsa da yağmasa da her zaman nemliydi. Belki
de bunun nedeni drenaj sisteminin çok gelişmiş olmaması ve sakinlerin çok medeni olmamasıydı; birçok
sakin kanalizasyon ve hatta çöpleri doğrudan sokağa döküyordu. Bir gölge, atık ve yağlı
kanalizasyon yığınları arasında yavaşça süzülerek taş basamaklardan aşağı indi ve sonunda Matsumachi’ye
ulaştı. Matsumachi son iki gecedir
tamamen farklıydı, çok daha sessizdi, ama bu ıssız olduğu anlamına gelmiyordu. Sokaklar ve ara sokaklar
insanlarla
dolup taşıyordu. Ayı Klanı
savaşçıları, Tang ailesinin kâhyası ve Tiannan’dan ondan fazla uygulayıcı, Batı Vahşi Doğa Dao Tapınağı
Başpiskoposu ve düzinelerce rahip, yeri tamamen
kuşatmıştı. Yine de burada hiçbir gürültü duyulmuyordu; dikkatlice dinlemezseniz, nefes alışverişini bile
duyamazdınız.
Böylesine uyanık ve titiz bir savunma sistemi, Xiao Zhang ve Xiao De gibi üst düzey uzmanların bile içeri
sızmasını zorlaştırıyordu. Fakat o gölgeli figür
için bu çok zor değildi, çünkü Sarı Pınarlar Tekniği’ni uyguluyordu, doğal olarak uğursuz bir doğaya sahipti ve
en çok toprak-􀀀’da (toprak-􀀀
bir dövüş sanatı tekniğidir) ustaydı. Gecenin sessizliğinde, Matsushima’daki ayı klanı savaşçıları, rahipler ve
Tiannan uygulayıcıları biraz rahatladı. Gölgeli figür, rüzgarla birlikte geceye karışarak, yosun kaplı zemini
tırmanarak ve kapıya ulaşarak,
sokağın sonundaki küçük avluya sessizce geldi. Xuanyuan Po, kapının
arkasında bağdaş kurmuş, gözleri
kapalı, çoktan uyumuştu. Son iki gecedir böyle uyuyordu. Kağıt kapının önündeki bu pozisyonu nedeniyle,
öteki dünyadan
gelen kırmızı ve sınırsız yeşili görmek isteyen herkes onu uyandırabilirdi. Gölgeli figür kapıda durdu, daha fazla içeri girmedi.

Xuanyuan Po’nun kucağında tuttuğu demir kılıcın gücünü hissettiği için değil, kağıt kapının ardındaki iki
kişiyi hissettiği içindi. Kristaller kırılmak
üzereydi, tahta kulenin büyüsü önemli ölçüde azalmıştı ve çok yakındı. Hatta zihninde iki kişinin figürlerini
belirsiz bir şekilde
çizebiliyordu. Bir Taoist rahibe ve bir bilgin. Aradığı kişiler bunlardı. Doğal olarak şok
olmuştu; sevinci hissetmeden
önce korku onu sardı. İlahi
Alem’de iki güçlü figürdüler. Ağır yaralı olsalar da, aceleci
davranmaya cesaret edemedi, sadece hızla geri çekilip Madam Mu’ya mesajı iletmek istedi. Gölge
sessizce avluya döndü, beyaz çakılların üzerinden süzülerek
alçak çam ağacının altına geldi ve duvardan atlamaya hazırlandı. Tam o sırada, ilahi bir düşünce ona
indi. İlahi düşünce özellikle
güçlü değildi; aurası çok nazikti, yumuşak ipek gibiydi ve ona hiçbir
zarar vermedi. Ama tekrar hareket etmeye cesaret edemedi, çünkü o ilahi düşüncenin ilettiği bilgi çok açıktı.
Bu ilahi düşünceden zorla
kurtulmaya çalışırsa, duvarın dışındakileri kesinlikle uyaracak ve o ilahi
düşüncenin efendisinden en güçlü baskıyı görecekti. Eğer hareketsiz kalırsa, o ilahi düşüncenin efendisi de
hareketsiz kalacaktı, çünkü Beyaz
İmparator Şehri’ndeki güçlü iblisleri rahatsız etmek istemiyordu. Gece derindi, yıldız ışığı su gibiydi ve avlu
duvarının altındaki alçak çam
ağaçları gece esintisinde hafifçe titriyor, gölgeleri onlarla birlikte hareket ediyordu. Zaman yavaşça
ilerliyordu, hiçbir şey olmuyordu. Ses bile yoktu. Belli bir ana kadar horozların
ötüşü, köpeklerin
havlaması, suyun kaynaması, ayak sesleri duyuldu; sokaklar ve ara sokaklar yavaş yavaş uyandı. Sabah
ışığı
avluya düşüyor, su sesi yıkamayı işaret ediyordu ve arada sırada birkaç boş sohbet duyuluyordu. Xuan
Yuanpo kahvaltıyla geri döndü; Bieyang Hong ve Wuqiong Bi için hazırladığı aynı etli çörekleri, buharda
pişmiş çörekleri, yulaf lapasını ve turşuları yemeye devam etti, ancak yanında bir porsiyon daha buharda
pişmiş mantı yedi; bu mantılar da yine yumuşak kabakla doldurulmuştu ve tek bir et parçası bile yoktu.

İçeriden çubukların çarpma ve taburelerin devrilme sesleri
geliyordu. Xuan Yuanpo kapıyı iterek açtı ve çaresizce başını sallayarak dışarı çıktı. Dağ ve Deniz Kılıcı’nı beline
bağladı ve
ayrıldı. Avlunun dışındaki rahipler, Tang ailesinin kâhyası ve ondan fazla Tiannan uygulayıcısı onu takip etti.
Büyük Zhou Hanedanlığı’ndan yetkililer zaten
imparatorluk şehrinin önünde onu bekliyorlardı. Bu mahallenin halkı bugün heyecanı izlemek için imparatorluk
şehrine gidecekti ve
Matsushimai bu sabah her zamankinden çok daha sessizdi. Bu durum, özellikle sokağın
sonundaki küçük avlu için geçerliydi; avlu ürkütücü derecede sessizdi. Sabah esintisi bodur
çamları hışırdatıyor, gölgeler hafifçe kayıyordu, sanki bir kağıt
parçası kaldırılmış gibi. Chu Su görünmezlik tekniğini bozarak
gerçek formunu ortaya çıkardı. Avluda yavaş yavaş sis yükseldi ve sabah ışığını engelledi. Duvarın
köşesindeki tuğla yolda akan sığ suda, birkaç küçük gümüş balık karın üstü ölmüş halde yatıyordu. Cüce çam
ağaçlarının rengi yavaş yavaş kararmış, sanki yıllarca yağmurla yıkanmamış gibi kalın bir kir
tabakasıyla kaplanmıştı. Düzenli bir şekilde istiflenmiş odunların üzerinde
yosunlar büyümeye başlamış, tahta zemin nemlenmişti.
Tüm avlu inanılmaz derecede nemli ve havasızdı. Bu sis ve nemin tamamı Chu Su’nun vücudundan
kaynaklanıyordu. Çamur gibi vücudundan
fışkıran ter, yırtık pırtık giysilerini ıslatarak son derece zehirli bir sise
dönüşmüştü. O ilahi düşünce hala ona yapışmıştı.
Uzun gece geçmişti ve artık dayanamıyordu. Şimdi önünde sadece iki yol vardı: geri çekilmek veya ilerlemek. Ama
hangi yolu seçerse seçsin, o
ilahi düşünceden kurtulmalı ve kararlı bir seçim yapmalıydı.
Tereddüt etmeden geri çekilmeyi seçti ve kaçmaya hazırlandı. Changsheng Tarikatı’nın büyük
dizilimiyle gizlenmiş derin vadide de bu şekilde hayatta kalmıştı. Daha sonra, Kar Tarlası
Şeytan Klanı’nın güçlü üyelerinin kuşatması altında da aynı şekilde hayatta kalmıştı. Yaşadığı sürece her türlü
utanmazlığı yapmaya
hazırdı ve gelecekte bin kat, on bin kat daha acımasızca karşılık verecekti. Bu ilahi düşünceyle, yeryüzünden
kolayca kaçmaya cesaret edemedi. Sisden faydalanarak, arkasındaki çirkin, etli kanatlar sessizce kıyafetlerini delip geçti ve hareket etmeye
Ancak bir sonraki anda hareket etmeyi bıraktı ve etli kanatlarının çırpınışı yavaş yavaş
azaldı. Kan kırmızısı dilini dışarı çıkardı ve kuru, çatlamış dudaklarını
yaladı, sonra gülümsedi. Gülümsemesi çirkindi, güneşten
çatlamış bir böcek cesedi gibiydi. Sisli ortama doğru döndü ve sert, tiz bir kahkahayla, “Demek
beni
korkutmaya çalışıyordun.” dedi. “Bütün gece bana saldırmadın, bunun nedeni Madam Mu’yu
veya diğer güçlü iblisleri uyarmaktan korkman değil, yaraların saldıramayacak kadar ağır
olmasıydı. Ve Xuan Yuanpo adlı adamın benimle yüzleşme riskini almasını istemedin,
bu yüzden bu ilahi düşünceden vazgeçtin.” Sabah ışığı avluya düştü, biraz aydınlattı ve Su
You’nun karanlık gözlerindeki derin kafa karışıklığını açıkça ortaya çıkardı. “Şimdi benimle tek
başıma yüzleşmeyi, hatta ardından gelebilecek sonsuz sayıdaki iblis uzmanıyla karşılaşmayı,
dün geceki yerimi ifşa edip Xuan Yuanpo adlı adamı tehlikeye atmaktan daha mı çok tercih
ediyorsun? Neden? O adam senin gizli müridin mi, yoksa… gayrimeşru
oğlun mu?” Yavaşça ilerledi, sis yavaş yavaş dağılarak evin siluetini ortaya
çıkardı. İçeriden hiçbir ses gelmedi ve kimse sorusuna cevap vermedi. Su evin önüne
ulaştı; sadece iki adım daha atsa eli kapıya değecekti. Vücudu gerginlikten, heyecandan ve
elbette o kalıcı korkudan hafifçe titriyordu—durumun anlattığı gibi olduğundan oldukça emin
olsa da, böyle efsanevi bir çiftle karşılaşma düşüncesi onu hâlâ kontrol edilemez bir
korkuyla dolduruyordu. Eğer yapabilseydi, o iki basamağa asla adım atmaz, asla kapıyı itmez,
hatta asla evin
önüne bile gelmezdi. Kısa boylu adamın vücudundan terler fışkırıyordu, sis yoğunlaşıyordu,
tahta zemin giderek nemleniyordu, odun yığınında mantarlar bitip hızla çürüyordu ve evin
içindeki kirişler, direkler ve tüm ahşap yapılar endişe verici bir hızla çürümeye, ardından da
iltihaplanmaya başlamıştı; nemli, keskin bir koku tüm avluyu sarmıştı. Bir gürültüyle ana kapı
tamamen çöktü ve
içinden iki figürün belirsizce
görülebildiği bir kağıt kapı ortaya çıktı. Kağıt kapının arkasından bir iç çekiş geldi. Bu iç çekişte
karmaşık duygular, büyük hisler yoktu, sadece basit, dikkat çekici derecede sakin bir iç çekişti.

Nemli, sıcak buhar tahta kapıdan içeri sızarak kağıt parçalarını ıslattı; bu parçalar tahta çerçeve çökerken kar taneleri
gibi kıvrılıp yere düştü. Düşen kar tanelerinin arasında,
duvarda çarpıcı bir kırmızı ve uçsuz bucaksız bir yeşil alan göze çarpıyordu.

Bölüm 969 Yalnız Zirve Öncesi
Bie Yanghong dışarıdaki manzaraya dik dik baktı,
bakışları hafifçe kısılmıştı. Ürpertici bir aura yayan kısa boylu figür, dünyanın en vahşi dövüş sanatını
uyguluyor gibiydi, ancak bu aura garip bir şekilde
tanıdık geliyordu. Ama şu anda neden böyle şeylere kafa
yoralım ki? “Ölmeye mahkumuz. O çocuk daha çok küçük ve bugün yapması gerekenler çok önemli;
rahatsız edilemez,” dedi Bie
Yanghong, Chu Su’nun önceki sorusuna cevap
vererek. Wu Qiongbi, hiç umursamadan, Chu Su’ya tiksintiyle baktı ve “Ne tür bir canavarsın sen?” diye
bağırdı. Chu
Su gülümsedi ama sessiz kaldı.
Gülümsemesi çirkin ve ürpertici bir yoğunluk yayıyordu. Wu
Qiongbi’nin ifadesi daha da tiksintili
hale geldi. Bie Yanghong, “İçinde bir kıdemlinin aurasını hissediyorum. Gerçekten böyle kötü bir tekniği
uygulamış olabilir mi?” dedi.
Bunu duyan Chu Su sustu, sanki düşüncelere dalmış gibiydi. Bir an
sonra başını salladı, artık bu tür konuları düşünmüyordu.
“Güçlü olduğunu biliyorum. Şu anda ağır yaralı, uzuvlarım kopmuş, kanlar içinde ve ölümün eşiğinde
olsam da, son karşı saldırıların benim dayanabileceğimden çok daha güçlü. Bu yüzden sana
yaklaşmayacağım. Seni yavaş ve dikkatli bir şekilde öldürmek için en güvenli ve en ciddi
yöntemi kullanacağım.” Chu Su devam etti, “Sonra seni yiyeceğim ve biraz güç kazanıp
kazanamayacağıma bakacağım.” Wu Qiong Bi bunu duyunca öfkelendi ve bağırdı, “Ne
saçmalıklar söylüyorsun, deli!” “Ciddiyim,” dedi Chu Su, “Yetiştirme yöntemimde bu olasılıktan
bahsediliyor, ama
kimse denemedi.” Bie Yang Hong belli bir söylentiyi hatırladı ve biraz soğuk bir ifadeyle,
“Gerçekten de Sarı Bahar Akışı’nı yetiştiriyorsun,” dedi. Chu Su, yetiştirme yönteminin
ifşa edilmesine fazla tepki vermedi ve evin dışında durmaya devam etti. Son derece zehirli sis yavaş yavaş yayıldı.

İmparatorluk şehrinin önünde bir
nefes kesilmesi yaşandı. Ardından, birbiri
ardına gelen nefes kesmelerinin kakofonisine dönüştü ve bir
tsunamiyi andırmaya başladı. Hafifçe dindikten sonra bile, meydan
kalabalığın mırıltılarıyla yankılanmaya
devam etti. Daha birkaç dakika önce şok edici bir haber
gelmişti: Xiao De ve güçlü Nehir Klanı üyesi Xia Luo, Cennet Seçim Töreni’nden
resmen çekildiklerini açıklamışlardı! Tören son aşamasına ulaşmış, nihai zafere, eşsiz şana ve parlak bir
geleceğe sadece bir adım kalmıştı. Ve şimdi, katılımcılar
çekiliyor muydu? Özellikle de Özgür ve Sınırsız Listesi’nde yüksek sıralarda yer alan, tüm iblis ırkı
vatandaşları tarafından sevilen gerçek bir güç sahibi olan Xiao De. Hatta Xuan Yuanpo’nun diğer günkü
etkileyici varlığı ve hasır şapkalı gizemli genç adam bile halkın kalbindeki
yerini sarsamamıştı. Yine de o bile mi çekilmişti? Neden?

Yerdeki kristaller yavaş yavaş son parlaklıklarını kaybetti. Saldırıdan zayıflayan ahşap kule artık
dayanamadı ve bir dizi çatırtı sesiyle
birbiri ardına çöktü. Bir yerlerden yoğun bir gıcırtı sesi yükseldi ve yüzlerce fare yerden fırlayarak
avluyu doldurdu ve beyaz çakılları hızla yuttu.
Bu farelerin bazılarının üzeri yağla kaplıydı, bazılarının tüyleri solmuştu ve küçük gözleri kan
çanağı gibiydi, bu da onları
son derece ürkütücü gösteriyordu. Hem görüntü hem de ses
tüyler ürperticiydi. Chu Su, duvardaki Bie Yang Hong ve Wu Qiong Bi’ye bakarken, gözleri de
kan çanağına
dönmüş, ürkütücü bir
gülümsemeyle sağ elini kaldırıp ileriyi işaret etti. Sayısız fare keskin bir çığlık atarak yanından
hızla
geçip eve girdi. Wu Qiong Bi’nin yüzü ölümcül bir şekilde solgunlaştı ve Bie Yang Hong’un
arkasına saklanarak, “Bu canavarları çabuk öldürün!” diye bağırdı.

Savaşı izlemeye gelen iblis ırkından siviller doğal olarak iki kampa
ayrıldı. Xuan Yuanpo’nun arkasındaki insan sayısı rakibinden açıkça daha fazlaydı; gerçek bir
okyanusu andıran yoğun, karanlık bir kitleydi ve kale
kulesinin etrafı bile insanlarla doluydu. Rakibi doğal
olarak hasır şapka takan genç adamdı. Hasır şapkalı genç adam karşısında duruyordu, arkasında
birkaç meraklı sivil ve
karmaşık ifadeli bazı yetkililer vardı. Xuan Yuanpo’nun heybetli duruşuna kıyasla biraz yalnız, hatta
acınası görünmesi
gerekirdi, ama nedense öyle görünmüyordu. Belki de çok sakin,
çok sıradan görünmesindendi. Beyaz taş zeminde sessizce duruyor, elleri yanlarında sessizce sarkıyordu.

Halkın spekülasyonlarına ve tartışmalarına rağmen, Xiao De ve Nehir Klanı’nın güçlü üyesinin geri çekilmesi
önceden belliydi. Başından beri Cennetin Seçilmişi Töreni’nin tüm durumunun tamamen Madam Mu’nun kontrolü
altında olduğunu kimse
bilmiyordu. Beklemediği, daha doğrusu pişman olduğu tek şey, Xuan Yuanpo’nun ölmemiş olmasıydı.
Aklında, Su Jing’in gücünün Xuan Yuanpo’nunkinden çok daha fazla olması ve Sarı Bahar Akışı tekniğinin gizemli
ve sinsi doğası bir yana, Xuan Yuanpo’nun hayatta kalma şansı
olmamalıydı. Dün gece tam olarak ne oldu? Aşağı şehirden neden hala hiçbir hareket yoktu? Acaba o küçük canavar
hareket etmeye cesaret
edemedi mi? Madam Mu, ellerini arkasına koymuş, sessizce Beyaz İmparator Şehri’ni
gözlemliyordu. Bakışlarını Kızıl Nehir boyunca uzanan sokaklardan çekip imparatorluk şehrinin
önündeki meydana çevirdi. Bu yükseklikten bakıldığında, meydandaki kalabalık yoğun bir karınca
sürüsü gibi görünüyordu. Yüksekte olmak böyle
bir şey miydi acaba? Kadın ifadesiz kaldı, ancak dudaklarındaki hafif yukarı kıvrılma alay ve yorgunluğu gizliyor
gibiydi. Karanlık, karınca benzeri sürü aniden hareket etmeye başladı, sanki görünmez bir güç tarafından ayrılmış
gibi, yavaş yavaş
ikiye bölündü. Gruplaşmalar böyle bir şey miydi acaba?

İmparatorluk şehrinin önündeki iki figüre sayısız göz çevrildi.
Halkın büyük çoğunluğu doğal olarak Xuan Yuanpo’yu destekliyordu. Geçmişine bakılmaksızın, geçen
gün tek bir demir yumrukla sergilediği muazzam güç gösterisi sayısız ateşli
hayranı kendine çekmişti. Hasır şapkalı genç adama gelince, gizemli ve yöntemleri anlaşılmaz görünse
de, bilgisiz kitleler onu nasıl destekleyebilirdi ki?
Xuan Yuanpo’nun düşünceleri halkınkinden
farklıydı. Tek bir
bakışta, bu adamla boy ölçüşemeyeceğini
anlamıştı. Dünyada tek başına bir zirve belirir; hangi manzara
sıradışı değildir ki? Hasır şapkalı genç adam ondan çok daha
üstündü. Onu bir kenara bırakalım, Xiao De geri çekilmemiş olsa bile, Chen Changsheng gelmiş olsa
bile,
zafer garanti değildi. Sonra Bie Yang Hong’un dün gece söylediklerini hatırladı. Karşı taraf gerçekten
kuzeydeki o karlı
şehirden geliyorsa, ne yapmalıydı? “Bugün ne yapmak
istersen yap, seni durduracağım.” Bir an durakladı, sonra devam etti: “Ölüm anlamına gelse bile.”

Konuşmadı, kollarını kavuşturarak, ellerini arkasına koyarak veya uzaktaki dağlara
bakarak kayıtsızlık numarası da yapmadı. Ama onu gören herkes, hasır şapkalı bu genç adam için
dünyadaki her şeyin sıradan olduğunu
hissetti. İster ölüm kalım meselesi olsun, ister Seçilmiş Kişi töreni, isterse yaklaşan
savaş. Xuan Yuanpo da bu değişimi
hissetti. Hasır şapkalı genç adam ona önceki iki günden tamamen
farklı bir his veriyordu. Önceki iki gün bu genç adam sisin içindeki bir çiçek gibiydi, belirsiz ve kolayca
gözden
kaçan biriydi; bugün ise sis
dağılmak üzereydi. Siste çiçek yoktu, sadece gerçekten
yalnız bir zirve vardı. Tırmanılamaz, hatta yaklaşılması bile zor.

Eğer hasır şapkalı bu genç adam gerçekten Kar Eski Şehri’nden geliyorsa, Xuan Yuanpo onu her ne
pahasına olursa olsun, hatta hayatı
pahasına bile durduracaktı.
Xuan Yuanpo bunu yapmaya karar verdi. Hasır şapkalı genç adam bu
sözlerden etkilenmedi, sakinliğini korudu. Verdiği izlenim gibi, her şey onun için sıradandı, hatta ölüm
kalım meselesi bile. Tavırları açıktı, bu yüzden bundan sonraki süreç kendilerini
kanıtlama süreciydi. Xuan Yuanpo rakibinin güçlü olduğunu, en azından kendisinden çok daha güçlü
olduğunu biliyordu, bu yüzden ilk vuruşu yapmayı seçti. Dün sabah Matsushimao’daki o görünüşte
basit arenada durmaktan, art arda dokuz
maç kazanmaya ve şimdi de ilk kez ilk vuruşu yapan oydu. Deri botları sert
mavi taş zemine indi ve boğuk bir ses çıkardı. İmparatorluk şehrinin önündeki hafif
soğuk havada sayısız ardı ardına patlamalar meydana geldi.
Bu patlamalar özellikle yüksek sesli değildi, ancak çok netti. Bunlar, havanın bir şeye çarpması,
deforme olmadan veya sıkışmadan önce parçalanmasının sesleriydi. Xuan Yuanpo’nun ne kadar hızlı
olduğunu tahmin etmek mümkündü;
etraftakiler onu çıplak gözle göremiyor, sadece belirsiz bir bulanıklık
yakalayabiliyorlardı. Ardından gelen toz bulutu, hasır şapkalı genç adama doğru hızla ilerliyordu. Xuan
Yuanpo’nun sol
yumruğu, inerken ıslık çalarak, rüzgar ve gök gürültüsünün gücünü ve
kuvvetini taşıyarak fırladı. Yumruk daha varmadan,
karanlık bulutlar gibi etrafı saran toz
yükseldi. Hasır şapkalı genç adam tozun içinden çıktı. Sonra sol elini arkasına koydu. Bu hareketle aurası değişti.

Djokovic, Seçilmiş Kişiler töreninden çekilmişti, ancak yine de bugünkü etkinliğe katıldı.
Bölüm 970 Geceyi Yarıp Geçen Şimşek

Kale kulesinin yakınındaki bir tepede, bir düzine kadar astıyla birlikte, imparatorluk şehrinin
önündeki manzarayı sessizce izliyor, düşüncelere
dalmıştı. Ne hasır şapkalı, tek başına bir zirve gibi görünen genç adam, ne de Xuan Yuanpo’nun
güçlü açıklaması, ifadesini değiştirememişti. Ancak genç adam
tozun içinden çıkıp sol elini arkasına koyduğunda, Xiao De’nin ifadesi birdenbire değişti, yüzü
bembeyaz oldu. Bu ona yıllar önce Soğuk
Dağ’da şahit olduğu bir sahneyi hatırlattı. Ormanın önündeki orta yaşlı bilgin
de aynı şeyi yapıyor gibiydi, ellerini arkasına koymuştu. Bilgin sırtını
ona ve Liu Qing’e dönmüş, meyveyi dikkatle izliyordu. Güçlü bir iblis
ve dünyanın bir numaralı suikastçısı
mı? Arkasını döndüğünde, gece bin mil
uzunluğundaki Soğuk Dağ’ı kaplayacaktı. Elbette, tüm dünyevi işler sıradan, önemsizdi.

Duman ve tozun arasından hasır şapka takmış genç bir
adam çıktı. Henüz Soğuk Dağ’dan orta yaşlı bir bilgin değildi, bu yüzden Beyaz İmparator Şehri’nin
üzerindeki gökyüzü kararmamıştı. Ama sağ elini Xuan Yuanpo’nun sol yumruğuna karşı kaldırdığında,
gece her zamanki gibi çöktü. Gece, Soğuk Dağ’ın binlerce milini kaplayabilir, tüm gökyüzünü de örtebilir, her
şeyi içine alabilir, hatta yutabilir; bu yüzden doğal olarak
bir yumruğu da engelleyebilir. Hiçbir ses çıkarmadan, Xuan Yuanpo’nun yumruğu onun
eli tarafından kavrandı. Sonra hiçbir şey
değişmedi. Bir kere kavrandığında, kavranmış kalırdı ve sabah ışığı yeryüzüne geri dönene kadar asla
bırakılamazdı; bir anda
da yarının şafağı olurdu. Bu sahneyi izleyen hem iblis ırkından siviller hem de uzaktan gözlemleyen önemli
kişiler şok içinde dilsiz kaldılar. Önceki
gün, alt şehirdeki arena müsabakasında, Xuan Yuanpo’nun yumruğu hayal edilemez bir güç ve kudret
sergilemişti. Her yumruğu gökleri ve yeri paramparça ediyormuş gibiydi. Art arda dokuz maç kazandıktan
sonra, gerçekten de müthiş bir üne kavuşmuş, hatta zavallı iblis ırkı sivillerinin
kalbinde tanrı benzeri bir figür haline gelmişti. Ancak bugün Xuan Yuanpo’nun yumruğu o kadar güçsüz
görünüyordu ki, rakibinin elinden bile kurtulamıyordu!

Hasır şapkalı bu genç adam ne kadar güçlü olmalı?! Ortam inanılmaz
derecede gerginleşti, hava donmuş gibiydi ve kalabalığın yüzlerinde şok ve endişe vardı. Xuan
Yuanpo’nun ifadesi
değişmedi, biraz donuktu, ya da daha doğru bir ifadeyle, sakindi. Daha önce olduğu
gibi, önceki günkü gibi, önceki yıllardaki gibi aynıydı. Panik yapmıyordu,
çünkü hasır şapkalı genç adamın gerçekten kendisinden çok daha güçlü olduğunu zaten tahmin
etmişti.
Daha da önemlisi, henüz en güçlü tekniğini kullanmamıştı. İster önceki
günkü dokuz savaş olsun, ister son birkaç yıldır meyhanede Matsumachi ile karşılaştığı her çatışma
olsun, bu tekniği kullanmamıştı. Kyoto Ulusal
Akademisi’ndeki zamanına kadar bile, bu tekniği gerçekten kullanmamıştı. En güçlü tekniği hala
yumruğuydu. Ama sağlam sol yumruğu
değil, aksine… görünüşte kurumuş, sakat sağ yumruğu. Xuan Yuanpo sağ yumruğunu kaldırdı
ve ileri doğru savurdu. Sağ kolu, Tianhai Ya’er
tarafından ağır şekilde yaralanmış, tüm meridyenleri kopmuştu. Chen Changsheng neredeyse
iyileştirmişti, ancak belirli bir dövüş sanatını öğrenmeye başladıktan sonra kolu tamamen iyileşmekle
kalmamış, özellikle son yıllarda yarası giderek kötüleşmiş ve ciddi bir kas erimesine yol açmıştı.
Şimdi sağ kolu, bir ağaç dalı veya bir çocuğun kolu gibi çok inceydi ve güçlü vücuduna kıyasla onu
daha da acınası
gösteriyordu. Nehir kenarındaki meyhanede alay konusu olmasının başlıca
nedeni buydu. Bugün kimse onunla alay etmezdi; sadece ona
acır ve sempati duyarlardı. Rakibine karşı üstün olmasına rağmen pes etmeyi reddetti. Herkes için
Xuan Yuanpo cesurdu, ancak
bu cesaret acıyla karışmıştı. Xuan Yuanpo etrafındaki acı dolu iç çekişleri görmezden gelerek, sessizce
ve dikkatle kolunu salladı ve
rakibinin yüzüne bir darbe indirmeyi hedefledi. Bu bir darbeydi, bir parçalama değil, çünkü yumruğunu
sıktı ve yumruğunun en sert kısmıyla değil,
alt kenarıyla yukarıdan aşağıya doğru vurdu. Bu, hayal kırıklığıyla dolu bir patlama gibi görünüyor,
ama aslında daha çok öfkeli bir patlama, lavabodaki kirli suya tokat atmak gibi.

En benzeri aslında düşen çekiçtir.

Kale kulesinin yanındaki ormanda, Xiao De’nin ifadesi birdenbire değişti ve bir
adım öne çıktı. Gözlem platformunda, Xiang klanının reisi
aniden gözlerini açtı. Taş salonda, Madam Mu’nun narin
kaşları kılıç gibi hafifçe kalkmıştı. Bu sahnede, sıradan insanlar sadece hayal kırıklığı ve umutsuzluk görebilirdi,
ancak onlar daha
fazlasını görebiliyordu. Örneğin, Xuan Yuanpo yumruğunu savurduğu anda, uzaktaki dağlardaki göksel
ağaçlardan
yayılan vahşi ateşin enerjisi aniden birkaç kat arttı!
Gökyüzünde devasa bir kara ayı belirdi! Keskin pençelerini uzattı ve imparatorluk
şehrini saran geceyi parçaladı! O geceden yağmur bulutları yükseldi ve
derinliklerinden aniden bir şimşek çaktı! İmparatorluk
şehrinin önündeki meydan parlak bir şekilde aydınlandı. Bu göz kamaştırıcı ışıkta, Xuan Yuanpo’nun
sağ kolu yüksek hızda ileri doğru hareket etti, hızla genişleyip büyüdü.
Yumruğu da birkaç kat büyüdü, bir
tanrının elindeki demir çekiç gibi.
Yumruğu demir bir
çekiç gibi indi. Şimşek de aynı anda düştü. Büyük bir gürültüyle, yumruk ve şimşek aynı anda hasır şapka takan genç adama çarptı.

Bölüm 971 Hasar Görmeyen Taş Mühür
Gece paramparça
oldu. Gün
ışığı geldi.
Şimşek çaktı.
Bir yumruk indi. Bütün bunlar son derece kısa bir
sürede oldu. Sadece Xiao De ve imparatorluk şehrindeki önemli şahsiyetler gibi gerçekten güçlü
birkaç kişi her şeyi net bir
şekilde görebiliyordu. Meydanın etrafındaki iblis ırkından insanlar sadece göz kamaştırıcı bir ışık
ve gökyüzünde devasa siyah ayı gölgesini görebiliyordu. Şok olmuş, ağızları açık, tek bir ses bile
çıkaramadan, ardından gelen büyük bir kükreme ve onları geriye çekilmeye
zorlayan bir şok dalgasıyla uyandılar. Rüzgar durmadan uğulduyor, mavi taşın çatlaklarından
tüm tozu kaldırıyor, tüm görüşü engelliyor
ve ışığı biraz azaltıyordu. Ancak şimşek o kadar parlaktı ki gizlenemiyordu ve iki figür de çok net
görünüyordu. Hasır şapkalı genç adam sonunda sol elini arkasından çekip önüne kaldırdı ve
Xuan Yuan’ın demir gibi
sağ yumruğunu engelledi. Avucu sıkıca kenetlendi, o
da bir yumruk oldu. Bu sefer gece artık her şeyi
yutamazdı. Gökyüzünden düşen şimşek tam olarak Xuan Yuanpo’nun yumruğuna isabet etti.
Sayısız göz
kamaştırıcı elektrik akımı Xuan Yuanpo’nun sağ kolunun etrafında çatırdadı ve patladı.
Boom! O yumruklardan hayal edilemez iki şiddetli güç patlaması
meydana geldi! Sert mavi taş zeminde sayısız
çatlak oluştu! Daha da şok edici olanı, bu çatlakların yer altında bilinmeyen bir derinliğe kadar
uzanması, o kadar
karanlık ve geçilmez olmalarıydı ki, görünmeleri imkansızdı. Genç adamın kolu hafifçe titredi,
kıyafetleri uçuştu ve ifadesinin son derece ciddileştiği belirsiz bir şekilde görülebiliyordu.

Keskin rüzgarın etkisiyle hasır şapkası birkaç yerinden yırtılmış, onu biraz dağınık göstermişti.
Xuanyuan Po gerçekten kazanacak
mıydı? Kalabalık heyecanlanmaya başlarken, aniden şimşek kayboldu.
Hasır şapkalı genç adam, bu dünyaya ait olmayan bir tür sihir yapmış gibiydi. Cennet
ve yeryüzünün hayal edilemez gücünü açıkça barındıran o şimşek, gizemli bir şekilde avucundan
kayboldu. Olgun bir
meyvenin yere düşüp parçalanması gibi yumuşak bir çatlama sesi duyuldu. Ses çok hafifti, uluyan
rüzgarda neredeyse duyulmuyordu. İmparatorluk şehrindeki iblis
ırkından birkaç güçlü figür bunu duydu. Cennet
Muhafızları Köşkü’nün dışında duran Xiao De de duydu ve yüzü son derece
asıklaştı. Bu, Soğuk Dağ’da daha önce
duyduğu sesti. Gecenin dünyayı bir kez daha
sarmasının sesiydi. Gecenin ağırlığı vardır, o kadar ağırdır ki bazen yeryüzü
bile taşıyamaz. En sert şeyin kırılmasının
sesiydi. O şey, Soğuk Dağ’daki göksel bir taş, karlı dağlardaki ıssız bir zirvedeki soğuk bir kaya veya
hatta sert bir yumruk
olabilirdi.
Fırtına aniden dindi. Xuanyuan Po’nun yumruğu, hasır şapkalı
genç adamdan ayrıldı. Xuanyuan Po’nun kıyafetlerinden sayısız beyaz, sıcak buhar çıktı, soğuk
rüzgarda hızla damlacıklara dönüştü ve çatlak mavi
taş zemini ıslattı. Tıpkı Matsushima’daki Hu’nun Buharda Pişmiş Çörek
Dükkanı’nda her sabah yaşanan sahne gibiydi. Dudaklarından bir kan akıntısı
fışkırdı ve mavi taş zemini daha da ıslattı. Xuanyuan Po sendeledi ve
vücudundan bir dizi çatırtı sesi yankılandı. Vücudundan ok gibi ondan fazla kan akıntısı fırladı,
kıyafetlerinde ondan fazla yuvarlak delik açtı,
geriye doğru akan bir şelale gibi görünüyordu. Bu sahneyi
görenlerden sayısız nefes kesilmesi ve çığlık yükseldi.
İmparatorluk şehrinin üzerindeki önemli kişiler sessiz kaldı, ifadeleri farklıydı. Ayı Klanı Şefi, yüzü buz gibi soğuk bir şekilde
Hasır şapkalı genç adam ellerini yavaşça geri
çekti. Sonra yavaşça üç adım geri
attı. Bu süreç boyunca gözlerini Xuan Yuanpo’ya dikmişti, ifadesi alışılmadık derecede ciddi ve son derece
tetikteydi. Xuan Yuanpo üç adım geri çekildikten sonra hala saldırmayınca, rakibinin artık savaşamayacak
durumda olduğunu
anladı. Hafif soğuk bir rüzgar yırtık hasır şapkayı dalgalandırdı ve yüzünün daha fazlasını
ortaya çıkardı. Yüz hatlarının çok yakışıklı, ürkütücü bir çekiciliğe sahip olduğu, ancak dünden daha solgun
ve renksiz olduğu belirsiz bir şekilde
görülebiliyordu. “Sağ elinin güçlü olacağını tahmin etmiştim, ama bu kadar güçlü olacağını
beklemiyordum.” Xuan Yuanpo’ya baktı ve dedi ki, “O zamanlar, Ulusal Akademi’de hiç savaşmadan Azure
Cloud Sıralamasında olağanüstü bir konumdaydın. Şimdi geriye
baktığımda, yaşlı Tianji’nin kesinlikle bir öngörüsü varmış.” Kan içinde kalan Xuan
Yuanpo orada durdu ve dedi ki, “Ama seni yenemedim.” Hasır şapkalı genç adam bir an sessiz kaldı, sonra
şöyle dedi: “Yetenekleriniz gerçekten çok güçlü ve Chen Changsheng’in sizin için seçtiği yetiştirme
tekniği de çok güçlü ve uygun. Ancak, sözde göksel şimşek hala yağmur bulutlarında doğuyor, ben
ise
ölümlü değilim. Bulutlarda doğdum. Göksel şimşeğiniz bana nasıl çarpabilir ki?” Bunu söylerken sesi hafifçe titredi ve yüzü daha
Kale kulesinin dışında, Xiao De’nin yüzü Ayı Klanı Şefininkinden bile daha
kül rengiydi. İkisi de Xuan Yuanpo’nun yenildiğini, hem de çok kötü bir şekilde yenildiğini biliyordu.
Akupunktur noktalarından on tanesinden fazlası parçalanmıştı
ve doğru tedavi edilmezse sakat bile kalabilirdi. Bu sonucu tahmin etmişlerdi, ancak Xuan Yuanpo’nun
yumruğunun yıldırım hızıyla indiğini görünce bir mucize
ummuşlardı. Xiao De bir mucize beklemiyordu, ama yine de hasır şapkalı gencin bu darbeyi atlatmasının
çok zor olacağını
düşünüyordu. Ona göre, o yumruğa dayanmak için kendisi bile ağır bir bedel ödemek zorunda
kalacaktı. Hasır şapkalı gencin bir santim bile geri çekilmeyeceğini kim hayal edebilirdi ki!

Açıkçası, Xuan Yuanpo’nun yumruğuna dayanmak için Xiao De’nin hayal ettiğinden çok daha
kolay bir şekilde, hatırı sayılır
bir bedel ödemişti. Ancak sesinin titremesinin ve yüzünün solmasının asıl sebebi yalan
söylüyor olmasıydı; dünyanın en soylu kralıydı, eşsiz bir gurur ve haysiyete sahipti. Böylesine
aşağılık bir rakibe karşı başka yollara başvurmak ve yalan söylemek utanç vericiydi.
Xuan Yuanpo, Göksel Şimşek Çağırma tekniğinin en güçlü
hamlesini kullanmıştı. Onun için bile, bu hamleye doğrudan dayanmak büyük, hatta yıkıcı
bir
bedel gerektirirdi. Ancak Beyaz İmparator Şehrinde bin yıldır en önemli tarihi görevi
tamamlamak üzereydi ve yenilmez görünmek
zorundaydı, bu da yaralanmayı göze alamayacağı anlamına geliyordu. Bu nedenle, Xuan
Yuanpo’yu yenmek için kendi yetiştirme seviyesini kullanmadı, bunun yerine başka yöntemler
kullandı. Başlangıçta sol eli arkasındaydı; bu, küçümseme veya
özgüvenden değil, kemerinden
istediği zaman bir şey çıkarabilmek içindi. O şey bir taş mühürdü. Avucundaki
mührün sertliğini hissedince giderek daha da huzursuz oldu. Memnuniyetsizliğini
gizlemek için daha kayıtsız görünmeye çalıştı. Bakışları Xuan Yuanpo’nun belindeki demir kılıca
takıldı ve “Bu kılıcı kullansaydın belki
daha uzun süre dayanabilirdin” dedi. Xuan Yuanpo sıkılmış sol yumruğuna baktı ve başını
sallayarak, “Kılıç
kullansam bile elindeki şeyi yenemem” dedi. Bunu söylerken ifadesi sakin,
daha doğrusu ifadesizdi. Ancak hasır şapkalı genç adam, sözlerinin alay ve küçümseme dolu
olduğunu hissetti ve gözlerinde soğuk bir öldürme niyeti belirdi.

Bölüm 972 Yabancı Bir Ülkede Yalnız
Hasır şapkalı genç adam, Xuan Yuanpo’ya sessizce bakarak yavaş
yavaş sakinleşti. Cinayet niyeti kaybolmuş, yerini mutlak bir sakinlik, daha doğrusu
kayıtsızlık almıştı. Sesi ve ifadesi tamamen buz
gibiydi. Gözlerinde Xuan Yuanpo cansız bir nesne, belki de kaçınılmaz bir kurban
gibiydi. “Hiçbir şey kullanmasam bile, bana denk değilsin. Chen Changsheng benim karşımda
bir köpek gibi, senden bahsetmiyorum bile. İşimi bitirdikten sonra seni öldüreceğim. Elbette seni
kendim öldürmeyeceğim; seni kendi halkının elinde acı verici ve umutsuz
bir ölüme mahkum edeceğim.” Xuan Yuanpo kan içinde
sessiz kaldı, hiçbir
yanıt vermedi. Sonuç artık belliydi. Görünüşe göre hiç kimse hasır şapkalı gencin Cennetin Seçilmişi
Töreni’nde nihai zafere ulaşmasını engelleyemezdi.
İmparatorluk şehrinin çevresi son derece sessizleşti. Hasır şapkalı gencin Xuan Yuanpo’yu bu
kadar kolay yenmesi herkesi şok etmişti. Sözlerinde gizli olan ince ipuçları daha da şok
ediciydi. Tam olarak kimdi bu adam? Neden Cennet Gizemi Bilgesi’ne “yaşlı adam” diye hitap etmiş
ve Papa
Hazretleri’nin onun karşısında bir köpek gibi olduğunu
söylemişti? Sayısız bakış ona ve hasır şapkasına yöneldi. Ancak Batı
Çölü Tapınağı Başpiskoposu dikkatini sol eline yoğunlaştırdı. Hasır şapkalı genç adam
yumruğunu sıktığı anda, belirsiz bir şekilde bir mühür görmüştü. Devlet dininin son derece saygın
ve kıdemli bir başpiskoposu olarak birçok kadim sırrı biliyordu ve önceki gece saraydan gelen acil
mesajla birlikte, genç adamın
kimliğini doğrulamıştı – duymak istediği en az cevap buydu.
Başpiskoposun yüzü solgundu ve vücudu hafifçe titriyordu. Büyük Zhou elçisi ve Tang ailesinin
kâhyası birbirlerine baktılar, gözlerindeki dehşeti ve korkuyu gördüler.

Hasır şapkalı genç adam aslında bir iblismiş!
İmparatorluk şehrinin surlarının önünde aniden bir sessizlik
çöktü, ardından hızla kaosa dönüştü. Sayısız bakış bir kez daha hasır
şapkalı genç adama yöneldi. Daha önce bu bakışlar çoğunlukla hayranlık ve şaşkınlıkla doluydu, ancak
şimdi tedirginlik, tiksinti
ve nefretle karışmıştı. Cennet Seçim Töreni’nden sorumlu yüksek rütbeli yetkili, hasır
şapkalı genç adama bakarak kaşlarını çattı. İmparatorluk şehrinin önündeki iblis muhafızları ve askerler
ifadelerini aniden
değiştirerek silahlarını kaldırdılar ve genç adama doğrulttular. Hasır şapkalı genç adam sessizce yerinde
durdu, kaçma veya herhangi bir açıklama yapma niyeti göstermedi. Kalabalığa baktı ve ilk bağırışların
kaynağını kolayca tespit etti: bir rahip, Büyük Zhou elçiliğinden bir askeri subay ve bir tüccar loncasının yöneticisi.

Başpiskoposun titremesi aniden durdu ve kırmızı cübbesinden ürpertici, öldürücü bir aura yayıldı. Büyük
Zhou
elçisinin ve Tang ailesi kâhyasının gözlerindeki dehşet, kararlı bir azme
dönüştü. Hasır şapkalı genç adamın kimliğini doğrulamışlardı, bu yüzden iblis ırkı çoktan haberdar olmalıydı.
Ancak, son birkaç gündür Beyaz İmparator Şehrinde hiçbir hareketlilik olmamıştı ve şimdi bile, imparatorluk
şehrindeki güçlü iblis figürleri tepki vermemişti. Bu ne anlama
geliyordu? Daha fazla tereddüt edemezlerdi, çatışmayı dramatik bir şekilde tırmandırsalar bile; iblis ırkının
bu kişiyle gizli anlaşmalarına devam
etmesine izin veremezlerdi! İmparatorluk şehrinin önünde korku dolu bir çığlık
yankılandı. “Bu adam bir iblis!”
Hemen ardından, karşıdaki kalabalıktan bir çığlık daha yükseldi.
“O bir iblis!” Çığlıklar
yükselip alçalıyor, imparatorluk şehrinin önünde amansızca yankılanıyor, durdurulamaz bir şekilde, anında
tüm iblis ırkı
vatandaşlarının kulaklarına ulaşıyordu. “Sen bir iblissin!”

“Bu adam bir iblis mi? Şehre nasıl sızdı?” “Her zaman hasır şapka takmasını ve
bu kadar şüpheli davranmasını garip bulmuştum; meğer kimliğini gizlemek içinmiş.” “Hasır şapkasında iki
büyük delik var
ama iblis boynuzu görmedim.” “Bu adam iblis kraliyet ailesinin bir üyesi
olabilir mi?” Kalabalık, etrafı sarılmış genç adamı
tartışırken, imparatorluk şehrinin önünde kaos patlak verdi ve şokları giderek arttı. Bin yıl önce insan ırkıyla
ittifak
kurduklarından beri, çok az casus dışında, iblisler uzun yıllardır Beyaz İmparator Şehrinde görünmemişti.
Dahası, hasır şapkalı bu genç
adamın iblis kraliyet ailesinin bir üyesi olması çok muhtemeldi! Cennet Seçim Töreni’nden
sorumlu yüksek rütbeli yetkili son derece soğuk bir ifadeyle derin bir sesle bağırdı, “Onu indirin!”
Yüzlerce
en seçkin ve güçlü Kızıl Nehir İblis Muhafızı ve askeri yavaşça meydanın merkezine doğru ilerledi. Hasır
şapkalı genç adam Xuan Yuanpo’ya baktı. Xuan
Yuanpo kan içinde kalmış, kemikleri sayısız yerinden kırılmış ve hareket edemez haldeydi.
Eğer Xuanyuan Po’yu alt edip hayatını iblis ırkını tehdit etmek için kullanabilirse, bu gerçekten iyi bir
yöntem olurdu. Xuanyuan Po, Ayı Klanı tarafından yetiştirilen gelecek vadeden bir genç, Prenses Luoluo’nun
öğrencisi ve daha da önemlisi, bu
savaşta Ulusal Akademi’yi temsil ediyor. İblis ırkı her zaman Li Sarayı’nın tutumunu dikkate almak zorunda kalacaktı.

İnsan ırkının bugünkü olaylara hazırlıklı olduğunu ancak o zaman fark etti ve bu onu biraz
şaşırttı.
Stratejistin planına göre, başkent en erken bu geceye kadar tepki veremezdi. İşler tam
olarak nerede ters gitmişti? Yoksa Beyaz İmparator Şehri’ndeki bu insan temsilcileri kendi
başlarına mı hareket ediyordu? Ama bu soruların önemi yoktu; bir
sonraki an bunları düşünmeyi bıraktı. Zaten bugün kimliğini açıklayacaktı ve ifşa edilmesi biraz
kaosa yol açsa da genel durumu etkilemeyecekti.

Ancak, hasır şapkalı genç adam bunu yapmadı. Sessizce
durdu ve Tiannan’dan birkaç rahip ve iki uygulayıcının hayatlarını riske atarak arenaya girip Xuan Yuanpo’yu
götürmelerine izin verdi. Bu sahneyi gören
bazı kişiler tereddüt etmeden edemediler ve gerçekten kötü bir iblis olup olmadığını, gönüllü olarak teslim olup
olmayacağını merak ettiler. Hasır şapkalı genç
adam, “Neden beni tutukluyorsunuz?” diye sordu. İblis mahkemesinin
yüksek rütbeli yetkilisi ifadesiz bir şekilde, “İblis ırkı için casus olup olmadığınızı doğrulamamız gerekiyor.” dedi.
Hasır şapkalı genç adam bir an sessiz kaldı, sonra, “Doğrulamaya gerek yok, çünkü bunu asla reddetmedim.” dedi.
Reddetmemek bir
itiraftı. Arenada bir kargaşa koptu.
Gökyüzünde birkaç tiz
çığlık yankılandı, ardından yüksek hızda siyah bir gölge geçti. Bu, şehir surlarından
çıkan ve savaşa hazırlanma durumuna giren Gri Akbaba’ydı.
İmparatorluk şehrinin en yüksek noktasına çıkan taş basamaklarda, birkaç iblis hadımının
koştuğu belirsiz bir şekilde görülebiliyordu. Gökyüzü Muhafızları Köşkü’nün arkasındaki süvari kampının kapıları
yavaşça açılıyordu ve nal sesleri bile hafifçe duyulabiliyordu. Hasır şapkalı bu genç adamın kimliği
yüzünden tüm Beyaz İmparator Şehri gergindi. O sakinliğini
koruyor, gerginlik belirtisi göstermiyordu. Çünkü bir iblis
olsa da casus değildi. İmparatorluk şehrinin en yüksek noktasından sakin ve
yankılanan bir ses geldi.
“Uzaklardan gelen misafirler, lütfen.” Bunu duyan
imparatorluk şehrinin önündeki alan
sessizliğe büründü. İnsanlar şaşkın ve afallamıştı. Yüksek rütbeli yetkili
daha da şaşırmış, yanlış duyup duymadığını
merak ediyordu. Kızıl Nehir İblis Muhafızları ve askerleri de aynı durumdaydı. Batı
Vahşi Doğa Tapınağı Başpiskoposu ve Büyük Zhou elçisinin yüzleri son derece
asık bir hal almıştı. Sanki bir iblisin zafer haberini duymuş gibiydiler.
Hasır şapkalı genç adam hafifçe gülümsedi ve imparatorluk şehrine doğru yürüdü. Evet, o bir casus değildi.

O bir misafirdi. Baidi
Şehri tarafından davet edilmiş bir misafirdi.

Şeytan Sarayı, İmparatorluk Şehri’nin tepesinde yer alır; önü büyük bir taş platform ve bir armut ağacıyla
çevrilidir. Ağacın ötesinde, Baidi Şehri’nin sokak ve ara sokaklarının, Kızıl Nehir’in bulanık dalgalarının ve hatta
yüzlerce mil uzaktaki dağlardaki yükselen ağaçların muhteşem manzarasını sunan uzun bir
taş korkuluk vardır. Burası ünlü İmparatorluk
Şehri Seyir Platformu’dur. Burada durmaya hak kazananlar sadece manzarayı değil, tüm dünyayı,
daha doğrusu bütün dünyayı görürler. Hasır şapkalı genç adam platforma yürüdü, armut ağacının altında
durdu ve içeri girme niyeti olmadan,
devasa taşlardan inşa edilmiş Şeytan Sarayı’na baktı. Taş saraydan birçok ıslık sesi yükseldi, bu sesler nefes
alışverişlerinin
ve söylenmemiş düşüncelerin hafif seslerini taşıyordu. Bilinmeyen bir süre sonra, taş sarayın içinden nihayet
gerçek bir ses yankılandı. Bu, Şeytan Mahkemesi’nin Büyük Dükü’ydü. Geyik Klanı’ndan bu önemli figür her
zaman ketumdu, ancak bilinmeyen bir
nedenden dolayı ilk o konuştu. “Kar Eski Şehri’nden çok uzaklardan geldiniz; sizi buraya getiren nedir?”

O sakin ve yankılı ses Leydi Mu’ya aitti. Şeytan Klanı
Kraliçesi ve hayatta kalan tek azize olarak, Beyaz İmparator Şehri’nde hayal edilemeyecek bir prestije
sahipti. Ancak, onun için bile bir şeytanı misafir olarak ağırlamak son derece zor bir işti ve muhtemelen
şiddetli bir muhalefete yol açacaktı.
Salondaki güçlü şeytan figürleri, imparatorluk şehrinin dışındaki sıradan insanlardan çok daha fazla
güce sahipti ve doğal olarak
daha fazla fikirleri de vardı. Bununla birlikte, en uçtaki dağ gibi figür sessiz kaldı, gözleri kapalıydı, hasır
şapkalı genç adama yöneltilen suçlamalara ve Leydi Mu’nun “Uzaklardan gelen bir misafir” sözlerine
aldırış etmiyor gibiydi. Bu nedenle, tüm taş salon beklenenden
çok daha sessizdi. Sessizlik genellikle baskıyı simgeler ve taş salondaki atmosfer gergindi. Konseydeki
klan liderleri, bakanlar ve şeytan generalleri ya anlamlı bakışlar alışverişinde bulundular, ya
önlerindeki yere sessizce baktılar ya da gözlerini kısarak hasır şapkalı genç adamın gelişini beklediler.

Bölüm 973 Kar Eski Şehrinin Samimiyeti

Hasır şapkalı genç adam, “Elbette, Cennet Seçim Törenine katılmak için
buradayım,” dedi. Sazan Klanı Şefinin sesi, kışın ortasındaki bir dağ pınarı gibi kasvetli ve soğuk
bir şekilde yankılandı: “Prenses Luo Luo ile
evlenmek mi istiyorsun?” Hasır şapkalı genç adam sakince cevap verdi: “Evet, asil prensesinize her
zaman hayranlık duydum, bu yüzden özellikle Cennet Seçim Törenine katılmak için geldim. Bunda
yanlış bir şey var mı? Bildiğim kadarıyla, ne
Cennet Seçim kuralları ne de Şeytan Kanunnamesi bunu yasaklıyor.” Sazan Klanı Şefinin sesi daha da
soğuklaştı ve şöyle dedi: “Bir şeytanın yeterliliğe sahip olduğunu mu düşünüyorsun?” Hasır şapkalı
genç adam sakince, “Cennet Ağacı ve
Vahşi Ateş adil. Dün ata ruhunun sınavını geçtim, bu yüzden yeterli olmalıyım,” dedi. Salon bir süre
sessizliğe büründü. Şeytan ırkının önemli figürleri bu açıklamaya nasıl cevap vereceklerini bilemediler.
Dün dağda yaşanan kargaşaya birçok kişi şahit olmuştu ve baş rahip daha sonra hasır şapkalı gencin
atalar ruhu sınavını geçtiğini doğruladı. Şeytan ırkının geleneklerine göre, bu genç
adam nereden gelirse gelsin, artık şeytan kanından sayılmalıydı. Ancak… Sazan klanı şefinin sesi her
zamanki gibi soğuktu, ancak eskisine göre daha az ürperticiydi: “Cennet Ağacının Ateşi vaftizini ve
atalar ruhu sınavını geçsen ve hatta Cennet Seçim Törenini kazansan bile, yine de
bir şeytansın. Klanımızın prensesiyle nasıl evlenebilirsin?” Geyik klanı büyüğünün sesi tekrar yankılandı:
“Doğru,
böyle bir şey daha önce hiç olmadı, çok saçma.” “Hayır,” dedi hasır şapkalı genç sakince, “Tarihte böyle
şeyler
birçok kez oldu.” Bunu duyan taş salon birdenbire biraz gürültülü hale geldi. Tarih boyunca, özellikle
iki bin yıl önce, birçok şeytan prensesi gerçekten de Kar Eski Şehri’ne gelin olarak girmişti. Ancak bu
bir erdem öyküsü değil, iblis ırkı için bir aşağılanma öyküsüydü. Birkaç klan lideri ve iblis generali
ayağa kalkıp salonun dışında küfretmeye başladı. İki öfkeli kişi ise kılıçlarını ve baltalarını çekerek
hasır
şapkalı genç adamı öldürmeye hazırlandı. Bu kargaşanın
ortasında aniden bir ses duyuldu. Ses son derece derindi, boş taş salonda
yankılanıp uğultu yaratıyordu. Küfür ve mırıldanmalar kesildi ve kılıçları ve baltaları olan iki
iblis general oldukları yerde durdu. Ses, Xiang klanının en güçlü ikinci klan lideri
olan Büyük Yaşlı’ya aitti. “Ne
yapmayı düşünüyorsunuz?” Küfür ve mırıldanmaların kesilmesi ve iki iblis generalin durması, Xiang klan liderine duyulan
Xiang klanının reisinin sesi, taş salondan gözlem
platformuna yankılandı. Eski bir çan gibi, sesi sınırsız bir güce sahip gibiydi; gerçek bir güç
göstermeden bile güçlü bir rüzgar
estiriyordu. Kışın en soğuk günlerinde bile, gözlem platformundaki armut
ağacı çiçeklerle doluydu. Rüzgar esti ve beyaz yapraklar uçuşarak hasır
şapkasına ve omuzlarına kondu. Hasır şapkalı genç adam hafifçe gülümsedi ve
kolundan ince bir kitap çıkardı. Parmağını şıklatarak, görünmez bir iplikle yönlendirilmiş gibi
kitabı havaya kaldırdı ve yavaşça
taş salona doğru süzüldü. Bilinmeyen bir süre sonra, salondan
aniden bir nefes kesilmesi sesi yükseldi. Ardından, şaşkınlık dolu nefesler yükselip alçaldı, hiç
durmadan,
inanmazlıkla dolu
sözlerle karıştı. “Bu nedir?” “Bu
Şeytan Diyarı Kar Tarlası Haritası olabilir mi?” “Şeytan Klanı tam olarak ne yapmak istiyor? Bu
kırmızı çizgi
ne anlama geliyor? Bu bölgeyi mi
devredecekler?” “Bu bir komplo olmalı, Kara Cübbeli’nin bir komplosu!” Zaman geçtikçe, haykırışlar ve tartışmalar
Ancak Aristokrat ve Ayı klanlarının şefleri gibi güçlü figürler için, sessizlikleri daha derin bir anlam
taşıyordu. Dün gece, Batı Vahşi Doğa Dao Sarayı’ndan gelen ipuçları ve bazı güçlerin yardımıyla, belirsiz
bir şekilde bir şey keşfetmiş, daha
doğrusu tahmin etmişlerdi. Gerçek, dağların sisleri arasında gizli kalmış, tam olarak ortaya çıkmamıştı,
ancak Xiang klan şefi hasır şapkalı genç adamın kimliğini çoktan biliyor olmalıydı. Öyleyse, neden hala
genç adamın gerçek amacını soruyordu? Bu
ne anlama geliyordu? Bu düşünce çizgisini takip ederek, Geyik Klanı’nın Büyükbabası ve Sazan Klanı
şefinin sözleri de sorunlu görünüyordu. Kar Eski Şehri’nden gelen genç iblisi suçluyor ve işleri zorlaştırıyor
gibiydiler, ancak gerçekte genç iblise açıklama yapma şansı veriyorlardı ve bu konuşmalar sayesinde
olaydan kaynaklanan şok ve öfkeyi
başarıyla dağıtmışlardı. Aristokrat ve Ayı klan şefleri birbirlerinin gözlerindeki şoku ve korkuyu görerek birbirlerine baktılar.

Sadece güçlü iblis figürlerinin hafif nefes alışverişleri duyulabiliyordu ve nefes alışverişleri biraz hızlı
gibiydi.
Salon ürkütücü bir sessizliğe büründü, alışılmadık derecede baskıcı
bir atmosferle doldu. Belki de gerilimden, şoktan, hatta heyecandan
kaynaklanıyordu. Bilinmeyen bir süre sonra, hafif titrek bir ses yankılandı: “Sen Kar Eski Şehri’ni
temsil edebilir
misin?” Hasır şapkalı genç adam omzundaki küçük beyaz çiçeği silkeleyerek,
“Elbette,” dedi. Başka bir ses sordu, “Kar Eski Şehri samimiyetinizi nasıl
kanıtlayacaksınız?” Hasır şapkalı genç adam sakince cevap verdi, “Şahsen orada bulunmam samimiyet sayılmaz mı?”

“Jun” bir karakter, bir soyadı, ama daha sıklıkla bir unvandır. Dört erdemin ortasındaki
kişiyi ifade eder: Cennet, Dünya, Hükümdar,
Ebeveynler ve Öğretmen. Hasır şapka takan genç adam, bir iblis olarak, kendisini “bu efendi”
diye adlandırarak
kimliğini açıkça ortaya koydu: O, İblis Lorduydu. Taş salon
sessizdi, hiçbir ses yoktu. Aslında, herkesin kalbinde bir şimşek
çaktı. Bu şimşeğin gücü korkunçtu, tüm imparatorluk şehrini susturdu ve hatta armut çiçeklerinin bile
düşmesini engelledi.
Genç iblisin biraz yalnız figürü dışında, gözlem platformu ıssız ve tenha kaldı, ancak başka yerlerde
kargaşa başlamıştı. İblis muhafızları imparatorluk
şehrinin her yerinde koştururken görülebiliyordu. Şehrin
dışında her yerde süvari bayrakları görülebiliyordu. Kısa süre
sonra imparatorluk şehri
kuşatıldı. Kızıl Nehir’in her iki tarafındaki kısıtlamalar
sessizce açıldı. İlahi Alem’deki güçlü varlıkların bile
buradan ayrılması zor olacaktı. Peki, genç Şeytan Lordu neden bu kadar sakin kaldı?

Taş salonun içindeki atmosfer alışılmadık derecede kasvetliydi, yine de iblis klanının bilincinin derinliklerinde
çılgınca
kıvılcımlar uçuşuyordu. Bakışları salonun önündeki
en yüksek noktaya sabitlenmişti. Leydi Mu hâlâ sessizdi.
Klan şefinin gözleri yavaşça kısıldı, Kızıl Nehir’in yukarı kollarında ara sıra görülen altın söğüt ağacına veya
hatta güney iblis diyarının ünlü Xiudao kılıcına
benziyordu. O genç iblisin gerçek kimliği onu gerçekten şok etmişti, ancak onu en çok endişelendiren şey
salonun içindeki kargaşaydı.
Bölüm 974: Tarihte Yeni Bir Sayfa mı Açılıyor?

Leydi Mu’nun sessizliği bekleniyordu, ama Xiang klanının reisi neden bu kadar sessizdi?
Gerçekten böyle miydi? Bu, kendisinin ve Xiao De’nin hayal ettiği en kötü senaryodan bile daha kötü
olurdu! Bu sırada bir iblis generali ayağa kalktı ve sertçe bağırdı: “Majesteleri, lütfen bu mütevazı
generalin
bu düşmanı öldürmesine izin verin!” Bu sözlerle taş salondaki sessizlik bozuldu, baskıcı atmosfer
dağıldı ve dans eden kıvılcımlar yavaş yavaş
gerçek bir yangına dönüştü. Daha fazla bakan, general ve klan reisi ayağa kalktı ve en yüksek makamda
oturan İmparatoriçeye öfkeli çığlıklar
attılar. “Öldürün
onu!” “Majesteleri, öldürün
onu!” Öfkeli sesler boş taş salonda yankılandı, ardından gözlem platformuna ulaştı ve daha da öteye
gitti.
Tüm imparatorluk şehri bu sözleri duymuş olmalıydı.
Dağların derinliklerindeki dokuz göksel ağaç, belki de iblis atalarının öfkesini temsil eden daha da
yoğun bir göksel ateş aurası
yaydı. Leydi Mu, en yüksek konumda sessizce oturmaya devam
etti, hiçbir yanıt vermedi. Bu sözlere cevap
veren ise Şeytan Lordu’nun kendisiydi. Salondan yükselen giderek artan savaş çığlıklarını duyarken,
ifadesi sakin, sesi ise
titremezdi. “Neden beni öldürüyorsunuz? Kimliğim ve kökenim yüzünden mi? Yoksa bin yıl önce iki
ırkımız arasındaki nefret yüzünden mi? Bu nefret, tanrıların zulmünden ve şeytan ırkının sözde
aşağılanmasından kaynaklanıyordu, ama bunun benimle ne ilgisi var? O zamanlar daha gençtim, hatta
doğmamıştım bile, bu yüzden
bu borçlar bana yüklenemez.” Taş salondaki savaş çığlıkları yavaş yavaş dindi, ardından bir şeytan
generalinin öfkeli çığlıkları yükseldi. Şeytan Lordu’nun solgun yüzünde karmaşık bir gülümseme belirdi,
çözülmesi zor bir ifadeydi bu—alay mıydı yoksa kendi kendine alay mıydı? “Evet, sana işkence eden, seni
aşağılayan ve seni katleden babamdı. ‘Oğul babasının günahlarının bedelini öder’ sözü tamamen
yanlış değil, ama bir şeyi unutmuş gibisin: En çok nefret ettiğin baba, benim babam, kendi ellerimle
öldürüldü. Bu anlamda bana teşekkür etmen gerekmez mi?”

Taş salondaki atmosfer, loş ışık kadar kasvetli bir hal aldı. Çeşitli nedenlerle orada
bulunmayan Xiao De ve Jin Yulu gibi birkaç kişi dışında, iblis ırkının tüm önemli figürleri oradaydı.
İblis ırkı
için her şeye karar verebilirlerdi. Ancak
bugün, iblis ırkının tarihindeki en önemli kararlardan birini vermek üzereydiler.
Bu nedenle gergin ve huzursuzdular; bazı klan liderleri ve bakanlar ise ezici bir şaşkınlık ve korku
duygusu içindeydiler. Sessiz taş salonda uzun süre kimse konuşmadı; sadece dağlar kadar ağır,
sessiz ve gizemli nefes
sesleri duyulabiliyordu. Dağ meyvelerinin ve çekirge mumlarının kokusu, kürk ve
ter kokusuyla tamamen yer değiştirmişti. Çekirge mumları yavaş yavaş söndü ve taş duvarlardaki
lambalar yanmadı; sadece gece parlayan inciler
hafif bir ışık yayarak, değişen duygularla sayısız yüzü aydınlatıyordu.
Madam Mu, gecenin derinliği kadar loş ışıkta belirip
kayboluyordu. Xiang klanının lideri, gece dağları kadar belirsiz ve sessiz kaldı. Taş salonun
üzerinde, birkaç metre genişliğinde, kuşak
benzeri bir kağıt parçası havada süzülüyordu. Bu, Şeytan Lordu’nun az önce teslim
ettiği ince kitapçıktı. Sayısız bakış ona yöneldi ve ardından nefes alışverişi ağırlaştı. Bu, gerginliği, heyecanı, hırsı ve açgözlülüğü

Şeytan Lordu gençti ve konuşmaları ile eylemleri kurnazlıktan yoksun olsa da, eşsiz bir ikna
kabiliyetine sahipti. Şeytan ırkının güçlü figürleri buna inanıp inanmasalar da, bu konuşmanın başında
son derece açık sözlü
olduğunu kabul etmek zorundaydılar. Şeytan ve canavar ırkları arasındaki düşmanlık şüphesiz derindi,
ancak aşağılanma ve katliamla dolu trajik geçmiş
bin yıl öncesine ait bir hikayeydi. İmparatorluk şehrinde bugün hiç kimse o zamanı bizzat
yaşamamıştı; nefret, devam etse de, asla yok
edilemeyeceği anlamına gelmiyordu. Yok edilemese bile, bunun bu genç Şeytan Lordu ile pek bir ilgisi yoktu.

Peki, nefretimizi geçici olarak bir kenara bırakıp daha önemli bir şeyi düşünebilir miydik? Mesela kâr ve
güvenlik? Şeytan Klanı’nın
sunduğu şartlar çok iyiydi. Şeytan
Klanı’nın elde edebileceği faydalar
çok büyüktü. Bu, herkesin hayal gücünü
aşmıştı. En öfkeli klan liderleri ve Şeytan Klanı’ndan en çok nefret eden iblis generalleri bile Şeytan Klanı’nın
şartları karşısında sessiz kalmak zorundaydı. Bu, Şeytan
Klanı’nın şartlarını kabul etmeye istekli oldukları anlamına gelmiyordu; sadece daha iyi bir çözüm yolu
arıyorlardı.
Şeytan Klanı’nın samimiyetini sorgulamak
da zordu. Çünkü Şeytan Lordu Beyaz İmparator Şehrine bizzat ve
yalnız gelmişti. Bu, her an burada ölebileceği
anlamına geliyordu. Bu şartlar altında kimse bir şey
söyleyemezdi. Daha da önemlisi, İmparatoriçe’nin bu olayın tamamından önceden haberdar olduğu ve hatta
onun tarafından düzenlenmiş olabileceği artık
çok açıktı. Giderek daha fazla bakış Şeytan Diyarı Kar Tarlası haritasından ayrılıp Madam Mu’ya yöneliyordu.
Göksel Seçim Töreni ancak şimdi gerçek yüzünü, daha doğrusu amacını ortaya koydu. Madam
Mu’nun Prenses Luo Luo’yu Büyük Batı Kıtası’nın İkinci Prensi ile evlendirmeyi planladığına dair söylentiler
tamamen
bir aldatmacaydı. Başından beri Leydi Mu, Prenses Luoluo’yu sarayın dışında genç Şeytan Lordu ile
evlendirmeyi planlamıştı. İki kraliyet ailesi arasındaki evliliğin amacı
doğal olarak iki ırk arasında bir ittifak kurmaktı. Böylesine önemli bir olayın başarılı olmadan önce insan
ırkından gizli tutulması gerekiyordu, bu yüzden bu
kadar çok şey oldu. Ama
Majesteleri de aynı şekilde mi düşünüyor? Ama bunlar şeytanlar! Geçmişteki nefreti ve
kabilelerimizin savaşçılarının yıllar boyunca döktüğü kanı gerçekten unutmalı mıyız?
Bin yıldır omuz omuza savaşan insan müttefiklerimize
gerçekten ihanet etmeli miyiz? Birçok kabile şefi ve şeytan generali bunu kabul edemedi. Bakışları sarayın önündeki dağ gibi figüre
Bu, Yaşlılar Konseyi’nin Büyük
Yaşlısıydı. Onların gözünde, Xiang klanının bu en kıdemli ve saygın liderinden başka kimse ayağa kalkıp
herkesi buna son vermeye yönlendiremezdi.

Bölüm 975 Xining’deki Bir Tapınak Dünyayla İlgili Endişeler Duyuyor

İlk diyaloglardan, Geyik Klanı ve Sazan Klanı’nın İmparatoriçe’nin yanında yer alarak Şeytan Klanı ile
ittifakı desteklediği açıkça görülüyor.
Saraydaki birçok bakan, bazı yaşlılar ve birkaç şeytan generali de muhtemelen bu görüşü
paylaşıyor. Peki, buna kim karşı çıkacak? Hem kıdem
hem de prestij açısından, Xiang Klanı Şefi en uygun aday. Herkes onun Beyaz
İmparator Hazretleri’nin en sadık astı ve en güvenilir ortağı olduğunu biliyor. Belki de bu nedenle,
İmparatoriçe’nin Kızıl Nehir’in her iki yakasındaki prestiji yıllar içinde artmış olsa da, ondan pek
bir ilgi görmedi ve ilişkileri mesafeli kaldı. Dahası, Xiang Klanı Şefi yakın zamanda Beyaz
İmparator Hazretleri’ni ziyaret etti; görüşmeseler de, manevi bir alışverişte bulundukları bildiriliyor.
Eğer Beyaz İmparator Hazretleri’nin
bu konuda farklı bir görüşü varsa, bunu doğal olarak ilan etmelidir. Bazı kurnaz klan reisleri,
Majesteleri Beyaz İmparator yaralarından iyileşmek için inzivaya çekilmiş olsa ve fikrini dile
getirmese bile, Xiang Klan Reisi’nin Majestelerinin adını kullanarak meseleyi kolayca durdurabileceğine
veya en azından
bir süreliğine geciktirebileceğine inanıyordu. Sayısız insanın dikkatli bakışları altında,
Xiang Klan Reisi gözlerini açtı ve
yavaşça ayağa kalktı. Taş salondan bir dağ yükseliyor gibiydi.
Loş ışıkta, Xiang Klan Reisi’nin gözleri parıldıyordu. Bakışlarında zamanın iniş çıkışları, korkusuz
cesaret ve dünyayı kavrayacak bilgelik vardı. Bu gözleri gören muhaliflerin çoğu, Xiang Klan Reisi
de dahil
olmak üzere, kendilerini çok daha rahat hissettiler. Ancak bir sonraki an, hiç
beklemedikleri bir cümle duydular: “Sanırım bu mesele çözülebilir görünüyor.”

Öyle
görünüyor. Ama Bunlar çok muğlak kelimeler.

Xiang klan şefinin tavrı biraz belirsizdi. Ancak mevcut koşullar
altında, bu şekilde konuşmayı seçmesi mümkün olan en açık ifadeydi! Salon yeniden sessizliğe büründü,
atmosfer son derece baskıcıydı. Hatta bazı küçük kabile şeflerinin
gözlerinde korku belirdi. Shi klan şefi, Xiang klan şefinin gözlerinin
içine bakarak, “Demek ki gerçekten de Kar Eski Şehri ile bir bağlantınız var,” diye sordu. Bu sahneyi tahmin
etmişti,
ancak gerçekleştiğinde yine de kaçınılmaz olarak şok olmuştu. Xiang klan şefinin neden İmparatoriçe’nin
tarafını
tuttuğunu ve Kar Eski Şehri ile bir ittifakı desteklediğini anlayamıyordu. Xiang klan şefi ifadesiz bir şekilde,
“Yanılıyorsunuz.
Yaptığım her şey Majestelerinin isteğine uygun,” dedi. Bunu duyan Shi klan şefi hafifçe kaşlarını çattı, daha fazla
bir şey
söylemek istedi, ancak sonunda sessiz kaldı. Şeytan Klanı ile ittifaka şiddetle karşı çıkan o şefler, elleri kılıç
kabzalarını çoktan kavramış olan o generaller de şaşkına dönmüştü. Bu, Majestelerinin iradesi miydi? Beyaz
İmparator Klanı, Kızıl Nehir’in
her iki yakasında da basit
güç veya nüfuzla ölçülemeyecek kadar özel bir konuma sahipti. Prestijleri gece gökyüzü kadar yüksekti ve
statüleri tanrılarınkine benzerdi. Hiç kimse Beyaz
İmparator’un adına saygısızlık etmeye, hele ki ona karşı çıkmaya cesaret edemezdi. Leydi Mu’nun
prestiji de aynı derecede yüksekti, ancak sınırlarına kadar zorlandığında, klan liderleri ve şeytan generalleri
yine de kılıçlarını ve baltalarını
çekmeye ve ana salonda isyan bağırmaya cesaret ettiler. Beyaz
İmparator orada olsaydı böyle bir şey yapmaya cesaret
ederler miydi? Hayır. Xiang klan lideri sadece
Beyaz İmparator’un mesajını iletmiş olsa bile, hiç kimse daha fazla muhalefet dile getirmeye cesaret edemedi.
Klan liderleri ve iblis generalleri durumu
hâlâ kavrayamamış, öfke ve derin bir aşağılanma hissetmişlerdi. Ancak
her zaman istisnalar vardır. Bugün, iblis ırkı bin yıldır en önemli dönüm
noktasıyla karşı karşıyaydı. Bu nedenle, bazı beklenmedik durumların ortaya çıkması doğaldı. Sayısız yıl sonra, Beyaz İmparator’un otoritesi
Ayı Klanı Şefi ayağa kalktı, Xiang Klanı Şefinin gözlerinin içine bakarak sordu: “Neden?” Bu,
İmparatoriçe ile neden ittifak kurduğuyla ilgili bir soru değildi, çünkü zaten bunun Majestelerinin isteği
olduğunu belirtmişti. Ayı Klanı Şefi, Majestelerinin Şeytan Klanı ile ittifak
kurmayı neden kabul ettiğini öğrenmek istiyordu. Başka herhangi bir zamanda veya başka herhangi bir
koşulda, bu üç
kelime bile onu Cennet Ağacına hapsedilmeye ve vahşi ateşle yakılmaya mahkum ederdi. Ama bugün değil,
çünkü
Şeytan Klanının birçok güçlü figürü onun düşüncelerini paylaşıyor ve bir cevap arıyordu. “Sözde ittifaklar
çıkarlarla ilgili değil, sadece zayıfların güçlülerle savaşmasının bir yoludur. Bin yıl önce Şeytan Klanı güçlüydü,
kıtayı yağmalıyordu. Klanımızın hayatta kalabilmesi için sadece İnsan Klanı ile ittifak kurması gerekiyordu.
Ancak zaman değişti.
Şimdi İnsan Klanı güçlendi ve hırsları da buna göre büyüdü. Doğal olarak, klanımızın müttefikleri de değişti.”
Tüm kıtanın tarihini değiştirecek olan bu önemli olay, Madam
Mu’nun duygusuz sesiyle o kadar sıradan bir şekilde dile getirildi ki, her şey daha da doğal görünüyordu.
Taş salondaki Şeytan Klanı’nın güçlü
figürleri sessizce düşünürken, bu görünüşte basit, hatta kaba sözlerin çürütülmesi son derece
zor bir mantık içerdiğini keşfettiler. “Yani eski düşmanlarınızla ittifak kurup
eski yoldaşlarınıza mı sırt çevireceksiniz?” Ayı Klanı Şefi bir an sessiz kaldı, sonra başını sallayarak, “Bunu
yapamam,” dedi. Karlı savaş alanında Xue He ve diğer birkaç Büyük Zhou generaliyle birlikte savaşmıştı,
işbirlikleri mükemmeldi ve savaşta ölüm kalım bağı kurmuşlardı. Bir gün
birliklerini o adamlarla savaşmaya ve sonra birbirlerini öldürmeye götürmek zorunda kalacağını hayal bile
edemiyordu. Madam Mu, “Bu tarihtir—monoton ve sıkıcı, bazen çirkin bile. Ama ancak bu şekilde tarih
ilerlemeye devam edebilir, klanların yok edilmesi ve ulusal yıkımın trajik sonunu önleyebilir. Eğer iblis ırkı
yok edilirse, sıra bize gelecek. Hepiniz son
derece zeki iblislersiniz; bunu elbette görebilirsiniz?” dedi. Klan lideri aniden, “Bu tür bir düşünce, insan
ırkının gücünü biraz fazla abartmak değil mi?” dedi. Madam Mu’nun bakışları Güney İblis Diyarı’ndaki bu en
güçlü iblise
düştü ve “Ne demeye çalışıyorsunuz?” diye sordu. Klan lideri, “Daoist Shang Xingzhou’nun kıtayı birleştirme
hırsı olsa bile, herkes onun İmparator Taizong’un vasiyetinin uygulayıcısı olduğunu biliyor. İmparator Taizong’un o zamanlar bize
“İttifak mı? Daha da önemlisi, önce insanlığın iç sorunlarını çözmesi gerekiyor. O günü göreceğini sanmıyorum.”
Geyik Klanı Büyükbabası hafifçe kaşını
kaldırarak, “Li Sarayı’nın kazanacağını düşünüyor musun?” dedi. Centilmen Klanı Şefi,
“En azından Li Sarayı’nın kaybedeceğini söyleyemeyiz.” dedi. Geyik Klanı
Büyükbabası alaycı bir şekilde, “Li Sarayı kazansa bile, insanlığın hırsları ortadan kalkacak mı?” dedi.
Centilmen Klanı Şefi sakin bir şekilde, “Papa Hazretleri her zaman klanımızla iyi ilişkiler içinde olmuştur ve
hocasıyla aynı hırslara
sahip değildir.” dedi. “Shang Xingzhou’nun kaybedip kaybetmeyeceğini bir kenara bırakıp, Papa Hazretlerinin
klanımıza karşı
tutumunu da hesaba katmadan, hepinize şunu hatırlatmak istiyorum,” dedi Geyik Klanı Büyükbabası biraz
soğuk bir sesle, “Ya bunca yıldır rol
yapıyorlarsa?” Taş salondaki atmosfer tekrar değişti. “Xining’deki tek bir
tapınak dünyayı yönetir” sözü kıta genelinde yayılmıştı. Geyik Klanı’nın Büyükbabası’nın bu sözü, birçok güçlü
şahsiyetin endişelerini yansıtıyordu. Beyaz İmparator Şehri’nde, Kar Eski Şehri’nde, hatta insan başkentinde ve
güneydeki tarikat ve manastırlarda bile sayısız insan, usta ve öğrenci Shang Xingzhou ve Chen
Changsheng’in neden bu duruma düştüğünü
anlayamıyordu. Bu sırada Madam Mu çok önemli bir şey söyledi: “Wang Zhice hâlâ hayatta.”

Bölüm 976 Cennet Yeşim Başkenti
Wang Zhice, kıtada gerçek bir ünlüdür.
Özellikle iblis ırkı arasında belki de en ünlü insandır. İblislere karşı Kuzey
Seferi sırasında, insan ve iblislerin müttefik kuvvetlerinin yardımcı komutanı ve fiili başkomutanıydı.
Orada bulunan klan liderleri ve iblis generalleri, çocukluklarında büyüklerinden Wang Zhice
hakkında sayısız anı dinlemişlerdi. Onun kahramanlıkları, nesillerinin efsaneleriydi ve sınırsız saygı
uyandırıyordu. Ancak, “saygı” kelimesi gibi, saygı da korkuyla birlikte gelir. Sadece
ölümde efsane olunabilir; hayatta baskı vardır, çünkü sonuçta insandır. Geyik Klanı’nın
Büyükbabası, usta ve öğrenci Shang Xingzhou ve Chen Changsheng’in bir oyun oynuyor olabileceğini
söyledi, bu inanması zor bir şey. Çünkü eğer bir plan ise, çok karmaşık ve geniş kapsamlıdır. Cennet
Kitabı Türbesi Olayı bile bunun sadece bir parçasıydı. Böylesine büyük bir planı kim kurabilir? Shang
Xingzhou kadar güçlü biri bile bunu
başaramadı. Ama Wang
Zhice hâlâ hayatta. Ya bu, insanlık için kurduğu bir plan
ise? Salonun baskıcı ve gergin atmosferi Ayı Klanı Şefini biraz sinirlendirdi. Derin bir sesle, “Eğer insanlık
gerçekten dediğiniz kadar güçlü ve komploları iddia ettiğiniz kadar korkunçsa, ittifakımıza ihanet edersek
ne tür sonuçlarla karşılaşacağımızı düşündünüz mü?” dedi. Geyik
Klanı Büyükbabası alaycı bir şekilde, “Kar Şehri ile ittifakımız gerçeğe dönüştüğünde, insanlık ne kadar
kızgın olursa olsun ne yapabilir ki? En fazla birkaç resmi mektup gönderip birkaç hakaret savurabilirler.
Hem bize hem de Kar Şehri’ne aynı anda saldırmaya cesaretleri
var mı?” diye sordu. Leydi Mu ifadesiz bir şekilde, “Savaş cesaret gerektirir, ancak başlangıcı asla cesaretle
ilgili değildir; onu belirleyen koşullardır. Savaştan nefret ederim. Bugün tartıştığımız şey, kıtanın
savaşa sürüklenmesini önlemektir. Bu yüzden Kar Eski Şehri ile
ittifak kurmaya karar verdim.” dedi. Bu iki cümleyi duyan salon daha da sessizleşti. Daha önce iblis
ırkıyla ittifaka karşı çıkan klan reisleri
ve iblis generalleri bile tereddüt etmeye başladı. Centilmen Klan Reisi’nin gözleri giderek daha da kısıldı, Jin Xianliu mu yoksa Xiu
Durumun son derece zor olduğunu biliyordu, ancak önceki gece Xiao De ile yaptığı konuşmayı
hatırlayarak, sadece direnebilirdi. “Kar Eski Şehri’nin
samimiyetini gördük,” dedi Madam Mu’ya bakarak.
“Ama Şeytan Klanı bizim samimiyetimize nasıl inanabilir? Güven olmadan yapılan bir ittifak anlamsızdır.”
Madam Mu ona sessizce baktı ve “Sanırım Cennet
Seçim Töreni’nin anlamını anlıyorsunuz,” dedi. Klan reisi ifadesiz kaldı ve “Bu, Prenses Luo Luo’nun
gerçekten bu genç Şeytan Lordu ile evleneceği anlamına mı geliyor? Bir Şeytan İmparatoru mu
karşılayacağız?” dedi. Bu, kendisinin, klan
reisinin ve şeytan generallerinin şimdiye kadar sorduğu en
keskin soruydu. Eğer Şeytan Lordu Prenses Luo Luo ile evlenirse, bu Beyaz İmparator Yıldız Denizi’ne
döndükten sonra Şeytan Lordu’nun Şeytan
İmparatoru olacağı anlamına gelmez miydi? Madam Mu klan reisine sessizce baktı ve “Evlilik tahta
geçmek anlamına gelmez,” dedi. İki klanın kraliyet aileleri arasındaki evlilik, ittifak
kurmanın her zaman en basit ve en etkili yolu olmuştur. Geçmiş on binlerce yılda bu sayısız kez
yaşanmış; birçok iblis
prensesi uzaklardaki Kar Eski Şehri’ne evlenmişti. Saraydaki klan liderleri, iblis generalleri ve bakanlar
bu evlilik ittifakını nispeten kabul etmişlerdi. Ancak Leydi Mu’nun
sözleri en önemli sorunu çözmemişti. Majesteleri Beyaz İmparator ile Leydi Mu’nun az sayıda çocuğu
olduğu
biliniyordu; yıllar önce sadece bir kızları vardı, Prenses Luoluo. Eğer prenses uzaklardaki Kar Eski
Şehri’ne evlenirse ve Cennet Seçim Töreni’ni
kazanan İblis Lordu tahtı miras alamazsa, bir sonraki Beyaz İmparator kim olacaktı? Leydi Mu elini
nazikçe
karnının alt kısmına koyarak, “Elbette, Majesteleri ile olan oğlum olacak,” dedi. Bunu söylerken ifadesi
değişmedi, hala kayıtsız
ve mesafeliydi, ancak ciddi ve kutsal bir havası vardı. Xiang klanının lideri
ciddiyetle, “Tebrikler, Majesteleri! Tebrikler, Majesteleri!” dedi. Bu ani haber karşısında şaşkına dönen
iblis klanının liderleri sonunda kendilerine gelip eğilerek
dualarını ve övgülerini sundular. Shi klanının lideri ise, önceki gece Xiao De ile yaptığı konuşmayı
hatırlayarak içten içe bir iç çekti ve ellerinden gelenin en iyisini yapmış olmalarına rağmen sonucu değiştiremediklerini düşündü.

Xiang klanının reisi salondaki kalabalığa baktı ve sordu: “Söyleyecek başka bir şeyi olan
var mı?” Xiang klanının reisinin demir çubuğunu kavrayan eli hafifçe titredi ve
yere sertçe vurdu. Boğuk bir gürültü yankılandı, yer sarsıldı
ve toz kalktı. Gözleri kan çanağına döndü, yukarıdaki Leydi Mu’ya bakarak, “Söyleyecek bir şeyim yok, ama yine
de itiraz ediyorum,”
dedi. Shi klanının reisi bir an sessiz kaldıktan sonra, “Ben de itiraz
ediyorum,” dedi. Hemen ardından, cesaretiyle ünlü bir Nehir Klanı iblis generali öne çıktı, miğferini çıkardı ve
ifadesiz bir şekilde, “İtiraz
ediyorum,” dedi. Cennet Seçim Töreni hazırlıkları başladığından beri sessiz kalan iblis başbakanı da öne çıktı
ve yıpranmış bir sesle, “Kabul etmeden önce Majesteleriyle şahsen
görüşmeliyim,” dedi.
“Ben de itiraz
ediyorum.” “Ben de!” Yükselen ve alçalan sesleri duyan Xiang klanının reisinin ifadesi
değişmedi. Leydi Mu kaşını hafifçe kaldırdı, parlak, yıldız gibi gözlerinde hiçbir duygu
ifadesi yoktu. Bu aşamada hâlâ bu kadar çok muhalif sesin olması onu biraz
şaşırtmıştı. Ancak bunun bir
anlamı yoktu. Bu, Majestelerinin
ve kendisinin fermanıydı. Dahası, bu ferman, Xiang klanı reisi başkanlığındaki
yaşlılar konseyinin de desteğini almıştı. Birkaç gürültü olsa bile, batıya doğru akan kudretli nehri nasıl etkileyebilirdi ki?

Mahkeme toplantısı sona erdi; klan liderlerinin, bakanların ve iblis generallerinin yaklaşık yüzde kırkı iblis ırkıyla ittifaka karşı çıktı,
ancak
kararname çoktan yayınlanmıştı. Yüz yıl önce başkentin büyük imparatorluk sınavına katılmış olan Yuanzhu Köşkü’nün Büyük Bilgini,
resmi belgeyi
yazmakla meşguldü. Gergin ve baskıcı bir atmosferde uzun süre tartışan iblis ırkının yüksek rütbeli yetkilileri, bir anlık dinlenmek için
taş salondan çıktılar. Sonra genç
İblis Lordu’nu gördüler. Gökyüzü berrak ve maviydi, yüksek
platformun kenarı ince bir çizgiydi, armut ağacı tek başına bir gölge düşürüyordu; o da onun altında duruyordu.

Yırtık pırtık bambu şapkası çıkarılmış ve ayaklarının dibinde, beyaz armut çiçeklerinin altında gömülmek üzere duruyordu.
Yüzü yakışıklı, yeşim taşı gibi beyazdı ve cübbesi rüzgarda sanki uçup gidecekmiş gibi dalgalanıyordu.
Manzara ve adam nefes kesici
güzellikteydi. Bazı iblis generalleri ona öldürme niyetiyle bakıyorlardı, sanki her an üzerine
atılacaklarmış gibi. Bazı klan şefleri ona şüpheyle bakıyorlardı, sanki her an dönüp
gideceklermiş gibi. Bazı bakanlar ona saygıyla gülümsüyorlardı, sanki her an diz
çökeceklermiş gibi. Duygularından bağımsız olarak, hepsi onun gerçekten olağanüstü bir figür olduğunu kabul etmek
zorundaydı. İblis kraliyet şehrinde tek başına duran, ama bu kadar sakin ve soğukkanlı bir iblis lordu gerçekten
hayranlık uyandırıcıydı. Aşağıdaki Balina Şelalesi
Platformundan tören müziği sesi geliyordu. Gözlem
platformundaki
atmosfer anında ciddileşti. İmparatorluk fermanı tamamlanmıştı. Seçilmiş kişi,
evlilik ittifakı ve
ittifakın üç konusu resmen ilan edilmişti. Dünyaya duyurulmuştu.
Tam o sırada, tören müziğinin sesi
birdenbire biraz bozuldu. Belki de ayak seslerindendi. Düzinelerce
saray hizmetçisi ve hadım,
gözlem platformuna geldi. En ön tarafa
yerleştiler. Kadın, armut ağacının altındaki Şeytan Lordu’na doğru baktı. Şeytan Lordu da ona baktı.

Bölüm 977 Tablodaki Adam
Gökyüzü bulutsuzdu, ancak güneş ışığı özellikle yoğun değildi; Kızıl Nehir’in ılık kıyılarında bile kışın derinlikleri
hissediliyordu. Soğuk bir rüzgar taş platformun üzerinden esiyor, mavi taşların çatlaklarındaki tozu
kaldırmıyor, sadece yere yığılmış beyaz çiçeklerin hafifçe titremesine neden olarak onları daha da
dokunaklı hale getiriyordu. Luo Luo, armut çiçeklerinin
dışında, biraz yalnız bir şekilde duruyordu. Hâlâ çocuksu, daha da güzel olan yüzünde belirgin bir duygu
yoktu, ancak daha önce taş salonda alınan kararları düşünürken, Balina Şelalesi Platformu’nda yeniden akıcı
bir şekilde çalan tören müziğini dinlerken ve yakında dünyaya ilan edilecek imparatorluk fermanını beklerken,
birçok klan lideri ve
general ona bakmaya dayanamıyor, başlarını eğiyor veya göz temasından kaçınmak için yüzlerini
çeviriyorlardı. Luo Luo bundan
habersizmiş gibi, küçük deri çizmelerinin yumuşak beyaz çiçekler üzerinde çıkardığı sese aldırmadan
ilerliyordu. Armut ağacından biraz
uzakta durdu çünkü yolunu, bir dağ gibi son derece heybetli bir figür kesmişti. Yukarı
baktığında, çocukluğundan beri onu her zaman en çok seven en yaşlı büyüğü gördü. Xiang klanının reisi
sessizce onu izliyor, hiçbir şey söylemiyordu, ancak gözlerindeki
karmaşık duygular, gözlerinin köşelerindeki kırışıklıklar kadar anlaşılmazdı. Sakin
bakışlarında şefkat, sevgi dolu bir şefkat, özür ve bir yalvarış vardı. Luo Luo onun ne
demek istediğini anladı ve usulca, “Bunu beklemiyordum,” dedi. Xiang klanının reisinin
gözlerindeki özür daha da derinleşti ve “Bu Majestelerinin isteği,” dedi. Luo
Luo ona baktı, yüzü yukarı dönük bir şekilde sakince, “Ne
olmuş yani?” dedi. Gözlem güvertesi, özellikle onun ortaya çıkışından sonra sessizdi. Sesi,
yumuşak olmasına rağmen, iblis ırkının tüm önemli figürlerinin kulaklarına ulaşmıştı. Xiang klanının reisi
şaşkına dönmüştü, Geyik
klanının reisi şaşkına dönmüştü, Sazan klanının reisi şaşkına dönmüştü ve gözlem güvertesindeki tüm
önemli kişiler şaşkına dönmüştü. Sevimliliği,
anlayışı ve itaatkarlığıyla bilinen prensesin böyle sözler söyleyeceğini beklemiyorlardı. “Ne olmuş yani?”
Görünüşte sadece bir soru veya sorgulama olan bu dört basit kelime, herkesin duyabileceği bir soğukluk ve kararlılığı gizliyordu.

Luo Luo armut ağacına
doğru yürüdü. Ağacın altındaki genç iblise baktığında, gerçekten yakışıklı olduğunu ve aurasının
onu özellikle itmediğini fark
etti. Bakışları saçlarında oyalandı, iblis boynuzlarının olmadığını doğruladı; hafif bir eğlence hissi
onu
sardı, ardından bir şaşkınlık dokunuşu geldi. En soylu iblis prensesi olarak, ister başkentte ister Baidi
Şehrinde olsun, her zaman en sıkı koruma altındaydı. Bu nedenle, Büyük Sınava katılma fırsatı,
Cennet Kitabı Türbesine girip yazıtları inceleme ve Dao’yu anlama
şansı ve Zhou Bahçesi’nde denemelere katılma izni
yoktu. Bu yüzden, gerçek bir iblis görme şansı nadiren olurdu. Sadece yıllar önce Ulusal Akademi’de,
o
unutulmaz gecede bir tanesiyle karşılaşmıştı. Şimdi Zhou Tong’un elinde olan
o boynuzlu iblis çoktan ölmüş olmalıydı, değil mi? Henüz kemik iliğini bile temizlememişti; onun
karşısında dururken korkmaz mıydı? Bir daldan düşen beyaz bir çiçek,
şakağına değerek onu kendine getirdi.
Merakla sordu, “Siz Şeytan Lordu musunuz?” Gözleri berrak, bir nehir gibiydi ve
tüm gerçek duygularını ortaya koyuyordu. Belli ki bu genç şeytan lorduna karşı hiçbir öfke
duymuyordu,
sadece gerçek bir merak. “Evet,” dedi şeytan lordu sessizce, ona bakarak. “Bana
adımla, Nero diye seslenebilirsiniz.” Cümle ve aradaki kısa duraklama
önemsiz görünüyordu. Ama eğer siyah cübbeli figür ve
şeytan general orada olsaydı, tamamen şaşkına dönerlerdi. Eğer Kar Şehri’nin prensleri ve
bakanları orada olsaydı, korkudan bayılabilirlerdi bile. Sakin tonu gerçek bir kibiri gizlese de, ona
gerçek adını açıklamış
ve kullanmasına izin vermişti. Luo Luo bu şeytan kraliyet kurallarından
habersizdi ve bunlara aldırış etmedi. Ona
baktı ve sordu, “Benimle evlenmek mi istiyorsunuz?” Şeytan lordu hafifçe kaşını kaldırdı ve “Doğru,” dedi.

Luo Luo, “Neden?” diye sordu. Evlilik
ittifakının amacı doğal olarak ittifakı sağlamlaştırmaktı.
Bu çok açık bir cevaptı ve Şeytan Lordu da onun bunu bildiğine inanıyordu, ancak böyle cevap veremezdi.
Bu, kraliyet onuru, kraliyetin sahip olması gereken ihtiyat ve karşı tarafa gösterilmesi gereken saygı
meselesiydi. Bu yüzden cevabı yine de hayranlıktı.
Ona uzun zamandır hayran
olduğunu söyledi. Luo Luo elbette bunun doğru olamayacağını biliyordu, tıpkı onunla neden evlenmek
istediğini bildiği gibi. Ama yine de sormaya devam etti, “Beni daha önce tanıyor
muydunuz?” Xiang Klanı Şefi de dahil olmak üzere birçok önemli kişi, neden ısrarla sorduğunu bildiklerini düşündü.
Şeytan Lordunun yalan söylediğini
kanıtlamak istiyordu. Şeytan Lordunun onu daha önce tanımadığını, dolayısıyla uzun süredir devam eden bir
hayranlığının olmadığını kanıtlamak istiyordu. Ama tüm bunları
kanıtlasa bile, ne anlamı olurdu ki? Onların gözünde, Prenses Luo Luo şu anda bir çocuk gibi kalem ısırıp bir bulmacayı
çözmek için beynini zorluyordu. Bulmacayı
çözse bile, doğru mu yanlış mı olduğu kimin umurundaydı ki? “Elbette, tam da
seni takdir ettiğimi bildiğim için. Gelecekte bir gün senin de aynı fikirde olacağına inanıyorum.” Şeytan Lordu ona sakin
bir şekilde baktı,
oldukça kendinden emin görünüyordu. Luo Luo aniden birkaç adım
geri çekildi, beyaz çiçeklerin olduğu alanın dışında durdu ve tekrar ağaca baktı. Başını yana eğdi,
kaşları hafifçe çatılmıştı, bilinmeyen bir nedenden dolayı endişeli görünüyordu, bu da çok sevimliydi.
Tek bir bakışla bir tablo ortaya çıktı.
Korkuluğun ötesinde mavi gökyüzü uzanıyordu,
yüksek ve sakin. Narin beyaz çiçeklerle dolu bir
armut ağacı. O,
ağacın altında duruyordu.
Hafif bir esinti yükseldi
ve çiçekler yağmur gibi
döküldü. Omuzlarına kondular. Giysilerine kondular. Manzara gerçekten güzeldi.

Şeytan Lordu sessiz kaldı, bakışlarının
kendisine dikilmesine izin
verdi. Resmin içinde duruyordu. Dudaklarında hafif bir gülümseme vardı, ancak gözlerinin
derinliklerinde yavaş yavaş bir yorgunluk ve rahatsızlık beliriyordu. Başlangıçta Luo Luo, Kar
Şehri’nin soylu kadınları gibi ondan korkmamış, kız kardeşlerinin yapmacık kibirini de
benimsememişti. Sadece sıradan bir kız gibi merakla parlak gözlerini açmıştı, bu da gerçekten
ilgisini çekmişti. Ama zaman geçtikçe, özellikle Luo Luo’nun
şimdiki ifadesini görünce, bu ilgi önemli
ölçüde azalmıştı. Bu resim aslında onun içindi.
Hafif bir alayla düşündü, kadınlar sonuçta kadındır; en sonunda yine de bu boş, gülünç şeyleri
arzularlar. Tam o sırada aniden bir ses duydu.
“Resmimi gördün mü?” Konuşan
Luo Luo’ydu. Şeytan
Lordu’nun gülümsemesi soldu, ona sakince baktı ve “Ne demek istediğini
anlamıyorum.” dedi. “Üç gün önce
bir resim yaptım.” Luo Luo ona baktı ve “Bugün gerçek sahneyi
göreceğimi beklemiyordum.” dedi. Şeytan Lordu hafifçe
kaşını kaldırdı ve “Gerçekten mi? Bu oldukça büyük bir tesadüf.” dedi. “Elbette tesadüf değil.
Annem o tabloyu çok sevdiğimi biliyor olmalı, bu yüzden sana gösterdi. ‘Kışın ortasında bir
gecede bahar esintisi gelir, ağaçlarda armut çiçekleri açar ve sen ağacın altındasın’ Bu detaylar
çok güzel işlenmiş. Armut
çiçekleri çok güzel, sen
de çok güzelsin. Duygularını ifade edişin çok doğal. Ama hem annem hem de sen bir
hata yaptınız.”
“Ne hatası?” “Her şey mükemmel tasarlanmış olsa bile, asla benim tablomdaki kişi olamazsın.” “Neden?” “Çünkü o tablo

Luo Luo ona acıyarak baktı, tıpkı bir çocuğun kalem ısırıp bir bulmacayı çözmek için beynini
zorlaması gibi. Doğru çözümü
bulduğunu sanıyorsun ama sorunun anlamını bile bilmiyorsun. Şeytan Lordu cevabı
belirsiz bir şekilde tahmin etti ve sordu, “Resimdeki bu kişi kim?” Luo Luo
gözlerini kocaman açarak ciddi bir şekilde, “Elbette, efendim,” dedi.

Beş yıl boyunca Luo Luo sadece birkaç mektup aldı. Özlemi bir
yere varamıyordu ve endişesi kendi içinde bir sır olarak kalmıştı. Neyse ki, uzun zamandır müstakil sarayda
yaşamış, Mao Qiuyu’nun yanında eğitim görmüş ve Başpiskopos An Lin ile bir bağlantısı olduğu için
Chen Changsheng hakkında hala çok şey biliyordu. Özellikle Chen Changsheng
Xueling’den ayrılıp ölümlü dünyaya geri döndükten sonra An Lin ona sık sık mektup yazmıştı. Son
birkaç günde olan her şeyi biliyordu. Songshan
Askeri Bölgesi’nde ne yaptığını, Hanqiu şehrinden geçtiğini, Wenshui’ye gittiğini ve Taoist Tapınağı’nın
önünde Beyaz Taş Taoist’i öldürdüğünü biliyordu.
Wenshui Taoist Tapınağı’nın kutsal kapısının önünde bir armut ağacı vardı. Kışın ortasında, aniden bir bahar
esintisi esti ve ağaç
çiçek açtı. Hafif bir esinti esti ve sayısız minik beyaz çiçek dallardan dökülerek omuzlarına serpildi, tıpkı taze
kar gibi. An
Lin bu sahneyi bir mektuba yazmıştı. Luo Luo
bunu düşündü ve beğendi, bu yüzden çok dikkatlice çizdi ve hala çok seviyor. Madam Mu, sahnenin
gerçekten Wenshui Sarayı’nda geçtiğinden habersizdi ve doğal olarak kızının resmi neden bu kadar çok
sevdiğini anlamadı. Uzun uzun
düşündükten sonra, kızının romantik duygularının yaklaşan Cennetin Seçilmişi Töreni’nden
kaynaklandığı sonucuna vardı. Kışın en derininde bile Baidi Şehri sıcaktı ve seyir platformundaki armut
ağaçlarının aniden
çiçek açması çok da tuhaf görünmezdi. Böylece, bahar esintisi Kızıl Nehir kıyısına ulaştı, dalları beyaz
çiçeklerle süsledi ve Şeytan Lordu imparatorluk şehrinden
armut ağacına doğru basamakları
tırmandı ve bir daha asla ayrılmadı. Bütün bunlar tek bir resim uğrunaydı. Luo Luo’nun dediği gibi, resim
gerçekten de güzeldi; hem armut çiçekleri hem de Şeytan
Lordu’nun kendisi. Madam Mu’nun zekası gerçekten de titizdi ve
yöntemleri gerçekten olağanüstüydü. Ne yazık ki, Şeytan Lordu’nu resimdeki bir figüre dönüştüremedi. Çünkü Luo Luo’nun resmi Bölüm 978 Toprak Gerçekten Bir Tablo Gibi

“İstediğin manzarayı çizebilirim,” dedi Şeytan Lordu gülümseyerek Luo Luo’ya
bakarak. Şu ana kadar tavrı
kusursuzdu, tek bir hatası bile yoktu. “İstediğin manzarayı çizebilirim.” Bunlar çok dokunaklı aşk
sözleriydi. Ne yazık ki, Luo Luo’yu etkileyemedi. “Üzgünüm, sevdiğim manzara seni
içermiyor,” dedi. Şeytan
Lordu hafifçe kaşını kaldırdı ve
“Ama mutlaka onu içermeli, değil mi?” dedi. Luo Luo, “Bahar
esintisini, yeni karı seviyorum. Sen yeni karsın, bahar
esintisisin ama değilsin,” dedi. Şeytan Lordu’nun koyu kaşları gittikçe yükseldi, bir ürperti yayıldı ve
“Neden?” diye
sordu. Luo Luo, “Yeni kar ve bahar esintisi en saf olanlardır ve sen de öyle
birisin,” dedi. İzleme platformuna ölüm sessizliği çöktü. Bu sözlerin anlamı
açıktı. Şeytan Lordu kendini
küçümseyen bir gülümsemeyle
başını salladı. Gözlerinde gülümseme
yoktu, sadece daha derin bir soğukluk vardı. Sonuçta
manzara, izleyicinin kalbine bağlıdır. Resimdeki kişi doğal
olarak kişinin kalbindeki kişidir. Eğer
onu rahatsız etmeye devam ederse, kaçınılmaz
olarak itibarını kaybedecekti. O, Şeytan Diyarı Kar Tarlası’nın efendisi, dünyadaki tanrıların en
soylusuydu. Bu tür bir aşağılanmaya nasıl tahammül edebilirdi? “Demek
Xuan Yuanpo’nun söyledikleri doğruymuş. Chen Changsheng gerçekten de seninle bir ilişki yaşamış.”
Hafifçe gülümsedi, sesinde alaycı bir ton vardı.
“Sen onun öğrencisiydin ve yine de sana el uzatmaya cüret etti. Böyle bir insan temiz sayılabilir mi?”
“Yine yanılıyorsun.
Öğretmenimi seviyorum ama o beni her zaman sadece bir
öğrenci olarak gördü. Ne yanlış yaptı ki?” İzleme platformu sessiz kaldı, sadece Luo Luo’nun sesi
duyulabiliyordu. Bu sözleri Şeytan Lordu’na, çevredeki güçlü şeytan ırkı mensuplarına ve tüm kıtaya söyledi.

Konuşurken yumrukları sıkıca kenetlenmiş, sesi hafifçe titriyordu, ancak yüzünde utanç belirtisi
yoktu, sadece sarsılmaz bir kararlılık
vardı. Şeytan Lordu ifadesiz bir şekilde ona baktı ve “Gerçekten kendi kocanı mı seviyorsun? Utanç
kelimesinin
nasıl yazıldığını bile biliyor musun?” dedi. Luo Luo gözlerinin içine bakarak, “Kendi babanı ve tüm
kardeşlerini öldürdün. Bana utanç kelimesinin
nasıl yazıldığını öğretmeye hakkın mı var?” dedi. Şeytan
Lordu ifadesiz kaldı, ancak içinde öfke yükseliyordu. Karşısındaki kızda garip,
samimi bir çekicilik bulmuştu. Söylediği her kelime son derece samimiydi, hatta ona
saldırırken bile inanmaya zorluyordu. Öfkesini körükleyen de
tam olarak bu samimiyetti. Luo Luo dışında hiç kimse bu anda Şeytan
Lordu’nun gerçek duygularını anlayamıyordu. Ciddi ve meraklı
bir şekilde sordu, “Beni öldürmek mi istiyorsun?” Şeytan Lordu
duraksadı, bu kızda başka bir tuhaf özellik daha keşfetti. Etrafındakilerin duygularını ne kadar
mükemmel gizlerlerse gizlesinler, açıkça hissedebiliyor gibiydi. Elbette, merakı gerçekti; gerçekten
burada
onu öldürmeye cesaret edip edemeyeceğini öğrenmek istiyordu. Luo Luo’nun sorusunu duyan,
gözlem platformunu çevreleyen iblis generalleri ve muhafızlar tedirgin bir şekilde baktılar.
Xiang Klanı Şefi’nin bakışları, İblis Lordu’na düşerken bin kat daha ağırlaşmış
gibiydi. Burası Beyaz İmparator Şehriydi; İblis Lordu bile ona
karşı uygunsuz davranamazdı. Dahası, İblis Lordu şimdi ona olan ilgisini yeniden
canlandırmıştı. “Haklısın, bu manzara resmi gerçekten de annen tarafından tasarlandı,” dedi İblis
Lordu ona bakarak. “Seni çok üzmek
istemediği açık, bu yüzden sevdiğin bir adamla evlenmeni umuyor.”
Luo Luo sordu, “Beni sevmediğini görüyorum.” İblis Lordu dedi ki, “Doğru.
Sana olan saygımdan dolayı iş birliği yapmaya razıyım.”
Luo Luo dedi ki, “Bu tür açık sözlü konuşmaları seviyorum.” Şeytan Lordu, “Ben de bu boş
formalitelerden hoşlanmıyorum, bu yüzden benimle
evlenmen gerektiğini anlamanı umuyorum; bu değiştirilemez,” dedi. Luo Luo’nun sesi biraz kayıtsızlaştı ve sordu, “Sadece
Şeytan Lordu’nun sesi sakin ve kayıtsızdı: “Chen Changsheng, gözüme kestirdiğim kadını çaldı. Seni küçük bir
intikam olarak Kar Eski Şehri’ne geri getiriyorum.” Luo
Luo çaresizce iç çekti ve dedi ki: “Eğer bu kadar yetenekliysen, Nanxi Zhai’ye git ve efendinin karısını kaçır. Böyle
şeyler söylemek ve yapmak gerçekten statüne yakışmıyor.” “Öyleyse konuşmamız
gereken şeyden bahsedelim.” Şeytan Lordu
korkuluğa doğru yürüdü, Beyaz İmparator Şehri’nin sokaklarına ve Kızıl Nehir’in karşısındaki dağlara baktı ve
şöyle dedi: “Ulusal mektubunuz yakında dünyaya ilan edilecek ve aynı zamanda ilahi fermanım Kar Eski
Şehri’nden ayrılıp kıtanın çeşitli yerlerine uçacak. En geç iki saat içinde Congzhou Askeri Bölgesi toplanmaya
başlayacak ve ardından Göksel Sütun Taşı Yonglan Geçidi’ne düşecek. Bu geceden önce Songshan Askeri Bölgesi
Xiaban Kayalığı’ndan seferberlik emri verecek. En geç üç gün içinde insanlık bir milyonluk bir ordu
toplayacak ve ondan fazla kalenin önünde konuşlanacak. Büyük savaş başlamak üzere.” Sıradan bir insan böyle
bir şey söyleseydi,
pek bir etkisi olmazdı, tıpkı sadece saçma sapan konuşan bir tarihçi gibi.
Ama bu sözler onun ağzından çıktığında, tamamen farklı bir his uyandırdı. Çünkü o, uçsuz bucaksız karla kaplı
kıtaya hükmeden ve sayısız
güçlü şeytan savaşçısının yeminli sadakatine sahip Şeytan Lorduydu. Luo Luo, onun söylediklerinin gerçeğe
dönüşebileceğini biliyordu ve yüzü solgunlaştı. “Ama bu savaş
başlamayacak, çünkü insanlık savaşa cesaret edemez,” dedi Şeytan Lordu. “Shang Xingzhou ve Chen Changsheng
arasındaki hikaye henüz tam olarak anlaşılmadı. En önemlisi,
tecrübeleri yok ve bu yüzden cesaretleri de yok.” Bu sözde tecrübe, doğal olarak
insanlığın aynı anda hem iblislerle hem de canavarlarla yüzleşme tecrübesini ifade ediyordu. İmparator
Taizong’dan
önce, binlerce yıl öncesine ve hatta daha uzak geçmişe kadar, insanlığın böyle bir tecrübesi yoktu. Şeytan Lordu,
“Sadece benimle evlen, savaş
olmayacak. En azından bu kıtada milyonlarca hayat senin sayende kurtulacak,” dedi. Luo Luo, uzun süre
sessizce uzaklaşan figürüne baktıktan
sonra usulca sordu, “Beni tehdit mi ediyorsun?” “Hayır, manzaradan bahsediyorum.” Şeytan Lordu uzaktaki
dağlara bakarak, “Senin, benim ve Chen Changsheng gibi kişiler ancak manzarayı seyretmeye yetkiliyiz. Eğer
sadece onunla birlikte manzarayı seyretmeyi düşünürseniz, bu güzel manzara savaş yüzünden küle dönecektir. Bu çok bencilce olur.”

Şeytan Lordu’nun sözlerini duyduktan sonra Luo Luo, seyir platformunun kenarına
yürüdü ve uzun süre sessiz kaldı. Kızıl Nehir’den esen hafif nemli bir esinti, Beyaz İmparator Şehri
sokaklarındaki
bunaltıcı sisi dağıtarak insanlara serinlik getirdi. Ulusal Akademi’deki öğretmeniyle benzer bir konuyu
tartıştığını hatırladı, ancak
öğretmenin o zaman ne
dediğini unutmuştu. Ne seçmeliydi? Tam o sırada, Balina Şelalesi Platformu’ndaki tören müziği aniden
durdu ve gökyüzüne birkaç son derece
şiddetli aura yükseldi, ardından şiddetli bir sarsıntı oldu. İmparatorluk şehrini korumakla görevli
şeytan muhafızları arasında aniden bir savaş çıktı ve hızla bastırıldı. Yerdeki küçük beyaz çiçekler hafifçe
titredi, uzaktaki taş basamaklar kanla kırmızıya
boyandı ve birkaç şeytan muhafızının sürüklenerek götürüldüğü belirsiz bir şekilde görülebiliyordu,
kaderleri bilinmiyordu. Bastırılmadan önce, bu şeytan muhafızları birkaç kelime
bağırdılar, Luo Luo bunları çok net duydu. “Majesteleri
evlenemez!” Bu, vermektense ölmeyi tercih edecekleri bir çığlıktı. Luo
Luo, Şeytan Lorduna baktı ve “Seninle evlenmeyeceğim,” dedi. Şeytan Lordu, “Sadece bu birkaç aptal ama
sadık muhafız
yüzünden mi?” dedi. Luo Luo, “Onlarla ilgili, ama en önemli sebep senden hoşlanmamam, o
yüzden seninle nasıl evlenebilirim ki?” dedi. Şeytan Lordu
bir an düşündü ve “Bu çok mantıklı. İtiraz edecek bir kelime bulamıyorum,” dedi. Luo Luo, “Ama elbette bu
kadar kolay pes etmeyeceksin,” dedi. “Doğru, hoşlanmasan bile seni yine de benimle evlendireceğim.
Çünkü evlilik, özellikle bizim evliliğimiz, belki de
güzel manzaralarla, kıtanın huzuruyla ilgili olabilir, ama asla birinden hoşlanmakla ilgili olmayacak.” Şeytan
Lordu ona sessizce baktı
ve “Ayrıca, evlendiğimiz gün, sana hediye olarak Xuan Yuanpo’yu öldüreceğim,” dedi. Bunu duyan Luo Luo’nun yüzü biraz solgunlaştı.
Bölüm 979 Sesini Duyuyorum

Eğer bu evlilik ittifakı bozulamazsa, şahsen müdahale etmesine gerek kalmazdı; sadece bir talepte bulunması yeterli
olurdu ve Xuan
Yuanpo ölürdü. Bu, Şeytan Klanı’nın Baidi Şehrinden talep etmeye tamamen
hakkı olan bir samimiyet gösterisiydi. Xuan Yuanpo Ayı Klanı üyesi olsa da, daha önemli kimliği Ulusal
Akademi’de öğrenci olmasıydı. Şeytan Klanı Xuan Yuanpo’yu öldürürse, Chen Changsheng’in mizacı göz önüne
alındığında, iki taraf arasında uzlaşma için yer kalmazdı. Şeytan Klanı, Büyük Zhou elçiliğinin ve Batı Vahşi Doğa
Dao Sarayı’nın katledilmesi gibi daha fazla koşul öne sürebilirdi ki bu da insan ve iblis ırkları arasında herhangi bir
uzlaşma olasılığını ortadan kaldırabilirdi. Ancak bu, kıtadaki durumu önemli ölçüde
kötüleştirirdi; ne Şeytan Klanı ne de iblis ırkı bunu görmek istemezdi. Bu
konuda Şeytan Lordu yalan söylememişti; O ve halkı güçlerini
yeniden kazanana kadar gerçekten barış istiyordu. Taş
basamaklardaki kan, hizmetkarlar ve saray
hizmetçileri tarafından hızla temizlendi. Balina Şelalesi Platformu’ndaki tören müziği yeniden
çalmaya başladı. Şeytan Mahkemesi’nin birkaç Büyük Bilgini ve çeşitli köşklerden önemli yetkililer iki sıra halinde
salondan
çıktılar. Parlak sarı imparatorluk fermanı, kırmızı bir tepsiye yerleştirildi ve ardından imparatorluk şehrindeki en
yüksek rütbeli hadımın elinde tutuldu. Madam Mu,
Luo Luo’ya doğru yürüdü, ifadesi
ciddiydi, tıpkı elbiselerindeki siyah ve altın dalga desenleri kadar asil ve vakurdu. Luo Luo,
“Anne,” dedi. Madam Mu, “Kızım evlenmek üzere; ondan ayrılmak gerçekten istemiyorum,” dedi.
Konuşurkenki ifadesi
sakindi, sarsılmaz bir kararlılık ve dokunulmaz bir duruş sergiliyordu.
“Evlenmeyeceğim,” diye yanıtladı Luo Luo sakin bir şekilde, sesi de aynı derecede kararlıydı. Madam Mu
ona baktı ve “Bilmelisin ki, ata ruhu onu dün kabul etti.” dedi. Luo Luo, “Ata ruhu onu kabul etti, ama ben kabul
etmeyeceğim, çünkü evlenecek olan benim, ata ruhu
değil.” dedi. Madam Mu, “Seçilmiş kişi olsa bile mi?” diye sordu. Luo Luo,
“Seçilmiş kişi benim tarafımdan seçilmedi, bu yüzden anlamsız.” dedi. Madam Mu, sokaklarda ve ara sokaklarda
dağılan sise bakarak yavaşça, “Bu evliliği kabul etmemekte ısrar edersen, iki ırk arasındaki ittifakı sürdürmek zorlaşacak. Gelecekte kıtada kaç
“Eğer bu olursa, iblis ırkı büyük olasılıkla parçalanacak. Bu şehirde yaşayan kaç kişi bir daha Cennet
Ağacını göremeyecek?” Luo
Luo bir süre sessiz kaldı, sonra, “Anne, burayı hala memleketin olarak görmüyorsun,” dedi.
Madam
Mu, “Neden bu şekilde düşünmekte ısrar ediyorsun?” diye
sordu. Luo Luo, “Çünkü bu şehre karşı hiçbir duygun yok. Bu şehirde yaşayan insanları kızını tehdit
etmek için kullanıyorsun,” dedi.
Madam Mu’nun gözlerinde derin bir yorgunluk belirdi ve, “Haklısın. Burayı gerçekten sevmiyorum.
Kürk ve ter kokusuyla dolu, küfürlerle dolu, aptalca cesaret ve iğrenç sözde kahramanlıklarla dolu.
Çorak bir çöl gibi, vahşi ve ilkel,” dedi. Bunu söylerken sesi çok kısık çıktı ve duyulmuyordu. “Kar
Eski Şehri farklı. Gerçek
bir tarihi, kültürü ve en önemlisi sanatı var. Kyoto bile ondan çok
daha aşağıda. Senin için seçtiğim eş, bu medeniyetin en seçkin mirasçısı. Benim eski yolumu
izlemeni istemiyorum, bu yüzden onunla evlen.” “Madam Mu usulca, “Mesele çözüldü.” dedi.
“İtiraz edemediğine göre, bunu kabullenmeyi öğrenmelisin.”
Luo Luo bir süre sessiz kaldı, sonra “Neden itiraz edemem?” dedi. Madam Mu gözlerinin içine
bakarak,
“Bu, baban ve benim tarafımdan senin için ayarlanmış bir evlilik
ve ataların ruhları da arabuluculuk yapıyor, kim itiraz edebilir ki?” dedi. Evet, evliliğin birini sevmekle
hiçbir ilgisi yoktur. Sadece
ebeveynlerin emirleri ve arabulucuların sözleriyle ilgilidir. İster
iblis ırkı olsun, ister insan ırkı, isterse de
iblis ırkı olsun, kıtanın her yerinde aynıdır. Bu evliliğe kim itiraz
edebilir ki? Luo Luo, yıllar önce
Kyoto’daki Yeşil Asma Ziyafeti’ndeki sahneyi hatırladı. O sahneyi
sayısız kez hatırlamıştı, bu yüzden bugün bile sahne, sanki gözlerinin önündeymiş gibi canlılığını
koruyordu.
Hafızasında, bu öğretmen için en görkemli anlardan
biriydi. Öğretmeni daha sonra Büyük Sınavda birinci olsa veya Cennet Kitabı Türbesi’nde yıldızlarla
dolu bir gece geçirse bile, bu anı unutamazdı. O zafer anıyla kıyaslayın.

Çünkü o zamanlar öğretmeni Ulusal Akademi’de sıradan bir öğrenciydi. Daha da
önemlisi, o zamanlar öğretmeni sadece ona aitti. Ne yazık ki, Yeşil Asma
Ziyafeti gecesinde, onun ihtişamından eser kalmamıştı. Çünkü o sözler ona söylenmemişti. Keşke o
sözleri şimdi
duyabilseydi. Ama bu imkansızdı.
Öğretmeninin şu anda Lishan’da olduğunu
duymuştu ve haberi aldıktan sonra
olabildiğince hızlı koşsa bile çok geç olacaktı. Luo Luo, boynuna bağlı taş boncuğu sıkıca tutarak
korkuluğa
doğru yürüdü ve Kızıl Nehir’in karşısındaki uzak dağlara baktı. Öğretmeninin şu anda dağların
öbür tarafında olduğuna inanıyordu. Belki on binlerce kilometre
uzaktaydı, ama en azından yoldaydı. Bu yeterliydi.
Memnundu.
Aniden ifadesi
biraz değişti. Çünkü dağların
üzerindeki bulutlar aniden şiddetli bir şekilde çalkalandı. Bulutlarda
bir delik belirdi. Bir ışık sütunu
indi. Bu ışık sütunu
son derece kutsal bir aura içeriyordu ve açıklanamaz bir şekilde görkemliydi.
Kızıl Nehir’in her iki yakasındaki kısıtlamalar, bu ışık
sütunuyla anında ortadan kalktı. Işık sütunundan
beyaz bir turna kuşu fırladı. Berrak çığlığı,
Beyaz İmparator Şehri’nin her yerinde
yankılandı. Aynı anda bir ses yükseldi: “İtiraz ediyorum.”

Bölüm 980 Bir Efendinin Emrine Karşı Gelmek Zordur
Gökyüzünde beyaz bir turna
süzülüyordu. Bu manzara, Beyaz İmparator Şehri’nin içinden
sayısız bakışı kendine çekti. Bir düzineden fazla gri akbaba, imparatorluk şehrinin yükseklerinden havalanarak, turnayla
buluşmak üzere gökyüzüne doğru yöneldi. Ancak bu vahşi ve evcilleştirilmemiş yırtıcı kuşlar, nedense bugün alışılmadık
derecede ürkek görünüyordu; beyaz turnaya yaklaşmaya cesaret
edemiyor, hatta birkaç kilometre uzakta olsalar bile
daha ileriye gitmeye cesaret edemiyorlardı. Sayısız bakış, beyaz turnanın hareketini takip etti. Çok kısa bir süre içinde,
beyaz turna
dağlardan Kızıl Nehir’i geçerek imparatorluk şehrinin en yüksek noktasına ulaştı ve ardından kondu. Eski zamanlardan
beri, 􀀀
􀀀 ve 􀀀􀀀 gibi korkunç iblis yaratıkları bulmak zorlaşmış, gök kuşları ise daha da nadir hale gelmişti.
İblis halkı büyük bir şok yaşadı ve sürekli olarak turnanın sırtındaki kişinin
kimliği ve kökeni hakkında spekülasyonlar yaptı. Batı Vahşi Doğası Dao Tapınağı Başpiskoposu, düzinelerce rahiple birlikte
diz çöktü. Yüz ifadeleri son derece
saygılı, hatta alçakgönüllüydü, ancak gözlerindeki duygular son derece coşkulu, hatta fanatikti. Tang ailesinin kahyası ve
Tiannan’lı uygulayıcılar hızla kendilerine gelip şok içinde eğildiler. Büyük Zhou elçisinin duyguları karmaşıktı, ancak
fazla
tereddüt etmeden o ve astları diz çöktüler. Bu sahneyi gören iblis ırkından bazı kişiler, kıtanın en ünlü beyaz turnasını
hatırladılar ve kişinin kimliğini
belirsiz bir şekilde tahmin ettiler. İmparatorluk şehrinin önündeki tartışmalar
aniden kesildi ve tamamen sessizliğe büründü. İblis ırkı ve insan ırkı binlerce yıldır müttefikti, kapsamlı alışverişlerde
bulunmuşlardı ve birçoğu
devlet dininin takipçisiydi. Şok ve sevinç içinde hepsi diz çöktü. Diğer birçok kişi ne olup bittiğini bilmiyordu, beyaz
turnadaki kişinin kimliğini de bilmiyorlardı; sadece etraflarındaki birçok kişinin diz çöktüğünü ve dindar bir şekilde ibadet
ettiğini gördüler ve atmosferden etkilenerek bilinçsizce onlar da diz çöktüler.

Hafif serin bir esinti nazikçe
esti. Mavi taş zemindeki minik beyaz çiçekler usulca
titriyordu. Beyaz turna
yavaşça kanatlarını katladı. Adam,
gözlem platformunda duruyordu. Sol elinde, inanılmaz derecede parlak bir ilahi ışık yayan ilahi
bir asa tutuyordu. Gözleri, asadan yayılan ışıktan bile daha parlak parlıyordu.
Gözlem platformundaki atmosfer donmuş, tamamen sessizleşmiş
gibiydi. Sayısız bakış, son derece karmaşık duygularla dolu olarak ona
yöneldi. Kıtada bu beyaz turnayı ve bu ilahi asayı bilmeyen kimse yoktu. Bu nedenle,
doğal olarak, kim olduğunu bilmeyen de kimse
yoktu. Beyaz turnaya binen kişi ölümsüz değil,
bir azizdi. İlahi asayı tutan kişi bir tanrı değil,
Papa’ydı. Luling Prensi Konağı’ndan Kızıl Nehir kıyılarına, seksen bin mil boyunca gece gündüz yolculuk
ederek, kısıtlamaları
zorla aşarak, Chen Changsheng sonunda buraya varmıştı. Bu uzun yolculuk boyunca sayısız bulutu
aşmış, sayısız rüzgara göğüs germişti, yine de yüzü temizdi ve mavi Taoist cübbesine bir toz zerresi bile
yapışmamıştı. Sadece her
zamanki gibi sıkıca bağlanmış Taoist topuzu biraz dağılmıştı.
Luo Luo gözlerini ovuşturdu, başını yana eğdi
ve çok sevimli görünüyordu. Yanlış okuduğunu ve yanlış duyduğunu
düşündü. Yanlış okumadığını doğruladıktan sonra gülümsedi. İçten gelen, tam
açmış bir çiçek gibi samimi bir gülümsemeydi. Bu gülümsemeyi gören herkes, duruşu ne olursa olsun,
o anki mutluluğunu
ve sevincini gerçekten hissedebilirdi.
Luo Luo, Chen Changsheng’e doğru koştu. Herkesin hayal ettiği gibi.

İmparatorluk şehrinden kale kulesine kadar, sayısız iblis insanı, yükselen bir gelgit gibi, taş duvarlar ve çayırlar üzerinde diz
çökmüştü.

Fakat Chen Changsheng’den sadece birkaç adım ötede durdu.
Öyle ani bir şekilde durdu ki, botlarının tabanı sert zeminde belirgin bir iz bıraktı. Hafifçe
eğildi, ellerini saygı göstergesi olarak birleştirdi ve kusursuz bir duruşla yana döndü.
“Selamlar efendim.”

Kibirden dalkavukluğa geçişin her zaman gizli bir amacı vardır,
çünkü her değişimin bir sebebi vardır. Luo
Luo’nun davranışının da doğal olarak bir sebebi vardı. Chen
Changsheng bunu biliyordu, bu yüzden
hiçbir
şey söylemedi, sadece onu izledi. Onu uzun zamandır görmemişti. Beş yıl. İster doğuştan gelen
yeteneği ve soyu,
ister Yıldız Denizi’nin lütfu olsun, zaman Luo Luo’nun küçük
yüzünde hiçbir iz bırakmamıştı. Chen Changsheng, yıllar önceki küçük kıza bakıyor gibiydi. Bu beş
yıl
içinde, o zamanki şeyleri yavaş yavaş unutacağını
düşünerek
ona nadiren mektup
yazmıştı. Ama zaman gerçekten de ona fayda sağlamamıştı. Unutmamıştı. Ve elbette, o da unutmamıştı.
Şimdi Papa’ydı,
Ulusal Akademi’nin Dekanıydı, birçok
öğrencisi, An Hua gibi birçok ateşli inananı vardı. Ama sadece bir gerçek öğrencisi vardı. Ve o, henüz
tanınmayan genç bir Taoist rahipken, en eski takipçisiydi. Bunları düşününce Chen
Changsheng’in yüzünde bahar esintisi gibi bir gülümseme belirdi. Sesi de bahar esintisi gibiydi; kasıtlı
olarak
hareket
etmiyordu, ama çok
samimi ve kalıcıydı. “Kalk.” Luo Luo ayağa kalktı. Onu en çok dinleyen oydu.

Chen Changsheng ona en
çok düşkündü. Bu yüzden ikinci sözleri,
“Buraya gel,”
oldu. Luo Luo ona doğru
yürüdü. Tıpkı Ulusal
Akademi’deki ilk gece gibi, onun arkasında durdu. Şeytan
suikastçısı ona saldırdığında, Chen Changsheng onun önünde durmuştu. Ve tıpkı Yeşil
Asma Ziyafeti’ndeki ilk gece gibi. Akademi hocası
hamle yapmaya hazırlanırken, Chen Changsheng onu arkasına çekmişti. Luo Luo, Chen
Changsheng’in arkasına bakarak babasının sözlerinin ne kadar doğru olduğunu
düşündü. Gökyüzü düştüğünde, onu sizin için tutacak
daha uzun boylu biri her zaman
olacaktır. Öğretmeni her zaman ondan daha uzun boyluydu. Bakışları Chen Changsheng’in elbisesinin eteğine
düştü, Başpiskopos Anlin’in
mektubunda bahsettiği sahneyi hatırladı ve aniden bir dürtü hissetti.
Eğer o şeytan prensesi yakalayabiliyorsa, neden o da yakalayamasın? Ama sonunda elini uzatmadı, çünkü gururla
öğretmeninin öğrencisi
olduğunu ve başkalarına bir şey kanıtlamasına gerek olmadığını düşünüyordu.
Geçmişi ve şimdiyi düşünmeyi bıraktı. Anne babasının istekleri ve
Şeytan Lordu ile evliliği artık düşünmesi
gereken şeyler değildi. Öğretmeninin bunları onun için
halledeceğini biliyordu. Şu
anda tek yapması gereken
Chen Changsheng’e odaklanmak ve iç çekmeye devam etmekti. “Sırtı çok yakışıklı. Çok güzel kokuyor.”

Birçok göz, tıpkı Luo Luo’ya olduğu gibi Chen
Changsheng’e dikilmişti.
Chen Changsheng bu bakışları görmezden geldi.

Chen Changsheng, Madam
Mu’ya bakıyordu. Madam Mu bir an sessiz kaldı, sonra “Papa töreni izlemek için
mi burada?” diye sordu. Chen Changsheng, “İtiraz
ediyorum,” dedi. Madam Mu sakince, “İtirazınızın ne faydası var?”
diye sordu. Chen Changsheng, “Evlenmesini yasaklıyorum, bu yüzden
evlenemez,” dedi. Yakından bir ses geldi.
“Neden?” Chen
Changsheng bakmadan, sakince, “Çünkü ben onun öğretmeniyim,” dedi. Gözlem
platformu son derece
sessizdi. Armut çiçeklerinin arasından esen rüzgarın hışırtısı bile çok
rahatsız ediciydi. Madam Mu daha önce evliliğin ebeveynler ve çöpçatanlar
tarafından ayarlandığını söylemişti. Luo Luo’nun Şeytan Lordu ile evliliği, kendisi ve Beyaz İmparator tarafından
kararlaştırılmış
ve şeytan ırkının atalarının ruhları tarafından onaylanmıştı, bu yüzden
kim itiraz edebilirdi? Mantıksal olarak,
kimsenin itiraz etme hakkı yoktu. Neyse ki,
Luo Luo’nun bir
öğretmeni vardı. Bütün kıta bunu
biliyordu. Cennet, Dünya, Hükümdar, Ebeveynler,
Öğretmen. Bir günlüğüne öğretmen olan, ömür boyu babadır. Bu evliliğe itiraz etmek için fazlasıyla haklıydı. Luo Luo
arkasından
başını uzatarak, “Herkes duydu, başka seçeneğim yoktu, efendimin emirlerine karşı gelemezdim,” dedi. Bunu söylerken kocaman gözlerini açtı,
Sahne o kadar sevimliydi ki, Luo Luo kendisi de biraz utandı ve güldü. Gülüşü berrak ve netti, nazik bir “kıkır
kıkır kıkır”dı. “Kıkır kıkır” kelimesi daha önceki
ifadesinde de yer almıştı, farklı telaffuz edilmişti ama kelimenin kendisi aynıydı. Çocukluğundan beri
hep böyle konuşurdu. Ancak Kyoto’dan
Baidi şehrine döndüğünden beri, özellikle son zamanlarda, böyle konuşmamış, bu kadar neşeli bir şekilde
gülmemişti. Sakin ve ağırbaşlı olmuştu, sanki
gerçekten büyümüş gibiydi. Ta ki bugün, Chen Changsheng’in
gelişiyle birdenbire eski küçük kız haline geri dönene kadar. Bu sahneyi izleyen ve kahkahayı duyan
iblis ırkının bazı güçlü figürleri memnuniyet duyarken, çok daha fazlası ise buruk bir ruh hali içindeydi. Luo
Luo’nun neden bu kadar neşeli olduğunu
biliyorlardı: Chen Changsheng’in bu meseleye müdahale edeceğine inanıyordu ve onlar da buna kesinlikle
inanıyorlardı. İnsan ırkının Papası
olarak Chen Changsheng, öğrencisinin Şeytan Lordu ile evlenmesine izin vermeyecek, aynı zamanda şeytan
ırkının şeytan ırkıyla ittifak
kurmasını da sessizce izlemeyecekti.
Madam Mu bundan sonra ne yapacaktı? İmparatorluk şehrinin arkasındaki dağlardan aniden hafif tuzlu ve
nemli
bir koku taşıyan bir rüzgar esti. Muhtemelen uzak Atlantis kıtasından gelen
bir deniz meltemiydi. Dağınık armut çiçekleri rüzgarla savruldu, yavaş yavaş yükselip dans ettiler, ancak çok
yükseğe uçmadılar, dizlerinin etrafında oyalandılar. Hem deniz meltemi hem de çırpınan armut çiçekleri,
Madam Mu’nun Chen Changsheng’e yönelttiği derin bakışından kaynaklanıyordu. Bakış derin,
bir uçurum gibiydi ve ürpertici bir niyeti gizliyordu. Ancak Madam Mu konuşmadan veya bir şey
yapmadan önce, sahne tekrar değişti. Ayı Klanı Şefi, ağır
bir demir çubuk taşıyarak ortaya çıktı. Centilmen Klanı Şefi elini uzatarak deniz melteminin sıcaklığını ölçtü,
başını salladı ve bir adım daha ileri attı.
Bölüm 981 Başka kimler?

Deniz meltemi son derece güçlü bir irade ve net bir anlam taşıyordu. Chen
Changsheng bunu çok net bir şekilde hissetti, ancak geri adım atmaya
hiç niyeti yoktu. Şu anda bile, tam olarak ne olduğunu anlamamış, sadece genel durumu kavramaya çalışmıştı. Ancak
bunun
gerçekten Beyaz İmparator ve Leydi Mu’nun iradesi olsa bile, iblis ırkı içindeki birçok gücün yine de onu, daha
doğrusu insan ırkını desteklemeye istekli olacağına inanıyordu. Daha
da önemlisi, Leydi Mu’nun ona saldırmayacağından, en azından bu kadar çok kişinin gözetimi altında
saldırmayacağından
kesinlikle emindi. Her şey ölçüye
bağlıydı. İblis ırkı, ittifak kurmak istiyorsa Xuan Yuanpo’nun ölümünü iblis ırkıyla güven ilişkisi kurmak için bir kurban
olarak
kullanabilirdi, ancak Chen
Changsheng bunu yapamazdı. Onun durumu farklıydı. Beyaz İmparator Şehrinde, iblis ırkının elinde ölürse, bu
kaçınılmaz olarak kıtada büyük bir kargaşaya neden olurdu.

Başbakan, ondan fazla bakan ve iblis general eşliğinde ortaya çıktı.
Gözlem platformunu çevreleyen kalabalığın arasından sıyrılıp, deniz melteminin içinde
barındırdığı heybetli güç ve otoriteyle karşı karşıya kalacaklarını bilmelerine
rağmen, adeta
ayağa kalktılar. Bu, taraf tutmaktı. Başbakan, klan lideri, bakanlar ve iblis generaller, iblis ırkının
gücünün önemli bir bölümünü temsil ediyordu. İnsan ırkıyla her zaman yakın
ilişkiler kurmuş ve iblislerle ittifaka kesinlikle karşı çıkmışlardı. Daha önce sarayda da tavırlarını dile getirmişlerdi,
ancak Luo Luo zorla evlendirildiğinde ısrar etmemişler veya harekete geçmemişlerdi, çünkü bireysel güçleri,
özellikle de Beyaz İmparator’un da niyeti bu gibi göründüğünden, yeterli hazırlık olmadan Madam Mu ve Yaşlılar
Konseyi’nin kolektif iradesiyle
doğrudan yüzleşmek için
yetersizdi. Ama şimdi Chen Changsheng gelmişti. O, tüm insan
ırkını temsil etmeye tam yetkili olan Papa’ydı. Böylesine güçlü bir dış destek varken, tavırlarını ifade etmek için
bu fırsatı değerlendirmezlerse, burada durmaya ne hakları vardı?

Öğretmeni Shang Xingzhou gizlice memnun olsa bile, Büyük Zhou Hanedanlığı kesinlikle Şeytan Diyarı’na
şiddetli bir saldırı başlatmak için büyük bir ordu toplardı. Aksi takdirde, milyonlarca inananın öfkesi başkentteki
sarayları ve kraliyet konutlarını küle çevirirdi. Li Sarayı’ndan
gelen şiddetli, hatta çılgın tepkiyi tahmin etmek kolaydı. Şeytan ırkı, güvenlik ve gelecek beklentileri
için şeytan ırkıyla ittifak kurmuştu; neden böyle korkunç bir bedel ödemeye razı olsunlar ki? Deniz meltemi
yavaş
yavaş dindi ve beyaz armut çiçekleri yere düştü. Madam Mu eskisi gibi sakin
kaldı, hiçbir hareket yapmadı. Chen
Changsheng’in düşüncesi doğruydu, ancak bir şeyi yanlış anlamıştı.
Madam Mu onu şahsen öldürmezdi, ancak onun gözünde Chen Changsheng zaten ölü bir adamdı. Çünkü
birileri
Chen Changsheng’in ölümünü ondan daha çok
istiyordu. Sakin bir ses yankılandı. “Bir
efendinin emrine karşı gelmek zordur, değil mi? Efendi ölürse, doğal olarak geriye hayat
kalmaz, o halde efendinin emrinin ne anlamı var?” Chen
Changsheng, armut ağacının altındaki kişiye baktı, konuşmadı. Bu kişiyi
Kar Tepesi’nde görmüş ve kimliğini biliyordu. Kıtanın en güçlü Şeytan Lordu, Beyaz İmparator Şehri’nde
tek başına ortaya çıkmıştı.
Bunun ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu. Shang Xingzhou’nun o mektupta
bahsettiği şey gerçekten de
gerçekleşmişti. Bu, olabilecek en kötü durumdu. Chen Changsheng’in
kalbi ağırdı, ama gözleri daha da kayıtsızdı. Şeytan Lordu ona baktı ve gülümsedi, “Kar Tepesi’nde ayrıldığımızdan
beri çok zaman
geçti. Bugün hayatta kalıp kalmayacağını merak ediyorum.” dedi. Oradaki güçlü iblisler
muhtemelen Chen Changsheng’e saldırmazdı, ama o kesinlikle saldırırdı. Çünkü iblis ırkı seçim yapabilirdi,
ancak iblis ırkı ile insan ırkı arasında
uzlaşma şansı yoktu, en azından yüzlerce yıl
boyunca. İblis ırkı ile insan ırkı arasındaki nefret çok derindi. Luoyang kuşatması ve iblisleri yok etmek için
düzenlenen Kuzey Seferi, her birinin ortak iradesinde en acımasız ve silinmez izleri bırakmıştı.

İki ırk arasında bir barış antlaşması önerilse bile, Chen Changsheng gibi bir Şeytan Lordu bile kesin ölümle karşı
karşıya kalırdı.
En sadık astları ve takipçileri onları terk eder, tüm inananlar ve tebaaları da onlara tükürürdü. Shang Xingzhou
ve Yaşlı Usta Tang gibi büyükler
kesinlikle Chen Changsheng’i yok ederdi. Kar Şehri’nin büyükleri ve Şeytan Komutanı’nın
önderliğindeki düzinelerce şeytan generali, Şeytan Lordu’nu tahtından indirip uçuruma atardı. Bu nedenle,
şeytan ve insan ırkları arasında uzlaşma
imkansızdır. Şeytan Lordu kesinlikle Chen Changsheng’i
öldürecektir. Kar Tepesi’ndeki o
gecenin hikayesi, onun gerçekten böyle bir güce sahip olduğunu kanıtlamıştır. Chen
Changsheng’in yetiştirme yeteneği ne kadar yüksek olursa olsun, yine
de ona denk değildir. Ayı Klanı Şefi öne çıkmak istedi ancak Yaşlı
Usta Lu tarafından durduruldu. Xiang Klanı Şefi, Shi Klanı
Şefine anlamlı bir bakış attı. Kızıl Nehir Şeytan Muhafızları, düzeni
koruyarak her yöne dikkatle göz kulak oldular. Gözlem platformunda hafif bir karışıklık oldu, atmosfer
daha da gerginleşti ve hatta birkaç çatışma çıktı. Madam Mu
kayıtsız kaldı, tüm bu kargaşayı görmezden geldi. Sayısız yıl önce olduğu gibi, Beyaz İmparator Şehri onun
kontrolü altındaydı ve Chen
Changsheng’e yardım etmek için kimse müdahale edemezdi. Dahası, Chen Changsheng burada ölse bile, bunun
iblis ırkıyla
hiçbir ilgisi olmayacaktı—ne mükemmel bir son! İblis Lordu Chen Changsheng’e baktı ve “Biraz merak
ediyorum,
Shang Xingzhou seni kurtarmak için binlerce mil yol kat edecek mi?” dedi. Chen Changsheng bir
an düşündü ve “Öğretmenimin tarzına bakılırsa, muhtemelen gelmeyecektir.” dedi. İblis Lordu ona acıyarak baktı
ve “En genç insan
papa böyle öldü; gerçekten üzücü.” dedi. Chen Changsheng, “Henüz yas tutmayın, çünkü öğretmenim gelmezse,
Kara
Cübbeli ve İblis Generali de muhtemelen
gelmeyecektir.” dedi. Bu ifade başka bir anlam gizliyordu. Eğer Kara Cübbeli veya Şeytan General Beyaz İmparator
Şehrine gelseydi, Shang Xingzhou kesinlikle gelirdi, Xiang Prensi muhtemelen gelirdi ve hatta hâlâ yaralı olan Wang Po bile gelirdi.

Siyah cübbeli figür ve Şeytan General’in gözünde, İlahi Alem’den güçlü bir uzman gelmediği sürece, hiç kimse Şeytan
Lordu’na denk olamazdı, bu yüzden kesinlikle
gelmeyeceklerdi. Şeytan Lordu hafifçe kaşını kaldırdı ve “Ne demeye
çalışıyorsun?” dedi. Chen Changsheng, “Demeye çalıştığım şey şu: Seni öldürmemi kim engelleyebilir ki?” dedi.

Sazan Klanı Şefi ve Geyik Klanı Büyükbabası birbirlerine baktılar ve aniden
huzursuz oldular. Ayı Klanı Şefi ve iblis generalleri arenaya doğru
baktılar ve saldırıyı durdurdular. Xiang Klanı Şefinin alnındaki kırışıklıklar
derinleşti ve şüpheler belirmeye başladı. Leydi Mu, düşüncelere
dalmış bir şekilde sessizce Chen Changsheng’i izledi. Kimse Chen Changsheng hakkında iyimser değildi,
ancak
tek bir cümleyle insanların durum hakkındaki yargıları değişti. Çünkü konuştuğunda Chen Changsheng’in
ifadesi sakindi, sesi
kayıtsızdı ve son derece güçlü bir özgüven gizliyordu. Hayır, bunu bile gizlemiyordu; bu özgüven, bulutları
delen, inanılmaz derecede keskin bir kılıç gibiydi, sesini duyan herkesin kulak zarlarında acı hissetmesine
ve ona bakan herkesin kirpiklerinin
dökülecekmiş gibi hissetmesine neden oluyordu. İblis Lordu bunu açıkça gördü; Chen Changsheng’in
gözlerinde
hiçbir kibir yoktu, sadece sakin ve kararlı bir öldürme niyeti vardı. Siyah cübbeli adam, titiz
hesaplamalarıyla, Chen Changsheng’in Luo Luo’nun durumunu öğrendikten sonra binlerce mil yol kat
edip geleceğini ve iblis ırkının şimdilik kenarda kalmayı tercih
edebileceğini önceden görmüş
olmalıydı. Önceden herhangi bir düzenleme yapmadığına
göre, tıpkı kendisinin tahmin ettiği gibi Chen Changsheng’i öldürebileceğinden emindi. Chen
Changsheng’in bu özgüveninin nereden geldiğini anlamıyordu. İblis Diyarı Kar Tarlası’nın yüce
efendisi olarak, İblis Lordu her şeyi kontrol etmeye alışkındı. İşlerin biraz
kontrolünün dışına çıkması hissi, içinde birçok olumsuz duygu uyandırdı. Kolunu sallayarak bu duyguları
uzaklaştırmaya çalıştı. Hafif bir esinti kolunu savurdu ve izleme
platformundaki armut çiçeklerinin çırpınmasına ve dans etmesine neden oldu. Bu sahneyi gören
kalabalıkta
bir dizi şaşkın nefes sesi yükseldi. Çiçeklerin rüzgarla savrulması yaygındı, ancak şaşkınlık sesleri
alışılmadık olaydan kaynaklanıyordu. Normalde bembeyaz olması gereken armut çiçekleri, açıklanamaz bir şekilde simsiyah olmuştu—Bölüm 982 Armut Çiçekleri Dökülüyor

Bu, birçok insanın Chen Changsheng’in kılıç ustalığını, bu efsanevi kılıç tekniğini ilk kez görmesi anlamına geliyor.

Ürkütücü ve inanılmaz derecede
ağırdı. Siyah, ışığın
yokluğunu ifade ediyordu. Gökyüzünden düşen ışık, Şeytan Lordu’nun kolları
tarafından çekilmiş gibiydi. Bu yüzden çırpınan küçük çiçekler
bu kadar ağırlaşmıştı. Armut ağacının altındaki
boşluk biraz bozulmuş gibiydi. Böyle bir sahneyi
hangi şeytani sanat yaratabilirdi? Chen Changsheng, etrafındaki ani karanlığı görmezden
gelerek, sessizce Şeytan Lordu’nun gözlerine baktı. Gece gibi bu dünyada, küçük, aynı
derecede siyah çiçekler kaybolmuş gibiydi. Aniden, görüş
alanında soluk bir beyaz belirdi. Bu soluk beyaz griydi, şafağın ilk ışınları karanlığın
uçurumundan sızıyordu. Arkasında sessizce süzülen bir armut
çiçeğiydi. Sadece o değil, etrafındaki savaşı izleyen güçlü iblisler bile fark etmemişti.
Chen Changsheng, sanki hiçbir şeyden
habersizmiş gibi Şeytan Lordu’na baktı. Yavaş yavaş beyaza dönen armut çiçeği,
aniden birkaç kez titredi, sonra parçalandı. Yumuşak yapraklar sayısız ince ipliğe dönüşmüş,
rüzgarda her yerde uçuşuyor,
bazen ışıkla parlıyor, bazen de gecenin karanlığıyla kararıyordu. Sahne hem güzel hem de
ürkütücüydü; bunların nasıl olduğunu kimse bilmiyordu. Ancak o zaman, izleme
platformunda son derece net bir kılıç çığlığı yankılandı. Keskin bir kılıç niyeti indi, narin yapraklar
buna dayanamayarak kırılıp yere düştü,
siyah dumana dönüşüp iz bırakmadan kayboldu. Sanki yoktan var olmuş gibi görünen kadim bir
kılıç, Chen
Changsheng’in arkasında sessizce havada asılı kaldı. Bu kılıç, Chen Changsheng’e saldırmaya
kalkışan herkesin
güçlü ve acımasız bir karşı saldırıyla karşılaşacağı izlenimini veriyordu. Bu kılıç, Chen Changsheng’in en sadık muhafızı

Şeytan Lordu, Chen Changsheng’in ne
yapacağını biliyordu. Gizli Kenar adı verilen kınından sayısız kılıç fırlayacak, armut çiçeklerini sayısız parçaya
ayıracak, hatta tıpkı o tek çiçeğe
yaptığı gibi onları zayıf, rüzgârda savrulan
ipliklere dönüştürecekti. Aslında, Şeytan Lordu Chen Changsheng’i
tam da bunu yapmaya davet etmek istiyordu. Kıtadaki tüm uygulayıcılar gibi, Chen Changsheng’in Zhou Bahçesi
Kılıç Havuzu’ndan kaç kılıç getirdiğini her zaman
merak etmişti. Daha da önemlisi, bu, Kar Sırtı’ndaki o geceden sonra Chen Changsheng’i öldürmek için özel
olarak hazırladığı bir yöntemdi. Armut çiçeklerinin tamamı Chen Changsheng’in kılıç yağmuruyla
kesildiğinde, ölüm kaçınılmaz olacaktı. Bundan sonra olanlar, Şeytan Lordu’nun tahmin ettiği gibiydi, hatta Xiang
Klanı Şefi gibi güçlü bir figürün bile öngördüğü bir şeydi.

Chen Changsheng henüz ilahi aleme ulaşmaktan çok uzaktı, ancak birçok kişinin gözünde kılıç ustalığı
zaten
olağanüstüydü. Su Li’nin halefi olarak, Qiu Shanjun’un kayıp olduğu yıllarda, bir sonraki büyük kılıç ustası
olarak kabul edilmişti.
Kılıç ustalığı çoktan yayılmıştı ve orada bulunan güçlü iblis ırkı mensuplarının hepsi bunun farkındaydı,
ancak bunu bizzat görmek yine de
inanılmaz derecede hayranlık uyandırıcıydı. İblis Lordu’nun ifadesi değişmedi. O gece karlı dağlarda Chen
Changsheng’in kılıç ustalığına tanık olmuş ve bunun çok ötesinde olduğunu biliyordu. Bir adım ileri attı,
gece
ışığa doğru ilerlerken, arkasındaki armut ağaçları adeta silüetlere dönüştü. Soğuk gece uludu ve yere
düşmüş tüm
armut çiçekleri yükselerek Chen Changsheng’e doğru süzüldü. Armut çiçekleri hızlı değil, hatta yavaş,
çok ağır bir his veriyordu. Bu sahneyi gören güçlü iblis ırkı üyeleri büyük bir alarm hissettiler; bu armut
çiçekleriyle temas
etmeleri son derece trajik olurdu. Sorun şuydu ki, havada en az birkaç bin armut çiçeği dans ederken,
Chen Changsheng onlardan nasıl kaçınabilirdi? Kaçınmayı başarsa bile, arkasında duran Prenses Luo Luo’ya ne olacaktı?

Sayısız kederli kılıç çığlığı yankılandı, keskin kılıç niyeti yerden gökyüzünü delip geçiyor gibiydi.
Gözlem platformunun sert yüzeyinde sayısız derin, düz kılıç izi belirdi, havada dans eden armut
çiçeklerini kesti. İçlerinde sayısız korkunç uzaysal yarık belirdi. Bu sahne
karşısında birçok göz dehşetle doldu. Dağ gibi armut çiçeklerini, son derece keskin kılıç niyetini
unutun; bu iki güçlü auranın çarpışmasıyla oluşan uzaysal yarıklar bile orada bulunanların çoğunu
öldürmeye yeterdi. Bilinmeyen bir süre sonra,
armut çiçekleri nihayet düştü, geriye hiçbir iz bırakmadı, sadece hafif bir koku kaldı. Korkunç uzaysal
yarıklar
yavaş yavaş kapandı, sanki uçurumdan gelen iblisler gözlerini kapatmış gibiydi. Yüzlerce kılıç sessizce
havada asılı kaldı,
tıpkı düşmek üzere olan bir yağmur gibi. Bu kılıç yağmurunda, Chen Changsheng
sessizce İblis Lordu’nu izledi. Armut çiçekleri düşmüştü,
ama o ölmemişti. Çünkü İblis
Lordu’nun yöntemi kullanılmamıştı. Şeytan
Lordu’nun ifadesi her zamankinden daha ciddiydi, hatta bir şok belirtisi bile
gösteriyordu. Chen Changsheng’in gözlerinin içine bakarak, “Bu ne tür bir kılıç tekniği?” diye sordu.

Yüzlerce ünlü kılıç, fırtına gibi havada sessizce asılı duruyor, muazzam bir baskı yaratıyordu. Bu
manzarayı gören ve kılıçlardan yayılan ürpertici niyeti hissedenler, izleme platformunun etrafındaki insanlar içgüdüsel
olarak geri çekildiler.
Sonunda efsanevi kılıç ustalığına tanık olanlar önce şok oldular, sonra hayranlık duydular, ama sonuçta şaşkınlık içinde
kaldılar.
Şeytan Lordu’nun “Bu nasıl bir kılıç ustalığı?” sözleri yüzünden, Chen
Changsheng’in efsanevi kılıç ustalığını kullanmıyor olmasına rağmen, bunun efsanelerden açıkça farklı olmaması
mümkün müydü? Sadece
Xiang Klanı Şefi ve diğer gerçek şeytan klanı güçlüleri, havada asılı duran yüzlerce kılıca bakarak, Chen Changsheng’in
kılıç ustalığının söylentilerden biraz farklı olduğunu belirsiz bir şekilde hissettiler.
Şeytan Lordu, Chen Changsheng’in gökyüzünü dolduran armut çiçeklerini bile kesebileceğini biliyordu; aslında,
görmek istediği sahne buydu. Çünkü gerçek yöntemi, daha doğrusu öldürücü hamlesi,
armut çiçeklerinin ardında gizliydi. On bin kılıcı aynı
anda serbest bırakmak, Chen Changsheng’in en güçlü tekniğiydi. Farklı kılıçlarla farklı kılıç
hareketleri yapmak inanılmaz derecede akıl almaz bir başarıydı. Bu, son derece güçlü ve istikrarlı bir ilahi
duyguya sahip olmasını ve sayısız kılıç tekniğinde ustalaşmasını gerektiriyordu. Herhangi bir açıdan
bakıldığında, bu kılıç ustalığı kılıç ustalığının zirvesi olarak kabul edilmelidir. Chen Changsheng’in
kılıç ustalığı ne kadar şaşırtıcı olursa olsun, daha ileriye gidemez. Çünkü bu kılıçların hepsi bağımsız varlıklardır ve kılıç
niyeti, şekli ve hareketleri
bakımından büyük ölçüde farklılık gösterirler. Hiç kimse bu kılıçları gerçekten birleştirerek mükemmel bir kılıç
ustalığı yaratamaz. Chen Xuanba’nın dirilişi ve Su Li’nin yenilenmiş kılıç ustalığı eğitimiyle bile bu sorun çözülmemiş
kalmıştır. Chen Changsheng’in kendisi de daha önce bu
sorunu çözememişti. Daha önce, kılıcını çektiğinde, Yıldız Toplayan Alem’deki yüzlerce kılıç ustasının aynı anda
saldırılarını serbest bırakmasına eşdeğerdi. Bu kılıç ustalığının gücü doğal olarak muazzamdı; Beibing Sima Hutong’da,
karla kaplı savaş alanında ve o gece karlı dağlarda, Xiao De’yi ve Cennet Gizem Köşkü’nün suikastçılarını çaresiz bırakmış, onu birkaç nefeste Bölüm 983 Kılıç Alanı

Kısa sürede yüzü aşkın iblis kurt binicisini öldürmesi, onu geçici olarak İblis Lordu’nun pençelerinden
kurtarmıştı. Ancak bu kılıç tekniğinin ölümcül bir kusuru vardı: her kılıç bağımsız olarak savaşıyordu. Hız
yavaşladığında, kaçınılmaz olarak bir
zayıflık ortaya çıkıyordu. O kılıçlar, o kılıç teknikleri, hepsi Chen Changsheng adını taşıyan o kılıç ustaları,
asla gerçekten tek bir kılıç, tek bir kılıç
tekniği, tek bir Chen Changsheng olamazdı. İblis Lordu’nun istismar etmek istediği zayıflık buydu,
Chen Changsheng için hazırladığı ölüm anıydı. Ama yüzlerce kılıç armut çiçeği gibi düştükten sonra,
hiçbir duraksama, hiçbir kaos
olmamasını beklemiyordu. O yüzlerce kılıç dikkat çekici bir şekilde sabit kaldı ve yenilmezlik
izlenimi verdi. Bu nedenle,
İblis Lordu hiçbir hamle yapmadı. Chen Changsheng’in o yüzlerce kılıcı gerçekten tek
bir kılıca dönüştürmediğini çok iyi biliyordu. Eğer Chen Changsheng’in kılıç ustalığı o seviyeye ulaşmış
olsaydı, kolayca İlahi Alem’e adım atabilirdi ve kesinlikle
şimdiye kadar ölmüş
olurdu. Madam Mu’nun varlığına rağmen, Chen Changsheng bu
sorunu çözmek için mutlaka bir yöntem kullanmış olmalıydı. Geçmişte, kılıcını çektiğinde, kılıçların
konumları belirsizdi, tamamen kılıcın niyetine bağlıydı. Ama bugün, ister az önce armut çiçeklerine yaptığı
hızlı darbe olsun, ister şimdi etrafında sessizce dolaşan kılıçlar olsun,
o yüzlerce kılıcın konumları sabitti, hiçbir kayma yoktu.
Konum görecelidir ve bu kesinlik bir bağlantıdır. İster mesafe
ister açı olsun, bir bağlantıdır. İki kılıç arasındaki
bağlantı bir çizgidir. Üç kılıç arasındaki bağlantı bir
duvardır. Yüzlerce kılıç arasındaki bağlantı bir dünyadır.
Bir dünya bir alandır.
Yıldız Toplama Alemindeki bir uzmanın alanı Yıldız Alanı olarak adlandırılır, bu nedenle kılıçlardan oluşan
bu alanlara Kılıç
Alanları denebilir. Chen Changsheng ve Luo Luo,
fırtına gibi kılıçların ortasında duruyorlardı. Elbiselerinin derinliklerinden
sayısız yıldız ışığı taşarak o kılıçları aydınlatıyordu. Mükemmel bir Yıldız Alanı ve mükemmel bir Kılıç Alanı üst üste gelmişti.

Kılıçlar kınlarından çıktıklarında, basitçe ayrılmadılar; bunun yerine, daha yakın, neredeyse yoldaşça
bir bağ kurdular. Chen
Changsheng’in kılıç ustalığı temelden değişti. Şeytan ırkının
güçlü figürlerinin çoğu Chen Changsheng’in kılıç ustalığını ilk kez görüyordu, bu yüzden anormalliği
fark
etmediler. Kar Tepesi’nde Chen Changsheng ile savaşmış ve bugün bu kılıçlara en yakın olan Şeytan
Lordu, bunu en keskin şekilde hissetti ve
sorunu ilk fark eden oldu. Anlayamayan Şeytan Lordu, sorusunu
dile getirdi: “Bu nasıl bir kılıç
ustalığı?” Gözlem
platformu sessizliğe büründü. Giderek daha fazla güçlü şeytan, kılıç alanının varlığını hissederek
sorunu fark etti ve gökyüzündeki yüzlerce kılıca bakışları daha da
şaşkınlaştı. Hatta Madam Mu’nun ifadesi bile
ciddileşti. Birkaç yıl önce başkentte, Chen Changsheng ile doğrudan karşılaşmamış olsa da, onun ünlü
savaşlarını
gözlemlemişti. O zamanlar Chen Changsheng, yaşına göre çok üstün bir kılıç ustalığı sergilemişti ve
bu da onu tedirgin etmişti. Sadece birkaç yıl içinde Chen Changsheng’in kılıç ustalığının bu kadar
gelişeceğini hiç beklemiyordu. Yıldız ışığı kılıç alanını aydınlatırken, Chen Changsheng’den yayılan
neredeyse ilahi bir aurayı bile belirsizce görebiliyordu. Devlet Din
Asası ile Kızıl Nehir’in her iki tarafındaki kısıtlamaları kırabilmesine şaşmamalıydı. Ama bu kılıç alanı
tam
olarak neydi? Bu kılıç tekniği olabilir miydi? İmkansız, o sadece bir
kişiydi… Madam Mu hafifçe kaşlarını çattı, kendi
çıkarımına inanmakta zorlanıyordu. Bu sırada Şeytan Lordu tekrar konuştu: “Lütfen beni aydınlatın.” İfadesi ciddi ve ağırbaşlıydı.

Kılıçlar rüzgarda hafifçe titriyordu, bıçakları gerçek yıldızlar gibi parlıyordu. Burası onun
yıldızlarla dolu dünyasıydı, kimsenin giremeyeceği bir yer.

Serin bir esinti, uzun zamandır titremeyi bırakmış olan narin beyaz çiçeklerin bulunduğu seyir
platformundaki tozu savurdu. Güneş sessizce gökyüzünde yükselmiş, ancak batı denizinden gelen bulutlar
tarafından örtülmüştü. Mutlak sessizlikte, sayısız bakış Chen Changsheng’e yönelmiş, cevabını bekliyordu.
Chen Changsheng sessiz
kaldı. Luo Luo bir kez daha arkasından başını uzattı, Şeytan Lorduna tatlı bir gülümsemeyle, “Sana
söylemeyeceğim, seni
bekleteceğim,” dedi. Şeytan Lordu onu görmezden geldi, Chen Changsheng’e bakarak, “Kılıç ustalığının sadece
birkaç düzine günde bu kadar gelişeceğini beklemiyordum. Ancak, sözde kılıç alanınız yıldız alanlarını rehber
olarak kullanıyor ve mükemmelliğe yalnızca savunmada ulaşıyor. Bir saldırı başlattığınızda, kusurlarla dolu
olacaktır. Bu yöntemle beni öldürebileceğini
mi sanıyorsun? Bu sadece hayal kurmaktan ibaret,” dedi. Chen Changsheng hâlâ konuşmadı, yavaşça
Kusursuz Kısa Kılıcını çekti ve kınına koydu. Bu sahneyi izleyenler, gözlem platformundaki atmosferi daha da
gerginleştirdi; çünkü çoğu kişi bunu bizzat görmemiş olsa da,
Papa’nın iş yapma tarzını duymuşlardı. Luo Luo sessizce iki adım geri
çekildi ve taş boncuğu kavradı. Chen Changsheng’in ifadesi sakindi, ancak herkes
ondan yayılan öldürme niyetini
görebiliyordu. Şeytan Lordunu öldürmeyi çok istiyordu. Zhou Tong’dan beri ilk kez birini
öldürme konusunda bu kadar açık, hatta özlem
dolu bir arzu duyuyordu. Sadece bir dilek bile
olsa, yine de istiyordu. Üstelik şimdi çok emindi. Madam
Mu ve o güçlü iblisler müdahale etmediği sürece, başarıya ulaşma olasılığı yüzde yetmişti.

Şu an bile Chen Changsheng, Baidi Şehrinde neler olduğunu tam olarak bilmiyor. Şeytan ırkı neden
şeytan klanıyla ittifak kurdu? Baidi çiftinin gerçek niyetleri neydi? Ama ne olursa olsun, Şeytan
Lordunu öldürebildiği sürece her şey çözülecekti. Luo Luo ölü bir adamla evlenemezdi. Xue Lao Şehrindeki
yaşlılar ve Şeytan Generali çok öfkelenecekti.
Ve en büyük kötülükle tahminlerde bulunmaktan asla çekinmeyen
Kara Cübbeli, bunun kendisi ve Madam Mu’nun kurduğu bir plan olduğunu düşünecek miydi? Elbette, Madam
Mu’nun aniden fikrini değiştirip
Şeytan Lordunu öldürmesine izin vermesini sağlamak son derece zordu. Ama kim bilir? Belki de en kritik anda
Madam
Mu, Şeytan Lordunun ölümünün kendisi ve şeytan ırkı için çok faydalı olabileceğini fark edecekti. Bu çok ilginç
bir ifade, açık uçlu bir sonu ima ediyor, herhangi bir
hayal gücünün gerçeğe dönüşme şansı var. Chen Changsheng bu ifadeyi düşünürken, Şeytan Lordu da aynı şeyi
düşünüyordu. Chen
Changsheng’in kılıcıyla gerçekten yenilebileceğinin farkına vardı. Ama yine de Xue
Lao şehrinden çok uzakta, yabancı bir ülkede ölebileceğini
düşünmemişti. Ve tıpkı Chen Changsheng’in onun ölümünü ne kadar çok istiyorsa, o da
Chen Changsheng’in ölümünü o kadar çok istiyordu. Eğer Chen Changsheng Baidi
şehrinde ölürse, bu işi bizzat kendisi yapmış olsa bile, iblis ırkı yine de suçlanacaktı. Madam Mu ne kadar kurnaz
olursa olsun, o andan itibaren artık iki taraflı oynayamaz ve tamamen iblis ırkının yanında yer almak zorundaydı;
aksi takdirde, iblis ırkı tek başına, papalarını kaybettikten sonra insan ırkının yer yerinden oynatan öfkesine karşı
koyamazdı. Bu olası
senaryoları düşündükçe, İblis Lordu’nun Chen Changsheng’i öldürme isteği daha da güçlendi. Gözlem
platformu, imparatorluk şehrinin çok yukarısında, binlerce fit çevre uzunluğunda son derece geniş bir taş
platformdu. Korkulukların yanındaki armut ağacından başka ağaç veya çiçek yoktu. Xiang klanının reisi ve diğer önemli kişiler ayrıldıktan Bölüm 984 Buzlu Bulutlar Kayaları Çökertiyor

Mekân daha da geniş, neredeyse ürkütücü derecede sessizdi. Şeytan
Lordu hâlâ armut ağacının altında duruyordu; dallar beyaz çiçeklerinden arınmıştı ama canlı yeşil yaprakları
hâlâ taşıyordu. Karşısında
Rüzgar ve Yağmur Kılıçları duruyordu, içlerinde Chen Changsheng
ve Luo Luo vardı. Şeytan Lordundan gökyüzüne ve yeryüzüne yayılan
bir soğukluk vardı. Bu soğukluk o kadar yoğun, o kadar saftı ki, yeşil yapraklar bile donmuş gibi saydamlaşmıştı.
Sadece seyir platformu değil, tüm
imparatorluk şehri ve hatta Baidi Şehri bile, sıcaklığın aniden düşmesi nedeniyle sayısız sis bulutuyla kaplanmıştı.
Bu sisler
bulutlara dönüştü, ancak bu bulutlar beyaz değil, siyahtı. Bu manzaralar inanılmaz derecede
ürkütücü ve korkutucuydu. Meşhur uçurum,
Şeytan Lordu tarafından buraya getirilmiş gibiydi. Bu soğukluk
efsanevi şeytani aura mıydı? Bu, Chen
Changsheng’in sorusu değildi. Kar
Tepesi’nde iki nesil Şeytan Lordu ile savaşmış olan Chen Changsheng, bunun Şeytan Klanı kraliyet ailesinin
en önemli ve güçlü yöntemi
olduğunu biliyordu. Şeytan Lordu, kıtadaki en saf kanlı Şeytan
Klanı kraliyet ailesiydi. Şeytani aurası, doğal olarak kıtadaki en saf ve en
korkunç maddeydi. Sıradan insan uygulayıcılarına karşı, Şeytan Lordu, şeytani aurasının doğal olarak ürettiği
aşırı düşük sıcaklıkları kullanarak bilinçlerini kolayca dondurabilir, meridyenlerini sertleştirebilir ve nihayetinde
bedenlerini ezici bir güçle yok edebilirdi.
Bir anlamda, Uzun Ömür Tarikatı’ndan Chu Su’nun uyguladığı Sarı Pınar Tekniği, Şeytan Klanı kraliyet ailesinin
yöntemlerine
çok benziyordu. Bunu keşfettiğinde, Chen Changsheng, Uzun Ömür Tarikatı ve Kar Şehri’nin yüzlerce yıldır
gizlice iş birliği içinde olduğunu ve belki de önceki tarikat liderinin önceki Şeytan Lordu tarafından
yönlendirilerek Sarı Pınar Tekniği’ni uygulama gibi kötü
bir yola sürüklendiğini bile düşündü. Küçük siyah ejderha sayesinde Chen Changsheng, Chu Su’nun Sarı Pınar
Tekniği’nden korkmuyordu
ve doğal olarak Şeytan Lordu’nun yöntemlerine de direnebiliyordu. İmparatorluk şehrinin altındaki düşen don
ve yavaş yavaş yükselen soğuk bulutlar ona hiçbir şekilde etki etmiyordu.

Bakışları donmuş çiçeklerin arasından süzülerek armut ağacının altındaki
Şeytan Lordu’na takıldı. Bakışları aşağıya indiğinde, gözlem platformundan sayısız
kederli kılıç çığlığı yankılandı. Sayısız kılıç ışığı yükseldi ve sonra hızla kaybolarak
gözden kayboldu. Şeytan Lordu kıpırdamadı; hafif bir düşünceyle
hamlesini çoktan yapmıştı. Chen Changsheng de kıpırdamadı; bakışları
aşağıya indi ve kılıcını çoktan çekmişti. Soğuk bulutlar taş platformu kaplayarak
Chen Changsheng ve Şeytan Lordu’nun figürlerini tamamen gizledi. Donmuş çiçekler, buz yaprakları
ve gökyüzündeki ünlü kılıçlar artık görünmüyordu. Sadece kılıçların keskin sesi yankılanıyor ve zaman zaman
soğuk
bulutlardan bir uçurumun kükremesi gibi derin, boğuk darbeler geliyordu. Ara sıra bir kılıç ışığı şimşek gibi
parlayarak soğuk bulutların bir köşesini aydınlatıyor, donmuş çiçeklerin damarlarını inanılmaz derecede net,
eşsiz güzellikte, sanki gerçek değilmiş gibi gösteriyordu.
Ayrıca, içlerindeki iki figürü inanılmaz derecede net, ürkütücü ve uhrevi bir şekilde aydınlattı, sanki gerçek
değillermiş gibi. Şimşek hızındaki, ışığı soğuk bulutları delebilen o kılıç, doğal olarak Chen Changsheng’in
elinde tuttuğu Kusursuz Kılıç’tı. Soğuk bulutların içindeki şeytani enerji ne
kadar korkunç ve güçlü olursa olsun, Kusursuz Kılıç’ın yüzeyinde hiçbir iz bırakamadı; savaştan sonra bile
ayna gibi parlaklığını korudu. Hem Chen Changsheng hem de Şeytan Lordu Yeshi Adımı’nı kullandı. Chen
Changsheng’in Yeshi Adımı Şeytan Lordu’nunki kadar
güçlü olmasa da, Nan Ke’nin son birkaç gündeki rehberliği ve Kar Tepesi’nde kullandığı kılıç-vücut tekniği,
Şeytan Lordu’nun hızına yetişmesini sağladı. Bu nedenle, bu savaşta belirleyici faktör hala güçtü. Güç,
görünüşte basit olsa da, aslında çok karmaşık ve geniş bir kavramdı. Sadece Bieyang Hong gibi kıtasal bir güç
merkezi bunun anlamını gerçekten anlayabilirdi. Chen Changsheng’in geçen gün Xuanyuan Po’ya verdiği
rehberlik gerçekten çok önemliydi, ancak Xuanyuan Po’nun ne kadarını kavradığı bilinmiyordu. Chen
Changsheng ve Şeytan Lordu henüz gençti, ancak ikisi de bu kavramı kendi özgün anlayışlarıyla kavrayan
olağanüstü yetenekli dâhilerdi. Bu nedenle, savaş
soğuk bulutların içinde sıkı bir şekilde kontrol edildi, yani fazla enerji kaybı olmadı. Ancak Zhou Bahçesi de
zorla kırılabilirdi ve Yıldız Diyarı dünyayı gerçekten izole edemezdi. Yıldızlı gökyüzünün altında yaşayan herkes
kaçınılmaz olarak bu dünyaya bağlı kalacaktır. Soğuk
bulutlarla örtülü bu savaş, sonunda gerçek gücünü ortaya çıkardı. Görünmez bir şeytani enerji uçurumu,
sessiz bir kılıç niyeti okyanusuydu. Soğuk bulutlardan sadece artçı şoklar taşsa da, sadece çevreyi etkilese de, soğuk bulutların dışındaki
Mavi taş zeminde örümcek ağına benzeyen sayısız derin çatlak belirdi ve dışa doğru yayılmaya devam
etti. Koruyucu bariyer olmasaydı, bu geniş taş platform muhtemelen çoktan sayısız parçaya ayrılmış
olurdu. Savaşın uzak
bölgelerdeki etkisi daha da büyüktü. İmparatorluk şehrinin
önündeki meydanda, sanki bir kılıçla oyulmuş gibi görünen birçok ince, kısa ama mükemmel düz iz
belirdi. Yerden sayısız
karınca fışkırdı, ancak yarım adım bile atamadan görünmez bir aura tarafından dondurulup hızla
çürüdüler. Aniden, Balina Şelalesi
Platformu’nun dış kenarında son derece derin bir çatlak
belirdi. Korkunç bir çatlama sesiyle Balina Şelalesi
Platformu çöktü. Dev bir kaya parçası, imparatorluk şehrinin önündeki karanlık insan kalabalığına
çarparak ıslık sesiyle birlikte daha hızlı ve daha hızlı bir şekilde aşağı yuvarlandı.

İmparatorluk şehri sarp bir dağın yamacına inşa edilmişti. Seyir platformu, şehrin önündeki meydandan
uzakta, en yüksek noktadaydı. Balina Şelalesi Platformu’ndan kopan devasa kaya parçası, muazzam bir
güçle dağdan aşağı yuvarlandı ve yol boyunca sayısız taş duvarı ve
yapay tepeyi ezdi, ancak yere çarpmasına daha epey zaman vardı. Gürleyen kükremeyi duyan birçok
insan yukarı baktı, yüzleri ölümcül bir şekilde solgunlaştı. Çaresizce kaçmaya çalıştılar, ancak her yerde
insanlar bir arada olduğu için zamanında güvenli bir yere ulaşmak kolay bir iş değildi. Çığlıklar,
küfürler ve ağlamalar sahneyi tam bir kaosla doldurdu. Balina Şelalesi Platformu’nun çökme
sesi ve ardından gelen çığlıklar seyir platformuna da ulaştı. Birçok bakan ve iblis generali şok içinde
donakalmış, yaklaşan
trajediye tepki verememiş veya engelleyememişti. Ancak, tepki verecek zamanı ve insanları kurtarma
yeteneği
olan gerçekten güçlü kişiler tamamen hareketsiz kaldılar. Soğuk bulutlara bakmaya devam ettiler,
dikkatleri bulutların içindeki ara sıra beliren kılıç ışığına yoğunlaşmıştı. Balina Şelalesi Platformu’ndan
düşen devasa kayalar imparatorluk
şehrinin önünde birkaç yüz kişiyi öldürebilirdi, ama bu güçlü figürler için hiçbir şey ifade etmiyordu.
Asıl
önemli olan bu savaşın sonucuydu, çünkü milyonlarca insanın hayatını belirleyecekti. Aniden, keskin kılıç
sesleri
kayboldu ve her yönden esen bir rüzgar soğuk bulutları seyreltti. Kılıçlar bulutların
derinliklerinden Chen Changsheng ve Luo Luo’ya doğru geri uçtu, hafifçe titreşip vızıldadılar. Kim
kazanmıştı? Chen Changsheng’in yüzü solgundu ve sol kulağının arkasında çok sığ bir yara vardı. Saçları
kanla birbirine yapışmış ve artık akmıyordu. Gün ışığında, sığ, kısa yarada bazı siyah lekeler açıkça
görülebiliyordu;
bunlar şeytani enerji kristalleri olmalıydı,
ancak bir şeyle örtülmüş ve parıldıyordu. Şeytan Lordu çok daha kötü durumdaydı. Saçlarını bağlayan altın halka ondan fazla Bölüm 985 Kılıç Binlerce Kar Yığınının Üzerine Düşüyor

Giysilerinde beş derin, düz kesik belirdi, açıkça kılıç yaralarıydı. Sadece bir yaradan altın rengi bir
sıvı
gibi kan sızıyordu, loş ışıkta hala göz kamaştırıcı derecede parlaktı. Armut ağacı, Chen Changsheng’in
kılıcıyla en ince
parçalara ayrılmış, rüzgârda savrulmuş ve tozla karışmış, artık görünmez olmuştu. Boş arazide
duran Şeytan Lordu’nun figürü biraz ıssız görünüyordu.
Chen Changsheng gerçekten kazanmış mıydı? Ne tür bir kılıç
kullanmıştı? Savaşı izleyen güçlü
iblisler derinden şok olmuş, kısa
sürede sayısız düşünceye kapılmışlardı. Evet, Chen Changsheng bu savaşı kazanmıştı. Eğer Şeytan
Lordu hayal
edilemez bir fiziksel güce sahip olmasaydı, Kusursuz
Kılıcıyla ikiye bölünebilirdi. Elbette, Şeytan Lordu’nun seviyesi ve yöntemleri gerçekten korkunçtu.
Kılıç fırtınası görüşünü hiç
etkilememişti ve kararlılığı son derece güçlüydü. Aslında Chen Changsheng’in ilk dört kılıcına karşı
koymak için büyük bir risk aldı ve şiddetli bir karşı saldırıyla Chen Changsheng’i de yaraladı. Chen
Changsheng’in boynundaki sığ yarayı hafife almayın, çünkü o yaradaki siyah
leke, Şeytan Lordu’nun en saf şeytani enerji kristalidir. Et ve kanla temas ettiğinde, tüm çayırı
tutuşturacak bir kıvılcım gibi hızla yayılır. İlahi Alem’e girmiş güçlü bir kişi bile hemen oradan ayrılıp
bu şeytani enerji kristallerini ortadan kaldırmanın bir yolunu bulmalıdır. Chen Changsheng hala
İlahi Alem’den çok uzaktaydı
ve teorik olarak şüphesiz ölmüş olmalıydı. Ama neyse ki, başlangıçta kusursuz bir bedene sahipti,
ejderha kanıyla yıkanmıştı ve kendi kanı, Cennet Anka Kuşu’nun gerçek kanıyla karışmış sayısız
kutsal ışık enerjisi içeriyordu; bu da Şeytan Lordu’nun yöntemlerini bastırmak için yeterliydi. Gözlem
platformu, ölü
bir mezar gibi son derece sessizdi ve aşağıdan gelen gürlemeler ve çığlıklar daha da netleşiyordu.
Güçlü iblisler
yerlerinden kıpırdamadılar, gözleri arenadaki Chen Changsheng ve İblis Lordu’na dikilmişti;
tamamen şok olmuş ve karmaşık duygular
içindeydiler, kararlılıkları yavaş yavaş değişiyordu. Soğuk bulut, Rüzgar ve Yağmur Kılıçlarının ve
eşsiz iblis sanatının izlerini gizlese de, güçlü iblisler içeride gizlenen tehlikeyi ve dehşeti nasıl hissetmezdi ki?

Chen Changsheng ve Şeytan Lordu, genç neslin en güçlüleriydi
şüphesiz. Ancak, bu savaşta sergiledikleri seviye, gelişim, güç ve diğer her şey, tüm kıtanın hayal
gücünün çok ötesindeydi. Daha da
önemlisi, bu tarihi öneme sahip bir savaştı. Ne Chen
Changsheng ne de Şeytan Lordu henüz Kutsal Alem’e girmemişti, ancak biri kuzey kıtasının
imparatoru, diğeri ise insan ırkının papasıydı. Tüm kıta, yeterli zaman verildiğinde kaçınılmaz
olarak bu eşiği aşacaklarına, başka bir deyişle, gerçek azizler olacaklarına ve bu kıtanın
gelecekteki hükümdarları
olacaklarına, isimlerinin tarih kitaplarında defalarca geçeceğine inanıyordu. Gençliklerinde bir
savaşa girmiş olmaları, bu savaşın sonucunun gelecek yüzlerce yıl boyunca tüm kıtanın
durumunu sürekli olarak etkileyeceği ve tarihi sürekli olarak yeniden yazacağı anlamına
geliyordu.
Bundan sonra ne olacaktı? Şeytan
ırkının güçlü figürleri, Chen Changsheng’in Kusursuz Kılıcını bir kez daha kaldırdığını
gördüklerinde, tüyleri diken diken oldu. Chen Changsheng gerçekten de Şeytan Lordu’nu
öldürene kadar kılıç
darbelerine devam edecek miydi? Tarih burada erken mi sona erecekti? Chen Changsheng’in
kılıcını tekrar kaldırdığını
gören Şeytan Lordu’nun yüzü, korkudan değil, öfkeden solgunlaştı.
Gözlerinde, öldürme niyetinin yanı sıra, şimdi bir vahşet izi de vardı. Savaş
başlamadan önce, Chen Changsheng’i tek başına
öldürebileceğine inanıyordu. Bu nedenle, en güçlü yöntemlerini kullanmayı
planlamamıştı. Yıldız Gökyüzü Katili bile çok tehlikeliydi ve en iyisi bundan kaçınmaktı. Chen
Changsheng’in kılıç ustalığının sadece birkaç düzine günde bu kadar
güçlü hale geleceğini
beklemiyordu. Onu
öldürmek bir yana, yenmek bile zordu. Bu
onu küçük düşürdü. Bu yüzden bir karar verdi. Kolundaki soğuk, sert nesneyi kavradı ve Chen Changsheng’in kılıcının

Şeytan Lordu kolundaki nesneyi kavradığında, önceden kimse bir şeylerin ters gittiğini fark etmemişti.
Sadece Beyaz İmparator Şehri’ndeki toplanan bulutlar aniden hızlandı. Parçalanmış
kaya düşmeye devam etti, yere doğru yaklaştı ve sayısız iblis çaresizce ve umutsuzca ölümlerini beklerken
çığlık attı. Şeytan Lordu Chen Changsheng’in
kılıcını bekliyordu. Leydi Mu’nun ifadesi
aniden ciddileşti. Bunun Şeytan Lordu’nun
kolundaki nesneyi kavramasından mı yoksa Chen Changsheng’in kılıcının düşmemesinden mi
kaynaklandığını bilmiyordu. Evet, gözlem platformundaki hiç kimse
bunu tahmin etmemişti. Bir hışırtı sesiyle, Chen Changsheng’in tuttuğu kınından sayısız kılıç
hızla fırladı. Ama bu kılıçlar Şeytan Lordu’na isabet etmedi; bunun yerine, gözlem
platformundan uçup bulutların arasında kayboldu. Kılıçlar bulutları hareketlendirerek, sis
gibi görünen sayısız incecik bulut oluşturdu. Ama daha çok şimşek gibiydiler, çünkü kılıçlar o kadar hızlıydı
ki çıplak gözle
sadece havada bıraktıkları parlak izler görülebiliyordu. Bu
sahneye tanık olanlar bile bir tür yanılsama yaşadılar. Bu kılıçlar sisi yarıp
geçerek imparatorluk şehrinin önüne ulaştılar. O sırada, gökyüzünden düşen devasa kaya parçası hala yerden onlarca metre yukarıdaydı.

Ağlayıp çığlık atarak her yöne dağılan kalabalık yavaş yavaş durdu.
Yerin sarsıldığını hissetmemişler, kayanın düşme sesini de duymamışlardı.
Tam bir sessizlik değildi, aksine tam tepelerinde yükselen yoğun bir sürtünme sesi
karmaşası vardı. Gökyüzüne baktılar, yüz ifadeleri biraz
sersemlemişti. Gerçekten büyülü bir
manzara gördüler. Kaya, sanki gökyüzünde süzülüyormuş gibi durmuştu.

Bazı siviller kaçmaya çalışırken yaralanmış ve kayanın hemen altında hareket edemez halde
kalmışlardı. Yukarı kasabadan bir soylu kadın, durmadan ağlayarak büyük bir çaresizlik
içindeydi; acınası bir manzaraydı. Matsumachi’den bir ayı kabilesi işçisi uzanıp onu kollarına aldı, sonra
da güçlü
sırtını gökyüzüne döndü. Buharda pişirilmiş çörek dükkanının aşçısını kalabalığın arasından dışarı
atarken
bacağını yaralamıştı ve ayrılmaya vakti olmamıştı. Ama en güçlü
sırt bile kayanın ağırlığına dayanamazdı. Soylu kadını kollarında korusa bile, ezilip
parçalanırdı. Ancak hayatın son anlarında, sıcak bir kucaklama, şefkat hissetmek ve şefkat gösterebilmek
nihayetinde teselli ediciydi. Korkunç
çığlığı duyduğunda, soylu kadın kayanın düşmek üzere olduğunu anladı ve çığlıkları daha da yükseldi.
Ayı kabilesi
işçisi onu daha da sıkı tuttu. Bilinmeyen bir süre
sonra, korku çığlıkları aniden bir felaketten sağ kurtulmanın verdiği çılgın sevinç çığlıklarına dönüştü.
Soylu kadın yavaş yavaş ağlamayı kesti ve korkuyla gökyüzüne baktı. Kaya
düşmemişti. Ne de sağanak
halinde çakıl taşları yağmıştı. Bunun yerine,
taş tozu yavaşça aşağıya
süzülüyordu. Taş tozu çok ince, çok
hafif ve çok beyazdı,
tıpkı kar gibi görünüyordu. Ayı kabilesinden işçi ona ayağa kalkmasına yardım etti.

Sayısız kılıç, şimşek gibi, kayanın dibine doğru inip durmadan kesme sesleri çıkarıyordu. Kılıçlar o
kadar
hızlıydı ki, birkaç saniye içinde kayayı sayısız kez delip geçtiler. Kayanın
yüzeyinde sayısız düz çatlak belirdi ve bunlar gittikçe yoğunlaşarak kaya parçalandı. İmparatorluk
şehrinin önünde bir kez daha dehşet çığlığı yankılandı.

Yukarı şehirden gelen soylu kadın biraz
utanmıştı. Yağan karda ikisi birbirlerine baktılar. Daha
önceki samimi kucaklaşmalarını düşününce, kendilerini garip hissetmekten
kendilerini alamadılar. Soylu kadın fısıldadı,
“Teşekkür ederim.” Ayı kabilesinden işçi başını kaşıdı ve “Rica
ederim” dedi. Soylu kadın gözlerinin içine baktı ve içtenlikle, “Seninle evlenmek istiyorum” dedi.

Sarayın önündeki önemli şahsiyetler, imparatorluk şehrinin önünde olup bitenlerden, yaşananların ayrıntılarından
veya devasa kayanın sayısız kar yığınına parçalanmasından ve bunun da bir ayı kabilesi işçisi ile soylu bir kadın
arasında evliliğe yol açabileceğinden habersizdi.
Ancak Chen Changsheng’in kınından fırlayan kılıçların ne başardığını biliyorlardı. Gözlem
platformunun etrafında sessizlik
hüküm sürüyordu.
Chen Changsheng yine kazanmıştı. Şeytan Lordu bunu gayet iyi anlıyordu ve toplanan ileri gelenler de zaferinin
nedenini
ve “yine” kelimesinin anlamını biliyordu. Madam Mu kayıtsız, düşüncelere dalmış haldeydi, Xiang kabile reisi ve
Geyik kabile büyüğünün yüzleri ise
biraz asıktı. Ayı kabile reisi ise Chen Changsheng’i yanlış değerlendirmediğini düşünerek büyük bir memnuniyet
duyuyordu; Şi klanının reisi, Papa Hazretlerinin böylesine gergin bir anda bile insanlar ve iblisler arasındaki
dostluğu pekiştirmek için bu tür yöntemleri kullanmayı unutmadığına
inanarak daha da memnun oldu; gerçekten titiz ve kararlıydı. Chen Changsheng bu kadar ileriyi
düşünmemişti; sadece olayı keşfetti ve ona göre hareket
etti. Vicdanına göre hareket etmek, entrika gerektirmez. Gözlem platformunun dışından sayısız
kılıç geri uçtu ve onu çevreleyen yüzlerce kılıçla birleşti. Bu sırada, yıldızlı denizden geliyormuş gibi
görünen, mesafeli
ama yüce bir ses belirdi.
“Dur.” Konuşan Madam
Mu’ydu. Chen Changsheng durmadı. İblis Lordunu öldürmek istiyordu ve İblis Lordu da onu öldürmek istiyordu.
Kaderleri henüz
belirlenmediği için savaş doğal olarak bitmemişti.
Sonuna kadar gerçek bir zafer ya da yenilgi yoktu. Gözlem platformundaki hava, ürpertici
kılıç niyetiyle sayısız parçaya ayrıldı. Şiddetli kılıç darbeleri
gökyüzündeki bulutları alt üst ediyormuş gibiydi. Yıldız ışığıyla kaplı kar alanı bedeninin içinde şiddetle yanıyordu.
Bölüm 986 Nanxi Stüdyosunun Tek Kişilik Kılıç Formasyonu

Önceki savaşta Şeytan Lordu’ndan yayılan dipsiz aura nedeniyle Beyaz İmparator Şehri birkaç derece soğumuştu.
Güneşin kısa bir süre ısıttığı sokaklar, bir kez daha sisle kaplanmıştı. Aniden, sis hızla girdaplar oluşturdu ve şehre
doğru yükseldi. Leydi Mu sonunda harekete geçti. Kolunu savurarak, Batı Denizi’nin
derinliklerinden bir rüzgar
yükseldi ve Kızıl Nehir’in her iki kıyısındaki tüm sisi buraya doğru üfledi. Sayısız sis bulutu imparatorluk şehrine
doğru aktı, taş basamakları takip etti, çiçek açan ağaçların arasından geçti ve sonunda seyir platformunda bulutlar
halinde yoğunlaştı. Bunlar en gerçek bulutlardı, ancak en gerçeküstü yoğunluğa sahiptiler. Şeytan Lordu’nun
soğuk bulutlarıyla karşılaştırıldığında, bu bulutlar daha beyazdı, bir koyun sürüsünü andırıyordu, görünüşte
basitti, ancak ilahi bir duyguyla incelendiğinde, gerçek dipsiz derinliğin ne
anlama geldiği anlaşılıyordu. Beyaz bulutlar Şeytan Lordu’nun figürünü yuttu, ardından
gökyüzünden yağan kılıç
yağmurunu engelledi. İzleme platformunda sessizlik çöktü. Chen Changsheng ve Şeytan Lordu şüphesiz
olağanüstüydüler ve geçmişte kesinlikle gerçek
azizler olurlardı. Leydi Mu zaten uzun yıllardır azizdi. Chen Changsheng ve Şeytan Lordu ulusal hazineyi ve en
yüce şeytani eseri getirseler bile, yine de ona denk olamazlardı.

Zihninde yüzlerce metre yüksekliğinde azgın bir sel
yükseldi. Gökyüzündeki kılıçlar, ilahi duyusu tarafından yönlendirilerek, Şeytan Lordu’na saldırmak için uyum
içinde çalışan sayısız enfes kılıç tekniğini
serbest bıraktı. Kılıçlar, net ve yankılanan çığlıklar eşliğinde bir fırtına gibi yağdı, güçleri
önceki vahşetlerini bile aştı. Böylesine güçlü bir saldırıyla, kimsenin çözemediği bu kılıç tekniğiyle karşı karşıya
kalan Şeytan Lordu, korku
belirtisi göstermedi. Chen Changsheng’in elinden iki kez
yenilgiye uğramış olmasına rağmen, ifadesi sakin kaldı, elleri kollarının içinde doğal bir
şekilde yanlarında sarkıyordu. Sadece o biliyordu ki, Madam Mu’nun önceki sözleri Chen Changsheng’e değil,
kendisine yönelikti.

Üstelik o, Şeytan Klanı’nın Kraliçesiydi ve Beyaz İmparator’un inzivası sırasında, onun iradesi şeytan ırkının
en güçlü sesiydi. Belki de bu nedenlerden
dolayı Şeytan Lordu direnmedi ve beyaz bulutların onu sarmasına izin verdi. Figürü nihayet
kaybolmadan önce, eli kolunun içinde gizli kaldı. Chen Changsheng de gökyüzündeki
kılıçların düşmeye devam etmesine izin vermedi. Sessizce zaman
ilerlemeye devam etti ve bir an sonra, gözlem platformundaki beyaz bulutlar nihayet dağıldı. Şeytan
Lordu’nun figürü iz bırakmadan kaybolmuş, bulutların derinliklerinde yok
olmuştu. Chen Changsheng yerdeki bir yarığa bakarak düşüncelere dalmıştı. Muhteşem
kolları yavaşça düştü, beyaz bulutlar dağıldı, şelale gibi aşağıdaki şehre döküldü ve her şey yeniden sakinleşti.
Madam Mu elini
geri çekti. Chen
Changsheng kılıcını kınına
sokmadı. Madam Mu’ya
baktı. Gökyüzündeki yüzlerce kılıç, bakışlarıyla birlikte yavaşça hareket etti ve sonunda Madam Mu’yu
hedef aldı. Bu sahne, kendine özgü bir güzelliğin yanı sıra, hayal edilemez bir baskı duygusu da
barındırıyordu. Madam Mu’ya karşı kılıcını
çekecek
miydi? “Küstahtlık!” Geyik Klanı’nın Büyük Yaşlısı, Chen Changsheng’e bağırırken yüzü son derece çirkinleşmişti:
“Kutsal
Hazretleri, kılıcınızı hemen kınına koyun!” Bazı klan liderleri ve bakanlar
da Chen Changsheng’i azarladı. Ancak çoğu
kişi sessiz kaldı. Bu sessizlik bile birçok şeyi ima
ediyordu. Ayak sesleri
duyuldu. Ayı Klanı Şefi elinde bir demir çubukla gelerek Chen Changsheng’in
arkasına geçti. Centilmen Klanı Şefi de geldi, ancak Luo Luo’ya daha yakın durdu.
Ardından, Başbakan, birkaç Büyük Bilgin ve Şeytan Klanı’ndan giderek daha önemli kişiler, Chen Changsheng
ve Luo Luo’nun arkasında
durdu. Şeytan Klanı ile yapılan ittifak, iki imparatorun iradesiydi ve Yaşlılar Konseyi üyelerinin çoğunun
onayını almıştı; ancak saray konseyi toplantısında klan liderlerinin, bakanların ve şeytan generallerinin yüzde kırkı hâlâ kesin muhalefetlerini

Evet.
Durum şimdi çok farklı. Papa
Chen Changsheng’in ortaya çıkışı, insanlığın en güçlü tepkisini çekti ve Şeytan Lordu’nu
uzaklaştırdı. Leydi Mu savaşı sonlandırmak için müdahale etse de, herkes sonucu
görebiliyordu. Bu çok
önemli. İnsanlıkla iyi ilişkiler içinde olan ve Prenses Luo Luo’ya acıyan iblis ırkının güçlü figürleri artık daha
fazla
özgüvene ve eminliğe sahip. Ve iblis ırkının çıkarlarını daha çok önemseyen güçlü figürler ise farklı düşüncelere kapılmaya başladı.

Madam Mu, Chen Changsheng’e sessizce baktı ve “Hayatını kurtardım. İyiliğimin karşılığını vermek yerine, bana karşı
kılıcını çekmeyi mi
düşünüyorsun?” dedi. Chen
Changsheng onun ne demek istediğini anladı. Kılıcı düşmek üzereyken, aniden son derece güçlü bir uyarı hissetti,
sanki çok tehlikeli bir şey olmak üzereydi. Bu his nadirdi; en son, karlı dağlardaki yıldız denizini delen ışık sütununu
görmeden önce olmuştu. Şeytan Lordu’nun elinin her
zaman kolunun içinde olduğunu fark etmişti. Şeytan Lordu, Yıldız
Gökyüzü Öldürme tekniğini kullanmaya mı
hazırlanıyordu? Ancak, Yıldız Gökyüzü Öldürme tekniği tekrar kullanılabilse bile, Şeytan Lordu konumunu yıldız
gökyüzünün
diğer tarafına nasıl ifşa edebilirdi? Bu sorular cevapsız kaldı çünkü Madam Mu araya girerek
olacakları engelledi. Chen Changsheng, Madam Mu’nun kendisine karşı hiçbir iyi niyet beslemediğini biliyordu;
müdahalesinin muhtemelen bir nedeni vardı,
Şeytan Lordu’nun bu yöntemi kullanmasını engellemek. Ama sonuçta her şeyi durdurmuş, o inanılmaz güçlü uyarıyı
iz bırakmadan
ortadan kaldırmıştı, bu yüzden ona itiraz etmedi. Madam
Mu durumdaki değişiklikten endişe duymuyordu.
Onu ilgilendiren Chen Changsheng’in
kılıçlarıydı. “Ne tür bir kılıç kullanıyorsun?” Şeytan Lordu, Chen Changsheng’in ne tür bir kılıç kullandığını bilmiyordu.
Madam Mu bile emin olamıyordu. Ne Xiang klanının son derece yaşlı ve bilgili reisi ne de Shi klanının son derece zeki reisi Chen Changsheng’in
“Bu
bir teknik. Çünkü bu kılıç tekniğini daha önce kimse
görmemişti. Cennet Kitabı Dikilitaşı yeryüzüne indiğinden beri, bu kılıç tekniği yıldızlı
gökyüzünün altında ilk kez bugün ortaya
çıkıyor.” dedi Chen Changsheng, “Birleşik Kılıç Tekniği.” Orada
bulunanların çoğu bu üç kelimeyi daha önce hiç duymamıştı. Madam Mu duymuştu ve hatta bir
kısmını tahmin etmişti, ama yine de inanamıyordu. Tıpkı şimdi olduğu gibi, Chen Changsheng’in kendi
cevabını duyduğunda bile hala inanmakta zorlanıyordu. Uzun süre sessiz kaldıktan sonra, “Bunu hiç düşünmemiştim,
sanırım o zamanki ilk Kutsal Bakire bile, dünyaca ünlü Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu’nun aslında tek bir kişi tarafından
yapılabileceğini hayal edemezdi.” dedi.

Bölüm 987 Kılıç Onun Kaderidir

Madam Mu’nun sözlerini duyunca, izleme platformunda ürkütücü bir sessizlik
çöktü. Chen Changsheng’in bahsettiği birleşik kılıç tekniği
Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu’ydu! Ama eğer bir kılıç
formasyonuysa, neden yalnızdı?
Neler oluyordu? Madam Mu’nun sözleri birçok kişiyi
şaşırtmıştı. Anlayamıyorlardı, daha doğrusu zihinleri bunu işleyemiyordu. Zaten
yarı Aziz seviyesine ulaşmış olan Xiang Klanı Şefi, Madam Mu’nun yanı sıra orada bulunan en güçlü kişiydi,
bu yüzden Madam Mu’nun sözlerinin anlamını hızla kavradı. İfadesi son
derece ciddileşti ve Chen Changsheng’e bakışlarında sadece önceki tedirginlik değil, daha büyük bir hayranlık
da vardı. Bir kılıç
formasyonu bir formasyon olduğundan, doğal olarak sadece bir kişi değil, birçok kılıç
gerektiriyordu. Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu tüm dünyada ünlüydü ve bu durum değişemezdi—iki Nanxi Zhai
öğrencisi birleşik kılıç tekniğini kullanarak dövüşebilir ve kılıç formasyonunun gücünün bir kısmını açığa
çıkarabilirdi, ancak gerçek, en güçlü Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu en az düzinelerce
Nanxi Zhai öğrencisi gerektiriyordu. En tuhaf insan bile Nanxi Zhai Kılıç Formasyonunun bir gün tek bir kişinin
elinde ortaya çıkacağını hayal etmeye cesaret edemezdi. Madam Mu’nun da dediği gibi, yeteneği ve becerileri
olağanüstü olan ve Nanxi Zhai Kılıç Formasyonunu yaratan ilk Kutsal Bakire bile, gelecekte böyle bir sahnenin ortaya çıkacağını hayal
Chen Changsheng tüm bunları neden yapabiliyordu? Çünkü
ilahi duyusu inanılmaz derecede güçlü ve sakin, derin bir vadinin suyu gibiydi; kırılmaz ve asla kurumazdı. Sayısız ünlü kılıca sahipti,
onlarla zaten yakından bağlantılıydı ve onları zahmetsizce kullanıyordu. Sayısız kılıç tekniği biliyordu;
zihninde küçük bir değişiklikle, çeşitli mezhep ve okullardan kılıç hareketleri hızla ardı ardına ortaya çıkıyordu. Böylece,
başlangıçta Zhou Bahçesi’nde, tek bir ilahi duyu teliyle on bin kılıcı bir ejderhaya dönüştürebiliyordu.
Daha sonra, ilahi duyusunu yüzlerce tele bölmeyi, yüzlerce kılıcı kontrol etmeyi ve bunu kullanarak doğrudan Beibingmasi Sokağı’na
saldırmayı bile öğrendi.

Ancak bu bile, Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu’nun ellerinde belirmesi için yeterli olmaktan çok uzaktır. Yüzlerce ilahi
duyuyu kullanarak yüzlerce kılıcı kontrol etmek sadece niceliği artırmaktır; kılıçlar arasında koordinasyon yoktur, her
biri kendi savaşını verir.
Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu çok karmaşıktır ve gerçek gücünün tam olarak ortaya çıkması için öğrencilerin iş birliğine
ihtiyaç duyar. Chen Changsheng bu
sorunu bir dönüm noktası sayesinde çözebildi. Daha doğrusu, bir şans eseri, önceden
belirlenmiş bir bağlantı, hatta kader sayesinde. Yaşlı Üstat Tang ona o sarı
kağıt şemsiyeyi verdiği andan itibaren, kaderi kılıçla ayrılmaz bir şekilde bağlantılı hale geldi. İster Zhou Bahçesi’ndeki
Kılıç
Havuzu’nu keşfetmek olsun, ister çorak arazide Su Li’den kılıç ustalığı öğrenmek olsun, hepsi aynıydı. Birkaç gün
önce, Fengyang İlçesi’nde Xiao Zhang ile karşılaştı ve Azize Tepesi’ndeki değişiklikleri öğrendi. Xu Yourong’un
güvenliğinden endişelenerek doğrudan
en yüksek noktaya gitti. O sırada Xu Yourong taş duvarın diğer tarafındaydı. Gün batımında Tongjiang Nehri’ni izlerken
uçurumun kenarına oturdu, biraz
sıkılmıştı, bu yüzden bir kitap okudu.
Böylece birleşik kılıç tekniğini öğrendi. Ertesi gün, Xu Yourong ile
kılıçlarını birleştirerek dünyayı hayrete düşürdüler. Ardından Lishan’a gitti, kılıç yolunda büyük zorluklarla
ilerledi ve kılıç ustalığı bir kez daha gelişti. Sonra bir turnaya bindi, 80.000 millik uzun ve yorucu bir yolculuk oldukça
sıkıcıydı. Düşüncelere
dalmışken, aniden bir olasılığı fark etti. Birleşik Kılıç Tekniği Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu’nun temeli olduğuna ve kendisi
ile You Rong’un kılıçlarını birleştirebildiğine göre, kılıçları birbirleriyle
koordine olabilir miydi? Beyaz turna yıldız ışığını ve gece bulutlarını delerken bu soruları
düşündü. Bütün gece bunu düşündü, sonra bazı olaylarla karşılaştı ve kılıç ustalığını birkaç kez test
etti. Sonunda anladı. O andan
itibaren, Rüzgar ve Yağmur Tarikatı’nın kılıçları düzene girdi; tüm kılıçların kendi pozisyonları oldu ve birbirine bağlandı.
Pozisyonlar göreceliydi,
bağlantılar çift yönlüydü; kılıç niyetleri hizalandı, kılıç momentumu birbirini koruyarak sonsuz bir şekilde kendini yeniledi
ve eşsiz bir
kılıç tekniği oluşturdu.
Böylece kılıç formasyonu oluştu. Nanxi Zhai Kılıç Formasyonu ne kadar güçlüydü?

Birkaç gün önce Hezhai Büyük Töreni’nde, İlahi Alem’in ustası Wuqiongbi gibi güçlü bir uzman bile, onlarca Nanxi
Zhai öğrencisinin aceleyle oluşturduğu kılıç formasyonuna karşı çaresiz
kalmıştı. Huai Bi’nin hain müdahalesi olmasaydı, Xu Yourong’un inzivadan çıkmasına hiç gerek
kalmayabilirdi. Hatta Zhou Dufu bile, Azize Tepesi’ndeki Nanxi Zhai kılıç formasyonunu kırmaya çalışırken önemli
ölçüde enerji ve
bilgelik harcamıştı. Bir anlamda, Chen Changsheng tek başına artık bir Nanxi Zhai kılıç
formasyonudur. Şeytan Lordu’nun bile kılıcıyla
yenilmesine şaşmamalı. “Kutsal Hazretleri gerçekten de eşsiz
bir kılıç dehası.” Konuşurken, Madam Mu’nun ifadesi sakindi, ancak kalbi hiç de öyle
değildi. Chen Changsheng’in başardığı şey gerçekten akıl almazdı; o bile bir hayranlık dalgası hissetti, ardından
artan bir tetikte olma hali geldi.
Majesteleriyle yaptığı görüşmeler sırasında Chen Changsheng’e karşı sergilediği kararlı tavrı hatırlayınca, bir
pişmanlık hissetti. Chen Changsheng, “Sadece şekli kavradım,
ruhu eksik,” dedi. Bu tevazu değil,
gerçekti. Madam Mu sakince, “Bu doğru. Yoksa Papa Hazretleri beni de öldüremez miydi?” dedi. Bu ifadenin
ardındaki anlam karmaşıktı.
“Öldürebilmek” hem öldürme yeteneğine sahip olmak
hem de öldürmeyi istemek anlamına geliyordu. Chen Changsheng, Luo Luo’nun arkasından kıyafetlerini hafifçe
çekiştirdiğini hissetti. Bir anlık sessizliğin
ardından, “Şeytan Lordu neden Beyaz İmparator Şehrinde ortaya çıktı?” diye sordu.
Madam Mu’nun yolunu izlemedi, bunun yerine kendi sorusunu sordu.
Bu soru da karmaşık ve
cevaplaması zordu, çünkü retorik bir soruydu. Yüzlerce kılıç, Chen Changsheng’in bakışlarıyla hizalanmış bir
şekilde havada sessizce asılı kaldı. İmparatorluk şehrinin çiçekleri, ağaçları ve taş duvarları arasındaki sis
dağılmamış ve her an
yeniden beyaz bulutlara dönüşüp her şeyi kaplayabilirdi. İnsanlar birbirlerinin gözlerine bakıyor, sanki birbirlerinin
gözlerinde zayıflık arıyorlardı. Gözlem
platformundaki atmosfer daha da gergin ve baskıcı hale gelmişti. Madam Mu’nun Chen Changsheng’in
sorusuna cevap vermeme kararı çok akıllıcaydı. Daha da önemlisi, Chen Changsheng’in daha fazla soru sormasını engellemenin bir yolunu

Chen Changsheng’e baktı ve “Şu anda başka bir şeyle daha çok ilgilenmelisin,” dedi. Baidi
Şehri, insan ırkıyla olan ittifakını bozup iblis ırkıyla ittifak kurmaya hazırlanıyordu. Bundan daha önemli ne
olabilirdi ki?
Chen Changsheng, kıyafetlerinin altından Luo Luo’nun küçük ellerinin biraz soğuk olduğunu hissetti, bu da onu
biraz
bunaltıcı bir hale getirdi ve sessiz kaldı. Madam Mu devam etti, “Ne yazık ki
biraz geç kaldın.” İlahi asa göz kamaştırıcı bir ışık yaydı ve bulutlardan beyaz bir turna indi. Nanxi Zhai Kılıç
Formasyonu’nu kullanarak İblis Lordu’nu yendi ve onu uzaklaştırdı. Luo Luo evlenmeyecekti. İblis ırkı hâlâ iblis
ırkıyla ittifak kurmak istese bile, en azından durum geçici olarak kontrol altındaydı ve
insan ırkı nefes alma şansı bulmuştu. Nasıl geç kalmış olabilirdi ki? Bayan Mu, “Birkaç gün önce Bieyang Hong ve
Wuqiong Bi, dağların derinliklerinde güçlü iblisler tarafından pusuya düşürüldüler ve ağır yaralandılar.
Nedense tedavimi reddettiler ve ortadan kayboldular. Sanırım çoktan Yıldız Denizi’ne döndüler. Papa
Hazretlerinin
onları son bir kez uğurlayamaması çok üzücü.”
dedi. Bunu duyan Chen
Changsheng şaşkına döndü ve Luo Luo’ya baktı. Luo Luo başını eğdi.

Bölüm 988 Avluya Gelen Kız
Bie Tianxin, Büyük Batı Kıtası’ndaki bir
komplo yüzünden öldü. Hem Büyük Batı Kıtası’nın kraliyet amcasının hem de Mu Jiushi’nin eylemleri açıkça
Madam Mu’nun rızası veya zımni
onayıyla gerçekleşmişti. Bie Yanghong ve Wu Qiongbi’nin oğullarının intikamını almak için Baidi Şehrine
gelmeleri tamamen normaldi, ancak Chen Changsheng, Azize Tepesi’nden ayrıldıktan sonra iyileşmemiş
yaralarını tamamen görmezden gelip hemen intikam yolculuklarına
çıkacaklarını beklemiyordu. Kara bulutlar ve kısıtlamalar, Kızıl Nehir’in yüzlerce mil çevresindeki bölgeyi bu
dünyadan izole etmişti. Kutsal savaş tüm Baidi Şehrini sarsarken ve Kızıl Nehir’in bütün bir gece boyunca
yanmasına neden olurken, Chen Changsheng beyaz bir turnanın sırtında, yıldız ışığı altında, Nanxi Zhai Kılıç
Formasyonunu kendi amaçlarına nasıl dönüştüreceğini düşünüyordu. Bu nedenle, başkent önceki gece kesin
haberler
almışken, o bu konudan şimdiye kadar habersizdi. Luo Luo, Cennetin Seçilmişi Töreni’ni çevreleyen olayları, o
gün gökyüzünden düşen kutsal kan ateşini de dahil ederek, hızlı ve yumuşak bir sesle anlattı. Son olarak,
Xuan Yuanpo’nun, Şeytan Lordu’nun töreni kazanmasını engelleme çabaları
sırasında ağır yaralandığını ve bilincini kaybettiğini belirtti. Chen Changsheng, Luling Prensi Konağı’ndan
ayrıldığından beri
geçen kısa birkaç günde çok şey olduğunu fark etti. Xuan Yuanpo’nun güvenliği konusunda endişeliydi ve
Madam Mu’nun ses tonuna
bakılırsa Bie Yanghong’un ölmüş olması gerektiği için daha da endişeliydi. Yıllar önce, Hanshan’dan ayrıldığında,
Nanxi Zhai’deki arabasından uzaktaki vahşi doğada ara sıra o kırmızı parıltıyı görebiliyordu. Ayrıca Cennet Kitabı
Türbesi’nde Bie Yanghong’u görmüştü, ancak birkaç gün önce
Nanxi Zhai’de düşman olarak karşılaştıkları ana kadar ciddi bir şekilde hiç konuşmamışlardı. Chen Changsheng,
Bie Yanghong’u pek
tanımıyordu ve karısı Wu Qiongbi ile birbirlerinden şiddetle nefret ediyorlardı, ancak Bie Yanghong’u çok
seviyordu. Tıpkı İmparatoriçe Tianhai, Wang Zhice, Wang Po ve Bie Yanghong ile temasa geçen herkes gibi. Bie
Yanghong bir beyefendi, iyi bir insandı. Su Li’nin aksine, karşılaştığı uzun gelişim yoluna ve yanındaki
arkadaşlarının ne kadar zor ve kolayca hayal kırıklığına uğratıcı olmasına rağmen, bu dünyaya karşı her zaman silinmez bir iyilik besliyordu.

Azize Tepesi’nde Chen Changsheng, Bie Yanghong’un kendisine karşı olan iyiliğini açıkça hissetti. Tüm kanıtlar
onu işaret etse de, Bie Yanghong yine de ona açıklama yapma şansı vermeye istekliydi. Bu güven çok
büyüktü ve Chen Changsheng
buna derinden saygı duyuyordu. Bu saygıdeğer kıdemli, tek oğlunu kaybettikten sonra uzak bir yabancı ülkede
mi ölmüştü? Chen Changsheng’in kılıcı tutan
eli hafifçe titredi. Gökyüzündeki yüzlerce kılıç da titreyerek, yaklaşan bir sağanak gibi alçak bir uğultu
çıkardı. Ürpertici bir kılıç niyeti, inanılmaz derecede keskin ve hedefi çok açık bir şekilde,
gözlem platformunu sardı. Bu, Chen Changsheng’in
şu anda baktığı Madam Mu’ydu. “Demek ki iblis ırkı savaşa
hazırlanıyor.” Bu görünüşte sakin ama son derece savaşçı cümleyi duyan gözlem platformunda bir
kargaşa çıktı. Ancak hiç kimse Chen Changsheng’i ikna edemedi; ne Ayı Klanı ve Aristokrat Klanı’nın reisleri,
ne
de Başbakan. Olayların sırası çok açık olduğu için, açıklamak isteseler bile açıklayamazlardı. Büyük
Batı Kıtası İmparator Amca Mu ve Mu Jiushi, Chen Changsheng’i suçlamak için Bie Tianxin’i öldürdüler.
Komploları başarısız olduktan sonra Mu Jiushi Baidi Şehrine geri kaçtı. Onu korumak için Madam Mu, Baidi
Şehrinde Bie Yanghong ve Wuqiongbi’yi öldürmeyi planladı, insan
ırkına karşı küstahça döndü ve iblis ırkıyla ittifak kurdu. Gerçek bu, ayrıntılarda bazı
tutarsızlıklar olsa da, genel hatlarıyla anlatıldığı gibiydi. Chen Changsheng sordu, “Davet
ettiğiniz iblis ırkı uzmanı mı? Siyah cübbeli olan mı yoksa İblis Komutanı mı?” Madam Mu
sorusuna cevap vermedi, sakince, “Ben bir şey yapmadım.” dedi. Chen Changsheng,
“Ama yardım mesajı göndermelerini engellemek için kısıtlamayı etkinleştirdiniz.” dedi. “Sorunuza cevap vermek
istemedim çünkü çocukların tartışması kadar
saçma geldi, ama birden daha fazlasını bilmeniz gerektiğini hissettim.” Bayan Mu soğuk bir gülümsemeyle,
“Kısıtlamayı etkinleştirmemiş olsam bile, birinin geleceğini mi düşünüyorsunuz? Dün gece Xue Lao Şehri ile
ittifak kurma kararımın haberi yayıldı,
ama şimdiye kadar kimse
gelmedi, bunu hiç düşündünüz mü?” dedi. Chen Changsheng sessiz kaldı. “Wang Po’nun ağır yaralandığını
duydum, bu yüzden gelmemesi anlaşılabilir. Ama Xiang Wang’a ne oldu? Ya da Li Shan Kılıç Tarikatı’nın liderine?
Sizin gelmenize zaten şaşırmıştım. Yolda kimse sizi durdurmadı mı? Daha da önemlisi, bu kadar önemli bir etkinlikte öğretmeniniz neden
Leydi Mu, acıma ve alaycı bir şekilde, “Kutsal Hazretleri, hâlâ çok gençsiniz,” dedi. Gençliğinden dolayı kolayca
öfkeleniyor ve dürtüsel davranıyordu, bu yüzden burada yalnız başına duruyordu? Acaba kastettiği bu muydu?
Chen
Changsheng, Luling
Prensi’nin Konağı’nda aldığı mektubu düşündü ve birdenbire yorgun hissetti. O mektubu
aldığında hiçbir şey düşünmeden batıya doğru bir turnaya binmişti. Batıya doğru
bir turnaya binmek gerçekten de biraz dokunaklıydı, değil
mi? Ama ona İnsan Irkının Papası olmayı kim söylemişti? Bu günü seçmesini kim söylemişti?
Madem öyleydi, yorgun olmaya, duygusal olmaya ne hakkı vardı? Hafif bir
tık sesiyle, Kusursuz Kılıç kınından ayrıldı ve gökyüzündeki yüzlerce kılıç ıslık çalarak kınlarına geri döndü.
Şeytan ırkının birçok güçlü figürü
böyle bir sahneye ilk kez tanık oluyordu ve biraz sarsılmadan edemediler. Chen Changsheng, Leydi Mu’yu
görmezden gelerek doğrudan sordu: “Herhangi bir ipucu olan var mı?” Luo Luo,
Ayı Klanı Şefi ve diğerleri başlarını salladılar.
Aniden, Balina Şelalesi Platformu’nda bir tartışma çıktı ve ardından aceleci adımlar duyuldu.
Batı Vahşi Doğa Dao Tapınağı Başpiskoposu, onlarca rahip, Büyük Zhou Hanedanlığı yetkilileri, Tang ailesinin
diyakonları ve Güney Cenneti’nden gelen
uygulayıcılarla birlikte taş basamaklardan aşağı indiler. İmparatorluk şehrini korumakla görevli Kızıl Nehir Şeytan
Muhafızları onları durduracak güce sahipti, ancak imparatorluk şehrindeki durum bugün alışılmadık derecede
kaotikti. Birçok şeytan hadımı ortalıkta yoktu ve Ayı Klanı, Aristokrat
Klanı ve diğer ırklardan gelen şeytan muhafızlarının kasıtlı müsamahasıyla, içeri girmeyi başarmışlardı. Chen
Changsheng’in figürünü
gören Başpiskopos, herkesi saygıyla diz çöktürdü ve ardından ağır yaralı Xuan Yuanpo’yu öne taşıdı. Xuan
Yuanpo’nun kıyafetlerinin düğmelerini açan Chen
Changsheng, korkunç yaraları incelerken yüz ifadesi değişmedi. Parmaklarından altın
iğneleri çıkardı ve onu tedavi etmeye başladı. Zaman yavaş geçti; başını hiç kaldırmadı,
yaraları iyileştirmeye yoğunlaştı. Luo Luo yanında çömeldi, ara sıra
yüzündeki teri mendille sildi. Gözlem platformu sessizdi; kimse ses çıkarmaya
cesaret edemedi. Bilinmeyen bir süre sonra Chen Changsheng sonunda başını kaldırdı. Luo Luo’nun sesi hafifçe titreyerek sordu, “Nasılsın?”

Sokakta başıboş bir kedi, etrafını tedirgince ve biraz şaşkın bir halde inceleyerek yürüyordu.
Matsushimai bugün neden bu kadar
sessizdi? Hu’nun Buharda Pişmiş Çörek Dükkanı’nın sahibi ve çalışanlarının, işçilerle birlikte, Aşağı Şehrin
gururu olan Xuanyuan Po’nun zaferine tanık olmak için İmparatorluk Sarayı’na gidip Cennet Seçimi Töreni’ni
izlediklerini bilmiyordu.
Güneş neden bu kadar geç doğmuştu ve neden aniden sokaklara sis çökmüştü? Şeytan
Lordu’nun şu anda savaşta olduğunu, korkunç uçurumun uzak kuzeyin karlı ovalarından iniyormuş gibi
göründüğünü
bilmiyordu. Aniden, başıboş kedi kuyruğunu indirdi ve hızla
uzaklaştı. Sokaktaki sisin içinde genç bir kız
belirdi. Sahne, tıpkı
yüzü gibi, rüya
gibiydi. Çok güzel, çok gerçeküstü. Kız,
Tian Shu Tapınağı’nın çanlarının derin çınlaması eşliğinde Sanhe Sokağı denilen bir ara sokağa girdi ve küçük
avluya ulaştı.
Sıkıca kapalı ahşap kapıya bakarken burun delikleri hafifçe genişledi, gözlerinde bir nebze tedirginlik vardı—çok sevimli.

Chen Changsheng’in gerçek özünü kullanarak Xuan Yuanpo’nun ağzına zorla iki hap tıkıştırdığını açıkça
görmüştü. Ciddi ifadesinden, bu iki hapın efsanevi Cinnabar Hapları olması gerektiği
anlaşılıyordu. Ama yine de Xuan Yuanpo uyanmamıştı. Luo
Luo biraz panikledi.
“Eğer uyanırsa her şey yolunda olacak. Eğer uyanamazsa”
Chen Changsheng cümlesini bitirmeden Baidi şehrinin sokaklarına ve ara sokaklarına bakarak
sessiz kaldı. Xuan Yuanpo hemen
yanındaydı. Bie Yanghong şu anda şehrin bir yerinde
saklanıyor olmalıydı. Hayatta kalıp
kalmadığını bile bilmiyordu. Gerçekten çok mu geç kalmıştı?

Sonra bir koku aldı. “Berbat
kokuyor.”

Bölüm 989 Ateş Denizi İçinde Yeraltı Dünyasıyla Karşılaştım
Cennet Ağacı Tapınağı’nın çanları sustu ve sokağın
derinliklerine sessizlik çöktü. Genç kız, tahta
kapının önünde sessizce duruyor, düşüncelere dalmıştı. Avludan alçak bir hırıltı yankılandı. Ses zar
zor duyuluyordu, ama kulağına fısıldanmış gibi netti; kötücül bir lanetle dolu, zar zor gizlenmiş
bir
öfkeyle dolup taşan ve son derece ürkütücüydü. Hırıltıyla birlikte tahta kapının
çatlaklarından onlarca siyah sis bulutu yükseldi. Ama bir sonraki anda, avludaki hırıltı aniden
dehşet dolu bir çığlığa dönüştü. İnanılmaz derecede kirli ve korkunç siyah sis, kızın bedenine
yaklaşmaya cesaret edemeyerek, dehşet içinde uzaklara doğru sürüklendi. Ara sıra, sokak girişinde
rüzgarın kıza değdirdiği birkaç sis bulutu, birdenbire ortaya çıkan altın bir
alevle anında yakılıp kül oldu. O anda, avludan köpeklerin inlemelerine benzeyen birkaç acı dolu
çığlık yankılandı. Avluya açılan ahşap kapı, bu iki son derece farklı auranın çarpışmasına
dayanamayarak gözle görülür şekilde
çürüdü ve yavaşça çöktü. Avluya giren kız, düzgünce istiflenmiş odun yığınını görünce
biraz duraksadı. Bu, ona Ulusal Akademi’yi ilk ziyaret ettiğinde Chen Changsheng’in gardırobunda
gördüğü düzenli kıyafetleri
hatırlattı. Avlu duvarının yanındaki kısa çam ağacı çoktan kurumuştu, kalan yeşil ve kahverengi
tonları özellikle rahatsız ediciydi. Beyaz taşların üzerinde, çocuk ayak izlerine benzeyen bir
düzineden fazla küçük, siyah ayak izi vardı. Evin kapısı çürümüş ve kirişlerden birkaç damla koyu sıvı
yavaşça damlıyor, iğrenç bir koku yayıyordu. Bir zamanlar sakin olan bu
avlu, inanılmaz derecede ürkütücü ve korkutucu bir
hale gelmişti. Yarı açık kağıt kapının ardında Bieyanghong ve Wuqiongbi çifti duruyordu. Duvara yaslanmış, yüzleri solgun,
Evet, avluda duran kız Xu Yourong’du. Tongjiang Nehri
kıyısında, Chen Changsheng’in mektubunu aldıktan sonra beyaz turnayı ona emanet etmiş ve Azize
Tepesi’ne
geri dönmüştü. O zamanlar, bundan sonra ne yapacağını kimse bilmiyordu; Ye Xiaolian bilmiyordu, Chen
Changsheng bilmiyordu
ve kendisi de bilmiyordu. Azize Tepesi’ne döndüğünde yaptığı ilk şeyin neden diğer müritlerini toplayıp dini
işlerle
ilgilenmeye başlamak olduğunu bilmiyordu. Bu işleri halletme sürecinde, ne yapması gerektiğini, daha
doğrusu ne yapmak istediğini öğrendi. Böylece, halletmek talimat vermeye dönüştü ve talimatları
tamamladıktan sonra Azize Tepesi’nden ayrıldı. Beyaz turnanın uçuş hızı son derece
yüksekti; İlahi Alem seviyesindekiler dışında kimse ona yetişemezdi. Chen
Changsheng’den bir
gün sonra yola çıktı, ancak Beyaz İmparator Şehri’ne neredeyse aynı zamanda vardı. Çünkü o da
uçabiliyordu.
İmparatorluk şehrine gitmeye hazırlanırken birdenbire bir şey hissetti, onu rahatsız eden bir şey. Sanki
uçsuz bucaksız, bakir beyaz bir otlakta çürümüş, pis kokan bir ceset görmüş gibiydi. Karnı tokken tabağında soğuk, yağlı bir domuz
Birkaç dakika önce Chu Su tarafından öldürülmek ya da hatta yenmek üzereydiler, ancak Chu Su
aniden
ortadan kayboldu. Sessiz avlu etkilenmemiş gibi görünüyordu, ancak Bie Yang Hong ve Wu Qiong Bi
gibi İlahi Alem’in güçlü varlıkları, avlunun içinde ve dışında sessiz ama son derece tehlikeli bir savaşın
sürdüğünü açıkça
görebiliyordu. Altın alevler siyah sisi duman bulutlarına dönüştürdüğünde, Bie Yang Hong içeri
kimin
girdiğini anladı. Wu Qiong Bi’ye baktı ve sonunda
rahatladı. Chu Su ne kadar korkunç derecede güçlü olursa olsun, o
kızı yenemezdi. Çünkü o kız Xu You Rong’du.

Bu son derece tatsız bir ruhsal deneyimdi.
Dao kalbi berraktı ve bunu daha da keskin bir şekilde hissetti,
dayanılmaz buldu. Bu yüzden, o hissi takip ederek sokağın sonuna kadar gitti ve o
kokuyu aldı. Kapıyı ittiğinde Wuqiongbi ve Bieyanghong’u görmeyi beklemiyordu.
Chen Changsheng iki gün önceki Kutsal Savaş’tan habersizdi, o da bilmiyordu. İkisi de o
zaman
cennetteydi. Bieyanghong
ve Wuqiongbi’yi görünce Xu Yourong hızla tepki verdi, gerçeği belirsiz bir şekilde tahmin
etti. Ya da belki
“çıkarım” daha uygun olurdu. Ama
yine de onu bu kadar rahatsız eden, hatta huzursuz eden kişiyi bulamamıştı. Nasıl olur da
gözlerini bu kadar ustaca aldatabilirlerdi? Xu Yourong,
Bieyanghong veya Wuqiongbi ile konuşmadı, eve de girmedi. Sessizce
avluda durdu, düşüncelere dalmıştı. Soğuk bir rüzgar
sokak girişinden avluya doldu. Kurumuş çam
ağaçları iğnelerini hışırdatıyordu.
Kirpikleri hafifçe titriyordu.
Aniden, bir kıvılcım çam iğnelerinden birine
düştü. Sağır edici bir gürültüyle, çam iğneleri alev aldı ve bir ateş duvarına
dönüştü. Bu ateş duvarı hızla dışarı doğru yayıldı ve tüm avluyu sardı. Yerden
sayısız alev daha fışkırdı ve beyaz taşlar arasındaki çatlaklardan durmaksızın yanmaya
devam etti. Xu Yourong, ateş
denizinin ortasında sessizce duruyordu. Yerin derinliklerinden, aşırı bir
dehşet ve
öfke çığlığı hafifçe yankılandı. Çatırtılar ve patlamalar! Sayısız beyaz taş
havaya fırladı ve alevler tarafından yerden bir figür fırladı. Kısa boylu, kambur, siyah bir
cübbe giymiş ve çürüme kokan bir adamdı.

Başını ve yüzünü sıkıca siyah bir cübbeyle sarmıştı, alevlerden dehşete kapılmış gibiydi. Sadece elleri
açıktaydı, çirkin pullarla ve siyah tüylerle kaplıydı, keskin pençeleri kirliydi ve çürümüş et parçaları
görünüyordu. Cübbenin içinden aşırı öfkeyle dolu, delici bir
çığlık yükseldi. Pençelerini savurarak Xu Yourong’a saldırmak ve onu
paramparça etmek istiyor gibiydi, ancak tek bir adım bile atmaya cesaret edemedi. Xu Yourong sakince
ona baktı
ve “Sen Chu Su musun?” dedi. Cübbenin içinden gelen şok ve
öfke çığlıkları kesildi, yerini ne ağlama ne de gülme olmayan hıçkırıklar aldı. Chu Su acı bir
şekilde gülümsedi, ancak ağlamak
için karşı konulmaz bir istek duydu. Baidi Şehrinde böyle biriyle
karşılaşacağını hiç hayal etmemişti. Wenshui’de, Devlet Dinine ait üç dev ve Guan Feibai de dahil olmak
üzere bir grup güçlü figürle birlikte Chen Changsheng, hiçbir korku belirtisi göstermemişti. Sarı Bahar
Tekniği son derece gizli ve sinsiydi, ona olağanüstü gizlilik ve kaçış yetenekleri kazandırıyordu.
Zhexiu’nun hatırı sayılır ateş gücüne, Nan Ke’nin kıyaslanabilir hızına ve hatta Qiushan Jun gibi birinin
ortaya çıkmasına rağmen, yakalanmayacağından emindi. Ne yaparsa yapsın, başarısız olsa
bile kolayca kaçabilirdi. Bu, Hanqiu Şehrinde, Wenshui’de ve Xiao Zhang’a karşı geçerliydi.
Ama bir düşmanı olduğunu biliyordu:
Ateş denizindeki kız. Xu Yourong
daha da hızlıydı ve berrak Dao Kalbi onu zihinsel saldırılarından etkilenmiyordu. Daha da önemlisi,
Zhai
Kılıcı Sarı Bahar Tekniğine mükemmel bir şekilde karşı koyuyordu.
Başka bir deyişle, ne kadar bencil ve acımasız olursa olsun, bugün şiddetli bir şekilde
savaşmak zorundaydı. Ancak o zaman bir
nebze de olsa zafer umudu yakalayabilirdi. Yırtılma sesiyle,
siyah cübbesinin arkasında bir yırtık belirdi. İğrenç bir koku eşliğinde, Su’nun sırtından
çirkin, gri, etli bir çift kanat çıktı. Yere saçılmış beyaz taşlar gürültüyle havaya fırlayarak Xu Yourong’a doğru savruldu.

Yüzlerce sert beyaz taş, keskin oklar gibi Xu Yourong’un bedenine doğru fırladı.
Ama bu, şiddetli bir savaşın başlangıcı değil, bir kaçışın başlangıcıydı. Xu Yourong
karşısında Chu Su, onu yenme konusunda kendine güvenmiyordu ve bir hamle yapmaya bile cesaret
edemiyordu. Tutku mu? Savaş mı? Bu, en aptal insanın seçimiydi. Tek
umudu hayatta kalmaktı ve eğer yara almadan kaçabilirse, bu en iyisi olurdu. Beyaz taşları
siper olarak kullanarak, ateş duvarını parçaladı, gri bir gölgeye dönüştü ve ara sokaktan kaçtı. Avluda
sadece kan dondurucu bir çığlık yankılandı. O ateş duvarı,
Xu Yourong’un Anka Kuşu Kanı Gerçek Ateşiydi; doğrudan kırmak istese bile, ağır bir bedel ödemek
zorunda kalacaktı.
Xu Yourong, kaybolan gri gölgeyi izlerken, narin kaşları
hafifçe kalktı. Bir rüzgar esti ve ona saldıran beyaz taşlar birer birer
düştü. Kutsal bir aura taşıyan iki beyaz kanat arkasında çırpındı. Alev
duvarı aniden kayboldu ve yerdeki alevler
söndü. Xu Yourong da bir ışık hüzmesine dönüşerek ortadan kayboldu ve ara sokaktan aşağı doğru koştu.

Yere saçılmış kristaller çoktan toz haline gelmiş, çürüme kokuyor ve kararmıştı. Küçük
tahta kuleler çamur yığınına dönüşmüştü. Wuqiongbi sarsılmış
görünüyordu, gözleri boş bakıyordu.
Bieyanghong ona baktı, sonra zorlukla başını kaldırıp başını okşadı, onu teselli etti,
“Sorun
yok.” Eli Wuqiongbi’nin başına dokunduğunda, korkmuş bir hayvan gibi çığlık attı,
ardından ince, solgun dudaklarından uzun süre devam eden bir küfür seli döküldü.
Xuanyuanpo ve Xu Yourong’a lanetler
yağdırıyor, kabaca Xuanyuanpo’nun, o veletin, sadece iblis prensesle evlenmeyi
umursadığını ve onun hayatını veya ölümünü umursamadığını, Xu Yourong Baidi Şehrinde olduğuna göre neden Bölüm 990 Kılıç Kızıl Nehir Kıyısını Aydınlatıyor

Neden bu kadar geç geldi? Beni kasten utandırmaya mı
çalışıyordu? Bie Yanghong’un yüzü biraz solgunlaştı, ama normale dönmesi biraz zaman aldı. Karısının
hayatında hiç gerçek bir aksilikle karşılaşmadığını ve son birkaç günde yaşadıklarının onu gerçekten
korkuttuğunu biliyordu. Şu anda biraz sersemlemişti ve onu daha fazla azarlamaya gerçekten dayanamıyordu.

Tenju Tapınağı’nın çanları sustu. Matsumachi’deki sis, bir güç tarafından çekilerek İmparatorluk Şehrine
doğru sürüklendi. Sanwa-ri’nin ara sokakları ürkütücü derecede sessizdi. Avludaki hâlâ kasvetli
manzara olmasaydı, orada yakın zamanda şiddetli bir savaşın yaşandığına
inanmak zor olurdu. Savaş, avlunun çok ötesine, diğer sokaklara ve
ara sokaklara yayılmıştı. Islak sokaklardaki su birikintileri aniden kaybolmuş, alışılmadık derecede
kurumuştu. Kıyılardaki rüzgar kırıcılarından yapraklar hışırdıyor, görünmez bir fırçayla boyanmış gibi,
görünür bir hızla sarı ve ardından siyaha
dönüyordu. Kızıl Nehir’in kıyılarına
aniden parlak bir ışık vurdu. Yüzeyde birkaç su çizgisi belirdi, ardından yükselen dalgalar geldi. Devasa
Yu Jing, dehşetini ve teslimiyetini ifade eden derin bir kükreme çıkardıktan sonra, çapraz ateşe
yakalanmaktan
korkarak derin sulara daldı. Dalgalar yavaş yavaş dindi, ağaçlar rüzgarda hafifçe sallandı, sokaklardaki
mavi taş levhalar
tekrar ıslandı ve kanalizasyon kokusu yavaş yavaş yükseldi. Xu Yourong, pullarla ve siyah tüylerle
kaplı küçük, ince, kopmuş bir kolu taşıyarak avluya döndü. Kopmuş kola bir şey sürülmüş
gibiydi, bu da kanın sızmasını engelliyordu. Sıradan bir genç kız, böylesine tuhaf, insanlık dışı bir kolu
görünce kesinlikle çığlık atardı,
hele ki onu taşımayı hiç düşünmezdi. Xu Yourong temizliğe önem verirdi, ama bu değildi; kaşları hafifçe
çatılmış olsa da,
düşüncelere dalmış bir şekilde sakin bir ifade takındı. Az önce yaşanan savaş çıplak gözle görülememişti,
ama gerçekten
olmuştu ve son derece şiddetli ve tehlikeliydi. Kızıl Nehir kıyısındaki ikiye bölünmüş bir kayanın
üzerinde, Chu Su’nun sağ kolunu
kılıcıyla kesmişti, ama onu kurtaramamıştı. Chu Su’nun Sarı Pınar Tekniği gerçekten korkunçtu,
yöntemleri tahmin edilemez ve tuhaftı; Kalbinin saf Dao ruhuna sahip olmasına rağmen, her şeyi tam olarak kavrayamadı.

Kızıl Nehir’in karşısındaki dağların derinliklerinde, Chu Su sol elinde ağır bir taş tutarak vadiden
çıktı. Siyah
cübbesi sırılsıklam olmuş, vücuduna sıkıca yapışmış ve şekilsiz, grotesk fiziğini ortaya çıkararak onu
son derece perişan gösteriyordu.
Daha önce, en tehlikeli anda, sağ kolunu Xu Yourong’un Büyük Parlak Kılıcı’nı engellemek için
kullanmış, nehre dalmış ve Yu Jing’in devasa bedenini siper olarak kullanarak nehir yatağındaki
çamura düşmüş, gizli bir yeraltı nehrinin çıkışına
kaymış ve kıl payı kurtulmuştu. Kopmuş kolu, yeraltı nehrinin hızlı ve çalkantılı akıntılarına karşı
koyamamıştı. Eğer o ağır taşa tutunmasaydı, ya Kızıl Nehir’e geri sürüklenip Xu Yourong’un kılıcının
kurbanı olurdu ya da nehrin kayalık duvarına çarparak trajik bir şekilde
ölürdü. Taşı yere fırlattı ve başını öne eğerek oturdu, ağır ağır nefes alıyordu, belli ki büyük bir acı
çekiyordu. Geçmişte ağır yaralanıp kolunu kaybettiğinde bile, Sarı Pınar Gizli Tekniği sayesinde
kendini yenileyebiliyordu. Bu nedenle, her suikast veya savaşta tüm gücünü ortaya koyabiliyor,
Chen Changsheng veya Xiao Zhang gibi
güçlü figürlere karşı neredeyse çılgınca saldırılar
düzenleyebiliyordu. Ama bu sefer kolu asla geri gelmeyecekti. Yaradan kutsal bir
aura yayılıyordu, Nanxi Zhai kılıcının aurası. Daha da korkunç olanı, bir damla
Cennet Anka Kuşu Gerçek Kanı yaraya sızmıştı bile. Yenilenmeyi unutun; eğer hemen meditasyon
yapıp iyileşebileceği bir yer bulamazsa, o bir damla Cennet Anka Kuşu Gerçek Kanı acımasızca etine
ve meridyenlerine sızacak, sonunda tüm Sarı Pınar
Yin Açıklıklarını, fiziksel bedenini
ve tüm bilincini yok edecekti. Aniden uzaktan bir turna çığlığı yankılandı. Chu Su
titreyerek o yöne baktı, gözleri dehşetle doluydu. Eğer Xu Yourong
onu tekrar bulursa, kesinlikle ölecekti. Lady Mu onu korumak için orada olmasına rağmen, Baidi şehrine geri dönmemeye
Xu Yourong, Bieyanghong’un yaralarını kontrol etmek için avluya çıkmak üzereyken aniden bir şey hissetti
ve
ortadan kayboldu. O geldiğine göre, kendini göstermesine gerek yoktu, daha doğrusu, bu anda onun
karşısına çıkmak istemiyordu.

Madam Mu’nun verdiği görevi tamamlayamamıştı ve Xu Yourong şehirdeydi. Gerçekten de Xu Yourong’dan
korkuyordu. Daha önce de korkmuştu,
şimdi ise daha
da çok korkuyordu.

Avluya beyaz bir turna indi.
Ardından bir nefes kesilmesi ve ağaçlardan yükselen bir lanet seli
duyuldu. Songcheng kasabasının tamamı
hareketlendi. Batı Vahşi Doğa Tapınağı Başpiskoposu, düzinelerce rahip, Tang ailesinin diyakonu ve Güney
Cenneti’nden ondan fazla uygulayıcı, Büyük Zhou Hanedanlığı’ndan yetkililer ve askeri uzmanlar ve Ayı Klanı
Şefi önderliğindeki daha da büyük sayıda iblis klanı uzmanı,
hepsi gelip avluyu sıkıca kuşattı. Durum önceki geceye biraz
benziyordu, ancak
atmosfer daha da gergindi. Çünkü Papa gelmişti. Cennet Ağacı
Tapınağı’nın saçaklarında duran Xu Yourong’u kimse fark etmedi. Birini görüp
görmediği önemli değildi, memnundu. Hafifçe gülümsedi, güzelliği nefes kesiciydi.

Bölüm 991 Lütfen İki Kişiyi Öldürün
Beyaz turna daha yere inmeden, Chen Changsheng avludaki anormalliği
fark etmişti bile. Pisliğin kalıcı kokusunu hissedince yüreği burkuldu; bu açıkça Sarı Pınarlar Tekniği’nin
bir kalıntısıydı. Sonra yanık izlerini fark etti ve aklına bir düşünce geldi, ama hemen aklından çıkardı.
Chu Su neden bu avludaydı? Onunla
kimin arasında bu savaş gerçekleşmişti? Chen Changsheng, hâlâ baygın olan Xuan Yuanpo’ya baktı,
aklında birçok soru belirdi, ancak durum o kadar gergindi ki bunlara kafa yoramadı. Yakındaki Cennet
Ağacı Tapınağı’nın saçaklarından onu
izlediğinin farkında değildi. Yıkık dökük kapıdan ve yere saçılmış kararmış kağıt parçalarından
geçerek odaya girdi ve Bieyanghong ile Wuqiongbi’yi gördü. Madam Mu, Bieyanghong ve Wuqiongbi’nin
öldüğünü
söylemişti; neden hâlâ hayattaydılar ve Xuan Yuanpo’nun avlusundaydılar? Ne olmuştu? Şok olan Chen
Changsheng düşünmeye
vakit bulamadı. Elini sertçe salladı ve yüzlerce kılıç kınlarından fırlayarak, net kılıç çığlıklarıyla birlikte
pencereleri deldi ve tüm avluyu sıkıca saran bir Nanxi Zhai kılıç formasyonu oluşturdu. Ancak o zaman
biraz rahatladı ve Xuan Yuanpo’yu yere bıraktı. Bie
Yanghong da şaşırmıştı, ancak daha çok baygın Xuan Yuanpo için
endişeleniyordu. Chen Changsheng’in yaralarını tedavi etmeye hazırlandığını görünce, onu durdurmak
için elini uzattı ve “Önce ona bir bakın. Nasıl bu kadar ciddi yaralar aldı? Tehlikede mi?” dedi. Bunu duyan
Wu Qiongbi
dayanamadı ve “Bu velet çok güçlü. Birkaç kılıç darbesi ona ne ki?” dedi. Bie Yanghong ona baktı, gözlerinde
sonunda bir
öfke belirdi. Wu Qiongbi kendini son derece haksızlığa uğramış hissetti, sadece yaralarının tedavi
edilmezse zorlaşacağından endişelendiğini düşündü, ancak bakışlarıyla karşılaşınca daha fazla bir şey
söylemeye cesaret edemedi.
“Cennet Kitabı Dikilitaşı tarafından yaralandı, cennet ve yeryüzünün gücüyle vuruldu. Eğer uyanabilirse,
hâlâ hayatta kalabilir.” Chen Changsheng, Bie Yanghong’un onu durdurma girişimlerini görmezden
gelerek gözlem güvertesinden
değerlendirmesini tekrarladı ve nabzını ölçmek için önünde diz çöktü. Zaman geçtikçe ifadesi giderek daha ciddileşti ve parmaklarının
Bilinmeyen bir süre sonra, altın iğneleri çıkardı ve bir şey söyleyip söylememekte tereddüt etti. Bie
Yanghong konuşmadı, sadece Chen Changsheng’in omzuna hafifçe
vurdu. Chen Changsheng o zaman Bie Yanghong’un her şeyi
baştan beri bildiğini anladı. “Lütfen karımın
yaralarına bir bakın.” Bie Yanghong’un yetiştirme seviyesi son derece yüksekti ve karısının durumunu
zaten temelde doğrulamıştı, ancak
Chen Changsheng’in tıp becerileri dünyaca ünlüydü ve doğrulamak istedi. Chen Changsheng,
Wuqiongbi’ye
dönerek işbirliği için işaret etti. Wuqiongbi’nin ifadesi
biraz utanmış, daha doğrusu rahatsız olmuştu. “Ciddi bir şey yok, iyileşmesi için sadece dinlenmesi
gerekiyor.” Wuqiongbi bir kolunu kaybetmişti ve yara son derece ciddi görünüyordu, ancak Chen
Changsheng, yarasının Bie
Yanghong’unkinden çok daha az ciddi olduğunu açıkça değerlendirdi. Bie Yanghong’un onu diğer
gün Kutsal Savaş’ta ne kadar tehlikeden koruduğunu hayal edebiliyordu. Eğer Wuqiongbi’yi
o korkunç saldırılardan korumasaydı, işler kesinlikle şimdi böyle olmazdı. Karı koca oldukları için, bir
kocanın karısı için
bunları yapması gayet doğaldı. Chen Changsheng hâlâ biraz üzgündü, daha doğrusu, çoğu insanın çift
hakkındaki görüşüne benzer şekilde, kırgındı. Dahası, Wuqiongbi hâlâ neler olup bittiğini,
Bieyanghong’un
onun için neler yaptığını, neler çektiğini veya neler çekeceğini anlamamış ve sürekli mırıldanmaya
devam
ediyordu. Bieyanghong’un bakışları altında Wuqiongbi küfür etmeye cesaret
edemiyordu, ama yine de inanılmaz derecede sinir bozucuydu.
Neden diğer kişi tüm yükü taşırken o böyle yaşayabiliyordu? Chen Changsheng başını kaldırdı ve
Bieyanghong’a derin bir bakış attı. Bieyanghong başını salladı, çok ince bir hareket, yakından
bakmadıkça neredeyse
fark edilemezdi. Wuqiongbi
fark etmedi ama nedense, belki de ortamın etkisiyle, sonunda sustu. Oda çok sessizleşti. Chen
Changsheng, Cennet Kitabı Türbesi’nde gördüğü lotus denizini, kırmızı çiçekleri, çiftin yer yerinden oynatan gücünü hatırladı
Derinden üzüldü.
“Kimdi o?”
Eğer Beyaz İmparator gerçekten inzivada, dünyevi işlerden uzak duruyorsa, Madam Mu ve iblis ırkının
güçlü üyelerinin birleşik gücüyle bile Bie Yang Hong ve Wu Qiong Bi’yi bu duruma düşürmek zor olurdu.
Dahası, Madam Mu imparatorluk şehrinde bizzat müdahale etmediğini belirtmişti. Peki Bie Yang Hong ve Wu
Qiong Bi’yi bu kadar ağır yaralayan kim olabilirdi? Şüphelendiği gibi Kara Cübbeli ve İblis General miydi?
Yoksa efsanevi Sekiz Büyük Dağ Adamı mı? Bie Yang Hong’un hala zamanı olduğunu ve bundan sonraki
konuşmanın insan ırkının gelecekteki durumu değerlendirmesi için çok önemli olduğunu biliyordu, bu yüzden
rakibin adını hemen açıklamadı. Bunun
yerine, tüm deneyimini çok ciddi ve mantıklı bir şekilde anlatmaya başladı. “Derin buz ejderhasının nefesini
takip ettik ve soldan üçüncü gök ağacının altında Kızıl Bakire’yi gördük.” Chen Changsheng sonunda küçük
siyah ejderhanın tam yerini öğrendi ve
efsanevi Issız Ağaç Cennet Ateşi’nin onunla olan zihinsel bağlantısını kesmiş olması gerektiğini düşündü.
Bie Yang Hong devam etti, “Madam Mu ve Mu Jiu Shi’yi ve Siyah Cübbeliyi gördük.” Bunu tahmin
etmesine rağmen, Chen
Changsheng bu ismi duyunca yine de şok
oldu. “Şeytan Klanından başka kim geldi?” “Hayır, sadece siyah cübbeli olan.” Chen Changsheng anlayamadı.
Eğer Madam Mu sadece iletişimi engellemek için kısıtlamayı etkinleştirdiyse ve Bie Yanghong ve karısına
gerçekten saldırmadıysa, mantıken
siyah cübbeli olan Bie Yanghong ve Wu Qiongbi’yi bu kadar yaralayamazdı. Bu gizemli Şeytan Klanı stratejisti
şüphesiz gerçek bir güç merkeziydi, seviyesi ve gücü ölçülemezdi. Ancak Bie Yanghong da sıradan bir Aziz
Alem güç merkezi değildi, özellikle Cennet Kitabı Türbesi olayından sonraki yıllarda. Gücü ve yetki alanı daha
da gelişmiş, tüm güçlerin lideri olma yolunda ilerliyordu. İki yüz yıl daha
verilirse, Azizler Aleminden İlahi Aleme bile geçebilirdi. “Artık
iblisler gelmedi, ama Kutsal Işık Kıtasından insanlar geldi,” dedi Bie Yang Hong yavaşça. “İki Kutsal Işık Meleği
var, biri yargıyı yöneten, ona Gizli Gök Gürültüsü diyorum, diğeri ise savaşı yöneten, ona Öfke diyorum. İkisi
de Dao’yu anlamıyor, ancak gök ve yerin yasalarını kendi çıkarlarına
çevirebiliyorlar. Doğal olarak kutsallar ve sadece savaş gücü
açısından bana benziyorlar.” Chen Changsheng gerçekten şok
olmuştu ve uzun süre sessiz kaldı. Başka bir şey sormadan önce, Bie Yang Hong tekrar konuştu. İfadesi alışılmadık derecede ciddiydi,
“Onlarla karşılaşırsan, öldür.” Bu sözlerle,
bir bayrak ve bir mızrak gibi avluyu delip geçen ve gökyüzüne ulaşan güçlü bir öldürme niyeti yükseldi.
Aynı
anda, Bieyanghong’un parmağı Chen Changsheng’in alnına bastırıldı.

Bölüm 992 Ancak Yıllar Sonra Anladım
Bie Yang Hong ağır yaralanmıştı ve yavaş hareket ediyordu. Chen Changsheng kolayca ondan kaçabilirdi, ama ona
güvendiği için kaçmadı.
Wu Qiong Bi bu sahneyi, sanki düşüncelere dalmış gibi, derinden şok olmuş bir halde izledi. Onu durdurmak istedi
ama Bie Yang Hong’un daha önceki sözlerini
hatırladı ve sonunda cesaret edemedi. Bie Yang Hong’un parmak uçlarından Chen Changsheng’in alnına, ardından
da tüm varlığına yayılan, ince şarap gibi
sıcak ve inanılmaz derecede hoş bir koku yayıldı. Bilinç denizi alnının altındaydı; aksi takdirde Nan
Ke’nin gözleri daha da uzaklaşmazdı. Sayısız ışık huzmesi Chen Changsheng’in karanlık bilinç
denizini aydınlattı ve ardından sayısız görüntüye dönüştü. Bunlar, Bie Yang Hong’un uçurumda ve
gökyüzünde iki Kutsal Işık Meleği ile savaştığı görüntülerdi. Bu görüntüler inanılmaz derecede net,
gerçekçiydi, sanki gözlerinin önündeymiş gibi, tamamen gerçekti. Bunların arasında, birinci şahıs bakış açısıyla
çekilmiş görüntüler, Bie Yang
Hong’un bakış açısından olan her şeyi bizzat deneyimlemesine ve algılamasına olanak sağladı. Mu
Jiu Shi’nin dehşet içinde kaçtığını ve sakin ve vakur Madam Mu’yu gördü.
Uçurumda bir ağaç vardı, gölgesi rüzgârda sallanarak siyah bir elbisenin köşesi haline geliyordu. Gökyüzünü
bulutlar kaplamıştı ve aralarından ışık iniyor, başka bir kıtadan iki güçlü varlığı ortaya çıkarıyordu. Saf beyaz
kanatlara sahiplerdi, cinsiyetsizdiler ve kutsal ve mübarek bir
ışık ve kıyaslanamayacak kadar güçlü bir aura yayıyorlardı, bu da onlara doğrudan bakmayı imkansız kılıyor ve
aşırı bir kibir havası
veriyordu. Ancak gerçekte, olumlu veya olumsuz hiçbir
insan duygusu sergilemiyorlardı; gözlerinde
aşkın bir kayıtsızlık vardı. Bir anlamda
mükemmeldiler. Kutsal Işık Kıtası’nın melekleri miydiler? Chen Changsheng onların
seslerini de duydu. Kutsal Işık Kıtası’nın dilini, garip ve karmaşık tonlarla konuşuyorlardı. Bu görüntüler Bie Yang
Hong’un ilahi bilincinin tezahürleri olduğundan, sesleri o gün olduğu gibi bir esintiyle
bu kıtanın diline dönüşmemişti. Chen Changsheng yine de bir kısmını anlayabiliyordu.

Kutsal Işık Kıtası’nın dili, Ejderha Klanı’nın diline oldukça
benziyordu. Xining Kasabası’ndaki eski tapınakta Üç Bin Taoist Kanun’un son cildini ezberlediği zamanlarda,
Ejderha Klanı’nın diline zaten çok aşinaydı. Daha da önemlisi, Kuzey Yeni Köprüsü altında Zhizhi ile uzun
süre çalışmıştı. —Ateş kaynağını çalan kişi mi? Bu ne
anlama geliyor? Bu soruyu düşünürken, Kutsal Işık Kıtası’ndan iki melek saldırıya geçti. Gözlerinin
önünde düz bir ışık huzmesi belirdi ve gökyüzünü ikiye böldü. Işık huzmesi, gök ve yerin yasalarına
meydan okuyarak geri döndü ve başka bir açıdan düştü. İki meleğin saldırıları giderek hızlandı,
ışık huzmeleri de hızlanarak gökyüzünü sayısız ince parçaya ayırdı. Sayısız harika saldırı yöntemi birbiri ardına
ortaya çıktı, hayal
edilemez saldırı açıları sürekli olarak belirdi. Chen Changsheng’in yetişim seviyesiyle bile tüm detayları net bir
şekilde görmek giderek zorlaşıyordu, yine de bundan çok şey algılıyordu. İki melekle savaşmaktan elde ettiği
gerçek deneyim
ve bilgelik, gökyüzünü aydınlatan ve ışığı kesen kırmızı çiçeğin yörüngesi, bulutları parçalayan ve gök ve yerin
yasalarını hiçe sayan yumruğun bıraktığı izler—tüm bunlar, diğer kırmızı meleğin parmak uçlarıyla birlikte bilinç
denizine girdi. Zaman geçtikçe, ışık ışınları
yoğunlaştı, çaprazlaştı ve yavaş yavaş kör edici bir beyazlığa dönüştü. Chen Changsheng’in bilinç denizinde
sağır edici bir patlama yankılandı. Sayısız dev dalga
yükseldi, görünmez ama sınırlı kıyılara amansızca çarptı. Chen Changsheng
uyandı, bilinç denizinde sadece hafif bir ağrı hissetti, ancak başka bir rahatsızlık hissetmedi.
Sonra bir sıcaklık hissetti, daha doğrusu vücudu yanıyordu. Kendini gözlemledi ve Yeraltı
Dünyası’nın birbirine bağlı olduğunu ve Yıldız Işığı Kar Tarlası’nın alevler içinde olduğunu
keşfetti. Ateş özellikle şiddetli değildi, ancak uçsuz bucaksız kar tarlasının tüm yüzeyi alev alev yanıyordu,
ürkütücü mavi alevler en
uzak noktalara kadar yayılıyordu. Bieyanghong’un parmakları alnından ayrıldı, ancak o savaşın deneyimi ve daha
da önemlisi, İlahi Alem’in güçlü bir varlığı tarafından somutlaştırılan gök ve yer yasalarının bilgeliği ve anlayışı,
ayrıca Kutsal Işık Kıtası’nın iki meleğiyle karşı karşıya geldiğinde hissettiği yoğun savaş
ruhu ve hatta öldürme niyeti, bilincinin denizinde kaldı. Şüphesiz, bu, Zhou Yuan’ın Binlerce Kılıcının
Ejderhaya Dönüşmesinden bu yana Chen Changsheng’in en iyi haliydi. Evin dışında sessizce asılı duran yüzlerce
kılıç, değişimi
hissetti, bıçakları hafifçe titredi ve alçak bir uğultu çıkardı. Tüm Beyaz İmparator Şehri, kıyaslanamayacak kadar güçlü ve ürpertici bir kılıç
Sokaklardaki rahipler ve ayı savaşçıları içgüdüsel olarak daha da uzaklaştılar. Bilinmeyen bir süre sonra
Chen Changsheng gözlerini açtı, dövüş ruhunu bastırdı ve avluyu saran ürpertici kılıç niyeti yatıştı. Bie
Yanghong’un bilinç denizinde bıraktığı
bilgeliğin, uzun gelişim yolunda birçok sapmadan kaçınmasına yardımcı olacağını ve Kutsal Işık
Kıtası’ndan güçlü figürlerle karşılaşırsa, bilinç denizindeki deneyim ve dövüş ruhunun ona daha da fazla
güç kazandıracağını biliyordu. Bie Yanghong, baygın Xuan Yuanpo’ya
baktı ve “Ona daha önce o ikisiyle dövüşürken kullandığım yumruk tekniklerinden bahsetmiştim.
Gelecekte hala ilgisi veya soruları olursa, lütfen Papa Hazretlerinden ona rehberlik etmesini isteyin.”
dedi. Bu genç ayı savaşçısını çok
sevmişti, onunla bir bağ hissediyordu ve kendisinin ve karısının gördüğü iyiliği göz önünde bulundurarak
dün ona rehberlik teklif etmişti.
Aslında bu yumruk tekniklerini bugün Xuan Yuanpo’ya öğretmeyi planlamıştı, ancak şimdi bunu sadece
Chen
Changsheng’e emanet edebileceği anlaşılıyordu. Chen Changsheng, “O aslen
Ulusal Akademi mezunu, lütfen emin olun, kıdemli.” dedi. O resimlerde iki meleğin görünüşlerini ve
dövüş
stillerini görmüştü, ancak birçok soru cevapsız kalmıştı. Özellikle o iki melekten
yayılan kutsal ışık, ona çok tanıdık geliyordu. Vücudu
ve eti bu kutsal ışıkla doluydu. Bu, o yabancı kıtanın
adının kökeni miydi? Üç Bin Taoist Kanon’da uzak ve gizemli Kutsal Işık Kıtası hakkında çok fazla kayıt
yoktu, sadece çok eski metinlerde mitoloji kılıfı altında birkaç bahsi
geçiyordu. Chen Changsheng çocukluğundan beri Üç Bin Taoist Kanon’u kapsamlı bir şekilde okumuştu
ve Kutsal Işık Kıtası’nda doğmuş olabilir, ancak hayatının ilk on
yılında bundan haberi yoktu. Başlangıçta, Kutsal Işık Kıtası’nın varlığından
bile habersizdi. Su Li, Güney Azizesi ile birlikte ayrılana ve o ve Xu Yourong, Çaresizlik Köprüsü’nde bu
iki yaşlının olası yerlerini tartışana kadar bu kavrama varamamıştı. Ve Cennet Kitabı Türbesi’ndeki
kargaşaya kadar, Cennet Denizi Azizesi’nin gözleriyle keşişi görene kadar Kutsal Işık Kıtası’nın
gerçekten var olduğunu doğrulayamamıştı. —Irkın kalıntıları gerçekten de sayısız güçlü
varlığın da yıldızlı gökyüzünün altında yaşadığı o yere kaçmıştı. Sonra karlı dağlarda gece geldi.

Kıtayı neredeyse fethetmiş olan büyük iblis lordu, yıldızlı gökyüzünden gelen bir ışık sütununun altında öldü. Bu
ışık
sütunu tüm kıtayı sarstı ve Chen Changsheng’i son derece huzursuz etti. Cennet Denizi
İmparatoriçesi’nin ölümünden önce yaptıklarını unutmamıştı.
İlahi ruhunun son kalıntılarını yakmış, Xining Deresi’ndeki keşişi ağır şekilde yaralamış ve soyunun tamamen
kopmasını hiçe
saymıştı. O zamanlar kimse neden böyle yaptığını
anlamamıştı. Şimdi Chen Changsheng anlıyordu.

Bölüm 993 Sessizce
Chen Changsheng’in hâlâ bazı soruları vardı. O gece
Cennet Kitabı Türbesi’nde, diğer kıtadan gelen keşiş fiziksel bedeninde değil, bir şekilde ruh olarak gelmişti.
Bie Yanghong’un karşılaştığı
Kutsal Işık Kıtası’ndan gelen iki melek açıkça fiziksel varlıklardı; oraya nasıl gelmişlerdi? İki kıta arasında bu
kadar kolay seyahat edebiliyorlarsa, neden daha önce Kutsal Işık Kıtası’ndan kimse görünmemişti? Sorularını
Bie Yanghong’a
yöneltti ve ayrıca kalan ırkın Kutsal Işık Kıtası’na nasıl kaçabildiğini, hangi yöntemi kullandıklarını sordu. Daha
da önemlisi, Şeytan Irkı ile Kutsal
Işık Kıtası arasındaki ilişki neydi? Bie Yanghong, tahminlerinin doğru olup
olmadığından emin olmadığı ve Chen Changsheng’in yargısını etkilemek istemediği için belirli bir cevap
vermedi. Chen Changsheng’e, “Bunlar
hakkında öğretmenine sormalısın,” dedi. Bu yanlış değildi; Shang Xingzhou, şüphesiz bu
dünyada Kutsal Işık Kıtası’nı en iyi bilen kişiydi. Dere kenarında Chen Changsheng’i bulmuş, altın
ejderhayı kovmuş ve İmparatoriçe Tianhai’ye saldırması için kalan ırk keşişinin ruhunu bu dünyaya davet
etmişti. Kutsal Işık Kıtası ile ilgili her şeyde yer almış,
daha doğrusu her şeye el atmıştı. Bütün bunlar Chen Changsheng ile ilgiliydi. Ne
diyeceğini bilemiyordu. Bie Yanghong ona
ciddi bir şekilde baktı ve “Dikkatli
olmalısın,” dedi. Chen Changsheng ne demek istediğini anladı. Önceki
günkü Kutsal Savaş, Leydi Mu ve
Şeytan Klanı tarafından insan güç merkezlerinin açık bir şekilde kuşatılması ve katledilmesiydi. Daha da
endişe verici olan, yıldız gökyüzünün diğer tarafındaki uzaylı ırkların da işin içine karışmış olmasıydı. İnsan ırkı
mümkün olan en güçlü yanıtı vermek zorundaydı ve Papa olarak Chen Changsheng doğal olarak bu
sorumluluğu üstlenmek
zorundaydı ve aynı zamanda muazzam bir baskıyla karşı karşıya kalacaktı. En
önemlisi, Shang Xingzhou’nun ne düşündüğünü anlaması gerekiyordu. Bunlar geleceğe
dair meselelerdi; şu anda zaten birçok şeyle uğraşmak zorundaydı. Chen Changsheng, Wuqiongbi’ye baktı.

Wuqiong Bi öfkeyle ona baktı. Chen
Changsheng bakışlarını geri çekti ve Bieyang Hong’a, “Gerçekten, söyleyecek bir şey yok
mu?” dedi. Bieyang Hong
başını salladı. Chen Changsheng tekrar baygın haldeki
Xuanyuan Po’ya baktı. Xuanyuan Po son derece iri yarı, gür sakallı ve oldukça yaşlı görünüyordu, ancak aslında Ulusal
Akademi’nin en genç öğrencisiydi.
Chen Changsheng, Tang Otuz Altı, Su Moyu, Zhexiu ve diğerleri genellikle Xuanyuan Po ile dalga geçmeyi ve ona düşkün
olmayı severlerdi. Xuanyuan Po’nun ne zaman uyanacağını merak ediyorlardı.

Chen Changsheng’in ayrıldığı kesinleşince, Wuqiongbi hemen kendine geldi ve Bieyanghong’a bağırdı: “Aklını mı kaçırdın?! Ya
bir şey olsaydı?” Bu, Bieyanghong’un o kutsal savaşın
deneyimini ve bilgeliğini tek bir parmak hareketiyle Chen Changsheng’e aktarmasına atıfta bulunuyordu. Bu, Xiling Wanshou
Köşkü tarafından yedi bin
yıldan fazla bir süredir nesilden nesile aktarılan, “Tek Nokta Kırmızı” adı verilen gizli bir aktarım tekniğiydi.

Chen Changsheng avludan çıktı ve Batı Vahşi Doğa Dao Tapınağı Başpiskoposuna kimsenin ara sokağa girmesine izin
verilmediğini söyledi. Başpiskopos alçak sesle cevap verdi, falanca kişi gelirse ne yapılacağı gibi aptalca bir soru sormadı—
ara sokağa kimsenin girmesine izin verilmediğine göre, Beyaz İmparator ve Mu Hanım gelse bile, ya da Shang Xingzhou
ve İmparator Hazretleri gelse bile giremezlerdi. Songting ara
sokağındaki onlarca güçlü figürün aurasını ve Li Sarayı oluşumunun çok net aurasını hisseden Chen Changsheng biraz
rahatladı. Bir turna çığlığıyla
beyaz bir turnaya binerek havaya yükseldi ve avlunun etrafındaki yüzlerce kılıç havada ıslık çalarak onu takip etti. Orada
her şeyin
yolunda olacağını biliyordu, ama yine de biraz endişeli ve gergin hissetmekten kendini
alamadı. Bu yüzden beyaz turnanın ayrılmadan önce Cennet Ağacı Tapınağı’na bir göz attığını, sanki birinden talimat
istiyormuş gibi davrandığını fark etmedi.

Öğretmenler bu yöntemi kullanarak gelişim kazanımlarını doğrudan
öğrencilerine aktarabilirler. Bu yöntem inanılmaz derecede güçlü, ancak bir o kadar da tehlikelidir;
ufak bir yanlış adım ters tepmeye yol açabilir. Önceki yıllarda, Xiling Wanshou Köşkü bu yöntemi yalnızca
Büyük Sınav veya Zhou
Bahçesi’nin açılışından önce son derece yetenekli ancak deneyimsiz öğrenciler üzerinde kullanmıştır. Bu
yöntemle kişinin gelişimini gelecek nesillere aktarmak son derece tehlikelidir ve hem uygulayan hem de
alan için neredeyse kesin bir ölüm anlamına gelir. Bu nedenle, bu
tür bir olay son yedi bin yılda Xiling Wanshou Köşkü’nde yalnızca iki kez meydana gelmiştir. Bieyanghong’un
parmaklarının Chen
Changsheng’in alnında durduğunu gören
Wuqiongbi gerçekten endişelendi ve bu anki öfkesi bir nebze haklıydı. Bieyanghong ona sessizce baktı,
konuşmadı. Wuqiongbi birden son iki gündür ona nasıl sessizce baktığını, son iki yıldır da uzaktaki dağlara
nasıl sessizce daldığını hatırladı; sonra da dünyanın ona ve kocasına bakarken söylediği sözleri ve
gözlerinden yansıyan, söylenmemiş sözleri, örneğin Wang
Po ve grubununkileri hatırladı… Birden bir panik hissetti ve huzursuzca sustu. Uzun yıllardır evli olan Bie
Yanghong, doğal olarak ne düşündüğünü biliyordu. Hafifçe gülümsedi ve başını okşadı. Wuqiongbi daha
da telaşlandı, çünkü Bie Yanghong son yıllarda
ona saygı duyup onu korusa da, uzun zamandır böyle bir yakınlık göstermemişti. Huzursuzluğunu gidermek
için konuyu değiştirerek,
“Xu Yourong’un geldiğini neden ona söylemedin?” diye sordu. “Kutsal Bakire kendini göstermedi,
Chen Changsheng’in bilmesini istemediğini belirtti, bu yüzden doğal olarak bir şey söyleyemedim.” Bie
Yanghong
bir an düşündü, sonra ciddi bir şekilde, “Bundan sonra, Papa Hazretlerine ve Kutsal Bakire’ye daha fazla
saygı göstermelisiniz,” dedi. Wuqiongbi öfkeyle, “Bu ikiyüzlülükleri yapmaya
üşeniyorum. Zaten senin yüzünden hiçbir şey yapmayacaklar.
Beni terk etmeyi mi planlıyorsun?” dedi. Bie Yanghong konuşmadı, sadece iç çekti. Wuqiongbi önceki
hareketlerini düşündü ve tekrar
huzursuzlandı, kekeleyerek, “En
kötü ihtimalle, öfkem değişir ve daha az insan öldürürüm,” dedi. Bie Yanghong hala konuşmadı. Wuqiongbi’nin ifadesi çirkinleşti
Dağlardaki bulutlar ve sis dağıldı.
Aşağıdaki uzak kayalıklardan hafif dalga sesleri
yankılandı. Chen Changsheng beyaz turnadan indi ve ilerledi. Önünde, bulutlara
uzanıyormuş gibi görünen yüksek bir ağaç duruyordu.
Ağacın dibinde büyük bir
mağara vardı. İçeride küçük
bir ev bulunuyordu. Siyahlar içinde giyinmiş bir kız, evin önünde sessizce duruyordu.

Ne kadar çok düşünürse, bunun doğru olabileceğine o kadar çok ikna oluyordu. Hayal kırıklığı ve
öfkeyle
gözlerinden yaşlar süzülüyordu ve hakaretler yağdırmaya başladı. Bie Yang Hong için bu sözler yeni
bir şey değildi; aynı eski alaylardı: kalpsiz yaşlı herif, nankör zavallı bilgin ve “O zamanlar ben
olmasaydım, işler farklı olurdu” gibi şeyler. Ama tam da
sinirlenmeye başladığı sırada Wu Qiong Bi, gözlerinden yaşlar süzülerek, “Şimdi ellerimi ve hatta
oğlumu kaybettim. Sen de
gidersen ne yapacağım?” dedi. Bie Yang Hong iç çekti, onu kollarına çekti ve ağlamaktan ölmemesi
için sırtını
nazikçe okşadı. Ne kadar ateşli olduğunu biliyordu; her zaman biliyordu
ama hiçbir zaman bir şey yapamamıştı. Bilinmeyen bir süre sonra, ağlamaktan ve küfretmekten
bitkin düşen Wu Qiong Bi, kollarında derin bir uykuya daldı. Uyurken bile sol eliyle yakasını sıkıca
kavramıştı, sanki
sessizce gideceğinden korkuyordu. Bie Yang Hong uyumuyordu; düşüncelere dalmış bir şekilde sessizce yüzünü izliyordu.

Siyah giysili kız doğal olarak küçük siyah
ejderhaydı. Bir koruyucu olarak, Chen Changsheng ile kırılmaz bir ilahi bağ paylaşıyordu, bu yüzden bir süredir
sessiz olsa bile Chen Changsheng onun güvende olduğundan emin olabilirdi. Ancak bu bağ, Cennet Ağacı’nın
Vahşi Ateşi tarafından koparılmıştı ve Chen Changsheng’in onun tam yerini tespit etmesini engelliyordu.
Ama Bieyang Hong yolu gösterdiği için onu bulmak
kolay olacaktı. Cennet Ağacı o kadar uzundu ki, oyuklarına bile bir ev sığabiliyordu, bu da küçük siyah ejderhayı
daha da küçük ve narin
gösteriyordu. Chen Changsheng’in bakışları ayak bileğine düştü ve demir zinciri fark etti. Kuzey Yeni
Köprüsü’nün altında sık sık gördüğü sahneleri
hatırlamadan edemedi ve kalbi biraz burkuldu. Küçük siyah
ejderha ona baktı ve “Neden bu kadar geç kaldın?” dedi.
Chen Changsheng özür diledi ve nasıl açıklayacağını bilemedi. Küçük siyah ejderhanın bakışları omzunun
üzerinden geçti ve beyaz turnaya indi, yüzü anında buz gibi oldu. Chen Changsheng onun ruh halindeki
değişimi fark etmedi ve fark etse bile muhtemelen nedenini anlamazdı. Zhu Sha’ya doğru
yürüdü ve çömelerek onu oraya bağlayan demir
zinciri incelemeye başladı. Ağacın altında yoğun, yağmur gibi bir kılıç sesi yankılandı. Çok kısa bir süre içinde,
Kutsal Kılıç
da dahil olmak üzere ondan fazla ünlü kılıç düştü, ancak hiçbiri demir zinciri koparamadı. Kuzey Yeni
Köprüsü’nün altındaki zincirin aksine, bu zincir saldırılara karşı yalıtım sağlayan kutsal bir aura ile kaplı değildi;
bunun yerine, tüm uçurum yüzeyiyle kaynaşmış, zincire isabet eden tüm
saldırıları uçuruma geri yönlendirebilecek bir tür oluşumu gizliyor gibiydi. Başka
bir deyişle, bu zinciri koparmak tüm uçurumu yok etmeyi gerektiriyordu. Uçurumu yok etmek, Chen
Changsheng’in mevcut durumunda imkansız değildi; sorun, Cennet Ağacı’nın temellerini sarsma olasılığında
yatıyordu. Ya ıssız alevler yerden fışkırırsa? Beyaz turna ile kaçabilirdi; Küçük siyah ejderhanın ıssız
alevler tarafından yutulmasını öylece izleyebilir miydi? Bu imkansız olduğundan, oluşumu kırmak için başka bir yol bulmaktan başka Bölüm 994 Cennet Ağacının Aşk Sözleri

Kısıtlamanın adını düşündü ve bunun bir anlamı olup olmadığını merak etti. Küçük
siyah ejderha sinirli bir şekilde, “Beyaz İmparator Klanı aslında Beyaz Kaplan Klanı’dır. Bu şey kendi insanlarını hapsetmek
için kullanılıyor. Ona böyle bir isim vermek doğal değil.” dedi. Chen
Changsheng, “Luo Luo anahtarı arıyor, ama çok uzun süreceğinden endişeleniyorum Eğer Kaplan Kafesi de bir dizilim
ise, You Rong’a yazıp gelmesini istemeliyim diye düşünüyorum. O bir
çözüm bulabilir.” dedi. Daha önce Kuzey Yeni Köprüsü altındaki kısıtlamayı nasıl kıracağını Xu You Rong’a sormuştu.
Sonunda Papa’nın müdahale etmesi gerekse de, bu
alanda gerçekten çok yetenekliydi. Küçük siyah ejderhanın buz gibi ifadesi tamamen kayboldu ve öfkeyle bağırdı, “Beni
kurtarmak için başka bir kadının vincine bindin! Böyle bir şey
yapabilirsin!” Chen Changsheng şaşkına döndü ve sordu,
“Nedir o?” Küçük siyah ejderha daha da sinirlenerek bağırdı: “Hâlâ onun beni kurtarmasını mı istiyorsun! İki kere
kurtarmasını mı istiyorsun! Beynine
ne oldu senin?!” Chen Changsheng, beyninin gerçekten de düzgün çalışmadığını hissetti, çünkü küçük siyah ejderhanın
neden bu kadar öfkeli olduğunu veya bu sözlerle ne demek istediğini
anlamıyordu. O ve Küçük Siyah Ejderha, üç yıl boyunca Kuzey Sincan’ın karlı dağlarında birlikte yaşamış, yemeklerini,
seyahatlerini ve konaklamalarını paylaşmış ve çok yakınlaşmışlardı. Ancak
yine de onun duygularını tam olarak anlayamıyordu. Başka bir kadının turnasına binmek mi?
Ondan iki kere kurtarmasını istemek mi? Bu nasıl bir şeydi? Bilinçaltında şöyle düşündü: “O
benim nişanlım, bu kadar kibar olmaya gerek yok.” Küçük Siyah Ejderha ise kızgınlıkla, “Sen hâlâ benim ilk erkeğimsin,
bunca yıldır neden bana bu kadar kibar davrandın?” dedi.

Cennet Ağacı’nın en yüksek noktası bulutların çok
yukarısındaydı. Güneş ışığı dalların arasından süzülerek altın
rengi bir parıltı oluşturuyordu, gerçekten de muhteşem bir manzaraydı. Bir çift bembeyaz kanat yavaşça
katlandı ve Xu Yourong bir dalda durup hafifçe esen rüzgarda sallandı. Uzandı ve yaprakların arasından bir ateş
meyvesi kopardı, berrak gözleri merakla doluydu. Dikkatlice bir ısırık aldı ve
bir an sonra memnuniyetle başını salladı. Bir sonraki an, ifadesi biraz
değişti, artık o kadar memnun değildi. Bunun nedeni, efsanevi ateş meyvesinin ona zarar verecek kadar güçlü bir
vahşi ateş aurası içermesi değil, aşağıda rüzgarla taşınan bir konuşmayı duymasıydı.

Chen Changsheng bilincini geri kazandı ve sorunun nerede
olduğunu anladı. Kuzey Yeni Köprüsü altındaki ilk karşılaşmalarından bugüne kadar uzun bir zaman
geçmişti ve olan biteni ve onun düşüncelerini
baştan beri biliyordu. O zamanlar, meditasyon yaparak ve yıldız ışığından oluşan kar alanını tutuşturarak
büyük bir tehlikeyi
göze almış, neredeyse kendini yakıp kül etmişti. O kritik anda, küçük siyah ejderha kendi alnını delmiş,
onu
Buz Ejderhası’nın gerçek kanıyla kurtarmıştı.
Ve bu en değerli ve en saf kadim kandı. Ejderha ırkının kurallarına göre, bunu yaparak Chen
Changsheng’i kocası olarak seçmişti. Sonraki yıllarda, özellikle kuzey kar alanlarındaki üç yıl boyunca,
sürekli bunu düşünmüştü. Chen Changsheng, bugüne kadar hayatta kaldığı için ona minnettar olmalıydı,
ancak onu kurtarmak için tereddüt etmeden hayatını verebilirken,
bu durumu kabul edemiyordu. Çünkü zaten nişanlıydı, her ne kadar bu nişan
iptal edilmiş olsa da. Bu durumu nasıl ele alacağını bilmediği için bilinçaltında bu şekilde düşünmekten
kaçınmıştı. Nefret
ve özürlerle dolu bu tür konuşmalar, onunla küçük kara ejderha arasında birçok kez yaşanmıştı. Sonuçta,
her
zaman onun sessizliğiyle sonuçlanmıştı.
Sonunda, sessizliği bozan küçük kara ejderha olmuştu.
“Omurgasız korkak, iki kişiyle evlenmeye cesaret edemez misin? Luo Luo’yu da sayarsak üç kişi. Sen, bir
papa, onları bile geçindiremiyor musun? Xu
Yourong’dan bu kadar mı korkuyorsun?” Chen Changsheng’e baktı ve alaycı bir şekilde, “Yeter artık. Git işini
yap, sadece Madam Mu’yu fazla kışkırtmamaya dikkat
et. Seni gerçekten öldürebilir.” dedi. Chen Changsheng endişeyle ona baktı ve sordu, “Peki ya sen?”

“Vinçle gidip başka kadınları görmek başka bir şey, ama gidip ikisini birden görmek Mo Yu o zamanlar
haklıydı, gerçekten de aranızda bir şeyler oluyor.”

Küçük siyah ejderha kibirli bir şekilde, “Kızıl Nehir kıyılarında soylu bir Buz Ejderhasını öldürmeye
kimse
cesaret edemez,” dedi. Chen Changsheng buna tamamen inanmadı. Şeytan ırkının, krallıklarını
kurmada Buz Ejderhası klanının yardımına gerçekten minnettar olduğunu biliyordu, ancak nankör
insanlar yaygındı ve Madam Mu’nun delirmeyeceğinin garantisi
kim verebilirdi ki? Ama şimdi, burada
kalmasının gerçekten bir faydası yoktu. Bir an düşündü ve “Özür dilerim,” dedi. Küçük siyah ejderha
çaresizce ona baktı ve
“Chen Changsheng,
ben senin koruyucunuyum. Bu üç kelimeyi duymamı mı istedin?” dedi. Beyaz
turna tekrar uçup gitti. Küçük siyah ejderha, turnanın gölgesinin kaybolduğu yere baktı ve aniden
hafifçe iç çekti. Bu anda yüzünde kibir, küçümseyici
bir sırıtma, şiddetli duygular yoktu, sadece hafif bir yalnızlık vardı. Bu anda, sadece
sevgilisinin gidişini izleyen sıradan siyah giysili
bir kızdı. Bu sırada, Cennet Ağacından bir ses geldi. “Yalnızlık tek bir kişiye ihtiyaç duyar, ama
tecrit iki
kişiye ihtiyaç duyar, çünkü ayrılığın
özlemidir.” Küçük siyah ejderha
tedirgin bir şekilde baktı. Sonra Xu Yourong’u gördü. Xu Yourong sakince ona baktı ve dedi ki, “Sorun şu
ki, o benim adamım. Onun yüzünden nasıl yalnız olabilirsin?”

Küçük siyah ejderha, Xu Yourong ile daha önce hiç tanışmamıştı, ama bu kişinin
Xu Yourong olduğunu biliyordu. Söylentiler gerçekten doğruydu; Xu Yourong gerçekten
güzeldi, bunu kendisi bile kabul etmek zorundaydı. Ama ilk karşılaşmalarında Xu Yourong’un
böyle sözler söylemesini beklemiyordu. Sözler biraz şiirsel gelse de, içindeki gizli ilanı nasıl duymazdı ki? Hayır,
hiçbir
gizleme yoktu; Xu Yourong bunu saklamaya çalışmadı, Chen Changsheng’in sahibi olduğunu açıkça ortaya
koydu. Söylentilerdeki
eşsiz kutsal bakire gerçekten bu kadar güçlü bir sahiplenme duygusuna sahip
olabilir miydi? Küçük siyah ejderha, güney adasındaki kaba, düşük rütbeli dişi ejderhaları bile düşündü ve alaycı
bir şekilde, “Onun üzerine işemek
mi istiyorsun?” dedi. Bu gerçekten kaba bir sözdü, ama Xu Yourong kızmadı. Sakince, “Belki de bunu çözmenin
başka bir yolu vardır,”
diye cevap verdi. Küçük siyah ejderha ona soğuk bir şekilde baktı ve
sordu, “Bunu nasıl çözmek istiyorsun?” Xu Yourong, ayak bileğine baktı ve kayıtsızca, “Bu kısıtlamayı kısa sürede
kaldıramam ve onun sürekli bunun için endişelenmesini ve sana karşı giderek daha fazla suçluluk duymasını
istemiyorum. Bu yüzden, bundan böyle her gün seninle biraz zaman geçirmeye karar verdim, böylece yalnız
kalmazsın ve yalnızlığı inzivayla
karıştırmazsın.” dedi. Küçük siyah ejderha öfkeyle, “Bana eşlik etmeni
istemiyorum! Sadece sana bakmak bile beni rahatsız ediyor.” dedi. Xu Yourong gülümsedi ve “Sen onun
vasisisin,
bu yüzden elbette sana iyi bakmak zorundayım ve teşekkür ederim.” dedi. Küçük siyah
ejderha alaycı bir şekilde, “Bunun seninle ne ilgisi var? O benim adamım!” dedi. Xu Yourong buna kızmadı veya
itiraz etmedi. Elini
uzatıp siyah saçlarına dokundu ve gülümseyerek, “Aferin kızım.” dedi. Küçük siyah ejderha son derece
sinirlenmişti, çaresizce başını salladı, elinden kurtulmaya çalıştı ama başaramadı.
Xu Yourong ona bakarak neşeyle, “Çok tatlısın,” dedi. Küçük siyah
ejderha öfkelenerek, “Seni yiyeceğim!” diye bağırdı. Xu Yourong gülümseyerek, “Onu yemeyi aklından bile geçirme,” dedi.
Bölüm 995 Miyav

Küçük siyah ejderha, kadının ne demek istediğini anlamadan önce bir an duraksadı, sonra utançtan kızardı ve tükürerek, “Nasıl bu kadar
utanmaz olabilirsin, kadın!” dedi.

“Özür dilerim efendim, anahtarı bulamadım.” Luo
Luo, biraz huzursuz bir şekilde Chen Changsheng’e baktı.
Burası, Baidi şehrindeki zamanından beri yaşadığı imparatorluk şehrinin en yüksek taş
salonuydu. Chen Changsheng cevaba şaşırmadı, ancak Luo Luo’nun gösterdiği korkuya biraz şaşırdı.
Ulusal Akademi’deyken Luo Luo şimdiki kadar sevimliydi, ama asla böyle bir ifade göstermezdi. Ne
olmuştu?
Yoksa Madam Mu onu Xue Lao şehrine evlendirmek mi istemişti, bu da onu hem incitmiş hem de
korkutmuş muydu? Luo Luo pencerenin
dışındaki beyaz turnaya baktı ve ifadesini görünce ihtiyatlı bir şekilde sordu, “Madam mutsuz olacak mı?”
Chen Changsheng
şaşırdı ve sordu, “Neden mutsuz olsun ki?” Gerçekten de Xu
Yourong’un neden mutsuz olacağını anlamıyordu ve küçük siyah ejderhanın neden beyninde bir sorun
olduğunu söylediğini
de anlamıyordu. Cevabını görünce Luo Luo biraz rahatladı ama yine de biraz gergindi. Tereddütle
sordu, “Efendim, beni suçlamayacak
mısınız?” Chen Changsheng, Luo Luo Kyoto’dan ayrıldığında ona yalan söylediğini yazdığını hatırladı;
aslında onunla aynı yaştaydı, sadece birkaç ay daha küçüktü.
Acaba bu yüzden onu suçlayacağından mı
endişeleniyordu? Chen Changsheng’in dili tutuldu. Ona baktı, bir şey
söylemek üzereydi ama donup kaldı. Beş yıldır ayrı olmalarına rağmen Luo Luo’nun görünüşü
değişmemişti, inanılmaz derecede güzel ve sevimliydi, hala bir çocuk gibiydi. Neler oluyordu? Yetiştirme
seviyesi henüz bu aşamaya ulaşmamalıydı,
yoksa iblis ırkı Nanxi Zhai’ninkine
benzer bir gençliği koruma gizli yöntemine mi sahipti? “Efendim?” diye fısıldadı Luo Luo. Chen Changsheng şaşkınlığından sıyrıldı
Luo Luo endişeyle düşündü, “Usta Xuan Yuanpo’nun söylediklerini duydu mu? Yoksa benim
söylediklerimi mi
duydu? Usta benim ondan hoşlandığımı biliyor da bu yüzden
mi kızgın?” Chen Changsheng, “Madem dedikoduları önceden duymuşsun, neden Li Sarayı’ndan yardım
istemedin? Ben senin Ustanım, elbette seni terk etmem.” dedi.
Chen Changsheng’in sözlerini duyan Luo Luo biraz şaşırdı, sonra da son derece tatlı bir
his duydu. Evet, Usta onu nasıl terk edebilirdi ki? En tehlikeli anda, kesinlikle bulutlardan inip, göz
kamaştırıcı altın bir ışıkla onu alıp götürürdü. Ama
eğer bunu baştan Li Sarayı’na anlatsaydı, insanlık belki de başka yollarla halledebilirdi. Usta yine de
bizzat gelir miydi? Luo Luo, niyetini Usta’dan
gizli tutması gerektiğini düşündü, bu bir ömür boyu sürse bile. Keşke bir ömrü
olsaydı. “Kıdemli Bie Yang Hong
ayrılmak üzere.” Chen Changsheng’in
kasvetli sesi, buruk düşüncelerini böldü. Bu cümledeki “ayrılma” kelimesi
Baidi Şehrini terk etmek değil, dünyayı terk etmek anlamına geliyordu. Luo Luo
çok şaşırdı ve ardından üzüldü. Üzüntü, hiç
tanışmadığı kıdemlisinden ve başka nedenlerden kaynaklanıyordu. İlahi
Alem’de güçlü bir figür Beyaz İmparator Şehrinde öldürülmüştü; bu meselenin mutlaka bir açıklaması
gerekiyordu. İnsan ve iblis ırkları gerçekten de ayrılık noktasına mı gelmişti? Yeni bir araya gelen
ustasıyla bir
daha asla görüşemeyecek miydi? Uzandı ve Chen Changsheng’in kemerini tuttu, küçük yüzü öfkeyle
doluydu ve
ona bakarak, “Usta, istemiyorum,” dedi. Chen Changsheng kaçamadı, çünkü hareketleri şimşek
hızındaydı. Bunun nedeni, alem ve gücündeki
gelişmenin yanı sıra, bu hareketi daha önce sayısız kez yapmış olmasıydı. Ulusal Akademi’deyken, Chen
Changsheng onu Yüz Ot Bahçesi’ne veya daha sonra Li
Sarayı’na ya da İmparatorluk Sarayı’na her gönderdiğinde, zaman kazanmak için bu yöntemi kullanırdı.
Daha da fazla zaman
kazandırabilecek daha ustaca bir hareketi de vardı: eğilip Chen Changsheng’in bacağına sarılmak. Ancak artık yaşlandığı için
Chen Changsheng, “Sandığınız kadar ciddi değil. Ama yapılan her şeyin bir bedeli vardır,” dedi. İlahi Alem’de
güçlü bir figürün
düşüşü, eğer insan ırkı bu meseleyi görmezden gelmek isterse, Beyaz İmparator Şehri’nin ödeyeceği
bedelin son derece ağır olacağı
anlamına geliyordu. Bunu açıkça söylemese de, sözlerinin hedefi çok netti. Luo Luo
fısıldadı, “Anne hamile.” Bu, Chen Changsheng’e Madam
Mu’nun konumunun daha güvenli olacağını, ancak kendisinin iblis ırkı içindeki statüsünün ve etkisinin
büyük ölçüde zayıflayacağını söylüyordu. “Ama sorun
değil, elimden gelenin en iyisini yapacağım.”
Luo Luo sevimli bir şekilde dilini
çıkardı. Bir zamanlar neşeli olan gülümsemesi şimdi gergin, hatta biraz ağır görünüyordu. Küçük
yüzüne bakarken Chen Changsheng bir acıma duygusu hissetti ve “Hiçbir şey yapmana gerek yok,”
dedi. Luo Luo ona çok ciddi bir şekilde baktı ve “Efendim, aslında birçok destekçim var. Sadece zaten beni
kurtarmaya geleceğinizi düşündüm, bu yüzden hiçbir şey yapmadım,” dedi.
Chen Changsheng, “Birçok şey yapabilsen bile, yapma,” dedi. Luo Luo iri
gözlerini açıp, “Neden?” diye sordu. Chen Changsheng elini
uzatıp başını okşadı ve “Çünkü o senin annen, daha da önemlisi yüksek yerlerde durmayı sevdiğini
biliyorum,” dedi. Luo Luo gerçekten de yüksek
yerlerde durmayı severdi; Ulusal Akademi’deki göl kenarındaki büyük banyan ağacı, Li Sarayı’ndaki
Qingxian Salonu veya hatta şimdi bu saray gibi. Onu
tanımayanlar, dünyanın en asil prensesinin sadece yüksekte olmanın verdiği hissi sevdiğini düşünürdü.
Ama
Chen Changsheng bunun
böyle olmadığını biliyordu. Luo Luo yüksek yerlerde durmayı severdi çünkü sadece oradan
uzakları görebilirdi. “Uzak yerleri seven küçük bir kız nasıl olur da burada
imparatoriçe olarak kalabilir?” diye
sordu Chen Changsheng ona ciddi bir şekilde bakarak. Luo Luo ona boş boş baktı, sonra aniden kendini
onun kollarına attı, sıkıca sarıldı,
küçük yüzünü göğsüne sürterek mutlu sesler çıkardı. Sesler çok yumuşaktı, bazen miyavlama, bazen
mırıldanma gibiydi; sanki karnını doyurmuş, su içmiş ve sekiz yüz kez okşanmış bir kedi yavrusunun sesleri gibiydi.

Bölüm 996 Garip Fırtınadan Önce
Chen Changsheng’in sözlerini duyan Luo Luo
derinden etkilendi. Ancak Chen Changsheng’in görüşüne göre bu
gayet doğaldı. İster Şeytan Kraliçesi olsun ister başka bir şey, isterseniz yapabilirsiniz, istemezseniz yapmazsınız.
Başka hiçbir faktörden, hatta tüm kıtanın geleceğinden bile etkilenemezsiniz.
Tang Otuz Altı, Tang ailesinin başına geçmek istemediğini söylediğinde de aynı tavrı sergilemişti.
Luo Luo onun düşüncelerini biliyordu, ancak bu doğallık duygusu onu daha da
etkiledi. Bilinmeyen bir süre sonra, isteksizce kollarından ayrıldı, ona bakarak yumuşak bir sesle, “Babamın
annemin fikrini destekleyeceğine inanmıyorum,” dedi. Chen
Changsheng bir süre sessiz kaldı, sonra, “Ben de öyle umuyorum, ama çok emin değilim,” dedi. İnsan ırkıyla
olan
ittifaka ihanet edip şeytan ırkıyla güçlerini birleştirmek, şeytan ırkı ve hatta tüm kıta için tarihi bir dönüm
noktasıydı. Şeytan ırkının
geleceği için Beyaz İmparator’un her türlü seçimi yapması düşünülebilirdi. Chen
Changsheng’in mantığına göre, bazı soruları açıklamak zor görünüyordu. Örneğin, Cennet Denizi Kutsal
İmparatoriçesi tüm kıtada güçlü iken, Beyaz İmparator
neden insan ırkından çekinmiyordu? Çünkü konumları yeterince yüksek
değildi ve vizyonları yeterince geniş değildi. O zamanlar, insan ırkının iç sorunları çözülmemişti. Shang Xingzhou
nehir kıyısından başkenti sessizce gözlemlerken, Papa Hazretleri de inzivaya çekilmiş
sarayından karmaşık duygularla imparatorluk sarayını izliyordu. O yıllarda, Beyaz İmparator muhtemelen insan
ırkının iç güç
dengesini sağlamak amacıyla gizlice Shang Xingzhou’yu destekledi. Daha sonra İmparatoriçe Tianhai öldü ve
insan ırkının birçok güçlü figürü de yok
oldu; bu da insan ırkı içinde artık büyük iç çatışmaların kalmadığı anlamına geliyordu. Birleşik bir irade, doğası
gereği en
korkutucu şeydir, özellikle de iblis ırkı iç çekişmeler nedeniyle önemli ölçüde zayıflamışken. Her açıdan
bakıldığında, iblis ırkının artık iblis ırkıyla ittifak kurma ihtiyacı doğal görünüyordu. Bu
nedenle, Chen Changsheng, Beyaz İmparator’un tutumu hakkında kesin bir yargıya varamıyordu. Şimdi, kendisinin ve insan ırkının en büyük

Baidi şehrindeki atmosfer son derece bunaltıcıydı; her yerde askerler devriye geziyor, şeytan muhafızlarının
yüzlerinde
asık suratlar vardı. Xizhi Caddesi’ndeki bir zamanlar hareketli olan dükkanların çoğu kapalıydı ve çok az insan
dışarı çıkıyordu,
bu da şehri alışılmadık derecede ıssız hale getirmişti. Şehirdeki atmosferin aksine, Kızıl Nehir boyunca uzanan
geniş ovalardaki atmosfer daha da gergindi, sanki Cennet Ağacı’nın
altında yanan bir yangın gibi, her an patlamaya hazır görünüyordu. Yeshan Geçidi’nde konuşlanmış Kara Taş
Ordusu dün gece bir isyan yaşadı ve büyük şeytan generali
Xihe, durumu istikrara kavuşturmak ve büyük bir ayaklanmayı önlemek için mücadele ediyordu. Şeytan ırkının
en disiplinli ve seçkin canavar süvarileri bile biraz moral bozukluğu içindeydi, dağlarda konuşlanmış çeşitli
birlikler ve büyük küçük çeşitli kabilelerden bahsetmiyorum bile. Çeşitli yerlerden gelen raporlara göre, sadece
iki gün içinde şeytan ordusu içinde
birkaç kanlı çatışma yaşanmış ve kabileler
toplanmaya başlamıştı. Bu bir savaş işareti, fırtınaların habercisiydi. Yaşanacak olan şey, iblislerle veya insanlarla
bir savaş
değil, iblis ırkının kendi içindeki iki büyük güç arasında bir savaştı.
İblis ırkı açıkça iki gruba ayrılmıştı. Kraliyet iradesini temsil eden Leydi Mu ve Xiang klanının reisi tarafından
temsil edilen yaşlılar, iblis ırkıyla ittifakı destekliyordu. Karşı tarafta ise, başbakan tarafından yönetilen bir devlet
memurluğu sistemine ve birçok kabilenin desteğine sahip olan Luo
Luo’nun grubu, insan ırkıyla dostluğu sürdürmeyi umuyordu. İlki ikincisinden daha güçlüydü, ancak ikincisinin
tavrı çok kararlıydı ve Chen Changsheng tarafından
temsil edilen insan ırkından güçlü destek almıştı. Eğer Leydi Mu imparatorluk fermanını dünyaya zorla
yayınlarsa, iblis ırkı gerçekten iç savaşa sürüklenebilirdi. Kimse böyle bir sahne görmek istemiyordu, bu yüzden
çatışma tırmanmadan önce, hem Xiang klanının reisi hem de diğer önemli iblis figürleri, müzakere yoluyla karşı
tarafı ikna etmeyi önceliklendirdi. Bu nedenle, son iki gündür Baidi şehrinin sokakları bomboşken, ileri gelenlerin
ve bakanların konutları misafirlerle dolup taşmış;
hatta saray toplantıları bile askıya alınmıştır. En kalabalık iki yer ise Xiang ailesinin konağı ve Batı Vahşi Doğa Dao Sarayı’dır.

Birincisi, Şeytan Lordu’nun muhtemelen hala Xiang Klanı Malikanesi’ne çok yakın büyük avluda, Xiang
Klanı’nın koruması
altında olmasıydı. İkincisi ise Chen Changsheng’in
orada yaşıyor olmasıydı. İnsan Papa ve Şeytan Lordu’nun aynı şehirde, sadece birkaç kilometre uzaklıkta
ikamet etmesi, eşi benzeri
görülmemiş bir durumdu. Şehirdeki atmosfer doğal olarak her zamankinden
daha ürkütücü hale geldi. Birçok klan lideri, zengin tüccar ve yetkili, Xiang Klanı Malikanesi’ne girip bir süre
sonra çıkıyordu. Yüz ifadeleri, malikanenin içinde neler olup bittiği, Şeytan Lordu ile görüşmelerinin nasıl
geçtiği veya onu görüp görmedikleri hakkında hiçbir şey göstermiyordu; her şey gizemle örtülüydü. Chen
Changsheng, çeşitli gruplardan temsilcileri kabul etmek için bir gün
geçirdi. Xiong Klanı reisi ve Shi Klanı reisi, saygılarını sunmak için birçok küçük kabile
reisini getirdi. Batı Vahşi Doğa Dao Salonu
insanlarla dolup taşıyordu. İki genç Moğol temsilcisi Dao Salonu’na girip İnsan Irkına olan sarsılmaz
desteklerini dile getirdiklerinde,
Chen Changsheng şaşırdı. Şüphesini uyandıran aşırı coşkuları değil, onları tanımasıydı. Yıllar önce, Qing
Teng’in Altı Akademisi’ne girmek için Xining Kasabası’ndan başkente seyahat ederken, Da Lao Ling’den iki
avcı kardeşle karşılaşmıştı. Bu kardeşler sonunda Zhaixing Akademisi’ne girmeyi başarmış ve Büyük Zhou
Hanedanlığı’nın şanlı subayları olmuşlardı. Bu avcı kardeşlerin aslında iblis olduklarını asla hayal
etmemişti. Şimdi, bunun Büyük Zhou ordusu ile Moğol kabilesi arasında
bir iş birliği olduğu anlaşılıyordu. Zhaixing Akademisi’nin eski dekanı Chen Guansong gerçekten olağanüstü
bir figürdü; Shang Xingzhou’nun onu Büyük Zhou ordusunun bir sonraki lideri için tek aday olarak görmesi
şaşırtıcı değildi. Ne yazık ki, İmparatoriçe Tianhai’nin son küllerinden doğan küllerinde öldü, tüm büyük
hırsları ve stratejileri
boşa çıktı, yine de gelecek nesiller için bir miras bıraktı. Gece geç saatlerde, Chen Changsheng’e
saygılarını sunmak için gelen çeşitli kabilelerin temsilcileri ve yetkilileri Batı Vahşi Doğa Dao Salonu’ndan
ayrıldı. Sadece en önemli birkaç kişi kaldı. Artık insanlığın en sadık müttefikleriydiler ve günün olaylarını
gördükten sonra özgüvenleri daha da arttı,
ancak bazı şeyler onları hala huzursuz ediyordu. “Majesteleri inzivadan çıkarsa, tek bir sözle her şeye karar
verebilir. Yaralı olsa ve iyileşmesi gerekse bile, böylesine büyük bir olay karşısında nasıl öne çıkmasın?”

Ayı Klanı Şefinin sorularını duyan Başbakan, uzun süre sessiz kaldıktan sonra nihayet konuştu: “Son birkaç
yıldır Majestelerini şahsen kimse görmedi, ben bile.” “Büyük Yaşlı
birkaç gün önce Majestelerinin ilahi duyusunu hissetmek için gitti,” dedi Aristokrat Klan Şefi ifadesiz bir şekilde.
“Başbakan, tanıdığım en sabırlı ve metanetli insan. Bu sefer neden aniden öne çıktığını anlayamıyorum. Dahası,
Kızıl Nehir’in her iki yakasındaki tüm kabileler İmparatoriçe ile ilişkisinin iyi olmadığını biliyor. Majestelerinin
ilahi duyusu yüzünden mi değişti? Eğer gerçekten İmparatoriçe’nin adamıysa, o gece yalan söyleyip
söylemediğini kim doğrulayabilir?” Bu son derece alçak sesle yapılan
konuşmayı duyduktan sonra Chen Changsheng uzun süre sessiz kaldı. Şeytan
ırkından bu güçlü figürlerin onu bu şekilde uyardığını, daha doğrusu ikaz ettiğini biliyordu. Ancak bu mesele o
kadar inanılmazdı ki, etrafta kimse olmamasına rağmen, ancak bu kadar belirsiz ve muğlak bir dille bahsetmeye
cesaret edebildiler. “Gerçeği değerlendirmek
için olayları kendi gözlerinizle görmelisiniz. Şeytan ırkı arasında bir iç savaş istemiyorum, ancak mevcut durumun
en kısa sürede düzeltilmesi
gerekiyor.” Chen Changsheng bir süre sessiz kaldı, sonra, “Beyaz İmparator Hazretleri’ni görmeye gideceğim,” dedi.

Bölüm 997 Soğuk Cevaplar Arasında

Gece gökyüzü bulutsuzdu, susam taneleri gibi sayısız yıldızla bezenmişti, sanki hiçbir düzen yokmuş
gibi, her yönde pürüzsüz ve düzgündü. Chen Changsheng
pencerenin yanında durmuş, yerden daha yakın görünen yıldızlı gökyüzüne bakıyor ve daha önceki
konuşmalarını anlatıyordu.
Luo Luo yanında duruyor, sol eliyle içgüdüsel olarak kolunu kavrıyor, başını yana eğerek bir an
düşündükten sonra, “Öyleyse
gidip onu görelim,” dedi. Chen Changsheng ona baktı ve “Bu mesele gizli kalmalı; annen
öğrenmemeli,” dedi. Klan reisi, Beyaz İmparator’un inziva yerinin yaklaşık konumunu bir haritaya
çizmiş ve ona vermişti. Oraya ulaşmak için sarayın içindeki gizli
bir geçitten geçmek gerekiyordu. Luo Luo’nun prenses olmasına rağmen, Madam Mu’nun kasıtlı
baskısı altında imparatorluk şehri
üzerinde fazla bir kontrolü olmaması gerektiğini varsayıyordu. Luo Luo göz kırptı ve ciddi bir şekilde,
“Merak etmeyin efendim, ben sizin
öğrencinizim; bu işlerin üstesinden gelebilirim,” dedi. Chen Changsheng, sözlerinde Su Li veya Tang Otuz Altı’nın izlerini sezdi
Nemli, karanlık, ama soğuk değil, aksine havasız taş patikadan çıkan Chen Changsheng’in görüş alanına, sabah ışığıyla
yıkanmış, karla kaplı bir dağ girdi. Dağ binlerce
metre yüksekliğe ulaşıyor, alt yamaçları siyah kayalıkları ve bakir ormanları çerçeveliyordu. Üst yarısı tamamen beyaz
karla kaplıydı ve sabah ışığında göz kamaştırıcı bir şekilde parlıyordu. Göl kıyısından aniden yükselen dağ, kuzeye doğru
uzanıyor, sanki sonsuza dek uzanacakmış gibi görünüyordu; insanın aklına dünyanın sonuna kadar uzanıp uzanmayacağı
sorusu geliyordu – gerçekten görkemli,
neredeyse ilahi bir manzara. Chen Changsheng, bu geniş dağ silsilesinin, eski metinlerde sıkça bahsedilen Düşen Yıldız
Dağları olduğunu biliyordu.

Düşen Yıldız Dağları, batı kıyısı boyunca yükselir ve Baidi şehrinin kuzeyinde aniden belirir. Yüz mil solunda, zirveleri on
binlerce yıldır biriken karla kaplı uçsuz bucaksız bir okyanus uzanır. Dağ sırası on binlerce mil boyunca uzanır ve doğrudan
en kuzeye ulaşır. Orta kesiminde, Zhanling olarak bilinen nispeten düz bir ova bulunur. Oradan
güneydoğuya doğru on günden fazla yolculuk yaparak, en batıdaki insan yerleşim yeri olan Congzhou Askeri
Bölgesi’ne ulaşılır. Zhanling ile Congzhou Askeri Bölgesi arasında, eskiden Xiuling kabilesinin toprakları olan ve şimdi Chen
Changsheng ve Xu Yourong’a ait olan
bir otlak bulunur. Chen Changsheng göl kıyısına yürüdü ve
karşısındaki dağlara baktı. Kızıl Nehir’in de burada karla kaplı bir zirveden kaynaklandığını kaydeden Taoist kutsal metinlerini
hatırladı ve bu otlak ile kendisi arasındaki bağlantıyı düşünürken,
içinde ince bir duygu uyandı. Şeytan ırkı Kızıl Nehir bölgesinde krallığını kurduğundan beri, binlerce yıl boyunca sayısız
imparator ve
imparatoriçe bu Düşen Yıldız Dağları’na gömülmüştür. Ataların kurallarına göre, kötülük yapanların büyük şeytanın
kemiklerinin ve gerçek kanının kalıntılarını gözetlemesini önlemek için, Beyaz İmparatorlardan hiçbiri dağlarda mezar inşa
etmemiştir. Bunun yerine, yaşamlarının sonuna ulaştıklarında, Chen Changsheng’in dağlara
ulaşmak için geçtiği gizli yolu izler, rastgele bir yer seçer, gözlerini kapatır ve ruhlarının yıldızlı denize dönmesine izin
verirlerdi. Elbette, ölümlerinin yanı sıra, Beyaz İmparatorlar resmi görevlerinden boş zamanlarında atalarına saygı göstermek,
manzarayı seyretmek veya daha yüksek alemlere geçmek için fırsatlar aramak üzere sık sık Düşen Yıldız Dağları’na gelirlerdi.
Doğal olarak, bu karla kaplı zirveler
arasında dinlenmek için yapılar inşa ederlerdi, ancak bu yapılar son derece güçlü kısıtlamalarla korunuyordu ve Beyaz
İmparatorun kendisi dışında kimsenin girmesini çok zorlaştırıyordu. Mevcut Beyaz İmparator ve Şeytan Lordu, Soğuk Dağ’ın
kuzeyindeki kar tarlalarında yer yerinden oynatan bir savaşa tutuştular. Şeytan Lordu ağır yaralandı ve ardından Kara Cübbeli
ve Şeytan General’in birleşik güçleri
tarafından devrildi. Beyaz İmparator’un yaraları da son derece ağırdı ve yıllarca Düşen Yıldız Dağları’nda inzivaya çekilmişti.
Madam Mu ve Xiang Klanı Şefi dışında, çok az kişi nerede
olduğunu biliyordu. Klan liderinin verdiği harita sayesinde Chen Changsheng doğal olarak
yolunu kaybetmeyecekti. Yeshi Adımı’nı kullanarak karda ilerledi ve yeri hızla buldu. İki son derece yeşil eski çam ağacının
önünde, geniş bir
siyah uçurum alanı vardı. Uçurumlar, binlerce yıldır erimeyen kar ve buzla kaplıydı, inanılmaz derecede soğuk ve cansız
görünüyordu, olağandışı hiçbir şeyin belirtisi yoktu. Haritada işaretli alan
oldukça büyüktü ve Chen Changsheng girişi bilmiyordu. Sadece ilahi duyusunu her yöne yayabildi, ancak ileride bir engel
buldu. Engel, ilahi duyusunu izole eden bir hava yastığı gibiydi, ama buranın doğru yer olduğundan emin olduğu için ruh hali sakinleşti.

Kara kayalıkların ve buz gibi karın altında gizli bir düzenek yatıyordu. Kısa bir anlık algılamanın ardından, onun
müthiş gücünü keşfetti. Bu düzenek muhtemelen
Kyoto İmparatorluk Sarayı’ndaki Tong Sarayı düzeniyle aynı kökene sahipti—sıkı ve tehlikeli, ölüm kalım
gizemleriyle dolu. Ancak, belki de karla kaplı zirvelerden ve buzlu göllerden çok fazla aura emdiği için, bu
düzenek Tong Sarayı düzeninden bile daha soğuk ve acımasızdı, hafifçe ürpertici bir aura yayıyor ve son derece
güçlü bir kraliyet varlığına sahipti. Bu
düzenek tetiklenirse, gücü muhtemelen Kızıl Nehir Kısıtlaması ile yarışacak, ancak yine de Kyoto İmparatorluk
Araba Haritası’ndan çok daha düşük olacaktı. Chen
Changsheng geçen gün Kızıl Nehir Kısıtlamasını kırdığında, Devlet Din Asası’ndaki ışık gücü tükenmişti ve tekrar
kullanılamazdı. Peki, düzeneği kırmak için hangi yöntemi kullanabilirdi?
Düzenekler var olduğuna göre, onları kırmak için de karşılık gelen
teknikler olmalıydı. Chen Changsheng, Daoist Kanonunu iyice incelemiş ve Dao’yu geliştirdikten sonra dizilimler
üzerine de araştırmalar yapmıştı, ancak
sonuçta bu alanda yetenekli değildi. Uzun bir gözlem döneminden sonra aklına tek bir olasılık
geldi. Önündeki buz gibi siyah uçuruma bakarken, kalbinde o ince his yeniden yükseldi. Eğer o zaman onu
Xiulingli bir kızla karıştırmamış olsaydı, daha önce birlikte olurlar mıydı? Eğer o gün Tongjiang Nehri kıyısındaki
mektubu okuduktan sonra yarım gün daha sabırlı olsaydı, onunla birlikte bir vinçle gelir miydi? Eğer şimdi burada
olsaydı, bu dizilimdeki kusuru
tek bir bakışla fark eder miydi? Berrak, çınlayan bir sesle, gökyüzünde düzinelerce kılıç belirdi, Chen Changsheng’in
vücudundan yayılan ürpertici kılıç niyetleri, düşen sayısız kar tanesini anında parçaladı.
Chen Changsheng, Kusursuz Kılıcı kavradı ve siyah uçurumun en dibindeki bir çıkıntıya dikkatlice
baktı. Düşen kar taneleri, titreşimden kaynaklanan ve ayaklarında açıkça hissedilen bir şekilde, siyah uçurumun
üzerindeki buz ve kardan geliyordu.
Aniden, siyah uçurumun dibindeki çıkıntı çatladı ve iki kişi dışarı sürünerek çıktı. Onlarca
kılıç hafifçe titredi, ürpertici bir uğultu çıkardı, ancak saldırmadı çünkü Chen Changsheng iki kişiyi tanıdı. Bunlar
Jin Yulu ve Xiao De idi. Jin Yulu bir zamanlar
Ulusal Akademi’nin kapıcısı olarak görev
yapmış ve Chen Changsheng’in birçok sorununu çözmüştü. Aradan geçen yıllara rağmen, dostlukları güçlü
kalmıştı. Xiao De, Chen
Changsheng’in düşmanı olmasına rağmen, insan ırkıyla her zaman yakın ilişkiler sürdürmüştü. Cennet Kitabı
Türbesi’ndeki karışıklık sırasında, o ve Xiao Zhang saraya baskın düzenleyerek Tang ailesinin İkinci Efendisi’nin İmparatorluk Araba Haritası’nı

Kontrol—o dönemde Shang Xingzhou’nun işbirlikçisi olması muhtemeldi. Aristokrat
klanların reislerinin Cennet Seçimi Töreni ve sonraki iki gün boyunca sergiledikleri sarsılmaz tavır da dolaylı
olarak bu noktayı
kanıtlıyordu. Chen Changsheng doğal olarak onlara saldırmazdı, ancak Kara Kayalık’tan çıkacaklarını
beklemiyordu. Eğer Beyaz İmparator gerçekten de kayalıkların derinliklerinde inzivadaysa,
onu görmüşler miydi? Şu anda kendisi de hangi cevabı duymak istediğini bilmiyordu, çünkü her iki cevap
da iyi görünmüyordu.

Jin Yulu, bakır paralarla kaplı işlemeli cübbesini hâlâ giyiyordu ve zengin bir adam gibi görünüyordu, ancak
şimdi biraz dağınık, çamur ve taş parçalarıyla kaplıydı. Xiao De daha da kötü görünüyordu, kıyafetleri sarı
çamurla kaplıydı, gözlerindeki şiddetli sarımsı kahverengiden daha koyu bir renkteydi, bir tür pisliği
andırıyordu.
Chen Changsheng’i uçurumun dışında dururken gören Jin Yulu oldukça şaşırdı, ancak sonra yüzünde bir
rahatlama ifadesi belirdi, çünkü Chen Changsheng’in görünümünün Luo
Luo’dan kaynaklandığı açıktı. Xiao De’nin Chen Changsheng’e bakışı biraz karmaşıktı. Son birkaç yıldır, sık sık
farkında olmadan Chen Changsheng’in tarzında
hareket ediyordu. Başka bir deyişle, bir zamanlar en çok nefret ettiği bu rakibinden ders alıyordu. Şimdi,
aniden onunla karşı karşıya gelince, onun
kadar gururlu biri bile biraz utanmadan edemedi. Jin Yulu sordu,
“Kutsal Papa da Majestelerini görmek için burada mı?” Chen
Changsheng başını salladı ve sordu, “Onu gördünüz mü?” Jin Yulu, son derece yorgun görünerek başını salladı
ve “İçeride olduğunu
biliyoruz ama bir türlü içeri giremiyoruz,” dedi. Chen Changsheng bir
an sessiz kaldı, sonra “Bilge iyi mi?” diye sordu. Jin Yulu, “Onu
görmedim, o yüzden bilmiyorum,” dedi. Xiao
De’nin yüzünde tedirgin bir ifade belirdi. Chen Changsheng ona, “Bu yeri bana klan
reisi söyledi,” dedi. Xiao De bu sözlerdeki gizli anlamı anladı ve “O zaman artık karar sana kalmış,”
dedi. Klan reisi bilgeliği ve ihtiyatıyla biliniyordu; eğer Xiao De’nin başarılı olamayacağından emin olmasaydı,
Beyaz İmparator’un inziva yerini Chen Changsheng’e
kesinlikle söylemezdi. Chen Changsheng, kısıtlayıcı oluşumun gücünü hissederek siyah kayalığa
baktı ve hafifçe kaşını kaldırdı. Mevcut tüm sorunları çözmek için önce bu siyah kayalığın içindeki
durumu tespit etmeleri gerekiyordu. Bu Chen Changsheng’in
düşüncesiydi, bu da klan reisinin düşüncesiydi. Xiao De de aynı şeyi düşündü, bu yüzden uzun zamandır
planladığı Seçilmiş Kişi Töreni’nden vazgeçti
ve bu kara uçurumun önüne gelerek bir çukur kazmaya başladı. Jin Yulu da aynı şeyi düşündü; Xiao De’den daha önce geldi ve daha Bölüm 998 Mağaranın sonuna ulaşmak, kötü haberler duymak

Bu noktada Xiao De iki gün iki gecedir, Jin Yulu ise dört gün dört gecedir aralıksız kazıyordu. Chen
Changsheng
ise uçurumu zorla kırıp bariyeri aşmaya hazırlanıyordu; sadece kaba kuvvete dayalı bu yöntem kaba
veya hatta aptalca görünebilir, ancak çoğu zaman en doğru seçimdi. Xiao De ve Jin
Yulu gibi güçlü kişiler bu prensibi doğal olarak anlıyorlardı. Ne yazık
ki, yine de başarısız oldular. Chen
Changsheng tekrar denemeye gerek görmedi, ancak içeri girip bir göz atmak istedi.

Mağara girişi siyah uçurumun yüzeyindeydi, ancak düz değildi; bunun yerine yukarı doğru eğimliydi ve
tekrar
yükselmeden önce büyük bir derinliğe ulaşıyordu. Chen Changsheng, Jin Yulu ve
Xiao De’yi uzun süre takip ettikten sonra nihayet sona ulaştı. Çevredeki mağara duvarlarındaki net ve derin
pençe izlerine bakarak ve şiddetin kalıcı havasını
hissederek, son birkaç gündür gerçekten yaşanmış sahneleri görüyor gibiydi. Jin Yulu ve Xiao De çılgına
dönmüş bir haldeydiler, dağ gibi bedenleri sert uçuruma çılgınca saldırıyordu ve
karanlık mağarada ara sıra devasa aslan ve leopar gölgeleri beliriyordu. Kısa süre sonra, mağara
duvarlarında alışılmadık bir şey fark etti: en ön kısım inanılmaz derecede
pürüzsüzdü, yeşim taşı gibiydi, hiçbir çatlak veya kir yoktu. Jin Yulu, “Birkaç yönden denedik, ama bu taş
duvarın etrafından dolaşamadık. Bu, buranın oluşumun
göksel sırlarının anahtarı olduğu anlamına geliyor.” dedi.
Chen Changsheng, “Bu taş duvarın kendisi nedir?” diye sordu. Jin Yulu, “Bu, hacminden kat kat daha ağır
olan efsanevi Yıldız Taşı olmalı. Azizler Diyarı’ndaki bir
uzman bile onu hareket ettirmekte zorlanırdı” dedi. Yıldız Taşı adını duyan Chen Changsheng, bir zamanlar
Beyaz Taş Daoist’in elinde bulunan ulusal hazineyi hatırladı. Bir anlık
sessizliğin ardından öne çıktı ve Kusursuz Kılıcıyla taş duvara şiddetle vurdu. Keskin bir çınlama sesiyle
Kusursuz Kılıç her zamanki gibi
parlak ve keskin kaldı, hasar görmedi, ancak taş duvarda sadece hafif bir iz kaldı. Bu taş duvarı
Kusursuz Kılıçla parçalamak isteseydi, sayısız gün sürerdi. Chen Changsheng biraz hayal kırıklığına uğradı,
bu sahneye tanık olan Jin Yulu ve Xiao De’nin şaşkınlık ifadeleri gösterdiğinin farkında değildi.

Hayal edilemez yoğunluğu ve ağırlığının yanı sıra, Yıldız Taşı’nın en ünlü özelliği sertliğidir. Jin Yulu ve Xiao De
birçok kez denemişlerdi, ancak ne çılgın gerçek formlarının pençeleri ne de yüksek seviyeli sihirli eserleri
yüzeyinde bir iz bırakamamıştı. Chen Changsheng, kılıcını gelişigüzel
savurarak taş duvarda küçük bir yarık açtı. Bu kılıç ne kadar keskin olmalı? Xiao De, Beibingmasi Hutong’da
Chen
Changsheng’in kılıcıyla savaşmıştı ve o zaman bu kadar korkunç olduğunu düşünmemişti. Hemen anladı ki,
bunun nedeni Chen Changsheng’in kılıç ustalığının yıllar içinde büyük ölçüde gelişmiş olmasıydı. Chen
Changsheng sordu, “Kısıtlayıcı bir yapı olduğuna göre, bunu kuran biri olmalı. Göksel Eksen’in konumuna
bu kadar ağır bir taş duvarı kim yerleştirebilir?” Jin Yulu,
“Majesteleri İmparatoriçe, Yıldız Taşı’nı hareket ettirmek ve burayı mühürlemek için gelgitlerin gücünü
kullanmış
olmalı.” dedi. Xiao De aniden, “Yıldız Taşı yıldız ışığını emebilir.”
dedi. Chen Changsheng, neden birdenbire böyle söylediğini anlamadı, ama sonra anladı ve ifadesi biraz
ciddileşti. Yıldız
ışığı, yıldız ışığı değil, uzak yıldızlar ve uygulayıcılar arasındaki görünmez bir bağlantı yoluyla oluşan
titreşimlerden
çekilen görünmez bir enerjidir. Bir uygulayıcının bedenindeki gerçek öz de yıldız ışığıdır; azizler bile bu
alemden kaçamaz. Eğer bu taş duvar sürekli olarak yıldız ışığını emiyorsa, bu Beyaz İmparator’un gerçek
özünü
emdiği anlamına gelir. Beyaz İmparator’un alemi kavranamaz olsa ve bu yıldız taşının etkisi ve müdahalesinden
endişe duymasa bile, Kara Kayalık’ın derinliklerinde sessizce iyileşiyor;
neden kendine sorun çıkarsın ki? Tüm bu ipuçları nihayetinde
bu olasılığa işaret ediyor. “İster Cennetin Seçilmişi Töreni olsun ister Şeytan Klanı ile ittifak olsun, Majesteleri
Yıldız Denizi’ne geri döndüyse, bunun benim şeytan ırkımla
değil, Büyük Batı Kıtası’nın hırslarıyla ilgisi olduğu ortaya çıkıyor.” Çok kısa bir süre içinde
Jin Yulu oldukça yaşlandı ve sesi titredi. Bu olasılık çok yüksek değil; Kutsal Diyar’dan Yıldız Denizi’ne güçlü bir
figürün dönüşü tüm
kıtada hissedilecek bir olay olurdu – göksel bir alamet. 80.000 mil uzakta bulunan Madam Mu’nun mavi
cübbeli adamın ölümünü öğrenmesinin ve Bieyanghong ile Wuqiongbi’yi öldürmeyi planlamasının nedeni, önceden Kızıl Nehir kısıtlamasını

Beyaz İmparator’un çağdaş bir bilge olduğunu da unutmamak gerek. Eğer gerçekten Yıldız Denizi’ne dönerse,
en güçlü kısıtlama formasyonları bile haberi engelleyemez ve dünya kaçınılmaz
olarak sarsılır. Xiao De ciddiyetle, “Majesteleri şu an iyi olsa bile, durum çok tehlikeli olabilir. Majesteleri Şeytan
Lordu ile savaşta ağır yaralandı ve şimdi İmparatoriçe bu yöntemleri kullandığına göre, korkarım ki Majestelerinin
yaraları iyileşmekle kalmayacak, gün geçtikçe daha da kötüleşecektir. Birkaç gün daha geçerse, en kötü senaryo
gerçekten gerçekleşebilir.”
dedi. Bu olasılığı düşününce, Jin Yulu ve Xiao De’nin yüzleri asıklaştı, Chen Changsheng ise eskisinden daha
sakindi.
Bu Kara Kayalık’a girmeden önce düşündüğü gibi, Beyaz İmparator’un ölü mü yoksa hala hayatta ve sağlıklı mı
olduğu insanlık için çok kötü bir haberdi. Eğer ölmüşse, bu, şeytan ırkı içinde hiç kimsenin Madam Mu’nun hırsını
bastıramayacağı anlamına geliyordu; Eğer durum ikincisi ise, bu Beyaz İmparator’un gerçekten de Madam
Mu’nun düşüncelerini paylaştığı ve iblis ırkıyla ittifak kurmak istediği anlamına geliyordu. Gölgeden izleyen böyle
bir bilge varken,
ne yapabilirdi ki? Şu anki tahminler, Beyaz İmparator’un Madam Mu’nun yöntemleriyle ağır yaralanmış,
hapsedilmiş ve zayıflatılmış olabileceği
yönünde. Bu senaryo aslında en iyi sonuç. Bu, Xiang Klanı Şefi’nin o gece Beyaz İmparator’un fermanını sadece
taklit ettiğini ve Beyaz İmparator’un hala insan ırkını desteklediğini gösteriyor. Bu
nedenle, onu kurtarmak her şeyi çözecektir. Bu sırada, mağaranın dışından
aniden net ve yankılanan bir turna sesi duyuldu. Chen Changsheng mağaradan
çıktı, notu aldı ve ifadesi son derece ciddileşti.
Beyaz turna iki yeni bilgi getirmişti: biri iyi
haber, biri kötü. Xuan Yuanpo uyanmıştı, Bie Yang Hong ise hala bilinçsizdi.

Xu Yourong, hızı sayesinde, Düşen Yıldız Dağları’ndan Baidi şehrine çok kısa bir sürede döndü. Cennet
Ağacı Tapınağı’nın arkasındaki küçük avluya gitmedi çünkü henüz Chen Changsheng’i görmek istemiyordu ve
bilinçaltında o sahneleri görmek istemiyordu. Önceki
gün kaldığı hana geri döndüğünde, odasına gitmek yerine, ön salondan hanın en meşhur buharda pişmiş
çöreklerinden sipariş etti.

Mektubu aldıktan sonra Chen Changsheng, Jin Yulu ve Xiao De ile birkaç kelime konuştuktan sonra vincine binip
uzaklaştı. Jin Yulu ve Xiao De birbirlerine baktılar, ikisi de birbirlerindeki şüphe ve huzursuzluğu
sezmişti. Ayrılmadan önce Chen Changsheng, halletmesi gereken bir işi olduğunu ve döneceğini söyledi, ancak sonra işin
bitmemesini umduğunu
da ekledi. Bu sözler garip ve anlaşılması zordu. Beyaz İmparator’un içinde bulunduğu zor durumdan kurtulmasına yardım
etmekten daha önemli ne olabilirdi ki?

Kara uçurumdan yaklaşık on mil uzakta, karla kaplı bir zirvede, hafif kar taneleri beyaz elbiselerle kusursuz bir şekilde
karışıyordu. Xu Yourong bir süredir orada durmuş, Chen Changsheng, Jin Yulu ve Xiao De’nin kara uçuruma girişini,
beyaz turnanın gelişini ve ardından Chen Changsheng’in ayrılışını
izlemişti. Baidi Şehrinde neler olduğunu belirsiz bir şekilde tahmin ediyordu ve duyguları biraz
etkilenmişti. Kara uçurumun içindeki kısıtlayıcı oluşumu yeterince uzun süre gözlemlemiş ve onu kırmanın olası bir
yolunu
bulmuştu. Kolundan bir parça beyaz kağıt çıkardı, kağıttan bir turna kuşu şeklinde katladı ve sonra
bıraktı. Kağıt turna kuşu kar ve rüzgarla birlikte sürüklenerek, kara uçurumun önüne doğru nazikçe
süzüldü ve yere indi. Xiao De dikkatlice etrafına bakındı, hiçbir şey bulamadı, kağıt turna kuşunu aldı ve açtı. Kağıtta iki
karakter yazılı olduğunu gördü, el yazısı zarif, muhtemelen bir kadın tarafından
yazılmıştı. İki karakter şunlardı: “Kılıç Formasyonu”.
Bölüm 999 Bronz Aynadaki Yüz

Baidi şehrindeki atmosfer gergin ve ürkütücüydü. Sokaklar neredeyse bomboştu ve hanlardaki işler doğal
olarak yavaştı; çok az insan orada kahvaltı yapacak vakit bulabiliyordu.
Bu saatte dışarıda yemek yemeyi düşünenler şüphesiz heyecan ve dedikoduyu seven meraklılardı. Xu Yourong,
yan masadaki müşterilerin
sohbetini dinlerken, dana etli ve yumurtalı lapa ile buharda pişmiş çöreklerini yiyordu. Baidi şehrinde son
zamanlardaki en büyük haber şüphesiz Cennet Seçimi Töreni ve Şeytan Lordu ile Chen Changsheng’in art arda
ortaya çıkışlarıydı. En çok konuşulan konu ise doğal olarak Xuan Yuanpo’nun imparatorluk şehrinin önünde
haykırdığı ve Prenses Luo Luo’nun da bizzat
itiraf ettiği sözlerdi. “Kutsal Papa’nın ne düşündüğünü merak ediyorum. Ama onu binlerce kilometre boyunca
vinçle seyahat ederken ve söylediklerini duyarken görünce, prensesi de
beğeniyor olmalı, değil mi? İnsanların bu tür şeylere çok batıl inançlı olduğunu duydum, ama biz iblisler ne
zaman bu tür şeyleri önemsedik ki?
Birbirimizi beğeniyorsak, birlikte uyuruz. Kutsal Papa’nın Kutsal Bakire ile nişanlı olduğunu duydum, ama biz
iblisler ne zaman bu tür şeyleri önemsedik ki?” Sadece yakala; eğer gerçekten yakalayamıyorsan, o zaman birlikte uyu.

Xu Yourong zaten keyifsizdi ve akşam yemeğinde duyduğu dedikodular onu iyice kötü
hissettirmiş, durumunu daha
da ağırlaştırmıştı. Durgun su gibi berrak ve sakin bir zihin kavramı çoktan
unutulmuştu. Bir buharda pişmiş çörek ve bir tabak
turşu sarımsak alıp odasına döndü. Hızlıca yıkandıktan sonra masaya oturdu ve bronz
aynadaki
yansımasına boş boş baktı. Ayna çok net değildi, biraz bulanıktı, ama yansıması yine de
güzeldi, hayal edilebilecek
en güzel çiçek gibi. “Ben onun öğretmeniyim. Evlenemez
dersem, evlenemez.” Ne güçlü bir ifade! Ne harika bir
öğretmen-öğrenci ilişkisi. Hafif bir alayla düşündü.

Küçük siyah ejderhanın Chen Changsheng için her şeyden daha önemli olduğunu çok iyi biliyordu; bu,
ömür boyu ödeyeceği bir
minnet borcuydu. Asıl sorun Luo Luo’daydı. Her açıdan bakıldığında, Luo Luo erkeklerin hayran olduğu
türden bir kızdı, hele ki Chen Changsheng’e duyduğu saf ve koşulsuz
sevgiden bahsetmiyorum bile. Bunu yapamazdı; Chen Changsheng’i kendisinden daha çok sevemezdi.
Kimsenin neden
sevebileceğini bile anlayamıyordu. Sadece Chen Changsheng ile bin yıl boyunca uzun bir gelişim yolunda
yürümek istediğini
ve karşılaşacakları en büyük zorluğun ne olduğunu biliyordu. Bunu düşündükçe daha da mutsuz
oluyordu. Dudaklarını büzdü, daha önce hiç göstermediği kız gibi bir tavır sergiledi. Aynaya bakarak
homurdandı, “Çok güzelsin, en güzelsin, dünyanın
en güzel kızısın ve o kör değil.” Bunu söyledikten sonra birdenbire kendine geldi, inanılmaz derecede
utanıyordu. Hafif bir inilti çıkardı ve yüzünü kapattı.
O anda, bronz aynada aniden ince bir sis yükseldi. Xu Yourong’un ifadesi biraz sertleşti, ancak hızla
kendini toparladı. Gözlerinde artık
öfke veya utanç yoktu, sadece sakin ve huzurlu bir güzellik vardı. Bu
anda, o Kutsal Bakire’ydi, mizacı taze yağmurdan sonraki bahar ormanı gibiydi. Bronz aynadaki ince sis
yavaş yavaş
değişti, kalın ve ince çizgiler halinde yoğunlaştı ve belirsiz bir şekilde bir yüzü ortaya çıkardı. Görüntü
hala bulanıktı, özellikler belirsizdi, ancak nedense
yüz inanılmaz derecede yakışıklı görünüyordu, dağ gibi bir aura yayıyordu. Xu Yourong aynadaki kişiye
baktı ve “Bariyeri bizzat inceledim. Beyaz İmparator hala
hayatta olduğuna göre, en azından bazı bilgiler gönderebilecek bir çıkış yolu olmalı.” dedi. Bunu duyan
aynadaki kişi uzun süre sessiz kaldı;
açıkça, bu görünüşte sıradan ifade zihninde bir etki
yaratmıştı. Xu Yourong hiçbir soru sormadı, sadece sessizce bekledi. Kişi iç
çekti, tarif edilemez bir duyguyla, hatta biraz melankolik bir ifadeyle,
“Öyleyse, ona yardım edelim,” dedi. Xu Yourong, “Chen Changsheng’e zaten mesaj gönderdim;
kavrayışı sayesinde formasyonu çabucak kırabilir,” diye yanıtladı.

Adam, “Madem durum böyle, hepiniz dikkatli olmalısınız,” dedi. Xu Yourong aniden
sordu, “Başka seçeneğiniz yokken neden size yardım etmek istiyor? Şu anki durumda onu öldürmek için
birçok fırsatınız var.” Adam karşılık verdi, “Öyleyse neden
bana yardım etmek istiyorsunuz?” Xu Yourong cevapladı,
“Daha büyük resim daha önemli.” Adam
sakince, “Aynı prensip geçerli. Yani o bana yardım etmiyor, ben de onu umursamıyorum. Onu öldürmek
daha sonra birçok fırsat olacak,” dedi. Xu Yourong sonunda
sordu, “Bay Bie ile başa çıkmanın gerçekten hiçbir yolu yok mu?” Adam bir an düşündü
ve dedi ki, “Eğer o kötü mürit bile iyileştirilemiyorsa, o zaman başka bir yol yok demektir.”

“Büyük resim” olarak adlandırılan şey, doğal olarak insanlığın bu kıtada nasıl hayatta kalabileceği ve
gelişebileceğiyle ilgilidir. Xu Yourong bu konuyu düşünmek zorundaydı, bronz aynadaki kişi bu konuyu düşünmek
zorundaydı ve insanlığın şu anki Papası olan Chen Changsheng, bunu yapabilecek yeteneğe sahip olmadığına
inanmasına
rağmen, doğal olarak bu konuyu daha da fazla düşünmek zorundaydı. Çözemediği birçok şey vardı, hatta tıptaki
en yetkin becerisi bile bazen tamamen işe
yaramaz görünüyordu. Cennet Ağacı Tapınağı’ndaki büyük ağaçların arasından beyaz bir
turna uçtu ve ıssız avluya indi. Xuan Yuanpo solgundu, sağ kolu cansızca yanına sarkıyordu. Chen Changsheng’i
görünce zayıf bir
gülümseme takındı. Chen Changsheng öne çıktı ve onu kucakladı, geniş sırtını üç kez sertçe okşadı, sonra
başka bir şey söylemeden
eve girdi. Bie Yanghong duvara yaslanmış, gözleri kapalı, yüzü her zamanki gibi, sanki uyuyormuş
gibiydi. Chen Changsheng sessizce yanına yürüdü, parmaklarındaki altın iğneleri çıkardı ve onu tekrar tedavi
etmeye başladı. Söylendiğine göre, onun Kızıl İksiri ölüleri diriltebiliyordu, ama bu sadece abartılı bir söylentiydi.
Kutsal kanla aşılanmış Kızıl İksir, sadece kan kaybı, kırık kemikler veya karın yırtılması gibi dış
yaralanmaları iyileştirebilirdi. Bieyanghong’un yaralanmaları Kutsal Işık Kıtası’ndan gelen o iki melek tarafından
verilmişti; hem ruhu hem de bedeni geri dönüşü olmayan hasar görmüş, iyileşmesi mümkün olmamıştı.

Bilinmeyen bir süre sonra, Chen Changsheng’in Taoist cübbesi tamamen terden sırılsıklam olmuştu. Neyse ki,
İmparatoriçe Tianhai meridyenlerini yeniden inşa ettikten sonra, tüm dünyayı çıldırtabilecek o garip
koku kaybolmuştu. Bie Yang Hong yavaşça gözlerini açtı ve
sonunda uyandı. Gözlerinin derinliklerinde, Chen Changsheng o loş, grimsi aurayı tekrar gördü. Bu aura son
derece soluktu, tıpkı karla kaplı bir alana yağan taze kar veya dağ deresine düşen yağmur damlaları
gibiydi. Onun gibi son derece güçlü bir ilahi duyguya sahip olmadıkça, hiç kimse onu
algılayamazdı. Bu aura, ölümün iradesiydi.

İki gün geçmişti ve Madam Mu, Bie Yang Hong ve Wu Qiong Bi’nin hâlâ hayatta olduğunu, tam burada, bu
küçük avluda bulunduğunu bazı
ayrıntılardan çoktan anlamış olmalıydı. Ama muhtemelen onlara saldırmazdı, çünkü Chen Changsheng çoktan
gelmişti ve iblis ırkı içindeki çatlaklar
zaten son derece derindi. Tabii eğer gerçekten delirmiş ve iblis ırkının iç savaşın alevlerinde küle
dönmesini umursamıyorsa. Nehir esintisi Cennet Ağacı Tapınağı’nın yapraklarını hışırdatarak sessiz avluya
yumuşak bir ses çıkarıyor, bu ses
çok net duyuluyordu. Böylesine sessiz bir an, konuşma veya bilgi alışverişi için
mükemmeldi. Özellikle şimdi, Bie Yang Hong bir şekilde Wu Qiong Bi’yi derin bir uykuya
daldırmayı başarmıştı. Chen Changsheng sordu, “Üstat, geride bırakmak istediğiniz bir şey var mı? Ya da
bizden yapmamızı istediğiniz bir şey var mı?” Bie Yang Hong, “Eskiden kan bağı olan torunlar bırakacağımı
düşünürdüm, ama
şimdi hiçbiri kalmadığına göre, daha fazla bir şey söylemeye gerek yok.” dedi. Yüz ifadesi sakindi ve sesi
kayıtsızdı, ama herkes içindeki gizli
kederi duyabiliyordu. Kıtanın güçlü bir figürünün, yalnız başına ölmesi ve oğlunun ölümüne önceden şahit
olması,
herkes için dayanılmaz olurdu. Chen Changsheng, “Geçmiş düşüncelerinizden
bazılarını dünyadan ayırmak iyi olur,” dedi. Birçok kişi Bie Yanghong’un Xiling Wanshou Köşkü’nden bir bilgin
olduğunu biliyordu, ancak yaşam deneyimleri
ve gelişim yolculuğu her zaman bir gizem olarak kalmıştı.
“Geçmişimin hangi yönünü insanlar en çok bilmek istiyor?” Bie Yanghong, Wuqiongbi’ye bakarak
duygusal bir şekilde, “Muhtemelen neden onunla evlendiğimi,” dedi. Chen Changsheng bir
an düşündü ve dürüstçe, “Gerçekten de birçok insan anlamıyor,” dedi. “Her ne kadar kimse bu konuyu karım ve
benim önümüzde dile getirmeye cesaret edememiş olsa da, birçok meyhane ve handa bu konuda sürekli
söylentiler dolaştığını biliyorum. Hatta bazı hikaye anlatıcıları bize birçok tuhaf hikaye uydurmuş ve benim için
birçok senaryo hayal etmişlerdir. Bu hikayelerdeki Bie Yanghong gerçekten trajik bir kader yaşamıştır ve ben bile onları duyduğumda Bölüm 1000 Farklı Bir Kırmızının Ölümü

Bie Yanghong gülümsedi ve devam etti, “Hepsi sahte. Hayatta, özellikle benim gibi biri için, kaçınılmaz
durumlar o kadar da fazla değil.”
Chen Changsheng bunun mantıklı olduğunu düşündü. İlahi Alem’de güçlü bir figür, hayal edilemeyecek
bir güce ve kudrete sahipti, bir imparatordan pek de farklı değildi. Kaçınılmaz durumlar yüzünden neden
bunca yıl zorluk
çeksinler ki? Bie Yanghong, “Bu hikaye sandığınızdan çok daha basit. Gençken ailem fakirdi ve ustam beni
yanına alıp büyüttü. Ablamla birlikte büyüdük. Bana saygı duydu ve beni sevdi, beni asla üzecek bir şey
yapmadı. Doğal olarak ben de onu sevdim ve değer verdim. Biraz büyüdüğümde, doğal olarak onunla
evlendim.” dedi.
Chen Changsheng hikayenin bu kadar basit olmasını beklemiyordu.
Bie Yanghong devam etti, “Evlendiğimde böyle değildi ama düşününce, bu da benim hatam değil mi?”
Chen Changsheng, “Eğer bu doğruysa, ona
gösterdiğin hoşgörü kötülüğe göz yummakla eşdeğerdir,” dedi. Bie Yanghong, “İşte bu yüzden ne
bir beyefendiyim ne de iyi bir insanım,” dedi. Chen Changsheng bunu hâlâ
kabullenemedi ve “Hâlâ bunun yanlış olduğunu düşünüyorum,” dedi. Bie Yanghong
ona baktı ve “Eğer karın sana son derece iyi davranıyor ama korkunç bir mizacı varsa ve alçak bir cani ise
ne yapardın?” dedi. Bu soruya cevap
vermek kolay gibi görünse de, daha derinlemesine düşünüldüğünde son derece karmaşıktı. Chen
Changsheng bunu daha önce hiç düşünmemişti, bu
yüzden doğal olarak cevabını bilmiyordu. Wu Qiongbi tam o sırada uyanmıştı ve bunu duyunca, doğal
olarak
Bie Yanghong’un kendisinden bahsettiğini varsaydı. Hemen öfkelendi ve küfretti, “Sadece birkaç saygısız,
işe yaramazı öldürdüm, bu beni alçak bir cani mi
yapar? Kalpsiz şey!” Avludaki sessizlik anında bozuldu ve her şey
karmakarışık görünüyordu. Bie Yang Hong hiçbir şey açıklamadı, ama ona çok ciddi ama nazik bir şekilde
bakarak, “Böyle bir şeyi bir daha
yapma, tamam mı?” dedi. Önceki günkü gibi Wu Qiong Bi yine panikledi, kekeleyerek, “Sana zaten söz
vermemiş miydim? Neden sürekli
bunu gündeme getiriyorsun?” dedi. Bie Yang Hong ona baktı ve gülümseyerek, “Küçük
kız kardeşim, artık sana eşlik edemeyeceğim için üzgünüm.” dedi. Wu Qiong Bi daha da panikledi, elini
uzatıp kıyafetlerini tuttu ve çığlık attı, “Ne saçmalıyorsun sen!” Bie Yang Hong içini çekerek, “Saçmalık konuşmuyorum.” dedi.

Wuqiong Bi’nin yüzü solgunlaştı, dili sinirden titredi, sözleri tereddütlü ve kesik kesik çıktı: “O zaman öyle
şeyler söyleyemezsin.” Bieyang Hong,
“Öyle şeyler söylemiyorum,” dedi. Wuqiong Bi
büyük bir korkuyla bağırdı, “Gitmene izin vermeyeceğim, yoksa yoksa Guan Bai’nin de elini keseceğim! Yoksa
gidip Şeytan Klanına katılacağım!” “Bir zamanlar Papa’dan beni
almasını isteyip sana sadece bir boşanma mektubu bırakmayı düşünmüştüm. Ama hâlâ öldüğümü tahmin
edebileceğini biliyorum, bu yüzden dürüst olmak daha iyi”
Bieyang Hong yüzüne şefkatle dokundu ve “Çünkü seni terk etmeyeceğimi biliyorsun,” dedi. Xuan Yuanpo kapının
yanında durmuş, sürekli gözyaşlarını koluyla siliyordu ama silemiyordu. Bunları tam olarak
anlamıyordu ama büyüğünün sözlerinin çok yürek burkan olduğunu hissediyordu.
“Lütfen gidip birkaç tane buharda pişmiş çörek
alabilir misin?” Bieyang Hong biraz mahcup bir şekilde ona baktı ve “Ben dana eti ve soğan dolgulu olanı
yemek istiyorum” dedi. Xuan Yuanpo bir an şaşırdı, sonra avludan hızla dışarı koştu, kendisinin de ciddi
yaralanmalardan iyileşmekte
olduğunu ve hala çok güçsüz olduğunu tamamen göz ardı etti. Sabah sisinde ve buharında, Hu’nun Buharda
Pişmiş Çörek Dükkanı’na doğru koştu, pişmanlıkla doluydu, birkaç
gün önce kıdemlisinin dana etli çörek istediğini neden fark etmediğini merak ediyordu. Xuan Yuanpo, bir
buharda pişmiş çörek dolu bir tepsiyi taşıyarak, ondan fazla rahip ve Xiong Klanı uzmanının eşliğinde avluya geri
döndü. Çörekler hala çok
sıcaktı; yumuşak çörek
kabuğunu yırtarsanız, dana eti, soğan ve acı biber
yağının aromasını hissedebiliyordunuz. Ne yazık ki, çok geçti. Bie Yanghong’un gözleri kapanmıştı; çoktan ölmüştü.
Xuan Yuanpo donakaldı. Kollarındaki buharı tüten
buharlı pişirme kabı karanlık gökyüzüne yükseldi ve yüzüne sıcak ve nemli bir şekilde düştü. Chen Changsheng
sessizce
başını eğdi, yanındaki parmakları hafifçe titriyordu, kınındaki kılıç hafifçe sallanıyordu. Xuan Yuanpo, Bie
Yanghong’un önünde diz çöktü, buharlı pişirme
kabını önüne koydu ve ardından saygıyla birkaç kez eğildi, gözlerinden yaşlar akıyordu. Wuqiongbi hiçbir şeye
dikkat etmedi. Bieyanghong’a boş boş baktı, gözleri giderek bulanıklaştı ve vücudu sanki çökecekmiş gibi sallandı.

Ding ding ding ding! Cennet Ağacı Tapınağı’ndan çanlar
yankılandı. Wu Qiongbi uyandı, gözleri kızardı, dudakları hafifçe titredi, sonunda ne olduğunu anladı.
Avludan hüzünlü bir feryat yankılandı. Chen
Changsheng dışarı çıktı, Cennet Ağacı Tapınağı’ndan gelen çan seslerini dinledi ve Başpiskopos Merissa’nın
ölümünden önceki geceyi hatırladı.
O gece Kyoto’da da çanlar çalmıştı. Çan
sesleri gerçekten de eve dönüşün bir
işareti miydi? Yıldız Denizi gerçekten de soylu ya
da alçak, güzel ya da çirkin fark etmeksizin tüm ruhların
vatanı mıydı? Bir feryat
gibi miydi? Ne kadar tatsız olursa olsun, yine de bu kadar yürek burkan mıydı?

Bölüm 1001 Gerçek hikayeyi duysanız bile ne yapabilirsiniz?
Bie Yang Hong’un ölümünden sonra Wu Qiong Bi biraz
sersemlemişti. Duvara yaslanmış, saçları dağılmış bir halde, Bie Yang Hong’un bedenini kollarında tutarak
kimsenin yanına
yaklaşmasına veya onu hareket ettirmesine izin vermiyordu. Chen Changsheng ve Xuan
Yuanpo kapıda durup bu sahneyi izliyor, ne yapacaklarını bilemiyorlardı. Bie Yang Hong ve Wu Qiong Bi,
İlahi
Alem’de güçlü figürlerdi, tartışmasız kıtanın en ünlü çiftiydiler. Tüm kıta onların derin sevgisini biliyordu,
ancak kimse bunun neden bu
kadar güçlü olduğunu anlamıyordu. Daha doğrusu, tüm kıta Bie Yang Hong’un Wu Qiong Bi’ye
neden bu kadar bağlı olduğunu anlayamıyordu. Cennet Denizi
İmparatoriçesi bile anlamamıştı, Wang Po da anlamamıştı. Anlayamadıkları için, onlar
ve tüm dünya Bie Yang Hong adına öfke duyuyordu. Bie Yang Hong, ölümünden önce Chen Changsheng’e
çok basit
bir hikaye anlatmıştı, ama Chen Changsheng
yine de anlayamamıştı. Aşkın ne demek olduğunu biliyordu. Xu Yourong’u çok seviyordu, ama ister Zhou
Bahçesi’nde, ister Çaresizlik Köprüsü’ndeki karda, ister Azize Tepesi’nin alacakaranlığında olsun, kalbinde
başka hiçbir manzaranın yeri olmayacak kadar Xu
Yourong’u sevmesine rağmen, bu durumu yine de anlayamıyordu. “Eğer karınız size son derece iyi davranıyor
ama korkunç
bir huyu varsa ve gerçekten kötü bir insansa,
ne yapardınız?” Bie Yang Hong’un sorusunu düşündü. Ya Xu Yourong
gerçekten kötü
bir insansa?
Bilmiyordu. Odaya baktı. Wu Qiongbi’nin saçları dağılmış, bir zamanlar siyah olan saçları şimdi grileşmişti ve
ifadesi son derece yenilmiş ve umutsuz görünüyordu. Bu sahneye bakarken Chen Changsheng bir acıma
duygusu, bir huzursuzluk hissi ve karmaşık bir duygu karışımı hissetti. Xuan Yuanpo basit bir insandı; Olayları fazla düşünmedi.

Wuqiongbi, Xuanyuanpo’nun gözlerindeki duyguları gözlemleyerek ona baktı ve sordu: “Benden
nefret
mi ediyorsun?” Xuanyuanpo bir an sessiz kaldı, sonra dedi ki: “Evet, çünkü onun öldüğü halde senin
hâlâ hayatta olmanı
anlamıyorum. Bu adil değil.” Wuqiongbi kayıtsızca, “İyi insanlar uzun yaşamaz, ama kötü insanlar bin
yıl yaşar. Bunu
bilmiyor musun?” dedi. Xuanyuanpo nasıl cevap vereceğini
bilemedi ve daha da
sinirlendi. Chen Changsheng başını salladı. Wuqiongbi’nin yüzünde alaycı bir ifade belirdi ve dedi ki:
“Onun bana neden bu kadar
iyi davrandığını merak etmiyor musunuz?” Xuanyuanpo’nun bakışları hâlâ sıcak olan çörekten
Bieyanghong’un yüzüne kaydı, bu delinin elinden kıdemlisinin bedenini nasıl alacağını düşünüyordu,
onu tamamen
görmezden geliyordu. Chen Changsheng de sessiz kaldı. Wuqiong Bi alaycı bir şekilde, “Bu çok uzun
bir hikaye. Bana sormasaydın,
hatırlayacak enerjim olmazdı.” dedi. “Bay Bie az önce siz uyurken bize
anlattı zaten.” Chen Changsheng bir an durakladıktan sonra, “Eklemek istediğiniz bir
şey varsa, lütfen ekleyin.” dedi. “Babam onu Baizi Dükkanı’ndan kurtardı. O zamanlar bir maymun
kadar zayıftı, aşırı açtı ve boğazı yaşlı bir dilenci tarafından yaralanmıştı. Ona en sevdiğim çorba mantısını getirdim ama onları
Wuqiongbi Ulusal Akademi’yi yok etmeye kalkıştığında, ölüme en çok yaklaşan kişi oydu. Doğal
olarak, bu Taoist rahibeden hoşlanmıyordu.
Bieyanghong ile az zaman geçirmişti, ancak ona derinden hayranlık duyuyor ve ona yakın olmak istiyordu, hatta onu
ustası olarak görüyordu. Ancak bu,
Wuqiongbi’ye karşı tutumunu değiştirmeyecekti; aksine, özellikle tartışmalarına tanık olduktan sonra nefretini daha da
yoğunlaştırdı. Bieyanghong’u ne
kadar çok seviyorsa, Wuqiongbi’den o kadar çok nefret
ediyordu. Ne kadar güzelse,
o kadar çirkin. Konumlar gerçekten görecelidir; dünyadaki her şey, duygular da dahil olmak üzere, görecelidir.

“Aşağı indiğinde yüzündeki özlem ve acı dolu bakışı hâlâ unutamıyorum. Sonunda bütün buharda pişmiş
çörekleri parçaladım, içindeki et suyunu küçük bir kaseye topladım ve yavaş yavaş ona yedirdim, bu da
hayatını kurtardı.” Wu
Qiongbi’nin ifadesi biraz umutsuzlaştı ve şöyle dedi: “Daha sonra bana, kalbinin derinliklerinden o et suyu
dolu kaseye yemin ettiğini, hayatının geri kalanında bana iyi davranacağına, ne yaparsam yapayım beni
asla suçlamayacağına ve her türlü tehlikede beni koruyacağına
söz verdiğini söyledi.” Chen Changsheng bir süre sessiz kaldı, sonra
şöyle dedi: “Sanırım yaptı.” “Evet, gerçekten yaptı. Ona gösterdiğim iyilik, bana verdiği iyiliğin yüzde birinden
bile azdı. Kimsenin beni sevmediğini biliyorum, hatta suçu kendi üzerine alacağını da biliyorum. Yetmiş
yıldan fazla bir süredir Yonglan Geçidi’nde gizlice görev yaptığını, nadiren eve gittiğini, babamı son bir kez
göremediğini ve düşük yaptığımda bana bakmaya gelmediğini, bu yüzden kişiliğimin bu kadar değiştiğini
söyleyecektir”
Wu Qiongbi’nin sesi birden öfkeyle doldu: “Ama ne önemi var? Ömür boyu benimle kalacağını söylemişti
ve şimdi vaktinden önce gitti!” Xuan Yuanpo
bu sözleri anlamadı. “Üstüm öldü ama beni terk etmedi. Bunun için ben mi suçlanmalıyım?” diye düşündü.
Chen Changsheng
anladı ve “Ama gitmeden önce hala senin için endişeleniyordu.” dedi. “İşte bu
yüzden o şeyleri söyledi, bana davranışlarımı değiştirmemi ve seni dinlememi
söyledi.” Wuqiongbi ona baktı ve alaycı bir şekilde, “Gerçekten de bu geçmiş olaylardan etkilenip birdenbire
tövbe edeceğimi
mi sanıyorsun?” dedi. Xuan Yuanpo bu sözlere çok sinirlendi, Chen Changsheng ise nutku tutulmuştu. Bu
Daoist rahibenin ne
yapmaya çalıştığını artık anlayamıyordu. Wuqiongbi, Bieyanghong çöreklerini düzeltti
ve buharda pişmiş bir çöreği alıp yemeye başladı. Dana etli ve soğanlı çöreğin içinde bol miktarda
kırmızı yağ vardı. Artık kaynar olmasa da henüz katılaşmamıştı. Dudaklarından kan gibi iki damla kırmızı
yağ akıyordu, biraz komik,
biraz iğrenç ve biraz da korkutucu görünüyordu. Wuqiongbi başını eğdi ve ne Chen Changsheng ne de
Xuan Yuanpo,
gözlerinde yavaş yavaş yükselen şiddetli duyguları fark etti. Chen Changsheng hâlâ az önce söylediklerini düşünüyordu.

Bie Yanghong’un ona ve ailesine olan borçları muhtemelen gerçekti, ama neden bunlardan bahsetmemişti?
Bunun
ardındaki sebepleri ve duyguları çabucak anladı ve bir şaşkınlık hissetti. Wu
Qiongbi, Bie Yanghong’un bunları açıklayacağını, ona ve ailesine gerçekten borçlu olduğunu göstereceğini
ve böylece dünyadan daha fazla
hoşgörü göreceğini düşünmüştü. Ama Bie Yanghong bunu gerçekten yapsaydı, dünyanın ona bakış
açısının daha da kötüleşeceğini anlamamıştı. İster ilk hayat kurtaran lütfu olsun, ister sonraki olaylar,
insanlar onu intikam peşinde koşan biri olarak algılayacaklardı. Bie Yanghong’un yaklaşımı daha iyiydi; bu
konuları hiç tartışmadı, sadece çok basit bir hikaye anlattı. Onu seviyordu; o
onun karısıydı ve onu korumalıydı. Bu şekilde, bu dünyadan ayrıldıktan sonra bile, karısı olarak hala biraz
saygı görecek ve hayatı
muhtemelen daha iyi olacaktı. Ölüm yaklaşıyordu ve Bie Yanghong son anlarında bile onun hayatını
nasıl daha iyi hale getirebileceğini düşünüyordu
ve onun için birçok şey yapmıştı. Bu, elbette, Chen
Changsheng’i biraz şaşırtan duyguydu. Bie Yanghong ve Wu Qiongbi arasındaki ilişkiyi belirsiz bir
şekilde anlıyordu ve bu hala o soruyla ilgiliydi. O onu seviyordu, ona iyi davranıyordu ve o da onu seviyordu,
en
azından eskiden
onu çok seviyordu. Peki ne yapabilirlerdi? Aile bağlarının üstünde doğruyu mu savunacaklardı?
Su Li iblis prensesi öldürmemişti ve Bie Yang Hong, Wu Qiongbi ile ne yapabilirdi? Tüm dünya yok olsa bile ne yapabilirlerdi?

Bölüm 1002 Ölürsen, Yaşarmış Gibi
Buharda pişmiş çöreklerini bitirdikten sonra Wuji Bi, Chen Changsheng ve Xuan Yuanpo’ya
bakarak, “Hepiniz benim kötü bir insan olduğumu söylüyorsunuz, ben de kötü olmaya devam edeceğim.
Ne yapabilirsiniz ki?” dedi. Konuşurken yüzünde hiçbir ifade yoktu, ancak gözleri alay ve küçümsemeyle
doluydu. Xuan Yuanpo ve Chen Changsheng sessiz
kaldılar. Aniden Wuji Bi öfkelenerek bağırdı, “İyileştikten sonra Guan Bai’nin kolunu da keseceğimden
korkmuyor musunuz!”
Chen Changsheng sessiz kalırken, Xuan Yuanpo inanmaz bir şekilde, “Nasıl bu kadar kötü olabilirsin?” dedi.
Wuji Bi
onun tepkisinden memnun kalarak, “Kötü olsam bile, o yine de beni seviyor, bunda ne yanlış var?” dedi.
Bunu
söyledikten sonra zaferle güldü. Güzel yüzü
ölümcül derecede solgundu, kalan kırmızı yağ kan lekeleri gibi görünüyordu, onu son derece acımasız ve
korkunç gösteriyordu. Chen Changsheng gözlerinin içine bakarak ne yapacağını belirsizce tahmin etti
ve aniden derin bir üzüntü
hissetti. Ayağa kalkıp dışarı çıktı. Gidişini izleyen Wuqiongbi’nin yüzünde şaşkınlık ifadesi vardı. “Neden
gittin?” diye
bağırdı. Konuşurken ağzının kenarından damlayan kırmızı yağı gören Xuanyuanpo, bir öfke dalgası
hissetti. Arkasını döndü, iki
kağıt parçası alıp ona uzattı. Wuqiongbi kağıdı almadı, gözlerinin içine bakarak sordu: “Bütün etli
çörekler
bu kadar yağlı mı?” Hem sorusu hem de şu anki ifadesi biraz sinir bozucu görünüyordu.
Xuanyuanpo, gerçekten de oldukça acınası olduğunu düşünerek duygularını bastırdı ve “O, acı biberle
karıştırılmış sığır yağı.
Sadece bu yüzden kokulu.” dedi. “Biliyorsun etli çörekler kokuludur, o zaman neden sadece buharda pişmiş çörekleri yememize
Wuqiongbi, hafif bir
şakırtıyla sol elini kaldırdı ve işaret parmağını Xuanyuan
Po’ya saplamak için uzattı. Kolu eksik olduğu için ağır yaralanmış ve son derece güçsüzdü. Xuanyuan
Po da yaralanmış olsa da, en azından serbestçe
hareket edebiliyordu ve teorik olarak parmağı savuşturabilirdi. Ancak bu parmak bir tür sihir içeriyor
gibiydi, Xuanyuan Po’nun bilinçaltı tepkisini tamamen görmezden
gelerek, hafifçe ama mükemmel bir isabetle alnına saplandı. Bu tek parmak darbesi Wuqiongbi’nin
tüm gücünü tüketmiş
gibiydi; yüzü daha da solgunlaştı, hatta hafifçe saydamlaştı. Xuanyuan Po acı dolu bir çığlık attı,
vücudu şiddetle titredi, vücudu hızla genişledi, kıyafetleri
yırtıldı ve siyah saç tutamları aralıklardan dışarı çıktı.
Wuqiongbi’nin parmağıyla anında deliliğe sürüklenmişti! Ama yine de Wuqiongbi’nin parmağından
kurtulamadı, basit
bir kafa sallama bile yapamadı. O parmak, sanki oraya yapıştırılmış gibi, sessizce
alnında sabit kaldı. Xuanyuan Po zaten heybetli ve uzundu, ama çıldırınca küçük bir dağa benziyordu.
Wuqiongbi’nin parmaklarından kurtulamayan Xuanyuan Po, önceki duruşunu
koruyamadı ve öne doğru düştü. Ancak yere düşmek yerine, Wuqiongbi’nin parmaklarının bir iplik
gibi çektiği, dumanı tüten bir çuval gibi havaya yükseldi.
Gürültüyü duyan Chen Changsheng, arkasını dönüp eve koştu ve bu tuhaf sahneye tanık
oldu. Wuqiongbi’nin parmakları doğal olarak ona dün Bieyanghong’un yaptığı parmak darbesini hatırlattı.

Wuqiong Bi’nin sesi birdenbire tizleşti, sanki delirmiş gibiydi ve Xuan Yuanpo’ya bağırdı, “Ölmek üzere, ona bir
etli çörek
yedirmenin ne sakıncası var ki!” Xuan Yuanpo sessiz kaldı, çünkü onun deli
olduğunu düşünmüyordu, aynı zamanda yaptıklarından da pişmanlık duyuyordu. Son birkaç gündür
Bieyang Hong ve Wuqiong Bi için sadece sade buharda pişmiş çörekler almış, kendisi ise etli çörek yemişti.
Bunun sebebi ıskartaya parası yetmemesi değildi, aksine ağır yaralı olduklarını ve hafif
yemeleri gerektiğini düşünmüştü. Ama Bieyang Hong zaten ölmüştü, neden onlara gönüllerince birkaç
etli çörek yedirmesin ki? Wuqiong Bi birden sakinleşti, ifadesiz bir şekilde ona baktı ve “Cehenneme git!” dedi.

Bieyanghong o parmağını kullanarak Kutsal Savaş’ın tüm deneyimini ve büyük miktarda
yetiştirme
bilgeliğini bilinç denizine aktardı. Wuqiongbi de aynı şeyi yapıyor gibiydi, ancak belirgin bir
farkla, çünkü kıyaslanamayacak kadar güçlü bir ilahi aura ve son derece korkunç bir
gerçek öz dalgası hissetti! Soğuk bir rüzgar odanın içinde uğuldadı, Bieyanghong’un kıyafetlerini
dalgalandırdı, yerdeki kristal parçalarını ve tahta kule parçalarını savurdu ve Wuqiongbi
ile Xuanyuanpo’nun bedenlerinin etrafında döndü. Çok kısa bir süre içinde
Wuqiongbi oldukça zayıfladı ve yüzlerce yıl yaşlandı. Saçlarında buz belirdi, yüzü solgunlaştı ve
inceldi, o kadar şeffaftı
ki neredeyse kasları ve kemikleri görülebiliyordu. Aslında görmek
imkansızdı; yüzü saf ve kutsal bir ışıkla doluydu. Gözleri son derece fanatikleşti, delilikle doldu
ve Xuanyuanpo’ya bakarak şiddetle bağırdı:
“Eğer şanssızsan, öl!” Bu çığlıkla birlikte, saf ve kutsal ışık tenini delerek sayısız altın parçaya
dönüştü ve Xuanyuanpo’nun vücuduna girdi.
Xuan Yuanpo’nun vücudu tekrar titredi, kurumuş sağ kolu acı verici çatırtılar eşliğinde tekrar
tekrar kırılıp onarıldı. Yüzünde aşırı bir
ıstırap ifadesi vardı. Chen Changsheng
aşırı tehlikeyi hissetti, ancak bu durumda hiçbir şey yapmaya cesaret edemedi, sadece
endişeyle bekledi.
Bilinmeyen bir süre sonra Wu Qiongbi parmaklarını çekti.
Xuan Yuanpo yere sertçe düştü, birkaç derin yara açtı ve kan sıçradı, ardından bayıldı. Chen
Changsheng yaralarını kontrol etmek
için yanına koştu ve Wu Qiongbi’ye öfkeyle, “Sen deli misin?!” diye bağırdı. Xuan Yuanpo’ya ne
bulaştırdığını bilmiyordu, ancak bunun dün Bie Yanghong’un yöntemlerinden çok daha tehlikeli
olduğu açıktı.
Başka bir deyişle, Xuan Yuanpo’nun ölmesini istediğini söylerken yalan
söylemiyordu. Chen Changsheng, kadının sözlerinin onu öldürmeye kışkırtmak için
söylendiğinden
daha da emindi. Örneğin, ani pişmanlık hakkındaki alaycı konuşması ve Guan Bai’nin kalan
kolunu da keseceği yönündeki açıklaması.

Gerçekten aklını kaçırmıştı, ama ölmek istese bile neden böyle bir yöntemi
seçsin ki? Wuqiongbi duvara yaslanmış, ifadesiz bir şekilde oturuyordu, sonra aniden kederli bir sesle
haykırdı: “O gitti ve artık yaşamak istemiyorum, ama
Ölümden korkuyorum, gerçekten ölümden korkuyorum!” Sonra zorlukla başını çevirip cansız yatan
Bieyanghong’a baktı ve titrek bir sesle, “Ama
yine de senin benimle olmanı istiyorum.” dedi. Bunu söyledikten sonra ağlamaya başladı, uzun süre
ağladı, hıçkıra hıçkıra
ağladı ve sonunda sesi kesildi. Chen Changsheng’in vücudu hafifçe
kasıldı ve parmağını burnunun altına koydu. Wuqiongbi’nin gözleri kapalıydı,
adamının yanında, çoktan ölmüştü. Chen
Changsheng parmağını
çekti ve avluya baktı. Avlu çok sessizdi. Aniden çaresizlik hissetti.

Bölüm 1003 Olmak ya da olmamak, kuyunun dibinde mi yoksa ağzında mı?
Bieyanghong ve Wuqiongbi, memleketlerinden 80.000 mil uzakta, Baidi şehrinde öldüler. Ruhları
Xiling Wanshou Köşkü’ne değil, Yıldız Denizi’ne dönecekti, bu yüzden nereye gömüldükleri o kadar önemli
değildi. Avluda,
muhtemelen Chusu’nun yerden çıkmasıyla oluşan son derece derin bir çatlak vardı. Dünya Nehri’nin Yin
Rüzgarı’nın kendi kendini onarmasıyla, dibi tekrar kayalarla dolmuş ve geriye sadece yaklaşık iki metre
derinliğinde bir çukur kalmıştı. Chen Changsheng, Bieyanghong ve Wuqiongbi’nin kalıntılarını çukura
yerleştirdi. Çukuru toprakla doldurmadan önce, Cennet Ağacı Tapınağı’nın ağaçlarından
hafif bir esinti geldi ve çukurda sadece iki altın çakıl taşı kaldı. Zhu Luo öldüğünde de benzer bir sahne
görmüştü ve bunun İlahi Alem’de
güçlü bir varlığın eşsiz bir işareti olduğunu biliyordu, bu yüzden şaşırmadı. Ama
topraktaki o altın çakıl taşları ona başka bir şeyi hatırlattı. Bugüne kadar birçok kişi İmparatoriçe Tianhai’nin
Ulusal Akademi’nin en derin
kısmına gömüldüğüne inanıyordu, ancak gerçekte Yüz Ot Bahçesi’ne gömülmüştü. İmparatoriçe Tianhai’nin
ölümünden sonra, kalıntılarının İlahi Alem’deki diğer güçlü varlıklarınki gibi en
saf altın tozuna dönüşmemesi, aksine değişmeden kalması onu biraz
şaşırtmıştı. Acaba bu, İlahi Gizlenme Alemi ile Kutsal Alem arasındaki fark mıydı? Daha fazla
düşünmeden kolunu savurdu ve avludaki beyaz taşları çukura gönderdi. Altın kumların yavaş
yavaş kaybolmasını izlerken, sessizce birkaç isim
düşündü: Chu Su, Madam Mu, Kara Cübbeli ve Kutsal Işık Kıtası. Tüm kıta, İlahi Alem’deki bu iki güçlü varlığın
ölümünü
hissetti; gök ve yerin yasaları yankılandı ve işaretler belirmeye başladı. Uzak doğudaki Bulut Mezarı’nda
birçok girdap oluştu ve yalnız tepeler arasındaki akıntı aniden coştu. Dere kenarında su içen bir tek boynuzlu
at başını kaldırdı,
uzaklara daldı, kutsal gözlerinde melankolik bir ifade belirdi. Kızıl Nehir şimdi durgundu, bir ayna gibi sakin,
ürkütücü bir sessizlik içindeydi ve derinliklerinden yankılanan, sanki bir şey için yas tutuyormuş gibi bir uğultu yükseliyordu.

Chen Changsheng, Batı Vahşi Doğası Büyük Dao Sarayı’na dönmedi, küçük avluda kaldı. Xuan Yuanpo
henüz uyanmamıştı ve bazı şeyleri
düşünmesi gerekiyordu. Şeytan Klanı Başbakanı ve çeşitli klanların başkanları da dahil olmak üzere
diğer önemli kişiler, meselenin ayrıntılarını ve daha da önemlisi, tavrını
öğrenmek için birer birer geliyorlardı. Ama onları görmedi. Küçük avlu yine inanılmaz derecede sessizleşti.
Dışarıdaki tahta platformda oturdu, bakışları cansız bodur çam
ağacından beyaz taşlara ve sonra da gri duvara kaydı, kararsızdı. Aniden yorgun hissetti, birçok şeye olan
ilgisini kaybetti. Şimdi bile, tüm Şeytan Klanı’nın tetikte olduğunu ve tepkisini endişeyle
beklediğini bilmesine rağmen, dikkat etmek istemiyordu. Birçokları gibi, Bieyang Hong’u seviyor ve saygı
duyuyordu, ancak gerçekten yakın değillerdi. Mantıklı olarak, bu kadar şok olmaması gerekirdi,
ancak ruhu ciddi şekilde etkilenmişti. İyi insanlar her zaman iyi ödüller almazlar ve kaygısız bir hayat
yaşamak bile her zaman kolay değildir. Peki neden iyi insanlar
olmalıyız? Nasıl yaşamalıyız? Neden yaşıyoruz? Sık sık alay konusu olan ama herkesin ciddiye alması
gereken bu soruyu düşünerek gece gökyüzüne baktı. Bu gece Baidi Şehri bulutsuz ve sissizdi, görüş
mesafesi olağanüstü derecede açıktı,
uzaklara ve sayısız yıldıza bakmaya olanak sağlıyordu. Chen Changsheng’in ilahi duyusu bedeninden
ayrıldı ve o yıldız denizine doğru süzüldü, yıldız ışığı saçan yıldızın üzerinden, sayısız sarmal kollu yıldızın
içinden geçti, parlak kanatlı yıldızdan kaçındı ve görünmez kristal duvarı geçip dış yıldız denizine ulaşana kadar ilerlemeye devam
Olayın gerçekliğini bilen Batı Vahşi Doğa Dao Tapınağı Başpiskoposu, avlunun üzerindeki kasvetli yağmur
bulutlarına
kederli bir ifadeyle baktı. Yağmur bulutlarının ardında, Beyaz İmparator Şehri’nden başlayıp geniş nehri
geçerek uzak dağlara ve daha da öteye uzanan iki paralel
gökkuşağı belirdi. Ancak o zaman Şeytan Başbakanı, Ayı Klanı Şefi, Aristokrat Klanı Şefi ve diğerleri olanları
fark etti ve tamamen şok olmuş, dilsiz
kalmışlardı. Sokak dışındaki rahipler ve uygulayıcılar, daha da büyük sayıdaki Şeytan Savaşçılarıyla birlikte, iki
gökkuşağının anlamını sezerek yere diz
çöktüler. Başpiskoposun önderliğindeki kalabalık içindeki devlet dini inananları, dindarlık ve saygıyla Daoist
kutsal metinlerini okumaya başladılar.

Bir uygulayıcının ilahi duyusu, ancak kaderindeki yıldızda olduğunda bu kadar uzağa gidebilir. Normal
uygulama sırasında, yıldızın varlığını yalnızca hissedebilirler, ancak
nadiren ona tekrar ulaşabilirler. Ancak bu kural Chen Changsheng üzerinde hiçbir etki yaratmadı, tıpkı
görünmez kristal
duvarın ilahi duyusunu engelleyememesi gibi. Ya da belki de ilahi
duyusunun orada ikamet etmesi gerekiyordu? Gece gökyüzünde sessizce süzülen kırmızı bir yıldız,
tutkulu bir enerji içeriyordu, ancak yüzeyi milyarlarca yıl
boyunca değişmeden
kalacakmış gibi sakin kalmıştı. Bu onun kaderindeki
yıldızdı. Chen Changsheng’in ilahi duyusu kendi kaderindeki yıldıza inmedi. Bu yıldız gerçekti, ona en
yakındı, ama sonsuza dek ulaşılamazdı. Bu, kolayca üzüntüye
neden olabilecek en yanıltıcı gerçeklikti. Üzülmek istemiyordu; ilahi duyusu
biraz kayıtsız görünerek ilerlemeye devam etti.
Sonunda, ilahi duyusu yıldız denizinin kenarına ulaştı. Uzakta, sayısız
ışık gibi birçok yıldız hafifçe
görünüyordu. Kutsal
Işık Kıtası orada mıydı? Gidip görmek istedi. On yaşında hasta olduğunu öğrendi ve o andan itibaren
tek
düşüncesi yaşamak oldu. O yağmurlu gecede İmparatoriçe Tianhai onun meridyenlerini yeniden inşa
ederek kaderindeki sıkıntıyı kırdı. Yirmi
yaşını ve daha uzun yıllar yaşayabilecekti. O andan itibaren doğal olarak bazı soruları düşünmeye
başladı. Sadece ölümün gölgesini silerek kendi
hayatını gerçekten sakin bir şekilde gözlemleyebilirdi. Elbette hayatının kaynağını, varoluşunun nedenini
bulmak istiyordu, ancak son birkaç yıl onun için çok
stresli geçmişti ve bu kadar zamanı olmamıştı. Bieyanghong ve Wuqiongbi’nin öldüğü
geceye kadar, arayışına gerçekten başlamamıştı. Bilincinin soluk yıldızlı denizinde, kıyaslanamayacak
kadar büyük ve soğuk bir kara boşluk, en
derin gece ve dipsiz bir uçurum vardı. Bu kara boşluk, uzaysal engellerden bile daha görünmezdi,
bu yüzden içinden geçmek imkansızdı,
görünüşte yokmuş gibiydi. Peki o zaman insan nasıl geçebilirdi ki? Chen Changsheng o karanlık boşluğun merkezine baktı ve

Sanki bir kuyunun kenarına eğilmiş, en derinlerine bakıyormuş gibi
hissediyordu. Ya da belki de kuyunun dibinde durmuş, gece
gökyüzüne bakıyormuş gibi hissediyordu. Hangi his doğruydu? Ya da…
gerçek miydi? Ne kadar zaman
geçtiğini bilmiyordu. Chen
Changsheng ilahi duyusunu geri çekti. Aynı yerde oturmaya devam etti, bakışları artık eskisi gibi etrafta
dolaşmıyordu, sadece sessizce gri duvara bakıyor, aynı
zamanda birçok yere bakıyordu. Yıldızlı deniz huzur getiriyordu ve o karanlık boşluk tüm uygulayıcıların kendi
önemsizliklerini hissetmelerini sağlıyor,
dikkat dağıtıcı düşünceleri Dao kalplerinden
silmeye yardımcı oluyordu. Arkasından ayak sesleri duyuldu. Xuan Yuanpo yanına gelip oturdu.